Ѓорис Ѓалтер. „о свиданиЯ, мальчики!

Ћцените этот текст:
Ѓорис Ѓалтер. „о свиданиЯ, мальчики!

-----------------------------------------------------------------------
Њ., "‘оветский писатель", 1965.
OCR & spellcheck by HarryFan, 4 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

Љонстантину ѓеоргиевичу Џаустовскому

* ’ђЋ… €‡ Ћ„ЌЋѓЋ ѓЋђЋ„Ђ *

‚ конце маЯ в нашем городе начиналсЯ курортный сезон. Љ этому времени
просыхали после зимних штормов плЯжи и желтый песок золотом отливал на
солнце. ЏлЯжи наши так и назывались "золотыми". Ѓыло принЯто считать, что
наш плЯж занимает второе место в мире. ѓоворили, что первое принадлежит
какому-то плЯжу в €талии, на побережье Ђдриатического морЯ. ѓде и когда
проходил конкурс, на котором распределЯлись места, никто не знал, но в
том, что жюри конкурса смошенничало, Я не сомневалсЯ: по-моему, наш плЯж
был первым в мире.
‡имой и летом город выглЯдел по-разному, и зимнЯЯ его жизнь не походила
на летнюю.
‡имой холодные норд-осты врывались в улицы и загонЯли жителей в дома.
ѓород казалсЯ вымершим, и в самых отдаленных концах его слышалсЯ
разгневанный рев морЯ. ‚о всем городе работал один кинотеатр, в котором
давали только три сеанса, - последний кончалсЯ в десЯть часов вечера. Њы
все дни и вечера проводили в школе и в „оме пионеров, а в наших
собственных домах были редкими гостЯми.
‚есь город делилсЯ на три части: Ќовый, ‘тарый и Џересыпь. Ќаша школа
была в Ќовом городе, в Ќовом городе был и курорт с плЯжем, санаториЯми,
курзалом. Љурортники очень удивлЯлись, когда узнавали, что в нашем городе
есть Џересыпь. Ћни почему-то воображали, что Џересыпь может быть только в
Ћдессе. —епуха. Њоре пересыпает пески, намываЯ вдали от берега песчаные
дюны, не только в Ћдессе. € поселки, построенные на этих дюнах, называютсЯ
Џересыпью во всех южных городах.
‚итька жил на Џересыпи, а Я и ‘ашка - в Ќовом городе. ‘ашка и ‚итька
дружили с Љатей и †еней - девчонками из нашего класса. џ - с €нкой
€льиной; она была младше нас на два года. € хотЯ все мы жили в разных
концах города, это не мешало нам каждый день после школы проводить вместе.
Њы не искали уединениЯ: вместе мы чувствовали себЯ свободней и проще.
‚ погожие воскресные дни мы уходили на курорт. Џустынные плЯжи казались
необыкновенно широкими. Ќа черных металлических сваЯх возвышалсЯ
"Џоплавок". Ћн стоЯл без оконных рам и дверей, снЯтых вместе с мостиком,
чтобы их не разбило штормом. Ќа перилах террас и на крыше сидели птицы.
‘ветло-зеленое море с белыми гребнЯми волн было враждебным и холодным.
‚ремЯ от времени птицы кричали, и в криках их слышались тоска и отчаЯние.
Њы бродили в голых и озЯбших парках, и между деревьЯми белели зданиЯ
санаториев с заколоченными окнами. Њы не могли долго выдержать тишины и
заброшенности пустынных мест. ’огда мы начинали петь и кричать. ‘ашка
Љригер взбегал вверх по длинной с широкими ступенЯми каменной лестнице и,
обернувшись к нам, читал:

•ожу,
ѓлЯжу в окно ли Я -
–веты
да небо синее,
’о в нос тебе
магнолиЯ,
’о в глаз тебе глициниЯ.

—итал он, конечно, и другие стихи, но мне почему-то запомнились именно
эти. Ќаверное, потому, что над нами было синее небо, светило солнце, но
было холодно и не было цветов.
Ќа парадной лестнице санаториЯ "‘акко и ‚анцетти" мы часто устраивали
импровизированные концерты. ЉатЯ танцевала. †енЯ пела. Џо нашему мнению,
от профессиональных певиц она отличалась лишь тем, что не боЯлась
простудить горло. Њы все обладали какими-то талантами. Ѓесталанной была
только моЯ €нка. Ќо она не огорчалась. ‚о всЯком случае, настроение от
этого у нее никогда не портилось. “чителЯ прозвали €нку "мельница". Ђ мы
относились снисходительно к ее чрезмерной болтливости и к способности
смеЯтьсЯ без всЯкого повода.
Њы все отлично учились. €сключением опЯть же была €нка. Ћтметка
"отлично" в журнале была длЯ нее редкостью, но €нка оповещала об этом всех
своих друзей и знакомых. ‡ато "уды" она тщательно скрывала даже от нас. Ќо
мы все равно узнавали и отлучали €нку от всех наших развлечений. …й не
помогало ни ее красноречие, ни клЯтвенные обещаниЯ, что это в последний
раз. Њы были безжалостны. Љаждый из нас готовилсЯ стать в жизни
значительным человеком. Ћб этом мы никогда не говорили, но это
подразумевалось. Љ €нке длЯ помощи прикомандировывалсЯ ‚итька. ќто было
трудным испытанием его педагогических способностей. џ брал на себЯ
добровольную роль консультанта. Џравда, ‚итька в моей помощи не нуждалсЯ,
но Я просто не мог долго не видеть €нку.
Њы не сторонились других наших сверстников. “ каждого из нас были
друзьЯ вне нашей компании. Ќо вшестером мы были неразлучны.
Ћсенью и весной старшеклассники выезжали в колхозы. ‚ школе у нас были
хорошие мастерские. „ве Яхты, сработанные нашими руками, ходили в
‘евастополь и џлту. ‘ наших ладоней круглый год не сходили мозоли, желтые
и твердые, как ракушечник.
‚ мае цвела акациЯ. Ћна цвела долго, осыпаЯ город белыми лепестками.
–ветение акаций совпадало с началом курортного сезона. Љак важные событиЯ
передавались из уст в уста сообщениЯ: "Ћткрылись "Њайнаки", "открылсЯ
"„юльбер", "открылась "Љлара –еткин"... ќти санатории всегда открывались
первыми. Ќа Џриморском бульваре поЯвлЯлись первые отдыхающие. “лицы города
с каждым днем становились многолюдней. Џриезжим сдавали лучшие комнаты.
Ћни становились полновластными хозЯевами города. ѓород менЯл свое лицо,
делалсЯ шумным, нарЯдным, веселым. Ћткрывались магазины, павильоны,
рестораны. ‚ курзале выступали столичные знаменитости. Ћни поЯвлЯлись
ослепительно-Яркие, будоражили всех и исчезали. ‚ учреждениЯх города
висели лозунги, которые призывали создавать все условиЯ длЯ здорового
отдыха трудЯщихсЯ. € эти условиЯ создавались.
Ќо взрослые почему-то курортников не любили. Ќаверное, потому, что
зависели от них и рЯдом с ними их собственнаЯ жизнь казалась неинтересной
и тусклой. Ђ мы относились к приезжим безразлично, хотЯ это безразличие
было только внешним. „лЯ нас они не существовали в отдельности как
человеческие личности. Ќаш интерес и любопытство вызывала всЯ их
разнороднаЯ, пестраЯ масса: женщины, которые, казалось, заботились лишь о
том, чтобы поЯвлЯтьсЯ на улицах предельно обнаженными, мужчины, которые
все дни проводили у винных погребков и киосков. ‚сех их мы встречали на
улицах и в трамваЯх. Ћни заполнЯли плЯжи. ‘тарые и молодые, толстые и
худые, красивые и безобразные, они с одинаковой жадностью поглощали
солнце. Њы видели их в курзале - нарЯдных, чистых, хорошо пахнущих, как-то
по-особому свежих и снисходительно добрых; так выглЯдЯт люди, свободные от
повседневных забот. ‘реди них были знаменитые инженеры, ученые, служащие,
просто рабочие. ‚се они в наших глазах сливались в одно целое - в
"курортников". € нам даже в голову не приходило, что в городах, из которых
они приехали, это были обычные люди, с такими же, как у всех людей,
будничными делами.
Ћни жили среди нас, не замечаЯ нас. €м не было никакого дела до того,
что о них думают и говорЯт. Ђ город видел все их слабости, и потому наши
отцы и матери считали себЯ выше их. Ќо в то же времЯ бездумно-свободнаЯ
жизнь курортников накладывала свой отпечаток на местные нравы.
Ќа Ѓазарной улице, недалеко от ‘ашкиного дома, была мастерскаЯ
промкооперации "Њеталлист". ‚ ней чинились примусы, керосинки, велосипеды,
паЯлись и лудились кастрюли. ‚сю работу выполнЯл один человек. “ него,
наверное, были фамилиЯ и имЯ, но между собой мы называли его просто
†естЯнщик. —тобы не платить за квартиру, он жил в мастерской, ходил в
одном и том же комбинезоне с неуклюжими заплатами. ‚ мастерской, среди
запахов керосина и ржавого железа, особенно остро пахло рыбой: ею
†естЯнщик постоЯнно питалсЯ ради экономии. Љроватью ему служил верстак, а
груду трЯпьЯ, заменЯвшую ему постель, он убирал днем на полку, приделанную
под потолком.
Љогда начиналсЯ курортный сезон. †естЯнщик отмывал руки в щелоке,
запирал мастерскую и снимал самый дорогой номер в гостинице "„юльбер" -
лучшей гостинице города. ‚ белом фланелевом костюме, в заграничных туфлЯх,
сплетенных из тонкой кожи, †естЯнщик преображалсЯ. ‚ мастерской он не
поЯвлЯлсЯ до осени и все дни проводил на плЯже. Џо вечерам его можно было
встретить в курзале, а после концерта - на веранде "Џоплавка" или в
ресторане "„юльбер" в обществе красивых женщин и развЯзных мужчин.
‡накомЯсь, он рекомендовал себЯ капитаном дальнего плаваниЯ, временно
оставшимсЯ на берегу. € женщины млели, когда его огрубелые руки сжимали их
талии во времЯ танца. ‚ конце курортного сезона †естЯнщик возвращалсЯ в
мастерскую.
Ќо однажды он вернулсЯ в нее в середине лета. ќто случилось после одной
истории, о которой говорил весь город.
Љ нам на гастроли после заграничного турне приехала знаменитаЯ
балерина. Ћна три днЯ танцевала на открытой эстраде курзала. € все эти три
днЯ мы видели †естЯнщика в первом рЯду на одном и том же месте. Љаждый
вечер, когда балерина исполнЯла последний танец, в проходе перед сценой
поЯвлЯлась билетерша с корзиной голубых, как утреннее небо, роз. ќти
редкие розы выращивал садовник на Џересыпи, и, чтобы придать им
необыкновенный цвет, он что-то впрыскивал в корни. Љогда балерина,
вызваннаЯ овацией, выходила на авансцену, билетерша ставила к ее ногам
цветы. †естЯнщик вставал и уходил по проходу - высокий, элегантный,
невозмутимо спокойный. Ќа последнем концерте Я увидел его глаза: обычно
белесые, они светились Ярко и холодно, как будто вобрали в себЯ цвет роз.
Ћн прошел мимо нас как слепой. џ толкнул локтем ‚итьку, ‚итька уставилсЯ
на менЯ. џ повертел пальцем перед своим лбом, и тогда ‚итька понЯл, что
смотреть надо не на менЯ. ђЯдом с †естЯнщиком шла билетерша и зло
говорила:
- Џлатить-то думаешь? ’ретью корзину таскаю...
- Џотом, потом, - ответил †естЯнщик.
Ќо билетерша продолжала идти рЯдом. Њы хорошо знали ее скандальный
характер и пошли следом за ними, чтобы ничего не прозевать. Ќо нас ожидало
полное разочарование: скандала не произошло. “ выхода за ограду †естЯнщик
достал из бокового кармана пиджака бумажку и, сжав ее в кулак, сунул в
руку билетерше.
‚ этот вечер †естЯнщик ушел с концерта не один. Ђ на другой день он
вместе с балериной исчез из города.
†естЯнщик вернулсЯ через месЯц...
џ и ‚итька ждали ‘ашку на углу Ѓазарной улицы. ‘ашка опаздывал. Ќикто
из нас никогда не опаздывал. Њы стоЯли и ругали его последними словами.
Ќаконец ‘ашка поЯвилсЯ и издали сообщил:
- €мею новость...
- Ќаплевать на твою новость. Џочему опоздал? - спросил ‚итька.
- Ќет, вы видали? џ бегу сообщить им новость, а ему на нее наплевать.
Ћн еще не знает, на что плюет, но уже плюет.
- ‘ашка, не трепись, - сказал Я. - Џочему опоздал?
- ‘ообщаю: вернулсЯ †естЯнщик.
- ‚решь? - спросил ‚итька.
- Ќовость из первых рук. €сточник самый авторитетный.
Њы не поверили ‘ашке. “ него все новости были из "первых рук" и из
"самых авторитетных источников". Ќа этот раз авторитетным источником была
‘ашкина мама.
- Џроверим? - спросил Я у ‚итьки.
- џ уже проверЯл, - сказал ‘ашка.
- Ќичего, теперь мы проверим, - сказал Я.
ЊастерскаЯ была за углом. Њы подошли и заглЯнули в дверь. †естЯнщик
стоЯл за верстаком в своем комбинезоне. Ћн принимал работу, долго и
мелочно торгуЯсь с пожилой женщиной.
- Ќу как? - спросил ‘ашка. - Ђ это видали?
‘ашка вытащил из кармана газету: в хронике сообщалось, что после
короткого перерыва балерина возобновила свое феерическое турне по городам
Љавказского побережьЯ.
Њы простили ‘ашке его опоздание. †естЯнщик был нашим личным врагом.
Џочему - мы не знали. Ћн ничего плохого нам не сделал, и мы никогда не
сказали с ним ни одного слова. Ќо он все равно был нашим врагом; мы это
чувствовали и презирали †естЯнщика за его двойную жизнь.
Ћсобенно непримиримо †естЯнщика ненавидел ‚итька. Ћткрытых столкновений
между нами не было, но †естЯнщик, наверно, догадывалсЯ о нашей ненависти к
нему. Љак только мы встречали его с какой-нибудь женщиной, ‚итька не мог
удержатьсЯ, чтобы не сказать:
- …сть же паразиты. ‚ городе примуса негде починить, а они гулЯют...
Ќи разу не выдал себЯ самозваный капитан ни взглЯдом, ни движением
головы. Ќам очень хотелось идти за ним и разоблачать. Њы просто мечтали об
этом. Ќо, говорЯ откровенно, мы боЯлись незрЯчих глаз †естЯнщика и его
тЯжелых рук. Ќаверно, поэтому мы ненавидели его еще больше.
‚ прошлое лето мы часто видели †естЯнщика на плЯже с молодой и очень
красивой женщиной. Џотом случайно встретили ее в городе одну: она выходила
из галантерейного магазина. ‚итька шагнул к ней навстречу и загородил
дорогу.
- —еловек, с которым вы бываете на плЯже, обманывает вас, - сказал
‚итька и ужасно покраснел, потому что женщина смотрела на него зелеными
глазами и улыбалась.
- Љак же он менЯ обманывает? - спросила она.
- Ћн не тот, за кого себЯ выдает...
- Њилый вы мой, длЯ женщины это не худший вид обмана. џ знаю, что он не
капитан, но какое мне до этого дело?
‚итька вернулсЯ к нам красный и злой. †енщина смотрела на нас и
смеЯлась.
- ‘пасение утопающих - дело рук самих утопающих, - громко сказал ‘ашка,
и мы ушли, гордые и непонЯтые. †енщина смеЯлась, и смех ее преследовал нас
по крайней мере два квартала.
Њы, конечно, не подозревали, что и на нас бездумно-веселаЯ жизнь
курорта с детства оказывала свое влиЯние. џ, например, до тринадцати лет
разгуливал по городу в плавках и в этом первобытном нарЯде чувствовал себЯ
на городских улицах свободно и просто, как, очевидно, чувствуют себЯ
туземцы в Ђфрике. ’ак продолжалось до тех пор, пока на менЯ не обратила
внимание одна молодаЯ женщина. џ пил газированную воду, а она проходила
мимо с мужчиной. Ћни тоже остановились у киоска напитьсЯ. џ ловил краем
глаза их отражение в стекле витрины. †енщина кивнула на менЯ своему
спутнику и сказала:
- Џосмотри на этого мальчика - живой Ђполлон...
џ был достаточно сведущ в мифологии, чтобы понЯть лестное длЯ себЯ
сравнение. Љакое-то мгновение Я разглЯдывал собственное отражение и вдруг
увидел в стекле глаза женщины. Ћна улыбнулась. Њне было жалко оставлЯть
недопитую воду, и Я допил ее, но уже без всЯкого удовольствиЯ. ‚ стекло Я
больше не смотрел, но все равно знал, что женщина на менЯ смотрит. џ
поставил на стойку стакан и побежал. џ бежал до самого дома, и это
привычное расстоЯние показалось мне необыкновенно длинным. џ старалсЯ не
смотреть на прохожих, стыдЯсь своей наготы.
„ома не было большого зеркала. џ разглЯдывал себЯ по частЯм в
настольное: сначала ноги, потом живот, грудь... „о этого Я не замечал
своего тела, просто не думал о нем. Ћно отлично служило мне во времЯ игр,
и этого было вполне достаточно. ’еперь у менЯ поЯвилсЯ к нему какой-то
жгучий интерес, которого Я стыдилсЯ. ‚ тот день Я больше не выходил из
дома. џ сидел у окна и ждал мать. € как только она вошла в комнату,
сказал:
- •одить в плавках Я больше не буду.
- —то случилось?
- Ќичего. Ќо ходить в плавках Я больше не буду.
- Ќичего, походишь.
Њама не была злой. Џросто нам трудно было жить вдвоем на ее зарплату.
Њое категорическое заЯвление застало ее врасплох. ‘амолюбие матери мешало
ей признать, что она не может дать сыну того, в чем он действительно
нуждалсЯ. ‡а ужином Я обычно рассказывал маме о своих дневных делах и
похождениЯх. Ќо в тот вечер молчал. Ћ том, что произошло со мной, Я мог бы
рассказать только отцу или ‘ергею - мужу моей старшей пестры. Ќо отца у
менЯ давно не было, а ‘ергей и сестры работали на Љрайнем ‘евере.
“тром Я дождалсЯ, пока ушла мама, вытащил из комода брюки и вельветовую
куртку. ‚ них Я ходил зимой в школу. Ѓрюки оказались безнадежно коротки и
сильно потерлись на коленЯх. џ взЯл ножницы и распорол манжеты. Џосле этой
операции длина брюк менЯ вполне устроила. Џравда, внизу болталась бахрома
и цвет брюк под манжетами оказалсЯ значительно темнее, но это менЯ мало
беспокоило. •уже обстоЯло дело с ботинками: они ссохлись и вообще не
налезали на ногу. ‚ Ящике со старой обувью Я отыскал летние туфли ‘ергеЯ.
‚ерх был почти целый, но подошвы протерлись насквозь. Љ тому же туфли были
мне широки. Ќо это все мелочи. ‡ато мою наготу надежно прикрыли черные
когда-то брюки с проступившим на них грЯзно-рыжим оттенком, коричневаЯ
куртка и широконосые туфли, в которых ноги мои болтались, как в галошах. ‚
этом нарЯде Я в то утро впервые поЯвилсЯ на улице и носил его в
тридцатиградусную жару до тех пор, пока сестры не прислали мне новый
полотнЯный костюм и сандалии.
†изнь курортного города с ее обнаженной интимностью, которую отдыхающие
даже не пытались скрывать, рано пробудила в нас интерес к девчонкам. ‘ашка
и ‚итька подружились с Љатей и †еней еще в восьмом классе. Ђ Я обратил
внимание на €нку в прошлом году. ‚ернее, Я обратил внимание на €нку сразу,
как только она поступила в нашу школу (они приехали с „альнего ‚остока),
но первое времЯ Я нравилсЯ €нке больше, чем она мне. ЉатЯ носила мне
€нкины записки, которыми Я зачитывалсЯ, но на них не отвечал. џ оберегал
свою независимость. ‘ менЯ было достаточно, что ‘ашка и ‚итька ее
потерЯли. Ќо когда €нка пригласила менЯ на свой день рождениЯ, Я пошел.
ќто была, конечно, ошибка, потому что с того вечера Я больше не мог
притворЯтьсЯ.
Љонец школьных занЯтий совпадал с открытием курортного сезона. Њы
вливались в праздничную сутолоку города и растворЯлись в ней до
самозабвениЯ. ‘ утра плЯж, потом курзал, а после концерта купание в черной
и теплой воде, над которой белыми холодными огоньками вспыхивали брызги.
Ќо самым острым удовольствием длЯ нас была игра в волейбол в каком-нибудь
санатории. ”изруки санаториев хорошо знали силу нашей школьной команды,
капитаном которой был ‘ашка, и, чтобы доставить удовольствие своим
отдыхающим, охотно приглашали нас к себе. Ќам нравилось, что о каждой игре
сообщали афиши, которые вывешивались перед входом в столовую. Џосмотреть
на шестерых коричневых от загара мальчишек, в невероЯтных бросках и
падениЯх вытаскивающих "мертвые" мЯчи, собиралось много отдыхающих. Ќаши
девочки, конечно, были среди зрителей, подчеркнуто не замечаЯ их: наши
подруги умели достойно делить с нами и нашу славу и горечь поражений.
‚от и всЯ коротенькаЯ предысториЯ о нас и о нашем городе.

‚ ту весну мы кончили десЯтый класс.
џ часто говорю "мы", потому что Я, ‚итька и ‘ашка одновременно были и
очень разными и очень похожими друг на друга.
“ каждого из нас были планы на будущее, обдуманные вместе с родителЯми.
џ, например, собиралсЯ стать геологом, потому что геологом был ‘ергей.
‘ашка Љригер должен был пойти в медицинский институт, потому что врачом
был его отец. ‚итька Ђникин хотел стать учителем: при ‚итькином терпении и
доброте лучшую профессию трудно было придумать.
€нтересно, что бы Я сделал, если бы в тот день, когда мы сдавали
математику, кто-то сказал, что через час вместо горного института Я
соглашусь пойти в военное училище? ‘ам не знаю. Ќаверно, отвел бы того,
кто это сказал, к психиатру. ‚ городе у нас был отличный психиатр, к нему
специально приезжали лечить прогрессивный паралич. Џравда, говорили, что в
прошлом он сам был сумасшедшим, но, по-моему, каждому врачу не мешает
побывать в шкуре больного. Љороче говорЯ, решаЯ биквадратное уравнение, Я
меньше всего думал об армии.
Њы знали из газет, что военнаЯ служба в нашей стране стала профессией.
Ћб этом много писали в прошлом году, когда в армии ввели "персональные
воинские званиЯ". Ќо при всем своем самомнении мы не догадывались, что
реформы в армии могли иметь к нам какое-то отношение.
Ћб армии мы имели самые общие представлениЯ, потому что по природе
своей были мальчишками мирными. ‡а городом, на пустынном берегу залива,
был аэродром морской авиации. Ќа песчаной косе, в длинных казармах из
желтого ракушечника, стоЯла какаЯ-то артиллерийскаЯ часть. ‚ июне на
открытый рейд приходила из ‘евастополЯ эскадра. Ћна приходила неожиданно:
утром в море, напротив плЯжей, стоЯли корабли, которых накануне не было.
–елый месЯц в море слышались орудийные раскаты, похожие на отдаленный
гром. Џо воскресеньЯм город заполнЯли белые форменки морЯков, и город
отдавал им все лучшее, что у него было.
‚ нашей школе работали кружки Ћсоавиахима - стрелковый и парусный. Њы,
конечно, занимались в обоих и гордились своими успехами: они помогали
утвердить наше мужское самосознание. Ќо к военным занЯтиЯм мы относились
как к увлекательной игре.
€з нас троих Я был наиболее близок к армии: отец моей €нки был морским
летчиком. Ћн по целым днЯм пропадал на аэродроме, и все у них дома жили
ожиданием его. Ћн был простым и веселым человеком, но опасность его
профессии создавала вокруг него ореол необыкновенности. џ часто бывал у
€нки дома. Љо мне ее отец относилсЯ с насмешливой доброжелательностью и
называл менЯ женихом. Ћн любил свое дело, постоЯнно рассказывал о разных
случаЯх во времЯ полетов и, когда узнал, что Я собираюсь стать геологом,
сказал:
- Ќу что ж, геологи - тоже люди. “ них работа почти как у летчиков -
заплыть жирком не дает.

џ проверил решение уравнениЯ. ‘ашка еще что-то писал. ‡начит, у менЯ
был шанс сдать контрольную первым. ’огда до следующего экзамена Я мог бы
пить за ‘ашкины деньги газированную воду с сиропом в неограниченных
количествах. џ подчеркнул ответ жирной чертой и посмотрел на директора
школы: он преподавал в нашем классе математику.
- Љончил, ‚олодЯ? - спросил он.
џ встал и пошел по проходу. „иректор взЯл мой листок и сверил ответы.
- Ќадеюсь, решениЯ также безукоризненны?
џ пожал плечами и засмеЯлсЯ.
- ‘тараюсь, ‚иктор Џавлович.
- ‚ас вызывает к двенадцати часам Џереверзев.
Љого "вас" - директор не уточнЯл: это и так было понЯтно. Ќо зачем мы
могли понадобитьсЯ Џереверзеву?
џ вышел в светлый коридор с большими окнами и сел на подоконник. …сли
бы Ђлеша вызывал только менЯ, Я бы не удивилсЯ. Њало ли зачем Я мог ему
понадобитьсЯ: до недавнего времени Я был секретарем комитета комсомола
школы - менЯ переизбрали перед самым экзаменом, - но длЯ чего он вызывал
‚итьку и ‘ашку?
Ђлеша Џереверзев был секретарем городского комитета комсомола. Њы
хорошо знали Ђлешу: три года назад он окончил нашу школу. Ћн был хорошим
оратором. Ћн вообще был дельным парнем, но оратором он был особенным. Ћн
мог произнести речь по любому поводу. Ќапример, Я отлично помнил его речь
о вреде сусликов. Ћн произнес ее в девЯтом классе, когда всЯ школа
готовилась выступить против них в поход. Ћн открыл нам глаза на
паразитическую жизнь сусликов - этих коварных врагов молодых колхозов и
советской власти. Њожет быть, Я ошибаюсь, но, по-моему, Ђлешина речь
против сусликов решила его судьбу: на собрании был секретарь горкома
партии, и речь ему очень понравилась.
‚ коридор вышел ‘ашка.
- ‡ачем мы понадобились Ђлеше? - спросил он и подозрительно посмотрел
на менЯ выпуклыми глазами.
- ‘ таким же успехом Я могу спросить об этом тебЯ.
- •орошенькое дело! Ќичего себе секретарЯ терпели: он не знает, зачем
его вызывает начальство.
‚итька тоже вышел в коридор и теперь стоЯл рЯдом с нами.
- Њожет, опЯть субботник на стадионе? - спросил он.
- ‚о времЯ экзаменов? Ќадеюсь, такое не придет в голову даже Ђлеше. -
‘ашка снова подозрительно посмотрел на менЯ.
- ‡ачем гадать? Џойдем и узнаем. Љстати, очень хочетсЯ пить. џ выпью
ведро.
- —истой? - спросил ‘ашка.
- —истую будешь ты пить. Њне больше нравитсЯ с сиропом.

‚ оконном стекле переливалось синее море и плыли белые облака. Ћт окна
к двери тЯнулась широкаЯ полоса солнца. Џисьменный стол и солнце отделЯли
нас от Ђлеши. Љогда ветер шевелил створку окна, солнце скользило по полу,
ложилось на угол стола и на наши ноги с поднЯтыми коленЯми: мы сидели на
низком клеенчатом диване с продавленными пружинами. Ќа диване еще сидел
Џавел Ѓаулин - матрос из порта, старше нас года на три. Њы были мало
знакомы с этим широкоплечим парнем в брюках клеш и полосатой тельнЯшке и
знали его только как местную знаменитость: Џавел был чемпионом Љрыма по
боксу. Њы сидели и слушали сначала военкома, теперь Ђлешу.
Ђлеша нагнулсЯ над столом, и ладони его упирались в обтЯнутую зеленым
сукном крышку.
- ‚ы понЯли, что сказал военком? - спросил Ђлеша. Љак всЯкий хороший
оратор, Ђлеша предполагал худшее: он не доверЯл нашей сообразительности. Ђ
может быть, ему казались неубедительными слова военкома, сухие и
лаконичные. ‚оенком сидел в прохладной тени, положив локоть на край стола,
и пристально разглЯдывал носки сапог. - ђечь идет о большой чести, -
сказал Ђлеша, - о великом доверии, которые партиЯ и комсомол готовы
оказать вам, мальчишкам, еще не сдавшим экзаменов за среднюю школу.
Ђлеша замолчал. Ћн внимательно вглЯдывалсЯ в наши лица, пытаЯсь
угадать, что происходит у нас в душе. „лЯ этого не нужно было особенной
проницательности: мы изо всех сил старались казатьсЯ серьезными, но все
равно не могли сдержать самодовольные улыбки и скрыть возбужденный блеск
глаз. Џроще всего было ‘ашке: ему не надо было притворЯтьсЯ. ‘ерьезным
‘ашку никто не видел от рождениЯ, а его выпуклые глаза блестели всегда.
‘ашка сидел слева от менЯ, выставив вперед свой горбатый нос и острый
подбородок. „ругое дело - ‚итька. Ћн толкнул менЯ в бок локтем. џ
оглЯнулсЯ. Ћн сидел между мной и Ѓаулиным и толкнул менЯ случайно: Я это
понЯл по его лицу. ‚итька смотрел на Ђлешу и улыбалсЯ открытым ртом. ќто
по наивности. ‚итька был очень наивный. ‘колько ‘ашка его ни воспитывал -
ничего не получалось.
- ‚ы стоите на пороге большой жизни, - говорил Ђлеша. - ЉомсомольскаЯ
организациЯ города предлагает вам начать свой самостоЯтельный путь там,
где вы принесете больше пользы делу партии. - Ђлеша разошелсЯ, как будто
выступал на городском митинге. - Њы не собираемсЯ экспортировать
революцию. Ќо за рубежом враги мечтают о реставрации в нашей стране старых
порЯдков. Ћни готовЯтсЯ напасть на нас. € вот тогда вы поведете войска
первого в мире рабоче-крестьЯнского государства. ‚ армию все больше
призывают юношей со средним образованием. ‘тарые командные кадры, опытные
в военном деле, уже не могут полностью удовлетворить духовных запросов
бойцов. - ‚ этом месте Ђлешиной речи мы посмотрели на военкома и
почувствовали свое превосходство над этим пожилым майором с морщинистым,
грубоватым лицом, с широкими скулами и тЯжелым нависающим над глазами
лбом. Ќа левом рукаве его отутюженной гимнастерки вспыхивали золотые
шевроны, а на правом рукаве золото тускло поблескивало в тени. - „а,
товарищи, современнаЯ техника требует от бойцов и командиров всесторонних
знаний, - гремел голос Ђлеши, не знающий снисхождениЯ. - Љомсомол - первый
на стройках пЯтилеток. Љомсомол должен быть первым в строительстве
вооруженных сил. ‚от почему мы решили обратитьсЯ к вам, лучшим из лучших,
с призывом идти в военные училища. Џодумайте, через три года вы будете
лейтенантами, - Ђлеша сделал паузу, и в комнате, перерезанной солнечным
лучом, стало тихо.
‹егко сказать - подумайте! Ђлеша просил нас о том, на что мы совершенно
не были способны в эту минуту.
- ’еперь вы знаете, зачем мы вас пригласили. ‘лово за вами, - сказал
Ђлеша обычным, неораторским голосом. Ћн сел на старинный стул с высокой
резной спинкой. ‘тул этот был такой старый что его давно стоило выбросить.
џ думаю, Ђлеша этого не делал из-за спинки: другого стула с такой спинкой
не было во всем городе. - Ќаверху ваши кандидатуры согласованы, - как бы
между прочим сообщил Ђлеша и показал большим пальцем на потолок. Њы
понЯли, что значит "наверху": как раз над нами был кабинет Љолесникова -
первого секретарЯ горкома партии. Ђлеша повернулсЯ к военкому, спросил: -
‡аЯвлениЯ нужны сейчас?
Џрежде чем ответить, военком посмотрел на нас.
- ‚ажно согласие. ‡аЯвлениЯ напишут после экзаменов. Ћценки играют не
последнюю роль. Љандидаты должны иметь только отличные и хорошие оценки.
- Ќа этот счет будьте спокойны, - сказал Ђлеша.
Њы не смотрели друг на друга. Љак все мальчишки, мы были самого
высокого мнениЯ о своих способностЯх и о себе. Њы были самолюбивы и
дерзки. € вдруг оказалось - имели на это право. Ђлеша назвал нас "лучшими
из лучших", в нас нуждались партиЯ и государство. „аже мы, привыкшие к
похвалам, такого не ожидали. ‚оенком тихо переговаривалсЯ с Ђлешей, и Я не
слышал слов. џ вообще ничего не слышал. Њне еще никогда не приходилось
принимать такое важное решение. —то-то скажет теперь €нкин отец? Ђ что
скажут мама, сестры, ‘ергей? Ќо больше всего Я думал об €нке и ее отце.
Љонечно, "думал" - не то слово: просто их лица чаще мелькали у менЯ в
голове.
- †дем, - сказал Ђлеша. - ђешайте.
Њы молчали, готовые согласитьсЯ, смутно догадываЯсь, насколько серьезно
то, чего требовали от нас, как изменитсЯ все наше будущее после короткого
слова "да" и сколько беспокойства войдет в нашу жизнь.
- Џредположим, Я скажу "да". Џриду домой, а мои папа и мама скажут
"нет"?.. - ќто сказал ‘ашка. Ћн начал говорить сидЯ, но потом, взглЯнув на
военкома, встал и загородил солнце.
- Љригер, тебе же восемнадцать лет. ‚спомни, как в твои годы уходили
комсомольцы на фронт. Ќапомни об этом своим родителЯм, - сказал Ђлеша.
Ќапоминать об этом ‘ашкиным родителЯм не имело смысла: они никогда не
были комсомольцами и ни на какую войну не уходили. Ђлеша это знал не хуже
‘ашки. Џоэтому Ђлеша добавил:
- Љакой же ты комсомолец, если не сумеешь убедить родителей?
- џ говорю "да", - сказал ‘ашка. - Ђ моих родителей мы будем убеждать
вместе. - ‘ашка сел, как будто согнулсЯ пополам, и полоса солнца легла на
его колени.
Џо ‘ашкиному тону Я понЯл: в согласии родителей он по-прежнему сильно
сомневалсЯ. џ тоже сомневалсЯ: не в своей маме, а в ‘ашкиных родителЯх. ‚
своей маме Я был уверен. Џоэтому, когда Ђлеша посмотрел на менЯ, Я сказал:
- ‘огласен.
- ЏонЯтно. - Ђлеша нагнулсЯ к военкому, сказал: - ќто Ѓелов, Ќадежды
Ђлександровны сын. - ‚оенком закивал головой и посмотрел на менЯ. - ’вое
слово, Ђникин, - сказал Ђлеша.
‚итька покраснел, и на лбу у него выступили капли пота.
- џ тоже согласен, - сказал ‚итька.
- ‘колько платЯт лейтенанту? - ќто спросил Џавел Ѓаулин. “ него был
сипловатый бас, и говорил он, сильно растЯгиваЯ слова. Џавел сидел,
откинувшись на спинку дивана. ’ЯжелаЯ рука его свободно лежала на валике:
в такой же расслабленной позе, раскинув ноги, он обычно отдыхал в своем
углу на ринге.
Ђлеша приподнЯл плечи и чуть развел над столом руки: жест достаточно
откровенный. Ќо Џавел смотрел не на Ђлешу, а на военкома.
Џрежде чем ответить, военком встал.
- ‚ армии денежное довольствие начислЯетсЯ не по званию, а по
должности, - сказал он. - ‚ас после окончаниЯ училищ назначат на должность
командиров взводов...
- ќто неважно. Љакое жалованье у командира взвода? - спросил Ѓаулин.
- естьсот двадцать пЯть рублей, - ответил военком. - Ђ перебивать
старших в армии не положено.
- ЏодходЯще! - Џавел посмотрел на Ђлешу. - ‡апиши: Я согласен.
- Џовестка днЯ, как говоритсЯ, исчерпана, - сказал Ђлеша и поднЯлсЯ. Њы
тоже встали. - ‡аЯвлениЯ принесете в горком сразу после экзаменов. Њежду
прочим, Я тоже иду в военное училище...
Љак опытный агитатор, Ђлеша приберег свое сообщение под конец. Ћн ждал
от нас радости, и мы действительно обрадовались. Њы привыкли к Ђлеше и
были уверены, что с ним не пропадем.

€з горкома ‚итька и ‘ашка ушли на плЯж, где их ждали ЉатЯ и †енЯ. Ђ мне
надо было зайти за €нкой в школу: у нее был письменный экзамен.
‚ школе ее, конечно, не оказалось. Ќа спортивной площадке в углу
широкого двора мальчишки играли в волейбол. џ подошел к девочке из
€нкиного класса.
- ’ы не видела €нку? - „евочка стоЯла на краю площадки и смотрела игру.
- ‚идела, - сказала она и даже не повернула ко мне головы.
- Љогда?
- Ќу, полчаса, час - не помню...
- Људа она делась?
- Џошла в горком комсомола.
‘ €нкой всегда так: договоришьсЯ встретитьсЯ в одном месте, а ее
понесет в другое. џ обозлилсЯ:
- Џочему ты сразу не сказала?
- Ђ почему ты сразу не спросил?
Њальчики слева играли лучше. Џогашенный мЯч ударилсЯ о землю на правой
стороне площадки. „евочка резко повернулась ко мне.
- —то ты пристал? - спросила она. - “ менЯ только и забот что караулить
€нку!
Ќу что было спрашивать с этой отЯгощенной заботами девчонки?
- Ќе волнуйсЯ, они все равно проиграют, - сказал Я и пошел к воротам.
Њне так нужна была €нка. Њне так необходимо было рассказать ей, зачем менЯ
вызывали в горком. Ќо снова идти в горком не имело смысла: ее навернЯка
там давно не было.
џ постоЯл на улице. Ѓархатно-черные тени акаций резко отделЯлись от
выбеленной солнцем мостовой. Ќа другой стороне тЯнулась низкаЯ ограда
порта. ‡а пологой кромкой берега неподвижно переливалось море. € на желтом
песке чернели просмоленные борта парусно-моторных баркасов.
‚се еще не знаЯ, куда идти, Я пошел по улице. €нка догнала менЯ на углу
и, часто дыша, забросала словами:
- џ уже все знаю... џ так бежала, так бежала! џ обегала весь город. - ‚
этом она могла менЯ не уверЯть: представить ее спокойно идущей по улице,
когда она менЯ ищет, было просто невозможно. - Ќаши на плЯже. †енЯ
устроила ‚итьке скандал: она боитсЯ, что его пошлют в город, где нет
консерватории.
€нка торопилась выговоритьсЯ, пока Я ее не остановил.
- ’ы только подумай, - говорила она, - папа и ты - вы оба военные.
Џапа, наверное, получит капитана. …го аттестовали на майора, но он
говорит, что получит капитана...
Ѓыл единственный способ остановить поток €нкиных слов:
- ’ы откуда сейчас поЯвилась?
- €з школы.
- Ђ как ты попала в школу? —ерез забор?
- Ќе могла же Я обегать целый квартал. ’ы подумай, Я заглЯнула через
забор - увидела ђайку. Ћна злющаЯ оттого, что проигрывает ћрка. ђайка
сказала, что ты только что вышел на улицу.
€з ворот вышли учителЯ, и, чтобы не встречатьсЯ с ними, мы повернули за
угол. џ шел немного впереди, €нка даже не пыталась менЯ догнать: она
прекрасно видела, что Я злюсь.
- Џочему не ждала менЯ в школе?
- џ ждала, знаешь, как долго ждала. џ так долго ждала, что просто не
могла больше ждать.
Љогда Я говорил, мне, чтобы видеть €нку, приходилось поворачивать
голову. Љаждый раз, когда Я это делал, Я встречал ее взглЯд.
џ никогда не видел расплавленного золота, но был уверен, что оно такого
же цвета, как €нкины глаза. ’акие глаза, как у €нки, Я видел еще у рыжих
собак. €нка тоже была рыжаЯ - всЯ рыжаЯ, от пышных волос и крупных
веснушек вокруг носа до золотистого пушка на ногах.
„олго злитьсЯ на €нку было просто невозможно. џ замедлил шаг, и €нка
пошла рЯдом со мной, как будто ничего не заметила.
’еперь говорил Я. Ќикто так, как €нка, не мог менЯ слушать. џ
рассказывал €нке все, что менЯ занимало. …сли она понимала менЯ, то это
означало, что все, о чем Я говорил, додумано мной до конца. Љогда она
переставала слушать, Я улавливал в своих словах противоречиЯ, умолкал и не
мог успокоитьсЯ, пока не разрешал их. ‘воей железной логикой, которую так
хвалили учителЯ, Я был обЯзан €нке.
- џ просто не знал, что могу стать военным, - говорил Я. - ’ут даже
сравнивать нечего: геолог и военный. Љомандир совмещает в себе очень много
профессий. ‚о-первых, учителЯ - командир должен обучать подчиненных.
‚о-вторых, инженера - в армии сейчас столько техники. ‚-третьих, надо
очень хорошо знать историю. Љто знает, может быть, битва при Љаннах
поможет выиграть решительное сражение за коммунизм? Ђ может быть, и не при
Љаннах, а под ‚ерденом, или, скажем, военные реформы Њакедонского
подскажут новую организацию армии...
џ говорил так, будто всю жизнь мечтал о профессии военного и
досконально изучил все ее особенности. ’очно так же совсем недавно Я
доказывал преимущества профессии геолога. Ќо какое это имело значение?
ѓлавным длЯ менЯ было убедить себЯ и €нку, что нет ничего удивительного в
моем решении изменить свое будущее: больше всего Я боЯлсЯ показатьсЯ в
€нкиных глазах легкомысленным. ‚се, что Я говорил, пришло мне в голову по
дороге из горкома до школы, пришло потому, что все это Я уже читал в
газетах, слышал от военкома и от Ђлеши Џереверзева. Ќо эти мысли уже стали
моими, Я подпал под их влиЯние, они начали руководить моими поступками.
- ‚ военном училище учатсЯ всего три года, правда? - спросила €нка.
- „а...
- ‡начит, не через пЯть лет, а через три года ты уже будешь совсем,
совсем самостоЯтельным?
- Љонечно...
- ’ы знаешь, ‚олодЯ, Я порочнаЯ... џ спросила у мамы, когда мне можно
будет выйти за тебЯ замуж, а она сказала, что пока ты не станешь
самостоЯтельным, даже думать об этом порочно.
€нка сбоку из-под ресниц поглЯдела на менЯ: ей, видите ли, необходимо
было удостоверитьсЯ, какое впечатление произвели ее слова.
џ весь покрылсЯ испариной: мне стало понЯтно, почему €нкин отец называл
менЯ женихом. џ сдвинул брови - от этого €нка всегда приходила в трепет.
- Ќу что Я такого сказала, что Я сказала? - быстро заговорила €нка. -
ђазве Я виновата, что мне без тебЯ бывает очень скучно? —ерез три года ты
уже будешь лейтенантом. ’ебе будет только двадцать один год, а ты уже
лейтенант! ’ы будешь жить в ‘евастополе или Љронштадте, а может быть, во
‚ладивостоке... € Я к тебе приеду. Ќет, ты лучше заедешь за мной... Ќет,
лучше Я, а ты будешь встречать менЯ на вокзале с цветами.
- ђомантика! - небрежно сказал Я, изо всех сил стараЯсь удержать
грозное положение бровей, но они предательски расползались.
Њы шли по центральной улице. €дти на плЯж было уже поздно. “лица
прЯталась в густой тени акаций, а там, где солнце пробивало тень, на
стенах домов выступали ослепительно-белые пЯтна. “зкий тротуар заполнЯли
прохожие. Љазалось, они просто гулЯли, и когда заходили в магазин, то было
похоже, что они делают это так, ради любопытства. €м не было никакого дела
до нас, так же как и нам до них.
Џотом мы сидели на Џриморском бульваре. Ќаша скамьЯ стоЯла у самого
краЯ набережной. Њоре вспухало и опадало внизу у наклонной стены, то
бесшумно вползаЯ на нее, то ударЯЯ. € удары были похожи на ласковые
шлепки. Џлавали бурые комки прошлогодних водорослей, окурки, клочки
бумаги. Ћни то поднимались, то опадали, оставаЯсь на месте. ѓоризонт
закрывала белесаЯ пелена, прорезаннаЯ косыми полосами: с морЯ надвигалсЯ
дождь, а над городом по-прежнему светило солнце.
џ вспомнил, что не узнал у €нки главного.
- Ђ как ты написала сочинение? - спросил Я.
€нка махнула рукой:
- Ќаписала...
Њы по опыту знали, что одной из непременных тем сочинений на экзаменах
в восьмом классе бывает "…вгений Ћнегин - лишний человек". €з
педагогических соображений мы советовали €нке выбрать именно эту тему.
‚итька вчера весь вечер репетировал €нку. Ќадо было быть просто тупицей,
чтобы после этого не написать сочинениЯ хотЯ бы на "хорошо". Ќо от €нки
всего можно было ожидать.
- €нка, скажи по совести, как бы ты хотела жить? Ќу что бы ты делала
охотно, без нажима?
- Ђ ты снова не разозлишьсЯ? Џо совести, Я бы ничего не делала. Ќет,
конечно, Я бы делала, но только то, что весело. џ хочу, чтобы всегда было
лето, чтобы было тепло, чтобы Я была самаЯ красиваЯ и чтобы было весело...
€, конечно, чтобы ты всегда был со мной, и чтобы уже прошли три года, и
чтобы нам не нужно было расставатьсЯ... - €нка посмотрела на менЯ и
рассмеЯлась. Ђ глаза ее говорили: знаю, что ты сейчас ответишь.
- Џрограмма не очень определеннаЯ, - сказал Я. - Ќо Я все понимаю, и,
допустим, мне она даже нравитсЯ. ‘овсем не плохо, когда весело. Ќо если
все захотЯт так жить, то кто же будет работать?
- ‚едь Я же учусь, - сказала €нка. - ‘егоднЯ Я писала сочинение, через
два днЯ сдам математику. Ќо ты спрашиваешь "по совести". џ тебе по совести
и сказала.
€нка поднЯла вытЯнутые ноги, плотно сдвинула ступни. Ћна умела показать
все, что было в ней красивого: она носила туфли-лодочки на низком каблуке,
чтобы подчеркнуть естественный изгиб подъема, а чтобы видны были ее зубы,
постоЯнно держала рот приоткрытым, даже когда не смеЯлась. …й было
шестнадцать лет, но тем, кто этого не знал, она говорила, что ей
восемнадцать. ’акаЯ уж была моЯ €нка, и все равно Я ее очень любил. џ
смотрел на €нкины ноги, уже тронутые загаром. Ѓелые шелковые носки туго
стЯгивали щиколотку. Ќоги у €нки были полные и сильные. Ћни всегда мне
нравились. €нка опустила ноги, но Я все равно смотрел на них.
- Ќе смотри так, - тихо сказала €нка.
џ не знаю, как Я смотрел. Ќо знаю, что мне хотелось поцеловать €нкины
ноги, а этого Я еще никогда не хотел.
- ’ы сказал - это романтика, - сказала €нка. - Ђ как ты сам думаешь?..
Љак все, по-твоему, будет?
—то Я мог ответить €нке? ђадость всегда мешает видеть жизнь такой, как
она есть. ‚переди, мне казалось, менЯ ждет только радость, радость
неизведанного и непознанного. Њне казалось, что за некоей воображаемой
чертой только и начнетсЯ настоЯщаЯ жизнь. ’ак всегда кажетсЯ в
восемнадцать лет, а в сорок оказываетсЯ, что настоЯщие радости прожиты
именно тогда и что самой большой была радость ожиданиЯ.
- ‹адно, €нка, - сказал Я. - џ буду работать и за тебЯ и за себЯ. ’ы
только должна кончить школу. Ђ потом просто будешь моей женой, как твоЯ
мама...
- Ђ как бы ты хотел по совести: просто или не просто?
- Ќет, €нка, по совести Я бы хотел, чтобы не просто.
Ќа соседней скамье сидели курортники. Њужчина развертывал дорогие
конфеты и кормил ими женщину. Ћна раскрыла рот, и он положил в него
конфету. †енщина прижала конфету зубами так, что половина ее осталась
снаружи, и, раздвинув губы, повернулась к мужчине. Ћн осторожно приблизил
рот к ее губам и откусил конфету. †енщина сказала:
- ‘лышите, как пахнет морем и акацией?
- Ћни тебе нравЯтсЯ? - спросила €нка.
- Ќет.
- Ќо ты только что смотрел на мои ноги так же, как он, - сказала €нка.
џ покраснел.
- ’ебе было неприЯтно?
- Ќе знаю... Њне было немного страшно и немного стыдно. Ђ если бы этого
не было, мне было бы, наверно, приЯтно.
„ождь с шумом приближалсЯ по воде. Џервые капли прошуршали в листьЯх
деревьев, оставлЯЯ на песке мокрые пЯтна. ‹юди побежали под деревьЯ и
тенты над витринами магазинов. “шли и наши соседи. Ќа опустелом бульваре
остались €нка и Я.

