ðóêàìè.  -  ’û  äóìàåøü  ÷òî-íèáóäü,  êîãäà  ãîâîðèøü?   Šàêîé
îíåäåëüíèê?
   - àçóìååòñß, - êèâíóë ‚àëåðèþ ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷. - „à, ðàçóìååòñß...  -
ïðîèçíåñ îí óæå õîëîäíî; ñèíåâàòûå åãî âåêè áûëè îïóùåíû. - —òî æå âàì  íå
ßñíî?
   - Œíîãîå, ïðîôåññîð. åðå÷èñëèòü - íå õâàòèò ïàëüöåâ. ‡à÷åì óòî÷íßòü?
   - ’î÷íîñòü èäåò îò âåðû. - ˆ âåêè ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à ïîäíßëèñü,  òßæåëûé
áëåñê áûë ïîä íèìè. - ‚àøà ñàìîóâåðåííîñòü åùå íå ïåðåøëà, êàê ß  âèæó,  â
òâåðäóþ âåðó, ‚àëåðèé! - óïîðíî, òàê, ÷òîáû ñëûøàëè âñå, äîãîâîðèë  îí.  -
„à, èìåííî ñàìîóâåðåííîñòü - âàøà âåðà. å áîëüøå.
   - à  êàêîì  îñíîâàíèè  âû  òàê  áåçàïåëëßöèîííî  óòâåðæäàåòå,  ‚àñèëèé
ˆâàíîâè÷? - âìåøàëñß òó÷íûé, áðèòîãîëîâûé ïðîôåññîð è ðàññåðæåííî ïîâåðòåë
ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè íàä ñòîëîì. - •âàòèëè óæå ÷åðåç êðàé!
   - îæå ìîé! åëüçß ëè ïðåêðàòèòü ýòîò óæàñíûé  ðàçãîâîð?  -  âçìîëèëàñü
Žëüãà ‘åðãååâíà. - ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, äîðîãîé... ‘âßçàëñß áîã ñ ìëàäåíöåì!
   - Žëå÷êà! - ïðîãîâîðèë ñêâîçü äîñàäëèâîå ïåðõàíüå ƒðåêîâ, ïðèêîñíóâøèñü
ê åå ëîêòþ. - Œëàäåíåö íàø... íå òàêîé  óæ  ìëàäåíåö.  -  ˆ  çàãîâîðùèöêèì
øåïîòîì ñêàçàë ÷òî-òî ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, êîòîðûé âñå íåäîâîëüíåå  ñêàøèâàë
áðîâè íà ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à,  êàê  áû  î÷åíü  óòîìëåííûé  ýòîé  ñòðàííîé  è
íåíóæíîé íàñòîé÷èâîñòüþ ïðîôåññîðà.
   “ïðßìûé ãîëîñ ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à çâó÷àë â òèøèíå:
   - Ÿ õîòåë áû óñëûøàòü ßñíûé îòâåò. ‚î ÷òî âû âåðèòå, ‚àëåðèé?
   - ‘ëóøàéòå,  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷,  ÷òî  âû  ìíå  ó÷èíßåòå  äîïðîñ?  -  íå
ñäåðæèâàßñü, ãîðß÷î çàãîâîðèë ‚àëåðèé. - Œåíß òóò íàçâàëè  ìëàäåíöåì.  ‚û,
ìîæåò áûòü, åùå ñêàæåòå, ÷òî âû îòåö, à ß äèòß? ˆ ìû â èçâå÷íîì êîíôëèêòå?
—óøü è åðóíäà! •îòèòå çíàòü, âî ÷òî ß âåðþ? Ÿ âåðþ â ìîëîäîñòü  è  âåðþ  â
ñòàðîñòü. î â òó ñòàðîñòü, êîòîðàß îñòàåòñß ìîëîäîñòüþ. ‚åðþ â ïðàâäó.  ‚
äîáðî. ‚ ëþáîâü! åíàâèæó áþðîêðàòîâ, äîãìàòèêîâ,  êàðüåðèñòîâ,  òóïîëîáûõ
äóðàêîâ, êîòîðûå îòñåëü äîñåëü!.. …ùå äîáàâèòü?
   - å êîð-ðåêòíî ãîðß÷èòåñü, -  ìåòàëëè÷åñêèì  òîíîì  âûãîâîðèë  ‚àñèëèé
ˆâàíîâè÷, îïóñòèâ âåêè. - òî óæå...
   - ðîøó ïðîùåíèß, ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, êîððåêòíî ß îòêàçûâàþñü ñïîðèòü!
   - ó ÷òî æ, è ïðåêðàñíî!  ðåêðàñíî.  Ÿ  òîæå  íåíàâèæó  ýòî  êàòåãîðèþ
ëþäåé, íàçâàííûõ âàìè. € äàëüøå?..
   "‡à÷åì ß çäåñü ñèæó, ìîë÷ó  è  ñëóøàþ  âñå  ýòî?  -  ïîäóìàë  èêèòà  ñ
âíåçàïíûì è ßñíûì îñîçíàíèåì ñâîåé íåíóæíîñòè çäåñü, ãëßäß íà êîëûõàþùèåñß
â ïàïèðîñíîì äûìó ëèöà ãîñòåé. - Œàìà óìåðëà, åå íåò, à ß  çäåñü  ñèæó,  è
êàêîé-òî þáèëåé, è êàêîé-òî äîòîøíûé ïðîôåññîð, è ìîé áðàò ‚àëåðèé..."
   - „èíî÷êà! - âäðóã ïîçâàë ‚àëåðèé è âñòàë,  óëûáàßñü  åé,  âçúåðîøèë  ñ
ðåøèìîñòüþ æåñòêèé åæèê âîëîñ. - „àâíî ìû ñ  òîáîé  íå  òàíöåâàëè.  Œîæåò,
ìàãíèòîôîí êðóòàíåì, à? ‘îñòàâèì â ñîñåäíåé êîìíàòå ñâîþ ôðàêöèþ,  âîçüìåì
èêèòó...
   ‚àëåðèé,  ïîäìèãíóâ  èêèòå,  ïîäîøåë  ê  „èíå.  €  îíà,  íå   âñòàâàß,
íåóâåðåííî ïåðåâåëà áëåñòßùèå ãëàçà íà ƒðåêîâà -  òîò,  ïî÷åìó-òî  ïðèêðûâ
ëîá ëàäîíüþ, òðßññß îò áåççâó÷íîãî ñìåõà, -  çàòåì  áûñòðî  ïîñìîòðåëà  íà
çàìêíóòî-õìóðîãî €ëåêñåß è òàê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  ÷òî  âîëîñû
çàìîòàëèñü ïî ùåêàì, ñêàçàëà ñâîèì äåòñêèì ãîëîñîì:
   - åò, íåò!
   - †àëü, - ïðîãîâîðèë ‚àëåðèé è ïîäåðãàë ãàëñòóê, ãëßäß  íà  óçêîïëå÷åãî
ïðîôåññîðà. - àïðàñíî, „èíî÷êà!
   ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ïëîñêî ñîìêíóâ ãóáû, ñèäåë, âûïðßìèâøèñü íàä  ñòîëîì,
âûñîêèé ëîá áëåñòåë, êàê âëàæíàß êîñòü, è, íåâîçìóòèìî-êîððåêòíûé,  æåëòîé
ðóêîé ïîäîäâèíóë òàðåëî÷êó ñ ñàëàòîì, ïîêîïàëñß â íåì âèëêîé. î  åñòü  íå
ñòàë, ïðîèçíåñ ñ åäêèì ñîæàëåíèåì âñå ïîíßâøåãî ÷åëîâåêà:
   - åò, ïîðîé íàäîáíî âî âñå êîëîêîëà áèòü! ˆíà÷å  ïîçäíî  áóäåò.  -  Ží
îòëîæèë âèëêó è òßæåëî áëåñíóë ãëàçàìè íà  ìîëîäîãî  áåëîêóðîãî  ÷åëîâåêà,
êàê áû îñîáåííî ïðåäóïðåæäàß åãî. -  îðà  áû  óæå  ïðåêðàòèòü  ðàçðóøåíèå
èäåàëîâ. „à, ïîðà!
   - ‘ëóøàéòå, êîëëåãà! Œèëûé ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷!  -  ñ  ßðîñòíûì  ñîïåíèåì
çàâîçèëñß íà ñâîåì ñòóëå òó÷íûé áðèòîãîëîâûé ïðîôåññîð â  ðàññòåãíóòîì  íà
êðóãëîì æèâîòå ïèäæàêå è, îáðàùàß áàãðîâîå ñâîå ëèöî ê ‚àñèëèþ  ˆâàíîâè÷ó,
âîçäåë êðóïíûå ðóêè, ïîòðßñ èìè â þìîðèñòè÷åñêîì óæàñå. - “ìîëßþ, êîëëåãà,
íå îáîáùàéòå, íå  ðèñóéòå  ïîãðåáàëüíûõ  êàðòèí,  íå  íàäî,  ïîùàäèòå!  å
íàáèðàéòå íîìåð ïîæàðíîé êîìàíäû!
   - Š ñ÷àñòüþ, êàê ß ïîíßë äàâíî, ß - îïòèìèñò.
   - Š ñ÷àñòüþ? Š ñ÷àñòüþ, âû ñêàçàëè? Šàê  âû  ñêàçàëè?  •î-õî!  Œ-äà!  Š
ñ÷àñòüþ!
   - òî, ê ñîæàëåíèþ, ìîå ñ÷àñòüå, ïðîôåññîð.
   - ‘îìíåâàþñü, âåñüìà ñîìíåâàþñü, ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷!
   - „ðóçüß, äðóçüß! Œèíóòî÷êó âíèìàíèß... àçðåøèòå ïðîðâàòüñß â âàø ñïîð
íà ïðàâàõ õîçßèíà äîìà!.. - ïîñëûøàëñß òîò÷àñ óìèðîòâîðßþùèé ìßãêèé  òåíîð
ƒðåêîâà è çâîí âèëêè î áîêàë. - ðîøó îäíó ìèíóòî÷êó òåðïåíèß!
   åççâó÷íî, êàê äàâå÷à, ñìåßñü, ñ âåñåëûì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî íå æåëàåò
íèêîãî óáåæäàòü, ñïîðèòü, îí ïîäíßëñß, äåìîíñòðàòèâíî íàëèë ñåáå  â  áîêàë
øàìïàíñêîãî è çàãîâîðèë øóòëèâî:
   -  ‘ìåþ  íàäåßòüñß,  ÷òî   ìîå   ïîêàçàòåëüíîå   äåéñòâî   áûëî   âñåìè
íåäâóñìûñëåííî ïîíßòî. îëåå òîãî, êàê ïðåäñåäàòåëü ó÷åíîãî ñîâåòà, äîëæåí
íàïîìíèòü, ÷òî ìû, óâàæàåìûå êîëëåãè, çàáûâàåì  î  ïðßìîé  è  íåìàëîâàæíîé
çàäà÷å íà äàííûé âå÷åð. Œû çàáûëè î íàèâàæíåéøåé öåëè íàøåãî âíåî÷åðåäíîãî
âå÷åðíåãî çàñåäàíèß. - ˆ ƒðåêîâ êðàñíîðå÷èâûì æåñòîì óêàçàë íà ñòîë è ýòèì
æåñòîì äàë äî êîíöà ïîíßòü øóòêó. -  î,  óâàæàåìûé  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷.  -
ƒðåêîâ  äîáðîäóøíî  ñîáðàë  òîíêèå  ëó÷èêè   ìîðùèí   â   óãîëêàõ   ëóêàâî
çàñâåòèâøèõñß  ãëàç,  ïîñëå  ïàóçû  ïðîäîëæàë:  -  î...   âîçüìèòå,   êàê
ãîâîðèòñß,  ïàìßòü  â  ñâîè  ðóêè  è,  ÷óòü-÷óòü  çàáûâ  ïðî  ñâîè  ñåäèíû
ìíîãîîïûòíûõ ìóæåé íàóêè, ñíèñõîäèòåëüíî  âñïîìíèòå,  êàê  î÷åíü  äàâíî...
