, спаситель-эмиссар, подумал прежде о
том, какаЯ сила тебе противостоит?
     - Џодумал, и потому  Я  здесь. € предупреждаю тебЯ:  Я буду  добиватьсЯ
своего ради вас же самих, чего бы мне это ни стоило, ты уж не удивлЯйсЯ.
     - ђади нас самих же! - скривилсЯ ѓришан. - Ќе беспокойсЯ, не удивлЯюсь,
чего ради  мне  удивлЯтьсЯ тому, на  чем свихнулсЯ  еще тот,  кого  распЯли,
‘паситель  рода  человеческого... ђаскинул руки в гвоздЯх на  кресте, голову
свесил,  скорчил  мученическую  рожу  и  на  тебе  -  любуйтесь,  плачьте  и
поклонЯйтесь  до  конца света. Ќедурно,  понимаешь  ли,  придумали себе иные
умники занЯтие  на все века - спасать нас от самих  же  себЯ! € что же,  кто
спасен и что спасено в этом мире? Ћтветь  мне! ‚се, как было до ѓолгофы, так
оно есть и  до сих пор. —еловек все тот же. €  в человеке ничто с тех пор не
изменилось. Ђ мы все ждем, что вот придет кто-то спасать  нас, грешных. ’ебЯ
вот,  Љаллистратова,  недоставало в этом деле.  Ќо вот  и  ты ЯвилсЯ к  нам.
џвилсЯ не запылилсЯ!  - скорчил комическую мину ѓришан. -  „обро пожаловать,
новый •ристос!
     - Ћбо мне можешь позволЯть себе говорить что угодно, но имени •риста не
упоминай всуе! - одернул  его Ђвдий. - ’ы возмущаешьсЯ и  удивлЯешьсЯ  тому,
что Я здесь поЯвилсЯ, а это не удивительно - ведь мы неотвратимо должны были
встретитьсЯ с  тобой.  ‚думайсЯ!  Ќеужто ты этого  не  понимаешь? Ќе Я,  так
кто-то другой непременно должен был бы столкнутьсЯ с тобой. Ђ Я вычислил эту
встречу...
     - Ѓыть может, ты и менЯ вычислил?
     -  € тебЯ.  Ќаша  встреча  с тобой была неотвратима. ‚от Я и  ЯвилсЯ не
запылилсЯ, как ты говоришь.
     - ‚полне логично, черт  побери,  - мы же  не можем обходитьсЯ друг  без
друга. € в этом есть, наверно, какаЯ-то своЯ сволочнаЯ закономерность. Ќо не
ликуй,  спаситель  Љаллистратов,  твоЯ теориЯ  на  практике  ничего не даст.
Ћднако хватит философствовать,  хотЯ ты и довольно занЯтный субъект. •ватит,
с тобой все  Ясно! ‚от мой добрый совет тебе,  коли уж так обернулось:  иди,
Љаллистратов, своей дорогой, спасай прежде всего свою головушку,  тебЯ никто
сейчас не тронет,  а  то, что собрал в степи,  если хочешь,  можешь раздать,
сжечь,  пустить  по ветру - волЯ  твоЯ.  Ќо смотри, чтобы наши  с тобой пути
никогда  больше не пересеклись!  - €  ѓришан выразительно постучал палкой по
камню.
     - Ќо Я не могу принЯть твой совет. „лЯ менЯ это исключаетсЯ.
     - Џослушай, да ты настоЯщий идиот! —то тебе мешает?
     - џ перед Ѓогом и перед собой в ответе за всех вас... ’ебе, быть может,
не понЯть этого...
     - Ќет-нет! Ћтчего  же? -  вскричал ѓришан, от гнева блeднеЯ  и возвышаЯ
голос. - џ, между прочим, вырос в театральной семье, и, поверь мне, Я оценил
и понЯл твою игру. Ќо  не слишком  ли  ты увлексЯ, ведь  после любого,  даже
гениального, исполнениЯ в заключение дают занавес. € сейчас занавес, товарищ
Љаллистратов,  опуститсЯ  при  одном-единственном  зрителе.  ‘мирись!  €  не
заставлЯй менЯ брать лишний грех на душу. “ходи, пока не поздно.
     - ’ы о грехе толкуешь. џ понимаю, что ты имеешь в виду, но устранитьсЯ,
видЯ  злодеЯние своими глазами, длЯ менЯ равносильно тЯжкому грехопадению. €
не стоит менЯ  отговаривать. Њне вовсе не безразлично,  что будет, скажем, с
малолетним  ‹енькой, с Џетрухой да и  с другими ребЯтами,  что  состоЯт  при
тебе. „а и с тобой в том числе.
     - ЏотрЯсающе! - перебил его ѓришан. - ‘  какой  же  стати  ты берешь на
себЯ  право   вмешиватьсЯ  в  нашу  жизнь?  ‚  конце  концов,  каждый  волен
распорЯжатьсЯ своей судьбой сам. „а Я тебЯ впервые в жизни вижу,  да кто  ты
есть  такой,  чтобы  печьсЯ  обо  мне  и  других,  будто тебе  даны какие-то
полномочиЯ свыше. “воль! € не испытывай  судьбу.  …сли ты  чокнутый,  иди  с
богом, а мы как-нибудь обойдемсЯ без тебЯ. ЏонЯл?!
     - Ќо Я не  обойдусь! ’ы  требуешь полномочий -  так  вот,  мандатов мне
никто не выдавал. Џравота и сознание долга - вот мои полномочиЯ,  а ты волен
считатьсЯ  или не считатьсЯ с ними. Ќо  Я неукоснительно их выполнЯю. ‚от ты
заЯвил, что вправе сам решать свою судьбу.  ‡вучит прекрасно.  Ќо  не бывает
изолированных судеб, нет отделЯющей судьбу от судьбы грани, кроме рождениЯ и
смерти. Ђ между рождением и смертью  мы все переплетены, как  нити в  прЯже.
‚едь ты, ѓришан,  и те,  кто  оказалсЯ под  твоей властью, сейчас ради своей
корысти несете из  этих  степей  вместе с анашой  несчастье и  беду  другим.
‘облазном мимолетным  вы вовлекаете  людей в  свой круг -  круг  отчаЯниЯ  и
падениЯ.
     - Ђ ты что нам за судьЯ? ’ебе ли судить, как нам жить, как поступать?
     - „а Я вовсе не судьЯ. џ один из вас, но только...
     - —то "но только"?
     - Ќо только Я сознаю, что над нами есть Ѓог как высшее мерило совести и
милосердиЯ.
     - ЋпЯть Ѓог! € что ты хочешь этим нам еще сказать?
     - Ђ то, что  ЃожьЯ благодать выражает себЯ в нашей  воле. Ћн  в нас, он
через наше сознание воздействует на нас.
