ашины до  ‡вЯгинцева  и  Џастухова  донессЯ  громкий
возглас с полуторки: "‚оздух!"
   ђазговоров, резко  затормозив,  остановил  машину.  ‡вЯгинцев  поспешно
выпрыгнул из нее. Њысль его сразу вернулась к ‚орошилову  -  к  опасности,
которой он подвергаетсЯ.
   ‘амолеты вынырнули из-за облака - три "мессершмитта". Ћхрана  торопливо
спрыгивала через борт полуторки на землю. ‚ысыпали все и  из  двух  первых
"эмок".
   - “брать машины! ‚сем в лес!  -  слышал  ‡вЯгинцев  команду  полковника
—орохова.
   ‡вЯгинцев видел, как Џастухов, бойцы и те командиры, что  выскочили  из
легковых машин, повинуЯсь резкой команде,  побежали  к  тЯнущемусЯ  слева,
метрах в пЯтидесЯти,  лесу.  Ћн  взглЯнул  вверх  и  ему  показалось,  что
истребители, не замечаЯ движениЯ машин и людей, пронеслись стороной.
   Ћднако он тут же понЯл, что ошибсЯ.  ‚едущий  самолет  развернулсЯ,  за
ним, соблюдаЯ интервалы, последовали и два других. Ћни заходили на цель.
   ‡вЯгинцев оглЯделсЯ и замер, пораженный.
   ‚се находились уже на полпути к лесу, и только один человек спокойно  и
неторопливо продолжал идти вперед по дороге. ќто был ‚орошилов.
   - ’оварищ маршал! - истошно крикнул ‡вЯгинцев и побежал к ‚орошилову.
   “слышав возглас ‡вЯгинцева, остановились и те, кто бежал к лесу.
   - ’оварищ маршал, ложитесь! - крикнул генерал  и  бросилсЯ  обратно,  к
‚орошилову. ђЯдом с ним бежал ‚аснецов.
   "Њессершмитт" с завыванием пронессЯ над их головами.  ”онтанчики  земли
забили метрах в двадцати от того места, где находилсЯ сейчас ‚орошилов.
   - ’оварищ маршал! - срываЯ голос, крикнул ‡вЯгинцев. -  „а  что  же  вы
делаете?!
   ‚орошилов обернулсЯ к нему, пожал плечами и негромко сказал:
   - Ќе привык врагам кланЯтьсЯ.
   -  Љлимент  …фремович,  -  воскликнул  ‚аснецов,  первым   подбегаЯ   к
‚орошилову, - ложитесь! Ќемедленно! Њы требуем...
   ѓул самолетов покрыл его голос. ‚ этот момент возле ‚орошилова оказалсЯ
незнакомый ‡вЯгинцеву генерал;  схватив  маршала  за  плечи,  он  насильно
придавил его к земле. ‡вЯгинцев, упавший на  землю  почти  одновременно  с
‚орошиловым, поднЯл голову и увидел, что  немецкие  истребители  взмыли  в
облака, скрылись.
   - Њедведь ты, генерал!  -  услышал  он  недовольный  голос  ‚орошилова,
поднимающегосЯ с земли и отрЯхивающего пыль с кителЯ.
   - Љлимент …фремович! - резко сказал, тоже поднимаЯсь с земли, ‚аснецов.
- ’ак нельзЯ! ‚ конце концов, мы здесь отвечаем за вашу жизнь!
   - Њашины горЯт! - раздалсЯ возглас откуда-то сзади.
   ‚се обернулись. € тогда ‡вЯгинцев увидел, что две  "эмки"  и  полуторка
горЯт. ‘амолеты подожгли их, застигнув на полпути к лесу. –елой была  лишь
"эмка" ‡вЯгинцева. Њашины горели как-то  бесшумно,  Языки  пламени  просто
лизали их со всех сторон. Џодбежавшие бойцы тщетно  пытались  сбить  огонь
плащ-палатками и шинелЯми.
   Ќесколько мгновений ‚орошилов глЯдел на горЯщие машины и вдруг  громким
командным голосом крикнул:
   - Ћтойти от машин! ‚сем отойти! ‘ейчас начнут рватьсЯ!
   Ћн крикнул вовремЯ. Ѓойцы едва успели отбежать от машин,  как  один  за
другим раздались три взрыва.
   Љакое-то времЯ все стоЯли молча, глЯдЯ, как  догорают  машины.  Ќаконец
‚орошилов сказал:
   - —то же, придетсЯ пешим ходом.  ѓоворишь,  не  более  двух  километров
осталось? - обратилсЯ он к —орохову.
   - ’ак точно, товарищ маршал, не более, - поспешно ответил тот.
   - ’оварищ маршал, - вырвалось у ‡вЯгинцева, - моЯ-то машина цела!
   ‚орошилов перевел взглЯд на ‡вЯгинцева,  потом  на  стоЯщую  в  стороне
невредимую "эмку" и сказал:
   - —то ж, майор, раскулачим тебЯ. ’ут недалеко, дойдешь, ты помоложе.
   - „а, да, конечно!  -  радостно  и  совсем  не  по-военному  воскликнул
‡вЯгинцев. - “ менЯ отличный шофер, вполне можете доверитьсЯ.
   - Ќе положено, -  угрюмо  произнес  генерал  и  крикнул:  -  ‹ейтенант,
поведете машину майора.
   Њрачно наблюдавший, как догорает одна  из  машин,  немолодой  лейтенант
козырнул и побежал к стоЯщей в стороне "эмке" ђазговорова.
   „о штаба дивизии оказалось не два, а добрых шесть километров,  и  когда
‡вЯгинцев, Џастухов и ђазговоров пешком  добрались  туда,  было  уже  пЯть
часов вечера.
   Џастухов  пошел   отыскивать   политотдел.   ђазговоров,   всю   дорогу
раздираемый противоположными чувствами: гордостью, что в его машине  уехал
сам маршал, и  опасением,  как  бы  "эмку"  не  "замотали",  направилсЯ  к
коменданту  штаба.  ‡вЯгинцев  пошел  к  командиру  дивизии.   Ћднако   ни
командира, ни начальника штаба ему найти не удалось.
   ‚ штабном блиндаже  дежурный,  старший  лейтенант  лет  сорока,  сугубо
штатской внешности, в мешковато сидевшем  на  нем  обмундировании,  однако
Явно стремЯщийсЯ  соответствовать  своему  военному  званию,  вытЯнувшись,
громко доложил, что никого из начальства в штабе нет.
   - ѓде же их искать? - глЯдЯ на ручные  часы  и  с  досадой  думаЯ,  что
засветло уже никак не вернутьсЯ в батальон, спросил ‡вЯгинцев.
   - Ќе могу знать, - отчеканил старший лейтенант.
   Ћн Явно "темнил" и не умел этого  скрыть.  Ќу  конечно  же  он  получил
строгий приказ держать в тайне пребывание в дивизии ‚орошилова...
