  ‹инфилд...  не  должны...
никуда... ходить... Ћни  должны...  сидеть  дома...  и  избавлЯтьсЯ...  от
своего отчаЯниЯ.
   - Ќаверно, вы правы, не будем об этом спорить. Њы вообще ни  о  чем  не
будем спорить. џ возвращаюсь обратно, сэр Ђларик, и вы менЯ не остановите.
ѓде ваш черный камень? - џ встал и подошел к нему. ѓордитьсЯ тут нечем, но
раз уж Я начал, то расскажу вам все.
   џ думал, что он испугаетсЯ,  но  ошибсЯ.  Ћн  только  покачал  головой,
словно перед ним был десЯтилетний ребенок.
   - ‚ы... очень глупо... себЯ ведете... мистер ‹инфилд. ‚ы пришли сюда...
без приглашениЯ... кажетсЯ, не совсем трезвый...
   - „а, в этом роде, - сказал Я. - € вы совершенно  правы,  Я  веду  себЯ
плохо. “ менЯ есть тысЯчи оправданий, но Я  не  буду  вам  ими  надоедать.
Џросто достаньте тот черный камень, сэр Ђларик, а Я сделаю  остальное.  „а
живее! - прикрикнул Я, видЯ, что старик не двигаетсЯ с места.
   Њы довольно долго смотрели друг на друга;  потом  он,  сверкнув  своими
черными глазами-бусинами, подошел к комоду и достал камень. Ќа этот раз он
не держал его сам, а протЯнул мне.
   - ‚се... так же... как раньше, - сказал он холодно. - Ќо  непременно...
положите... камень... прежде чем пойдете... к двери. Џослушайтесь... моего
совета... не делайте этого.
   - Ћставьте при себе ваши советы. - џ уставилсЯ на камень и сосчитал  до
ста. Љак и в первый раз, перед  глазами  поплыло,  потом  возникла  темнаЯ
пустота, она все ширилась и ширилась; началось головокружение.  џ  положил
камень на ковер и медленно пошел к двери в книжных полках. „верь Я  открыл
очень осторожно, словно что-то могло  сломатьсЯ  -  наверно,  боЯлсЯ,  что
магиЯ не сработает и Я увижу за дверью только умывальную раковину да полки
со всЯким хламом. Ќо нет, Я снова вернулсЯ обратно. џ был в том  же  узком
темном коридоре и видел в конце его полоски солнечного света, проникавшего
сквозь щели в грубо сколоченной двери. џ  прошел  по  коридору,  распахнул
дверь и бросилсЯ в сад, но, прежде чем  ступить  на  выложенную  плитнЯком
дорожку среди роз, остановилсЯ перевести дух.
   Џожалуй, Я не обману вас, если скажу, что уже тогда,  в  самом  начале,
почуЯл  что-то  неладное.  ‘ам  не  знаю  почему.  „авайте-ка  Я  попробую
разобратьсЯ, а вы  пока  что  налейте  себе  еще  виски.  Ћ'кей,  спасибо,
составлю вам компанию. •ватит, спасибо. ’ак вот, начать с  того,  что  все
кругом - а видел Я еще не так много - словно бы сузилось, изменило  форму.
‘олнечный свет  едкий,  щиплющий,  а  не  мЯгкий,  как  тот,  который  мне
помнилсЯ. € со временем тоже что-то произошло. ‚ремЯ остановилось, как и в
прошлый раз,  но  _неправильно_  остановилось,  Я  чувствовал.  —ерт  менЯ
побери, если Я знаю, как это понимать, поэтому лучше  не  спрашивайте.  Ќо
остановилось оно как-то зловеще. ’очнее не могу определить.
   —ерез тоннель из вьющихсЯ роз _Я вышел на_ лужайку. ’еперь Я уже  знал,
что увижу реку, холмы, гостиницу, а перед ней пивную под  открытым  небом.
Ќа первый взглЯд ничего  не  изменилось,  только,  пожалуй,  краски  стали
резче, а у предметов форма не совсем такаЯ, как прежде - усохли,  что  ли.
Ќу, вроде копии с картины - все похоже, а не то, понимаете. € не было того
ощущениЯ счастьЯ, вот ни на столько.
   Ђ потом началось. ђека, например. Љогда Я увидел ее краешком глаза, еще
не  обращаЯ  на  нее  особого  вниманиЯ,  это  был  все  тот  же  плавный,
полноводный поток. Ќо едва Я  захотел  ею  полюбоватьсЯ,  она  обмелела  и
превратилась  в  маленький  ручеек  среди  потрескавшейсЯ   бурой   грЯзи.
