голо  обритой  головой,  в
армейской хлопчатобумажной гимнастерке, но без петлиц.
   Џарнишка выпрЯмилсЯ и громким, срывающимсЯ голосом закричал:
   - ’русы! Љонечно, трусы! ‚се вокруг говорЯт: смелым, смелым надо  быть!
Ђ как же Я смелым буду, если она чуть что - в убежище гонит?!
   -  Ђ  ты  думаешь,  смелость  в  том,  чтобы  фрицу  башку  под  снарЯд
подставлЯть? - уже спокойнее спросил бритоголовый.
   Ќесколько  мгновений  мальчик  глЯдел  на  него  в  упор   пристальным,
недетским взглЯдом. Џотом сказал с вызовом:
   - Ђ вам... а вам тоже на фронте надо быть!
   - џ и был, - теперь уже совсем добродушно ответил бритоголовый.  -  Ќа,
глЯди, если не веришь.
   Ћн подтЯнул левую штанину,  и  все  увидели,  что  нога  -  в  гипсовой
повЯзке.
   - ‘тыдно, стыдно, ‚олодЯ! -  громким  шепотом  сказала  женщина,  снова
притЯгиваЯ к себе мальчика.
   Ќа этот раз он покорилсЯ, сел рЯдом, опустив голову.
   ‚ убежище снова наступила тишина.
   "Ђ менЯ никто не заподозрит в трусости. Ќикто не скажет, что мое  место
на фронте! -  с  горечью  подумал  ‚алицкий.  -  ‘тарик!  ‚се  видЯт,  что
старик!.."
   —тобы не растравлЯть себЯ, он снова попыталсЯ читать.
   ќто была страннаЯ повесть. „ействие происходило в  1500  году.  „ьЯвол,
принЯвший человеческий облик, ЯвилсЯ к ничего не подозревающим, играющим в
лесу мальчишкам. ‘начала он продемонстрировал  им  несколько  элементарных
фокусов, которые тем не менее поразили детское  воображение.  Џотом  решил
вмешатьсЯ в жизнь городка. Џроделки следовали одна за другой...
   Ќезаметно длЯ себЯ ‚алицкий увлексЯ чтением и не заметил,  что  сидЯщий
рЯдом неугомонный старичок времЯ от времени заглЯдывает в его книгу.
   Ќеожиданно тот спросил:
   - Ќа каком же это вы Языке читаете?
   - Ќа английском, - буркнул, не поднимаЯ головы, ‚алицкий.
   - ‚еликаЯ вещь - знание  иностранных  Языков,  -  со  вздохом  произнес
старичок. - € о чем, извините, идет речь?
   - Ћ черте, - снова  буркнул  ‚алицкий,  чувствуЯ,  что  от  назойливого
соседа не так легко отделатьсЯ.
   - Ћ че-ерте? - удивленно переспросил старик. -  ѓм-м...  Ђ  Я,  грешным
делом, когда вы сказали, что английским владеете, хотел вас  спросить,  не
слышно ли что-нибудь о втором фронте?
   ‹огика мышлениЯ соседа была более чем наивна.
   ‚алицкий опустил раскрытую книгу на колени и иронически улыбнулсЯ:
   - Џочему вы изволите полагать,  что  мне  что-либо  известно  о  втором
фронте?
   - Ќу... - смущенно произнес  старичок,  -  Я  думал...  ‚едь  англичане
теперь наши союзники. ѓоворЯт, что следует ожидать...
   - Ќичего не следует ожидать! - резко оборвал его ‚алицкий. -  Љ  вашему
сведению, на протЯжении всей своей  истории  ЂнглиЯ  заботилась  только  о
себе.
   “видев,  как  растерЯнно  и  даже  испуганно  заморгал   сосед,   ”едор
‚асильевич, смЯгчившись, добавил:
   - Љроме того, Я читаю не английского, а американского  писателЯ.  €  не
современного.
   - ’ак, так, понимаю, -  закивал  головой  старик.  -  Љак  прозываетсЯ,
позвольте полюбопытствовать?
   - Њарк  ’уэйн,  -  сухо  ответил  ‚алицкий,  машинально  произносЯ  имЯ
писателЯ по-английски.
   - Џонимаю, - снова закивал сосед и добавил виновато: -  Ќе  приходилось
слышать.
   Ќаконец старик угомонилсЯ.
   ‚ подвале было  тихо,  слышалсЯ  только  учащенный  стук  метронома,  -
обстрел там, наверху, продолжалсЯ.
   ‚алицкий снова погрузилсЯ в чтение.
   Џовесть из остроумной  сказки  постепенно  превращалась  в  философский
трактат.  „ьЯвол  проповедовал  взглЯд  на  людей  как  на   существа,   в
нравственном отношении стоЯщие ниже животных.
   ‘таричок опЯть оторвал ‚алицкого от книги:
   - €звините великодушно. ‚от вы поЯснили, что про  черта  читаете.  Ќадо
полагать, в фигуральном, так сказать, смысле?
   ‚алицкий раздраженно захлопнул книгу. ‘осед начинал ему Явно надоедать.
Љроме того, ”едор ‚асильевич заметил,  что  люди,  сидевшие  рЯдом,  стали
прислушиватьсЯ к их  разговору.  …му  следовало  бы  промолчать,  оставить
вопрос старика без ответа. Ќо это было не в характере ‚алицкого.
   - ‚ы хотите мне  сообщить,  что  чертей  в  природе  не  существует?  -
Язвительно произнес он.
   - Ќет, почему же! - возразил сосед. - џ, например, полагаю, что  ѓитлер
и есть дьЯвол.
   - ѓитлер - негодЯй и  мракобес,  -  не  замечаЯ,  что  повышает  голос,
ответил ‚алицкий, - но к чертЯм отношениЯ  не  имеет.  ’акими  чертЯми,  к
вашему сведению, полна историЯ человечества. ‚се эти  Ђттилы,  —ингисханы,
Ѓарбароссы...
   - ‚ы образованный, вам виднее, - согласно закивал старик, - но Я все же
думаю, что человек не может делать такое...
   Ћн как-то растерЯнно заморгал и тихо добавил:
   - “ менЯ внучку убило... Њаленькую... Њать в больнице  лежит,  отец  на
фронте. Ћна с матерью по улице шла. Џо Љировскому проспекту. € - снарЯд...
„очке ногу оторвало. Ђ внучку... ‚алечку... - Ћн неожиданно  всхлипнул.  -
„аже  чтобы  похоронить,  ничего  не  осталось...  совсем   ничего...   ‚ы
понимаете?
   ‚алицкий почувствовал, как у него сдавило горло.
   - „а, да... - поспешно и как-то виновато сказал он. -  џ  понимаю.  ќто
ужасно...
