ðßæåíèå  áàòàëüîí
èíæåíåðíûõ âîéñê, ‡âßãèíöåâ ðåøèë ïîçâîíèòü äîìîé  ê  ‚åðå,  ñïðîñèòü,  íå
âåðíóëàñü ëè îíà.
   Š òåëåôîíó ïîäîøëà åå ìàòü. “çíàâ, êòî ãîâîðèò,  îíà  îáðàäîâàëàñü,  íî
óæå â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ðàñïëàêàëàñü è äîëãî íå ìîãëà  óñïîêîèòüñß.  Žíà
ðàññêàçàëà, ÷òî äî÷åðè âñå åùå íåò, ÷òî ìóæ - ˆâàí Œàêñèìîâè÷ - íà  çàâîäå
è äîìîé ïî÷òè íå çàõîäèò, è îíà ïðîñòî íå çíàåò, ÷òî äåëàòü... "îßçíî ìíå
îäíîé, €ëåøà, ìèëûé, - ñêâîçü ñëåçû ãîâîðèëà îíà, - òðåòüþ íî÷ü ê  ñîñåäêå
ñïàòü óõîæó..."
   ‡âßãèíöåâ, êàê ìîã, óòåøèë  ñòàðóþ  æåíùèíó,  ïîñîâåòîâàë  äàòü  äî÷åðè
òåëåãðàììó ñ òðåáîâàíèåì âîçâðàùàòüñß íåìåäëåííî è, óñëûøàâ, êàê îíà ñíîâà
ðàñïëàêàëàñü, ñòàë íàðî÷èòî ñïîêîéíî è äàæå  áåñïå÷íî  óáåæäàòü,  ÷òî  íåò
íèêàêèõ îñíîâàíèé äëß âîëíåíèé, ïîñêîëüêó òå ìåñòà, ãäå íàõîäèòñß ‚åðà, îò
ôðîíòà î÷åíü äàëåêè. òè ñëîâà äàâàëèñü ‡âßãèíöåâó íåëåãêî, íî ìàòü  ‚åðû,
âèäèìî, íè÷åãî íå çàìåòèëà.
   îâåñèâ òðóáêó, ‡âßãèíöåâ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íå  ìîæåò  ñïðàâèòüñß  ñ
îõâàòèâøåé åãî òðåâîãîé. Ží ìûñëåííî óñïîêàèâàë ñåáß,  óáåæäàë,  ÷òî  ‚åðà
âåðíåòñß ñàìîå ïîçäíåå ÷åðåç äâà-òðè äíß, à çà ýòî âðåìß êîíå÷íî æå íè÷åãî
êàòàñòðîôè÷åñêîãî íå ìîæåò ñëó÷èòüñß...
   î èíòóèòèâíî ‡âßãèíöåâ îùóùàë, ÷òî ïðè íûíåøíåì  ïîëîæåíèè  äåë  ìîæåò
ïðîèçîéòè  è  íå÷òî   íåïðåäâèäåííîå,   è   òîãäà   ýòî   "íå÷òî"   ñòàíåò
íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçîé æèçíè ‚åðû.  ˆ  ñíîâà  âñå  åãî  ìûñëè,  òðåâîãè,
ñîìíåíèß ñêîíöåíòðèðîâàëèñü â îäíîì íåïðåîäîëèìîì æåëàíèè: åõàòü, åõàòü, è
êàê ìîæíî ñêîðåå.
   ‚ñå óêàçàíèß è äîêóìåíòû áûëè  ïîëó÷åíû,  ñî  âñåìè,  êðîìå  ïîëêîâíèêà
Šîðîëåâà, êîòîðîãî ‡âßãèíöåâ íå çàñòàë íà ìåñòå, îí ïîïðîùàëñß.
   ‡âßãèíöåâ ïîçâîíèë â ãàðàæ, íàçâàë íîìåð ìàøèíû, êîòîðóþ âûäåëèëè â åãî
ðàñïîðßæåíèå, ïîäõâàòèë ìàëåíüêèé, îáèòûé äåðìàòèíîì ÷åìîäàí  è  âåùìåøîê,
âçßë ïëàíøåò, ñíßë ñ âåøàëêè øèíåëü è âûøåë èç ñâîåãî êàáèíåòà,  ñîçíàâàß,
÷òî âñòóïàåò â íîâûé, îòâåòñòâåííûé è òðåâîæíûé ïåðèîä æèçíè.
   ˜îôåðîì âûêðàøåííîé â ãðßçíî-çåëåíûé öâåò  "ýìêè"  îêàçàëñß  òîò  ñàìûé
ìîëîäîé, ñ áåëåñûìè ãëàçàìè è  â  ëèõî  ñäâèíóòîé  ïî÷òè  äî  ëåâîé  áðîâè
ïèëîòêå ñåðæàíò, êîòîðûé òàê íåäàâíî âåç ‡âßãèíöåâà ïî íî÷íîìó  ‹åíèíãðàäó
â ‘ìîëüíûé, ê  †äàíîâó,  âñþ  äîðîãó  äîïûòûâàßñü,  ïðàâäà  ëè,  ÷òî  íàøè
âûñàäèëè êðóïíûé äåñàíò ïîä åðëèíîì.
   “âèäåâ âûõîäßùåãî èç âîðîò ‡âßãèíöåâà, îí âûñêî÷èë èç ìàøèíû  è  ñ  òåì
îñîáûì  øèêîì,  êîòîðûé  îòëè÷àåò  ìîëîäûõ,  íî  ðåòèâûõ   êðàñíîàðìåéöåâ,
îòêîçûðßë:
   - ’îâàðèù ìàéîð, ñåðæàíò àçãîâîðîâ ïðèáûë â âàøå ðàñïîðßæåíèå.
   •îòß ‡âßãèíöåâ è  áûë  âíóòðåííå  äîâîëåí,  ÷òî  ñóäüáà  ñâåëà  åãî  ñî
çíàêîìûì, îí íèêàê  íå  ïðîßâèë  ýòîãî  âíåøíå,  õîðîøî  çíàß,  êàê  ìîæíî
ðàçáàëîâàòü ïîä÷èíåííîãî, è îñîáåííî øîôåðà, åñëè ñ ñàìîãî íà÷àëà ïðèçíàòü
åãî ïðàâî íà îñîáîå ïîëîæåíèå. Ží ñêàçàë ñóõî è ñòðîãî:
   - ðîäîâîëüñòâèåì çàïàñëèñü?
   - ’àê òî÷íî, íà ïßòü ñóòîê! - âåñåëî îòâåòèë âîäèòåëü.
   - ˜èíåëü, îðóæèå? - ïðîäîëæàë ñïðàøèâàòü ‡âßãèíöåâ, çàãëßäûâàß â êàáèíó
è âèäß, ÷òî íà ñèäåíüå íè÷åãî íåò.
   - € êàê æå, òîâàðèù ìàéîð! - ñ ïðèòâîðíîé îáèäîé âîñêëèêíóë àçãîâîðîâ,
íî òóò æå ñíîâà øèðîêî óëûáíóëñß. - å ê  òåùå  íà  áëèíû  åäåì!  Šàðàáèí,
ñêàòêà, ïðîòèâîãàç,  ñóõîé  ïàåê  -  âñå  òàì,  çà  ñïèíêîé  ñèäåíüß,  ãäå
èíñòðóìåíò.
   Ží, âèäèìî, èñïûòûâàë ßâíîå óäîâîëüñòâèå îò òîãî, ÷òî âñå  ïðåäóñìîòðåë
è òåïåðü ìîæåò ßñíî è ÷åòêî îòâåòèòü íà ëþáîé âîïðîñ ìàéîðà.
   - Œåñòî êàðàáèíà íå çà  ñïèíêîé,  à  â  êàáèíå,  ïîä  ðóêîé,  -  ñêàçàë
‡âßãèíöåâ âñå åùå ñòðîãî, íî ñ òðóäîì ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå óëûáíóòüñß.
   - “÷òó, òîâàðèù ìàéîð!
   - ’ðàêòîðíóþ óëèöó çíàåøü? - ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ.
   - òî â ðàéîíå Šèðîâñêîãî? - ñïðîñèë àçãîâîðîâ.
   - „à. ‚îò äàâàé òóäà, íà ’ðàêòîðíóþ, â êàçàðìó.
   -  …ñòü  íà  ’ðàêòîðíóþ!  -  âåñåëî  îòêëèêíóëñß  àçãîâîðîâ  è  ðåçêèì
äâèæåíèåì âêëþ÷èë çàæèãàíèå.


   ‚ êàçàðìó ‡âßãèíöåâ ïðèáûë óæå ïîä  âå÷åð  è  áûë  âñòðå÷åí  êîìàíäèðîì
îòäåëüíîãî èíæåíåðíîãî áàòàëüîíà êàïèòàíîì ‘óðîâöåâûì.
   Ž òîì, ÷òî áàòàëüîí ïîñòóïàåò â ðàñïîðßæåíèå ìàéîðà ‡âßãèíöåâà, êàïèòàí
çíàë è òåïåðü áûë óâåðåí, ÷òî ìàéîð ïðèáûë äëß ïðåäâàðèòåëüíîãî ðàçãîâîðà.
Ží îòäàë ðàïîðò è  äîëîæèë,  ÷òî  åãî  çàìåñòèòåëü  ïî  ïîëèò÷àñòè  ñåé÷àñ
ïðîâîäèò â êëóáå ïîëèòçàíßòèß ïî ðàçúßñíåíèþ ðåøåíèß îáêîìà î ôîðìèðîâàíèè
÷àñòåé íàðîäíîãî îïîë÷åíèß.
   ‡àòåì ‘óðîâöåâ ïðîâåë ‡âßãèíöåâà â øòàá è, ïðèãëàøàß ìàéîðà çàíßòü ñòóë
êîìàíäèðà çà ñòîëîì, ñàì óñòðîèëñß ñáîêó, íà òàáóðåòêå.
   - ˆòàê, - óñàæèâàßñü è êëàäß íà ñòîë ñâîé ïëàíøåò, ñêàçàë ‡âßãèíöåâ,  -
âûñòóïàåì ñåãîäíß â íî÷ü.
   - Šàê? ‘ðàçó æå è âûñòóïàåì? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë ‘óðîâöåâ.
   ‡âßãèíöåâ ñòðîãî ïîãëßäåë íà ñèäßùåãî ðßäîì  ñ  íèì  ÷åëîâåêà.  Šàïèòàí
‘óðîâöåâ áûë ìîëîä, âûñîê è õóä, ñ âåñíóøêàìè íà ùåêàõ, ñ  áîëüøèìè,  ÷óòü
îòòîïûðåííûìè óøàìè.
   ‡àìåòèâ íà ñåáå íåäîâîëüíûé âçãëßä  ‡âßãèíöåâà,  ‘óðîâöåâ  ïîêðàñíåë  è
çàêàøëßëñß. Ží âïåðâûå  âèäåë  ýòîãî  ñâåòëîâîëîñîãî,  êðåïêî  ñáèòîãî  è,
êàçàëîñü, âðîñøåãî â âîåííóþ ôîðìó ìàéîðà. "ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî  åìó  ëåò?
‚ðßä ëè áîëüøå òðèäöàòè". Ží óêðàäêîé, èñïîäëîáüß, îöåíèâàþùå ïîãëßäåë  íà
‡âßãèíöåâà. ‡àãîðåëîå, îáâåòðåííîå ëèöî, ðåçêî  î÷åð÷åííûå  ñêóëû,  ãóñòûå
òåìíûå áðîâè ïî÷òè ñõîäßòñß íà ïåðåíîñèöå.
