ëàñü èíà. - î ïóòè âûäóëè...
   - å âàæíî, åùå  ïðèòàùèøü.  -  Ží  ñêàïàë  îñòàòîê  âîäû  íà  ëèöî.  -
ðèòàùèøü?
   - ‹àäíî... ó, ß ïîáåãó, ó ìåíß òàì âñå êèïèò.
   èíà ïîøëà ïðßìèêîì ÷åðåç ëåñ, ïî çåëåíîìó ìõó è  áðóñíè÷íèêó.  •îðîøî!
à ïðîãàëèíàõ òåïëîì ïîääàâàëî îò çåìëè è ïàõëî ñìîëîé, à  â  òåíè  ñòîßëà
ìßãêàß ïðîõëàäà, áóäòî òîëüêî ÷òî ñòàßë òóò ñíåã. “æå íåäàëåêî  îò  ñòàíà,
ãäå  íà÷èíàëàñü  ïîëîñà,  óñëûøàëà  âäðóã  çà  êóñòàìè  ãîëîñ  äßäè  ”åäè,
áðèãàäèðà. Ží ÷òî-òî âòîëêîâûâàë àïòèñòó, è èíà, ÷òîáû íå  ïîìåøàòü  èì,
îñòàíîâèëàñü.
   - åò, ìèëûé ÷åëîâåê, - íåãðîìêî ãîâîðèë ååëîâ. - ’û  ñâîþ  ïðîïàãàíäó
òóò çàáóäü, ìû íàðîä òåðòûé. ó è ÷òî  æ  ñ  òîãî,  ÷òî  òû  ïîä  êîìàíäîé
êîììóíèñòà? ‚ñå ìû ïîä÷èíßåìñß áåç çâóêà, ïîòîìó ÷òî îí äåëî íàøå çíàåò âî
âñßêîì åãî âèäå. ˆ, êðîìå òîãî, ƒóëßåâ  -  ÷åëîâåê!  €  íàñ÷åò  áîãà...  -
ïðîäîëæàë äßäß ”åäß. - Ÿ òåáå ïðßìî ãîâîðþ -  òû  óæ  òóò  ìîë÷è!  ’û  âîò
òîëêóåøü - áîã, äåñêàòü, åäèí è äëß âñåõ îäèí.  €  ß  òåáå  äðóãîå  ñêàæó.
îìíþ, â ñîðîê ïåðâîì ìû øëè ïî ãîðåëûì  äåðåâíßì  ê  ïåðåäîâîé.  “  ãîëûõ
ïå÷åé áàáû äà ðåáßòèøêè. ƒîðþ âåñü - èäó. ˆ ñêîðî  òóò  ß  ñâîåãî  ïåðâîãî
íåìöà óáèë. åò, ß åãî íå æàëåë, à âðîäå íå âåðþ:  âîò  ñåé÷àñ  òîëüêî  îí
æèâîé áûë - è íåò åãî. Žãëßäåë ß åãî áëèçêî è  âèæó  -  íà  ïðßæêå  ÷òî-òî
íàïèñàíî ïî-èõíåìó. ‘ïðàøèâàþ êîìàíäèðà, à îí ìíå ãîâîðèò, ÷òî  ýòî  âðîäå
ìîëèòâû: ñ íàìè áîã, ìîë, ñ íåìöàìè-òî...
   - ’àê âåäü áîã... - ðîáêî íà÷àë àïòèñò, íî ååëîâ ïåðåáèë:
   - åò, óæ òû äîñëóøàé! „àëüøå ß èäó, ãëßæó. Žò äðóãèõ  äåðåâåíü  çâàíüß
íå îñòàëîñü, à  â  îäíîé  óâèäåë  -  ìóæ÷èíà  âèñèò  è  ðßäîì  äåâ÷îíî÷êà,
òîíåíüêàß òàêàß áûëèíêà, íà ýëåêòðè÷åñêîì øíóðå. åò,  ìèëûé  òû  ÷åëîâåê,
åñëè á òû óâèäåë, ñêîëüêî ß, ó òåáß  á  ãëàçà  îìåðòâåëè.  ‘èäè  òèõî,  íå
ïåðåáèâàé!.. € â åðëèíå-òî îíè ñâîèõ æå ñòàðèêîâ è äåòåé, ÷òî îò áîìá ïîä
çåìëåé ïðßòàëèñü, âîäîé çàòîïèëè. €? ˆ òàì, â åðëèíå, âèäàë ß ýòè  ïðßæêè
- "áîã ñ íàìè". €? Œîë÷èøü? ’àê ÷òî áîãà òóò òû îñòàâü...
   èíà óøëà îñòîðîæíî, è åé âäðóã ñòàëî ñòðàøíî  ïî÷åìó-òî  â  ëåñó.  Žíà
ïîáåæàëà ê ñòàíó è òîëüêî òóò, ó êîòåëêîâ, óñïîêîèëàñü. € ïåðåä  îáåäîì  ó
êîñòðà ïîßâèëñß …âêñåíòüåâñêèé.
   - ˆçâèíèòå, ñêîðî?
   - ‚ñå ãîòîâî.
   - ‡àìå÷àòåëüíî! - ñêàçàë îí, ïðèêóðèë, ñëàáî ïîìîòàë ïîòóõøåé  ñïè÷êîé,
ñ ãðèìàñîé âòßíóë äûì. - î âû! ‚û-òî êàê òóò îêàçàëèñü?
   - € ß òîæå òóíåßäêà, - îòâåòèëà èíà. - ðîææåííàß.
   - å ñìåéòåñü! Šàæäûé èç íàñ ÷åëîâåê.
   - Šàê æå âû äîêàòèëèñü äî òàêîãî, ÷åëîâåê?
   Ží óñìåõíóëñß, ãëóáîêî çàòßíóëñß äûìîì.
   - ‘ëîæíûé âîïðîñ.
   - ‘åìüß-òî õîòü ó âàñ åñòü?
   - îäèòåëè? …ñòü, íî ß ñ íèìè íå æèë.
   - î÷åìó?
   - ‚îñïèòûâàëè, - îïßòü óñìåõíóëñß îí.
   - ˆ áîëüøå íèêîãî?
   - ûëî... †åíà, ìîæíî ñ÷èòàòü.
   - —òî æå îíà íå ïîåõàëà ñ âàìè?
   - Žíà? ‚û ÷òî? òî ðàíüøå â ‘èáèðü åõàëè çà ñâîèìè...
   - î ðàíüøå, ïðîñòèòå ìåíß, áûëî çà êåì åõàòü!
   - ‚îò âû êóëüòóðíûé ÷åëîâåê, - ñêàçàë …âêñåíòüåâñêèé è ñîùóðèë ãëàçà íà
îãîíü. - •îòèòå, ß ðàññêàæó âàì ïðî íåå òàêèå âåùè...
   - àâåðíî, ýòî ëþáîïûòíî, òîëüêî íàäî óæå îáåäàòü.
   - „àâàéòå, - îáðàäîâàëñß îí.
   - åò óæ, çîâèòå îñòàëüíûõ.
   …âêñåíòüåâñêèé èñ÷åç, è ñêîðî ê  ñòàíó  ñîøëèñü  âñå.  å  áûëî  òîëüêî
îäèîíà - îí ðåøèë ïðîñå÷ü åùå äåñßòîê  ìåòðîâ,  ïîêà  ñîáèðàþòñß.  à÷àëè
åñòü áåç íåãî - õëåá, êîíñåðâû, êàðòîøêó, õðóïàòü ðåäèñêîé.
   - ðîãîëîäàëèñü? - ñïðîñèë  èðþçîâ,  ñõëåáûâàß  ñ  ëîæêè  ñóï.  -  òî
õîðîøî, ìóæèêè, òîëüêî âîò òû, ‚èòàëü, ñêîëüêî ßìîê âûêîïàë?
   - ëîõî êîïàåòñß. - …âêñåíòüåâñêèé òîðîïëèâî ñãëîòíóë. - Šîðíè.
   - ‘êîëüêî ßìîê ñäåëàë?
   - ’ðè.
   - ’ðè?! € åùå õî÷åøü ñòàòü _ïîëíîêðîâíûì ãðàæäàíèíîì_! ‡íàåøü,  ñêîëüêî
íàäî?
   - åò.
   - ßòüäåñßò.
   - ‚ñåãî?
   - „à, êàæäîìó. ˆ òåáå òîæå. ’û âåäü  òóò  ñòîßòü  áóäåøü,  êîãäà  îãîíü
ïîäîéäåò. ˆ åùå îäíî. ‹þáîå äåëî òóò íàäî íà÷èíàòü ñ ƒóëßåâà, ïîíßë?
   - å ïîíßë ß ÷òî-òî, - ñêàçàë …âêñåíòüåâñêèé. - ˆçâèíèòå.
   - € ÷òî íåïîíßòíîãî-òî? ƒóëßåâ òóò öàðü è áîã, ïàïà è  ìàìà,  ßñíî?  Ží
ìîæåò, åñëè íàäî, è îáåä îòìåíèòü, è  ñïàòü  ñóòêè  íå  ðàçðåøèò.  €  êóäà
ïîñòàâèò - äåëàé ñâîå äåëî äî êîíöà. òî æå ïîæàð, ìóæèêè.  ‘ëîâî  îäèîíà
òóò âûñøèé çàêîí. ’åïåðü ßñíî?
   …âêñåíòüåâñêèé îãëßäûâàë ïîæàðíèêîâ,  êîòîðûå  ìîë÷à  åëè,  âñåì  ñâîèì
âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî ýòî âñå ïîíßòíî, íå âïåðâîé, à  êàê  æå  èíà÷å  ìîæåò
áûòü? …âêñåíòüåâñêèé çàóëûáàëñß:
   - € åñëè îí ìíå ïðèêàæåò â îãîíü ïðûãíóòü?
   - ó òàê ÷òî? ðûãíåøü! - ñðàçó îòâåòèë èðþçîâ. - ‡à ƒóëßåâûì.  îòîìó
÷òî, åñëè íàäî, îí ïåðâûé òóäà. Šàê óæå áûëî íå ðàç...
   - „à, âñßêî áûâàëî, - ñêàçàë êòî-òî èç ðàáî÷èõ.
   - ðûãàëè è â îãîíü...
   - å ñàìîå ñòðàøíîå...
   ðèøåë îäèîí. —àñòî äûøà, ñïîëîñíóë èç âåäðà ðóêè, íàìàçàë êóñîê õëåáà
êàáà÷êîâîé èêðîé.
   - ‘àíß! - îäèîí íå ñàäèëñß. - Ÿ, ïîæàëóé, ñáåãàþ ê ïîæàðó.
   - „à ß æå áûë òàì ñ óòðà. îæóé ñíà÷àëà.
   - åò, íàäî ãëßíóòü.
   îäèîí óøåë, ëåãêî ñòóïàß, ñêðûëñß çà êóñòàìè.
   - ‚èäàëè? - ñïðîñèë èðþçîâ è  ïîäíßëñß.  -  Šîí÷àé  ïèðîâàòü,  ìóæèêè,
èäåì.
   - ˆ ß, - ñêàçàëà èíà.
   - ó ÷òî æ, - ðàçðåøèë ‘àíüêà. - ðîñåêó íàäî ñåãîäíß  äîáèòü,  ìóæèêè.
„îòåìíà ðàáîòàòü áóäåì.
