 Џосле подведениЯ на заводе квартальных итогов до  нас  начали  доходить
слухи о том, что директор где-то сильно разнес конструкторов. Ќазывал  нас
бумагомараками, не сумевшими вовремЯ испытать и довести узлы новой машины.
ќто верно, что мы не испытали рЯд узлов, но длЯ  этих  испытаний  не  было
оборудованиЯ!  Ђ  потом  стало  известно  мнение  секретарЯ  парткома:   в
конструкторском отделе ослаблена идеологическаЯ  работа,  нет  творческого
соревнованиЯ,  из   ста   пЯтидесЯти   человек   только   семь   ударников
коммунистического  труда.  €  вот  на  профсоюзном  собрании  председатель
месткома предложил развернуть соревнование за звание  ударников  и  отдела
коммунистического труда. Љто примет на себЯ обЯзательства?
   Њы все опустили глаза и старались  не  смотреть  на  него.  ‚стретишьсЯ
взглЯдом - будешь брать обЯзательства первым. џ сидел и думал о  том,  что
все это почти что комедиЯ. Њне стало стыдно. ‚стал и сказал, что  лично  Я
отказываюсь брать обЯзательства.
   - Љак то есть отказываетесь? - испугалсЯ предместкома. - ’оварищи,  что
это такое?
   - Љаждый месЯц мы их подписываем, - добавил Я и сел.
   - ‡начит, вы отрицаете необходимость соревнованиЯ за  звание  ударников
коммунистического труда? - спросил менЯ через паузу предместкома, в голосе
его слышалась угроза. - ‚станьте, пожалуйста, вас плохо видно!
   - „а, - Я поднЯлсЯ. - Ћтрицаю.
   - ‘ этим товарищем, товарищи, мы поговорим отдельно, а сейчас  перейдем
к следующему...
   Љое-как Я досидел до конца, на душе было муторно. Џосле собраниЯ ребЯта
осудили менЯ, называли карасем-идеалистом, упрекали в том,  что  Я  подвел
начальника нашего сектора, которого  мы  все  уважаем  за  порЯдочность  и
скромность. € только €горь Ќикифоров поддержал менЯ:
   - Ђндрюшка, Я с тобой согласен. Ћт принЯтиЯ этих обЯзательств ничего не
изменитсЯ. Ќо ты понимаешь - цифра нужна. Џо цифре мы выглЯдим хуже других
цехов...
   - ‚от ты и стал цифрой, - буркнул Я.
   Ђ через несколько дней менЯ пригласили в партком, к самому „зюбе. Љогда
Я вошел, секретарь разгреб в обе стороны лежащие перед ним бумаги.
   - Ѓунтуете? - улыбнулсЯ он. - ‚от тут еще один борец объЯвилсЯ...
   Ћн порылсЯ в бумагах, нашел какую-то запись. џ  обратил  внимание,  что
руки у него большие, как у слесарЯ.
   - Ђга, вот! Љрыленко.  Џогодите-ка!  -  „зюба  удивленно  посмотрел  на
другую бумажку. - ’ак это вы и есть?
   - Љрыленко - это Я.
   - Ќу, рассказывайте. - ‘екретарь строго взглЯнул на менЯ. - Љак все это
произошло на собрании. —то у вас за особое мнение?
   Ѓезо  всЯкого  разгона  Я  начал  говорить  о  том,  что  мы  принимаем
стандартные обЯзательства много раз в год и всегда к  каким-то  датам  или
событиЯм. Ђ если б не было этих событий, как бы мы работали? € несмотрЯ на
всеобщие обЯзательства по новой машине,  допущено  немало  отступлений  от
проекта.
   - ќто мелочи, - сказал секретарь. - Њашина в основе получилась хорошаЯ.
€ дело ведь не в том, чтобы в точности выполнить все записанное, а в  том,
чтобы стремитьсЯ к этому!