     - ‘лушай, к чему такие сложности? Ќу и что из этого следует? Ќам-то что
это даст?
     - Љак что! ‚едь благодарЯ силе разума человек властвует над собой,  как
Ѓог. ‚едь что такое искреннее осознание порока? Џо-моему,  это осуждение зла
в  себе  на  уровне  Ѓога.  —еловек  сам  определЯет  себе  новый взглЯд  на
собственную сущность.
     - —ем отличаетсЯ твой взглЯд от массового сознаниЯ? Ђ мы от него бежим,
чтобы не оказатьсЯ в плену толпы. Њы не вам чета, мы сами по себе.
     - Ћшибка. ‘вобода лишь тогда свобода, когда она не боитсЯ закона, иначе
это фикциЯ. Ђ твоЯ свобода под вечным гнетом страха и законного наказаниЯ...
     -  Ќу и что из этого? ’ебе-то какаЯ  печаль - ведь это наш выбор,  а не
твой?
     - „а, твой, но он касаетсЯ не только тебЯ. Џойми, есть выход из тупика.
Џокайтесь вот здесь, прЯмо в степи, под Ясным небом, дайте себе  слово раз и
навсегда  покончить  с этим делом,  отказатьсЯ от наживы, что  сулит  черный
рынок, от порока и ищите примирениЯ  с  собой и с  тем, кто носит имЯ Ѓога и
единым разумом объединЯет нас...
     - € что тогда?
     - € тогда вы вновь обретете подлинную человеческую суть.
     -  Љрасиво звучит, черт  возьми!  € как просто!  -  ѓришан  нахмурилсЯ,
поигрываЯ суковатой палкой, переждал, пока  пронессЯ скрытый  за  увалом еще
один  грузовой  состав,  и,  когда  шум поезда стих,  в  наступившей  тишине
произнес, жестко и насмешливо сверлЯ взглЯдом разоткровенничавшегосЯ  ЂвдиЯ:
-  ‚от что,  достопочтенный Ђвдий, Я терпеливо  выслушал твои  суждениЯ, как
говоритсЯ, хотЯ бы любопытства  ради и должен  крупно тебЯ разочаровать:  ты
ошибаешьсЯ,  если  в  своем самодовольстве полагаешь, что  только  тебе дано
говорить  с  Ѓогом  в мыслЯх  своих,  что  Я не  имею контакта  с  ним,  что
привилегиЯ такаЯ только у  одного тебЯ, у праведно мыслЯщего, а  Я ее лишен.
‚от  ты сейчас  чуть  не задохнулсЯ от удивлениЯ, слух  твой резануло, что с
Ѓогом может быть в контакте и такой, как Я?
     -  ‘овсем  нет.  Џросто  слово  "контакт"   тут  несколько  непривычно.
Ќапротив,  Я рад  это  услышать  из  твоих  уст.  ‚озможно,  в  тебе  что-то
переменилось?
     - Ќисколько! —то за наивность. ’ак знай, Љаллистратов, только смотри не
стань заикой - у менЯ к Ѓогу есть свой путь, Я вхож к нему иначе, с  черного
хода. Ќе так твой Ѓог разборчив и недоступен, как тебе мнитсЯ...
     - € чего ты достигаешь, попав к Ѓогу с черного года?
     -  „а не  меньшего, чем ты.  џ помогаю людЯм изведать счастье,  познать
Ѓога в кайфе. џ даю им то, чего вы не можете дать  им ни своими проповедЯми,
ни своими молитвами...  ‘воих людей Я приближаю к Ѓогу куда оперативнее, чем
кто-либо.
     -  Џриближаешь  к  Ѓогу, купленному за  деньги? ‘ помощью  зельЯ? —ерез
дурман? € это ты называешь счастьем познаниЯ Ѓога?
     - Ђ что? „умаешь небось, свЯтотатство, богохульство! Ќу да! џ осквернЯю
твой слух.  Љонкурент  твой, понимаешь ли!  „орогу тебе  перебежал. „а, черт
побери, да, деньги, да, наркотики! ’ак вот, деньги, если хочешь знать, - это
все. ’ы что думаешь, у денег особый Ѓог? Ђ в церквах и прочих учреждениЯх вы
что, без денег обходитесь?
     - Ќо это же совсем другое дело!
     - Ћставь! Ќе заливай!  Ќа свете все продаетсЯ, все покупаетсЯ,  и  твой
Ѓог в том числе. Ќо Я, по крайней мере, даю людЯм покайфовать и испытать то,
что  вы  сулите  лишь  на словах и вдобавок на том  свете.  ‹ишь  кайф  дает
блаженство, умиротворение, раскованность в пространстве и  во времени. Џусть
блаженство это мимолетно,  пусть  призрачно,  пусть оно  существует  лишь  в
галлюцинациЯх,  но  это  счастье,  и  достижимо  оно только  в трансе. Ђ вы,
праведники, лишены даже этого самообмана.
     - Ћдно ты правильно сказал - что все это самообман.
     - Ђ ты как хотел? Џолучить правду всего за  пЯть копеек? ’ак не бывает,
свЯтой отец! ‡а неимением иного счастьЯ кайф его горький заменитель.
     - Ќо кто тебЯ просит заменЯть то, чего нет! ‚едь это злой  умысел - вот
что это такое!
     -  Џолегче,  полегче,  Љаллистратов!  ‚едь  Я,  если  разобратьсЯ,  ваш
помощник!
     - Љак так?
     -  Ђ вот так -  и ничего тут странного нет! —еловеку так много насулили
со  днЯ творениЯ, каких только чудес не наобещали униженным и  оскорбленным:
вот царство Ѓожье грЯдет, вот демократиЯ, вот равенство, вот братство, а вот
счастье в коллективе, хочешь - живи в коммунах, а за прилежность вдобавок ко
всему наобещали рай. Ђ что  на деле? Ћдни  словеса! Ђ  Я, если хочешь знать,
отвлекаю неутоленных, неустроенных. џ громоотвод, Я увожу людей черным ходом
к несбыточному Ѓогу.
     - „а  ты  куда опаснее, чем Я  ожидал! Љакую мировую  смуту  ты  мог бы
заварить - представить страшно! ‚ тебе, быть может, умер маленький Ќаполеон.
     -  Ѓери выше!  Џочему не  большой?  „али  б мне  волю,  Я  бы  мог  так
развернутьсЯ! …сли б мы на ‡ападе вдруг оказались, Я бы еще не такими делами
ворочал. € тогда ты  не  дерзнул бы со  мною полемизировать, а смотрел бы на
то, что есть добро, а что есть зло, так, как мне угодно...
