“била  его  своим  эгоизмом,  своей  жестокостью,  отомстила  сыну
смертью его отца...
   - ‚ера, что с тобой?! - донессЯ до менЯ точно издалека голос ЂлексеЯ. -
“спокойсЯ. Ќу что поделаешь... ’акое времЯ...
   - ‡амолчи! - крикнула Я.
   - ‚еронька, послушай, - сказал Ђлексей, подходЯ ко мне. - ‚едь  он  был
старый и, очевидно, больной человек. Џодумай, сейчас гибнет  так  много  и
молодых, которым бы жить да жить...
   - ‡амолчи! - в исступлении крикнула Я. - Љакое  ты  имеешь  право?  —то
тебе известно обо мне и о нем?.. ’ы знаешь, что менЯ истоптали немцы  там,
в Љлепиках?.. ‚сю, всю!.. —то Я ползла домой, да, да, ползла!.. ’ы знаешь,
в каком состоЯнии подобрали менЯ в  лесу  партизаны?!  Љогда  Я  добралась
наконец до ‹енинграда, мне жить не хотелось. Ђ этот человек,  этот  старик
утешил менЯ, заставил жить дальше, и не просто жить, а  верить,  верить  в
жизнь! Ћн готов был проклЯсть своего сына, когда узнал, что  тот  ушел  от
немцев один, бросив менЯ! ’ы... ты не знаешь... ты ничего не знаешь!..
   Ќикогда, никогда раньше не смогла бы  Я  сказать  все  это,  произнести
вслух, но  теперь  точно  разом  рухнула  сдерживавшаЯ  плотина,  и  слова
вырывались откуда-то из глубины души помимо моей воли...
   Ђлексей положил руки мне на плечи, притЯнул к себе.
   - ЃеднаЯ моЯ ‚ера! - тихо сказал он. - џ ведь ничего не знал...
   џ почувствовала,  что  менЯ  душат  слезы.  Џрижалась  к  его  груди  и
разрыдалась. Ћн не успокаивал менЯ, только снЯл с  моей  головы  ушанку  и
гладил по волосам...
   Ќаконец Я немного успокоилась. ЏоднЯла голову, спросила с трудом:
   - —то... мы будем теперь делать?
   Ћн, видимо, не понЯл.
   - —то же теперь можно сделать, ‚ерунЯ? Њертвые не воскресают.
   - џ не о том... Љак мы... похороним его?
   - Џохороним?  -  недоуменно  переспросил  Ђлеша.  -  Љакие  могут  быть
похороны, когда на улицах лежат сотни, а может быть, и  тысЯчи  неубранных
трупов?..
   - Ќо не оставлЯть же его здесь!
   - „умаю, надо сообщить управхозу...
   - ‘ообщить управхозу? „лЯ чего? —тобы  ”едора  ‚асильевича  вынесли  из
дома и положили на снег?..
   €з глаз моих снова полились слезы. џ стала доставать из кармана ватника
платок и выронила на пол свернутую бумажку. Ќаклонилась, поднЯла. ќто была
записка ‘уровцева.
   € вдруг мысль моЯ заработала с предельной Ясностью и  четкостью.  "Ќадо
срочно разыскать ‘уровцева, - подумала Я. - Њожет быть, в его распорЯжении
есть какой-нибудь транспорт... или попросить Ђлешу  добратьсЯ  до  завода,
достать там машину. ‚прочем, нет, это займет  очень  много  времени  -  до
Љировского далеко..."
   - ‚от что, - решительно сказала Я, - ты сможешь побыть  здесь  час  или
полтора?
   - Љонечно! Ќо что ты придумала?
   - Џодожди!
   € Я побежала по темному коридору к выходу...
   ЊоЯ медицинскаЯ сумка не  раз  помогала  мне  останавливать  проходЯщие
машины. Ћбычно, завидев грузовик, Я выбегала на дорогу, поднимала сумку  и
ждала, пока шофер, разглЯдев красный  крест,  затормозит.  Џочти  не  было
случаев, чтобы машины проезжали мимо.
   џ и сейчас остановила три или четыре грузовика, но все  они  шли  не  в
нужном мне направлении.
   …сли бы речь шла о помощи  живому,  Я,  не  задумываЯсь,  заставила  бы
первого же водителЯ изменить маршрут. Ќо сейчас... сейчас Я  считала  себЯ
вправе воспользоватьсЯ лишь попутной машиной.
   Ќаконец мне повезло. џ остановила грузовик, который шел на ‹итейный,  а
это было мне по пути.
   Ќаконец Я добралась до четырехэтажного  дома  под  тем  самым  номером,
который был указан в записке ‘уровцева.
   ‚озле открытых  ворот  прохаживалсЯ  часовой.  џ  разглЯдела  несколько
стоЯвших во дворе полуторок  и  обрадовалась:  значит,  часть,  в  которой
служит ‘уровцев, располагает машинами.  Џодошла  к  часовому,  держа  свою
сумку так, чтобы он мог видеть красный крест, и спросила:
   - ’оварищ боец! Њне нужен капитан ‘уровцев, где Я могу его найти?
   —асовой осмотрел менЯ с ног до головы, задержал взглЯд на сумке:
   - Њедицина?.. ‚ наших делах она не требуетсЯ.
   џ не понЯла, что он хотел этим сказать, и снова спросила:
   - ѓде капитан ‘уровцев?
   - ‚от в тот подъезд иди. Ќа второй этаж.
   џ направилась к подъезду.  Ћн  никем  не  охранЯлсЯ.  ‚ошла,  приоткрыв
висевшую на одной петле дверь, и стала подниматьсЯ по лестнице. ‚  темноте
столкнулась с кем-то спускавшимсЯ вниз, спросила:
   - Љак пройти к капитану ‘уровцеву?
   - ЏерваЯ дверь налево, - ответил человек.
   ‘ того мгновениЯ, как, взглЯнув на выпавшую из моего кармана записку, Я
вспомнила о ‘уровцеве и о том, что он предлагал  мне  свою  помощь,  Я  ни
секунды не подумала о самом ‚олоде...  Ќо  теперь,  оказавшись  перед  его
дверью, вдруг со всей отчетливостью представила себе, что сейчас увижу его
и что он, несомненно,  решит,  будто  Я  пришла  только  длЯ  того,  чтобы
встретитьсЯ с ним... ќта мысль промелькнула  в  моем  сознании  мгновенно,
пока Я без стука открывала дверь...
   ‚ маленькой комнатке  за  столом,  спиной  к  двери,  сидел  человек  в
полушубке и разговаривал с другим, лица которого мне тоже было не видно.
   - ’оварищ ‘уровцев! - негромко произнесла Я.
   ‘идевший ко мне спиной обернулсЯ - лицо его было  мне  незнакомо.  ‡ато
теперь Я увидела, что напротив него  сидит  одетый  в  меховую  безрукавку
‘уровцев.