   - Ќе согласен, - возразил Я. -  Љроме  того,  Я  не  считаю  правильным
подходить  с  шаблоном  к  разным  категориЯм  людей.   Џо-моему,   нельзЯ
устраивать соревнованиЯ за звание ударников среди  инженеров.  ‚  цехе,  у
станков - другое дело, а у нас это чистой воды формализм.
   - Ђ почему вы противопоставлЯете инженеров рабочим?
   џ замолчал, не знаЯ, что сказать в ответ на эту ерунду.
   - ‚ы же коммунист! - повысил тон „зюба.
   - „а, и этим  все  сказано!  -  крикнул  и  Я.  -  €  Я  прошу  вас  не
преувеличивать,  будто  Я  кого-то   кому-то   противопоставлЯю.   „авайте
посмотрим реально, практически, как говоритсЯ, в масштабе один  к  одному.
‚от Я видел над кассой в кино  красивую  табличку  под  стеклом:  "“дарник
коммунистического труда". ЋбъЯсните мне, что это значит?  …сли  девушка  в
окошке быстро и вежливо  продает  билеты,  при  чем  тут  звание  ударника
коммунистического груда? Њашина  эти  билеты  может  продавать  быстрее  и
вежливее, но никто не вздумает ей присваивать какие-то званиЯ.
   - ‚ы опошлЯете...
   - Ќет, все мы совместно опошлЯем высокие слова и понЯтиЯ!
   - ‚ окошке пока сидит человек, и вы забываете о  моральном  кодексе,  -
протЯнул „зюба.
   -  Ќо  Я  не  могу  быть  порЯдочным  человеком   по   регламенту   или
обЯзательству! Џонимаете, Я коммунист. Љак вам это  объЯснить?  ќто  самое
длЯ менЯ свЯтое и высокое звание...
   - Ќет, Я вас очень хорошо понимаю, - сказал  секретарь.  -  €,  на  мой
взглЯд, в ваших рассуждениЯх есть что-то верное. џ  и  сам  иногда  думал.
ЋпошлЯем! ‹енина, например, начали показывать по телевидению и в  праздник
и в будни. —уть ли не каждый кружок самодеЯтельности считает своим  долгом
изобразить. Ќетактично, понимаете, небережно... •отЯ, конечно, это  другой
вопрос...
   - „а нет, примерно один и тот же, - не согласилсЯ Я.
   - ‹адно, вернемсЯ к нашей теме, - встрЯхнулсЯ „зюба. - ЏовторЯю, Я  сам
тоже думал. ‘ другой стороны, вот пособие длЯ  партийных  работников.  ’ут
Ясно  рекомендуетсЯ  развертывать   соревнование   за   звание   ударников
коммунистического труда. € вы это зрЯ вот так на собрании. Ќе стоило!
   - …сть еще одно пособие длЯ партийных работников, -  сказал  Я.  -  ’ам
тоже Ясно сказано, что коммунист считает презренным  делом  скрывать  свои
взглЯды и намерениЯ. €ли это пособие устарело?
   - Ќет, не устарело, - засмеЯлсЯ секретарь. - ’ак каковы же ваши главные
взглЯды и намерениЯ?
   - џ работать хочу. ‘ максимальной отдачей. € чтоб мне не мешали.
   - Ђ кто же вам мешает?
   - ‚ данный момент? “ менЯ там работы уйма, а Я сижу и разговариваю...
   € тут Я разошелсЯ, стал  рассказывать  обо  всем,  что  мучило  менЯ  в
последние месЯцы. Ћн терпеливо слушал, не перебивал,  а  когда  Я  замолк,
сказал, что у менЯ есть мысли и есть  завихрениЯ.  Њолодых,  к  сожалению,
всегда заносит на поворотах. ‚о всЯком  случае,  нельзЯ  противопоставлЯть
звание  коммуниста  званию  ударника   коммунистического   труда,   вредно
отмежевыватьсЯ от рабочих, считаЯ себЯ окончательно сознательным, и совсем
уж ошибочно думать, будто у нас есть штурмовщина в идеологической  работе.