   èíà òîæå ïîøëà ñ òîïîðîì íà ïðîñåêó, êîòîðàß äàëåêî  óæå  âðåçàëàñü  â
ëåñ. èðþçîâ õîðîøî íàìåòèë òðàññó - îíà  øëà  ÷åðåç  åëàíüêè,  ëèñòâåííûå
êóðòèíû è ìîëîäíßê, ñòîðîíèëàñü ãóñòûõ çàðîñëåé, à îäèîí, âèäàòü, åå  åùå
âûïðàâëßë, òàê ÷òî ðóáèòü è ïèëèòü ïðèøëîñü ìàëî. èíà äîáðàëàñü äî ÷èñòîé
äåëßíêè îäèîíà, óâèäåëà åãî òîïîð, ãëóáîêî âñàæåííûé â ñòâîë  ñîñíû.  Žíà
äîòßíóëàñü äî íåãî, îäíàêî îí ñèäåë ìåðòâî. "Œåäâåäü",  -  ïîäóìàëà  èíà.
Žíà ïîâåëà ïîëîñó äàëüøå, äóìàß î íåì, î òîì, êàê  îí  ðóáèò.  îãè  ñòîßò
øèðîêî. ëàâíûé êðóãîâîé çàìàõ. ’åìíàß ñûðàß ñïèíà âñß æèâåò è  äâèãàåòñß,
à áûñòðàß ëåâàß ðóêà ìåëüêàåò, ÷èñòèò  ïðîñåêó.  ’àê,  íàâåðíî,  íèêòî  íå
ðàáîòàåò. î êðàéíåé ìåðå, èíà íå âèäåëà, ÷òîá  êòî-íèáóäü  â  åå  ëåñíîì
êðàþ òàê óïðàâëßëñß ñ òîïîðîì. ˆ åùå îíà ñ óäîâîëüñòâèåì äóìàëà î  òîì,  â
êàêîå èíòåðåñíîå ïîëîæåíèå ïîïàëè ýòè äàðìîåäû. Žòëûíèâàòü îò  ðàáîòû  òóò
íåëüçß, ïîòîìó ÷òî íà êàæäîãî ñâîß äîëß. ˆ ñáåæàòü íåêóäà, â  òàéãå  ëþáîé
èç íèõ ïðîïàäåò. “ íèõ îäèí âûõîä: ñêîðåé òóøèòü. € äëß ýòîãî  îíè  äîëæíû
âî âñåì ñëóøàòüñß îäèîíà.
   èíà ñðóáàëà ìåëêèå äåðåâöà è êóñòû, ñîáèðàëà è  îòêèäûâàëà  èõ,  ñíîâà
áðàëàñü çà òîïîð.
   - „óìàþ, êòî ýòî òóò òþêàåò? - îäèîí øåë ïî ïðîñåêå, óëûáàëñß.
   - å÷åãî ïîäãëßäûâàòü! - èíà îïóñòèëà òîïîð.
   - ‚ûõîäèò, òîëüêî òåáå ìîæíî?
   - ‘òîé-êà!  ‘òîé!  -  êðèêíóëà  îíà,  áûñòðî  ïðèáëèçèëàñü  ê  îäèîíó,
ïîäïðûãíóëà è çâîíêî øëåïíóëà åãî ëàäîíüþ ïî ëáó. - Šîìàð, - ïîßñíèëà èíà
è ðàñõîõîòàëàñü, óâèäåâ, ÷òî îäèîí ñòîèò ñòîëáîì è  îòîðîïåëî  ãëßäèò  íà
íåå. Žíà ïðîòßíóëà åìó ðóêó. - ó  ëàäíî,  íå  îáèæàéñß!  ó  íà,  îòêóñè!
Žòêóñè!
   îäèîí, íå îòðûâàß âçãëßäà  îò  åå  ãëàç,  â  êîòîðûõ  ïðûãàëè  âåñåëûå
÷åðòåíßòà, ñõâàòèë åå ïàëüöû è ïðèæàë ê ãóáàì. “ èíû ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
Žíà âûðâàëà  ðóêó,  îòâåðíóëàñü,  ïîêðàñíåâ  ãóñòî,  áóäòî  åå  îáñòðåêàëî
êðàïèâîé, à îí îäíèì äâèæåíèåì âûêëèíèë ñâîé òîïîð èç  ëåñèíû  è  óøåë  ïî
ïðîñåêå â êóñòû. ‘êîðî îòòóäà äîíåñëèñü óäàðû òîïîðà è òðåñê ñó÷üåâ.
   èíà  ãëóáîêî,  ñ  íàñëàæäåíèåì  âçäîõíóëà,  çàñìåßëàñü   ñ÷àñòëèâî   è
îãëßäåëàñü. ‚ ãëóáèíå ëåñà øóìåëè ïîæàðíèêè, ñëûøàëèñü òðåñê  è  óäàðû,  è
îäèîí âáëèçè âîðî÷àë êàêèå-òî êîðßãè. €  ëåñ  óæå  îñòûâàë,  ãîòîâèëñß  ê
íî÷è. ‘îëíöå ñêëîíèëîñü çà äåðåâüß, è ñþäà ïðîáèâàëèñü ðåäêèå åãî ëó÷è, íî
óæå íè÷åãî íå ìîãëè ñîãðåòü, òîëüêî áîëüøå  îòòåíßëè  ãóñòîé  ëàïíèê,  ÷òî
ïå÷àëüíî, îáðå÷åííî  âèñ  ê  çåìëå.  îòßíóëî  ïðîõëàäîé  ïî  çåìëå.  èíà
çàäóì÷èâî ïîäîáðàëà òîïîð, âçßëàñü ðóáèòü.
   Šîìàðû ê âå÷åðó îñàòàíåëè. Žíè ãóäåëè çûáêèì îáëàêîì íàä ãîëîâîé, ëåçëè
â óøè, ãëàçà. èíà îòìàõèâàëàñü  îò  íèõ,  à  îíè  åùå  áîëüøå  ñâèðåïåëè.
è÷åãî, ïóñêàé åäßò, íå ñúåäßò...
   ’åìíåëî, êîãäà ñ äàëüíåãî êîíöà ïðîñåêè ïðèáåæàë èðþçîâ.
   - ˜àáàø! - êðè÷àë  îí.  -  å  âèäíî  óæå,  ïî  íîãàì  ìîæíî  ñåêàíóòü.
ðîñàéòå! îäß, õâàòèò!
   Šîãäà ñîáðàëèñü âñå ó êîñòðà è èíà íà÷àëà ðàçîãðåâàòü  âàðåâî,  îäèîí
íàêèíóëñß íà åäó. Ží åë ñîñðåäîòî÷åííî è óãëóáëåííî, æåâàë âñóõîìßòêó  ÷òî
íè ïîïàäß, èíîãäà  îãëßäûâàë  íåáî,  óæå  ïðîñòóïèâøèå  ìåæ  êðîí  çâåçäû,
ðàáî÷èõ, ÷òî âïîâàëêó ëåæàëè âîêðóã êîñòðà, è - ìåëüêîì - èíó, õëîïî÷óùóþ
ñ ïîñóäîé. “æå â êðîìåøíîé òüìå èðþçîâ ïðèíåñ âåäðî ñ  âîäîé,  ïàëàòêó  ñ
âåðòîëåòíîé ïëîùàäêè, ïîäíßë ëþäåé åå ðàçáèâàòü.
   - „àâàé, ìóæèêè, äàâàé! - ïðèãîâàðèâàë îí. - ˜åâåëèòåñü, à  òî  êîìàðüå
âàñ âûñîñåò äî êîñòåé.
   - à êîìàðîâ-òî íàñ õâàòèò. ðîêîðìèì, ‘àíß.
   - ˆ òû íàñ çàçðß íå ïîãîíßé!
   - „à îí íå íàñ, ðîáß. îíèìàòü íàäî...
   ‘àíüêà è  …âêñåíòüåâñêîãî  çàñòàâèë  ðàññòèëàòü  íà  òðàâå  ïàëàòêó,  è
ƒðèøêó,  è  àïòèñòà.  ‚ñå  â  îäèíàêîâûõ  êîìáèíåçîíàõ,  îíè  óæå   ïëîõî
ðàçëè÷àëèñü â íåâåðíîì ñâåòå êîñòðà, òîëüêî …âêñåíòüåâñêèé äàâàë  çíàòü  î
ñåáå - ïîñòàíûâàë òèõîíüêî, îçèðàëñß, âãëßäûâàëñß â òåìíîòó, ïðèñëóøèâàëñß
ê ëåñíûì øîðîõàì.
   - îìî÷ü áû âàì, - ñêàçàë îäèîí. - Žäíàêî ß åùå äîëãî åñòü áóäó...
   ‚ òåìíîòå ñäåðæàííî çàñìåßëèñü:
   - „à ìû óæ ñàìè! óáàé, ñòàðøîé.
   àëàòêó íàòßíóëè, óñåëèñü óæèíàòü. Œåæ äåðåâüåâ òðåïåòàë áàãðîâûé ñâåò.
’àì òî âñïûõèâàëî, îçàðßß  íåáî,  òî  çàòèõàëî,  è  îãîíü  êàçàëñß  ñîâñåì
áëèçêèì. …âêñåíòüåâñêèé åë íåîõîòíî, êèäàë  òðåâîæíûå  âçãëßäû  â  ñòîðîíó
ïîæàðà. èíà çàõîäèëà ê îäèîíó òî ñ îäíîé, òî ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ïîäëèâàß
â åãî ÷àøêó ñóïó. Ží æå, èçáåãàß ãëßäåòü íà íåå, äîëãî  õëåáàë,  ïîòîì  åë
òîë÷åíóþ êàðòîøêó, à ïîä êîíåö ñîîðóäèë ñâîå ôèðìåííîå  áëþäî  -  íàëèë  â
êðóæêó êèïßòêó, òåìíîé  çàâàðêè  äîáàâèë,  îïóñòèë  êóñîê  ìàñëà,  íàñûïàë
ñàõàðó, ñîëè. ðèâàëèâøèñü ê êàêîìó-òî ìåøêó, îí  ïèë  ýòó  ñìåñü  ìåëêèìè
ãëîòêàìè.
   åðâàß, îãëóøàþùàß óñòàëîñòü óæå ñîøëà  ñî  âñåõ.  îæàðíèêè  êóðèëè  ó
êîñòðà, íàñëàæäàßñü îòäûõîì è òèøèíîé. åðåãîâàðèâàëèñü, íî  èíà  ñëóøàëà
ïëîõî. ‚îò îäèîí ïåðåñòàë âçäûõàòü íàä ÷àåì, óëûáàåòñß  ÷åìó-òî,  è  èíà
òîæå ïðèñëóøàëàñü. ƒîâîðèë ƒðèøêà:
   - ’àêóþ õàëòóðó êàê áûëî íå ñïðûñíóòü? ‡àõîäèì, ðàññàæèâàåìñß, ß êðè÷ó:
"‘ìåðòåëüíóþ äîçó!" € îôèöèàíòêà óæå çíàåò. åñåò. "„à íåò, - ãîâîðþ ß,  -
íà êàæäîãî ñìåðòåëüíóþ äîçó". åñåò åùå.
   - îñòîé, ïîñòîé, ƒðèíß! - ïåðåáèë åãî ÷åé-òî çàèíòåðåñîâàííûé ãîëîñ. -
òî ñêîëüêî, äîçà-òî?
   - € ýòî â îäíîé  ìåäèöèíñêîé  êíèãå  áûëî  íàïèñàíî,  -  ñ  ãîòîâíîñòüþ
îòâåòèë Šîëîòèëèí. - óäòî áû ñìåðòåëüíàß äîçà äëß ÷åëîâåêà - êèëî äâåñòè.
