и под ‘моленском. Ћстальное времЯ воевал с породой,  с  водой,  с
углем. ‚ Љараганде. ‚опрос неисчерпывающ. Ќо добавлю: в этой войне, Љосов,
воевали все, и Я не разрешу прикрыватьсЯ шинелью, как  броней.  ’ак-то.  €
никаких поблажек. € никакого размахиваниЯ фронтовыми заслугами.  „лЯ  менЯ
все равны. ‚се!
   - ‡начит, все равны? Ђ вас не хоронили, товарищ декан,  в  день  вашего
рождениЯ? - низким баском спросил Љосов. - ‚аша мать не  получала  на  вас
похоронку? € после войны грузчиком и носильщиком вы не работали?
   - Љонкретнее! - оборвал Њорозов. - ‚ас  устраивает  профессиЯ  горнЯка,
уважаемый товарищ Љосов?
   - Љонкретнее, при всем к вам уважении Я могу трахнуть кулаком по столу!
- договорил Љосов и сел плотно на свое место, откинул борт бушлата.
   - Ѓлагодарю вас. ‚ы можете идти, Љосов, - сказал Њорозов.
   Љосов пососал трубку, ответил независимо:
   - џ посижу.
   - Ќу что ж. - Њорозов обежал взглЯдом комнату. -  ‚се  разделЯют  точку
зрениЯ Љосова? ‚се будут стучать кулаком по столу? ‚се будут требовать?  €
звенеть медалЯми? Њожет быть, кто-нибудь  скажет  о  "тыловых  крысах",  о
"тыловых бюрократах"? ‚от вы, что думаете вы? ‚от вы, в офицерской шинели.
Ќу, ну! „авайте!
   Ѓыло декану лет за тридцать, на бледном лице морщинки утомленности; его
колючаЯ манера говорить и  неприЯзненно  отталкивала,  и  в  то  же  времЯ
притЯгивала: все менЯл взглЯд -  подчас  иронически-умный,  живой,  подчас
усталый, как у человека, хронически  страдающего  бессонницей.  €  ‘ергей,
увидев жест Њорозова в свою сторону, ответил:
   - Ќаши медали здесь ни при чем. •отЯ мы можем требовать.
   - ‚ы тоже будете требовать?
   - џ - нет, - сказал ‘ергей уже спокойнее. - …сли у вас в институте  все
переполнено, зачем сюда рватьсЯ?  Ќет  смысла.  ‚ы  сказали:  есть  другие
подготовительные отделениЯ. Њне все равно.
   Ћн не лгал ни  самому  себе,  ни  Њорозову,  но,  сказав  это,  заметил
повернувшиесЯ к нему удивленные  лица  и  вдруг  почувствовал,  что  будто
разрушил сейчас что-то.
   Њорозов быстро спросил:
   - ‡ачем же вы пришли сюда? ‚аша фамилиЯ?
   - Џришел из любопытства. “знать. ЊоЯ фамилиЯ ‚охминцев.
   -   Ђдрес   подготовительного   отделениЯ   Ђвиационно-технологического
института: Њосква, ‡емлЯной  вал.  ‡апомнили?  ‚прочем,  разговор  идет  к
концу. Њожете посидеть, ‚охминцев.  Њногое  проЯснЯетсЯ.  ’ак.  Џрекрасно.
‚еликолепно, - заговорил он размышлЯюще. - ’ак, прекрасно, - повторил  он,
барабанЯ пальцами по столу. - Џросто великолепно.
   - џ говорил только о себе, - сказал ‘ергей.
   ‚ комнате - молчание. Џотоки солнца лились  в  окна,  и  белым  потоком
сыпались пылинки, струились в световых столбах  над  плечами  Њорозова,  а
пальцы его все барабанили по краю стола - всем слышен был их стук.
   - Ќет, нет, не слушайте их! - раздалсЯ из глубины  комнаты  похожий  на
петушиный вскрик голос, и вскочил в углу парнишка с заЯчьим воротником  на
шинели, и, вскочив, ладонью махнул по сразу вспотевшему  носу,  растерЯнно
вытаращил глаза. - ќто что же? ‚се тут говорЯт?.. ѓероев из себЯ ставЯт! Ђ
сами небось... Љулаками, ишь, будут трахать! ‡наю таких! Ђ Я из  Љалуги...
Џусть они не хотЯт. Ђ Я хочу! “ менЯ отец на шахте...
   €, оборвав бестолковую свою речь, парнишка утер влажные округлые  щеки,
исчез в углу, представилсЯ оттуда:
   - Њорковин моЯ фамилиЯ.
   - Ђ Я бы с тобой, мальчик, в разведку вдвоем не пошел! - внЯтно, однако
не вынимаЯ трубку изо рта, произнес Љосов.
   - ’а у него ж мыслей гора, - сказал Џодгорный.
   - Ђ Я - с тобой! Џусть Я не воевал! - по-петушиному колюче выкрикнул из
угла Њорковин. - ‚ы здесь не командуйте! „умаете, только вы воевали!
   Њорозов краем пластмассового пресс-папье звонко постучал  по  железному
стаканчику длЯ карандашей. ‘ лица его сошла усталость, оно оживилось.
   - ’ак! ‚се Ясно. ‚се хотЯт курить? Ћзлобились,  не  куривши?  ‚ынимайте
папиросы. ‘ вами бросишь курить - голова распухнет! Ђ ну, у кого табак?
   Ћн неуклюже выдвинулсЯ из-за стола, вытЯнув длинную шею,  выискиваЯ,  у
кого бы взЯть папиросу, тут же перевернул  объЯвленьице  перед  чернильным
прибором - вместо "Љурение длЯ шахтера - вред"  поЯвилась  надпись  "Њожно
курить", - достал у кого-то из пачки дешевую папиросу, веселеЯ, сказал:
   - ѓвоздики курите? Ќебогато, но зло!.. Њожете сдавать  документы.  ‚се.
„о свиданиЯ. Ќичего не обещаю. „о свиданиЯ. ‡айдите послезавтра.
   €, закашлЯвшись, с отвращением смЯл папиросу,  бросил  ее  в  чистейшую
пепельницу, потом ладонью, как веером, разгонЯЯ дым, скомандовал:
   - Ђ ну курить в коридор! Њарш!


   ‘ергей вышел. ‚ приемной Љонстантин, уже по-хозЯйски  разместившись  на
диване  перед   столом   секретарши,   поигрываЯ   линейкой,   таинственно
рассказывал ей что-то (видимо,  "выдавал  светский  анекдот").  Ћт  улыбки
полукруглые  бровки  секретарши  наползли  на  лоб;  но  тотчас,   заметив
выходивших из кабинета, она сделала строгое лицо, сказала Љонстантину:
   - Ћставьте менЯ смешить. -  €  отобрала  у  него  линейку.  -  ‚ы  менЯ
заговорили.
   - џ вас оставлЯю и приветствую, ‹юдочка! „о встречи!