   "‡íàþ ß ýòèõ øòàáíûõ ìàéîðîâ, - ïîäóìàë  ‘óðîâöåâ,  -  ñâàëèâàþòñß  êàê
ñíåã íà ãîëîâó. "„îëîæèòå", "äåéñòâóéòå", "îá èñïîëíåíèè äîíåñòè", "ìîæåòå
áûòü ñâîáîäíû"..."
   - àçðåøèòå îçíàêîìèòüñß ñ çàäàíèåì, -  ïîä÷åðêíóòî  îôèöèàëüíî  ñêàçàë
‘óðîâöåâ.
   - àçóìååòñß, - ñóõî îòâåòèë ‡âßãèíöåâ. Ží áûë íåäîâîëåí ñîáîé,  ïîòîìó
÷òî, áåãàß ïî ïðåäïðèßòèßì è ñòðîéêàì, íå óñïåë ïðåäâàðèòåëüíî ïîáûâàòü  â
áàòàëüîíå, ïîçíàêîìèòüñß ñ êîìàíäèðàìè è ñîñòàâèòü î íèõ ìíåíèå, íåäîâîëåí
ýòèì î÷åíü óæ ìîëîäî  âûãëßäåâøèì  êàïèòàíîì,  êîòîðûé  íàâåðíßêà  íåäàâíî
ïîëó÷èë è "êàïèòàíà" è áàòàëüîí. - àçóìååòñß, - ïîâòîðèë ‡âßãèíöåâ, -  íî
ïðåæäå  âñåãî  ïðîøó  ñîîáùèòü,   ñêîëüêî   ïîòðåáóåòñß   âðåìåíè,   ÷òîáû
ïîäãîòîâèòü áàòàëüîí ê âûñòóïëåíèþ.
   ˆ îí, îòäåðíóâ ðóêàâ ãèìíàñòåðêè, ïîñìîòðåë íà  ÷àñû.  ‘óðîâöåâ  áûñòðî
ïðîñóíóë  ðóêó  ïîä  ïîëó  ãèìíàñòåðêè,  âûòàùèë   èç   áðþ÷íîãî   êàðìàíà
ìåòàëëè÷åñêèå êàðìàííûå ÷àñû, âçãëßíóë íà íèõ è ñêàçàë:
   - „âà ÷àñà, òîâàðèù ìàéîð. ‚ äâàäöàòü äâà òðèäöàòü ìîæåì áûòü ãîòîâû. -
Ží ñïðßòàë ÷àñû îáðàòíî  â  áðþ÷íûé  êàðìàí  è  òóò  æå  äîáàâèë,  êàê  áû
èçâèíßßñü: - îíèìàåòå, ó êîìàíäèðîâ - ñåìüè...
   - •îðîøî, çíà÷èò, â äâàäöàòü òðè íîëü-íîëü, -  ïðåðâàë  åãî  ‡âßãèíöåâ,
ñîçíàâàß, ÷òî äâà ÷àñà - ýòî ñðîê ìèíèìàëüíûé, è  íàêèäûâàß  åùå  òðèäöàòü
ìèíóò. - àäî  çàáðàòü  ñî  ñêëàäà  âçðûâ÷àòêó  è  ìèíû.  Žá  èíñòðóìåíòå,
ïðîäîâîëüñòâèè íó è òàê äàëåå ß íå ãîâîðþ, ýòî âàì, êîíå÷íî, ßñíî.
   Ží ïðîèçíåñ ïîñëåäíèå ñëîâà ñêîðîãîâîðêîé, äàâàß ïîíßòü ‘óðîâöåâó,  ÷òî
ýòè îòïóùåííûå åìó äâà ñ ïîëîâèíîé ÷àñà äîëæíû áûòü óïîòðåáëåíû îòíþäü  íå
òîëüêî íà òî, ÷òîáû ñîáðàòü îòëó÷èâøèõñß ê ñåìüßì êîìàíäèðîâ.
   î ‘óðîâöåâ ëèøü ïîñïåøíî êèâàë  ãîëîâîé  è,  êîãäà  ‡âßãèíöåâ  êîí÷èë,
ñêàçàë:
   - Ÿñíî, òîâàðèù ìàéîð.
   "‚ñå åìó ßñíî!" - ïîäóìàë ‡âßãèíöåâ, èñïûòûâàß ñìóòíîå íåäîâîëüñòâî  îò
âèäèìîé ãîòîâíîñòè ‘óðîâöåâà ñî âñåì ñîãëàøàòüñß è äàëåêî íå áóäó÷è óâåðåí
â åãî ñïîñîáíîñòè  âûïîëíèòü  âñå,  ÷òî  îáåùàåò.  "‡íàþ  ß  ýòèõ  ìîëîäûõ
êîìáàòîâ, - "ßñíî, òîâàðèù  ìàéîð",  "òàê  òî÷íî",  "áóäåò  èñïîëíåíî",  -
ãëàâíîå, áûñòðî îòâåòèòü, à òàì - ðàçáåðåìñß..."
   ‡âßãèíöåâ ïîñìîòðåë íà ‘óðîâöåâà. ’îò ñèäåë âûïðßìèâøèñü, íà  ëèöå  åãî
áûëà íàïèñàíà ãîòîâíîñòü íå ïðîïóñòèòü íè îäíîãî ñëîâà èç òîãî, ÷òî ñêàæåò
‡âßãèíöåâ.
   ˆ âäðóã áåç âñßêîé ñâßçè ñ ïðåäûäóùèì ‡âßãèíöåâ ïîäóìàë:
   "€ êàêîãî ÷åðòà ß èì íåäîâîëåí?  Šàêèå  ó  ìåíß  äëß  ýòîãî  îñíîâàíèß?
Žòêóäà ýòîìó êîìáàòó çíàòü, ïî÷åìó  ðåøåíèå  âûñòóïàòü  áûëî  ïðèíßòî  òàê
ïîñïåøíî è ïî÷åìó ß, äóìàß, ÷òî èìåþ åùå äâà-òðè äíß â çàïàñå, íå  ïðèåõàë
â áàòàëüîí ðàíüøå? ˆ, â êîíöå êîíöîâ, êàêîé îí åñòü, ýòîò êàïèòàí, òàêîâ è
åñòü. Œíå ñ íèì ðàáîòàòü".
   Ží ñïðîñèë:
   - “ òåáß, êîìáàò, êàðòà ñ ñîáîé?
   - ’àê  òî÷íî,  òîâàðèù  ìàéîð,  -  ïîñïåøíî  îòâåòèë  ‘óðîâöåâ  è  ñòàë
ðàññòåãèâàòü ïëàíøåò.
   ‚ûòàùèâ ñëîæåííóþ â÷åòâåðî êàðòó, îí  íà÷àë  áûëî  ðàçãëàæèâàòü  åå  íà
ñòîëå. î ‡âßãèíöåâ, åäâà âçãëßíóâ íà êàðòó, ñêàçàë:
   - Žòñòàâèòü. àì íóæåí ñåé÷àñ íå Šàðåëüñêèé ïåðåøååê, à  ðàéîí  ‹óãè  -
ñêîâà.
   - ‹ó-óãè? - íåäîóìåííî ïîâòîðèë ‘óðîâöåâ.
   ‡âßãèíöåâ ïðîìîë÷àë.  î  îí  çíàë,  ÷òî  òåïåðü  äî  ñàìîãî  êîíöà  èõ
ðàçãîâîðà ýòîò êîìáàò áóäåò ïîâòîðßòü  ïðî  ñåáß  ñëîâî  "‹óãà"  è  äóìàòü
òîëüêî î íåì.
   Ží ñòàíåò îòâå÷àòü íà âîïðîñû, ïðîèçíîñèòü óñòàâíûå ôîðìóëû è,  â  ñâîþ
î÷åðåäü,  ñïðàøèâàòü  î  ìèíàõ,  âçðûâ÷àòêå,  èíñòðóìåíòå...  î  ïðîñòîå,
äâóñëîæíîå ñëîâî "‹óãà" áóäåò ïðè ýòîì,  òî÷íî  äßòåë,  ñòó÷àòü  â  âèñêàõ
‘óðîâöåâà. "‹óãà... ‹óãà... ‹óãà... - ñòàíåò ïîâòîðßòü îí ïðî ñåáß.  -  î
ïî÷åìó ‹óãà? Šàêàß îïàñíîñòü ìîæåò ãðîçèòü  ýòîìó  ãîðîäó,  ðàñïîëîæåííîìó
ìåíåå ÷åì â ïîëóòîðà ñîòíßõ êèëîìåòðîâ ê þãó îò ‹åíèíãðàäà?.."
   - ‹àäíî, êàïèòàí, - áîëåå ðåçêî, ÷åì åìó õîòåëîñü áû, ñêàçàë ‡âßãèíöåâ,
- óäèâëßòüñß áóäåøü ïîòîì. € ïîêà - ãëßäè.
   ˆ îí, âûíóâ èç ïëàíøåòà ñâîþ êàðòó, ðàçâåðíóë  åå  è  ïîëîæèë  íà  ñòîë
ïîâåðõ òîé, ïåðâîé.
   ‘óðîâöåâ îòîðîïåëî ñìîòðåë íà íåãî. Ží òî ðàñêðûâàë ðîò, êàê  áû  æåëàß
÷òî-òî ñêàçàòü, òî çàêðûâàë åãî, òî÷íî âûòàùåííàß èç âîäû ðûáà.
   ‡âßãèíöåâ ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò ñîñòîßíèß  êàïèòàíà.  Ží  ñëèøêîì
õîðîøî ïîìíèë, êàê åãî ñàìîãî ïîòðßñ, îøåëîìèë ïðèêàç Šîðîëåâà  ïðèñòóïèòü
ê ðàñ÷åòàì îáîðîíèòåëüíûõ ëèíèé,  è  òåïåðü  ñ÷èòàë  ñâîèì  äîëãîì  ïîìî÷ü
‘óðîâöåâó ïðåîäîëåòü ýòîò òðóäíûé ðóáåæ.
   - ’àê âîò, - ïðîäîëæàë ‡âßãèíöåâ, - áàòàëüîí  áóäåò  ðàáîòàòü  íà  ýòîì
ó÷àñòêå... çäåñü, ìåæäó ñêîâîì è  ‹óãîé.  àéîí  ‘òðóãè  Šðàñíûå  -  ðåêà
ëþññà. îíßòíî?
   Ží ïîêàçàë óæå íàíåñåííûå íà êàðòó îòìåòêè è çíàêè.
   - ’àê òî÷íî, ïîíßòíî, - îòâåòèë,  íå  ïîäíèìàß  ñêëîíåííîé  íàä  êàðòîé
ãîëîâû, ‘óðîâöåâ. - ƒëóáèíà ó÷àñòêà? - äåëîâèòî îñâåäîìèëñß îí.
   - àø ðàéîí, èëè, ñêàæåì, çîíà,  -  òðèäöàòü  êèëîìåòðîâ  ïî  ôðîíòó  è
ïßòíàäöàòü  â  ãëóáèíó.  ‡àäà÷à  -  ñîçäàòü,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé,   ìèííûå
çàãðàæäåíèß, ïîäãîòîâèòü ðàçðóøåíèß äîðîã è ìîñòîâ...