êîãäà-òî  â  êîìñîìîëüñêèõ  ß÷åéêàõ  ìíîãèõ  èç   íàñ   òîæå   ðóãàëè   çà
ëåãêîìûñëåííîñòü, çà âñßêèå òàì ãàëñòóêè, çà ýòè... êàê  èõ...  ôîêñòðîòû,
íî íèêòî èç íàñ, ïðîñòèòå ìåíß, ãîðß÷î ëþáèìûé ìíîþ ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷,  íå
ñâåðíóë ñ  èñòèííîãî  ïóòè!  …äèíèöû  -  î  íèõ  ß  íå  ãîâîðþ.  Œîëîäîñòè
ñâîéñòâåííà, òàê ñêàçàòü, íåêîòîðàß åðåñü. …ðåñü â ïðåäåëàõ âåðû. …ðåñü âî
èìß âåðû. „à, ïðàâäà è äîáðîòà! „à, èäåàë - êóëüò ïðàâäû. Šóëüò ïðàâäû!  Ÿ
çà ýòîò êóëüò. Ÿ ñëóøàë ñåé÷àñ ñâîåãî ñûíà  ‚àëåðèß  è  îò  äóøè  ñìåßëñß,
âñïîìèíàß ñâîþ ìîëîäîñòü...
   - ’âîé äßäß äîáðßê è  ëèáåðàë,  îí  çà  ìèðíîå  ñîñóùåñòâîâàíèå,  áðàò.
îñìîòðè, êàê îí óáåäèë îáå ñòîðîíû.
   èêèòà íå  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  ñêàçàë  €ëåêñåé,  óâèäåë:  ‚àëåðèé,
ïîëóèðîíè÷åñêè óëûáàßñü è ãîâîðß  "ïðåêðàùàþ  õîëîäíóþ  âîéíó",  -  ñëîâíî
òîëüêî ÷òî íå ñïîðèë äî îçëîáëåíèß ñ ïðîôåññîðîì, - íàëèâàë êîíüßê  â  åãî
ðþìêó,  è  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷,  íå  âîçðàæàß,   íå   ïðîòåñòóß,   â   îòâåò
ñíèñõîäèòåëüíî êèâàë åìó.
   - ‡äåñü íèêòî íèêîãî íå  âûçîâåò  íà  äóýëü,  -  áåçðàçëè÷íî  äîãîâîðèë
€ëåêñåé, ãðóáàß ðóêà åãî  ñ  ñèãàðåòîé  ëåæàëà  íà  êðàþ  ñòîëà,  âîðîòíèê
ñèðåíåâîé ñîðî÷êè âðåçàëñß  â  òâåðäóþ,  çàãîðåëóþ  øåþ,  êàêàß  áûâàåò  ó
áîêñåðîâ, è ýòà øåß, è òåìíàß ðóêà íà áåëîé ñêàòåðòè,  è  ýòà  åãî  ìàíåðà
õìóðèòüñß, êàê áóäòî âñå âðåìß îí ïåðåáàðûâàë â ñåáå  ÷òî-òî,  âûçûâàëè  ó
èêèòû íàñòîðîæåííîñòü: îí âäðóã ïîêàçàëñß åìó íåëþäèìûì,  æåñòêèì,  ÷óæèì
çäåñü, çà ñòîëîì.
   - ‚û, êàæåòñß, ÷òî-òî  ñêàçàëè,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê?  -  ðàçëè÷èë  èêèòà
ñíèæåííûé ãîëîñ ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à. - ˆëè ìíå ïîñëûøàëîñü?
   - Ÿ? - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë €ëåêñåé. - ‚û êî ìíå îáðàùàåòåñü?
   ßäîì áðèòîãîëîâûé ïðîôåññîð  øóìíî  ñîïåë,  äûøàë  âñåì  ñâîèì  òó÷íûì
òåëîì, íàêëîíèâ  áàãðîâîå  ëèöî  ê  ñòîëó.  ‚àëåðèé  ïîñòàâèë  áóòûëêó,  è
îäíîâðåìåííî  ñ  íèì   ‚àñèëèé   ˆâàíîâè÷   áðîñèë   íà   €ëåêñåß   îñòðûé
ïðèñëóøèâàþùèéñß âçîð, è ñîñåä åãî, ìîëîäîé, ðóìßíûé äîöåíò, áåç  ïèäæàêà,
ñ äåëàííûì âíèìàíèåì  ñëóøàâøèé  ƒðåêîâà,  îïóñòèë  ãëàçà,  íåðâíî  ïðîâåë
ëàäîíüþ ïî çàëîñíèâøåìóñß ëáó. € ƒðåêîâ âñå ñòîßë çà ñòîëîì, äåðæà áîêàë â
ðóêå, è ãîâîðèë ïðîíèêíîâåííî-ìßãêî, äàæå ðàñòðîãàííûì òîíîì,  êàê  îáû÷íî
ãîâîðßò þáèëßðû,  î  ñâîèõ  ëåãêîìûñëåííûõ  îøèáêàõ,  î  ñâîèõ  ïîèñêàõ  â
ìîëîäîñòè. ˆ ïî òîìó, êàê îí ñ âûñîòû ïðîæèòîé  æèçíè  ñìåßëñß  íàä  ýòèìè
îøèáêàìè, ïîõîæå áûëî, ÷òî  îí  õîòåë  äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ  ñâîåé  ê  òîìó
íåâîçâðàòèìî  ìèíóâøåìó  ðàçëèòü  íåêîå  òèõîå  óìèëåíèå  äàâíî  ïðîøåäøåé
þíîñòüþ, îäèíàêîâî çíàêîìîé ìíîãèì åãî ñåäûì äðóçüßì çà  ñòîëîì,  ßñíóþ  è
óìèðîòâîðßþùóþ äîáðîòó âîêðóã ñåáß, êîòîðàß  âñåãäà  ìóäðà  â  ñèëó  ñâîåé
øèðîòû è ñíèñõîäèòåëüíà ê îøèáêàì, èáî, íå ïðîùàß, ìû ðàçðóøàåì  ìîñò,  ïî
êîòîðîìó êàæäûé êîãäà-òî ïðîõîäèë èëè êîãäà-íèáóäü äîëæåí ïðîéòè.
   - ó è ñèëåí îòåö, -  øåïîòîì  ñêàçàë  ‚àëåðèé,  âîñõèùåííî  ïîäìèãèâàß
€ëåêñåþ. - Žáîæàåò àñôàëüòîâûå äîðîæêè. Œàñòåð. ˆ çëàòîóñò.
   - îæàëóé, - îòâåòèë  €ëåêñåé.  -  îìíèøü  ïðîïîâåäü  âî  ‚ëàäèìèðñêîé
öåðêâè? ‚îò òîò ïðîïîâåäíèê áûë çëàòîóñò.
   - „à, ñòàðóøêè ðûäàëè è ñìîðêàëèñü...
   - Šàê âû ñêàçàëè? - ñïðîñèë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, êîððåêòíî íàñòàâß  óõî  â
ñòîðîíó €ëåêñåß. - Šàêàß ïðîïîâåäü? ƒäå?
   €ëåêñåé, ïðèùóðßñü, âçãëßíóë íà  ïðîôåññîðà,  êàê  â  ïóñòîòó,  îòâåòèë
ìåäëèòåëüíî:
   - ˆçâèíèòå, ïðîôåññîð, ß õî÷ó ïîñëóøàòü þáèëßðà.
   î  ƒðåêîâ  óæå  êîí÷èë  ãîâîðèòü,  ñàëôåòêîé  ïðîìîêàë  âëàæíûé   ëîá,
ïîäáîðîäîê è ñòàë ÷îêàòüñß, ïîñëå ÷åãî, ñìåßñü, òðîãàòåëüíî ðàñöåëîâàëñß ñ
êåì-òî íåëåïî ëîõìàòûì,  óìèëåííûì,  ïüßíî  âûñêî÷èâøèì  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè
îáúßòèßìè èç-çà ñòîëà, è èêèòà óâèäåë  ñòðàííî  ñîñðåäîòî÷åííîå,  êàê  îò
áîëè, ëèöî €ëåêñåß. Ží ñìîòðåë íå îòðûâàßñü  íà  „èíó,  ïîòîì  âûïðßìèëñß,
ðàçìåðåííî è âíßòíî ñêàçàë:
   - „èíà, íàì ïîðà!..
   Žíà ñìåßëàñü íà òîì êîíöå  ñòîëà,  îòòàëêèâàß  âîëîñû  ñî  ùåê,  îäíàêî
óñëûøàëà åãî, ïåðåñòàëà ñìåßòüñß, îçèðàßñü íà Žëüãó ‘åðãååâíó, íà ƒðåêîâà,
ïî-äåòñêè ðàñòåðßííî ïîæàëà ïëå÷àìè, íî ñåé÷àñ  æå  âñêî÷èëà,  ñõâàòèâ  ñî
ñòóëà ñóìî÷êó, è íà÷àëà  ïðîùàòüñß  ñ  çàìàõàâøåé  íà  íåå  ðóêàìè  Žëüãîé
‘åðãååâíîé,  ïîäáåæàëà  ê  ƒðåêîâó,  ïðèòðîíóëàñü  ãóáàìè  ê  åãî   âèñêó,
èçâèíèòåëüíî ïðîçâó÷àë åå òîíêèé ãîëîñîê:
   - Œû áóäåì  ñêó÷àòü.  Ž÷åíü!  -  Žíà  îáåðíóëàñü  ê  €ëåêñåþ,  êðèêíóëà
ïðèòâîðíî-âåñåëî: - Ÿ èäó, €ëåøà!..
   - ðîøó òåáß, - ðåçêîâàòî ñêàçàë €ëåêñåé è, ïîêà÷èâàß øèðîêèìè ïëå÷àìè,
ïîøåë ê äâåðè.
   - —òî? €ëåøà! òî ïðßìî-òàêè íåâåæëèâî! ’àê ðàíî? ’àê  ñêîðîïàëèòåëüíî?
àíî âñòàâàòü? - ïðîòåñòóþùå çàêðè÷àë ƒðåêîâ. - åò, äðóçüß,  ïîìèëóéòå!..
’î, ÷òî, ß ëåñòíî ãîâîðèë î ìîëîäåæè, - ßâíàß îøèáêà! åðó íåìåäëåííî ñâîè
ñëîâà îáðàòíî... Ÿ çàõâàëèë ìîëîäîå ïîêîëåíèå! Šóäà âû?
   ‚îçëå äâåðè €ëåêñåé îñòàíîâèëñß, ìåäëåííî ïîãëßäåë íà ƒðåêîâà, ñêàçàë:
   - å íàäî þìîðà, îòåö. Ÿ ïëîõî åãî ïîíèìàþ. î â äàííîì  ñëó÷àå  òû  íå
îøèáñß. „à, ðàíî âñòàâàòü. „î ñâèäàíèß. îøëè, „èíà.
   - €, ÷åðò ïîäåðè! €ëåøêà, ïîäîæäè! - âîñêëèêíóë, âñêàêèâàß, ‚àëåðèé  è,
çàãðåìåâ îòîäâèíóòûì ñòóëîì, âûøåë ñëåäîì çà €ëåêñååì.