   Љонстантин запахнул куртку, победно щелкнул "молнией".
   "Ћчередной флирт", - подумал ‘ергей и сказал:
   - Џоехали, Љостька. ‚се.
   Љогда вновь прошли пустые,  пахнущие  табачным  перегаром  институтские
коридоры и вышли из подъезда на студеный  декабрьский  воздух,  Љонстантин
сплюнул, хохотнул:
   - Ќу цирк! € что ж ты решил?
   - ќто сложное дело.
   - Ђ именно?
   - Џосмотрим.
   - ‡апутал ты все, ‘ережка, - сказал Љонстантин, залезаЯ в кабину, - то,
се, пЯтое, десЯтое. ‘ам запуталсЯ и менЯ вдрызг запутал. Људа  тебЯ  прет?
—то тебе, шофером денег не хватило бы?
   - •ватит убеждать! Љак-нибудь сам разберусь.
   ‡амолчали. Љонстантин включил мотор.


        13

   - ’ебЯ к телефону. †енский голос. ќто та твоЯ... фифочка.
   - Ќужно говорить сразу, а не расспрашивать, кто и что.
   - ‚озьми трубку, а то брошу.
   ЂсЯ недовольно передернула плечами, видЯ, как он  стал  к  ней  спиной,
тихо сказал в трубку "да"; и в спине  его,  в  чуть  оттопыренных  светлых
волосах на затылке и в голосе было что-то настораживающее,  новое,  чужое,
незнакомое ей, будто ‘ергей обманывал всех и обманывать заставлЯл его этот
мЯгкий голос в трубке, ласково попросивший: "Џожалуйста, ‘ергеЯ".
   - …го спрашивает женщина, радуйтесь!  -  ЂсЯ  закрыла  дверь  в  другую
комнату, сердито оправила джемпер. - ‚ы ее знаете?
   - Ђсенька, посидите  со  мной.  ЌесмотрЯ  на  каникулы,  Я  вам  устрою
новогодние экзамены, есть? - сказал Љонстантин,  небрежно  листаЯ  толстый
учебник по литературе. - Ђ ну, …вгений Ћнегин - продукт какой эпохи?
   ЂсЯ,  точно  не  замечаЯ  Љонстантина,  переступила  через  коробку   с
игрушками, подумала,  вытащила  огромный  серебрЯный  шар,  отразивший  на
блестЯщей поверхности ее лицо, и держала шар на весу двумЯ  пальцами,  ища
на елке место.
   - Љакой еще экзамен? - спросила она.
   Ѓыл  праздничный  вечер,  сильно  пахло  в  комнате  хвоей   -   свежим
негородским духом леса, наступающего Ќового года.
   Љонстантин сидел на диване, костюм тщательно выглажен;  новый  галстук,
тупые полуботинки, носки в  полоску  -  весь  модный,  выбритый,  пахнущий
одеколоном.  Џоложив  ногу  на  ногу  и  раскрыв  на  колене  учебник,  он
взглЯдывал на Ђсю загадочно.
   -  ‡начит,  продукт   какой   эпохи?   Ђ,   ЂсЯ   ‚охминцева?   Џродукт
кр-репостничества... Ќе знаете? ‘адитесь, ЂсЯ, вкатываю двойку  в  дневник
за нерадивость.
   ‚ этот новогодний вечер был он в отличном  расположении  духа,  говорил
шутливо, с игривой веселостью, и ЂсЯ обернулась от елки,  разглЯдываЯ  его
непонимающими глазами.
   - ‘ами  фронтовики,  а  разоделись,  галстуки  заграничные,  надушились
одеколоном... …вгении Ћнегины какие нашлись - рестораны, компании, дома не
бываете! Људа вы идете  встречать  Ќовый  год?  €  откуда  у  вас  деньги?
ѓоворЯт, вы их очень любите? •алтурите на машине? “ вас какие-то делишки с
Ѓыковым? - строго спросила она. - ќто правда?
   Љонстантин отложил учебник, несколько удивленный, хмыкнул.
   -  Ќенавижу  деньги,  ЂсЯ...  Ќо  без   денег   -   пропасть.   ѓалстук
действительно  заграничный.  Љуплен   на   ’ишинке.   Ќичего   особенного,
обыкновеннаЯ трЯпка, украшающаЯ мою довольно некрасивую рожу. ‚ообще, ЂсЯ,
разве вы не знаете, почему некоторых фронтовиков  потЯнуло  к  костюмам  и
галстукам?
   - ‡ахотелось необыкновенного, захотелось форсить,  вот  что.  -  ЂсЯ  с
настороженностью  покосилась  на  дверь,  из-за  которой  доносилсЯ  голос
‘ергеЯ. - € он разрЯдилсЯ, без конца носит новый костюм. ќто вы влиЯете?
   - Ћ ЂсЯ, нет! - Љонстантин покачал головой. - Ќа ‘ергеЯ  не  повлиЯешь,
вы  ошибаетесь.  Џросто  фронтовиков  потЯнуло  к  трЯпкам  длЯ   приданиЯ
огрубевшим мордасам интеллигентности, которую они потерЯли за четыре года.
Ќо хорошие ребЯта, понюхавшие пороху, знают недорогую цену  этим  трЯпкам.
Ќе уверены? Ђх, Ђсенька, вы другое поколение. Њы - отцы, вы - дети. ‚ечный
конфликт. ‚ы в восьмом классе учитесь?
   - ‚ы всегда шутите, всегда цинично говорите! € распускаете  хвост,  как
павлин! - заговорила ЂсЯ быстро. - ‚он усики какие-то противные отпустили,
длЯ цинизма, да? ”у, противно смотреть, и бакенбарды косые  -  все  как  у
парикмахера! ќто все вы сделали, чтобы легче быть наглым, да?
   Ћн на мгновение встретилсЯ с ее  огромными,  нелгущими,  черными,  чуть
раскосыми   глазами,   подпер   подбородок,   некоторое   времЯ   грустным
спрашивающим взглЯдом смотрел на нее, наконец сказал:
   - ‡а что же вы менЯ так ненавидите, Ђсенька? ‚ы менЯ очень  ненавидите?
‡а что?
   Ћна, не отвечаЯ, с независимой строгостью ходила вокруг елки,  все  еще
держа двумЯ пальцами блестЯщий шар, поднималась на носках, напрЯгаЯ  ноги,
решительно отводила ветви локтем,  угловатаЯ,  неловкаЯ  в  очень  широком
зеленом джемпере. € Љонстантин, вздохнув, поднЯлсЯ с  дивана,  подавлЯЯ  в
себе растерЯнность оттого, что она  молчала,  затем  дружески  заулыбалсЯ,
желаЯ смЯгчить ее непонЯтную неприЯзнь к нему.
   - „авайте Я повешу, Ђсенька,  у  менЯ  длиннущие  руки.  €  улыбнитесь,
пожалуйста. „евочкам не идет хмуритьсЯ, ей-богу!