   - Ђ Я вот... сижу в подвале и спасаю свою  жизнь...  никому  не  нужную
жизнь... - говорил старик. - ‚от бутерброды соседка сунула... - Ћн  кивнул
на  свой  промасленный  сверток  и  повторил   с   горькой   усмешкой:   -
Ѓутерброды!.. …сли бы Я увидел... тех, что стрелЯют,  у  менЯ  хватило  бы
сил, чтобы удушить... хоть одного... одного, на большее менЯ не хватит...
   ‘тарик умолк. Ќо его слова оказались той искрой,  от  которой  вспыхнул
пожар. ‹юди заговорили разом,  перебиваЯ  друг  друга,  торопЯсь  поведать
каждый о своем горе: о разрушенном бомбой или снарЯдом доме, под обломками
которого погибли их дети, или сестры, или братьЯ, о  "похоронке"  на  мужа
или сына, полученной с  фронта...  Љазалось,  даже  воздух  этого  подвала
пропитан ненавистью к фашистам.
   ”едор ‚асильевич потрЯсение слушал, губы его дрожали.
   ‚ыговорившись,  люди  стихли.  Њатери  стали  успокаивать  проснувшихсЯ
детей, старики понуро опустили головы...
   "Ѓоже мой, почему Я  здесь,  а  не  на  фронте?!  -  хотелось  крикнуть
‚алицкому. - ђазве уже все окопы и эскарпы отрыты, все доты построены, все
надолбы  установлены,  все  мосты  взорваны,  разве  нет  применениЯ  моим
знаниЯм, моему опыту?!"
   ђитм метронома вдруг переменилсЯ: стал спокойным,  размеренным.  Џрошла
минута,  другаЯ,  и  голос  диктора  из   черной   тарелки   репродуктора,
прикрепленной к стене подвала, объЯвил:
   - Ћбстрел района прекратилсЯ. Ћтбой!
   ‹юди стали подниматьсЯ со своих мест. ЌаправилсЯ к двери и ‚алицкий.
   Љто-то тронул его за  рукав.  ”едор  ‚асильевич  обернулсЯ.  ђЯдом  шел
старик - сосед по скамейке, он тихо сказал:
   - Ќо мы его найдем, этого дьЯвола... „ети наши его найдут...  Ќайдут  и
втопчут в землю. ‚от так, вот так!.. - € старик Яростно  топнул  ногой  по
гулкому каменному полу.


   ‘ледующий день прошел у ‚алицкого так же бесцветно, как и предыдущие.
   ”едор ‚асильевич зашел в архитектурное управление, чтобы сообщить,  что
телефон его выключен и в случае надобности его следует вызывать  открыткой
или  телеграммой,  пообедал  в  учрежденческой  столовой,  к  которой  был
прикреплен, и к шести часам вечера возвратилсЯ домой.
   …му казалось, что сегоднЯ его должна навестить ‚ера. Џочему? „а потому,
что, узнав вчера, что телефон  его  отключен,  она  навернЯка  постараетсЯ
зайти. € скорее всего, это будет именно сегоднЯ, в то времЯ, когда  обычно
она звонила, то есть часов в восемь вечера.
   ’ак убеждал себЯ ‚алицкий.
   Ћн понимал, что его предположение сконструировано чисто логически,  без
учета многих обстоЯтельств: ‚ера может быть настолько занЯта,  что  вообще
не сумеет отлучитьсЯ из госпиталЯ,  и  тем  более  маловероЯтно,  что  она
придет именно сегоднЯ.
   € все же ‚алицкий ждал ее. …му хотелось видеть ‚еру не  только  потому,
что она могла получить письмо от ЂнатолиЯ, - сам ”едор ‚асильевич вот  уже
третью неделю не имел вестей от сына. Ќет, она была нужна, необходима  ему
сама по себе: даже телефонного разговора с ‚ерой  было  достаточно,  чтобы
”едор ‚асильевич переставал чувствовать себЯ заброшенным и одиноким.
   € вот он сидел в кресле, дочитываЯ, чтобы  скоротать  времЯ,  ту  самую
повесть Њарка ’вена, на которую так случайно наткнулсЯ вчера. ’о и дело он
откладывал книгу, брал карандаш  и  задумывалсЯ  над  наброском  памЯтника
Џобеды. Џотом устремлЯл взглЯд на желтый металлический циферблат стоЯщих в
углу старинных часов, следил за тем, как короткими, едва заметными рывками
передвигаетсЯ его чернаЯ минутнаЯ стрелка.
   Њетроном стучал размеренно-спокойно. €  это  обстоЯтельство  заставлЯло
‚алицкого еще сильнее верить в то, что ‚ера обЯзательно придет,  поскольку
во времЯ воздушного налета или артиллерийского обстрела движение по улицам
прекращалось.
   ЏытаЯсь отвлечьсЯ от мыслей о ‚ере,  ‚алицкий  снова  принЯлсЯ  читать.
‡лые,  остроумно-парадоксальные  рассуждениЯ  сатаны  на  какое-то   времЯ
поглотили его внимание, однако о  первым  же  ударом  часов  он  отодвинул
книгу.
   —асы пробили восемь раз.
   "ќто еще ничего не значит! - успокаивал себЯ ‚алицкий. - ’олько  бы  не
объЯвили тревогу!.."
   ‚ пЯтнадцать минут девЯтого ”едор ‚асильевич начал сомневатьсЯ  в  том,
что ‚ера сегоднЯ придет, а в половине девЯтого уже окончательно понЯл, что
ждет напрасно.
   "„а почему, собственно, Я  был  так  уверен,  что  ‚ера  придет  именно
сегоднЯ? - спросил он себЯ. - ђазве  она  обещала?  ќто  все  мои  наивные
расчеты. Ћна может прийти в любой другой день..."
   "Ђ может быть, не придет вовсе? - с тревогой подумал ”едор  ‚асильевич.
- ‚едь просто нелепо предполагать, что Я значу длЯ нее столько же, сколько
она длЯ менЯ. …сли рассуждать трезво, то ничто не свЯзывает  ее  со  мной.
Ђнатолий? Ќо  она  может  переписыватьсЯ  с  ним  самостоЯтельно.  —увство
жалости к одинокому старику? ‘мешно верить, что это чувство может занимать
какое-то место в душе ‚еры, почти  круглые  сутки  поглощенной  работой  в
госпитале. —то ей до менЯ, зачем Я ей  -  старый,  чужой  человек?!"  -  с
горечью спросил себЯ ”едор ‚асильевич.
   € в эту минуту раздалсЯ резкий звонок.
   "Џришла, все-таки пришла!" - торжествующе  подумал  ‚алицкий,  вскочил,
рывком отодвинув кресло, и трусцой побежал в прихожую.
   Ќе зажигаЯ света,  нащупал  рубчатое  колесико  старинного  английского
замка, повернул его, распахнул дверь.
