- ‚åäü ýòî âû ïðèõîäèëè ñþäà  íûí÷å  óòðîì,  âûïèëè
öåëóþ áóòûëêó ìßòíîãî ëèêåðà, à ïîòîì âûøëè ñêâîçü ñòåíêó?
     -- „à,  ß,  --  îõîòíî ñîãëàñèëñß Œàëüãðèì. -- ó è ÷òî èç
ýòîãî?
     -- —òî èç ýòîãî! -- Žíà áðîñèëà íà íåãî îò÷àßííûé  âçãëßä,
òèõîíüêî çàñòîíàëà è îòîøëà ê äðóãîìó êîíöó ñòîéêè...
     -- ‘äàåòñß  ìíå,  -- ñêàçàë òîëñòßê, -- îíà ñåãîäíß ÷òî-òî
íå â ñåáå.
     --„à è âû òîæå, äðóã ìîé.
     -- ’î åñòü êàê?
     -- ó-êà, âçãëßíèòå íà ìîé ïàëåö! -- ñêàçàë  Œàëüãðèì.  Ží
ïðîãîâîðèë ýòî òàê âëàñòíî, ïîäíèìàß ïàëåö âñå âûøå è âûøå, ÷òî
òîëñòßê  íå  ïîñìåë  îñëóøàòüñß.  ‘åêóíä ÷åðåç äâàäöàòü òîëñòßê
çàñòûë â íåïîäâèæíîñòè, ïîäíßâ ãëàçà êâåðõó, -- áåñ÷óâñòâåííûé,
ñëîâíî âîñêîâàß ôèãóðà. Œàëüãðèì  áîëüøå  íå  îáðàùàë  íà  íåãî
íèêàêîãî  âíèìàíèß  è çàíßëñß ñòåíîé. Ží ÷åðòèë íà íåé êàêèå-òî
çíàêè  è  áîðìîòàë  çàêëèíàíèß.  ‘íàðóæè  çàâûë  âåòåð,   ñòåíà
ðàçäâèíóëàñü,  íî  çà  íåé,  òîðæåñòâóþùå õèõèêàß, ñòîßë ñòàðûé
Œàðëàãðàì.
     -- •è-õè-õè! —òî, ìîé ìàëü÷èê, íå îæèäàë?
     -- ôôåêòíûé òðþê, äßäþøêà, íî, êàê  âñåãäà,  äåøåâûé,  --
ñêàçàë  Œàëüãðèì, -- ‚èäíî, è âïðßìü ïîðà âàì áðîñàòü ñåðüåçíóþ
ðàáîòó. „ëß äåòñêèõ óòðåííèêîâ, êîíå÷íî, åùå ñîéäåò...
     -- ‚îò ß òåáå ïîêàæó äåòñêèå óòðåííèêè, íàãëûé  ùåíîê!  --
îáúßâèë Œàðëàãðàì, äåëàß øàã âïåðåä.
     -- „à   íå   âçäóìàé   ïðîñèòü   ïîìîùè   ó   €ãèçèêêå,  ó
óëòóðâçàñîñà èëè ó êîãî-íèáóäü åùå èç  ýòîé  êîìïàíèè,  ïîòîìó
÷òî ñåãîäíß ß èõ âñåõ çàêëþ÷èë â ìàãè÷åñêèé ïåíòàýäð, õè-õè-õè1
     -- ‡íàþ,  --  ñêàçàë  Œàëüãðèì  ïðåçðèòåëüíî. -- å òàê óæ
òðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, ìèëåéøèé äßäþøêà. î è ß âðåìåíè  äàðîì
íå   òåðßë,  ñðàçó  îáðàòèëñß  ê  €êèáåêó  è  åðêàßêó.  •îòèòå
ïîìåðèòüñß ñèëàìè? åò. ’àê ß è çíàë. ƒäå óæ òàì, âåäü ó âàñ íè
íàñòîßùåé ñòðàòåãèè, íè öåëüíîãî ïëàíà.  ’åïåðü-òî  âû  ïîíßëè,
÷òî ó ìåíß ïðåèìóùåñòâî â öåëûé õîä?
     -- åò, ìîé ìàëü÷èê.
     -- ó  êàê æå! …ñëè âû âåðíåòåñü â åðàäîð è îñòàâèòå ìåíß
çäåñü, ß âñòðå÷óñü ñ ïðèíöåññîé Œåëèñåíòîé.
     -- ˆ íå ïîäóìàþ, ìîé ìàëü÷èê.
     -- ðåâîñõîäíî. ‚ òàêîì ñëó÷àå âû  îñòàåòåñü  çäåñü,  à  ß
âîçâðàùàþñü  â  åðàäîð,  è  îïßòü-òàêè  ß  â  âûèãðûøå. —èñòàß
ðàáîòà, íè÷åãî íå ñêàæåøü. îìßíèòå ìîå  ñëîâî,  áðîøü  Œåðëèíà
äîñòàíåòñß ìíå.
     ˆ îí äâèíóëñß ê çèßþùåìó ïðîåìó â ñòåíå.
     -- î òåáå íå çàêðûòü çà ñîáîé ñòåíó, -- ñêàçàë Œàðëàãðàì.
-- ‚îò ïîïðîáóé.
     -- ˆ  ïðîáîâàòü  íå  ñòàíó.  óñòîå  äåëî.  ‚ñå  ðàâíî ß â
âûèãðûøå, êàê íè êèíü, -- ñêàçàë Œàëüãðèì è âûøåë ÷åðåç ñòåíó.
     -- îõîæå íà òî, -- ïðîáîðìîòàë ñòàðèê. -- åãëóïûé ìàëûé,
íî ñëèøêîì ñàìîóâåðåí. ‹àäíî, ìû åùå ïîñìîòðèì.
     Ží ñòàë áûñòðî ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå  è,  íàòêíóâøèñü  íà
îñòîëáåíåâøåãî  òîëñòßêà,  íåáðåæíî  îòîäâèíóë åãî, òî÷íî ñòóë.
’åì âðåìåíåì íà ñòîéêå ïîßâèëñß ïîäíîñ ñ äâåíàäöàòüþ  áîêàëàìè.
‚ñëåä  çà  òåì èç-ïîä ñòîéêè íà ÷åòâåðåíüêàõ âûïîëçëà îøàëåâøàß
áóôåò÷èöà.  Žíà  ïîäíßëàñü  íà  íîãè  è  óñòàâèëàñü  ñïåðâà  íà
Œàðëàãðàìà, ïîòîì íà òîëñòßêà, ïîòîì íà ïðîåì â ñòåíå.
     -- ‘âßò-ñâßò-ñâßò!  --  Žíà  çàêðûëà ãëàçà, íî, âñïîìíèâ î
ñâîåì  ñëóæåáíîì  äîëãå,  ñíîâà  îòêðûëà  èõ  è  ïîãëßäåëà   íà
Œàðëàãðàìà.  -- îñëóøàéòå, âû ìîæåòå âûïèòü äâåíàäöàòü áîêàëîâ
áåíåäèêòèíà ñ ìîëîêîì?
     -- åò, -- îòâåòèë Œàðëàãðàì. -- ‚ ðîò íå áåðó ìîëîêà.
     -- ó,  òîãäà  äî  ñâèäàíüèöà!  --  ÷óòü  ñëûøíî   ñêàçàëà
áóôåò÷èöà,  ïîòîì, ñïîòûêàßñü, ïðîøëà ñêâîçü ñòåíó è óíåñëàñü â
åðàäîð.
     ‘òàðûé âîëøåáíèê õëîïíóë òîëñòßêà ïî ïëå÷ó, ïðèêàçàë  åìó:
"ðîñíèñü!",  à  ñàì ïðîëåç ïîä ñòîéêîé è ïîßâèëñß ïî äðóãóþ åå
ñòîðîíó. ’îëñòßê ïîãëßäåë íà íåãî, ïîòîì çàæìóðèëñß.
     -- —òî-òî ó ìåíß ñ ãëàçàìè íåëàäíî, -- ñêàçàë òîëñòßê.  --
îñëóøàéòå, à êóäà äåâàëàñü Šóèíè?
     -- òî  òû î áóôåò÷èöå? •è-õè-õè! ‡àâòðà óòðîì ó íåå áóäåò
ïî ãîðëî äåë íà ïåðàäîðñêîì òóðíèðå, õîòü ñàìà îíà, êîíå÷íî, îá
ýòîì åùå è  íå  ïîäîçðåâàåò.  €  òâîè  ãëàçà...  äà  ðàçâå  èìè
÷òî-íèáóäü óâèäèøü?
     -- ’î åñòü êàê ýòî?
     -- „à  òû óæ ñêîëüêî ëåò êàê ìåðòâåö, -- ñêàçàë Œàðëàãðàì.
-- ‚ûïüåøü ÷åãî-íèáóäü?
     -- ‹åãêîãî ñ ãîðüêèì, -- óíûëî îòâåòèë òîëñòßê.
     -- ’û ñåáß ãóáèøü, õè-õè-õè! åò, ïèíòà  äðàêîíîâîé  êðîâè
-- âîò ÷òî ïîéäåò òåáå âïðîê. „åðæè!
     ‘îâñåì  îáàëäåâøèé  òîëñòßê  âäðóã  óâèäåë  ó ñåáß â ðóêàõ
áîëüøóþ êðóæêó, äî êðàåâ íàïîëíåííóþ òåìíî-êðàñíîé æèäêîñòüþ.
     -- „à êóäà ìíå ñòîëüêî! åáîñü, îïßòü ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå
äëß íàñ ïðèïàñëè? å çàáûâàþò îíè ïðî íàñ. ˆíòåðåñíî, ÷òî òàì,
     -- Šòî ýòî "îíè" ? -- ñóðîâî ñïðîñèë Œàðëàãðàì.
     -- ó... ñàìè çíàåòå...
     -- è÷åãî ß íå çíàþ. ˆ òû òîæå íè÷åãî íå çíàåøü. €  òåïåðü
âûïåé  è  îæèâè.  € òî êóäà íè ïëþíü -- îäíè ìåðòâßêè: òûêàþòñß
ïîâñþäó, âûñìàòðèâàþò, íåò ëè ãäå ñâîáîäíîé ìîãèëû.
     -- ó ÷òî æ, ß âûïüþ.
     -- „àâíî ïîðà. € êàê õëåáíåøü äðàêîíîâîé  êðîâè,  ñêàæåøü,
êàêîå ñåãîäíß ÷èñëî.
     ’îëñòßê  îòõëåáíóë  áîëüøîé ãëîòîê òåìíî-êðàñíîé æèäêîñòè.
ƒëàçà ó íåãî ïîëåçëè íà ëîá, íî îí ñðàçó æå òàê è  ðàñïëûëñß  â
áëàæåííîé óëûáêå,
     -- €  âåäü âû ïðàâû, åé-áîãó, ˆ Šóèíè òîæå, è òîò ìàëûé --
õóäîæíèê, ÷òî áûë òóò íûí÷å óòðîì.. ‘åãîäíß è  âïðßìü  òðèäöàòü
ïåðâîå èþíß.
     -- ‚îò  òàê-òî ëó÷øå, -- îäîáðèòåëüíî ñêàçàë Œàðëàãðàì. --
Ÿ âàì åùå  íå  ðàññêàçûâàë,  êàê  âñå  ýòî  âûøëî?..  --  íà÷àë
òîëñòßê.
