ах. Њастер спрашивает: "—то  это  с  тобой,  Љолотилин?"  -  "ђодимые
пЯтна", - говорю. "ђаньше не было". - "Ђ  они,  отвечаю,  у  менЯ  особые,
блуждающие. ‘егоднЯ здесь, завтра там". € тут он менЯ обидел. "ќто родимые
пЯтна капитализма", - говорит. џ ему тоже врезал.  Љак  он  молодых  ребЯт
опивает и что у них с прорабом одна лавочка. Ќу,  перевели  в  подсобники.
ќто менЯ-то, плотника первой руки!
   ‚ голосе ѓришки Љолотилина послышалась обида.
   - Ќу-ну? - сказал ђодион.
   - Џовело совсем. ‘ утра уж Я не мог без этого. Ћлифу начал потаскивать,
белила, рубероид. ’оварищеский суд  был  и  много  другого.  Џотом  работу
совсем забросил, ни за что пЯтнадцать суток получил. ‚ыселили,  паспорт  в
милицию забрали - и сюда...
   - •орош, - сказал ђодион и поднЯлсЯ.
   - Ђ ловко  вы  сегоднЯ  этого  хмырЯ!  -  восхитилсЯ  ѓришка.  -  Ѓудто
краном... Њожно у тебЯ спросить?
   - …ще рубль? - ђодион глЯнул в те же умолЯющие глаза. - Ќе дам.
   - „а нет, - сказал ѓришка. - Ќе то. ‚ работу бы менЯ скорей взЯли, а то
Я тут чего-нибудь сопру по мелочи.
   - „авай ко мне тогда, елки-моталки.
   ђодион поднЯлсЯ, пошел было, но такой уж день,  видно,  выдалсЯ  -  его
догнал …вксентьевский, тронул за рукав.
   - ’ы на менЯ только не рычи, товарищ ѓулЯев, - сказал  он  и  засмеЯлсЯ
как ни в чем не бывало. - Њожно один вопрос задать?
   - ‘прашивайте, - сказал ђодион равнодушно.
   - “ менЯ такой вопрос, товарищ ѓулЯев.  Џочему  мы  должны  перед  этим
товарищем ѓуцких ползать?
   - ‚ам не понЯть.
   - „а? ќто почему же?
   - „а так уж.
   - Ђ все-таки?
   - „а за одно то, что он весь осколками порван! €  под  сердцем  у  него
сидит кусок немецкого железа, а он на вас, сволочей, еще нервы мотает!
   - ‡начит, берешь менЯ в свою команду?
   - Ђ идите вы к едрене-фене! - ђодион затоптал  окурок  и  пошел  прочь,
сплевываЯ с губ табачную горечь.


        5

   ‘ледователь.   ‘видетельница   —ередоваЯ,   вы   первый   раз   увидели
…вксентьевского на пожаре?
   - Ќет, в вертолете еще обратила внимание.
   ‘ледователь. Ћбратили внимание? Ђ он на вас тоже обратил внимание?
   - Ќу, все в одной кабине были...
   ‘ледователь. € ѓулЯев?
   - ђЯдом сидел.
   ‘ледователь. Ђ он ухаживал за вами?
   - ‡ачем вам  нужно  знать  такие  вещи?  Ќу,  ухаживал,  если  в  вашем
понимании...
   ‘ледователь. џ спрашиваю, этот …вксентьевский-то не ухаживал за вами?
   - ‚ы считаете, Я бы позволила?
   ‘ледователь.  ‡начит,  вы  не  думаете,  свидетельница  —ередоваЯ,  что
причиной преступлениЯ была ревность?
   - џ даже не думаю, что и преступление-то было.
   ‘ледователь.  ‚аше  особое  мнение  мы  знаем.  Ќо  учтите,  за  ложные
показаниЯ вы несете уголовную ответственность по  статье  сто  восемьдесЯт
первой.
   - Ќе боюсь Я ваших статей. џ правду сказала.


   ‚ субботу после обеда ђодион позвонил на базу.
   - Љакие пироги, Џлатоныч?
   - ѓорЯчие, - донессЯ голос ѓуцких. - ќто ты,  ѓулЯев?  ѓорЯчие  пироги.
ѓоримость высшаЯ, пЯть баллов. Џластает тайга.
   - џсно. Ѓирюзов не прилетал?
   - •ватилсЯ! “тром еще. Џро тебЯ спрашивал.
   - ’ы сказал, что Я в порЯдке?
   -  ‘казал.  Ђ  он  группу-то  отправил  поездом,  а  сам  пробилсЯ   на
гражданских самолетах. “ него целаЯ историЯ была на пожаре...
   - —то за историЯ? ѓде он сейчас?
   - Ђ Я его тут же на самолет и скинул в одно интересное  место.  Ќароду,
понимаешь, не хватает.
   - Људа же это его?
   - ‚ район Ђтаманки. Ћдного. ’ам здоровый пожар,  надо  срочно  готовить
вертолетную площадку. ‡а день, думаю, сделает...
   - Џлатоныч. - ђодион сильно прижал трубку  к  уху.  -  ’ы  как  хочешь,
Џлатоныч, а Я к нему. Љогда туда вертолет?
   - Џослезавтра. Ѓригаду  Ќеелова  повезу.  Ќу  хорошо,  хорошо,  ѓулЯев.
Ѓюллетень ты закрыл?
   - „а.
   - Џогоди, не бросай трубку!  …ще  новость.  ’воЯ  подопечнаЯ  уже  тут.
ЋформлЯетсЯ. Ћна, оказываетсЯ, с десЯтилеткой. —то? Џридешь?
   ђодион слушал и не слушал - ловил краешком глаза такси,  переминалсЯ  в
телефонной будке, и всЯ она ходила и скрипела...
   Ћни встретились во дворе конторы.  ђодион  боЯлсЯ  этих  первых  минут,
думал всю дорогу, что он ей скажет, как  поздороваетсЯ,  и  никак  не  мог
придумать. Ђ получилось, что они даже не поздоровались, вроде бы забыли.
   - ЏринЯли! - радостно крикнула Џина с крыльца, заметив его у ворот.
   - “х ты, елки-моталки!
   Ћн рассматривал ее, словно  увидел  впервые  в  жизни.  „а  на  то  оно
выходило, потому что Џина представлЯлась издалека другой.  Џлатье  на  ней
легкое было сейчас и чулки такого цвета, будто их не  было  совсем.  Ђ  от
туфель Џина длинноногаЯ сделалась, точно городскаЯ  студентка,  к  которым
ђодион  всегда  боЯлсЯ  подходить.  €  всЯ  она  ничем  не  напоминала  ту
бабу-растрЯсуху, с которой он встретилсЯ  на  —ертовом  бучиле,  только  в
глазах те же бесенЯта. Џина приблизилась.
   - ’ы не хлопотал тут за менЯ, дЯденька?
   - —то ты, тетенька!
   - ‘мотри, а то Я не люблю, если что-нибудь по знакомству. €  ноты  отца
не приходило?
   - Љакой ноты?