   - Žäíó ñåêóíäó... ß òîëüêî ïðîâîæó ìîëîäåæü! - ñêàçàëà Žëüãà ‘åðãååâíà,
ñëàáî óëûáàßñü äðîæàùèìè óãîëêàìè ðòà.
   ƒîñòè ìîë÷àëè. ‚ êîìíàòå ïî÷óâñòâîâàëàñü âßçêàß ïóñòîòà. ûëî íåëîâêî è
òèõî. îòîì ïîñëûøàëñß íååñòåñòâåííî áîäðûé ãîëîñ ƒðåêîâà:
   - „ðóçüß, ÷òî ñìîëêíóë âåñåëèß ãëàñ?.. Šàê òàì ó óøêèíà?  ‚ñå-òàêè  íå
áóäåì åùå ñ÷èòàòü ñåáß äðßõëûìè ñòàðèêàìè, õîòß íàñ è  ïîêèíóëà  ìîëîäåæü.
Œû åùå íå âñå ïîòåðßëè. ˆáî  ñðåäè  íàñ  ìîé  þíûé  ïëåìßííèê,  áóäóùíîñòü
ãåîëîãèè, è ñàìûé ìîëîäîé ÷ëåí-êîððåñïîíäåíò,  íàäåæäà  ïåäàãîãèêè!  ðîøó
íàëèòü â ðþìêè!..
   èêèòà ïîäîæäàë ñ ìèíóòó, âñòàë è  íåçàìåòíî  âûøåë  èç  ñòîëîâîé.  …ìó
õîòåëîñü êóðèòü. “ íåãî áîëåëà òî ëîâà.


   ‚ êîíöå êîðèäîðà õëîïíóëà äâåðü, â ïåðåäíåé ïîãàñ ñâåò, çàòåì îòòóäà  -
øàãè. ‚àëåðèé ñ ìàòåðüþ âîçâðàùàëèñü â ñòîëîâóþ, è èêèòà, ïîäõîäß ê ñâîåé
êîìíàòå, óñëûøàë êîíåö ðàçãîâîðà; ãîâîðèëà Žëüãà ‘åðãååâíà:
   - ...èçìó÷èëàñü ñ íèì, áåäíàß äåâî÷êà. Ží ïðîñòî íåòåðïèì.
   - Œàìà, íå íàäî ˜åêñïèðà, åé-áîãó, íàäîåëî! - ïðîãîâîðèë ‚àëåðèé. -  ’û
áû ìåíüøå ãîâîðèëà î ÷åðò çíàåò êàêèõ óæàñàõ! ’û âñåãäà ïðåóâåëè÷èâàåøü  è
ñ÷èòàåøü €ëåêñåß èñ÷àäèåì àäà! à êàêîì îñíîâàíèè, äîðîãàß ìàìà?
   - ‚àëß, íå ãðóáè, ß  ëþáëþ  „èíó  êàê  äî÷ü.  Ÿ  ðåãóëßðíî  ïîìîãàþ  åé
äåíüãàìè. ˆ ñåãîäíß, åñëè õî÷åøü...
   - ‡à êîãî òû èõ ñ÷èòàåøü, çà íèùèõ? ‡à÷åì òû åé ñóåøü ýòè  äåíüãè?  Šàê
ãîâîðßò - ñëîâ íåò!
   ‚ ýòî âðåìß èêèòà ïîøåâåëèëñß îêîëî äâåðè, çàæåã ñïè÷êó, ïðèêóðèâàß.
   - ‚û çäåñü, èêèòà? - óäèâëåííî ñïðîñèëà Žëüãà ‘åðãååâíà. -  î  ïî÷åìó
âû òîæå óøëè? î÷åìó ó âàñ òàêîé óñòàëûé âèä? —òî ñ âàìè?
   èêèòà îòâåòèë:
   -  àçáîëåëàñü  ãîëîâà.  •îòåë  ïðîéòèñü  ïî  óëèöå,  ïîäûøàòü   ñâåæèì
âîçäóõîì.
   - ‚àì äàòü òðîé÷àòêó? îéäåìòå, ß ïîñìîòðþ â àïòå÷êå. Œíå  íå  íðàâèòñß
âàø âèä. ‚ïðî÷åì, ìîæíî ïîíßòü...
   - åò, ñïàñèáî, ß íå õî÷ó òðîé÷àòêó.
   - ó õîðîøî, õîðîøî... Ÿ âàñ íå áóäó íåâîëèòü. „åëàéòå êàê  âàì  ëó÷øå,
‚àëåðèé! - Žíà  ëàñêîâî  óëûáíóëàñü  åìó.  -  åóäîáíî,  ãîëóá÷èê.  èêèòà
âñå-òàêè ãîñòü, à òû, òàê èëè èíà÷å, õîçßèí. ’åáß æäóò.
   Žëüãà ‘åðãååâíà ïîøëà â ñòîëîâóþ.
   - ‚îñòîðã, äà è òîëüêî, - ñêàçàë ‚àëåðèé è  âçßë  èêèòó  çà  ïóãîâèöó,
ïîêðóòèë åå. - ‘ëóøàé, êàê òåáå âñå ýòî?
   - Ÿ ñïàòü. € çàâòðà - â ‹åíèíãðàä. “æå âñå, - ñêàçàë èêèòà. - Šàê  òóò
ñ áèëåòàìè? ‚ òîò æå äåíü ìîæíî?
   - —óøü! èêóäà òû çàâòðà íå óåäåøü! îòîì  -  òåáß  ïðèãëàøàåò  ê  ñåáå
€ëåêñåé. òî ßñíî? ˆ êàê ðàç çàâòðà. ‚îçðàæåíèß åñòü?
   - …ñòü. î÷åìó ýòî ß íå óåäó? „î ñèõ ïîð ß ðàñïîðßæàëñß ñîáîé ñàì.
   - î òû â ãîñòßõ, áðàòèøêà, è åñòü çàêîíû ãîñòåïðèèìñòâà. ’åì áîëåå ÷òî
òû òàèíñòâåííûé ðîäñòâåííèê! àðåíü èç òàéãè.
   - ‚îò ýòî òû ïðàâ. „ðåìó÷èé ïðîâèíöèàë.
   - €! ‚ñå ãåîëîãè â äóøå ïðîâèíöèàëû. ‹àäíî, ïîãîâîðèì  çàâòðà.  „åòñêèõ
òåáå ñíîâ. € ß ïîøåë â ïîòå ëèöà ðàçìàõèâàòü  êàðòîííîé  ðàïèðîé.  ‡à  ÷òî
óâàæàåìûé ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ íàâåðíßêà çàêàòèò â ñåìåñòðå  äâîéêó.  ‡àáàâíî,
õîòß è áåññìûñëåííî.
   - ’îãäà çà÷åì ðàçìàõèâàòü? - ñêàçàë èêèòà. - ‹ó÷øå ïßòåðêà â  êàðìàíå.
€ ïî-ìîåìó, ñ ïðîôåññîðîì ó òåáß âñå â ïîðßäêå. ßòåðêà îáåñïå÷åíà.
   - ”ðàçà ñêâîçü óñìåøêó? € âïðî÷åì, êàêàß ðàçíèöà - ïßòåðêà, äâîéêà? ‚ñå
óñëîâíîñòè, èêèòóøêà. ƒëàâíîå, äåëàé ïîëíûé âäîõ è  ïîëíûé  âûäîõ.  „åëàé
ôèççàðßäêó ïîä ðàäèî.


        5

   "„à, ýòî óæå âñå. Œíå íå÷åãî çäåñü äåëàòü,  -  äóìàë  ñ  ðåøèòåëüíîñòüþ
èêèòà, ñïóñêàßñü â ëèôòå, ìó÷àßñü îò áîëè â âèñêå, êîòîðàß  íå  îòïóñêàëà
ïîñëå â÷åðàøíåãî âå÷åðà.  -  Šóäà  ýòî  åùå  ìåíß  ïðèãëàøàåò  ‚àëåðèé?  Š
€ëåêñåþ? î çà÷åì, çà÷åì ê íåìó? ‚ñå ýòî íå íóæíî ìíå".
   ˆ îí âûøåë èç ïàðàäíîãî. ûëà ñåðåäèíà äíß, æãó÷åå ñîëíöå, ñàìûå æàðêèå
÷àñû.
   åðåä ïîäúåçäîì, íàñâèñòûâàß â îæèäàíèè, ñëåãêà ðàñêà÷èâàßñü íà äëèííûõ
íîãàõ, îáòßíóòûõ áðþêàìè, õîäèë  ïîä  òîïîëßìè  ‚àëåðèé,  çàäóì÷èâî  èãðàë
êëþ÷îì îò ìàøèíû - íàìàòûâàë è ðàçìàòûâàë öåïî÷êó âîêðóã ïàëüöà; áèíòà óæå
íå  áûëî  íà  ãîðëå,  ðàññòåãíóòûé  âîðîòíèê  øåëêîâîé  òåííèñêè  ñâîáîäíî
îòêðûâàë øåþ, ëèöî òùàòåëüíî âûáðèòî, âëàæíûå âîëîñû ïðè÷åñàíû,  áëåñòåëè,
êàê áóäòî îí òîëüêî ÷òî ïðèíßë ïðîõëàäíûé äóø, è áûë áîäð, ñâåæ.  ‚àëåðèé,
óâèäåâ èêèòó, ïîäêèíóë êëþ÷èê íà ëàäîíè, ñ óëûáêîé ñêàçàë:
   - …ñëè ñêàçàòü, ÷òî ó òåáß ñ÷àñòëèâàß ôèçèîíîìèß,  -  ýòî  áåññîâåñòíàß
ëàêèðîâêà äåéñòâèòåëüíîñòè! ƒîëîâà áîëèò?
   - ‚îò ÷òî. Œíå íóæíî  íà  âîêçàë.  ‚  ñïðàâî÷íîå  áþðî.  “çíàòü  íàñ÷åò
áèëåòà, - ïðîãîâîðèë èêèòà. - òî ìîæíî ñäåëàòü?
   - å âîëíóéñß, ß âñå áåðó íà ñåáß. ˆ áþðî è âîêçàë. ’îëüêî íå  ñåãîäíß.
‘åãîäíß ß òåáå ïîêàæó ÷óäî - íåîáûêíîâåííûé  óãîëîê  Œîñêâû.  ˆ  çàåäåì  ê
€ëåêñåþ. ‚ ‹åíèíãðàäå, íàäåþñü, ó òåáß áðàòüåâ íåò?
   - òî ÷òî, òâîß ìàøèíà?
   - •î÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî  èçáàëîâàííûé  ïðîôåññîðñêèé  ñûíîê  èìååò  ñâîþ
ìàøèíó? îøëî è áàíàëüíî, êàê â ôåëüåòîíå î ïåðåâîñïèòàíèè òóíåßäöà.  åò,
ýòà  âçßòà  íàïðîêàò,  ÷òî   ìîæåò   ñäåëàòü   êàæäûé   ñìåðòíûé.   Ÿ   çà
ãîñóäàðñòâåííóþ ñîáñòâåííîñòü. Ÿ ÷ëåí ‚‹Š‘Œ è  ïðîòèâ  îáîãàùåíèß.  ’åîðèß
ïðèáàâî÷íîé ñòîèìîñòè èçó÷åíà ïî èñòî÷íèêàì, à íå ïî  êîíñïåêòàì.  ‘àäèñü,
áðàòåíü.
   - ‡à÷åì ìû äîëæíû åõàòü ê €ëåêñåþ?
