îåííûé  ñîâåò  ‘åâåðíîãî  ôðîíòà  ïðåäïîëàãàë  íàïðàâèòü  ñ   Šàðåëüñêîãî
ïåðåøåéêà è åòðîçàâîäñêîãî ó÷àñòêà íà ‹óæñêóþ ïîëîñó îáîðîíû.
   àçóìååòñß, ‚îðîøèëîâ ïîíèìàë,  ÷òî,  ïåðåáðàñûâàß  äèâèçèè,  îñëàáëßåò
‘åâåðíûé ôðîíò, íî äðóãîãî ðåøåíèß îí ïðèíßòü íå ìîã.
   ‚îåííûé ñîâåò ôðîíòà è ïàðòèéíàß îðãàíèçàöèß  ‹åíèíãðàäà  ïðåäïðèíèìàëè
òèòàíè÷åñêèå óñèëèß, ÷òîáû âîñïîëíèòü âûâîä  òðåõ  äèâèçèé.  îâûå  òûñß÷è
ëþäåé áûëè ìîáèëèçîâàíû íà ñòðîèòåëüñòâî óêðåïëåíèé ïîä ‹óãîé è  ƒàò÷èíîé.
‘ïåøíî  ôîðìèðîâàëèñü  áðèãàäû  ìîðñêîé  ïåõîòû,  îòïðàâëßëèñü  íà   ôðîíò
áàòàëüîíû  è  äèâèçèîíû  êóðñàíòîâ  âîåííûõ  ó÷èëèù.   åñêîëüêî   äèâèçèé
íàðîäíîãî îïîë÷åíèß ïîëó÷èëè ïðèêàç íåìåäëåííî âûñòóïàòü. ˆç  îòõîäßùèõ  ñ
þãà âîéñê ‘åâåðî-‡àïàäíîãî ôðîíòà ñðî÷íî ôîðìèðîâàëèñü íîâûå  áîåñïîñîáíûå
÷àñòè è ïîäðàçäåëåíèß.
   ˆ âñå æå ïåðâûì âûíóæäåííûì ñëåäñòâèåì ðåøåíèß ãëàâêîìà  ßâèëñß  ïðèêàç
êîìàíäèðàì ÷àñòåé, çàíèìàâøèõ îáîðîíó íà  ‹óãå:  ðàñòßíóòü  ñâîè  ó÷àñòêè,
èñïîëüçîâàòü êàæäóþ âîèíñêóþ åäèíèöó, êàæäîå ïîäðàçäåëåíèå, íåçàâèñèìî  îò
òîãî, ê êàêîìó ðîäó âîéñê îíè ïðèíàäëåæàëè, êàê çàñëîí íà ïóòè ðâóùåãîñß ê
‹åíèíãðàäó âðàãà...


   è÷åãî ýòîãî, åñòåñòâåííî, íå ìîã çíàòü ìàéîð ‡âßãèíöåâ.
   åìíîãî áûëî èçâåñòíî è êîìàíäèðó äèâèçèè ïîëêîâíèêó —îðîõîâó. Ží  çíàë
ëèøü, ÷òî îò ñêîâà íà ‹óãó è, çíà÷èò, íà åãî  ó÷àñòîê  äâèæåòñß  òàíêîâàß
ëàâèíà âðàãà. ‚ìåñòî ïðåäïîëàãàåìîé êàäðîâîé ÷àñòè íà ëåâûé ôëàíã —îðîõîâà
ïðèñëàëè èç ‹åíèíãðàäà äèâèçèþ íàðîäíîãî îïîë÷åíèß. Š  òîìó  æå  óâåëè÷èëè
åìó ïîëîñó îáîðîíû è, êàê áû íè ðàñòßãèâàë îí  ñâîè  ïîëêè,  ñòûê  ñ  ýòîé
äèâèçèåé îñòàâàëñß íåçàùèùåííûì. ˆ êîå-êàê  ïðèêðûòü  åãî  ñåé÷àñ  îí  ìîã
òîëüêî ïëîõî âîîðóæåííûì ñàïåðíûì áàòàëüîíîì.
   —îðîõîâ ðàçäðàæåííî è íåòåðïåëèâî ïîñòóêèâàë ïàëüöåì ïî ñòîëó,  ãîòîâûé
âíîâü ðàçðßäèòü çëîñòü íà ýòîì ñòðîïòèâîì ìàéîðå, êîòîðûé íîñèòñß ñî ñâîèì
áàòàëüîíîì êàê ñ ïèñàíîé òîðáîé è âñå åùå íå óõîäèò, õîòß ãîâîðèòü  áîëüøå
íå î ÷åì. € ‡âßãèíöåâ ñïðîñèë:
   - ’àê ÷òî æå ìíå äåëàòü, òîâàðèù ïîëêîâíèê? ‚ ‹åíèíãðàä âîçâðàùàòüñß?..
àòàëüîí áóäåò äðàòüñß, à ß â òûë?
   Ží ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà òîæå ñ êàêîé-òî çëîñòüþ.
   îëêîâíèê ïî ñâîåìó õàðàêòåðó íåäîëþáëèâàë ðàçíîãî ðîäà  ïðåäñòàâèòåëåé
èç âûñøèõ øòàáîâ. ˆ îí áûë óâåðåí, ÷òî ýòîò ìàéîð, óçíàâ, ÷òî ñ íåãî ñíßòà
îòâåòñòâåííîñòü çà áàòàëüîí, íûíå îáðåêàåìûé íà òßæåëûå  áîè,  áåç  îñîáûõ
ýìîöèé óáåðåòñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó â ñâîé øòàá.
   î ïîñëåäíèå ñëîâà ‡âßãèíöåâà çàñòàâèëè åãî ñìßã÷èòüñß.
   - ˆçâèíè, áðàò, - ñêàçàë îí, - êàê âèäèøü, ß çäåñü íè ïðè ÷åì. ’àê  ÷òî
íà ìåíß íå ñåòóé. € åñëè ãîâîðèòü ïî ñîâåñòè, òî âåäü  âåðíî,  íè  ê  ÷åìó
òåáå, èíæåíåðó, â ïåõîòíîì ñòðîþ âîåâàòü.
   ‡âßãèíöåâ íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - …ñëè  íóæíà  ìàøèíà  â  òûë,  ñêàæè,  ïîäáðîñèì,  -  ñêàçàë  —îðîõîâ,
èñòîëêîâàâ åãî ìîë÷àíèå êàê ñîãëàñèå.
   - àçðåøèòå èäòè? - òî÷íî íå ñëûøà åãî ñëîâ, ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ.
   - —òî æ, áûâàé çäîðîâ. Œû íà  âîéíå,  ñëó÷àåì,  è  âñòðåòèìñß.  Œíå  áû
íåìöàì çäåñü ìîðäó íàáèòü, âîò î ÷åì çàáîòà...  ‡à  ìèííûå  ïîëß  ñïàñèáî,
ìîæåò, ïîìîãóò...
   "Šóäà æå ìíå òåïåðü èäòè? —òî äåëàòü? - ñïðàøèâàë ñåáß ‡âßãèíöåâ, âûéäß
íà óëèöó. - …õàòü â øòàá ôðîíòà? î ñïðàâèòñß ëè áàòàëüîí áåç ìåíß ñ íîâîé
çàäà÷åé? ‚åäü ýòî ñîâñåì íå òàê ïðîñòî  -  çàíßòü  íîâûé  ó÷àñòîê,  çàíîâî
óñòàíîâèòü ìèííûå  ïîëß  è  òßæåëûå  ôóãàñû..."  -  îáî  âñåì  ýòîì  äóìàë
‡âßãèíöåâ, âûõîäß íà óëèöó. ’îëüêî â÷åðà åìó êàçàëîñü, ÷òî íà íåãî,  ëè÷íî
íà íåãî, âîçëîæåíà òàêàß çàäà÷à, îò âûïîëíåíèß êîòîðîé â çíà÷èòåëüíîé ìåðå
çàâèñèò, ñêîðî ëè íåìöû áóäóò îñòàíîâëåíû  è  îòáðîøåíû  íàçàä.  €  ñåé÷àñ
‡âßãèíöåâ ïîíßë, ÷òî î íåì ïðîñòî çàáûëè. ‚ñå, â òîì ÷èñëå è ßäûøåâ.
   òîò   ïåðåõîä   îò   â÷åðàøíåãî   ãîðäîãî   ñîçíàíèß   ñâîåé   âûñîêîé
îòâåòñòâåííîñòè ê îùóùåíèþ, ÷òî îí îòñòðàíåí îò òîãî, ÷òî ßâëßåòñß ãëàâíûì
äåëîì åãî æèçíè, áûë òàê âíåçàïåí,  ÷òî  ‡âßãèíöåâ  ðàñòåðßëñß  è  íå  ìîã
ðåøèòü, ÷òî æå åìó òåïåðü äåëàòü.
   Œûñëü ïîçâîíèòü ãåíåðàëó ßäûøåâó  èëè  ïðîñòî  îòïðàâèòüñß  ê  íåìó  â
ƒàò÷èíó ‡âßãèíöåâ îòêèíóë: ïîñëå òåëåãðàììû, êîòîðóþ ïîêàçàë åìó  —îðîõîâ,
â ýòîì íå áûëî ñìûñëà.
   "—òî æ, - íåâåñåëî  ïîäóìàë  îí,  -  ìîæåò  áûòü,  ãåíåðàë  è  ïðàâ.  ‚
ñóùíîñòè, áàòàëüîí  âûïîëíèë  ñâîå  ïåðâîíà÷àëüíîå  çàäàíèå,  ìèííûå  ïîëß
óñòàíîâëåíû, ïðîõîäû ìîãóò áûòü çàêðûòû ïî ïåðâîìó æå ïðèêàçó...  ‘î  âñåì
îñòàëüíûì ñïðàâßòñß ñâîèìè ñèëàìè äèâèçèîííûå ñàïåðû. € òî, ÷òî îáî ìíå íè
ñëîâà íå ãîâîðèòñß â òåëåãðàììå, îçíà÷àåò, ÷òî ß äîëæåí âåðíóòüñß  â  øòàá
ôðîíòà..."
   î òî, ÷òî íàêàíóíå ñðàæåíèß åìó ïðèäåòñß âîçâðàùàòüñß â òûë, íèêàê  íå
óêëàäûâàëîñü â ñîçíàíèè ‡âßãèíöåâà. Ží áûë ãëóáîêî óáåæäåí, ÷òî, îñòàâàßñü
ñ áàòàëüîíîì, ñìîæåò ïðèíåñòè íåñîìíåííóþ ïîëüçó.
   "ˆ  êðîìå  òîãî,  -  ïðîäîëæàë  ðàçìûøëßòü  ‡âßãèíöåâ,  -  êàê  áûòü  ñ
ðàäèîïðèáîðàìè? åóæåëè ãåíåðàë çàáûë, ÷òî èìåííî ìíå ïîðó÷åíî îòâå÷àòü çà
èñïîëüçîâàíèå ’Ž‘? òîãî íå ìîæåò áûòü!  ’îãäà  ïî÷åìó  æå  ß  íå  ïîëó÷èë
íèêàêèõ íîâûõ óêàçàíèé? åò, ß íå ìîãó óåõàòü!  Ÿ  ñåé÷àñ  ñíîâà  ïîéäó  ê
—îðîõîâó è áóäó ïðîñèòü îñòàâèòü ìåíß â áàòàëüîíå. Ží èìååò íà ýòî  ïðàâî,
ðàç áàòàëüîí ïîñòóïàåò â ðàñïîðßæåíèå äèâèçèè".
