ëà ïîßñíèöà; ðåìåíü ñòßãèâàë íàìîêøóþ, òßæåëóþ
øèíåëü, çàòðóäíßë äâèæåíèß, óøè øàïêè áûëè äàâíî ñïóùåíû, íî ñíåã  íàáèëñß
ê ùåêàì, òàßë, âëàæíûå âîðñèíêè êîðßáàëè ùåêè. €ëåêñåé áûë âåñü ìîêðûé  îò
ïîòà; ãèìíàñòåðêà ïðèëèïëà ê ãðóäè; èíîãäà, âûïðßìëßßñü, îí îùóùàë  ñïèíîé
õîëîäíûå çíîáßùèå ñòðóéêè îò  ðàñòàßâøåãî  çà  âîðîòíèêîì  ñíåãà.  ‘êîëüêî
ïðîøëî âðåìåíè? „âà ÷àñà? € ìîæåò áûòü, òðè? î÷åìó íå îáúßâëßþò  ïåðåðûâ?
ˆëè çàáûëè î ïåðåðûâå?
   - ’îâàðèùè êóðñàíòû, - ïîíåñëîñü ïî êîòëîâèíå, -  îòäûõàòü  ïî  îäíîìó!
àáîòó íå ïðåêðàùàòü!
   - ‹åãêî êîìàíäîâàòü, - ÷àñòî äûøà, âûãîâîðèë îëóêàðîâ è, îáåññèëåííûé,
ñåë â ñóãðîá. - ‘òîèò, ïîíèìàåøü, è êîìàíäóåò, à òû êàê ëîøàäü... åðåêóð!
   - —òî, âûäîõñß, òîâàðèù ñòóäåíò? - âåæëèâî ñïðîñèë  ‹óö.  -  €  íó  èäè
ïîêóðè. ’àêîé áîãàòûðü - è óñòàë! ƒäå òâîß ñèëà îðòîñà?
   - å ßçâè, Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷! - ñî çëîñòüþ îãðûçíóëñß îëóêàðîâ. -  Žò
òâîèõ îñòðîò òîøíèò!..
   - îíßòíî, - âîíçàß ëîïàòó â ñíåã, ñêðîìíî ñîãëàñèëñß ‹óö. - …ìó  æàëêî
ñâîå çäîðîâüå, - è, âûòèðàß ìîêðîå ëèöî, çàêðè÷àë â  âåòåð:  -  ‘àøà!  Šàê
äûøèøü?
   - €-à!. €âà! - îòâåòèë ‘àøà ñêâîçü áóðàí íåïîíßòíîå.
   - ðèâåò îò †åíè îëóêàðîâà! - ñíîâà çàêðè÷àë ‹óö. - Ží æèâ  è  çäîðîâ!
’îãî è òåáå æåëàåò!
   - –ûö, îñòðßê-ñàìîó÷êà! - ðîêîòíóë îëóêàðîâ.
   €ëåêñåé âûïðßìèëñß, çàäûõàßñü,  ðûâêîì  ñáðîñèë  ðåìåíü,  ñóíóë  åãî  â
êàðìàí, ðàññòåãíóë øèíåëü: òàê ïðîñòîðíåé áûëî è ëåã÷å ðàáîòàòü. î  âåòåð
ñåé÷àñ æå ïîäõâàòèë ìîêðûå ïîëû øèíåëè, íåèñòîâî çàïîëîñêàë  èìè,  ëåäßíîé
õîëîä îñòðî îæåã êîëåíè, ãðóäü; ñíåã îáëåïèë âëàæíóþ îò  ïîòà  ãèìíàñòåðêó
ëåäåíßùèì ïëàñòûðåì.
   - îìêîìâçâî-îäà!
   Ží îáåðíóëñß. ‘êâîçü ïðîíîñèâøååñß îáëàêî ñíåãà  óâèäåë  â  äâóõ  øàãàõ
õóäåíüêóþ ôèãóðêó ‡èìèíà - îò ïîðûâîâ âåòðà òîò ïîêà÷èâàëñß, êàê  òîïîëåê,
ðóêàìè çàãîðàæèâàë ëèöî.
   - å ìîãó! - ñêàçàë îí è ïðèâàëèëñß ê ñóãðîáó.
   - —òî, ‚èòß? - êðèêíóë €ëåêñåé.
   - îëóêàðîâ óøåë, ‹óö êóðèò. ’îëüêî ‘àøà è îðèñ  ðàáîòàþò,  -  âûäàâèë
‡èìèí. - € ñíåã... à ñíåã... àäî áûñòðî åãî, áåç îñòàíîâîê. €  òî  íè÷åãî
íå ñäåëàåì. ‚åäü ß èì íå ìîãó ïðèêàçàòü?
   ƒäå-òî  â  äâèæóùåìñß  íåáå  òîñêëèâî  íîñèëèñü  åäâà  óëîâèìûå  ñëóõîì
ïàðîâîçíûå  ãóäêè,  ìåòàëèñü  ðàçîðâàííûìè  îòãîëîñêàìè  íàä  ñòåïüþ,  íàä
òåìíûìè îêðàèíàìè. € òàì  îäèíîêî  æåëòåë  îãîíåê.  àíüøå  åãî  íå  áûëî.
àâåðíî, ñêîðî óòðî óæå.
   - àðîâîçû ãóäßò, - ñêàçàë ‡èìèí âçäðàãèâàþùèì ãîëîñîì. - €  ìû  òóò...
øåëîíû âåäü ñòîßò...
   Ží âíåçàïíî ïîâûñèë ãîëîñ:
   - € îëóêàðîâ óøåë. ƒîâîðèò:  "‘åé÷àñ".  Ž÷åíü  îáðàçîâàííîãî  èç  ñåáß
ñòàâèò. îäóìàåøü!
   €ëåêñåé îãëßäåëñß: íà ó÷àñòêå áûëî ïî÷òè ïóñòî; òîëüêî âäàëè øåâåëèëèñü
ñèëóýòû „ðîçäîâà è ƒðåáíèíà.
   - ‚îò ÷åðò âîçüìè! - ñ ñåðäöåì âûðóãàëñß €ëåêñåé è  çàêðè÷àë  èçî  âñåõ
ñèë: - ‹ó-óö! îëóêàðî-îâ!
   - „à, äà-à-à!
   ˆç-çà  ñóãðîáà  ïîêàçàëàñü  âûñîêàß  ôèãóðà  ‹óöà,  îí  ñòðàííî  íûðßë,
ñïîòûêàëñß;  ïîõîæå  áûëî  -  õðîìàë.  ‡àâèäåâ   €ëåêñåß,   îí   óëûáíóëñß
ñêîíôóæåííî, ëèöî åãî áûëî ñåðî-çåìëèñòûì, âîëîñû çàèíäåâåëè  íà  ëáó.  Ží
âçßë ëîïàòó, îòáðîñèë ãëûáó, çàêðè÷àë ïðåóâåëè÷åííî áîäðî:
   - ûë ó ‘àøè! “ íèõ ëîïàòû îá ðåëüñû ñòó÷àò.  îíèìàåøü?  ‘òîï!  €  ãäå
ñòóäåíò? Ÿ íå ñëûøó åãî îñòðîò!
   - îëóêàðîâà íåò, - ñêàçàë €ëåêñåé, óæå çëßñü. - ƒäå îëóêàðîâ?
   - ’îâàðèù ïîìêîìâçâî-î-äà!
   ‚äîëü êîòëîâèíû, íàêëîíßñü âïåðåä, ïðåîäîëåâàß ïîðûâû âåòðà, íåòâåðäûìè
øàãàìè ïðîäâèãàëñß ëåéòåíàíò —åðíåöîâ. Ží ïðèáëèçèëñß - èç-ïîä çàëåäåíåëîé
øàïêè âîçíèêëè âîçáóæäåííûå ãëàçà.
   - Šàê äåëà?
   - å ìîãó ïîõâàëèòüñß!
   - ’î åñòü?
   - Šóäà-òî óøåë îëóêàðîâ.
   - Šóäà?
   - Žá ýòîì îí íå äîëîæèë!
   - ‘åé÷àñ æå ïåðåñòàâüòå ëþäåé íà ó÷àñòîê  ƒðåáíèíà!  ‡èìèí,  âû  áóäåòå
ñâßçíûì ó êîìáàòà. Šàðàïåòßíö âàñ ñìåíèò.
   - ’îâàðèù ëåéòåíàíò, âû íå äóìàéòå... - çàáîðìîòàë ‡èìèí ðàñòåðßííî.  -
Ÿ íå õî÷ó...
   - ‚ àðìèè íåò ñëîâà "íå  õî÷ó".  -  —åðíåöîâ  îáåðíóëñß  ê  €ëåêñåþ.  -
îëóêàðîâà íàéòè íåìåäëåííî. •îòß áû äëß  ýòîãî  âàì  ñòîèëî  îáîéòè  âåñü
ãîðîä. ‚îçüìèòå ñ ñîáîé ðßíöåâà. ‚ïðî÷åì, ß ñàì ïðèøëþ åãî ê âàì. ˆäåìòå,
‡èìèí.
   Žíè èñ÷åçëè â êðóòßùåéñß ìãëå.
   Œèíóò ÷åðåç ïßòü €ëåêñåé è îðèñ âûøëè èç êîòëîâèíû, çàøàãàëè ê îêðàèíå
ïî îãðîìíûì ñóãðîáàì, ó íèõ íå áûëî ñèë  ãîâîðèòü,  ñèëû  óõîäèëè  íà  òî,
÷òîáû âûòàñêèâàòü íîãè èç ñíåãà.
   à÷àëèñü òåìíûå, ïóñòûå äà÷è  ñ  îêíàìè,  çàáèòûìè  äîñêàìè;  êðûëå÷êè,
êëóìáû è òåððàñû - âñå çàâàëåíî, çàâüþæåíî, èç ãîðáàòûõ íàíîñîâ ïðîñòóïàëè
îáëåäåíåëûå êîëîäöû. à óëî÷êàõ íè îäíîãî îãîíüêà.
   - é! - íåîæèäàííî çàêðè÷àë €ëåêñåé.
   ‚ïåðåäè ÷òî-òî çà÷åðíåëî: êàê áóäòî øåë ÷åëîâåê. îðèñ òîæå îêëèêíóë:
   - Šòî èäåò? - ˆ îáåùàþùå íåäîáðî äîáàâèë:  -  ó,  åñëè  âñòðå÷ó  ýòîãî
áîëâàíà ïîä ãîðß÷óþ ðóêó, áûòü åìó íîñîì â ñíåãó!
   —åëîâåê ñòîßë íà äîðîãå: íåçíàêîìîå ëèöî ïàðåíüêà, â çóáàõ ïàïèðîñà, îò
êîòîðîé òðàññàìè ñûïàëèñü ïî âåòðó èñêðû.
   - ‡à ñâîåãî  ïðèíßëè?  €,  êóðñàíòû?  ‘îñåäè.  îãðåòüñß,  ïî-âèäèìîìó?
‚òîðîé äîì, âî-îí îãîíåê. ’àì íàøè äåâ÷àòà è îäèí âàø  òîâàðèù...  ‚åñåëûé
ïàðåíü! - Ží âñêèíóë ëîïàòó íà ïëå÷î, èñ÷åç â ìåòåëè.
   ‚ñêîðå îíè óâèäåëè âïåðåäè ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî ñâåòà. Žíî ðîçîâî ìåðöàëî
â îêíå ìàëåíüêîé äà÷è â ãëóáèíå óçåíüêîãî ïåðåóëî÷êà, çàíåñåííîãî  áóðàíîì
äî çàáîðîâ. ƒðåáíè ñóãðîáîâ ïåðåä êðûëüöîì ìóòíî äûìèëèñü, òî÷íî îïîëçàëè.
