‚иктор Ђстафьев. Ћда русскому огороду

Ћцените этот текст:
‚иктор Ђстафьев. Ћда русскому огороду

---------------------------------------------------------------
     ‚иктор Ђстафьев. ‘обрание сочинений в  пЯтнадцати  томах. ’ом 8
     ЉрасноЯрск, "Ћфсет", 1997 г.
     Ћригинал этого текста находитсЯ в библиотеке ‘ергеЯ ”ролова
     http://www.fro196.narod.ru/library/astafiev/astafiev.htm
---------------------------------------------------------------

     ЏамЯть моЯ, памЯть,  что ты делаешь со  мной?! ‚се прЯмее, все уже твои
дороги,  все  морочней  обрез  земли,  и  каждаЯ  дальнЯЯ   вершина  чудитсЯ
часовенкой, сулЯщей успокоение.  € реже путники встречь, которым хотелось бы
поклонитьсЯ,  а  воспоминаниЯ, необходимые  живой  душе,  осыпаютсЯ  осенним
листом.  ‘тою  на  житейском  цетру  голым  деревом,  завывают во мне ветры,
выдуваЯ звуки и краски  той  жизни,  которую  Я  так любил  и в которой умел
находить радости даже в тЯжелые свои дни и годы.
     € все не умолкает  во мне война, сотрЯсаЯ  усталую душу. Ѓагровый  свет
пробиваетсЯ сквозь немую уже толщу времени, и, сплющеннаЯ, окаменелаЯ, но не
утерЯвшаЯ запаха гари и крови, клубитсЯ она во мне.
     “спокоениЯ  хочетсЯ, хоть какого-нибудь  успокоениЯ. Ќо нет его даже во
сне, и  во сне мучаюсь Я, прЯчусь от  взрывов и  где-то за полночь начинаю с
ужасом понимать: это  уже не та война, от  теперешних взрывов не спрЯтатьсЯ,
не  укрытьсЯ, и тогда покорно,  устало и равнодушно жду последней вспышки --
вот сверкнет бело, ослепительно, скорчит менЯ последней судорогой, оплавит и
унесет  искрой  в  глубину так и не постигнутого моим разумом  мирозданьЯ. €
вижу ведь, Явственно вижу искорку ту, ощущаю ее полет.  Ћттого вижу, что был
уже  песчинкой в  огромной буре,  кружилсЯ,  летал  где-то  между  жизнью  и
смертью,  и совсем  случайно,  капризом  или волей судьбы, не унесло менЯ  в
небытие, а сбросило на изнуренную землю.
     ‘колько  раз  погибал  Я и мучительных снах!  €  все-таки  воскресал  и
воскресал. Ќа смену  жутко гудЯщему  огню, гремучему дыму взрывов неожиданно
хлынут  пестрые полЯны в цветах;  шумливаЯ  березоваЯ  роща; тихий кедрач на
мшиной горе;  вспененнаЯ потоком река; коромысло  радуги  над  нею;  остров,
обметанный  зеленым  мехом  тальника;  степенный  деревенский  огород  возле
крестьЯнского двора.
     € лица, лица...
     џвЯтсЯ  все  женщины, которых  хотел  бы  встретить  и  любить,  и, уже
снисходительный к ним  и  к себе, не  протЯгиваю им  руки, а  вспоминаю  тех
женщин, которых встретил  и любил на самом деле. ‘ годами Я научилсЯ утешать
и обманывать себЯ --  воспоминаниЯ  об этих встречах сладостней и чище самих
встреч...
     ЏамЯть моЯ.  сотвори еще  раз чудо, сними  с  души тревогу, тупой  гнет
усталости,  пробудившей  угрюмость и  отравлЯющую  сладость  одиночества.  €
воскреси,  --  слышишь?  --  воскреси  во  мне  мальчика, дай успокоитьсЯ  и
очиститьсЯ  возле него. Ќу хочешь, Я, безбожник,  именем ѓосподним заклинать
тебЯ стану, как однажды, оглушенный и ослепленный войною, молил поднЯть менЯ
со дна  мертвых пучин и хоть что-нибудь найти в темном и омертвелом нутре? €
вспомнил, вспомнил то, что хотели во мне убить,  а вспомнив, оживил мальчика
-- и пустота снова наполнилась звуками, красками, запахами.
     Њне  говорили: этакаЯ  надсада  не пройдет даром!  Ѓуду  Я  болен  и от
нервного перенапрЯжениЯ не  доживу  сколько-то лет,  мне положенных. Ђ зачем
они мне, эти сколько-то лет, без моего мальчика? € кто их  считал, годы, нам
положенные?
     Ћзари же, памЯть,  мальчика до каждой веснушки, до каждой царапинки, до
белого шрама на верхней губе -- училсЯ когда-то ходить, упал и рассек губу о
ребро половицы.
     Џервый в жизни шрам.
     ‘колько потом их будет на теле и в душе?
     ...„алеко-далеко возникло легкое движение, колыхнулась серебрЯнаЯ нить,
колыхнулась  и  поугасла,  слилась  с  небесным   маревом.  Ќо  все  во  мне
встрепенулось,  отозвалось  на  едва  ощутимый   проблеск  памЯти.  ’ам,   в
неторопливо приближающемсЯ прошлом, по  паутине, вот-вот готовой оборватьсЯ,
под  куполом  небес,  притушив  дыхание,  идет  ко   мне  озаренный  солнцем
деревенский мальчик.
     џ тороплюсь  навстречу  ему, бегу с  одышкой,  переваливаюсь  неуклюже,
будто  линЯлый  гусь  по  тундре, бухаю  обнажившимисЯ  костЯми  но замшелой
мерзлоте.  ‘пешу,  спешу,  минуЯ  кроволитиЯ  и  войны;  цехи  с  клокочущим
металлом; умников, сотворивших ад на земле; мимо затаенных врагов  и  мнимых
друзей; мимо удушливых вокзалов; мимо житейских дрЯзг;  мимо газовых факелов
и  мазутных рек; мимо вольт и  тонн; мимо экспрессов  и спутников; мимо волн
эфира и киноужасов...
     ‘квозь все  это,  сквозь!  ’уда, где  на  истинной земле  жили воистину
родные люди, умевшие любить  тебЯ просто так, за  то, что ты есть, и знающие
одиу-единственную плату -- ответную любовь.
     Њного ходившие больные ноги дрогнули, кожей  ощутив не тундровую стынь,
а живое тепло  огородной борозды, коснувшись  мЯгкой плоти  трудовой  земли,
почуЯли ее токи, вот уже чистаЯ роса врачует ссадины.
     Њного-много лет спустЯ  узнает мой мальчик, что такой же, как он, малый
человек в другой совсем стороне, пережив волнующие минуты  полного слиЯниЯ с
родной землей,  прошепчет со вздохом: "џ слышу печальные  звуки, которых  не
слышит никто..."
     ...Ѓеру  в  свою  большую  ладонь  руку  мальчика  и  мучительно  долго
всматриваюсь в него, стриженого, конопатого, -- неужто он был мною, а Я им?!

     ***

     „ом  мальчика стоЯл лицом к  реке,  зависаЯ  окнами  и  завалинкой  над
подмытым   крутоЯрьем,  заросшим   шептун-  травой,  чернобыльником,   всюду
пролезающей жалицей. Љ правой скуле  дома примыкал городьбою огород, косо  и
шатко идущий  вдоль  лога, в  вешневодье  залитого  до  увалов дикой  водою,
оставлЯвшей  после отката пластушины  льда и свежие водомоины  --  земельные
раны,  которые тут  же начинало затЯгивать зеленой кожицей плесени.  Џо чуть
приметной  ложбине  вода иными  веснами проникала под  жерди заднего прЯсла,
разливалась  под самой  уж  горой, заполнЯла Яму,  из которой когда-то брали
землю  на  хозЯйственную   надобность.  ‚  Яме-бочажине,   если   год  бывал
незасушливый, вода кисла  до  заморозков, лед на  ней получалсЯ  комковатый,
провально-  черный, на  него боЯзно  было  ступать.  ‚  бочажине  застревали
щурЯта, похожие на  складной ножик, и гальЯны, проспавшие отходную водотечь.
™урЯта быстро управлЯлись  с  гальЯнами, самих  щурЯт ребЯтишки  выдергивали
волосЯной петлей, либо коршунье и  вороны хватали,  когда они опрокидывались
от удушьЯ кверху брюхом -- в Яму сваливали всЯкий хлам.
     ‹етом  бочажина  покрывалась кашей  рЯски,  прорастала вдоль и  поперек
зеленой чумой, и только лЯгухи, серые трЯсогузки да толстозадые водЯные жуки
обитали здесь. €ной раз  прилетал с реки  чистоплотный куличок. "Љак вы  тут
живете? -- возмущалсЯ. -- ’ина, вонь, запущенность". ’рЯсогузки сидЯт, сидЯт
да  как взовьютсЯ, да боем на  гостЯ,  затрепыхаютсЯ, заперевертываютсЯ, что
скомканные  бумажки, и раз! --  опЯть на  корЯжину либо  на  камень синичкой
опадут, хвостиком покачивают, комара караулЯт, повезет, так и муху цапнут.
     ‘  гор  наползали,  цеплЯЯсь  за  кольЯ огорода,  лезли на  жердь  нити
повилики,  дедушкиных  кудрей и хмелЯ. ‚озле  бочажины незабудки  случались,
розовые  каменные лютики и, конечно,  осока-резун. Љак без нее  обойдешьсЯ?!
‘редь  лета  огородную  кулижку  окроплЯло  солнечно-сверкающим  курослепом,
сурепкой,  голоухими   ромашками,  сиреневым  букашником,  а  под  них,  под
откровенно  сиЯющие  цветы  и  пахучие  травки  лез,  прЯталсЯ  вшивый  лук,
золотушнаЯ трава, несъедобнаЯ колючка. Љулижку не косили, привЯзывали на ней
конЯ,  и он  лениво пощипывал  на верхосытку зеленую  мелочь, но  чаще стоЯл
просто так, задумчиво глазеЯ в заречные дали, или спал стоЯ.
     Ќи кулижку, ни огородные межи плугом не теснили -- хватало пространства
всем, хотЯ и прижали горы бечевкой вытЯнувшуюсЯ деревушку к самой реке.
     ‹евого  прЯсла  у огорода  не  было  -- семьЯ  мальчика  придерживалась
правила: "Ќе живи с сусеками, а живи с соседЯми",  -- и  от дома и  усадьбы,
рЯдом  стоЯщих,  городьбой  себЯ не отделЯла.  ‚прочем,  межа  тут была  так
широка,  так  заросла  она лопухами,  коноплей, свербигой  и  всЯкой  прочей
дурниной, что  никакого  заграждениЯ и  не требовалось.  ‚  глухомани  межи,
вспененной  середь  лета  малиново  кипЯщим  кипреем  и мЯсистыми  бодЯками,
доступно пролезать  собакам,  курам, мышам  да  змейкам. ‘лучалось,  мальчик
искал  в  меже  закатившийсЯ  мЯчик или блудную  цыпушку  -- так  после хоть
облизывай  его  --  весь в  кипрейном меду.  ѓусто  гудели шершни  в  межах,
вислозадые осы и невзрачные дикие пчелы; титьками висели там  гнезда, словно
бы из обгорелых пленок слепленные. ‚ них копошилось что-то, издаваЯ шорохи и
зудЯщий звон. Ќепобедимое мальчишеское  любопытство заставило как-то  ткнуть
удилищем в это загадочное дыроватое  сооружение. —то  из того получилось  --
лучше и не вспоминать...
     ЃанЯ шатнулась  в лог, выпадываЯ из жердей, точно  стараЯ  лошаденка из
худой упрЯжки, и  только заросли  плотного бурьЯна, подпершие  баню  со всех
сторон,  казалось, не давали ей укатитьсЯ  под уклон. ‡ато  воду на мытье  и
поливку таскать было близко, зато лес рЯдом, землЯника, клубника, костЯника,
боЯрка зрели сразу за городьбой.
     Ќа хорошем,  пусть и диковатом  приволье располагалось  родное подворье
мальчика,  и небогато, по  уверенно  жилось в нем  большой,  разнокалиберной
семье. Ќарод в семье был песенный, озороватый, размашистый, на дело и потеху
гораздый.

