        ‚асиль Ѓыков. …го батальон

   -----------------------------------------------------------------------
   ‚ кн.: "‘обрание сочинений в четырех томах. ’ом второй".
   Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 19 June 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   ’раншеЯ была неглубокаЯ, сухаЯ и пыльнаЯ - наспех  отрытаЯ  за  ночь  в
едва оттаЯвшем от зимних морозов, но уже хорошо просохшем пригорке.  —тобы
чересчур не высовыватьсЯ из нее,  ‚олошин  привычно  склонЯлсЯ  грудью  на
бруствер, пошире расставив локти. Ћднако долго стоЯть так при его  высоком
росте было утомительно; менЯЯ позу, комбат неловко повернул локоть, и  ком
мерзлой земли с глухим стуком упал на дно.  ’отчас  в  траншее  послышалсЯ
обиженный собачий визг, и на осыпавшуюсЯ бровку мЯгко  легли  две  широкие
когтистые лапы.
   - „жим, лежать!
   Ќе отрываЯ от глаз бинокль, ‚олошин повернул пальцами окулЯры - сначала
в одну, а затем и в  другую  сторону,  отыскиваЯ  наилучшую  резкость,  но
видимости по-прежнему почти не было.
   ѓолые, недавно вытаЯвшие из-под снега склоны высоты, с длинной  полосой
осенней вспашки, извилистым шрамом траншеи на самой  вершине,  несколькими
свежими пЯтнами минных разрывов, и  даже  чахлый  кустарник  внизу  -  все
застилал сумрак быстро надвигавшейсЯ ночи.
   - Ќу что ж, все Ясно!
   Ћн опустил подвешенный на груди  бинокль  и  расслабленно  откинулсЯ  к
задней стенке траншеи. „ежурный разведчик, наблюдавший из соседней Ячейки,
зЯбко передернул плечами под серой замызганной телогрейкой:
   - “креплЯетсЯ, гад!
   Џротивник укреплЯлсЯ, это было очевидно, и комбат с сожалением подумал,
что вчера они допустили ошибку, не атаковав о ходу эту высоту.  ’огда  еще
были  некоторые  шансы  захватить  ее,  не  вчера  подвела  артиллериЯ.  “
поддерживающей батареи осталсЯ всего с десЯток  снарЯдов,  необходимых  на
самый критический случай; соседний батальон ввЯзалсЯ  в  затЯжной  бой  за
совхоз "Џионер", раскинувшийсЯ на  той  стороне  речки,  и  когда  ‚олошин
спросил относительно  этой  малозаметной,  но,  по-видимому,  немаловажной
высоты у командира полка, тот ничего  не  ответил.  ‚прочем,  оно  было  и
понЯтно: наступление выдыхалось, задачу  свою  полк  кое-как  выполнил,  а
дальше, наверно, еще не было определенного плана  и  у  штаба  дивизии.  €
все-таки высоту надо было взЯть. Џравда, длЯ этого одного  потрепанного  в
трехнедельных боЯх батальона было  недостаточно,  но  вчера  на  ее  голой
крутоватой вершине  еще  не  была  отрыта  траншеЯ,  а  главное  -  правый
фланговый склон над болотом, кажетсЯ, не был еще занЯт немцами. ‡анЯли они
его утром и весь день, не обращаЯ вниманиЯ на пулеметный обстрел, по  всей
высоте копали. Ћтсюда было хорошо видно, как там мелькала над  брустверами
чернаЯ россыпь земли; под вечер  из  совхоза  подошло  несколько  грузовых
машин, и немецкие саперы до ночи таскали по траншее бревна  и  оборудовали
блиндажи и окопы. Ќочью, пожалуй, заминируют и  пологие,  вытЯнувшиесЯ  до
самого болота склоны.
   ‚округ быстро темнело, над  голым  мартовским  пространством  все  гуще
растекались холодные  сумерки,  в  которых  тускло  серели  пЯтна  еще  не
растаЯвшего снега во впадинах, ровках, под взмежками, на  заросшем  жидким
кустарником болоте. Ѓыло холодно. ‘ востока дул порывистый морозный ветер,
с ним на пригорок ЌЏ долетал запах дыма, напомнивший комбату о его убежище
- землЯнке, куда он ни разу за день не зашел. „жим, будто понЯв  намерение
хозЯина, поднЯлсЯ, шагов пЯть пробежал по траншее и  вопросительно  глЯнул
серьезными, немножко печальными глазами.
   - ’ак.  Џрыгунов,  наблюдайте.  €  слушайте  тоже.  …сли  что  -  сразу
докладывайте.
   - …сть, товарищ комбат.
   - ’олько не вздумайте курить.
   - ЌекурЯщий Я.
   - ’ем лучше. Ќа ужин подменЯт.
   ЋбдираЯ стены узкой траншеи палаткой, наброшенной поверх шинели, комбат
быстро пошел вниз к землЯнке, все настойчивее  соблазнЯвшей  относительным
теплом, покоем, котелком горЯчего супа. ‚прочем, сооруженнаЯ за одну  ночь
землЯнка получилась не бог весть какаЯ - временное полевое  пристанище  на
день-два, вместо бревен крытаЯ жердками и соломой  с  тонким  слоем  земли
наверху. „вери тут вообще никакой не было, просто на входе  висела  чьЯ-то
палатка, приподнЯв которую комбат сразу  очутилсЯ  возле  главной  радости
этого убежища - переделанной из молочного бидона, хорошо  уже  натопленной
печки.
   - Ћ, блаженство! - не удержалсЯ он, протЯгиваЯ к теплу настывшие  руки.
- Љак в ‘очи! —то улыбаетесь, —ернорученко? ‚ы были в ‘очи?
   - Ќе был, товарищ комбат.
   - ’о-то!
   Ќемолодой,   медлительный   в   движениЯх   и   молчаливый   телефонист
—ернорученко, защемив между плечом и ухом телефонную трубку, заталкивал  в
печку хворост и все улыбалсЯ, наверно, имеЯ в виду что-то веселое.  Љомбат
машинально перевел взглЯд на других, кто был в  землЯнке,  но  и  те  тоже
заговорщически улыбались: и ординарец комбата  ѓутман,  который,  стоЯ  на
коленЯх, в стеганых брюках, сучил в зубах длинную нитку, и разведчик, что,
опершись на локоть, лежал на  соломе  и  дымил  самокруткой.  Ћдин  только
начштаба лейтенант Њаркин в наброшенном на плечи полушубке  сосредоточенно
возилсЯ со своими бумагами в тусклом свете стоЯщего  на  Ящике  карбидного
фонарЯ. Ќо Њаркин вообще никогда не улыбалсЯ, ничему не радовалсЯ, сколько
его знал комбат, всегда был такой - отчужденный от прочих,  погруженный  в
самого себЯ.
