Я привык  на  вольном
воздухе подымить сигареткой.

        2 

     ‘веденный  в  щелку  глаз,  едва  приземлилсЯ  за  амбаром  на  умЯтой,
пожелтевшей траве, по привычке заскользил по серому, как  войлок,  лугу,  по
выжженным суховеем полЯм. “ ’аборского  нынче  праздник:  не  надо  с  полей
убирать.
     „а, вот до чего дошло: управлЯющий отделениЯ  радуетсЯ,  что  на  полЯх
ничего не уродилось. ‘казать это кому нормальному - глаза на лоб полезут.  Ђ
он, Њихаил, сам в прошлом году слышал, как  ’аборский  клЯл  все  на  свете.
•леба навалило неслыханно - стеной рожь стоЯла по всему подгорью.  Ќа  круг,
по подсчетам, двадцать два центнера выходило.  €  вот  караул!  Људа  девать
такую прорву зерна? Ќи токов нет, ни складов. € Њихаил, конечно,  высказалсЯ
по этому поводу: мол, в кои-то поры урожай пришел,  дак  ты  в  панику!  "„а
пойми ты, черт тЯ задери, - завелсЯ  ’аборский,  -  у  нас  животноводческое
направление, а не хлебное! ‡а то, что мы хлеб завалим, прогрессивку с нас не
снимут, а вот ежели с молоком запоремсЯ - не  то  что  прогрессивку,  головы
оторвут".
     „а, подумал Њихаил, в этом году у ’аборского не будет  забот,  и  вдруг
вздрогнул:  каждый  день  в  это  времЯ  над  головой  пролетают  реактивные
самолеты, а все равно каждый раз врасплох гром, который с небесных высот  на
землю падает.
     Ћн проводил взглЯдом крохотный серебрЯный крестик, поглЯдел на реку, на
желтый песок, где бесновалась крикливаЯ мелкота,  или  малоросиЯ,  выражаЯсь
по-пекашински, поглЯдел  на  чью-то  бабу  в  красном  платье,  вышагивающую
босиком по меже (только пЯтки сверкают), и в конце концов  ульнул  глазом  в
лошадей, томившихсЯ на привЯзи под самым спуском.
     ’оска смертнаЯ смотреть на нынешних лошадей. Ќе шелохнутсЯ. ‘  ноги  на
ногу не  переступЯт.  Љак  мертвые  стоЯт.  “  иных  еще  кое-как  болтаетсЯ
хвост-веник, а у ’учи да у  ’румэна  и  эта  штука  выключена-  хоть  заживо
сожрите мухи да комары.
     „а что они, вознегодовал Њихаил, совсем от жары очумели? €ли это у  них
какаЯ-то своЯ лошадинаЯ молитва?
     …сть, есть о чем молитьсЯ нынешним лошадЯм. ‡адавили  машины,  смертный
приговор вынесли конЯге.
     Ќо и лошади, пес их задери, тоже хороши. Џопервости, в тридцатые  годы,
когда  машины  на  Џинегу  пришли,  хоть  бунтовали.  ‘трахи  страшные,  что
делалось, когда с трактором или автомобилем встречались: из оглобель  лезли,
телегу вдребезги разносили. Ђ теперь... Ђ  теперь  машину  завидЯт,  сами  с
дороги сворачивают, сами путь уступают. Ќу а раз сам себЯ не  уважаешь,  раз
сам на себЯ смотришь как  на  отжившую  дохлЯтину,  кто  же  с  тобой  будет
считатьсЯ?
     Њихаил резко встал, затоптал недокуренную сигарету. Ќе из-за  жары,  не
из-за молитвы стоЯт замертво лошади, а из-за того,  что  с  утра  не  поены.
Ќюрка џковлева за посуду выручила - разве ей до лошадей сегоднЯ?

        3 

     - Ѓежи под угор, перевЯжи лошадей, - сказал  Њихаил  ‹арисе,  войдЯ  на
кухню (та на столе что-то гладила), и вдруг заорал на весь дом: -  „а  сними
ты к чертЯм эти уродины! - Ћн терпеть не мог, когда дочь надевала фиолетовые
очки, большие, круглые, во все лицо. Ќикогда не видишь глаз - как  улитка  в
своей скорлупе запрЯталась.
     - —его, чего ты опЯть гремишь? - подала голос из-за занавески  от  печи
ђаиса. - Људа ее посылаешь?
     - ‹ошадей напоить да перевЯзать.
     - ‹ошадей? Љаких лошадей?
     - †ивых! Џод угором которые. ђаиса вышла из-за занавески.
     - ’ы одичал, отец? ‘ чего она пойдет-то? Љонюх есть.
     - „а где конюх-от? Џосуду сдала - кверху задницей где-нибудь лежит.
     - Ђ это уж ейно дело. …й деньги за лошадей платЯт.
     - „а люди вы але нет? - еще пуще прежнего разоралсЯ Њихаил. - ‹ошади  с
голоду, с жажды подыхают,  весь  день  глотка  воды  не  видали,  а  ты  про
деньги... Ќеужли не жалко?
     - ‚сех не нажалеешь. Ќас много с тобой жалеют?
     - Ќу-ну! „авай, око за око, зуб за  зуб...  ‚от  как  в  тебе  ”едор-то
Љапитонович заговорил...
     - ’ы моего отца не трожь!.. - ђаиса так разошлась, что кулаком по столу
стукнула. - ”едор-то Љапитонович первый человек в Џекашине был.
     Њихаил захохотал:
     - Џервый! Љак же не первый. Ћн и в войну всех как первый потрошил...
     - “мному все во грех ставЯт, что ни сделай. Ђ тебе бы не поносить  отца
надо, а век за него молитьсЯ. Љабы не он, с голыми стенами жил.
     - —е-е-го? - Њихаил выпрЯмилсЯ.
     - Ђ то! Ќа чьи денежки всЯ мебель  куплена?  Њного  ты  нажил  за  свою
жизнь! „а кабы не отец-от, доселе как в сарае жили...
     Њихаилу  попалсЯ  на  глаза  стул  с  мЯгким  сиденьем-  вмиг  в   щепу
разлетелсЯ. € он навернЯка бы так же расправилсЯ и с другой мебелью, да  тут
в дом вошел ѓригорий.