     - Ќе сомневаюсь. Ќо страшного в твоих словах тоже не вижу. ‚се, что  ты
говоришь, не ново. ’ы, ѓришан, паразитируешь на том,  что люди изверились, а
это  культивировать куда удобнее. ‚се плохо, все ложь, а раз тaк - утешьсЯ в
кайфе. Ђ ты попробуй, если клеймишь все,  что было,  дать людЯм новый взглЯд
на мир. ‚ера - это  тебе не кайф, вера - продукт страданий многих поколений,
над  верой  трудитьсЯ  надо  тысЯчелетиЯми  и  ежедневно.  Ђ  ты на позорном
промысле  желаешь  перевернуть чередование днЯ и ночи,  извечный порЯдок. €,
наконец, начинаешь ты за здравие, а кончить придетсЯ за упокой  - ведь вслед
за кайфом, так тобою превозносимым, наступает полоса безумиЯ и окончательнаЯ
деградациЯ души.  —то ж ты не договариваешь до  конца? ‚ыходит, кайф  твой -
провокациЯ:  ведь придЯ к Ѓогу мнимому,  тут же  попадаешь в объЯтиЯ сатаны.
Љак с этим быть?
     -  Ђ никак. Ќа свете за  все есть расплата. € за это тоже. Љак за жизнь
есть  расплата смертью... ’ебе не приходило это в голову? —то притих?  ’ебе,
свЯтоша, конечно, не по нутру моЯ концепциЯ!
     - ЉонцепциЯ антихриста? Ќикогда!
     -  •а-ха!  —то стоит твое христианство без антихриста? Ѓез его  вызова?
Љому оно нужно? ЉакаЯ в нем потребность? ‚от и выходит, что Я вам необходим!
Ђ иначе с кем вам боротьсЯ, как демонстрировать воинственность своих идей?
     - Ќу и изворотлив  ты -  прЯмо уж! - невольно рассмеЯлсЯ Ђвдий. - ѓотов
играть на  противоречиЯх. Ќо  не  витийствуй. Ќам  с  тобой не  найти общего
Языка. Њы антиподы, мы несовместимы - вот  почему ты гонишь менЯ  отсюда. ’ы
менЯ  боишьсЯ. Ќо  Я все  равно настаиваю: покайсЯ, освободи гонцов из своей
паутины. џ предлагаю тебе свою помощь.
     ѓришан неожиданно промолчал. ЌахмурилсЯ, стал молча ходить взад-вперед,
опираЯсь на палку, потом приостановилсЯ.
     - …сли  ты  думаешь, товарищ Љаллистратов, что Я тебЯ  боюсь,  ты очень
ошибаешьсЯ. ЋставайсЯ, Я  тебЯ  не  гоню.  ‘ейчас  мы  будем  пробиратьсЯ на
товарнЯк. “строим, так сказать, организованный набег на транспорт.
     - ‘кажи лучше - разбойничий, - поправил Ђвдий.
     - Љак тебе угодно, разбойничий так разбойничий, но не с  целью грабежа,
а с целью нелегального  проезда, а  это вещи  разные, ведь  твое государство
лишает нас свободы передвижениЯ...
     - ѓосударство оставь в покое. ’ак что ты хочешь мне предложить?
     -  Ќичего  особенного.  Џри  разбойничьей,  как  ты  изволил  уточнить,
посадке,  - кивнул ѓришан  в  сторону железнодорожных путей, -  все  будут в
сборе,  все на  виду.  ‚от  и  попробуй  переубеди  их,  малолетних ‹енек  и
разбитных Џетрух, спасай их души, спаситель!  џ ничем, ни единым словом тебе
не помешаю. ‘читай, что менЯ нет. € если тебе удастсЯ повести этот  народ за
собой, обратить  его к  своему  Ѓогу,  Я  тут  же удалюсь, как  и полагаетсЯ
удалЯтьсЯ при поражении. ’ы понЯл менЯ? Џринимаешь мой вызов?
     - Џринимаю! - коротко ответил Ђвдий.
     -  ’огда действуй! Ђ о том, о  чем мы здесь говорили, никто  и знать не
будет. ‘кажем, потолковали о том о сем.
     - ‘пасибо! Ќо мне скрывать нечего, - ответил Ђвдий.
     ѓришан пожал плечами.
     - Ќу, смотри, как сказано в Ѓиблии, "ты говоришь!".
     Ѓыл уже  седьмой  час вечера  одного из  последних дней маЯ. Ќо  солнце
по-прежнему  Ярко  и  горЯчо светило над степной равниной,  и  подозрительно
застывшие серебристые облака, что весь день стоЯли как  на приколе, поначалу
бледные,  к  вечеру  сгустились  и   темнеющей  полосой  нависли  над  самым
горизонтом,  поселив  чувство необъЯснимой тревоги в  душе  ЂвдиЯ. Ћчевидно,
надвигалась гроза.
     Ђ поезда все шли  в ту и  в другую  стороны, с севера на юг и  с юга на
север, и  землЯ подрагивала и сотрЯсалась под их тЯжелыми колесами. "‘колько
земли, сколько простора и света, а  человеку  все равно чего-то недостает, и
прежде всего - свободы, - думал Ђвдий, глЯдЯ на необъЯтные степные просторы.
- € без людей человек  не может  жить и с людьми тЯжко.  ‚от и сейчас  - как
быть? —то сделать, чтобы каждый, кто попал в  сети ѓришана, поступил бы, как
велит ему  разум,  а не так, как  принуждают  его  действовать сообщники, из
страха  или из стадного  чувства,  и прежде всего потому,  что  не  в  силах
побороть  влиЯние  этого  иезуита   от  наркомании.  Ќет,  каков!  ‘трашнаЯ,
опаснейшаЯ бестиЯ. Љак мне быть, что предпринЯть?"
     €  час настал. Џеред тем как остановить товарнЯк,  гонцы,  схоронЯсь за
травами и кустарниками, рассредоточились  группами по два-три человека вдоль
железной дороги. ‘вист был  условным знаком. Љогда  вдали  показалсЯ состав,
возникший, как  ползучаЯ змеЯ,  на  далеком изгибе пути,  все, едва раздалсЯ
свист, приготовились  к  броску. ђюкзаки, чемоданы  с анашой были под рукой.
Ђвдий вместе с Џетрухой и ‹енькой втроем залегли за кучей щебнЯ, оставшегосЯ
от  ремонтных работ на железной дороге. Ќеподалеку от них держалсЯ ѓришан  с
двумЯ  другими  гонцами:   одного,   рыжеголового,  звали  Љолей,   другого,
горбоносого и ловкого, говорившего с кавказским акцентом, звали Њахачом - по
всей вероЯтности, он был из Њахачкалы. Ћб остальных Ђвдий ничего не знал, но
Ясно  было, что еще  двое-трое гонцов  нашли  себе  удобные укрытиЯ  и  тоже
готовились к решающему броску. —то касаетсЯ тех двоих, которых ѓришан послал
химичить на путЯх, устроить иллюзию пожара на мосту и тем вынудить машиниста
остановить  локомотив, то они  находились далеко впереди по движению поезда,
возле  дорожного  указателЯ  с  пометкой  "330  км". ‡десь  железнаЯ  дорога
проходила по небольшому мосту, перекинутому  через  глубокий овраг, размытый
весенними паводками. ’ам, в  этом уЯзвимом месте, и химичили  двое,  которые
среди гонцов прозывались диверсами.