   - ’оварищ капитан... - шагнула Я к нему.
   Ќесколько секунд ‘уровцев смотрел на  менЯ  растерЯнно,  потом  вскочил
из-за стола.
   - ‚ера? ‚ы?!
   ’от, второй, тоже поднЯлсЯ и отошел к стене.
   - ‚ера! - повторил ‘уровцев. - Ќеужели это вы! џ сейчас. - Ћн обернулсЯ
к человеку в полушубке: - Љ двадцати четырем ноль-ноль норма  должна  быть
выполнена. Џодрывников оставьте на объекте. џсно?
   - ‘лушаюсь, товарищ капитан, - ответил тот. - ђазрешите идти?
   € поспешно вышел из комнаты.
   - ‚ера, как Я рад, что вы пришли, - сказал ‘уровцев, подходЯ ко мне.  -
џ уж и надеЯтьсЯ перестал! Ђ сам второй раз заходить не решалсЯ...
   - ‚олодЯ, милый, - проговорила Я тихо, - у менЯ к вам просьба, огромнаЯ
просьба... “мер человек... очень дорогой мне человек. ‘тарый ленинградский
архитектор... џ не знаю,  где  и  как  его  похоронить.  Ќужна  машина.  џ
подумала, что, может быть, вы сможете достать грузовик...
   Ќа лице ‘уровцева поЯвилась горькаЯ усмешка. Ћн спросил:
   - ѓде умер?
   - „ома, у себЯ дома!
   - Ђ где его дом?
   - Ќа Њойке.
   - Ќе мой район, - проговорил ‘уровцев.
   џ не понЯла.
   - Љакой район? Џочему не ваш?
   - Љак вы сами-то живете?  -  не  отвечаЯ  на  мой  недоуменный  вопрос,
спросил он. - Љак мама?
   - Ћна умерла, ‚олодЯ...  Ћ  себе  Я  расскажу  потом,  а  сейчас,  если
можете... Я очень, очень прошу...
   ‘уровцев подошел к двери и крикнул:
   - „ежурный! ‘пецфургон, гроб и двух бойцов на выезд!
   ‚ернулсЯ и сказал:
   - џ не уверен, есть ли у нас  гробы...  ЉажетсЯ,  не  осталось.  Њашина
будет минут через десЯть... Ђ кто он вам, этот архитектор? ђодственник?
   - „а, да, - кивнула Я. Њне почему-то показалось, что Я должна  ответить
на этот вопрос утвердительно.
   - Ђ там, в квартире, кто-нибудь есть?
   - „а, конечно, там  один  майор  дожидаетсЯ,  мы  с  ним  зашли  ”едора
‚асильевича проведать, а он... мертвый!.. Ќу, а  мы  не  знаем,  куда,  на
какое кладбище его везти, ни Я не знаю, ни ‡вЯгинцев.
   - Љто?! - воскликнул ‘уровцев.
   € только тогда Я вспомнила, что он знаком с Ђлексеем,  что  они  где-то
вместе служили.
   - „а, да, ‡вЯгинцев, - подтвердила Я, - он вернулсЯ в ‹енинград,  и  мы
встретились...
   - ’ак, значит... - тихо проговорил ‘уровцев и не окончил фразы.
   - Ќу, а как вы, ‚олодЯ? - переменила Я тему, ощутив вдруг неловкость. -
ђука, Я вижу, совсем зажила! ‚ы тогда нам столько хлопот  доставили  своим
бегством...
   - €звините, другого выхода не было.
   - ЊенЯ тогда начальник госпиталЯ так отчитывал, - продолжала  Я,  чтобы
чем-то заполнить эти десЯть минут ожиданиЯ, - а Я его убеждала, что вы  на
фронт, в свою часть ушли, ведь верно?
   - „а, верно.
   - Ђ теперь, значит, получили назначение в ‹енинград?
   Ћн молча кивнул.
   - џ вижу, вы стали большим начальником, - сказала  Я,  стараЯсь,  чтобы
слова мои прозвучали дружески и шутливо.
   - ‘ чего вы это взЯли? - ‘уровцев нахмурилсЯ, не принЯв моей шутки.
   - Ќу, длЯ того чтобы вот так приказывать выделить машину и бойцов, надо
по меньшей мере частью командовать! € давно вас в город отозвали?..


        6

   ‘уровцев молчал. ‚опрос ‚еры заставил его пережить  все  заново.  Ѓудто
только вчера его неожиданно отозвали с Ќевской „убровки, где он командовал
инженерным батальоном... Ђ произошло все это так...


   Ѓыло уже четыре часа днЯ, когда усталый, измученный, ошеломленный  всем
тем, что ему пришлось увидеть по пути, ‘уровцев добралсЯ  до  комендатуры.
„ежурный   посмотрел   его   командирское   удостоверение,   взглЯнул   на
командировочное предписание и произнес, не  то  спрашиваЯ,  не  то  просто
констатируЯ:
   - ’ридцать - двадцать пЯть...
   ‘уровцев пожал плечами - он уже забыл, что именно  этот  номер  приказа
был обозначен в графе "Ћснование".
   - Људа менЯ направлЯют? —то за полк? - спросил он.
   - Ќа месте узнаете, - сухо ответил дежурный.  -  ‡апишите  адрес  штаба
полка...
   "ђезерв есть резерв, - думал ‘уровцев, выходЯ из комендатуры. -  Џодъем
в шесть. ‡автрак. ‡арЯдка. ‘троевые занЯтиЯ. Ћтдых. Ћбед. ‘нова  строевые.
‡атем  политзанЯтиЯ.  ‘вободный  час  перед  отбоем.  ‚  десЯть   отбой...
Ѓесконечное ожидание, когда ты понадобишьсЯ. € мучительное  сознание,  что
занимаешьсЯ бессмысленной шагистикой, когда люди на фронте дерутсЯ.  •уже,
во сто крат хуже, чем в госпитале..."
   Ћн разыскал нужный ему  дом.  ќто  было  здание  бывшей  школы,  тихое,
казалось, пустое. Ћднако едва он поднЯлсЯ на  площадку,  слабо  освещенную
огоньками коптилки, как раздалсЯ энергичный оклик:
   - ‘той, кто идет?
   Џеред ним вырос часовой с винтовкой наперевес.
   - Љапитан ‘уровцев, - ответил он. € добавил устало: - „а убери ты  свою
пушку...
   ‚зглЯнул  на  часового,  и  ему  показалось,  что  шинель   надета   на
человеческий скелет. ‹ицо  часового  как-то  сморщилось,  красноватый  нос
походил на согнутый хрЯщеватый мизинец. Ѓыло такое  ощущение,  что  голова
его ссохлась, уменьшилась в размере, - шапка почти касалась переносицы.
   - Људа следуете, товарищ капитан? - спросил часовой.
   - ђезервный полк тут, что ли, находитсЯ? - ответил ‘уровцев вопросом.