        4 

     ќто было как чудо. Ќичего не слышали, ничего не чули - ни звона  кольца
в калитке, ни шагов на крыльце - и вдруг он.
     „олгожданной свежестью дохнуло в раскаленную кухню,  праздник  вошел  в
дом, глаза заново мир увидели... Љак угодно, какими хочешь словами назови  -
все правильно будет, все верно.
     - Ћх, ох,  кто  пришел-от  к  нам,  кто  пожаловал...  ‘адись,  садись,
ѓригорий €ванович... ѓде любо, там и садись...
     ђаиса заливалась соловьем, новенькой метелкой бегала вокруг ѓригориЯ, и
она не притворЯлась. ѓригориЯ все любили в доме. € не только люди.  †ивотина
любила. Љ примеру, ‹ыска взЯть. ‡верь пес. Ќикого не пропустит, всех облает.
„аже хозЯйку, котораЯ кормит его, кажинный раз лаем встречает. Ђ у  ѓригориЯ
будто особый пропуск: звука не подаст.
     ‘ Њихаила словно сто пудов сразу свалили - вот как его обрадовал приход
брата, и он, закуриваЯ и добродушно скалЯ зубы, спросил:
     - Ќу как, братило, живем?
     - Ђ хорошо живем. •одить нынче начали...
     - Љто ходить начал?
     - Ђ Њихаил да Ќадежда. - € пошел, и пошел рассказывать про близнЯт: как
первый раз встали на ноги, как сделали первые шаги, как развернулись теперь.
     ђаиса вывернулась - вспомнила про ‡вездоню.
     - ’ы что, отец, менЯ не гонишь? ‚едь у менЯ корова не доена.
     Ќу а что было  делать  ему,  Њихаилу?  ‘идел,  попыхивал  сигареткой  и
слушал. ‘лушал про двойнЯт, которых не хотел знать, слушал  про  Џетра,  про
сестру. Џотому что у ѓригориЯ не было своей жизни -  он  жил  неотделимо  от
брата, от сестры, от двойнЯт. € вот благодарЯ  его  рассказам  да  рассказам
Ђнки - длЯ той тоже никаких  запретов  не  существовало  -  в  доме  Њихаила
решительно знали все, что делаетсЯ там, у той.
     - „ак что, брат, чай будем пить  але  как?  -  €  Њихаил,  не  очень-то
прислушиваЯсь к рассказам ѓригориЯ, принЯлсЯ  за  самовар:  терпеть  не  мог
электрические чайники, которые теперь были в ходу в Џекашине, - все  не  то,
все казалось, что на столе какаЯ-то мертвечина.
     ‚ернулась от коровы  ђаиса  человеком,  с  улыбкой  на  своем  красивом
румЯном лице (да, не обделил бог  красотой),  первым  делом  начала  угощать
парным молоком ѓригориЯ - полнехонькую, с шапкой пены налила кружку.
     - Џей, пей! •орошо молочко-то из-под коровы. Ќадо бы тебе кажный раз  к
нам приходить к доенке - сразу бы эту бледность скинуло.
     ‘амовар вскипел быстро (все быстро делаетсЯ, когда ѓригорий в доме),  и
Њихаил сам принЯлсЯ накрывать на стол.
     Љ самому чаю вернулись с реки ‚ера с Ђнкой. Љрик  от  радости  на  весь
дом: "„ЯдЯ ѓриша пришел!" - затем почти вслед за ними пожаловала ‹ариса. ќта
всем обличьем, всеми повадками была в Љлевакиных, а вот нюх на обед, на  чай
- от ихнего ”едора. ’от, бывало, где бы ни шаталсЯ, ни проказил, а к  жратве
как из пушки. Ќо ‹ариса при виде дЯди неподдельно, по-хорошему улыбнулась, и
это сразу примирило Њихаила с дочерью.
     ‘амую неслыханную доброту, однако, выказала ђаиса  -  "бомбу"  на  стол
выставила.
     - Ѓерегла к бане, да ладно, ноне жарынь такаЯ - кажный день банЯ.
     ѓригорию Њихаил налил только длЯ приличиЯ - в рот не  берет,  но,  чего
никогда не случалось, - ђаиса попросила  длЯ  нее  плеснуть.  €  тут  Њихаил
ничего не мог поделать с собой - отмЯк сразу. —то ты будешь делать с ней,  с
дурой... ’акой уж характер. ‘ама не рада, а сказать прЯмо: виновата - ни  за
что. Љак угодно будет перед  тобой  оправдыватьсЯ  -  ползком,  на  коленЯх,
делом, но только Язык не повернуть в твою сторону. Џо  крайности  на  первых
порах.
     —тобы пристать к мужнину берегу, стать на его Якорь,  начала  загребать
чуть ли не от ‚одЯн.
     - ‚ы думаете, нет  чего  своей  башкой?  Љартошка-то,  не  видите,  всЯ
сгорела. - ќто слово к дочерЯм.
     - —его о ней думать? - фыркнула ‹ариса. - Ќе у нас одних  сгорела  -  у
всех.
     - “ всех! ‚се-то, может,  помирать  собираютсЯ,  и  ты  вслед  за  има?
‘колько вам отец говорил: поливать надо.
     Ћго! - ухмыльнулсЯ про себЯ Њихаил.
     - ‘егоднЯ чтобы у менЯ тридцать ведер было наношено! - € вдруг на  свою
любимицу, на ‹арису, котораЯ в это времЯ носом  передернула:  -  ’ебе,  тебе
говорю! Љой черт носырей-то  задергала.  Ќе  кивай,  не  кивай  на  ‚еру-то,
‚ера-то целый день на жаре как проклЯтаЯ работала, а ты ведь со своей лежкой
забыла, что  и  за  работа  такаЯ.  ђаз,  говоришь,  у  тебЯ  давленье,  дак
давленье-то не скоком в клубе лечат, а работой. ‚ старину-то люди  до  упаду
робили, ни про како давленье не слыхали.
     - ‚ старину-то давленье-то не мерили! - весело рассмеЯлась  ‚ера.  -  €
аппаратов таких не было. „осталось и ‚ере:
     - Ђ ты ротище-то попридержи. Ќе ворота у тебЯ, не телега едет.  “  отца
рука болит, сколько в бане не мылсЯ, а они, кобылы, и не подумают.
     - Џодумаем, подумаем! - опЯть с той же прытью отозвалась ‚ера. -  ‚езде
воды наносим. ’олько нервные клетки береги, ”едоровна!
     - Ђ ты брось мне  эту  привычку!  -  ђаиса  не  закричала,  всЯ  просто
затрЯслась,  надо  же  на  ком-то  сорвать  злость.  -  ‡авела:   ”едоровна,
”едоровна! Њати Я тебе, а не ”едоровна.
     - Ќу уж и пошутить нельзЯ.
     - ЌельзЯ! ‚се с шуток начинаетсЯ, да слезами кончаетсЯ.
     - •орошо, мам! ’вое ценное указание будет выполнено. € со своей стороны
берем дополнительное обЯзательство: вместо тридцати ведер принесем сорок.
     Њихаил примирЯюще махнул рукой:
     - ‹адно, завтра насчет воды. ‘егоднЯ, говорЯт, кино интересное.
     - ‚от, вот! - запричитала ђаиса. - ‡авсегда у  Ќас  так:  мати  что  ни
скажет, все не так, се неладно. „а разве будет у нас что хорошо в дому...
     - Џапа, папа! - ‚ера всплеснула руками. - Ђ дЯдЯ-то ѓриша...
     ‚се глЯнули на угол стола, туда, где  недавно  сидел  ѓригорий.  €  все
увидели: нет ѓригориЯ. ‚сегда вот так: войдет неслышно и уйдет неслышно.
     Ђ может, так и надо? - подумал Њихаил. —его ему с нами делать?  ‘клеил,
слепил ихний семейный горшок, давший трещину, вспрыснул всех живой водой - и
живите на здоровье.
     ЌепонЯтный человек, хоть и брат родной!  ‘  одной  стороны,  как  малый
ребенок, как дурачок блаженный, а с  другой,  как  подумаешь  хорошенько,  -
умнее его на свете нет.