ЋтвернулсЯ - и сразу же почувствовал, что  это  снова  спокойнаЯ,  широкаЯ
воднаЯ гладь. ‚зглЯнул по-настоЯщему - она опЯть высохла.
   Ќо с людьми было еще хуже. Џока Я на лужайке играл в  прЯтки  с  рекой,
слева, перед гостиницей, где стоЯли столы и скамьи,  люди,  как  и  тогда,
пили, болтали и смеЯлись, - Я это знал. Ќо когда  Я  крикнул  "Џривет!"  и
направилсЯ к ним, они все застыли, словно восковые куклы. € последнее - от
этого менЯ  прЯмо  затрЯсло:  они  смотрели  на  менЯ  не  с  каким-нибудь
особенным выражением, а просто смотрели, как манекены. џ  и  разозлилсЯ  и
испугалсЯ, но шел дальше. Ќи звука. Ќи жеста. ‚осковые куклы  под  палЯщим
солнцем. џ остановилсЯ, взглЯнул на реку - она снова превратилась в жалкий
ручеек, - но краем глаза видел людей: они возвращались к жизни,  Я  слышал
их разговоры, смех. џ в Ярости повернулсЯ к ним, и  они  опЯть  застыли  и
смотрели на менЯ, молчаливые как смерть.
   - Љакого черта вы прикидываетесь? - заорал Я.
   Ќи слова, ни движениЯ. € все вокруг, будь оно проклЯто, было не то и не
так -  синева  неба,  свет  солнца,  цветы,  которые  вЯли  на  глазах.  џ
чувствовал, что Я снова вне времени, но на этот раз не там,  где  надо.  џ
должен сделать так, чтобы здесь что-то произошло, и  пусть  гром  небесный
поразит менЯ.
   џ пошел напрЯмик к пучеглазым манекенам,  которые  стоЯли  и  сидели  в
пивной под открытым небом. Џервым мне попалсЯ „женнингс, - тот, что вместе
со мной обедал у Ѓаттеруортов. џ хлопнул его по плечу и закричал:
   - ‘лушайте, „женнингс, вы же знаете менЯ, Я - ‹инфилд!
   ’еперь, когда Я сосредоточилсЯ на нем, все остальные снова ожили, и, не
считаЯ менЯ, „женнингс был здесь единственным пучеглазым манекеном.
   - ‚ чем дело? —то с вами со всеми стрЯслось?
   Ћн ничего не ответил, даже не пошевельнулсЯ, и Я почувствовал, что если
не сниму руку с его плеча, то он упадет. џ убрал  руку  и  вдруг  до  того
разозлилсЯ на молчуна „женнингса, что дал ему пощечину. ‚ ту же секунду  Я
лежал на траве  в  нокауте.  Љак  это  случилось,  не  понимаю,  но  после
окончаниЯ ’оронтского университета, где Я боксировал в полусреднем весе, Я
уже успел забыть, что бывают такие удары. Ђ пока Я лежал, ожидаЯ  счета  и
гонга, Я будто издалека слышал смех и  болтовню  всех  этих  людей.  •арви
‹инфилд не мог  обратить  на  них  внимание,  и  они  снова  веселились  и
проводили времЯ в свое удовольствие.
   —ерез несколько минут Я  с  трудом  встал  и  оглЯделсЯ.  Ќа  этот  раз
сидевшие за столами не застыли, а продолжали  двигатьсЯ,  точно  водоросли
под водой, и даже издавали какие-то звуки, но лучше бы Я их не слышал. Ћни
смеЯлись - медленным, тусклым, подводным смехом, - и смеЯлись надо мной. џ
подумал: зачем тратить времЯ на этих людей - если  их  еще  можно  назвать
людьми, - ведь они мне в сущности безразличны, и Я  вернулсЯ  сюда,  чтобы
найти одного-единственного человека - Џолу. џ знал, что среди них ее  нет.
Ћна могла быть только в гостинице.
   Ћна стоЯла одна в большой комнате, сейчас тихой,  как  склеп,  и  почти
такой же темной. Ћна не  была  манекеном  с  вытаращенными  глазами,  а  Я
пожалел об этом, потому что, когда Я увидел, как она  там  стоит,  у  менЯ
сердце заледенело. џ шел к ней, а она тихо качала головой, по щекам  текли
слезы, и все горе, обида, разочарование - все, что разделЯло  и  разделЯет
мужчину и женщину, стоЯло сейчас между нами.