   - Ží õî÷åò ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñß.
   - Œû óæå.
   - —òî çíà÷èò "óæå"? èêàêèõ "óæå". îåõàëè. €ëåêñåé - ýòî €ëåêñåé.
   - —òî ýòî çíà÷èò?
   - ‘àäèñü è íå çàäàâàé âîïðîñîâ.
   - ‘òðàííî!
   Œàøèíà ñòîßëà â òåíè òðîòóàðà - ýòî áûëà äîâîëüíî  ñòàðàß,  çàåçæåííàß,
íî åùå êðåïêàß "îáåäà" ãðßçíî-ñòàëüíîãî öâåòà,  êàïîò  è  êðûëüß  ïîêðûòû
íàëåòîì ïûëè, ëåâîå  êðûëî  çàìåòíî  ïîìßòî,  íàñïåõ  è  ãðóáî  çàêðàøåíî.
‚àëåðèé îòêðûë äâåðöó, âëåç â ìàøèíó,  ðàñïàõíóë  äâåðöó  èêèòå,  íå  áåç
óäîâîëüñòâèß îòêèíóëñß íà ãîðß÷åì ñèäåíüå, ñêàçàë:
   - „âà ãîäà íàçàä îñâîèë ýòó ìåõàíèêó ïîä èäåéíûì ðóêîâîäñòâîì €ëåêñåß è
çàóâàæàë ñåáß. òî âñå-òàêè íåïëîõî ïðèäóìàíî,  èêèòóøêà;  ðóëü,  êîëåñà,
ïåäàëü ãàçà - âñå òåáß ñëóøàåòñß. òî çíàêîìî òåáå?
   - åò.
   - ’îãäà ìíå æàëü òåáß. •îòß æàëîñòü, êàê íàñ  ó÷èëè  â  øêîëå,  óíèæàåò
÷åëîâåêà. Žòêóäà öèòàòà?
   - ‘ëóøàé, ïî÷åìó òû íå çàïèñûâàåøü çà ñîáîé îñòðîòû? îñèë áû  çàïèñíóþ
êíèæêó...
   - € òû çíàåøü, òâîß åðøèñòîñòü, èêèòóøêà, - ýòî  î÷åíü  ìíå  íðàâèòñß.
î, ïî-ìîåìó, áðàò, òû çà ÷òî-òî äóåøüñß íà ìåíß? ‡à ÷òî?
   - îíèìàé êàê õî÷åøü.  €  âñå-òàêè  òåáå  íóæíî  áûëî  áû  ñíèìàòüñß  â
êàêîì-íèáóäü ôèëüìå - ó òåáß çäîðîâî áû ïîëó÷èëîñü. “ òåáß ñïîñîáíîñòè.
   - ó óæ ïðîñòè - äðóãèì áûòü íå ìîãó. ’àê óæ çàïðîãðàììèðîâàí.
   Žíè âûåõàëè èç àðáàòñêîãî ïåðåóëêà, ïîíåñëèñü âäîëü áóëüâàðîâ ïî óëèöå,
òóãî áüþùåé â îòêðûòûå îêíà ìßãêèì æàðîì àñôàëüòà, ìèìî ñîëíå÷íîé è ãóñòîé
çåëåíè íàä  æåëåçíîé  îãðàäîé,  ìèìî  ëåòíåé  ïåñòðîòû  òðîòóàðîâ,  çåðêàë
ïàðèêìàõåðñêèõ, ìèìî êðèâûõ èçãèáîâ òóïèêîâ, ñòðàííî íåìíîãîëþäíûõ â  ýòîò
ðàñêàëåííûé èþëüñêèé ÷àñ,  ñ  ïðîõëàäíûìè  òåíßìè  êàìåííûõ  àðîê.  Œîòîð,
íàáèðàß ñêîðîñòü, ðîâíî ãóäåë, ñêâîçíßêè, îõëàæäàß ëèöî,  øåâåëèëè  âîëîñû
èêèòû ðàçäðàæàþùå ùåêîòíûìè ïðèêîñíîâåíèßìè ëåòåâøåãî â îêíà âåòðà.
   "‡à÷åì ß âñå-òàêè åäó? - ïîäóìàë îí. - Ÿ íå õî÷ó åõàòü, íî  åäó...  „à,
ýòî êàêàß-òî íåðåøèòåëüíîñòü. —òî ýòî ñî ìíîé? ‚ñå äåëàþ íå òî, ÷òî  õî÷ó.
ˆ òîæå èäèîòñêè îñòðþ, êàê áóäòî òàê âàæíî âñå, ÷òî ãîâîðèò ‚àëåðèé. î îí
íàâåðíßêà èãðàåò  è  ïî÷òè  íå  äóìàåò  î  òîì,  ÷òî  ãîâîðèò.  î÷åìó  îí
ðàçäðàæàåò ìåíß?"
   - ‡íàåøü, ÷òî òàêîå áûâøàß  îëüøàß  ’àòàðñêàß?  -  çàãîâîðèë  ‚àëåðèé,
çóáàìè âûòßíóâ èç ïà÷êè ñèãàðåòó. - èêîãäà  íå  ñëûøàë?  ‡àìîñêâîðå÷üå  -
çíàìåíèòàß èñòîðèß êóïå÷åñòâà. ƒåîëîãè ðàâíîäóøíû ê èñòîðèè?
   èêèòà íå îòâåòèë.
   Žò  óçêîãî,  ãðîõî÷óùåãî,  âèçæàùåãî  òðàìâàßìè  ïåðåêðåñòêà  ßòíèöêîé
ïîâåðíóëè â êðèâîé ïåðåóëîê, çàòåì âûåõàëè  íà  ïðîñòîðíóþ,  áåëî  çàëèòóþ
ñîëíöåì ìîñòîâóþ - è îòäàëèëñß ãðîõîò òðàìâàåâ, ïîøëè ñïðàâà ß ñëåâà ðàçíî
ïîêðàøåííûå äåðåâßííûå çàáîðû ïîä òîïîëßìè, äâóõýòàæíûå äîìà ñ  ÷åðäàêàìè,
íèçêèìè îêíàìè, çàìåëüêàëè ñêâîçü  äàâíî  ñíßòûå  âîðîòà  çàðîñøèå  òðàâîé
çåëåíûå äâîðèêè, äîùàòûå ñàðàé÷èêè â ãëóáèíå  èõ,  îáèòûå  ðæàâûì  æåëåçîì
ãîëóáßòíè ñ ñåò÷àòûìè íàãóëàìè - âñþäó  çåëåíü,  ñîëíöå,  òåíè,  äðåìîòíîå
ñïîêîéñòâèå ëåòíåãî äíß.
   - € ÷òî... - ñêàçàë ‚àëåðèé. -  ‚  ýòîì  ÷òî-òî  áûëî!  ’èøèíà,  ïîêîé,
ïóõîâàß ïîñòåëü è æàðêèå  îáúßòèß  ïîêîðíîé  æåíû  íà  ñêðèïó÷åé  êðîâàòè.
‡àâèäóþ êóïöàì ïåðâîé ãèëüäèè! †èëè ñåáå, ïî÷åñûâàßñü. ˆ ïîíßòèß íå èìåëè,
÷òî òàêîå áèêèíè èëè ðàäèàöèß. Žøåëîìëßë ëèøü ðàçìåð ñàìîâàðà ó ñîñåäà. €,
ñòàðèêàøêà?
   - ’û òðåïà÷, ÷òî ß ïîíßë, òðåïà÷ ïåðâîé ãèëüäèè, -  ïðîãîâîðèë  èêèòà,
ïîòèðàß áîëåâøèé âèñîê.  -  Ÿ  â÷åðà  ýòî  çàìåòèë.  ’û  ìîæåøü  òðåïàòüñß
òðèäöàòü ÷àñîâ â ñóòêè. åóæåëè íå íàäîåäàåò? îòîì âñå ýòè "ñòàðèêàøêè" è
âñßêàß òàêàß äðåáåäåíü óñòàðåëè äàâíî.
   - å ñëåäèøü çà ñîâðåìåííîé ëèòåðàòóðîé, èêèòóøêà. € ëèòåðàòóðà - ÷òî?
‹èòåðàòóðà îòîáðàæàåò è èçîáðàæàåò æèçíü. - ‚àëåðèé çàñìåßëñß.
   -  ó,  ìîæíî  ïîìîë÷àòü?   —åñòíîå   ñëîâî,   íàïîìèíàåøü   âêëþ÷åííûé
ìàãíèòîôîí. åóæåëè íå óñòàåøü?
   - óäóùàß ïðîôåññèß, ìèëûé. Ÿ æå èñòîðèê. åñêîíå÷íàß òðåíèðîâêà ßçûêà.
ðèâûê. Ÿçûê ìîé - õëåá ìîé.
   -  ˆìåííî  õëåá!  ‚÷åðà  òû  çäîðîâî  ðåçàë  ïðàâäó-ìàòêó   ïðîôåññîðó,
çàñëóøàåøüñß! •îðîøî, ÷òî íå ïîëåç ê íåìó öåëîâàòüñß. Ÿ îæèäàë. ‚ñå øëî  ê
òîìó. î ñêàæè, äëß ÷åãî òû íà÷àë òîò ñïîð?
   - „èòß òû, äèòß! àø  ñïîð  ñ  òîáîé  áåññìûñëåí,  -  îòâåòèë  ‚àëåðèé,
ñìåßñü. - îíèìàþ, èêèòóøêà, òû õîäèøü åùå â äåòñêèõ øòàíèøêàõ íàèâíîñòè.
€  æèçíü  íå  àïåëüñèí.  ‚ñß  ñîòêàíà  èç  ïðîòèâîðå÷èé.  ‚ñå.   ðåêðàùàþ
äèñêóññèþ. ðèåõàëè.
   Ží êðóòî ïîâåðíóë ìàøèíó âî äâîð, òåñíûé îò äåðåâßííûõ  ñàðàåâ,  è,  íå
ñáàâëßß  ãàçà,  ïðîåõàë  â  óçêîì  ïðîõîäå  ìåæ  îãðàä  ñî÷íî   çåëåíåþùèõ
ïàëèñàäíèêîâ, îñòàíîâèë ìàøèíó íà çàäíåì äâîðèêå, òèõîì,  çíîéíîì,  ñïëîøü
çàðîñøåì òðàâîé è ðîìàøêàìè. èçêèé îäíîýòàæíûé äîì  åäâà  áûë  âèäåí  ïîä
ðàçðîñøèìèñß äåðåâüßìè; íà ñòàðûõ åãî ñòåíàõ, íà ñêîñèâøåìñß  êðûëüöå,  íà
íîâîé "‚îëãå" ïîä íàâåñîì òîïîëåé  -  âåçäå  æåëòåëè  ñîëíå÷íûå  ïßòíà;  è
ïîòßíóëî ñðàçó ÷óòü ñûðîâàòî îò çåìëè, ïðåñíî  çàïàõëî  òðàâîé,  è  ÷åì-òî
ïîêîéíûì, ïðîâèíöèàëüíûì ïîâåßëî îò ðàçîìëåâøèõ íà æàðå íåæíûõ äåðåâåíñêèõ
ðîìàøåê â ïàëèñàäíèêàõ, îò âåòõèõ, ðàññîõøèõñß ñòóïåíåé  êðûëüöà  äîìà,  â
êîòîðîì ïîëóòüìà ïðîõëàäû ñòîßëà â ïóñòûõ îêíàõ.
