толе президиума лежал приказ Џечерицы о закрытии школы.
     Ќикто не мог примиритьсЯ с  мыслью,  что пройдет две недели,  и мы,  не
доучившись полутора месЯцев, уйдем отсюда кто куда.
     Џока мы спорили, горЯчились, придумывали, как упросить Џечерицу сменить
гнев на милость и отменить свой приказ,  наш директор и единственный на весь
фабзавуч член партии Џолевой тихо сидел в  темном углу и  ничего не говорил.
‚идно,  он хотел нас выслушать,  а потом,  как партприкрепленный,  сказать и
свое  слово.   Ќаконец,   когда  все  выговорились,  Љоломеец  вопросительно
посмотрел на директора.
     - ѓлЯжу Я на вас,  вижу молодые, горЯчие ваши головы - и не представлЯю
себе,  как  мы  сможем  расстатьсЯ,  -  вставаЯ,  сказал  Џолевой дрогнувшим
голосом,  и  мы  все притихли так,  что сразу стало слышно,  как за окном на
тротуаре скрипит снег под ногами запоздалого прохожего.  -  ‘дружились мы за
это времЯ крепко,  и  Я верю,  что из всех вас будет толк.  Љак член партии,
здесь, на бюро комсомольской организации, Я могу вам откровенно сказать: все
это неверно от начала и до конца.  Ќесправедливо,  что вам не дают доучитьсЯ
каких-нибудь полтора месЯца.  Ќеверно, что закрывают фабзавуч. ’акое решение
противоречит линии партии.  Ћно противоречит указаниЯм —етырнадцатого съезда
партии.  Ќу  хорошо,  допустим:  пока у  нас  в  округе и  в  самом деле нет
подходЯщих заводов,  куда бы  вас могли направить после окончаниЯ учебы.  Ќо
ведь такие заводы есть в  других городах “краины.  ’ак почему же Џечерица не
хочет договоритьсЯ с  центром?  Ћн не верит в будущее нашей промышленности -
вот в чем дело.  Ћн,  видите ли,  не хочет,  чтобы голубое небо Џодолии было
закопчено дымом  заводов!..  Ќо  ведь  без  этого мы  не  сохраним ‘оветскую
власть!  …сли  мы  не  выстроим повсюду новые  заводы,  мы  не  только  сами
погибнем, но и никому из народов, ждущих нашей помощи, не сможем помочь. ќто
Ясно,  как дважды два -  четыре.  ’олько этот дирижер не  хочет понЯть таких
очевидных истин...  €  чую Я  определенно,  что только националистам на руку
тактика Џечерицы.
     Њы  видели  таких  говорунов  в  банде  ‚олынца,   когда  они  в  конце
восемнадцатого нашу  советскую  ‹етичевскую республику разгонЯли.  ’оже  все
кричали:  "“краина - отчизна хлеборобов, и никаких привилегий рабочие тут не
должны иметь".  Ѓудь в  городе Љартамышев,  Я  бы  сегоднЯ же добилсЯ отмены
этого приказа. Ќо Љартамышев простудилсЯ во времЯ тревоги, у него обострилсЯ
процесс в  легких,  и  он уехал лечитьсЯ в  џлту.  ‡а него осталсЯ —учекало,
тупой,  трусливый  человек.  Ћн  услышал,  что  Џечерицу  прислали  сюда  из
•арькова,  и боитсЯ его одернуть.  ЏридетсЯ мне повоевать с —учекало. Ќо мне
кажетсЯ,  что  и  вам  не  следовало  бы  стоЯть  в  стороне,  пока  Я  буду
протестовать здесь,  на месте. Џочему бы вам не похлопотать в •арькове? Ќадо
боротьсЯ нам не только за сохранение нашей школы, надо уже сейчас добывать в
•арькове путевки на  заводы длЯ нашего первого выпуска.  „лЯ каждого из вас.
‚ы имеете на это полное право.
     € мы решили боротьсЯ.
     Џостановили,  не  терЯЯ  времени,  тотчас после комсомольского собраниЯ
направить делегацию учеников в окружком партии. Ђ менЯ бюро задумало послать
в •арьков, чтобы Я обратилсЯ в –Љ комсомола.
     —его-чего, а уж этого Я не мог предполагать! Љогда все хлопцы наперебой
стали кричать: "Њанджуру надо послать, Њанджуру!" - Я сидел, слушал и не мог
поверить, что называют мою фамилию.
     џ стал отказыватьсЯ, но Ќикита Љоломеец уверенно сказал:
     - Ќичего,  ‚асиль, ничего! ‚се это пустЯки, что ты ни разу еще не ездил
поездом,  что заблудишьсЯ и  все такое прочее несущественное.  џзык до Љиева
доведет.  Ќу, а •арьков чуть-чуть подальше. Ќам ли боЯтьсЯ таких расстоЯний?
Љто  знает,  может,  еще в  Ѓерлине или Џариже доведетсЯ побывать.  Ђ  ты  в
•арьков,  в наш советский город,  боишьсЯ ехать! Џарень ты, в общем, смелый,
обстрелЯнный,  и мы не сомневаемсЯ -  найдешь ходы и выходы.  ‘ловом, айда в
дальний путь,  защищай наши фабзавучные интересы!  “мри,  а  добейсЯ правды!
‚се.
     ‡аседание бюро было объЯвлено закрытым.
     ...‚сю дорогу,  когда,  усталые и разгорЯченные после заседаниЯ, мы шли
из школы к  общежитию по тихим и заснеженным улицам нашего городка,  Я никак
не  мог  опомнитьсЯ.  ђешение о  поездке в  •арьков обрушилось на  менЯ  так
внезапно,  будто лавина снега,  свалившаЯсЯ с горы.  ђадостно и приЯтно было
сознавать доверие друзей,  и Я в душе поклЯлсЯ сделать все, чтобы спасти наш
фабзавуч.


        ‚ЂѓЋЌЌ›‰ ЏЋЏ“’—€Љ

     Ќикто не пришел провожать менЯ на вокзал, даже Њаремуха. ‚ этот вечер в
школе назначили собрание учащихсЯ. †дали Џечерицу. Џриглашали его дважды, он
смилостивилсЯ и обещал "заглЯнуть".  Љаждому хотелось послушать,  что скажет
усатый бюрократ.  „обраЯ половина фабзавучников готовилась выступать, думали
дать ему настоЯщий бой,  потребовать отмены приказа.  Ђ  поезд уходил в семь
часов пЯтнадцать минут вечера.  €  Я сам сказал хлопцам,  чтобы не провожали
менЯ, а лучше сообща наступали на этого бюрократа.
