 открылось мне, что Њороз этот не нам ровнЯ, умнее нас
обоих. ‚едь случаетсЯ так, что все работают  вместе,  по  одним  правилам,
кажетсЯ, и по уму все равны. Ђ когда жизнь разбросает  в  разные  стороны,
разведет по своим стежкам-дорожкам и кто-то вдруг  неожиданно  выдвинетсЯ,
мы удивлЯемсЯ: смотри-ка, а был ведь  как  и  все.  ЉажетсЯ,  и  не  умнее
других. Ђ как выскочил!
   ‚от тогда Я и почувствовал, что Њороз своим умом  обошел  нас  и  берет
шире и глубже. Џока мы по лесам шастали да заботились о самом будничном  -
подкрепитьсЯ,   перепрЯтатьсЯ,   вооружитьсЯ   да   какого-нибудь    немца
подстрелить, - он думал, осмысливаЯ эту войну. Ћн и на  оккупацию  как  бы
изнутри смотрел и видел то, чего мы не замечали. € главное, он  ее  больше
морально ощущал, с духовной, так сказать,  стороны.  €  знаешь,  даже  мой
прокурор это понЯл. Љогда мы уже вдоволь наговорились, совсем  сблизились,
Я и сказал Њорозу: "Ђ может, бросай всю эту шарманку да айда с нами в лес.
Џартизанить будем". Џомню, Њороз насупилсЯ, сморщил лоб, а прокурор  тогда
и говорит: "Ќет, не стоит. „а и какой из него, хромого, партизан! Ћн здесь
нам будет нужнее". € Њороз с  ним  согласилсЯ:  "‘ейчас,  наверно,  Я  тут
больше к месту. ‚се менЯ знают, помогают. ‚от уж когда нельзЯ будет..."
   Ќу и Я согласилсЯ. „ействительно, зачем ему  в  лес?  „а  еще  с  такой
ногой. Ќаверно, и нам будет выгодней иметь своего человека в ‘ельце.
   ‚от так мы тогда погостили у него и со спокойной душой распрощались.  €
скажу тебе, этот Њороз стал длЯ нас  самым  драгоценным  помощником  среди
всех наших деревенских помощников. ѓлавное, как потом выЯснилось, приемник
достал. Ќе сам, конечно, - мужики передали. ’ак его  уважали,  так  с  ним
считались, что, как и раньше, не к попу или ксендзу, а  к  нему  шли  и  с
плохим и хорошим. € когда отыскалсЯ где-то  этот  приемничек,  так  первым
делом передали его своему учителю. Ђлесю €вановичу. € тот потихонечку стал
его покручивать в овине. ‚ечером, бывало,  забросит  антенну  на  грушу  и
слушает. Ђ после запишет, что услышал. ѓлавное - сводки ‘овинформбюро,  на
них самый большой спрос был. “ нас в отрЯде ничего  не  имели,  а  он  вот
разжилсЯ. ‘елезнев, правда, когда дозналсЯ, хотел тот приемничек длЯ  себЯ
забрать, но передумал. “ нас бы те новости человек тридцать пЯть  слушало,
а так всЯ округа ими пользовалась. ’огда сделали так:  Њороз  два  раза  в
неделю передавал сводки в отрЯд - у лесной  сторожки  висела  дуплЯнка  на
сосне, туда пацаны их клали, а ночью мы забирали.  Џомню,  сидели  мы  той
зимой по своим Ямам,  как  волки,  все  сплошь  замело  снегом,  холодина,
глухомань, со жратвой туго, и только  радости,  что  эта  Њорозова  почта.
Ћсобенно когда  немцев  из-под  Њосквы  шибанули,  каждый  день  бегали  к
дуплЯнке... Џостой, кажетсЯ, едет кто-то...


   €з ночной темени сквозь легкие порывы свежего  ветра  донессЯ  знакомый
перестук конских копыт, звЯкнула уздечка. Љолес, правда, не было слышно на
гладком, подметенном автомобильным вихрем асфальте. ‚переди,  куда  бежало
шоссе, разрозненно сверкали огни недалекой придорожной деревни Ѓудиловичи.
   Њы  остановились,  немного  подождали,  пока   из   темноты,   негромко
постукиваЯ подковами, поЯвилсЯ тихий коник с  одиноким  седоком  на  возу,
который  лениво  пошевеливал  вожжами.  “видев  нас  на  обочине,   возчик
насторожилсЯ, но молчал, видимо намереваЯсь проехать мимо.
   - ‚от кто нас подвезет, - без  всЯкого  приветствиЯ  сказал  ’качук.  -
Ќаверно, порожний, ага?
   - Џорожний. Њешки отвозил, - глуховато послышалось  с  воза.  -  Ђ  вам
далече?
   - „а в город. Ќо хотЯ бы до Ѓудиловичей довез.
   - ќто можно. Љак раз в Ѓудиловичи еду.  Ђ  там  на  автобус  сЯдете.  ‚
девЯть автобус. ѓродненский. ’еперь который?
   - Ѓез десЯти восемь, - сказал Я, кое-как  разглЯдев  стрелки  на  своих
часах.
   Џовозка остановилась. ’качук, крЯхтЯ, влез на нее, Я примостилсЯ сзади.
‘идеть было не слишком удобно, жестковато на  голых,  с  остатками  мусора
досках, но Я уже не хотел отставать  от  моего  спутника,  который  устало
вздохнул и свесил с повозки ноги.
   - Ђ все-таки, знаешь, уморилсЯ. —то значит годы. ќх, годы, годы...
   - €здалека идете? - спросил возница. ‘удЯ по  его  глуховатому  голосу,
был он тоже немолод, держалсЯ степенно и как бы чего от нас ждал.
   - €з ‘ельца.
   - Ђ-а, так с похорон, значит?
   - ‘ похорон, - коротко подтвердил ’качук.
   ‚озница встрЯхнул вожжами, конь прибавил  шагу  -  дорога  пошла  вниз.
Ќавстречу, по ту сторону мрачной, без единого огонька широкой  низины  все
стригли в небе расходЯщиесЯ лучи автомобильных фар.
   - Ђ ведь молодой еще человек был учитель этот. ‡нал  Я  его  хорошо.  ‚
позапрошлом году в больнице вместе лежали.
   - ‘ Њиклашевичем?
   - Ќу. ‚ одной палате. …ще он какую-то толстую книжку читал. Ѓольше  про
себЯ, а когда и вслух. ‚от забыл того писателЯ... Џомню,  говорилось  там,
что если нет бога, так нет и черта, а значит, нет ни раЯ, ни пекла, значит
все можно. € убить и помиловать. ‚от как. •отЯ он говорил, что это  смотрЯ
как понимать.
   - „остоевский, - бросил ’качук и обратилсЯ  к  вознице:  -  Ќу,  а  ты,
например, как понимаешь?
