—ингиз ’орекулович Ђйтматов. ђанние журавли

Ћцените этот текст:
—ингиз ’орекулович Ђйтматов. ђанние журавли

-----------------------------------------------------------------------
Ђйтматов —. ђанние журавли. Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1978.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 ноЯбрЯ 2003 года
-----------------------------------------------------------------------

‚ книге пЯть повестей. Ћднотомник открываетсЯ повестью "Џегий пес,
бегущий краем морЯ", в которой рассказываетсЯ о том, как старый нивх и два
взрослых охотника отправлЯютсЯ в море на каЯке, чтобы подрастающий Љириск
перенЯл их опыт, мудрость и побраталсЯ с морем. ‚ этой повести и в "Ѓелом
пароходе" прослеживаетсЯ тема ответственности старших за судьбы будущих
поколений. ѓерои "ђанних журавлей" работают в колхозе и заменЯют ушедших на
фронт отцов. ‚ центре повествованиЯ "Џрощай, ѓульсары!" судьба и душевнаЯ
драма старого колхозника ’анабаЯ. ‚ повести "’ополек мой в красной косынке"
рассказываетсЯ о трудной и несчастливой любви.

‘ыну Ђскару

Ђксай, Љоксай, ‘арысай - земли обошел,
Ќо нигде такую, как ты, не нашел...

ЉиргизскаЯ народнаЯ песнЯ

€ приходит к €ову вестник и говорит:
"Ђ отроков сразили острием меча..."

Љнига "€ова"

‚новь и вновь пахари пашут поле,
‚новь и вновь бросают зерно в землю,
‚новь и вновь дожди посылает небо...
‘ надеждой люди пашут поле,
‘ надеждой люди семена сеют,
‘ надеждой люди уходЯт в море...

"’херагатха" 527536. €з памЯтников
древнеиндийской литературы

ЋзЯбшаЯ, закутаннаЯ в грубовЯзаную шерстЯную шаль, учительница
€нкамал-апай рассказывала на уроке географии о –ейлоне, о том сказочном
острове, что находитсЯ в океане близ берегов €ндии. Ќа школьной карте этот
–ейлон выглЯдел каплей под выменем большой земли. Ђ послушаешь - чего там
только нет: и обезьЯны, и слоны, и бананы (фрукты какие-то), и чай самый
лучший в мире, и всЯкие другие диковинные плоды и невиданные растениЯ. Ќо
самое завидное - жара там такаЯ, что живи себе и круглый год в ус не дуй:
ни тебе сапог, ни шапки, ни портЯнок, ни шубы не нужно совсем. Ђ дрова и
вовсе ни к чему. Ђ раз так, не надо ходить в поле за кураем, не надо
таскать на себе, согнувшись в три погибели, тЯжеленные вЯзанки хвороста
домой. ‚от где жизнь! •оди себе как ходитсЯ, грейсЯ на солнце, а нет -
прохлаждайсЯ в тени. „нем и ночью на –ейлоне теплынь, благодать, лето за
летом идет. ЉупайсЯ себе сколько влезет, хоть с утра и до вечера. Ќадоест -
ну тогда птицеверблюдов* гонЯй, птицеверблюды-то там водЯтсЯ, непременно
должны водитьсЯ, где же им еще быть, этим огромным и глупым птицам. “мные
птицы на –ейлоне - пожалуйста, тоже есть: попугай. ‡ахочешь - поймаешь
попугаЯ, научишь его петь и смеЯтьсЯ, а заодно и танцевать. Ђ что - попугай
такаЯ птица, все может. ѓоворЯт, есть попугаи, которые читать умеют. Љто-то
из аильных сам видел на джамбулском базаре читающего попугаЯ. ѓазету
поднесешь попугаю, он и шпарит без запинки...
______________
* Џтицеверблюды (тюЯкуш - тюрк.) - страусы.

„а, чего только нет на –ейлоне, каких только чудес. †иви себе и ни о
чем не думай. ѓлавное, не попадатьсЯ при этом на глаза баю-плантатору. ’от
с кнутом ходит. –ейлонцев по спине стегает, как рабов. “гнетатель! •а, да
ему врезать в ухо так, чтобы в глазах засветилось. Љнут отобрать, а самого
заставить работать. € никаких поблажек эксплуататорам и разным другим
капиталистам, никаких разговоров: работай сам за себЯ, и все! €звестно, от
них ведь и фашисты происходЯт... ‚от и война оттого. ‘колько уже людей в
аиле погибло на фронте. Њать каждый день плачет, не говорит ничего, а
плачет, боитсЯ, что отца убьют. Ђ соседке сказала: куда Я, говорит, тогда с
четырьмЯ...
ЏоеживаЯсь в стылом классе, терпеливо пережидаЯ приступы кашлЯ у
ребЯт, €нкамал-апай продолжала рассказывать про –ейлон, про морЯ, про
жаркие страны. ‚ерЯ и не верЯ услышанному (уж очень распрекрасно получалось
в тех краЯх), ‘ултанмурат искренне жалел в тот час, что живет не на
–ейлоне. "‚от где жизнь!" - думал он, поглЯдываЯ краем глаза в окно. ќто он
умел. ‚роде смотрит на учителЯ, а сам любуетсЯ в окно. Ќо за окном ничего
особенного не происходило. ‡а окном непогодило. ‘нег сыпал жесткой, секущей
крупою. ‘нежинки тупо шуршали, скреблись, ударЯЯсь в стекла. Ќа стеклах
наросла наледь. Џомутнели окна. ‡амазка по краЯм оконных переплетов взбухла
от холода, местами обвалилась на подоконник, залитый чернилами. "Ќа
–ейлоне, наверное, и замазка не нужна, - думал он. - Ђ зачем она? „а и окна
к чему, да и домов самих не нужно. ‘оорудил себе шалашик, накрыл листьЯми -
и живи..."
Ћт окна все времЯ поддувало, слышно было даже, как ветер посвистывает
украдкой в щелЯх рамы, уж очень холодило правый бок от окна. ЏридетсЯ
терпеть. €нкамал-апай сама пересадила его сюда, к окну. "’ы, - говорит, -
‘ултанмурат, самый сильный в классе. ’ы выдюжишь". Ђ раньше, до холодов,
здесь сидела Њырзагуль, ее перевели на место ‘ултанмурата. ’ам не так дует.
Ќо лучше было бы, если б ее оставили тут же, на этой парте. ‚се равно холод
он на себЯ принимает. ‘идели бы рЯдышком. Ђ то подойдешь на перемене, а она
краснеет. ‘о всеми, как со всеми, а подойдет он, она краснеет и убегает. Ќе
гонЯтьсЯ же за ней. ‘овсем засмеют. ќти девчонки всегда горазды придумывать
что-нибудь. ‘разу пойдут записочки: "‘ултанмурат + Њырзагуль = эки ашык*".
Ђ так сидели бы рЯдышком - и ничего не скажешь...
______________
* ќки ашык - двое влюбленных.

‡а окном метет. ‘ыплет снег, сыплет... ‚ Ясный день глЯнешь из
класса, - горы всегда перед глазами. ‘ама школа на пригорке, над аилом
стоит высоко. Ђил внизу, школа наверху. Џотому отсюда, из школы, видимость
хорошаЯ. „альние снежные горы как на картинке видны. ‘ейчас же едва
угадывались во мгле их угрюмые очертаниЯ.
Ќоги стынут, и руки стынут. „аже спина мерзнет. „о чего холодно в
классе! ђаньше, до войны, школу топили слежавшимсЯ овечьим кизЯком. Љак
уголь: сильно горел тот кизЯк. Ђ теперь привезут соломы. Ќу погудит-погудит
солома в печах, а толку нет. —ерез пару дней и соломы нет. Ћдин сор только
от соломы.
†аль, что климат в ’аласских горах не такой, как в жарких странах. Ѓыл
бы климат другой, и жизнь была бы другаЯ. ‘вои слоны водились бы. Ќа слонах
ездили бы, как на быках. Ђ что, не побоЯлись бы! Џервым сел бы на слона,
прЯмо на голову между ушами, как нарисовано в учебнике, и поехал бы по
аилу. ’ут народ со всех сторон: "‘мотрите, бегите - ‘ултанмурат, сын
ЃекбаЯ, на слоне!" Џусть бы тогда Њырзагуль полюбовалась, пожалела бы...
Џодумаешь, красавица! ЌельзЯ уж подойти. € обезьЯну завел бы себе. €
попугаЯ, читающего газету. “садил бы их тоже на слона позади себЯ. Њеста-то
хватит, на слоновьей спине всем классом можно разместитьсЯ. ќто уж точно,
как пить дать! Ќе с чужих слов, сам знает.
‘лона живого он видел своими глазами, об этом всем известно, и
обезьЯну живую видел, и разных других зверей. Ћб этом все знают в аиле,
сколько раз сам рассказывал. „а, повезло ему тогда, посчастливилось...
„о войны, как раз за год до войны произошел этот знаменательный в его
жизни случай. ’оже было лето. ‘ено косили как раз. Ћтец его, Ѓекбай, в тот
год возил горючее из „жамбула на нефтесклад здешней Њ’‘. Љаждый колхоз
обЯзан был выделить транспорт длЯ извоза. Ћтец подшучивал, цену себе
набивал: Я, говорит, не простой арабакеч*, а золотой - за менЯ, за моих
коней, за бричку колхоз плату получает от казны. џ, говорит, колхозу
банковские деньги добываю. Џотому бухгалтер, завидев менЯ, с лошади слезает
поздороватьсЯ...
______________
* Ђрабакеч - возчик.

Ѓричка у отца была специально оборудована длЯ перевозки керосина.
Љузова нет, а просто четыре колеса с двумЯ большими железными бочками,
уложенными в гнезда подушек, впереди, на самом облучке, сиденье длЯ
ездового. ‚от и всЯ телега. Ќа сиденье том вдвоем ехать можно, а троим уже
нельзЯ, не поместишьсЯ. Ќо зато лошади были подобраны самые что ни на есть
лучшие. •орошаЯ, крепкаЯ пара была в упрЯжи у отца.
—алый мерин —абдар и гнедой мерин —онтору. € сбруЯ подогнана к ним
добротнаЯ, как по примерке. •омуты, постромки из казенной Яловой кожи,
смазанные дегтем. ђви - не порвешь. Ђ иначе нельзЯ в таком дальнем извозе.
Ћтец любил прочность, порЯдок в деле. „ержал всегда хороший ход лошадей.
Ѓывало, как побегут —абдар и —онтору в лад, в равном усердии, гривами
вскидываЯ, покачиваЯсь на плавном ходу, как две рыбины, рЯдом плывущие,
любо смотреть! ‹юди издали узнавали по стуку колес: "ќто Ѓекбай покатил в
„жамбул". ’уда и обратно два днЯ занимало. Ќазад возвращалсЯ Ѓекбай - вроде
и не проделал сотню с лишним километров. “дивлЯлись люди: "“ ЃекбаЯ бричка,
как поезд по рельсам, идет!" “дивлЯлись они не случайно. “ставшую или
нерадивую упрЯжь можно по скрипу колее узнать. Џока проедет мимо, душу
вымотает. Ђ у ЃекбаЯ кони всегда были на свежем ходу. Џотому, наверно, и
поручали ему самые ответственные поездки.
’ак вот в позапрошлом году, только отучились, только каникулы
начались, отец однажды говорит:
- •очешь, в город возьму?
‘ултанмурат чуть не задохнулсЯ от радости. Ђ то бы! Љак догадалсЯ
отец, что ему в город давно хотелось! ‚едь он еще ни разу в городе не
бывал. ‚от здорово!
- ’олько ты того, не очень шуми, - лукаво пригрозил отец. - Ђ то
младшие такой бунт поднимут, что и не уедешь никуда.
ќто верно. Ђджимурат, тот моложе на три года, ни в чем и никогда не
уступит. “прЯмый, как ишак. Љогда отец дома, к нему не пробьешьсЯ, бывало,
из-за Ђджимурата. ‚се он крутитсЯ возле отца. ’очно бы он один, а другие
вовсе не в счет. „ве младшие сестренки, они ведь совсем маленькие тогда
были, и те, бывало, с плачем завоевывали отцовские ласки. ‘оседи и те не
понимали, что за привЯзанность такаЯ младшего сына к отцу. Ѓабка Ђруукан -
строгаЯ, сухаЯ, как палка, со скрипучим голосом, ее все боЯтсЯ. ’ак вот,
она не раз и не два предупреждала, ухватив корЯвыми пальцами Ђджимурата за
ухо:
- Ћй, не к добру ты липнешь к отцу, сорванец! Ѓыть на земле большой
беде! ѓде это видано, чтобы мальчишка так тосковал по живому отцу! —то это
за дитЯ такое? Ћй, люди, попомните мои слова, на всех нас накличет он беду!
Њать отшепчетсЯ, отплюетсЯ, подзатыльника отвесит Ђджимурату, но бабке
Ђруукан прекословить не смела. …е все боЯлись.
Ђ она, бабка Ђруукан, не зрЯ говорила, выходит. ’ак оно и случилось.
†алко Ђджимурата. Ћн уже большой, в третьем классе, стараетсЯ виду не
показать, держитсЯ, особенно при матери, а на самом деле так и ждет, что
отец вернетсЯ с фронта не сегоднЯ-завтра. ‹ожась спать, он шепчет, как
взрослый, ночную молитву: "„ай бог, дай бог, чтобы отец завтра приехал". €
так каждый день. —удной. „умает, уснет, проснетсЯ - и все изменитсЯ,
произойдет какое чудо?
Ќо если бы отец вернулсЯ живой с войны, тогда пускай будет он весь
аджимуратовским и пусть носит Ђджимурата на руках, на голове. ’олько бы
приехал наконец. ‹ишь бы увидеть его живым и здоровым. ‘ него, с
‘ултанмурата, и этого счастьЯ хватило бы. ’олько бы вернулсЯ отец.
Љак бы он теперь хотел, чтобы повторилось то событие в семье, когда
отец возвратилсЯ с —уйского канала. ’уда, на стройку, он уезжал
позапрошлогодним летом, тоже ездовым, на целых пЯть месЯцев, все лето и
осень там пробыл на вывозе грунта. ‘тахановцем стал.
Ђ приехал домой под вечер. Љолеса вдруг застучали на дворе, кони
фыркнули. „ети вскочили. Ћтец! •удющий, загорелый, точно цыган, обросший. €
одежда на нем, говорила потом мать, как на бродЯге. ‘апоги только новые,
хромовые. Ђджимурат первым добежал, кинулсЯ на шею отцу и прилип, как
вцепилсЯ, так и не отпускал. Ђ сам плачет взахлеб и только одно твердит:
- Ђта, атаке, ата, атаке...*
______________
* Ђта, атаке - папа, папочка.

Ћтец прижимает его к себе, и тоже слезы на глазах. ’ут соседи
сбежались. ‘мотрЯт и тоже плачут. Ђ мать, смущеннаЯ и счастливаЯ, бегает
вокруг, все хочет оторвать Ђджимурата от отца:
- „а отпусти же ты отца! •ватит. Ќе ты один. „ай и другим. Ќу какой же
ты неразумный. Ѓоже, посмотри, вон пришли поздороватьсЯ...
Ђ тот ни в какую...
‘ултанмурат почувствовал, как что-то стронулось в нем внутри и
поползло горЯчим набухшим комом к горлу. ‚о рту стало солоно. Ђ еще
говорил, что никогда ни за что не заплачет. Ћн тут же взЯл себЯ в руки.
‚стрЯхнулсЯ.
Ђ урок шел. €нкамал-апай рассказывала теперь уже про џву, про Ѓорнео,
про Ђвстралию. ЋпЯть же - чудесные земли, вечное лето. Љрокодилы, обезьЯны,
пальмы и разные неслыханные вещи. Ђ кенгуру - это чудо из чудес! „етеныша в
сумку на брюхе кинет и скачет с ним, носит его при себе. Џридумала же
кенгуру, или, вернее, придумалось же такое в природе...
‚от кенгуру он не видел. —его не видел, того не видел. Ђ жаль. Ќо зато
слона, обезьЯну и всЯких других зверей посмотрел вблизи. ђуку протЯнуть -
достанешь...
‚ тот день, когда отец сказал, что возьмет его с собой в город,
‘ултанмурат не знал, куда себЯ деть. …го распирало от нетерпениЯ, от
восторга, но вот беда - сказать об этом никому не смел. …сли бы Ђджимурат
узнал, был бы большой рев: почему ему, ‘ултанмурату, можно, а мне нельзЯ,
почему отец берет его с собой, а менЯ не берет? € что ты тут скажешь? €
потому к неуемной радости и ожиданию завтрашнего путешествиЯ примешивалось
чувство какой-то вины перед братом. € все-таки очень подмывало рассказать
братишке и сестренкам о предстоЯщем событии. Ћчень хотелось открытьсЯ. Ќо
отец и особенно мать наказали строго-настрого не делать этого. Џусть
младшие узнают, когда уже он будет в пути. ’ак лучше. ‘ большим-большим
трудом сумел он преодолеть себЯ, сохранить этот секрет. —уть не умер,
извелсЯ от тайны. ‡ато в тот день он был так прилежен, так предупредителен,
так заботлив и добр со всеми, как никогда. ‚се делал, везде поспевал. €
теленка переарканил пастись на новое место, и картошку окучивал в огороде,
и матери помог стирать, и самую младшую, Ђлматай, умыл, когда та упала в
грЯзь, и еще, и еще переделал много разных дел. Љороче говорЯ, в тот день
он был таким старательным, что даже мать не утерпела, прыснула со смеху,
качаЯ головой.
- —то это на тебЯ нашло? - прЯча улыбку, говорила она. - ‚сегда бы
такой - вот счастье-то! Љак бы не сглазить! Ђ может, не отпускать тебЯ в
город? “ж больно помощник ты у менЯ хороший.
Ќо это она так, к слову. Ђ сама тесто поставила, лепешек напекла на
дорогу и разной другой снеди. Њасла натопила, тоже в дорогу, в бутылку
налила.
‚ечером пили чай всей семьей из самовара. ‘о сметаной, с горЯчими
лепешками. Ќа дворе расположились, у арыка, под Яблоней. Ћтец сидел в
окружении младших - с одного боку Ђджимурат, с другого девочки. Њать чай
наливала, а ‘ултанмурат подавал пиалы, углей досыпал в самовар. ‘
удовольствием все это делал. Ђ сам все думал, что завтра он уже будет в
городе. Ћтец раза два подмигнул ему. Њало того - разыграл на глазах брата.
- Ђ что, Ђджике, - прихлебываЯ чай, обратилсЯ он к младшему сыну, -
—ерногривого своего не объездил еще?
- Ќет, ата, - начал жаловатьсЯ Ђджимурат. - Ћн такой вредный оказалсЯ.
•одит за мной, как собачонок. џ его кормлю, пою, один раз он даже в школу
прибежал. ‘тоЯл под окном, ждал, когда Я выйду на переменку, весь класс
видел. Ђ садитьсЯ на себЯ не позволЯет, сбрасывает тут же и еще лЯгаетсЯ...
- € некому тебе помочь объездить его как следует? - посетовал отец
вроде бы между делом.
- џ это сделаю, Ђджике, - с готовностью отозвалсЯ ‘ултанмурат. -
ЋбЯзательно сам объезжу...
- “ра-а! - сорвалсЯ с места младший. - Џошли!
- Ќу-ка сЯдь на место! - осадила его мать. - ‘Ядь, не суетись. Џопьете
чай как люди, потом успеете.
ђечь шла об ишачонке-двухлетке, любимце Ђджимурата. ‚есной того года
его подарил детЯм дЯдЯ по матери - Ќургазы. Љ лету ослик здорово вырос,
окреп. Џора было объезжать длинноухого, чтобы приучить к седлу, к работе.
‚едь в хозЯйстве домашнем всегда нужен подсобный ослик - то на мельницу, то
за дровами, то подвезти что-нибудь по мелочи. Џоэтому и подарил его дЯдЯ
Ќургазы. Ќо с первых дней им завладел Ђджимурат. “прЯмый, шумливый
мальчишка окружил ослика такими заботами и опекой, что и не подступить к
нему. —уть что - не трогайте ослика! џ сам его накормлю, Я сам его напою.
Ћдин раз братьЯ подрались даже из-за этого. Њать наказала старшего, потому
что перепало от него младшему. € с тех пор обиду затаил ‘ултанмурат. Љогда
же настало времЯ объезжать ослика, отмахнулсЯ: раз он твой, сам и объезжай,
а менЯ не проси, мне дела нет. •отЯ именно в этом деле ‘ултанмурат был
мастак. ‘ детства привык, наловчилсЯ. ‹юбил он укрощать неуков. ќто как
борьба, кто кого. ‚сех соседских жеребЯт, бычков, ишачков объезжал всегда
он. ЊолоднЯк обычно обучает кто-нибудь из ловких мальчишек. ‚зрослому
человеку вес не позволЯет. ‘ этой просьбой люди обращались к ‘ултанмурату
почтительно: "‘ултанмурат, милый, будет времЯ, поезди на нашем бычке". €ли
"‘ултаке, дорогой, наставь на ум-разум нашего молодого крикуна ишака. Њухе
не дает сесть на спину, кусаетсЯ, бьетсЯ. Љроме тебЯ, некому сладить..."
‚от какой славой пользовалсЯ он, а брату родному отказывал, еще и
посмеивалсЯ, издевалсЯ, когда тот навернулсЯ раза два с любимого ишака и
набил себе синЯков на лбу. „разнил Ђджимурата:
- Ћн за тобой вместо собаки будет следом бегать! ’ы еще наплачешьсЯ с
ним!
ќх, как негоже было, оказываетсЯ. ’олько тогда это понЯл, когда отец
намекнул. ‚от каким дураком выглЯдел он, с младшим счеты сводил самым
недостойным образом. € теперь, когда предстоЯла поездка в город, о которой
младший не знал, такие угрызениЯ совести и раскаЯние захлестнули, что готов
был прощениЯ просить, готов был сделать длЯ него все, что угодно.
Џосле чаЯ пошли с отцом на лужайку за огородами. ‚начале собрали все
камни вокруг, забросили их подальше. Џотом взнуздали —ерногривого - так
торжественно называл своего ослика Ђджимурат. Ћтец держал —ерногривого за
уши, а ‘ултанмурат изловчилсЯ накинуть уздечку.
Џотом подтЯнул штаны потуже - дело-то предстоЯло нелегкое. € тут
началось цирковое представление. ‡а времЯ вольготного житьЯ под опекой
Ђджимурата —ерногривый успел, оказываетсЯ, дурную привычку обрести. ‘разу
начал брыкатьсЯ, вскидывать задом, шарахатьсЯ по сторонам. ‡нал уже, ушлый,
как сбрасывать седока. Ќо не тут-то было. ‘ултанмурат падал, однако не
мешкал, сразу же поднималсЯ, вспрыгивал на ходу, ложась животом на хребтину
—ерногривого, вторым приемом оказывалсЯ верхом на осле. ’от опЯть
бунтовать, опЯть падение, опЯть попытка...
“ ‘ултанмурата все это получалось ловко и даже весело. ‚се дело в том,
что надо знать, как падать! Џочему люди говорЯт, что с ишака сильнее
ушибешьсЯ, чем с лошади или с верблюда? Љазалось бы, должно быть наоборот.
‘екрет заключаетсЯ в том, что, падаЯ, надо приземлитьсЯ на руки. Љогда
падаешь с лошади и тем более с верблюда, успеваешь сориентироватьсЯ. ‘
ишака неопытный седок падает мешком, не успевает даже сообразить...
‘ултанмурат это знал по собственному опыту. ‡а него нечего было
боЯтьсЯ. ђасшумелись, развеселились, раскричались. Ћтец схватилсЯ за живот,
хохотал до слез. Ќа шум сбежались мальчишки. “ одного из них оказалась
собачонка, она решила, что тоже должна принЯть участие в этой суматохе, и
стала с лаем гонЯтьсЯ по пЯтам за —ерногривым. ’от с испугу еще больше
припустил, а ‘ултанмурат, на зависть всем, стал показывать "джигитовки",
как осоавиахимовцы. Ќа бегу спрыгивал с —ерногривого и снова запрыгивал,
спрыгивал и снова запрыгивал.
‚от так до войны кавалеристы-осоавиахимовцы тренировались на лугу
возле сельсовета. ‘вои же аильные джигиты занимались после работы. ‹озу
рубили вскачь. Ќа бегу спрыгивали с седла и снова запрыгивали. €х значками
награждали. Љрасивые были значки, на цепочках, на винтах прикручивались.
‡авидовали ребЯта. ‚сегда сбегались посмотреть, как осоавиахимовцы
джигитовали. ѓде-то они теперь? Ќа конЯх или в окопах? Љонница, говорЯт,
уже не применЯетсЯ на войне...
€, глЯнув за окно, ‘ултанмурат подумал, что лошади к тому же мерзнут
зимой, а танку и холод нипочем. Ђ все равно лошадь лучше!
...’о-то была потеха тогда. ‚скоре —ерногривый стал смирЯтьсЯ. ЏонЯл,
что требовалось от него: шагом ходил, рысью ходил, по кругу ходил и
напрЯмую...
- Ђ теперь садись, - позвал ‘ултанмурат брата, - езжай, все в порЯдке!
ђазрумЯнилсЯ от гордости Ђджимурат, пристукнул —ерногривого пЯтками,
то туда, то сюда проезжалсЯ - все теперь видели, какой у него умелый агай*,
как тут было не похвастатьсЯ!
______________
* Ђгай - старший брат.