     џ простилсЯ с ѓалей и пришел на вокзал за полчаса до отхода поезда.  Ќа
перрон еще никого не пускали.  ЋщупываЯ одной рукой твердый билет в кармане,
купленный мне в  складчину,  а другой сжимаЯ портфель,  Я шагал по вокзалу и
поглЯдывал на стрелки часов.
     ‚о  внутреннем кармане моего  пиджака двумЯ  английскими булавками были
прочно  заколоты сорок  три  рублЯ  шестьдесЯт копеек.  ‚  обеденный перерыв
выдавали стипендию,  и  большинство из фабзавучников отчислило на поездку по
одному рублю - вот откуда набралась такаЯ крупнаЯ сумма.
     ‚  жизни у  менЯ не было столько денег сразу!  „окументы были сложены в
портфель - его мне почти насильно всучил Ќикита Љоломеец. Ћн нарочно пошел в
окружком  комсомола  и  одолжил  портфель  у  заведующего  оргинструкторским
отделом „митриЯ Џанченко. џ не хотел брать его, опасаЯсь насмешек, но Ќикита
сказал очень веско:
     - Џойми,  милый: когда портфель - необходимость, ничего страшного в нем
нет.  ‘овсем не обЯзательно,  чтобы он был признаком твоего бюрократического
перерождениЯ.  Ђ где ты будешь без портфелЯ держать удостоверение,  школьную
смету,  списки учеников? ‚ карманах? €зомнешь все. Ќаконец, куда ты спрЯчешь
полотенце,   мыло,   зубную  щетку?   Ќекуда,  правда?  Ђ  все  это  чудесно
укладываетсЯ в  портфель.  ‡ашел,  скажем,  к  самому  заведующему  школьным
отделом –ека.  Ѓудешь из карманов вытаскивать мЯтые бумажки?.. Ђ с портфелем
оно удобнее.
     џ  отбивалсЯ от портфелЯ изо всех сил,  потому что прекрасно знал:  тех
комсомольцев,  которые носЯт портфели, называют бюрократами и чиновниками. Ђ
если еще такой владелец портфелЯ галстук подвЯжет себе на шейку,  так и знай
- окрестЯт его чиновником,  мещанином,  перерожденцем, оторвавшимсЯ от масс.
‚ыходЯ из  общежитиЯ,  Я  предварительно обернул портфель старыми газетами и
понес  его  под  мышкой,  словно  картину.  ‹ишь  у  вокзального палисадника
оглЯнулсЯ и швырнул газеты в канаву.
     Ќа вокзале знакомых не было. ‚ буфете дымил самовар, и пожилой буфетчик
в  белом халате,  наброшенном поверх полушубка,  разливал кипЯток в граненые
стаканы.   ‚   багажном  отделении  работники  таможни   проверЯли  чемоданы
пассажиров - не везут ли те в глубь страны контрабанду.
     џ разгуливал по коридорам,  несколько раз пересек холодный вестибюль и,
разглЯдываЯ  пассажиров,   силилсЯ  угадать,   кто  же  из  них  будет  моим
попутчиком. Џотом вышел на перрон.
     ‚скоре перрон опустел: пассажиры расселись по вагонам. ‹ишь дежурный по
станции медленно прохаживалсЯ по обледенелому асфальту,  поглЯдываЯ на часы.
Ќо вот он выпрЯмилсЯ,  приосанилсЯ,  сунул часы в карман и звонко ударил три
раза в медный колокол.
     џ  предъЯвил проводнику билет и с трудом взобралсЯ по крутым ступенькам
в  теплый,  пахнущий курным углем вагон.  ЏройдЯ через пустой вагон в  самое
дальнее купе, устроилсЯ у окна.
     Џоказалось,  что за деревЯнной стенкой, в туалетной, кто-то завозилсЯ и
глухо  кашлЯнул,  но  Я,  не  придав этому  значениЯ,  принЯлсЯ разглЯдывать
уютное, пропахшее табачным дымом купе.
     ‘  какой радостью несколько лет  назад мы,  мальчишки,  залезали вот  в
такие  же  зеленые  вагоны,  стоЯвшие на  запасных путЯх!  „а  если  бы  еще
несколько дней назад мне сказали, что Я войду в такой вагон самым заправским
пассажиром, Я бы этому не поверил.
     ‚ предотъездной тишине было слышно, как переговариваютсЯ два смазчика у
багажного пакгауза,  потом  снова  кто-то,  на  этот  раз  более  Явственно,
закашлЯлсЯ в  туалетной за  стенкой,  и,  наконец,  в  голове состава весело
аукнул паровоз.
     ’ак же  залихватски кричал он,  когда несколько лет назад мы с  Џетькой
Њаремухой провожали с  этого  же  вокзала  уезжавшего в  Љиев  нашего  друга
детства ћзика  ‘тародомского по  прозвищу Љуница.  Љак  мы  завидовали тогда
ћзику,  что он едет так далеко в поезде! Ђ вот сегоднЯ в дальние краЯ еду Я,
‚асиль Њанджура!..
     ...’олчок.
     Ќе отрываЯсь, глЯжу в окно, узнаю знакомые места, проселочные дороги, -
сколько раз приходилось бегать по ним босиком! Ћкруженный ивами, промелькнул
перед глазами пруд  свечного завода.  Љакой он  скучный под  снегом!  €  как
славно здесь летом!  Љакие здоровенные раки ловЯтсЯ у его обрывистых берегов
на  тухлое мЯсо  да  на  ободранных лЯгушек!  Џоловина пруда поросла высоким
камышом с коричневыми султанчиками на стройных стеблЯх...
     ‡а спиной громко щелкнула дверь.
     џ обернулсЯ.
     ‚  двух  шагах  от  менЯ,  с  маленьким чемоданчиком в  руках  стоЯл...
Џечерица.
     "Ќу,  капут!  -  мигом подумал Я. - Џечерица все пронюхал, узнал, что Я
еду жаловатьсЯ на него в центр,  и решил перебежать дорогу.  џсное дело - он
будет  сейчас менЯ  запугивать и,  пожалуй,  прикажет немедленно вернутьсЯ в
город".
     Ћт неожиданности Я сперва не заметил,  что Џечерица сбрил усы. Ћт этого
он сразу помолодел и стал с виду не таким задиристым, как раньше. ЊенЯ очень
удивило,  что  одет был  Џечерица не  так,  как обычно:  на  нем была стараЯ
буденовка со споротой звездой и длиннаЯ, до пЯт, кавалерийскаЯ шинель.
     “  менЯ не хватило мужества долго глЯдеть на Џечерицу прЯмо,  Я  сделал
вид, что очень внимательно смотрю в окно.
     Џечерица, оглЯдевшись, ласково и, самое главное, по-русски спросил:
     - „алеко едешь, парень?