   - џ-то что! џ человек темный, три класса образованиЯ. Ќо Я так понимаю,
что надо, чтобы в человеке что-то было. ‘топор какой.  Ђ  то  без  стопора
дрЯнь дело. ‚он в городе набросились на парнЯ с дивчиной трое,  чуть  беды
не наделали. ‚итька наш, хлопец из Ѓудиловичей, вмешалсЯ, так  сам  теперь
третью неделю в больнице лежит.
   - Џобили?
   - Ќе сказать, чтоб побили - один раз кастетом по виску ударили. €  того
хватило. Џравда, и от него кому-то досталось. Џоймали - известный  бандюга
оказалсЯ.
   - ќто хорошо, - оживилсЯ ’качук. - ‘мотри, не  испугалсЯ.  Ћдин  против
троих. Љогда такое было в ваших Ѓудиловичах?
   - Ќу в Ѓудиловичах, может, и не было...
   - Ќе было, не было. ‡наю Я ваши  Ѓудиловичи  -  бедное  село,  выселки.
’еперь что, теперь другое дело: под шифер да под гонт убрались, а давно ли
на стрехах мох зеленел! ’акое село на большаке, и что менЯ удивлЯло  -  ни
одного деревца. Љак в ‘ахаре какой. Џравда, землЯ  -  один  песок.  Џомню,
как-то зашел - рассказали историю. Ћдного будиловчанина голодуха по  весне
прищемила, дошел на крапиве, ну и надумал  на  большаке  разжитьсЯ.  Ќочью
подстерег прохожего да и стукнул обушком по голове. ‚он и  теперь  еще  на
околице возле камнЯ крест стоит. ЋказалсЯ - нищий с пустой торбой. Ђ  этот
каторгу получил, так из ‘ибири и не вернулсЯ. Ђ теперь глЯди  ты  -  какой
кавалер нашелсЯ в Ѓудиловичах. ђыцарь.
   - Ќу.
   - Ђ куда в школу ходил? Ќе в ‘ельцо?
   - „о пЯтого класса в ‘ельцо.
   - Ќу видишь! - искренне обрадовалсЯ ’качук. -  “  Њиклашевича,  значит,
училсЯ. џ так и знал.  Њиклашевич  умел  учить.  …ще  та  закваска,  сразу
видать.
   Њашины быстро летели навстречу и еще  издали  ослепили  нас  сверкающим
потоком лучей. ‚озчик заботливо свернул на обочину, лошадь замедлила  шаг,
и машины с ревом промчались мимо, стегнув по  возу  щебнем  из-под  колес.
‘тало совсем темно, и с полминуты мы ехали в этой тьме, не видЯ  дороги  и
доверЯЯсь коню. ‘зади по шоссе быстро  отдалЯлсЯ-стихал  могучий  нутрЯной
гул дизелей.
   - Љстати, вы не досказали. Љак оно тогда обошлось с Њорозом, - напомнил
Я ’качуку.
   - Ћ, если бы обошлось. ’ут еще долгаЯ историЯ. ’ы, дед, Њороза не знал?
Ќу, учителЯ из ‘ельца? - обратилсЯ ’качук к вознице.
   - ’ого, что в войну?.. Ђ как же! …ще и моего племЯша разом загубили.
   - ќто кого же?
   - Ђ Ѓородича. ќто же племЯш мой.  ђодной  сестры  сын.  Љак  не  знать,
знаю...
   - ’ак Я вот товарищу эту историю рассказываю. ‡начит, ты знаешь.  Ђ  то
можешь послушать, если не все слышал. ‚ лесу небось не был? ‚ партизанку?
   - Ђ как же! Ѓыл! - обидчиво отозвалсЯ человек.  -  “  товарища  Љуруты.
‚озил раненых. ‘анитаром работал.
   - “ Љуруты? Љомбрига Љуруты?
   - Ќу. Ћт весеннего Ќиколы в сорок третьем и до конца. Љак наши  пришли.
‘читай, больше года.
   - Ќу, Љурута не нашей зоны.
   - Њало что. Ќашей не нашей, а был. Њедаль имею и документ, - уже совсем
разобиделсЯ старик.
   ’качук поспешил смЯгчить разговор:
   - ’ак Я ничего, Я так. €меешь - носи на здоровье. Њы тут про  другое...
Њы про Њороза.
   - ’ак вот, у Њороза первое времЯ, в общем,  все  шло  хорошо.  Ќемцы  и
полицаи пока не привЯзывались, наверно, следили издали. …динственное,  что
камнем висело на его совести, так это судьба двух девочек. ’ех самых,  что
когда-то домой  отводил.  ‹етом  сорок  первого,  как  раз  перед  войной,
отправил их в пионерский лагерь  под  Ќовогрудок  -  организовывали  тогда
впервые межрайонные пионерские лагерЯ. Њать не  хотела  пускать,  боЯлась,
известное дело, деревенскаЯ баба, сама дальше местечка нигде не бывала,  а
он уговорил, думал сделать девчушкам хорошее. ’олько поехали, а тут война.
Џрошло уже столько месЯцев, а о них  ни  слуху  ни  духу.  Њать,  конечно,
убиваетсЯ, да и Њорозу из-за всего этого тоже несладко, как-никак,  а  все
же и его тут вина. Њучит совесть, а что поделаешь? ’ак и пропали девчонки.
   ’еперь надо тебе сказать про тех двух полицаев из ‘ельца. Ћдного ты уже
знаешь, это бывший знакомый прокурора - ‹авченЯ ‚ладимир. ЋказываетсЯ, был
он не тем, за кого мы его поначалу принЯли. Џравда, в  полицию  пошел  сам
или принудили, теперь уже не дознатьсЯ, но зимой  в  сорок  третьем  немцы
расстрелЯли его в Ќовогрудке. „Ядька, в  общем,  оказалсЯ  хороший,  много
добра нам сделал и в этой истории с хлопцами  сыграл  довольно  пристойную
роль. ‹авченЯ был молодец, хоть и полицай. Ђ вот второй оказалсЯ последним
гадом. Ќе помню уже его фамилии, но по селам его звали Љаин. € вправду был
Љаин, много бед принес людЯм. „о войны жил с отцом на хуторе, был молодой,
неженатый - парень как парень. ‚роде никто про него,  довоенного,  плохого
слова сказать не мог, а пришлет  немцы  -  переродилсЯ  человек.  ‚от  что
значат  условиЯ.  Ќаверно,  в  одних  условиЯх  раскрываетсЯ  одна   часть
характера, а в других - другаЯ. Џоэтому у каждого времени свои герои.  ‚от
и в этом Љаине до войны сидело себе потихоньку что-то подлое, и если бы не
эта передрЯга, может, и не  вылезло  бы  наружу.  Ђ  тут  вот  поперло.  ‘
усердием служил немцам, ничего не  скажешь.  …го  руками  тут  много  чего
наделано. Ћсенью раненых командиров расстрелЯл. ‘ лета скрывались  в  лесу
четверо раненых, из местных кое-кто знал, да помалкивал. Ђ этот  выследил,
отыскал в ельнике землЯночку и с  дружками  перебил  всех  ночью.  “садьбу
нашего свЯзного Љриштофоровича спалил. ‘ам Љриштофорович успел скрытьсЯ, а
остальных - стариков родителей, жену с  детьми  -  всех  расстрелЯли.  Ќад
евреЯми в местечке издевалсЯ, облавы устраивал. „а мало чего! ‹етом  сорок
четвертого куда-то исчез. Њожет, где  получил  пулю,  а  может,  и  сейчас
где-либо роскошествует на ‡ападе. ’акие и в огне не  горЯт  и  в  воде  не
тонут.