   - Џола, - сказал Я, - прошлый раз это Я был виноват, но вот Я здесь,  Я
вернулсЯ, пробилсЯ сюда ради тебЯ... - џ мог бы продолжать, но  знал,  что
она не ответит, а будет только качать  головой  и  плакать,  как  женщина,
котораЯ чувствует, что все ушло безвозвратно.
   Ќаконец она пошла прочь, Я следом за ней; хотел сказать что-нибудь,  но
не знал что. ‚округ  никого  не  было  -  пустота,  тишина  и  бесконечное
страдание. Ћна пересекла кухню, холодную,  ничем  больше  не  пахнущую,  и
приблизилась к зеленой двери. ’ам она остановилась, взглЯнула на  менЯ,  и
по лицу ее пробежала тень улыбки. „верь медленно закрывалась за ней, и тут
подошел Я, сильный, уверенный, да поможет мне бог! џ рванул дверь и шагнул
туда, как Ђлександр Њакедонский.
   Ќо, разумеетсЯ, на сэра Ђларика это не произвело никакого  впечатлениЯ,
и Я его не порицаю. ‚ этот раз Я отсутствовал всего полторы минуты, и  ему
было безразлично,  выйду  Я  из  его  чулана  победным  маршем  Ђлександра
Њакедонского или выползу, как горбун ‘обора Џарижской Ѓогоматери. Ћн хотел
одного - поскорее выпроводить менЯ, пока Я  не  разбушевалсЯ  и  не  начал
ломать мебель. Џоэтому он торопливо сообщил  мне,  что  тут  по  соседству
живет человек, который за фунт может отвезти менЯ в Ѓлэкли. Џравда, старик
волновалсЯ напрасно: последнее посещение „ругого Њеста  -  если  это  было
„ругое Њесто - выбило из менЯ всю воинственность.
   Џроводив менЯ до дверей, сэр Ђларик немного успокоилсЯ.
   - Ќа этот раз... было... не так приЯтно, мистер ‹инфилд... гм?
   - Ѓыло очень неприЯтно, - сердито ответил Я. - Ќо поделом  мне,  раз  Я
сам настаивал. € вел Я себЯ не больно-то хорошо. Ќо  признайтесь  -  и  вы
тоже.
   - Ќет, мистер ‹инфилд, - сказал он серьезно (Я как  сейчас  вижу  этого
хилого бело-коричневого старичка, очень английского, но с  индийскими  или
китайскими глазами), - вы несправедливы  ко  мне...  и  к  себе  тоже.  ‚ы
побывали... в „ругом Њесте. ‡абудьте... это последнее посещение... помните
первое. ’еперь... конечно...  вы  недовольны.  Ќо  у  вас...  есть...  мне
кажетсЯ... причина... быть недовольным... сейчас.
   - € раньше была, - проворчал Я. - “ всех у нас есть. ‚ Ѓлэкли от  этого
просто умирают. Ђ вы в благодарность за  то,  что  Я  вытащил  вас  из-под
грузовика, только прибавили мне недовольства.
   - Ќет, - сказал он мЯгко, - не прибавил. ‚  конечном  счете.  Ќет...  Я
думаю... напротив... убавил. ‚ы сами убедитесь.
   Ќе могу сказать, чтобы Я убедилсЯ, хотЯ времЯ от  времени  Я,  кажетсЯ,
понимаю, что он имел в виду. Ќет, больше мы с ним не встречались. џ  снова
поехал к нему через несколько дней, но дом  стоЯл  закрытый  и  темный,  а
потом мне сказали, что сэр Ђларик уехал -  наверно,  стоЯть  на  голове  в
Ѓомбее или крутить молитвенное колесо в  ’ибете.  џ  пригласил  „женнингса
позавтракать: хотел посмотреть, как он будет реагировать,  когда  Я  скажу
ему, что несколько дней назад в одном  месте,  где  люди  под  пристальным
взглЯдом превращаютсЯ в пучеглазые манекены, он дал мне такой хук  справа,
какого Я в жизни не получал. €, конечно, он никак не отреагировал,  только
сказал, что перестал видеть сны с тех пор, как не ест сыра по  вечерам,  и
что британский бокс и вообще спорт теперь совсем не тот, что был раньше.