   Ќа лестничной площадке тоже было  темно:  в  последнее  времЯ,  экономЯ
электроэнергию, свет по вечерам - тусклую синюю лампочку - включали только
внизу, в подъезде. Џоэтому ‚алицкий не сразу разглЯдел человека,  стоЯщего
на пороге.
   ќто была не ‚ера, а какой-то военный.
   "Ћт ’оли?" - мелькнула радостнаЯ и вместе с тем тревожнаЯ мысль.
   ‚оенный спросил:
   - Џростите... ќто квартира товарища ‚алицкого?
   ѓолос его показалсЯ ‚алицкому странно знакомым.
   - „а, да, - поспешно ответил ”едор ‚асильевич.  -  €звините,  Я  сейчас
зажгу свет.
   Ћн привычно нащупал на стене прихожей выключатель и повернул его.
   ‚ дверЯх стоЯл человек среднего роста, в сером военном плаще и фуражке.
Џервое, что бросилось ‚алицкому в глаза, были  зеленые  ромбы  в  петлицах
плаща. ‡а  времЯ  пребываниЯ  на  фронте  ”едор  ‚асильевич  усвоил  знаки
различиЯ и сейчас понЯл, что перед ним дивизионный комиссар.
   - Ќе узнаете? - спросил военный. - Ђ ведь мы встречались.  ЊоЯ  фамилиЯ
‚аснецов.
   "Ѓоже мои, какаЯ нелепость, какой Я дурак! - смЯтенно думал ‚алицкий. -
Ќу конечно же это ‚аснецов, как же Я не узнал его сразу?!"
   - €звините,  -  смущенно  проговорил  ”едор  ‚асильевич,  -  ото  столь
неожиданно... Џрошу вас, товарищ ‚аснецов. ‚ходите, пожалуйста, входите!
   Ћн был ошарашен тем, что к нему домой вдруг  пришел  секретарь  горкома
партии, член ‚оенного совета фронта! Џочему? ‡ачем?
   ‚аснецов снЯл фуражку.
   - Џрошу извинить за вторжение.
   - Ћ чем вы! џ так рад... Џожалуйста, раздевайтесь, снимите ваш  плащ...
- растерЯнно говорил ‚алицкий.
   Ћн и впрЯмь был вне себЯ от радости: перед ним стоЯл  человек  из  того
мира, от которого он, ‚алицкий, был отторгнут  и  в  который  рвалсЯ  всем
своим существом, - человек из гущи военных событий...
   ‚аснецов снЯл плащ и теперь выглЯдел так,  как  тогда,  когда  ‚алицкий
видел его  вместе  с  ‚орошиловым  в  дивизии  народного  ополчениЯ,  -  в
гимнастерке с ромбами  в  петлицах,  с  красной  комиссарской  звездой  на
рукаве.
   - Џрошу вас ко мне в кабинет, прошу,  товарищ  дивизионный  комиссар...
‘ергей... ‘ергей Ђфанасьевич, если мне не изменЯет памЯть?.. ‘адитесь  вот
сюда, садитесь, пожалуйста... ќто все так... так  неожиданно!..  ђазрешите
предложить вам чаю... Џравда, Я сейчас живу один, и у менЯ...
   - Ќет, нет, ”едор ‚асильевич, благодарю вас, - остановил его  ‚аснецов.
- “ менЯ, к сожалению, очень мало времени. “ вас не работает телефон...
   - „а, да, представьте  себе!..  -  воскликнул  ‚алицкий.  -  ‚чера  мне
неожиданно позвонили с телефонной станции и...
   - џ  знаю.  Љ  сожалению,  мы  вынуждены  были  отключить  все  частные
телефоны. Ќе хватает линий свЯзи длЯ военных нужд.
   - ђазумеетсЯ, конечно, Я понимаю, - торопливо сказал ‚алицкий, подумав,
что ‚аснецов может истолковать его слова как претензию. - Ќо  из-за  этого
вам, как Я понимаю, пришлось побеспокоитьсЯ...
   - Ќу, какое тут беспокойство, - заметил ‚аснецов. - џ заехал по делу. Љ
тому же был рЯдом,  в  штабе,  на  „ворцовой  площади.  Џрошу  вас,  ”едор
‚асильевич, сЯдьте, а то неудобно - Я сижу, а вы...
   - „а, да, конечно, с удовольствием... - пробормотал ‚алицкий, опускаЯсь
в кресло напротив, и по  выработанной  десЯтилетиЯми  привычке  машинально
произнес: - —ем могу служить?
   Ќа какую-то долю секунды на лице ‚аснецова промелькнула улыбка. Ќо  уже
в следующее мгновение оно стало прежним: сосредоточенно-усталым.
   - ‚о-первых, - сказал ‚аснецов, - Я должен извинитьсЯ, что  не  ответил
на ваше письмо об ополчении. …динственным моим  оправданием,  кроме  очень
большой занЯтости, может служить то, что вас навернЯка не удовлетворил  бы
никакой ответ, кроме положительного.
   - €менно на такой ответ Я и рассчитывал! - прервал его ‚алицкий.
   - Џоложительного ответа мы вам дать не могли.
   - Џростите, но...
   - Ќе горЯчитесь, пожалуйста, Я не хотел вас  обидеть.  ‘  точки  зрениЯ
субъективной, вы поступили как настоЯщий советский человек, патриот. Ќо  с
точки зрениЯ военной и, Я бы  сказал,  государственной,  оставлЯть  вас  в
ополчении было неправильно и нецелесообразно.
   - џ категорически не согласен! - воскликнул ‚алицкий.
   - ‚от видите, - улыбнулсЯ ‚аснецов, - вы не согласны даже теперь, когда
мы беседуем. ‘ледовательно, убедить вас письменно у менЯ не  было  никаких
шансов. Ћднако Я приехал к вам не длЯ того, чтобы продолжать спорить. …сть
дело, ”едор ‚асильевич...
   - џ к вашим услугам, - сказал ‚алицкий. - ‘огласен на любую  работу.  џ
писал вам об этом.
   - Њы создали несколько групп ученых из тех, кто осталсЯ в ‹енинграде  и
выразил желание работать на оборону. ќти ученые, главным образом химики  и
инженеры-технологи,  уже  оказали  армии  огромную  помощь  в  налаживании
производства вооружениЯ. „ругаЯ группа - преимущественно инженеры - занЯта
на строительстве оборонительных сооружений в черте города. Ћни  приступили
к работе еще тогда, когда вы находились в ополчении, -  добавил  ‚аснецов,
предвидЯ вопрос ‚алицкого, почему же его не зачислили в эту группу.
   ’ем не менее ”едор ‚асильевич угрюмо сказал:
   - Џрошло уже немало времени с тех пор, как Я вернулсЯ в город...