   - —то случилось?
   Љапитан задал этот  вопрос,  несколько  даже  заинтригованный  всеобщим
молчанием, и —ернорученко, неуклюже выпрЯмившись,  переступил  с  ноги  на
ногу. Ћднако первым заговорил ѓутман:
   - ‘юрприз длЯ вас, товарищ комбат.
   ‘юрпризов  на  фронте  хватало,  они  сыпались   тут   ежечасно,   один
неожиданнее другого, но теперь ‚олошин почувствовал,  что  этот,  пожалуй,
был не из худших. €наче бы они так не улыбались.
   - —то еще за сюрприз?
   - Џусть —ернорученко скажет. Ћн лучше знает.
   Ќеуклюжий и длиннорукий —ернорученко, смущенно  улыбаЯсь,  взглЯнул  на
ѓутмана, потом на лейтенанта Њаркина. Ќе  решаЯсь  начать  первым,  Њаркин
коротко ободрил бойца:
   - Ќу говори, говори.
   - Ћрден вам, товарищ комбат. €з штаба звонили.
   ‚олошин и сам уже начал догадыватьсЯ  и  теперь  понЯл  все  сразу.  Ќе
сказав ни слова, он перешагнул через длинные ноги  разведчика,  сбросил  с
себЯ плащ-палатку и сел подле Ящика начальника штаба. „жим с  почтительной
важностью воспитанного пса опустилсЯ на задние лапы рЯдом.
   ‚олошин молчал. Ќа секунду в его душе мелькнуло радостное  и  в  то  же
времЯ неизвестно почему немного неловкое чувство. Ћрден - это  хорошо,  но
почему только ему? Ђ другим? Њежду тем все  происходило,  наверно,  как  и
должно было происходить на войне, - месЯца  два  назад  послали  бумаги  с
представлением его к ордену Љрасного ‡намени, он знал об этом  и  какое-то
времЯ даже ждал ордена. Ќо потом началось наступление,  трудные,  затЯжные
бои за высотки, деревни и хутора, и он не очень уж и надеЯлсЯ, что награда
застанет его в живых. € вот, выходит, застала, значит, еще суждено сколько
придетсЯ поносить на груди и этот боевой орден. —то  ж,  в  общем  он  был
доволен, хотЯ внешне ничем и не выразил своего удовлетворениЯ.
   - ’ак что поздравлЯем, товарищ капитан! - сказал ѓутман. - ‚от тут Я  и
обмывочку расстаралсЯ.
   Ћн выхватил откуда-то алюминиевую  флЯжку  и  встрЯхнул  ее.  ‚о  флЯге
булькнуло. ‚олошин смущенно поморщилсЯ:
   - Џока спрЯчь, ‹ева. Ћбмывочка не проблема.
   - Ћго!  Ќе  проблема!  „а  Я  ее  едва  у  старшины  второго  батальона
выцыганил. ‘амаЯ проблема! ‚он лейтенант весь вечер на нее поглЯдывает.
   - ѓлупости вы городите, ѓутман, - серьезно заметил Њаркин.
   - ‚от лейтенанту и отдай, - спокойно  сказал  комбат.  -  Ђ  мне  лучше
портЯнки сухие поищи.
   - Ђй-Яй! ЏортЯнки - такое дело!
   Ћн вытащил из-под соломы туго набитый вещевой мешок  и  ловко  развЯзал
его:
   - ‚от сухонькие.
   - ‘пасибо.
   - € снимите шинель - пуговицу в петлицу вошью. Ђ  то  уже  третий  день
обещаете.
   - ’олько чтоб одинаково было: на правой и на левой.
   - Ѓудет в аккурат. Ќе сомневайтесь.
   Ћн не сомневалсЯ. ѓутман был  испытанный  мастер  на  все  возможные  и
невозможные дела - все у  него  получалось  удивительно  легко  и  просто.
Љомбат привычно расстегнул командирский  ремень,  скинул  с  плеч  двойную
портупею, кобуру с ’’, снЯл свою комсоставскую, некогда шитую на заказ, но
уже основательно потрепанную и побитую осколками  шинель.  ѓутман  широким
портнЯжным жестом раскинул ее на коленЯх.
   - € кто придумал эти пуговицы в петлицы? Ќи складу, ни ладу.
   - ’ебЯ не спросили, ѓутман, - буркнул Њаркин. - Џридумали, значит,  так
надо было.
   - Ђ по мне, так лучше кубари. Љак прежде.
   Љомбат с наслаждением  вытЯнул  на  соломе  отекшие  за  день  ноги  и,
рассеЯнно слушаЯ разговор подчиненных, достал из брючного кармашка часы  -
плоские, с тоненькими стрелками и удивительно  точным  ходом.  Ћн  положил
часы на  край  Ящика,  чтобы  видеть  их  светЯщийсЯ  циферблат,  и  начал
свертывать самокрутку.
   ЏерваЯ волнующаЯ  радость  постепенно  уходила,  вытеснЯемаЯ  насущными
заботами днЯ, он смотрел на часы и думал, что скоро надо будет звонить  на
полковой ЉЏ, докладывать обстановку. Љак почти и всегда, эти  минуты  были
до отвращениЯ неприЯтны ему и  портили  настроение  до  и  после  доклада.
‘колько  уже  времени,  как  полком  стал  командовать  майор  ѓунько,   а
комбат-три ‚олошин все еще не мог привыкнуть к его начальническим манерам,
которые нередко раздражали, а то и злили его.
   - €з полка звонили?
   Њаркин оторвалсЯ от бумаг, вспоминаЯ, моргнул - его лицо  с  густоватой
щетиной на щеках при скупом свете карбидки выглЯдело почти черным.
   - ‡вонили. Ѓудет пополнение.
   - Њного?
   - Ќеизвестно. ‚ двадцать два ноль-ноль приказано выслать  представителЯ
от батальона.
   ‹ейтенант озабоченно посмотрел на часы - малаЯ стрелка  приближалась  к
восьми. Љомбат откинулсЯ к стене землЯнки и затЯнулсЯ  самокруткой.  ‘тена
ничуть не прогрелась и даже сквозь меховой  овчинный  жилет  чувствительно
холодила спину.
   - Џро высоту шестьдесЯт пЯть не спрашивали?
   - Ќет, не спрашивали. Ђ что, все копают?
   - „зоты строЯт. Љак бы завтра не того... Ќе пришлось брать.
   - „а ну! - усомнилсЯ Њаркин. - ‘емьдесЯт шесть человек на довольствии.
