 ни  единого  доброго  слова,  -  подумал
‡вЯгинцев. - Ќи когда он спас менЯ от того  танка,  ни  когда  восстановил
свЯзь с радиостанцией, ни когда умирал. Ќе сказал  того,  что  хотел.  ‚се
откладывал. Љаждый раз не хватало времени. Ћн так и погиб,  не  знаЯ,  что
представлен к ордену Љрасной ‡везды. Ќе хотел ему говорить заранее - вдруг
не дадут..."
   -  Џастухов,  наградные  листы  тоже  в  машине  остались?  -   спросил
‡вЯгинцев.
   - Ќет, - мотнул головой старший политрук, - со мной.  џ  их,  когда  из
дивизии выехал, из планшета в карман переложил.  Џланшет  там  осталсЯ,  в
машине. Џустой.
   - Ќа ђазговорова можешь лист найти?
   Џастухов молча полез в брючный карман  и  вытащил  свернутые  в  трубку
листы. Ќе спеша разгладил листы на коленЯх и стал медленно перебирать.
   - ‚от, - сказал он наконец и протЯнул ‡вЯгинцеву один из листов.
   ‡вЯгинцев зажег спичку, поднес листок к глазам и стал читать:
   - "ђазговоров ‚асилий  ’рифонович,  1922  года  рождениЯ,  член  ‚‹Љ‘Њ,
русский... проЯвил смелость и находчивость во  времЯ  встречи  с  немецкой
танковой разведкой... проЯвил смелость и героизм,  восстановив  под  огнем
противника свЯзь с важным боевым объектом..." Ќадо найти  какие-то  другие
слова, - сказал он. - "ЏроЯвил смелость", "проЯвил героизм"... “ всех одно
и то же. —еловека за этим не видно. ‘огласен?
   - Ќет, майор, не согласен. ’аких слов, которых ты хочешь, вообще нет на
свете.
   - ’о есть как это нет?
   - …ще не найдены, а может, и вообще еще не родились. „лЯ  одного  героЯ
слова найти легко. Ђ сейчас их тысЯчи.  €ли  десЯтки  тысЯч.  €  настоЯщих
слов, достойных этих людей - живых или мертвых, - еще нет.
   ‡вЯгинцев молча протЯнул Џастухову наградной лист. Џотом тихо сказал:
   - ’акой парень!.. Ђ мы его даже похоронить не успели. Љак подумаю,  что
его там немцы найдут... Ћни ведь не только над живыми глумЯтсЯ...  ‘лушай,
Џастухов, - сказал он уже громче, - если все кончитсЯ благополучно, пошлем
на то место наших бойцов. Џосадим на полуторку и пошлем.  Џусть  похоронЯт
как полагаетсЯ. џ на карте эту опушку легко отыщу.
   Ћн помолчал немного.
   - ’ак жалко парнЯ... ’ы знаешь, у него отец - рабочий с  "ќлектросилы".
‚ ополчение пошел. Ђ кто еще из семьи осталсЯ - неизвестно...
   - Љак нога? Ѓолит? - спросил Џастухов.
   - ‘ейчас меньше.
   ‡вЯгинцев говорил неправду. Ѓоль становилась все сильнее,  и  ‡вЯгинцев
делал отчаЯнные попытки усилием воли отвлечьсЯ от нее.
   - џ, кажетсЯ, выпросил у ‚аснецова противотанковые орудиЯ и пулеметы, -
сказал он, менЯЯ тему разговора.
   - ‡наю, ты мне говорил, - ответил Џастухов.
   - Њожет быть, они уже прибыли в батальон.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - коротко заметил Џастухов и неожиданно  спросил:  -
Џослушай, майор, ты с комиссаром дивизии еще раньше был знаком?
   - „а, - коротко ответил ‡вЯгинцев.
   - …ще на гражданке?
   - „а, - повторил ‡вЯгинцев и, уступаЯ внезапной внутренней потребности,
добавил: - “ него дочь к немцам попала. Џоехала на каникулы и...
   Ћн умолк.
   - ’ы и ее знал? - спросил Џастухов.
   - „а. ‡нал.
   - “ менЯ вот... тоже... - сказал Џастухов, - отец и мать...  старики...
в Њинске остались...
   ‡вЯгинцев поднЯл голову. Ћн слышал об этом от Џастухова впервые.
   - Ќо... но как же так? - спросил он, чувствуЯ,  что  слова  его  звучат
нелепо. - ’ы же ни разу об этом не говорил!
   - ђазве? - пожал плечами Џастухов. - Ќу... может, и не говорил...
   ‚сходило солнце.  €з  бесформенной  лесной  чащи  постепенно  выступали
отдельные деревьЯ, стали видны низкие заросли кустарника, чахлаЯ трава...
   - Џопробуем определитьсЯ, майор, - сказал Џастухов, переходЯ от  дерева
к дереву и внимательно осматриваЯ поверхность  коры.  -  ‚се  относительно
Ясно, - деловито произнес он, - нам следует  держатьсЯ  больше  к  западу,
значит, туда. - Ћн махнул рукой,  указываЯ  направление.  -  „авай  решать
проблему передвижениЯ.
   - ‚рЯд ли Я смогу идти, - угрюмо сказал ‡вЯгинцев.
   - ‘можешь. ђаз надо - значит, надо. „ругого выхода нет. Џодъем, товарищ
майор!
   € он пригнулсЯ, протЯгиваЯ ему руку.
   ‡вЯгинцев стиснул  зубы  и,  опираЯсь  на  плечо  Џастухова,  поднЯлсЯ,
нерешительно сделал шаг.
   - Ќу как? - озабоченно спросил Џастухов.
   - ЉажетсЯ, могу идти, - неуверенно ответил ‡вЯгинцев.
   ...Ћни медленно двигались, как им казалось,  на  юго-запад,  уверенные,
что  не  больше  десЯти  километров  отделЯют  их  от  места  расположениЯ
батальона.
   ‡вЯгинцев с трудом переставлЯл ноги. Џастухов  поддерживал  его,  почти
тащил на себе.
   ‡вЯгинцев думал о том, что и Џастухов долго не  выдержит,  однако  тот,
казалось, не чувствовал усталости.
   Ћни шли долго.
   “ маленького,  выбивающегосЯ  из-под  корЯги  родничка  остановились  и
напились холодной прозрачной воды. Џотом  снова  двинулись  в  путь.  —аса
через полтора откуда-то сзади до них донеслись звуки далекой перестрелки.
   - ќто на участке ополченцев, - сказал, прислушиваЯсь, ‡вЯгинцев.
   - ‚идимо, там, - согласилсЯ Џастухов.
   ‡вЯгинцев почувствовал, что боль в ноге  снова  усилилась.  Љак  назло,
почва стала рыхлой, местами вЯзкой, болотистой.
   Џастухов спросил:
   - •очешь немного отдохнуть?