€ ß âðà÷àì ñðîäó íå âåðèë... ó âîò. ðàâäà, ñâîþ íîðìó ß çíàë.  —óâñòâóþ,
÷òî ñåé÷àñ óïàäó, - âñå, êàê îòðóáèë!
   - Žðåë! - ñ ïðèòâîðíûì âîñõèùåíèåì ïðîãîâîðèë â òåìíîòå ååëîâ. - “õ  è
îðåë...
   ˆç õîëîäåþùåãî ëåñà òðåïåòíî è ìßãêî ëåòåëè ïðßìî íà êîñòåð áåñòîëêîâûå
íî÷íûå áàáî÷êè  è  ñãîðàëè.  Œåæ  ÷åðíûõ  âåðøèí  ñîñåí  îáúßâèëàñü  ëóíà,
ñâåòëàß, áîëüøàß è áëèçêàß. Žíà áûëà â  òóìàííî-çåëåíîì  îáâîäå.  (‘ëàâíî!
„ûìû,  çíà÷èò,  íå  ïîäíßëèñü  åùå,  íå  çàòßíóëè  íåáî  ñîâñåì.  €   ýòîò
…âêñåíòüåâñêèé-òî - øòó÷êà! îãòè ùåïî÷êîé îïßòü ÷èñòèò, äóåò  íà  ëàäîíè.
Œîçîëè íàáèë, ÷òî ëè? —òî çà ÷åëîâåê?  ‚åñü  èçäåðãàííûé,  è  õàðàêòåð  íå
ðàçáåðè-ïîéìè... ƒäå æå èíà? €ãà, óñòðàèâàåòñß â áàëàãàíå.  ó  ñïè,  ñïè
ñïîêîéíî, èíà! ðîøëóþ íî÷ü, â  ãîðîäå-òî,  ïðîñèäåëè  ó  ðåêè,  ïîêà  íå
çàìåðçëè ñîâñåì, à ãîñòèíèöà îêàçàëàñü çàïåðòîé, è ïðèøëîñü  ñòó÷àòü.  õ,
èíà! ’àê íè÷åãî ß òåáå è íå  ñêàçàë,  õîòß  ãîâîðèëè  âñå  âðåìß.  ˆ  òóò
íè÷åãî. „à çà÷åì ñëîâà, åñëè ñëîâàìè íå îáñêàæåøü âñåãî?..)
   - Šàê íîãè, îäß? - ïðåðâàë ‘àíüêà ìûñëè îäèîíà, íî òîò íå  îòâåòèë  -
çàäóì÷èâî äîïèâàë îñòûâøèé ÷àé.
   - “ìàßëñß íàø ñòàðøîé, - ïîñî÷óâñòâîâàë êòî-òî èç ðàáî÷èõ.
   - “ñòàë,  òîâàðèù  ƒóëßåâ?  -  îñâåäîìèëñß  …âêñåíòüåâñêèé,  è  îäèîíó
ïîñëûøàëàñü â èíòîíàöèè åãî ãîëîñà ïðåæíßß èçäåâêà. - €? “ñòàë?
   îäèîí ïðîìîë÷àë. Žòñòàâèë êðóæêó, îòêèíóâøèñü íàçàä, íàùóïàë â òåìíîòå
ñûðóþ êàðòîôåëèíó. îäáðîñèë åå,  ïîéìàë,  è  ëèöî  ó  íåãî  ñòàëî  ñîâñåì
ìàëü÷èøåñêîå. ‚ñå âûæèäàòåëüíî ñìîòðåëè íà íåãî, à ‘àíüêà ðàñòßíóë ãóáû  â
îáåùàþùóþ óëûáêó:
   - ’àêóþ øòóêó íèêòî, êðîìå íåãî, â ãîðîäå íå äåëàåò.
   îäèîí ïðîòßíóë ïðàâóþ ðóêó ê ñâåòó è ñæàë ïàëüöû. Šóëàê åãî  çàäðîæàë,
æèëû â çàïßñòüå ïðîñòóïèëè ïðîâîëîêîé, è  íà  ïåïåë  çàêàïàë  êàðòîôåëüíûé
ñîê.


        7

   ‘ëåäîâàòåëü. €ëåêñåé ëàòîíîâè÷, âû áîëüøå íè÷åãî íå ìîæåòå äîáàâèòü îá
îòíîøåíèßõ îáâèíßåìîãî ñ …âêñåíòüåâñêèì?
   - åò. Žäíî òîëüêî: ƒóëßåâ - íàñòîßùèé ïàðåíü.
   ‘ëåäîâàòåëü. ‚û áóäòî îïðàâäûâàåòå åãî.
   - Ÿ åãî çíàþ.
   ‘ëåäîâàòåëü. € çíàåòå, ÷òî åìó ãðîçèò ïî çàêîíó?
   - î çàêîí - ýòî åùå íå âñå.
   ‘ëåäîâàòåëü. —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü, €ëåêñåé ëàòîíîâè÷?
   - ‚û âîò òîæå êîòîðûé óæå ðàç âûçûâàåòå ìåíß ïî  çàêîíó,  à  òàì  òàéãà
ãîðèò. îæàðîâ äåíü îòî äíß áîëüøå.
   ‘ëåäîâàòåëü. €  ïî÷åìó  áîëüøå?  ‚û  èçâèíèòå  ìåíß  çà  âîïðîñ  íå  ïî
ñóùåñòâó.
   - î÷åìó íå ïî ñóùåñòâó? î  ñóùåñòâó!  ˆ  ß  îòâå÷ó.  Žáû÷íî  ãîâîðßò:
"‘òèõèéíîå áåäñòâèå".
   ‘ëåäîâàòåëü. € ðàçâå íå òàê?
   - å òàê. Šîíå÷íî, æàðà ñïîñîáñòâóåò, íî åñëè á ñîëíöå  ñàìî  çàæèãàëî,
îíî áû äàâíî âñþ çåìëþ îïàëèëî. îëüøå ïîæàðîâ ïîòîìó, ÷òî ëþäåé  â  òàéãå
áîëüøå. ‹åñ ïîä ãðåáåíêó ñòðèãóò, à ëåñîñåêè íå  ÷èñòßò.  Šðîìå  òîãî,  âû
çíàåòå, ÷òî çà íàðîä ýòè øàòóùèå òóðèñòû? ˆëè íàëîæèòå  ñåòêè  ïîæàðîâ  íà
ìàðøðóòû ïîèñêîâûõ ïàðòèé. ˆíòåðåñíàß êàðòèíà ïîëó÷èòñß!
   ‘ëåäîâàòåëü. —òî îíè, íàðî÷íî ïîäæèãàþò, ÷òî ëè?
   - ûâàåò. Š ãåîëîãàì, òàêñàòîðàì, òîïîãðàôàì ìíîãî äðßíè  íàíèìàåòñß  -
êàëûìùèêè, àëèìåíòùèêè, æóëüå ðàçíîå. î-ìîåìó, è  íåäîáèòûå  ãàäû  áðîäßò
åùå  ïî  òàéãå  ýêñïåäèöèßìè;  ìîæåò,  âëàñîâöû   çàêîðåíåëûå   åñòü   èëè
êàêàß-íèáóäü íîâàß ñâîëî÷ü ïîßâèëàñü, èç ñåêòàíòîâ.
   ‘ëåäîâàòåëü. ó óæ ýòî âû ñëèøêîì!
   - èñêîëüêî. ‹îâèëè ßâíûõ ïîäæèãàòåëåé, äà òîëüêî îòïóñêàëè.
   ‘ëåäîâàòåëü. î÷åìó?
   - ‡àêîíà íåò.
   ‘ëåäîâàòåëü. Šàê ýòî íåò?
   - ’àê è íåò. åâçíà÷àé òû çàïàëèë  òàéãó  èëè  íàðî÷íî  -  íåëüçß  òåáß
îñóäèòü, ïîòîìó ÷òî çàêîíà íåò. ‚û ìîëîäîé, ýòî âàøå ïåðâîå äåëî â ‘èáèðè,
ãîâîðèòå, à ìû-òî çíàåì. ‘îðîê ëåò óæå  áüþòñß  ëåñíèêè  çà  òàêîé  çàêîí.
ƒîâîðßò, ÷òî ñêîðî ïðèìóò åãî...
   ‘ëåäîâàòåëü.  …ñòü  óæå  òàêîé  çàêîí,  €ëåêñåé   ëàòîíîâè÷!   åäàâíî
óòâåðæäåí íà ñåññèè...
   - €ãà! òî õîðîøî. àäî òàê: ïîäæåã ëåñ - ïîëó÷àé êðóãëóþ äåñßòêó. •óäî
åùå, ÷òî öåíû ëåñó íèêòî íå çíàåò. € îí òàêîå æå èìóùåñòâî, êàê çàâîä  èëè
ìîñò, åñëè íå ïîäîðîæå. Œîñò ìîæíî áûñòðî îòñòðîèòü, à òàéãó  ïîïðîáóé!  ˆ
ãàñèòü åå - òàêàß ðàáîòà,  êàêèõ  íèãäå  íåò.  …ñëè  ëþáîïûòíî  âàì,  ìîãó
ñâîçèòü. èêîìó íå ìåøàåò óçíàòü, êàêèìè ëþäüìè ìû äåðæèìñß.


   îäèîí ïðîñíóëñß âäðóã. Šàêîé-òî íåóëîâèìûé âíóòðåííèé  òîë÷îê  ïîäûìàë
åãî ïî óòðàì íà ïîæàðàõ è îáðóáàë ñîí. „îëæíî áûòü, çàáîòû  ãðßäóùåãî  äíß
ñîáèðàëèñü è çàòàèâàëèñü ñ âå÷åðà  â  íåêîé  òàéíîé  êëåòî÷êå,  ÷òîá  åäâà
âèäíûì óòðîì âðàç ïðîíçèòü è îæèâèòü âñå  åãî  áîëüøîå,  îäåðåâåíåâøåå  çà
íî÷ü òåëî.
   Ží âñêî÷èë, ñòßíóë ñ ãîëîâû èðþçîâà òåëîãðåéêó, è ðåñíèöû äðóãà îæèëè,
çàäðîæàëè, îäíàêî íå  ðàñêðûâàëèñü,  áóäòî  íèêàê  íå  ìîãëè  ðàñêëåèòüñß.
îäèîí çíàë, ÷òî ‘àíüêà ñåé÷àñ ñèëüíî âòßíåò íîñîì, ÷óòü ïðèîòêðîåò âåêè è
íà÷íåò ïîäûìàòü è ðîíßòü ãîëîâó, æìóðèòüñß ê ïîòßãèâàòüñß, ïîêà íå ïîëó÷èò
ïèíêà. Ží óæå, êîíå÷íî, ñîáðàëñß âåñü, æäåò, ÷òîá  òóò  æå  óâåðíóòüñß  è,
ðû÷à ïî-çâåðèíîìó, ïðûãíóòü îäèîíó íà ïëå÷è. …ãî ïîòîì íàäî  êàê  ñëåäóåò
ìîòàòü, èíà÷å íå ñáðîñèøü. ‚ñå òàê è âûøëî, òîëüêî ‘àíüêà  öåï÷å  îáû÷íîãî
îïëåë åãî.
   - é! é! - ïîñëûøàëñß èñïóãàííûé ãîëîñ èíû. - ‚û ÷åãî? €? ‚û ýòî ÷òî,
ðåáßòà?..