   - î... íî äëß êàêîé öåëè? - èçóìëåííî ñïðîñèë ‘óðîâöåâ. - àñêîëüêî  ß
ïîíèìàþ, ðå÷ü èäåò î ñòðîèòåëüñòâå ïðåäïîëüß...
   - àç ïîíèìàåøü, çíà÷èò, è õîðîøî, - ñóõî ïðîèçíåñ ‡âßãèíöåâ.
   ‘óðîâöåâ, âèäèìî, èñòîëêîâàë ñëîâà ‡âßãèíöåâà êàê âûãîâîð çà íåóìåñòíîå
ëþáîïûòñòâî. ’åïåðü îí äåðæàë  â  ðóêå  áëîêíîò  è  çàïèñûâàë  ÷òî-òî,  íå
ïîäíèìàß ãîëîâû, ÷òîáû íå âñòðåòèòüñß âçãëßäîì ñî ‡âßãèíöåâûì.
   - ‘êîëüêî  áåðåì  âçðûâ÷àòêè,  òîâàðèù  ìàéîð?  -  ñïðîñèë,  ïåðåñòàâàß
ïèñàòü, íî íå ïîäíèìàß ãîëîâû îò áëîêíîòà, ‘óðîâöåâ.
   - ßòü òîíí.
   - ßòü òîíí? - ïåðåñïðîñèë ‘óðîâöåâ è ïîñìîòðåë íà  ‡âßãèíöåâà.  -  ’àê
ìíîãî?
   -  Œàëî,  -  õìóðî  îòâåòèë  ‡âßãèíöåâ,  ïîíèìàß,  ÷òî  âîïðîñ  êîìáàòà
çàêîíîìåðåí: âåäü îí íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü âåñü îáúåì ðàáîò. -  ðèäåòñß
åùå çàâîçèòü, ýòî ßñíî.
   „âå òîííû èç ïßòè ïîëó÷åííûõ áûëè íóæíû äëß äðóãîé öåëè,  è  ñêàçàòü  î
íåé ñåé÷àñ ‘óðîâöåâó ‡âßãèíöåâ ñ÷èòàë ñåáß íå âïðàâå. îòîìó ÷òî  ýòè  äâå
òîííû âçðûâ÷àòêè îí äîëæåí áûë çàëîæèòü â òàéíèêàõ â  ëåñó,  âîçëå  ãîðîäà
‹óãè, íà ñëó÷àé, åñëè òàì ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü ïàðòèçàíàì. ˆ îá ýòîì-òî äî
íîðû äî âðåìåíè ‡âßãèíöåâ íå ìîã ñêàçàòü íèêîìó.
   - Šàêîå èìååòå îðóæèå? - ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ.
   - Šàðàáèíû, ðó÷íûå ïóëåìåòû, - îòâåòèë êîìáàò.
   - ‘êîëüêî ïóëåìåòîâ?
   - ’ðè, òîâàðèù ìàéîð.
   - Œàëî... óëåìåòû, ðàçóìååòñß, âçßòü. ‡àòåì ïðîäîâîëüñòâèå...  ñêàæåì,
íà ïßòü ñóòîê - ïîêà íå ïîäâåçóò èëè íå ïðèâßæóò ê ÷üåìó-íèáóäü òûëó.  ó,
ïîõîäíûå êóõíè... ‘ëîâîì, âñå, ÷òî ïîëàãàåòñß. …ùå îäèí âîïðîñ.  ‘ïåöâçâîä
ñ ðàöèåé ’Ž‘ ó âàñ ïîäãîòîâëåí, êàê åìó ïîëîæåíî?
   - ’àê òî÷íî, òîâàðèù ìàéîð, íî...
   - ‡íàþ ýòî "íî". ˆìåþ ðàçðåøåíèå.
   - ‘ëóøàþ, òîâàðèù ìàéîð. ‘ïåöâçâîä â áîåâîé ãîòîâíîñòè.
   - Žòëè÷íî, - êèâíóë ‡âßãèíöåâ. - óíêò ñáîðà â ðàéîíå ‘ðåäíåé  îãàòêè,
âîò çäåñü, - îí ïîêàçàë íà êàðòå, - äâèæåíèå òóäà çàéìåò ìèíóò ñîðîê ïßòü,
âåðíî? ‡íà÷èò, âñåãî ó âàñ òðè ÷àñà ïßòíàäöàòü ìèíóò. „îñòàòî÷íî?
   - ’àê òî÷íî, òîâàðèù ìàéîð, - îòâåòèë ‘óðîâöåâ.
   - Šàðòó ß âàì îñòàâëþ. åðåíåñåòå îòìåòêè  íà  ñâîþ.  îòîì  çàáåðó.  €
òåïåðü äàâàéòå ñâåðèì ÷àñû. à ìîèõ äâàäöàòü îäèí íîëü-íîëü. à âàøèõ?
   ‘óðîâöåâ ñíîâà âûòàùèë ñâîè áîëüøèå êàðìàííûå ÷àñû.
   - Œèíóòà â ìèíóòó, òîâàðèù ìàéîð.
   - î÷åìó íå çàâåäåòå ðó÷íûå? “äîáíåå, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ.
   - „àðåíûå, - ñìóùåííî îòâåòèë ‘óðîâöåâ.
   îòîì îí íåëîâêî ïîâåðíóë ÷àñû çàäíåé êðûøêîé ââåðõ.
   "‘òàðøåìó  ëåéòåíàíòó  ‚.Š.‘óðîâöåâó  çà  îòëè÷íóþ  âîåííóþ  ñëóæáó  îò
êîìàíäîâàíèß", - ïðî÷åë ‡âßãèíöåâ. Ží âñòàë, çàñòåãíóë ïëàíøåò.
   - ‡íà÷èò, â íîëü ñîðîê ïßòü ó ‘ðåäíåé îãàòêè.


   - Žáðàòíî, â ãîðîä, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ, óñàæèâàßñü íà ïåðåäíåì  ñèäåíüå
"ýìêè" ðßäîì ñ øîôåðîì.
   - ‡àáûëè ÷åãî, òîâàðèù ìàéîð? - çàáîòëèâî ñïðîñèë àçãîâîðîâ.
   - îåçæàé ê àðâñêîé çàñòàâå, - êàê áû íå ñëûøà åãî, ñêàçàë ‡âßãèíöåâ.
   àçãîâîðîâ íåäîóìåííî âçãëßíóë íà ‡âßãèíöåâà, íî òóò æå ñêàçàë "åñòü" è
òðîíóë ìàøèíó ñ ìåñòà.
   ‡âßãèíöåâ ñèäåë êàê áû â çàáûòüè. Ží óãîâàðèâàë ñåáß, ÷òî åäåò â  ãîðîä
áåç âñßêîé îïðåäåëåííîé öåëè, ïðîñòî ÷òîáû êàê-òî óáèòü  ñâîáîäíîå  âðåìß,
ïîòîìó ÷òî áàòàëüîí âûñòóïèò åùå íå ñêîðî, âñå, ÷òî íàäëåæàëî  ñäåëàòü  ïî
ñëóæáå, îí óæå ñäåëàë.
   ˜åë äåñßòûé ÷àñ âå÷åðà, ïðèáëèæàëàñü áåëàß  íî÷ü.  Žêíà  â  äîìàõ  áûëè
îòêðûòû, íî ñâåòà íèãäå íå çàæèãàëè.
   Œàøèíà ïîðàâíßëàñü ñ êîëîííîé, èäóùåé ïîñðåäè óëèöû. ˜ëè ëþäè â îáû÷íîé
ãðàæäàíñêîé îäåæäå, õîòß ó íåêîòîðûõ  ïèäæàêè  áûëè  ïåðåïîßñàíû  øèðîêèìè
àðìåéñêèìè ðåìíßìè, è øàãàëè îíè âîåííûì  ñòðîåì,  ïî  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà  â
øåðåíãå.
   àçãîâîðîâ ñâåðíóë ïðàâåå, óñòóïàß äîðîãó êîëîííå,  è  ìåäëåííî  ïîåõàë
âäîëü òðîòóàðà.
   - „îáðîâîëüöû èäóò, - ñêàçàë îí, - î-ïîë-÷åíèå!..
   Ží âåñåëî,  ïî  ñëîãàì  ïðîèçíåñ  ýòî  íåîáû÷íîå,  çíàêîìîå  òîëüêî  èç
ëèòåðàòóðû ñëîâî,  êàçàëîñü  âûíûðíóâøåå  èç  ëåêñèêîíà  ïðîøëîãî  âåêà  è
âûçûâàþùåå â ïàìßòè òîëñòîâñêèå îáðàçû.
   Žäíàêî  ñåé÷àñ,  ïîñëå   ðåøåíèß   îáêîìà   ñîçäàòü   èç   çàïèñàâøèõñß
äîáðîâîëüöåâ ðåãóëßðíûå âîèíñêèå ÷àñòè è íàçâàòü  èõ  äèâèçèßìè  íàðîäíîãî
îïîë÷åíèß,  íåñîâðåìåííîå  ñëîâî  ýòî  ìãíîâåííî  ñòàëî  îäíèì  èç   ñàìûõ
ïîïóëßðíûõ â ‹åíèíãðàäå.
   - “ ìåíß áàòüêà â îïîë÷åíöû çàïèñàëñß, - ñêàçàë àçãîâîðîâ.
   - „à? - ðàññåßííî ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ. - ‘êîëüêî æå åìó ëåò?
   - ßòüäåñßò, íî îí åùå íè÷åãî, êðåïêèé, - îõîòíî ñîîáùèë  øîôåð,  -  íà
"ëåêòðîñèëå" ìàñòåðîì ðàáîòàåò. “ íèõ òàì ÷óòü íå ïîëçàâîäà çàïèñàëîñü...
€ íà ôðîíò ïî êàêîé äîðîãå ïîåäåì? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
   - à ‹óãó, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë çàíßòûé ñâîèìè ìûñëßìè ‡âßãèíöåâ.
   - Šó-äà? - íåäîóìåííî ñêàçàë àçãîâîðîâ, îò íåîæèäàííîñòè ñíèìàß íîãó ñ
àêñåëåðàòîðà.
   Œàøèíà ðåçêî çàìåäëèëà õîä.
   - ‘ëåäèòå çà óïðàâëåíèåì, - ñòðîãî îòâåòèë ‡âßãèíöåâ.
   - î êàê æå òàê, òîâàðèù ìàéîð?! -  òî÷íî  íå  ñëûøà  ñëîâ  ‡âßãèíöåâà,
îäíàêî âûðàâíèâàß õîä ìàøèíû, âîñêëèêíóë àçãîâîðîâ.  -  àçâå  ìû  íå  íà
ôðîíò?
   - Ÿ ñêàçàë: íà ‹óãó, - ñóõî ïîâòîðèë ‡âßãèíöåâ.
   - € ß-òî  äóìàë,  íà  Šàðåëüñêèé  ïåðåøååê!  -  ðàçî÷àðîâàííî  ïðîèçíåñ
àçãîâîðîâ. - —òî æå, ìû íà ‘åâåðî-‡àïàäíîì ñëóæèòü áóäåì?
   - åò. Žñòàíåìñß íà íàøåì.
   - ’à-àê. ‡íà÷èò, íå íà ôðîíò...
   - à òâîþ äîëþ âîéíû õâàòèò, - óãðþìî ñêàçàë ‡âßãèíöåâ.
   - Šàêàß ó ‹óãè âîéíà! - óñìåõíóëñß àçãîâîðîâ.