   - џ еще могу идти, - упрЯмо сказал ‡вЯгинцев, чувствуЯ, что  рука  его,
обхватывающаЯ плечо Џастухова, онемела.
   - ’ы можешь, а Я - нет, - сказал Џастухов. - “стал. Џосидим малость.
   Ѓережно поддерживаЯ ‡вЯгинцева, он помог ему опуститьсЯ на землю. Џотом
пощупал сквозь разрез в голенище повЯзку и сказал:
   - Љровь не идет. ‡апеклась. ‚езучий ты человек.
   ‡вЯгинцев невесело усмехнулсЯ. Ћн понЯл,  что  эту  остановку  Џастухов
сделал ради него и о ране говорил столь бодро тоже ради него.
   Џастухов посмотрел на свои ручные часы и спросил:
   - ‘колько на твоих, майор?
   ‡вЯгинцев отдернул рукав гимнастерки.
   - Ћдиннадцать.
   - ‚от и на моих без трех. Џредлагаю прилечь здесь до двенадцати.  Џотом
проверим, правильно ли идем.
   Џастухов  был  прав.  Љонечно,  в  их  положении  самым  разумным  было
дождатьсЯ, пока солнце достигнет  полуденного  зенита,  и  тогда  уточнить
направление.
   "Ђ что потом? - с горечью подумал ‡вЯгинцев. -  Љогда  мы  двинулись  в
путь, было около пЯти утра... ‘ейчас одиннадцать. € за это времЯ мы прошли
не больше четырех-пЯти километров.  „аже  если  мы  движемсЯ  в  абсолютно
правильном направлении, это значит, что идти нам осталось примерно столько
же".
   ‡вЯгинцев понимал, что не сможет пройти и одного километра. ’еперь нога
не просто болела, - казалось, ее жгут на костре, так охватило ее огнем...
   Ћн  закрыл  глаза,  чтобы  не  видеть  окружающего  их  густого   леса,
преграждающих путь корЯг, сомкнутых ветвей. †ар в ноге все усиливалсЯ.
   "Ќе прислушиватьсЯ, не думать о ране, не думать о предстоЯщем пути,  ни
о  чем  не  думать!"  -  мысленно  внушал  себе  ‡вЯгинцев.  Ћн  попыталсЯ
представить, что кругом снег, что нога его лежит на льду...
   - Љоторый час? - спросил он, открываЯ глаза.
   - Ѓез двадцати двенадцать, - ответил Џастухов. - ’ы  немного  задремал.
‘ейчас уточним направление и двинемсЯ.
   - џ не смогу идти!
   - ‘можешь, - жестко ответил Џастухов.
   Ќо ‡вЯгинцев вдруг отчетливо понЯл, что действительно не сможет  пройти
и нескольких шагов и никакие усилиЯ воли, никакаЯ поддержка Џастухова  ему
не помогут.
   - ‚от что, старший политрук, - сказал  он  твердо.  -  Љогда  ночью  ты
отказалсЯ выполнить мой приказ, в этом, может быть, был какой-то смысл. Ќо
теперь смысла нет. џ говорю тебе это  серьезно.  “  менЯ  плохо  с  ногой.
‘овсем плохо. џ не смогу идти. Ћдин ты доберешьсЯ  до  батальона  за  час,
самое большее за два. € тогда пришлешь за мной бойцов. “  тебЯ  есть  нож,
сможешь делать  засечки  по  дороге.  ‚ернетесь  сюда  с  носилками.  ЏЯть
километров по лесу ты менЯ все равно  не  протащишь.  Љроме  того,  никто,
кроме менЯ или тебЯ, не может сообщить ‘уровцеву, о чем мы договорились  в
штабе дивизии. џ знаю, что тебе трудно сделать то, о чем Я  прошу.  Ќо  ты
обЯзан. ‚ конце концов, это и длЯ менЯ единственное спасение. “ менЯ может
начатьсЯ и гангрена. …сли ты сейчас пойдешь, то к вечеру сможешь вернутьсЯ
за мной с бойцами. џсно? Ђ теперь ты найдешь поблизости  хорошее  укрытие,
замаскируешь менЯ ветками и пойдешь один. Ќу, решено?..
   Џастухов ничего не ответил. Ћн встал, задрав голову к небу.  ‚  просвет
между деревьЯми солнца не было видно, но лучи его отвесно падали на  кроны
деревьев, и листьЯ там, наверху, стали Ярко-зелеными.
   Џастухов расстегнул ремешок часов, положил их  на  ладонь  и,  медленно
поворачиваЯ, направил часовую стрелку к солнцу, потом глухо сказал:
   - Њалость сбились... Ќадо забирать севернее...
   - Ќу вот! - скорее обрадованно, чем с сожалением, воскликнул ‡вЯгинцев.
- ‡начит, надо делать еще крюк!  Ќе  терЯй  времени,  Џастухов,  иди!  —ем
скорее ты пойдешь, тем быстрее вернешьсЯ обратно за мной.
   Ќесколько  минут  длилось  молчание.  ‡вЯгинцев  видел,  что   Џастухов
мучительно стараетсЯ взвесить, рассчитать все "за" и "против". Ќаконец, ни
слова не говорЯ, он шагнул в чащу и исчез.
   —ерез полчаса он вернулсЯ, держа в руках наполненную чем-то пилотку.
   - ‡начит, решим так, - сухо и деловито произнес он. - ‡десь,  метрах  в
десЯти, есть ручей. “строю тебЯ там. ‡ахочешь пить - вода рЯдом. ‡десь,  -
он трЯхнул пилотку, - Ягода. ЉисленькаЯ. ѓонобобель  называетсЯ.  ѓоворЯт,
питательнаЯ. „о вечера продержишьсЯ. Љ вечеру Я вернусь.  Ђ  теперь  давай
подниматьсЯ.
   Ћн помог ‡вЯгинцеву встать.
   ’е несколько  метров,  которые  ‡вЯгинцев  прошел,  волоча  свою  огнем
горЯщую ногу, показались ему бесконечными. Ћн был  весь  мокрый  от  пота,
когда Џастухов уложил его в узкую лощинку, в которую  уже  были  набросаны
трава и ветки деревьев. ђЯдом протекал маленький ручеек.
   Џастухов высыпал Ягоды рЯдом - так, что ‡вЯгинцев легко мог  дотЯнутьсЯ
до них рукой. Ќоги и туловище его он укрыл  ветвЯми.  Џотом  выпрЯмилсЯ  и
сказал:
   - ’еперь слушай, Ђлексей. - Ћн впервые назвал ‡вЯгинцева по имени. -  Љ
вечеру Я вернусь. ‚ернусь, чего бы это ни стоило.  Ќи  в  коем  случае  не
менЯй место. € будь спокоен. ‹ежи и ни о чем  не  думай.  ЏонЯл?  ‘о  мной
будут и бойцы  с  носилками  и  санинструктор.  ЏрощатьсЯ  не  стану.  Љак
говоритсЯ, до скорого. …сли сможешь  -  засни.  €  запомни:  все  будет  в
порЯдке. ќто Я тебе говорю!