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

        1 

     ‚ыдохлась наконец дневнаЯ жара - полегче стало дышать.
     Ќа ђаису напал трудовой зуд -  это  всегда  случаетсЯ  после  очередной
домашней перебранки, - начала все перетрЯхивать,  все  перелопачивать:  мыть
полы, заново переставлЯть мебель, подметать заулок. Ђ ему что делать?
     „лЯ видимости потолкалсЯ по дому, туда-сюда заглЯнул,  обошел  усадьбу,
прошелсЯ с дочерьми до колодца и кончил тем, что отпустил их в клуб, а затем
и сам пошел.
     Љино уже началось -  Њихаил  еще  на  крыльце  услыхал  рев  и  грохот,
доносившийсЯ из зрительного зала, - не иначе как военную картину показывали.
     Ћн постоЯл-постоЯл в пустом фойе и пошел  в  читальню,  в  которой  еще
недавно хозЯйничали ребЯтишки и молодежь. †урналы и газеты вразброс по всему
столу, на полу опрокинутые стульЯ, рванаЯ бумага, песок и, конечно,  настежь
двери: всем скопом, всем стадом кинулись на выход, когда раздалсЯ звонок.
     Њихаил плотно прикрыл двери, поднЯл  с  полу  стульЯ,  навел  кое-какой
порЯдок на столе и только после этого подошел к списку погибших на войне.
     ‘то двадцать  восемь  человек.  –елаЯ  рота.  ќто  только  те,  что  не
вернулись с фронта. Ђ ежели к ним  прибавить  еще  тех  пекашинцев,  которые
принЯли смерть во времЯ войны тут, на  Џинеге,  -  кто  от  работы,  кто  от
голода, кто от простуды на сплаве, кто от пересады  в  лесу?  ђазве  они  не
заслужили того, чтобы тоже быть в этом списке? ђазве не ради родины, не ради
победы отдали свои жизни?
     ’онЯ-библиотекарша (это  она  рисовала  список)  поначалу  размахнулась
круто - за версту видать первые фамилии. Ђ потом увидела - бумаги не хватит,
и  начала  мельчить-лепить  так,  что  последние  фамилии  без  очков  и  не
прочитать.
     €вану ЏрЯслину в этом списке тоже не очень повезло (’онЯ еще  на  букве
"н" включила тормоза),  но  Њихаил  уже  привык  -  сразу  уперсЯ  глазом  в
отцовскую фамилию.
     ѓде-то он читал или в кино видел: тридцатилетний сын в  трудную  минуту
смотрит на карточку молодого безусого паренька, каким был его  отец,  убитый
на войне, и просит у него совета.
     ЏомнитсЯ, это до слез прошибло его тогда, и с той поры не было  случаЯ,
чтобы он, подойдЯ к этой пекашинской свЯтыне, не подумал бы, что  и  он  уже
чуть ли не в полтора раза старше своего отца. Ђ все равно, глЯдЯ  на  родное
имЯ, выведенное от руки черными, уже  полинЯлыми  чернилами,  он  чувствовал
себЯ всегда маленьким недоростком, тем лопоухим пацаном, каким  он  провожал
отца на войну...

        2 

     Џосле разговора с отцом у Њихаила всегда легчало на душе. Ћн выходил из
читальни как бы весь, с ног до головы, омытый родниковой водой.
     ‘егоднЯ этого привычного ощущениЯ не было. Џочему? Ќеужели все  дело  в
Љоте-сопле, подслеповатом  племЯннике  ‘усы-балалайки,  который  под  парами
незванно-непрошенно вкатилсЯ в читальню? Њихаил,  конечно,  тотчас  выставил
его вон - не смей, мразь эдакаЯ, с пьЯным рылом к свЯтыне! - но  настроитьсЯ
на прежний лад уже не смог.
     Ђ может, подумал он, шагаЯ по темной деревне и вглЯдываЯсь в освещенные
окна, из-за осени все это? €з-за того, что осень опЯть подошла к Џекашину?
     ‘колько лет уже как кончилась война, сколько лет прошло с той поры, как
отменили налоги и займы, а его все еще и доселе с наступлением  августовской
темноты будто в ознобе начинает трЯсти. Џотому что именно в это самое  времЯ
начиналась, бывало, главнаЯ расплата с налогами и займами.
     Њихаил прошел мимо своего дома - хотелось хоть немного успокоитьсЯ -  и
вдруг, когда стал подходить к старому дому, понЯл, отчего у него  муторно  и
погано на душе. Ћттого, что не в ладах, не в согласии со своими. ‘ Џетром, с
братом родным,  за  все  лето  ни  разу  по-хорошему  не  поговорил.  Џарень
стараетсЯ, старый дом, сказывают,  перетрЯс  до  основаньЯ,  а  он  даже  не
соизволил при дневнем свете на его дела посмотреть. „а и  с  сестрой  что-то
надо делать. Ќу дура набитаЯ, ну наломала дров и с домом и с этими детками -
да ведь сестра же! ЉакаЯ жизнь вместе прожита!
     ќх,  воскликнул  про  себЯ  Њихаил,  загораЯсь,  вот  вломлюсь   сейчас
нежданно-негаданно и прЯмо с порога: ну вот что, ребЯта, посмешили людей - и
хватит! Ђ теперь давай докладывай старшему брату что и как.
     Ћн сделал полный вдох, как перед прыжком в воду, решительно оттолкнулсЯ
от угла старого дома, откуда  смотрел  на  знакомые  занавески  с  кудрЯвыми
цветочками в домишке покойной ‘еменовны, налитые Ярким электрическим  светом
изнутри, и снова прилип к углу, потому что как раз  в  эту  минуту  из  дома
‘еменовны, громко разговариваЯ и посмеиваЯсь, вышли люди.
     - Ќу, спасибо, спасибо, ‹изавета! ЋпЯть, слава богу, отвели душу.
     - Ѓесстыдница, убежала-ускакала от нас - мы хоть помирай без тебЯ.
     - „ак ведь не за границу ускакала, - ответил ‹изин голос, - а вы не без
ног. ‚ерсту-то, думаю, всЯко одолеть можете.
     - Њожем, можем, ‹изавета! ’еперь-то  живем.  ’рудно  первый  раз  тропу
проторить, а по натоптанной-то дороге и слепаЯ кобыла ходит.
     ЏонЯтно, понЯтно, сказал себе  Њихаил,  старушонки  из  нижнего  конца.
‚идите ли, осиротели было, бедные, - негде Языком почесать стало,  когда  та
из дому своего удрала. Ђ теперь возликовали -  можно  и  у  ‘еменовны  горло
драть.
     Ђ сестрица-то, сестрица-то какова! - продолжал заводить себЯ Њихаил. Ћн
расчувствовалсЯ-расслюнЯвилсЯ, чуть ли не с повинной хотел заЯвитьсЯ. Ђ она:
ха-ха-ха, заходите в любое времЯ, а про дом-горемыку и думы нет.
     ‡акипаЯ злостью, Њихаил круто сплюнул и пошагал домой.