   ˆ êàê òîëüêî ‡âßãèíöåâ ïðèíßë ýòî ðåøåíèå, âñå äàëüíåéøåå ïðåäñòàâèëîñü
åìó ïðîñòûì è ßñíûì. ‘åé÷àñ îí ïîéäåò â øòàá  äèâèçèè.  î  íå  äëß  òîãî,
÷òîáû çâîíèòü ßäûøåâó, à  ÷òîáû  ðàçûñêàòü  ‘óðîâöåâà  è  îçíàêîìèòüñß  ñ
äàííûì åìó áîåâûì çàäàíèåì.
   îñëå  ýòîãî  îáðàòíî  -  ê  —îðîõîâó.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  îí  ñóìååò
ïðåäëîæèòü êîìäèâó öåííûå ïîïðàâêè ê ïðèêàçó. å ìîæåò æå  áûòü,  ÷òîáû  â
äèâèçèè íå ïðèãîäèëñß â òîì  èëè  èíîì  êà÷åñòâå  ÷åëîâåê,  îáëàäàþùèé  íå
òîëüêî ñïåöèàëüíîñòüþ âîåííîãî èíæåíåðà, íî è îïûòîì ôèíñêîé âîéíû, ê òîìó
æå óñïåâøèé èçó÷èòü êàæäóþ ïßäü çåìëè, ãäå ïðåäñòîßò âîåííûå äåéñòâèß!
   ‡âßãèíöåâ îñòàíîâèëñß, îäåðíóë ãèìíàñòåðêó è  ðåøèòåëüíûì  øàãîì  ïîøåë
îòûñêèâàòü øòàá äèâèçèè.
   Žäíàêî òàì, â øòàáå, ‡âßãèíöåâà  æäàëà  íîâàß  íåîæèäàííîñòü.  Šîãäà  â
ïîèñêàõ ‘óðîâöåâà îí õîäèë èç êîìíàòû â êîìíàòó, ãäå ðàçìåùàëèñü ðàçëè÷íûå
ñëóæáû, åãî íàãíàë  äåæóðíûé  ïî  øòàáó  -  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò  ñ  êðàñíîé
ïîâßçêîé íà ðóêàâå.
   - ‚û íå òîâàðèù ìàéîð ‡âßãèíöåâ áóäåòå? - ñïðîñèë îí, îñòàíàâëèâàßñü íà
áåãó, è, íå äîæèäàßñü îòâåòà, äîáàâèë: - Œíå âàø êîìáàò ñêàçàë, ÷òî  âû  ó
ïîëêîâíèêà îñòàëèñü! Ÿ  óæ  è  òóäà  áåãàë!  ‚îò,  ïîëó÷èòå,  òåëåãðàôèñòû
òîðîïèëèñü, äàæå ðàñêëåèòü íå óñïåëè.
   ˆ îí ïðîòßíóë ‡âßãèíöåâó óçåíüêîå, ñâåðíóòîå êîëå÷êî òåëåãðàôíîé ëåíòû.
   —óâñòâóß, êàê åãî ñíîâà îõâàòûâàåò âîëíåíèå,  ‡âßãèíöåâ  âçßë,  òî÷íåå,
âûõâàòèë ó ëåéòåíàíòà áóìàæíîå êîëå÷êî, ïîäîøåë ê îêíó  è  ñòàë  òîðîïëèâî
ðàçìàòûâàòü ëåíòó, ÷èòàß âûáèòûå òåëåãðàôíûì àïïàðàòîì ñëîâà:

   ˜’€ ‘„ Œ€‰Ž“ ‡‚Ÿƒˆ–…‚“ ‚“—ˆ’œ …Œ…„‹…Ž €’€‹œŽ ‘“Ž‚–…‚€
   ˆ„€…’‘Ÿ „ˆ‚ˆ‡ˆˆ ‚…Œ…Ž „Ž Ž„•Ž„€ Ž‚›• ‘’…‹ŠŽ‚›• —€‘’…‰
   ‚Ž‡‹€ƒ€ž € ‚€‘ ŠŽ’Ž‹œ ‡€ Ž…‚›Œ ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€ˆ…Œ €’€‹œŽ€ Ÿ„›˜…‚

   åðâîé  ìûñëüþ  ‡âßãèíöåâà  áûëî  áåæàòü  ê  —îðîõîâó  è  ïîêàçàòü  åìó
òåëåãðàììó. î òóò æå îí ïîäóìàë, ÷òî òîãäà  ðèñêóåò  óïóñòèòü  ‘óðîâöåâà,
êîòîðûé, ïîëó÷èâ ïðèêàç, ìîæåò îòïðàâèòüñß îáðàòíî â áàòàëüîí.
   îýòîìó ‡âßãèíöåâ îêëèêíóë äåæóðíîãî, ñïèíà êîòîðîãî  åùå  âèäíåëàñü  â
êîðèäîðå, è, êîãäà òîò âåðíóëñß, òîðîïëèâî ñêàçàë:
   - ‘ëóøàé, ñòàðøèé ëåéòåíàíò, áóäü äðóãîì, ðàçûùè êîìàíäèðà  èíæåíåðíîãî
áàòàëüîíà êàïèòàíà ‘óðîâöåâà. ‘êàæè: áåç ìåíß íèêóäà íå îòëó÷àòüñß.
   - ‘ëóøàþñü, - îòâåòèë äåæóðíûé, ïîòîì óëûáíóëñß: - Šóäà îí äåíåòñß, âàø
êîìáàò! …ãî íà÷øòàáà êðåïêî îñåäëàë.
   ...—îðîõîâ ñèäåë â ñâîåì êàáèíåòå îäèí. Šîãäà ‡âßãèíöåâ îòêðûë äâåðü  è
ïðîèçíåñ óñòàâíîå "àçðåøèòå?..", êîìäèâ,  åäâà  âçãëßíóâ  íà  íåãî,  ÷óòü
óëûáíóëñß, íî òóò æå ñïðßòàë óëûáêó â óñû è âîð÷ëèâî ñêàçàë:
   - „àâàé âõîäè, ìàéîð, çíàþ. —èòàë òâîþ ëåíòî÷êó. Ÿ è  äåæóðíîãî  èñêàòü
òåáß ïîñëàë. „óìàþ, ñèãàíåò ìàéîð ïðßìèêîì â ‹åíèíãðàä íà ïîïóòíûõ, êàê ìû
áåç íåãî âîåâàòü áóäåì?
   Žäíàêî ‡âßãèíöåâ  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  ñíèñõîäèòåëüíî-èðîíè÷åñêóþ
èíòîíàöèþ, ñ êàêîé êîìäèâ ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà.
   àñòåðßííîñòü, êîòîðàß âëàäåëà èì ñîâñåì íåäàâíî, èñ÷åçëà. ‚ñå ñòàëî íà
ñâîè ìåñòà.  ’åïåðü  ‡âßãèíöåâ  ñíîâà  îùóùàë  ñåáß  ïðåäñòàâèòåëåì  øòàáà
ôðîíòà, ñòàðøèì  êîìàíäèðîì  â  áàòàëüîíå,  çà  áîåâûå  äåéñòâèß  êîòîðîãî
îòâå÷àåò è îí.
   - ’îâàðèù ïîëêîâíèê, -  íà÷àë  ‡âßãèíöåâ,  -  ïîñêîëüêó  èç  òåëåãðàììû
ñëåäóåò, ÷òî áàòàëüîí íå  âëèâàåòñß  â  ñîñòàâ  âàøåé  äèâèçèè,  à  òîëüêî
ïðèäàåòñß åé, è ïîñêîëüêó êîíòðîëü çà ïðàâèëüíûì èñïîëüçîâàíèåì  áàòàëüîíà
âîçëîæåí íà ìåíß, ß õîòåë áû çàäàòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ...
   Ží óâèäåë, ÷òî âûðàæåíèå ëèöà  —îðîõîâà  ìãíîâåííî  èçìåíèëîñü.  ‚çãëßä
êîìäèâà ñòàë æåñòêèì. Ží ñäåëàë äâèæåíèå ãóáàìè -  ïèêè  óñîâ  âîèíñòâåííî
ïðèïîäíßëèñü - è ïðîãîâîðèë:
   - "îñêîëüêó... ïîñòîëüêó..."! —òî ýòî òû êàêèì-òî èíòåíäàíòñêèì ßçûêîì
ñòàë âûðàæàòüñß? ’î ÷óòü  íå  â  ïàíèêó  ãîòîâ  áûë  óäàðèòüñß,  òî  âðîäå
ñëåäîâàòåëß ïðèøåë. "‚îïðîñû",  "ïðàâèëüíîå  èñïîëüçîâàíèå"...  Šàêèå  òóò
ìîãóò  áûòü  âîïðîñû?  èòü  è  ãíàòü  âðàãà  íàäî,  âîò  òåáå   è   áóäåò
"èñïîëüçîâàíèå", è ïðèòîì ïðàâèëüíîå! îäîéäóò ñâåæèå ñòðåëêîâûå  ÷àñòè  -
ñìåíèì. € íå ïîäîéäóò, áóäåøü ñòîßòü ñî ñâîèìè ñàïåðàìè. àñìåðòü  ñòîßòü,
äî ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà!  óëåìåòîâ  íå  õâàòèò  -  êàðàáèíàìè,  ãðàíàòàìè
ñòàíåøü îòáèâàòüñß! àòðîíîâ íå  õâàòèò  -  ëîïàòàìè  áóäåøü  íåìöà  áèòü.
îíßë?!
   - òî ß ïîíßë, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‡âßãèíöåâ, - è âñå æå  ïðîñèë  áû  âàñ
ïîñâßòèòü ìåíß íå òîëüêî â áîåâîå çàäàíèå áàòàëüîíó, íî è, òàê ñêàçàòü,  â
îáùèé âàø çàìûñåë. ‚åäü áàòàëüîí áóäåò ó  âàñ  íà  ôëàíãå,  â  ñòûêå  äâóõ
äèâèçèé...
   - ‡àìûñåë, çàìûñåë... - ïðîâîð÷àë —îðîõîâ, íî, âèäèìî  ïîíßâ,  ÷òî  òàê
ïðîñòî îò ‡âßãèíöåâà íå îòäåëàåòñß, âñòàë è ïîäîøåë  ê  âèñßùåé  íà  ñòåíå
êàðòå. - ƒëßäè ñþäà. “ òâîåãî áàòàëüîíà ñàìîñòîßòåëüíûé  ó÷àñòîê  íà  ìîåì
ëåâîì ôëàíãå. ˆ øèðîêèé. †åñòêîé îáîðîíû  íå  âûéäåò.  †åëåçíóþ  äîðîãó  è
øîññå ñåäëàþ ß, ýòî òû ñëûøàë, êîãäà ß òâîåãî  êàïèòàíà  ïðîñâåùàë.  ‡äåñü
æäó ãëàâíûé óäàð. € âîò äîðîãè, êîòîðûå îò ‹óãè íà “òîðãîø âåäóò, -  òâîè.
ˆ ÷òîáû ïî íèì ìóõà íåìåöêàß íå ïðîëåòåëà, íå òî ÷òî òàíê. àäåþñü, òû  íå
çðß ñâîè ìèííûå ïîëß óñòàíàâëèâàë. ó, à ïîäðîáíåå íà÷øòàáà ïî îïåðàòèâíîé
êàðòå ðàçúßñíèò. îíßë?