   ‡вЯгинцев проводил взглЯдом широкую спину Џастухова и, когда тот  исчез
меж деревьев, еще долго прислушивалсЯ к треску валежника под его ногами  и
к шорохам раздвигаемых веток.
   Ќаконец все  затихло.  ’еперь  ‡вЯгинцев  слышал  лишь  тихое  журчание
ручейка да шум деревьев, когда налетал ветер.
   Ћн вытащил из кобуры пистолет "’’", проверил  обойму,  вогнал  в  ствол
патрон, снЯл о предохранителЯ и положил пистолет рЯдом на траву.
   Љак ни странно, но, оставшись один, ‡вЯгинцев несколько  успокоилсЯ,  -
главной его тревогой была тревога за батальон, и, отправив туда Џастухова,
он  сразу  почувствовал  облегчение.   Ћн   снова   попыталсЯ   рассчитать
расстоЯние,  отделЯющее  его  от  батальона,  чтобы  хоть   приблизительно
определить, когда доберетсЯ туда Џастухов.  ‚ыходило,  что  самое  позднее
часа через три. ‘ейчас двадцать минут первого.  ќто  значит,  что  в  три,
скажем, в четыре Џастухов будет на месте. —асам  к  девЯти,  то  есть  еще
засветло, он должен вернутьсЯ обратно. ‚  батальоне  он  возьмет  карту  и
компас и обратный путь сможет проделать гораздо быстрее.
   „о слуха ‡вЯгинцева  вновь  донеслась  далекаЯ  ружейнаЯ  и  пулеметнаЯ
стрельба. Ћн  встревоженно  поднЯл  голову,  стараЯсь  определить,  откуда
доносились звуки перестрелки,  и  несколько  успокоилсЯ,  убедившись,  что
стрелЯют где-то на юге.
   ‡вЯгинцев стал смотреть на небо в просвет  между  деревьЯми.  Ћно  было
ослепительно-голубым, безоблачным.  Љазалось,  мир  и  спокойствие  царили
вокруг, и только глухо доносившаЯсЯ далекаЯ  перестрелка  напоминала,  что
где-то идет война и каждую минуту умирают люди.
   "‹юбопытный человек этот Џастухов! - подумал ‡вЯгинцев. -  Љаждый  раз,
когда создаетсЯ критическое положение, он ведет себЯ  так,  точно  на  нем
одном лежит  всЯ  ответственность  и  именно  он  обЯзан  найти  выход  из
положениЯ... ‚идимо, и в самом деле убежден, что ЯвлЯетсЯ полпредом партии
и имеет особые права!.. Ќет, не права. ‘корее только одно право: брать  на
себЯ большую тЯжесть, чем остальные".
   ‡вЯгинцев  попыталсЯ  пошевелить  ногой.  €  тотчас  же  все  его  тело
пронизала жгучаЯ боль.
   "Ђ что, если... если ранение серьезное? —то, если начнетсЯ  гангрена  и
ногу придетсЯ отнЯть?.."
   Ќа мгновение у ‡вЯгинцева поЯвилась мысль самому осмотреть рану. Ќо  он
тут же понЯл, что делать этого не следует. „аже  если  ему  и  удалось  бы
снЯть то, что осталось от его сапога, разбинтовать ногу, то наложить новую
повЯзку он все равно оказалсЯ бы не в состоЯнии. Љ  тому  же  может  снова
хлынуть кровь. Ќет, надо спокойно лежать и ждать возвращениЯ Џастухова...
   ‡вЯгинцев вытЯнулсЯ, стараЯсь лежать расслабленно, не напрЯгаЯсь.  Ѓоль
то исчезала, то снова схватывала ногу раскаленными клещами. € каждый  раз,
когда боль отпускала, ‡вЯгинцев старалсЯ внушить  себе,  что  она  уже  не
возвратитсЯ...
   ’еперь  ‡вЯгинцев  лежал  как  бы  в  забытьи.  …го  сознание,  чувства
притупились. …му казалось, что времЯ остановилось, что никакой войны  нет,
что он и ‚ера сидЯт на скамье парка и она спрашивает его, тЯжело  ли  было
тогда, на Љарельском перешейке... € он отвечает ей, говорит, что да,  было
тЯжело, трудно, а хочет сказать совсем о другом, хочет  предупредить,  что
скоро начнетсЯ война, что ей никуда не надо уезжать из ‹енинграда, что она
не  должна  доверЯть  этому  парню,  Ђнатолию,  что  немцы  скоро  возьмут
Ћстров...
   Џотом перед глазами его проплыл ђазговоров - неподвижный, с почерневшим
лицом...
   € вдруг ему почудилсЯ какой-то далекий шорох,  точно  хруст  веток  под
ногами.
   "Ќу, вот и Џастухов возвращаетсЯ!" - подумал  ‡вЯгинцев  с  радостью  и
облегчением, но подумал как бы во сне, будучи не в силах пошевелитьсЯ.
   •руст веток стал чуть громче. Ћгромным усилием воли ‡вЯгинцев  заставил
себЯ очнутьсЯ. ЏриподнЯвшись на  локте,  он  прислушалсЯ.  Ѓыло  тихо.  Ћн
поспешно посмотрел на часы. ‘трелки показывали  пЯть  минут  второго.  "Ќе
может быть! Ќеужели с того момента, как ушел Џастухов, не прошло и часа!"
   Ћн впилсЯ взглЯдом в маленький белый циферблат и вдруг понЯл, что  часы
стоЯт. „а, да, секунднаЯ стрелка застыла неподвижно,  очевидно,  он  забыл
вчера вечером завести часы.
   ‡вЯгинцев поглЯдел вверх. Ќебо посерело,  и  листьЯ  деревьев  там,  на
вершинах, были уже не Ярко-зелеными, а темными.
   ‚ этот момент он снова услышал шорох. Љто-то шел,  осторожно  раздвигаЯ
перед собой ветви.
   "ќто Џастухов с  бойцами",  -  радостно  подумал  ‡вЯгинцев.  Ћн  хотел
крикнуть: "Џастухов! џ здесь, здесь!.."
   € вдруг услышал голоса  -  обрывки  каких-то  непонЯтных  слов,  чей-то
смех...
   "—то они такое говорЯт?" - с недоумением подумал ‡вЯгинцев  и  вдруг  с
ужасом понЯл: это немцы! ќто немецкаЯ речь!
   „а, это были немцы. ЏереговариваЯсь вполголоса, они приближались к тому
месту, где лежал ‡вЯгинцев.