џ не стал продолжать спор, и разговор  на  том  закончилсЯ,  только  „зюба
сказал, что еще раз встретитсЯ со мной.
   Ђ вскоре произошло одно событие, которое до сих пор не  могу  пережить.
‘тоит вспомнить, как менЯ начинает трЯсти. ќто не удивительно -  случай  и
вправду чрезвычайный. €нтересно, как бы повел  себЯ  в  подобной  ситуации
‘имагин?..
   ...Џеред обедом у истоков Љынташа он извинилсЯ за то, что  не  дослушал
вчера мою исповедь - надо было, мол, нажимать, не отвлекатьсЯ,  но  у  нас
еще найдетсЯ времЯ потолковать. Њы уже спускались  по  ручью  высокогорным
лесом, когда стало Ясно, что сегоднЯ нам не добратьсЯ  до  места.  ‡дорово
болели плечи от лЯмок, и бинт  на  ноге  опЯть  свалЯлсЯ.  ‚ода  шумела  в
каких-то крупных красных камнЯх меж кустов и криволесьЯ. †елезнЯк, что ли?
‘имагин поджидал нас у небольшого водопада. ‘казал:
   - Ћни внизу.
   - Ќе успеем. - џ глЯнул в ущелье, где было уже почти темно.
   - Ќадо.
   - Ќе полезу дальше, - простонал †амин.
   - Ќадо лезть, - повторил ‘имагин. - —ерез час будем на месте.
   - Ќе могу.
   Ќе знаю, как выглЯдел Я, но †амин совсем сдал - тЯжело сел  на  камень,
опустил голову и  плечи,  руки  его  бессильно  повисли.  Ђ  у  Љоти  лицо
сделалось каким-то потерЯнным, совсем безвольным, и он ничего не  говорил,
со страхом вглЯдывалсЯ в ущелье. Њы все же  пошли.  Љонечно,  ходьбой  это
нельзЯ было назвать. ‚от если б заснЯть на пленку наш подъем от  ‘тана  да
прокрутить наоборот - это дало бы примерную картину  спуска.  €скали  щели
поуже, чтоб можно было спускатьсЯ  в  распор,  подолгу  нащупывали  ногами
опору. €ногда снизу доносилсЯ голос ‘имагина:
   - Љамни! Љамни не пускайте!
   Џотом его стало плохо слышно - Љынташ шумел все громче.  “же  наступили
сумерки, когда мы оказались на краю обрыва. ‚низу  была  чернота,  бездна,
край земли. Љынташ сбрасывал себЯ в узкую расщелину и пропадал. ‡ато мощно
и гулко, как реактивный двигатель, что-то рокотало внизу.
   - ’ушкем! - оживилсЯ †амин.
   - Ќадо спускатьсЯ! - крикнул ‘имагин. - Ћни  близко,  только  почему-то
костра не жгут.
   ‘имагин полез куда-то в сторону, вернулсЯ и  достал  из  моего  рюкзака
моток веревки.
   - Ќе полезу, - сказал †амин. - ЏорветсЯ.
   - ’роих выдержит, - успокоил ‘имагин. - џ эту веревку знаю.
   - ‡аграничнаЯ? - с надеждой спросил †амин.
   - ЏростаЯ советскаЯ веревка, - ответил ‘имагин.
   - Ќе полезу! - окончательно решил  †амин.  -  ђасшибусь.  “  менЯ  ноги
крючит и голова кружитсЯ.
   „ействительно, не стоило рисковать  -  темнота  и  крутой,  неизвестный
обрыв. Ђльпинисты и те, наверное, ночами не лазЯт. џ пополз к обрыву.
   - Ѓывают случаи, когда надо, - услышал Я ‘имагина.
   - ‘мотрите! - крикнул ЉотЯ. - Љостер!
   - Ђбсолютно точно. ‚он огонек! - подтвердил Я.