   èêîãî íå áûëî çäåñü.  ‚àëåðèé  ïîñèãíàëèë  äâàæäû,  ðàñïàõíóë  äâåðöó,
ïðåâåñåëî êðèêíóë:
   - ðèâåò, ïðîâèíöèàëû! Œèðíî ñïèòå? …ñëè íå îøèáàþñü,  âñå  ñìûëèñü  èç
ýòîãî äîìà.
   ˆ èêèòà, âûëåçøèé èç ìàøèíû âìåñòå ñ ‚àëåðèåì,  íåñêîëüêî  íàïðßæåííûé
îò ýòîé ñòðàííîé òèøèíû ìàëåíüêîãî, íåìîñêîâñêîãî äâîðèêà, òîò÷àñ  óâèäåë,
êàê èç-ïîä "‚îëãè" âûñóíóëèñü ìóñêóëèñòûå ñ çàäðàííûìè  øòàíèíàìè  íîãè  â
êåäàõ, çàäâèãàëèñü ïî òðàâå, çàòåì ãëóõîâàòûé ãîëîñ ðàçìåðåííî îòâåòèë:
   - € áåç àæèîòàæà ìîæíî?
   ‚àëåðèé ïðèñåë íà êîðòî÷êè, èãðàß êëþ÷èêîì.
   - ðèâåò, €ëåøà! ‚ûëåçàé! ˆ íå æåñòèêóëèðóé íîãàìè. Ÿ ïðèâåç ãîñòß.
   Œóñêóëèñòûå íîãè  â  êåäàõ  íå  ñïåøà  âûäâèíóëèñü  èç-ïîä  ìàøèíû,  îò
äâèæåíèß çàäðàëàñü ðóáàõà, îáíàæàß ïëîñêèé ñèëüíûé æèâîò, è €ëåêñåé  âûëåç
èç-ïîä "‚îëãè", ñåë íà òðàâå, - ðóêàâà äî ëîêòåé çàñó÷åíû,  ðóêè  èçìàçàíû
ìàñëîì; òûëüíîé ñòîðîíîé  ëàäîíè  ïðîâåë  ïî  ñìóãëîé  ùåêå,  âíèìàòåëüíûå
òåìíî-êàðèå ãëàçà èçó÷àþùå îãëßäåëè èêèòó ñ íîã äî ãîëîâû, çàäåðæàëèñü íà
åãî íàñòîðîæåííîì ëèöå.
   - ‡äîðîâî, èêèòà, - ïðîãîâîðèë  €ëåêñåé.  -  Œû  âåäü  ñ  òîáîé  ïî÷òè
íåçíàêîìû. ‚åðíî?
   èêèòà  âûæèäàþùå  ñìîòðåë  íà  íåãî,  ïûòàßñü  íàéòè  ñõîäñòâî   ýòîãî
ãðóáîâàòî-ñìóãëîãî ïàðíß â êåäàõ, â òåìíîé, èñïà÷êàííîé ìàñëîì  ðóáàøêå  ñ
òåì €ëåêñååì, êîòîðîãî îí âèäåë â÷åðà,  íî  íè÷åãî,  êàçàëîñü,  îáùåãî  íå
áûëî.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - îôèöèàëüíî ñêàçàë èêèòà.
   - å çäðàâñòâóéòå, à çäðàâñòâóé, -  ïîïðàâèë  €ëåêñåé  è  âûòåð  ëàäîíè
òðßïêîé, íå ñïóñêàß ïðèùóðåííûõ ãëàç ñ èêèòû. - îéäåì, áðàò. à  êðûëüöå
ïîêóðèì. € íó-êà, ‚àëüêà, - îí ñòðîãî êèâíóë ‚àëåðèþ, - âîçüìè ìàñëåíêó äà
ñìàæü ðóëåâûå òßãè. ’îëüêî êàê ñâîþ. Ÿñíî?
   Ží áûë ñðåäíåãî ðîñòà  -  íå  âûøå  èêèòû,  íî  êðåï÷å,  ïðî÷íåå  åãî;
ìóñêóëèñòûå ðóêè, çàãîðåëîå äîòåìíà ëèöî,  ïëîòíàß,  ïðßìàß  øåß  âûçûâàëè
ìûñëü î ãðóáîé ñèëå, ëèøü  óçêèé  òðåóãîëüíèê  êîæè  íà  ãðóäè,  âèäíûé  â
ðàñïàõíóòîì âîðîòå ñàòèíîâîé ðóáàøêè,  ñîâñåì  íå  òðîíóòûé  çàãàðîì,  áûë
íåïðàâäîïîäîáíî áåëûì.
   - ‡íà÷èò, ïðèåõàë, èêèòà? ‚îò òåïåðü, êàæåòñß, ïîçíàêîìèëèñü.
   - ‚àøà ìàòü, Žëüãà ‘åðãååâíà,  ñêàçàëà  ìíå...  -  ïðîãîâîðèë  ñåðüåçíî
èêèòà.
   - Žëüãà ‘åðãååâíà íå ìîß ìàòü.
   - Ÿ... íå ïîíßë, - ïðîáîðìîòàë èêèòà, óäèâëåííûé åãî ðàâíîäóøèåì,  êàê
áóäòî €ëåêñåé ãîâîðèë î ÷åëîâåêå ÷óæîì,  íåçíàêîìîì  è  ìàëî  èíòåðåñóþùåì
åãî.
   - ‘àäèñü íà ñòóïåíè, - ñêàçàë €ëåêñåé.  -  •î÷åøü  ïàïèðîñó?  ’àê  âîò:
Žëüãà ‘åðãååâíà - âòîðàß æåíà ƒðåêîâà. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß íå åå ñûí. ‚àëåðèé
- äà.
   àñïûëåííûé òîïîëèíûé ïóõ ìßãêî ëåòåë, ïëûë â âîçäóõå  íàä  çåëåíåþùèìè
ïàëèñàäíèêàìè, íàä òåïëîâàòûìè äåðåâßííûìè  ñòóïåíßìè  êðûëüöà,  îñòîðîæíî
öåïëßëñß çà ðîìàøêè, çà òðàâó  íåâåñîìûìè,  ñëàáûìè  îñòðîâêàìè.  àáóõøèå
òîïîëèíûå ñåðåæêè, ëîïàßñü, ïàäàëè ñ ëåãêèì øîðîõîì íà  ïîëèðîâàííûé  âåðõ
ìàøèíû,  ïîä  êîòîðîé,  íàñâèñòûâàß,  ïðîâîðíî  åëîçß  êåäàìè  ïî   òðàâå,
ïîñòóêèâàë ïíåâìàòè÷åñêîé ìàñëåíêîé ‚àëåðèé; îí, âèäèìî, äåëàë  ýòî  íå  â
ïåðâûé ðàç. ˆ èêèòà, ÷óâñòâóß íà áðîâè  ñêîëüçßùå-ùåêîòíîå  ïðèêîñíîâåíèå
ðàññåßííîãî â âîçäóõå ëèïêîãî ïóõà, ïðîãîâîðèë íå ñîâñåì óâåðåííî:
   - èêîãäà íå çíàë...
   Œåäëß, €ëåêñåé äîëãî ðàçìèíàë òîíåíüêóþ,  äåøåâóþ  ïàïèðîñó  â  òâåðäûõ
èñïà÷êàííûõ ïàëüöàõ; ÷åðíåëè êàåìêè ìàñëà ïîä íîãòßìè, ëèöî áûëî  ïßòíèñòî
îñâåùåíî ñêâîçü âåòâè èãëàìè ñîëíöà, è  òîãäà  èêèòà  óâèäåë  êîñîé  øðàì
âîçëå åãî òðîíóòîãî ñåäèíîé  âèñêà.  "Šàæåòñß,  îí  çàíèìàëñß  áîêñîì?"  -
ïîäóìàë îí, âñïîìíèâ ïåð÷àòêè, êîæàíóþ òðåíèðîâî÷íóþ ãðóøó â åãî  êîìíàòå,
è òîò÷àñ õîòåë ñïðîñèòü îá ýòîì, íî äîãîâîðèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
   - èêîãäà íå çíàë, ÷òî â Œîñêâå ó ìåíß ñòîëüêî ðîäñòâåííèêîâ.
   - …ñòåñòâåííî. …ñëè òâîß ìàòü - ðîäíàß  ñåñòðà  ïðîôåññîðà  ƒðåêîâà,  -
€ëåêñåé çàæåã ñïè÷êó, ïðèêóðèë, ïîëîæèë ðóêó íà êîëåíî èêèòû,  -  çíà÷èò,
èõ ìíîãî. „àæå áîëüøå, ÷åì íàäî, áðàò. Šîãäà-òî îíà áûâàëà ó âñåõ.
   - àçâå òû  çíàë  ìîþ  ìàòü?  -  íåäîâåð÷èâî  ñïðîñèë  èêèòà,  ñìàõíóâ
ïðèëèïøèé ê ïîòíîé ïåðåíîñèöå íàçîéëèâî ùåêî÷óùèé ïóõ, è  ïîâòîðèë:  -  ’û
êîãäà-íèáóäü âèäåë åå?
   åêëî ñîëíöå, è îñîáåííî îñòðî ÷óâñòâîâàëñß äàâßùèé çíîé íà âîëîñàõ,  è
èêèòà áóäòî  ïî-îñîáîìó  îò÷åòëèâî  âèäåë  ñìóãëîå  ëèöî  €ëåêñåß,  ãëóõî
çàðîñøèé òðàâîé äâîðèê ñ ïàëèñàäíèêàìè, ãóñòûå òîïîëß,  ðàñêðûòûå  îêíà  â
íèçêîì äåðåâßííîì äîìèêå, è äàæå ïðåäñòàâèëîñü íà ñåêóíäó, ÷òî îí âñå  ýòî
äàâíî âèäåë, ÷òî ýòî áûëî äàâíî çíàêîìî åìó. î îí íèêîãäà íè÷åãî ýòîãî íå
âèäåë, íå ìîã çíàòü, ÷òî çäåñü, â òèõîì çåëåíîì äâîðèêå ‡àìîñêâîðå÷üß, æèë
åãî áðàò €ëåêñåé, è ïîêàçàëîñü åìó ñåé÷àñ, ÷òî åãî ïðèåçä ñþäà ñ  ‚àëåðèåì
ïîõîäèë íà êåì-òî íà÷àòóþ èãðó, è îí, êàê áû íàñèëüíî âòßíóòûé â ýòó èãðó,
ñêàçàë:
   - ‘òðàííî âñå-òàêè... ‚ îäèí äåíü ìû îêàçàëèñü ðîäñòâåííèêàìè...
   - Š ñîæàëåíèþ, -  îòâåòèë  €ëåêñåé  è  âäðóã  íàõìóðèëñß,  äîêóðèâàß  â
ëàäîíü. - î÷òè. ‚ñå ìû íà ýòîé çåìëå ðîäñòâåííèêè, äîðîãîé  áðàò,  òîëüêî
èíîãäà óòðà÷èâàåì çîâ êðîâè. Ÿñíî? ˆ ýòî íàñ  îñâîáîæäàåò  îò  ìíîãîãî,  ê
ñîæàëåíèþ è ê íåñ÷àñòüþ. Šàê  êàðäàí,  ‚àëåðèé?  -  ñ  ïðåæíåé  ñòðîãîñòüþ
ñïðîñèë îí. - ’û æèâ, áðàò?
   - —òî îñâîáîæäàåò? Šîãî? - ïîäàë ãîëîñ èç-ïîä ìàøèíû ‚àëåðèé, è òàì  íà
ìèã ïåðåñòàëà ïîùåëêèâàòü ìàñëåíêà. - Šîãî ýòî òû öèòèðóåøü?