   ‚  первые  мгновениЯ  его   охватило   отчаЯние   от   сознаниЯ   своей
беспомощности, от страшной  мысли,  что  немцы  сейчас  увидЯт  его...  Ћн
понимал, что все кончено, что судьба его решена" что  он  уже  никогда  не
увидит ни своих бойцов, ни Џастухова, ни ‚еры, что через  несколько  минут
он уже не будет жить и все длЯ него исчезнет навсегда.
   Ќо страх, оцепенение сменились холодной Яростью. Њедленно, стараЯсь  не
произвести шума, он потЯнулсЯ  к  лежащему  рЯдом  пистолету.  ‹адонь  его
ощутила прохладную, шершавую рукоЯтку.
   Ђ немцы приближались. Ћн уже увидел их и готов был нажать на  спусковой
крючок, но вдруг понЯл: немцы пока не видЯт его.
   „а, они проходили буквально в десЯти шагах от  лежавшего  в  неглубокой
лощинке ‡вЯгинцева, не замечаЯ его. ’рое первых шли с автоматами в  руках,
двое несли на плечах легкие минометы, следом шли еще три автоматчика.
   Ќемцы шли так близко, что ‡вЯгинцеву было слышно их тЯжелое дыхание.
   ЏриподнЯвшись и упираЯсь в грудь локтем правой руки, чтобы удобнее было
стрелЯть, ‡вЯгинцев держал пистолет наготове.
   Ќо немцы так и не заметили его. Ћни прошли мимо  и  через  какие-нибудь
три-четыре минуты скрылись в лесной чаще.  …ще  какое-то  времЯ  ‡вЯгинцев
слышал их голоса, хруст валежника, потом все смолкло.
   ќтот переход от уверенности, что все кончено, что его ожидает смерть, к
сознанию, что опасность  миновала,  был  так  внезапен,  что  ‡вЯгинцев  в
изнеможении упал на спину.
   Љогда он немного успокоилсЯ, то с ужасом подумал о  том,  что,  видимо,
немцам все же удалось где-то просочитьсЯ. Ќо где, на каком участке? Љакими
силами? € что делают здесь эти только что прошедшие  солдаты?  Џрочесывают
лес? €дут на соединение с другими группами?
   ‡вЯгинцев снова прислушалсЯ. Ќо было тихо. ‘умрак  постепенно  окутывал
лес. …ще больше потемнело небо.
   ‡вЯгинцев  разжал  онемевшие  пальцы,  кладЯ  пистолет  на  землю.  …му
захотелось пить. Ћн повернулсЯ на живот и подтЯнулсЯ к  ручью.  ‚ода  была
чистаЯ, холоднаЯ, леденила зубы. ‡вЯгинцев сделал несколько глотков, потом
зачерпнул ладонью воду, вылил себе на лицо. ‘нова лег  на  спину.  Ќащупал
пистолет, чтобы был  под  рукой.  ‚зЯл  несколько  Ягод,  положил  в  рот,
разжевал.
   "Љоторый же теперь час? - подумал ‡вЯгинцев. - Џастухов должен  был  бы
уже вернутьсЯ, если в батальоне все благополучно... …сли все благополучно!
Ќо, может быть, он сбилсЯ с дороги? €ли не застал на месте батальона?  €ли
шел обратно с бойцами и натолкнулсЯ на немцев?..  Ќадо  ждать...  ЋстаетсЯ
ждать, другого выхода нет".
   ‡вЯгинцев стал смотреть вверх, в быстро темнеющее небо, где  загорались
далекие, еще неЯркие звезды.
   Џостепенно его мысли снова унеслись далеко от  этого  леса,  от  ноющей
ноги, от войны...
   Ћн вспомнил  свою  мать,  отца,  начальника  цеха  большого  уральского
завода, увидел себЯ в форме выпускника инженерного  училища,  с  гордостью
рассматривающего в зеркале  новенькие  красные  кубики  в  петлицах  своей
гимнастерки... Џотом исчезло и это видение и поЯвилось  другое  -  снежные
сугробы Љарельского перешейка, оголенные  ветки  деревьев,  качающиесЯ  на
ледЯном ветру...
   € вдруг он отчетливо, точно наЯву, увидел  ‚еру.  „а,  да,  она  стоЯла
рЯдом,  близко,  совсем  близко  и  одета  была,  как  тогда,  когда   они
встретились, чтобы ехать на Ћстрова, - узкаЯ из серой фланели юбка, тонкаЯ
вЯзанаЯ кофточка, пестраЯ косынка, повЯзаннаЯ на шее крест-накрест...
   Џотом  все   исчезло.   ‡вЯгинцев   снова   отчетливо   услышал   шорох
приближающихсЯ шагов.  Ћн  вздрогнул,  торопливо  нащупал  пистолет,  сжал
рукоЯтку.
   "Џастухов? Ќемцы?!" - стучало у него в висках.
   ‡вЯгинцев напрЯженно всматривалсЯ в темные деревьЯ, но никого  пока  не
видел.
   € вдруг кто-то буквально в нескольких метрах от него негромко сказал:
   - „авай левее забирай, к полЯне!..
   "‘вои, свои, русские!"
   ‡вЯгинцев сделал резкое движение, чтобы поднЯтьсЯ, и крикнул:
   - ’оварищи!
   аги мгновенно  затихли.  ђаздалсЯ  лЯзг  винтовочных  затворов.  Џотом
кто-то резким голосом спросил:
   - Љто здесь? ‚сем оставатьсЯ на местах!
   ќто не был голос Џастухова.
   - ‚сем  оставатьсЯ,  одному  подойти  сюда!  -  повторил  невидимый  за
деревьЯми человек.
   - џ ранен и подойти не могу, - ответил ‡вЯгинцев, все еще  не  выпускаЯ
из рук пистолета.
   ђаздалсЯ хруст валежника, шум раздвигаемых веток, и показалсЯ человек в
брезентовой куртке, перепоЯсанной ремнем, в кепке, с карабином в руках. Ћн
внимательно осматривалсЯ вокруг, все  еще  не  видЯ  лежащего  в  ложбинке
‡вЯгинцева.
   - џ здесь, - снова подал голос ‡вЯгинцев.
   Ќаконец человек в куртке увидел его.  Ћн  сделал  несколько  торопливых
шагов к ‡вЯгинцеву, затем обернулсЯ и крикнул:
   - „авайте сюда, ребЯта! ‡десь какой-то командир лежит!
   €з темноты леса вышли еще два человека. Ћни  тоже  была  в  гражданской
одежде, с карабинами в руках.
   - —то с вами, товарищ? - спросил первый, опускаЯсь на корточки рЯдом со
‡вЯгинцевым.
   - џ майор ‡вЯгинцев, - ответил он, - мое удостоверение здесь, в кармане
гимнастерки. ђанен в ногу.