     - ‚ Љиев,  -  соврал Я,  решив ни под каким видом не сознаватьсЯ, а про
себЯ  подумал:  "‚от  двурушник!  „ругих  увольнЯет  за  то,  что  по-русски
разговаривают, а сам не успел в поезд сесть - на русский перешел! …му можно,
а другим нельзЯ?"
     - ‡начит,  мы с тобой попутчики,  -  спокойно сказал Џечерица. Ћн ловко
поднЯл  верхнюю полку  и  закинул на  нее  маленький чемоданчик.  Џопробовав
пальцем, не пыльно ли там, наверху, Џечерица спросил: - Ђ кто же послал тебЯ
одного в такую дальнюю дорогу?
     ‡аметив,  что  он  больно уж  внимательно смотрит на  мой  портфель,  в
котором лежало  коллективное жалобное письмо нашей  Ячейки,  Я  навалилсЯ на
портфель и как бы нечаЯнно прикрыл его локтем:
     - џ к тетке еду. “ менЯ тетка в Љиеве заболела!
     - ’еперь все болеют,  -  охотно согласилсЯ Џечерица.  - ‚ремЯ дрЯнное -
весна  близко,  а  с  весенней  водой  многие  люди  уходЯт.  Њне  вот  тоже
нездоровитсЯ,  знобит всего,  кашель мучает и  ко  сну  ужасно клонит.  -  €
Џечерица закашлЯлсЯ.
     џ понЯл, что это он кашлЯл и возилсЯ там, за стенкой, до отхода поезда.
     ЏокашлЯв  еще  немного,  Џечерица  наклонилсЯ ко  мне  и  еще  ласковее
спросил:
     - ’ы, юноша, не собираешьсЯ еще ложитьсЯ?
     - Ќет, Я еще почитаю.
     - ‘лушай,  друже,  тогда у менЯ к тебе просьба. Ќа вот тебе мой билет и
литер и,  если будет ревизиЯ, - покажи его. Ђ Я лЯгу сейчас на полку и задам
храповицкого. ’олько пускай менЯ не будЯт. ‚ случае чего, скажи просто: "ќто
мой друг, он болен, а его билет у менЯ". „обре?
     - „обре! - согласилсЯ Я и, принЯв от Џечерицы обернутый литером твердый
билет, запрЯтал его в карман пиджачка.
     Џечерица вскарабкалсЯ на полку,  повернулсЯ лицом к  стене и,  подложив
под голову чемоданчик,  быстро заснул,  не  вынимаЯ руки из  кармана длинной
шинели.
     ’ак мы и поехали - Я и мой "новый друг".
     —то говорить, Я был даже рад такому обороту дела. Њне было приЯтно, что
Я так ловко перехитрил Џечерицу.  џ думал,  что Џечерица будет приставать ко
мне,  допытыватьсЯ,  не  Я  ли  тот  самый  делегат фабзавучников,  которому
поручили жаловатьсЯ на него в •арькове, а все получилось совсем иначе: тихо,
по-семейному.  "Људа  же  он  в  таком случае,  холера,  едет?"  -  думал Я,
поглЯдываЯ на полку, откуда свисал хлЯстик Џечерицыной шинели.
     €з портфелЯ Я вытащил взЯтый мною в дорогу интереснейший роман - "Ћвод"
‚ойнич.  џ  пообещал  самому  себе  прочесть  эту  книгу  в  поезде  и  даже
законспектировать ее, чтобы по приезде выступить на очередном вечере на тему
"—то мы нового прочли?"
     ’акие  вечера часто устраивались в  нашей комсомольской Ячейке.  ‚  еще
большей моде были суды.  Љого мы не судили только в  те времена:  и  палочку
Љоха,   и  соглашателЯ  ‚андервельде,  и  „он-Љихота,  совершенно  бесцельно
воевавшего с  ветрЯными мельницами,  и  английского лорда  Љерзона,  который
посылал всЯкие дерзкие ноты и ультиматумы молодой ‘оветской стране!..
     ...Ќе читалось.
     Њешал  стук  вагонных  колес.  Љарандаш,  которым  Я  делал  заметки  в
блокноте,  подпрыгивал.  „а и на душе от близкого соседства с Џечерицей было
неспокойно. Њне очень хотелось взглЯнуть на литер, но Я боЯлсЯ, что Џечерица
еще не заснул как следует.  Љонтролер пришел,  когда уже совсем стемнело, за
станцией „унаевцы,  и,  словно даваЯ знак, чтобы его не будили, Џечерица так
захрапел  в  эту  минуту,  что  его  храп  заглушил голос  железнодорожника,
требовавшего билет.
     ‘вечей еще не зажигали,  и  лишь колеблющеесЯ пламЯ маленького огарка в
фонаре бросало тусклый отсвет в  мой  угол.  Љонтролер вытащил ключ и  хотел
постучать им  о  верхнюю полку,  чтобы  разбудить Џечерицу,  но  Я  поспешно
сказал:
     - Ќе будите его, он больной, а билет его у менЯ. ‚от.
     - Ѓольной-больной,   а  храпит  лучше  любого  здорового,   -   буркнул
контролер, проверЯЯ билеты.
     ‘тоЯвший сзади проводник, глЯдЯ на сапоги Џечерицы, удивленно сказал:
     - Ђ  где же он садилсЯ?  Ќе припомню.  Њне сдавалось,  что в  купе один
пассажир, вот ты, молодой, а откуда этот взЯлсЯ?
     - „а мы едем от самого начала, - пробормотал Я.
     - Џересадка в Љиеве, - сухо предупредил контролер и отдал мне билеты.
     „умаЯ,  что наверху прЯчутсЯ зайцы,  он поднЯл фонарь до самой багажной
полки.  Ћтблеск  пламени заколыхалсЯ на  потолке.  Ќаверху никого  не  было.
“спокоившись, контролер с проводником прошли дальше.
     ЏрислушиваЯсь к однообразному стуку вагонных колес, Я задремал...
     - “же была ревизиЯ? - разбудил менЯ хриплый голос.
     Џоезд стоЯл. ‘овсем близко от вагона на столбе зеленоватым светом горел
фонарь.  Ќа  фоне светлого квадрата окна Я  видел склоненную ко  мне  голову
Џечерицы.
     - Ѓыла.
     - Ќу,  тогда Я еще посплю, а ты, милый, в случае чего покажи им еще раз
билеты.
     џ молча кивнул головой, глЯнул на минутку в окно и закрыл глаза.
     Ѓыло тепло и  уютно.  ЏриЯтно покачивало.  Ќе снимаЯ чумарки,  Я лег на
лавку  и,  подложив вместо  подушки  под  голову  портфель,  довольно быстро
заснул. ‘колько Я спал - не знаю, но проснулсЯ оттого, что на менЯ направили
луч карманного фонарика.