   îäèîí íå õîòåë áûëî åå áóäèòü, îäíàêî îíà  ïðîñíóëàñü  ñàìà,  îòêèíóëà
êëàïàí ìåøêà è âûáðàëàñü, ÷òîá ðàçíßòü èõ,  íî  ‘àíüêà  ñàì  îòöåïèëñß,  à
îäèîí ïðîâîð÷àë:
   - Ÿ ýòó òèãðó êîãäà-íèáóäü î äåðåâî ðàñøèáó.
   - —åðòè, - ñêàçàëà èíà. - ’àê ìîæíî ÷åëîâåêà çàèêîé  ñäåëàòü.  îäèîí,
òåáå íàäî â êîìàíäå çàèêó?
   îäèîí çàñìåßëñß,  øàãíóë  ê  ïàëàòêå,  îòñòåãíóë  ïîëîã  è  ðàñøåâåëèë
êðàéíåãî:
   - îäûìàéòåñü, îäíàêî, ðåáßòà...
   îòîì îí ñîáðàë ïóñòóþ ïîñóäó è ïîøåë ê áî÷àãå. € òàéãà åùå ñïàëà,  âñß
â ñèçîé ðîñå,  â  ïàóòèííîé  çûáêîñòè  ñóìåðå÷íîãî  ðàññâåòà,  íåïàõíóùàß.
ëåêëàß çåëåíü èñòî÷àëà ïðîõëàäíóþ ñâåæåñòü ñ òàêîé ùåäðîñòüþ,  áóäòî  ýòî
áûëî åå âå÷íîå è íåèçìåííîå ñâîéñòâî. îäèîí ñêîðî øåë ìåæ êóñòîâ,  îñûïàß
äðîáíóþ ðîñó. „ûøàë  îí  ãëóáîêî,  óïîåííî,  êàê  äûøèòñß  òîëüêî  óòðàìè.
Œóñêóëû ó íåãî ñëàäêî íûëè.
   ‚ âûøèíå, ìåæ êðîí, ñìóòíî áåëåëè ðâàíûå ïðîåìû,  îíè  ïîêà  íå  íà÷àëè
ãîëóáåòü. ‚åòðà íå áûëî - ýòî îäèîí çàñåê åùå íà ñòàíå, êîãäà  ïðîñíóëñß.
‘ëàâíî. ‚ñþ íî÷ü ïîæàð âáèðàë â ñåáß âëàãó èç âîçäóõà, è ðîñà â  áåçâåòðèè
òåïåðü áóäåò äîëãî ïðèäåðæèâàòü îãîíü. Žäíàêî  âñå  ðàâíî  íàæèìàòü  íàäî,
ðàáîòû íà ïîëîñå åùå ïîðßäêîì.
   à ñàìîì äíå ñûðîé íèçèíû ëåæàëà äîáðàß ìàòè÷íàß åëü, åùå çåëåíàß.  ‹åò
ïîëòîðàñòà âåòâèëà îíà ñåáß, ñ êàæäûì  ãîäîì  õâàòàß  â  ëàïû  âñå  áîëüøå
âåòðà, íî, äîëæíî áûòü, êîðíè åå ïëîõî óãëóáèëèñü è ìàëî îïëåëè  çåìëþ,  à
ýòîé âåñíîé, êîãäà ïî÷âà îòòàßëà  è  ðàçìßêëà,  åëü  ðóõíóëà.  îä  ñâåæèì
ïëîñêèì âûâîðîòîì ñòîßëà ÷åðíî-çåðêàëüíàß âîäà, â íåé íà ðåäêèõ  òðàâèíêàõ
ñåðåáðèëèñü ïóçûðüêè. ‹åíèâûå  óòðåííèå  êîìàðû  îáñåëè  îäèîíà,  ïðîæãëè
ðóáàõó íà ïëå÷àõ. Ží îïîëîñíóë ëèöî, ãëîòíóë  õîëîäíîé,  ÷óòü  ïðåñíîâàòîé
âîäû, íàïîëíèë ïîñóäó è ïîøåë íàçàä.
   ‚ñòðåòèëàñü èíà.  Ží  ïîñòîðîíèëñß,  ïðîïóñêàß  åå  ïî  òðîïå,  à  îíà
íåîæèäàííî òîëêíóëà åãî â ìîêðûé êóñò, ïîáåæàëà â íèçèíó, ê áî÷àãå.
   - ‚îò ìàòü ÷åñòíà! - îòðßõíóëñß îäèîí.
   Šîãäà îí âåðíóëñß ê ñòàíó, íà ñåðîì êîñòðèùå óæå ïûõàë  îãîíåê.  ‘àíüêà
îñòåðâåíåëî òî÷èë äðà÷îâûì íàïèëüíèêîì ëîïàòó è  ïðèãîâàðèâàë,  çàäàâàß  ñ
óòðà òåìï:
   - ’àùèòå åãî, ìóæèêè, òàùèòå çà íîãè. ˆëè  çà  äðóãèå  ìåñòà!  Žòîéäåò,
íè÷åãî! ’óò åñòü ñåêðåò - íàäî â ïåðâûé ÷àñ ïåðåëîìèòü  ñåáß,  à  òî  âåñü
äåíü áóäåøü êèñíóòü.
   àáî÷èå ñèäåëè ó êîñòåðêà, òßíóëèñü ðóêàìè ê îãíþ è çßáêî âçäðàãèâàëè.
   - ‘åé÷àñ êîïàòü, ïîêà ðîñíî, - ïðîãîâîðèë îäèîí. - € òàì ÷òî çà ëèõî?
   ‚ ïàëàòêå êòî-òî âîçèëñß, îòòóäà ñëûøàëèñü ðóãàíü è æàëîñòëèâûå  ñòîíû.
‚îò âûòàùèëè íàðóæó …âêñåíòüåâñêîãî,  îí  îõàë  è  íå  ïîäíèìàëñß,  ãëßäåë
çàòðàâëåííî. óêè åãî ñî ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè  ëåæàëè  áåññèëüíî,  è  íîãè
áûëè ðàñêèíóòû íîñêàìè âðîçü.
   - å õî÷åò âñòàâàòü, - ñêàçàë ƒðèøêà, êîòîðûé âûòàùèë åãî èç ïàëàòêè.
   - Ÿ õî÷ó, íî íå ìîãó, - ïðîñòîíàë …âêñåíòüåâñêèé.
   - ˜åâåëèòüñß íàäî, - ïîñîâåòîâàë îäèîí. - ðîéäåò.
   - ’û ÷òî ýòî? ‚èòàëü? - ñïðîñèë ‘àíüêà. - €? ‚èä  ó  òåáß  íàòóðàëüíîãî
óòîïëåííèêà.   îäûìàéñß,   íè÷åãî!   îñãèíàéòå   åãî,   ìóæèêè!   ƒðèøà,
ïîäøåâåëè-êà åãî!
   - å íàäî, - âîçðàçèë îäèîí.
   - ‚îò òû êàê ñ  íèìè,  îäß?!  -  ‘àíüêà  îòâåðíóëñß.  -  ó,  òîãäà  ß
îòñòóïàþñü, _÷àøà ìîåãî òåðïåíèß ëîïíóëà_! ’îëüêî íà ñîáðàíèè ìû ðåøàëè íå
òàê. Šîïûòèí ïðèëåòèò - ïîãîâîðè ñ íèì...
   -  óêè  ñáèëè  íåáîñü,  à?   -   íå   ñëóøàß   åãî,   ñïðîñèë   îäèîí
…âêñåíòüåâñêîãî.
   ’îò äàæå íå ïîñìîòðåë íà îäèîíà, äðîæà, ïîïîëç ê êîñòðó.
   - ˆøü òû! ˜åâåëèòñß! - âîñõèòèëñß êòî-òî èç ðàáî÷èõ.  -  ðèñïîñîá÷èâûé
ïàðåíü, îäíàêî!
   -  ‘ëóøàéòå,  -  îïßòü  îáðàòèëñß  îäèîí  ê  …âêñåíòüåâñêîìó.  -  èíà
âåðíåòñß, ïîïðîñèòå åå áèíòû íàéòè...
   ’îò íå îòîçâàëñß. ‘èäåë ïîòåðßííûé è æàëêèé, âðåìß îò âðåìåíè îñòîðîæíî
äóë íà ëàäîíè. “ íåãî ãîðåëè ðóêè, ñóõîæèëèß òßíóëî îñòðîé áîëüþ  è  ñïèíà
ãíóëàñü  ïëîõî.  å  âåðèëîñü,  ÷òî  ê  ýòîìó  ìîæíî  ïðèâûêíóòü.  Šàê   î
íåñáûòî÷íîì ñ÷àñòüå, îí äóìàë î ãîðîäå, ãäå  íåò  ëåñà,  ïîæàðîâ  è  òàêèõ
ïðèìèòèâíûõ ëþäåé.
   îæàðíèêè óøëè íà ïîëîñó,  çàõâàòèâ  òîïîðû  è  ëîïàòû.  …âêñåíòüåâñêèé
îãëßäåëñß. ‘ûðîé óòðåííèé ëåñ, îáñòóïèâøèé ëàãåðü, ñóæàë íåáî, îòãîðàæèâàë
îãðîìíûé øóìíûé ãîðîä, âñå çíàêîìîå è ïðèâû÷íîå. € òóò íåïîíßòíàß ïóãàþùàß
òèøèíà - òî ëè íåñëûøíî, òàß äûõàíèå,  øåâåëèòñß  êòî-òî  áîëüøîé,  òî  ëè
ìåäëåííî âàëèòñß ëåñ. •îðîøî åùå, ÷òî êîñòåð ãîðèò, ïîëîùåò  îãíåì.  Œîæíî
çàêðûòü ãëàçà è ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê íà ãîðîäñêèõ óëèöàõ  øóðøàò  øèíû  è
òîëïà, íå çíàþùàß òåáß, øàðêàåò ïîäîøâàìè...
   - € âû ïî÷åìó çäåñü?
   …âêñåíòüåâñêèé âçäðîãíóë.
   - Žñòàâèëè.
   - ‡à÷åì? - óäèâèëàñü èíà.
   Ží âûâåðíóë ïåðåä íåé ëàäîíè â áåëûõ ïóçûðßõ.
   - îäóìàåøü, - ôûðêíóëà îíà.
   - ‚û áåçæàëîñòíû.
   èíà âñêèíóëà íà ïëå÷î ëîïàòó.
   - € âàñ íå óíèçèëà áû æàëîñòü?
   å äîæèäàßñü îòâåòà, îíà óøëà â ëåñ. îæàðíèêè íà ïîëîñå ñîñðåäîòî÷åííî
êîïàëè, ðàñòßíóâøèñü öåïî÷êîé, è èíà âñòàëà â ðßä. Žíà âçßëà äèñòàíöèþ îò
êðàéíåãî, îáñåêëà è âûíóëà äåðí, îòâàëèëà â ñòîðîíó ïåðâóþ  ëîïàòó,  ïîòîì
äðóãóþ, ïåðåðóáèëà êàêèå-òî ñêîëüçêèå êîðíè. ‡åìëß êàê  çåìëß.  ðàâäà,  ó
ðîäíîãî êîðäîíà ëåñ áûë ïî÷èùå, ïîðåæå  è  òàì  ïîëîñó  ëåã÷å  áûëî  áèòü,
îäíàêî è òóò íè÷åãî, ìîæíî, ëèøü áû ñ îäèîíîì.