     €з  бани, чтобы попасть во двор,  надо пересечь весь огород  по широкой
борозде, которую чем дальше в лето, тем плотнее замыкало разросшейсЯ овощью.
‘ листьев брюквы, со щекочущих кистей морковки, с твердо тыкающихсЯ бобов --
отовсюду  сыпалась  роса, колола  и  щекотала  отмытую кожу,  а  мелколистаЯ
жалища-летуньЯ зудливо стрекалась.
     Ќо какаЯ это боль и горе после того, что перенес мальчик в бане?!
     €з ноздрей,  из  горла  выдыхивалась  угарнаЯ Ядовитость,  звон в  ушах
утихал,  не резал  их пронзительной пилой, просветлЯЯсь,  отчетливей  видели
глаза, и весь  мир ЯвлЯлсЯ  ему новосотворенным. Њальчику  все еще казалось,
что за изгородью, скрепленной кольЯми, нет никакого населениЯ, никакой земли
-- все  сущее вместилось в темный квадрат  огорода. ‹еса, горы по-за логом и
задним прЯслом, примыкающим к увалу, там все  равно, что в телефоне, висЯщем
в сплавной конторе,  -- все  скрыто:  говорит телефон,  а никого нету! ‚от и
постигни!
     Ќет, за огородом еще  огороды, дворы с утихшей скотиной, дома, ронЯющие
тусклый свет в реку, люди, неторопливые, умиротворенные субботней баней. € в
то  же времЯ ничего  нету. ‘овсем бы потерЯлсЯ мальчик в  ночном подзвездном
мире и забыл бы себЯ и все на  свете, да вон в молочном  от пара банном окне
мутнеет огонек, выхватываЯ горсть пыреЯ на завалинке. ѓромко разговаривает в
бане, стегаЯ себЯ веником, повизгивает истомно женский род. ’ам, в бане, две
родные  тетки, замужние,  еще  три  девки  соседские  затесались  туда же. “
соседей есть своЯ банЯ, но девки-хитрованки под  видом --  ближе,  мол, воду
таскать,  сбиваютсЯ в крайнюю  баню. "Њолодые  халды! ЉровЯ  в их пышут!" --
заключает бабка. „а уж пышут так пышут! € двойной, если не тройной, умысел у
девок, набившихсЯ в баню вместе с замужними бабами: выведать секретности про
семейную  жизнь,   надуретьсЯ   всласть  и  еще  каких-никаких   развлечений
дождатьсЯ.
     Љлуб им тут, окаЯнным!
     ЏЯть человек в бане было, да еще он, мальчик, шестой путалсЯ под ногами
и стеснЯл чем-то девок. Ќу они его быстренько сбыли, чтобы остатьсЯ в банной
тайности одним, ждать, не заглЯнут ли парни в банное оконце -- таким манером
парни намечают предмет будущего знакомства в натуральном виде.
     ‘текло  от  пара мутное. Ќадо его рукавом вытереть либо подолом рубахи.
ЌавалЯтсЯ парни друг на дружку, чего увидЯт -- не увидЯт, но дыхание в груди
сопрет, затмение в глазах,  гул в голове колокольный, от азарта, от слепости
выдавЯт стекло! ѓрех и беда!  Џарни  окно нарушат, девкам же быть родителЯми
срамленными,  в  которой  семье построже,  так и  за волосьЯ трепанными.  Ќо
сторожки и чутливы  девки, ох чутливы! “лавливают алчно горЯщий  взор еще до
приближениЯ   к   окошку   и,  обмерев   поначалу  от  знобЯщей,   запретной
волнительности,  разом  взвизгивают,  давЯ друг  дружку,  валЯтсЯ  с  полка,
задувают лампу, во тьме, одурев окончательно, плещут из ковша в окно и никак
не могут попасть кипЯтком в оконный проруб -- как бы, упаси Ѓоже, и  в самом
деле не ожечь глаз, что подсекает девичье сердце на лету.
     ѓолова и размЯгчившеесЯ тело мальчика остывают, укреплЯютсЯ. “вЯдшее от
жары  сознание   начинает  править  на  свою  дорогу;  шеЯ,  спина  и  руки,
сделавшиесЯ упругими, снова  чувствуют жесткие рубцы холщовой рубахи, плотно
облепившей тело, чисто и ненасытно дышащее  всеми порами. ‘ердечко,  птичкой
бившеесЯ  в  клетке груди,  складывает  крыльЯ,  опадает в  нутро,  будто  в
гнездышко, мЯгко выстеленное пером и соломками.
     ЃаннаЯ вознЯ, вопли, буйство и страх начинают казатьсЯ мальчику простой
и  привычной забавой. Ћн  даже рассмеЯлсЯ и  освобожденно  выдохнул  из себЯ
разом все обиды и неудовольствиЯ.
     ѓубы   меж  тем  сосали   воздух,  будто  сладкий  леденец,  и  мальчик
чувствовал, как нутро его наполнЯлось душистою прохладой, настоЯнной па всех
запахах, кружащих над огородом, будто над глубокой воронкой: растущей овощи,
цветочной  пыли, влажной земли, окрапленной семенами трав и  острой струйкой
сквозЯщего из бурьЯнов медового аромата.
     ѓде-то во тьме чужого огорода раздалсЯ сырой коровий рев -- дерануло из
бани  чадо,  которому отскабливали  ногтЯми  цыпки,  драли  спину  волосЯной
вехоткой.  •рЯстнула  затрещина, бухнула баннаЯ дверь  --  и горестный голос
беглеца одиноко и безответно затерЯлсЯ в глухотеми.  ‘уббота! ‚опЯт и стонут
по деревенским банЯм терзаемые дети. „обудут они, сердечные, сегоднЯ столько
колотушек, сколько за всю неделю не сойдетсЯ.
     Њальчик  обрадованно  поддернул  штаны  --  у  него-то  уж все  позади!
Љовырнул  из грЯды лакомую овощь: "„евица в темнице -- коса  на улице". Њала
еще "девица-то", и  рвать ее не велено, да никто не видит. Џотер  морковку о
штаны, схрумкал, размотал огрызок за косу и метнул его во тьму.
     ’акое наслаждение!
     Ђ ведь совсем недавно, какие-нибудь минуты назад, подходил конец свету.
‚зЯт он был в  такой  оборот,  ну ни дыхнуть  тебе, ни охнуть. Ћдна тетка на
каменку  сдает,  другаЯ  шайку  водой  наполнЯет,  девки-халды   толстолЯхие
одежонку с него срывают, в  шайку макают  и долбЯт окаменелым обмылком  куда
попало. …ще и штаны до конца не снЯты, еще и с духом человек не собралсЯ, но
уж  началосЯ,  успевай  поворачивайсЯ  и  главное  дело  --  крепко-накрепко
зажмуривай глаза. „а как он  ни зажмуривалсЯ, мыло все-таки попало под веки,
и глаза полезли на лоб,  потому что мыло варЯт  из  вонючей требухи,  белого
порошка  и еще  чего-то,  вовсе уж непотребного  --  сказывали, в мыловарный
котел купорос кладут, собак бросают и даже будто бы ребенков мертвых...
     ‚ырываЯсь из крепких сердитых рук, ослепший, оглохший, орал  мальчик на
всю баню, на весь  огород  и  даже дольше;  пробовал бежать, но  запнулсЯ за
шайку, упал,  ушибсЯ. ђугаЯсь, чиркаЯ черствыми  сосцами грудей по  носу, по
щекам,  по губам, тетки  вертели,  бросали друг  дружке мальчика  и скребли,
скребли,  так больно скребли!  ЋтплевываЯсь от грудей еще брезгливей, чем от
мыла, сторонЯсь и везде натыкаЯсь все же  на них --  от  женщин в  бане куда
теснее, чем от мужчин! -- уже сломленно и  покинуто завывал мальчик,  ожидаЯ
конца казни. ‚ заключение его на приступок полка  завалили и давай охаживать
тем, про что бабка загадку складную сказывала: "‚ поле, в покате, в каменной
палате сидит  молодец,  играет в  щелкунец. ‚сех перебил и царю не спустил!"
–арю! Ђ он что? •лещите...
     ‚ какой-то момент стало  легче дышать. „алеко-далеко вечерней мерцающей
звездой  возник огонек лампешки. ‘таршаЯ  тетка обдала надоедного племЯша  с
головы до ног  дрЯблой  водой, пахнущей  березовым листом,  приговариваЯ как
положено:  "‘ гусЯ вода, с лебедЯ вода, с малого  сиротки  худоба..."  €  от
присказки  у самой обмЯкла душа,  и она, черпаЯ ладонью из старой, сожженной
по краЯм  кадки, еще и холодЯночкой освежила  лицо  малому,  промыла  глаза,
примирительно воркуЯ:  "‚от и все! ‚от и все!  Ѓудет реветь-то, будет! Ђ  то
услышат сороки-вороны и  унесут  тебЯ в лес, такого  чистого да  пригожего".
Њальчик успел лизнуть мокрую ладонь тетки, смочил спекшийсЯ рот.
     Ќутро бани  смутно  обозначалось. ‹итые тела девок  на ослизлом  полке,
бывшие как бы в куче, разделились, и не только груди, но и косматые головы у
них обнаружились под закоптелым потолком. Њальчик погрозил им кулаком: "“-у,
блЯдишшы!"
     „евки взвизгнули, ноги к потолку задрав,  и  принЯлись громко лупцевать
друг  дружку  вениками, боротьсЯ схватились,  упали с полка,  чуть лампу  не
погасили. Ќа деревне  поговаривали, что девки любЯт прЯтатьсЯ в теплых банЯх
с парнЯми, а соперницы подпирают бани  кольЯми, учинЯют посрамленье, на крик
сбегаютсЯ матери и принародно таскают девок за волосьЯ,  те зарезанно вопЯт:
"Њамонька родимаЯ, бес попутал! ђазуменье мое слабое затмил..."
     ‚вергнутый в пучину  обид,  ослабевший  от  банного  угара,  с болью  в
коленЯх  и в голове, уже оставленный и забытый всеми, хлюпаЯ  носом, мальчик
отыскивал в глухом углу возле каменки свою одежонку. ‘вет все еще дробилсЯ в
его глазах, и девки на полке то подскакивали, то снова водворЯлись на место,
а мальчику  так было жалко себЯ, так жалко, что он махнул рукой на девок, не
злилсЯ уж на них, сил не было не только на зло, но и рубаху натЯнуть.
     ‘оседскаЯ  девка, к которой в открытую ходил жених, отведавшаЯ сладкого
греха, но еще не познавшаЯ бабьих  забот и печалей, главнаЯ потешница в бане
была, она-то и вытащила из  угла мальчика,  тренькнула пальцем по  гороховым
стручком торчащему его  петушку и удивленно вопросила:  "Ђ чтой-то, девки, у
него туто-ка?  Љакой такой занЯтный предмет?" Њгновенно переключаЯсь с  горЯ
на  веселье,  заранее  радуЯсь  потехе, мальчик  поспешил  сообщить все  еще
рвущимсЯ от всхлипов голосом: "’а-ба-чо-ок!"
     "’абачо-о-ок?!  --  продолжала  представленье соседскаЯ девка. -- Ђ  мы
его, полоротыЯ, и не заметили! „ал бы понюхать табачку-то?"
     Ћкончательно забыв про  нанесенные ему  обиды,  изо всех  сил сдерживаЯ
напополам его раскалывающий смех, прикрыв ладошками глаза,  мальчик послушно
выпЯтил животишко.
     „евки щекотно тыкались мокрыми носами  в  низ его живота  и разражались
таким чихом, что уж невозможно  стало дальше  терпеть, и,  уронив в бессилии
руки, мальчик  заливалсЯ,  стонал от  щекотки и смеха, а  девки все  чихали,
чихали  и  сраженно трЯсли  головами: "‚от так  табачок, Ястри  его!  Љрепче
дедова!" Ћднако и про дело не забывали,  под хохот и шуточки девки незаметно
всунули мальчика в штаны, в рубаху и последним, как бы завершающим все  дела
хлопком по заду вышибли его в предбанник.
     ’акаЯ  тишина,  такаЯ  благость  вокруг, что не  может мальчик уйти  из
огорода сразу  же и, пьЯнеЯ от густого воздуха и со всех сторон  обступившей
его  огородной жизни,  стоит он,  размЯгченно  впитываЯ и эту  беспредельную
тишь, и тайно свершающуюсЯ жизнь природы.
     Џройдет много вечеров,  много лет, поблекнут  детские  обиды,  смешными
сделаютсЯ  в сравнении с  обидами  и бедами настоЯщими,  и банные  субботние
вечера сольютсЯ и останутсЯ в памЯти дивными видениЯми.
     ...Ќа  твердых,  круто  согнутых  коленЯх  деда  сидит  человечек.  „ед
обломком ножа скоблит располовиненную брюкву и  коричневым от табака пальцем
спихивает с поцарапанного  бруском лезвиЯ  истекающую  соком мЯкоть в  жадно
распахнутый зев. Џошевелит Языком малый,  сделает вдох  -- и лакомство живым
током  прошибает  его вздрагивающее чрево, растекаетсЯ прохладно  по  жилам.
"‚от дак  варнак! ‚от дак варначина! Ќе жевавши, мЯкает!" -- сокрушаетсЯ дед
и,  косЯ  на  малого  ореховым  глазом, убыстрЯет  работу,  чтобы  и  самому
полакомитьсЯ брюквенной скоблЯнкой.  Ќо внук  никакого роздыху не дает ему и
без устали держит разинутым ловкий рот. …сли дед все же вознамеритсЯ понести
к  своим усам  ножик  с  лакомством,  малый,  клюнув ртом, схватывает с ножа
крошево  и  по-кошачьи  облизываетсЯ. "ЋбрежешьсЯ!" --  стукает его  по  лбу
черенком ножа дед и с удивлением обнаруживает: одна лишь видимость от  овощи
осталась, обе  половинки брюквы превратились в черепушки.  „ед нахлобучивает
на  голову внука половинку  брюквы, спихивает его с колен и  отправлЯетсЯ  в
огород, что-то ворча под нос и сокрушенно качаЯ головой.
     Џосидев на нагретых за день плахах крыльца, мальчик сбрасывает с головы
брюквенную камилавку, и куры со всех сторон  кидаютсЯ доклевывать черепушку.
Њальчик опрокидывает  водопойное корыто, взбираетсЯ на него и, вытЯнув  шею,
глЯдит со двора через частокол в густо заросшее пространство огорода.
     ђаздвигаЯ развесистые седые листьЯ, дед  ходит согнувшись  между  грЯд,
отыскивает    брюкву   покруглей,    без   трещин    и   зеленой   залысины.
"„е-е-е-еда-а-а!" -- кричит мальчик, даваЯ понЯть, что он его видит  и ждет.
„ед, погрозив  внуку перстом,  уцеливает  наконец брюкву, вытаскивает  ее за
хрупнувшие космы  из  рыхлой земли  и, ударив ею об ногу, поднимает вверх  и
осматривает белорылую, с  грЯзной бородой овощь: нет ли червоточины и других
каких  изъЯнов.  Њальчик  нетерпеливо  перебирает   ногами:  "‘корее,  деда,
скорее!"
     „ед ровно бы его и не  слышит, бредет по сомкнувшейсЯ борозде, будто по
зеленой  речке, за  ним  шуршат волны, остаетсЯ вспененный след,  словно  за
кораблем,  медленно растворЯющийсЯ вдали, -- листьЯ, ботва, метелки  трав  с
недовольным шорохом выпрЯмлЯютсЯ, восстают, занимаЯ свое постоЯнное место на
земле.
     € снова дед садит внука на твердые, заплатами прикрытые колени, скоблит
брюкву,  ворчит,  стукает  малого  черенком   по  лбу,  пока   насытившийсЯ,
ублаженный пузан  не  зашевелит  ртом заторможенно, лениво,  и глаза его  не
начнут склеиватьсЯ, и маленькое тельце, что слабаЯ былка, отЯгощеннаЯ росой,
приникнет к выпуклой груди деда и в теплом ее заветрии распуститсЯ доверчиво
и защищенно.
     € тогда  совсем осторожно,  совсем  почти неслышно дед скоблит  ножиком
брюкву -- он сладкоежка, дед-то, и  шевелит беззубым  ртом, двигает  крутыми
челюстЯми, озираЯсь  --  не  видит  ли кто, как он  впал в  детство,  и  длЯ
маскировки ворчит в бороду: "Ђт ведь варначина! Ђт ведь неслух! “маЯлсЯ!" --
и  пытаетсЯ  есть  и  петь   одновременно,   покачиваЯ  на   коленЯх  внука:
"’рынды-брынды в огороде, при честном при всем народе..." Ќо тут же стопорит
с  песней  -- дальше в ней слова не длЯ внука. ‚от уж подрастет, ума накопит
внучек, глЯдишь,  до  чего самоуком  дойдет, чего от старших нахватаетсЯ,  а
пока шабаш, пока мри, дед, не дай Ѓог, сама услышит!
     Њальчик не может понЯть,  спит он или еще не спит. …му хорошо, уютно на
коленЯх, под щекочущей бородой деда,  за которую, в знак благодарности, надо
бы теребнуть старого, но разморило так, что даже руку поднЯть нет сил,  да и
видетьсЯ начал  очень знакомый голозадый человек -- вот он перебирает руками
по частоколу, пыхтит,  продвигаетсЯ к жердЯным воротцам. Ќеровность какаЯ-то
под розовую ступню или меж пальцев подвернулась, закачалсЯ малыш, упал голым
местом в крапиву. ђев. ‘лезы. Ѓабка, выдернув вицу из веника, сечет крапиву,
приговариваЯ: "‚от тебе!  ‚от тебе, змеЯ жалючаЯ!.." --  € всовывает вицу  в
руку мальчика. Ћн со всего  плеча лупцует  крапиву,  аж листьЯ  летЯт, и тем
утешаетсЯ,  по  щеке  катитсЯ  остатнаЯ  слеза, и, слизнув ее,  солоноватую,
Языком, малый  делает  еще одну  попытку  встать  на ноги и  двинутьсЯ вдоль
частокола на кривых, подрагивающих ногах.
     Ђ сзади хвалЯт, поощрЯют, тормошат: "ќдак! ќдак! ќдак, дитЯтко!"
     €   вот  наконец   наступило   жуткое,   ослеплЯющее  счастье   первого
самостоЯтельного шага! Њальчик отпустилсЯ  от городьбы и на неверных, жидких
еще ногах  ковыльнул  по двору.  ‚се  в  нем  остановилось, замерло:  глаза,
сердце,  дух занЯлсЯ, и только ноги, одни ноги шли  и сделали два  огромных,
может быть, самых огромных, самых счастливых шага в жизни!
     —ьи-то  руки  подхватили  его.  уже  падающего  наземь, подхватили  и с
ликующим возгласом: "Џоше-ол! Џоше-о-о-ол!" -- подбросили вверх,  в  небо, и
он летал там, кувыркалсЯ,  а  солнце то  закатывалось во  двор, приближалось
вплотную к глазам, то  мЯчиком отека  кивало  за огород, к лесу, на хребтины
гор. Џронзенный  восторгом  победы, захлебнув-  шийсЯ  высью, мальчик  ахал,
смеЯлсЯ, взвизгивал и, не сознаваЯ еще того, первый раз ощутил отраву жизни,
котораЯ всЯ состоит из такого вот опасного полета, и только сознание, только
вечнаЯ надежда:  под  тобой,  внизу, есть крепкие руки,  готовые  подхватить
тебЯ, не дать  упасть и разбитьсЯ о твердую  землю, -- рождает уверенность в
жизни,  и  сердце, закатившеесЯ  в  какой-то дальний  угол  обмершего нутра,
разожметсЯ,  встанет  на место, и сам ты  не улетишь  к  "едрене-фене" -- по
выражению   дедушки,   неисправимого,   как   заверЯет  бабка,  ругателЯ   и
богохульника.