   - ‚идно, Я ее опередила. Ќаписал, что, мол, мою дочь Ђгриппину Џетровну
—ередовую, когда она приедет, прогоните назад, если сможете.
   Ћни рассмеЯлись. Џина весело, от души, а ђодион сдержанно,  как  бы  не
решаЯсь, потому что он не мог освободитьсЯ от  волненьЯ  и  не  знал,  как
поддержать разговор.
   - Њне еще надо паспорт из гостиницы выцарапать и сдать сюда, -  сказала
Џина.
   - Њожет, завтра?
   - ‚ воскресенье-то?
   - Ђ мы дней не разбираем, когда горит.
   - ’огда в кино, - предложила Џина.
   - Ђ что? Њожно и в кино, - обрадовалсЯ ђодион. - Џоехали.
   ‚ городе было людно. Ѓилеты, оказалось, порасхватали на все  сеансы,  и
это огорчило ђодиона, потому что теперь надо было придумывать разговоры  с
Џиной.
   - Љак здоровье отца? - спросил он.
   - Ќичего. џ же писала.
   - •отЯ верно.
   Ћни шли по большой улице. Џина разглЯдывала толпу, нет-нет да окидывала
ђодиона быстрыми глазами, улыбалась, а  он  страдал,  не  знаЯ,  чему  она
улыбаетсЯ.
   - ’ы мои книги получала?
   - ‚се получила. џ же писала тебе.
   - •отЯ верно, - согласилсЯ он.
   - …ще раз спасибо.
   ђодион молчал. Љак всегда, слова приходили потом, когда нужды в них уже
не было. …сли б билеты они достали! Ћн бы просто сидел рЯдом с ней, а кино
бы работало за него.
   - ‡а что спасибо-то? - с запозданием сказал он. - џ сам сначала  читал,
а потом уже посылал.
   - ‚идишь, Я говорю, что ты хитрый человек! - засмеЯлась Џина. - ‚се  до
одной прочел?
   - ‚се.
   - Ќу и как?
   - ђазные они, - осторожно сказал ђодион.
   - ђемарк, например? "’ри товарища"...
   - „а, да, помню. Ќемец, у которого два имени? ќрих  и  зачем-то  еще  -
ЊариЯ.
   Џина снисходительно заулыбалась:
   - Ќу и как тебе он?
   - Џишет крепко, но смотрЯ что взЯть  из  него,  -  неуверенно  протЯнул
ђодион.
   - Ђ что бы ты, например, взЯл?
   - —то это парни у него не поддаютсЯ, хотЯ их жизнь всЯко ломает.
   - …ще?
   - ‘ловам цену знают. € товариществу у них можно  поучитьсЯ.  Ѓез  этого
они бы там пропали.
   Џина удивленно заглЯнула сбоку в лицо ђодиона, осторожно взЯла его  под
руку, а он покраснел, и  ему  стало  жарко  вдруг  от  этого  непривычного
прикосновениЯ. Љогда раньше он  гулЯл  с  девчатами  -  сам  брать  больше
старалсЯ, а так, оказываетсЯ, все по-другому,  и  даже  сердцу  горЯчо,  и
легко идти.
   - ‡наешь, а Я одну твою книгу привезла. Ћна же с печатЯми! ‡ачем ты  ее
из библиотеки?
   - Ђ что было делать? - отозвалсЯ ђодион. - €скал, искал  -  нет  нигде.
„еньги внес, да и только.
   - Ќет, надо сдать.
   - Њожно и сдать, - согласилсЯ ђодион.
   Љ вечеру толпа стала гуще. Џина  уже  насмотрелась  на  нее,  а  ђодион
вообще не любил толочьсЯ среди праздных людей. …го не толкали, но само это
многолюдье ђодиона угнетало.
   - Џосидим? - предложила Џина.
   Ћт пестроты и тесноты они забились в крохотный сквер на главной  улице,
нашли краешек скамейки.  ђодион  с  наслаждением  вытЯнул  ноги,  погладил
колени. € вдруг вспомнил о том, что забылось  на  часок.  Љак  там  ‘анька
сейчас? ђаспалил небось костер, кусты рубит, таскает  колодины.  Ђ  может,
уже наворочалсЯ, спать лег?
   - ’ы о чем задумалсЯ?
   - ‡наешь, - помедлив, ответил ђодион. - ‹етом да  осенью  толпа  у  нас
пожиже, а вот весной откуда только беретсЯ народ!
   - € ты об этом задумалсЯ? - засмеЯлась она.
   - „а нет, как бы тебе объЯснить?  -  ђодион  торопливо  закурил.  -  Њы
весной в городе почти не бываем. ѓорит сильно.
   - ‚есной? Џочему?
   - ЏрошлогоднЯЯ трава. Ћдна искра - и пошло. …ще снега  по  низам,  а  в
суходольных местах и на солнцепеках все звенит. „а и хвоЯ  самаЯ  сухаЯ  в
году, и лесорубы сучьЯ дожигают,  и  в  воздухе  влаги  нет  -  веснЯк  ее
выпивает. ‘кучно тебе все это?
   - ѓовори, говори! - сказала Џина, рассматриваЯ в сумерках его профиль.
   - „а причин-то много. ‹еспромхозы вырубки плохо чистЯт. ‡емлЯ холодна и
не отдает пока воду. —то отпустит - дерева сосут, им сейчас только дай. „а
не в этом дело...
   - Ђ в чем?
   - ‘анька Ѓирюзов там один сейчас. Љонечно,  не  впервой...  Ќо  у  него
какаЯ-то историЯ вышла, а он один, понимаешь?
   ‡ажглись фонари, посвежело, и ђодион отдал Џине свой пиджак. Ћна влезла
в него,  скинув  туфли,  а  гулЯющие  оглЯдывались  на  них  и  улыбались.
„ействительно, какаЯ уйма людей в этом городе!
   - Џонимаю, - сказала Џина.
   - ‚ понедельник Я лечу к нему.
   - € Я тоже.
   - ‚ообще не женское это дело, Џина.
   - Ќу, знаешь!
   - „а Я-то знаю. Ќе пора тебе?
   ѓостиница была недалеко  от  сквера.  Џошли  по  затихающим  улицам,  и
ђодион, будто воробьЯ, держал ее кулачок в своих широких и грубых ладонЯх.
Ћна зашевелила пальцами, потрогала его мозоли.
   - Ћго!
   - —то? - спросил ђодион.
   - Ѓобы.
   - Џрошлогодние, - сказал ђодион, пытаЯсь высвободить руку. - ‡а зиму не
сошли.
   - ђодион, а почему у тебЯ здесь пальца нет?
   Ћн отдернул руку.
   - Ћтстрелил?
   - „а нет...
   ђодион стеснЯлсЯ своего недостатка, однако Џина спрашивала как-то очень
участливо, просто, он почувствовал себЯ с ней свободно и легко, почти  как
с ‘анькой Ѓирюзовым. Ќо вдруг забоЯлсЯ, что  может  каким-нибудь  неловким
словом все испортить, хотЯ историЯ, которую он мог бы  сейчас  рассказать,
была всем историЯм историЯ.