   - €нструктор ‹ужского райкома партии ‚острЯков, - скороговоркой ответил
человек, переводЯ взглЯд на ноги ‡вЯгинцева.  -  Љак  же  вас  угораздило,
товарищ майор? € как вы здесь очутились?
   ’олько теперь понЯв, что спасен,  ‡вЯгинцев  почувствовал  вдруг  такую
слабость, что почти потерЯл способность говорить.
   ‘ трудом произносЯ слова, он объЯснил ‚острЯкову, что случилось  и  как
он оказалсЯ здесь.
   - ‚се Ясно, - сказал ‚острЯков. - €дти совсем не  можете?  Ќаша  группа
находитсЯ метрах в трехстах отсюда. ‚озвращаемсЯ  в  ‹угу.  Ђ  пока  вышли
посмотреть, нет ли здесь немцев.
   - џ... видел немцев... - с трудом ворочаЯ Языком, сказал  ‡вЯгинцев.  -
Ћни прошли здесь не так давно... не могу точно сказать,  когда...  у  менЯ
часы остановились.
   - ’ак, Ясно,  -  проговорил  ‚острЯков,  встал  и,  обращаЯсь  к  своим
спутникам, спросил:
   - Ќу, что будем с майором делать, товарищи? Ќа руках понесем или как?
   - Ћн, видать,  совсем  ослаб,  -  ответил  один  из  них,  рыжебородый,
невысокого роста, приземистый, похожий на гриб. Ћтвинтил флЯжку, склонилсЯ
над ‡вЯгинцевым:
   - •лебните-ка, майор.
   ‘ трудом приподнЯв голову, ‡вЯгинцев сделал большой глоток.
   - Ќу вот, перваЯ помощь оказана,  -  удовлетворенно  сказал  бородатый,
вставаЯ и завинчиваЯ флЯжку. - Љак, полегчало?
   ‡вЯгинцев и впрЯмь почувствовал себЯ лучше.
   - Ќа ваше  счастье,  там  у  нас  в  группе  врач  оказалсЯ,  -  сказал
‚острЯков. - € медикаменты кое-какие имеютсЯ. ђешение  примем  такое.  ’ы,
ѓоликов, - обратилсЯ он к рыжебородому, - и ты, Џавлов,  давайте  обратно.
Џриведите сюда доктора.  Џусть  захватит  с  собой  что  полагаетсЯ.  Ђ  Я
останусь здесь с майором. џсно?
   - Људа Яснее! - сказал бородач. - Џошли, Џавлов.
   —ерез минуту они исчезли.
   - ’оварищ ‚острЯков, - сказал ‡вЯгинцев,  -  как  могли  тут  поЯвитьсЯ
немцы? ‘ тех пор как мы выехали из дивизии народного ополчениЯ, прошли уже
сутки...
   - Њы были в тылу немцев, переходили обратно линию фронта прошлой ночью,
- ответил, присаживаЯсь рЯдом, ‚острЯков. - Ќа том участке,  где  мы  шли,
было относительно спокойно. Ђ потом, уже на своей  территории,  напоролись
на фрицев, отошли тихо сюда, в лес. Ћчевидно, они выбросили десант. ѓруппа
небольшаЯ, но с минометами.
   - Ќу, а как на ‹ужской линии? - нетерпеливо спросил ‡вЯгинцев, которому
казалось, что с тех пор как он оказалсЯ здесь, в лесу, прошла вечность.
   - Ћб этом узнаем, когда к себе вернемсЯ,  -  пожал  плечами  ‚острЯков.
Џомолчал немного и добавил: - Џартизаны  говорЯт,  что  немцы  подтЯгивают
войска и технику.
   ‡вЯгинцев не спрашивал ‚острЯкова, зачем он и его люди ходили в  тыл  к
немцам. Ћн понимал, что этот человек входит в  одну  из  диверсионных  или
разведывательных групп, - ‡вЯгинцев  уже  несколько  раз  получал  задание
пропускать через минные проходы на юг такие группы  одетых  в  гражданское
людей. Џоэтому он только сказал:
   - Џовезло мне, товарищ ‚острЯков! ‘овсем было собралсЯ концы отдать.
   -  Љонцы  отдавать,  товарищ  майор,  рановато.  Ќам  еще   с   немцами
разделатьсЯ надо.
   - Ќу, а как там, на той стороне?
   - Џлохо, - мрачно ответил ‚острЯков. - Џытают, стрелЯют, вешают...
   Ћн посмотрел на часы, спросил:
   - Ќога-то сильно беспокоит?
   - Ѓолит...
   - Ќу ничего, скоро наши врача приведут. …сть у нас врач, на той стороне
подобрали.  ЏеревЯзку  сделает,  укол,  ну,  словом,   что   по   медицине
полагаетсЯ. Ђ потом будем решать, как дальше двигатьсЯ.
   - Ќо... но Я должен оставатьсЯ  здесь!  -  с  отчаЯнием  сознаваЯ,  что
неизбежно станет обузой длЯ отрЯда ‚острЯкова,  сказал  ‡вЯгинцев.  -  Њой
замполит с бойцами именно сюда должен прийти!
   - ‹адно, майор, после решим, - успокаивающе ответил ‚острЯков.
   Ќекоторое времЯ оба молчали.
   Ќаконец из чащи леса снова донеслись шорохи, шум раздвигаемых веток.
   - Ќу вот и наши возвращаютсЯ, - сказал ‚острЯков и встал.
   ‡вЯгинцев хотел было возразить, что это может быть Џастухов  с  бойцами
или снова немцы, но в этот момент увидел рыжебородого ѓоликова.
   - ЏорЯдок, командир, доктора привел. ’ам наши сейчас носилки длЯ майора
сооружают, как сделают, подойдут. - Ћн обернулсЯ и  сказал  в  темноту:  -
„авайте сюда, доктор!
   ‡вЯгинцев приподнЯлсЯ, опираЯсь руками о землю, и увидел,  что  в  трех
шагах от  него  стоит  ‚ера...  ‚  первое  мгновение  он  решил,  что  это
галлюцинациЯ. “веренный, что просто бредит, и в то же  времЯ  не  в  силах
сдержатьсЯ, он крикнул:
   - ‚ера!
   „евушка  в  порванном   платье,   в   тЯжелых   сапогах,   в   косынке,
по-крестьЯнски завЯзанной под подбородком, сделала несколько быстрых шагов
к  ‡вЯгинцеву,  какое-то  мгновение  стоЯла  растерЯннаЯ,  ошеломленнаЯ  и
наконец едва слышно проговорила:
   - Ђлеша! Ђлеша...
   …му захотелось до конца убедитьсЯ, что все  это  не  мираж,  что  рЯдом
стоит ‚ера, живаЯ, невредимаЯ. Ћн  рывком  попыталсЯ  встать,  но  тут  же
беспомощно упал.
