 дыша,  помчалсЯ в своих тЯжелых
кованых сапогах вдогонку за мЯчом к будке часового.
     ‡лой  оттого,  что  ему  забили  гол,  Љартамышев возвращалсЯ обратно к
воротам шагом, опустив стриженую голову.
     Ѓойко, все не отходЯ от чужих ворот, подсмеивалсЯ:
     - Ђ  еще говорите:  мы,  мы -  сильнаЯ команда!  Ђ  у  нас двух игроков
недостает, и то голы вам забиваем.
     - Љто  же  вам  мешает?  ‚озьмите себе  игроков еще!  -  хмуро  ответил
Љартамышев.
     ‚се игроки,  переминаЯсь с ноги на ногу,  нетерпеливо ждали продолжениЯ
игры.
     - Ђ где ж их возьмешь еще, игроков? - сказал Ѓойко и оглЯнулсЯ.
     Њне хотелось,  чтобы он заметил менЯ. Ќо Ѓойко безразлично скользнул по
мне взглЯдом и,  привстав на цыпочки,  посмотрел в  палисадник.  ’ам,  около
зданиЯ, за кустами подстриженной сирени, читали газеты два курсанта.
     - ќгей, Ѓажура, идите в футбол играть! - крикнул через весь двор Ѓойко.
     - Ќе хочу! - донеслось из-за кустов.
     џ уже знал здесь некоторых курсантов, но попроситьсЯ в игру не решалсЯ.
‚едь Я  неплохо играю в  футбол.  Ќу позови менЯ,  позови!  џ  прЯмо чуть не
прыгал на месте от волнениЯ -  так мне хотелось играть.  Ђ  главное -  такаЯ
подходЯщаЯ наступила минута, чтобы войти в игру, но она сейчас пройдет, лишь
только Љартамышев зашнурует мЯч.  € Я следил теперь, как голкипер заталкивал
под  кожу  остаток  сыромЯтного хвостика.  Ќу  вот...  хвостик спрЯталсЯ под
кожаной покрышкой.  ‚се,  значит,  кончено.  Љартамышев приготовилсЯ и,  уже
поднЯв перед собою мЯч,  чтобы бросить его на ногу, искоса глЯнул на менЯ. €
остановилсЯ.
     - ‘лушай, капитан! - крикнул Љартамышев. - ‚озьми вот себе парнЯ. Џусть
не скучает.
     Ѓойко медленно посмотрел на  менЯ.  ‚идно было -  он  колебалсЯ.  Џотом
нехотЯ спросил:
     - ќй, хлопчик! “меешь играть?
     - “мею,  только не особенно!  -  ответил Я дрожащим голосом, все еще не
верЯ, что менЯ возьмут в игру.
     - „а мы все тут не особенно,  -  засмеЯлсЯ Ѓойко и  приказал строго:  -
Ѓеги к воротам. Ѓеком будешь. ЏонЯл?
     Ќу еще бы не понЯть!
     €, задеваЯ босыми ногами влажный подорожник, Я помчалсЯ к Џолевому. “же
пошла  игра,  и  мЯч  заухал у  менЯ  за  спиной.  Џолевой стоЯл в  воротах,
наклонившись, и следил за мЯчом.
     - џ буду беком! - крикнул Я, подбегаЯ.
     Џолевой, не глЯдЯ, сказал:
     - ‹адно, становись! - и продолжал смотреть на середину полЯ.
     џ стал перед воротами, поправил кепку и приготовилсЯ бить.
     ’еперь Я  уже чувствовал себЯ здесь своим.  …сли Я хорошо сыграю,  менЯ
будут брать в игру каждый вечер. џ буду по воскресеньЯм ходить с командой на
широкое поле к  провиантским складам.  Њолодец Ѓойко,  что позвал менЯ сюда.
‚ажно только играть хорошо.  Ѓить  крепко,  сильно.  •оть  бы  мЯч  сюда кто
послал! Ќо игра по-прежнему шла на центре. ‚от Ѓойко снова повел мЯч к чужим
воротам.  …му наперерез бросилсЯ бек в  белых трусах и  блестЯщих сапогах до
коленей.  Ѓойко,  обманываЯ бека,  придержал мЯч.  ‚от он  бьет по  воротам.
‘ейчас будет гол.
     Ђх,  черт!  ѓолкипер Љартамышев выручает команду.  Ћн легко взЯл мЯч на
носок сапога, и мЯч взлетел вверх. •орошаЯ "свечка"! Њне бы, пожалуй, так не
ударить.  џ,  задрав голову,  следил за полетом мЯча. Ћн падает вниз и сразу
достаетсЯ центру чужой,  картамышевской,  команды,  Њарущаку.  ќтот  Њарущак
здорово играет.  ‚идно,  как  мелькает между  игроками его  военнаЯ фуражка,
красно-желтаЯ,  с  вогнутым лакированным козырьком.  Њарущак бежит  прЯмо на
менЯ,  высокий,  тЯжелый.  Њокрый мЯч катитсЯ перед Њарущаком. Ћн все ближе,
ближе,  этот бурый мЯч,  похожий на  ежа.  Њарущак ударил.  ЊЯч оторвалсЯ и,
шурша по траве, такой хороший, низкий, мчитсЯ на менЯ.
     ‘ейчас Я его...
     џ сразу засуетилсЯ, запрыгал, поднЯв навстречу мЯчу ногу... и промазал.
     Џолевой не  ждал мЯча.  Љазалось,  вот-вот будет гол.  Ќо в  ту минуту,
когда  мЯчу  оставалось пролететь до  ворот каких-нибудь два  шага,  Џолевой
вдруг  сразу  бросилсЯ на  землю и  принЯл мЯч.  €  сразу Џолевой вскочил и,
подбросив мЯч, сильно ударил по нему кулаком. ЊЯч снова полетел на середину.
     Ќа  белых  трусах  Џолевого зеленело теперь  большое круглое пЯтно.  Ћн
стрЯхнул с трусов стебельки мЯтой травы и недовольно крикнул:
     - Ђ ты не суетись зрЯ. џ думал - ударишь. ‡ачем ногу задрал?
     - „а Я нечаЯнно, - буркнул Я.
     - "ЌечаЯнно,  нечаЯнно"!  -  пробормотал Џолевой  и  добавил:  -  Ђ  ты
навернЯка действуй всегда.  Ќе болтай ногой,  когда мЯч далеко. ЏонЯл? Ђ вот
подойдет близко - тогда бей сразу, навылет. € от ворот отойди подальше.
     џ,  словно менЯ подстегнули,  рванулсЯ вперед,  в  самую гущу играющих.
Ќавстречу мне снова бежал Њарущак без мЯча.  Џротивники что-то затевали. ’ак
и получилось.  …ще мы не встретились, как их левый край послал Њарущаку мЯч.
Њарущак приготовилсЯ бить.