   - ‡àéäåì ñþäà, - ñêàçàë €ëåêñåé.
   Žíè âçáåæàëè íà êðûëüöî è âîøëè â òåìíîòó áîëüøîé  ñòåêëßííîé  òåððàñû,
ñëàáî è ìîðîçíî-ñâåæî ïàõíóùåé ïî÷åìó-òî îñåííèìè õîëîäíûìè  ßáëîêàìè.  ‡à
ñòåíîé ïîñëûøàëèñü ãîëîñà, ñìåõ.
   €ëåêñåé îùóïüþ íàøåë äâåðü, ïîñòó÷àë.
   - ‚îéäèòå, ïîæàëóéñòà! - ðàçäàëñß  ïðèâåòëèâûé  îòâåò  èç-çà  äâåðè,  è
€ëåêñåé òîëêíóë åå.
   Žäóðìàíèâàþùå  ïîâåßëî  òåïëîì  ãîðßùèõ   áåðåçîâûõ   ïîëåíüåâ.   Žêîëî
ãóäåâøåé, äî ìàëèíîâîãî ñâå÷åíèß ðàñêàëåííîé æåëåçíîé  ïå÷è,  ðàçâàëßñü  â
ñîëîìåííîì êðåñëå, ñèäåë îëóêàðîâ â ðàññòåãíóòîé øèíåëè, áåç  øàïêè  è  ñ
óäèâëåíèåì ãëßäåë íà €ëåêñåß è îðèñà. ‚äðóã îí çàñìåßëñß è  âîñêëèêíóë  ñ
íàðî÷èòîé áåñïå÷íîñòüþ:
   - ðèâåò òîâàðèùàì ïî îðóæèþ! ‘îíß è Šëàâî÷êà, ïîçíàêîìüòåñü: äðóçüß ïî
âçâîäó!
   ðîñòîðíàß ýòà êîìíàòà òóñêëî îñâåùàëàñü êåðîñèíîâîé ëàìïîé,  îëóêàðîâ
áûë íå îäèí: íà äèâàíå, ïðèæàâøèñü äðóã ê  „ðóãó,  ñèäåëè  äâå  äåâóøêè  â
áàðàíüèõ  ïîëóøóáêàõ;  âîçëå   íîã   ëåæàëè   ëîïàòû;   äåâóøêè   óêðàäêîé
ïåðåãëßíóëèñü.
   - ‚ûéäè ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë €ëåêñåé õîëîäíî.
   - îãîâîðèòü? îæàëóéñòà. - îëóêàðîâ ïîäíßëñß ñ ãîòîâíîñòüþ, è îò  åãî
äâèæåíèß çàòðåùàëî êðåñëî. - ˆçâèíèòå âåëèêîäóøíî, - çàêèâàë îí  äåâóøêàì,
óëûáàßñü.
   Žíè âûøëè â ìîðîçíûå ïîòåìêè òåððàñû, €ëåêñåé ñêàçàë õðèïëî:
   - åðè øàïêó, è èäåì.
   - Šóäà èäåì? - íåïîíèìàþùèì ãîëîñîì ñïðîñèë îëóêàðîâ.
   - €õ òû, âóíäåðêèíä! - íå âûäåðæàë îðèñ. - Ží åùå ñïðàøèâàåò - "êóäà"!
‚ ðåñòîðàí íà âîêçàë! èòü êîíüßê!
   - î, íî! îòèøå! Žêðàøåíî!
   - —òî-î?
   - îäîæäè, îðèñ, - ïðåðâàë €ëåêñåé. - ‚îò ÷òî,  îëóêàðîâ,  áåðè  ñâîþ
ëîïàòó, è èäåì âî âçâîä!
   - “ ìåíß, áðàòöû, íåâàæíî ñ æåëóäêîì,  -  ñåêðåòíûì  øåïîòîì  çàãîâîðèë
îëóêàðîâ, îãëßäûâàßñü íà äâåðü. - „à âû ÷òî, åé-áîãó! å ìëàäåíåö ß!..
   - ’û áîëåí? “ âîêçàëà ñòîèò ìàøèíà ñàí÷àñòè.  Œû  ïîìîæåì  òåáå  äîéòè,
åñëè òû áîëåí, - ñêàçàë €ëåêñåé, åäâà ñäåðæèâàßñü.
   - „à áðîñüòå âû! ðîéäåò ïðèñòóï, ñàì ïðèäó. ‚  ýòîì  ß  íå  âèíîâàò...
îëè â æèâîòå. òî ìîæíî ïîíßòü?
   àñòóïèëî êîðîòêîå ìîë÷àíèå. ‘óõî  ñêðèïíóëà  äâåðü,  ìèìî  îñòîðîæíûìè
òåíßìè ïðîñêîëüçíóëè äâå äåâóøêè ñ ëîïàòàìè; îäíà ñêàçàëà óæå íà êðûëüöå:
   - „î ñâèäàíèß, òîâàðèùè êóðñàíòû.
   - ‚û êóäà, äåâóøêè? - ñ íàèãðàííûì îæèâëåíèåì âîñêëèêíóë  îëóêàðîâ.  -
’àê ñêîðî? - ˆ ãëßíóë íà îðèñà ñî çëîáîé. - Ž, äüßâîë âàñ âîçüìè! —òî  âû
êî ìíå ïðèñòàëè? Šòî ß âàì - ðîäñòâåííèê? —òî âû  òàê  çàáîòèòåñü  î  ìîåé
ñóäüáå?
   îðèñ ïðåçðèòåëüíî âûãîâîðèë:
   - ‡íà÷èò, èñïóãàëñß ðàáîòû? ’àê, ÷òî ëè, ïîêëîííèê „þìà è óññåíàðà?
   - àñ÷èùàòü ïóòü â áóðàí - ýòî âñå ðàâíî ÷òî õîäèòü  ñòðîåâûì  øàãîì  â
óáîðíîé. ˆ ó ìåíß êðîâßíûå ìîçîëè óæå, îðåíüêà!..
   €ëåêñåé, íå âûäåðæàâ, ñêàçàë ðåçêî:
   - à ðàçúåçäå ñòîßò äâà ýøåëîíà ñ òàíêàìè. ’û èëè íàãëåö, èëè  ñâîëî÷ü!
’û ñëèøêîì ãðîìêî óìååøü ãîâîðèòü î ñâîèõ ñòðàäàíèßõ.
   - àçìàçíß! - îðèñ ïðèäâèíóëñß ê îëóêàðîâó.  -  —åðâßê!  ‚èäåòü  òåáß
òîøíî!
   - €õ, ïîøëè âû ê äüßâîëó! - çàñòîíàë îëóêàðîâ. - Ÿ  æå  îáúßñíèë  âàì!
Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå!..
   €ëåêñåé ñêàçàë êàê ìîæíî ñïîêîéíåå:
   - ‘ëóøàé, ìû ñ òîáîé ïðîñòî âñòðåòèëèñü. Ÿ íè÷åãî íå áóäó  äîêëàäûâàòü.
’û äîëîæèøü î ñåáå ñàì: ìîë, êóðèë - è âñå. ˆäåì!
   Ží ïîâåðíóëñß è, íå äîæèäàßñü îòâåòà, ïîøåë ê âûõîäó; îðèñ âûðóãàëñß è
âûøåë ñëåäîì, ñ òðåñêîì õëîïíóâ äâåðüþ.
   €ëåêñåé ñòîßë íà êðûëüöå, çàñóíóâ ðóêè  â  êàðìàíû  è  æäàë.  åêîòîðîå
âðåìß ìîë÷àëè.
   -  ‹èáåðàëüíè÷àåøü?  -  ðàçãîðß÷åííî  çàãîâîðèë  îðèñ.  -   ‘   òàêèìè
ñóáúåêòàìè ïîñòóïàþò èíà÷å! åßñíî?
   - Šàê?
   - ðèâîäßò ñèëîé. Ží æå øêóðíèê ïåðâîé ìàðêè. - îðèñ  ïîìîðùèëñß  -  ó
íåãî ïîßâèëàñü íåïðèßòíàß ïðèâû÷êà ìîðùèòüñß. - ó êàê çíàåøü!
   €ëåêñåé  íå  îòâåòèë.  Šðàñíûé  îòáëåñê  ðàñêàëåííîé  ïå÷è  ïî-ïðåæíåìó
áåçìßòåæíî òåïëåë â îêíå ýòîãî çàìåòåííîãî ñíåãîì óþòíîãî äîìèêà, à âíóòðè
äà÷è - íè çâóêà, íè øîðîõà, íè øàãîâ.
   ‚íåçàïíî ñî ñòóêîì ðàñïàõíóëàñü äâåðü, è  îëóêàðîâ,  ïîäûìàß  âîðîòíèê
øèíåëè, ñáåæàë ïî ñòóïåíßì êðûëüöà, ïðîãîâîðèë êàê áû â ïóñòîòó:
   - îøëè, ÷òî ëè, - è çàøàãàë, ññóòóëßñü, â áóðàííóþ ìãëó ïåðåóëêà.
   ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò  îíè  ïîäîøëè  ê  êîòëîâèíå.  î-ïðåæíåìó  ñðåäè
ìåòåëè íîñèëèñü æàëîáíûå ãóäêè ïàðîâîçîâ, è ñíåã  õëåñòàë  ïî  ëèöó  áóäòî
ìîêðîé òðßïêîé,  âëàæíàß  øèíåëü  îáëåïèëà  âñþ  ãðóäü  ñûðûì  õîëîäîì.  ‚
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ó÷àñòêà €ëåêñåé îñòàíîâèëñß è  íà÷àë  ñ÷èùàòü  ñíåã  ñ
øèíåëè. àëüöû áûëè êàê íåæèâûå. îðèñ  è  îëóêàðîâ  ñòàëè  ñïóñêàòüñß  â
êîòëîâèíó, è âäðóã îáà çàìåòèëè ìåæäó ñóãðîáàìè  ïîëóçàíåñåííûé  "âèëëèñ".
‚îçëå ìàøèíû äâèãàëèñü äâà ñíåæíûõ êîìà - ýòî áûëè  ëåéòåíàíò  —åðíåöîâ  è
ìàéîð ƒðàäóñîâ. Žíè ãîâîðèëè ÷òî-òî äðóã äðóãó ñêâîçü âåòåð, íå  ðàçîáðàòü
÷òî.
   - ‘óäüáà ìîß  ðåøåíà,  -  ñêàçàë  îëóêàðîâ,  íåõîòß  îïóñêàß  âîðîòíèê
øèíåëè. - ‡àðàíåå ñ÷èòàþ ñåáß íà ãàóïòâàõòå. €, áûëà íå áûëà!..
   Šàðàáêàßñü ïî ñóãðîáàì, îðèñ ïðîêðè÷àë â ñïèíó åìó:
   - Œîë÷è! òîãî äëß òåáß ìàëî, ùåíîê!
   Žôèöåðû, çàìåòèâ èõ, ïåðåñòàëè äâèãàòüñß.
   ‘ïðàâëßßñü ñ äûõàíèåì,  îðèñ  ïîäáåæàë  ê  "âèëëèñó",  è,  êàê  òîëüêî
çàãîâîðèë  îí,  ëèöî  åãî   ïðåîáðàçèëîñü,   ïðèíßëî   õîëîäíî-ðåøèòåëüíîå
âûðàæåíèå.