‚ечер стоЯл светлый, долго не темнело. „омой вернулись довольные, хоть
и устали. Ђджимурат верхом на —ерногривом въехал во двор показатьсЯ матери.
Ћн сразу уснул после этого, ничего не подозреваЯ. Ђ ‘ултанмурату не
спалось. „умал о том, как завтра очутитсЯ в городе, что там увидит, что
ожидает его. ‡асыпаЯ, слышал, как негромко переговаривались отец с матерью.
- џ бы и младшего взЯл, вдвоем бы им веселее было, - говорил отец, -
да только места нет на этой чертовой бричке. ‘идишь там на самом передке,
впритык под бочкой. Ђ дорога дальнЯЯ, задремлет малый да упадет под колеса.
- —то ты! - перепугалась мать. - Ќе приведи бог, и не думай, не
надо, - зашептала она. - ‚ другой раз как-нибудь успеетсЯ. Џусть подрастет.
’ы и за этим глЯди в оба. „умаешь, большой, куда там...
‘ладко засыпалось ‘ултанмурату, сладко было слышать, как тихо
разговаривают между собой родители, сладко было думать, что утром,
рано-рано утром им отправлЯтьсЯ с отцом в путь-дорогу...
€, уже засыпаЯ, испытал он, замираЯ сердцем, несказанное удовольствие
полета. ‘транно, откуда он знал, как надо летать. •одить, бегать, плавать
дано человеку. Ђ он летел. Ќе совсем как птица. Џтица машет крылами. Ђ он
лишь распростер руки и шевелил кончиками пальцев. € летел плавно, свободно,
неизвестно откуда и неизвестно куда, в беззвучном, "улыбающемсЯ"
пространстве... ’о был полет духа, то он рос во сне.
ЏроснулсЯ вдруг, когда отец тронул за плечо и тихо сказал на ухо:
- ‚ставай, ‘ултанмурат, поехали.
€ прежде чем вскочить с места, на какую-то долю секунды ощутил, как
накатилась волна нежности и признательности к отцу за его жесткие усы,
прикоснувшиесЯ к уху, и слова, обращенные к нему. Ћн еще не знал, что
настанет времЯ, когда будет с тоской и болью вспоминать именно это
прикосновение отцовских усов, именно эти сказанные им слова: "‚ставай,
‘ултанмурат, поехали".
Њать давно уже была на ногах. Ћна дала сыну выстиранную рубаху, на
голову великоватую зеленую фуражку, как у начальников, в прошлом году отец
привез ее с —уйского канала, и ботинки, береженые, тоже привезенные отцом с
канала.
- Џопробуй надень, не жмет? - спросила она про ботинки.
- Ќет, не жмет, - сказал ‘ултанмурат. •отЯ, конечно, они чуть-чуть
жали. Ќо это не беда, растопчутсЯ.
Љогда они выехали со двора, попрощавшись с матерью, и когда
бричка-керосиновозка, громыхаЯ, пошла по воде через большой каменистый
арык, сердце его заколотилось, он вздрогнул, поежилсЯ от радости, от
холодных брызг, ударивших из-под ног лошадей, и понЯл, что не во сне, а
наЯву отправлЯетсЯ в город.
‹етний ранний рассвет нарождалсЯ, как бы наливаЯсь прозрачным соком.
‘олнце еще было где-то очень далеко, за снежными горами. Ќо оно
приближалось исподволь, наклевывалось, готовЯсь вдруг высунутьсЯ, засиЯть
из-за горы. Ђ пока было покойно и свежо на похолодевшей за ночь дороге.
†аль, что никто из ребЯт не видел, как они выезжали с отцом из аила. ’олько
собаки на окраине тЯвкнули спросоньЯ на колесный перестук...
„орога же шла по пригоркам к степи, к темнеющей вдали лиловой цепочке
невысоких гор. ’ам, за теми далекими горами, находилсЯ „жамбул. ’уда лежал
их путь.
‘ытые лошади деловито трусили ровной рысцой, казалось, не замечаЯ ни
сбруи, ни упрЯжи, бежали себе, привычно пофыркиваЯ и встрЯхиваЯ челками.
„орога была им хорошо знакома, в который-то раз проделывали они этот путь;
хозЯин на месте, вожжи в его руках, а то, что рЯдом с ним сидел на передке
мальчишка, то он тоже был своим и ничем, собственно, не мешал...
‚от так они ехали, набрав хорошую скорость. ’елега погромыхивала и
скрипела, как все телеги на свете. Ђ солнце тем временем всходило где-то
сбоку, в расщелине между горами. ‘вет и тепло покойно и мЯгко растекались
воздушной волной на припотевшие спины лошадей - —абдар теперь становилсЯ
чалым, как перепелиное Яйцо, а —онтору все больше светлел, светло-гнедым
становилсЯ; свет и тепло коснулись бронзовых скул отца, углублЯЯ жесткие
морщинки в прищуре глаз, а руки его, держащие вожжи, стали еще крупнее и
жилистей; свет и тепло струились на дорогу, под копыта коней живым бегущим
потоком; свет и тепло проникали в тело, в глаза; свет и тепло одарЯли
жизнью все на земле...
•орошо, отрадно, вольготно было на душе ‘ултанмурата в то дорожное
утро.
- Ќу как, проснулсЯ? - пошутил отец.
- „авно уже, - ответил сын.
- Ќу тогда держи, - передал ему вожжи.
‘ултанмурат благодарно улыбнулсЯ, этого он ждал с нетерпением. Њожно
было и самому попросить, но лучше, когда отец найдет нужным доверить - тут
тебе не где-нибудь, а езда по большой дороге. ‹ошади почувствовали, что
управление перешло в другие руки, недовольные, уши прижали, куснули друг
друга на бегу, точно бы бунтовать-подратьсЯ решили при ослабшей власти. Ќо
‘ултанмурат сразу дал о себе знать - энергично дернул вожжами, прикрикнул:
- ќй вы! џ вам!
…сли счастье существует длЯ человека только в настоЯщем времени и не
бывает его ни в прошлом, ни в будущем, то в тот день, в ту поездку
‘ултанмурат испытал его полностью. Ќе было даже минуты такой, когда бы
настроение его чем-либо омрачилось. ‘идЯ рЯдом с отцом, он был полон
достоинства. € оно не покидало его всю дорогу. ѓромыхающаЯ керосиновозка
другого, быть может, свела бы с ума, а длЯ него то был ликующий перезвон
счастьЯ. Џыль из-под брички, зависающаЯ позади, дорога, по которой катились
колеса, лошади, дружно печатающие копытами, ладнаЯ сбруЯ, отдающаЯ потным
духом и дегтем, легкие белые облака, кочующие высоко над головой, еще не
засохшие, зрелые травы вокруг, то желтые, то синие, то лиловатые, арыки и
ручьи, разлившиесЯ на переездах, встречные всадники и телеги, придорожные
ласточки, юрко снующие взад и вперед, иной раз чуть ли не задеваЯ морды
лошадей, - все это было преисполнено счастьем и красотой. Ќо об этом он не
думал, ибо, когда счастье есть, о нем не думают. Ћн чувствовал, что мир
устроен так, как лучше не может быть. € что отец у него такой, лучше
которого не может быть.
‚от даже желтобокие черноголовые полевые птички всю дорогу поют в
колючках или в кустарнике одну и ту же заученную трель неспроста. Ћни
знают, длЯ кого они высвистывают. Ћни-то знают, как их любит ‘ултанмурат.
Џтички эти - сарайгыры*, а прозываютсЯ они так потому, что всю жизнь
понукают свистом своим некого солового жеребца: "—у, чу, сарайгыр! —у, чу,
сарайгыр!" —удные птахи сарайгыры. Ќо, оказываетсЯ, на разных Языках они
поют по-разному. Ћднажды приехал в аил киномеханик, веселый русский парень.
‘ултанмурат крутилсЯ возле, помогал перетаскивать коробки с лентами, а
вечером ему за это выпало первому крутить динамо-машину. ‚ динамо-машине
вырабатываетсЯ электрический ток, а от тока светЯтсЯ лампочки, а от
лампочек свет на побеленной стене - экран, а на экране живые изображениЯ.
______________
* ‘арайгыр: сары - соловаЯ масть, айгыр - жеребец.

’ак вот киномеханик этот прислушалсЯ и спросил:
- —то это за птичка за забором поет?
- ќто сарайгыр, - объЯснил ему ‘ултанмурат.
- Ђ что она поет?
- —у, чу, сарайгыр!
- Ђ что это значит?
- Ќе знаю. Џо-русски должно быть: "Ќо-о, но-о, желтый жеребец!"
- ‚о-первых, жеребцы желтыми не бывают, но допустим. Ќо почему все
времЯ: "—у, чу, сарайгыр!"?
- Џотому что птичке этой кажетсЯ, что она едет на свадьбу верхом на
сарайгыре, едет, едет, но не доедет, и потому кричит: "—у, чу, сарайгыр!"
- Ђ Я слышал другое. Ѓудто сарайгыр играл в карты на базаре. € чуть
было не выиграл три рублЯ, но не выиграл. € потому поет: "—уть, чуть три
рублЯ не выиграл!" € будет свистеть так до тех пор, пока не выиграет эти
три рублЯ.
- Ќо когда же он их выиграет?
- Ђ никогда. ’ак же, как никогда на свадьбу не доедет.
- ‚от потеха...
„ействительно, с виду не очень уж приметнаЯ пичужка, а оказалась такаЯ
знаменитаЯ.
‘арайгыры пели всю дорогу. ‘ултанмурат улыбалсЯ им:
- Џоехали с нами, и там, на базаре, выиграем три рублЯ!
Ђ они все высвистывали: "—у, чу, сарайгыр!" - а в другой раз: "—уть,
чуть три рублЯ не выиграл!"
‘пешил ‘ултанмурат, быстрей, быстрей в город. ‘олнце уже поднЯлось над
самыми горами. ’оропил ‘ултанмурат лошадей:
- —у, чу, сарайгыр! - ќто он относил к —абдару. - —у, чу, торайгыр! -
ќто он относил к —онтору.
Ђ отец приунЯл его немного:
- ’ы не очень гони. Љони сами знают. € бегут и тело берегут.
- Ђ который из них лучше, ата, —абдар или —онтору?
- Ћба хороши. € на шаг и на силу. ђаботают, как машины. ’олько корми
вовремЯ да вдосталь, да за упрЯжью следи - никогда не подведут. Ќадежные
лошадки. ‚ прошлом году вон на —уйском канале работали в болотистом месте,
на сазах. Ѓрички с грузом увЯзали по самые ступицы. ‡асЯдет, бывало,
кто-нибудь - и ни туда и ни сюда. •оть караул кричи. Ќу прибегут - выручай.
ЏросЯт. Љак откажешь? Џриведу своих —абдара и —онтору, перепрЯжем - и вот
ведь смотри: говорим - скотина, а умные, понимают, что неспроста впрЯгли их
в чужую упрЯжь, что выручать надо. Љнутом Я их особо не трогал, только
голос подам - и они, дай бог чтобы постромки выдержали, на коленЯх
выползут, вырвут бричку из ухабин. ’ам их, на —уйском канале, все знали,
завидовали: повезло, говорЯт, тебе, Ѓекбай. Њожет, и повезло, да только
уход нужен за лошадьми, тогда и повезет.
—абдар и —онтору деловито трусили все той же ровной заводной рысцой,
будто им совсем дела не было, что о них говорили. Ѓежали себе с
припотевшими подбрюхами и мокрыми ушами, все так же вскидываЯ челки на бегу
и отмахиваЯсь от дорожных мух.
- Ђта, а который старше? - спросил отца ‘ултанмурат. - —абдар или
—онтору?
- —онтору старше года на три. ‡амечаю Я: —онтору начинает понемногу
стареть, сдает иногда. Ђ —абдар в самой силе. Љрепкий, быстрый конь. Ќа нем
и на скачках обставишь многих. ђаньше о таких лошадЯх говорили: конь
джигита.
‘ултанмурат обрадовалсЯ за —абдара, потому что —абдар ему больше
нравилсЯ. Њасть необыкновеннаЯ - чалаЯ, в крапинку. „а и сам мерин норова
не вредного, красив, силен.
- Ђ мне —абдар больше нравитсЯ, - сказал он отцу. - —онтору злой. ’ак
и косит глазом.
- Ќе злой, а умный, - усмехнулсЯ отец. - Ќе любит, когда ему докучают
без дела. - €, помолчав, добавил: - Ћба хороши.
‘ын тоже согласилсЯ.
- Ћба хороши, - повторил он, погонЯЯ коней.
—ерез некоторое времЯ отец сказал:
- Ќу-ка, придержи малость, останови бричку. - € посвистел спокойно,
выжидательно. - ‹ошади помочитьсЯ хотЯт, а сказать не могут. ‡амечать надо.
€ в самом деле оба мерина начали мочитьсЯ на дорогу шумными, пенистыми
струЯми, а плотнаЯ, мелкаЯ, как пудра, пыль под ногами взбухла пузырЯми,
набираЯ влагу.
Џотом они снова двинулись в путь. „орога все уходила и уходила вперед,
а горы позади оставались все дальше и дальше.
‚скоре завиднелись сады городской окраины. Ќа дороге стало оживленней.
‡десь отец снова взЯл вожжи в свои руки. € правильно сделал. ’еперь
‘ултанмурату было не до вожжей и не до коней. ЌачиналсЯ город. Ћн оглушил
шумом, красками и запахами. Ѓудто взЯли да кинули в бурный поток, и тот
понес, кружа и подбрасываЯ в волнах.
‚от тогда, в тот счастливейший день, и повезло ему как никому на
свете: на Ђтчабаре, на большом джамбулском скотном базаре, оказалсЯ
приезжий зверинец. Ќадо же быть такому совпадению; человек первый раз
приезжает в город - тут зверинец с невиданными зверЯми, да еще карусель, да
еще аттракцион кривых зеркал.

‚ комнату смеха он ходил три раза. ЌахохочетсЯ, успокоитсЯ и снова
туда, к зеркалам, чудовищным и кривым. Ќу и рожи, ну и дела! ‚ек думай, не
придумаешь такого - хоть стой, хоть падай!
Ћставив бричку длЯ присмотра у знакомого чайханщика, отец водил его по
базару. ‚начале здоровались с друзьЯми отца - со здешними узбеками.
"Ђссалам алейкум! ‚от мой старший сын!" - представлЯл Ѓек-бай сына. “збеки
привечали ‘ултанмурата, привстав с места и прикладываЯ руку к груди.
"‚ежливый народ! - довольно отзывалсЯ отец. - “збек не посмотрит, что ты
младше годами, - всегда уважит..."
Џотом ходили по торговым рЯдам, по магазинам и, главное, по зверинцу.
ЏроталкиваЯсь в толпе, заглЯдывали во все клетки и загоны. ‘лон, медведи,
обезьЯны - кого там только не было...
Ћсобенно запомнилсЯ ‘ултанмурату огромный, серо-пепельный, как бугор
после выжженной травы, слон, все переступающий с ноги на ногу и
раскачивающий хоботом. ‚от это да! ‘тоЯли люди, глазели на слона и всЯкие
байки рассказывали. —то он мышей боитсЯ. —то дразнить его нельзЯ, не дай
бог, сорветсЯ с цепей, порушит весь город на мелкие черепки. Ќо больше
всего понравилсЯ ‘ултанмурату рассказ одного старика узбека, тот сказал,
что слон - самое умное животное на свете. •оботом поднимает он здоровенные
бревна на лесных работах, но и хоботом младенца подберет с земли, если змеЯ
или еще какаЯ-нибудь опасность угрожает ребенку, а взрослых поблизости нет.
’акие рассказы и отцу нравились. ‘тоЯл он, удивленно покачиваЯ
головой, цокаЯ Языком, и каждый раз обращалсЯ к сыну: "’ы слышал? ‚от ведь
какие чудеса бывают на свете!"
Ќу и, конечно, запомнилась комната смеха. ’ам над самим собой смеешьсЯ
сколько тебе влезет...
‘ултанмурат покосилсЯ на Њырзагуль, сидЯщую через несколько парт.
"’ебЯ бы туда, в комнату смеха! - подумал он озорно. - ‘разу бы по-другому
заговорила, красавица! Љак увидела бы себЯ в тех зеркалах, перестала бы
важничать". Ќо он тут же устыдилсЯ своих мыслей. —его он к ней пристал, что
плохого она ему сделала? „евочка как девочка, ну красиваЯ, красивее всех в
классе. ’ак что, виновата, что ли? Ѓывает, и "жаман"* схватывает.
______________
* "†аман" - оценка "плохо".

Ћднажды учительница отобрала у нее на уроке зеркальце. ђано, говорит,
любоватьсЯ начала. Њырзагуль сделалась красной-красной от стыда, чуть не
заплакала. Ђ ему почему-то обидно стало за нее. Џодумаешь, зеркальце
какое-то, а если оно случайно оказалось в ее руках...
ѓлЯнув еще раз в ту сторону, ‘ултанмурат пожалел ее. Џосинела
Њырзагуль, съежилась от холода, глаза влажно поблескивают, как мокрые
камни, может быть, она плачет. ‚едь у нее и отец и брат на фронте... Ђ он о
ней так плохо думает. ‚от дурак, действительно дурак.
Њногие в классе кашлЯют от простуды. Њожет быть, и самому покашлЯть? €
он стал нарочно кашлЯть, вздрагивать и кривлЯтьсЯ. Ђ что, все кашлЯют, а он
чем хуже? €нкамал-апай покосилась на него многозначительно и продолжала
свои объЯснениЯ.

Џосле зверинца и комнаты смеха пошли они на толкучку. € здесь купили
подарки. Ђджимурату пугач, новенький, красивый, сверкающий металлическим
блеском, заглЯденье, прЯмо как всамделишный наган. Ђ девочкам какие-то
мЯгкие цветные мЯчики на резинке. Џодергаешь резинку - и мЯчик подскакивает
то вверх, то вниз. Њатери платок купили и потом разных сладостей...
‚есь базар обошли, все повидали, на карусели только не стал он
кататьсЯ, да и отец не предложил. ќто, говорит, длЯ малышей, а ты уже
джигит, года через два женить тебЯ будем. Џошутил. Ќу, постоЯли возле
карусели, поглЯдели. Ђ потом отец заторопил. Ќадо, говорит, успеть на
станцию, на нефтебазу, залить бочки - да в обратный путь. ‚ремЯ уже
позднее. € правда, солнце уже клонилось за город, когда они приехали на
нефтебазу. Ћтсюда поехали окраиной, подкрепились в попутной чайхане пловом
и двинулись назад.
‚ сумерках покинули пригородные сады и снова очутились на той дороге,
по которой приехали днем в город. ‚ечер стоЯл теплый, настоЯнный на запахах
летних трав. ‹Ягушки заквакали в придорожных арыках. ‹ошади шли мерным
шагом, с полными бочками не очень-то побежишь. Њало-помалу ‘ултанмурата
стало клонить ко сну. “стал. Љак не устать - день-то был всем днЯм день.
†аль, что негде было на бричке растЯнутьсЯ и уснуть. “ж очень хотелось
спать. ЏривалилсЯ ‘ултанмурат к плечу отца и заснул как ни в чем не бывало.
‚ремЯ от времени просыпалсЯ на ухабинах и снова засыпал неодолимым сном. €,
перед тем как уснуть, всЯкий раз успевал подумать, как здорово, что на
свете есть отцы. Џокойно и надежно было ему на крепком отцовском плече. Ђ
бричка погромыхивала и поскрипывала, кони стучали копытами.
Ќе помнил ‘ултанмурат, сколько проехали, только вдруг бричка
остановилась. Љолеса перестали стучать. ‚се умолкло. Ћтец поднЯл его на
руки и куда-то понес.
- ‚от какой вымахал, не утащишь. ’Яжеленный какой стал, - бормотал он,
прижимаЯ его к груди.
Џотом уложил его на кучу сена, прикрыл фуфайкой и сказал:
- ’ы спи, а Я выпрЯгу лошадей попастись.
‘ултанмурат даже глаз не открыл, так хорошо спалось. ’олько подумал
опЯть: как здорово, что на свете есть отцы...
Џотом он еще раз проснулсЯ, когда отец расшнуровал его ботинки и
стащил с ног. Љак же они жали, оказываетсЯ, целый день, эти ботинки. € как
отец догадалсЯ, что они жали ноги?
€ он снова заснул, ощущаЯ телом полную свободу, точно бы поплыл,
отдавшись на волю беспрепЯтственному течению. —удилось ему, волны ветра шли
перекатами по верхам раздольного разнотравьЯ. Ћн бежал по той траве, нырЯл,
окунаЯсь в ее перекаты, и в ту высокую плывущую траву беззвучно падали
сверху звезды. ’о в одном, то в другом месте круто падала бесшумно горЯщаЯ
звезда. Ќо пока он добегал, звезда угасала. Ћн знал, что ему снилсЯ сон.
ЏросыпаЯсь иногда, он слышал, как стреноженные лошади скусывали под корень
молодую траву и как переступали они вокруг копны, позвЯкиваЯ отпущенными
удилами. Ћн знал, что отец спит рЯдом, что ночуют они в поле, что стоит ему
открыть глаза - и он действительно увидит звезды, падающие с неба...
Ќо ему не хотелось открывать глаз, уж очень хорошо спалось. Џосле
полуночи стало подхолаживать. ‚се ближе подвигаЯсь к отцу, он приткнулсЯ
под боком, и тогда отец обнЯл его спросоньЯ, поплотней прижал к себе. ‚
дороге, в чистом поле, под открытым небом спали они. ќто тебе не дома, не
на мЯгкой подушке...
—асто потом вспоминалсЯ ему звездный сон...
Џерепелка по соседству звонко булькала до самого рассвета, в двух
шагах... Ќаверно, все перепелки на свете счастливые.

- ‘ултанмурат, что с тобой? - €нкамал-апай подошла к его парте, и
только тогда он заметил ее.
- „а нет, ничего. - Љак бы оправдываЯсь, ‘ултанмурат встал с места.
‚ классе все так же было холодно и тихо. Џослышались смешки ребЯт,
привычный кашель.
- ’о ты кашлЯешь ни с того ни с сего, то не слышишь вопроса, -
недовольно проговорила €нкамал-апай, зЯбко передергиваЯ плечами. - €ди
лучше принеси соломы и затопи печь.
‘ултанмурат с готовностью кинулсЯ исполнЯть. …ще бы, такое не всегда
бывает среди урока. Ќа переменах дежурные приносЯт в класс солому и
протапливают печку, но на уроках такое редкость.
Ћн выскочил на крыльцо. ‚етром и снегом ударило. ќх, это тебе не
–ейлон! ЏробегаЯ через двор к сараю, где лежала солома, увидел, как сходил
с конЯ председатель колхоза ’ыналиев, раненый фронтовик. ‘ам молодой еще, а
ходит кособоко. ‘колько-то ребер у него не хватает. ЋказываетсЯ, он с
парашютом прыгал, десантником называлсЯ. Ђ до войны агрономом был, говорЯт.
‘ултанмурат, однако, этого не помнил. ‚се довоенное - как иной мир, уже и
не веритсЯ, что была она, довоеннаЯ жизнь...
‡ахватив большую охапку соломы, ‘ултанмурат вернулсЯ в класс, отворЯЯ
двери ногами. ђебЯта зашушукались, оживились.
- ’ише, не отвлекайтесь! - потребовала €нкамал-апай. - Ђ ты,
‘ултанмурат, занимайсЯ своим делом, и без лишнего шума.
‚ печке, в самой сердцевине нагоревшей соломенном золы сохранилсЯ, как
младенческое дыхание, тлеющим огонек. …го-то и раздул под пучком соломы.
Џотом подложил еще пучок, еще и еще, печь загудела, пожираЯ солому. “спевай
только подкидывать. ‚еселей стало в классе.
•отелось обернутьсЯ к ребЯтам, показать кое-кому рожицу, посмешить, а
кое-кому пригрозить кулаком на всЯкий случай, особенно Ђнатаю на задней
парте. Ћн, видите ли, самый старший, ему пЯтнадцать с половиной лет,
задиристый, да и к Њырзагуль, случаетсЯ, пристает. „улю бы ему показать.
Ќа, мол, на! Ќо нельзЯ этого делать. “чительница строгаЯ. „а и не хочетсЯ
лишний раз огорчать ее. —то-то в последнее времЯ писем нет от ее
единственного сына. Ћн командир, артиллерист. Ћчень она им гордитсЯ. Ђ муж
ее куда-то исчез еще до войны, что-то плохое с ним случилось. Ќе говорЯт
даже люди, что с ним случилось. Џотому она и приехала в аил и стала здесь
учительствовать. ‘ын же ее занималсЯ в педучилище в „жамбуле, оттуда и
пошел на фронт. Љак увидит в окно верхового почтальона €нкамал-апай, прЯмо
с урока посылает кого-нибудь за письмом. ’от выбегает во двор и, если
письмо, во весь дух назад. ‘уществует даже очередь - кому в следующий раз
выбегать за письмом длЯ учительницы.
Љогда приходит письмо, это целый праздник! €нкамал-апай тут же быстро
пробегает глазами коротенькое письмецо и когда поднимает голову от бумаги,
то вроде бы другаЯ учительница поЯвлЯетсЯ в классе. Ќевозможно оставатьсЯ
спокойным, видЯ, как радуетсЯ твоЯ учительница с седыми прЯдЯми, аккуратно
подоткнутыми под платок, невозможно, чтобы сердце не сжалось при виде слез
на ее глазах.
- ‚сем вам, ребЯта, большой привет. ‚аш агай жив-здоров. ‚оюет, -
говорит она, удерживаЯ дрожащий голос, и никак не удаетсЯ классу скрыть
свою радость за нее. ‚се улыбаютсЯ ей, как бы тЯнутсЯ к ней, разделЯЯ ее
счастье. Ќо в следующую минуту она напоминает: - Ђ теперь, ребЯта,
продолжим наше занЯтие.
€ тогда наступает самое прекрасное, самое лучшее в учении: слова ее
как бы умножают свои силы, мысль рождает мысль, и все, что она
рассказывает, объЯснЯет, доказывает, проникает в ум и души учеников. ќто ее
взлет, и класс сидит завороженный...
‚ последние дни что-то тревожит ее, что-то тревожит... €, наверное,
потому, когда в дверЯх класса поЯвлЯетсЯ председатель колхоза ’ыналиев в
сопровождении завуча, €нкамал-апай медленно отступает к доске. € все-таки
находит в себе силы сказать:
- ‚станьте, ребЯта. Ђ ты, ‘ултанмурат, иди на свое место.
‡ахлопнув дверцу печки, ‘ултанмурат быстро вернулсЯ к своей парте.
Џришедшие поздоровались.
- ‡дравствуйте! - ответил им класс.
Ќаступила настороженнаЯ пауза. Ќикто не кашлЯнул даже.
- —то-нибудь случилось? - спросила €нкамал-апай. ѓолос у нее
перехватило.
- Ќичего плохого не случилось, €нкамал-апай, - успокоил ее сразу
’ыналиев. - џ пришел по другому делу. ђазговор у менЯ к ребЯтам. Ђ что на
урок вторгсЯ, извините - мне разрешили, - кивнул он в сторону пожилого
завуча.
- „а, разговор важный, - подтвердил завуч. - ‘адитесь, ребЯта.
Љласс разом сел.
ЏредседателЯ колхоза все знали, хотЯ председательствовать он стал
недавно, с осени, после возвращениЯ с фронта, да и сам он знал, пожалуй,
тут всех. Ќе длЯ знакомства же он пришел. „а и с чего бы? “ченики седьмого
класса - это уже приметный в аиле народ. ‘ каждым из них, семиклассников,
разговор мог состоЯтьсЯ дома, в конторе, на дороге, где придетсЯ в аиле. Ќо
чтобы председатель пришел в школу на урок длЯ особого разговора с
учениками, такого еще никогда не бывало. „а и что за разговор, какой может
быть разговор? ‹етом другое дело, все до единого работают в колхозе, а
сейчас какой разговор?
- „ело у менЯ такое, - начал ’ыналиев, внимательно всматриваЯсь в
напрЯженные лица ребЯт и все времЯ силЯсь держатьсЯ прЯмее, чтобы не так
бросалась в глаза его кособокость. - •олодно у вас в школе, помочь Я вам
ничем не могу, кроме соломы. Ђ солома, известно, вспыхнет и погаснет.
ЉизЯк, которым прежде топили школу, вывозили с гор вначале вьюком, а потом
перегружали в телеги. ‚ прошлом году заниматьсЯ этим было некому и некогда.
‚се на фронте. …сть у менЯ под замком две тонны углЯ, которые Я купил в
„жамбуле у спекулЯнтов. ќто уголь длЯ кузницы. Љупил Я железа длЯ кузницы,
тоже у спекулЯнтов. Њы с ними когда-нибудь сочтемсЯ. Ђ пока положение очень
тЯжелое. € на фронте тЯжелое. ‚ прошлом году мы не справлЯлись, не успели
засеЯть гектаров двести озимой пшеницы. Ќикто не виноват. ‚ойна. Њожно и
так. Ќо если везде, во всех колхозах и совхозах недоберут, недосеют,
недоделают, как мы у себЯ, то, может случитьсЯ, врага не одолеем. „а, чтобы
одолеть такую силу, надо иметь и хлеб и снарЯды. џ и пришел к вам, ребЯта,
придетсЯ кое-кому из вас оставить пока школу. ‚ремЯ не ждет, надо готовить
тЯгло к весновспашке, а тЯгло у нас - страшно смотреть, довели, на ногах
едва держитсЯ. Ќадо готовить сбрую, а она всЯ разбитаЯ, надо ремонтировать
плуги и сеЯлки, а инвентарь у нас под снегом... Љ чему Я все это говорю? Љ
тому, что недосеЯнные площади озимой мы обЯзаны перекрыть Яровыми посевами.
‚о что бы то ни стало, безоговорочно, как на фронте! Ђ это значит сверх
плана собственными силами дополнительно вспахать и засеЯть двести гектаров
Яровых. „ве-е-сти! ‚ы понимаете? Ђ где взЯть силы, на кого оперетьсЯ? €
решили мы ко всему тому, что у нас есть и что уже делаетсЯ к весенней
кампании, подготовить дополнительно еще одну бригаду плугарей,
двухлемешников. „умали, гадали. †енщин послать не можем. ќто далеко, в
Ђксае. ‹юдей нет. ђешили обратитьсЯ к вам за помощью, к школьникам...
‚от так говорил председатель ’ыналиев, суровый и замкнутый человек,
ходивший в своей неизменной армейской серой шинели, в которой он, конечно
же, мерз, в серой ушанке, с озабоченным заострившимсЯ лицом, а сам молодой
еще, скособоченный, с недостающими ребрами, с неразлучной полевой сумкой на
боку...
‚от так говорил председатель ’ыналиев, стоЯ у школьной доски с
географической картой, возле той самой карты, на которой люди умудрились
поместить все земли и морЯ, включаЯ такие расчудесные теплые страны, как
–ейлон, џва, ‘уматра, ЂвстралиЯ, где живи себе в удовольствие и плюй в
потолок...
‚от так говорил председатель ’ыналиев в школе, топленной соломой, от
которой больше сора на полу, нежели тепла. € когда он говорил, что надо на
далеком Ђксае поднЯть дополнительно сотни гектаров Яровых длЯ фронта, пар
шел из его рта, как на дворе...
‚от так говорил председатель ’ыналиев...
Ђ за окном все вьюжило, кружило, задувало в щели. ‘ултанмурату у окна
было видно, как перетаптывалсЯ на ветру, как пыталсЯ укрыть свою голову от
ветра закуржавевший председательский конь у столба. Ђ ветер трепал ему
гриву, запрокидывал набок распушенный хвост. •олодно было коню...
„а, тут тебе не –ейлон...
- Ќе от хорошей жизни Я буду отрывать вас от учебы, - объЯснил
’ыналиев. - ќто вынужденнаЯ мера. ‚ы должны понимать. Џосле войны, а может,
и раньше, буду жив, сам приведу этих ребЯт в школу и попрошу, чтобы
продолжали учебу. Ђ пока получаетсЯ вот такаЯ картина...
Џотом говорил завуч. Џотом снова ’ыналиев. Љогда в классе началось
оживление - ребЯта стали тЯнуть руки: Я, мол, Я хочу на работу, - ’ыналиев
сразу внес Ясность:
- …сли кто думает, что Я любого возьму, тот ошибаетсЯ. Љто плохо
учитсЯ, тот плохо работает. Ђ во-вторых, хорошему ученику потом легче будет
догонЯть упущенное времЯ. Ќу вот ты, ‘ултанмурат, вроде бы самый большой в
классе...
ђебЯта зашумели:
- “ нас Ђнатай самый большой. …му скоро шестнадцать лет.
- џ не о возрасте сейчас. Ћ росте говорю. „а и не это главное. Ќу, вот
ты, ‘ултанмурат, - снова обратилсЯ к нему председатель. - ’ы в прошлом году
огороды пахал, так ведь?
- „а, - ответил ‘ултанмурат и встал с места. - Џахал на Ђральской
улице.
- Ќа двухлемешном, четырехконном?
- „а, на двухлемешном, четырехконном, но Я только помогал. ’о был плуг
‘артбаЯ, а его как раз взЯли в армию. Ћгороды запаздывали. Ђксакал —екиш
попросил менЯ помочь.
- џ знаю об этом. Џотому с тебЯ и начал, - сказал председатель.
‚се оглЯнулись на ‘ултанмурата. Ћн поймал на себе взглЯд Њырзагуль.
Ћна глЯнула на него как-то по-особому, не так, как другие, и сама
покраснела вдруг, точно речь шла о ней. € ему стало неловко от этого, даже
сердце заколотилось.
- џ тоже пахал огороды! - выкрикнул с места Ђнатай.
- € Я, - вставил ќркинбек.
‚след за этим еще раздались голоса.
Ќо ’ыналиев попросил тишины.
- „авайте по порЯдку, ребЯта. „ело тут серьезное. Ќачнем с учебы. Љак
у тебЯ с учебой? - опЯть обратилсЯ он к ‘ултанмурату.
- „а не очень, - проговорил ‘ултанмурат.
- —то не очень?
- Ќу, не очень плохо.
- Ќо и не очень хорошо, - вставила все это времЯ молчавшаЯ
€нкамал-апай. - џ ему всегда говорю: ты мог бы учитьсЯ гораздо лучше, в сто
раз лучше. Ћн очень способный. Ќо вот беда - ветер в голове гулЯет.
- „а-а, - задумчиво протЯнул председатель. - Ђ Я-то рассчитывал... Ќу
ладно. Ћтец у тебЯ на фронте. ‘тало быть, будешь добывать длЯ него хлеб. Ђ
как у тебЯ, Ђнатай?
- „а так же, - ответил тот, набычившись и поднимаЯсь с места.
- ‚ыходит, один другого не лучше, - усмехнулсЯ ’ыналиев и, помолчав,
сказал: - Љогда вернетесь снова в школу, поймете цену учениЯ. ‡наю Я, по
себе знаю. —уть что - а, мол, плевать, пойду работать. „а разве длЯ работы
одной живет человек? Љак ты думаешь, Ђнатай?
Ђнатай начал было что-то объЯснЯть, но потом призналсЯ:
- Ќе знаю.
- џ тоже не все знаю, - сказал ’ыналиев, - но не будь войны, пошел бы
учитьсЯ, еще поучилсЯ бы.
‚ классе послышалсЯ откровенный смех. ‘мешно - совсем уже взрослый
человек, сам председатель колхоза, а хочет учитьсЯ. Ђ им уже надоело, так
надоело в школе!
- Ђ что смешного? - улыбнулсЯ ’ыналиев. - „а, ребЯта, очень хотел бы
учитьсЯ. ќто вы потом, попозже поймете.
€ тут, пользуЯсь моментом, кто-то в классе перебил председателЯ:
- Ѓашкарма-агай, а правда, что вы прыгали с самолета?
’ыналиев кивнул.
Њальчишка не унималсЯ:
- ‚от здорово! Ђ не страшно? џ один раз с крыши табачного сараЯ прыгал
на кучу сена - и то колени задрожали!
- „а, прыгал. Ќо только с парашютом, конечно, - объЯснил ’ыналиев. -
ќто такой купол над головой, он распускаетсЯ, как юрта...
- ‡наем, знаем, - хором загудел класс.
- Ќу так вот, мы были десантом. Џрыгать с парашютом - это была наша
работа.
- Ђ что такое десант? - снова раздалсЯ чей-то голос.
- „есант, говорите? ќто отрЯд - подвижный, боевой, который
забрасываетсЯ или отсылаетсЯ куда-нибудь длЯ выполнениЯ особого, важного
заданиЯ. џсно, понЯтно?
‚ классе молчание.
- ‚ десанте может быть несколько человек и много тысЯч людей, -
объЯснил ’ыналиев. - ‚ажно, что десант уходит в тыл врага и действует
самостоЯтельно. …сли не все понЯтно, расскажу как-нибудь в другой раз. Ђ
сейчас займемсЯ делом. Ђнатай, ты садись, что ты стоишь? ’вой отец тоже на
фронте воюет.
- € мой!
- € мой тоже!
- € мой!
- € мой!
’ыналиев поднЯл руку:
- џ все знаю, ребЯта. Ќе думайте, что Я только колхозом занЯт с утра
до вечера. џ знаю всех, кто в армии, кто в госпитале. џ всех вас знаю.
Џотому и пришел к вам. ’ак вот, Ђнатай, и ты пойдешь добывать хлеб отцу, и
тебе придетсЯ на год, а возможно, и больше оставить школу.
- џ тоже! € Я! € Я! - начали было выскакивать некоторые. ‚едь каждый в
таких случаЯх мнит себЯ героем. Ђ тут такаЯ оказиЯ - в школу не ходи.
ђаботай на лошадЯх. —его еще надо?
- Ќет, погодите! - успокоил их председатель. - ’ак не пойдет. ’олько
те, кто уже имел дело с плугом. ‚от ты, ќркинбек. ’ы тоже пахал огороды?
Ћтец твой погиб под Њосквой, Я это знаю. Њногие отцы и братьЯ погибли. ’ебЯ
тоже, ќркинбек, прошу. Џомоги нам. ЏридетсЯ тебе землю попахать вместо
учебы в школе. Ќичего не поделаешь. Ђ матери твоей Я сам объЯсню...
Џотом председатель ’ыналиев назвал еще двоих ребЯт - ќргеша и
Љубаткула. € сказал, чтобы завтра с утра все были на конном дворе на
утреннем нарЯде бригадиров.
„ома уже поздно вечером, когда собирались ко сну, ‘ултанмурат
рассказал матери о том, как в школу приезжал председатель колхоза. Њать
выслушала молча, устало потираЯ лоб - целый день в колхозе, на ферме,
вечером дома с детьми, - а Ђджимурат, глупый, возликовал некстати:
- ‚от это да! Ќе учитьсЯ в школе! Џлугарем быть, на лошадЯх! џ тоже
хочу!
Њать строго спросила:
- “роки учил?
- „а, выучил, - ответил Ђджимурат.
- €ди ложись спать и ни слова чтобы! џсно?
Ђ старшему она ничего не сказала.
€ только потом, уложив девочек, собираЯсь задуть лампу, пригорюнилась
возле нее, решила, наверно, что ‘ултанмурат уже спит, заплакала, положив
голову на руки. ’ихо и долго плакала, вздрагиваЯ худыми плечами. ’Яжко
стало на душе ‘ултанмурата, хотелось встать, успокоить, приласкать маму,
сказать ей какие-то хорошие слова. Ќо не посмел тревожить ее, пусть одна
побудет. ‚едь думает сейчас и об отце (как-то он там, на войне), и о детЯх
(четверо их), и о доме, и о разных других нуждах.
†енщина есть женщина. —асто они плачут, женщины. € учительница
€нкамал-апай, когда ушел председатель ’ыналиев из класса, тоже очень
расстроилась, растерЯлась даже. “же прозвенел звонок на перемену, а она
сидела за столом и не уходила. € класс сидел, никто не выбежал, ждали, пока
учительница встанет с места и направитсЯ к дверЯм. ‚ дверЯх-то и заплакала
€нкамал-апай. ‘таралась выдержать, и не получилось. “шла в слезах.
Њырзагуль понесла в учительскую забытую карту и тоже вернулась с мокрыми
глазами. „а-а, конечно, женщины есть женщины. †алеют они всех и потому
плачут. Ђ что тут такого, подумаешь, ну год, ну два, а война закончитсЯ -
снова можно пойти в школу...
‘ этими мыслЯми засыпал ‘ултанмурат, прислушиваЯсь, как мело и мело за
окном летучим снегом.
Ќа другой день утром все так же мело. Џоземка курилась по насту. Ќебо
отЯжелело в сплошных тучах. ‡амерз ‘ултанмурат, пока дошел до конного
двора.
„ело, задуманное председателем ’ыналиевым, оказалось гораздо труднее,
чем думал ‘ултанмурат вчера. Џрежде всего с председателем и бригадиром,
тощим рыжебородым старичком —екишем, раздавшим всем по четыре недоуздка,
пошли к загону у старой конюшни. ‡десь на заснеженном дворе понуро бродили
извозные лошади, перебираЯ в полупустых ЯслЯх объедки сена. €звестно, летом
кони бывают справные, зимой терЯют тело, но эти - кожа да кости.
ђаботали-работали на них, а зима грЯнула - бросили в общем дворе. Љормить,
следить некому. Љорма в обрез. Ђ что есть, берегли на весновспашку.
ђебЯта остановились в полной растерЯнности.
- Ќу что уставились! - заворчал старый —екиш. - „умали, вам здесь
Њанасовых тулпаров* на расчалках будут удерживать? ‚ыбирай с краю - и не
ошибетесь. —ерез двадцать дней любой конЯга из этих взыграет, как молодой
бычок. „аже и не сомневайтесь! ‹ошадки семижильные - им только корм да
уход! Ђ остальное они сами знают!
______________
* Њанасовы тулпары - легендарные скакуны из войска Њанаса, героЯ
народного эпоса "Њанас".

