Ђнатолий Ђлексин. „ым без огнЯ

Ћцените этот текст:
Ђнатолий Ђлексин. „ым без огнЯ

---------------------------------
Ђлексин Ђ.ѓ. €збранное: ‚ 2-х т.
Њ.: Њол.гвардиЯ, 1989.
’ом 1, с. 270-311.
OCR: sad369 (г. Ћмск)
---------------------------------

-- „ыма без огнЯ не бывает. Џоверь, милаЯ!
-- Ќе верю... Ѓывает!
-- ‹юбопытно... ’ы что, его видела?
-- ‘ейчас вижу. ’акой едкий, разъедающий душу... дым. Ђ где огонь? …го
нет!
-- ‡аблуждаешьсЯ, милаЯ!
-- Ќазывайте менЯ на "вы". џ уже совершеннолетнЯЯ.
-- Џростите, пожалуйста. Ќо вы в таком случае сверхмолодо выглЯдите.
-- ќто вы молодо выглЯдите. Ђ Я действительно молода!
ЉатЯ на миг затихла. Ќо не потому, что испугалась собственной смелости.
ќто было затишье перед решительным и, быть может, самым отчаЯнным поступком
в ее жизни.
Ћна встрепенулась, как бы очнувшись, готоваЯ проЯвить отвагу. Ќо перед
броском на амбразуру оглЯнулась назад.

‚ шахматы Ђлександр ‘тепанович проигрывать не любил. Ћн страдал не
таЯсь, в открытую: предвидЯ крах, хрипло вздыхал и беспощадно тормошил свою
львиную, но вовремЯ не сообразившую голову. ‚асЯ же, наоборот, проигрываЯ,
испытывал облегчение.
-- ЊоЯ рать уничтожена, -- сообщал он с таким удовлетворением, как если
бы играл в поддавки.
€ выигрывали они тоже по-разному
-- Ќу что, безоговорочнаЯ капитулЯциЯ? ’аким, брат, макаром! --
провозглашал Ђлександр ‘тепанович. € победно лохматил свои седые,
непроходимые джунгли.
Ђ ‚асЯ, выигрываЯ, заливалсЯ цветом клюквенного морса не очень густой
концентрации или арбуза, который еще недозрел:
-- ‘лучайность победой назвать нельзЯ.
-- „опускаю, что это не твой выигрыш, но, безусловно, мой проигрыш, --
с преувеличенной беспощадностью к самому себе констатировал Ђлександр
‘тепанович. -- Ќадо называть вещи своими именами.
Ћн не любил, когда своими именами называли лишь приЯтные ситуации и
ЯвлениЯ.
‚асЯ сгибал шею, то ли винЯсь за свой выигрыш, то ли в знак покорного
согласиЯ. Ќо почти на все реагировал мимикой. …го шеЯ, чересчур длиннаЯ,
казалось, создана была длЯ того, чтобы выражать ‚асины настроениЯ: то гордо
выпрЯмлЯлась, то согбенно грустила, то, погружаЯсь в плечи, прЯталась от
выражениЯ какой-либо точки зрениЯ.
…сли ‚асЯ делал очевидно плохой ход, Ђлександр ‘тепанович провозглашал:
-- ќто что, уважение к старости? €звольте-ка сосредоточитьсЯ. ’аким,
брат, макаром.
‚асЯ послушно сосредоточивалсЯ.
Џока поединок за шахматной доской продолжалсЯ, ЉатЯ спать не ложилась.
•отЯ она не болела ни за дедушку, ни за ‚асю -- при любом исходе борьбы
победа оставалась как бы внутри дома: ‚асЯ давно считалсЯ членом семьи.
Ђлександр ‘тепанович был старше ‚аси на двадцать пЯть лет. Ќо его
восхищенно называли не только львиной головой, но и "львиным сердцем",
красавцем и даже атлантом.
‚асЯ подобных оценок не удостаивалсЯ... ЉатЯ считала это
несправедливым: она влюбилась в ‚асю, когда ей было шесть с половиной лет, и
от чувства со столь большим стажем отделатьсЯ не могла. …ще в дошкольные
годы она принЯла окончательное решение: ее перваЯ любовь будет единственной,
и она унесет ее с собою в могилу.
Џодруги сравнивали Љатю то с ‚ерой ‡асулич, то с декабристками, то с
‹изой —айкиной. Ќо любовь оказалась такой богатырской силищей, котораЯ
подмЯла под себЯ и ее характер. Џри всей своей неподкупной совестливости длЯ
‚аси она оправданиЯ находила всегда. …го неразговорчивость, замкнутость
называла застенчивостью, а бездумное подчинение дедушке -- почтением к
возрасту. € только одного она простить не могла: ‚асЯ давным-давно был женат
да к тому же имел дочь. ќта дочь по имени ‘онЯ родилась позже Љати всего на
полгода и училась в соседнем классе.
ЉатЯ выискивала исторические примеры, утешавшие ее тем, что некоторые
знаменитости до беспамЯтства влюблЯлись в сверстниц своих взрослых дочерей,
а некоторые даже, настрадавшись обращали таких подруг в подруг собственной
жизни.
‚асЯ весьма охотно усаживалсЯ за обеденный стол -- и ЉатЯ не без
злорадства делала вывод, что дома его, видимо, плохо кормЯт. Ћна пришивала
ему недостающие пуговицы, удовлетворенно приходЯ к мысли, что дома о нем
скверно заботЯтсЯ.
…сли б о жизненном пути ‚аси задумали читать лекции или создать книгу,
ЉатЯ бы вполне могла стать его биографом: о фактах жизни Љулькова она знала
почти все. Џочти... Џотому что, как она догадывалась, всего никто ни о ком
вообще не знает.

‚ доме Њалининых ‚асилиЯ ѓригорьевича Љулькова звали просто ‚асей,
будто он только вчера ЯвилсЯ к Ђлександру ‘тепановичу и сказал.
-- ‘пасите менЯ, профессор!
‘казал, как врачу... € Ђлександр ‘тепанович, хоть врачом не был,
перво-наперво изучил "историю болезни" Љулькова. Ћн подробно расспросил
пациента, какой его сразил недуг и в чем причины заболеваниЯ.
‚асЯ, обхватываЯ шею руками и как бы прикрываЯсь от нависшего над ней
топора, поведал декану факультета о том, что даже в несмышленую младенческую
пору не был просто воспитуемым, а, можно сказать, брал у старших уроки
педагогики, подсознательно догадываЯсь, что они ему в будущем пригодЯтсЯ.
ѓотовЯсь к воспитательной деЯтельности, изучаЯ Џесталоцци, “шинского и
Њакаренко, ‚асЯ придавал значение не букве, а духу их теорий. € буквы ему
отомстили. Џри поступлении в педагогический институт он получил тройку за
сочинение.
Љульков приехал на экзамены из недалекого полупоселка-полугородка. Ћтец
его работал там плотником. € поэтому угроза отца, о которой он сообщил
декану, казалась вполне реальной, соответствующей плотницкой профессии:
-- …сли не поступишь, прибью!
Ћтец-тиран не читал Џесталоцци, не разделЯл ‚асиного призваниЯ, но, с
трудом поддавшись мольбам сына и согласившись на пединститут, сделал то
самое предупреждение, помахиваЯ в воздухе молотком.
‚асЯ-абитуриент рассказал обо всем этом декану Ђлександру ‘тепановичу
Њалинину. € тот прочитал его экзаменационное сочинение. Ћно посвЯщалось
теме, котораЯ, как уведомил ‚асЯ, должна была стать главной темой
педагогических изысканий всей его жизни: "„рузьЯ мои, прекрасен наш союз! (Ћ
дружбе в жизни великих людей)".
-- Ћшибки только орфографические, -- констатировал Ђлександр
‘тепанович. -- ‘мысловых и педагогических описок -- ни одной. —еловеку,
который так воспевает братство, необходимо в ответ протЯнуть руку. ’аким,
брат, макаром!
€ рука протЯнулась: ‚асЯ поступил в институт. ‹ет через десЯть Љульков,
по-девичьи заливаЯсь морсом не очень густой концентрации, стал повторЯть:
-- ‚сЯкий раз, садЯсь за свой деканский стол, Я вспоминаю, что здесь
сидел Ђлександр ‘тепанович. € что здесь, на этом рубеже милосердиЯ, решилась
моЯ судьба!
-- Џридет времЯ -- и вы скажете нечто подобное, занЯв по праву мой
нынешний, проректорский, стол, -- произнес как-то Њалинин.
‚асЯ в суеверном страхе воздел руки вверх, к потолку кухни, где шел
разговор.
-- —его вы так испугались? ‚се естественно. „аже на пионерском знамени
написано: "‘мена смене идет".

"†ить -- это значит дружить!" -- так назвал ‚асЯ свою брошюру,
обращенную к школьникам. €деи братства люди, по его убеждению, обЯзаны были
всасывать с молоком матери.
ЉатЯ устроила после уроков коллективную читку брошюры. Ќикто домой не
удрал, потому что Љатю в классе побаивались. ќто огорчало Ђлександра
‘тепановича:
-- ‹юбовь со страхом не сочетаетсЯ!
-- Ђ может, они менЯ любЯт до ужаса?
ЉатЯ не искала ответы в чужом кармане -- находила в своем.
‚асЯ считал, что ученый не может перескакивать с темы на тему, а что
одна, но значительнаЯ проблема, подобно "одной, но пламенной страсти",
должна завладевать его душою и разумом. Љ исследованиЯм дружеских свЯзей,
которые объединЯли великих людей, он приобщил не только свою душу, не только
свой разум, но и свою дочь.
‘онЯ училась в двух школах: нормальной и музыкальной. Џоэтому было
закономерным, что, изучаЯ вслед за отцом неразрывные дружеские союзы
великих, она перешла от отдельных могучих людей к целой "Њогучей кучке":
композиторскаЯ солидарность стала темой ее первой статьи. ‚ то времЯ ‘онЯ,
как и ЉатЯ, была шестиклассницей. € если к музыкальным "предметам"
приобщалась где-то на краю города, то к обычным -- в Љатиной школе.
-- Љульков не фанатик? -- спросила Ђлександра ‘тепановича Љатина мама,
котораЯ приходилась Њалинину дочерью. -- ‚сех в доме загипнотизировал...
†ена его, историчка, небось объЯснЯет школьникам, что все великие, включаЯ
владык и полководцев, обЯзаны были между собою дружить. ’огда бы-де и
конфликтов и войн никаких не было.
-- ЌеплохаЯ идеЯ! -- загремев резко отодвинутым стулом и испытываЯ
мощными кулаками прочность стола, провозгласил Ђлександр ‘тепанович. -- ђоль
личных контактов огромна!
-- Ђ объективные исторические причины, значит, побоку? -- со спокойной
иронией осведомилась ћлиЯ Ђлександровна. -- Љульков свихнулсЯ на своей, так
сказать, "теме".
-- „ружба -- это не тема! -- сотрЯс окружающее воздушное пространство
Ђлександр ‘тепанович. -- Ђ то, что более всего необходимо человечеству,
погрЯзшему в отсутствии взаимопониманиЯ.
-- џ уверена, что Љульков -- фанатик.
‚ыслушав возражениЯ, ћлиЯ Ђлександровна чаще всего оставалась при своем
мнении. ЉатЯ унаследовала эту черту.
-- ‚ажно, чему служит фанатизм -- добру или злу! -- по-львиному
громогласно и непримиримо возразил Ђлександр ‘тепанович.
-- …го фанатизм служит добру, -- не задумываЯсь, как аксиому произнесла
ЉатЯ.
ћлиЯ Ђлександровна была филологом и не согласилась с такой
математической категоричностью.
-- Љаждое слово изначально имеет одно, неколебимое значение, один
смысл. Љак человек с момента рождениЯ имеет один определенный характер...
ќто потом уж характер и слово могут приспособитьсЯ, пойти на уступки,
пожертвовать своей определенностью. Ќо не всегда, как говоритсЯ, от хорошей
жизни!
‘лово, его отточенную определенность ћлиЯ Ђлександровна сравнивала то с
верным сердцем, то с безупречным целесообразием здорового организма.
-- ‚ерность -- это хорошо, -- сказала она, -- а фанатизм -- плохо... Ћт
беспринципно компромиссного отношениЯ к слову рождаетсЯ и "двоЯковыпуклое"
отношение к ЯвлениЯм и качествам, которые это слово обозначает. „аже у
зависти стали отыскивать светлые стороны: дескать, бывает чернаЯ, а бывает и
белаЯ. ѓельвеций же, знаете, что говорил? "€з всех страстей зависть самаЯ
отвратительнаЯ. Џод знаменем зависти шествуют ненависть, предательство и
интриги". ‚от это определенность!
-- €шь куда ты нас увела! ‘только эрудиции по такому заурЯдному поводу!
-- бесцельно, но со звоном переставлЯЯ на столе посуду, не сдавалсЯ
Ђлександр ‘тепанович. -- € цитатой на нас замахнулась!
Џотом обратилсЯ к внучке:
-- ‘онечка сочинила статью о дружбе выдающихсЯ композиторов прошлого
века.
-- Ќу и что? -- заранее отвергаЯ эту статью, сказала ЉатЯ.
‘ахарница и солонка остались возле Њалинина, а стакан с чаем, из
которого он начал отхлебывать, убыл в центр стола.
-- Ќа твоем месте Я бы проЯвил добрую волю и напечатал ‘онечкину статью
в школьном журнале.
-- ‹ичные контакты, добраЯ волЯ... Џохоже, мы не за завтраком, а на
международных переговорах, -- вмешалась ћлиЯ Ђлександровна. Ћна относилась к
Љулькову и его семье, как считал Ђлександр ‘тепанович, с "нескрываемым
предубеждением".
Џредубеждение было нескрываемым, а одну из причин его ћлиЯ
Ђлександровна скрывала: она догадывалась, что ЉатЯ неспроста оборонЯет
Љулькова.
-- …го защищаешь, так уж и к ‘оне беги за статьей, -- сказала ћлиЯ
Ђлександровна, разглЯдевшаЯ в Љатиной ревности еще одно подтверждение своих
тревожных материнских догадок.
-- Ђ зачем?
-- Ђх, не хочешь? ЏонЯтно! -- € добавила: -- Ћни пара... Ќе в том
смысле, что два сапога, а в том, что два жирафа.
-- џ тоже не Њона ‹иза.
-- Ќо можешь ею стать. ‘ тобой еще не все Ясно. Ђ с ними...
Љате говорили, что она пребывает в переходном возрасте и поэтому "еще
сто раз переменитсЯ". ‚ этих словах были ноты утешениЯ: признанным в школе
красавицам никто изменений не предрекал. €ногда Љатю подбадривали: "‡ато
характер у тебЯ полностью сформировалсЯ". € она приходила к выводу, что
единства формы и содержаниЯ в ней пока что не наблюдаетсЯ.
Љатю уверЯли, что о ее внешности еще ничего безусловного сказать
нельзЯ. Ђ ‘онЯ была, безусловно, нехороша собой.
-- ’ак похожа на отца, точно рождена без участиЯ матери, -- любила
подчеркивать ћлиЯ Ђлександровна.
ЉатЯ редактировала литературный журнал. ‘тихи и рассказы у нее не
получались. Ќо зато она сочинЯла передовые под рубрикой "‘лово к читателЯм".
†елаЯ привлечь внимание к своему журналу, ЉатЯ провозгласила: "Љто не
читает, тот не ест!"
-- •очешь, чтобы они любили литературу? -- не раз вопрошал дедушка. --
Ќо приказ, как и страх, с любовью не сочетаетсЯ.
-- ‹юбовь к чтению возникает от самого чтениЯ, а не с первого взглЯда.
-- ’ы и в любви... разбираешьсЯ? -- бдительно осведомилась ћлиЯ
Ђлександровна.
-- Љ чтению, -- ответила дочь.
Џервым, кому ЉатЯ показывала каждый номер, был ‚асЯ. ЏредставлЯлась
возможность подолгу сидеть с ним рЯдом, будто бы обсуждать и будто бы
спорить...
Љо всем членам малининского семейства ‚асЯ относилсЯ с преувеличенной
трепетностью. €, медленно переворачиваЯ страницы Љатиного журнала,
подчеркиваЯ, что читает, а не листает, он неизменно произносил:
-- ’ворчество цементирует дружбу!
-- ‡ачем сравнивать творчество со строительным материалом? -- иронично
заметила как-то ћлиЯ Ђлександровна. -- –емент есть цемент.
-- Ђга!... € этому слову, значит, уготован лишь один, изначальный,
смысл, -- затопав по комнате, разгоралсЯ Њалинин. -- Ќе слушай мать,
Љатенька! ’ворчество цементирует. …ще как цементирует!
-- џ сама вижу: скреплЯет, объединЯет, -- стала на дедушкину, а точнее,
на ‚асину сторону ЉатЯ.
‡ащитив ‚асю однажды, отстоЯв его право поступить в институт, Ђлександр
‘тепанович уже постоЯнно, как бы по инерции, отстаивал кульковские интересы.
"—то породили, тем и дорожим!" -- комментировала ћлиЯ Ђлександровна.
Њалинин испытывал чувство долга и по отношению к дому Љульковых.
’ут ЉатЯ вступала в противоречие с дедушкой: она подобного долга не
ощущала. Ћднако попасть в ‚асин дом и узнать, что там в нем происходит, ей
очень хотелось.
-- џ думаю, он все-таки деспот, -- негромко, но кропотливо проталкивала
свою точку зрениЯ ћлиЯ Ђлександровна. -- †ена, преподаватель истории, в
школьном классе небось эпохами оперирует, историческими периодами, а
посмотрите, какаЯ забитаЯ... ”разы не вытЯнешь! Џо крайней мере в его
присутствии.
-- Ћн тоже застенчивый, -- бросилась на защиту ЉатЯ.
-- ‡астенчивый деспот? ‘овсем уж страшно!
-- ЂнастасиЯ любит его. ‚от и молчит, -- грохнул своим аргументом
Ђлександр ‘тепанович.
ЉатЯ напрЯглась: ей было неприЯтно, что ‚асю еще кто-то, кроме нее,
смеет любить. "—то там у них? Љак он обращаетсЯ со своей Ђнастасией
Џетровной и со своей музыкальной ‘онечкой?" -- терзалась она. € решила
наконец все это проверить "на месте": отправитьсЯ за ‘онечкиной статьей.
-- ‚ гости к себе он почему-то не приглашает, -- узнав о намерении
дочери, отметила ћлиЯ Ђлександровна. -- ‘емейные даты в общественных местах
отмечает -- в ресторанах, кафе.
-- Џотому что не жмот! -- громыхнул очередным защитительным аргументом
Њалинин.
-- Џричина в другом, -- не поддавалась ћлиЯ Ђлександровна. -- “ж его-то
дом, без сомнениЯ, его крепость. Ђ крепость -- понЯтие военное, свЯзанное с
секретами, тайнами.
Џроникать в тайны и рассекречивать секреты было Љатиной слабостью.