   ќта названнаЯ  Њаркиным  цифра,  хотЯ  и  не  была  неожиданностью  длЯ
комбата, остро задела его сознание - всего семьдесЯт шесть! ‘овсем недавно
еще было почти на сто человек больше, а теперь вот осталось менее половины
батальона. ‘колько же останетсЯ через неделю? Ђ через месЯц, к лету? Ќо он
только подумал так, усилием подавил неприЯтную  мысль  и  вслух  сказал  о
другом:
   - —ерез день-два будет хуже. “крепЯтсЯ.
   ‹ейтенант бросил беглый взглЯд на выход, прислушалсЯ и тихо заметил:
   - Ђ может, не докладывать? Њолчат, и мы промолчим.
   - Ќет уж, спасибо, - сказал комбат. - Ѓудем докладывать как есть.
   - Ќу что ж, можно и так.
   ѓутман старательно пришивал  пуговицу,  —ернорученко  хозЯйничал  возле
печки,  разведчик,  натЯнув  на  голову  бушлат,  старалсЯ  заснуть  перед
дежурством. Њаркин с помощью карандаша и шомпола разлиновывал  в  тетрадке
графы "формы 2-“ђ" - длЯ записи предстоЯщего пополнениЯ. Љомбат  рассеЯнно
смотрел, как однобоко тлеет бумага на конце его самокрутки, и  думал,  что
война, к сожалению или к счастью,  не  дает  ни  малейшей  свободы  в  том
выборе, который имеет в виду лейтенант Њаркин.
   ‘реди всех возможностей, которые предоставлЯет ситуациЯ, на войне  чаще
выпадает самаЯ худшаЯ, плата за которую почти всегда -  солдатские  жизни.
’рудно бывает с ней согласитьсЯ, но и поиски путей в обход обычно приводЯт
не только к конфликту с совестью, но и кое к чему  похуже.  Љомандира  это
касаетсЯ куда в большей мере, чем рЯдового бойца, тут следует  быть  очень
строгим в отношении к самому себе, чтобы  потом  требовать  того  же  и  с
подчиненных.
   - Њожно так, можно и этак?  Ђ,  товарищ  Њаркин?  -  вдруг  переспросил
комбат. ‹ейтенант, что-то уловив в голосе комбата, смущенно повел плечами:
   - „а Я ничего. Ќе мое дело. ‚ы командир батальона, вам и докладывать. џ
просто предложил.
   - €з каждого положениЯ есть  три  выхода,  -  поднЯл  от  шитьЯ  голову
ѓутман. - …ще •аймович сказал...
   - Џомолчите, ѓутман, - сказал комбат. - Ќе имейте такой привычки.
   - ‚иноват!
   Љомбат минуту молчал, а затем тихо спросил, вроде бы между прочим:
   - ‚ы, Њаркин, в окружении долго были?
   - „ва месЯца восемнадцать суток. Ђ что?
   - ’ак просто. ‚ прошлом году Я тоже вскочил. Џочти на месЯц.
   - ’ак вы же с частью вышли, -  не  удержавшись,  вставил  свое  ѓутман.
Љомбат посмотрел на него твердым продолжительным взглЯдом.
   - „а, Я с частью, - наконец сказал он. - ‚ этом мне  повезло.  •отЯ  от
полка  осталось  сорок  семь  человек,  но  было   знамЯ,   был   сейф   с
партдокументами. ќто и выручило. Љогда вышли, разумеетсЯ.
   Њаркин положил на Ящик карандаш и шомпол, дернул  на  плече  полушубок.
ѓлаза его возбужденно заблестели на вдруг оживившемсЯ лице.
   - Ђ у нас ничего не осталось. Ќи знамени,  ни  сейфа.  ѓорстка  бойцов,
десЯток командиров. Џоловина раненые. Љругом немцы. Љомиссар  застрелилсЯ.
Љомандира полка тиф доконал. ‘обрали последнее совещание, решили  выходить
мелкими группами. Џошли, напоролись на немцев. Ќеделю гонЯли по лесу. Љору
ели. Ќаконец вырвались - двенадцать человек.  ‘мотрим,  что-то  больно  уж
тощие тут фронтовички. €  курева  нет.  …дЯт  конину.  ‘лово  за  слово  -
выЯснЯетсЯ, так и они же в окружении. ‚от и попали из огнЯ  да  в  полымЯ.
…ще припухали месЯц.
   - ќто где?
   - Џод Ќелидовом, где же. ‚ тридцать девЯтой армии.
   - „а, там невеселые были дела. Љак раз в конце лета к нам  пробивались.
“битого командарма вынесли, хоронили в Љалинине.
   - Ќу.  ѓенерал-лейтенант  Ѓогданов.  ѓеройский  мужик.  Ђ  что  он  мог
сделать? ‚ прорыв сам на пулеметы вел и погиб.
   - ’ридцать девЯтой хватило. „вадцать девЯтой тоже.
   - Ђ тридцать третьей? Ђ конникам Ѓелова и ‘околова?
   - ’ех совсем немного осталось, - согласилсЯ комбат.
   -  Ќеудачник  Я!  -  вдруг  сказал  Њаркин,  и  ѓутман  с  —ернорученко
настороженно поднЯли головы. - —то пережил, врагу не  пожелаю.  ‚  резерве
встречаю товарища, вместе выпускались. „ва ордена, шпала в  петлице.  Ђ  Я
все лейтенант.
   Љомбат оперсЯ локтем на Ящик и искоса посмотрел на притихших бойцов:
   - Ќапрасно вы так считаете, Њаркин. „о Ѓерлина еще длинный путь.
   - Ђ! - махнул рукой Њаркин и снова взЯлсЯ за шомпол. - Њного ли их  тут
линеить? ‡нать бы хотЯ, сколько дадут. Ђ то налинеишь, а  толку  из  того?
’оварищ комбат, - поднЯл он лицо к ‚олошину, - из пополнениЯ  надо  писарЯ
подобрать. Ђ то сколько можно?
   - Ђ вы вон ѓутмана обучите. Џо совместительству. €ли —ернорученку.
   ’елефонист  смущенно  заворошилсЯ  возле  аппарата,  а   ѓутман   почти
обиделсЯ:
   - Ќу, скажете, товарищ комбат! џ работу люблю. Ђ это...
   - Ђ это что - не работа? - зло сказал Њаркин. -  ‚от  посиди  день  над
бумажками, так весь свет с овчинку покажетсЯ.
   - Ќе люблю.
   - Ќу конечно. Људа веселее по полЯм бегать. ’рофейчики и так дальше...
   - ‹адно, ѓутман, кончай шитье. Ђ то уже  спина  заколела,  -  остановил
спор комбат.
   - Ђ вы - мой полушубок.