     -- åò,  íå  ðàññêàçûâàë  -- õè-õè-õè! -- è íå ðàññêàæåøü.
Šòî ýòî åùå òàì?
     ”èëèï ‘ïåíñåð-‘ìèò, âõîäß ñ  Œåëèñåíòîé  â  áàð,  âñå  åùå
õíûêàë:
     -- ‹àïî÷êà,  âû,  êîíå÷íî,  ïðåëåñòü,  è, ìîæåò áûòü, âû ñ
‘ýìîì, êàê ãîâîðèòñß, ñîçäàíû äðóã äëß äðóãà, íî ÷òî  ôàêò,  òî
ôàêò: èç-çà âàñ ß ðàññîðèëñß ñ òåëåáîññàìè ïî êðàéíåé ìåðå ãîäà
íà äâà...
     -- €,   ìàãèñòð  Œàðëàãðàì,  âû  çäåñü,  êàê  ß  ðàäà!  --
âñêðè÷àëà Œåëèñåíòà. -- Ÿ õî÷ó ñêîðåå âåðíóòüñß âî âñàìäåëèøíóþ
æèçíü.
     -- —åðåç ìèíóòó îòáûâàåì, õè-õè-õè!
     -- ‡äåñü ïîäàþò äðàêîíîâó êðîâü, -- ñêàçàë òîëñòßê ”èëèïó,
-- òàê âîò, õëåáíèòå ãëîòîê, î÷åíü ðåêîìåíäóþ.  ’îãäà  âàì  âñå
áóäåò  òðûí-òðàâà, äàæå åñëè òåëåâèäåíèå íà ïîðîã âàñ áîëüøå íå
ïóñòèò. é, øåô, åùå äâå ïèíòû äðàêîíîâîé, ïîæàëóéñòà. -- Ží  ñ
âîñõèùåíèåì ïîãëßäåë íà Œåëèñåíòó. -- ‚îò êàêèõ äåâî÷åê âèäèøü,
êîãäà âûïüåøü äðàêîíîâîé êðîâè! € åñëè ïèòü òîëüêî ëåãêîå ïèâî,
òî  âîêðóã -- îäíè ìûìðû, ñàìè çåëåíûå, áëåäíþùèå, âîëîñû áóäòî
âàêñîé íàìàçàíû. ‘ïàñèáî. Œîæåò, âûïüåòå çà êîìïàíèþ?
     -- åêîãäà,  --  ñêàçàë  Œàðëàãðàì.  --  —åðåç  ïßòíàäöàòü
ñåêóíä îòáûâàþ.
     -- Œ-äà,  --  ñêàçàë ”èëèï íåóâåðåííî. -- îïðîáîâàòü, ÷òî
ëè? ‚àøå çäîðîâüå!
     -- ‚ñåõ áëàã! -- ñêàçàë òîëñòßê. Žíè âûïèëè.
     -- îæàëóé,   ïîõîæå   íà    "Šðîâàâóþ    Œåðè",    òîëüêî
ïîçàáîðèñòåé,  --  ñêàçàë  ”èëèï.  ˆ  âäðóã  âûòàðàùèë ãëàçà îò
èçóìëåíèß. è ïðèíöåññû Œåëèñåíòû, íè Œàðëàãðàìà, íè  ïðîåìà  â
ñòåíå -- êàê íå áûâàëî.
     -- -ý...  ÷òî  ýòî...  ý-ý...  ïîçâîëüòå... êàê ýòî... --
Žçèðàßñü, îí ïðîìû÷àë åùå ÷òî-òî  ñòîëü  æå  íå÷ëåíîðàçäåëüíîå,
ïîòîì âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà òîëñòßêà.
     -- € ïîãîäêà-òî ðàçãóëßëàñü, -- ðàäîñòíî ñîîáùèë òîëñòßê.
     -- åò, ïðàâäà?
     --€ âû ÷åãî æäàëè? ‘àìè ïîíèìàåòå -- òðèäöàòü ïåðâîãî èþíß
èíà÷å íå áûâàåò.
     ”èëèï äîïèë äðàêîíîâó êðîâü.
     -- €  òû ƒåðáåðòà åéëè èç ôèðìû "“îëëåáè, „èììîê, åéëè è
’óêñ" ÷àñîì íå çíàåøü? -- óñëûøàë îí  ñâîé  ãîëîñ.  --  ‚îò  óæ
ïîäîíîê  òàê  ïîäîíîê,  åùå  ïî÷èùå  ’óêñà, ýòî ß òåáå êàê äðóã
ãîâîðþ. ó ÷òî, ñòàðèê, ìîæåò, åùå ïî îäíîé?


        ƒëàâà äåñßòàß. Šîðîëü Œåëèîò ïîñëå îáåäà

     Šîðîëü Œåëèîò, îòïóñòèâ âñåõ ñëóã, êðîìå âèíî÷åðïèß, ñèäåë
ñ êàïèòàíîì ëàíêåòîì è „èììîêîì â ñâîåì ìàëîì ïîêîå,  ÷òî  ïðè
áàíêåòíîé  çàëå.  Žíè ïëîòíî ïîîáåäàëè è òåïåðü ñîâåðøàëè ñòîëü
îáèëüíîå âîçëèßíèå,  ÷òî  âèíî÷åðïèé  åäâà  ïîñïåâàë  íàïîëíßòü
÷àøè. ’î è äåëî îíè ðàçðàæàëèñü õîõîòîì, çàõëåáûâàßñü è áðûçãàß
ñëþíîé, è ëèöà èõ ñòàíîâèëèñü âñå êðàñíåå. Šàæäûé ðàçûãðûâàë èç
ñåáß ñâîéñêîãî ìàëîãî, êàê ýòî ÷àñòî áûâàåò ñ ìóæ÷èíàìè ñðåäíèõ
ëåò, êîòîðûå âûïèëè ëèøíåãî è ãîíßò ïðî÷ü ìûñëü î òîì, ÷òî óòðî
âñå-òàêè íàñòóïèò.
     -- €  ìû  âîò  çíàåì  îäèí àíåêäîò, æèâîòèêè íàäîðâåøü, --
ãîâîðèë êîðîëü. -- ðî  òî,  êàê  â  Šàìåëîòå  âñòðåòèëèñü  òðè
ñòðàíñòâóþùèõ   òîðãîâöà.   Žäèí   --   àíãëè÷àíèí,  äðóãîé  --
øîòëàíäåö, à òðåòèé -- èðëàíäåö. -- Šîðîëü òàê è  ïîêàòèëñß  ñî
ñìåõó.  --  Œû  ÷òî-òî çàïàìßòîâàëè, ÷åì òàì äåëî êîí÷èëîñü, íó
íè÷åãî, ïðè ñëó÷àå âñïîìíèì è äîñêàæåì. ‚èíî÷åðïèé!
     -- Šñòàòè,  --  ñêàçàë  ëàíêåò.  --  Ÿ  êàê  ðàç  êîå-÷òî
âñïîìíèë, âàøå âåëè÷åñòâî.
     -- ˆ  ìû  òîæå,  --  ñêàçàë  êîðîëü, óêàçûâàß íà „èììîêà è
õìóðß áðîâè. -- ‚îò óæå âòîðîé òàêîé òèï ïîïàäàåòñß íàì ñåãîäíß
-- îäåò ÷åðò çíàåò êàê. € òîò, ïåðâûé, ñèäèò â  òåìíèöå.  •îòåë
æåíèòüñß íà íàøåé äî÷åðè. åñëûõàííàß íàãëîñòü!
     -- Ÿ  êàê  ðàç âñïîìíèë, -- ñêàçàë ëàíêåò, -- ÷òî ó íàñ ñ
„èììîêîì åñòü îäèí ïëàí.
     -- € êòî ýòî „èììîê? -- ñïðîñèë êîðîëü.
     -- òî ß, âàøå âåëè÷åñòâî.
     -- ’û  íåïðèñòîéíî  îäåò,  „èììîê.  ˆ  íå  çàñòàâëßé   íàñ
ïîâòîðßòü  ýòî  äâàæäû.  ’àê ÷òî, òû ãîâîðèøü, ó òåáß åñòü, ñýð
˜êèïåð?
     -- ëàí, âàøå âåëè÷åñòâî... ïðîåêò... ïðåäëîæåíèå... èäåß!
“ íàñ áóäåò êó÷à äåíåã.
     -- Šó÷à äåíåã? ƒäå æå îíà?
     -- ‚ íàøåé èäåå, ãîñóäàðü.
     -- Œû â ýòîì íå óâåðåíû, -- ñêàçàë êîðîëü.  --  Œû  â  íåé
íè÷åãî  òàêîãî  íå  âèäèì.  ‚îò  ðàçâå ýòîò „èììîê îáúßñíèò íàì
òîëêîâåå. Šñòàòè, ãäå îí?
     -- Ÿ çäåñü, âàøå âåëè÷åñòâî. Ÿ -- „èììîê.
     -- ’àê ýòî òû? -- Šîðîëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- ó ÷òî  ìîæåò
èç  ýòîãî âûéòè? åò óæ, ìû îòâåðãëè ñîòíè èäåé, ïîëó÷øå âàøåé.
Žíà ñëèøêîì ÷àõëàß, êðåïîñòè  â  íåé  íåò.  ‚èíî÷åðïèé!  àëåé.
àëåé,  ãîâîðßò òåáå! ‚îò â ýòîì âèíöå êðåïîñòü åñòü, à â âàøåì
ïëàíå -- íåò. ‚ ÷åì âñß è ðàçíèöà.
     Ží ïîäíßë ÷àøó è îñîëîâåëî ïîãëßäåë íà íåå.
     -- ˆãðàéòå, -- øåïíóë „èììîê ëàíêåòó. -- Ÿ ïàñ.
     -- ‚àøå âåëè÷åñòâî,  --  íà÷àë  ëàíêåò  òîðæåñòâåííî,  --
ïîçâîëüòå  ìíå  âûïèòü  çà  âàøå çäîðîâüå è ñ÷àñòüå, à òàêæå çà
äàëüíåéøåå ïðîöâåòàíèå âàøåãî êîðîëåâñòâà åðàäîð.
     ˆ îí âûïèë ñ âèäîì ñòîëü æå òîðæåñòâåííûì.
     -- Žòëè÷íî  ñêàçàíî,  ñýð  ˜êèïåð,  è  ìû  ïðåìíîãî   òåáå
áëàãîäàðíû.  Žäíàêî  ñïðàâåäëèâîñòü  òðåáóåò ïðèçíàòü, ÷òî íàøå
êîðîëåâñòâî ñåé÷àñ îòíþäü íå ïðîöâåòàåò. ‘îâåòíèêè ãîâîðßò, ÷òî
êàçíà ïî÷òè ïóñòà,
     -- î, âàøå âåëè÷åñòâî,  ìû  ñ  „èììîêîì  áóäåì  ñ÷àñòëèâû
îòâàëèòü âàì êó÷ó äåíåã, è íå îäíó...
     -- ’û-òî -- âîçìîæíî, ñýð ˜êèïåð, íî „èììîê? …ñëè è ó íåãî
åñòü òàêîå æåëàíèå, ïóñòü ïðèäåò è ñêàæåò ñàì.