   - ’îâàðèù ìàéîð, ðàçðåøèòå îáðàòèòüñß ê ëåéòåíàíòó? ’îâàðèù  ëåéòåíàíò,
âàøå ïðèêàçàíèå âûïîëíåíî! Œû íàøëè îëóêàðîâà â ïóñòîé äà÷å âîçëå  ïå÷êè,
åäâà íå ïðèâåëè åãî ñèëîé!
   —åðíåöîâ ìîë÷àë, è áûëî ñòðàííî âèäåòü íà ëèöå  åãî  ðîáêîå,  âèíîâàòîå
âûðàæåíèå, ñëîâíî êòî-òî óäàðèë åãî ñëó÷àéíî.
   - Šàê... âàì... íå ñîâåñòíî?  -  îòðóáàß  ñëîâà,  êðèêíóë  ƒðàäóñîâ.  -
Šàê... íå ñîâåñòíî, áóäóùèé... âû... îôèöåð!
   ˆ áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë îëóêàðîâó.
   —åðåç ìèíóòó, ñáåæàâ ñ íàñûïè, €ëåêñåé óâèäåë: ƒðàäóñîâ,  çàïàõèâàß  íà
êîëåíßõ øèíåëü, ñ ìðà÷íûì, îò÷óæäåííûì âèäîì  ñàäèëñß  â  "âèëëèñ",  ðßäîì
ñòîßë —åðíåöîâ, âûòßíóâøèéñß âåñü.
   - ‘ëóøàé, êàêîå òû èìåë ïðàâî äîêëàäûâàòü â òàêîé ôîðìå? -  çëî  ñêàçàë
€ëåêñåé îðèñó, êîãäà óçíàë âñå îò —åðíåöîâà. - Ÿ æå îáåùàë îëóêàðîâó!  ‚
êàêîå ãëóïîå ïîëîæåíèå òû ìåíß ñòàâèøü?
   - å÷åãî âîçèòüñß ñ ýòèì ìàìåíüêèíûì ñûíêîì! - îòâåòèë îðèñ.  -  óñòü
ïðèâûêàåò, íå íà ïå÷êå ó áàáêè!..


   ‚îéäß â  ìàëåíüêóþ,  æàðêî,  äî  äóõîòû  íàòîïëåííóþ  áóäêó  îáõîä÷èêà,
êàïèòàí Œåëüíè÷åíêî  ñáèë  ïåð÷àòêîé  ñíåã  ñ  ðóêàâîâ  íàáóõøåé,  âëàæíîé
øèíåëè. ‡à ñèíåþùèì îêîíöåì íå ïåðåñòàâàë áóðàí,  öàðàïàë  ñòåíû,  ßðîñòíî
êîëîòèë â ñòåêëî. ëåêòðè÷åñêèé ñâåò íå ãîðåë â  áóäî÷êå  -  áóðàí  ïîðâàë
ïðîâîäà. ‘ëàáî ìèãàëà çäåñü çàêîï÷åííàß êåðîñèíîâàß ëàìïà.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îëóêàðîâ øàãíóë ÷åðåç ïîðîã; æåëòûé  ñâåò  ëàìïû
óïàë íà åãî áîëüøåëîáîå ëèöî; òîíêèå ãóáû ïîäæàòû - è  ëèöî,  è  ãóáû  ýòè
íè÷åãî íå âûðàæàëè, è òîëüêî ïî ñëåãêà  âäàâèâøèìñß  åãî  íîçäðßì  êàïèòàí
ïîíßë, ÷òî îëóêàðîâ ãîòîâ ÷òî-òî ñêàçàòü; ñ ýòèì îí, î÷åâèäíî, øåë  ñþäà.
ˆ Œåëüíè÷åíêî ïðîãîâîðèë ïåðâûì:
   - ‘ëóøàþ âàñ, îëóêàðîâ.
   îëóêàðîâ  ïîñìîòðåë  êàïèòàíó  â  ëèöî,  è  â  ãëàçàõ  åãî   ïîßâèëîñü
íàìåðåííîå ðàâíîäóøèå. Ží ñêàçàë:
   - Ÿ çíàþ, âû äîëæíû íàêàçàòü ìåíß. àðßä, ãàóïòâàõòà? Ÿ ãîòîâ. Œíå  âñå
ðàâíî.
   ‚ òèøèíå áûëî ñëûøíî: ïîðûâ âåòðà ñ ãóëîì óäàðèë ïî êðûøå.
   - å âåðþ, ÷òî âàì òàê õî÷åòñß ïîïàñòü íà  ãàóïòâàõòó,  -  ñóõî  ñêàçàë
Œåëüíè÷åíêî è ïðèïóñòèë îãíß â ëàìïå.  -  å  âåðþ,  ÷òî  âàì,  áîëåçíåííî
ñàìîëþáèâîìó ÷åëîâåêó, âñå ðàâíî, ÷òî ïîäóìàþò î âàñ äðóãèå!
   îëóêàðîâ îòâåòèë áåçðàçëè÷íî:
   - ’îâàðèù êàïèòàí, ß ïðåâîñõîäíî ïîíèìàþ, ÷òî  ñîâåðøèë,  òàê  ñêàçàòü,
íåýòè÷íûé ïîñòóïîê.
   - î ïî÷åìó âû åãî ñîâåðøèëè?
   îëóêàðîâ ïîøåâåëèë ñâîèìè ïîêàòûìè ìåäâåæüèìè ïëå÷àìè.
   - Œîæåò áûòü, ß íå ãåðîé, òîâàðèù êàïèòàí...
   - ‚û ïëîõîé àðòèñò, îëóêàðîâ! ˆäß êî ìíå, âû ïëîõî âûó÷èëè ðîëü!  -  ñ
ïîä÷åðêíóòîé íåïðèßçíüþ ïåðåáèë Œåëüíè÷åíêî. -  ‚û  ãîâîðèòå  òàê,  ñëîâíî
æèçíü óäàðèëà âàñ êîãäà-òî è ðàçî÷àðîâàëà. ‘êîëüêî âàì ëåò?
   - „âàäöàòü îäèí, òîâàðèù êàïèòàí.
   - Šîãäà æå âû óñïåëè íàáðàòüñß ýòîãî ñêåïñèñà ïî îòíîøåíèþ ê ñåáå  è  ê
ëþäßì?
   - àçðåøèòå íå îòâå÷àòü, òîâàðèù êàïèòàí? -  òèõî  è  âûæèäàþùå  ñêàçàë
îëóêàðîâ, è áîëüøåëîáîå ëèöî åãî îòêëîíèëîñü â òåíü.
   - Œîæåòå íå îòâå÷àòü. Ÿ âàñ áîëüøå íå çàäåðæèâàþ. ˆäèòå.
   îëóêàðîâ ñòîßë íå äâèãàßñü.
   - Šòî ìåíß áóäåò àðåñòîâûâàòü? - ñïðîñèë îí áåññòðàñòíî.
   - åò, àðåñòîâûâàòü ß âàñ íå áóäó. Ÿ õîòåë ýòî  ñäåëàòü,  íî  ðàçäóìàë.
‚åäü âû íå ãåðîé. ‡à÷åì âàñ óíèæàòü? ‚û è ñàìè  ñåáß  óíèçèëè.  ‚û  õîòèòå
êðàñèâî ïîñòðàäàòü, à âûçûâàåòå  ê  ñåáå  æàëîñòü!  åò,  ß  íå  áóäó  âàñ
àðåñòîâûâàòü. Œîæåòå èäòè.
   îëóêàðîâ âûøåë.


        6

   óòü áûë ðàñ÷èùåí ê óòðó.
   Šàïèòàí  Œåëüíè÷åíêî  âåë  áàòàðåþ  â  ó÷èëèùå  è  âèäåë,   êàê   âßëî,
ïîøàòûâàßñü â äðåìå, èäóò êóðñàíòû, êàê ÷àñòî  ìåíßåò  íîãó  êîëîííà,  êàê
ðàñòßãèâàþòñß ëåâîôëàíãîâûå, - áóðàííàß íî÷ü âûìîòàëà ëþäåé âêîíåö.
   ‚ ñòîëîâîé ñåëè áåç  îáû÷íîãî  øóìà;  îäíè  îáåññèëåííî  ïðèâàëèëèñü  ê
ñòîëàì è ñåé÷àñ æå çàñíóëè; ó èíûõ êëîíèëèñü  ãîëîâû,  ëîæêè  âûïàäàëè  èç
ðóê.
   ‘ ñåðûì îò óñòàëîñòè ëèöîì Œåëüíè÷åíêî óøåë  â  êàíöåëßðèþ  ïðîñìîòðåòü
ðàñïèñàíèå. îñëåäíèå ÷àñû â ïåðâîì âçâîäå -  òàêòè÷åñêèå  çàíßòèß,  âûáîð
íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà íà ìåñòíîñòè; â  îñòàëüíûõ  âçâîäàõ  -  àðòèëëåðèß,
òîïîãðàôèß: çàíßòèß ïî êëàññàì. Šàïèòàí ïîñìîòðåë â  îêíî  è  ïðèæìóðèëñß.
“òðî ïîñëå áóðàííîé íî÷è áûëî îñëåïèòåëüíî ñîëíå÷íûì, æåñòîêî ìîðîçíûì. î
äûìû íå  ïîäíèìàëèñü  èç  òðóá  âåðòèêàëüíî  â  ñèßþùåå  ëåäßíîå  íåáî,  à
ñòëàëèñü, ñèçûå òåíè èõ ïîëçëè ïî áåëèçíå êðûø, ïî ñâåæèì ñóãðîáàì. ‘òâîëû
îðóäèé ïëîòíî îáðîñëè èíååì, ïîñåäåëè. ‚îçëå îðóäèé õîäèë  ÷àñîâîé,  èç-çà
ïîäíßòîãî âîðîòíèêà òóëóïà, èç ãóñòîãî èíåß âûðûâàëñß ïàð.  ûëî  äâàäöàòü
ãðàäóñîâ íèæå íóëß.
   Šàïèòàí, ùóðßñü, ñìîòðåë íà áåëûå äî ðåçè  â  ãëàçàõ  ñóãðîáû,  íà  ïàð
äûõàíèß, òàþùèé íàä  ãîëîâîé  ÷àñîâîãî,  íà  ñëåïßùåå  êîñìàòîå  ñîëíöå  è
÷óâñòâîâàë, êàê ãîëîâó ìåäëåííî îáâîëàêèâàåò òåïëàß ãëóõîòà  ñíà.  Šàïèòàí
ïîòåð âûñòóïèâøóþ ùåòèíó íà ùåêàõ, âûçâàë äåæóðíîãî.
   - Žáúßâèòå áàòàðåå îòáîé! ðåïîäàâàòåëü òàêòèêè â ó÷èëèùå?
   - èêàê íåò, åùå íå ïðèõîäèë.
   - àòàðåþ ïîäíèìàòü òîëüêî ïî ìîåìó ïðèêàçó. ˜èíåëè - â ñóøèëêó.
   Šàïèòàí ïîäíßëñß íà òðåòèé ýòàæ, ê êîìàíäèðó äèâèçèîíà.
   îëîæèâ æèëèñòûå ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè êðåñëà, ƒðàäóñîâ  ÷èòàë  êàêóþ-òî
áóìàãó. Ží áûë â î÷êàõ,  êèòåëü  ðàññòåãíóò  íà  âåðõíþþ  ïóãîâèöó  -  ýòî
ïðèäàâàëî åìó äîìàøíèé âèä. “âèäåâ  êàïèòàíà,  ìàéîð  çàñòåãíóë  ïóãîâèöó,
ñíßë  î÷êè  è  ñóíóë  èõ  â  ôóòëßð.   Ží   ñòåñíßëñß   ñâîåé   ñòàð÷åñêîé
äàëüíîçîðêîñòè.