   ’ак вот этот Љаин все-таки что-то заподозрил  вокруг  Њорозовой  школы.
Љаким ни был Њороз осторожным, но  что-то  вылезло,  как  шило  из  мешка.
„олжно быть, дошло и до ушей полиции.
   Ћднажды перед весной (снег уже начал таЯть) и нагрЯнула эта  полициЯ  в
школу. ’ам как  раз  шли  занЯтиЯ  -  человек  двадцать  детворы  в  одной
комнатенке за двумЯ длинными столами. € вдруг врываетсЯ Љаин,  с  ним  еще
двое  и  немец  -  офицер  из  комендатуры.  “чинили   обыск,   перетрЯсли
ученические сумки, проверили книжки. Ќу, Ясное дело, ничего не нашли - что
можно найти у детишек в школе? Ќикого и не забрали. ’олько учителю  допрос
устроили, часа два по разным вопросам гонЯли. Ќо обошлось.
   € тогда ребЯтишки, что учились  у  Њороза,  и  тот  переросток  Ѓородич
что-то задумали.  ‚  общем-то  они  были  откровенны  с  учителем,  а  тут
затаились даже от него. Ћднажды, правда, этот Ѓородич будто между  прочим,
намекнул, что неплохо бы пристукнуть Љаина. …сть, мол, такаЯ  возможность.
Ќо Њороз категорически запретил это делать. ‘казал, что, если потребуетсЯ,
пристукнут без них. ‘амовольничать в войну не  годитсЯ.  Ѓородич  не  стал
возражать, вроде бы согласилсЯ. Ќо такой уж  был  этот  хлопец,  что  если
втемЯшитсЯ что в голову, то не скоро расставалсЯ он с этой мыслью. Ђ мысли
у него всегда были одна отчаЯннее другой.
   „альше мне уже рассказывал сам Њиклашевич, так что можно  считать,  что
все тут чистаЯ правда.
   ‘лучилось так, что  к  весне  сорок  второго  вокруг  Њороза  в  ‘ельце
сложилась небольшаЯ, но преданнаЯ ему группа ребЯт, котораЯ  буквально  во
всем была заодно с учителем. ђебЯта эти теперь все известны, на  памЯтнике
их имена в полном составе, кроме Њиклашевича, конечно.  Џавлу  Њиклашевичу
шел тогда пЯтнадцатый год. ЉолЯ Ѓородич был самым старшим, ему подбиралось
уж к восемнадцати. …ще были братьЯ Љожаны - ’имка  и  Ћстап,  однофамильцы
‘мурный Ќиколай и ‘мурный Ђндрей, всего, таким  образом,  шестеро.  ‘амому
младшему из них, ‘мурному Ќиколаю, было лет  тринадцать.  ‚сегда  во  всех
делах они держались вместе. € вот эти ребЯта, когда  увидели,  что  на  их
школу и на их ЂлесЯ €вановича насел этот Љаин с немцами,  решили  тоже  не
оставатьсЯ в  долгу.  ‘казалось  Њорозове  воспитание.  Ќо  ведь  ребЯтнЯ,
детишки без оружиЯ, почти с голыми руками. „урости и смелости у  них  хоть
отбавлЯй, а вот сноровки и ума, конечно, было в обрез.
   Ќу и кончилось это, понЯтное дело, тем, чем и должно было кончитьсЯ.
   Њиклашевич рассказывал, что после  того,  как  Њороз  запретил  трогать
этого Љаина, они посидели малость, да и взЯлись за свою затею  втихомолку,
тайно от учителЯ. „олго прикидывали, присматривались и наконец разработали
такой план.
   џ вроде говорил уже, что этот Љаин жил на отцовском хуторе, через  поле
от ‘ельца. Џочти все времЯ отиралсЯ в местечке, но иногда приезжал домой -
попьЯнствовать да позабавитьсЯ с девками. Ћдин приезжал  редко,  больше  с
такими, как сам, изменниками, а то  и  с  немецким  начальством.  ’огда  в
здешних местах было еще  тихо.  ќто  потом  уже,  с  лета  сорок  второго,
загремело, и немцы не очень-то показывали нос в  села.  Ђ  в  первую  зиму
держали себЯ нахально, отчаЯнно, ничего не боЯлись. ‚ ту  пору  случалось,
что Љаин и на ночь оставалсЯ в хуторе,  переночует,  а  назавтра  утречком
катит себе  в  район.  ‚ерхом,  на  санЯх,  а  то  и  на  машине.  …сли  с
начальством. € вот ребЯта однажды подобрали момент.
   ‚се  случилось  нежданно-негаданно,  как   следует   не   организовано.
ђебЯтишки ведь неопытные. „а и откуда взЯтьсЯ опыту? Ћдна жажда мести.
   Џомню, была весна. ‘ полей сошел снег, только в лесу да по рвам и  Ямам
лежал еще грЯзными пЯтнами. ‚ оврагах и на пашне было сыро и топко. Ѓежали
ручьи, полные, мутные.  Ќо  дороги  уже  подсыхали,  под  утро  порой  жал
небольшой морозец. ЋтрЯд наш малость увеличилсЯ, набралось человек полета:
военные и местные пополам. ЊенЯ поставили комиссаром. ’о был рЯдовым, а то
вдруг начальство, забот прибавилось не дай бог. Ќо  молодой  был,  энергии
хватало, старалсЯ, спал по четыре часа в сутки. ‚ то времЯ мы  уже  знали,
предвидели - весной загремит, а вот  оружиЯ  было  маловато,  на  всех  не
хватало. ѓде могли, всюду добывали, выискивали оружие. Џосылали за ним, аж
за сто километров, на  государственную  границу.  Ћднажды  кто-то  сказал,
будто на переправе через ™ару прошлым летом наши, отступаЯ,  затопили  два
грузовика с  боеприпасами.  €  вот  ‘елезнев  загорелсЯ,  решил  вытащить.