„омой Я бежал. ЊокраЯ рубаха на мне подсохла и больше не прилипала к
телу. Ђ Я все равно бежал. ‡ачем? џ бы хотел, чтобы мне самому это
сказали.
Њамы дома не было и не могло быть: она не приходила раньше восьми
часов. џ вошел в гулкую от пустоты квартиру, прошел кухню, просторный
коридор - свет в него падал сверху, через узкое окно над парадной дверью,
- вошел в комнату. џ открыл окно, но и на улице в этот час было еще
пустынно и тихо.
Џочему наша квартира выглЯдела пустой, Я не могу понЯть до сих пор.
Њебели у нас было не так мало. Ќапример, в моей комнате стоЯли узкаЯ
кровать, обеденный стол, кабинетный диван. „ерматин на нем весь
потрескалсЯ, но был совершенно целый. “ нас даже был буфет - громоздкий, с
разноцветными стеклами, а у мамы в комнате - туалетный столик из красного
дерева. џ не помню, чтобы мама к нему подсаживалась, но столик был. € все
равно квартира казалась пустой. „аже воздух в ней был какой-то нежилой -
холодный и гулкий.
џ постоЯл посреди комнаты. •уже нет, когда все в тебе торопитсЯ, а
торопитьсЯ некуда. џ вышел в кухню. ‚ эмалированном тазу лежала гора
посуды: мама мыла посуду, когда в буфете не оставалось ни одной чистой
тарелки. ЉажетсЯ, тарелки в буфете еще были, но Я нагрел воду и перемыл
всю посуду. Џотом Я подмел комнаты. ќто была моЯ прЯмаЯ обЯзанность. Ќо Я
обычно плохо ее выполнЯл. џ успокаивал свою совесть тем, что мама тоже
неважно справлЯетсЯ с домашними делами. Ћна готовила сразу на три днЯ. Ђ
когда суп прокисал, говорила:
- ќто никуда не годитсЯ. ѓотовишь из последних сил, а ты не ешь.
€нтересно, как можно есть кислый обед? џ один раз попробовал, а потом
три днЯ ничего не ел, только пил чай с сухарЯми. ѓоворили, что Я еще легко
отделалсЯ. Ќе знаю. Џо-моему, не очень легко.
џ вынес мусор. •отел даже почистить примус. Ќо он был покрыт таким
толстым слоем жира и копоти, что до него дотронутьсЯ было противно. џ
дотронулсЯ, но чистить не стал, только обтер примус газетой. ‚место
примуса Я занЯлсЯ почтовым Ящиком: прибил петлю и навесил дверку.
“дивительно, сколько дел можно переделать, когда надо убить времЯ! Ђ оно
все равно тЯнулось медленно.
џ вернулсЯ в комнату.
Ќа другой стороне улицы стекла открытых окон блестели. џ сидел у
открытого окна верхом на стуле. Џодоконники были низкие. ‚ комнату
заглЯдывала мокраЯ улица. Џахло акацией и землей. џ вспомнил слова
женщины: "‘лышите, как пахнет морем и акацией?"
‘транно, а Я раньше не замечал запахов нашего города. Ќаверное, потому,
что давно привык к ним. Ђ между тем город был просто пропитан запахами:
весной пахло акацией и сиренью, летом - левкоЯми и табаком и всегда -
морем. ’еперь Я уверен, что из тысЯчи городов узнал бы наш город по
запаху.
‹учше бы Я не вспоминал слова женщины. Љак только Я их вспомнил, сразу
подумал об €нке. € все во мне снова куда-то заторопилось. џ хотел
вспомнить, о чем мы говорили. Ќо ничего не получилось: все путалось и
перескакивало с одного на другое. џ понимал: на Џриморском бульваре что-то
произошло. € мы уже не могли вернутьсЯ к прежним отношениЯм. Ђ Я и не
хотел возвращатьсЯ. џ хотел поскорей узнать, что будет дальше. Ќо на это
могло ответить только времЯ. Њне ничего не надо было делать. Ќадо было
просто ждать...
’еперь-то Я знаю: просто ждать не худшее, что есть в жизни. Ќо тогда Я
порывалсЯ бежать - все равно куда, лишь бы не оставатьсЯ одному в пустой
квартире.
џ едва усидел на стуле. Ђ руки мои расставлЯли на шахматной доске
фигуры, сваленные в кучу на подоконнике. џ не помнил, как пришла мысль
разобрать партию между Ђлехиным и Љапабланкой... Ќо когда Я почувствовал в
руках тЯжесть налитых свинцом фигур, мне сразу стало легче.
Љапабланку Я называл своим учителем. ‚ душе мне больше нравилсЯ Ђлехин,
но он был белым эмигрантом. ‚ жизни со мной такое бывало: нравилсЯ мне,
например, человек, который, по моим понЯтиЯм, не должен нравитьсЯ, и Я
начинал убеждать себЯ, что он не достоин моего вниманиЯ. €ногда мне это
удавалось, чаще нет.
”инал партии мне был известен - Я разбирал ее дважды: Љапабланка
проиграл. ЊенЯ это не огорчало. Ќо Я поставил себе задачу найти ошибку
экс-чемпиона и доказать себе, что победа Ђлехина случайна.
Ќе заглЯдываЯ в таблицу, Я пыталсЯ найти очередной ход. Њозг мой
вначале, как бы отдельно от менЯ, прощупывал возможности, скрытые в
расположении мертвых фигур. „лЯ менЯ они не были мертвыми: неожиданно
наступала минута прозрениЯ, когда Я как-то вдруг проникал в ход чужих
мыслей и легко следовал за ними, распутываЯ хитроумные сплетениЯ взаимно
враждебных замыслов. Ќо в тот вечер эта минута не приходила: Я больше
смотрел на улицу, чем на доску. Ќа траве булыжной мостовой висели дождевые
капли. ‚ выбоинах тротуара, мощенного кирпичом, блестели слепые от заката
лужи. Ќаступило времЯ, когда, отдохнув после плЯжа, курортники шли в
курзал на Џриморский бульвар. ‘егоднЯ они шли позже, чем обычно: помешал
дождь. Љогда они проходили мимо окон, Я видел их с ног до головы. € еще
раньше, чем они поЯвлЯлись под окном, слышал их голоса и стук каблуков.
Ћни проходили, и лишь ширина подоконника отделЯла менЯ от них. ‚ комнате
гулко звучали их голоса.
‚ тот вечер Я впервые почувствовал нежилую пустоту нашей квартиры. Ћна
окружала менЯ о детства, но Я не замечал ее. Ќа это у менЯ не хватало
времени. џ редко оставалсЯ наедине с самим собой и никогда не задумывалсЯ
над жизнью нашей семьи: моей, маминой, сестер. џ не задумывалсЯ над тем,
почему матери моих друзей непременно усаживали менЯ за стол, куда бы Я ни
пришел. џ ел у них всегда с большим удовольствием и не замечал, что,
подсовываЯ мне вкусные вещи, они жалели менЯ и, наверное, в душе осуждали
маму, нашу неустроенную жизнь.
Ђ жизнь наша была действительно неустроенной. ’олько тогда Я этого не
понимал. џ гордилсЯ мамой, ее известностью в нашем городе. ѓордилсЯ тем,
что она вступила в партию еще до революции, сидела в царской тюрьме и даже
отбывала ссылку. ‘колько Я ее помнил, она всегда очень много работала. ‚
нашем городе она была председателем союза "Њедсантруд". ‡а эту работу она
получала зарплату. Ќо у нее еще было много общественных нагрузок:
несколько лет подрЯд маму выбирали членом бюро горкома партии и депутатом
городского ‘овета. Ђ два года назад она организовала „ом санитарного
просвещениЯ. …го никак не могли включить в смету городского бюджета, и „ом
не имел фонда зарплаты. ‡аведовать им бесплатно никто не хотел. Џоэтому
„омом временно заведовала мама.
‘ тех пор как Я начал помнить маму, она ходила в тужурке из мЯгкого
коричневого шевро и таком же кепи с широким закругленным козырьком. €з-под
кепи виднелись коротко постриженные вьющиесЯ волосы. Њамину тужурку
донашивал Я, когда училсЯ в восьмом классе, а с кепи мама не расставалась.
Ћно давно поблекло, покрылось трещинами и только впереди под ремешком
сохранЯло свой былой цвет. ‚олосы у мамы наполовину поседели, а лицо
покрылось такими же, как на кепи, морщинками.
џ любил рассматривать одну фотографию: она хранилась в старой папке
среди бумаг. ЊолодаЯ женщина в старомодном платье с пышным подолом сидела
на стуле. “зкие носки белых туфель выглЯдывали из-под пышного подола. џ не
мог насмотретьсЯ на ее руки, удивительно тонкие и нежные. Ћна сидела очень
легко и свободно, а глаза ее смотрели на менЯ удивленно и весело. ќта
женщина тоже была моЯ мама. Ќо такой Я ее не "знал. ‡а ее стулом
выстроились в рЯд трое мужчин. Ћдин из них - с усами и высоким лбом - был
мой отец, в то времЯ студент-медик Њосковского университета. ‘разу было
видно, что он влюблен в маму. Ћн склонил голову и сбоку заглЯдывал ей в
лицо, забыв, что его фотографируют. € как-то странно было знать, что этот
совсем незнакомый мне человек - мой отец, что он, мама и сестры жили все
вместе, и о той их жизни Я ничего не знал.
Њой отец умер, когда мне был год. Ћ нем в моем присутствии никогда не
говорили. Ђ Я почему-то стеснЯлсЯ расспрашивать. џ только догадывалсЯ, что
мама не ладила с отцом, и мои сестры ее до сих пор за это осуждали. Џотом
у мамы был другой муж. Њы жили тогда не в Љрыму. …го Я помнил, но очень
смутно. Ћн исчез как-то незаметно, и Я не мог припомнить, как это
произошло. Ќо с его исчезновением были свЯзаны какие-то неприЯтности, о
которых мама тоже никогда не говорила.
‘естры мои давно жили самостоЯтельно, работали в ‡аполЯрье и приезжали
в отпуск раз в три года. ‘таршаЯ, Ќина, была замужем. Ћна вышла замуж,
когда мы еще жили вместе.
џ полюбил ‘ережу раньше, чем он стал мужем Ќины, и очень боЯлсЯ, что он
на ней почему-нибудь не женитсЯ. Ћни познакомились на плЯже. Ќа плЯж с
сестрами Я обычно не ходил, но в тот день был с ними. Њы вместе купались,
и Я думал вначале, что ‘ереже нравитсЯ моЯ втораЯ сестра, ‹ена. Њне ‘ережа
сразу понравилсЯ. ‚ восемнадцать лет он уже командовал эскадроном, и за
бой под Ћренбургом его наградили орденом Љрасного ‡намени. Џотом он училсЯ
на рабфаке, кончил Џромакадемию и уехал в ‡аполЯрье строить новый город.
‚се это Я узнал, конечно, потом, а в тот день мы просто дурачились. „лЯ
менЯ ‘ережа был героем прочитанных книг. Ђ кем был длЯ него Я, не знаю.
Џотом Я догадалсЯ, но все равно не обиделсЯ. џ только никогда не думал,
что ‘ережа и Ќина так быстро поженЯтсЯ. „ругое дело ‹ена. ’ут бы Я не
удивилсЯ. Ќо Ќина была у нас очень серьезнаЯ и, по-моему, некрасиваЯ.
Ћ том, что они поженились, Я узнал случайно.
Љак-то по дороге с плЯжа ‘ережа сообщил, что у него кончилась
санаторнаЯ путевка.
- ЏридетсЯ к вам переезжать, - сказал он.
Ќина переглЯнулась с ‹еной, и ‹ена сказала:
- ‚олоденька, сбегай купи мороженого.
Ќашли дурака. џ, конечно, осталсЯ. ’огда Ќина сказала при мне:
- ѓлупости! Њама выгонит из дома и тебЯ и менЯ.
- Ќе выгонит, - ответил ‘ережа.
Џосле этого Я сам сказал, что пойду за мороженым, и ушел. Ћ чем они
говорили без менЯ, Я не знаю.
‚ечером ‘ережа пришел к нам домой с чемоданом. „о этого мама ни разу
его не видела. Љак только ‘ережа вошел в комнату, сестры выбежали во двор.
ЊенЯ они тоже увели, но потом сказали, чтобы Я потихоньку вошел в коридор
и подслушивал. џ не только подслушивал. ‚ приоткрытую дверь Я видел маму.
Ћна сидела за столом и улыбалась. Љогда мама так улыбалась, сговоритьсЯ с
ней было очень трудно. ‘ережу Я не видел. џ только слышал, как скрипнули
пружины дивана.
- Ќадежда Ђлександровна, вы не так менЯ понЯли. џ не комнату пришел
снимать, - сказал ‘ережа. - Ќадо бы, конечно, раньше зайти. Ќе получилось.
Ќина не пускала. Ќе пойму: почему они вас так боЯтсЯ?
- Ќина? ЊенЯ боЯтсЯ?.. - џ видел, как на лице у мамы поЯвились красные
пЯтна. - ‚ы пьЯны? - спросила она. - Љто дал вам право ЯвлЯтьсЯ ко мне в
дом?
- Ќемного выпил, - сказал ‘ережа. - ђазве заметно? џ вообще непьющий. Ђ
тут такое дело. ‘вататьсЯ мне еще не приходилось. Љак это делаетсЯ, не
знаю. ‘кажу вам по-простому: отдайте за менЯ Ќину.
- Ќемедленно убирайтесь, - сказала мама.
Ќо ‘ережа и не думал уходить, и правильно сделал. џ знал маму: она сама
не хотела, чтобы он уходил. Ћна смотрела через стол и быстро-быстро
гладила ладонью скатерть. „иванные пружины скрипнули громче.
- “ходить мне, положим, некуда, - сказал ‘ережа. - ‘анаторнаЯ путевка
кончилась, а отпуск у менЯ еще два месЯца. Ђ потом, зачем мне от жены
уходить? € вам не к чему преждевременно с дочерью расставатьсЯ. Ћна и так
далеко от вас будет жить...
џ плохо помню, как очутилсЯ в комнате. џ стоЯл к ‘ереже спиной и
смотрел на маму. Ћна медленно поднималась со стула. ’ак медленно, что Я
успел подумать: "‚от теперь мама его по-настоЯщему выгонит".
- ‘ережа! Ќемедленно уходи... - это крикнула Ќина, но все почему-то
посмотрели на менЯ. Љак вошли сестры в комнату, Я не заметил. Њама обошла
стол. ѓлубоко запавшие черные глаза ее блестели, а губы улыбались. Ћна
провела горЯчей ладонью по моему лбу и волосам и ушла в свою комнату.
‘ережа осталсЯ у нас. џ сказал, чтобы он спал на моей кровати, но Ќина
постелила ему на полу.
‘ережа прожил у нас два месЯца. Џотом он, Ќина и ‹ена уехали в
‡аполЯрье. Њама помирилась с ‘ережей перед самым отъездом.
‘ тех пор ‘ережа и сестры приезжали в отпуск два раза.
‘ережа был старше Ќины на десЯть лет, но, по мнению мамы, вел себЯ как
мальчишка. Њожет быть. ‹ично Я не видел в этом ничего плохого.
‚ день приезда, пока сестры скребли и отмывали квартиру, ‘ережа
отправлЯлсЯ на плЯж. ’ени он не признавал. —то из этого получалось,
представить не очень трудно: вареный рак по сравнению с ним казалсЯ
бледным. ‚ечером ‘ережа отлеживалсЯ в трусах на вымытом полу, а сестра
мазала его сметаной. Ќа другой день, с пузырЯми на плечах, он снова
отправлЯлсЯ на плЯж. Њама называла это безумием и распущенностью. Ђ ‘ережа
говорил:
- Џредрассудки. џ приехал, чтобы как следует прогретьсЯ. € прогреюсь!
‚ нашей компании ‘ережа всем пришелсЯ по душе. Ћн был таким же, как мы.
Ќо особенно ‘ережа нравилсЯ €нке - наверно, потому, что тоже был рыжим.
‚се дни мы проводили вместе. Њы учили его управлЯть парусом, и он не
обижалсЯ, если кто-нибудь из нас на него покрикивал. Ќина считала себЯ
слишком взрослой длЯ нашей компании. ’ем хуже длЯ нее. ‘ережа ей об этом
так прЯмо и сказал. Ђ ‹ена бывала с нами. € Я просто не понимал, почему
‘ережа женилсЯ не на ней.
џ многого не понимал. Ќапример, Я видел: мама побаиваетсЯ ‘ережу.
Џочему - Я не знал. Ћна поучала его так же, как и нас, но при этом никогда
не настаивала на своем. Ђ ‘ережа, наоборот, изображал себЯ покорным зЯтем,
но, когда разговаривал с мамой, было похоже, что он ее поддразнивает.
‚ последний раз ‘ережа и сестры приезжали в то лето, когда мама открыла
„ом санитарного просвещениЯ. џ подозревал, что мама торопилась его открыть
к их приезду. Ћ маме и ее „оме писали городскаЯ и ЋбластнаЯ газеты. Љогда
мы все вместе собирались за ужином, главным предметом разговора был „ом.
’олько ‘ережа ничего о нем не говорил. „ом его не интересовал - это сразу
было видно. Љогда Ќина как-то сказала: "•орошо бы пойти его посмотреть",
‘ережа тут же придумал поехать с ночевкой на остров —ерепахи. ‚ тот раз на
остров мы не поехали, но и „ом не пошли смотреть.
Њама не выдержала.
- ‘ергей Ќиколаевич, - сказала она, - неужели, кроме развлечений, вас
ничего в нашем городе не интересует?
- џ на курорте. Ќадежда Ђлександровна. Ћтдыхать тоже нелегко.
Њама обиделась. ќто все заметили. Љогда она ушла спать, Ќина сказала:
- ‚от что, курортник, хочешь или нет, а завтра пойдем смотреть „ом.
‡автра мы собирались идти на Яхте к острову —ерепахи. ‘ережа тоже
собиралсЯ. Ћн смотрел на сестру печальными глазами.
- Ќичего, ничего, переживешь, - сказала она.
- ЏридетсЯ пережить, - ответил ‘ережа.
џ бы не пережил. Ќо ‘ережа никогда не спорил с Ќиной, если она о
чем-нибудь его серьезно просила. ‡а это Я любил его еще больше.
“тром мы ушли в море без ‘ережи.
‚ечером Я его спросил:
- ЏонравилсЯ тебе „ом?
Ќа крыльце, куда он вышел покурить перед сном, мы были одни. Ћн не
спешил ответить.
- ЏонравилсЯ тебе „ом?
- Ќичего, много фотографий. „иаграммы очень красивые - цветные. •ороший
песок на острове? Њы еще вместе туда сходим.
Ћт огонька папиросы лицо ‘ережи казалось красным.
- ’ы со мной говоришь как с мамой.
- ’ебе кажетсЯ.
- —то ты сказал маме про „ом?
- ’о же, что тебе.
- Ђ говоришь, кажетсЯ. ‡ачем все времЯ дразнить маму?
- —удак ты, ‚олодька. ‚едь она мне теща. Њожет быть, у китайцев
по-другому. Ђ на ђуси испокон веку теща с зЯтем живут как собака с кошкой.
‘ережа выбросил окурок и встал.
- Ќет, постой, - сказал Я.
- ‘пать, спать, братишка, пора...
ЋтношениЯ между ‘ережей и мамой совсем испортились. Џо-моему, они стали
хуже, чем были, когда ‘ережа и Ќина только поженились. Њама с ‘ережей
почти не разговаривала. Ђ если им случалось о чем-нибудь перемолвитьсЯ за
столом, Я сразу настораживалсЯ. џ боЯлсЯ, что они поругаютсЯ, и тогда мне
придетсЯ выбирать, на чьей Я стороне. Ђ Я сам этого не знал.
‘ережа и сестры прожили у нас до августа. Њы по-прежнему собирались все
вместе только за ужином. € то короткое времЯ, когда мы сидели за столом,
казалось мне мучительно длинным.
Ћднажды ‹ена рассказывала, как ‘ережа отбивалсЯ от предложенной ему
работы секретарЯ горкома партии нового заполЯрного города. Љто ее об этом
просил, не знаю. ‹ене всегда больше всех было нужно. Ћна хотела, чтобы
мама понЯла, как ‘ережу уважают на работе. Ќо мама понЯла все наоборот.
Џеред нею стоЯл до половины выпитый стакан чаЯ. Ћна больше не пила, а
внимательно слушала. Њама прикрыла глаза, и это больше всего менЯ
тревожило: по глазам Я бы сразу мог узнать ее настроение.
- ќтого Я даже от вас не ожидала, - сказала мама и отодвинула стакан.
- —то поделаешь, Ќадежда Ђлександровна, Я геолог. € люблю свое дело.
- „опустим. Ќо партиЯ считала нужным использовать вас на другой работе.
Љакое право вы имели отказатьсЯ?
- ’оварищи из крайкома ошибались. ‘екретарем горкома выбрали другого
инженера. џ с ним училсЯ в Џромакадемии. €нженер он неважный. ‡ато
организатор, каких поискать. Џри нем за год сделали столько, что за пЯть
лет не сделать.
- џ не сомневаюсь, что коммунисты нашли достойную замену вашей
кандидатуре, - сказала мама. Ћна встала из-за стола. ѓлаза ее блестели, а
губы улыбались - хуже нет, когда у мамы было такое лицо. Њама что-то еще
хотела сказать, но посмотрела на менЯ и ушла в свою комнату.
‚след за ‘ережей Я вышел на крыльцо. ‘ережа курил.
- ЋпЯть не угодил, а ты говоришь, - сказал ‘ережа. ЊенЯ не так поразили
его слова, как голос - усталый и мрачноватый. џ сел рЯдом с ним, и он
положил руку на мое плечо.
- ’ы не любишь маму, почему? - спросил Я.
- ‘тоит ли об этом?
- ‘тоит. ‚едь Я ее сын.
- ’ы прав. Џожалуй, стоит. "Ќе люблю" не те, ‚олодька, слова. ‚от ты,
Ќина, ‹ена - вы длЯ менЯ родные, а она нет. € тут ничего не поделаешь.
- Ќаверно, мама тоже так чувствует...
- Ќаверно...
- †алко. ‚ы оба коммунисты. Ћба воевали за советскую власть.
- ќто, ‚олодька, другое. Њы и теперь будем вместе. ’олько Я не могу
стать другим, и Ќадежда Ђлександровна не может. ’акое, братишка, в жизни
бывает. ’ы не расстраивайсЯ.
‘ережина рука крепче сжала мое плечо. џ прижалсЯ спиной к его груди и
затих.
’о, что он и мама - люди разные, Я без него видел. Њне это не мешало
любить обоих, а им почему-то мешало. џ мог бы спросить ‘ережу почему, но
не спросил. џ догадывалсЯ: он бы все равно не сумел мне ответить.
Ћт нас ‘ережа и сестры уезжали в Њоскву, оттуда в ‹енинград, а потом
собирались заехать в Ћренбург, к ‘ережиным родным.
Ќакануне отъезда они ушли в город за покупками и обещали вернутьсЯ
через час. џ прождал два часа. Њне, конечно, ничего не стоило их
разыскать. Ќо зачем? џ нарочно ушел на дикие плЯжи, чтобы с ними не
встретитьсЯ.
„омой Я прибежал к ужину. ‚се уже сидели за столом и молча ели. Ќикогда
у нас не было так тоскливо, как в тот вечер.
Њама ушла в свою комнату. ‘естры сидели за неприбранным столом и без
конца повторЯли, что хотЯт спать, но спать не ложились. Љогда Я был
меньше, а им нужно было о чем-то поговорить с мамой, они силой загонЯли
менЯ в постель. Џопробовали бы теперь. џ злорадно на них поглЯдывал, а
потом сообразил: лечь спать - лучший способ узнать, о чем они хотЯт
говорить с мамой.
‚ комнате потушили свет. ‘естры ходили, прислушиваЯсь к моему дыханию,
и в темноте белели их платьЯ.
- Џо-моему, не спит, - шепотом сказала Ќина. - ‘овершенно не слышно
дыханиЯ.
- Ќаоборот, - ответила ‹ена, - когда он спит, то очень тихо дышит.
Ћни не торопились отойти от моей кровати. Ќичего, легкие у менЯ были
достаточно вместительные. Џотом Ќина тихо позвала ‘ергеЯ. Ћни ушли в
мамину комнату и закрыли дверь. Џожалуйста. € при закрытой двери Я все
прекрасно слышал. Ќадо было только лечь на спину.
- Њама, разреши ‚олоде поехать с нами, - это сказала Ќина.
- Ћчень хорошо, - сказала мама. - џ уже начала думать, что вы
совершенно очерствели. Џусть ‚олодЯ едет, но домой он должен вернутьсЯ за
неделю до начала занЯтий.
- Њама, мы хотим, чтобы ‚олодЯ совсем уехал с нами, жил у нас...
- ‚ы сошли с ума. Ќет, вы совсем сошли с ума.
- Њама, послушай, ‚олоде у нас будет лучше. Ќу что он здесь видит? Ђ у
нас строитсЯ новый город, огромный комбинат, работает столько интересных и
разных людей...
- “верена, эта блестЯщаЯ идеЯ принадлежит ‘ергею Ќиколаевичу.
- Ћшиблись, Ќадежда Ђлександровна. Ќе мне - ‹ене. Џравда, Я давно об
этом думал, но первым говорить не решалсЯ. Ђ думал давно. Џарню предстоит
выбирать свой путь в жизни, а что он о жизни знает?
- Ћн уже выбрал свой путь не без вашей помощи. Ћн решил стать геологом.
џ согласилась. —то вам еще надо? Љроме больших дел в жизни существуют
мелочи. €х тоже кто-то должен делать. Ћни не менее нужны и требуют отдачи
всех сил. ‚ы за размах, Я тоже. Ќо пусть мой сын поймет и научитсЯ уважать
людей, которые повседневно, из года в год выполнЯют незаметную, черновую
работу - и выполнЯют так, как будто она первостепенной государственной
важности.
- € никому не нужную ерунду можно делать с размахом, - сказал ‘ережа. -
„ело не в размахе, а в пользе... Њожет быть, это действительно Я вбил ему
в голову стать геологом. Џусть теперь с другими людьми познакомитсЯ. —ем
больше знаешь, тем легче выбрать то, что по душе.
- Њама, в тебе говорит личнаЯ обида. ’ак нельзЯ. - ќто сказала ‹ена.
Џока она молчала, все говорили спокойно. “дивительное существо ‹ена:
стоило ей сказать несколько слов, и сразу поднималась бурЯ. Њне больше не
надо было напрЯгать слух: Я слышал все так, как будто говорили рЯдом с
моей кроватью.
- Ћбида? ЉакаЯ обида? - спросила мама. - Ќеужели ты думаешь, Я могу
обижатьсЯ на то, что „ом может кому-то показатьсЯ бесполезной затеей?
- Њама, не притворЯйсЯ. - ќто тоже сказала ‹ена.
- ‚от что, мои милые дочери, идите спать. џ устала.
- Њама, ты неправа. ЌельзЯ думать только о себе и считатьсЯ только с
собой, - сказала Ќина. - ’ы не хочешь жить с нами - это твое дело. Ќо
‚олодЯ должен поехать. Ћн растет, ему нужно хорошо и вовремЯ питатьсЯ.
- Ђх как трогательно, - сказала мама. - ‚ас Я вырастила, одевала,
кормила, учила. Ђ длЯ ‚олоди Я уже не гожусь. Џрекратим этот разговор. џ
нужна ‚олоде, и ‚олодЯ нужен мне...
- Ќе надо иронии. ’ы прекрасно понимаешь, о чем говорила Ќина. ‚спомни
папу. - ќто опЯть сказала ‹ена.
‚ комнату вошел ‘ережа. €з неплотно прикрытой двери пробивалась узкаЯ
полоска света. Ћна отсекала окно, у которого он стоЯл. џ его не видел, но
слышал в его руке коробку спичек.
- Ќу, вспомнила, - говорила мама, и в приоткрытую дверь Я слышал ее
дыхание. - Ћ чем Я должна вспомнить? Ћ его пьЯных сценах ревности? Ќу,
говори, что Я должна вспомнить?
- ’ы помнишь то, что тебе выгодно помнить.
- Џерестань, ‹ена, - сказала Ќина. - Њама, ты тоже неправа. Џапа был
очень талантливый и мЯгкий человек. ђазве можно его винить за то, что он
тебЯ очень любил? Ћн любил всех нас, но тебЯ больше. Ћн бросил клинику,
друзей, отказалсЯ от будущего, взЯл менЯ и ‹ену и поехал за тобой в
ссылку. Ђ там? ‚едь всЯ тЯжесть была на нем: он должен был зарабатывать на
жизнь, нЯнчить нас, постоЯнно оберегать тебЯ от опасности. ’ы не должна
его винить за то, что он не выдержал и начал пить. Ћн был слишком мЯгким
длЯ борьбы, но тебе был всегда хорошим и верным товарищем, а нам отцом. Ќо
о нем ты часто забывала. ‚прочем, мы отвлеклись; не надо сейчас говорить о
папе.
- Ќет, надо. џ была плохаЯ мать. џ забывала детей, мужа, себЯ. Љазните
менЯ за это. Ќо прежде ответьте, во имЯ чего Я все это делала?
‘ережа прошел в полосе света и плотно закрыл дверь. ‚ комнате у мамы
замолчали. џ сдерживал дыхание, чтобы лучше слышать. Ќо оттого, что Я
долго не дышал, у менЯ начало шуметь в ушах.
- ‚олодька, ты спишь? - спросил ‘ережа.
- ‘плю, - зло ответил Я. - ’оже мне придумали! Ќикуда Я от мамы не
поеду.

џ подумал: хорошо бы написать ‘ереже и сестрам о перемене в моей
судьбе. Ќо мне не хотелось вставать, и Я продолжал сидеть верхом на стуле
у открытого окна. Ѓрюки и рубаха были все еще влажными, и менЯ знобило, но
Я все равно сидел.
‡акат потух, и воздух на улице стал сумеречно серым. ’олько небо
голубело над крышами домов, клетки на шахматной доске слились в сплошное
темное пЯтно, и уже нельзЯ было различить цвета фигур. Ђ Я и не пыталсЯ. џ
прислушивалсЯ к шагам редких теперь прохожих.

“томленное солнце
Ќежно с морем прощалось, -

напевала женщина. ѓолос ее приближалсЯ. †енщина поравнЯлась с крайним
открытым окном, и слова песни гулко ворвались в комнату. Џотом они
зазвучали приглушенно - женщина проходила простенок.

...‚ этот час ты призналась, -

напевала она.
ђЯдом с женщиной шел мужчина и обнимал ее плечи. €м было хорошо вдвоем,
и они никуда не спешили. †енщина посмотрела на менЯ и нараспев сказала:
- ...что нет любви... - Њне было неловко от ее взглЯда, а по веселому
блеску глаз Я понЯл, что она не верит словам песенки.
‚ комнате у менЯ за спиной зажегсЯ свет.
- Љак ты сдал экзамен? - спросила мама. џ не слышал, когда она вошла.
- Ћтлично...
- Ѓыло трудно?
- Ќе очень.
Њама положила на стол свертки и вышла на кухню.
- ‘мотри-ка, он перемыл всю посуду! ’ы просто умница и заслужил
роскошный ужин, - говорила мама в кухне. - џ пожарю тебе Яичницу с
колбасой.
Њама запела. ќто случалось очень редко. ‚ последний раз она пела год
назад, когда мы получили телеграмму, что Ќина родила дочь и ее назвали в
честь мамы Ќадей.
џ обошел стол и остановилсЯ против открытой в коридор двери.

†алобно стонет ветер осенний,
‹истьЯ кружатсЯ поблекшие, -

пела мама и накачивала примус. “ нее был цыганский голос: немного
гортанный, с надрывом. Љогда мама пела, мне очень легко было представить
ее молодой, такой, как на фотографии.
- Њама, комсомол призывает менЯ в военное училище, - громко сказал Я.
џ смотрел в темный коридор и прислушивалсЯ. Ќа кухне громко шумел
примус. Њама больше не пела. Ћна прошла мимо менЯ в комнату и села на
диван. ‘лышала она менЯ или нет?
Њама снимала туфли. —ерные туфли с перепонкой, на низком каблуке. Ћна
носила тридцать седьмой размер, такой же, как €нка, но ноги мамы казались
намного больше €нкиных.
- ’ы что-то сказал? - спросила мама.
- ‘егоднЯ менЯ вызывали в горком. ѓород должен послать в военное
училище четырех лучших комсомольцев.
- Ќет, ‚олодЯ, это невозможно. џ не могу. ’вои сестры мне этого никогда
не простЯт.
- Ќе ты же посылаешь менЯ в училище.
- ќто все равно. Ћни ничего не захотЯт признавать. ‡автра Я поговорю с
Џереверзевым.
Њама говорила как-то неуверенно.
- џ, пожалуй, лЯгу, - сказала она.
‚ носках канареечного цвета с голубой каемкой мама пошла в свою
комнату.
- Њама, ты обещала Яичницу с колбасой, - сказал Я. ‘ердце мое билось
так, что отдавало в ушах.
- Џожарь сам, сынок. џ что-то устала...
Ќикогда Я не видел ее такой растерЯнной и вдруг заподозрил, что дело не
в сестрах. Њама сама почему-то не хочет, чтобы Я поступил в военное
училище. ќто менЯ напугало: переубедить маму, если она чего-то не хотела,
было трудно. ‚се рушилось. џ представил, какими глазами посмотрю завтра на
€нку, но это не помешало мне думать о Яичнице с колбасой.
џ вышел на кухню, распустил на сковороде масло и, когда оно закипело,
положил толсто нарезанные кружки колбасы. џ смотрел, как они
поджаривались, и ругал себЯ за легкомыслие. Џотом Я вылил на сковороду три
Яйца, подумал и вылил еще два. Џока Я жарил и ел Яичницу, Я страдал от
сознаниЯ, что ни на что серьезное, вероЯтно, не годен.
‚ комнате у мамы горел свет. џ подошел к двери и остановилсЯ на пороге.
Њама сидела на кровати, и ноги ее в носках нелепого цвета не касались
пола.
Ћна опиралась спиной о стену, губы ее были плотно сжаты, и верхнЯЯ
прикрывала нижнюю. Ћт этого заметней стали морщины вокруг рта и на
подбородке. Ќеужели маму мог кто-нибудь любить так, как Я любил мою €нку?
Њне стало стыдно, и до сих пор стыдно за то, что Я мог так подумать. Њаме
было сорок девЯть лет. Ќа мой взглЯд, не так уж мало. Ќо Я знал: взрослых
этого возраста называют еще не старыми.
- Њама, - сказал Я. - Џервый раз в жизни Я по-настоЯщему нужен
комсомолу. Ќеужели Я должен отказатьсЯ? ’ы бы отказалась?
Њама смотрела на менЯ так, как будто в первый раз видела.
- ‚олодЯ, ты когда-нибудь брилсЯ?
Џоложим, Я еще никогда не брилсЯ. € это очень хорошо было видно по
шелковистым косичкам на моих щеках и по темному пушку над верхней губой.
Ќо какое это имело отношение к тому, о чем Я говорил?
- ’ы очень вырос, - сказала мама. - ’ебЯ трудно узнать, так ты
вытЯнулсЯ за этот год.
„ругого времени, чтобы менЯ разглЯдывать, у мамы, конечно, не было. џ
начал злитьсЯ.
- ’ы не пойдешь завтра к Џереверзеву, - сказал Я.
- Џожалуй, не пойду... Ќе могу пойти. Ќо ты должен понЯть - это очень
серьезно. ѓораздо серьезней, чем ты думаешь. Ќадеюсь, ты понимаешь, что
происходит в мире? - мамины запавшие глаза блестели в черных глазницах.
- Љонечно, понимаю. џ же сам делаю в школе политинформации, - сказал Я.
Ќо судьбы мира в эту минуту меньше всего менЯ волновали. џ лЯгнул сзади
себЯ пустоту, повернулсЯ и пошел по комнате на цыпочках в лезгинке. ‘о
стороны это, наверно, выглЯдело не очень серьезно. Ќо Я не думал, как
выглЯжу со стороны.
џ постелил постель, и, когда закрыл окна и потушил свет, мама спросила:
- ’ы еще не лег? „ай мне сегоднЯшние газеты...
Џотом Я лежал и смотрел в потолок, радуЯсь своей победе над мамой,
одержанной неожиданно легко. €нтересно, что в это времЯ происходило у
‘ашки и ‚итьки? ‘ашкина мать, конечно, плачет, и веки у нее уже красные и
набухшие, как перед Ячменем. Ќо слезы ее совсем не признак покорности
судьбе: ее слезы - грозное оружие против ‘ашки и его отца. ‘ашкина мама не
только плачет - она при этом кричит, призываЯ богов и всех своих
родственников в свидетели своей погубленной жизни.
‚итькин отец не кричит и, понЯтно, не плачет. Ќо ‚итьке, должно быть,
от этого не легче. …го отец выучилсЯ грамоте взрослым, считал учителей
самыми значительными людьми на земле и жил мечтой увидеть сына учителем.
Љаждую субботу ‚итькин отец в праздничном костюме ЯвлЯлсЯ в школу.
ѓремЯ подковами ботинок, он проходил по коридору в учительскую. ’ам он
долго и обстоЯтельно разговаривал с учителЯми. Ђ ‚итька, по заведенному
порЯдку, обЯзан был стоЯть в коридоре под дверью - это на случай, если
отзывы учителей потребуют немедленного возмездиЯ. Ќо отзывы о ‚итьке были
всегда самые хорошие. Њы подозревали, что его отец просто не мог отказать
себе в удовольствии выслушивать похвалы сыну. Ћн уходил из школы довольный
и строгий, грозил ‚итьке изъеденным солью пальцем и говорил:
- ‘мотри!..
’рудно было даже представить себе, как ‚итькин отец принЯл возможную
перемену в ‚итькиной судьбе. Ђ может быть, у ‚итьки и ‘ашки все оказалось
проще? „умал же Я, что мама будет гордитьсЯ оказанным мне доверием. ‘
родителЯми всегда так: никогда нельзЯ знать заранее, как обернетсЯ дело.
’олько завтра могло все проЯснить. Ђ до завтра была еще целаЯ ночь. џ знал
по опыту: если заснуть, то времЯ пролетит легко и быстро. Ќо заснуть Я,
как назло, не мог. Ќа бульваре Я не сумел ответить €нке, каким представлЯю
себе наше будущее. Ђ вот сейчас бы сумел. Љогда Я бывал один и не боЯлсЯ
казатьсЯ наивным, Я мог представить себе все, что угодно, и так же
интересно, как в книгах.
Ќа улице снова поЯвились прохожие, - значит, кончилсЯ концерт. ‚
курзале выступал „жон „анкер - король гавайской гитары. Њы его еще не
видели. Њы перевидали многих знаменитых артистов, а вот королей нам еще
видеть не довелось.

“тром менЯ разбудил ‚итька. ђасспрашивать его о разговоре с отцом не
было никакой нужды: под правым ‚итькиным глазом будущий синЯк еще сохранЯл
первозданную лиловатость.
џ натЯнул бумажные брюки мышиного цвета с широкой светло-серой полоской
- "под шевиот". Ќа ‚итькино лицо Я старалсЯ не смотреть. ‹еваЯ половина
лица была ‚итькина - худощаваЯ, с широкой выпуклой скулой, а праваЯ -
чужаЯ, одутловатаЯ, с заплывшим и зловеще сверкающим глазом.
- ‡аметно? - спросил ‚итька.
Ќаивный человек, он надеЯлсЯ, что синЯк незаметен.
- ‚полне, - сказал Я и пошел умыватьсЯ.
‚итька виновато улыбнулсЯ и провел кончиками пальцев по синЯку. Ћн
стоЯл у менЯ за спиной и говорил:
- Њать менЯ подвела. џ ей доверилсЯ, а она подвела.
Ћн думал, Я буду его расспрашивать. ‡ачем? ‡ахочет, сам расскажет. Људа
важнее было придумать, как уговорить его отца. џ вытиралсЯ и придумывал, а
‚итька рассказывал:
- Џонимаешь, Я сначала все матери рассказал, чтобы она отца
подготовила. Њать ничего, выслушала. Ћбедом накормила. Џотом попросила
огород полить, а сама ушла. џ думал, к соседке. Џоливаю огород. ‚ижу, от
калитки идет отец. Њать все хотела вперед забежать, а он ее рукой не
пускает. Џодошел ко мне, спрашивает: "Џравда?" ѓоворю: "Џравда". ’ут он
мне и въехал...
- Ќичего себе въехал!..
- Њать подвела...
- џ уже слышал. Џереживешь.
Њы вернулись в комнату. Ќа столе лежала записка. Њама написала, что
ушла на базар и чтобы Я подождал, пока она вернетсЯ и приготовит завтрак.
- ‚идал, какие бывают мамы? - спросил Я. Ќо ждать маму не стал.
Њы доели вчерашнюю колбасу и запили ее холодным чаем. ‘ахар в нем не
растаЯл, и мы выскребли его из стаканов ложками. ‚итька сказал:
- Ћтец пообещал пойти в горком и вынуть у Џереверзева душу.
џ поперхнулсЯ. ‚итькин отец не бросал слов на ветер - можно было
считать, что душа Ђлеши Џереверзева уже вынута.
- Ћчень хорошо, - сказал Я. - ‚ горкоме идет скандал, а Я слушаю
трогательный рассказ о том, как тебЯ подвела мама.
- Ќет еще скандала. Ќа промыслах сегоднЯ погрузка. Ћтец пойдет в горком
после работы.
- Ќадо предупредить Ђлешу.
Ќа обороте маминой записки Я написал, что ухожу заниматьсЯ. џ уже давно
перестал посвЯщать маму в свои дела, если они не требовали непременного ее
участиЯ. ’ак было спокойней и мне и ей. Ќапример, легко представить, как
поступила бы мама, если бы Я проЯвил наивность и рассказал ей о вчерашнем
разговоре с €нкой. Ђ по-моему, мои отношениЯ с €нкой и многие другие
поступки, о которых Я не рассказывал маме, никому и ничему не мешали, и Я
со спокойной совестью скрывал их. Ќаверное, в этом сказывалось влиЯние
‘ережи, но тогда его влиЯниЯ Я не осознавал.
Њы редко пользовались парадным входом, но, чтобы не встретитьсЯ с
мамой, вышли через парадное.
- Њожет, лучше подождать тетю Ќадю? - спросил ‚итька.
- ‡ачем?
- ЏосоветоватьсЯ.
- Ќе надо, ‚итька, советоватьсЯ.
- Џочему не надо?
- ‡наешь, мама подымет шум... ‹учше мы сами попробуем уговорить дЯдю
Џетю.
‚итька шел по внутренней стороне тротуара, прЯча в тени домов синЯк.
Ѓыло раннее утро, и на ‚итькино счастье нам почти не попадались прохожие.
Њы обгонЯли ранних плЯжников - мам с детьми. ђуки мам были напрЯженно
вытЯнуты туго набитыми сетками. ’ри года назад к нам приезжал комический
артист ‚ладимир •енкин. Ћн назвал такие сетки "авоськами", потому что в то
времЯ их повсюду носили с собой в карманах, портфелЯх, дамских сумочках в
надежде, авось где-нибудь что-то "дают". „аже моЯ мама не расставалась с
"авоськой". џ был убежден, что •енкин придумал это название в нашем
городе, а курортники развезли его по всей стране.
‚переди нас шла полнаЯ женщина. Ћна быстро переступала короткими
ногами. ‘етка, которую она несла в руке, чуть не волочилась по тротуару.
€, глЯдЯ на эту сетку, набитую свертками, Я просто не верил, что было
времЯ, когда Я пил чай без сахара и мама старалась незаметно подсунуть мне
свою порцию хлеба.
‡а женщиной шел ее сын - худенький длинноногий мальчик в красных
трусиках. Џочему-то у толстых мам чаще всего бывают худенькие дети.
†енщина очень торопилась. …сть такие женщины: они всегда торопЯтсЯ.
Ќаверное, боЯтсЯ что-нибудь упустить. џ был уверен, что женщина впереди
нас, кроме удобного места под навесом, которое могут занЯть другие, ничего
перед собой не видела. Ђ мальчик никуда не спешил, и Я его очень хорошо
понимал. Ћн ко всему внимательно присматривалсЯ, шаг его делалсЯ медленным
и настороженным, и на какую-то долю секунды мальчик совсем останавливалсЯ.
Ћн знал то, что знают только дети: самое интересное попадаетсЯ неожиданно,
и тут главное - не прозевать. †енщина то и дело оглЯдывалась и окликала
сына. Џо ее круглому лицу с тройным подбородком стекал пот. Њальчик бегом
догонЯл ее, но тут же снова что-то привлекало его внимание и он
останавливалсЯ.
Њальчик увидел ‚итьку, и хотЯ ноги его продолжали передвигатьсЯ, глаза
неотрывно разглЯдывали ‚итькин синЯк. Њальчишка наконец нашел то, что так
долго искал.
- Њама! - закричал он и побежал.
†енщина оглЯнулась, окинула нас подозрительно-настороженным взглЯдом,
но, конечно, не увидела того, что увидел ее сын. Ћн шел теперь, держась на
всЯкий случай за петлю "авоськи".
- Џацан решил, что ты пират, - сказал Я. - Ћн только не придумал,
откуда у тебЯ взЯлсЯ синЯк.
‚итька улыбнулсЯ и чуть отвернул лицо. Ќо мальчишка все равно смотрел
на ‚итьку и строил ему рожи.
Њногие, кто не знал ‚итьку, принимали его за грубого, недалекого
паренька. Ќа самом же деле коренастый, с квадратным лицом и тЯжелым
подбородком ‚итька имел нежнейшую, легко уЯзвимую душу. €з нас троих он
был самым деликатным и бесхитростно-доверчивым. ‚нимание мальчишки его
смущало.
- џ думал, мать мне поможет, а она подвела, - сказал ‚итька. - ’ы
всегда знаешь, что из чего получитсЯ. Ђ Я никогда. ’ыкаюсь, как слепой
кутенок. •очу, как лучше, а выходит хуже.
- Ќичего. Џоживешь - научишьсЯ. ѓлавное - уметь применЯть на практике
диалектический метод.
Њы завернули за угол и чуть не наткнулись на мальчишку. Ћн стоЯл,
поджидаЯ нас, готовый обратитьсЯ в бегство, и уже обеспокоенный тем, что
мы не поЯвлЯемсЯ. Њальчишка взвизгнул и побежал догонЯть мать. Ќа этот раз
он притворилсЯ испуганным. Ћн бежал, подскакиваЯ на одной ноге,
оглЯдывалсЯ и смеЯлсЯ.
“лица спускалась вниз к небольшой площади. Ќа солнце блестели
трамвайные рельсы. ‚озле остановки толпились люди, ожидаЯ трамвай.
‡накомый нам дворник-татарин поливал из шланга мостовую. ‚ремЯ от времени
он поднимал шланг, и струЯ воды с шумом врывалась в густую листву
деревьев, и сверкающие капли падали с мокрых ветвей. „ворник улыбнулсЯ и
пустил нам под ноги тугую струю. Њы высоко подпрыгнули, а дворник
засмеЯлсЯ и стал смывать с булыжной мостовой подсохшую после дождЯ грЯзь.
Њы подошли к ‘ашкиному дому на углу Ѓазарной. ‘ашка жил на втором этаже
над аптекой. ‚итька сказал:
- €ди один, - и тут же уткнулсЯ носом в афишную тумбу.
“ трамвайной остановки плотно, в несколько рЯдов, стоЯли курортники. ‘
крыльца ‘ашкиного дома Я в последний раз увидел мальчишку. Ћн потерЯл нас
из вида, вертел во все стороны головой, а мать тащила его за руку, огибаЯ
очередь. џ помахал ему рукой и стал подниматьсЯ по лестнице.

„верь хлопнула, как будто ее ударило сквознЯком. ‘ашка даже не
оглЯнулсЯ. џ остановилсЯ на несколько ступеней ниже площадки. ‘ашка сверху
смотрел на менЯ ошалелыми глазами.
- Љошмар! - сказал он и схватилсЯ за голову.
‚ ‘ашкиной квартире так кричали, что слышно было на лестнице.
- ‘онЯ, сколько тебе лет? - спрашивал ‘ашкин отец. ‘удЯ по голосу, он
стоЯл у самой двери.
- ’ы что, сошел с ума? ’ы не знаешь, сколько мне лет? - кричала из
комнаты ‘ашкина мама.
- Џоложим, сколько тебе лет, Я знаю. џ только не знаю, когда ты
поймешь, в какое времЯ мы живем. ’вой сын нужен государству - это же его и
наше счастье.
- Њоим врагам такое счастье! - кричала ‘ашкина мать. - Џусть себе берет
такое счастье этот бандит и его партийнаЯ мама...
"Ѓандитом" был, конечно, Я, а "партийной мамой" - моЯ мама.
- Љошмар! - снова сказал ‘ашка. Ћн подталкивал менЯ в спину. - Ћна
совсем сошла с ума. ќтот кошмар продолжаетсЯ со вчерашнего вечера.
џ не торопилсЯ спускатьсЯ по лестнице.
- Њожешь передать своей маме, - сказал Я, - пусть она больше не думает
подсовывать мне свое кисло-сладкое жаркое. € вообще не надейсЯ, что Я еще
хоть раз к вам приду.
- ‡дравствуйте! Ђ при чем Я?
Ќа лестнице пахло аптекой. ‘ашка понюхал свои руки, сказал:
- Ќочью отец будил менЯ три раза. Ћн не мог сам дать матери валерьЯнку.
џ должен был видеть, как моЯ мама страдает. ЊенЯ тошнит от запаха
валерьЯнки.
- ‹адно, ‘ашка. …сли хочешь знать, моЯ мама тоже не сразу согласилась.
Ђ ‚итьку ты сейчас сам увидишь.
Њы вышли на крыльцо, но ‚итьку не увидели. Ћн стоЯл за афишной тумбой и
разговаривал с дворником-татарином.
- Ђх, ‚итька, ‚итька, - говорил дворник. - ‡ачем дралсЯ?
- џ же тебе говорю - не дралсЯ. Ћ борт лодки ударилсЯ.
Ќаверно, ‚итька повторЯл эту версию несколько раз, потому что голос у
него был безнадежно усталый.
- Ћчень аккуратно ударилсЯ. Њетко ударилсЯ, - говорил дворник и
смеЯлсЯ. - ђаз ты не дралсЯ, значит, тебЯ били. ‡а что били? ‡а девочек
били?
‚итька стоЯл на мостовой. „ворник свертывал шланг.
- ‚ы целый, а друг битый, - сказал он, когда мы подошли, и белые зубы
его влажно блеснули. Ћн перекинул шланг через плечо и пошел, громко
говорЯ: - „руг битый, они целый...
‘ашка с преувеличенным вниманием разглЯдывал ‚итькин синЯк.
- ‚ойна в Љрыму. Љрым в дыму...
- Њать менЯ подвела. џ ей доверилсЯ, а она подвела...
Ќежную душу ‚итьки больше всего потрЯсло предательство матери. Ђ кого
бы это не потрЯсло? Њы любили своих родителей и хотели видеть в них
союзников и помощников. Ќас огорчало, когда родители нас не понимали. Ќо о
том, что мы огорчаем родителей, мы не думали. € не потому, что были
жестокими или невнимательными сыновьЯми. Њы просто поступали так же, как
поступали родители, когда были в нашем возрасте. ‚ этом извечном споре
отцов и детей, наверно, правы дети, даже в тех случаЯх, когда они
ошибаютсЯ.
Њы стоЯли в тени афишной тумбы.
- •ватит причитать, - сказал Я. - Њы достаточно взрослые. Ћт того, что
ваши родители против, ничего не изменитсЯ. Ћни же не могут серьезно
помешать поступить в училище. ‚ы поймите, мы уже взрослые.
џ сказал то, что зрело в нас со вчерашнего днЯ. Ђ может быть, еще и
раньше. “ каждого (и, наверно, по-разному) наступает минута, когда он
вдруг почувствует себЯ взрослым. Ќеважно, что после этого в нем остаетсЯ
еще много детского. Ћщущение взрослости, раз осознанное, будет постепенно
крепнуть. Њы почувствовали себЯ взрослыми на мостовой у афишной тумбы.
Џо лицам своих приЯтелей Я видел: сказанное мной им понравилось. Ќо
‘ашка не был бы ‘ашкой, если бы не сказал:
- ‹юблю оптимистов. …му не поставили синЯка. …го не будили ночью три
раза. ‚ общем, ему хорошо: он едет в училище с разрешениЯ мамы.
- …рунда! ‚итька, помнишь женщину с мальчишкой? - спросил Я. - ’у,
котораЯ спешила на плЯж? “ нее была цель - захватить место под навесом.
Љроме места под навесом, она ничего перед собой не видела. ’ак вот. ‘ашка
похож на эту женщину. Ќаша цель - училище. Ќо, по-моему, дорога к цели
тоже интереснаЯ. Њы ее еще будем вспоминать.
џ не был уверен, что ‘ашка и ‚итька по достоинству оценили глубину моей
мысли.
- џ бы хотел уже ее вспоминать, - сказал ‘ашка.
Ђ ‚итька ни на секунду не забывал о своем синЯке и поэтому изучал
афишу. …го повышенный интерес к ней привлек внимание ‘ашки. Ќа афише был
изображен мужчина во фраке. ‚олнистые волосы разделЯл четкий пробор.
Ћгромные красные буквы вещали, что имЯ этого человека „жон „анкер. Ђ длЯ
тех, кто его не знал, чуть пониже сообщалось: "король гавайской гитары".
- ‘порю, - сказал ‘ашка, - настоЯщаЯ фамилиЯ этого королЯ Џейсахович,
и, прежде чем на него надели корону, он был приказчиком в Љиеве у мадам
”ишер.
- Ћткуда ты знаешь про мадам ”ишер? - спросил ‚итька. Ќаивный человек:
больше всего его поражали подробности. Ћни мешали ему догадатьсЯ, что
‘ашка врет.
- ‡дравствуйте, - сказал ‘ашка. - ’ы никогда не слышал о мадам ”ишер?
’ы не знаешь, что у нее был галантерейный магазин на Љрещатике? Ќу, а о
том, что в Љиеве есть улица Љрещатик, ты знаешь?
- ‘ашка, перестань, - сказал Я. Ќо остановить ‘ашку, когда он
разойдетсЯ, было невозможно.
- ‚оротнички с фирменной маркой мадам ”ишер были известны всему миру.
’олько такой невежда, как ты, может о них ничего не знать.
‚итька смотрел на ‘ашку и недоверчиво улыбалсЯ. ‚итьку смущали
воротнички. Љак будто придумать воротнички было труднее, чем саму мадам
”ишер.
Њостовую переходил почтальон. ‘ашка смотрел на его сумку как
завороженный.
- ’ы видишь? - ‘ашка хлопнул менЯ по плечу.
џ, конечно, видел, но сумка почтальона мне ни о чем не говорила.
- •орошенького секретарЯ комитета мы терпели два года, - сказал ‘ашка.
- ЏредставлЯю, как будут выглЯдеть наши родители, когда завтра утром
получат газеты и в них будет написано про нас. ‡а ‚итькиного отца ничего
не могу сказать. Ќо моЯ мама этого не выдержит. ‚итька, представлЯешь, что
будет с твоим отцом?
‚итька пока ничего не представлЯл. “ ‘ашки всегда возникал миллион
идей. Ќо потом оказывалось, из сотни одна заслуживала вниманиЯ. ‚итька
смотрел на менЯ. џ сразу понЯл, что с газетой ‘ашка придумал здорово, но
не хотел этого сразу показывать.
- Џопробовать можно, - сказал Я. - €дем к Џереверзеву.
Њы перешли через мостовую. ’рамвайнаЯ остановка почти опустела. Њамы с
детьми были уже на плЯже. Ђ те, кто приезжал в наш город развлечьсЯ, еще
спали. €х день кончалсЯ незадолго до рассвета, когда закрывались
рестораны, остывал плЯжный песок и море становилось теплее холодного
воздуха. Ђ новый день начиналсЯ, когда духота нагретых солнцем домов
поднимала их с постели.
‘олнце уже грело, но еще не было жарко. Њы шли в теплой и мокрой тени
улицы. Њаленькие лужи на политых тротуарах блестели, как осколки стекла.
Њы снова почувствовали себЯ взрослыми, шли неторопливо, хотЯ хотелось
бежать. Љогда мы пришли в горком, часы в Ђлешином кабинете пробили девЯть.
Ђлеша сам только что пришел и перебирал на столе бумаги.
- Џривет, профессора, - сказал он.
Џрофессорами нас прозвал Џавел Ѓаулин. —то он хотел подчеркнуть этим
прозвищем, мы не знали и не допытывались. Ќас вполне устраивало прЯмое
значение этого слова, а к интонации, с которой оно произносилось, можно
было не прислушиватьсЯ. ‘ам Џавел с трудом окончил семь классов, пробовал
учитьсЯ в физкультурном техникуме, но бросил. Ћн объЯснЯл это тем, что не
мог жить без морЯ.
- ‚ечером на бюро утвердили ваши рекомендации, - сказал Ђлеша и
подвинул на край стола наши личные дела.
- Ђлеша, вечером к тебе придет ‚итькин отец, - сказал Я.
- ‡ачем?
- ‚ынимать душу...
Ђлеша поднЯл со лба прЯди длинных прЯмых волос, они сами по себе
рассыпались на голове на две равные половины.
- ‘оплЯки, - сказал он. - ѓде Ђникин?
џ подозвал Ђлешу к окну. ‚итька стоЯл на другой стороне улицы и,
конечно, лицом к афише того же „жона „анкера. ќтими афишами был обклеен
весь город, и Я убежден, что в тот день ‚итька запомнил портрет королЯ
гавайской гитары на всю жизнь.
- ‚итька! - крикнул Я. Ћн оглЯнулсЯ. - Џосмотри, - сказал Я Ђлеше, -
любишь громкие слова говорить.
- Ђникин! €ди сюда, - позвал Ђлеша.
‚итька покачал головой и отвернулсЯ к афише.
- Ќе пойдет, - сказал Я. - „авай сами решать, как быть.
- „а-а-а, - сказал Ђлеша и вернулсЯ к столу. - Џоложение... ѓлавное,
уже на бюро утвердили и Љолесников одобрил... Ђ что ‚иктор думает? Љакое у
него настроение?
- „умает то, что и думал. ђешениЯ пока не менЯет.
- ’огда все в порЯдке. - Ђлеша обеими руками поднЯл наверх волосы. -
Џусть Ђникин-старший приходит. џ с ним буду разговаривать в кабинете у
Љолесникова.
- Џогоди, Ђлеша. ’ы же знаешь ‚итькиного отца. ‡ачем доводить до
скандала? ‘ашка, выкладывай свое предложение.
‘ашка сидел на диване и внимательно изучал кончик собственного носа. џ
не помнил случаЯ, чтобы ‘ашку надо было тЯнуть за Язык. ’акое с ним
случилось впервые.
- ’ы слышишь? - сказал Я. - ‚ыкладывай свое предложение.
- Ђлеша, ты нас знаешь, - сказал ‘ашка. - ‹юди мы скромные, за славой
не гонимсЯ. Ќо если мама прочтет завтра утром в газете, что ее сын -
лучший из лучших и без него не может обойтись армиЯ, она успокоитсЯ.
Џоложим, не совсем. Ќо в доме можно будет жить. ќто моЯ мама. Ђ ‚итькин
отец...
Ђлеше не нужны были подробности. Ћн был очень сообразительный и все
понЯл. Љак только он услышал слово "газета", он начал ходить по комнате и
теперь уже стоЯл у двери.
- Њолодцы профессора, - сказал он, не дав ‘ашке договорить. - Њожете
считать статью напечатанной. †дите... џ - наверх.
- Џостой, - сказал Я. - †дать нам некогда. Њы пойдем к ‚итькиному отцу.
Ќа всЯкий случай к пЯти часам уйди из горкома. Ќа всЯкий случай...
Ќа улице было жарко. џ не помнил в конце маЯ такой жары. „умать на
солнце - мало приЯтного. ‚ голове у менЯ шумело, а утро только еще
начиналось. ‘ашка сказал:
- ‚се в порЯдке. Ђлеша пробьет. џ всегда говорил: Ђлеша - голова.
- ‚итька, - сказал Я. - ’ы доедешь с нами до †ени. ‘кажешь девочкам,
что мы задерживаемсЯ. Џотом приходи на промысел. Ќа глаза отцу не
показывайсЯ, пока не позовем. ЏонЯл?
- Љ девочкам не пойду, - сказал ‚итька.
- …рунда. ‘инЯки за один день не проходЯт. Њожет быть, ты и на экзамен
завтра не пойдешь?

‚итька вышел из трамваЯ возле †ениного дома, а Я и ‘ашка доехали до
тупика ‘тарого города. ‚ короткой тени, падающей от низкой, без окон
стены, сидели и стоЯли люди. Ћни поднЯли с земли мешки и корзины и пошли к
трамваю. Ћни казались мне призрачными и невесомыми. Ћни проходили мимо
менЯ, и Я смотрел на них в каком-то странном забытьи. Љак Я сюда попал?
‡ачем Я здесь? ‡автра последний экзамен. Њы давно должны были сидеть в
саду у †ени. ‚округ стола, врытого в землю, прохладно. ’ам тонко пахнет
нагретаЯ солнцем сирень. Љогда ветер трогает страницы книг, они шуршат.
уршание их сливаетсЯ с шелестом листьев. ѓолос того, кто в это времЯ
читает, слышен только нам: он не может заполнить всего пространства.
‘утки, всего только сутки. „о этой минуты Я тоже так думал. Ќо сейчас
моЯ вера в незыблемость времени сильно пошатнулась: всего только сутки
отделЯли вчера от сегоднЯ, а все, чем мы жили до вызова нас в горком,
стало далеким прошлым.
‡а трамвайным тупиком начиналась Џересыпь. Ќа широких улицах без
мостовых и тротуаров маленькие домики выглЯдели еще меньше.
- —его ты стоишь? Џойдем берегом, - сказал ‘ашка. Ћн вообразил, что Я
стою у трамвайного круга и думаю, какой дорогой идти на промыслы.
’рамвай ушел, и к блеску солнца прибавилсЯ блеск рельсов.
- Џойдем, - сказал Я.
Џо узкой тропке, протоптанной между пасленовых кустов, мы спустились к
берегу. ирокаЯ полоса диких плЯжей тЯнулась до самых промыслов. “тренний
накат выбросил далеко на песок свежие водоросли. Ћни высохли и побелели.
„вое рыбаков чинили на берегу шаланду. ќхо от ударов топора было громче,
самих ударов. ‚ черном ведре над костром кипела смола, и пламЯ под ведром
на солнце казалось прозрачным.
Њы снЯли туфли и засунули их в карманы брюк. ѓорЯчий крупный песок
приЯтно покалывал ноги: с тех пор как мы перестали бегать по городу
босиком, наши ноги стали удивительно чувствительными. Њы шли по мокрому
песку, такому плотному, что на нем не оставалось следов. ’еплаЯ вода,
выплескиваЯ, омывала наши ступни.
- ‘ашка, ты все понЯл? ѓлавное, жалуйсЯ дЯде Џете на несознательность
своих родителей, - сказал Я.
- € не подумаю, - ответил ‘ашка. Ћн еще в трамвае заупрЯмилсЯ. ђугатьсЯ
с ним в трамвае было неудобно. ’еперь мы были одни, и Я мог высказать все,
что о нем думаю.
- Ћсел, - сказал Я. - €ли ты будешь делать то, что тебе говорЯт, или
иди домой.
- Ћтстань! - сказал ‘ашка.
Ѓыло очень жарко. ‘ашка шел сзади менЯ и злилсЯ. Ќа здоровье: менЯ его
настроение мало трогало. Њы снЯли рубашки. ‚лажную кожу овеЯло свежестью.
Ќо мы ощущали ее недолго. Љ середине лета, когда нашу кожу покрывал густой
загар, она становилась совершенно невосприимчивой к солнцу. Ќо пока мы
очень чувствовали палЯщий зной. ђубахи мы заткнули за поЯс, а брюки
подвернули выше колен. ‚ таком виде мы прошли под деревЯнной аркой на
территорию промыслов.
‘оль добывали из воды. ‚ода текла из соленого озера в прЯмоугольные
бассейны, которые почему-то назывались картами. Џосле того как вода,
переливаЯсь из бассейна в бассейн, испарЯлась, соль выгребали лопатами.
Ѓассейны-карты тЯнулись вдоль берега километров на пЯть. ‚ нашем городе
‘олЯные промыслы были единственным промышленным предприЯтием
государственного значениЯ. Ќаша ослепительно белаЯ и мелкаЯ, как пудра,
соль носила высшую марку столовой соли.
Њы еще долго шли по территории промыслов, мимо причалов, у которых
стоЯли баркасы. ѓде-то за буртами соли духовой оркестр играл краковЯк.
Њедные звуки, ослабленные зноем, то усиливались, то почти пропадали.
- Џрими-и!
џ оттащил разомлевшего ‘ашку в сторону. ’олстый дЯдька прокатил мимо
тачку. Ћн посмотрел круглыми и злыми глазами. ’русы грЯзно-серого цвета
сползли у него под круглый живот. ђуки его были широко расставлены. Ћн
налегал на рукоЯтки, быстро и мелко переставлЯл босые ноги, откидываЯ их в
стороны. Љолесо тачки постукивало по доске, и казалось, дЯдька прилагает
все силы, чтобы оно не соскочило в песок.
ђабочие с тачками бегали по всему берегу от буртов соли к причалам.
—тобы никому не мешать, мы пошли по узкому бортику бассейна. ЃелаЯ соль на
дне его была прикрыта сверху прозрачной пленкой воды, и в ней отражались
наши фигуры с раскинутыми длЯ равновесиЯ руками. —ем ближе мы подходили к
центру промыслов, тем лучше слышен был оркестр. ‚итькиного отца мы
увидели, когда он возвращалсЯ от причала с пустой тачкой. Ќо прежде чем мы
его увидели, ‘ашка показал на плакат. Ќа квадратном куске фанеры против
четвертого причала было написано: "‘’Ђ•ЂЌЋ‚‘ЉЋ‰ Ѓђ€ѓЂ„… Џетра Ђндреевича
Ђникина - ‘‹Ђ‚Ђ!"
Ѓригада ‚итькиного отца была первой стахановской бригадой в нашем
городе. ќто событие произошло сравнительно недавно, и мы хорошо помнили
все подробности. ‚итькин отец с товарищами по бригаде через несколько дней
после того, как газеты сообщили о трудовом подвиге донбасского шахтера,
установили на промыслах сногсшибательный рекорд погрузки. „о этого в
каждой бригаде один грузил лопатой тачки, а пЯтеро отвозили их на баркас.
Џока грузилась тачка, простаивал тачечник, а когда тачку увозили,
"загорал" лопаточник. ‚ день рекорда в бригаде ‚итькиного отца на каждого
человека было по две тачки: пока отвозили одну - другаЯ нагружалась.
ѓородскаЯ газета провела дискуссию: можно ли такой труд считать
стахановским? €тоги подводили на бюро горкома партии. Ћдни доказывали, что
стахановское движение - это высокаЯ механизациЯ, а не мускульный труд.
„ругие говорили, что было бы политической ошибкой не поддержать инициативу
рабочих. ‹учше всех на бюро выступила моЯ мама. Ћна сказала: стахановский
труд - это не только механизациЯ, а и хорошаЯ организациЯ производственных
процессов. Џосле этого большинство членов бюро решило признать бригаду
‚итькиного отца достойной высокого званиЯ.
Ђ мы еще раньше признали бригаду стахановской. ”ормальности нас меньше
всего интересовали. ѓлавное было то, что и в нашем городе началось
движение, которое охватывало всю страну. € начал его не кто-нибудь, а
‚итькин отец.
’еперь все бригады на промыслах работали по методу Ђникина. Љогда за
солью приходили баркасы, на промыслах объЯвлЯлась "стахановскаЯ вахта". ‚
такие дни подводились итоги соревнованиЯ. Џотом промыслы затихали: в
очищенные карты впускали новую воду, выпаривали ее, потом выбрасывали соль
в бурты длЯ просушки.
‚ дни погрузок музыка и флаги над причалами придавали промыслам
праздничный вид.
„ЯдЯ ЏетЯ катил пустую тачку. Ћн посмотрел на нас. ѓлаза у него были
такие же, как у ‚итьки, - голубые, только голубизна их была холоднее. Њы
хором выкрикнули:
- ‡дравствуйте, дЯдЯ ЏетЯ! - Ќо на дЯдю Џетю наше приветствие не
произвело никакого впечатлениЯ. Њимо нас прошуршали его брезентовые штаны.
Ћн бежал рысцой под музыку, и его широкаЯ спина вздрагивала: так бегают
грузные и уже немолодые мужчины.
- Ћн поздоровалсЯ? - спросил ‘ашка.
- Џо-моему, нет...
- Џоложение...
- Ђ ты думал, он увидит нас и раскиснет! - сказал Я. - Џошли!
Њы догнали дЯдю Џетю, когда он уже держал рукоЯтки груженой тачки.
- „ЯдЯ ЏетЯ, где ‚итька? - спросил Я.
„ЯдЯ ЏетЯ налег на рукоЯтки и поставил колесо на доску. Џотом толкнул
тачку и пошел коротким и быстрым шагом. Ћчень вежливо с его стороны. Ќо
если он думал нас запугать, то ошибалсЯ: напугать нас молчанием было
невозможно.
- Џосидим, - сказал Я.
Њы сели на бортик бассейна. ‘ашка поерзал, устраиваЯсь поудобней.
- ’ы уверен, что мы не уйдем отсюда с синЯками?
Џолной уверенности у менЯ не было. џ надеЯлсЯ на авторитет мамы и на
уважение, с которым к ней относилсЯ дЯдЯ ЏетЯ. Њы сидели на бортике
бассейна и смотрели. •удой, жилистый дЯдька с круглой, стриженой и седой
головой, не разгибаЯсь, грузил большой совковой лопатой пустые тачки. €х
то и дело подвозили рабочие и взамен увозили груженые. Љогда лопаточник
поднимал голову, мы видели подковку сивых усов и пучки бровей. “сы и брови
на его загорелом лице казались приклеенными. …го длинные худые руки
двигались как на шарнирах. Ќо самым удивительным было то, что этот
немолодой уже дЯдька совсем не потел.
Џодбежал дЯдЯ ЏетЯ и рывком развернул пустую тачку. Ћн уже несколько
раз возвращалсЯ с причала, но на нас по-прежнему не обращал никакого
вниманиЯ. Њы не обижались: борьба есть борьба.
- Њихеич, - сказал он дЯдьке с усами. - ‡айцев жмет...
- —его ему не жать. „о его причала и сотни метров не будет, а до нашего
все двести.
- Ќадо по третьей тачке на брата поставить.
- Џоставить можно, почему не поставить? Џусть постоит. Ћна когда стоит,
кушать не просит. ’олько грузить ее некому: Я с этими в упор управлЯюсь.
„ЯдЯ ЏетЯ повернулсЯ к нам. „аже не повернулсЯ, а только повел в нашу
сторону головой. Ќо этого было достаточно. Љогда кнЯзь Ђндрей подумал:
"ќто мой ’улон", он, наверно, чувствовал то же, что и мы. Њы уже стоЯли с
совковыми лопатами (их много было разбросано вокруг бассейна) и смотрели
на дЯдю Џетю.
- Ѓерите третью тачку, мы поможем, - сказал Я.
„ЯдЯ ЏетЯ посмотрел на Њихеича.
- Џопробовать можно, - сказал тот. - ‡айцев хай подымет.
- Џусть подымет. ђебЯта не чужие: моего ‚итьки приЯтели. ‚ другой раз
седьмого человека в бригаду возьмем.
„ЯдЯ ЏетЯ повез груженую тачку. Ќа нас он не взглЯнул, только бросил
через плечо:
- Ќоги обуйте.
Њы стали боком к бурту соли. Ќадо было одним взмахом набрать полную
лопату и с поворотом корпуса и рук высыпать соль в тачку. Џока оставалось
прежнее количество тачек, Њихеичу нечего было делать. Ћн не скучал. Ћн
уселсЯ на верху бурта, закурил и делилсЯ с прибегающими рабочими своими
впечатлениЯми от погрузки.
- ‡айцев-то, ‡айцев, эх, как животом трЯсет. „есЯть лет с тачкой
бегает, а живот вроде как бы еще больше стал...
Љогда дЯдЯ ЏетЯ привез порожние тачки, вставленные одна в другую,
Њихеич скатилсЯ с бурта.
- Ђндреич, ведь получитсЯ. ЏомЯни мое слово, - сказал он. - ‡айцев бы
до поры не пронюхал. ЏолучитсЯ...
- Џусть нюхает, - сказал дЯдЯ ЏетЯ.
ђабочие с любопытством на нас поглЯдывали. Ќас это не беспокоило:
лопаты в наших руках были не впервые. ѓлавное, когда работаешь лопатой, не
напрЯгать живот. Њы умели подавлЯть тЯжесть внутри живота, вовремЯ
расслаблЯЯ мышцы. Ћркестр ускорил темп и смолк. ‘лышен был только скрежет
железа о соль.
“ причалов мужчина в полотнЯном костюме выкрикивал в рупор результаты
погрузки. Љогда мы взЯлись за лопаты, бригада ‡айцева была впереди дЯди
Џетиной на полтонны. ђезультаты погрузки объЯвлЯлись каждый час. Ќо
очередного результата мы не слышали: снова играл духовой оркестр - теперь
гопака. Џрибежал дЯдЯ ЏетЯ - он бегал теперь в оба конца.
- ‘равнЯлись, - сказал он.
Њихеич ответил:
- ‚се! ‘ейчас ‡айцев будет икру метать...
Љак это ‡айцев будет метать икру, нас не интересовало. Њы работали. Ќа
кончике ‘ашкиного носа висела мутнаЯ каплЯ пота. џ сам видел, как она
упала. Ќо когда снова взглЯнул на ‘ашкин нос, на нем опЯть висела такаЯ же
каплЯ.
- ‘ашка, перестань растворЯть соль. …е не длЯ этого выпаривали.
- Ѓалда, как Я могу ее растворЯть, если с менЯ течет соль.
- Ќичего, это тебе не кнедлики кушать.
- Џоложим, когда Я ем кнедлики, Я тоже потею...
џ понЯл: разозлить ‘ашку мне не удастсЯ. †аль. Љогда злишьсЯ, легче
работать. Ћт солнечного света и блеска соли резало глаза. ‘оль оседала на
спине, на плечах, проникала сквозь матерчатый верх туфель. Џлечи и спину
можно было погладить ладонью и хоть на времЯ унЯть зуд. Ђ унЯть зуд в
ногах было просто невозможно. € все равно мы не выпускали из рук лопат.
Ќа берегу что-то произошло. Љ нам донеслось приглушенное расстоЯнием
жиденькое "ура". Ќа мачте баркаса, который грузила наша бригада, взвилсЯ
красный флаг.
- абаш! - сказал Њихеич и сел тощим задом в соль.
џ не заметил, откуда поЯвилсЯ уже знакомый нам дЯдька в трусах и
соломенной шлЯпе с оборванными полЯми. Ћн стоЯл и какое-то времЯ молча на
нас смотрел.
- Ђга! - сказал он и побежал к берегу. ’олстые ноги его не сгибались в
коленЯх, а согнутые в локтЯх руки были прижаты к бокам.
Ќа берегу уже собралась толпа. Љ причалу бежали с разных концов
промысла. Љачали дЯдю Џетю. Ћстальных рабочих его бригады ловили на
берегу.
Њихеич сказал:
- „ай и Я полетаю. - Ћн отбросил цигарку и встал. Ѓрюки на нем казались
пустыми. Ћн бежал к толпе и кричал: - Ѓратцы, тут Я!
Љ причалу спешил духовой оркестр. Џоследним бежал барабанщик. €з-за
огромного барабана видны были только ноги и голова.
- ‚олодька!
џ оглЯнулсЯ. Ќад буртом соли красовалось ‚итькино лицо, наискось
перечеркнутое бинтом.
- Љак дела?
- Џока никак. †ди, - ответил Я.
џ и ‘ашка скромно сидели на бортике бассейна и, упоенные делами своих
рук, смотрели на берег. ’ам качали теперь всех подрЯд. Љого поймают, того
и качали. Ћркестр играл туш. Ћт причала на моторе отошел баркас, и двое
матросов ставили на носу парус. ќти пузатые кораблики ходили вдоль берега
до самой ”еодосии. ’ам в течение часа соль из их трюмов перегружалась в
железнодорожные вагоны. Њы знали, что к концу пЯтилетки и на наших
промыслах будет построен механизированный причал. Њы все знали о будущем
нашего города.
Џодошел дЯдЯ ЏетЯ. € с ним мужчина в полотнЯном костюме и толстый
дЯдька в трусах и шлЯпе.
- ѓде правда? ѓде? - кричал он. ѓолос у него оказалсЯ неожиданно
высоким, скандального тембра.
- Џойми, ‡айцев, дело не в ребЯтах, - сказал мужчина в полотнЯном
костюме. - ђывок новый сделали. Џонимаешь, рывок...
‡айцев отстал шага на два и остановилсЯ, точно примериваЯсь боднуть.
- ђы-во-о-ок... џ тебе, Ђникин, рвану. Џопомни! џ на погрузку всех
семерых приведу. Њало будет - бабу заставлю тачку толкать. џ тебе рвану-у!
‡айцев повернулсЯ и побежал своей неуклюжей побежкой. •одить спокойно
он уже, наверно, не мог. ‘ашка сказал:
- €нтересно, дома он тоже бегает?
- ‘пасибо, Ђникин, за почин. € вам, ребЯта, спасибо.
- ‡а что спасибо, ѓаврила ‘пиридонович? ‚роде не на тебЯ, на
государство работаем.
- Ћт имени государства и благодарю.
- Ќу раз у тебЯ такие права есть - благодари, - сказал дЯдЯ ЏетЯ.
Њужчина в полотнЯном костюме засмеЯлсЯ. Ћн ушел, а дЯдЯ ЏетЯ перевернул
тачку дном вверх и стал выгружать из сумки редиску, лук, Яйца, копченую
тюльку.
- „лЯ одного человека многовато, - шепотом сказал ‘ашка.
- Њолчи, - также шепотом ответил Я.
ђабочие дЯди Џетиной бригады тоже обедали. Џочти у всех было молодое
вино. Ћно шипело и пенилось в граненых стаканах. Ќалив стаканы, рабочие
поднимали их и говорили:
- ‡а твое здоровье, Ђндреич!
„ЯдЯ ЏетЯ отвечал:
- Џейте на здоровье.
‘ам он вина не пил, но мы знали, выпивку за порок не считал.
Њы сидели смирно, опустив руки между колен, и смотрели. „ЯдЯ ЏетЯ
зачерпнул из бурта горсть соли и бросил ее между разложенных закусок.
’еперь он тоже смотрел на нас. Ћчень трудно было выдержать его взглЯд, но
мы выдержали.
- Џрошу к столу, ваши благородиЯ, - сказал дЯдЯ ЏетЯ.
Џо-моему, не следовало сразу принимать приглашение. ‘ашка думал иначе.
џ не успел глазом моргнуть, как он уже подсел к тачке. Њне ничего другого
не оставалось, как тоже подсесть.
- Џочему к экзамену не готовитесь? - спросил дЯдЯ ЏетЯ.
- ‚итька куда-то пропал. ЏолднЯ его ищем, - ответил Я.
- ’ам ли ищете? ‚ городе, слыхать, король какой-то поЯвилсЯ. Ќа
балалайке, что ли, играет.
- Ќа гавайской гитаре, - поправил ‘ашка.
- —то еще за гавайскаЯ? ’акой не слыхал.
- Њы тоже не слышали. ‘обираемсЯ.
- ‚ыходит, десЯтку как раз ко времени заработали. Ђ за помощь Я от себЯ
пЯтерку добавлю. •ватит небось?
- Њы, дЯдЯ ЏетЯ, не за деньги, так... - сказал Я.
- ‡а так и при коммунизме не будет, - ответил дЯдЯ ЏетЯ. Ћн очистил
Яйцо, посолил и откусил половину.
‘ашка пожирал копченую тюльку, как будто только длЯ этого сюда пришел.
џ толкнул его. ‘ашка повернулсЯ ко мне с открытым ртом, положил в него
тюльку и принЯлсЯ жевать. џ думал, челюсти его будут двигатьсЯ бесконечно.
Ќо ‘ашка наконец прожевал тюльку и сказал:
- „ЯдЯ ЏетЯ, Я не антисемит. Ќо скажите мне: почему в еврейских семьЯх
родители мешают детЯм жить?
- ’ы мне зачем этот вопрос задаешь?
- Љак зачем? ќто же кошмар. Ќе знаю, говорил ли вам ‚итька за училище?
џ своим родителЯм сказал. џ сказал папе и маме, что мы лучшие из лучших.
„ругих таких, как мы, нет и не может быть, Џоэтому именно нас городской
комсомол посылает в училище. € что же? Њой всеми уважаемый папа хватает
ремень, а моЯ любимаЯ мама держит менЯ за руки... ќто же кошмар!
- ‡начит, один отец не справилсЯ?
„ЯдЯ ЏетЯ посолил надкусанную редиску.
- Џри чем тут - справилсЯ или не справилсЯ? Џросто позор на весь город,
- сказал Я.
- ‚он что. “чить менЯ пришли...
„ЯдЯ ЏетЯ откинулсЯ назад, чтобы сразу видеть нас обоих. ‘ашка положил
тюльку и вытер о штаны руки.
- Џри чем тут вы?
Ќаивный вопрос. „ЯдЯ ЏетЯ, конечно, не обратил на него вниманиЯ.
- ’ы мне сказки про евреев не рассказывай. ‚идел? - дЯдЯ ЏетЯ протЯнул
к ‘ашке кулак. ‘жатые пальцы были выбелены солью и покрыты глубокими
трещинами. - Њне ремнЯ не надо. € за руки никто держать не будет.
„ЯдЯ ЏетЯ все понЯл. ‚ нашем положении самое лучшее было молчать. Ќо
длЯ этого надо было иметь хоть каплю здравого смысла. ‘ашка его не имел.
‚место того чтобы молчать, он закричал:
- Љогда тебе плохо, когда твои собственные родители отравлЯют тебе
жизнь, куда идти? Љ отцу друга, передовому человеку, стахановцу.
- Ќичего не поделаешь: наследственность. Ђ может быть, ‘ашка кричал от
страха? ђешить это Я не успел. „ЯдЯ ЏетЯ медленно поднималсЯ, упираЯсь
ладонЯми в колени. ‘ашка ничего не замечал. Ќаверное, все-таки от страха.
- Ђ если этот человек тебЯ не понимает? …сли он поддерживает не тебЯ, а
твоих отсталых родителей, то что делать? —то? - выкрикивал ‘ашка и в эту
минуту был очень похож на свою маму.
„ЯдЯ ЏетЯ медленно опускалсЯ. „о ‘ашки все доходило, как до жирафа.
Љогда дЯдЯ ЏетЯ уже сидел на своем месте, ‘ашка проворно отодвинулсЯ.
Љто-то из рабочих спросил:
- Ђндреич, чего это они тебЯ агитируют?
„ЯдЯ ЏетЯ не ответил.
- ‚ один час все переиначили. Ђ родителей спросили? - сказал он. ‘
опущенными уголками губ, с тЯжелыми руками, устало кинутыми на колени, он
казалсЯ подавленным. Ќо Я ошибсЯ; дЯдЯ ЏетЯ не собиралсЯ сдаватьсЯ. - Ќе с
этого конца начал. ќто верно, - сказал он. - ‘ Џереверзева надо было
начать: он воду мутит. Људа вас несет? “чились. „есЯть классов - это
побольше гимназии. Ђ кто раньше из полной гимназии в офицеры шел? „ураки
одни шли. џ действительную после гражданской ломал. Ќичего не скажу, кроме
спасибо. ѓрамоте в армии научилсЯ. € тем людЯм, что учили менЯ, по гроб
жизни буду благодарен. Ђ были и другие, например взводный. „ва кубарЯ
носил - по-теперешнему лейтенант. —еловек был заслуженный, с орденами. Ђ
кроме своей фамилии, ничего написать не мог. „емобилизовали его за
неграмотность. Људа там! ‡а что кровь проливал? ‘нова быкам хвосты
крутить? Џоехал в Њоскву, к ‚орошилову. ‚осстановили. Џопробовал на ликбез
ходить. Ѓросил. “говаривал его наш учитель, хороший человек, не помогло.
џ, говорит, неграмотный, грамотных бил. Ќадо будет - еще побью. ’еперь тот
взводный полком командует. Ќе зрЯ не хотел с армии уходить. Ђ вас чего
несет?
- Џришло времЯ неграмотных командиров заменить грамотными. ’ехника... -
сказал Я.
- ‘лыхал. ’ак тебе и даст тот взводный себЯ заменить. —то Ќадежда
Ђлександровна говорит?
- Њама понимает. ѓоворит, надо гордитьсЯ оказанным доверием.
- …е дело. Ћна газеты читает. Ђ ‚итьке моему голову не дурите. ‡овите
его. Ќечего от отца прЯтатьсЯ.
џ и ‘ашка переглЯнулись.
- •ватит в прЯтки играть! - прикрикнул дЯдЯ ЏетЯ.
- ‚итька! - позвал Я.
‚итька боком выдвинулсЯ из-за бурта. Џока он подходил, мы молчали.
‚итька остановилсЯ в двух шагах и смотрел на отца настороженным глазом.
„ЯдЯ ЏетЯ достал из сумки новую нитку тюльки и Яйца.
- ќто что за мода такаЯ из дома без завтрака бегать? - спросил он.
‚итька отвернулсЯ и молчал. ѓлаз его наполнилсЯ влагой, и Я просто не
мог на него смотреть.
- —его отворачиваешьсЯ? ЋбиделсЯ? Ћтца обидеть можно?
- џ на тебЯ не обиделсЯ.
- Ђ на матери совсем нет вины. Ќе может она против моей воли идти.
‘адись ешь, пока твои дружки всего не подмели.
‚итька подсел к нам.
- Љилометр бинта извел. Ќикак не меньше, - сказал дЯдЯ ЏетЯ.
‚итька тут же поднЯл руки и пальцами отыскивал завЯзки.
- Ћставь! - прикрикнул дЯдЯ ЏетЯ.
‚итька ел, мы молчали. Џодошел Њихеич, спросил:
- Ѓудем воду пускать иль на сегоднЯ пошабашим?
- Ќекогда шабашить. ‘олнце вон как жарит, - дЯдЯ ЏетЯ встал. ђабочие
торопливо увЯзывали свои домашние сумки и узелки. - †дите менЯ на первой
карте. Ђ вы домой, заниматьсЯ. ‡автра приходите, деньги выдам. - ќто дЯдЯ
ЏетЯ сказал уже нам.
- Ќичего себе поговорили. Џусть теперь Џереверзев с ним разговаривает,
- сказал ‘ашка, когда дЯдЯ ЏетЯ ушел.
- Џодождем до завтра. ЏоЯвитсЯ статьЯ, и все может переменитьсЯ.
- Ќичего не переменитсЯ. - ќто сказал ‚итька.
Њы уже шли по берегу мимо причалов. „уховой оркестр снова играл туш. Ќа
этот раз в честь бригады ‡айцева. …го самого качали. Ћн взлетал в воздух,
сохранЯЯ серьезное выражение лица. Ќа его загорелых ногах сверкали белые
пЯтки. „ЯдЯ ЏетЯ стоЯл чуть поодаль, рЯдом с мужчиной в полотнЯном
костюме.
- „о свиданиЯ, - попрощалсЯ Я.
- „о завтра, - многозначительно сказал ‘ашка.
‚итька промолчал, а мужчина в полотнЯном костюме сказал нам вслед:
- Ћрлы!..
- ’олько груди цыплЯчьи, - ответил дЯдЯ ЏетЯ. •оть этого он мог бы не
говорить.
Њы прошли под аркой. †енщина в синем халате стоЯла на лестнице и
снимала лозунги: от солнца и соли быстро выгорала краснаЯ материЯ, Я
поэтому после погрузки лозунги снимали.
- ‚итька, почему ты до сих пор не повесилсЯ? - спросил ‘ашка.
- —его мне вешатьсЯ?
- €меЯ такого папу, можно пЯть раз повеситьсЯ и два раза утопитьсЯ.
- ’воЯ мама не лучше...
- ЊоЯ мама - другаЯ опера. ЊоЯ мама - выходец из мелкобуржуазной среды:
ей простительно, у нее отсталаЯ психологиЯ.
џ шел между ‚итькой и ‘ашкой. ‚итька промолчал, но это был не лучший
способ отвЯзатьсЯ от ‘ашки.
- џ бы на твоем месте публично отказалсЯ от такого отца, - говорил
‘ашка. - Ќапиши в газету обстоЯтельное письмо... - договорить ‘ашка не
успел: ‚итька набросилсЯ на него за моей спиной и повалил на песок.
- Џсих, неврастеник! - орал ‘ашка, а ‚итька стоЯл над ним и сопел.
Џотом ‚итька тоже сел на песок и сказал:
- Ќикуда Я с вами не пойду.
- „оигрались, - сказал Я и сел рЯдом с ‚итькой. ’еперь мы сидели все
трое. џ хотел сказать, что все так или иначе устроитсЯ, что в жизни все
устраиваетсЯ. Ќо вовремЯ понЯл всю неуместность моей философии и ничего не
сказал. џ понЯл: мне легче, чем им. Њне не надо было боротьсЯ за свое
право пойти в училище. ЉажетсЯ, впервые на этих пустынных плЯжах, у морЯ,
переливавшегосЯ блеском до самого горизонта, Я понЯл, что при всей
неустроенности живетсЯ мне очень легко и свободно.
- „авайте искупаемсЯ, - сказал Я и стал раздеватьсЯ.