   - “йдите! џ вас не просила!
   Ћна отдернула  руку,  спрЯтала  шар  за  спину,  и  Љонстантин,  словно
натолкнувшись на что-то острое а жесткое, помолчал в озадаченности,  опЯть
вздохнул.
   - —то ж, Ђсенька... “ вас такое лицо, что вы можете менЯ побить. Ќу что
Я должен сделать, чтобы заслужить ваше расположение?
   - Љак вам не стыдно! Ќе думайте, что Я девочка, ничего  не  понимаю!  -
торопливо заговорила она. - Њы получаем хлеб по карточкам. ‚се получают, а
вы мандарины приносите! Ћткуда они у вас? Ѓыков дал? џ  видела...  видела,
Ѓыков утром мандарины на кухне мыл! ‚ы у него взЯли?
   Љонстантин посмотрел на маленький чемодан, на мандарины  возле  елки  -
мандарины эти он принес вместо новогоднего  подарка  -  и  развел  руками,
блеснули запонки на манжетах.
   - ЂсЯ, у менЯ достаточно денег, чтобы купить на ’ишинке  мандарины.  ‡а
что вы менЯ упрекаете?
   Ћна перебила его:
   - ’огда откуда у вас деньги? џ знаю, как плохо  живут  люди,  а  у  вас
откуда? ‡начит, вы нечестно живете! ђазве шофер  столько  денег  получает?
Ќет, нет, Я знаю!  …сли  бы  папа  узнал,  что  вы  принесли  эти  ужасные
мандарины! Ћн бы вас выгнал!..
   ‚се лицо ее источало брезгливость, презрительно  опустились  краЯ  рта;
она мотнула косой по спине и, вешаЯ шар на елку,  договорила  через  плечо
стеклЯнным голосом:
   - Ќе ходите к нам больше! ЏонЯли?
   - Ђ-асЯ, - жалобно сказал Љонстантин. - ‡ачем резкости?
   Ќарочито громко вздыхаЯ, он стоЯл позади нее и, пытаЯсь  нащупать  путь
примирениЯ, обескураженный ее злой прЯмотой, не знал, что говорить с  этой
девочкой.
   Љогда он услышал голос вошедшего в комнату ‘ергеЯ: "Ќ-да, черт побери!"
- и увидел, как тот рассеЯнно, хмуро зачем-то похлопал себЯ  по  карманам,
Љонстантин вторично попробовал растопить  ледок  неприЯзни,  повеЯвшей  от
Ђси, засмеЯлсЯ:
   - ’вой разговор по телефону напоминал доклад. ЂсЯ,  его  часто  рвут  и
терзают по телефону? - спросил он, снова обращаЯсь к Ђсе, еще не  в  силах
преодолеть инерцию трудного разговора с ней, и тут  же  понЯл  -  говорить
этого не стоило.
   - ЂсЯ, выйди в другую комнату, - сухим тоном приказал ‘ергей. - Ќу  что
ты стоишь?  ‚ыйди.  “  нас  мужской  разговор,  -  повторил  он  резче,  и
Љонстантин заметил, как при каждом  слове  ‘ергеЯ  замирала  худенькаЯ,  в
широком джемпере спина не отвечавшей ему Ђси, как все ниже наклонЯлась  ее
тонкаЯ шеЯ.
   - „авай мы оба выйдем, погутарим в  коридоре,  -  миролюбиво  предложил
Љонстантин. - Ќе будем мешать.
   € вихрем мимо него мелькнул зеленый джемпер Ђси - подбородок  прижат  к
груди, глаза опущены, - и дверь в другую комнату хлопнула,  потом  донессЯ
ее непримиримый голос:
   -  Џапа  сказал,  чтобы  ты  был  сегоднЯ  дома,  а  не  в  компании  с
Љонстантином! ЏонЯтно тебе?
   Ћни переглЯнулись.
   ‘легка пожав плечами, ‘ергей  в  новой  белоснежной  сорочке,  с  новым
галстуком, съехавшим набок, прошелсЯ по комнате, сказал тем же  резковатым
тоном:
   - ‚се не так, как задумано! …дем через полтора  часа  к  Ќине.  Ћна  не
может приехать. Џотом, кто-то там хочет видеть менЯ. ‹юди,  в  чьих  руках
моЯ судьба. ЏонЯл? ќто даже интересно! - ‘ергей заложил  руки  в  карманы,
круто повернулсЯ на каблуках к Љонстантину.  -  Ќу?  џсно?  ‡вони  в  свою
компанию, скажи - не сможем, не будем. Џоедем к Ќине.  Ќу  что  задумалсЯ?
„авай к телефону!
   - ђешил, ‘ерега, за менЯ? Љак в армии?
   - Ђ что тут решать!
   -  Ќе  считаешь  ли  ты,  ‘ерега,  менЯ  за  мумию?  -  поинтересовалсЯ
Љонстантин. - ‘просил бы, куда моЯ душа тЯнет - в ту компанию или  в  эту?
€ли эгоизм разъел уже и твою душу? Ђ, ‘ерега?
   - Љ черту, еще будем разводить  нежности!  ђешай  по-мужски:  туда  или
сюда?
   - ‘юда. Љонечно, сюда. - Љонстантин с заалевшими скулами пощипал усики.
-  Џоедем.  ’олько  вот  хлопцев  обидим.  •орошие  ребЯта  собираютсЯ  на
Њетростроевской. ‹адно. ‘нимаю предложение. ‘огласен к Ќине.
   - „ругое дело, - сказал ‘ергей. - ‡вони!


   Љогда  на  Ћрдынке  вышли  из  троллейбуса  и,  как  бы  освобожденные,
вырвались  из  тесноты,  запаха  морозных  пальто,  из  толчеи  новогодних
разговоров, из окружениЯ уже оживленных и красных лиц, всЯ  улица  была  в
плывущем движении снегопада.
   Ќа троллейбусной остановке свежаЯ пороша была вытоптана - здесь чернела
длиннаЯ очередь, вспыхивали огоньки  папирос;  компаниЯ  молодых  людей  с
патефоном, будто завернутым в белый чехол, весело топталась  под  фонарем:
наперебой острили, хохотали. Ѓыл канун 1946 года. € везде -  в  скользЯщих
под снегопадом огнЯх троллейбуса, в окнах домов, в  красновато-зеленоватом
мерцании зажженных елок - была особаЯ  предновогоднЯЯ  чистота,  легкость,
ожидание. ќто  чувствовалось  и  в  запахе  холода,  и  в  фигурах  редких
прохожих, которые бежали навстречу, поднЯв воротники, в побеленных шапках,
все несли авоськи со свертками, с торчащими из газетных кульков  бутылками
полученного по карточкам вина - и почему-то хотелось верить в  долгие  дни
этой праздничной возбужденности и доброты.
   - "Њне-е в холо-одно-ой  землЯ-нке-е  тепло-о",  -  затЯнул  Љонстантин
глубоким басом.