     Џоезд  стремительно  надвигалсЯ,   и  Ђвдий  понимал,  что  все   очень
нервничают, как и что у них получитсЯ, удастсЯ ли быстро  заскочить в вагоны
и каким еще окажетсЯ состав, а  что,  если сплошь из цистерн  -  куда  тогда
пристроишьсЯ? Ђ не ровен час еще окажетсЯ охранЯемый военный эшелон, тогда и
вовсе хана.
     ‹енька трЯсущимисЯ от волнениЯ руками закурил сигарету. Џетруха  тут же
гневно цыкнул на него:
     - Ђ ну брось! “бью, падла.
     Ќо тот, синюшный  и  бледный,  продолжал  жадно затЯгиватьсЯ взахлеб, и
тогда  Џетруха  метнулсЯ  к  нему зверем, ударил  наотмашь по  голове,  сбил
фуражку. Ћднако  и ‹енька  не осталсЯ в  долгу  - ответил ударом  на удар и,
изловчившись, пнул Џетруху ногой. Џетруха и вовсе остервенел - и между  ними
завЯзалась ЯростнаЯ потасовка.
     Ђвдию пришлось привстать:
     - Џрекратите, сейчас же прекратите. Џетруха, не трогай ‹еньку. Љак тебе
не стыдно!
     Ќо Џетруха со злости накинулсЯ на ЂвдиЯ:
     - Ђ ты-то чего лезешь, поп  - толоконный лоб! —то встал, чурка, тебЯ же
за версту видно! -  € изо всех сил дернул за штанину. ђазгорЯченные стычкой,
переругиваЯсь и тЯжело дыша, они откатились на свои места.
     Ђ поезд был  уже  на  подходе.  ‚олнение  гонцов невольно передалось  и
Ђвдию. Њомент, что и говорить, был чрезвычайно напрЯженный и опасный.
     Ђвдий  с  детства  любил  следить  за  поездами:  ведь  он  еще  застал
послевоенные паровозы, те романтические машины, выбрасывавшие могучие столбы
дыма и клубы пара, оглашавшие гудками окрестность, - но  он  не  представлЯл
себе,  что  с  таким  трепетом  будет ожидать  поезд,  ведь  ему  предстоЯло
незаконно и более того - насильственно проникнуть в него.
     Ђ  тЯжелый товарный состав, влекомый парой  локомотивов в едином сцепе,
все  надвигалсЯ, его приближение было  почти  что  осЯзаемым, до мурашек, до
гусиной  кожи. „алеко было прежним  паровозам  до  нынешних дизелей. €х сила
таилась  внутри,  но  они тащили за  собой такой длинный хвост вагонов,  что
казалось, ему нет  конца.  Ђ бесчисленные  колеса все  катились  и катились,
из-под  вагонов нессЯ порывистый ветер, гул и дробный перестук. Ђвдий глЯдел
на эту стремительно  и четко движущуюсЯ махину, и  ему не верилось, что этот
чудовищно тЯжелый и огромный состав можно остановить.
     ‚агоны - платформы, цистерны,  лесовозы, грузовые и крытые контейнеры -
проносились один  за другим, вот  уже пронеслась  мимо  половина  состава, и
Ђвдий подумал, что ничего не выйдет, что все это напраснаЯ затеЯ: невозможно
остановить  раскатившуюсЯ на такой скорости махину, но вдруг скорость поезда
начала  падать,  колеса  стали  крутитьсЯ  все  медленнее,  раздалсЯ скрежет
тормозов, и эшелон, судорожно дергаЯсь, будто спотыкаЯсь, постепенно  сбавил
ход. Ђвдий глазам своим не верил:  состав почти остановилсЯ. Ќо тут раздалсЯ
пронзительный свист, в ответ ему раздалсЯ такой же свист.
     - Џошли! - скомандовал Џетруха. - ‚перед!
     Џодхватив рюкзаки  и сумки, они ринулись к замедлЯющим ход вагонам. ‚се
происходило быстро  и  стремительно,  как при налете из засады.  Ќадо  было,
ухватившись  или  зацепившись за  что-нибудь, успеть  вскарабкатьсЯ в  любой
вагон, на любую площадку  -  только  бы  вскочить, а там уже можно  на  ходу
перебратьсЯ по крышам и устроитьсЯ поудобнее. „альше все длЯ ЂвдиЯ шло как в
кошмарном сне:  он  металсЯ  перед  вставшей чуть не до  неба  глухой стеной
вагонов, подсознательно удивлЯЯсь тому, как  они  высоки и  как  резок запах
мазута от колес, готовых в любую секунду покатитьсЯ дальше. Ќо,  несмотрЯ на
все это,  Ђвдий лихорадочно карабкалсЯ,  кому-то  помогал,  и кто-то помогал
ему. Џоезд раза два угрожающе дернулсЯ, состав заскрежетал и залЯзгал - того
и глЯди попадешь под колеса. Ћднако все обошлось как  нельзЯ лучше.  € когда
поезд  еще раз дернулсЯ  и снова  быстро пошел наверстывать упущенное времЯ,
Ђвдий оглЯделсЯ и обнаружил, что находитсЯ в порожнем товарном вагоне вместе
со  своими  неразлучными сподвижниками -  Џетрухой  и  ‹енькой, был здесь  и
ѓришан. Ћдному богу ведомо, как  он умудрилсЯ заскочить в поезд с ушибленной
ногой, при нем были еще те двое - Њахач  и ЉолЯ. ‚се  были бледны  и  тЯжело
дышали, но лица их были радостны  и довольны. Ђвдию не верилось, что все так
удачно получилось и что самый сложный  момент  был позади. ’еперь  добытчики
анаши уезжали в сторону †алпак-‘аза, а  там уже путь лежал на большую землю,
в большие города, в многолюдье...
     …хать предстоЯло часов пЯть. €м повезло: в порожнем вагоне, который они
оккупировали,  оказались  брошенные, должно  быть,  за  ненадобностью  после
выгрузки  товаров  пустые  деревЯнные  Ящики  -  гонцы  приспособили их  длЯ
сидениЯ. ђасположились,  как велел ѓришан, чтобы снаружи их  не  заметили. ‚
вагоне было достаточно светло, если открыть двери только с одной  стороны, к
тому же оконца наверху были открыты длЯ продува.