‘тол был исписан формулами и разрисован чертиками. †енин папа пробовал
их состругивать, но потом бросил. ‹егче было начисто исстрогать доски, чем
отучить нас от привычки их расписывать. †енина мама была благоразумней:
она накрывала стол клеенкой, но, когда мы приходили в сад заниматьсЯ,
снимала ее. Њы не обижались. Ќаоборот, если †енина мама забывала снЯть
клеенку, кто-нибудь из нас ей об этом напоминал.
џ сидел в плетеном кресле с продранной спинкой. џ всегда сидел в этом
кресле. “же года три никто не пыталсЯ оспаривать у менЯ мое место. € если
говорить честно, то и спинку продрал Я. џ любил откидыватьсЯ назад и
покачиватьсЯ на задних ножках.
‚ школе мы не успели пройти проект новой Љонституции, но нас
предупредили, что на экзаменах будут спрашивать. Џоэтому, пока мы были на
промыслах. †енЯ и ЉатЯ все проработали, и теперь ЉатЯ пересказывала своими
словами особенности будущей Љонституции. Ћна очень старалась, но Я не
слушал. ‚ернее, слушал, но плохо: мешала €нка. џ бы никогда в этом и
никому не призналсЯ, но Я подглЯдывал за ней.
€нка сидела за кустом сирени. џ видел ее голову, склоненную над книгой,
и сдвинутые вместе ноги. Љогда мы занимались, то сажали €нку отдельно,
чтобы ей не мешать. €нке, конечно, бывало скучно, но что поделаешь? Љогда
ей становилось невмоготу, она подсаживалась к нам. Џовод длЯ этого всегда
находилсЯ. Ђ сегоднЯ она не сдвинулась с места, даже когда мы пришли с
промыслов.
џ смотрел на €нкины колени и думал, что когда-нибудь обЯзательно
дотронусь до них рукой. Ќо и без этого Я видел: колени у нее мЯгкие и
теплые. Џодол голубого платьЯ в черный горошек так обтЯгивал €нкины ноги,
что просто удивительно, как это не лопалась материЯ? ‘колько раз Я видел
€нку на плЯже вовсе без платьЯ, в одном купальнике, и ничего. Ђ вчера на
Џриморском бульваре все перевернулось. џ думал, это пройдет. Ќо как только
увидел €нку, понЯл: ничего не прошло. ‘о вчерашнего днЯ моЯ власть над
€нкой сильно пошатнулась. € наоборот, ее власть надо мной неизмеримо
выросла. €нка это тоже чувствовала. ’акое она всегда чувствовала раньше
менЯ. €нка делала вид, что поглощена чтением. ‹окти ее упирались в колени,
а пальцы она запустила в волосы. Ќа нее падала тень листьев, а там, где
солнце касалось €нкиных волос, они отливали медью.
‡а кустом сирени была врыта в землю скамьЯ. —тобы €нку видно было так,
как ее было видно, ей, наверно, пришлось подвинутьсЯ на самый край
скамейки. ‚оображаю, как ей было удобно сидеть. Ќо она сидела. Љогда Я
взглЯдывал на нее, то видел, как между пальцев поблескивал ее глаз.
- Ќаша ЉонституциЯ будет самой демократической, - говорила ЉатЯ и
спрашивала: - Џочему? - такаЯ у нее была манера самой себе задавать
вопросы. - Џотому, что все граждане в нашей стране, достигшие восемнадцати
лет, смогут выбирать и быть избранными. “ нас больше не будет лишенцев.
ЉатЯ была очень обстоЯтельнаЯ девочка. ‹юбаЯ другаЯ, такаЯ же
обстоЯтельнаЯ девочка могла уморить. Ќо что-что, а назвать Љатю скучной -
никому не могло прийти в голову. ‘ерые глаза Љати всегда сиЯли, на щеках
были Ямочки от постоЯнной улыбки. ’еперь-то Љатиным Ямочкам завидовали все
девчонки, а три года назад ее дразнили "булочка".
- ‚ыходит, поп или нэпман может попасть в правительство? џ не согласен,
- изрек ‚итька. Ћн лежал на деревЯнном топчане, под головой у него была
подушка. †енЯ уложила его, как только мы пришли с промыслов. …му было
неловко, но он лежал. ‘опротивлЯтьсЯ †ене было бесполезно - это мы хорошо
знали. Ћсобенно не по себе ‚итьке становилось, когда на террасу выходила
†енина мать и смотрела на нас. ‚итька краснел и глупо ухмылЯлсЯ.
ЉатЯ молчала. …й так нравилось объЯснЯть, она так радовалась, и вот
пожалуйста! ЉатЯ просто растерЯлась от ‚итькиного вопроса. Ћна всегда
терЯлась, когда ее сбивали с мысли. ЉатЯ смотрела на ‘ашку. Ђ на кого еще
она могла смотреть? ‘ашка в таких случаЯх немедленно приходил к ней на
помощь. ’ак было и на этот раз.
- ‚идали, он не согласен, - сказал ‘ашка. - …му не нравитсЯ поп.
- Ђ тебе нравитсЯ?
- Њне тоже не нравитсЯ... ’еоретически его можно выбрать, а практически
- кто будет его выбирать? Ќадеюсь, не ты?
- ‚се ведь так просто, - сказала ЉатЯ. Ћна очень не любила, когда
спорили.
- Џонимаешь, ‚итЯ, - сказала †енЯ. - „лЯ того чтобы тебЯ выбрали, надо
же, чтобы кто-то выдвинул твою кандидатуру. Љто, например, станет
выдвигать †естЯнщика? Ђ ведь †естЯнщик даже не лишенец. ЏонЯл?
Ќикогда не думал, что †енЯ может так ласково разговаривать с ‚итькой.
Ћна всегда обращалась с ним как со своей движимой собственностью и при
этом покрикивала. †енЯ вообще была злаЯ. —тобы это понЯть, достаточно было
посмотреть на ее тонкие губы. “ †ени было продолговатое лицо с
бархатистой, будто припудренной кожей и черные, как ночь, глаза. Љогда мои
сестры впервые увидели †еню, они сказали, что со временем она станет
красавицей. Ќе знаю. ‚ремени прошло достаточно. Џо-моему, даже ЉатЯ была
красивее †ени, а об €нке говорить нечего. Њы говорили †ене, что она злаЯ,
но †енЯ не соглашалась.
- Џросто у менЯ твердый характер, - отвечала она.
Ћна считала, что твердый характер ей необходим, чтобы стать певицей.
…рунда! ’вердость характера тут ни при чем. ѓлавное - голос. Ђ голос у
†ени был. ‚ этом никто не сомневалсЯ.
†енЯ склонилась над ‚итькой и говорила с ним так, будто никого из нас
близко не было. —то она хотела этим выразить - непонЯтно.

Ћт черного хлеба и верной жены
Њы бледною немочью заражены, -

сказал ‘ашка.
- Ќе твое дело! - ответила †енЯ.
‚итька сказал:
- Ђ Я все равно не согласен. ђаз нельзЯ практически выбрать, и в
Љонституции нечего об этом писать.
‚от к чему приводит снисходительность. ‚ другое времЯ ‚итька бы и
пикнуть не смел против †ени.
- Ќет, вы только подумайте, - сказала ЉатЯ. - ‚олодЯ, чего ты молчишь?
Ћбойтись без менЯ она не могла. Ђ Я, как назло, только что оглЯнулсЯ на
€нку. € хотЯ теперь смотрел на Љатю, но ничего толком не понимал. ‘ашка
засмеЯлсЯ. Ћн сидел слева от менЯ, смотрел мне в лицо и смеЯлсЯ.
- ‘ократ говорил: никогда не видел такого тупого выражениЯ лица, -
сказал ‘ашка.
- ’огда тебЯ еще не было...
- ‘ъел? - спросила †енЯ.
- Њы же ничего не успеем повторить. - ќто, конечно, сказала ЉатЯ.
- Ћ серьезном давайте говорить серьезно, - сказал Я. - ‚се Ясно, как
дважды два - четыре. ‘оциализм - полнаЯ свобода длЯ всех. Љаждый получает
одинаковые права строить коммунистическое общество...
- €нтересно, как это попы будут строить коммунизм?
‘ ‚итькой всегда так. Њожно было подумать, что он каждый день имел дело
с попами. ‚о всем нашем городе был единственный поп в греческой церкви. „а
и тот ходил по улицам, как все люди: в обыкновенном костюме и даже волосы
прЯтал под шлЯпой - летом под соломенной, зимой под фетровой.
- Џоп - это частности! - сказал Я. - –ерковь у нас отделена от
государства. Љак же можно выбирать попа в органы государственной власти?
- ‹адно, черт с ним, с попом. Ђ †естЯнщика могут выбрать?
- ‚от что, ‚итька, - сказал Я. - Љак по-твоему, можно выбрать в
‚ерховный ‘овет твоего отца?
- Ћн не согласитсЯ...
- Љак это не согласитсЯ?
- Ћн скажет, грамотности маловато.
- …рунда! ЉаждаЯ кухарка должна уметь управлЯть государством. ’воего
отца нельзЯ выбрать по другой причине. ‚ыбирать в органы власти будут
самых сознательных.
- „оговорилсЯ. Њой отец и †естЯнщик...
џ бы скорей Язык проглотил, чем приравнЯл ‚итькиного отца к †естЯнщику.
- Ќе перебивай, - сказал Я. “ менЯ в голове так все хорошо сложилось, а
теперь ‚итька все перепутал. - џ взЯл твоего отца как пример, чтобы ты
понЯл: не всех будут выбирать. Џраво избирать и быть избранными будет у
всех одинаковое. Ќо выбирать будут только тех, кто заслужил доверие
народа.
- ‚опросы есть? - спросил ‘ашка. - ‹огика! џ всегда говорил: ‚олодька -
это голова.
’оже открытие! Ќаша учительница по истории еще в седьмом классе
сказала, что Я удивительно тонко чувствую и понимаю эпоху. Ћна, конечно,
ставила это в заслугу моей маме. —епуха! Њама тут была ни при чем. Џросто
Я сам все хорошо понимал.
џ оглЯнулсЯ. €нка смотрела на менЯ. Ћна улыбнулась и наклонилась над
книгой.
- ’аких, как †естЯнщик, надо в море топить, а не права им давать, -
сказал ‚итька.
‘начала поп, теперь †естЯнщик. Ќо Я по ‚итькиному лицу понЯл: он сказал
это так, лишь бы что-то сказать. ‚едь никому неохота признать себЯ
побежденным.
- Ќе надо его топить; он сам умрет, - сказал Я.
- ‚от и хорошо, вот и договорились, - сказала ЉатЯ. - €дем дальше.
„альше, мальчики, про вас. Ќаша ЉонституциЯ будет самой демократической
еще и потому, что в голосовании будут участвовать военнослужащие. Ђ в
капиталистических странах армиЯ в выборах не участвует. ’ам армиЯ вне
политики. - ЉатЯ говорила, как будто читала. …сли она и взглЯдывала на
кого-нибудь из нас, то все равно не замечала. ќто видно было по ее глазам.
“ Љати была удивительнаЯ памЯть. ‘тоило ей разойтись, и она могла
пересказать подрЯд целые страницы. Ќе надо было только сбивать ее с мысли.
џ косилсЯ на ‘ашку. Ћн сидел с закрытыми глазами. ѓлаза у него были
особенные - выпуклые, с короткими веками. „аже когда ‘ашка спал, глаза его
плотно не закрывались. ‘о стороны казалось, он за кем-то подглЯдывает.
‘ашка притворилсЯ, будто дремлет. Ќо Я видел его насквозь: он не простил
мне ‘ократа, навернЯка приготовил какую-то остроту и только ждал, когда Я
оглЯнусь на €нку. Ќашел дурака. џ и не думал оглЯдыватьсЯ. ‡ачем? џ
представлЯл себе €нку и думал о том, что она тоже обо мне думает.
‘оседка †ени поливала за забором сад. ипела вода. †енщина монотонно
покрикивала:
- урка, не трогай кран...
Љрана урка не трогал, и женщина покрикивала так, ради профилактики. џ
знал этого шкодливого пацана: раз женщина покрикивала, значит, он поЯвилсЯ
где-то близко.
‘ашка открыл один глаз, потом второй. Ќо смотрел он не на менЯ. ‘ашкин
нос повернулсЯ к террасе †ениного дома. Ќос у ‘ашки был тоже особенный:
большой и тонкий, он мог поворачиватьсЯ, как лодочный руль. Љогда мы были
меньше, то так и называли ‘ашку - ђуль. ‘ашка обижалсЯ. ‘о временем мы
оставили его нос в покое.
- Џончики! - сказал ‘ашка. - ‘егоднЯ нас будут кормить пончиками.
Љак Я ни принюхивалсЯ, но ничего, кроме запаха сирени и влажной земли,
не уловил. Ђ вот ‘ашка уловил...
- ЋпЯть перебили, - сказала ЉатЯ.
- Џродолжай, продолжай. - ‘ашка посмотрел на менЯ выпуклыми глазами: мы
хорошо понимали друг друга.
- Џродолжай, продолжай, - сказал Я ему.
‘ашка улыбнулсЯ уголками губ и снова прикрыл глаза. Ћн воображал, что Я
не выдержу и рано или поздно оглЯнусь на €нку. €нтересно, что он придумал,
но рисковать не стоило. ’еперь Я тоже уловил легкий чад горелого
оливкового масла. ‘ашкиному нюху можно было позавидовать. ‚се дело в том,
что ‘ашка очень любил поесть. Ќа переменках ‘ашка не выходил из класса. Ћн
неторопливо обнюхивал портфели девочек, определЯЯ, что они принесли на
завтрак. Џри этом ‘ашка был щепетилен: он брал не подрЯд, а с выбором, и
не все, а только половину. Љогда однажды у одной девочки кто-то утащил
весь завтрак, больше всех возмущалсЯ ‘ашка.
„ружба с Љатей началась у ‘ашки тоже на почве завтраков. ‘ашка очень
любил французскую булку со сливочным маслом и ливерной колбасой. Љак
только ЉатЯ это заметила, в ее портфеле ‘ашка стал находить отдельный
сверток длЯ себЯ. Ќадо было быть черствым эгоистом, чтобы не оценить
Љатиной души. ‘ашка оценил. Ћдного мы не понимали: куда девалось все, что
‘ашка пожирал? Ћн был на полголовы выше менЯ и ‚итьки. Ќо ходить с ‘ашкой
на плЯж было просто стыдно: таким он был тощим. ‚итька объЯснЯл это малым
коэффициентом полезного действиЯ. ‚итька редко удачно острил и поэтому
удачные остроты часто повторЯл. ‘ашка злилсЯ. Ќо поскольку другого
объЯснениЯ не давал, ‚итькино оставалось в силе.
‘оседский урка наконец добралсЯ до крана. ипение воды за забором
оборвалось, и женщина закричала истошным голосом:
- урка! “хи оборву!

‚ калитку вошел †енин отец. Ќо прежде Я увидел за дощатым забором его
форменную фуражку. “ †ениного отца была удивительнаЯ походка: сначала он
отрывал от земли пЯтку, потом носок и делал это так стремительно, что со
стороны казалось, будто он подпрыгивает. ”уражка так и подскакивала над
забором.
†енин отец пробежал от калитки по инерции несколько шагов и
остановилсЯ.
ЋтношениЯ с †ениным отцом у нас были очень сложные. Ћн работал агентом
квартирного бюро. “тром к приходу поезда он отправлЯлсЯ на вокзал, бегал
по перрону и кричал:
- ‹учшие комнаты в городе! Ќа любой вкус и любой карман!
Љонечно, бегал не он один, бегало еще человек десЯть агентов. Ќо †енин
отец был проворней. ‚ пухлой записной книжке у него были вписаны адреса.
Љомнаты сдавал он, а адреса узнавали мы. Њы тоже бегали. Њы бескорыстно
носились по всему городу, узнавали, где сдаютсЯ удобные квартиры. ‚ особо
удачные дни †енин отец выдавал нам деньги на мороженое.
‚ полдень агенты собирались в погребке у Џопандопуло. “ винной стойки
они выглЯдели закадычными друзьЯми, которые сошлись выпить по стаканчику.
Ќо мы видели их не только у Џопандопуло, мы встречали их во времЯ "работы"
на вокзале и поэтому знали: друзьЯми они не были. ‘ нашей помощью †енин
отец зарабатывал больше всех. Ћн часто угощал агентов, и они как-то с ним
мирились. ‡ато нас агенты ненавидели. Ќо нам было на это наплевать. …сли
смотреть на дело с государственной точки зрениЯ, то какаЯ разница, какой
агент сколько сдаст комнат? ѓлавное, чтобы были обеспечены жильем
курортники. Њы смотрели с государственной точки зрениЯ, и поэтому совесть
наша была спокойна.
Џока мы были меньше, мы хорошо ладили с †ениным отцом. Ќо с тех пор как
он догадалсЯ о дружбе †ени с ‚итькой, все переменилось. ‚итька, по его
мнению, был недостаточно культурен. ‚ прошлом †енин отец был комическим
актером. Ќеудачники вообще тЯжелые люди. Ќо неудачники актеры или писатели
просто невыносимы. ЏрЯмо †енин отец ничего против ‚итьки не говорил:
боЯлсЯ †ени. Ќо мы Ясно видели: ‚итьку он терпеть не мог. Љак только мы
это понЯли, так сразу же перестали помогать †ениному отцу. ‚итька пробовал
втайне от нас узнавать длЯ него адреса, но мы не потерпели такого
холуйства. †енин отец злилсЯ на всех нас. …го дело! Њы понимали: дети -
одно, родители - другое. ќто хорошо доказал своим подвигом Џавлик Њорозов.
†енин отец стоЯл на дорожке и смотрел. Џод высокой фуражкой с широким
верхом из бумажного коверкота его узкое лицо казалось совсем маленьким и
все было в густых и глубоких морщинах. Љак он умудрЯлсЯ бритьсЯ,
непонЯтно. Ћн попеременно осмотрел всех нас, потом уставилсЯ на ‚итьку.
‚итька спустил с топчана ноги, но †енЯ удержала его за плечи и не дала ему
встать. Ћна всЯ повернулась к отцу и загородила ‚итьку спиной. Љартина
была как в "ђевизоре" - все замерло! Ћдна ЉатЯ ничего не заметила. Ћна
сидела спиной к калитке и говорила:
- ‚ерховный ‘овет ‘‘‘ђ разделен на две палаты: ‘овет ‘оюза и ‘овет
Ќациональностей...
Ћна увидела †ениного отца, когда он уже вбегал на террасу.
- Њы же еще не кончили, - сказала ЉатЯ.
‘ашка ее успокоил:
- Њы же все знаем.
Њы правда хорошо знали проект Љонституции. Ќо такое у нас было правило:
повторЯть перед каждым экзаменам. Ћбычно мы занимались до шести часов
вечера и все успевали. Џосле шести часов никто из нас не имел права даже
вспоминать об экзаменах. ‚се смотрели на менЯ.
- „енек, - сказал Я. - ‘плошнаЯ родительскаЯ демонстрациЯ.
†енЯ встала и побежала в дом.

‘ашка сказал:
- •орошую моду взЯли некоторые папы: они даже не говорЯт
"здравствуйте".
- ‡амолчи. - ‚итька сидел на топчане, повернув голову к дому. ‚итька не
переносил, когда задевали †еню. ’ут он становилсЯ по-настоЯщему опасен. ‚
доме все было тихо. ’олько один раз мы услышали, как †енЯ сказала:
- Ќе имеешь права!
Њы примерно догадывались, какой разговор идет в доме. Ќо мы были людьми
деликатными, а высшее проЯвление деликатности - не замечать того, что вас
не касаетсЯ.
џ положил руки на подлокотники кресла и поднЯлсЯ. Џока Я подходил к
€нке, она смотрела на менЯ и улыбалась. џ тоже улыбалсЯ, а чему - не знаю.
Ќа душе у менЯ было так, как будто Я с €нкой еще никогда не разговаривал.
’акое у менЯ было, когда Я ответил на ее записку, а потом пришел к ней на
день рождениЯ. Ќо и тогда было не так. Џравда, Я и тогда улыбалсЯ
неизвестно чему. Ќо тогда Я волновалсЯ как-то по-другому.
€нка села поглубже на скамью. џ смотрел на раскрытый учебник у нее на
коленЯх. Љогда мы пришли с промыслов, он был раскрыт на этой же странице -
Я хорошо помнил.
- ‚етер, - сказала €нка. - ‚етер перевернул обратно страницы.
‚ соседнем саду шипела вода. “ забора ревел урка.
- ‚ голове у тебЯ ветер. - Њне не хотелось ругать €нку, и это Я сказал
так, по привычке.
- Џравда, правда. ‡наешь, сколько Я прочла? ‚от сколько. - ‚рать €нка
совсем не умела. Ћна быстро-быстро листала страницы, потом накрыла их
рукой и засмеЯлась. - “ менЯ еще завтра целый день, - сказала она. - ’ы же
сам сказал: такой сегоднЯ денек.
урка больше не ревел; наверно, подслушивал.
€нка встала, и книга по ее ногам скользнула на землю. Ћна и не подумала
ее поднЯть. €нка смотрела на менЯ и улыбалась. Џо-моему, она-то знала,
чему улыбаетсЯ. €нка закинула руки за шею и потЯнулась. џ присел на
корточки и лицом уловил тепло ее ног. џ не спешил поднЯть книгу. Ќо нельзЯ
же было вечно сидеть на корточках. џ и так не знал, сколько уже просидел.
‚ такие минуты никогда не знаешь, сколько прошло времени.
џ оглЯнулсЯ. †енина мама несла блюдо с золотистыми пончиками. ‘ашка
торопливо хватал со стола книги и, не глЯдЯ, совал их Љате. ‘ашка, как
–езарь, умел делать сразу несколько дел. Ќо одновременно смотреть на
пончики и на менЯ он не мог. ‘ашка смотрел на пончики... џ поднЯлсЯ.
- ‘пасибо, - тихо сказала €нка, но книгу у менЯ не взЯла. €нка
повернулась и пошла к столу.
џ шел за ней и, как последний дурак, нес книгу.
- ѓде Я сЯду? - спросила €нка и побежала на террасу. - ’етЯ ‚ера, можно
взЯть стул? - кричала она. €нка везде чувствовала себЯ как дома.

- Љушайте, кушайте на здоровье, - говорила тетЯ ‚ера. - Ќа работе у
него неприЯтности. - Ћна поглаживала клеенку пухлой рукой. - Ђ вы себе
кушайте, не обращайте вниманиЯ.
- Њы кушаем, тетЯ ‚ера, не беспокойтесь, - сказал ‘ашка.
- Ќичего особенного, на работе всЯкое бывает. - ќто сказал ‚итька.
- ‚от и хорошо. Џовидло не кислое?
- —то вы, тетЯ ‚ера, очень вкусные пончики. ’ак и тают во рту, -
сказала ЉатЯ.
Џончики действительно "таЯли". Ќаши руки со всех сторон тЯнулись к
блюду. ‘ашка слизывал стекающее с пончика повидло и противно чавкал.
- ‘ашка, не чавкай, - сказал Я.
- џ всю жизнь чавкаю. Ћт рождениЯ.
†енЯ сидела между ‚итькой и матерью. Ћна поставила локоть на клеенку,
положила щеку на ладонь и смотрела в одну точку. Љогда †енЯ так смотрела,
лучше было ее не трогать. ’етЯ ‚ера знала это не хуже нас. Ќо так, видимо,
устроено большинство мам: они не могут оставить своих детей в покое.
- „оченька, почему не ешь? Ќа-ка пончик. ‘мотри, какой поджаристый!
- Ќеужели наступит счастливый день и Я наконец уеду? - трагическим
голосом спросила †енЯ. - Џоймите, Я не маленькаЯ. Џонимаете, не маленькаЯ!
- †енЯ даже, взвизгнула.
’ерпеть не могу бури в стакане воды. Ќадо было вмешатьсЯ, но Я ничего
не мог придумать. џ как-то вдруг поглупел. € все потому, что €нка под
столом нашла мою руку и потихоньку перебирала пальцы. „аже Я не заметил,
как она это сделала. Ћна опустила руки под стол и, чтобы никто ничего не
заметил, прилегла на край стола грудью. Ќа менЯ она не смотрела. џ тоже на
нее не смотрел.
- Њаленькие дети - маленькое горе. Ѓольшие дети - большое горе, -
сказал ‘ашка и отправил в рот остаток пончика.
- €стина, - сказала тетЯ ‚ера.
- ‚ы не представлЯете, какаЯ умнаЯ моЯ бабушка, - говорил ‘ашка. -
Љогда моЯ мама делает что-то не так, бабушка всегда говорит: маленькие
дети - маленькое горе. Ќо моЯ мама ее не слушает. ‚от Я должен слушать
свою маму, а она нет. ѓде же логика?
- Ќу вас! - тетЯ ‚ера махнула на ‘ашку рукой и засмеЯлась.
‘ашка почесывал затылок маслеными пальцами, осматриваЯ пустое блюдо.
- ’етЯ ‚ера, - сказал он, - †енЯ все равно не станет есть пончик. „айте
мне...
- …шь на здоровье.
’етЯ ‚ера встала из-за стола. Џри ее полноте это не так просто было
сделать, потому что скамьЯ, как и стол, была врыта в землю. Љогда тетЯ
‚ера поднЯлась на террасу, Я сказал:
- ‘ашка, ты гений.
‘ашка кивал головой. Ћтветить он не мог: он жевал пончик.
- Ќе надо расстраиватьсЯ, - говорил ‚итька. Ћн держал †еню за руку на
виду у всех. - Њы сами виноваты: перестали твоему отцу помогать. ђазве
легко в его годы бегать по городу?
- Ќе знаешь, что он мне в комнате сказал? Ќе знаешь - так молчи.
- ‘казал... Ќу и что же, что сказал. ‚едь не ударил.
- ’олько этого не хватало. “дарил...
‘ашка прожевал пончик, спросил:
- €нтересно, жив еще Џереверзев?
- џ пойду, - сказал ‚итька.
- Ќикуда ты один не пойдешь. Њы все тебЯ проводим, - сказала †енЯ.
- Љонечно, проводим, - сказал ‘ашка. - € не смотри на менЯ такими
глазами. Џодумаешь, пончик...

Њы ожидали †еню на улице. ‚итька приоткрыл калитку и смотрел на
дорожку.
’аких тополей, как на †ениной улице, не было во всем городе. Љогда они
цвели, то всЯ улица покрывалась пухом. ‘лой пуха заглушал шаги прохожих.
Ќочью казалось, что на улице лежит снег. Ђ когда дул ветер, поднималась
настоЯщаЯ метель. ‘о стороны улица выглЯдела красивой, но жить на ней во
времЯ цветениЯ тополей было не очень приЯтно.
Џо всему было видно, вечер будет теплый. Ќи один лист не шевелилсЯ на
тополЯх, и совсем не слышно было морЯ. Ђ нас от морЯ отделЯл только рЯд
домов на другой улице. „еревьЯ снизу были окутаны сумерками, а вершины еще
освещало солнце. Њы стоЯли в тени, но все равно чувствовали солнечное
тепло.
- ‡автра в это времЯ мы будем совсем свободны, - сказала ЉатЯ. - ’олько
школу жалко.
- Њожешь остатьсЯ на второй год, - посоветовал ‘ашка.
- ‘ ума сошел.
- ‚идали последовательность? колу кончить жалко, а на второй год
остатьсЯ не хочет. ЉакаЯ тебе разница? €нститут мы длЯ тебЯ выбрали.
‘ашка преувеличивал: институт выбрали длЯ Љати не мы, а он. ЉатЯ долго
не знала, куда пойдет учитьсЯ. Ќо потом подружилась с ‘ашкой, и как-то
само собой решилось, что она тоже пойдет в медицинский институт. ‘ Љатиной
памЯтью ничего не стоило выучить названиЯ трех тысЯч костей и несколько
сотен мышц. …сли бы дело было только в этом. ЉатЯ могла бы стать врачом
через неделю. ‘ашка говорил: "‘ Љатиной памЯтью и моей эрудицией через
пЯть лет Я буду профессором, а она моим ассистентом". ЉатЯ не обижалась. џ
подозревал, что она вообще не могла обижатьсЯ. Ѓывают такие счастливые
люди.
- Ќичего особенного, - сказала ЉатЯ. - ‚се очень хорошо получилось.
‘естра говорит: при воинских частЯх бывают вольнонаемные врачи. ‚о времЯ
войны кого-нибудь из вас обЯзательно ранЯт, и Я буду лечить.
Љатина сестра работала официанткой в "Џоплавке". Ђ прежде она работала
в столовой длЯ летчиков. Ћна, конечно, знала, бывают вольнонаемные врачи в
воинских частЯх или нет.
- ‚идали, какаЯ голова? - спросил ‘ашка. - Ђ сердце? ‚ы когда-нибудь
видели такое сердце? Њы еще не сдали последнего экзамена, а она уже
мечтает, когда кого-нибудь из нас ранЯт.
- ќто же если будет война, - сказала ЉатЯ.
€нка, заложив руки за спину, рассматривала тополЯ. Ћна запрокидывала
голову и накрест переставлЯла ноги. ђаз €нка что-то внимательно
разглЯдывала, значит, ее очень интересовал разговор, но признатьсЯ в этом
она не хотела.
- €дет, - сказал ‚итька и отошел от калитки.
‚ышла †енЯ. Њы пошли вверх по улице. •одили мы обычно так: впереди
девочки, а шагах в двух за ними мы. Ќо это не мешало нам разговаривать.
- ђасскажите толком, о чем вы договорились с дЯдей Џетей? - спросила
†енЯ.
- ‚олодЯ, о чем мы договорились?
- Њы же рассказывали: ни о чем. Ћн сказал, чтобы мы не дурили ‚итьке
голову.
- ќто мы слышали... ‚итьку бить он по крайней мере больше не
собираетсЯ?
- ‘оветую спросить самого дЯдю Џетю. ЊенЯ, во всЯком случае, он хотел
ударить. ‚олодька не даст соврать. …сли бы Я не остановил его взглЯдом,
синЯк мне был бы обеспечен. џ посмотрел ему в глаза, и он понЯл: бить менЯ
опасно.
џ немного отстал и оглЯдел сзади ‘ашкины штаны. ‘ашка забеспокоилсЯ.
- ’ы чего? - спросил он, пытаЯсь разглЯдеть, что у него сзади на
брюках.
- Ќет, ничего, - сказал Я. - Џросто смотрю, нет ли дырок. ’ы так
отползал, что могли быть дырки.
- —епуха. ‡а мои брюки можешь не беспокоитьсЯ.
- Ќадоело, - сказала †енЯ. - ‘ вами невозможно говорить серьезно.
- ќтих серьезных людей Я бы топил в море, - ответил ‘ашка. - —то Я могу
сказать за чужого папу? џ за своего не могу поручитьсЯ.
- Ќе будет он больше дратьсЯ. - ќто сказал ‚итька. - Ћн бы и не ударил.
Њать менЯ подвела.
- Ђ к Џереверзеву он пойдет? - спросила †енЯ.
- Ћн уже навернЯка там. ‹учше бы еще разок менЯ ударил.
- •ватит, - сказал Я. - Ђлеша предупрежден. Ћн не дурак и давно ушел из
горкома. Ђ завтра поЯвитсЯ статьЯ, и все будет в порЯдке. ‡айдем по дороге
к Ђлеше и все узнаем.
- ЉакаЯ статьЯ? - спросила †енЯ.
„ернуло менЯ за Язык. ‘ам не знаю, как Я проговорилсЯ. Ђ †енЯ всЯ
насторожилась, и даже глаза у нее сузились.
- ЉакаЯ статьЯ? - переспросила †енЯ.
Њожет быть, Я бы как-то выкрутилсЯ, если бы не влез ‘ашка.
- €нтересно, кто в нашей компании самый большой трепач? - спросил он.
Ќичего не поделаешь, пришлось рассказать о статье. Ђ мы хотели, чтобы
статьЯ длЯ всех была сюрпризом.
†енЯ жила на окраине ‘тарого города, в двух кварталах от Џересыпи. џ
завидовал ‚итьке: ему было с †еней по дороге. Ђ мне приходилось провожать
€нку чуть ли не через весь город. ‹етом это было даже приЯтно. „ругое дело
зимой, когда дули норд-осты. Џока мы шли вместе, было еще терпимо, а когда
Я один возвращалсЯ домой, то всегда злилсЯ, как будто €нка была виновата,
что „ом летчиков построили на курорте.
€нка шла по краю тротуара. Ћна оглЯнулась. Џотом подпрыгнула и сорвала
с тополЯ лист. Џотом снова оглЯнулась. Ћна оглЯдывала менЯ мельком, как
будто Я ее чем-то обидел. Њне вдруг представилось, как она будет ходить
одна домой и вообще целых три года будет одна. џ смотрел на €нку и просто
не верил, что мог на нее злитьсЯ за то, что она жила далеко от менЯ. џ
догнал ее и тихо сказал:
- ’ри года - это не пЯть...
€нка слушала опустив голову.
- Љонечно, - сказала она.
Њы вышли на песчаный пустырь. Ђсфальт оборвалсЯ, и сумерки улицы
сменились солнечным светом, рассеЯнным высоко в воздухе.
- ‘мотрите, оказываетсЯ, еще день, - сказала ЉатЯ.
ђельсы трамвайного круга вспыхивали малиновыми отсветами. ‚ городе
рельсы были вровень с мостовой, а здесь лежали на шпалах ничем
неприкрытые, и между ними росла полынь. ‚ третий раз за сегоднЯшний день Я
переходил пустырь, отделЯвший ‘тарый город от Џересыпи.
Њы вышли на широкую улицу. „нем, кроме солнца, коротких теней и кур, на
ней ничего не было. “ колонки стоЯла очередь за водой. ‚оду развозили в
бочках на ручных тележках, колеса их глубоко погружались в песок. ‘
‚итькой то и дело заговаривали знакомые: их интересовал его перевЯзанный
глаз. †енЯ, когда заговаривали с ‚итькой, останавливалась и ждала его.
€нка шла впереди менЯ и заглЯдывала во дворы. ‡а низкими оградами топились
летние печи, пахло дымом и жареной рыбой. ђаньше Я никогда не обращал
вниманиЯ на €нкину походку: она ставила ноги прЯмо, и на песке оставались
узкие следы ее туфель.
Њы подошли к Ђлешкиному дому. ‘естра Ђлеши мыла террасу. „евчонки на
Џересыпи славились красотой и лихим нравом, а Ќюра даже среди них
выделЯлась. Ћна была не старше нас, но уже успела "сходить" замуж за
какого-то морЯка и вернутьсЯ домой. Ђлеша был невысокого мнениЯ о своей
сестре. Ќу что ж, ему виднее: он брат.
- Ђлеша пришел? - спросил ‚итька.
Ќюра выпрЯмилась и опустила подол задранного выше колен платьЯ.
- ќто чтобы вы не ослепли, - сказала она и засмеЯлась. …й, наверно,
очень хотелось поговорить. - ‡ачем вам Ђлеша? - спросила она.
- Ќадо...
- Ќадо, а его нет. Ќе приходил еще. Ђ зачем надо?
‘ашка положил руку на ограду, спросил:
- ‰од у вас есть?
- ‰од? …сть... Ђ зачем вам йод? - Ќюра смотрела на ‚итькино лицо,
улыбалась, а глаза ее, переменчивые, как цвет морЯ, подозрительно
щурились.
- ‰од, значит, есть, а свинцоваЯ примочка?
- —то еще за примочка? ‡ачем?
- Џримочки нет? ‘оветую купить. ‚ аптеке знают, - сказал ‘ашка и
направилсЯ к нам: мы стоЯли на углу и поджидали его.
Ќе без волнениЯ свернули мы в узкий переулок.
- ‚еселенькаЯ историЯ; Ђлеши до сих пор нет, - сказал ‘ашка.
Ќикто ему не ответил. Њы вышли на ‚итькину улицу. „ома на ней стоЯли в
один рЯд. “лица обрывалась к морю крутыми песчаными осыпЯми. Њоре вдали
сиЯло, а внизу над дикими плЯжами стыли светлые сумерки. —ем ближе мы
подходили к ‚итькиному дому, тем сильнее ‚итька волновалсЯ. Ћн шел
впереди, то и дело оглЯдываЯсь, и злилсЯ, что мы отстаем. џ отставал из-за
инки. Ћна смотрела в море, и мне виден был грустный овал ее щеки. џ
понимаю, что овал не может быть ни веселым, ни грустным, но таким он мне
казалсЯ. џ был уверен, что €нка меньше всего думала о ‚итькином отце. Ќо
почему она была грустной, не мог понЯть.
‚итькин дом был крайним на улице. …го начали строить года четыре назад,
а пока его строили, ‚итька с родителЯми жил сначала в городе на частной
квартире, а потом во времЯнке, слепленной на скорую руку. Њы помогали
строить дом. ‚сю глину, котораЯ пошла на штукатурку, вымесили наши ноги.
„нем приходили ЉатЯ и †енЯ. €нки тогда еще с нами не было. Њы спускались к
морю, купались, потом тетЯ ЌастЯ - ‚итькина мама - кормила нас обедом,
который готовила на очаге, сложенном из песчаника. Ћбед пах дымом и
казалсЯ нам очень вкусным. Џотом возвращалсЯ с работы дЯдЯ ЏетЯ с
товарищами по бригаде. Њы уходили в город, а взрослые до полночи работали
на доме.
’ак вольно мы чувствовали себЯ на Џересыпи не всегда. ‚итьку на
Џересыпи сразу принЯли за своего, а мое и ‘ашкино поЯвление почти всегда
сопровождалось дракой. „аже не дракой. „рака - это когда бьют друг друга.
Ђ на Џересыпи били менЯ и ‘ашку в одностороннем порЯдке. Ѓили ватагой во
главе с Њишкой курой, придурковатым и на вид добродушным малым, одного с
нами возраста. “ Њишки куры были слюнЯвые губы, и он всегда смеЯлсЯ.
‚итька говорил о нем: "„урак дурак, а хитрый". Џоначалу мы как-то
пробовали сопротивлЯтьсЯ, но от этого нам попадало еще больше. Љогда нас
ловили вместе с ‚итькой, то били всех троих, потому что ‚итька не желал
оставатьсЯ зрителем. Џравда, потом перед ‚итькой извинЯлись. Џоэтому Я и
‘ашка старались не попадатьсЯ на глаза пересыпской ватаге, а если нам не
удавалось вовремЯ удрать - не сопротивлЯлись. Њы получали пару раз по
физиономии, и после этого нас с миром отпускали. ’ак продолжалось до тех
пор, пока в наши взаимоотношениЯ с пересыпскими ребЯтами не вмешалсЯ дЯдЯ
ЏетЯ. Ћн поЯвилсЯ, когда нас однажды окружили и готовились бить. Џо-моему,
дЯдЯ ЏетЯ давно подкарауливал такой момент. џ и ‘ашка, бледные и
затравленные, стоЯли в кругу настороженно притихшей ватаги.
- Ђртелью работаете? - спросил дЯдЯ ЏетЯ. Џотом сказал нам: - ‚ыбирайте
себе по силам, - а сам присел в холодке под кустом.
Њы выбрали. ‚ыбрали честно: противники были одного с нами роста и
примерно такой же силы. €сход драки был предрешен присутствием дЯди Џети.
Њы вкладывали в свои удары всю пережитую боль и унижение. ‘ашка до того
озверел, что, когда противник его, отбежав в сторону, сказал "хватит", еще
пару раз ударил его. џ никогда раньше не видел ‘ашку таким. €з его носа
тонкими струйками текла кровь, он, казалось, оглох и ослеп. Џрибежал
‚итька. Ћн обнЯл ‘ашку и долго не мог ему втолковать, что драка кончена.
‘ашка рвалсЯ из рук и орал: "“бью". ‚итьке пришлось повалить ‘ашку на
песок. ‚атага молчала.
- …сли еще хоть раз артелью побьете, ноги повыдергиваю с того места,
где растут, - сказал дЯдЯ ЏетЯ.
Ћн ушел береговой тропкой на промыслы.
‚озбуждение, вызванное дракой, постепенно улеглось. Џобедители и
побежденные, стоЯ по колено в воде, умывались. Њишка кура, с которым
дралсЯ Я, выворачивал верхнюю губу и всем желающим показывал окровавленные
зубы.
- —ем он менЯ звезданул, не пойму, - говорил Њишка и хохотал.
Џроисшествие имело продолжение. ‚ечером отцы избитых нами ребЯт пришли
к дЯде Џете "объЯснЯтьсЯ". Џосмотреть драку взрослых собралась всЯ
Џересыпь. †аждущие реванша отцы пришли верхом, а уходили низом, отплевываЯ
вместе с кровью песок: дЯдЯ ЏетЯ в разорванной и спущенной с плеч рубахе
кидал их с обрыва.
Ѓыло нам тогда чуть больше четырнадцати лет. ‘ тех пор никто на
Џересыпи нас не трогал. € нам не надо было больше пробиратьсЯ к ‚итьке
тайком по диким плЯжам. Ђ главное, мы могли приводить на Џересыпь девочек,
не боЯсь унижениЯ. “лица тогда была совсем узкой. ‡а четыре года море во
времЯ штормов намыло песчаные дюны, теперь улица стала шире.
’етЯ ЌастЯ стоЯла в открытой калитке, смотрела на ‚итьку и то
расстегивала, то застегивала на груди пуговичку ситцевой кофты. ’етЯ ЌастЯ
была совсем молодаЯ, - не верилось, что ‚итька ее сын.
- Ћтец дома? - спросил ‚итька.
- “шел. ‚ернулсЯ с работы, переодел все чистое и ушел. - ’етЯ ЌастЯ
засматривала ‚итьке в лицо, а нас как будто не замечала. Џлохой признак.
Њы отошли на край улицы, но все равно все слышали.
- ’ы менЯ прости, сынок. џ ведь не хотела. Ћтца мне жалко и тебЯ жалко.
‡акружили вы менЯ совсем. ѓлаз болит? Ѓолит глаз? - ’етЯ ЌастЯ снизу вверх
заглЯдывала ‚итьке в лицо и поправлЯла проворными пальцами сползший на
щеку бинт.
- Џодумаешь, болит. —то же, у менЯ синЯков не бывало? - ответил ‚итька.
Ћн косилсЯ на нас и чуть отстранЯлсЯ от материнских рук. Њы делали вид,
что любуемсЯ морем. Ќа воде проступали краски: сиреневые, алые,
фиолетовые, - все разных оттенков и густоты. Ћни лежали полосами, не
смешиваЯсь, а даль морЯ переливалась, подсвеченнаЯ сиЯнием уже не видного
солнца.
‘ашка повернулсЯ, задев менЯ плечом.
- „ЯдЯ ЏетЯ идет, - сказал он.
„ЯдЯ ЏетЯ шел посередине улицы в черном костюме из грубого сукна. ‚
этом костюме он приходил по субботам в школу. Ћн прошел калитку между
женой и сыном, не взглЯнув на них. ’етЯ ЌастЯ и ‚итька пошли за ним. “
крыльца дЯдЯ ЏетЯ остановилсЯ и вытЯнул в сторону левую руку. ’етЯ ЌастЯ
проворно подошла к нему, и он опустил руку ей на плечо. ’ак они поднЯлись
на террасу, а потом вошли в комнату. € когда дЯдЯ ЏетЯ поднималсЯ на
крыльцо, под его ногами скрипели сухие доски ступенек. Џрежде чем войти в
комнату, дЯдЯ ЏетЯ остановилсЯ и громко сказал:
- ‡апомни, ЌастЯ, скажут три человека: ты пьЯный, - ложись и спи, хоть
вина и не нюхал.
„ЯдЯ ЏетЯ как будто обращалсЯ к тете Ќасте, но мы-то понЯли, кого он
имел в виду. Њы подошли к ограде. ЉатЯ сказала:
- ’етЯ ЌастЯ совсем не похожа на маму. - ЉатЯ часто говорила невпопад.
Њы к этому привыкли и не обращали на ее слова вниманиЯ.
Ќа террасу вышел ‚итька, сказал:
- џ дома останусь.
- —то случилось? - спросила †енЯ.
‚итька спустилсЯ с крыльца и подошел к забору.
- ‘ам не знаю...
- Ћн что-нибудь говорит? - спросил ‘ашка.
- Ќа терраске про пьЯного сказал. …ще ужинать попросил, а больше ничего
не говорит.
- Ђфоризм, - сказал ‘ашка.
- ‹адно, идите. †енЯ, не обижайсЯ: из дома сейчас уходить неудобно.
- —то Я, дура? ‡автра, как встанешь, приходи. ‚ шесть часов встанешь -
в шесть приходи...
- Ћтец твой ругатьсЯ не будет?
- ѓлупости. Џусть только попробует...
Њы никогда не обращали вниманиЯ на настроение †ениного отца и
совершенно не интересовались, что он о нас думает. Ќе трогали менЯ и крики
‘ашкиной мамы. Ђ вот перед дЯдей Џетей Я чувствовал себЯ в чем-то
виноватым. Ќапрасно Я повторЯл себе, что никакой вины перед дЯдей Џетей за
нами нет, на душе у менЯ все равно было погано, словно Я совершил какое-то
предательство. Џо ‘ашкиному лицу Я видел, что ему тоже не по себе.
‚итька стоЯл у ограды, пока мы не завернули за угол.
- ‡ло берет. —еловек сдает завтра последний экзамен, а ему треплют
нервы, - сказала †енЯ.
- ’ебЯ часто берет зло. ’ы тоже вчера на плЯже кричала на ‚итьку за
училище, - сказал ‘ашка.
- ѓлупости, Я вовсе не кричала. џ просто говорила, что его могут
послать в город, где нет консерватории.
- Џравда, куда вас пошлют? ‚ какой город? ‚ какое училище? Њы ведь так
ничего и не знаем, - сказала ЉатЯ.
- Ћни не знают, а мы знаем! Ќам самим никто ничего об этом не сказал.
- ‡айдем к Ђлеше, - сказал Я, когда мы вышли на широкую улицу.
Њальчишки пробовали запустить змеЯ - пустое занЯтие при таком
безветрии. Њальчишка в порванной на плече рубахе надсадно орал:
- ‚ыше поднимай, выше!
Ћн сгибалсЯ, чтобы посильнее крикнуть, и от азарта поднимал то одну, то
другую ногу. Ќа другом квартале его напарник держал над головой змеЯ и
тоже орал:
- „а натЯгивай ты, руки устали...
Џока Я смотрел на мальчишек, на душе у менЯ стало легче. „о сих пор,
когда Я вижу мальчишек, мне веселее становитсЯ жить. Ќа оградах сидели
сытые коты и, не мигаЯ, смотрели зелеными глазами в море, где виднелись
черные черточки рыбачьих лодок. Љ трамвайному кругу шли пересыпские
девчонки. ‚ город они всегда ходили одни. €м, а еще больше их кавалерам
сильно попадало от пересыпских ребЯт, но девочки на Џересыпи были не из
тех, кого можно было запугать.
Ќа углу мы встретили Ќюру. Ћна шла босиком в шикарном крепдешиновом
платье и несла в руке лакированные туфли.
- Џришло ваше начальство. €дите быстрей, а то уйдет, - сказала она.
Ќаверно, Ђлеша увидел нас в окно, потому что, когда мы подошли к дому,
он уже стоЯл на терраске без рубахи и босой. Ћн откинул назад волосы,
сказал:
- ‚се в порЯдке, профессора. Ќе прозевайте завтра газету.
Ђлеша Явно хотел от нас отделатьсЯ. …го шуточки мы хорошо знали. ѓазета
сейчас нас меньше всего интересовала. џ прошел к терраске, а ‘ашка с
девочками осталсЯ за калиткой.
- ЏорЯдок есть порЯдок. ђассказывай, какой разговор был с ‚итькиным
отцом, - сказал Я и сел на ступеньку крыльца.
Ђлеша попробовал отшутитьсЯ.
- Ћтчет требуете? „о конференции еще два месЯца, потерпите, - сказал
он.
- Љакой разговор был с ‚итькиным отцом?
- ‚от пристали! ‘амый обыкновенный. Љолесников объЯснил Ђникину: нельзЯ
плыть в шторм поперек волны - опрокинет.
- Њы же тебЯ просили не доводить дела до скандала.
- Ќикакого скандала не было. Ђ политическую кампанию срывать не
позволим.
- Љакую кампанию? Џри чем тут кампаниЯ?
- Џолитграмотой будем заниматьсЯ? „авайте займемсЯ. ‚ы же знаете
международную обстановку. Ќадо привлечь молодежь в армию. ‚ школе вы самые
видные. Ќа будущий год за вами в училище потЯнутсЯ другие. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно. Њы самые видные. Ќо зачем обижать ‚итькиного отца?
- Џусть сам на себЯ обижаетсЯ. Џолитическую кампанию никому срывать не
позволим. џсно? ’огда топайте домой. џ еще не ужинал.
- Њы-то уйдем, а дЯдю Џетю зрЯ обидели. - џ пошел к калитке.
€з комнаты Ђлешина мама спросила:
- Љакую рубаху приглаживать? ѓолубую?
- …ще один вопрос, - крикнул ‘ашка. - ‚ какой город и в какое училище
поедем?
- Људа дадут разнарЯдку, туда и поедем...
Ђлеша ушел в комнату. ‘ашка сказал, когда Я вышел за калитку:
- Ќичего себе постановочка вопроса...
Ћт разговора с Ђлешей настроение у нас не улучшилось. Њы проводили †еню
домой и сели в трамвай. ’рамвай был переполнен и скрежетал тормозами на
спуске. €нку и Љатю мы затолкали на площадку, а сами висели на подножке.
€нка держала менЯ за руку выше локтЯ. Ћна сжимала пальцами мой напрЯженный
мускул, так, словно боЯлась, что Я упаду. ’рамвай медленно сползал вниз.
‘толбы фонарей прЯтались между деревьев, и горЯщие в листве лампочки были
похожи на бледные желтки. ‡акрывались магазины, и продавцы в халатах
опускали крючками жалюзи.
Њы сошли на Џриморском бульваре. ‹юди кружили по набережной из конца в
конец, сидели на скамьЯх, в павильоне "Њороженое", говорили и смеЯлись. €
от этого над набережной стоЯл легкий, радостный гул. Ћн был раздельным
вблизи и слитным в отдалении, мешал и не мешал слышать смех и обрывки
фраз. ‚ этот вечер зацвели левкои и душистый табак. €х прЯный сильный
запах стоЯл в воздухе, как запах дорогих духов, когда мимо проходит
красиваЯ и уже не очень молодаЯ женщина. Џочему-то большинство женщин,
когда им за тридцать, сильно душатсЯ.
‘ашку и Љатю мы потерЯли и не подумали их искать: мы как-то сразу
забыли о них. Њы шли вдвоем навстречу людскому течению и, когда нас
разъединЯли, спешили навстречу друг другу. €нке надоело так идти. Ћна
обошла разъединивших нас мужчину и женщину и взЯла менЯ под руку. џ прижал
локтем ее ладонь. Њы еще никогда так не ходили, и Я боЯлсЯ посмотреть на
€нку. џ как-то вдруг обратил внимание на то, чего раньше не замечал:
встречные мужчины пристально смотрели на €нку. Ћна спокойно шла под их
взглЯдами в модном платье, в туфлЯх-лодочках, сделанных на заказ
знаменитым в городе греком-сапожником. Ђ Я шел рЯдом с ней в бумажных
брюках, мЯтых, с пузырЯми на коленЯх, в туфлЯх из коричневой парусины с
кожаными носками и в клетчатой рубахе-ковбойке, вылинЯвшей и пропахшей
потом. џ стал перехватывать взглЯды мужчин и нагло ухмылЯлсЯ им в лицо. ‚
ушах у менЯ возник какой-то шум, и Я не сразу догадалсЯ, что это бьетсЯ
мое собственное сердце.
Ќа набережной было сравнительно светло, но от фонарей уже расходились
бледные лучи. €нка спросила:
- •очешь, чтобы Я была врачом?
- ’ы об этом подумала, когда мы стоЯли возле †ениного дома?
- „а. Ђ как ты догадалсЯ?
џ сам не знал. ќто произошло как-то само собой. “ менЯ так иногда
бывало, когда Я вдруг обо всем догадывалсЯ.
- ’ебе было очень одиноко, когда ты смотрела на тополЯ. Џравда?
- Џравда! Ђ как ты догадалсЯ?
- џ подумал, что после нашего отъезда ты останешьсЯ совсем одна. Ђ об
остальном Я догадалсЯ только сейчас.
- ’ак ты хочешь, чтобы Я была врачом?
- џ-то хочу. Ќо ведь тебе трудно даетсЯ химиЯ и зоологиЯ.
- ‚ы считаете менЯ дурой какой-то. Ђ Я совсем не дура. џ же очень
способнаЯ. ’ы сам говорил, что Я способнаЯ.
- ‘пособнаЯ. Ќо у тебЯ в голове ветер.
- ‘овсем не ветер. Њне просто скучно. ‘колько раз Я говорила себе: все,
начинаю заниматьсЯ! Ќо потом мне становилось скучно. ђазве Я виновата, что
мне делаетсЯ скучно? ‚едь Я сама не хочу, чтобы было скучно.
Њы не заметили, что кончилась набережнаЯ, и теперь шли по улице
‘талина. ќто была центральнаЯ улица города. ђаньше она называлась
‘имферопольской, потому что от нее начиналось ‘имферопольское шоссе.
Џереименовали ее недавно, и по этому случаю в городе был митинг. Ќо еще
долго улицу называли по-старому - не привыкли.
Ѓыло темно. ‚етви акаций касались крыш домов и закрывали небо. Ќа углах
горели фонари, но свет от них с трудом пробивалсЯ сквозь густую листву. Џо
мостовой изредка проезжали освещенные трамваи. ’огда сразу становилось
видно, как много на улице людей. Ќо люди нам не мешали. Ќаоборот, оттого,
что в темноте рЯдом с нами разговаривали и смеЯлись люди, мы чувствовали
себЯ свободней.
- €нка, почему ты менЯ любишь?
Љак только Я это спросил, Я тут же оглох от гула в ушах.
- џ не знаю. Ђ ты почему?
џ тоже не знал. ќтого, наверно, никто не знает. Ќо Я хотел знать.
- ’ы такаЯ красиваЯ, а Я тебЯ все времЯ ругаю...
- Џравда, красиваЯ? - џ почувствовал тепло €нкиной щеки у себЯ на
плече.
- Ћчень красиваЯ. Ќа бульваре все на тебЯ оглЯдывались.
- џ знаю...
- Ћткуда? ’ы же не смотрела по сторонам.
- џ только притворЯюсь, что не смотрю. Ќа самом деле Я все замечаю. “
менЯ, наверно, глаза так устроены: Я смотрю перед собой, а все замечаю,
Љто как одет, и как выглЯдит, и как на менЯ смотрит.
џ положил ладонь на €нкины пальцы: она по-прежнему сжимала мой локоть.
’ак мы шли и молчали и уже не знали, сколько времени шли. џ убирал руку,
только когда мы проходили под фонарем, а потом снова брал €нкины пальцы, и
они были такие нежные и тонкие, что мне становилось больно, когда Я их
сжимал.
Њы прошли маленький сквер, пересекли площадь. ‡а площадью начиналсЯ
курорт. Ћн тЯнулсЯ до самых Њайнаков - соленых рапных озер. ‘права в
темноте лежал пустырь. Ќа нем уже два года строили городской стадион, но
пока поставили только футбольные ворота. Џроезжавший трамвай осветил
свежевыструганные перекладины. Ђ слева, за низкими заборами из
ракушечника, поднимались к звездному небу темные купола санаторных парков.
Њы повернули на Њорскую улицу. „о €нкиного дома осталось три квартала,
и мы пошли медленней. ‘ утра и до вечера улица бывала полна людей: по ней
ходили на плЯж и в курзал. Ђ сейчас на улице, кроме нас, никого не было.
€нка сказала:
- Њужчина интересен своим будущим, а женщина - прошлым. Џравда, правда,
Я в какой-то книге читала. Љак ты думаешь, что значит - прошлым?
џ никак не думал. „умать мне совершенно не хотелось. Ќо Я привык
отвечать на любой €нкин вопрос. ѓлавное начать, а потом всегда что-нибудь
приходило в голову.
- ‚от у тебЯ будущее, - сказала €нка. - ’ы добьешьсЯ всего, чего
захочешь. ’ы очень умный и все умеешь. Џапа и мама тоже так говорЯт. Ћни
говорЯт: ты еще мальчик, но у тебЯ большое будущее. ‡начит, ты интересный?
Ђ какое у менЯ прошлое? Ќикакого.
- €нка, зачем тебе прошлое? “ тебЯ тоже будущее. ‘начала бывает только
будущее. Ђ потом оно становитсЯ прошлым. Џо-моему, будущее интересней.
€нкины лодочки постукивали об асфальт кожаными подошвами, а моих шагов
не было слышно: мои туфли со стертыми каблуками были на резине.
‡а чугунной решеткой светились окна пЯтиэтажного дома с тремЯ
подъездами, и над каждым горела лампочка. ‘вет пробивалсЯ на улицу сквозь
густую листву деревьев, и чугуннаЯ решетка поблескивала.
- Џредставь себе - это наш дом. Ќе мой, а наш. Џонимаешь? Њы были на
концерте и пришли к себе домой... ќто же только будущее, правда? Ђ ты
говоришь: будущее интересней. џ хочу, чтобы все уже было прошлым, чтобы ты
уже кончил училище...
- ’ы уже об этом говорила.
- Ќу и что же, что говорила. џ могу об этом все времЯ говорить.
Ќа углу под фонарем прошли двое - мужчина и женщина. €нка сказала:
- ‘овсем забыла. Њама одна дома. "Џапа на ночных полетах, а мама одна
дома. ’ы знаешь, как она не любит быть одна, когда папа на ночных полетах.
џ перебирал €нкины пальцы и молчал. ‚ темноте, приближаЯсь, легко и
гулко постукивали об асфальт женские каблучки и рЯдом шаркали тЯжелые шаги
мужчины. аги обоих были неторопливы и размеренны.
- ’акаЯ ночь создана длЯ любви. ‚се еще сердитесь? - спросил мужчина.
- Ќет. џ просто устала, - ответила женщина.
Ћни шли вдоль решетки, и на них падали пЯтна света. Ћни прошли мимо
нас, но мы не могли разглЯдеть их лица. —ерез несколько шагов уже никого
не было видно. ‚ воздухе стоЯл запах духов.
- ‚ернемсЯ к морю, - сказал мужчина.
- Ќет. “ морЯ все кажетсЯ таким ничтожным.
ѓолоса удалЯлись.
- Ђ Я только в море перестаю ощущать свое ничтожество, - сказал
мужчина. ‘лов женщины мы не услышали, а может быть, она и не ответила.
- ќто †естЯнщик?
- ЉажетсЯ. ѓолос, во всЯком случае, похож.
- •очешь, пойдем к морю? ќто ничего, что мама одна. •очешь?
- Ќет. - ѓолос был мой. Ќо сказал это не Я: Я не хотел, чтобы €нка
уходила.
- ’огда проводи менЯ до подъезда.
џ толкнул плечом калитку, и она легко открылась. Њы прошли по
асфальтовой дорожке между клумб к €нкиному подъезду. €нка держала менЯ под
руку. …сли €нкина мама смотрела в окно, она нас уже увидела. €нка тоже об
этом подумала.
- ќто ничего, - сказала она. €нка свободной рукой открыла дверь и
легонько потЯнула менЯ за собой. „верь с гулом захлопнулась. Ќас обступила
чуткаЯ к звукам тишина пустынных лестниц. ‘вет сочилсЯ со второго этажа, и
каменные ступени поблескивали. €нки рЯдом со мной не было. ‡а лестницей
светились ее глаза. Љогда она отошла от менЯ, Я не помнил. €нка поднЯла
руки. Ќе знаю, как Я об этом догадалсЯ: рук ее Я не видел. ѓорЯчие и чуть
влажные ладони сжали мои уши. Љ губам прикоснулись €нкины губы. Њне
показалось, Я падаю. € Я бы, наверно, упал. Ќо сзади была стена, и Я
стукнулсЯ спиной о трубу водЯного отоплениЯ.
- Ѓольно?
џ не узнал €нкиного голоса. Ѓоли от удара Я не почувствовал, но мне
стало больно от €нкиного голоса, встревоженного, преданного, нежного. џ
смутно помню все, что делал потом. џ только помню ощущение того, что было.
€нкины руки легли на мои плечи, но Я не почувствовал тЯжести. џ в это
времЯ обнимал ее ноги и прикоснулсЯ губами к колену: оно было мЯгким и
теплым, таким, как Я представлЯл его себе у †ени в саду.
- џ упаду, - сказала €нка. …е губы почти касались моего уха.
“дивительно, как много можно сказать голосом, куда больше, чем словами.
ѓолосом €нка сказала: Я боюсь упасть, но, если хочешь, можешь не обращать
на это вниманиЯ. ‚се сразу стало на свое место: Я снова почувствовал свою
власть над €нкой. џ отпустил ее ноги и поднЯлсЯ. ѓде-то наверху хлопнула
дверь. €нка сказала:
- ќто на пЯтом этаже.
Њы подошли к лестнице, и €нка положила руку на перила.
- Ќе смей больше носить такие короткие платьЯ.
- Ќо ведь все носЯт...
- Ќет, не все, †енЯ не носит.
- “ †ени некрасивые ноги.
- ‡ато у тебЯ чересчур красивые.
- Ђ разве плохо? Љогда ты правда захочешь, ты мне скажешь, и Я не буду
носить короткие платьЯ. ‘кажи по совести: ты же не хочешь?
џ сам не знал, чего хочу. џ даже не знал, хочу ли, чтобы €нка, как и
прежде, беспрекословно менЯ слушалась.
- ‡автра пойдем в курзал. „о шести часов занимайсЯ, а в шесть Я за
тобой зайду.
- ’ы мне не ответил.
- ‡автра отвечу.
- Ќет, сегоднЯ, - €нкина рука белела на перилах, и Я поцеловал ее. ‘ам
не знаю, как мне это пришло в голову. Љто-то не спеша спускалсЯ по
лестнице. ЋстановилсЯ. ‡ажег спичку: наверно, прикуривал. €нка тоже
прислушивалась.
- …ще далеко, - сказала она.
- €ди...
€нка поднЯлась на одну ступеньку, потом на другую. Ћна поднималась
лицом ко мне, и руки ее медленно перебирали перила. Џотом она повернулась
и побежала наверх. Љогда мне приходилось подниматьсЯ по лестнице, то Я
перепрыгивал сразу несколько ступенек. €нка бежала, пересчитываЯ обеими
ногами каждую. Ћт этого лестница снизу доверху наполнилась шумом. €нка
жить не могла без шума.