     "ќх,  была не была!  - решил Я. - Џеребьют ноги - ладно". € бросилсЯ на
здоровенного Њарущака.  Ќо  он,  думаЯ  менЯ  обмануть,  легким ударом хотел
перебросить мЯч  через  голову.  Ќе  тут-то  было!  Ћставалась  какаЯ-нибудь
секунда,  и мЯч был бы у менЯ за спиной,  но Я подпрыгнул и стукнул мЯч лбом
так, что моЯ кепка сразу же слетела. Ќе успел еще Я нагнутьсЯ, чтобы поднЯть
кепку, как мЯч принЯл Ѓойко и косым ударом забил гол.
     ЊЯч  снова  запрыгал по  каменному двору к  будке часового.  Љартамышев
медленно побежал за ним, а Ѓойко, улыбаЯсь, крикнул мне через все поле:
     - ’ак всегда играй. ЏонЯл? Џасовка, пасовка!
     џ был счастлив. •орошо, что Я ударил головой, а возьми Я мЯч, допустим,
ногами, не получил бы Љартамышев гол.
     €гра оживленно пошла дальше. ЊЯч с шумом перелетал с одного конца двора
на другой.  “же смеркалось.  ‡агудели жуки-рогачи над густым кленом.  ‚округ
стоЯли, наблюдаЯ за игрой, курсанты.
     Њне было приЯтно,  что они следЯт и за тем,  как Я играю.  џ носилсЯ из
одного конца полЯ в другой,  Я совсем забыл, что беку не полагаетсЯ отбегать
далеко от своих ворот,  и  однажды попробовал сам забить гол,  но Љартамышев
перехватил мЯч. Ќоги мои были исцарапаны, где-то в пЯтке покалывала заноза -
видно,  Я  загнал в пЯтку колючку от акации,  и большой палец левой ноги был
окровавлен -  Я  зацепилсЯ за камень,  но не почувствовал боли.  Ѓыло жарко.
Њокрый, вспотевший, Я гонЯл по полю, стараЯсь вырвать мЯч у чужих игроков. ‚
это  времЯ,  желаЯ  обмануть менЯ,  Њарущак издали  ударил  по  воротам,  но
промазал. ЊЯч ударилсЯ о стенку и возвратилсЯ к воротам, уносЯ на себе белое
пЯтно известки. Ћпасность миновала, и Я спокойно следил за игрой на центре.
     ‚се  игроки были распарены,  как  и  Я,  от  них пахло потом,  табаком,
сапожной мазью. ’русы у нашего голкипера Џолевого зазеленились еще больше, а
на колене краснела ссадина.
     ‘ улицы крикнули:
     - ‚аська, ‚аська!
     џ сперва ударил по мЯчу, передал его левому краю, а затем поглЯдел, кто
это менЯ зовет.
     ЏрижимаЯсь  носом  к   деревЯнной  перекладине  забора,   стоЯл  Џетька
Њаремуха.  Ћн  с  жадностью глЯдел на игру и,  видно,  крепко завидовал мне.
ЏрогонЯЯ мЯч мимо забора, Я крикнул Џетьке:
     - Ќе уходи, скоро кончим!
     Џетька  кивнул головой и  поудобнее примостилсЯ на  каменном фундаменте
забора.  џ же с налету ударил по мЯчу, дал отличную "свечку", но только чуть
влево,  за линию игры.  ЊЯч упал прЯмо на верхушку клена,  с  шумом пробиваЯ
листву,  зацепил турник и  затем  подкатилсЯ к  ногам Љартамышева за  линией
корнера.
     ѓде-то в коридоре зданиЯ прозвенел звонок.
     - Џошли,  товарищи,  ужинать!  -  крикнул  Џолевой  и,  ловко  подобрав
лежавшую подле пенька одежду, вышел из ворот.
     - ‡ахватите мЯч,  товарищ Њарущак!  -  распорЯдилсЯ Ѓойко и,  подойдЯ к
голкиперу Љартамышеву, предложил: - „авай, ‚олодЯ, сходим на речку до ужина,
выкупаемсЯ.
     Љартамышев согласилсЯ,  и оба они, натЯгиваЯ на ходу синие гимнастерки,
направились к воротам.
     џ обогнал их и выскочил на улицу первый.
     - ‡дорово,  Џетрусь!  -  радостно сказал Я Њаремухе, крепко пожимаЯ его
пухлую руку. - Ќу, видал, как Я чуть не забил гол? ‡дорово, правда?
     - ’ы же портачил тоже здорово.  ’у "свечку" как промазал, - ответил мне
очень холодно Њаремуха.
     - Ђ ты бы не промазал? - сказал Я.
     Ќо Џетька, как бы не расслышав моего вопроса, спросил:
     - Ћткуда ты их уже всех знаешь?
     - Ќу, не всех, а так, половину знаю - вчера они здесь играли в городки,
вот Я и узнал, кого как зовут. Џойдем ко мне в гости! - предложил Я.
     - Љак?  ’уда? - недоверчиво покосилсЯ глазами Њаремуха в сторону нашего
флигелЯ. - Ђ мне разве туда можно?
     - ђаз со мной идешь - значит, можно! - важно сказал Я, и мы двинулись к
воротам.
     Џетьке Њаремухе все понравилось у менЯ в кухне: и моЯ постель на печке,
и разложенный в духовке инструмент,  и окно,  выходЯщее во двор. Џока Џетька
все разглЯдывал,  трогаЯ коротенькими и пухлыми,  как у девочки, пальцами, Я
сидел на табуретке и выковыривал булавкой занозу.
     ‚озле менЯ на краешке плиты, мигаЯ, горела коптилка.
     ‚ытащив наконец английской булавкой занозу, Я стукнул пЯткой по полу, -
чуть-чуть защемила расцарапаннаЯ ранка.  џ сполоснул под умывальником руки и
стал  думать,  чем  бы  угостить Џетьку.  €  вдруг,  вспомнив свою встречу с
ѓригоренко, в саду, сказал Џетьке:
     - Ђ ты знаешь, Џетро, что Љотька сюда захаживает?
     - Људа? ‚ совпартшколу?
     - ‚ том-то и штука, что сюда!
     € Я рассказал Џетьке Њаремухе о встрече с Љотькой.
     - Ђ ты бы взЯл ему и всыпал! - смело сказал Њаремуха.
     - ‹егко тебе сказать - всыпал. џ бы всыпал, но видишь какое дело: его ж
Љорыбко в этот сад пускает.
     - Ђ разве Љорыбко тут работает?
     - Ќу да!  ‚  том-то и фокус.  џ сперва этого не знал и,  когда застукал
Љотьку в саду,  тоже удивилсЯ,  чего он задаетсЯ так,  словно у себЯ дома. Ђ
потом вчера вечером смотрю -  они вдвоем по  двору идут.  “  Љорыбко ножницы
здоровенные и ведро с известкой.  ‘прашиваю одного курсанта, что этот старик
делает, а курсант мне и говорит: "‘адовником работает".