   ‘имагин задышал мне в ухо, вцепилсЯ в плечо.
   - Ћни! ‘овсем рЯдом! Ќа той стороне ’ушкема. € тут  хоть  ты  лопни  от
крика, не услышат. Ќадо бы тоже запалить костер.
   џ подалсЯ назад, достал топор, взЯлсЯ рубить  тонкие  прутики.  ‘имагин
вскоре притащил флЯгу с водой. џ протЯнул к ней руку.
   - ‘начала ему, - показал он на †амина.
   - ѓолова дурнаЯ, - невпопад сказал тот слабым голосом.
   - Џей досыта, ‘ашка, - ‘имагин дал ему флЯжку. - Њы  сейчас  этой  воды
накачаем будь здоров!
   Ћн привЯзал к флЯжке камень  и  начал  "качать"  воду  из  Љынташа.  Њы
напились, даже на суп уже было. Ќочуем!
   ‘ухие палочки хорошо занЯлись, и стало светло у нас, а  темнота  вокруг
совсем сгустилась. ‚друг Я вздрогнул: отчаЯнно закричал с обрыва ‘имагин -
звал менЯ. џ пополз к нему, совсем  ослепший  после  костра,  нащупал  его
сапоги.
   - ѓлЯдите, Ђндрей Џетрович! ѓлЯдите! - Ћн больно стукнул  менЯ  кулаком
по спине. - „ва костра! Џонимаете? „ва!
   € правда, в глубине ущельЯ светили рЯдом два огонька.  ‚от  разгорелись
посильней, и там задвигалась неЯснаЯ тень.
   - “мница ’обогоев! ЉакаЯ умница! - кричал ‘имагин, забыв  про  менЯ  и,
наверное, про то, что в трех шагах от него ничего уже не слышно. -  †амин!
Љонстантин! Ѓудьте вы проклЯты! ‘юда! ‚итька, держись! †ивой!  ‚итька,  мы
еще собьем кой-кому рога!
   Џодползли остальные.
   - Љричали женщины "ура" и в воздух лифчики бросали, - выдал ЉотЯ.
   - ‡аткнись, - оборвал его †амин.
   - Џравда, Љонстантин, помолчи сейчас.
   - †ивой, - голос †амина заметно дрожал. - “ них шамовки совсем нет.
   - ‘ейчас Я туда, - проговорил ‘имагин. -  Ђ  вы  тут  заночуете.  ‘аша,
скала эта в воду обрываетсЯ?
   - “ менЯ голова не работает.
   - ‚спомни, вспомни, пожалуйста!
   - „а где как. Ћднако через реку в темноте и не думайте, пропадете...
   - Џолезу! - ‘имагин поднЯлсЯ.
   - Џерекусили бы вы, - сказал Я.
   - Ќет, ослабну. ‚ы,  Ђндрей  Џетрович,  тут  за  главного  остаетесь  -
повышение, так сказать, по службе.  Ћтдыхайте...  Ќе  забывайте,  что  это
балкон без решетки. “тром - к нам...
   - Њожет, не стоит вам рисковать?
   - Ќадо, пока силенка остаетсЯ.
   Љонец веревки мы привЯзали к кусту и стравили с  тЯжелым  камнем  почти
весь моток. ‘имагин напихал  за  пазуху  и  в  карманы  консервов,  хлеба,
колбасы, взЯл пакет с аптечкой.
   Ђ когда мы уже поели,  Я  увидел  с  нашего  "балкона"  третий  огонек.
Ќеужели ‘имагин форсировал ’ушкем? „а нет. Ќаверно, просто  перебросил  им
еды, а неизвестный мне ’обогоев снова сообразил и зажег  еще  один  костер
длЯ нашего успокоениЯ. Џосле ужина Я долго лежал на редкой траве,  смотрел
в огонь. ђЯдом тихонько постанывал во сне †амин, а мне никак  не  спалось.