   € ‡âßãèíöåâ ïîäóìàë î òîì, êàê ìó÷èòåëüíî ãîðüêî çíàòü òî, ÷åãî åùå  íå
çíàþò äðóãèå.
   Ží âûãëßíóë â  îòêðûòîå  îêíî  ìàøèíû  è  íåîæèäàííî  äëß  ñàìîãî  ñåáß
ïðèêàçàë:
   - Žñòàíîâèñü!
   àçãîâîðîâ ðåçêî çàòîðìîçèë.
   - ‚ñòàíü çäåñü, ó òðîòóàðà, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ è âûøåë èç ìàøèíû.
   ˆìåííî ñþäà âëåêëî ‡âßãèíöåâà ñ òîé ìèíóòû, êàê îí, âûéäß  èç  êàçàðìû,
ñåë â ìàøèíó.  ‡âßãèíöåâ  íå  ïðèçíàâàëñß  ñàìîìó  ñåáå  â  ýòîì  æåëàíèè,
ïîñêîëüêó îíî áûëî  ãëóáîêî  ëè÷íûì,  à  îí  ñ÷èòàë,  ÷òî  äîëæåí,  îáßçàí
îòðåøèòüñß îò âñåãî òîãî, ÷òî íå èìåëî ïðßìîãî îòíîøåíèß ê âîçëîæåííîìó íà
íåãî ïîðó÷åíèþ. ðèêàçûâàß øîôåðó åõàòü ê àðâñêîé çàñòàâå,  ‡âßãèíöåâ  íå
èìåë êàêîé-òî ßñíî îñîçíàííîé öåëè, îïðåäåëåííîãî  íàìåðåíèß.  …ãî  ïðîñòî
âëåêëî òóäà, âëåêëî ÷óâñòâî, êîòîðîå áûëî ñèëüíåå ëîãèêè, çäðàâîãî ñìûñëà.
   ˆ âîò òåïåðü îí ñòîßë íà òîé ñàìîé óëèöå, ãäå æèëà ‚åðà. …å äîì  ñåé÷àñ
áûë âèäåí ‡âßãèíöåâó, - ñòàðûé, íåáîãàòûé ïåòåðáóðãñêèé ÷åòûðåõýòàæíûé äîì
"âå÷íîé" êàìåííîé êëàäêè.
   - îäîæäè, ïîæàëóéñòà, çäåñü, àçãîâîðîâ! - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ íåîáû÷íûì,
ñìóùåííûì è äàæå ïðîñèòåëüíûì ãîëîñîì øîôåðó, êîòîðûé, ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç
ñèäåíüå, âûñóíóëñß â íåçàêðûòóþ ìàéîðîì äâåðü ìàøèíû è ãëßäåë  íà  íåãî  ñ
íåäîóìåíèåì è ëþáîïûòñòâîì.
   ‡âßãèíöåâ ìåäëåííî ïîøåë âäîëü òðîòóàðà. îðàâíßâøèñü ñ òåì  äîìîì,  îí
ïîñìîòðåë íà äâà êðàéíèõ ëåâûõ îêíà âòîðîãî ýòàæà.
   Žêíà áûëè  ïëîòíî  çàêðûòû  è  çàøòîðåíû  èçíóòðè.  ‡âßãèíöåâ  âîøåë  â
ïîäúåçä, áûñòðî, ïåðåñêàêèâàß ÷åðåç ñòóïåíüêè, ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ. Ží
ðåøèë ïîâèäàòüñß ñ ìàòåðüþ ‚åðû, ñêàçàòü åé íåñêîëüêî óñïîêîèòåëüíûõ ñëîâ.
   î â äóøå ‡âßãèíöåâ íàäåßëñß íà ÷óäî: âåäü çà íåñêîëüêî ÷àñîâ,  êîòîðûå
ïðîøëè ñ òåõ ïîð, êàê  îí  çâîíèë  ñþäà  ïî  òåëåôîíó,  îíà,  ‚åðà,  ìîãëà
ïðèåõàòü...
   ‡âßãèíöåâ ïîñòîßë â  íåðåøèòåëüíîñòè  íà  òåìíîé  ëåñòíè÷íîé  ïëîùàäêå,
ïîòîì ïîäîøåë âïëîòíóþ ê äâåðè è, ïðèëîæèâ ê íåé óõî, ïðèñëóøàëñß.
   è çâóêà íå äîíîñèëîñü èçíóòðè.
   ‡âßãèíöåâ ïîñòó÷àë ðîáêî,  íåãðîìêî  è  ñíîâà  ïðèñëóøàëñß.  ‡à  äâåðüþ
ïî-ïðåæíåìó  áûëà  òèøèíà.  Ží  ïîñòó÷àë  ñèëüíåå.  èêàêîãî  îòâåòà.  …ãî
îõâàòèëà òðåâîãà. î â ýòîò ìîìåíò ‡âßãèíöåâ âñïîìíèë ñëîâà  ìàòåðè  ‚åðû.
‚åäü îíà ñêàçàëà, ÷òî óõîäèò íî÷åâàòü ê ñîñåäêå, - íó êîíå÷íî æå,  êàê  îí
ìîã ýòî çàáûòü?!
   …ùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ‡âßãèíöåâ ïîñòîßë íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå, ïîòîì
ñòàë ìåäëåííî ñïóñêàòüñß âíèç.
   ‡íà÷èò, ‚åðà åùå íå ïðèåõàëà. „à, ÷óäà íå ïðîèçîøëî.
   ‚îò çäåñü, ó ïîäúåçäà, îí  òàê,  êàçàëîñü  áû,  íåäàâíî  â  ïåðâûé  ðàç
ïðîùàëñß ñ ‚åðîé, åùå íå ïðåäïîëàãàß, êàêîå ìåñòî ïðåäñòîèò  åé  çàíßòü  â
åãî æèçíè. åðåä òåì, êàê ïîäîéòè ê äîìó, îíè ñèäåëè â ñêâåðèêå.  ‚îò  îí,
ýòîò ìàëåíüêèé ñêâåðèê, âèäåí îòñþäà...
   ‡âßãèíöåâ áûñòðûìè  øàãàìè  ïîøåë  âïåðåä.  …ìó  íåñòåðïèìî  çàõîòåëîñü
óâèäåòü ñêàìåéêó, íà êîòîðîé îíè ñèäåëè â  òó  íî÷ü.  î,  óæå  ïîäîéäß  ê
ñêâåðó, îí óáåäèëñß â òùåòíîñòè ñâîåãî íàìåðåíèß. ’àì óæå íå áûëî ñêàìååê,
íè îäíîé. ‚ñß òåððèòîðèß èçðûòà òðàíøåßìè è ùåëßìè  íà  ñëó÷àé  âîçäóøíîãî
íàïàäåíèß.
   Žäíà èç òðàíøåé áûëà åùå íå çàêîí÷åíà, òóò  æå,  íà  êó÷å  çåìëè,  áûëè
áðîøåíû ëîìû è ëîïàòû. àä çåìëßíîé ãîðêîé âîçâûøàëñß ùèò -  êóñîê  ôàíåðû
íà ïàëêå. à ùèòå êðàñíîé  êðàñêîé  áûëî  íàïèñàíî:  "‚ñå  ñèëû  íà  îòïîð
âðàãó!!"
   åñêîëüêî  ìèíóò  ‡âßãèíöåâ  ñòîßë,  ãëßäß  íà  ùèò,  ñíîâà   è   ñíîâà
ìåõàíè÷åñêè ïîâòîðßß ïðî ñåáß  íàïèñàííûå  êðàñíîé  êðàñêîé  ñëîâà.  îòîì
ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ûëî áåç ÷åòâåðòè äåñßòü, â åãî ðàñïîðßæåíèè îñòàâàëîñü
åùå äâà ñ ïîëîâèíîé ÷àñà.  ‡âßãèíöåâ  áûñòðî,  ïî÷òè  áåãîì  íàïðàâèëñß  ê
îæèäàâøåé åãî ìàøèíå.
   - ‚ øòàá! - ñêàçàë îí âîäèòåëþ, îïóñêàßñü íà ñèäåíüå è ðåçêî çàõëîïûâàß
äâåðü.
   ...îëêîâíèê Šîðîëåâ ñèäåë çà ñòîëîì,  îáëîæåííûé  êàðòàìè,  â  îáëàêàõ
òàáà÷íîãî äûìà, íî ÷èñòî âûáðèòûé, â çàñòåãíóòîì íà âñå ïóãîâèöû êèòåëå.
   - ‡àøåë ïîïðîùàòüñß, àâåë Œàêñèìîâè÷, åäó, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ, îòìåòèâ
ïðî ñåáß, ÷òî ñ òîãî äíß, êàê  íà÷àëàñü  âîéíà,  ïîëêîâíèê  ñòàë  îñîáåííî
òùàòåëüíî ñëåäèòü çà ñâîåé âíåøíîñòüþ è îäåæäîé.
   - € ìíå ñêàçàëè, ÷òî òû óæå îòáûë, - óäèâëåííî ñêàçàë Šîðîëåâ,  âñòàâàß
è âûõîäß èç-çà ñòîëà.
   - ‚ûñòóïàåì â íîëü ñîðîê ïßòü îò ‘ðåäíåé îãàòêè, - äîëîæèë ‡âßãèíöåâ.
   Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ñêàçàë óæå èíûì, íåîôèöèàëüíûì òîíîì:
   - …ùå îêîëî äâóõ ÷àñîâ îñòàëîñü. åøèë ïîïðîùàòüñß. àíüøå çàõîäèë - íå
çàñòàë.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë Šîðîëåâ, ïîäõîäß  áëèçêî  ê  ‡âßãèíöåâó.  -  Ž  äåëàõ
ãîâîðèòü íå áóäåì, âñå óæå ïåðåãîâîðåíî. Žäíî åùå ðàç ñêàæó: î÷åíü  âàæíîå
ó òåáß çàäàíèå, ìàéîð.
   - ‡íàþ, - îòâåòèë ‡âßãèíöåâ.
   - ‚îéñêà íà÷íóò ïîäõîäèòü çàâòðà æå. ˆ ëþäåé  íà  ñòðîèòåëüñòâî  íà÷íåì
îòïðàâëßòü, - ïðèçûâ îáêîìà òîæå çàâòðà áóäåò  îïóáëèêîâàí.  ‚àæíî,  ÷òîáû
òâîé ó÷àñòîê áûë ìèíèðîâàí êàê ìîæíî ñêîðåå...
   - ‡íàþ, - ïîâòîðèë ‡âßãèíöåâ.
   - ó òîãäà... áîã â ïîìîùü.
   Šîðîëåâ îãëßäåë ‡âßãèíöåâà ñ ãîëîâû äî íîã.
   - ‘àïîãè êèðçîâûå âçßë? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
   - ‚ ÷åìîäàíå.
   - ðàâèëüíî, íå íà  ïàðàä  åäåøü.  ˜ïàëû  ñìåíè  íà  ïîëåâûå,  çåëåíûå,
èíòåíäàíòû äîëæíû áûëè ïîëó÷èòü...
   ‡âßãèíöåâ âíóòðåííå óñìåõíóëñß. Ží ïîíèìàë, êàê íåâàæíî áûëî âñå òî,  î
÷åì ãîâîðèë ñåé÷àñ Šîðîëåâ, è íå ñîìíåâàëñß  â  òîì,  ÷òî  è  ñàì  Šîðîëåâ
ïîíèìàåò ýòî, íî ïðîñòî íå íàõîäèò ñëîâ äëß ïðîùàíèß.