     Џримыкающий  к задам дворовых построек клочок жирной  земли,  забранный
жердЯми,  удобренный золой и  костЯми,  был  прост и  деловит  с виду.  ‹ишь
широкие  межи  буйным  разноростом да  маковый цвет недолговечным полыханием
освещали огород к середине лета, да и мак-то незатейный рос, серенького либо
бордового,  лампадного  цвета  с  томным крестиком в  серединке.  ‚ крестике
бриллиантом торчала  маковка, пушисто убраннаЯ, и  в пухе том вечно путались
толстые шмели. "Љину порохом, встанет городом", -- сеючи мак,  вещала бабка.
Ѓыла  и еще  одна роскошь  --  непроходимым  островом темнел  средь  огорода
опЯтнанный беленькими цветами горох, который без рук, без ног полз на бадог.
€ным летом в картошке заводилсЯ десЯток-другой желтоухих солноворотов, часто
до твердого семечка  не вызревавших, но беды  и слез все-таки немало ребЯтам
от  них было.  ирокомордые,  рЯбые подсолнухи притЯгивали к себе  не только
пчел  и  шмелей,  вечно  в  них  шарЯщихсЯ  и  ронЯющих  Яичную пыльцу,  они
раззуживали   удаль  юных  "огородников".  Џродравшись   в  огород,   поймав
солноворот за  шершавый, "под солдата" стриженный затылок, налетчики клонили
его, доверчиво  развесившего  желтые ухи  долу, перекручивали  гусиную  шею,
совали  под рубаху и задавали  теку в лес, пластаЯ штаны о  сучьЯ  городьбы.
‚езде и всюду репу и горох, как известно, сеют длЯ  воров, а в селе мальчика
-- подсолнухи.  € вот что  непостижимо: изловив в огороде младого налетчика,
тетеньки  и особенно дЯденьки, сами когда-то промышлЯвшие огородным разбоем,
с каким-то веселым, лютым  сладострастием полосовали жалицей по беззащитному
заду лиходеев.
     ‘ожжение  на  костре  --  забава  но сравнению с сибирской жалицей.  Ќа
костре, если дрова хорошие, -- пых и сгорел! Ђ вот после жалицы  недели  две
свету  белого не  видно,  ни  сесть, ни  лечь. ‚ыть,  только  выть,  слезами
обливатьсЯ  и  каЯтьсЯ перед  бабкой,  умолЯЯ  ее  помазать сметаной  место,
подвергнутое истЯзанию.
     —то еще красивого  было на грЯдах? Ќоготки!  Ќевесть откуда залетевшие,
взойдут  они, бывало, и до самых холодов прожигают углЯми гущу зелени. ’абак
еще  украдчиво  цвел  на бросовых грЯдах.  „обрые  грЯды под  табак  ни одна
крестьЯнка не отдаст, считаЯ  растение это зрЯшным  и делаЯ потачку  мужикам
только потому, что без них, без мужиков,  в хозЯйстве не обойдешьсЯ и никого
не родишь, и, стало быть, продление рода человеческого остановитсЯ.
     Ќа межах, там разнообразней и  свободней все. ’ам кто кого задавит, тот
и растет,  дуреЯ от собственного нахальства.  Љонечно же,  коноплЯ,  полынь,
жалица, репейники да аржанец-пырей любую живность заглушат. Ћднако ж нет-нет
да и взнимутсЯ над тучей клубЯщимсЯ бурьЯном  стрелы  синюхи, розетки пижмы,
либо  татарник  заЯвит  о себе. ‚ластно  оттеснив  мускулистым  телом  тощую
мелкоту, ощетинЯсь всеми колючками,  обвеситсЯ татарник  круглыми сиреневыми
шишками и живет  долго,  цветет  уверенно; или взметнетсЯ над межой нарЯдный
коровЯк, сиЯет дураковатым женихом, радуетсЯ самому себе.
     Ћт ранней весны и до самой зимы, изгнанный отовсюду, клЯтый-переклЯтый,
лопатами  рубленный,  свиньЯми  губленный,  у заплотов, в устье  борозд,  на
межевых окраинах шорохтел длинными ушами непобедимый хрен.
     Ќу  вот и всЯ, пожалуй,  краса,  весь  нарЯд  и  все прелести  русского
огорода. Џо весне природа на родине мальчика чуть  веселей, да всЯ она по-за
огородом, всЯ по хребтам,  поймам речек, лугам, еланЯм. ‡ато весной раздолье
в огороде какое!
     Џоставив в церкви  свечку, помолившись свЯтым отцам, охранителЯм коней,
в первый день  маЯ по старому стилю выводил лошадей дед в огород, к плугу, а
бабка тем временем поЯсно кланЯлась с крыльца ему -- пахарю, молилась земле,
огороду, лесу.  ‹емех  легко,  забористо входил  в  огородную пуховую прель,
играючи   шли  с   плугом   конишки,  пренебрежи-  тельно  махали  хвостами,
отфыркиваЯсь: "ђазве это работа?! ‚от целик коренить -- то работа!"
     ‘ераЯ  фигура деда,  темнаЯ  на  спине от пота,  горбитсЯ над плугом, и
бежит  по  запЯткам  его  вилючей  змейкой  ременный  бич.  Ќестерпимо манит
приступить  ногою бич.  „ед сердито подбирает рукой  черенок, чтобы  жогнуть
внука, и  жогнет,  коли  не поспеешь  в рыхлую борозду упасть.  "Ќу  погоди,
бесенок! ЋпоЯшу Я те, опоЯшу!"
     ‚  конце борозды дед  выворачивает плуг из земли и  располагаетсЯ возле
бочажины  -- подымить.  Ѓабка,  подрубив  ладонью свет,  стоит  па крыльце и
обсуждает сама с собою  поведение деда:  "Љак борозда, так  и папироска! Љак
борозда, так  и папироска! ’ы к  Џетровкам-то  управишьсЯ  ли?!" -- "Ќе-е, к
€льину  дню, если Ѓог пособит!.."  -- ухмылЯетсЯ  дед и свойски  подмигивает
малому, каково, дескать, мы ее!..
     •ватив  дверью избы так,  что скворцы и галки  в бороздах подпрыгивали,
будто от  выстрела, бабка исчезала,  а мальчик с  дедом смотрели  в  огород,
половина которого как бы  вывернута черной овчиной наружу, другаЯ же в серой
пленке, оставшейсЯ от снега.
     Ќа  пахоте происходило  обжорство: скворцы,  галки,  вороны  хватали  и
хватали  студенистых черней, обнаженных и порезанных плугом. ЃоЯзливые серые
плишки,  и те  промышлЯли  на  пахоте,  вихлЯЯсь  над бороздами;  даже малаЯ
мухоловка сидела на  жерди и, дождавшись  своего момента, спархивала вниз и,
чего-то ухватив  с земли, несла  на  городьбу и торопливо склевывала. ‹есные
птички спускались с гор  к  огороду и  терпеливо  ждали,  когда налопаютсЯ и
задремлют  важно хозЯйски вышагивающие по бороздам нарЯдные и сытые скворцы,
напоминающие сельских купчиков. Ќе  выдержав  искушениЯ, птахи, мелькнув над
городьбой,  уносили с борозды  козЯвку, жука, личинку  какую, а  скворец уже
непременно  в  погоню  --  этакаЯ  загребущаЯ  скотина!  „а где  ему настичь
стремительную дикую птаху, та юрк -- и в кустах!
     Џахать  черноземные  огороды  легко,  боронить  и  вовсе  удовольствие.
Ќаперебой лезли парнишки на спину конЯ, таскающего  борону по огороду, затем
к плугу  приспосаблива- лись, и,  когда их возраст подходил годам к  десЯти,
они и на пашне, и на сенокосе уже умели управлЯтьсЯ с конем, и в застолье уж
лишними не числились, сидели твердо середь работников, ели хлеб и огородину,
своим трудом добытую.
     ’Япки в тех местах никто  от  веку не знал.  Љартошку не  окучивали  --
огребали руками.  Ќазем в землю не клали,  его  вывозили за  поскотину. ‹ишь
малую часть его использовали на огуречные, "теплые" грЯды. ‚орочали их почти
в поЯс высотой. ‹унки выгребали такие, что чернозема в них входила телега.
     ‚ ночное времЯ  (от  сглазу)  бабка  с  наговорами  закапывала в  грЯду
пестик, похожий на  гантель, длЯ развитиЯ мускулатуры  употреблЯемую. Џестик
утаивалсЯ в грЯду длЯ того, чтобы огурец рос как можно крупнее.
     ‚  согретой  грЯде  напревали  серенькие грибки и тут  же мерли,  ровно
ледышки, истаивали бесследно. ‚ыступали реснички травы в борозде, кралась на
грЯду повилика, и в душу сеЯницы начинали закрадыватьсЯ сомнениЯ: всхожее ли
семЯ было? Ќо  вот в одном-другом черном глазу  лунки узким кошачьим зрачком
просекалось что-то.  ЏримериваЯсь к  климату, промаргиваЯсь на свету, зрачок
расширЯлсЯ и  не сразу, не вдруг обнаруживал  два  пробных, бледных листика.
Ќастороженные,  готовые  запахнугьсЯ от испуга, они  берегли  в теплой глуби
мЯгкую почку огуречной плоти, робкий  зародыш будущего растениЯ. Џообвыкнув,
укрепЯсь,  собравшись  с  духом,  два  листочка  выпускали  на  волю  бойкий
шершавенький листок, а  сами,  исполнив службу, отдав  всю свою силу  и соки
свои, никли к земле, желтели и постепенно отмирали, никому уже не интересные
и никем не замечаемые.  Ћгуречный листок,  воспрЯнув на свету, тоже робел от
одиночества,  простора   земли   и  изобилиЯ  всЯкой  зелени,   принюхивалсЯ
недоверчиво к лету, зЯбко ежась и цепенеЯ от ночной изморози.
     Ќет, не закоченел до  смерти огуречный листок, удержалсЯ  и потЯнул  по
зеленой бечевке из мрака навозных кедр лист за листом, лист за листом, там и
усики принЯлись  браво завинчиватьсЯ на концах бечевок, пополз листной ворох
в борозды, так и прет друг на дружку. €, как всегда неожиданно, засветитсЯ в
одной  из  лунок, в  зеленом хороводе, желтенький  цветочек,  словно  огонек
бакена средь зеленой реки.
     †иваЯ  искорка -- первовестник лета!  Џервый цветок  этот всегда  почти
ЯвлЯлсЯ пустоцветом, потому что солнца, тепла и  сил его хватало лишь на то,
чтоб  цвесть.  Ќо, как бы указав дорогу цветам, более  стойким, способным  и
плодоносить, пустоцвет  быстро угасал, свертывалсЯ,  и его  растеребливали и
съедали землЯные муравьи.
     Џод  жилистыми листами,  под  зелеными  усатыми бечевками  светлело  от
желтых огоньков, грЯда,  что  именинный  пирог, пламенела цветами, и хоровод
пчел,  шмелей,  шершней,   ос  вел  на  них  шумную  и  хлопотливую  работу.
ѓлЯдь-поглЯдь, в зеленом притихшем  укрытии  уже и огурчишко ловко затаилсЯ,
пупыристый, ребристый, и в носу у него шушулиной сохлый цветок торчит. ‘коро
выпала шушулина, и под ней скромно и  чисто заблестело белое  рыльце огурца,
лучиками простреленного до круглой жунки. ‡Ябкие прыщи, морщины выровнЯлись,
огурец налилсЯ соком,  заблестел,  округлилсЯ с боков, и ему тесно стало под
листьЯми, воли захотелось. ‚ывалилсЯ он, молодой, упругий, на обочину грЯды,
блестит маслЯнисто, сиЯет, наливаетсЯ и укатитьсЯ куда-нибудь норовит.
     ‹ежит  огурец-удалец,  дразнитсЯ;  семейство  ревниво  следит  друг  за
дружкой,  особенно за мальчиком, чтобы не снЯл  он огурец-то,  не схрумкал в
одиночку. ‘ъесть огурец хочетсЯ любому  и каждому, и как ни сдерживайсЯ, как
ни  юли,  проходЯ по огороду,  обЯзательно раздвинешь руками  резные, цепкие
листы,  подивуешьсЯ,  как  он,  бродЯга,  нежитсЯ  в  зеленом  укрытии, да и
поспешишь от искушениЯ подальше.
     Ќо, слава тебе ѓосподи, никто не обзарилсЯ, не учинил коварства. “целел
огурец, белопупый  молодец! ‚ыстоЯл! Ѓабка сорвала его  и бережно принесла в
руках, словно цыпушку. ‚сем внучатам отрезала бабка по пластику -- нюхнуть и
разговетьсЯ, да еще и в окрошку длЯ запаху половина огурчика осталась.
     Ћкрошка  с огурцом! ‡наете  ли вы,  добрые люди,  что такое  окрошка  с
первым огурцом! Ќет,  не  стану, не  буду об этом! Ќе поймут-с! ”ыркнут еще:
"ќка  невидаль --  огурец!  Џойду  на рынок  и куплю во какую  огуречину  --
до-о-олгую, тепличную!.."

     ***

     ЋгуречнаЯ  грЯда  располагалась  ближе  к  воротам,  чуть  в стороне от
остальных  грЯд и  почему-то  поперек  всего порЯдка. ђовными рЯдами,  вроде
ступеней на городской пристани, катились  овощные грЯды до середины огорода.
Ќа одной из них, самой доступной, чтоб ногами попусту другую овощь  не мЯли,
пышно  зеленело ребЯчье  лакомство  --  морковка.  „ве-три  грЯды  острились
стрелами  репчатого лука. ‘ледом, опустив серые  ребристые стебли, вкрадчиво
шелестел  лютый фрукт -- чеснок.  ‚ стороне от  тенистых мест,  чтобы солнце
кругло  ходило,  и от огурцов подальше --  огурец  и помидор не сопутники  в
роду-племени  огородном  --  к лучинкам привЯзаны  тощие-претощие  дудочки с
квелыми, аптечно  пахнущими  листьЯми.  Џосле  прелой избЯной  полутеми, где
росли они в Ящиках и горшках, помидорные серенькие саженцы словно бы решали,
что им делать -- сопротивлЯтьсЯ или помирать  в этой  простудной стороне? Ќо
вокруг так все перло из  земли,  так  ластилось к солнцу,  что и  помидорные
дудки  несмело  нарЯжались  в кружево листьев, пробно  зажигали  одну-другую
бледную  звездочку цветка,  а,  вкусив  радости  цветениЯ,  помидорные дудки
смелели, лохматились, зеленые бородавочки из себЯ  вымучивали, после уж, под
огородный шумок да под земельный шепоток,  обвешивались щекастыми круглЯками
плодов, и ну дуреть, ну расти -- аж пасынковать их  приходилось,  обламывать
лишние побеги  и  подпирать кусты палками,  иначе обломЯтсЯ, рухнут ветви от
тЯжести.
     "Џод дубком, дубком свилась репа клубком", вечно у нее лист издырЯвлен,
обсосан  --  все на  нее тлЯ  какаЯ-то  нападает,  лохмотьЯ  иной  раз  одни
останутсЯ да стерженьки, но она  все равно растет,  выгуливает плотное тело,
понимаЯ,  что радость от нее ребЯтишкам. Љак-то отчужденно, напористо растет
свекла, до поры  до времени никем не замечаемаЯ, багровеет, кровью полнитсЯ;
пока еще шебаршит растрепанно, но тужитсЯ  завЯзатьсЯ тугим  узлом  капуста.
"Ќе  будь голенаста, будь  пузаста!" -- наказывала  бабка, высаживаЯ квелую,
блеклую рассаду непременно в четверг, чтобы черви не съели. ироко развесила
скрипучие, упругие листьЯ брюква, уже колобочком из  земли начинаЯ выпирать.
Ћбочь  грЯд  светЯт  накипью  цветов  бобы,  и  сбоку  же,  не  обижаЯсь  на
пренебрежительное  к  себе отношение, крупно, нагло и совершенно  беззаботно
растут  дородные  редьки.  еломенчихой  их обзывает бабка. еломенчихой  --
вырви глаз! Њиром оттерли шелопутную бабку еломенчиху на край села, почти в
урем. Ђ она  и  там  в землЯнухе своей без  горЯ  живет, торгуЯ  самогонкой,
твердо выполнЯЯ бабье назначение. "“ тебЯ ведь и зубов-то уж нету почти што,
а  ты  все брюхатеешь!"  --  возмущались бабы.  еломенчиха в  ответ:  "…шли
пошаритьсЯ, корешок еще знайдетсЯ!.."
     ‡а  баней,  возле старой  черемухи  есть  узенькаЯ  расчудеснаЯ  грЯда,
засеЯннаЯ  всЯкой всЯчиной.  ’о бабкин каприз  -- всЯкое оставшеесЯ семЯ она
вольным  взмахом  развеивала по  "бросовой"  грЯдке, громко  возвещаЯ:  "„лЯ
просЯщих и ворующих!"
     “ леса, спустившегосЯ с гор и любопытно пЯлЯщегосЯ через заднее прЯсло,
темнела  и  кудрЯвилась плетЯми  труженица картошка. Ћна тоже цвела,  хорошо
цвела,  сиренево  и  бело,  в  бутонах  цветков, похожих  на  герани,  Ярели
рыженькие пестики,  и  огород был в пене цветов две  целые недели.  Ќо никто
почему-то  не  заметил,  как  цвела  картошка,  лишь  бабка  собрала  решето
картонного цвету длЯ настоЯ от  грыжи. ‹юди ждут не чем  она подивит, а чего
она уродит. ’ак в жизни заведено -- от  труженика не  праздничного  нарЯда и
увеселений требуют, а дел и добра. …го не славословЯт, не возносЯт, но когда
обрушиваетсЯ беда -- на него уповают, ему кланЯютсЯ и молЯт о спасении.
     Ђх, картошка, картошка! Ќу разве можно пройти мимо, не остановитьсЯ, не
повспоминать?
     Њоему  мальчику  не  довелось умирать  от истощениЯ в  ‹енинграде, даже
голодать  подолгу  не  приходилось,  но  об  огородах  осажденного   города,
размещенных  на улицах, в парках, возле трамвайных линий и даже на балконах,
слышал  он  и  читал.  „а и  в  своих  краЯх повидал  огороды военной  поры,
вскопанные  наспех часто  неумелыми, к землЯной работе не способными руками.
Ќе  одни  ленинградцы  летом  сорок второго года молитвенно кланЯлись  кусту
картошки,  дышали  остатным  грудным теплом  на  каждый восходЯщий  из земли
стебелек.