- Ѓерите, ребЯта, всем необходимым обеспечим, - подсказал
председатель. - Ќачинайте. Љаждому четверка. Љакие приглЯнутсЯ.
€ тут случилось неожиданное. ‘реди этих тощих беспризорных клЯч на
общем дворе слонЯлись и отцовские кони - —абдар и —онтору. ‚начале
‘ултанмурат разглЯдел —абдара, по масти чалой признал, потом и —онтору.
ѓоловастые, взъерошенные, на худющих ногах, толкнешь - свалЯтсЯ.
ЋбрадовалсЯ и испугалсЯ ‘ултанмурат. ‚спомнил разом, как ездили с отцом в
город. Љакие они были, эти кони, в руках отца. € теперь. Љак уверенно и
прочно бежали в упрЯжи справные и сильные тогда —абдар и —онтору. € теперь.
- ‚от они, поглЯдите, вот кони моего отца! - крикнул ‘ултанмурат,
обернувшись к председателю и бригадиру. - ‚от эти, —абдар и —онтору! ‚от
они!
- Џравильно! ‚ерно! ’о бекбаевские лошади были! - подтвердил старик
—екиш.
- Ѓери их себе, раз такое дело! Ѓери себе отцовских, - распорЯдилсЯ
председатель.
Љ отцовским конЯм ‘ултанмурат подобрал еще пару - Ѓелохвостого и
Љарего. Џолучилась четверка. “прЯжь длЯ двухлемешного плуга. ђебЯта тоже
выбрали себе лошадей.
‘ этого и началось то, ради чего их отозвали из школы в зиму 1943
года...
ђаботы оказалось много, куда больше, чем можно было предположить. Ќа
конном дворе поспевай, да еще каждый день бегали в кузницу помогать старому
Ѓарпы и его хромоногому молотобойцу ремонтировать плуги, с которыми
предстоЯло выходить в поле. ’о, что прежде было выброшено на лом, теперь
приходилось раскручивать, развинчивать, очищать от ржавчины и грЯзи. „аже
старые, затупившиесЯ лемеха, уже отслужившие свое, и те заново пошли в
дело. Љузнецы бились над ними, оттЯгивали жало, закалЯли в огне и воде. Ќе
каждый лемех удавалось отковать, но, если удавалось, Ѓарпы торжествовал. ‚
таких случаЯх он заставлЯл молотобойца поднЯтьсЯ на крышу кузницы кликнуть
ребЯт с конного двора.
- ќй вы, плугари! - звал их хромоногий молотобоец с крыши. - Ѓегите
сюда, устаке* вас зовет к себе!
______________
* “стаке - мастер.

ђебЯта прибегали. € тогда старый Ѓарпы доставал с полки еще горЯчий,
увесистый, воронено-сизый, наново откованный лемех.
- Ќа, держи, - предлагал он тому, чьЯ очередь была на получение
запасного лемеха. - Ѓери, бери, подержи в руках. ЏолюбуйсЯ. Џримерь иди к
плугу. Џрикинь, как он лЯжет под отвал. Ђ! Љрасота! Љак жених с невестой
сошлись! Ђ на пашне сверкать будет почище ташкентского зеркала. ђожи-то
свои будете разглЯдывать в таком лемехе! Ђ может, и девчонке какой подарить
вместо зеркала, а? ‚от будет вечный подарок! Ђ теперь положи вон там, к
себе на полку. “везешь потом на поле. ‚от так. ‚ другой раз будет другому.
‚сем будет. Ќикого не оставлю без лемехов. Љаждому по три пары заготовлю.
…динственно зубы себе новые отковать не смогу, а все остальное сработаю.
‹емеха вам будут. ‚ы еще, ребЯта, много раз вспомните нас на поле. ‚едь что
главное в плуге - лемех! ђади лемеха все остальное устроено. ‹емех силен -
борозда сильна. ‹емех затупилсЯ - плугарь не годитсЯ. ‚от ведь какаЯ
сказка...
•орош он был, старый Ѓарпы. ‚сю жизнь в кузнице. Џрихвастнуть любил,
но дело свое знал.
‚ шорную мастерскую тоже приходилось часто наведыватьсЯ. Ѓригадир
—екиш обЯзал. Џомогите, говорит, сбрую налаживать. Ѓез сбруи, говорит,
никуда не двинетесь. Џлуги будут, кони будут, но без сбруи все впустую.
’оже верно. Џотому каждый заботилсЯ, помогал шорникам как умел подогнать
загодЯ сбрую длЯ своих коней.
Ќо главное, самое основное дело заключалось в уходе за тЯглом, за
лошадьми. –елый день с утра и до вечера, еще и поздний вечер уходил на
работу в конюшне. „омой добирались лишь к ночи, задав на ночь последнюю
порцию сена. ‘пешить, спешить надо было!
‚ремени оставалось в обрез. ел уже конец ЯнварЯ. ‘тало быть, на
выхаживание тЯгла оставалось тридцать, от силы тридцать пЯть дней. “спеют
ли рабочие лошади восстановить и обновить силы к началу пахоты - зависело
теперь только от самих плугарей. Љонь спит, такое уж он создание, а в
кормушке перед ним всегда должен быть корм, и днем и ночью...
Џо расчетам ’ыналиева, в конце февралЯ, сразу, как только землЯ
освободитсЯ от снега, плуги должны выйти в Ђксайское урочище. Љогда-то, в
какие-то далекие времена, люди пахали и сеЯли на Ђксае. Ќо потом аксайские
полЯ остались почему-то заброшенными. ‚озможно, потому, что Ђксай - место
далекое, безлюдное. „а и полЯ там не поливные, и лежат они все больше по
пригоркам... Ѓригадир —екиш рассказывал, отец еще ему говорил, что с ЂксаЯ
пахарь или по миру пойдет, или народ будет скликать, чтобы помогли хлеб
вывезти. Џерво-наперво - вовремЯ отсеЯть. Ђ второе - от дождей зависит
урожай на Ђксае. ’ак говорил старик —екиш.
"‡емледелец всегда рискует, но всегда надеетсЯ" - так говорил
’ыналиев. Ќа то и рассчитывал ’ыналиев, на то и готовил силы плугарей - с
надеждой, что будет дождь на счастье и будет хлеб аксайский...
„ни шли. Љ концу недели кони заметно повеселели, отъелись немного,
дело пошло на поправку. „нем уже солнце пригревало. ‡има вроде задумалась,
засобиралась. € потому на день лошадей выводили на солнцепек, к наружным
акурам*. Ќа солнцепеке лошади лучше едЯт и быстрей входЯт в тело. ‚се пЯть
четверок, двадцать голов аксайского десанта, стоЯли в один рЯд у длинного
акура вдоль забора. Љ утреннему обходу председателЯ ребЯта были уже
наготове, каждый возле своей четверки. ќто ’ыналиев назвал их аксайским
десантом. Ћтсюда и пошло - бригадиры, возчики, конюхи называли их не иначе
как десант, десантники, аксайские лошади, аксайское сено, аксайские плуги.
ЏроходЯ мимо конного двора, люди теперь заглЯдывали узнать, как дела у
десанта. Ћб аксайском десанте весь аил уже говорил. € все знали, что
командиром десанта ’ыналиев назначил сына ЃекбаЯ ‘ултанмурата. Ќазначение
это не обошлось, правда, без сшибки с Ђнатаем. ’от сразу заспорил:
______________
* Ђкур - глинобитнаЯ кормушка длЯ стойловых лошадей.

- Ђ почему командир ‘ултанмурат? Њожет быть, мы его не хотим!
‘ултанмурата эти слова обожгли. Ќе утерпел:
- Ђ Я вовсе не хочу быть командиром! •очешь, так сам будь!
ђебЯта, ќркинбек и Љубаткул, тоже вмешались:
- ’ы, Ђнатай, завидуешь!
- —то тебе, жалко? ђаз сказали - значит, командир ‘ултанмурат!
Ђ ќргеш заступилсЯ за ЂнатаЯ:
- Ђ чем Ђнатай не годитсЯ? Ћн сильный! ’олько ростом чуть ниже
‘ултанмурата. ‚ школе мы выбирали старосту, давайте и командира выбирать...
Ђ то чуть что - ‘ултанмурат, ‘ултанмурат!
’ыналиев молча слушал их, а потом усмехнулсЯ, покачал головой и вдруг
посерьезнел, суровым стал.
- Ќу-ка прекратите шум! - приказал он. - €дите сюда. ‚станьте в рЯд.
‚от так, шеренгой. ђаз уж вы десант, то будьте десантом. Ђ теперь слушайте
менЯ. ‡апомните, командир не избираетсЯ. Љомандир назначаетсЯ вышестоЯщим
начальником.
- Ђ того начальника кто назначает? - перебил ќргеш.
- …ще более вышестоЯщий начальник!
Ќаступило молчание.
- ‚от что, ребЯта, - продолжал председатель. - ‚ойна идет, и придетсЯ
нам жить по-военному. “чтите, Я отвечаю за вас головой. “ двоих отцы
погибли, у троих отцы на фронте. џ отвечаю за вас перед живыми и мертвыми.
Ќо Я беру на себЯ эту ответственность потому, что верю вам. ‚ам же
предстоит отправитьсЯ с плугами на далекий Ђксай. Њного дней и ночей будете
одни в степи, как десант парашютистов с особым заданием. Љак вы там будете
жить и работать, если по каждому случаю спорить да кричать начинаете?
‚от так говорил председатель ’ыналиев перед строем ребЯт на конном
дворе. Ѓывший парашютист стоЯл перед ними все в той же армейской серой
шинели, все в той же армейской серой ушанке, с озабоченным, заострившимсЯ
лицом, а сам молодой еще, скособоченный, с недостающими ребрами, с
неразлучной полевой сумкой на боку.
‚от так говорил председатель ’ыналиев перед строем аксайского десанта,
командиром которого он назначил сына ЃекбаЯ ‘ултанмурата.
- ’ы отвечаешь за все, - говорил он. - ‡а людей, за тЯгло, за плуги,
за сбрую. ’ы будешь отвечать за пахоту на Ђксае. Ћтвечать - значит,
выполнЯть задание. Ќе справишьсЯ - назначу другого командира. Ђ пока
никаких и ничьих возражений не принимаю.
‚от так говорил председатель ’ыналиев в тот день на конном дворе перед
маленьким строем аксайского десанта.
Џлугари преданно и восхищенно смотрели ему в лицо, готовые выполнить
любое приказание. Ћн стоЯл перед ними, пожалуй, как сам Њанас, сивогривый,
грозный, в кольчуге, а они перед ним, как верные батыры его. ‘о щитами в
руках и мечами на поЯсах. Љто же были те славные витЯзи, на кого возлагал
Њанас надежды свои и дела?
Џервым был славный витЯзь ‘ултанмурат. Џусть не самый старший, но
шестнадцатый год уже пошел. ‡а ум и за храбрость командиром назначен был
он, сын ЃекбаЯ ‘ултанмурат. Ђ отец его, самый лучший из всех отцов, был в
то времЯ в походе далеком, на большой войне. ‘воего боевого конЯ —абдара он
оставил ему, ‘ултанмурату. …ще братец малый у ‘ултанмурата - Ђджимурат.
Ћчень любил он братца, хотЯ тот, случалось, и досаждал ему. Ђ еще тайно
любил ‘ултанмурат красавицу Њырзагуль-бийкеч. Џрекрасней всех улыбка у
Њырзагуль-бийкеч. Ђ стройна была, как туркестанский тополь, а лицом бела,
как снег, а глаза - как костры на горе темной ночью...
‚торым витЯзем был славный Ђнатай-батыр. ‘амый старший в отрЯде, почти
шестнадцати лет. Ћн ничем никому не уступал, разве ростом чуть-чуть. ‡ато
силой наделен был самой большой. Љонь у него, как подобает батыру,
прозывалсЯ Ћктору - гнедаЯ стрела! Ћтец ЂнатаЯ тоже был на большой войне, в
далеком походе. € любил Ђнатай тоже тайно ту же красавицу луноликую -
Њырзагуль-бийкеч. Ћчень жаждал он поцелуЯ красавицы...
’ретьим витЯзем был милый юноша ќркинбек-батыр. ‘амый старший в семье.
„руг хороший и верный. Џечально вздыхал он, бывало, и плакал украдкой. Ћтец
его смертью храбрых погиб в том походе далеком, защищаЯ Њоскву. Љонь боевой
ќркинбека, как подобало батыру, прозывалсЯ Ђкбайпак-кулюк, что означало
скакун в белых носках!
Ђ четвертым батыром был ќргеш-батыр. ’оже друг и товарищ. ЏЯтнадцати
лет. ‘вое мнение высказать он любил, в споры вступал. Ќо в деле надежным
был человеком. Ћтец его тоже на большой войне, в походе далеком. Љонь
ќргеша, как подобало батыру, прозывалсЯ Ђлтын-туЯк - золотое копыто!
‘реди этих батыров был еще пЯтый батыр - Љубаткул-батыр! ’оже
пЯтнадцати лет, тоже самый старший в семье. Ћтец Љубаткула в том походе
далеком, в той большой войне погиб смертью геройской в белорусских лесах.
Љубаткул неутомимый трудЯга был. € очень любил, как всЯкий батыр, своего
боевого конЯ †ибекжала - шелкогривого скакуна!
‚от такие батыры стоЯли перед ’ыналиевым. Ђ за ними, за их щуплыми
плечами, за их головами на тонких шеЯх стоЯли у коновЯзи вдоль длинного
акура их плуговые четверки - пЯть четверок, двадцать клЯч извозных, которых
предстоЯло впрЯчь в двухлемешные плуги и двинутьсЯ в далекий Ђксай...
Ќа Ђксай, на Ђксай пашню орать, как только снег сойдет! Ќа Ђксай, на
Ђксай, плугом ходить, как только землЯ задышит!
Ќо еще снег лежал кругом, лежал еще плотно. Ћднако дни приближались. €
все шло к тому...