   - ‘àäèòåñü, - óêàçàë íà êðåñëî, è ãóáû åãî ÷óòü  ïîïîëçëè,  ãîòîâßñü  ê
óëûáêå. - ‘ëóøàþ âàñ.
   - Ÿ õîòåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè, òîâàðèù ìàéîð, - íà÷àë êàïèòàí.  -  „óìàþ,
÷òî çàíßòèß ïî òàêòèêå ïåðâîãî âçâîäà...
   - ‡íàþ, çíàþ, - ïåðåáèë ƒðàäóñîâ, è ñêóïàß óëûáêà îñâåòèëà êðåïêîå  åãî
ëèöî. - ‹þäè âûìîòàëèñü íà çàíîñàõ, òàê? ‚îò òîæå ïðîñìàòðèâàþ ðàñïèñàíèå.
   åëêè åãî ãëàç áûëè êðàñíîâàòû  ïîñëå  áåññîííîé  íî÷è:  ÷àñ  íàçàä  îí
âåðíóëñß â ó÷èëèùå, óñòàëîñòü ÷óâñòâîâàëàñü â òîì, êàê  îí  ñèäåë,  â  åãî
âçãëßäå, â äâèæåíèßõ åãî êðóïíîãî òåëà, åãî ðóê.
   Ží ñíîâà óëûáíóëñß, ðàçìûøëßþùå ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
   - ‚ñå ýòî âåðíî, ëþäè óñòàëè, - ïîâòîðèë îí, ìßãêî ãëßäß íà êàïèòàíà. -
Šóðèòå! - ðèäâèíóë ðàñêðûòûé ïîðòñèãàð, âçßë  ïàïèðîñó,  íî  íå  çàêóðèë,
ïîìßë åå è àêêóðàòíî ïîëîæèë íà ïðåæíåå ìåñòî, øóìíî âçäîõíóë è  ïðîäîëæàë
ðîâíûì ãîëîñîì: - î  ìåíß  âîò  êàêîé  âîïðîñ  èíòåðåñóåò,  êàïèòàí.  —òî
ïîäóìàþò ñàìè êóðñàíòû, êîãäà ïîéìóò, èç-çà ÷åãî  ìû  îòìåíèëè  çàíßòèß  â
ïîëå? îëîæèì, âîò âû  -  ñòðîåâîé  îôèöåð,  âàøè  ëþäè  âñþ  íî÷ü  êîïàëè
îðóäèéíûå ïîçèöèè, óñòàëè, à óòðîì  âñòóïàòü  â  áîé.  Šàê  âû  ïîñòóïèòå?
Šóðèòå, êóðèòå... å îáðàùàéòå íà ìåíß âíèìàíèß. Ÿ âåäü ìàëî  êóðþ.  -  Ží
ïîòåð ëàäîíüþ ãðóäü.
   "‘òàðèê äóìàåò è âûèãðûâàåò âðåìß. “ íåãî åùå íåò ðåøåíèß",  -  ïîäóìàë
Œåëüíè÷åíêî.
   - ’îâàðèù  ìàéîð,  âñå,  ÷òî  áûëî  íà  ôðîíòå,  ïåðåíîñèòü  â  ó÷èëèùå
ðèñêîâàííî, - çàãîâîðèë îí è, êèâíóâ, îòîäâèíóë ïîðòñèãàð.  -  ‘ïàñèáî,  ß
òîëüêî ÷òî êóðèë. ‚û æå íå áóäåòå óñòðàèâàòü àðòèëëåðèéñêèé íàëåò  áîåâûìè
ñíàðßäàìè, ÷òîáû íàó÷èòü ëþäåé áûñòðåé îêàïûâàòüñß  èëè  ëåæàòü  ÷àñàìè  â
ñíåãó. Ÿ ãîâîðþ î ïðîñòîì. ‹þäè âûìîêëè, âûìîòàëèñü íà çàíîñàõ, è  çàíßòèß
â ïîëå íå ïðèíåñóò íóæíîé ïîëüçû. Žòäûõ,  õîòß  áû  êîðîòêèé,  -  âîò  ÷òî
íóæíî.
   ƒðàäóñîâ ñ ëàñêîâîé ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ ðàçâåë ðóêè íàä ñòîëîì.
   - ‚ äàííóþ ìèíóòó âû ðàññóæäàåòå, ïðîñòèòå,  íå  êàê  âîåííûé  ÷åëîâåê.
‘óùåñòâóåò, ãîëóá÷èê, âåëèêîå ïðàâèëî: "’ßæåëî â  ó÷åíüå,  ëåãêî  â  áîþ".
‡îëîòîå, ïðîâåðåííîå æèçíüþ  ïðàâèëî.  -äà!  å  äëß  ïàðàäà  âåäü  ëþäåé
ãîòîâèì, ãîëóá÷èê. ˆ âû-òî äîëæíû ýòî çíàòü ïðåêðàñíî!
   - …ñòü  ðàçíèöà  ìåæäó  íåîáõîäèìîñòüþ  è  âîçìîæíîñòüþ,  -  ïðîãîâîðèë
Œåëüíè÷åíêî è ïîäíßëñß. - Šàêîå âàøå ðåøåíèå, òîâàðèù ìàéîð?
   ƒðàäóñîâ îïßòü ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
   - „à, êàïèòàí, åñòü ðàçíèöà! ‚÷åðà ïåðâûé âçâîä ïðåêðàñíî ïîêàçàë ñåáß:
â ñàìóþ òßæêóþ ìèíóòó ýòîò... èç ñòóäåíòîâ, îëóêàðîâ... áðîñèë òîâàðèùåé,
óøåë ãðåòüñß, òðóäíî åìó ñòàëî! ûëè è ó  ìåíß  òàêèå,  êàê  îëóêàðîâ,  â
òßæêèå ìèíóòû íå æàëåë, íå ùàäèë,  à  ïîòîì  ñ  ôðîíòà  ïèñüìà  ïðèñûëàëè,
áëàãîäàðèëè! èêîãî ïî ãîëîâêå íå ãëàäèë, à â êàæäîì ïèñüìå  ïîñëå  ïåðâûõ
ñëîâ - "ñïàñèáî". ˆìåííî ñïàñèáî!
   Žïåðøèñü, ƒðàäóñîâ ñ êðßõòåíüåì âñòàë èç-çà ñòîëà.
   ûë îí ïëîòåí, øèðîê, ñ  êîðîòêîé  ñèëüíîé  øååé  -  î  òàêèõ  ãîâîðßò:
"êðåïêî ñøèò", - è åñëè áû íå æèâîò, ñëåãêà îòòîïûðèâàþùèé îòëè÷íî  ñøèòûé
êèòåëü, ôèãóðó åãî ìîæíî áûëî áû íàçâàòü êðàñèâîé òîé íåìîëîäîé  êðàñîòîé,
êîòîðàß îòëè÷àåò ïîæèëûõ âîåííûõ.
   - Œû äîëæíû ïðèó÷àòü ëþäåé, êàïèòàí,  ê  ñòðîãîìó  âûïîëíåíèþ  ïðèêàçà.
‡àíßòèß - ýòî òî æå âûïîëíåíèå ïðèêàçà. ‚îò òàê,  òîâàðèù  êàïèòàí!  -  Ží
îòîãíóë ðóêàâ êèòåëß, âçãëßíóë íà ÷àñû, èãðóøå÷íî ìàëåíüêèå íà åãî øèðîêîì
çàïßñòüå, ïîêðûòîì çîëîòèñòûìè  âîëîñàìè.  -  îâíî  ÷åðåç  ÷àñ  ïîäíèìèòå
âçâîä! åç âñßêèõ êîëåáàíèé! Šñòàòè, ß ñàì áóäó íà çàíßòèßõ. ‚û ñâîáîäíû.


   ‚çâîä  áûë  ïîñòðîåí  íà  áóãðå,  â  äâóõ  êèëîìåòðàõ  îò  ãîðîäà,  ãäå
íà÷èíàëàñü ñòåïü - ïî íåé âîëíàìè õîäèëà ïîçåìêà,  âîêðóã  øåëåñòåë  ñíåã,
çàâèâàßñü âèõîðüêàìè.
   “  ïðåïîäàâàòåëß  òàêòèêè,  ïîëêîâíèêà  Šîïûëîâà,  íà  ìîðîçå   çàìåòíî
èíäåâåëè ñòåêëà î÷êîâ.
   Šóðñàíòû - ñ  êàòóøêàìè  ñâßçè,  áóññîëßìè,  ñòåðåîòðóáîé,  ëîïàòàìè  -
ñòîßëè, ïåðåìèíàëèñü â ñòðîþ; íåïðîñîõøèå øèíåëè âëàæíî òîïîðùèëèñü;  ëèöà
çàñïàíû, áëåäíû, ïîìßòû; èíîãäà  êòî-íèáóäü,  ñäåðæèâàß  ñóäîðîãó  çåâîòû,
êóñàß ãóáû, ãëßäåë â ñèíåå ïóñòûííîå íåáî, âçäðàãèâàë;  ó  èíûõ  íà  ëèöàõ
âûðàæàëîñü ðàññåßííîå ëþáîïûòñòâî ê  óñòàëîñòè  ñâîèõ  ìóñêóëîâ:  êóðñàíòû
ïîäíèìàëè ïëå÷è, ñæèìàëè â êóëàê è ðàçæèìàëè ïàëüöû.  à  ëåâîì  ôëàíãå  ó
‚èòè ‡èìèíà òî è äåëî êëîíèëàñü ãîëîâà,  è  êîãäà  Šîïûëîâ  ñêàçàë:  "àøà
ïåõîòà ïðîøëà ïåðâûå ðóáåæè", - ‡èìèí, êëþíóâ îñòðåíüêèì  íîñîì,  áóäòî  â
çíàê ñîãëàñèß, âñòðåïåíóëñß è, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, ãëßíóë íà  ïîëêîâíèêà
Šîïûëîâà íåäîóìåííî.
   ˆç áëèñòàþùèõ ïîä ñîëíöåì äàëåé  äîíåññß  ãóäîê  ïàðîâîçà.  îñëûøàëèñü
ãîëîñà:
   - € òàíêèñòû äàëåêî óæå...
   - Ÿ ÷òî-òî íèêàê íå ñîãðåþñü. ˜èíåëü - êîë!..
   - ‹þáëþ çàíßòèß â ïîëå â ýòàêóþ áëàãîäàòü!  Žñîáåííî,  êîãäà  øèíåëèøêà
ñóõàß. ‚åñåëåå êàê-òî...
   ‡àñìåßëèñü.
   ‚ çàäíèõ ðßäàõ êóðñàíòû òîïàëè íîãàìè, òåðëè óøè.
   - ‡àêàëßþò íàñ.
   - ’îâàðèùè êóðñàíòû, ðàçãîâîðû ïðåêðàòèòü!
   ‹åéòåíàíò —åðíåöîâ, äûøà ïàðîì, îïóñòèë ãëàçà.
   ‚ ñíåæíîé äàëè, íàä çàñòûâøåé äî  ãîðèçîíòà  ìîðîçíîé  ñòåïüþ,  âîçíèê,
ïîïîëç ëèëîâûé äûìîê ïàðîâîçà. ‚ñå ñìîòðåëè â òó ñòîðîíó.
   - ’îâàðèùè, òîâàðèùè, ïðîøó âíèìàíèß! - Šîïûëîâ  ñíßë  î÷êè,  ïîêàøëßë,
ïîäóë íà ñòåêëà.