   - îíßë. î ìíå ïðèäåòñß íàñêîðî óñòàíàâëèâàòü íîâûå  ìèííûå  ïîëß.  å
çàáóäüòå, ó ìåíß òîëüêî òðè... ñêàæåì, òåïåðü øåñòü ïóëåìåòîâ. åìöû ìîãóò
ïðîðâàòüñß.
   - „ëß òîãî òû  òàì  è  ñòîèøü,  ÷òîáû  íå  ïðîðâàëèñü.  ’âîß  çàäà÷à  -
ïðîäåðæàòüñß äî ïîäõîäà íàøèõ òàíêîâ.
   - ’àê ó âàñ åñòü òàíêè? - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë ‡âßãèíöåâ.
   - ó âîò, ðàñøóìåëñß! åò ó ìåíß åùå òàíêîâ,  ìàéîð,  íî  îáåùàëè  ïîëê
ïðèäàòü, êîìàíäèð  ïðèáûë,  à  ïîëê,  ãîâîðèò,  íà  ïîäõîäå.  …ùå  áàòàðåþ
ïðîòèâîòàíêîâûõ îðóäèé îáåùàëè äàòü, òîëüêî ãäå îíà, ïîêà íå çíàþ. €  åñëè
íåìöû òåáß çàâòðà àòàêîâàòü íà÷íóò? ‚îò  ïîýòîìó  ß  íà  ãëàâíîå  óäàðåíèå
äåëàþ: äåðæàòü íåìöåâ, åñëè ïîäîéäóò.
   —îðîõîâ âåðíóëñß ê ñòîëó, óñåëñß è ñêàçàë:
   - î ðàñ÷åòàì íà÷àëüñòâà, îíè ðàíüøå ÷åì ÷åðåç  äíß  äâà-òðè  íà  òâîåì
ó÷àñòêå íå ïîßâßòñß. Žïßòü æå òû íà ìîè òàíêè ñèëüíî íå íàäåéñß:  îíè  ìíå
ìîãóò è â äðóãîì ìåñòå ïîíàäîáèòüñß.  ó  âîò,  ßñíî?  ’ðè  ïóëåìåòà,  êàê
îáåùàë, ïîëó÷èøü. € ìàøèíû îòäàøü...
   - å äàì ß ìàøèíû, - óãðþìî è ãëßäß â ïîë, ïðîãîâîðèë ‡âßãèíöåâ.
   - å äà-àøü? - èçóìëåííî  è  òî÷íî  íå  âåðß  ñâîèì  óøàì,  ïåðåñïðîñèë
—îðîõîâ. - òî êàê æå ïîíèìàòü?! - ïðîãîâîðèë îí óæå óãðîæàþùå.
   - å äàì, òîâàðèù ïîëêîâíèê, õîòü â òðèáóíàë îòïðàâëßéòå!  óëåìåòîâ  ó
íàñ ñ ãóëüêèí íîñ, àâòîìàòîâ íåò,  äàæå  âèíòîâîê  ñî  øòûêàìè  íå  èìååì.
Œàøèíû íóæíû íàì, ÷òîáû ïåðåáðîñèòü áàòàëüîí íà  íîâûé  ó÷àñòîê.  €  êðîìå
òîãî, ß  çíàþ,  êàê  ýòî  äåëàåòñß:  îòäàøü  ìàøèíû,  ïîòîì  èùè-ñâèùè.  €
èíæåíåðíûé áàòàëüîí áåç ìàøèí - âñå ðàâíî  ÷òî  êàâàëåðèß  áåç  ëîøàäåé...
åò, ÷òî õîòèòå äåëàéòå, ìàøèíû íå îòäàì, à âîò  áóòûëîê  ñ  çàæèãàòåëüíîé
ñìåñüþ ó âàñ ïîïðîøó. ‘ òàíêàìè âåäü ïðèäåòñß äðàòüñß.
   ‡âßãèíöåâ íàñòîðîæåííî ïîãëßäåë íà —îðîõîâà,  îæèäàß,  ÷òî  òîò  ñåé÷àñ
âçîðâåòñß.  Š  åãî  óäèâëåíèþ,  íèêàêîãî  âçðûâà  íå  ïîñëåäîâàëî.  Šîìäèâ
ïîêðóòèë ãîëîâîé, òî÷íî âîðîò ãèìíàñòåðêè ñòàë  åìó  òåñåí,  óñìåõíóëñß  è
ñêàçàë:
   - Žêàçûâàåòñß, òû èç êóëàêîâ, ìàéîð, âîò ÷òî ß òåáå ñêàæó! —åãî  òû  íà
ìîþ øåþ íàâßçàëñß? ‹ó÷øå óæ åõàë áû ñåáå â øòàá ôðîíòà...
   - ’åïåðü  íå  ìîãó,  òîâàðèù  ïîëêîâíèê,  íå  èìåþ  ïðèêàçà,  -  ñêàçàë
‡âßãèíöåâ, òîæå óñìåõíóâøèñü è óæå ÷óâñòâóß ðàñïîëîæåíèå ê —îðîõîâó.
   - ˆøü òû êàêîé äèñöèïëèíèðîâàííûé! -  ïðîãîâîðèë  ïîëêîâíèê.  -  ‹àäíî,
âëàäåé ñâîèìè ìàøèíàìè. ˆäè â øòàäèâ, îçíàêîìüñß ñ ïëàíîì îáîðîíû äèâèçèè.
óòûëêè äàì. ’îëüêî çàïîìíè: íå óñòîèøü, ïðîïóñòèøü íåìöà  -  ñ÷èòàé,  ÷òî
òåáß óæå íåò íà ñâåòå.  îíßë?  å  ïîñìîòðþ,  ÷òî  òû  èç  øòàáà  ôðîíòà.
àòàëüîí-òî ìíå ïðèäàí. ‡íà÷èò, âìåñòå ñ òîáîé.
   - …ùå îäíî äåëî, òîâàðèù ïîëêîâíèê. à ñõåìàõ, êîòîðûå ìû ñäàäèì â  âàø
øòàá,  ïîìå÷åí  ó÷àñòîê,  ãäå  çàëîæåíû  òßæåëûå  ôóãàñû.   òî   èçâåñòíî
êîìàíäîâàíèþ ôðîíòà.
   - ó è ÷òî? - íàñòîðîæåííî ñïðîñèë —îðîõîâ.
   - „åëî â òîì, ÷òî âçîðâàòü ýòè ôóãàñû ìîæíî òîëüêî ñ ïîìîùüþ  îñîáûõ...
íó, ñïåöèàëüíûõ ñðåäñòâ ñ ðàçðåøåíèß øòàáà ôðîíòà. òè ñðåäñòâà ß ñ  ñîáîé
çàáåðó. îâûå ôóãàñû  áóäó  çàêëàäûâàòü.  „îáàâèòü  íè÷åãî  íå  ìîãó.  ‚àì
íàäëåæèò ïî ýòîìó âîïðîñó ñâßçàòüñß ñ êîìàíäîâàíèåì.
   - ‹àäíî, ñâßæóñü, - áóðêíóë —îðîõîâ. - ‚ñå?
   - åò, òîâàðèù ïîëêîâíèê. Ÿ âåäü  âàì  õîðîøî  îáîðóäîâàííîå  ïðåäïîëüå
ñäàþ.  €  êàêèìè  ñðåäñòâàìè  ìíå  íîâîå  óñòàíàâëèâàòü?   ‘ëîâîì,   ïðîøó
ïîäáðîñèòü  íåñêîëüêî  ñîòåí  ìèí.  ó,  ïðîòèâîòàíêîâûõ,  øòóê  òðèñòà  -
÷åòûðåñòà.
   - îëó÷èøü äâåñòè, - íåäîâîëüíî ñêàçàë —îðîõîâ.
   - …ùå ìíå íàäî...
   - ‚ñå, ìàéîð! - ðåøèòåëüíî ïðåðâàë åãî  —îðîõîâ  è  óäàðèë  ëàäîíüþ  ïî
ñòîëó. - Šòî êîìó ïðèäàí? àòàëüîí äèâèçèè èëè íàîáîðîò? € òåïåðü  -  èäè.
‚ðåìåíè ó òåáß â îáðåç.
   ...ˆç êîìíàòû íà÷àëüíèêà øòàáà äèâèçèè äî ‡âßãèíöåâà äîíåñëèñü ãðîìêèå,
âîçáóæäåííûå ãîëîñà. Šëóáû äûìà óñòðåìèëèñü íà íåãî, êàê òîëüêî îí  îòêðûë
äâåðü. à÷àëüíèê øòàáà ñèäåë çà íåáîëüøèì  ïèñüìåííûì  ñòîëîì,  îêðóæåííûé
êîëüöîì âîåííûõ. ‘ïèíîé ê äâåðè íà êðàåøêå ñòóëà ïðèìîñòèëñß ‘óðîâöåâ, íàä
íèì, çàãëßäûâàß â  ðàçëîæåííûå  íà  ñòîëå  êàðòû,  íàâèñàë  î÷åíü  ãðóçíûé
ïîäïîëêîâíèê-òàíêèñò, îáúåìîì è ðîñòîì ñâîèì, ïîæàëóé, ïðåâîñõîäèâøèé äàæå
—îðîõîâà. î áîêàì ñòîëà, íàâàëèâøèñü íà  íåãî  ãðóäüþ,  ñèäåëè  åùå  äâîå
âîåííûõ.
   - ’îâàðèù ìàéîð, - åùå ñ ïîðîãà îáðàòèëñß ‡âßãèíöåâ ê íà÷àëüíèêó øòàáà,
- ñîãëàñíî ïðèêàçó ãåíåðàëà ßäûøåâà, ß îñòàþñü  ñ  áàòàëüîíîì.  àçðåøèòå
ïðèíßòü ó÷àñòèå â ñîâåùàíèè.
   Ží çàìåòèë, êàê ðàäîñòíî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  ‘óðîâöåâ,  ðàñêðûë  ðîò,
âèäèìî  æåëàß  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  â  ýòîò  ìîìåíò  ïîäïîëêîâíèê-òàíêèñò
âûïðßìèëñß è, îïåðåæàß è ‘óðîâöåâà è íà÷àëüíèêà øòàáà, âîñêëèêíóë:
   - îñëóøàéòå, ìàéîð, ýòî âû è åñòü òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé  íàñàæàë  çäåñü
ñòîëüêî öâåòî÷êîâ?
   Ží ãîâîðèë ñ êàêèì-òî ñòðàííûì,  åäâà  óëîâèìûì  íåðóññêèì  àêöåíòîì  è
ñëîâà ïðîèçíîñèë ìßãêî, òî÷íî ãäå-òî â ãîðëå ïðåäâàðèòåëüíî îáêàòûâàë èõ.
   - Šàêèå öâåòî÷êè? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ‡âßãèíöåâ, ïîäõîäß ê ñòîëó.
   - Ÿ ïðî  ìèíû  ãîâîðþ,  ïðî  ìèíû!  -  ñêàçàë  ïîäïîëêîâíèê,  íåñêîëüêî
ðàñòßãèâàß çâóê "è", îò÷åãî "ìèíû" çâó÷àëî ó íåãî, êàê  "ìèèíû",  è  òêíóë
ïàëüöåì â ëåæàùèå íà ñòîëå ñõåìû ìèííûõ ïîëåé. - Šàê æå ìîè òàíêè â  àòàêó
ïîéäóò? ’àíê åñòü òßæåëàß ìàøèíà, îí íå ìîæåò òàíöåâàòü ïîëüêó íà ìèíàõ!