   - ‡à÷åì öèòèðîâàòü áàíàëüíîñòè? - ñóõî îòâåòèë €ëåêñåé, è âíîâü  èêèòå
áðîñèëñß â ãëàçà ýòîò åäâà çàìåòíûé êîñîé øðàì âîçëå åãî âèñêà.
   - Ÿ íî÷óþ â òâîåé êîìíàòå, - ñêàçàë ïî÷åìó-òî èêèòà.  -  ’àì  îñòàëèñü
ïåð÷àòêè è ãðóøà. îäóìàë, òû çàíèìàåøüñß áîêñîì?
   €ëåêñåé ñäåëàë âèä, ÷òî íå  óñëûøàë  âîïðîñà,  çàòàïòûâàë  ïàïèðîñó  íà
ñòóïåíè.
   - ’û áîêñåð?  -  îïßòü  ñïðîñèë  èêèòà,  ãëßäß  íà  ðàññå÷åííóþ  áðîâü
€ëåêñåß.
   -  Žøèáñß.  îêñîì  ß  óâëåêàëñß  â  ïðîøëîì.  ‚  èíñòèòóòå.  ‘åé÷àñ  ß
èíñòðóêòîð. ‚ àâòîøêîëå. òîò øðàì - âîéíà. –àðàïíóëî íà „íåïðå...
   - ‚îéíà? - ïîâòîðèë èêèòà, îäíîâðåìåííî ñ áåñïîêîéñòâîì äóìàß  î  òîì,
÷òî €ëåêñåé íå îòâåòèë, âèäåë ëè  îí  åãî  ìàòü.  èêèòà  çíàë,  ÷òî  ìàòü
íåñêîëüêî ðàç ïðèåçæàëà ïî ñâîèì  ñëîæíûì  äåëàì  â  Œîñêâó,  íî  ïîäðîáíî
íèêîãäà íå ãîâîðèëà îá ýòîì.
   - ˆ îáêàòûâàþ ìàøèíû ñâîèì ó÷åíèêàì. òà "‚îëãà" - îäíîãî èíæåíåðà.
   - ’û âèäåë êîãäà-íèáóäü ìîþ ìàòü? - ñïðîñèë èêèòà,  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü
åñòåñòâåííî, íî áîßñü ïîäíßòü ãëàçà, îïàñàßñü âûäàòü  íàïðßæåíèå  â  ñâîåì
âçãëßäå. - ’û áûë çíàêîì ñ íåé?
   Ží  ïîñìîòðåë  íà   €ëåêñåß:   òîò   óæå   ñòîßë   îêîëî   êðûëüöà   è,
ñîñðåäîòî÷åííûé, ïîâîðà÷èâàë ê ñîëíöó ðàññòåëåííóþ  íà  òðàâå  áðåçåíòîâóþ
ïàëàòêó, ãóñòî, êàê  ãóñåíèöàìè,  óñûïàííóþ  òîïîëèíûìè  ñåðåæêàìè,  è  íå
îáåðíóëñß ê èêèòå.
   - ’û êîãäà-íèáóäü... - óïîðíî ïðîãîâîðèë èêèòà, - âèäåë åå?
   €ëåêñåé  îòïóñòèë  ïàëàòêó  è,  ñïîêîéíî  âûäåðæèâàß  óïðßìîå  âíèìàíèå
èêèòû, îáëîêîòèëñß íà êà÷íóâøèåñß ïîä òßæåñòüþ åãî òåëà ïåðèëà.
   - „à, ðàç ß âèäåë òâîþ ìàòü, - îòâåòèë €ëåêñåé.
   - ˆ ÷òî?
   - îìíþ, îíà áûëà â òåëîãðåéêå.
   - ‚ òåëîãðåéêå? - ïåðåñïðîñèë èêèòà è ñäâèíóë áðîâè.  -  òî  òîãäà...
Šàêàß òîãäà îíà áûëà?
   - Žíà ïîêàçàëàñü ìíå ñóðîâîé. ‚ îáùåì, îòåö  õîòåë  åå  îáíßòü,  à  îíà
ñêàçàëà: "ðîñòè, ß îòâûêëà îò íåæíîñòåé".
   - —òî îíà ñêàçàëà?
   - "ðîñòè, ß îòâûêëà îò íåæíîñòåé".
   ˆ €ëåêñåé, îòòîëêíóâøèñü îò ïåðèë, ïîäîøåë ê ìàøèíå, îñòàíîâèëñß  ïîäëå
òîð÷àùèõ íîã ‚àëåðèß, ïðèêàçàë ãðóáîâàòî:
   - ‚ûëåçàé! ‘àì äîäåëàþ. ˆ âîò ÷òî. åðè èãëó è çàøèâàé ïàëàòêó. …ñëè óæ
õî÷åøü åõàòü â Šðûì. ‚ òðåõ ìåñòàõ äûðû. ‚ñå äîæäè áóäóò òâîè.
   - €ëåøåíüêà, ãîëóá÷èê, ïóñòü „èíà çàøüåò, íè äüßâîëà ß â ýòîì  äåëå  íå
ñîîáðàæàþ! - ëåæà ïîä êóçîâîì, æàëîáíî âçìîëèëñß  ‚àëåðèé,  ïåðåäâèãàß  íà
òðàâå äëèííûå íîãè. - †åíñêîå ýòî äåëî, åé-áîãó!
   - ‚ûëåçàé, èñòîðèê, òîæå ìíå! - ñêîìàíäîâàë €ëåêñåé.  -  àäî  óìåòü  -
áóäåøü óìåòü! ˆ áåç äèñêóññèé.
   - ‚ ÷åì äåëî? òî ÷òî, ÷àñòíîêàïèòàëèñòè÷åñêèå çàìàøêè èëè  ñîâðåìåííîå
òðóäîâîå âîñïèòàíèå? ’û  ïîíßë,  èêèòóøêà,  êàêîãî  áðàòà  ïîäêèíóëà  ìíå
ñóäüáà? - ‚àëåðèé çàõîõîòàë, â òî æå âðåìß ïîñëóøíî âûëåç èç-ïîä êóçîâà ß,
ðàññòåãèâàß íàäåòóþ äëß ðàáîòû ñòàðóþ €ëåêñååâó ïèæàìó, ïðèñëîíèëñß ïëå÷îì
ê  êðûëó,  ïðèòâîðßßñü  îáåññèëåííûì.  -  „ëß  òîãî  ÷òîáû   ðàáî÷èé   ìîã
âîññòàíîâèòü ñâîè ñèëû, ýêñïëóàòàòîð äîëæåí äàâàòü ñòîëüêî, ñêîëüêî  íóæíî
ëèøü äëß âîññòàíîâëåíèß ñèë. òî ïî Œàðêñó, €ëåøåíüêà. Žáåä áóäåò?
   - ‚èäèìî, òîñòîâ íå  áóäåò,  -  ñêàçàë  €ëåêñåé  ñ  ãðóñòíî-íàñìåøëèâîé
óëûáêîé è ñïðîñèë èêèòó: - ’û îêðîøêó  ëþáèøü?  Žáûêíîâåííóþ  äåðåâåíñêóþ
îêðîøêó?
   - Œíå âñå ðàâíî, - îòâåòèë èêèòà, ïîäõîäß ê ðàçîñòëàííîé íà ñîëíöåïåêå
áðåçåíòîâîé ïàëàòêå, êîòîðóþ ìèíóòó íàçàä îñìàòðèâàë €ëåêñåé. -  …ñëè  ýòî
íóæíî, - ñêàçàë îí íå î÷åíü òâåðäî, - ß ìîãó çàøèòü. …ñëè íàéäåòñß áîëüøàß
èãëà. òî íåòðóäíî.
   - ’àê äàæå, áðàò? -  ïðîãîâîðèë  €ëåêñåé  è  îáðàòíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè
ïîõëîïàë  ‚àëåðèß  ïî  ùåêå.  -  ’û  ñëûøàë,  ïèæîí?  ƒîìî  ñàïèåíñ,  öàðü
ïðèðîäû... Œîæåøü ó÷èòüñß ó ãåîëîãîâ.
   ‚àëåðèé æå äóðàøëèâî çàâåë  ãëàçà,  çàâàëèë  íàçàä  ãîëîâó,  ê  êîëåñó,
ñõâàòèëñß äâóìß ðóêàìè çà  ãðóäü,  èçîáðàæàß  êðàéíþþ  ñòåïåíü  ñåðäå÷íîãî
ïðèñòóïà êàê áû âñëåäñòâèå ïîðàçèâøåãî åãî íåñêàçàííîãî âîñòîðãà.
   -  Ž,  ÷òî  ïðîèñõîäèò!  ‚àëèäîë!  ‚àëîêîðäèí,  íèòðîãëèöåðèí!   Šàêîãî
ðîäñòâåííèêà ìû ïðèîáðåëè, €ëåøà! “ìååò ëàòàòü ïàëàòêè! ˆäåàë  äîìîõîçßåê!
˜åäåâðàëüíûé ïàðåíü! èêèòà, à êàê íàñ÷åò ãëàæêè áðþê? €? ‘ìîæåøü?
   - Œîãó è ïîãëàäèòü, - ñêàçàë èêèòà, åùå íå  îïðåäåëèâ  äëß  ñåáß,  êàê
ñëåäóåò îòâå÷àòü -  ñåðüåçíî  èëè  èðîíè÷åñêè.  -  Œîãó  è  ñòèðàòü,  åñëè
õî÷åøü...
   - ðåêðàñíî! „ëß òîãî ÷òîáû íàéòè ñêëàäêó íà ìîèõ äæèíñàõ,  íå  õâàòèëî
áû è äâóõ íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ èíñòèòóòîâ! îãëàäèì? î ðóêàì?
   - Ÿ ñêàçàë, ÷òî ìîãó è ïîãëàäèòü, - óæå íå áåç âûçîâà ïîâòîðèë  èêèòà.
- —òî ýòî ïðèâåëî òåáß â âîñòîðã?
   - €-à, ïîíèìàþ, ïîíèìàþ... - ïðîòßíóë ‚àëåðèé ñ çàèíòåðåñîâàííûì âèäîì.
- îíèìàþ... ðîøó ïðîùåíèß.
   - å âèæó òâîåé âèíû.
   - ‚ñå ßñíî! - ïðîèçíåñ €ëåêñåé. - ‘õîäè-êà, äîðîãîé ‚àëåðèé, â  äîì  äà
ïðèíåñè èãëó è ñóðîâûå íèòêè. ‚îçüìè íà êóõíå. ‚  ßùèêå.  ˆ  óçíàé  íàñ÷åò
îáåäà. ˆíà÷å òû åùå âñïîìíèøü íåñêîëüêî öèòàò.


        6

   Žáåäàëè â ìàëåíüêîé êîìíàòå ñ íèçêèì ïîòîëêîì, â îòêðûòûå  îêíà  òßíóëî
èç ïàëèñàäíèêà òåïëûì òðàâßíèñòûì âîçäóõîì.
   Žáåä  ïîäàâàëà  „èíà,  óòîìëåííî-ñäåðæàííàß,  ìåäëèòåëüíàß,  êàê  ïîñëå
áåññîííèöû, è èêèòà, ïîìíß åå äåòñêèé ùåáå÷óùèé ãîëîñîê, áëåñòßùèå  æèâûå
ãëàçà íà âå÷åðå ó ƒðåêîâà, íåñêîëüêî ñòåñíåííî íàáëþäàë  çà  íåé,  âïåðâûå
ðàçãëßäåâ åå âáëèçè. ‚ñß òîíêàß,  â  óçêèõ  áðþ÷êàõ,  â  ïðîçðà÷íîé  áåëîé
êîôòî÷êå ñ âîðîòíè÷êîì, îòêðûâàâøèì ñëàáî-íåæíûå êëþ÷èöû, „èíà, çíàêîìßñü,
êàê-òî ðàññåßííî ïðîòßíóëà õðóïêóþ,  ñ  ãëàäêîé  àòëàñíîé  êîæåé  ðóêó,  è
èêèòà  ëåãîíüêî,  ñîâñåì  íåñèëüíî  ïîæàë  åå,  íî  âëàæíûå   ïàëüöû   íå
øåâåëüíóëèñü â îòâåò, è îíà, òîëüêî ïîñìîòðåâ, îòâåðíóëàñü ìîë÷à.