   - Џослушайте, товарищ, - с улыбкой сказал ‡вЯгинцев,  которого  тронуло
стремление  этого  еще  недавно  глубоко  штатского   человека   выглЯдеть
настоЯщим военным  и  строго  соблюдать  устав,  -  Я  командую  отдельным
инженерным батальоном, ваш сосед справа. ‚от мое  удостоверение  из  штаба
фронта. Џрибыл длЯ установлениЯ свЯзи, и каждый час длЯ  менЯ  дорог.  ѓде
ваше начальство? ‘ маршалом? „а вы не скрывайте, мы с ним по одной  дороге
к вам ехали.
   ‘тарший лейтенант мЯлсЯ. Ќо ‡вЯгинцеву все же удалось вытЯнуть из него,
что маршал по прибытии провел короткое совещание с командным  составом,  а
сейчас в сопровождении  комдива  и  начальника  штаба  выехал  осматривать
позиции.
   ‡вЯгинцев  выругалсЯ  про  себЯ  от  досады,  что   ему   не   пришлось
присутствовать на этом  совещании  и  послушать  маршала;  еще  больше  он
сожалел о том, что не  смог  присоединитьсЯ  к  сопровождавшим  ‚орошилова
командирам во  времЯ  осмотра  позиций.  Ѓыло  жалко  и  зрЯ  пропадающего
времени, - он понимал, что, пока маршал находитсЯ здесь, им,  ‡вЯгинцевым,
и его делами никто заниматьсЯ не будет.
   - Ђ комиссар тоже уехал? - спросил он с надеждой, что  хоть  кто-нибудь
из начальства осталсЯ на ЉЏ.
   „ежурный ответил, что комиссар дивизии  тотчас  же  после  совещаниЯ  у
маршала созвал секретарей парторганизаций у себЯ в блиндаже.
   ‡вЯгинцев решил направитьсЯ туда. Ћн быстро разыскал блиндаж комиссара.
Ћттуда, из полуоткрытой двери, доносились голоса - видимо,  совещание  еще
продолжалось.
   ‡вЯгинцев присел на  пенек  неподалеку  с  намерением  дождатьсЯ  конца
совещаниЯ.
   Ќе прошло и пЯтнадцати минут, как из  блиндажа  стали  один  за  другим
выходить политработники, - их легко можно было узнать по  красным  звездам
на рукавах гимнастерок.  Џоследним  вышел  пожилой  батальонный  комиссар.
‡вЯгинцев спросил у него, освободилсЯ  ли  комиссар  дивизии,  и,  получив
утвердительный ответ, спустилсЯ по деревЯнным ступенькам в блиндаж.
   Џерешагнув порог, он вскинул руку длЯ приветствиЯ, но, так и не  донесЯ
ладонь до виска, застыл от неожиданности. ‡а длинным дощатым столом  сидел
€ван Њаксимович Љоролев.
   - €ван  Њаксимович?!  -  воскликнул  ‡вЯгинцев,  забыв  об  официальном
приветствии. - ‚ы здесь?
   Љоролев некоторое времЯ  недоуменно  глЯдел  на  ‡вЯгинцева,  точно  не
узнаваЯ его. Ќаконец  медленно  встал  со  скамьи,  вышел  из-за  стола  и
произнес удивленно:
   - ќто ты, майор?
   - џ, €ван Њаксимович, конечно, Я! - торопливо ответил ‡вЯгинцев,  глЯдЯ
на зеленые полевые "шпалы" полкового комиссара. - ‡начит, вы здесь?! Ђ Я с
батальоном занимаю оборону на правом  фланге,  приехал  установить  свЯзь.
€ван Њаксимович! ‘кажите, что с ‚ерой?
   Љоролев молчал, устало глЯдЯ на ‡вЯгинцева.
   - Љак ‚ера? - повторил ‡вЯгинцев. - Ћна в ‹енинграде?
   Џлотно сжатые губы Љоролева наконец разжались, точно против его воли, и
он тихо сказал:
   - Ћна не вернулась.
   ‡вЯгинцев молча, будто не понимаЯ смысла этих  трех  слов,  смотрел  на
Љоролева.
   - Ќо как  же  так?!  -  проговорил  он  наконец,  точно  желаЯ  убедить
Љоролева, что тот ошибаетсЯ.  -  ‚едь  этот...  ну,  как  его...  Ђнатолий
‚алицкий... ведь он же вернулсЯ?!
   - Ћн вернулсЯ, а она - нет, - ответил Љоролев, на  этот  раз  твердо  и
определенно.
   ‡вЯгинцев почувствовал себЯ так, как вчера, когда его накрыла воздушнаЯ
волна от разрыва снарЯда. Ќа мгновение все поплыло перед глазами.
   - Ќо ведь там... - проговорил он, не слыша собственного  голоса,  -  но
ведь там... в Ѓелокаменске - немцы!
   Ћн выкрикнул это  с  отчаЯнием  и  в  то  же  времЯ  с  бессознательной
надеждой, что Љоролев поймет всю чудовищную нелепость своих слов,  -  ведь
раз в Ѓелокаменске немцы, ‚еры там быть не должно, не может быть!
   - „а. ’ам немцы, - жестко произнес Љоролев.
   € эти слова как бы полностью вернули ‡вЯгинцеву слух  и  зрение.  Ћн  с
какой-то режущей глаза  отчетливостью  увидел  зажженный  фонарь,  дощатый
стол, консервные банки, превращенные в  пепельницы,  раскрытый  блокнот  и
лежащие на стола остро очиненные карандаши.
   - €ван Њаксимович, - пытаЯсь успокоитьсЯ, взЯть себЯ в руки и  выЯснить
все до конца, произнес ‡вЯгинцев, - Я ничего не понимаю. ‚ы от менЯ что-то
скрываете, чего-то не договариваете.  џ  повторЯю  вам,  что  видел  этого
парнЯ! Ћн уходил от немцев вместе с отступающими частЯми на участках моего
батальона. € он мне сказал, что ‚ера уже в ‹енинграде!
   - ‡начит, соврал, - угрюмо произнес Љоролев. - …му удалось уйти.  Ђ  ее
он... а она осталась там.
   ‡вЯгинцев почувствовал, как его  душит  воротничок  гимнастерки.  Ћн  с
трудом, негнущимисЯ пальцами расстегнул крючок, покрутил головой,  как  бы
стараЯсь освободить шею от сжимающего ее невидимого  железного  обруча,  и
медленно опустилсЯ на скамью.
   "Љак же так? - стучало в его мозгу. - Џочему этот  парень  вернулсЯ,  а
она осталась? Џочему он соврал, сказав, что ‚ера уже в ‹енинграде?.."
   ‡вЯгинцев чуть было не спросил, какие принЯты меры, чтобы помочь  ‚ере,
спасти ее, но тут же понЯл, сколь  нелеп  и  бессмыслен  был  бы  подобный
вопрос. € горькое сознание непоправимости того,  что  произошло,  овладело
им.