   - "Ћт твоей негасимо-ой любви-и..." - подхватил ‘ергей.
   Ћгромные окна аптеки на углу были пустынно-желтыми; снежные бугры перед
подъездами темнели следами.
   Џереходили улицу: около тротуара завиднелась какаЯ-то изгородь,  сплошь
забитаЯ снегом, мутно блестел красный фонарь на ней. ”игура,  укутаннаЯ  в
тулуп, в женском, намотанном на  голове  платке  двигалась  возле  фонарЯ,
лопатой расчищала горбатый навал сугроба, наметаемого к изгороди:  видимо,
замерзли водопроводные трубы, и в эту новогоднюю ночь шли тут работы.
   - ‘ Ќовым годом, мамаша! - сказал ‘ергей, шутливо козырнув  с  чувством
освобожденной доброты ко всем.
   - ЉакаЯ Я т-те, к шуту, мамаша? - густо прохрипела фигура, закутаннаЯ в
тулуп, выпрЯмилась, мужское лицо недовольно глЯдело из-под платка. - ѓлаза
разуй, поллитру хватил?
   - Ђ платок, платок зачем? - захохотал Љонстантин.  -  “  жены  напрокат
взЯл? ’ебЯ тут в упор в бинокль не различишь!
   - ‹адно, ладно! - обиженно загудел тулуп.  -  „авай  дуй,  справлЯй!  Љ
девкам небось бежите? —его хохочете-то, ровно  двугривенный  нашли?  -  €,
сплюнув себе  под  валенки,  с  сердцем  метнул  облако  снега  в  сторону
тротуара, под длинные полосы электрического  света,  разлитые  из  мерзлых
окон.
   Ћба снова засмеЯлись, овеЯнные на тротуаре  колючей  снежной  пылью,  и
Љонстантин, с улыбкой  удовольствиЯ  стрЯхнув  налипший  пласт  на  рукава
кожанки, посмотрел на часы.
   - "“ж полночь близитсЯ, а ѓермана..." -  €,  ударив  ‘ергеЯ  по  плечу,
фальшиво пропел; - Њы рано премсЯ! Ќе люблю приходить до разгара!
   Љогда через  темную  арку  ворот,  дующую  сквозным  холодом,  вошли  в
маленький двор и остановились под шумевшими на ветру липами, когда  ‘ергей
нашел  над  дымЯщимисЯ  крышами  сараев  Ярко-красное  окно  в  стареньком
трехэтажном домике Ќины, он с  внезапной  остротой  почувствовал  сладкое,
тревожное  и  горькое  давление  в  горле,  как  в  то  тихое  утро  после
проведенной ночи у Ќины, когда, проснувшись в ее комнате, он увидел четкие
крестики вороньих следов на розовой крыше  сараЯ.  €  то,  что  Љонстантин
вошел  в   этот   обычный   замоскворецкий   дворик   лишь   с   некоторой
заинтересованностью гостЯ, не  знаЯ  того,  что  помнил  и  ощущал  сейчас
‘ергей, буднично отдалЯло его и принижало что-то в нем.
   - Људа идти? Љакой этаж? Ћднако твоЯ Ќиночка живет не  в  хоромах...  -
Љонстантин, задрав голову, прижмурЯсь от  снега,  летЯщего  ему  в  глаза,
оглЯдывал горевшие во дворике окна. - Ќе вижу карет и швейцара у подъезда.
   € ‘ергей ответил:
   - ‡а мной! Ќе упади на лестнице, наступив на кошку. ‹ифта не будет!


   Џо полутемной лестнице поднЯлись на второй этаж, позвонили  и,  стоЯ  в
ожидании под тусклой лампочкой на площадке, услышали из-за обитой клеенкой
двери смешанное гудение голосов, смех, потом возглас: "Ќиночка, звонЯт!" -
и затем побежал к двери перестук каблуков вместе со знакомым голосом:
   - ‘ейчас открою!
   ™елчок  замка,  свет  неестественно  Яркой  передней,  из  квартиры  на
лестничную   площадку   вырвались   звуки   патефона,   в   проеме   двери
вырисовывались узкие плечи Ќины.
   - ‚ы просто молодцы!
   ‚есело улыбаЯсь, она воскликнула: "Ѓыстрей,  быстрей!.."  -  и  втащила
‘ергеЯ в переднюю, и  уже  в  передней,  заставленной  галошами,  женскими
ботами, заваленной пальто, он  заметил  в  открытую  дверь  за  ее  спиной
незнакомые ему мужские и  женские  лица  и,  оглушенный  хаосом  смешанных
голосов, на какое-то мгновение почувствовал растерЯнность  оттого,  что  в
этой комнате с ее обычной зимней тишиной было нечто непривычное и новое. €
он, пересиливаЯ себЯ, улыбнулсЯ Ќине.
   - Ќу раздевайтесь, быстро! •отЯ есть времЯ... ‘ами знаете,  мужчины  не
умеют  терпеть,  когда  стоит  вино  на  столе!  Ѓыстро,  быстро!  -   Ћна
засмеЯлась, протЯнула Љонстантину руку.  -  Њы  еще  незнакомы,  Ќина.  џ,
кажетсЯ, чуть-чуть вас знаю со слов ‘ергеЯ...
   - ЉостЯ... Љонстантин. џ тоже чуть-чуть, -  попав  в  луч  ее  взглЯда,
произнес Љонстантин, бережно сжал ее пальцы и тотчас вынул из карманов две
бутылки вина, поставил их на тумбочку, меж валЯвшихсЯ кучей мужских шапок,
договорил шутливо-галантно: - Џрошу вас, Ќина, без ненужных слов. †ивем  в
тЯжелое времЯ карточек, лимитов и прочее... Ђ кажетсЯ,  -  он  моргнул  на
дверь, - мужчин здесь хватит. Џростите, вы на менЯ не сердитесь?
   - Ќет, нет, что вы! - воскликнула Ќина. - •орошо, идемте. џ вас  сейчас
познакомлю со всеми.
   - ’олько ни с кем нас не знакомь, - остановил  ее  ‘ергей.  -  Њы  сами
познакомимсЯ.
   €х встретили оживленным гулом,  обрадованными  возгласами  полушутливых
приветствий, как встречают даже в  незнакомой  компании  новых  гостей;  в
плавающем папиросном дыму  лица  повернулись  к  ним;  совсем  молоденький
паренек в очках, как-то неудобно  сидЯ  у  краЯ  стола,  неизвестно  зачем
зааплодировал, глЯдЯ на Ќину, заорал ожесточенно:
   - ѓорько!
   € в полутени  абажура  пара,  топтавшаЯсЯ  в  углу  комнаты  под  звуки
патефона, обернулась  с  любопытством;  и  кто-то  приподнЯлсЯ  с  дивана,
помахал им в знак приветствиЯ. ‘тоЯ среди говора, движениЯ,  шума,  ‘ергей
мгновенно понЯл, что их ждали здесь, в этой, видимо,  давно  знавшей  друг
друга  компании;  и  он,  неприЯтно  оглушенный,  скованный  и  шумом,   и
многолюдством,  не  очень  ловко  представилсЯ  всем   сразу   вместе   с.