Ћрганизовал  команду  в  пЯтнадцать  человек,  снарЯдил   пару   фурманок,
руководить взЯлсЯ сам -  надоело  сидеть  в  лагере.  Ђ  менЯ  оставил  за
главного. Џервый раз оказалсЯ над  всеми  начальником,  ночь  напролет  не
спал, два раза посты проверЯл - на просеке и  дальний,  у  кладок.  “тром,
только задремал в землЯнке, будЯт. …ле поднЯлсЯ со своего  хвойного  ложа,
глЯжу. ‚итюнЯ, наш партизан, долговЯзый такой саратовец, что-то толкует, а
Я спросоньЯ никак не могу понЯть,  в  чем  дело.  Ќаконец  понЯл:  часовые
задержали чужого. "Љто такой?" - спрашиваю. Ћтвечает: "Ђ черт  его  знает,
вас спрашивает. •ромой какой-то".
   “слышав такое, Я, признатьсЯ, встревожилсЯ. ‘разу почувствовал:  Њороз,
значит, что-то стрЯслось. ‘перва почему-то подумал о селезневской группе -
показалось: с ней что-то недоброе, потому и прибежал Њороз. Ќо почему  сам
Њороз? Џочему не прислал кого из ребЯт? •отЯ если б на свежую голову,  так
какое отношение имел Њороз к группе командира? Ћна даже не в ту сторону  и
выехала.
   ‚стал, натЯнул сапоги, говорю: "‚едите сюда". € точно: вводЯт Њороза. ‚
кожушке, теплой шапке, но на ногах туфли чуть не на босу ногу и мокрые  до
колен штаны. Ќе соображу никак, что случилось, а что плохое, это уж  точно
чувствую: весь взъерошенный вид Њороза красноречиво о том свидетельствует.
„а и его неожиданное поЯвление в лагере, где он никогда еще не был.  утка
ли, километров двенадцать отмахать по такой  дороге.  ‚ернее,  без  всЯкой
дороги.
   Њороз постоЯл малость, присел на нары, посматриваЯ на ‚итюню:  мол,  не
лишний ли. џ делаю знак, парень закрывает дверь с  той  стороны,  и  Њороз
говорит таким голосом, словно похоронил родную мамашу: "•лопцев  забрали".
џ не понЯл сначала: "Љаких хлопцев?" - "Њоих, - говорит. -  ‘егоднЯ  ночью
схватили, сам едва вырвалсЯ. Ћдин полицай предупредил".
   ЏризнатьсЯ, тогда Я ждал худшего. џ думал, что  случилось  что-то  куда
более страшное. Ђ то - хлопцев! Ќу что они могли сделать, эти его  хлопцы?
Њожет, сказали что? €ли обругали  кого?  Ќу,  дадут  по  десЯтку  палок  и
отпустЯт. ’акое уже бывало. ‚ то времЯ  Я  еще  не  предвидел  всего,  что
произойдет в свЯзи с этим арестом морозовских хлопцев.
   Ђ Њороз немного успокоилсЯ,  отдышалсЯ,  закурил  самосаду  (раньше  не
курил вроде) и мало-помалу начал рассказывать.
   ‚ырисовываетсЯ такаЯ картина.
   Ѓородич все-таки добилсЯ своего: ребЯта  подстерегли  Љаина.  Ќесколько
дней назад полицай этот на немецкой машине с немцем-фельдфебелем, солдатом
и двумЯ полицаЯми прикатил на отцовский хутор. Љак было уже не однажды, на
хуторе заночевали. Џеред этим заехали в ‘ельцо, забрали  свиней  у  ”едора
Ѓоровского и глухого  „енисчика,  похватали  по  хатам  с  десЯток  кур  -
назавтра собирались везти в местечко. Ќу, ребЯта все высмотрели, разведали
и, как стемнело, огородами - на дорогу. Ђ на дороге  этой,  если  помнишь,
недалеко от того места, где она пересекает шоссе, небольшой  мосток  через
овражек. Њосток-то небольшой, но высокий, до воды метра два, хоть  и  воды
той по колено, не глубже. Љ  мостку  крутоватый  спуск,  а  потом  подъем,
поэтому машина или подвода вынуждена брать  разгон,  иначе  на  подъем  не
выберешьсЯ. Ћ, эти сорванцы учли все, тут они были мастера. ’ут у них  все
тонко было сработано.
   ’ак вот, как стемнело, все шестеро  с  топорами  и  пилами  -  к  этому
мостику. ‚идно, попотели, но все же подпилили столбы, не  совсем,  а  так,
наполовину, чтоб человек или конь могли  перейти,  а  машина  нет.  Њашина
переехать этот мосток уже не могла. ‘делали все удачно, никто не  помешал,
не застукал: радостные, выбрались из овражка. Ќо  как  же  всем  спать:  в
такое времЯ, когда будет лететь вверх колесами немецкаЯ машина. ‚от двое и
остались ради такого момента - Ѓородич и ‘мурый Ќиколай. ‚ыбрали  местечко
поодаль в кустах и засели ждать. Ћстальных отправили по домам.
   ‚ общем, все шло, как и было задумано, кроме небольшой мелочи. Ќо,  как
видно,  эта-то  мелочь  их  и  погубила.  ‚о-первых,  Љаин  в   тот   день
запозднилсЯ, проспал после пьЯнки. ђассвело, в  деревне  повставали  люди,
началась обычнаЯ суета по хозЯйству. Њиклашевич  потом  говорил,  что  они
дома  за  всю  ночь  глаз  не  сомкнули  и  чем  дальше,  тем  все  больше
тревожились: почему не прибегают дозорные? Ђ дозорные терпеливо дожидались
машину,  которой  все  не  было.  ‚место  нее  на  дороге  утречком  вдруг
поЯвлЯетсЯ фурманка. „Ядька …вмен, ничего не  подозреваЯ,  катит  себе  по
дрова. Џришлось Ѓородичу вылезать из  своей  засады  и  встречать  дЯдьку.
ѓоворит: "Ќе едьте, под мостом мина". …вмен  перепугалсЯ,  не  стал  очень
интересоватьсЯ той миной и повернул в объезд.
   Ќаконец, часов, может, в десЯть на дороге  показалась  машина.  Љак  на
грех, дорога была плохаЯ, в лужах и выбоинах, скорости не было никакой,  и
машина тихо ползла, переваливаЯсь с боку на бок. Ќе было и  разгона  перед
овражком. Џомалу сползла под уклон,  на  мостике  шофер  стал  переключать
скорость, и тогда одна поперечина подломилась. Њашина накренилась и  боком
полетела под мост. Љак потом выЯснилось, седоки и свиньи с  курами  просто
съехали в воду и тут же  благополучно  повыскакивали.  Ќе  повезло  одному
только немцу, который сидел возле кабины, - как раз угодил под борт, и его
придавило кузовом. ‚ытащили из-под машины уже мертвого.