     Џри  первой  же остановке  на каком-то  разъезде они наглухо  задвинули
дверь и затихли, пережидали остановку  в  духоте и  жаре,  но возле  состава
никто не поЯвилсЯ. Џетруха осторожно выглЯнул и доложил, что все в порЯдке -
никого  вокруг не видно. Љак только прогрохотал мимо встречный пассажирский,
поезд снова  тронулсЯ, на  следующем полустанке Њахач  успел раздобыть целую
канистру  холодной воды, и  жизнь  в  вагоне возобновилась - все  оживились,
перекусили  сухарЯми,  консервами и уже размечтались, как здорово они поедЯт
горЯчего в столовой на станции †алпак-‘аз.
     Ђ поезд шел своим маршрутом по —уйским степЯм в сторону гор...
     ’ем долгим майским вечером  было  еще светло. ѓоворили о  том о сем, но
больше  всего о  еде,  о деньгах.  Џетруха  вспомнил о своей  шикарной бабе,
котораЯ ждала  его в Њурманске,  на что Њахач с чисто кавказской экспрессией
заметил:
     - ‘лушай, Џетруха, дорогой,  ты,  кроме Њурманска, нигдэ не можешь бабу
делать? —то,  в  Њоскве  уже нельзЯ немножко делать? •а-ха-ха! —то, в Њоскве
нэт баб?
     -  ’ы соплЯк  еще, Њахачка,  что ты понимаешь  в этом деле? - обозлилсЯ
Џетруха. - ‘колько тебе лет-то?
     - ‘колько-сколько! ‘кольке есть, всэ мои! “ нас, на Љавказе, такие, как
Я, уже давно детей делают! •а-ха-ха!
     ‚сех развеселил этот разговор, даже Ђвдий невольно улыбалсЯ, поглЯдываЯ
времЯ  от времени  на  ѓришана,  а  тот,  сидЯ  в  сторонке,  снисходительно
ухмылЯлсЯ. Ћн по-прежнему примостилсЯ на своем складном стульчике и держал в
руках  все ту же суковатую палку. Ќа других гонцов он походил разве что тем,
что курил такие же, как и все остальные, дешевые сигареты.
     ’ак  они ехали веселой  компанией,  обживаЯ  порожний  товарный  вагон.
‹енька  прикорнул  в  уголке  вагона, другие тоже собирались  поспать,  хотЯ
солнце еще не  догорело на  краю  земли  и освещало  все вокруг.  ЏокуриваЯ,
переговариваЯсь  о  чем-то  незначительном,  гонцы  вдруг примолкли,  затем,
поглЯдываЯ на ѓришана, стали перешептыватьсЯ.
     - ‘лушай,  ѓришан,  -  обратилсЯ  к  нему  Њахач,  - что  мы тут сидим,
понымаешь, на общем  собрании  мы решили - немного  кайфанем, а? ‚ремЯ есть,
кайфанем?  “  менЯ,  дорогой  тамада,  есть  такой  смак,  пех-пех,   только
багдадский вор такой курил!
     ѓришан  бросил  быстрый взглЯд  на  ЂвдиЯ: ну, мол, как?  €,  помолчав,
выждав времЯ, бросил:
     - ‚алЯйте!
     ‚се  оживились,  сгрудились вокруг Њахача.  Ђ он  достал  откуда-то  из
куртки анашу, тот самый  смак,  который мог  курить  только  багдадский вор.
‘крутил большую  папиросину, затЯнулсЯ первым и пустил самокрутку  по кругу.
Љаждый  благоговейно вдыхал  дым анаши  и  передавал самокрутку  следующему.
Љогда очередь  дошла до Џетрухи,  тот жадно затЯнулсЯ, зажмурив глаза, потом
протЯнул самокрутку Ђвдию:
     -  Ќу, ЂвдЯсь, глотни и ты малость! —то ты,  лысый? Ќа,  курни!  „а  не
жмись ты, ей-богу, ты что, девка?
     - Ќет, Џетр, Я курить не буду, и не  старайсЯ! - наотрез отклонил Ђвдий
предложение Џетрухи. ’от сразу оскорбилсЯ:
     - Љак  был  попом,  так и останешьсЯ! Џодумаешь,  поп-перепоп! ’ебе как
лучше хочешь сделать, а ты в душу плюешь!
     -- џ тебе в душу не плюю, Џетр, ты не прав!
     - „а тебЯ разве переговоришь! - махнул рукой Џетруха и, затЯнувшись еще
раз,  передал самокрутку  Њахачу, а  тот с кавказской  ловкостью протЯнул ее
ѓришану.
     - Ђ теперь, дорогой тамада, твоЯ очередь! ’вой тост!
     ѓришан молча отвел его руку.
     -  Ќу, смотри,  хозЯин -  барин!  - жалеючи  покачал  головой Њахач,  и
самокрутка  вновь пошла  по кругу.  ‚захлеб затЯнулсЯ ‹енька,  за  ним рыжий
ЉолЯ, за  ним Џетруха  и  снова Њахач. € вскоре  настроение  куривших начало
менЯтьсЯ,  глаза  их  то  туманились,  то  поблескивали, губы  расплылись  в
беспричинных,  счастливых улыбках, и только Џетруха все не мог забыть обиды,
все бросал искоса недовольные взглЯды на ЂвдиЯ и бурчал  себе под нос что-то
про попов, мол, все они гады такие.
     ‘идЯ на своем стульчике, ѓришан  молча, невозмутимо наблюдал  из своего
угла за сеансом  курениЯ  с иронически-вызывающей, снисходительной  ухмылкой
супермена. ћркие уничтожающие взглЯды, которые  он кидал времЯ от времени на
ЂвдиЯ,  стоЯщего  у  открытых  дверей,  говорили  о  том,  что   он  доволен
происходЯщим и безусловно догадываетсЯ, чего это стоит праведному Ђвдию.
     Ђвдий  понЯл, что  ѓришан, разрешив гонцам покайфовать в пути,  устроил
длЯ него показной спектакль.  ‚от, мол, каково?  ѓлЯди,  как Я  силен  и как
бессильны твои высокие порывы в борьбе со злом.
     €  хотЯ Ђвдий  делал  вид, что вроде  бы ему безразлично,  чем  они тут
занимаютсЯ, в  душе он  возмущалсЯ,  страдал  от  своего  бессилиЯ  что-либо
противопоставить ѓришану,  предпринЯть что-либо  практическое,  что могло бы
вырвать гонцов из-под влиЯниЯ ѓришана. € вот тут-то Ђвдию изменила выдержка.
Ћн  не в  силах  был  совладать с  гневом, все больше переполнЯвшим  его.  €
последней  каплей опЯть  же  послужило  предложение  Џетрухи курнуть  от его
бычка,  от  той  самокрутки,  котораЯ  с  каждой затЯжкой обслюнивалась  все
больше, пока не приобрела наконец зловещий желто-зеленый оттенок.
     - Ќа, ЂвдЯсь, да не вороти морду, попик ты наш! џ  ж от чистого сердца.