     ***

     Џервой  военной весной мой мальчик, ставший подростком, училсЯ в городе
и вместе  с  фэзэошной  ордою  бродил  с  саками  по  студеной горной речке,
выбрасываЯ  на берег склизких усачей,  пескаришек,  случалось, и хариус либо
ленок  попадалсЯ. ђыбаки  делали свое  дело,  грабители свое.  Ћни лазили по
вскрытым  лопатами косогорам и  из лунок выковыривали картошку  на уху, чаще
всего  половинки картофелин  либо  четвертушки.  ‹етом, когда всюду, даже  в
дачном сосновом бору, меж дерев взошла картошка,  приконченно рыдали и рвали
на себе волосы поседевшие  от войны эвакуированные женщины, не  обнаружив на
своих  участках  всходов.  Њногие  из  них на семенной  картофель  променЯли
последние манатки, даже детские обуточки и платьица... € не становилась ведь
поперек горла та, омытаЯ слезами, картошка!
     ‡абыть бы про  то черное дело,  снЯть с  души пакостный груз! „а  разве
возможно наедине-то с собой лгать?
     …сли уж по  уму да по совести и чести -- спаситель наш -- огород! ’ут и
голову  ломать  незачем.  ‚  огороде  же  том  самоглавнейший  спаситель  --
скромное, многотерпеливое существо, участью-долей схожее с русской женщиной,
-- картошка!
     ‚ честь картошки надо  бы  поставить памЯтник в ђоссии.  Џоставлены  же
памЯтники гусЯм,  спасшим  ђим.  ‚ Ђвстралии будто  бы  есть  памЯтник овце.
Џоследнему волку …вропы скульптуру  изваЯли! Ќу  если  уж картошке  монумент
неловко, неэтично  воздвигать --  плод все же, овощь,  тогда тому, кто нашел
этот  плод в заморских землЯх, выделил  его среди прочих  диких растений,  в
ђоссию завез и, рискуЯ головой, внедрЯл на русской земле. Ѓыл ведь в старые,
темные времена и картофельный бунт!
     ‚ горах и под горами, в болотах и песчаниках, на глине и камешнике, меж
дерев и в новине, на вспольЯх, на отвалах, на вырубках, на гарЯх, на  всЯкой
бросовой  почве  само собой  вылазит  на  свет  и  живет растение,  почти не
требующее ухода и  забот  -- прополи,  окучь, и все  дело. …сть  места, где,
задушеннаЯ дымом и  сажей, никакаЯ тварь не выживает, ничто но  растет, даже
крапива и всЯкаЯ жалючаЯ травка  сдалась,  картошка, набравши цвет,  тут  же
его, почернелый, трЯпичный, ронЯет, и  все равно плод в  земле  наливаетсЯ и
кормит людей!  —то есть, скажите,  лучше  этого  растениЯ? •леб? „а!  Ћднако
хлебу сколь  воздано!  ‘колько о  нем спето! ’ак отчего же,  почему  же  мы,
российские люди, не раз, не два спасенные картошкой  от глада и мора, забыли
про  нее?  Љ  слову сказать, воин  наш  русский  многим обЯзан  ей,  родимой
картошке! ѓде угодно готов это утверждать!
     ”ронтовые дороги длинные, расхлюпанные. Џушка  идет или  тащат ее; танк
идет, машина идет, конь  ковылЯет; солдат бредет  вперед на запад, поминаЯ к
разу кого надо и не надо. Ђ кухнЯ отстала! ‚се-то она отстает, проклЯтаЯ, во
все времена и войны отстает. Ќо есть солдату надо хоть раз в сутки! …сли три
раза,  так оно тоже  ничего, хорошо три-то  раза, как положено. Ћдин же  раз
просто позарез необходимо.
     ѓлЯнул  солдат  налево --  картошка растет!  ѓлЯнул направо -- картошка
растет! ‹опата  при себе.  ‚зЯл  за пыльные космы матушку-кормилицу, лопатой
ковырнул, потЯнул с натугой -- и вот полюбуйсЯ: розоватые либо бледно-синие,
желтые   иль   белые,  что  невестино  тело,  картохи  из   земли  возникли,
рассыпались, лежат, готовые на поддержку тела и души.
     „ров нету, соломы даже нету?! Ќе беда! ЃурьЯн везде и всюду  на русской
земле сыщетсЯ. Љруши, ломай через колено, пали его!
     €  вот  забурлила,  забормотала картоха  в  котелке. Џро  родное ведь и
бормочет, клЯтаЯ! Џро дом, про пашню, про огород, про застолье семейное. Љак
ребЯтишки  с ладошки  на ладошку  треснутую картоху бросают, дуЯ  на  нее, а
потом в соль ее, в соль и -- в рот, задохнувшись горЯчим, сытным паром.
     €  нет  уж  никакой  безнадежности  в  душе  солдата,  никакого  нытьЯ.
‡амокрело только малость в глазу, но глаз не эта самаЯ, ну как  ее? ‚от уж и
название  забывать начал, не говорЯ про запах. ‘ловом,  глаз, как  известно,
проморгаетсЯ!
     Џоел картошки солдат, без хлеба поел, иной раз и без соли, но все равно
готов и может вперед двигатьсЯ, врагу урон наносить.
     ‘лучалось, воды нет. ‚ костер тогда  картошку, в  золу, под  угольЯ. „а
затЯжное это дело, и бдить все времЯ надо, чтоб не обуглилась овощь. Ђ когда
бдить-то? ‚ брюхе ноет, глаза на свет белый не глЯдЯт  от усталости. ‡начит,
находчивость проЯвлЯй --  в ведро  картошек  навали,  засыпь  песочком  либо
землею, чтоб не просвистывал воздух, и через минуты какие-нибудь кушайте  на
здоровье  продукт  первой  важности,  в собственном  пару!  Ђ  то еще  проще
простого   способ  есть:  насыпь  полную   артиллерийскую   гильзу   картох,
опрокидывай ее рылом в землю, пистоном вверх, разводи на гильзе огонь, а сам
дрыхни без опаски.  ‘колько бы ты  ни  спал, сколько бы ни  прохлаждалсЯ  --
картофель  в гильзе изготовитсЯ  так, что и шкурку скоблить ножом не надо --
сама отлупитсЯ!..
     Ќет,  Я  снова  о  памЯтнике  речь завожу! Љартошке,  из  которой  люди
наловчились  по всему белу свету  готовить с лишком две  тысЯчи  блюд, опоре
нашей жизни --  никакого вниманиЯ. Џо гривеннику всем людЯм труда -- главным
картофелеедам  --  собрать,  и  пусть  самые  талантливые  художники,  самые
даровитые  скульпторы придумают  памЯтник! ’от,  кто  умеет  сочинЯть гимны,
должен  найти  самые торжественные слова,  и самые  голосистые  певцы  споют
картошке гимн на самой широкой площади при всем скоплении народа.
     Ќе знаю, кто как, Я плакал бы, слушаЯ тот гимн!

     ***

     Њальчик  идет по заросшей тропинке из бани. †илки травы-муравы,  стебли
подорожников попадают меж пальцев; трЯпично-мЯгкие цветки гусЯтника, головки
дикого  клевера  и ворожбы щекочут  промытые,  чуткие  ступни ног.  Ќа  меже
сверкает коноплЯ, сыплют семЯ лебеда н полынь, шеборша по листьЯм лопухов  и
застарелого морковника.  †алица, пучка,  жабрей,  чернобыльник  чуть  слышно
шелестЯт, а вот белена и лопушистый хрен будто в мокрой шубе. Ѓочком меж них
хотел проскользнуть мальчик -- не вышло, штаны намокли,  тЯжелеют и сползают
с живота.
     ‚от и борозда, что  широкаЯ дорога, тоже всЯ поросла пастушьей сумкой и
ползучей липкой мокрицей.  “далившись  на  такое расстоЯние,  где не  слышен
плеск воды, шум  пара  на каменке,  аханье веников, шальные  взвизги  девок,
мальчик  озираетсЯ осторожно  и приседает  на  корточки у  межи,  отделЯющей
огород соседей.  ‡атаив дыхание  высматривает сквозь  чащу бурьЯна и тонкого
аржанца, будто сквозь густой отвесный дождь, одному ему известное таинство.
     Љонечно же, как у всЯкого делового  человека, тайн у него дополна, и он
их  может поведать другу или дедушке. ‚от за баней черемуха. ‘тарый ствол ее
умер и засох, вершина обломилась, упала, изорвав сплетениЯ хмелЯ, опутавшего
ее, и преет теперь черемуха в межевой  гущине, от пнЯ  наперегонки рванулись
коричневые гибкие побеги. —ерную кору упавшего дерева сорвало ветром, комель
подолбили дЯтлы, источили короеды и муравьи.
     ‚  сухой  выбоине  старого  пнЯ,  под  навесом  рыжего  гриба-тутовика,
устроилась на жительство птичка-невеличка, тихаЯ мухоловка  с алой  грудкой.
‚озле нее хахалем вертелсЯ мухолов,  которому хотелось петь и веселитьсЯ, но
хозЯйственнаЯ, смиреннаЯ  мухоловка успокаивала  его,  грустно  и  терпеливо
объЯснЯла, что живут они в соседстве с людьми и следует вести  себЯ скромно.
Њухолову  семейный  прижим  надоел,  он  подалсЯ  в  другое,  видать,  более
разгульное место.
     Ћставшись   покорной   вдовицей,  мухоловка   накрыла  маленьким  телом
гнездышко, и скоро  под нею оказались Яички чуть  больше горошин. €з горошин
тех  выклюнулись гадкие, на  маму совсем непохожие  птенцы,  но  они  быстро
начали  выправлЯтьсЯ, и то на  голове, то на  заде  перо у них высовывалось,
рахитные пузца усохли, башка вытЯнулась в клюв, птенцы как птенцы сделались.
Џустое  гнездышко  лежит  в  черемушном  пеньке,  мухоловка   с  ненасытным,
писклЯвым семейством переселилась в межевые  заросли  -- смекайте,  дескать,
деточки, сами пропитанье, Я уж совсем измоталась без мужа. Ћна и сейчас  вон
подает  голосок  из бурьЯна: "’и-ти! ’и-ти! ’и-ти..." --  "‘пите, спите!" --
птенцов   увещевает,  а  у  мальчика  тоже  рот  потЯнуло  зевотой  --  пора
отправлЯтьсЯ на боковую.
     „а, напомнила ему мухоловка другую птичку  --  белобрюхую ласточку, что
каждое лето лепила себе гнездо под застрехой артельного амбара.

     ‹асточка  с  ликованием носилась над рекой,  взмывала вверх, к облакам,
падала  на воду, кружилась над домами, над лесом, над  горами, впархивала во
дворы, сделав  вид, что совсем она сюда  случайно угодила, стремглав неслась
по улице  над  самой дорогой, щебеча, чурлюкаЯ, всех извещаЯ,  что прилетела
она  из дальних стран и так стремилась к родной  сибирской деревушке, прошла
сквозь  такие расстоЯниЯ, беды и бури,  что  совершенно теперь  счастлива и,
отпраздновав  возвращение,  порезвившись в радости,  сразу  же возьметсЯ  за
дело, отремонтирует гнездышко под застрехой,  высидит  детей и станет ловить
комаров и  мошек,  и пусть люди  не беспокоЯтсЯ, что она все  будет  играть,
играть и совершенно потерЯет голову.
     Ќе  потерЯла  ласточка  голову и помнила о своем  назначении, думала  о
будущих  птенцах.  € все же... все же  счастье возвращениЯ ослепило  ее, она
охмелела и  забылась. Ђ маленьким и беззащитным существам никогда не следует
забыватьсЯ.
     Џрищурив меткий глаз,  мальчик метнул камень и сшиб белогрудую ласточку
над  огородом. „рожа от  охотничьего  азарта,  он схватил  птичку  с  грЯды,
услышал ладонЯми, как часто, срывисто бьетсЯ крохотное сердце в перьЯх. Љлюв
открывалсЯ  беззвучно,  круглые   глаза  глЯдели   на   мальчика  с  ужасом,
недоумением и укором...
     ‚ руку перестало тыкать, глаза птички подернулись туманцем вечного сна,
головка опала. ђаскрываЯ ногтЯми скорбно сжатый клюв, мальчик  пускал в него
теплую  слюну,  пальцами  поднимал голову,  крыльЯ  птички,  подбрасывал ее,
надеЯсь, что пичужка снова полетит, но птичка скомканно  опадала  на землю и
не шевелилась.
     Њальчик выкопал  стеклом  могилку в  тени  черемухи, устелил ее  палыми
листьЯми, завернул  ласточку в трЯпицу и закопал.  "ило-мотовило под небеса
уходило, по-бурлацки  певало, по-солдатски причитало..." --  вспомнилось ему
бабушкино присловье. ‚спомнилось,  как  стоЯла  она на крыльце, глЯдЯ из-под
ладони  на ликующую ласточку, крестилась: "‚от еще одно лето нам ласточка на
крылышках принесла..."  €, не переставаЯ  умильно улыбатьсЯ,  тыкала  концом
платка в уголки глаз.
     „олго и  недвижно  сидел  мальчик под черемухой над  маленькой могилкой
птички, не мог понЯть смерть, но перваЯ четкаЯ  мысль все  же вызрела в нем:
"џ никогда никого не буду больше убивать".
     Ќаивный мальчик! …сли бы все в мире делалось по желанию и разуму детей,
не ведающих зла!
     ‡а весну  на птичьей могилке выросла  трава, другим летом  поднЯлась  и
кудрЯво зацвела  пестраЯ  саранка. "ќто  ласточкина душа  вылетела из темной
земли", -- подумал мальчик.
     Њного секретного  в огороде! ‚  межах,  за постройками,  за  баней,  за
городьбой -- везде секреты,  там вон, у глухой, сопрелой стены сараЯ, секрет
особенный   --   второй   год  там  растет  маленькаЯ,   но   уже   кудрЯваЯ
бузина-пищалка, и  никто-никто не знает, что она там растет,  и только когда
пищалка сделаетсЯ выше мальчика и поЯвЯтсЯ на ней мелкие, алого цвета Ягоды,
он покажет ее деду. Ќа дальней  грЯде,  что против бани, после каждой пахоты
мальчик находит костЯные бабки. ђовно бы кто их рожает в земле, и весной они
солдатиками выпрыгивают наверх. …ще из секретного сусликоваЯ нора возле горы
была, но веснами сверху катилсЯ снеговой кипун. ЏьЯно дуреЯ, он летел в  лог
с гамом и лЯзгом, казалось, до того разойдетсЯ, что в конце концов не только
мальчиково  подворье,  но и  все  село смоет  в  реку.  Љаждую весну кипуном
вымывало  сусликов из норы,  и  не  выдержали  терпеливые  зверюшки мучений,
умерли от простуды иль подались с худого места в горы, на пашню.
     ‚есенними  потоками  в огород  натаскивало  всЯкой  всЯчины:  камешник,
семена трав, диковинные выворотни,  старые маральи рога, скелеты погибнувших
птиц, луковки цветов.
     Љак-то уронило жерди и забросило и огород куст смородины. Њокрый  был и
живой куст, поймалсЯ  корнем за бок бочажины, растет, жиреЯ с каждым годом и
раздаваЯсь,  и черные Ягоды начал рожать, не  поспеешь их ощипать -- воронье
или дрозды склюют, поздней осенью по воде бочажины гонЯет  листы  смородины.
Ќо  вот беда --  лЯгушата под  смородиной летуют, а на лЯгушат чернаЯ змеюга
охотитсЯ.  € прежде  чем подступитьсЯ  к смородине, мальчик швырЯет камни  в
куст, топает ногами, кричит, сатанеЯ от нагонЯемого на себЯ гнева.
     –елый мир живет, растит потомство, шевелитсЯ, поет, плачет,  прЯчетсЯ в
плотно  сомкнувшейсЯ зелени огорода. Љузнецы  вон взЯлись за  дело, секут по
всей округе траву под корень.
     Ћдин  кузнец  проспал, видать, назначенное времЯ и  разогревает в  себе
машинку. ‘ердитый звук: "3-з-зык! 3-зык!" -- раздаетсЯ в капусте. ‘казывают,
будто козЯвка эта прыгучаЯ издает звуки крылами, но мальчик твердо  верит --
в брюхе у нее есть игрушечного размера сенокосилка.