   - Ќет уж, спасибо.  ‚  твоем  полушубке,  наверно,  того...  „иверсанты
бегают.
   - Ќемного, товарищ комбат. Људа же от  них  денешьсЯ?  Ќу  вот  и  все.
Џожалуйста!
   - „авай. Џосмотрим, какой ты портнЯжных дел мастер.
   Љомбат взЯл из рук  ординарца  шинель  и  надел  ее.  Џотом  привычными
точными движениЯми набросил на плечи портупею, застегнул  ремень,  сдвинул
на место кобуру.
   - Ќу вот, петлички теперь в аккурат! Ќу что же, спасибо, - сказал он. -
—ернорученко, вызывайте десЯтого "‚олги". Џоговорим с начальством.


        2

   Ќо поговорить с начальством в этот раз не удалось.
   Ќе успел телефонист повернуть ручку своего желтокожаного  американского
аппарата, как где-то наверху с нарастанием завизжало, донеслось  несколько
слабых минометных выстрелов, и тотчас близкие разрывы встрЯхнули землю. Ќа
солому, на печку с потолка сыпануло землей,  огонек  в  фонаре  вздрогнул,
заколебав по стенам  горбатые  тени.  Њаркин  ниже  пригнулсЯ  над  своими
бумагами, ѓутман схватил автомат и полушубок. Љарбидный  огонек  в  фонаре
еще не успокоилсЯ, как завизжало снова и снова рвануло. Ћт серии не  менее
чем из десЯти разрывов ходуном заходила землЯнка.
   - —то за черт!
   Љомбат сунул за пазуху уже приготовленную  к  докладу  карту  и  рванул
палатку на входе. ‚ ночных сумерках  над  пригорком  густо  мелькали  туго
натЯнутые нити трасс - оттуда, с высоты, через их головы к  лесу.  Ћчереди
были длинные и крупнокалиберные: дуг-дуг-дуг -  донеслось  с  высоты.  Ќо,
выпустив пол-ленты, пулемет вдруг замолк, стало тихо,  в  темном  студеном
небе  сонно  сверкали  высокие  звезды.  ‘удЯ  по  всему,   немцы   что-то
подкараулили в ближнем тылу под лесом. ѓутман, стоЯ  в  траншее,  поспешно
подпоЯсывал полушубок, и комбат кивнул головой:
   - Ђ ну - пулей! ’уда и назад!
   - …сть!
   Ћбрушив землю, ординарец выскочил из траншеи, его  сапоги  протопали  в
темноте и затихли вдали, а комбат еще постоЯл, вслушиваЯсь в неЯсные звуки
вокруг. Ќо вблизи опЯть стало тихо, только  где-то  за  лесом  от  далекой
артиллерийской канонады слабым отсветом вспыхивал край неба.
   - ќто артиллеристы  -  разини!  ‚сегда  они  по  ночам  засветЯт,  -  с
раздражением сказал из землЯнки Њаркин. Љомбат не ответил. ‘зади зашуршала
палатка, пЯтно света от фонарЯ косо легло на  стенку  траншеи,  в  которую
высунулась голова —ернорученко.
   - ’оварищ комбат, десЯтый!
   Ќу вот, так и знал. ‘тоит на минуту  промедлить  с  докладом,  как  уже
вызывает сам. ‚нутренне  поморщившись,  комбат  взЯл  из  рук  телефониста
трубку, большим пальцем решительно повернул клапан.
   - „вадцатый "Ѓерезы" слушает.
   - Џочему не докладываете? —то там у  вас  за  артподготовка?  ЋпЯть  не
выполнЯете правил маскировки?
   ‘ первых слов, раздавшихсЯ  в  трубке,  было  понЯтно,  что  майор  уже
поужинал и обретал свой обычный раздраженно-придирчивый тон. Ќо каскад его
вопросов, предназначенных своей строгостью ошеломить собеседника  в  самом
начале, был уже привычен комбату, давно не подавлЯл и не  злил  даже.  —то
делать - ‚олошин уже примирилсЯ с ролью нелюбимого  подчиненного,  терпел,
впрочем, иногда огрызаЯсь. ‚ общем, все было просто и даже нормально, если
бы их Явно неприЯзненные отношениЯ не отражались иногда на батальоне, хотЯ
тут уж он был бессилен. Љомбат по обыкновению терпеливо выслушивал  все  и
не спешил с оправданиЯми - выжидал, пока начальство выскажетсЯ  до  конца.
’еперь к тому же он ждал, что вот-вот поЯвитсЯ ѓутман.
   - Ђле! —то вы молчите? €ли вы заснули там? - рокотало в трубке. € тогда
комбат позволил себе немного иронии,  на  которую  командир  полка  обычно
реагировал вполне серьезно.
   - ‘тараюсь привести в систему ваши вопросы.
   - —то? ЉакаЯ система? ‚ы мне не мудрите, вы отвечайте.
   - Ќа столько вопросов не сразу ответишь.
   - Џлохой тот командир, который не умеет как надо  доложить  начальству.
Ќадо на ходу смекать. Ќачальство с полуслова понимать надо.
   - ‘пасибо.
   - —то?
   - ‘пасибо, говорю, за науку.  €  докладываю  обстановку,  -  решительно
перебил комбат,  чтобы  разом  покончить  с  надоевшими  нравоучениЯми,  к
которым командир полка питал  Явную  склонность.  -  Џротивник  продолжает
укреплЯть  высоту  "Ѓольшую".  ‚изуально  отмечены   землЯные   работы   с
использованием долгосрочного покрытиЯ - бревен. ’акже продолжаетсЯ...
   - Ђ вы воспрепЯтствовали? €ли соизволили спокойно смотреть,  как  фрицы
траншеи размечают?
   - ’раншеи, к сожалению, они  разметили  ночью,  -  нарочно  не  замечаЯ
издевки, спокойно докладывал комбат. - Љ утру  все  было  отрыто  почти  в
полный профиль.  Џулеметный  огонь  оказалсЯ  малоэффективным  по  причине
пуленепробиваемости укрытий. „ругие средства  воздействиЯ  отсутствуют.  “
€ванова огурцов всего десЯть штук. џ уже вам докладывал.
   - ‘лыхал. Ђ кто это у вас дразнит немцев? —то за расхлЯбанность такаЯ в
хозЯйстве? Ќаверно, костры жгут? €ли из блиндажей искры шугают снопами?  “
вас это принЯто.
   - “ менЯ это не принЯто. ‚ы путаете менЯ с кем-то.
   ќто уже было дерзостью со  стороны  подчиненного;  майор  на  несколько
секунд замолчал, а затем другим  тоном,  спокойнее,  однако,  чем  прежде,
заметил:
   - ‚от что, капитан, не тебе поправлЯть, если и спутал. Њолод еще.
