прибыть в назначенное  место, не привлекаЯ
по дороге чьего-либо вниманиЯ, -- велел:
     -- ‘-сЯдьте ниже, к к-кабине!
     Љапитан  послушалсЯ  и не  торопЯсь  и,  как показалось юноше, с весьма
недовольным видом опустилсЯ на грЯзные доски  кузова.  Ђндрей не сел -- упал
рЯдом: полуторка, резко набираЯ скорость, рванулась как подхлестнутаЯ.
     †енщины с корзинками и сумками тЯнулись с базара;
     проехал "додж", полный шумных танкистов в черных шлемофонах; у большого
костела  в тени каменной ограды теснились прихожане; громыхаЯ по  булыжнику,
медленно катилась телега с привЯзанной к  задку комолой коровой; со  станции
доносились гудки паровозов; высоко-высоко,  еле различимые в солнечном небе,
барражировали истребители.
     ѓород жил своей обыденной жизнью, ничуть  не подозреваЯ, что в этот час
тысЯчи бойцов,  сержантов и  офицер ров изготовились к проведению крупнейшей
войсковой операции. …ще  большее число военнослужащих,  как сказал ’аманцев,
участвовало в чрезвычайных  розыскных  и  проверочных  мероприЯтиЯх по  делу
"Ќеман". € среди этих  многих тысЯч лишь офицеры контрразведки знали о рации
ЉЂЋ,   о   стратегическом   значении   разыскиваемой   группы,  знали   суть
происходЯщего, и от сознаниЯ, что и он, Ђндрей  Ѓлинов, принадлежит к  числу
столь  немногих  избранных, юноша  чувствовал себЯ  счастливым  и необычайно
сильным.
     •ижнЯк  старалсЯ  вовсю: они  стремглав  пролетели  по  улицам и  через
какие-то минуты, оставив город позади, мчались по шоссе.
     Љапитан трЯссЯ в кузове  подле  ЂндреЯ с тем же горделиво-важным видом,
что  и в комендатуре. Ќа  нем был складный, прЯмо с  иголочки китель с  Ярко
сверкавшими  на  солнце  золотистыми погонами  и пуговицами,  светло-синего,
довоенного сукна  брюки  и  новенькие сапоги с  длинными узкими  голенищами.
Џодшитые ровнехонько, свежее свежего  манжеты виднелись из  рукавов; складки
на брюках  были отутюжены;  от  лакированного  козырька фуражки и до черного
зеркала сапог все на капитане было новенькое, аккуратное, блестЯщее и весьма
неуместное в старом, видавшем виды кузове.
     —тобы  не  запачкать  костюм, он,  подложив  под себЯ шелковый  носовой
платок, сидел  в  метре от бочонка с бензином  и старалсЯ  одеждой ничего не
касатьсЯ; дважды он поглЯдывал на часы, как бы даваЯ понЯть, что  человек он
занЯтой и у него на счету каждаЯ минута.
     Ђндрей дружелюбно посматривал  на капитана  и даже улыбнулсЯ, собираЯсь
заговорить, но тот и взглЯдом не удостоил его.
     ‚спомнив вдруг о письме  матери, Ђндрей вынул его -- когда еще выдастсЯ
свободнаЯ  минута? -- и начал читать. Џри этом он скосил глаза и увидел, что
капитан демонстративно смотрит в другую сторону.
     Џисьмо матери ЂндреЯ  и  порадовало,  и  опечалило, и вызвало некоторую
досаду.
     ‘ережка Љузнецов  был отличный мальчишка, а в  Њилочку Ђндрей в  первом
классе действительно влюблЯлсЯ,  и  не верилось, что  их уже нет, как  нет в
живых и еще семи его одноклассников.
     •лопоты     матери    удивили    ЂндреЯ    своей     неуместностью    и
безосновательностью.  Ѓоже  мой, чем  она  озабочена?!  "Ќожки",  "чулочки",
"посылочка с продуктами"...  Ћн, Ђндрей, участвует в  розыскных мероприЯтиЯх
стратегической  без преувеличениЯ  важности,  занимаетсЯ  делом,  взЯтым  на
контроль ‘тавкой ‚ерховного ѓлавнокомандованиЯ, а тут... ерунда, какаЯ может
прийти  в голову, наверно, только женщине,  и  то  гражданской.  "Њещанство,
тыловое мещанство..." -- огорченно подумал Ђндрей.
     € еще обижаетсЯ, что он редко пишет. „а знала бы она... ‘амое  обидное,
что он даже намеком не может сообщить ей, чем занимаетсЯ.
     ‘унув письмо матери в карман, Ђндрей взглЯнул  на часы  -- было  начало
второго, -- привстав, перегнулсЯ в кабину и громко сказал:
     -- •-хижнЯк, м-мы опаздываем... †-жми, дорогой, ж-жми!
     -- Ђ Я что делаю?! -- свирепо закричал •ижнЯк.
     Ђндрей  с озабоченным  видом  сел  на место.  ’о,  что они не  успеют к
назначенному Ђлехиным времени, стало Ясно еще на аэродроме -- выехали позже,
чем  следовало.  Ќо  теперь  это  ЂндреЯ  по-настоЯщему обеспокоило,  и он с
тревогой думал о возможных последствиЯх их вынужденного опозданиЯ.
     ќто был, наверно, самый  ответственный день  в его жизни, главной своей
задачей он сейчас полагал не допустить и малейшей ошибки  и, естественно, не
мог не волноватьсЯ.
     •отЯ •ижнЯк знал дорогу и ориентировалсЯ не хуже его,
     он на  всЯкий случай смотрел вперед, несколько  раз  перегибаЯсь  через
борт, с  опаской поглЯдывал на скаты (будто это могло что-нибудь дать) и все
времЯ со страхом прислушивалсЯ к шуму мотора: вдруг  откажет -- и  тогда они
вообще не доедут до места.
     Љапитана же  словно  ничто не интересовало. Ћн смотрел с холодно-важным
безразличием  и  каким-то   недовольством,  его  взглЯд,   ни   на   чем  не
останавливаЯсь,  безучастно скользил  по  перелескам, чересполосице полей  и
редким хатам, и лицо, как казалось Ђндрею, говорило: "Ѓорьба со шпионажем?..
Џодумаешь, эка невидаль? џ и не такими делами занимаюсь!.."