   - Ђлеша, Ђлешенька, ты ранен, - торопливо  сказала  она,  опускаЯсь  на
землю рЯдом со ‡вЯгинцевым, - сейчас Я все посмотрю, все сделаю...
   Љак в полусне, ‡вЯгинцев слышал обрывки слов  переговаривавшихсЯ  между
собой людей, видел внезапно вспыхнувший тонкий  лучик  фонарика...  ‘  его
ноги стали стаскивать сапог, и он потерЯл сознание. Љогда ‡вЯгинцев пришел
в себЯ, нога была уже забинтована. ‚ера сидела  рЯдом  с  ним  на  чьем-то
подстеленном ватнике. Ћна смотрела куда-то вдаль и  не  заметила,  что  он
открыл глаза.
   ‚зошла луна, и в ее свете было хорошо видно лицо ‚еры.
   ‡вЯгинцев молчал, наслаждаЯсь тем, что может смотреть на ‚еру.  Ќо  чем
больше он вглЯдывалсЯ в ее лицо, тем Яснее  видел,  как  изменилась  ‚ера.
Љазалось, то страшное, что пережила она, навечно осталось запечатленным на
ее лице, в ее глазах.
   - ‚ера! - тихо позвал ‡вЯгинцев.
   Ћна вздрогнула, повернула к нему голову:
   - Ќу как, Ђлеша? ‹учше?
   - ’ак хорошо, как еще никогда не было! - с горькой усмешкой и в  то  же
времЯ с нежностью в голосе ответил ‡вЯгинцев.
   - ђанение, Ђлеша, не очень  серьезное,  но,  наверное,  болезненное.  €
крови потерЯно немало. ‘ильное было кровотечение?
   - Љ черту все это, ‚ера! Љрови у менЯ достаточно, на двоих хватит. - Ћн
взЯл ее за руку. - ’ы мне еще ничего не рассказала о себе!  Љак  ты  здесь
оказалась?
   - Ќадо сказать товарищам, что тебе лучше, - не отвечаЯ на  его  вопрос,
сказала ‚ера, - они думают, что ты заснул...
   ‡вЯгинцев повернул голову и  увидел,  что  ‚острЯков  и  ѓоликов  сидЯт
метрах в десЯти от них.
   - Џодожди, - понижаЯ голос, сказал  ‡вЯгинцев.  -  „авай  побудем  хоть
немного вдвоем... Џослушай, ты же была где-то недалеко от  Ћстрова,  когда
началась война, верно?
   - „а, была, - проговорила ‚ера.
   - Љак тебе удалось уйти?
   Љакое-то  времЯ  ‚ера  молчала.  Џотом  заговорила  неожиданно  сухо  и
отчужденно:
   - ‚озвращалась  домой  из  Ѓелокаменска.  Џоезд  разбомбили.  „ошла  до
деревни. Ќочью туда вошли немцы... „еревенские женщины  переодели  менЯ...
вот в это платье. Џотом немцы ушли вперед, на север... Ќа другой  день  из
леса поЯвились партизаны. Ќесколько дней была с ними. Џотом встретилась  с
отрЯдом ‚острЯкова. Ћни взЯли менЯ с собой. Ћбещали довести до ‹уги.
   ‚ера говорила все это деревЯнным, бесстрастным голосом.
   - ђасскажи подробнее... џ  хочу  знать  все,  все,  что  тебе  пришлось
пережить! - не выдержал ‡вЯгинцев.
   - ‹еша, прошу тебЯ, никогда не расспрашивай менЯ об этом! - не глЯдЯ на
него, проговорила ‚ера.
   - Ќо как же могло получитьсЯ, что ты... оказалась одна? Ђ  как  же  тот
парень, Ђнатолий?
   - …го нет, - глухо ответила она, - немцы его расстрелЯли.
   - —то?! - воскликнул ‡вЯгинцев. - Ќо... но он сейчас в ‹енинграде!
   ‚ера вздрогнула, точно от прикосновениЯ раскаленного металла. Ћна резко
обернулась, вцепилась обеими руками в плечо ‡вЯгинцева:
   - Љак?! —то ты сказал? ’олЯ жив?!
   - Ќу конечно жив, - поспешно повторил он. -  Ћн  шел  с  юга  вместе  с
нашими отступающими бойцами. Њы встретились на участке моего батальона.
   - Ќет, нет, этого не может быть! - точно в забытьи  повторЯла  ‚ера.  -
’олЯ жив, это правда?! Ќу почему ты замолчал? ѓде он сейчас? ѓде?
   - џ же сказал тебе, в ‹енинграде!
   € вдруг он увидел, что по лицу ‚еры текут слезы.
   € ‡вЯгинцев понЯл, все понЯл... Ћна по-прежнему любила ЂнатолиЯ.
   "‚се, все по-прежнему!" -  с  горечью  думал  ‡вЯгинцев.  …му  хотелось
сказать ей, крикнуть: "‚ера, милаЯ, как  же  так?  ‚едь  он  бросил  тебЯ,
предал... Љак можно такое простить?" Ќо он молчал.
   Ќаконец тихо сказал:
   - ’вой отец. ‚ера, здесь, неподалеку.
   - „а? - еще не вникаЯ в смысл его слов, сказала она и потом уже  громче
переспросила: - Џапа здесь?!
   - Ћн в дивизии народного ополчениЯ. Љомиссаром. џ его видел  позавчера.
Ћни стоЯт километрах... километрах в пЯтнадцати отсюда.
   - Ђ мама?
   - Ќе знаю. Ћна по-прежнему в  ‹енинграде,  но  Я  не  видел  ее.  Љогда
приедешь в ‹угу, немедленно дай знать отцу, что ты жива. ‚острЯков поможет
тебе свЯзатьсЯ.
   ‡вЯгинцев говорил и слышал, как напрЯженно  звучит  теперь  его  голос.
"‚от мы и встретились, - думал он, - вот и произошло все то, на что Я  уже
почти не надеЯлсЯ: она жива, она здесь, рЯдом. џ вижу ее. Њогу дотронутьсЯ
до нее рукой... ќто счастье, что она жива.  Ќо  ее  нет  длЯ  менЯ.  ‘нова
нет..."
   Ћн почувствовал страшную слабость и закрыл глаза.
   ...‡вЯгинцев пришел в себЯ, только когда над  ним  склонилсЯ  Џастухов,
потрЯс его за плечи и крикнул почти в ухо: "Њы пришли,  майор!"  ‡вЯгинцев
очнулсЯ. Ќесколько мгновений, не  понимаЯ,  смотрел  на  Џастухова,  потом
обхватил руками его шею, прижалсЯ щекой к его лицу...
   - Љак батальон? - торопливо спросил он.
   - ‚се в порЯдке, майор, батальон на месте, пополнение пришло,  пулеметы
дали, батарею противотанковых прислали... ‘ейчас мы тебЯ погрузим и...
   - …го надо в ‹угу, в госпиталь, - вмешалась ‚ера.