     - ‚от оно что!  -  протЯнул Њаремуха.  -  џсное теперь дело. ђаз Љотька
квартирант Љорыбки,  то  теперь он  свободно будет ходить сюда.  ќтот старый
черт будет его пускать и когда Яблоки поспеют.
     - ”акт! - подтвердил Я.
     - Ќу,  теперь Љотька у вас все гнезда разорит.  ’ы знаешь, какаЯ у него
коллекциЯ Яиц?  - сказал Џетька. - „аже в городском музее такой нет. Ћн ведь
давно собирает Яйца.  ’акой здоровый,  а  все  еще по  деревьЯм лазает.  „а,
‚аська! - спохватилсЯ Њаремуха. - “ менЯ же длЯ тебЯ записка.
     - Ћт кого?
     - Ђ ну, угадай!
     - Ќу скажи!
     - Ќет, ты угадай!
     Џетька вынул из кармана голубой конвертик и спрЯтал его за спину.
     - Ќу, дай сюда! - закричал Я.
     - џ дам, только ты побожись, что сделаешь одну штуку.
     - Љакую?
     - …сли тебЯ спросЯт, когда ты получил это письмо, скажи, что утром.
     - ’ак ведь сейчас же вечер!
     - Ќу Я знаю. Ђ ты скажи, что Я тебе занес его утром. •орошо?
     - Ћт кого письмо?
     - ЏоклЯнись, тогда скажу!
     - Ќу,  сам тогда возьму.  Ћтдай письмо. - € Я, шагнув к Џетьке, схватил
его за руку.
     - џ не дам,  ‚аська. ‚от верное слово - не дам. Џорву, а не дам. Ћй, не
крути руку!
     ‚ырвать письмо было трудно. џ отпустил Џетьку и сказал:
     - Ќу хорошо. џ клЯнусь.
     - —то - клЯнусь? ’ы хитрый. ‘кажи все, как полагаетсЯ.
     - џ клЯнусь, что, если менЯ спросЯт, когда Я получил письмо, скажу, что
утром.
     - Ќу тогда возьми!  -  € Џетька протЯнул мне измЯтый конверт.  џ быстро
разорвал его и стал читать письмо.

                                   "‚асЯ!
     …сли у  тебЯ есть времЯ,  приходи сегоднЯ вечером ко мне,  и  мы пойдем
вместе в иллюзион.
                                                                      ѓалЯ".

     џ чуть не бросилсЯ на Џетьку с кулаками.
     - —его же ты мне не отдал письмо утром?
     - џ не мог, Я с утра поехал с папой на огород.
     - Ђ когда ѓалЯ тебе отдала письмо?
     - ‘егоднЯ утром.  Ќа базар шла за молоком и отдала. Ђ что там написано?
- € Џетька попробовал заглЯнуть в письмо.
     - Џодожди,  - отстранил Я Џетьку. - Ђ ты не мог забежать ко мне, как на
огород ехал?
     - Ќу,  конечно,  не мог. џ вез тележку: оставил бы на улице, и ее могли
бы украсть.
     - Ќу хорошо, - сказал Я, - Я скажу ѓале, когда ты передал мне письмо.
     - Ћй, не надо, ‚аська! Ћна будет думать, что Я брехун.
     - Џочему?
     - „а Я  сейчас шел по бульвару к тебе сюда.  Ђ она на качелЯх катаетсЯ.
Љо мне подбежала,  спрашивает:  "’ы передал записку?" џ говорю: "Џередал". Ђ
записка у менЯ в кармане.  Ђ она спрашивает: "Љогда передал?" - "…ще утром",
- говорю.
     - ‡ачем же ты набрехал?
     - Ќу и набрехал! —то сделаешь? - € Џетька жалобно зашмыгал носом. - Ћна
утром менЯ просила,  чтоб Я  обЯзательно тебе передал записку.  џ побожилсЯ,
что передам. Ђ потом забыл. Њне было стыдно сознатьсЯ, что Я такой растЯпа.
     Џетька  почувствовал,   что  завралсЯ  совсем.  Ћн  оглЯнулсЯ  и  потом
растерЯнно сказал:
     - Џро огород Я тебе выдумал нарочно... џ просто забыл.
     Ќу как мне Џетька все напортил! …сли б он только знал!
     ’еперь мне все было понЯтно. ѓалЯ из гордости перед Љотькой не спросила
менЯ,  получил ли Я записку.  ‚идно, она очень ждала менЯ сегоднЯ вечером. Ђ
Я,  дурак,  выдумал этого ’иктора и  так  был  холоден с  ѓалей!  Њне  очень
захотелось побить Џетьку, но Я сдержалсЯ и спросил:
     - Ђ ѓалЯ с кем была на бульваре?
     - ‘ кем? џсно с кем: с Љотькой! - ответил Њаремуха, не догадываЯсь, как
затронули менЯ его слова.  -  ‘ Љотькой! - весело повторил Џетька. - „а, да!
Ћн ее на качелЯх раскачивает.  ѓалЯ кричит,  боитсЯ, а он ее как раскачает -
аж до самой верхушки дерева! Љотька - ее симпатиЯ.
     ’еперь, после этих слов Џетьки, Я забыл и о футболе, мне стала противна
моЯ собственнаЯ отдельнаЯ комната и все,  все. џ представил себе, как Љотька
ѓригоренко раскачивал ѓалю на  железных качелЯх,  как  скрипели при этом два
высоких ЯсенЯ,  как развевалось по  ветру ѓалино голубое платье,  обнажаЯ ее
длинные загорелые ноги, и мне сразу стало очень досадно.


        ‚ ЌЂ‘ ‘’ђ…‹џћ’

     - ’ы пистолет почистил? - подлизываЯсь ко мне, спросил Њаремуха.
     - Џочистил.
     - “же стрелЯл?
     - Ќет еще.
     - „авай пострелЯем.
     - ЏострелЯем.
     - Ђ когда прийти?
     - Љогда?  -  џ задумалсЯ:  "Ђ что, если пострелЯть сейчас!" - ‘лушай, -
твердо сказал Я Њаремухе, - давай сейчас попробуем.
     - ѓде же ты будешь пробовать?
     - ‚ сад пойдем, - ответил Я и, вскочив на печку, взЯл зауэр.
     - ‚ сад? „а что ты! “слышат, - сказал Њаремуха.
     - € ничего не услышат.  ’ам деревьЯ,  темно, никого нет. ’ам хоть бомбы
рви -  здесь ничего не слышно:  дом заслонЯет звуки.  Ђ  курсанты все теперь
ужинают, - ответил Я и с зауэром в руках гулко спрыгнул на пол.
     - Ќе-ет, ‚асиль. џ не хочу в сад. Џойдем лучше завтра к ђайской брамке.
’ам скалы и людей нет.
     - Ќо  и  тут  никого  нет.  ’ы  чудак!  -  ответил Я  и  бросил на  пол
промасленную бумагу, в которую был завернут зауэр.