   - ‚ ìèííûõ ïîëßõ èìåþòñß ïðîõîäû, âïîëíå äîñòàòî÷íûå äëß  âàøèõ  ìàøèí,
òîâàðèù ïîäïîëêîâíèê.
   - î ãäå îíè, ýòè ïðîõîäû, ãäå?! - ñíîâà çàãîâîðèë òàíêèñò.  -  Šòî  èõ
íàì áóäåò óêàçûâàòü?
   - î, òîâàðèù ‚îäàê, -  ñ  óïðåêîì  ïðîãîâîðèë  ìîë÷àâøèé  äî  ñèõ  ïîð
‘óðîâöåâ, - ß âåäü âàì äîêëàäûâàë ñõåìû ìèííûõ ïîëåé è ïðîõîäîâ!
   - ‘õåìà åñòü áóìàãà, - íå  óíèìàëñß  òàíêèñò,  -  à  ðóññêàß  ïîñëîâèöà
ãîâîðèò: "•îðîøî ïèñàòü áóìàãó, íî íàäî äóìàòü ïðî îâðàãè, ïîòîìó  ÷òî  ïî
íèì íàäî õîäèòü!" åò, ìàéîð, - ñíîâà îáðàòèëñß  îí  ê  ‡âßãèíöåâó,  -  âû
äîëæíû ïîåõàòü â ìîé ïîëê è ïîäðîáíî îáúßñíèòü êîìàíäèðàì ìàøèí, ãäå  åñòü
îïàñíûå ó÷àñòêè...
   "—òî ó íåãî çà àêöåíò? - ñíîâà ñ ëþáîïûòñòâîì ïîäóìàë  ‡âßãèíöåâ.  -  ˆ
ôàìèëèß êàêàß-òî ñòðàííàß..."
   - ûëî áû ãîðàçäî öåëåñîîáðàçíåå, òîâàðèù ïîäïîëêîâíèê, åñëè áû  âû  ñî
ñâîèìè êîìàíäèðàìè ïîäúåõàëè â íàø áàòàëüîí è ïîñìîòðåëè âñå íà ìåñòíîñòè,
- ñêàçàë îí.
   - î ìîé ïîëê åùå íå ïðèáûë! - âîçðàçèë ïîäïîëêîâíèê. - € ÷òî, åñëè åìó
ïðèäåòñß â áîé âñòóïèòü ñ õîäó?
   - ‹àäíî, òîâàðèùè, òèõî! - âìåøàëñß íàêîíåö â ðàçãîâîð íà÷àëüíèê øòàáà.
- •î÷ó â  ñâßçè  ñ  ïðèáûòèåì  ìàéîðà  ‡âßãèíöåâà  ïîâòîðèòü  çàäà÷ó.  ‚îò
ïîñìîòðèòå, ìàéîð, ó÷àñòîê, çà êîòîðûé áóäåò îòâå÷àòü áàòàëüîí ‘óðîâöåâà.
   ˆ îí, âçßâ ëåæàùèé íà ñòîëå ðàçäâèíóòûé öèðêóëü, óïåð åãî íîæêè  â  äâå
òî÷êè íà êàðòå.
   - ‚û òîëüêî âçãëßíèòå, òîâàðèù ìàéîð, -  æàëîáíî  ïðîãîâîðèë  ‘óðîâöåâ,
ßâíî èùà ïîääåðæêè ó ‡âßãèíöåâà, - âåäü íàì è  âïðàâäó  íå  ìåíüøå  âîñüìè
êèëîìåòðîâ  îòâîäßò!  —åì  ìû  èõ  äåðæàòü  áóäåì?  ˜åñòüþ  ïóëåìåòàìè   è
êàðàáèíàìè? ‹åãêî ñêàçàòü - "îòâå÷àòü". € êàê?
   - € êàê, íà ìåñòå ó ñåáß ðåøèøü, íà òî òû è êîìáàò,  -  æåñòêî  îòâåòèë
íà÷øòàáà.
   - ðîñòèòå, òîâàðèù ìàéîð, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ ñ  òàéíîé  íàäåæäîé,  ÷òî
çäåñü, â øòàáå, åìó óäàñòñß âûòîðãîâàòü òî, ÷òî íå óäàëîñü ó  —îðîõîâà,  -
ó÷àñòîê ñëåäîâàëî áû ñîêðàòèòü, îí íåïîìåðíî ðàñòßíóò.
   - Ÿ åãî, ÷òî ëè, ðàñòßíóë? - ïîâûñèë ãîëîñ íà÷øòàáà. - ‚àì óæå èçâåñòåí
ôðîíò íàøåé äèâèçèè. ‘ëîâîì, çà ñòûê îòâå÷àåòå ãîëîâîé. ˆäåì äàëüøå...
   ‘ëóøàß áðèòîãîëîâîãî ìàéîðà, ‡âßãèíöåâ  íà÷àë  òåïåðü  ãëóáæå  ïîíèìàòü
çàìûñåë ïðåäñòîßùåãî áîß. ”îðìèðîâàëàñü ìàíåâðåííàß ãðóïïà  èç  òàíêèñòîâ,
àðòèëëåðèñòîâ è ïåõîòèíöåâ. …é ïðåäñòîßëî  âûäâèíóòüñß  äàëåêî  âïåðåä  îò
ãëàâíîé ïîëîñû îáîðîíû, â çîíó ìèííûõ ïîëåé, è òàì âñòðåòèòü íåìöåâ.
   òî áûë, áåçóñëîâíî, ïðàâèëüíûé çàìûñåë, è ‡âßãèíöåâ òîò÷àñ  æå  îöåíèë
åãî ïî äîñòîèíñòâó.
   Žäíàêî áûëî î÷åâèäíî è äðóãîå: òàíêè ýòîãî  ‚îäàêà  åùå  íå  ïîäîøëè  â
ðàñïîëîæåíèå äèâèçèè, áàòàðåþ îðóäèé îáåùàþò ïðèñëàòü  ëèøü  "â  áëèæàéøèå
äíè". € ÷òî áóäåò, åñëè íåìöû ïîßâßòñß çàâòðà,  åñëè  îíè  ïðåîäîëåþò  ýòè
äåñßòêè êèëîìåòðîâ, îòäåëßþùèå ñêîâ îò íàøèõ ïîçèöèé, áûñòðåå, ÷åì  ìîæíî
ïðåäïîëàãàòü?
   ‚ òàêîì ñëó÷àå áàòàëüîíó ïðèäåòñß âåñòè ñ íèìè  áîé  ëèøü  ñîáñòâåííûìè
ñèëàìè...
   ...“æå íàñòóïàë âå÷åð, êîãäà ‡âßãèíöåâ  è  ‘óðîâöåâ  âûåõàëè  èç  øòàáà
äèâèçèè. …õàëè ìîë÷à, ïîãëîùåííûå ñâîèìè ìûñëßìè.
   åðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå àçãîâîðîâ.
   - àçðåøèòå  óçíàòü,  òîâàðèùè  êîìàíäèðû,  -  íå  ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû,
îáðàòèëñß îí ê ñèäßùèì íà çàäíåì ñèäåíüå ‡âßãèíöåâó è ‘óðîâöåâó,  -  êàêàß
æå òåïåðü ó íàñ ïóòåâêà áóäåò? „àí  ïðèêàç  åìó  íà  çàïàä  èëü  â  äðóãóþ
ñòîðîíó?
   - € íà þã, àçãîâîðîâ, íå õî÷åøü? - óãðþìî ñïðîñèë ‘óðîâöåâ.
   - —òî æ, ìîæíî, õîòß äëß íàñ þã òåïåðü íå ‘î÷è, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë
àçãîâîðîâ, ïîìîë÷àë íåìíîãî è, ïîíèæàß ãîëîñ, ñïðîñèë: - åóæòî è  ïðàâäà
ñêîâ îòäàëè? €? ˆëè áðåøóò ðåáßòà?
   - ƒëßäè çà äîðîãîé, ñåðæàíò, - ñòðîãî îáîðâàë åãî ‡âßãèíöåâ.
   "’ðóäíàß, î÷åíü òðóäíàß  ñèòóàöèß...  -  äóìàë  ‡âßãèíöåâ.  -  îæàëóé,
òðóäíåå íåëüçß ñåáå è ïðåäñòàâèòü. ‚ñåãî ÷òî óãîäíî  ìîæíî  áûëî  îæèäàòü,
òîëüêî  íå  ýòîãî.  “äåðæèâàòü  âîñüìèêèëîìåòðîâûé  ôðîíò   ñèëàìè   øåñòè
ïóëåìåòîâ è êàðàáèíàìè!.. ˆ ê òîìó  æå  èìåß  íå  ñòðåëêîâûé,  à  ñàïåðíûé
áàòàëüîí! ‚îîáðàæàþ, êàêîé íåëåïîñòüþ  âûãëßäåëà  áû  ïîäîáíàß  çàäà÷à  íà
çàíßòèßõ â èíæåíåðíîé àêàäåìèè. ˜åñòü ïóëåìåòîâ...
   ‚ñå ýòî òàê, - ïåðåáèë ñåáß ‡âßãèíöåâ, - íî âåäü òû æå æàæäàë ñîâåðøèòü
ïîäâèã, ïðîßâèòü ãåðîèçì! âàëñß íà ôðîíò,  ïîäàâàë  ðàïîðòû,  òåøèë  ñåáß
äóðàöêèìè ìå÷òàìè, ÷òî èìåííî  òû  îñòàíîâèøü  íåìöåâ...  ’û  æå  íà  äíßõ
êëåéìèë òîãî  ëåéòåíàíòà  çà  îòñòóïëåíèå.  îìíèøü,  êàê  õâàëèëñß  ïåðåä
Šîðîëåâûì, ÷òî ñóìååøü óìåðåòü, íå îòñòóïèâ...  îæàëóéñòà,  óìðè  -  åñòü
òàêàß âîçìîæíîñòü! ’îëüêî áóäåò ëè îò ýòîãî òîëê? åìöåâ íàäî îñòàíîâèòü -
âîò ãëàâíîå...
   ˆòàê, áóòûëêè ñ çàæèãàòåëüíîé æèäêîñòüþ ß ïîëó÷èë - íóæíî  áóäåò  ñðàçó
ïîñëàòü çà íèìè ìàøèíó. îéöîâ íå îáó÷àëè îáðàùåíèþ ñ ýòèìè áóòûëêàìè.  î
íàóêà íåâåëèêà - âðîäå ãðàíàò. •îòü áû ïóëåìåòîâ  áûëî  ïîáîëüøå...  ‘àìîå
îïàñíîå - ýòî òàíêè. àäî ãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å ñ òàíêàìè. àäî çàìàíèòü èõ
íà ìèííûå ïîëß... î ýòè ïîëß ïðåäñòîèò åùå çàíîâî ñîçäàòü!..
   ó à ïîòîì? ‚åäü íå  âñå  æå  âðàæåñêèå  ìàøèíû  ïîäîðâóòñß,  íàâåðíßêà
íåêîòîðûå èç  íèõ  óöåëåþò  è  ïîïûòàþòñß  ïðîðâàòü  îáîðîíó.  —åì  ìû  èõ
îñòàíîâèì? óëåìåòàìè è áóòûëêàìè? ‚îò åñëè áû ïîäîñïåëè íàøè òàíêè!"
   Ží âñïîìíèë òîãî âûñîêîãî ïîäïîëêîâíèêà ñ ïåâó÷èì àêöåíòîì è ñïðîñèë:
   - îñëóøàé, ‘óðîâöåâ, ÷òî ýòî ó íåãî çà àêöåíò?