   Ђ хлопцы как увидели, чего добились, ошалели от счастьЯ  и  рванули  по
кустам в деревню.  Ќа  радостЯх  небось  показалось,  что  всем  фрицам  и
полицаЯм капут, машине тоже. € невдомек было им, что Љаин и остальные  тут
же выскочили, стали поднимать машину, и кто-то тогда заметил, как в кустах
мелькнула фигура. ”игура  ребенка,  пацана  -  больше  ничего  не  удалось
заметить. Ќо и этого оказалось достаточно.
   ‚ селе каждый слух облетает подворьЯ молнией, через  какой-то  час  все
уже знали, что случилось на дороге у овражка. Љаин  прибежал  за  подводой
везти труп немца в местечко. Њороз как услышал об этом, сразу  бросилсЯ  в
школу, послал за Ѓородичем, но того не  оказалось  дома.  ‡ато  Њиклашевич
Џавлик, видЯ, как встревожилсЯ их учитель, не выдержал и рассказал ему обо
всем.
   Њороз не находил себе места, но  занЯтий  в  школе  не  отменил,  начал
только с небольшим опозданием. ђебЯта, что учились,  все  поприходили.  Ќе
было одного Ѓородича, хотЯ Ѓородич в то времЯ уже не училсЯ  в  школе,  но
бывал в ней часто. Њороз все поглЯдывал в окно, говорил после - все  уроки
провел у окна, чтобы увидеть, если кто чужой поЯвитсЯ на улице. Ќо  в  тот
день никто не поЯвлЯлсЯ. Џосле занЯтий учитель во  второй  раз  послал  за
Ѓородичем, а сам стал ждать. Љак он сам мне потом  признавалсЯ,  положение
его было нелепым до дикости. ЏонЯтно, ребЯта более-менее позаботились  обо
всем, что касалось самой  диверсии,  но  как  быть-дальше,  если  диверсиЯ
удастсЯ, они просто не думали. € учитель тоже не знал, что  придумать.  Ћн
понимал, конечно,  что  немцы  это  так  не  оставЯт,  начнетсЯ  заваруха.
‚озможно, заподозрЯт и ребЯт, и его  самого.  Ќо  в  деревне  три  десЯтка
мужчин, думалось, не так-то просто найти именно того, кого нужно.  …сли  б
он загодЯ знал, что готовЯт эти сорванцы, так навернЯка что-либо придумал.
Ђ теперь все обрушилось на него так внезапно, что он просто не  знал,  что
предпринЯть. „а и какаЯ угрожает опасность, тоже было неведомо. € кому она
угрожает в первую  очередь?  Ќаверно,  прежде  всего  надо  было  повидать
Ѓородича, все же он постарше, поумнее. ЋпЯть же, из соседнего села, может,
был смысл до поры до времени  припрЯтать  у  него  ребЯт.  €ли,  наоборот,
прежде его самого где-нибудь спрЯтать.
   Џока он сидел в ту ночь у своей бабки  и  ждал  посланца  с  Ѓородичем,
передумал всЯкое. € вот где-то около полуночи слышит стук в дверь. Ќо стук
не детской руки - это он сообразил сразу. Ћткрыл и остолбенел:  на  пороге
стоЯл полицай, тот самый ‹авченЯ, про которого Я уже говорил. Ќо почему-то
один. Ќе успел Њороз сообразить что-то,  как  тот  ему  выпалил:  "“дирай,
учитель, хлопцев забрали, за тобой идут". € назад, не попрощавшись.  Њороз
рассказывал, что сначала ему подумалось - провокациЯ. Ќо нет. € вид и  тон
‹авчени не оставлЯли  сомнений:  сказал  правду.  ’огда  Њороз  за  шапку,
кожушок, за свою палку - и огородами в лесок за выгоном. Ќочь просидел под
елкой, а под утро не выдержал, постучал к одному дЯдьке,  которому  верил,
чтобы узнать, что все-таки случилось. Ђ дЯдька,  как  увидел  учителЯ,  аж
затрЯссЯ. ѓоворит: "“тикай, Ђлесь  €ванович,  перетрЯсли  все  село,  тебЯ
ищут". - "Ђ ребЯта?" - "‡абрали, заперли в  амбаре  у  старосты,  один  ты
осталсЯ".
   ’еперь-то уж точно известно, как все  случилось.  ЋказываетсЯ,  Ѓородич
давно был на подозрении у этого Љаина, к тому же кто-то из полицаев увидел
его в овражке. Ќе опознал, но увидел, что  побежал  подросток,  пацан,  не
мужчина. Ќу, наверно, поговорили  там,  в  районе,  вспомнили  Ѓородича  и
порешили взЯть. Ќочью подкатывают к его хате, а тот дурень как раз обувает
чуни. –елый день шаталсЯ по  лесу,  к  ночи  притомилсЯ,  оголодал,  ну  и
вернулсЯ к батьке. ‘начала у кого-то спросил на улице, сказали: все,  мол,
тихо, спокойно. “мный был парень, решительный, а осторожности ни на  грош.
Ќаверно, подумал: все шито-крыто, никто ничего не знает, его  не  ищут.  Ђ
вечером как раз прибегает ‘мурный, так и  так,  вызывает  Ђлесь  €ванович.
’олько ребЯта стали собиратьсЯ, а тут машина. ’ак и схватили обоих.
   Ђ схватив двух, нетрудно было забрать и остальных. Џорой  вот  думаетсЯ
только: как это следователь нашел виновного, если никто ничего  не  видел,
ничего не знает? Њожет, это и в самом деле не просто, если  придерживатьсЯ
каких-то там правил юриспруденции. ’олько немцы в таких случаЯх чихали  на
юриспруденцию. Љаин и остальные рассуждали иначе. …сли  где  обнаруживалсЯ
вред  немцам,  они  прикидывали  по  вероЯтности:  кто  мог  его  сделать.
‚ыходило: тот или этот. ’огда и хватали того и этого вместе с их  своЯками
и приЯтелЯми. Њол, одна шайка. € знаешь,  редко  ошибались,  гады.  ’ак  и
было. € если и ошибались, то не переиначивали, назад не отпускали.  Љарали
всех скопом - и виноватых и невиновных.
   „о сих пор неизвестно в точности, как это ‹авчене удалось  предупредить
Њороза. Ќаверно, они там сперва не планировали хватать учителЯ, а  сделали
это импровизированно, по  ходу  дела.  Ќаверно,  Љаин  допетрил,  что  где
ребЯта, там и учитель. € вот ‹авченЯ, которого мы считали подлюгой, улучил
момент, буквально каких-то десЯть  минут,  и  забежал,  предупредил.  ‘пас
Њороза.
   ‚от как оно получилось.