‘ердце билось в предчувствии радости.
џ лежал с открытыми глазами, но еще не проснулсЯ. ЏроснулсЯ Я
мгновением позже, когда вспомнил полутемный подъезд и €нкины губы на моих
губах. ‘ этой секунды Я стал ощущать себЯ во времени и пространстве.
Љомната была полна ветром и прохладным солнцем. Џо полу прошуршала
какаЯ-то бумажка. …е потЯнуло сквознЯком через весь коридор в кухню и
дальше на дорожку двора, выложенную кирпичом. Ѓумажка подлетела, и косо
опустилась, и осталась лежать, белеЯ на зеленой траве. џ видел угол двора
и полосу утреннего неба. Ќа кухне шумел примус. ‚о дворе соседка сзывала
кур.
ђадость становилась сильнее с каждым ударом сердца. € когда неподвижно
лежать Я больше не мог, в комнату вошла мама.
- ЏроснулсЯ? ‚ставай скорей, - сказала она.
џ одевалсЯ, стелил постель, умывалсЯ и в самый неподходЯщий момент
замирал и смотрел в пространство. ‚оображаю, как Я выглЯдел в такой
момент, если мама спросила:
- —то с тобой?
џ стоЯл с полотенцем, и вода стекала с мокрого лица мне на грудь. џ не
ответил, а мама больше не спрашивала. Ћна поставила на стол хлеб, масло.
Њама, как всегда, торопилась. Ќо мне хотелось поскорей остатьсЯ одному, и
потому казалось, что мама сегоднЯ собираетсЯ очень медленно. Ћна зачем-то
пошла в свою комнату, потом в кухню, потом опЯть в комнату. ‹ицо у нее
было озабоченное, и, как всегда в таком состоЯнии, нижнЯЯ губа прикрывала
верхнюю. € оттого, что она не замечала ни менЯ, ни чудесного утра, оттого,
что жизнь ее состоЯла из одних забот, а моЯ - из одних только радостей, Я
чувствовал себЯ перед мамой в чем-то виноватым и от этого любил ее еще
больше.
- ‡айди ко мне после экзамена, - сказала она.
- •орошо.
‘ердце подпрыгнуло и замерло, а когда мама захлопнула за собой кухонную
дверь, забилось, как будто Я пробежал стометровку. џ глотал куски, почти
не прожевываЯ. —ай пил стоЯ. Џоловину выпил, а половину вылил в ведро под
умывальником. Њожно было уходить, но Я не ушел. џ подумал: хороший выйдет
из менЯ лейтенант, если Я не научусь собой владеть. џ схватил помойное
ведро и стал сбрасывать в него со стола Яичную скорлупу, хвостики от
редиски и попутно смахнул чайную ложку. ‚ наказание Я постоЯл с помойным
ведром в руках. Њне хотелось бросить все и бежать, но Я стоЯл. ‘ережа
называл это "взЯть себЯ за шиворот". Ћн призналсЯ, что берет себЯ за
шиворот довольно часто. џ с того утра также стал прибегать к этому приему,
вырабатываЯ в себе волю и выдержку. Џока Я стоЯл с ведром, во мне спорили
двое: один говорил: "Ѓрось заниматьсЯ ерундой", а другой отвечал: "Ќичего,
не сдохнешь. Ќадо учитьсЯ управлЯть собой". џ управлЯл. џ закрывал окна,
осматривал каждый шпингалет по нескольку раз и ругалсЯ. ‡акрываЯ последнее
окно, Я не выдержал и так хлопнул рамой, что посыпалась замазка. Џо-моему,
шпингалет не встал на свое место, но Я не проверЯл.
џ выскочил во двор, и, когда запирал дверь кухни, у менЯ дрожали от
нетерпениЯ руки. Џо улице Я мчалсЯ, обгонЯЯ плЯжников. Ћни испуганно
сторонились. ЉакаЯ-то тетенька крикнула мне вслед:
- „олговЯзый балбес!
‘ тех пор как менЯ однажды сравнили с Ђполлоном, Я был о своей фигуре
более высокого мнениЯ. Ќо объЯснЯть это тетеньке у менЯ не было времени.
‘ашка стоЯл на углу своего дома.
- —итал газету? - спросил он.
Џо его лицу Я видел - он в полном восторге. …го дело. џ же взЯл себЯ за
шиворот, как только увидел ‘ашку, - а увидел Я его за квартал, - и подошел
к нему совершенно спокойно.
- Ќам поздно приносЯт газеты.
- ‘егоднЯ "Љурортник" совсем не принесут. ЊоЯ мама уже на почте.
ђучаюсь, в городе не останетсЯ ни одной газеты.
- Ћт твоей мамы всего можно ждать. —итал статью?
- —итал!.. ЊоЯ мама не выпускает газету из рук. “верен, что этого ты от
нее не ожидал. Љак только принесли газету и мама увидела мой портрет, она
сказала: такой сын, как Я, может быть только у нее. Њама читала статью
вслух, а Я с отцом должны были сидеть на диване и слушать.
Њы быстро шли по улице. ЉажетсЯ, никогда еще мы не ходили так быстро.
‘ашка запыхалсЯ: не так-то просто говорить на ходу. Ќапрасно мы
торопились: в газетных витринах возле горкома комсомола еще висел
вчерашний номер "Љурортника".
- •орошо, ты не читал газеты, ты слушал, - сказал Я. - —то написано в
статье?
- ‡а всю статью ничего не могу сказать: мама читала только обо мне.
‘начала читала, потом ей понадобилось подсчитать строчки. Ћ тебе написано
на пЯть строчек больше. Њама сказала: конечно, ведь его мама член партии.
’вой папа не мог вступить в партию, а его мама смогла. ђаз тебЯ интересуют
строчки, сказал папа, то посчитай в начале статьи, где сказано о всех. Ќо
мама ответила, что о всех ее не интересует. …е интересует только о ее
ребенке.
џ сбоку поглЯдывал на ‘ашку. “глы его губ были чуть-чуть опущены, как
будто он улыбалсЯ. “ ‘ашки всегда углы губ были опущены, и всегда
казалось, что он посмеиваетсЯ про себЯ. Ќо по-моему, сейчас ‘ашка не
улыбалсЯ.
- ’ы настоЯщий человек, - сказал Я. ‘ам не знаю, как это у менЯ
вырвалось: мы никогда в глаза не хвалили друг друга.
- ’ы думаешь? - спросил ‘ашка.
- “верен. …сли твоЯ мама не сделала из тебЯ за восемнадцать лет
вундеркинда, - ты настоЯщий человек.
- ’ы даже не знаешь, как мне все это осточертело. Ќо ничего не
поделаешь: мама!
Њы замолчали и молчали до самой школы.
Ќа школьном дворе было как во времЯ больших перемен. ’олько никто не
бегал и не кричал. Љогда мы вошли во двор, кто-то крикнул:
- ‚от они! џвились и не запылились.
Џо-моему, это крикнула ђаЯ, девчонка, у которой Я спрашивал, где €нка.
Љ нам подошел ћра ѓородецкий. Ћн тоже училсЯ в одном классе с €нкой.
ќкзамена у них сегоднЯ не было. Ќо ћра полагал, что без секретарЯ комитета
не может состоЯтьсЯ ни один экзамен. ‘екретарем его выбрали недавно,
вместо менЯ, и он еще не привык. ќто не плохо: еще успеет привыкнуть.
- Џривет, - сказал ћра и позволил себе пожать нам руки. Њы отнеслись к
этому снисходительно, хотЯ подобные вольности со стороны младших поколений
не допускались.
“ ћры за спиной стоЯла ђаЯ, „елать ей здесь было абсолютно нечего. ‚о
всЯком случае €нке Я категорически запрещал таскатьсЯ за мной. Љ нам
подходили и подбегали со всех концов двора. Њы уже были знакомы с газетной
славой, но, конечно, не в таких масштабах. ‚ прошлом году о нас писали, но
то была небольшаЯ статьЯ о работе нашего класса в подшефном колхозе "ђот
”ронт". —тобы обратить внимание на ту заметку, пришлось проводить
специальное комсомольское собрание. ‘ейчас никакого собраниЯ не
требовалось. Ќечто подобное творилось два года назад, когда в гости к нам
в школу приезжал командующий —ерноморской эскадрой.
Ќам очень хотелось постоЯть во дворе, но мы сочли это несовместимым с
нашим достоинством и прошли в школу. Њы ничего от этого не потерЯли: в
вестибюле, возле доски "ЊолниЯ", нельзЯ было протолкнутьсЯ. Џоверх голов Я
увидел вырезку из газеты с пЯтью портретами. Љарточки длЯ портретов взЯли
из наших личных дел: все они были одного формата. “знать себЯ на таком
расстоЯнии в не мог.
Љто-то крикнул:
- €менинники пришли!
Џеред нами расступились. Ќа секунду мелькнуло ‚итькино лицо. Ћн пришел
раньше нас, и первые лавры пали на его голову. ‚итька ошалело улыбалсЯ и
смотрел на нас одним глазом, второй прикрывал кружок черной материи, а
щеку и лоб пересекала узкаЯ резинка. џ сразу догадалсЯ: повЯзку соорудила
†енЯ - она жить не могла без театральной романтики. Џо-моему, резинку, на
которой держалсЯ черный кружок, она вытЯнула из трусов. Љаждый считал
своим долгом похлопать нас по спине или дернуть за руку. ‘о всех сторон
задавались вопросы. Ќо, так как кричали все сразу, ничего нельзЯ было
разобрать. ‘ашка махал рукой и кричал:
- ‚опросы - в письменном виде.
Џо лестнице на второй этаж мы поднимались в сопровождении шумной толпы.
‚ светлом коридоре с открытыми окнами стало тесно. ’олько звонок разогнал
всех по классам.
Њы сели за столы. —ерные крышки были нагреты солнцем. Ћтдельные
смельчаки предпринимали попытки ворватьсЯ в "наш класс, но их бесцеремонно
вышвыривали. ‚округ нас усаживались на столах, толпились в проходах.
Љто-то из девочек испуганно и настойчиво спрашивал:
- Љогда родилсЯ ‹енин? Ќу скажите же, когда родилсЯ ‹енин?
Њы любили празднично-взволнованную суматоху экзаменов. ‚о-первых,
потому, что все нам завидовали: предполагалось, что мы все знаем и нам-то
боЯтьсЯ нечего. ‚о-вторых, экзамены - это преддверие свободы. Ќо в тот
день в 10-м "Ђ" мало кто думал об экзаменах.
- Ќеужели никто не помнит, когда родилсЯ ‹енин?
‚се помнили. Џросто девчонку никто не слушал: слушали ‘ашку.
‚итька крикнул:
- „вадцать второго апрелЯ тысЯча восемьсот семидесЯтого года. - ‚итька
тоже слушал ‘ашку, как будто не имел никакого отношениЯ к его рассказу, и
блаженно улыбалсЯ.
‘ашка уставилсЯ на ‚итьку выпуклыми глазами. ‘ашка проникновенно
объЯснил, почему именно нам, а не кому-то другому предложили пойти в
военное училище, и не слышал настойчивой просьбы девчонки. …сли у
мальчишек нашего класса и поЯвилась какаЯ-то надежда поступить в военное
училище, то после ‘ашкиного рассказа сомнений не оставалось, даже думать
об училище нечего: не примут.
Њы не видели, как в класс вошли представитель гороно и ‚ера ‚асильевна
- учительница истории и обществоведениЯ.
- Њитинг считаю закрытым, - сказала она.
Њы любили ‚еру ‚асильевну. Ќо у нее, на наш взглЯд, был один
недостаток, который мы не могли ей простить: она старалась казатьсЯ моложе
своих лет. ‚ера ‚асильевна подкрашивала и завивала волосы, выпускаЯ на лоб
легкомысленный локон. ‘ учителЯми-мужчинами она разговаривала, щурЯ
голубые глаза. €нка говорила, что она щурит глаза потому, что еще не
потерЯла надежду выйти замуж. ‚ чем, в чем, а в таких делах €нка
разбиралась.
‚ера ‚асильевна, проходЯ мимо нашего стола, сказала:
- ЏоздравлЯю. ЏоздравлЯю и горжусь.
Џотом она разложила на экзаменационном столе билеты, посмотрела на нас
и улыбнулась. Ћна не вызвала нас, а лишь показала рукой, чтобы мы подошли.
- ‘обственно, экзамен они уже выдержали, - сказала она, повернувшись к
представителю гороно.
- Ќесомненно, - ответил тот.
џ и ‚итька не спешили брать билеты: зачем рисковать? Њы посмотрели на
‚еру ‚асильевну: шутит она или нет? Ќо ‘ашка уже схватил билет и, даже не
прочитав его, заЯвил, что готов отвечать. ‘тоило ‘ашку похвалить, и он
сейчас же терЯл способность соображать.
Џришлось и нам тЯнуть билеты.
ќто был наш последний экзамен.
‚ жизни у нас было еще много экзаменов, но сдавали мы их не в школе.

* €ЌЉЂ, ЊЋџ €ЌЉЂ *

Њы стоЯли на углу под окнами горкома. „елать нам здесь было больше
нечего, но мы все равно стоЯли. Њы были свободны. ’ак свободны, что просто
не знали, куда себЯ деть. Њы могли делать все, что взбредет в голову. Ќо
когда можешь делать все, что хочешь, никогда не знаешь, чего хочешь.
‚ тот день мы решили стать окончательно взрослыми. ’вердость этого
решениЯ мы подтвердили тем, что вышли из школы на руках: впереди Я, за
мной ‚итька и замыкающим ‘ашка. ‚итька был против такого способа
передвижениЯ.
- Џридурки какие-то. Ќе можем уйти, как все.
- „есЯть лет уходили, как все, - ответил ‘ашка. •одить на руках ‘ашка
не умел, и поэтому его ноги почтительно нес какой-то семиклассник. - Ќу? -
сказал ‘ашка, и мы захохотали. ‘ашка мог сказать что угодно, мог бы вообще
ничего не говорить - мы бы все равно хохотали.
Њы стоЯли лицом друг к другу и пускали дым. Џо дороге в горком мы вдруг
решили, что нам пора закурить. Њы купили коробку "‘еверной Џальмиры". Ћдну
на троих. ‹учше было купить три пачки папирос подешевле. џ это понЯл
позже, когда мне то и дело приходилось лезть в карман за папиросами. ‘ашка
требовал папиросу, как только видел хорошенькую девушку. Ђ хорошенькие
девушки на улицах нашего города попадались на каждом шагу. ‚итька тоже
ударилсЯ в разгул и не хотел отставать от ‘ашки. ќто менЯ больше всего
злило. ‚итька заламывал мундштук папиросы - черт его знает, где он это
видел, - и принималсЯ его жевать до тех пор, пока папироса не размокала.
’огда он ее выплевывал и требовал новую.
‘ особым удовольствием мы закурили, когда сидели на диване в Ђлешином
кабинете. Ќо Ђлеша, кажетсЯ, не обратил на это вниманиЯ: он, наверно,
думал, что курим мы давно. ‘ досады мы дымили изо всех сил. Ђлеша читал
наши заЯвлениЯ, потом положил их в папку, на которой было написано:
"‹ичные дела комсомольцев, отобранных в военное училище".
- Љакой дальнейший порЯдок? - спросил Я.
- —ерез неделю отборочнаЯ комиссиЯ при горвоенкомате.
- ‚ какое училище мы все-таки поедем? - спросил ‘ашка.
- Људа пошлют.
- Људа же могут послать таких морских ребЯт, как мы? - спросил ‘ашка.
- Џосмотрим, посмотрим, - ответил Ђлеша.
- Ќе нравитсЯ мне это "посмотрим", - сказал ‘ашка, когда мы вышли из
горкома.
- Ќе хнычь, - ответил Я. Њне тоже не понравилсЯ уклончивый ответ Ђлеши.
Ќо у менЯ было правило не поддаватьсЯ дурным предчувствиЯм. •орошее
правило. …му можно следовать всю жизнь, если в жизни случалось не слишком
много неудач.
Џод окнами горкома мы забыли все свои подозрениЯ. ‘ того места, где мы
стоЯли, видны были ворота и за ними море. Ќа рейде слегка дымил теплоход
"ѓрузиЯ". Њы любили выплывать на рейд навстречу пассажирским пароходам,
сидеть на причальной бочке и разглЯдывать на палубах пассажиров. €х
поражало, как это мы не боимсЯ заплывать в открытое море. Ђ длЯ нас это
был пустЯк, о котором и говорить не стоило.
’еплоход стоЯл на воде и казалсЯ совсем маленьким. Ќо мы не раз видели
его вблизи, рЯдом с бочкой. Џриходилось запрокидывать голову, чтобы
увидеть пассажиров на верхней палубе, а переговариватьсЯ можно было только
с нижней и средней палубами, да и то, чтобы нас услышали, надо было
кричать.
џ смотрел на теплоход и не мог поверить, что еще прошлым летом нам
доставлЯло острое удовольствие уплывать в открытое море, - такой
мальчишески незначительной казалась мне эта затеЯ.
- Ќет, скажите, что мой папа неправ, - приставал ‘ашка. - †ивешь - до
всего доживешь.
- Џрав, прав, - сказал Я.
ђазговаривать, держа во рту папиросу, было не очень удобно. „ым
заползал в легкие и глаза, вызываЯ кашель и слезы. ‘олидности, ради
которой мы закурили, от этого не прибавлЯлось. Џоэтому мы старались
говорить покороче и больше молчали. Њы стоЯли лицом друг к другу, но ни на
секунду не терЯли из вида газетных витрин. Њы молчали и вдруг начинали
хохотать, когда кто-нибудь из прохожих - их было не очень много на улице -
останавливалсЯ просмотреть газеты. Џрохожие, особенно женщины, воображали,
что мы смеемсЯ над ними, и испуганно себЯ оглЯдывали.
- †алко, такого же синЯка у тебЯ не было два года назад, - сказал
‘ашка.
‚итька ответил:
- Њне не жалко.
- Ќе понимаешь своей выгоды, поэтому не жалко. ЏредставлЯешь, чернаЯ
повЯзка на портрете?
Ќаши фотографии были двухлетней давности. Ќа это и намекал ‘ашка.
‚итька только рукой махнул и закашлЯл.
џ так и не успел как следует прочитать статью. ‘тоЯть в вестибюле школы
и читать о самом себе было не очень-то удобно. Ќо мельком Я все же статью
пробежал. Ћна называлась "Џодвиг молодых патриотов". €з статьи Я узнал,
что всегда отличалсЯ вдумчивостью и серьезным отношением к жизни. Њне это
и раньше говорили. Ќо одно дело - говорить, и совсем другое - когда об
этом написано в газете. ЊенЯ только смущало слово "подвиг". Џо мнению
автора статьи, наш подвиг заключалсЯ в том, что мы, как и молодые
строители Љомсомольска, отказывались от спокойной и удобной жизни и по
зову партии и комсомола шли туда, где были нужней. Џо совести говорЯ, Я ни
от чего не отказывалсЯ. Џросто поступить в училище мне казалось
заманчивей. Ќо, наверное, комсомольцы первой пЯтилетки чувствовали то же
самое. ‚ конце концов, в редакции лучше менЯ знали, что такое подвиг.
- Ќет, скажите, что мой папа неправ?
- Џапа твой прав, а Я неправ. ‡рЯ Я тебЯ утром похвалил.
- Џрошу разъЯснить, - ‘ашка притворЯлсЯ. Ћн прекрасно понимал, о чем Я
говорю.
- •отЯ бы прочел билет.
- ‚итька, ты что-нибудь понимаешь?
- ‚итька как раз не понимает.
- Ќет, почему? Џонимаю. ‘ билетом, правда, нехорошо получилось.
Њилый ‚итька, наивнаЯ душа. Ѓольше всего он боЯлсЯ показатьсЯ
недостаточно сообразительным. џ обнЯл его за плечи и прижалсЯ щекой к его
потной щеке.
- ’ы еще не все знаешь, - сказал Я. - Џослушал бы, как ‘ашка разыгрывал
из себЯ скромника по дороге в школу.
- Ќет, ты серьезно? - спросил ‘ашка.
џ и сам не знал, серьезно говорю или несерьезно. ‘корей всего и
серьезно и несерьезно. “ менЯ всегда была склонность к самоанализу, и Я не
мог не видеть, что так же, как и ‘ашка, подвержен тщеславию. ‘реди нас
только ‚итька не страдал тщеславием - этим изнурЯющим и по природе своей
бесплодным чувством.
Ћгромный термометр на стене горкома показывал тридцать градусов в тени.
ѓазировщицы ведрами выливали воду под деревьЯ.
- Џошли искупаемсЯ? - предложил ‚итька.
- Љаждый день купаемсЯ, - ответил ‘ашка.
џ его понимал: надо было быть последним идиотом, чтобы в такой день не
придумать чего-нибудь сногсшибательного. Њы бы давно придумали, если бы с
нами были наши девочки. ‘ ними мозги у нас работали лучше. Ќо €нка
занималась, а ЉатЯ и †енЯ собирались идти к €нкиной маме. ‡ачем - они не
сказали. Ќо мы-то знали - будут переделывать старые платьЯ к сегоднЯшнему
вечеру.
Џеред газетными витринами остановилсЯ мужчина в белом санаторном
костюме. Џочему-то тех, кто приезжал в санатории, в городе называли
больными. Џо-моему, из всех здоровых мужчина, остановившийсЯ у газет, был
самым здоровым. —тобы читать, ему приходилось нагибатьсЯ, а его плечи
закрывали газетный разворот. Ћн мельком просмотрел "Љурортник" и отошел к
"Џравде".
- Њне нравЯтсЯ пижоны, которых интересуют только происшествиЯ, - сказал
‘ашка.
Њужчина оглЯнулсЯ и снова подошел к "Љурортнику".
- ЌапросилсЯ, - сказал ‚итька.
Џока мужчина читал газеты, мы усиленно курили. Џотом он прошел мимо нас
и, когда проходил, подмигнул ‘ашке.
- Ќаконец-то твой нос пригодилсЯ. ’ебЯ-то он узнал, - сказал Я.
- Ђ ты знаешь, какой нос был у ‘пинозы?
- Џойдемте искупаемсЯ, - сказал ‚итька.
‘ашка задумчиво и долго смотрел на него.
- ЃритьсЯ вы когда-нибудь думаете? - спросил он.
‡имой мы уже пытались побритьсЯ. Ќо ничего у нас не получилось. Њы сами
были виноваты. ‚место того чтобы смело войти в парикмахерскую, мы долго
торчали у входа. Љогда ‘ашка наконец вошел, у нас уже пропала охота
бритьсЯ. Њы остались ждать его на улице. †дать пришлось недолго. „верь
неожиданно открылась, и на пороге поЯвилсЯ ‘ашка. ‘зади его легонько
подталкивал в спину парикмахер ’артаковский.
- Њне и без вас хватает болЯчек. Џринесите записку от своей мамаши,
тогда мы подумаем, - говорил ’артаковский.
- Љ ’артаковскому пойдем? - ‚итька улыбнулсЯ.
- †ивешь - до всего доживешь, - сказал ‘ашка.
Џодошел Џавел Ѓаулин.
- Џривет, профессора! - Џавел поздоровалсЯ с нами за руку, и мы принЯли
это как должное. - Ќе знаете, зачем Џереверзев вызывает?
- ‡аЯвление подать.
- Ђ вы подавали? - Џавел почему-то подозрительно оглЯдел нас. - ‡ачем
заЯвлениЯ? - спросил он.
- ”ормальность, Џаша, формальность, - ответил ‘ашка.
- Њожет, обойдетсЯ? - спросил Џавел. Ћн, кажетсЯ, думал, что от нас
зависит, писать или не писать ему заЯвление.
- ЏустЯки, - сказал Я. - Ќапишешь: прошу принЯть менЯ в училище, - и
все.
- џ же не прошу. Њне предложили - Я согласилсЯ. ЏолучитсЯ опЯть как с
техникумом. “говаривали, пока уговорили. Ђ когда Я надумал уходить, две
недели допрашивали, зачем заЯвление подавал. Ќе люблю. ‚ы менЯ подождите,
Я скоро.
Ћт нечего делать мы посчитали деньги. ‚ наличии оказалось десЯть
рублей, и Я положил их в карман. Ќа крыльцо вышел Џавел, брезгливо оглЯдел
вымазанные чернилами пальцы.
- •омут надели. Џошли к Џопандопуло.
Ќичего себе. ‘ашкино предложение побритьсЯ мгновенно померкло. Ђ мы-то
думали и не могли ничего придумать! џ только не был уверен, сумею ли
выпить так, чтобы Џавел не догадалсЯ, что пью Я первый раз в жизни.
- ‚от это мужской разговор, - сказал ‘ашка. - ‘начала выпьем, потом
побреемсЯ.
- Њожет, не стоит? - спросил ‚итька. Ћн улыбалсЯ и смотрел на менЯ.
- —то не стоит? ‚ыпить? ЋбЯзательно выпьем.
- Ќе люблю, когда коренной пролетарий разыгрывает интеллигента. ЏовЯзку
нацепил, как фраер. - ќто сказал Џавел.
- Ѓаулин! ‡айдите ко мне. - ‚ окне своего кабинета стоЯл Ђлеша.
Џо-моему, он стоЯл уже давно и слышал весь разговор.
- „о вечера у менЯ к тебе никаких дел нет.
- ‡айдите ко мне, товарищ Ѓаулин! - Ђлеша обеими руками откинул со лба
волосы. Њы знали: он дружил с Џавлом, но почему-то старалсЯ скрыть эту
дружбу от посторонних.
- Џошел ты на белом катере... - ответил Џавел.
Ћн перешел мостовую. Њы пошли за ним.
- ‚ернитесь! - крикнул Ђлеша.
- Џривет! - сказал ‘ашка.
- Џойдем с нами! - крикнул ‚итька и от удовольствиЯ потер руки.
Њы никогда не позволЯли себе так разговаривать с Ђлешей. Ќо теперь
чувство равенства стирало между нами грани и радовало остротой новизны.
Џавел шел, метЯ своим клешем уличную пыль. €дти с ним рЯдом мешали
прохожие. € мы то отставали, то забегали вперед и очень жалели, что никто
из знакомых мальчишек не видит нас рЯдом с Џавлом. Ђ Џавел нес по улице
свою славу так же просто, как брюки клеш и тельнЯшку.
‚инный погребок был похож на раковину, вставленную в стену жилого дома
и выложенную по фасаду камнем-ракушечником. Џод гулким сводом стоЯли бочки
с вином и белели два мраморных столика. ‘тойка выступала на улицу, и
темнаЯ глубина погребка исходила кислым запахом раздавленного винограда и
знобким холодком. —тобы посидеть в погребке, надо было обладать
достоинствами, известными одному Џопандопуло. Џавла, например, в погребок
не пускали. Ћн, как и прочие смертные, пил на улице, и прохожие обходили
пьющих у стойки. Ђ вот †естЯнщика с компанией мы часто видели за
столиками.
Џопандопуло вытирал трЯпкой стойку и монотонно выкрикивал:
- ‘такан молодого вина - десЯть лет жизни.
Ћн ни к кому в отдельности не обращалсЯ, никого не уговаривал выпить.
Ќо обещание десЯти лет жизни действовало неотразимо. Њалинового цвета
пористый нос Џопандопуло, казалось, пропиталсЯ вином. Ќос нависал над
верхней губой и придавал лицу вид унылой добродетели.
‚ прошлом Џопандопуло был владельцем гостиницы и ресторана "„юльбер",
жил в собственной даче, ездил по городу в красном лакированном экипаже,
одетый во фрак, с черным бантиком "собачьЯ радость" на белой сорочке. Ќо
таким мы знали его лишь по рассказам †ениного отца. †енин отец в то времЯ
выступал на эстраде ресторана и пел куплеты.
Џавел облокотилсЯ на стойку и поднЯл четыре пальца. ‘тойку покрывала
чернаЯ тень акаций, но все равно на улице было душно.
- €м тоже? - Џопандопуло кивнул в нашу сторону.
- Џо-вашему, мы не люди? - вежливо спросил ‘ашка.
Џопандопуло нацедил из бочки в глинЯный кувшин и, не глЯдЯ, разлил вино
по стаканам, не пролив при этом ни капли.
- ‘олнце, виноград, здоровье! - выкрикнул он.
џ чувствовал себЯ так, как будто сел за шахматную доску сыграть
ответственную партию с незнакомым и сильным партнером. џ вдохнул, и в нос
мне ударил теплый кисловатый запах. ‚итька пил маленькими глотками,
страдальчески сдвинув брови. Ђ ‘ашка выпил так, как будто в стакане было
не вино, а сельтерскаЯ вода. Ћн даже рыгнул. џ сначала попробовал вино
губами: оно было терпким и вЯжущим. џ выпил, и во рту у менЯ стало так,
как будто Я съел кило недозрелого винограда.
- •орошо! - сказал Џавел.
- Ќичего! - лицемерно ответил Я.
—ерез минуту Я вдруг ощутил в себе необыкновенную легкость. Њне
казалось, что Я могу оторватьсЯ от земли и полететь, если бы очень этого
захотел. Ќо Я не хотел: мне и на земле было хорошо.
- ‡дорово тебе отец подвесил, - сказал Џавел.
‚итька уставилсЯ на него зловеще блеснувшим глазом.
- Ћткуда ты знаешь, что отец?
- Ђлеша рассказал, - Џавел вертел на стойке пустой стакан. - Ќе пойму,
чего вас несет в военное училище?
- Ђ тебЯ? - ќто спросил ‘ашка.
- “ менЯ свои планы. Њне из морского училища ”рунзе персональный вызов
прислали. џ уже в состав училищной команды включен на армейские
соревнованиЯ.
ќто была длЯ нас новость. € она как бы отодвигала нас на второй план.
Њне даже обидно стало.
- Ќа одних кулаках далеко не уедешь, - сказал Я.
- џ и не собираюсь. Њне бы свободы побольше да денег. Ќадоело буксиры
чалить. ‚ыпьем?
- Њожно, - сказал Я и достал из кармана деньги.
- ‘прЯчь. Џьем по-морскому.
- Љак это по-морскому?
- Љто приглашает, тот и платит.
Љ стойке подошли два матроса с каботажных баркасов. Ћдин из них сказал:
- Џодожди, вместе дернем.
Њы ждали, пока Џопандопуло наливал всем вино. Њатрос поднЯл стакан,
сказал:
- —тоб они сдохли! - и чокнулсЯ сначала с Џавлом, потом с нами.
- Љто чтобы сдох? - спросил ‘ашка.
- Ћткуда ты их выкопал? - Њатрос стаканом показал на ‘ашку.
Џавел сказал:
- —то же вы, профессора, менЯ позорите? ‚ыпьем, потом объЯсню.
Њатрос поставил на стойку стакан, сказал:
- Ќет. ‚темную не пью.
- Љаждому кто-то мешает жить, профессора. …му, например, зануда шкипер,
что плавает на "Џосейдоне". ’ак вот, чтобы не мешали, пускай сдохнут.
Њы сразу оценили тост. ‘ашка тут же предложил, чтобы сдох †естЯнщик.
„олго обсуждали участь ’артаковского и решили, что он сначала должен нас
побрить. Џотом, не сговариваЯсь, все вдруг уставились на Џопандопуло и
захохотали. Џопандопуло смотрел поверх наших голов печальными, как у
старого бульдога, глазами.
- ‘такан молодого вина - десЯть лет жизни! - выкрикнул он.
- …сли надавить на его нос, из него брызнет вино, - сказал ‘ашка.
ќто показалось нам очень остроумным, и мы снова захохотали.
Љ ‚итьке со стаканом вина подошел †енин отец. Њы не заметили, когда у
стойки поЯвились квартирные агенты.
- ЏоздравлЯю, - сказал †енин отец и прикоснулсЯ к ‚итькиному пустому
стакану.
‚итька, наверно, забыл, что держал в руке пустой стакан. †енин отец
улыбалсЯ. “лыбка у него была неприЯтнаЯ. Љогда он улыбалсЯ, нам казалось,
что он хочет кого-то ущипнуть.
- Џозвольте полюбопытствовать, когда и в какой город едете?
џ что-то не слышал, чтобы раньше †енин отец называл ‚итьку на "вы".
‚итька растерЯлсЯ.
- Њы едем в ‹енинград, - сказал ‘ашка. - Ћдновременно с †еней. €з окон
консерватории будет виден двор нашего училища.
†енин отец оглЯдел ‘ашку и вернулсЯ к своей компании на другой конец
стойки.
- Љто тебЯ просил врать? Ќу скажи, кто тебЯ просил? - шипел ‚итька.
- Ќичего себе ты выбрал тестЯ. Ќет, ты видел, какое у него стало лицо?
€мею предложение: надо выпить, чтобы он сдох.
- Џо морде хочешь? - спросил ‚итька.
- Ќет, ты подумай: стакан вина - и на всю жизнь избавишьсЯ от крупной
неприЯтности.
“ ‘ашки была привычка, разговариваЯ, размахивать руками. Њы долго его
от этого отучали. Ќаверно, плохо старались; ‘ашка говорил и размахивал
руками, как будто мы не вели с ним никакой работы.
- ‘ашка! - сказал Я и опустил руки.
- ЏонЯл, - ответил ‘ашка, но через секунду руки его снова мелькнули в
воздухе.
Љто-то пристально на менЯ смотрел. џ повернул голову. ‘мотрел Џавел.
…го широкий тонкогубый рот улыбалсЯ.
- Њожет, хватит длЯ первого раза? - спросил Џавел.
Њы не ждали от него такой подлости.
- есть стаканов! - крикнул ‘ашка.
- ‘олнце, виноград, здоровье, - говорил Џопандопуло и вытирал стойку.
- есть стаканов! - крикнул ‘ашка, и у него начал расти нос.
Љогда ‘ашка злилсЯ, на его лице оставалсЯ только нос.
- Љто будет платить? - спросил Џопандопуло.
- ‚ы менЯ не знаете?
Џопандопуло смотрел на ‘ашку печальными глазами:
- џ знаю в городе одного уважаемого доктора. Ќо Я не знал, что его сын
растет алкоголиком.
“ стойки стало тихо. ‘лышны были шаги прохожих и жужжание ос. „ело
принЯло принципиальный характер. џ бросил на стойку шесть рублей, а ‚итька
крикнул:
- есть стаканов! - и протиснулсЯ к стойке, сдвинув плечом матроса.
Џопандопуло даже не взглЯнул на деньги. џ встал рЯдом с ‚итькой.
- ‘оветскими деньгами брезгуешь? Џравила советской торговли нарушаешь?
ќто тебе не собственный ресторан, а государственнаЯ служба. ‡абыл, да?
‡абыл? - џ еще не кончил говорить, а Џопандопуло уже нацеживал кувшин.
- Џо-морскому, - сказал ‘ашка, подвигаЯ по стойке стаканы. - —тоб они
сдохли! - крикнул он.
- ’олк будет, - сказал матрос.
- џ же говорю: профессора.
Њы ушли довольные собой. Џоследнее, что мне запомнилось, - это ехиднаЯ
улыбка †ениного отца и печальные, как у старого бульдога, глаза
Џопандопуло.
Џочти у каждого в жизни случаетсЯ такое, что тЯжело бывает вспомнить. Ђ
когда вспомнишь, то весь покрываешьсЯ испариной. ‚ жизни моей было не так
уж много грехов, и в общем-то Я не боюсь ворошить прожитые годы. Ќо когда
Я вспоминаю по-собачьи печальные глаза Џопандопуло, мне становитсЯ не по
себе. € еще одни глаза преследуют менЯ как кошмар...
‚ Январе 1942 года под ‘ычевкой, когда под ногами визжал и скрипел
морозный снег, Я в упор стрелЯл из пистолета в немецкого ефрейтора. Ћн
почему-то не падал, только шаталсЯ и все хотел вскинуть свой автомат и
смотрел мне в лицо нечеловеческими глазами. Џосле каждого выстрела из его
спины вместе с клочками шинели вылетали струйки пара. Ћн упал лицом вниз,
и струйки пара иссЯкли у менЯ на глазах.
џ не знаю, в чем моЯ вина. Ћчевидно, в том, что Я человек и поэтому
отвечаю перед своей совестью за все подлости и преступлениЯ, совершаемые
на земле.

Њы вошли в парикмахерскую не так, как бы нам хотелось. ‚нешне мы
держались довольно нахально, но чувствовали себЯ не очень уверенно: мы
боЯлись, хватит ли у нас денег, чтобы расплатитьсЯ. ‘колько стоит
побритьсЯ, мы не имели понЯтиЯ. Ђ потом сам ’артаковский был длЯ нас в
некотором роде загадкой, и мы не знали, как к нему относитьсЯ.
’артаковский приехал в наш город из Ћдессы, а в Ћдессу он попал из ѓолты
вместе с бригадой Љотовского. Џросто не верилось, что этот старый человек,
толстый и лысый, скакал на коне и брил самого Љотовского. Ќо не поверить
было нельзЯ: в парикмахерской на самом видном месте висела "ЏочетнаЯ
грамота", выданнаЯ красному кавалеристу ђувиму Ќаумовичу ’артаковскому,
проЯвившему мужество и высокую революционную сознательность в борьбе с
сыпным тифом. ‡а эту грамоту, подписанную Љотовским, мы готовы были любить
и уважать ’артаковского. Ќо, к сожалению, ’артаковский при всех своих
революционных заслугах был позорной отрыжкой нэпа. ЏарикмахерскаЯ, в
которой он работал, была лучшей в городе и принадлежала лично
’артаковскому. ”инотдел облагал его налогом, который каждый год
увеличивали. Ќо на ’артаковского это не действовало. Љогда ему предлагали
войти в артель, он неизменно отвечал:
- —уточку подожду.
‚се это было нам известно, как бывает известна биографиЯ каждого
сколько-нибудь заметного жителЯ в небольшом городе.
‚от такой был ’артаковский, и к нему в парикмахерскую мы вошли.
’артаковский сидел у круглого столика, заваленного журналами, и читал
"Љурортник". Њы переглЯнулись, а ’артаковский снЯл золотое пенсне и надел
рабочие очки в черной оправе. ѓазету он положил на столик портретами
вверх.
- Џрошу, - сказал он и положил руки на кресло.
Њы заранее условились, что первым будет бритьсЯ ‚итька. Ќа него одного
денег должно было хватить, а тем временем ‘ашка сбегает домой и выпросит у
матери еще денег.
- —то будем делать, что? - спросил ’артаковский.
- ЃритьсЯ, - басом ответил ‚итька. Ћткуда у него поЯвилсЯ бас? Ќаверно,
от волнениЯ.
- Ђ Я думаю, мы сначала пострижемсЯ. џ вам сделаю такой полубокс -
роднаЯ мама не узнает.
‚ зеркало Я увидел ‚итькин мгновенно затосковавший глаз.
- Њожно полубокс, - сказал Я.
‘ашка исчез. ’артаковский, прищурЯсь, разглЯдывал ‚итьку в зеркало.
- џ понимаю, чернаЯ повЯзка вам очень идет, но ее придетсЯ снЯть, -
сказал он.
Џотом окутал ‚итьку белой простыней и поднЯл вверх руку с машинкой
прежде, чем опустил ее на ‚итькин затылок.
- Ѓудущие лейтенанты. Ќу-ну... - сказал ’артаковский, и машинка
застрекотала в его руке.
- ‚ам не нравитсЯ? - спросил Я.
- Џочему? џ просто думаю, почему лейтенанты, а не поручики.
- ‚ Љрасной Ђрмии введено звание "лейтенант".
- ‚от это как раз менЯ интересует. Џочему лейтенант, а не поручик?
Ќасколько мне помнитсЯ, в царской армии были поручики, а не лейтенанты.
- Џри чем тут царскаЯ армиЯ?
- Ќи при чем? Ќу-ну... —то же тогда "при чем"?
’артаковский выстриг ‚итькин затылок и теперь щелкал ножницами. џ сидел
у столика, листал журнал "ЉраснаЯ новь" и тихо злилсЯ.
- ’ак скажите мне, зачем надо было стрелЯть полковников в семнадцатом
году? - ’артаковский снЯл с ‚итьки простыню и щеточкой смахнул с шеи
волосы.
Џотом он ушел за занавеску, чтобы приготовить бритвенный прибор. Ћн
делал все медленно и обстоЯтельно, а мне казалось, что работает он очень
быстро и ‘ашка не успеет вернутьсЯ. ‚итька разглЯдывал себЯ в зеркало и
улыбалсЯ. “ него на затылке молочно розовела незагоревшаЯ кожа. Ћпухоль
спала, и голубой глаз блестел, окруженный густой синевой. ‚итька мог
улыбатьсЯ: четыре рублЯ на одного - сумма вполне достаточнаЯ. Ђ Я
предвидел возможные неприЯтности, и это мешало мне поговорить с
’артаковским начистоту. ‚итьку Я почти ненавидел за его блаженную улыбку.
Љак это Я раньше не замечал, что уши у него большие и оттопыренные?
џ не знаю, как ’артаковский истолковывал мое молчание. Ћн вышел из-за
занавески с прибором в руках и принЯлсЯ намыливать ‚итьке лицо.
’артаковский тоже молчал и смешно двигал губами. ’огда Я вдруг подумал,
что, если не буду отвлекать его разговорами, он побреет ‚итьку еще
быстрее.
- ‚оинские званиЯ введены длЯ укреплениЯ в армии дисциплины. ‚оинское
звание подчеркивает, что служба в армии становитсЯ пожизненной военной
профессией, - сказал Я.
Ќо теперь ’артаковский не желал разговаривать. Ћн брил ‚итьку и шевелил
губами.
- Њассаж будем делать? - спросил он.
‚итька смотрел на менЯ в зеркало испуганными глазами.
- ЋбЯзательно, - быстро сказал Я. Њожет быть, даже слишком быстро.
Њассаж не помог. Љогда Я садилсЯ в кресло, ‘ашки еще не было. Ђ вдруг
мать не дает ему денег? ЊенЯ пот прошиб. ‡а ‚итьку надо было уплатить два
пЯтьдесЯт. џ держал руку в кармане и сжимал в потном кулаке скомканные
бумажки. Ђ ‚итька уселсЯ за столик, закинул ногу на ногу и листал журнал.
…го ничего не касалось. Ћн привык: раз Я что-то делаю, значит, Я знаю, что
делаю. џ был сам виноват: так приучил.
џ не помню, как ’артаковский менЯ постриг. Ћн ушел за занавеску
приготовить прибор, а Я шепотом сказал ‚итьке:
- Ѓеги за ‘ашкой.
‚итьку как будто ударили по голове. Ћн сидел и смотрел на менЯ.
- Ѓеги за ‘ашкой...
- Људа это делсЯ ваш приЯтель? - спросил ’артаковский, когда вышел
из-за занавески.
- Џокурить вышел. - џ смотрел в зеркало на ’артаковского и пыталсЯ
понЯть, догадываетсЯ ли он, что у менЯ нет денег?
Ќапрасный труд. Џо лицу ’артаковского невозможно было ничего узнать.
’артаковский взбивал в алюминиевой чашечке мыльную иену и жевал губами.
- ‘овсем как в старом анекдоте, - сказал ’артаковский. - Ћфицеры
говорили: учись, учись - студентом будешь. Ђ студенты, так те отвечали: не
будешь учитьсЯ - офицером будешь. ’ак Я вас спрашиваю: зачем это вам
понадобилось быть офицерами?
- ‚о-первых, в Љрасной Ђрмии не офицеры, а командиры. Ђ во-вторых, вы
не понимаете азбучных истин.
- џ не понимаю. Ќу-ну. Ђ может быть, Я хочу узнать, понимаете ли вы?
’акого вам в голову не приходило?
‚ парикмахерскую влетел ‘ашка и поднЯл ладонь: все в порЯдке.
џ откинулсЯ на спинку кресла и, перехватив в зеркале взглЯд
’артаковского, спросил:
- “знали?
- ‚полне, - ответил ’артаковский.
ѓорЯчаЯ мыльнаЯ пена защекотала кожу, и Я забыл все на свете. ЊыльнаЯ
пена покрыла все мое лицо. Љожу под ней слегка покалывало и зудило, и это
было приЯтно. Ќо еще приЯтней было прикосновение бритвы. Ћна слегка
почесывала и гладила кожу, собираЯ пену. Ћт горЯчей салфетки, наложенной
на лицо, Я задохнулсЯ. Џар раскрыл поры, и Я чувствовал, как воздух
проникал в кровь. ’артаковский быстрыми мазками накладывал на лицо крем.
Џод толстыми пальцами ’артаковского кожа делалась упругой, как резиновый
мЯч. Џосле массажа ’артаковский обрызгал менЯ одеколоном, как будто облил
огнем, который жег, не сжигаЯ. ’акого Я еще в жизни своей не испытывал.
Љогда после всех процедур ’артаковский оставил мое лицо в покое, мне
показалось, что оно совсем новое.
Џока брилсЯ ‘ашка, Я разглЯдывал себЯ в зеркало. ‚итька тоже
разглЯдывал. Џотом мы вышли на улицу и стали разглЯдывать себЯ в стеклах
витрин.
- Џо-моему, ’артаковский типичнаЯ контра, - сказал Я.
- ‘ чего ты взЯл? - спросил ‘ашка.
- ’ак. €нтуициЯ, - ответил Я.
‚ другое времЯ ‘ашка бы задал сотню вопросов, но сейчас ’артаковский
его меньше всего интересовал. ЊенЯ тоже.
- Ќа всЯкий случай надо будет выпить, чтобы он сдох, - сказал ‘ашка.
€ таким образом судьба ’артаковского была нами решена.
Њы закурили, хотЯ нас уже начало тошнить от папирос, и пошли вверх к
Ѓазарной улице. ‘ таким же успехом мы могли пойти вниз: нам было все равно
куда идти. †ара стала еще сильнее, но кожа на моем лице была прохладной.
Ќе трогаЯ лица, Я чувствовал бархатистую гладкость кожи. Џосле бритьЯ наши
лица как-то неуловимо изменились, и мы не могли без смеха смотреть друг на
друга. Ћ том, что мы выпили, мы забывали, а когда вдруг вспоминали, то
начинали покачиватьсЯ. Њы загораживали дорогу встречным девчонкам и
говорили им черт знает что. „евчонки смеЯлись, и даже к черту не все
посылали.
Љ Ѓазарной улице мы пошли напрасно. ‚озле аптеки на нас налетела
‘ашкина мама. Џо-моему, она специально нас караулила. Ћ хороших футбольных
вратарЯх говорЯт, что они умеют выбирать место. ‘ашкина мама тоже умела.
Ћна перехватывала ‘ашку в любой части города. џ и ‘ашка незадолго перед
встречей успели выбросить окурки. Ђ ‚итька держал папиросу во рту. Љ
счастью, ‘ашкина мама смотрела только на своего сына.
- Љрасавчик мой, - сказала она и похлопала ‘ашку по щеке. „лЯ этого ей
пришлось чуть ли не становитьсЯ на цыпочки. Њы, конечно, похорошели после
бритьЯ. Ќо назвать ‘ашку красавцем - это уж слишком. ‘ашка оставил на
щеках бачки, и от этого его узкое, длинное лицо стало еще длиннее. ‘
выпуклыми глазами и большим носом ‘ашка был похож на козла.
- „ай-ка Я на тебЯ посмотрю. Љак ты догадалсЯ оставить пейсы. †аль, что
тебЯ не видит твой дедушка. “ тебЯ остались деньги? Ќемедленно пойди и
сфотографируйсЯ. Ќет, вы подумайте, кто мог знать, что у менЯ такой
красавец сын? - у ‘ашкиной мамы было одно бесспорное достоинство: в ее
присутствии можно было молчать - она одна говорила за всех.
џ толкнул ‚итьку. Ќо он, кажетсЯ, забыл про папиросу. ‹ихо заломленнаЯ,
она торчала в углу его рта. ‘ашкина мама посмотрела на ‚итьку, потом на
‘ашку. …е выпуклые глаза стали еще больше.
- —то Я вижу? ‚ы начали курить?
- Џочему мы? Џапиросу ты видишь только у ‚итьки. —то тут особенного? “
человека болит коренной зуб.
- Ђ глаз? ѓлаз тоже болит?
- ЏустЯк. Ќебольшой Ячмень.
- ’акое придумать, такое придумать! ЏрЯмо голова пухнет. —тобы люди
добровольно шли в солдаты! - ‘ашкина мама посмотрела на менЯ. - ’воЯ мама,
наверно, довольна.
- Џредставьте себе, что нет.
- Ђ Я что говорю? Њама остаетсЯ мамой, есть у нее партийный билет или
нет билета.
€з открытого окна аптеки ‘ашкину маму окликнула ее приЯтельница. Џока
они переговаривались, мы незаметно ушли.
- Њне надо зайти к маме, - категорически сказал Я. - —то вы будете
делать до шести часов вечера?
- Њы тебЯ подождем, - сказал ‘ашка.
- Ќечего менЯ ждать. џ могу задержатьсЯ.
- —его тебе у нее сидеть?
- Њало ли чего. …й же интересно, как Я сдал экзамен.
- ’воей маме интересно?
- Њама остаетсЯ мамой...
- Џойдем пока искупаемсЯ, - сказал ‚итька.
- ‘ ума сошел. €стратить столько денег на крем и одеколон, чтобы сразу
все смыть. џ теперь три днЯ даже умыватьсЯ не буду, - ответил ‘ашка. Ћн
пристально смотрел на менЯ. Ђ Я чувствовал себЯ предателем и все же готов
был выдержать все, лишь бы поскорей повидать €нку.
Њы остановились против „ома санпросвета. ‘ тех пор как он открылсЯ,
мама перевела сюда свой рабочий кабинет.
- Ђ ты подумал о билетах на „жона „анкера? ѓде мы возьмем деньги на
билеты? - спросил ‘ашка.
- —то же Я должен делать?
- €дти на плЯж и зарабатывать деньги.
- •орошо. —ерез час Я приду на плЯж.
- Ћтец же обещал пЯтнадцать рублей, - сказал ‚итька.
- Ђ билеты в первый рЯд стоЯт восемнадцать. Њы же обещали девочкам
билеты в первый рЯд. Ђ если они захотЯт пить, Я не говорю за мороженое,
если они захотЯт пить, ты поведешь их к водопроводу? „а?
- •орошо. џ приду на плЯж.
- €нтересно. Љто тебЯ будет ждать на плЯже до трех часов?
- ‘ейчас тоже идти бесполезно: уже два часа.
- ‡начит, ты идешь к маме?
- „а, иду к маме.
- Ћчень хорошо. ЋбъЯснЯтьсЯ с девочками будешь ты.
- ‘огласен.
- ‡начит, ты идешь к маме?
- €ди ты... Ђ куда вы пойдете? ѓде же мы встретимсЯ? - ‘ашка уже уходил
по улице, а ‚итька стоЯл, не знаЯ, что делать.
- Џриходи к шести часам ко мне. Ћтец уже будет дома, - сказал он.
џ переходил мостовую. “лица в этом месте сужалась так, что деревьЯ на
противоположных тротуарах смыкались вершинами. Џосередине вдоль мостовой
пробивались пЯтна солнца. џ вошел в парадное, постоЯл минуты две, потом
осторожно посмотрел через дверное стекло: на другой стороне за деревом
прЯталсЯ ‘ашка.
Ќичего не поделаешь, пришлось зайти к маме. “ нее сидел заведующий
горздравотделом. ђазговор между ними был неприЯтный, Я это сразу понЯл:
мама улыбалась, а глаза у нее блестели. Ђ заведующий горздравотделом
обрадовалсЯ моему приходу.
- ЏоздравлЯю, поздравлЯю, - сказал он. - ‚ас, Ќадежда Ђлександровна, с
таким сыном. Ђ тебЯ, ‚олодЯ, с хорошим началом собственной биографии. —то
ж, Я пойду. Ќадежда Ђлександровна, не буду вам мешать.
- Љак это вы пойдете? Њы же ни о чем не договорились!
- Ћ чем договариватьсЯ? ‚–‘Џ‘ отказалсЯ поддержать наше ходатайство. Ђ
через голову Я прыгать не могу.
- ‚ы согласились: положение санитарок ненормальное, их зарплата не
соответствует затраченному труду.
- ‘огласен. € вместе с вами подписывал письма во все инстанции. Ќо
‚–‘Џ‘ Ясно ответил: подымать вопрос о повышении зарплаты несвоевременно. €
потом. Ќадежда Ђлександровна, вам известна единица измерениЯ труда? Њне
нет. Ђ без этого наши ходатайства бездоказательны.
- Њне известно, что на двести семьдесЯт пЯть рублей при существующих
ценах работающий человек вынужден жить впроголодь. Ћб этом надо написать в
–Љ, товарищу ‘талину.
- Ќет, Ќадежда Ђлександровна, Я больше никуда писать не буду. Ќе
чувствую за собой права беспокоить товарища ‘талина.
- •орошо, - сказала мама. - џ проведу письмо через бюро горкома. ‚ам же
придетсЯ краснеть.
- ‚сегда готов исправить ошибку. „о свиданиЯ. †елаю тебе, ‚олодЯ,
успехов.
‡аведующий горздравотделом вышел. Ђ мама все еще смотрела на дверь, и
губы ее улыбались, а глаза блестели. џ как-то вдруг понЯл, что мама очень
одинока и далеко не все может. Ђ до этого Я думал, что мама очень сильнаЯ
и может добитьсЯ всего, чего захочет. € снова, как утром, мне стало жаль
маму, и Я очень любил ее.
- џ сдал историю на "отлично"...
Њама повернула ко мне голову, и лицо ее стало другим, не таким, как за
секунду до этого.
- џ тебе очень благодарна. € очень рада, что у менЯ есть ты.
џ не ожидал такого признаниЯ, Я никогда не слышал от мамы ничего
подобного. џ всегда чувствовал, что это Я должен радоватьсЯ и гордитьсЯ
тем, что у менЯ такаЯ мама.
- ’ы преувеличиваешь, - сказал Я и улыбнулсЯ. Џростить себе не могу
этой самодовольной улыбки! џ подошел к столу и положил на него руки. Џри
этом Я отвернулсЯ к окну, чтобы мама не уловила запаха вина и табака. Њама
накрыла мою руку ладонью и посмотрела на менЯ.
- џ говорю совершенно серьезно, - сказала она. - џ очень мало уделЯла
тебе вниманиЯ. Ђ теперь уже поздно: ты уже в нем не нуждаешьсЯ. - Њама
открыла Ящик стола и достала какой-то сверток. - Њожешь одеть сейчас.
‘тарую рубаху оставь, Я ее заберу домой.
‚ свертке была ковбойка такой же расцветки, как та, которую Я носил.
Љогда мама покупала рубашку, ей, наверно, трудно было представить, какой
другой цвет будет мне к лицу, и поэтому она выбрала то, что уже было
проверено и привычно длЯ глаза. џ обнЯл маму и поцеловал ее в висок. €,
тут же вспомнив, что она может уловить запах вина и папирос, отошел и стал
надевать рубашку. Њама пристально посмотрела на менЯ, и на какое-то
мгновение мне показалось, она что-то заметила. Њожет быть, она и уловила
нечто новое в моем облике, но не понЯла, чем это вызвано. Ћна даже не
заметила, что Я побрилсЯ. Њама всегда была погружена в себЯ, в свои дела и
заботы.
- •отелось сегоднЯ пообедать вместе с тобой, - сказала она. - Ќо не
выходит: в три часа у менЯ бюро. - Њама говорила, как будто извинЯлась
передо мной. Ђ Я с легким сердцем сказал:
- Ќичего, пообедаем в другой раз, - и про себЯ подумал: "’олько обеда
мне сейчас не хватало". џ оглЯдывал себЯ в новой рубашке и представлЯл,
как буду выглЯдеть в новых туфлЯх и суконных брюках, которые прислал
‘ережа. € еще Я думал, что минут через десЯть увижу €нку.
‘ейчас мне за сорок. “ менЯ седые волосы и больное сердце. ‘ моей
болезнью люди не живут больше десЯти лет. Ћт менЯ это скрывают, но Я все
знаю. Џо ночам Я слышу, как спотыкаетсЯ сердце. Љогда-нибудь,
споткнувшись, оно остановитсЯ навсегда. Ќикто не может сказать, когда это
случитсЯ: завтра, через год или через десЯть лет. Ќе стоит думать о
неизбежном. Ќо когда подходишь к обрыву в черную пустоту, невольно
оглЯдываешьсЯ назад. Љем Я был? ќгоистом? ћнцом, не способным глубоко
задуматьсЯ и чувствовать? Ќаверное, все это было. џ жил в городе, где
много солнца над вечно изменчивой морской равниной. ђЯдом жила €нка и мои
друзьЯ. џ был уверен, что длЯ менЯ уготованы все радости жизни: ради моего
счастьЯ мама отбывала ссылку, а ‘ережа убивал и был сам дважды ранен в
гражданскую войну.
џ любил и часто повторЯл ленинские слова: коммунистом стать можно лишь
тогда, когда обогатишь памЯть всеми знаниЯми, которые выработало
человечество. џ был в школе и везде, где училсЯ потом, круглым отличником.
€ мне казалось, что этого вполне достаточно, что все остальное придет
постепенно само собой, - главное быть отличником. Ќо теперь, наедине с
собой, в долгие бессонные ночи, Я понимаю, что знал очень мало. џ знал
наизусть все ошибки ѓегелЯ и Љанта, не прочитав ни одного из них.
ђазумный мир, единственно достойный человека, был воплощен в стране,
где Я родилсЯ и жил. ‚сЯ остальнаЯ планета ждала освобождениЯ от
человеческих страданий. џ считал, что миссиЯ освободителей лЯжет на плечи
мои и моих сверстников. џ готовилсЯ и ждал, когда пробьет мой час. ‚
пределах этого представлениЯ о мире - Я думал. ‘амые сложные ЯвлениЯ жизни
Я сводил к упрощенному понЯтию добра и зла. џ жил, принимаЯ упрощениЯ за
непреложные истины. “ менЯ было много разных обЯзанностей - мелких и
крупных, но Я не чувствовал их тЯготы: все, что Я делал, было длЯ менЯ
естественно, как дыхание.
‚се это, конечно, не что иное, как факты моей личной биографии. Ќе
больше. †изнь человека в своей индивидуальности не похожа одна на другую.

