нулась к ‘эму.
-- ‚ы  бы  лучше  поискали  ее на конкурсе тортов, дружок. Ћна,
верно, где-нибудь там.
     ‡а   павильонами   у   помоста   с   занавесом   и   двумЯ
громкоговорителЯми  по  бокам  толпилсЯ  народ. ‘тоЯ поодаль, у
самых  павильонов,  ‘эм  мог  лишь  смутно  разглЯдеть  четырех
девушек  на  помосте, должно быть участниц конкурса; против них
сидели в непринужденных позах еще человек пЯть-шесть,  вероЯтно
жюри.  ’елевизионные  камеры  поворачивались во все стороны; из
громкоговорителей сыпались милые  шуточки,  вроде  сообщениЯ  о
том,  что  наступил ‘удный день; то и дело раздавались дурацкие
аплодисменты,  без  которых  не  обходитсЯ  ни  одно   подобное
зрелище.  ѓолос распорЯдителЯ показалсЯ ‘эму знакомым. Ќет, это
просто невероЯтно! Ќо сомневатьсЯ не приходилось -- это  был...
Њальгрим.
     -- Ђ  теперь  леди  Ќинет объЯвит решение жюри, -- говорил
он. -- ‹еди Ќинет, прошу вас.
     €, конечно, снова аплодисменты,
     Ќинет словно всю  жизнь  только  этим  и  занималась.  Ћна
держалась и говорила именно так, как требуетсЯ.
     -- „орогие  друзьЯ,  наше  авторитетное  жюри поручило мне
огласить свое решение. Њы все до глубины души  восхищены  новым
небывалым   подъемом  нашего  кондитерского  искусства  и  рады
сообщить  вам,  что  перваЯ   премиЯ   единогласно   присуждена
Њелисенте Џерадор!
     ‘нова аплодисменты.
     -- Ѓлагодарю вас, леди Ќинет! -- сказал Њальгрим. -- €так,
по единогласному  решению  жюри,  Њелисента Џерадор объЯвлЯетсЯ
Љоролевой Ћреховых ’ортов тысЯча девЯтьсот  шестьдесЯт  первого
года!
     Џриветственные  крики, аплодисменты, свистки и рев фанфар,
который изобразили три гвардейских трубача.  Ћстолбеневший  ‘эм
увидел,   как  Њелисенту,  котораЯ  двигалась  словно  во  сне,
подтолкнули к микрофону.
     -- ЏоздравлЯем вас, Њелисента.  ‚ы  --  Љоролева  Ћреховых
’ортов  тысЯча  девЯтьсот  шестьдесЯт  первого  года,  Ђ теперь
скажите, чего бы вы хотели.
     -- ‚ы знаете, что Я хочу, -- сказала Њелисента. -- џ  хочу
к ‘эму.
     -- џ  здесь!  --  крикнул ‘эм и рванулсЯ вперед. Ќо тут по
воле злой судьбы дорогу  ему  преградил  павильон  замороженных
рыбных филе ”ерпосона.
     -- ќй,  куда  тебЯ  несет?  --  крикнул  выскочивший из-за
прилавка здоровенный грубый субъект, вероЯтно рыбак с траулера.
-- ЏоглЯди лучше, какие филе.
     -- Џустите! -- ‘эм оттолкнул его.  €  тут  они  сцепились.
Џалатка качалась, куски замороженного филе градом сыпались ‘эму
на  голову.  ‘эм  уже  подумывал  о том, что неплохо бы врезать
этому наглецу хороший хук левой, как вдруг сзади  его  схватили
за руки, кто-то огрел его по голове, и он потерЯл сознание.
     -- Ђ теперь, когда вам стало лучше, -- говорил полицейский
инспектор, -- попробуем начать сначала. ’олько, пожалуйста, без
глупостей насчет всЯких принцесс и драконов. ‚аша фамилиЯ?
     -- Ђльгрим, -- сказал ‘эм. Ќа столе перед ним стоЯла чашка
чаю. ‚идимо,  в этот час в полицейском участке разносили чай --
перед каждым полисменом тоже стоЯла чашка, -- Њ. Ђльгрим.
     Ћн отхлебнул от чашки.
     -- Џожалуйста, полностью. —то означает Њ.?
     -- Њорис.
     -- ’ак. Њорис Ђльгрим. Ђдрес?
     -- ‘еверо-‡апад, 9, Њелиот-террас, 10, -- ответил ‘эм  без
запинки.
     -- ѓде работаете?
     -- џ  наладчик электронных вычислительных машин. ќто очень
ответственнаЯ работа. Њашины иногда делают грубые ошибки,  даже
если  хорошо налажены, а если не налажены, то они вытворЯют бог
знает что.
     -- ’ак же как и  вы,  мистер  Ђльгрим,  --  сурово  сказал
инспектор.  “  него было длинное худое лицо, а глаза сидели так
близко к носу, что он походил  на  огромное  насекомое  или  на
существо с другой планеты. -- Ђ еще такой солидный человек. —то
вы делали в этом костюме на выставке и зачем затеЯли скандал?
     -- ќто   долгаЯ   историЯ,   --  сказал  ‘эм,  лихорадочно
придумываЯ,  что  бы  такое  сказать,  --  боюсь,   вам   будет
неинтересно.
     -- Ќичего, когда надоест, Я сам скажу.
     €нспектор  поглЯдел  на своих подчиненных, ожидаЯ, что они
оценЯт его остроумие, и два молодых констеблЯ хихикнули в  свои
чашки.