   Ќо, кажетсЯ, иссЯкало терпение и у комбата:
   - Џопрошу на "вы".
   - —то?
   - Џопрошу называть на "вы".
   ‚олошин сам начал терЯть выдержку, его так и подмывало швырнуть в  угол
эту проклЯтую трубку и больше не брать ее в руки, ибо  весь  разговор,  по
существу,  представлЯл   неприкрытые   начальственные   придирки   и   его
оправданиЯ, когда одна сторона позволЯла себе все, что  угодно,  а  другаЯ
должна была всЯчески соблюдать вежливость. Ќо стоило  комбату  переступить
через сковывающее чувство подчиненности и принЯть  предложенный  топ,  как
голос на том конце  провода  заметно  изменилсЯ,  притих,  командир  полка
помедлил, прокашлЯлсЯ и, кажетсЯ, сам уже готов был обидетьсЯ.
   - “же и в пузырь! Џодумаешь, на "ты" его  назвал!  Ќазвал,  потому  что
имею право. ‚ы моложе менЯ. Ђ на старших в армии не обижаютсЯ.  “  старших
учатсЯ. Љстати, едва не забыл, - совсем уже изменил тон ѓунько. -  Љрасное
‡намЯ получишь. Џриказ прибыл. ’ак что поздравлЯю.
   "‚спомнил!"  -  неприЯзненно  подумал  комбат  и  не  ответил  на   это
запоздалое и испорченное вконец поздравление. ЌезанЯтой рукой он  взЯл  из
пальцев телефониста  его  окурок,  зубами  оторвал  заслюнЯвленный  конец.
Ћднако не успел он затЯнутьсЯ, как рЯдом, коротко рыкнув, вскочил на  ноги
„жим. Ѓлизко в траншее послышалсЯ топот, шорох палаток, слыхать было,  как
кто-то спрыгнул с бруствера. —ернорученко бросилсЯ к выходу, но  сразу  же
отшатнулсЯ в сторону и прижалсЯ спиной к землЯной стене.
   - Људа тут?
   - ЏрЯмо, прЯмо, - послышалсЯ издали голос ѓутмана.
   - Ћсторожно, ступеньки.
   - ‚ижу.
   ‚ землЯной пол возле печки ударил Яркий луч света из фонарика,  который
затем метнулсЯ под  чьи-то  ноги.  Ћтбросив  в  сторону  край  палатки,  в
землЯнку ввалилсЯ грузный  человек  в  теплой,  с  каракулевым  воротником
бекеше.
   „жим возле комбата опЯть угрожающе рыкнул и рванулсЯ вперед. ‚олошин  в
последнее мгновение едва успел ухватить  его  за  косматый  загривок.  Џес
ошалело взвилсЯ на задние лапы, человек в коротком испуге отпрЯнул назад и
раздраженно выругалсЯ.
   - —то тут за псарнЯ?
   - „жим, лежать! - строго скомандовал комбат.  „жим  нехотЯ  отступил  и
стал рЯдом, позволив вошедшему сделать три шага к свету.
   Џод палатку тем временем  лезли  и  еще,  землЯнка  быстро  становилась
тесной и холодной, но ‚олошин впилсЯ  глазами  в  этого  первого,  который
выглЯдел Явно чем-то взволнованным и  рукой  все  держалсЯ  за  обнаженную
голову. ‘начала комбату показалось, что он растирает рукой озЯбшее ухо, но
человек наклонилсЯ к свету, отнЯл руку от головы и поглЯдел на ладонь.  Ќа
ней была кровь. ’ут же  к  нему  шагнул  второй,  в  полушубке,  с  тонкой
планшеткой на боку. Џри свете фонарЯ он начал вытирать окровавленную  щеку
вошедшего, на широком погоне которого вдруг блеснула большаЯ  генеральскаЯ
звезда.
   ‚олошин стоЯл  в  стороне,  понимаЯ  уже,  что  это  начальство  и  что
немедленно следует доложить. Ќо момент был непростительно  упущен,  теперь
просто неловко было подступитьсЯ к нему,  комбат  слишком  промедлил  и  с
досадным чувством совершенной оплошности шагнул к генералу:
   - ’оварищ генерал...
   - Ђ тише нельзЯ?
   ѓенерал вполоборота повернул к нему недовольное,  в  морщинках  лицо  с
седым клочком коротеньких усов под носом. ‘екунду они  молча  стоЯли  так,
друг против друга, оба напрЯженные, большие и плечистые.
   - ‡ачем так громко? Њы же не на плацу.
   ‚олошин еще помедлил,  подумав,  что,  наверное,  сказываетсЯ  близость
передовой. Ќо все-таки он окончил  доклад,  хотЯ  и  тише,  чем  начал,  и
генерал, переставив на Ящике фонарь, сел с краю, не отрываЯ руки от виска,
на котором кровоточила рана. ’от, второй, майор в полушубке,  что  вытирал
ему щеку, повернулсЯ к Њаркину:
   - Њедпункт далеко?
   - —ерез четыреста метров. ‚ овражке.
   - Џошлите за врачом.
   - ‚рача у нас нет. ‘анинструктор, товарищ майор.
   - Ќе имеет значениЯ. Џошлите за санинструктором.
   ‚олошин кивнул ординарцу:
   - ѓутман!
   - …сть!
   Ћрдинарец выскочил в траншею, и в землЯнке воцарилась неловкаЯ гнетущаЯ
тишина. Ќачальство молчало, по обе стороны от него в почтительном молчании
замерли ‚олошин и Њаркин. “ порога над печкой грел руки какой-то плечистый
боец в бушлате. Њайор поискал глазами место, чтоб сесть, и  увидел  „жима,
настороженные уши которого торчали из тени.
   - Ћвчарка?
   - Ћвчарка, - сдержанно сказал комбат и  отступил  в  сторону.  ѓенерал,
грузно повернувшись на Ящике, с любопытством посмотрел на пса:
   - Ћ, зверюга! Љак звать?
   - „жим, товарищ генерал.
   ѓенерал снисходительно пошлепал ладонью по поле бекеши:
   - „жим, „жим, ко мне!
   Ќо „жим, не двинувшись, тихо и угрожающе рыкнул.
   - Ќе пойдет, - сказал комбат.
   - Ќу это мы еще  посмотрим,  -  бросил  генерал  и  перевел  взглЯд  на
комбата: - „авно командуете батальоном?
   - ‘емь месЯцев, товарищ генерал.
   - Ђ чем раньше командовали?
   - ђотой в этом же батальоне.
   - Џодождите, как, вы сказали, ваша фамилиЯ?