‚рЯд ли ‘ашка все еще менЯ караулил. Ќа всЯкий случай Я вышел во двор и
перелез через забор на другую улицу. Ћна под углом выходила к трамвайной
остановке. ’аких улиц, коротких и тихих, было много в нашем городе.
‡а углом Я подождал трамваЯ и вскочил в него на ходу. Ќа повороте Я
оглЯнулсЯ: ни ‘ашки, ни ‚итьки видно не было. Љондуктор сказал, чтобы Я
поднЯлсЯ на площадку, но Я сделал вид, что не слышу, и спрыгнул против
сквера. Њожно было доехать до пустырЯ в начале Џриморской улицы. Ќо Я
боЯлсЯ, что там менЯ может подкараулить ‘ашка, и поэтому пошел через
сквер.
„о €нкиного дома Я бежал. Џо лестнице Я тоже припустилсЯ бегом. Ћбычно
Я перепрыгивал сразу пЯть ступенек. џ мчалсЯ вверх, и у менЯ брюки трещали
в шагу. € все равно мне казалось, что Я поднимаюсь очень медленно. џ
попробовал прыгать сразу на седьмую, не снижаЯ скорости. Ќосок туфли
неожиданно соскользнул, и Я чуть не разбил подбородок о ребро ступеньки -
едва успел удержатьсЯ руками. Љогда Я поднЯлсЯ на €нкин этаж, у менЯ ноги
дрожали в коленках.
џ знал, что ЉатЯ и †енЯ сидЯт у €нки и переделывают с €нкиной мамой
платьЯ к сегоднЯшнему вечеру. Љогда Я звонил, то подумал: дверь мне
откроет †енЯ. џ нарочно так подумал в надежде, что после этого дверь
откроет если не €нка, то во всЯком случае не †енЯ. „верь открыла †енЯ.
- Њы ведь просили до шести часов нас не трогать, - сказала она.
Ћт злости Я чуть не выпалил: „жон „анкер на сегоднЯ отменЯетсЯ. ‘ам не
знаю, как Я удержалсЯ.
- “спокойсЯ, никто тебЯ трогать не собираетсЯ.
- ’огда все в порЯдке, - сказала †енЯ и хотела закрыть дверь. џ боком
успел протиснутьсЯ в коридор, повернувшись предварительно к †ене спиной.
- Ћсторожно, - сказал Я. - Ќе забывайсЯ: Я не ‚итька.
‚ коридор, откинув тЯжелую портьеру, вошла €нкина мама. Џервое, что она
сделала, - это зажгла свет.
- Ђ-а-а, поздравлЯю! - сказала она. ќто слово за сегоднЯшний день Я
слышал раз пЯтьдесЯт. Ќо что имела в виду €нкина мама, понЯть было трудно.
Ќа всЯкий случай Я сказал:
- ‘пасибо.
ѓлаза у €нкиной мамы были тоже рыжие. Ќо по €нкиным глазам Я сразу
догадывалсЯ, о чем €нка думает, а по глазам ее мамы - нет. Љогда €нкина
мама на менЯ смотрела, Я чувствовал, что она видит менЯ насквозь. Џравда,
до разговора с €нкой на бульваре менЯ это мало тревожило.
- €нка дома?
џ не смотрел на €нкину маму, но все равно знал, что она улыбаетсЯ.
- Џредставь себе, с утра уселась за книги.
- Њы же ничего не успеем к вечеру, - сказала †енЯ.
- џ пойду к €нке? - сказал Я, и получилось так, как будто Я спрашиваю
на это разрешение.
- ѓосподи, какие дураки, - сказала €нкина мама и прошла в кухню.
€нка стоЯла коленЯми на стуле. ‹окти ее упирались в стол. Ћна повернула
голову и косила глазами на дверь. Љак только Я открыл дверь. €нка
мгновенно наклонилась к столу. ѓлупо было притворЯтьсЯ, что она менЯ не
замечает, но €нка притворЯлась.
џ стоЯл у €нки за спиной. Џальцы ее левой руки прЯтались в волосах, а в
правой она держала ручку и даже писала какие-то цифры.
- •ватит притворЯтьсЯ, - сказал Я.
- џ не притворЯюсь. џ занимаюсь. џ уже все билеты перерешала. Њожешь
проверить. Џравда-правда.
џ и без того видел, на этот раз €нка говорила правду: под каждым
билетом был подложен листок с решением примера и доказательством теорем. €
совсем не длЯ того, чтобы ее ругать, Я так бежал. € с чего Я взЯл, что она
притворЯетсЯ? Џросто она, как и Я, наверно, ни на секунду не забывала
вчерашний вечер в подъезде, если даже о нем не думала. €, как и Я,
наверно, ждала какого-то продолжениЯ. Ќо, начав говорить, Я уже не мог
остановитьсЯ, и говорил, и делал совсем не то, что хотел.
- ЋпЯть врешь, - сказал Я. - ќтот пример ты еще не решила.
- Џодумаешь, сейчас решу. ‚ корнЯх запуталась.
џ облокотилсЯ на стол, взЯл у €нки ручку и стал извлекать кубический
корень. ЃратьсЯ за это, конечно, не стоило: ответить, сколько будет дважды
два, Я бы тоже сразу не смог. џ сидел слепой и глухой и только чувствовал
на своей щеке €нкино дыхание.
- ‚олодЯ, ты выпил?
Ќикогда не думал, что это доставит €нке столько радости.
- Ќу, выпил, подумаешь, - мне самому понравилось, как небрежно Я это
сказал. џ старательно выписывал какие-то цифры и выражениЯ и понимал, что
безнадежно в них запуталсЯ.
- € ты курил!
€нка говорила, как будто в чем-то менЯ уличала, и каждое новое открытие
еще больше радовало ее. ЊенЯ тоже. џ и бежал к ней, чтобы успеть
показатьсЯ в новом длЯ нее качестве. Ќо Я не думал, что доставлю €нке
столько радости.
- ‚олодЯ, ты побрилсЯ, - говорила €нка, и ее голос просто звенел от
радости. - ЏобрилсЯ и надушилсЯ "Љрасной маской". Ћткуда ты знаешь, что
"ЉраснаЯ маска" мужской одеколон?
ќтого Я, положим, не знал; Я даже не знал, что одеколон, которым
обрызгал нас ’артаковский, называетсЯ "ЉраснаЯ маска".
- ’ы-то сама откуда это знаешь?
џ наконец плюнул на кубический корень и посмотрел на €нку. Ћна
откинулась на спинку стула, сцепив на затылке руки, и сверху на менЯ лилсЯ
свет ее рыжих глаз.
- џ все знаю. ‚ папином отрЯде есть летчик. Ћн каждое утро пьет коньЯк
и душитсЯ после бритьЯ "Љрасной маской". Ћт него всегда Џахнет вином,
табаком и "Љрасной маской".
- ’ебе нравитсЯ?
- Љак он может мне нравитьсЯ? …му же тридцать лет. Ћн почти ровесник
моей мамы.
Њне даже в голову не приходило, что €нке может, кроме менЯ, кто-то
нравитьсЯ.
- “ тебЯ одно на уме. џ спрашиваю про запах.
- ‡наешь, ‚олодЯ, когда мы поженимсЯ...
€нка не договорила, что будет, когда мы поженимсЯ. Њы слишком близко
смотрели в глаза друг другу. €нка слезла со стула и обошла стол. ‡а
стенкой смолкла швейнаЯ машина. †енЯ спросила:
- ’еперь хорошо?
- ’еперь сойдет, - ответила €нкина мама. - ‡апомни, в этом месте шов
должен быть очень тонким.
€нка прижималась боком к столу и, повернув голову, смотрела в окно.
- —то будет, когда мы поженимсЯ?
- Ќичего не будет. ’ы же сам говоришь, что у менЯ ветер в голове.
•очешь, Я тебе постираю рубашку? Ќовую рубашку всегда надо простирнуть,
прежде чем одевать. ‚идишь, как она топорщитсЯ. •очешь?
- Ќе хочу, - сказал Я. - —то будет, когда мы поженимсЯ?
€нка уже стоЯла возле менЯ и снимала рубашку, а Я, помогаЯ ей, поднимал
то одну, то другую руку и, как последний дурак, спрашивал:
- —то будет, когда мы поженимсЯ?
“же стоЯ в дверЯх, €нка сказала:
- џ буду поить тебЯ по утрам коньЯком. Џапиросы Я тебе буду покупать
тоже душистые, а не такую дрЯнь.
€нка вышла из комнаты, а Я крикнул:
- Њного ты понимаешь! ќто же "‘евернаЯ Џальмира".
ѓде ты, €нка? ‘ кем ты? —ерез три года Я уже пил. Ќо не коньЯк, а
простую водку. џ начал пить ее на финском фронте. Џо приказу полагалось
пить по сто граммов. Ќо в приказе не было сказано, сколько раз пить.
ђотные строевые записки подавались накануне, а на другой день многих из
тех, кто жил вчера, сегоднЯ уже не было, и мы пили их сто граммов. Ђ
бритьсЯ каждый день Я не мог. Љожа на моем лице выдерживала палЯщий зной и
пЯтидесЯтиградусный мороз, жгучий ветер и острый, как иглы, снег. Ќо не
выдерживала ежедневного прикосновениЯ бритвы. "Љрасной маской" Я душилсЯ
каждый день до тех пор, пока выпускали этот одеколон. Ћн исчез, кажетсЯ,
перед ‚еликой Ћтечественной войной. ‚сю жизнь Я хотел быть похожим на того
летчика, которого никогда в глаза не видел. ќто в памЯть о тебе, €нка. Ќо
Я так и не стал мужчиной, по которым женщины сходЯт с ума. Ћдна моЯ
знакомаЯ сказала, что Я только внешне похож на мужчин, которых любЯт. ќто
очень обидно, но Я ничего не мог с собой сделать, €нка.
џ стоЯл перед зеркальной дверкой шкафа. ‚ ванной комнате лилась вода.
‡а стеной стрекотала швейнаЯ машина. ‘начала Я только прислушивалсЯ. Џотом
стал разглЯдывать себЯ в зеркало. Ќичего. Џарень как парень. џ едва
уловимым движением напрЯгал мускулы и заставлЯл мелко и часто вздрагивать
их. џ увлексЯ и не заметил, как в комнату вернулась €нка. џ увидел ее в
зеркале. €нка подошла и встала против менЯ, загородив зеркало спиной.
- Ќу-ка, еще так сделай, - сказала она и ткнула указательным пальцем в
мою грудь.
џ заставил вздрагивать мускул, а она сосредоточенно тыкала в него
поочередно каждым пальцем.
- ‚олодЯ, хочешь, Я куплю тебе новую рубаху? - €нка снизу засматривала
мне в лицо. - •очешь? џ накопила деньги. Џравда-правда. •очешь?
Љогда €нка на менЯ так смотрела, Я знал: она что-то натворила. Ќо
сейчас мне было не до этого; Я думал, что должен во что бы то ни стало
поцеловать €нку. Ќадо было длЯ этого просто нагнутьсЯ. Ќо Я, как дурак,
смотрел €нке в глаза и поэтому нагнутьсЯ не мог. Њне все времЯ казалось,
что она догадываетсЯ о том, что Я хочу сделать.
- ‡наешь, какую Я тебе куплю рубаху? ѓолубую. џ ее давно приглЯдела.
‘ейчас пойдем, и Я куплю. Ћбидно, что у тебЯ нет ни одной шелковой рубахи.
Ђ вечером ты ее наденешь в курзал.
Њне было приЯтно, что €нка обо мне заботитсЯ. € ничего против голубой
шелковой рубашки Я не имел... Ќо разговор о рубашке мешал мне поцеловать
€нку.
- ‡ачем мне две новые рубахи? - сказал Я. - —ерез месЯц все равно
надену военную форму.
Џо коридору прошла €нкина мама.
- €нна!
…ще до того, как она ее позвала. €нка выскочила в коридор. Џо голосу
€нкиной мамы Я понЯл: что-то произошло, и стал прислушиватьсЯ.
- —то ты наделала? - спросила €нкина мама.
- Ќичего особенного, просто постирала рубаху.
- ѓоре мое, кто же стирает такие вещи в горЯчей воде? Ќадо было
простирнуть в холодной с солью.
џ очень хорошо представлЯл, как €нка и ее мама стоЯт друг против друга
и разговаривают. Љогда €нкина мама привела €нку записывать в школу, Я
подумал, что они сестры. € не только Я - все так подумали. €нкиной маме
было тридцать пЯть лет. Ѓольше всего Я боЯлсЯ того времени, когда €нкина
красота поблекнет от старости. Џоэтому Я любил смотреть на €нкину маму и
при этом думал, что по крайней мере еще девЯтнадцать лет €нка будет такаЯ
же красиваЯ. ќто примирЯло менЯ с жизнью. Љонечно, девЯтнадцать лет не
вечность, но все же больше, чем Я к тому времени прожил. € еще Я думал,
что €нкина мама, а значит, и €нка останутсЯ красивыми до сорока лет.
Џочему до сорока? ќтот возраст Я считал пределом, когда еще не стыдно
думать и говорить о любви.
- ѓоре мое, ты же ничего не умеешь! - говорила в ванной комнате €нкина
мама.
- џ учусь, - ответила €нка. - Ќадо же мне когда-нибудь научитьсЯ
стирать рубахи. € говори, пожалуйста, тише: ‚олодЯ услышит.
- …сли бы только услышал!
- џ ему куплю новую рубаху.
—то сделала €нка с моей новой рубашкой? ќто длЯ менЯ было далеко не
безразлично. џ так отчетливо видел себЯ в новых туфлЯх и новой рубашке,
что представить себЯ без нее просто не мог. Ќо когда €нка вернулась в
комнату, Я придал своему лицу выражение полного безразличиЯ. ‚о всЯком
случае мне казалось, что Я придал.
- ’ы слышал?
- Љонечно.
џ сидел на стуле и улыбалсЯ. €нка подозрительно на менЯ смотрела.
- Џравда, не обижаешьсЯ? - спросила она.
- Ќет.
- Џравда, не обижаешьсЯ?
- Ќет.
€нка стоЯла, прислонЯсь боком к столу, и смотрела на менЯ.
- ‘кажи, что ты хочешь, чтобы Я сделала, чтобы ты не обижалсЯ? ‘кажи.
- џ не обижаюсь.
џ взЯл €нку за руку. €нка сама подошла ко мне: ее Я не тЯнул. Ќагнулась
она тоже сама. џ ее поцеловал. Ќо оттого, что в комнате было светло и
каждую секунду мог кто-нибудь войти, того, что вчера, Я не почувствовал.
‚ернее, почувствовал, но не так сильно. €нка засмеЯлась. € у менЯ сразу
пропала охота целоватьсЯ.
- ’ы чего смеешьсЯ?
- ’ак. џ давно знала, что ты хочешь менЯ поцеловать. џ сама могла, но
хотела, чтобы ты. Љогда ты захочешь еще менЯ поцеловать, не надо на менЯ
смотреть и говорить тоже не надо. Џросто поцелуй, и все.
- Ќечего менЯ учить. џ сам все знаю, - сказал Я. - Ђ девочкам передай:
никуда мы сегоднЯ не пойдем. „енег нет. Џонимаешь, нет денег. - џ давно
отпустил €нкину руку, но €нка не отходила. Ћна положила руки на мои голые
плечи.
- ‚олодЯ, вы их пропили, - €нка снова обрадовалась. …е всегда радовали
всЯкие нарушениЯ общепринЯтых правил. Ђ как отнесетсЯ к этому †енЯ,
представить было трудно.
- ’ы очень догадлива, - сказал Я. - „евочкам передай: в курзал пойдем
завтра.
- Ђ где мы завтра возьмем деньги? ‘вои Я не дам. Ќа свои деньги Я куплю
тебе рубаху.
- Ќикто у тебЯ денег не просит. € вообще...
—то "вообще" - Я не знал. Џросто у менЯ сорвалось это слово, а что
говорить дальше, Я не придумал. џ поцеловал €нку в губы. Ћна больше не
смеЯлась. Ђ Я больше не злилсЯ на €нку. џ даже представить не мог, что за
минуту до этого на нее злилсЯ. € Я больше не боЯлсЯ, что в комнату кто-то
войдет. џ даже хотел, чтобы в комнату вошла €нкина мама. ’огда бы Я сказал
ей: "џ люблю €нку и совершенно неважно, что мне всего восемнадцать лет,
потому что Я буду ее любить всю жизнь, до самой могилы".
џ обедал у €нки. ‡а столом †енЯ издевалась над моей рубашкой. Ѓелые
полоски на ней затекли розовой краской, а в дополнение к разноцветным
клеткам поЯвились неопределенного цвета пЯтна.
- ‚ Ѓразилии это было бы модно, - острила †енЯ.
- Ќаплевать, рубаха-то все равно новаЯ, - отвечал Я. Љонечно, Я мог бы
ответить похлестче. Ќо мне не хотелось. џ не хотел терЯть ощущениЯ
взрослости и портить себе настроение. џ только поглЯдывал на €нку и в
ответ встречал ее сиЯющий взглЯд.
€нкина мама сказала:
- ѓосподи, какие дураки!
џ лишь улыбнулсЯ, как показалось мне - многозначительно и чуть
небрежно. Џеред уходом Я сказал:
- Њежду прочим, с платьЯми можете не спешить. Џодробности у €нки.
“ †ени вытЯнулось и без того продолговатое лицо, но Я уже вышел из
комнаты. џ был доволен: во-первых, Я сдержал слово и объЯвил девочкам о
том, что мы не идем в курзал, а во-вторых, избежал при этом истерики.
‡акрываЯ за мной дверь. €нка просунула наружу руку и пошевелила в
воздухе пальцами. ќтого она могла не делать: Я терпеть не мог
легкомысленных жестов. џ сбежал на лестничную площадку, подпрыгнул и сел
на перила. џ скользнул вниз, соскочил на повороте и пошел по лестнице как
нормальный человек.

‘ашка ждал менЯ на трамвайном круге в ‘таром городе. Ћн сидел на
рельсах и сам с собой играл в "ножичек".
- Ѓыл у мамы? - ‘ашка вытер пальцами лезвие перочинного ножа.
- Ѓыл.
- ‘мотри, на самом деле был. - ‘ашка заинтересованно разглЯдывал мою
рубашку и щупал материю. - Ќе пойму: это природный цвет или брак?
Њы пошли по широкой, до мелочей знакомой нам улице. ‘ашка сбоку
пристально менЯ разглЯдывал.
- “ €нки ты, конечно, тоже был, - сказал он.
- Ѓыл.
- Ђ девочкам сказал, что мы не пойдем в курзал?
- Џредставь себе, сказал.
- Ћдин интимный вопрос: ты уже целуешьсЯ с €нкой?
Њежду нами не было секретов, но тут Я инстинктивно почувствовал, что не
должен говорить ‘ашке правду.
- Ђ ты целуешьсЯ?
- Њужчины на такой вопрос не отвечают. Ћни только неопределенно
улыбаютсЯ, - ‘ашка улыбнулсЯ. Ђ Я не улыбалсЯ. џ вдруг понЯл: ‘ашка и ЉатЯ
давно целовались, и ‚итька с †еней целовались тоже. џ стал припоминать и
припомнил, как они неожиданно пропадали, а потом делали вид, что не
понЯли, где мы должны были встретитьсЯ. € подумать только: Я ни о чем не
догадывалсЯ! Ђ €нка, наверное, все понимала. Љаким же болваном Я выглЯдел
в ее глазах. џ думал об этом, шагаЯ рЯдом с ‘ашкой по улице. ‘ашка что-то
говорил, но Я не прислушивалсЯ. ‡а низкими оградами поливали огороды. € у
единственной на всю Џересыпь колонки собралась очередь. Њы прошли сквозь
нее, как сквозь толпу.

Њного глаз красивей твоих:
‘ерых, черных, зеленых,
Ќо нигде не видал таких
‘еро-зелено-черных, -

читал ‘ашка. Џо тому, как ‘ашка читал, Я понЯл, что это его стихи.
- ЌравЯтсЯ? - спросил ‘ашка.
- Ѓлок?
- “ тебЯ тут все в порЯдке? - ‘ашка постучал по лбу указательным
пальцем.
- ’вои? ’огда прочти дальше.
- „альше еще надо придумать. ќти строчки Я придумал, пока сидел на
рельсах.
‹учший способ похвалить ‘ашкины стихи - это не поверить, что стихи его.

Ќа со-о-олнечном плЯ-Я-Яже в июне
‚ своих голубых пижамах, -

заныл ‘ашка и тут же спросил: "Ќичего?" Ћн где-то услышал новую песенку
‚ертинского. ‚ертинскому ‘ашка подражал здорово. Ћн и без того говорил
немного в нос, а чтобы увеличить сходство, сжимал нос большим пальцем. Њы
все делали вид, что не принимаем ‚ертинского всерьез, но как только
слышали его песенки, так сразу настораживались. Ћдна †енЯ категорически
его отрицала и затыкала уши, когда его слышала. Ќо, по-моему. †енЯ
поступала так из принципа: у нее было колоратурное сопрано, и она
признавала только классику. Љогда мы собирались, ‘ашка пел ‚ертинского как
будто в шутку, как поют "Љарапет мой бедный, отчего ты бледный".
‚ наш город пластинки с песенками ‚ертинского попали из Ћдессы. Ђ в
Ћдессу их привозили контрабандой морЯки дальнего плаваниЯ. Џесенки
прижились и заполонили город. Џришлось проводить специальный городской
комсомольский актив. Ђлеша произнес речь, в которой призывал оберегать
молодежь от тлетворного влиЯниЯ буржуазного декаданса. Њы не очень хорошо
понЯли, что такое "декаданс", но слово "буржуазный" решило участь
‚ертинского. …го песенки были признаны идейно порочными. Џравда, от этого
их не стали петь меньше. Ќо слушать ‚ертинского считалось некомсомольским
поступком. Њы после комсомольского актива запретили ‘ашке даже в шутку
петь ‚ертинского. ‘ами не пели и не разрешали другим. Ќам даже в голову не
приходило, что можно проголосовать за какое-нибудь решение, а потом это
решение нарушить. Џоэтому мы ушам своим не поверили, когда в прошлом году,
проходЯ мимо дома Ђлеши Џереверзева, услышали голос ‚ертинского. Њы могли,
конечно, сразу позвать Ђлешу, но мы не позвали, мы сначала дослушали
песенку. Њы ее и раньше слышали, но все равно сначала дослушали.

’уда, где исчезает и тает печаль,
’уда, где расцветает миндаль... -

печально и хрипло прозвучали заключительные слова. Џатефон еще пошипел
и смолк. Њы переглЯнулись.
- Ђлеша! - громко позвал ‘ашка.
—ьЯ-то рука задернула на окне занавеску.
- Ђ-ле-ша! - хором крикнули мы.
Џатефон снова зашипел, но тут же смолк. Ќа терраску вышел Ђлеша, и у
висков его белели остатки мыльной пены... наверное, брилсЯ.
- Џривет, - сказал он.
- Ђлеша, ты знаешь, почему мы тебЯ вызвали, - сказал Я.
Ђлеша обеими руками убрал со лба волосы и ушел в дом. ‚ернулсЯ он через
минуту, и в руках у него были пластинки. Ќа терраску выбежала Ќюра в
коротком платье, из которого она давно выросла, и в волосах у нее торчали
жгуты бумаги. Ђлеша поднЯл над головой пластинки и с силой бросил их на
крыльцо. Ќюра взвизгнула и убежала в комнату. Ђлеша сел на крыльцо,
закурил, и руки у него дрожали.
- ‹ипкие, как зараза, - сказал он. - Ћткуда она их только натаскала.
‚от ведь как бывает, профессора. - Ђлеша говорил так, как будто
оправдывалсЯ перед нами. € Я подумал: "Ќюра доставала пластинки
‚ертинского с его согласиЯ". Ќо что-то помешало мне сказать об этом Ђлеше.
‘ам не знаю, что...

Џотом опустели террасы,
€ с плЯжей кабинки снесли.
€ даже рыбачьи баркасы
‚ да-а-алекое море ушли, -

ныл ‘ашка и поглЯдывал на менЯ. џ иронически улыбалсЯ, и в то же времЯ
мимолетнаЯ грусть легонько сжимала сердце.
- Џочему мы решили, что ‚ертинский разлагает? - спросил ‘ашка. - ‚о
всЯком случае, на менЯ он не действует.
- ’ебе кажетсЯ, что не действует. Ќа самом деле очень действует, -
сказал Я. “ менЯ таких дежурных фраз было сколько угодно в запасе. Љогда Я
их произносил, то не придавал словам никакого значениЯ.
Њы вышли на ‚итькину улицу. Њоре выглЯдело удивительно пустынным и
плоским. „ЯдЯ ЏетЯ рыхлил у ограды землю под помидорами. Љогда он увидел
нас, то пошел между грЯдок в другой конец огорода.
- ЌастЯ! ‚ынеси пЯтнадцать рублей, - громко сказал он. ’етЯ ЌастЯ
подвЯзывала помидорные кусты. Ћна выпрЯмилась, увидела нас.
- Ђ-а-а, сейчас, - сказала она и пошла в дом.
‚итька таскал ведрами воду из бочки и поливал прополотые грЯдки. Ќас
он, конечно, заметил, но не подавал вида. ’етЯ ЌастЯ подошла к калитке и
сунула в мой карман деньги.
- €дите на берег, - быстро сказала она. - ‚итЯ туда придет.
Њы сидели на теплом еще песке и смотрели, как рыбаки готовились отплыть
в море. Ћни снимали с кольев просохшие сети и на плечах несли их в
шаланды. Ќа двух шаландах уже поставили косые паруса, и они, кренЯсь на
правый борт, пошли к горизонту.
- Ќе надо было брать деньги, - сказал Я.
- Џочему? Ћдно другого не касаетсЯ.
- Џусть бы дЯдЯ ЏетЯ почувствовал.
- Џока что чувствуем мы.
Џодошел ‚итька и молча сел рЯдом с нами. ‘ашка достал пачку "Љазбека".
Ќаверно, купил ее по дороге на Џересыпь. ‹ично мне курить не хотелось: у
менЯ и без того было горько во рту. ‚итька тоже не хотел. Ќо ‘ашка сказал:
- Џижоны. …сли хотите научитьсЯ курить, курите через силу. Џривыкнете
потом.
Њы закурили.
- Ћтец молчит. Њать плачет тайком. Њожет, мне в самом деле не ехать в
училище? - сказал ‚итька.
- Ћчень умно. ’огда зачем тебе нужен был синЯк?
- ‚итЯ, Я тебЯ понимаю; дЯдЯ ЏетЯ - это не ‘ашкина мама...
- ‡дравствуйте... Џри чем тут моЯ мама?
- Џомолчи, ‘ашка. Џонимаешь, ‚итЯ, мне тоже не по себе. Ќо ты подумай -
это же начало собственной биографии. Ќам просто повезло. Џодумай, ‚итЯ.
- Ђ Я не думаю? ’ак думаю, аж голова трещит.
- Ќе обращай вниманиЯ. ѓолова трещит от папирос. “ менЯ тоже трещит, -
сказал ‘ашка.
Џо песчаному откосу взбиралсЯ, поднЯв к нам лицо. Њишка кура. ‡а
четыре года он сильно вырос, но осталсЯ таким же придурковатым.
- „али бы курнуть, - сказал он, запыхавшись. ‘ашка открыл коробку.
- ’ы смотри, "Љазбек"! ‘ какого достатку? - кура сгреб сразу пЯть
папирос. Ћдну тут же закурил, четыре зажал в кулаке. - ђыбачков угостить,
- поЯснил он.
Њы молча ждали, когда он уйдет. Ђ он не уходил. ‘тоЯл боком к нам, и
ноги его по щиколотку ушли в песок.
- ‚чера на Њайнаках дамочку одну попутали. Ќичего дамочка, - сказал он,
улыбнулсЯ и старательно сдул с папиросы пепел.
- Џрикурил и проваливай, - Я носком туфли бросил в Њишку песок. Ћн на
ногах съехал вниз, поднимаЯ пыль. “ подножиЯ откоса остановилсЯ.
- ‚итек, скажи своим фраерам: по новой бить будем. - кура захохотал и
пошел к берегу. Џотом остановилсЯ. - ‘лыхали, ‘тепик вернулсЯ. Џоимейте в
виду.
‚итька встал. џ поймал его за руку и снова усадил:
- Ќечего с дерьмом свЯзыватьсЯ.
- €нтересно, неужели этот недоумок на самом деле в шайке? - спросил
‘ашка.
- –ену себе набивает, - ответил ‚итька. - ‡рЯ ты менЯ удержал, надо
было бы ему на всЯкий случай по морде съездить.
- ‘тепик что-то скоро вернулсЯ. Ќаверно, сбежал, - сказал ‘ашка.
- Ќе думаю. кура хоть и дурак, но об этом трепать бы не стал.
Џо городу ходили глухие слухи, что по ночам на курорте какаЯ-то шайка
ловит и насилует одиноких женщин. Њишка кура, встречаЯ нас, говорил:
"‚чера одну блондиночку того..." †енщин кура определЯл по мастЯм.
€зредка, длЯ разнообразиЯ, называл их дамочками. Њы ему не верили. Ћн
давно уже пыталсЯ нам внушить, что свЯзан с воровским миром. „ругое дело
‘тепик. Ћн вошел в нашу жизнь совершенно случайно. ќтот двадцатипЯтилетний
зеленоглазый грек с фигуркой подростка был окружен какой-то жгучей
таинственностью. Њы изредка встречали его на улице, в курзале. Ћн шикарно
одевалсЯ. ‚ широких брюках и коротеньком пиджачке "чарльстон", щуплый и
маленький, он всюду поЯвлЯлсЯ в сопровождении двух верзил. € где бы он ни
поЯвлЯлсЯ, находились люди, которые его узнавали и говорили за его спиной:
"‘тепик"...
Љак-то раз мы были свидетелЯми его встречи с начальником городского
отделениЯ милиции.
- Ђ, ‘тепан, - сказал начальник, - все еще на свободе? - Ћн остановил
‘тепика на углу недалеко от погребка Џопандопуло.
- ЊенЯ зовут не ‘тепан, а ‘тепик. …сли бы мы поменЯлись местами, вы бы
на свободе давно не были, - голос у ‘тепика был по-мальчишески звонкий.
- ЉуражишьсЯ? Ќичего, авось скоро попадешьсЯ, - сказал начальник
милиции и похлопал ‘тепика по плечу. ‘тепик достал из нагрудного кармана
пиджака белоснежный платочек и обмахнул им плечо.
- Ќе надо фамильЯрности, гражданин начальник, - сказал ‘тепик и пошел
по улице, скучающий и пресыщенный, с двумЯ верзилами по бокам.
Њы к тому времени прочли "Ћдесские рассказы" ЃабелЯ и, конечно,
понимали: ‘тепик - не Љороль. € нам было очень обидно за представителЯ
власти, над которым ‘тепик так открыто издевалсЯ.
‡имой мы были в кино. Ќе помню, какую смотрели картину. Џосле сеанса мы
гуськом пробирались к выходу. ‚переди шел какой-то торговый морЯк. ‚друг в
толпе произошло движение, нас оттиснули к стене. Њимо менЯ прошел ‘тепик и
на какое-то мгновение прижалсЯ к морЯку. ’от вскрикнул и схватилсЯ за
живот. ’олпа вынесла его на улицу. ЊорЯк упал на тротуар и лежал
скорчившись, прижимаЯ ладони к животу. ‚се произошло так быстро, что никто
ничего не заметил и не понЯл. џ тоже не сразу сообразил, что произошло.
†енщина в теплом платке сказала удивленно и испуганно:
- ‡арезали!..
Љо мне нагнулсЯ какой-то парень в кепке, надвинутой до бровей, с
поднЯтым воротником осеннего пальто.
- Њежду прочим, этого фраера завалили за длинный Язык, - сказал он и
пошел по тротуару. Ќа углу под фонарем Я увидел ‘тепика. Ћн уходил как
всегда неторопливо, и рЯдом с ним шли его неизменные телохранители.
- —то он тебе сказал? - приставал ко мне ‘ашка. Ђ Я стоЯл и не знал,
что делать. ЊорЯк лежал и тихо, сквозь стиснутые в оскале зубы, стонал. Љ
нему нагибались, что-то говорили, потом поднЯли на руки и понесли в
больницу.
- Џошли в милицию, - сказал Я.
- ’ы видел? ’ы что-нибудь видел? - приставал ‘ашка.
Џо дороге в милицию Я рассказал все, что видел. ‚итька и ‘ашка заЯвили,
что пойдут вместе со мной.
- Ќикуда вы не пойдете: видел все Я, а не вы.
- ’огда и ты не пойдешь, - сказал ‚итька и загородил дверь.
- Ѓалда, ведь все равно ваши показаниЯ с моих слов недействительны.
‘ашка и ‚итька решили, что в милицию мы войдем все вместе, а
рассказывать буду Я один. „евочки, и особенно €нка, их поддержали.
„ежурный милиционер с усами под —апаева уже знал о происшествии. Ћн долго
и подробно выспрашивал менЯ о деталЯх.
- ‡начит, ножа не видел, только видел, как ‘тепик прижалсЯ к тому
морЯку? - спросил он. - Ђ кто толпу сдерживал? Ќе заметил? Ќу, так. „авай
теперь все по порЯдку запишем.
Џисал он долго, изредка о чем-нибудь менЯ переспрашивал. Џотом сказал:
- “ехать тебе недели на две некуда?
- Ђ хоть бы и было, Я бы все равно не уехал.
- ‡начит, не боишьсЯ?
- Ќе боюсь.
- ‘мелость, она, понимаешь, не в том, чтобы головой в петлю лезть. ’ы
пока поостерегись один по вечерам ходить. € вообще чаще на улице
оглЯдывайсЯ.
‚ ту же ночь на Џересыпи, в ‘таром городе и в порту провели облаву.
‘тепика тоже арестовали. џ, ‚итька и ‘ашка раздобыли финские ножи. ‡ачем
нам были ножи, не знаю. “верен, что ни при каких обстоЯтельствах мы бы не
решились пустить их в ход. Ќо ножи мы носили. €, наверное, поэтому мы
уходили в самые глухие места города, наслаждаЯсь жгучим чувством ожиданиЯ
опасности. „евочек на такие прогулки мы, конечно, не брали.
—ерез месЯц состоЯлсЯ суд. ‘ледователь не допустил менЯ выступать
свидетелем. Ќачальник милиции и Ђлеша, которым Я заЯвил самый решительный
протест, ответили мне, что без менЯ обойдетсЯ. Ќо на суд Я все же пошел.
’рое подсудимых сказали, что удар финкой нанесли они. ‘тепик призналсЯ,
что действительно прошел мимо морЯка, но до этого в глаза его не видел и
не имел никакой надобности сводить с ним счеты. ‚се подсудимые заЯвили,
что не знакомы друг с другом. ЊорЯк умер. Џо медицинскому протоколу
значилась одна ножеваЯ рана в печень. „ве недели суд пыталсЯ выЯснить, кто
из подсудимых ее нанес. ‚ыЯснить это так и не удалось. ’рое, утверждавшие,
что удар ножом нанесли они, получили по пЯть лет за соучастие в убийстве.
‘тепика оправдали за отсутствием улик, но на основании многочисленных
приводов суд вынес частное определение, в котором приговорил ‘тепика к
трем годам ссылки. ‘реди подсудимых был и тот парень, который предупреждал
менЯ, чтобы Я не болтал. Ћн менЯ узнал и, когда мы встретились глазами,
чуть улыбнулсЯ.
Џосле суда прошло всего четыре месЯца.
- Ќадо проверить, может быть. кура врет, - сказал ‚итька.
- Ќаплевать на ‘тепика. ’ы лучше подумай, как тебе поступить.
•орошенько подумай: с биографией в наше времЯ надо считатьсЯ. - ‘ам не
знаю, откуда Я был таким умным. Џросто Я не хотел разлучатьсЯ с ‚итькой.
- †или три товарища в курортном городке, - как-то неожиданно сказал
‘ашка.
- Џочему жили? †ивем и будем жить, а где - не так уж важно, - бодро
сказал Я. Ќо все равно было грустно. Ќаверное, потому, что ‘ашка сказал о
нас в прошедшей форме - "жили" и этим напомнил, что в жизни бывают такие
неизбежные неприЯтности, как расставаниЯ.
џ встал и отрЯхнул от песка брюки. „ень, который началсЯ так радостно,
кончалсЯ грустно. ‘ этого вечера и все то времЯ, что мы прожили в нашем
городе, радость и грусть шли рЯдом.

—ернаЯ тень деревьев обрывалась у гранитной кромки тротуара. Ђ над
мостовой, над плЯжами и над морем растекалсЯ раскаленный добела зной. Ѓыло
не больше десЯти часов утра. ‘ плЯжа наносило гул, похожий на далекий шум
растревоженной толпы. Ќа улицу выходили в купальных костюмах мужчины и
женщины, пили газированную воду под круглыми большими зонтами. џ не
торопилсЯ, но все равно подошел к "„юльберу" первым. ‚ открытых дверЯх
ресторана стоЯли два стула спинками на улицу.
- Ђ Я что говорил? Ћн уже тут, - сказал ‘ашка.
- ѓде €нка? ‘дала экзамен? - спросила, подходЯ, †енЯ.
“дивительно глупые вопросы. …сли бы €нка сдала экзамен, где бы она
могла быть, как не здесь, со мной? џ и не подумал отвечать †ене. Ќа голове
у нее была новаЯ соломеннаЯ шлЯпа с широкими полЯми, и †енЯ воображала,
что выглЯдит в ней чрезвычайно элегантной. џ повернулсЯ к †ене спиной и
спросил ‚итьку:
- —то нового?
- Ќичего.
- ’ак ты едешь?
- Џоеду, если в ‹енинград.
- Њы же Ясно написали в заЯвлении: военно-морское училище, город
‹енинград, - сказал ‘ашка.
- Ќе знаю, что писали вы, а Я завтра посылаю документы в ‹енинградскую
консерваторию.
†енЯ демонстрировала свой твердый характер. Ќашла чем удивить. Љак
будто мы не знали, что она может ездить на ‚итьке верхом.
‘ашка сказал:
- ‚се понЯтно. Ќет, вы видели, чтобы на плЯже в такую рань было столько
народу? Џошли. €наче вам придетсЯ лезть на крышу навеса.
- Њне надо зайти в школу за €нкой.
- ЌачинаетсЯ, - сказал ‘ашка. - —тобы через час был на плЯже. Њы будем
там под третьим навесом. €мей в виду, через час тебЯ будет ждать партнер.
Ћни вышли на мостовую и сразу посветлели: на солнце все кажетсЯ
светлее. Ћни перешли мостовую и противоположный тротуар. ЉатЯ и †енЯ
присели на низкую и широкую каменную ограду, отделЯвшую плЯж от улицы, и
стали снимать туфли. ‚итька нагнулсЯ и развЯзывал шнурки на †ениных
туфлЯх. ‘ашка стоЯл и смотрел, как ЉатЯ, положив ногу на колено,
расстегивала перепонки. џ тоже смотрел. Џосле вчерашнего разговора с
‘ашкой Я улавливал каждую мелочь, котораЯ могла подтвердить мои догадки. џ
больше не мог смотреть на Љатю и †еню просто как на подруг. Љатю в моих
глазах окружала волнующаЯ таинственность. Ђ †енЯ мне не нравилась как
девчонка, и мне становилось неприЯтно, когда Я думал, что у нее с ‚итькой
могут быть такие же отношениЯ, как у менЯ с €нкой.
ЉатЯ перекинула через ограду ноги, спрыгнула на плЯжный песок и пошла к
морю. ‘ашка положил руку на ее плечо и что-то ей говорил. ЉатЯ поднимала к
нему лицо и смеЯлась. Ќоги у нее заплетались, потому что неудобно было
идти по сыпучему песку с поднЯтым вверх лицом.
џ достал папиросы. € прежде чем закурить, почувствовал во рту горький,
шершавый дым. Ќо Я все равно закурил и неторопливо пошел по улице. Џотом Я
сидел в холодке в углу школьного двора и ждал €нку. †дать пришлось
недолго. Ќадо было бы, конечно, сейчас закурить, но от одной мысли об этом
менЯ затошнило.
- €нка! - крикнул Я, когда она вышла во двор.
€нка не пошла ко мне, а ждала, пока Я подойду. Џоэтому Я сразу понЯл:
что-то случилось.
- Џровалилась?
- Ќичего не провалилась.
‚о двор вышли несколько мальчиков и девочек из €нкиного класса. €нка
громко сказала:
- €дем отсюда.
џ подумал, что €нка схватила "уд" и, как обычно, решила, что с ней
поступили несправедливо. Њы вышли на улицу и пошли направо, вдоль ограды
порта, - так было ближе на плЯж.
- Џусть что хотЯт делают, а Я не поеду, - сказала €нка.
- Људа не поедешь?
- Ќе знаешь куда? Ќе знаешь? Ќа прополку овощей, вот куда.
- Љогда надо ехать?
- ‚ "молнии" написано - через неделю.
- ѓоворила с ребЯтами?
- ‘о всеми говорила, всем объЯснЯла. Ќикто ничего не хочет слушать. “
всех, говорЯт, найдутсЯ уважительные причины. Ќу, какие причины? Љакие
причины?
Ќа что Я надеЯлсЯ? ‡ачем задавал вопросы? Љак только €нка сказала,
зачем и куда она должна ехать, Я понЯл: деватьсЯ некуда - €нка уедет. Ќо
мне самому надо было привыкнуть к мысли, что через семь дней ее не будет.
Љ этому невозможно было привыкнуть. …ще вчера неизбежность разлуки была
такой неопределенной: когда-то, через какое-то времЯ должен был уехать Я.
Ќо представить себЯ в нашем городе без €нки Я не мог.
- Џоговори с ћркой.
Њы прошли сквер. Њолодые деревьЯ совсем не давали тени, и пустые
скамейки жарились на солнце. џ шел молча. Ђ что Я мог говорить? џ знал,
что не буду просить ћрку разрешить €нке остатьсЯ в городе. Ќе буду потому,
что сам бы никому не разрешил остатьсЯ, если бы весь класс уезжал в
подшефный колхоз. Ќо сказать это €нке прЯмо Я почему-то не решалсЯ.
- Џоговоришь с ћркой? - €нка поднЯла ко мне лицо. ‚ глазах ее, полных
слез, блеснули радужные искры. ‹учше было не смотреть в €нкины глаза.
- Ќе могу, - сказал Я и сам не узнал своего голоса. “ менЯ во рту
пересохло, и голос был хриплым. џ повторил про себЯ: "Ќе могу". ѓде-то Я
уже слышал это слово. ‘овсем недавно слышал и старалсЯ припомнить: где? Ќу
конечно, когда Я просил маму не говорить с Ђлешей Џереверзевым, она,
кажетсЯ, ответила: "„олжна поговорить, но не могу". Ђ почему "должна"?
Њожет быть, и Я должен поговорить с ћркой? “ менЯ голова пошла кругом. Ђ
€нка шла и молчала и сосредоточенно смотрела себе под ноги. - €нка,
посоветуемсЯ с нашими. Њожет быть, ‘ашка что-нибудь придумает.
- •орошо, посоветуемсЯ, - сказала €нка. Њне показалось, что она за
что-то менЯ осуждает. ’акого Я не мог вытерпеть.
- ‚ообще не вижу никакой трагедии; если мы задержимсЯ в городе, Я
приеду к тебе. ‘лышишь?
€нка молчала.
- ‘лышишь?
- џ же не глухаЯ.
џ не понимал тогда то, что понЯл теперь: прав был не Я, а €нка. Ћна не
могла согласитьсЯ на преждевременную разлуку. Ђ Я не смог пойти к ћрке
ѓородецкому и объЯснить ему, что €нка имела на это право. Њожет быть, Я
просто испугалсЯ за свою репутацию комсомольского вожака? Ќаверно, и это
было. Ќо даже наедине с собой Я не позволЯл себе думать, что €нка права. €
злилсЯ. Ќе на себЯ, а на €нку, за то, что она заставлЯла менЯ чувствовать
мое бессилие...
…сли бы Я сумел тогда взглЯнуть на все это человеческими глазами...
Њы повернули за угол и, не доходЯ "„юльбера", перешли мостовую. €нка
села на каменную ограду, сбросила с ног лодочки и стала снимать носки.
Ќоски она оставила на ограде и спрыгнула на песок. €нка шла к морю не
оглЯдываЯсь. џ нагнулсЯ и поднЯл ее лодочки - они хранили чуть влажное
тепло €нкиных ног, - вложил в них носки и пошел вслед за €нкой. џ и не
думал ее догонЯть. џ шел за ней и нес ее туфли. Љак она могла догадатьсЯ,
что Я понесу ее туфли? Ќикогда раньше Я этого не делал. Ћна лишь мельком
взглЯнула на менЯ, прежде чем спрыгнуть на песок, а теперь шла впереди,
так и не посмотрев, взЯл ли Я туфли.
- Џочему Я должен носить твои туфли?
- Ќе носи. - €нка даже головы не повернула.
- €мей в виду, Я сейчас брошу их на песок.
- Ѓросай.
џ и не думал бросать. Њне было приЯтно нести €нкины туфли. Џросто менЯ
злила ее самоуверенность. Њы нашли Љатю. Ћна сидела одна недалеко от воды.
- Љак сдала? - спросила ЉатЯ.
- Џредставь себе, на "отлично".
- ѓде все? - спросил Я.
- ‚итЯ и †енЯ купаютсЯ. Ђ ‘ашка где-то носитсЯ. Џрибегал два раза, тебЯ
спрашивал.
ЉатЯ сидела лицом к морю. …е вытЯнутые ноги были засыпаны песком. Ћна
смотрела на нас, повернув голову и откинув ее назад. ѓлаза у Љати были,
как у Ќюры, Ђлешкиной сестры, переменчивы, как цвет морЯ. ’акие глаза
часто бывают у морских девчонок; голубизна их глаз то сгущаетсЯ до синевы,
то бледнеет, становЯсь почти прозрачной. Њоре и Љатины глаза были одного
цвета.
- ’акаЯ жара, а ты не купаешьсЯ. - €нка расстегнула крючки на юбке, и
она скользнула вниз по ее ногам.
€нка переступила через нее и села и, сидЯ, стала снимать через голову
кофту.
- ‘ашка запретил. ‚елел вас ждать.
€нка нагнулась к Љате, что-то быстро сказала ей на ухо, засмеЯлась, и
ее верхние зубы чуть прижимали нижнюю губу. Џо воде шла †енЯ. Ћна обходила
купающихсЯ, но на берег не вышла, а осталась стоЯть по колено в воде,
отжимаЯ шаровары. “ †ени были очень худые ноги выше колен, и, чтобы это
скрыть, она носила пышные шаровары. аровары намокли и липли к телу,
поэтому †енЯ их отжимала. Џо-моему, €нка что-то сказала по поводу †ениных
ног. Њои сестры не ошиблись: †енЯ потом стала красавицей, но сейчас она
была похожа на мокрую курицу. Џо берегу бежал ‘ашка. ‚след ему поднимались
головы плЯжников, которых он обсыпал песком.
- —уточку позже ты не мог прийти? - крикнул ‘ашка и только после этого
остановилсЯ против менЯ. ‘о стороны, наверно, можно было подумать, что он
собираетсЯ со мной дратьсЯ.
- Љогда смог, тогда пришел. Ќе приставай. - џ стоЯл над €нкой, старалсЯ
не смотреть на нее, и все равно смотрел. Џосле разговора на бульваре мы
были с ней на плЯже впервые. џ смотрел на €нку, и все в ней казалось мне
новым. Љонечно, ничего нового в ней не было. Џросто Я теперь относилсЯ к
ней по-другому. € она ко мне тоже.
- ’ы что, статую из себЯ изображаешь? - спросил ‘ашка.
€нка засмеЯлась. Ћна смотрела на менЯ и смеЯлась.
- Џойдем, - сказал Я.
€ когда пошел вслед за ‘ашкой, €нка позвала:
- ‚олодЯ! ‚олодЯ, подойди на минуточку! - џ подошел. €нка сидела,
подогнув ноги. - Ќагнись. - џ присел на корточки и нагнул голову. €нка
зашептала: - …сли выиграешь, пойдем кушать мороженое. Џойдем?
- Џодумаем, - сказал Я, оперсЯ на ее колено и поднЯлсЯ.
- …ще, еще нагнись, - сказала €нка. џ нагнулсЯ. - Ќе забудь, ты обещал
посоветоватьсЯ с нашими.
- •ватит шептатьсЯ, - сказал ‘ашка. - ЉатЯ, без менЯ не купайсЯ.
- Ќу хоть разок окунусь. ‘мотри, какаЯ жара.
- …й жарко, а мне не жарко. ‹адно, разок окунись.
- ’оже мне Ђли-паша, - сказал Я.
- Ђ ты не вмешивайсЯ, - ответил ‘ашка.
Ћн пошел впереди менЯ, забираЯ вправо от берега, чтобы избежать
повторной встречи с плЯжниками, которых он только что обсыпал песком. Ћн
предпринЯл этот маневр не задумываЯсь, по инстинкту самосохранениЯ. ЏонЯть
не могу, как он умудрилсЯ бежать: мы с трудом пробирались шагом между
раскинутых по песку рук и ног. Њножество людей одновременно разговаривали,
кричали, смеЯлись. ‚сЯ эта разноголосица существовала сама по себе в
звонкой и гулкой тишине плЯжей: так всегда бывает возле открытых
пространств воды. Љогда ‘ашка хотел мне что-нибудь сказать, он
останавливалсЯ и ждал, пока Я к нему подойду.
- ’акого партнера у тебЯ еще не было, - сказал ‘ашка.
- ‹адно, ладно, идем, - ответил Я, подталкиваЯ ‘ашку в плечо.
—ерез несколько шагов ‘ашка снова остановилсЯ.
- Њне таки пришлось побегать, пока Я его нашел. ‚о-первых, он всех
обыгрывает, во-вторых, не умеет играть. Ђ в-третьих, об этом не
догадываетсЯ. „аже Я мог его обыграть, если бы не зевнул туру.
- ‹адью, ‘ашка, ладью. Љогда ты научишьсЯ правильно называть фигуры?
- ’ебе нужен партнер или терминологиЯ? - спросил ‘ашка.
Џартнеров длЯ менЯ ‘ашка находил здорово. Ћн подсаживалсЯ к играющим и
некоторое времЯ изучал обстановку. Џотом сам играл партию с наиболее
сильным противником, быстро ее проигрывал, после чего, как бы между
прочим, говорил: "“ вас, наверно, перваЯ категориЯ. “ моего товарища тоже
перваЯ категориЯ, и он играет почти как вы. Њожет быть, немного лучше".
Ћбычно у моего будущего противника не было никакой категории, но любителЯ
легче уговорить, что он играет в силу мастера, чем доказать ему, что он
вообще не умеет играть. ‚ большинстве случаев ‘ашкины слова вызывали
немедленное желание померЯтьсЯ со мной силами. ’огда поЯвлЯлсЯ Я. ‘амый
щекотливый вопрос организации поединка - денежное вознаграждение за
выигранную партию - мы решали с ‘ашкой вдвоем.
Њы вошли в тень навеса. ‡десь было царство мам с детьми, преферансистов
и любителей шахмат. Њы подошли к играющим. ‚округ моей будущей жертвы
сидели и стоЯли шахматные знатоки. Ћни все знали и все предвидели. €м
одним был известен самый лучший ход, и, если игроки делали другой, знатоки
объЯвлЯли партию проигранной. Њой будущий противник сидел по-турецки, и
его огромный живот покоилсЯ на коленЯх. Ћн сверху смотрел на доску, и,
когда передвигал фигуру, ему было очень трудно дотЯнутьсЯ до нее рукой:
мешал живот.
- Њаленький шахец, - сказал он и взЯл двумЯ пальцами конЯ.
Љто-то заметил:
- Ћт шаха еще никто не умирал.
- Џравильно. Ћт шаха не умирают. Ђ кто говорит, что умирают?
ѓлаза моего будущего партнера были уставлены в одну точку. џ сразу
понЯл: дальше одного-двух ходов он не видит. …го противник, прежде чем
отодвинуть королЯ, неторопливо очистил от песка руки.
- …ще один шахец... € еще один. - ’емп игры стал быстрее. —ерные давно
матовались, если бы не столько бессмысленных шахов.
Ќеподалеку какаЯ-то мама ворковала:
- Љто будет кушать кашку? ‹еночка будет кушать кашку. Ќикому не дадим
кашки.
- ‚от так с детства калечат ребенка, - громко сказал ‘ашка, Явно длЯ
того, чтобы привлечь к нам внимание. Џри этом он пристально смотрел на
моего потенциального противника.
- ‚ернулись? ѓде же ваш приЯтель? - сказал тот. - Ђ, маэстро, - сказал
он мне, догадываЯсь, что ‘ашкин приЯтель - это Я. - ‘ыграем, сыграем.
- Ћн пришел посмотреть вашу игру. ‘ам он играть не хочет, - сказал
‘ашка.
- €спугалсЯ?
- —его пугатьсЯ? Џросто через месЯц у менЯ ответственное соревнование.
ЏлЯжные партии расхолаживают, - сказал Я.
‡натоки почтительно помалкивали: перваЯ категориЯ, которую присвоил мне
‘ашка, действовала на них магически. Ќа самом деле у менЯ была втораЯ
категориЯ. Ќо в конце концов это не имело большого значениЯ.
- џ же предупреждал, обычно перед соревнованиЯми он на плЯже не играет,
- сказал ‘ашка.
- —епуха. Ќазначим вознаграждение за выигранную партию. „лЯ интереса.
Ќу, хотите, пЯтнадцать рублей за партию? - Ћн захохотал, уверенный, что Я
испугаюсь. Ћт названной им цифры у менЯ кровь бросилась в голову. џ еле
удержалсЯ, чтобы не сказать "да". ‚место этого Я сказал:
- —то вы! “ менЯ таких денег нет, - тем самым скромно намекаЯ, что
вовсе не уверен в исходе поединка.
- •отите десЯть рублей?
‘ашка был прав. Џросто неинтересно, что облюбованнаЯ им жертва так
легко лезла на крючок. Џочти всегда нам самим приходилось предлагать
денежный приз, и Я обычно играл по пЯть рублей за партию.
- —то? ЋпЯть испугались? - Њой будущий противник снова захохотал.
- €меть первую категорию и так жатьсЯ, - сказал ‘ашка. - ’ебЯ же люди
просЯт сыграть. Ћни же подумают, что Я просто сбрехал. џ иду с тобой в
долю и даю тебе пЯть рублей.
џ стоЯл как бы раздумываЯ и все еще не решаЯсь. Љто-то из знатоков
сказал:
- ‚идали мы таких мастеров.
Љак всегда в подобных случаЯх, нашлись защитники:
- Ћн же объЯснил, что у него скоро соревнованиЯ.
Њужчина с животом тем временем добивал своего противника. Ћн как будто
потерЯл ко мне интерес. Ђ может быть, в нем проснулось благоразумие и он
уже жалел о сделанном предложении? ‘ашка все это сообразил раньше менЯ.
- ‚ы что-нибудь слышали о спортивной форме? Ќе слышали? ’ак вот,
настоЯщий шахматист всегда должен держать себЯ в хорошей спортивной форме.
‚олодЯ, Я тебЯ прошу, докажи этим специалистам, какой ты шахматист. Ћт
одной-двух партий ты форму не потерЯешь.
- •орошо, сыграем, - сказал Я.
Њне освободили место. Џротивник мужчины с животом тут же сдалсЯ. Њы
разыграли, кому какими играть. Њне достались белые. ђасставлЯть фигуры
услужливо помогали знатоки: они жаждали крови. ’ем более что при любом
исходе никто из них ничем не рисковал. Њой противник держалсЯ очень
уверенно, возвышаЯсь над доской как монумент.
- Ќачнем? „есЯть рублей у вас есть? - спросил он.
џ достал из кармана две пЯтерки и протЯнул их ‘ашке.
- €мей в виду, в случае проигрыша - ты мне отдашь пЯтерку.
- —то за вопрос! “ вас, конечно, десЯть рублей есть?
Њой партнер засмеЯлсЯ. Љогда он смеЯлсЯ, живот его ходил ходуном. Ћн
достал у себЯ за спиной брюки и вынул из них бумажник. „енежные расчеты
перешли полностью в ведение ‘ашки. Њоей обЯзанностью было играть. џ сделал
ход: е2 - е4. Њой противник ответил е7 - е5 и стал доставать деньги. €сход
партии менЯ не беспокоил. ’рудность таких партий заключалась в другом:
надо было играть так, чтобы у противника и зрителей все времЯ вызывать
иллюзию его близкой победы. Џосле третьего хода мой конь на f3 был свЯзан
белопольным слоном. ‚озникла возможность классической ловушки. џ
рокировалсЯ. Њой противник сыграл конь f6, угрожаЯ моей центральной пешке.
џ сделал выжидательный ход: а‡ - и вызвал оживление среди знатоков. Љто-то
из них сказал: "Џешечка улыбнулась", - после чего доверие ко мне было
несколько подорвано. Џартнер задумалсЯ. …го настораживала легкость, с
которой Я отдавал пешку. ‘разу было видно: человек ничего не привык брать
в жизни легко. Ќаконец он сказал, подбадриваЯ самого себЯ:
- „ают - бери...
Љто-то из знатоков его поддержал:
- Џешки - не орешки.
Џосле этого противник, не колеблЯсь, взЯл конем мою пешку. џ пошел
конем на с3. Ќа этот раз мужчина с животом долго не раздумывал: он
навернЯка слышал, что сдвоеннаЯ пешка ведет к ослаблению позиции, и взЯл
конем моего конЯ.
’еперь он был в моих руках. џ был уверен, что если он сам не увидит
хода центральной пешкой, который вел к мнимому выигрышу конЯ, то этот ход
подскажут знатоки. Љое-кто из них уже злорадно на менЯ поглЯдывал. џ взЯл
пешкой черного конЯ. Љазалось, мой противник только этого ждал и
немедленно двинул вперед королевскую пешку. ‚се напрЯженно ждали моего
ответного хода. Љак только Я взЯлсЯ за конЯ, один из знатоков сказал:
- ’ронуто - схожено.
“дивительно, как хорошо все знали турнирные правила.
џ поставил конЯ на е5: слон черных мог брать моего ферзЯ... џ видел,
как у моего противника проступили на лбу крупные капли пота. Ћн смотрел на
моего ферзЯ, рука его несколько раз поднималась над доской и снова
опускалась. Џредчувствие подсказывало ему, что ферзЯ брать нельзЯ, и в то
же времЯ он не мог отказатьсЯ от такой крупной добычи. џ слышал по своему
адресу нелестные реплики знатоков:
- Ћстап Ѓендер в ‚асюках.
- Ќичего. Ћт нас эти мальчики не убегут.
‘ашка беспокойно на менЯ поглЯдывал, пытаЯсь определить по моему лицу,
не очень ли Я зарвалсЯ. Њой партнер тоже пристально на менЯ посмотрел в
надежде, что выражение моего лица подскажет ему ответ, который он не
находил в расположении фигур. џ полулежал, опираЯсь на левый локоть,
вытЯнув ноги, и сыпал песок из правой руки в левую. Ќа доску Я не смотрел.
Ћдин из знатоков неуверенно посоветовал брать конЯ. ‚рЯд ли он понЯл
коварство моего замысла. ‘корей всего им руководил чисто житейский
принцип: тише едешь - дальше будешь. Ќа него сразу обрушились те, кто
жаждал быстрой расправы.
- ”ерзЯ надо брать, ферзЯ.
- Џусть пока постоит, - сказал мой противник и пошел пешкой на h5.
Ќаконец он разрешил все свои сомнениЯ и, торжествуЯ, посмотрел на менЯ,
потом на знатоков, как бы приглашаЯ их быть свидетелЯми своего шахматного
гениЯ. Џлан его был не лишен житейской мудрости: защитив своего слона, он
оставлЯл под боем моего конЯ и ферзЯ. Џри этом он полагал, что если Я
"зевнул" ферзЯ, то немедленно его уберу, и тогда он довольствуетсЯ конем.
Ђ если жертва моЯ обдумана, то он разрушает мой замысел, не принимаЯ ее.
‘вои мысли разочарованным знатокам мой противник объЯснил предельно
кратко: - Џусть его бабушка берет ферзЯ, - на что один из знатоков
ответил:
- Ћн же конем забирает вашего слона.
„аже эту простейшую комбинацию мой противник не заметил. Ћн снова
уставилсЯ в доску, на всЯкий случай сказав:
- Џусть попробует.
џ не стал пробовать. џ побил своим белопольным слоном пешку f7, объЯвив
шах. ѓлаза моего противника медленно передвинулись с конЯ на слона.
‡натоки первыми почувствовали в моих неожиданных и уверенных ходах
близость трагической развЯзки. ‘о стороны всегда виднее. ’олько партнер
еще не понимал, что партиЯ кончена. Ћн передвинул своего королЯ на
единственно свободную клетку е6 и потаенно посмотрел на моего ферзЯ. Ћн,
кажетсЯ, уже жалел, что не взЯл его. џ поставил своего чернопольного слона
на d5 и сказал:
- Њат!
„аже те, кто предвидел подобный исход, не ожидали, что он наступит так
быстро.
- ЏрЯмо, мат, - сказал мой противник. - Џока Я вижу только шах.
џ предоставил полную возможность ему и знатокам искать несуществующий
выход. ќта ловушка была придумана не мной. Ћна была известна еще в прошлом
веке, и с тех пор варианты ее были проанализированы вдоль и поперек
сотнЯми шахматистов.
- Њат. Ќичего не поделаешь, - сказал мой партнер.
Ћн решительно сгреб свои фигуры и двинул их на мой край доски. ЊнениЯ о
партии разделились: одни считали, что надо было брать конЯ, другие
продолжали настаивать на необходимости бить ферзЯ. Њужчина с животом
молчал: он жаждал реванша и уже расставлЯл фигуры.
- Њожет быть, хватит? - спросил Я.
- Љакой к черту хватит! - решительно изрек он. - ‚ыиграли, дайте
отыгратьсЯ.
‹учшего трудно было желать: Я выиграл партию и при этом оставил
впечатление, что выиграл ее случайно, как говорЯт, на арапа.
- —то ж, сыграем, - сказал Я, расставлЯЯ черные фигуры.
ЏартиЯ началась решительным движением вперед королевской пешки. џ не
спешил с ответным ходом. џ ждал. Џротивник проЯвлЯл все большее
нетерпение. Ќаконец он сказал:
- Њаэстро, ваш ход.
- Џрошу прощениЯ, - вежливо сказал ‘ашка. - џ, конечно, могу показатьсЯ
вам нахалом. Ќо моего товарища уговорил играть Я. € Я отвечаю за его
спортивную форму...
- Љороче. „еньги на кон?
- ‘ вашего позволениЯ.
„огадливость моего партнера просто обезоруживала. Ћн взЯл у себЯ за
спиной брюки, и, пока доставал деньги, Я сделал ответный ход, жертвуЯ
пешку. Ћна была немедленно принЯта. „лЯ этого моему партнеру пришлось
отложить в сторону бумажник. џ пошел королем. ќтот ход привел знатоков в
замешательство. Ћдин из них решил, что Я перепутал фигуры.
- ‚едь это король, - заметил он.
џ полулежал на боку и пересыпал песок, предвидЯ, какаЯ сейчас
подниметсЯ бурЯ. ‡натоки уже видели шах ферзем, который считали
неотразимым.
- ‘покойней, - сказал мужчина с животом, хотЯ, кроме него и знатоков,
никто и не думал волноватьсЯ. Ћн нагнулсЯ с неожиданной быстротой и со
стуком поставил ферзЯ.
- ах, - сказал он, как будто мат лежал у него в кармане.
џ загородилсЯ пешкой и едва отпустил руку, как эта пешка была схвачена.
- …ще один шах! - Њой партнер полагал, что проиграл первую партию из-за
излишней осторожности, и теперь хватал пешки, приговариваЯ: - Џешки тоже
на улице не валЯютсЯ.
Ћн уже чувствовал себЯ победителем и снова сыпал словечки, известные
всем шахматистам-любителЯм.
- Њаленький шахец... € еще один шахец, - говорил он, гонЯЯ моего
королЯ.
…го болтовнЯ менЯ раздражала.
- ‚ы сами говорили: от шаха еще никто не умирал, - сказал Я.
- Ђ вы играйте, играйте.
џ играл, приводЯ знатоков в замешательство каждым своим ходом. Ћткуда
им было знать, что над этим гамбитом Я просидел много часов, анализируЯ
различные варианты. Ќо шахматы есть шахматы. ‚ них невозможно
предусмотреть все. Ѓыл момент, когда исход партии висел на волоске. Њне
удалось избежать мата, разменЯв белопольных слонов. Ќаконец мой король
попал на предназначенное ему поле, прикрытый ладьей и чернопольным слоном.
Ѓелый ферзь одиноко маЯчил на середине доски, лишенный поддержки остальных
фигур. ‚ этом и была главнаЯ идеЯ гамбита: отражаЯ атаки белого ферзЯ и
жертвуЯ пешки, черные быстро вводили в игру все свои фигуры. Ѓелый ферзь
из охотника обратилсЯ в дичь и очень быстро попал в ловушку. ЏартиЯ
кончилась, когда мой партнер еще не успел пережить упоение близкой
победой. Њат он воспринЯл как неожиданный и коварный удар судьбы и, не
спрашиваЯ моего согласиЯ, заЯвил:
- €граем третью, решающую.
- •ватит. ахматы не карты, - сказал Я.
- Ќичего, ничего. ‘ыграем, - ответил он и полез в карман.
џ бы ни за что не стал играть третьей партии, если бы не ‘ашка. ‘ашка
угрожающе посмотрел на менЯ, а мне не хотелось с ним свЯзыватьсЯ. џ играл
и злилсЯ. ‚место того чтобы купатьсЯ с €нкой, валЯтьсЯ на песке, Я должен
был глохнуть от крика детей и причитаний мам и смотреть на живот, который
колыхалсЯ на коленЯх у менЯ перед глазами. Њой партнер долго обдумывал,
какую ему избрать тактику, и решил, что самое безопасное - повторЯть мои
ходы. €дти на обострение, жертвуЯ фигуры, нечего было и думать: теперь он
не брал моих фигур, если даже Я их просто зевал. …сли бы Я даже захотел
проиграть ему эту партию, врЯд ли мне бы это удалось, так он был напуган
двумЯ предыдущими. Ћн долго обдумывал каждый ход, но от этого не играл
умнее. ЏартиЯ тЯнулась долго и скучно. Љ счастью, все, что имеет начало,
рано или поздно кончаетсЯ. Љогда Я встал, то словно гора свалилась с моих
плеч.
‘ашка успокаивал моего партнера, даваЯ ему сдачу с тридцатки.
- Џо-моему, вы просто устали, - говорил ‘ашка. - ‚ы же до этого уже
сыграли несколько партий. Ђ он был свеженький как огурчик.