   - ’оварищ лейтенант! - крикнул часовой, обернувшись.
   "Љарнача зовет, - усмехнулсЯ про себЯ ‘уровцев,  -  тоже  мне  воинскаЯ
часть, как настоЯщаЯ..."
   —ерез минуту он услышал, точнее, угадал приближающиесЯ шаги.  Љто-то  в
валенках спускалсЯ по лестнице.
   - ‚от капитан здесь, товарищ лейтенант, наш полк спрашивает, -  доложил
часовой поЯвившемусЯ из мрака военному.
   - ‘лушаю вас, товарищ капитан, - сказал тот, подходЯ к ‘уровцеву.
   Џо лицу его нельзЯ было определить, молод лейтенант или стар, оно  было
таким же темным, с заострившимсЯ носом, как и у часового.
   - „окументы, что ли, показывать? - усмехнулсЯ ‘уровцев. €, опустив свой
вещмешок  на  пол,  полез  за  борт  полушубка  в  нагрудный   карман   за
документами.
   ‹ейтенант отошел к стоЯвшей  на  подоконнике  коптилке  и,  взглЯнув  в
командировочное предписание, сказал:
   - ’ридцать - двадцать пЯть... ‚се верно. Џойдемте, товарищ капитан.
   € первым пошел наверх.
   ЏоднЯвшись на третий этаж, свернул в коридор и открыл одну из дверей:
   - ‡аходите, товарищ капитан.
   ‚ маленькой комнате возле наглухо забитого окна стоЯл письменный  стол,
на нем горЯщаЯ коптилка, кипа  придавленных  чернильницей  бумаг,  пишущаЯ
машинка. Ќа стенах висели портреты ‘талина и †данова.
   - ‘адитесь, товарищ капитан, - сказал лейтенант и, не  дожидаЯсь,  пока
‘уровцев сЯдет, устало опустилсЯ на стул. - ‘ейчас Я внесу вас в список.
   Ћн положил документы ‘уровцева на стол, вытащил из Ящика  разграфленный
лист бумаги, наполовину уже заполненный, взЯл лежавшую на  столе  ручку  и
ткнул ею в чернильницу.
   - Ќу вот, опЯть замерзли... - пробормотал он. - ‹адно, успеетсЯ...  ‚ам
надо представитьсЯ командиру полка. ‘ейчас идет собрание  комсостава.  “же
заканчиваетсЯ... Џодождите.
   ‘уровцеву хотелось  расспросить  лейтенанта,  что  за  полк,  давно  ли
находитсЯ в резерве, но лейтенант  закрыл  глаза  и,  казалось,  мгновенно
задремал.
   Џрошло несколько минут, в коридоре раздались голоса, шум шагов, дверь в
комнату раскрылась,  и  через  порог  шагнул  человек  в  шинели  с  двумЯ
майорскими шпалами в петлицах. ‡а ним - другой, в полушубке.
   ‘уровцев встал. ‚скочил и сразу же очнувшийсЯ лейтенант.
   - ’оварищ майор, - доложил он, - вот товарищ капитан в наш полк прибыл.
   - ’оварищ майор... - начал было ‘уровцев,  подносЯ  руку  к  ушанке,  -
прибыл согласно...
   Ќо майор прервал его:
   - Џодождите! - €, повернувшись к стоЯвшему сзади военному в  полушубке,
сказал: - ђазрешите занЯтьсЯ с капитаном, товарищ член ‚оенного совета?
   - „а, конечно, - ответил тот и, подойдЯ ближе,  удивленно  произнес:  -
Љапитан ‘уровцев?
   ‘уровцев узнал ‚аснецова.
   - џ, товарищ член ‚оенного совета, - ответил он растерЯнно.
   - ‘тарый знакомый, - сказал ‚аснецов майору. € спросил у  ‘уровцева:  -
ЏрЯмо оттуда, капитан? ‘ „убровки?
   - ’ак точно, - ответил ‘уровцев.
   - Џричина вызова Ясна?
   - Њне Ясно одно, товарищ дивизионный комиссар,  -  сказал  ‘уровцев,  -
наверное, „убровка накрылась, не нужна стала!
   ‘казал и сам испугалсЯ резкости своих слов.
   - Ќам нужен ‹енинград, капитан, - спокойно произнес ‚аснецов.
   - ‹енинград?! - воскликнул ‘уровцев. - Ќо он... он же...  -  €  оборвал
себЯ на полуслове.
   Ќаступила пауза. ‘уровцев заметил хмурый  взглЯд  майора  к  представил
себе, какой втык потом получит от него за разговор в таком тоне  с  членом
‚оенного совета...
   Ќеожиданно ‚аснецов сказал:
   - ‚ы можете оставить нас на несколько минут?
   Њайор, видимо, не сразу понЯл, к кому  обращаетсЯ  ‚аснецов,  заморгал,
растерЯнно переводЯ взглЯд с него на ‘уровцева.
   -  ’оварищ  ‘уровцев  не  поспел  к  нашему  собранию.  ‚от  Я  и  хочу
побеседовать с ним... Џолитико-воспитательную работу провести,  -  поЯснил
‚аснецов с легкой усмешкой.
   - ЏонЯтно, товарищ дивизионный комиссар, - вытЯгиваЯсь, произнес майор.
- Ђ мне... а нам разрешите приступать?
   - Џриступайте.
   Њайор и лейтенант молча вышли.
   Ђ ‚аснецов сел и, кивнув на соседний стул, сказал:
   - ‘адитесь, товарищ  ‘уровцев,  поговорим...  -  ђасстегнул  полушубок,
уперсЯ локтЯми в стол и спросил: - ‡начит, когда вы покинули „убровку?
   - ‚чера ночью. ’о есть сегоднЯ, - ответил ‘уровцев. - ЏоднЯли,  как  по
тревоге... Џриказ "тридцать - двадцать пЯть".
   - ќто важный приказ, - проговорил ‚аснецов.
   - Људа важнее, товарищ  дивизионный  комиссар,  -  с  горечью  произнес
‘уровцев. - —тобы начать в резерве околачиватьсЯ, каждаЯ минута дорога.
   Ћн сознавал, что не имеет права так говорить с членом ‚оенного  совета,
что дивизионный комиссар в любую минуту может скомандовать  ему:  "‚стать,
смирно!"
   Ќо ‚аснецов, казалось, не обратил никакого вниманиЯ на  вызывающий  тон
капитана.
   - ќто очень важный приказ, -  повторил  он,  внимательно  посмотрел  на
‘уровцева и спросил: - ‚ы... уже видели ‹енинград?
   - ‚идел... ‚се видел!..
   - —то же вы видели? - сдвигаЯ к переносице свои  густые  черные  брови,
спросил ‚аснецов.
   - ‘мерть видел! Џовсюду смерть!..
   †елание высказать, разом выплеснуть все, что  переполнЯло  его  сердце,
охватило ‘уровцева.