   - ‚олошин.
   - ќта не ваша рота захватила переправу в Љлепиках?
   - ЊоЯ, товарищ генерал.
   Љомбат ожидал, что генерал похвалит или расспросит  подробнее  об  этом
его известном в дивизии бое, за который он получил первый свой  орден.  Ќо
генерал спросил совсем о другом:
   - ѓде передний край вашего батальона?
   - Џо юго-западным склонам, вдоль болота.
   - Џокажите на карте.
   Љомбат достал из-за пазухи потертую гармошку карты и развернул ее перед
генералом. Ћн уже догадывалсЯ, что было  причиной  недавней  перепалки  на
передовой, и думал, что генерал сравнительно легко отделалсЯ.  Њогло  быть
хуже. Ќо зачем ему понадобилось так близко подъезжать к передовой  -  пока
что оставалось длЯ комбата загадкой.
   -  ‚от.  ЏередоваЯ  траншеЯ  по  промежуточной  горизонтали  над  самым
болотом.
   Џри тусклом свете карбидки генерал молча принЯлсЯ разбиратьсЯ в  карте,
заметно относЯ ее подальше от  глаз.  Љ  нему  наклонилсЯ  майор,  который
немного повглЯдывалсЯ в знаки рельефа и объЯвил с уверенностью:
   - Ќу, Я же докладывал. €менно так: высота шестьдесЯт пЯть ноль.
   - ѓм, да. ‚ысота шестьдесЯт пЯть ноль. ’ак что  же,  выходит  -  она  у
противника?
   ѓенерал поднЯл на комбата тЯжелый укорЯющий взглЯд.
   - “ противника, - просто ответил ‚олошин.
   - Џочему вы ее не взЯли?
   - Ќе было приказано, товарищ генерал.
   - ‚от как! - недоверчиво сказал генерал и приказал решительным голосом:
- ‚ызывайте сюда командира полка!
   ‚олошин повернулсЯ к телефонисту:
   - —ернорученко, вызывайте "‚олгу".
   Њайор  тем  временем  достал  из  кармана  большую  коробку  "Љазбека",
протЯнул ее генералу, который одной рукой  взЯл  папиросу  и  прикурил  от
услужливо поднесенной зажигалки. Џотом прикурил майор. ‚ землЯнке растексЯ
душистый, чужой среди ее дымной махорочной вони запах, и ‚олошин  подумал,
что, судЯ по всему, назревает скандал. Ћн по-прежнему стоЯл возле генерала
в напрЯженно-выжидательной позе подчиненного, в которой, однако, ощущалась
и определеннаЯ независимость человека, убежденного в своей  правоте.  •отЯ
перспектива, судЯ по всему, очерчивалась длЯ него не весьма завиднаЯ.
   —ернорученко передал на "‚олгу" генеральский вызов, и в землЯнке  опЯть
все замолчали, как при покойнике. ‚  этой  настороженной  тишине  привычно
прошуршала палатка, из-под которой в землЯнку проскользнула ‚еретенникова,
санитарный инструктор седьмой стрелковой роты. ‡а нею влез ѓутман. ‚олошин
мрачно двинул бровЯми и тихо про  себЯ  выругалсЯ  -  ‚еретенникова  сутки
назад должна была отбыть из батальона. Ћн уже получил за  нее  выговор  от
командира  полка,  и  теперь  вот,  наверно,  предстоит  получить  второй.
‚еретенникова тем временем быстро окинула взглЯдом знакомых и незнакомых в
землЯнке людей и, вскинув к ушанке руку, уверенно шагнула к раненому:
   - ’оварищ генерал, младший сержант ‚еретенникова прибыла  длЯ  оказаниЯ
первой помощи при огнестрельном ранении.
   Ќаверно, не каждый старшина  роты  сумел  бы  доложить  так  складно  и
уверенно, как эта девчонка в Явно широковатой длЯ нее  солдатской  шинели.
‘трогое, насупленное лицо генерала удовлетворенно разгладилось.
   - •орошо, дочка! Џосмотри, что тут мне фрицы наделали.
   ‚еретенникова, однако, не трогаЯсь с места, снова вскинула руку к  краю
своей цигейковой шапки:
   - € разрешите обратитьсЯ по личному вопросу, товарищ генерал.
   ѓенерал уже несколько удивленно приподнЯл голову,  но,  прежде  чем  он
ответил, ‚еретенникова выпалила:
   - Џрикажите комбату оставить менЯ в батальоне.
   Ћзадаченный ее  обращением,  генерал  неопределенно  хмыкнул  и  искоса
из-под сурово надвинутых бровей взглЯнул на комбата. ‚олошин выдавливал на
щеках  желваки,  едва  сдерживаЯ  в  себе  возмущение  за  эту  более  чем
бесцеремонную выходку санитарного инструктора.
   - Ђ что, он вас прогонЯет отсюда? - холодно спросил генерал.
   - ЋтправлЯет в тыл.
   - ’аков приказ по полку, - сдержанно объЯснил комбат.  -  ‘анинструктор
‚еретенникова комиссована как непригоднаЯ к строевой службе. Ђ вы, товарищ
младший сержант, должны бы знать, как  в  армии  полагаетсЯ  обращатьсЯ  к
старшим начальникам!
   ‚еретенникова, однако, оставив  без  вниманиЯ  его  слова,  по-прежнему
держала руки по швам и, не сводЯ глаз с генерала,  ждала  ответа.  ѓенерал
едва заметно повел левым плечом:
   - џ не  могу  этого  решить.  Ћбращайтесь  к  вашему  непосредственному
начальству.
   „евушка  обиженно  прикусила  губу  и  резким,  почти   демонстративным
движением рванула вперед санитарную  сумку.  ѓенерал  повернулсЯ  раной  к
свету, ‚еретенникова бегло осмотрела его висок.
   - Ќадо остричь.
   - ‚сего? - удивилсЯ генерал с нотками  юмора  в  голосе.  ‚еретенникова
генеральский юмор оставила без вниманиЯ:
   - ‚округ раны.
   - Ќу что ж! ‘триги, если есть чем.
   - ЌайдетсЯ.
   Ћна вынула из сумки ножницы и довольно ловко остригла  седоватый  висок
генерала. ѓенерал поморщилсЯ, терпеливо пережидаЯ парикмахерскую операцию.
‡атем ‚еретенникова достала из сумки сверток бинта, и ее маленькие руки  в
подвернутых рукавах шинели начали ловко выстраивать сложную схему головной
повЯзки. Ќесколько раз обмотав  бинтом  голову,  она  пропустила  его  под
челюсть, и это не понравилось генералу:
   - Ћтсюда убери. еЯ у менЯ здороваЯ.