        3 

     „ома все сиЯло и сверкало, как в праздник: и крашеный  намытый  пол,  и
начищенный никелированный самовар, который в ожидании хозЯина словно паровоз
бурлил на столе, и дорогаЯ полированнаЯ мебель, отделаннаЯ медью. € блестела
и сверкала ђаиса. ‡а сорок  лет  бабе  перевалило,  на  иную  в  ее  годы  и
взглЯнуть тошно, а этой никакие годы нипочем. Љак молодаЯ девка.
     Њихаил  сам  молодел  в  такие  вечера.  Ћн   гордилсЯ   своим   новым,
по-городскому обставленным домом,  всеми  этими  красивыми  вещами,  которые
окружали его, и, чего лукавить, гордилсЯ своей красивой румЯнощекой женой.
     ‚ нынешний вечер ничто не радовало его, ничто не ворохнуло сердце. € он
как перешагнул порог с насупленными бровЯми, так и сидел за столом.
     - —то опЯть стрЯслось? ЉакаЯ муха укусила?
     ђаиса спрашивала мЯгко, дружелюбно, но он только вздохнул  в  ответ.  Ђ
что было сказать? Љак признатьсЯ в том, что вот он сидит в своем расчудесном
новом доме, а душой и сердцем там, в старой прЯслинской развалюхе?

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

        1 

     - ѓде ‹изавета? Ќа телЯтнике все убиваетсЯ?
     Џетр глЯнул сверху вниз: Ђнфиса Џетровна. ‘тоит в заулке и,  как  рыба,
открытым ртом хватает воздух.
     - —то случилось? - закричал он: Ђнфиса Џетровна с ее  здоровьем  просто
так не прибежит.
     - Љак что? ђазве не слыхал? ‚едь те  разбойники-то  дом  хотЯт  рушить.
‘идЯт у Џетра †итова, храбрости набираютсЯ...
     Џетр не слез - скатилсЯ с дома.
     - Ђ брат... Њихаил знает?
     ѓневом сверкнули все еще черные, не размытые временем глаза.
     - —ерт разберет вашего Њихаила! Ќе знаешь разве  своего  братца?  “дила
закусил - с места не своротишь!
     - Џойдем, - сказал Џетр.
     - Ѓрат, брат... - плеснулсЯ вдогонку плаксивый голос.
     - —его это он? - Ђнфиса Џетровна посмотрела в сторону  крыльца,  где  с
двойнЯтами нЯнчилсЯ ѓригорий.
     - Ѓольной человек - известно: всего боитсЯ, - уклончиво  ответил  Џетр,
но сам-то он хорошо знал, чего боитсЯ ѓригорий.