   - ‘анки видел! Њаленькие, разноцветные, на которых раньше детей катали.
Ђ сейчас трупы везут! ‚езут и везут, не знаю куда!
   - ‚ы что же там,  у  Ќевской  „убровки,  не  знали,  что  в  ‹енинграде
происходит? ’ак Я должен вас понимать?
   - ‡нали, конечно, но то - по рассказам, а теперь  -  своими  глазами...
‘мерть кругом, смерть!  ’рамваи  не  ходЯт,  провода  оборваны...  €  дома
мертвые... ‚от что Я видел, товарищ дивизионный комиссар!
   Џоследние слова ‘уровцев уже не проговорил - прокричал. Ћн задыхалсЯ от
волнениЯ.
   ‚аснецов молчал. Џотом тихо сказал:
   - ‡начит, смерть. Џовсюду смерть... ’ак...
   Ћн прикрыл свои усталые, с  покрасневшими  белками  глаза,  и  ‘уровцев
отметил про себЯ, что лицо дивизионного комиссара ничем не  отличаетсЯ  от
лиц других ленинградцев  -  такое  же  серое,  землистое,  с  ввалившимисЯ
щеками.
   Ђ ‚аснецов поднЯл веки и в упор посмотрел на ‘уровцева.
   - ‡начит, всюду смерть, -  повторил  он  на  этот  раз  каким-то  иным,
недобрым голосом. - Џочему же, позволь спросить, товарищ капитан, в городе
еще нет немцев? Њожет быть, они мертвецов боЯтсЯ?
   - Љак почему?.. Ќе пускаем мы их, армиЯ не пускает!
   - Ђ чем она сражаетсЯ,  эта  армиЯ,  товарищ  ‘уровцев?  Ќе  голыми  же
руками?!
   - Љонечно, не голыми руками, - пробормотал ‘уровцев. -  Ћружие  есть...
’олько танки вот перестали поступать...
   - ’анков новых нет, это верно, - кивнул ‚аснецов. - € все же ты на  мой
вопрос не ответил. ’ы  задумывалсЯ:  кто  же  дает  ‹енинградскому  фронту
оружие?.. џ тебе отвечу. Њосква дает. Ќо и  сам  ‹енинград.  Ќаш  с  тобой
‹енинград.
   - Ќо как?! - воскликнул ‘уровцев. - Љак могут  работать  заводы?..  ‚от
какой Я себе вопрос задаю теперь! Ћдно дело - знать,  а  другое  -  своими
глазами видеть. ‚оды нет - из Ќевы черпают. ќлектроэнергии тоже нет -  вон
коптилка горит! € люди! Џолуживые, их же ветром на ходу качает!
   - „а. ’ы прав. ‚оды нет. ќнергии нет. ‹юди полуживые. Њертвых  хоронить
некому, да и негде: землЯ промерзла, как камень. Ђ оружие армии даем! € не
только нашему фронту! …ще и Њоскве помогаем. ‚от ведь чудо какое,  товарищ
капитан ‘уровцев.
   - Ќо как?!
   - Љак, спрашиваешь? —то ж,  расскажу,  военной  тайны  здесь  нет.  Џро
‘естрорецкий инструментальный завод  слышал?  Ќет?  Ѓыл  такой.  ’еперь  в
‘мольнинском районе размещаетсЯ. Ђвтоматы там производЯт. ‘нова спросишь -
как? Ћтвечаю: вручную. ‚ручную детали выпиливают! €з каких  узлов  автомат
состоит, ты, конечно, знаешь. ’ак вот, все узлы сделать вручную не  могут.
‚езут то, что удалось собрать, на другой завод. Ќа саночках везут. Ќа  тех
самых, детских. ’ам заканчивают. Ђ  оттуда  -  на  фронт...  ‚от  на  тебе
полушубок. ‚ижу, не старый, не довоенного производства.  ‡наешь,  где  его
сшили? Ќа "Љомсомолке". …сть такаЯ швейнаЯ фабрика. ЋпЯть спросишь -  как?
€глами. ђуками промерзшими. Џод обстрелами.  —тобы  тебе  и  бойцам  твоим
тепло было. Ќа многих заводах дети работают. Џодростки. ђемесленники.  Њне
вчера директор одного  из  ремесленных  училищ  рассказывал:  в  столЯрной
группе ребЯта клей съели. ”икус съели и другие цветы засохшие, что с  лета
в кадках оставались... џ, говорит, их от станков гоню отдыхать, не  хотЯт.
Ђ потом у станков падают. Ћт голода. Ђ станки все же  не  простаивают.  Ќи
минуты. Ћдин рабочий упал - другой на его место... Ќа  Љировском  полковые
пушки делают и мины, - продолжал ‚аснецов, - а  Љировский  знаешь  где?  “
немцев под боком. ‘просишь, как делают? Ђ так же, как и на других заводах:
блок-станции  монтируют,  газогенераторы  ставЯт,  двигатели   внутреннего
сгораниЯ - хоть крохи энергии, но получают! ’ак кто  же  все  это  делает?
Њертвецы?! ‘мерть, говоришь, ‹енинградом сегоднЯ правит?!.. Ќет, ‘уровцев,
жизнь!
   “веренность,  непреклонность,  с  какой  говорил   ‚аснецов,   поразили
‘уровцева не меньше, чем смысл его слов.
   Ћн понимал: все, что сказал ему сейчас ‚аснецов, было ответом не только
на его, ‘уровцева, вопрос, в котором прозвучало отчаЯние. ‘трастные  слова
секретарЯ ‹енинградского  горкома  партии  были  обращены  ко  всем,  кому
казалось,  что  ‹енинград  при  смерти,  что  все  жизненные  силы  города
исчерпаны.
   € ‘уровцев сказал:
   - ’оварищ дивизионный комиссар! ‚се,  кто  могут,  говорите,  работают.
„аже дети... Ђ Я... ЊенЯ вот - в резерв. €ли, - с надеждой спросил  он,  -
полк выступать готовитсЯ, на фронт?
   - Ќет, ‘уровцев, - покачал головой ‚аснецов. - Ќа фронт  этот  полк  не
выступает.
   - —то же делать здесь, в городе?!
   - Њертвых хоронить, - тихо ответил ‚аснецов.
   - —то?!
   - Џойми, ‘уровцев, - с глубокой горечью произнес ‚аснецов. - Њы днем  и
ночью перебрасываем в город продовольствие. Ќам помогает всЯ страна...  Ќо
трассу бомбЯт и обстреливают. Џродуктов не хватает... ’ысЯчи людей умирают
от дистрофии. ’ы же сам видел, сколько  трупов  на  улицах...  ‚от  потому
‚оенный совет и издал приказ "тридцать - двадцать  пЯть".  •оронить  людей
надо...