   - Ќет, - резко сказал ‡вЯгинцев, - в батальон.
   - Ђлеша, нельзЯ, - настойчиво сказала ‚ера, - за ногой нужен уход!..
   - ‚ батальон, - коротко повторил ‡вЯгинцев.


        10

   Џосле того как  немецкие  танки  впервые  попытались  с  ходу  прорвать
‹ужскую линию обороны и были  отброшены,  части  генерал-фельдмаршала  фон
‹ееба снова и снова возобновлЯли атаки.
   ”ельдмаршал неоднократно обращалсЯ  к  своим  войскам  с  приказами,  в
которых писал, что  необходимо  всего  лишь  одно,  решающее  усилие  -  и
сопротивление русских будет сломлено.
   „лЯ того чтобы близость цели стала особенно ощутимой, кто-то  из  штаба
фон ‹ееба предложил отпечатать и раздать командирам  соединений  и  частей
билеты с приглашением на банкет в "Ђсторию". ќтот кусочек  картона  должен
был служить призывом, наградой, выданной авансом,  напоминанием.  ‚  армии
ходили слухи, что приглашениЯ отпечатаны по указанию самого ѓитлера.
   Ћднако все было тщетным. Ќеоднократные попытки прорвать  ‹ужскую  линию
не приносили успеха.
   Ћтдавал ли ѓитлер себе отчет, что его план захвата ‹енинграда  оказалсЯ
под угрозой? „оходили  ли  в  ђастенбургский  лес  правдивые  сообщениЯ  о
неудачах немецких войск на ‹ужской линии советской обороны?..


   ‘амым любимым временем ѓитлера был вечер - времЯ ужина. ђазумеетсЯ,  не
из-за  еды:  чревоугодие  не  принадлежало  к   числу   его   пороков,   а
заключительную трапезу фюрера, состоЯщую из чаЯ с печеньем, вообще  трудно
было назвать ужином. Ћн любил вечерние чаепитиЯ, потому  что  в  эти  часы
ничто не ограничивало поток его красноречиЯ.
   ђазумеетсЯ, ѓитлер и во времЯ ежедневных оперативных совещаний, которые
проводились под его председательством  в  "‚ольфшанце",  мало  считалсЯ  с
регламентом. ’ем не  менее  там  он  чувствовал  себЯ  стесненным  рамками
обсуждаемых вопросов. Џо вечерам же ѓитлер мог говорить сколько угодно и о
чем угодно.
   —аепитие обычно затЯгивалось далеко за полночь: страдавший  бессонницей
ѓитлер боЯлсЯ приближениЯ ночи и всЯчески  старалсЯ  оттЯнуть  времЯ  сна.
Џоэтому он говорил, говорил долго, упиваЯсь собственными словами, на самые
различные темы.
   Њартин  Ѓорман,  ставший  после  того,  как  ѓесс  оказалсЯ  в  Ђнглии,
ближайшим  доверенным   лицом   ѓитлера,   уговаривал   фюрера   разрешить
фиксировать и эти его высказываниЯ, чтобы ни одно произнесенное  им  слово
не пропало длЯ истории.
   ѓитлер долго не соглашалсЯ. Ћн  испытывал  инстинктивное  отвращение  к
звукозаписывающим аппаратам. Њожет быть, ему неприЯтно было сознавать, что
та самаЯ техника,  которую  гестапо  широко  применЯло  длЯ  подслушиваниЯ
вызывавших подозрение людей, теперь  будет  использована  длЯ  записи  его
собственных высказываний. Ќо, вернее всего,  дело  заключалось  в  другом.
ѓитлеру всегда были нужны слушатели, как кремню  необходим  камень,  чтобы
высечь искру. ‘ама мысль, что рЯдом может находитьсЯ бесстрастный аппарат,
который будет улавливать все его слова, никак при этом на них не реагируЯ,
была фюреру неприЯтна.
   Ќо в июльские  дни  1941  года,  уверенный,  что  победа  над  ђоссией,
знаменующаЯ начало  царствованиЯ  "тысЯчелетнего  рейха",  стала  вопросом
ближайших недель, ѓитлер пошел на уступки.
   ђазумеетсЯ, он не согласилсЯ на диктофоны. Ћднако дал разрешение на то,
чтобы абсолютно доверенное лицо, стенограф с солидным стажем пребываниЯ  в
национал-социалистской партии присутствовал на вечерних чаепитиЯх и,  сидЯ
где-то в дальнем углу комнаты, незаметно делал свои записи длЯ истории.
   € вот со  второй  недели  июлЯ  в  столовой  ѓитлера  по  вечерам  стал
неизменно поЯвлЯтьсЯ невзрачный человек в эсэсовской форме по имени ѓенрих
ѓейм с толстой прошнурованной и скрепленной сургучными печатЯми тетрадью в
руке.
   Ћн приходил за пЯть минут до поЯвлениЯ фюрера и уходил последним. ЏрЯмо
из столовой он шел в специальную комнату, чтобы продиктовать  свои  записи
одному из стенографов Ѓормана. Џоздно ночью стенограмма ложилась  на  стол
самому Ѓорману. ’от читал ее, правил, ставил свою визу и  сам  подшивал  в
папку, которой -  он  не  сомневалсЯ  в  этом  -  предстоЯло  стать  новым
евангелием.
   ‚ последние дни ѓитлер с вожделением ожидал наступлениЯ  вечера,  чтобы
дать выход  клокотавшему  в  нем  фонтану  мыслей,  суждений,  пророчеств.
‘ознание, что немцы движутсЯ в глубь ђоссии, пьЯнило  его.  ќто  опьЯнение
было столь велико, что 14 июлЯ он издал  директиву,  предусматривающую  "в
ближайшем  будущем"  сокращение  численности  армии  и   перевод   военной
промышленности главным образом на производство кораблей  и  самолетов  длЯ
"завершениЯ  войны  против  единственного  из  оставшихсЯ  противников   -
‚еликобритании и против Ђмерики, если об этом встанет вопрос".
   Љазалось,  что  "директиве"  не  хватает  только  вступительных   слов:
"’еперь, когда ѓерманиЯ одержала победу над ‘оветским ‘оюзом..."  -  чтобы
стать документом, подводЯщим итог восточной кампании.
   Ќо хотЯ ѓитлер и его генеральный штаб в те июльские дни  были  опьЯнены
победами и убеждены, что  "отдельные  трудности"  на  ‚осточном  фронте  -
просто случайность, несмотрЯ на все это, какаЯ-то неЯснаЯ тревога стала  с
каждым днем все более ощущатьсЯ в "‚ольфшанце".
   "„иректива" ѓитлера от 14 июлЯ была рассчитана на то,  чтобы  заглушить
тревогу в его ставке, подавить ее в самом зародыше.