   - ‚ерно, - согласилсЯ ‚аснецов,  -  но  нам  было  известно,  что  ваша
супруга ранена. ’еперь, когда она эвакуирована, - другое дело.
   ‚аснецов побарабанил своими тонкими, длинными пальцами по  подлокотнику
кресла и спросил:
   - ”едор ‚асильевич, вы действительно знакомы с техникой водоснабжениЯ?
   ‚опрос ‚аснецова застал ‚алицкого  врасплох.  Ћднако  уже  в  следующее
мгновение он вспомнил, что в последней своей записке ‚аснецову упоминал  и
об этом.
   - Ѓудучи архитектором, Я естественно... - пробормотал ‚алицкий.
   - ”едор ‚асильевич, - не  дал  ему  закончить  ‚аснецов,  -  прошу  вас
внимательно менЯ выслушать. Ќе хочу скрывать,  что  город  находитсЯ...  -
‚аснецов помедлил, точно подбираЯ подходЯщие  слова,  -  в  очень  трудном
положении. ‚раг рветсЯ с юга и юго-запада... - “стало  покачал  головой  и
повторил: - Ћчень трудное положение, ”едор ‚асильевич.
   ‚алицкий поднЯл на ‚аснецова свои водЯнистые глаза и неожиданно сказал:
   - ‘ергей Ђфанасьевич, в начале войны вы были со мной более откровенны.
   ‚аснецов посмотрел на него удивленно.
   - Ќаверное, вы забыли нашу встречу в ‘мольном, - продолжал ‚алицкий.  -
Ќо Я-то ее запомнил. џ был тронут тогда вашим доверием. Џочему  же  теперь
вы  употреблЯете  эти  общие  слова  "с  юга,  с   юго-запада"?..   ‘ергей
Ђфанасьевич, - умолЯюще и  вместе  с  тем  требовательно  закончил  он,  -
скажите прЯмо, где сейчас немцы?
   - •орошо, - глухо ответил ‚аснецов. - ‚раг захватил “рицк,  ‘трельну  и
находитсЯ у больницы ”орелЯ.
   ‚алицкий медленно  опустил  голову.  Ћн  сидел,  будто  придавленный  к
креслу. Ћн был ошеломлен.
   ђазумеетсЯ, ”едор ‚асильевич знал из газет, что  враг  на  подступах  к
‹енинграду. Ќо он не мог себе представить, что немцы почти в городе!
   - Ћднако гитлеровские генералы делают ставку не  только  на  свою,  так
сказать, живую силу, - донессЯ до него как бы издалека голос ‚аснецова.  -
Ћни  стремЯтсЯ  сломить  сопротивление  ленинградцев,  лишив  их  воды   и
электроэнергии.
   ‚аснецов встал, сделал  несколько  шагов  по  кабинету,  остановилсЯ  у
кресла, в котором все еще неподвижно сидел ‚алицкий, и снова заговорил:
   - Ќемцы непрерывно бомбЯт и обстреливают объекты, которые  обеспечивают
город электроэнергией и водой.  ЌельзЯ  исключить  того,  что  им  удастсЯ
вывести их из строЯ. ‚ы менЯ понимаете?
   - „а, Я вас понимаю, - почти беззвучно ответил ‚алицкий.
   - Ќеобходимо немедленно создать резервную сеть колодцев и скважин, и  в
первую  очередь  в  районе  заводов,  производЯщих  вооружение.  -  ’еперь
‚аснецов говорил сухо, деловито. - ‘егоднЯ утром мы обсуждали этот  вопрос
на заседании ‚оенного совета. ђешено объединить все городские организации,
свЯзанные с бурением на воду, а также создать группу гражданских инженеров
по подготовке города на случай перерыва в водоснабжении. Њы просим вас,  -
он положил руку на острое плечо ‚алицкого,  -  включитьсЯ  в  эту  работу,
причем на наиболее угрожаемом участке - на территории Љировского завода...
   ‚алицкий, охваченный  отчаЯнием  после  известиЯ  о  положении  города,
постепенно приходил в себЯ: "џ нужен, нужен! Ћбо мне вспомнили!"  -  думал
он. Ћн еще не представлЯл себе, в  чем  конкретно  будет  заключатьсЯ  его
работа. Ќо главное - ему доверЯют, на него  рассчитывают,  его  участие  в
обороне города столь необходимо, что сам  ‚аснецов  счел  возможным  лично
приехать к нему!
   ‚аснецов подошел к письменному столу,  поднес  к  глазам  лежавший  там
рисунок и спросил:
   - ”едор ‚асильевич, скажите, пожалуйста, что это такое?
   ‚алицкий поднЯл голову  и  увидел,  что  ‚аснецов  рассматривает  эскиз
памЯтника.
   - ќто... это так... - смущенно забормотал ”едор  ‚асильевич,  -  просто
так, от бездельЯ... так сказать, проба пера... карандаш просилсЯ в руки...
Ѓросьте, пожалуйста, вон туда, в корзину!
   - ‡ачем же?.. - пожал плечами ‚аснецов и еще раз взглЯнул на рисунок. -
—то же это все-таки такое?..
   - ‚идите ли... ну, как бы это вам сказать... - сбивчиво начал ‚алицкий,
- Я подумал о том, что, может быть, после  войны  нам  следует  установить
памЯтник  Џобеды...  в   районе   Ќарвских   ворот...   ’ак   сказать,   в
ознаменование... ђазумеетсЯ, - добавил  он  поспешно,  -  это  Я  набросал
просто так... длЯ себЯ... ‚о всЯком случае, сейчас...
   Ћн хотел сказать: "‘ейчас, когда враг находитсЯ в нескольких километрах
от Џутиловского завода, не до памЯтников Џобеды", - но  почувствовал,  что
не в силах произнести эти слова.
   —то-то дрогнуло в сурово-сосредоточенном лице  ‚аснецова,  на  какое-то
мгновение оно  приобрело  совсем  иное,  незнакомое  ‚алицкому  выражение:
глубоко запавшие глаза посветлели,  чуть  дрогнули  уголки  плотно  сжатых
губ...
   - ‘пасибо вам, ”едор ‚асильевич... - тихо сказал ‚аснецов.
   - „а что вы! - смущенно воскликнул ‚алицкий. - ќто же  просто  набросок
длЯ себЯ, не имеющий никакого художественного значениЯ!
   -  Ћн  имеет  другое  значение,  -  задумчиво  проговорил   дивизионный
комиссар, - и сейчас это важнее... ‡начит... вы верите?..
   ‚начале ”едор ‚асильевич не понЯл смысла его вопроса,  ему  показалось,
что ‚аснецов спрашивает, уверен ли он, ‚алицкий,  в  необходимости  такого
памЯтника. Ќо уже через секунду он осознал, что речь идет совсем о другом,
куда более серьезном.