   - ó... - ñêàçàë íàêîíåö ïîëêîâíèê è âñòàë.
   "Šàê æå  òàê,  êàê  æå  òàê?  -  äóìàë  ‡âßãèíöåâ.  -  ‚åäü  ìû  ñåé÷àñ
ðàññòàíåìñß, à ß..."
   „à, ñ òîé ìèíóòû, êàê ‡âßãèíöåâ ñåë â ìàøèíó è ïðèêàçàë åõàòü  â  øòàá,
îí óáåæäàë ñåáß â òîì, ÷òî ïðîñòî  õî÷åò  èñïîëüçîâàòü  îñòàâøååñß  âðåìß,
÷òîáû ïîïðîùàòüñß ñ Šîðîëåâûì.
   î îí îáìàíûâàë  ñåáß  è  çíàë,  ÷òî  îáìàíûâàåò.  „ðóãàß  ìûñëü,  èíîå
íàìåðåíèå âåëî åãî â òå ìèíóòû íà ïëîùàäü “ðèöêîãî.
   î, âîéäß â êàáèíåò Šîðîëåâà è óâèäåâ ïîëêîâíèêà, ïîãëîùåííîãî  äåëàìè,
ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûìè âñå, ÷òî áûëî ñ íèìè íå ñâßçàíî, êàçàëîñü ìåëêèì è
íåñóùåñòâåííûì, ‡âßãèíöåâ ïî÷óâñòâîâàë, êàê òðóäíî, êàê ìó÷èòåëüíî  òßæåëî
åìó ïðîèçíåñòè òå ñëîâà, ðàäè êîòîðûõ îí âåðíóëñß ñþäà.
   ˆ, âèäèìî, âîëíåíèå, êîòîðîå îõâàòèëî  ‡âßãèíöåâà,  îòðàçèëîñü  íà  åãî
ëèöå, ïîòîìó ÷òî Šîðîëåâ ñìîòðåë òåïåðü íà íåãî ñ íåêîòîðûì íåäîóìåíèåì  è
íàñòîðîæåííîñòüþ.
   - ó ÷òî æå, ìàéîð, äàâàé ïðîùàòüñß, ÷òî ëè... - ñêàçàë îí.
   ˆ òîãäà îãðîìíûì óñèëèåì âîëè ‡âßãèíöåâ çàñòàâèë ñåáß çàãîâîðèòü:
   - àâåë Œàêñèìîâè÷, ß î÷åíü ïðîøó... ïîçàáîòüòåñü î ‚åðå. Ž ‚åðå, âàøåé
ïëåìßííèöå...  -  ïîâòîðèë  ‡âßãèíöåâ  è,  îïàñàßñü  ðàññïðîñîâ,   äîáàâèë
ïîñïåøíî: - Žíà â ðàéîíå Žñòðîâà, â åëîêàìåíñêå.  €  ˆâàí  Œàêñèìîâè÷  íà
êàçàðìåííîì è äîìà ïî÷òè íå áûâàåò.
   - ‚ ðàéîíå Žñòðîâà? ‚åðêà? - åùå áîëåå óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë Šîðîëåâ. -
€ çà÷åì åå òóäà ïîíåñëî?
   - àâåë Œàêñèìîâè÷, ýòî äîëãî ðàññêàçûâàòü, è íå â ýòîì ñåé÷àñ äåëî,  -
÷óâñòâóß, ÷òî åìó ñòàëî åùå òðóäíåå ãîâîðèòü, ñêàçàë ‡âßãèíöåâ. -  ”àêò  â
òîì, ÷òî îíà ñåé÷àñ òàì. ˆ ñî äíß íà äåíü îòêëàäûâàåò  âîçâðàùåíèå  äîìîé.
àçóìååòñß, íè îíà, íè åå ðîäèòåëè  íå  çíàþò,  ÷òî  ýòîò  ðàéîí  ìîæåò...
ïîäâåðãíóòüñß îïàñíîñòè.
   Šîðîëåâ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‡âßãèíöåâà.
   - ‚îò ãëóïîñòü-òî êàêàß! - ñêàçàë  îí  íàêîíåö  è  òî÷íî  ïðî  ñåáß.  -
Œàøèíó, ÷òî ëè, çà íåé ïîñëàòü?
   - „à, äà, êîíå÷íî, - òîðîïëèâî ïîäõâàòèë ‡âßãèíöåâ,  -  õîòß  îíà  äàëà
òåëåãðàììó, ÷òî ÷åðåç äåíü-äâà âûåçæàåò...
   - ó òîãäà ãîíßòü ìàøèíó íå÷åãî. Œîãóò ðàçìèíóòüñß,  -  óæå  óñïîêîåííî
ïðîèçíåñ Šîðîëåâ.
   ‡âßãèíöåâ ìûñëåííî âûðóãàë ñåáß çà âûðâàâøèåñß ó íåãî ñëîâà.  å  íàäî,
íå íàäî áûëî ãîâîðèòü î òåëåãðàììå,  òîãäà  Šîðîëåâ  íàâåðíßêà  çàâòðà  æå
ïîñëàë áû ìàøèíó! Ží íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß ñêàçàòü  Šîðîëåâó,  ÷òî  îòúåçä
‚åðû çàâèñèò íå îò íåå ñàìîé, ÷òî îíà è íà ýòîò ðàç ìîæåò çàäåðæàòüñß...
   Šîðîëåâ ñíîâà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë  íà  ‡âßãèíöåâà.  ’åïåðü  îí  ñìóòíî
íà÷èíàë ïîíèìàòü, ÷òî â ñëîâàõ ìàéîðà çàêëþ÷åíî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòîå
íàïîìèíàíèå î ‚åðå. —åñòíî ãîâîðß, îí, Šîðîëåâ, â ïîñëåäíåå  âðåìß  êàê-òî
çàáûë î ñóùåñòâîâàíèè ïëåìßííèöû è íè ðàçó íå âèäåëñß ñî ñâîèì áðàòîì - åå
îòöîì.
   ðàâäà, íà âòîðîé èëè íà òðåòèé äåíü âîéíû îí  ïîçâîíèë  åìó,  íî  æåíà
îòâåòèëà, ÷òî ˆâàí äîìà ïî÷òè íå  áûâàåò.  Ž  ‚åðå  Šîðîëåâ  êàê-òî  è  íå
ïîäóìàë. Ží ïðèâûê ñ÷èòàòü, ÷òî ñ äåâóøêîé âñå â ïîðßäêå, - îíà ó÷èëàñü  â
ìåäèöèíñêîì èíñòèòóòå, ó íåå áûë ñâîé êðóã çíàêîìûõ...
   ˆ âîò òåïåðü âûßñíèëîñü, ÷òî ‚åðó òàê íå êî  âðåìåíè  çà÷åì-òî  ïîíåñëî
ïîä Žñòðîâ. ‚ïðî÷åì, òàì, êàæåòñß, æèâåò ñåñòðà åå ìàòåðè...
   ‚ñå ýòè ìûñëè áûñòðî ïðîíåñëèñü â ñîçíàíèè Šîðîëåâà. ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå
îí íå íà øóòêó çàáåñïîêîèëñß  -  âåäü  ñóäüáà  Žñòðîâà  âûçûâàëà  ðåàëüíûå
îïàñåíèß íå òîëüêî ó íåãî... Žäíàêî, óñëûøàâ îò ‡âßãèíöåâà,  ÷òî  ‚åðà  íå
ñåãîäíß-çàâòðà âåðíåòñß, Šîðîëåâ óñïîêîèëñß:  íåìöû  áûëè  åùå  äàëåêî  îò
åëîêàìåíñêà.
   î÷åìó æå òîãäà òàê âçâîëíîâàëñß ‡âßãèíöåâ?
   Šîðîëåâ ïî-ïðåæíåìó ïðèñòàëüíî ãëßäåë íà  ñòîßùåãî  ïåðåä  íèì  ìàéîðà,
ñòàðàßñü ïðî÷èòàòü íà åãî ëèöå íåâûñêàçàííûå ìûñëè.
   …ìó äàâíî íðàâèëñß ýòîò âûñîêèé,  âñåãäà  ïîäòßíóòûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,
êîòîðûé ïî âîçðàñòó ãîäèëñß  åìó  â  ñûíîâüß.  ðàâèëñß  ñâîåé  ñìåëîñòüþ,
÷åñòíîñòüþ è ïðßìîòîé, õîòß â ðàçãîâîðàõ Šîðîëåâ íåðåäêî îñóæäàë ìàéîðà çà
âñïûëü÷èâîñòü è "çàâèõðåíèß". Šîãäà ðå÷ü çàøëà î êàíäèäàòóðå êîìàíäèðà äëß
âûïîëíåíèß îòâåòñòâåííîãî çàäàíèß íà ‹óæñêîì ðóáåæå, Šîðîëåâ áåç êîëåáàíèß
íàçâàë ßäûøåâó èìåííî åãî. ˆ âîò òåïåðü ÷òî-òî  ïîäñêàçûâàëî  ïîëêîâíèêó,
÷òî íå òîëüêî ïðîñòîå áåñïîêîéñòâî çà ñóäüáó ‚åðû âëàäååò ‡âßãèíöåâûì.
   - îñëóøàé, ìàéîð... à ïî÷åìó èìåííî òû...
   Ží íå äîãîâîðèë, ïîòîìó ÷òî ‡âßãèíöåâ ïðåðâàë åãî, ñêàçàâ ãðîìêî è äàæå
ñ êàêèì-òî âûçîâîì:
   - Ÿ ëþáëþ åå, àâåë Œàêñèìîâè÷!
   òî áûëî ñòîëü íåîæèäàííî, ÷òî Šîðîëåâ ðàñòåðßííî ïåðåñïðîñèë:
   - ‹þ-óáèøü?!
   - „à, ëþáëþ! - ïîâòîðèë ‡âßãèíöåâ è âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà  äóøå
ó íåãî ñòàëî ëåã÷å.
   - ’àê, òàê... - ñìóùåííî ïðîãîâîðèë Šîðîëåâ.
   î ‡âßãèíöåâó â ýòèõ ñëîâàõ ïîñëûøàëîñü îñóæäåíèå. Šðàñêà áðîñèëàñü åìó
â ëèöî.
   - Ÿ çíàþ... ‚àì  êàæåòñß  íåëåïûì  è  ñòðàííûì,  ÷òî  âîåííûé  ÷åëîâåê,
êîòîðîìó ïîðó÷åíî âàæíîå áîåâîå çàäàíèå, íå íàøåë äðóãîãî âðåìåíè è ìåñòà,
÷òîáû ãîâîðèòü  î  ñâîèõ  ÷óâñòâàõ...  -  Ží  íà  ìãíîâåíèå  óìîëê,  ÷òîáû
ïåðåâåñòè äûõàíèå. - î äëß ìåíß ñåé÷àñ âñå ñëèëîñü âîåäèíî.  ˆ  âîéíà,  è
ìîå çàäàíèå, è... òî, î ÷åì ß ñåé÷àñ ãîâîðþ. ˆ ïîäåëàòü ñ ýòèì ß íè÷åãî íå
ìîãó.
   - ’àê, òàê... - ïîâòîðèë ïîñëå äîëãîé ïàóçû Šîðîëåâ.
   Ží ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî êîìíàòå. îòîì, ñíîâà îñòàíîâèâøèñü ïðîòèâ
‡âßãèíöåâà, ñïðîñèë:
   - € ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü íåîáõîäèìûì ñêàçàòü ýòî ìíå...  à  íå  áðàòó?  “
‚åðû âåäü îòåö èìååòñß, âåðíî?