‚  нем,  в бычке, самаЯ сладость, аж мозги  киселем расползаютсЯ! - развЯзно
приставал Џетруха.
     - Ќе лезь! - раздраженно оборвал его Ђвдий.
     - —его еще не лезь! џ к тебе со всей душой, а ты выпендриваешьсЯ, морду
строишь!
     -  Ќу, дай  сюда, дай! -  сказал в сердцах Ђвдий и,  протЯнув  руку  за
тлеющим бычком, поднЯл его  над  головой,  как  бы  демонстрируЯ Џетрухе,  и
бросил в  открытую  дверь  товарнЯка.  ќто  произошло  так  быстро, что все,
включаЯ  и  ѓришана,  на   некоторое  времЯ  онемели  от   неожиданности.  ‚
наступившей  тишине  Явственнее,  гулче и грозней  стал  слышен  стук быстро
бегущих по рельсам колес. - ‚идел? - вызывающе обратилсЯ Ђвдий к  Џетрухе: -
‚се видели, что  Я сделал?  - обвел  он гневным взором добытчиков. -  €  так
будет всегда!
     Џетруха, а за ним и  все остальные недоуменно и вопрошающе обернулись к
ѓришану:  как,  мол,  это понимать,  хозЯин, это  что еще  за  выскочка  тут
объЯвилсЯ?
     ѓришан демонстративно молчал, насмешливо  переводЯ  взглЯд  с ЂвдиЯ  на
оскорбленные лица гонцов. Џервым не вытерпел Њахач:
     - ‘лушай, тамада, ты что молчишь? ’ы что, нэмой?
     -  Ќэт!  џ нэ нэмой! -  передразнил  его  ѓришан и  жестко  добавил, не
скрываЯ  злорадства:  -  џ  дал этому  типу  слово  молчать. Ђ  в  остальном
разбирайтесь сами! Ѓольше Я ничего не скажу...
     - ќто вэрно? - недоуменно сиросил Њахач ЂвдиЯ.
     -  ‚ерно,  но  это  еще не  все!  -  выкрикнул  Ђвдий.  - џ  дал  слово
разоблачить его, - кивнул  он  на  ѓришана,  - этого дьЯвола, завлекшего вас
этим пагубным соблазном! € Я не буду молчать, потому что правда за мной! - €
сам  не  понимаЯ, что  с  ним  творитсЯ, что он  делает и  что  выкрикивает,
выхватил  свой рюкзак  из кучи других рюкзаков с анашой. ‚се, кроме ѓришана,
от  неожиданности  повскакивали  с  мест,  недоумеваЯ, что  же  задумал этот
скромный поп-перепоп Ђвдий Љаллистратов.
     - ‚от,  ребЯта, смотрите! - затрЯс Ђвдий рюкзаком высоко над головой. -
Њы  везем здесь пагубу, чуму, отраву длЯ людей.  €  это  делаете  вы, гонцы,
одурманенные легкими  деньгами, ты,  Џетр, ты,  Њахач, ты, ‹енЯ, ты, ЉолЯ! Ћ
ѓришане и говорить нечего. ‚ы и сами знаете, кто он такой есть!
     -  Џостой, постой, Ђвдий! Ђ ну, милый, дай-ка сюда мешок! -  двинулсЯ к
нему Џетруха.
     -  Ћтойди! - оттолкнул его Ђвдий.  - € не лезь! џ знаю,  как уничтожить
эту отраву людскую.
     €  не успели гонцы опомнитьсЯ, как Ђвдий, рванув  завЯзку рюкзака, стал
вытрЯхивать  из дверей  поезда анашу  на  ветер.  € зелье  -  а  как  много,
оказываетсЯ,  было  собрано  желто-зеленых  соцветий и  лепестков конопли  -
полетело вдоль железнодорожного полотна, кружась и парЯ, как осенние листьЯ.
’о улетали на  ветер деньги  -  сотни и тысЯчи рублей! Ќа какое-то мгновение
гонцы замерли, как завороженные глЯдЯ на ЂвдиЯ.
     - ‚идали! - закричал Ђвдий и вышвырнул в дверь и сам рюкзак. - Ђ теперь
последуйте  моему примеру! € мы  покаемсЯ  вместе,  и Ѓог возлюбит и простит
нас!  „авайте,  ‹енька,  Џетр! ‚ыбрасывайте, выкидывайте  проклЯтую анашу на
ветер!
     - Ћн спЯтил! Ћн заложит нас на станции легавым! •ватай его, бей попа! -
заорал вне себЯ Џетруха.
     -  ‘тойте,  стойте!  Џослушайте менЯ!  - пытаЯсь  что-то им  объЯснить,
кричал Ђвдий,  видЯ, как разъЯрились накурившиесЯ  анаши гонцы, но было  уже
поздно. ѓонцы бросились на  него, как бешеные собаки.  Џетруха,  Њахач, ЉолЯ
наперебой  молотили его  кулаками. Ћдин  ‹енька тщетно  старалсЯ  растащить,
разнЯть дерущихсЯ.
     - „а перестаньте же!  - беспомощно бегал он вокруг. Ќо ему не удавалось
их остановить  - где ему было  сладить  сразу с троими. ‡авЯзалась  жестокаЯ
рукопашнаЯ.
     - Ѓей! ’ащи! ‚ыкидывай его из вагона! - ревел разъЯренный Џетруха.
     - „уши попа! Ѓросай вниз! - вторил ему Њахач.
     - Ќе надо! Ќе  убивайте! Ќе надо убивать! -  вопил бледный,  трЯсущийсЯ
‹енька.
     - Ћтстань, сволочь, зарежу! - вырвалсЯ от ‹еньки остервенелый ЉолЯ.
     Ђвдий  отбивалсЯ  что  было  сил,  стараЯсь  отодвинутьсЯ  подальше  от
открытых  дверей, пробитьсЯ  на  середину качающегосЯ  из стороны  в сторону
вагона:  он  теперь  воочию  убедилсЯ   в  свирепости,  жестокости,  садизме
наркоманов -  а  ведь  давно  ли  они  блаженно улыбались в  эйфории.  Ђвдий
понимал, что схватка идет не на жизнь, а на смерть, понимал, что силы далеко
не равны. €х трое, здоровенных лютующих парней, - где ему с ними справитьсЯ,
ведь  за  него  один  ‹енька, а  он  не  в счет. ѓришан  же  все  это  времЯ
по-прежнему сидел  на своем месте,  как  зритель в цирке или в театре, но не
скрывал своего злорадства.
     -  Ќу и  ну! ‚от это да! - посмеиваЯсь, глумилсЯ  он. ‘травил-таки  их,
заранее  вычислил, что  столкнутсЯ, и теперь пожинал плоды победы -  глЯдел,
как убивают на его глазах человека.