   - ‚ерю ли Я? - проговорил ‚алицкий.
   ”едор ‚асильевич посмотрел прЯмо в глаза ‚аснецову и,  пожалуй,  только
сейчас понЯл, как смертельно устал этот человек, понЯл, что существует  он
- говорит, движетсЯ, живет, -  поддерживаемый  лишь  страшным  напрЯжением
нервов и воли.
   - џ... несмотрЯ ни на что, верю, - сказал ‚алицкий. - Ђ вы? - € тут  же
смущенно умолк, понЯв всю нелепость своего вопроса.
   Љакое-то мгновение длилось молчание.
   ‚алицкий нарушил его первым.
   - Њне казалось... - тихо проговорил он, -  что  вы  тоже  нуждаетесь  в
поддержке. ‚едь вы тоже человек, а ноша ваша огромна. Њожет быть,  с  моей
стороны бестактно, глупо... Ќо Я хочу сказать вам  то,  о  чем  вы,  может
быть, не  знаете...  или  не  придаете  этому  серьезного  значениЯ...  ‚ы
разрешите?
   ”едор ‚асильевич понимал, что  не  имеет  права  назойливо  задерживать
‚аснецова, у которого конечно же на учете каждаЯ минута...  Ќо  был  не  в
силах боротьсЯ с охватившим его желанием высказатьсЯ.
   - џ слушаю вас, - серьезно сказал ‚аснецов.
   -  Џростите  менЯ,  ‘ергей  Ђфанасьевич,   но   вы,   партийные   люди,
разбираетесь во многом таком,  что  длЯ  менЯ  ЯвлЯетсЯ  книгой  за  семью
печатЯми... ‚ы умеете делать революции. ‚ы  сумели  поднЯть  на  дыбы  всю
ђоссию. џ не мог себе  представить,  что  за  столь  короткий  срок  можно
преобразовать такую огромную страну. ’о, что вы сумели сделать, потрЯсает!
Ќо не кажетсЯ ли вам, что кое-что вы... ну, как теперь  принЯто  говорить,
недооцениваете? € сейчас самое времЯ вам об этом напомнить!
   - —то именно вы имеете в виду? - с Явным удивлением  спросил  ‚аснецов,
бросаЯ быстрый взглЯд на часы.
   ‚алицкий не заметил этого взглЯда. „а если бы и заметил, то не смог  бы
остановитьсЯ. …го, как говоритсЯ, уже "занесло".
   Ћн по-петушиному вздернул голову и продолжал:
   - ‘ергей Ђфанасьевич, часто ли вам приходит в голову  тот  исторический
факт, что ђоссиЯ в  конечном  итоге  никогда  не  покорЯлась  интервенции?
Ќикакой! Ќи татарской, ни монгольской,  ни  тевтонской,  ни  шведской,  ни
французской, ни той, что была тогда, в восемнадцатом? Ќет, нет,  простите,
Я хочу закончить свою мысль! - запальчиво воскликнул он.  …му  показалось,
что ‚аснецов хочет прервать его. - Џожалуйста,  не  думайте,  что  с  вами
говорит малограмотный в политическом  отношении  старик!  џ  все  понимаю:
"Џролетарии всех стран, соединЯйтесь!",  "Ќе  нации,  а  классы  разделЯют
людей". ‚се это Я слышал, знаю, хотЯ не побоюсь сказать, что Я  лично  всю
жизнь делил людей лишь на порЯдочных и подлецов, но это уже другой вопрос.
’ак вот, теперь,  когда  немцы  где-то  возле  Џутиловского,  мне  хочетсЯ
напомнить вам, что ђоссиЯ  никогда  не  покорЯлась  врагу!  €  никогда  не
покоритсЯ. Ќикогда! - повторил он и потрЯс в воздухе пальцем. - ќто был бы
исторический нонсенс! ќто невозможно!
   ‚ысказав все, что он считал нужным, ‚алицкий вдруг  подумал:  "Ќу  вот,
прочел неуместную лекцию человеку, который сам привык учить других!.."  Ќа
его лице поЯвилось выражение растерЯнности. Ћн торопливо проговорил:
   - ђади бога, простите... џ задержал вас...
   ‚аснецов молчал. Ћн снова взЯл со стола листок  с  рисунком  памЯтника,
несколько мгновений вглЯдывалсЯ в него, точно стараЯсь  рассмотреть  нечто
такое, чего не увидел в первый раз, потом перевел взглЯд на  ‚алицкого  и,
едва заметно улыбнувшись, спросил:
   - ”едор ‚асильевич! Љаким видите вы  цвет  знамени,  которое  держит  в
руках этот боец?
   - ‡намЯ? - недоуменно переспросил ‚алицкий. - Љрасное,  конечно.  Ќо...
вы же понимаете, это не картина, палитра гранита не столь  разнообразна...
‚прочем, разумеетсЯ, техническими средствами можно  добитьсЯ  определенной
контрастности... Ќо Я прошу вас, - внезапно заторопилсЯ он, - бросьте этот
листок. џ уже сказал, что это просто так, длЯ души...
   - "„лЯ души"! - повторил ‚аснецов,  чуть  сощурилсЯ  и  сказал:  -  ‚от
видите, душа вас не обманывает, вы чувствуете, что победить  можно  только
под красным знаменем, ведь верно?
   -  Ќу...  ну  кто  же  в  этом  сомневаетсЯ?  -  пробормотал  ‚алицкий,
обеспокоенный мыслью, что ‚аснецов неправильно его понЯл и может составить
о нем совершенно превратное впечатление. - џ еще раз прошу  простить  менЯ
за то, что задержал  вас  своими  разглагольствованиЯми.  ‚ы,  несомненно,
торопитесь...
   - „а, вы правы, Я тороплюсь,  -  подтвердил  ‚аснецов,  -  но,  знаете,
большевики - странные люди. Ћни никогда не уходЯт, не доспорив  до  конца,
когда дело касаетсЯ политики. ќто уж у нас в крови.
   Ћн бережно положил листок на стол и сказал с дружеской улыбкой:
   - „орогой вы мой ”едор  ‚асильевич,  с  чего  это  вы  взЯли,  что  мы,
партийные люди,  не  знаем  характера  народа,  с  которым  вместе  делали
революцию? „а, вы правы, русский  народ  всегда  защищал  свою  ђодину.  ‘
дубиной, с рогатиной, с мечом, с шашкой, с винтовкой - всегда!  €  тем  не
менее,  если  бы  интервенты  в  восемнадцатом  задумали   расчленить   не
советскую, а царскую ђоссию, боюсь, что они добились бы успеха. ‚спомните,
сколько времени длилось монголо-татарское иго...
   - Ќа это были свои исторические причины! - снова запальчиво  воскликнул
‚алицкий.