   ‚îò âñå ïðîøëè ìèìî íåå äàëüøå, îíà îñòàëàñü  ïîñëåäíåé  è  òîðîïèëàñü,
äóìàß òîëüêî î òîì, ÷òîáû çàêîí÷èòü ßìó íå ïîçæå îäèîíà,  êîòîðûé  ïåðâûì
ïðîäëèë öåïî÷êó, âñòàâ ðßäîì ñ íåé. …ñëè îí äîêîïàåò ðàíüøå, òî óéäåò îäèí
ïî ïîëîñå, à åé õîòåëîñü âìåñòå.
   åò, óøåë. Žíà çàñïåøèëà, ÷òîá, ìîæåò, óñïåòü è ñíîâà îêàçàòüñß ðßäîì ñ
íèì, íî êòî-òî  âïåðåäè  óæå  çàêîí÷èë  ñâîþ  ßìó  è  øàãàë  çà  îäèîíîì.
Žãîð÷åííàß, èíà ìèíóòîé ïîçæå ïåðåäâèíóëàñü â íà÷àëî öåïî÷êè, è ìåæ íåþ è
îäèîíîì áûëî óæå òðîå. …ùå íåñêîëüêî êîïàíîê ñäåëàëà è ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
ëîïàòà çàòóïèëàñü, äà è ïîòßæåëåëà áóäòî, îäíàêî èíà  íè  çà  ÷òî  áû  íå
ñîçíàëàñü â ýòîì ñåé÷àñ, íà ëþäßõ.
   - Œîæåò, çàâòðàê ñãîòîâèøü, èíà! - êðèêíóë åé èçäàëè îäèîí.
   "’îæå ìíå ìèëåíîê! - ïîäóìàëà îíà. - ’ðóäíî åìó áûëî ïîäîéòè, ÷òî  ëè?"
èíà âîòêíóëà ëîïàòó  â  çåìëþ,  íàïðàâèëàñü  ê  ñòàíó.  Ÿìû  óæå  çàìåòíî
ïðîäâèíóëèñü â ëåñ, ðàçìåòèëè çåëåíóþ ïîëîñó ÷åðíûì ïóíêòèðîì. èíà øëà  è
øëà, à êîïàíêè âñå òßíóëèñü, ïðåðûâèñòî äåëß  òàéãó  íà  äâå  ÷àñòè.  Žäíà
ïîãèáíåò, à äðóãîé îäèîí ñ òîâàðèùàìè ñîáèðàëñß ïîäàðèòü  æèçíü,  âåðíåå,
îòñòîßòü åå â òßæåëîé ðàáîòå. €  ïîêà  îáå  ïîëîâèíû  ëåñà  ñòîßëè  ñîâñåì
îäèíàêîâûå, æèâûå, è íåâûñîêîå åùå ñîëíöå, êîñî  ïðîðûâàßñü  ñêâîçü  ÷àùó,
áîãàòî ðàñöâåòèëî ðîñó - êàïëè ëó÷èëèñü, èñêðèëèñü,  íî  òåïëî  ñïóñêàëîñü
óæå ñ ïðèñîõøèõ âåðøèí,  è  îìûòûé  ëåñ  íà÷àë  òîíêî  ïàõíóòü  ïûëüöîé  è
ñìîëàìè.
   ‘âåðíóâøèñü ó õîëîäíîãî ïåïåëèùà, …âêñåíòüåâñêèé ñïàë.  èíà  çàãðåìåëà
ïîñóäîé, è îí çàøåâåëèëñß. ‘äåðæèâàß îõè, ïðèïîäíßëñß, îãëßäåë  åå  äóðíûì
âçãëßäîì.
   - ‚û õîòü áû êàðòîøêó ïî÷èñòèëè?
   - Ÿ? Šàðòîøêó?
   - ‚û. Šàðòîøêó.
   - € ìíå õî÷åòñß ïîñìîòðåòü, êàê åå ÷èñòèòå âû. - Ží ÷óòü çàìåòíî  íàæàë
íà ñëîâî "âû", òîëüêî èíà íå ïîíßëà, èçäåâàòüñß îí íàäóìàë èëè õî÷åò äàòü
ïîíßòü, ÷òî îíà åìó íðàâèòñß. —òî ýòî îí äåëàåò? îòßíóëñß  ê  åå  êîëåíêå
ðóêîé, çàèñêèâàþùå ñìîòðèò.
   - ‘ëóøàéòå, âû. - Žíà íåïðèßçíåííî îòîäâèíóëàñü. - Žñòàâüòå ýòî.  €  íå
òî âàëßéòå â êóñòèêè!
   - î, íî! - ïðîãîâîðèë îí, çàêóðèâàß. - å áóäåì ññîðèòüñß.  •îòèòå,  ß
âàì ëó÷øå ñòèõè ïî÷èòàþ?
   - —èòàéòå.
   - ‘âîè èëè ÷óæèå?
   - ‚û ñòèõè ïèøåòå? - ‚ ãîëîñå èíû ïîñëûøàëàñü èðîíèß.
   - Šîãäà-òî ïèñàë. „ëß ôîðìû.
   - „ëß êàêîé ôîðìû?
   - ó, íà áóêâó "ë" èëè "á".
   - å ïîíèìàþ.
   - à áóêâó "÷", íàïðèìåð, õîòèòå?
   - îæàëóéñòà, - íåäîóìåâàþùå ïîæàëà ïëå÷àìè èíà.
   …âêñåíòüåâñêèé, ïîìàòûâàß ñèãàðåòîé, íà÷àë ÷èòàòü íàðàñïåâ è çà÷åì-òî â
íîñ:

   Ÿ íå ÷àþ
   ‚ûïèòü ÷àþ,
   Ÿ îò÷àßëñß ïî÷òè.
   —óþ - ÷àéíàß
   ‘ëó÷àéíàß
   Œàß÷èò íà ïóòè.
   î ß ÷óäî çàìå÷àþ:
   —àøå÷êè
   ˆ ÷àéíè÷êè!
   —òî çà ÷åðò?
   Ÿ îïå÷àëåí ÷ðåçâû÷àéíåíüêî...

   - ó è äàëüøå â òîì äóõå,  -  ïðåðâàë  ñåáß  îí.  -  ˆëè,  ñêàæåì,  ïðî
ñóï-ïèòè.
   - € ýòî ÷òî òàêîå?
   - ’àê íàçûâàåòñß êàâêàçñêèé ñóï. € ß ñòèõè ïèñàë î òîì, ÷òî ñóï-ïèòè äî
ïßòè, è ó êîãî àïïåòèò íà ïèòè, è êòî õî÷åò çàéòè ñúåñòü ïèòè...
   - å íàäî, - ïåðåáèëà åãî èíà, ñ ñèëîé øâûðíóâ  êàðòîôåëèíó  â  êîòåë.
’àì çâîíêî áóëüêíóëî. - —óøü ñîáà÷üß!
   - ’àê ëè óæ ÷óøü? -  Ží  ïîêðîâèòåëüñòâåííî  ãëßäåë  íà  íåå.  -  €  âû
÷òî-íèáóäü ñìûñëèòå â ïîýçèè?
   èíà ïîìîë÷àëà, íå çíàß, êàê îòâåòèòü. …é âîîáùå íå õîòåëîñü ãîâîðèòü ñ
ýòèì íåßñíûì ÷åëîâåêîì, ÷òî ñèäèò íàïðîòèâ, ðàññìàòðèâàåò åå è êðèâèò ãóáû
â ëþáåçíîé óñìåøêå. ‘êàçàëà âñå æå:
   - —òî ýòî çà ñòèõè - íà îäíó  áóêâó?  ˆ  êàê-òî  âñå  íåèíòåðåñíî,  ïðî
êàêèå-òî ìåëî÷è æèçíè...
   - € ìîæåò áûòü, â ìåëî÷àõ çàëîæåí ãëóáî÷àéøèé ñìûñë! - îæèâèëñß  îí.  -
‚ñåé æèçíè  ðåàëüíåéøàß  ðåàëüíîñòü!  àñ  òîëüêî  íå  õâàòàåò,  ÷òîá  ýòî
îùóòèòü. ’óò íàäî ðàññëàáèòü ìîçã è äàòü âîëþ ÷óâñòâàì...
   èíà âñêèíóëà íà íåãî ãëàçà, ñìîòðåëà, óäèâëßßñü, ÷òî îí çàãîâîðèë  òàê
âîò, ïî-êíèæíîìó.
   -  åò,  âàì  ýòîãî,  ïîæàëóé,   íå   ïîíßòü,   -   óñìåõàßñü,   ñêàçàë
…âêñåíòüåâñêèé, è èíå ñòàëî íåïðèßòíî, ïîòîìó ÷òî âñßêèé ðàç ïîä ãóáîé  ó
íåãî îáíàæàëñß ñèíèé çóá. - å ïîíßòü!
   - € âû ãîâîðèòå òàê, áóäòî ß âñå ïîíèìàþ,  -  óëûáíóëàñü  èíà  ÷åìó-òî
ñâîåìó, îäíàêî îí, äîëæíî áûòü, ïîäóìàë, ÷òî îíà îòâå÷àåò íà åãî  óñìåøêó.
- ƒîâîðèòå! —åãî-íèáóäü äà ïîéìó!
   - Ž ÷åì ãîâîðèòü ïðèêàæåòå? - Ží ñìîòðåë íà íåå òàê  æå  íàõàëüíî,  êàê
â÷åðà â âåðòîëåòå.
   - ó. - èíà ïîäóìàëà ñåêóíäó. - —òî âû çà ÷åëîâåê âîîáùå-òî?
   - ‚û ÷èòàëè óíèíà? - çàäàë îí íåîæèäàííûé âîïðîñ.
   - —èòàëà-à-à, - ïðîòßíóëà îíà, ïî÷åìó-òî âñïîìíèâ âäðóã áóíèíñêóþ ‹èêó.
   - € ïîìíèòå, êàê ó íåãî íà ïóñòîì îñåííåì ïîëå ìóæèê ëåæèò è  êðè÷èò  â
çåìëþ: "€õ, ãðóñòíî-î! €õ, óëåòåëè æóðàâëè, áàðèí!" îìíèòå?
   - å ïîìíþ, íî ýòî õîðîøî!
   - € â øêîëå âàì âíóøàëè, ÷òî óíèí áßêà?
   èíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  åå  ñîáåñåäíèê  ðèñóåòñß  ñåé÷àñ,  ÷òîá  ëó÷øå
ïðåïîäíåñòè ñåáß, òîëüêî çà÷åì? Žíà ïîâåñèëà êîòåë íàä êîñòðîì,  ïîäñóíóëà
äðîâ. åò, íàäî, ÷òîá îíà ñïðàøèâàëà, à îí îòâå÷àë.
   - å âíóøàëè, - ñêàçàëà èíà. - Žäíàêî ß æäó! —òî âû çà ÷åëîâåê?
   …âêñåíòüåâñêèé çàêèíóë ðóêè çà ãîëîâó, ïðèëåã â òåïëå, ãëßäß íà âåðøèíû
ñîñåí. ‘êàçàë ñ âûðàæåíèåì:
   - Šàæäûé ÷åëîâåê - âñåëåííàß!
   - ‚û òîæå âñåëåííàß? - ñïðîñèëà  èíà  è  çàñìåßëàñü.  -  ó  ãîâîðèòå,
ãîâîðèòå...