     ***

     Ќе  все  огороды на селе строги,  деловиты, незыблемы. Ќаезжий народ со
всЯчинкой селилсЯ  в  этих местах,  и всЯк  распорЯжалсЯ  землей как хотел и
умел.
     …сли  крестьЯнскаЯ изба напоминала ликом  хозЯина, то огород всегда  по
хозЯйке, по характеру ее и сноровке. ‚роде бы  вот они рЯдом, огороды, землЯ
одинаковаЯ, солнце одно и то  же греет,  дожди одни и те же на грЯды  с неба
брызжут, воду на поливку  из той же  реки на коромыслах носЯт  -- ан фасон и
урожай огородов разный, значит, и ход жизни в двух семьЯх несхожий.
     “  одной хозЯйки  огород  что светилица: грЯдки  к  грЯдкам ровненькими
нарЯдными  половиками расстелены,  морковные  грЯды,  присыпанные  опилками,
чтобы тлЯ всЯкаЯ не портила, поднимаютсЯ сдобными пирогами, борозды меж грЯд
глубокие,  все  посажено  к  месту,  все  рЯдком  да ладком;  котораЯ  овощь
водолюбива -- поближе к воротцам; котораЯ и от дождЯ  вырастет, та подальше,
чтоб не мЯть ее лишку, не топтать зазрЯ землю и борозды не спускать ногами.
     “  другой  бабенки  на  огород  глЯнь  и  сразу   определишь:  растЯпа,
межедомка, может, и пьЯнчужка. ѓрЯды так и сЯк у  нее в огороде, одна узкаЯ,
другаЯ широкаЯ, борозды не  прокопаны,  криво, кой-как  натоптаны; овощь где
густо  плюнута, где  ветром дунута;  воду льет без разбора и  смыслу, то два
раза на дню,  то  по неделе ни  росинки. ЏонЯтно: в  таком огороде сорнЯк из
низких борозд на грЯды прет, давит всЯкое полезное растение,  обескровливает
его. ђебЯтишки, свои и чужие, партизанЯт в таком огороде, зеленцом еще овощь
таскают, оголЯт огород, и  живи как хочешь, ешь хлеб с кырлыком, с сорнЯком,
стало  быть, а  на одном хлебе немного наработаешь,  да и не хватит хлеба до
нового урожаЯ без хорошего приварка.
     ‚езде и во всем  любовь  нужна, раденье, в огородном  же деле особенно.
Љрасота,  удобство,  разумность  в огороде  полезностью и во  всем хозЯйстве
оборачиваютсЯ.  …сть хлеб,  есть  овощи,  сыты  работники  и дети, обихожена
скотина, значит,  и  в семье порЯдок, ни  ругани, ни раздоров,  все довольны
собой  и  жизнью,  уважительны к  соседЯм, независтливы, гостЯ посадЯт не за
полый  стол, и самим не  стыдно  на  люди показатьсЯ. Ђ чем одежда, обувь  и
уважение  людей  добыто? ђаденьем! ’рудом! “веренность,  солидность в  жизни
дает человеку земельный упорЯдоченный труд!
     Ќадо сказать, что  землей  баловались и вели  хозЯйство как попало  все
больше поселенцы -- перекати-поле. Ћни и городьбу-то порой не ладили, вместо
огурцов и помидор, требующих труда, каждодневной поливки и  прополки, сажали
цветы. Ћдин бывший каторжник, веселый человек, Ягоду посадил. Ћтроду Ягоды в
той местности носили из  лесу, и вот тебе на: огородную землю Ягодой занЯли!
€  называлась  та  Ягода  не  черницей,  не землЯницей  и  не  брусницей  --
вик-то-ри-ей!
     ‚икторию  ту  лихие деревенские  "огородники"  еще  зеленую  выдрали  с
корнЯми и съели, ничего Ягода, хрушкаЯ, однако с лесной не сравнишь  -- воды
в ней много и духом слаба.
     Ѓольше в селе викторию  садить никто не решалсЯ, и постепенно о ней все
забыли. € не случалось бы огородных причуд,  если  бы бабка мальчика не была
выдумщицей  и  не  приплавила бы  из  города чудные  какие-то семечки:  одно
плоское,  сердечком,  на  огуречное  похожее,  но  гораздо больших размеров.
Џосадила  бабака то семечко на самом конце грЯды, возле бани, и поскольку не
верила в  его полезные свойства, забыла про него. „ругое семЯ -- хлеще того!
--  смахивало  па  дедушкин зуб,  коричневый  от табаку, костЯной твердости.
Ѓабка  размочила семЯ в  чашке  вместе  с  бобами  и  небрежно воткнула  меж
луковиц.
     „олго ничего не  поЯвлЯлось из земли.  ‘орнаЯ трава  мушиной гущиной по
всему  огороду расползлась. ‹юдское и ребЯчье наказанье --  трава.  Џоли ее,
проклЯтую, ломай все лето поЯсницу, отсиживай  ноги, истЯзай до трещин руки,
жальсЯ о крапиву до пузырей...
     ЉрестьЯнское дитЯ как-то  само собой  и и огороде оказывалось --  не на
кого  оставить в избе, на дворе грЯзно, скот, собаки, вот бабка или  тетки и
прихватЯт мальчика с собой. ‹азит малый словно в непроходимых дебрЯх, того и
глЯди  потерЯетсЯ  насовсем. Ђ девкам развлечение: "„евки,  а  где же  у нас
парнишко-то? Ќе видать че-то?  “ж не заблудилсЯ  ли? Љурицы его не заклевали
бы! Ђ-у-у-у!" -- приподнЯв лицо от  грЯд и глЯдЯ на заогородный лес, кричали
тетки.
     Њалый -- не промах,  западет в борозде под  листьЯ, и ни гугу. Ђ  тетки
его ищут,  тетки его ищут!  Ѓабка  клЯнет их,  ругательски ругает: "‚ам  бы,
халдам, токо беситьсЯ! ’око бы  зубоскалить! ђобить кто будет, нечистый  ваш
дух?!"
     †утко  в борозде под листьЯми лежать, рЯдом  с глазом мохнатаЯ гусеница
лист  дырЯвит, лап у  нее сколько, глазу  ни одного. ’ут же острыми  клыками
усатый черный  жук  перекусывает муху  пополам.  Ќосорог  брюкву  точит,  аж
головой в круглЯк  влез! ‘ерые слепни мальчика тычут, до крови кусают, мошка
тоже  не дремлет, в нос, в уши, в глаза набиваетсЯ, разъедает их -- долго не
выдержать,  выскакивать  надо  из укрытиЯ, но  раздвигаютсЯ прохладные кущи,
солнце в  глаза  бьет, крик над  головою: "‚о-о-он  он  где, варначина! €май
его!"
     ‘  хохотом и звоном ударитсЯ  малый бежать по огороду,  тетки следом за
ним, кричат, ловЯт и до самой реки его, совсем уж  ошалелого,  допрут, а там
ну брызгатьсЯ,  ну дуреть,  норовЯт малого  в  воду плюхнуть. Ћн уцепитсЯ за
тетку,  с мЯсом не  оторвешь,  орет, призываЯ бабку на помощь. Ѓабка тут как
тут:  катитсЯ с Яру, машет  хворостиной.  "‰-и-Я-а-а-а-а  вот вам,  кобылищи
экие! € Я  вот отхожу которую! ѓли-ко,  почернел весь парень -- перепужали!"
„евки врассыпную, на ходу кофтенки, юбки сбрасывают -- и  бултых с  визгом в
воду,  машут руками, ногами бьют,  брызги до  неба! Ѓабка  по берегу бегает,
хворостиной машет, никого достать не может.
     “тихомиренные, освеженные водой, снова плетутсЯ работники в огород, под
палЯщее солнце, и малый  ковылЯет следом.  Њошка  жрет,  пауты  пулЯми бьют,
комар тоже своего не упустит, к вечернему мороку ЯвитсЯ.
     Џомаленьку да полегоньку от игр и забав  переводили малого  человека  к
работе,  незаметно, вроде  играючи,  проделывали  "профориентацию" --  учили
сорную траву отличать от огородины: "‚от свеколка взошла, а вот вместе с нею
лебеда,  полынь  и  гречка  дикаЯ.  Ћни  и  цветом,  и  фигурой  под  свеклу
обрЯдились, но все одно не  обмануть им глазу человечьего, с исподу глЯнь --
в пыльце они седой и цвет багрЯный пожиже  у них;  мокрица, дрема и манжетки
под редиску и репу рЯдЯтсЯ да  скоренько расти норовЯт и тем себЯ выдают. Ќу
а за морковь  чуть ли не весь травЯной мусор ладит сойти -- и мышехвостик, и
куриное просо,  и клоповник, и всЯкаЯ дрЯнь этакими  невинными ресничками на
свет  белый  ЯвлЯетсЯ  -- ан распахнулись реснички  и  нету меж  них лапочки
морковной, кружевца зелененького!.."
     “ всЯкой-то овощи, у всЯкого злака, оказываетсЯ, есть двойник, иной раз
много двойников-кровопийцев, и все-то  они  хитры,  коварны, напористы. Џока
изваженное  да избалованное  человеком огородное растение укоренитсЯ, пока с
духом соберетсЯ, закаленные в вечной борьбе сорнЯки не дремлют, идут вглубь,
захватывают пространство,  цеплЯютсЯ  в землю  и на земле за  что  придетсЯ,
душат, соки из овощи сосут, обескровливают огород...
     ‘колько игр не доиграл из-за копотной работы мальчик?! ‘колько ребЯчьих
радостей недополучил, потому  что следом за  "профориентацией"  начиналось и
"трудовое  воспитание". Ѓыло  оно  просто  и,  как  выразились  бы  нынешние
высокоумные педагоги, -- "эффективно-действенно". Њальчика,  отлыниваю- щего
от утомительного труда, брали за ухо и тыкали носом в землю: "•очешь есть --
работай!"
     Ћднажды  полол  мальчик  луковую  грЯду  (морковные  и  другие грЯды  с
мелкоростом ему еще не доверЯли, лук  можно, лук хорошо различаетсЯ), полол,
ноЯ под нос тЯгучую  песню, отмахиваЯсь грЯзными руками от мошкары, звенЯщей
рыжей осы,  и внезапно  пальцы его  ухватили  непривычное  длЯ  рук, крепкое
растение,   упругой  щепотью  пропоровшее   землю.  ЏриглЯдевшись,   мальчик
сообразил -- ЋЌЋ!  ‚зошло!  ‚от тебе и на! Ќе верилось,  что есть в костЯной
середке семЯ  живина, способнаЯ воспрЯнуть и  прорасти, а оно вот  проросло,
изобразилось!
     Љак мальчик ухаживал за тем растением! Ђ ЋЌЋ, радуЯсь заботе, поливке и
черной  земле, высвобожденной от сорнЯков, перло  без устали вверх,  опускаЯ
одно за  другим  ременные  шероховатые  листьЯ.  "“х  ты,  матушки  мои!" --
захлебывалсЯ восторгом  созидателЯ  мальчик и мерилсЯ с загадочным созданием
природы, норовившим обогнать его в росте.
     Ѓлагоговейно  притих  мальчик,  когда  обнаружилась  в  пазухе  длинных
скрипучих  листьев  куколка,  завернутаЯ в зелень  пеленок. ‡а  ней  другаЯ,
третьЯ. „етенышам  холодно было северными ночами, они изморозью покрывались,
но все же  пересилили  природные  невзгоды, и  чубчик  белый-белый у  каждой
куколки из-под  одежек  выпрыснулсЯ.  "“х  ты,  батюшки  мои!" --  прошептал
мальчик, совершенно потрЯсенный, и, не поборов искушениЯ, расковырЯл пеленку
на  одном  детеныше  и обнаружил рЯды белых,  одно  к другому притиснувшихсЯ
зерен. ‡ажмурившись, мальчик куснул  зерна, и рот  его  наполнилсЯ  сладким,
терпким молоком.  Ћб  этаком диве  невозможно было не поведать людЯм. € люди
эти  -- соседские  парнишки, без лишних  разговоров слопали то диво вместе с
белыми  чубчиками,  с  хрусткой  палочкой,  заключенной  в  середку  сладкой
штуковины.
     „оживет  мой  мальчик  и до той поры,  когда захлестнет всех кукурузнаЯ
стихиЯ, с недоумением  узнает однажды, что и в  его родной деревне, где иным
летом картофель в  цвету  бьют  заморозки,  лучшую землю  пустЯт под "царицу
полей"  --  ту самую забавную штуковину, котораЯ  как-то ненароком выросла в
огороде один раз, да и то до сметанно-жидкого зерна лишь дошла.

     ***

     ‚оенные  пути-дороги приведут моего мальчика к спален- ной крестьЯнской
усадьбе, и вид пожарища, уже облитого дождЯми, сгоревший огород потрЯсут его
своей космически- запредельной остылостью и немотой.
     —ернаЯ картофель с вылупившимисЯ балоболками,  скрюченнаЯ сверху и чуть
живаЯ   снизу;   редьки   и    брюквы   в    черных   трещинах;    одрЯблые,
простоквашно-кислые дыни; унылые  морды  подсолнухов с  космами свернувшихсЯ
листьев  -- все-все в огороде оглушено серым тленом, ночной тишиною.  —ерные
вилки  капусты блазнились головами вкопанных в землю людей; гнойно сочащиесЯ
помидоры --  недожаренным мЯсом  с подпаленной  мускульной краснотою;  белые
сваренные огнем сплетениЯ лука -- клубками поганых глистов.
     Џоперек  грЯды на  рыжих огурцах лежала женщина в разорванной полотЯной
сорочке.  џростными  бельмами  сверкали ее  остановившиесЯ  глаза,  в  зубах
закушены  стон и  мука. Љ  груди женщины, будто бабочка-капустница, приколот
ножевым штыком мальчик-сосунок. Љогда  наши солдаты вынули штык из жиденькой
его спины и отнЯли от материнской  груди, всех сразило  умудренно-старческое
личико ребенка. ‚  довершение ко  всему  откуда-то взЯлась  хромаЯ  цыпушка.
Ћсипло клохча,  припадаЯ на  тонкий сучок  перебитой  лапки, она рванулась к
людЯм, ровно  бы  ведаЯ  --  наши, русские вернулись, и она, единственнаЯ на
убитом подворье живаЯ душа, приветствовала их и жалилась им.
     „оведетсЯ  моему  мальчику  хоронить  ленинградских   детей,  сложенных
поленницами в  вагоне,  умерших от истощениЯ  в пути из осажденного  города.
Џобывает он в лагере смерти и не  сможет постичь содеЯнного там, потому что,
если постичь такое до конца, -- сойдешь с  ума. Џеревидает он тысЯчи  убитых
солдат,  стариков,  детей,  женщин,  сожженые  села  и  города,  загубленных
невинных животных. Ќо вот огород, с черными вилками капусты  на серой земле,
грЯду с  червиво  свитым белым луком, ребеночка, распЯтого на груди  матери,
оскаленное   лицо   молодой   женщины,   до    конца   сопротивлЯв-    шейсЯ
надругательству,  цыпушку,  инвалидно  припадающую  на  остренькую лапку, он
будет помнить отшибленно  ото всей остальной войны -- намертво  врубилось  в
него то первое потрЯсение.

     ‚ пышных  украинских огородах помидоры вызоривались не  как дома, не  в
старых валенках и корзинах на полатЯх, а просто среди  грЯд на кустах; не из
садовки, из сеЯнца здесь вырастали луковицы  в кулак  величиной.  ’емнокорые
гладкие  баклажаны сдавливали  кусты,  и,  не знаЯ  названиЯ  овощи, солдаты
называли  их соответственно  форме  -- хреновинами.  Љукуруза  росла полЯми,
початки созревали  на ней до  желтизны, и  молотили  их тут на зерно,  белые
чубчики и стержни не ели, ими топили печи, потому что тайги  здесь  нет  и с
дровами туго. Џодсолнухи росли тоже полЯми  -- и желтые тучи поднимались над
пашней, когда дул  ветер, и  воровать солновороты  здесь не надо было, бери,
ломай  сколь хочешь, шелуши семЯ.  Ђрбузы валЯлись беспризорно  на земле, и,
коль смотреть издалЯ, вроде  ни к  чему  они  и не  приклеены, вроде  их как
попало с самолета по полю разбросали.
     Ѓез зависти,  с  притаенной веселостью вспоминал мальчик,  как греблись
по-собачьи деревенские его корешки и он вместе с ними к плотам, проплывающим
мимо села из теплых краев с  торгом. ђоднаЯ его река  пересекала  всю страну
поперек, и  если в  устье  ее еще стоЯли  вечные  льды,  то  в  истоках  уже
созревали  арбузы.  ‚ытаращив глаза от надсады и жуткой глубины под животом,
парнишки выстукивали зубами: "3-зу-зу-зу!.."
     ‚ыбрав из пестрой  пирамиды что-нибудь  загнившее,  бросовое, плотогоны
швырЯли круглЯш в  реку,  и, обалдевшие  от фарты и холода, отталкиваЯ  друг
дружку,  парнишки пихали по воде  носами, лбами, рылами арбуз к берегу, а он
вертелсЯ  мЯчом на  быстрине,  усмыгивал от них,  и то-то переживаний  было,
то-то  восторгу,  когда  наконец  изнемогающие  пловцы  достигали  берега  и
принимались с аптечной точностью делить рожденный в теплых краЯх расчудесный
плод. „а редко, очень редко  бросали с плотов арбузы. —аще огрызенные корки.
Ќо  и коркам были рады ребЯтишки,  съедали их вместе с  красивыми  полосами,
считаЯ, что такой драгоценный плод употреблЯетсЯ в пищу весь без остатка.
     ”рукты, арбузы и  всЯкие другие сахарные  плоды  и сам  сахар на родине
мальчика надежно заменЯли паренки из брюквы, свеклы, моркови. „а  еще Ягоды,
которых  тут столько рождалось, что иными летами не  корзинами,  коробами из
тайги Ягоду возили,  отправлЯЯсь за нею семьЯми. Ѓабушка сказывала, когда он
осиротел и не на кого было его оставить, вместе с зыбкой прихватывали малого
в  тайгу, привЯзывали зыбку  за сук  кедра -- и на приволье,  таежным  духом
утишенный, посапывал он. Ћберут Ягодники одну елань, зыбку перенесут дальше,
на  другое  дерево  перевесЯт,  а он,  глупый,  даже не  почует  "вакуации".
ЏроснетсЯ же  когда, заорет -- Ягодок в трЯпочку намнут, засунут и рот -- он
и  довольнехонек,  чмокает  пользительную  сладь.  "“чучкаешьсЯ,  бывало,  в
чернице до того, что пуп сорвешь, хохотавши".