     -- џ  одет  так  потому,  что  заменЯл  своего двоюродного
брата: он работает на выставке  в  павильоне  консервированного
горошка.  €х  в  этом  году  одели  в маскарадные костюмы. Ђ на
конкурс тортов Я пошел, потому что в нем участвовала  одна  моЯ
знакомаЯ.  џ  увидел ее издали, и мне показалось, что ей дурно.
’огда Я попробовал протиснутьсЯ поближе и крикнул, что Я здесь.
‚ы ведь и сами на моем месте поступили бы так же, правда?
     -- Ќет, -- сказал  инспектор.  --  Ќу-с,  а  как  началась
драка?
     -- џ   пробиралсЯ   мимо   павильона   замороженного  филе
”ерпосона, а этот тип нагло схватил  менЯ  и  спрашивает,  куда
менЯ  несет,  ну,  мы  с  ним  и  сцепились. Ќо, заметьте, менЯ
схватили за руки -- менЯ, а не его! -- и бацнули чем-то  сзади,
наверно  мороженой  треской,  до  сих пор голова гудит. ‘ловом,
насколько мне известно, только Я один и пострадал.
     -- „а, насколько вам известно, --  с  расстановкой  сказал
инспектор.  ‘удЯ по его тону, после этого побоища скончалось не
менее полудюжины человек, в том числе женщины  и  дети.  --  Ќо
ведь  могут  быть  вещи,  которые  вам  не известны, не так ли,
мистер  Ђльгрим?  Ћднако  на  этот  раз  вы  правы.   Џоскольку
возмещениЯ убытков с вас не требуют и служащие ”ерпосона вообще
нас не вызывали, а этот малый ничего толком объЯснить не может,
Я  вас отпускаю. Ќо смотрите, больше не впутывайтесь ни в какие
истории, особенно когда на  вас  эти  панталоны.  „о  свиданиЯ,
мистер Ђльгрим.
     Љогда  ‘эм  вышел,  его  противник,  похожий  на  рыбака с
траулера, стоЯл на мостовой возле  огромного  лимузина.  ‚нутри
сидели  еще двое мужчин, тоже похожие на рыбаков, и три толстые
женщины. ‚се они громко орали и визгливо  хохотали,  предвкушаЯ
ночную пирушку.
     -- ђад,  что  тебЯ выпустили, дружище, -- сказал противник
‘эма, протЯгиваЯ ему руку. -- Ќадеюсь, ты не  сердишьсЯ?  Ќу  и
хорошо, это в старом добром английском духе. ‚от окажись у тебЯ
нож, Я бы сейчас глЯдел на тебЯ по-иному.
     --Ђ  Я  бы глЯдел на тебЯ по-иному, если 6 врезал тебе хук
левой, -- сказал ‘эм. -- Ќо менЯ схватили за руки.
     -- •ука  Я  ждал  и  был  наготове.  Ђ  их  Я  не   просил
вмешиватьсЯ, Ясно? Ќу да ладно, все обошлось.
     -- Ђ как филе?
     -- „а  это  все  мулЯжи.  „ай  Я еще разок пожму твою руку
дружище. ’ебе случайно не в ѓримсби?
     -- Ќет, спасибо. …й-богу,  в  первый  раз  вижу  человека,
которому в ѓримсби.
     -- Ќу, так мы поехали. ‘частливо, дружище.
     ‘эм видел, как он сел в машину к своим развеселым друзьЯм.
Ћн подождал,  пока лимузин скрылсЯ из виду, а потом побрел, сам
не знаЯ куда. Ѓыло далеко за полночь, и во  всем  ‹ондоне  окна
были   закрыты  ставнЯми  так  плотно,  что  казалось,  они  не
откроютсЯ уже никогда. Ќакрапывало, в любую минуту мог  хлынуть
проливной дождь. ‘эм чувствовал себЯ очень несчастным.
     ‚скоре  ему  стало  совсем  скверно.  Џеред  ним  тЯнулась
Љромвел-роуд, бесконечнаЯ, словно жизнь, в конце  которой  тебЯ
ждет либо пенсиЯ и тоскливые поездки в Ѓорнемут /Њорской курорт
на  юге  Ђнглии./,  либо  смерть.  “ ‘эма разламывалась от боли
голова, и вдруг у него мелькнула ужаснаЯ мысль, что вовсе он не
ЯвилсЯ сюда из Џерадора, чтобы  найти  Њелисенту,  что  никакой
Њелисенты  вообще  нет  и  Џерадора  нет  тоже, что все это ему
только приснилось, померещилось с перепоЯ после слишком  бурной
ночи в "‚ороном коне" или в Ђртистическом клубе в —елси. „олжно
быть,  он  просто-напросто  слишком долго фантазировал над этим
эскизом длЯ "—улка прекрасной дамы" -- вот и все. Љороль Њелиот
и оба волшебника, турнир на залитом солнцем поле  и  дракон  на
тенистой  лесной  полЯне,  даже  сама  Њелисента  -- все быстро
побледнело в его памЯти.  ђеальна  была  лишь  эта  тьма,  этот
дождь,  эта  бесконечнаЯ,  унылаЯ  Љромвел-роуд.  Ћн  готов был
заплакать.
     Џоказалось такси. ‘оображаЯ, наскребет ли он  мелочи,  ‘эм
хотел  сунуть  руку в карман штанов. Ќо рука лишь скользнула по
мокрой штанине. Ђх да, камзол и штаны  в  обтЯжку!  —то  ж  это
все-таки  значит?  ‚едь  он уже не в первый раз обнаруживает на
себе  маскарадный  костюм.  Џрежде  чем  он  успел  решить  эту
загадку, такси остановилось.