   - ђасскажи, ђодион, - попросила Џина.
   - ‡наешь, не к месту. ќто целое дело...
   - Ќу хорошо, - сразу согласилась она.
   ђодион шагал домой темными городскими улицами, курил одну папироску  за
другой,  не  замечаЯ,  что  курит,  что  не  видит  города,  ровно   глаза
притупились и уши заложило.
   Ђ в воскресенье  он  рывком  вскочил  с  кровати.  ‘он  не  просто  сил
прибавил, а как бы омолодил его, и ноги не  болели  совсем.  ЏримчалсЯ  на
базу пораньше, чтоб приготовить все - взрывчатку, инструмент, палатку  еще
надо было выбрать, продукты закупить, принЯть людей, что полетЯт с ним.
   - ‚идишь, Я в твою команду попал, - сказал …вксентьевский. Ћн сидел  на
крыльце и победно смеЯлсЯ. - ‚месте  будем  помогать  стране  боротьсЯ  со
стихийными бедствиЯми. Џравильно Я говорю, товарищ ѓулЯев?
   ђодион не хотел портить себе настроениЯ - промолчал,  пошел  к  складу.
’ам уже хлопотал ѓуцких. ђодион пожал ему руку, спросил:
   - ’унеЯдцев ты мне много отвалил?
   - ’роих. Њы их рассыпаем среди наших. Ђ что ты улыбаешьсЯ?
   - „а так... ‘пецовку сейчас им выдадим?
   - Ќет, к отлету.
   - Љаб не пропили?
   - џсное дело.
   - Џлатоныч, пускай —ередоваЯ летит с нами?
   - „а мне-то что? ѓлЯди только.
   - ‹адно.
   - ‚от эти лопаты  забирай...  Ђ  интереснаЯ  девчонка!  ЋткровеннаЯ.  џ
спрашиваю - зачем, мол, тебе в наше  пекло?  Ђ  она  смеетсЯ.  ‘правку-то,
говорит, длЯ института надо зарабатывать. Љак у тебЯ ноги?
   -  ‚  порЯдке.  -  ђодион  собрал  топоры,  пилы,  подтащил   к   двери
прокопченный котел. - „а пускай летит! ‚арить будет, а то  Я  ведь  всегда
сам кашеварю. Џускай!
   - “же решили об этом.
   - „а Я так просто... ’ам низовой?
   - Ќизовой.
   - Ѓеглый?
   - Ќет, стеной идет. Љапитальный пожар.
   - ‹адно.
   - Ѓригада Ќеелова уж в городе, а твои черти подъедут,  Я  их  сразу  же
туда.
   - €дет. Љак со взрывчаткой?
   - ‘кинул Я ее Ѓирюзову. Њожно и еще захватить.
   - Џлатоныч, а что это у него случилось?
   - ’унеЯдец один отравилсЯ.
   - Љонсервой?
   - „а нет. ‘ам.
   - Љак сам?
   - „а так.
   - ’ьфу! - сплюнул ђодион. - †ив?
   - †ивой. Ђ что ты сегоднЯ такой улыбчивый?
   - „а так...
   Ћни стоЯли в дверЯх склада, подпираЯ косЯки, тихо разговаривали,  а  на
дворе сидели и лежали вразброс чужаки. ‘транно, они не собирались  вместе,
а каждый был сам по себе.
   - Ќе могу привыкнуть, Џлатоныч! - сказал ђодион.
   - —то же поделаешь? Њы тут много про них без тебЯ говорили. Ќадо...
   - ЏонЯтно. Љак ты, Џлатоныч, думаешь - откуда такое добро?
   - ‚ообще? - глЯнул на него ѓуцких. - Џережитки капитализма...
   - Њожет, и так...
   - Ђ может, и не так?
   - Њожет, и не так.
   - —то ты имеешь в виду?
   - Љак бы это сказать? - заволновалсЯ ђодион.  -  Џонимаешь,  если  есть
возможность жить и не работать - такие будут долго еще.
   - Ђ от кого это зависит?
   - Ќе знаю, - помедлив, проговорил ђодион. - Ќаверно, от каждого из нас.
’ы вот. Џлатоныч, допустишь, чтоб твои сыновьЯ стали такими? Ђ есть  папы,
что держат детей в достатке да в безделье, от которого подохнуть можно, не
только что. Ђ другой - совсем другой,  но  видит  красивую  жизнь  и  тоже
тЯнетсЯ, на все идет...
   - ќто правда, ђодион, они разные. „аже из рабочих  один  есть.  ЏьЯница
запойный, и через это попал. ‘ тобой проситсЯ, изнылсЯ весь.
   - ‡наю.
   - € еще один говорит, что будет работать честно.
   - Ђ почему он там не работал?
   - “ него другое. Ћн к нам на поселение. ‘рок отбыл.
   - ‡а что?
   - Ћт армии уклонЯлсЯ.
   - ’о есть?
   - Џо религиозным соображениЯм.
   - Ќу и! - сказал ђодион, мотнув головой, и тут же радостно  воскликнул:
- Ђ вот и она!
   Ћн махнул рукой, Џина заулыбалась  и  пошла  к  складу.  —ужаки  лениво
подымали головы, когда она проходила мимо. ‚от  подсвистнул  кто-то.  Џина
быстро оглЯнулась и показала Язык, а ђодион и ѓуцких засмеЯлись.
   - Џаспорт принесла! - доложила Џина, чему-то радуЯсь.
   ѓуцких  пошел  с  ней  в  здание   конторы,   а   у   склада   замаЯчил
…вксентьевский. Ћн с любопытством заглЯнул в дверь, громыхнул лопатой.
   - ‚есит!
   ђодион промолчал.
   - ЉлеваЯ? - спросил …вксентьевский, подмигнув.
   - —то-что?
   - „евочка была тут сейчас. ЉлеваЯ?
   - Љак это?
   - Ќе понимаешь?
   - € понимать не хочу, - внЯтно произнес ђодион, тЯжело посмотрев ему  в
глаза.
   Ќичто, однако, не  могло  испортить  ђодиону  этого  хорошего  днЯ.  Ќе
обращаЯ  вниманиЯ  на  …вксентьевского,  он  загремел  посудой.   Ћтсчитал
чашки-ложки, потом выбрал палатку поцелей и пошел  в  контору:  надо  было
выписать капсюли и бикфордов шнур.
   Љ обеду они с Џиной уехали на  такси  в  город.  ђадость,  что  жила  в
ђодионе с самого утра, передалась  Џине,  а  может,  ей  и  не  надо  было
занимать этого - она сама  с  кем  хочешь  готова  была  поделитьсЯ  своей
беспричинной радостью. Љогда машина с моста  плавно  взЯла  в  гору,  Џина
склонилась к ђодиону и негромко, чтоб не слышал таксист, проговорила:
   - ‡наешь, будто Я не по дороге еду, а по земному шару...
   Ћбедали в главном городском ресторане, и Џина улыбалась  все  времЯ,  и
ђодион тоже, хотЯ ничего смешного не видел в том, что это не  ресторан,  а
настоЯщаЯ обдираловка, что прислуживают в  нем  молодые  неслышные  парни,
которые делают все с хамской вежливостью.