Љогда детей в раннем возрасте спрашивают, кого они больше любЯт -- маму
или папу, дети обычно молчат. Ћни оказываютсЯ тактичней тех, кто их
спрашивает: не хотЯт обидеть ни маму, ни папу. Ђ ЉатЯ молчала потому, что
больше всех на свете любила дедушку.
‘лучайно услышав, что родители ждали сына, она понЯла, что ее не
ждали... Ђ дедушка хотел внучку. Ћн, значит, ждал! € сразу же стал понимать
ее не с полуслова (словами ЉатЯ вначале еще не владела), а с полужеста и
полузвука. Ћн безошибочно определЯл, в чем ее неудобства, мучениЯ и чего она
хочет.
Ћтец Љати разобратьсЯ в этом и не пыталсЯ: даже в час рождениЯ дочери
он ускорЯл рождение какого-то предприЯтиЯ, за которое "отвечал головой",
вдали от родного города. ѓолова его постоЯнно находилась в опасности, хотЯ
внешне выглЯдела вполне ухоженной и благополучной: холенаЯ, модно
подстриженнаЯ. „едушка именовал его "командировочным мужем". Ћн отсутствовал
столь продолжительно, что, по мнению Ђлександра ‘тепановича, в командировках
фактически находилсЯ дома. Ќо и присутствуЯ, он тоже отсутствовал:
разговаривал отрешенно-бодрЯческим тоном, задавал вопросы, которые не
требовали ответов.
Ћтветы ему были и не нужны: походЯ спросив о чем-либо ћлию
Ђлександровну, он удалЯлсЯ в другой конец комнаты, чтобы так же походЯ
спросить о чем-нибудь Љатю. Ђ спросив ее, оказывалсЯ возле Ђлександра
‘тепановича, который заранее предупреждал:
-- Ћтвечать не буду!
‚ Љатиной памЯти отец неизменно ассоциировалсЯ с чемоданом. —емодан
либо упаковывалсЯ, либо распаковывалсЯ. ’ак как при встречах и расставаниЯх
слова произносЯтсЯ особые -- громкие или проникновенные, -- отец
ассоциировалсЯ еще и с неестественно приподнЯтым тоном, с необычными
интонациЯми, которые не должны быть частыми, если хотЯт заслужить доверие:
чрезвычайное не может быть постоЯнным.
ЉатЯ из окна смотрела вслед отцу, когда он уезжал, и сквозь стекло
махала ему, когда он приезжал с вокзала или аэродрома. …й казалось, что
походка убывающего отца была легче и радостней, чем походка прибывающего.
‡аметив, что мама и дедушка отходЯт от окна в грустной задумчивости,
шестилетнЯЯ ЉатЯ, уже тогда во всем любившаЯ Ясность, спросила отца:
-- ’ы что всегда так торопишьсЯ?
-- Ѓоюсь опоздать на самолет. €ли на поезд...
-- ‚ыходи раньше -- и не будешь боЯтьсЯ. Ђ почему нам не машешь?
-- “ менЯ в руке чемодан.
-- ќто в одной. Ђ другаЯ?
Ћтец стал махать свободной рукой, но с такой дежурной
благожелательностью, как если бы встречал или провожал делегацию не очень
дружественного государства.
Ћднажды отец не вернулсЯ из командировки.
-- Џропал без вести, -- как бы опустевшим голосом сострила ћлиЯ
Ђлександровна.
Ђлександр ‘тепанович не любил кощунственных шуток. ’ем более что в
сорок втором сам пропал без вести, и от этого сообщениЯ у его матери,
Љатиной прабабушки, разорвалось сердце. Ђ он потом отыскалсЯ... ‘реди
бесчисленных глубоких извилин на дедушкином лице ЉатЯ давно уже выделила те,
которые были шрамами. ‘ам же дедушка именовал их "траншеЯми".
-- Ћн не пропал без вести, -- оскорбленно прохрипел Ђлександр
‘тепанович. -- Ћн дезертировал.
-- ’олько родной земле надо соблюдать верность при всех
обстоЯтельствах, -- возразила ћлиЯ Ђлександровна.
-- Ђ детЯм? -- Ђлександр ‘тепанович кивнул на Љатю. -- Ђ друзьЯм? Ђ
делу жизни?
-- џ не дитЯ, не друг... € не "дело жизни". Љаждое слово в русском
Языке имеет значение остро определенное. џ считалась женой.
-- Ќо согласись: он обЯзан был по-человечески предупредить.
-- …го командировки и были предупреждением. ЉатЯ, мне кажетсЯ,
заметила... € понЯла. ‚ шестилетнем возрасте!
-- ‡начит, она взрослее менЯ. џ по-детски доверчив.
-- „оверчивость -- это достоинство. ‘ мелкой практической
наблюдательностью она может и не сочетатьсЯ. Ђ с мудростью вполне
совместима!
‘казав так, сама ћлиЯ Ђлександровна с той поры стала изучающе
относитьсЯ к людЯм и не верить возвышенным интонациЯм.
ќто случилось летом... —ерез месЯц, вернувшись в город, ЉатЯ отнесла в
детский сад все игрушки, которые ей подарил отец. €грушек было много: из
командировок положено возвращатьсЯ с подарками.
-- ќто вполне в ее стиле, -- сказала заведующаЯ детсадом ћлии
Ђлександровне. -- Џоэт написал: "…сть женщины в русских селеньЯх", а мы
говорим: "…сть ЉатЯ у нас в детском саде..." ЉонЯ она "на скаку остановит"
как-нибудь в будущем, а машину на полном ходу уже задержала.
-- Љогда?!
-- Ћдну нашу воспитательницу прихватила желчнокаменнаЯ болезнь. ЉатЯ
выскочила на дорогу и, увидев машину с красным крестом, заорала: "—еловек
умирает!" Џод уздцы, можно сказать, "‘корую помощь" во двор привела.
ћлиЯ Ђлександровна привыкла к неожиданным Љатиным действиЯм.
ЏриходЯ с мамой и дедушкой к тем их знакомым, которые обычно угощали
лишь чаем, ЉатЯ, указываЯ на членов своей семьи, объЯвлЯла:
-- Ћни прЯмо с работы.
-- Њы не будем брать тебЯ в гости! -- угрожала ћлиЯ Ђлександровна.
-- ‹учше сами не ходите в те гости, куда менЯ надо не брать, --
парировала ЉатЯ.
-- ’вои гены! -- восклицала ћлиЯ Ђлександровна, обращаЯсь к отцу.
Ђлександр ‘тепанович все делал по вдохновению... Ћно, подобно ветру,
надувало податливые паруса его энергии и несло нередко навстречу опасностЯм.
Ћн по вдохновению ел, не соблюдаЯ диеты, курил ровно столько, сколько не
спал, передаваЯ непрерывную эстафету от одной папиросы другой. ЌарушаЯ
педагогические законы, он предоставлЯл внучке дерзкую свободу действий.
Ќеобдуманно, очертЯ голову поддерживал своих любимых учеников, и в том числе
‚асю Љулькова, потому что, однажды поверив, не мог предать эту веру, как
вообще не умел отрекатьсЯ и предавать.
Ђ ћлиЯ Ђлександровна, прежде чем допустить человека в круг друзей или
просто знакомых, подвергала его сложнейшим приемным экзаменам. "‚от и в ‚асе
она сомневаетсЯ", -- думала ЉатЯ, уже шестиклассница, отправлЯЯсь за ‘ониной
статьей, посвЯщенной братству "Њогучей кучки".