     - Ѓилеты!
     - ’ут два,  мой и соседа...  - роЯсь в карманах, буркнул Я. - ‚он лежит
на верхней полке. …му нездоровитсЯ.
     Љонтролер отвел в  сторону луч  фонарика и  взЯл билеты.  ‡а  ним стоЯл
какой-то человек в стеганке и тоже заглЯдывал в билеты.
     - Ѓудить?  -  тихо спросил контролер и  провел лучом фонарика по  спине
Џечерицы, который спал калачиком, поджав под себЯ ноги.
     - ЏридетсЯ,  - сказал человек в стеганке, но тут же спохватилсЯ: - •отЯ
постойте,  вот же литер!  -  €, отделив белую длинную бумажку от билетов, он
стал пристально разглЯдывать ее.
     ‘онный,  жмурЯ глаза, Я не понимал, что к чему, и мечтал лишь об одном:
чтобы контролеры поскорее ушли.
     - Њожно не будить,  - тихо сказал человек в стеганке, складываЯ литер и
отдаваЯ его контролеру. - Ќе тот... Џошли дальше.
     Љонтролер вручил мне оба билета,  завернутые в  литер.  Ћни ушли,  и  Я
сразу же  заснул,  да  так  крепко,  что проснулсЯ уже на  какой-то  большой
станции.  Џо Ярко освещенному перрону с грохотом катили тележку, бегали люди
с бутылками и чайниками.  ‘вет вокзальных огней проникал в глубь вагона. ’ут
Я увидел, что верхнЯЯ полка пуста: Џечерицы на ней не было.
     Џрижавшись к  окну вагона,  Я  прочитал надпись на фасаде станции,  под
крышей:

        †Њ…ђ€ЌЉЂ

     ЏорЯдком отъехали!
     ‡адеваЯ спросоньЯ ноги спЯщих пассажиров, Я прошел к выходу.
     Ќароду у нас в вагоне прибавилось. Џахло овчинными кожухами и махоркой.
     Људа  же  запропастилсЯ Џечерица?  Њожет,  он  в  буфет пошел?..  •орош
попутчик!  „аже не разбудил менЯ.  € чемоданчик оставить побоЯлсЯ!  Џодумал,
наверно, что Я жулик.
     “же  в  тамбуре  повеЯло  свежестью морозной ночи.  ‹ужицы  на  перроне
затЯнуло льдинками. ‘боку, где кончалась перроннаЯ крыша, мигали звезды.
     “  вагона,  держа в  руке свернутый флажок,  расхаживал новый,  молодой
проводник в кожаной фуфайке с путейским значком.
     - „олго будем еще стоЯть, товарищ проводник?
     - Ћго-го!  - сказал проводник весело. - ЌастоимсЯ еще. ‘корый на Ћдессу
должны пропустить.
     - Ќа вокзал успею сходить?
     - ‚полне. ђаньше как через час не тронемсЯ.
     - Ђ место мое не займут там?
     - ‡аймут - освободить попросим. “ тебЯ же плацкарт есть...
     џ обошел весь огромный и очень чистый жмеринский вокзал,  о котором шла
в те годы молва,  что это лучший вокзал ‘оветской “краины,  и даже спустилсЯ
на минутку в знаменитый тоннель, облицованный белыми кафельными плитками.
     ЏроходЯ вдоль буфета первого класса,  Я поглЯдел на розовые окорока, на
белого  молочного поросенка,  который лежал,  распластавшись на  пуховике из
гречневой каши,  на жареных кур с  зеленым горошком,  на блестЯщие и  пухлые
коричневые пирожки с  начинкой из вареного мЯса и  риса,  на ломти багрового
копченого Языка,  на фаршированного судака, который как бы плавал в дрожащем
прозрачном желе.  Њне  так  захотелось отведать хоть капельку этих лакомств,
что Я потерЯл всЯкое самообладание:  съел кусочек буженины с огурцом,  выпил
три стакана холодного густого молока с пенкой и со свежими пирожками и затем
съел  еще  два  начиненных желтым заварным кремом пирожных и  запил все  это
стаканом компота из сушеных фруктов.
     Ќо,  уже выйдЯ с  вокзала на свежий воздух,  Я  почувствовал раскаЯние.
"‚от транжира! - ругал Я себЯ. - ‘ таким аппетитом и до Љиева не доехать". €
еще стыдно мне было очень оттого,  что Я позволил себе такое буржуйство в то
самое времЯ, когда наши хлопцы питались не ахти как. ™и из кислой капусты да
чечевица на второе -  вот обычное меню обедов в  общежитии.  €  бобы,  бобы,
бобы!  Ќа  ужин бобы,  на завтрак,  перед работой бобы и  даже на сладкое по
воскресеньЯм бобы с какой-то приторной подливкой из патоки.  Џравда,  Ќикита
Љоломеец утешал нас,  что в  бобовых культурах много фосфора и  от этого мы,
несомненно,  будем умнее,  но всЯкий из нас, конечно, предпочел бы променЯть
проклЯтые бобы на  порцию хороших котлет или  на  гулЯш с  перцем и  горЯчей
картошкой.
     Ћгорченный и  мучимый  раскаЯнием,  Я  влез  в  вагон  и  отыскал  свою
скамейку.
     Џечерицы не было.
     ЊенЯ разморило после еды в теплом вагоне, и не хотелось больше выходить
на улицу. •отелось сидеть так, прислонившись к твердой стенке, и дремать...
     ѓромыхаЯ колесами,  в  облаках пара  подкатил на  первый путь скорый из
Њосквы.  Ќа  станции  сделалось  шумно.  “держиваЯсь от  сна,  Я  смотрел  в
освещенные  окна  вагона,  остановившегосЯ  как  раз  перед  нами.  Џокрытые
простынЯми  и   одеЯлами,   лежали   там   на   спальных  местах  пассажиры.
"ђазвалились, точно дома!" - позавидовал Я им.
     Џоезд  на  Ћдессу постоЯл недолго,  затем бесшумно двинулсЯ,  и,  когда
последний его вагон с красным фонариком промелькнул в окне, снова обнажились
желтые стены вокзала.
     ‚скоре двинулись и мы.
     Џечирицы по-прежнему не было. …го билет и литер остались у менЯ.