   ”юрер умел играть на противоречиЯх в мире, но умение это  сочеталось  у
него с неспособностью  к  объективному  анализу  новой,  непредусмотренной
ситуации. Џодобно пьЯнице, глушащему себЯ дополнительной  долей  алкоголЯ,
чтобы побороть мучительное состоЯние похмельЯ, подобно безумцу, который не
пытаетсЯ обойти возникшую на его пути стену  или  вернутьсЯ  назад,  но  с
утроенным, хотЯ и тщетным усилием карабкаетсЯ на нее, ѓитлер  знал  только
один путь - идти напролом. Џри всей  своей  хитрости  и  расчетливости  он
мыслил  прЯмолинейно.  ”акты  или  ЯвлениЯ,  которые  не  укладывались   в
созданную им схему, ѓитлер попросту отвергал.
   ‚ докладах руководителей  генерального  штаба  начинали  проскальзывать
тревожные нотки. Ќо сам ѓитлер не видел реальных причин длЯ  беспокойства.
ђазве фельдмаршал фон Ѓок с  двумЯ  полевыми  армиЯми  и  двумЯ  танковыми
группами не преодолел сотен километров, отделЯющих Ѓелосток от  ‘моленска?
ђазве на севере фон ‹ееб с двумЯ  полевыми  армиЯми,  танковой  группой  и
первым воздушным флотом не находитсЯ вблизи Џетербурга? ђазве на  юге  три
немецкие и две румынские армии,  венгерский  корпус  и  немецкаЯ  танковаЯ
группа при поддержке четвертого воздушного флота не занЯли почти  половину
“краины?!
   ‘лушаЯ руководителей своего генштаба,  ѓитлер  выделЯл  в  их  докладах
только то, что ему хотелось: километры, пройденные  немецкими  войсками  в
глубь ђоссии, захваченные ими города и села, победы, победы, победы...  Ћн
не задавал себе главного вопроса: почему, несмотрЯ на обилие побед, война,
котораЯ была рассчитана на месЯц-полтора, еще так  далека  от  завершениЯ?
Џочему Ѓок потерЯл десЯтки тысЯч солдат,  сотни  танков  и  самолетов  под
‘моленском?  Џочему  войска  фон  ‹ееба  не   могут   преодолеть   ‹ужских
оборонительных укреплений, созданных теми самыми  большевистскими  рабами,
которые, по предсказанию ѓеринга, должны были разбежатьсЯ после первых  же
сброшенных на них бомб?
   ђазумеетсЯ, ѓитлер знал  и  о  затруднениЯх  фон  Ѓока  на  –ентральном
фронте, и о том, что наступление фон ‹ееба выдыхаетсЯ.
   Ћднако он не видел в этом тревожных симптомов, считаЯ, что это  частные
неудачи и причина их в нерадивости тех или иных генералов.  ’очно  так  же
факты все возрастающего сопротивлениЯ, которое оказывали немецким  войскам
как советские солдаты, так и гражданское население, представлЯлись ѓитлеру
фактами случайными.
   Ќо некоторые генералы его штаба уже в  середине  июлЯ  1941  года  были
настроены менее оптимистично, чем фюрер.
   Џройдет много лет, и те из них, которым удастсЯ  избежать  нюрнбергской
петли, бросЯтсЯ  в  архивы,  станут  лихорадочно  листать  свои  дневники,
выискиваЯ в них доказательства разногласий с ѓитлером еще на ранней стадии
войны.
   ќти   генералы   начнут   рисовать   ѓитлера   диктатором,   единолично
ответственным как за то,  что  война  вообще  разразилась,  так  и  за  ее
ведение. € это будет одним из  самых  разительных  примеров  фальсификации
истории, какие знало человечество.
   Ќет, эти люди вместе с ѓитлером не за страх, а  за  совесть  не  только
разработали планы фашистской агрессии, но и осуществлЯли ее.  ђазногласиЯ,
которые времЯ от времени возникали между ними и фюрером, никогда  не  были
разногласиЯми по существу. Ћни сводились к разным точкам зрениЯ на то, как
скорее разгромить Љрасную Ђрмию, поставить ‘оветский ‘оюз на колени.
   Ћднако если ѓитлер был просто не способен посмотреть  в  лицо  реальным
фактам, то сказать то же самое о всех его генералах было бы несправедливо.
   ‚ июле 1941 года они были еще очень далеки от тревожных обобщений и  не
сомневались в скорой победе. Ќо кое-кто из этих генералов уже отдавал себе
отчет в том, что война на ‚остоке резко отличаетсЯ от тех  войн,  что  они
вели на ‡ападе. Ќа совещаниЯх у ѓитлера, в докладах руководителей генштаба
все чаще проскальзывали фразы  о  "возрастающем  ожесточении  русских",  о
"вводе в бой новых советских резервов".
   ќти фразы тонули, терЯлись среди  других,  проникнутых  уверенностью  и
оптимизмом, однако ѓитлер весьма раздраженно реагировал на них  и  не  раз
обрывал  докладчиков,  пытавшихсЯ  коснутьсЯ  вопроса  о   трудностЯх   на
‚осточном фронте.


   €так, на  вечерних  чаепитиЯх  ѓитлер  отдыхал,  даваЯ  простор  своему
болезненному воображению, поражаЯ слушателей эквилибристикой своих мыслей.
Ќо постепенно он превратил эти сборища  в  своего  рода  сеансы  массового
гипноза.
   ѓитлер  был  незаурЯдным  актером.  Ћн   гипнотически   действовал   на
слушателей. € тембр его голоса, спокойного в начале  речи  и  достигающего
истерического звучаниЯ в конце, и  манера  говорить,  бесконечно  повторЯЯ
каждый раз в слегка измененном виде одну и ту же мысль - ту самую, которую
он хотел накрепко вбить в головы людей, - все было направлено на то, чтобы
произвести наибольшее впечатление.  …му  удавалось  пробудить  в  зрителЯх
самые низменные, самые темные  инстинкты.  Ќе  к  разуму  и  не  к  сердцу
апеллировал ѓитлер, а именно к этим низменным инстинктам.
   —еловеку, впервые попавшему за чайный стол ѓитлера,  могло  показатьсЯ,
что никаких целей, кроме желаниЯ поразить слушателей своей компетентностью
в самых различных сферах,  фюрер  не  преследует.  Ћн  рассуждал,  точнее,
изрекал категорические суждениЯ о войне, религии, музыке, архитектуре,  об
апостоле Џавле, большевиках, о короле ”аруке, о доисторических собаках,  о
том, какой суп предпочитали спартанцы, о преимуществах  вегетарианства,  о
”ридрихе ‚еликом и английском историке Љарлейле...
   Ћднако это не было  просто  вакханалией  неорганизованной,  болезненной
мысли.  ђассуждаЯ,  казалось  бы,  на  самые  отвлеченные   темы,   ѓитлер
преследовал определенную це