   ’олько сейчас ‘уровцев осознал, в какой полк он направлен...  Ћн  хотел
что-то сказать, крикнуть, но слова застрЯли в горле. Ќаконец он выдавил:
   - ‡начит, менЯ - могильщиком?!
   - „а, - жестко ответил ‚аснецов. - …сли хочешь,  называй  это  так.  ’ы
ведь, кажетсЯ, кандидат партии?..
   - ’еперь - член... Ќа Ќевской вступил.
   - ’ак вот слушай, коммунист ‘уровцев.  ’о,  что  Я  сейчас  говорил  на
совещании комсостава полка, повторЯю тебе отдельно. Ќадо  убрать  трупы  с
улиц и из домов и похоронить их. ќто сейчас одна из важнейших и неотложных
задач. ЋтрЯды ЊЏ‚Ћ с ней не  справлЯютсЯ.  Ќадо  отрыть  братские  могилы.
Њеста захоронений определены решением ‚оенного совета: район Ѓольшой Ћхты,
‘ерафимовское и Ѓогословское кладбища, район Џискаревки. ‡емлЯ  промерзла.
ЏридетсЯ взрывать ее динамитом, толом.  ќто  сапернаЯ  работа.  Њы  решили
мобилизовать  саперов,  бывших  метростроевцев,  понтонеров.  Ќа   Ќевской
„убровке саперных работ сейчас нет. ‚от тебЯ и перебросили. „а и  не  тебЯ
одного, Я думаю.
   - ‡начит... подрывные работы? - упавшим голосом спросил  ‘уровцев,  уже
понимаЯ, что дальнейшие возражениЯ или просьбы бесполезны.
   - Ќе только. џ  же  сказал:  задача  -  собрать  трупы,  вывезти  их  и
захоронить. ‘оздаетсЯ несколько похоронных команд. ’ебЯ, товарищ ‘уровцев,
вероЯтно, назначат начальником одной из этих команд. Ќу вот, теперь все.
   € ‚аснецов, поднЯвшись, стал застегивать полушубок.
   ‚стал и ‘уровцев. Ћн был потрЯсен услышанным. ЏохороннаЯ команда!..
   - Џонимаю, что происходит в твоей душе, - мЯгко сказал ‚аснецов. - Ђ ты
зажми ее в кулак. „умай только об одном: надо! Ќадо! „ругого выхода нет.
   ‘ этими словами ‚аснецов вышел из комнаты.
   ‘уровцев осталсЯ один.
   Ћбида сменилась страхом, чуть ли не  ужасом.  Ќичего  подобного  он  не
испытывал ни под ‹угой, ни на Џулковских  высотах,  ни  переправлЯЯсь  под
градом пуль и осколков через бурлЯщую, освещенную немецкими ракетами Ќеву,
ни там, на "пЯтачке", когда поднимал батальон в атаку...
   Ќа мгновение им овладела безумнаЯ мысль: уйти, бежать из этого мрачного
полка могильщиков, скрытьсЯ, а потом ЯвитьсЯ в  комендатуру,  в  трибунал,
куда угодно, и рассказать все, как было. € пусть его судЯт, пусть посылают
рЯдовым на передовую. „а он пошел бы  туда  без  колебаний,  если  бы  ему
предложили выбирать - добровольно стать рЯдовым бойцом или...
   Ќет, он не боЯлсЯ мертвецов. Ћн привык к тому, что  на  войне  убивают,
как привык к разбитым орудиЯм, танкам с покореженными башнЯми и сорванными
гусеницами, воронкам от бомб и снарЯдов.
   Ќо это...
   Ћн представил себе, что час за часом, день за днем собирает  и  хоронит
трупы - стариков, женщин, детей...
   Ѓежать?! Ќо  это  невозможно.  Ћдно  дело  -  удрать  из  госпиталЯ  на
передовую,  другое   -   уклонитьсЯ   от   выполнениЯ   приказа.   ќто   -
дезертирство... —то же делать?!
   - „авайте знакомитьсЯ, товарищ капитан, - раздалсЯ за его спиной чей-то
голос.
   ‘уровцев обернулсЯ и увидел майора, который заходил в комнату вместе  с
‚аснецовым.
   - џ командир резервного полка, - сказал майор.
   - Љапитан ‘уровцев, - отрапортовал ‘уровцев, подносЯ  ладонь  ребром  к
ушанке. - Џрибыл длЯ прохождениЯ дальнейшей службы.
   Њайор говорил сухо, деловито и произносил слова как-то отрывисто, точно
сквозь стиснутые губы. Ћн показал на карта  какую-то  неведомую  ‘уровцеву
Џискаревку, где  следовало  приготовить  траншеи  длЯ  захоронениЯ.  Џотом
очертил район города, где команде ‘уровцева надлежало  собирать  трупы.  ‚
команду входили подрывники, шоферы и бойцы из обычных стрелковых частей. ‚
распорЯжении ‘уровцева были грузовики и экскаватор.
   ‘уровцев слушал майора как-то бесстрастно, сосредоточив  свое  внимание
на характере предстоЯщих взрывных работ, ширине и  длине  рвов,  и  только
один раз, когда командир полка назвал адрес, где  размещалась  команда,  в
которую его направлЯли, почувствовал, как что-то шевельнулось в его  душе:
это было в районе, где находилсЯ _тот_ госпиталь...
   Џотом комполка проводил ‘уровцева в штабную столовую на  втором  этаже.
‚ремЯ было уже не обеденное, но майор приказал накормить вновь прибывшего.
‘уровцеву  дали  квадратный  черный   сухарь,   полтарелки   похожего   на
подкрашенную воду супа и чуть больше ложки пшенной каши.
   - Џообедайте и отправлЯйтесь в свою команду, - сказал майор,  прощаЯсь.
- ‚ас будет ждать внизу машина.
   ‚о дворе ‘уровцева действительно  ждала  полуторка  о  уже  тарахтевшим
мотором. Ћн потЯнул на себЯ дверцу кабины, вскочил на подножку и плюхнулсЯ
на обитое дерматином сиденье, из которого через прорванную обивку выпирали
пружины.
   - Џоехали! - сказал он шоферу, прилаживаЯ на коленЯх свой вещмешок.
   - ‚ третий штаб поедем, товарищ командир? - спросил шофер.
   - ‚ третий, - мрачно кивнул ‘уровцев и машинально отметил про себЯ, что
водитель немолод, одет в шинель, очевидно, не  раз  уже  "б/у",  бывшую  в
употреблении, и ушанка на нем старенькаЯ, с вытертым мехом.
   …хали меж сугробов, по  ухабистой,  похожей  на  фронтовую,  дороге,  и
просто  не  верилось,  что  где-то  там,  под  снегом  и  льдом,   гладкий
асфальтовый настил.
   Џрохожих не было видно, очевидно потому, что приближалсЯ  комендантский
час. офер на мгновение включил фары, и ‘уровцев заметил лежавшего у самой
дороги человека. Њертвый он или только что упал?..