   -  àäî  ñ÷èòàòüñß  ñ  òåì,  ÷òî  â   ÷åëîâåêå   åñòü!   -   âîñêëèêíóë
…âêñåíòüåâñêèé, è  èíà  çàìåòèëà,  ÷òî  îí  íà÷àë  áóäòî  áû  çëèòüñß.  -
‘÷èòàòüñß ñ åãî ïðàâîì íà ãðóñòü, íà íåñîãëàñèå! “ ìåíß ñâîé ìèð, è â  íåì
õîçßèí ß. Žäèí! ˆ òàì, â Œîñêâå, è çäåñü, â ýòîì òàáîðå. Ÿ æèâó, äóìàþ,  è
ìîè ìûñëè - ìîè!
   - ‡íàåòå, ß ïîêà ÷òî-òî íå óñëûøàëà íè îäíîé  âàøåé  ìûñëè,  -  ñêàçàëà
îíà, à …âêñåíòüåâñêèé äåðíóëñß ó êîñòðà. -  —òî  æå  âû?  ó?  —òî  âû  çà
÷åëîâåê âñå-òàêè, à?
   î …âêñåíòüåâñêèé çàìîë÷àë, ïîíßâ, äîëæíî  áûòü,  ÷òî  ñ  ýòîé  òàê  íå
ïðîéäåò, íàäî ÷òî-òî äðóãîå, à  èíà  ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòìåòèëà,  ÷òî  îí
ñîâñåì óïóñòèë ìîìåíò, êîãäà â ðàçãîâîðå âçßëà ðóëü îíà.
   - ‘ëóøàéòå. - èíà áûñòðî ÷èñòèëà êàðòîøêó è íå ñìîòðåëà íà íåãî.  -  Ÿ
âèæó, âàì äåéñòâèòåëüíî íå÷åãî ñêàçàòü î ñåáå. î âîò âû ãîâîðèòå, ÷òî  âû
îäèí. ˆ òóò è òàì. € òàì ó âàñ íèêàêèõ äðóçåé íå áûëî?
   - ûëè, - îòâåòèë îí, ñàäßñü è ñòàðàßñü âñòðåòèòü åå âçãëßä. - î ß  èõ
íåíàâèäåë!
   - „ðóçåé íåíàâèäåëè? - óæå íå óäèâèëàñü îíà. - ‡à ÷òî?
   - Žíè íå ïðèíèìàëè ìåíß çà ñâîåãî. ‘ûòûå,  íàäóøåííûå,  ñ  ïåðõîòüþ  íà
÷åðíûõ ïèäæàêàõ. î ìåíß ê  íèì  òßíóëî.  Žíè  òîæå  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ‚îëîäß
‘àôîíîâ ó ðåíáóðãà áûë ïðàâ - êèñòî÷êè äëß áðèòüß  è  ìûñëè  ïîäâåðãàþòñß
äåçèíôåêöèè. Ž-î-î, ýòè íàøè âå÷åðà è íî÷è!..
   - ƒîâîðèòå, ãîâîðèòå, òîëüêî  íå  âûïåíäðèâàéòåñü!  -  èíà  ñïåöèàëüíî
ïîäîáðàëà ýòî ãðóáîå ñëîâî, åùå îäèí óãîëåê åìó çà øèâîðîò,  -  ìîæåò,  îí
çàáóäåò ïîçó ñâîþ ôàëüøèâóþ è ñêàæåò âñå ïðî ñåáß? - € âîò òàêîé äðóæáû  ó
âàñ íå áûëî, êàê, íàïðèìåð, ó ƒóëßåâà ñ èðþçîâûì?
   - Œèëàß ìîß äåâî÷êà! - ñ ïàôîñîì  âñêðè÷àë  âäðóã  îí.  -  ‚û  äàæå  íå
çàìå÷àåòå, íàñêîëüêî îãðàíè÷åííû è âóëüãàðíû ýòè ëþäè!
   - € âû ðàçâå íà ñåáå íå  óáåäèëèñü,  ÷òî  îäèîí  ÷óòêèé  è  äåëèêàòíûé
÷åëîâåê? - âîçðàçèëà îíà, ñäåðæèâàß âîçìóùåíèå.
   - ‘êàæåòå, îí ïðîßâèë áëàãîðîäñòâî, îñòàâèâ ìåíß  çäåñü  îòäîõíóòü?  å
âåðþ! òî îí èç ñâîèõ ñîîáðàæåíèé.
   - —òî-î?
   î …âêñåíòüåâñêèé íå îòâåòèë - ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàë íîãòè.  èíà
ïîêèäàëà ãðßçíóþ ïîñóäó â âåäðî, ñîáðàëàñü èäòè ê áî÷àãå. "Šàêàß  âñå-òàêè
íåáëàãîäàðíàß ñêîòèíà!"
   - ˆç êàêèõ ñîîáðàæåíèé? - ïîâðåìåíèâ, çëî ñïðîñèëà îíà.
   - ‚îò ß è äóìàþ íàä ýòèì.
   èíà ôûðêíóëà è óøëà. ‹åñ îáñîõ óæå äîíèçó, ëèøü ó çåìëè,  ïîä  òðàâîé,
áûëî âëàæíî, è ñàïîãè, îáñîõøèå ó êîñòðà,  íà  ïåðâûõ  æå  øàãàõ  îìûëèñü,
çàáëåñòåëè. Žíà ïîäîøëà ê íèçèíå è îñòàíîâèëàñü,  ïîðàæåííàß,  -  òàì  óæå
çàòßãèâàëî äûìîì. Ží áûë ïðîçðà÷íûì åùå, ñèíèì. ðî ïîæàð êàê-òî  çàáûëîñü
ýòèì óòðîì, à îí ïîäñòóïàë, - âèäàòü, ïîòßíóëî ñëåãêà  â  ýòó  ñòîðîíó,  ê
ñòàíó, èíà÷å áû äûì íå ïîïàë ñþäà. “ êîñòðà-òî, çà ðàçãîâîðîì,  íè÷åãî  íå
áûëî çàìåòíî, à òóò åäâà  óëîâèìî  ïàõëî  ãàðüþ  -  íå  òî  òëåþùåé  ñûðîé
ãíèëóøêîé, íå òî ïðîøëîãîäíèì ëèñòîì, èç êîòîðîãî ïðîáèâàåò ãóñòîé  êèñëûé
äûì. ‚ áî÷àãå äûì áûë ïëîòíåé è ìåøàë äûøàòü, íî ïî÷åìó-òî îí  îòñëàèâàëñß
îò âîäû è íå ïîðòèë åå. ‡íàåò îäèîí, ÷òî òóò çàäûìëèâàåò?..
   Žíà âûìûëà ïîñóäó, âîðîòèëàñü ê ñòàíó. …âêñåíòüåâñêèé ñèäåë ó êîñòðà  è
âñå òàê æå, íà ðàññòîßíèè, ðàññìàòðèâàë íîãòè. èíà íå ìîãëà óäåðæàòüñß îò
óëûáêè.
   - ‚àì âåñåëî? - ñêðèâèëñß îí.
   - åò. Œíå ñìåøíî.
   - € ìíå ãðóñòíî. ˆ òàì òîæå òàê áûëî, õîòß ÷èòàë ß  çàïîåì,  ðàçûñêèâàß
êíèãè, êîòîðûõ íèêòî íå çíàë: ƒàáðèåëß ä'€ííóíöèî, Žòòî ‚åéíèíãåðà...
   Ží êàê-òî ñëàäêî ïðîèçíîñèë ýòè íåçíàêîìûå èíå èìåíà, è î÷åíü  ñòðàííî
áûëî ñëûøàòü èõ òóò, â òàéãå, ó êîñòðà.
   - ðîäîëæàéòå, ß ñëóøàþ...
   - —èòàë çàïîåì, â êèíî ñíèìàëñß - ñðåäè òîëïû, êîíå÷íî. ‘òèõè ïèñàë, íà
ãèòàðå ïî öèôðîâêå ó÷èëñß...
   - € êîðìèë âàñ êòî? Žòåö? - áûñòðî ñïðîñèëà èíà.
   - àçâå ýòî òàê âàæíî, åñëè  ðå÷ü  èäåò  î  òîì,  ÷òîáû  ÷åëîâåê  óçíàë
÷åëîâåêà? - ñêàçàë îí, ïðèùóðßñü.
   - î-ìîåìó, ýòî î÷åíü âàæíî!
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî âû ïîíèìàåòå ìåíß, åñëè...
   - € âû ñàìè-òî ñåáß ïîíèìàåòå? - ïåðåáèëà èíà, êîòîðîé óæå íàäîåëà ýòà
èãðà.
   - ðîñòîäóøíîå äåðåâåíñêîå äèòß! - âîñêëèêíóë  …âêñåíòüåâñêèé,  è  èíó
âçßëî çëî îòòîãî, ÷òî îí òàê åå íàçâàë. - àçâå ìîæíî ýòî ïîíßòü?
   - Œîæíî! - îêîí÷àòåëüíî ðàññåðäèëàñü èíà; ÷óâñòâóß, ÷òî ïîáåäà çà íåé,
îíà èñêàëà êàêèå-òî ãëàâíûå ñëîâà è íå ìîãëà íàéòè. -  Ÿ  ïîíßëà,  ÷òî  âû
ïóñòîé è ñêîëüçêèé ÷åëîâåê, - âîò ÷òî ß ïîíßëà! ˆ êàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî  åñòü
äðóãèå ëþäè! ˆ íàñòîßùàß æèçíü òîæå åñòü! …ñòü! ‘î âñåé åå ïðàâäîé!
   - ‘ ïðàâäîé?! - âçáåëåíèëñß …âêñåíòüåâñêèé. - € ÷òî âû  çíàåòå  î  íåé?
Šàê âàñ âñåõ ãàçåòû ðàâíßþò! ó, ñëóøàéòå òîãäà, êàêîé ß, ß  -  äðóãîé!  Ÿ
íåíàâèæó ïðàâäó æèçíè!
   èíà èñïóãàëàñü, ïîòîìó ÷òî  íèêîãäà  íå  ñëûøàëà,  ÷òîáû  ÷åëîâåê  òàê
ãîâîðèë, íî òóò æå âçßëà ñåáß â ðóêè. € îí, ëîìàßñü,  ïðîäîëæàë  èñòåðè÷íî
âûêðèêèâàòü:
   - „à, ß îáèðàë îòöà! Ÿ "òóíèê" è íå õî÷ó áûòü äðóãèì! „à, ß ìàêëåðíè÷àë
íà àáñòðàêòíûõ êàðòèíàõ äîìàøíåé âûäåëêè! „à, ß áûë  ñóòåíåðîì!  ‚îò  îíà,
ïðàâäà æèçíè! õ âû, ñåðûå! ðàâäó æèçíè íåëüçß çíàòü, åå íàäî âïðûñêèâàòü
÷åëîâåêó ïåðåä ñìåðòüþ, êàê ßä!..
   …âêñåíòüåâñêèé çàìîëê, êàê-òî ñðàçó ñíèê, ïîòîì æàëêî óëûáíóëñß, íî òóò
æå ïîäæàë ãóáû. èíà õîòåëà ñåé÷àñ, ÷òîáû  îí  èñ÷åç  êóäà-íèáóäü.  ˆ  åùå
õîðîøî áû ïîñëåäíåå ñëîâî îñòàâèòü çà ñîáîé. îäíßëàñü, ÷òîá  ïîñêîðåé  íà
ïîëîñó, ïîáëèæå ê ëþäßì, è óæå ñïîêîéíî ñêàçàëà:
   - ‚û íå óìååòå ñåáß âåñòè. åëüçß ïóáëè÷íî äàâèòü íà ñåáå ÷èðüè...