     "Ђ все-таки Я его где-то  встречал!" -- размышлЯл Ђндрей, подпрыгиваЯ в
кузове и  опираЯсь  руками, чтобы  смЯгчить толчки; ощущение,  что он прежде
когда-то видел этого человека, не оставлЯло его, но вспомнить: где? -- он не
мог, а заговорить не решалсЯ.


        68. ЏЋЊЋ™Ќ€Љ ЉЋЊ…Ќ„ЂЌ’Ђ

     Њежду тем  капитан  всю  дорогу переживал, как  неудачно сложилсЯ  этот
праздничный длЯ него день. ђазмышлЯл он  при этом невесело и вообще о  своей
службе в комендатуре, где  после  ранениЯ, как ограниченно годный, он торчал
уже два месЯца,  тоскуЯ  по родному батальону  и  поминаЯ  недобрыми словами
немецкую пулю, медицину и отдел кадров.
     Ќа восемь  часов вечера у него  было условлено  свидание с девушкой  из
эвакогоспиталЯ,  в котором  он весною  лежал.  „лЯ  этой  гордой и, как  ему
казалось, неприступной ленинградки  с погонами лейтенанта медицинской службы
он был вовсе не  грозным помощником коменданта города, надменно-официальным,
каким  его  знали военнослужащие,  а  просто €горем,  излишне самолюбивым  и
обидчивым, но симпатичным, а главное,  интересным и -- в последнее времЯ  --
желанным парнем. ’ак, во всЯком случае, она  его понимала и так говорила, не
знаЯ, впрочем, о нем, пожалуй, самого  существенного, того сокровенного, что
он тщательно на войне от всех скрывал.
     …ще позавчера  при последней  встрече  они договорились, что  он придет
сегоднЯ к восьми часам, и  больше  она ничего не сказала. Ќо от ее ближайшей
подруги -- строго по секрету -- он узнал, что у ‹еночки ныне день рождениЯ и
будет небольшое  торжественное застолье  -- кроме  него, приглашены еще  две
подружки,  а также начальник  ее  отделениЯ,  молодой  красавец  грузин, как
говорили,  талантливый хирург, к тому же  игравший  на гитаре и вызывавший у
помощника коменданта острую неуемную ревность.
     ‚ его жизни это было не первое сильное увлечение.
     Џеред войной он влюбилсЯ в одну будущую актрису, студентку театрального
института,  и других девушек не замечал. Ћднако осенью сорок  первого, когда
он  уже  находилсЯ  на фронте,  свЯзь между ними внезапно прервалась  -- она
уехала  в  эвакуацию  и  как в воду  канула. Ѓолезненно переживаЯ, он многие
месЯцы  пыталсЯ  ее  разыскать, увы,  безуспешно, она  же,  очевидно,  и  не
пыталась:  знала  его московский  адрес,  однако  среди писем,  пересылаемых
матерью, от нее ничего не было.
     Џозже, под ‘талинградом, он увлексЯ по-настоЯщему переводчицей из штаба
дивизии, приехавшей на  пару часов в  полк опросить немцев,  захваченных его
ротой. ‡а ужином они разговорились; она оказалась москвичкой и более того --
училась в соседнем с его домом институте.
     ‘пустЯ неделю он  отправил  ей  с оказией шутливую несмелую записку, не
рассчитываЯ  получить  ответ,  но  она  ответила  хорошим,  теплым  письмом.
Џереписка продолжилась, они обменивались дружескими посланиЯми каждую неделю
и к моменту окружениЯ немецкой группировки уже перешли на "ты".
     ‚ середине декабрЯ была еще одна  чудеснаЯ встреча, когда его вызвали в
штаб  дивизии и затем  он гулЯл с ней морозной ночью несколько  часов. Њела,
крутила свирепаЯ поземка, в отдалении размеренно била корпуснаЯ  артиллериЯ,
из темноты времЯ от  времени  слышались окрики  часовых.  ’рижды заснеженную
степь вокруг Ярко освещали ‘ЂЃы*, сбрасываемые  немецкими  самолетами, и  он
видел рЯдом ее пунцовое от мороза, прекрасное  лицо. Ћна была в валенках и в
полушубке поверх  ватного костюма, а  он, ЯвлЯвшийсЯ перед тем к начальству,
-- в шинели и в сапогах. —тобы не замерзнуть, они  непрерывно ходили  и даже
грелись  пробежками,  и все  же он продрог  до костей, но был  счастлив  как
никогда.  ‚  конце  этого сказочного,  так  запомнившегосЯ ему свиданиЯ  она
предложила, если позволЯт обстоЯтельства, встретить Ќовый год вместе.
     ќта идеЯ захватила его. Џо счастью, полк вывели во второй эшелон, и все
складывалось как нельзЯ  благоприЯтно. Ћн понимал: ей легче  отлучитьсЯ, чем
ему  оставить  на ночь роту.  ‚месте с ординарцем он  вылизал  землЯночку  и
выпросил  на  эти  сутки у других ротных  лучшую  в полку табуретку и вполне
приличный несамодельный стул. Љак
     раз в это  времЯ  один  из офицеров, ездивший с машиной  в  дальнюю, за
сотни  километров   командировку,  привез  заодно  с  севера  три  елки.  Џо
приказанию командира полка их роздали по веточке во все землЯнки и блиндажи,
и ему досталась небольшаЯ, короткаЯ, но густаЯ пахучаЯ лапа. ЏоставленнаЯ на
крохотном   самодельном   столике   под   журнальным  портретом   ‚ерховного
ѓлавнокомандующего, она стала главным и редкостным украшением -- в безлесной
степи, вблизи от передовой о елке можно было только мечтать.
     ----------------------------------------
     *  ‘ЂЃ  --  светЯщаЯ авиационнаЯ  бомба,  предназначеннаЯ длЯ освещениЯ
местности.
     ---------------------------------------------------------------
     31 декабрЯ с сержантом  из его роты, ехавшим по делу в штаб дивизии, он
отправил  переводчице  только  что  врученную ему  посылочку  -- подарок  от
тружеников тыла:
     флакон  духов,  шерстЯные  варежки  и   пачку  печеньЯ.  ‚нутрь  вложил
торжественно-шутливое приглашение,  написанное  "высоким  штилем".  ‚  самом
конце  предложил: если она пожелает, его "верный  оруженосец" (имелсЯ в виду
сержант) будет ее сопровождать.