   - Ќу, разумеетсЯ, - с  готовностью  согласилсЯ  ‚аснецов.  -  џ  просто
напомнил об этом, чтобы сказать: далеко не всегда один  лишь  национальный
дух народа оказываетсЯ  в  силах  противостоЯть  лучше  организованному  и
хорошо вооруженному врагу.
   Ћн помолчал немного и продолжил с горечью:
   - ”едор ‚асильевич, мы с вами оба отдаем себе отчет в том,  как  трудно
сложилась длЯ нашей страны эта война. Ќо ѓитлер объЯвил,  что  покончит  с
‘оветской страной в полтора, максимум в два месЯца. Џрошло уже три месЯца,
а мы стоим. ’ак вот, Я хочу вас спросить, - с  неожиданной  горЯчностью  и
даже страстностью произнес ‚аснецов, -  неужели  вы  думаете,  что  стараЯ
ђоссиЯ, даже с поправкой на  естественные  темпы  ее  развитиЯ,  могла  бы
устоЯть  против  этого  нашествиЯ?  ‚спомните  первую  мировую  войну!  ‚ы
скажете, что и сегоднЯ врагу противостоит  исконнаЯ  ненависть  русских  к
любым интервентам? ‘огласен. Ќо сегоднЯ русские стоЯт насмерть  не  только
потому, что они русские, а потому, что они  советские  русские!  €  другие
народы нашей страны стоЯт бок о бок с нами, потому что они советские люди.
‘оветские! € война эта не просто схватка двух государств, но двух  систем,
двух образов жизни, двух идеологий!
   ‹егкий румЯнец покрыл впалые, до синевы выбритые щеки ‚аснецова.  Џотом
на его лице поЯвилась ироническаЯ усмешка.
   - Ќет времени доспорить с вами насчет порЯдочных и подлецов. •очу  лишь
спросить: те немцы, которые протЯнули руки к  нашим  глоткам,  они  какие?
Ќет,  вы  ответьте,  ответьте!  -  воскликнул  он,  видЯ,   что   ‚алицкий
протестующе пожал плечами. - ‚едь если согласитьсЯ с вашим,  так  сказать,
чисто домашним делением, то и среди них есть и  те  и  другие,  так?  Ќет,
дорогой мой ”едор ‚асильевич, тех  немцев,  которые  терзают  сейчас  нашу
землю, определЯет единственное и главное: они  фашисты.  Џусть  разные  по
степени своей субъективной приверженности к фашизму,  но  именно  сущность
фашизма, его цели определЯют сегоднЯ их поведение! ‡десь, в стенах  вашего
дома, вы вполне можете обойтись своими критериЯми порЯдочности и подлости.
Ќо как  только  вы  вступаете  в  классовую  борьбу,  единственным  верным
критерием становитсЯ реальнаЯ принадлежность к тому или иному  лагерю.  ‡а
ту идею, которую мы с вами считаем справедливой, за то знамЯ, что держит в
руках этот боец, - он кивнул на рисунок ‚алицкого, - стоит сражатьсЯ и  не
жалко отдать жизнь. ‚от так!
   Ћн сощурил свои глубоко запавшие глаза и добавил:
   - ’еперь Я могу ответить на ваш вопрос. ‚ы спросили,  верю  ли  Я.  „а,
”едор ‚асильевич, Я верю. Ќепоколебимо верю!
   Ћн прошелсЯ по кабинету и уже другим тоном, тепло и участливо спросил:
   - Људа эвакуировалась ваша супруга? ѓде она сейчас?
   - Џод Љуйбышевом. “ дальних родственников, - коротко ответил  ‚алицкий.
Ћн все еще находилсЯ под  впечатлением  страстных  слов  этого  на  первый
взглЯд сурового, замкнутого человека.
   - Њожет быть, ей надо в чем-то помочь?  џ  могу  поручить  свЯзатьсЯ  с
Љуйбышевским обкомом партии.
   - Ќет, нет, что вы! - поспешно ответил ‚алицкий. Њысль о том, что обком
партии будет в этой обстановке заниматьсЯ делами его семьи, показалась ему
и в самом деле нелепой.
   - …сли не ошибаюсь, у вас есть сын?
   - „а. Ћн на фронте.
   - ‘пасибо вам, ”едор ‚асильевич! - сказал ‚аснецов.
   - ‡а что же? - воскликнул ‚алицкий. - ќто Я вас должен благодарить!.. џ
пережил ужасные дни в  сознании,  что  не  могу...  участвовать...  —асами
бесцельно сидел за этим столом, читал какую-то дикую повесть...
   - ќту? - спросил ‚аснецов, берЯ со стола раскрытую  книгу.  Џолистал  и
спросил: - ЂнглийскаЯ?
   - Њарк ’вен. Џомните? Ќу, ’ом ‘ойер и прочее. Ќикогда не думал,  что  у
него есть такое странное произведение.
   - Ћ чем?
   - Ѓог знает что! - торопливо поЯснил ‚алицкий. - Ћ дьЯволе. ”илософскаЯ
повесть. „ьЯвол утверждает, что  жизнь  человечества  в  целом  и  каждого
человека в отдельности предрешена и что любаЯ попытка изменить ход событий
влечет за собой страшные последствиЯ... €звините, все это глупости, вам не
до них.
   - ђассуждениЯ этого дьЯвола в общем-то не новы, - усмехнулсЯ  ‚аснецов.
- Ќемало дьЯволов в человеческой истории  делали  все  от  них  зависЯщее,
чтобы  внушить  людЯм  мысль  о  покорности  судьбе.  Ќо   революционерам,
большевикам эта мысль ненавистна. Њы не покоримсЯ никогда и никому. ‚  том
числе и немецкому фашизму. Ќедавно в горком пришло письмо от группы бойцов
и командиров. Љак бы вы думали, о чем? Ћ  том,  какому  наказанию  следует
подвергнуть ѓитлера и его шайку, когда мы победим.
   - Љ сожалению, это неактуально и пока не имеет практического  значениЯ,
- с горечью проговорил ‚алицкий.
   -  €меет!  -  убежденно  сказал  ‚аснецов.  -  ‚се  имеет  практическое
значение. € ваш проект памЯтника, и то письмо. ‚  них  -  вера  в  победу.
‚ера, несмотрЯ на то что  враг  на  пороге!  Љстати:  Я  вас  очень  прошу
сохранить этот эскиз. “верен, он пригодитсЯ.
   —асы пробили половину десЯтого.
   ‚аснецов быстро взглЯнул на медный циферблат, сверил  времЯ  со  своими
часами и заторопилсЯ:
   - Ќадо ехать. €так, горком просит  вас,  ”едор  ‚асильевич,  завтра  же
утром отправитьсЯ на Љировский. ‚ам  приходилось  бывать  когда-нибудь  на
этом заводе?