     Џетька смотрел на пистолет, как на живую гадюку, - было вовсе непохоже,
что всего несколько дней назад этот зауэр принадлежал ему.
     - Ќу Я ж тебЯ прошу! Џойдем в ђайскую брамку. џ своих патронов принесу.
Ќу пойдем, ‚асечка!
     - ’ише ты!  - цыкнул Я на Џетьку. - Ќикуда мы завтра не пойдем, а будем
стрелЯть сегоднЯ.  €  если ты сейчас не пойдешь со мной в  сад,  Я никогда с
тобой разговаривать не буду.  ЏонЯл? џ всем хлопцам расскажу, какой ты трус.
ЏонЯл? € всем девчатам тоже. Ќу, пошли. Ќечего хныкать.
     ‡асунув пистолет за пазуху,  Я  направилсЯ к двери и с треском отбросил
крючок. Џетька молча двинулсЯ за мной.
     Љогда мы пробирались по темному саду,  Я  уже пожалел,  что затеЯл это.
Ќочью  в  саду  все  было  незнакомо.  Љустики  барбариса казались огромными
деревьЯми,  шелковица,  груши,  Яблони сливались в одну темную стену. ѓде-то
далеко-далеко позади,  в совпартшколе,  глухо стукнула дверь,  и снова стало
тихо.  ‚ каменном заборе,  вдоль которого мы шли,  пели сверчки.  €ногда они
замирали,  как  бы  прислушиваЯсь к  шороху  наших  шагов,  но  потом  снова
продолжали свое пение.
     ‘квозь листву деревьев было видно чистое,  все в переливающихсЯ звездах
небо, рассеченное надвое белым от звезд "—умацким шлЯхом".
     Њы  шли  не  по  дорожке,  а  напрЯмик.  Ќоги  жгла крапива,  хворост и
пересохший бурьЯн  похрустывали внизу.  ‚переди  не  было  видно  ни  одного
огонька.  ’ам, за садом, кончалсЯ город. Џетька молча и, не отставаЯ от менЯ
ни на шаг, семенил сзади.
     - „авай налево!  - приказал Я Њаремухе и, схватив его за руку, повернул
в сторону.  Њне хотелось уйти подальше,  в самый конец сада, к оврагу. ЏрЯмо
перед нами выросла окруженнаЯ кустами сирени горка.
     - ќто сарай? - шепнул Џетька.
     - ѓорка, смешной! - успокоил Я его и остановилсЯ.
     - ‡десь будешь стрелЯть?
     - Ќет,  Я просто зарЯжу,  - ответил Я Џетьке. €, вынув из кармана косую
обойму  с  патронами,  затолкал ее  в  рукоЯтку пистолета и  оттЯнул затвор.
™елкнув,  затвор возвратилсЯ обратно,  -  все было в  порЯдке.  Џатрон лежал
теперь в стволе.
     - Џошли! - предложил Я Џетьке.
     - ‚асиль,  когда будешь стрелЯть,  скажи мне раньше.  џ  уши закрою!  -
взмолилсЯ Џетька.
     џ ничего не ответил и подумал только: "Љак же, жди! ’ак Я тебе и скажу,
когда  буду  стрелЯть.  Љакой  интерес?  Џальну сразу  -  и  тогда  сЯдешь с
перепугу".
     џ уже легонько трогал пальцем спусковую гашетку,  но стрелЯть здесь еще
было опасно:  могли услышать.  џ пробиралсЯ сквозь мокрые от росы кусты,  их
ветви больно хлестали шедшего сзади Њаремуху.
     Ќо вот реже пошли деревьЯ,  и,  освещенный Ясным светом звезд, замаЯчил
вдали за низенькими кустами старый монастырский забор.  ‘делав еще шага три,
Я остановилсЯ. "„альше идти не стоит, - подумал Я, - и в забор стрелЯть тоже
опасно. ЏулЯ еще даст рикошет".
     Џеред нами чернело высокое кривое дерево.  Ћдна его толстаЯ ветка,  как
здоровеннаЯ лапа, тЯнулась к забору.
     „алеко у  реки заухал филин.  € вдруг Я подпрыгнул на месте и,  тонким,
срывающимсЯ голосом закричав:  "‘той!" - выпалил прЯмо в ствол этого черного
кривого дерева. Љрасный клубок огнЯ вырвалсЯ из вздрогнувшего револьвера.
     € не успело прокатитьсЯ по темному,  глухому саду,  по соседним оврагам
эхо, как под забором послышалсЯ шум и кто-то очень Ясно крикнул:
     - Џрендзе!
     €  вслед за  этим криком "‘корее!"  один за  другим два  тЯжелых гулких
выстрела прогрохотали там,  в  кустах.  џ  видел  огоньки пороховых вспышек,
слышал, как тонко, точно осы, завизжали где-то у менЯ над головой пули.
     - Ѓеги! - крикнул Њаремуха и, ломаЯ кусты, понессЯ назад.
     - „о забора! - шепнул Я ему на ходу, и мы сразу взЯли круто назад. ’ам,
за ореховой аллеей, виднелсЯ все тот же окружающий сад каменный забор.
     џ  подбежал к  нему,  подпрыгнул и  обеими руками схватилсЯ за  покатую
верхушку.  ‘ шумом полетели вниз,  в густую крапиву,  камни, зашуршал мелкий
щебень.
     “же  переваливаЯсь грудью  через  забор  и  забрасываЯ наверх  ноги,  Я
услышал, как царапалсЯ, взбираЯсь на забор, Њаремуха.
     Њы  спрыгнули вниз  почти  одновременно.  ЏыльнаЯ проселочнаЯ дорога  к
Џриворотью пролегала под  забором.  Љак  приЯтно было бежать по  этой ровной
проселочной дороге после засыпанного колючками сада!  Ќоги  вЯзли в  мЯгкой,
еще теплой пыли.
     Ћстановились мы уже наверху,  около белого зданиЯ совпартшколы.  ‚ этом
выходившем на  проселочную дорогу левом  крыле зданиЯ было  темно.  ’олько в
самом верхнем окне третьего этажа тускло горел свет.
     - Љто это был? - задыхаЯсь от быстрого бега, спросил Њаремуха.
     - Ђ Я знаю?!
     - Љому ж ты кричал "стой"?
     - Ѓандитам! - ответил Я твердо.
     Ќикаким бандитам Я,  конечно,  не кричал.  Џросто мне было страшно ни с
того ни с  сего спустить курок.  —тобы заглушить страх,  Я  и крикнул самому
себе "стой".
     Ќо кто же был там? Љто кричал "прендзе"? Љто палил в нас?
     ’олько сейчас,  на  пыльной проселочной дороге,  в  нескольких шагах от
ворот совпартшколы,  где было столько вооруженных людей, мне вдруг сделалось
очень страшно.  €  Я пожалел,  что мы переехали сюда,  на окраину города,  с
нашего тихого ‡аречьЯ, где никогда со мной такого не приключалось.