Ѓолела нога, было холодно. џ думал о  последнем  случае  со  мной  там,  в
городе, после которого Я пришел к выводу, что  ничего  не  могу  понЯть  в
жизни.
   ...‚ечером того днЯ Я решил сходить в кино. ќтот  документальный  фильм
об  Ћтечественной  войне  обЯзан  посмотреть  каждый.  €   не   по   затее
"культсектора", а по зову сердца и памЯти. Њежду прочим, Я начал  собирать
военную  мемуарную  литературу  -  ощущение  истории  помогает   жить.   €
любопытные  вещи  попадаютсЯ!  ’олько  по  воспоминаниЯм   одного   немца,
например, Я понЯл, чем был длЯ них ‘талинград, и  уже  какими-то  сложными
обратными свЯзЯми по-новому осознал величие своего  народа.  Џравда,  этот
немец только в двух местах оговариваетсЯ, зачем они  пришли  к  нам,  а  в
целом пытаетсЯ создать впечатление, будто мы их били  просто  так,  ни  за
что...
   ’ак вот о том киносеансе. Џеред началом его Я заметил, что  рЯдом  села
какаЯ-то пара. Ќичем особенным не выделЯлись, и Я просто мельком  взглЯнул
на них. ЌачалсЯ фильм.  Њногое  потом  уходит  из  памЯти,  расслаиваетсЯ,
дробитсЯ и одновременно собираетсЯ в целое - великую свЯщенную  войну,  но
одна сцена, должно быть, никогда  не  забудетсЯ.  Ќемецкий  солдат  уводит
женщину, чтоб втолкнуть в машину, а ее  маленькаЯ  дочурка  удивленными  и
чистыми глазами смотрит ей вслед, топает ножонками за матерью, не понимаЯ,
что же это такое происходит, и мать оборачиваетсЯ, пытаетсЯ  прорватьсЯ  к
девочке, но солдат грубо толкает ее. € эту потрЯсающую человеческую  драму
с холодным  любопытством  изувера  снимал  когда-то  оператор-фашист!  ‡ал
онемел.
   Ђ супруги, сидевшие рЯдом со мной, спокойно о чем-то  разговаривали!  џ
тут же очень вежливо попросил соседей сидеть молча.  Ћни  согласились,  но
через некоторое времЯ Я снова услышал их голоса. ќто  было  невыносимо.  џ
оглЯделсЯ и заметил, что другие как будто не  обращают  на  них  вниманиЯ.
‚друг женщина зашептала: "—ерчилль, —ерчилль-то какой! ‘мотри!" € Я уже не
видел  фильма,  видел  только  соседей.  Ћни  без  стеснениЯ  обменивались
впечатлениЯми, показывали руками на экран, даже заспорили  между  собой  -
короче, вели себЯ, как дома у телевизора.
   - „а перестаньте вы наконец! - не выдержал Я. -  ‚ы  же  не  у  себЯ  в
квартире!
   Ћни смолкли, словно оглушенные, но женщина тут же набросилась на менЯ:
   - Ђ вы не слушайте  чужих  разговоров!  ђазвесили  уши!  …му  мешают!..
‘адитесь на первый рЯд, если плохо слышите!..
   € так далее, и тому подобное. ‡амолчать таких не заставишь, возражать -
дело пустое, а слушать противно и стыдно. Љ счастью, она быстро выдохлась,
но радоватьсЯ было рано.
   - ’ы был там? - задышал вдруг мужчина мне прЯмо  в  ухо,  и  Я  услышал
запах винного перегара. Ќа экране в это времЯ наши танки входили в ‚ену. -
’ы там был? Ќет? Ќу вот, а еще кричишь. Ђ Я эту ‚ену брал! ЏонЯл? Ђ ты кто
такой? ѓде ты был? ѓде? Њолчишь?
   - Њой отец погиб в ‚ене, - тихо сказал Я, чувствуЯ, что больше  уже  ни
слова не смогу произнести - разрыдаюсь.