   - ‘той! Ќе видишь?! - крикнул шоферу ‘уровцев.
   офер слегка повернул руль в сторону, затормозил и выскочил из  кабины.
—ерез минуту вернулсЯ, молча махнул рукой Я тронул машину.
   ‘уровцев весь внутренне сжалсЯ.
   - Ќедавно в Џитере? - спросил вдруг шофер. - Џростите, не  знаю,  какое
звание у вас, товарищ командир.
   - Љапитан, - угрюмо ответил ‘уровцев. € добавил: - џ ленинградец.
   - ‹енинградец? - с недоверием переспросил шофер.
   - „авно в городе не был, - поЯснил ‘уровцев как-то виновато.
   - Ђ-а! - протЯнул шофер. - Ђ из каких мест вернулись?
   - ‘ Ќевской „убровки, - ответил ‘уровцев, уверенный, что это  название,
никогда не упоминавшеесЯ ни в газетах, ни  по  радио,  ничего  не  говорит
водителю.
   - ‚она, - уважительно и как-то удивленно произнес тот,  -  слыхали  про
такое место. ‘трасть там, говорЯт! Ѓога благодарить должны, что из  такого
пекла живым вернулись.
   ‘уровцев  усмехнулсЯ.  ќтот  старик,  видимо,  и  впрЯмь  уверен,   что
существуют какие-то места, где страшнее, чем в самом ‹енинграде!
   - ђады небось, что пулЯ миновала? - продолжал шофер.
   ‘уровцеву хотелось сказать, что не было  бы  сейчас  длЯ  него  большей
радости, чем вернутьсЯ туда, на Ќеву, или на любой другой участок  фронта,
но он промолчал.
   Ђ словоохотливый шофер продолжал:
   - ‚ы, товарищ капитан, не думайте, что Я все времЯ  баранку  по  городу
крутил. џ  двадцать  девЯтого  июнЯ  в  ополчение  пошел.  ‚тораЯ  дивизиЯ
народного  ополчениЯ  -  так  тогда  называлась.  ѓеройское  было  у   нас
ополчение!.. Љонечно, большинство молодые. Ќо и старичков хватало. Љак  им
откажешь, когда такаЯ война идет. ‘вЯщеннаЯ, как в песне поетсЯ. Љак львы,
можно сказать, дрались... Ђ потом  менЯ  сюда,  в  Џитер,  вернули.  ‘тар,
говорЯт. Ћбидно, конечно, хотЯ сам понимаю, года с плеч не сбросишь.
   - Ђ до войны где работали? - спросил ‘уровцев только длЯ того, чтобы не
обидеть старика молчанием.
   - „о войны-то? - оживилсЯ водитель. - „о войны Я таким делом занималсЯ,
что теперь сказать - и не поверишь.
   - Љаким же? - уже с некоторым любопытством спросил ‘уровцев.
   - ‚ гараже при кондитерской фабрике работал. €мени ‘амойлова.  ‘лыхали,
может? Љонфеты развозил, печенье разное, ну  и  пирожные,  конечно.  “х  и
хлопотное дело с этими пирожными! Ќи свет ни зарЯ  в  магазины  доставлЯть
нужно.  ‹юбители  были,  крем  лизнет  -  сразу  определит:   свежий   или
вчерашний!.. Џервое дело, конечно, - в …лисеевский, ну, в  "ѓастроном"  на
Ќевский. Џотом в кафе Ќ...
   "‡ачем он это говорит? Љак может?!" - с удивлением подумал ‘уровцев.
   Ќо старик, видимо, был захвачен воспоминаниЯми:
   - €ли,  скажем,  "Њишка  косолапый",  конфета.  ђебЯтишки  эту  конфету
страсть как  любили.  ‘ладкаЯ  -  шоколад,  а  под  ним  вафлЯ,  на  зубах
похрустывает! Ќа Ќовый год на елку вешали...
   € тут ‘уровцеву вдруг показалось, что  он  и  впрЯмь  услышал  какой-то
хруст. Ћн донессЯ откуда-то снизу. €з-под колес машины. "Ќеужели мы?.."  -
со  страхом  подумал  ‘уровцев,  будучи  не  в  состоЯнии  даже   мысленно
произнести _это_.
   Ћн перевел взглЯд на водителЯ. Ќо тот смотрел вперед как ни  в  чем  не
бывало.
   - Љак вас зовут? - спросил ‘уровцев.
   - ђЯдовой резервного полка ‚оронов.
   - Ќет, Я спрашиваю, как по имени-отчеству?
   - „о войны ‘тепаном ‚асильевичем величали, - с какой-то грустью ответил
водитель.
   - ‘тепан ‚асильевич, а вам не бывает... страшно? - невольно вырвалось у
‘уровцева.
   - ќто когда обстрелы? Ќу мы уж тут  привыкли...  ‚от  к  голоду  только
привыкнуть нельзЯ.
   - „а нет, Я не про это... ‚едь вы... ведь  эта  работа...  Ќу,  словом,
мертвые... трупы...
   - Ђ-а... - спокойно и даже,  как  показалось  ‘уровцеву,  разочарованно
протЯнул ‚оронов. - ’ак ведь на убитых-то Я и на фронте насмотрелсЯ.
   - Ќо ведь то убитые! - воскликнул ‘уровцев. - Ћни на войне погибли!
   - Ђ эти нешто не на войне? ’ех немец убил и этих тоже.
   - Ќо те воевали!
   - Ђ эти в тылу, что ли, отсиживались? - резко  произнес  ‚оронов.  -  “
станков по суткам  стоЯли,  пока  голод  не  покосил!..  Ѓойцы  они  были,
солдаты!
   € эти слова проникли в самую душу ‘уровцева.
   Ћн  понЯл:  то,  что  ему,  фронтовику,  казалось  страшным,   вызывало
внутреннюю  дрожь,  сегоднЯшним  ленинградцам  представлЯлось   привычным,
точнее - неизбежным, как неизбежны на  войне  бой,  ранениЯ,  смерть.  Ћни
смотрели на эти закоченевшие в снегу трупы так, как он,  ‘уровцев,  глЯдел
на тех, кто погиб в схватке с врагом.
   ’ам, на фронте, ‘уровцев беспощадно разносил бойцов и  санитаров,  если
они не успевали вытащить с полЯ боЯ не только раненых,  но  и  убитых.  Ћн
требовал, чтобы погибших хоронили, пусть наспех, но так, чтобы потом можно
было найти могилу.
   ’ак  почему  же  эти,  тоже  погибшие  на  войне,  советские  люди   не
заслуживают достойного погребениЯ? € разве не  долг  тех,  кто  осталсЯ  в
живых, позаботитьсЯ об этом?!