   òîò âîïðîñ çàñòàë ‡âßãèíöåâà âðàñïëîõ.
   - î÷åìó? å çíàþ... - ñêàçàë îí, êàê áû  ñïðàøèâàß  è  îòâå÷àß  ñàìîìó
ñåáå. - Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî âû... åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé...
   ‡âßãèíöåâ îáîðâàë ñåáß íà ïîëóñëîâå.  …ìó  õîòåëîñü  ñêàçàòü,  ÷òî  îí,
Šîðîëåâ, êðîìå ‚åðû, åäèíñòâåííûé áëèçêèé åìó  ÷åëîâåê,  ÷òî  ó  íåãî  íåò
îòöà, à ìàòü äàëåêî â ‘èáèðè, ÷òî îí ïðèâûê ãîâîðèòü ñ íèì î ñàìîì âàæíîì,
íè÷åãî íå ñêðûâàß... î îí íå ñêàçàë ýòîãî, ïîòîìó ÷òî  áîßëñß  ïîêàçàòüñß
ñìåøíûì, ñåíòèìåíòàëüíûì ìàëü÷èøêîé, íå óìåþùèì äàæå â òàêîå ñóðîâîå âðåìß
ñäåðæèâàòü ñâîè ÷óâñòâà.
   àêîíåö îí ïðîèçíåñ ñóõî è îò÷óæäåííî:
   -  ‡àáóäüòå  âñå,  ÷òî  ß  âàì  ñêàçàë.  …äèíñòâåííàß  ìîß  ïðîñüáà   -
ïîçàáîòüòåñü î íåé. „î ñâèäàíèß, òîâàðèù ïîëêîâíèê.
   - îãîäè, - îñòàíîâèë åãî Šîðîëåâ. - ó... à îíà?..
   òîãî âîïðîñà ‡âßãèíöåâ íå îæèäàë. “ íåãî íå áûëî  ñèë  îòâåòèòü.  „àæå
ñàìîìó ñåáå.
   - å çíàþ, - ãëóõî ïðîãîâîðèë îí.
   - ‡íà÷èò, íå çíàåøü... -  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  Šîðîëåâ.  îòîì  ïîëåç  â
êàðìàí, âûòàùèë ïà÷êó "åëîìîðà" è ïðîòßíóë åå ‡âßãèíöåâó.
   - —òî æ, ïîêóðèì íà äîðîãó, - ñêàçàë îí íåãðîìêî.
   ‡âßãèíöåâ âçßë ïàïèðîñó, íî òóò æå ñêîìêàë åå, òàê è íå çàêóðèâ.
   - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó, €ëåøà, - åùå òèøå è  íå  ãëßäß  íà  ‡âßãèíöåâà,
ïðîãîâîðèë Šîðîëåâ. - Ÿ ÷åëîâåê ñòàðûé, âû  ñ  ‚åðîé  ìîëîäûå...  …ñëè  òû
÷óâñòâóåøü, ÷òî âñå ýòî ñåé÷àñ äëß òåáß... íó, êàê òû âûðàçèëñß,  "åäèíî",
òîãäà... òîãäà ýòî õîðîøî. ˆ íå âîëíóéñß. ‚ñå ñ ‚åðîé áóäåò â  ïîðßäêå.  €
òåïåðü åçæàé. ‚ûïîëíèøü çàäàíèå - âåðíåøüñß. Ÿ ê òåáå ïðèâûê...
   ‡âßãèíöåâ ïî÷óâñòâîâàë êîìîê â ãîðëå. Ží ïîäóìàë î  òîì,  ÷òî  âðßä  ëè
âåðíåòñß ñêîðî, ïîòîìó ÷òî áåñïîâîðîòíî ðåøèë áûòü äî êîíöà âîéíû òàì, ãäå
èäóò áîè, íî òåïåðü ãîâîðèòü îá ýòîì ïîêàçàëîñü åìó íåíóæíûì è íåóìåñòíûì.


   ...à þæíîé îêðàèíå ‹åíèíãðàäà, ó ‘ðåäíåé îãàòêè, íà  îáî÷èíå  äîðîãè,
âåäóùåé íà ‹óãó, âûñòðîèëàñü êîëîííà ãðóçîâûõ àâòîìàøèí.
   ...Šîìàíäèðñêàß "ýìêà", çàêàìóôëèðîâàííàß, êàê è ìàøèíà  ‡âßãèíöåâà,  â
ãðßçíî-çåëåíûå öâåòà, ñòîßëà âïåðåäè - íåñêîëüêî ïîîäàëü îò êîëîííû.
   Šàïèòàíà ‘óðîâöåâà ‡âßãèíöåâ óâèäåë åùå èçäàëè - îí ñòîßë îêîëî  "ýìêè"
ñ êàêèì-òî âîåííûì, íàìíîãî íèæå åãî ðîñòîì. ‡âßãèíöåâà îíè çàìåòèëè, ëèøü
êîãäà òîò âûøåë èç ìàøèíû.
   ‘óðîâöåâ ïîáåæàë íàâñòðå÷ó  ìàéîðó,  íà  õîäó  âûòàñêèâàß  èç  áðþ÷íîãî
êàðìàíà ÷àñû, âçãëßíóë íà íèõ è  îòðàïîðòîâàë  î  ãîòîâíîñòè  áàòàëüîíà  ê
äàëüíåéøåìó äâèæåíèþ.
   Šàïèòàí óæå çàêàí÷èâàë ñâîé  ðàïîðò,  êîãäà  ê  íèì  ïîäîøåë  è  âòîðîé
âîåííûé, òîò, ìàëåíüêîãî ðîñòà. Ží îêàçàëñß ñòàðøèì ïîëèòðóêîì.
   - Œîé çàìåñòèòåëü ïî ïîëèò÷àñòè, - äîëîæèë ‘óðîâöåâ.
   ‡âßãèíöåâó ñòàðøèé ïîëèòðóê àñòóõîâ, êàê ãîâîðèòñß, "íå ïîêàçàëñß".  ˆ
õîòß, îãëßäåâ àñòóõîâà áûñòðûì, ïðîôåññèîíàëüíûì âçãëßäîì, ‡âßãèíöåâ íè â
ìàíåðå åãî äåðæàòüñß - òîò  ñòîßë  "ñìèðíî",  ÷óòü  îòêèíóâ  ñâîþ  áîëüøóþ
ãîëîâó, - íè â îäåæäå íå çàìåòèë íè÷åãî  çàñëóæèâàþùåãî  ïîðèöàíèß,  -  îí
ïî÷åìó-òî óñîìíèëñß â òîì,  ÷òî  ýòîò  íåìîëîäîé,  ëåò  ñîðîêà  ÷åëîâåê  -
êàäðîâûé âîåííûé.
   - ‡íà÷èò,  ïîðßäîê?  -  ñïðîñèë  ‡âßãèíöåâ,  îáðàùàßñü  ê  ‘óðîâöåâó  è
àñòóõîâó îäíîâðåìåííî, õîòß èç òîëüêî ÷òî óñëûøàííîãî  ðàïîðòà  âûòåêàëî,
÷òî âñå åãî óêàçàíèß âûïîëíåíû.
   òîò  âîïðîñ  ‘óðîâöåâ  ðàñöåíèë  êàê  ðàçðåøåíèå  ãîâîðèòü,   óæå   íå
ïðèäåðæèâàßñü ñòðîãî ðàìîê ñóáîðäèíàöèè, è ñêàçàë:
   - Šàê áóäòî âñå â ïîðßäêå, òîâàðèù ìàéîð. Œû  ñ  àñòóõîâûì  ïðîâåðèëè.
‚åðíî, ñòàðøèé ïîëèòðóê?
   ’îò íè÷åãî íå îòâåòèë, òîëüêî ÷óòü ðàçâåë â  ñòîðîíû  ëàäîíè  îïóùåííûõ
ðóê.
   - —òî æ, òîãäà äâèíóëèñü, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ. - Šòî ïîåäåò âïåðåäè,  âû
èëè ß? - îáðàòèëñß îí ñíîâà îäíîâðåìåííî ê êîìàíäèðó è åãî çàìåñòèòåëþ.
   - Šàê ïðèêàæåòå, òîâàðèù ìàéîð, - îòâåòèë ‘óðîâöåâ. - € ìîæåò áûòü, âñå
âòðîåì â ìîåé "ýìêå" ïîåäåì? € âàøó -  â  õâîñò  è  çàìåñòèòåëß  ìîåãî  ïî
ñòðîåâîé òóäà ïîñàäèì, ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà. €?
   Ží ïðîèçíåñ ýòè  ñëîâà  íåóâåðåííî,  íî  î÷åíü  ïðîñèòåëüíî.  ‡âßãèíöåâ
ïîñìîòðåë íà àñòóõîâà è óâèäåë, ÷òî è òîò  ñìîòðèò  íà  íåãî  òàê,  òî÷íî
êðàéíå çàèíòåðåñîâàí â ïîëîæèòåëüíîì îòâåòå.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ, - ïîåäåì âòðîåì. àçãîâîðîâ! -  ïîçâàë  îí
ñâîåãî âîäèòåëß.
   ’îò âûñêî÷èë èç êàáèíû, ïîäáåæàë ê ‡âßãèíöåâó è, îñòàíîâèâøèñü øàãà  çà
äâà, âûòßíóëñß. ‹èõî-çàìûñëîâàòûì äâèæåíèåì îí ïîäíåñ ëàäîíü ê âèñêó è òóò
æå ðåçêî  îïóñòèë  ðóêó,  íåîòðûâíî  ãëßäß  ãîëóáûìè  ãëàçàìè  â  óïîð  íà
‡âßãèíöåâà, êàê áû  äàâàß  ïîíßòü  âñåì,  ÷òî,  êðîìå  ìàéîðà,  íèêîãî  çà
íà÷àëüñòâî íå ïðèçíàåò.
   - îåäåòå ñî ñòàðøèì ëåéòåíàíòîì, òîâàðèù àçãîâîðîâ, çàìûêàþùèì.
   - € âû, òîâàðèù ìàéîð? - ðàñòåðßííî ïðîèçíåñ âîäèòåëü.
   - € ìû âïåðåäè. ‘ êàïèòàíîì  è  ñòàðøèì  ïîëèòðóêîì.  Ÿñíî?  -  ñïðîñèë
‡âßãèíöåâ  è,  áîßñü  êàêîé-ëèáî  íåóìåñòíîé  âûõîäêè  ñî  ñòîðîíû  ñâîåãî
âîäèòåëß, íå äîæèäàßñü îòâåòà, ñêàçàë: - ˆñïîëíßéòå.
   ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê ‘óðîâöåâó è ïðèêàçàë:
   -  „âèíóëèñü,  òîâàðèù  êàïèòàí.  àññòîßíèå  äî  ìåñòà  ïðèìåðíî   ñòî
ïßòüäåñßò êèëîìåòðîâ. ‡íà÷èò,  ÷àñà  ÷åòûðå  ïóòè.  ðèêàæèòå  ñëåäèòü  çà
âîçäóõîì. Šîìàíäóéòå.
   ‘óðîâöåâ êîçûðíóë, îòáåæàë íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó øîññå  è  çâîíêèì
ãîëîñîì êðèêíóë:
   - î ìà-à-øèíàì!