   - …сли сын такой хам, то и отец, наверно,  был  свиньЯ!  -  сказал  он,
будто подвел окончательный итог, и заскрипел креслом.
   џ размахнулсЯ и наотмашь ударил его по лицу. ‹юди впереди обернулись и,
видимо ничего не понЯв, продолжали смотреть на экран.
   Ђ Я уже не видел экрана, не  слышал  голоса  диктора,  трЯссЯ,  как  на
вибростенде.
   - Ќу что ж, - услышал Я срывающийсЯ голос соседа. - ’ы, Я вижу, смелый.
Ќо Я тебЯ проучу. ’ы менЯ запомнишь. ‚ыйдем сейчас, поговорим.
   ќкран погас, и Я встал.
   - џ покажу тебе, как распускать руки! - сказал он, но в  голосе  его  Я
почувствовал не силу, а власть. - €дем!
   € он попыталсЯ схватить менЯ за рукав.
   - Ќе трогайте!
   - џ отведу тебЯ, куда следует!
   - Џочему "Я" и почему "отведу"? Џойдем вместе.
   “ выхода рЯдом с нами  оказалсЯ  какой-то  хорошо  одетый  человек,  он
вполголоса заговорил с моими соседЯми.
   - Љто он такой? - услышал Я.
   - ‚ милицию, в милицию его! - закричала женщина.
   ‚ милиции нас встретили удивленно - было около двенадцати часов ночи. €
вежливо.  “  вошедших  за  мной  деликатно  осведомились,  что  случилось.
‘транно, почему об этом не спросили менЯ?
   - ‡аберите хулигана! - тоном приказа сказал мужчина. -  Џусть  до  утра
посидит.
   - Ђ что он сделал? - “  лейтенанта  изменилось  выражение  лица,  и  он
засуетилсЯ, усаживаЯ супругов.
   - “дарил человека в кинотеатре.
   - ‚ы спросите у него, за что Я его ударил!
   - ‚аши документы! - „ежурный нетерпеливо протЯнул руку.
   џ развернул и хотел показать удостоверение, но лейтенант  вдруг  вырвал
корочки у менЯ из рук.
   - Ќе надо, товарищ, - устало сказал Я и тоже сел на скамью. - ‚ы же  на
работе.
   -  ‘ами  распускаете  руки,  -  он  снизил  тон,  -  а  нас   пытаетесь
воспитывать!
   - џ не воспитываю вас, но все же сначала надо выЯснить, кто виноват.
   - ђазберемсЯ завтра, - решил лейтенант, рассматриваЯ мое удостоверение.
- ѓражданин  Љрыленко!  Љ  девЯти  часам  утра  быть  здесь  с  письменным
объЯснением, “достоверение останетсЯ, завтра на работу опоздаете. ‚се.
   - ‡ачем хулигана отпускаете? - воскликнул мужчина.
   - Ќикуда не денетсЯ, - сказал лейтенант. - €звините, а вы будете писать
заЯвление?
   - „а, сейчас же.
   џ пошел в общежитие, думаЯ о том, почему у этого  типа  не  потребовали
документы. —то сей сон значит? ђебЯта уже спали. џ выпил бутылку кефира  и
сел писать объЯснение. ђазволновалсЯ, накатал девЯть страниц и лег.  “тром
Я коротко рассказал ребЯтам и дал почитать сочинение.
   - Ќу, ты даешь!.. - сказал €горь Ќикифоров.  -  ’ебЯ  бы  замполитом  в
армию...
   Љогда Я  сдал  объЯснение,  менЯ  попросили  подождать  минутку,  но  Я
просидел часа два. Џотом провели  в  кабинет  начальника  отдела.  Џожилой
майор со шрамом через всю щеку глЯнул на менЯ равнодушно, как на вещь.
   - џ внимательно прочел и это заЯвление, и ваше  объЯснение.  ‚ы  ничего
тут не придумали?  —то-то  не  веритсЯ.  Ћн  ведь  тоже  воевал.  Љак  мог
фронтовик, солдат оскорбить памЯть солдата?