   Ží äåðíóëñß áûëî ê íåé, íî òóò ïîñëûøàëñß ãîâîð çà êóñòàìè.  îæàðíèêè.
Ÿâèëèñü áåç ëîïàò è òîïîðîâ, ðàçãîðß÷åííûå ðàáîòîé. …ëè áûñòðî, èíà  äàæå
íå  óñïåâàëà  ðåçàòü  õëåá.  Žíà  ñèäåëà  íàïðîòèâ  îäèîíà,  òî  è   äåëî
âçãëßäûâàëà íà íåãî, à îí  óòêíóëñß  â  ÷àøêó,  åë  ñîñðåäîòî÷åííî,  ðîâíî
íè÷åãî íå çàìå÷àß. …âêñåíòüåâñêèé òîæå íå îòñòàâàë îò  äðóãèõ,  è  èðþçîâ
çàìåòèë ýòî.
   - Œîæåò, åãî âàðèòü îñòàâèì? - ñïðîñèë îí, íè ê êîìó íå îáðàùàßñü.
   - åò, - áîßçëèâî îãëßíóëñß íà èíó …âêñåíòüåâñêèé.
   - òî êàê îäèîí, - âñòàâèëà îíà.
   - Ÿ íèêîãäà íå ãîòîâèë, - ïðèçíàëñß …âêñåíòüåâñêèé.
   - ’îëüêî åë, äà? - èðþçîâ íå ñìîòðåë íà íåãî è îáðàùàëñß  ïî÷åìó-òî  ê
ƒðèøêå. - ˆíòåðåñíî, ñîâåñòü ó íåãî åñòü?
   - óäèìåíòàðíûå îñòàòêè, - çëî îòîçâàëñß …âêñåíòüåâñêèé.
   - €õ, îñòàòêè?! ’îãäà...
   - ðîñü, ‘àíß! - îñòàíîâèë äðóãà îäèîí.  -  Žäíàêî  âàì,  òîâàðèù,  íà
ñàìîì äåëå ÷åì-òî çàíßòüñß íàäî. •îòü áû ìóðàøåé ïî ëåñó ñîáðàëè, ÷òî ëè?
   - ˆ êîìàðîâ ïåðåëîâèòü? -  ‚ñåì  ñâîèì  âèäîì  …âêñåíòüåâñêèé  ñòàðàëñß
ïîêàçàòü, ÷òî ïîíßë øóòêó, îñêëàáèëñß, îäíàêî ïîæàðíèêè áûëè ñåðüåçíû.
   - Šîìàðîâ-òî íå íàäî, - ïîñìîòðåë íà íåãî îäèîí.
   ëîõîé çàâòðàê âûøåë, ñ íåïðèßòíûì ðàçãîâîðîì, à îäèîí ýòîãî íå ëþáèë.
„àæå êàê-òî àïïåòèò îòøèáàëî. ‚îò â áðèãàäå ååëîâà  äèñöèïëèíêà!  àáî÷èå
âñå âèäßò è ïîíèìàþò, ïîñìàòðèâàþò íà äßäþ ”åäþ èçðåäêà è  ìîë÷àò,  ïîòîìó
÷òî îí ìîë÷èò.
   - € â áî÷àãå äûì óæå ñòîèò, - ñìåíèëà òåìó ðàçãîâîðà èíà. - ‚åòåð, ÷òî
ëè, ìåíßåòñß?
   - “ãó, - ïîäòâåðäèë îäèîí, ïîäíèìàßñü.  …ñòü  áîëüøå  íå  õîòåëîñü.  -
‘àíß! ‚çðûâàòü íå íà÷íåì?
   - „àâàé. ‘åé÷àñ, ìóæèêè, êàæäûé áåðåò ïî ßùèêó - è íà ïîëîñó.
   - € âû ñî ìíîé íà ìèíóòêó, - ïîìàíèë ïàëüöåì îäèîí,  è  …âêñåíòüåâñêèé
âñêî÷èë. èíå áûëî äîñàäíî, ÷òî îäèîí ñîâñåì íå  ñìîòðåë  â  åå  ñòîðîíó.
Œîæåò, îíà ÷òî íå òàê ñäåëàëà?  “êðàäêîé  ñëåäèëà,  êàê  îäèîí  äåðíóë  è
îïîðîæíèë ìåøîê, âçßë ëîïàòó, øèðîêî øàãíóë â ñòîðîíó ïîæàðà. Ží èñ÷åç  çà
êóñòàìè, òàê è íå îãëßíóâøèñü. …âêñåíòüåâñêèé çàòîðîïèëñß ñëåäîì.
   îñà óæå ñîøëà, è îäèîí çíàë, ÷òî òåïåðü îãîíü óñêîðèòñß. € êàêàß  âñå
æå äîáðàß òàéãà ïðîïàäàåò! òîò ëåñîê íå çíàë íè ëþäåé, íè ñêîòà, è ïîòîìó
íà ñòâîëàõ çàòåñîê íå áûëî, ñóõîáî÷èí è îøìûãîâ; è íèæíèå ñó÷üß åëåé íèêòî
íå îáëàìûâàë, îíè ðîãàòèíàìè óïèðàëèñü â çåìëþ; è çåìëþ òóò æå òîïòàëè ìåæ
êîðíåé, ÷òî ëåæàëè ñåé÷àñ, îòäûõàß áóäòî, ñïåëåíàòûå ìõîì. •îðîøî åùå, ýòè
ìõè äà õëàì íå ñïëîøíßêîì è ïîäðîñò íåãóñòîé, à òî ïðè âåòðå  íà  âåðõîâîé
áû ïåðåêèíóëî,  íåîñòàíîâèìûé.  åóæòî  ðàçäóåò  âåòåðîê,  ÷òî  íåïðèìåòíî
ïîòßíóë ñî ñòîðîíû îãíß?..
   - îíèìàåòå, êàêîå äåëî, - îáðàòèëñß ê  …âêñåíòüåâñêîìó  îäèîí,  êîãäà
îíè óæå ïîðßäî÷íî óäàëèëèñü îò ëàãåðß. - à ïîæàðå íè îäèí  ÷åëîâåê,  åñëè
îí øåâåëèòñß, íå äîëæåí ñèäåòü òàê. Šàê áû âàì îáúßñíèòü? òî ó íàñ çàêîí.
   - Ÿ ïîíèìàþ.
   - ’åì áîëåå ÷òî ïîæàð ýòîò...
   - —òî?
   - ˆäåìòå-êà ãëßíåì.
   Žíè óñêîðèëè øàãè. “ ñòàíà äûì åäâà óãàäûâàëñß, à çäåñü ñäåëàëñß âèäåí.
‚ûñîêèå âåðøèíû ñîñåí  â  ëåñíûõ  ïðîñâåòàõ  çàòóìàíèëèñü,  è  íåáî  âäðóã
èçìåíèëîñü - óòðàòèëî ãëóáèíó, ïîñåðåëî. ‘îëíöå ïîòåðßëî ñâîé áëåñê, áóäòî
âîáðàëî â ñåáß ëó÷è è ñòîßëî â çûáêîì æåëòîì êðóãå. ëèæå ê ôðîíòó  ïîæàðà
äûì âèñåë ïîâåðõó, òåê è êîëûõàëñß ñèíèìè ãëàäêèìè ñëîßìè,  òî  âûñâå÷èâàß
çîëîòûå ñòâîëû ñîñåí, òî áóäòî ïåðåðåçàß èõ.  ‘îñíû  òóò  áûëî  ïîðßäî÷íî.
îäèîí áûë óâåðåí, ÷òî ýòè âûñîêî ïîäíßòûå êðîíû íå õâàòèò îãíåì è  áèòüñß
íà ïîëîñå áóäåò ëåã÷å. (‚ íàøåé ðàáîòå íàäî êàæäîãî çíàòü õîðîøî. € òàêîãî
óçíàåøü ÷åðòà ñ äâà! îíßòü ÷åëîâåêà ìîæíî, åñëè  ïîñòàâèòü  ñåáß  íà  åãî
ìåñòî è ïîïðîáîâàòü åãî ãëàçàìè íà âñå ãëßíóòü. „à ÷òî-òî ñ  ýòèì  òàê  íå
ïîëó÷àåòñß - îí èçìåí÷èâûé è êàêîé-òî ñêîëüçêèé. îñòðîæå ñ íèì  íàäî  èëè
ïîëåã÷å? ˆ êòî îí òàêîé - ïðîñòî ïàêîñòíèê èëè îïàñíîñòü â  íåì  åñòü  äëß
òåõ, êòî åãî ñþäà âûñëàë? € âîîáùå, åñëè  õîðîøî  ïîíßòü  òî,  ÷òî  âîêðóã
òåáß, ìîæíî ïîíßòü îñòàëüíîå...)
   € äûì âñå ãóñòåë, è ñîëíöå ïðèîáðåëî  íåõîðîøèé  êðàñíûé  öâåò.  ‚îò  è
ïîæàð ñòàë ñëûøíûì - òðåùàëî âïåðåäè, íà  ôîíå  áåñïðåðûâíîãî,  ðîâíîãî  è
ñëîâíî áû â òûñß÷ó ðàç óñèëåííîãî øîðîõà.
   - „àåò! - ïðîãîâîðèë îäèîí. - ðîéäåìòå åùå.
   …ñëè á …âêñåíòüåâñêèé íå áîßëñß îòñòàòü è çàáëóäèòü íåâçíà÷àé â  îãîíü,
îí áû íå ïîøåë äàëüøå. „ûøàòü óæå áûëî òßæåëî, è ñîëíöå ñòàëî  ñîâñåì  êàê
ëóíà â ìóòíóþ ãîðîäñêóþ íî÷ü. € ƒóëßåâ âñå îñòîðîæíî ïîäâèãàëñß ê  ïîæàðó,
òßíóë ãîëîâó ïîâåðõ êóñòîâ, îçèðàëñß. ‡à÷åì ýòî îí îçèðàåòñß? å ìîæåò  æå
îãîíü êèíóòüñß íà íèõ ñáîêó. ‚îò ƒóëßåâ ïîñëþíèë ïàëåö è  ïîäíßë  åãî  íàä
ãîëîâîé, ÷òîá óçíàòü, ñ êàêîé ñòîðîíû êîæó ñóøèò è õîëîäèò.
   - —òî? - ñïðîñèë …âêñåíòüåâñêèé è çàêàøëßëñß.
   - …ùå ïðîéäåì íåìíîãî! - êðèêíóë îäèîí.
   ‘òàë ñëûøíåé øóì ïîæàðà, îí, ìîæíî ñêàçàòü, ðåâåë - ÷óäèëîñü, ÷òî îãîíü
æðåò çåìëþ è ëåñ ñîâñåì ðßäîì. ˆ âîò äûìîâûå êëóáû,  ÷òî  âûêàòûâàëèñü  èç
ëåñà, îñâåòèëî áóäòî èçíóòðè êðàñíûì, è åùå  â  îäíîì  ìåñòå,  åùå.  †àðîì
ïàõíóëî íàâñòðå÷ó. Žò áëèçîñòè îãíß è ïåðåñóøåííîãî ãîðß÷åãî âîçäóõà æèâîé
ëåñ íà ãðàíèöå ïîæàðà áûñòðî òåðßë ñîêè è áåññèëüíî îïóñêàë ëèñòüß.  ‘òàëî
äóøíî, è íàäî áûëî ñðî÷íî óáèðàòüñß.