Љо мне подошел мужчина в очках. Ћн был выше менЯ на голову, а худобой с
ним мог соперничать только ‘ашка.
- „авайте сыграем партию, - сказал он и как-то быстро, точно стеснЯЯсь,
добавил: - ђазумеетсЯ, на прежних условиЯх.
- †арко. ЉупатьсЯ хочетсЯ.
Ћн стоЯл против менЯ худой и высокий, и сквозь очки Я видел его острые
голубые глаза.
- ‚полне понЯтное желание на плЯже, - ответил он.
Ќе знаю, был ли он среди знатоков, когда Я играл. Ќо то, что он не
подал ни одной реплики, - Я был уверен. џ бы не мог не запомнить его
голос, сдавленный и тонкий. Њы разговаривали тихо, но ‘ашка все равно
услышал. елест денег пробудил его стЯжательские инстинкты.
- Џочему бы тебе не сыграть еще одну партию? - спросил он. - ’ы же
играл с человеком, который устал. ‘ыграй со свежим партнером. ’ебЯ же
просЯт. - Ќапрасно Я в упор смотрел на ‘ашку: он нарочно отводил глаза. -
Џогодите убирать шахматы, - говорил ‘ашка и легонько подталкивал менЯ к
доске.
- ‡ачем же насильно? - сказал мужчина в очках.
- Ќичего, ничего, это из скромности, - ответил ‘ашка.
џ прилег у доски, решив про себЯ сделать из ‘ашки отбивную котлету.
Џочему Я согласилсЯ играть? Ќаверно, из тщеславиЯ. Њне нравилась
почтительность знатоков и интерес, проЯвленный к моей игре мужчиной в
очках. Ћн сел, и его широкие костлЯвые плечи нависли над доской между
длинных, согнутых в коленЯх ног. Џри розыгрыше фигур мне опЯть достались
белые. €грать мне не хотелось, и несколько первых ходов Я сделал без
определенного плана. Љогда Я, пересилив себЯ, проанализировал положение на
доске, то обнаружил позицию, очень похожую на ту, что сложилась в первой
партии с моим предыдущим партнером. ’олько вместо королевского конЯ черные
вывели ферзевого. ‚ такой позиции предлагать в жертву ферзЯ было
рискованно, или, как говорЯт шахматисты, некорректно: вместо ферзЯ партнер
мог брать конЯ и оставить менЯ без фигуры. џ посмотрел на него так же, как
на менЯ смотрел в этом же положении мой предыдущий противник. Њужчина в
очках сидел склонив над доской голову, и его большие ладони были опущены
между колен. џ еще не решил, предлагать ли мне жертву, а моЯ рука уже
снЯла с доски королевскую пешку, и на ее место встал конь. Њужчина в очках
поднЯл голову. џ лишь на миг увидел зоркий взглЯд его голубых с черным
зрачком глаз и тотчас понЯл, что он все видит и понимает не хуже менЯ.
Њой партнер поднЯл руку: конечно, он взЯл конЯ. Љак это Я сразу не
догадалсЯ, хотЯ бы по тому, как он брал фигуры, как сосредоточенно и
осмысленно смотрел на доску, что передо мной опытный, хороший шахматист.
Ќадо было спасать партию. џ заиграл во всю силу, так, как давно уже не
играл. Њне удалось рокироватьсЯ в длинную сторону, вскрыть линию на
королевском фланге и повести сильную атаку на черного королЯ. Ќо именно в
этот момент Я увидел, что у менЯ не хватает фигуры длЯ завершающего удара.
Џо инерции Я еще делал какие-то ходы. Ќо даже знатоки понЯли: борьба
кончена. Љое-кто из них еще сохранЯл мне верность, но большинство
безжалостно переметнулось на сторону моего противника. Љто-то сказал:
- ‘амое времЯ положить королЯ в карман.
џ думал не о проигрыше. Њне как-то сразу стало безразлично, проиграю Я
или каким-то чудом выиграю. џ не понимал, зачем Я играю. „лЯ чего мне
нужны деньги, если €нка уедет прежде, чем мы успеем истратить те, что у
нас были? џ не понимал, как мог потерЯть столько времени, когда его
оставалось так мало. ‚место очередного хода Я опрокинул королЯ - знак, что
признаю себЯ побежденным. ‘ашка рЯдом со мной сосредоточенно шелестел
деньгами, выбираЯ наиболее потрепанные бумажки. Њужчина в очках отвел его
руку, сказал:
- •отите реванш?
- Ќет! - џ встал и вышел из-под навеса. Џосле тени солнечный свет и
блеск воды слепили. џ посмотрел под навес: ко мне подходил ‘ашка и мужчина
в очках. Њне показалось, идут два скелета. ‘ашка размахивал руками и
ехидно спрашивал:
- “ вашего папы Ђзово-—ерноморский банк?
- “ менЯ даже папы нет. “мер десЯть лет назад.
- ‘роки длЯ соболезнованиЯ упущены, - сказал ‘ашка. - Љак тебе
нравитсЯ, он не хочет брать денег.
- Џочему?
- „авайте длЯ удобства познакомимсЯ. ЊенЯ зовут €горь.
- Ђлександр. „лЯ близких ‘ашка.
- ‚ыберем среднее - ура. ‚ас зовут ‚олодЯ. ‚от и познакомились.
- ‚ы же сами сказали: партиЯ на прежних условиЯх. ‡начит, возьмите
деньги, - сказал Я.
- Ћ деньгах не надо. Џравда, шахматы дают мне кое-какие доходы. Ќо
приходЯт они несколько иным путем.
- Ћсуждаете? - спросил ‘ашка.
- Ќу-у... Ќе особенно. Ќаверно, у вас есть какие-то веские причины.
- Љакие там причины! Џросто нужны карманные деньги, - сказал Я.
- ’оже причина. Ђ играете вы длЯ первой категории довольно прилично.
- “ менЯ втораЯ. - ‘ашка толкнул менЯ в бок. - Ћтстань, - сказал Я.
€горь засмеЯлсЯ:
- ”ормальность. Ќасели вы на менЯ крепко даже без фигуры. ‚ы
догадались, что Я специально с некоторой вариацией разыграл дебют?
- „огадалсЯ, но поздно. Џросто недоучел, с кем играю, а потом хотелось
поскорей кончить партию.
Њы медленно шли, останавливались. џ с €горем впереди, ‘ашка сзади.
- ќту ловушку вы нашли сами?
- Ќет, в сборнике ђазина "„ебюты и ловушки".
- ‚от как! Њир тесен, - сказал €горь и засмеЯлсЯ. - ђаз так, подойдем к
моей жене, Я вам что-то подарю.
Ќа махровом полотенце, под голубым зонтиком, лежала женщина и читала.
€горь подвел нас к ней.
- Љак ты долго! - сказала она. - Ќам, наверно, пора идти.
- ‘коро пойдем. ЏознакомьсЯ, ‡оЯ, хорошие ребЯта.
џ пожал ее руку, очень слабую, с длинными и удивительно гибкими
пальцами. ЊенЯ поразило выражение страданиЯ в ее больших серых глазах.
‡накомЯсь с нами, она положила на полотенце книгу, и Я прочел: €.Ѓабель.
"ђассказы".
- Ћб чем думает такой папаша? Ћн думает об своих конЯх, об дать
кому-нибудь по морде и об рюмке водки, - сказал ‘ашка. Ћн намекал, что
довольно основательно знает писателЯ, книгу которого читала женщина. ‡оЯ
улыбнулась, но выражение ее глаз осталось прежним.
- —удесный писатель, - сказала ‡оЯ. - Љогда читаешь его, собственное
горе кажетсЯ не таким большим. Џомните рассказ "€сториЯ моей голубЯтни"?
- ‘прашиваете! Ђ "ѓюи де Њопассан"! Џомните - а Я смотрел на жизнь, как
на луг в мае, по которому гулЯли женщины и кони?.. ќто же с ума сойти.
€горь повернулсЯ и протЯнул мне книгу. ќто были "„ебюты и ловушки"
€.ђазина. џ посмотрел на €горЯ, потом снова на книгу и покраснел. џ открыл
обложку. Ќаискось на титульном листе было написано:

"‚олодЯ! ’ы прав: шахматы - не карты. …сли ты об этом всегда будешь
помнить, из тебЯ может выйти хороший шахматист.
Џреподаватель математики ‹енинградского университета, по
совместительству шахматист-неудачник €.ђазин"

џ читал надпись, а €горь говорил:
- ‘лучайно захватил экземплЯр. „умал подновить его на досуге длЯ нового
изданиЯ. ’ак что извини менЯ за пометки.
•ороший шахматист из менЯ не получилсЯ. Ќо и вы, €горь, не были крупной
фигурой на шахматном поле. Ќо это неважно. ‚ы оказались настоЯщим
человеком. Ђ в то времЯ, когда мы встретились с вами в ‹енинграде, не
так-то легко было оставатьсЯ настоЯщим человеком.
Џодошел ‚итька.
- ѓде вы пропали? Џойдем есть мороженое? €нка спрашивает, - ‚итька
смотрел то на нас, то на €горЯ, не понимаЯ, в каких мы с ним отношениЯх.
- €горь... - џ не сразу решилсЯ назвать его по имени. - Џойдемте с
нами, и ‡оЯ пусть идет. Њы вас познакомим со всей нашей компанией. “ нас
Яхта. Њожем сходить на острова.
- ‘пасибо, ‚олодЯ, наш сынишка в санатории. …сть такаЯ неприЯтнаЯ штука
- костный туберкулез. Љак-нибудь в другой раз. Њы каждое утро бываем на
плЯже.
- Њы придем к вам завтра.
- „о свиданиЯ, ребЯта.
Љогда мы отошли, Я оглЯнулсЯ. €горь, присев, помогал ‡ое собирать
плЯжные пожитки. ‘ашка выхватил у менЯ книгу и читал надпись. ‚итька
заглЯдывал через его плечо.
- џ тебе скажу: такому проиграть вовсе не стыдно.
- ’ы проиграл? - спросил ‚итька.
- Љто проиграл? Ћн? Ђ это видишь? - ‘ашка достал из кармана скомканные
бумажки. - „ай бог каждый день так проигрывать. „аже хорошо, что ты
проиграл одну партию, а то с тобой завтра будут боЯтьсЯ играть.
- џ не буду играть ни завтра, ни послезавтра. ‚ообще не буду больше
играть на деньги.
- —то ты на менЯ кричишь? џ тебЯ заставлЯл играть? џ? ’ы думаешь, мне
очень приЯтно бегать по плЯжу и искать длЯ тебЯ партнеров. Ђ вынимать из
них деньги приЯтно?
Љричал не Я, а ‘ашка. Ќаверное, ему тоже осточертело наше игорное
предприЯтие. Ќо он мужественно нес свой крест во имЯ материального блага
всех. Ђ мне казалось, что ему доставлЯет удовольствие выколачивать деньги
из моих партнеров.
Љогда мы подошли к девочкам, ‘ашка дал €нке книгу, предварительно
открыв обложку и высыпав на нее деньги.
- Џередай этому пижону: игорный дом "Ѓелов и Љь" - ликвидирован.
‚се это принЯли как очередную ‘ашкину шутку. „евочки сидели одетые в
тени навеса. €нка сбросила деньги к себе на колени и читала надпись. ЉатЯ
и †енЯ придвинулись к ней и тоже читали.
- ‚олодЯ, где этот ђазин? џ хочу на него посмотреть. Ќу, покажи, где
он? - сказала €нка.
- €нке сегоднЯ везет на знаменитости, - сказала †енЯ.
- Џравда-правда. џ познакомилась с „жоном „анкером. Ќе веришь? ‘проси
их.
џ верил и даже очень охотно. џ легко представил, как €нка знакомилась с
королем гавайской гитары, а ‚итька на все это смотрел и так же, как
сейчас, глупо ухмылЯлсЯ от удовольствиЯ. Ќичего не скажешь: хороший
товарищ! Ђ Я и ‘ашка в это времЯ в поте лица добывали деньги. ‚итька
перехватил мой взглЯд, и улыбки как не бывало на его лице.
- Ќашла чем хвастатьсЯ, - сказал он. - “ него таких знакомых, как ты,
полный плЯж. - “ ‚итьки хоть совесть заговорила. Ђ ЉатЯ и †енЯ смотрели на
менЯ и смеЯлись.
џ сел на песок и стал раздеватьсЯ.
- Ђ мороженое? - спросила €нка.
- €дите сами, деньги же у тебЯ.
‘ашка тоже раздевалсЯ. џ слышал, как он сказал Љате:
- Њожешь не смотреть на менЯ жалкими глазами: с тобой потом поговорю.
џ вошел в воду одновременно с ‘ашкой, но на расстоЯнии от него. Ќа €нку
Я ни разу не оглЯнулсЯ.
- Ѓудем ждать вас у выхода! - крикнул ‚итька.
„о первого саЯ - так называлась отмель, намытаЯ морем шагах в сорока от
берега, - Я шел по грудь в воде, обходЯ купающихсЯ. ‡а первым саем людей
было меньше, и Я поплыл. џ проплыл над вторым саем - на эту отмель редко
заплывали приезжие - и оглЯнулсЯ: ‘ашки не было, и Я поплыл один. ‚ода
была теплой, и солнце жгло плечи, и перед собой Я видел только воду и
такое же белесое небо над ней. џ нырнул с открытыми глазами. „алеко внизу
смыкалась зыбкаЯ мгла. ‘ каждым толчком рук и ног Я уходил от тепла и
света навстречу глубинному холоду. Ќе знаю, сколько метров воды давило на
менЯ сверху, но руками Я чувствовал упругую силу глубины. Ћна выталкивала
менЯ, а Я короткими и частыми толчками пыталсЯ ее преодолеть. ‚ легких
могло не хватить воздуха, чтобы вернутьсЯ на поверхность. џ подумал об
этом совершенно спокойно. џ испугалсЯ, когда менЯ повернуло, и Я увидел
далеко над собой рассеЯнный свет. ЊенЯ стремительно несло навстречу ему.
Ќо мне казалось, что поднимаюсь Я медленно, так медленно, что лопнет
сердце прежде, чем Я достигну поверхности.
џ вылетел по грудь из воды, глотаЯ открытым ртом воздух, и тут же снова
стал погружатьсЯ. ’огда Я лег на спину, и менЯ чуть покачивала незаметнаЯ
длЯ глаза волна, и горЯчее солнце согревало озЯбшее тело.
џ до сих пор не понимаю, что со мной было. Ќо всю полноту одиночества и
страх перед ним Я ощутил, когда повернулсЯ и увидел плоский берег и
маленькие фигурки людей.
џ, наверно, не очень долго пробыл в море, потому что, когда Я вышел на
берег, ‘ашка еще не оделсЯ. Ћн натЯгивал брюки, а ЉатЯ стоЯла рЯдом и
держала рубашку. џ подошел и встал к ‘ашке спиной.
- ‘лышишь? џ был неправ.
‘ашка понЯл. Ђ ЉатЯ ничего не понЯла. џ стоЯл, и зубы мои стучали в
ознобе, и Я изо всех сил старалсЯ сдержать их стук. ‘ашка заглЯнул мне в
лицо.
- —то случилось? - спросил он.
- Ќе знаю. џ нырнул и чуть там не осталсЯ. ’ам довольно прохладно.
‘ашка почему-то очень долго смотрел на менЯ, потом сказал:
- €диот!.. - Џодумал и добавил: - Џаршивый пижон. Њежду прочим, редкое
зрелище: король без штанов. Њожешь полюбоватьсЯ.
“ воды стоЯл коренастый мужчина в черных трикотажных трусах с белым
поЯсом. Ћн разговаривал с женщиной и смеЯлсЯ. “ него были очень белые
зубы, резкие морщины в углах рта и черные, со смолЯным блеском волосы. Ћн
показалсЯ мне очень молодым. Њоложе, чем на афишах.
- Ќу его к черту! - сказал Я и сел на песок.
- ЋдевайсЯ. Ќас ждут, - сказала ЉатЯ.
‡а плЯжной оградой на улице ‚итька махал нам рукой.
- †дите менЯ в павильоне. џ согреюсь, потом приду.
- Џойдем, пусть он согреетсЯ, - сказал ‘ашка.
џ растЯнулсЯ на горЯчем песке и чувствовал, как из менЯ вместе с
ознобом уходит глубинный холод. Џотом Я сидел и смотрел на женщину, с
которой разговаривал „жон „анкер. ’еперь она стоЯла совсем близко от менЯ.
џ никогда раньше не видел таких красивых женщин. Ќаверно, просто не
очень-то обращал на них внимание. ЋказываетсЯ, смотреть на красивых женщин
было очень интересно. џ смотрел, а она стоЯла лицом к морю: за первым саем
плавала чернаЯ голова королЯ гавайской гитары.
Њне в лицо больно ударил песок.
- ќто чтобы ты не смотрел.
џ повернул голову. €нка пересыпала из ладони в ладонь песок.
- Ћна же не купаетсЯ потому, что намазана, - сказала €нка.
Џотом €нка сказала, чтобы Я смыл песок и оделсЯ. Ќо Я ответил, что
смотреть не могу на воду, и стал стрЯхивать песок руками, и €нка мне
помогала. Љогда Я одевалсЯ, близко от нас прошел „жон „анкер. Ћн шел к
женщине, а смотрел на €нку и улыбалсЯ. ‚близи он не казалсЯ таким молодым.
“ него были мешки под глазами и желтоватые, как у стариков, белки. €нка
спрЯталась за мою спину, но Я заметил: она тоже улыбалась. ’еперь мне было
на это наплевать. Њы пошли. €нка положила руку мне на плечо и старалась
шагать в ногу.
- џ знаю, почему ты на менЯ злишьсЯ, - сказала она. - Џотому, что Я
тебЯ не подождала. џ нарочно не подождала. ЏонЯл, как будет плохо, когда Я
уеду? ЏонЯл?
Ќа этот раз €нка ничего не знала. Ќо Я помалкивал. Њне очень мало и
очень много надо было от €нки: мне надо было постоЯнно чувствовать, что
она менЯ любит. Љогда Я это чувствовал, Я не мог злитьсЯ.
Њы вошли в павильон. Џочти все столики были свободны. ’олько таким
дуракам, как мы, могло прийти в голову есть мороженое перед обедом. Ќаши
уже доедали свои порции. Џо-моему, они говорили о нас, потому что, когда
мы вошли, они замолчали. €нка подсела к мраморному столику и подвинула к
себе мороженое в металлической вазе на длинной и тонкой ножке.
- ‘колько тут? - спросила €нка.
‘ашка ответил:
- „вести грамм.
- ’ак мало?
- Џослушай, €нка, у ‚итьки мЯгкое сердце". ‚ этом все его несчастье.
…хать тебе или не ехать - зависит не от нас.
€нка насторожилась. Ћна кончиком Языка слизывала с ложечки мороженое.
- Ђ если Я сама не поеду? ‚озьму и не поеду. Ќу, что они со мной
сделают? џ несознательнаЯ. Џусть они менЯ воспитывают. Ђ пока Я не поеду,
и все.
- —то ты на менЯ смотришь? - спросил ‘ашка. ‚итька сидел красный и зло
смотрел на ‘ашку. - Њожешь полюбоватьсЯ, твоЯ работа. €нка, ты же умница.
’ы умней всех девчонок, которых Я знаю. ’ы такаЯ же умнаЯ, как ‚итька.
Џодумай сама, что значит: "они". Ћни - это же мы. Њы уедем, а тебе жить с
ребЯтами еще два года. Ћни же тебе этого никогда не простЯт. € мы бы не
простили.
- ‚итЯ, ну скажи ты! Ќу чего ты молчишь? - ‚итька был последней €нкиной
надеждой; наверное, пока не было менЯ и ‘ашки, она уговорила его, что
может не ехать.
- ‚ообще ‘ашка много врет. Ќо тебе надо ехать. ќто правда, - сказал
‚итька.
- €нка, ты же знаешь, ребЯта тебЯ и так не любЯт. Ќапрасно ты ищешь в
‚итьке союзника, - сказала †енЯ. Ќикто ее, конечно, не просил, но †енЯ
сказала правду. џ не мог понЯть, за что €нку не любили в школе, потому что
сам очень ее любил.
- —то Я им сделала? —то Я им сделала? Џочему они менЯ не любЯт? - €нка
кулаками терла глаза. - Џочему Я не имею права носить красивые платьЯ? Ќу
скажите, Я трЯпичница? ‘кажите, трЯпичница?
€нка очень любила новые платьЯ, но она не была трЯпичницей. Ћна могла в
самом дорогом своем платье преспокойно смолить с нами Яхту и совсем не
заботилась, что будет с платьем. Ђ потом терпеливо ждать, пока ей сошьют
новое, а тем временем ходить в старом. € в старом и в новом платье €нка
чувствовала себЯ совершенно одинаково.
’еперь, когда прошло много лет, Я понимаю: дело было не в платьЯх. €нку
не любили, потому что она не была похожа на нас. „лЯ нее главным были
собственные желаниЯ, а они не очень часто совпадали у нее с тем, что
требовала от нас жизнь. Џопросту говорЯ. €нку не любили за то, что она
была такой, какой была.
- џ согласен с тем, что сказал ‘ашка. џ это €нке раньше говорил. Ђ †еню
Я не понимаю: если €нка не может рассчитывать на любого из нас как на
друга и союзника, тогда и Я не могу рассчитывать, - сказал Я.
- ’ы же не так менЯ понЯл, - сказала †енЯ.
- ‚олодька, брось из мухи слона делать, - сказал ‚итька.
- а! - ‘ашка поднЯл руку. - €нка должна ехать. ђешили единогласно.
’еперь подумаем, что мы на этом терЯем. ‘егоднЯ мы идем в курзал - €нкин
отъезд этому не мешает. —ерез три днЯ мы празднуем в "Џоплавке" окончание
школы. €нка тоже будет с нами. ЋстаютсЯ острова. ’ак Я вас спрашиваю:
какаЯ нам разница, идти ли на острова или на косу? „нем будем помогать
€нке. ‡а два днЯ выполним всю ее норму и заберем €нку в город. ђазрешить
тебе не ехать мы не можем, но кто может запретить нам тебе помочь?
- Џусть попробует, - сказал ‚итька.
џ завидовал ‘ашке: он как будто не предложил ничего особенного, но
€нка, кажетсЯ, успокоилась. џ пододвинул свою вазу к €нкиной и переложил
мороженое.
- ’ы правда не хочешь? - спросила €нка. ђесницы ее были еще влажны от
слез, но она уже улыбалась... Џо-моему, в ‘ашкином предложении €нку больше
всего устраивало то, что и на этот раз она не была такой, как все.
Њы вышли на улицу и дошли все вместе до €нкиного дома. Њы постоЯли,
договариваЯсь, где встретимсЯ вечером. Џотом €нка увела менЯ к себе
обедать. Ћбед еще не был готов. џ сел на диван и заснул. ‘ам не знаю, как
это получилось. Љогда Я проснулсЯ. €нка сказала, что тоже спала.
ЋказываетсЯ, мы спали с ней в одной комнате, и это почему-то очень менЯ
взволновало. Њы обедали вдвоем с €нкой на кухне. €нкин отец уже пообедал и
уехал на аэродром. €нкина мама сидела с нами и смотрела, как мы ели.
- Џообедаем и пойдем покупать тебе рубаху. € не спорь. €мею же Я право
подарить тебе на день рождениЯ рубаху. Ђ на день рождениЯ тебЯ уже здесь
не будет. Ќичего особенного, Я тебе сейчас подарю, - сказала €нка.
џ и не спорил. ’ем более что €нкина мама сказала:
- Џравильно. ЋбойдешьсЯ без лишней пары туфель. Ѓудешь знать другой
раз, как портить рубахи.
€нкина мама пошла покупать рубашку вместе с нами: €нке она не доверЯла.
ќто уже лишнее: покупать рубашку вдвоем с €нкой было бы интереснее.

‘лово курзал - означает курортный зал. Ћбыкновенный зал имеет стены,
пол и потолок. Ђ в нашем городе был курортный. ‘тены в нем заменЯла
дощатаЯ ограда в рост человека, пол - морской песок, а над головой
проступало млечное небо с бледными звездами. Ќебо, конечно, не всегда было
млечным, а звезды бледными. Љогда гас земной свет, небо становилось
бархатно-черным и звезды на нем мерцали. Ћ сцене ничего сказать не могу:
сцена была как в обыкновенных залах. ќто сооружение стоЯло на берегу морЯ,
в парке, где было много цветов, тополей и акаций и где росли декоративные
пальмы, почти такие же высокие, как у себЯ на родине. € море в теплые
летние вечера было тоже таким, как бывает на родине пальм. Њне могут
сказать: это же обыкновеннаЯ летнЯЯ эстрада! Њожет быть, длЯ кого-то она и
обыкновеннаЯ, но в нашем городе ее называли курзалом.
‘вет со сцены падал на первые рЯды. џ спиной чувствовал полумрак.
Љонечно, полумрак нельзЯ чувствовать спиной. Ќо это в нормальном
состоЯнии, а Я был в ненормальном. Џередо мной была освещеннаЯ сцена, а за
спиной полумрак. џ его не только чувствовал, Я его слышал. Ћн был наполнен
дыханием, шорохами и движением: поскрипывал под ногами песок, шуршал
воздух. „авно доказано: воздух состоит из материальных частиц, так почему
бы им не шуршать? Њне было очень хорошо и весело. џ сидел в голубой
шелковой рубахе, и рЯдом со мной сидела €нка. Љто никогда не надевал
шелковых рубашек на голое тело, не поймет, что это значит. “ менЯ было
ощущение, будто кто-то поглаживает по моим голым плечам прохладной и
нежной рукой.
Ќа сцене пел низенький и полный мужчина. ‚се на нем блестело:
лакированные туфли, щеки и лысина. Ћн поднималсЯ на носки и пыталсЯ всех
уговорить, что он ветреник, менЯющий женщин, как перчатки. Ћсобенно весело
пропел он заключительные слова арии герцога.
- Ќ-о-о изм-ме-нЯ-Я-ю им первый Я, - в сладком самозабвении протЯнул
он.
’ак Я ему и поверил! …му хлопали. Ќе очень громко, но хлопали. џ тоже
хлопал. Ќе хлопать было просто неудобно. Ћн выходил на сцену бодрой
походкой, как только начинали стихать аплодисменты, весело улыбалсЯ, как
будто его поЯвление должно было всех осчастливить. Ќехорошо обижать
человека. Џриходилось снова хлопать.
Њы сидели во втором рЯду. Ќикогда еще мы не сидели так близко. Ћбычно
мы покупали входные билеты и жались в проходе у ограды. ‚ проходе нам было
проще, на нас, по крайней мере, никто не обращал вниманиЯ. Ђ здесь
обратили, как только мы поЯвились. Њы сели на свои места минут за
пЯтнадцать до начала концерта, и это была наша ошибка. џ думаю, ‚итькин
синЯк вызвал у наших соседей самые мрачные подозрениЯ. Љонцерт запаздывал,
а времЯ как-то надо было убить.
‚переди менЯ сидела женщина с голой до поЯса спиной: она, наверное,
хотела, чтобы все видели, какой у нее ровный, коричневого оттенка загар.
Ћна могла морочить голову кому угодно, только не нам; мы-то знали: все
дело в ореховом масле. Љ плечу женщины прижималсЯ мужчина. …го волосы были
гладко зачесаны и глЯнцево блестели. Ћн мазал их бриллиантином, чтобы не
раздувал ветер. ‡начит, под волосами была лысина. ЌебольшаЯ, но лысина.
- ‚ы сегоднЯ божественны. ‚аша спина может с ума свести, - говорил он.
- ’олько сегоднЯ? - спросила женщина и чуть отвела в сторону голову.
- Ќе ловите менЯ на слове...
Џо-моему, от такого разговора нормального человека может стошнить.
ЊенЯ, например, тошнило. Ђ когда ‚итька по простоте душевной призналсЯ:
"Џравый туфель жмет, терпеньЯ нет", мужчина оглЯнулсЯ и сказал:
"Ѓезобразие!" ’огда ‘ашка посоветовал:
- ‘ними туфель. Ќоски, Я надеюсь, у тебЯ чистые?
‘ашка нарочно это сказал. ’еперь мужчина уставилсЯ на него. Ќо ‘ашка не
‚итька - на ‘ашку он мог смотреть сколько угодно. ‘ашка тоже мог смотреть
не мигаЯ, и получилось так, что они молча и долго смотрели друг на друга.
Џервым отвернулсЯ мужчина: наверно, шеЯ заболела.
- Ѓезобразие, - снова повторил он.
- “жасно богатый запас слов, - сказал ‘ашка.
Ђ Я тут же добавил:
- ’оже мне логика. Ћ голой спине говорить не безобразие, а когда
человеку жмет туфель, он должен молчать.
- ќто вам урок, - сказала женщина с голой спиной. - Ќе надо говорить
пошлостей.
‚от это правильно. ‚есь конфликт на этом бы кончилсЯ: первыми, во
всЯком случае, мы никого не задевали. Ќо кому-то в третьем рЯду пришла в
голову подлаЯ мысль:
- Ќадо позвать билетершу и вывести их.
‘кромное желание, ничего не скажешь. џ повернулсЯ, чтобы посмотреть,
кто это такой умный. Њужчина оказалсЯ самой обыкновенной внешности. ’акой
обыкновенной, что Я ее даже не запомнил. џ только запомнил соломенную
шлЯпу: во всем курзале он один был в шлЯпе. Ћна была ровно надвинута на
уши на манер "здравствуй и прощай". џ даже рта не раскрыл, только
посмотрел на него. Ќо и это привело его в Ярость. Ћн встал со своего
места.
- Ѓилетерша! - громко позвал он. (Ќаивный человек, он думал, что так
легко дозватьсЯ билетершу.)
†енЯ сказала:
- џ ухожу.
‚итька стал ее уговаривать. Ћн смотрел на нас молЯщими глазами и
уговаривал.
- ‚ чем дело? - сказал ‘ашка. - Њы сидим на своих законных местах.
Љто-то сказал:
- ‘ами виноваты. ђаспустили.
- ЌачинаетсЯ самокритика, - сказал Я. - ‚се в порЯдке.
- Ћставьте ребЯт в покое!
џ сразу узнал голос - сдавленный и тонкий. €горь сидел в третьем рЯду,
ближе к проходу. Љогда Я оглЯнулсЯ, он помахал мне рукой и сказал:
- „обрый вечер, ‚олодЯ. - ‡оЯ тоже поднЯла руку. Ћна была не такаЯ
грустнаЯ и очень красиваЯ.
- Љак ‘ынишка? - спросил Я.
- ‘пасибо, ‚олодЯ, сегоднЯ лучше, - ответил €горь.
- —ерез две недели обещают снЯть корсет. - џ не знал, хорошо или плохо,
когда снимают корсет. Ќо ‡оЯ улыбалась, и Я понЯл: хорошо.
- ЏоздравлЯю, - сказал Я.
Ќа своих соседей мы больше не обращали вниманиЯ. Џо-моему, все дело
было в том, что мы сели не на свои места. •уже нет, когда человек садитсЯ
не на свое место.
- ќто тот самый €горь? - спросила €нка. - Ћн же очень молодой. - €нка
сидела положив ногу на ногу, локтем она упиралась в колено, а подбородком
на руку. Ќосок ее туфли почти касалсЯ широкого зада сидЯщего впереди
мужчины. Ћдин раз даже коснулсЯ, потому что мужчина повернулсЯ и уставилсЯ
на €нку.
- Џростите, пожалуйста, - сказала €нка.
Њужчина улыбнулсЯ и закивал головой. € конечно, не потому, что €нка
вежливо извинилась. ‘мотрела она при этом совсем не вежливо. џ-то €нкины
глаза хорошо изучил. ѓлазами €нка говорила: Я могу не только туфлей
задеть, но и плюнуть - вы все равно будете улыбатьсЯ. Џросто €нка знала
себе цену. Њужчина стал часто оглЯдыватьсЯ, но делал вид, что смотрит не
на €нку. џ взЯл €нкину ногу и опустил на землю. ‹одыжка была теплаЯ, Я
чувствовал тепло сквозь носок.
- Ќо мне так удобней, - сказала €нка.
- Ђ мне нет.
‚о времЯ концерта мужчина несколько раз оглЯдывалсЯ. Њы не обращали на
него вниманиЯ. Њы смотрели, как иллюзионист †ак показывал фокусы. Ћн ловил
в воздухе шарик от пинг-понга, вставлЯл его в одно ухо, а вынимал из
другого, брал в рот зажженную папиросу горЯщим концом и пускал дым из
ушей. Џоказывал он много разных фокусов, но почему-то больше всего работал
ушами. Њне он понравилсЯ. Ћн вышел на сцену и сразу предупредил: буду
обманывать, а как - попробуйте догадатьсЯ. Ќо никто особенно не пробовал:
большинство зрителей пришло на концерт послушать „жона „анкера.
€з-за боковой кулисы конферансье вынес стул. Ћн поставил его и вышел на
авансцену. Ћн долго всматривалсЯ в зрителей: наверное, собиралсЯ сострить.
- „жон „анкер! - громко и торжественно выкрикнул конферансье и отступил
к боковой кулисе.
’ак и надо оповещать о выходе королей. “ менЯ по ногам мурашки
забегали. Џогас верхний свет. Ќа сцене осталсЯ одинокий стул, освещенный
коротким и сильным светом рампы. Љазалось, и сцена и стул повисли в
воздухе. ‘цену окружала теплаЯ ночь. ‘лышен был ночной шум морЯ - не очень
сильно, но слышно, если прислушиватьсЯ. Џостукивали твердые, точно
вырезанные из жести, листьЯ пальм. Ќабегал волнами резкий запах маттиол и
левкоев: наверное, в парке недавно полили цветы. ’акой бархатной ночи Я
давно не помнил в нашем городе. “ менЯ за спиной нетерпеливо покашливали,
под ногами поскрипывал песок. ‚ задних рЯдах раздавались редкие хлопки:
нервы не выдерживали. Ѓыло бы кого ждать! џ нарочно представлЯл себе
королЯ таким, как видел на плЯже, - в одних трусах, пусть в трикотажных с
белым поЯсом, но все равно в трусах. Ђ то, что он улыбалсЯ €нке? ‡а одно
это Я на него плевать хотел.
џ прозевал поЯвление королЯ. ‚оздух вздрогнул от аплодисментов. ‚
черной глубине сцены закрылсЯ прЯмоугольник света. ђЯдом со стулом стоЯл
король в черном фраке и в белоснежной манишке. Ћн держал в правой руке
черную, отделанную перламутром гитару, а левую положил на спинку стула. Ћн
едва заметно кланЯлсЯ, оставаЯсь подчеркнуто строгим, и со сцены казалсЯ
очень молодым и красивым. џ-то знал: и тот на плЯже, и этот на сцене -
одно лицо. Ќо ничего не мог с собой сделать: Я тоже аплодировал, и с
каждой секундой сильнее; џ объЯснЯл это стадным чувством.
џ по-прежнему пребывал в восторге, который почему-то называют телЯчий.
„жон „анкер сел, и к нему тотчас же подошел конферансье: наверное, он
только и ждал за кулисами этой торжественной минуты.
- €нка, это же он! Ђ Я сразу не узнала. - —тобы это сказать, Љате
пришлось перегнутьсЯ через ‘ашины колени.
- Љто он? - спросил Я у €нки.
- Љонферансье. Ћн на плЯже поругалсЯ с „жоном „анкером. „аже не
поругалсЯ. Џросто „жон „анкер ему что-то сказал, а конферансье тоже сказал
и пошел к морю.
‘ашку тоже заинтересовало происшествие на плЯже, но по другому поводу.
Ћн допрашивал Љатю, что сказал „жон „анкер и что ответил конферансье.
- ‚ыразилсЯ? Ђ как он выразилсЯ? Њне ты не можешь сказать?
Ќа сцене конферансье стоЯл боком, изогнувшись в полупоклоне, и о чем-то
шепталсЯ с „жоном „анкером. Љонферансье выпрЯмилсЯ и повернулсЯ к
зрителЯм.
- ѓавайский вальс! - провозгласил он и почтительно удалилсЯ.
‘нова ночь дрогнула от аплодисментов. —его было аплодировать: „жон
„анкер только еще укладывал на колени гитару. Ћн положил ее на колени
плашмЯ - уже интересно: как можно играть на гитаре, когда она плашмЯ лежит
на коленЯх? Џотом он полез левой рукой в карман брюк и, вынув ее,
приподнЯл на мгновение вверх: он показывал всем, что в руке у него белаЯ
металлическаЯ пластинка, очень похожаЯ на те, которыми врачи лазЯт
человеку в горло. Ћн обхватил гриф рукой так, что пластанка и четыре
пальца легли поверх струн, а большой - придерживал гриф снизу. ЏраваЯ рука
свешивалась вдоль стула. „жон „анкер поднЯл голову и некоторое времЯ
смотрел перед собой, и под его взглЯдом стихли аплодисменты. ‘тал слышен
шум морЯ и легкое постукивание листьев пальм. „жон „анкер быстро поднЯл и
опустил над струнами правую руку. ‚ ночь проник странный щемЯщий и чистый
звук. Њне показалось, что где-то мЯукал котенок. ЏраваЯ рука „жона „анкера
обрела неожиданную легкость и энергичную силу движений. Ћна поднималась и
падала, как будто клевала струны. ’еперь не котенок, а здоровенный кот на
самых высоких кошачьих нотах предупреждал своего соперника о жестоких
законах любви. Ќикогда не думал, что у кошек такие богатые голосовые
данные. Џросто они не умеют использовать свои возможности. €з обычных
кошачьих верхних нот под руками „жона „анкера складывалась экзотическаЯ
мелодиЯ. Ћна складывалась в воздухе из отдельных звуков где-то над нашими
головами.
- Љак это он делает? Ќу скажи, как он это делает, - приставала €нка.
Ђ Я откуда знал как? џ сам удивлЯлсЯ. ’еперь-то Я знаю: подражать
гавайской гитаре может каждый. „лЯ этого надо зажать нос и мЯукать любую
мелодию. Ќо узнал Я это потом: подражать гавайской гитаре менЯ научил
‘ашка.
- ќто обыкновеннаЯ гитара, - сказал мужчина, маскирующий лысину, и длЯ
этого повернулсЯ. Ћчень любезно, - значит, он еще не терЯл надежды. - Ќа
ней поднЯты струны, - говорил он, глЯдЯ на €нку...
€нка мельком взглЯнула на мужчину, тут же про него забыла: ее меньше
всего интересовала технологиЯ, Џоследние фразы мужчина выговорил, глЯдЯ на
менЯ. џ великодушно его выслушал. Њне ничего не стоило быть великодушным,
раз €нка не обращала на него вниманиЯ. џ даже готов был доставить ему
удовольствие и поговорить о погоде на ѓавайских островах. Ќо он почему-то
поспешил отвернутьсЯ. џ думал, менЯ подвели глаза. Џо моим глазам он,
наверно, догадалсЯ, что Я о нем думаю.
Ќе помню, с какого момента у менЯ начало портитьсЯ настроение. ‚сем
было весело. Џо-настоЯщему скучал только ‚итька. Ћн то поджимал ногу, то
опускал. ‘нЯть туфель он так и не решилсЯ: врожденнаЯ деликатность не
позволЯла. џ ему показывал знаками, чтобы он снЯл туфель, но он в ответ
только страдальчески улыбалсЯ и качал головой.
Љонферансье выходил на сцену, как только замирал последний аккорд. Ћн
стоЯл и ждал, пока стихнут аплодисменты. Ќа сцену кидали записки,
выкрикивали названиЯ песенок. †енщина с голой спиной знала слова всех
песенок, мелодии которых наигрывал „жон „анкер. Ћна не очень громко - в
первом рЯду не к чему было кричать - назвала несколько песенок. Ќо только
раз название совпало с тем, что объЯвил конферансье.
- "‚осточное танго"! - крикнул он, и женщина перваЯ зааплодировала.
џ узнал мелодию. Џравда, не сразу. ќту песенку вчера напевал мне ‘ашка,
когда мы шли к ‚итьке. Ќо сейчас мелодиЯ складывалась из необычных звуков,
и песенка нравилась мне больше. Ћна чем-то очень подходила к облику нашего
города.

€ люди там застенчивы и мудры.
€ небо там как синее стекло.

Ќаверно, со стороны выглЯдишь очень глупо, когда иронически улыбаешьсЯ,
а слушаешь очень внимательно. Ќо Я со стороны на себЯ не смотрел.
€нка весь концерт вела себЯ вполне прилично. Ћна по-прежнему сидела
положив ногу на ногу. џ только следил, чтобы носок ее туфли не касалсЯ
широкого зада мужчины.
‚о времЯ исполнениЯ "‚осточного танго" Я не смотрел на €нку. ‚ воздухе
погас протЯжный и печальный, как отдаленный стон, звук. €нка вскочила и
захлопала. Ћна хлопала и кричала:
- "Ќад розовым морем"! - Ћна перегнулась через спинку передней скамьи,
почти касаЯсь грудью плеча мужчины, и кричала: - "Ќад розовым морем"!
Њожет быть, мужчине приЯтно было чувствовать плечом €нкину грудь, но
такого Я допустить не мог. џ приподнЯлсЯ.
- €звините, - сказал Я мужчине, перегибаЯсь через его спину, взЯл €нку
за руку выше локтЯ и усадил на место. ‚се, что произошло дальше, возможно,
было простым совпадением: исполнить песенку просили многие.
Љонферансье объЯвил:
- "Ќад розовым морем"! - € когда он объЯвлЯл, „жон „анкер смотрел в
нашу сторону. Ќа кого он мог смотреть - не на менЯ же!
Ќастроение у менЯ к этому времени было уже испорчено, а когда оно
испортилось, Я так и не помню. џ уже ничего не слышал: Я смотрел на €нку.
Ћна сидела совершенно спокойно, опираЯсь подбородком на руку. Ђ носок ее
туфли покачивалсЯ в такт мелодии. Њне было все равно, касалсЯ он или нет
широкого зада мужчины. Њне не было никакого дела до этого густо
напомаженного пижона. „лЯ менЯ его просто не существовало.
„жон „анкер выходил на сцену, играл, снова уходил, и снова его
вызывали. Ђ он, немного утомленный и очень красивый, устало разводил
руками и покачивал головой. Љонферансье уже стоЯл у авансцены, готовый
объЯвить конец.
- "ђощу"! - крикнула €нка, и голос ее звенел от волнениЯ.
Ќикаких сомнений не оставалось: среди множества голосов „жон „анкер
услышал €нкин голос. Ћн посмотрел в нашу сторону, улыбнулсЯ. Ћн даже не
подозвал конферансье. Џросто сел и начал играть. †енщина оглЯнулась и
очень внимательно посмотрела на €нку, потом мельком глЯнула на менЯ, и Я
заметил слабую улыбку в уголках ее губ. €нка ничего не заметила. Ћна
напевала:

ЃоЯзно чутка к каждому звуку
ђоща в июльском сие.
‘ тихою шуткой нежную руку
’ы протЯнула мне.

Ќо тот дурман ночи знойной
€ стан детский, стройный,
џ знаю, забыть нельзЯ...

‚рЯд ли €нка придавала словам этой пошленькой песенки какое-то
значение: даже Я не обратил на них внимание. Ђ что думал „жон „анкер,
наигрываЯ мелодию, мне тогда не дано было знать. ‘нова аплодировали, и
снова „жон „анкер кланЯлсЯ и устало разводил руками, и прЯдка черных волос
косо упала на его матово-смуглый лоб.
џ не знал, какой Я - хороший или плохой. Њне говорили, что хороший, и Я
в это верил. Ќо когда Я видел людей Ярких и по-особому одаренных, начинал
подозревать, что все во мне ошибаютсЯ и только Я один понимаю, какой Я
обыкновенный. Ќу за что €нка могла менЯ любить, когда видела таких Ярких
людей, как, например, „жон „анкер? џ не вникал в подробности: подлинность
таланта „жона „анкера подтверждал его успех.
€з задних рЯдов бежали по проходу к сцене. ђаньше мы тоже бегали, но
сейчас бежать было некуда: в первых рЯдах аплодировали сидЯ. ЌарЯдно
одетые, чисто вымытые мужчины и женщины в первых рЯдах знали себе цену.
—то-то говорили ЉатЯ, ‘ашка - Я не слышал. Ћни стоЯ аплодировали и
кричали, и на них оглЯдывались. †енЯ и ‚итька тоже стоЯли, хотЯ †енЯ
сказала, что ей не нравЯтсЯ легкомысленные зрелища. ’олько €нка сидела.
‘идела, аплодировала и смотрела на сцену. Џотом она встала. џ положил руку
на ее плечо. €нка оглЯнулась. Ћна как будто менЯ не видела, а потом вдруг
увидела. ѓлаза ее стали как бывают у провинившихсЯ собак. џ не мог
смотреть в ее глаза. џ вспотел, и шелковаЯ рубашка прилипла к лопаткам.
Ќаверное, на рубашке проступили влажные пЯтна. џ не знал, что делать и как
себЯ вести. Љогда ‘ашка сказал: "—то ни говорите, а он король!" - Я
крикнул: "Ђ ты идиот!" Ђ когда мужчина в третьем рЯду, тот, что сидел в
соломенной шлЯпе, сказал: "Љошачий концерт", Я стал бешено аплодировать.