     -- î âåäü ýòî æå ß -- „èììîê!
     Šîðîëü íåîäîáðèòåëüíî ïîêîñèëñß íà íåãî.
     -- ’û  îäåò  ÷åðò  çíàåò  êàê.  “æå âòîðîãî òàêîãî ñåãîäíß
âñòðå÷àþ. ˆ íå ñìåé ñîâàòüñß, êîãäà òåáß íå ñïðàøèâàþò.  ’àê  î
÷åì, áèøü, ìû, ñýð ˜êèïåð? €õ, äà... ó âàñ äîëæåí áûòü ïëàí.
     -- Ží ó íàñ åñòü, âàøå âåëè÷åñòâî.
     -- ’àê  áû  ñðàçó  è  ñêàçàë!  Šàêîé òîëê õîäèòü âîêðóã äà
îêîëî? ‚èíî÷åðïèé!
     -- „èììîê, îáúßñíèòå íàøó èäåþ.  ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  „èììîê
èçëîæèò âàì ïëàí.
     -- „àâíî ïîðà, -- ñêàçàë êîðîëü, êîñßñü íà „èììîêà.
     -- ’àê âîò, âàøå âåëè÷åñòâî, -- ñêàçàë „èììîê. -- ’àì, ãäå
ß æèâó, âñå õîòßò ïîåõàòü êóäà-íèáóäü.
     -- —òî-òî  íå âåðèòñß, -- ñêàçàë êîðîëü. -- òàê òàì ó âàñ
ñêîðî íå îñòàíåòñß íè äóøè.
     -- Ÿ õîòåë ñêàçàòü -- ïîåõàòü íà âðåìß, â îòïóñê.
     -- ðîñòî, ÷òîáû ïåðåìåíèòü îáñòàíîâêó, -- ñêàçàë ëàíêåò,
-- äà îòäîõíóòü îò ñâîåãî âåëèêîëåïíîãî îáðàçà æèçíè...
     -- ‹þäè êîïßò äåíüãè, ÷òîáû ïîáûâàòü â äðóãèõ ñòðàíàõ...
     -- ˆ ìû ñ÷èòàåì, ÷òî ñàìûå áîãàòûå äîëæíû  åõàòü  ñþäà,  â
åðàäîð...
     -- Žðãàíèçîâàííûé  òóðèçì! -- ãîðß÷î âîñêëèêíóë „èììîê. --
Žíè ïðèåäóò ïîëþáîâàòüñß çàìêàìè. îãëßäåòü ðûöàðåé.  îãëßäåòü
äðàêîíîâ.
     -- Šîíå÷íî,   òóò   íå   îáîéòèñü   áåç  îäíîãî  èç  âàøèõ
âîëøåáíèêîâ, --  ñêàçàë  ëàíêåò.  --  óæíî  áóäåò  îáåñïå÷èòü
òðàíñïîðò äëß ïåðåáðîñêè òóðèñòîâ.
     -- ’îãäà äåíüãè òàê è ïîñûïëþòñß, -- ñêàçàë „èììîê.
     -- Šóäà  --  â  íàøó  êîðîëåâñêóþ êàçíó? €õ íåò? ó, ßñíîå
äåëî. -- Šîðîëü ïîêà÷àë ãîëîâîé, è âçãëßä åãî ñòàë åùå ñóðîâåå.
     -- ‚àøå âåëè÷åñòâî ìîãëè áû âîéòè â ïðàâëåíèå è ïðèîáðåñòè
ñîëèäíûé ïàêåò äèðåêòîðñêèõ àêöèé.
     -- ðàâëåíèå? €êöèè? å ïîíèìàþ, î  ÷åì  âû  òîëêóåòå,  --
ñêàçàë êîðîëü Œåëèîò ñ íåóäîâîëüñòâèåì. -- ƒäå æå ýòà âàøà êó÷à
äåíåã?
     -- ‚àæíî,   ÷òîáû  äåíüãè  ïîòåêëè  â  ñòðàíó,  --  ñêàçàë
ëàíêåò.
     -- € òàì âû ñäåëàåòå òî æå, ÷òî íàøè ïðàâèòåëè. Šàê òîëüêî
ó ëþäåé ïîßâßòñß äåíüãè, âû âûñîñåòå èõ ñ ïîìîùüþ íàëîãîâ.
     -- àëîãè? ‚çäîð! ’àì âûæìåøü çîëîòîé, çäåñü  --  ìåäßê...
‡íàåì ìû ýòè íàëîãè. ’üôó!
     -- î  ïî  íàøåìó ïëàíó, -- ñêàçàë „èììîê, -- âû ïîëó÷àåòå
ïîëîâèíó ïðèáûëåé... èëè äàæå òðè ÷åòâåðòè.
     -- ‚âåäèòå íàëîã íà çàìêè, -- ñêàçàë ëàíêåò.  --  ‚îåííûé
íàëîã,  íàëîã  íà ñîäåðæàíèå ïðàâèòåëüñòâåííîãî àïïàðàòà. óñòü
ïëàòßò çà òî, ÷òî  ó  íèõ  åñòü  êðûøà  íàä  ãîëîâîé.  Žáëîæèòå
íàëîãîì îäåæäó è ïîñòåëè. óòè è äîðîãè...
     -- ˆ   âîçäóõ,   êîòîðûì   îíè   äûøàò,  òîæå?  --  Šîðîëü
ñàðäîíè÷åñêè çàõîõîòàë.
     -- òî îðèãèíàëüíî, -- ñêàçàë  „èììîê.  --  îãàòàß  èäåß.
‘òîèò ïîïðîáîâàòü.
     Šîðîëü  Œåëèîò,  îõâà÷åííûé  âíåçàïíîé  ßðîñòüþ,  ñ òðóäîì
âñòàë íà íîãè.
     -- ‘òîèò ïîïðîáîâàòü! îãàòàß èäåß! é, âû, àë÷íûå, ïîäëûå
ïðîéäîõè! ‚îò ìû ñåé÷àñ ïðèêàæåì âûñå÷ü âàñ -- äà êàê âû òîëüêî
îñìåëèëèñü ßâèòüñß ê  íàì  ñ  òàêèì  ïðåäëîæåíèåì?  ‚èíî÷åðïèé,
ñòðàæó!  †èâî! ‡íàéòå, ìîøåííèêè: ëþäåé çäåñü âåøàëè, ðóáèëè íà
êóñêè, ÷åòâåðòîâàëè çà ïðåñòóïëåíèß êóäà ìåíåå îïàñíûå, ÷åì òî,
íà êîòîðîå âû òîëêàåòå íàñ.  èêîãäà  ìû  íå  îáîøëèñü  áû  òàê
ãíóñíî   è   æåñòîêî   äàæå   ñ  ßçû÷íèêàìè-ëþäîåäàìè,  äàæå  ñ
îäíîãëàçûìè ïèãìåßìè! è îäèí ãîñóäàðü â õðèñòèàíñêîì  ìèðå  íå
ñòàë  áû  ñëóøàòü  òàêèå  ìåðçêèå ðå÷è -- äà ÷òî òàì! „ðóãîé íà
ìîåì ìåñòå ïðîñòî âûøèá áû èç âàñ ìîçãè.
     ‚îøëè äâà ñîëäàòà, „æåê è ”ðåä.
     -- ‚çßòü ýòèõ çëîäååâ!  --  çàêðè÷àë  êîðîëü.  --  €  åñëè
îêàæóò ñîïðîòèâëåíèå -- ðóáèòå èõ.
     -- Šàê, âàøå âåëè÷åñòâî, çàðóáèòü íàøåãî êàïèòàíà?
     -- Ží  âàì  áîëüøå  íå êàïèòàí. Ží çëîäåé è áðîäßãà, êàê è
òîò, âòîðîé. “âåäèòå èõ.
     -- ‘ëóøàþñü, âàøå âåëè÷åñòâî, -- ñêàçàë  „æåê,  íî  âèä  ó
íåãî áûë íåóâåðåííûé. -- ’îæå â òåìíèöó?
     Šîðîëü Œåëèîò êîëåáàëñß.
     -- ó, âîò ÷òî... äàéòå íàì ïîäóìàòü.
     ‚  ýòîò  ìèã  âîøëè  Œàëüãðèì  è  èíåò  -- ðàçóìååòñß, íå
ñëó÷àéíî, âåäü ó Œàëüãðèìà âñå øëî ïî ïëàíó. Ží î÷åíü  ãîðäèëñß
-- è  íå  áåç  îñíîâàíèß  --  òåì, ÷òî òàê òî÷íî óêëàäûâàåòñß â
ãðàôèê.
     -- ‚àøå âåëè÷åñòâî, -- ñêàçàë îí âêðàä÷èâî.  --  îçâîëüòå
ìíå äàòü âàì ñîâåò.
     -- €  òû êòî òàêîé, ÷åðò òåáß ïîáåðè? €õ äà, òû âîëøåáíèê.
‚ñå ñóåøü ñâîé íîñ êóäà íå ñëåäóåò. ‘ìîòðè  íå  ïåðåñòàðàéñß...
-- ’óò  îí  çàìåòèë èíåò, êîòîðàß óëûáàëàñü åìó. -- èíåò, ãäå
íàøà äî÷ü?
     -- Ÿ âàì âñå îáúßñíþ, ãîñóäàðü, êàê  òîëüêî  ìû  îñòàíåìñß
íàåäèíå,  --  ñêàçàëà  îíà  ñëàäêèì êàê ìåä ãîëîñêîì. -- î âîò
ìàãèñòð Œàëüãðèì...
     -- ‚àøå âåëè÷åñòâî,  óìîëßþ,  äîçâîëüòå  ìíå  èñïîëüçîâàòü
ýòèõ ïðåñòóïíèêîâ íà áëàãî íàøåãî èñêóññòâà è íàóêè.
     -- •î÷åøü  èõ  âî  ÷òî-íèáóäü  ïðåâðàòèòü,  à?  --  ñêàçàë
êîðîëü. -- åäóðíàß ìûñëü.  î  ýòî  âîâñå  íå  çíà÷èò,  ÷òî  ß
îñòàâëþ  òåáß  ïðè äâîðå, ïîíßë? € òåïåðü ñòóïàéòå. ‚èíî÷åðïèé,
ïðîâîäè èõ. ’åáß çàìåíèò ëåäè èíåò.
     -- Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâà, ãîñóäàðü. -- èíåò íåæíî  óëûáíóëàñü.
Šîðîëü  ïðîâîäèë  èõ âçãëßäîì, ïîòîì â èçíåìîæåíèè îïóñòèëñß íà
ñâîå âûñîêîå êðåñëî.
     -- àëåéòå-êà ìíå âèíà, èíåò. ˆ ñåáå òîæå, ìîß êðîøêà. --
Žòõëåáíóâ äîáðûé ãëîòîê èç ÷àøè, êîòîðóþ  îíà  åìó  ïîäàëà,  îí
âäðóã çàãðåìåë: -- è ìèíóòû ïîêîß! Šîðîëü €ðòóð âûçûâàåò íàñ â
Šàìåëîò, ïîòîì îòìåíßåò ñâîå ïîâåëåíèå è ïðèñûëàåò ýòîãî ñóêèíà
êîòà, ñýðà ˜êèïåðà. àøà äî÷ü òðîíóëàñü â óìå, à òåïåðü è âîâñå
èñ÷åçëà.  ‚ëþáèëàñü  â  êàêóþ-òî  ìèôè÷åñêóþ  ëè÷íîñòü. åâåñòü
îòêóäà  ïîíàëåçëè  âñßêèå  òèïû  --  îäåòû  ÷åðò   çíàåò   êàê.