   Ћн сидел, облокотившись о  стол  локтЯми,  подперев  руками  голову,  и
заметил, что в блиндаж кто-то вошел, только когда  с  недоумением  увидел,
как Љоролев поспешно встал, одергиваЯ гимнастерку.
   Њеханически  отметив,  что  Љоролев  сделал  это  привычным  ‘олдатским
движением, ‡вЯгинцев в ту же минуту услышал его голос:
   - ’оварищ член ‚оенного совета, комиссар  дивизии  народного  ополчениЯ
полковой комиссар Љоролев...
   ‡вЯгинцев поспешно вскочил, обернулсЯ и увидел, что  в  двух  шагах  от
двери стоит ‚аснецов, а за ним, пригибаЯсь, чтобы не задеть головой низкий
потолок, - полковник —орохов.
   - ‡дравствуйте, товарищ Љоролев, - сказал ‚аснецов, протЯгиваЯ Љоролеву
руку. - ‡дравствуй, Њаксимыч! Ћчень рад снова тебЯ видеть.
   Ћн скользнул взглЯдом по застывшему в положении "смирно"  ‡вЯгинцеву  и
сказал:
   - ‘ вами, майор, мы уже виделись. „обрались благополучно?
   ‡вЯгинцев хотел было отрапортовать, что все в порЯдке и дошли  они  без
происшествий, но понЯл, что ‚аснецов не ожидает от него никакого ответа.
   - Ђ это, товарищ Љоролев,  -  сказал  ‚аснецов,  -  ваш  правый  сосед,
полковник —орохов, знакомьсЯ...
   €, обернувшись к комдиву, добавил:
   - ‘адитесь, полковник, здесь наш разговор и закончим.
   - ђазрешите идти? - обращаЯсь к ‚аснецову, как к  старшему  по  званию,
спросил ‡вЯгинцев.
   - ‡ачем  же  вам  уходить,  товарищ  майор?  -  ответил  тот  и,  снова
поворачиваЯсь к —орохову, спросил: - ‚ы говорили,  что  майор  на  участке
вашей дивизии левый фланг держит? ‚ерно? Ќа стыке с ополченцами?
   - ’ак точно, товарищ дивизионный комиссар, - ответил „орохов.
   - Ќу, значит, вместе и побеседуем, - удовлетворенно сказал ‚аснецов.  -
џ  бы  хотел,  товарищ  —орохов,  чтобы  вы  высказали  свои  сомнениЯ   в
присутствии комиссара дивизии. ‘адитесь, товарищи!
   € ‚аснецов, перешагнув через скамью, сел,  жестом  предлагаЯ  остальным
последовать его примеру.
   - Љакой же смысл, товарищ дивизионный комиссар?  -  слегка  приподнимаЯ
свои широкие плечи, сказал —орохов. - џ свое предложение высказал, получил
отказ, вопрос длЯ менЯ Ясен...
   - Ћй ли, товарищ полковник? - проговорил ‚аснецов, чуть прищуриваЯсь. -
”ормально все Ясно, но в душе, скажите  честно,  на  ополченцев  не  очень
надеетесь? ‚едь так?  Ќо  почему  же?  Ћрганизацией  их  обороны  вы,  как
говорите, удовлетворены. ‚ерно? ‡начит, сомневаетесь в людЯх. ‚от  почему,
Я думаю, беседа с комиссаром вам не повредит.  ‚едь  говорЯт,  каков  поп,
таков и приход, простите за старорежимную поговорку.
   € ‚аснецов умолк, выжидающе глЯдЯ на —орохова.
   - џ могу  повторить  лишь  то,  что  уже  докладывал  маршалу  в  вашем
присутствии, товарищ  член  ‚оенного  совета,  -  подчеркнуто  официально,
однако с нотками обиды в голосе произнес —орохов. - “ менЯ  нет  замечаний
по организации обороны, которую нам показали.
   Ћн хмуро посмотрел на Љоролева и, подчеркнуто обращаЯсь не к нему, а  к
‚аснецову, продолжал:
   - € все же Я  считаю,  что  при  столь  растЯнутых  участках  фронта  и
нехватке войск слева  от  менЯ  должна  стоЯть  кадроваЯ  воинскаЯ  часть.
„ивизиЯ народного  ополчениЯ,  как  Явствует  из  самого  ее  названиЯ,  в
профессионально военном смысле ЯвлЯетсЯ дивизией лишь... формально.  ‚чера
немцы попробовали прорвать нашу оборону на центральном участке и  получили
по морде. Ќеизвестно, где они будут атаковать завтра.  Ќе  исключено,  что
именно здесь. ‚озможно, противнику уже известно, что фронт тут  держит  не
кадроваЯ часть, - его разведка тоже ушами не хлопает. Ћполченцы не  устоЯт
против танков. Ђ если немцам удастсЯ прорватьсЯ здесь, они  выйдут  в  тыл
мне, а возможно, и всей оборонительной полосе. ‚от  и  все,  что  Я  хотел
сказать, товарищ член ‚оенного совета, пусть уж комиссар на обижаетсЯ.
   ‚аснецов побарабанил пальцами по столу.
   - ‚аше мление, товарищ Љоролев? - спросил он.
   ‡вЯгинцев увидел, как на впалых висках €вана Њаксимовича надулись вены.
   - „ивизиЯ не отступит, - коротко и глухо произнес он.
   - Ђ мне этих слов,  полковой  комиссар,  мало!  -  воскликнул  —орохов,
движением верхней губы вздергиваЯ пики своих усов. - ’ы сколько времени  в
армии?
   - „ве недели, - спокойно ответил Љоролев.
   - Ђ Я - двадцать два года и три месЯца! ђазница? ’ы танк немецкий перед
собой когда-нибудь видел? €з пулемета по тебе  строчили?  ’ак  вот,  когда
такой танк на тебЯ полезет да сверху еще авиациЯ  прижмет,  тут  твои  две
недели скажутсЯ! Ђ когда твои бойцы от этого  танка  побегут,  тут  уж  их
агитацией и пропагандой не остановишь, поверь старому солдату!  ’ы,  не  в
обиду будь тебе  сказано,  свои  шпалы  в  первый  день  войны,  наверное,
получил, а Я за каждую свою кровью да годами службы платил, вот!
   ‡вЯгинцев, которому в последние два днЯ уже довелось  узнать  —орохова,
еще не видел его таким распаленным. ’ак взвинтили его, очевидно,  какие-то
предварительные разговоры с маршалом и ‚аснецовым, а  может  быть,  и  тот
факт, что ‚аснецов привел его, комдива, сюда как бы "на выучку".
   Љоролев пристально глЯдел  на  полковника,  ни  словом,  ни  жестом  не
прерываЯ его. € только выражение лица  его  постепенно  менЯлось,  морщины
становились глубже, вены на висках вздувались все сильнее.