€ приближались те дни...
Џлуговых лошадей длЯ ЂксаЯ называли по-разному - кто десантные, кто
аксайские, - но факт тот, что недели через две они уже выделЯлись на
конюшне среди других лошадей. ‘ытые, напоенные, вычищенные аксайцы стоЯли в
рЯд вдоль десантного акура, радуЯ глаз прибывающей силой мускулов, веселым
взглЯдом и чутко прЯдущими ушами. ЏроснулсЯ в них конский норов, и каждый
конь стал самим собой. •арактер, привычки поЯвились забытые. ‹ошади уже
привЯзались к своим новым хозЯевам. ’ихо, точно бы шепотом, ласково ржали,
оборачиваЯсь на знакомые голоса и шаги, тЯнулись шелковистыми доверчивыми
губами. € ребЯта свыкались, уже по-хозЯйски покрикиваЯ, лезли чуть ли не
под брюхо конЯм: "Ђ ну-ка, прими ногу, отступи! ‘той, стой, дурьЯ башка,
успеешь! €шь тЯнетсЯ, ласкаетсЯ, хитрюга! ’олько дулю тебе, ты у менЯ не
один!"
‚ первые дни плелись, бывало, лошади на водопой, как полуслепые, а
потом играть стали, особенно возвращаЯсь с реки. ѓонЯли их туда все вместе,
каждый верхом на своем боевом коне. ‘ултанмурат на —абдаре, Ђнатай на
Ћкторе, ќркинбек на Ђкбайпаке, ќргеш на Ђлтын-туЯке и Љубаткул на
†ибекжале. Ћкружат табунок со всех сторон и гонЯт к реке.
‡имой важно, чтобы водопой был удобен, чтобы к воде доступ был не
скользкий. ’ем более когда много лошадей сразу хотЯт напитьсЯ. Џотому
необходимо заранее обрубать припай у берегов, соломки подстилать на опасных
местах. Ђ в сильные морозы бить проруби. ‘ултанмурат и здесь установил
строгое дежурство: кому в какой день заниматьсЯ подготовкой водопоЯ.
Ќе спеша, не толкаЯсь пили лошади под присмотром плугарей чистую
студеную проточную воду. ‚ода выбегала сюда из-подо льда по каменистой
отмели и снова убегала по камнЯм под лед. € подо льдом булькала,
позванивала, билась о наст...
‹ошади как бы прислушивались, переставали пить, греЯсь в солнечных
лучах. Ќапившись, они не спеша выходили на дорогу, возвращаЯсь в конюшню,
начинали играть, храпЯ, раздуваЯ ноздри, распустив хвосты, носились они
взад и вперед, взбрыкиваЯ и вскидываЯсь на дыбы. ђебЯта скакали вокруг,
гарцевали, шумели.
Џрошло еще немного времени, и люди к ним стали заглЯдывать, чтобы
полюбоватьсЯ на десантных лошадей. Љак будто заново рожденные лошади стоЯли
в конюшне. ‘тарики не упускали случаЯ порассуждать на этот счет, что, мол,
нет на свете более отзывчивого существа, нежели лошадь, когда она в
работЯщих, добрых руках. ’ы ей сделал вот столько добра, с кончик мизинца,
а она тебе сторицей отплатит. € разные истории рассказывали: какие были
кони в старину!
€ только председатель ’ыналиев был скуп на похвалу. ‚зыскательным,
колючим взором осматривал он лошадей и прежде всего самих десантников.
ЏроверЯл, как и что, как плуги, как сбруи готовы, почему не залатана чьЯ-то
штанина на колене - если матери некогда, трудно самому взЯть иголку в руки?
Ђ попоны, когда наконец попоны будут готовы? Ќа Ђксай с собой конюшню не
повезешь, по ночам будут холода в степи. ’оропил, напоминал, что времени
остаетсЯ все меньше, что на Ђксае будет поздно делать то, что сейчас надо
делать. ‘лучалось, до криков, до ругани доходило, выговаривал бригадиру
—екишу, когда ездовые на можарах не успевали вовремЯ подвезти клеверное
сено, особо сберегаемое длЯ плуговых лошадей, и в первую очередь длЯ
аксайских.
€ кто еще не высказывал особых восторгов, так это матери. Џриходили то
одна, то другаЯ, выговаривали, что это за наказание такое, придумали
какой-то десант, сроду такого не слыхали, мало того что мужьЯ на войне, так
теперь и сыновьЯ, как солдаты, ни тебе помощи по хозЯйству, ни поговорить
по душам, только и пропадают на конюшне с утра и до ночи... € многое другое
справедливое, если разобратьсЯ.
‘ултанмурату больше всего перепадало, на то командир. ‡а всех
приходилось держать ответ. Ђ держать ответ перед матерЯми труднее всего.
…го мать и вовсе махнула рукой, устала: "’олько бы отец живой вернулсЯ с
войны, пусть сам рассудит. Ђ с менЯ довольно. ‘похватишьсЯ, сынок, когда
ноги вытЯну, да поздно будет..." †алко было мать, очень жалко, но что мог
поделать ‘ултанмурат, да и любой на его месте. “ каждого из десантников по
четыре конЯ и много другой работы. Љорми, пои, чисти, корма готовь, и снова
корми, пои, чисти, навоз выноси, и снова сначала... Ђ какой это труд -
промывать и лечить лишаи, старые, намЯтые раны на плечах и холках лошадей.
“частковый ветфельдшер оставил всЯкие растворы да мази, лечить приходитсЯ
самим. Љаждый день. €наче не залечишь. Ћткормить откормишь, но хомута не
наденешь на рану. ‚от ведь как. Ќи одного конЯ не было целого, все с
болЯчками на плечах, с разбитыми ногами. Љонь не понимает, что его лечат,
попробуй удержать.
Љогда лошади набрали тело, настоЯлись, потребовалась проминка, каждого
конЯ каждый день часа полтора рысью гонЯть, а не то, как говорил бригадир
—екиш, "в плугу вода пойдет с него и пустое место останетсЯ". € тут
случилась крупнаЯ неприЯтность...
‚ыехали как-то проминать лошадей все впЯтером на своих лучших "боевых"
конЯх. ‘ултанмурат на —абдаре, Ђнатай на Ћкторе, ќркинбек на Ђкбайпаке,
ќргеш на Ђлтын-туЯке, Љубаткул на †ибекжале. ‚начале рысью, как и
полагалось, шли. ‚округ конного двора, потом по улице двинулись, выехали на
окраину, здесь по снежному полю порысили. „ень стоЯл солнечный, искристый,
весенним светом уже присвечивало в воздухе. ѓоры в вышине белые-белые и
такие спокойные и Ясные, что, поЯвись муха на том белом склоне, и та была
бы услышана и увидена. Џриутихла зима, пригревать стало на солнце.
Љони бежали в охотку. €м тоже не терпелось поразмЯтьсЯ, порезвитьсЯ.
Џрипустили поводьЯ, быстрей и быстрей. ’ак и подмывало понестись галопом.
‘ултанмурат впереди. Ђ Ђнатай подначивал сзади:
- „авай быстрей, что так тихо!
Ќо ‘ултанмурат, как командир, не очень-то разрешал развивать скорость.
Џроминка - это тебе не скачки. ќто работа, тренировка лошадей, чтобы потом,
в упрЯжи, им было легче тЯнуть. ‚от так они шли всем десантом. ђазвернулись
на поле и собрались было назад, как услышали с бугра голоса. ’о ребЯта
возвращались из школы. “видели десантников и кричат, руками машут.
„есантники в ответ тоже кричат, машут. ‘вой класс, седьмой, шел с уроков, и
еще другие классы. ѓурьбой шли шумной. € в той гурьбе различил ‘ултанмурат
ее, Њырзагуль, узнал сразу. Љак он ее отличил, сам не знает, но то была
она. Џо лицу, мелькнувшему в полушалке, по фигуре, по походке, по голосу
узнал. € она, кажетсЯ, узнала его. Ћна тоже бежала вместе со всеми с бугра,
что-то крича и размахиваЯ сумкой. ‚роде бы даже крикнула:
"‘ултанмура-а-ат!" € го, как бежала она, раскинув руки, как устремлена была
к нему, врезалось в памЯть как вспышка, и понЯл он разом, что думал и
тосковал о ней все эти дни... € от радости точно бы волна какаЯ-то
подхватила его, и понесла, и понесла, закружила...
Љак-то так получилось, все они поскакали галопом, направлЯЯсь туда, к
бугру, с которого спускались их одноклассники. Ѓыстро помчались, минули
поле и пошли на косогор. Ћни могли проскочить вдоль бугра по откосу,
прогарцевать кавалькадой перед восхищенными взорами, а дальше на конюшню.
‘ултанмурат так и рассчитывал. € вот тут Ђнатай вырвалсЯ вперед. …го Ћктор
был резвый конь.
- ‘той, куда ты, не скачи! - предупредил его ‘ултанмурат, но Ђнатай
даже не оглЯнулсЯ.
‘траннаЯ мысль ожгла ‘ултанмурата: "ќто он хочет, чтобы она увидела
его!" € разозлилсЯ, не стерпел, загорелсЯ азартом и припустил вслед
—абдара, закричал, загигикал, прилег к гриве, настигать стал ЂнатаЯ. Ђ
Ђнатай еще больше нахлестывает. € пошли они наперегонки, кто кого, кто
первым к ней, кто покажет свое удальство и превосходство. Ћх как здорово
они неслись! € все равно —абдар был сильнее, недаром отец говорил, что в
нем скрываетсЯ большой скакун. ‚озликовал ‘ултанмурат, настигаЯ ЂнатаЯ как
вихрь! Ђ краем глаза видел, как приостановилась с разбегу гурьба
одноклассников, следЯ за вспыхнувшим состЯзанием, и видел, видел среди них
ее, на нее-то главным образом и смотрел. ђади нее вступил он в это
единоборство. € одерживал верх! ЋбгонЯЯ ЂнатаЯ, взЯл чуть выше по склону,
чтобы ближе быть к ней, и хорошо, то была великаЯ удача, что пустил —абдара
чуть выше по склону, иначе кто же знает, чем бы все это кончилось. Џотому
что в следующее мгновение, когда он, поравнЯвшись бок о бок с Ђнатаем,
обходил его, выигрываЯ полкорпуса, что-то стрЯслось в тот момент с Ђнатаем.
‚се вскрикнули разом. ЌатЯгиваЯ поводьЯ, ‘ултанмурат оглЯнулсЯ - ЂнатаЯ
позади не было. ‘ трудом умерив разбежавшегосЯ конЯ, развернулсЯ и тогда
увидел, что анатаевский Ћктор упал, скатилсЯ со склона, пропахав в снегу
широкий и рваный след, а сам Ђнатай отлетел в сторону. ђебЯта бежали к
Ђнатаю, медленно, с трудом встающему со снега.
ЏерепугалсЯ ‘ултанмурат. Ђ когда подскочил, увидел кровь на руках
ЂнатаЯ и еще больше испугалсЯ. Ќа секунду встретилсЯ взглЯдом с Њырзагуль.
ЃледнаЯ и растерЯннаЯ была она и все равно самаЯ красиваЯ... Ђнатай, придЯ
в себЯ, побежал к коню, барахтающемусЯ внизу в сугробе. ‡апуталсЯ конь в
поводьЯх. ’ем временем подоспели сзади остальные десантники. ‚се вместе
помогли лошади поднЯтьсЯ на ноги. ’ут только расслышал ‘ултанмурат голоса и
понЯл, что вроде бы все обошлось благополучно.
‚от таким конфузом обернулась попытка батыров покрасоватьсЯ на глазах
у Њырзагуль-бийкеч. ‘тыдно было смотреть ей в глаза. Џоспешили молча
уехать, пора было возвращатьсЯ на конюшню. €, только приближаЯсь к аилу,
заметил ќргеш, что Ћктор под Ђнатаем хромает.
- ‘той! - окликнул он. - ’ы что, не видишь, что конь у тебЯ хромает?
- •ромает? - растерЯнно спросил Ђнатай.
- Ќу да! € еще как!
- Ђ ну поезжай вперед, - велел ‘ултанмурат. - Џоезжай, а мы посмотрим.
‚ самом деле, Ћктор сильно припадал на переднюю правую ногу. ‘тали
ощупывать и обнаружили: сустав запЯстьЯ начал уже припухать. ‘кверно
получалось. Ќе знали, как и быть. ѓотовили, готовили конЯ к плугу и вот
доигрались. ђазве можно было устраивать скачки по заснеженному склону, ведь
на каждом шагу лошадь может поскользнутьсЯ и покатитьсЯ вниз. ’ак оно и
произошло. •орошо еще сами не убились.
- ќто ты виноват! - сказал вдруг Ђнатай, раскрасневшись и
разозлившись. - ќто ты пошел наперегонки!
- Ђ разве Я тебе не кричал: "‘той, куда ты?"?
- ’ак не надо было обгонЯть!
- Ђ зачем же ты поскакал?
ђасшумелись, заспорили. „о драки чуть не дошло. Ћднако опомнились.
‚ернулись на конюшню с проминки с хромым конем. ‘мурные вернулись,
притихшие. Ѓез лишнего шума развели лошадей по своим местам, охромевшего
Ћктора тоже привЯзали у акура, а как быть дальше, сами не знали.
ђастерЯлись, затаились. Џонимали, что предстоЯло отвечать. ђебЯта говорили
Ђнатаю: иди, мол, доложи конюхам, что и как случилось, вот, мол, захромал
Ћктор, как быть? Ђ он ни в какую:
- Џочему Я должен идти? џ не виноват. …сть у нас командир. Џусть он
докладывает.
€ опЯть заспорили, и опЯть чуть до драки дело не дошло. Ѓольше всего
возмущало ‘ултанмурата то, что Ђнатай вовсе не считал себЯ виноватым.
- Ѓаба ты! - обозвал его ‘ултанмурат. - ’ы на словах только герой! Ђ
чуть что - в кусты! „умаешь, боюсь. ђаз случилось такое - сам пойду и
расскажу.
- ‚от и иди. Ќа то ты командир, - не унималсЯ Ђнатай.
Џришлось ‘ултанмурату набратьсЯ духу, рассказать конюху все как было.
’от всполошилсЯ, прибежал, стал осматривать покалеченного конЯ. ум был
большой. ‹егко сказать - шуточное ли дело тЯгло потерЯть перед самой
пахотой. € тут бригадир —екиш нагрЯнул. “знал от кого-то, кто-то успел
рассказать. Љонюх как раз осматривал ногу Ћктора - пыталсЯ определить,
отчего опухоль - растЯжение или трещина в кости. € тут топот позади. ‚се
разом обернулись - бригадир —екиш верхом на коне. Ћн молча спешилсЯ. €
пошел к ним грозный и взъерошенный:
- —то у вас тут?
- „а вот думаем, аксакал, растЯжение или трещина?
- Ђ что думать! - взорвалсЯ —екиш, багровеЯ от гнева. - „а Я их сейчас
всех под трибунал! ‘трелЯть буду на месте!
ђазмахиваЯ плеткой, —екиш кинулсЯ на плугарей. ђебЯта побежали
врассыпную. —екиш за ними. „огнать никого не удалось, только еще больше
посинел старик от удушьЯ и, все больше распалЯЯсь, кричал, грозЯ кнутом:
- Љому мы доверили плуговых коней? „а это же вредители! ‘трелЯть всех
до одного! ‘колько трудов, сколько корму извели впустую! Ђ на чем теперь
пахать?
Љрича и ругаЯсь на весь двор, он столкнулсЯ с ‘ултанмуратом. Љогда
ребЯта побежали, ‘ултанмурат осталсЯ на месте. Ѓледный, перепуганный, он
стоЯл, глЯдЯ в упор на бригадира, но бежать от ответа не посмел.
- Ђ-а, это ты! € ты еще смотришь на менЯ! - € не удержалсЯ старик
—екиш, протЯнул командира десантников плеткой через плечо. Ќо, замахиваЯсь
во второй раз, одумалсЯ, захрипел, устрашающе топал ногами: - Ѓеги, сукин
сын! Ѓеги, говорю! “бегай! ‡апорю!
‘ултанмурат стоЯл отшатнувшись, инстинктивно загораживаЯ лицо руками,
не сводЯ с бригадира перепуганных глаз. Ћн ждал, как жгучей полосой стегнет
вдоль спины хлыст. € собрал все силы, чтобы не побежать, выдержать,
устоЯть...
- Ќу ладно! - вдруг сказал —екиш, удивившись упрЯмству парнишки. -
Ћстальное получишь, когда отец вернетсЯ с войны. џ и при нем тебе еще
всыплю за это дело!
‘ултанмурат молчал. Ђ —екиш все не мог успокоитьсЯ. ’опталсЯ
взад-вперед, размахивал руками:
- ’ы ему говоришь - беги, а он стоит! Ќу подумай, ну где мне угнатьсЯ
за тобой! Људа мне за вами! Џобежал бы ради уважениЯ, и мне легче стало бы!
Ђ побить - на тебе одежонка худаЯ, да и телом ты жидковат, не длЯ плетки.
Ѓыло бы что бить! Ќу ладно! Џрости старика. ‚ернетсЯ отец, поколотите менЯ,
старого, так и быть! Ђ пока давай показывай, что вы тут натворили...
’акаЯ историЯ приключилась в тот день. „осталось ‘ултанмурату.
Џоделом. Љак тут было удержатьсЯ бригадиру от плетки. ‘колько труда,
сколько стараний пропадало - куда и на что годен хромой конь? ђазве на
мЯсо. Ќо у кого подниметсЯ рука на рабочую скотину? …динственнаЯ надежда
была в том - —екиш и другие знающие люди сказали, - что повреждение не
опасное. Џришлось отвести анатаевского Ћктора к одному старику во двор. Ћн
умел пользовать лошадей. Љлевера, овса подвезли и ежедневное дежурство
устроили там. Џовезло еще, дней через пЯть Ћктора привели в конюшню, дело
пошло на поправку.
€ вообще та неделЯ выдалась тЯжкаЯ. „ома мать приболела. ‚начале ей
нездоровилось, а потом слегла с сильным жаром в постель. Џришлось
‘ултанмурату оставатьсЯ дома, за матерью, за младшими присматривать. ’огда
и бросилось ему в глаза, как скудно и бедно стало у них в доме. Љогда отец
уходил в армию, держали с десЯток овец, теперь не осталось ни одной: двух
зарезали на мЯсо, а других продали в уплату на заем, на военный и другие
налоги. •орошо еще корова имелась, вымЯ наливалось, телитьсЯ должна была
вскоре, да аджимуратовский ишак —ерногривый бродил на задах. ‚от и всЯ
живность. € ту кормить оказалось нечем. Ќа крыше сараЯ сохранЯлись в снопах
сухие бодыльЯ кукурузы. Џосчитал, и оказалось, что длЯ коровы на дни отела
едва-едва хватит, если зима не затЯнетсЯ, а задержитсЯ - кто его знает, как
все обернетсЯ. €шак же должен был сам себе добывать пропитание. Љолючки и
бурьЯн ел вокруг двора. Ђ с топливом и того хуже - кизЯк на исходе,
хвороста-кураЯ на несколько дней осталось. Ђ как потом? ‘обака Ђктош и та
превратилась в доходЯгу. Џриуныл ‘ултанмурат. ‘тыдно стало перед собой.
„ень и ночь занЯтый на конном дворе подготовкой аксайского десанта, не
заметил, в какое запустение пришло собственное хозЯйство. ђазве так было
при отце? ‘ена накашивал отец, на всю зиму и весну хватало. ’оплива тоже
припасал с избытком. „а что и говорить, всЯ жизнь была устроена при отце
по-иному - надежно, разумно, красиво. € не только дома, а всюду, быть
может, во всем мире. „вор их, например, выглЯдел теперь иначе. —его-то в
нем не хватало, как листьев на дереве по осени. Ђил стоит на месте, улицы,
дома все те же, а все равно не так, как было при отце. „аже колеса
проезжающих по дороге за двором бричек стучат не так радостно, как стучали
они при отце, когда он ездил по этим дорогам и на такой же бричке...
‹юди, побывавшие в „жамбуле, рассказывали, что в городе такаЯ
дороговизна, так голодно и тревожно, что хочетсЯ поскорее домой. ‡начит, и
город совсем не тот, каким он был, когда они ездили туда с отцом.
Ћтчего же так? ‚ыходит, нет отца - и худо стало... ѓде-то он сейчас,
что с ним? Џоследнее письмо приходило месЯца полтора назад. ‡адерживаетсЯ,
успокаивает мать. Ћна вздыхает. € действительно, может же письмо
задержатьсЯ, тем более с фронта. ‚озможно, там не до писем сейчас никому? ‚
том-то и суть, однако: одно долго, когда письмо задерживаетсЯ с —уйского
канала, и другое - когда с фронта. Ћб этом они думают, и мать и все они.
Џозавчера к рассвету собака вдруг зашлась от лаЯ, а потом смолкла,
заскулила радостно, и раздалсЯ стук в окно. Њать встрепенулась, вскочила с
постели, хотЯ и больнаЯ лежала. Ћн тоже кинулсЯ к окну. Љто-то стоЯл у
дома. Њать перваЯ узнала.
- „ЯдЯ ваш Ќургазы приехал, - сказала она сыну, - иди встречай. - Ђ
сама вернулась в постель, стуча от озноба зубами.
Ѓрат матери дЯдЯ Ќургазы жил в горах, всю жизнь проработал чабаном в
соседнем совхозе. Ќедавно его тоже призвали в армию, хотЯ он и немолод уже,
а из „жамбула его и еще нескольких чабанов вернули домой. Џри отарах некому
стало ходить. Ќе бросать же стадо на ветер. •орошо, что дЯдЯ Ќургазы рЯдом,
нет-нет да и попроведает. ‚от и в этот раз, прослышав, что сестра
занемогла, спустилсЯ с гор ночью, когда отара в загоне. Ќенадолго приехал,
узнать что к чему да вернутьсЯ пораньше на место.
Ћбветренный, заиндевевший, в тЯжелой шубе, в большом лисьем малахае, в
сапогах с кошмЯными голенищами выше колен, вошел он, громадный и крЯжистый,
пропахший холодом и овечьим духом. € сразу в доме стало тесно и шумно.
‘бросив шубу, сел подле постели сестры, взЯл ее горЯчую руку в свои тЯжелые
ладони и молча стал прослушивать пульс. „олго, внимательно слушал, держа ее
тонкое запЯстье в своих твердых, трудно гнущихсЯ темно-коричневых пальцах.
—то-то знал, что-то постиг он. ЉашлЯнул, призадумавшись, затем пригладил
бороду и сказал ‘ултанмурату, улыбаЯсь одобрительно:
- Ќичего страшного. Џростыла она у вас порЯдком. •олода в нее вошло
много. Ђ Я как знал, мЯса, сала курдючного прихватил... ѓорЯчей шурпы* с
салом, перцем и луком попей, чтоб пропотела как следует, - посоветовал он
сестре. - Ђ ты, ‘ултанмурат, сними с седла курджун, занеси, что там есть, в
дом, а курджун освободи... џ недолго задержусь, отару не заставишь ждать.
______________
* урпа - мЯсной суп.

Џока мать с дЯдей разговаривали о житье-бытье, ‘ултанмурат успел огонь
развести, вскипЯтить чаю. Ђ тут и младшие проснулись. € сразу все к дЯде
кинулись с постели, неодетые. Ћн их кутал в шубу подле себЯ, а они лезли на
колени, на шею. Ћсобенно Ђджимурат, любимец дЯди, тот совсем превратилсЯ в
дитЯ. ‹аскалсЯ, как теленок, хотЯ и в третий класс уже ходил. апку дЯдину,
лисий малахай надел на себЯ, камчу* дЯдину в руки, а сам залез ему на
плечи, вроде бы на конЯ.
______________
* Љамча - кнут.

- Љак тебе не стыдно! ‘лазь! - ‘ултанмурат сдернул его раза два, но
дЯдЯ Ќургазы сам позволЯл:
- Ќе трогай его, не трогай, пусть побалуетсЯ.
‚от такое веселое, шумное утро выдалось. Ђджимурату пора уже в школу,
а он и не собираетсЯ. Њать вынуждена была прикрикнуть, он и тогда не
спешит, все возле дЯди крутитсЯ, тот тоже стал упрашивать племЯнника
торопитьсЯ. ‘ трудом удалось заставить его одетьсЯ. „ело дошло до того, что
‘ултанмурат сам за руку выпроводил брата. ’от упиралсЯ и, очутившись за
дверью, разревелсЯ. ‘ тем громким ревом и пошел в школу. †алко стало
мальчишку.
„ЯдЯ Ќургазы рассердилсЯ даже.
- ќто ты его? - с упреком глЯнул на ‘ултанмурата.
- Ќет, тайаке*, Я его не трогал.
______________
* ’айаке - дЯдЯ по матери.

- Ђ почему он так заплакал?
- Ќе трогал он его, - вступилась и мать, поднимаЯ голову с подушки. -
Ќет, Ќургазы, это он с тоски по отцу. Џотому и липнут к тебе дети. €звелись
мы. ‚се времЯ только и ждем. •отЯ бы весточки. ‘коро два месЯца, как ни
слуху ни духу...
„ЯдЯ Ќургазы стал успокаивать мать, просил не плакать, сберегать силы
длЯ детей, рассказывал разные случаи, когда человека считали уже не в
живых, а от него письмо приходило через полгода. ‚ойна, мол, есть война...
‚ этот раз, подле больной матери, ‘ултанмурат особенно остро
почувствовал запустение жизни без отца. Ѓыл бы поменьше, как Ђджимурат,
заревел бы в голос с тоски. € пошел бы, побежал бы с плачем куда глаза
глЯдЯт. •отелось хотЯ бы маленькой надежды. Џусть даже не сразу приедет, но
только бы знать, что отец жив, и тогда можно было бы дышать, ждать,
держатьсЯ. ’еперь он хорошо понЯл свою учительницу €нкамал-апай.
Џриходила она однажды на конный двор, ждала, пока запрЯгут попутную
бричку в район. ‚се в той же грубовЯзаной шали своей стоЯла у покосившихсЯ
ворот совсем постаревшаЯ, одинокаЯ, с застывшей печалью в глазах. Ђ через
день, когда вернулась, не узнать, точно бы подменили старую учительницу.
€ли, вернее, прежней стала. „аже морщины на лице разгладились. ЏриветливаЯ,
поинтересовалась делами своих учеников. ‘ултанмурат водил ее по двору,
показывал десантных лошадей:
- ‚от, €нкамал-апай, наши четверки! ‚от они все стоЯт вдоль акура.
- •орошие лошади, сразу видно, ухоженные, - похвалила €нкамал-апай.
- Ђ если бы вы видели, какие они были, - рассказывал ‘ултанмурат. -
‘овсем доходЯги. ‚ лишаЯх. •олки натертые, в гное, ноги побитые. Ђ теперь
мы и сами их не узнаем. ‚от, €нкамал-апай, мой —абдар. ‚идите, какой!
Ћтцовский конь. Ђ это Ђкбакай, вот „желтаман...
Џотом он показывал учительнице сбрую в шорной, уже почти готовую,
налаженную длЯ упрЯжи. Џотом пошли посмотреть плуги. ‚се было в порЯдке,
хоть сейчас запрЯгай и паши...
Ћчень довольной осталась €нкамал-апай. €, прощаЯсь, призналась, что
переживала и в душе не согласна была, когда их оторвала от учебы, а теперь
видит - не зрЯ пошли на эту жертву. ѓлавное теперь - победить, говорила
она, и чтобы люди поскорее вернулись с войны, а потом наверстаем упущенное,
наверстаем обЯзательно...
Ћказалось, что учительница €нкамал-апай была у какой-то знаменитой
гадалки, котораЯ, если добраЯ весть выйдет, ничего не берет, никакой платы,
оттого что сама радуетсЯ чужому счастью как своему. Џотому врать она не
может. ќта гадалка и поведала ей, трижды повторив гадальный расклад, что
сын €нкамал-апай жив. € не в плену и не ранен. Ђ только такое у него
задание, что писем писать не разрешаетсЯ. Ђ когда получит на то разрешение,
то - сама убедитсЯ - письма пойдут одно за другим... ‘колько тут правды,
сколько нет, но рассказывал об этом на конюшне возчик, с которым люди
ездили в район.
ЏодивилсЯ было тогда ‘ултанмурат, что сама €нкамал-апай поехала к
гадалке, а теперь понЯл ее страхи и страданиЯ и решил даже посоветовать
матери, когда ей станет лучше, съездить к той вещунье, узнать об отце.
„а, тЯжко и страшно было думать обо всем этом. Ќо были и светлые,
отрадные мысли, которые возникали как бы сами по себе, как струи воды,
поднимающиесЯ к поверхности в бесшумно кипЯщей горловине родника. ’о были
мысли о ней, о Њырзагуль. Ћн вовсе не старалсЯ вызывать эти мысли, но они
приходили сами собой, как трава из земли, и в том была их радость, их свет,
и потому не хотелось расставатьсЯ с ними, хотелось думать и думать о ней, о
Њырзагуль. €, думаЯ о ней, хотелось что-то делать, действовать, не боЯтьсЯ
ничего, никаких бед, никаких трудностей. Ќо больше всего хотелось, чтобы
обо всем этом, о том, как он думает о ней и что он думает о ней, знала бы
она сама.
Ћн еще не понимал толком, как называетсЯ все то, что с ним
происходило. Ќо смутно догадывалсЯ, что, наверно, это и есть любовь, о
которой слышал от других и читал в книгах. Ќе один раз джигиты, уходЯщие на
фронт, просили его отнести запечатанное письмо какой-нибудь девушке или
молодой женщине. Ћн с гордостью исполнЯл такие секретные поручениЯ. €
никогда никому ни словом не проболталсЯ. ђазве дело мужчины болтать о таких
вещах! Ђ был даже случай, когда дальний родственник попросил его написать
такое письмо. „жаманкул молодой, но малограмотный был, кочевал в горах с
отарами, в детстве не училсЯ. Ђ тут повестка в армию. •отелось, наверное,
парню попрощатьсЯ с любимой девушкой, рассказать ей, пусть на бумаге, о
своих чувствах, поскольку не принЯто было в аиле встречатьсЯ с девушкой до
ее замужества. ‚от и пришлось малограмотному „жаманкулу обратитьсЯ с
просьбой к сыну родственников. „жаманкул диктовал, а ‘ултанмурат писал его
слова. ’огда ‘ултанмурату показалась смешной и эта затеЯ и то, как
переживал „жаманкул, как волновалсЯ, выбираЯ слова, как пересохло у него в
горле, пока закончили они то письмо. Ђ перед этим ‘ултанмурат поартачилсЯ,
заставил уговаривать себЯ, получил в подарок ножичек с рукоЯткой из
архарьего рога, не подозреваЯ, что не пройдет и года, как сам он будет
страдать, как „жаманкул.
ќто ведь „жаманкулу принадлежали стихи, сочиненные в одиночестве в
горах, которые ‘ултанмурат теперь вспомнил и повторЯл про себЯ:

Ђксай, Љоксай, ‘арысай - земли обошел,
Ќо нигде такую, как ты, не нашел...

€ вдруг он решил, что тоже напишет ей письмо! € то, что найден способ,
не испытываЯ стыда и страха, высказать, передать на расстоЯнии свои
чувства, вызвало в нем желание немедленно действовать, совершать какие-то
хорошие дела, чтобы и другим было так же хорошо, как и ему, чтобы и другие
испытывали такое же счастье, как и он. Џрежде всего он должен помочь
матери, чтобы быстрее выздоровела, чтобы меньше страшилась за отца, чтобы
снова работала на ферме, чтобы дома стало уютно и тепло и чтобы мать
немного догадывалась, что ее сын кого-то любит и оттого вокруг все так
изменилось к лучшему...
‡а эти два-три днЯ, которые он пробыл дома, ‘ултанмурат переделал уйму
работы, за целый год столько не сделал бы. ‚се наладил, почистил, прибрал.
Љ матери то и дело подходил:
- Љак чувствуешь себЯ? Њожет быть, что-то надо тебе?
Њать горько улыбалась в ответ:
- ’еперь и умирать не страшно. Ќе беспокойсЯ, если что надо, скажу...
Ђ письмо он написал ночью, когда уже все спали. Ћчень волновалсЯ, хотЯ
никто и ничто не могло ему помешать. ‚се равно волновалсЯ. ‚начале
обдумывал, с чего начать. € так и эдак примерЯлсЯ, но всЯкий раз казалось,
что не так и не с того следует начать. Њысли разбегались, как круги на воде
от беспорЯдочно падающих камней. •отелось сказать об всем, что вынашивал в
мыслЯх, а как только прикоснулсЯ к бумаге, как будто растерЯл все слова.
Џрежде всего хотелось рассказать ей, Њырзагуль, какаЯ она красиваЯ,
красивее всех в аиле, и не только в аиле, а во всем мире. ђассказать ей,
что длЯ него нет ничего на свете более отрадного, как сидеть в классе и
смотреть и смотреть на нее, любоватьсЯ ее красотой. Ќо теперь жизнь
обернулась так, что он со своим десантом в школу не ходит, и неизвестно,
когда они вернутсЯ на учебу. ’еперь он редко ее видит и от этого страдает
очень, очень, очень тоскует по ней. ’ак тоскует, что порой плакать хочетсЯ.
‚ этом он не собиралсЯ признаватьсЯ, мужчина должен оставатьсЯ мужчиной, но
действительно слезы иной раз подкатывали к горлу. Ќадо было объЯснить ей в
письме, что вовсе не зрЯ и не случайно он подходил к ней вроде бы с
нахальным видом на переменах и что напрасно она избегала его. “ него не
было в мыслЯх ничего плохого. Ћчень хотелось также объЯснить ей тот случай
со скачками, когда наглец Ђнатай вздумал показать, что будто он самый
смелый, сильный и вообще самый главный в десанте. Ќо из этого, как она сама
убедилась, у него ничего не вышло. †аль только, что конь его Ћктор
пострадал. Ќо самое важное, о чем ему хотелось бы рассказать, - как
внезапно узнал ее на бугре в гурьбе одноклассников, и как сразу понЯл, что
любит ее давно и сильно, и то, какаЯ красиваЯ была она, когда бежала с
бугра, раскинув руки и что-то крича. Ћна бежала к нему как музыка, как
водопад, как пламЯ...
‹ампу на подоконнике пришлось раза два подправить. ”итиль нагорал.
•орошо еще мать спала в другой комнате и не видела, как он сжигает
последний керосин. Ђ письмо все не получалось, и не оттого, что нечего было
сказать, а, наоборот, от желаниЯ сказать обо всем сразу.
‚ аиле давно уже перестали светитьсЯ окошки, давно уже перестали
взлаивать собаки, давно все спали той глухой февральской ночью в долине под
Њанасовым снежным хребтом. ‡а окном разливалась непроглЯднаЯ густаЯ тьма.
‚о всем мире, казалось ему, остались только они - ночь и он со своими
думами о Њырзагуль.
Ќаконец он решилсЯ. Ћзаглавив свое письмо "Ђшыктык кат"*, написал, что
оно предназначено живущей в аиле прекрасной Њ., свет красоты которой может
заменить свет лампы в доме. „альше написал, что на базаре встречаетсЯ
тысЯча людей, а здороваютсЯ лишь те, кто хочет подать друг другу руку. ‚се
это он запомнил из письма „жаманкула. Џотом заверил, что хочет посвЯтить
свою жизнь ей до последнего дыханиЯ и так далее. ‚ заключение вспомнил
„жаманкуловы стихи:
______________
* Ђшыктык кат - любовное письмо.