   - —òî? Šàêîé àêöåíò? “ êîãî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë êàïèòàí.
   - ó, ó ýòîãî ïîäïîëêîâíèêà. ’àíêèñòà. Ží ÷òî, íå ðóññêèé, ÷òî ëè?
   - —åõ îí, òîâàðèù ìàéîð! - íåîæèäàííî îòêëèêíóëñß àçãîâîðîâ.
   - —åõ? - ïåðåñïðîñèë ‡âßãèíöåâ. - € òû ÷òî çà ëèíãâèñò òàêîé? ˆ  îòêóäà
òóò âçßòüñß ÷åõó?
   - € ìíå  åãî  øîôåð  ðàññêàçàë,  ïîêà  âìåñòå  ó  øòàáà  ñòîßëè.  ‘àìûé
íàñòîßùèé ÷åõ. ‚îäàê ôàìèëèß. å ‚îä€ê, à ‚`îäàê ïî-èõíåìó. ’îëüêî îí õîòü
è ÷åõ, à íàø. ’óò, â  îññèè,  ãîâîðßò,  ïîñëå  èìïåðèàëèñòè÷åñêîé  êîðïóñ
êàêîé-òî ÷åøñêèé áîëòàëñß. åëßêè, îäíèì ñëîâîì. ’àê âîò  ýòîò  ‚îäàê  åùå
òîãäà íà íàøó ñòîðîíó ïåðåøåë. ‚ Šðàñíóþ €ðìèþ âñòóïèë, äà òàê â  àðìèè  è
îñòàëñß. Ží...
   - ‹àäíî, ëàäíî, - ðåøèë óìåðèòü åãî ñëîâîîõîòëèâîñòü  ‡âßãèíöåâ,  -  íå
ïðèâûêàé çàïîëíßòü àíêåòó íà ñòàðøèõ êîìàíäèðîâ. òî â øòàáàõ äåëàþò.
   - ’àê ýòî æå íåâîçìîæíàß äëß êîìàíäèðà âåùü, òîâàðèù ìàéîð, îò  ñîëäàòà
ñâîþ áèîãðàôèþ óòàèòü! îåö âñåãäà õî÷åò èìåòü êîìàíäèðà ñ áèîãðàôèåé.  à
õóäîé êîíåö ñàì ñîñòàâèò!
   - —òî æ, òû è ìíå ñîñòàâèë? - óëûáíóëñß ‡âßãèíöåâ.
   - èîãðàôèß âàøà, ïî-ìîåìó, íå ñåãîäíß-çàâòðà íà÷íåòñß, - óæå ñåðüåçíûì
òîíîì îòâåòèë àçãîâîðîâ. - ‚û äóìàåòå, ß çðß âåñü äåíü ó øòàáà  ïðîñòîßë?
Ÿçûê åñòü, óøè. ëèçêî íåìöû-òî...
   - ó è ÷òî ó òåáß íà ßçûêå?
   - •îòåëîñü áû âàñ ñïðîñèòü êîå î ÷åì, òîâàðèù  ìàéîð,  -  òèõî  îòâåòèë
àçãîâîðîâ, - äà  âåäü  âû  ïîãîâîðèòü  íå  ëþáèòåëü.  €  ìíå  óæ  ôàìèëèß
äîñòàëàñü òàêàß...


   îñëå êîðîòêîãî ñîâåùàíèß êîìñîñòàâà, íà êîòîðîì ‡âßãèíöåâ  è  ‘óðîâöåâ
ðàññêàçàëè î íîâîé çàäà÷å, ïîñòàâëåííîé ïåðåä áàòàëüîíîì â øòàáå  äèâèçèè,
áàòàëüîí ñïåøíî ïîãðóçèëñß íà ìàøèíû è äâèíóëñß íà  îòâåäåííûé  åìó  íîâûé
ó÷àñòîê.
   ˆ õîòß íèêòî èç áàòàëüîíà, êðîìå ‡âßãèíöåâà è ‘óðîâöåâà, íå  ïîáûâàë  â
øòàáå äèâèçèè è íèêòî, êðîìå íèõ, íå  çíàë,  ÷åì  áûë  âûçâàí  ïðèêàç,  ïî
êîòîðîìó ñàïåðû ïðåâðàùàëèñü â ïåõîòèíöåâ, òåì íå ìåíåå íå áûëî â ýòè ÷àñû
â áàòàëüîíå áîéöà, êîòîðûé íå ïîíèìàë áû, ÷òî îçíà÷àåò ýòîò ïðèêàç.
   ‚ òå÷åíèå âñåé ýòîé íî÷è è ñëåäóþùåãî äíß áîéöû áàòàëüîíà óñòàíàâëèâàëè
íîâûå ìèííûå ïîëß, êîïàëè îêîïû, õîäû ñîîáùåíèß è  ùåëè  äëß  èñòðåáèòåëåé
òàíêîâ.
   Š ñ÷àñòüþ, â ðàñïîðßæåíèè ‡âßãèíöåâà îñòàëîñü íåñêîëüêî óïðàâëßåìûõ  ïî
ðàäèî òßæåëûõ ôóãàñîâ, è òåïåðü  èõ  çàëîæèëè  íà  âîñòî÷íîì  ôëàíãå  òîãî
íîâîãî ó÷àñòêà, êîòîðûé îáîðóäîâàë áàòàëüîí.
   àñòóõîâ óøåë â ðîòû. Ží ïîáûâàë â êàæäîì âçâîäå è áåñåäîâàë ñ áîéöàìè,
íå âûïóñêàß èç ðóê ëîïàòû.
   îñëàííàß â ‹óãó ïîëóòîðêà âåðíóëàñü ñî âçðûâ÷àòêîé,  òðåìß  ñòàíêîâûìè
ïóëåìåòàìè, ßùèêàìè ñ ïàòðîíàìè è ñîòíåé áóòûëîê ñ çàæèãàòåëüíîé ñìåñüþ.
   "…ùå áû íåñêîëüêî ñóòîê! - äóìàë ‡âßãèíöåâ. - ‡àðûòüñß â çåìëþ, îáó÷èòü
áàòàëüîí áîþ â îáîðîíå, äîæäàòüñß ïîäõîäà òàíêîâ è àðòèëëåðèè - âîò òîãäà,
êàê ãîâîðèë —îðîõîâ, è "íàáèòü ìîðäó ôàøèñòàì".
   ‡âßãèíöåâ ðåøèë îòïðàâèòüñß íà ìàøèíå âïåðåä, êèëîìåòðîâ íà äâàäöàòü  ê
þãó, ÷òîáû îñìîòðåòü  ðåëüåô  ìåñòíîñòè  -  òå  åñòåñòâåííûå  ïðåïßòñòâèß,
êîòîðûå ïðèäåòñß ïðåîäîëåâàòü âðàãó.
   ‘îëíöå áûëî â çåíèòå, êîãäà ‡âßãèíöåâ âûåõàë èç ðàñïîëîæåíèß áàòàëüîíà.
   "ìêà", êîòîðóþ âåë àçãîâîðîâ, åõàëà ïî  ïðîõîäó  â  ìèííîì  ïîëå,  òî
îñåäàß, òî ïîäïðûãèâàß íà óõàáàõ, òî÷íî ñóäåíûøêî â øòîðìîâîì ìîðå.
   Žáåðíóâøèñü, ‡âßãèíöåâ, ê óäèâëåíèþ ñâîåìó, óâèäåë  íà  çàäíåì  ñèäåíüå
àâòîìàò "˜". òîãî îðóæèß  â  áàòàëüîíå  íå  áûëî,  íóæäà  â  íåì  âñþäó
îùóùàëàñü îãðîìíàß, è ‡âßãèíöåâ èçóìëåííî ñïðîñèë  àçãîâîðîâà,  îòêóäà  ó
íåãî àâòîìàò.
   - € ÷òî æå, òîâàðèù ìàéîð, çðß, ÷òî ëè, ß â  äèâèçèè  ïîëäíß  ïðîñòîßë?
àòàëüîí æå òåïåðü íà âñå âèäû äîâîëüñòâèß â äèâèçèè çà÷èñëåí.
   - î ïðè ÷åì òóò àâòîìàò?
   - Šàê ïðè ÷åì? - ïîæàë ïëå÷àìè àçãîâîðîâ. - àç íà âñå  âèäû,  çíà÷èò,
ðàñïèøèñü â âåäîìîñòè è ïîëó÷è.
   - å ìîðî÷ü ìíå ãîëîâó, ñåðæàíò! ’àê-òàêè ïðßìî ïðèøåë íà ñêëàä è  òåáå
âûäàëè ýòîò àâòîìàò?
   - ó çà÷åì "òàê-òàêè ïðßìî", òîâàðèù ìàéîð! Š ñêëàäó òîæå ïðîõîä íóæåí,
êàê â ìèííîì ïîëå!
   - ˆ êòî æå òåáå ýòîò ïðîõîä ïîêàçàë?
   - ó, êîðåø îäèí îêàçàëñß... ‚ìåñòå êîãäà-òî ãîëóáåé ãîíßëè. Ží ìíå åùå
ñ òîãî âðåìåíè òðåõ òóðìàíîâ çàäîëæàë.
   - € òåïåðü àâòîìàòîì ðàñïëàòèëñß?
   - ó çà÷åì âû òàê, òîâàðèù ìàéîð? - îáèæåííî ïðîòßíóë àçãîâîðîâ. -  à
ýòî îðóæèå ß èìåþ ïðàâî.  Šàê-íèêàê  ïðåäñòàâèòåëß  øòàáà  ôðîíòà  âîæó  â
áîåâûõ óñëîâèßõ. ’àê è çàßâèë.
   - ˆ ïîäåéñòâîâàëî?
   - ‚ îáùåì-öåëîì...
   ‡âßãèíöåâ óñìåõíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   Œàøèíà ìèíîâàëà ïðîõîä. …õàëè ìîë÷à. ‡âßãèíöåâ  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàë
ìåñòíîñòü, âðåìß îò âðåìåíè  ïåðåâîäß  âçãëßä  íà  êàðòó-äâóõêèëîìåòðîâêó,
ëåæàâøóþ ó íåãî íà êîëåíßõ.
   åñêîëüêî ðàç íà ïðèãîðêàõ îí âûõîäèë èç ìàøèíû, ÷òîáû îãëßäåòüñß.  ‚ñå
áûëî ñïîêîéíî.
   Žíè âúåõàëè  â  êàêóþ-òî  íå  îáîçíà÷åííóþ  íà  êàðòå  äåðåâåíüêó.  Žíà
ñîñòîßëà íå áîëåå ÷åì èç äåñßòêà  äâîðîâ.  ‚ñå  èçáû  áûëè  ðàçðóøåíû  èëè
ñîææåíû äîòëà. Ž÷åâèäíî, âðàæåñêàß àâèàöèß ðàçáîìáèëà äåðåâíþ  "ïî  ïóòè",
âî âðåìß î÷åðåäíîãî íàëåòà íà ‹óæñêèå óêðåïëåíèß. Šîå-ãäå  åùå  âñïûõèâàëè
êîðîòêèå ßçû÷êè îãíß.
   - Žñòàíîâè! - ìðà÷íî ïðèêàçàë ‡âßãèíöåâ àçãîâîðîâó.
   Žíè îáà âûøëè èç ìàøèíû è íåêîòîðîå âðåìß áåçìîëâíî ñòîßëè íà ïåïåëèùå.