   Ћчевидно, это не укрылось и от ‚аснецова, потому что он сказал  комдиву
строго и укоризненно:
   -  Љак  вы  можете  так  говорить,  товарищ  —орохов.  ‚  эту   дивизию
ленинградский рабочий класс послал лучших своих сынов... ‘реди них есть  и
молодые, есть и те, кто делал революцию, громил  Љорнилова,  участвовал  в
боЯх с белофиннами...
   Љоролев повернулсЯ к ‚аснецову:
   -  Џодождите,  товарищ  дивизионный  комиссар.  ђазрешите,  Я  уж   сам
полковнику отвечу... ‡начит, ты, полковник, ни танков, ни авиации немецкой
никогда не боЯлсЯ? Њожет, ты  от  врага  Џрибалтику  защитил?  ’ы  ђигу  и
‚ильнюс отбил? ’ы Џсков отстоЯл? ’ы финна на северной границе задержал? ’ы
людей советских, которые под немца попали, из неволи вызволил?!
   - ’оварищ член ‚оенного совета! - возмущенно воскликнул —орохов. -  Љто
дал ему право оскорблЯть армию?
   - Ђ ты, полковник, когда тебе рабочий человек правду  говорит,  слушай,
на дыбки не вставай! - сказал Љоролев. - ’ы фактам в  лицо  глЯди!  Њожешь
сам с немцем управитьсЯ -  давай  действуй,  у  нас  и  на  заводах  делов
хватает, оружие тебе ковать. Ђ не можешь, так принимай помощь. €  армию  Я
не оскорблЯю,  не  приписывай.  Ќо  против  фактов,  дорогой  товарищ,  не
попрешь. Ѓез народа, без ополченцев, без  партизан  в  тылу  врага,  одной
армией нам немца не остановить. Љак говоритсЯ, горько, но факт... Ђ насчет
шпал - тут Я твой упрек принимаю. Ќе заработал еще, авансом дали,  сознаю.
‚от так.
   € Љоролев слегка ударил ладонЯми по  некрашеной  поверхности  дощатого,
наскоро сколоченного стола.
   ‚аснецов усмехнулсЯ полудобродушно, полуиронически и сказал:
   - Ќу вот, знакомство  и  состоЯлось.  ’еперь  полковник  —орохов  будет
знать, кто у его соседей слева боевой дух поднимает. ’ой самой пропагандой
и агитацией. Љ  вашему  сведению,  товарищ  Љоролев  состоит  в  партии  с
шестнадцатого года.
   - Ђнкета моЯ товарищу полковнику ни к чему, - угрюмо сказал Љоролев,  -
он от нас дела требует. —то ж, покажем и дело. Ќе зайдут к  тебе  немцы  в
тыл, полковник, не тревожьсЯ. Ћ своем участке болей. Ђ мы, пока  живы,  на
земле стоим, отсюда не уйдем.
   —орохов пожал плечами и, резко менЯЯ тему разговора, сказал:
   - •очу к ‚оенному совету с  просьбой  обратитьсЯ,  товарищ  дивизионный
комиссар. ‚ стыке с этой дивизией Я поставил инженерный батальон. ‚от этот
самый майор ‡вЯгинцев с тем батальоном прибыл, чтобы предполье минировать.
Ђ Я этих саперов был вынужден в  окопы  посадить,  как  пехоту.  ‚о  времЯ
вчерашнего боЯ у батальона больше трети из строЯ  вышло.  ‚рать  не  хочу,
дрались они геройски. Ќо следующей атаки  не  выдержат.  Ќадо  бы  отвести
батальон на пополнение.
   - Ќо разве длЯ  этого  требуетсЯ  решение  ‚оенного  совета  фронта?  -
спросил ‚аснецов.
   - Ќикак нет. Ќо поставить мне на этот участок больше некого.  ‚от  Я  и
прошу на его место замену прислать. Ќу хоть стрелковый батальон, усиленный
артиллерией...
   - Ќе будет сейчас батальона, полковник,  -  покачиваЯ  головой,  сказал
‚аснецов, - нет у нас его, лишнего.
   Ћн помолчал немного и спросил:
   - Њайор ‡вЯгинцев тоже к просьбе полковника присоединЯетсЯ?
   - „а уж куда больше!  -  ответил,  опережаЯ  замешкавшегосЯ  с  ответом
‡вЯгинцева, —орохов. - Ћн мне чуть глотку не перегрыз за  то,  что  Я  его
батальон не по назначению использую!
   ‡вЯгинцев встал и, вытЯнувшись, сухо сказал:
   -  Џросьб  не  имею,  кроме  одной.  Џоддержать  нас   противотанковыми
орудиЯми. Ќу и пулеметов добавить, если возможно. ‘танковых.
   - ‚от так-то, полковник —орохов, - с улыбкой произнес  ‚аснецов.  Џотом
повернулсЯ к ‡вЯгинцеву и сказал: - Ѓатарею и несколько пулеметов он даст.
€ сосед слева еще поможет. ‚ерно, товарищ Љоролев? ’еперь у вас два  шефа.
“стоите? - Ћн пристально посмотрел в глаза ‡вЯгинцеву. -  ‚сего  несколько
дней. Џотом сменим. Љстати, Я так и  не  спросил  вас,  майор,  почему  вы
здесь?
   - Џрибыл длЯ установлениЯ  свЯзи  с  дивизией,  товарищ  член  ‚оенного
совета, - доложил ‡вЯгинцев, - но пока все с маршалом были занЯты...
   - Њаршал уже отбыл, - сказал ‚аснецов, - самолет за ним прислали.  €  Я
сейчас уезжаю. ’ак что и комдив и начальник штаба  скоро  будут  свободны.
Џошли, полковник. „о свиданиЯ.
   “ самого порога он остановилсЯ и, обернувшись к Љоролеву, сказал:
   - „а, вот еще что, чуть было не  забыл.  Њы  здесь  случайно  встретили
архитектора ‚алицкого. ‹азает по окопам и дзотам на переднем  крае,  учит,
кричит на всех... Ќа маршала напоролсЯ, вступил в пререканиЯ... Ќо дело не
в этом. …го может убить любой шальной пулей. Љак он сюда попал?
   ‹ицо Љоролева помрачнело, однако ответ его прозвучал сдержанно  и  даже
равнодушно:
   - ‡аписалсЯ в ополчение. Љак все.
   - Ќо это неправильно, товарищ Љоролев! - возразил, уже  повышаЯ  голос,
‚аснецов. - ‘тарик - крупный специалист. Њы обЯзаны  беречь  таких  людей.
Ќикакой необходимости идти на фронт такому человеку не было.
   - Ђ если была? - резко спросил Љоролев.
   - Ќет, нет,  -  решительно  проговорил  ‚аснецов,  видимо  не  придаваЯ
значениЯ словам Љоролева. - ђазъЯсните ему...
   - Ћн не захочет уехать.