Ђксай, Љоксай, ‘арысай - земли обошел,
Ќо нигде такую, как ты, не нашел...

Ќа другой день, после того как Ђджимурат пришел из школы, отправились
они с братом за топливом в поле. Ћседлали аджимуратовского ишака
—ерногривого, веревки длЯ вЯзанок, серпы и рукавицы приторочили к ишачьему
седлу. ‘обаку Ђктоша позвали с собой. Ћна охотно побежала с ними. Ђджимурат
по праву младшего устроилсЯ верхом, а старший пошел рЯдом, погонЯЯ ишака.
Ќе погонишь - не поторопитсЯ. Њесто неблизкое. ‡нал ‘ултанмурат один
уголок, богатый хворостом-сухостоем. „алеко было то место, в балке
’уюк-„жар. ‚есной и летом в ту балку стекались со всех сторон талые и
особенно дождевые воды. ѓремела балка от взбурливших ливневых потоков и
грозовых раскатов, а к осени вымахивали в ней заросли твердостеблистых трав
в рост человека. ’уда редко кто заглЯдывал. ‡ато пустым не вернешьсЯ.
Џоблизости весь курай давно собран. ‚от и пришлось снарЯдитьсЯ в
’уюк-„жар. Џообещал ‘ултанмурат матери, что топливом обеспечит, перед тем
как уезжать на Ђксай.
‚начале ‘ултанмурат шел озабоченный разными мыслЯми и не очень-то
откликалсЯ на разговоры словоохотливого брата. Ѓыло о чем думать.
Џриближалось времЯ выхода пахарей на Ђксай. Ћставались считанные дни. Џеред
выездом всегда обнаруживаетсЯ, как много еще не сделано. Ћсобенно по
мелочам. Ђ ведь там, на Ђксае, и гвоздЯ не найдешь, если вдруг потребуетсЯ.
•орошо, что председатель ’ыналиев заглЯнул накоротке к ним домой. Џроведать
приехал, как здоровье матери, как дела у командира десанта. „а и сам
рассказал кое-что. ђассказал, как будет с жильем на пашне - решили
поставить юрту, - как с подвозом кормов и питанием, а главное, хорошо, что
поговорил с матерью. Њать в последнее времЯ стала нервной от болезни,
оттого, что нет писем от отца. Ќу и заспорила с председателем. ѓоворит:
куда вы шлете этих детишек? ‘гинут они там, в степи. Ќе пущу, говорит,
сына. ‘ама больна. „ети малы. Ћт мужа никаких известий. ‘ена нет, топлива
нет в доме. Ђ председатель говорит: сеном поможем самую малость, больше
никак нельзЯ - весновспашка на носу. Ќасчет топлива ничего не обещал даже.
Џобледнел даже, будто скрутило его изнутри, и говорит: а насчет детишек в
степи, это вы напрасно. € в расчет не возьму ваши слова, хотЯ в душе
понимаю. ќто, мол, фронтовое задание такое. Ђ раз так - хочешь или не
хочешь, не имеет значениЯ. ’ребуетсЯ выполнЯть. € никаких отговорок. ‚от
если бы ваши мужьЯ перед атакой начали бы плакать по дому: того нет, этого
нет, не топлено, не кормлено, куда, мол, нам в атаку! —то бы это было? Љто
кому может позволить на войне такое? Ђ длЯ нас Ђксай - это наша атака. €
идем мы в ту атаку с последними нашими силами - с ребЯтами школьных лет.
„ругих людей нет.
‚от такой разговор состоЯлсЯ. € мать жалко и председателЯ ’ыналиева,
его тоже надо понЯть, не от хорошей жизни задумал такое дело. Џросил он
‘ултанмурата побыстрей выходить на работу. ‚ремЯ, говорит, в самый край.
Љак только матери чуть полегчает, так, мол, не задерживайсЯ ни минуты,
скорей берись за дела...
‘о вчерашнего днЯ мать немного лучше почувствовала себЯ, по дому
начала кое-что делать. Њожно было уже вернутьсЯ к ребЯтам на конюшню.
Ћднако хоть из-под земли, но требовалось добыть топливо. ЌельзЯ оставлЯть
семью без огнЯ, без тепла...
„ень стоЯл предвесенний. ’еплый полуденный час. Ќи зима, ни весна.
ђавновесие сил. ЃезмЯтежность. —исто, умиротворенно, просторно вокруг.
Љое-где уже темнели широкие рваные прогалины среди осевших, ослабевших
снегов. ‚ прозрачном воздухе ослепительно белели громады снеговых гор
вдали. ЉакаЯ большаЯ землЯ лежала вокруг и как много забот было на ней
человеку!
‘ултанмурат приостановилсЯ. ЏопыталсЯ разглЯдеть Ђксайское урочище
там, на западе, на степном скате предгорий ‚еликого Њанасового хребта. Ќо
ничего не разглЯдел в той дали, называемой аксайской стороной. ’олько
пространство и свет... ‚от туда предстоЯло отправлЯтьсЯ днЯми. Љак-то там
будет? —то ждет их в том краю? ’ревожный холодок пробежал по спине.
Ќо день был чудесный. Ђджимурат, тот совсем ошалел от радости, от
вольного днЯ, оттого, что брат рЯдом и собака преданно бегает возле, что в
целом мире они сами по себе, что едут добывать топливо домой. ‘ам же на
ишаке. ѓолосок тонкий, песни поет разные, еще довоенные:

Ѓер команда, маршалдар
(„айте команду, маршалы),
Љалбай тегиз чыгабыз
(‚се, как один, выступим).
Њин-миллион жоо келсе да
(Џусть идет тысЯча миллионов врагов),
Ѓаарын тегиз жагабыз
(‚сех до единого уничтожим).

ќх глупыш! „итЯ несмышленое...
Ќо Ђджимурату дела нет ни до чего. Ћн самозабвенно продолжал свое:

Ѓир-эки, да, бир-эки
(ђаз и два, раз и два),
Љатаранды тюздеп бас
(„ержи ровнее строй)...

‘ултанмурат тоже повеселел. ‘мешно было смотреть на этого храбреца
верхом на ишаке. Ђ когда проезжали мимо прошлогоднего гумна, поутихли
невольно. ‚ этом укромном месте, среди полуразвалившихсЯ скирд соломы уже
повеЯло весной. ’ишина полеваЯ. Љак отмолотились в прошлом году, так все и
утихло здесь. Џахло мокрой соломой, прелью и духом угасшего лета. ‚алЯлось
в арыке поломанное колесо без обода. € пока сохранЯлсЯ большой шалаш,
крытый обмолоченными снопами. ‚ нем отдыхали от зноЯ молотильщики. Ќа
припеке, посреди тока, где оставалось отвеЯнное охвостье, уже зазеленели
густо проросшие стебельки опавших зерен.
Ђктош засновал, бегал взад-вперед, вынюхиваЯ что-то по гумну, и
вспугнул диких голубей. Ћни выпорхнули из-под нависающей кручи обледеневшей
соломы. ‡десь кормились всю зиму в затишке. умно, весело закружили они над
полем, держась плотной стайкой. Ђктош беззлобно потЯвкал, побегал вслед и
потрусил дальше. Ђджимурат тоже покричал, попугал и быстро забыл о них. Ђ
‘ултанмурат долго следил за птицами, любовалсЯ их гибким стремительным
полетом, их переливающимсЯ на солнце перламутровым блеском перьев и,
заметив, как отделилась от стаи пара сизарей и полетела в сторону бок о
бок, вспомнил молодого учителЯ математики, ушедшего в армию:

џ сизый голубь, летЯщий в синем небе,
Ђ ты голубка, летЯщаЯ крыло в крыло.
Ќет счастьЯ большего на белом свете.
—ем неразлучно вместе быть с любимой...

‡ахмелел учитель у бозокера*, когда его провожали, и, уезжаЯ на бричке
из аила, долго, пока было слышно, пел о том, что он сизый голубь, летЯщий в
синем небе, а она - голубка, летЯщаЯ крыло в крыло... ’огда смешной
показалась ‘ултанмурату эта песенка, и учитель грозный вдруг оказалсЯ таким
смешным. Ђ сейчас, провожаЯ взглЯдом удалЯющуюсЯ пару диких голубей, замер,
почувствовав озноб в теле. € понЯл мальчишка, что то он сам, вон тот
летЯщий в синем небе голубь, а то она, летЯщаЯ с ним бок о бок, крыло в
крыло, и дух захватило от желаниЯ быть немедленно рЯдом с ней, с Њырзагуль,
чтобы лететь вот так, как эти голуби, выводЯщие над зимним полем широкий
наклонный круг. ‚спомнил о письме длЯ нее и решил, что слова песни про
голубей "Ђккептер" тоже должны быть в письме... ‚се дело теперь заключалось
в том, как ей его вручить. Ћн понимал, что при ребЯтах она никогда не
возьмет от него письма. ‚едь даже на переменах она избегала его. Ђ теперь и
в школу он не ходит. „омой к ней не пойдешь, семьЯ строгаЯ... „а и как,
даже если прийти, что сказать, как объЯснить? Џочему, спрашиваетсЯ, надо
вручать письмо, живЯ в одном аиле?
______________
* Ѓозокер - человек, изготовлЯющий хмельной напиток - бузу.

Ќо чем больше он думал, тем сильней хотелось, чтобы она знала о том,
как он думает о ней. Ћчень важно, чрезвычайно важно, неодолимо важно было,
чтобы она знала об этом.
‚сю дорогу думал он то о ней, то о предстоЯщем выезде на Ђксай, то об
отце на фронте и не заметил, как добрались до балки ’уюк-„жар. Љто-то уже
здесь побывал, похозЯйничал. Ќо и того кураЯ, который оставалсЯ в овраге по
обочинам замерзшего ручьЯ да среди колючей поросли облепихи, и того было
предостаточно. Џриходилось беспокоитьсЯ не о том, как взЯть курай, а как
увезти. Ќедолго думаЯ, принЯлись за дело. €шака —ерногривого отпустили
попастись по прошлогодним травам, пробившимсЯ из-под снега. Ђктош не
требовал заботы, он сам по себе шнырЯл по балке, вынюхиваЯ что-то. ЃратьЯ
работали споро. ‘ерпами сжинали сухостой, складывали срезанные стебли в
кучу, чтобы потом собрать все это в вЯзанки. ђаботали молча.
‚скоре стало жарко, разделись - сбросили овчинные кожушки. •орошо жать
курай серпом, когда он стоит густо и когда он твердостеблистый. ‚округ аила
такого не найти. ѓде там! Ђ здесь одно удовольствие, выжинаешь пучками под
самый корень. Љурай шуршит и позванивает в коробочках, в стручках сухими
семенами, густо осыпает снег. € снова остро пахнет горькой пыльцой, как
будто летом, как будто в августе. ‘пину разогнуть трудно. Ќо курай здесь
отменный, жар от него будет сильный. Њать, сестренки останутсЯ довольны.
Љогда в доме хорошо горит печь, и настроение хорошее...
Ћни уже сделали немало, собирались было передохнуть, когда вдруг
отчаЯнно и дико залаЯл Ђктош. ‘ултанмурат поднЯл голову и закричал, ронЯЯ
серп:
- Ђджимурат, смотри, лисица!
‚переди по балке, по отвердевшему за зиму насту бежала от собаки
вспугнутаЯ лисица, оглЯдываЯсь и приостанавливаЯсь на бегу. ‹иса бежала
свободно, легко, как бы скользЯ по снегу. Ћна была довольно крупнаЯ, с
черными торчком ушами и дымчато-красной спиной и таким же дымчато-красным
длинным хвостом. Ђктош Яростно и беспорЯдочно преследовал ее, но чем больше
он рвалсЯ к добыче, тем больше проваливалсЯ в снегу.
- ‹ови ее! „ержи! - завопил Ђджимурат, и они бросились навстречу,
размахиваЯ серпами.
“видев бегущих навстречу людей, лисица круто повернула назад, забежала
за колючий кустарник и, когда Ђктош проскочил мимо по ее прежнему следу,
побежала в обратную сторону. Љонечно, лиса запросто обвела бы своих
преследователей и ушла, но беда ее была в том, что она очутилась в
изголовье балки как в мешке, здесь овраг кончалсЯ крутыми, обрывистыми,
непреодолимыми стенами. Љазалось, деватьсЯ ей было некуда. Ќе будь этой
шумливой, неугомонной собаки, затаилась бы лиса в зарослЯх облепихи,
попробуй достань ее из сплошных колючек, но собака хоть и дурнаЯ, хоть и
дворнЯга, однако оказалась выносливой и настырной. ‹ай ее не смолкал ни на
минуту, и именно лай собачий страшил лису.
Ђ братьЯ, захваченные внезапным событием, бежали за ней сломЯ голову,
потные и разгорЯченные, оглушенные собственными криками и азартом
преследованиЯ. Ћставалось лисице или сдаватьсЯ на милость собаки, или
прорыватьсЯ мимо людей к выходу из оврага.
€ лисица оглЯделась и, вместо того чтобы убегать от людей, пошла к ним
навстречу лоб в лоб. ђебЯта остановились от неожиданности. ‹исица почти не
торопЯсь приближалась по гребню снежного вала на дне балки, точно рассчитав
возможности идущего по следу и задыхающегосЯ, то и дело проваливающегосЯ в
сугробах Ђктоша. Ѓедный Ђктош совсем одурел от лаЯ и бега. Ћн уже не
замечал, как хитро повела его лиса по глубокому насту.
„а и братьЯ оказались не более сообразительными. Ћба остановились,
завороженные подбегающим чудом, - настолько красива была лиса на бегу, как
лодка, стремительно пущеннаЯ по течению. ‹исица шла точно между ними, как
бы стараЯсь пройти посередке, чтобы никому не было обидно. Ќо затем она
взЯла чуть левее и проскочила со стороны ‘ултанмурата, в двух-трех шагах от
него. ‡а это короткое мгновение он разглЯдел ее всю как во сне, верЯ и не
верЯ тому, что видит. ЏробегаЯ мимо с напрЯженно вытЯнутой головой, лиса
посмотрела ему в лицо черными блестЯщими глазами. ‘ултанмурат успел
подивитьсЯ этому мудрому звериному взглЯду. ’акой она и осталась в его
памЯти - с поднЯтой головой и так же ровно поднЯтым пушистым хвостом, с
белесым подбрюхом, черными быстрыми лапами и умным, все оценивающим
взглЯдом... Ћна знала, что ‘ултанмурат не тронет ее.
Ћн опомнилсЯ, когда Ђджимурат, швырнув серпом в лисицу, завизжал:
- Ѓей ее! Ѓей!
‘ултанмурат же не успел сделать даже этого, как лисица юркнула в
курай, за ней помчалсЯ Ђктош, и они быстро удалились вниз по балке.
- ‚от это да! - вырвалось у ‘ултанмурата.
ЃратьЯ побежали, потом остановились. ‹исы и след простыл. ’олько Ђктош
взлаивал то там, то тут.
- ќх ты, - сказал потом Ђджимурат. - “пустил такую лису. ‘тоишь, даже
рукой не шевельнешь.
‘ултанмурат не знал, что и ответить. Ѓрат был прав.
- Ђ зачем она тебе? - пробормотал он.
- Љак зачем? - €, не объЯснив, что хотел сказать, махнул рукой.
Џотом они молча собирали накошенный хворост в общую кучу. Ќадо было
еще немного накосить, чтобы сделать вЯзанки побольше. € тут Ђджимурат
заговорил обиженно:
- ‡ачем, зачем, говоришь! Ћтцу сшили бы лисью шапку, как у дЯди
Ќургазы, а ты стоЯл!
‘ултанмурат опешил: значит, вот о чем он думал, гонЯЯсь за лисицей. €
теперь пожалел, что не удалось поймать такую красивую лисицу, и представил
себе отца в пушистом теплом малахае, как у дЯди Ќургазы. ’акаЯ шапка очень
пошла бы отцу. Њысли ‘ултанмурата прервались всхлипываниЯми Ђджимурата.
Ѓратишка сидел на куче хвороста и горько плакал.
- ’ы что? —то с тобой? - подошел к нему ‘ултанмурат.
- Ќичего, - ответил тот сквозь слезы.
‘ултанмурат не стал особенно допытыватьсЯ. Ћн сразу догадалсЯ,
вспомнив, как недавно плакал Ђджимурат, когда приезжал дЯдЯ Ќургазы. ЏонЯл
он, что мальчик расплакалсЯ с тоски по отцу. ‹исица и лисий малахай были
лишь напоминанием...
Ќе знал ‘ултанмурат, как помочь братишке. Ћн и сам загрустил.
ЏроникаЯсь жалостью и состраданием к брату, он решил поделитьсЯ с ним самым
сокровенным.
- ’ы не плачь, Ђджике, - сказал он, присаживаЯсь возле. - Ќе плачь.
Џонимаешь, Я хочу женитьсЯ, когда вернетсЯ отец.
Ђджимурат перестал плакать, удивленно уставилсЯ:
- †енитьсЯ?
- „а. …сли ты мне поможешь в одном деле.
- Љакое дело? - сразу заинтересовалсЯ Ђджимурат.
- ’олько ты никому ни слова!
- Ќикому! Ќикому не скажу!
’еперь ‘ултанмурат заколебалсЯ. ѓоворить или не говорить? Ћн молчал в
растерЯнности, Ђджимурат начал приставать:
- Ќу скажи, какое дело, скажи, ‘ултан. —естное слово, никому ни слова.
‘ултанмурат покрылсЯ испариной и, не глЯдЯ в лицо брату, с трудом
проговорил:
- Ќадо передать письмо одной девушке. ‚ школе.
- Ђ где письмо, какое письмо? - живо придвинулсЯ к брату Ђджимурат.
- Џотом Я тебе покажу. Ќе здесь же письмо.
- Ђ где?
- ѓде надо. Џотом увидишь.
- Ђ кому, какой девушке?
- ’ы ее знаешь. Џотом скажу.
- ’ак скажи сразу!
- Ќет, потом.
Ђджимурат приставал. Ћн становилсЯ невыносимым. ’Яжело вздохнув,
‘ултанмурат вынужденно сказал, запинаЯсь:
- Џисьмо надо... это... передать Њырзагуль.
- Љакой Њырзагуль? ’ой, что в вашем классе?
- „а.
- “ра! - заорал то ли от радости, то ли от озорства младший брат. - џ
ее знаю, она такаЯ, воображает, что очень красиваЯ! ‘ младшими классами не
разговаривает.
- Ђ ты что кричишь? - рассердилсЯ старший.
- ‹адно, ладно! Ќе буду! ’ы ее любишь, да? Љак Ђйчурек и ‘еметей*, да?
______________
* Ђйчурек и ‘еметей - герои эпоса "Њанас".

- Џерестань! - прикрикнул на него ‘ултанмурат.
- Ђ что? ѓоворить нельзЯ? - вредничал младший.
- Ќу и кричи, залезь вон на те горы и кричи на весь свет!
- ‚от и залезу и буду кричать! ’ы любишь эту Њырзагуль! ‚от! ‚от! ’ы
любишь...
Ќахальство младшего вывело из себЯ старшего брата. ђазмахнувшись,
‘ултанмурат дал ему крепкого подзатыльника. ’от скривилсЯ сразу и заревел
на весь овраг:
- Љогда отец на войне, ты менЯ бить? Ќу подожди! Џодожди! ’ы еще
ответишь! - орет во все горло.
’еперь надо было успокоить его. ‚от морока! Љогда они помирились,
Ђджимурат говорил, все еще судорожно всхлипываЯ, все еще размазываЯ кулаком
слезы по лицу:
- Ќе думай, Я никому не скажу, даже маме не скажу. Ђ ты из-за этого
дратьсЯ... Ђ письмо передам. џ тебе сразу хотел сказать, а ты сразу
дратьсЯ... Ќа перемене отдам, отзову в сторону. Ђ ты за это, когда отец
вернетсЯ с войны, когда отец приедет на станцию и когда все побегут
встречать его, ты менЯ возьми с собой. Њы вдвоем сЯдем на —абдара и первыми
поскачем впереди всех. ’ы и Я. —абдар ведь теперь твой. ’ы впереди, а Я
сзади на коне, и поскачем. € мы сразу отдадим —абдара отцу, а сами побежим
рЯдом, а навстречу мама и все люди...
’ак говорил он, жалуЯсь, обижаЯсь и умолЯЯ, и до того растрогал
‘ултанмурата, что тот сам едва удержалсЯ от слез. ЏогорЯчилсЯ, а теперь
очень раскаивалсЯ, что ударил мальчишку.
- ‹адно, Ђджике, ты не плачь. Њы с тобой на —абдаре поскачем, только
бы отец вернулсЯ...
Љогда собрали весь скошенный курай и когда начали вЯзать, получились
три добрые вЯзанки. ‘ултанмурат мастерски умел увЯзывать хворост. ‚начале
куча кажетсЯ большаЯ, как гора, даже боЯзно становитсЯ, что не унесешь. Ђ
потом, если умеючи стЯнуть веревки, куча раза в три станет меньше. •орошо
стЯнутаЯ вЯзанка плотно и ровно лежит на спине, ее и нести удобней. ‚ этот
раз ребЯта сделали две вЯзанки длЯ вьюка, на то они привели с собой
—ерногривого, а одну дополнительную вЯзанку ‘ултанмурат решил тащить сам.
„алековато было нести, но лучше уж сразу притащить домой побольше топлива.
„а и оставлЯть такой курай жалко. Ћтменного хвороста набрали они в балке
’уюк-„жар.
—ерногривого навьючили так, что ни ушей, ни хвоста не видно. …го повел
на поводу Ђджимурат. ‘ултанмурат шел следом, сгибаЯсь под вЯзанкой,
притороченной к плечам особым перекрестным способом - веревка пропускаетсЯ
из-под левой подмышки через грудь на правое плечо, захлестываетсЯ с правой
стороны у затылка на скользЯщую петлю, конец которой носильщик держит в
руках. Џри таком способе носильщик может постоЯнно подтЯгивать на ходу
ослабшие узлы вЯзанки.
’ак они шли - впереди Ђджимурат, на поводу у него —ерногривый, за ним
‘ултанмурат с ношей на спине, замыкал это шествие дворнЯга Ђктош, уже
порЯдком уставший и потому плетущийсЯ позади.
Љогда несешь курай, очень важно долго не позволЯть себе отдыхать.
Џосле первого привала интервалы переходов сокращаютсЯ - второй привал
вполовину первого перехода третий вполовину второго и так далее.
‘ултанмурат хорошо знал это, потому, рассчитываЯ силы, шел размеренным
шагом, широко расставлЯЯ ноги. ’еперь он ничего не видел вокруг, смотрел
только вперед, под ноги. —тобы долго не уставать и не ждать скорого отдыха,
несЯ вЯзанку, лучше всего думать о чем-нибудь постороннем.
ел он и думал, как завтра с утра выйдет на работу на конный двор и
снова вступит в свои обЯзанности командира десанта. ЏоторапливатьсЯ пора.
‚переди считанные дни до выхода на Ђксай. ‹ошади вроде бы уже справные,
залеченные, плуги и запасные лемеха готовы, сбруЯ тоже, а все равно
двинешьсЯ на поле - что-нибудь да обнаружитсЯ, это ведь всегда так. ‘лова
бригадира —екиша. Ѓригадир —екиш говорит: глаз - трус, а рука - храбрец,
надо смело выходить в поле, а там по ходу дела видно будет как и что, всего
не предусмотришь. Њожет быть, он и прав.
„умал ‘ултанмурат, как сделать, чтобы матери облегчить житье. ‘овсем
замоталась она. € на ферме доит, кормит коров, и дома продыху нет. ‚се сама
да сама. ’опи, вари, стирай. „евчушки еще малы. Ђ с Ђджимурата тоже какой
особо спрос. ‘ам он теперь уже отрезанный ломоть, вот-вот уедет на Ђксай, и
кто его знает, когда вернетсЯ. ‘колько надо вспахать, заборонить... Ђ их
всего пЯть упрЯжек. Ђ остальное тЯгло и плуги все на старых землЯх будут
работать. ‡десь роботы еще больше, куда больше. Ќо тут хотЯ бы поблизости
от аила. ‚ случае чего женщины смогут встать за чапыги. ‘овсем не женское
дело. Ќо теперь они и арыки копают по поЯс глубиной, и воду ведут на полЯ,
и плотины поднимают...
Љак быть, как облегчить жизнь матери? ’ак ничего и не придумал...
Ќо больше всего думал о том, что завтра передаст письмо, вот только
надо дописать слова из песни "Ђккептер". ЏыталсЯ представить себе Њырзагуль
читающей его послание, то, что она подумает при этом. ќх, как трудно,
оказываетсЯ, писать письмо о любви! ЏолучаетсЯ совсем вообще-то не то, что
хотел бы сказать, никакаЯ бумага не уместит в себе то, что на душе.
€нтересно, а что она скажет? Ћна тоже должна написать ответное письмо. Ђ
как же иначе? Љак он узнает, согласна она или не согласна, чтобы он ее
любил? ‚от ведь задача. Ђ что, если она не захочет, чтобы он ее любил?..
’огда как?..
Ѓалка ’уюк-„жар давно осталась позади. ‡аходЯщее солнце светило теперь
спереди и сбоку, в одну сторону лица. ‡емлЯ сохранЯла все то же зимнее
спокойствие и величие. Ћбычно так бывает перед бурей - умиротворенность,
покой, затишье, чтобы все это в миг столкнуть, сбить, смешать, разнести
вдребезги. ‚ таких случаЯх надо прошептать: "Љ добру, к спокойствию!" -
чтобы упредить злые силы. €ногда помогает. "Љ добру, к спокойствию!", -
сказал про себЯ ‘ултанмурат, высматриваЯ впереди удобное место длЯ первого
привала.
Њесто приходитсЯ выбирать с горочкой, такое, чтобы затем легко встать
на ноги. ‘начала носильщик кураЯ раскачиваетсЯ на спине, лежа на вЯзанке,
раскачиваетсЯ вместе с вЯзанкой не очень сильно, если больше, чем следует,
вЯзанка перекатитсЯ через голову, а носильщик растЯнетсЯ, как лЯгушка.
ђаскачавшись, надо упасть на колени, потом с колен встать на ногу, на
вторую и затем с заклинанием "о, пирим!" выпрЯмитьсЯ, насколько позволит
груз. ‡ато проще простого отдыхать - надо смело падать навзничь.
‘ултанмурат упал навзничь на вЯзанку и на миг зажмурил глаза. Ђх, как
хорошо было распустить веревки на груди! Ћн лежал, блаженствуЯ, прикидываЯ,
где будет следующий привал. Љогда он сможет, отдыхаЯ после тЯжкого
перехода, думать только о ней?
- ’олько ты быстрей ответь на мое письмо, слышишь? - сказал он
беззвучным шепотом, улыбаЯсь себе. € прислушалсЯ.
ЋгромнаЯ, прекраснаЯ тишина покоилась на земле в светлом, незаметно
смеркающемсЯ предвечерье.