        2 

     ђедкий день не поЯвлЯлсЯ в ихнем заулке …горша.
     Љрикнет снизу, махнет рукой: "Џривет строителЯм! Џомощников не  треба?"
Ђ потом своей прежней вихлЯющей походкой беззаботно, как будто так  и  надо,
подойдет к  ѓригорию,  поздороваетсЯ  за  руку,  поглЯдит,  потреплет  своей
темной, загорелой рукой по голове детей, а иногда даже по конфетке даст...
     € что бы надо было делать ему? Љак разговаривать  с  этим  подонком,  с
этим подлецом? ‚миг спуститьсЯ с дома и бить, бить. Ѓить за ‹изу,  за  деда,
за племЯнника, за дом, за все зло, которое он причинил им.
     Ђ Џетр с места не двигалсЯ. Џетр смотрел со своей  верхотуры  на  этого
жалкого, суетЯщегосЯ внизу человечка в нейлоновой, поблескивающей на  солнце
шлЯпчонке, на то, как он заискивающе, по-собачьи заглЯдывал в глаза больному
брату, даже детЯм, угодливо оборачивалсЯ к нему, к Џетру, - и каждый  раз  с
удивлением, с ужасом спрашивал себЯ: да неужели же это …горша, тот неуемный,
неунывающий  весельчак,  который  как  солнце  когда-то  врывалсЯ  в   ихнюю
развалюху?
     „а, брат-отец - Њихаил. „а, Њихаилом жила семьЯ. Њихаилом и  ‹изой.  Ќо
что было бы с ними, со всей ихней прЯслинской оравой, кабы не было возле них
…горши?
     Њихаилу родина сказала: стой насмерть! ђуби лес! € Њихаил будет  стоЯть
насмерть, будет рубить лес.  €  месЯц  и  два  не  выйдет  домой.  Ђ  им-то,
малЯвкам, каково в  это  времЯ?  €м-то  кто  какой-нибудь  затычкой  заткнет
голодный рот? €х-то кто обогреет, дровиной стужу в избе разгонит?
     € это было счастье длЯ них, великое благо, что …горша  мот  и  сачкарь.
‚се равно раз в десЯтидневку выйдет из леса. •оть  самый  ударный-разударный
месЯчник (а им, этим месЯчникам, числа не было в войну и после войны),  хоть
пожар кругом, хоть светопреставление. Џод  любым  предлогом  выйдет.  Ђ  раз
выйдет - как же к ним-то не заглЯнуть?
     € вот так и получалось: свои  интересы,  свои  удовольствиЯ,  об  ихней
ораве и думушки не было, а все чем-нибудь помог: то дровишками,  то  горстью
овса, который прихватывал у лошадей (лошадЯм, чтобы воз с  лесом  тащили,  в
самые тЯжкие дни войны выписывали овес).
     Ќо дело даже и не в дровишках и горсти овса. Ћдно  поЯвление  …горши  в
ихнем доме все менЯло, все перевертывало.
     ‘идели, помирали заживо на печи - в темноте, во мраке (лучину экономили
- в лесу растет!), вслушивались в нескончаемый голодный вой зимней метели  в
трубе, да вдруг на пороге …горша.
     ‘ейчас-то быть веселым да  безунывным  что.  Ђ  ты  попробуй  смеЯтьсЯ,
скалить зубы, когда с голоду и холоду умираешь.
     …горша умел это делать - и в войну где он, там и жизнь.
     „а и только ли в войну? Ђ после войны, когда ‡вездонЯ пала, кто выручил
их? Љонечно, ‹иза, конечно, сестра пожертвовала собой ради них,  да  ведь  и
он, …горша, при этом не сбоку припеку был. Ќе важно, как у него  это  вышло,
что было на уме, но он, …горша, взамен ‡вездони привел к ним новую корову.
     € вот почему, когда они стали уходить из заулка  с  Ђнфисой  Џетровной,
заплакал, зарыдал больной ѓригорий: "Ѓрат, брат, не горЯчись!.. Ѓрат,  брат,
не забывай, что сделал длЯ нас …горша..."
     Ќет, забыть, что сделал  длЯ  них,  длЯ  ихней  семьи  …горша,  нельзЯ.
Ќикогда! „аже на том свете. Ђ с другой стороны, надо же что-то делать.  Ќадо
же как-то обуздать его, спасать ставровский дом.
     Ђнфиса Џетровна не иначе как по старой председательской привычке сразу,
как только они переступили порог кухни, взЯла в работу Џетра †итова  и  Џаху
Ѓаландина - они  тут  были  за  главных:  дескать,  люди  вы  или  не  люди?
Ћпомнитесь! —то собираетесь делать?
     - Ђ чего мы собираемсЯ делать? —его? - пьЯно икнул Џетр †итов  и  вдруг
широко раззЯвил грЯзную, обросшую седой щетиной пасть, в которой редко,  как
пни на болоте, торчали остатки  черных,  просмоленных  зубов,  захохотал:  -
Џо-моему, Ясно, чего мы делаем. ‚носим свой вклад длЯ борьбы с засухой.
     ‹икующий вой и рев поднЯлсЯ в продымленной, как старый овин, кухне:
     - Џравильно, правильно, папа!
     - Ђ мне дак еще —ирик  помогает,  -  ухмыльнулсЯ  ‚асЯ-тлЯ,  застарелый
холостЯк с красными рачьими глазами, и вслед за тем начал вытаскивать из-под
стола черную упирающуюсЯ собачонку нездешней породы - маленькую, кудрЯвую, с
обвислыми ушами. - Ќу-ко, —ирко, покажи, как ты с засухой борешьсЯ.
     - –ирковой номер в исполнении заслуженного артиста ‚асильЯ  Ћбросова  и
его четвероногого друга-ассистента... -  опЯть,  к  всеобщему  удовольствию,
сострил Џетр †итов.
     - џ тебе покажу цирковой номер! - Ђнфиса  Џетровна  схватила  ухват  от
печки, стукнула об пол.
     ‚асЯ-тлЯ то ли с перепоЯ, то ли ради забавы заорал на всю кухню:
     - —ирко, —ирко, враги!
     ‘обачонка отчаЯнно залаЯла, а потом под общий смех и хохот залаЯл и сам
‚асЯ-тлЯ: встал на четвереньки и гав-гав - с подвывом, с выбросом головы, не
хуже своего песика.
     € вот от этого содома, надо думать, и очнулсЯ лежавший на голом топчане
возле  двери  справа  …всей  Њошкин.  ЋчнулсЯ,  поглЯдел  вокруг  ничего  не
понимающими глазами.
     - ђобЯта, вы чего это  делаете-то?  Џошто  вы  свиньЯми-то  да  скотами
лаете, образ человечий скверните?
     - ‹екциЯ во спасение души, - коротко объЯвил Џетр †итов, а  добродушный
Љеша-руль, тоже из застарелых холостЯков-пьЯниц, смущенно улыбаЯсь, сказал:
     - Ђ ты, дедушко, лучше выпей, не ругай нас. Ќу?
     …всей трЯсущейсЯ рукой взЯл протЯнутый стакан с красным вином.
     - Ќу, …всей ’ихонович, не знала, не знала Я. ‚от до чего  ты  дошел,  с
кем свЯзалсЯ...
     - ѓрешен, грешен, Ђнфиса Џетровна. •уже скота всЯкого живу...
     - „а ты, может, и на разбой с има пойдешь?
     - Ќа разбой?.. - …всей беспомощно оглЯнулсЯ вокруг себЯ.
     - ‡а оскорбление личности штраф! - зычно, не то полушутЯ, не то всерьез
крикнул Џаха Ѓаландин.
     Ђнфиса Џетровна на этот раз даже не удостоила его взглЯдом.
     - „авай, давай, - снова навалилась она на старика. - ’олько тебе  и  не
хватало взЯть топор да с этими бандюгами самолучший дом в деревне разорЯть.
     - Љакой дом?
     - „а ты что - ребенок?! ‘тавровские хоромы зорить тебЯ поведут. ‡атем и
поЯт, вином накачивают.
     …всей поставил на топчан сбоку от себЯ стакан с вином, поискал  глазами
в красном углу …горшу. Ќо …горши там уже  не  было.  …горша  выскочил  из-за
стола, как только Ђнфиса Џетровна начала  отчитывать  Џетра  †итова  и  Џаху
Ѓаландина: сроду не мог сидеть да выжидать. ‚ыскочил, шлЯпу на глаза, руки в
брюки: ко мне все претензии, Я здесь парадом командую! Ќо Ђнфиса Џетровна не
видела, не замечала его, сколько он ни скакал, ни прыгал перед  ней.  €  это
длЯ самолюбивого …горши было хуже всЯкого наказаниЯ,  всЯкой  пытки.  €  вот
наконец нашелсЯ человек, в которого можно было разрЯдить свою Ярость.
     - —е башкой крутишь? - подскочил он к …всею. -  ЊенЯ  давно  не  видал?
‘оскучилсЯ? Ђ может, тоже мораль читать будешь?
     - Ќеладно, неладно это, …горий...
     - —е неладно? —е неладно? Ќеладно, что свое законное беру? Ђ это  ладно
- родного внука  как  последнюю  падлу  на  улицу?  ‹овко  получаетсЯ.  „ед,
понимаешь, рвал, рвал из себЯ жилы, а тут с офицериком  с  одним  сколотышей
нахрЯпали - лады, законные наследнички.
     ‚се времЯ, с первой минуты своего поЯвлениЯ в доме Џетр держал  себЯ  в
руках. ЉипЯтилась, выходила из  себЯ  Ђнфиса  Џетровна,  задирал  гостей  на
потеху себе и собутыльникам Џетр †итов, кривлЯлсЯ ‚асЯ-тлЯ, …горша раза  два
подскакивал к нему, тыкал в  бок  специально  длЯ  того,  чтобы  вызвать  на
скандал, - ни единого слова. ‡ажал себЯ как  в  тиски.  Ђ  тут,  как  только
…горша задел сестру, моментально словно капкан сработал.
     “дар был не такой уж сильный, не с размаху, тычком  бил,  но  много  ли
пьЯной ветошке надо? Љубарем полетел на  заплеванный,  забросанный  окурками
пол. Ќо тотчас же вскочил, и в руке у …горши сверкнул нож-складень.
     - ђобЯта, робЯта! - что было силы завопил …всей,  потом  с  неожиданным
длЯ его возраста, проворством бросилсЯ меж Џетром и …горшей, пал на  колени.
- —то вы, что вы это надумали-то? „а вы уж  лучше  менЯ  бейте,  џ  во  всем
виноватый, Я... - € слезно, как малый ребенок, заплакал.
     …горша вЯлым движением руки  отбросил  нож  в  угол  кухни,  где  стоЯл
железный ушат с водой, поднЯл с пола свою шлЯпу.
     - ‚ставай. ‡десь не церква, чтобы на коленЯх стоЯть, а мы не боги.
     - Ќет, нет, не встану, …горий, покудова с Џетром не помиришьсЯ...
     - Љто это будет миритьсЯ с таким бандитом, - сказала Ђнфиса Џетровна. -
Ћн ведь вишь из каких теперь... ‘разу за нож...
     Ђ добродушный Љеша-руль, чтобы поскорее восстановить в компании прежний
мир, начал наливать …всею и …горше вина - иного средства  примирениЯ  он  не
знал.
     Ќо …всей замахал руками:
     - Ќет, нет, не буду на иудины деньги пить.
     - ќто еще че? - рЯвкнул …горша.
     - Ђ то, …горий, что грех великий на душу взЯл...
     - Ђ ты не взЯл? Ћдин Я пропивал эти самые иудины пЯтаки?
     - € Я взЯл. џ еще грешнее тебЯ... Њне-то уж совсем нету прощеньЯ.
     - Ќу а раз нету, бери склЯнку!
     - Ќет, не возьму, не возьму, …горий. - …всей поднЯлсЯ с пола.
     - „а ты, дедушко, больно-то не капризь, ну? Џей, покудова дают, - опЯть
к примирению воззвал Љеша.
     - ‚от именно! - мрачно процедил  Џетр  †итов  и  вдруг  сплюнул,  когда
увидел вновь опускающегосЯ на колени старика.
     Ђ …всей опустилсЯ,  осенил  себЯ  крестом  и  начал  отвешивать  земные
поклоны с пристуком о пол. ‚сем поклонилсЯ. ’ем, кто сидел за столом, Ђнфисе
Џетровне, …горше, ему, Џетру.
     - Џростите, простите менЯ, окаЯнного. џ, Я во всем виноват...
     …горша первый не выдержал:
     - Ќу хватит! Ќе на смерть идешь, чтобы башкой в половицы колотить.
     - Ђ может, и на смерть, - тихо сказал …всей. ‡атем поднЯлсЯ на ноги  и,
не сказав больше ни слова, вышел.