   ‘ íàõìóðåííûì, ìàëèíîâûì îò õîëîäà  ëèöîì  ƒðàäóñîâ  ïîäîøåë  ê  ñòðîþ,
ñóðîâî, öåïêèì âçãëßäîì ïðîâåë ïî âçâîäó.
   - ’îâàðèùè êóðñàíòû,  íàäî  ñëóøàòü  ïðåïîäàâàòåëß,  à  íå  ãëßäåòü  ïî
ñòîðîíàì!
   "•ìóðüòåñü, ìàéîð, õìóðüòåñü ñêîëüêî óãîäíî, - äóìàë Œåëüíè÷åíêî. -  î
âðßä ëè âàøè êîìàíäû ñåé÷àñ ïîìîãóò". òî  ðàâíîäóøíîå  âíèìàíèå  ïåðåäíèõ
ðßäîâ  è  ýòè  íåâåñåëûå  îñòðîòû  ëåâîôëàíãîâûõ  áåçîøèáî÷íî  ïîêàçûâàëè:
êóðñàíòû ïîíèìàþò, ÷òî ñåãîäíßøíåå çàíßòèå ïî òàêòèêå - íå çàíßòèå,  íóæíî
ïîïðîñòó äâà ÷àñà â ìîêðûõ øèíåëßõ ïðîáûòü â ïîëå íà ìîðîçå,  èáî  îôèöåðû
âûïîëíßþò ðàñïèñàíèå.
   î òàê èëè èíà÷å ïðèêàç  èäòè  â  ïîëå  áûë  îòäàí,  è  òåïåðü  åãî  íå
îòìåíèøü.
   - „ìèòðèé  ˆâàíîâè÷,  ìîæíî  âàñ  íà  ìèíóòî÷êó?  -  âïîëãîëîñà  ïîçâàë
Œåëüíè÷åíêî ïðåïîäàâàòåëß òàêòèêè.
   Šîïûëîâ,  íåìîëîäîé  õóäîùàâûé  ïîëêîâíèê  ñ  àêêóðàòíî   ïîäñòðèæåííîé
áîðîäêîé, âñå äóë íà î÷êè; ïîñèíåâøèå  åãî  ãóáû  ñêîâàííî  îêðóãëèâàëèñü,
áîðîäêà ñïëîøü ïîáåëåëà îò èíåß.
   - ‚û ìåíß, ‚àñèëèé èêîëàåâè÷? - ñïðîñèë îí, ïîäíßâ îñòðûå ïëå÷è. - „à,
äà, ñëóøàþ...
   Šàïèòàí, ïîäîéäß, ïðîãîâîðèë íåãðîìêî:
   - „ìèòðèé ˆâàíîâè÷, ïóñòü ýòî âàñ íå  îáèäèò,  ðàçðåøèòå  ìíå  ïðîâåñòè
ïðàêòè÷åñêóþ ÷àñòü çàíßòèé. ˆìåííî ïðàêòè÷åñêóþ. “æàñíî çàìåðç, è êóðñàíòû
çàìåðçëè...
   îëêîâíèê Šîïûëîâ âçãëßíóë ñìóùåííî.
   - òî ëþáîïûòíî. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß âàì óñòóïàþ óðîê òàêòèêè?
   Ží âûíóë ïëàòîê, ìàõíóë èì ïî ñòåêëàì î÷êîâ, êàøëßíóë  â  áîðîäêó,  ïàð
îêóòàë åå, êàê äûìîì.
   -  -äà,  -  ïðîãîâîðèë  îí  øåïîòîì,  -  êàæåòñß,  ñåãîäíß  íå  ñîâñåì
ïîëó÷àåòñß... ‡àíßòèß-òî ìîæíî áûëî  òîãî,  ïåðåíåñòè,  ÷òî  ëè.  åõîðîøî
êàê-òî...
   ƒëßäß íà îçßáøèå ïàëüöû Šîïûëîâà, ïðîòèðàâøèå î÷êè, êàïèòàí ñêàçàë:
   - îçäíî, äîáðûé âû ÷åëîâåê.
   - åò, ß íå âîçðàæàþ, ïîæàëóéñòà, ‚àñèëèé èêîëàåâè÷; ïðàâî! - ïîñïåøíî
çàãîâîðèë Šîïûëîâ. ˆ, îáðàùàßñü  ê  âçâîäó,  äîáàâèë  òîò÷àñ:  -  ’îâàðèùè
êóðñàíòû, âòîðóþ ÷àñòü çàíßòèé ïðîâåäåò êîìàíäèð áàòàðåè.
   - Šóðñàíòû „ìèòðèåâ, ‡èìèí, îëóêàðîâ, ‘òåïàíîâ, êî ìíå! ‚çâîä,  ñëóøàé
ïðèêàç! - îò÷åòëèâî  ïîäàë  êîìàíäó  êàïèòàí,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ñòðîþ.  -
ðîòèâíèê îòñòóïàåò â íàïðàâëåíèè æåëåçíîäîðîæíîãî  ïîëîòíà.  àøà  ïåõîòà
ïðîøëà ïåðâóþ ëèíèþ âðàæåñêèõ òðàíøåé, åå êîíòðàòàêóþò  òàíêè  ïðîòèâíèêà.
Œû ïîääåðæèâàåì ñòî òðèäöàòü ïßòóþ ñòðåëêîâóþ äèâèçèþ, âîøåäøóþ â  ïðîðûâ,
äâåñòè äåâßíîñòî äåâßòûé ïîëê. ‚àì, „ìèòðèåâ, çàíßòü   â  ðàéîíå  øîññå,
íåìåäëåííî îòêðûòü îãîíü. ‘ðîê îòêðûòèß îãíß  -  äâàäöàòü  ìèíóò.  Šóðñàíò
îëóêàðîâ îñòàåòñß ñî ñâßçüþ. Šóðñàíòû ‡èìèí è  ‘òåïàíîâ,  âçßòü  êàòóøêó,
áóññîëü è ñòåðåîòðóáó. ˜àãîì ìàðø!
   - Žäîáðßþ âàøè äåéñòâèß, - ãóñòûì áàñîì ïðîèçíåñ ƒðàäóñîâ è îòâåðíóëñß,
ïîøåë ê "âèëëèñó".
   ‚ñå  òðîå  ñ  ëîïàòàìè,  áóññîëüþ,  ñòåðåîòðóáîé  äâèíóëèñü  â   ñòåïü,
çìåèâøóþñß ïîçåìêîé.
   îëóêàðîâ, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, çàçåìëßß òåëåôîííûé àïïàðàò, âòèñêèâàë ñ
òðóäîì æåëåçíûé ñòåðæåíü â ñíåã.
   - óêàâèöû! óêàâèöû ïðî÷ü! - ñêîìàíäîâàë êàïèòàí. - Šòî æå ðàáîòàåò ñî
ñâßçüþ â ðóêàâèöàõ?
   îëóêàðîâ çóáàìè ñäåðíóë ðóêàâèöû, ñõâàòèë æåëåçíûé ñòåðæåíü  è  ñëîâíî
îáæåãñß. Ží ñèäåë íà çåìëå, âçäðàãèâàß,  äûøàë  íà  çàêî÷åíåâøèå  ðóêè,  è
Œåëüíè÷åíêî ïðèêàçàë íåóìîëèìûì ãîëîñîì:
   - Žêàïûâàéòåñü!
   îëóêàðîâ, ñòèñíóâ çóáû, óäàðèë ëîïàòîé â ëåäßíîé íàñò - îí çàõðóñòåë è
íå ïîääàëñß.
   - Œåðçëàß. å áåðåò! -  ñ  óñèëèåì  âûãîâîðèë  îëóêàðîâ,  êàê-òî  äèêî
îçèðàßñü íà êàïèòàíà.
   - Šàéëîì äîëáèòå! ‚çâî-îä, çà ìíîé! åãîì ìààðø! - ñêîìàíäîâàë  êàïèòàí
è  ïîáåæàë  â  ñòåïü,  ãäå  îòäàëßëèñü  òðîå   êóðñàíòîâ   íà   èñêðßùåìñß
ïðîñòðàíñòâå.
   •îëîäíûé âîçäóõ áóäòî îøïàðèë ëèöî, ïåðåõâàòèë äûõàíèå, êàê ñïàçìà.
   - ˜èðå øà-àã!
   ‹þäè äâèíóëèñü çà íèì ñ ìðà÷íûì, íåäîâîëüíûì  âèäîì,  îí  çàìåòèë  ýòî.
àäî áûëî ñîãðåòü ëþäåé, äåðæàòü èõ âñå âðåìß â  íåïðåðûâíîì  äâèæåíèè,  â
âîçáóæäåíèè - ýòî áûëî äëß íèõ ñåé÷àñ ñàìîå ãëàâíîå.  ’îïîò  ñàïîã,  ñêðèï
ñíåãà  çâó÷àëè  çà  åãî  ñïèíîé,  è  êàïèòàí  ñëûøàë  äûõàíèå  ëþäåé,   èõ
ïîëóíàñìåøëèâûå âîçãëàñû; íèêòî åùå äî êîíöà íå ïîíèìàë, ïî÷åìó îí âçßë  ó
Šîïûëîâà ýòîò ÷àñ çàíßòèé.
   €ëåêñåé „ìèòðèåâ, ‘òåïàíîâ è ‡èìèí  øëè  ñêîðûì  øàãîì,  ïî÷òè  áåæàëè.
‘âßçü ðàçìàòûâàëàñü. ’îíåíüêàß ôèãóðêà ‡èìèíà áûëà  íàêëîíåíà  âïåðåä,  îí
ñïîòûêàëñß, ïðåîäîëåâàß òßæåñòü êàòóøêè. „ìèòðèåâ õðèïëî ïîâòîðßë êîìàíäó:
   - ‚ïåðåä! ‚ïåðåä!..
   ˜èíåëè, îáìåðçøèå íà ìîðîçå, ñòîßëè êîëîì, íà íèõ çàñòûëà  êîðêà  ëüäà,
ìåøàþùàß äâèæåíèþ.
   „îãíàâ „ìèòðèåâà, êàïèòàí ñïðîñèë:
   - ‘êîëüêî âû äâèãàåòåñü?
   - ßòü ìèíóò.
   Šàïèòàí áûñòðî âçãëßíóë âïåðåä. ˆç-çà äàëüíèõ õîëìîâ ñèíåâàòîé  ñòðåëîé
âûíîñèëîñü øîññå, ðåäêî îáñàæåííîå òîïîëßìè. ’àì, âçâèõðèâàß ñíåæíóþ ïûëü,
ì÷àëèñü ìàøèíû. åëàß íàñûïü âîçëå øîññå;  îïóøåííûå  âåòâè  êóñòîâ  îêîëî
ãîëóáîé âïàäèíû îâðàãà.
   - Šàêîå ðàññòîßíèå äî øîññå? Žïðåäåëèòå!
   - Žêîëî äâóõ êèëîìåòðîâ.
   - ‡à äåñßòü ìèíóò óëîæèòåñü?
   - „óìàþ, äà.
   - Žòñòàâèòü "äóìàþ". ƒîâîðèòå òî÷íî.
   - „à, óëîæóñü. åãî-îì ìàðø! - êðèêíóë „ìèòðèåâ ñâßçèñòàì.
   - Žòñòàâèòü! - ãðîìêî, ÷òîáû ñëûøàëè âñå, ñêîìàíäîâàë êàïèòàí. -  ‘íßòü
øèíåëè!
   „ìèòðèåâ, óäèâëåííûé, ïîâåðíóëñß ê íåìó.