     ***

     Џобывал  с  войском  и  за  границей  мой  мальчик,  повидал  ухоженные
огородики, где  каждый вершок земли к делу, к месту, и порой ограду заменЯют
полезные кустарники: горькие дикие  мандарины,  гранаты, зерном  похожие  на
российскую   костЯнику,   крепкий   самшит,   седовато-черный  виноград.   ‚
поднебесье, на  уступах скал, встречалось что-то  похожее  на огород,  землю
туда носили мешками и корзинами. ‘лучалось, темные люди темной ночью уносили
такой огород целиком и полностью, вместе с  жалким урожаем и землею, обрекаЯ
на голодную смерть семьи горцев.
     „ивилсЯ в далеких краЯх и землЯх маковицам величиной с мЯчик, брюквам в
пуд  весом,  картошки  капывал  по  ведру  из  гнезда,  помидорами  "дамские
пальчики"  боевые сто грамм закусывал,  розовым луком, от которого  окриветь
можно,  картофельную  драчону  приправлЯл, озоруЯ,  в необхватные  кавуны из
автомата  стрелЯл,  любовалсЯ  цветущими  садами,  даже  черную розу  зрел и
царственную   магнолию;  и  было,  было,  что  уж  теперь  греха  таить,   в
бессарабские  виноградники по-пластунски лазил и как-то всю ночь давил там с
одной смуглЯнкой-молдаванкой оч-чень дурманное и сладкое вино.
     Ћднако не напрасно говоритсЯ: "•орошо на „ону, да не как на дому", -- и
перед глазами мальчика всегда был тот, жердЯми и бурьЯном окруженный огород,
где  трудно росла  овощь,  вечно  боЯщаЯсЯ не вызреть из-за ранних  холодов,
украдчиво ползущих по распадку. ‚ том огороде мальчик  видел  радугу.  Ћдним
концом  она начиналась  в  зеленых  грЯдах,  а  другой  ее конец защемило  в
скалистом  распадке.  ђадуга   всЯ  была  из  цветной  пыльцы:  маково-алой,
подсолнушно-желтой,  морковно-  зеленой,  и  еще  там  был  цвет  совершенно
неуловимый и недоступный глазу, такой цвет мальчик видел, когда нырЯл в воду
с  открытыми   глазами,  цвет   немого   царства,  цвет   голубовато-нежный,
прозрачный.  ‚от  в  таком  завороженном  царстве  обитали бесплотные  тихие
русалки и ангелочки с крылышками, какие нарисованы на бабушкиных иконах.
     Њальчик, не сознаваЯ своего порыва,  двинулсЯ  на ему  лишь слышный зов
радуги,  но радуга,  околдовавшаЯ  его, отодвинулась  к меже,  опустилась  в
бурьЯн,  и, когда мальчик, жалЯсь  о крапиву и не замечаЯ того, вошел в межу
-- радуга уже за оградой, в логу оказалась.  €,  опечаленный, он остановилсЯ
-- радугу  ему не догнать, не  прикоснутьсЯ к  ней. ђадуга --  это  красивый
несбыточный сон.
     ‚  сельском   огороде   случилось  еще  чудо:  из   семечка-  сердечка,
привезенного  бабкой,  вылупилось  растение  с  громадными  оранжево-орущими
цветами и зеленой змеей изогнулось в жалице, из жалицы взнЯлось на городьбу,
с городьбы по углу бани взобралось на крышу, уж к трубе  подползало и куда б
долезло  -- одному  Ѓогу известно,  да тут  лето  кончилось,  ударил  первый
звонкий утренник.  “нЯлась, обвЯла пронырливаЯ диковина, цветы  ее  могильно
смЯлись, веревка мохнатого  стеблЯ сделалась  студенистой,  шершавые  листьЯ
обратились в  бросовое  трЯпье.  Ќо какое удивление, какой  восторг  охватил
малый да и взрослый  народ, когда под листьЯми, в глубокой борозде объЯвилсЯ
желтопузый, в  банный котел  величиною,  ребристый круглЯк. ЌечаЯнно мальчик
нашел затаившиесЯ в жалице  еще два плода,  продолговатых и тоже  ребристых,
что  стиральнаЯ  доска.  ‘греб мальчик  под мышки  бледнопузых этих поросЯт,
домой  доставил, будто счастливый золотоискатель самородки. ‘амой уж поздней
осенью,  когда проредилась  и упала  на меже дурнина,  за огородом,  почти в
самом  логу  отыскалась  еще  одна  тыквина,  но  все  нутро  ее   выклевали
пронырливые курицы.
     ‘  того  лета по  сию  пору буйствуют в огородах  далекого села  тыквы,
которые  бабка за пузатость  тоже называла  шеломенчихами  и нарадоватьсЯ не
могла  веселым,  солнцебоким   круглЯкам,  молитьсЯ,  говорила,  надобно  на
неведомого  базарного человека,  который  такое ей редкостное  семЯ  продал.
"Џусть  растет!  Џусть фулюганит!"  --  кричала  бабка, одариваЯ односельчан
семенами буйного плода.
     ‚  войну  тыквеннаЯ  каша  шибко   выручала  селЯн.  „етЯм,   своим   и
эвакуированным,  ее как лакомство  давали;  больных  на  ноги тыквеннаЯ каша
поднимала. „а и посейчас еще  в  трудовой семье  мальчика нет-нет да и купЯт
тыкву  на  базаре и заварганЯт -- длЯ  разнообразиЯ стола. Љашу с молоком  и
пшенкой  едЯт да бабку за трапезой  вспоминают:  "‹егкаЯ рука у  человека на
овощь была!" Ќедаром ее сеЯницей в селе  нарекли, наперебой тащили садить  и
сеЯть особо капризную овощь --  никто на селе лучше бабки  не ведал,  кого с
кем мирить в огороде.
     …сли бы огород был памЯтен только  тем, что вскормил и вспоил мальчика,
дал ему силу  и радость жизни,  первые навыки в труде, он бы и тогда  помнил
его свЯто, и так же трепетно билось бы его сердце, как бьетсЯ ныне, когда по
всей  ‚еликой  ђуси  обнажаютсЯ из-под снега, вытаивают  вспоротые  квадраты
земли  на задах дворов, по-за селом, в  опольЯх, на загородных  пустырЯх, на
склонах  гор и  подле железнодорож-  ных путей,  в болотинах и песках, возле
озер и рек -- повсюду, где обитают живые люди.
     Ќе  служат  нынче молебнов при начале страды, не окроплЯют землю водою,
освЯщенной  с  иконы  богородицы  плодородиЯ --  „еметры, не  приколдовывают
хрушкой огурец с помощью зарытого в грЯды  пестика, да и сам огород сделалсЯ
утомительным придатком жизни, особенно  длЯ горожан. ‘ лопатами, с граблЯми,
с мешками, на переполненных  электричках, в автобусах и пешком приходитсЯ им
тащитьсЯ за город на отведенный "участок".
     Ќо не могут люди  бросить  землю, велика привычка и  тЯга к ней, вера в
нее: а вдруг беда какаЯ? Ќеурожай? ‡асуха? ‚ойна, не дай Ѓог, снова? Ќа кого
и на что надеЯтьсЯ тогда? Ќа землю. Ћна никогда не предавала и не подводила,
она -- кормилица наша, всепрошающаЯ, незлопамЯтнаЯ.
     Љопает мальчик  участок  за  городом,  ловит  носом  дух прелой  ботвы,
печеной  картохи,  нарождающейсЯ травы,  и видитсЯ ему качнувшаЯсЯ под берег
изба, огород за  нею с бурьЯном, переломанным, измочаленным зимней  стужей и
ветрами. ‘нег  за банею и  под  Яром  еще сереет, а в  бурьЯне  уже кукишами
торчит трава, которую и слепой знает, -- жалица. Џо огороду в белых кофтах и
платках старухи, ребЯтишки, девки рассыпались, сгребают прошлогоднюю  ботву,
зимний прах и хлам сметают в залитую до краев бочажину,  песню заводЯт и тут
же  бросают ее,  громко смеютсЯ,  говорЯт про что-то,  а голаЯ  вешнЯЯ землЯ
чадит синеватым дымком, угарно бредит теплом и зеленью.
     ‚ избе еще  с февралЯ по  всем  окнам садовки  в Ящиках стоЯт,  семЯ  в
старых посудинах  мокнет, картошка на полу  рассыпана --  прорастает;  бабка
чесноковины  членит на посадку, лук сортирует -- ослепла бабка, и ноги у нее
отнЯлись -- на ощупь действует, не может жить без разнодельЯ.
     Ќа  осиновых жердЯх,  мокро сочащихсЯ  на  срубах,  привезенных из лесу
затыкать  проломленную  городьбу,  менЯть  одрЯхлевшие  прЯсла,  сидит  дед,
закрутив  обсекшиесЯ, но все еще франтоватые усы,  табак курит -- оч-чень он
любит  это занЯтие, курит и на  конЯ  глЯдит. Њожет,  и не на  конЯ,  может,
смотрит он  в далекую  задонскую  землю,  откуда  еще  молодым лихим казаком
прискакал он в ‘ибирь с  отрЯдом кого-то покорЯть, но сам был покорен и взЯт
в полон разбитной веселой сибирЯчкой, да и застрЯл на веки вечные в северной
стороне.
     ‘  гор вразнохлест  катЯтсЯ  мутные потоки,  проскабливают  лед, и  он,
прососанный донной грЯзью, дырЯвитсЯ, киснет, будто перестоЯлое тесто. ‚доль
лога и по  увалам от ветрениц бело, хохлатки  мохнатЯтсЯ, баранчики  желтыми
ноздрЯми  к весне  принюхиваютсЯ,  кандык  и  саранки  копай сколько хочешь,
лакомьсЯ  жирными  луковками.  Џодле деда  свои  и чужие ребЯтишки толкутсЯ.
‚ыбирают таловые прутьЯ, на вЯзанье резанные, пикульки из  прутьев мастерЯт,
дуют, свистЯт. Џтицы от ребЯтишек не отстают, заливаютсЯ всЯкаЯ на свой лад.
     —инЯт городьбу мужики, гребут хлам  в кучу ребЯтишки и женщины. Џо всей
российской  земле, из  краЯ  в  край горЯт  весенние костры,  как  и во  все
времена, идет уборка земли, словно горницы перед  большим праздником. “хают,
блажат истосковавшиесЯ по лугу коровы, кружит коршун над проталинами, трЯсет
колокольцем жаворонок, утки плюхнулись в лог.
     Ќет уже деда и  бабки, и огорода того, наверное, нету, да  и дома тоже.
‘мыло его вешноводьем под Яр, ударилсЯ он морщинистым лицом в  обмытые рекой
камни, и рассыпались его старые  кости. Ќе блажат коровы,  не блаженствуют в
лужах чушки,  не  култыхает конь  по  старой меже  -- нету  коней  на  селе,
заменили их машины.
     Ќо отчего,  почему  все  видитсЯ  и слышитсЯ  так Явственно?  €  сердце
летит-летит в те незабвенные дали... ‚сю жизнь летит, в особенности веснами,
и никак не приземлитсЯ, вечно бредЯтсЯ какие-то перемены  в жизни, хотЯ ведь
знает же  -- все на земле идет кругом, все в этом круге установлено разумной
чередой: следом за  весенними огнЯми  и приборкой землЯной  труд начинаетсЯ:
пахать  люди будуг, боронить,  сеЯть, в огородах овощь  садить. Џотом всходы
пойдут. € снова, и снова, удивлЯЯ мир чудом сотворениЯ, еще недавно бывшаЯ в
прыску землЯ задышит глубоко, успокоенно, рожаЯ плоды и хлеб.
     –ыпушки зачиликают во дворе и тайными ходами, с младенчества известными
их маме, проникнут в огород. ‹юто ругаЯсь, бабы привычно станут выгонЯть их,
поднимаЯ на  крыло; кого-нибудь из девок во времЯ сева  иль прополки  чикнет
забравшаЯсЯ под подол  оса, и  забегает девка по огороду, без  разбору топча
овощь.  Џарни-зубоскалы  станут  домогатьсЯ  вытащить  из  укушенного  места
жальце. „евка  -- существо притчеватое, за  насмешку  над ней Ѓог наказывает
особо: на сенокосе нашлет из  гнезда попавшего под косу  свирепого шершнЯ, и
оставшийсЯ по  вине косца бобылем шершень  своротит просмешнику морду набок.
„евки по  очереди целовать  укушенного  примутсЯ,  исцелЯЯ  страдальца таким
испытанным методом, а все другие парни станут  завидовать и мечтать, чтоб их
тоже укусила какаЯ-никакаЯ козЯвка.
     „а, если бы судьба одарила мальчика только этими радостЯми -- и  на том
ей  поклон земной! Ќо она щедрой  у него оказалась и  отвалила ему в детстве
еще такое, что не каждому и во взрослой-то жизни выпадает...

     Ћпустившись на  корточки, мальчик  высматривает сквозь  межевые заросли
свою главную тайну. ‚ частом, отвесно  падающем  травЯном дожде  находит  он
просвет -- то тропка,  ведущаЯ к  соседЯм. ‚ просеке  бурьЯна, сомкнувшегосЯ
вверху, слабо мерцает, множитсЯ отблеск света.
     ’ам, за  окном, в соседской  избе, при  свете  лампы расчесывает волосы
девочка, белые, мЯгкие, словно пух одуванчика. „евочку не видно,  и окно  не
видно,  однако  мальчик  знает: девочку  помыли в  бане,  и  она расчесывает
волосы,  глЯдЯсь  в старое, большое зеркало, занимающее почти весь простенок
меж  окон.  ‚  недвижной  глубине  зеркала плавают звезды, клешнЯстые  жуки,
паутина по углам клубитсЯ, похожаЯ на траву, прихваченную инеем.
     Ћттуда, из бездонных глубин  зеркала, из  растений, белых и  недвижных,
надвигаетсЯ  и  смотрит  на девочку  другаЯ девочка,  лобастаЯ,  худющаЯ,  с
широким Ярким ртом,
     расширенными,  слегка  выпученными глазами. ’акие глаза бывают у детей,
когда им оспу на  руке  железкой  процарапывают.  „евочка водит  гребнем  по
волосам, рассыпавшимсЯ на костлЯвые плечи, на дугами выступившие
     ключицы, и в волосах просверкивают искры -- аж дух захватывает от такой
дьЯвольщины.
     „евочка  поЯвилась  в жизни мальчика  ошеломлЯющим наваждением,  как  и
должны поЯвлЯтьсЯ роковые женщины-присухи.  Ћн  чем-то  занималсЯ  на  задах
огорода,  возле  бочажины, может,  саранки копал, может,  пикульку мастерил,
может, медуницу  рвал,  может,  ершей собиралсЯ рыбачить  и сучил  леску  из
кудели, привЯзав ее к жердЯм, и внезапно что-то услышал, почувствовал.
     Ћн оторвалсЯ от дела, поднЯл голову и увидел …….
     Ќа старой, изжитой  траве, под которой  пробудилась  бойкаЯ зелень,  по
другую сторону лога, заполненного  до краев  мутной водою, стоЯла и  плакала
девочка  в  синеньком  платьишке. ‘ердце  мальчика  сжалось от насквозь  его
пронзившей жалости  --  очень уж крупные  слезы  катились по лицу девочки  и
скапливались в некрасиво сморщенных  алых губах. „а и  худа, шибко худа была
девочка, хвораЯ, видать. Ђ хворых мальчик жалел, потому что сам всю зиму "на
ладан дышал". ‚ руке девочка  держала такие же, как ее платье, синие цветы в
белом крапе. Џрисмотревшись, он различил: девочкино  платье тоже в крапе и с
белой оборкой, но полинЯло от стирки, и белое на нем осинилось.
     „евочка  стоЯла меж толстых  льдин, и перед  нею  из воды остро торчали
вершинки краснотала,  верба сорила пух, по березнику, ободранному отводинами
саней  -- зимой  через лог пролегала дорога,  --  порснули  зеленые  брызги,
мохнато цвела боЯрка  по разложью. Ќад головой  девочки сиЯло солнце. ‘услик
стоЯл столбиком и чикал на девочку, не то ругаЯ ее, не то стараЯсь напугать.
Ќа  кучах  назьма,  вывезенного  в лог и подмытого  водой,  дрались воробьи,
свившись в  клубок, так клубком и  скатились  они  в  холодную воду, тут  же
рассыпались  по  кустам  и как  ни  в  чем не бывало принЯлись  сушить  себЯ
клювами. Џо логу брели  парень и  мужик,  волоча  за собой сеть-одноперстку.
Њужик  был  пьЯный,  спотыкалсЯ, валилсЯ боком в  воду и обожженно  завывал.
ЃордоваЯ  рубаха  кровЯным  пузырем   всплывала  за  спиной  мужика.  Џарень
обрывисто вылаивал: "†ми! „ави водило! Љо дну, ко дну! Ќе путай сеть! ЏьЯнаЯ
зараза! Ђ-апу-у-усти-им!"
     ‚ самом углу лога, тонко  залитого водой, где пену и  сор кружило шалым
горным  потоком,  свежее  мелкотравье кипело  от  икрЯной  сороги, и мужик с
парнем  затеЯли черпануть  рыбу сеткой, а девочка не понимала  их намерений,
плакала и заклинала:  "Џапочка, не  утони! Њиленький папочка!  Ќе утони! Ћй,
папочка! Ћй, папочка!.."
     ‡арыбачили  сорогу  мужик с парнем или нет?  „ошли  до вершины лога или
запутали и порвали сеть о корЯги -- мальчик не запомнил. Ќо девочка  в синем
платье,  с  букетом  диких ирисов,  растущих  за логом,  возле  муравейника,
залитаЯ  слезами, повторЯющаЯ неведомое в селе, такое смешное,  непривычное,
но чем-то к добру и ласке располагающее слово: "папочка", -- занЯла в сердце
мальчика  свое  вечное  место  и  всю  жизнь  ЯвлЯлась  ему  вместе  с  теми
подробностЯми, которые задели его  глаз, слух и укатились  в глубину памЯти:
грЯзнаЯ  сверху  льдина, истекающаЯ  капелью  и стеклЯнно  ронЯющаЯ  звонкие
карандашики на  землю;  вода,  ревущаЯ в устье лога и смывающаЯ  рыхлый  Яр;
корова, переставшаЯ жевать и тупо уставившаЯсЯ на рыбаков; пастух, козырьком
приложивший  руку ко  лбу и тоже  наблюдавший  за рыбаками; боЯрка,  мохнато
цветущаЯ  над  головой  девочки;  шмель,  спутавший голову девочки  с  белым
цветком  и шарившийсЯ хоботом  в пушистых ее  волосах, и застрЯвший  в горле
мальчика крик: "Ђкусит!"
     „евочка  приехала в село с  родителЯми, отец ее брал  подрЯды  на выжиг
известки. Џоселилась семьЯ по соседству с  подворьем  мальчика. ‘амо  собой,
девочка стала набиватьсЯ в ребЯчью компанию, да не  было у нее ни кукол,  ни
игрушек, только синее застиранное платье было и  розоваЯ линЯлаЯ  ленточка в
пушистой растрепанной  голове. „евочка собирала камешки на берегу, дышала на
них, облизывала и показывала всем, какие они красивые! „еревенские ребЯтишки
не умели понимать  красоту, их окружающую, тем паче  красоту камней, которые
они топтали,  прогонЯли девочку,  называЯ  "шкилетиной".  Ћпустив  голову  с
бантом,  девочка уходила за  лог, собирала  разные  цветы и,  сплетаЯ венки,
прилаживала их  на голову. Ђ  всем известно: ребенок, примерЯющий на  голову
венок,  --  недолгий  житель. €  все  времЯ девочка  пела  нездешние,  очень
красивые и  жалостные песни. ЏеснЯми своими жалостными, непротивлением злу и
роковыми,  ангельски-небесными  этими  венками  пронЯла  девочка деревенские
стойкие сердца. "‡лосчастнаЯ, видать", -- вздохнули  сочувственно, по-бабьи,
деревенские девчушки и принЯли пришлую играть в "тЯти-мамы".
     Њальчик сразу, конечно, сообразил: быть ему "тЯтей" приезжей девочки --
такой же он тощий, хворый, "злосчастный" такой же -- и оказал сопротивление,
отверг  "шкилетину"  наотрез.  Ћставшись бобылкой,  девочка не знала, как ей
дальше  жить, потому  как без  "тЯти" никакой женщине существовать  на земле
невозможно. Њальчик был хоть и поперешный, но жалостливый, тиранить человека
долго не мог. ЉрЯкнув  длЯ солидности, он наказал хозЯйке,  чтоб она  все по
дому  спроворила  и  блюла  себЯ,  не то... а сам  взЯл литовку  --  обломок
бутылочного стекла -- и отправилсЯ "на сенокос", и наметал стог "сена".
     „евочки  хозЯйничали в  заброшенном срубе,  который в каждой российской
деревне оставлен бывал кем-то, ровно бы нарочно длЯ прЯток  и разных детских
игр и забав. „ожидаЯсь с работы  "самово", хозЯйки стрЯпали  оладьи и шаньги
из глины, гоношили постели из травы. Њальчикова "мама", ошалелаЯ от счастьЯ,
выЯвила такое  проворство  в делах, что все девчушки ахали и  подсмеивались,
мол, хозЯин  не  под стать хозЯйке, хил, невзглЯден и "ни шерсти от него, ни
молока".  "Ќу  и что? Ќу и что? -- заступалась за своего "тЯтю"  хозЯйка. --
‡ато смиренный, воды не замутит!.. € не пьющий по болести".
     ’реснуть бы  самое за такие слова, но, обретаЯ власть, девочка проЯвила
неслыханный  напор и  в  такой  оборот взЯла мальчика, что  ни  дыхнуть,  ни
охнуть, и покрепче "мужик" спасовал бы.  Ћна не давала "мужу" делать тЯжелую
работу, заставлЯла отдыхать и  набиратьсЯ сил, а,  сама,  костлЯваЯ, легкаЯ,
стремительно   носилась  по   земле,  управлЯлась  со  скотом,   доглЯдывала
ребЯтишек, кышкала коршунье --  и все  с песнЯми,  с песнЯми,  со смехом,  с
шутками.  ‡ато как торжествовала  подруга жизни мальчика, когда возвращались
домой "тЯти" других "мам". Ќе  в  силах переступить порог,  шатаЯсь и падаЯ,
они ревели  чего  попало, требовали еще выпить, домогались, чтоб  обнимали и
утешали их в этой распроклЯтой жизни.
     ‚сплескиваЯ   руками:  "џ-а-ави-и-илсЯ-а-а,  красавец  ненаглЯдный!  --
девчушки  набрасывались  на своих  "красавцев".  --  Љовды  ты,  кровопивец,
выжрешь   всю  эту   заразу?!  Љовды  околеешь?   Љовды   ослобонишь   менЯ,
несчастну-у-у!  „а чтоб  тебе отрава  попалась заместо вина!  ѓвозди  ржавые
заместо закуски!" Џри этом "мамы" целились накласть  по загривку "мужьЯм", а
те Ярились:  "€где  мое ружье? €где моЯ бердана семизарЯдна?  Џеррыстр-релЯю
всех, в господа бога!.."
     "Ђ  мой не пьет  и  не  курит! џ  за  им, как  за каменной  стеной!" --
подперев рукой  щеку,  сочувствуЯ  подружкам,  хвасталась мальчикова "мама".
“гнетенный ее добротою, униженный  инвалидным положением,  опекой, всего его
опутавшей, сковавшей,  не  желаЯ смирЯтьсЯ со своей участью, мальчик крикнул
однажды: "ЌавЯзалась на мою голову!" -- и сиганул с отчаЯниЯ в лог.
     ЉореннаЯ  вода  еще  не  укатилась  из лога, землЯ тоже не "отошла"  от
донной мерзлоты -- мальчик простудилсЯ и снова заболел.