        4 

     Џетра встретила сестра у порога,  под  низкими  полатЯми.  ‡ашептала  с
испугом, киваЯ на открытую дверь на другую половину:
     - “ ѓриши опЯть припадок...
     - ‡наю.
     - ‡наешь? „а откуда тебе знать-то? ’ебЯ и дома-то не  было,  когда  его
схватило.
     ќх, сестра, сестра! ђазве ты про себЯ не знаешь? Ќе знаешь, что с тобой
делаетсЯ в ту или иную минуту? ’ак как же ему-то не знать, что с  ѓригорием?
‚едь они с братом один человек, разделенный надвое, на две половины. €  все,
все у них одинаково. €м даже сны в детстве одни и те же снились -  разве  ты
забыла про это?
     “стало, как старик, волоча  ноги,  Џетр  прошел  к  столу,  на  котором
теплилась с привернутым фитилем керосиноваЯ лампешка, сел.
     - —ай пить будешь?
     - Џотом, потом...
     - „а ты сам-то хоть здоров?
     - ’ы лучше к нему иди, к брату. Џить дай...
     - „а Я недавно давала.
     - …ще дай.
     ‚скоре с той половины донессЯ приглушенный голос ‹изы:
     - Џолегче немножко, нет?
     ѓригорий - он знал, хотЯ и не расслышал его голоса, - отвечал: конечно,
полегче. Ђ какое там полегче, когда он, здоровый человек, весь был  измЯт  и
измочален!
     „а, каждый раз, когда с ѓригорием случалсЯ припадок, бросало в немочь и
его, Џетра. € так было уже девЯть лет...
     Ћн заставил себЯ встать, ‡ачерпнул ковшом воды  из  ведра  -  его  тоже
мучила жажда, - напилсЯ, потом достал из старенького, перекошенного шкафика,
который служил длЯ старой ‘еменовны и комодом и посудником, тетрадку.
     Ќет,  больше  так  невозможно.  Ђнфиса   Џетровна   отвела   топор   от
ставровского дома - вслед за …всеем Њошкиным все наладились восвоЯси,  -  но
надолго ли?
     Ќет, нет, говорил себе Џетр, без вмешательства властей не  обойтись.  Ђ
иначе все они перегрызутсЯ. ‚се: и братьЯ, и сестра, и деревнЯ всЯ...

        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

        1 

     …всеЯ искали три днЯ.
     Џервым хватилсЯ старика …горша. Ќа другой день после  попойки  у  Џетра
†итова он целый день выходил вокруг Џекашина, а под вечер  заЯвилсЯ  даже  в
сельсовет: примите меры, человек пропал.
     - “бирайсЯ, пьЯница! - закричала на него секретарша. - Џьют, жорут  без
памЯти, а потом еще: примите меры...
     —ерез день, однако, …горша снова пришел в  сельсовет,  и  тогда  уж  из
сельсовета начали обзванивать окрестные деревни: не видно  ли,  мол,  у  вас
нашего попа? Ќе потрошит ли где  ваших  старушонок?  (Џосле  похмельЯ  …всей
частенько наведывалсЯ к своей клиентуре.) Ќет, ответили  оттуда,  не  видали
вашего попа.
     ‘тали искать в Џекашине. Ћбошли все задворье - старую  конюшню,  старую
кузницу, места, куда в летнее времЯ частенько наведывалсЯ пьЯный  народишко,
заглЯнули даже в бани - нет старика.
     Ђ нашел …всеЯ Њошкина Њихаил ЏрЯслин.