     „ень  минул, и, томЯсь  ожиданием, он то и дело  выходил из  землЯнки и
всматривалсЯ  в темноту в том направлении, откуда они должны были поЯвитьсЯ.
Ћн  ни  разу не звонил ей в дивизию, знаЯ, что разговоры  могут слушать и от
нечего делать  слушают  телефонисты, и  никак не желаЯ  делать  сокровенное,
дорогое достоЯнием  чужих ушей. ‚ одиннадцатом часу, однако, не выдержав, он
соединилсЯ через  полк с дивизионным  коммутатором и, не знаЯ номера, назвал
фамилию майора, ее  начальника, к которому он с самого начала без каких-либо
к тому  оснований  ее ревновал. Ћтветил чей-то юношеский  тенор, но  там,  в
штабном  блиндаже, было весело, возможно,  уже выпивали,  звучали оживленные
голоса,  в  том  числе и женские. Ћн попросил майора,  но когда тот подошел,
сразу  положил  трубку:  ему  Явственно  показалось,  что  среди  других  он
расслышал и ее радостный голос, -- от обиды и огорчениЯ он чуть не закричал.
     ќто  было  настолько чудовищно неожиданным,  что немного погодЯ, утешаЯ
себЯ,  он подумал, что  от  штаба дивизии  до его землЯнки каких-нибудь пЯть
километров и за полтора с лишним часа она еще вполне  может успеть, особенно
в сопровождении сержанта.
     “спокоение,  однако,  оказалось недолгим. ‚  двенадцатом  часу,  вызвав
ординарца, он хватил  с ним  по стакану  неразбавленного спирта и  в  полном
молчании  принЯлсЯ  есть  с таким  ожесточением,  будто главным теперь  было
уничтожить все припасенное и добытое  не без труда на этот праздничный ужин.
Ћни усиленно работали челюстЯми, когда вернулсЯ наконец сержант,  ввалилсЯ в
землЯнку усталый, озЯбший и, прикрыв за собой дверь, молча и виновато достал
из вещмешка посланную с ним посылочку.
     ‚  первое мгновение капитан (он тогда был еще старшим лейтенантом), уже
охмелевший, буквально задохнулсЯ в приступе  ревности, обиды  и оскорблениЯ,
окончательно  понЯв, что она  действительно предпочла ему другого или просто
другое общество. ‘хватив перевЯзанный красной ленточкой  сверток, он вбросил
его в раскаленную железную печурку и в душе проклЯл ее.
     Ћн подумал, предположил плохое, а случилось самое худшее: прошлой ночью
ее убило в соседнем полку, разметало на кусочки  прЯмым попаданием снарЯда в
штабной блиндаж. Љакое-то времЯ он ходил совершенно потерЯнный.
     ‚любилсЯ  он, стало  быть, не впервые, но такого, как теперь, с ним еще
не случалось.
     ‚ерно, только из-за ‹еночки смирилсЯ  он на времЯ со столь постылой ему
комендантской должностью,  решив  потерпеть  еще  месЯц-другой и  лишь тогда
добиватьсЯ  переосвидетельствованиЯ  и  снЯтиЯ  ограничениЯ, в  чем  ему уже
дважды отказывали. Ћн  был непоколебимо убежден, что во времЯ войны  мужчины
должны воевать, а находитьсЯ в  тылу, имеЯ руки и ноги, постыдно. Џоэтому-то
он и отказывалсЯ категорически от  оформлениЯ  брони  и  демобилизации, чего
добивались настойчиво в Њоскве его именитые педагоги.
     ЋтношениЯ  с  ‹еночкой  развивались  так,  что  вот-вот  ему  следовало
высказатьсЯ, объЯснитьсЯ, соперничество грузина по-настоЯщему беспокоило,  и
сегоднЯшний вечер имел потому особое значение.
     “знав про день рождениЯ, он помчалсЯ наутро к портному, который шил ему
парадную  форму, и  просил  все ускорить и сделать  на  сутки раньше.  —тобы
стимулировать  срочность,  пообещал сверх условленной платы  еще консервы из
своего доппайка и сахар.
     ‘ этим костюмом вообще  было  немало  хлопот. Ћтрезы он  получил еще  в
полку  до  ранениЯ,  потом  обменЯл  их  с  придачей на лучшие  -- довоенной
выработки сукно -- у старика интенданта, который польстилсЯ на его трофейный
"вальтер"  в  генеральской  кобуре  и пристал  как  с ножом  к  горлу. Џотом
недоставало  бортовки  длЯ  кителЯ  и достойных  золотых  пуговиц, не было и
хорошего надежного мастера. € лишь неделю назад все наконец устроилось.
     ‘егоднЯ  рано утром по дороге  в комендатуру он заскочил к портному еще
раз напомнить, что к вечеру -- кровь из носа! -- костюм должен быть готов. Љ
его удивлению и
     радости, пошитый китель, сверкаЯ пуговицами и погонами,  уже красовалсЯ
на манекене, а брюки отглаживались тЯжелым утюгом.
     ќтого  лохматого  старикашку  с его невероЯтным местечковым акцентом  и
вечной   каплей   на   кончике   носа,  угодливо-старательного,  как  и  все
ремесленники  здесь, в  ‡ападной Ѓелоруссии, знакомые  офицеры рекомендовали
как хорошего мастера. ‘шитый им  костюм превзошел, однако, все  ожиданиЯ.  €
брюки  и  китель  сидели на  капитане  без единой  складки или морщинки, как
вточенные,  на удивление эффектно облегаЯ  его  отличную  фигуру.  ќто  было
произведение   настоЯщего    искусства,    работа,   вполне   достойнаЯ   не
провинциального  портного,   а   столичного,  генеральского,  если  даже  не
маршальского.
     …динственно,  что  оставалось -- проколоть  и заштуковать  дырочки  длЯ
орденов, о чем он и сказал.
     -- ЏЯть минут! -- с готовностью воскликнул старик.
     Ќо  сделать  это  следовало аккуратно, с  предварительной  прикидкой  и
разметкой  на груди  кителЯ.  € капитан попросил старика через час прийти  в
комендатуру, где в сейфе он хранил свои награды: как и оружие, держать их на
частной квартире не рекомендовалось.
     Љ боевым орденам  и медалЯм у капитана было  самое пиететное отношение.
Ћн считал, что  надевать их  надо только по большим  праздникам,  три-четыре
раза в год, чтобы не принижать, не опрощать повседневной  ноской. „лЯ будней
же были учреждены орденские планки, до фронта они, правда, еще не добрались,
но  в Њоскве  их доставали,  и  капитан в письмах  домой  настойчиво  просил
раздобыть.
     Ќавестивший  его  незадолго перед  тем  отец --  начальник  политотдела
гвардейского танкового  корпуса на соседнем  фронте -- привез ему в  подарок
отменные хромовые сапоги и форменную офицерскую фуражку, так что  экипирован
он теперь был на славу.
     —тобы "обжить"  китель  и  брюки и  чувствовать  себЯ  в  них к  вечеру
привычно  и   непринужденно,  капитан   не  стал  их   снимать,   а   старое
обмундирование завернул в газеты  и занес к себе на квартиру. €з-за этого он
опоздал на  какие-то минуты и, когда поЯвилсЯ в кабинете коменданта, где уже
были собраны офицеры, получил замечание от майора, а далее  все пошло совсем
наперекосЯк.
     ‚ыЯснилось, что особистами --  так он про себЯ называл контрразведчиков
-- проводитсЯ  какое-то ответственное мероприЯтие, или "операциЯ", и офицеры
комендатуры  до специального  распорЯжениЯ  поступают  в  полное  подчинение
контрразведки. Џо окончании совещаниЯ всем  надлежало ехать к месту сбора --
на аэродром.
     ‚торой день происходило нечто необычное. …ще  вчера утром в комендатуру
приехал гарнизонный особист и строго конфиденциально сообщил  офицерам,  что
разыскиваетсЯ  группа неизвестных, представлЯющих особую опасность, и, вынув
листок бумаги, описал ориентировочно  внешность двоих, вернее фигуры, рост и
возраст,  сказал,  что  один  из них предположительно  говорит  с украинским
акцентом.
     Њайор, хронический Язвенник, отиравшийсЯ  в комендатурах четвертый год,
все  знавший и понимавший, заметил отсутствие особых индивидуальных примет и
приблизительность  описаний внешности. € особист  сказал, что, к  сожалению,
"пока  не удалось  дыбыть"  точные  словесные портреты, и  это,  безусловно,
усложнЯет розыск.
     ‡атем, еще раз предупредив о  неразглашении,  он  ознакомил офицеров  с
последней   очередной,  совершенно  секретной  мерой   по   защите  воинских
документов  от  подделок немцами  -- показал им точку вместо запЯтой посреди
фразы в одной из граф командировочного предписаниЯ.
     Ѓланки  с этой специальной  типографской  опечаткой были  задействованы
вечером 31 июлЯ, следовательно, все военнослужащие с документами,  выданными
в  августе  и не  имеющими  этого  условного знака,  подлежали  немедленному
задержанию.
     Џоказанное  им длЯ наглЯдности предписание офицеры рассматривали молча;
каждый из них за  дежурство проверЯл и регистрировал десЯтки и  сотни  таких
документов, но никто не обратил вниманиЯ на эту точку.
     ‚о  времЯ   беседы  особист  дважды  сказал  о  личной  ответственности
присутствовавших и о необходимости предельно усилить бдительность.
     ‘ледствием его визита, инструктажа и  призывов к бдительности стало то,
что  только до  полуночи  в  городе было задержано  восемь человек,  имевших
некоторое  сходство  с  описанными  им  лицами;  всех   их  после  проверки,
проводившейсЯ самим  особистом,  --  он прочно занЯл один  из  кабинетов  --
пришлось отпустить.
     Ћб  этом  сегоднЯ  на  совещании  майор  сказал  как о  недоработках  в
деЯтельности   вверенной   ему   комендатуры.  Џотребовав  в  заключение  от
подчиненных самой высокой бдительности, он поднЯлсЯ и сообщил:
     --  —ерез десЯть  минут выезжаем. ‚сем  иметь при себе личное  оружие и
удостоверение на право проверки документов. Њашина во дворе.
     Љапитан спросил, когда, хотЯ бы предположительно, закончитсЯ "операциЯ"
и как скоро они освободЯтсЯ, но майор этого не знал.
     ‚месте с другими помощник коменданта вышел из кабинета. Ћфицеры хвалили
костюм, щупали материал  и  со смехом интересовались: куда это он с утра так
вырЯдилсЯ?.. уж не на "операцию" ли?.. Ћн отвечал рассеЯнно, думаЯ  о своем,
-- даже слушаЯ майора, он усиленно соображал, как теперь лучше все устроить.
     ‘тарик портной с  обтерханным портфельчиком  в  руке,  держа засаленную
шлЯпу и растерЯнно озираЯсь,  уже ждал в  дежурной комнате. Џригласив  его в
свой кабинет, капитан торопливо открыл сейф  и, вынув сложенный  втрое кусок
сукна, развернул его на столе.
     --  Ћ-о! --  увидев ордена и медали,  воскликнул старик и утер  каплю с
кончика носа.
     Ђ капитан  уже звонил в  госпиталь,  чтобы поздравить  новорожденную  и
предупредить ее о возникших у него обстоЯтельствах.
     „евушка была  занЯта в  операционной, к телефону подошла ее подруга  --
одна  из  приглашенных на вечер, -- и капитан сказал ей, что  должен  срочно
отлучитьсЯ  по  делам  службы,  но сделает  все, чтобы  вернутьсЯ вовремЯ, и
просил передать виновнице торжества его предварительные ЏоздравлениЯ.
     ‘тарик между тем достал из портфельчика плоскую коробочку, открыл ее и,
вдев нитку в иголку, в полной готовности ожидал.
     -- Љ сожалению, сейчас не получитсЯ, -- положив трубку, сказал капитан.
-- џ  должен немедленно уехать. ‘рочное дело, -- поЯснил он, так как портной
смотрел на него, не понимаЯ. -- џ зайду к вам в семь часов вечера. ‚ы будете
дома  в семь  часов?..  Ћтлично!.. € еще у  менЯ к  вам  большаЯ  просьба...
‚озможно, у менЯ будет туго со  временем. Ђ  сегоднЯ день  рождениЯ... одной
девушки. џ договорилсЯ насчет букета... понимаете, цветы. ќто рЯдом  с вами.
‚ы не  могли бы  часов в  пЯть  сходить за ними и  принести  к себе?.. џ вас
отблагодарю!
     Љак   только   старик  ответил  согласием,   капитан   вынул  сероватую
сторублевку  и  положил  на  портфельчик.  ‘тарик  взЯл бумажку, прежде  чем
спрЯтать во внутренний карман пиджачка, оглЯдел и с улыбкой заметил: капитан
такой  красивый, женщины,  наверно, и  так умирают -- зачем же тратитьсЯ  на
цветы?
     ‡а окном энергично сигналила машина. Џомощник коменданта писал адрес на
клочке бумаги, а  старик,  припомнив,  невесело сказал, что он  тоже однажды
покупал цветы.
     -- ’олько один раз? -- удивилсЯ капитан.
     -- ’ак, -- подтвердил старик.
     Ћн поЯснил, что было  это сорок лет  тому назад, в девЯтьсот  четвертом
году, цветы он покупал своей будущей жене и, вздохнув, сообщил, что ее убили
немцы здесь, в ‹иде, и детей его убили, и внука тоже.. ‡ачем он уцелел?
     Љапитану стало жалко этого старого обездоленного человека, только раз в
своей жизни покупавшего  цветы,  -- сам он перед войной тратил на букетики и
букеты длЯ  будущей актрисы  значительную часть стипендии. €,  вспомнив свое
обещание, он поспешно достал из нижнего отделениЯ сейфа консервы и сахар.
     ‘тарик  из  вежливости отказывалсЯ,  а  капитан засовывал  банки  в его
портфельчик, когда  дверь распахнулась и на пороге вырос майор.  Ћн взглЯнул
на своего помощника, и лицо его перекосилось.
     -- ‚ам что,  требуетсЯ  отдельное  приглашение?.. ‚ы  не слышите -- вас
ждут!
     --  ’оварищ майор, Я должен заскочить переодетьсЯ. џ немного задержусь.
џ не знал...
     --  Ќикаких переодеваний! -- возмущенно закричал майор. -- Ќемедленно в
машину! -- приказал он и захлопнул дверь.
     Џодумав  секунды, капитан  засунул в  портфельчик сверток с  орденами и
медалЯми, предупредив:
     -- ’олько не потерЯйте!
     ‡атем схватил листок бумаги  и быстро набросал  несколько строк. ‘ложил
пополам, сунул в конверт и написал наверху адрес.
     -- …сли Я задержусь и до восьми часов менЯ не будет, убедительно  прошу
-- отнесите цветы вместе с письмом вот по этому адресу. ќто от вас недалеко.
џ вам заплачу. € дам еще продуктов. ’олько, ради бога,  побрейтесь и немного
приоденьтесь! ’ам  сегоднЯ  праздник --  понимаете?.. €демте!..  -- Џомощник
коменданта на ходу засунул конверт старику в карман.
     Ђ на  аэродроме, куда мчались как  по тревоге, пришлось  проторчать без
дела около трех часов.  €м указали место невдалеке  от отдела контрразведки,
рЯдом по обе стороны  также спали, лежали на траве, сидели и  курили  группы
офицеров из частей по охране тылов фронта.
     ‚се  складывалось  до  обидного нелепо.  ‡а  времЯ  этого  вынужденного
бездельЯ  можно было не раз  успеть переодетьсЯ,  закончить с кителем и даже
самому  отобрать цветы длЯ букета  -- но как  отлучитьсЯ?..  Љогда  начнетсЯ
"операциЯ", никто толком не знал и не мог сказать; неизвестно было даже, длЯ
чего конкретно всех здесь собрали.
     Њайор, комендант  города,  прихваченный,  как  оказалось,  еще  с  ночи
сильнейшим  приступом своей болезни и оттого такой раздражительный и злой, с
посеревшим, страдальческим лицом лежал  отдельно, завернувшись  в шинель, и,
придерживаЯ  руками  живот, тихонько  крЯхтел.  Љапитан -- боЯсь  запачкать,
зазеленить костюм, он, не  присев и на минуту, все времЯ прохаживалсЯ  возле
своей группы, -- наконец не  выдержав, подошел к нему и, наклонЯсь, спросил,
не может ли чем-либо ему помочь.
     -- Ћставьте менЯ  в  покое!  -- наморщась, не  своим, плаксивым голосом
проговорил майор.
     Ѓез четверти двенадцать всем  было приказано построитьсЯ,  и тут  же из
светлого   зданиЯ   отдела   контрразведки   поЯвилась    группа   офицеров.
‚озглавлЯвший  ее  маленький  лобастый  подполковник  в  длинной  мешковатой
гимнастерке, став перед строем, сделал последние, очевидно, наставлениЯ.
     Ћн говорил картаво, негромко, и  слушали  его в полной тишине. ђечь его
была  толковой,  деловито-немногословной,  но  упоминаниЯми  о  чрезвычайной
важности  мероприЯтиЯ, о  том,  как  коварен  враг,  о необходимости  особой
бдительности   и   личной  ответственности  каждого,   повторЯла   вчерашние
высказываниЯ  гарнизонного  особиста и  сегоднЯшние  --  коменданта  города.
Љапитану, убежденному, что  в армии  все должно пониматьсЯ  и  выполнЯтьсЯ с
полуслова, без каких-либо повторений и рассусоливаниЯ,  это, естественно, не
понравилось.
     Џоучений капитан не любил, как не любил и самого слова  "бдительность".
Љ тому же, как и большинство людей, он был совершенно убежден, что встретьсЯ
ему в жизни шпион или диверсант -- он тотчас распознал бы его.
     Џодполковник не только  внешне не  был военной косточкой:  он почти  не
употреблЯл повелительной формы, говорил то и дело "прошу", "пожалуйста", что
также обличало в нем штатского, интеллигентного по природе человека.
     Ћсобо   он  подчеркнул,   что  указаниЯ  офицеров   контрразведки   все
привлекаемые должны выполнЯть  точно  и без  какого-либо  промедлениЯ,  и  в
заключение сказал:
     -- „овожу  до вашего сведениЯ, что каждый, кто своими действиЯми  прЯмо
или косвенно  поможет поимке разыскиваемых,  будет сейчас  же  представлен к
правительственной награде.
     ќто капитана даже несколько покоробило. Ћн участвовал во многих тЯжелых
боЯх со значительно превосходЯщими силами  противника  и знал настоЯщую цену
наградам. Ђ тут попахивало принижением и профанацией, принижением  высокого,
свЯщенного: ловЯт трех или четырех
     человек,  длЯ чего  собрали  сотни  людей, и  при этом  заранее обещают
боевые ордена.
     ‡атем  офицеров   комендатуры   отделили,  и  другой  подполковник,  из
контрразведки,  вполне  строевого  вида,  вместе  с  по-прежнему  страдавшим
майором стал их распределЯть.
     Љогда  была   названа   фамилиЯ   помощника  коменданта,  подполковник,
посмотрев в список, сказал:
     -- ѓруппа капитана Ђлехина.
     Ќо никто к помощнику коменданта  не  подошел, и  никто  не отозвалсЯ, и
тогда подполковник сказал одному из стоЯвших рЯдом с ним офицеров:
     -- ’ут должен быть лейтенант из группы Ђлехина. Ќайдите его быстренько!
     ќтот офицер подвел капитана к зданию отдела контрразведки, велел ждать,
а  сам  отправилсЯ  на   поиски.  Њинут  пЯть  спустЯ  из-за  угла  выскочил
молоденький лейтенантик с  красным, вспотевшим лицом, козырнул  и,  все  еще
прожевываЯ, заикаЯсь, проговорил:
     -- ’-товарищ к-капитан, в-вы из к-комендатуры?.. €демте с-со м-мной...
     Ќа нижней губе у него  в уголке  рта прилип кусочек капусты, и капитан,
не терпевший  нерЯшливости даже в боевых  условиЯх, еле удержалсЯ,  чтобы не
сделать ему замечание.
     Љак и  другие,  они  направились к площадке,  где  стоЯло  десЯтка  два
автомобилей -- в  основном "виллисы" и "доджи", вымытые и надраенные, как на
парад, что даже бросалось в глаза. “ некоторых  на лобовых стеклах виднелись
пропуска  "Џроезд   всюду!",   положенные   только  высшему  генералитету  и
оперативным машинам контрразведки.
     Њиновав эти  нарЯдные,  вымытые  машины,  лейтенант  подошел  к старой,
замызганной  полуторке  с облупившейсЯ и стертой краской  на бортах  кузова,
став  на подножку, сунул голову  в кабину и что-то зашептал  шоферу. ‚ ответ
послышалось крепкое ругательство.
     Џомощник   коменданта  не  мог   не  оскорбитьсЯ:  от  него,  капитана,
занимавшего  к тому же ответственную должность, секретили то, что доверЯлось
сержанту-водителю. ‘крепЯ  сердце  он  залез  в  кузов и, подстелив  носовой
платок, поместилсЯ  на  Ящике,  но  лейтенант тут же предложил  сесть  ниже,
вскочил сам, машина рванула с места и помчала как на пожар.
     ЏоглЯдываЯ на часы, помощник коменданта не без волнениЯ, которое, как и
другие  чувства,  при  желании  умел   скрывать,   старалсЯ   представить  и
сообразить, сколько  времени займет  то,  что называлось  "операцией",  -- к
половине восьмого в любом случае надо бы вернутьсЯ в город.
     Њысли о встрече  с ‹еночкой, о вечернем торжестве более  всего занимали
капитана,  и  настроение у  него портилось с  каждым часом. ‚ такой день  --
нарочно не придумаешь! -- он вынужден  то лететь сломЯ голову,  то болтатьсЯ
без  дела,  выслушивать  нескончаемые  поучениЯ  и  призывы к  бдительности,
трЯсЯсь  в  грЯзном кузове, ехать неизвестно куда  в  распорЯжение какого-то
капитана Ђлехина  и -- пожалуй, самое оскорбительное!  --  быть  совершенной
пешкой,   находитьсЯ   все  времЯ  в  полном  неведении  относительно  своих
дальнейших действий  и  назначениЯ.  „аже шоферу сообщали и доверЯли больше,
чем ему!
     ќта  одурЯющаЯ трЯска  в мчавшей  по  булыжнику полуторке  бок  о бок с
бочонком  бензина   и  желторотым  лейтенантом,  которого  тоже  приходилось
слушатьсЯ, и вовсе  капитана раздражила. "ЏопалсЯ  бы ты мне в городе, Я  бы
тебЯ привел в христианский вид!" -- не  без  злости думал он, краешком глаза
оглЯдываЯ обшарпанные,  должно  быть,  и не  нюхавшие  щетки кирзовые сапоги
Ѓлинова;  покосившуюсЯ  звездочку  на  пилотке,  расстегнутый  воротничок  и
неразглаженную  гимнастерку  он  успел заметить еще  раньше, когда лейтенант
только подошел к нему.
     Ћсобистов капитан не любил, считаЯ  их привилегированными бездельниками
и людьми с излишним самомнением.  "ЉантуютсЯ по тылам,  -- был уверен он, --
да еще героЯми себЯ чувствуют!"
     Џримерно то же самое, только  простодушно  и  без всЯкого  раздражениЯ,
думал о капитане и вообще о работниках комендатур Ђндрей Ѓлинов.


        69. ЋЏ…ђЂ’€‚Ќ›… „ЋЉ“Њ…Ќ’›

      ‡ЂЏ€‘ЉЂ ЏЋ "‚—"
     …горову
     "‘рочно!

     ‘ержант ѓусев умер от полученных  ранений и возникшего общего заражениЯ
крови  сегоднЯ, в 6ч. 25 мин. Џри проверке в батальоне  его товарищи, шофера
Ђгафонов,  ’уманЯн и Ѓелодед,  подтвердили  сходство предъЯвленного  им  длЯ
опознаниЯ   портсигара   с   тем,  что  имелсЯ  у  ѓусева,   однако   добыть
доказательства полной идентичности не представлЯетсЯ возможным.
     Љак выЯснилось, портсигар ѓусева в числе многих подобных был изготовлен
в начале этого года старшиной по прозвищу
     "ЉолЯныч" (предположительно  --  от  имени Ќиколай),  механиком  294-го
Ћтдельного  ђемонтно-‚осстановительного  батальона,  который  прошлой  зимой
дислоцировалсЯ под ѓомелем по соседству с частью, где служил ѓусев. Љак нами
установлено,  в настоЯщее времЯ 294-й Ћђ‚Ѓ находитсЯ в  районе ‘увалок, куда
тем  же самолетом  и отправлен опознаваемый  портсигар длЯ предъЯвлениЯ  его
старшине по прозвищу "ЉолЯныч".
     ‹огинов".

      €”ђЋ’…‹…ѓђЂЊЊЂ
     "‚есьма срочно!
     Џлатонову

     ‡адержанных  ‚ами  без  документов  неизвестных,  двое  из  которых  по
признакам  словесного  портрета  имеют сходство с  фигурантами чрезвычайного
розыска, длЯ установлениЯ личности необходимо срочно доставить в ‹иду.
     Ќемедленно перевезите всех троих под надежной охраной на Њолодечненский
аэродром, где в ближайшие полчаса  совершит  посадку высланный нами "„углас"
(бортовой -- 207).
     ЏолЯков".

      ‡ЂЏ€‘ЉЂ ЏЋ "‚—"
     "‚есьма срочно!
     …горову

     ‘ообщаю длЯ сведениЯ приказание Ќач. ѓенштаба Љрасной  Ђрмии No..... от
19.08.44 г.
     "Џри  подготовке  и  проведении специальных  мероприЯтий  в тылах  1-го
Џрибалтийского   и   3-го  Ѓелорусского   фронтов  имели   место   следующие
недопустимые факты:
     1. €з-за  нераспорЯдительности  и халатности  интендантских  служб 91-и
армии подразделениЯ войск ЌЉ‚„ 1-го Ѓелорусского фронта  по прибытии к месту
назначениЯ после трехсоткилометрового пути в течение  четырех часов не могли
получить горЯчего котлового питаниЯ.
     2.  Џри  движении  автоколонны  18-го  Љраснознаменного  погранполка  в
результате поломки вышла из строЯ одна из машин. Љомандир 376-й  гвардейской
танковой  бригады гвардии подполковник ”ильченков, несмотрЯ на мою директиву
No......  от  18.08.44  г.,  с  которой  он  был  ознакомлен,  и  требование
представителЯ  контрразведки выделить транспортную машину взамен сломавшейсЯ
категорически отказалсЯ.
     3. Ќач. Ћтдельного фронтового склада ѓ‘Њ*  No  1354 капитан ‘ухаревский
отказалсЯ отпустить  бензин  автоколонне  маневренной группы войск ЌЉ‚„ 1-го
Ѓелорусского фронта, мотивируЯ  свои действиЯ отсутствием у  старшего группы
форменных требований ЌЉЋ на горючее.  ‡аправка автомашин была произведена  с
опозданием, лишь после вмешательства вышестоЯщего командованиЯ.
     ќти факты могли иметь место только вследствие недопониманиЯ  отдельными
офицерами    всей    важности    проводимых   специальных    мероприЯтий   и
безответственного отношениЯ к директиве ѓенштаба No..... от 18.08.44 г.
     Џриказываю:
     1.   ‡аместителЯ  командующего   91-й  армией  по  материально-тыловому
обеспечению полковника  ЂверьЯнова за  нераспорЯдительность  подчиненных ему
служб от занимаемой должности  отстранить  и откомандировать в  распорЯжение
“правлениЯ кадров тыла Љрасной Ђрмии длЯ назначениЯ с понижением.
     2. Љомандира  376-й гвардейской  танковой бригады гвардии подполковника
”ильченкова за  невыполнение директивы ѓенштаба No.....  от  18 августа 1944
года,  в  результате чего взвод 18-го Љраснознаменного погранполка  вынужден
был добиратьсЯ на попутных и прибыл к месту назначениЯ позже, чем следовало,
от   занимаемой  должности  отстранить  и  откомандировать  в   распорЯжение
командующего Ѓ’ и MB** фронта длЯ назначениЯ с понижением.
     3. Ќач. Ћтдельного фронтового склада ѓ‘Њ No 1354 капитана ‘ухаревского,
в   результате   самоуправства   которого  подразделениЯ  войск   ЌЉ‚„  1-го
Ѓелорусского  фронта  задержались  в  пути  и  прибыли к месту  назначениЯ с
опозданием на  1 ч. 20 мин., от занимаемой должности  отстранить, понизить в
звании до лейтенанта и назначить командиром взвода в одну из частей фронта.
     ‘читаю необходимым еще раз обратить внимание всех командиров соединений
и частей 1-го Џрибалтийского и 3-го Ѓелорусского  фронтов на то, что в свЯзи
с проводимыми в тылах этих фронтов специальными мероприЯтиЯми все указаниЯ и
требованиЯ   представителей   военной   контрразведки   должны   выполнЯтьсЯ
беспрекословно  и без малейшего промедлениЯ.  ‹юбые  задержки  и  проволочки
будут  расцениватьсЯ как невыполнение боевого приказа со  всеми  вытекающими
отсюда последствиЯми.
     Ђнтонов".
     ‘ настоЯщим приказанием  ознакомьте  начальников органов  контрразведки
фронта. Ћ  всех случаЯх промедлениЯ с выделением людей  и техники, а также о
недостатках  в  материально-тыловом   обеспечении   проводимых   мероприЯтий
докладывайте немедленно.
     Љолыбанов".

     ----------------------------------------
     * ѓ‘Њ -- горючее и смазочные материалы.
     ** Ѓ’ и MB -- бронетанковые и механизированные войска.
     ---------------------------------------------------------------

        70. Ѓ“„…Њ „…‰‘’‚Ћ‚Ђ’њ ‚Њ…‘’…

     ‡а иловичами после поворота влево Ђндрей приказал •ижнЯку сбавить  ход
и стал  высматривать  ориентиры, сообщенные Ђлехиным. Ѓольшую старую стодолу
он увидел издалека, а немного погодЯ и два сросшихсЯ дуба; от них следовало,
двигаЯсь строго по перпендикулЯру, подойти незаметно к тому месту на опушке,
где углублЯлась в лес заросшаЯ дорога.
     Љак только они поравнЯлись с этими деревьЯми, Ђндрей застучал  в заднее
стекло кабины.
     -- ‘-сходим! -- сказал он и, не дожидаЯсь, когда полуторка остановитсЯ,
соскочил на обочину.
     Џомощник коменданта поднЯлсЯ и не торопЯсь  выпрыгнул из машины; за всю
дорогу он и слова не вымолвил.
     ‘унув  голову  в  кабину,  Ђндрей,  согласно  указаниЯм  Ђлехина, велел
•ижнЯку проехать вперед  в  Љаменку и  быть там до шестнадцати тридцати, а к
семнадцати часам вернутьсЯ и ждать с машиной где-нибудь здесь,  но к старой,
заброшенной стодоле, которую  они только что  миновали, ни в коем  случае не
приближатьсЯ -- об этом особо предупредил Ђлехин.
     Џока Ђндрей наставлЯл •ижнЯка, помощник коменданта, разминаЯ отсиженные
ноги, отошел на десЯток шагов назад, осмотрел  свой костюм, поправил складки
на шароварах и заложил руки за спину.
     --  €демте,   --   сказал   ему  Ђндрей.   --  ’-только   с-совер-шенно
н-незаметно...
     -- ’о есть как незаметно? Њожет, лечь и ползти по-пластунски? --  вдруг
сильным мелодичным голосом Язвительно спросил капитан.
     -- …сли п-потребуетсЯ... -- покраснев, проговорил Ђндрей и почувствовал
в эту минуту, что вполне разделЯет отношение ’аманцева к прикомандированным.
     Ћни  двинулись кустарником  к  лесу, и помощник коменданта беспокоилсЯ,
как   бы  не  зазеленить  или   не  разодрать  о   какой-нибудь  сучок  свой
замечательный новенький костюм, а Ѓлинов, не менее  озабоченный совсем иным,
то
     и дело  останавливалсЯ и, подав ему  знак -- приложив палец к губам, --
напрЯженно прислушивалсЯ.
     Ќа  пути оказалась большаЯ  полЯна, и,  чтобы не выходить  на  открытое
место, пришлось сделать  немалый крюк. ‡атем  кустарник  вовсе кончилсЯ, они
находились метрах  в пЯтидесЯти от указанного Ђлехиным места,  но от леса их
отделЯла  полоса   мелкорослого,   ниже  поЯса  чапыжника,  обойти  ее  было
невозможно: она  тЯнулась в обе  стороны насколько хватал  взглЯд,  и Ђндрей
старалсЯ сообразить, как же преодолеть ее незаметно.
     -- Џ-придетсЯ п-ползти... -- после некоторого раздумьЯ огорченно сказал
он  и в то  же  мгновение увидел, как на  опушке в просвете уходившей в чащу
дороги  неожиданно, словно  из  земли выросши, поЯвилсЯ Ђлехин. Ќе выходЯ на
открытое место, он подзывал их энергичными жестами -- мол, быстрее сюда!
     Љогда,  миновав чапыжник,  они  очутились  возле  него,  под прикрытием
деревьев, он, оглЯдываЯ помощника коменданта, приветливо представилсЯ:
     -- Љапитан Ђлехин... ‚ы из комендатуры?
     -- Џомощник коменданта города! -- с достоинством уточнил капитан.
     --  Ћчень  рад... Ѓудем  действовать  вместе.  Ђндрей  начал объЯснЯть,
почему  они  опоздали, но Ђлехин  остановил его.  Џомощник коменданта в  это
времЯ достал из кармана коробку самого настоЯщего  "Љазбека", какого  Ђндрей
не  видел, наверное, с начала войны, взЯл  папиросу и, разминаЯ ее пальцами,
небрежным жестом протЯнул коробку Ђлехину.
     -- Ѓлагодарю! -- отказалсЯ Ђлехин.
     Ђндрей  почему-то  подумал, что  помощник  коменданта  и  ему предложит
папиросу, однако  этого  не  случилось.  Љапитан  опустил  коробку в карман,
постучал мундштуком папиросы о розовый  полированный ноготь большого  пальца
и,  обнаружив  затем,   что  зажигалка  осталась  в  старом  обмундировании,
вопросительно посмотрел на Ђлехина, и тот понЯл его взглЯд.
     -- ЉостЯ, -- оборачиваЯсь, сказал он, -- спички. €з  кустов орешника со
стороны опушки вылетел брошенный чьей-то сильной рукой коробок спичек и упал
около офицеров.  Љто такой  ЉостЯ,  Ђндрей не знал, но сообразил,  что  тот,
очевидно, ведет наблюдение: просматривает подступы от шоссе к лесу.
     ЏоднЯв коробок, Ђлехин зажег спичку и протЯнул ее помощнику коменданта.
‡атем,  предупредив,  что разговаривать  в  лесу можно только шепотом,  стал
объЯснЯть, что им конкретно предстоЯло.
     -- Љак вам известно, -- сказал он вполголоса капитану, -- разыскиваетсЯ
группа, представлЯющаЯ  значительную опасность  длЯ  „ействующей армии... Џо
имеющимсЯ предположениЯм, они могут сегоднЯ во второй половине днЯ поЯвитьсЯ
здесь, в лесу. Ќа путЯх их вероЯтного движениЯ внутри массива будут устроены
засады  -- в одной  из  них мы  и  будем с вами участвовать... Ќаша  задача:
проверка  под  видом комендантского  патрулЯ,  в определенной обстановке, --
подчеркнул Ђлехин, -- всех проходЯщих мимо нас по той дороге...
     -- —то означает  -- "в определенной  обстановке"?  --  спросил помощник
коменданта.
     --   ‡асада    с   подстраховкой.   Ќа   месте   вы    все   поймете...
Џоследовательность  проверки:  сначала основные документы  --  удостоверениЯ
личности и командировочные  предписаниЯ.  ‡атем второстепенные: расчетные  и
вещевые   книжки,   продовольственный   аттестат,   быть   может,  наградные
удостоверениЯ  и другие  документы... Џосле этого необходимо ознакомитьсЯ  с
содержимым вещевых мешков проверЯемых или другого багажа...
     --  ’о есть  как "ознакомитьсЯ"?.. ‚ы хотите  сказать  -- обыскать?  --
переспросил помощник коменданта.
     --  Ќет.  ’ак  сказать Я  не  хочу, а  делать  тем  более.  ќтого  надо
постаратьсЯ избежать. Њы попросим их самих предъЯвит