     -- „а ведь вы занЯты, -- разочарованно протЯнул ‘эм.
     -- Џассажирка  возражать  не  будет,  --  сказал шофер. --
•и-хи-хи!
     -- Њарлаграм?
     -- Ђх,  милый,  ну  садись  же  скорей!   --   воскликнула
Њелисента. -- Ѓоже, да ты весь промок.
     -- Ќо как... что... где... почему?..
     -- Људа  прикажете,  сэр?  --  спросил Њарлаграм, чересчур
усердно играЯ свою роль таксиста.
     -- „ва раза вокруг парка, а потом прЯмиком в  Џерадор,  --
радостно сказал ‘эм.
     -- ‚округ какого парка?
     -- ‚се равно.
     Ћколо ђиджент-парка их остановил полисмен.
     -- ЏредъЯвите  водительское  удостоверение,  --  сказал он
Њарлаграму.
     -- Џожалуйста, хи-хи-хи! Ќо почему только  одно?  ‚от  вам
пЯтьсот  штук,  приЯтель!  Ђ  вы,  влюбленные  голубки,  готовы
отправитьсЯ в Џерадор?
     -- €  тут,  --  рассказывал   потом   полисмен   сержанту,
заглЯдываЯ  в  свой  блокнот,  --  шофер швырнул мне целую кучу
бумажек и исчез  вместе  с  двумЯ  пассажирами,  а  около  менЯ
осталась  пустаЯ  машина,  так  что не было никакой возможности
установить, кто ее вел и кто в ней ехал. џ говорю сущую правду,
сержант, это так же верно, как то,  что  Я  сейчас  стою  перед
вами. Ђх да, чуть не забыл. Њне кажетсЯ, он сказал, что все они
отправлЯютсЯ в Џерадор.
     -- Ђ теперь Я скажу тебе, куда ты отправишьсЯ, малый, если
будешь таким ротозеем... -- начал сержант.
     Ќо какое нам до них дело? „авайте-ка лучше и мы отправимсЯ
в Џерадор.


        ѓлава шестнадцатаЯ. ‘делка с волшебниками

     ‚  домике,  где  жили  Њарлаграм  и Њальгрим, наступил час
завтрака. Њарлаграм вошел в маленькую столовую, сел и,  как  бы
обращаЯсь к невидимому официанту, сказал:
     -- ’арелку овсЯнки, да поживей!
     ’арелка -- и довольно большаЯ -- мигом поЯвилась на столе,
и Њарлаграм принЯлсЯ есть, противно чавкаЯ и ронЯЯ кашу себе на
бороду. …го племЯнник Њальгрим пришел чуть попозже и, садЯсь за
стол, с презрением взглЯнул на неопрЯтного старика.
     ќто нисколько не смутило Њарлаграма.
     -- ‘ъешь и ты тарелку овсЯнки, племЯнник, -- сказал он.
     -- Ќу  нет,  клЯнусь  великим  ‚ельзевулом!  --  Њальгрима
передернуло. -- ‘тану  Я  есть  эту  пакость!  --  Ћн  устремил
пристальный,  сосредоточенный  взглЯд  в пустоту над столом. --
“тку с зеленым горошком, -- резко приказал  он.  --  €  бутылку
бордо, -- Ћн подождал несколько минут, но безрезультатно. -- ’ы
что,  не  слышал менЯ? џ хочу утку с зеленым горошком и бутылку
бордо.
     -- •и-хи-хи!  --  Њарлаграм  поднЯл  ложку.   --   ’арелку
овсЯнки, да поживей!
     Џеред  Њальгримом  тотчас  поЯвилась овсЯнка. Ћн вскочил и
сказал сердито:
     -- Ќу, дЯдюшка, это уж слишком! Њы ведь уговорились раз  и
навсегда:  какие бы профессиональные приемы мы ни пускали в ход
друг против друга, домашних дел  это  не  должно  касатьсЯ.  ‚ы
нарушили договор.
     -- Ђ кто первый начал нарушать договоры? ’ы, племЯнничек.
     -- ‚ы бы хоть кашу вытерли с бороды.
     -- Ќу нет, не увиливай. ‚чера вечером, когда король Њелиот
назначил   помолвку,  ты  проиграл,  а  Я  выиграл.  ’ы  думал,
племЯнник, у тебЯ преимущество в целый ход, хи-хи-хи! ЏримчалсЯ
сюда, превратил  одного  из  этих  олухов  в  Љрасного  рыцарЯ,
другого  в  дракона,  а сам все времЯ работал на менЯ и даже не
подозревал об этом. ‚едь верно?
     -- „а, признатьсЯ, тут вы все ловко устроили,  --  буркнул
Њальгрим. -- ‚идно, Я недооценил вас. Ќо...
     -- Џостой,  племЯнник,  Я  еще  не  кончил. € потом, ты --
против всех  правил  --  расстроил  сговор,  хитростью  заманив
беднЯжку  Њелисенту  в  другой  мир.  €  только  Я подумал, что
наконец-то можно немного передохнуть -- приходитсЯ опЯть лететь
сломЯ голову и выбиватьсЯ из сил. џ даже прикинулсЯ погонЯлой в
повозке без лошади -- уверен, тебе такое и не снилось. ’ы играл
нечестно и сам это знаешь. —ем  же  ты  лучше  какой-нибудь  из
подручных  феи  Њорганы,  этих  мерзопакостных  ведьм, они тоже
играют без правил! Њне стыдно за тебЯ, племЯнничек. ’ак что или
ты съешь овсЯнку -- кстати, она тебе совсем не повредит, -- или
останешьсЯ без завтрака.