   „îðîãà áûëà ïóñòûííîé, íî÷ü - ñâåòëîé. ”àð íå çàæèãàëè.
   ‡âßãèíöåâ ñèäåë íà  ïåðåäíåì  ñèäåíüå,  ðßäîì  ñ  øîôåðîì  -  ñóìðà÷íûì
÷åëîâåêîì ëåò òðèäöàòè. ‘óðîâöåâ è àñòóõîâ - íà çàäíåì.
   ‘íà÷àëà åõàëè ìîë÷à. îòîì ‘óðîâöåâ íåóâåðåííî ñêàçàë:
   - Ÿ, òîâàðèù ìàéîð, ñ âàøèõ ñëîâ ïðèìåðíî îáðèñîâàë çàìïîëèòó çàäà÷ó...
   ‡âßãèíöåâ ïîâåðíóëñß íà ñèäåíüå  è  ïîãëßäåë  íà  êàïèòàíà  è  ñòàðøåãî
ïîëèòðóêà.
   - ˆ ÷òî æå, - ñïðîñèë îí, - çàäà÷à ßñíà?
   - å âïîëíå, - íåîæèäàííî ñêàçàë ñòàðøèé ïîëèòðóê.
   ‡âßãèíöåâ è ñàì ñîçíàâàë, ÷òî  ñëèøêîì  ëàêîíè÷íî  îáðèñîâàë  ‘óðîâöåâó
çàäà÷ó, ðåøèâ, ÷òî åùå áóäåò âðåìß äëß  ñåðüåçíîãî  ðàçãîâîðà.  Žäíàêî  îí
ñêàçàë, ïîæèìàß ïëå÷àìè:
   - —åãî æå íåßñíî-òî? ‡àäà÷à îïðåäåëåííàß - ñîçäàòü ìèííûå  çàãðàæäåíèß,
ïîäãîòîâèòü ê ðàçðóøåíèþ â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè äîðîãè è ìîñòû...  Žáû÷íàß
ðàáîòà èíæåíåðíûõ ÷àñòåé.
   - òî ìíå  ïîíßòíî,  -  ñëåãêà  êèâàß  ñâîåé  áîëüøîé  ãîëîâîé,  ñêàçàë
àñòóõîâ, - íî ó ìåíß åñòü âîïðîñû...
   Ží óìîëê íà ìãíîâåíèå, òî÷íî îáäóìûâàß, êàê, â êàêîé ôîðìå ñëåäóåò  åìó
ïîñòàâèòü ýòè âîïðîñû, è ïðîäîëæàë:
   - Ÿ âåäü, òîâàðèù ìàéîð, ïîëèòðàáîòíèê. Œíå âàæíî ïîíßòü íå òîëüêî  ñàì
ïðèêàç, íî è... - îí ïîìîë÷àë, ïîäáèðàß íóæíûå ñëîâà, - íî è...  êàêîå  îí
çíà÷åíèå  èìååò.  ‚åäü  ñàìè  çíàåòå,  îäíî  äåëî  ïðîñòî  ñêàçàòü  áîéöó:
"Žêàïûâàéñß", à äðóãîå - åñëè îí áóäåò çíàòü, ÷òî âðåìåíè ó íåãî â îáðåç è
ñ ìèíóòû íà ìèíóòó ïî íåìó ñòðåëßòü íà÷íóò. ‚åðíî?
   ‡âßãèíöåâ íàõìóðèëñß. ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå âñå ýòè èíîñêàçàíèß ïîêàçàëèñü
åìó ïðîßâëåíèåì íåóìåñòíîãî æåëàíèß çíàòü áîëüøå, ÷åì ïîëîæåíî.  Ží  õîòåë
áûëî óêàçàòü íà ýòî ñòàðøåìó ïîëèòðóêó,  ñòðîãî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  è...
ñäåðæàëñß. åìîëîäîé ÷åëîâåê ñìîòðåë íà íåãî ñïîêîéíî, áåç âñßêîãî âûçîâà,
âèäíî íå ñîìíåâàßñü â òîì, ÷òî ïîäåëèëñß âïîëíå åñòåñòâåííûì  ñîìíåíèåì  è
óâåðåí, ÷òî ‡âßãèíöåâ åãî ðàçðåøèò.
   - ’îâàðèù ìàéîð, - ñíîâà çàãîâîðèë àñòóõîâ, òî÷íî äîãàäûâàßñü,  î  ÷åì
äóìàåò ñåé÷àñ ‡âßãèíöåâ, - ïðîøó âàñ ïðàâèëüíî ìåíß  ïîíßòü.  ‹þäè  äîëæíû
çíàòü  ñâîþ  çàäà÷ó.  å  òîëüêî  ãäå  óñòàíàâëèâàòü  ìèíû  è  çàêëàäûâàòü
âçðûâ÷àòêó - ýòî, ðàçóìååòñß, ñàìî ñîáîé, - íî â äëß ÷åãî. …ñëè áû  ðàáîòû
ïðîèçâîäèëèñü íà îäíîì èç ñåâåðíûõ ó÷àñòêîâ,  âñå  áûëî  áû  ßñíî.  î  ìû
äâèãàåìñß íà þã...
   Ží óìîëê, îòâåë âçãëßä îò ‡âßãèíöåâà, âûíóë èç êàðìàíà íîñîâîé  ïëàòîê,
ñíßë ïèëîòêó è âûòåð øèðîêèé  âñïîòåâøèé  ëîá,  òî÷íî  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî
ñêàçàë âñå, ÷òî õîòåë, à äàëüíåéøåå óæå îò íåãî íå çàâèñèò.
   ‡âßãèíöåâ ïîñìîòðåë íà õðàíßùåãî  ìîë÷àíèå  ‘óðîâöåâà.  ’îò  ïðèñòàëüíî
ãëßäåë â îòêðûòîå îêíî êàáèíû, âñåì ñâîèì âèäîì ïîä÷åðêèâàß, ÷òî ê  ñëîâàì
ñâîåãî çàìåñòèòåëß îòíîøåíèß íå èìååò è, êàê  ÷åëîâåê  äèñöèïëèíèðîâàííûé,
íèêàêèõ äîïîëíèòåëüíûõ âîïðîñîâ çàäàâàòü íå ñîáèðàåòñß.
   ˆ âäðóã ‡âßãèíöåâ ïîíßë, ÷òî ‘óðîâöåâ ñ àñòóõîâûì çàðàíåå äîãîâîðèëèñü
ïîçâàòü åãî â ñâîþ ìàøèíó è "âûóäèòü" òî, ÷òî èõ òàê èíòåðåñîâàëî. Ží  óæå
ñîáèðàëñß ñêàçàòü êîìáàòó è ñòàðøåìó ïîëèòðóêó, ÷òî ðàñêóñèë  èõ  íåõèòðûé
çàìûñåë è ÷òî òàêîãî ðîäà õèòðîñòè ñ íèì,  ‡âßãèíöåâûì,  íå  óäàþòñß,  íî,
âçãëßíóâ íà àñòóõîâà, ïåðåìåíèë íàìåðåíèå.
   ‘òàðøèé  ïîëèòðóê  ïî-ïðåæíåìó  ñìîòðåë  íà   ‡âßãèíöåâà   ñïîêîéíî   è
ïðèñòàëüíî, òî÷íî íå ñîìíåâàßñü,  ÷òî  ñåé÷àñ  óñëûøèò  îò  íåãî  êàêèå-òî
âàæíûå è íóæíûå ñëîâà.
   "€ âåäü îí ïðàâ, - ïîäóìàë ‡âßãèíöåâ, - ìû âåäü íå íà ìàíåâðû åäåì,  íå
íà ó÷åíèß. ˆ âñå  ðàâíî  ïî  ïðèáûòèè  íà  ìåñòî  ß  äîëæåí  áóäó  ñîçâàòü
êîìàíäíûé ñîñòàâ è ðàññêàçàòü, íàñêîëüêî ñåðüåçíà îáñòàíîâêà. €  ïîòîì  îá
ýòîì óçíàþò - è äîëæíû óçíàòü! - âñå áîéöû".
   Ží âñïîìíèë ñëîâà †äàíîâà: "...íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü!.." - ïîñìîòðåë
íà øîôåðà, ñîñðåäîòî÷åííî ãëßäßùåãî íà äîðîãó è, êàçàëîñü,  ñîâåðøåííî  íå
ïðèñëóøèâàþùåãîñß ê ðàçãîâîðó, è ñêàçàë ãðîìêî, íå ïîíèæàß  ãîëîñà,  äàâàß
ïîíßòü, ÷òî ñëîâà åãî îòíîñßòñß êî âñåì:
   - ‚îò ÷òî, òîâàðèùè. àñ ïîñëàëè íà þã, ïîòîìó ÷òî äîðîæíûå  ìàãèñòðàëè
Žñòðîâ - ñêîâ - ‹óãà íàèáîëåå áëàãîïðèßòíû äëß äåéñòâèé  òàíêîâûõ  ÷àñòåé
ïðîòèâíèêà. î îöåíêå êîìàíäîâàíèß  íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  íåìöû  ïîïûòàþòñß
ïðîðâàòüñß âïåðåä, ïðîáèòüñß ê ‹óãå è âûéòè íà ãëàâíóþ ìàãèñòðàëü, âåäóùóþ
ê ‹åíèíãðàäó... ’ó, ïî êîòîðîé ìû ñåé÷àñ åäåì.
   òè ïîñëåäíèå ñëîâà âûðâàëèñü ó ‡âßãèíöåâà ïîìèìî åãî âîëè. ˆ õîòß  îíè
áûëè   åñòåñòâåííûì   ïðîäîëæåíèåì   ñëîâ   ïðåäûäóùèõ,   ñàì    ‡âßãèíöåâ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îõâàòèëà òðåâîãà. ‘ ìûñëüþ, ÷òî çäåñü, â  íåñêîëüêèõ
äåñßòêàõ êèëîìåòðîâ îò ‹åíèíãðàäà, ìîãóò ïîßâèòüñß íåìöû, ïðèìèðèòüñß áûëî
íåâîçìîæíî.
   ‡âßãèíöåâ ìåëüêîì âçãëßíóë íà øîôåðà. ’îò íåâîçìóòèìî ãëßäåë âïåðåä, íî
‡âßãèíöåâó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãóáû åãî ñæàëèñü êðåï÷å, âûòßíóëèñü â  ñïëîøíóþ
ëèíèþ.
   àñòóõîâ  ìîë÷àë,  è  ïî  åãî  ëèöó  òðóäíî  áûëî   îïðåäåëèòü,   êàêîå
âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëè íà íåãî ñëîâà ‡âßãèíöåâà.
   - àøà çàäà÷à, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ, - âûèãðàòü âðåìß,  äàòü  âîçìîæíîñòü
òðóäßùèìñß ‹åíèíãðàäà è ‹óãè  ñîçäàòü  îáîðîíèòåëüíûå  ñîîðóæåíèß,  âûðûòü
ïðîòèâîòàíêîâûå ðâû, îêîïû, ïîñòðîèòü äçîòû. ðèçûâ  îáêîìà  è  ãîðêîìà  ê
ëåíèíãðàäöàì  áóäåò  îïóáëèêîâàí  çàâòðà.  €  íàøà  çàäà÷à  -  îáîðóäîâàòü
ïðåäïîëüå þæíåå ‹óæñêîãî îáîðîíèòåëüíîãî ðóáåæà.
   - ’àê... - çàäóì÷èâî ñêàçàë àñòóõîâ, - âîò òåïåðü âñå ßñíî.