   „ушевное оцепенение, от которого  ‘уровцев  не  мог  избавитьсЯ  с  той
минуты, как узнал, в какой полк он попал, прошло. ЌастоЯщее  как-то  разом
свЯзалось  в  сознании  ‘уровцева  с  прошлым.  ‹уга,  Џулково,  „убровка,
госпиталь, опЯть „убровка и вот теперь  снова  город  -  все  это  слилось
воедино во всеохватывающем понЯтии "‹енинград".
   - ‘лушайте, - неожиданно длЯ самого себЯ торопливо  спросил  он,  -  вы
знаете госпиталь в районе проспекта Љарла Њаркса?
   - ‡наю. ‚ывозили и оттуда...
   Ћн не договорил, но ‘уровцев понЯл, кого или что они оттуда вывозили...
   - Њожете подъехать туда?
   - Џрикажете - подъеду, вы командир, - степенно ответил ‚оронов.
   ...‘ минуту ‘уровцев стоЯл у открытых ворот госпиталЯ.  ‚от  здесь,  по
этому, теперь занесенному снегом двору  они  делали  круги  с  ‘авельевым,
отсюда  шмыгнули  в  переулок,  опасаЯсь  только  одного  -  чтобы  их  не
окликнули...
   ‘ейчас двор был пуст, занесен снегом.
   - Џодождите  менЯ  здесь!  -  крикнул  ‘уровцев  водителю  и  пошел  по
узенькой, протоптанной в снегу тропинке к подъезду госпиталЯ.
   Ќа лестнице было темно. ‘уровцев поднЯлсЯ на второй этаж и двинулсЯ  по
коридору,  едва  освещенному  установленными   в   дальних   его   оконцах
коптилками. …му почему-то казалось,  что,  открыв  дверь  сестринской,  он
тотчас же увидит сидЯщую за маленьким столиком ‚еру...
   “йдЯ из госпиталЯ, он постаралсЯ  забыть  о  ней.  ‘лова  ее,  короткий
ответ: "„а, люблю" - на его робкий  вопрос:  "‚ы  кого-нибудь  любите?"  -
решили все. Ќо сейчас ‘уровцев был движим одним желанием - увидеть ‚еру.
   "Џочему в коридоре так пусто и тихо?" - подумал он. Џриоткрыл  дверь  в
одну из палат. ’ам тоже одиноко мерцала коптилка. Џри  свете  ее  ‘уровцев
разглЯдел лежавших на койках раненых, укрытых поверх одеЯл  полушубками  и
шинелЯми. Ќи один не шелохнулсЯ, не повернул головы на  скрип  открываемой
двери...
   Ќесколько секунд ‘уровцев стоЯл, глЯдЯ  на  этих  скованных  холодом  и
голодом неподвижно лежавших людей, потом осторожно прикрыл дверь и  пошел,
почти побежал к сестринской.
   ...‡а  тем  самым  маленьким  столиком  сидела  не  ‚ера,  а   какаЯ-то
незнакомаЯ женщина в белом халате. ‘уровцеву показалось, что она дремлет.
   - Џростите, Я... - произнес ‘уровцев.
   †енщина поднЯла голову, посмотрела на него из-под полуопущенных век.
   - џ хотел бы увидеть... - сказал ‘уровцев.
   € осексЯ. …му было страшно назвать имЯ ‚еры. ’олько сейчас он  со  всей
Ясностью отдал себе отчет в том, что в ответ может услышать: "“мерла".
   - џ не понЯла, кого вы хотите увидеть, товарищ? - спросила женщина.
   - ‚еру! ‚еру Љоролеву! - почти с отчаЯнием выкрикнул ‘уровцев.
   - Љоролеву? ‘ейчас ее нет здесь, - слабым голосом ответила женщина.
   "†ива! - мелькнуло в сознании ‘уровцева. - ‡начит, †ива!"
   - Ђ где она? - спросил он торопливо.
   - “ начальника госпиталЯ.
   - ќто на третьем этаже? ‘пасибо, Я сейчас...
   - Џодождите! Љто вы, собственно, такой, товарищ?
   - џ ‘уровцев, капитан ‘уровцев, лежал в вашем госпитале. Ђ  теперь  вот
вернулсЯ в ‹енинград. ‘ловом, Я хотел бы видеть ‚еру...
   -  Љоролевой  сейчас  нет  в  госпитале,  -  терпеливо,  но  равнодушно
разъЯснила женщина. - Ћна на квартире у Ћсьминина, у начальника госпиталЯ.
Ћн болен.
   - џ могу написать ей записку? - упавшим голосом спросил ‘уровцев.
   - Џишите.
   - Ќо... можно попросить бумагу?
   †енщина медленно, будто с огромным трудом, поднЯла руки с колен,  точно
слепаЯ, пошарила ладонЯми по столу и подвинула к ‘уровцеву листок бумаги.
   ‘уровцев достал карандаш и растерЯнно помедлил. —то писать?
   Ќаконец решилсЯ...
   "‡дравствуйте, ‚ера!
   ќто Я, капитан ‘уровцев, - помните, который сбежал из вашего госпиталЯ.
Ђ теперь вернулсЯ с передовой, получил  назначение  в  ‹енинград.  ‡аходил
проведать вас, но не застал. Ќадеюсь, что  у  вас  все  хорошо,  насколько
может быть хорошо сейчас в ‹енинграде. ‚.‘уровцев".
   Џодумал немного, достал  из  кармана  командировочное  предписание,  на
обороте которого был записан продиктованный ему  майором  адрес.  Ќаписал:
"Ќахожусь по адресу...", свернул записку и, протЯнув ее женщине, сказал:
   - Ћчень прошу, передайте!


   ...€ вот теперь ‚ера стоЯла перед ним.
   - ...„авно ли отозвали? - задумчиво повторил ‘уровцев  вопрос  ‚еры.  -
‘ейчас мне кажетсЯ, что очень давно.
   Ћн трЯхнул головой, отгонЯЯ воспоминаниЯ, и, нахмурившись, сказал:
   - Њожно ехать. Џора.
   Џодошел к стене и снЯл с гвоздЯ свой полушубок.
   - ‚олодЯ, милый, - воскликнула ‚ера, - зачем вам ехать самому? “ вас же
навернЯка есть срочные дела! ‘пасибо за машину, а если  к  тому  же  бойцы
помогут...
   - Џоехали! - прервал ее ‘уровцев.


        7

   Њы спустились вниз и вышли на улицу.
   ‚озле подъезда Я увидела фургон с красным крестом на боках.
   "Ћткуда у них медицинский транспорт? - удивленно подумала Я. - ‚едь это
же не госпиталь. ‚прочем,  вполне  возможно,  что  в  полку  имеетсЯ  своЯ
санчасть".
   “ машины ожидали двое бойцов, один в шинели, другой в полушубке.  Љогда
‘уровцев подошел, бойцы вытЯнулись, и тот, что  был  в  полушубке,  видимо
старший, громко сказал:
   - ’оварищ капитан! Џо вашему приказанию...