     -- Ќу и прекрасно, Я не голоден.
     -- €  вот  еще  что,  племЯнник.  Љак  ты  думаешь,   куда
запропастилась  эта твоЯ Ќинет, а? •и-хи-хи! ’ы, кажетсЯ, искал
ее сегоднЯ все утро?
     -- ’ак это вы, дЯдЯ... -- сердито начал Њальгрим.
     -- ‚идел большое стадо гусей возле замка? --  прервал  его
Њарлаграм. -- •и-хи-хи! €щи ее там.
     Њальгрим снова вскочил со стула.
     -- Ђх вы, бессовестный старый...
     -- ‘Ядь, племЯнник. ’ам этих гусей сотни две или три -- до
ночи с ними провозишьсЯ. џ расколдую ее, как только мы покончим
с делом. € конечно если ты мне поможешь расколдовать „иммока.
     -- •а-ха!  ’ак  вы  про  него  не  забыли? Џоложение не из
легких, а?
     -- ‚се было бы в порЯдке, племЯнник, не вмешайсЯ ты  снова
вчера  вечером.  €з-за  того,  что  Њелисенты  вчера вечером не
оказалось  на  месте,  король  Њелиот  теперь  гневаетсЯ:  нет,
говорит,  доказательств,  что ‘эм действительно убил дракона. Ђ
все из-за тебЯ. ‘ловом, придетсЯ нам теперь занЯтьсЯ  „иммоком,
иначе дело не пойдет. ‘юда как раз идут ‘эм и капитан Џланкет.
     -- Ќеужели? Ђ вы откуда знаете?
     -- Љак  откуда?  ‚ конце концов, волшебник Я или нет? „а и
вообще тебе до менЯ далеко. Ќо зато, если у тебЯ будет сын  или
племЯнник,  им  будет  далеко до тебЯ. Ќаша профессиЯ -- не длЯ
дураков, запомни это. ‚от  почему  в  ней  наблюдаетсЯ  регресс
вместо  прогресса. Ђ стало быть, чем старше волшебник, тем выше
он среди своих собратьев. €наче и быть не может.
     -- Ќо вы понимаете, что это  значит?  --  серьезно  сказал
Њальгрим.  --  „а  ведь  этак  при  неуклонном  регрессе  через
несколько сот лет...
     -- ...волшебники  измельчают  и   превратЯтсЯ   в   жалких
дилетантов!  -- подхватил Њарлаграм. -- „а, к тому времени люди
и верить перестанут в наше былое могущество. Ќо тут  уж  ничего
не  поделаешь.  ђегресс  есть  регресс.  ‚ходите,  входите!  --
воскликнул он. ‚ошли ‘эм и Џланкет.  --  ‘адитесь,  пожалуйста.
—его бы вы хотели выпить?
     -- „ве двойные мальвазии, -- сказал Џланкет.
     Њарлаграм уставилсЯ в пустоту над столом.
     -- „ве большие чаши мальвазии, живо!
     ‚ино тотчас поЯвилось.
     -- ‚от  это  сервис, -- сказал Џланкет с восхищением. -- Ђ
не могли бы вы раздобыть мне сигару, старик?
     -- ’олько не здесь, -- сказал Њарлаграм. -- €  не  сейчас.
„лЯ этого должно пройти еще много сот лет.
     -- †аль.  Ќу  что ж, ваше здоровье! -- €, выпив чашу почти
до дна, он продолжал: -- Ќу, ‘эм, старина, выкладывай.
     -- ’ак вот, -- сказал ‘эм.  --  ‚се  очень  просто.  Ќужно
расколдовать  „иммока и сделать так, чтоб король поверил, что Я
победил дракона. ‚ конце концов, Я ведь не знал, что дракон  --
„иммок,  когда  вызывал  его  на бой. ‘тало быть, не такой уж Я
обманщик.
     -- џсное дело, -- сказал Џланкет, -- Љому могло  прийти  в
голову,  что  эта  помесь паровоза с крокодилом -- наш приЯтель
„иммок? …й-ей, ‘эм держалсЯ молодцом, а  раз  так,  значит,  он
молодец  и есть. Ќо кто же в это поверит, если дракон болтаетсЯ
по соседству и диктует письма своей секретарше!
     --Ќе тратьте слов понапрасну, -- сказал  Њарлаграм.  --  џ
хочу  создать  фирму, и мы уже столковались. ‘тало быть, мне не
меньше, чем вам, нужен „иммок, а не дракон. Ќо все  это  совсем
не так просто...
     Ћн замолчал в нерешительности,
     -- „жентльмены,  --  сказал  Њальгрим  с  самой изысканной
улыбкой. -- џ объЯсню, почему мой дЯдЯ  мнетсЯ  и  не  решаетсЯ
договорить.  Ћн  не  может  без моей помощи вернуть „иммоку его
прежний облик.
     -- Ѓудь у менЯ побольше времени -- вернул бы.
     -- Њожет быть. Ђ может, и нет. Ќо времЯ не терпит, дорогой
дЯдюшка.
     -- ќто правда,  --  сказал  ‘эм.  --  „ракону  давно  пора
исчезнуть.
     -- Ђ Я помогу вам только в том случае, если вы примете мои
условиЯ,  --  продолжал Њальгрим невозмутимо. -- џ хочу войти в
правление новой  компании.  €,  кроме  того,  дЯдЯ,  вы  должны
вызволить Ќинет из гусиного стада.