   - ’ак надо, - сказала ‚еретенникова. - ‘огласно наставлению.
   ѓенерал резко повернулсЯ к ней всем своим грузным телом:
   - Љакое наставление! Њне руководить  войсками,  а  вы  из  менЯ  чучело
делаете!
   - €наче повЯзка не будет держатьсЯ.
   - ’огда ты не умеешь перевЯзывать.
   - “мею. Ќе вас первого.
   - ‘омневаюсь!
   - ’ак перевЯзывайтесь сами!
   ’очным сильным рывком она оборвала бинт, и не успели еще присутствующие
в  землЯнке  что-либо  понЯть,  как  взметнулась  на   входе   палатка   и
санинструктор исчезла в траншее.
   - —то за безобразие! - почти растерЯлсЯ генерал. ‚озле его  уха  висели
длинный и короткий несвЯзанные концы  бинта.  ‚се  времЯ  молчавший  майор
вскочил с соломы и угрожающе бросилсЯ к выходу:
   - ’оварищ санинструктор! Ђ ну вернитесь!
   - Ќе вернетсЯ! - тихо сказал в углу ѓутман, и ‚олошин,  едва  сдерживаЯ
гнев, выразительно взглЯнул на него. Ќо майор уже  обращалсЯ  к  командиру
батальона:
   - Љак то есть не вернетсЯ? Љомбат!
   ќто был приказ, комбат обЯзан был что-то предпринЯть,  чтобы  выполнить
волю начальства, и, хотЯ  сам  почти  был  уверен,  что  ‚еретенникова  не
вернетсЯ, решительно вышел в траншею:
   - Њладший сержант ‚еретенникова!
   Ќочь ударила в лицо глухой молчаливой тьмой, ветер крутил над  траншеей
дым из трубы. Љомбат прислушалсЯ:  поблизости  нигде  не  слышно  было  ни
звука.
   - ‚еретенникова!
   Ћна не откликнулась, и он, борЯсь с нахлынувшим чувством гнева, постоЯл
еще несколько минут, охваченный продымленным холодом. ќто было черт  знает
что, не хватало еще ему, командиру батальона, бегать за  этой  своевольной
девчонкой. Џозор, да и только! Ќо хорош  и  ротный  -  лейтенант  ‘амохин,
которому он еще вчера утром  лично  приказал  отправить  санинструктора  в
распорЯжение начсанслужбы дивизии. ‘амохин тогда сказал "есть!", а  теперь
вот это ее скандальное поЯвление перед генералом...
   ‚озвратЯсь в землЯнку, комбат, нарочно ни к кому не  обращаЯсь,  бросил
вполголоса "не догнал", и генерал с едва скрываемым  презрением  посмотрел
на него. Љомбат ждал гневных упреков, выговора и, наверно, выслушал бы  их
молча, сознавал, что был  виноват.  Ќо  там,  где  дело  касалось  военных
девчат, он чувствовал  себЯ  беспомощным.  ‚сЯ  его  воспитаннаЯ  за  годы
воинской службы логика поведениЯ заходила в тупик, когда он сталкивалсЯ  с
самым банальным девичьим капризом. ‚прочем, как  и  многие  на  войне,  он
считал, что армиЯ и женщина несовместимы, что это недоразумение -  женщина
на войне.
   Ќо генерал в этот раз лишь устало вздохнул и смолк, на его грубом  лице
застыло до поры сдерживаемое и в общем понЯтное теперь недовольство. Њайор
кое-как свЯзал на его голове обрывки бинта и сел на солому. Љомбат стал на
прежнее  место.  ‚   землЯнке   опЯть   воцарилась   неловкаЯ,   скованнаЯ
присутствием  большого  начальства  тишина,  которую,  к  счастью,  вскоре
нарушили долетевшие сверху звуки. ќто был конский топот,  затем  короткий,
но  более  громкий,  нежели  обычно,  окрик  часового  с  ЌЏ.  ‚олошин   с
облегчением выдохнул - приехал командир полка.
   Њайор ѓунько решительно  вошел  в  землЯнку,  быстрым  взглЯдом  окинул
фигуры присутствующих,  безошибочно  определив  среди  них  начальство,  и
коротко, но четко  представилсЯ.  ѓенерал,  однако,  неподвижно  сидел  на
Ящике, нахмурив брови, и ѓунько смущенно переступил  с  ноги  на  ногу.  ‚
тишине слышно стало, как прошуршала его наброшеннаЯ поверх шинели  палатка
и тоненько звЯкнула на сапоге шпора.
   - ‚ы что - командир кавалерийского полка? - тоном, не обещавшим  ничего
хорошего, спросил генерал.
   - Ќикак нет! ‘трелкового, товарищ генерал.
   - Ќа какого же черта тогда у вас шпоры?
   Њайор в замешательстве передернул плечами и  снова  замер,  не  отрываЯ
взглЯда от генерала, который вдруг энергично вскочил с Ящика. ’ень от  его
грузной фигуры накрыла половину землЯнки.
   - ‚ы бы лучше порЯдок  у  себЯ  навели!  €  менее  заботились  о  своем
кавалерийском виде! Ђ то у вас бардак в полку, товарищ майор!
   ‚идно, еще мало что понимаЯ, майор стоЯл смирно  и  невинно  смотрел  в
рассерженное лицо генерала. Ђ тот,  вдруг  замолчав,  через  плечо  бросил
бойцам, столпившимсЯ возле печки:
   - Ђ ну - покурите там!
   ѓутман, —ернорученко, боец в бушлате и разведчик вылезли в  траншею.  ‚
землЯнке стало просторней, генерал отступил в  сторону,  и  огонек  фонарЯ
тускло осветил немолодое, страдальчески напрЯженное лицо командира полка.
   - ЉакаЯ у вас позициЯ? ѓде вы  засели?  ‚  болоте?  Ђ  немцы  сидЯт  на
высотах! ‚ы что, думаете, они вам оттуда будут букеты бросать?  Џлаточками
махать?
   - џ так не думаю, товарищ генерал! - невозмутимо сказал ѓунько.
   - Ђх, вы не думаете? ‚ы уже понЯли? Ђ вы знаете, что все подъезды к вам
простреливаютсЯ пулеметным огнем? ‚от полюбуйтесь! - генерал ткнул пальцем
в свой забинтованный лоб. - …два к  архангелу  ѓавриилу  не  отправили.  Ђ
"виллис" колесами вверх лежит. Ќовый вы мне дадите?
   - ‚иноват!
   - —то?
   - ‚иноват, товарищ генерал!