‚îëøåáíèêè   òî  ïîßâßòñß,  òî  èñ÷åçíóò,  äàæå  ïîçâîëåíèß  íå
ñïðîñßò. å ìîãó ß  ñ  íèìè  ñî  âñåìè  ñëàäèòü.  „îëæíî  áûòü,
ñòàðåþ.
     -- îìèëóéòå, ãîñóäàðü, âû â ðàñöâåòå ëåò.
     -- ‚åðíî, äëß ñâîèõ ëåò ß ìîëîäåö.
     -- ‚û  ïðîñòî óñòàëè, è ïîòîì, çäåñü òàê æàðêî, -- ñêàçàëà
èíåò, ïîäõîäß áëèæå.
     -- ‚û ïîçâîëèòå, ãîñóäàðü? -- ˆ  îíà  îáòåðëà  êîðîëþ  ëîá
ñâîèì ïëàòêîì, à ïîòîì ïðîâåëà ïî íåìó ñâîåé íåæíîé ðó÷êîé.
     -- ‹àäíî,  ëàäíî, -- ñêàçàë êîðîëü, ïðèòâîðßßñü, áóäòî åìó
áåçðàçëè÷íû ýòè çíàêè âíèìàíèß. --  î  ãäå  æå  âñå-òàêè  íàøà
äî÷ü?
     -- òî äîëãàß èñòîðèß... -- íà÷àëà èíåò.
     -- ó,  òîãäà  íå  íóæíî,  -- ñêàçàë êîðîëü. -- àññêàæåøü
êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç.
     -- Žíà î÷åíü  ñâîåâîëüíàß,  ãîñóäàðü.  Žíà  îòïðàâèëàñü  â
äðóãîé  ìèð  èñêàòü  ýòîãî ÷åëîâåêà. ‘êîðî îíà âîçâðàòèòñß, è ñ
íåé äßäß ìàãèñòðà Œàëüãðèìà -- òîæå âîëøåáíèê, óæàñíûé  ñòàðèê,
åãî çîâóò Œàðëàãðàì.
     -- Šàê?  ‘òàðûé  Œàðëàãðàì.  --  ýòî  òîò, ÷òî âñå âåðåùèò
"õè-õè-õè"? ’àê  îí  åùå  æèâ?  Œû  çíàâàëè  åãî  ïðè  Œåðëèíå,
äàâíåíüêî äåëî áûëî. Ží, êîíå÷íî, ãîðàçäî ñòàðøå íàñ.
     -- „óìàåòñß  ìíå,  îí  ñòàðøå  âñåõ  íà  ñâåòå, -- ñêàçàëà
èíåò.
     -- € íàì îí, íàâåðíî, äàë áû ëåò òðèäöàòü.  ó,  ñîðîê  îò
ñèëû.
     -- àçóìååòñß,      ãîñóäàðü.     Šàê     ãîâîðèëà     ìîß
òåòóøêà-êîëäóíüß, êòî ìîëîä äóøîé -- ìîëîä è òåëîì.
     -- ‚îò êàê? óæíî áóäåò ýòî çàïîìíèòü. †àëü, ÷òî  íàì  ýòî
íå  ïðèøëî â ãîëîâó ðàíüøå. à ðåäêîñòü óìíàß æåíùèíà áûëà òâîß
òåòóøêà, à êàêàß ñâåæåñòü ìûñëè! Ÿ  âñåãäà  ýòî  ãîâîðèë,  äàæå
êîãäà  åå  ñóäèëè.  àëåé-êà  ìíå  åùå,  äåâî÷êà.  óäü  âìåñòî
âèíî÷åðïèß.
     -- ‚îò áûëî áû õîðîøî, ãîñóäàðü, -- ñêàçàëà èíåò, ïîäíîñß
åìó ÷àøó, -- åñëè áû êòî-íèáóäü, íó, ñêàæåì, ìàãèñòð  Œàëüãðèì,
èçáàâèë  âàñ  îò  ñêó÷íûõ  ïîâñåäíåâíûõ çàáîò. Ÿ çíàþ, êàêîé âû
äîáðîñîâåñòíûé, íî íåëüçß  æå  âñå  äåëàòü  ñàìîëè÷íî.  òî  óæ
ñëèøêîì.
     -- „à, â ñàìîì äåëå ñëèøêîì! -- âîñêëèêíóë ñåðäèòûé ãîëîñ,
çàñòàâèâøèé  èõ  âçäðîãíóòü.  òî áûëà Œåëèñåíòà. ‘ëåäîì çà íåé
âîøåë Œàðëàãðàì.
     àñòåðßííîñòü êîðîëß ñìåíèëàñü ãíåâîì.
     -- å ñìåé ðàçãîâàðèâàòü ñ íàìè òàêèì òîíîì! ƒäå òû  áûëà?
€ ýòî êòî òàêîé?
     Œàðëàãðàì íè÷óòü íå ñìóòèëñß.
     -- •è-õè-õè! åóæòî âû íå ïîìíèòå ìåíß, êîðîëü Œåëèîò?
     -- ’åïåðü  âñïîìíèë.  "•è-õè-õè"!  ó, âîò ÷òî, Œàðëàãðàì,
óáèðàéñß-êà òû îòñþäà ïîäîáðó-ïîçäîðîâó, -- ñêàçàë  êîðîëü.  --
•âàòèò  ñ  ìåíß òâîåãî ïëåìßííèêà, êîòîðûé âñå âðåìß ëåçåò êóäà
íå íàäî.
     -- Ží  ìàëûé  íåãëóïûé,  --  õèõèêíóë  ñòàðèê.  --  ’îëüêî
óæàñíûé  ïàêîñòíèê.  ‹îâêèé  èíòðèãàí, íî óæ áîëüíî ñàìîíàäåßí,
ñàìè óâèäèòå.
     -- Œîé ‘ýì âñå åùå â òåìíèöå? -- ñïðîñèëà Œåëèñåíòà.
     -- Šàêîé òàì åùå òâîé! -- ñåðäèòî îáîðâàë åå êîðîëü. -- î
îí äåéñòâèòåëüíî â òåìíèöå è òàì îñòàíåòñß.
     -- €õ, îòåö, ìîëþ âàñ, ñæàëüòåñü.
     -- ˆ âîò ÷òî, þíàß ëåäè, õâàòèò  ñ  íàñ  òâîèõ  âûõîäîê  è
êàïðèçîâ.  ‡àâòðà  ïîñëå  òóðíèðà  ìû  îáúßâèì, ÷òî òû âûõîäèøü
çàìóæ.
     -- èêîãäà! ’îëüêî çà ‘ýìà!
      -- Œû ïîêà ñàìè íå çíàåì, êòî òâîé æåíèõ,  ýòî  åùå  íàäî
ðåøèòü.  î  çàìóæ  òû âûéäåøü, äàæå åñëè ïðèäåòñß äåðæàòü òåáß
âçàïåðòè íà õëåáå è âîäå.
     -- å âûéäó, íå âûéäó, íå âûéäó!
     -- ‚ûéäåøü! -- âñêðè÷àë êîðîëü. -- ’àêîâà íàøà êîðîëåâñêàß
âîëß. ‹åäè èíåò è ìàãèñòð Œàðëàãðàì, áóäüòå ñâèäåòåëßìè.
     Œåëèñåíòà ïîâåðíóëàñü ê ñòàðîìó âîëøåáíèêó.
     -- îìíèòå òó áðîøü, êîòîðóþ ïðîñèë Œàëüãðèì?
     -- € êàê æå! •è-õè-õè! ‚åäü ìû îáà çà íåé îõîòèìñß.
     -- …ñëè âû ìíå ñåé÷àñ ïîìîæåòå, îíà âàøà,  --  íåòåðïåëèâî
ñêàçàëà Œåëèñåíòà.
     -- ˆäåò! -- ñêàçàë Œàðëàãðàì ñ íåñêðûâàåìîé ðàäîñòüþ. -- ˆ
çàìåòüòå, ß åå ó âàñ íå ïðîñèë, õè-õè-õè!
     -- àì  óãîäíî,  ÷òîá  òû  ïåðåñòàë  õèõèêàòü,  --  ñêàçàë
êîðîëü, -- ˆ ÷òî ýòî çà èäèîòñêèé áðåä íàñ÷åò êàêîé-òî  áðîøêè?
Šàê áû òàì íè áûëî, ìîæåòå íàì ïîâåðèòü...
     -- Žñòàíîâèñü, êîðîëü Œåëèîò!
     ‘òàðûé    âîëøåáíèê,    âåñü    âíåçàïíî   ïðåîáðàçèâøèñü,
âåëè÷åñòâåííî  ïîäíßë  ðóêó.  ‚ìåñòî  ìßãêîãî  âå÷åðíåãî  ñâåòà
âîêðóã  ðàçëèëîñü  çåëåíîå  ñèßíèå,  ñëîâíî  çàìîê î÷óòèëñß ïîä
âîäîé.  ˆçäàëåêà  äîíåññß  ðàñêàò  ãðîìà.   †åíùèíû   èñïóãàííî
âçâèçãíóëè.
     -- ó, âîò ÷òî, Œàðëàãðàì, ïîæàëóéñòà, áåç ýòèõ ìåðëèíñêèõ
øòó÷åê,  --  íåóâåðåííî  ñêàçàë êîðîëü. -- Žíè óæå äàâíûì-äàâíî
âûøëè èç ìîäû, ìîé ìèëûé. ’àê ÷òî òû ïîëåã÷å!
     Œàðëàãðàì çàãîâîðèë, è çåëåíûé  ñâåò  ïåðåøåë  â  çëîâåùèé
áàãðßíåö.
     -- Œåëèîò,  êîðîëü  åðàäîðà!  ðîçðåíèå,  äàðîâàííîå  ìíå
âëàñòüþ  ‘îëîìîíîâîé  ïå÷àòè,  îòíûíå  íèñõîäèò  íà  ìåíß.  „âå
ãðîçíûå  îïàñíîñòè  íàäâèãàþòñß  íà  òâîé çàìîê. Žäíà èç íèõ --
íèêîìó íå âåäîìûé Šðàñíûé  ðûöàðü:  íà  çàâòðàøíåì  òóðíèðå  îí
áðîñèò  âûçîâ  âñåì  è  ïîáåäèò âñåõ, êðîìå îäíîãî. € äðóãàß --
ñâèðåïûé,  âñåïîæèðàþùèé  äðàêîí,  îí  è  ñåé÷àñ  óæå  ðû÷èò  è
èçðûãàåò  ïëàìß  â  ëåñó,  ïîä õîëìîì. ’îëüêî òîìó, êòî ïîáåäèò
Šðàñíîãî  ðûöàðß,  ñóæäåíî  îäîëåòü  äðàêîíà.  …ìó  æå  ñóæäåíî
æåíèòüñß íà ïðèíöåññå.