   îïßòèëèñü íàçàä. Šîãäà äûì ïîðåäåë è äûøàòü  óæå  ìîæíî  áûëî,  îäèîí
îñòàíîâèëñß ó áîëüøîé ìóðàâüèíîé êó÷è. àñåêîìûå ñíîâàëè, çàíèìàßñü  ñâîåé
êðîïîòëèâîé ðàáîòîé. ‚ èõ áåñòîëêîâîé ñóåòå íå óãëßäåòü áûëî íè ñìûñëà, íè
ðåçóëüòàòà, íî îäèîí âåðîâàë, ÷òî ýòè áåñ÷èñëåííûå ðàäåòåëè  ëåñà  çíàþò,
÷òî äåëàþò... •îðîøî áû, êàê â äåòñòâå, ïîñèäåòü ó ìóðàâüèíîãî  ïîñåëåíèß,
íàáðîñàòü â íåãî êàêèõ-íèáóäü êîçßâîê,  äà  òîëüêî  äåòñòâî  äàëåêî  óøëî,
òåïåðü ðàáîòà. Ží äëß íèõ ìîã ñåé÷àñ ñäåëàòü ñàìîå ëó÷øåå - ðàçðóøèòü ýòîò
áîëüøîé è, ìîæåò áûòü, ìíîãî ëåò æèâóùèé ãîðîä, ÷òîáû ñïàñòè åãî æèòåëåé.
   îäèîí ëàïíèêà íàëîìàë â ìåøîê, ëîïàòîé íà÷àë áûñòðî  íàñûïàòü  êèøàùóþ
ìàññó. …âêñåíòüåâñêèé ãëßäåë íà íåãî âî âñå ãëàçà.
   - ‚îò òàê. - îäèîí âçâàëèë ìåøîê íà ïëå÷è ñïóòíèêó.
   - Žíè æå ùèïëþòñß! - âçâèçãíóë òîò.
   - òî íå ñòðàøíî. „àæå ïîëåçíî, ãîâîðßò. ˆ ïîòîì, ìû æå íå  â  äåòñàäå!
Šîíå÷íî, ýòà ðàáîòà îò áåçäåëüß, íî âñå æå ìàëåíüêàß ñëóæáà ëåñó áóäåò...
   …âêñåíòüåâñêèé øåë âïåðåäè ñ ìåøêîì íà ïëå÷àõ,  ìóðàâüè  çàïîëçàëè  ïîä
îäåæäó, êóñàëèñü, è îí ïîäóìàë, ÷òî ýòó ðàáîòó íàøëè ñïåöèàëüíî äëß  íåãî,
÷òîáû ïîèçäåâàòüñß è óíèçèòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïåðâûé ðàç ïîïàë â òàéãó. €
îäèîí âòîëêîâûâàë åìó ñçàäè:
   - ’àñêàéòå çà ïîëîñó, òîëüêî ê âçðûâàì íå ïîäõîäèòå  -  ìû  òàì  ñåé÷àñ
íà÷íåì. Žò îãíß òîæå ïîäàëüøå. ˆ íå âçäóìàéòå ïðèëå÷ü! åâçíà÷àé óñíåòå  è
çàäîõíåòåñü. …ùå îäíî. îêàæèòå, ãäå ó âàñ ïðàâîå óõî. ‚åðíî! „åðíèòå  åãî
ïîñèëüíåé. ‚îò òàê. ’åïåðü çàïîìíèòå - ê ïîëîñå èäòè åñëè, ñîëíöå â ïðàâîå
óõî, ïîíßëè? ‚ ïðàâîå! ó, ß ïîáåãó...
   € èíà ïîñëå çàâòðàêà âñå ðâàëàñü ñî  ñòàíà,  îäíàêî  èðþçîâ,  êîòîðûé
âîçèëñß ïîä åëêîé ñ êàïñþëßìè-äåòîíàòîðàìè è øíóðàìè, íå ïóñòèë  åå  -  ñî
âçðûâ÷àòêîé îí îäèí óïðàâèòñß, à íà äàëüíèé êîíåö ïîëîñû, ê  ðàáî÷èì,  óæå
äàëåêî. ‘àíüêà óøåë, è îäíîé êàê-òî íåóþòíî  òóò  ñòàëî.  ˆ  îäèîí  ïîâåë
êóäà-òî ýòîãî ïîäîíêà, íå âîçâðàùàåòñß ïîêà. åóæåëè îí òàê è íå çàãëßíåò?
•îòü áû ÷àþ ïîïèë...
   Žíà çàâàðèëà  åìó  îòäåëüíî,  ïîêðó÷å,  ïðèñîëèëà,  îïóñòèëà  â  êðóæêó
ñëèâî÷íîãî ìàñëà. —òîáû ÷àé íå îñòûë, èíà çàâåðíóëà êðóæêó â  òåëîãðåéêó.
Šàê ïðèäåò îäèîí, îíà ìîë÷à ïîñòàâèò ïåðåä íèì ÷àé è óéäåò  ê  áî÷àãå  çà
âîäîé. óñòü ïüåò.
   € îäèîí è íå ñîáèðàëñß çàãëßäûâàòü. Ží çàâåðíóë ê  èðþçîâó,  ïîäîæäàë
âçðûâîâ ïåðâîé çàêëàäêè. ‚ñå ïîëó÷èëîñü ñëàâíî  -  àììîíèò  ðâàëî  êðåïêî,
ãóëêî, è çåìëþ ðàñêèäûâàëî êàê íàäî.
   ‡àðßäèëè åùå äåñßòîê ßì, ïîäîæãëè îäíîâðåìåííî øíóðû, è îïßòü âñå áàíêè
ðâàíóëè íîðìàëüíî. îäèîí ïðèñëóøàëñß ê äàëåêèì îòçâóêàì âçðûâîâ è  ïîíßë,
÷òî äîæäß æäàòü íå÷åãî - ýõî íå ãëîõëî.
   - ‹àäîì ðàñêóïîðèâàåò! - ñêàçàë îí. - ó, øóðóé, ‘àíß! Ÿ  ïîéäó  ïîëîñó
äîáèâàòü...
   èíà òàê è íå äîæäàëàñü åãî. „îñòàëà èç òåëîãðåéêè è  ïîïðîáîâàëà  ÷àé.
‘ïëþíóëà - íàïèòîê áûë îòâðàòèòåëüíûé. •îòåëà âûëèòü, íî ïîòîì  ïåðåäóìàëà
è ìóæåñòâåííî äîïèëà äî äíà.
   ‚  çàäóì÷èâîñòè  îíà  ñõîäèëà  çà  âîäîé.  „ûì  â  áî÷àãå  âñå  ãóñòåë.
‚åðíóëàñü, âçßëàñü çà îáåä.  Š  ãóëêèì  âçðûâàì  èíà  óæå  ïðèâûêëà.  Žíè
ñëåäîâàëè ÷åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè è ïîñòåïåííî óäàëßëèñü.  îëîñà  óõîäèëà
ãëóáæå â ëåñ, îäíàêî ðû÷àùåå ïî-ìåäâåæüè ýõî ñòàëî ïî÷åìó-òî ñëûøíåé.
   - ‚îäèöà åñòü, €ãðèïïèíà? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ, è îíà âçäðîãíóëà. òî áûë
èðþçîâ. Ží çàïûõàëñß, âûïèë ìíîãî âîäû, ïðèêóðèë îò  êîñòðà,  ñïðîñèë:  -
˜óðóåì?
   - ˜óðóåì. - Žíà ãðîìûõíóëà âåäðîì.
   - ’îæå íàäî, è åùå êàê!
   - € îäèîí ãäå?
   - à ïîëîñå.
   - ’û íå çíàåøü, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò?
   - € ÷òî? - ñïðîñèë èðþçîâ.
   - ‚ðîäå ïåðåìåíèëñß, - ïîìîë÷àâ, ñêàçàëà èíà. - å ãëßäèò äàæå... Ÿ íà
íåãî ñìîòðþ, à îí íåò.
   - ‚îí ÷òî! - âíèìàòåëüíî ãëßíóë íà íåå èðþçîâ, è  èíà  ïîêðàñíåëà.  -
òî òû, ïî-ìîåìó, íàïðàñíî. ‡íàåøü, êàê îí òðßññß íàä òâîèìè  ïèñüìàìè?  ‚
äåðåâíþ è â Šðàñíîßðñê íà ýêçàìåíû ñ ñîáîé âîçèë.  €  íà  ýòî  íå  îáðàùàé
âíèìàíèß - îí çà ïîæàð ïåðåæèâàåò.
   - î÷åìó?
   - Šàáû âåòåð íå ïåðåìåíèëñß.  ”ðîíò  ðàçâåðíåò  â  äðóãóþ  ñòîðîíó,  è,
çíà÷èò, ìû ýòó ïîëîñó çðß áüåì. „à è íàðîä íóæåí ñðî÷íî - ôëàíãè  äåðæàòü.
îþñü âñå æå, ÷òî ïðîñåêó óæå ñåé÷àñ ïðèäåòñß òßíóòü ñþäà.  -  Ží  ðóáàíóë
ðóêîé êóäà-òî ìèìî ñòàíà. - ˆ âîîáùå áåç êîìàíäû ìû íå óäåðæèì åãî. —òî-òî
ƒóöêèõ íå ëåòèò. ‚îîáùå ìíîãî âñßêîãî.  Žá  ýòèõ  åùå  áåñïîêîèòñß.  ˆì-òî
_òðûí-òðàâà íå ðàñòè_, à îäèîí îòâå÷àé çà êàæäîãî.
   - € ðâàòü îïàñíî?
   - „à íåò! “ íàñ äàâíî íèêòî íå ïðîïàäàë ïî âòîðîìó ðàçðßäó.
   - € ó îäèîíà ñ ðóêîé... íå îò âçðûâ÷àòêè?
   - åò. òî ñîâñåì èíòåðåñíîå äåëî áûëî.
   - Šàêîå äåëî?
   - ’ðåòèé ðàçðßä. åç ïðèìåñè.
   - àññêàæè, €ëåêñàíäð.
   - ó, ñëóøàé. ‡àòóøèëè ìû òîãäà ïîæàð  â  âåðõîâüßõ  ‹åíû.  „îæäèê  åùå
ïîìîã. ‘òàëè âûõîäèòü. € êàê? ‚åðòîëåòû òîãäà òîëüêî-òîëüêî íà÷èíàëèñü,  è
íàì èõ åùå íå äàâàëè. „îëãî  ïðîïàäàëè,  ïîòîìó  ÷òî  òàì  òàêîå  îòáîéíîå
ìåñòî: íè äîðîã, íè äåðåâåíü. ƒîðû! ˆ æåâàòü óæå  íå÷åãî.  Žäèí  ñïîñîá  -
ïëîòàìè. € ðåêà áåøåíàß: çàëîìû, øèâåðû äà ïðèæèìû. ˆ âîò ê âå÷åðó, ïîìíþ,
ïî áåðåãàì êàìåííûå ñòåíû ïîøëè, à  íàñ  íåñåò.  ðèñòàòü  íåêóäà  ñîâñåì.
ðåò! ‹àïòåì íå çàòîðìîçèøü. ’åìíåòü íà÷àëî, à  íàñ  ïóùå  ðàçãîíßåò.  —òî
äåëàòü? à ñìåðòü íå ïîïëûâåøü. îäèîí-òî ðèñêîâåé äðóãèõ. Šîãäà íàäî, ýòî
íå ÷åëîâåê,