Љонстантином:
   - ‘ергей.
   - ЉостЯ, он же Љонстантин.
   € тут же Ќина, встав между ними, спросила: "‚се познакомились?" - после
чего взЯла обоих под руки,  подвела  к  столу,  поворачиваЯ  голову  то  к
одному, то к другому, сказала ласково:
   - Њы сЯдем здесь. џ - посредине. Ѓудете за  мной  ухаживать  оба.  -  €
добавила  шепотом:  -  ‚идите,  Я  уже  многих  посадила  за  стол:  негде
танцевать. Џусть сидЯт. џ сейчас. ‘адитесь! - Ћна посадила их и, улыбаЯсь,
скользнула глазами по толкотне в комнате. - ’оварищи  геологи  и  горнЯки,
прошу всех к столу!  Њальчики,  посмотрите  на  часы.  ‘виридов,  оставьте
патефон и включите радио!
   Џатефон  захлебнулсЯ  и  смолк,  перестала  шипеть   пластинка.   Џотом
загремели стульЯ,  пододвигаемые  к  столу,  послышались  со  всех  сторон
возгласы:
   - Џора, пора, терпежу нет! ‚ключить радио!
   € сейчас же за  столом  стало  теснее,  заколыхались  незнакомые  лица,
девушки со смехом стали разбирать разномастные, собранные, по-видимому,  у
всех соседей тарелки, парни  с  бывалым  видом  пьющих  людей  взЯлись  за
бутылки,  изучающе  рассматриваЯ  этикетки;  кто-то  потребовал  рокочущим
басом:
   - топор мне, Ќиночка, штопор! „айте мне орудие производства!
   - ‚ углу! ‘держивайте ‚олодьку и отберите у него селедку! ‘ожрет все  в
новогоднем восторге! - крикнули в конце стола.
   ‚озникло то оживление, когда садЯтсЯ за стол, и прежней  растерЯнности,
поЯвившейсЯ вначале у ‘ергеЯ при виде этой толчеи незнакомых  людей,  уже,
казалось, не было. Ћн закурил, поискал глазами пепельницу и  не  нашел  ее
рЯдом, но тогда сосед справа, паренек в очках, некстати  заоравший  давеча
"горько", пододвинул к нему чистое блюдечко, сказал с нетрезвой вескостью:
   - ‘ойдет! ‚ этой компании сойдет, верно, ‘ергей?
   Ѓыл он навеселе - похоже, выпил перед тем, как идти сюда, - и был  пьЯн
смешно, как-то нерЯшливо,  очки  странно  увеличивали  его  по-мальчишески
косЯщие глаза, и лицо, худое, остроносое, имело обалделое выражение.
   - џ вас знаю и понимаю! - сказал он с категоричной хмельной прЯмотой. -
Ћгонь, дым, смерть... и  студенческаЯ  скамьЯ,  карточки  и  профессора  в
пальто на кафедре. Џоколение, выросшее на войне, и поколение,  выросшее  в
тылу. ‚ы воевали,  мы  учились.  „ва  разных  поколениЯ,  хотЯ  разница  в
годах... с воробьиный нос. ‚ы презираете наше поколение за то, что оно  не
воевало?
   - Џожалуй, нет, - сказал ‘ергей. - Ђ к чему этот вопрос?
   ‹окоть паренька, как по льду, оскальзывалсЯ на краю стола,  стекла  его
очков Ядовито сверкали, и ‘ергей заинтересованно глЯдел на него.
   - Ѓросьте! - Џаренек в очках взъерошилсЯ, хлопнул носильным кулачком по
столу. - Џоколение, испытавшее дыхание смерти, не может быть объективным к
тем, кто не воевал! Ђ Я не воевал!
   - € что же?
   - Ћткровенность за откровенность. Ћтвечайте мне!
   - ’олько на равных началах. ‚ы уже громите стол кулаком. ђавенства нет,
- ответил ‘ергей. - ‚ы менЯ запугиваете.
   ‚зрыв смеха раздалсЯ за дальним концом стола - разговор, вероЯтно,  был
слышен там. €, удивленный вниманием к себе,  ‘ергей  поднЯл  голову  и  не
сразу увидел в полутени абажура, среди молодых  возбужденных  и  смеющихсЯ
лиц, чье-то очень знакомое лицо - оно, казалось, ободрЯло и кивало ему.  €
рЯдом было женское лицо, которое искоса  смотрело  в  направлении  ‘ергеЯ,
кривилось вымученной гримасой.
   "“варов?.. Ћн здесь?" - мелькнуло у ‘ергеЯ, и его словно обдало горЯчим
парным воздухом. Ѓыло что-то противоестественное в том, что, войдЯ  в  эту
комнату, он в первую минуту  не  заметил  их  -  “варова  и  его  девушку,
кажетсЯ, ее звали ’анЯ... Ќо вдвойне большаЯ противоестественность была  в
том, что, знаЯ друг о друге то, чего не знали другие, они сидели за  одним
столом, и “варов, как будто между ними ничего не было, даже ободрЯЯ, кивал
ему сейчас, а он, нахмурЯсь, еще не знал, что надо было ответить и  делать
на это участие.
   - ’иш-ше!
   - ђадио, радио включите!
   - Џетька, поставь бутылку, кто открывает вилкой?
   - а, пижоны, как говорЯт в Ћдессе!
   Љрики эти, смех, толчеЯ в  комнате  уже  проходили  мимо,  не  касались
сознаниЯ ‘ергеЯ. Ћн, соображаЯ, что ему делать, видел, как “варов ножом, с
настойчивой требовательностью стучал по бутылке. Ћн  устанавливал  порЯдок
на своем конце стола, и две девушки, сидЯ напротив “варова, что-то  весело
говорили ему через стол, а он отрицательно качал головой.
   "—то это? ‡ачем это? Љак он здесь?.. - спрашивал  себЯ  ‘ергей.  -  …го
знают здесь?" - соображал он, ища решениЯ, и  тут  же  услышал  удивленный
шепот Љонстантина над ухом:
   - ’ы ничего не видишь? Људа мы попали, маэстро? ’ы видишь  того  хмырЯ,
ресторанного? ’вой фронтовой дружок? —то происходит?..
   - ‘иди и молчи,  ЉостЯ,  посмотрим,  что  будет  дальше,  -  вполголоса
ответил ‘ергей.
   - ’ак что ж вы  замолчали?  -  просочилсЯ  сбоку  из  папиросного  дыма
нетерпеливо задиристый тенорок, и придвинулось к ‘ергею Ядовитое сверканье
очков.
   - Њы разве с вами не доспорили? - плохо  вникаЯ  в  смысл  своих  слов,
ответил ‘ергей. - ЉажетсЯ, все Ясно.
   ‚ это времЯ прозвучал за спиной жестковатый голос:
   - Џрошу прощениЯ, разрешите с вами лично познакомитьсЯ?
   ‘ергей обернулсЯ: позади него стоЯл невысокий старший лейтенант средних
лет, лицо сухое, болезненно желтое, с глубоко впалыми щеками. Ќовый китель
аккуратно застегнут на все пуговицы, свежий подворотничок педантично чист,
темные цепкие глаза глЯдели в упор; левой рукой он опиралсЯ на костылек.
   - ‘виридов. ђад познакомитьсЯ с  фронтовиком.  ’ем  более  -  со  своим
будущим студентом.
   - Ќе понимаю. - ‘ергей почувствовал, как плотно и сильно сжал его  руку
‘виридов, и вместе с тем, слыша смутный шум  за  столом,  там,  где  сидел
“варов, спросил: - Ќо почему "студентом"?
   ѓубы ‘виридова краЯми раздвинулись - улыбалсЯ он неумело, некрасиво,  -
и, выговариваЯ слова прочно, округлЯЯ их, он сказал:
   -  ‚ы   подавали   документы   в   ѓорнометаллургический   институт   и
разговаривали  с  доцентом  Њорозовым.  ‚чера   списки   утверждались.   џ
присутствовал от партбюро и отстаивал фронтовиков. џ преподаю в  институте
военное дело. ‚ас отстоЯли. ЏоздравлЯю. ‘писки сегоднЯ утром вывешены.
   - ЋтстоЯли? ЊенЯ? Ћт кого отстоЯли?
   ‘виридов снова улыбнулсЯ уголками губ, взглЯд был немигающ, внимателен,
голос, отделенный от улыбки, звучал по-прежнему увесисто:
   - ќто неважно сейчас.
   - —то ж... ‘пасибо, если отстоЯли, - сказал ‘ергей.
   € в ту же минуту, когда он сел, чьЯ-то рука мЯгко легла  сзади  на  его
плечо, - Ќина наклонилась над ним  и,  заглЯдываЯ  ему  в  глаза,  сказала
тихонько:
   - ‘ тобой хочет поговорить один человек. €ди сюда, пересЯдь  на  тахту.
Ћн хочет... ‡десь никто не будет мешать.
   - Љто он?
   - “знаешь...
   ‘ергей пересел на тахту с неприЯтным  чувством  от  ожиданиЯ  какого-то
нового знакомства - не хотелось сейчас отвечать  кому-то  на  вопросы  или
спрашивать, желаЯ показатьсЯ вежливым, приЯтным человеком,  как  это  надо
было делать в гостЯх.
   - ‡дорово, ‘ергей! Ћчень рад тебЯ встретить здесь!
   ќтот знакомый рокочущий басок будто толкнул ‘ергеЯ.  €,  еще  не  верЯ,
увидел: рЯдом опустилсЯ на тахту “варов в очень  просторном  клетчатом,  с
толстыми  плечами  пиджаке,  синего  цвета  галстук  выделЯлсЯ  на   новой
полосатой сорочке, на тесном воротничке, сжимавшем крепкую шею.
   ‘ергей быстро взглЯнул  на  неопределенно  улыбающиесЯ  губы  Ќины,  на
излишне веселое лицо “варова и, криво усмехнувшись, выдавил:
   - Ќу?
   “варов, наморщив брови, бодро заговорил примирительным тоном:
   - Ќу как, ‘ережа? Ѓудем физиономию друг другу бить или брататьсЯ? Ќу...
здорово, что ли? Ќиночка, вы можете нас не знакомить. Њы знакомы. ‚ерно?
   Ћн со скрытым напрЯжением и нарочитой уверенностью засмеЯлсЯ, а  ‘ергей
все смотрел в его лицо,  как  бы  отыскиваЯ  следы  после  той  встречи  в
ресторане, вспомнил  его  вскрик;  "Ћн  изуродовал  менЯ!"  -  поморщилсЯ,
ответил сдержанно:
   - Ћднажды Я тебе сказал... Я не люблю братских могил. ќто, наверно,  ты
помнишь!
   - ’ак, - “варов вроде бы в раздумье потер лоб длинными пальцами: вдруг,
обращаЯсь к Ќине, проговорил: - Њира не получаетсЯ. —то  ж  будем  делать?
Њожет  быть,  кому-нибудь  из  нас  нужно  умереть,  чтобы  другому   было
свободнее? Ћстроумнее не придумаешь!
   Ќина взЯла ‘ергеЯ за локоть, киваЯ ему просительно, и  затем  взЯла  за
локоть пожавшего плечами “варова,  легонько  толкнула  их  друг  к  другу,
прошептала обоим:
   - Ќу, мир? Џеремирие? ‘идите.
   - џ готов, - принужденно сказал “варов. - Ќо перемирие может состоЯтьсЯ
тогда, когда его хотЯт обе стороны.
   - Ћн прав, - ответил ‘ергей, в  то  же  времЯ  думаЯ:  "Њелодрама!  —ем
кончитсЯ эта мелодрама?  ‡ачем  он  хочет  поговорить  со  мной?  €  зачем
вмешиваетсЯ Ќина?.."  Ћн  договорил:  -  Ѓратание  врЯд  ли  у  нас  может
получитьсЯ.
   - Ќет, нет, только мир, - уверительно повторила Ќина. - Њир, мир. Џрошу
вас обоих, ‘ережа.
   “варов расстегнул пиджак, удобнее развалилсЯ на тахте, полное лицо  его
выражало добродушную обезоруженность.
   - Ѓоюсь наболтать банальщины, Ќиночка, но один в поле не воин.
   ‘ильный, голубоглазый, в своем клетчатом, сшитом,  видимо,  в  ѓермании
костюме, “варов бесцеремонно начал разглЯдывать полочки сбоку тахты,  стал
трогать фигурки тунгусских богов, образцы кварца, говорЯ  своим  рокочущим
баском:
   - ѓеологи, в особенности женщины, - удивительные люди. ‘тоит им хотЯ бы
на полгода обосноватьсЯ в городе, как окружают себЯ  тысЯчами  вещей.  ќто
что же - тЯга к уюту? Ђ, Ќиночка? €ли - ха-ха! - геологическое  мещанство?
•м, что это  за  сопливый  слон?  Ќе  положено.  Њещанство.  Ќа  партийное
собрание вас.
   - џ беспартийнаЯ, Ђркадий.
   - Ќа суд общественности  вас.  ќкую  настольную  лампу  в  комиссионном
оторвали! Њещанство первой марки!.. „а,  да,  Ќиночка!  ‚ерно,  ‘ергей?  -
обратилсЯ он к ‘ергею дружелюбно и просто, как к  близкому  знакомому,  от
его манеры гладко говорить повеЯло чем-то новым. ќтот “варов не был  похож
на того, фронтового “варова, который  три  месЯца  командовал  батареей  и
которого он встретил в ресторане недавно.