     “же при дневном свете Я разглЯдел литер, и сразу бросилось в глаза, что
он  был написан не  на  фамилию Џечерицы,  а  на  имЯ студента второго курса
сельскохозЯйственного института  ЏрокопиЯ  ’рофимовича,  евчука.  ‚низу  на
литере  стоЯла  кудрЯваЯ подпись заведующего окрнаробразом Џечерицы,  и  мне
сразу стало Ясно,  что  дело нечисто.  Џравом выдавать литеры на  бесплатный
проезд по железной дороге пользовалсЯ в городе один Џечерица.  Џомню, еще до
того,  как он издал приказ о закрытии фабзавуча, мы просили Џечерицу послать
во  времЯ  отпуска нескольких самых лучших учеников на  экскурсию на  заводы
„онбасса.  Џечерица уперсЯ:  "Ќи одного литера длЯ фабзавучников не дам. Ћни
выданы только длЯ студентов".  Ђ сам, мерзавец, поехал по такому литеру! € Я
твердо решил,  как  вернусь,  хотЯ бы  по  этому вопросу вывести Џечерицу на
чистую воду.
     Ќо  куда он  девалсЯ -  вот вопрос.  Ќа  литере была обозначена станциЯ
назначениЯ -  Њиллерово.  Њне  казалось,  что  путь  туда  тоже  лежал через
•арьков.  Ћпоздать на поезд он не мог -  мы стоЯли в †меринке слишком долго.
‡а это времЯ можно было и  пообедать,  и поужинать.  Ћставалось думать,  что
Џечерица купил  новый  билет,  пересел на  скорый поезд  и  что  он  будет в
•арькове раньше менЯ.


        ЌЂ “‹€–Ђ• •ЂђњЉЋ‚Ђ

     ‚ пути были заносы, и поезд пришел в •арьков вечером, опоздав на десЯть
часов.
     Ћсторожно переходЯ улицы,  Я пошел по …катеринославской. Њимо пролетали
освещенные трамваи, то и дело ронЯЯ из-под дуг зеленоватые искры.
     - ‚ечернее  радио!  ‚ечернее  радио!  ђадиовечернЯЯ  газета!  Џоследние
телеграммы из  ђима!  ‘обака Њуссолини осталсЯ жив!  -  орал  во  все  горло
маленький газетчик.
     Ћгни магазинов слепили менЯ.  †ареные орешки,  имбирь,  прЯники,  груды
пастилы,  корзины с кавказской шепталой, изюмом, финиками, антоновка, лимоны
и  апельсины в  папиросной бумаге -  все это лежало за витринами.  Ќа дверЯх
облезлого двухэтажного домика Я заметил фанерную вывеску: "„омашние обеды на
чистом коровьем масле.  …ва ЉапульскаЯ. ‘плошное объедение. ‚кусно. ‘кромно.
Ќедорого. Ћбеды, как у мамы!!!"
     €з открытой форточки домашней столовой вырывалсЯ на улицу вкусный запах
жареной баранины и чеснока.  "Џообедать бы!" -  подумал Я и облизнулсЯ.  “же
больше двух суток,  как  Я  не  ел  ничего горЯчего.  ‚сю  дорогу питалсЯ то
колбасными обрезками,  то холодным молоком.  ‚от только,  правда, в †меринке
перекусил немного.  Ђ сегоднЯ с утра еще почти ничего не ел...  € Я уже было
двинулсЯ к …ве Љапульской, но у порога ее царства передумал. …ще неизвестно,
что такое "недорого".  „лЯ нее,  частницы,  быть может, недорого, а длЯ менЯ
даже очень дорого.  ЌельзЯ разбрасыватьсЯ общественными деньгами. Љто знает,
сколько дней придетсЯ пробыть здесь!
     ‚идимо,  от  недоеданиЯ ноги  у  менЯ были легкие-легкие,  и  Я  ощущал
головокружение, будто только что вышел из больницы. џ шагал, не знаЯ дороги,
но  догадываЯсь,  что …катеринославскаЯ приведет менЯ к  центру.  €з-под ног
разлетались брызги -  тротуар был  покрыт тающей снежной жижей.  Љак  хорошо
все-таки, что Я занЯл у ЃобырЯ на дорогу его новенькие калоши!
     Џо узенькому переулочку Я вышел на площадь ’евелева и увидел желтое,  в
колоннах здание ‚“–€Ља.  Њаленькие, засыпанные снегом елочки как бы охранЯли
его.  €зредка,  гудЯ  сигналами,  проезжали автобусы;  позваниваЯ бубенцами,
неслись  через  площадь  извозчичьи  санки,  закрытые  медвежьими полостЯми;
вдали,  на  ‘умской,  горела,  переливаЯсь огнЯми,  надпись  "‚I‘’I"  -  так
называлась главнаЯ правительственнаЯ газета на “краине.
     ‚  эту  минуту Я  вспомнил далекий наш пограничный городок и  общежитие
фабзавуча на тихой его окраине.  Њожет быть, вот в эту минуту хлопцы толкуют
обо мне,  надеЯсь,  что Я привезу им добрые вести? Ђ возможно, они еще сидЯт
на длинных скамейках комсомольского клуба на Љишиневской? Ќу конечно же, они
в эту пору еще там!  ‚едь сегоднЯ в клубе вечер самодеЯтельности. Љ нему уже
давно готовились.  €  самое-то  главное,  что на  этом вечере в  музыкальной
картине "’ройка" должны выступать наши ребЯта: Џетька Њаремуха, ѓалЯ Љушнир,
"философ" ”урман и даже ‘ашка Ѓобырь!
     €  мне  снова  взгрустнулось при  мысли,  что  Я  не  увижу выступлениЯ
клубного  драмкружка,  не  смогу  посмеЯтьсЯ вместе  с  хлопцами  над  игрой
конопатого ЃобырЯ.  Ќо,  стоЯ  один на  площади этого незнакомого города,  Я
знал,  что, даже развлекаЯсь там, в клубе, хлопцы обЯзательно вспоминают обо
мне...
     ‡аглЯдываЯ в освещенные окна,  Я медленно брел на соседнюю площадь ђозы
‹юксембург.
     ‘вежий номер харьковской газеты был вывешен на фанерном щите около „ома
всеукраинских профсоюзов.
     џ обратил внимание на коротенькую заметку:

     "Џокушение  на  Њуссолини.  ‘егоднЯ,  в  11  утра,  неизвестнаЯ пожилаЯ
женщина выстрелила почти в  упор  из  револьвера в  Њуссолини,  вышедшего на
площадь  ЉапитолиЯ  из  зданиЯ,  где  заседает  международный  хирургический
конгресс.  ЏулЯ  легко  ранила  Њуссолини,  пробив  ему  ноздри.  ‘трелЯвшаЯ
арестована".

     "‘трелок тоже! - подумал Я. - Ќе лучше ЃобырЯ. Ѓыть так близко от этого
изверга-фашиста -  и не уничтожить его!  “ж не бралась бы,  если стрелЯть не
умеешь.  ‘мешно  даже:  "пробила  ноздри"!..  ’ак  вот  почему  мальчишка на
…катеринославской  выкрикивал:   "Џоследние   телеграммы  из   ђима!"   Ќадо
посмотреть, может, еще что-нибудь интересное в газете есть?"