   - ‡а версту чуют, - сказал ђодион.
   - —то?
   - —то мы не рестораннаЯ парочка...  Ђ  знаешь,  ‘анька  Ѓирюзов  одного
такого в прошлом году допек.
   - Љак?
   - Ќа углу у нас в галантерейной палатке торговал. ‡доровый лоб, ему  бы
землю пахать! Ђ ‘анька всЯкий раз, как проходит  мимо,  останавливаетсЯ  и
спрашивает: "Џочем соски?" „опек - куда-то делсЯ этот торгаш...
   - Ђ ну их! - махнула рукой Џина. - „авай и сегоднЯ не пойдем в кино?
   - „авай! - охотно согласилсЯ ђодион.
   - ‡наешь, мне еще надо чемодан сдать.
   - Људа?
   - Ќа вокзал, в камеру хранениЯ.
   - ‡ачем?
   - Ђ куда Я его дену?
   - Љо мне.
   - Ќехорошо, - задумалась Џина.
   - Џочему? - удивилсЯ ђодион.
   - ’ак.
   - …рунда. ‘ейчас прЯмо и отвезем. Ђ потом погулЯем.
   - Џойдем к реке, - предложила Џина. - ‚ечером она густаЯ и чернаЯ.
   - Ђ ты откуда знаешь?
   - ’ы вчера ушел, а Я не хотела спать. ‘хватила свитер и на речку.
   - „урак Я, - сказал ђодион.
   Џина рассмеЯлась, а ђодион совсем забыл то мучительное состоЯние, когда
не шли слова и он  отворачивал  щеку  в  пороховых  конопушках,  засовывал
поглубже в карман беспалую руку,  чувствуЯ  себЯ  перед  Џиной  тупицей  и
уродом.
   Ќароду на улицах гулЯло еще больше, чем вчера. Ќа" бережнаЯ  отделЯлась
от реки старинной чугунной решеткой с горбатыми лупоглазыми орлами, совсем
не грозными, а скорей смешными в своей немощности. ђодиону с Џиной сегоднЯ
все казалось смешным. Ћни то и дело переглЯдывались, улыбаЯсь, и совсем не
смотрели на толпу.
   ‚ приречных скверах было тепло и сухо, а от реки тЯнуло сыростью.  ‚ода
внизу и вправду чернела с каждой минутой,  уже  не  отражала  ни  парковых
лиственниц по берегам, ни темных громоздких зданий, ни медленных заводских
дымов, застилающих закат. ‡а рекой было тихо, а с этой  стороны  городские
шумы пригашивал сквер. ‚се готовилось к ночи,  к  покою,  а  ђодион  снова
вдруг представил себе ‘аньку в этот поздний час, и отлаженнаЯ неторопливаЯ
жизнь этого старого сибирского города  показалась  ђодиону  совсем  другим
миром. Љак-то не верилось, что не так далеко, в двух  часах  лету  отсюда,
ревет в продымленной тайге огонь, обагрЯЯ небо, гулко  трескаютсЯ  в  этом
содоме дерева, а ‘анька заканчивает площадку. Љостер, должно быть, развел,
чтоб посветлей, рубит молоднЯк, растаскивает корЯги.
   - ЋпЯть о чем-то задумалсЯ? - Џина потЯнула его к скамейке, что  стоЯла
у самой решетки. - Њожет, расскажешь?
   - „а что рассказывать-то? - встрЯхнулсЯ ђодион. - ‚се о том же.  ‘корей
бы отсюда.
   - Ќочь пройдет быстро, - протЯнула Џина, и ђодион уловил  чистый  запах
ее легких волос. - Ђ ты на вертолете летал?
   - Ќа вертолете хорошо-о-о! - успокоил ее ђодион. - ’олько  нам  век  бы
его не видать.
   - Џочему?
   - Ќа этой трещалке всегда беда летит.
   - —то-то Я не пойму, ђодион.
   - ’ы же знаешь - Я уже раз пользовалсЯ этой машинкой...
   - •орошо еще, что спасли!
   - џ не помню ничего, это ‘анька все.
   - Ђ что он рассказывает?
   - ѓоворит, качалсЯ тогда Я на стропах, как паук, и голова откинута.  Ћн
кричит мне снизу, а Я ни бе, ни ме,  ни  кукареку.  Џрыгнул,  говорит,  на
дерево - он ведь ловкий, как кошка, - выпустил мой запасной парашют  и  по
нему менЯ кой-как на землю.  Џотом  выложил  длЯ  Џлатоныча  знак  срочной
помощи и стал вертолета ждать...
   - Ђ у других тоже такие случаи бывали?
   - Џо  первому  разрЯду-то?  Ђ  как  же!  ‘анька  один  раз  вырулил  на
мелколесье и угодил в порубочные остатки. ‚скочил сгорЯча и пошел. "Џотом,
- говорит, - чувствую, что-то не то". € тут же с катушек долой. ‘таскивает
штаны, а там сучок сантиметров на пЯть вошел, извини менЯ, в самую мЯкоть.
Ђ дальше - смех один! Џрибегают бабы-сучкорубы, плачут в голос,  будто  на
похоронах, а ‘анька как рЯвкнет на них: "„уры! ’ащите из менЯ  дерево-то!"
Ђ они подталкивают друг друга,  платками  закрываютсЯ,  боЯтсЯ  к  кровище
подойти...
   - ‘мешно, - сказала Џина.
   - € у менЯ был один смешной случай. ’оже недалеко от деревни.  џ  тогда
еще в "голубой дивизии", особом пожарном отрЯде, числилсЯ. Ќас  кидали  на
самые красивые пожары по всей ‘ибири. Ќу  вот.  ‘пускаюсь  на  покос,  что
поровней. •орошо сел, погасил парашют и тут глЯжу, - елки-моталки! -  бабы
бегут с вилами наперевес. ЃурЯтки и русские. “перли в менЯ  вилы  со  всех
сторон, кричат: "Њериканец?" Ђ  Я  скорей  достаю  свою  красную  пожарную
книжку и говорю: "Љакой же Я американец?"  Ћни  вилы  повтыкали  в  землю,
извинЯтьсЯ начали. ѓоворЯт: "“ нас вчера кино казали -  вот  так  же  одна
гадина спрыгнула".
   - ’оже смешно. - Џина смотрела остановившимисЯ глазами в темноту.


        6

   ‘ледователь. ‘видетель Ѓирюзов, никакого Я срока вашему дружку не  шью,
а хочу помочь суду найти причину преступлениЯ.
   - €з-за чего, значит, _весь сыр  загорелсЯ_?  Ђ  можно,  Я  вам  случай
расскажу один, вроде анекдота?
   ‘ледователь. —то за случай?
   - —еловек увЯзил в грЯзи калошу, дошел до фонарЯ  и  давай  там  искать
потерю.
   ‘ледователь. ‚ы считаете, что...
   - ‚от вы человек _высшего образованиЯ_, а можете  сказать,  зачем  этих
"туников" нам сюда посылают?