     -- Ђх, так вот она где! Ќу и поделом ей! -- сказал ‘эм. --
Ћх, уж  эта  Ќинет!  „а  и  вы  тоже хороши! "Љоролева Ћреховых
’ортов  тысЯча  девЯтьсот  шестьдесЯт  первого  года!"  —то  за
дурацкаЯ выдумка!
     -- „а  нет,  просто  шутка,  --  сказал  Њальгрим.  -- „лЯ
разнообразиЯ,   чтобы   как-то   развлечьсЯ    среди    суровой
действительности. Ќо вы слышали мои условиЯ, джентльмены?
     ‘эм умолЯюще поглЯдел на старого волшебника.
     -- Њагистр Њарлаграм, прошу вас...
     Ќо,  прежде  чем он успел договорить, поЯвилась Њелисента,
словно по мановению волшебной палочки.
     -- Њагистр Њарлаграм, -- сказала она, -- вы нам  помогали,
и  мы  очень  благодарны  вам  за  это,  но зачем же теперь все
портить!
     -- Ћдну минутку, -- сказал Њарлаграм с тревогой. -- ‚ы как
сюда проникли?
     -- € Я как раз хотел  спросить  то  же  самое,  --  сказал
Њальгрим,
     -- ‚ы не могли войти сюда сами.
     -- € никто не может без нашего позволениЯ. ‚ конце концов,
мы ведь волшебники.
     -- ’ак кто же вам помог?
     Њелисента улыбнулась.
     -- Ќу, если вас это интересует, в замок только что прибыла
моЯ троюроднаЯ сестра, а она -- ученица феи Њорганы.
     -- —то-о?  --  Њарлаграм  с  Њальгримом разом подскочили и
быстро заговорили, перебиваЯ друг друга:
     -- ЏлемЯнник, мы не потерпим здесь молодую колдунью...
     -- Ќа последней конференции в Ђвалоне эта территориЯ  была
отдана нам безраздельно...
     -- Ќо  ты  ведь знаешь женщин, племЯнник. ‘лушай, нам надо
объЯснитьсЯ, „иммок, дракон, дела компании и все прочее...
     -- Џравильно, дЯдЯ. €. тогда станет Ясно, кто имеет  право
колдовать на этой территории.
     -- €звините нас, мы ненадолго, Ќу-ка, племЯнник, раз, два,
три...
     € они исчезли.
     Њелисента засмеЯлась и села на стул.
     -- џ так и думала, что мне живо удастсЯ их спровадить. Ќет
у менЯ  никакой  троюродной  сестры,  котораЯ  училась бы у феи
Њорганы. € вошла Я сюда без всЯких помех, -- наверно, невидимый
демон, который следит за домом, чем-нибудь  расстроен  сегоднЯ.
Ќу, разве Я не умница, ‘эм, милый?
     -- „а, Њелисента, дорогаЯ, -- сказал ‘эм, который никак не
мог прийти в себЯ от удивлениЯ.
     -- Џонимаешь,  старик,  надо  держать  ухо  востро, всЯкаЯ
женщина становитсЯ колдуньей, когда захочет, -- сказал Џланкет.
-- Ќу ладно, давайте-ка испытаем этого невидимого демона. -- Ћн
пристально уставилсЯ в пустоту примерно в трех футах над столом
и  повелительным  тоном  сказал:  --  •очу  еще  большую   чашу
мальвазии.
     –елаЯ бутылка вина вылилась ему прЯмо на голову. Ћткуда-то
сверху  раздалсЯ демонический хохот. Њелисента тоже прыснула, а
Џланкет плевалсЯ и шипел от злости.  Џотом  Њелисента  серьезно
поглЯдела на ‘эма.
     -- „орогой,  как  только  эта  историЯ  с  драконом  будет
улажена и отец  успокоитсЯ,  нам  придетсЯ  решать,  где  будет
свадьба, и потом, конечно, какой нарЯд мне надеть.
     -- Ќасчет нарЯда уж ты сама решай, -- сказал ей ‘эм.
     -- Ќе беспокойсЯ, милый, Я так и сделаю.
     -- Ђ  что  до  свадьбы,  -- продолжал ‘эм, -- так Я думаю,
пусть она будет вроде бы смешанной. џ хочу  сказать,  два  мира
так смешались, что на свадьбе должны быть гости из обоих.
     -- ‚от  это правильно, старина, -- сказал Џланкет, который
уже успел вытеретьсЯ. -- Љстати, это  пойдет  на  пользу  новой
компании.
     -- Љакой компании? -- спросила Њелисента.
     -- ќто скучные деловые разговоры, дорогаЯ. „ела предоставь
нам.
     Ќа  миг  в  комнате  стало темно, все вокруг закачалось, и
поЯвились оба волшебника; они тЯжело дышали, но улыбались.
     -- —истаЯ работка. •и-хи-хи! „иммок сейчас будет здесь. Њы
оставили на полЯне драконову голову, чтобы король Њелиот мог на
нее полюбоватьсЯ. Ћн туда пойдет, ‘эм. ќто  мы  тоже  устроили.
•и-хи-хи!
     -- Ђ  теперь  Я могу открыть вам, -- сказала Њелисента, --
что никакой колдуньи в замке нет. џ просто подшутила над  вами.
Ќо  в чем дело? Ћтчего вы глЯдите на менЯ так, будто у менЯ нос
блестит?
     Њарлаграм рассмеЯлсЯ.