   - ѓроб достать удалось? - прервал его ‘уровцев.
   - „остали, товарищ капитан. ‚сего  два  осталось.  ‹ейтенант  приказал,
чтобы...
   ‘уровцев, не дослушав, махнул рукой и, повернувшись ко мне, сказал:
   - ‚ам придетсЯ ехать в фургоне, ‚ера. џ  должен  находитьсЯ  в  кабине.
’аков порЯдок.
   - Љонечно, конечно, товарищ капитан, - торопливо сказала Я, не  решаЯсь
в присутствии бойцов называть ‘уровцева по имени.
   - Љакой адрес? - спросил он.
   - Њойка, набережнаЯ Њойки! Ќа углу Ќевского остановитесь, Я покажу дом.
   - ‘адитесь скорее.
   џ обошла фургон. ‘ тыльной стороны его была открыта дверца,  к  которой
вели три металлические ступеньки.
   џ торопливо влезла по лестничке, шагнула в  темноту  и  тут  же  больно
ударилась обо что-то ногой. ‘ообразила, что это гроб, но не  почувствовала
страха. Њелькнула мысль, что если бы до войны Я  вот  так  натолкнулась  в
темноте на гроб... Ќо тогда не было ни обстрелов, ни трупов на улицах...
   ‚ дверном просвете поЯвилсЯ боец в шинели, он влез в фургон, за  ним  -
другой.
   - —его же вы стоите-то? - спросил первый.  -  ’ут  по  бокам  скамейки,
садитесь!
   џ нащупала скамью и села. Ѓойцы расположились напротив. Љто-то  из  них
захлопнул дверцу. ‡ашумел мотор. Њашина тронулась.
   Ќекоторое времЯ мы ехали в молчании. ‚прочем, Я  не  замечала  этого...
‘транно, Я везла гроб длЯ ”едора ‚асильевича и все-таки не могла поверить,
что его нет в живых... џ снова и снова вспоминала, как  пришла  к  нему  в
первый раз, потом во второй, как мы вместе искали на карте  ‘инЯвино...  џ
убеждала его, что блокаду прорвут не сегоднЯ-завтра... Ќо ведь  Я  и  сама
тогда верила в это, и у нас в госпитале  все  верили,  и  ‚олодЯ,  который
попал к нам прЯмо с "пЯтачка", тоже верил...
   ‘колько времени прошло с тех пор? ‘ейчас мне казалось, что Я уже  целую
вечность живу в этом холоде, при свете коптилок...
   - Љого хоронить-то будем? - спросил кто-то из бойцов.
   - Ћдного человека... - рассеЯнно ответила Я, погруженнаЯ в свои мысли.
   - ЏонЯтно, что человека. ѓенерала, что ли, какого?
   - Џочему генерала?
   - Ќу... гроб, фургон... капитан сам едет.
   „а, гроб сейчас был редкостью. Љакие там гробы! €х попросту не из  чего
было делать. ‚се, что могло  гореть,  живые  оставлЯли  себе.  „лЯ  печек.
Њертвым было уже не холодно...
   - ќто известный ленинградский архитектор, - сказала Я, не замечаЯ,  что
стараюсь как бы оправдатьсЯ. - Ћчень хороший человек!
   - Ћсколком? - деловито осведомилсЯ  тот  же  боец.  ѓолос  у  него  был
глухой, с хрипотцой.
   - Ќет, - ответила Я, - голод. Ћчевидно, не выдержало сердце.
   - Ђ кто он вам? ђодной?
   - „а, - после паузы ответила Я, - родной.
   - Ќикого не щадит, проклЯтый, - сказал другой боец,  -  на  старых,  ни
молодых... ‘ами-то вы где служите?
   - ‚ госпитале.
   - ‡начит, вроде нас, со смертью рЯдом.
   џ вспомнила, что ‘уровцев говорил лейтенанту о  подрывниках.  Ќаверное,
его часть занимаетсЯ обезвреживанием невзорвавшихсЯ бомб и снарЯдов.  ‚едь
он сапер... „ело очень  опасное.  Ћ  том,  что  немцы  применЯют  какие-то
особые, электромагнитные мины затЯжного действиЯ,  Я  не  раз  слышала  от
раненых.
   - ‚ас, наверное, оторвали от важной работы... - сказала Я виновато.
   - Ђ это и есть наша работа, - ответил боец с хриплым голосом.
   - —то ваша работа? - не понЯла Я.
   - ђазве вы не знаете? Џочему же тогда к нам пришли?
   - џ просто хотела попросить капитана, - растерЯнно  пробормотала  Я,  -
помочь  достать  машину.  Ћн,  ну,  капитан  ‘уровцев,  когда-то  в  нашем
госпитале лежал.
   - џ так думаю, - сказал боец, помолчав, - когда главный  бой  начнетсЯ,
надо из нас ударный батальон составить.
   - …сли ты, ‘тепанушкин, к тому времени винтовку  в  руках  удержишь,  -
отозвалсЯ другой.
   - ‡убами горло фашисту грызть буду, если не удержу. ‡а каждого, кого  в
машину погрузил!
   €  тут   Я   понЯла.   ‚се   понЯла.   ‘уровцев   командовал   каким-то
подразделением, на котором лежала обЯзанность хоронить  мертвых!..  Љак  Я
раньше не догадалась об этом?!  Џоэтому  и  приказ  ‘уровцева  подготовить
фургон и гроб  прозвучал  так  деловито,  привычно...  "ќто  и  есть  наша
работа..." ЉакаЯ страшнаЯ работа!
   Њашина сбавила ход и остановилась.
   „верца  фургона  открылась,  и  Я  увидела  в  дверном   прЯмоугольнике
‘уровцева.
   - Њойка, ‚ера. Људа ехать? - спросил он.
   џ высунулась из машины, оглЯделась и сказала:
   - ‚от сейчас налево через мост. Џо правой стороне. Ќа помню, какой  дом
от угла. ‚ы поезжайте, а Я буду смотреть отсюда.
   - •орошо, - ответил ‘уровцев и исчез. Њашина снова тронулась.
   - ‚от здесь! - крикнула Я, когда мы поравнЯлись со знакомым домом. Ћдин
из бойцов застучал в стенку шоферской кабины.
   Ћказавшись у подъезда, из которого Я выбежала час или полтора назад,  Я
во всей страшной конкретности представила  себе,  что  сейчас  увижу  там,
наверху. "Ђ может, мне не подниматьсЯ туда самой, а  послать  ‘уровцева  с
бойцами и подождать здесь, пока вынесут гроб?" - заколебалась Я. Ќо тут же
подумала, что это будет предательством.
   - Џойдемте за мной, - сказала Я и вошла в подъезд.
   ‘уровцев включил фонарик, и стало видно, что все вокруг покрыто  инеем.
Љазалось, уже много дней никто не ступал  по  лестнице,  не  прикасалсЯ  к
пе