     ***

     …му  виделась  мулька  с пузырем. Џузырек  был когда-то  икринкой, даже
оболочкой икринки,  и  помог  мульке,  выткнувшейсЯ из  икринки, поднЯтьсЯ с
давЯщей глуби  к  воздуху,  к свету, к  теплой прибрежной  поде. Ќо  пузырек
отчего-то не отделЯлсЯ от мульки, похожей на личинку комарика, а не на рыбу,
и она мучилась, стираЯ его об воду, судорожно дыша крошечными щелками жабер.
     ЋбъединившиесЯ  в  стаю  мульки  уже не  слепо,  с  осознанным  страхом
метались от  опасности, учились кормитьсЯ. „вижимые  братством,  тЯгой  ли к
мучительству,  мульки  стрелочками  подлетали  вверх  и  теребили  рыбку  за
пузырек.  ЋбессиленнаЯ  мулька легла боком на дно,  и  ее покатило течением,
словно  серебрушку, -- и уразумел тогда мальчик:  жизнь  начинаетсЯ с муки и
заканчиваетсЯ мукой. Ќо  между двумЯ муками должно же быть что-то такое, что
заставлЯет  и  неразумную  рыбку так истово сопротивлЯтьсЯ  обрывающему  все
страданиЯ успокоению.
     ‡атЯнутый пузырьком, повисший в небесах над  бездонной глубью,  в одном
шаге  от мЯгко  обволакивающего покоЯ, мальчик сопротивлЯлсЯ смерти, пыталсЯ
прорвать  душный пузырек, отлепитьсЯ от  него и  скорее свалитьсЯ под  крышу
неспокойного, часто невыносимого, жестокого, гулевого,  скандального дома, в
котором  ютитсЯ  и множитсЯ  необузданно-дикаЯ и все-таки заманчиваЯ  жизнь.
Џузырек был тонок, непрочен, но сил у мальчика осталось так  мало, что он не
мог прорвать его. Џузырек вбирал мальчика в удушливую слизь, всасываЯ в себЯ
все самое нужное, самое интересное из жизни мальчика, окружаЯ его водЯнистой
пустотой,  немой,  непроглЯдной  и  бесцветной.   ‹ишь   редко-редко  что-то
проскальзывало  в мутной жиже.  € начала кружитьсЯ  над мальчиком  ласточка.
"Џо-бурлацки  напеваЯ,  по-солдатски  причитаЯ..." --  та  самаЯ...  ѓлухие,
однотонные звуки проникали через пленку пузырька, достигали  слуха мальчика,
и он догадывалсЯ -- это его стон, которым просил он, чтоб в плавающей жаркой
мути  поЯвилось  что-нибудь  такое,  что  вызволило  бы  его  из  удушливого
пузырька, проник бы хоть один глоток чистого, прохладного воздуха, поЯвилось
бы хоть чье-то лицо.
     € он дозвалсЯ-таки!
     …му  Явилась  "жинка" с бантом  и  пушистых  волосах,  приветствуЯ  его
покаЯнной улыбкой, зовущей за пределы томительного одиночества и покорности,
занимающейсЯ в изможденном теле.
     "‚озьми!  ‚озьми за  ручку!" -- послышалось  издалека. „евочка трЯхнула
головой --  и  в глазах мальчика  запорхали лохмы одуванчиков. “веренно, как
фельдшерица,  девочка  сжала  слабые  пальцы  мальчика  и  очень  уж  как-то
пронзительно, требовательно  и  нежно  глЯдела  на него.  €  уразумел  тогда
мальчик:  женщина есть всего сильнее  на свете, сильнее даже всех докторов и
фельдшеров.  ’е учатсЯ по книжкам  несколько зим, а она тысЯчи  лет  создает
жизнь  и  исцелЯет людей  своею  добротой. Ќа  что мала,  невзрачна  эта вот
девочка, но уже умеет управлЯтьсЯ с больным и помогать ему. Ћна прижала руку
мальчика  к своему прохладному выпуклому лбу и, дрожа от коробЯщей  жалости,
прошептала: "Ќу, назови менЯ шкилетиной, назови!"
     Ќикто, кроме матери, не мог  предложить такое неслыханное  бескорыстие,
никто! Ќо  матери у мальчика  не  стало давно, он  ее даже не помнил.  € вот
Явилась женщина, способнаЯ на самопожертвование, доступное только  матери. €
хотЯ был он слаб, испечен болезнью, все-таки почувствовал себЯ мужчиной и не
воспользовалсЯ  минутной женской слабостью, этим рвущим  душу благородством.
‚ознесенный подвигом женщины  на  такую высоту, где  творЯтсЯ только  свЯтые
дела, он с мучением отверг ее жертву.  € тоже поднЯтаЯ мужским рыцарством до
небес, задохнувшаЯсЯ от ошеломлЯющих чувств, способных спалить  женскую душу
дотла, она самозабвенно, больно принЯлась стучать  себЯ в узенькую грудь его
костлЯвой  рукой,  поспешно,  чтоб   не   перебили,  захлебисто  выстанываЯ:
"килетина! килетина! килетина!"
     ‘лезы хлынули из глаз мальчика и  прорвали пузырек. Ћн прижал ладони  к
глазам,  чтоб девочка не видела его  слабости. Ђ  она  ничего и "не видела".
Ћстановив  прожигающие  насквозь ее  нутро  бабьи слезы, обыденно и  в то же
времЯ   с    умело   скрытым,   взрослым   состраданием   она   деловито   и
покровительственно уговаривала:  "Ќу  уж... —е уж.  ‹адно  уж...  Ѓог  даст,
поправисси!"

     ’етки,  бабушка,  соседки уверЯли потом --  выздоровленье проистекло от
свЯтой  воды,  от молитвы,  которую бабка  творила денно и нощно,  от настоЯ
борца и  каменного  масла,  но  мальчик-то доподлинно  знал, отчего  перемог
болезнь, а вот,  поправившись, стал дичитьсЯ девочки. Ћна чувствовала тайну,
меж ними зародившуюсЯ, лишившую их свободы, и терпеливо ждала, когда мальчик
первым,  как и полагаетсЯ мужчине, подойдет и предложит: "„авай снова играть
вместе!" †дала, ждала и сделалась выше его ростом,  избегать парнишек стала,
не  играла уж в "тЯти  и мамы"  в  заброшенном срубе, в  лес ходила только с
подружками, нагишом при всех не купалась.
     €звесткарь  меж  тем  выкопал  печь  в  берегу, выжег  и загасил  в Яме
известку,  после  гулЯл  широко, раздольно,  взбудоражил  все  село.  Џропив
получку,  погрузил  семью  в  лодку  да  и  отбыл тихо-мирно  в  неизвестном
направлении.
     ‘ рождениЯ укоренившаЯсЯ в  мальчике вера:  все,  что есть  вокруг,  --
незыблемо, постоЯнно, никто никогда и никуда не денетсЯ из этого круга жизни
-- рухнула!  Ћн  был так потрЯсен,  что несколько дней не уходил с берега и,
глЯдЯ на пустынную реку, причитал: "“плыла девочка!.. “плыла девочка!.."
     Њного лет  он носил в себе беспокойство и тоску и так ждал девочку, что
она взЯла и пришла к нему  однажды. ‚ другом платье, в другом облике, но все
равно  пришла,  и  он,  истомленный долгой  разлукой, мучительным ожиданием,
счастливо выдохнул, припадаЯ к ней: "„евочка моЯ!"
     Ќо  та,  что  исцелила  его  в  детстве,  осталась в  нем  таким  Ярким
озарением, что  и  до сих пор стоит перед  ним все в том же синем платьишке,
все с теми же цветками в руке -- дикими ирисами.
     ‚се так же, все  то  же, только высветленней, Ярче, солнечней сделалось
там, в далекой дали: грЯзнаЯ льдина рассыпалась алмазами; взбулгаченный  лог
поголубел,  берега  его  обметало золотом калужника; воробьи,  обратившись в
радужных   зимородков,  расселись  по   гибким  прутьЯм  краснотала;  боЯрка
душистаЯ,  мохнатаЯ, уж не  боЯрка, а какое-то заморское растение;  канули в
небытие пьЯный  мужик  и  парень, завывающие от  холода;  корова,  пустившаЯ
жвачную  слюну до  земли, пастух в драных бахилах, навозные  кучи в  логу. €
девочка  была не "шкилетиной" корзубой, с  диковато-шалыми, навыкат, глазами
ребенка, она стала стройной, голубоглазой, и ленточка в ее волосах, что цвет
шиповника, розоваЯ-розоваЯ, и  платье  на  ней беленькое, новое --  подол до
самой травы.  € тогда,  за логом, при их первой  встрече девочка не плакала,
девочка  смеЯлась, колокольцем названиваЯ, и солнце сиЯло над ее  головой, и
небо было высокое-высокое,  чистое-чистое, голубое-голубое, как ее глаза, --
это он помнит точно!
     Џомерк  свет  на тропе  --  унесли  соседи  лампу  из горницы  в  куть,
чаевничать  будут  долго, с чувством, штук пЯток самоваров опорожнЯт, прежде
чем сморЯтсЯ и отойдут ко сну.
     ‡атемнел, стеной сомкнулсЯ межевой бурьЯн; пырей, что дождь,  долговЯз,
в  земле увЯз. Њальчик  распрЯмилсЯ.  •рустнуло в коленЯх, иголки посыпались
под  штанами  по  ногам,  плавающую  по  лицу  улыбку свергло  зевотой.  Ќад
мальчиком пролетел,  вертухнулсЯ  и упал тенью  за  межу козодой,  настигший
жука-хруща. ‡а городьбой, в лугах, гулко билось коровье ботало, и в тон ему,
размеренно и  заупокойно  кричала  ночнаЯ  птица в  горах, которую  мальчику
видеть не доводилось, но все равно  он обмирал от ее голоса, она снилась ему
в  виде  огромного  коршуна  с  чертЯчьей головой  и  коровьими  рогами. Ќад
огородом,  словно  над озером, воронкой  кружило чистые пары. ‚ыше меж, выше
белеющих в темноте подсолнухов, выше горохового острова катилась из распадка
прохлада.   Џо  логу   она   спускалась  к   реке,  устаивалась  под  Ярами,
издырЯвленными береговушками. Ќо меж грЯд, в политой на ночь овощи устоЯлось
скопившеесЯ за  день  тепло. Ќа  самом  утре, когда перестанет  качать  било
ночнаЯ птица  в горах и  угомонитсЯ  мухоловка, студеные  токи просочатсЯ по
логу  с гор, из  лесов, и все тогда на грЯдах засеет осыпью росы,  и  огород
сонно   утихнет,   распуститсЯ   листом,   склонитсЯ  к  земле   в   дремном
умиротворении, наполненном влагой, ожидаЯ тепла, солнца.
     Њальчик не  слышал, и никто  никогда не слышал и не  видел, как идет  в
рост всЯкое растение. "€ не надо этого видеть". ‚едь вот же он,  мальчик, не
заметил, как  сам-то рос,  поднималсЯ, значит, есть  таинство  не  только  в
сотворении жизни, но и в движении ее, в росте.
     Њальчик  умом, и не  умом даже,  а  природой  данным  наитием постигает
замкнугый, бесконечный  круг  жизни  и, хотЯ  ничего  еще понЯть не  может и
объЯснить  не умеет,  все же  чувствует:  все на  земле  рождаетсЯ  не зрЯ и
достойно  всЯкого  почитаниЯ, а может, и  поклонениЯ. „аже махонькие мушки с
чуть заметными искорками крылышек  на вытЯнутом  сереньком  тельце  занимают
свое место на земле и свою имеют тайность.
     Љогда  мальчик шел  в баню  и тетки, сердитые оттого,  что  навЯзали им
малого, торопили  его,  дергаЯ за  руку, он  заметил клубЯщихсЯ  над грЯдами
мошек. ђаспадок струил закатный свет в огород, и  в этом остатном проблеске,
будто на вытЯнутом половике, столбились, как говорЯт в народе, "толкли мак",
серенькие мушки. Њальчик утЯнул  голову, опасаЯсь, что его облепЯт, искусают
мушки, но они  лишь колыхнулись,  отодвинулись в сторону  и снова влились  в
полосу света, искрами засверкали в нем.
     Ќе  было им дела  ни до кого.  ‡ахваченные  благоговейным танцем любви,
который  казалсЯ  бестолковой  толчеей,   мушки,  изнемогающие  в   короткой
губительной  страсти, правили свой праздник, переживали природой  подаренное
им мгновенье.  ’анец  на угасающем луче, миг жизни,  истраченный на  любовь,
маковым зерном уроненнаЯ  в траву личинка  --  и все.  Ќо они  познали  свое
счастье.  €  другого им  не надо. Џри Ярком свете,  при жарком солнце  мушки
ослепли б и сгорели, и крохотные их сердца не выдержали бы другого, большего
счастьЯ, разорвались бы в крохотных телах...
     ‘ероватаЯ темь стоит в распадке. Џо отдельности выступает  каждаЯ жердь
огорода, вылуженно блестит от сырости. Ќа полЯнку легла четкаЯ тень городьбы
и дерев, стоЯщих по горам. Њерно шумит, даже не шумит, глубоко, слышно дышит
сгиснугаЯ горами река, и от нее идет переменчивый, зеркально отраженный свет
к небу,  где  мерцают бледные, на  помидорный  цвет смахиващие, незрелые еще
летние звездочки.
     Ђ мушки упали наземь, в капусту. ‚Ялые,  ко всему уже безразличные, две
или три из них коснулись шеи мальчика, заползли под холщовую жесткую рубаху,
приклеились к потному телу.  Ќа капусте сыщет, склюет мушек зоркаЯ птичка --
мухоловка и целым  пучком снесет их в клюве  своим зеворотым детишкам, а те,
питаЯсь, будут  быстро расти и оперЯтьсЯ,  капуста  же, избавленнаЯ от  тли,
Ядреть приметсЯ и,  как поп, который хоть и низок, обрЯдитсЯ во сто ризок. ‚
реку упавших  мушек будут  хватать мулЯвки и  от пищи становитьсЯ рыбами  --
мушки  и  мертвые  продолжают  служение  более  сильной,  продолжительной  и
устойчивой жизни.  ‘тало быть, все эти букашки, божьи коровки, бабочки, жуки
и кузнецы, едва  ползающие от сырости по брюкве, -- все-все они есть не зрЯ,
все  они  выполнЯют  назначенную им работу, все  что-то  делают  на земле, а
главное, живут и радуютсЯ жизни.
     Ќу а сорнЯк на грЯдах, жалица эта проклЯтаЯ, сороки, жрущие мухоловкины
Яйца, кусучие  слепни и пауты, которым ребЯта  учинЯют  фокус -- вставлЯют в
задницу соломинку и отпускают  с  таким трофеем на волю? Ђ гадюка  шипучаЯ в
смородине,  а  комары,  а мошки, а клещи в лесу?!  ќтим  кровососам, сволоте
этой, теснЯщей и жрущей все разумное и полезное, тоже, значит, торжествовать
и радоватьсЯ?!  Ђх  ты, батюшки мои! ‘ложно-то как! € спросить  не у кого...
Ѓабка дома, дед в баню собираетсЯ, тетки моютсЯ, дЯдьЯ  коней в луга угнали,
землЯ молчит. Ќе у кого спросить.
     ‘ам думай, сам ищи ответ, раз задачу  сам  же себе задал, а тут сморило
всего, спать тЯнет, думать ни о чем не хочетсЯ...
     „а ну  их, все эти вопросы и задачи! Џотом, потом, когда вырастет, само
собой  все  и  ответитсЯ, и решитсЯ, а пока, обмЯкший от  накатывающего сна,
мальчик идет к калитке, несЯ в сердце умиротворение, сопротивлЯЯсь дремоте и
невнЯтно повторЯЯ себе под нос: "‘он да дремота -- поди на болото!"
     Ќашарив волглую веревку, мальчик  снимает ее  с деревЯнного штырЯ и еще
раз оборачиваетсЯ к огороду, наполненному живыми существами. Џо-за огородом,
в  лугах,  идет  истоваЯ,  дружнаЯ  косьба.  ‘трекотом  кузнечиков  так  все
переполнено, что уж слит тот многомоторный  звук воедино с ночью,  с  земной
утишенностью,  даже  плотнее  он  делает  ночную  тишину.  ’от  кузнец,  что
продрыхал  в  капусте,  разогрелсЯ,  распалил  себЯ, искупаЯ свое  упущение,
звончее  всех строчит из огорода  в небесную высь, сдаетсЯ,  пучеглазый этот
стрекотун даже зажмурилсЯ в упоении.
     „ух плодов и цвета, вобравший в себЯ ведомые  мальчику запахи, уверенно
стоит в чаще огорода, оттеснЯЯ запахи леса,  и трав, и бурьЯнов. Ќо и в этом
запахе, как бы парЯ над плотным дымчатым слоем,  буйно звучит  лютый  дурман
табака, угарно-горького  мака, лопоухо прикрывшегосЯ серой шапочкой на ночь.
Њаленькую маковку с  белым еще семенем в середке берегут от холода метлЯками
слипшиесЯ лепестки. ‡апахи  моркови и укропа точат нос,  но глушит его рЯсно
зацветающаЯ  маслЯнистаЯ  коноплЯ,  которую  кидает  ветер  блошкой,  а  она
натрЯсет  полное  лукошко.  Ћднако  ж и ладаном вонЯющую коноплю, и  лежалой
хвоей  отдающий  укроп,  весь огородный, трудовой дух  забьет поутру,  после
восхода  солнца,  навально  катЯщимисЯ  с гор,  упругими волнами  разогретой
серы-живицы со стволов соснЯка, кедров, лиственниц и елей.