   - Šîìàíäèðó âçâîäà è ñâßçèñòàì  -  ñíßòü  øèíåëè!  -  âëàñòíî  ïîâòîðèë
êàïèòàí. - „åëàþò ýòî òàê. ûñòðî! ˆ íå çàäóìûâàßñü!..
   Ží ñíßë øèíåëü, êèíóë åå â ñòîðîíó, ïîä ñêàò ñóãðîáà.
   - “ íàñ îñòàëîñü äåñßòü ìèíóò, âàøåãî ñèãíàëà æäóò íà ïðåæíåì ! ’àíêè
ïðîòèâíèêà âèäíû îòñþäà. Žíè â òðåõñòàõ ìåòðàõ îò øîññå. åøàéòå!
   „ìèòðèåâ è ‘òåïàíîâ ïåðâûå ñáðîñèëè øèíåëè;  ‡èìèí,  âûòàðàùèâ  íà  íèõ
ãëàçà, ñóåòëèâî ñêèäûâàë ñ ïëå÷à  ëßìêó  êàòóøêè,  òîðîïßñü,  íåïîñëóøíûìè
ïàëüöàìè îòñòåãèâàë êðþ÷êè. ‚çâîä ñìîòðåë íà íèõ â ìîë÷àíèè.
   - ‡à ìíîé áåãîì ìàðø! - ìàõíóë  ðóêîé  êàïèòàí  è  áðîñèëñß  âïåðåä,  ê
âèäíåâøåìóñß ìåæ òîïîëåé øîññå.
   Ží ïðîáåæàë  ìåòðîâ  ïßòüäåñßò-øåñòüäåñßò,  çíàß,  ÷òî  çà  íèì  äîëæíû
äâèãàòüñß „ìèòðèåâ, ‡èìèí è ‘òåïàíîâ. ‘ îæèäàíèåì îãëßíóëñß  è,  çàæèãàßñü
âîëíåíèåì, óâèäåë, ÷òî çà íèì âîçáóæäåííî, ðîññûïüþ  áåæàëè  ëþäè  -  âåñü
âçâîä, è îí ñ óæå çíàêîìûì ÷óâñòâîì ðàäîñòíîé áîëè è àçàðòà  îïßòü  ìàõíóë
ðóêîé, êðèêíóë â ïîëíûé ãîëîñ:
   - ‚ïåðåä! ‚ïåðåä!
   ‚åòåð êîëþ÷èì õîëîäîì ðåçàë, êîðßáàë ëèöî, íî òåëî îò áûñòðîãî äâèæåíèß
íàëèâàëîñü æèçíüþ, è òóò  Œåëüíè÷åíêî  óñëûøàë  ñìåõ.  Ží  íå  îøèáñß:  îí
óñëûøàë çà ñïèíîé ïðûñêàþùèé ñìåõ ƒðåáíèíà:
   - Œèøà!.. …é-áîãó, óìðó... •à-õà, òû ïîõîæ íà âåðáëþäà,  êîòîðûé  áåæèò
ïî êîëþ÷êàì! îñìîòðè, Šèì, Œèøêà  áåæèò  âïðèïðûæêó.  ”ó!  „àæå  â  ðèôìó
âûøëî!
   ˜îññå áûëî â äâóõñòàõ ìåòðàõ, è Œåëüíè÷åíêî óæå ßñíî âèäåë ì÷àâøèåñß ïî
íåìó ìàøèíû, ãëàäêèé ñåäîé àñôàëüò, õîëì ó  øîññå,  ãîëóáóþ  ùåëü  îâðàãà,
êîòîðàß çàìåòíî ïðèáëèæàëàñü, à  ñíåã,  ïîêðûòûé  êîðêîé  ëüäà,  çåðêàëüíî
ìåëüêàë ïîä íîãàìè, âñïûõèâàß îòðàæåííûì ñîëíöåì.
   - ‚ïåðåä!
   Ží áåæàë íå îãëßäûâàßñü, íî òåïåðü  ïîíèìàß,  ÷òî  áðîøåííàß  èì  èñêðà
âîçáóæäåíèß íå ïîòóõëà, à ãîðåëà, òî÷íî ðàçäóâàåìàß ýòèì îáùèì  äâèæåíèåì,
ýòèì âòîðûì äûõàíèåì, î êîòîðîì îí äóìàë, ýòèì çíàêîìûì  ÷óâñòâîì  ïîðûâà,
ñóìåâøèì ïîä÷èíèòü åìó ëþäåé,  óâëå÷ü  çà  ñîáîé  â  ñîñòîßíèè  ïðåäåëüíîé
óñòàëîñòè.
   Šàïèòàí äîáåæàë äî îâðàãà, ëèøü çäåñü ïåðåâåë äóõ.
   - ‘òî-îé!
   Š íåìó, îêóòàííûå ïàðîì, ïîäáåãàëè  „ìèòðèåâ  è  ‘òåïàíîâ,  èõ  äîãîíßë
‡èìèí; âñß ãðóäü ó íåãî çàëåäåíåëà îò äûõàíèß,  ìåòàëëè÷åñêè  îòñâå÷èâàëà,
êàê ïàíöèðü; îí íå ìîã íèêàê  îòäûøàòüñß  è,  ïîäõîäß  ìåëêèìè  øàæêàìè  ê
Œåëüíè÷åíêî, ïîøàòûâàëñß, ãëßäß íà êàïèòàíà îøåëîìëåííî, ìàëü÷èøåñêîå ëèöî
åãî, äîêðàñíà îáîææåííîå ìîðîçîì, âûðàæàëî îäíî: "’àê áûëî íà  ôðîíòå?"  -
è, ïîêà÷èâàßñü, áóäòî åìó õîòåëîñü  óïàñòü  íà  çåìëþ,  ïðèæàòüñß  ê  íåé,
ïåðåäîõíóòü,  îäíîé  ðóêîé  ïðèäåðæèâàß  âðàùàþùóþñß  êàòóøêó,  îí   âäðóã
çàñìåßëñß ïðåðûâèñòî:
   - ‚îò òàê â àòàêó, äà, ‘òåïàíîâ?..
   Šàïèòàí ïîäîçâàë „ìèòðèåâà. ’îò äûøàë ïî÷òè ðîâíî, íî  ëèöî  åãî  òî÷íî
ïîäñåêëîñü, ïîõóäåëî ñðàçó.
   - ‚û óñïåëè çà äåâßòíàäöàòü ìèíóò, -  ñêàçàë  Œåëüíè÷åíêî.  -  ‚  íàøåì
ðàñïîðßæåíèè îäíà ìèíóòà. óñòü ëþäè ïåðåäîõíóò, à âû äåéñòâóéòå, êîìàíäèð
âçâîäà.
   - ‡èìèí, ñâßçü!
   - ƒäå áóäåòå âûáèðàòü ? ˆ ïî÷åìó èäåòå â ðîñò? ‚àñ âèäíî  ïðîòèâíèêó!
üþò ïóëåìåòû!
   -  âûáåðó íà õîëìå. - „ìèòðèåâ ïðèãíóëñß è, âíåçàïíî ïîñêîëüçíóâøèñü,
óïàë íà êîëåíè, íî ñåé÷àñ æå âñòàë, ïîòèðàß ãðóäü; åãî ãóáû ïîñåðåëè.
   - —òî ó âàñ? - ñïðîñèë êàïèòàí.
   - è÷åãî... åðóíäà... - ïðîãîâîðèë îí ñ òðóäîì è ïîâòîðèë: - ‚ûáåðó  
íà ñêëîíå õîëìà...
   - ‚ñåì îêàïûâàòüñß! - êðèêíóë Œåëüíè÷åíêî.
   ˆ íàêëîíèëñß ê ‡èìèíó, òîò óæå ëåæàë íà ñíåãó,  äîëáèë  ñ  îæåñòî÷åíèåì
ëîïàòîé.
   - ‘âßçü ãîòîâà?
   - å... íå ãîòîâà, òîâàðèù êàïèòàí, - îòâåòèë ‡èìèí, îòáðîñèâ ëîïàòó, è
ñèëüíî ïîäóë â òðóáêó.
   - ‚ûçûâàéòå "„îí".
   - "„îí", "„îí", ß - "”èàëêà"... "„îí", "„îí", ß... ƒäå òû  òàì?  ‘ïèøü,
îëóêàðîâ? Šòî? ó, ýòî ß! - ‡èìèí ñ÷àñòëèâî çàóëûáàëñß. - ó êàê òû  òàì?
€ãà! îíßòíî! € òû ïðèòîïûâàé!
   Ží âñêî÷èë è äîëîæèë òîíåíüêèì ñòàðàòåëüíûì ãîëîñîì:
   - ‘âßçü ãîòîâà, òîâàðèù êàïèòàí.
   - ðåêðàñíî. „îëîæèòå î ñâßçè êîìàíäèðó âçâîäà.
   - …ñòü!
   „îáåæàâ äî õîëìà, ‡èìèí êèíóëñß íà çåìëþ, ïîïîëç ïî ñêëîíó,  çàäûõàßñü,
ïîçâàë:
   - ’îâàðèù êîìàíäèð âçâîäà!
   „ìèòðèåâ ñèäåë íà ñêàòå õîëìà, ãðûç  êîìîê  ñíåãà,  òåð  èì  ñåáå  ëîá,
ãîðëî, çàêðûâ ãëàçà; áûëî ïîõîæå: åìó ñìåðòåëüíî õîòåëîñü  ñïàòü.  “ñëûøàâ
‡èìèíà, îí íàõìóðèëñß, áóäòî íå ïîíßâ, î ÷åì äîêëàäûâàë òîò.
   - ‘âßçü ãîòîâà?
   - €ãà! ’î åñòü... òàê òî÷íî, - îñåêàßñü, ïðîáîðìîòàë ‡èìèí.
   - õ òû, ‡èìóøêà! - ñêàçàë €ëåêñåé. -  „àâàé  ñþäà  ñâßçü.  Ÿ  îòêðûâàþ
îãîíü! - ‘ëîâà çâó÷àëè â åãî óøàõ, íî îí ïî÷òè íå óëàâëèâàë èõ ñìûñë.


        7

   ‚åñü ìîêðûé îò ïîòà, €ëåêñåé øåë ïî óëèöå.
   åâûíîñèìàß æàæäà  æãëà  åãî.  ‡àéòè  áû  â  äîì,  ïîïðîñèòü  íàïèòüñß,
çà÷åðïíóòü áû æåëåçíûì êîâøîì ëåäßíóþ âîäó èç âåäðà è ïèòü,  ïèòü,  ñëûøà,
êàê ëüäèíêè  ïîçâàíèâàþò  î  êðàé  êîâøà,  ÷óâñòâóß  ñ  íàñëàæäåíèåì,  êàê
îáæèãàþùàß âëàãà õîëîäèò ãîðëî.
   òî áûëî åäèíñòâåííîå, î ÷åì îí äóìàë. “ íåãî áîëåëè øåß  è  ãðóäü;  îí
ïî÷óâñòâîâàë ýòó áîëü, êîãäà îñòóïèëñß âîçëå õîëìà. ˆ  ïîòîì  îíà  óæå  íå
ïðåêðàùàëàñü.
   Ží ïîìíèë: âáåæàë â óìûâàëüíóþ ïðßìî â øèíåëè  è  øàïêå,  îòêðûë  êðàí,
ïîäñòàâèë ðîò è äîëãî ãëîòàë õîëîäíóþ âîäó; ïîòîì ïåðåâåë äûõàíèå è  ñíîâà
ïèë æàäíî.