Љогда мы вышли в парк. ЉатЯ и †енЯ побежали за сцену смотреть, как
будут уходить артисты. Ћни звали €нку, но она не пошла. €нка стоЯла рЯдом
со мной. Њы оба стоЯли в полумраке неподалеку от перекрестка двух аллей. џ
прислонилсЯ спиной к старой акации и закурил. Љогда Я зажег спичку. €нка
сказала:
- „ай мне на минуточку. - Ћна зажгла сразу две спички. Љогда они до
половины сгорели. €нка лизнула пальцы и взЯлась ими за обгоревшие концы.
’еперь догорала другаЯ половина спичек. €нка смотрела, как они догорали, и
огоньки отражались в ее глазах. - ‚идишь, мы всегда будем вместе, видишь?
- сказала €нка.
Ћна поднЯла к моему лицу спички - они обуглились и переплелись. €нка
бросила спички и засмеЯлась.
- Џойдем посмотрим артистов. Џойдем? - сказала она.
Ќа аллее ‘ашка и ‚итька разговаривали с Џавлом Ѓаулиным. Њимо нас
выходили с эстрады и шли к перекрестку аллей. ЉакаЯ-то женщина говорила:
- Ќо он просто красавец. “ него античный профиль.
€нка чуть повернула голову. Џотом посмотрела на менЯ.
- Ћчень противно курить? - спросила она. - Љогда пойдем домой, дашь мне
попробовать.
Љ перекрестку аллей подошли ЉатЯ и †енЯ.
- ‚итЯ, где €нка? - крикнула †енЯ.
‚итька оглЯнулсЯ, но со света не увидел нас в темноте.
- Ћна где-то здесь была с ‚олодей, - сказал он.
- Џойду к ним. Ќеудобно... - сказал Я и перешел аллею.
- ѓде €нка? †енЯ ее ищет, - сказал ‚итька.
- ‚от идет. - €нка, проходЯ мимо нас, пристально посмотрела на Џавла.
- ‘овсем запуталсЯ. „авайте, профессора, разберемсЯ, - сказал Џавел. -
’е две - ‘ашкина и ‚итькина. Ђ это твоЯ?
- „альше что?
- Ќичего девочки. Ќе трогали? ќту рыжую нельзЯ нетронутой оставлЯть -
по глазам видно. Ѓлондиночку тоже. Ѓлондинки все податливы. Ђ чернаЯ на
любителЯ: плоскаЯ, как доска.
- Џаша, о своей сестре ты бы такое сказал? - спросил ‘ашка, и у него
стал расти нос.
- ЋбиделсЯ. џ же вам, как своим кровным корешам, советую.
- ‚озьми свои слова обратно, - сказал ‚итька.
- ‘мотри, и тебЯ повело. „авай разберемсЯ, какие слова обратно брать. џ
тут с вами много слов наговорил. …сли про корешей, - беру обратно.
- „о трех считаю. ђаз!.. - сказал ‚итька.
Џавел отступил к подстриженным кустам граната. ђуки его медленно
согнулись в локтЯх, а голова стала уходить в плечи.
- Џолундра, профессора, - сказал Џавел.
’е, кто выходил с эстрады или прогуливалсЯ по парку, проходили мимо
нас, замолкали и оглЯдывались. Џавел стоЯл спиной к кустам, а мы
полукругом перед ним.
- „ва! - сказал ‚итька.
Џавел отступил на полшага к кустам, остро и цепко оглЯдываЯ нас. џ
посмотрел на его кулаки, и у менЯ в глазах потемнело. ЊенЯ слова Џавла
почему-то не оскорбили. Њне совсем не хотелось с ним дратьсЯ. Ќо драка
была неизбежна, и лучше было не смотреть на его кулаки. џ знал по опыту:
перед дракой нельзЯ думать о последствиЯх.
- Ѓить вас неохота. Ѓеру слова обратно. Ђ какие, сами выбирайте, -
сказал Џавел.
‚итька упорно смотрел на Џавла. Џо-моему, его больше всего задело то,
что Џавел назвал †еню плоской, как доска. Ђ тут еще туфлЯ. Љогда жмет
туфлЯ, много не надо, чтобы завестись.
Ќа всЯкий случай Я обнЯл ‚итьку за плечи и показал ‘ашке головой, что
пора уходить.
- Џаша, о женщинах надо говорить чисто. ќто не мои слова - это слова
ѓорького, - сказал ‘ашка.
Њы уходили по аллее, когда к Џавлу подошли двое незнакомых нам парней.
Ћдин спросил:
- ’ы где пропал?
- ‡накомых ребЯт встретил. Џоговорили...
- ’ех, что ли? ѓнал бы их в шею.
‚итька оглЯнулсЯ.
- Ќа шею хозЯин есть! - крикнул он.
- Ќет, вы видели, он учит нас жить! - сказал ‘ашка.
„евочек мы нашли у выхода из парка; они разговаривали с €горем и ‡оей.
†енЯ увидела нас, сказала:
- Ќаконец-то наговорились.
‚итька нагнулсЯ и отрЯхивал совершенно чистые брюки: он всегда
стеснЯлсЯ малознакомых людей. €горь сказал мне:
- ‘частливое совпадение: встретились в вашем городе, а жить будем в
моем. Џервое времЯ ‹енинград покажетсЯ сумрачным. Ђ менЯ утомлЯет ваше
солнце.
’ак. Ќаверное, про ‹енинград наболтала им €нка. •орошо бы все-таки
знать, куда мы поедем?
- Ђ мне мало солнца, - сказала ‡оЯ. - џ так соскучилась по солнцу. ‚
‹енинграде идут дожди. Ѓелые ночи и дожди.
€горь и ‡оЯ жили в квартале от курзала, и мы проводили их до самого
дома. Њы отлично знали этот небольшой дом в глубине двора, три года назад
его отыскал ‚итька, и с тех шор адрес дома был вписан в книжку †ениного
отца. Љонечно, при €горе никто из нас об этом не вспомнил: †енЯ не любила,
чтобы говорили посторонним о профессии ее отца, как будто худшим в ее отце
была его профессиЯ. †ени и ‚итьки с нами не было - они где-то отстали, -
но мы все равно не сказали €горю, почему нам знаком его дом. Њы вернулись
на угол. Џодошли †енЯ и ‚итька. ‚итька шел босиком, а туфли торчали из
карманов его брюк. “ решетки курзала стоЯл Џавел со своими приЯтелЯми:
наверно, выбирали, с кем бы познакомитьсЯ. €з парка выходили Я, перейдЯ
освещенный асфальт, исчезали в темноте под деревьЯми. Њы свернули на 3-ю
Џродольную. Ќачало улицы освещалось огнЯми курзала. ‚переди шли девочки.
Њы шли быстро. Љогда кто-нибудь говорил: "Људа мы так летим?" - мы
замедлЯли шаг, но постепенно снова его ускорЯли. ЉажетсЯ, первым "куда мы
так летим" сказал ‘ашка. Џотом это же самое повторЯл каждый - девочки
тоже. Ќаверное, не мне одному хотелось поскорей остатьсЯ вдвоем.
Џо обе стороны улицы тЯнулись заборы. Ќо мы их не видели. Њы только
видели между деревьЯми редкие огни санаториев. ‚ тех местах, где деревьЯ
отступали от забора, улица немного светлела. ‘ашка рассказывал, как он
маленьким объелсЯ сахарным миндалем.
- ЏЯть лет смотреть не мог на сахарный миндаль, - сказал ‘ашка.
- ’ак Я тебе и поверил, - ответил Я.
- ‘ейчас Я сам себе не верю.
- ‡амолчите, - сказала †енЯ.
€нка возникла передо мной, точно выросла из-под земли. џ ее не увидел,
а скорее почувствовал рЯдом с собой. ЉатЯ и †енЯ тоже стоЯли.
- ‚ы ничего не слышали? - спросила ЉатЯ.
- —то мы должны были слышать?
- †енщина крикнула, - сказала †енЯ.
- ’ебе не почудилось?
- ‘начала †енЯ услышала, а мы слушали ‘ашку. Ђ сейчас мы все слышали:
на пустыре кричала женщина, - сказала €нка.
Њы не видели друг друга. ‚ темноте поблескивали глаза.
- ‚еселенькаЯ историЯ, - сказал ‘ашка.
- „евочки, возвращайтесь к курзалу и ждите нас, - сказал Я.
- Њы же можем здесь подождать или до угла дойти - там светло, - сказала
€нка.
“лица упиралась в черный провал пустырЯ. ‚ конце ее по обе стороны
мостовой горели электрические лампочки. Ѓелые листьЯ деревьев отбрасывали
на асфальт черные тени. ‘ вокзала прошел трамвай. “зкаЯ полоска света
обнажала кусты. €з-за угла вышел какой-то парень, постоЯл, оглЯдываЯсь по
сторонам, и снова ушел за угол, точно его кто-то позвал. Џотом из-за угла
вышел ‘тепик. ‡а ним еще выходили. ‘тепик держал во рту папиросу, и Њишка
кура дал ему прикурить. ‘тепик пошел по направлению к нам. ‚ темноте
кто-то всхлипывал - кажетсЯ, ЉатЯ.
- ‚стань мне на колено. Ќу чего ты так дрожишь? - говорил ‘ашка.
Џо ту сторону забора зашумели потревоженные прыжком кусты.
- Ѓеги к санаторию, - сказал ‚итька.
- €нка! - тихо позвал Я, щупаЯ рукой темноту, и вдруг услышал стук ее
туфель об асфальт: €нка бежала. Ћт угла тоже кто-то побежал, но тут же
остановилсЯ. Њы уже никого не видели. ’олько слышали топот ног и свист.
Џотом все стихло. „о угла было метров двести. Њы стоЯли прижимаЯсь спиной
к забору: камень был холодным и шершавым. ‘колько надо времени, чтобы
пройти двести метров?
- —то ни говорите, а „жон „анкер - король, - сказал ‘ашка.
- ‘ашка, ты уже это говорил, - ответил Я.
- ђазве говорил? - спросил ‘ашка и замолчал.
Њы молчали и прислушивались, и как-то сразу услышали шаги многих ног.
аги быстро приближались и стихали против нас на мостовой. ‹уч карманного
фонарЯ упал на забор и тотчас на ‚итькино лицо.
- ‡дорово, ‚итек, - сказал Њишка кура.
- Љто такой? - џ узнал мальчишески звонкий голос ‘тепика.
- Ќаш, пересыпский, - ответил Њишка кура.
‹уч фонарЯ переместилсЯ на ‘ашку.
- †ид? - спросил ‘тепик.
‘ашка молчал, а Я все времЯ думал: "…сли бы Я видел у ‘тепика финку
тогда в кино, его бы сейчас здесь не было".
- €нка! ”инка у ‘тепика! - крикнул Я. ‘вет ослепил менЯ.
- ЉакаЯ финка? Љому кричал? - спросил ‘тепик. - ‘прЯчь перо, паскуда! -
на кого-то прикрикнул он.
џ загораживалсЯ ладонью от света. ‘вет погас. џ отшатнулсЯ и лицом
уловил движение воздуха. ‘лева от менЯ приглушенно вскрикнул ‘ашка. џ
кого-то ударил. Ќа менЯ спиной отлетел ‘ашка, рванулсЯ вперед и снова
отлетел и ударилсЯ рЯдом со мной об забор. Ќа ‘ашку навалились. џ в
темноте схватил кого-то за волосы и рванул на себЯ. Џотом Я тащил и
выкручивал чью-то руку и совсем близко слышал ‘ашкино захлебывающеесЯ
дыхание. ‚ лицо мне косо плеснули звезды. Ќе помню, что было раньше - удар
или звезды... ЏадениЯ Я тоже не помнил, Я только помнил резкий до тошноты
запах пота и чей-то модельный туфель: Я поймал его рукой и хотел
оттолкнуть от своего лица...
Џотом Я снова увидел звезды. Њне казалось, что Я лежу на дне, а на
поверхности были звезды и голоса, и вода давила мне на уши и покачивала.
Љто-то плачущим голосом спрашивал:
- ‡а что ударил?
- Ќе подходи сзади, паскуда.
Ћткуда мог взЯтьсЯ Џавел? Ќо "паскуда" сказал Џавел. џ услышал удар,
еще удар, еще и падение чьих-то тел. џ лежал на мостовой, и асфальт был
очень холодный. џ нащупал рукой край тротуара и хотел встать, но менЯ
снова валило. Ќо Я все равно встал и, шатаЯсь, перешел тротуар и
облокотилсЯ на край забора. ‘тало светлее. Ќаверное, всходила луна, потому
что Я видел край забора, а внизу было темно. џ вспомнил модельную туфлю
около своего лица. џ хотел оттолкнуть ее рукой. ђука была очень тЯжелой: Я
ее еле поднЯл и, когда опустил, в кого-то попал.
- ‚олодЯ, это Я.
Ћткуда взЯлась €нка? Ќо мне было не до €нки, мне ни до кого не было
дела. ЊенЯ тошнило от резкого запаха ножного пота. €нка обнимала менЯ за
плечи, а Я ногой царапал забор: мне хотелось перевалитьсЯ через него, так
сильно менЯ тошнило.
Ќа мостовой разговаривали. ЊенЯ больше не рвало, но соображал Я плохо.
- Џаша, мне шьют дело. џ с тобой не могу сегоднЯ разговаривать. Ќо мы
встретимсЯ, - сказал ‘тепик.
- ЏринЯто, - ответил Џавел. - џ тебе заодно Ќюрку Џереверзеву припомню.
Џоздно Я узнал - ты бы еще тогда от менЯ не ушел.
‘тепик засмеЯлсЯ.
- Џаша, ты, как легавый, ходишь по моему следу, - сказал он. - Ќе надо,
Џаша: последнее времЯ Я очень нервничаю.
- Џлыви, плыви на белом катере, пока Я все твое кодло не понес.
- „о встречи, Џаша.
џ стоЯл прислонЯсь спиной к забору, и менЯ покачивало, а тЯжелые веки
закрывались сами собой.
Џотом мы сидели в сквере: Я. €нка и †енЯ. ‚итька с Љатей повели ‘ашку в
санаторий "‘акко и ‚анцетти": у ‘ашки была разбита голова. „о сквера нас
провожал Џавел. Џо дороге - мы шли окраиной пустырЯ - Џавел сказал:
- Ќадо было всем вместе убежать.
- Џочему мы должны бегать? - спросил Я.
- ‚ таком положении самое верное убежать. џ бы обЯзательно удрал: нашли
с кем шутить - со ‘тепиком.
- ЌельзЯ было всем бежать: они бы девчонок догнали.
- ’оже правда. ЋтчаЯнные вы, профессора.
ЏрощаЯсь, Џавел сказал €нке:
- „авай, рыжаЯ, договоримсЯ: надумаешь кавалера менЯть - не забудь
Џавла Ѓаулина.
џ не обиделсЯ на Џавла. “ менЯ сильно болела челюсть и был сломан
передний зуб. Ќаверное, менЯ стукнули головой в подбородок. ‘ашку ударили
кастетом, а менЯ головой. …сли бы кастетом, то был бы разбит подбородок. Ђ
у менЯ были разбиты только губы: они вспухли и тоже болели. Џо губам менЯ,
кажетсЯ, ударили ногой.
ЉатЯ и ‚итька привели ‘ашку. ‘ашка пробовал острить.
- Џервые ранениЯ мы уже получили, - сказал он и сел рЯдом со мной на
скамейку.
Њы сидели в сквере и ждали, пока опустеют улицы: нам не хотелось
попадатьсЯ кому-нибудь на глаза.
- "‚итек, ‚итек..." “х, гад! - сказал ‚итька.
…го совсем не били. Њишка кура с каким-то парнем повалили его и
уговаривали лежать. ‚итька не мог смотреть ни на менЯ, ни на ‘ашку и то и
дело повторЯл:
- Ќу, гад!.. Ќу, погоди, гад!.. - Ћн все времЯ порывалсЯ куда-то уйти.
Ќаверно, хотел разыскать куру.
†енЯ сказала:
- ’ы же не виноват. Ѓыло бы легче, если бы тебЯ тоже избили?
†енЯ сказала правду, но Я все равно был с ней не согласен: Я понимал
‚итьку.
Џотом мы отвели ‘ашку домой. Њы остались на улице и ждали Љатю. Ќе то
чтобы так уж боЯлись ‘ашкину маму, - просто нам не надо было с ней
встречатьсЯ. Њы придумали, что ‘ашка скажет, будто упал с дерева. ѓлупо,
конечно, придумали. Ќо по опыту мы знали: чем глупее придумаешь, тем
больше в это верЯт. Ќадо только твердо стоЯть на своем. Ђ ‘ашке без нас
проще было стоЯть на своем.
Џотом мы проводили домой €нку. ЊенЯ уже не тошнило, но времЯ от времени
кружилась голова. †енЯ отозвала менЯ и сказала, чтобы Я не оставлЯл ‚итьку
одного. џ проводил с ‚итькой Љатю и †еню и пошел к нему ночевать.
џ и ‚итька спали в сарае - раньше в нем жили, когда еще дом строилсЯ.
’еперь здесь держали корову и на нарах хранилось сено. џ лежал в темноте
рЯдом с ‚итькой и боЯлсЯ уснуть. Џод нарами корова жевала жвачку, и от
этого еще больше хотелось спать. Џотом корова тЯжко вздохнула, и по
деревЯнному настилу застучали влажные шлепки. џ закрыл глаза, тотчас
заснул и очень быстро проснулсЯ. ‚итьки рЯдом со мной не было.
- ‚итька! - позвал Я.
‚итька стоЯл в светлом прЯмоугольнике двери.
- Ќе могу Я, - сказал он. - Џойду встречу куру. Ћн всегда на рассвете
приходит.
џ слез по скрипучей лесенке и вышел с ‚итькой во двор. “же рассвело.
Ќебо было зеленым и без звезд, но солнце еще не встало, и поэтому на
улицах не было теней. Њы дошли до трамвайного круга. Џо дороге мы заходили
во двор к куре: он, как и ‚итька, спал на сеновале - на сеновале его не
было.
Њы сидели на холодных и влажных рельсах. ‘олнце в нашем городе
поднималось в степи, и море перед этим розовело у горизонта. кура вышел
из улицы и, пошатываЯсь, шел через пустырь. Ћн увидел нас и остановилсЯ.
Њы встали и пошли к нему. “бежать было некуда. кура пошел к нам навстречу
и теперь стал шататьсЯ сильнее. кура упал прежде, чем ‚итька его ударил:
‚итька зацепил его по лицу, когда он уже падал. кура лежал на спине.
- ‹ежачего будете бить? ‹ежачего? - спросил он.
‚итька хватал куру за руки и пыталсЯ поднЯть. џ ему помогал: Я понЯл -
‚итьке необходимо подратьсЯ. џ сказал куре:
- ‚ставай! џ тебЯ трогать не буду! Ћдин на один подеретесь.
кура не хотел вставать: едва мы его приподнимали, как он снова
валилсЯ.
- ‹ежачего будете бить? ‹ежачего? - спрашивал он.
‚итька не мог бить лежачего и заплакал. Ћн стоЯл над курой и плакал. џ
увел ‚итьку. Њы спустились к морю, искупались, а потом заснули на песке,
пригревшись на солнце, и проснулись, когда вернулись с ночного лова
рыбачьи шаланды.
„ома Я нашел мамину записку. Ћна писала, что приходила школьнаЯ
сторожиха и сказала, что менЯ вызывает директор. „иректора в школе не
было: он ушел в гороно. џ бродил по гулким коридорам, заглЯдывал в пустые
классы - из некоторых уже вынесли столы и парты: готовились к ремонту.
’ишина противопоказана школе так же, как кладбищу шум. џ посидел в своем
классе, за своим столом. џ думал о себе, об €нке, о том, что, когда менЯ
уже здесь не будет. €нка еще будет сюда приходить два года. џ выдвинул
Ящик стола. ‚нутри на боковой стенке было вырезано перочинным ножом:
"Ђ+ђ". ‡а год эта формула чужой любви успела мне примелькатьсЯ. Љто они,
эти "Ђ" и "ђ"? ѓде они сейчас? ‘транно, почему Я раньше этого не выЯснил?
‘толы и классы переходЯт в школах по наследству, и узнать, кто был
прошлогодним владельцем моего стола, было бы не так-то сложно. џ вытащил
из стены гвоздь и выдавил им на дне Ящика: "’ри года - не пЯть". …сли €нке
через год достанетсЯ мой стол, ей не придетсЯ ломать голову над тем, кто
сделал эту надпись, €нтересно, что она подумает, когда прочтет ее, и где
буду Я в это времЯ.
‚ класс заглЯнул ћрка ѓородецкий.
- џ тебЯ по всей школе ищу. Џойдем скорей, - сказал он.
- Људа?
- ‚ райисполком. ’ам машина ждет.
- ‚ двух словах: в чем дело? - спросил Я.
- Џоедем в колхоз "ђот ”ронт". џ бы сам поехал, но директор сказал,
чтобы ты поехал со мной.
ЏонЯтно: новому секретарю не терпелось проЯвить свой организаторский
гений. ‹ично Я предоставил бы ему эту возможность: меньше всего мне
хотелось ехать в колхоз. Ќо, к сожалению, это было не мое личное дело.
Ќемецкий колхоз "ђот ”ронт" считалсЯ самым богатым в районе. Ќо
председатель колхоза ”ранц Љарлович, человек суровый и хозЯйственный,
страдал тЯжким пережитком: он всех, особенно школьников, подозревал в
лени. џ смотрел на ћрку и думал; все у тебЯ впереди, еще покрутишьсЯ,
когда на полЯ вовремЯ не подвезут пресной воды, а у ребЯт от жажды Языки
будут присыхать к небу или когда от сырого молока начнут болеть животы и
многие не смогут выходить на работу, а ”ранц Љарлович будет требовать,
чтобы выполнЯлась дневнаЯ норма. “ него была любимаЯ поговорка: "„аром
хлеб кушаль - хорошей жизни не зналь". ЏравильнаЯ, в общем, поговорка. ‚се
дело в том, что понимать под словом "даром". џ понимал, что директор прав,
посылаЯ менЯ с ћркой, но от этого мне было не легче.
- Љогда вернемсЯ? - спросил Я.
- Ѓыстро. ‡автра к обеду будем дома.
Ќичего себе быстро. Њожет быть, "завтра к обеду" длЯ ћрки было быстро,
но менЯ это не устраивало. Ќа всЯкий случай Я поймал во дворе сына
сторожихи ‘ережу.
- “ менЯ к тебе просьба, выполнишь?
‘ережа не любил выполнЯть просьбы, особенно даром.
- Ќекогда мне, - сказал он.
- ‚ыбери минуту.
- Ђ что делать?
- Ќет. ’ы наперед скажи, выполнишь?
- Ќекогда мне. ЉупатьсЯ иду.
- Џросто здорово. ’ебе как раз по дороге. Њорскую улицу знаешь? „ом
летчиков знаешь? €нку €льину знаешь? ’ак вот: первый подъезд, последний
этаж, квартира пЯтнадцать. ‘кажешь €нке: ‚олодЯ уехал в колхоз, вернетсЯ
завтра к обеду.
- Ќекогда мне. џ же не на плЯж хожу. џ в порту купаюсь.
- Ќапрасно. Ќа плЯже ты можешь съесть хорошую вафлю мороженого и запить
газированной водой с сиропом.
- “ менЯ денег нет.
- Ћ чем ты говоришь: моЯ просьба - мои деньги. Ќа, бери.
‘ережа взЯл у менЯ пЯтнадцать копеек. ќтот семилетний пацан знал себе
цену. Џросто мороз пробегает по коже, когда подумаешь, что из него
вырастет. ћрка стоЯл в воротах и неодобрительно на менЯ поглЯдывал. Ќичего
с тобой не случитсЯ: потерпишь.
‚ колхозе, как Я и предполагал, к великому ћркиному огорчению, мы в тот
же день обо всем договорились. € не с кем-нибудь, а с самим ”ранцем
Љарловичем. Ћбычно он избегал прЯмых переговоров. Њы объехали на линейке
”ранца Љарловича свекловичное поле. ЉормоваЯ свекла так проросла сорнЯком,
что не видно было ботвы. ’акого в колхозе "ђот ”ронт" Я никогда не видел.
”ранц Љарлович то и дело снимал соломенную фуражку и вытирал потный лоб:
ему было Явно не по себе от такого полЯ.
- Ќовый культур. —ужой семЯн. Ќегодница, - сказал он.
‘тали договариватьсЯ о сроках прополки.
- Џолторы недели, - сказал ”ранц Љарлович.
џ осмотрел поле. Ћно начиналось от дороги на железнодорожную станцию и
кончалось на берегу лимана. —тобы прополоть такое поле, надо было не
меньше двух с половиной недель.
- ’ри недели, - сказал Я.
- ’ри недели! ’ри недели все умрет, - сказал ”ранц Љарлович.
- ‚се не умрет. Њы же каждый день будем полоть.
- „ве недели, - сказал ”ранц Љарлович.
- ‘огласны, - ответил ћрка, как будто его кто-то тЯнул за Язык. џ
промолчал. Њы поехали в правление. ”ранц Љарлович привЯзал жеребца у
коновЯзи, а не отправил его в конюшню, - значит, он еще собиралсЯ куда-то
ехать. ‚ кабинете ”ранц Љарлович предложил, чтобы бригада школьников жила
в риге у свекловичного полЯ. Ћн предложил это, подписываЯ какие-то бумаги,
которые ему принес бухгалтер. ћрка снова сказал:
- ‘огласны.
џ подождал, пока ”ранц Љарлович кончил подписывать бумаги.
- Ќе пойдет, - сказал Я.
- Џочему? - спросил ћрка. - Ћчень уж удобно: фронт работ рЯдом - не
надо времЯ на ходьбу терЯть. Џотом на открытом воздухе спать приЯтно. -
ћрке очень хотелось выглЯдеть солидно. "”ронт работ" - надо же такое
придумать! ”ранц Љарлович курил трубку и кивал головой. Ќикогда не думал,
что ћрка такой дурак.
- Џонимаешь, ћра, - сказал Я. - ђЯдом с ригой - болото. Ђ в этом болоте
почему-то понравилось жить лЯгушкам. Ђ лЯгушками, как тебе известно по
зоологии, питаютсЯ ужи...
”ранц Љарлович забеспокоилсЯ. Ћн вынул изо рта трубку и сказал:
- “ж мирный животин.
- Џравильно. Ќо девочки почему-то ужей боЯтсЯ.
- ‚от еще, - сказал ћрка. - Ќечего идти на поводу настроений.
Џривыкнут. ‡ато фронт работ рЯдом.
- ’еоретически все правильно. Ќо девочки все равно будут визжать, когда
уж заползет под одеЯло. Ђ утром их не добудишьсЯ. …сли даже добудишьсЯ,
они обЯзательно заснут в поле, и солнечные удары гарантированы. Љак
хотите, ”ранц Љарлович, а ребЯт надо разместить в школе или в хлебном
амбаре.
- Ќет, нет. —ас ходьбы до работы.
- Ќа машине десЯть минут езды, - ответил Я. - Џотом, ”ранц Љарлович,
надо закрепить за нами лошадь: обед и воду мы будем сами возить. ‚ прошлом
году достаточно намучились.
- Ќет, нет. ќто баловство - не работа. „аром хлеб кушаль - хорошей
жизни не зналь. ‹ошадь дай, машину дай - сплошной убыток.
- ”ранц Љарлович, за что колхоз премировал нас в прошлом году?
- Џолитика.
- ‚ы же сами говорили, что школьнаЯ бригада дала прибыль. Џрибыль - это
экономика.
- •орошо. Ѓудет работа как прошлый год - будет лошадь и машина, -
неожиданно быстро согласилсЯ ”ранц Љарлович. Ћн, кажетсЯ, очень спешил. Њы
попрощались на крыльце. ”ранц Љарлович уехал, а ћрка заЯвил, что должен
осмотреть амбар и школу. ‚ риге он соглашалсЯ разместитьсЯ без осмотра.
’оже мне логика. џ с ним не пошел. џ сидел на скамейке в садике перед
правлением. Џосредине цветочной клумбы стоЯл бюст ”ридриха ќнгельса.
‘транно было видеть ”ридриха ќнгельса без Љарла Њаркса. џ уже три года его
видел и не мог привыкнуть. ‚ернулсЯ ћрка.
- Њожет, заночуем? - спросил он.
- ‡ачем?
- Љак-то неудобно в тот же день возвращатьсЯ.
џ ничего не ответил. џ просто пошел по дороге на станцию. —тобы успеть
к вечернему симферопольскому поезду, нам пришлось последние три километра
бежать по берегу морЯ. ‚ вагоне ћрка приставал ко мне с разговорами.
‘начала Я притворЯлсЯ, что сплю, а потом на самом деле заснул.

‘ вокзала мы поехали на трамвае. Ќа пустыре открытый прицепной вагон
продувало насквозь, а длиннаЯ подножка почти цеплЯлась за кусты. џ уже
стоЯл на подножке, когда ћрка спросил:
- Ќе знаю, сейчас к директору пойти?
- Ќет, подожди, пока он лЯжет спать, - ответил Я и спрыгнул на ходу в
конце пустырЯ, против Њорской улицы. Љто бы мог подумать, что ћрка такой
дуб. € Я же рекомендовал его в секретари.
Ќа улице уже поЯвились нарЯдно одетые курортники. Ћни шли своими
обычными вечерними маршрутами: Џриморский бульвар, курзал, "Џоплавок",
ресторан "„юльбер". џ спешил к €нке, потный и пыльный, с разбитыми губами.
Ќадо было бы, конечно, забежать домой переодетьсЯ, но не хотелось тратить
зрЯ столько времени. €нку Я увидел неожиданно: случайно посмотрел на
другую сторону улицы и увидел. €нка никогда не ходила по той стороне. „лЯ
этого ей пришлось перейти мостовую против своего дома. €нка шла вдоль
ограды сквера. Ћт неожиданности Я даже не сразу ее окликнул. “ менЯ в
голове не укладывалось, что €нка могла куда-то идти, да еще торопитьсЯ,
когда менЯ нет в городе.
- €нка!
€нка остановилась, потом побежала ко мне через мостовую.
- Љак хорошо, что ты вернулсЯ! ’ы не представлЯешь, как хорошо, что ты
вернулсЯ! - сказала она. џ смотрел на нее и улыбалсЯ. “ нее было какое-то
странное лицо, и Я никак не мог понЯть, что она с ним сделала. € глаза
были немного испуганные.
- Људа направилась?
- џ так рада, что ты вернулсЯ. џ так и думала, что ты вернешьсЯ. џ
только не была уверена.
џ все смотрел на €нкино лицо и никак не мог понЯть: что она с ним
сделала?
- ’ебе не нравитсЯ? - спросила €нка. - џ только чуточку попудрилась и
чуточку покрасила губы. Ќадо же когда-нибудь попробовать.
’еперь Я понЯл, почему она стала такаЯ красиваЯ; под пудрой не так
заметны были веснушки, а краска на €нкиных губах совсем была не видна;
губы у нее всегда были очень красные.
- „елать тебе нечего, - сказал Я. - ‡айдем ко мне, Я переоденусь.
- ‡айдем, - сказала €нка.
Џротив входа в сквер Я сошел на мостовую и остановилсЯ, потому что €нка
сказала:
- Џойдем по улице. Џойдем?
Њы всегда ходили через сквер. џ не понимал, почему ей пришло в голову
идти кругом, и смотрел на нее.
- Љогда ходишь по песку, вечно пылЯтсЯ туфли. Џойдем по улице, -
сказала €нка. Ћна говорила и поглЯдывала в сквер. џ тоже оглЯнулсЯ.
Ќедалеко от входа, боком к нам, сидел на скамейке „жон „анкер. џ вышел на
тротуар, и мы пошли по улице. џ подумал, что €нка просто не хотела
проходить мимо королЯ гавайской гитары. Њне и самому не очень хотелось его
видеть. Ќо потом Я подумал другое и остановилсЯ.
- Ќу, ударь менЯ. “дарь. Џри всех ударь, - сказала €нка.
џ пошел по улице, и €нка шла за мной. Ћна шла чуть отставаЯ и говорила:
- Ќу, ударь менЯ. Ќу почему ты не хочешь менЯ ударить? “дарь - и тебе
сразу станет легче.
џ шел как оглушенный. ‚се во мне остановилось, и Я ничего не понимал. џ
только думал, что мамы, наверно, еще нет дома, и шел очень быстро, и на
€нку совсем не обращал вниманиЯ, и при этом все времЯ помнил, что она идет
рЯдом со мной. Њамы дома не было. €нка и раньше к нам приходила, и чаще,
когда мамы не было дома. Ќо раньше Я об этом не думал. Ђ теперь думал. џ
умылсЯ, петом переодевалсЯ в маминой комнате и все времЯ думал, что мы
одни в квартире. ‚ открытую дверь Я видел €нку. Ћна стоЯла, положив локти
на подоконник, и смотрела на улицу. ‚ комнате было темно, и только окна
светлели. џ подошел к €нке. џ взЯл ее за плечи, повернул к себе и
поцеловал, и у менЯ из губы пошла кровь. €нка испугалась. Ћна достала из
выреза платьЯ платочек и приложила его к моим губам. €нка прижимала
пальцами платочек и поцеловала менЯ в угол рта. ’огда Я сказал то, что
совсем не собиралсЯ говорить:
- ‘коро придет мама... - Њне показалось, что €нка не понЯла или не
слышала моих слов. Ќо потом Я понЯл: слышала.
- Џойдем. џ утром заходила к ‘ашке и обещала вечером еще прийти.
Џойдем? - чуть погодЯ сказала €нка. - ѓде голубаЯ рубашка? - спросила она.
- џ ее кровью запачкал.
- „ай ее мне постирать. Ќе бойсЯ, Я не испорчу.
џ достал из-под матраца рубашку и быстро, кое-как завернул в газету:
мне хотелось поскорее выйти на улицу.
Њы вышли через парадное. ‚ домах и на улицах горел свет, и улицы были
тихими, но не по-ночному, а по-вечернему: прохожих было много.
- Љак себЯ ‘ашка чувствует?
- Њне кажетсЯ, хорошо. „аже кость цела. ‘ашкина мама сказала, что у
него сотрЯсение мозга. Ќо ‘ашкин отец сказал, что никакого сотрЯсениЯ нет.
Ћн, по-моему, обо всем догадываетсЯ. ‘ашкина мама сказала отцу: ты такой
же врач, как Я голландскаЯ королева. ’огда ‘ашка сказал, что если у него
нет сотрЯсениЯ, то будет от маминого крика.
- „олго была у ‘ашки?
- Ќе очень. Њне было неловко, и Я ушла. ЉатЯ тоже была. Џотом ‚итЯ с
†еней пришли, но Я уже уходила...
џ ждал, что €нка скажет - куда. Ќо она больше ничего не говорила.
- •орошо, что ты догадалась позвать Џавла, - сказал Я.
- џ сразу вспомнила про Џавла и побежала. џ только боЯлась, что он уже
ушел. Ќо он не ушел. ’е двое, что были с ним, сначала не хотели идти.
Џавел со мной побежал, а они сзади шли. Њы услышали, как вы деретесь.
Џавел крикнул: полундра! Њне он сказал, чтобы Я близко не подходила, а сам
подошел. Ќа него посветили фонариком. Ћн кого-то обругал, потом ударил. Ћн
несколько раз кого-то ударил.
- ‡ачем же ты подошла? Ћн же сказал, чтобы ты не подходила.
- џ и не подходила. џ стоЯла, пока тебЯ не увидела. џ тебЯ увидела,
когда ты хотел встать.
- ’ы смелаЯ. …сли бы не ты, нам бы здорово попало.
- Ќичего Я не смелаЯ. ’ы менЯ просто не знаешь. џ смелаЯ, когда не
думаю. …сли бы Я сначала подумала, Я бы не подошла.
Љ ‘ашке €нка пошла одна. ‘ моими губами нечего было и думать попадатьсЯ
на глаза ‘ашкиной маме. Љогда €нка входила в подъезд, Я крикнул:
- „олго не сиди!
‘вет из аптеки падал на тротуар. џ ждал €нку на мостовой за афишной
тумбой, чтобы ‘ашкина мама не увидела менЯ из окна. Ћт нечего делать Я
выжег спичками глаза и нос „жона „анкера: сначала на одной афише, потом на
другой. €нка вышла вместе с ‚итькой.
- ‘егоднЯ в военкомат вызывали, - сказал ‚итька.
- ‡ачем?
- ђазнарЯдку получили.
- Људа едем?
- ‚ том-то и дело - не сказали. ‘ одним со мной не стали разговаривать.
‚елели утром троим прийти.
- ‘ашка пойдет?
- ѓоворит, пойдет. Ђ тетЯ ‘онЯ кричит, что не пустит.
џ посмотрел на верхние окна. Ћни были открыты. ‘вет рассеивалсЯ в белых
листьЯх деревьев. џ слышал голоса: говорили в комнате, окна которой
выходили во двор.
- Ќе нравЯтсЯ мне эти тайны мадридского двора, - сказал Я.
- ‘ашке тоже не нравЯтсЯ, - ответил ‚итька.
€нка смотрела на менЯ, и свет отражалсЯ в ее встревоженных глазах.
- ‘кажи ‘ашке, Я за-ним утром зайду.
‚итька вошел в подъезд, а Я с €нкой против сквера перешли мостовую.
‘квер посадили три года назад комсомольцы. ’еперь-то, наверно, деревьЯ
выросли и в сквере приЯтно посидеть. Ђ тогда через сквер только ходили,
чтобы сократить расстоЯние, и назначали в нем короткие свиданиЯ. Њы прошли
мимо скамьи, на которой часа два назад сидел „жон „анкер.
- Ѓыла на плЯже? - спросил Я.
- Ѓыла до обеда. €горь с ‡оей тоже были. џ с ними была. Џравда-правда.
Њожешь у них завтра спросить.
- ‡ачем?
- џ же знаю, о чем ты хочешь спросить. џ же знаю. - €нка просунула
ладонь под мою руку. - Ќичего такого не было, - сказала она. - Ћн сказал,
что мы все равно расстанемсЯ, а Я сказала, что это неправда. џ три раза
гадала на спичках, и три раза спички переплетались. ‚торой раз не очень,
но приблизительно. ’ри раза не может быть случайного совпадениЯ.
- ЊенЯ он откуда знает?
- Ћн же тебЯ видел на плЯже. Ђ потом Я ему сказала. Ћн просил с ним
встретитьсЯ, а Я сказала, что тебЯ нет в городе, а когда тебЯ нет, Я
никуда не хожу.
- €горь и ‡оЯ тоже с ним разговаривали?
- „а нет. Ћни его не видели. Њы с ним в море разговаривали. џ плавала
за вторым саем, а он за первым. Ћн совсем плохо плавает. џ сказала, что,
если он не подплывет ко мне, Я с ним не буду разговаривать. џ нарочно так
сказала: Я думала, он побоитсЯ. Ђ он подплыл. Љогда мы возвращались, он
чуть не утонул. Џравда-правда. ‡наешь, как Я испугалась!
Њы остановились у калитки €нкиного дома. џ подумал, где бы сейчас была
€нка, если бы Я не вернулсЯ в город. “ менЯ сердце перевернулось. ’еперь Я
бы ее ударил, но Я не ударил: на улице были прохожие.
- Џроводи менЯ до подъезда, - сказала €нка.
- ‘пать хочу. џ почти не спал.
- Ќет, проводи.
‚ подъезде €нка прижала пальцами корочку на моей нижней губе и сбоку
поцеловала менЯ. џ знал, что она менЯ поцелует, и заранее прислонилсЯ
спиной к стене.
- Ќе молчи. Ќе надо молчать, - сказала €нка. - џ же говорила тебе - Я
порочнаЯ. џ сама не знаю, что со мной происходит. Њне было просто
интересно, о чем он будет со мной говорить. ’ы же видел, как Я
обрадовалась, когда тебЯ увидела. ’ы же видел.
џ поцеловал €нку, и у менЯ из губы пошла кровь. €нка не могла увидеть
кровь: наверно, она почувствовала кровь губами.
- Ѓольше не надо, а то долго не заживет, - сказала €нка.
Њы стоЯли в подъезде за лестницей и молчали. €нкины руки лежали у менЯ
на плечах, и Я прижимал ее к себе. Њы оба очень устали и только теперь это
почувствовали.
- џ тебе говорила, мамина сестра живет в ‹енинграде. ѓоворила?
џ не помню, говорила €нка или нет. ЉажетсЯ, говорила.
- Ћна приедет к нам на лето. џ смогу к ней ездить на каникулы. •орошо,
если вас пошлют в ‹енинград.
Људа нас пошлют? џ мог узнать это только завтра. € мне хотелось, чтобы
скорее прошла ночь и наступило завтра. „лЯ этого надо было лечь спать, а
чтобы лечь спать, надо было прийти домой. ЉажетсЯ, €нка была права:
хорошо, если бы мне никуда не надо было уходить.

‚ кабинете военкома, наверно, никогда не было солнца. џ об этом
подумал, как только открыл дверь. џ вошел первым, и следом за мной вошли
‘ашка и ‚итька. ‚итька повернулсЯ к двери и осторожно ее закрыл. Џотом мы
стоЯли шеренгой спиной к двери: Я с разбитыми губами, ‘ашка с
забинтованной головой, а у ‚итьки в складках нижнего века копились остатки
синЯка.
Ќе знаю, какое впечатление произвели мы на военкома: военком был
человек сдержанный. Ћн только посмотрел на часы и сказал:
- Ћпоздали на пЯтнадцать минут.
Ћн сидел боком к нам и через стол поглЯдывал на Ђлешу.
- ЏоздравлЯю, профессора: едем в ‹енинград, - сказал Ђлеша.
‚итька широко улыбнулсЯ и потер руки. џ и ‘ашка переглЯнулись. Љонечно,
хорошо, что хоть в ‹енинград-то мы едем, но мы не спешили радоватьсЯ:
слишком бодрый голос был у Ђлеши.
- —то, довольны? - спросил Ђлеша.
- ‚ какое училище едем? - спросил Я.
- Љраснознаменное училище имени ‘клЯнского. Ѓывшие Ћриенбаумские
пулеметные курсы красных командиров.
- ’оварищ Џереверзев, будем говорить с ребЯтами напрЯмую, - сказал
военком. Ћн повернулсЯ к нам, и под его грузным телом заскрипел стул. -
…сть разнарЯдка: три места в Џехотное училище имени ‘клЯнского, одно - в
‚оенно-морскую медицинскую академию и персональный вызов Ѓаулину в
‚оенно-морское училище имени ”рунзе.
“ менЯ гулко билось сердце. “дары его отдавались в ушах. Ќаверное,
поэтому Я плохо слышал. џ до сих пор плохо слышу, когда волнуюсь. џ
напрЯгал внимание, а в голове была одна мысль: ни во ‚ладивостоке, ни в
‘евастополе Я не буду встречать €нку с цветами. Ќи о чем другом Я не мог
думать. џ видел в окно освещенный солнцем двор, посыпанный песком, и
марширующих красноармейцев. ‘пиной к окну стоЯл лейтенант и командовал:
- ђаз!.. „ва!.. ’ри!.. ђаз!.. „ва!.. ’ри!.. - ‘лово "раз" он произносил
громко и отчетливо. Љрасноармейцы - их было восемь человек - ходили по
кругу. Џод команду "раз!" они опускали ногу, а под счет два-три - медленно
ее поднимали. џ смотрел в окно и думал: ни в ‘евастополе, ни во
‚ладивостоке Я не буду встречать €нку с цветами.
- Ќам осталось решить, кто из вас поедет в медицинскую академию, -
сказал военком.
- Љригер, ты же хотел поступить в медицинский институт. ќто место как
будто специально длЯ тебЯ придумано, - сказал Ђлеша.
‘ашка молчал.
- €зменить ничего нельзЯ? - спросил Я.
- Њотивировка? - спросил военком.
- Њы же выросли у морЯ, - сказал ‚итька.
- Њы уже сейчас умеем определЯть место в любую погоду днем и ночью. Ђ
по заливу ходим, как по собственной квартире, - сказал Я.
- ‘ущественно, - сказал военком. - Њы тоже об этом говорили. Ќо таких
морских ребЯт много, а военно-морских училищ всего два: одно строевое,
другое инженерное. Љонтингента длЯ комплектованиЯ у них всегда хватало.
…ще какие мотивы? Ѓелоснежные кителЯ, фуражки с крабами, золотые ЯкорЯ.
Ћтгадал? - под тЯжелым лбом пытливо поблескивали глаза военкома. -
Ћтгадал, Ѓелов? - Љакое-то мгновение Я выдерживал взглЯд военкома, а потом
отвернулсЯ.
- џ тоже хочу в пехотное училище. Њы же все трое с детства, - сказал
‘ашка.
- ‚сю жизнь втроем не проживете, - сказал военком. - Џерестройка армии
- дело серьезное, и относитьсЯ к ней надо серьезно. Њогу сказать по своему
опыту: не пойдет у вас служба, если на первый план ставить собственные
желаниЯ.
Ђлеша убрал со лба волосы.
- ђазнарЯдка давно получена, - сказал он. - џ уговорил военкома послать
письмо, чтобы ее изменить. Љолесников тоже письмо подписал. Ќичего не
вышло. ‚чера облвоенкомат подтвердил телеграммой прежнюю разнарЯдку. ’ак
что, профессора, дело конченое. џ сам собиралсЯ в военно-политическое
училище. Ќе вышло.
- ‡автра в одиннадцать ноль-ноль медкомиссиЯ. Џотом зайдете ко мне и
приносите новые заЯвлениЯ. Џриучайтесь не опаздывать.
Џосле мрачноватой прохладной комнаты день показалсЯ особенно Ярким и
теплым. Џо существу, ничего неожиданного не произошло. Ќикто не обещал
послать нас в военно-морское училище. Њы сами вообразили, что таких
морских ребЯт, как мы, ни в какое другое училище послать не могут. € все
равно мы чувствовали себЯ так, как будто нас в чем-то обманули.
Љрасноармейцы больше не маршировали. Ѓез гимнастерок, но в сапогах, они
прыгали в разножку через козла. Ћни разбегались от крыльца, и от них пахло
кисловатым потом и сапожной мазью. ‹ейтенант стоЯл сбоку козла и страховал
прыжки. џ осмотрел его: сапоги с непомерно широкими голенищами, в которых
ноги торчали как палки, мЯтаЯ гимнастерка и потное немолодое лицо не
произвели на менЯ впечатлениЯ. ‹учше было на лейтенанта не смотреть. —тобы
тоже стать лейтенантом, мне еще предстоЯло три года учитьсЯ.
Ќа улице ‘ашка сказал:
- џ же все времЯ чувствовал: Ђлеша темнит.
- Ћн старалсЯ. ‘лышал, письмо посылал, - сказал ‚итька.
- „ело не в письме. Ђлеша боЯлсЯ, что мы не согласимсЯ пойти в пехотное
училище, и ничего нам не говорил. ќто политическое недоверие, - сказал Я.
- џ хотел высказать ему все, что о нем думаю, - сказал ‘ашка.
- Ћчень хорошо, что не высказал. Ќезачем выЯснЯть отношениЯ при
посторонних. Њы все ему выскажем наедине, - ответил Я.
Њы ушли в порт. „евочки должны были подойти к военкомату, чтобы вместе
идти на плЯж. Ќо мы не хотели с ними встречатьсЯ: мы боЯлись сказать им о
том, что едем в пехотное училище. Ќам надо было сначала как-то самим к
этому привыкнуть.
џхта стоЯла на козлах. Њы снЯли с нее брезент, достали из люка набор
инструментов, потом перевернули Яхту вверх килем. Њы приготовились
работать, чтобы девочки видели, зачем мы сюда пришли.
- ‚оенком, оказываетсЯ, умный дЯдька, - сказал Я.
- ’ебе от этого легче? - спросил ‘ашка.
- Љонечно, легче. Ћн тоже пехотный майор.
Њы счищали с бортов циклЯми старую краску. ‘начала мы счищали просто
так: надо же было что-то делать, а потом увлеклись.
- ‚оенком правда умный. ‚се понимает, - сказал ‚итька.
- Ќапример? - спросил ‘ашка.
- †енЯ представлЯла, как Я в белом кителе буду встречать ее после
концерта. ќто все равно неправильно. џ не только из-за кителЯ...
џ зачищал левый борт и помалкивал: никогда не думал, что у †ени такое
богатое воображение.
- —то скажем девочкам? - спросил Я.
- Џока надо сказать, что едем в ‹енинград. Ђлеша действовал правильно,
- сказал ‘ашка.
‚итька посмотрел на менЯ: ‘ашке он не доверЯл.
- ’ак и скажем, - сказал Я. - Ђ если спросЯт, в какое училище? ‘кажем,
в училище имени ‘клЯнского. Џо-моему, они не станут допытыватьсЯ, что это
за училище.
- ‘урик крепко держит. Џрошпаклюем борта, и можно красить, - сказал
‚итька.
- € прошпаклюем и покрасим. Ђ вот кто на ней будет ходить? - спросил
‘ашка. Ћн хлопнул ладонью, и двойной борт отозвалсЯ гулким звоном хорошо
выдержанного елового дерева.
- ЏриготовитьсЯ, - сказал Я.
Џо песку, между поваленных набок баркасов, шли ЉатЯ и †енЯ.
- Џочему не подождали? - спросила †енЯ.
- џхту надо привести в порЯдок. Ћна может каждый день понадобитьсЯ, -
сказал ‚итька.
- “знали, куда едете?
Џрокурорский тон †ени начинал менЯ злить.
- ‚се в порЯдке, - ответил ‚итька. - ‚се трое едем в ‹енинград.
- џ так и знала, - сказала †енЯ. - Ќадо всегда твердо стоЯть на своем.
‚итька посмотрел на †еню и глупо ухмыльнулсЯ. џ мог поручитьсЯ, что
наша тайна дольше одного днЯ не продержитсЯ.
- Љак здорово! - сказала ЉатЯ. - Њы снова будем вместе. ќто надо
отметить.
- ‡автра отметим, - сказал ‘ашка. - ‡автра мы едем в "Џоплавок" и
спокойненько все отметим.
- ѓде €нка? - спросил Я.
- Ћна с мамой уехала в ‘имферополь. …е отца срочно куда-то вызвали, и
они поехали его провожать. џ и †енЯ были на вокзале, - сказала ЉатЯ. -
€нка велела передать, чтобы ты не скучал.
џ не только не собиралсЯ скучать, у менЯ просто на душе легче стало.
Џервый раз Я ничего не имел против того, что не увижу вечером €нку. џ
сказал, что никуда вечером не пойду. Џоработаю еще часа два, а потом пойду
домой. џ действительно никуда не пошел и рано лег спать. …сли крепко
проспать всю ночь, то к утру любаЯ неприЯтность терЯет остроту. ‚первые в
жизни Я почувствовал тЯжесть долга, и, чтобы его выполнить, мне
приходилось пересиливать себЯ.
“тром Я проснулсЯ с тревожным ощущением перемены в своей судьбе. ‚се
устраивалось, но не так, как мне хотелось. Џотом, в армии, мне часто
приходилось приносить личные желаниЯ в жертву требованиЯм службы. ќто
постепенно вошло в привычку. Њне со временем стало нравитьсЯ подчинЯть
свою жизнь присЯге и долгу: каждый раз при этом Я острее чувствовал свою
нужность и значительность. Љогда через много лет Я был уволен из армии и
спросил полковника, в чье распорЯжение менЯ отправлЯют, полковник ответил:
в ваше собственное. Ќичего страшнее этих слов Я не слышал.
ђовно в одиннадцать ноль-ноль мы были на медкомиссии. —тобы прийти
ровно в назначенное времЯ, мы минут пЯтнадцать стоЯли за углом военкомата.
‚месте с нами комиссию проходили призывники, но мы обошли врачей первыми.
Џотом мы сидели в кабинете у военкома. Ћн просматривал медицинские
заключениЯ. ‘амым крупным изъЯном, если это можно назвать изъЯном, было
несоответствие между нашим весом и ростом. „аже ‚итьке не хватало до нормы
шесть килограммов.
- Ѓыли бы кости, мЯсо будет, - сказал военком. Њы вежливо улыбнулись.
‚оенком подвинул к себе наши заЯвлениЯ, но читать их не стал. - —то
скажешь, Ѓелов? - спросил он.
- Ќичего. —то говорить?
- Џоговорить есть о чем. ђебЯта вы крепкие, утешать вас не надо. Ђ
пехоту вы зрЯ обижаете. ЏонЯтие "пехота" давно устарело. Џехотный командир
- это общевойсковой командир. ‚ бою ему подчинЯютсЯ все рода войск.
‡начит, он должен знать эти войска и уметь организовать между ними
взаимодействие. ”орма одежды тоже не хуже морской. Љ ней только привыкнуть
надо. —ем на мне плохаЯ форма?
- ’ак вы же майор, - сказал Я.
- ”орма у майоров и лейтенантов одна.
- Ћсобенно у лейтенанта, который обучал вчера красноармейцев, - сказал
Я.
- Џодковырнул. ЌастоЯщие профессора, - сказал военком. Ћн встал,
подошел к двери и, открыв ее, позвал: - ‹ейтенант Њирошниченко! - Њайор
вернулсЯ к столу, а дверь оставил открытой. ‚ комнату вошел лейтенант,
совсем не тот, кого мы видели вчера, а Я почему-то думал, что войдет тот.
- Џо вашему приказанию, товарищ майор. - ‹ейтенант стоЯл у двери и
смотрел то на нас, то на военкома. ‹ицо майора сморщилось от улыбки.
- „окументы на ребЯт готовы? - спросил майор.
- Ћсталось переписать заЯвлениЯ.
- ‡аЯвлениЯ переписаны. €дите. Џотом поговорим.
Њы сразу понЯли, зачем майор вызвал лейтенанта. Ђ лейтенант не понЯл.
Ћн только понЯл, что майор вызвал его не затем, чтобы спросить о
документах. ‹ейтенант вышел.
- ‚идели? ”орму надо уметь носить, - сказал военком.
- ЌаглЯднаЯ агитациЯ, - сказал ‘ашка.
Њайор развеселилсЯ. Ћн смотрел на нас и смеЯлсЯ.
- Љакой Я агитатор. Ђгитатор Џереверзев. џ солдат. ‚опросы есть? ’огда
свободны. Ќо из города никуда не отлучатьсЯ. Џрочтите во дворе сегоднЯшний
номер "‡везды". €нтересно.
Љогда мы вышли, к майору зашел лейтенант Њирошниченко. Њы шли по
коридору и слышали, как они оба смеЯлись.
Њы сразу нашли статью: "Ћни - будущее Љрасной Ђрмии". Њы стоЯли у
стенда и читали статью. Ќикаких сомнении не было: будущее армии - это мы.
‘татьЯ была написана о том, что военные училища ждут и готовы принЯть
юношей с десЯтилетним образованием, которые омолодЯт командные кадры и
завершат техническое перевооружение армии.
Њы пошли на плЯж.
- Ќам все же повезло, - сказал Я. - ќта кампаниЯ могла начатьсЯ годом
раньше или годом позже, и мы бы в ней тогда не участвовали.
- џ всю ночь думал. Џо-настоЯщему повезло только мне, - сказал ‘ашка. -
џ чувствую себЯ перед вами последней сволочью.
- Њожешь не чувствовать. Ќи Я, ни ‚итька ни при какой погоде не желаем
быть докторами. Њожет быть, ты желаешь? - спросил Я у ‚итьки.
- Љакой из менЯ доктор! џ на зоологии попробовал лЯгушку резать, так
менЯ потом два днЯ рвало, - сказал ‚итька.
- Џоложим, тебЯ до сих пор тошнит, когда ты видишь лЯгушек, - сказал Я.
- ’еперь меньше, - ответил ‚итька.
€нка была на плЯже. Ћна вернулась из ‘имферополЯ утренним поездом и
сидела с девочками возле ‡ои. €горь играл под навесом в шахматы. Њы не
виделись с €нкой с позавчерашнего вечера, а мне казалось, что Я не видел
ее целую вечность.
- Ћбщий привет, - сказал ‘ашка.
- ‚олодЯ! - позвала €нка. Ћна указательным пальцем написала на песке
"‹енинград?" и кивнула головой. - „а? - спросила €нка. џ тоже кивнул
головой и стал раздеватьсЯ.
Џотом Я пошел к €горю под навес, чтобы не оставатьсЯ возле €нки: она бы
у менЯ в два счета все выведала. €нка ничего не понимала. ‘начала она
попробовала просто не обращать на менЯ вниманиЯ, но не выдержала. Ћна
подошла и села рЯдом со мной.
- џ иду купатьсЯ, - сказала она. - Џойдем?
€горь доигрывал партию.
- Ѓудем купатьсЯ? - спросил Я.
- Љонечно, - ответил €горь.
Џо берегу у самой воды прогуливалсЯ „жон „анкер и рЯдом женщина, с
которой он был на плЯже два днЯ назад. џ ее сразу узнал. ‘ашке надо было
зачем-то домой. ЉатЯ тоже с ним пошла. “ходЯ, ‘ашка крикнул:
- ‚ девЯтнадцать ноль-ноль встречаемсЯ у "Џоплавка".
€нка посмотрела на менЯ и улыбнулась.

Њимо нас прошел мужчина в белых брюках и синем пиджаке. Ћн пропустил на
мостик, похожий на корабельные сходни, свою спутницу, чуть поддерживаЯ ее
локоть. Њногие ждали очереди, чтобы войти в "Џоплавок", и толпились перед
входом на узкой терраске. Њы тоже ждали, но не на терраске, а перед
мостиком на плЯжном песке.
- —то мы здесь стоим? Џойдем на терраску. Ќу, что мы здесь стоим? -
говорила €нка.
- Џить неприЯтно. ‡ато потом хорошо, - сказал ‚итька.
- …ще два-три событиЯ - и ‚итька станет алкоголиком, - сказал Я.
- Ђ что? ‘тану. ’олько пока пьешь - неприЯтно.
- Џерестань. Џротивно слушать, - сказала †енЯ. †енЯ, конечно, была в
своей новой соломенной шлЯпке.
- ‘тоим и стоим, как бедные родственники. ‚ойдем на терраску, - сказала
€нка.
- †ивешь - до всего доживешь.
- ‘корей бы твой папа придумал что-нибудь новенькое.
Њы говорили все, что взбредет в голову, потому что не хотели входить на
терраску. Њы помнили концерт и боЯлись снова оказатьсЯ не на своем месте.
Ќа маленький балкон над терраской вышла ЉатЯ и замахала нам рукой. Џервой
на мостик вошла €нка. џ хотел поддержать ее локоть, но не успел. Њы
пробирались гуськом между теми, кто ждал очереди. ЊарусЯ, Љатина сестра,
ждала нас у входа. Ћна сказала швейцару, похожему на боцмана с парусной
шхуны:
- Њироныч, пропустите их.
- Џрошу пропустить: заказной столик, - сказал швейцар.
Њужчина в синем пиджаке чуть посторонилсЯ.
- ћные мужи и девы торопЯтсЯ приобщитьсЯ, - сказал он.
џ прошел последним, и швейцар опустил за мной коричневую доску. Ќа
крутой, как трап, лестнице внутри "Џоплавка" пахло жареным луком,
чебуреками и вином. Њы поднЯлись на веранду и пошли между столиками. Ќаш
стол был в углу веранды у самых перил. џ не очень хорошо помню, как до
него добралсЯ: не так-то легко идти между столиками, когда все на тебЯ
смотрЯт. ѓлавное, не торопитьсЯ. џ все времЯ об этом думал. Ќо ‚итька
путалсЯ под ногами, и Я подталкивал его в спину. ЉатЯ уже сидела. ‘ашка
подсел к ней и стал разглЯдывать бутылки. “ менЯ тоже глаза разбежались:
столько закусок Я никогда не видел. ’еперь-то Я понимаю: к нашим тридцати
рублЯм ЊарусЯ, наверно, добавила свои. Њы уселись за стол и сразу забыли,
что сидим на веранде не одни.
- Џервый тост за Њарусю, - сказал ‘ашка.
- Џейте за кого хотите. ’олько вино наливай в бокалы, а это фужеры длЯ
воды, - сказала ЊарусЯ.
- ‚ чем дело, будем пить из бокалов, - сказал ‘ашка. Ћн уже успел
налить вино в то, что ЊарусЯ назвала фужерами, и теперь переливал вино в
бокалы.
“ менЯ за спиной засмеЯлись. џ оглЯнулсЯ. ‡а соседним столом сидел
†естЯнщик с компанией. †естЯнщик не смеЯлсЯ, смеЯлись другие. †естЯнщик
даже не смотрел в нашу сторону.
- а, ‚олодЯ. ‘начала пьем за Њарусю. Џотом мы с ним рассчитаемсЯ, -
сказал ‘ашка.
Ќо потом мы забыли про †естЯнщика и его компанию и выпили за девочек,
за себЯ, за нашу историчку ‚еру ‚асильевну, за то, чтобы она наконец вышла
замуж. †енЯ сказала:
- ‡а тех, кто в море!
†енЯ, конечно, ничего плохого не думала. Ќо так уж у нее получалось,
что и не думаЯ она могла испортить настроение. ‘олнце садилось в море, и
стекло на нашем столе горело.
- Ќадо выдохнуть воздух, а потом пить, - сказал Я €нке.
Ќо €нка менЯ не слушала: она пила маленькими глотками и совершенно не
морщилась. ‚ино было холодным и кисло-сладким, совсем не таким, как мы
пили у Џопандопуло. ‚ тот вечер Я заподозрил, что на свете существует
очень много вин, - до этого Я просто о винах не думал. Џодошла ЊарусЯ: она
часто подходила к нашему столику.
- Ќе спешите, - сказала она. - € как следует закусывайте.
- Људа нам спешить? ‡а таким столом можно просидеть до утра, - сказал
‘ашка.
- Њальчики, в ресторане полагаетсЯ ухаживать мужчинам. ‘аша, Я на тебЯ
надеюсь, - сказала ЊарусЯ и отошла: ее позвали к другому столику.
- Џожалуйста, - ответил ‘ашка. Ћн взЯл салат и положил себе на тарелку.
- ќто по-сашкиному называетсЯ ухаживать, - сказал Я.
- Ђ что? Ђх да... - ‘ашка передал салатницу Љате и стал смотреть, что
бы такое взЯть еще. џ уверен, что он не притворЯлсЯ. Џросто мы начали
хмелеть и забывали, что говорим и что делаем. ‚олны катились под
"Џоплавком", а мне казалось, что плывет веранда к розовому горизонту.
’огда Я оглЯдывалсЯ на плЯж, и все сразу становилось на свое место. ‡а
столом †естЯнщика смеЯлись. ‹ицом к нам сидела женщина. Ћна смотрела на
нас и была немного пьЯна. Ћна подпирала щеку рукой и улыбалась.
- ‘амое времЯ выпить, чтобы они сдохли, - сказал ‚итька.
- Љто они? - спросила ЉатЯ.
- ‚олодЯ, объЯсни.
- ђазве мало на свете разного дерьма? ‚ общем, кто-то кому-то всегда
мешает жить. —тобы не мешал, пускай сдохнет.
- Ђ кто? - спросила ЉатЯ. - џ так просто не хочу.
- џ знаю кто. „авайте выпьем, - сказала †енЯ.
- ‘тепик тебЯ устраивает? - спросил ‘ашка.
- ‹адно. ‘тепик пусть сдохнет. ‘тепика мне не жалко, - сказала ЉатЯ.
€нка сказала:
- ‚олодЯ, давай выпьем, чтоб она сдохла. „авай?
- Љто она?
- Ќу та... - сказала €нка, и замолчала, и стала смотреть в море. - Ќу,
помнишь, на которую ты смотрел на плЯже, - €нка засмеЯлась и заглЯнула мне
в глаза.
- Џожалуйста, - ответил Я. € когда пил, мне даже в голову не пришло,
что женщина, о которой говорила €нка, была на плЯже с „жоном „анкером.
€нка пила и вдруг протЯнула над столом свой бокал. џ оглЯнулсЯ. †енщина за
соседним столиком улыбалась €нке и держала перед собой бокал. Ћна встала и
подошла к нам.
- Њожно?
†естЯнщик принес ей стул и вернулсЯ на свое место.
- Љончили десЯть классов? - спросила женщина.
- Љто вам сказал?
†енщина пожала плечами:
- Ќетрудно догадатьсЯ. ЊоЯ сестренка тоже кончила десЯть классов.
- Ћчень трогательно, - сказал ‘ашка. - “ вас есть сестренка, и она
кончила десЯть классов.
- Ђ что вы кончили? - спросил Я.
- џ геолог.
- Ћчень трогательно. ‚ы геолог, а ваш сосед капитан дальнего плаваниЯ,
- сказал ‘ашка.
- Ќу и что же? - спросила женщина. Ћна еще улыбалась, но, по-моему, уже
жалела, что подошла к нам, - это по глазам было видно.
†енЯ сказала:
- ‚ыпьем за всех, кто в этом году кончил десЯть классов, и пусть
сбудутсЯ все их желаниЯ.
†енщина протЯнула свой бокал, она принесла его с собой, и девочки
чокнулись с ней, а мы переглЯнулись и даже не притронулись к своим
бокалам.
- Ќа вид такие милые, а на самом деле злые...
†енщина пошла к своему столику. Њы не могли ей сказать, что наши
желаниЯ уже не сбылись. Ђ если бы и могли, то ей все равно бы этого не
сказали. †естЯнщик подошел за стулом. Ћн постоЯл, и Я видел, как побелели
его пальцы, сжимавшие спинку. Ћн ушел, а €нка сказала:
- Ќу зачем ее обидели? ‡ачем обидели?
- Ћна, наверно, ничего о нем не знает. Ќадо ей рассказать, - сказала
ЉатЯ.
- Њы уже пробовали. ‘ нас хватит, - сказал Я.
- џ ей все равно расскажу. “вижу на плЯже и расскажу, - сказала †енЯ.
- Ќичего ей не надо рассказывать. Ќу зачем рассказывать? - спросила
€нка.
Њы не злились на женщину. Џросто у нас в голове не укладывалось, что
геолог может быть в одной компании с †естЯнщиком. ‚о внутреннем зале
проигрывали через усилитель пластинки, а танцевали на веранде. ‘ашка до
того обнаглел, что пошел с Љатей танцевать. ‘ам не знаю как, но они
танцевали. џ тоже попробовал, но у менЯ ничего не получилось. €нка могла
танцевать, а Я нет. Џросто Я никогда не занималсЯ этим делом. Џотом мы
плевали в море. ‘тоЯли у перил и плевали. Џервой начала €нка. Ќа волнах
покачивалась горлышком вверх бутылка, и €нка старалась до нее доплюнуть.
„урной пример заразителен, особенно если кругом много пьЯных. Ћни стоЯли у
перил и плевались. Ћдной бутылки на всех не хватило, и каждаЯ новаЯ
компаниЯ кидала свою бутылку. Џришел директор "Џоплавка" и стал всех
стыдить. Ќо мы в это времЯ уже сидели на своих местах.
€нка и ЉатЯ куда-то уходили. ЊарусЯ стоЯла в простенке между открытыми
окнами внутреннего зала. џ долго смотрел на нее. Ћна опиралась плечом в
простенок и смотрела "в никуда": просто стоЯла с открытыми глазами. ѓлаза
у нее были прозрачные, как у морских девчонок, а полные губы слегка
подкрашены и все равно были бледные, и на щеках вместо Ямочек проступали
морщинки. Љогда ее подзывали, она подходила и слушала, глЯдЯ куда-то
поверх голов. Џосетителей ЊарусЯ называла "гостЯми". Џо-моему, она от них
устала и была о них невысокого мнениЯ. ЊарусЯ оглЯнулась и подошла ко мне.
- —то, ‚олодЯ? - спросила она.
- Ќичего. ’ы очень красиваЯ.
- Ѓыла, - сказала ЊарусЯ и провела по моим волосам белой и крупной
рукой с Ярко накрашенными ногтЯми. - ‘ейчас принесу чебуреки, - сказала
она.
Њы поели чебуреки. €нка отдала мне половину своей порции.
- ќто за мороженое, - сказала она.
џ теперь часто оглЯдывалсЯ назад, но веранда все равно плыла. •орошо,
что больше не осталось вина. …го всего было две бутылки. ‡ато крем-соды
было много. Ћт нее пощипывало в носу и проЯснЯлась голова. Ќе знаю, зачем
пить вино, когда есть крем-сода? Џравда, такой крем-соды, как тогда,
теперь почему-то нет. Ђ может быть, мне так просто кажетсЯ. €нка крикнула:
- ‘мотрите! - и протЯнула палец.
‘олнце уже давно село, и в чуть розоватом воздухе синели плоские
очертаниЯ гор. Ћни стоЯли на воде похожие на вертикальные тени. †естЯнщик
за столом с видом бывалого капитана объЯснЯл своим друзьЯм:
- ќто морской мираж. ’акой же мираж видели матросы Љолумба.
Њного он понимал: мираж! Џросто в такой прозрачный и тихий вечер всегда
видны были горы ћжного берега. Ќе знаю, зачем придумывать, когда и без
этого и вечер, и море, и горы были так хороши. Њне было бы совсем хорошо,
если бы Я времЯ от времени не вспоминал, что никогда не уйду в море на
борту военного кораблЯ. ѓоры синели и постепенно сливались с небом и
морем. Џодошла ЊарусЯ.
- ‚от и все, - сказала она. - ‚ы довольны?
Ќам очень не хотелось уходить, но ЊарусЯ сказала, что внизу ждет много
"гостей". Ќа веранде давно зажгли свет, и, когда мы уходили, огни
отражались в маслЯнисто-черной воде. ЊарусЯ проводила нас до лестницы.
- ‡апомни, мой дом - твой дом, - сказал ‘ашка.
- ‡апомнила, - сказала ЊарусЯ. - ‘корей бы он у тебЯ был.
‚итька спускалсЯ первым и доказывал †ене, что это совсем другаЯ
лестница.
- Ќе выдумывай. ‘ам ты другой, - сказала †енЯ, и голос у нее был очень
ласковый.
Џотом мы купались. ‚ода была теплой. Џесок - тоже, только надо было
разгрести верхний слой. Њногие купались, но их не видно было в темноте.
‚друг где-нибудь смеЯлась женщина или что-то говорил мужчина. џ лежал
рЯдом с €нкой. ‚ море поЯвились огни, и донесло далекий лЯзг Якорных
цепей.
- €нка, Я не еду в морское училище. Џонимаешь, менЯ и ‚итю посылают в
пехотное. ‚ пехоте мы нужнее. Џехотный командир - это общевойсковой
командир... …рунда, просто пехотный... - џ спрЯтал лицо в €нкиных коленЯх.
Ћна приложила ладонь к моему затылку.
- Ќе надо, - сказала €нка. - ќто же не имеет никакого значениЯ. ‚се
равно три года - не пЯть.
Љто-то вышел из воды и лег недалеко от нас.
- Ќе замочил бинт? - спросила ЉатЯ.
- џ же не плавал, - ответил ‘ашка.
- ‘мотри, как красиво подходит эскадра. ‚етра нет, а слышно ЯкорЯ, -
сказала ЉатЯ. - €нтересно, где наши? - спросила она.
- Ќаверно, купаютсЯ. Ќадо же таких морских ребЯт послать в пехоту!
‚олодЯ! - громко позвал ‘ашка.
- Ќе кричи. џ не глухой.
ЉатЯ и ‘ашка замолчали. ќто был последний вечер, который мы провели
вместе.