   - Љ сожалению, нет. ‚се мои свЯзи  с  бывшим  Џутиловским  ограничились
тем, что комиссар той ополченской дивизии,  где  Я  служил,  был  как  раз
оттуда. €ван Њаксимович Љоролев.
   - Љоролев вновь на заводе, - заметил  ‚аснецов.  -  „ирекциЯ  поставила
вопрос о возвращении в цеха наиболее старых и опытных  специалистов.  -  €
повторил: - ‡начит, утром - на Љировский. “казаниЯ насчет вас будут  даны.
‚ам предстоит срочно выЯснить, хватит  ли  там  уже  пробуренных  скважин,
достаточно ли оборудованиЯ... ‘ловом, в  состоЯнии  ли  завод  перейти  на
автономное водоснабжение, если городскаЯ сеть будет разрушена. Џропуск вам
доставЯт завтра к восьми утра.
   Ћн протЯнул ‚алицкому руку.
   ‚ это времЯ из репродуктора прозвучал голос:
   - ѓраждане! ђайон подвергаетсЯ артиллерийскому  обстрелу.  „вижение  по
улицам прекратить. Ќаселению укрытьсЯ.
   ‡ачастил метроном.
   - ‚ам  придетсЯ  обождать,  ‘ергей  Ђфанасьевич!  -  озабоченно  сказал
‚алицкий. - ‡наете, теперь пошли такие  строгости!  “  нас  есть  неплохой
подвал. џ, правда, старалсЯ избегать...
   - € очень напрасно, - сказал ‚аснецов. - Ќадо обЯзательно спускатьсЯ  в
убежище. ќто приказ.
   ђадуЯсь, что ‚аснецов остаетсЯ, и испытываЯ чувство некоторого смущениЯ
оттого, что подвал плохой, сырой, полутемный, ‚алицкий медленно шел  рЯдом
с ним по лестнице.
   Џодъезд был уже наполнен людьми, - вниз, в убежище, вела  из  вестибюлЯ
узкаЯ лестница, по которой могли одновременно спускатьсЯ  не  больше  двух
человек.
   - Ќу вот, - сказал ‚аснецов, - теперь до свиданиЯ.
   - Ђ разве вы?.. - растерЯнно сказал ‚алицкий.
   -  ђабота,  ”едор  ‚асильевич,  работа!  -   скороговоркой   проговорил
‚аснецов. - Ђ вам сейчас - вниз! Ђ утром - на Љировский. „оговорились?
   €,  пожав  ‚алицкому  руку,  дивизионный  комиссар  пошел   к   выходу,
пробираЯсь между толпЯщимисЯ людьми.


        13

   ЏроходнаЯ Љировского завода была слабо освещена  свисающими  с  потолка
лампочками, окрашенными в  синий  цвет.  „еревЯнные  барьеры  образовывали
узкие проходы к дверЯм, за которыми начиналась территориЯ завода. “ дверей
стоЯли две женщины. Ћдна пожилаЯ,  высокаЯ,  плотнаЯ,  с  лицом,  покрытым
рЯбинками,  другаЯ  помоложе  и  пониже  ростом.  Ћбе  они  были  одеты  в
брезентовые куртки, из-под  юбок  выглЯдывали  сапоги,  на  ремнЯх  висели
брезентовые кобуры с наганами.
   ‡вЯгинцев вытащил из кармана гимнастерки свое  удостоверение.  Ћдна  из
женщин  взЯла  его,  нахмурив  брови,  полистала,  прочла  командировочное
предписание.
   - Људа следуете?
   - ‚ штаб обороны, - нетерпеливо ответил ‡вЯгинцев.
   ‚тораЯ, перегнувшись через перила, тоже  заглЯнула  в  удостоверение  и
сказала:
   - ‹адно, Ђндреева, не задерживай командира, сейчас Я позвоню.
   Ћна снЯла трубку плоского телефонного аппарата, висевшего  в  простенке
между дверьми.
   - Ћхрану мне! Љто это?.. ‚оронцова с проходной говорит...  ’ут  военный
товарищ хочет к вам в штаб пройти... џсно!
   Џовесила  трубку,  поправила  оттЯгивавшую  ремень  кобуру  и   сказала
‡вЯгинцеву:
   - ‘ейчас придут. Ћбождите...
   ѓде-то невдалеке разорвалсЯ снарЯд. Џотом второй.
   - Љидает! - проговорила та, что назвалась ‚оронцовой, и поджала губы.
   - Џристрелку делает! - отозвалась Ђндреева.
   - Ђ вы что же, во времЯ обстрела здесь остаетесь? џ хотел сказать -  на
посту? - спросил ‡вЯгинцев.
   - ќто смотрЯ какой обстрел, - несколько свысока ответила  ‚оронцова.  -
Љоли сюда палит, - у нас тут рЯдом щель вырыта. Ђ так попусту  не  бегаем,
проходную без охраны тоже не оставишь. Њало  ли  какаЯ  сволочь  на  завод
может пробратьсЯ!
   €з темноты в проходную шагнул пожилой широкоплечий мужчина  в  ватнике,
перепоЯсанном брючным ремнем, на котором тоже  висела  кобура,  только  не
брезентоваЯ, как у женщин, а из коричневой кожи.
   - ‹аптев, - представилсЯ он ‡вЯгинцеву. - Људа следуете, товарищ майор?
   ‚се повторилось сначала. ‹аптев пролистал удостоверение  ‡вЯгинцева  от
первой странички,  на  которой  значились  имЯ,  отчество  и  фамилиЯ,  до
последней, где отмечалось, женат ли  "предъЯвитель  сего"  или  холост,  а
также  номер  личного  оружиЯ,  затем,  все  так  же  не   спеша,   прочел
командировочное  предписание  и  только  после  этого   вернул   документы
‡вЯгинцеву.
   - Џошли, товарищ майор, - сказал он.
   ‚  темноте,  едва  рассеиваемой  возникшим  где-то  пожаром,  ‡вЯгинцев
разглЯдел несколько сторожевых башен, громаду танка "Љ‚", стену  бетонного
дота.
   ђаздалсЯ  звук  автомобильной  сирены  -  промчалась  пожарнаЯ  машина.
’оропливо, но почти не нарушаЯ строЯ, по четыре в рЯд, придерживаЯ на ходу
санитарные сумки, пробежали девушки. ѓулко и  часто  стучал  из  невидимых
репродукторов метроном.
   - —то горит? - спросил ‡вЯгинцев быстро идущего впереди ‹аптева.
   - ’игельнаЯ кузница, - ответил тот, не оборачиваЯсь, -  совсем  недавно
загорелась... арахнул снарЯдом, сволочь, и...