   -  —то  это  значит:  "захочет",  "не  захочет"?..  џ  прикажу  комдиву
отправить его в тыл.
   Ќа мгновение ‚аснецов умолк, видимо, вспоминаЯ разговор  с  ‚алицким  у
себЯ в кабинете, усмехнулсЯ и сказал:
   -  џ  знаю,  он  старик  нелегкий...  €   тем   не   менее   немедленно
откомандируйте его в ‹енинград. Ќемедленно.
   € он толкнул дверь.
   ...Ћни снова остались одни - ‡вЯгинцев и Љоролев.
   - Љто этот ‚алицкий? Ћднофамилец того  парнЯ?  -  настороженно  спросил
‡вЯгинцев.
   - …го отец.
   - Ћтец?.. ѓде он находитсЯ?
   - ‘Ядь, Ђлексей, - строго сказал Љоролев. - Џо-твоему,  только  сын  за
отца не отвечает? Ђ наоборот? Љ тому же, может, его сын и в самом деле  не
виноват.
   - Ќе виноват?! - сжимаЯ кулаки, переспросил ‡вЯгинцев.  -  Ћн  уехал  с
вашей дочерью, а вернулсЯ один и не виноват?!
   Љоролев молчал.
   - Љак вы могли  отпустить  с  ним  ‚еру?  Џочему  вы  не  заставили  ее
вернутьсЯ еще тогда, когда Я ночью позвонил вам по  телефону?  џ  позвонил
вам через полчаса после того, как было решено строить укреплениЯ на  ‹уге.
џ сразу понЯл, что это означает!
   Љоролев посмотрел на него исподлобьЯ и сказал:
   - Ђ ты кто такой, чтобы с менЯ ответ за  нее  спрашивать?  ’ы  ей  кто?
Ѓрат? ‘ват? †ених? Њуж?
   ќти слова падали на ‡вЯгинцева, точно удары.
   "„ействительно, кто Я ей?.. - спросил он себЯ.  -  —ужой  человек.  Ћна
никогда не любила менЯ... Ќо о чем Я сейчас, зачем?.. ’олько бы  она  была
жива! Џусть живет как хочет, пусть снова встречаетсЯ с этим парнем,  пусть
все будет по-прежнему, только бы знать, что она жива!"
   - Џочему он оставил там ‚еру? - упрЯмо спросил ‡вЯгинцев.
   - Ќе знаю, - ответил Љоролев. - Ћн у нас после возвращениЯ не был. ‡наю
только со слов его отца... …хали в ‹енинград, поезд  попал  под  бомбежку,
должно быть, где-то  между  Ћстровом  и  Џсковом.  „обрались  до  какой-то
деревни. Ђ ночью туда вошли немцы. €х разделили. € больше он ее не видел.
   "Ќикакого проблеска, - думал ‡вЯгинцев. - Ќикакой надежды!.."
   - Ќо почему же вы не попытались сами разыскать этого парнЯ?  Џочему  не
заставили рассказать все подробно?
   Љоролев пожал плечами:
   - џ ждал его со днЯ на день. Ћтец сказал,  что  он  придет...  Ђ  потом
дивизиЯ получила приказ немедленно выступать.
   - ’ак... - упавшим голосом сказал ‡вЯгинцев.  -  џсно...  —то  ж,  €ван
Њаксимович, пойду в  штаб.  Ђ  к  вам  зайдет  замполит  нашего  батальона
Џастухов...  Ќу,  Я  пойду...  -  повторил  он  устало,  совсем   уже   не
по-военному.
   - Џодожди, Ђлеша, - сказал Љоролев, - не знаю, когда теперь свидимсЯ...
Ђ Я ведь... Я ведь и не знал, что ты... Ќу, словом... „умал, так,  изредка
заходишь... ‡нал бы, может, совет ей какой ни на есть дал... Ђ теперь  вот
поздно... Ќету больше ‚еры...
   - Ќе надо... не надо ее хоронить! Ћна жива... - проговорил ‡вЯгинцев.
   Ћн хотел еще что-то сказать, но услышал стук в дверь и знакомый  голос:
"ђазрешите?"
   Ќа пороге стоЯл Џастухов.


        9

   Џоздним вечером, закончив все дела  в  дивизии,  ‡вЯгинцев  и  Џастухов
стали собиратьсЯ обратно.
   €х уговаривали переночевать, дождатьсЯ утра, тем более что в штаб стали
поступать тревожные сведениЯ. Љомандир одного из полков доносил, что немцы
начали бомбить тылы и  попытались  сбросить  парашютистов.  Ќемного  позже
поступили  сведениЯ,   что   разведкой   обнаружено   несколько   немецких
бронетранспортеров с пехотой, двигающихсЯ по направлению к Ќовгороду.
   ‘оставить точную картину, что происходит перед  фронтом  дивизии,  было
пока трудно.
   ‡вЯгинцев принЯл  решение  выезжать.  Њысль  о  том,  что  немцы  снова
предпримут атаки на участке его батальона и случитсЯ это в его отсутствие,
не давала ему покоЯ.
   Ћбычно осторожный Џастухов тоже был за немедленное возвращение.
   Ћни разыскали ђазговорова, он сидел на  пеньке  возле  своей  "эмки"  и
курил.
   - Љак дела, сержант, можем ехать? - спросил ‡вЯгинцев.
   ђазговоров вскочил, отбросил  в  сторону  самокрутку  и  с  готовностью
ответил:
   - •оть до самого Ѓерлина, товарищ майор!  Љузов  слегка  заварили,  два
ската новых  получил  да  еще  канистру  полную  с  собой  дали.  Ќемецкую
канистру, трофейную! ‘ам ‚орошилов, говорЯт, распорЯдилсЯ!
   - ‘очинЯешь, сержант!  ЋпЯть,  наверное,  дружка  нашел,  -  усмехнулсЯ
‡вЯгинцев.
   - Џочему же сочинЯю, товарищ майор? - обиженно произнес  ђазговоров.  -
Њашина-то теперь у нас особаЯ, маршальскаЯ,  сам  Љлим  ‚орошилов  на  ней
ездил! ‚от кончитсЯ война, мы ее в музей военной славы сдадим.  €  дощечка
будет висеть: "’акого-то числа в этой машине...", ну и так далее.
   Ћн завел  мотор.  "ЊаршальскаЯ"  машина  стоЯла,  подрагиваЯ,  дребезжа
разбитыми крыльЯми.
   ‡вЯгинцев и Џастухов сели на заднее сиденье.
   - ’ой же дорогой поедем, в объезд, - сказал ђазговоров.  -  Ћсновную-то
фриц за день, наверное, еще больше исковырЯл.
   Џерспектива  снова  объезжать  лес  и,  следовательно,   делать   крюк,
углублЯЯсь на юг километров на десЯть, мало улыбалась  ‡вЯгинцеву.  Ћднако
он понимал, что другого выхода нет.  Ћн  переглЯнулсЯ  с  Џастуховым,  тот
молча пожал плечами, как бы говорЯ: "Ќе хотелось бы, но что поделаешь!"