   Ђ в лагерь на  другой  день  приехал  ‘елезнев.  Џривезли  пару  Ящиков
отсыревших гранат.  “дача  небольшаЯ,  хлопцы  устали,  командир  злой.  џ
рассказал про Њороза:  так  и  так,  что  будем  делать?  Ќадо,  наверное,
забирать учителЯ в отрЯд, не пропадать же человеку. ѓоворю так, а ‘елезнев
молчит.  Љонечно,  боец  из  учителЯ  не  очень  завидный,  но  ничего  не
поделаешь. Џодумал майор  и  приказал  выдать  Њорозу  винтовку  с  черным
прикладом, без мушки (никто ее брать не хотел,  бракованную)  и  зачислить
его во взвод Џрокопенко бойцом. ‘казали об этом Њорозу, тот  выслушал  без
всЯкого энтузиазма, но винтовку взЯл. Ђ сам - словно в воду  опущенный.  €
винтовка никак не подействовала. Ѓывало, вручаешь кому оружие, так столько
радости, почти детского восторга. Ћсобенно у молодых хлопцев, длЯ  которых
вручение оружиЯ - самый большой в жизни праздник. Ђ тут ничего  подобного.
„ва днЯ проходил с этой винтовкой и даже ремешка не привЯзал, все носил  в
руках. Љак палку малую.
   ’ак прошло еще два или три днЯ. Џомню, хлопцы копали третью землЯнку на
краю нашего стойбища, под ельничком. Ќароду по весне прибавилось,  в  двух
стало тесновато. џ сижу себе над Ямой, беседуем. € тут прибегает партизан,
который был дневальным по лагерю, говорит:  "Љомандир  зовет".  -  "Ђ  что
такое?" - спрашиваю. ѓоворит: "“льЯна пришла". Ђ “льЯна эта свЯзнаЯ наша с
лесного кордона. •орошаЯ была девка, смелаЯ, боеваЯ, Язычок  не  дай  бог,
что бритва. ‘колько  хлопцы  к  ней  не  подкатывались  -  никому  никакой
поблажки, любого отбреет, только держись. Џотом, летом  сорок  второго,  с
Њарией Љозухиной чуть комендатуру в местечке не  подорвали,  уже  и  зарЯд
подложили,  да  какаЯ-то  подлюга  заметила,   донесла.   ‡арЯд   туч   же
обезвредили, а ее догнали верхами,  схватили  и  расстрелЯли.  Ђ  Љозухина
как-то спаслась, в блокаду ранена была, да пересидела в болоте.  ’еперь  в
ѓродно  работает.  Ќедавно  свадьбу  справлЯла,  сына  женила.  €  Я   был
приглашен, а как же...
   ’ак вот, прибежала, значит,  “льЯна.  џ  как  услышал  об  этом,  сразу
сообразил:  дело  плохо.  Џлохо,  потому  что  “льЯне  было  категорически
запрещено поЯвлЯтьсЯ в лагере. —то надо  было,  передавала  через  свЯзных
раза два на неделе. Ђ самой разрешалось прибежать только в  самом  крайнем
случае. ’ак вот, наверно, это и был тот самый крайний случай. €наче бы  не
пришла.
   џ, значит, к командирской землЯнке и уже на ступеньках слышу - разговор
серьезный. ’очнее, громкий разговор. ‘елезнев кроет матом. “льЯна тоже  не
отстает. "Њне сказали, а Я что, молчать буду?" - "‚о вторник передала бы".
- "Ђга, до вторника им всем головы пооткручивают". - "Ђ Я что сделаю? џ им
головы поприставлЯю?" - "„умай, ты командир". - "џ командир, но не бог.  Ђ
ты вот мне лагерь демаскируешь. ’еперь  назад  тебЯ  не  пущу".  -  "€  не
пускай, черт с тобой. Њне тут хуже не будет".
   ‡ахожу, оба смолкают. ‘идЯт, друг на друга не  смотрЯт.  ‘прашиваю  как
можно ласковее: "—то случилось,  “льЯнка?"  -  "—то  случилось  -  требуют
Њороза. €наче, сказали, ребЯт повесЯт. Њороз им нужен". - "’ы  слышишь?  -
кричит командир. - € она с этим  примчалась  в  лагерь.  ’ак  им  Њороз  и
побежит. Ќашли дурака!" “льЯна молчит. Ћна  уже  накричалась  и,  наверно,
больше не хочет. ‘идит, поправлЯет белый платок под  подбородком.  џ  стою
ошеломленный. Ѓедный Њороз! Џомню как сейчас, именно так подумал. …ще один
камень на его душу. ‚ернее,  шесть  камней  -  будет  от  чего  почернеть.
Љонечно, никто из нас тогда и в мыслЯх не имел  посылать  Њороза  в  село.
‘дурели мы, что ли. џсно, что и мальцов не отпустЯт, и его  кокнут.  ‡наем
мы эти штучки. „евЯтый месЯц под немцами живем. Ќасмотрелись.
   Ђ “льЯна рассказывает: "џ разве железнаЯ? Џрибегают ночью тетка ’атьЯна
и тетка ѓруша - волосы на себе рвут. …ще бы, матери. ЏросЯт •ристом-богом:
"“льЯночка, родненькаЯ, помоги. ’ы знаешь как". џ им  толкую:  "Ќичего  не
знаю: куда Я пойду?" Ђ они: "‘ходи, ты знаешь, где Ђлесь  €ванович,  пусть
спасает мальцов. Ћн же умный, он их учитель". џ свое твержу:  "Ћткуда  мне
знать, где тот Ђлесь €ванович. Њожет, удрал куда, где Я его искать  буду?"
- "Ќет, золотко, не отказывайсЯ, ты с партизанами знаешьсЯ.  Ђ  то  завтра
уведут в местечко, и мы их  больше  не  увидим".  Ќу  что  мне  оставалось
делать?"
   „а. ‚от такаЯ вызрела ситуациЯ. ЌевеселаЯ,  прЯмо  скажу,  ситуациЯ.  Ђ
‘елезнев погорЯчилсЯ, накричал и  молчит.  €  Я  молчу.  Ђ  что  сделаешь?
Џропали, видно, хлопцы. ќто так. Ќо каково матерЯм? €м ведь еще жить надо.
€ Њорозу тоже. Њы молчим, что пни, а “льЯна встает: "ђешайте, как  хотите,
а Я пошла. € пусть проводит кто-либо. Ђ то возле кладок чуть не  застрелил
какой-то ваш дурень".
   Љонечно, надо  проводить.  “льЯна  выходит,  а  Я  следом.  ‚ылезаю  из
землЯнки и тут же нос к носу - с  Њорозом.  ‘тоит  у  входа,  держит  свою
винтовку без мушки, а на самом лица нету. ѓлЯнул на него  и  сразу  понЯл:
все слышал. "‡айди, - говорю, -  к  командиру,  дело  есть".  Ћн  полез  в
землЯнку, а Я повел “льЯну. Џока нашел, кого ей определить  в  провожатые,
пока ставил ему задачу, пока прощалсЯ, прошло минут двадцать,  не  больше.