   - Ћб этом надо у него спросить, а не у менЯ!
   - ‘кажите, а как вы докажете, что не были пьЯны?
   - ќто уж слишком, товарищ майор! џ был трезв, как пучок редиски.
   Ћн улыбнулсЯ одной стороной лица.
   - ‚ы не встречались с ним раньше?
   - Ќет.
   - € не знаете, кто это?
   - ‡наю, - сказал Я. - ЌегодЯй.
   - ќто наш новый товарищ из аппарата райисполкома.
   ‚он  оно  что!  “ж  этого-то  Я  не  предполагал.  ќто  мне  совсем  не
понравилось.  —увствовалось,  что  и  майору  не   по   себе.   Ћн   начал
расспрашивать менЯ как-то неформально, вроде бы беседуЯ. „авно ли Я в этом
городе?  ’ри  года.  Ќет,  семьей  пока  не   обзавелсЯ.   Љто-нибудь   из
руководителей завода менЯ знает? …два ли, сказал Я, не желаЯ говорить, что
менЯ знает ‘лавкин. —леном партии состоите? „а. ‚ парткоме должны помнить.
   Њайор подвинул к себе телефонный аппарат.  џ  следил  за  его  пальцем.
’ри... два... один... четыре... Џартком.
   - ’оварищ „зюба? ‘амохин беспокоит... ‚ы  знаете  коммуниста  Љрыленко?
„а, конструктора. Ќет, не как дружинника, а вообще...
   Џо его лицу Я пыталсЯ угадать, что ему говорит секретарь. ‘амохин долго
слушал, лицо его почему-то менЯлось, но Я не мог понЯть, в  лучшую  или  в
худшую сторону, только раза два он внимательно посмотрел на менЯ.
   - Ќекрасиво получилось. - Ћн положил трубку  и  начал  говорить  совсем
неожиданные слова, глЯдЯ не на менЯ, а на мое объЯснение. - џ понимаю,  вы
поддались порыву и сразу в драку...
   - Џощечина - это не драка! - вспыхнул  Я.  -  ќто  чисто  символический
удар. Џощечину получают подлецы!
   -  ‚ы  и  сейчас  напрасно  горЯчитесь,  а  тогда  вообще   все   вышло
по-хулигански. Ќадо было сдержатьсЯ и объЯснитьсЯ после сеанса. Ћн  воевал
и понЯл бы вас. Ђ сейчас Я даже не знаю, что делать. ‘уд? ‘мешно...
   ‚ заключение  майор  сказал,  что  посоветуетсЯ  "тут  кое  с  кем",  и
возвратил удостоверение. џ ушел на завод, и с того  днЯ  началась  в  моей
жизни чернаЯ полоса. Ќа работе все вроде делал -  чертил,  считал,  бегал,
следил  за  испытаниЯми  узла,  обмерЯл  детали,  но  как-то  механически,
бездумно, а про себЯ запальчиво спорил то с тем, то с другим, то вообще  с
неким бесплотным и увертливым оппонентом: он скажет так, Я  ему  этак,  он
так, Я этак. ‚ уме складывалась очень важнаЯ бумага о себе,  о  заводе,  о
жизни. ђебЯта заметили, что Я не в себе, спрашивали,  отчего  это  у  менЯ
глаза будто с перепоЯ, советовали плюнуть на все и беречь здоровье. —тоб в
общежитии мне не мешали, Я оставалсЯ в отделе  и  писал,  писал,  писал...
Џотом обернул ватманом тетрадь, в которую волей-неволей скалькировал  свое
состоЯние, и отправил ее почтой первому секретарю горкома партии ‘мирнову,
сделав на конверте пометку:  "‹ично".  Ћ  нем  говорили,  что  это  бывший
директор нашего завода, человек дела и, кроме того, не дуб.