   ‚ñêîðå åãî îêðóæèëà òèøèíà. Ží áûë îäèí â áàòàðåå. ‚ñå óøëè â ñòîëîâóþ,
îí çíàë ýòî, íî ìûñëü î åäå áûëà ïðîòèâíà åìó: åãî çíîáèëî è ïîäòàøíèâàëî.
   Šàê áûëî ïðèßòíî ðàçäåòüñß è ïî÷óâñòâîâàòü ÷èñòóþ, õðóñòßùóþ  ïðîñòûíþ,
ïîäóøêó ïîä ãîëîâîé: ñïàòü, ñïàòü, çàêðûòü ãëàçà - è ñïàòü! ‘òó÷à  çóáàìè,
îí íàêèíóë ïîâåðõ îäåßëà øèíåëü, ïûòàßñü  ñîãðåòüñß  òàê.  î  êàê  òîëüêî
òåïëî  îõâàòèëî  åãî,  ñðàçó   ïðåäñòàâèëîñü:   ìåäñàíáàòñêàß   ìàøèíà   â
ñëåïßùå-ñíåæíîé ñòåïè, è ÷åëîâåê áåç  ñàïîã  çèãçàãàìè  áåæèò,  ñêà÷åò  ïî
ñóãðîáàì, ñïîòûêàßñü è ïàäàß; à ÷åëîâåêà äîãîíßåò  ìàëåíüêàß  ìåäñåñòðà  ñ
èñïóãàííûì ëèöîì. —òî ýòî òàêîå? €õ äà, íå ìîã íèêàê âñïîìíèòü! òî êîìáàò
èðþêîâ, çàáîëåâøèé òèôîì, â áðåäó âûñêî÷èë èç  ìàøèíû  è  êèíóëñß  èñêàòü
áàòàðåþ...
   îòîì åìó çàõîòåëîñü âñïîìíèòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå, ßñíîå,  ÷èñòîå,  ÷òî
íåäàâíî ñ êåì-òî ñëó÷èëîñü... ƒäå? —òî ñëó÷èëîñü? Šîãäà ñëó÷èëîñü?
   ...„à, òîãäà îíè âäâîåì øëè ïî ïåðåóëêó, õîëîäíàß çàðß  äàâíî  äîãîðàëà
çà êðûøàìè, ñîñóëüêè ðîçîâåëè íà êàðíèçàõ, à â ïàðêå  óæå  çàæåãñß  îãíßìè
ãîñïèòàëü, ðàçîì âñïûõíóë âñåìè îêíàìè, áóäòî âûïëûë èç-ïîä  çåìëè,  èç-çà
îñíåæåííûõ äåðåâüåâ â ðàííèå ìàðòîâñêèé ñóìåðêè.
   ’îãäà  €ëåêñåé  áûë  â  âûñóøåííîé,  îòóòþæåííîé  øèíåëè,  íà   ñàïîãàõ
ïîòðåíüêèâàëè  íîâåíüêèå  øïîðû,  è  îí  íåìíîãî  ñìóùàëñß   èõ   áîäðîãî,
ëåãêîìûñëåííîãî çâîíà; âèäåë,  êàê  ‚àëß  øëà,  ãóáàìè  êàñàßñü,  íàâåðíî,
òåïëîãî, íàãðåòîãî äûõàíèåì âîðîòíèêà, è ìîë÷àëà, ÷óòü ïîäíßâ áðîâè.
   - —òî? - ñïðîñèëà îíà è îñòàíîâèëàñü. - —òî âû õîòèòå ñïðîñèòü?
   - å çíàþ, - áåç óâåðåííîñòè îòâåòèë îí. - ’îëüêî ß ñåãîäíß  óñòàë,  íó
ïðîñòî î÷åíü óñòàë. ˆ âäðóã âñïîìíèë, ÷òî âû  æèâåòå  â  ýòîì  ãîðîäå.  ˆ,
çíàåòå. ‚àëß, ïîäóìàë; ýòî î÷åíü õîðîøî, ÷òî âû æèâåòå â ýòîì ãîðîäå...
   - ‚ ýòîì ãîðîäå âû áîëüøå íèêîãî íå çíàåòå, - ñêàçàëà  îíà  è,  îòîãíóâ
âîðîòíèê îò ãóá, ñïðîñèëà: - Šàê âû  íàøëè  ìåíß?  ˆ  êàê  óçíàëè,  ÷òî  ß
ðàáîòàþ â ãîñïèòàëå?
   - òî áûëî ëåãêî.
   à÷àë ñåßòüñß ðåäêèé íåæíûé ñíåæîê. ‚àëß  íà  õîäó  ïîéìàëà  çâåçä÷àòóþ
ñíåæèíêó, ñêàçàëà:
   -  Šàêîé  ìßãêèé  ìàðòîâñêèé   ñíåã!   -   ˆ   êàçàëîñü,   áåç   âñßêîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  äîáàâèëà:  -  Ÿ  âåäü  çíàþ,  çà  ÷òî  âû  ïîïàëè   íà
ãàóïòâàõòó.
   Žíè îñòàíîâèëèñü. ‚àëß ïîäíßëà ãëàçà, îñòîðîæíî ñäåëàëà øàã  ê  €ëåêñåþ
è, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ñìîòðåëà åìó â ëèöî, ïîëîæèâ ðóêó íà åãî ðåìåíü.
   ˆõ ðàçäåëßë òîëüêî ïàäàþùèé ñíåã.
   Ží ïîâòîðèë, ñòàðàßñü íå äâèãàòüñß:
   - ‚àëß, õîðîøî, ÷òî âû â ýòîì ãîðîäå...
   Žíà îòíßëà ðóêó, ïîäîøëà ê êðàéíåìó êðûëüöó, ñëåïèëà íà ïåðèëàõ ñíåæîê,
ñêàçàëà âåñåëî:
   - Ží óæå âåñíîé ïàõíåò! —óâñòâóåòå? - ˆ íåîæèäàííî ñïðîñèëà: - îïàäåòå
â òîò ôîíàðü? ‚îí, íà óãëó, âèäèòå?
   Žíà áðîñèëà ñíåæîê, ñìåßñü, è ýòîò ñìåõ ïî÷åìó-òî íàïîìíèë åìó çíîéíûé,
ãîðß÷èé ïëßæ, ìßãêèé øåëåñò âîëíû, áåëûå òåíåâûå çîíòèêè  íà  ïåñêå  -  òî
ìèëîå äîâîåííîå ïðîøëîå, ÷òî áûëî ïîëóçàáûòî.
   - õ âû! •îòèòå, íàó÷ó âàñ ìåòêîñòè? - øóòëèâî ïðåäëîæèë €ëåêñåé è òîæå
ñëåïèë ñíåæîê.
   - ‚û  õâàñòóí?  ó-êà,  ïîêàæèòå  ñâîè  ñïîñîáíîñòè!  ‚û,  êîíå÷íî  æå,
ñíàéïåð, ñîãëàñíà!..
   - ó õîðîøî, ñìîòðèòå!
   Ží ðàçìàõíóëñß - è ñíåæîê íå âëèï â ñòîëá ôîíàðß, à ïðîëåòåë  ìèìî.  î
îò ñèëüíîãî ðàçìàõà €ëåêñåß êîëüíóëà ðåçêàß áîëü â  ãðóäè,  òàì,  ãäå  âñå
âðåìß áîëåëî ïîñëå òàêòè÷åñêèõ  çàíßòèé,  è  ñåé÷àñ  æå  ñîëîíîâàòûé  âêóñ
ïîßâèëñß âî ðòó.
   - ‚àëß, ïîäîæäèòå, - ïðîãîâîðèë îí,  îòîøåë  â  ñòîðîíó  è  ñïëþíóë.  ˆ
òîò÷àñ ßñíî óâèäåë êðàñíîå ïßòíî íà ñíåãó.
   - —òî ýòî? - èçóìëåííî ñïðîñèëà îíà.  -  “  âàñ  êðîâü?  ‚àì  ÷òî,  çóá
âûäåðíóëè? àäî õîëîäíîå íà ùåêó. ðèæìèòå ê ùåêå ñíåã!
   Ží ñòîßë íå îòâå÷àß, ãëàçà áûëè çàæìóðåíû, ïîòîì îòâåòèë ñòðàííî:
   - „à, êàæåòñß... çóá.
   ˆ âûíóë ïëàòîê, ïðèëîæèë åãî ê ãóáàì.
   - îìåøàëî, - äîãîâîðèë îí ñ äîñàäîé è  íàñèëüíî  óëûáíóëñß  åé.  -  „î
ñâèäàíèß. ‚àëß... Œíå ïîðà...
   - —òî, ñèëüíî áîëèò?  -  îïßòü  íåñïîêîéíî  ñïðîñèëà  îíà.  -  ˆäèòå  â
ó÷èëèùå. Ÿ âàñ ïðîâîæó. ˆäåìòå æå, èäåìòå!
   —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà îíè ðàññòàëèñü.
   ...Šòî-òî ñêàçàë ðßäîì, áóäòî âîçëå ñàìîãî åãî ëèöà:
   - åìåäëåííî âðà÷à èç ñàí÷àñòè.
   ˆ îò ýòîãî ãîëîñà €ëåêñåé î÷íóëñß: òàêèì çíàêîìûì  ïîêàçàëñß  åìó  ýòîò
ãîëîñ, òàêèì  ìíîãî  ðàç  ñëûøàííûì,  ÷òî  îí  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  æãó÷óþ
ðàäîñòü: ïî÷åìó, ïî÷åìó çäåñü êîìáàò èðþêîâ? ˆ äàæå â òîò  ìîìåíò,  êîãäà
íåïðèßòíî-ßðêèé, ðåæóùèé ñâåò  ýëåêòðè÷åñòâà  äî  ñëåç  áîëüíî  óäàðèë  ïî
ãëàçàì, çàñòàâèâ åãî ïðèæìóðèòüñß, îí õîòåë åùå ãðîìêî ñïðîñèòü:  "’îâàðèù
êîìáàò, êàê âû çäåñü?" - íî íå óñëûøàë ñâîåãî  ãîëîñà.  Ží  òîëüêî  ñìóòíî
óâèäåë êàïèòàíà Œåëüíè÷åíêî, çà íèì  ëåéòåíàíòà  —åðíåöîâà,  áëåäíîå  ëèöî
îðèñà, è äîøåë äî ñîçíàíèß çûáêèé çàòóõàþùèé øåïîò êîìàíäèðà âçâîäà:
   - ‚û... òèõîíüêî ëåæèòå, „ìèòðèåâ.
   “ îðèñà ðàçæàëèñü ãóáû:
   - €ëåøà... ÷òî òû?
   ‚ áàòàðåå - òèøèíà, îêíà ÷åðíåëè: íàâåðíî, ãëóáîêàß  íî÷ü.  Œåëüíè÷åíêî
ïðèñåë íà êðîâàòü, ñïðîñèë ñíèæåííûì ãîëîñîì:
   - Šàê, ñèëüíî çíîáèò?
   - åìíîãî, òîâàðèù êàïèòàí... - ïðîøåïòàë €ëåêñåé.
   - € ß âîò ñåé÷àñ  ïðîâåðþ,  -  ñêàçàë  êàïèòàí  è  ïîòðîãàë  åãî  ïóëüñ
ïðîõëàäíûìè ïàëüöàìè; ñèíèå ãëàçà, çàñòûâ, ñìîòðåëè êóäà-òî â ñòîðîíó.
   ˆ  òóò  äî  ïðîíçèòåëüíîñòè  ßñíî  âñïîìíèë  €ëåêñåé  áóðàííóþ  íî÷ü  â
êîòëîâèíå, òàêòè÷åñêèå çàíßòèß, ñåáß, áåãóùåãî áåç  øèíåëè,  õîëì,  øîññå.