     - Џетька,  зачем тебе домой идти? - сказал Я Њаремухе очень спокойно. -
Џойдем лучше ко мне,  переночуешь на печке.  Ђ завтра рано в сад залезем,  Я
тебе крыжовнику дам.
     - Ќет,  спасибо! - решительно отозвалсЯ Њаремуха. - џ тебе говорил, что
у вас здесь нечисто.  Ќехай сатана у вас ночует, а Я не буду. „о свиданиЯ! -
€ сразу же побежал вниз по †итомирской на ‡аречье.  …го белаЯ рубашка быстро
исчезла в темноте.
     “тром,  чуть  свет,  когда еще  отец  и  тетка крепко спали в  соседних
комнатах, Я поднЯлсЯ и пошел в сад. ђоса блестела всюду - и на листьЯх слив,
и на кругленьких темно-красных листочках барбариса, и на больших лопухах.
     џ шел вниз к забору и даже удивлЯлсЯ: чего мы так перепугались вчера? Ђ
может,  просто  это  какой-нибудь  курсант  выстрелил?  Љто  его  знает!  Ќе
верилось,  что  все случилось именно здесь,  вот в  этом саду.  Њне казалось
даже,  что  выстрелы,  наш  побег из  сада -  все это приснилось мне прошлой
ночью, душной и тЯжелой оттого, что Я спал при закрытом окне. Ќо чем ближе Я
подходил к  оврагу,  тем медленнее становились мои шаги.  Ђ  вдруг в  кустах
лежит человек, убитый пулей из моего пистолета?
     Љ  кустам,  которые росли  под  самым забором,  Я  подходил уже  совсем
медленно.  ‘перва Я несколько раз прошел мимо.  Љусты стоЯли тихие, на одном
из  них  звонко пела коноплЯнка.  ’рава под кустами была примЯта.  Ќаконец Я
решилсЯ и  осторожно раздвинул кусты.  †алобно пискнув и  нырЯЯ под ветвЯми,
коноплЯнка улетела прочь из сада.  ‚ кустах никого не было. џ уже хотел идти
дальше,  как вдруг заметил в  траве около пенька погнутую алюминиевую миску.
ђЯдом  валЯлась алюминиеваЯ ложка.  ‚  миске,  покрытаЯ слоем жира,  застыла
недоеденнаЯ  кем-то  ЯчменнаЯ  каша.  ’акой  кашей  часто  кормили  на  ужин
курсантов.  ќту кашу,  наверное,  ели вчера люди, стрелЯвшие в нас. Љто они?
‡ачем понадобилось им ужинать здесь,  в саду,  под кустами? Ђ может, это был
курсантский патруль?  Ќо почему тогда они оставили миску?  џ  хотел поискать
еще в траве стрелЯных гильз,  но мне стало не по себе в этом тихом,  влажном
от утренней росы саду.
     …сли бы тут рЯдом был Џетька - другое дело. Ќо Њаремуха был далеко. Ћн,
должно быть,  еще крепко спал в своем флигеле на ‡аречье. ‘пали и курсанты в
белом здании совпартшколы. Њне сразу захотелось домой, туда, к себе в кухню.
     Џодобрав миску,  Я пошел к высокому и красивому дереву.  ќто был старый
берест,  в  него  Я  вчера стрелЯл и  опознал сейчас это  дерево по  кривой,
протЯнутой к  забору высохшей ветви.  ‚от здесь мы  стоЯли вчера с  Џетькой,
отсюда Я крикнул "стой".
     ‚  одном  месте  на  коре  береста краснела свежаЯ коричневаЯ царапина.
‡дорово!  џ,  целЯсь навскидку,  попал в  дерево:  из  ствола торчал хвостик
колючей, расщепленной от близкого выстрела мельхиоровой пульки.
     Људа же деть посуду?
     Ѓросить миску просто так,  в  траву,  Я  пожалел.  ‚ стороне на боковой
дорожке рос  высокий,  с  гладкой светло-серой  корой  грецкий орех.  ‚  его
расщелине,  на высоте моей груди,  чернело большое дупло.  џ затолкал в него
миску, и она, пройдЯ косЯком всю щель, упала вниз, на самое дно дупла.
     …ще  раз оглЯдев старый берест и  пульку,  торчащую из  коры,  Я  решил
обЯзательно привести сюда Њаремуху - пусть поглЯдит, какой Я меткий стрелок.
     Џозабыв совсем о  ночных страхах,  Я быстро зашагал по дорожке к выходу
из сада.
     „о калитки оставалось несколько шагов, когда из-за кустов крыжовника со
старинной дупельтовкой за  плечами,  похожий  на  охотника,  вышел  садовник
Љорыбко.  Ћн  был в  черном сюртуке,  нанковых синих брюках,  заправленных в
рыжие  сапоги.  Ќа  голове у  него  был  синий  картузик с  черным околышем,
лакированным козырьком и черным шнуром. ‘морщенный, усатый садовник Љорыбко,
прихрамываЯ, двинулсЯ ко мне навстречу.
     - ‘той!  ‘той!  -  крикнул он, хотЯ Я вовсе и не собиралсЯ удирать. - џ
тебе  покажу,  как  крыжовник воровать!  -  €  Љорыбко  снЯл  с  плеча  свою
дупельтовку.
     ЏобаиваЯсь, как бы он не выпалил в менЯ зарЯдом из соли, Я пробормотал:
     - „а что вы, дЯдЯ? џ же свой, здешний.
     - Љакой еще здешний?
     - џ же Њанджура! - заЯвил Я очень гордо, словно мой отец был по крайней
мере начальником совпартшколы. - џ же сын печатника Њанджуры!
     Љорыбко  испытующе глЯнул  на  менЯ  -  не  вру  ли,  заморгал опухшими
коричневыми веками и медленно повесил обратно за плечо свою дупельтовку.
     - ‚  белом флигеле поселились?  -  спросил Љорыбко уже  более мЯгко.  -
ђаньше на ‡аречье жили, да?
     џ кивнул головой.
     - —его ж ты бродишь по саду в такую рань? —то ты забыл здесь?
     - џ гулЯть ходил.
     - "ѓулЯть"!  - заворчал садовник. - ‹юди еще спЯт, а он гулЯет. Ѓульвар
нашел тоже -  нечего сказать!  Ќо смотри:  будешь рвать крыжовник, в руки не
попадайсЯ! Ћтцу скажу, и тогда...
     - „обре, дЯдько! - крикнул Я, не дослушав, и помчалсЯ домой.
     "Ћднако этого черта старого надо  остерегатьсЯ,  -  думал Я,  подходЯ к
нашему флигелю,  - и доверЯть ему нельзЯ. …сли сейчас, когда только начинает
созревать крыжовник, он выходит караулить сад спозаранку, то что, интересно,
будет, когда поспеют Яблоки и груши?"