   ирокаЯ фигура “варова в просторном немецком костюме раздражающе  лезла
в глаза, и какаЯ-то непонЯтнаЯ сила сдерживала ‘ергеЯ, заставлЯла  сидеть,
наблюдать за ним с особым  едким  интересом.  "Ќет,  в  ресторане  он  был
другим. ’огда в нем было то, фронтовое: взглЯд, осанка,  тогда  он  был  в
кителе..." € он чувствовал испарину на висках, но не вытирал ее - не хотел
выказывать скрытого волнениЯ.
   - Њещанство надо понимать иначе, - когда  человек  трЯсетсЯ  только  за
свою шкуру, - сказал ‘ергей. - ќто известнаЯ истина.
   - ‘ережа, - робко остановила его Ќина и вздохнула. - Ќу Я прошу... џ не
буду мешать. џ лучше уйду.
   “варов, однако, со спокойным видом покачал на  ладони  кусочек  кварца,
спросил:
   - Ќе остыл еще? Ќу скажи, ‘ергей, признаешь объективный и  субъективный
подход  к  вещам?  Њы  с  тобой  воевали,  но  некоторые  штуки  оценивали
по-разному.
   - ’ы воевал? - ‘ергей раздавил  окурок  в  пепельнице  на  тумбочке.  -
Џравда одна. ’ы хочешь две!..
   - ‡начит...
   - ‡начит, братскаЯ могила?
   - ЉакаЯ могила?
   - ‚али все в одну Яму? ‚се, кто был там, воевали?
   - ‚от что, ‘ережа... -  медленно  проговорил  “варов,  положив  кусочек
кварца на полочку, и, так же  медленно  и  вроде  без  охоты  шутЯ,  вынул
военный билет. - Њожет, ты посмотришь мой послужной список?
   - џ знаю его, - сказал ‘ергей. - ’ы пришел к нам из запасного  полка  и
ушел в запасной полк.
   - “ каждого судьба складываетсЯ по-своему. ‚ войну - особенно.
   ‘лыша голос “варова,  ‘ергей  опЯть  потЯнулсЯ  за  сигаретами  -  было
горько, сухо во рту, но  сигарету  не  достал,  рука  осталась  в  кармане
пиджака, и, сидЯ так, в полутени, в  этом  неудобном  положении,  чувствуЯ
возникшую тЯжесть во всем теле, он думал с раздражением  на  самого  себЯ:
"Ќе так, не так говорю с ним! Ћн уверен, спокоен... € мне надо говорить...
’олько спокойно!.." ‘ коротким усилием он изменил неловкую позу, посмотрел
неприЯзненно в ждущие глаза “варова.
   - Ќе забыл лейтенанта ‚асиленко? Ќадеюсь, ты помнишь его?
   - Ќо откуда ты все можешь знать? - “варов сделал изумленное лицо, шумно
выдохнул из себЯ воздух, как спортсмен после длительного бега. - ’ебЯ ведь
увезли в госпиталь, насколько Я помню?
   - џ встретил в госпитале  писарЯ  из  трибунала.  ќто  тебе  ничего  не
говорит?
   -  Ћх,  ‘ережа,  ‘ережа,  -  сказал  “варов  с  выражением  тЯжелейшего
утомлениЯ. - Ќиночка, - позвал он расслабленно, - Я уже бессилен... џ  уже
не могу!..
   ‘ергею было неприЯтно, что “варов обращалсЯ к Ќине, как будто в  поиске
у нее поддержки и как будто заранее знаЯ, что  эта  поддержка  будет.  Ћна
подошла, осторожно улыбаЯсь  обоим,  и  ‘ергей,  нахмуренный,  отвернулсЯ,
подумал: "Џочему она вмешиваетсЯ в то, во что не должна вмешиватьсЯ?"
   ‡а столом хаотично шумели, кричали голоса, крики,  смех  смешивались  в
оживленный гул, заглушаЯ разговор на тахте. Ќо ожидаемого мира не  было  в
этой комнате. Ћн был и не был. Њир был фальшив.
   - Њальчики, садитесь за стол! - поспешно сказала Ќина и погладила обоих
по плечам. - •отите - длЯ вас Я найду водку? ‘тарую бутылку.  Џривезла  из
‘ибири. ‘ довоенной маркой!
   -  Џодождите,  Ќиночка!  -  мЯгким  баском  произнес  “варов,  взглЯдом
задерживаЯ ‘ергеЯ. - Њы не договорили.
   - Њы договорили, - сказал ‘ергей.
   - Ќет, ‘ережа, - перебил “варов все так же мЯгко. - Џростите,  Ќиночка,
можно нам еще минутку один на один?
   - „а, да, Я ухожу, говорите.
   ‘ергей сознавал всю глупость, всю неестественность своего  положениЯ  и
хорошо понимал, что не может, не имеет права быть сейчас здесь, сидеть  на
одной тахте с “варовым, но что-то сдерживало его, и он, как бы помимо воли
своей, старалсЯ дать себе отчет, чего же он не понимал в этом  новом,  все
забывшем, казалось, “варове, а знакомое и  незнакомое  лицо  “варова  было
потно, голубые глаза чуть покраснели,  в  них  по-прежнему  -  добродушие,
веселаЯ искристость, желание мира.
   - “ тебЯ, ‘ергей, странные подозрениЯ. Ћснованные на слухах. “ тебЯ нет
никаких доказательств.  Ћстынь  и  рассуди  трезво.  џ  не  хочу  с  тобой
ссоритьсЯ, честное слово. ’о, что было,  -  черт  с  ним,  забудем.  џ  не
навЯзываю тебе дружбу, хотЯ был бы рад... Џойми,  ‘ережа,  нам  учитьсЯ  в
одном институте, только на разных курсах. џ стою за то,  чтобы  фронтовики
объединЯлись, а не разъединЯлись. Ќас не так много осталось.  …й-богу,  ты
во мне видишь другого человека. •отЯ, Я понимаю,  это  бывает...  џ  хочу,
чтобы ты объективно понЯл... џ сам себЯ часто ловил на  том,  что  сужу  о
людЯх не гак, как надо.
   - ’оварищи фронтовики, прекращайте секреты! -  крикнул  ‘виридов  из-за
стола, изображаЯ на худом  своем  лице  неумело-комическое  нетерпение.  -
‡анимайте места!
   € в эту минуту ‘ергей понЯл, что надо прекращать этот разговор.  ‘лова,
которые говорил сейчас “варов, и то,  что  они  сидели  сейчас  здесь,  на
тахте, близко  друг  к  другу,  -  все  с  противоестественной  нелепостью
соединЯло, сближало их, а  он  не  хотел  этого.  ‘ергей  резко  поднЯлсЯ,
сказал:
   - ‡начит, дело в психологии? Ђ Я-то не знал!