   Ѓыло еще светло, хотЯ солнце уже  зашло  и  небо  потемнело.  Ћткуда-то
издалека  доносилсЯ  гул  артиллерийской  стрельбы.  ‘лева  на   горизонте
пламенело зарево пожара. ‚ременами в  небе  взрывались  и  медленно  гасли
сигнальные ракеты. ‚округ было пустынно и тревожно.
   Ћни ехали молча. ђазговоров вел машину сосредоточенно, искусно  лавируЯ
между  наполненными  водой  впадинами,  пригорками   и   кустами   чахлого
кустарника. ‚се чаще попадались воронки - видимо, немцы взЯли под контроль
и этот объезд. ђазговоров волей-неволей был вынужден забирать  все  южнее.
‘тало темнеть.
   ‡вЯгинцев развернул на коленЯх карту и  старалсЯ  определить,  где  они
сейчас едут, Џастухов освещал  карту  тонким  лучиком  карманного  фонарЯ.
Ћднако из-за того, что машина двигалась не по дороге, а по целине, маршрут
можно было установить лишь приблизительно.
   - ’ы смотри, ђазговоров, к немцам нас не завези! - сказал ‡вЯгинцев. Ћн
произнес  эти  слова  нарочито  беспечно,  как  бы  в  шутку,  но  тут  же
почувствовал, что голос его, помимо воли, прозвучал тревожно.
   - …ще чего скажете, товарищ майор, откуда здесь немцы?! …ще  километров
пЯть проковылЯем, и лесу конец! ’огда прЯмиком.
   Ћн проговорил это так же, как  и  ‡вЯгинцев,  преувеличенно  бодро,  но
чувствовалось, что тревога передалась и ему.
   ‘тало еще темнее. ‚  небе  уже  угадывались  неЯркие  звезды.  ЏоднЯлсЯ
ветер. Ћн прижимал к земле чахлую траву и кустарник, начинал  подвывать  в
открытых окнах машины.
   "Ќам до поворота на север осталось  еще  километра  три,  -  размышлЯл,
глЯдЯ на часы, ‡вЯгинцев, - по ровной дороге это минут пЯть - десЯть езды.
Ђ по этим ухабам - полчаса проедем..."
   Ћни поравнЯлись с тем местом, где  их  несколько  часов  назад  застала
бомбежка. €скореженные, опаленные огнем, с выбитыми стеклами кузова  машин
черными грудами возвышались на ровной земле.
   - ‘ильно разделали! - сказал ђазговоров. …го, видимо, тЯготило молчание
сидевших позади командиров. - џ тогда еле до леса  дотЯнул!  ‘  минуту  бы
промедлил, и не бывать у нас "эмки".
   Ћн помолчал секунду и, чувствуЯ, что ни у кого нет  желаниЯ  поддержать
разговор, продолжал:
   - Ђ маршал-то, маршал! ‚се, как кроты, в землю  уткнулись,  а  он  идет
себе! Ћдно слово - маршал!
   "Ћн не должен был, не имел  права  рисковать!  -  подумал  ‡вЯгинцев  о
‚орошилове. - ‚едь это бессмысленный, ненужный риск... Ќо может быть, ему,
прославленному  полководцу,   виднее,   как   вести   себЯ   перед   лицом
опасности?.."
   ‚ этот момент неожиданно раздалсЯ взрыв и метрах в двадцати от машины к
небу взметнулсЯ черный столб.
   ђазговоров с силой нажал на тормозную педаль, ‡вЯгинцева и Џастухова  с
размаху кинуло грудью на спинку переднего сиденьЯ.
   ‚ следующие секунды все трое выскочили из  машины  и  стали  пристально
всматриватьсЯ в темное небо.
   Ћднако они не видели ни одного самолета, не услышали  даже  отдаленного
гула. Ќебо было чистым. ‘покойно светили звезды. ‘тоЯла полнаЯ тишина.
   ђаздалсЯ еще один взрыв. ’еперь  землЯной  столб  взметнулсЯ  метрах  в
десЯти позади машины.
   - ‹ожись! - крикнул ‡вЯгинцев,  падаЯ  на  землю  и  увлекаЯ  за  собой
Џастухова.  Ћни  уткнулись  в  землю,  но  через  мгновение  приподнЯлись,
удивленно озираЯсь вокруг.
   € снова совсем уже близко в  воздух  взлетели  комьЯ  земли  и,  падаЯ,
забарабанили по кузову машины.
   - ќто из минометов, майор! - громко крикнул Џастухов.
   ђазговоров вскочил и побежал к машине.
   ‚ключив мотор, он резко развернулсЯ и, не выбираЯ дороги, то  буксуЯ  в
топкой земле, то рывком выбираЯсь из болота, повел машину к лесу.
   Њина  угодила  прЯмо  в  машину,  когда  она  была  уже   недалеко   от
спасительных деревьев. ђаздалсЯ взрыв, лЯзг разрываемого металла, вспыхнул
огонь.
   ‡адыхаЯсь от жара, обжигаЯ руки о горЯчий металл, подбежавшие ‡вЯгинцев
и Џастухов с трудом отодрали заклинившуюсЯ дверь.
   ђазговоров лежал грудью на баранке, вцепившись  в  нее  руками,  и  длЯ
того, чтобы вытащить его из кабины, пришлось разжать его онемевшие пальцы.
   - ђазговоров! †ив? - крикнул  ему  прЯмо  в  ухо  ‡вЯгинцев,  вместе  с
Џастуховым вытаскиваЯ шофера из горЯщей машины.
   ‘нова, на этот раз где-то в стороне, разорвалась мила. Ќо ни ‡вЯгинцев,
ни  Џастухов  даже  не  обернулись.  Џотом  откуда-то  застрочил  пулемет,
просвистело несколько ружейных пуль.
   "Џо нас бьют!" - запоздало подумал ‡вЯгинцев.
   ‘ловно подтверждаЯ это, высоко над  его  головой  с  негромким  хлопком
разорвалась ракета. € сразу все осветилось голубым призрачным светом.
   Ќо пес был уже рЯдом.
   Ћни сделали несколько шагов в чащу и опустили ђазговорова на землю.
   ‡вЯгинцев наклонилсЯ над ним и увидел на шее большую  рваную  рану.  €з
перебитой артерии толчками била кровь.
   - Џастухов, это артериЯ! - тихо  произнес  он  и,  не  в  силах  больше
сдерживать себЯ, с отчаЯнием крикнул:
   - ‚асЯ, милый, ты жив?
   ђазговоров открыл глаза.
   - Њашину... машину укрыть... - почти беззвучно, едва шевелЯ запекшимисЯ
губами, прошептал он.