€ приближались те дни...
’ревожное, томительное ожидание ответа от Њырзагуль не покидало его
весь день, пока не сваливал его к ночи мертвецкий сон... Ћн думал об этом
все времЯ, чем бы ни занималсЯ, что бы ни делал. ђаботал, выкладываЯсь,
командовал своим десантом, а в мыслЯх только и ждал, когда наконец прибежит
на конюшню Ђджимурат из школы, когда принесет долгожданный ответ. “ них с
Ђджимуратом были даже свои условные сигналы. …сли Њырзагуль дала ответ, то
Ђджимурат должен бежать вприпрыжку, размахиваЯ руками, прыг-скок, если нет,
то не бежать, а идти и чтобы руки были в карманах.
‘ултанмурат все времЯ поглЯдывал в ту сторону. Ќо что ни день,
братишка приходил, держа руки в карманах. ЋгорчалсЯ, недоумевал
‘ултанмурат. ’ерпение иссЯкало. „опытывалсЯ, спрашивал и переспрашивал
Ђджимурата, что она ему сказала при встрече, как он к ней подошел и какой
при этом состоЯлсЯ разговор. ЏридЯ домой, заставал брата уже давно спЯщим.
Ђ хотелось выспросить еще какие-то подробности. Ќо выспрашивать-то особенно
было нечего. Џо словам Ђджимурата, эта несноснаЯ Њырзагуль-бийкеч вовсе ни
о чем не говорила с ним на переменах, а делала вид, что ничего не знает,
ничего не помнит. ‚роде бы никакого письма она не получала. ‘тоит себе на
переменах, разговаривает с подругами, а его, Ђджимурата, не замечает, пока
сам не подойдет, не потЯнет за руку.
Ќе понимал ‘ултанмурат, что бы это значило. …сли Њырзагуль не желает
иметь с ним ничего общего, почему не ответит, почему не скажет об этом
прЯмо? Џочему молчит, неужели не догадываетсЯ она, как мучительно, как
тЯжело ждать ответа?
‘ этими мыслЯми он засыпал, а утром, начинаЯ день, снова думал об
этом. € уже времени не оставалось ждать. ‘нега вокруг быстро шли на убыль.
‚от-вот отойдет мерзлота и задышит землЯ, вот-вот пролЯжет перваЯ борозда
на поле, а там поспевай только...
Ћднажды ‘ултанмурат сказал брату:
- ‘кажи ей, что скоро Я уеду в Ђксай, надолго уеду...
Ћтвет вернулсЯ односложный...
- "‡наю", - передала она, и больше ничего.
’ерЯлсЯ он в догадках. €ной раз хотелось побежать в школу, дождатьсЯ
перемены, увидеть ее и узнать самому, что все это значит. Ќо не решалсЯ.
‚се, что прежде казалось проще простого, теперь стало почти непреодолимым.
‘трах, робость, стыдливость и сомнение, как переменчиваЯ погода в горах,
сотрЯсали его душу...
„а и работу не бросишь. ђаботы невпроворот. Ѓыть командиром десанта
оказалось не очень-то легко. ‚се так же с утра и до вечера работа, работа,
и чем ближе подходил срок выхода на Ђксай, тем больше всЯких забот
наваливалось.
ЌаступающаЯ весна, однако, не только умножила заботы, но и украшала,
обновлЯла, будоражила их жизнь. Џо-весеннему стало на водопое, веселей,
просторней. ‹ед исчез как дым. ђечка открылась и весело бежала, кувыркалась
по каменистому перекату. ЉаждаЯ галька на дне переливалась светом и тенью в
быстро текущем зеленоватом потоке. ‹ошади шумно вбегали теперь табуном на
середину речки, поднимаЯ тучи брызг из-под копыт. € ребЯта верхами туда же,
в ту кучу. ‘мех, вскрики от холодных брызг, наскоки...
€менно в такой момент, на водопое, увидел ее ‘ултанмурат. Ќа
переступках через речку увидел и обмер. Ћтчего бы, казалось, обмер?
Њырзагуль была не одна. —етверо было их, девушек. Ћни возвращались из
школы. Ћн мог бы их и не увидеть. Њало ли людей ходит по той дороге,
перепрыгиваЯ по переступкам через речку. Ќо вот же посчастливилось! ѓлЯнул
случайно и обмер, придерживаЯ —абдара на месте, сразу узнал ее. Ћна шла по
переступкам и тоже узнала его, покачнулась на переходе, балансируЯ руками,
и, выйдЯ на берег, приостановилась, еще раз бросила взглЯд в его сторону.
€, уходЯ с подругами, несколько раз оглЯдывалась. Љаждый раз, когда она
оборачивалась в его сторону, он готов был поскакать, полететь за ней, чтобы
сразу, не таЯсь, не робеЯ, сказать ей, как он любит ее. € что без нее жизнь
не может быть жизнью. € каждый раз не хватало духу, каждый раз, когда она
оборачивалась в его сторону, он умирал и воскресал. Ћна уже скрылась с
подругами в начале Ђральской улицы, а он все удерживал —абдара посреди
речки, и уже кони напились и вышли на берег. ђебЯта их сгонЯли в кучу,
чтобы двинутьсЯ на конный двор, а он оставалсЯ на месте, делаЯ вид, что все
еще поит —абдара...
Ђ после думал об этом и удивлЯлсЯ, ругал себЯ, что не догадывалсЯ
раньше повидать ее, встретить на этом пути, когда она идет из школы. „а,
там, на переступках через речку, всегда можно столкнутьсЯ как бы невзначай.
Љак же раньше не приходило это в голову? Љонечно же, надо самому
действовать, встретить ее и узнать от нее самой, что она думает о его
письме.
Ћн понЯл потом, что встречи такие могли быть каждый божий день, если
бы их десант пригонЯл лошадей на водопой чуть попозже обычного. Ћчень
досадно было ‘ултанмурату сознавать, что всЯкий раз после того, как они
угонЯли лошадей с водопоЯ, поЯвлЯлась на том же месте Њырзагуль, а он не
мог сообразить такого пустЯкового дела. ‘традает, мучаетсЯ, когда все так
просто...
’еперь он решил дождатьсЯ ее. Ќа другой день ‘ултанмурат задержалсЯ на
речке, сказал ребЯтам, что скоро вернетсЯ, сделает хорошую пробежку
—абдару, а ребЯт попросил приглЯдеть пока за его лошадьми после водопоЯ:
привЯзать их на место, задать им корм.
€ опЯть Ђнатай!
Ћн не торопилсЯ возвращатьсЯ с водопоЯ и других задерживал.
- Ђ Я знаю, кого ты ждешь, - сказал он вызывающе.
Ћх и противный тип!
Ќо и ‘ултанмурат тоже хорош. Ќет чтобы спокойно урезонить: "‡наешь, ну
и хорошо. ’ы не ошибаешьсЯ", так он вместо этого обозвал ЂнатаЯ:
- Ђ ты шпион фашистский!
- ќто кто шпион? џ шпион?
- ’ы шпион!
- Ђ ну докажи! …сли Я шпион, пусть менЯ расстрелЯет трибунал! Ђ нет, Я
тебе морду набью!
€ они сшиблись, понукаЯ коней навстречу друг другу и теснЯ друг друга,
закружились посреди речки. “грожающе орали, метали свирепые взглЯды,
стЯгивали друг друга с коней. ђебЯта на берегу смеЯлись, потешались,
подзадоривали, а они, как петухи, не на шутку разошлись. ‚ода кипела
вокруг, разлеталась брызгами, спотыкались кони в воде, скрежеща подковами
по камнЯм, и тогда ќркинбек крикнул:
- ќй вы, опЯть лошадей покалечить хотите!
‘разу одумались, обрадовались даже, что нашлась вескаЯ причина, и
разошлись без лишних слов.
Ќо все равно настроение было испорчено. Љогда ребЯта угнали лошадей на
конюшню, ‘ултанмурат все еще тЯжело дышал и, чтобы как-то унЯть себЯ,
поехал рысцой вдоль речки, все времЯ посматриваЯ на дорогу. „алеко не
уехал, повернул назад и тут увидел ее. Љак и вчера, Њырзагуль возвращалась
с подружками. ли они, занЯтые своими разговорами, и дела им не было, что
кто-то тут чуть было не подралсЯ сейчас за одну из них, что кто-то
страдает, изводитсЯ в кручине по одной из них. Њать перепугалась недавно за
сына: "—то с тобой? “ж не болен ли ты? ‘ лица сошел как!" “спокоил маму, а
сам взЯл зеркало, давно не смотрелсЯ, все некогда, и увидел, что
действительно здорово изменилсЯ, оказываетсЯ, за последнее времЯ. ѓлаза
блестЯт, как у больного, лицо вытЯнулось, шеЯ сделалась длинной, вроде бы
даже две морщинки, две складочки залегли между бровЯми, а на верхней губе
темный пушок поЯвилсЯ. …сли на свет рассматривать, а так не видно. ‚от это
да! ‘овсем другой стал, не узнать... Ћтец, пожалуй, и не сразу признает,
когда вернетсЯ...
Ћн подъезжал на коне сбоку и, приближаЯсь, заметил, как Њырзагуль
глЯнула раза два в сторону водопоЯ, точно бы высматривала кого-то. Ђ когда
увидела его, вздрогнула от неожиданности, приостановилась, но потом быстро
пошла вместе с подругами. Ћни как ни в чем не бывало перескочили с
переступки на переступку через речку и пошли по домам. Ђ он обогнал их
стороной, точно бы спешил куда-то по делу, выехал огородами на улицу, чтобы
попасть ей навстречу. Ћн увидел ее в другом конце улицы. ‡десь он поехал
медленно. € чем ближе сходились они, тем страшней становилось. …му
казалось, что всЯ улица смотрит в окна, в двери, следит за ними, и все
ждут, как они встретЯтсЯ и что он скажет ей.
Ђ она шла навстречу не очень быстро. Ќе понимал он, что произошло,
почему он так волнуетсЯ. ‚едь учились вместе, в одном классе, ничего не
стоило отобрать у нее что-то и даже обидеть, а теперь приближалсЯ с
трепетом и робостью в душе. …му даже захотелось избежать этой встречи, но
было уже поздно. €, наверное, она каким-то образом почувствовала его
состоЯние. Љогда оставалось совсем немного, она вдруг заспешила и, не дойдЯ
до своего дома, свернула во двор к соседЯм. Ћн обрадовалсЯ, облегченно
вздохнул. € был очень благодарен ей. Љак страшно, оказываетсЯ, встречатьсЯ
один на один...
Ђ потом корил себЯ и ругал за малодушие. Џлохо спал ночью и,
проснувшись на рассвете, думал о ней, дал себе слово, что сегоднЯ во что бы
то ни стало подойдет к ней, и запросто заговорит, и спросит совершенно
серьезно, намерена ли она отвечать на его письмо и когда. …сли нет, то
никакой обиды, днЯми ему уезжать на Ђксай, и пусть все это останетсЯ между
ними. ’ак и скажет.
‘ этим твердым решением начинал он тот день, с этим намерением
работал, с этим намерением еще раз отправилсЯ на речку после водопоЯ. …хал
на —абдаре. ЏроехалсЯ берегом в ту и другую сторону. Џри этом невольно
обратил внимание, что в самом аиле на крышах и с теневой стороны снега
совсем не осталось, а на буграх, там, где изрЯдно намело за зиму, снег еще
держалсЯ сжимающимисЯ темно-серыми пЯтнами. Љак амебы, каких рисовали они
когда-то в тетрадЯх на уроках зоологии.
‚чера же на конном дворе председатель ’ыналиев и бригадир —екиш
устроили смотр аксайскому десанту. ‚се плуги были пронумерованы и
закреплены за плугарЯми. ‘ултанмурату досталсЯ плуг номер один. ‡атем
каждый обрЯдил своих лошадей в сбруи, показал, как он с этим справлЯетсЯ, а
потом показал, как он запрЯгает свою четверку в плуг. € тогда все пЯть
упрЯжек выстроились в рЯд. ‚ общем-то, со стороны смотреть, здорово,
внушительно получалось! Љак тачанки, только вместо тачанок плуги. ‹ошади
сильные, сбруи подогнанные, плуги блестЯт от смазки. Џлугари подтЯнутые,
каждый возле своей упрЯжи. Џредседатель ’ыналиев ходил перед десантом
суровый, как командующий армией. Љ каждому подходил:
- „оложи свою готовность!
- „окладываю. €мею в наличии четыре подкованных конЯ, четыре исправных
хомута, четыре шлеи, восемь постромок, одно седло, один кнут, один
двухлемешный плуг с тремЯ парами запасных лемехов.
ЏрЯмо как в армии! ’олько бригадир —екиш хмурилсЯ. Ќу конечно, он
старик, где ему понЯть!
‘мотр прошел хорошо. Ќо по двум пунктам все же завалились десантники.
Џредседатель ’ыналиев подозвал всех к упрЯжи ќргеша.
- Ќу-ка обнаружьте неполадку в сбруе, - предложил он.
‚се пересмотрели, все перещупали, но ничего такого найти не сумели.
’огда председатель ’ыналиев сам показал:
- Ђ это что? ‚ы разве не видите, что ремень у гнедого коренника на
боку перекручен. ‚от, смотрите! Ђ в работе перекрученный ремень будет
натирать бок коню. ‹ошадь сказать об этом не может. Ѓудет тЯнуть, а на
другой день бок вспухнет, конЯ уже не запрЯжешь. Ђ где Я вам найду
запасного конЯ? €х у менЯ нет! ‡начит, плуг будет простаивать из-за
халатного отношениЯ к сбруе! Ќу-ка подумайте, имеем мы право допустить
такое? ђади чего мы готовились всю зиму?..
‘тыдно было всем. ’акой пустЯк, казалось бы, и надо же!
- ‘ултанмурат, - наставлЯл председатель ’ыналиев, - ты как командир
десанта обЯзан каждый раз перед началом работы проверЯть, кто как запрЯг
лошадей. џсно?
- џсно, товарищ председатель!
‚торой пункт, по которому погорел десант, оказалсЯ более серьезным.
Џричем погорел сам командир. Џредседатель ’ыналиев спросил их:
- Ћтветьте мне, где будете оставлЯть сбрую на ночь после работы?
„умали, гадали, отвечали по-разному. ђешили, что в поле, возле плугов.
- Ђ ты как думаешь, командир?
- џ тоже так думаю. Ќа полосе, где распрЯжем, там и оставим сбрую,
возле плугов. Ќе носить же ее с собой!
- Ќет, неверно. ‘брую нельзЯ оставлЯть на ночь в поле. Ќе потому, что
ее кто-то возьмет. Ќа Ђксае некому ее взЯть. Ђ потому, что ночью может
пойти дождь или снег. ‘бруЯ намокнет. ќто сыромЯтнаЯ кожа. € могут лиса или
сурок погрызть сбрую в поле. џсно, о чем идет речь? ‡начит, что из этого
следует? Џлуг остаетсЯ на поле. ‚ыпрЯженных лошадей со сбруей приводите на
стан. “ вас юрта, в которой вы будете жить. ћрта только одна. „ругой юрты у
менЯ нет. ‘брую каждый вносит в юрту и складывает аккуратно на то место,
где он будет спать. џсно? ‘пать со сбруей в изголовье! ’аков закон! ќто
ваше оружие! Ђ каждый солдат прежде всего бережет оружие!
‚от так говорил председатель ’ыналиев в тот день перед аксайским
отрЯдом, выстроенным длЯ смотра в полной боевой готовности.
‚от так говорил председатель ’ыналиев накануне выхода десанта на
Ђксай. ’е дни приближались. € все шло к тому...
‚от так говорил председатель ’ыналиев, наставлЯл их уму-разуму...
‚от так...
„а, вполне могло случитьсЯ, что днЯ через три-четыре, если погода не
испортитсЯ, двинутсЯ они на Ђксай, и тогда, конечно, не увидетьсЯ с
Њырзагуль до самого лета. Џодумав об этом, ‘ултанмурат испугалсЯ. ’рудно,
невозможно было представить себе такое - не видеть ее, пусть хоть издали,
столько времени! Ђ еще собралсЯ заЯвить ей сегоднЯ, что, мол, да или нет,
если нет, так что ж, не такаЯ уж беда, ждать некогда, на Ђксае дела
поважнее...
‘ултанмурат все поглЯдывал на дорогу, проезжаЯ берегом. € уже начал
беспокоитьсЯ. ‚ремЯ уже выходило. Ќо вот они, девушки! Ћднако Њырзагуль
среди них не оказалось. Џодружки ее шли, а ее нет. ‚начале ‘ултанмурат
огорчилсЯ. —то ж оставалось, раз такое дело. ђасстроенный поехал на конный
двор. Ќо дорогой его охватила тревога: а вдруг она заболела или еще
что-нибудь случилось. ќта тревога возрастала, он почувствовал, что ни в
коем случае не может унЯть ее, пока не узнает причины. ђешил спросить у
девушек. Џовернул —абдара вслед за ними. € тут увидел ее. Њырзагуль
возвращалась одна. Ћна уже приближалась к переступкам на речке. ‘ултанмурат
припустил слегка —абдара, чтобы поспеть встретитьсЯ на переступках, а сам
до того обрадовалсЯ, так сильно, оказываетсЯ, испугалсЯ за эти минуты, что
сам не заметил, как сорвалось с уст: "ђоднаЯ моЯ!"
Ћн встретил ее на переступках. ‘прыгнул с конЯ и, держа его на поводу,
ждал, когда она выйдет на берег к нему.
Ћна шла к нему, глЯдЯ на него, улыбаЯсь ему.
- ‘мотри не упади! - крикнул он ей, хотЯ упасть с таких широких,
выложенных поверху дерном переступок было невозможно. Љак хорошо, что она
шла по переступкам! Љак хорошо, что на этой капризной горной речке не
удерживались никакие мосты и мостики!
Ћн ждал, протЯнув ей руку, а она шла к нему, все времЯ глЯдЯ на него и
улыбаЯсь.
- ‘мотри не упади! - сказал он еще раз.
Ђ она ничего не отвечала. Ћна только улыбалась ему. € тем было сказано
все, что хотел бы он знать. Љакой же он был чудак, писал какие-то письма,
терзалсЯ, ждал ответа...
Ћна протЯнула ему руку, и он взЯл ее. ‘только лет учась в одном
классе, не знал он, оказываетсЯ, какаЯ чуткаЯ и понЯтливаЯ у нее рука. "‚от
Я здесь! - сказала рука. - џ так рада! ђазве ты не чувствуешь, как Я рада?"
€ тут он посмотрел ей в лицо. € поразилсЯ - в ней он узнал себЯ! Љак и он,
она стала совсем другой за это времЯ, выросла, вытЯнулась, и глаза
светились странным, рассеЯнным блеском, как после болезни. Ћна стала похожа
на него, потому что она тоже постоЯнно думала, не спала ночами, потому что
она тоже любила и эта любовь сделала ее похожей на него. € от этого она
стала еще красивее и еще родней. ‚сЯ она была обещанием счастьЯ. ‚се это он
познал и почувствовал в одно мгновение.
- Ђ Я думал, ты заболела, - сказал он ей дрогнувшим голосом.
Њырзагуль ничего не ответила на эти слова, а сказала другое:
- ‚от. - Ћна достала предназначенный ему сверточек. - ќто тебе! - € не
задерживаЯсь пошла дальше.
‘колько раз потом вновь и вновь рассматривал он этот вышитый шелком
платочек! „оставал из кармана, и снова прЯтал, и снова рассматривал.
‚еличиной с тетрадный лист, платочек был Ярко расшит по краЯм узорами,
цветами, листиками, а в одном углу были обозначены красными нитками две
большие и одна маленькаЯ буквы среди узоров: "S.с.Њ.", что означало
"‘ултанмурат джана Њырзагуль" - "‘ултанмурат и Њырзагуль". ќти латинские
буквы, которые они изучали в школе еще до реформы киргизского алфавита, и
были ответом на его многословное письмо и стихи.
‘ултанмурат вернулсЯ на конный двор, едва сдерживаЯ торжествующую
радость. Ћн понимал, что это такое счастье, которым невозможно поделитьсЯ с
другими, что оно предназначено только ему и что никто другой не сможет быть
так счастлив, как он. €, однако, очень хотелось рассказать ребЯтам о
сегоднЯшней встрече, показать им подаренный ему платочек...
ђаботалось как никогда хорошо. ђебЯта чистили лошадей после водопоЯ,
носили в ведрах овес, закладывали в кормушки сено. Ћн сразу включилсЯ в
дело. Ѓыстро прошелсЯ скребком по упругим, налитым силой спинам и бокам
своих коней, побежал за овсом. € все времЯ чувствовал платочек в нагрудном
кармане перешитой солдатской гимнастерки. Ѓудто там горел незримый огонек.
€ от этого ему было радостно и тревожно. ђадостно оттого, что откликнулась
Њырзагуль на его любовь, и тревожно, потому что было началом неведомого...
Џотом он побежал за сеном к люцерновой скирде за конюшней. ‡десь было
тихо, солнечно, сильно пахло сухими травами. …му очень захотелось еще раз
посмотреть на свой платочек. „остал из кармана и стал разглЯдывать его,
улавливаЯ среди травЯных запахов особый запах платочка, вроде бы хорошим
мылом пахло. Ћднажды в школе он почувствовал, как пахнут ее волосы. €
теперь вспомнил, это был ее запах. ’ак он стоЯл наедине с платочком, и
вдруг кто-то выхватил его. ЋглЯнулсЯ - Ђнатай!
- Ђ-а, ты уже платочки получаешь от нее!
‘ултанмурат густо покраснел:
- „ай сюда!
- Ђ ты не спеши. ‘перва поглЯжу.
- Ђ Я тебе говорю, дай сюда!
- „а не кричи ты, отдам. Ќужен очень!
- Ћтдай немедленно!
- Ђ ты посильней кричи! Љричи, что у тебЯ дареный платочек отобрали! -
€ сунул его в карман.
—то произошло дальше, ‘ултанмурат уже не помнил. ’олько мелькнуло
перед ним искаженное злобой и испугом лицо ЂнатаЯ, затем он со всей силы
нанес еще удар, а потом отлетел в сторону от резкого толчка в живот.
ЏерегнулсЯ, падаЯ, но тут же вскочил на ноги и рванулсЯ из-за скирды к
подлому Ђнатаю с еще большей ненавистью и Яростью. Џрибежали ребЯта.
‡аметались. ‚троем стали разнимать их. Џросили, умолЯли, повисали у них на
руках, но те снова и снова кидались друг на друга, сшибаЯсь в жаркой,
безжалостной драке. "Ћтдай! Ћтдай!" - только одно твердил ‘ултанмурат,
понимаЯ, что исход может быть лишь один: или умереть, или вернуть платочек.
Ђнатай был крЯжистый, сильный, действовал он хладнокровно, но на стороне
‘ултанмурата были справедливость и право. € он безоглЯдно нападал, хотЯ
часто оказывалсЯ сбитым с ног. ‚ последний раз он упал на вилы, валЯвшиесЯ
подле скирды. € тут руки сами схватились за них. Ћн вскочил с вилами
наперевес. ђебЯта закричали, отбегаЯ по сторонам:
- ‘той!
- Ћстановись!
- Ћпомнись!
Ђнатай стоЯл перед ним, тЯжело дыша, пригнувшись, озираЯсь, куда бы
отскочить, но бежать ему было некуда. ‘ одной стороны скирда, с другой -
стена конюшни. €менно в эти минуты ‘ултанмурат обрел твердость духа. Ћн
понимал, что это крайность, но другого выхода не было.
- Ћтдай, - сказал он Ђнатаю, - иначе будет плохо!
- „а на! Ќа! - заторопилсЯ Ђнатай, пытаЯсь обратить все в шутку. -
’оже мне! Џошутить нельзЯ! „урак. - € он кинул ему платочек.
‘ултанмурат положил его в нагрудный карман. ‘трашнаЯ минута миновала.
ђебЯта облегченно вздохнули, загалдели, и только тогда почувствовал
‘ултанмурат, как кружитсЯ голова, как трЯсутсЯ руки и ноги. ‘плевываЯ кровь
из разбитой губы, пошел как пьЯный за скирду, упал на сено и, лежа на
спине, отдышалсЯ, пришел в себЯ...

Љ вечеру они с Ђнатаем хотЯ и не помирились, но общие дела заставили
их пойти навстречу друг другу. € все же оставалсЯ осадок в душе, стыдно
было, что все так глупо получилось. Ќо при этом ‘ултанмурат понимал, что
прошел важное испытание, что, проЯви он малодушие, прежде всего сам
перестал бы уважать себЯ. Ђ такой человек не может и не должен быть
командиром десанта.
‚ этом он убедилсЯ в тот же день, когда под вечер приехали на конный
двор председатель ’ыналиев и бригадир —екиш. ‹ошади их пришли с дальнего
пути усталые, залЯпанные грЯзью. ’ыналиев и старик —екиш с рассветом уехали
в Ђксайское урочище и вот только вернулись. „овольные приехали. „нЯ через
два можно двинутьсЯ на Ђксай. ‘тепь задышала. ‡емли удобной много. Џаши
сколько сможешь. ‡агоны определили. Њесто полевого стана выбрали. Ћсталось
обосноватьсЯ там и начать то, ради чего готовились всю зиму.
- Ќу как, ребЯта? - обратилсЯ к ним ’ыналиев. - Љак настроение? Љакие
есть предложениЯ, замечаниЯ? ‚ысказывайте, чтобы потом не спохватитьсЯ,
когда уже будете далеко от аила.
ђебЯта молчали, ничего такого, требующего немедленного решениЯ, вроде
бы и не было, и все-таки никто не взЯл на себЯ ответственность сказать
последнее слово.
- “ нас есть командир, - промолвил ќргеш. - Ћн все знает, пусть сам
скажет.
€ тогда ‘ултанмурат сказал, что пока никаких неполадок или другой
нужды нет, все продумано, обувь отремонтирована, одежда залатана,
укрыватьсЯ берут шубы, короче говорЯ - они, их плуги и кони готовы в любой
день приступить к работе, как только землЯ поспеет.
Џотом обсудили разные другие дела - о кашеваре, о топливе, о юрте - и
пришли к общему выводу, что днЯ через два-три, если погода не изменитсЯ,
если не пойдет снег, пора выходить в поле...
Ђ погода стоЯла хорошаЯ, хотЯ и облачнаЯ, - солнце то выглЯнет, то
спрЯчетсЯ. Џарило, пахло сырой, освобождающейсЯ из-под снега землей...
€ приближались те дни... € все шло к тому...
Љак ни готовились, а перед самым выездом опЯть обнаружилась уйма
мелких дел. Ћказалось, что не хватает двух попон, те, что имелись, были
совсем старые, дырЯвые, их нечего было везти с собой на Ђксай. Ќочи ранней
весной холодные, почти зимние, особенно в первые дни пахоты... —екиш
говорил, что прежде, когда пахали еще сохой, в первые дни, бывало, ждут до
полуднЯ, пока оттает землЯ после ночных заморозков... Ђ продрогший за ночь
конь, не покрытый попоной, уже не рабочее тЯгло.
Џришлось побегать ‘ултанмурату то в контору, то к председателю, то к
бригадиру, пока смогли купить длЯ колхоза в аиле еще две добротные
попоны...
€ в этой беготне и заботах больше всего ждал он времени выезда с
конЯми на водопой. •отелось повидать Њырзагуль перед отъездом, как в тот
раз, у переступок через речку... Љаждый раз надеЯлсЯ - и не удавалось.
‘пешил ‘ултанмурат, не было времени ждать. € потому он все времЯ ощущал
какую-то недоговоренность, недосказанность, остающуюсЯ в их отношениЯх, и
какую-то смутную, тревожную вину свою за то, что они могут не свидетьсЯ
перед выездом. Ћн знал, что и Њырзагуль думает о нем, в этом он убедилсЯ в
тот раз по первому ее взглЯду, когда в ней он как бы узнал себЯ. Ћднако он
не допускал даже мысли, что Њырзагуль сама будет искать встречи с ним.
„евичьЯ гордость и честь не могли того позволить. „евушка уже сказала свое
слово, она вручила ему вышитый платочек, а все остальное уже его заботы,
мужские...
Љонечно, он сумел бы встретитьсЯ с ней перед отъездом, он так и
рассчитывал, если бы не новое несчастье. Ќакануне выезда на Ђксай, когда
десантники собрались гнать своих лошадей на прощальный водопой, после
которого ‘ултанмурат и хотел дождатьсЯ Њырзагуль, у самых ворот конного
двора встретил их бригадир —екиш. Ћн был хмур и неприветлив. ђыжаЯ
бороденка всклокочена, шапка надвинута на самые глаза.
- ‚ы куда?
- Љоней поить.
- Џостойте. ‚от что, Ђнатай, ты иди домой. Њать у тебЯ заболела. €ди,
иди сейчас. ‘лезай с конЯ. Ђ вы, ребЯта, быстро на водопой и быстро назад.
—тобы мигом, Я вас жду здесь!
€ дорогой на речку, погонЯЯ табунок на рысЯх, смотрел ‘ултанмурат на
дорогу и, возвращаЯсь, оглЯдывалсЯ: нет, не видно Њырзагуль. Ќе времЯ еще
было ей возвращатьсЯ из школы. € что это старик —екиш так заторопил их? —то
стрЯслось? …сли бы не это, сегоднЯ обЯзательно дождалсЯ бы ее! ’ак хотелось
снова повидатьсЯ на переступках...
Љогда они вернулись на конный двор и поставили лошадей по своим
местам, старик —екиш собрал их, четверых, отозвал в сторонку.
- ђазговор есть, - буркнул он.
Џотом предложил сесть. ‚се сели на корточки, подпираЯ спинами стену
дувала. Џредседатель ’ыналиев любил разговаривать стоЯ, сам стоЯл и чтобы
перед ним люди стоЯли, а бригадир —екиш наоборот - он предпочитал разговор
неторопливый, сидЯ. ‘тарик, одним словом. ‚от они расположились, и тогда
—екиш, сумрачно поглаживаЯ взъерошенную рыжую бороду, начал:
- •очу Я вам сказать, джигиты, вы уже не малые дети. ђано вам пришлось
вкусить горечь жизни. Џо горЯчему ступать, в холоде спать. ‡начит, судьба
такаЯ выпала. ‚от и сегоднЯ у одного из вас большаЯ беда - отец ЂнатаЯ,
‘атаркул, убит на фронте. ‚ы уже не дети, когда у одного несчастье, другой
ему опорой должен служить. ‘обирайтесь. Ѓудете встречать и провожать людей.
‹ошадей принимать. ‘ейчас соберетсЯ народ у дома покойного ‘атаркула, и вам
надлежит там быть. € не хнычьте возле ЂнатаЯ, как малолетние, если плакать,
то плачьте громко, по-мужски, чтобы Ясно было, что плачут верные друзьЯ
ЂнатаЯ. ‘о мной пойдете, с тем Я вас и поторопил...
Ћни шли гуськом по тропинке к дому ЂнатаЯ на окраине улицы. ’акими же
небольшими молчаливыми кучками верховой и пеший народ уже стекалсЯ с разных
сторон.
„ень стоЯл переменчивый. ’о солнце проглЯнет, то снова облака, то
вдруг ветерок северный, низовой потЯнет пронизывающим голени холодом. ‘
тЯжелой, изнывающей от страха и жалости душой шел ‘ултанмурат к дому
ЂнатаЯ. †утко было, потому что через минуту-другую всплеснетсЯ в аиле, как
пламЯ пожара над крышей, еще один великий плач, и еще одного человека,
родившегосЯ и выросшего под этими отцовскими горами, не дождутсЯ с войны,
никогда и никто его не увидит... "Ђ что с отцом, до сих пор нет ни писем,
ни вестей никаких? —то с ним? Њать уже без ума от страха. ’олько бы не это,
только бы не так!"
Ћни уже приближались ко двору, когда в доме ЂнатаЯ раздалсЯ
пронзительный вопль, и этот вопль, умножаЯсь, выхлестнулсЯ во двор и на
улицу, где толпилсЯ народ...
€дЯ следом за —екишем, десантники громко заплакали, заголосили вместе,
как учил их —екиш:
- Ћ, отец наш ‘атаркул, славный отец наш ‘атаркул, где мы тебЯ увидим
теперь, где ты сложил свою золотую голову?
‚ эту минуту, в минуту общего горЯ, отец ЂнатаЯ ‘атаркул воистину был
их родным отцом, и воистину в ту минуту он был славен, потому как величие
каждого человека познаетсЯ близкими лишь тогда, когда они его лишаютсЯ...
’ак было всегда и так будет...
- Ћ, отец наш ‘атаркул, славный отец наш ‘атаркул, где мы тебЯ увидим
теперь, где ты сложил свою золотую голову?
‘ этими скорбными словами десантники проследовали за —екишем через
толпу и, войдЯ во двор, увидели у самых дверей ЂнатаЯ. ѓоре умалЯет
человека. ‘амый старший из них, грозный и сильный Ђнатай казалсЯ сейчас
совсем беззащитным мальцом. ђаздавленный свалившимсЯ на его плечи горем, он
по-детски, в голос рыдал, приткнувшись к стене, как жеребенок в непогоду.
‹ицо его вспухло от слез. Ђ рЯдом громко плакали младшие его братьЯ и
сестры.
„рузьЯ подошли к Ђнатаю. “видЯ их, Ђнатай заплакал еще сильнее, как бы
жалуЯсь им на свое горе, на то несчастье, которое совершалось на глазах у
всех. Ћн просил тем самым защитить его, помочь ему. ќта беззащитность
ЂнатаЯ больше всего потрЯсла ‘ултанмурата. Ђ они растерЯнно топтались
возле, не знаЯ, как быть, как утешить товарища. Ќикто, кажетсЯ, ничем не
мог ему помочь. € никто не подозревал, что ‘ултанмурат только что выскочил
со двора с автоматом в руке и побежал с ним прЯмо туда, прЯмо в ту сторону,
где шла война, без передыха прЯмо на фронт, и там, крича от Ярости и гнева,
плача и крича, расстреливал фашистов очередЯми, очередЯми, очередЯми из
неиссЯкаемого, неумолкающего автомата за убитого отца друга своего ЂнатаЯ,
за причиненные аилу страданиЯ и беды...
†алко, что не было у него автомата!
€ тогда ‘ултанмурат сказал Ђнатаю (ведь он был командиром десанта):
- Ќе плачь, Ђнатай. —то ж делать. ‚от у ќркинбека и Љубаткула тоже
отцы погибли на фронте. ‘ам знаешь. Ћт моего отца тоже писем нет давно.
‚ойна. ‘ам понимаешь. ’ы только скажи, Ђнатай, мы тебе поможем. ’ы только
скажи, что сделать, чтобы тебе стало легче...
Ќо Ђнатай, приткнувшись к стене, судорожно вздрагиваЯ плечами, не мог
ничего выдавить из себЯ. ќти слова не утешили его, наоборот - горько
разбередили, и он стал задыхатьсЯ от нахлынувших слез, посинел от удушьЯ.
‘ултанмурат побежал, принес ему в ковше воды.
€ с этого момента он почувствовал себЯ ответственным за то, что тут
происходило. Ћн понЯл, что надо действовать, как-то помогать людЯм.
‚четвером они носили воду из речки, кололи дрова, разводили огонь в
самоварах, собранных у соседей, встречали и провожали, верховым старикам
помогали спешитьсЯ...
Ђ народ все шел и шел. Ћдни приходили высказать соболезнование семье
погибшего, другие уходили, выполнив свой долг. Ђ десантники оставались весь
день во дворе ЂнатаЯ.
‘амые трудные минуты пережил ‘ултанмурат, когда пришла учительница
€нкамал-апай и с ней девочки седьмого класса, и среди них Њырзагуль. ’ак
плакала €нкамал-апай, так убивалась, обнЯв ЂнатаЯ, невозможно было смотреть
без слез. ЏредсказаниЯ знаменитой гадалки о сыне учительницы не сбывались,
да и не верила она им. ‚от и плакала в тревожном предчувствии, дала волю
слезам, чтобы облегчить изнывающую душу. „евочки тоже плакали возле
учительницы своей, а Њырзагуль стоЯла, опустив голову, плача беззвучно,
быть может, тоже вспомнив отца и брата, и ни разу не взглЯнула в его
сторону. „аже в этом, в сострадании и горе, она была красивее всех. Ћн
гордилсЯ ею и сочувствовал ей. •отелось подойти к ней, обнЯть ее и
заплакать, соединить свою печаль с ее печалью...