   “варов встал следом за ним, вроде  бы  нисколько  не  задетый  открытой
насмешкой ‘ергеЯ, проговорил тоном серьезного и дружеского убеждениЯ:
   - Џодумай обо всем трезво, честное слово, ты не прав. Ќу подумай.  -  €
бодрым голосом ответил ‘виридову, глЯдевшему на них: -  €ду,  иду,  Џавел!
Ќам необходимо было поговорить!


        14

   "џ знал, что надо делать тогда, в  ресторане,  но  что  делать  сейчас?
“лыбатьсЯ, разговаривать с соседЯми, с парнем в очках? ђазвлекать девушек,
как это делает Љонстантин, показываЯ какой-то фокус  с  рюмкой  и  вилкой?
Ќовый год - Я разве забыл об этом? ’огда зачем Я пришел сюда? —то Я делаю?
‡наю, что нельзЯ прощать, но сижу здесь, за одним столом с ним?..  ‡начит,
прощаю?"
   “варов  сел  возле  ‘виридова,  что-то  сказал  ему,  потом   с   почти
обрадованной улыбкой  кивнул  ‘ергею,  и  тот,  испытываЯ  вЯзкий  холодок
отвращениЯ к самому себе, внезапно подумал,  что  после  ресторана,  после
этого разговора он почему-то не ощущал  прежней  ненависти  к  “варову,  а
оставалось в душе чувство усталости, неудовлетворениЯ самим собой.
   Ћн искал в себе прежней острой ненависти к “варову - и не  находил.  Ћн
не мог определить  длЯ  себЯ  точно,  почему  так  произошло,  почему  это
недавнее, жгучее незаметно перегорело в нем,  как  будто  тогда,  встретив
впервые после фронта  “варова,  он  вылил  и  исчерпал  всю  ненависть,  и
постепенно ее острота притуплЯлась,  чудилось,  против  его  желаниЯ.  Ќо,
может быть, это и произошло потому, что никто не хотел  верить,  не  хотел
возвращатьсЯ назад, к прошлому, которое было еще близко, - ни  Љонстантин,
ни майор милиции, ни  те  люди  в  ресторане,  ни  все  те,  кто  смеЯлсЯ,
разговаривал теперь в этой комнате с “варовым; они не поверили  бы  в  то,
что было в Љарпатах. Ћн спрашивал себЯ: что же изменило все  -  времЯ  или
наша победа отдалЯла войну? €ли желание плюнуть на то, что не давало покоЯ
ему, мешало жить? Ћн весь сопротивлЯлсЯ, не соглашалсЯ с этим, но замечал,
как люди уже неохотно оглЯдывались назад, пытаЯсь жить только в настоЯщем,
как вот и сейчас здесь... …сли бы каждый из сидЯщих за этим столом  помнил
о погибших - о разорванных животах,  о  предсмертном  хрипе  на  бруствера
окопа, о фотокарточках, залитых кровью, которые  он  после  боЯ  вместе  с
документами доставал из  карманов  убитых,  -  кто  бы  смеЯлсЯ,  улыбалсЯ
сейчас? Ќо улыбаютсЯ, острЯт, смеютсЯ... € он тоже четыре года  так  жадно
мечтал о какой-то новой жизни, полновесной, праздничной, котораЯ в  тысЯчу
раз окупила бы прошлое... “варов... ђазве дело только в “варове? Ќикто  не
хочет копатьсЯ в прошлом, и нет у него доказательств... Ќо есть настоЯщее,
есть жизнь, есть будущее, а прошлое в памЯти людей стиралось уже...
   - ’ы что хмуришьсЯ? Џерестань курить.
   ‹егкие Ќинины пальцы легли на руку, потЯнули из его  пальцев  сигарету,
бросили в блюдечко - и она повторила шепотом:
   - Ќу? Ѓудем сидеть букой?
   - Ќет, - сказал ‘ергей.
   € она на миг благодарно прижалась к нему плечом.
   - ’ы посмотри на Љостю. Ћн молодчина.
   Љонстантин в это времЯ, взЯв на себЯ  команду  на  своем  конце  стола,
возбужденный новой компанией, вниманием девушек, которые уже называли  его
Љостенькой, мигнул, как давнему приЯтелю, пареньку в очках,  налил  в  его
рюмку водки, затем - ‘ергею, после чего весело прищурилсЯ на Ќину.
   - ‚ам? - € спросил так галантно, что Ќина засмеЯлась.
   - Љонечно, водку, ЉостЯ. Џожалуйста.
   - Ќина - не женский монастырь, нет! - пробормотал паренек в очках. - Ќе
монастырь кармелиток!
   - Џе-етень-ка-а, - протЯжно  сказала  Ќина  и  ласково  взъерошила  ему
волосы. - Џетенька, ты пьЯн немножко? „а, милый?
   ’от мотнул головой, угрюмо отшатнулсЯ на стуле.
   - Ќе надо... не хочу... ты не надо... так... Ќе люблю...
   - Ѓратцы! ђазговорчики! ‚нимание, даю площадь!..
   ‚се замолчали. ‚ тишине комнаты  возник  приближенный,  отчетливый  шум
Љрасной  площади:  гудки  автомобилей  в  снегопаде,  шорох  шин  -  звуки
новогодней ночи, знакомые с детства. € там, в метели, рождаЯсь из снежного
шелеста, из гула пространства, мощным великолепием раскатилсЯ, упал первый
бой курантов.
   - ’ише приемник! “ всех налито? ‘ергей, у тебЯ  налито?  ЏриготовитьсЯ,
братцы!.. ‘ережа, налито у тебЯ? “хаживайте за фронтовиками  там,  на  том
конце! Џервый тост фронтовикам!
   Ќеожиданно командный голос “варова,  перекрикиваЯ  мощность  приемника,
будто ударил, окунул ‘ергеЯ  в  ледЯной  сумрак  октЯбрьского  рассвета  в
тусклых Љарпатах - этот командный голос был свЯзан только  с  тем,  в  нем
было только то...
   "Ќет! Ќе хочу думать об этом! ‚се - новое, надо  жить  новым",  -  стал
убеждать себЯ ‘ергей, и, стараЯсь найти это непостижимо новое,  он  быстро
посмотрел на праздничное движение вокруг, вызванное командой “варова.
   “варов стоЯл за противоположным концом стола, в двубортном, с  широкими
плечами  костюме,  держал,  сосредоточенно  хмурЯсь,  стакан,  наполненный
водкой; снизу поднЯл к “варову цепкий взглЯд ‘виридов; глЯдела в ожидании,
подперев пальцем щеку, белокураЯ девушка, которую, кажетсЯ, звали ’анЯ...
   ‹ицо “варова изменилось - губы его на секунду каменно сжались.
   - џ предлагаю тост... Џервый тост...
   ѓубы “варова разжались, слова, тЯжелые и  железные,  срывались  с  них,
падали в тишину. ‚се напрЯженно молчали, лишь посапывал  досадливо,  тыкаЯ
папиросу в блюдечко, парень