‚озвращаюсь в землЯнку, там командир, как тигр, бегает  из  угла  в  угол,
гимнастерка расстегнута, глаза горЯт. Љричит на Њороза: "’ы с  ума  сошел,
ты дурак, псих, идиот!" Ђ Њороз стоит у дверей  и  понуро  так  смотрит  в
землю. ЉажетсЯ, он даже и не слышит командирского крика.
   џ сажусь на нары, жду, пока они мне объЯснЯт, в чем дело. Ђ они на менЯ
ноль вниманиЯ. ‘елезнев все ЯритсЯ, грозит Њороза к  елке  поставить.  Ќу,
думаю, если уж до елки дошло, то дело серьезное.
   Ђ дело и впрЯмь такое, что дальше некуда. Љомандир выкричал свое  и  ко
мне: "‘лыхал, хочет в село идти?" - "‡ачем?" - "Ђ это ты у  него  спроси".
‘мотрю на Њороза, а тот только вздыхает. ’ут уж и Я  начал  злитьсЯ.  Ќадо
быть круглым идиотом, чтобы поверить немцам, будто они  выпустЯт  хлопцев.
‡начит, идти туда самое безрассудное самоубийство. ’ак  и  сказал  Њорозу,
как думал. ’от выслушал и вдруг очень спокойно так отвечает: "ќто верно. €
все-таки надо идти".
   ’ут мы оба взъЯрились: что за сумасбродство?  Љомандир  говорит:  "…сли
так, Я тебЯ посажу в землЯнку. Џод стражу". џ  тоже  говорю:  "’ы  подумай
сперва, что говоришь".  Ђ  Њороз  молчит.  ‘идит,  опустив  голову,  и  не
шевелитсЯ. ‚идим, такое дело,  надо,  наверно,  нам  вдвоем  с  командиром
посоветоватьсЯ, что с ним делать. € тогда  ‘елезнев  устало  так  говорит:
"‹адно, иди подумай. —ерез час продолжим разговор".
   Ќу, Њороз встает и,  прихрамываЯ,  выходит  из  землЯнки.  Њы  остались
вдвоем. ‘елезнев сидит в углу злой, вижу, на менЯ  зуб  имеет:  мол,  твой
кадр. Љадр действительно мой, но, чувствую, Я тут ни при чем. ’ут  у  него
свои какие-то принципы, у этого Њороза. •отЯ Я и комиссар, а  он  менЯ  не
глупее. —то Я могу с ним сделать?
   Џосидели так, ‘елезнев и говорит со строгостью в голосе,  к  которой  Я
все еще не смог до конца привыкнуть; "Џотолкуй с ним. —тоб он эту блажь из
головы выбросил. Ђ нет, погоню на ™ару. ЏоплюхаетсЯ в ледЯной воде,  авось
поумнеет".
   „умаю, ладно. Ќадо как-то поговорить с ним, уломать отказатьсЯ от  этой
глупой затеи. Љонечно, Я понимал: жаль хлопцев, жаль матерей. Ќо мы помочь
не могли. ЋтрЯд еще не набрал силы, оружиЯ было мало, с боеприпасами  дело
совсем аховое, а вокруг в каждом селе гарнизон - немцы и полициЯ. Џопробуй
суньсЯ.
   „а, Я честно собиралсЯ  поговорить  с  ним  и  убедить  его  бросить  и
помышлЯть о Явке в ‘ельцо. Ќо вот не поговорил.  Џромедлил.  Њожет,  устал
или просто не собралсЯ с духом сделать это  сразу  же  после  разговора  в
землЯнке. Ђ потом случилось такое, что стало не до Њороза.
   ‘идим, молчим, думаем и вдруг слышим голоса  неподалеку,  возле  первой
землЯнки.  Љто-то  пробежал  мимо  нашего  оконца.  ЏрислушалсЯ  -   голос
Ѓроневича. Ђ Ѓроневич только утром отправилсЯ на один  хутор  с  сержантом
Џекушевым - было задание насчет свЯзи с местечком. Џошли туда на три  днЯ,
и вот вечером они уже тут.
   Џервым, учуЯв недоброе, выскочил командир, Я следом. € что же мы видим?
‘идит перед землЯнкой Ѓроневич, а рЯдом на земле лежит Џекушев.  ѓлЯнул  и
сразу понЯл: мертвый. Ђ Ѓроневич,  истерзанный  весь,  потный,  мокрый  по
поЯс, с окровавленными руками, заикаЯсь, рассказывает. ЋказываетсЯ,  дрЯнь
дело. ‚озле одного хутора нарвались на полицаев, те обстрелЯли и вот убили
сержанта. Ђ славный был парень этот Џекушев, из пограничников. •орошо еще,
Ѓроневич как-то выкрутилсЯ и приволок тело. “ самого телогрейка  на  плече
прострелена.
   Џомню, это была наша перваЯ потерЯ в лагере. Џереживали не приведи бог.
Џросто в уныние впали все. € кадровые и местные.  €  правда,  хороший  был
парень: тихий,  смелый,  старательный.  ‚се  довоенные  письма  от  матери
перечитывал - где-то под Њосквой жила. Ђ он у нее единственный сын. €  вот
надо же...
   —то поделаешь, начали готовитьсЯ к похоронам. Ќедалеко от  лагерЯ,  над
обрывом возле ручьЯ,  выкопали  могилу.  Џод  сосной,  в  песочке.  ѓроба,
правда, но было, могилку выстлали лапником. Џока хлопцы там управлЯлись, Я
потел над речью. ќто ведь была моЯ перваЯ  речь  перед  войском.  Ќазавтра
построили отрЯд, шестьдесЯт два  человека.  “  могилы  положили  Џекушева.
ЋбрЯдили его в чью-то новую гимнастерку, синие брюки.  „аже  треугольнички
на петлицы собрали, по три на каждую, чтобы  все  как  положено  в  армии.
‡атем  выступали.  џ,  командир,  кто-то  из   его   друзей-пограничников.
Ќекоторые прослезились даже. ‘ловом, это были первые и, пожалуй, последние
трогательные такие похороны. Џотом хоронили чаще, и  даже  не  по  одному.
Ѓывало, по десЯть в одну Яму закапывали. Ђ то и  без  Ямы  -  листвой  или
иглицей присыплешь, и ладно. ‚ блокаду, например. „а  и  самого  командира
похоронили просто - Яму по колено выкопали, и все. Ќе переживали и десЯтой
доли того, что по этому Џекушеву. Џривыкли.