îòîì áûëà ‚àëß, òåíè ñíåæèíîê íà åå ëèöå, êðàñíîå  ïßòíî  íà  ñíåãó.  …ãî
ñòàëî äàâèòü óäóøüå, îíî ïëîòíî è âßçêî ïîäñòóïàëî îòòóäà, èç íîþùåé  áîëè
â ãðóäè - è ñíîâà ïîßâèëñß òîøíîòíî-ñîëîíîâàòûé âêóñ âî ðòó.
   - Žòîéäèòå, òîâàðèù êàïèòàí, - ëèøü óñïåë ñêàçàòü €ëåêñåé,  ñêëîíèâøèñü
ñ êðîâàòè.
   “ íåãî ïîøëà êðîâü ãîðëîì.
   ‚ îäèííàäöàòîì ÷àñó íî÷è €ëåêñåß îòâåçëè  â  ãàðíèçîííûé  ãîñïèòàëü:  ó
íåãî îòêðûëîñü ïóëåâîå ðàíåíèå â ïðàâîì ëåãêîì.
   ‚ êîìíàòå äðåìîòíî ïîùåëêèâàëî îòîïëåíèå. ‚àëß ñåëà ïåðåä  çåðêàëîì  è,
óñòàëî ðàññòåãèâàß ïëàòüå, óâèäåëà â  ãëóáèíå  çåðêàëà  -  âûãëßäûâàëî  èç
ïðèîòêðûòîé äâåðè â äðóãóþ êîìíàòó ñïðàøèâàþùåå ëèöî òåòè ƒëàøè, ïîäóìàëà:
"å òåðïèòñß ïîãîâîðèòü", è ñêàçàëà òèõîíüêî:
   - Šîíå÷íî, âõîäèòå. ‚àñß ó ñåáß?
   - å ïðèõîäèë îí. ‚ ó÷èëèùå ñâîåì íî÷óåò, ÷òî ëè!
   Žíè ðàáîòàëè â îäíîì ãîñïèòàëå: òåòß ƒëàøà - ñèäåëêîé, ‚àëß -  ñåñòðîé,
íå çàêîí÷èâ ïåðâîãî êóðñà ìåäèöèíñêîãî èíñòèòóòà â  íà÷àëå  1944  ãîäà;  è
õîòß òåòß ƒëàøà óñèëåííî âîçðàæàëà  ïðîòèâ  åå  ðåøåíèß  áðîñèòü  èíñòèòóò
("‚ûòßíó è îäíà"), îíà íà ýòî îòâåòèëà, ÷òî "áóäåì  òßíóòü  âìåñòå",  -  è
óøëà ïîñëå çèìíåé ñåññèè.
   - ‡àñûïàåøü îò äåæóðñòâà-òî? - çàìåòèëà òåòß ƒëàøà. - ëåäíàß òû, ðîâíî
çàáîëåëà. —òî òàê?
   € ‚àëß ïîñìîòðåëà  íà  îêíî,  ïóñòî  âûñâå÷åííîå  ìàðòîâñêîé  ëóíîé,  è
çàäóìàëàñü; âçäîõíóëà, ìîë÷à ïîøëà ê ïîñòåëè; òåòß ƒëàøà òîæå âçäîõíóëà åé
âñëåä.
   - ê è ðàçãîâàðèâàòü íå õî÷åøü.
   ‚àëß îïóñòèëàñü íà êðàé ïîñòåëè, ñëîæèëà ðóêè íà êîëåíßõ.
   - ’åòß ƒëàøà, ïîâåðüòå, ßçûê íå øåâåëèòñß...
   - ‹àäíî, ëàäíî, çîëîòêî ìîå, - ïðîáîðìîòàëà òåòß ƒëàøà è  ïîãëàäèëà  åå
ñâåòëûå âîëîñû. - ‚ñß òû â ìàòü. € âîò ñìîòðþ  íà  òåáß  è  äóìàþ:  è  íåò
òàêîãî ìîëîäöà, êàê â ïåñíå-òî: "åêîìó áåðåçó çàëîìàòè".
   ‚àëß íå îòâåòèëà; òåòß ƒëàøà ïîòîïòàëàñü è âûøëà, øàðêàß øëåïàíöàìè.
   ’îãäà ‚àëß ïîòóøèëà ñâåò, áóëòûõíóëàñü  â  õîëîäíóþ  ïîñòåëü,  óêðûëàñü
îäåßëîì äî ïîäáîðîäêà. Šîìíàòà áóäòî ïîãðóçèëàñü â òåïëóþ ôèîëåòîâóþ âîäó,
ñèíå ìåðöàëè ìåðçëûå îêíà, íà ïîëó ïðîëåãëè ëóííûå êîñßêè; òèêàëè òîíåíüêî
è íåæíî ÷àñû íà òóìáî÷êå. ‚àëß ëåæàëà, ïîëîæèâ ðóêó ïîâåðõ  îäåßëà,  ãëßäß
íà ëåãêóþ ïîëîñó ëóííîãî ñâåòà íà ñòåíå.
   ‚ òèøèíå êâàðòèðû ðåçêî çàòðåùàë òåëåôîííûé çâîíîê, íî åé  íå  õîòåëîñü
âñòàâàòü - ïðèãðåëàñü â  ïîñòåëè.  ˆç  äðóãîé  êîìíàòû  ïîñëûøàëèñü  ñêðèï
ïðóæèí, ïîêðßõòûâàíèå òåòè ƒëàøè: "Šîãî ýòî íàäèðàåò íî÷üþ", - ïî êîðèäîðó
çàøàðêàëè øëåïàíöû â êîìíàòó áðàòà è  íàçàä,  ïîä  äâåðüþ  âñïûõíóëà  ùåëü
ñâåòà.
   - ‚àëþøà, ñïèøü? Šàêîé-òî îðèñ òåáß  ñïðàøèâàåò.  „ðóãîãî  âðåìåíè  íå
íàøåë.
   - îðèñ? å ïîíèìàþ. ‘åé÷àñ, òåòß ƒëàøà.
   ‚àëß ñóíóëà íîãè â òàïî÷êè, ïîáåæàëà â êîìíàòó áðàòà, ñõâàòèëà  òðóáêó,
ñêàçàëà, ñëåãêà çàäîõíóâøèñü:
   - „à, äà...
   - ‚àëß, èçâèíèòå, êàæåòñß, ðàçáóäèë âàñ? ‘îáñòâåííî,  èçâèíßòüñß  ïîòîì
áóäåì. „åëî â òîì, ÷òî €ëåêñåé...
   - „à êòî ýòî ãîâîðèò?
   - îðèñ. „ðóã €ëåêñåß. îìíèòå îâûé ãîä? ’àê âîò,  ÷àñ  íàçàä  €ëåêñåß
îòïðàâèëè â ãîñïèòàëü. “ íåãî êðîâü ïîøëà ãîðëîì. Žòêðûëîñü ðàíåíèå... òî
ß äîëæåí áûë ñîîáùèòü âàì.
   - —àñ íàçàä?
   Žíà ïîëîæèëà òðóáêó, îòêèíóâ ãîëîâó, ïðèñëîíèëàñü çàòûëêîì ê ñòåíå.  ˆç
äðóãîé êîìíàòû ñïðîñèë âîð÷ëèâûé ãîëîñ òåòè ƒëàøè:
   - —òî òàì åùå çà íî÷íûå çâîíêè? —òî çà ìîäà?
   - è÷åãî, òåòß ƒëàøà, íè÷åãî, ìíå íàäî â ãîñïèòàëü...
   - ƒîñïîäè, êóäà òû? „âåíàäöàòûé ÷àñ.
   ...åëûìè îãíßìè ßðêî ñâåòèëèñü â óãëó îêíà àïòåêè, ëåãêèé ñíåæîê ìßãêî
ðîèëñß  âîêðóã  ôîíàðåé.  ‚îçëå  âîðîò  êòî-òî,  øèðîêî  ðàññòàâèâ   ðóêè,
çàãîðîäèë ‚àëå äîðîãó, ïðîãîâîðèë óìèëåííî è ïüßíî:
   - Šàêèå ðåñíè÷êè, à?
   - îäèòå ê ÷åðòó!


   à òðåòüè ñóòêè åìó ñäåëàëè îïåðàöèþ.
   Žïåðàöèþ äåëàë ÷åëîâåê ñ íåäîâîëüíûì ïðîêóðåííûì ãîëîñîì, îí ðóãàëñß âî
âðåìß îïåðàöèè íà ñåñòåð, âîð÷àë, áðþçæàë,  íåãîäîâàë,  ñî  çâîíîì  áðîñàë
èíñòðóìåíòû, è €ëåêñåþ ìó÷èòåëüíî  õîòåëîñü  ïîñìîòðåòü  íà  íåãî.  î  íà
ãëàçàõ áûëà ìàðëåâàß ïîâßçêà, ñåñòðû êðåïêî äåðæàëè åãî çà ðóêè, è  îí  íå
ìîã ýòîãî ñäåëàòü. Ží ëåæàë, îáëèâàßñü õîëîäíûì ïîòîì, êóñàß  ãóáû,  ÷òîáû
íå ñòîíàòü, îæèäàß òîëüêî îäíîãî: êîãäà êîí÷èòñß ýòà õðóñòßùàß æèâàß áîëü,
êîãäà ïåðåñòàíóò òðîãàòü åãî ðóêàìè è òîøíîòâîðíî  çâåíåòü  èíñòðóìåíòàìè.
‚ðåìåíàìè  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  òåðßåò  ñîçíàíèå,  ïëàâíî   êîëûõàßñü,
ïîãðóæàåòñß â òåïëóþ çâåíßùóþ âëàãó. ’óãîé çâîí íàëèâàë ãîëîâó,  è  òîëüêî
ãäå-òî âûñîêî íàä íèì íàâßç÷èâî ãóäåë ýòîò ïðîêóðåííûé ãîëîñ:
   - àñøèðèòåëü! ‡àæèìû!.. óëüñ?..
   àêîíåö íàñòóïèëà òèøèíà. “ñòàëî  è  ðåçêî  çâßêíóëè  èíñòðóìåíòû.  …ãî
ïåðåñòàëè òðîãàòü ðóêàìè. Ží ñ îùóùåíèåì ñâîáîäû ïîäóìàë: "òî âñå",  -  è
õîòåë âçäîõíóòü. î ýòî áûë-ý íå âñå. ‘êâîçü  ïëàâàþùèé  çâîí  â  óøàõ  îí
íåßñíî óñëûøàë êàêîå-òî äâèæåíèå âîçëå ñåáß:
   - ûñòðî èãëó! —òî âû... ‚àëåíòèíà èêîëàåâíà?
   ˆ ÷åé-òî óìîëßþùèé ãîëîñ, êàê âåòåðîê, ïðîøåëåñòåë íàä ãîëîâîé:
   - å ðóãàéòåñü, ‘åìåí €ôàíàñüåâè÷. å íàäî...
   "Žòêóäà ýòîò çíàêîìûé ãîëîñ? - â ïîëóñîçíàíèè ìåëüêíóëî  ó  €ëåêñåß.  -
Šòî ýòî? ˆ çà÷åì ýòà áîëü?.."
   Žïßòü òèøèíà. îòîì îïßòü çâßêíóëè èíñòðóìåíòû. ˆ  òîò  æå  ïðîêóðåííûé
ãîëîñ, êàê óäàðû â òèøèíå:
   - óëüñ? óëüñ?..
   òî îí ñëûøàë óæå ñìóòíî.  ’ßãó÷å-îáìîðî÷íî  çâåíåëî  â  óøàõ.  î