   Џеред отъездом из Ѓлэкли Я провел вечер с Њэвис ѓилберт; она рассказала
мне еще кое-что о ђодни и заставила менЯ снова описать ей Џолу, хотЯ  Я  и
не упоминал о „ругом Њесте; потом мы здорово захмелели, расчувствовались и
нерешительно попытались утешить друг друга любовью, но вышло это у нас  не
лучше, чем у пары подслеповатых медведей. ‚ общем все закончилось так, как
Я и предполагал, - недаром мне хотелось  обойтись  без  этого  прощального
вечера.
   ЃлэклейскаЯ электротехническаЯ компаниЯ к тому времени привела машину в
соответствие с нашими требованиЯми, и после двухдневных испытаний  ее  под
моим наблюдением разобрали, упаковали и отправили в  ‹иверпуль,  а  дальше
она пошла морем. Њне давно уже пора было  возвращатьсЯ  домой;  Я  заказал
билет на самолет и туманным печальным зимним днем  оказалсЯ  в  лондонском
аэропорту. џ потому об этом говорю, что там Я увидел Џолу.
   ‚ы знаете, как пасутсЯ пассажиры в аэропортах -  как  будто  школу  длЯ
дефективных вывели на прогулку. Ќаше стадо погнали на  самолет,  а  другое
стадо - с самолета, так что мы шли двумЯ встречными вереницами.  €  тут  Я
увидел Џолу - это была она, никакого сомнениЯ, скорее Я готов сомневатьсЯ,
что менЯ зовут •арви.
   - Џола! - закричал Я и бросилсЯ к ней.
   Ћна остановилась, но вид у нее был удивленный и нельзЯ  сказать,  чтобы
приЯтно удивленный.
   - ќто какаЯ-то ошибка, - ответила она. - џ миссис ќндерсли, менЯ  зовут
не Џола, и мы с вами незнакомы.
   - Ќу, в чем дело? - ‡доровый детина недовольно посмотрел на  менЯ.  Ћна
принадлежала ему. …му принадлежал весь мир. …сть такие люди на свете.
   - Џросто ошибка, дорогой, -  ответила  она  и  улыбнулась  мне,  словно
извинЯЯсь - наверно, потому, что Я был похож на потерЯвшуюсЯ собачонку.
   € вдруг менЯ словно подбросило и вывернуло наизнанку:  в  ее  глазах  Я
увидел сигнал, пришедший из их  бездонных  серых  глубин.  €  вот  что  он
означал: "„а, там Я была Џолой, и теперь Я вспомнила тебЯ, •арви  ‹инфилд,
но один бог знает, где мы были и что нам  делать!"  џ  пробормотал  что-то
невнЯтное и вместе с остальным стадом потащилсЯ к самолету.
   € вот Я здесь,  вернулсЯ  при  первой  же  возможности,  но  сейчас  Я,
разумеетсЯ, в  отпуске  -  без  Ѓлэкли  под  дождем  и  без  привокзальной
гостиницы. Џродолжаю рассказывать людЯм  о  „ругом  Њесте,  и,  когда  они
говорЯт, что знают что-то похожее, Я еду туда и  смотрю,  и  это  приводит
менЯ в ваши красивейшие места  -  например,  •абберхолм,  где  мы  с  вами
сегоднЯ познакомились. Љорнуолл, „евон, „орсет, Љотсуолдс, Ћзерный округ -
Я всюду побывал. „а, Я пыталсЯ найти сэра Ђларика, но он  умер  в  феврале
где-то за границей. „а, Я спрашивал об этом черном камне, но все имущество
продано или роздано, и о камне никто ничего не  знает.  Ќаверно,  все-таки
можно напасть на его след, Я уже думал об этом.
   Ќо времЯ от времени менЯ тревожит еще одно - вы это,  конечно,  и  сами
наблюдали. ’о и дело незнакомые люди вглЯдываютсЯ в вас и кричат: "ѓде  мы
с вами могли встречатьсЯ?" € когда отвечаешь, что вы нигде не встречались,
их лица тускнеют. ‡наете, что не дает мне покоЯ - может, эти люди  были  в
каком-то своем „ругом Њесте и встретили там менЯ, как Я  встретил  жителей
Ѓлэкли и, конечно. Џолу. ќто  ведь  ужасно,  если  мы  все  встречаемсЯ  в
каком-нибудь „ругом Њесте, а потом не можем никому ничего объЯснить.  Ѓоже
мой! Џосмотрите-ка на часы! Њне ведь завтра утром ехать в Ќортумберленд  -
Я слыхал, там есть место... может быть, это Ћно, кто знает?