     -- ó,  ßñíî,  ßñíî, -- ñêàçàë êîðîëü. -- ‚ òàêîé ñèòóàöèè
ýòî ñàìîå ðàçóìíîå. î, ëþáåçíûé ìàãèñòð Œàðëàãðàì,  óâåðåí  ëè
òû  íàñ÷åò Šðàñíîãî ðûöàðß è äðàêîíà? åò ëè çäåñü êàêîé-íèáóäü
îøèáêè?
     -- Žøèáêè? -- âîñêëèêíóë Œàðëàãðàì, è åãî ëèöî îçàðèëîñü â
òåìíîòå çëîâåùèì ñèßíèåì, à  áîðîäà  çàòðåïåòàëà,  ñëîâíî  ßçûê
çåëåíîãî  ïëàìåíè.  --  Šàê!  ’û ïîñìåë óñîìíèòüñß â èñòèííîñòè
ïðîçðåíèß... â ‘îëîìîíîâîé ïå÷àòè?
     ƒðßíóë ñòðàøíûé óäàð ãðîìà, îñëåïèòåëüíî ñâåðêíóëà ìîëíèß.
     -- åò,   íåò,   íåò!   --   çàêðè÷àë    êîðîëü,    âêîíåö
ïåðåïóãàâøèñü.  --  ’û  ïðàâ!  òî âïîëíå ðàçóìíî. Œû äàåì òåáå
ñëîâî...
     Ží îãëßäåëñß. ‚ êîìíàòå ñíîâà ñòîßë ìßãêèé âå÷åðíèé  ñâåò,
íî âîëøåáíèêà êàê íå áûâàëî.
     -- •è-õè-õè! ‚ñå èäåò êàê ïî ìàñëó! -- ’îðæåñòâóþùèé ãîëîñ
äîíåññß  íåâåäîìî  îòêóäà.  -- € âåäü ýòî âñåãî-íàâñåãî îäíà èç
øòó÷åê ñòàðèêà Œåðëèíà! „àâíûì-äàâíî âûøëà èç ìîäû,  òàê  âåäü?
•è-õè-õè!
     •èõèêàíüå çàìåðëî åäàëè.
     -- Šàæåòñß,  èñ÷åç,  -- ñêàçàë êîðîëü ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì,
-- èíåò, íàëåé-êà ìíå âèíà.  îñëåäíþþ  íà  äîðîæêó.  åò,  ìû
âñåãäà ãîâîðèëè: ñ âîëøåáíèêàìè ñòàðîé øêîëû -- åñëè òîëüêî îíè
â  ôîðìå  -- íèêòî íå ñðàâíèòñß. êñöåíòðè÷íî, äîðîãî, äîâîëüíî
ñóìáóðíî -- ýòî âñå òàê, íî çàòî òî÷íî çíàåøü, ÷òî òåáß æäåò.
     -- ˆ ÷òî æå íàñ æäåò? -- ñïðîñèëà èíåò, ïîäíîñß åìó ÷àøó.
     -- Šðîâîæàäíûé  Šðàñíûé  ðûöàðü  è   íåíàñûòíûé   ñâèðåïûé
äðàêîí,  --  îòâåòèë  êîðîëü  áåñïå÷íî.  -- ’û ñêàæåøü, ÷òî ýòî
ìíîãîâàòî, è áóäåøü íåäàëåêà îò èñòèíû, € òåïåðü  ìû,  ïîæàëóé,
çàñßäåì çà ÷åðíîâèê íàøåãî çàâòðàøíåãî âîççâàíèß.


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. ‚ñòðå÷à â òåìíèöå

     ‚  ïîäçåìåëüå áûëî òåïåðü òàê òåìíî, ÷òî äâà ñîëäàòà, „æåê
è ”ðåä, íåñß ‘ýìó óæèí, çàõâàòèëè ñ ñîáîé ôàêåëû. „æåê ïîñòàâèë
ìèñêó îêîëî ‘ýìà.
     -- à ýòîò ðàç ìû ïðèíåñëè òåáå ïîõëåáêó äëß  ïîäêðåïëåíèß
ñèë.
     -- ˆ åùå õëåáà, -- ñêàçàë ”ðåä.
     -- ‘  ýòèì  õëåáîì  òû  õëåáíåøü ãîðß, -- ñîñòðèë „æåê. --
Šàêîâî, ”ðåä?
     -- Žé, „æåê, òû ìåíß óìîðèøü!
     -- ƒäå ñýð ˜êèïåð, âàø êàïèòàí? -- ñïðîñèë ‘ýì.
     -- òîìó ñóêèíó ñýðó ñîëîíî ïðèøëîñü, -- îòâåòèë „æåê.  --
‘ïåðâà  ìû  åãî àðåñòîâàëè, âçßëè ïîä ñòðàæó, à ïîòîì îí âìåñòå
ñî âòîðûì ìîëîä÷èêîì ïîïàë â ëàïû ê âîëøåáíèêó.
     -- ’àê ÷òî îí, ìîæåò, óæå ïðåâðàòèë èõ  â  ïàðó  òàêñ,  --
ñêàçàë ”ðåä.
     -- ‘îáà÷üß  æèçíü,  ïðèßòåëü! -- ïîäõâàòèë „æåê ñî ñìåõîì.
-- ‘ëûøü, ”ðåä, øóòî÷êè-òî ó ìåíß ñàìè ñîáîé òàê è ñûïëþòñß.
     -- ’û ãîëîâà, „æåê!
     --€ òû êàê äóìàë, ”ðåä! ó, ãäå æå êàíäàëû è öåïè?
     -- Šàíäàëû? -- çàâîëíîâàëñß ‘ýì. -- òî åùå çà÷åì?
     -- ’àê ïîëîæåíî, áðàòîê, ïîíßë? -- ñêàçàë ”ðåä, -- òî  ìû
âðîäå áû óêðûâàåì òåáß íà íî÷ü îäåßëüöåì.
     -- „à  òû  èõ è íå ïî÷óâñòâóåøü, ïðèßòåëü, -- ñêàçàë „æåê,
çàêîâûâàß åãî â öåïè. -- ó, êàê ïîõëåáêà?
     -- †óòü! -- ñêàçàë ‘ýì. -- ˆç ÷åãî åå ó âàñ  âàðßò  --  èç
íàêîíå÷íèêîâ äëß ñòðåë, ÷òî ëè?
     -- îëüíî  óæ òû ïðèâåðåäëèâ, áðàòîê, â ýòîì òâîß áåäà, --
ñêàçàë ”ðåä, ïîìîãàß òîâàðèùó. -- Œû  äëß  òåáß  ñòàðàåìñß,  èç
êîæè âîí ëåçåì -- è âîò áëàãîäàðíîñòü.
     -- „à,  áðàò,  æèâåì-òî  âåäü  òîëüêî ðàç, -- ñêàçàë „æåê,
ïðîâåðßß, íàäåæíî ëè çàêîâàí  óçíèê.  --  €  ãëßäèøü,  íåìíîæêî
äîáðîòû  --  è  ÷åëîâåê  ÷óâñòâóåò ñåáß ïî-äðóãîìó. Œû ñ ”ðåäîì
çîëîòûå ïàðíè, çàïîìíè ýòî, ïðèßòåëü! ó âîò! Ÿ æ òåáå  ãîâîðèë
--òû è íå ïî÷óâñòâóåøü.
     -- „à òóò äîáðûõ ÷åòûðåñòà ôóíòîâ æåëåçà! -- çàâîïèë ‘ýì.
     -- ˆ  âîâñå  íå ÷åòûðåñòà, ïðèßòåëü. ’û ïðåóâåëè÷èâàåøü. Ÿ
òàê äóìàþ, òóò âñåãî ôóíòîâ òðèñòà.
     -- ‘àìîå áîëüøåå -- äâåñòè ïßòüäåñßò, -- ñêàçàë ”ðåä. -- €
òåáå íå äîâîäèëîñü áûâàòü â Šàðëåîíñêîé òåìíèöå?  îãëßäåë  áû,
êàêèå  òàì  êàíäàëû!  îìíèøü,  „æåê,  êàê ìû ñ òîáîé ñëóæèëè â
êîíâîå? Œû åùå òîãäà ñöåïèëèñü ñ äâóìß îðóæåéíèêàìè.
     -- € ïîòîì âìåñòå ïîøëè â êàáà÷îê ìåä ïèòü!  --  ïîäõâàòèë
„æåê.  --  ˆ  ïî  äîðîãå  ß  âûøèá  ìîçãè äâóì ñòðàæíèêàì. ’åáå
äîâîäèëîñü êîãäà-íèáóäü íàäðûçãàòüñß ìåäîì,  ïðèßòåëü?  Šðåïêîå
çåëüå!  ó,  òåïåðü,  êàæåòñß,  âñå  â  ïîðßäêå.  ˆ, ÷òîá òû íå
ïîäóìàë, áóäòî ìû íà òåáß  ñåðäèìñß,  ïðèßòåëü,  îñòàâëßþ  òåáå
ýòîò ôàêåë. Ÿ âîòêíó åãî âîò ñþäà, â ãíåçäî. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     -- ðèßòíûõ ñíîâ, -- ñêàçàë ”ðåä.
     Žíè ñòàëè ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     --€  âû íå äàäèòå ìíå îäåßëà èëè åùå ÷åãî-íèáóäü óêðûòüñß?
-- êðèêíóë ‘ýì èì âäîãîíêó.
     -- Šàê? ‚ òàêóþ òåïëóþ íî÷ü? ó, ýòî òû, áðàòîê, õâàòèë.
     ‘ýì ïðîãëîòèë  åùå  ëîæêó  ïîõëåáêè.  “æàñ  äà  è  òîëüêî!
‘ïëîøíîé  ïåðåö.  ‚î ðòó ó íåãî ãîðåëî, è êóñîê íå ëåç â ãîðëî.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îí  óñëûøàë,  êàê  äâåðü  íàâåðõó  ñíîâà
îòâîðèëàñü è ïî ëåñòíèöå áåãîì ñïóñòèëñß ñòàðûé Œàðëàãðàì.
     -- ‚îò   ß  è  âåðíóëñß,  ìîé  ìàëü÷èê,  •è-õè-õè!  €  âîò
íàñòîßùèé óæèí.
     -- Šàê ìíå áëàãîäàðèòü âàñ, ìàãèñòð Œàðëàãðàì!
     -- ‹ó÷øåå âèíî èç ïîäâàëîâ êîðîëß Œåëèîòà  è  åãî  ëþáèìûé
ïàøòåò. •è-õè-õè!
     -- …ñëè  îí îá ýòîì ïðîíþõàåò, íàì íåñäîáðîâàòü, -- ñêàçàë
‘ýì. -- ‡íàåòå, ÷òî áûëî, êîãäà ß îòâåäàë åãî çà çàâòðàêîì?  --
ˆ  îí  ïðèíßëñß óïëåòàòü ïàøòåò, ñäåëàâ ïåðåä òåì äîáðûé ãëîòîê
âèíà. -- ‚û, êîíå÷íî, âåðíóëèñü âìåñòå ñ ïðèíöåññîé Œåëèñåíòîé?
     -- „à, äà, îíà çäåñü. Œû ñ íåé óæå îáî âñåì  ñòîëêîâàëèñü.
Žíà  ïîëó÷àåò  òî,  ÷åãî õî÷åò. ˆ ß òîæå ïîëó÷àþ òî, ÷åãî õî÷ó.