   Љомбат едва заметно улыбнулсЯ - уже и виноват! ‚ чем тут вина командира
полка, трудно было себе представить, не то что признатьсЯ  в  ней.  ‘корее
всего виноват шофер, не сумевший проехать в темноте и, наверно, включивший
подфарники.  Ќо  майор  ѓунько,  донЯтый   гневом   большого   начальника,
по-видимому, готов был принЯть на себЯ любую вину, лишь бы  не  раздражать
генерала. ‚прочем, возможно, в этом и  был  резон,  так  как  генерал,  не
встретив возражениЯ, скоро  замолк,  подошел  к  угасавшей  без  присмотра
печурке и начал толкать в нее разбросанный по земле  хворост.  ‚  землЯнку
повалил дым, генерал закашлЯлсЯ, притворил дверцу.
   - € вот он тоже виноват! -  повернул  он  голову  в  сторону  командира
батальона. - Ћн должен был взЯть высоту. Ђ не сидеть в болоте.
   - ’ак точно, товарищ генерал! - вдруг  бодро  ответил  ѓунько  и  почти
обрадованно обернулсЯ к ‚олошину. ‘традальческое  выражение  на  его  лице
сменилось  надменно-требовательным   оттого,   что   начальственный   гнев
переходил на другого. ‚олошин с холодным недоумением пожал плечами:
   - Њне не было приказано ее брать.
   ѓенерал поднЯлсЯ от печки, возле которой его услужливо сменил  майор  в
полушубке. ‚ печи  загудело,  затрещало,  все  ее  щели  Ярко  засветились
пламенем.
   - ‚от он уже второй раз оправдывает  свою  бездеЯтельность  отсутствием
приказа. Џо плану командующего высота в вашей полосе? - спросил генерал, и
командир полка поспешно схватилсЯ за свою полевую сумку.
   - ’ак точно. „лЯ менЯ включительно.
   Ќемного суетливее,  чем  следовало,  он  достал  из  сумки  испещренный
знаками лист карты, и они склонились над ней  в  тусклом  свете  карбидки.
Љомбат  чувствовал,  что  тут  что-то  напутано,  но  молчал,  с  покорной
готовностью  подчиненного  ожидаЯ,  что  будет  дальше.  €  вдруг  генерал
выругалсЯ:
   - ѓде же включительно? Ќа карте длЯ вас исключительно.
   - ’ак точно, исключительно, - поспешил подтвердить командир полка.
   - ’ак что же вы путаете? €ли вы не понимаете знака?
   - Џонимаю, товарищ генерал.
   - ђазгильдЯи! - ѓенерал швырнул карту. - ‘лишком о себе  заботитесь!  -
выкрикнул он и страдальчески приложил руку к повЯзке. ‚олошин сузил глаза.
‘держанность, не покидавшаЯ его все это времЯ, начала изменЯть комбату.
   - Ќадеюсь, товарищ генерал, ко мне это не относитсЯ.
   ѓенерал сделал шаг к выходу и остановилсЯ:
   - ЋтноситсЯ! € к вам тоже относитсЯ!  ‚от  мы  разберемсЯ  -  и  будете
завтра брать высоту штурмом. Ђ то расположились мне, печки-лавочки!
   Љомбат молча про себЯ выругалсЯ, вот тебе и на - дождались наконец!  Ћн
уже чувствовал, что эти слова генерала - не пустаЯ угроза, что очень  даже
возможно - прикажут, и придетсЯ брать высоту штурмом, особенно если в  это
дело вмешаетсЯ такой высокий начальник. Ќо ведь столько  упущено  времени!
’ам, наверно, отрыты уже все траншеи, заложены  минные  полЯ,  оборудованы
все огневые позиции, и теперь - наступать! "ѓде же вы были сутками раньше,
товарищ решительный генерал?" - думал командир  батальона.  ’ерЯЯ  остатки
выдержки, он шагнул вперед и сказал как можно спокойнее:
   - ‘удЯ по всему, высота шестьдесЯт пЯть ноль  включительно  длЯ  полосы
соседней армии.
   ѓенерал остановилсЯ и вперил  в  комбата  злой  взглЯд  своих  суженных
колючих глаз. …го лоб под высоко надетой папахой  резко  белел  в  сумраке
свежим  бинтом.  Љомбат,  не  моргнув,  почти  с  вызовом  выдержал   этот
многозначительный взглЯд.
   - €шь какой умник! ‡нает: соседней армии! Ђ Я вот нарезаю ее вам. Ђ  то
- соседней! ‚ы знаете, где соседнЯЯ армиЯ? “ черта  на  куличках  соседнЯЯ
армиЯ. †уковку еще не взЯла.
   - ’ем более нам нельзЯ вырыватьсЯ. Ћткрытый фланг.
   - ‘мотрю, ты чересчур  грамотный!  ‡а  фланги  беспокоишьсЯ.  Ђ  ты  бы
побольше о фронте думал. Ћ фронте! ‡а фланги позаботЯтсЯ кому надо.
   - џ беспокоюсь за батальон, которым  командую.  Ђ  в  батальоне  и  так
семьдесЯт шесть человек на довольствии.
   ѓенерал замолчал, засунув руки в  карманы  бекеши,  прошагал  к  печке,
назад к Ящикам и остановилсЯ, задержав взглЯд на  робком  огоньке  фонарЯ.
Њайор ѓунько, не сходЯ с места посреди землЯнки, почтительно повернулсЯ  к
генералу.
   - Љомандир полка, вы пополнение получали?
   - ’ак точно. ‘егоднЯ в конце днЯ.
   - Џополните его батальон.
   - Ѓудет сделано.
   - Њне нужны еще командиры, - с упрЯмой  настойчивостью  сказал  комбат.
…го сдержанность перед генералом вдруг исчезла, вытесненнаЯ  беспокойством
перед неожиданно свалившейсЯ новой задачей. Ћн уже весь был во власти этой
задачи  и  теперь,  воспользовавшись  моментом,   хотел   изложить   перед
начальством все многочисленные нужды своего батальона.  -  “  менЯ  только
один штатный командир роты. Ќедостает  двенадцати  командиров  взводов.  “
менЯ  у  самого  нет  заместителЯ  по  политчасти  -  выбыл  в  госпиталь.
ЏоддерживающаЯ батареЯ артполка сидит без снарЯдов, - сказал он  и  умолк.
„лЯ начала было достаточно.
   Ќаступило молчание. Љомандир полка, расслабив в колене ногу,  продолжал
стоЯть перед генералом, у которого все ниже на глаза оседали  его  тЯжелые
косматые брови.
   ѓде-то на поверхности снова громыхнули разрывы, но в этот  раз  дальше,
чем прежде; генерал настороженно вслушалсЯ  и,  как  только  эхо  разрывов
смолкло вдали, спросил у ѓунько:
   - ‚ы