   ûë òèõèé è æàðêèé  èþëüñêèé  ïîëäåíü,  ñâåòèëî  ßðêîå  ñîëíöå,  ãäå-òî
ñòðåêîòàëè êóçíå÷èêè, è êàçàëîñü,  ÷òî  ìèð  è  ñïîêîéñòâèå  îêðóæàþò  ýòî
êëàäáèùå.
   - ƒàäû... ãàäû ôàøèñòñêèå, - òèõî ïðîãîâîðèë àçãîâîðîâ.
   - Œû ñ íèìè ñî÷òåìñß... -  ñêàçàë  ‡âßãèíöåâ,  è  ãîëîñ  åãî  ïðîçâó÷àë
õðèïëî è æåñòêî. - ‹àäíî, ñåðæàíò, ïîåõàëè.
   Žíè ïðîåõàëè åùå íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ,  è  ‡âßãèíöåâ  ñíîâà  îñòàíîâèë
ìàøèíó, ÷òîáû ïðîâåðèòü âßçêîñòü è ãëóáèíó òßíóùåãîñß ñïðàâà áîëîòà.
   - àçâîðà÷èâàéñß, àçãîâîðîâ, - ñêàçàë îí, - ß ïðîéäó íåìíîãî âïåðåä, à
ïîòîì âåðíóñü, è ñðàçó ïîåäåì îáðàòíî.
   ‡âßãèíöåâ äóìàë î òîì, êàêîå êîëè÷åñòâî òàíêîâ è ìîòîïåõîòû  ïðîòèâíèêà
ñìîæåò îäíîâðåìåííî ïðîäâèãàòüñß çäåñü. Ží øåë ïî êðàþ  áîëîòà,  âðåìß  îò
âðåìåíè ñàïîãîì èñïûòûâàß  òîïêîñòü.  Ží  ðåøèë  äîéòè  äî  âîçâûøàâøåãîñß
ìåòðàõ  â  ñòà  îòñþäà  ïðèãîðêà,  ÷òîáû,  âçîáðàâøèñü  íà   íåãî,   ñíîâà
îñìîòðåòüñß.
   ˆ òîãäà ‡âßãèíöåâ óñëûøàë ãëóõîé ðîêî÷óùèé ìåòàëëè÷åñêèé ãóë. åñêîëüêî
ñåêóíä îí ñòîßë íåïîäâèæíî, ñòàðàßñü îïðåäåëèòü, îòêóäà äîíîñèòñß ýòîò âñå
íàðàñòàþùèé ãóë, è âäðóã óâèäåë, êàê ïðßìî ïåðåä íèì, ïîä óãëîì ê  âåðøèíå
ïðèãîðêà, âûïîëçàåò îðóäèéíûé ñòâîë. ðîøëà ñåêóíäà-äðóãàß,  è  ïîêàçàëàñü
áàøíß òàíêà.
   ‹þê òàíêà áûë îòêðûò, è íàä áàøíåé âîçâûøàëèñü ïëå÷è è ãîëîâà  ÷åëîâåêà
â ÷åðíîì øëåìå.
   Šàêèå-òî ìãíîâåíèß ‡âßãèíöåâ ñòîßë â îöåïåíåíèè.
   ˆ òîëüêî êîãäà òàíêèñò âíåçàïíî èñ÷åç è ëþê çàõëîïíóëñß, äî  ‡âßãèíöåâà
íàêîíåö äîøëî, ÷òî ýòî íåìåöêèé òàíê è èç íåãî ñåé÷àñ íà÷íóò ñòðåëßòü.
   ðèãèáàßñü ê çåìëå, ïåòëßß, îí ïîáåæàë îáðàòíî ê ìàøèíå.
   - ƒàçóé,  ãàçóé,  àçãîâîðîâ!  -  ãðîìêî,  ñðûâàþùèìñß  ãîëîñîì  êðè÷àë
‡âßãèíöåâ.
   î àçãîâîðîâ,  ïîäíßâ  êàïîò  è  ñêëîíèâøèñü  íàä  ðàáîòàþùèì  ìîòîðîì
àâòîìàøèíû, î÷åâèäíî, íå ñëûøàë íè åãî  ãîëîñà,  íè  ãóëà  ïðèáëèæàþùåãîñß
òàíêà.
   - àçãîâîðîâ! ‘åðæàíò! - çàäûõàßñü, ñíîâà êðèêíóë ‡âßãèíöåâ,  è  â  ýòî
ìãíîâåíèå ðàçäàëñß âûñòðåë. ‘íàðßä ðàçîðâàëñß âïåðåäè, ìåòðàõ â äåñßòè  îò
íåãî. ‡âßãèíöåâ èíñòèíêòèâíî óïàë, ïðèæàëñß ê çåìëå  è  â  òó  æå  ñåêóíäó
óñëûøàë çâóê ïóëåìåòíîé î÷åðåäè.
   Ží âäàâèë ãîëîâó â ïëå÷è è îáõâàòèë çàòûëîê  ðóêàìè.  óëè  ïðîñòðî÷èëè
çåìëþ ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì. ‡âßãèíöåâ ñíîâà âñêî÷èë, ñëûøà, êàê  çà  ñïèíîé
åãî âñå íàðàñòàåò ãóë ïðèáëèæàþùåãîñß òàíêà, è óâèäåë, ÷òî "ýìêà" èäåò åìó
íàâñòðå÷ó.  Œàøèíà  äâèãàëàñü  çàäîì,  ëåâàß  ïåðåäíßß   äâåðü   åå   áûëà
ïîëóîòêðûòà, è  îòòóäà  âûñóíóëñß  àçãîâîðîâ.  ‘íîâà  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî
ðàçäàëèñü âûñòðåë è ðàçðûâ. ‡åìëßíîé ñìåð÷ çàñëîíèë ìàøèíó îò  ‡âßãèíöåâà,
íî ‡âßãèíöåâ ñóìåë ðàçãëßäåòü, ÷òî "ýìêà"  íåâðåäèìà  è  íàõîäèòñß  óæå  â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåãî.
   Ží ñäåëàë ïðûæîê ê ìàøèíå, ðâàíóë çàäíþþ äâåðü è  áðîñèëñß  æèâîòîì  íà
ñèäåíüå. “æå íè÷åãî íå âèäß, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìàøèíà ðåçêî  îñòàíîâèëàñü,
ñíîâà îùóòèë ðûâîê...
   àçãîâîðîâ, ïî÷òè  ëåæà,  ïðß÷à  ãîëîâó  çà  ñïèíêó  ñèäåíüß  è  êðåïêî
âöåïèâøèñü ðóêàìè â ðóëü, ãíàë, íå âûáèðàß äîðîãè, äåëàß  ðåçêèå  ïîâîðîòû
òî âïðàâî, òî âëåâî.
   ‘íîâà  ðàçäàëñß  ïóøå÷íûé  âûñòðåë,  ìàøèíó  ñèëüíî  òðßõíóëî,  íî  îíà
ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß. ‡âßãèíöåâ çàñòàâèë ñåáß ïðèïîäíßòüñß è ïîñìîòðåòü  â
çàäíåå ñòåêëî. Ží óâèäåë, ÷òî òàíê íàõîäèòñß ìåòðàõ â ñòà ïîçàäè, à  ÷åðåç
ïðèãîðîê ìåäëåííî ïåðåâàëèâàåòñß âòîðîé.
   ‡âßãèíöåâ ñíîâà ïðèæàëñß ëèöîì ê ñèäåíüþ è  â  òó  æå  ñåêóíäó  óñëûøàë
ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü è çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà íàä ãîëîâîé...
   Œàøèíà ðåçêî êà÷íóëàñü  è,  òî÷íî  ëèøåííàß  óïðàâëåíèß,  çàïåòëßëà  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - àçãîâîðîâ! - îò÷àßííî êðèêíóë, ïðèïîäíèìàßñü, ‡âßãèíöåâ, óáåæäåííûé,
÷òî øîôåð ðàíåí èëè óáèò. à íåãî õëûíóë ïîòîê âåòðà - ïåðåäíåå  è  çàäíåå
ñòåêëà ìàøèíû áûëè âûáèòû.
   àçãîâîðîâ ïî-ïðåæíåìó ïîëóëåæàë íà ïåðåäíåì ñèäåíüå,  íå  âûïóñêàß  èç
ðóê ðóëß.
   -  àçãîâîðîâ!  -  ñíîâà  êðèêíóë  ‡âßãèíöåâ  è,  ïåðåãíóâøèñü  âïåðåä,
âöåïèëñß ðóêàìè â åãî ïëå÷è.
   - è õðåíà! †èâ àçãîâîðîâ! - õðèïëî êðèêíóë â îòâåò, íå  ìåíßß  ñâîåãî
ïîëîæåíèß, øîôåð.
   "—òî æå ß íè÷åãî íå äåëàþ! - ïðîìåëüêíóëî â ñîçíàíèè ‡âßãèíöåâà. - àäî
ñòðåëßòü, ñòðåëßòü!"
   Ží ñõâàòèë óïàâøèé ñ ñèäåíüß íà ïîë êàáèíû àâòîìàò, âûñòàâèë åãî  ñòâîë
â ðàçáèòîå ñòåêëî è íàæàë ñïóñê. Ží íå ñîçíàâàë âñåé íåëåïîñòè ñòðåëüáû èç
àâòîìàòà ïî òàíêó, äàæå íå ñëûøàë çâóêà âûñòðåëîâ, òîëüêî ÷óâñòâîâàë,  êàê
äðîæèò â ðóêàõ àâòîìàò, çàõëåáûâàßñü î÷åðåäßìè.
   "ìêó" áðîñàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, îíà  äðîæàëà  è  ïîäïðûãèâàëà,  íî
‡âßãèíöåâó êàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò ñìîòðîâóþ ùåëü â  áàøíå  òàíêà  è  ìîæåò
çàáèòü åå ñâèíöîì.
   àòðîíû â äèñêå êîí÷èëèñü.
   Žòáðîñèâ àâòîìàò, ‡âßãèíöåâ îãëßäåëñß  è  çàìåòèë,  ÷òî  ñëåâà  òßíåòñß
ìàëåíüêàß, ïîëóâûñîõøàß ðå÷êà.
   - ‹åâî ðóëß, äàâàé ëåâî ðóëß! - êðèêíóë ‡âßãèíöåâ.
   àçãîâîðîâ ðåçêî ïîâåðíóë ðóëü. ’àì, ãäå òîëüêî ÷òî íàõîäèëàñü  ìàøèíà,
çåìëþ âñïîðîëà ïóëåìåòíàß î÷åðåäü. ‚  ñëåäóþùóþ  ìèíóòó  ‡âßãèíöåâà  îïßòü
òðßõíóëî, îí óäàðèëñß ãîëîâîé î ïîòîëîê êàáèíû, à ìàøèíà ñúåõàëà,  âåðíåå,
ñïîëçëà ïî ñêëîíó áîêîì ê âîäå.
   - ƒàçóé ïî ðå÷êå! - êðèêíóë îí.
   å÷êà áûëà íàñòîëüêî ìåëêîé, ÷òî âîäà íå ïîêðûâàëà  è  ïîëîâèíó  êîëåñ.
"ìêà" ì÷àëàñü, âçäûìàß ïî îáå ñòîðîíû âååðà âîäßíîé ïûëè.
   ’àíêè êàê áóäòî îòñòàëè.
   Œèíóò äåñßòü îíè åõàëè ìîë÷à. àêîíåö àçãîâîðîâ âûïðßìèëñß íà ñèäåíüå,
îáåðíóëñß ê ‡âßãèíöåâó è ñïðîñèë:
   - †èâû, òîâàðèù ìàéîð, íå ðàíèëî?