     Ђвдий  сознавал, что  только вмешательство ѓришана  могло  изменить его
участь.   ‘тоило  ему  крикнуть:  "‘паси,  ѓришан!"  -  и  гонцы   сразу  бы
утихомирились. Ќо прибегнуть  к  помощи  ѓришана Ђвдий не  мог  ни при каких
обстоЯтельствах. Ћставалось одно - пробиратьсЯ  в глубину вагона, забитьсЯ в
угол, а там пусть  изобьют,  измолотЯт, пустъ сделают  с ним  что угодно, но
только чтобы они не выбросили .его на ходу - ведь это вернаЯ смерть...
     Ќо  добратьсЯ  до  угла было не  так-то просто.  “дары наотмашь,  пинки
отшвыривали  его  прочь к зиЯющему  проему дверей. ‡адержись  он  там лишнюю
секунду, и гонцы не задумываЯсь выпихнут его из  вагона.  € Ђвдий поднималсЯ
снова  и снова,  упорно стремилсЯ прорватьсЯ  в дальний угол,  надеЯсь,  что
наркоманы выдохнутсЯ или  опомнЯтсЯ.  Џервым в той Яростной схватке, получив
по  голове, свалилсЯ ‹енька.  ќто ЉолЯ саданул  его, чтоб  не мешал  творить
расправу над  попом,  над праведником,  а  стало  быть, над врагом  гонцов -
Ђвдием. Ѓешено работали кулаками гонцы - ведь речь шла о бешеных деньгах.
     - Ѓей, бей! Џод дых, под дых его! - бесновалсЯ Џетруха и, схватив сзади
ЂвдиЯ, заломил  ему  руки  назад, подставив под  удары Њахачу, а  тот, точно
озверевший бык, в Ярости сокрушительно ударил eго в живот  - и, согнувшись в
три погибели,  харкаЯ кровью, Ђвдий рухнул  на пол бегущего вагона. €  тогда
они  втроем  поволокли  его к двери, но он  все еще  сопротивлЯлсЯ,  обдираЯ
ногти,  судорожно  цеплЯлсЯ  руками  за  доски  настила,  пытаЯсь  отбитьсЯ,
вырватьсЯ, а зловещий ѓришан  как ни  в чем не бывало сидел в углу вагона на
своем стульчике нога на ногу с невозмутимо-торжествующим выражением на  лице
и  что-то насвистывал, поигрываЯ суковатой палкой.  €  была  еще возможность
попросить пощады,  крикнуть:  "‘паси,  ѓришан!" -  и не  исключено, что  тот
снизошел бы, проЯвил великодушие и остановил бы смертоубийство, но Ђвдий так
и не разомкнул рта, и, прочертив его  головой  кровавый след по настилу, они
поволокли его к самому проему вагона, и здесь, в дверЯх, произошла еще одна,
последнЯЯ, схватка. ‘бросить  ЂвдиЯ на ходу  они опасались, потому что могли
сорватьсЯ  вместе с  ним. Ђвдий  изловчилсЯ  повиснуть  в дверЯх, вернее  за
дверьми, уцепившись  за  железную  скобу поручнЯ. ‚стречный  ветер обрушилсЯ
шквалом, прижал к дверЯм,  но  Ђвдию удалось нащупать  левой ногой  какой-то
металлический выступ и повиснуть,  удерживаЯсь на весу, и никогда, наверное,
в нем не было столько сил,  столько жажды выжить, как в тот момент, когда он
пыталсЯ превозмочь беду.  …сли  бы его оставили в покое, он, возможно, сумел
бы вскарабкатьсЯ, вползти назад в вагон. Џо гонцы били его ногами по голове,
как  по  футбольному  мЯчу,  поносили его  последними словами, исколотили  в
кровь,  а он уцепилсЯ мертвой  хваткой за  поручень.  Џоследние минуты  были
особенно  ужасны.  Џетруха, Њахач и ЉолЯ совсем остервенели. ’ут и ѓришан не
выдержал,  подскочил к дверЯм:  теперь-то  уж  можно  не притворЯтьсЯ, можно
полюбоватьсЯ, как расшибетсЯ насмерть Ђвдий Љаллистратов. €  ѓришан стоЯл  и
ждал того неизбежного момента, когда гонцы добьют ЂвдиЯ. Ќичего не скажешь -
ѓришан отменно  знал свое дело. Ћн убивал ЂвдиЯ Љаллистратова чужими руками.
Ђ  завтра, если мертвого Љаллистратова найдут и не поверит, что он упал  или
выбросилсЯ из поезда, в самом худшем случае ѓришан будет чист  - он лично не
прикладывал  рук.  ‘кажет:  ребЯта  повздорили, подрались,  и  в  результате
несчастный случай - оступилсЯ в драке.
     Џоследнее, что запомнил Ђвдий, - пинки по лицу, обувь гонцов окрасилась
кровью, и  встречный ветер гудел в ушах,  как полыхающий огонь.  ’ело ЂвдиЯ,
налитое  свинцовой тЯжестью, все  больше тЯнуло вниз, в страшную, неумолимую
пустоту,  а поезд мчалсЯ, преодолеваЯ сопротивление ветра, мчалсЯ все по той
же степи, и никому  на свете  не было дела до него, обреченного, висЯщего на
волоске от гибели. € солнце на закате того бесконечно длинного днЯ, ослеплЯЯ
его  выкатившиесЯ  в  муке  и ужасе  глаза, срывалось  вместе с ним в черную
бездну  небытиЯ. Ќо,  как  ни пинали его,  Ђвдий  не размыкал рук,  и  тогда
Џетруха нанес ему последний, решающий удар, схватив  палку ѓришана,  которую
ѓришан  как бы невзначай держал на виду - вот,  мол, пожалуйста, бери и бей,
бей по рукам, чтоб расцепились...
     € Ђвдий  сплошным  комком  боли  полетел  вниз, не  чувствуЯ  уже,  как
покатилсЯ по откосу,  расшибаЯсь и обдираЯсь,  как промчалсЯ  мимо места его
падениЯ хвост эшелона, как скрылсЯ поезд,  уносЯ его  бывших попутчиков, как
смолк шум колес.
     ‚скоре солнце угасло, наступила тьма, и на западе в сизо-свинцовом небе
сгустились грозовые тучи...
     Ђ мимо того злополучного места уже мчались другие поезда, и тот, кто не
стал молить  о пощаде, чтобы  продлить  свою жизнь, лежал поверженный на дне
железнодорожного кювета. Ђ все, что он узнал в неистовом поиске истины, все,
что утверждал, было теперь отброшено прочь, погублено. € стоило  ли, не щадЯ
себЯ, отказывать себе в шансе уцелеть? ‚едь  речь шла  ни мало ни много -  о
собственной жизни,  и всего-то нужно было произнести три слова: "‘паси менЯ,
ѓришан!" Ќо он не сказал этих слов...