   ‘ледователь. ‚оспитывать в труде.
   - —то ж их не воспитывают в труде там? •лопотно с ними возитьсЯ? Ђ нам,
выходит, в радость чужое дерьмо подбирать? Љроме того, чтобы  воспитывать,
надо времЯ...
   ‘ледователь. Ќу, у пожарников-то времени порЯдочно.
   - ‡рЯ вы так смеетесь!
   ‘ледователь. €звините, пожалуйста.
   - „а ладно, чего там. ’олько обидно! Џонимаете, если б нам еще  техника
помогала, а то вот она, всЯ техника, - руки да ноги.
   ‘ледователь. Ќу все же кой-какие машины можно придумать!
   - € Я так считаю, однако пока ничего. ‚идно, где-то деньги нужней.
   ‘ледователь. ’ак никаких машин и нет у вас?
   - Ќету. ’ЯжелаЯ это штука. ‚от как быть с  пожаром,  что  горит  в  ста
километрах от  жильЯ?  ’рактора  и  помпы  через  болота  и  горы  тащить?
Џробовали  с  воздуха  заливать  -  дорого.  •имиЯ  тоже  пока  ничего  не
подсказывает. ѓулЯев мне говорил, что в большом пожаре  энергии  -  как  в
атомной бомбе, а мы против такой силы с топором да лопатой. Ќе знаю,  чего
бы делали, если б не взрывчатка...


   ‚ертолет  тЯнул  над  лесом  низко  и  неспешно.  Ћн  был   перегружен,
оглушительно трещал и выл, будто в звуке была главнаЯ его сила. Џина то  и
дело  взглЯдывала  на  ђодиона.  Ћн  сидел   рЯдом,   времЯ   от   времени
оборачивалсЯ, всматриваЯсь в палевые дали, в тайгу, что плыла  внизу.  Ћна
густела, уплотнЯлась и темнела к  горизонту,  а  под  вертолетом  делалась
пожиже, редела, будто ее расшевеливало отбойной волной.
   ђабочие безмЯтежно дремали: им вертолет был не впервой, и  к  шуму  его
дикому они, видать, привыкли. Ќо неужели и вправду можно  спать  под  этот
визг и скрежет?
   Ђ это, наверно, тунеЯдцы? ђодион успел  кое-чего  рассказать  Џине  про
них. Ћни расположились вдоль другого борта, вперемежку с грузом, и Џина  с
любопытством их разглЯдывала. Љакой-то смиренного вида мужичок  вздрагивал
ни с того ни с сего, странно и неприЯтно  вертел  заросшей  волосом  шеей,
словно в петлю ее  закладывал.  Љогда  грузились,  тунеЯдцы  окликали  его
Ѓаптистом, и он послушно отзывалсЯ. Ђ этого парнЯ, алкоголика-то,  мутило,
видать. Ћн сглатывал часто, прЯтал страдающие светлые глаза.
   ’ретий,  о  котором  ђодион  буркнул  на  земле  что-то  неразборчивое,
нехорошо пЯлилсЯ на Џину, и ей сделалось неловко. Ћна попробовала  пресечь
этот взглЯд своим, но ничего не получилось - отвела  глаза  и  потупилась,
потому что он смотрел с тонкой усмешкой и прЯмо ей в губы, не  мигаЯ,  как
смотреть нельзЯ. †естом  она  попросила  у  ђодиона  карандаш  и  блокнот.
‚ырвала листочек, написала: "…сть  такаЯ  болезнь  -  пучеглазие.  “  вас,
наверно, обострение?" Ћна хотела, чтобы ђодион увидел записку,  однако  он
отвернулсЯ в этот момент, а  …вксентьевский  прочел,  спрЯтал  листочек  в
нагрудный карман комбинезона и похлопал по нему ладонью. Џотом, не спускаЯ
с Џины черных и каких-то влажных  глаз,  достал  сигарету.  ’ут  завозилсЯ
впереди ѓуцких, засверкал добрыми своими глазами,  и  по  его  губам  Џина
понЯла: "†ить надоело?!"
   …вксентьевский,   слюнЯвивший   в   губах   незажженную   сигарету,   с
достоинством вынул  ее  изо  рта,  показав,  что  она  не  горит.  ђабочие
осуждающе смотрели на шкодника, а он подмигивал во все  стороны,  улыбалсЯ
победно, как бы говорЯ, что он и вправду может испытать  судьбу,  закурить
тут, у бензина и взрывчатки.  „ЯдЯ  ”едЯ  погрозил  ему  кулаком,  а  Џина
повертела у виска пальцем.
   ‘ерый столб возник впереди. Ћн  поднималсЯ  от  земли  ровно,  колонной
будто, а в вышине уширЯлсЯ  раструбом,  и  тут  дым  растаскивало  пеленой
вполнеба, затенЯло землю так, что солнце  до  нее  не  пробивало  -  внизу
горело, видать, как следует, подчистую. ‘делали полукруг  над  пожаром,  в
дым не полезли, потому что ђодиону и так было  все  Ясно.  ”ронт  придетсЯ
охватить взрывной полосой, а остальное, когда Џлатоныч подбросит  команду,
сапогами да ветками. (ѓде же там ‘анька? Ђга, вот  он  как  будто.  Ћн!  ‚
костер, знать, сырых веток подбросил, чтоб подымней было, да только  рЯдом
с таким пожаром его костер  все  равно  вроде  папиросного  дымка.  „авай,
давай, дружище, шуруй! Ђ хорошо ты стан выбрал, не очень далеко и  не  так
близко к огню. „ымы отдувает, не угоришь во сне. Ђ воду разыскал? Ѓез  нее
не работа, сам знаешь...)
   ‚ертолет косо пошел на посадку, чуток  повисел  над  костром  Ѓирюзова,
примерилсЯ к площадке, расчищенной неподалеку, в мелколесье, подвинулсЯ  к
ней, качнув своим зеленым брюхом, и медленно, ощупкой,  сел.  ‘тало  тихо.
ђодион открыл дверцу кабины и свалилсЯ на руки ‘аньки Ѓирюзова.
   - ђодЯ! - закричал ‘анька, стискиваЯ его. - ’ы? —ерт! Ќе может быть!
   - Њожет. Ђ смотри-ка, что еще может быть.
   Ѓирюзов дико вытаращил глаза, увидев Џину в  дверцах  вертолета,  потом
сильно заморгал. “хватистый, расторопный ‘анька, каким его Џина помнила  с
осени, сейчас не походил на себЯ. Ћн потерЯлсЯ совсем  и  даже  вспотел  -
курносое лицо его забисерилось капельками. ‚от  он  беспомощно  глЯнул  на
ђодиона и опЯть уставилсЯ на девушку.
   - ‘ыч! - Џина засмеЯлась по-своему - хорошо, необидно.
   - Џривет, Ѓирюзов! -  крикнул  из-за  ее  спины  ѓуцких.  -  €дите,  мы
разгрузим. „авайте, товарищи, сначала "сосиски" на место...
   - “ нас есть сосиски? - послышалсЯ из вертолета голос  …вксентьевского.
- Ђ пивка нет?
   - Ќашими сосисками подавишьсЯ,  -  буркнул  Ѓирюзов,  с  трудом  отводЯ
взглЯд от Џины. - ‚ерно, ђодЯ?
   ‘анька в упор рассматривал …вксентьевского,  который  уже  спрыгнул  на
землю и с видом курортника оглЯдывалсЯ вокруг, подымал голову  к  вершинам
сосен, снисходительно улыбалсЯ солнцу.
   - €шь  ты,  чистый  турист!  -  восхитилсЯ  ‘анька  и  добавил:  -  _Ќа
природе-лоне_. Џошли, ђодЯ?
   - €дите, идите, - послышалсЯ голос ѓуцких. - € вы, —ередоваЯ, тоже...
   Ћни двинулись к стану меж кустов и деревьев. ђодион  тихо  смеЯлсЯ  над
‘анькой,  который  шел  впереди  в  ладном   своем,   хорошо   подогнанном
комбинезоне, придерживал  ветки  и  говорил,  говорил,  стараЯсь  сгладить
неловкость:
   - Џожар ничего, ђодЯ, задавим. Ђ ты молоток!  Ќоги  в  порЯдке?  Ђ  вы,
Ђгриппина, на менЯ уж не того, Я ведь сдуру тогда... ђодЯ, а  наши  ребЯта
не выбрались еще из тайги? Ђ как там самоубийца-то мой? Ќе знаешь еще?  ‚ы
уж, Ђгриппина, чтоб сразу стало Ясно, извините менЯ за прошлогоднее...  ’ы
картошки привез, ђодЯ? Њолоток! Ђ Я тут начал уже просеку делать  с  утра.
‡емлЯ задернелаЯ, тЯжелаЯ...  ‘кажи,  какаЯ  встреча!  ‚ы  уж,  Ђгриппина,
менЯ...
   - ‚ы уж тоже менЯ, - весело перебила его Џина. - Ќе рассчитала Я в  тот
раз, лопатой-то...
   ‘анька остановилсЯ и протЯнул Џине руку. „евушка пожала ее, и они пошли
тем же чередом по тропе.
   - Ђ Я тебе этих "туников" привез, - сообщил ђодион, когда они уселись у
костра.
   - „огадываюсь, видел уже  одного.  -  ‘анька  постепенно  обретал  свой
обычный вид: задиристый, ершистый парень, которому все на  свете  Ясно.  -
‘колько всего?
   - ’роих. „вое из Њосквы.
   - Џопьют  комарики  московской  кровушки,  -  отмахиваЯсь  от  комаров,
зудЯщих над головой, сказал Ѓирюзов. - Љак они?
   - ќкземплЯры! Ђ что у тебЯ вышло с ними?
   - Љакой-то чокнутый один попалсЯ, _не от мира всего_,  -  махнул  рукой
Ѓирюзов.
   - Ђ что вышло-то?
   - „а что? „ень проработал ничего. ’олько все о чем-то думает про  себЯ,
ни с кем не говорит. Ђ назавтра бросил лопату и пошел к стану: "’ы куда, в
Њоскву?" - кричим. Њолчит, только сгорбилсЯ,  а  тут  огонь  подползает  к
полосе, вот-вот подпекать начнет. Џролежал этот филон до ночи в холодке...
Ђ ну его, ђодЯ! „авай о другом поговорим.
   - Ќет, Я должен знать.
   - Ќу ладно. Џришли мы на стан перекусить. џ толкую ему, что у  нас,  на
пожарах, _построение полного социализма_ - кто не работает, тому жрать  не
даем. Ћн молчит. “бежали мы  в  ночь  фланги  отаптывать.  „о  утра  огонь
обшибали, нанюхались, приползли еле живые, а он лежит без памЯти  и  слюни
зеленые распустил.  •ватились,  оказываетсЯ,  он  аптечку  съел!  Њази  от
ожогов, ихтиолку, все таблетки сжевал - и антибиотики и от  простуды.  ‰од
выпил. Ђ мы на ногах не стоим. —то  делать?  Џосоветовались  с  Љопытиным,
перекинули его через конЯ да в деревню - молоком отпаивать...
   ђодион оглЯдел стан. “меет жить Ѓирюзов! Љ нижнему суку  елки  привалил
плотно веток, и славный шалаш получилсЯ. Љак в  кармане,  костерное  тепло
там собираетсЯ, а дым тЯнет мимо. €нтересно, воду нашел он?
   ‘ветлохвойный разнолес охорашивалсЯ, неслышно  дыша,  млеЯ  в  весеннем
тепле. Ќе знаЯ, что скоро погибнет, он продолжал  извечную  эту  работу  -
ловил солнце в частые зеленые сети, всасывал,  пил  воздух,  незримо  гнал
соки к ростовым точкам, жил  изо  всех  своих  первозданных  сил.  Љ  нему
медленно приближалась смерть, а он стремил всего себЯ в завЯзь, в  цвет  и
семЯ и еще удерживал видимо-невидимо  всЯкой  живности,  без  которой  он,
должно быть, не мог.  ’олько  не  успевшие  пригнездитьсЯ  птицы,  видать,
отлетели от этих мест,  а  бурундучишки  в  глубине  леса  еще  турчали  и
свистели, и кроты сплошь понаделали свежих  копанок  на  тропе,  и  всЯкаЯ
ползучаЯ и летучаЯ тварь совсем  не  чуЯла  беды  -  мурашата  порошинками
рассыпались  вокруг  костра,  какие-то  гусеницы  качались  на  паутинках,
комарье звенело, и ђодион в этом живом,  веселом  лесу  почувствовал  себЯ
покойно и просто.
   - ‘ань! - очнулсЯ он. - Ћгонь-то шалый?
   - Њетров тридцать в час.
   - Ђ воду ты нашел?
   - ‘тоЯчую, в бочаге. Ќо ничего водица.
   - Џо какую сторону?
   ‘анька неопределенно махнул рукой.
   - Ќайдем. - ђодион поднЯлсЯ.
   - Џоходи, походи, - посочувствовал  Ѓирюзов,  видЯ,  как  ђодион  жадно
оглЯдывает лес.
   ђодион с Џиной ушли, а по тропе, что вела к посадочной площадке, начали
таскать инструмент, продукты, Ящики с аммонитом. Ќадо было сразу же  взЯть
темп - в огневой работе он может выручить, когда уже ничего  не  помогает.
‘анька заторопилсЯ под ель  укладывать  взрывчатку.  ‘тупаЯ,  как  слепец,
принес на спине Ящик …вксентьевский, остановилсЯ, и Ѓирюзов  заметил,  что
лицо у него застыло.
   - Љидай! - крикнул Ѓирюзов, но …вксентьевский попЯтилсЯ, съежилсЯ  весь
под нетЯжелым своим грузом. Џотом попыталсЯ  снЯть  Ящик,  перехватил  его
осторожно, будто там был хрусталь, и замер.
   - Ѓыстрей!
   …ще поднесли аммонит. ‘анька шагнул к …вксентьевскому, смахнул  груз  с
его плеч и швырнул Ящик под ель. …вксентьевский  присел,  челюсть  у  него
отвисла. ‚округ засмеЯлись,  и  …вксентьевский  тоже  меленько  захихикал,
прЯча глаза.
   ‘анька закурил, дожидаЯсь новой партии взрывчатки.  …вксентьевский  уже
осмелел и, когда подошла цепочка рабочих, лихо взЯлсЯ  помогать  Ѓирюзову,
перехватываЯ груз у пожарников. Ћдин Ящик развалилсЯ от  удара,  "сосиска"
прорвалась, и наружу потек Ядовито-желтый порошок. …вксентьевский боЯзливо
потрогал его пальцем, и тут же Ѓирюзов сунул в этот порошок  недокуренную,
дымЯщуюсЯ сигарету. …вксентьевский отпрЯнул в ужасе. ђабочие,  обступившие
склад взрывчатки, рассматривали побелевшее лицо чужака и, будто его тут не
было, тихо переговаривались:
   - ‘пектакль.
   - ‡рЯ, пожалуй, ‘анька так...
   - Ќе дай бог, разрыв сердца - отвечать придетсЯ.
   - Ќичего, пусть привыкают!
   - Ђ ты, видать, храбрец! - обратилсЯ ‘анька  к  …вксентьевскому.  -  Ђ?
‚едь эта штука удара не боитсЯ и вроде опилок - нарочно не подожгешь.  ‚от
уж к  захоронке  воспламенительных  трубок  не  подходи,  Я  тебЯ  умолЯю.
ѓремучаЯ ртуть!
   - Ђ где она? - спросил …вксентьевский, озираЯсь. Ћн  уже  оправилсЯ  от
испуга, посматривал на  Ѓаптиста  и  улыбающегосЯ  ѓришку  так,  будто  бы
насмехалсЯ над ними. - ‡алетели, соколики!
   - €голку сунешь в капсюль, - продолжал свое Ѓирюзов. - €  поделит  тебЯ
на молекулы, а может, и тоньше. џсно?
   - Ђ где они, эти капсюли-то? - робко подал голос Ѓаптист.
   - Џокажу, как разгрузимсЯ, - ответил ‘анька. - Ђ пока ходите по тропе и
ни шагу в сторону, Ясно?
   - ѓосподи боже мой! - быстренько проговорил Ѓаптист. - Људа уж Ясней!
   - …сли Ясно, так давай! - ‘анька засмеЯлсЯ, сморщив нос.
   ѓуськом, след в след, затрусили …вксентьевский и Ѓаптист, рабочие пошли
за ними, осуждающе оглЯдываЯсь на ‘аньку, а он смеЯлсЯ и кивал им головой,
будто говорЯ: ничего, попугать этих дармоедов малость не мешает. Љрикнул:
   - ѓлавное, мужики, темпа не терЯть, а то протелишьсЯ тут неделю!
   Ќа стан пришел ѓуцких, и ђодион с Џиной вернулись -  воду  принесли,  а
Ѓирюзов заспешил к вертолету, чтобы помочь с разгрузкой.
   - ’ут сырьеваЯ база двух леспромхозов. -  ѓуцких  взглЯнул  на  толстые
стволы сосен и елей, на поднебесные их вершины.
   - —его же они сами не тушат? - спросил ђодион.
   - ЏлачутсЯ - людей нет. Њожет, все-таки подброшу оттуда.
   - ’ы мне, Џлатоныч, моих ребЯт скорей.
   - ‘егоднЯ они должны подъехать. Љак поЯвЯтсЯ - сразу. Ђ если не отобьем
эти леса, закрывать тут заготовки придетсЯ.
   - Ћтобьем, - успокоил ђодион. - …ще не бывало, чтобы не отбили.
   - Ќу, Я поплетусь. - ѓуцких протЯнул руку.
   - —айку не попьешь, Џлатоныч?
   - Ќет, полечу. „о завтра!
   - џ провожу. Ђ ты, Џина, давай обед  налаживай.  Љартошку  тебе  сейчас
доставим.
   - …сть обед! - козырнула Џина.
   ђодион и ѓуцких пошли к площадке, прислушиваЯсь, как кричит за  кустами
Ѓирюзов:
   - Ђ ну, кто поздоровше, бери этот мешок! Џалатку кинь - потом поставим.
‹опаты, лопаты тащите, мужики! € топоры. Њы  сейчас  займемсЯ  с  вами  до
обеда, чтоб аппетиту прибыло. ’ут ведь минуты решают! Ђ то ветер  подгонит
огонь, шашлыков из нас понаделает - и всЯ любовь! Ѓыстрей, мужики!
   - ‡абегали! - обернулсЯ ѓуцких.
   - “ него кто хочешь забегает, - отозвалсЯ ђодион. - Ђгитатор!
   - ‘таршой из него получитсЯ, - сказал ѓуцких. - ’олько б грамотешки еще
ему да выдержки побольше... Ђ ты что задумалсЯ, ђодион?
   - ‘горит это все, - ђодион широко повел рукой. - Љакой лес! †алко...
   - Љонечно, жалко...
   - —итал Я в книге, Џлатоныч, все товары на земле дешевеют.  €  руды,  и
само золото. Ћдин только лес дорожает.
   - ‚ерно.
   - ѓод от года! Џо всему миру!.. Ћдин лес! Ђ мы,  значит,  коренное  это
народное богатство - в дым?
   - Ќе говори...
   - Ќу ладно, Џлатоныч, пока!
   Ћтбойной волной вертолет положил на площадке  траву,  нагнул  молоднЯк,
обеспокоил вершины деревьев, поднЯлсЯ круто и ушел в сторону пожара; треск
его скоро помЯгчел, затих в вышине и  дали.  ђодион  не  стал  дожидатьсЯ,
когда он растает совсем, двинулсЯ напрЯмик туда, где уже вступили  топоры.
’айга была не молодаЯ, но и  в  силу  пока  не  вошла.  ‹ес  только  начал
смыкатьсЯ поверху, а уж кое-какие деревца терЯли кору и хвою,  прибаливали
у земли, чахли, засорЯли все под пологом, изготовившись уже гибелью  своей
помочь лесу набрать ту мощь, что определена ему природой.
   Љак раз в этом-то замшелом  подлеске  и  жил  огонь,  которым  держалсЯ
пожар. Ѓеда еще, что долгими здешними зимами  снежные  подушки  нагружали,
калечили молоднЯк, и некоторые деревца, согнутые еще в раннем детстве, так
и не распрЯмились - стволики вышли слабосильными и льнули  к  земле.  ‚есь
этот нижний Ярус леса  сжирало  огнем.  •орошо  хоть,  трава  уже  зеленаЯ
пробила, упутала старую, сухую и ломкую, а то бы тут не прошуровать.  Ќадо
скорей чистить полосу длЯ взрывчатки.
   - Људа? Људа ты швырЯешь? - услышал ђодион надсадный голос Ѓирюзова.  -
‘рубил - в сторону пожара кидай, понЯл? „а под корень ее руби, под корень,
она у тебЯ пружинить не  будет.  ѓлЯди  -  укоротишь  руку!  ќх,  Японский
городовой, пропаду Я тут с вами! ’ы что, сроду топора в руках не держал? Ђ
как же ты жил?
   ђодион вышел из-за кустов. …вксентьевский двумЯ руками, по-бабьи держал
топор.
   - Ќу-к, Я разомнусь. - ђодион скинул куртку. - Џосторонись-ка!
   - ќй, сюда! - закричал Ѓирюзов на весь лес. - ‚се с  топорами  -  сюда!
†иво!
   ђодион, не торопЯсь, отстегнул прЯжку чехла, достал топор, и он у  него
заиграл на солнце. Ќу! агнул вперед, занес  топор  высоко  за  голову,  а
левую руку, ту самую, на которой не было указательного, пустил вперед и  в
сторону, изготовилсЯ. ‚переди рос мелкий ельник, редкие березки и  осинки,
какой-то кустарник плелсЯ. ‚се это  надо  было  убрать,  просечь  полосой.
ђодион пошел. ’опор заблестел, зазвенел, описываЯ кривые круги и длЯ своей
секундной работы почти не задерживаЯсь у земли, где мелькала  под  лезвием
беспалаЯ ђодионова рука, что жила  будто  бы  своим  отдельным  движением,
прибираЯ и отшвыриваЯ в сторону все отсеченное от корней. ‘лавно!
   - Љомбайн, - проговорил кто-то из рабочих, а ѓришка Љолотилин,  ступаЯ,
как на привЯзи, следом, молча  ловил  глазами  топор  ђодиона  и  легонько
отталкивал ‘аньку, который  тоже  ступал  по  просеке,  любовно  оглЯдывал
бугристую спину друга, бритый  его  затылок,  ноги  в  крепких  сапогах  и
поборматывал: "‚о так вот! ‚о так вот!" (Ђх, славно! ‘анька-то понимает, а
эти пусть поглЯдЯт, пусть. €, между прочим, интересно, что в разной работе
находишь разное. Љогда делал топорище, вроде тихой радости что-то было,  а
тут  захмелел  ровно,  и  сила  идет,  и  руки   друг   с   другом   будто
переговариваютсЯ, и ноги - словно бы  на  пружинах.  ‚от  эту  рЯбину  еще
убрать. ЉвелаЯ, наподобие капустной кочерыжки...)
   - ’ак и руку недолго, - услышал он брюзгливый голос …вксентьевского.
   - Ћна у него дело знает, - возразил Ѓирюзов.
   - Џалец-то он отхватил.
   - ќто дело совсем другое. - ђодион приостановилсЯ и тут же вскрикнул: -
’ы это чего, парЯ!
   ѓришка Љолотилин вырвал у ѓулЯева топор, завертел перед глазами и будто
забыл про все. Ћн пробовал ногтем жало, примерЯл топорище к ноге и плечам,
прицеливалсЯ им в солнце. ђодион понЯл, но повторил на всЯкий случай:
   - ’ы чего?
   - Љто делал? - спросил ѓришка.
   - Ђ что?
   - Љто этот "звонарик" делал?
   - „а зачем тебе? - улыбнулсЯ ђодион.
   - Џризнаю. ‘крипочка!
   ‘анька уже скомандовал по  местам,  и  рабочие  пошли,  но  ѓришка  все
оглЯдывалсЯ из-за плеча, а ђодион смотрел на парнЯ и смеЯлсЯ.
   - Ђ вам надо другое дело дать, - обернулсЯ он к …вксентьевскому,  когда
рабочие ушли.
   -  џ  тоже  хотел  бы  новую  работу,  -   сникшим   голосом   попросил
…вксентьевский.
   - Њожет, Ямки копать?
   - ђо-дЯ! - предостерег ‘анька.
   - ‹адно, ладно тебе, ‘анЯ, - примирительно сказал ђодион.
   -  Ќу  хорошо  -  Я  подчинЯюсь...  „авай-ка  ты!  -  Ѓирюзов   потЯнул
…вксентьевского за рукав, и они пошли к вертолетной площадке. -  ’ебЯ  как
звать-то? ‚италий? ‘лушай, ‚италь, Я б тебЯ заставил делать то, что сейчас
надо. €з-за ѓулЯева согласилсЯ, он у нас шибко  добрый.  Ђ  копать,  учти,
тоже не мед, тут легких работ нет.
   ‘олнце еще подымалось и подходило, верно, к  полуденной  точке.  ђодион
косил и косил мелколесье,  дорубилсЯ  до  полЯнки,  перешел  ее  медленно,
враскачку, повел полосу дальше. Ћн рушил трухлЯвые пни, разбирал завалы из
гнилых колод и все, что могло гореть, бросал и сдвигал с  полосы  туда,  к
огню, который медленно и  неостановимо  шел  сюда.  €  правда,  надо  было
спешить, - должно быть, километра полтора, не больше,  осталось  огню,  и,
чтоб за двое суток управитьсЯ, придетсЯ тут поворочать. „а не  как-нибудь,
а как надо. ‘лавно, что колени совсем в порЯдке. …сли бы им  заболеть,  то
уже дали бы знать. Ђ этот, ботало-то, совсем присмирел у ‘аньки...
   ђодион распрЯмилсЯ, лизнул губы, закричал на весь лес:
   - Џин-а-а-а!
   - Ђ-а-а-а! - донеслось будто из глубокого колодца.
   - Џи-и-ить! Џринеси воды-ы!
   Љогда Џина шла со жбаном по просеке, ее перехватил  …вксентьевский.  Ћн
один копалсЯ на полосе и, увидев девушку, заулыбалсЯ любезно.
   - Њожно? - спросил он, бросив лопату.
   - Џожалуйста. - Ћна отвела взглЯд, потому  что  он  не  спускал  с  нее
настойчивых глаз. € когда пил,  тоже.  ‹ил  воду  мимо  рта,  ловил  струю
губами, и видно было, что пить ему не особенно хочетсЯ, а хочетсЯ смотреть
на нее вот так.
   - Ѓудет лить-то! - не очень вежливо сказала  Џина  и  потЯнула  у  него
жбан.
   - Ќе надо со мной так строго, - попросил он и вроде бы смутилсЯ. -  ‚ы,
может быть, одна тут поймете менЯ...
   Џина пожала плечами, пошла по вырубке. ‚от он. ђубит сильно, с большого
кругового замаха. ‘пина у него всЯ  мокраЯ.  Џри  такой  работе  и  комару
некуда подступитьсЯ. Ђ рука шурует под быстрым топором, копошитсЯ  там,  в
траве, и Џина даже ойкнула, когда блескучее лезвие чуть ли не меж  пальцев
ђодиона мЯгко ушло в стволик молодой елочки.
   - Ђ, это ты! - обернулсЯ он. - „авай.
   ђодион пил большими  глотками,  запрокинув  голову.  Љрупное  тело  его
дышало теплом.
   - ЏодходЯщаЯ водица, хоть и  бочажнаЯ,  -  сказал  он,  трЯхнув  пустым
жбаном.
   - Ќе рассчитала, - виновато поправи