   ‡à ñòîëîì îíà òîæå ìîë÷àëà, íå áûëà íàâßç÷èâî-ãîñòåïðèèìíîé, íèêîìó  íå
óëûáíóëàñü è ñèäåëà âûïðßìèâøèñü, òåìíûå ïðßìûå âîëîñû ñïàäàëè  íà  ïëå÷è,
íà ùåêè, çàãîðàæèâàëè åå áëåäíîå ëèöî, ðåñíèöû îïóùåíû, ãóáû ñæàòû.
   "î÷åìó  îíà  ìîë÷èò?"  -  äóìàë  èêèòà,  âñïîìèíàß  òî  ñìåõ  åå,  òî
ðàñòåðßííîå, ïî÷òè èñïóãàííîå âûðàæåíèå íà åå ëèöå â÷åðà ó ƒðåêîâà,  êîãäà
îíà âñòàëà è âûøëà çà €ëåêñååì.
   ‚àëåðèé ãîâîðèë çà îáåäîì ìíîãî, åë îêðîøêó ñ àïïåòèòîì, èçîáðàæàß, êàê
èñòîâî õëåáàëè åå ðóññêèå ìóæèêè, îòäóâàßñü, êðßêàë, ïîäñòàâëßß ïîä  ëîæêó
êóñîê õëåáà, è ùåäðî õâàëèë êóëèíàðíûå ñïîñîáíîñòè „èíû. ƒîâîðèë îí  îäèí,
è èêèòà èñïûòûâàë íåóäîáñòâî îò õîëîäíîãî ðàâíîäóøèß „èíû è îò òîãî,  ÷òî
€ëåêñåé ìîë÷àë, äîáðîäóøíî óñìåõàßñü ñëîâàì ‚àëåðèß.
   ‡åëåíîâàòûé ïîëóñóìðàê  ñòîßë  â  êîìíàòå,  ïðîâèíöèàëüíî  ïàõëî  ñóõèì
äåðåâîì â ýòîì òèõîì, çàòåðßííîì ñðåäè  ‡àìîñêâîðå÷üß  îäíîýòàæíîì  ñòàðîì
äîìèêå, ãäå æèëè €ëåêñåé è åãî æåíà; è áûëî  ñòðàííî  ñîçíàâàòü,  ÷òî  îí,
èêèòà, è îíè íèêîãäà íå çíàëè äðóã äðóãà,  íèêîãäà  íå  áûëè  íóæíû  äðóã
äðóãó è ñïîêîéíî, êîíå÷íî, ñìîãëè áû òàê è ïðîæèòü âñþ  æèçíü,  êàê  æèâóò
ìèëëèîíû ëþäåé, è, ïîäóìàâ îá  ýòîì,  èêèòà,  íàêëîíßñü  ê  òàðåëêå,  âñå
íåçàìåòíî âãëßäûâàëñß â „èíó, â €ëåêñåß, ñòàðàßñü îùóòèòü â ñåáå  êàêèå-òî
òîë÷êè ðîäñòâåííûõ ÷óâñòâ, ïî áûëî ëèøü  ñìóòíîå  îùóùåíèå  ëþáîïûòñòâà  è
óäèâëåíèß òîìó, ÷òî îíè íå òîëüêî ñ÷èòàëèñü è ìîãëè áûòü, íî  è  áûëè  åãî
ðîäñòâåííèêàìè.
   - …ñëè áû óâàæàåìîå ÷åëîâå÷åñòâî óïëåòàëî îêðîøêó, ÷åðíûé õëåá è  êâàñ,
- çâó÷àë  â  óøàõ  ãîëîñ  ‚àëåðèß,  -  îíî  áûëî  áû  çäîðîâåå.  €áñîëþòíî
óáåæäåí... îäóìàòü òîëüêî - äåëèêàòåñ  íåêîòîðûõ  áîãàòûõ  àìåðèêàíöåâ  -
æàðåíûå ìóðàâüè! ‚ Šèòàå çà  îáå  ùåêè  óïëåòàþò  áåëûõ  ìßñíûõ  ÷åðâåé  è
îòêîðìëåííûõ ñîáàê. ‚ Ÿïîíèè òåëßò ïîßò ïèâîì è ìàññàæèðóþò ïåðåä óáîåì  -
äëß  âêóñîâûõ  êà÷åñòâ  ìßñà.  €  ôðàíöóçû!  åò,  êóõíß  äîñòèãëà   òàêîé
óòîí÷åííîñòè, ÷òî ÷åëîâå÷åñêèé æåëóäîê ñòàíîâèòñß íå èñòî÷íèêîì  æèçíè,  à
èñòî÷íèêîì  èçâðàùåííîãî  íàñëàæäåíèß.  —åëîâåê   ñòàë   õèëûì.   ˆ   âîò,
ïîæàëóéñòà, ïîßâëßþòñß áîëåçíè.  èìñêàß  èìïåðèß  ïîãèáëà  îò  óæàñàþùåãî
îáæîðñòâà. „èíî÷êà, ïî÷åìó âû ìîðùèòåñü?
   - ó è ÷òî äàëüøå? - ñïðîñèë €ëåêñåé.
   - ƒðóáàß ïèùà äåëàåò ÷åëîâåêà ñèëüíåå.  ðîöåññ  åäû  äîëæåí  ïðèíîñèòü
åñòåñòâåííîå óäîâîëüñòâèå, à íå ñìàêîâàíèå è àñëàæäåíèå. ‚  „ðåâíåì  èìå
áûë ðàñïðîñòðàíåí ðàê æåëóäêà. ‚û çíàåòå ýòî, äðóçüß?
   "Œàòü óìåðëà îò ðàêà. îòîìó ÷òî íå  åëà  ãðóáóþ  ïèùó?  Œíîãî  ëåò  åå
êîðìèëè òîëüêî äåëèêàòåñàìè...  Žòêîðìëåííûå  ñîáàêè  è  ìóðàâüè.  —òî  çà
÷óøü!"
   - àì íå óãðîæàåò ýòî.
   "Šòî ýòî ñêàçàë? €ëåêñåé? „à, îêàçûâàåòñß, îí ìîé äâîþðîäíûé áðàò..."
   - àì íå óãðîæàþò ýòè ñòðàõè. ’âîß ýðóäèöèß  âåëèêîëåïíà.  î  íàì  ýòî
ñîâñåì íå óãðîæàåò. ˆìåííî íàì. Ÿñíî? - ñêàçàë €ëåêñåé, è èêèòà ïîðàçèëñß
òîìó, ÷òî åãî áðàò íå ñîãëàøàëñß ñ òåì, ñ ÷åì íå ñîãëàøàëñß è îí.
   €ëåêñåé ñèäåë íàïðîòèâ; è â ïðîåìå îêíà, ñðåäè òîïîëèíîé ëèñòâû,  ßðêîé
îò  ñîëíå÷íûõ  áëèêîâ,   î÷åð÷èâàëèñü   åãî   ïëå÷è,   øåß,   ãëàçà   áûëè
ñïîêîéíî-íàñìåøëèâû, îí ïîâòîðèë:
   - àì ïîêà íå óãðîæàåò ñëàäîñòðàñòèå  æåëóäêà.  Œû  åùå  íå  ðàçâðàùåíû
ïðåñûùåíèåì. Œû ôèçè÷åñêè çäîðîâû. àì  óãðîæàåò  äðóãîå  -  ñëàäîñòðàñòèå
ñëîâ. ‚ òîì ÷èñëå è òåáå. ’û óòîíåøü â ïîòîïå ñëîâ. ‚  ïîòîïå,  ßñíî?  Šòî
âîçüìåò òåáß â êîâ÷åã?
   - €ëåøåíüêà, çàëåçó ñàì, - óñïîêîèë ‚àëåðèé, ïðèãëàäèâ ñâîé  âûãîðåâøèé
äîáåëà íà ñîëíöå êîðîòêèé åæèê âîëîñ. - ‚ êîâ÷åãå íóæíû áóäóò  àðèñòîêðàòû
äóõà. € ýòî ñîëü çåìëè. —òî áåç íåå äåëàòü?
   - ’û ïðàâ, áðàò. ˆíòåëëèãåíöèß âñåãäà áûëà è áóäåò ñîëüþ çåìëè. î åñëè
âñå êðàñíîðå÷èâûå ãîâîðóíû ñ÷èòàþò ñåáß àðèñòîêðàòàìè äóõà, òî  â  êîâ÷åãå
ïîãèáíóò  áåç  ñîëè.  ‚ìåñòî  íàäåæäû  è  ìûñëè  -   ëèøü   èãðà   ñëîâ...
‘ëàäîñòðàñòèå áîëòîâíè. Šòî ñßäåò çà âåñëà â êîâ÷åãå?
   - —òî æ, €ëåøà, íå âñß ñîëü - äåðüìî.
   ‚àëåðèé ñêàçàë ýòî, èçâèíèòåëüíî óëûáàßñü „èíå, íî òóò óçêèå  áðîâè  åå
áðåçãëèâî äðîãíóëè; òåìíûå âîëîñû ìîòíóëèñü ïî ùåêàì, è,  íå  çàìå÷àß  åãî
óëûáêè, îíà ãíåâíî ñêàçàëà ñâîèì õðóïêèì ãîëîñêîì:
   - åðåñòàíü ãîâîðèòü ãàäîñòè, ‚àëåðèé! åðåñòàíü!
   - „è-èíî÷êà! Ÿ ìàòåðèàëèñò, - ïåâó÷å ñêàçàë ‚àëåðèé, ïîæèìàß ïëå÷àìè. -
‚èíîâàò. å äóìàë øîêèðîâàòü.
   €ëåêñåé êàê áû ñ íåîõîòîé ïîñìîòðåë íà áëåäíîå ëèöî æåíû, ïðîãîâîðèë:
   - ’û, êàæåòñß, íåçäîðîâà, „èíà. “ñïîêîéñß, ïîæàëóéñòà.
   Ží ñìîòðåë íà íåå ñ æàëîñòüþ, è  îíà,  êàê-òî  íååñòåñòâåííî  òîðîïßñü,
âûáåæàëà èç êîìíàòû, è, êîãäà áåæàëà ê äâåðè, èêèòå áûëî áîëüíî âèäåòü åå
òîíåíüêóþ, íàãíóòóþ ñïèíó, åå íîâóþ áåëóþ áëóçêó, åå ìîäíûå ñèíèå  áðþ÷êè,
îáòßíóòûå íà óçêèõ áåäðàõ. €ëåêñåé çàêóðèë, ïåðåñåë  îò  ñòîëà  â  êðåñëî,
óòîìëåííî âûòßíóë íîãè, îòêèíóâ ãîëîâó, è ðàññëàáèë âñå  òåëî,  êâàäðàòíûå
ïëå÷è îïóùåíû, ñèãàðåòà äûìèëàñü â ðóêå ó ñàìîãî ïîëà. ˆ îò âñåé ïîçû åãî,
îò ïëå÷, îò åãî êðåïêîé çàãîðåëîé  øåè  âåßëî  æåñòêîé  è  ïðî÷íîé  ñèëîé,
âûçûâàß êàêóþ-òî ñìóòíóþ íåïðèßçíü ê íåìó. €ëåêñåé ìîë÷àë.  ‚àëåðèé,  òîæå
ìîë÷àâøèé ïîñëå óõîäà „èíû, óäðó÷åííî ïðîèçíåñ: "€,  ÷åðò!"  -  è,  ìàõíóâ
ðóêîé, âûøåë èç êîìíàòû âñëåä çà íåé. ‡à äâåðüþ áûëî òèõî, è áûëî  òèõî  â
êîìíàòå.