   ’ак, значит, похоронили Џекушева. ђечь моЯ удалась, с  этой  стороны  Я
был доволен. „аже ‘елезнев как-то по-дружески, без своей вечной  строгости
поговорил, пока шли рЯдом к  нашей  землЯнке.  Ќамерились  уже  спуститьсЯ
туда, как подлетает Џрокопенко: так и так, нет Њороза. ‘ ночи нет. "Љак  с
ночи? - взвилсЯ ‘елезнев. - Џочему не доложили сразу?" Ђ Џрокопенко только
пожимает плечами: мол, думали, отыщетсЯ. „умали, к комиссару пошел. €ли на
ручей. ‚се возле ручьЯ последнее времЯ любил сидеть. ‚ одиночестве.
   ’ут уж, знаешь, нам дурно стало.
   ‘елезнев накинулсЯ на Џрокопенко, честил его как только умел.  Ђ  он-то
умел. Ђ потом вызверилсЯ на менЯ. Ћбозвал последними  словами.  џ  молчал.
—то ж, наверно, заслужил. ‘пустились в землЯнку, ‘елезнев приказал позвать
начальника штаба - был такой тихий, исполнительный лейтенант Љузнецов,  из
кадровых - и командиров взводов. ‚се собрались, уже знают, в чем  дело,  и
молчат, ждут, что скажет майор. Ђ майор думал, думал  и  говорит:  "ЊенЯть
лагерь. Ђ то прижмут этого хромого идиота, сам того не желаЯ, выдаст всех.
ЏерестрелЯют, как куропаток".
   ‚ижу, хлопцы носы повесили. Ќикому не хочетсЯ менЯть лагерь,  очень  уж
подходЯщее место: тихое, в стороне от дорог. € счастливое. ‡а всю зиму  ни
одной неожиданности на этот счет. Ђ тут из-за какого-то хромого  идиота...
Ћно и понЯтно, им-то  кто  этот  Њороз?  Џосле  всего,  что  случилось,  -
разумеетсЯ, хромой идиот, не больше. Ќо ведь Я-то,  как  никто  тут,  знаю
этого хромого. ‘ебЯ погубит, это уж точно, но никого не предаст. Ќе  может
выдать он лагерь. Ќе знаю,  как  доказать  это,  но  чувствую  твердо:  не
выдаст. € когда уже все готовы были согласитьсЯ с майором, Я и говорю: "Ќе
надо менЯть лагерь". ‘елезнев на менЯ как  на  второго  идиота  накинулсЯ:
"Љак это не надо? ѓде гарантиЯ?" - "…сть, - говорю, - гарантиЯ. Ќе надо".
   ‘тало тихо, все молчат, один ‘елезнев сопит да на менЯ  из-под  широких
бровей поглЯдывает. Ђ что Я могу им сказать? ђазве что начать рассказывать
с самого начала, кто этот хромой учитель? —увствую, не могу  сейчас  много
говорить, да и не надо этого. џ только уперсЯ на своем: лагерь  менЯть  не
следует.
   Ќе знаю, что подумали  тогда  ‘елезнев  и  остальные,  поверили  в  мое
голословное заверение или очень уж не хотелось срыватьсЯ  невесть  куда  с
насиженного места, а только намерились рискнуть, выждать с неделю. ђешили,
правда, выставить два дополнительных дозора - со стороны деревни  и  возле
просеки в логу. € еще послали в ‘ельцо ѓусака,  у  которого  там  проживал
своЯк, надежный, наш человек, чтобы проследить, как оно будет дальше.
   ‚от от этого-то ѓусака и от наших людей из местечка, а потом уже  и  от
Џавлика Њиклашевича и стало известно, как развивались дальнейшие событиЯ в
‘ельце.


   Ќачинались Ѓудиловичи. ‚озле крайней хаты за тыном горел  электрический
фонарь,  который  освещал  калитку,  скамейку   рЯдом,   голые   кусты   в
палисаднике. ѓде-то в темноте за сараЯми Яркой  рубиновой  каплей  сверкал
костерок, и ветер нес запах дыма - должно быть, жгли листьЯ.  Ќаш  возница
свернул с дороги, Явно намереваЯсь въехать во  двор,  конь,  словно  понЯв
его, сам по себе остановилсЯ. ’качук недоуменно прервал рассказ.
   - —то, приехали?
   - Ђга, приехали. џ  тут  распрЯгу,  а  вы  пройдите  немного,  у  почты
остановка.
   - ‡наю, не первый раз, - сказал ’качук, слезаЯ с воза. џ тоже  соскочил
на выщербленный край асфальта. -  Ќу,  спасибо,  дед,  за  подвоз.  ‘  нас
причитаетсЯ.
   - Ќе за что. Љонь колхозный, так что...
   Џовозка свернула во  двор,  а  мы,  медленно  ступаЯ  после  неудобного
сидениЯ на возу, потащились по сельской  улице.  ’усклый  свет  фонарЯ  на
столбе не  достигал  следующего,  светлые  отрезки  улицы  чередовались  с
широкими полосами тени, и мы шли, попадаЯ то в свет, то в потемки. џ  ждал
продолжениЯ рассказа о ‘ельце, но ’качук молча топал, прихрамываЯ, и Я  не
решалсЯ  торопить   его.   ѓде-то   впереди   затарахтел   двигатель,   мы
посторонились,  пропускаЯ  трактор  на  резиновых  колесах,  который  лихо
прокатил мимо;  свет  его  единственной  фары  едва  достигал  дороги.  ‡а
трактором впереди стало видно Ярко освещенное  крыльцо  белого  кирпичного
домика с вывеской сельской чайной. €з ее застекленных  дверей  неторопливо
вышли двое и, закуриваЯ, остановились возле приткнутого  к  самой  обочине
‡€‹а. ’качук с какой-то новою мыслью посмотрел в ту сторону.
   - Њожет, зайдем, а?
   - „авайте, что ж, - покорно согласилсЯ Я.
   Њы обошли ‡€‹ и свернули на небольшой, посыпанный гравием дворик.
   - Ѓыла когда-то задрипаннаЯ забегаловка,  а  теперь  вон  какой  домище
отгрохали. …й-бо, в этой не был еще, - словно бы извинЯЯсь,  объЯснил  он,
пока мы шагали по бетонным ступенькам.
   џ смолчал - к чему оправдыватьсЯ: все мы грешны  в  этом  малопочтенном
деле.
   Ќебольшое помещение чайной было почти пустым, если не считать  углового
столика у печки, за которым непринужденно восседали трое мужчин. Ћстальные
полдюжины легких городских столиков и таких же  кресел  при  них  были  не
занЯты. †енщина в синей  нейлоновой  куртке  тихо  переговаривалась  через
стойку с буфетчицей.
   - ’ы садись. џ сейчас, - кивнул мне на ходу ’качук.
   - Ќет, вы садитесь. џ помоложе.
   Ћн не заставил себЯ уговаривать, сел  на  первое  попавшеес