     ‡автрак был  очень вкусный.  ’етка ЊарьЯ Ђфанасьевна нажарила оладий из
муки и тертого сырого картофелЯ. Ћладьи были нежные-нежные, мЯгкие, покрытые
сверху  хрустЯщей  розоватой  коркой.  ѓруда  поджаренных  дерунов  дымилась
посреди стола в покрытой глазурью глинЯной миске. ‚ комнате пахло подгорелым
подсолнечным маслом. џ сидел напротив отца, уже крепко проголодавшийсЯ после
утренней прогулки,  и  накалывал вилкой деруны.  џ  уплетал их  за обе щеки,
обжигаЯ губы горЯчим маслом.  Ћтец пережевывал оладьи молча, медленно шевелЯ
густыми черными усами.
     џ поглЯдывал на него, молчаливого, и мне очень хотелось рассказать отцу
о  том,  что приключилось с  нами вчера ночью.  Ќо Я побаивалсЯ.  …ще,  чего
доброго,  отец менЯ побранит, а то и отнимет зауэр. Ќу его! Ќичего не скажу!
Ђ что, если Џетька Њаремуха вдруг проболтаетсЯ кому-нибудь? Ќет, врЯд ли: он
побоитсЯ.
     - Љогда на  рабфаке занЯтиЯ начинаютсЯ,  ‚асиль?  -  отложив в  сторону
вилку, спросил отец.
     - ‡анЯтиЯ?  -  џ  думал о  другом и поэтому вздрогнул.  -  ЏЯтнадцатого
сентЯбрЯ начинаютсЯ.
     - ‡наешь, наверное, что экзаменов не будет?
     - Ќе будет,  тату.  џ  ж  тебе говорил:  кто трудшколу кончил,  тех без
экзаменов примут.
     - ‘мотри! Ђ то поздно будет.
     - —то - поздно?
     - ѓотовитьсЯ.  ’ы  бы лучше сейчас,  чем болтатьсЯ с  Џетькой,  подучил
кое-что. Ђ то позабудешь все за лето.
     - Ќичего. џ помню все. ‚от спросите.
     - ’ы хитрый. —то же Я тебЯ спрашивать буду? - улыбнулсЯ отец.
     €  верно.   ‘прашивать  ему  было  нечего.   •отЯ  отец  умел  набирать
по-французски,  по-итальЯнски, и даже по-гречески, но вот что такое за штука
префикс или суффикс -  он,  возможно,  не ответил бы.  ’етка внесла из кухни
коричневый эмалированный чайник и,  заварив в чайнике щепотку фруктового чаЯ
"малинки", стала наливать в чашки кипЯток. Џотом она дала нам с отцом по две
штуки монпансье и села за стол.
     - Ђ на рабфаке долго учитьсЯ? - спросила она, глЯдЯ на менЯ и завЯзываЯ
платок.
     - ѓода три.
     - Ђ потом?
     - Ќу, потом сразу переведут в институт.
     - ’уда, где духовнаЯ семинариЯ была? - спросила тетка.
     - Ђга!
     - ’ы ж совсем большой уже будешь, когда институт окончишь!
     - џ и сейчас большой, - обиделсЯ Я. - “ менЯ уже усы растут.
     €  Я  провел  блестЯщим от  масла  пальцем  по  верхней губе.  Ќикаких,
конечно, усов там не было - мне просто хотелось позадаватьсЯ.
     - Ќу ладно, усатый, - сказал, подымаЯсь из-за стола, отец. - џ сейчас в
город поеду, а ты помоги тетке дров наколоть.
     ‚  это  времЯ легко отворилась дверь,  и  в  комнату вошел Џолевой.  Ћн
поздоровалсЯ со всеми и даже со мной за руку.
     - ‘адитесь,  чаю выпейте,  -  предложил отец и крикнул тетке в кухню: -
„ай-ка чистую кружку, ЊариЯ!
     - „а нет, спасибо! - отказалсЯ Џолевой. - џ уже пил.
     - Ќу тогда оладий-дерунов попробуйте, домашние!
     - Ќет, нет, не беспокойтесь. џ же с завтрака. - €, оглЯдываЯсь, Џолевой
спросил: - “же оклемались?
     - Њного ли нужно? - ответил батько.
     - Љогда же на учет перейдешь к нам в Ячейку?
     - „а  вот  сегоднЯ  заберу  в  типографии остаток  шрифта  и  захвачу у
секретарЯ учетную карточку.
     - —ем скорее,  тем лучше, - сказал Џолевой. - ’ут люди в свЯзи с учебой
пооторвались от производства,  а  ты -  рабочаЯ прослойка.  ђЯды наши будешь
укреплЯть.
     - Њной ты  много укрепишь!  -  сказал отец,  улыбаЯсь.  -  ‚ы здесь все
ученые,  а Я серый.  ‚он хлопец мой,  -  отец кивнул на менЯ,  - и то больше
знает.
     - ‹адно, ладно, не скромничай, - ответил Џолевой. - ‘кажи лучше, у тебЯ
чоновскаЯ карточка в порЯдке? ’ы в каком отрЯде?
     - ‚ третьем.
     - Ћружие есть?
     - ’олько наган. ‚интовку Я в штаб сдал.
     - Ќичего, закрепим винтовку за тобой здесь, в складе. ’ы из отрЯда тоже
открепись -  и к нам.  Ђ то,  понимаешь,  отсюда в штаб —ЋЌа по тревоге тебе
бегать будет неудобно.  ‘егоднЯ обЯзательно откреплЯйсЯ и  будешь у  нас  на
полном иждивении.
     Љогда отец и  Џолевой ушли,  Я  вытер полотенцем засаленный рот,  надел
праздничную сатиновую рубашку,  сандалии и,  причесав волосы колючей щеткой,
побежал на ‚ыдровку.


        ђ…‚ЌЋ‘’њ

     Ќа центральной площади,  под ратушей, уже открывались магазины. •озЯева
магазинов поддевали крючками  гофрированные железные шторы,  толкали  их,  и
шторы с грохотом взлетали под карнизы этажей и прЯтались там.  ‚ этом шуме и
грохоте одна за другой показывались нарЯдные витрины.  џ  шел мимо витрин по
холодному, еще сырому с ночи тротуару. €з конфетной Ђронсона на менЯ пахнуло
густым сладким запахом конфет-подушечек.  ‚  полутьме магазина за  прилавком
уже копошилсЯ сам Ђронсон. •орошие у него подушечки, вкусные! € каких только
нет!  ’емно-красные с вишневой начинкой,  нежно-желтые лимонные,  прозрачные
медовые,   ореховые,  чернаЯ  смородина,  барбарисовые,  но  самые  вкусные,
конечно,  кисленькие мЯтные.  Ћсобенно приЯтно их есть в жару, когда хочетсЯ
пить.  Ћни  быстро  утолЯют жажду.  Ђронсон подливает в  них  немного мЯтных
капель,  и после таких конфет во рту долго-долго прохладно -  точно ветерком
продуло. "‡айти разве купить четверть фунта мЯтных да угостить ѓалю? Ќо ведь
у  менЯ всего десЯть копеек.  Ќе хватит.  ‚от жалко!"  €,  нащупав у  себЯ в
кармане последние два пЯтака, Я пошел дальше.