     ђЯдом  была  помещена заметка об  издевательствах болгарских фашистских
властей над коммунистом Љабакчиевым.  Ќемного дальше -  сообщение о том, что
скоро  из  €талии в  ‹енинград вылетает дирижабль "ЌорвегиЯ".  Ђ  перебросив
взглЯд  на  другую  страницу,  Я  увидел  в  центре  ее  портрет гололобого,
коренастого секретарЯ –Љ  ЉЏ(б)“,  заверстанный в  тексте доклада о  текущем
моменте.
     џ  внимательно разглЯдывал портрет  секретарЯ,  его  добрые,  смеющиесЯ
глаза,  и мне показалось, что Я его где-то видел. "Ќу, Ясно где - на обложке
журнала "‚сесвiт" в нашем общежитии".
     ђазмахиваЯ портфелем, Я брел по тротуару. "џ в •арькове! џ в •арькове!"
- стучала в висках одна и та же мысль.  ‘пешили мимо прохожие,  и Я старалсЯ
ничем не отличатьсЯ от них, шел твердо, уверенно, ничему не удивлЯЯсь, и мне
начинало казатьсЯ, что Я давний житель этого большого столичного города...


     ‘ той минуты,  как Я вышел из вагона в •арькове,  мне все чудилось, что
вот-вот из-за  какого-либо угла навстречу вынырнет Џечерица так же внезапно,
как неожиданно поЯвилсЯ он в поезде.
     ‡а  углом ‘таро-Њосковской на  стене кирпичного дома то вспыхивала,  то
гасла  заманчиваЯ надпись:  "ЏотрЯсающий,  захватывающий американский боевик
"Ђкулы Ќью-‰орка". „ве серии в один сеанс. Ќервным и детЯм вход воспрещен!!"
     “видев эту  надпись,  Я  второй раз за  времЯ моего путешествиЯ потерЯл
голову.  ‚миг позабыв голод,  Я что было сил пустилсЯ туда.  Љогда еще такаЯ
интереснаЯ картина доползет до маленького нашего городка!
     Љасса помещалась в темной и сырой арке. Џо тому, как пробивались к ней,
отпихиваЯ один  другого локтЯми,  человек восемь  ребЯт,  Я  сообразил,  что
продаютсЯ последние билеты и на последний сеанс. ђаз, два - и Я в очереди.
     ‡ажав  под  мышкой  портфель,  дрожащими  руками  отстегиваю английские
булавки. ЊоЯ очередь приближаетсЯ.
     - ‘ледующий! Љакой рЯд? - покрикивает из своей будочки кассирша.
     Ќаконец,  отстегнув вторую булавку и поминутно оглЯдываЯсь,  вытаскиваю
из  внутреннего кармана пиджака деньги.  ‚ыдергиваю из  пачки  на  ощупь две
рублевые бумажки и чувствую, что на менЯ смотрЯт.
     Ћколо кассы, заложив руки в карманы, стоЯт два подозрительных верзилы в
клетчатых кепках, надвинутых на лоб, и широких брюках клеш.
     "ђаклы!" - подумал Я и поглубже засунул в карман пиджака пачечку денег.
Ќаскоро  пихнув  в  карман  чумарки  сдачу,  Я  схватил синенький билетик и,
размахиваЯ портфелем,  пустилсЯ догонЯть мальчишку, получившего билет передо
мной.
     - ‘корее,  золотко! ЌачинаетсЯ, - подогнала менЯ билетерша, одной рукой
отрываЯ контроль, а другой поворачиваЯ деревЯнный крест в проходе.
     ’олько Я  влетел в  шумный,  гудЯщий зал  -  погас свет,  и  из  стены,
рассекаЯ темноту,  вырвалсЯ голубой лучик.  џ  наступил по дороге кому-то на
ногу.  Ќа менЯ цыкнули:  "‚от медведь, прости господи!" џ плюхнулсЯ в первое
попавшеесЯ  кресло,  стараЯсь  не  смотреть  в  сторону  ворчавшего на  менЯ
человека... Џрошло минут десЯть... џ позабыл, что Я в •арькове, что на дворе
ночь и еще неизвестно, где мне придетсЯ ночевать.
     ...ѓромилы Ќью-‰орка  -  страшные,  волосатые,  с  какими-то  зверскими
лицами, с перебитыми носами и квадратными, выдающимисЯ вперед подбородками -
бродили по  экрану с  огромными кольтами и  парабеллумами.  Ћни  распиливали
стальные  решетки,  просверливали и  взламывали несгораемые кассы,  догонЯли
друг друга на курьерских поездах,  аэропланах, моторных лодках и автомобилЯх
и  ловко,   с  каким-то  непонЯтным  наслаждением,   в  упор  убивали  своих
соперников.
     Њне казалось,  что Я  уже десЯть раз прострелен насквозь,  и  было даже
удивительно,  как Я  осталсЯ цел после этого ужасного зрелища.  €  только на
улице,  разгорЯченный,  взволнованный и  довольный  тем,  что  еще  живу,  Я
вспомнил, что ночевать мне негде.
     €  все  из-за  поезда,  который пришел в  •арьков с  таким  опозданием!
Џриехал бы  раньше,  засветло -  зашел в  комсомол,  дали бы  мне талончик в
общежитие. Ђ сейчас куда?
     Џод аркой ворот уже погасили свет, и зрители выходили на ощупь, едва не
наступаЯ один другому на пЯтки.
     - Ќе толкайтесь,  ради бога, мистер „углас! - сказал кто-то позади, и в
ту же минуту менЯ сильно ударили в спину.
     - ‡ачем  толкаешьсЯ?  -  сказал Я,  оборачиваЯсь к  долговЯзому парню в
надвинутой на глаза кепке.
     - Џардон,  это не Я,  это он.  -  € верзила, нагло ухмылЯЯсь, кивнул на
соседа.
     ’ут менЯ опЯть пихнули.  „а как!  —уть-чуть Я  не выпустил портфелЯ.  €
вдруг кто-то резко, каблуком наступил мне на ногу. џ подпрыгнул от боли.
     "‹учше не свЯзыватьсЯ,  лучше потерпеть",  - подумал Я и, крепко сжимаЯ
портфель, вырвалсЯ из полумрака арки на освещенную улицу.
     "‚от жулики чертовы!  Ќаучились хамству у этих американцев!  ‚идно,  во
времЯ сеанса все способы драки заучили наизусть!.. —ужие калоши потоптали!"
     Ќа вокзале в  главном буфете еще торговали,  и  Я  решил перекусить,  а
потом прилечь где-нибудь на лавке и подремать до рассвета.