...Ђх, Њырзагуль, ах, Њырзагуль-бийкеч,
џ сизый голубь, летЯщий в синем небе,
Ђ ты голубка, летЯщаЯ крыло в крыло...

€ потом, когда зазвучала во дворе молитва и когда все, кто был,
умолкнув, остались каждый наедине с собой, раскрыв перед лицом ладони и
глЯдЯ в них как в книгу судеб, - слушали торжественную и певучую речь
молитвы, пришедшей сюда тысЯчелетие назад из неведомой Ђравии, молитвы,
возвещавшей вечность мира в рождениЯх и смертЯх и предназначенной в этот
раз убитому на войне отцу ЂнатаЯ ‘атаркулу - ‘ултанмурат и тогда, среди
молитвы той, поднЯв глаза над ладонЯми, посмотрел на нее. ‚месте со всеми
сосредоточеннаЯ, юнаЯ Њырзагуль была прекрасна. ѓлубокаЯ задумчивость
покоилась на ее лице. Ќо она не смотрела на него.
’ак она и ушла, не обмолвившись с ним ни словом, лишь грустно задержав
на нем взглЯд перед уходом и кивнув ему. Ђх, Њырзагуль, ах,
Њырзагуль-бийкеч...
Џлач в доме покойного ‘атаркула утихал понемногу. Ќаступало
отрезвлЯющее жестокое затишье примирениЯ с утратой. Џлач - это протест,
бунт, несогласие; гораздо страшнее осмысление необратимости случившегосЯ.
‚от тогда посещают человека самые мрачные мысли.
Ђнатай сидел у стены, уронив голову. ‘трашно было ‘ултанмурату
смотреть на него. „ерзкого, сильного, злого ЂнатаЯ растоптало несчастье. “ж
лучше бы он кричал, плакал, уж лучше бы рвал на себе одежду и металсЯ.
‘ултанмурат не знал, как вызволить его из этого горестного
безысходного одиночества. Ќо надо было помочь ему, надо было во что бы то
ни стало заставить его почувствовать, что он не один, что рЯдом люди,
готовые голову положить за него.
- Џошли, Ђнатай, у менЯ к тебе отдельный разговор, - сказал ему
‘ултанмурат.
Ђнатай встал с места, и они отошли за угол.
- ’ы не думай, Ђнатай, - начал ‘ултанмурат, очень волнуЯсь, с трудом
подбираЯ слова. - ‚едь Я это самое... …сли хочешь, Я отдам тебе тот
платочек насовсем.
Ђнатай горестно улыбнулсЯ.
- —то ты, ‘ултан! Ќе надо, - ответил он. - Ћн твой, и ты его никому не
отдавай. Ђ Я... ’ы менЯ прости, что Я тогда, ты менЯ прости, забудь. џ
больше никогда так не буду, ‘ултан. Њне уже ничего не надо... Њой отец, он
был... Њы так ждали... - €, захлебываЯсь, давЯсь слезами, Ђнатай снова
зарыдал.
’еперь они плакали вместе наедине со временем, в котором они жили и
росли...

’ретий день ходили плуги по Ђксайскому урочищу. ’ретий день не умолкаЯ
понукали, погонЯли плугари своих коней. € выгорбилсЯ темно-бурой полосой по
увалу свежевспаханный начальный загон аксайских десантников. ‡адел был уже
заметный, глаз радовалсЯ. ’еперь как погода поведет себЯ, так и дело
пойдет.
‚ этом огромном предгорном пространстве у подножиЯ ‚еликого Њанасового
хребта хранилась давно никем не нарушаемаЯ тишина. Ћтсюда начиналась
ЂксайскаЯ степь, уходЯщаЯ в чимкентские и ташкентские безводные земли. ‚
этом нетронутом просторе степного изголовьЯ плуговые упрЯжи казались
крохотными жуками, ползущими по горбине, оставлЯЯ за собой длинный
взрыхленный след.
Џока здесь ходило три плуга. ќргеша и Љубаткула задержали на несколько
дней в аиле - бросили на подмогу, на бороньбу озимых, чтобы успеть закрыть
влагу в почве. џсно, нужное, срочное дело, но и на Ђксае времЯ не ждет:
чтобы успеть засеЯть такой клин, какой наметили, надо поставить весь десант
на лемех с рассвета до заката, иначе не успеть, иначе все труды пропадут.
‘ултанмурат беспокоилсЯ, ждал прибытиЯ оставшихсЯ двух упрЯжек со днЯ на
день. Ћбещали, из-за этого поругалсЯ он с бригадиром —екишем. ‘ерьезно
поругалсЯ.
- Џередайте, - говорит, - аксакал, пусть председатель ’ыналиев
приезжает, пусть разберетсЯ. ’ремЯ плугами здесь делать нечего. ‡адачу не
выполним...
Ђ старик —екиш? Ђ что старик —екиш, он волосы рвал на себе. € понЯл
‘ултанмурат, как трудно в колхозе умному, понимающему бригадиру. •очет
сделать все с толком, вовремЯ, по порЯдку, а везде все горит, хочет поспеть
сделать по весне то, другое, десЯтое, а сил нет, людей нет, харчей нет.
ѓолову вытЯнет - хвост увЯзнет. ‘идел он тут вчера, думу думал. ‚ аиле
времЯ голодное. ‡апасы уже на исходе, до нового урожаЯ далеко. ‘кот отощал,
дохнет от бескормицы, резать нет смысла. „лЯ больного за килограммом мЯса
едут на базар. Љило мЯса стоит столько, сколько раньше целаЯ туша. Ќо едут.
„аже не едут, идут пешком за тридцать-сорок километров. …здовые лошади едва
тЯнут ноги. ‚ыедешь - останешьсЯ пропадать в пути. ’олько и успели
подготовить тЯгло к севу. ’Ягло справное, но тоже ненадолго при такой
нагрузке.
…сли думать обо всем этом, страшно становитсЯ. Ќо самаЯ великаЯ беда -
война, конца-краю ей не видно. Ћдно утешение, одна неугасимаЯ надежда -
побеждать начали немцев, повсюду теснЯт их, гонЯт...
‘егоднЯ с утра вроде бы погода заладилась. Ћблачно было, но над горами
прорывалось иной раз солнце, поЯвлЯлось небо над головой, снова хмурилось и
снова закрывалось. Ђ в обед резко похолодало и потемнело окрест. ‘нег или
дождь, что-то собираетсЯ... Ћчень уж сумрачно стало вокруг. ‚ыходЯ на
пахоту после обеда, плугарЯм пришлось захватить мешки, чтобы закрыть головы
от дождЯ или снега.
ли по начатому загону со свалом борозды внутрь. Џервым шел
‘ултанмурат, вторым, шагах в двухстах - Ђнатай, замыкающим, почти в
полуверсте, - ќркинбек. ‘егоднЯ плугари были в поле одни. ’ри плугарЯ и
великие горы впереди. ’ри плугарЯ и великаЯ степь позади. Џредседатель
’ыналиев смог побывать здесь лишь поначалу. „ел у него много, ускакал,
оставив бригадира —екиша налаживать пахоту. ‘егоднЯ и —екиш уехал требовать
оставшиесЯ в аиле упрЯжи ќргеша и Љубаткула. ‚от и получилось, на третий
день остались плугари сами по себе - с плугами, с конЯми, с землею, которую
предназначено было пахать и пахать, чтобы было где урожай собирать, чтобы
были люди сыты...
‡агон находилсЯ далеко от полевого стана - от юрты, в которой они
жили, от стожка клеверного сена, от мешков овса, от всего того, что было
теперь их домом. Ќа полевом стане оставалась лишь стараЯ повариха. Ѓольше
ворчит, больше жалуетсЯ, что топливо сырое, что того нет, этого нет, вместо
того чтобы вовремЯ приготовить еду. ‚ поле кусок лепешки и горЯчаЯ
похлебка - большего не потребуешь. Ђ она все ворчит, проклинает жизнь, как
будто ее кто-то в чем-то упрекает. ‚ аиле ее мало знали. ЏришлаЯ откуда-то.
„ругие не могут бросить дома - дети, хозЯйство, а она согласилась приехать
на Ђксай, чтобы прокормитьсЯ возле плугарей. Џусть кормитсЯ на здоровье,
только бы вовремЯ готовила еду. Ђ она все суетитсЯ и не поспевает. Џомочь
ей пахарЯм некогда. Џотому как лошадь - это не машина, не трактор, который
выключил и сам пошел. ‡алил бак и поехал. Џахарь работает на поле сам как
лошадь, а после ухаживает за четверкой плуговых лошадей, кормит их, поит и,
добираЯсь до юрты, валитсЯ с ног... Ђ на рассвете снова за дело... ‘амое
трудное встать на рассвете.
ѓлавнаЯ забота пахарЯ - чтобы плуги ходили, чтобы лошади, втЯгиваЯсь в
работу, сохранЯли тело, чтобы хватило у них сил до конца весны. ќто важно.
Ћчень важно. ‚ первый день, когда начали пахать, через каждые
десЯть-двадцать шагов лошади останавливались передохнуть. ‡адыхались.
Џришлось чуть приподнЯть лемеха, уменьшить глубину вспашки. Ќо это
вынужденнаЯ мера до тех пор, пока тЯгло втЯнетсЯ в хомут.
‘егоднЯ уже заметно лучше пошла работа. „ружней берут кони, свыкаютсЯ,
идут четверки, тесно сомкнувшись, припадаЯ к земле, вытЯнув от напрЯжениЯ
шеи, как бурлаки на картинке в учебнике. аг за шагом, шаг за шагом тЯнут и
тЯнут плуг, режущий лемехами толщу земную.
Ќо погода подводит. ‚от уже снегом запахло, замелькали редкие белые
хлопьЯ... ‡начит, зима недобрала еще свое, значит, решила напомнить о себе
на прощание. ‡рЯ она это делает. „лЯ пахарей очень некстати...
‘ултанмурат успел накинуть на голову мешок, но все равно это не
спасало его от снегопада. ‘идЯ верхом на бороздовом коне в середине
упрЯжки, размахиваЯ над головой кнутом, он все времЯ был открыт ветру то с
одной, то с другой стороны. ‘нег пошел густой, волглый, быстро тающий.
‡амельтешило, закружило вокруг. ‚ плывущей снежной мгле скрылись горы, мир
сомкнулсЯ. € только понукающие крики плугарей носились в этой мгле, как
крики птиц, захваченных глухим ненастьем.
Ђ плуги шли. —ерные плуги то поЯвлЯлись на пригорке, как на гребне
волны, то снова исчезали в низине...
ЏрипадаЯ к борозде, словно бы выползаЯ из самой земли, шли четверки
жадно дышащих, карабкающихсЯ лошадей. ‘нег мгновенно таЯл на их горЯчих,
напрЯженных спинах, стекаЯ ручьЯми по бокам. ’Яжело конЯм, очень тЯжело,
землЯ намокла, заскользила под копытами, сбруЯ отЯжелела от влаги, лемеха
застревают, засасываютсЯ в липнущих пластах целины. Ќо нельзЯ останавливать
плуги. Ќадо пахать. ‡автра, когда глЯнет солнце, эти борозды проветрЯтсЯ и
пашнЯ будет готова. ЌельзЯ терЯть времени.
Џлуг застревал. ‘ултанмурат то и дело слезал с седла, счищал
кнутовищем комьЯ глины с лемехов и, покричав следующим сзади Ђнатаю и
ќркинбеку, услышав их ответные голоса, снова протискивалсЯ между мокрыми
сбруЯми и телами лошадей к бороздовому коню, снова вскарабкивалсЯ в седло,
и снова четверка шла вперед.
Ђ снег не переставал. Џлыли черные упрЯжи плугов, как корабли в белом
тумане. € в той кружащей снежной тишине, поглотившей все звуки, носились
над полем лишь оклики плугарей.
- Ђна-та-ай!
- ќркин-бе-ек!
- ‘ултанмура-а-ат!
Џо лицу текло: то ли талый снег, то ли пот; руки на поводьЯх взбухли,
посинели от холода и сырости, ноги сдавлены с обеих сторон боками лошадей,
трущихсЯ друг о друга, больно ногам, хочетсЯ их куда-то убрать и некуда, но
‘ултанмурат понимал, что по его следу идут Ђнатай и ќркинбек, что втроем
они - шесть лемехов, что не имеет он права останавливать среди днЯ шесть
лемехов, пашущих аксайскую землю. ’олько бы кони выдюжили, только бы кони
не сдались. € потому он мысленно обращалсЯ к ним, внушал им:
"Џотерпите, рожденные от Љамбар-Ђты*, подружней налегайте. ‚едь не
каждый день будет так тЯжко. ‘егоднЯ снег, а завтра его не будет. ‚перед,
вперед, чу, чу! Џотерпите, рожденные от —олпон-Ђты, вон впереди конец
загона, сейчас мы развернемсЯ там и пойдем в обратную сторону. Џотерпите,
не сбавлЯйте шаг. џ не имею права избавить вас от плугов. „лЯ этого мы вас
готовили всю зиму. „ругого выхода нет. џ гоню вас по мЯгкой и твердой
земле, вам тЯжко, но иначе хлеб не рождаетсЯ. ‘тарик —екиш говорит, что так
было и так будет вовеки. Ћн говорит, что хлеб, каждый кусок хлеба полит
потом, только не все это знают и не все думают об этом, когда едЯт. Ђ нам
очень нужен хлеб. Ћчень нужен. Џотому мы с вами здесь, на Ђксае.
______________
* Љамбар-Ђта - мифический покровитель лошадей.

—абдар, ты мой брат, ты мой бороздовый конь. ’ы тЯнешь плуг и менЯ
несешь на себе. Џрости, что и тебЯ хлещу кнутом. ’ак надо. Ќе обижайсЯ,
—абдар.
—онтору, ты идешь слева, ты ступаешь по пашне, тебе тЯжелее всех, но
ты самый сильный после —абдара. ’ебЯ, —онтору, отец мой Ѓекбай всегда
хвалил. Џомнишь? Ђ помнишь, как все мы ездили в город... Џисем нет от отца
давно уже, это страшно, вам, лошадЯм, этого не понЯть. Љогда с фронта долго
не пишут - это очень страшно. Њать совсем исхудала от тоски и страха. Љогда
оплакивали анатаевского отца, больше всех и горше всех плакали €нкамал-апай
и мать. Ћни что-то знают, что-то недоброе, но не говорЯт. Ћни что-то
знают... —у, чу, —онгору, Я не позволю тебе сдаватьсЯ. ‚перед, —онтору!
„ержись!
€ ты, Ѓелохвостый, ты тоже мой брат. ’ы идешь справа от менЯ, в
середине упрЯжи. ’ы должен здорово тЯнуть, вы с —абдаром коренники. ’ы
красивый конь, у тебЯ необыкновенный белый хвост. Ќо ты не сдавайсЯ, не
падай духом. џ не позволю тебе уставать. —у, чу, Ѓелохвостый! Ќе подводи!
Ѓрат мой, Љарий, ты простой и хороший конь. Љогда Я выбирал тебЯ в
свою четверку, Я очень надеЯлсЯ на тебЯ. ’ы работЯга и нравом смирен. џ и
тебЯ очень уважаю. ’ы идешь с самого краю, и тебЯ всегда видно. Џо тебе
судЯт со стороны, как дела наши, Љарий, брат мой. € Я тебЯ не обижу, ты
только тЯни, тЯни, не сдавайсЯ. џ тебе обещаю: когда мы закончим пахать и
сеЯть на Ђксае, когда мы будем возвращатьсЯ в аил, ты будешь идти также с
краю, чтобы все видели тебЯ. € мы проедем мимо ее дома, и когда она выбежит
на улицу, то сразу увидит тебЯ, Љарий, брат мой. Њне так и не удалось
повидатьсЯ с ней перед отъездом. Џлаточек ее при мне, он всегда при мне. Ћн
спрЯтан от снега и дождЯ. џ о ней всегда, все времЯ думаю. џ не могу о ней
не думать. …сли Я перестану о ней думать, все опустеет и мне неинтересно
будет жить...
—у, чу, рожденные от Љамбар-Ђты! „ружней налегайте, вперед, вперед!
—у! —у!.. Ђ снег все идет, все идет! Љакой мокрый снег. €змокли мы все с
головы до ног. € ветер поддувает. •орошо, если стрЯпуха наша догадалась
прикрыть сено попонами. Ђ если не догадаетсЯ, намокнет сено, пропадет. —ем
вас кормить будем - двенадцать голов? Ќадо было сказать ей перед отъездом,
забыл, не думал, что снег повалит.
‘траннаЯ она старуха, глаз у нее завидущий. ‹ошадей наших все
расхваливает, не наглЯдитсЯ. Љакие справные, говорит, кони, хорошо
кормленные. †ира, говорит, на боках в два пальца. ‚ прежние времена, мол,
таких лошадей резали на больших поминках. ‚ те времена, говорит, мЯсо ели
до отвала. € когда варили конину в сорокаведерных котлах, то жир - зардеп*,
слово-то какое, - говорит, снимали сверху, зачерпывали дополна половником,
уносили длЯ больных. ’ем жиром, говорит, попоить больного - сразу встанет
на ноги. ‚от ведь ненасытнаЯ, только о жире и думает. Љак бы не сглазила
лошадей. „а ну ее! ‚ школе же говорили, что сглаз - это вранье. Џусть себе
болтает, лишь бы вовремЯ еду готовила. Ђ вчера удивила, мЯсо горного козла
сварила. •удющий козел, но все-таки. Џроезжали, говорит, какие-то охотники
с гор, двое, завернули на огонек в юрту и вот оставили часть добычи.
‘пасибо тем охотникам, обычай знающие люди, выходит. •отЯт, чтобы и в
другой раз удача была им на охоте - первому встречному уделили полагающуюсЯ
долю. Ђ мы, конечно, первые встречные на их пути, если они спускались с
гор, вокруг никого. ‘качи в горы, скачи в степь - никого не встретишь. Ђ
снег не перестает. ‚от зарЯдил... ‘овсем выбились из сил..."
______________
* ‡ардеп - горЯчий конский жир-навар.

‹ошади остановились, изнемогли... ‘ултанмурат слез с седла, с трудом
удерживаЯсь на отекших, сдавленных ногах, как пьЯный, прошелсЯ, ковылЯЯ
вокруг упрЯжи. € так ему сделалось больно, невыносимо жалко взмыленных
лошадей, дрожащих, мокрых от ушей и до копыт, тЯжело, запаленно дышащих,
что от жалости застонал.
Ђ снег все падал и таЯл, падал и таЯл на дымЯщихсЯ лошадиных спинах.
‘ултанмурат сбросил с головы намокший тЯжелый мешок, непослушными,
окоченевшими руками стал растЯгивать петли сбруи, а потом не выдержал,
разрыдалсЯ, обнимаЯ шею —абдара, и, плача, шептал: "Џростите менЯ,
простите!" - ощущаЯ на губах горЯчий горько-соленый вкус конского пота...
- ќй, ‘ултанмурат! ’ы что там? - донессЯ голос ЂнатаЯ, приближавшегосЯ
по борозде.
- „авай распрЯгай! - крикнул в ответ ‘ултанмурат.

‡ато утро следующего днЯ выдалось Ясное и чистое. Ќикаких следов
вчерашнего ненастьЯ. ’олько сырость, только бодрЯщий холодок, только легкий
румЯнец над землей, только подновленный белый снег на горах. ђаннее солнце
выкатывалось из-за гор, оповещаЯ мир о себе ликующим, разливающимсЯ
вполнеба заревом весеннего восхода. ‚есь обширный Ђксай со всеми его
логами, равнинами, пригорками и низинами виден был далеко-далеко. ‡ато горы
‚еликого Њанасового хребта, подле которых они родились и выросли, казалось,
подошли в ночи поближе - неправдоподобно, но шагнули горы в ту ночь в
Ђксай, к ним, чтобы, проснувшись поутру, пахари изумились их величию, их
красоте и могуществу.
Ѓлизко и далеко, рЯдом и недоступно сиЯли на восходе горные крЯжи...
„а, великое утро занималось в тот день на Ђксае. Ќа пашню вышли не
спеша, решили подождать, чтобы землю обветрило.
Ђ тем временем лошадей поскребли, сбрую привели в порЯдок, пересыпали
подмокший овес. ‘олнце быстро нагрело. € тогда они двинулись к плугам.
Љаждый на своей четверке. Џлуги засосало во вчерашних бороздах. ‚троем
выворачивали каждый, очищали лемеха, смазывали колеса. Ђ потом впрЯгли
лошадей, рассчитывали к вечеру довершить загон, а с утра передвинутьсЯ на
новый участок. ђабота шла споро. ‹ошади, отдохнувшие за ночь, ухоженные
поутру, бодро трудились. ‚тЯнулись, стало быть, теперь уже по-настоЯщему.
‚тЯнулись в нелегкую лЯмку плуга. Ќо вчерашнЯЯ пахота по снегу оправдала
себЯ - почва обветрилась, вывернутые по снегу пласты рассыпались под лучами
солнца на мелкие ровные комочки. ‡начит, землЯ не "поломана", не "смЯта".
‡начит, пашнЯ хороша.
“дачный был тот день. Ѓывают такие дни, когда все ладитсЯ, когда жизнь
понЯтна, прекрасна, проста. Ќе зрЯ готовились всю зиму, трудились, школу
вынуждены были оставить; аксайский отрЯд действует, плуги идут, сегоднЯ
должны прибыть ќргеш и Љубаткул. ’огда их будет пЯть плугов, это десЯть
лемехов. ‘ила. ЌастоЯщий десант! Ђ потом посеют, заборонЯт полЯ - и тогда
жди урожаЯ! џровой хлеб совсем неплохой хлеб. Ѓригадир —екиш говорит,
Яровой хлеб по урожайности уступает озимому, но зато самый вкусный. „ело
пойдет. „ожди будут. Ќе может быть, чтобы дожди подвели, когда столько
труда уходит, дожди будут, только бы там, на фронте, держались, наступали
наши, чтобы на счастье уродилсЯ этот хлеб, не застрЯл в горле...
’ак они шли по загону. ‚переди ‘ултанмурат, за ним шагах в двухстах
Ђнатай и почти в полуверсте ќркинбек...
‘олнце пригревало все больше. € на глазах зазеленели легким налетом
муравы степные пригорки. Љак в сказке: едешь в один конец - зеленеет
справа, едешь в другой конец - зеленеет слева. ‡емлЯ влажно дышала
обновившимсЯ духом. Ђ плуги шли по Ђксаю, оставлЯЯ позади гривы свежих
борозд...
‚спорхнул жаворонок с земли. ‡азвенел, залилсЯ неподалеку, и еще
где-то запел жаворонок, и еще где-то. ‘ултанмурат улыбнулсЯ. Џоют себе в
удовольствие, ни дома у них, ни листа, ни ветки над головой, живут себе в
голой степи как умеют. € довольны. ‚есне радуютсЯ, солнцу радуютсЯ. Ђ где
они были вчера, как переждали непогоду? Ќу, то теперь позади.
‚есна теперь не уступит своего. € работы еще много, это только начало.
Ќу так что ж! ‚от прибудут сегоднЯ ќргеш и Љубаткул, и тогда всем десантом
навалЯтсЯ, пойдет дело, пойдет...
ЏогонЯЯ упрЯжку, ‘ултанмурат заметил всадника. Ћн проезжал мимо пашни
в отдалении, поглЯдываЯ в их сторону, путь держал в горы. ‡а плечом ружье.
Ќа голове мохнатаЯ зимнЯЯ шапка. Љонь под ним рыжий, коренастый,
выезженный. ђебЯта тоже заметили его. ‘тали кричать:
- ќй, охотник, заворачивай к нам!
Ќо охотник не откликнулсЯ. Ћн проезжал мимо не приближаЯсь, все времЯ
поглЯдываЯ в их сторону. ‘ултанмурат обрадовалсЯ его поЯвлению, остановил
коней и, привстав на стременах, крикнул в ту сторону:
- ќй, охотник, спасибо за ширалгу!* ‘пасибо, говорю! ‡а ширалгу
спасибо!
______________
* иралга - часть добычи.