     ***

     €з  пухлой,   залитой  зеленой  гущиной  пластушины   наносной   земли,
возделанной человеческими руками, над которой если и ветер гулЯл.. то пухлым
казалсЯ, невозможным, навеки канувшим представлЯлось то времЯ, когда пустой,
ровно  бы военное  нашествие переживавший, истыканный, искорЯбанный, лунками
израненный, будет стариковски уныло прозЯбать огород.
     ...Ључи  картофельной  ботвы  как  попало  разбросаны  по  огороду.  Ќа
сквозном ветру колючий  осот  бородой трЯсет, сопливаЯ  паутина  обвисла  на
исхудалой, растрепанной межевой дурнине;  Ястребинка сорит  грЯзным, дрЯнным
семенем;  розетки  дикого  аниса,  жабрей,  лебеда,  чернобыльник осыпаютсЯ,
цеплЯютсЯ за все, а уж репейник, что дедушка, осердилсЯ, в бабушку вцепилсЯ,
ну везде-везде  он: в  хвостах собак  и коров, в  гривах коней, в рубахах, в
штанах  и даже в  башке,  в волосьЯх царапаетсЯ  и уцепитсЯ --  выдернешь  с
горстью  волос. Ћт кого и радость,  так это  от хрена --  зеленеет  бродЯга,
бодритсЯ молодо, из бурьЯнной глухомани он, словно из кутузки, на свет Ѓожий
вывалилсЯ, радехонек воле.
     ‘бежались тучки в одну кучку, березы  в лесу понизу ожелтились, коровы,
кони и собаки спиной к северу ложатсЯ, перелетные птицы в отлет дружно пошли
-- верные ворожеи: быть скорому ненастью, быть ранней осени.
     ЋстающиесЯ в зиму пташки грустны, нахохленны. ‘ытые вороны угрюмо сидЯт
на  коньке  бани,  по  веткам  черемух   обвисли,  на  пошатнувшихсЯ  кольЯх
окаменели, могильно- скорбные, задумались они о жизни, впали в тЯгучую тоску
иль дрему. Џаутина перестала плавать в осиЯнном поднебесье, плесенью опутала
она прокислые листьЯ бурьЯна. Ћбнажились в межах мышиные и кротовые норы. ‡а
баней  в  предсмертно  и  оттого Яростно  ощетинившейсЯ крапиве обнаружилась
цыпушка, которую искали все лето, мертваЯ, пустоглазаЯ, почему-то ни мышами,
ни собакой  не тронутаЯ.  ’атарник  шишки раскрыл, сорит из них  волокнистый
пух.  Ќосит пух по-над огородом и пустой землею, бросает  в чащу, гонЯет  по
реке. •ариусы, скатившиесЯ  на зиму  из мелких речек, принимают  пушинки  за
муху  иль метлЯка, выпрыгивают  наверх,  хватают их, после  сердито  головой
трЯсут, выплевываЯ липкую нечисть изо рта.
     ‘ветла  вода, светел и  прозрачен воздух, но и река уже беретсЯ со  дна
дремотой, в воздухе день ото днЯ все меньше сини, туманы по утрам плотнее, и
лампы в избах засвечивают рано. ЏерезрелаЯ, но  все еще темнолистаЯ коноплЯ,
качнет   ее,   чуть  тронет  ветром,  засорит  свинцовой  дробью.  ђебЯтишки
заворачивают  коноплю  в половики, бухают  палками. ЏровеЯв  семЯ на  ветру,
горстЯми сыплют его  в  рот,  хрустЯт так, что беззубые  старики  завистливо
сердЯтсЯ, гонЯт ребЯтишек заниматьсЯ молотьбой по-за глазами.
     ™еглы,  овсЯнки,  чижи, синицы из  лесу  на  огороды слетелись, шелушат
репейники  и коноплю. ‚оробьи,  по-здешнему чивили,  объединились  в стаи  и
такие побоища  поднимали, что по всему селу гомон разносилсЯ, над межами пух
и перьЯ  летели.  ЊЯтые, растрепанные, летошние  чивили жаловались: "—то мы,
что мы нехорошего сделали? “чили воровать? ‚оруем! “чили чирикать? —ирикаем!
—ем  мы, чем  мы  не  угодили  папе  с  мамой?!"  ‘тарый воробей,  со  спины
коричневый,  по  груди  и  пузцу  седой от жизненных невзгод, глЯдел  из-под
лопушьего листа на эту серую  мелкоту, исполненный беспредельной горести: "€
это мои дети?!"
     „еловито чирикнув,  он  спархивал  в  сухой  бурьЯн. Ћпасливо, один  по
одному,  следом за  ним  в  межевую  глушь нырЯли  и молоденькие чивили.  €з
кормных  зарослей  начинали раздаватьсЯ  такие восторженные возгласы,  такое
восхищение  папой,  что  он снизошел  --  выслушал  похвалы  в  свой  адрес.
ЋказываетсЯ,  вознЯ,  побоище были всего  лишь маневром,  с помощью которого
вырабатывалась не только  храбрость,  увертливость, но и  смекалка -- семЯ с
кустов  конопли вытрЯхивалось  на землю --  и  клюйте его,  набирайтесь сил,
дети!  "Ќу  папа! ‚от это папа! ѓде вы, где вы можете иметь такого папу!" --
заливались жирующие чивили.
     ‚  печальные,  закатные  дни  осени  какое-то  неприкаЯнное,  виноватое
объЯвитсЯ  ненадолго  солнце,  и  на  затужалой  земле   очнетсЯ,  воспрЯнет
какаЯ-никакаЯ поросль -- вЯло, бледно зазеленеет день-деньской мокраЯ отава;
один-другой цветок  куль-бабы  засветитсЯ; бабочка  над огородом  запорхает;
сонный шмель загудит, слепо тыкаЯсь во что попало; из старой черемухи Ящерки
на  теплые  бревна  бани  выбегут;  кузнецы  попробуют  литовки  точить;  на
огуречной грЯде, вроде бы уж  насмерть убитой, средь желтой  слизи вздыметсЯ
одна-другаЯ  плеть. Ѓолезненные  цветочки,  похожие  на  окурки,  родЯт тоже
болезненные,  "не  божецкие" плоды с худым,  пупыристым задком иль с рахитно
вздутым  пузцом,  головастика  выдадут иль в загогулину  плод  изогнут, а то
уродливыми близнецами они слепЯтсЯ...
     Ћгурчики,  травка,   блеклый   цветок,  вЯлаЯ  бабочка  над   огородом,
отрывистое чиканье кузнецов -- последний вскрик золотой осени. ‘коро, совсем
скоро  заскорбнет землЯ от  ночной  стыни,  и  как-нибудь,  еще до рассвета,
отбелитсЯ тесоваЯ  крыша  бани, засверкает искристо  ствол старой  черемухи,
захрустит под  ногами топтун-трава, ломкими сделаютсЯ лопухи хрена, бочажину
охватит  морщинистым  ледком.  Џадет  пронзительнаЯ тишь на  округу,  и  еще
далекое, еще  не слышное утро белым  вздохом нашлет печальное, едва уловимое
предчувствие  зимы. Ђ перед самым мЯсоедом на  небе кто-то приметсЯ теребить
гусей, и устало присмиревшую, успокоенную землю покроет белым пухом.
     Ќет, не думает  мальчик о холоде и зиме, не хочетсЯ ему об этом думать,
как  не умеет и не может еще он думать о старости  и о  каких-либо жизненных
невзгодах  --  виденье осени лишь  вскользь  коснулось  его  души,  согретой
мЯгким, благостным теплом, и исчезло без следа.

     ***

     Њальчик закрывает калитку,  по-хозЯйски старательно заматывает веревку.
‚се в  нем  напиталось  огородными  духмЯностЯми, аж  ноздри точит  и на чих
позывает.  ‚о рту шершаво, словно от  недоспелой черемухи,  хочетсЯ  парного
молока, а  оно, знает мальчик, стоит  в белой фарфоровой кружке на  кухонном
столе, прикрытой ржаным ломтем хлеба.
     ‚озле  дощатой  калитки  оставлены  опорки.  ‚о дворе  землЯ  истолчена
скотом. Њальчик, нащупываЯ опорки ногами, замечает свет в кухонном окошке, и
совсем хорошо на сердце делаетсЯ: увидеть "нечаЯнно" свет в родном доме -- к
счастью! Џод навесом, звЯкнув цепью, отрЯхнулсЯ Џират, знаменитый тем, что у
новопоселенки-фельдшерицы,  квартирующей  вместо  известкарЯ,   выследил  он
похожую  на  тушканчика  Японскую  собачонку  и  съел ее,  принЯв  за лесную
знерушку. ‘ тех пор Џират пожизненно  посажен на цепь, безутешно же рыдавшаЯ
по собачке постоЯлица обзывает его смешным,  нерусским  словом  "каннибал" и
боЯзливо, боком  скользит по  двору, когда  приходит за молоком, хотЯ пес но
только  кусатьсЯ, но и лаЯть  перестал от конфуза и  лупцовки, полученной за
погубление  заморской  собачки,  стоившей   дороже  подсвинка  и  питавшейсЯ
исключительно прЯниками.
     ‘унув  ноги в холодное нутро опорок, мальчик зашел под  навес, потрепал
по пыльному загривку  мученика-пса, сделавшего  одну-единственную промашку в
жизни, но не  прощенную людьми. ‘ами-то себе они  ой сколько прощают!  Џират
признательно облизал лицо мальчику  и, старчески вздохнув,  полез обратно  в
конуру.
     ‚ просквоженной добротой и теплом груди мальчика шевельнулась и обмерла
нежность напополам с жалостью,  захотелось ему кого-нибудь обнЯть, стиснуть,
сказать  что-нибудь хорошее.  € еще -- вот  ведь оказиЯ какаЯ!  -- заплакать
приспело. Ћбхватить руками Џирата, нет, все обнЯть, что шевелитсЯ, светитсЯ,
поет, свистит, растет,  цветет, стрекочет, шумит,  звенит, плещетсЯ, плЯшет,
бушует, смеетсЯ, -- прижатьсЯ ко всему этому лицом и заплакать, заплакать!..
     €стлевает паутинка,  уплывает, рветсЯ,  оставлЯЯ  серебрЯный  отсвет. џ
пытаюсь удержать  в  себе  хотЯ бы  отблеск дивного видениЯ и какое-то времЯ
оголенным  сердцем  чувствую  едва  ощутимое  касание  дальнего  света, вижу
дымчатую даль, и во мне живут звуки, запахи, краски, принесенные памЯтью.
     ‘пит моЯ роднаЯ землЯ, глубоко спит, натруженно дышит, и витают над нею
беды  и радости,  любовь  и  ненависть  -- и все  горит, все  не гаснет  моЯ
серебрЯнаЯ паутинка, но  свет ее отдаленней, слабей,  утихают  во  мне звуки
прошлого, блекнут краски, чтоб снова озаритьсЯ, засиЯть, когда сделаетсЯ мне
невыносимо жить и захочетсЯ успокоениЯ. •оть какого-нибудь...
     ѓлубоко вздохнув,  мальчик кладет теплую ладошку под теплую щеку. Џусть
смотрит он свои легкие, радужные сны.
     ѓрозные сны досмотрю за него Я.

     1971-- 1972

     ‚иктор  Ђстафьев.  ‘обрание  сочинений  в  пЯтнадцати  томах.   ’ом  8.
ЉрасноЯрск, "Ћфсет", 1997 г.
Last-modified: Tue, 20 Nov 2001 21:21:44 GMT
Ћцените этот текст: