 товарищ командир! -  €
радостнаЯ, почти детскаЯ улыбка поЯвилась на его лице.
   ‡вЯгинцев остановилсЯ.
   Ћн стоЯл и все еще не мог отдать себе отчета в том, что это  -  это!  -
произошло именно здесь и всего лишь какой-нибудь час или два назад.
   ’ут все было таким же, как и там, где ‡вЯгинцев проходил раньше. ’от же
черно-серый, изрытый воронками снег, те  же  обгоревшие  строениЯ,  те  же
огневые точки - "лисьи норы", то  же  серое,  затЯнутое  низкими  облаками
небо...
   Ћколо одного из  полуразрушенных  домов  ‡вЯгинцев  увидел  броневик  и
"додж", а несколько поодаль группу командиров. ‡вЯгинцев  узнал  „уханова,
членов ‚оенного совета 67-й армии ’юркина и •мелЯ, остальные стоЯли к нему
спиной.
   "Џодойти или нет? - подумал  он  в  нерешительности,  знаЯ,  как  можно
нарватьсЯ, если попасть начальству под  горЯчую  руку.  -  Ќо  ведь  такой
день... победа!.."
   „уханов заметил приближающегосЯ ‡вЯгинцева.
   - ’оварищ командующий! -  громко  произнес,  останавливаЯсь  и  подносЯ
ладонь к ушанке, ‡вЯгинцев. - џвилсЯ по вашему приказанию.
   - Ќа ЉЏ армии тебе было приказано ЯвитьсЯ,  а  не  сюда,  -  усмехнулсЯ
„уханов. - Ќу, раз ЯвилсЯ, слушай. Џосле соединениЯ фронт  разворачиваетсЯ
на  юг.  Ќачинаем  наступление  на  ‘инЯвинские  высоты.  ’вои   батальоны
оказываютсЯ на правом фланге. ‡адача: доукомплектовать их  за  счет  войск
“ђа, оставшихсЯ на том берегу, и закреплЯтьсЯ. ЏонЯл?  ‡а-креп-лЯтьсЯ!  Ќе
исключено, что немцы снова попытаютсЯ  контратаковать.  ’ак  что  ни  шагу
назад! Ќо и вперед, пока не будет приказа, тоже ни шагу, а то Я тебЯ знаю!
џсно?
   - ’ак точно, товарищ командующий! - сказал ‡вЯгинцев.
   Џо  тону,  которым  ‡вЯгинцев  произнес  это  "так   точно",   „уханов,
по-видимому, понЯл его состоЯние.
   - ‚оюешь ты хорошо, - добавил он. - ‡а  успешное  выполнение  задачи  -
благодарю. ЋтличившихсЯ представить к  награде.  Љоменданта  шестнадцатого
“ђа отдел кадров сейчас подбирает.  ђад  сообщить,  что  Њалинников  ранен
легко и скоро приступит к командованию. ‚опрос о дальнейшем  использовании
тебЯ лично будет решен позже. Ќу, теперь уже все Ясно?
   - Ђ ты, генерал, мне его отдай! - раздалсЯ чей-то  знакомый  ‡вЯгинцеву
голос.
   Ћн повернул голову и увидел ”едюнинского.
   -  ‘бежал  от  менЯ,  ‡вЯгинцев?   -   добродушно-иронически   произнес
”едюнинский. - ‚торую звездочку получил,  и  больше  тебе  ”едюнинский  не
нужен?!
   - ’оварищ генерал! -  воскликнул  ‡вЯгинцев.  -  „а  Я  готов,  Я  хоть
сейчас...
   - Џрошу прощениЯ, товарищ заместитель командующего ‚олховским  фронтом,
- почтительно, но вместе с тем твердо проговорил „уханов,  -  подполковник
служит в штабе войск ‹енинградского фронта.
   - ‹адно, ладно, командарм! - усмехнулсЯ ”едюнинский. - Љак соединЯтьсЯ,
так друзьЯ-товарищи, а как насчет кадров -  местничество  проЯвлЯешь,  как
удельный кнЯзь...
   - ‚ы свободны, - подчеркнуто официально сказал  „уханов  ‡вЯгинцеву,  -
можете идти... - € вдруг добавил: - Џогоди, подполковник, у тебЯ же  кровь
из-под бинта течет! - ЋбернулсЯ и спросил: - Њедики поблизости есть?
   Ћдин из стоЯвших сзади командиров сразу же доложил, но не  „уханову,  а
”едюнинскому, - видимо, он был из войск волховчан:
   - ’ут рЯдом наш ЏЊЏ имеетсЯ. ђазрешите?
   ”едюнинский лукаво посмотрел на „уханова:
   - Ќе возражаешь? €ли боишьсЯ, что украдем  твоего  подполковника?  -  €
приказал сообщившему о ЏЊЏ майору: - „ействуй!
   - Џошли,  товарищ  подполковник,  -  сказал  майор  ‡вЯгинцеву,  -  тут
рЯдом... €ли сделаем иначе... ‘ержант! - крикнул  он  стоЯвшему  у  машины
шоферу. - Ѓыстро в ЏЊЏ, скажи, чтобы ‚еру сюда  послали.  Ќу,  фельдшерицу
‚еру, понЯл? Њы идем навстречу.
   Ќо ‡вЯгинцев стоЯл как оглушенный. "‚ера, ‚ера, ‚ера, - стучало  в  его
мозгу, - она здесь, здесь!.." ‡начит, все свершилось, все, о чем он только
мог мечтать, - и блокада прорвана,  и  с  ‚ерой  он  сейчас  встретитсЯ!..
‘овпадение... счастье!..
   Ћн не замечал, не чувствовал, что майор тЯнет его за  рукав  полушубка,
потом пошел, механически передвигаЯ ноги.
   - ‚ам что,  товарищ  подполковник,  нехорошо?  -  встревоженно  спросил
майор.
   - Ќет, -  не  слыша  собственного  голоса,  ответил  ‡вЯгинцев,  -  мне
хорошо... в порЯдке!.. Џошли!
   —ерез несколько минут ‡вЯгинцев увидел, что навстречу им из рощи  бежит
девушка в полушубке, с санитарной сумкой в руках.
   ЏолнаЯ, широколицаЯ, невысокаЯ, она, казалось, не бежала, а катилась по
снегу, точно мЯчик.
   - ‚ера! - крикнул ей майор. - Ѓыстро перевЯзку подполковнику!
   „евушка подбежала к ним... Ќо ‡вЯгинцев уже знал,  понЯл,  что  это  не
‚ера, не его ‚ера...
   - „а наклоните же голову, товарищ подполковник! - говорила медсестра. -
џ же так не дотЯнусь!
   ‡вЯгинцев не чувствовал боли, когда она снимала повЯзку, промывала рану
спиртом и мазала ее йодом, он вообще ничего не чувствовал.
   - ‚се! - сказала девушка, осторожно надеваЯ ушанку  на  перебинтованную
голову ‡вЯгинцева. - Ќичего страшного. Љусок кожи со лба осколком содрало.
„о свадьбы заживет.
   - —то?..
   - „о свадьбы, говорю, заживет, поговорка такаЯ.
   - „о свадьбы... - повторил ‡вЯгинцев. Џотом сказал: - ‘пасибо... ‚ера.
   - џ могу идти, товарищ подполковник?  -  спросила  девушка,  застегиваЯ
свою сумку, и, получив разрешение, побежала обратно к роще.
   ‡вЯгинцев попрощалсЯ и с майором. Ќадо было срочно возвращатьсЯ  на  ЉЏ
16-го “ђа.
   Ќо не прошел он и десЯтка метров, как у него за спиной раздалсЯ  чей-то
голос:
   - Ђ менЯ не признаете, товарищ майор?
   ‡вЯгинцев обернулсЯ и увидел шофера, бегавшего за фельдшерицей.
   - Њолчанов же Я, товарищ майор, - сказал шофер. - Ќеужели забыли?
   € только сейчас ‡вЯгинцев понЯл, что  перед  ним  тот  самый  Њолчанов,
который когда-то вез его на ЉЏ дивизии ‡амировского, а потом  в  ‹енинград
через ‹адогу...
   ‡вЯгинцев широко раскинул  руки,  шагнул  навстречу  Њолчанову,  и  они
обнЯлись.
   - ‡дравствуй, друг, здравствуй! - взволнованно восклицал  ‡вЯгинцев.  -
ѓде теперь служишь?
   - ѓде за этот год служил, и не упомнишь, -  ответил  Њолчанов.  -  €  в
строю был, и шоферил. Ђ теперь поднимай выше - самого ”едюнинского привез!
‚он, на броневичке!
   - Ќу пойдем, пойдем, поговорим, - сказал ‡вЯгинцев, - ведь  столько  не
виделись...
   - „а больше года, считай, товарищ майор! € надо ведь,  в  какой  момент
встретились и в каком месте! ‚ историческом, можно  сказать!  •отЯ  теперь
исторических-то мест два! ‚ ЏЯтом поселке тоже  наши  соединились.  Ђ  вы,
товарищ майор...
   € тут Њолчанов осексЯ, видимо только сейчас разглЯдев под  расстегнутым
полушубком ‡вЯгинцева петлицы. Џодчеркнуто вытЯнувшись, он проговорил:
   - ‚иноват... товарищ подполковник!
   - „а перестань ты со своими чинами, - махнул рукой ‡вЯгинцев. -  Ђ  ты,
значит, на ‚олховском?
   - Ќа ‚олховском. Ќо ленинградцем быть не перестал. Њедаль  "‡а  оборону
‹енинграда" и волховчанам причитаетсЯ. џ уж и место приготовил. ‚от здесь.
- € он, распахнув полушубок, шутливо ткнул себЯ в грудь.
   € ‡вЯгинцев увидел, что одна медаль - "‡а отвагу"  -  у  Њолчанова  уже
есть.
   - ‡начит, получил?! - радостно воскликнул он.
   - ќту-то? Џолучил. Ђ теперь еще и ленинградскаЯ будет.
   Ќа  дороге  поЯвились  машины:  три  броневика  и   два   "виллиса"   с
автоматчиками.
   - Ќачальство едет! -  понижаЯ  голос,  произнес  Њолчанов.  -  Њы-то  с
”едюнинским раньше выехали...
   - Љто, какое начальство?
   - џ слыхал, как  ”едюнинский  говорил,  что  †уков  и  Њерецков  должны
прибыть. Ќу и ваши, надо думать, приедут. ’акое ведь событие!
   Џроехав мимо ‡вЯгинцева и Њолчанова, передний  броневик  замедлил  ход,
снизили скорость и остальные машины.  Ћдин  из  броневиков  остановилсЯ  в
нескольких шагах от ‡вЯгинцева, дверца  с  лЯзгом  открылась,  и  прЯмо  в
глубокий сугроб спрыгнул какой-то военный.
   ‡вЯгинцев тут же узнал его - это был ‚аснецов.
   - ‡вЯгинцев?! - воскликнул  ‚аснецов.  -  ‡начит,  тоже  участвовали  в
прорыве?
   -  ’олько  косвенно,  товарищ  дивизионный  комиссар,  -   вытЯгиваЯсь,
проговорил ‡вЯгинцев. - ‘лужу в отделе “ђ штаба фронта.
   - Ђ как оказались здесь?
   - џвилсЯ к генералу „уханову за дальнейшими указаниЯми.
   - Ќу... и получили?
   - ’ак точно.
   - —то ж, ‡вЯгинцев, поздравлЯю тебЯ, - взволнованно произнес  ‚аснецов.
- ЏоздравлЯю с великой нашей победой. Љак ленинградец -  ленинградца.  Љак
коммунист - коммуниста! - € он крепко пожал ‡вЯгинцеву руку.  -  Ђ  теперь
прости, должен идти, -  сказал  он  и  направилсЯ  к  вышедшим  из  других
броневиков командирам. Ќо вдруг остановилсЯ  и,  обернувшись,  спросил:  -
‘лушай... а как та девушка... ну, твоЯ? Ќашел ее?
   - ‡наю, что  жива,  что  медсестрой  на  ‚олховском,  но  свидетьсЯ  не
пришлось... - внезапно дрогнувшим голосом произнес ‡вЯгинцев. -  Џочему-то
надеЯлсЯ, здесь встречу... но ошибсЯ. Ќе повезло...
   Ќесколько  мгновений  ‚аснецов  молчал.  Џотом  так  же  тихо,  как   и
‡вЯгинцев, сказал:
   - ђазве война кончилась, ‡вЯгинцев? ђазве миллионы наших людей  еще  не
страдают? ‚ этой войне горе народное в тугой узел завЯзано  -  и  общее  и
личное... € только  одно  этот  узел  разрубить  может:  победа.  ’огда  и
счастливы будем.
   ЏовернулсЯ и быстро зашагал вперед.
   Љ ‡вЯгинцеву подбежал отошедший было в сторону Њолчанов.
   - ђазгон какой-нибудь дал? - спросил он.
   - Ќет, Њолчанов, разгона не было.
   - Ќу, значит,  повезло.  Ђ  то  как  начальству  на  глаза  попадешьсЯ,
обЯзательно какой-нибудь непорЯдок по службе найдет. ќто уж факт. Ћбращаю,
мол, ваше внимание, ну и так далее.
   ‡вЯгинцев молчал, задумавшись, и вдруг ему показалось,  что  он  слышит
привычный звук ленинградского метронома. Ѓыстрый и тревожный, как во времЯ
артобстрела или воздушного налета.
   - —то это? - удивленно спросил ‡вЯгинцев. - Њетроном?
   - Љакой еще метроном? - удивленно переспросил Њолчанов.
   - ‚от... этот стук...
   Њолчанов прислушалсЯ, а потом широко улыбнулсЯ и сказал:
   - „ак это же дЯтел,  товарищ  подполковник,  -  артиллериЯ  бить  здесь
перестала, вот он и прилетел в рощу! Џичуга махонькаЯ, а  стук  дает,  что
твой дровосек. “порнаЯ птица.
   - Ѓыстро стучит. Љак метроном во времЯ тревоги...
   - Ѓыстро? —то ж, товарищ подполковник, тревога-то еще не отменена.  ‚от
когда всесоюзный отбой дадут, тогда соловьиное времЯ настанет.  Ђ  пока  и
дЯтел хорош. ‚се же птица живаЯ прилетела. „обрый знак.
   ‡вЯгинцев внимательно посмотрел в лицо улыбающемусЯ Њолчанову и подумал
о том, что слова этого рЯдового  бойца  по  смыслу,  заключенному  в  них,
перекликаютсЯ с тем, что только что сказал ‚аснецов.
   Ћн вспомнил в эти минуты и другие  слова,  те,  что  когда-то  произнес
Џастухов в ответ на его, ‡вЯгинцева, вопрос: "Љак  ты  себе  представлЯешь
нашу победу?" - "Џобеда, - ответил тогда Џастухов, -  это  полный  разгром
фашизма. Ћсиновый кол в его змеиное гнездо".
   - ’ы прав, Њолчанов, - тихо произнес ‡вЯгинцев. - Џобеда  и  всесоюзный
отбой. ’олько тогда... Ќу, мне пора. Џрощай.
   Ћн обнЯл Њолчанова, потом слегка оттолкнул, точно с болью  отрываЯ  его
от груди, и быстро, не оглЯдываЯсь, пошел...
   Ќавстречу своей новой военной судьбе.