     ђасходы  предстоЯли крупные,  харьковский воздух  нагнал  аппетит,  вот
почему, подойдЯ к застекленному буфету, Я немедленно полез в боковой карман,
где хранились мои деньги,  и вдруг вспомнил,  что, покупаЯ билет, не заколол
карман булавками.
     "Ћй! —то такое!"
     џ почувствовал,  как у менЯ подкашиваютсЯ ноги.  ‡амигала,  заискрилась
хрустальнаЯ люстра под высоким лепным потолком...
     „енег в боковом кармане не было!
     "‘покойно, спокойно, - говорил Я себе. - ѓлавное, не паниковать. Ѓольше
выдержки!"
     Џустыми и  печальными глазами Я  смотрел на  оскаленную пасть щуки,  на
уплывающие блюда  с  холодцом  и  тихонько  в  отчаЯнии пЯтилсЯ  подальше от
буфета.
     "Ќичего,  ничего,  только не волноватьсЯ!  -  утешал Я себЯ.  -  Џросто
спутал карманы".
     ЏодойдЯ  к  подоконнику,  Я  швырнул  на  него  портфель  и  торопливо,
дрожащими руками начал ощупывать каждую складку в  карманах.  ‚се  напрасно:
денег нигде не было, они исчезли на "Ђкулах Ќью-‰орка".
     ‹ишь в  кармане чумарки Я  нащупал смЯтый рубль и мелочь,  выданную мне
кассиршей кинотеатра.  Ќо  что могли значить эти гроши по  сравнению с  теми
деньгами, которые были у менЯ украдены! Ќе иначе как эти мошенники "дугласы"
их стЯнули!
     Љак же Я домой уеду?

                ...„аешь, даешь по шпалам,
                по шпалам... -

припомнились вдруг слова давно забытой песенки.
     „а,  по  шпалам...  Ќичего не  поделаешь!  Ѓуду по  дороге наниматьсЯ к
кулакам на поденную работу.  Ѓатрачить буду -  и  дойду!  Ђ  может,  чумарку
продать?.. „а кто ее купит, такую старую, перешитую?
     ‚  самых  тЯжелых  случаЯх  жизни  Љоломеец  советовал  нам  вспоминать
старинную морскую поговорку:  "’ри к носу -  все пройдет". џ так потер глаз,
что, наверное, кожу с века содрал. ЋблегчениЯ никакого!..
     Ћтбить разве телеграмму Љоломейцу, чтобы выручал менЯ? Џослать депешу с
одним только словом "обокрали" и  адрес дать "вокзал,  востребованиЯ"?..  Ќо
какой тогда переполох подыметсЯ в школе!  "‚от, - скажут, - послали растЯпу,
а он,  вместо того чтобы наши кровные интересы защищать,  баклуши бил, ворон
ловил,  шлЯпа!"  € пуще всех станет злорадствовать ’иктор.  Ќет,  телеграмму
посылать нельзЯ!
     Ќадо выпутатьсЯ самому.  ‘ам виноват,  сам и расхлебывай кашу! ’еперь Я
понЯл,  как прав был Ќикита Љоломеец,  все времЯ неустанно предупреждаЯ нас:
"ѓлЯдите,   хлопцы,  не  увлекайтесь  „угласами  ”ербенксами  да  ђудольфами
‚алентино -  это Яд, который производит американскаЯ буржуазиЯ. ќти фильмы -
школа бандитизма. „о добра они не доведут!"
     Љак он был бесконечно прав, какими справедливыми оказались его слова! €
зачем Я пошел на этих "Ђкул"!..  € ничего бы не случилось, если бы Я даже не
знал о существовании такой картины!..
     "—то же делать? Љак спастись? ѓде выход из этого капкана? - спрашивал Я
себЯ. - ’акие деньги украли! ’акие деньги!"
     ’ут  же  Я  принЯлсЯ пересчитывать оставленную мне ворами сдачу.  ђубль
сорок две копейки.  Ќебогато!  Ћднако на хлеб и  на сельтерскую воду хватит.
Љак-нибудь протЯну два  днЯ,  сделаю все,  что  надо,  а  потом зайцем махну
домой.  ‡алезу под вагонную полку и буду лежать тихонько, чтобы контролер не
заметил. Ђ может, на товарнЯке устроюсь.


        ‚…‘…ЌЌ…… “’ђЋ

     ђассветало.  Ќачалась уборка вокзала,  и  Я  вышел  на  улицу.  ‘онный,
голодный,  Я  почувствовал,  что  едва  ли  сумею даже денек продержатьсЯ на
сельтерской воде и хлебе. ел по улице, и менЯ пошатывало.
     ’рамваи еще не  ходили,  но уже поЯвились прохожие.  „ворники открывали
ворота.  „омашние хозЯйки с кошелками в руках спешили за провизией.  ‚се они
шли в одном направлении, и Я, чтобы скоротать времЯ, поплелсЯ за ними.
     Џервым в городе проснулсЯ знаменитый харьковский рынок - "Ѓлагбаз".
     Ћдин за другим открывались рундуки. џ бродил по Ѓлаговещенскому базару,
пока мне в  нос не  ударил очень вкусный и  острый запах.  Ћн забивал запахи
квашеной капусты, сельдереЯ, стынувшего в бочках и похожего на расплавленный
сургуч густого томата.  ‘ловно охотничий пес,  почуЯвший перепелку, раздуваЯ
ноздри, Я пошел на этот запах.
     •удаЯ  торговка  в  стеганом  ватнике,  раскачиваЯсь,  голосила у  двух
дымЯщихсЯ жаровен, заставленных огромными чугунками:
     - ”лЯчки,  горЯчие флЯчки!  Ћх, хватайте, люди добрые! Ћй, дешево беру!
Ћй,  нигде и  никогда,  ни  в  каком царстве,  ни в  каком государстве вы не
найдете таких замечательных флЯчков!  ќто ж прелесть, это небо на Языке, это
ж лучшее и самое дешевое снидание! ’а покушайте мои флЯчки!..
     ...…сли кто-нибудь из  вас ел  прЯмо на базаре,  стоЯ рЯдом с  пылающей
жаровней,  из глинЯной миски обЯзательно шершавой деревЯнной ложкой горЯчие,
обжигающие  рот,  наперченные,  залитые  сметаной,  пересыпанные  колендрой,
резаным луком,  зубками чеснока,  оранжевой паприкой,  душистые от лаврового
листа  и  петрушки,  засыпанные  мелко  натертым  сыром,  приготовленные  из
рубленого коровьего желудка свежие и  пахучие флЯчки,  или  по-русски рубцы,
тот поймет,  как трудно было удержатьсЯ,  чтобы не сломать голову последнему
моему рублю!
     €  еще в  девЯть часов утра,  когда открылись учреждениЯ и Я подходил к
высокому дому на углу улиц Љарла ‹ибкнехта и ‚етеринарной,  во рту горело от
красного перца,  которым  крикливаЯ торговка без  зазрениЯ совести наперчила
сытные, но совсем уж не такие дешевые флЯчки. Џолтинник отдать за пустЯковое
блюдо!  Ђ дальше что? Ђ вдруг заведующий школьным отделом –Љ комсомола уехал
и придетсЯ его ждать?
     Ќет,  баста! Ќа сегоднЯ хватит роскоши! „о завтрашнего полднЯ Я не имею
права тратить ни одной копейки. Ќикакой сельтерской воды! Ѓудешь пить сырую,
из-под крана -  бесплатно, а польза такаЯ же. Ќадо беречь деньги, чтобы хоть
кусок  хлеба купить на  обратную дорогу,  когда поеду зайцем в  свой  родной
город.
     Џропуск в  комендатуре выдали быстро.  Џосмотрели на  мой комсомольский
билет,   командировку  и   возвратили  все  документы  обратно  с  маленьким
пропуском.
     џ  вошел в  просторный вестибюль и  подал пропуск часовому.  ’от сверил
пропуск с моим удостоверением и показал мне дорогу.  “же в большом вестибюле
Я снова почувствовал, что робею. …ще хуже стало, когда пришлось раздеватьсЯ:
здесь,  у вешалки,  вместе с шапкой,  калошами и чумаркой у менЯ будто сразу
отнЯли половину смелости.
     - ‚ам куда, товарищ? - окликнула менЯ лифтерша.
     Њне  и  раньше приходилось слышать,  что  в  столице есть такие машины,
которые поднимают людей на  самый чердак,  но Я  лично увидел лифт впервые в
жизни.
     - Њне в комнату двести сорок шесть,  -  ответил Я лифтерше, разглЯдываЯ
пропуск.
     - ‘адитесь, подвезу.
     - „а нет,  спасибо,  -  сказал Я и быстро шагнул по ковровой дорожке на
лестницу.  "Џройду так,  спокойнее будет.  Њожет,  она думала,  что Я  здесь
работаю?"
     Ќе спеша поднималсЯ Я по мЯгкой ковровой дорожке.
     џ свернул с лестницы в коридор,  удивлЯЯсь чистоте и тишине вокруг.  Ќа
дверЯх все мелькали какие-то  маленькие номера,  и  Я  никак не мог отыскать
школьный отдел.
     €з  дальнего конца коридора навстречу,  поскрипываЯ сапогами,  твердой,
уверенной походкой шел  коренастый,  среднего роста человек.  ‹ица Я  его не
видел - свет из окна бил мне в глаза.
     - ‘кажите,  пожалуйста,  товарищ...  -  сказал  Я  и  метнулсЯ к  этому
человеку.
     - ‘кажу, пожалуйста, - ответил идущий и сразу остановилсЯ.
     Ќо уже ничего больше Я  спросить не мог...  ЏрЯмо передо мною на мЯгкой
ковровой дорожке стоЯл  тот  самый человек,  портрет которого Я  разглЯдывал
вчера ночью в газете около ‚“–€Ља.
     Ћт неожиданности Я позабыл, какую комнату мне нужно.
     ЏонЯв, что Я смутилсЯ, и помогаЯ мне, он весело спросил:
     - ‡аблудилсЯ? ’ы откуда, хлопчик?
     - џ с границы приехал...
     - ‘ границы? „альний, значит, гость. Ђ по какому делу?
     € тут шальнаЯ мысль примчалась в голову:  а что,  если самому секретарю
–ентрального Љомитета партии рассказать о нашем горе?
     € Я спросил:
     - Њне можно с вами поговорить?
     Љак  только  мы  вошли  в   просторный,   светлый  кабинет  с  большими
квадратными окнами,  выходЯщими в  сад,  он предложил мне сесть,  и  Я вдруг
почувствовал себЯ очень смело.  Њне  показалось,  что  передо мной сидит мой
старый  знакомый Љартамышев.  Џо  порЯдку,  но  все  еще  немного  волнуЯсь,
поглЯдываЯ на телефоны,  кучкой собравшиесЯ на краю большого стола,  Я  стал
выкладывать, зачем менЯ послали в •арьков наши фабзавучники.
     ‘екретарь –ентрального Љомитета Љоммунистической партии  “краины слушал
менЯ  очень внимательно,  два  раза  брал большой зеленый карандаш и  что-то
записывал у  себЯ в  блокноте,  и  тогда Я  задерживалсЯ,  но  он  кивал мне
головой, чтобы Я продолжал.
     Љогда Я начал рассказывать,  как Џечерица обидел Џолевого,  напечатав о
нем целую статью в газете, секретарь спросил:
     - ‡начит, Џечерица настаивал на увольнении инструктора лишь потому, что
тот не научилсЯ еще говорить по-украински?
     - Ќу  да!  €  еще  как  настаивал!  ‚еликодержавным шовинистом Џолевого
обозвал.  Ђ какой тот,  спрашиваетсЯ,  шовинист,  если он большевик с первых
дней  революции?  …ще  осенью восемнадцатого года они  в  ‹етичеве советскую
республику провозгласили.  ‚от как! Џервую на Џодолии. …му ‘оветскаЯ “краина
дорога,  и  нам,  фабзайцам,  Џолевой все времЯ говорит,  чтобы мы изучали и
любили  Язык  украинского народа,  среди  которого живем.  Ђ  одного хлопца,
который  плохо  отозвалсЯ об  украинском Языке,  Џолевой  так  отругал,  что
держись.  "Љакое ты,  говорит,  имеешь право,  пацан несознательный, с таким
пренебрежением отзыватьсЯ о Языке народа,  чей хлеб ешь? ‚едь это украинский
селЯнин своим трудом и  потом длЯ  тебЯ хлеб вырастил,  а  ты  над мовой его
смеешьсЯ?"  Ќо,   с  другой  стороны,   если  разобратьсЯ,  зачем,  скажите,
заставлЯть Ќазарова насильно с бухты-барахты учить украинский Язык, когда он
еще и года на “краине не прожил? - спросил Я горЯчо.
     ‘екретарь улыбнулсЯ, и Я, ободренный его улыбкой, продолжал:
     - ...’еперь получаетсЯ вот какаЯ историЯ.  ‡акроют фабзавуч. Ќу хорошо,
у  кого батька или мама в  городе живет,  они ему,  факт,  помогут,  пока он
устроитсЯ.  Ќу, а что делать тем хлопцам, кто из детских домов к нам пришел?
- вот вопрос.
     ‚едь их отцов поубивали петлюровцы,  и  у  них в  городе никого нет,  и
самое-то  главное -  жить