   åêîòîðîå âðåìß îíè åõàëè  ìîë÷à.  ‚  îòêðûòûå  îêíà  "ýìêè"  äîíîñèëñß
ðîâíûé ãóë ñëåäóþùåé çà íåé àâòîêîëîííû.
   Žíè ïðîåçæàëè ìèìî ëåñîâ è ðîùèö,  ìèìî  îäèíîêî  ñòîßùèõ  êðåñòüßíñêèõ
äîìîâ ñ ïëîòíî ïðèêðûòûìè ñòàâíßìè èëè çàíàâåøåííûìè èçíóòðè îêíàìè, è âñå
ýòî - ëåñà, è ðîùè, è äîìà, è êîëîäöû ñî âçäåðíóòûìè íàä íèìè æóðàâëßìè, -
îáëèòîå ïðèçðà÷íûì ñâåòîì áåëîé íî÷è, êàçàëîñü âðåçàííûì ÷üåé-òî  âëàñòíîé
è ñèëüíîé ðóêîé â áåëåñûé  íåïîäâèæíûé  ïîëóìðàê,  îùóùàþùèéñß  êàê  íå÷òî
âåùåñòâåííîå, ìàòåðèàëüíîå, ñëèâàþùèé âîåäèíî è çåìëþ è íåáî.
   ˆ ÷åì áîëüøå ‡âßãèíöåâ âãëßäûâàëñß âî âñå, ìèìî ÷åãî îíè ïðîåçæàëè, òåì
áîëåå íåâåðîßòíîé êàçàëàñü åìó ìûñëü, ÷òî ñþäà ìîæåò äîéòè âðàã.
   Ží ñòàë ãíàòü îò ñåáß ýòó ìûñëü  è  ñòàðàëñß  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  åìó
ïðåäñòîèò ñäåëàòü íåìåäëåííî ïî ïðèáûòèè íà âûáðàííóþ  ïîçèöèþ,  õîòß  âñå
ýòî îí óæå íå ðàç îáäóìûâàë äî ìåëî÷åé.
   îâåðíóâøèñü ê ñèäßùèì ïîçàäè êîìàíäèðàì, îí ñïðîñèë:
   - „àâíî ñëóæèòå â àðìèè?
   - Ÿ? - ïîñïåøíî îòîçâàëñß ‘óðîâöåâ.
   - åò, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ, - ß ñòàðøåãî ïîëèòðóêà ñïðàøèâàþ.
   àñòóõîâ, êàçàëîñü, äðåìàë.
   - —åòûðå ãîäà, - îòâåòèë îí, íå ïîäíèìàß âåê.
   - ‡íà÷èò, êàäðîâûé? - ñíîâà ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ.
   àñòóõîâ íàêîíåö îòêðûë ãëàçà è çàäóì÷èâî, òî÷íî  âûâåðßß  ïðàâèëüíîñòü
ñâîåãî îòâåòà, ïðîèçíåñ:
   - ’åïåðü ïîæàëóé ÷òî òàê.
   åîïðåäåëåííîñòü åãî  ñëîâ  íå  ïîíðàâèëàñü  ‡âßãèíöåâó,  ïðèâûêøåìó  ê
âîåííîé òî÷íîñòè.
   - î ïàðòèéíîé ìîáèëèçàöèè? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèë îí.
   - „à íåò... ‘íà÷àëà îòñðî÷êè áûëè, ïîòîì íà äåéñòâèòåëüíóþ ïðèçâàëè.  €
ïîòîì òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî îñòàëñß.
   - îíðàâèëàñü âîåííàß ñëóæáà?
   - ’îâàðèù ìàéîð, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð ‘óðîâöåâ, - ñòàðøèé ïîëèòðóê  íà
•àëõèí-ƒîëå âîåâàë. Šàê ðàç ñ êîíöîì åãî ñëóæáû ñîâïàëî.
   - ‚îò êàê?! - ïðîèçíåñ ‡âßãèíöåâ, íå ñóìåâ ñêðûòü óäèâëåíèß.  ˆ  ñ  åùå
áîëüøåé  íàñòîé÷èâîñòüþ  ïðîäîëæàë  ñïðàøèâàòü:  -  €  îáðàçîâàíèå  èìååòå
èíæåíåðíîå?
   - „à íåò, - â ñâîåé ïðåæíåé ìàíåðå îòâåòèë àñòóõîâ. - îïàë â  ñàïåðû,
òàê è ïîøëî.
   - € êåì ðàáîòàëè íà ãðàæäàíêå?
   - Ÿ? - ïåðåñïðîñèë àñòóõîâ.  åîæèäàííî  åãî  ñâåòëî-ñåðûå,  êàçàëîñü,
áåñöâåòíûå ãëàçà ÷óòü ñîùóðèëèñü, è îí ñêàçàë, íà ýòîò ðàç  ñ  íåñîìíåííûì
âûçîâîì: - Žáëàñòíûì ìóçååì çàâåäîâàë.
   - Œóçååì? - ðàçî÷àðîâàííî ïåðåñïðîñèë ‡âßãèíöåâ. - òî êàêèì æå?
   - Œóçååì ‹åíèíà, - êîðîòêî îòâåòèë àñòóõîâ.
   - ˆí-òå-ðåñíî... - íåñêîëüêî ñìóùåííî ïðîãîâîðèë ‡âßãèíöåâ.
   - ‘òàðøèé ïîëèòðóê çà •àëõèí-ƒîë ìåäàëü èìååò. "‡à  îòâàãó",  -  ñêàçàë
‘óðîâöåâ, è â ãîëîñå êàïèòàíà  ïîñëûøàëàñü  îáèäà  íà  òî,  ÷òî  ‡âßãèíöåâ
íåäîîöåíèâàë åãî çàìïîëèòà.
   - òî õîðîøî, - ïðîèçíåñ ‡âßãèíöåâ, îùóùàß  íåëîâêîñòü,  è  ñïðîñèë:  -
î÷åìó íå íîñèòå? ‘êðîìíè÷àåòå?
   - Šàêàß òóò ñêðîìíîñòü! - óñìåõíóëñß, ïîæèìàß ñâîèìè øèðîêèìè  ïëå÷àìè,
àñòóõîâ. - ‹åíòî÷êà èçíîñèëàñü, à íîâûõ â âîåíòîðã íå ïîäâåçëè.
   - ’àê-òàê, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ. - € ß, ÷åñòíî ãîâîðß, êàê-òî íå ïîäóìàë,
÷òî âû ìîãëè ñðàæàòüñß íà •àëõèí-ƒîëå.
   - î÷åìó æå? - ñïîêîéíî îòâåòèë àñòóõîâ. -  î  âîçðàñòó  âû,  òîâàðèù
ìàéîð, ìåíß ìîëîæå. ’åì íå ìåíåå ó÷àñòâîâàëè â ôèíñêîé.
   - Žòêóäà âû çíàåòå? - áûñòðî ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ.
   - € êàê æå?  ‘ïðàâëßëñß  â  ïîëèòóïðàâëåíèè.  ˆíòåðåñîâàëñß,  ïîä  ÷üèì
íà÷àëîì áóäåò áàòàëüîí äåéñòâîâàòü. „ëß íàñ ýòî íåáåçðàçëè÷íî.
   àñòóõîâ ñêàçàë ýòî îáû÷íûì, áóäíè÷íûì  òîíîì,  êàê  íå÷òî  ñàìî  ñîáîé
ðàçóìåþùååñß.
   - ‡íà÷èò, íàâîäèëè ñïðàâêè? ˆ ÷òî æå, åñëè áû íå  ïîäîøåë,  çàáðàêîâàëè
áû? - ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ óæå ñ ßâíîé óñìåøêîé.
   - ’àêèõ ïðàâ íå èìååì, - âñå òàê æå ñïîêîéíî îòâåòèë àñòóõîâ. - €  âîò
çà òî, ÷òî ïðèñëàëè áîåâîãî êîìàíäèðà, êîìàíäîâàíèþ áëàãîäàðíû.
   åîæèäàííî îí óëûáíóëñß äîáðîé, îáåçîðóæèâàþùåé óëûáêîé è ñêàçàë:
   - Œåíß …âãåíèåì ˆâàíîâè÷åì çîâóò.
   - …âãåíèé ˆâàíîâè÷? - ïåðåñïðîñèë ‡âßãèíöåâ è òîæå óëûáíóëñß â îòâåò. -
òî õîðîøî, - äîáàâèë îí óæå ñîâñåì  íå  ê  ìåñòó  è,  ÷òîáû  ñêðûòü  ñâîå
ñìóùåíèå, ïîñïåøíî ñêàçàë: - € ìåíß €ëåêñåé ‚àñèëüåâè÷. ó, áóäåì åùå  ðàç
çíàêîìû. - ˆ ‡âßãèíöåâ ïðîòßíóë  ÷åðåç  ñïèíêó  ñèäåíüß  ðóêó,  ïîî÷åðåäíî
àñòóõîâó è ‘óðîâöåâó, è íà äóøå ó íåãî ñòàëî êàê-òî ëåã÷å.
   ’åïåðü îí ÷óâñòâîâàë ßâíîå ðàñïîëîæåíèå ê  ‘óðîâöåâó  çà  òî,  ÷òî  òîò
òî÷íî â ñðîê âûâåë áàòàëüîí íà èñõîäíûå ïîçèöèè, â ïðîøëîì  áûë  íàãðàæäåí
èìåííûìè ÷àñàìè, à ãëàâíîå, çà òî, ÷òî, âèäèìî, ãîðäèëñß ñâîèì  çàìïîëèòîì
è áûë ñïîñîáåí íå íà øóòêó îáèäåòüñß, åñëè  êòî-íèáóäü,  äàæå  íà÷àëüñòâî,
íåäîîöåíèò ñòàðøåãî ïîëèòðóêà.
   —òî æå êàñàåòñß ñàìîãî àñòóõîâà, òî ‡âßãèíöåâà ðàñïîëîæèë  ê  íåìó  íå
ñòîëüêî ôàêò ó÷àñòèß â ñîáûòèßõ íà „àëüíåì  ‚îñòîêå,  ñêîëüêî  íåñîìíåííûé
ïðèðîæäåííûé òàêò, óìåíèå ñïîêîéíî è îòêðûòî  ãîâîðèòü  òî,  ÷òî  â  óñòàõ
äðóãîãî ïðîçâó÷àëî áû îáèäíî.
   -  Šàæåòñß,  ïîäúåçæàåì,  -  íåîæèäàííî  ñêàçàë  ‘óðîâöåâ,   ãëßäß   íà
ðàññòåëåííóþ íà åãî îñòðûõ ìàëü÷èøåñêèõ êîëåíßõ  êàðòó.  -  Šèëîìåòðà  äâà
îñòàëîñü, íå áîëüøå.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìàøèíà îñòàíîâèëàñü. ‘óðîâöåâ ñîñêî÷èë ïåðâûì  è,
âûáåæàâ íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó äîðîãè, ïîäíßë ðóêó, äàâàß çíàê êîëîííå
ïðåêðàòèòü äâèæåíèå.
   - ‡äåñü, òî÷íî, - óäîâëåòâîðåííî ïðîãîâîðèë ‡âßãèíöåâ, - âîò ýòî è åñòü
ëþññà.
   Ží ïîêàçàë â ñòîðîíó óçåíüêîé ðå÷êè.
   ˆõ îêðóæàëè ëóãà è êóñòàðíèêè. ƒäå-