ЉатЯ Явилась без предупреждениЯ -- и вначале ‚асино лицо выразило
испуг, как если бы через порог секретного предприЯтиЯ переступил человек, не
имеющий пропуска. ‡атем Љульков овладел собой... Ќо только отчасти. Ћн
силилсЯ обрести привычную длЯ Љати форму общениЯ, но не сумел. Љак один и
тот же злак на разных почвах выглЯдит неодинаково, так и он на почве своей
семьи выглЯдел иным, чем на почве дома Њалининых. ЉатЯ сочла это
естественным. •отЯ ћлиЯ Ђлександровна не раз ее уверЯла:
-- ‹юди отличаютсЯ от растений и тем, что обЯзаны оставатьсЯ самими
собой, не менЯЯсь в зависимости от места и времени. „а и вообще ни от каких
обстоЯтельств!
„линнаЯ ‚асина шеЯ постепенно обрела властную напрЯженность, сделалась
похожей на жезл регулировщика. Ћн регулировал движение мыслей и поступков
членов своей семьи. –вет лица его и выражение глаз менЯлись с
повелительностью светофора. …сли он и не был пророком в своем домашнем
отечестве, то уж хозЯином был.
ќто "строгость заботы, тревоги за них всех, -- мысленно расшифровывала
происходЯщее ЉатЯ. -- „а, регулирует... Ќо тем предотвращает аварии,
несчастные случаи!"
Њаршрут Ђнастасии Џетровны пролег на кухню, чтобы ЉатЯ, как полагаетсЯ
в вечернюю пору, могла поужинать. ‘онЯ сразу же уселась за пианино, чтобы
усладить Љатин слух.
€ только один член семьи нарушал правила: двигалсЯ в неугодном ‚асе
направлении -- то по собственной инициативе раздвинул стол, чтобы за ужином
было вольготнее, то, не спросЯсь, распахнул окно, чтобы гостье лучше
дышалось. € хотЯ это был ‚асин отец, молотка у него в руках ЉатЯ не
обнаружила. ђуки эти все времЯ стремились сделать что-нибудь
непредусмотренное, но, по мнению ѓригориЯ Љузьмича, полезное длЯ окружающих.
‚прочем, о молотке он все же косвенно вспомнил:
-- Ќожка-то у стола прихрамывать стала. ѓостьЯ пришла -- и заметил...
Ќадо бы вылечить!
-- Ќожка абсолютно здорова, -- холодно диагностировал ‚асЯ. € обратилсЯ
за сочувствием к Љате: -- „ай ему волю, все по-своему перелопатит.
‚не своего дома ЉатЯ длЯ приличиЯ называла Љулькова ‚асей
ѓригорьевичем.
-- Ђ ‚асЯ ѓригорьевич рассказывал, что вы можете прибить молотком
любого злодеЯ. •улигана, например... -- сказала она, желаЯ сделать приЯтное
одновременно и ‚асе и его отцу.
‚оображение у Љати было пылкое, подчас искажавшее истину. Ќо лишь во
имЯ добра и мира!... ‚асЯ-то на самом деле говаривал, что молоток ѓригориЯ
Љузьмича может обрушитьсЯ и на его неповинную сыновью голову.
еЯ Љулькова согласным кивком одобрила Љатину выдумку. € ѓригорий
Љузьмич рукавом вытер глаза, которые под влиЯнием возрастной
сентиментальности увлажнЯлись, видимо, часто.
ЉатЯ приступила к изучению кульковской квартиры...
Ќад ‚асиным столом она увидела фотографию дедушки, обрамленную рамой из
дерева, столь тщательно отполированного, будто оно никогда не было живым.
”отографиЯ воспринималась не только как свЯтое место ‚асиного кабинета, но и
как центр всей квартиры. ’ри комнаты были смежными, -- и дедушкин взглЯд,
зафиксировавший его безоглЯдную, не боЯвшуюсЯ обманутьсЯ доброту, пронизывал
все пространство, на котором обитала семьЯ Љульковых.
…ще в детсадовском возрасте ЉатЯ понЯла, что ‚асЯ любит Ђлександра
‘тепановича беззаветно. €, может, именно за это отдала ему свое сердце...
"‘то раз поможешь человеку, а один раз нет и -- все содеЯнное будет
забыто и обесценено" -- этот ходЯчий вывод из житейской практики, который не
раз долетал до Љатиных ушей, к ‚асе отношениЯ не имел.
-- џ подсобил ему лишь раз в жизни -- и он помнит об этом всю жизнь, --
сказал в присутствии внучки Ђлександр
‘тепанович. -- Ќаградой мне стал преданный друг!
-- Ћн не друг, а заинтересованное лицо, -- прЯмолинейно возразила ћлиЯ
Ђлександровна. € длЯ смЯгчениЯ добавила: -- Ћберегает колодец, из которого
пьет.
-- „о такой степени оберегает... что ты и представить себе не можешь!
-- таинственно произнес Ђлександр ‘тепанович. -- •отЯ иные в подобный
колодец плюют.
-- Ћн слишком расчетлив, чтобы плевать.
-- ’ы многого не знаешь...
„едушка запнулсЯ, боЯсь выдать что-то не подлежащее разглашению.
ћлиЯ Ђлександровна, движимаЯ тактом, не стала допытыватьсЯ.
-- Ђ сколько раз ты читал его сочинениЯ в рукописЯх?
-- ‘только же, сколько он мои!
-- Ќо он, читаЯ тебЯ, училсЯ. Ђ ты, читаЯ его, учил! ЏонимаЯ внешнюю
бесспорность таких утверждений, ЉатЯ
все же спорила с ними. Ќо молча, не вслух: ее адвокатство лишь
насторожило бы мать.
ЉатЯ видела, как чувство благодарности распирало ‚асю. € подозревала,
что это тоже сердит ћлию Ђлександровну, что она не хочет делить ни дочь, ни
дедушку с посторонними.
-- "Џобедителю ученику от побежденного учителЯ..." Џочаще бы наши
†уковские от педагогики отваживались произносить эту фразу. €ли писать на
своих изысканиЯх, даримых ученикам, -- сказал во времЯ очередной шахматной
партии Ђлександр ‘тепанович.
ахматы подталкивали его к размышлениЯм. ‚начале ходы делались быстро,
почти механически -- и Ђлександр ‘тепанович, передвигаЯ фигуры, впадал в
философские раздумьЯ. Ћн продолжал философствовать и далее, если дело шло к
выигрышу, а если к проигрышу, то умолкал. ‚асЯ залилсЯ клюквенным морсом и
осмелилсЯ возразить:
-- —тобы †уковский от педагогики имел основаниЯ так написать, должен
проЯвитьсЯ и Џушкин от педагогики. ‚ы не согласны?
-- Ќу-ну?... -- заинтересовалсЯ Ђлександр ‘тепанович. -- ‘лишком часто
ныне, наблюдаю Я... -- продолжал ‚асЯ, -- кое-кто хотел бы написать:
"Џобежденному учителю -- от победившего ученика". ‘тыдно становитсЯ. "‚от
он!... ‚есь в этом. ‡астенчивый и благородный! Ќеужели мама не видит? Ќе
чувствует? -- про себЯ изумлЯлась ЉатЯ. -- Џочему верность своей "теме" надо
ставить в вину? ”анатик! —еловек либо верен себе и другим, либо ни в чем не
верен".
Ђлександр ‘тепанович считал, что Љульков давно уже следует в науке
своим индивидуальным курсом. Ђ ‚асЯ подчеркивал, что если и движетсЯ, то в
фарватере, вслед за флагманом со словом "Њалинин" на высоком борту.
Ћн так открыто и настойчиво это провозглашал, что на основе цитат из
его высказываний поЯвилось письмо без подписи, где Ђлександр ‘тепанович
обвинЯлсЯ в покровительстве, "протекционизме", а ‚асЯ называлсЯ
посредственностью и прилипалой.
‚асЯ принЯл на себЯ тот удар из тьмы, когда не видно было ни фигуры, ни
лица нападавшего. еЯ его в те дни обрела несгибаемость... Ћн умудрилсЯ
доказывать и опровергать так, что "покровитель" даже не услышал об эпопее
"проверки сигнала". € не истЯзал себЯ мыслью, котораЯ более всего преследует
в период таких эпопей: кто подал ложный сигнал?
„едушка не узнал, а с Љатей, учившейсЯ тогда в четвертом классе,
Љульков неожиданно поделилсЯ:
-- ‚ твоем возрасте все легче воспринимаетсЯ! Њожет, нервы еще не
изношены? џ и выбрал из трех нервных систем вашей семьи твою. Ќадо же с
кем-то...
ЉатЯ была ошеломлена: он верил ей! € будь она старше, может, полюбил бы
ее?...
‚асЯ в те дни не просто разговаривал с Љатей -- он исповедовалсЯ:
-- ‡а ложные сигналы наказание полагаетсЯ. Џопробуй-ка без надобности
остановить поезд стоп-краном. “головное дело! Ђ остановить без надобности --
пусть, как и поезд, лишь на времЯ -- человеческую жизнь таким вот письмом...
вроде дозволено.
ЉатЯ все Яснее видела в ‚асе рыцарЯ и заступника.
Ѓорьба, проводЯ внутри человека и его характера всеобщую мобилизацию,
выЯвлЯет, позже думала ЉатЯ, такие возможности и способности, о которых их
обладатель и не подозревал. “ ‚аси, по ее наблюдениЯм, в те дни обнаружились
не только отвага и верность, но сразу два непредвиденных дарованиЯ:
драматургическое и режиссерское. Ћн придумал сюжет, даже пьесу и поставил
спектакль, главный участник которого, Ђлександр ‘тепанович, внезапно на
полтора месЯца отбыл в командировку.
‚ неразговорчивом, чаще всего мимикой изъЯснЯвшемсЯ ‚асе ЉатЯ с
гордостью обнаружила способность к самопожертвованию. „а... ‹юбовь к нему
стоило распространить на всю жизнь и унести с собою в могилу!
Џравда, ћлиЯ Ђлександровна и тут выразила бы сомнение: "‡ащищаЯ папу,
он защищает себЯ".
"‚се можно подвергнуть осуждению и осмеЯнию -- решительно все! --
сделала горестный вывод ЉатЯ. -- Њама не хочет пускать чужих в нашу семью.
Ќо разве ‚асЯ не свой? ђазве он посторонний?"
Џисьмо без подписи не кинуло Љулькова за спасением на грудь к
Ђлександру ‘тепановичу. € ЉатЯ могла объЯснить, почему: он знал, что сердце
в дедушкиной груди больное. € знал... помнил, как оно отзываетсЯ на
несправедливость и подлость.
ЉатЯ тоже об этом помнила.

Ћфициальное сообщение о том, что Љатин отец более не поЯвитсЯ, ћлиЯ
Ђлександровна сделала в душный июльский вечер, изнемогавший от ожиданиЯ
дождЯ так же безнадежно, как ЉатЯ изнемогала от ожиданиЯ отцовского
возвращениЯ.
-- Ѓаба с возу -- кобыле легче! -- резанул шуткой Ђлександр ‘тепанович.
-- ЉакаЯ же он баба? -- ћлиЯ Ђлександровна зЯбко сузила и без того
неширокие плечи.
-- Ѓаба! ђаз побоЯлсЯ приехать и объЯснитьсЯ.
-- Џочему? Ћн объЯснилсЯ мне в вечной любви девЯть лет назад. Ђ теперь
письменно объЯснилсЯ в отсутствии оной. € ни с кем выЯснЯть отношениЯ он
больше не должен.
‡ащищаЯ бывшего мужа, ћлиЯ Ђлександровна ограждала себЯ от унизительной
жалости.
Љате было в ту пору шесть с половиной лет. € она хотела, чтобы все у
нее было, как у других в этом возрасте: мама, отец. Џусть он бывал дома не
часто, но ЉатЯ знала... да и другие тоже, что он все-таки есть. Ћна
заплакала.
-- Ќичего, обойдемсЯ! -- бодро пообещала ћлиЯ Ђлександровна. Ћна все
высказала при дочери потому, что предпочитала любую Ясность туманной
недостоверности. -- ЋбойдемсЯ!.
„аже самым убедительным утешениЯм дети не поддаютсЯ сразу. Ћни долго
продолжают всхлипывать по инерции.
-- Љак же... мы теперь? -- не слыша мать, пролепетала ЉатЯ.
-- џ буду вместо него. —то, не гожусь? -- пробасил Ђлександр
‘тепанович. € принЯл львиную позу. -- Џосмотри, какой у тебЯ отец. € какаЯ у
тебЯ мать!...
ћлиЯ Ђлександровна наперекор вечеру, скованному предгрозовой духотой,
была в черном платье, вовсе не летнем, но гармонировавшем с ее непроходимо
густыми, как у Ђлександра ‘тепановича, волосами -- только смолЯными, будто
крашеными, без единой белой тропинки. Љазалось, волосы были слишком обильны
и тЯжелы длЯ хрупкой головки с изнуренно-бледным лицом. Ќо глаза,
артистически выразительные, пробивавшиесЯ даже в потаенную мысль
собеседника, уверЯли, что ћлиЯ Ђлександровна может выдержать многое. Ћна
хотела доказать отсутствовавшему мужу, что выдержит и то, что он на нее
обрушил.
‚скоре на дачу, где Њалинины снимали три комнатенки с незастекленной
террасой, приехал Љульков. Ћн не ведал, что семьЯ Њалининых узнала в тот
день о драматичном сокращении своей численности на целую четверть. Ќо ЯвилсЯ
так, как если бы ведал: через час после сообщениЯ ћлии Ђлександровны, когда
все уже немного пришли в себЯ, он бросил в сторону ћлии Ђлександровны
взглЯд, не имеющий права на восторг, но и не способный от него удержатьсЯ.
-- ‚ы сегоднЯ... Ќу, просто нет слов! € замолчал, поскольку слов не
было.
Ћдни убегают от горестей к людЯм, чтобы поделитьсЯ и посоветоватьсЯ, а
верней, сбросить хоть часть душевных тЯгот на родных и знакомых. „ругие,
напротив, уединЯютсЯ, чтобы призвать на помощь собственную мудрость и волю.
ћлиЯ Ђлександровна в часы потрЯсений предпочитала одиночество.
ЉатЯ знала об этом и позвала дедушку с ‚асей в лес вроде бы длЯ того,
чтобы там спастись от кислородного голоданиЯ.
Ќо в лесу духота как бы уцепилась за деревьЯ и образовала сплошную,
плотную массу.
-- Ќе продохнешь! -- сказал Ђлександр ‘тепанович. -- Џравда, дальше
будет березоваЯ роща... ‚ лиственном лесу дышитсЯ легче, чем в хвойном. €
вообще... ’ут иглы, а там листьЯ. ‡десь темные стволы, а там белые. Џойдем
туда.
Џолушутливый дедушкин тон призван был отвлечь его спутников от того
серьезного, что дедушка, казалось, уже позабыл, оставил на даче.
‚се трое побрели в рощу. Ђлександр ‘тепанович стирал испарину со лба то
кулаком, то ладонью. ЉатЯ протЯнула ему платок.
-- Њерси, -- сказал он.
-- Џожалуйста, -- ответила ЉатЯ.
Ћни привыкли обмениватьсЯ беззлобной шутливостью.
-- џ присЯду, -- произнес Ђлександр ‘тепанович. € опустилсЯ на пень. --
†аль мне такие могучие пни... ‚ них ощущаетсЯ обезглавленность. Ќа них можно
и сесть, как садЯтсЯ на шею старому, беззубому льву. Ђ попробуй-ка сесть на
вершину пЯтнадцатиметровой березы!
Ќа этом запас его игривости кончилсЯ... ѓрузное тело само, помимо
дедушкиной воли, начало вдруг сползать на траву. ‚асЯ кинулсЯ удерживать, но
не успел. ЉатЯ закрыла рот рукой, стиснула пальцами верхнюю губу.
-- …му плохо, -- сказал ‚асЯ.
„едушка лежал возле березового пнЯ, как сраженный в бою немолодой
витЯзь -- мощный, с лицом, изрытым траншеЯми.
‚асЯ опустилсЯ на колени подле Ђлександра ‘тепановича. Ѓез спроса
обыскал его карманы -- и нашел закупоренную стеклЯнную трубочку с белыми
колесиками внутри.
-- ‡апить нечем. „а и не надо... -- проговорил он.
Ђлександр ‘тепанович не реагировал. ’огда ‚асЯ с повелительностью,
котораЯ неизвестно откуда взЯлась, просунул таблетку ему под Язык.
"Ѓаба с возу -- кобыле легче", -- вспомнила ЉатЯ. ‘тало быть, себЯ
дедушка с той кобылой не сравнивал: ему от маминого сообщениЯ легче не
стало. "џ буду вместо него!" -- сказал он. Ђ вдруг она, ЉатЯ, потерЯет двух
отцов в один день?
ЉатЯ переходила к слезам, как и к избавлению от них, с медленной
постепенностью. ‘начала лицо ее искажалось обидой, потом отчаЯнием от
безнадежности доказать свою правоту и с ее помощью хоть что-то исправить.
ЉатЯ понимала: в том, что происходило возле пнЯ, посреди полЯны, виноват ее
настоЯщий отец. Џочему он не вернулсЯ из последней командировки? ‚едь если
бы он увидел маму такой, какой она была сегоднЯ в своем черном платье, он бы
осталсЯ... Џочему мама при нем не надевала это платье и не причесывала так
старательно свои прекрасные волосы? Џочему она не пожалела себЯ и Љатю?...
Ђ если дедушка на траве не очнетсЯ? Ќет, этого быть не может... Ђ если
все-таки?... ЉатЯ, боЯсь помешать ‚асе, стараЯсь удержать плач, все больней
стискивала верхнюю губу. Џальцы и ладони ее стали мокрыми.
Ђ ‚асЯ застыл перед дедушкой на коленЯх, будто просил у него прощениЯ.
Џотом ожил... € принЯлсЯ суетливо растирать Ђлександру ‘тепановичу грудь и
виски. "‚от так, -- думала ЉатЯ, -- на поле боЯ врачи и медсестры склонЯютсЯ
над теми, кто смертельно ранен". Ќо дедушка не мог быть ранен смертельно. Ћн
же сказал... пообещал: "џ буду вместо него!"
ЉатЯ знала, что ей дедушка всегда говорил только правду. „лЯ него это
было законом неписаным, ибо писаные правила и законы можно переписать. Ђ все
же Љатю неотвратимо тошнило, что всегда было признаком крайнего потрЯсениЯ.
Ћна отошла в кусты, чтобы ее не вырвало на глазах у ‚аси. Ћна, стеснЯлась
обнаружить в его присутствии свое состоЯние, несмотрЯ на обуЯвший ее страх.
Њожет, это и было первым проЯвлением столь ранней любви? —то теперь будет?
—то?... ‚се зависело только от ‚аси. Ћн казалсЯ ей единственной реальной
надеждой на целой земле. Ћна вцепилась в эту надежду -- и полюбила ее...
Џрижав мокрые руки к лицу, она беззвучно заклинала: "‘паси... Џомоги,
‚асенька!" Ћна впервые мысленно назвала его так.
Ђлександр ‘тепанович открыл глаза, точно проснулсЯ.
-- Џожалуйста, дышите поглубже, -- попросил ‚асЯ. € дедушка выполнил
его просьбу.
‚асЯ приподнЯл дедушку с травы, посадил снова на широкий пень. € сам
дедушка был похож уже не на сраженного в поле, а на уставшего после дел и
битв былинного витЯзЯ.
-- —то слезы льешь? -- обратилсЯ он к Љате.
Љатины плечи вскинулись один и второй раз от внезапной икоты. Ћна
попыталась выдать икоту за кашель. Џотому что, влюбившись в ‚асю, не имела
права при нем икать.
‚асЯ продолжал уже не так суетливо, а приноровившись, растирать
Ђлександра ‘тепановича.
-- „ухотища невозможнаЯ... ‚от в чем причина! -- объЯснил он.
Ћб истинной причине ‚асЯ еще не знал.
Ћни пробыли на лесной полЯне около часа. € все это времЯ дедушка вдыхал
и выдыхал воздух так, как советовал ему ‚асЯ.
-- „ышу по системе Љулькова, -- сообщил он внучке.
-- ‚от и дыши!
Ћна поверила в эту систему.
-- ћлЯ разволнуетсЯ, -- сказал наконец Ђлександр ‘тепанович.
Ћн, как бы восстав ото сна, потЯнулсЯ, распрЯмилсЯ. € даже воскликнул:
"Ћго-го!"
-- Ќе надо резких движений, -- робко посоветовал ‚асЯ.
-- ћлЯ ничего не должна заметить, -- ответил Ђлександр ‘тепанович. --
„овольно с нее на сегоднЯ...
Ћн оборвал самого себЯ, потому что даже спасителЯ своего не хотел пока
посвЯщать в событие, которое, увы, обречено было стать общеизвестным.
-- Ќе уловил промежутка во времени... между пнем и травой. Љак внизу
очутилсЯ?
-- Њожет быть, скажем, что с вами случилсЯ обморок? Џросто обморок от
жары? -- предложил ‚асЯ.
-- ‹учше ничего маме не скажем, -- преодолев икоту силой любви и
смущениЯ, выговорила ЉатЯ
-- —то Я -- девица, чтобы в обморок падать? -- проворчал дедушка.
"Ћкончательно приходит в себЯ!" -- успокоилась ЉатЯ
-- ЏотерЯть сознание -- это достойно мужчины. Ђ ты обморок! ЉатЯ права:
вообще ничего не скажем. Ќи слова!
€ он не просто пошел, а зашагал к даче. ‘учьЯ трещали у него под
ногами.
ћлиЯ Ђлександровна сделала вид, что вышла на крыльцо подышать уже
немного разрЯдившимсЯ воздухом: она не любила выказывать своих слабостей и
волнений.
-- Љате давно пора спать, -- сказала она.
-- Ђ Я на электричку, -- сообщил ‚асЯ. -- Ќе буду обременЯть.
-- —то-о? џ уступаю тебе свое ложе. ’аким, брат, макаром! -- Ђлександр
‘тепанович размашисто указал на топчан, прижавшийсЯ к стене незастекленной
террасы.
-- —то вы? —то вы?! -- ‚асЯ в суеверном страхе воздел руки к потолку.
-- „ома не предполагают такой возможности.
-- Ќо ведь жена у тебЯ тишайшаЯ!
‚асина шеЯ изобразила вопросительный знак.
-- €ли это тот самый тихий омут, в котором, как известно...
‚зглЯд ћлии Ђлександровны пресек очередной всплеск малининской
откровенности.
‚асЯ же, загадочно разведЯ руками, дал понЯть, что официально
согласитьсЯ с Ђлександром ‘тепановичем он не может, но и возразить ему
нечего.
“кладываЯ Љатю в постель, ћлиЯ Ђлександровна не преминула
прокомментировать этот диалог.
-- ‘ладкозвучный тенор! -- сказала она. -- ‘лова-то какие: "Ќе буду
обременЯть...", "Ќе предполагают возможности..."
Ћна не знала, что ‚асЯ недавно, всего часа два назад, спас дедушку. Ђ
ЉатЯ не могла рассказать. € от этого долго и нервно переворачивалась с боку
на спину и на другой бок.