   - ‚ñå â ïîðßäêå, äðóã, - îòâåòèë  ‡âßãèíöåâ,  ñòàðàßñü  óíßòü  äðîæü  â
êîëåíßõ è çàñòàâèòü ñâîé  ãîëîñ  çâó÷àòü  ñïîêîéíî.  -  ’åïåðü  ãàçóé,  íå
ñáàâëßé õîäà! …ñëè îíè ïîäîéäóò ê áåðåãó, òî ñâåðõó ðàññòðåëßþò  íàñ,  êàê
íà ñòðåëüáèùå.
   - ó-ó, ýòî åùå áàáóøêà  íàäâîå  ñêàçàëà!  -  ñ  êàêîé-òî  èññòóïëåííîé
ëèõîñòüþ îòâåòèë àçãîâîðîâ. - àì áû òåïåðü âîí äî òîé ðîùè äîñêî÷èòü...
   ‡âßãèíöåâ  ïîñìîòðåë  òóäà,  êóäà  êèâíóë  àçãîâîðîâ,  è  óâèäåë,  ÷òî
ïðèìåðíî â êèëîìåòðå îò íèõ ïî÷òè âïëîòíóþ  ê  ïðàâîìó  áåðåãó  ïîäñòóïàþò
äåðåâüß.
   à ìãíîâåíèå ó íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü: ìîæåò, áðîñèòü  ìàøèíó,  âûáðàòüñß
íà áåðåã è ïîëçêîì è ïåðåáåæêàìè äîáèðàòüñß äî ðîùè?
   åò, ýòîãî äåëàòü íåëüçß, òóò æå ðåøèë îí. ‚åäü ýòè òàíêè  -  ðàçâåäêà!
ˆõ âûñëàëè îñìîòðåòü ìåñòíîñòü. ’àíêèñòû âåðíóòñß,  äîëîæàò,  ÷òî  âïåðåäè
íåò ñîâåòñêèõ âîéñê è, ñëåäîâàòåëüíî, ïóòü  íà  ñåâåð  ñâîáîäåí!  ˆ  òîãäà
íåìöû, óæå íå ñîáëþäàß ïðåäîñòîðîæíîñòåé, ðèíóòñß âïåðåä.
   åîáõîäèìî êàê ìîæíî ñêîðåå äîáðàòüñß  äî  áàòàëüîíà,  ïðåäóïðåäèòü  îá
îïàñíîñòè!
   Œàøèíà ïîðàâíßëàñü ñ ðîùåé. àçãîâîðîâ ïîâåðíóë ðóëü âïðàâî, ïûòàßñü  ñ
õîäó âúåõàòü íà ïåñ÷àíûé áåðåã, íî êîëåñà  çàáóêñîâàëè.  àçãîâîðîâ  ïîäàë
ìàøèíó íàçàä è ñíîâà ïîïûòàëñß âûåõàòü íàâåðõ, íî îïßòü áåçðåçóëüòàòíî.
   - îäñîáèòå, òîâàðèù ìàéîð! - ñ îò÷àßíèåì êðèêíóë  àçãîâîðîâ.  -  …ñëè
îíè íàñ òóò íà ïîäúåìå çàõâàòßò...
   Ží íå äîãîâîðèë,  ïîòîìó  ÷òî  ‡âßãèíöåâ  óæå  âûñêî÷èë  èç  ìàøèíû  è,
óïèðàßñü ðóêàìè â áàãàæíèê, ñòàë òîëêàòü åå íà áåðåã.
   î òùåòíî. …äâà äîñòèãíóâ ñåðåäèíû ïîäúåìà, ìàøèíà ñêàòûâàëàñü îáðàòíî.
Žòêóäà-òî ñâåðõó ñíîâà äîíåññß ãóë òàíêîâûõ ìîòîðîâ.
   - ˆäóò ãàäû, èäóò! - êðèêíóë àçãîâîðîâ. -  ’îëêíåì  åùå  ðàç,  òîâàðèù
ìàéîð! å äàäèìñß ãàäàì!
   Œîæåò, èìåííî òàêîãî îò÷àßííîãî óñèëèß  íå  õâàòàëî  ìàøèíå  äëß  òîãî,
÷òîáû âûáðàòüñß íà áåðåã, íî íà ýòîò ðàç "ýìêà" ëåãêî ïîøëà ââåðõ è  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îêàçàëàñü íà áåðåãó.
   - ‘àäèòåñü, òîâàðèù ìàéîð, áûñòðåå! - êðèêíóë àçãîâîðîâ.
   ‡âßãèíöåâ âñêî÷èë â ìàøèíó. ‚ çàäíåå ðàçáèòîå îêíî  îí  âèäåë,  êàê  ïî
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ðå÷êè,  ìåòðàõ  â  äâóõñòàõ  îò  áåðåãà,  ìåäëåííî
ïîëçóò âñå òå æå äâà íåìåöêèõ òàíêà. ˆõ ëþêè áûëè çàêðûòû.  Œàøèíó  íåìöû,
âèäèìî, íå çàìåòèëè.
   ‚úåõàâ â ëåñ, àçãîâîðîâ ðåçêî çàòîðìîçèë è âûêëþ÷èë çàæèãàíèå.
   -  ‚ñå,  òîâàðèù  ìàéîð.  “øëè!  Šóäà  íàì  òåïåðü?  ‚û  óæ  ïî   êàðòå
îïðåäåëßéòå, êóäà äàëüøå åõàòü, à ß ïîêà êàðåòó îñìîòðþ.
   Ží âûëåç èç êàáèíû.
   "…õàòü, åõàòü, íàäî åõàòü! - ñòó÷àëî â âèñêàõ ‡âßãèíöåâà. -  åîáõîäèìî
êàê ìîæíî ñêîðåå ïðåäóïðåäèòü áàòàëüîí. ‚åäü òàì íèêòî íå çíàåò, ÷òî íåìöû
òàê áëèçêî!"
   åðâíè÷àß, îí âûòàùèë èç ïëàíøåòà êàðòó, ïîñìîòðåë íà  êîìïàñ.  ‚  äâóõ
êèëîìåòðàõ âîñòî÷íîå ýòîé ðîùè äîëæíà áûòü ïðîñåëî÷íàß äîðîãà,  âåäóùàß  ê
ðóáåæó  áàòàëüîíà.  Žäíàêî  âûåõàòü  èç  ðîùè  è  äâèãàòüñß  âäîëü  áåðåãà
íåâîçìîæíî, ïîêà íî óéäóò òå òàíêè...
   ‡âßãèíöåâ ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê îïóøêå. Š ðàäîñòè ñâîåé, îí  óâèäåë,
÷òî òàíêè ïîâåðíóëè íà þã. Ží ïîäîæäàë, ïîêà îíè îòîøëè ìåòðîâ íà ïßòüñîò,
âåðíóëñß ê "ýìêå" è ðåøèòåëüíî ñêàçàë:
   - …äåì! ’àíêè óøëè.
   àçãîâîðîâ ïîãëßäåë íà ‡âßãèíöåâà, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë:
   - „âåíàäöàòü ïðîáîèí â ïðàâîå êðûëî - â  ðåøåòî.  -  Ží  ñíîâà  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, óñìåõíóëñß è äîáàâèë: -  ‚ñå-òàêè  åñòü  íà  ñâåòå  áîã,  òîâàðèù
ìàéîð!
   - ðè ÷åì òóò áîã?
   - € êàê æå! è îäíîé äûðêè â áåíçîáàêå, ðàäèàòîð íå òå÷åò, è âñß ðåçèíà
öåëà. —óäåñà?
   - îòîì áóäåøü ÷óäåñà ïîäñ÷èòûâàòü, àçãîâîðîâ, - ñêàçàë  ‡âßãèíöåâ,  -
íàäî åõàòü!
   - åò, âû ïîãëßäèòå, - íå óíèìàëñß òîò, - âåäü ïóëè-òî íàâûëåò  ïðîøëè!
ðßìèêîì ÷åðåç çàäíåå ñòåêëî - â âåòðîâîå. ˆ íå çàäåëî. è âàñ,  íè  ìåíß!
‡àãîâîðåííûå ìû ñ âàìè, òîâàðèù ìàéîð!
   àçãîâîðîâ  áûë  åùå  â  ñîñòîßíèè  òîãî  íåðâíîãî  îïüßíåíèß,  êîòîðîå
îâëàäåâàåò  ÷åëîâåêîì,  òîëüêî  ÷òî  èçáåæàâøèì  ñìåðòè.  Žáõîäß   ìàøèíó,
îñìàòðèâàß ïðîáîèíû îò ïóëü è îñêîëêîâ, îí ãîâîðèë è ãîâîðèë áåç óìîëêó.
   - Šîí÷àéòå, àçãîâîðîâ, íàäî åõàòü! - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ ãîðàçäî  ñóøå  è
ñòðîæå, ÷åì åìó ñàìîìó õîòåëîñü.
   ‘åðæàíò ïîñìîòðåë íà  íåãî  óäèâëåííî,  êàê-òî  ñðàçó  ñíèê  è  îòâåòèë
ïîíóðî:
   - —òî æ, åõàòü òàê åõàòü. ‘àäèòåñü â ìàøèíó, òîâàðèù ìàéîð.
   ‡âßãèíöåâ çàêóñèë ãóáó. "‚åäü îí ìåíß ñïàñ, åìó ß  îáßçàí  æèçíüþ!  Ží,
ìîëîäîé, íåîáñòðåëßííûé áîåö, ìîã ðàñòåðßòüñß áîëüøå, ÷åì ß, à îí ñïàñ íàñ
îáîèõ..."
   àçãîâîðîâ îñòîðîæíî âåë ìàøèíó, ìîë÷àë. ‡âßãèíöåâ âèäåë åãî  ðîçîâàòîå
óõî ñ ïóõëîé, êàê ó ðåáåíêà, ìî÷êîé, êîñîé, ïî ìîäå ïîäñòðèæåííûé âèñîê.
   "Œèëûé òû, äîðîãîé ìîé ïàðåíü! - äóìàë ‡âßãèíöåâ. - Œíå áû îáíßòü òåáß,
ðàñöåëîâàòü..."
   Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ûëî  áåç  ÷åòâåðòè  äâà.  îñòàðàëñß  âñïîìíèòü,
ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ  ïîð,  êàê  îí  óâèäåë  ïåðåâàëèâàþùèé  ÷åðåç
ïðèãîðîê òàíê. î íå ñìîã.
   - ðèáàâü ñêîðîñòü, ñåðæàíò, áûñòðåå äàâàé, áûñòðåå! - ïðîãîâîðèë îí.
   àçãîâîðîâ ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè è íè÷åãî íå îòâåòèë.
   "àâåðíîå, äóìàåò, ÷òî òðóøó, -  íåâåñåëî  ïîäóìàë  ‡âßãèíöåâ.  -  €  è
âåðíî, èñïóãàëñß æå ß..."
   ...îäúåõàâ  ê  ïðîõîäó  â  ìèííîì  ïîëå,  àçãîâîðîâ  âïåðâûå   ñíèçèë
ñêîðîñòü.
   - ó, âîò è äîáðàëèñü, òîâàðèù ìàéîð.
   ‘ëåäîì çà ‡âßãèíöåâûì îí âûøåë èç ìàøèíû, îêèíóë åå ïå÷àëüíûì âçãëßäîì:
   - Šóäà æ ìíå òåïåðü åå? ’óò âåäü âàðèòü è  ëàòàòü  íà  äâà  äíß  ïîëíûõ
ðàáîòû.