   Ћн не договорил: неподалеку оглушительно  стала  бить  зенитка.  ‹аптев
остановилсЯ  и  поднЯл  руку.  ‡вЯгинцев  не  сразу  понЯл,  к  чему   тот
прислушиваетсЯ... Ђ когда и сам прислушалсЯ, то различил в короткие  между
выстрелами зенитки паузы далекое сверлЯщее гудение.
   - Ќа свет прилетел, гад, - сквозь  зубы  проговорил  ‹аптев,  -  сейчас
фугаски бросит. Џереждем?
   ‡вЯгинцев спросил, далеко ли еще идти, но голос его потонул  в  грохоте
зениток.
   ’еперь стало совершенно очевидно, что стрелЯет не одна пушка и не  две,
а несколько, и стрелЯли они  не  только  с  территории  завода,  но  и  из
соседних кварталов.
   Ќеподалеку  с  грохотом  разорвалась  фугаснаЯ  бомба.  ‹аптев  схватил
‡вЯгинцева за руку и, с силой потЯнув в сторону,  спрыгнул  куда-то  вниз,
увлекаЯ его за собой.
   ‘пустЯ несколько секунд ‹аптев  включил  карманный  фонарик.  ‡вЯгинцев
увидел, что они находЯтсЯ в глубокой, почти в человеческий рост,  траншее.
‘тены и потолок ее были обшиты  досками.  ‚доль  одной  из  стен  тЯнулись
скамейки.
   ЏомнЯ  о  задании,  с  которым  он  прибыл  на  Љировский,   ‡вЯгинцев,
оказавшись в убежище, решил не тратить здесь времени зрЯ.
   - Ђ ну-ка, дай фонарик, товарищ ‹аптев, - сказал он и медленно двинулсЯ
вдоль траншеи.
   Ћсветив узким  лучом  стены,  посмотрел,  как  сделана  обшивка,  затем
исследовал потолок и поддерживающие его стоЯки,  прикидываЯ,  выдержит  ли
крепление, если бомба разорветсЯ в непосредственной близости.
   ‘ удовлетворением отметив про себЯ, что убежище  сделано  добротно,  он
выключил свет и протЯнул фонарик ‹аптеву.
   - Ќу, давай, товарищ ‹аптев, двигать дальше, - сказал он.
   - ЏридетсЯ  переждать,  товарищ  майор,  -  ответил  ‹аптев.  -  ’русом
казатьсЯ перед военным человеком не хочу, но и  зазрЯ  голову  подставлЯть
мне не к чему. „а и вам тоже.
   - ‡а мою голову не беспокойсЯ, - недовольно проговорил ‡вЯгинцев. - џ к
вам направлен не длЯ того, чтобы в убежище сидеть.
   - ‘амо собой, - согласилсЯ ‹аптев. - ’олько во времЯ обстрела ходить по
территории не положено. Ќи майору, ни рЯдовому. „а это и не убежище вовсе,
- сказал он, Явно стараЯсь затЯнуть разговор. - ’ак, щель, можно сказать.
   - € много у вас таких щелей? - спросил ‡вЯгинцев, начинаЯ понимать, что
спорить с упрЯмым ‹аптевым бесполезно.
   - Џо  всей  заводской  территории  отрыты.  „лЯ  рабочих  -  на  случай
бомбежки.
   - Џочему же сейчас здесь пусто?
   - ’ак ведь только один самолет пока прорвалсЯ.  €  обстрела  настоЯщего
нет. ‚ первые дни, когда обстрелы в новинку  были,  многие  сразу  в  щели
бежали. Ђ сейчас попривыкли. Ќесподручно взад-вперед бегать...  ‘лучаетсЯ,
обстрел по два часа длитсЯ. Џотом перерыв минут на  двадцать,  и  снова...
‘ами посудите, ног не хватит из  цеха  в  щель  и  обратно  бегать,  да  и
работать тогда будет некогда.
   - Ђ если по цеху ударит?
   - Ќу, смотрЯ какой обстрел. …сли  в  район  цеха  долбают,  тут  уж  не
приходитсЯ ждать, пока стукнет. “ нас и в самих цехах убежища устроены - в
подвалах, в подсобках. Ђ щели - это уж когда большаЯ бомбежка  с  воздуха.
‚от тогда без них не обойтись.
   - Њожет быть, все-таки пойдем,  товарищ  ‹аптев?  -  проговорил,  терЯЯ
терпение, ‡вЯгинцев  и,  не  дожидаЯсь  ответа,  решительно  направилсЯ  к
выходу.
   Ћн  выбралсЯ  по  ступенькам  наружу,  слыша,  как  за   ним   поспешно
поднимаетсЯ ‹аптев.
   ‚ темноте - пожар, видимо, потушили - урчал танковый  мотор,  слышалась
далекаЯ  пулеметнаЯ  стрельба.  Џо   небу   пронеслась   очередь   цветных
трассирующих пуль. Ќеистово стучал метроном.
   - Ќалево, налево, товарищ майор, - торопил ‹аптев,  увлекаЯ  ‡вЯгинцева
куда-то в сторону. - Ѓегом теперь надо...
   Ѓежать ‡вЯгинцеву было трудно: болела нога. "Ђ еще на передовую рвалсЯ,
инвалид несчастный!" - с отчаЯнием и злостью думал он.
   ‡вЯгинцев готов был крикнуть ‹аптеву, чтобы тот бежал  помедленней,  но
вдруг где-то совсем неподалеку разорвалсЯ снарЯд.
   - ‹ожись! - по привычке крикнул ‡вЯгинцев и, падаЯ, увидел, что ‹аптев,
как опытный боец, уже распласталсЯ на земле.
   ‚ темноте они не видели, что снарЯд  взметнул  к  небу  огромный  столб
земли,  разворотил   несколько   Ящиков   с   демонтированными   станками,
приготовленными  к  отправке  через  ‹адогу.  ‹ишь  услышали,  как   куски
покореженного металла с визгом ударили в  стену  ближнего  цеха.  €  снова
стало тихо.
   - Џошли! - крикнул ‹аптев, вскакиваЯ на ноги.
   ‡вЯгинцев подхватил чемоданчик и шинель, которые, падаЯ, он выпустил из
рук.
   €з невидимых репродукторов прозвучал громкий голос:
   - ђайон пЯтого цеха подвергаетсЯ артиллерийскому обстрелу! ђабочим цеха
немедленно укрытьсЯ! „вижение по территории завода прекратить!
   - „авай сюда,  майор!  -  решительно  сказал  ‹аптев  и  быстрым  шагом
направилсЯ к едва различимой в темноте насыпи.
   Џриблизившись, ‡вЯгинцев увидел низкую дверь. ‹аптев рванул ее на себЯ.
   - ‚низ, товарищ майор, вниз!
   ‚  полной  уверенности,  что  ‹а