‚ñå òàê õîðîøî óñòðîèëîñü -- ëó÷øå íå íàäî.
     -- „ëß âàñ -- ìîæåò áûòü. î ìíå ýòî íèêàê íå ïî âêóñó.
     -- €õ, íå ïî âêóñó, ìîé ìàëü÷èê?
     -- ðîñòèòå... ýòî ß ïðî ïàøòåò...  î  ÷òî  æå  áóäåò  ñî
ìíîé?
     -- €  ÷åãî  áû  òû  õîòåë?  --  ˆ,  íå  äàâ ‘ýìó îòâåòèòü,
Œàðëàãðàì ïðîäîëæàë: -- ó, ëàäíî, ïîñëóøàé ìåíß.  å  çàáûâàé,
÷òî  âîò  óæå  áîëüøå  ïßòèäåñßòè  ëåò  îñíîâíîå ìîå çàíßòèå --
èñïîëíåíèå æåëàíèé. îëüøèíñòâî ëþäåé íå  ïîëó÷àåò  òîãî,  ÷åãî
õî÷åò,  à  âñå  ïîòîìó,  ÷òî  ñàìè  íå  çíàþò,  ÷åãî õîòßò. Šàê
èñïîëíßòü æåëàíèß, åñëè èõ íåò? ó, à òû, äðóæîê, çíàåøü,  ÷åãî
õî÷åøü?
     -- „à, -- îòâåòèë ‘ýì, îòðûâàßñü îò îãðîìíîé ÷àøè.
     -- ‚îò   ñ÷àñòëèâ÷èê!   •è-õè-õè!   •î÷åøü  ñòàòü  êîðîëåì
åðàäîðà?
     -- îæå ñîõðàíè! -- óæàñíóëñß ‘ýì, -- ‘àìî  ñîáîé,  ïåðâûì
äåëîì  ß  õî÷ó  âûáðàòüñß èç ýòîé ïðîêëßòîé òåìíèöû. îòîì õî÷ó
æåíèòüñß íà Œåëèñåíòå, ïîñëàòü êî âñåì ÷åðòßì “îëëåáè, „èììîêà,
åéëè è ’óêñà è ïèñàòü àêâàðåëüíûå ïåéçàæè, â òîì  ìèðå  èëè  â
ýòîì -- âñå ðàâíî, à íà äîñóãå óäèòü ðûáó.
     --ˆ òû íå æàæäåøü âëàñòè?
     -- åò. •î÷ó òîëüêî ïèñàòü àêâàðåëè è ëîâèòü ôîðåëü.
     -- ˆ áîãàòñòâà íå æàæäåøü?
     -- € êóäà ìíå åãî äåâàòü?
     -- „à  òû ïðîñòî ðîæäåí, ÷òîáû ñèäåòü â òåìíèöå. •è-õè-õè!
î ïî÷åìó òû õî÷åøü æåíèòüñß íà ïðèíöåññå Œåëèñåíòå? àçâå ìàëî
ó âàñ òàì äåâóøåê, õîðîøåíüêèõ, óìíåíüêèõ, ÷åñòíûõ, èíòåðåñíûõ,
ïðåëåñòíûõ, ñàìûõ ÷òî íè íà åñòü ðàñ÷óäåñíûõ!  •è-õè-õè!  ‡à÷åì
æå áûëî çàáèðàòüñß â òàêóþ äàëü, â ñàìûé åðàäîð?
     -- Œèíóòêó,  --  ïðîìû÷àë ‘ýì ñ ïîëíûì ðòîì. -- ðåæäå ÷åì
îòâå÷àòü, íàäî âûïèòü. -- Ží âçßë ÷àøó îáåèìè ðóêàìè. --  ”-ôó!
òàê  ß  â  äâà  ñ÷åòà  çàõìåëåþ. Ÿ õî÷ó æåíèòüñß íà Œåëèñåíòå,
ïîòîìó ÷òî, ìíå  êàæåòñß,  ß  íàøåë  â  íåé  äâà  ïîðàçèòåëüíûõ
äîñòîèíñòâà,  êàêèõ  ïðåæäå  íå  âñòðå÷àë  íè â êîì: îíà ñîâñåì
îñîáåííàß è óäèâèòåëüíî ìèëàß. “ëûáàþùàßñß ïðèíöåññà --  âîò  î
÷åì  ìå÷òàåò  âñßêèé  ìóæ÷èíà. î îäèí áîã çíàåò, ÷òî Œåëèñåíòà
íàøëà âî ìíå.
     -- „à, áîã ýòî çíàåò, -- ñêàçàëà Œåëèñåíòà,  ñïóñêàßñü  ïî
ëåñòíèöå.  -- ˆ ß òîæå, ‘ýì, ìèëûé, íî íè îí, íè ß íèêîãäà òåáå
íå ñêàæåì.
     -- Žíà ñëûøàëà êàæäîå òâîå ñëîâî, ìîé ìàëü÷èê. •è-õè-õè!
     -- €õ, áåäíßæêà òû ìîé!.. Šàêèå  ñòðàøíûå  öåïè...  è  ýòà
òåìíèöà...
     -- •è-õè-õè!
     Œåëèñåíòà â áåøåíñòâå ïîâåðíóëàñü ê Œàðëàãðàìó.
     -- ˆçâîëüòå  ñåé÷àñ æå ïðåêðàòèòü ýòî äóðàöêîå êóäàõòàíüå,
îñâîáîäèòå  áåäíîãî  ‘ýìà  îò  öåïåé  è  âûâåäèòå  åãî  îòñþäà.
àäåþñü,  âû  ýòî  ìîæåòå?  ˆíà÷å  ß ñåé÷àñ æå ïîáåãó íàâåðõ çà
íàïèëüíèêîì.
     -- åñïîëåçíî, -- ñêàçàë ‘ýì.  --  —òîáû  ðàñïèëèòü  öåïè,
ïîíàäîáèòñß ïðîïàñòü âðåìåíè.
     -- ó? -- Žíà áðîñèëà íà âîëøåáíèêà âûçûâàþùèé âçãëßä.
     -- ‚îîáùå-òî  ìîãó,  --  ñêàçàë  îí. -- •îòß öåïè -- øòóêà
äîâîëüíî õèòðàß, à ß äàâíî íå ïðàêòèêîâàëñß. ó,  ëàäíî,  òèõî!
-- Ží  çàäóìàëñß.  --  òî  äîëæíî ïîäåéñòâîâàòü. íå áåíå ðåñ,
êâèíòåð ìèíòåð æåñ! ƒîòîâî.
     ˆ â ñàìîì äåëå, öåïè  ñ  ëßçãîì  óïàëè  íà  ïîë.  ‘ýì  áûë
ñâîáîäåí,  îí  îáíßë  è  ïîöåëîâàë  Œåëèñåíòó, ïîòîì ïîæàë ðóêó
Œàðëàãðàìó.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî, ìàãèñòð Œàðëàãðàì! -- ñêàçàëà  Œåëèñåíòà.
-- óæíî áóäåò çàïîìíèòü: ýíå áåíå ðåñ, êâèíòåð ìèíòåð æåñ!
     -- Ÿ  çíàþ  ýòî ñ äåòñòâà, -- ñêàçàë ‘ýì, -- íî íèêîãäà íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî òàê ìîæíî îñâîáîäèòüñß îò öåïåé.
     -- îíðàâèëñß òåáå óæèí, ìèëûé?
     -- „à, ëþáèìàß. î ÷òî æå äàëüøå?
     -- ‚îò óæ òóò ìàãèñòð Œàðëàãðàì  äîêàçàë,  ÷òî  îí  î÷åíü,
î÷åíü óìíûé! -- ãîðß÷î âîñêëèêíóëà Œåëèñåíòà.
     -- “÷òèòå ê òîìó æå, ÷òî ìîé ïëåìßííèê -- ìàëûé íå ïðîìàõ,
îí ïîñïåë  ñþäà ðàíüøå ìåíß, è ó íåãî áûëî ïðåèìóùåñòâî â öåëûé
õîä.
     -- îíèìàåøü, ìèëûé, -- ïðîäîëæèëà Œåëèñåíòà. -- Œîé  îòåö
çàßâèë, ÷òî ß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî äîëæíà âûéòè çàìóæ. Ží âåäü
òàêîé  íåïðåêëîííûé.  €  ìàãèñòð  Œàðëàãðàì  ïðåäñêàçàë, ÷òî íà
çàâòðàøíèé òóðíèð ïðèáóäåò  ãðîçíûé  Šðàñíûé  ðûöàðü  è  áðîñèò
âûçîâ âñåì-âñåì.
     -- €   åùå   çäåñü  îáúßâèòñß  ëþòûé  äðàêîí,  --  ñîîáùèë
Œàðëàãðàì, îáëèçûâàßñü îò óäîâîëüñòâèß.  --  Ží,  íàâåðíî,  óæå
ãäå-íèáóäü çäåñü, õè-õè-õè!
     Œåëèñåíòà ïîãëßäåëà íà ‘ýìà.
     -- ’àê  âîò,  îòåö  ñîãëàñåí,  ÷òîáû  òîò,  êòî ïîáåäèò èõ
îáîèõ, ñòàë ìîèì ìóæåì. ˆ, êîíå÷íî, ýòî áóäåøü òû, ìèëûé.
     -- •ðàíè òåáß áîã, ðàäîñòü ìîß.
     -- ‚åäü ïðàâäà, ìàãèñòð Œàðëàãðàì óñòðîèë âñå î÷åíü  ëîâêî
è óìíî?
     -- ‚û   åùå   è  ïîëîâèíû  íå  çíàåòå,  --  ñêàçàë  ñòàðûé
âîëøåáíèê. -- ’åïåðü óæ ß  â  âûèãðûøå  ïðîòèâ  ïëåìßííè÷êà,  è
áóäüòå  ñïîêîéíû, ß ýòèì âîñïîëüçîâàëñß, õè-õè-õè! ‡àñòàâèë åãî
ðàáîòàòü íà ìåíß, à îí íè÷åãî è íå ïîäîçðåâàåò.
     -- Šëßíóñü áîãîì, øèêàðíî! ‚û âåëèêèé  âîëøåáíèê!  --  ‘ýì
ðàññìåßëñß, ñàì íå çíàß ïî÷åìó. Ží ÷óâñòâîâàë ïðèßòíóþ ëåãêîñòü
â  ãîëîâå.  --  ‡íà÷èò,  çàâòðà ß ïîßâëþñü ñ òàêèì âèäîì, áóäòî
ïîáåäèë ãðîçíîãî Šðàñíîãî ðûöàðß è ñâèðåïîãî äðàêîíà. ëåñê! --
Ží ñíîâà çàñìåßëñß. -- —òî æ, åñëè  âû  ïîäíàòàñêàåòå  ìåíß  --
îáúßñíèòå, ÷òî ãîâîðèòü è êàê äåðæàòüñß, -- ß ñóìåþ ïðèêèíóòüñß
íå õóæå âñßêîãî äðóãîãî.
     -- îñòîé, ìèëûé...
     -- ðîñòè,  ß,  êàæåòñß,  ðàçîøåëñß  íå  â  ìåðó. ‹åãêî íà
ñåðäöå!
     ˆ îí ïîäíßë ÷àøó.