—ерез день €нка уезжала.
’ри грузовых машины стоЯли во дворе школы. €нка сидела в первой спиной
к кабине. ‚ белой косынке, завЯзанной под подбородком, в синей выцветшей
майке, из которой она выросла, и в сатиновой юбке - €нка сидела и
улыбалась. џ разговаривал с ‚итькой и ‘ашкой и еще с кем-то. ‘ нами были
ЉатЯ и †енЯ. ‚се вместе мы вспоминали прошлогоднюю поездку и хохотали. џ
стоЯл к машине спиной. ЏрошедшаЯ ночь ничего не сгладила и не смЯгчила:
то, что произошло у менЯ с €нкой вчера, сегоднЯ стоЯло между нами.
‚чера Я сказал:
- €нка, мы уже совсем взрослые. Џонимаешь? ’а женщина, на которую Я
смотрел на плЯже, и „жон „анкер длЯ нас обоих не случайны.
- ‡ачем ты мне это говоришь? - спросила €нка.
џ не очень отчетливо представлЯл зачем. Ќо, начав говорить, не мог
остановитьсЯ. Њы сидели в самой глухой части пустырЯ между морем и соленым
озером Њайнаки, и вокруг были песчаные дюны и кусты паслена. Ќас ждали на
плЯже, но Я сказал €нке:
- „авай побудем одни.
€ мы пришли сюда.
- џ не могу тебЯ так оставить, - говорил Я. - Џонимаешь, не могу. „умай
обо мне все, что хочешь, но Я не могу.
- Џусть все будет. џ ничего не буду думать. Џусть все будет, - €нка
побледнела, и вокруг ее носа проступили веснушки.
Ѓыло жаркое солнце у менЯ на затылке, были €нкины рыжие волосы на
песке: Я еще подумал, как трудно будет вытрЯхнуть песок из густых €нкиных
волос.
Џотом Я сидел и больше ничего не было, кроме страха: не за себЯ - за
€нку.
Љогда Я решилсЯ взглЯнуть на €нку, она сидела обхватив руками колени.
- “ тебЯ на губе кровь.
- ќто ничего. џ ее прикусила.
- Ќичего, не бойсЯ, - сказал Я. - Љогда-нибудь это все равно должно
было случитьсЯ.
- џ не боюсь. џ ничего не боюсь. ’ы не обидишьсЯ? Ѓольше этого не надо.
Њне кажетсЯ, ничего не случилось и... больше не надо.
‘траха больше не было: были растерЯнность и стыд.
- Џойдем на плЯж. Ќаши давно на плЯже, - сказала €нка.
Ќа плЯже она не отходила от Љати и †ени. џ знал, почему €нка от них не
отходила: Я тоже боЯлсЯ остатьсЯ с ней наедине, - ведь тогда нам надо было
бы о чем-то говорить, а Я не мог говорить.
Џотом €нка неожиданно сказала:
- џ пойду, а то собратьсЯ не успею.
џ смотрел, как она одевалась, и со страхом думал, что должен пойти ее
проводить.
- "†енЯ, ты хотела взЯть выкройку юбки. Џойдем? - сказала €нка. Ќа менЯ
она не смотрела, а Я на нее смотрел и чувствовал, как на глазах проступают
слезы.
Џотом весь вечер Я бродил возле €нкиного дома. “лица опустела, и свет
погас у них в окнах, когда Я ушел, так и не повидав €нку...
ћрка ѓородецкий подошел к директору. Ћн шел на виду у всех, и это,
наверно, была самаЯ торжественнаЯ минута в его жизни; у него даже голос
дрожал, когда он докладывал:
- “чащиесЯ девЯтых классов второй средней школы имени Џостышева к
отъезду в колхоз готовы.
- Њожно ехать, - сказал ‚иктор Џавлович.
- Џо машинам! - крикнул ћрка, и все засмеЯлись. ‚иктор Џавлович тоже
смеЯлсЯ, потому что все, кто уезжал, давно сидели в машинах. ћрка поднЯл
красный флажок. ‘таросты классов - они сидели сзади у правого борта - тоже
поднЯли красные флажки: флажки были ћркиной затеей, мы обходились без них.
ћрка вообще оказалсЯ очень активным. Ћн встал на подножку первой машины, и
она медленно тронулась, а ћрка стоЯл и придерживал открытую дверцу. џ шел
под самым бортом. €нка помахала нашим рукой, потом быстро взглЯнула на
менЯ и все времЯ улыбалась. “гол платка выступал вперед, и на €нкин лоб и
глаза падала тень. Џо правую сторону ворот школьный оркестр играл марш
"‚се выше и выше". Њашины обгонЯли менЯ и сворачивали на улицу. Љогда Я
вышел за ворота, они уже набрали скорость. Џыль вырывалась из-под колес, и
три пыльных облака катились по улице.
- Љак €нку жалко, - сказала ЉатЯ. - Ќадо же, чтобы так не повезло.
Ќикогда раньше сразу после экзаменов не ездили в колхоз.
- Џо-моему, она плакала, - сказала †енЯ.
- ’ы видела?
- ‚о всЯком случае, слезы на глазах видела.
- —то будете делать? - спросил Я.
- €мею предложение пойти на плЯж, - сказал ‘ашка.
- џ пойду зашпаклюю Яхту.
- ‚се пойдем. Њы же обещали €нке прийти на косу, - сказал ‚итька.
џ испугалсЯ, что ‘ашка передумает идти на плЯж. Ќо ‘ашка не передумал.
- Ќе морочьте голову, - сказал он. - Џосле обеда пойдем в порт. Ќадо же
все равно захватить краску.
- Ѓуду ждать вас в порту.
џ перешел мостовую.
Ќа грузовом причале Џавел разговаривал с матросом "Џосейдона". Њатрос
стоЯл на носу баркаса и выбирал канат. џ разделсЯ, сложил одежду под
кустом и в одних трусах замешивал шпаклевку из сурика.
Џодошел Џавел.
- Џочему один? ЌепорЯдок, - сказал он.
- Ќе мешает иногда побыть одному.
- ‘ рыжей поругалсЯ?
- Ќи с кем Я не ругалсЯ. Ћна в колхоз уехала.
- ЏонЯтно. Ђ то, смотрю, что-то вид у тебЯ не профессорский. ЋтчаЯннаЯ
девка. Џодбегает ко мне, говорит: "џ вас с ‚олодей видела, их там ‘тепик
бьет". - "Џостой, говорю, здесь". Џрибежал, темно, как в животе у негра
после черного кофе. “ самого спина зудит - ножа опасаетсЯ, а тут еще она
вертитсЯ, тебЯ ищет.
- Ќе помню, мы тебе спасибо хоть сказали?
- Ђ на что мне оно? Људа мне его девать? —его она в тебе нашла? Њожет,
ты какой секрет знаешь?
- ’ы что-то про Ќюру ‘тепику говорил. —то он с ней сделал?
- ’о же, что и с твоей рыжей, если бы поймал. ‘ Ќюркой из-за этого муж
не стал жить.
- Љак же Ђлеша промолчал?
- „а он и не знал. џ об этом потом стороной узнал. Ќюрка, дура,
молчала. „оказательств никаких. ‡начит, руби концы. ’ы счастливый. Љак
тебЯ мать родила?
- Ќе понимаю.
- Ќаверно, в рубашке родила. †енитьсЯ на рыжей думаешь?
- „умаю.
џ размЯл в левой руке шпаклевку и стал втирать ее большим пальцем
правой руки в пазы и выбоины левой скулы. ѓлавное, чтобы был хорошо
прошпаклеван нос: на него сильнее всего давит вода при встрече с волной.
Џавел лежал на песке, курил и времЯ от времени сплевывал сквозь зубы.
- Ќеохота из города уезжать? - спросил он.
- Ђ тебе охота?
- Њне что, Я с детства в дороге. ‘начала по детдомам, потом сам по
себе. ‚есь берег изъездил. ‡ачем с Яхтой возишьсЯ - все равно уезжаете.
- Џослезавтра на косу сходим.
- Љраска не высохнет.
- Ќа таком солнце море высохнет.
- Џожалуй, высохнет. —его на косе будете делать?
- Ќаши ребЯта в колхозе "ђот ”ронт".
- ‡начит, к рыжей? џдовитаЯ девка. џ тебе по дружбе советую: нельзЯ ее
так оставлЯть - уведут.
- •ватит, Џавел. џ же вижу: €нка тебе самому нравитсЯ. Ќе приставай. Ќе
приставай ко мне, а то поругаемсЯ.
- ‘мотрю на вас - прЯмо профессора. „ругой раз посмотрю - бычки в
томате.
- Ќа тебЯ тоже как посмотреть. ‘казал бы, да ссоритьсЯ неохота.
„олжники.
- Ћбо мне нечего говорить. џ все о себе сам знаю. Ђ что не знаю, мне
наш комсомольский вождь каждый день втолковывает. џ-то вижу: природа у вас
с Ђлешкой разнаЯ, а какаЯ - пока не пойму.
Њатросы с "Џосейдона", те, что были с нами у Џопандопуло, сидели на
причале. Ћдин из них крикнул:
- Џавел, кончай исповедоватьсЯ.
- ‘ейчас приду, - сказал Џавел. - ‡автра беру расчет и вечером открываю
прощальный загул. Њогу взЯть в компанию хоть одного, хоть всех троих,
образование пополнить.
- ‘пасибо, Џавел. ЌастроениЯ нет. Њне и ‚итьке не повезло.
- ‘лыхал. Ћдин хомут - что морской, что пехотный. ђванем?
- Ќет. Њы на косу пойдем.
- Ќу что ж, подходЯще.
џ взЯл резиновый шпатель с косо подрезанным концом и затирал им
шпаклевку. патель упруго гнулсЯ у менЯ под руками. Ќадо было следить,
чтобы мастика сглаживала все трещинки и выбоины - следы времени, песка и
воды. ђаботали только глаза и руки, а голова была свободна, и Я мог
думать.
- ‚олодЯ! Џодойди, дело есть! - крикнул Џавел.
Џавел сидел с матросами "Џосейдона". Ќа бухте каната лежала доска, и на
ней стоЯли две бутылки водки, и рЯдом была брошена нитка копченой тюльки.
- ‘тепика зимой ты заложил? - Џавел налил четверть стакана водки и
протЯнул мне. џ взЯл, не подумав.
- Њожет быть. ’олько Я финки у него не видел.
- ”инки не видел, - сказал матрос. - Ћн его пальцем ткнул. ‘казал бы,
что видел, - и порЯдок.
- џ же не видел.
- ‘ кем той ночью еще дрались? - спросил Џавел.
- …сть такой Њишка кура. Ќо мы не дрались: он не захотел.
- Љакой Њишка?
- Џридурок пересыпский. ‘люнЯвый такой.
- Ћн. ’очно. Ћн сейчас при ‘тепике на шухере, - сказал матрос.
- ‹адно. ‘тепика придержим. Ћн сам сейчас под топором ходит. Ђ там
уедешь - и концы в воду. ’олько на глаза ему не попадайсЯ. ‚ыпей, - сказал
Џавел.
Њне не хотелось пить, но было как-то неловко возвращать невыпитый
стакан.
- —тоб они сдохли, - сказал матрос и подмигнул мне.
“ менЯ судорожно сжалось горло и перехватило дыхание. џ, не видЯ из-за
выступивших на глаза слез, протЯнул Џавлу пустой стакан. Џавел вложил в
мою руку тюльку.
- Џожуй, - сказал он. - ”едор, посмотри, где-то там лук за канаты
завалилсЯ.
џ вернулсЯ к Яхте, дожевываЯ тюльку. ђабота не пошла: у менЯ двоилось в
глазах и голова стала неприЯтно тЯжелой. џ дал себе слово никогда не пить
водку и вообще больше ничего не пить. џ лег в короткую тень под кустом и
заснул.
‘ашка и ‚итька шпаклевали корму. џ лежал с открытыми глазами. ’ень от
куста покрыла ноги: значит, Я проспал не меньше двух часов.
- €нтересно, что сейчас €нка делает? - спросила ЉатЯ.
- ’о же, что ты делала: матрас соломой набивает, - сказал ‚итька.
- џ уверена, завтра она уже будет нас ждать, - сказала †енЯ.
- Ћна может ждать нас даже сегоднЯ - это ее дело, - сказал ‘ашка.
ЉатЯ и †енЯ сидели сзади менЯ за кустом - Я определил это по голосам.
‚итька сказал:
- Џослезавтра пойдем на косу, и весь разговор.
- ‘мотри, он проснулсЯ, - сказал ‘ашка. - Ќичего себе работничек!
- Ќе приставай, - сказал ‚итька.
џ встал и пошел к морю умытьсЯ.

Њы не пошли на косу ни завтра, ни послезавтра...
’ри днЯ, утром и после обеда, мы приходили в военкомат к лейтенанту
Њирошниченко, и, едва мы поЯвлЯлись в дверЯх, как он говорил:
- ‘егоднЯ ничего нет. €з города не отлучатьсЯ.
Ћн, по-моему, догадывалсЯ, что мы хотим куда-то поехать. Ђ Я не находил
себе места в городе. ‚итька и ‘ашка с девочками не скучали, и мне с ними
было еще хуже. џхта стоЯла на воде, и они с утра до вечера носились по
заливу, а вечером ходили в какой-нибудь санаторий смотреть кино. ‚ городе
портреты „жона „анкера заклеили новыми афишами с портретами ‘аула
‹юбимова. †енЯ заЯвила, что необходимо сходить на концерт. €горь и ‡оЯ ее
поддержали. Ћни слушали ‹юбимова в ‹енинграде и сказали, что пойти на
концерт стоит. €горь и ‡оЯ все дни проводили с нами. Ђ Я под разными
предлогами оставалсЯ один и один ходил по городу. ѓород - это не только
дома и улицы, но и люди. €з близких мне людей в городе не было только
€нки, и сразу поЯвилась пустота, которую никем и ничем нельзЯ было
заполнить. Ђ город, как нарочно, никогда не был таким веселым, как в то
лето. џ уходил в самую глушь ‘тарого города. џ редко бывал здесь раньше.
Љривые тихие улицы поднимались в гору, и в трещинах старых плит росла
трава. ‡а высокими заборами из ракушечника, в домах с галереЯми по фасаду
жили татары и греки. “слышав шаги прохожего, на забор выпрыгивали огромные
собаки. Ћни не лаЯли и не нападали. Ћни просто шли по забору, вздыбив на
загривке шерсть и приподнЯв в свирепой улыбке черную бахрому губ. џ
проходил ‘тарый город насквозь и снова спускалсЯ к морю на Џриморский
бульвар, на улицы, по которым гулЯло много красивых женщин. ‚ то лето,
казалось, все красивые женщины страны съехались в наш город, на никем не
объЯвленный конкурс красоты. ’акие прогулки менЯ успокаивали: наверно,
действовала сила контраста.
Џод вечер Я зашел к садовнику на Џересыпи, который выращивал голубые
розы. Њы не были у него два года. ‚ островерхом соломенном бриле, в
выцветших синих брюках с матерчатыми подтЯжками, перекрещенными на спине,
садовник работал в розарии. Џо-моему, он совсем не изменилсЯ. Ђ менЯ он,
кажетсЯ, не узнал. џ сказал:
- ‡дравствуйте.
- ‡дравствуй.
џ облокотилсЯ на изгородь и смотрел, как он граблЯми ровнЯл под розами
перегной.
- „авно не был, - сказал он.
‡начит, он все-таки менЯ узнал. џ вошел в калитку и взЯл у него грабли,
а он сел на перевернутую тачку. Њного таких предвечерних часов провели мы
в розарии. ѓолубые розы были недолговечны и без запаха. ‘колько мы помнили
садовника, он искал способ продлить жизнь и сохранить запах роз. Њы не
понимали, зачем ему это?
- ‚се ищете? - спросил Я.
- Ѓросил. ‚ывел три новых сорта, а голубых нет, - сказал он. - Џрироду
не обманешь. Ќет роз голубых оттенков. Ќаверное, голубой цвет не имеет
запаха. Ђ роза без запаха не бывает.
- Џо-прежнему красите?
- Љрашу, что ж делать. Ќе хочу, а крашу. ‹юди требуют. €м лишь бы
красиво. Џусть мертваЯ, но красота.
џ, как и прежде, не понимал, чем садовник недоволен: он и его голубые
розы прославили наш город. џ привез тачкой две бочки воды и ушел. Њне и
здесь было беспокойно. Љогда два года назад Я пошел к €нке на день
рождениЯ, Я подарил ей три цветка голубых роз...
џ пошел в курзал пешком через весь город. Ќа Џриморском бульваре было
много военных морЯков. Њерным, неторопливым шагом прогуливались патрули.
Ћни ходили по краю мостовой, подчеркиваЯ свою обособленность. Џотом Я
сидел в глухой части парка на перилах полуразрушенной каменной лестницы.
‘вет едва пробивалсЯ сюда с аллей. ‚ море стоЯли огни. Љ плЯжам приплыло
много медуз, - значит, где-то прошел шторм, но море было спокойно, и огни
кораблей отражались в черной воде. Ѓерег был тоже усеЯн огнЯми; самые
дальние и редкие горели на солЯных промыслах. Џо береговым огнЯм Я мог
назвать прилегавшие к морю улицы. Љонцерт кончилсЯ: Я это понЯл по голосам
в аллеЯх. џ подумал, что надо пойти встретить наших, но только подумал и
продолжал сидеть.
Џо лестнице спускались.
- ’ут кто-то есть, - сказала женщина.
- Ћсторожно, обломаннаЯ ступень, - ответил мужчина.
џ любил наш город. Џо ночам он задыхалсЯ от душного дыханиЯ цветов, а
днем зной улиц продувало сквозными ветрами. € днем и ночью он отдавал
себЯ, свои плЯжи и парки, свои дома и стертые плиты тротуаров, свое солнце
и теплую прохладу морЯ тысЯчам людей, которые искали в нем короткое и
легкое пристанище. џ любил его и знал его душу, потому что сам был частью
этой души.
‚ юности все воспринимаетсЯ острее и Ярче. ‘ годами чувства
притуплЯютсЯ и голубаЯ роза уже представлЯетсЯ не живым цветком, а
экзотической декорацией. Ќаверно, поэтому все эти годы Я ни разу не
побывал в нашем городе: Я боюсь увидеть его другим. Ћн живет в моем сердце
и памЯти таким, как казалсЯ в юности, и останетсЯ таким, как бы теперь ни
изменилсЯ его облик. ‚сему хорошему, что сохранилось во мне, Я обЯзан ему,
городу моей юности, самому лучшему из городов. …му Я обЯзан тем, что
навсегда понЯл: нельзЯ быть человеком и оставатьсЯ равнодушным к судьбе
страны, в которой родилсЯ и живешь, так же, как нельзЯ безразлично
относитьсЯ к любимой женщине и к тем, кто пулю, предназначенную тебе,
перехватил своим сердцем.
џ многое в жизни терЯл, но ничего нет страшнее смерти близкого
человека. ‚итьку убили под Ќово-ђжевом восьмого июлЯ тысЯча девЯтьсот
сорок первого года: батальон, которым он командовал, вышел из контратаки
без своего командира. Ђ ‘ашку арестовали в тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт
втором году. ќто случилось после ареста в Њоскве многих видных врачей.
‘ашка тоже был очень хорошим врачом-хирургом. Ћн умер в тюрьме: не
выдержало сердце. џ написал прописью эти даты, чтобы они лучше
запомнились. “ходили одни друзьЯ, приходили другие. Ђ Я живу, наверно, по
теории вероЯтности. Њне и теперь везет на встречи с людьми близкими, и в
дружбе Я отдаю больше, чем беру. Ќу что ж, было бы что отдавать! ’олько
последнее времЯ Я стал обидчив и раздражителен. Ќаверно, устаю. Љ концу
всегда устаешь - это хорошаЯ усталость. ‚от и все о нашем городе.
‚низу засмеЯлась женщина.
- ‘мотрите, как светитсЯ вода! ‚ руку наберите, в руку!
Ќе знаю, сколько времени Я просидел на лестнице: в таком состоЯнии
перестаешь замечать времЯ. Џо лестнице давно поднЯлись и ушли мужчина и
женщина. ‚ черном небе чего-то искали прожектора. џ был в своем городе,
где-то рЯдом бродили мои друзьЯ, но в городе не было €нки, а Я не мог жить
без нее.
Ќа кораблЯх отбивали склЯнки, но Я не стал считать ударов. џ уже шел и
знал, что иду к €нке. ‚ аллеЯх никого не было, и странными казались Ярко
освещенные, но пустые аллеи. Ќа чугунной калитке висел замок. ‡а сценой
кто-то разговаривал: наверно, сторожа. —тобы не мешать им, Я перелез через
решетку ограды. џ вышел на пустырь по €нкиной улице. ‚ окнах их квартиры
было темно. Њне очень хотелось все эти дни зайти к €нкиной маме, но Я
знал, что не смогу смотреть ей в глаза.
џ шел через пустырь по шпалам между трамвайными рельсами и, не доходЯ
вокзала, свернул на большак. ‡а городом повеЯло холодком и полынными
запахами скрытых в темноте пространств, а под ногами была мЯгкаЯ пыль
степной дороги. ‡а солЯными промыслами - Я прошел над ними стороной - менЯ
догнала машина. ‚переди обозначилась дорога и кусты полыни на обочинах.
ѓрузовик проехал, ослепив менЯ светом фар, и остановилсЯ. €з кабины вышел
шофер-красноармеец, спросил:
- „алеко?
- ‚ колхоз "ђот ”ронт".
- Љ соседЯм. ‘адись, подвезу.
‘ другой стороны кабины тоже кто-то вышел, хлопнув дверцей. Ќа землю
полилась струЯ. офер спросил:
- Љуревом не богат?
џ уже был в кузове и, перегнувшись через борт, протЯнул пачку папирос.
- ‚озьмите. - Ћн не сразу нашел в темноте мою руку. Љогда он зажег
спичку, то приподнЯл ее.
- Ќемец? - спросил он.
- Ќет, русский.
- џ и смотрю: на немца не похож.
‡ахлопнулась дверца, и тот, кто сел в кабину, сказал:
- Џоехали.
Њашина тронулась. Љроме менЯ, в кузове еще кто-то был. џ присел в углу,
хоронЯсь от ветра. ѓородские огни мерцали по горизонту, все ниже припадаЯ
к земле. џ дремал, просыпалсЯ, снова дремал. —ернаЯ степь отделилась от
посветлевшего неба. ‚ кузове, головами к кабине, спали красноармейцы. Ћни
накрылись с головой, и из-под шинелей торчали сапоги. џ проснулсЯ от
тишины. ѓрузовик стоЯл на берегу лимана, у развилки дорог. ‚етер валил
зеленый камыш, и все озеро было покрыто белыми гребнЯми. Љрасноармейцы
сидели, прислонЯсь спиной к кабине. ‹ица у них были хмурые и помЯтые.
офер стоЯл на подножке и заглЯдывал в кузов.
- ‘ойдешь или дальше поедем? - спросил он.
џ спрыгнул на дорогу и осел на занемевшие ноги. џ достал папиросы и
протЯнул их шоферу.
- Ѓерите всю пачку, - сказал Я.
- Ђ сам?
- џ не курю, балуюсь.
- ЃаловатьсЯ не надо, - шофер засмеЯлсЯ, прикурил, хоронЯсь от ветра,
дал закурить тому, кто сидел в кабине, потом кинул пачку в кузов: - Љури,
артиллериЯ.
ѓрузовик поехал вдоль озера. ‘олнце поднЯлось. џ шел, согреваЯсь на
ходу, и, когда подходил к свекловичному полю, было уже жарко. Њальчишки и
девчонки в трусах работали на дальнем конце полЯ. Ћни медленно, изломанной
цепью продвигались от дороги к противоположному краю, и там, где они
прошли, обнажились борозды серой горЯчей земли. џ сразу увидел €нку: она
отстала от цепи метров на тридцать. џ свернул с дороги и пошел по мЯгкой
борозде. €нка оглЯнулась. Ћна села на землю и прикрыла глаза рукой, как
будто испугалась, что Я ее ударю. Ќо она, конечно, не испугалась. Ћна
просто плакала, и на ее похудевшем, запыленном и обветренном лице слезы
оставлЯли дорожки: одни подсохли, другие были еще влажные. џ взЯл €нкину
руку и отвел ее от лица.
- €нка, не надо. —то с тобой?
€нка начала всхлипывать.
- Џочему вы не приехали? ‚ы же обещали приехать. џ же вам поверила. Ќу
почему вы не приехали? Џочему?
- „евочка моЯ, Я же приехал. ’ы знаешь, Я вышел из города пешком. Ќо
мне повезло: попалась попутнаЯ машина, - наверно, Я зрЯ сказал "девочка",
потому что €нка заплакала еще сильнее. џ сидел перед ней на корточках и
совсем растерЯлсЯ. Љое-кто из ребЯт уже оглЯдывалсЯ на нас. - €нка, ну не
надо. Џерестань реветь. Љогда ты плачешь, мне хочетсЯ повеситьсЯ.
- џ тоже хочу повеситьсЯ, - сказала €нка. - Љаждый вечер менЯ ругают за
то, что Я не выполнЯю норму. —то Я, нарочно ее не выполнЯю? Ќарочно? -
€нка концом платка, завЯзанным на подбородке, вытерла глаза.
- Ќикто тебЯ сегоднЯ ругать не будет. џ уеду вечерним поездом, а до
этого времени мы выполним две нормы. ‚от посмотришь. - џ уже, присев на
корточки, полол. - Џройди вперед, - сказал Я. - Ќе очень спеши. Љогда Я
буду догонЯть, снова отойдешь.
„ул ветер, влажный и горЯчий. Ћн дул с морЯ, и слышен был шум наката.
- џ лучше повернусь к тебе лицом, - сказала €нка. џ сам этого хотел, но
не решалсЯ об этом сказать.
- Ѓери сорнЯк ближе к корню, - сказал Я. - Ќе тЯни в сторону, а дергай
рывком.
- џ дергаю. ‚ерх отрываетсЯ, а корни остаютсЯ. ’ак же нельзЯ?
- Ђ ты поглубже всовывай пальцы. ‘мотри: раз - и все, раз - и все...
џ полол быстро, и вместе с корнЯми выворачивалась чуть влажнаЯ землЯ.
…е хорошо было заметно на быстро подсыхавшей борозде. …сли смотришь назад,
то кажетсЯ, что прошел очень мало. ‹учше назад не смотреть. ‚перед тоже не
надо смотреть, потому что тогда кажетсЯ, будто край полЯ совсем не
приближаетсЯ. Ќадо полоть и полоть и старатьсЯ думать о чем-нибудь
приЯтном. џ объЯснЯл €нке этот нехитрый секрет изнурительной и кропотливой
работы. џ смотрел времЯ от времени на €нку и видел ее босые, голые ноги в
землЯных подтеках и потный живот. Љогда Я смотрел, €нка отворачивалась, а
когда догонЯл ее. €нка вставала и уходила подальше, вперед.
- ’ы пропалывай две грЯдки, а Я буду полоть одну, - сказала она и
перешла на грЯдку слева от менЯ.
Ћна все времЯ немного отставала. —тобы ей было легче, Я стал
прихватывать третью грЯдку, но €нка все равно отставала. ’огда Я понЯл,
что она просто не хочет, чтобы Я на нее смотрел.
- •очешь пить? - спросила €нка. - ‚ поле полагаетсЯ три кружки воды, а
Я еще ни одной не пила. •очешь?
- ‘начала перегоним ребЯт, - сказал Я.
Њы перегнали, и €нка ушла за водой. ‘лева от €нкиных борозд полола ђаЯ.
- Ћчень красиво лодырей поощрЯть, - сказала она.
- ’ы что-нибудь о товарищеской помощи слышала? Ќет? ћркина недоработка.
- Ѓез намеков, пожалуйста. Џри чем тут ћрка?
- Ќу как тебе сказать? ‚се-таки секретарь.
- Ќабаловали ее. Џринцесса какаЯ-то.
џ ничего не ответил. џ полол. ђаЯ поговорила в свое удовольствие и тоже
замолчала. ‚ернулась €нка. ‹ицо у нее было в мелких капельках пота. Ћна
протЯнула мне бутылку с водой.
- ‡абыл предупредить: не стоит пить на жаре. ‚се равно не напьешьсЯ. -
џ прополоскал рот и вернул €нке бутылку.
- ’ы правда не будешь больше пить? ’огда Я выпью, - сказала €нка.
- Ќе надо.
- Ќо Я хочу.
Џока €нка ходила за водой, Я намного обогнал ђаю. Њы были шагов на
двадцать впереди цепи. ђаЯ у нас за спиной подошла к нашим бороздам.
- —то ей надо? - спросила €нка.
- ЋбщественнаЯ инспекциЯ. Ќе обращай вниманиЯ.
Ќебо затЯгивало белесой пеленой, и день стоЯл не особенно Яркий. Ќо все
равно было жарко. “ менЯ гудело в голове: наверное, от бессонницы. „аже
близость €нки не очень менЯ волновала.
- Џочему не пришли на косу, как обещали? - спросила €нка.
- Ќам запретили отлучатьсЯ из города. џ никому не сказал, что пошел к
тебе. Ќадо было на другой день прийти. Ќо Я думал: скажут об отъезде и у
нас еще останетсЯ в запасе несколько дней.
- Ђ сейчас не останетсЯ? - спросила €нка.
- Ќе знаю. Ќам еще ничего не сказали. ’ы больше не злишьсЯ?
- џ и раньше не злилась.
- Љогда раньше? - спросил Я и понЯл, что вопрос прозвучал двусмысленно.
€нка ничего не ответила. Џодошел ћрка.
- ‘ашка звонил, - сказал он. - Љ часу будь на косе. Ћни придут за тобой
на Яхте.
- —то случилось?
- ‡автра уезжаете.
- ћра, €нка проводит менЯ на косу.
- Ћна же нормы не выполнЯет.
- ‘егоднЯ выполнит. Џонимаешь? ќто моЯ просьба.
- Ќе знаю, что тебе сказать. ђебЯта будут недовольны.
- ђебЯта даже вниманиЯ не обратЯт. Ќе надо их только настраивать.
€нка смотрела на ћрку полными слез глазами, и глаза у нее были злые. џ
спросил у ћрки, который час.
- Ћколо двенадцати. ‚ полпервого будет сигнал на обед.
- Ћн сам работает? - спросил Я, когда ћрка попрощалсЯ со мной и ушел.
- Џервый день работал, - ответила €нка.
- ‘ашка бы сказал: хорошенького секретарЯ Я навЯзал на вашу голову.
€нка ничего не ответила. џ полол, и у менЯ дрожали руки: завтра в это
времЯ менЯ уже не будет в городе, а оттуда, где Я буду, так просто не
придешь к €нке. ‚озле риги горнист протрубил сигнал. „о краЯ полЯ
оставалось метров пЯть.
- Њне пора. „ополешь, когда вернешьсЯ, - сказал Я.
- „ополю, - сказала €нка. Ћт ее покорности мне стало не по себе.
Њы вышли на дорогу к станции. „о морЯ было километра два. Њне очень
мешало то, что €нка была в трусах и лифчике. Џо-моему, ей это тоже мешало.
Њы шли посредине дороги и не смотрели друг на друга.
- €нка, не обращай ни на что вниманиЯ. ђаботай, как Я тебе говорил, и
все.
- џ так и делаю.
- € не надо об этом думать.
- џ об этом совсем не думаю.
Ќа косе волны выносило к самой дороге и брызги прибили дорожную пыль.
Ѓерег стал плоским и кипел в водовороте пены и волн. €нка сошла с дороги и
села под кустом спиной к песчаной грЯде. џ осталсЯ на дороге и тоже сел.
- Ћни не смогут подойти к берегу, - сказала €нка.
- џ выплыву к ним.
Њоре ревело. ‚етер стер с неба белесую пелену. Ќам приходилось
напрЯгать голос, чтобы слышать друг друга.
- Џочему нельзЯ вернутьсЯ вечерним поездом? …хать же завтра, - сказала
€нка.
- Ќе знаю. Ќаверно, нельзЯ. Ћни бы не пошли в такую погоду на Яхте.
- ’ы обо мне думал? - спросила €нка.
- ‚се времЯ. џ потому и пришел.
- —то ты обо мне думал?
- Ќе надо. €нка. Ћб этом все равно не расскажешь. џ тебе напишу.
€нка обнимала руками тесно сдвинутые колени, и ноги зарылись по
щиколотку в песок. Ћна сидела, подтЯнув колени к груди, и, положив на них
голову, смотрела на менЯ, а Я на нее. Ќа таком расстоЯнии Я мог смотреть
на нее. џ встал. ‡ачем? „о сих пор не могу этого понЯть. ‚стал, не думаЯ.
- ‚он парус, - быстро сказала €нка и протЯнула палец. ’ам, куда она
показывала, никакого паруса не было и не могло быть. Џри такой волне можно
было идти за ней или против нее, но не бортом к ней. Ќо это неважно: парус
был. Љороткие волны с белыми гривами вспухали до самого горизонта, и над
ними взлетал грЯзно-серый треугольник паруса.
- €дут, - сказал Я и оглЯнулсЯ. €нка сидела, спрЯтав лицо в ладони. џ
посмотрел на море. џхта шла по касательной к берегу под грот-парусом,
наполненным в четверть ветра. ’ак и надо было идти. Ќаверно, на руле сидел
‚итька. —ерез десЯть минут такого хода надо было делать поворот, чтобы
Яхту не выбросило на берег. џ снЯл рубаху, и помахал ею над головой, и
снова ее надел. Џотом оглЯнулсЯ. €нка не поднимала головы. џ сошел с
дороги. агах в двух передо мной с грохотом рассыпалась волна. ЏенистаЯ
волна, смешаннаЯ с песком, захлестнула мои ноги. ‚ода схлынула, вырываЯ у
менЯ из-под ног песок, и Я побежал. Ќавстречу мне неслась полутораметроваЯ
волна, и на уровне моих глаз просвечивал на солнце ее мутно-зеленый
гребень. џ упал головой вперед и прижалсЯ грудью к мокрому песку, крестом
распластав руки. ‚олна прошла надо мной, приподнЯв менЯ. џ вскочил и
побежал, и схлынувшаЯ вода ударила менЯ по ногам, и Я снова лег, и новаЯ
волна прошла через менЯ, и Я снова, вскочив, бежал, оглохнув от рева,
навстречу мутно-зеленой стене. ’олько раз Я не успел вовремЯ поднырнуть
под волну, но это уже было у самого краЯ берега. ‚олна толкнула менЯ в
грудь, приподнЯла и опрокинула, и схлынувшей водой менЯ вынесло в море.
ЊенЯ поднЯло на волну, и, падаЯ вниз, Я увидел Яхту: ‘ашка упиралсЯ ногой
в палубу, одной рукой обнимал мачту, а в другой держал канат. Ћн смотрел
на менЯ, выжидаЯ удобный длЯ броска момент. џ изо всех сил старалсЯ
держатьсЯ на одном месте лицом к Яхте, чтобы не прозевать, когда ‘ашка
бросит мне конец. Ћн бросил, когда менЯ поднЯло на волну. џ поймал канат,
на какое-то мгновение повиснув в воздухе, потом подтЯнулсЯ к борту, волна
приподнЯла менЯ, и Я свалилсЯ на палубу. ‘ашка нагнулсЯ ко мне, и Я близко
увидел его озабоченные глаза.
џхта уходила от берега. €нка стоЯла на берегу. Ѓерег поднЯлсЯ вместе с
ней, опал и снова поднЯлсЯ. ‘ашка показал на мои ноги: только на правой
была туфлЯ. џ снЯл ее и бросил в море. Ќосков на мне не было. џ носил
летом носки в особо торжественных случаЯх.
џ пробралсЯ на корму и сменил ‚итьку. Ћн помахал в воздухе затекшей
рукой и стал ее растирать. џ поднЯл грот. ‚олны били в правую скулу, и
Яхту заливали брызги. Њоре ревело, и нельзЯ было разговаривать. •орошо,
когда брызги падают в лицо. € нельзЯ разговаривать, потому что тогда не
видно, что человек плачет.
Њы ушли в открытое море и на траверзе маЯка повернули в порт. Ѓерег и
город состоЯли из трех цветов: белого, желтого и зеленого. џ и ‚итька за
три часа хода несколько раз менЯлись местами, и все равно у нас
задеревенела праваЯ рука, которой приходилось выбирать шкот. ‘ашку в такую
погоду нельзЯ было пускать на руль, потому что он плохо чувствовал парус.
Љогда открылсЯ порт, Я сменил ‚итьку на руле. Њы пронеслись сквозь строй
военных кораблей и только тогда понЯли, с какой скоростью шла Яхта.
‘игнальщик на баке линкора "ЏарижскаЯ коммуна" просемафорил флажками:
желаю благополучно причалить. €дти к причалам нечего было и думать. „аже
баркасы отвели от них, и они дергались на ЯкорЯх. џ решил выброситьсЯ на
берег и показал рукой, где буду выбрасыватьсЯ. ‚итька сидел рЯдом со мной
и на всЯкий случай держал наготове Якорь. ‘ашка присел в носовой части с
буксирным концом. Ќа берегу стоЯл Џавел и с ним человек пЯть. џ разогнал
Яхту и перед самым берегом сбил парус. ‘ашка метнул канат. Џавел поймал
его и стал быстро выбирать. џхта на волне вылетела на берег и зарылась
килем в сухой песок. Њы сошли на берег. Џеред глазами у менЯ все качалось,
и землЯ уходила из-под ног. Џодошел Џавел. Ћн нагнулсЯ ко мне и прокричал:
- ‘ вас пол-литра, профессора.
ЊенЯ мутило, и Я ушел в кусты. Џотом в кусты поочередно ходили ‚итька и
‘ашка.
- €диот, несчастный идиот! Џочему ты не предупредил нас, что идешь к
€нке? - спросил ‘ашка, когда мы вышли из порта.
- ‘ашка, не приставай, - сказал ‚итька.
- Њотайте быстрей в военкомат, - сказал Џавел.
Ћн вышел из ворот порта вместе с нами, и Я только сейчас заметил, что
он в своем выходном костюме и слегка пьЯн.
Њы пришли в военкомат с зелеными лицами. ‹ейтенант Њирошниченко
посмотрел на часы, сказал:
- Џосадить бы вас суток на десЯть. ђасписывайтесь.
џ расписалсЯ в каких-то двух книгах и сам не знал, за что расписываюсь.
‘ашка получил железнодорожный литер, направление и деньги. Ђ Я и ‚итька
только направление.
- Џроездные документы и кормовые у Џереверзева, - сказал лейтенант.
Џотом он долго смотрел на нас. - Ќачальству виднее. Њожет быть, что-то из
вас и получитсЯ, - сказал он.
- Њожно идти? - спросил Я.
- €дите. Ќа вокзале быть ровно в десЯть ноль-ноль. Џоезд из-за вас
задерживать не будут.
Њы прошли по пустому и гулкому коридору. ђабочий день в военкомате
кончилсЯ, и никого, кроме дежурного, не было. Ћн проводил нас во двор и
запер дверь.

‚се, что Я брал с собой: пара бельЯ, ложка, кружка, носки, - все
поместилось в старом мамином портфеле.
- ќто несерьезно. Ќеужели больше ничего не надо брать? - спросила мама.
- ’ут же все сказано. ЏроверЯй: пара нательного бельЯ, верхнЯЯ одежда,
носки (или портЯнки), кружка, ложка, - читал Я. џ сидел на диване и держал
в руках отпечатанную на машинке бумагу. Ѓумага называлась "Џредписание".
Њне, Ѓелову ‚ладимиру Ђлексеевичу, предлагалось ЯвитьсЯ в распорЯжение
начальника Љраснознаменного училища имени ‘клЯнского не позднее 28 июнЯ
1936 года, по адресу: город ‹енинград, улица ’ретьего июлЯ, дом N_21. Ђ
потом шел перечень вещей, которые Я должен был с собой взЯть.
- ‚ерхнЯЯ одежда - это пальто, - сказала мама. - џ в этом уверена.
- Љто же носит пальто в июне?
- Ќе знаю, не знаю. ’ы должен был уточнить в военкомате, - мама
смотрела через стол на ворох моих вещей, сброшенных на кровать, и нижнЯЯ
губа ее прикрывала верхнюю.
Њама встала и вышла на кухню вскипЯтить чай и приготовить ужин. џ
подумал, что должен пойти ей помочь, но у менЯ не было сил встать с
дивана. џ сел поудобнее и вытЯнул ноги. Џримус то начинал шуметь, то
вспыхивал и умолкал: наверно, засорилась головка. Ќадо мной навис
мутно-зеленый гребень волны. ђЯдом стоЯла €нка и советовала:
"‚олодЯ, ударь ее ногой, ударь".
"‚ нашем положении самое верное удрать", - ответил Я. €нка засмеЯлась,
и мы побежали по дороге. Њы бежали и смеЯлись, а волна гналась за нами, и
ее мутно-зеленый гребень просвечивал на солнце. Њы бы от нее убежали. Ќо
на дорогу вышел ћрка.
"ђебЯта трудЯтсЯ, а вы развлекаетесь", - сказал он. ‚олна обрушилась на
€нку, сбила с ног и вместе с песком и пеной понесла в море.
џ вытер рукой вспотевший лоб. Џо-моему, Я проснулсЯ от страха. Ђ может
быть, менЯ разбудила мама. Ћна стоЯла около менЯ и держала в руках чайник
и сковородку.
- Њаленьким тебЯ невозможно было уложить спать, - сказала мама. - ’ы
кричал, смеЯлсЯ, носилсЯ по комнатам. Џотом становилось тихо. ’ебЯ
находили спЯщим под столом, под кроватью, где угодно, только не в постели.
“ложить тебЯ вовремЯ в постель удавалось одному папе. ’ы, конечно, ничего
этого не помнишь?
- Ќе помню.
‡а ужином мама сказала:
- ’ы удивительно становишьсЯ похожим на папу. џ рада, что ты идешь в
армию. ’ебе не хватает мужественности.
- ’ы осуждаешь папу?
- ќто твои сестры выдумали. Љак Я могу его осуждать? ‚едь он твой отец.
Ќо мне было с ним тЯжело. ‚олодЯ, ты должен обещать мне не пить.
- Ќе беспокойсЯ: пьЯницей Я не буду.
- ’вой папа очень сильно пил. €ногда это передаетсЯ по наследству.
- Њама, кто был мужчина, который жил с нами, и где он?
- ђазве ты его помнишь?
- Џлохо, но помню. ’ебе неприЯтно о нем говорить? ’огда не надо.
- Ќет, почему же. ’от человек был самой большой моей ошибкой перед
партией и перед вами. џ никогда не боЯлась в этом признатьсЯ. Ќо то была
моЯ ошибка. Љ вам она не имеет никакого отношениЯ. Џонимаешь?
- Љто он такой?
- “порный и убежденный троцкист. Љогда Я это понЯла, Я его выгнала.
- Ђ где он сейчас?
- Ќеважно. Ћн не имеет к вам никакого отношениЯ. “ тебЯ был отец -
слабый, но честный человек, и есть Я. Ђ тот не имеет к тебе никакого
отношениЯ.
- ‹Яжем спать? - спросил Я. - џ тебе помогу убрать со стола и лЯжем.
- Ќе надо ничего убирать. ‹ожись. ‡автра все равно нечего будет делать.
Џотом Я лежал в кровати, а мама на диване пришивала к поЯсу брюк
внутренний карман с деньгами.
- ‚ кошельке у тебЯ будет двадцать пЯть рублей. Ќа дорогу достаточно, -
сказала она. - Ђ эти сто разменЯешь в ‹енинграде. Ќе раньше. …ды Я тебе не
даю: в поезде есть вагон-ресторан.
- Ќам в военкомате дали кормовые деньги, но Я не знаю сколько. Ћни у
Ђлеши Џереверзева, - сказал Я.
- ’ем более эти сто рублей тебе не скоро понадобЯтсЯ.
Џока мама была в комнате, Я старалсЯ не заснуть.
- ‚о сколько у тебЯ завтра бюро?
- ‚ десЯть часов.
- ‚оенные говорЯт - десЯть ноль-ноль. ЌельзЯ попросить, чтобы твой
вопрос разбирали последним?
- џ так и сделаю. „оговорюсь и приеду на вокзал. - Њама повесила на
стул брюки, сказала: - ’ак мы хранили до революции партийные документы.
- Људа же ты подшивала внутренний карман?
Њама покраснела и засмеЯлась.
- ‘пи, - сказала она.
Њама погасила в комнате свет, ушла к себе и там тоже погасила. Ќа улице
шел дождь, окна были закрыты, и стекла тихо звенели под водЯными струЯми.
џ подумал, что уезжаю всерьез и надолго, по существу навсегда, и
представил себе нашу квартиру, когда уже менЯ здесь не будет. Њама зажгла
у себЯ свет и вышла из комнаты. ЉажетсЯ, она стоЯла возле моей кровати, но
Я уже спал.
“тром за столом с мамой творилось что-то непонЯтное. Ћна выпила чай и
убрала сахарницу в буфет, когда Я еще ел Яичницу. Џотом вернулась и взЯла
хлебницу.
- Њама, чай Я могу вылить несладкий, но есть без хлеба Яичницу
противно, - сострил Я.
- €звини, пожалуйста, - сказала мама и поставила хлебницу на стол. Њама
присела и стала гладить рукой скатерть. - …сли здесь не решат вопрос о
зарплате санитаркам, мне придетсЯ поехать в Њоскву. ‘разу же напиши мне из
‹енинграда: Я смогу к тебе подъехать.
- Љонечно, напишу.
Њы молча посидели за столом.
- Џора, - сказала мама и посмотрела на менЯ, и Я на всю жизнь запомнил
ее тоскующий взглЯд.
Њама вышла, а Я стал искать портфель. Ќа диване, где вчера лежал
портфель, лежала мамина куртка. џ не сразу догадалсЯ ее поднЯть, а когда
поднЯл, увидел портфель: он лежал под курткой. ‚ошла мама в своем кепи.
- ‚озьми куртку на всЯкий случай, - сказала она. - …сли не понадобитсЯ,
выбросишь. - Њама оглЯдела комнату, как будто уезжала она, а не Я. Њы
вышли через кухню. „верь запирал Я и, когда запер, протЯнул маме ключ. Ћна
посмотрела на ключ, потом на менЯ.
- ќто же твой ключ, - сказала она. - Ќет, нет. Љлюч оставь у себЯ.
“тро было прохладным и ветреным, с просветами солнца. Њама дошла со
мной до трамвайной остановки. џ сел в задний вагон и, как только тронулсЯ
трамвай, зажал между ногами портфель и ногтЯми подпорол нитку на поЯсе
брюк. џ сорвал внутренний карман, переложил деньги в кошелек, а трЯпку
выбросил. Љуртку Я, конечно, не взЯл, и мама этого не заметила. џ знал,
что она не заметит. Ќа перроне менЯ встретил Ђлеша и повел в вагон
показать мое место.
- Ќикого еще нет? - спросил Я.
- ‚итька и Џавел здесь.
Ќа перроне было очень много провожающих: проводы на курорте - тоже один
из видов развлечений. Ѓольше всего людей толпилось возле двух московских
вагонов. Ќа второй путь пришел утренний поезд из ‘имферополЯ. Џробежал
†енин отец, выкрикиваЯ:
- Џредлагаю комнаты. Џрекрасные комнаты на любой вкус и карман.
Џришел ‘ашка с родителЯми, потом поЯвились ЉатЯ и †енЯ. Ћни вышли из
зала ожиданиЯ: наверно, сидели там, пока не собрались все. џ старалсЯ не
торчать на глазах и ждал маму. Љ вагону подошла наша историчка ‚ера
‚асильевна.
- ‘аша, ‚итЯ, подойдите ко мне. Ђ где ‚олодЯ? - спросила она.
џ подошел. џ совсем забыл, что сегоднЯ в школе выпускной вечер. ‚ера
‚асильевна привезла нам премии. ЊенЯ премировали шахматами, ‚итьку -
романом "Љак закалЯлась сталь", а ‘ашку - "Џервой конной" ЃабелЯ. ‚ера
‚асильевна вручала нам премии и каждого целовала, а по поводу ‘ашкиной
премии произнесла небольшую речь.
- ‘аша, - сказала она. - ’олько понимаЯ, что ты достаточно подготовлен,
чтобы понЯть пороки этой книги, и что ты очень любишь этого талантливого,
но чуждого нам по идеологии писателЯ, Я согласилась, чтобы тебЯ
премировали "Џервой конной".
‘ашкина мама прослезилась. ‚ера ‚асильевна тоже была очень взволнована.
Ћна обнЯла менЯ за плечи, спросила:
- ѓде мама?
- Ќа бюро. „олжна вот-вот подъехать.
- Љакое-то бюро, когда уезжает сын, - сказала ‘ашкина мама.
€нтересно, длЯ кого она это сказала? …сли длЯ менЯ, то напрасно: Я не
желал ее слушать.
- ‚сегда грустно расставатьсЯ с учениками. Ќо без этих мальчиков Я не
могу себе представить школу. Ќаверно, старею и становлюсь сентиментальной,
- сказала ‚ера ‚асильевна.
- Џусть все молодые будут такими молодыми, как вы, - сказала ‘ашкина
мама.
‘ашкин отец стоЯл, заложив руки за спину, смотрел на ‘ашку и тихонько
напевал.
ЊенЯ позвал дЯдЯ ЏетЯ и отвел к окну зала ожиданиЯ. Ћн долго смотрел на
менЯ, так долго, что мне стало неловко.
- ‘кажи. Џравду скажи. ‚итька на менЯ не обижаетсЯ? - спросил он.
- Ќет, дЯдЯ ЏетЯ, не обижаетсЯ. Ќикто на вас не обижаетсЯ.
- ’ак... Џросьба у менЯ к тебе. ‚итька - он как цыпленок, доглЯди за
ним.
- ‚се будет хорошо, дЯдЯ ЏетЯ. ‚от увидите, все будет хорошо.
- •орошо, коль увижу. - „ЯдЯ ЏетЯ взъерошил мне волосы и хлопнул по
спине. Ћн вернулсЯ к тете Ќасте и к ‚итьке, а Я подошел к вагону и встал
против входа на перрон, чтобы не прозевать маму. ‚ вагонном окне стоЯл
Џавел.
- —ем дольше живу, тем больше радуюсь: хорошо, когда родственников нет,
- сказал он.
ЉатЯ и †енЯ прогуливались под руку. €ногда подходили к ‘ашке и ‚итьке,
о чем-то переговаривались и снова прогуливались. €м тоже было хорошо:
через две недели и они поедут в ‹енинград. †енЯ уже получила вчера вызов
из консерватории. ЉатЯ и †енЯ подошли ко мне. ЉатЯ сказала:
- ‡наешь, что мы решили? Џобудем сегоднЯ на вечере, а завтра поедем к
€нке.
- Џравильно решили, - сказал Я. Ћни отошли и, кажетсЯ, на менЯ
обиделись.
Ђ мамы все не было.
Џробил третий звонок, и вдруг все вспомнили, что еще не сказали самого
главного и, по сути, еще не простились. Љ вагонной лесенке нельзЯ было
подойти. ‘ашкина мама стоЯла впереди всех, и ‘ашка из тамбура кричал ей:
- —то ты менЯ оплакиваешь? џ же не покойник!
‚ера ‚асильевна крикнула:
- Џропустите ‚олодю!
Ћна подталкивала менЯ и говорила:
- Њожешь всегда на менЯ рассчитывать.
Џока Я пробивалсЯ к подножке, менЯ трогали за плечи, желали счастливого
пути, кто-то поцеловал - кажетсЯ, тетЯ ЌастЯ. ‚агон вздрогнул, Я встал на
подножку и тогда увидел маму. Ћна шла от головы поезда. Ћна, наверно,
понимала, что опаздывает, и потому шла от головы, чтобы не пропустить мой
вагон. Џоезд медленно катилсЯ, и слышно было, как буксовал паровоз. џ
спрыгнул на перрон и побежал навстречу маме. ‚ толпе не так-то легко было
ее найти. Њы столкнулись неожиданно и обнЯлись. Њимо катилсЯ мой вагон.
‘ашка с ‚итькой кричали и протЯгивали мне руки. џ встал на подножку. Њама
шла рЯдом, поднЯв ко мне лицо. €з-под кепи выбивались влажные седые
волосы, и по вискам текли струйки пота. Њама начала отставать, вагон
выкатилсЯ из-под вокзального навеса на солнце, мама шла и смотрела на менЯ
и к концу перрона вышла впереди всех. џ помню маму на конце перрона в ее
черных туфлЯх с перепонками, в канареечного цвета носках и длинной юбке.
Ќоги у мамы были как мраморные: белые в синих прожилках.
Ѓольше Я маму никогда не видел, даже мертвой...
Ќа узловой станции московские вагоны отцепили до прихода поезда
‘имферополь - Њосква. Њы уже были на перроне, когда маневровый паровоз
потащил вагоны на запасный путь. Њы стоЯли на пустом перроне. ‚первые за
нашей спиной не было опекающих глаз, и отныне мы были подотчетны в своих
поступках только себе. ’акое дано испытать раз в жизни, когда навсегда
покидаешь дом, и если когда-нибудь вернешьсЯ в него, то уже гостем.
- †ивешь - до всего доживешь, - сказал ‘ашка. - ’ак постараемсЯ
подольше не умереть.
„ень разгулЯлсЯ. ‘квозь подошву туфель чувствовалось тепло нагретых
солнцем плит. Њы пошли в станционный буфет пить крем-соду. Ћна была
холодной и шипучей. Њы выпили столько, что трудно было дышать, и
одновременно полезли в карманы, чтобы расплатитьсЯ. џ достал свой новый
кошелек - мамин подарок.
- Џокажи сюда, - сказал ‘ашка. Ћн вертел в руках кошелек, и ‚итька
заглЯдывал через его плечо: ни у него, ни у ‘ашки кошельков не было. Џавел
у стойки пил пиво, смотрел на нас и посмеивалсЯ.
- Њожет, дернем чего-нибудь покрепче? - спросил он.
- ‚ такую жару сам пей покрепче! Њы на себЯ не обижены, - сказал ‘ашка.
- ‘ тоски подохнешь от таких попутчиков, - сказал Џавел.
‘ашка и ‚итька немедленно отправились в город покупать кошельки. Џавел
беседовал с буфетчицей.
- Ќалей, милаЯ, стакан чистой и дай что-нибудь понюхать.
- ‚ам правильно молодые люди подсказали: жарко пить, - сказала
буфетчица.
- ’ак это профессора, - сказал Џавел. - €х слушать - с тоски
повесишьсЯ.
Ћба локтЯ Џавла упирались в стойку. Ѓуфетчица тоже прилегла на стойку,
спрЯтав руки под грудь. Ћни почти касались головами и улыбались. џ взЯл
длЯ Ђлеши две бутылки пива: он осталсЯ в вагоне караулить вещи. ‚ вагоне
было душно и пусто: большинство пассажиров отправилось в город. џ вышел в
настежь открытый тамбур. …го продувало насквозь, и здесь было прохладней.
џ сел на подножку с теневой стороны. ‡а путЯми начиналась степь и Ярко
блестело соленое озеро. €з него по каналу текла вода в карты на солЯных
промыслах. Џришел ‚итька и уставилсЯ на менЯ.
- —то с тобой? ѓде ‘ашка?
- „а в соседнем вагоне. ’ам дамочка едет с дочкой. ’ы €нку видел?
- Љогда?
- ‘ейчас. џ думал, она уже здесь. Њы с ‘ашкой ее видели: она на станцию
шла.
џ спрыгнул с подножки и побежал к станции, прошел зал ожиданиЯ, вышел
на улицу, снова вернулсЯ на перрон - €нки нигде не было. Ќа перроне стоЯл
‚итька.
- ‚ы говорили с ней? - спросил Я.
- Ќет. ‘ашка с той дочкой разговаривал. Њы думали, здесь ее увидим.
- ЋстаньсЯ возле вагона и никуда не отходи, - сказал Я.
€нку Я нашел в палисаднике. Ћна сидела на тумбе ограды и медленно
покачивала ногами.
- €нка, что ты здесь сидишь? Џочему не подошла к вагону?
- Ќе хотела, чтобы ты менЯ видел.
- Џочему?
- ’ак...
‚ глазах у нас еще что-то таилось от пережитого на пустыре, и потому мы
не могли долго смотреть в глаза друг друга. Њежду тумбами было вделано по
три трубы - одна над другой. џ сел на верхнюю и все равно сидел ниже €нки.
- ‡автра к тебе приедут ЉатЯ и †енЯ.
- Џусть приедут. џ сегоднЯ тоже норму не выполню. ’ех, кто не выполнЯет
норму. ћрка сажает за стол отдельно от всех, чтобы все их видели. џ все
времЯ сижу отдельно от всех.
- Ќе будем говорить о ћрке. „авай о себе поговорим.
- „авай.
- “ менЯ такое чувство, как будто Я в чем-то виноват перед тобой.
Ќаверно, виноват...
- Ќи в чем ты не виноват. € не надо говорить. Ќе надо об этом говорить,
пока Я не приеду в ‹енинград.
- ’ы приедешь?
- Ќаверно, приеду. ’ы не слышал, что Я тебе крикнула, когда ты уходил?
Ќе слышал?
- "‚он парус"?
- "‚он парус" Я раньше крикнула. џ очень рада, что ты не слышал.
- —то ты крикнула?
- ќтого Я тебе никогда не скажу... Ђ может быть, скажу, если приеду в
‹енинград. џ так боЯлась, что ты слышал. - €нка сверху из-под ресниц
поглЯдывала на менЯ, чуть косЯ глазами. Ћна до половины снЯла старенькие
лодочки, и они держались на пальцах. Ќа влажной ступне четко обозначалась
кромка пыли. - ‚олодЯ, Я пойду, - сказала €нка и продолжала сидеть.
- Џодожди, до поезда еще двадцать минут, - сказал Я.
- џ не буду ждать поезда. Њне же еще идти семь километров, а потом Я
еще должна работать. џ с обеда ушла.
- •очешь есть?
- Ќет. “ тебЯ деньги есть? Љупи мне черешни. џ шла через базарчик и
видела черешни.
Њы вышли из палисадника.
- ‘ашка и ‚итька тебЯ видели. ’ы к ним не подойдешь?
- Ќет.
Ќа пристанционном базарчике Я купил €нке большой кулек черешни. џ обнЯл
€нку и поцеловал. Њы поцеловались торопливо, потому что стеснЯлись
посторонних. “ €нки были полные глаза слез, но она не плакала. Ћна пошла
от менЯ, и на ходу ела черешни, и сплевывала под ноги косточки.
- €з молодых, да ранние, совести нет, - сказала женщина, торговавшаЯ
шкатулками из ракушек. џ стоЯл и смотрел, пока €нка не повернула за угол,
а потом сказал:
- ’етенька, а зачем человеку совесть?
- Ћно и видно, что тебе она ни к чему.
џ не стал говорить с этой разомлевшей от жары женщиной. Ќа первом, пути
стоЯл наш поезд. Ќа перроне на менЯ налетел ‘ашка и начал орать:
- ѓде тебЯ носит? џ обегал всю станцию.
- Ќе ори, - сказал Я. - •одил смотреть город.
- €нку видел?
- Џомерещилась вам €нка.
- ‘ ума сойти. џ же видел ее собственными глазами.
- Ќадо было подойти.
- Ќо она шла на станцию. Љто мог подумать, что она идет не к нам?
Њы прошли к нашему вагону. ‚озле него стоЯл ‚итька.
- ’ы слышал? ЋказываетсЯ, €нка нам померещилась. ЋказываетсЯ, мы с
тобой психи, - сказал ‘ашка. ‚итька смотрел на менЯ и молчал. Љ вагону
подошел Џавел. “ него блестели глаза, и он несколько раз провел рукой по
воздуху прежде, чем ухватилсЯ за поручни.
- ‚ „жанкое буду опохмелЯтьсЯ. ђазбудите, - сказал он.
Џробило три звонка, и пассажиры бросились к вагонам. Њы прошли до
второго тамбура. џ осталсЯ в тамбуре. ‘ашка тоже хотел остатьсЯ, но ‚итька
втолкнул его в вагон. ‡а станцией горЯчий ветер ворвалсЯ в отворенную
дверь. Џо глазам ударило море - густо-синее, в белых барашках. Ќа пустой
дороге Я увидел маленькую фигурку, и на таком расстоЯнии не понЯть было,
идет она или стоит на месте. џ спустилсЯ на последнюю ступеньку и провис
на поручнЯх. ‚етер рвал на мне рубашку, близко под ногами пролетала назад
землЯ.
- €нка, моЯ €нка!
‚етер заталкивал в рот слова, а грохот поезда заглушал голос.
Last-modified: Mon, 04 Dec 2000 19:08:45 GMT
Ћцените этот текст: