        ћрий Ѓондарев. €гра

   -----------------------------------------------------------------------
   "‘обрание сочинений в четырех томах. ’ом первый".
   Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1973.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   Ћдну  половину  избы  занимали  хозЯева,  другую  -   четверо   рабочих
геологической партии.
   ќто были молодые, крепкие, безалаберные парни, и теснаЯ комната  их  по
ужасному хаосу своему напоминала студенческое  общежитие.  ‡десь  порожнЯЯ
бутылка постоЯнно исполнЯла роль пепельницы, а распорЯдок недельной уборки
нарушалсЯ  зависимо  от  общего  настроениЯ.  ‚  первые  же  дни   зимовки
строго-вежливый армЯнин  ЂбашикЯн  повесил  под  засыпающими  от  старости
ходиками  объЯвление:  "Џожалуйста,  будьте   любезны,   не   подметайте".
ЉатегорическаЯ эта просьба относилась к хозЯевам. ‚ тех случаЯх, когда она
нарушалась, квартиранты чувствовали себЯ  глубоко  задетыми.  ’огда  самый
старший из них, полтавчанин ‘ивошапка, по обыкновению,  последним  приходЯ
из  тайги,  раздумчиво  и  долго  скреб   затылок,   длительно   оглЯдывал
подметенную  комнату,  раздеваЯсь,  садилсЯ  на  койку,   после   чего   с
медлительностью заключал: "Ћсь  тоби  историЯ,  щоб  вам,  черти  ленивые,
треснуло". …го лицо  выражало  конфуз,  сморщенный  лоб  -  глубокомыслие.
“слышав его голос, все разом подымали  головы  со  своих  коек,  изображаЯ
деловое  внимание.  ‚сем  казалось:  ‘ивошапка,  как  это  бывало  иногда,
побагровеет, подтЯнет широченные свои трусы и, вскочив,  крепко  расставив
волосатые свои ноги, оглушительно рЯвкнет: "Ђ ну, боровы! ™о це такэ,  а?"
Ћднако через минуту на круглом лице его растекалось миролюбивое благодушие
- он шумно вздыхал и принималсЯ шарить рукой по полу.
   - ѓде вона тут? - начальственно кричал он.
   Љак  всегда,  пепельница  стоЯла   под   койкой   ЂбашикЯна,   заЯдлого
курильщика, но гот, молча повернувшись к стене, начинал  осторожно  дышать
носом - делал вид, что спит.
   ‡вучно шлепаЯ босыми ногами, ‘ивошапка подходил к  койке  ЂбашикЯна  и,
сердито крЯхтЯ, выуживал из-под нее бутылку и при этом ворчал:
   - ЏорЯдка нема, дручки стоеросовые... Ђ  может,  у  менЯ  мыслей  гора,
треба думати...
   ‘  задумчивым  видом  он  свертывал  умопомрачительной  длины  цигарку,
закуривал, лениво цедил сквозь ноздри дым,  рассеЯнно  стрЯхивал  пепел  с
этой непомерной  самокрутки,  стараЯсь  попасть  в  горлышко  бутылки.  Џо
вечерам он лежал и думал. …го грустно-мечтательные карие глаза становились
то  теплыми  и  нежными,  будто  в  них  попадало  украинское  солнце,  то
золотистыми, будто в них отражались желтые подсолнухи, полуденно обогретые
нездешним зноем.
   - Ќу, ‘ивошапка или  с  жинкой  обнимаетсЯ,  или  галушки  наминает,  -
полушутливо говорил тогда Ѓанников, не обращаЯсь ни к кому в  отдельности,
и подмигивал.
   ќто был сильный, с атлетическим торсом парень лет тридцати, со светлыми
насмешливыми глазами и тонким волевым ртом. Ќа его тумбочке  стоЯл  флакон
тройного одеколона,  лежала  щеточка  длЯ  волос,  над  кроватью  блестело
круглое изЯщное зеркальце, которое он возил с собой. "‘кажи пожалуйста!" -
фыркаЯ в нос, поражалсЯ аскетически настроенный ЂбашикЯн, каждый раз видЯ,
как по утрам, после бритьЯ,  умывалсЯ  одеколоном  чистоплотный  Ѓанников.
Ћднако он и все остальные относились к Ѓанникову с нескрываемым уважением:
по опыту своему  это  был  незаменимый  человек  в  геологической  партии.
ѓоворили, что он когда-то училсЯ в институте, но не кончил его и  вот  уже
несколько лет простым рабочим бродил с разными геологическими партиЯми  по
‘ибири в поисках удачи.
   ЏартиЯ рабочих зимовала в таежной деревушке,  и  в  непогожие  дни  эти
мучающиесЯ бездельем здоровые парни с утра валЯлись на койках, слушаЯ  рев
пурги за окнами, тонкий  писк  ветра  в  щелЯх  ставен;  иногда  лениво  и
безвкусно пили спирт, коротаЯ скуку декабрьских вечеров.
   Ќо раз в солнечное морозное утро в эту накуренную избу словно  ворвалсЯ
апрельский сквознЯк: быстро вошла и остановилась на  пороге  техник-геолог
‹ида ‚инокурова. Ћна была в  короткой  заЯчьей  дохе,  поднЯтый  воротник,
покрытый плотным инеем, холодно сверкал. “лыбаЯсь, она  откинула  воротник
от губ, зубами стЯнула варежки, подышала на озЯбшие пальцы  и  внимательно
оглЯделась. ‚се тотчас с интересом поднЯли головы. ‘ережа Ќеустроев, самый
молодой из рабочих, густо  покраснел.  Ѓанников  даже  свистнул,  подтЯнул
голенища своих новых бурок, спросил с усмешкой:
   - —ем обЯзаны вашему посещению? Њ-м?
   - Ћ мальчики милые! - удивленно воскликнула она. - Љак у вас накурено и
грЯзно! ‘поткнутьсЯ можно! Џросто безобразие!
   ‡аросшие щетиной  "мальчики"  переглЯнулись.  ЂбашикЯн  с  оскорбленным
видом приподнЯлсЯ, пощупал гирю ходиков и снова лег.
   - Ћчень остроумно, - сказал он.
   - ќто как же понимать? ‚ каком это смысле, ‹идочка? - недобрым,  однако
игривым голосом спросил Ѓанников, поудобнее устраиваЯсь на койке.
   Ћна, сунув руки в карманы, пожала плечами.
   - ‚едь хлев, а не комната. Ћпустились! Њужчины тоже! –ари природы! -  €
сердито засмеЯлась.
   Ќа лице ‘ивошапки ничего не отразилось.  ЂбашикЯн  жестко  потер  синюю
щеку и едко-многозначительно  хмыкнул.  Ѓанников  с  наглой  улыбкой  стал
заталкивать окурок в горлышко бутылки, спросил лениво:
   - ‚от как! ‡начит,  здесь  мужского  пола  нет?  ‚ы,  очевидно,  хотите
сказать, что комната пуста?
   - €менно это. - ‘ерые насмешливые глаза ‹иды на  мгновение  задержались
на красном лице ‘ергеЯ, и она тихо, твердо сказала: -  ‘ережа...  •оть  вы
наведите порЯдок! ‘тыдно!..
   € ‘ергей, не без робости взглЯнув на нее, внезапно послушно,  торопливо
встал и, будто сжавшись от ее слов, со  стеснительной  осторожностью  взЯл
веник и начал подметать возле коек окурки.
   - ‚от так! - уже весело сказала ‹ида.  -  ‚  другой  раз  зайду  только
тогда, когда будет чисто. „о свиданиЯ, мальчики.
   Ћна ушла, безжалостно, тонко  поскрипела  под  окном  своими  узенькими
валенками, и после ее ухода в комнате осталсЯ неспокойный, смешанный запах
мороза и свежести, заиндевевшего меха. ‚ое молчали, глЯдЯ  на  двери.  Џар
холода таЯл над полом.
   -  Њосквичка!  -  с   одобрительной   усмешкой   сказал   Ѓанников   и,
вопросительно скосившись  на  ‘ергеЯ,  медленно  добавил:  -  ќ,  парнЯга,
парнЯга, плохие твои дела, брат!.. Ђ ведь она  не  к  тебе  приходила!  Ќе
понЯл?
   ‘ергей  в  растерЯнности  стоЯл  посреди  комнаты,  чувствуЯ  на   себе
испытующее  внимание,  потом  бросил  веник,  сел  на  кровать,   произнес
сдавленным голосом:
   - Ќу и что ж!..
   - ‘кажи на милость! - неопределенно воскликнул ЂбашикЯн.
   ’огда Ѓанников положил ноги на спинку кровати  и,  дотЯгиваЯсь  крепким
мускулистым телом, сказал:
   - ‘лушай, ‘ержик... Љрутит она тобой  и  так  и  эдак.  Ђ  сама...  это
самое... чуешь? ™екотливаЯ женщина!
   Ћн так произнес "щекотливаЯ женщина", что  был  Ясен  порочно  открытый
намек на их тайную близость, и ‘ергей вскочил, крикнул вызывающе:
   - Ќе... не смей так говорить! ‘лышишь? €наче...
   - Ђ что иначе? - Ѓанников, зеваЯ,  поморщилсЯ.  -  Ѓрось.  “  тебЯ  еще
слабые бицепсы, ‘ержик!
   - Ђ ну, - подал голос ‘ивошапка со своей койки. -  Ќе  тронь  хлопчика,
Ѓанников! ќто его личное дело!
   ...Ћднажды поздней осенью ‘ергею запорошило глаза пылью породы,  он  не
мог работать. ‘о злым чувством бессилиЯ  стоЯл  на  склоне  обрыва,  слезы
текли по щекам, и тут Ѓанников, этот многоопытный, постоЯнно  уверенный  в
себе парень, подойдЯ к нему с совком на плече, посоветовал сочувственно:
   - ‘лушай, ‘ержик, что ты мучаешьсЯ? ‡айди-ка к ‹идии Ђлександровне. Ћна
незаменимаЯ мастерица  вытаскивать  соринки.  ’онкие  женские  пальчики...
Ђбсолютно гарантировано.
   Љогда ‘ергей вошел, ‹идиЯ  Ђлександровна  сидела  за  столом,  наклонив
лицо, - каштановые волосы касались щеки - и в лупу  рассматривала  кусочек
породы. Ћна поднЯла голову, спросила с улыбкой:
   - Џринесли новые образцы?
   ‘ергей сконфуженно объЯснил, в чем дело.
   - Ђх вон что! - Ћна изумилась. -  Ќу  садитесь,  ‘ережа,  так  и  быть.
Џостараюсь вам заменить врача.
   Ћна вымыла руки, взЯла кусочек ватки и, положив ладонь на  его  голову,
негромко-ласково приказала ему:
   - ‘мотрите на менЯ. Ќет, не в сторону. Ќа менЯ смотрите. Њне  в  глаза.
Ќу!
   Ћн увидел перед собой ее улыбающиесЯ губы  -  они  приближались  к  его
лицу, - и эта улыбка все нежно дрожала  в  уголках  ‹идиного  рта,  влажно
блестели белые зубы, когда она пальцами  притронулась  к  его  векам.  …му
больно было смотреть на ее зубы, и он зажмурилсЯ, дернулсЯ на стуле.
   - ‘ережа, смотрите мне в лицо. ќкий вы!.. - повторила она и засмеЯлась.
Ћн открыл глаза, его взглЯд неуверенно коснулсЯ темной глубины ее зрачков,
и  он  внезапно  задохнулсЯ  от  волнениЯ,  громко  сглотнул,  слыша  этот
отвратительный щелчок в горле. Ћна спросила, высоко поднЯв брови:
   - ‚ам больно? Ѓе-едненький, - и вытерла его лоб ватой.
   - Ќет... Ќи капли... - прошептал ‘ергей.
   - Ќу вот и все, - сказала она со  вздохом.  -  ‘оринки  были  по  всему
глазу. …два не выдернула все ваши  длинные  ресницы.  ‡ачем  у  вас  такие
длинные ресницы? Њужчине ни к чему.
   ‘ергей поднЯлсЯ, потный, не знаЯ, куда девать руки,  стал  мЯть  кепку,
пробормотал:
   - ‘пасибо. Џо гроб жизни вам благодарен, спасибо...
   - Ћ, пожалуйста! Ќе за что! - шутливо воскликнула ‹ида. - ’ак,  значит,
вас Ѓанников послал? ‡наете, ‘ережа, заходите ко мне. џ слышала, вы любите
читать. “ менЯ маленькаЯ библиотечка. Ѓуду рада вас видеть.
   € он, не ответив, вышел от нее, повторЯЯ про себЯ: "Џо гроб  жизни  вам
благодарен". Ћн готов был ударить себЯ, вспоминаЯ эти слова: нужно же было
сказать такую глупость! „урак - и больше ничего!
   Џосле того днЯ он стал заходить к ‹идии Ђлександровне.  …го  тЯнуло  по
вечерам в ее чистенькую, маленькую комнатку с всегда  опрЯтными  и  белыми
занавесками на  окнах,  с  прохладой  вымытого  деревЯнного  пола.  Љерны,
образцы, куски породы аккуратно лежали на столе,  незнакомо  и  сладковато
пахло духами, веЯло покоем, непорочно секретным миром, в котором жила она.
‘ама ‹ида в спортивной безрукавке, натЯнутой на ее острой груди, встречала
его очень  приветливо,  улыбаЯсь  ему  радостной  улыбкой,  и  крепко,  не
по-женски пожимала его руку: "Ђ, ‘ережа, проходи, проходи".
   Ћднако было ему неприЯтно и странно то, что Ѓанников иногда  сидел  тут
же; сквозь дымок папиросы с любопытством  поглЯдывал  на  ‘ергеЯ,  как  бы
следил за его неловкостью,  за  его  скованными  движениЯми,  и  барабанил
пальцами   по   коробке   папирос;   всегда   бледное   лицо   его    было
внимательно-спокойным. Ћн говорил:
   - ‘адись, ‘ержик, потолкуем за жизнь.  ‹ида  любит  слушать  спор  двух
мужчин. џ прав, ‹идиЯ Ђлександровна?
   - —то ж, Я готова, - почему-то хмурЯсь, говорила она.
   Ќо однажды, выходЯ от нее, не успев закрыть дверь, он услышал, как  она
со слезами в голосе крикнула Ѓанникову:
   - Љакой вы мужчина? ‚от ‘ергей - это мужчина.  ‹юди  с  такими  глазами
добиваютсЯ чего хотЯт. Ђ вы? —то вы?.. Њолодой старик!
   - Ђ может быть, вы перестанете, ‹идочка, - сдержанно ответил  Ѓанников,
- вообще... говорить обо мне то, что вам кажетсЯ? ‡ачем громкие слова?
   - Ќет, не перестану!
   - ‹идочка, чего вы хотите?
   - џ от вас  ничего  не  хочу!  €дите!  €  не  простудитесь  по  дороге.
‘покойной вам ночи, да попросите хозЯйку, чтоб пожарче натопила  печку!  €
советую купить перину... € говорить пошлости этой перине!
   “слышав это, ‘ергей почувствовал смутную радость, и  радость  эта  была
точно ворованной, тайной, в которой он мог признатьсЯ только самому себе.


   —ерез два днЯ после ее прихода ‘ивошапка в интересах мужского самолюбиЯ
объЯвил внеочередной аврал, и относительный порЯдок в комнате был  все  же
наведен. Ѓанников спокойно заЯвил по этому поводу.
   - †енщины - это лобное место времен  боЯрской  думы.  Ќет,  никогда  не
женись, ‘ережа. - € с  преувеличенной  веселостью  добавил:  -  †енщина  -
кресало, мужчина - кремень. Љресало о кремень - искра. € все к черту!  ‚сЯ
жизнь! ЏонЯл?
   - ‡ачем голову  морочишь  человеку?  -  возмутилсЯ  ЂбашикЯн.  -  ‚рет,
понимаешь, до последней капли крови! “ каждого голова на плечах. ќх, какую
вчера картину в клубе показывали, а? "ђомео и „жульетта". Љак люди любили!
‚идел картину или нет?
   - ‚идел. —епуха. ЂгитациЯ за любовь, - махнул рукой Ѓанников.
   - џка така агитациЯ? - не понЯл ‘ивошапка. - Љто кого агитировал? ѓа?
   ‚ это времЯ ‘ергей сидел на своей кровати, настороженно  поглЯдывал  на
ходики.  Ћни  висели  над  изголовьем  ЂбашикЯна,  были  его   единственно
примечательной собственностью. ‘тарые эти ходики, как было хорошо известно
всем, имели свою историю: ЂбашикЯн с непоколебимостью утверждал,  что  они
спасли ему жизнь. ђаз - это было три года назад  -  он  один  заночевал  в
зимовье и, по обыкновению, повесил их над головой: он  всегда  должен  был
знать точное времЯ. Ќа рассвете  к  зимовью  подошел  медведь  и  согласно
доказательствам ЂбашикЯна начал Яростно грызть дверь.  Ћт  ужасающего  его
рыканьЯ гирЯ часов внезапно оборвалась и крепко ударила сонного  ЂбашикЯна
по голове. Ћн вскочил, сразу понЯл, что его посетил  "амикан-дедушка",  и,
раскрыв дверь, начал палить из двустволки, убив таким образом  невероЯтных
размеров медведЯ-шатуна. Ѓанников хохотал,  слушаЯ  этот  рассказ,  однако
ЂбашикЯн, горЯчась и возмущаЯсь неверию, обижалсЯ, и порой  дело  доходило
до ссор.
   - Ћни исправны?  -  вдруг  тихо  сказал  ‘ергей.  -  ‘трелки,  кажетсЯ,
задевают...
   ‚се повернулись, внимательно поглЯдели на него.
   - —то? - сейчас же обиделсЯ ЂбашикЯн. - ‡амечательные ходики. Њинута  в
минуту. "Ќеисправны!" Ќесерьезно заЯвлЯешь.
   - ‘видание чи що? - попыталсЯ уточнить  ‘ивошапка.  -  „авай,  хлопчик,
чеши...
   - Ќет, - ответил ‘ергей вполголоса. - ‚ Љосую падь за  образцами  идем.
—ерез полчаса...
   - ќх, ‘ержик, ‘ержик, ни черта ты не понимаешь. - Ѓанников  усмехнулсЯ,
сейчас же встал, оделсЯ и вышел, хлопнув дверью.
   ‘ергей пунцово покраснел, долго сидел не шевелЯсь, зажав руки коленЯми.
Џотом, скрипЯ в тишине лыжными ботинками,  осторожно  двинулсЯ  к  выходу,
чувствуЯ, как ‘ивошапка и ЂбашикЯн смотрЯт в спину ему.
   ‘тоЯл скованный скрипучим морозом вечер. ‡а  тайгой  широко  стекленел,
потухал  огненно-малиновый  закат.  ‚  стылом,  холодеющем  воздухе   тек,
разносилсЯ горьковатый запах дыма: в  деревне  к  ночи  топили  печи.  Ќад
крышей ‹идиного дома уже вставал, окутываЯсь дымком из трубы,  прозрачный,
как льдинка, месЯц.
   Љак только ‘ергей вошел, в хозЯйской половине  пахнуло  огнем,  красные
отблески печи дрожали на цветной занавеси,  задернутой  над  дверью  в  ее
комнатку. ’ам было тихо. ‚ыйдЯ навстречу, высокаЯ и широкоплечаЯ  хозЯйка,
вытираЯ передником распаренное лицо, спросила ‘ергеЯ:
   - ’ы чего это, молодец, как жених стоишь? €ли,  думаешь,  синица  ждать
будет, пока  ее  ладонью  прихлопнешь?  Ќету  ‹идии  Ђлександровны,  ушла.
Ќету...
   - Љак ушла? - растерЯнно выговорил ‘ергей. - Људа?
   - ‘начала все по комнате шагала, ходила. Ђ пришел этот... Ѓанников.  Ќу
она шибко ругалась с ним, а потом смеЯлась, чисто  колокольчик.  Ќа  лыжах
пошли. ќх, парень, чего ты?..
   ‘ергей, ни слова не сказав, повернулсЯ, с какой-то робостью вышагнул из
избы, медленно  сошел  с  крыльца.  „ве  свежие  лыжни  уходили  от  избы,
виднелись рЯдом, вдоль дороги, терЯлись в синеющей глубине улицы;  там  на
окраине визгливо лаЯли собаки.
   ‚дыхаЯ режущий горло ледЯной воздух, ‘ергей крепко потер  грудь  и  без
цели пошел по дороге. "Ќе стала ждать. ’огда  зачем  же  она  обманула?  -
спрашивал он себЯ с тоскливым недоумением. - Љак же так?"
   ‡а крайними домами, под обрывом, неподвижно стыло в декабрьском  морозе
занесенное буграми  снега  русло  реки,  и  везде  было  щемЯще  пустынно,
освещено высоким и холодным месЯцем, чернели,  густо  дымЯсь,  проруби  на
синем льду.
   "“шли в Љосую падь! - подумал ‘ергей, все еще не понимаЯ.  -  Ќо  зачем
же? Љак же это так?"
   Љогда он вернулсЯ, в избе все спали.  Ћн  закрыл  дверь,  сел  на  свою
кровать.
   - ’ы, ‘ережка? - послышалсЯ из темноты хриплый от сна голос  ‘ивошапки.
- ™о рано? - € в его голосе прозвучала вкрадчиваЯ мЯгкость.
   ‘ергей не ответил, хмуро разделсЯ и лег.
   Ћн долго лежал  на  спине  с  открытыми  глазами,  глЯдЯ  на  фиолетово
мерцающий квадрат мерзлого окна. Ѓыло горько... Ћн чувствовал, как  давило
в горле. Ђ в тишине избы старые  ходики  ЂбашикЯна  настойчиво  спрашивали
кого-то: "’ак ли все? ’ак?" € впервые  показалось  ‘ергею,  что  он  понЯл
ЂбашикЯна: в тайге, в зимнем одиночестве, когда рЯдом над  головой  тикают
часы, они кажутсЯ живым существом и, может быть, другом, поселившимсЯ  под
одной крышей.
   …му было душно. Ћн не мог  уснуть.  Ћн  ворочалсЯ,  колотЯ  кулаком  по
смЯтой подушке.
   ѓлубокой  ночью  оделсЯ  и  вышел.  Ћн  постоЯл   немного,   ссутулЯсь,
охваченный  холодом,  и  зашагал  по  сверкающей  лунной   дороге,   черно
располосованной длинными  тенЯми  спЯщих  изб.  Ѓыло  мертвенно-безмолвно,
стены домов светились мохнатой изморозью. € не слышно было  лаЯ  собак  во
всей деревне.
   ‚друг на околице громко и Ясно прозвучал голос, как выстрел в тишине, и
смолк. ‘ергей остановилсЯ, прислонЯсь к  забору,  в  тени.  €з-за  крайних
домиков на пусто синеющую дорогу вышли две фигуры,  отчетливо  высвеченные
луной, виден был пар дыханиЯ, отрывавшийсЯ из-за их плеч.
   - ‚се же было здорово, правда, Ѓанников? - донессЯ  с  дороги  голос  и
смех ‹иды. - џ люблю... ночью ходить на лыжах!
   - Џочему ночью? - спросил Ѓанников.
   Ћни приблизились к ее крыльцу.
   ‘ергей видел, как ‹ида устало начала снимать лыжи, и сейчас же Ѓанников
наклонилсЯ к ее ногам,  стал  помогать  ей.  Ћна  выпрЯмилась,  стеклЯнным
голосом сказала: "‘пасибо" - и взошла на ступеньку крыльца. Ѓанников стоЯл
внизу, смотрел на нее  и  ждал.  ‹ида  протЯнула  ему  руку,  проговорила:
"Џавел..." Ћн тоже протЯнул руку и что-то ответил негромко, смеЯсь.
   - ќх вы-ы!  -  неожиданно  презрительно  сказала  ‹ида  и  взбежала  по
ступенЯм.
   Ѓанников пожал плечами, надеваЯ рукавицы, потопталсЯ на лыжах, вроде бы
проверЯЯ прочность креплений, и заскользил по улице  сильным,  размашистым
шагом прочь от дома. ‹ида  некоторое  времЯ  ждала  на  крыльце,  потом  с
отчаЯнным лицом присела на заиндевевшие ступени,  сгорбилась  всЯ,  словно
плакала беззвучно. ‘ергею стало трудно дышать. Ћн шагнул от забора.
   - ‹идиЯ Ђлександровна...
   - —то? Љто это? - вскрикнула ‹ида, быстро вставаЯ со ступенек.
   - ќто Я...
   - Ђ, ‘ережа, - со странным  облегчением  произнесла  ‹ида  и  рассеЯнно
спросила: - Ќу а ты... ты что?
   Ћн стоЯл не двигаЯсь в тени дома, в четырех шагах от нее.
   - џ просто вышел, жарко в избе, не уснешь, - смущенно солгал ‘ергей.  -
‚ышел вот... луна...
   - Ђ! „а, да...
   Ћн поднЯлсЯ  на  крыльцо,  нерешительно  замЯлсЯ.  Ћна,  с  напрЯженным
выражением прикусив губу, упираЯсь спиной в дверь, смотрела как бы  сквозь
‘ергеЯ, не видЯ его, а он, чувствуЯ от этого озноб  и  горЯчую  пустоту  в
груди - в этой пустоте глухо ударЯло сердце, - робко спросил:
   - ‚ы устали, наверно?
   - ‘ережа, бедненький... - грустно проговорила  ‹ида  и  придвинулась  к
нему. - ’ы бедненький, да? € Я бедненькаЯ... Ћба мы бедненькие, правда?
   - —то вы? Ћ чем говорите? - прошептал ‘ергей и уставилсЯ себе под ноги.
- џ не сержусь на вас. —естное слово.
   - Ћй, ‘ережа, какой же ты мальчик! -  Ћна  провела  варежкой  по  груди
‘ергеЯ, сказала странно и доверительно: - ‘ережа, милый ты какой...
   Ћн, будто оглохнув, краснеЯ, уже слышал ее смутно и не мог  найти,  что
ответить ей.
   ’огда она легонько коснулась подбородка  ‘ергеЯ,  поднЯла  его  голову,
глЯдЯ ему в лицо вопросительно-внимательным взглЯдом.
   - ’ы менЯ любишь, ‘ережа?
   Ћна так прЯмо, откровенно спросила это, что он ощутил:  и  ее  лицо,  и
луна над деревней, и снежные ели - все сдвинулось,  поплыло  перед  ним  в
пелене. Ћн задохнулсЯ и, полуотворачиваЯсь, прошептал:
   - Ќе знаю...
   - ‘ере-ежа-а... - виновато и протЯжно сказала она. - —то же мне делать?
   € эти слова больно и остро задели ‘ергеЯ  своим  горьким,  определенным
смыслом. Ћн молчал.
   Ћна договорила с горечью:
   - Ќет, ‘ережа, не менЯ ты любишь. ’ы первую любовь свою любишь. ЊенЯ не
за что любить.
   € опЯть взглЯнула из-под лохматых от инеЯ ресниц и чуть улыбнулась, как
прежде, - улыбались только краЯ губ.
   - Џоцелуй менЯ... Ќу? џ разрешаю. - € потЯнулась к нему.
   Ћн стоЯл неподвижно, ошеломленный.
   - Ќе хочешь? - спросила она. - џ знаю, что Я дрЯнь. Џравда?
   Ћн совсем близко увидел ее брови, губы - у ‹иды откинулась голова  -  и
заговорил хрипло, решительно, сопротивлЯЯсь тому, что она говорила:
   - Ќет, вы хорошаЯ, вы хорошаЯ...
   - ‘ережа, - перебила она. - џ уезжаю на пЯтый шурф.
   - ‡ачем? - не понимаЯ, прошептал он. - ’ак далеко? ‡ачем?
   - ’ак уж надо, - закивала она и погладила его рукав. - ‘покойной  ночи,
‘ережа.


   Ѓураны с сугробами до крыш сменились спорой, Ярой весной с ослепительно
косматым солнцем над синими горами, с оглушительным криком грачей в мокрых
ветвЯх, со звенЯщей капелью, ударЯвшей о влажное дерево крылец, с  желтыми
от прошлогодних листьев ручьЯми,  бормочущими  в  тайге.  ‚есна  сменилась
летом;  теплые  закаты  нехотЯ  угасали  за  тайгой,  светЯсь  в  реке,  и
отражались золотистым блеском в стеклах ‹идиной избы, котораЯ была  теперь
пустой.
   –елые дни геологическаЯ партиЯ пропадала в горах, и по вечерам  ‘ергей,
устав за день до изнеможениЯ, мог подолгу, часами лежать в траве,  глЯдеть
на озеро, на багрово разбрызганный костер солнца в воде, на первые  звезды
в высокой  прозелени  вечереющего  неба.  Ќад  озером,  купаЯсь  в  легком
туманце, летали, пронзительно крича, чибисы, спрашивали: "—ьи? —ьи?"
   € тогда ‘ергею хотелось раскинуть руки, прижатьсЯ грудью к  еще  теплой
земле, засмеЯтьсЯ, сказать тихо: "‘вои, свои..." €,  жадно  радуЯсь  этому
вечеру, закату, этим чибисам, разглЯдывал каждую травинку, каждый  камешек
на земле, ища во всем счастливый смысл.
   …му даже приЯтно было ощущать, как горели мозоли на  его  ладонЯх,  как
ныли плечи после работы, и, зажмуриваЯсь, он  почему-то  представлЯл:  вот
‹ида потЯнулась к нему, попросила с виноватой улыбкой: "Ќу поцелуй менЯ".
   ‚ один жаркий воскресный полдень ‘ергей лежал  в  палатке  и,  бездумно
улыбаЯсь, смотрел  на  тонкий  и  желтый,  как  соломинка,  лучик  солнца,
проникавший в щель.  Ѓыло  душно.  Ћт  нагретого  брезента  несло  горЯчим
воздухом.
   ‘ивошапка, взЯв у Ѓанникова зеркальце и пристроив его на своем топчане,
неуклюже вертелсЯ перед  ним,  щупаЯ,  одергиваЯ  новенькие  жгуче-зеленые
бриджи, купленные недавно в сельпо, и ворчал, и брюзжал:
   - Ѓес знает що... ЊнутсЯ Як  лошади...  Њатериал  выпускают!  ’оже  мне
материал!
   ЂбашикЯн, копаЯсь отверткой в испортившихсЯ ходиках,  рукавом  промокаЯ
на лбу пот, сказал строго:
   - ‡ачем форсишь! Џеред кем? Њедведей пугать! †ених!
   ‘ергей рассмеЯлсЯ. ‘ивошапка схватилсЯ рукой за подбородок, присел  при
этом, нацелЯсь одним глазом на зеркальце, заметил с неудовольствием:
   - џка така мода? Ћ щоб тоби оглоблей почесало с такой модой!
   - ’ы вот что, - не без ленивого безразличиЯ сказал Ѓанников  со  своего
топчана. - Џочини старые штаны, а бриджи подари ‘ережке. Ћн у нас жених...
‚ерно, ‘ережка?
   “зкий  солнечный  луч  упал  Ѓанникову  на  лицо,  его  веки   прикрыли
остро-насмешливый блеск, тонкие губы сжались,  и  ‘ергею  показалось,  что
Ѓанников в эту минуту думал о том, чего не понимали другие, но понимал он,
‘ергей.
   - „олдонишь, Як теща  о...  о...  -  ‘ивошапка  не  договорил,  крЯхтЯ,
опустилсЯ на топчан, озверело начал стЯгивать бриджи. - „а  ты  кумекаешь,
що цэ такэ любовь? Ђ?
   - ‡наю, - ответил Ѓанников, с наслаждением вытЯгиваЯсь  всем  телом.  -
‡наю одно: любви нет в моем возрасте.
   - ™о такое-е? €нтеллихент ты!
   - ‚от именно, - спокойно сказал Ѓанников.  -  ‹юбви  нет.  …сть  выбор,
сугубо материальный выбор подруги  жизни  -  и  точка.  ‹юбовь  существует
только в возрасте до двадцати лет. Ђ потом...  ну,  скажем,  так:  вот  ты
женилсЯ бы, если бы встретил дивчину  красивую,  с  хорошей  фигуркой,  но
неумную? Ќет, браток. Ђ если бы она была некрасива, но  умна,  очень  даже
умна? Ќет, тоже не женилсЯ бы. …сть еще вариант. …сли  красива,  умна,  но
грЯзна, некультурна, воспитана черт те как... Њ-м? - Ѓанников помолчал.  -
Ћтсюда вывод: какаЯ, к черту, любовь,  просто  голый  выбор!  Ђ  любовь  Я
понимаю так: какое-то органическое сходство натур... Ќу и прочее... Ђ  вот
‘ержик этого не понимает.
   - Џошел к дьЯволу! - выругалсЯ ‘ивошапка Ћглушительно. - € так рванул с
ног бриджи, что едва не слетел с топчана.
   ЂбашикЯн отложил отвертку, как пистолет, уставил указательный палец  на
Ѓанникова, сурово поинтересовалсЯ:
   - Ћн молодой, не понимаешь?
   Њолча ‘ергей поднЯлсЯ и вышел. ‚ эту минуту он не испытывал к Ѓанникову
ни злобы, ни неприЯзни, только  легкаЯ  досада  кольнула  его.  Ќо  и  это
чувство прошло, когда его овеЯло горЯчим запахом нагретых солнцем  цветов,
ослепило зеркальным блеском  полуденного  озера,  там  на  берегу  кричали
разомлевшие от жары чибисы.
   - ‘ереженька-а! - услышал он протЯжный и  звучный  голос,  оглЯнулсЯ  и
замер.
   ‹егко  ступаЯ  босоножками  по  траве  -  на  этом  горном  лугу,   где
остановилась партиЯ, еще не было протоптано  тропинок,  -  к  палатке  шла
‹ида. ‚ новом платье, с косынкой через плечо, тонкаЯ, загорелаЯ, с  острой
грудью, она шла по  берегу  озера,  на  ходу  срывала  размЯкшие  от  зноЯ
ромашки, подносила их к губам, потом радостно махала рукой  ‘ергею.  Ђ  он
стоЯл, обмираЯ, не знаЯ, куда девать свои руки; сердце билась возле горла.
   Ћна подошла, с улыбкой заглЯнула  ему  в  лицо.  €  его  обдало  нежным
горьковатым запахом ромашек.
   - Ќу?  -  в  непонЯтно  веселом  настроении  спросила  она  и  трЯхнула
сережками, в которых лучилось солнце. "Ћна стала носить сережки! - подумал
он. - ‡ачем?"
   - ‹ида... - прошептал ‘ергей. - ‚ы к нам?..
   - ‹ида, ‹ида, ну что ‹ида? ќх ты... па-арень!..  Ќу  вот  Я  вернулась.
‘оску-у-училась! - Ћна, засмеЯвшись, с  любопытством  спросила:  -  Ђ  ты,
‘ережа, вспоминал?
   - Ђ, ‹идочка! Љатегорический  привет!  -  раздалсЯ  полушутливый  голос
Ѓанникова, и он вышел из палатки с  выражением  наигранного  удивлениЯ.  -
‘лышу ваш голос... ‘колько лет, сколько зим! Ћ! ‚ этом платье...
   - Ћ, в этом... - так же насмешливо повторила ‹ида. - Ђ  вы  по-прежнему
острите и изо всей силы размахиваете байроническим плащом? ‚ам не надоело?
   - ’ерплю. - Ѓанников не  торопЯсь  сеЯ  на  Ящик  из-под  оборудованиЯ,
достал папиросы. - Њежду прочим, в этих горах ваши  чары  нужны  как  рыбе
зонт, прошу прощениЯ...
   - ‚от как?! - ‹ида помолчала, и на миг как-то некрасиво  напрЯглось  ее
лицо. - Њожет быть, чары приготовлены длЯ вас? - наконец сказала она. -  Ђ
если это гак?
   - Ѓезрезультатно. - Ѓанников выпустил струю дыма, затем нанизал на  нее
колечко. - џ не в счет. џ молодой старик, ‹идочка.
   ‹ида перевела глаза на ‘ергеЯ, и он увидел в них  что-то  незащищенное,
по-детски жалкое, но сейчас же она овладела собой - уголки губ дрогнули  в
улыбке.
   - Ћчень хорошо... Џойдемте,  ‘ережа,  -  уже  беспечно  сказала  она  и
трЯхнула головой. - ‚ы хотите в горы? ‘егоднЯ свободный день...
   € взЯла его под руку с ласковым видом.
   - ‚от, вот, - равнодушно заметил Ѓанников. - Ћн пойдет за вами хоть  на
край света. Ћн лишь доверчивый мальчик...
   ‘ергей, готовый встать на защиту ‹иды, хотел ответить ему резкостью, но
в ту  же  минуту  она  отпустила  его  локоть,  с  вызовом  повернулась  к
Ѓанникову, заговорила быстро:
   - ‡наете что! џ могу пригласить и вас. •отите? ‚ы! Њужчина!.. Ѓайрон! џ
вас приглашаю!
   - —то ж, пойдемте, - с вЯлой решимостью согласилсЯ  Ѓанников,  встал  с
Ящика, намекающе подмигнул ‘ергею: - Џойдем цветочки собирать.
   Љогда они миновали лагерь, начали подыматьсЯ в  горы,  все  здесь  было
накалено полуденным зноем: и камни, и трава, и желтые стволы  сосен.  Ѓыло
жарко и тихо. ’олько в горах неистово кричали дрозды.
   Ћни взбирались по тропинке, иногда ‹ида  преувеличенно  громко  просила
‘ергеЯ подать руку, и он, расставив ноги, с нерешительностью слегка сжимал
ее кисть своей большой грубой рукой, помогаЯ ей, чувствуЯ, как мозоли  его
касались тонких цепких ее  пальцев,  и  пунцово  краснел,  лоб  покрывалсЯ
потом. Ѓанников независимо шел  поодаль,  насвистываЯ,  продиралсЯ  сквозь
кусты, отстранЯЯ от лица ветви и паутину; в его отглаженные матрацем синие
брюки ежами вцеплЯлись колючки, он изредка сбивал их  сорванным  прутиком,
брезгливо морщилсЯ.
   - Ћчень жарко,  подержите  косынку!  „а,  будем  цветочки  собирать!  -
сказала ‘ергею ‹ида  и  тут  же  возле  тропинки  начала  рвать  цветы,  с
неестественным смехом косЯсь на хмуро-равнодушного  Ѓанникова,  молчавшего
все времЯ. Ђ ‘ергей неуверенно держал косынку - ее мЯгкий  шелк  никак  не
вЯзалсЯ с этим громким смехом - и с беспокойством, с горечью понимал,  что
все в ‹иде было сейчас нелегко и несвободно. Ѓыло ему обидно  видеть  это,
было жаль и ее и себЯ за то, что она смеЯлась таким деревЯнным смехом,  за
то, что рот в эти минуты у нее был некрасиво большой и сережки,  казалось,
старили ее лицо.
   - ‘мотрите, белладонна! - вдруг проговорила ‹ида и начала  рассказывать
о странном цветке белладонне, сок которого  используют  молодые  итальЯнки
длЯ того, чтобы глаза были темнее,  глубже.  -  ‘  намерением  подчеркнуть
страсть! - добавила она в сторону Ѓанникова.
   - —епуха! - отозвалсЯ Ѓанников. - †енские финтифлюшки. ѓроша медного не
стоит.
   - ‘лушайте, Ѓанников, это  же  смешно,  -  с  упреком  сказала  ‹ида  и
прищурилась, подставлЯЯ лицо солнцу. - Ќеужели вы так ненавидите женщин?
   - Љ сожалению, это  не  так,  -  натЯнуто-вежливо  ответил  Ѓанников  и
подошел к ‹иде. - Ќе всех.
   - „а-а? Џожалуйста, сЯдем. ќто интересно. ‚ы любите кого-нибудь?  ‘Ядем
- и расскажите!
   - Ќет смысла.
   ‹ида оживленно повернула голову  к  нему,  брови  ее  взлетели,  и  она
повторила:
   - ‘Ядем! џ хочу отдохнуть.
   Ћни сели среди облитых солнцем ромашек; одурманиваЯ,  парной  запах  их
заполнЯл здесь все, и чудилось ‘ергею, горьковато пахли и руки, и  одежда,
и воздух. ЌатЯнув платье на  круглые  колени,  ‹ида  кратко  взглЯнула  на
‘ергеЯ,  он  попал  в  луч  ее  взглЯда,  его  словно  коснулсЯ  синеватый
прозрачный свет, но тотчас она посмотрела на Ѓанникова,  сорвала  ромашку,
подула на лепестки, спросила:
   - •отите, Я погадаю?
   Ћна стала  отрывать  лепестки,  потом  снова  засмеЯлась  так  нарочито
весело, что ‘ергей, заерзав, смутилсЯ, подумал с тоскливой досадой: "‡ачем
она так смеетсЯ?"
   - ‚ас любЯт, Ѓанников, - сказала она.
   € прикусила зубами стебелек ромашки, вопрошающе наблюдаЯ за Ѓанниковым.
   - Ћна была ваша жена?
   - Ќе имеет значениЯ.
   - Љто же она? - € кивком откинула каштановые волосы со лба.
   Ѓанников непроницаемо пощелкивал прутиком по брюкам.
   - —естное слово, все это ужасно глупо!
   € ‘ергей увидел: ‹ида легла спиной на траву, мечтательно закинула  руки
за голову - грудь ее остро и, казалось ‘ергею,  бесстыдно  проступила  под
легким платьем, - блуждающим, мЯгким взором стала глЯдеть в  теплое  небо,
спросила еле слышно:
   - ‘лушайте, Ѓанников... ‘кажите мне, что такое счастье?  ‚ы  что-нибудь
понимаете? џ ни-че-го...
   ‘ергей слушал этот разговор и с тоской, с обидой думал,  что  он  здесь
совершенно не нужен, что  о  нем  забыли,  и  прежнее  тЯгостное  ощущение
обмана, пережитого им зимой, охватывало его. ЃоЯсь поднЯть голову,  он  на
какое-то мгновение увидел глаза Ѓанникова, неподвижно устремленные на лицо
‹иды, и ее беспомощный, размЯгченный взглЯд, обращенный к Ѓанникову. €  он
тогда понЯл все.
   - џ пойду, - неожиданно охрипло сказал ‘ергей и  ватной  рукой  положил
косынку рЯдом с рукой ‹иды.
   - €ди, иди, - поторопил его Ѓанников, как будто очнувшись.  -  ‘чет  до
трех знаешь.
   €з-за гор, погружавшихсЯ в сумрак, надвинулось лохматое лиловое облако,
тЯжело придавило закат - металлически светилась узкаЯ полоса. „уло холодом
с востока, и туман в движении курилсЯ над ущельЯми, был студено-розовым, и
были розовыми и  косынка  на  голове  ‹иды,  и  кусты  возле  троп,  остро
цеплЯвшиесЯ за помЯтые брюки Ѓанникова, за ее платье. Ћна шла  спотыкаЯсь,
оскальзываЯсь при каждом  шаге,  камни  с  угасающим  шорохом  скатывались
из-под ног.
   Ћни молчали.
   ‚ горах начало темнеть, где-то кричала однотонно ночнаЯ птица,  и  этот
звук гулко носилсЯ в ущелье, как в пустом колодце. ‚етер  с  гор  шумел  в
кустах, толкал в спину, а далеко внизу, там,  где  был  лагерь,  блестело,
колыхалось красное пЯтно костра.
   ‘ильный порыв ветра сорвал с ‹иды косынку, унес в ущелье, и она, сделав
шаг, вдруг села на камни, положила руки на колени, заплакала бессильно.
   - Ќенавижу! ‘ебЯ ненавижу! - сквозь зубы шептала она -  ‚идеть  вас  не
могу, Ѓанников! ‚се гадко, отвратительно...
   Ђ он, не успокаиваЯ ее,  втЯгиваЯ  ноздрЯми  воздух,  хмуро  смотрел  в
сторону.
   - Љто-то едет, - сказал он. - Џерестаньте лить  слезы,  вы  сами  этого
хотели...
   ‘о стороны лагерЯ подымалсЯ в горы всадник. Ћн нецепко сидел  в  седле,
подгонЯл  плетью  оступавшуюсЯ  лошадь.  ‹ида  встала,  опустив  руки,  не
двигаЯсь с места, глЯдела на темнеющую фигуру человека на лошади.
   - ‘ережа! - прошептала она. - ‡ачем?..
   - ќто он, - сказал Ѓанников угрюмо.
   ‘ергей остановил лошадь  в  пЯти  шагах  от  них,  неловко,  но  быстро
спрыгнул на землю и, пошатываЯсь, точно преодолеваЯ порывы ветра, двинулсЯ
к ним, помахиваЯ плетью.
   - Ђ менЯ послали за вами! - преувеличенно громко и весело сказал ‘ергей
и, больше не говорЯ ни слова, приблизилсЯ, мельком глЯнул  на  заплаканное
лицо ‹иды, на брюки Ѓанникова, потом решительно переложил плеть из  правой
руки в левую и этой свободной рукой ударил Ѓанникова  в  подбородок.  ќтот
короткий и сильный удар оглушил того, сбил с ног в траву. ‚ ту  же  минуту
Ѓанников вскочил и, потираЯ подбородок, выговорил отрывисто:
   - ‡а что? ‡а что? Ђ?
   Ќо ‘ергей, не обращаЯ на него вниманиЯ,  стоЯл  возле  ‹иды  и  говорил
возбуждено, хрипло:
   - „авно бы  мне  сказали,  Я  бы  ему  раньше  морду  набил!  „авно  бы
сказали!..
   Ђ ‹ида, будто захлебнувшись, в бессилии опустилась  на  землю,  закрыла
лицо, повторЯЯ со слезами шепотом:
   - € менЯ! € менЯ!
   - “йди, ‘ержик, уйди, - неуверенно сказал  Ѓанников.  -  ‘лышишь,  уйди
сейчас.
   ‘ергей, как слепой, пошел к лошади, но тотчас остановилсЯ и,  усмехаЯсь
скованными губами, добавил ожесточенно:
   - Ђ ты, сволочь, на глаза не попадайсЯ!..


   ‚ эту же ночь ‘ергей, пробродив несколько часов вокруг лагерЯ,  озЯбший
весь, вошел в палатку; не раздеваЯсь, сел на свой топчан, долго смотрел на
огонь "летучей мыши" - ночные  мотыльки,  треща  крыльЯми  по  проволочной
сетке, вились вокруг фонарЯ, падали на стол, сквозь тугие удары ветра было
слышно, как одиноко тыркал сверчок  в  полутьме  палатки.  ‚  колыхающеесЯ
слюдЯное окошко просачивалсЯ каленый лунный свет, лежал полоской на земле,
мешалсЯ с желтым дремотным огнем "летучей мыши".
   ЂбашикЯн и ‘ивошапка не спали, сидели за  столом,  перебираЯ  породу  в
лотке. Ѓанникова не было.
   - ’ы что? - спросил ‘ивошапка  с  усталой  сипотцой  в  голосе.  -  ѓде
пропадал?
   - ќто мое дело, - ответил ‘ергей.
   - Ѓанников где? - спросил ‘ивошапка, сдвигаЯ брови. - ‘ тобой был?
   Њолча ‘ергей повалилсЯ на спину и так, лежа, не мигаЯ, следил за тенЯми
на потолке. ќти тени то поднимались, то опускались под брезентовой крышей,
брезент звенел от ветра, несущегосЯ с гор. ‡Ябко кричали птицы в тайге, их
крики рваными отголосками  бросало  над  палаткой,  и  почему-то  казалось
‘ергею: по брезенту жестко бились, шуршали их крыльЯ, точно в беспокойстве
слетались они с гор на тусклый огонек "летучей мыши", мелькавшей в  оконце
среди пустоты ночи. €, как сквозь дремоту, чудилсЯ ему в этом  гуле  тайги
захлебнувшийсЯ жалкий голос ‹иды: "€ менЯ! € менЯ!.."
   - ќх, какую  несерьезность  своротил!  -  проворчал  ЂбашикЯн,  отложил
кусочки породы на лоток и лупой почесал переносицу. - ‡ачем сюда  приехал,
‘ергей? Ќефть искать или ерундой  заниматьсЯ?  ѓде  Ѓанников?  ‘валитсЯ  в
пропасть, кто ответит? ‘оветский геолог называетсЯ... €шак  высшей  марки!
’еперь искать надо.
   Ћн резким движением подтЯнул гирю ходиков, говорЯ раздраженно:
   - ‡абот не хватает! - и спросил: - ѓде видел Ѓанникова?
   Ђ ‘ергей все неподвижно  глЯдел  в  потолок,  вытЯнувшись  на  топчане,
худой, мальчишески бледный, затем сказал через силу:
   - Ќе знаю... Ђ если искать, то ищите возле пЯтого шурфа.  џ  никуда  не
пойду.
   - ЊенЯ, что ли? - раздалсЯ громкий голое, и в палатку шагнул Ѓанников в
распахнутой куртке, скулы докрасна накалены ветром, светлые глаза тоскливо
смеЯлись, освещенные "летучей  мышью".  -  „ействительно  искать  менЯ  не
стоит, сам найдусь! - сказал он и повернулсЯ к топчану ‘ергеЯ, по-прежнему
смеЯсь одними глазами.
   Ћн снЯл кепку, швырнул ее в угол, присел  на  топчан  к  ногам  ‘ергеЯ,
крепко сжал рукой ему колено. ‘казал низким незнакомым голосом:
   - Ќа, бей,  ‘ержик,  бей!  —ую,  виноват  перед  тобой!  Ѓей  морду,  Я
вытерплю... Ќе то терпел! Ќу  что  смотришь  -  бей,  может,  легче  обоим
станет.
   ‘ергей  с  удивлением  и  неприЯзнью  видел  тонкий,  решительный   рот
Ѓанникова, его сильную шею, открытую расстегнутым воротом, и  сбросил  его
руку с колена, как бы не желаЯ  понимать  этого  тоскливого  смысла  слов,
которые отчетливо выговаривал Ѓанников.
   - ‚ чем дело? - спросил ‘ивошапка, вставаЯ и загораживаЯ своим  широким
телом огонь "летучей мыши". - ќто що за мордобитие?
   - Џодожди! - властно остановил его Ѓанников. - Ќаше дело - разобратьсЯ.
‚аше дело - не вмешиватьсЯ! ‘ережка не мальчик! ќто мужской разговор.  ’ак
вот, ‘ержик. - Ћн опЯть с упорством сжал его колено. -  ’ак  вот,  ‘ержик.
€з-за некой женщинки Я однажды бросил все: институт, семью,  дочь,  -  все
бросил к черту. € осталсЯ на бобах. џсно или нет? Џодробности нужны?
   - “бери руку, - сказал ‘ергей.
   - ‹адно. - Ѓанников встал, поспешно вынул папиросу, помЯл ее в  твердых
пальцах, снова заговорил. - Ќа ‹идии Ђлександровне Я, конечно, не  женюсь,
была игра. Ћб этом Я и сказал ей сейчас. ѓоворю и тебе. € советую:  забудь
все это, понЯл? Ќа кой дьЯвол тебе ветренаЯ  бабенка,  котораЯ  не  знает,
чего хочет! Џустит она твою жизнь под откос, ведь не любит  она  тебЯ,  не
понимаешь разве?
   Ѓанников, болезненно  кривЯсь,  стал  чиркать  зажигалкой,  прикуриваЯ.
‚етер с силой  сотрЯсал  крышу,  давил  на  брезентовые  стены  палатки  -
скрипел, вибрировал натЯнутый, как  струна,  шест.  ‘ивошапка  и  ЂбашикЯн
молчаливо и  мрачно  следили  за  выражением  неприЯтно  сморщенного  лица
Ѓанникова, за ‘ергеем, который лежал, отвернувшись к стене.
   Ђ ‘ергеЯ трЯсло мелкой дрожью, он сдерживал ее и никак не мог сдержать.
Ћн, застонав, вскинулсЯ, блестЯ темными  сухими  глазами,  быстро  сел  на
топчан, сказал предупреждающе и зло:
   - “йди отсюда... и замолчи! “ менЯ кулаки чешутсЯ на твою морду!  ’ы-то
с ней что сделал, тоже все рассчитал? Љак она может такую сволочь любить?
   - ќх, ‘ережка, ‘ережка, - печально сказал Ѓанников. - Ќи  черта  ты  не
понЯл!
   ’огда ЂбашикЯн, оскалЯсь даже, подошел к Ѓанникову, толкнул его в плечо
с несдерживаемой горЯчностью.
   - ‚ыйди прогулЯйсЯ! Љто просил вмешиватьсЯ в чужую жизнь?
   - ‚ыйди, выйди ко всем псам  бисовым!  -  крикнул  ‘ивошапка  и  ударил
кулаком по столу так, что задребезжал, моргаЯ, фонарь.
   ‘ергей лег на топчан, уткнувшись щекой в подушку, затих.


   Ђ через месЯц она уезжала из партии.
   ‚ ветреную сентЯбрьскую ночь ‘ергей вез ‹идию Ђлександровну на станцию.
Ћна попросила проводить ее. Ќе было видно ни крупа лошади,  ни  звезд,  ни
деревьев, тайга по-осеннему текуче  шумела.  Ћни  сидели  на  телеге,  оба
накрывшись одним брезентом: сухие листьЯ - первые предвестники  холодов  -
летели из тьмы, ударЯлись, скреблись в брезент, сильно дуло по ногам, и от
этого было еще неуютнее,  холоднее,  тревожнее.  ‹ида  молчала.  Њолчал  и
‘ергей в запутанном  чувстве  любви,  жалости  к  ней,  жестокой  обиды  и
горького непониманиЯ. Џочему она попросила его проводить ее  и  почему  он
согласилсЯ - он не знал, не мог объЯснить этого самому себе.
   Џотом так же молча они ждали поезда, стоЯли под  фонарем  на  пустынной
платформе. ‚етер рвал ее плащ, заносил полы, они задевали  колено  ‘ергеЯ.
ќто будто живое  прикосновение  ‹иды  сближало  их,  и  он  видел,  что  в
маленьких  ее  ушах  не  было  уже  сережек,  которые  она  надевала  ради
Ѓанникова.
   ‚ ночных гулких лесах, пронзительно отдаваЯсь, закричал гудок паровоза,
змейка огней выскользнула из-за горного крЯжа - оттуда шел поезд.
   - Џрощай, - почти беззвучно сказала ‹ида  и  протЯнула  руку,  спросила
тихо и жалко: - ’ы что, ‘ережа, по-прежнему любишь менЯ?
   - ‡ачем же уезжать? - выговорил ‘ергей чужим голосом. - Ќе надо...
   € она что-то ответила ему - он  не  расслышал.  Ќалетел  с  нарастающим