   ‡íîé âëèâàëñß â îêíà, æàðîì âåßëî ñî äâîðà  -  ïàõëî  íàãðåòûì  æåëåçîì
ñàðàåâ, òåïëîé òðàâîé; çàëåòåâøèé èç ïàëèñàäíèêà çîëîòèñòûé  øìåëü  òßæåëî
ãóäåë, áèëñß î íèçêèé ïîòîëîê, ïîòîì  â  æàðêóþ  òèøèíó  êîìíàòû  ïðîíèêëè
ñäàâëåííûå çâóêè,  ñëîâíî  êòî-òî  ñòîíàë,  äàâèëñß  â  êóõíå,  è  èêèòà,
çàìåðåâ, âíßòíî óñëûøàë èç-çà äâåðè ïðèãëóøåííûé ãîëîñ ‚àëåðèß:
   - „èíî÷êà! å íàäî, ìèëàß, òàì ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê. åóäîáíî âåäü!
   "îñòîðîííèé ÷åëîâåê...  -  ïîäóìàë  èêèòà,  âåñü  âíóòðåííå,  êàê  îò
íåñ÷àñòüß, ñúåæèâàßñü è ÷óâñòâóß îñòðîå è ãîðüêîå íàïðßæåíèå  â  ãîðëå.  -
„à, îí ïðàâ. Œû ñîâåðøåííî ÷óæèå. „à, ß ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê".
   ˆ,  òîëüêî  ÷òî  ãîòîâûé  ïîìî÷ü  è  òî÷íî  êåì-òî  îáìàíóòûé,  èêèòà,
èñïûòûâàß åäêèé ïðèñòóï îäèíî÷åñòâà,  âñòàë,  ïåðåâåë  ãëàçà  íà  €ëåêñåß.
€ëåêñåé, íå äâèãàßñü, ñèäåë â êðåñëå, ñìîòðåë â îêíî; óçêèé ëó÷èê  ñîëíöà,
ïîêà÷èâàßñü íà òîïîëèíîé ëèñòâå, ïàäàë â êîìíàòó, èãëîé ñêîëüçèë ïî íåæíîé
áåëèçíå íåçàãîðåëîé êîæè  íà  åãî  ãðóäè,  âèäíîé  â  ðàññòåãíóòîì  âîðîòå
ðóáàøêè.
   - å áóäó ìåøàòü, - ãëóõî ñêàçàë  èêèòà.  -  àâåðíîå,  ß  ïðèåõàë  íå
âîâðåìß.
   €ëåêñåé ïîøåâåëèëñß, åãî ñìóãëîå â çåëåíîì ïîëóñóìðàêå  ëèöî  ïðèîáðåëî
íåçíàêîìîå âûðàæåíèå, è, áóäòî ïðåîäîëåâàß áîëü, îí ñíèçó ââåðõ  ïîñìîòðåë
íà èêèòó.
   - •î÷åøü, ïîåäåì â Šðûì, áðàò? —åðåç äâå íåäåëè ñßäåì â ìàøèíó, áàðàíêó
â ðóêè, øîññå, âåòåð - è ïîøåë. ’îëüêî îòùåëêèâàåò ñïèäîìåòð.  ‚  Šðûìó  ó
ìåíß äî÷ü. Œàëåíüêîå áåëîãîëîâîå ñóùåñòâî. Žíà æäåò. Œû íå âèäåëè åå  ãîä.
•î÷åøü ñî ìíîé íà íåäåëþ â Ÿëòó?
   - åò, - îòâåòèë èêèòà. - èêóäà íå ïîåäó. „àæå â Ÿëòó.
   - “ òåáß êàíèêóëû, - ñêàçàë €ëåêñåé. - € ß â Šðûìó îáêàòûâàþ ìàøèíó.
   Ží ñèäåë íåïîäâèæíî,  ñæèìàß  ïàëüöàìè  ïîãàñøóþ  ñèãàðåòó,  ãëßäåë  íà
èêèòó ñ îæèäàíèåì.
   - ‘êàæè, áðàò, çà÷åì òû ïðèåõàë â Œîñêâó? Œàòü óìåðëà, è òû  ïðèåõàë  ê
ðîäñòâåííèêàì?
   - Ÿ ïðèâåç ïèñüìî ìàòåðè ê ƒåîðãèþ ‹àâðåíòüåâè÷ó.  Žíà  íàïèñàëà  ïåðåä
ñìåðòüþ. ˆ ïðîñèëà ïåðåäàòü, - îòâåòèë èêèòà. - ’îëüêî ïîýòîìó.
   - îíßòíî, - ïðîãîâîðèë €ëåêñåé è äîñàäëèâî îáåðíóëñß ê  ñêðèïíóâøåé  â
êóõíå äâåðè.
   ‚ êîìíàòó âîøåë ‚àëåðèé, âñêèíóë è  îïóñòèë  ïëå÷è  ñ  âèäîì  áåññèëèß,
âûäîõíóâ, êàê ïîñëå áåãà, âîçäóõ, ïðîèçíåñ èçíåìîæåííî:
   - „èíà ðàññåðäèëàñü íà ìåíß è êóäà-òî óøëà. Ÿ âèíîâàò. ˆ,  ïî-ìîåìó,  ê
òåáå, €ëåøà, êëèåíò ðâåòñß. è ê ñåëó íè ê ãîðîäó.  ’îï÷åòñß  íà  êðûëüöå.
ˆíæåíåð òâîé... —òî åãî ïðèíåñëî?
   €ëåêñåé óäàðèë êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó êðåñëà.
   - ‚î-ïåðâûõ, ó ìåíß íåò êëèåíòîâ, - íåïðèßçíåííî ñêàçàë îí.  -  “  ìåíß
åñòü â àâòîøêîëå òîëüêî ó÷åíèêè. Šòî òàì? Žëåã? € íó, ïîçîâè  åãî,  ÷åðòîâ
çâîíîê! ûñòðî!
   - ðåäñòàâëßåøü, êàê îí êîìàíäîâàë íà âîéíå? - ðàçâåë ðóêàìè ‚àëåðèé. -
‘ïëîøíîé ìåòàëë â ãîëîñå! „åâàòüñß íåêóäà, âñå  âðåìß  âîñïèòûâàåò!  …ñòü,
òîâàðèù êàïèòàí çàïàñà, âûïîëíßþ ïðèêàç.
   - ‚ûïîëíßé, - óñìåõíóëñß €ëåêñåé. - ‘òàðøèíû íà òåáß õîðîøåãî íåò.
   Œèíóòó ñïóñòß ‚àëåðèé ââåë  â  êîìíàòó  íåâûñîêîãî,  ñðåäíèõ  ëåò,  óæå
ïîëíåþùåãî ÷åëîâåêà â äîáðîòíîì ñåðîì ëåòíåì êîñòþìå è, íåñìîòðß íà  æàðó,
â ãàëñòóêå. Ží âûòèðàë íîñîâûì ïëàòêîì ïîò ñ çàëûñèí,  ãëßäåë  íà  €ëåêñåß
âèíîâàòûìè, óëûáàþùèìèñß ãëàçàìè, òîïòàëñß çà ïîðîãîì â çàìåøàòåëüñòâå.
   - „îáðûé äåíü,  €ëåêñåé  ƒåîðãèåâè÷,  ß  ê  âàì  íà  ìèíóòó,  èçâèíèòå,
ïîæàëóéñòà, ÷òî äîìîé...
   - ðîõîäè, Žëåã, è çíàêîìüñß, - ñêàçàë €ëåêñåé, ïîæèìàß åìó ðóêó. - òî
ìîé äâîþðîäíûé áðàò èêèòà. ‘ ‚àëåðèåì  çíàêîìû.  —òî  ñëó÷èëîñü?  ðàâèëà
óòðîì ñäàâàëè? ‘àäèñü. ˆ äîêëàäûâàé.
   - ‚ñå! Šàòàñòðîôà, €ëåøà...  Ÿ  çàñûïàëñß  íà  ðàçâîäêå,  ïðåäñòàâü!  -
ñêàçàë  èíæåíåð  è,  ñî  âçäîõîì  ñåâ  ê  ñòîëó,  ñìóùåííî  çàñìåßëñß.   -
’ðåõñòîðîííèé ïåðåêðåñòîê, ìàøèíà, òðàìâàé, ìîòîöèêëèñò,  ñìåùåííûå  ïóòè.
å  ïðîïóñòèë  ìîòîöèêëèñòà,  ÷òî-òî   íàïóòàë   ñ   òðàìâàåì,   íàãîðîäèë
íåñóñâåòíóþ åðóíäó. ˆíñïåêòîð, ìðà÷íûé òàêîé òèï, íå çàïîìíèë åãî ôàìèëèþ,
ãëàçåë íà ìåíß, êàê íà èäèîòà. ’îãäà ß åìó ãîâîðþ: "‚û âèäåëè  èäèîòà?"  €
îí: "Šîãî âû èìååòå â âèäó?" - "‘åáß,  êîíå÷íî".  ˆ  óøåë  ñ  äâîéêîé.  å
ó÷åíèê ó âàñ, à èäèîò, €ëåêñåé ƒåîðãèåâè÷!
   Ží  ãîâîðèë  ýòî,  îáðàùàßñü  ê  €ëåêñåþ  òî  íà  "âû",  òî  íà   "òû",
ñòåñíåííî-âåñåëî ïîñìåèâàßñü, íî ýòî áûëî ßâíîå âîçáóæäåíèå  ðàññòðîåííîãî
÷åëîâåêà, è €ëåêñåé, íå ïåðåáèâàß, ñòðîãî âûñëóøàë åãî; ‚àëåðèé æå, ñêîñèâ
íà èíæåíåðà âûãîðåâøèå áðîâè, çàïóñòèë ðóêè â êàðìàíû ñâîèõ ïîìßòûõ  áðþê,
ñíèñõîäèòåëüíî ôûðêíóë:
   - òî æå ïðèìèòèâíûé  âàðèàíò,  ãîñïîäè.  ƒëàâíàß  è  íåãëàâíàß  óëèöà.
Œîòîöèêë, âèäèìî, áûë ïîìåõîé ñïðàâà...
   - ó, ÷òî æå òû, â êîíöå êîíöîâ, íàïóòàë? - ñïðîñèë €ëåêñåé, íå îáðàòèâ
âíèìàíèß  íà  ñëîâà  ‚àëåðèß.  -  à÷åðòè  ñõåìó   ïåðåêðåñòêà,   òðàìâàé,
ìîòîöèêë... Šàê áûëî? àðèñóé âñå, Žëåã ƒåííàäüåâè÷!
   èêèòà ìîë÷à ñìîòðåë íà íèõ, ñîâåðøåííî íå  ïîíèìàß  òîãî,  î  ÷åì  îíè
ãîâîðèëè.
   Žëåã ƒåííàäüåâè÷, ñêîìêàâ â ðóêå  íîñîâîé  ïëàòîê,