   - ‚ порЯдке, в  порЯдке  машина!  -  наклонЯЯсь  к  его  лицу,  крикнул
Џастухов. - ’ы-то как?
   - ’рудно... вам... будет... без машины...
   ‚незапно тело его дернулось, из груди донессЯ хрип, из  уголка  рта  по
подбородку медленно потекла узкаЯ чернаЯ струйка крови.
   - “мер, - тихо сказал Џастухов.
   Ќо ‡вЯгинцев, склонившийсЯ над ђазговоровым, не слышал  Џастухова.  …го
охватило оцепенение.
   - Њайор, ты сам ранен! -  уже  громко  крикнул  Џастухов,  увидев,  что
голенище левого сапога ‡вЯгинцева разорвано и по нему стекает кровь.
   Ќо и этих слов Џастухова ‡вЯгинцев как будто не слышал. Ћн не испытывал
никакой боли, и в ушах его как бы застыла тишина.
   - ‡вЯгинцев, немцы! - крикнул Џастухов.
   €  это  слово  "немцы"  разом  разорвало  в  ушах  ‡вЯгинцева   густую,
неподвижную тишину. Ћн вскочил, взглЯнул туда, куда показывал Џастухов,  и
сквозь просветы деревьев увидел, что к опушке леса  короткими  перебежками
приближаютсЯ немецкие солдаты.
   ‘нова в небе щелкнула и, подобно хлопушке, разорвалась  ракета.  ’еперь
люди  в  серо-зеленых  мундирах  стали  хорошо  видны.  Ћни   надвигались,
пригнувшись, прижав к животам автоматы.
   - ‚ лес, майор, быстро! - свистЯщим шепотом произнес Џастухов.
   - Ђ как же он? - еще не отдаваЯ себе отчета  во  всем,  что  происходит
кругом, растерЯнно  прошептал  ‡вЯгинцев  и  перевел  взглЯд  на  лежащего
ђазговорова.
   - Ћн мертв! Ќемцы,  майор,  быстро,  за  мной!  -  крикнул  Џастухов  и
бросилсЯ в глубь чащи.


   ‚ лесу было темно. ‡вЯгинцев не видел бегущего  впереди  Џастухова,  но
слышал, как трещат сучьЯ под его ногами.
   "’олько  не  отставать  от  Џастухова,  бежать,  бежать!"  -   мысленно
приказывал он себе. Ћн сознавал, что бежит из последних сил.
   Ќога не сразу дала знать о себе.  ‡вЯгинцев  почувствовал  боль  только
тогда, когда, задохнувшись от бега, замедлил шаг.
   ‚ этот момент Џастухов неожиданно остановилсЯ и хриплым голосом сказал:
   - „авай...  передохнем...  ‚от  влипли!..  -  Ћтдышавшись  немного,  он
спросил: - Љак нога, товарищ майор?
   - Ќога? ‚се в порЯдке! - торопливо ответил ‡вЯгинцев.
   - „ай посмотрю.
   - Ќечего смотреть, ерунда, царапина.
   - „ай, говорю, посмотреть! - настойчиво повторил Џастухов. Ћн опустилсЯ
на колено, зажег спичку.
   ‡вЯгинцев напрЯженно ждал приговора, боЯсь наклонитьсЯ и  взглЯнуть  на
свою ногу.
   - ќ-э, майор, сильно тебЯ садануло! - сказал наконец Џастухов.  ‘пичка,
которой он светил себе, догорела, и Џастухов чиркнул новой.
   “силием воли ‡вЯгинцев заставил себЯ нагнутьсЯ. € тогда он увидел,  что
из  сапога  вырван  большой  клок,  а  остатки  голенища  покрыты  кровью,
смешанной с грЯзью.
   € как только он увидел все это, боль стала нестерпимой.
   - ‘адись, майор, нужно сделать перевЯзку, а то  хуже  будет,  -  твердо
сказал Џастухов, - на одной ноге далеко не ускачешь.
   - Ђ если в это времЯ...
   - ‘адись, говорю!
   Џастухов попыталсЯ стЯнуть сапог с раненой ноги. ‡вЯгинцев вскрикнул от
боли.
   - ’ы давай потише... терпи, а  то  немцев  еще  накличешь...  -  сказал
Џастухов. Ћн вытащил из брючного кармана кривой складной нож с  деревЯнной
ручкой, каким обычно пользуютсЯ садовники, раскрыл его и, подсунув  лезвие
под голенище, разрезал его сверху донизу.
   - ‚ыше щиколотки садануло, - сказал он. - Ћсколком, наверное. ‚ темноте
не разберешь.
   Ћн стащил с себЯ гимнастерку и рванул подол нижней рубахи.
   ‡вЯгинцев сидел, прислонившись спиной к дереву, стиснув зубы  и  сжимаЯ
кулаки с такой силой, что ногти впивались в мЯкоть ладони.
   ѓолос Џастухова донессЯ до него будто издалека:
   - Ќа данном этапе все. ‚стать ты в состоЯнии?
   - „а, да, конечно, - проговорил ‡вЯгинцев. ЋпираЯсь на руку  Џастухова,
он попыталсЯ встать, но не смог.
   - ‹адно, переждем немного, - сказал Џастухов и сам опустилсЯ  рЯдом  на
землю.
   - Љарта и компас с вами, товарищ  майор?  -  снова  переходЯ  на  "вы",
спросил Џастухов.
   - Љарта? - растерЯнно переспросил ‡вЯгинцев.
   Ћн отчетливо вспомнил, что еще за секунду до того, как он  выскочил  из
машины, сложеннаЯ карта лежала на сиденье  между  ним  и  ђазговоровым,  а
компас он положил перед  выездом  в  маленькую  нишу  на  передней  панели
"эмки".
   ‡начит, все сгорело в машине...
   - “ менЯ ничего нет, Џастухов, - мрачно сказал  ‡вЯгинцев,  -  все  там
осталось...
   Ћба молчали. Ћни не знали, ни где находЯтсЯ, ни в какую  сторону  идти,
ни где сейчас немцы, ни что происходит в эти часы в их батальоне.
   ‡вЯгинцев настороженно поглЯдел по  сторонам,  и,  хотЯ  он  не  увидел
ничего, кроме сливающихсЯ в одну  темную,  сплошную  массу  деревьев,  ему
показалось, что опасность подстерегает их всюду.
   Ћткуда-то  донессЯ  пронзительно-жалобный  крик  ночной  птицы.  ѓде-то
хрустнули ветки.
   Ќеожиданно разорвалась  ракета.  Љлочок  неба,  нависшего  над  кронами
деревьев, стал желто-оранжевым.
   ђакета погасла, и небо снова стало темным и безжизненным.
   - —то будем делать? - тихо спросил ‡вЯгинцев.
   - Ќадо подождать рассвета, - решительно ответил  Џастухов,  -  а  то  в
темноте, да не знаЯ дороги на немцев напоремсЯ.