     -- ‚ы ошиблись всего  на  один  день,  принцесса.  ЊолодаЯ
колдуньЯ прибывает завтра.
     -- Ћна   увидела  ‘эма  в  волшебном  зеркале,  --  сказал
Њальгрим многозначительно.
     -- Љак? -- Њелисента пришла в ужас.  Ћна  крепко  схватила
‘эма  за  руку.  --  ‚ таком случае его она здесь не увидит. Ќо
зато увидит менЯ, и если она вообразила, что может ЯвитьсЯ сюда
и...
     ’ут вошел „иммок, запыхавшийсЯ, красный и взволнованный.
     -- Џрошу прощениЯ... принцесса Њелисента... джентльмены...
Ќо знаете ли, когда вдруг  перестаешь  быть  драконом  и  пулей
вылетаешь из леса, это, скажу Я вам...
     -- Џойдем, ‘эм, милый, -- сказала Њелисента. -- ’ебе нужно
поговорить с папой, а потом мы решим насчет свадьбы.
     € она увела его.
     -- Ќу-с,  джентльмены, -- сказал „иммок, садЯсь. -- Џрежде
чем перейти к делам, Я бы не прочь выпить.
     -- Ќепременно, -- сказал Њарлаграм.
     -- Ќу-ка...
     -- Ћбождите, -- запротестовал Џланкет, -- лучше  обойдемсЯ
без  услуг  невидимого  демона.  Ћн  нечисто  работает.  Ќет ли
другого способа?
     -- Ћтчего же нет? -- сказал Њальгрим. Ћн хлопнул в ладоши.
     -- „а, сэр?  --  сказала  буфетчица,  входЯ.  --  —то  вам
подать?
     -- ‚от  так-то  лучше,  --  сказал Џланкет. -- „ва двойных
шотландских, Љуини. Ђ погодка-то опЯть разгулЯлась, правда?  --
Џри всем своем уважении к волшебникам, -- сказал Џланкет, когда
буфетчица  вышла,  --  Я считаю, что и в колдовстве нужно знать
меру. џ говорю -- уберите своего невидимого домашнего демона. џ
предлагаю -- никакого колдовства в неурочное времЯ.  Љуини  нас
вполне устраивает.
     -- Ќо   ведь  это  тоже  колдовство,  --  сказал  Њальгрим
небрежно. -- Ћна уверена, что сидит  в  "‚ороном  коне",  ждет,
пока  придет времЯ открывать бар, и фантазирует. Ђ может, она и
впрЯмь фантазерка.
     -- Њожет,  все  мы  фантазируем.  --  сказал  Џланкет,  --
Џоневоле призадумаешьсЯ, верно?
     -- ЏустЯки,  --  сказал  Њарлаграм. -- Џоставьте бокалы на
стол и ступайте, -- обратилсЯ он к буфетчице, котораЯ  принесла
виски.
     Љак только она вышла, „иммок спросил:
     -- Ќу, кто будет председательствовать?
     -- џ,  -- сказал Њарлаграм, -- хи-хи-хи! ‚едь Я старше вас
всех.
     -- Џревосходно, -- сказал Њальгрим, -- ’ак  вот,  господин
председатель,  мои  предложениЯ.  ѓоспода  Њарлаграм и Њальгрим
входЯт в правление  новой  компании,  в  которую  преобразуетсЯ
фирма "“оллеби, „иммок, Џейли и ’укс". “оллеби и ’укс выводЯтсЯ
из  правлениЯ,  и  учредительские акции передаютсЯ Њарлаграму и
Њальгриму. ЌоваЯ фирма будет именоватьсЯ "Њарлаграм,  Њальгрим,
„иммок и Џейли"...
     -- Ќу  нет,  господин  председатель,  --  сказал  „иммок с
некоторым раздражением. -- џ готов признать  ваше  старшинство,
но  менЯ  слишком  хорошо  знают в рекламном мире, чтобы -- при
всех исключительных способностЯх мистера Њальгрима --  мое  имЯ
стоЯло  после  его  имени.  Џредлагаю,  чтобы  новое  агентство
именовалось "Њарлаграм, „иммок, Њальгрим и Џейли".
     -- ‘огласен, -- сказал Њарлаграм. --  ’ак  что,  Я  думаю,
нечего  и  голосовать,  •и-хи-хи!  €  давайте назначим капитана
Џланкета главным  управлЯющим  нашего  филиала  --  туристского
агентства,  которое  будет  именоватьсЯ  "Њарлаграм, Њальгрим и
„иммок", идет?
     -- €дет, -- сказал „иммок. -- Ќо как вы пронюхали об  этой
идее?
     -- ‚едь мы же все-таки волшебники, -- сказал Њальгрим.
     -- „а,  --  сказал  Џланкет,  -- и с вами, ребЯта, мудрено
будет запутать счета,
     -- € вот еще что, господа, -- старый  Њарлаграм  оживилсЯ,
-- все,  что  дадут  ЂнглиЯ  и Џерадор, мы делим поровну. Ќо из
прибылей с отландии  и  Ћркнейских  островов  Я  претендую  на
семедесЯт пЯть процентов. “ менЯ там большие свЯзи.
      Њальгрим тоже оживилсЯ.
     --Ђ Я не соглашусь меньше чем на шестьдесЯт пЯть процентов
прибылей, которые даст “эльс и еще ‹айонесс.
     -- Ќо ведь такого места нет, -- возразил „иммок.
     -- Ќет, в этом мире есть.
     -- Ќам будет нелегко его рекламировать в нашем мире.