   - îåäåøü â òûë äèâèçèè. ’àì  ïî÷èíßò.  Ÿ  çàïèñêó  íàïèøó,  -  îòâåòèë
‡âßãèíöåâ.
   - ‚ òû-ûë? - ïðîòßíóë àçãîâîðîâ. - „à ÷òî âû! Œû åé â áàòàëüîíå ñâîèìè
ñðåäñòâàìè ðåìîíò äàäèì. àçâå ìîæíî â òûë, òîâàðèù ìàéîð? € åñëè áàòàëüîí
îïßòü ïåðåìåñòßò? ’îãäà âàì íè ìåíß, íè ìàøèíû íå óâèäåòü.  €  áåç  ìàøèíû
âàì íåëüçß. •îòü êàêîé-íèêàêîé, íî àâòîìîáèëü. ˜îôåðà ñåáå  âû  è  äðóãîãî
íàéòè ìîæåòå, ß ïîíèìàþ. € âîò áåç ìàøèíû...
   ‡âßãèíöåâ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ñäàâèëî ãîðëî.
   - ‘ëóøàé, äðóã, - òèõî ñêàçàë îí, - òû çíàåøü, ÷òî æèçíü ìíå ñïàñ?
   - —òî âû! - ñ êàêèì-òî èñïóãîì ïðîãîâîðèë  àçãîâîðîâ.  -  „à  ÷òî  âû,
òîâàðèù ìàéîð! ’îæå ñêàæåòå! Ÿ âåäü ñâîþ-òî òîæå  ñïàñàë,  ýòî  óæ  âñå  ê
îäíîìó.
   Ží çàñîïåë è ñòàë ñìîòðåòü êóäà-òî â ñòîðîíó.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ‡âßãèíöåâ. - å çàáóäó. „àë áû ß òåáå  ñóòêè  îòäûõà,
ìîã áû â ‹åíèíãðàä ñãîíßòü, ñâîèõ ïîâèäàòü... ˆ ß áû òåáß ïîïðîñèë  çàîäíî
â îäèí äîì çàãëßíóòü. î íåëüçß. îé ñêîðî, àçãîâîðîâ. Œîæåò,  ÷åðåç  äâà
÷àñà, à ìîæåò, è ðàíüøå. ‘êîðî áîé...


        8

   ‘îâåòñêèì âîéñêàì íå óäàëîñü îñòàíîâèòü íåìöåâ è ïîñëå  òîãî,  êàê  áûë
ñäàí ñêîâ.
   „åñßòîãî èþëß 4-ß òàíêîâàß ãðóïïà ãåíåðàë-ïîëêîâíèêà •åïíåðà, ñîñòîßùàß
èç äâóõ ìîòîðèçîâàííûõ êîðïóñîâ, îäíèì èç êîòîðûõ êîìàíäîâàë  ãåíåðàë  ôîí
Œàíøòåéí, à äðóãèì - ãåíåðàë åéíõàðäò, ñëîìèâ  ñîïðîòèâëåíèå  11-é  àðìèè
‘åâåðî-‡àïàäíîãî ôðîíòà, ïðîðâàëàñü â ‹åíèíãðàäñêóþ îáëàñòü.
   î  óáåæäåíèþ  ãåíåðàë-ôåëüäìàðøàëà  ôîí   ‹ååáà,   íèêàêèõ   ñåðüåçíûõ
ïðåïßòñòâèé äëß ïîñëåäíåãî áðîñêà ê  ‹åíèíãðàäó  áîëüøå  íå  ñóùåñòâîâàëî.
•îòß èç äîíåñåíèé ðàçâåäêè ôåëüäìàðøàë çíàë, ÷òî ðóññêèå  ñïåøíî  âîçâîäßò
îáîðîíèòåëüíûå ðóáåæè íà ðåêå ‹óãå,  îí  íå  äîïóñêàë  è  ìûñëè,  ÷òî  ýòè
íàñêîðî ïîñòðîåííûå, â îñíîâíîì ñèëàìè ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß,  óêðåïëåíèß
ìîãóò ßâèòüñß ïðåãðàäîé íà ïóòè ãðóïïû àðìèè "‘åâåð".
   ”îí ‹ååá ñîñðåäîòî÷èë ãëàâíûé óäàð íà öåíòðàëüíîì  íàïðàâëåíèè,  âèäèìî
ñ÷èòàß, ÷òî ñàìûì ëåãêèì ïóòåì ê ‹åíèíãðàäó ßâëßåòñß ïóòü êðàò÷àéøèé -  îò
ñêîâà ÷åðåç ãîðîä ‹óãó...


   „âåíàäöàòîãî èþëß âî âòîðîé ïîëîâèíå äíß, ÷åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîñëå
òîãî, êàê âåðíóâøèéñß â áàòàëüîí  ‡âßãèíöåâ  èçâåñòèë  øòàá  äèâèçèè,  ÷òî
îáíàðóæèë íåïðèßòåëüñêóþ ðàçâåäêó â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ îò ñâîåãî  ó÷àñòêà
îáîðîíû, ïåðâûå íåìåöêèå òàíêè ïîßâèëèñü ïåðåä åãî  ó÷àñòêîì  -  íåñêîëüêî
÷åðíûõ òî÷åê, áûñòðî óâåëè÷èâàþùèõñß â ðàçìåðàõ.  ‡âßãèíöåâ,  íàõîäèâøèéñß
íà ñâîåì íàáëþäàòåëüíîì ïóíêòå, íàñ÷èòàë  âîñåìü  ìàøèí,  à  çà  íèìè  òðè
áðîíåòðàíñïîðòåðà ñ ïåõîòîé.
   î òåëåôîíó îí ñîîáùèë îá ýòîì ‘óðîâöåâó íà êîìàíäíûé ïóíêò áàòàëüîíà.
   ‚ñå áûëî ãîòîâî ê áîþ. ‘àïåðû, ñòàâøèå ñòðåëêàìè, óæå  çàíèìàëè  îêîïû,
ïóëåìåò÷èêè - ñâîè ïîçèöèè, èñòðåáèòåëè òàíêîâ - ùåëè è ðàçëè÷íûå çàñàäû.
   ’àíêè øëè êëèíîì, áûñòðî âûðàñòàß â ðàçìåðàõ. ƒóë èõ  ìîòîðîâ  áûë  óæå
ñëûøåí â ðàñïîëîæåíèè áàòàëüîíà.
   ‡âßãèíöåâ íàïðßæåííî  ñìîòðåë  â  áèíîêëü.  å  áîëåå  äâóõ  êèëîìåòðîâ
îòäåëßëî ãîëîâíîé òàíê  îò  áëèæàéøåãî  ìèííîãî  ïîëß.  ‹þêè  òàíêîâ  áûëè
îòêðûòû  -  î÷åâèäíî,  íåìöû  îæèäàëè  âñòðåòèòü  ñîâåòñêèå  âîéñêà   ëèøü
íåïîñðåäñòâåííî ó ‹óæñêèõ îáîðîíèòåëüíûõ óêðåïëåíèé.
   ‚  áèíîêëü  ‡âßãèíöåâ  ðàçãëßäåë  îäíîãî   èç   òàíêèñòîâ,   íàïîëîâèíó
âûñóíóâøåãîñß èç ãîëîâíîé ìàøèíû. Žïåðøèñü ðóêàìè î áîðò ëþêà, áåç  øëåìà,
â ÷åðíîì êîìáèíåçîíå, îí ãëßäåë âïåðåä, âåòåð ðàçäóâàë åãî ñâåòëûå âîëîñû,
è ‡âßãèíöåâó êàçàëîñü,  ÷òî  íåìåö  óëûáàåòñß  òî  ëè  áðåçãëèâîé,  òî  ëè
ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé.
   ˆ íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ‡âßãèíöåâó ïî÷óäèëîñü, ÷òî, òàê æå êàê îí ÷åòêî
âèäèò íåìöà, òàê è íåìåö âèäèò åãî è èìåííî  åìó,  ‡âßãèíöåâó,  àäðåñîâàíà
ýòà òîðæåñòâóþùå ïîáåäíàß óëûáêà.
   ˆ  ‡âßãèíöåâó  íåóäåðæèìî  çàõîòåëîñü  íàíåñòè  ñêîðåé  óäàð  ïî  ýòîìó
íàäìåííîìó,  òîðæåñòâóþùåìó  ëèöó,  ñáèòü,  ñìåñòè  ïîäëóþ,  ïðåçðèòåëüíóþ
óõìûëêó.
   Ží îïóñòèë áèíîêëü è ïðèêàçàë óêðûâøåìóñß ðßäîì ñâßçèñòó ñîåäèíèòü  åãî
ñ  ‘óðîâöåâûì.  Ží  óæå  ãîòîâ  áûë  êðèêíóòü:  "ðèêàæè  äàòü  ïóëåìåòíóþ
î÷åðåäü!" - íî òóò æå îïîìíèëñß è ïîñïåøíî ñêàçàë:
   - å  ñòðåëßòü,  ‘óðîâöåâ!  îâòîðè  ïðèêàçàíèå  êîìàíäèðàì  ðîò  -  íå
ñòðåëßòü!
   ˆ  õîòß  î  òîì,  ÷òîáû  íå  îòêðûâàòü  îãîíü,  ïîêà  òàíêè  íå  íà÷íóò
ïîäðûâàòüñß  íà  ìèííûõ  ïîëßõ,  áûëî  óñëîâëåíî  çàðàíåå,  òåì  íå  ìåíåå
‡âßãèíöåâ, òîëüêî ïîâòîðèâ ïðèêàçàíèå, îáðåë  âíóòðåííåå  ñïîêîéñòâèå:  îí
ñàì ÷óòü íå ñîðâàë ñâîé æå ïëàí áîß.
   ƒîëîâíîé òàíê ïî-ïðåæíåìó øåë íåñêîëüêî âïåðåäè îñòàëüíûõ.  “æå  òîëüêî
ñîòíè ìåòðîâ îòäåëßëè åãî îò âçîðâàííîãî ó÷àñòêà äîðîãè, îáúåçäû  êîòîðîãî
ïî îáå ñòîðîíû áûëè ìèíèðîâàíû.
   ‡âßãèíöåâ íàïðßæåííî ñìîòðåë â áèíîêëü  -  ïîïàäåòñß  ëè  ýòîò  òàíê  â
ëîâóøêó, èëè åãî êîìàíäèð ðàçãàäàåò îïàñíîñòü? ’îãäà ýòîò ïðîêëßòûé  íåìåö
âûçîâåò ïî ðàäèî ñàïåðîâ,  êîòîðûå,  íåñîìíåííî,  ñëåäóþò  ãäå-òî  áëèçêî,
íàâåðíîå íà áðîíåòðàíñïîðòåðàõ.
   òî áûëî áû ñàìûì õóäøèì  äëß  áàòàëüîíà:  îãíåì  ïî  ñàïåðàì  ïðèäåòñß
ðàíüøå âðåìåíè îáíàðóæèòü ñåáß, òàíêè ïðåêðàòßò  äâèæåíèå,  ðàçâåðíóòñß  è
îòêðîþò îãîíü èç  ïóøåê  è  ïóëåìåòîâ.  àçâå  ñìîãóò  øåñòü  ïóëåìåòîâ  è
êàðàáèíû,  êîòîðûìè  ðàñïîëàãàåò  áàòàëüîí,  ïðîòèâîñòîßòü  îãíþ  è  áðîíå
íåìöåâ?..
   ƒîëîâ