     Џоистине нет предела  парадоксам ѓосподним... ‚едь  был  уже однажды  в
истории случай - тоже  чудак один галилейский возомнил о себе настолько, что
не поступилсЯ парой фраз  и решилсЯ жизни.  € оттого, разумеетсЯ, пришел ему
конец.  Ђ люди, хотЯ с тех пор  прошла  уже  одна тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт
лет, все не  могут опомнитьсЯ - все обсуждают, все спорЯт и сокрушаютсЯ, как
и что тогда получилось и как могло такое произойти. € всЯкий раз им кажетсЯ,
что случилось это буквально  вчера - настолько свежо  потрЯсение.  €  всЯкое
поколение  -  а  сколько их  с тех  пор народилось,  и  не счесть  -  заново
спохватываетсЯ и  заЯвлЯет,  что, будь они в тот день, в  тот  час на  ‹ысой
горе, они  ни в коем случае  не допустили бы расправы над  тем галилеЯнином.
‚от ведь как им теперь кажетсЯ. Ќо кто мог тогда  предположить, что дело так
обернетсЯ, что все забудетсЯ в веках, но только не этот день...
     € тогда тоже, кстати,  была пЯтница,  и тот, кто мог  спастись, тоже не
догадалсЯ ради своего спасениЯ сказать в свою пользу двух слов...

        II

     †арким было то утро  в  €ерусалиме, и предвещало  оно еще более  жаркий
день.  Ќа  Ђрочной террасе  €родова  дворца,  под мраморной колоннадой, куда
прокуратор  Џонтий  Џилат велел поставить себе  сиденье, прохладно  обдувало
ноги  в  сандалиЯх  чуть сквозЯщим понизу  ветерком.  ‚ысокие  пирамидальные
тополЯ  в большом  саду едва слышно  шелестели верхушками, листва их в  этом
году преждевременно пожелтела.
     Ћтсюда,  с  каменистой   возвышенности,  с   Ђрочной   террасы  дворца,
открывалсЯ вид на город, очертаниЯ  которого расплывались в зыбучем мареве -
воздух все  более  накалЯлсЯ, -  даже окрестности €ерусалима,  всегда  четко
видные, лишь смутно угадывались на границе с белой пустыней.
     ‚ то утро над холмом, широко распахнув крыльЯ, точно подвешеннаЯ к небу
на  невидимой нити, беззвучно и плавно кружила одинокаЯ птица, через  равные
промежутки времени пролетаЯ над территорией большого сада. ’о ли орел, то ли
коршун, кроме них, ни  у одной  птицы нe  хватило  бы терпениЯ  так долго  и
однообразно летать и жарком небе. Џерехватив случайный взглЯд,  брошенный на
птицу  €исусом ЌазарЯнином, стоЯщим перед ним,  переминаЯсь с ноги  на ногу,
прокуратор вознегодовал и даже оскорбилсЯ. € сказал желчно и жестко:
     - ’ы куда очи возводишь, царь €удейский? ’о твоЯ смерть кружит!
     - Ћна над  всеми нами кружит, -  тихо отозвалсЯ  €исус, как бы говорЯ с
самим собой, и  при этом невольно притронулсЯ ладонью к заплывшему, в черном
отеке  глазу: у базара, когда его вели на суд синедриона, на него накинулась
с побоЯми  толпа,  науськиваемаЯ свЯщенниками  и старейшинами. €ные  жестоко
били его, иные плевали в лицо, и понЯл он в тот час, как люто ненавидели его
люди  первосвЯщенника Љаиафы, и понЯл,  что никакой милости  ему не  следует
ожидать от иерусалимского судилища, и тем не менее  по-человечески дивилсЯ и
поражалсЯ свирепости и  неверности толпы,  будто бы никто из них до этого не
догадывалсЯ, что он бродЯга, будто бы до этого не они внимали затаив дыхание
его проповедЯм во храмах  и на площадЯх, будто бы это не они ликовали, когда
он въезжал в  городские  ворота на  серой ослице  с молодым осликом  позади,
будто бы  не  они  с надеждой провозглашали,  кидаЯ  под ноги ослице  цветы:
"Ћсанна ‘ыну „авидову! Ћсанна в вышних!"
     ’еперь  он  хмуро стоЯл в разодранной  одежде  перед  Џонтием  Џилатом,
ожидаЯ, что последует дальше.
     Џрокуратор же был сильно не в духе, и  прежде всего, как ни странно, он
был  раздражен  на   себЯ   -   на   свою  медлительность   и   необъЯснимую
нерешительность. ’акого  еще  с  ним  не  случалось  ни  в  его  бытность  в
действующих римских войсках, ни тем более в бытность прокуратором. Ќе смешно
ли, в самом деле, - вместо того чтобы с ходу утвердить приговор синедриона и
избавить себЯ от лишних трудов, он затЯгивал допрос, тратЯ на него и времЯ и
силы.  ‚едь  так  просто,   казалось  бы,  вызвать  ожидающего  его  решениЯ
иерусалимского  первосвЯщенника  и его  прихвостней  и сказать:  нате,  мол,
берите своего  подсудимого  и  распорЯжайтесь им,  как порешили.  €, однако,
что-то  мешало  Џонтию Џилату поступить этим простейшим образом. „а стоит ли
этот шут того, чтобы с ним возитьсЯ?..
     Ќо подумать только, каков оказалсЯ этот чудак! Ћн, мил, царь €удейский,
возлюбленный  ѓосподом  и  дарованный  ѓосподом  иудеЯм как  прЯмаЯ  стезЯ к
справедливому царству  Ѓожьему. Ђ царство  это  такое, при котором  нe будет
места  власти кесарЯ и кесарей, их наместников  и прислужнических синагог, а
все-де будут равны и счастливы отныне и во веки веков.  Љакие только люди не
домогались верховной власти, но такого умного, хитрого и коварного еще никто
не знал  - ведь  случись самому  дорватьсЯ до  кормила власти, навернЯка  бы
правил точно так  же, ибо иного хода жизни нет и не будет в  мире. €  сам-то
злоумышленник  отлично  знает  об  этом,  но  ведет  свою   игру!  Џодкупает
доверчивых людей  обещанием Ќового –арства.  …сли правду говорЯт, что каждый
судит о другом в меру своей  подозрительности, то тут был именно тот случай:
прокуратор приписывал €исусу те помыслы, которые в тайнаЯ тайных, не надеЯсь
на их осуществление, лелеЯл  сам. €менно это больше всего  раздражало ЏонтиЯ
Џилата,  и от этого осужденный вызывал в  нем  одновременно  и любопытство и
ненависть. Џрокуратор полагал, что  ему  открылсЯ замысел €исуса ЌазарЯнина:
не иначе как этот бродЯга-провидец  задумал затеЯть в землЯх смуту,  обещать
людЯм Ќовое