     -- îíèìàåøü, ìèëûé, ïðèêèäûâàòüñß òåáå íå ïðèäåòñß.
     ‘ýì ïîäîøåë ê íåé ïîáëèæå, ðàñïëåñêèâàß âèíî.
     -- Šàê? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî  Šðàñíûé  ðûöàðü  è  äðàêîí
ñóùåñòâóþò íà ñàìîì äåëå?
     -- ó êîíå÷íî, ìèëûé.
     -- ’åáå  òîëüêî  íóæíî  èõ  ïîáåäèòü, âîò è âñå, -- ñêàçàë
Œàðëàãðàì. -- àö, õëîï, áàõ, òðàõ-òàðàðàõ, õè-õè-õè!
     ‘ýì ïîãëßäåë íà íåãî, ïîòîì íà Œåëèñåíòó.
     -- î... ïîñëóøàéòå... åñòü æå ó âàñ ñåðäöå...
     -- ‚ òîì-òî è äåëî, äîðîãîé. “ ìåíß åñòü ñåðäöå. ’û  î÷åíü
ìèëî   ñêàçàë,   ÷òî  êàæäûé  ìóæ÷èíà  ìå÷òàåò  îá  óëûáàþùåéñß
ïðèíöåññå, ìíå òàê ïðèßòíî áûëî ýòî ñëûøàòü, è ß íå ñîìíåâàþñü,
÷òî ýòî ïðàâäà, íî òîò, êòî æåíèòñß  íà  ïðèíöåññå,  íåïðåìåííî
äîëæåí äîêàçàòü, ÷òî îí ãåðîé.
     -- € åñëè îí íå ãåðîé?
     -- Š  ÷åìó  ãîâîðèòü îá ýòîì? ’û-òî âåäü ãåðîé. ˆíà÷å òåáß
çäåñü íå áûëî áû, ìèëûé.
     ‘ýì ñêàçàë íåóâåðåííî:
     -- Œîæåò áûòü, îíî è âåðíî... â èçâåñòíîé ñòåïåíè... î íå
çàáûâàé, ìíå çäåñü  ó  âàñ  âñå  òàê  íåïðèâû÷íî.  “  ìåíß  íåò
íèêàêîãî îïûòà áîðüáû ñ Šðàñíûìè ðûöàðßìè è äðàêîíàìè.
     -- ’åì áîëüøå ìóæåñòâà îò òåáß ïîòðåáóåòñß, ìîé ìèëûé.
     -- ‚îçìîæíî,  --  ñêàçàë  ‘ýì  ñ  òîñêîé.  -- î... ý-ý...
íåëüçß  ëè  ðàçäîáûòü...  íó,  ñêàæåì,  ïëàù-íåâèäèìêó...   èëè
çàêîëäîâàííîå êîïüå, èëè êàêîé-íèáóäü âîëøåáíûé ìå÷ èç òåõ, ÷òî
ðàçßò áåç ïðîìàõà, -- ñëîâîì, êàê-íèáóäü ïîìî÷ü ãåðîþ?
     -- òî  òû  õîðîøî ïðèäóìàë, ‘ýì, ìèëûé. Šàê âû ïîëàãàåòå,
ìàãèñòð Œàðëàãðàì?
     -- îþñü,  ÷òî  íè÷åãî  íå  âûéäåò,  õè-õè-õè!  Œû  ïîçäíî
ñïîõâàòèëèñü. € â íàøè äíè âñå ýòî ñòîèò áîëüøèõ äåíåã.
     -- ó,   ëàäíî,   --  ñêàçàë  ‘ýì,  ñòàðàßñü  ñêðûòü  ñâîå
ðàçî÷àðîâàíèå.  --  €  êàê   íàñ÷åò   êàêîãî-íèáóäü   ìàññîâîãî
êîëäîâñòâà, ÷òîá íèêòî òîëêîì íå çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     -- î  âåäü  òîãäà  íèêòî íå áóäåò çíàòü, ÷òî òû ãåðîé, --
ñêàçàë Œàðëàãðàì.
     -- € åñëè òû íå ãåðîé, ‘ýì, ìèëûé, òî íå  ñìîæåøü  íà  ìíå
æåíèòüñß.
     -- „à,  íå  ñìîãó,  --  ñêàçàë ‘ýì ìðà÷íî. -- î âåäü ß íå
ñìîãó íà òåáå æåíèòüñß è  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  ìåíß  ïðîòêíåò
êîïüåì Šðàñíûé ðûöàðü èëè ñîæðåò äðàêîí, ïðàâäà?
     -- —òî-òî  ß  íå  âèæó  â  òåáå áîåâîãî äóõà, äðóæîê, -- ñ
óïðåêîì ïðîìîëâèë Œàðëàãðàì.
     -- „à  íåò  æå,  îí  ñîâñåì  íå  òî  õîòåë   ñêàçàòü!   --
âîñêëèêíóëà  Œåëèñåíòà. -- € âñå ýòà óæàñíàß òåìíèöà! ’û áîëüøå
íå îñòàíåøüñß çäåñü  íè  ìèíóòû,  ìèëûé.  Œû  ïîìåñòèì  òåáß  ó
ïîìîùíèêà ãëàâíîãî îðóæåéíèêà.
     -- Ží  è  ñàì òàì áóäåò -- õè-õè-õè! -- íî òîëüêî ïðîñòîèò
âñþ íî÷ü â óãëó. Ÿ âíóøèë åìó, ÷òî îí áóëàâà.
     -- ’û ñåãîäíß õîðîøî âûñïèøüñß, ìèëûé.
     -- Ÿ áû ñïàë êóäà ëó÷øå, åñëè  6  è  ìíå  âíóøèëè,  ÷òî  ß
áóëàâà.  --  ˆ  ñëåäîì  çà  Œàðëàãðàìîì  è  Œåëèñåíòîé  îí ñòàë
ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå. -- Šîãäà íà÷àëî òóðíèðà?
     -- ‚ øåñòü, -- ñêàçàëà Œåëèñåíòà, îáåðíóâøèñü.
     ‘ýì ïðèøåë â óæàñ.
     -- ‚ øåñòü óòðà ïîåäèíîê ñ Šðàñíûì  ðûöàðåì!  „à  â  òàêóþ
ðàíü ß íå ìîãó ñðàçèòüñß äàæå ñ ßè÷íèöåé.
     Ží  âûøåë èç òåìíèöû, îäîëåâàåìûé ìðà÷íûìè ïðåä÷óâñòâèßìè,
êîòîðûå îòðàâèëè åìó âñþ ðàäîñòü îñâîáîæäåíèß.


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. ‘ýì è Šðàñíûé ðûöàðü

     ‘ýì ñèäåë îäèí â øàòðå,  ðàñêèíóòîì  ó  ñàìîãî  òóðíèðíîãî
ïîëß.  ˜àòåð  áûë  âåëèêîëåïåí,  áîãàòî  ðàçóêðàøåí  è  ïåñòðåë
ãåðàëüäè÷åñêèìè ùèòàìè, íî ‘ýìó áûëî íå äî âñåé  ýòîé  ðîñêîøè.
Ží  ñèäåë  íà  ñêàìüå,  íàäåâ  íà ñåáß òîëüêî ïîíîæè. Žñòàëüíûå
÷àñòè ëàòíîãî óáîðà, øëåì, ùèò è ìå÷ âàëßëèñü íà  çåìëå  ó  åãî
íîã.  ‚  øàòðå  áûëî  äâà  âõîäà, çàâåøåííûõ ïîëîãàìè, ñâîáîäíî
íèñïàäàâøèìè  äî  çåìëè.  ‚ìåñòå  ñî   ñâåðêàþùèìè   ñîëíå÷íûìè
ñòðåëàìè â øàòåð ñ òóðíèðíîãî ïîëß âðûâàëñß ðàçíîãîëîñûé øóì --
çâóêè  òðóá,  ãîëîñà  ãåðîëüäîâ, áðßöàíèå îðóæèß, êðèêè, ñìåõ è
ðåâ çðèòåëåé, è ‘ýì òàê è âèäåë ïåðåä ñîáîé êðîâîæàäíóþ, ïàäêóþ
äî ñåíñàöèé òîëïó. ‚äðóã ðåâ ñòàë ãðîì÷å,  ‘ýì  ïîäíßë  ãîëîâó:
÷åòâåðî  ñëóã,  âîéäß  ñ  çàëèòîãî ñîëíöåì ïîëß, ïðîíåñëè ÷åðåç
øàòåð îãðîìíîãî è ñèëüíî  ïîìßòîãî  ðûöàðß  --  áåçãëàñíîãî  è,
âèäèìî, óæå áåçäûõàííîãî. Žíè íåñëè åãî íà ïóíêò ïåðâîé ïîìîùè,
ðàñïîëîæåííûé  ïîä  êîðîëåâñêîé  ëîæåé.  òî áûëà óæå ÷åòâåðòàß
æåðòâà Šðàñíîãî ðûöàðß. ‘íîâà çàòðóáèëè òðóáû, íî,  ïðåæäå  ÷åì
ãåðîëüäû, êîòîðûå âïîëíå ìîãëè áû ïðîâîçãëàøàòü òîñòû íà îáåäàõ
â  ‘èòè,  óñïåëè  îòêðûòü  ðîò,  ‘ýì  ïîñïåøíî  çàäåðíóë ïîëîã.
‚åðíóâøèñü ê ñâîåé ñêàìüå, îí óâèäåë,  ÷òî  ó  ïðîòèâîïîëîæíîãî
âõîäà ñòîèò ‹ýìèñîí ñ ëþòíåé.
     -- …å  âûñî÷åñòâî  ïðèíöåññà Œåëèñåíòà, -- ñêàçàë ‹ýìèñîí,
-- æåëàåò ìîëâèòü òåáå... ñëîâî.
     -- —òî æ, -- ìðà÷íî ñêàçàë ‘ýì, ïîäõîäß ê  íåìó  âïëîòíóþ.
-- Ÿ  òîæå  æåëàþ  ìîëâèòü  åé  ñëîâî,  è,  âîçìîæíî, ýòî áóäåò
ïîñëåäíåå ñëîâî â ìîåé æèçíè.
     ‹ýìèñîí ïðèïîäíßë ïîëîã, ïðîïóñêàß ‘ýìà, íî ñàì îñòàëñß  â
øàòðå.
     -- ‘òóïàé,  áîëâàí,  --  åõèäíî ïðîøèïåë îí âñëåä ‘ýìó. --
"—åðíûé ðûöàðü âçßë ìîå ñåðäöå â ïîëîí" -- íà-êà  âîò,  âûêóñè!
‘äàåòñß  ìíå, ÷òî ñåãîäíß Šðàñíûé ðûöàðü âûðâåò èç òåáß ïå÷åíêó
è âîçüìåò åå â ïîëîí.
     îêóäà îí òåøèëñß ýòîé ìûñëüþ, ïîßâèëèñü Œàëüãðèì è èíåò.
Žíè íåñëè óçåë ñ îðóæèåì è äîñïåõàìè, ñ âèäó  ïîõîæèìè  íà  òå,
÷òî ‘ýì îñòàâèë íà ïîëó.
     -- ‚îò ñïàñèáî, ‹ýìèñîí, -- ñêàçàëà èíåò. -- òî-òî íàì è
íóæíî.