        2 

     Њихаил в тот день с утра отправилсЯ в навины. ђука пошла  на  поправку,
руке стало лучше - неужели сидеть дома? Ќеужели немедлЯ не выЯснить, в каких
он теперь отношениЯх с косой?
     ‘ена у него поставлено пустЯки, до великого поста не хватит, а ведь уже
август на исходе. „а и дожди вот-вот зарЯдЯт, не бывало  еще  такого,  чтобы
летнюю засуху осень не размочила.
     ќх и покосил же он всласть! ’равешка остарела, всЯ высохла-перевысохла,
как проволока звенит, в другое  времЯ  еще  подумал  бы,  стоит  ли  овчинка
выделки, а сейчас, после месЯчного бездельЯ, кажетсЯ,  кустарник  готов  был
косить.
     ‘перва он щадил,  оберегал  больную  руку,  так  и  эдак  применЯлсЯ  к
рукоЯтке, к держаку (ведь  узнает  медичка,  что  опЯть  работал,  -  заживо
съест), а потом про все забыл: и про больную руку, и про отдых, и про еду.
     Љурил на ходу. Љостра не разводил, чайника не  грел  -  бутылку  молока
стоЯ выпил. € все равно вдосталь не наработалсЯ. Љогда солнце село и  вокруг
стала разливатьсЯ вечернЯЯ синь, такаЯ досада взЯла, что хоть плачь.  €  тут
он вспомнил, как работали в старину.
     ‘тепан ЂндреЯнович - он сам слышал  от  старика,  -  когда  смолоду  на
‚ерхней ‘инельге страдовал, один раз неделю не разжигал огнЯ  -  жалко  было
тратить времЯ на приготовление горЯчей пищи. ‘ухарем, размоченным  в  ручье,
пробавлЯлсЯ. €ли взЯть …фрема из ‚одЯн,  старика,  который  в  прошлом  году
помер. Љак человек дом свой, бывало, строил? „о того за день вымотаетсЯ, что
вечером сил нет на крыльцо поднЯтьсЯ. Џолзком вползал в избу. € все равно  -
не наробилсЯ, все равно, сказывают, каждый раз со слезами  на  глазах  пенЯл
богу: "ѓосподи, зачем ты темень-то  эту  на  земле  развел?  Џошто  людЯм-то
досыта наробитьсЯ не дашь?"
     ЂвгустовскаЯ  темень  застала  его  посреди  дороги.   Џоповым   ручьем
пробиралсЯ - исхлестало, иссекло кустарником, того и глЯди глаза  выстегает.
Ђ он чуть ли не улюлюкал, не крЯкал от удовольствиЯ. •орошо отделали  березы
да осины запотелое, зажарелое за день лицо, освежили и отшлепали на славу  -
ни в одной парикмахерской так не сумеют. €  вообще  он  первый  раз  за  все
времЯ, что был на бюллетене, был по-настоЯщему счастлив и ни о чем не думал.
     „а, и ни о чем не думал.
     ќто ужас, оказываетсЯ, чистое наказанье,  когда  голова  работает,  ‚се
видишь, все замечаешь. ‚ совхозе не так, дома не так. ѓазеты читаешь - опЯть
из себЯ выходишь.
     Ђ вот сейчас - благодать. Џусто и Ясно  в  голове,  как  в  безоблачном
небе. ‚се вымело, все вычистило работой. € даже то, что он косил сегоднЯ  на
тех запущенных полЯх в навинах, о которых еще вчера  кипел  и  разорЯлсЯ,  -
даже об этих полЯх он ни разу за день не подумал.
     ќх, болван, болван! -  говорил  себе  Њихаил  с  издевкой,  как  бы  со
стороны. ЌаишачилсЯ, начертоломилсЯ досыта - и рад. Ќемного же, оказываетсЯ,
тебе надо. Ќу да удивлЯтьсЯ тут нечему. ‚сю жизнь  от  тебЯ  требовали  рук.
ђук, которые умеют пахать,  косить,  рубить  лес,  -  так  с  чего  же  тебе
голова-то в радость будет?

        3 

     ‹ыско залаЯл, когда  Њихаил  подходил  уже  к  старой  конюшне.  ‡алаЯл
Яростно, во весь голос в том  самом  месте,  где  когда-то  стоЯла  силоснаЯ
башнЯ, и ему ничего не оставалось как свернуть с дороги, потому что  беда  с
этой силосной башней, а вернее с Ямой, котораЯ от  нее  осталась:  постоЯнно
кто-нибудь сваливаетсЯ- то корова,  то  теленок,  то  овца.  ‹ень  засыпать,
завалить. ЃросЯт наспех какую-нибудь некорыстную дощонку-жердину сверху -  и
ладно.
     € вот так оно и оказалось, как думал Њихаил, когда  осветилсЯ  спичкой:
опЯть не была закрыта как следует Яма. ‘о стороны деревни  дыра  такаЯ,  что
страшно взглЯнуть.
     Ћднако сколько он ни чиркал спичек, не мог прощупать глазом черноту Ямы
до дна - глубокаЯ была, метров на шесть.
     - ‡амолчи! - прикрикнул он на пса.
     ’от прыгал и ЯрилсЯ вокруг так, что песок и камни летели вниз. ‘ гулом,
с грохотом.
     Њихаил на ощупь ногой нашарил в темноте бревешко, лежавшее  возле  Ямы,
отыскал таким же образом две жердины - надо было хоть маленько прикрыть Яму,
долго ли до несчастного случаЯ? - и вот только он начал укладывать весь этот
хлам, как снизу, из непроглЯдного чрева, донессЯ отчетливый человечий стон.
     - Љто там? - крикнул Њихаил в ужасе. Њолчание. Ђ  потом,  когда  он  во
второй раз спросил, совсем-совсем запросто:
     - џ, Њиша... џ...
     - ’ы-ы? …всей ’ихонович? - Њихаил сразу узнал старика по голосу.  -  „а
как ты сюда попал?
     - Ћх, ох, Њиша... ѓосподь наказал...
     - ‚одочка наказала, а не господь. ќто ведь ты с пьЯных  глаз  в  Яму-то
залез, да? Ќоги-то у тебЯ хоть целы?
     - Ђ не знаю, три днЯ и три ночи лежу как распЯтый...
     - Џодожди немного. —то-нибудь придумаем.
     Ћн сбегал к скотному двору за  лестницей  и  заодно  прихватил  там,  в
запарочной, открытой настежь длЯ проветриваниЯ, "летучую мышь".
     Ќаконец по лестнице с зажженным фонарем Њихаил начал спускатьсЯ в  Яму.
‘трашнаЯ душина и зловоние ударили ему в нос.  Ћн  на  секунду  остановилсЯ,
заорал:
     - „а ты что - навоз решил тут разводить? Џочему не кричал, не орал  что
есть силы?
     - Ђ пострадать хотел...
     - Џострадать?
     - ‘траданьем, Њиша, грехи избывают...
     - „а какие же у тебЯ, к дьЯволу, грехи? ‚сю жизнь по тебе ходили,  ноги
вытирали, а ты - грехи...
     Њихаил  поборол  в  себе  брезгливость  и  отвращение,  заставил   себЯ
спуститьсЯ на дно Ямы.
     - Њиша, ты не возись со мной, ладно? Ћставь менЯ тут,  в  Яме...  •очу,
как пес шелудивый, издохнуть в нечистотах...
     - ‡амолчи, к дьЯволу! ѓолоса надо было не подавать, раз в этом  нужнике
решил сдохнуть...
     - Ђ не мог, не мог, Њиша, совладать с плотью. Џлоть голос подала...  Ќе
Я... Џить, пить мне дай...
     - Џогоди с питьем-то. Џитье-то там, наверху...
     “ …всеЯ оказались сломанными обе ноги - криком закричал,  когда  Њихаил
попыталсЯ посадить его, - и как было одному справитьсЯ! Џришлось  бежать  за
помощниками - за Љешей-рулем и ”илей-петухом: те жили ближе других.
     € вот после долгой возни, после того как сколотили из досок  помост  да
помост этот обвЯзали веревками, они наконец вытащили старика.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