Ќо тот так и не откликнулсЯ. ‚роде бы не слышал и не понимал, о чем
речь. ‚скоре он скрылсЯ за буграми. ‡начит, некогда, спешит по своему делу.
Ђ примерно через полчаса поЯвилсЯ второй охотник. Ћн тоже ехал в
сторону гор и тоже с ружьем. Ќо он проезжал другим краем, по другой стороне
загона, и тоже издалека поглЯдывал в их сторону, проехал молча, не
завернул, не поздоровалсЯ с плугарЯми. Ђ полагаетсЯ свернуть с пути,
пожелать пахарЯм здоровьЯ и урожаЯ. ‘тарик —екиш говорит - люди не те
пошли. Њожет быть, прав он, мудрый старик —екиш.
Ђ потом было самое волнующее событие.
Џервым услышал Ђнатай. Њолодец. ќто он закричал что есть мочи:
- †уравли! †уравли летЯт!
‘ултанмурат глЯнул вверх - в чистом, беспредельно синем и беспредельно
бездонном небесном просторе летели, медленно кружась, перестраиваЯсь на
ходу, перекликаЯсь, журавли. ЃольшаЯ стаЯ. Џтицы были высоко. Ќо небо было
еще выше. ЌеобъЯтное огромное небо - и стаЯ журавлей, плывущих живым
островком в этой необъЯтности. ‘ултанмурат смотрел, задрав голову, и лишь
потом спохватилсЯ, неистово закричал:
- “ра-а! †уравли!
‚се трое прекрасно видели, что то были журавли, но кричали друг другу
как великую нежданную новость:
- †уравли! †уравли! †уравли!
‘ултанмурат вспомнил, что ранний прилет журавлей - хорошаЯ примета.
- ђанние журавли - хорошаЯ примета! - крикнул он Ђнатаю, обернувшись в
седле. - “рожай, урожай будет!
- —то, что? - не расслышал Ђнатай.
- “рожай! “рожай будет!
Ђнатай, обернувшись в сторону ќркинбека, кричал ему, в свою очередь:
- “рожай! “рожай будет!
€ тот отвечал им:
- ‘лышу, слышу! “рожай будет!
Ђ журавли плыли, купаЯсь в голубизне неба, плыли не спеша, кружась на
плавно колышущихсЯ крыльЯх, перекликаЯсь то сдержанно, то многоголосо, все
разом, и снова в их рЯдах наступало спокойствие. ‚ прозрачности того днЯ
были хорошо видны их точеные вытЯнутые шеи, и тонкие клювы, и полуприжатые
к телу ноги у одних и плотно прижатые у других. €ногда мелькали в движении
белые концы маховых перьев по краЯм крыльев. ’огда-то, разглЯдываЯ птиц,
плугари заметили, что стаЯ медленно идет на снижение. †уравли все ниже и
ниже спускались к земле, их как будто сносило каким-то течением туда, к
дальним пригоркам. Ќикогда в жизни ‘ултанмурат не видел журавлей вблизи.
Ћни всегда проплывали над головой как видение, как сон.
- ‘мотри, садЯтсЯ, садЯтсЯ! - крикнул ‘ултанмурат, и все трое,
спрыгнув с седел, оставив плуги и упрЯжи, кинулись в ту сторону, куда
опускалась журавлинаЯ стаЯ.
Ѓыстро бежали. ‚овсю! •отелось увидеть журавлей вблизи: какие они из
себЯ? ‚от будет здорово!
Ђх, как хорошо бежалось ‘ултанмурату! ‡емлЯ ложилась под ноги, сама
шла навстречу. € вместе с землей снежные горы бежали навстречу, и
журавлинаЯ стаЯ, кружащаЯсЯ в воздухе, с которой он не спускал глаз, плыла
навстречу. „ух захватывало от бега и радости, и на бегу, ликуЯ, догонЯЯ
журавлей, подумал он, что, если журавли обронЯт перо, он найдет его и
сохранит, подарит ей, Њырзагуль, журавлиное перо и расскажет ей все как
было. ’олько бы догнать, только бы увидеть журавлей. Ћн бежал, несЯ в душе
нахлынувшую нежность к Њырзагуль. …сли бы мог, побежал бы он сейчас с
журавлиным пером прЯмо к ней... ЏрЯмо к ней с журавлиным пером...
Ћни бежали, а немигающий жестокий зрачок следил за ними в прорезь
прицела, плавно переводЯ мушку с одного на второго, на третьего. Ќенавистно
смотрел этот зрачок, как бежали мальчишки в прорези прицела к журавлЯм.
‡емлЯ за пределами прицела была такаЯ большаЯ, а они на срезе зыбкой мушки
такие крохотные... Ќебо в прицеле над ними было такое большое, а они такие
маленькие. ™елчком сшибить - и не будет их... ‚се это в одну секунду могло
исчезнуть, перестать мельтешить в прицеле, стоило лишь нажать на спусковой
крючок.
- ќх, здорово Я их усек, сейчас бы сшиб подрЯд, не успели бы
пикнуть, - сдерживаЯ дыхание, проговорил тот, что целилсЯ.
- Ѓрось, дурило! ‘ пулей не шутЯт, не цельсЯ зрЯ, - ответил ему
другой, что придерживал лошадей под уздцы среди зарослей кураЯ, в глубокой,
как волчье логово, вымоине под бугром.
–елившийсЯ промолчал, играЯ желваками, но мушки не снЯл.
- Ќе высовывайсЯ, тебе говорЯт, - приказал ему тот, что держал
коней. - ЌабегаютсЯ - уйдут. ’ебе-то что?
Ќе подчинилсЯ. ‹ежал, привалившись щетинистой щекой к прикладу,
сладостно было ему следить в прорезь прицела за бегущими недоумками,
ошалевшими от криков журавлей. ‡ло брало. Ѓегут и смеютсЯ! Ѓегут и смеютсЯ!
‚от радость-то! Џерещелкал бы тремЯ выстрелами, даже не трепыхнулись бы.
Ѓегут и смеютсЯ! € чего, спрашиваетсЯ? Ѓегут и смеютсЯ...

„олго бежали плугари, но, когда прибежали на пригорок, увидели, что
журавли снова набирали высоту... ‡начит, раздумали. Ђ может быть, только
показалось, что журавли садЯтсЯ?
ђебЯта остановились, переводЯ дыхание. ‡апалились. Ђ ‘ултанмурат
пробежал еще дальше и остановилсЯ, провожаЯ журавлиную стаю со слезами на
глазах...
Џотом они вернулись и снова распахивали аксайскую землю. •ороший был
день, замечательный. Џополудни приехала можара колхознаЯ с сеном длЯ коней.
Љартошки, мЯса, муки, дров привез им возчик и сказал, что бригадир —екиш
велел передать - завтра прибудет сам и вместе с ним упрЯжки ќргеша и
Љубаткула. ‘кажи, говорит, ‘ултанмурату и ребЯтам: пусть не расстраиваютсЯ,
все решено уже, завтра десант будет в полном составе. ‚ обЯзательном
порЯдке. € еще через два днЯ приедет к ним на Ђксай и председатель
’ыналиев. ‚от такие вести привез возчик можары. ‚се вместе пообедали, и,
когда собирались отправитьсЯ снова на пашню, стрЯпуха сказала ‘ултанмурату,
что хочет съездить в аил, завтра вернетсЯ с бригадиром —екишем, что у нее в
аиле какие-то срочные дела и что она должна привезти мыла длЯ стирки. Ђ
чтобы они не остались без нее голодными, она напекла им лепешек на целый
день и оставлЯет готовый суп, который они смогут подогреть себе. Ќе
хотелось ‘ултанмурату, чтобы она уезжала, но пришлось согласитьсЯ. Ќе
будешь же спорить, задерживать взрослого человека.
‘ тем пахари отправились к своим плугам. ‚есь остаток днЯ допахивали
загон. Љ вечеру завершили. ’еперь можно было окинуть взглЯдом - большое
поле поднЯли. Џервое поле. Ђ сколько еще пахать впереди. Ќо зачин есть. Ѓез
зачина же нет продолжениЯ.
“же в сумерках закруглили последнюю борозду, запахали огрехи на
поворотах и, недолго мешкаЯ, перетащили плуги на соседний загон, чтобы
завтра с утра начать с нового места новую полосу.
Џока выпрЯгли лошадей и пока приехали на полевой стан, стемнело. Џусто
на стане. ‘трЯпуха давно уехала. Ќу пусть, вернетсЯ ведь завтра.
“стали за день порЯдком. Ќе спеша рассупонили хомуты, поскидали их с
конских шей, убрали сбрую в юрту, каждый на свое место. Ђ лошадей, все
двенадцать голов, тоже поставили на свои места у старой можары без колес,
привезенной на полевой стан вместо кормушки. „а, каждого конЯ поставили на
свое место к сену в можаре. ђешили, что утром пораньше встанут, чтобы
почистить коней от засохшего пота. “мылись впотьмах, потом разложили
костерок в юрте и при свете костра поужинали всухомЯтку, разогревать сил не
хватило.
‹егли спать. ‘ултанмурат уснул позже всех. Џеред сном он еще раз вышел
из юрты глЯнуть на лошадей. Љони спокойно стоЯли, уткнувшись мордами в
сено, деловито хрумкали сухим клевером, пофыркивали с устатку. „а, спокойно
стоЯли, голова к голове, по шесть коней с каждой стороны можары.
Џогода обещала быть спокойной. ‹уна на ущербе, совсем узкий серп.
‘ултанмурат походил немного, почему-го ему страшно было. Ѓезлюдье,
мертваЯ тишина, непроглЯднаЯ бескрайнЯЯ ночь. ‡анЯтый делом и заботами, не
замечал он, оказываетсЯ, как страшно здесь ночью в глухой степи. Ћн
поспешил вернутьсЯ в юрту. “мостилсЯ на своем месте и долго не мог заснуть.
‹ежал с открытыми глазами во тьме. „умал о разном, вспоминал. ‡агрустил,
затосковал вдруг по дому. Љак там мать без него? Ћт отца, стало быть, все
нет и нет никаких вестей. Ѓыло бы какое письмо, возчик бы ему сегоднЯ
привез, да еще суюнчу* потребовал бы. Ћтдал бы все, что захотел бы он. „а
только что отдавать. “ него тут ничего нет. Џообещал бы полмешка пшеницы,
осенью в колхозе выдадут хлеба, вот и отдал бы. „умаЯ об этом, он вздыхал
горестно, припоминаЯ, как Ђджимураг взЯл с него слово, что если отец
вернетсЯ с войны, то встречать его на станцию поскачут они вместе верхом на
—абдаре, он как старший впереди, а младший позади. € то, как, встретив
отца, они отдадут ему —абдара, а сами побегут рЯдом, а навстречу мать и
много близких людей... „а, случись такое счастье, из плуга выпрЯг бы
—абдара и поскакал бы... Џотом он во сто раз больше отработал бы...
______________
* ‘уюнчу - подарок за радостную весть.

‘ултанмурат тихо заплакал, потому что смутно понимал, что такого
счастьЯ, возможно, никогда не будет...
Џотом он улыбнулсЯ себе во тьме, вспоминаЯ, как встретил у переступок
на речке Њырзагуль. „аже сейчас он помнил прикосновение ее руки и то, как
рука ее сказала: "џ рада! џ очень рада! ’ы разве не чувствуешь, как Я
рада!" € то, как в ней он узнал тогда себЯ, и как был потрЯсен этим, и как
был рад тому, что она - это он. ‘пит, наверно, уже Њырзагуль. Ђ может быть,
в эту минуту думает о нем. ‚едь она - это он. ‘ултанмурат нащупал ее
платочек, спрЯтанный в кармашке гимнастерки, погладил его...
€ так он забылсЯ, заснул. Љрепко уснул. Џотом какой-то дурной сон
навалилсЯ. Љто-то душил его, руки крутил. ’огда он проснулсЯ и не успел
закричать от испуга, как чьЯ-то увесистаЯ жесткаЯ ладонь, разЯщаЯ крепкой
махоркой, зажала ему рот.
- Њолчи, если хочешь жить! - сказал ему на ухо хрипло дышащий
махоркой, сопЯщий человек. Ћн разжал ему челюсти, растискиваЯ их до ломоты
железной пЯтерней, затолкал в рот трЯпку, и пока ‘ултанмурат сообразил, что
происходит, руки его были крепко стЯнуты веревкой за спину. •олодющий пот
прошиб, и тело стало дрожать само по себе. —то за люди эти двое в юрте,
зачем они его свЯзали?
- Ќу, этот готов, - прошептал один другому. - „авай тех.
Ћни копошились в темноте там, где спал Ђнатай. Ђнатай вскрикнул,
забарахталсЯ, но и его скрутили.
Ђ ќркинбека ударили, кажетсЯ, по голове, он застонал и сразу утих.
‘ултанмурат все еще не мог понЯть, что происходит. ЉлЯп распирал ему
рот, он задыхалсЯ, руки сводило от веревок. ‚ юрте стоЯла полнаЯ тьма. Ќо
кто они, зачем эти люди здесь, зачем они так поступили с ними, чего они
хотЯт, может быть, они хотЯт убить их? ‡а что?
‘ултанмурат стал рватьсЯ, метатьсЯ, и тогда один из тех придавил его
коленом и, стуча по голове твердым, железным пальцем, сказал негромко, но
внЯтно:
- Ѓрось брыкатьсЯ. ‘лышишь? ’ы тут, кажетсЯ, главный. Њы вас свЯзали,
вы не будете отвечать, вы ни при чем. ‡апомнил? - говорил он, стуча то и
дело железным ногтем по голове. - Ѓудете умными - все обойдетсЯ. Љогда вас
найдут здесь, расскажете все как было. Љакой с вас спрос! Ќо если что, если
кто трепыхнетсЯ сейчас, прежде времени, прибью, как щенЯт. „ушу вон! ’ихо
лежите. Ќе подохнете.
€ они вышли из юрты, шумно дыша, ругаЯсь и отхаркиваЯсь. ‘ултанмурат
слышал, как они возились у коновЯзи, что-то делали, кони испуганно
перетаптывались, храпели, шарахались. Ђ через некоторое времЯ послышалсЯ
топот многих копыт, щелканье кнута, опЯть какаЯ-то ругань, и топот коней
стал удалЯтьсЯ и вскоре совсем затих.
’олько тогда дошел до ‘ултанмурата весь ужас случившегосЯ. Љонокрады
увели их плуговых коней! Ћбида, Ярость разрывали душу. Ћн металсЯ, пытаЯсь
освободить руки, но из этого ничего не получалось. €, задыхаЯсь, он стал
крутить головой, выталкиваЯ Языком клЯп. ‚о рту горело, кровоточило,
распирало. € все-таки удалось наконец выплюнуть проклЯтый клЯп изо рта. Љак
на свободу вырвалсЯ. ѓолова закружилась от притока воздуха в легкие.
- ђебЯта, это Я! - подал он голос, приподнимаЯ голову. - ќто Я! ќто Я
говорю!
Ќо никто ему не ответил. Ћн услышал, как зашевелились Ђнатай и
ќркинбек на своих местах.
- ђебЯта, - сказал он тогда, - не бойтесь. џ сейчас. џ сейчас
что-нибудь придумаю. ‚ы только слушайте менЯ. Ђнатай, пошевелись, где ты?
Ђнатай замычал, заерзал, приподнимаЯсь с места.
- Ђнатай, подожди! Ѓудь на месте! - ‘ултанмурат покатилсЯ к нему через
ворох одежды, сбруи. - Ђ теперь ложись спиной ко мне, подставлЯй свои руки.
‘лышишь, спиной ко мне, подставлЯй руки...
’еперь они лежали спиной друг к другу, и ‘ултанмурат нащупал веревки
на руках друга. ЉомандуЯ Ђнатаю, как лечь и как повернутьсЯ, нащупал узлы.
“говариваЯ ЂнатаЯ потерпеть, перенести боль в руках, все-таки нашел,
зацепил какую-то петлю, веревка ослабла. Ђ там Ђнатай сам выдрал свои руки
на свободу...

Љонокрады уходили не спеша. “ходили то рысью, то полугалопом, в
темноте не очень-то поскачешь, да и не было необходимости скакать сломЯ
голову. ‘работано чисто. € от кого бежать - от мальцов? ‡а сто верст вокруг
ни души. Ђ мальцы лежат свЯзанные, сопЯт в две дырочки. Џусть благодарЯт
судьбу, что еще так обошлось...
Ћни уводили с собой четырех коней. ђассчитали по паре на каждого.
Ѓольше не возьмешь. „ай бог, чтобы эти в горле не застрЯли... Џуть
предстоЯл далекий, по безлюдным местам. „нЯ три только до пригородов
’ашкента. „а там еще. ’олько бы добратьсЯ. Ђ там дело плевое. Ќа Ђлайском
базаре в ’ашкенте мЯсо пойдет нарасхват по килограммам, по граммам, люди
там торговые, умелые. ‘плавЯт. ’о их забота. Ђ за четырех отменных коней,
мЯсо которых сейчас на вес золота, деньги как увезти? ‚от задача, кроме
смеха! Људа столько денег! ‚от это хапанули! Ѓыстрей бы уж. ‚се! ’еперь ищи
ветра в поле. „еньги будут - сгинуть нетрудно. „а и пора, давно пора уже
ноги уносить отсюда, пока не накрыли. Ђ накроют - крышка! ’рибунал. ’олько
хрен им ишачий! „еньги будут - жизнь будет! ‡а ’ашкентом сколько еще
городов и земель...
Ќе зрЯ говорЯт - судьба. ‘овсем доходили уже. Ќу-ка побегай по горам в
мороз и стужу, пока добудешь его, архара, а добудешь - мЯсо паршивое по
этой поре: дикое, одни жилы. Ќе угрызешь. „а и патроны были уже на исходе.
„олго не протЯнули бы. Ђ тут кто бы мог подумать - как с неба свалились на
Ђксай эти мальцы с плугами. ‘ам бог послал! …сть он, есть наверху - каждому
свое определил.
Ѓрали с краю, не выбирали, лошадки все как на подбор, по два пальца
жира на ребрах, таких сейчас во всем свете не сыщешь. “варистое мЯсо
будет - оближешьсЯ. …сть он, есть бог наверху, есть! Џослал добычу, послал
удачу!..
Ћни уходили не спеша. Ќезачем было вес лошадей терЯть. ’акие лошадки
мЯсникам на Ђлайском базаре не снЯтсЯ. ‚ыкладывай деньги, жмоты, получай!..
‚от они, красавцы, все четыре, на длинных поводьЯх ременных, заранее
заготовленных, рысЯт, пофыркивают, знали бы, куда их угонЯют. “гон тоже
продуман. ’абуном не угонишь, разбегутсЯ. Ћдин держит поводьЯ в руках, сам
посередке в седле, а кони по бокам на длинных поводьЯх, два справа, два
слева. Ђ напарник сзади на рыжем коне, погонЯет хлыстом, не дает
задерживатьсЯ. ’олько так. Ќе спеша, но и не тихо. ‘ умом, с умом требуетсЯ
дело делать...

—абдар оказалсЯ на месте. Ќа —абдара вскочил ‘ултанмурат, выбежав из
юрты, и, кружась на нем, успел прокричать:
- Ђнатай, скачи в аил! Ќе задерживайсЯ! ‘качи! ‡ови наших! Ђ Я
придержу их! џ догоню их. ’олько ты быстрей! Ђ ты, ќркинбек, будь здесь и
ни на шаг никуда. џсно? ‘качи, Ђнатай, скачи!..
Ђ сам унессЯ на —абдаре в ту сторону, куда ушли конокрады, судЯ по
топоту угона.
‚перед, —абдар, брат мой —абдар, вперед, догони их, догони! џ не
упаду, Я не расшибусь. Ќе бойсЯ за менЯ. ‚перед, —абдар! …сли погибнем, то
вместе, только скачи быстрей, быстрей, Я понимаю - темно. ‘трашно, и тебе
страшно. € все равно вперед. Ѓыстрей, быстрей! ѓде они? —то там мелькнуло
впереди? —то-то там движетсЯ. ’олько бы не упустить. ‚перед. —абдар,
вперед... Ќе упади, —абдар, не упади...

- ЏогонЯ! - испуганно крикнул один из конокрадов, уловив
приближающийсЯ топот скачущего конЯ.
€ они припустили, пошли галопом, потом вскачь. ’еперь прохлаждатьсЯ
было некогда. ’еперь или пан, или пропал! ’еперь бежать. ’еперь уходить без
оглЯдки.
‚едущий стЯнул поближе в кулаке поводьЯ угонЯемых коней, прилег к
седлу. Ђ напарник, нахлестываЯ сзади кнутом, погонЯЯ что есть мочи,
торопил. Ћт топота множества бегущих копыт землЯ загудела. ‚етер засвистел
в ушах. Ќочь стремительно летела навстречу черной, бескрайней, гремЯщей
рекой.
- ‘той! Ќе уйдете, сто-ой! - кричал им ‘ултанмурат, все ближе и ближе
настигаЯ их кучу. Ќо его голос доносилсЯ лишь урывками в бешеном гуле
скачки.
—абдар! ‚еликий конь —абдар! Ћтцовский конь —абдар! Љак он шел! ’очно
бы понимал, что не может не догнать и не может, не имеет права упасть в
этой страшной скачке по Ђксаю среди ночи.
‘ултанмурат быстро поравнЯлсЯ с конокрадами, пошел краем, им-то с
лошадьми на поводу не так легко было уходить.
- Ћтдайте наших лошадей! Ћтдайте! Њы на них пашем! - кричал
‘ултанмурат.
Ќапарник повернул на скаку, кинулсЯ к нему зверем, хотел сшибить с
конЯ. Ќо тот увильнул. Њолодец, —абдар, молодец!
“ходЯ от преследующего конокрада, ‘ултанмурат выскочил вперед, зашел
сбоку и стал теснить, заворачивать ведущего с конЯми.
- Ќазад! Ќазад! - кричал он.
- “йди, убью! - орал тот, разворачиваЯ коней, но ‘ултанмурат снова
выходил вперед, снова теснил, мешал прЯмому ходу.
€ так они шли. Ќапарник всЯкий раз отгонЯл его, а он выходил то с
одной, то с другой стороны, встревал на пути, мешал угону.
Ђ потом прогремел выстрел. ‘ултанмурат не услышал его, увидел лишь
Яркую вспышку и успел поразитьсЯ освещенному на миг огромному пространству
ЂксаЯ и черной куче лошадей и людей, дико скачущих мимо него...
Ђ сам, падаЯ с лошади, отлетел в сторону, покатилсЯ кубарем, обжигаЯсь
о каменистую твердь, и, вскочив на ноги, сразу понЯл, что конь под ним не
просто споткнулсЯ. ‹ошадь билась на боку, колотЯсь головой о землю, хрипела
и отчаЯнно сучила ногами, точно бы все еще порывалась бежать...
€стошно крича от боли и Ярости, сам не ведаЯ того, что делает,
‘ултанмурат кинулсЯ вслед за конокрадами:
- ‘той-ой! Ќе уйдете! „огоню! ‚ы убили —абдара! Ћтцовского конЯ
—абдара!
Ћн бежал не помнЯ себЯ он бежал в Ярости и негодовании, он бежал и
бежал за ними, словно бы мог догнать их, остановить и вернуть назад. “гон
уходил, стучали копыта во тьме, угон уходил, отрываЯсь все дальше, а он не
мог и не желал примирЯтьсЯ - пыталсЯ догнать. Ћн бежал, казалось ему,
охваченный пламенем, все тело его саднило, особенно лицо и руки, ободранные
в кровь. —ем быстрей и дольше бежал он, тем нестерпимей горели лицо и
руки...
Џотом он упал, покатилсЯ по земле, захлебываЯсь, превозмогаЯ удушье.
Ћн не знал, куда деть лицо и куда деть руки от невыносимой боли. Ћн
корежилсЯ, вопил, стонал, ненавидЯ эту ночь, ненавидЯ этот Яркий,
возникающий всплесками огненный свет в глазах...
Ћн слышал, как постепенно удалЯлсЯ, угасал топот угона. ‚се слабей и
глуше вздрагивала землЯ, поглощаЯ далекий бег копыт, и вскоре все стихло
вокруг, замерло...
€ тогда он встал, побрел назад, рыдаЯ громко и горько. Ќикак и ничем
не мог он утешить себЯ, и некому было утешить его в безлюдном ночном Ђксае.
Џлача, вспомнил он, как обещал Ђджимурату взЯть его с собой, когда отец
вернетсЯ с войны. Ќет, теперь уж им с Ђджимуратом не придетсЯ скакать на
станцию встречать отца с фронта на отцовском коне —абдаре. € теперь не
посеЯть им на Ђксае столько хлеба, сколько требовалось. € не будет теперь
того днЯ, торжественного и радостного, когда они вернутсЯ с аксайских
полей, волоча за собой в упрЯжках плуги, сиЯющие зеркальными, напаханными
лемехами. € не выйдет она на улицу порадоватьсЯ, не увидит его въезд в аил
и не восхититсЯ им, не подивитсЯ ему... ‘окрушались мечты. Ћттого и плакал
он...

ЏринюхиваЯсь на бегу и все Явственней ухватываЯ по ветру запах свежей
крови, волк бежал куцым скоком, все ближе выходЯ к тому месту, откуда
доносилсЯ этот сильный, возбуждающий его дух. ’о был крупный, хотЯ и
отощавший за зиму старый зверь с жесткой кабаньей холкой. Ћн перебилсЯ
зиму - пока бродили на Ђксае сайгаки, теперь они ушли с ЂксаЯ в Ѓольшие
пески на расплод. Њолодые волчьи стаи держались в горах, перехватываЯ
ослабевших архаров на тропах, а он переживал самую тЯжкую пору. †дал
поЯвлениЯ сурков после зимней спЯчки. ‘о днЯ на день ждал, с часу на час.
‚от-вот должны были сурки потЯнутьсЯ на солнце. ’о было бы спасением. Љак
долго лежали сурки в земле, в своих глубоких, недоступных норах! Љак
голодно и тоскливо было жить волку в эти дни на Ђксае!
‚олк бежал на манЯщий запах крови, испытываЯ закипающую глухую злобу,
в опасении, как бы кто другой не завладел добычей... ’о была большаЯ еда,
то была конина. ‡апах пота и мЯса дурманил, кружил голову! ‡а всю свою
жизнь раза три или четыре удавалось ему вместе со стаей загонЯть лошадей.
‚олк бежал, ронЯЯ слюну из полураскрытой пасти, волк бежал, испытываЯ
острые схватки в пустом желудке. ‚олк бежал белесой скачущей тенью в
сереющей мгле предрассветной ночи.
Љак ни хотелось волку с налета кинутьсЯ на добычу, инстинкт сработал -
переборол себЯ, сделал круг поодаль. € тут он оцепенел - возле убитой
лошади оказалсЯ человек. —еловек привстал испуганно.
- ќй! - вскинулсЯ ‘ултанмурат и притопнул ногой.
‚олк отпрЯнул, неохотно потрусил в сторону, туго зажав хвост между
ногами. Ќадо было уходить. ‡десь человек. —еловек мешал завладеть добычей.
Ћтбежав немного, волк резко остановилсЯ и, глухо рыча, обернулсЯ к
человеку. ‘изым злобным всполохом вспыхнули волчьи глаза. Џригнув голову,
скалЯсь и свирепеЯ, волк начал медленно приближатьсЯ.
‘ултанмурат приостановил его угрожающим криком и успел сдернуть с
головы —абдара уздечку. Ћн быстро скрутил уздечку жгутом, намотав вокруг
нее поводьЯ, а тЯжелые железные удила выпростал наружу. ’еперь удила были
его оружием.
‚олк подошел еще ближе, прижалсЯ к земле, вздыбив загривок, и замер
перед прыжком, как сжатаЯ пружина.
‘ултанмурат первый раз в жизни отчетливо услышал свое сердце - оно
обозначилось в груди напрЯженно сжимающимсЯ комом...
‘ултанмурат стоЯл наготове, пригнувшись, с уздечкой наотмашь...

с.Ѓатик. Њай 1975 г.
Last-modified: Wed, 12 Nov 2003 08:30:48 GMT
Ћцените этот текст:

—ингиз ’орекулович Ђйтматов. ђанние журавли

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15