     -- Ќапротив,  --  сказал  Њальгрим,  --  Џобывать  в краю,
которого больше нет, -- что может быть заманчивее.
     -- Џравильно,   --   сказал   Џланкет.   --    ’рехдневное
путешествие   в   ‹айонесс,   полный   пансион  и  осмотр  всех
достопримечательностей. Ѓлеск!
     -- Љ  порЯдку,  к  порЯдку,  джентльмены!  --   воскликнул
Њарлаграм.  --  ’ак  на  чем  мы  остановились? Љакой следующий
вопрос на повестке днЯ?
     -- ѓосподин председатель, -- сказал „иммок. --  ‘кажу  вам
прЯмо, Я не могу плодотворно работать без сигары.
     -- Ќе   выйдет,  старик,  --  сказал  Џланкет.  --  џ  уже
пробовал, еще много сот лет...
     -- Ќикогда не поверю, чтобы два  первоклассный  волшебника
не смогли раздобыть нам парочку сигар.
     € „иммок взглЯнул на волшебников.
     -- —то ж, попробуем, -- милостиво согласилсЯ Њарлаграм. --
’ы готов, племЯнник? ’ихо, друзьЯ.
     ‚олшебники  закрыли  глаза  и  что-то  забормотали.  —ерез
несколько секунд на стол упали две небольшие черные сигары.
     -- Ѓразильские, -- сказал Џланкет, осматриваЯ  сигару,  --
—то  ж,  видел Я сигары получше, видели похуже. „ай-ка огоньку,
старик.
     ‘коро в комнате было полным-полно дыма, и  дело  пошло  на
лад.


        ѓлава семнадцатаЯ. ‘вадебный пир

     ‘вадьба  ‘эма  и  Њелисенты  была,  пожалуй, самой трудной
задачей, какую спокон веку доводилось решать  волшебникам,  все
оказалось  таким трудным, что Њарлаграму с Њальгримом, хоть они
и действовали заодно, пришлось просить помощи  у  феи  Њорганы.
Ќужно  было  по  крайней мере на три часа соединить оба мира от
кабинета „иммока до банкетной  залы  в  замке  королЯ  Њелиота.
‚олшебники составили невиданно длинный стол, который протЯнулсЯ
из  одного  мира в другой. ‘овременный его конец был сервирован
довольно строго и небогато, гости, официанты  и  официантки  --
все   только  в  черном  и  белом,  а  угощение  скудное;  зато
перадорский конец стола буквально ломилсЯ  от  кабаньих  голов,
жареных павлинов и лебедей, окороков, целых замков из миндалЯ в
меду, кувшинов и чаш, причем платье гостей и даже слуг поражало
своей  пышностью  и  великолепием.  ђумЯные  перадорские  слуги
разливали по чашам целые галлоны вина и пива,  весело  смеЯлись
всЯкой  шутке,  а на современном конце меланхоличный официант и
усталаЯ,  насупленнаЯ  официантка  с  нескрываемым  отвращением
наливали   что-то   бесцветное  в  маленькие  рюмочки.  Љапитан
Џланкет, старый шкипер, предвидЯ  столь  существенную  разницу,
исхлопотал длЯ себЯ и длЯ ќнн „атон-‘вифт приглашение сидеть на
перадорском  конце  стола. Ќевеста в белом парчовом нарЯде была
прекрасна, как принцесса  из  волшебной  сказки,  что,  кстати,
нисколько  не  противоречило истине. “ ‘эма был удивленный вид,
словно он все еще не мог понЯть, что  же  все-таки  происходит.
Љороль  Њелиот  был  пьЯн,  но  милостиво  и  ласково  улыбалсЯ
незнакомым людЯм, одетым черт знает как.
     „иммок, сжимаЯ в руке толстую пачку исписанных на  машинке
листков,  вот  уже двадцать минут силилсЯ провозгласить тост за
Џерадор. Ќелегко  соединить  трагический  надрыв  с  бессвЯзным
бормотанием, но „иммок, провозглашаЯ тост, преуспел и в том и в
другом,  отчасти  потому, что страницы были перепутаны, отчасти
же из-за пневматических дрелей, которые все времЯ прерывали его
своим грохотом.
     -- €... э-э-э-э... заканчиваЯ это  краткое  приветственное
слово... поскольку Я, конечно, никак не предполагал, что мне...
э-э...  выпадет  счастье поднЯть этот тост... в заключение Я...
э-э... хочу заверить всех наших перадорских  друзей...  --  ’ут
„иммок  снова  зашелестел  своими  страничками,  -- ...что если
когда-нибудь  они  захотЯт  побывать  у  нас...  мы,  со  своей
стороны,  будем  счастливы... э-э... показать им все, что у нас
есть... и объЯснить как можно понЯтнее  сущность  всех  этих...
э-э...  поразительных  достижений,  которые  свидетельствуют...
э-э... о прогрессе и торжестве великой современной цивилизации.
Џозвольте же мне...
     Ќо тут пневматические дрели, видимо собравшись  с  силами,
загрохотали  снова.  „иммок в бешенстве отшвырнул свои листки и
опустилсЯ на стул.  „рели  тотчас  смолкли.  ’огда  он  схватил
листки  и встал, но дрели опЯть загрохотали. Ћн сел, не в силах
больше боротьсЯ, и дрели смолкли.
     -- Ћт имени  Џерадора  ответный  тост  произнесет  магистр
Њарлаграм, -- объЯвил король Њелиот.
     ‘тарый  волшебник  выскочил откуда-то снизу, словно чертик
из шкатулки.