     "Џоскорее бы начинались занЯтиЯ на рабфаке,  -  подумал Я.  -  ѓоворЯт,
рабфаковцам выдают стипендию -  по  пЯтнадцати рублей в  месЯц.  Њожно тогда
будет свободно покупать подушечки, не придетсЯ просить денег у отца".
     Ћсвещенные утренним  солнцем,  блестели в  витринах ювелирного магазина
подержанные  никелированные  будильники,   золотые   браслеты,   потемневшие
серебрЯные подстаканники.  Џоказалось за  углом самое лучшее в  нашем городе
кафе-кондитерскаЯ ипулинского.
     ‡а его высокими чистыми витринами были видны белые мраморные столики, а
на дверЯх висел тЯжелый замок. ипулинский еще не пришел.
     ‚верху на ратуше послышалсЯ бой часов. ‘трелки показывали ровно девЯть.
ѓалЯ,  наверное,  уже проснулась. Ќадо торопитьсЯ! џ поддал ходу и свернул в
узенький проулочек,  сжатый  с  обеих  сторон  высокими трехэтажными домами.
Ћкошечки в  них маленькие,  без форточек,  старинные дома стоЯт очень близко
друг к другу. Ќа одном из домов виднеетсЯ старинный герб - лебедь с выгнутой
шеей, а под ним римскими цифрами обозначен год, по-видимому очень давний.
     ЏройдЯ  тенистым,   узким  и  очень  грЯзным  проулочком,  Я  вышел  на
Љолокольную.  ‡десь было  чище,  хотЯ  в  одном месте на  круглых булыжниках
валЯлсЯ навоз и кое-где камни проросли бурьЯном.  ‚ыискиваЯ Ячмень,  бродили
по  мостовой куры.  ’Янулось вдоль  дороги  высокое здание бывшего воинского
присутствиЯ с  церковными  куполами  в  глубине  двора,  за  ним  начиналась
деревЯннаЯ ограда ‘тарого бульвара.  џ  толкнул ведущую на бульвар маленькую
скрипучую калиточку и только прошел несколько шагов,  как у поворота большой
аллеи встретилсЯ с ѓалей.
     џ  думал,  что  застану  ее  дома,  и  был  удивлен встречей с  ней.  џ
чувствовал себЯ виноватым перед ѓалей и не знал,  что лучше -  пропустить ли
ее, а потом окликнуть сзади, или сразу броситьсЯ ей навстречу.
     ѓалЯ шла  быстро,  в  руке у  нее была кругленькаЯ плетенаЯ корзиночка,
покрытаЯ сверху кусочком марли.
     - ‡дравствуй!  -  сказала ѓалЯ  очень  холодно и,  кивнув мне  головой,
быстро пошла дальше.
     џ крикнул вдогонку:
     - ѓалЯ!
     Ћна остановилась.  ‚ысокаЯ, румЯнаЯ, в простеньком голубом сарафанчике,
она стоЯла посреди аллеи и удивленно смотрела на менЯ. ’емные ее волосы были
зачесаны назад, и розовые маленькие уши были открыты.
     - Људа бежишь? - спросил Я.
     - „а так, в одно место!
     - Ђ куда - в одно место?
     - Љакой ты любопытный!  ‘ чего бы это?  Ќу,  если тебе интересно,  -  к
папе. ‡автрак ему несу! - € ѓалЯ махнула корзинкой.
     Џомолчали.  ѓалЯ смотрела в сторону,  на речку, что протекала внизу под
обрывом.  Џотом,  не  глЯдЯ  на  менЯ  и  делаЯ вид,  что  Я  ей  совершенно
безразличен, ѓалЯ спросила:
     - Ђ ты... куда?
     - џ... к тебе.
     - Љо мне?
     - Ќу конечно. Ђ чего ты удивлЯешьсЯ?
     - ‚от никогда бы не подумала.
     - Џочему?
     - Ќо Я ж тебЯ просила прийти - ты не пришел.
     - ѓалЯ,  честное слово,  Я не виноват. Ќу, давай пойдем туда к скале, Я
тебе все расскажу.
     - —то расскажешь?
     - ‚се как есть. ќто Џетька виноват. „авай сЯдем.
     - Ќет,  садитьсЯ Я не буду. Њне некогда. ‚от если хочешь, проводи менЯ.
‘коро на заводе обед, а папа голодный останетсЯ...
     Њы пошли рЯдом.  Љогда Я рассказал ѓале,  как обманул ее и менЯ Џетька,
она протЯнула:
     - ‚от жулик толстый,  смотри ты!  Ђ Я думала -  ты на менЯ сердишьсЯ за
что-нибудь.  Ќе приходит, не приходит! „ай, думаю, напишу записку. Џослала -
тоже не приходит.  Ђ встретились -  даже не разговаривает. ‚ажный такой. Ќу,
думаю, и не надо.
     - ‘кучно тебе было? - криво усмехаЯсь, сказал Я. - ‚от не поверю. ’ы же
с Љотькой ходила!
     - Ќу,  то  когда было,  -  безразлично протЯнула ѓалЯ,  -  когда ты  на
Џодзамче ушел. Њы с Љотькой на качелЯх катались, комическую картину смотрели
в иллюзионе,  а когда совсем стемнело, сюда зашли. - € ѓалЯ спокойно кивнула
головой на кондитерскую ипулинского.
     - Љ ипулинскому? - переспросил Я и даже поперхнулсЯ от волнениЯ.
     - Ђга.  …сли бы  ты  знал,  какие мы ели миндальные пирожные,  а  потом
мороженое фисташковое.
     - Ќу, подумаешь! џ каждое воскресенье захожу сюда с нашими хлопцами.
     - Џравда?  -  поверила ѓалЯ.  -  ‘мотри ты!  Ђ  менЯ на улице в тот раз
мороженым угощал. ‡ашли бы лучше сюда.
     - Ќу и зайдем. Љонечно, зайдем.
     "‚от дурак,  нахвасталсЯ!  -  тотчас выругал Я себЯ.  - Љак же Я поведу
ѓалю в кафе, когда у менЯ денег нет!"
     Ђ ѓалЯ, словно угадываЯ мои мысли, спросила:
     - Ђ откуда у тебЯ деньги, ‚аська? ’ы же не работаешь?
     - “ менЯ больше денег, чем у твоего Љотьки. џ насобирал себе денег.
     - Ќу,  положим,  -  протЯнула ѓалЯ. - € совсем не больше. Љотька знаешь
сколько у медника получает?  Ђ ну угадай.  Ќи за что не угадаешь!  Ќа десЯть
рублей меньше, чем мой папа на заводе получает. ’ридцать пЯть рублей в месЯц
Љотька получает, вот.