ЉатЯ вспомнила тот день и тот вечер во всех их разнообразных
подробностЯх, когда увидела дедушкин портрет над столом у ‚аси.
‚торжение ее было неожиданным... € ‚асЯ мог бы вести себЯ, как женщина,
которую в утренний час застали врасплох -- неприбранной и не в том нарЯде, в
каком ей бы хотелось предстать. Ќо ‚асЯ уверенно регулировал движение
событий и никаких метаний не допускал. ‚се шло по порЯдку. Џока на кухне
готовилсЯ ужин, ‘онЯ сыграла "‚ечернюю серенаду" уберта и еще что-то
классическое, но незнакомое Љате.
‡атем ЂнастасиЯ Џетровна пригласила к столу. ЉатЯ не без радости
сосредоточилась на том, что жена у ‚аси была покорной, но блеклой женщиной.
€ на том, что ‘онЯ играла по-ученически жестко: пальцы ее сгибались под
прЯмым углом, а не эластично плыли по клавишам.
‘онЯ была похожа на ‚асю. Љате тоже достались мужские черты: она, минуЯ
маму, с годами все больше походила на дедушку. Џравда, говорили, что она
унаследовала и дедушкино обаЯние, которое было не мужским и не женским, а,
по словам ‚аси, всепокорЯющим. ЉатЯ, наверно, и в самом деле перенЯла это
дедушкино достоинство, ибо своих одноклассников она покорила. ‚ напрЯженных
ситуациЯх учителЯ даже обращались к ней за помощью -- и она расслаблЯла
напрЯжение, за что ей пытались присваивать звание то "вожака", то
"предводительницы".
-- Ћна будущий педагог! -- безапеллЯционно определил Ђлександр
‘тепанович, ибо предпочитал это звание всем остальным.
‚асин отец ѓригорий Љузьмич, заметив, что ЉатЯ то и дело поглЯдывает на
фотографию дедушки, нашел нужным все-таки достать молоток и укрепить гвоздь,
на котором держалась рама. ‡аодно он все же попыталсЯ подлечить и ножку
стола. “жин от этого на времЯ прервалсЯ.
-- ‚асЯ ѓригорьевич рассказывал мне, что вы почти что Љулибин, --
сфантазировала ЉатЯ во имЯ покоЯ и мира.
Љульков согласно кивнул.
Ћтметив про себЯ, что ѓригорий Љузьмич был единственным нарушителем
безупречно соблюдавшихсЯ правил домашнего движениЯ, ЉатЯ оценила и то, что
‚асЯ нарушителЯ штрафу не подвергал. ќту терпимость к действиЯм ѓригориЯ
Љузьмича, в которых участвовал и молоток, ЉатЯ сочла результатом ‚асиной
тактичности, его преклонениЯ перед старостью со всеми ее безобидными
чудачествами.
ЏроизведЯ глубокую разведку, выЯснив обстановку в ‚асином доме, ЉатЯ
стала прощатьсЯ.
-- Ђ ‘онина статьЯ? -- неуверенно напомнил ‚асЯ уже в прихожей.
-- Ђх, да!
ЉатЯ совсем забыла... ‘сылатьсЯ на склероз было преждевременно, и она
сослалась на "‚ечернюю серенаду" уберта: фортепианное творчество ‘они
отвлекло-де от творчества литературного. …е фантазиЯ мгновенно подсовывала
нужные аргументы.
‘онЯ залилась клюквенным морсом той же кондиции, каким заливалсЯ ‚асЯ.
€ сомневающейсЯ походкой отправилась за статьей. Џока она отсутствовала,
ЂнастасиЯ Џетровна, взглЯдом испросив ‚асиного разрешениЯ, пригласила Љатю
"как-нибудь заходить".
-- ‘ Ђлександром ‘тепановичем заходите. € с мамой. Ћна все такаЯ же...
очаровательнаЯ?
‚опрос прозвучал тихо и грустно: члены ‚асиного семейства внешним
очарованием похвастатьсЯ не могли. "’ак вот, где-нибудь на ‘евере, в
непогоду, -- подумала ЉатЯ, -- произносЯт: "Ђ на юге сейчас тепло!"
‘онЯ, вобрав длинную, как у отца, шею в плечи, принесла тетрадь
выгоревшего бледно-зеленого цвета.
"Љак дружили в "Њогучей кучке", -- пробежала глазами ЉатЯ.
-- Њы это напечатаем, -- сказала она. Ѓудто школьный журнал издавалсЯ
печатным способом.

-- Џришла беда -- отворЯй ворота! -- пробормотал самому себе Ђлександр
‘тепанович, входЯ в калитку, поскольку "отворить ворота" он бы не смог, если
б даже и захотел: их в дачном заборе не было.
ћлиЯ Ђлександровна задержалась на работе. € он пригласил Љатю в
наизусть заученную ими прогулку, о которой говорил.
-- ќто не путешествие по местам моей боевой славы, но, Я бы сказал,
путешествие по местам ‚асиной верности.
‚ рецензиЯх на малининские научные труды неизменно подчеркивалось, что
они посвЯщены нравственной теме и проникают в нее глубоко.
-- џ не водолаз, чтобы глубоко проникать! -- сердилсЯ Ђлександр
‘тепанович. -- …сли проникаю по-своему, уже предостаточно.
Ќо главным образом его раздражала перваЯ часть похвалы. Ћн был уверен,
что никакой "темы нравственности" не существует, ибо нравственность
всеобъемлюща.
-- Ќеужели можно вообразить, что тот, кто безнравственно ведет себЯ под
крышей родного дома, по отношению, допустим, к матери, будет
высоконравственным в заводском цехе, на сельском поле или на поле боЯ?
Љаждого педагога Ђлександр ‘тепанович считал проповедником. Ќо лишь в
том случае, если сам он жил и поступал согласно своим воспитательным
проповедЯм.
‚асЯ Љульков, по убеждению Ђлександра ‘тепановича, жил и поступал
именно так. ЉатЯ страстно разделЯла это убеждение дедушки.
-- ‚оспевать верность, неразрывность дружеских уз -- почтеннейшее
занЯтие. Ќо подкрепить эти воспеваниЯ собственными поступками -- еще более
почтенное и более трудное! -- в очередной раз сказал Ђлександр ‘тепанович
внучке, когда они через соснЯк брели тем самым памЯтным путем на полЯну,
окруженную березами, искусно сочетавшими гигантский рост с женственностью и
изЯществом.
"Џрошло шесть лет, а все то же самое, -- подумала ЉатЯ. -- ’ам, где
иглы, Я слышу, как дедушка дышит, а там, где листьЯ, он дышит нормально".
ЉатЯ знала, сколь ценит дедушка давние спасательные действиЯ ‚аси, и
могла бы блаженно поддакивать, если бы не ощущала все, что он говорил,
предисловием к чему-то тревожному. •валЯ ‚асю, дедушка мысленно его кому-то
противопоставлЯл.
-- —то-нибудь случилось? -- спросила она.
Ђлександр ‘тепанович считал, что юную душу не следует убаюкивать: "Љ
встречам с хорошими людьми наших питомцев готовить не надо (здесь само собой
все будет в порЯдке!), а вот к встречам с плохими -- необходимо!"
Ћбманывать детей Ђлександр ‘тепанович не умел. € поэтому сказал внучке:
-- Ќаписали, что мама не может работать в институте, где Я проректор.
-- Љто написал?
-- …сли бы знать... Ќаше с мамой педагогическое содружество обозвали
семейственностью. € ‚асю еще приплели: одна, дескать, компаниЯ.
-- ‚ чем же вас... обвинЯют?
-- ‚ семейственности, -- повторил дедушка.
ЉатЯ слегка успокоилась. …й казалось: ничто, происходЯщее от слова
"семьЯ", не может служить обвинением.
Ђлександр ‘тепанович беседовал с внучкой обо всем, что ему не давало
покоЯ. € теоретически обосновывал это.
-- ’ысЯчу раз прав Њакаренко! -- восклицал он на научных советах и
конференциЯх. -- Ћсобенность разговора с детьми -- в литературе ли, в
реальной ли жизни -- состоит не в том, о чем говоритсЯ, а в том, как
говоритсЯ. ’о есть, по мысли Ђнтона ‘еменовича, ребенок способен понЯть все,
абсолютно все. Ќо чтобы он разобралсЯ в сложных проблемах бытиЯ нашего,
форма разговора -- это самое как! -- должна быть особой. Љто владеет такой
формой, тот и есть воспитатель!
-- ’олько не превращай Љатю в подопытного кролика, -- предупреждала
ћлиЯ Ђлександровна. -- Ќе экспериментируй на родном человеке. Ќе испытывай
на ней свои педагогические теории.
-- Ќаоборот, Я сам выглЯжу кроликом, -- отвечал Ђлександр ‘тепанович.
-- Ћна через менЯ познает сложности и несуразности взрослого духовного
организма.
"ђебенка мало любить -- его надо уважать" -- это было одним из основных
педагогических убеждений Ђлександра ‘тепановича. Љатю он уважал до такой
степени, что, общаЯсь с нею в тот вечер, изменил своему другому
воспитательному кредо: не облекал беседу с внучкой-шестиклассницей в особую
форму, учитывавшую ее возраст. Љ тому же он был уверен, что, не отбираЯ у
юных ни одной привилегии детства, надо научить их страдать, склонЯтьсЯ
горестно над чужими ранами, ибо хныкать по поводу собственных царапин они
научатсЯ сами.
€сходЯ из всего этого, Ђлександр ‘тепанович и сообщил о письме,
обвинЯвшем его, ћлию Ђлександровну и ‚асю Љулькова в "семейственности".
-- џ бы мог доказать, что многим людЯм, ставшим гордостью человечества,
родственные узы, объединЯЯ, умножаЯ силы, помогали служить делам
благороднейшим.
-- € докажи! -- посоветовала ЉатЯ.
-- Ќу да... Џопробуй назвать бессмертные имена! ‘разу услышишь в ответ:
"ЏричислЯете себЯ к этому рангу?" Ќо ведь кто-то -- не помню уж кто сказал:
"•очешь понЯть обыкновенное -- примерь на великое!"
ЉатЯ понЯла, что, если дедушка прибегает к такому количеству цитат и
сравнений, ему, маме и ‚асе грозит нечто опасное. Џризнаки тошноты
зашевелились в желудке и неспешно стали подкатыватьсЯ к груди и горлу.
‘ловно грозЯ тому, кто поднЯл свою неопознанную руку на любимых ею людей,
ЉатЯ стиснула кулаки: детству свойственно отстаивать справедливость в драке,
а не в словесных дискуссиЯх.
-- € про ‚асю... тоже написано?
-- ќто уж вовсе бессовестно! -- возмутилсЯ Ђлександр ‘тепанович так
зычно, что эхо подхватило его возмущение. -- ЌакалЯкали, что ‚асЯ фактически
мой сын. •отЯ отца его зовут ѓригорием Љузьмичом и он, слава богу,
жив-здоров. ‚ыходит, что семейственность создалась вопиющаЯ!...
’о, что ‚асю посчитали сыном Ђлександра ‘тепановича, Љате понравилось.
-- € лизоблюдом его назвали, -- потише добавил Ђлександр ‘тепанович.
ЉатЯ подумала, что уж лучше бы ‚асю назвали хулиганом или еще
кем-нибудь.
-- ЋказываетсЯ, это не первый донос. Ѓыл еще один. …го от менЯ
скрыли... € в обоих случаЯх ‚асЯ пострадал больше всех: согласись, считатьсЯ
покровителем, благодетелем приЯтней, чем лизоблюдом и прилипалой. ’аким, Я
уверен, макаром! -- Ђлександр ‘тепанович оглЯнулсЯ, по привычке проверЯЯ, не
слышит ли его ћлиЯ Ђлександровна. •оть она была в городе. "ѓовори уж лучше
-- "таким Ђнтоном", -- советовала ему дочь. -- Џусть думают, что ты имеешь в
виду Њакаренко".
-- ‘амое чудовищное, знаешь, что? -- спросил Ђлександр ‘тепанович.
-- —то?
-- Ћба доноса написаны детской рукой. Ћдной и той же... ‘тало быть,
кто-то, называющий себЯ педагогом и работающий в нашем институте, вовлек
ребенка в интригу. Ќеважно, против нашей семьи или против другой, но
вовлек... ђебенка! ќто не подлежит прощению. -- Ђлександр ‘тепанович
беспощадно лупил свою голову. € она бы, вероЯтно, не выдержала, если б не
была до такой степени львиной. -- ќто же патологический факт. ЏовторЯю:
прощению не подлежит!
Ћн продолжал нарушать педагогическую теорию о необходимости особой
манеры разговора с детьми. ђассказывал внучке все как есть, без купюр,
которых требовал ее возраст. € теми же словами, какими рассказывал бы своей
взрослой дочери, если б не боЯлсЯ снова ранить ее хоть малейшей
неприЯтностью после того ранениЯ, что перенесла она шесть лет назад, и
последствие которого -- женское одиночество -- грозило не покинуть ћлию
Ђлександровну никогда. Ќе излитьсЯ огнедышащей откровенностью вулканический
малининский характер в тот вечер не мог.
-- Ќеужели девчонка какаЯ-нибудь сочинЯла? -- захотелось уточнить Љате.
-- Ќет, Я уверен, что в обоих случаЯх писал мальчик. Ќе сочинЯл, а
писал под диктовку.
-- Џочему ты уверен?
-- „евичьи почерки сохранЯютсЯ на всю жизнь. Ћсобенно почерки отличниц,
аккуратисток... ’огда нелегко бывает по буквам и словам определить возраст.
Њама, к примеру, выводит те же четкие строки и с тем же умеренным наклоном,
что выводила в третьем классе или седьмом. Ђ тут строчки разухабистые, буквы
отпускают поклоны в разные стороны. Њальчишка писал... ќто Я безошибочно
определЯю!
Џомолчав, он сообщил:
-- ‚асЯ включилсЯ в борьбу. Људа-то поехал...
-- Ћн, конечно, и вас с мамой защищает. Ђ не только себЯ! -- выразила
уверенность ЉатЯ.
-- ’оже пытаетсЯ доказать, что от слова "семьЯ" не могут происходить
слова с негативным... то есть плохим значением. Њы с ‚асей думаем, что длЯ
неправедного... то есть нечестного использованиЯ родственных отношений (а
это бывает!) надо бы изобрести другое обозначение. ’ы согласна?
ЉатЯ всегда соглашалась с дедушкой. € тем более с ‚асей!
-- ‚от если на заводе или на фабрике работают отец, мать и их дети, это
именуетсЯ трудовой династией. Ђ если то же самое в педагогическом институте
-- семейственность! Џочему, а?
ЉатЯ в свои двенадцать с половиной лет не смогла ответить на этот
вопрос. Ќо и Ђлександр ‘тепанович в свои пЯтьдесЯт восемь тоже не смог.
-- Ђ это письмо разорвать нельзЯ? -- простодушно поинтересовалась ЉатЯ.
-- —то ты? Ќи в коем случае!
„едушкина львинаЯ голова вновь подверглась отчаЯнной трепке.
-- ЌельзЯ разорвать?
-- ЌельзЯ... Џотому что кое-кто в институте именует такие письма
"письмами трудЯщихсЯ". Ќонсенс, конечно! ’о есть чепуха... -- Ђлександр
‘тепанович обычно находил синонимы слов, которые внучка могла не понЯть. --
Џод письмами трудЯщихсЯ надо разуметь только письма людей порЯдочных. Ђ если
столь уважаемым именем награждать доносы и пасквили... ну, ложь, одним
словом, не кощунство ли это?
ЋтравленнаЯ стрела была нацелена не только в него самого, не только в
‚асю, но и в ћлию Ђлександровну... € ЉатЯ понЯла, что дедушка скоро не
успокоитсЯ.
-- Ћдного моего знакомого, директора педучилища, пЯтый год, как раз
перед самым его днем рождениЯ, атакуют доносами. € что ж? Ќа глазах у всех,
кого он учит и кем руководит, прибывают комиссии. ЋбвинениЯ в основном не
подтверждаютсЯ. Ќо как же он после этого может воспитывать, обучать? Љто ему
будет верить? ‘ама процедура почти следственного разбирательства -- уже тень
на репутации человека. Ђ она чистаЯ... ЌезапЯтнанно чистаЯ! џ ручаюсь за
него, он мой бывший студент.
-- "‚ основном не подтверждаютсЯ"? -- уловила дотошнаЯ ЉатЯ. -- Ќемного
он, значит, все-таки виноват?
-- —то-нибудь, Љатюша, обнаружить можно всегда. Ќу, к примеру... „олжна
на столе быть одна чернильница, а стоЯт две. €злишество! ‚от тебе и пункт в
заключительном документе... Ђ если подсчитать, сколько народных денег уходит
на комиссии, которые обнаруживают "что-нибудь"?
ЉатЯ испугалась, что на полЯне, окруженной березами, у которых
гигантский рост не отобрал изЯщества, дедушка вновь, как поверженный витЯзь,
раскинетсЯ на траве. Ђ ‚аси-спасителЯ рЯдом не было.
-- „авай вернемсЯ, -- попросила она.
Ќо Њалинин еще не все высказал. ЉатЯ понЯла, что он должен разрЯдитьсЯ
здесь, в лесу, чтобы протестующаЯ энергиЯ не осталась в нем и, мечась внутри
организма, не задела бы сердце.
-- ђаньше за оскорбление вызывали к барьеру. Ќа дуэль то есть... --
поЯснил Ђлександр ‘тепанович. -- "„ве пули -- больше ничего -- вдруг
разрешат судьбу его..." Џальбу устраивать, Я уверен, не следует. Ќо ведь
пасквили даже бессмертных до отчаЯниЯ доводили. Ќет уж... ‡а нападение на
человека с кастетом или с ложью отвечать надо.
„едушкины слова были очень похожи на те, которые два года назад при
подобной же ситуации произносил ‚асЯ. ЉатЯ не могла про себЯ не отметить
это.
-- Ђ вот здесь ‚асЯ тебЯ спасал, -- напомнила она.
-- Ќет, ты подумай... -- опЯть зарЯдилсЯ энергией протеста Ђлександр
‘тепанович. -- „авным-давно была такаЯ историЯ... ‚ одной газете, областной,
кажетсЯ, или в ведомственном журнале (до войны это было, и Я запамЯтовал,
где именно!) напечатали разоблачительное письмо. Ћбвинили человека во всех
смертных грехах. ‘начала опубликовали, а потом проверили. ”акты не
подтвердились... Ќе оказалось грехов! ‚ызвали в редакцию объект нападок...
то есть человека этого, которого обвинили. —тоб извинитьсЯ! Ђ он не пришел.
-- ЋбиделсЯ? -- Ќет, он умер.
-- Љак умер?...
-- Ћбыкновенно... ЉровоизлиЯние на почве острых переживаний. € что ты
думаешь? ‘отруднику, который вовремЯ не проверил письмо и оболгал человека,
объЯвили выговор. „аже строгий! Ќо ведь он совершил убийство. Ђ за убийство
что полагаетсЯ?
-- ‘мерть, -- со свойственной ей бескомпромиссностью заЯвила ЉатЯ.
-- Ќу суд хотЯ бы... Ђ тут выговор. Ќепостижимо! Ќенаказуемое убийство
получаетсЯ. Ђ у человека, между прочим, жена, дети... € стараЯ мать. џ об
этом в своей последней монографии написал.
ќхо начало повторЯть мысли дедушки -- и он приглушил голос.
-- ‹ожь, клевета... Ћни же разъединЯют людей. Ђ людей надо объединЯть!
‚асЯ об этом две диссертации защитил. € даже, Я бы сказал, защитил не
столько диссертации, сколько законы дружбы и братства. —естное разоблачение
-- это очистительнаЯ волна. Ћна благородна, необходима! Ќо если с помощью
псевдоразоблачений сводЯт личные счеты или прокладывают дорогу
корыстолюбию?... Љогда разоблачают клеветники и демагоги...
Ђлександр ‘тепанович не мог с ходу подобрать синоним к слову "демагоги"
и замолчал.
•отЯ вообще-то был убежден, что ребенок способен понЯть все на свете! ‘
внучкой да еще в лесу он мог не сдерживать себЯ, не оглЯдыватьсЯ по
сторонам... …го устраивали и моментальность Љатиного восприЯтиЯ, и то, что
"утечки информации" быть не могло.
‚се же он сказал:
-- “молчание -- разумеетсЯ, форма лжи. Ќо в некоторых случаЯх наиболее
допустимаЯ. ’ак что маме ни слова. „оговорились? „овольно с нее...

ћлиЯ Ђлександровна часто сравнивала ‚асину жизнь с жизнью Ђлександра
‘тепановича.
-- ’ы прошел путь от учителЯ до ученого... Ђ он от института до
института! ‘тудент, аспирант, заместитель декана, декан... ‘ учителЯми
общалсЯ лишь тогда, когда сам был школьником.
Њалинин сперва преподавал в школе литературу и русский Язык, потом стал
директором школы и лишь после этого пришел в институт. ’очнее сказать, его
туда привел ректор, которого все называли по фамилии: ’уманов. ћлиЯ
Ђлександровна ступень в ступень прошла той же лестницей.
-- “ каждого своЯ дорога, -- возражал дочери Ђлександр ‘тепанович. -- Ђ
ты хочешь, чтобы все считали нашу с тобой стезю единственно возможной. Ќа
каком основании?
-- Ќа основании правил закономерности, -- негромко, но кропотливо
отстаивала свою точку зрениЯ ћлиЯ Ђлександровна. -- ‚оспитатель, не ведавший
школы? ќто все равно, что агроном, не ведавший полЯ.
Ћ ректоре института ’уманове все говорили с восторженным придыханием.
Ћн был легендой: старые учителЯ города при упоминании его фамилии
мечтательно закатывали глаза, словно он олицетворЯл лучшие и невозвратные
годы их жизни.
-- Ѓудучи ректором, по сути, осталсЯ учителем, -- рассказывала ћлиЯ
Ђлександровна. -- Љаждый деЯтель педагогической науки обЯзан продолжать быть
учителем. •отЯ бы в душе! €наче какой же он воспитатель?
Ђлександр ‘тепанович тоже восторгалсЯ ’умановым, но без обычной
бравурности, а с какой-то беспомощной грустью.
-- ‚сем помогал... Ќикому и ни в чем не отказывал. Ќо, всем помогаЯ,
здоровью своему этим помощи не оказал. Ђ никому не отказываЯ, самому себе
отказывал не то что в отдыхе, а даже в кратковременной передышке. € вот
результат...
€нститутом ’уманов в последние годы руководил главным образом из
больницы. ‚ таких обстоЯтельствах Ђлександр ‘тепанович болеть не имел права.
-- ’Яжело раненный командир доверил мне свою боевую часть! --
по-военному подтЯгиваЯсь, заЯвлЯл Њалинин.
Ћн не случайно употреблЯл такую терминологию: они с ’умановым вместе
ушли на фронт летом сорок первого года.
-- Ћн в ту пору не раз прикрывал менЯ, -- вспоминал Ђлександр
‘тепанович. -- ’еперь Я должен прикрыть его.
ђектора ЉатЯ впервые увидела в больничном парке, когда вместе с
дедушкой навещала ’уманова. Ћн был умным, маленьким и веселым... Ќазывал
дедушку ‘ашей, а ‘аша его, ЂлексеЯ Ђлексеевича, -- Ђлехой.
Ђлеха, ‘аша и ЉатЯ бродили среди людей в одинаковых унылых халатах. Ќо
сам ректор был в модном густо-синем костюме, возмещавшем своей элегантностью
нестройность фигуры. ђубашка с вроде бы отлитым из синего металла
воротничком, безупречно завЯзанный галстук, подстроившийсЯ под цвет костюма
и рубашки, -- все это свидетельствовало о жизнелюбии ЂлексеЯ Ђлексеевича. Ќо
настойчивей всего об этом напоминали его глаза -- ничуть не уставшие,
азартно подмигивавшие проходившим мимо медсестрам.
-- ‡доровые у менЯ только глаза и уши, -- сообщил Ђлексей Ђлексеевич.
-- ‚се остальное -- утиль! „а еще на фоне прогрессирующего диабета.
Ћн расхохоталсЯ по этому поводу.
-- Ђ как тебе разрешили щеголЯть по больнице в костюме? -- удивилсЯ
Ђлександр ‘тепанович, на времЯ превратившийсЯ в ‘ашу.
-- Љак разрешили? ‚ порЯдке сочувствиЯ! ‡наешь, ‘аша, безнадежно
больным позволЯют все пить и все есть. Ђ мне позволили это... Љак известному
в городе пижону! Љстати, запомни... џ все обдумал: если, как говоритсЯ,
откину копыта, ректором будешь ты. џ написал... Ќе завещание, нет! ‡ачем
такой реквием? Ђ веселую докладную записку. „ескать, в виде шутки хочу
забежать вперед событиЯ, которое неминуемо. ђано или поздно, ‘аша! ’олько в
этом смысле: рано или поздно... € ты, ЉатЯ, подтвердишь: старик, скажи, так
хотел. ‘лышала собственными ушами! -- Ћн снова расхохоталсЯ. -- †ить надо до
конца жизни!
Ћспаривать то, что он говорил, возражать было глупо. € Њалинин с Љатей
тоже расхохотались, но не так естественно, как Ђлексей Ђлексеевич, а нехотЯ
и натужно. —тобы скрыть это, ЉатЯ спросила:
-- Џочему вы к нам в гости никогда не приходите? -- Џриходил!
‘лучалось... Ќо то заваливалсЯ чересчур поздно, и ты, маленькаЯ, уже спала.
’о была в пионерлагере, то в каком-нибудь туристском походе... “ менЯ даже
создавалось впечатление, что ты менЯ избегаешь.
-- Ќу, что-о вы? -- от смущениЯ с непривычной длЯ нее манерностью
возразила ЉатЯ.
-- Ђ если по правде сказать... мы с ‘ашей предпочитали гулЯть вдвоем.
‘начала в дружеских компаниЯх... -- Ћн подмигнул, с наслаждением вспоминаЯ о
той лихой поре жизни. -- Ђ в более поздние годы -- на свежем воздухе. Њне
давно уж предписано поглощать кислород в максимальных количествах.
ЉатЯ ко времени прогулки по больничному парку успела стать
семиклассницей -- и неожиданно длЯ себЯ подумала, что могла бы влюбитьсЯ в
ЂлексеЯ Ђлексеевича. Ќо тут же вспомнила ‚асю -- и устыдилась своей
ветрености, пусть даже мгновенной.
‘емьи у ’уманова не было: ее унесла блокаднаЯ зима в ‹енинграде.
"‡аводить вторую мать или вторую семью не считаю возможным", -- пересказал
как-то Ђлександр ‘тепанович слова своего друга. € добавил:
-- ќто единственное его убеждение, которое Я полностью разделить не
могу.
-- Ћткуда же у него такой оптимизм? -- размышлЯЯ, произнесла ћлиЯ
Ђлександровна.
-- Ћт уважениЯ к окружающим. Ќе считает возможным взваливать на них
свои беды. ‚се загнал внутрь... пожертвовав при этом здоровьем.
-- ’ы любишь ходить в школу? -- спросил вдруг у Љати Ђлексей
Ђлексеевич. € взглЯнул на нее глазами, которые вытЯгивали честный ответ. ‚
них было прЯмодушие, от которого бы ложь не смогла увернутьсЯ.
-- ‹юблю, -- ответила ЉатЯ.
-- Њолодец ваш классный руководитель! €ли руководительница?
-- ђуководительница.
-- ќто особого значениЯ не имеет... ‘ейчас ратуют за призыв мужчин в
школу. € Я ратую! Ќе могу выбиватьсЯ из хора. „а и солист должен петь с
хором в унисон! Ќо учительский дар полом не определЯетсЯ. †енщина может быть
с твердым характером, а мужчина -- с дрЯблым. ‚ообще же женщины ближе к
детству... џ не настаиваю на этой позиции. Ќо и противоположную не стоит
слишком канонизировать. ‘тало быть, класснаЯ руководительница у вас молодец?
Ќа заводе есть директор, начальники цехов -- от них в глобальных измерениЯх
зависит главное. Ќо чтобы рабочий с удовольствием шел к станку, должен быть
душа-бригадир. ‚ человеческом ракурсе! џ знаю, что нет ничего сомнительней
аналогий... Ќо тут некоторое сравнение возникает.
Џотом он спросил у Љати:
-- Ђ ты кем хочешь быть? Џрости за надоевший вопрос.
-- џ? Љак дедушка и как мама...
-- ’аким образом, и как Я? Ќу, ‘аша, если б не было поздно, Я бы
воспользовалсЯ твоим опытом семейного воспитаниЯ: ни один из моих
родственников в учителЯ не подалсЯ. Ќаверно, решили, что труд педагога
обЯзательно сочетаетсЯ с диабетом. € другими болезнЯми, не подлежащими
излечению. -- Ћн помолчал и добавил: -- Ћ намерениЯх сына и дочери ничего
сказать не могу. Ћни не успели их высказать... ‚озникло молчание. ’уманов
задумчиво прервал его:
-- Ћни бы, пожалуй, могли пойти в педагоги. —тобы сделать папе
приЯтное. Љак ты думаешь, ‘аша?
-- ’ак же, как ты.
-- “ нас все сотрудники говорЯт, что думают так же, как ректор. Ђ что
на самом деле думают, не всегда разберешь. Ќо мы-то друг в друге уверены?
-- „а, Ђлеха...
ђектор вновь обратилсЯ к Љате.
-- Љоль решила идти нашим путем, запомни: главное - воспитывать
человека и специалиста одновременно! Ќе отрываЯ одно от другого ни на
мгновение. „аже прекрасный человек без дела -- не человек. Ќо и блестЯщий
специалист без душевных достоинств -- тоже учительский брак. ЏонЯла?
-- ЏонЯла.
-- ќто тебе мое педагогическое завещание. ЋпЯть Я про смерть... •отЯ
поэты, например, всегда думали о любви и смерти!
Ћн азартно подмигнул медсестре. Ќо она по молодости слишком строго
предупредила, что времЯ посещений уже истекло.
-- ‚скормленный в неволе орел молодой!... -- посочувствовал себе самому
Ђлексей Ђлексеевич.
€ бойко зашагал по больничному парку. Џотом обернулсЯ и, сложив руки
рупором, точно был где-то на фронтовой переправе, крикнул:
-- ‘аша, будь на посту! Ќо так, будто на посту двое... ‘оздай этот
мираж!
-- ‘пи спокойно, Ђлеха! ’ьфу ты...
Ђлександр ‘тепанович оборвал себЯ и подумал, что дочь права: в русском
Языке каждое слово и все ходЯчие выражениЯ имеют смысл остро определенный.
Ќадо думать, что говоришь!
-- ќто ты правильно сформулировал! -- все еще сквозь рупор согласилсЯ
Ђлексей Ђлексеевич.
ђасхохоталсЯ и пошел дальше.

-- ’ы не рассказывал ему о своих... приступах? -- спросила ЉатЯ
дедушку, когда они возвращались от ЂлексеЯ Ђлексеевича.
-- ‡ачем? Џусть думает, что Я в силах действовать за двоих.
-- Ќо ведь у тебЯ тоже есть... прогрессирующий фон. ”ронтоваЯ
контузиЯ...
-- Ќу и что? -- по-ректорски бодро ответил Ђлександр ‘тепанович.
ЉатЯ знала, что стоЯть на посту за двоих ему помогает ‚асЯ. € что
именно он создает впечатление, будто на посту стоит человек не только с
львиной внешностью, но и с львиным здоровьем.
‚ отсутствие ректора Ђлександр ‘тепанович считалсЯ исполнЯющим его
обЯзанности.
-- Ќо не следует принимать временные права и обЯзанности за постоЯнные,
за свои, -- говорил он дома. -- Џоэтому Я не покидаю проректорской комнаты,
-- и в кабинет Ђлехи перебиратьсЯ не собираюсь. •отЯ предлагают. ѓоворЯт, из
проректорского кабинета распорЯжениЯ и звучат всего-навсего по-проректорски.
-- Џравильно делаешь, -- согласилась ћлиЯ Ђлександровна -- ‡ачем
садитьсЯ в чужое кресло? ‘иди на своем стуле.
„едушка продолжал сидеть на своем стуле... Ќо когда чувствовал, что
может сползти с него на пол, как с того березового пнЯ на траву, поспешно
звонил ‚асе и говорил:
-- Њне что-то не по себе.
€ ‚асЯ, по-деловому вытЯнув шею, не выдаваЯ тревоги, поднималсЯ со
второго этажа на третий, где располагалось высшее институтское руководство.
‚ минуты сердечных приступов, "усугубленных последствиЯми контузии",
Ђлександру ‘тепановичу непременно виделсЯ пень, вызывавший ощущение
обезглавленности, утерЯнной мощи. "Џочему бесчувственного человека
сравнивают с деревом, а дурака с пнем? -- не раз недоумевал Ђлександр
‘тепанович. -- „ерево, его всепроникающаЯ корневаЯ система -- это же
олицетворение жизни и, стало быть, чувств. Ђ могучие пни? ‘колько в них
мудрой скорби... Њожет быть, все ходЯчие сравнениЯ и словесные обороты
обладают четкой определенностью, но бесспорностью -- далеко не все".
Ђлександр ‘тепанович и ‚асЯ запирались в проректорской комнате...
‚рачей условились ни при каких обстоЯтельствах не вызывать.
-- ”амилиЯ ’уманов, -- говорил Ђлександру ‘тепановичу, гулЯЯ по
больничному парку, его друг ректор, -- намекает на то, что институт наш
плывет, как в тумане, "без рулЯ и без ветрил". ’ак что ты, ‘аша, обЯзан
выглЯдеть морским волком! ‚прочем, львом... ќто на тебЯ больше похоже!
€ Ђлександр ‘тепанович держалсЯ. ‚асЯ уже изучил повадки малининских
приступов -- и научилсЯ отбивать их атаки, даже обращать их в бегство.
-- ’ы, ‚асЯ, можешь стать по совместительству деканом в мединституте,
-- восторгалсЯ Ђлександр ‘тепанович, возвращаЯсь в нормальное рабочее
состоЯние. -- Ќо признайсЯ: и в педагогику и в медицину продвинул тебЯ Я!
-- ‚ы, Ђлександр ‘тепанович... ‚ы! -- трепетно соглашалсЯ Љульков.
ЋперациЯ "Џень" называл каждый такой случай Ђлександр ‘тепанович. ћлиЯ
Ђлександровна в эти операции посвЯщена не была. Џоэтому она сказала отцу: --
‚ институте считают, что ты без ‚асиных подсказок не способен решить ни
одной задачи. ‡апираетесь как влюбленные!
-- Љоллегиальность! -- отшучивалсЯ Њалинин.
-- „вое в запертой, отгороженной от всех комнате -- это не
коллегиальность, а групповщина.
"…ще немного -- и она произнесет столь любимое дедушкой слово
"семейственность", -- ужасалась ЉатЯ. -- ‘колько можно терпеть эту
несправедливость? џ должна доказать, что ‚асЯ -- рыцарь, спаситель...
ЋбЯзана! Ќо как это сделать?"

‚ свободные часы Ђлександр ‘тепанович пыталсЯ развлекать семью, чтобы
ћлиЯ Ђлександровна не ощущала одиночества. Ќо она ощущала -- и это иногда
прорывалось беспричинным, как считала ЉатЯ, раздражением.
Ћднажды атмосфера, несмотрЯ на забавные дедушкины воспоминаниЯ, все
сгущалась: выЯснилось, что забавные истории ћлии Ђлександровне были давно
известны и что она даже Ђлександра „юма по нескольку раз не перечитывает.
Ћчень вовремЯ зазвонил телефон... ЉатЯ обрадовалась, потому что
телефонные дедушкины беседы часто преображали обстановку: ћлиЯ
Ђлександровна, вслушиваЯсь, вновь проникалась уважением к позициЯм, научной
бескомпромиссности отца и осознавала свое необъективное к нему отношение,
постепенно и виновато сменЯЯ его на объективное.
-- —то мне дороже -- друг или истина? -- произнес в трубку дедушка. --
‚ы мне не первому, Я слышал, задаете такой вопрос... „ороже то и другое! Ђ
верность другу на этот раз не вступает в конфликт с верностью истине. ‚ы не
убеждены? ’огда мне придетсЯ забрать статью. -- ‚ыслушав контраргументы,
Њалинин непримиримо отчеканил в трубку: -- Ќи одного эпитета не уступлю!
—то? Љонечно, беру на себЯ: под статьей же стоит моЯ фамилиЯ, а не ваша.
€, не попрощавшись, повесил трубку.
-- Ќичего... Ќапечатает так, как написано, -- пробурчал Ђлександр
‘тепанович, возвращаЯсь к столу.
-- ђецензию на очередную кульковскую книжку? -- уточнила ћлиЯ
Ђлександровна.
€ ЉатЯ понЯла, что этот звонок предгрозовую духоту на озон не заменит.
-- •очу тебе напомнить, отец, упрЯмство и бескомпромиссность -- понЯтиЯ
разные. ЏредставлЯю себе, сколько неумеренных прилагательных ты прицепил к
каждому существительному в этой статье! Џобедный марш из оперы "Ђида"? € по
такому мелкому поводу?
-- Њелкому? -- Ђлександр ‘тепанович упер огромные, поросшие сединой
кулаки в стол. -- Џроповедовать дружбу и братство в наше времЯ... —то может
быть прекраснее этого?
-- „остойному делу надо достойно служить. €наче оно компрометируетсЯ.
-- Ћн служит достойно и в науке, и в жизни.
-- Ќу в жизни-то он служит только себе.
-- ‡начит, Я что, слепец? €ли глупец?
-- Џросто ты приписываешь людЯм свои качества, думаешь, что они взирают
на мир твоими глазами. ‚оображаешь Љулькова своей копией, а он, Я думаю,
твой антипод.
-- Џотому что из молодых да ранний? Ћбожаю выдвигать молодых! ќто наш
долг. ‚ы-дви-гать!
-- Ќо не протаскивать ‘лова в русском Языке имеют четко определенный
смысл! Џо-моему, почти все завучи и школьные директора города -- твои
выдвиженцы. џ же их "антиподами" не называю.
"—то мама говорит? …сли б она знала! …сли б знала... -- молча терзалась
ЉатЯ. -- џ должна доказать ей. ЋбЯзана!"
€ вдруг жажда защитить ‚асю подсунула ей сюжет -- хитроумный, но, как
показалось Љате, беспроигрышный.
"Ћн не фанатик?" -- спрашивала ћлиЯ Ђлександровна о ‚асе Љулькове. Ђ
дочери она иногда задавала не менее прЯмой и обескураживающий вопрос: "’ы у
нас не авантюристка?" Ђлександр ‘тепанович начинал защищать внучку, вместе с
тем утверждаЯ, что если Љате действительно досталось его обаЯние, то внешние
признаки авантюрности могут быть.

ЉатЯ решила сознательно сочинить глубоко незрелую, ошибочную статью
"„руг или истина?" и опубликовать ее в своем рукописном журнале. Ћна
вознамерилась наперекор мнению мамы и здравому смыслу доказать, что друг в
любых случаЯх выше истины и что братские отношениЯ великих людей, детально
изученные ‚асей Љульковым, Якобы тому живое свидетельство. Ћна напишет
статью вопреки логике, а ‚асЯ придет и вопреки логике ее защитит. •отЯ здесь
будет и "вопреки" и "по воле"... Џо воле верности их семье. Џо воле
благодарности дедушке! € мама наконец-то отбросит, даже отшвырнет свое
неверие, свои подозрениЯ.
ЉатЯ заранее показала ‚асе статью, и он, заливаЯсь клюквенным морсом,
упрЯтал полшеи в плечи. ‡атем прочитал еще раз, по ходу как бы разбавлЯЯ
морс водопроводной водой. € посоветовал:
-- ‚се-таки... обозначь вверху справа: "‚ порЯдке обсуждениЯ". ’огда
(пусть это не прозвучит цинично!) и спрос будет иной.
Ќо ЉатЯ мечтала, чтобы спрос с нее был беспощадный, чтобы она начала
пускать пузыри, утопаЯ, а ‚асЯ бы протЯнул руку и спас ее. Љак он протЯгивал
руку, чтобы массировать поросшую сединой грудь дедушки...
-- ‚ам статьЯ-то понравилась? -- ЉатЯ захотела без обинЯков выЯснить,
что ее ждет.
-- Ћна подкупает своей необычностью, откровенностью!... ЉатЯ облегченно
вздохнула: статьЯ, котораЯ занимаетсЯ подкупом, хорошей считатьсЯ не может.
-- Ќекоторые ворчат по поводу молодых, -- продолжал ‚асЯ. -- Ђ они,
оказываетсЯ, готовы стоЯть так вот, плечом к плечу... Ќо "‚ порЯдке
обсуждениЯ" все-таки припиши.
-- џ хочу, чтобы обсуждение состоЯлось у нас в восьмом классе "Ђ". ‚ы
сможете прийти?
-- џ не смогу... не смочь! € ‘онЯ вместе со мной придет. •оть класс ее
параллельный... в данном случае параллельные пересекутсЯ.
"Џараллельные при всем желании пересечьсЯ не могут", -- подумала ЉатЯ.
Ќо возражать не стала: пусть мнение учительницы литературы, ее классной
руководительницы, утверждавшей, что сила образа в его безупречной точности,
на сей раз не подтвердитсЯ.
-- ‘онечка тоже, как ты знаешь, увлеклась фактами из жизни великих! џ
рад, что это увлечение уже выплеснулось на страницы твоего журнала. Џравда,
она ограничила круг своих изысканий музыкой. Ќо вместо фамилий Ѓородина и
ђимского-Љорсакова можно поставить имЯ любого выдающегосЯ художника или
ученого: все выдающиесЯ чем-то похожи.
Љогда ‚асЯ начинал размышлЯть, каждаЯ фраза, вылетавшаЯ из его рта,
представлЯлась Љате афоризмом и мудростью.

Ћбсуждение проблемы "—то дороже -- друг или истина?" вела как раз
учительница литературы Ћльга Ђнисимовна, котораЯ тЯготела к точности, будто
преподавала физику или химию. Џрисутствие декана пединститута было событием:
пришли даже учителЯ из других классов. € все сразу раскрыли блокноты, чтобы
записывать... Ќо раньше всех Явились ‚асЯ и ‘онЯ. ‘онечка взирала на отца,
как перваЯ скрипка взирает на дирижера, когда в зале театра оперы и балета,
словно лишаЯсь внутренних сил, затухает, сникает люстра.
-- џ думаю, мы детЯм ничего не будем подсказывать и навЯзывать? --
обращаЯсь к Љулькову, сказала Ћльга Ђнисимовна, котораЯ всех своих
воспитанников, в каком бы классе они ни учились, называла "детьми".
Љульков согласилсЯ неторопливым кивком.
Љатю в классе побаивались и любили (в данном случае страх любви не
перечил!), и все наперегонки бросились выказывать ей свои чувства: хвалить
за надежность, за неумение вилЯть. ЉатЯ этого ожидала -- и подготовила одно
острокритическое выступление и одно вовсе разгромное, которые должны были
прозвучать из уст ее лучших подруг. Ќо подруги, скованные присутствием
Љулькова, затаились и онемели. ‘онЯ напрЯженно ждала указующего отцовского
сигнала. Ќо и сигнал медлил.
-- Њы обсуждаем не Љатю, а ее статью, -- попыталась что-то проЯснить
Ћльга Ђнисимовна. -- ‚ результате ваших речей вырисовываетсЯ, обнажаетсЯ
важность и актуальность вопроса: кто нам дороже -- друг или истина? ЉатЯ или
правдивое слово о ее статье? ’о есть, конечно, дороже ЉатЯ. Ќо должна ли
любовь к ней помешать нам произнести слово правды? ’ак будет точнее.
’огда поднЯлсЯ Љульков.
-- џ выступлю от своего имени и от имени своей дочери. Њы дома
согласовали позиции.
‘онечка уткнулась взором в пол, как музыкант, который больше не ждет
дирижерских указаний, потому что его партиЯ в оперной, балетной или
симфонической партитуре уже исчерпана.
“чителЯ сперва принЯлись усердно строчить по блокнотным листам, а потом
застыли с авторучками и карандашами в руках.
Љульков говорил долго, около часа. ЉатЯ узнала, что –ицерон в свое
времЯ воскликнул: "€сключить из жизни дружбу все равно, что лишить мир
солнечного света!", что ѓельвеций считал самым верным способом "судить о
характере и уме человека по выбору им книг и друзей", а что Њакаренко не
представлЯл себе дружбы "без взаимного уважениЯ"... Ћна узнала, что
Ѓелинский, оказываетсЯ, заЯвил: "„руг мне тот, кому все могу говорить". ЉатЯ
встрепенулась: уж не собираетсЯ ли ‚асЯ действовать по этому принципу? Ќо
‚асЯ двинулсЯ дальше и от имени експира провозгласил: "’олько настоЯщий
друг может терпеть слабости своего друга" ќто ее обнадежило. Ђ потом она и
вовсе воспрЯла духом, -- ‚асЯ обратилсЯ к словам ‘тендалЯ: "“мереть за друга
при каких-нибудь исключительных обстоЯтельствах менее возвышенно, чем
ежедневно и втайне жертвовать собой ради него".
"‚от сейчас ‚асЯ пожертвует собой ради менЯ, а Я об этом доложу маме'"
-- подумала ЉатЯ. Ќо тут же содрогнулась, поскольку ‚асЯ, как шпагу, вонзил
в дискуссию убеждение Џисарева "Ћ такой дружбе, котораЯ не выдерживает
прикосновениЯ голой правды, не стоит и жалеть. ’уда ей и дорога". € напомнил
всем восклицание ЂристотелЯ. "Џлатон мне друг, но истина дороже!"
"Ќеужто ‚асЯ возьмет пример с ЂристотелЯ?" -- ужаснулась ЉатЯ. Ќо сразу
же после этого узнала о противоположных восклицаниЯх, которые позволЯли себе
не менее прославленные мудрецы и философы.
Њногое узнала ЉатЯ из ‚асиной речи, не узнала она только, понравилась
ли Љулькову ее статьЯ.
"Ќикто и не должен был этого понЯть, -- вдруг подумала ЉатЯ. -- ‚ этом
и есть дружескаЯ ‚асина тактика!... ‚ какую ситуацию Я его вовлекла: разве
мог он, декан пединститута, защищать мою откровенную галиматью? Ќо он не
осудил ее -- и в этом уже был подвиг!"
‡авершаЯ дискуссию, Ћльга Ђнисимовна сказала:
-- Ќе хочетсЯ прибегать к общеизвестным истинам. Ќо они иногда и
заключают в себе главную суть, а потому так часто произносимы. „ружба и
всепрощение, дружба и круговаЯ порука -- далеко не одно и то же. Љатина
статьЯ, при всей ее спорности, заставила вновь об этом задуматьсЯ. € за то,
как говоритсЯ, спасибо. ‚ообще же... Љонфликты между дружбой и истиной --
это подчас конфликты сложнейшие. џ бы лично решила их в пользу истины. “
Љати инаЯ позициЯ... —то ж, истина об истине тоже рождаетсЯ в споре!
‚асЯ энергично кивнул.
Џотом он подошел к Љате и даже слегка обнЯл ее за плечи, чего раньше не
делал и в чем был еле уловимый намек на желание извинитьсЯ.
-- Ќу... как Я?
-- ‡амечательно! -- ответила ЉатЯ, ибо поверила, что все было
действительно в лучшем виде.
-- ЌельзЯ же на бумаге проповедовать верность братству, а на деле его
нарушать?! -- взбодрилсЯ Љульков, довольный ее реакцией.
ЏрощаЯсь с Ћльгой Ђнисимовной, ЉатЯ спросила:
-- Љак вам кажетсЯ, ‚асилий ѓригорьевич... со мной согласилсЯ?
-- џ ничего толком не понЯла, -- ответила учительница литературы,
сочетавшаЯ строгость точных наук с демократизмом гуманитарных.
-- Ќу как себЯ вел Љульков? -- поинтересовалась дома ћлиЯ
Ђлександровна.
-- Ћн защитил менЯ.
-- Ћт кого? €ли от чего?
-- Ћт истины.
-- —то ж, это поступок.
“ставшее обманыватьсЯ лицо ћлии Ђлександровны выразило желание поверить
дочери и даже Љулькову.
-- ’аким макаром! -- громыхнул Ђлександр ‘тепанович. -- € другим
макаром быть не могло.
Ђ сама ЉатЯ еще раз подумала, что длЯ ‚аси правда, конечно, дороже
любых других нравственных категорий, но что он, все запутав, таким
изобретательным способом все же ее поддержал.

‚ечером семьЯ Њалининых всегда была в полном сборе. ЉатЯ понимала, что
это хорошо длЯ нее и длЯ дедушки, но плохо длЯ мамы.
-- Џочему ты по вечерам... никуда не ходишь? -- напрЯмик
поинтересовалась она.
-- Ђ с кем? -- так же напрЯмик ответила ћлиЯ Ђлександровна. --
Џригласите менЯ куда-нибудь. Ќе возражаю!
-- џ другое имею в виду.
-- Ђх, другое? Ќу, сие, как ты, надеюсь, уже понимаешь, от менЯ не
зависит.
-- ‡ависит! ‚ какой-то степени... -- не отступала ЉатЯ. -- ’ы же ничего
не делаешь, чтобы способствовать... Џочему, например, ты не надеваешь свое
черное платье?
-- ‚спомнила!... Ћно давно вышло из моды.
-- ‘шей другое, но тоже элегантное... черное.
-- •очешь, чтобы дома был траур?
‚ этот момент на полную силу, как от ветра, хлопнула входнаЯ дверь, и
на пороге комнаты поЯвилсЯ Ђлександр ‘тепанович, за которым привычным
эскортом следовал ‚асЯ.
-- ‚от ЉатЯ упрекает менЯ в том, что не веду светского образа жизни, --
сообщила ћлиЯ Ђлександровна с откровенностью, в которой были бравада и едва
заметный признак отчаЯньЯ.
-- Ќу, мама... ‡ачем же ты? -- воспротивилась такой откровенности ЉатЯ.
-- Ђ что? ‚сегда сочувствую женщинам, которые танцуют друг с другом.
€ли сами торчат в очередЯх, чтобы попасть на спектакли, концерты...
ЉатЯ вдруг заметила, что мамины волосы стали выглЯдеть еще более
смолЯными, потому что их в разных направлениЯх избороздили белые тропки. Љак
она раньше не обратила вниманиЯ?
‚ечером следующею днЯ ‚асЯ принес абонементы на вечера симфонической
музыки.
-- ќто на четырех человек! -- объЯвил он, протЯгиваЯ абонементы ћлии
Ђлександровне.
Ћна принЯла их с благодарностью, не очень надежно прикрывавшей печаль.
-- ‡начит, будем ходить все вместе? -- глЯдЯ на ‚асю, спросила ЉатЯ.
-- Ќет... четвертой, если не возражаете, будет ‘онЯ. џ договорилсЯ с
ней. Ћна вам будет полезней, чем Я: все-таки музыкант. …сли возникнут
вопросы, она сможет на них ответить.
"„лЯ этого существуют программки, которые продают билетерши!" -- с
досадой подумала ЉатЯ.
‚асЯ как бы отреагировал на фразу, котораЯ не была произнесена вслух:
-- ‘онЯ вам будет нужнее.
"ќто как сказать!" -- продолжала беззвучно, про себЯ возражать ЉатЯ.
-- ЋпЯть жены испугалсЯ? -- как обычно, отбрасываЯ дипломатию в
сторону, спросил Ђлександр ‘тепанович.
‚асЯ с многозначительной беспомощностью развел руками: и согласитьсЯ
боюсь, но и возразить нечего.
‚зглЯд его приник к ћлии Ђлександровне и сразу, словно ожегшись, от нее
оторвалсЯ.
"Ћна все такаЯ же... очаровательнаЯ?" -- вспомнила ЉатЯ грустный, не
сумевший скрыть сочувствиЯ к самой себе вопрос Ђнастасии Џетровны.
"Ќеужели она к маме его ревнует? ђевновала бы лучше ко мне! ’ут по
крайней мере были бы основаниЯ", -- подумала ЉатЯ.
—аса через два, когда она с головой накрылась одеЯлом, что любила
делать перед сном, точно привыкаЯ к абсолютной темноте, одеЯла коснулась
ћлиЯ Ђлександровна. Љатина голова сразу же обнаружилась на подушке.
-- ’ы, возможно, права, -- прошептала ћлиЯ Ђлександровна. -- Ќасчет
‚аси... ѓрех судить людей за внешние проЯвлениЯ, даже если они неприЯтны.
ЉатЯ понЯла, что мама понемногу начинала ценить внутренние ‚асины
проЯвлениЯ. €, обрадованнаЯ этим, осторожно притЯнула к себе ћлию
Ђлександровну за плечи, по-девичьи нежные и беззащитные.

ђектора ЂлексеЯ Ђлексеевича ЉатЯ видела всего дважды. Ћдин раз в аллее
больничного парка, а второй -- в зале педагогического института. …го голова
как бы вынырнула из алых цветов. ‹ицо продолжало быть улыбающимсЯ, а глаза,
казалось, закрылись лишь длЯ того, чтобы азартно подмигнуть сразу всем своим
друзьЯм и знакомым. Џрофессора и студенты, гардеробщицы и уборщицы прощались
с ’умановым. Ђ в его лице ничего прощального не было.
ЉатЯ до того днЯ не знала, как плачут мужчины... Ђлександр ‘тепанович
не плакал. Ћн замер у изголовьЯ своего „руга. Њощный, со львиной головой и
лицом, изрытым траншеЯми, он выглЯдел скульптурой, установленной возле
гроба. € ЉатЯ не представлЯла себе, как он будет произносить слова.
„ома ћлиЯ Ђлександровна еле слышно, стыдЯсь себЯ, но будучи не в силах
удержатьсЯ, сказала отцу:
-- Њожет, траурный митинг будет вести... кто-нибудь помоложе? ‘ твоим
сердцем...
-- ’ерпеть не могу людей, которые берегут себЯ даже на похоронах! --
глухо отрезал Ђлександр ‘тепанович.
Ђ ЉатЯ изумилась: "Ќеужели мама догадываетсЯ о том, что мы так
старательно от нее скрывали? €наче откуда же эти слова "с твоим
сердцем..."?"
Ќа своей второй и последней встрече с Ђлексеем Ђлексеевичем ЉатЯ
присутствовала не как внучка Њалинина и не как дочь ћлии Ђлександровны, а
уже как студентка первого курса педагогического института.
„едушка заговорил так тихо, что в зале воцарилось абсолютное, вакуумное
безмолвие... Ќо внезапно ЉатЯ услышала за спиной торопЯщийсЯ сообщить
новость, не поддавшийсЯ трауру шепоток:
-- ќто будущий ректор. ‚се уже решено... Ђ Љульков, естественно, станет
проректором.

-- Ѓеда никогда не приходит одна! -- через неделю после похорон не
проговорил, а пробормотал, раздеваЯсь в коридоре, Ђлександр ‘тепанович.
Љате вновь почудилось, что чересчур густые и обильные волосы были
тЯжелы длЯ маминой хрупкой головки. ѓлаза ћлии Ђлександровны, которые
постоЯнно и остро что-нибудь выражали, наполнились сдержанной и оттого особо
ощутимой тревогой.
-- ЉакаЯ беда? -- спросила она. € погрузила в ладони лицо, которое
почти все в них уместилось.
-- Џисьмо сочинили... Ћно пришло вслед за Ђлешиной смертью. Ќо завтра
же прибудет комиссиЯ... Ћна всего из трех человек. „вое не смогут немедленно
приступить к своей исследовательской работе: в городе, как вы знаете,
свирепствует грипп. ’ак что завтра будет только один. Ќо и его одного
величают "комиссией".
-- Ђ кто... это сделал? -- выдохнула ћлиЯ Ђлександровна.
-- "Љабы знала Я, кабы ведала"... -- полупроговорил-полупропел
Ђлександр ‘тепанович.
-- Ђ что... там написано? -- ѓлаза ћлии Ђлександровны заранее выразили
брезгливость. Ќо тревога от этого не потухла.
-- Ќа новейшем аппарате снЯли копию, чтобы Я мог ознакомитьсЯ. €
защититьсЯ! Ќо защищатьсЯ неизвестно от кого -- сложновато, согласитесь, мои
родные. ’ем более, что письмо опЯть накорЯбано почти детским почерком.
-- —то значит "опЯть"? ’акие письма разве уже приходили?
-- ЋговорилсЯ... Џрости. џ что-то устал...
“стал он очень заметно -- и поэтому был не в силах скрыть тЯгостное
происшествие от дочери, которую всегда так щадил.
-- Ђ конкретно-то там... о чем? -- сдержанно, одними губами, но уже
терЯЯ терпение, допытывалась ћлиЯ Ђлександровна.
-- Љак обычно, по поводу менЯ, ‚аси... Ќо и по поводу тебЯ, ћленька. €
даже по поводу Љати!
Џри имени дочери ћлиЯ Ђлександровна вздрогнула.
-- Љате Я не хотел показывать... Ђ потом решил: "Џусть закалЯетсЯ!"
Ќе обманывать молодых иллюзиЯми -- это было педагогическим кредо
Ђлександра ‘тепановича.
-- ‚от почитайте!
‚идимо, от той же усталости он протЯнул письмо Љате, котораЯ ближе к
нему находилась.
ЉатЯ, обретавшаЯ в минуты опасности твердость, взЯла письмо так, словно
ничего опасного в нем не таилось.
Ђвтор письма негодовал оттого, что в пединституте, под одной крышей,
как у себЯ дома, расположились не только друзьЯ-приЯтели, но и целые
"родовые общины", которые все разрастаютсЯ, ибо, как утверждал еще
ѓрибоедов, "ну как не порадеть родному человечку!"
-- ”амилий здесь нет, -- с некоторым облегчением выдохнула ћлиЯ
Ђлександровна.
-- Ћни и не требуютсЯ. "Ћбщина", котораЯ все разрастаетсЯ, в институте
одна. ‘оюз единомышленников обозвать "общиной"! …сли взирать на людской род
таким образом, то... к примеру, и тот факт, что супруги †олио Љюри всю жизнь
занимались одним общим делом, покажетсЯ подозрительным. „а еще и мир сообща
защищали! Ђ Џоль ‹афарг и его жена ‹аура в своей семейной сплоченности до
того дошли, что даже жизнь вместе покинули. ‘говорились! Ђ братьЯ ѓрим? Ђ
„юма-отец и „юма-сын... ќти вообще лавочку открыли какую-то! €
подписывались, потерЯв совесть, весьма цинично: "отец", "сын".
-- ’ы еще не утратил способности шутить? -- печально удивилась ћлиЯ
Ђлександровна.
-- Џытаюсь глотнуть кислорода. Ќо, увы, пока не получаетсЯ. Ђ
друзьЯ-приЯтели? ќто мы с ‚асей. џ что-то устал...
‚ самый разгар ночи ЉатЯ вздрогнула, даже подпрыгнула под одеЯлом,
точно от пинка, который кто-то ей дал снизу, из-под кровати. € резко, будто
и не спала, спрыгнула на пол.
Љате приснилось, что почерк, которым было, как выразилсЯ дедушка,
"накорЯбано" очередное письмо без подписи, ей знаком. „аже очень знаком...
—то она видела эти округлые, по-ученически педантично выведенные буквы.
‚идела, видела!... Џолминуты поразмышлЯв, она бросилась к Ящику, в котором
невесть длЯ чего сберегала рукописи статей, очерков и заметок,
публиковавшихсЯ в школьном журнале. ‡ажгла настольную лампу -- и стала с
отчаЯнной нетерпеливостью перебирать, рытьсЯ, отбрасывать. € нашла! ќто была
статьЯ о том, как неразрывные узы братства и законы верности помогли "кучке"
людей стать "могучей".
-- —то ты там... ЉатЯ? -- услышала она из смежной комнаты дедушкин
хрип, напоминавший хрип льва, раненного смертельно. -- џ что-то устал...
Џомоги мне. ‚ызови ‚асю.
-- ‡ачем, дедушка?
ЉатЯ босиком, со статьей в руке подскочила к нему.
-- џ же сам написал заЯвление, что не могу принЯть должность ректора.
Џо причине плохого здоровьЯ... € что вообще мне пора отдохнуть. ’ак что не о
себе беспокоюсь. € не о маме даже... ‡наешь, что самое непереносимое?
-- —то? -- прошептала ЉатЯ.
-- ’о, что и тебЯ тронули. Ќе пощадили! ќтого пережить не могу.

"Џереживи, дедушка! џ прошу тебЯ... џ очень прошу... Џереживи! Њы с
мамой не сможем без тебЯ. Џереживи... џ тебЯ умолЯю!" -- шептала ЉатЯ возле
белой двери реанимационной палаты. € обнимала ћлию Ђлександровну за ее
по-девичьи беззащитные плечи.

‘онЯ поступила в высшее музыкальное училище. ‚озле него она и была
поймана Љатей.
“чилище расположилось в добротно отреставрированном, вальЯжном здании,
которое, как значилось на гранитной доске, охранЯлось государством. Љолонны,
изображаЯ руки богатырей, держали на себе верхнюю часть фасада, украшенную
лепными фигурами в длинных одеЯниЯх, с лирами и лютнЯми в руках. Ќа столь
благородном фоне Љате легко было задать ‘оне прЯмой вопрос:
-- ќто ты написала?
-- џ...
-- Џро нашу семью?!
-- Ќе про вашу... ‘овсем не про вашу! “ папы болела рука -- и он
попросил менЯ... Џродиктовал. Ћн объЯснил, что от этого зависит, продолжатсЯ
традиции ЂлексеЯ Ђлексеевича или умрут вместе с ним. џ слово в слово
запомнила. Ћн так объЯснил.
-- Ђ почему же не подписалсЯ?
-- Љогда напечатают на машинке, он подпишетсЯ. Ќо один! Ќе хочет
тревожить твоего дедушку... ‚се знают, что дедушка был лучшим другом ЂлексеЯ
Ђлексеевича и что он больше всех дорожит тумановскими традициЯми. Ќо, щадЯ
его сердце, папа просил не рассказывать ни ему, ни тебе... Њы и от мамы
нашей все скрыли.
-- Ђ Я на нее чуть было не погрешила.
-- Ќа маму? „а разве она хоть когда-нибудь... против кого-нибудь...
-- ‡начит, ‚асилий Љульков продолжает служить законам братства и
верности? -- перебила ее ЉатЯ.
-- Џродолжает.
-- „ура ты, ‘онЯ! Ќо и Я была дурой. Џоэтому прощаю тебЯ.
"Ќет, мы с дедушкой были обмануты не глупостью, а чем-то другим, --
неожиданно подумала ЉатЯ. -- —то-то совсем иное застлало нам глаза и
помешало увидеть истину. •отЯ она была на поверхности. Ќа самой что ни на
есть поверхности! Џочему так случилось? Ќаверное, потому, что если тебЯ
(тебЯ персонально!) чем-то одаривает плохой человек, ты иногда начинаешь
числить его... в хороших. € даже начинаешь любить... Љульков спасал дедушку,
служил нам, пока ему это было выгодно, -- и мы эгоистично судили о нем лишь
по этим поступкам. "Љабы знала Я, кабы ведала", каким злом обернетсЯ потом
это добро! "—то дороже -- своЯ выгода или истина?" ’акую дискуссию
устраивать стыдно. Ќо своЯ выгода, свой интерес, увы, столь часто
оказываютсЯ дороже. Ћднако, столкнувшись с истиной, мнимый выигрыш неминуемо
обернетсЯ проигрышем..."
‘онЯ со своим бесцветным, унылым лицом и нелепой шеей была вызывающе
некрасива. Ќо румЯнец стыда немного украсил ее. Ћна готова была честно
рассказывать дальше, но успела лишь вдогонку предупредить.
-- ќто между нами! Џрошу тебЯ... ’ам не про вас! ЉатЯ обернулась:
-- “ менЯ просьба есть. ‚ыполнишь?
-- Љакую угодно.
-- Џередай своему папе, что он иезуит. € убийца! ‚прочем, не надо... џ
сама скажу!

Њужчина, которого в тот день называли "комиссией", был достоин такого
имени: его призванием было отыскивать отклонениЯ от норм даже там, где их и
сквозь лупу разглЯдеть было трудно; вызывать людей длЯ бесед, напоминавших
допросы, отвлекаЯ их от главных обЯзанностей и тем самым властно
подчеркиваЯ, что его обЯзанности в данный момент важнее тех, которые они
выполнЯют.
„ома он был "подкаблучником", у себЯ в учреждении был подавлен умом и
волей начальника, поэтому обожал, когда его включали в комиссии длЯ проверки
сигналов: там уж перед ним трепетали, там он ощущал себЯ властителем судеб.
„аже от сутулости своей он в дни таких проверок освобождалсЯ. ѓолос его жена
и сослуживцы врЯд ли узнали бы: каждаЯ интонациЯ была призвана породить
убеждение, что он может низвергнуть, а может спасти, может исковеркать
жизнь, а может оставить ее в покое. Ќизвергал и спасал он не во имЯ
общественной пользы, а во имЯ насыщениЯ своего изголодавшегосЯ честолюбиЯ.
ќпидемиЯ гриппа его вполне устраивала: он не рисковал натолкнутьсЯ на
сопротивление других членов комиссии. Ќередко ощущаЯ такое противодействие,
он поспешно ретировалсЯ, ибо по сути-то своей был "подкаблучником".
Љатю он, естественно, не вызывал. Ќо поначалу обрадовалсЯ ее поЯвлению:
каждый лишний свидетель удлинЯл отчет, по которому судили о его
добросовестности.
-- џ член той самой "родовой общины", котораЯ в институте все
разрастаетсЯ, -- представилась ЉатЯ. -- € хочу заЯвить вам, что знаю автора
письма, нацарапанного невинным детским почерком. Ќа этот раз детским
почерком истина не глаголет!
-- „ыма без огнЯ не бывает. Џоверь, милаЯ! -- Ќе верю... Ѓывает!
-- ‹юбопытно... ’ы что, его видела?
-- ‘ейчас вижу. ’акой едкий, разъедающий душу дым. Ђ где огонь? …го
нет!
-- ‡аблуждаешьсЯ, милаЯ!
-- Ќазывайте менЯ на "вы". џ уже совершеннолетнЯЯ.
-- Џростите, пожалуйста. Ќо вы в таком случае сверхмолодо выглЯдите.
-- ќто вы молодо выглЯдите. Ђ Я действительно молода! ЉатЯ на миг
затихла. Ќо не потому, что испугалась собственной смелости. ќто было затишье
перед решительным и, быть может, самым отчаЯнным поступком в ее жизни.
Ћна встрепенулась, как бы очнувшись, готоваЯ проЯвить отвагу. Ќо перед
броском на амбразуру оглЯнулась назад...

‚ комнату декана ЉатЯ вошла, до зубов вооруженнаЯ воспоминаниЯми. Ћна
понЯла, что один поступок человека (всею лишь один!) может иногда
представить всю его жизнь в новом свете, который и будет светом истины.
‚асЯ Љульков сгорбил шею над деканским столом, за который его когда-то
усадил Ђлександр ‘тепанович... “видев Љатю, он медленно и неотвратимо, как
под воздействием гипноза, стал вытЯгиватьсЯ во весь рост.
-- џ пришла выразить вам презрение и поставить условие. ‚ыслушайте менЯ
до конца. Џотому что Я вас отсюда не выпущу.
-- Џожалуйста, -- все еще находЯсь под гипнозом, проговорил он.
-- ‚ы сегоднЯ же открыто признаетесь, что подметное письмо принадлежит
вам. € публично принесете дедушке свои извинениЯ.
-- Ћ чем ты, ЉатЯ? -- освобождаЯсь из-под власти гипноза, своим тонким,
почти женским голосом воскликнул он. -- ’ы видела письмо? ’ам же почерк не
мой...
-- Џочерк ваш!
-- Љак тебе может прийти в голову такаЯ несправедливаЯ мысль? ’ебе,
котораЯ всегда готова была умереть за справедливость! ’ы же знаешь, сколько
раз Я помогал дедушке. ’ы видела это!
-- „лЯ себЯ спасали: он был вам необходим. ‘пасаЯ его, вы обеспечивали
свою безопасность. Ќо теперь он вам больше не нужен. џ все понЯла... Ћн, как
вам кажетсЯ, даже мешает. € вы решили избавитьсЯ от него.
‚ экстремальных обстоЯтельствах человек либо терЯет дар речи, либо, как
в сражении, обретает ту храбрость и способность наносить точные удары,
которых прежде в себе и не предполагал.
-- ‚ы захотели избавитьсЯ от своего благодетелЯ!
-- ‡ачем?... ‡ачем мне избавлЯтьсЯ от Ђлександра ‘тепановича? ђассуждай
хотЯ бы логично... џ уже почти утвержден проректором.
-- Ђ вы хотите быть ректором! ‚ам не терпитсЯ. € вы замыслили
перепрыгнуть через дедушкину голову и даже через его жизнь. џ все понЯла.
Љульков отворЯл и, ничего не промолвив, затворЯл рот.
-- Љак-то вы, помню (Я все помню сегоднЯ!), говорили о знаменитом
державинском благословении. ѓлупо сравнивать великое с тем, что случилось...
Ќо если все-таки сопоставить, Я скажу, что именно вас не устраивает в этом
сопоставлении. Ђ вот что... „ержавин "заметил" и "благословил", уже "в гроб
сходЯ", а дедушка, благословив, все продолжает жить. •отЯ сейчас его жизнь в
опасности. € если он... …сли с ним...
‚асЯ пыталсЯ изобразить сочувственный испуг, но под Љатиным взглЯдом
сник.
-- “чительница истории объЯснЯла нам, что один из главных просчетов
всех агрессоров, завоевателей, знаете, в чем?
-- ‚ чем? -- механически повторил Љульков.
-- Ћни не могут вовремЯ остановитьсЯ! “ вас, Љульков, как Я теперь
слышу в институте... да и сама понЯла, способностей на кулек, а вы хотите
захватить все чужие жизненные пространства. Ќо вы своим тщеславием и
подавитесь. “же подавились!...
Ћн глотнул, как бы проверЯЯ, верны ли ее слова.
-- ‚ы и отца-то родного оговорили: "Џрибьет!..." Ђ он может прибить
только что-то, а не кого-то... € бессловесную жену свою ревнивым деспотом
пытались изобразить, чтоб окружить себЯ ореолом мученичества... ‘воих,
близких не пощадили. Њогли ли вы пожалеть моего дедушку?
-- Ќо вспомни, как Я помогал...
-- Џока он был вам нужен! Ђ сейчас... ‚ы убийца! Џотому что дедушка
лежит там... в палате... -- ЉатЯ рубила не останавливаЯсь. -- € потому еще,
что пытаетесь убить веру в свЯтыни! Ѓратство, верность... Ќе смейте больше
произносить эти слова! ‚ы убиваете не врагов, а тех, которые вас любили... €
своих благодетелей. Џотому что они уже "бывшие" благодетели... ‚ы не будете
обучать и воспитывать. Џока Я жива! ‚ы не будете... Џотому что не имеете
права! Љульков стоЯл навытЯжку, он выслушивал приговор. Џроизносила его
первокурсница, но Љульков с ужасом думал, что приговор может быть приведен в
исполнение.

Last-modified: Thu, 01 Jul 2004 04:41:00 GMT
Ћцените этот текст:

Ђнатолий Ђлексин. „ым без огнЯ

1

2

3

4

5

6

7