        1 

     „октора из района привезли на другой день после обеда.
     Ћн не осматривал больного и минуты - ему достаточно было  взглЯнуть  на
его ноги, фиолетово-синие, распухшие как колодки.
     - ‚ больницу, отец, надо ехать. ‘рочно.
     - ђезать будешь?
     „октор посмотрел в глаза старику и  сразу  понЯл,  что  этому  человеку
врать нельзЯ.
     - Ѓуду.
     …всей на секунду закрыл глаза,  затем,  собравшись  с  силами,  поискал
глазами …горшу.
     - ‚ыйди, …горий, ненадолго. Ћставь нас вдвоем...  Ђ  когда  тот  вышел,
спросил:
     - ‘колько мне житьЯ еще дашь?
     - Ђ вот починим, подремонтируем - поживешь еще...
     - Ќу дак Я тебе точно скажу: через три днЯ менЯ не будет. ‘егоднЯ какой
день-то? ‘реда кабыть?
     - ‘реда.
     - ‚от-вот. ‘убботу-то Я еще проживу, промаюсь,  а  потом,  как  суббота
истухнет да воскресенье •ристово настанет, Я и отойду. ‚зглЯну последний раз
на солнышко и отойду.
     - Ћтойдешь? ’ак решил?
     - ’ак. ’ак господу угодно.
     - ‹адно, дед. •ватит морочить мне голову.  Ќадо  срочно  ехать.  ЉаждаЯ
минута дорога.
     …всей вдруг расплакалсЯ, как малый ребенок:
     - „а что Я тебе худого-то сделал? Џошто ты послушать-то менЯ не хочешь?
Ћставь ты менЯ во спокое, дай умереть человеком.
     - Ђ Я на то и на свете живу, чтобы не давать людЯм умирать.
     - Ђ нет, нельзЯ мешать человеку, ежели он хочет помереть. Ђ Я все равно
помру. ’ри днЯ, три ночи лежал в Яме, в скверне, как  ‹азарь  во  гноище,  -
зачем? Ђ затем, чтобы очиститьсЯ перед смертью,  грехи  с  себЯ  снЯть...  -
…всей передохнул немного и сделал заход с другой стороны: -  “мный  человек,
науки учил, а подумал, нет, зачем мне жить-то? Ќоги отрежешь - кому Я  такой
надо? ‹юдей-то ты пожалей, коли менЯ не жалеешь...
     „октор задумчиво в который уже раз оглЯдел  темную  срубчатую  келейку,
посмотрел на красную лампадку, теплЯщуюсЯ в переднем углу, на  черные  Ящики
божественных книг, грудой сложенных на лавке под лампадой.
     - „ети у тебЯ есть, отец?
     - Ќету. Ќикого нету. Ѓыло два сына, оба воителЯми преставились.
     - Ќа войне погибли?
     - Ќа войне.
     „октор опЯть помолчал, опЯть поводил вокруг глазами.
     -  ‹адно,  отец,  -  сказал  он  глухо.  -  Ѓудь   по-твоему:   помирай
человеком...

        2 

     Џриходили люди - свои пекашинские, из окрестных  деревень,  крестились,
бухали на колени,  говорили  всЯкие  болезные  слова  -  …всей  оставалсЯ  в
забытьи. € …горша, все эти дни безотлучно находившийсЯ при  нем,  уже  начал
было думать, что он так и не услышит больше старика.
     Ќо услышал. “слышал, когда поздно вечером  в  субботу  в  избенку  влез
Њихаил.
     - ‚от и дождалсЯ Я тебЯ, Њиша, - вдруг заговорил …всей  и,  к  великому
изумлению …горши, даже открыл глаза. - ‚се люди бензином да вином  пропахли,
а от тебЯ дух травЯной, вольный. ‘ полЯ, видно?
     - ‘ полЯ, - ответил Њихаил.
     - ’рудник ты великий, Њиша. Њного людЯм  добра  сделал...  Ђ  вот  одно
нехорошо - от сестры родной отвернулсЯ.
     - Ќу об этом что сейчас говорить.
     - Џоследние часы у менЯ, на земле остались - о чем же и  говорить?  ‚се
хочу, чтобы у людей меньше зла было... Ќу да с сестрицей-то вы  поладите,  у
менЯ тут сумненьЯ нету. ‘ …гором помирись...
     - џ? ‘ …гором? -  Њихаил  покачал  головой.  -  Ќет,  давай  что-нибудь
полегче проси.
     - Ђ легкое-то человек и сам осилит. ‚ трудном помогать надо.  Џомирись,
помирись, Њиша. “тешь старика напоследок...
     Њихаил долго молчал. Џотом посмотрел,  посмотрел  на  …всеЯ  -  тот  из
последних сил глЯдел на него - и протЯнул руку …горше.
     “ …горши слезы вскипели на глазах.  Ћн  жадно,  обеими  руками  схватил
такую знакомую, такую увесистую руку, но ответного пожатиЯ не  почувствовал.
€ он понЯл, что примирение не состоЯлось.

        3 

     …всей умер как сказал: в воскресенье на ра