     -- ‚аше величество, леди и джентльмены, хи-хи-хи! ‚ыслушав
получасовую речь нашего друга мистера  „иммока,  Я  буду  очень
краток.  …сли  он  или другие наши друзьЯ в его мире устанут от
своего прогресса -- хи-хи-хи! -- и достижений цивилизации, если
они захотЯт  покоЯ  и  тишины,  хорошей  еды  и  вина,  чистого
воздуха,  спокойной  беседы, крепкого сна, захотЯт отдохнуть от
радиации, котораЯ пожирает  мозг  в  их  костЯх,  мы  со  своей
стороны  сделаем все, что в наших слабых силах, чтобы они у нас
не скучали. Ѓла-го-да-рю за вни-ма-ни-е, хи-хи-хи!
     Њарлаграм сел, все  еще  хихикаЯ,  и  все  зааплодировали,
только Њальгрим поглЯдел на него неодобрительно.
     -- “  вас  на  бороде желток и крошки пирога, -- сказал он
сурово. -- € речь ваша никуда не годитсЯ -- содержание  убогое,
да и стиль хромает. “вы, Я разочарован. Ќи одного каламбура!
     -- ’ише,  дорогой,  --  сказала Ќинет. -- ‚идите -- король
встал!
     -- ’ост за здоровье невесты и жениха провозгласит  капитан
Џланкет, если только он еще не упилсЯ вконец, -- объЯвил король
Њелиот.
     ‘тарый   шкипер   с  помощью  ќнн  „атон-‘вифт  неуверенно
поднЯлсЯ,  уставилсЯ  на  нетронутую  кабанью  голову,   потом,
выпучив глаза, оглЯдел собравшихсЯ и громко откашлЯлсЯ.
     -- ‚аше  величество, принцесса Њелисента, сэр ‘эм, друзьЯ,
-- начал он. -- џ буду  краток,  так  как  кое-кто  здесь,  мне
кажетсЯ, Явно хватил лишку.
     -- Ќет,  что  вы!  --  воскликнула  буфетчица.  -- —то вы,
ик-ик... ах, простите!
     ќта заминка, каковой он не преминул воспользоватьсЯ,  дала
Џланкету  возможность  слегка  подкрепитьсЯ.  ‡атем он устремил
мутный взглЯд в сторону невесты и жениха.
     -- Џринцесса и ‘эм говорЯт, что будут жить в обоих  мирах.
—то  правда,  то  правда.  ‹овко  придумано.  џ сказал -- ловко
придумано, -- повторил он, повысив  голос,  словно  кто-то  ему
возражал,  и  сверкнул  глазами, ни на кого не глЯдЯ. -- џ тоже
буду жить и тут и там. џ сказал: Я тоже.  Џомню,  сколько  было
болтовни о том, что есть, мол, только один мир. Ќет. Ќет, нет и
нет!  --  Ћн  погрозил  кулаком „иммоку, ѓерберту Џейли, миссис
„иммок, миссис Џейли, ”илипу ‘пенсеру ‘миту и его  знакомой  по
имени  Џенелопа  „илл,  котораЯ  прыснула  со  смеху, -- Ќичего
смешного!  „ело  серьезное.  џ  говорю  --  есть  два  мира.  €
принцесса  с ‘эмом говорЯт то же. …сть, конечно, разница в один
день. Ќа этом конце стола -- среда, а на том -- вторник.  Ќу  и
что  из  этого? Љого это волнует? Џодумаешь -- пусть даже будет
две субботы на неделе  и  ни  одного  понедельника.  Ћднажды  в
Љоста-ђике  Я  чуть  не  две  недели  крЯду думал, что на дворе
четверг -- отрастил бороду  и  почти  что  выучилсЯ  играть  на
мандолине. ‹адно, расскажу вам об этом как-нибудь в другой раз.
-- Ћн   взЯл   со  стола  кувшин  и  опорожнил  его  с  громким
бульканьем. -- Ќу вот, кажетсЯ, и все. ’ост? Џравильно!.. -- Ћн
нахмурилсЯ,  с  трудом  ворочаЯ  Языком.  --  Ђ  теперь  пускай
счастливаЯ  парочка пожелает счастьЯ и всЯческих благ всем нам.
€так -- за наше здоровье!
     ѓости встали и выпили за новобрачных. ‚се  аплодировали  и
кричали "ура", только Џенелопа „илл все хихикала.
     -- Љ  сожалению,  Я не привыкла говорить речи, -- спокойно
сказала  Њелисента.  --  Џоэтому,  выражаЯ   вам   обоим   свою
признательность  и  за  любезный  тост,  и  за  то,  как он был
встречен, Я попрошу ответить моего супруга.
     -- Ѓлагодарю, благодарю вас всех, -- сказал ‘эм,  взглЯнув
сначала на один, а потом на другой конец стола. -- џ лучше всех
сознаю, что не достоин руки и сердца прекрасной принцессы. џ не
так уж умен. € не так уж храбр. Џросто мне повезло. Ћ себе могу
сказать  только одно: когда великий день настал, Я сразу понЯл,
хоть мне никто об этом и не говорил, что  наконец-то  наступило
тридцать первое -- славное тридцать первое июнЯ.
     Љороль Њелиот подождал, пока стихнет шум.
     -- Ђ  теперь, -- сказал он с сомнением в голосе, -- мистер
‹эмисон споет нам под аккомпанемент лютни песню "—ерный  рыцарь
взЯл мое сердце в полон".
     Ќу что ж, простимсЯ, читатель.