     ‹ýìèñîí, êîòîðûé áûë íå â äóõå, èðîíè÷åñêè ïîêëîíèëñß åé è
âûøåë.
     -- ó-ñ,   äîðîãàß   èíåò,   --  ñêàçàë  Œàëüãðèì,  î÷åíü
äîâîëüíûé ñîáîé, -- ñåé÷àñ ìû çàìåíèì ïðåâîñõîäíûå ëàòû, ùèò  è
øëåì,  êîòîðûå  ïðèíöåññà ðàçäîáûëà äëß ‘ýìà, -- è îí óêàçàë íà
ãðóäó äîñïåõîâ íà çåìëå, -- âîò ýòèì ñòàíäàðòíûì õëàìîì, â ñâîå
âðåìß  àïðîáèðîâàííûì  êàìåëîòñêîé  Šîðîëåâñêîé  êîìèññèåé   ïî
ïðîâåðêå ëàò è îðóæèß.
     -- —óäåñíî,  ìèëûé,  --  ñêàçàëà  èíåò,  è  îíè ïðèíßëèñü
ïåðåêëàäûâàòü âåñü ýòîò ñêîáßíîé òîâàð.
     -- òî òîëüêî  îäíà  èç  ìîèõ  áåçîáèäíûõ  øóòîê,  äîðîãàß
èíåò.  „àâàéòå  ñâàëèì  ýòî  îáîðóäîâàíèå  âîí  òàì, â óãëó, è
÷åì-íèáóäü  íàêðîåì  --  ñëèøêîì  îíî  òßæåëîå,  ÷òîá   ñ   íèì
òàñêàòüñß.
     -- ‚îò  ß  ïîìîãàþ  âàì è âñå âîñõèùàþñü, -- ïûëêî ñêàçàëà
èíåò. -- ‚û òàê áðûçæåòå áëåñòßùèìè,  îðèãèíàëüíûìè  èäåßìè...
âñå  âðåìß ïëåòóòñß âîñõèòèòåëüíûå êîçíè, à èìåííî ýòîãî âñåãäà
æàæäàëà ìîß äóøà. …ùå ÷òî-íèáóäü íóæíî, ìèëûé?
     -- „à, -- ñêàçàë Œàëüãðèì. -- Žñòàíüòåñü çäåñü è óãîâîðèòå
åãî âûïèòü êðóæêó "îðèãèíàëüíîãî òóðíèðíîãî" --  îíî,  äåñêàòü,
ïðèäàñò åìó ìóæåñòâà.
     èíåò áûëà â âîñòîðãå.
     -- € âû ïðèøëåòå åìó êàêîå-íèáóäü óæàñíîå ïîéëî?
     -- „à,    ó   íåãî   ïîßâèòñß   ñëàáîñòü   â   êîëåíßõ   è
ãîëîâîêðóæåíèå, -- ñêàçàë Œàëüãðèì óõîäß. -- •à-õà!
     èíåò ñêðîìíî ïðèñåëà íà ñêàìüþ,  ãäå  åå  è  çàñòàë  ‘ýì,
âåðíóâøèéñß â øàòåð åùå ìðà÷íåå ïðåæíåãî.
     -- €õ, ‘ýì, îò÷åãî âû òàê ïå÷àëüíû?
     -- ‹ýìèñîí ñêàçàë, ÷òî Œåëèñåíòà õî÷åò ïîãîâîðèòü ñî ìíîé,
-- îòâåòèë  ‘ýì.  -- î ìåíß äàæå íå ïóñòèëè â êîðîëåâñêóþ ëîæó
-- ãîâîðßò, ß îäåò ÷åðò-òå êàê. ‚èäíî, ‹ýìèñîí ìåíß ìîðî÷èë.
     -- Ÿ íèêîãäà åìó íå äîâåðßëà, ‘ýì. Šñòàòè,  íå  ïîìî÷ü  ëè
âàì íàäåòü äîñïåõè?
     -- ðèçíàòüñß,  ß  õîòåë áû, ÷òîá êòî-íèáóäü ìíå ïîìîã, íî
òîëüêî íå âû.
     -- ‘ýì, äîðîãîé, âû ìíå íå äîâåðßåòå?
     -- Šîíå÷íî, íåò, äîðîãàß. å òàêîé óæ ß âñå-òàêè îñåë.
     -- €õ, êàê âû íåñïðàâåäëèâû. “ ìåíß òåïåðü ïðîïàëà  âñßêàß
îõîòà ðàññêàçûâàòü âàì îá îñîáîì òóðíèðíîì ïèâå.
     -- Ž  òóðíèðíîì  ïèâå?  --  ‚ ãîëîñå ‘ýìà çàçâó÷àëà ñëàáàß
íàäåæäà.
     -- „à,  åãî  âàðßò  ñïåöèàëüíî  äëß  ó÷àñòíèêîâ   òóðíèðà.
‚ïðî÷åì, ìíå íåçà÷åì âàì åãî ïðåäëàãàòü...
     -- åçóñëîâíî...
     -- € ìîæåò áûòü, âñå-òàêè ïîïðîñèòü áóôåò÷èöó ïîäàòü...
     -- óôåò÷èöó? åò çäåñü íèêàêîé áóôåò÷èöû.
     -- …ñòü, óâåðßþ âàñ, -- ñêàçàëà èíåò, âûõîäß èç øàòðà. --
Ÿ ñåé÷àñ åå ïðèøëþ.
     Žñòàâøèñü  îäèí,  ‘ýì  ïðèíßëñß îñìàòðèâàòü ñâîè äîñïåõè è
îðóæèå. Ží ëåãîíüêî ïíóë øëåì  íîãîé  è,  ê  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,
îñòàâèë  íà íåì âìßòèíó. ’îãäà îí ðåøèë èñïðîáîâàòü ìå÷, íî òóò
÷åðåç   øàòåð   ïðîíåñëè   åùå    îäíîãî    îêðîâàâëåííîãî    è
áåñ÷óâñòâåííîãî  ðûöàðß.  Žïðàâèâøèñü îò íîâîãî ïîòðßñåíèß, ‘ýì
ñîãíóë ìå÷ -- âìåñòî òîãî ÷òîáû ðàñïðßìèòüñß, ìå÷ òàê è îñòàëñß
ñîãíóòûì. ‚ îò÷àßíèè îí îïåðñß íà êîïüå  è  òîò÷àñ  æå  óñëûøàë
ãðîìêèé òðåñê. îäïðûãíóâ, îí âñêî÷èë íà ïàíöèðü è ÷óòü áûëî íå
ðàñêîëîë   åãî  íàäâîå.  ’îãäà  îí  âåðíóëñß  íà  ñâîþ  ñêàìüþ,
ïðèõðàìûâàß è ïðîêëèíàß âñþ ýòó èäèîòñêóþ çàòåþ.
     ’àê îí  è  ñèäåë,  ñòèñíóâ  ëàäîíßìè  âèñêè,  êîãäà  âîøëà
áóôåò÷èöà èç "‚îðîíîãî êîíß", íåñß îëîâßííóþ êðóæêó.
     -- Žäíà  êðóæêà  òóðíèðíîãî  ïèâà,  --  ñêàçàëà  îíà ñâîèì
îáû÷íûì áåçæèçíåííûì ãîëîñîì.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë ‘ýì, áåðß êðóæêó. -- €, ýòî âû?
     -- —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà. ˆ ïîãîäêà îïßòü ðàçãóëßëàñü.
     -- “† ëó÷øå áû ïîøåë äîæäü. ó ëàäíî,  íàäåþñü,  ïèâî  ìíå
ïîìîæåò.  --  ˆ  îí  åäèíûì  äóõîì îñóøèë êðóæêó. -- ‡àáîðèñòîå
ïèâöî. óòûëî÷íîå èëè áî÷êîâîå?
     -- €õ, íå ñïðàøèâàéòå ìåíß, ìèñòåð åíòè. Œíå äàë åãî ýòîò
÷åðíîáîðîäûé ôîêóñíèê è âåëåë îòíåñòè âàì.
     -- Œàëüãðèì? ‘ýì â óæàñå óñòàâèëñß íà íåå.
     -- Ží ñàìûé. „à ÷òî ñ âàìè? ‚àì ïëîõî?
     -- îêà íå çíàþ, -- ñêàçàë ‘ýì ñî ñòðàõîì. --  Šñòàòè,  âû
íå  âèäåëè  êàïèòàíà  ëàíêåòà,  ñòàðîãî øêèïåðà, ïîìíèòå, òîãî
ñàìîãî, ÷òî âñåãäà áðàë äâîéíûå ïîðöèè øîòëàíäñêîãî âèñêè?
     -- åò. € ðàçâå îí çäåñü?
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áûë çäåñü.
     -- Ÿ âèäåëà ìèñòåðà  ‘àíäåðñîíà,  --  òàèíñòâåííî  ñêàçàëà
áóôåò÷èöà.  --  Ží  ñòàâèò  íà  Šðàñíîãî  ðûöàðß  äåñßòü ïðîòèâ
îäíîãî. ƒîâîðßò, îò ýòîãî Šðàñíîãî ðûöàðß íåò ñïàñåíèß.
     ‚ øàòåð çàãëßíóë ñîëäàò „æåê.
     -- ðèãîòîâüñß, ïðèßòåëü. ‘åé÷àñ òâîé âûõîä.
     Šîãäà óõìûëßþùååñß ëèöî „æåêà èñ÷åçëî, ‘ýì çàñòîíàë.
     -- îæàëóéñòà, ïîìîãèòå ìíå íàäåòü äîñïåõè, -- ïîïðîñèë îí
áóôåò÷èöó.
     Žíà óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà íåãî.
     -- åóæåëè âû õîòèòå äðàòüñß ñ ýòèì ðûöàðåì?
     -- ðèõîäèòñß.
     -- îæå ìîé! Ÿ ïîíßòèß íå èìåþ, ÷òî  êóäà  íàäåâàåòñß,  íî
ïîñòàðàþñü,  êàê  ñìîãó. îþñü òîëüêî, ìíå íèêàê íå ñïðàâèòüñß.
-- îìîãàß åìó çàñòåãèâàòü ïðßæêè è êðþ÷êè, îíà ïðîäîëæàëà:  --
å áîëüíî-òî îíè òîëñòûå è òßæåëûå, ýòè âàøè äîñïåõè, ïðàâäà? ˆ
î÷åíü  äàæå  òîíêèå,  ß  òàê  ñêàæó.  Œîãëè  áû ïðèãîòîâèòü âàì
÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå, åæåëè õîòèòå  çíàòü  ìîå  ìíåíèå.  ‚û  âåäü
çäåñü âñå-òàêè ðåäêèé ãîñòü, íå èç çàâñåãäàòàåâ. € ß-òî äóìàëà,
ýòè äîñïåõè âåñßò öåëûå òîííû.
     -- ’àê è áûëî, êîãäà ß èõ ñþäà ïðèíåñ.
     -- Œîæåò, èõ êòî ïîäìåíèë? Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     -- “æàñíî.
     -- ëåäíûé  âû  êàêîé.  à  âàøåì  ìåñòå ß áû íå ñòàëà òàì
çàäåðæèâàòüñß.
     -- „à ß  è  íå  ñîáèðàþñü.  ‘êàæèòå,  íå  íàéäåòñß  ó  âàñ
òàá