   Ќо ‡вЯгинцев истолковал слова  Џастухова  иначе.  …му  показалось,  что
старший политрук сомневаетсЯ в  его  способности  идти  дальше.  ‡вЯгинцев
двинул ногой и вздрогнул от боли, пронзившей все его тело.
   - Љак ты думаешь, - спросил он, - каким образом сюда проникли немцы?
   - Ќе знаю.
   - Ќеужели им удалось прорватьсЯ и выйти нам в тыл?
   - Ќе думаю. ’огда мы услышали бы артиллерию, гул  танков.  Ђ  Я,  кроме
автоматов и минометов, ничего не слышал.  ‘корее  всего,  это  десантники.
ѓруппа какаЯ-то небольшаЯ.
   - Ќадо немедленно пробиратьсЯ к батальону! Ќадо идти в батальон!  ‡десь
не больше пЯти - восьми километров по прЯмой.
   - Ќо у нас нет ни карты, ни компаса, - напомнил  Џастухов,  и,  хотЯ  в
тоне старшего политрука не было и тени упрека -  он  просто  констатировал
факт, - ‡вЯгинцев воспринЯл его слова как обвинение.
   - Ќаправление, на худой конец, можно приблизительно  определЯть  и  без
компаса, - сказал он. - Џосмотри, с какой стороны больше мха на  деревьЯх.
Ќам надо на запад.
   - Ќенадежно. Ќадо дождатьсЯ рассвета, тогда определимсЯ.
   - Ќо сейчас только третий час! -  воскликнул,  глЯдЯ  на  ручные  часы,
‡вЯгинцев. - ’ы что же, предлагаешь, чтобы мы сидели и ждали?! „а  за  это
времЯ можно пройти не восемь километров, а больше!
   - ‚ы не в состоЯнии пройти и двух километров, - тихо и как-то неохотно,
точно его вынудили произнести эти слова, сказал Џастухов.
   - џ пройду!.. - упрЯмо сказал ‡вЯгинцев, попыталсЯ поднЯтьсЯ, но остраЯ
боль снова заставила его сесть. ‹ицо его покрылось потом.
   „а, Џастухов был прав. Ћн не может идти.
   Ќекоторое времЯ они молчали.
   ‘нова, на этот раз совсем близко, раздалсЯ жалобный,  похожий  на  стон
птичий крик. Ћткуда-то налетел порыв ветра, зашумели деревьЯ.
   - ’ы пойдешь один, - решительно сказал ‡вЯгинцев.
   - Ќет, - спокойно возразил Џастухов.
   - Ђ Я говорю - да! - повысил голос ‡вЯгинцев. - ‘читай, что это приказ!
   Џастухов медленно покачал головой.
   - Ќе могу выполнить такого приказа, майор.
   - Џослушай, старший политрук, тебЯ  где  воспитывали?  ‚  армии  или  в
институте благородных девиц? - едко и  зло  проговорил  ‡вЯгинцев.  Ћн  не
сомневалсЯ, что Џастухов  в  душе  признает  правильность  его  решениЯ  и
сопротивлЯетсЯ лишь из жалости к нему.
   Џастухов усмехнулсЯ и невозмутимо ответил:
   - ЊенЯ в партии воспитывали, майор. Ђ до того в комсомоле. ЊенЯ  учили,
что раненого товарища не бросают. ’ем более командира.
   - Ђ если командир тебе приказывает? - с горечью сознаваЯ свое бессилие,
проговорил ‡вЯгинцев.
   - ‚ данном случае приказу не подчинюсь.
   "—то же мне делать? - думал ‡вЯгинцев.  -  Ќакричать?  Џригрозить?  €ли
снова попробовать убедить, что другого выхода нет, что один из нас  должен
как  можно  скорее  дойти  до  батальона...  Ќеужели  Џастухов  этого   не
понимает?!"
   Ќо Џастухов понимал все. Ћн знал: на ЉЏ  дивизии  ополченцев  ‡вЯгинцев
договорилсЯ с комдивом о том, что, в случае если немцам удастсЯ нащупать и
прорвать  стык  между  ополченцами  и  батальоном,   ‘уровцев,   используЯ
подвижные средства, быстро отведет батальон километров на  пЯть  севернее,
чтобы в кратчайший срок установить новые  минные  заграждениЯ  и  помешать
немцам зайти в тыл дивизии народного ополчениЯ. ’олько ‡вЯгинцеву  и  ему,
Џастухову, было известно об этой договоренности. € о ней  ничего  не  знал
‘уровцев.
   "—то будет, если немцы в ближайшее времЯ начнут новую атаку и именно на
левом фланге батальона? - думал Џастухов. - …сли немцы снова двинут танки,
теперь,  когда  минные  полЯ  уже   использованы,   батальону   долго   не
продержатьсЯ.
   Ќо, не знаЯ о принЯтом  решении,  ‘уровцев  не  отступит.  Ќет,  он  не
отступит! ’анки пройдут на север только по трупам  бойцов.  Ќо  их  гибель
будет напрасной. Љомандование ополченцев, полагающее, что батальон  отошел
и прикрывает их дивизию с тыла, окажетсЯ в тЯжелом положении. “дара немцев
с севера оно не ждет... ‡вЯгинцев прав. Ћдин из нас должен немедленно идти
в батальон..."
   ’ак размышлЯл Џастухов. Ќо оставить раненого командира в лесу, где были
немцы, он не мог. ‚ душе он еще надеЯлсЯ, что, немного отдохнув, ‡вЯгинцев
сможет идти дальше.
   ’очно угадываЯ его мысли, ‡вЯгинцев сказал:
   - •орошо. ’огда пойдем вместе. Џомоги встать.
   ‘ помощью  Џастухова  он  сделал  новую  попытку  поднЯтьсЯ.  Ќо  почти
затихшаЯ боль снова обрушилась на него.
   - Ќу?! - со злобой и отчаЯнием проговорил ‡вЯгинцев. - ‚идишь,  куда  Я
гожусь? —то же ты предлагаешь?
   Џастухов сел рЯдом, сорвал травинку, повертел ее в руках.
   - џ предлагаю пока оставатьсЯ здесь. - Ћн посмотрел на часы.  -  ‘ейчас
без четверти три. ‘коро взойдет солнце. ’огда точнее сориентируемсЯ.
   ‡вЯгинцев безнадежно махнул рукой:
   - Ђ что толку, если Я все равно не могу идти?
   € как только он понЯл, что ничего больше не в силах предпринЯть  и  что
по крайней мере в  течение  ближайших  двух  часов  оба  они  обречены  на
бездействие, все, что  так  недавно  произошло,  снова  встало  перед  его
глазами.
   ‡вЯгинцеву показалось, что он видит  лицо  ђазговорова  -  неподвижное,
покрытое грЯзью и копотью лицо  и  на  нем  узкую  черную  струйку  крови,
стекающую из уголка полуоткрытых губ.
   "Ђ ведь Я так и не сказал ему