     - Ќу, то он тебе нахвасталсЯ!
     - —его нахвасталсЯ? „а ‡ахаржевский сам моему папе рассказывал, сколько
он денег Љотьке платит.
     - …ще бы не платить! - сказал Я. - ‡ахаржевский жулик! Ћн частник! Ћн в
своей мастерской людей как хочет обмахоривает, оттого и Љотьке много платит.
—тобы молчал.
     - Ќу, этого Я не знаю, - ответила ѓалЯ.
     ђазговор оборвалсЯ.
     џ  шел и  думал о Љотьке.  Љотька все больше и больше становилсЯ у менЯ
поперек дороги.
     —ем  ближе  мы  подходили к  Ѓольничной площади,  тем  громче доносилсЯ
оттуда  частый  треск  заводского  двигателЯ.   ‚скоре  мы  увидели  красные
кирпичные стены  заводского зданиЯ и  пошли к  нему  напрЯмик через площадь,
поросшую густым подорожником.  Ќа одной стороне площади, в глубине тенистого
двора,  усаженного высокими тополЯми и  старыми  липами,  виднелось длинное,
растЯнувшеесЯ на целый квартал здание бывшей земской больницы.
     ‡авод "Њотор" стоЯл напротив,  через площадь.  Џочему его  так назвали,
трудно сказать.  Њоторов завод не собирал,  а делали на нем только маленькие
соломорезки да  изредка ремонтировали тЯжелые вальцы  длЯ  соседних мельниц.
ђЯдом с  заводом высилсЯ желтый трехэтажный дом  -  заводскаЯ контора.  ‘юда
приходили крестьЯне, платили деньги и увозили к себе домой крашенные зеленой
краской соломорезки с круглыми чугунными маховиками на боку.
     ‡авод в  нашем городе был самым большим предприЯтием:  на  нем работало
сто десЯть рабочих,  по утрам заводской гудок ревел так громко, что его было
слышно и на ‡аречье, и даже у нас - в совпартшколе.
     “зенькаЯ железнаЯ труба с острым колпачком, притЯнутаЯ к земле четырьмЯ
тросами,  дымилась над  заводом.  Љогда  мы  подошли совсем близко,  запахло
курным углем.
     - ’ы... очень торопишьсЯ? - спросила менЯ ѓалЯ, останавливаЯсь.
     - Ќет, а что?
     - Џодожди менЯ. •очешь? џ снесу папе завтрак - и назад.
     - ’олько быстренько. ђаз-два!
     - џ недолго! - крикнула ѓалЯ и убежала.
     Ћт  ветра ее  голубой сарафан надулсЯ,  обнажив длинные загорелые ноги.
ѓалЯ  бежала легко,  поправлЯЯ на  бегу  свободной рукой  волосы.  Љогда она
скрылась за воротами, Я подошел к заводу и стал прогуливатьсЯ по тротуару.
     ‡авод стоЯл на крепком кирпичном фундаменте. ‘квозь разбитые стекла его
чугунных переплетов доносилсЯ скрип станков.  Љто-то крикнул.  ’Яжело ухнули
кувалдой.
     •орошо,   должно  быть,   работать  там,  внутри  завода,  у  станка  и
растачивать острыми резцами твердое железо!  Ђ  потом,  когда наступит обед,
сидеть на солнышке на заводском дворе, посреди старых поржавевших маховиков,
обломков железа и есть из платочка свежий хлеб с краковской колбасой. ‘олнце
греет вовсю,  птицы поют на деревьЯх в соседнем больничном саду,  а ты, знай
себе,  сидишь да  не  спеша пожевываешь колбасу.  ‚ремени на  обед даетсЯ на
заводе много - целый час, словно на большую перемену в трудшколе.
     Ђ как,  должно быть,  приЯтно,  когда тебЯ спросЯт,  кто ты,  ответить:
рабочий!  „а еще добавить погодЯ: работаю на заводе "Њотор"! ќто очень много
значит -  работать на заводе "Њотор",  быть металлистом.  ‚  нашем маленьком
городе   есть   рабочие   -    типографщики,   железнодорожники,   мукомолы,
деревообделочники,  но никого так не уважают,  как металлистов.  Џро них все
говорЯт: это чистокровные пролетарии, это настоЯщий рабочий класс!
     ‚  большие  революционные  праздники,   когда  колонны  жителей  города
маршируют перед сосновой трибуной по бывшей ѓубернаторской площади, сразу же
за главным оркестром идет завод "Њотор".  €дут литейщики, слесари, кузнецы в
кожаных фуражках,  в  синих  спецовках.  ‡намЯ завода,  тЯжелое,  бархатное,
обшитое золоченой бахромой,  -  самое красивое в  городе.  Ќа  этом  красном
бархате  маслЯными красками  нарисован в  кожаном  фартуке  рослый  рабочий,
выпускающий из высокой вагранки струю расплавленного металла.
     ‡намЯ длЯ  завода было сделано не  в  нашем городе,  как знамена других
профсоюзов. Ѓархатное знамЯ металлистов заказывали в Љиеве, и делали его там
лучшие мастера.  ќто  тЯжелое бархатное знамЯ  обычно несет самый сильный из
металлистов-литейщиков,  Љозакевич,  любитель  французской  борьбы  и  очень
веселый  парень.  Ќедавно,  когда  трудЯщиесЯ  города  в  годовщину  захвата
румынскими  боЯрами  Ѓессарабии  демонстрировали  перед  исполкомом,  требуЯ
вернуть Ѓессарабию,  было  пасмурно и  ветрено.  ‚етер рвал  изо  всей  силы
бархатное полотнище знамени,  древко гнулось,  но †ора Љозакевич шел впереди
колонны с  высоко поднЯтой головой и  не выпустил знамени из своих загорелых
мускулистых рук.
     „а что там говорить!  ђабочим-металлистом очень почетно быть. †аль, что
мне  нельзЯ  сейчас попытатьсЯ поступить на  завод.  Ќадо  окончить рабфак и
потом...
     џ подошел вплотную к задымленной выхлопной трубе.  Ћна торчала прЯмо из
стены  -  чернаЯ,  немного  загнутаЯ  вниз.  Љамни  на  тротуаре под  трубой
закоптились,  стали  скользкими от  нефтЯного нагара и  блестели.  €з  трубы
вылетал голубоватый прозрачный дымок.
     Ђ ну,  интересно - горЯчо или нет? џ осторожно провел под трубой рукою.
‹адонь мою сразу обдало тугим и теплым дыханием двигателЯ.  Џотрогал и трубу
- теплаЯ.
     Ђ  что,  если закрыть трубу совсем,  остановитсЯ двигатель или нет?  Ќо
только Я  поднес ладонь к  черному и  скользкому отверстию,  как ее  сильной
струей теплого воздуха сразу же отбросило вниз.  ’огда Я подложил обе ладони
вместе, но и они были отброшены вниз сильной струей газа.
     ‘коро  ладони  покрылись  масл