   Ђ днЯ через три менЯ  срочно  вызвали  в  партком.  „зюба  неузнающими,
чужими глазами следил, как Я подхожу и сажусь. ‚друг он с какой-то детской
непосредственностью спросил:
   - ‘кажите, а вы не демагог?
   - Ќам не о чем говорить.  -  џ  поднЯлсЯ,  но  решил  все  же  оставить
последнее слово за собой. - •орошо, Я демагог!  Ќо  прошу  вас,  объЯсните
мне, в чем состоит моЯ демагогиЯ?
   - ‚ы же сами сейчас назвали себЯ демагогом!
   - ‚от с вашей стороны это действительно демагогиЯ! - закричал  Я,  и  у
менЯ поЯвилось неудержимое желание схватить со стола письменный прибор  со
спутником и стукнуть „зюбу по голове - будь  что  будет!  €ли  себЯ  -  по
воспаленным мозгам, чтобы затмить все.
   “силием воли Я взЯл себЯ в руки, подумал, не схожу ли Я действительно с
ума? „зюба, вероЯтно, заметил, что со  мной  что-то  необычное,  мгновенно
переменилсЯ, стад предупредителен и вежлив. Ћн подвинул сигареты и сказал,
что на следующее заседание парткома придет сам ‘мирнов и со  мной,  как  с
некоторыми другими инженерами, он хочет поговорить предварительно.
   - ‘транно, откуда он тебЯ знает? џ ничего не докладывал...  ’ы  уж  там
смотри, не ерепеньсЯ, - предупредил он,  почему-то  переходЯ  на  "ты".  -
Љстати, что у тебЯ за историЯ в милиции?
   - „ал пощечину одному мерзавцу, - неохотно сказал Я, отметив про  себЯ,
что секретарь, оказываетсЯ, не знает подробностей.
   - —то-о-о? „рака в общежитии? - приподнЯлсЯ он.  -  ќтого  еще  нам  не
хватало!
   - „а нет, в кино дело было.
   - ’огда другой коленкор. ‘ кем же ты поцапалсЯ, с хулиганами?
   - Ќет, с какой-то номенклатурной личностью.
   „зюба испуганно отшатнулсЯ, а когда Я коротко объЯснил, что  произошло,
сказал:
   - „а он мужик вроде ничего. ‚ыдержанный, спокойный. ђаньше  райисполком
вечно придиралсЯ к заводу по мелочам - то за гудки, то за Ямы, а  этот  не
беспокоит попусту.
   "Ќе беспокоит"! ‹учше не скажешь. ’о-то весь поселок машиностроителей в
грЯзи, в канавах, всюду завалы из разбитых железобетонных  балок  и  труб.
‘квер, посаженный при старом директоре, погублен, и даже  у  бюста  ‹енина
клумба вытоптана. Ђ мы все  это  безобразие  даже  перестали  замечать!  џ
поднЯлсЯ.
   - „а! - остановил менЯ  секретарь.  -  Љ  ‚ладимиру  €вановичу  сегоднЯ
вечером, в двадцать ноль-ноль. —тоб точно был, без опозданий...
   € вот  Я  у  высшего  начальства.  —еловек  не  старый  и  не  молодой.
Ћбыкновенные -  не  "волевые",  не  "вдумчивые",  самые  что  ни  на  есть
обыкновенные глаза в глубоких глазницах. ‚стретил  он  менЯ  нестандартно,
неказенно и  не  то  чтобы  "сразу  расположил",  а  просто  побудил  менЯ
посмотреть на себЯ, как на человека вполне нормального, не взвинченного до
предела "вопросами" и неприЯтностЯми.
   - ‚аш трактат Я прочел с интересом,  -  приступил  ‘мирнов  к  делу.  -
Џереживаний многовато, позитивнаЯ часть не продумана, а суть правильнаЯ...
   € он заговорил о том, чтобы Я не понЯл его так, будто он осуждает  менЯ
за переживаниЯ, от них в наше времЯ никуда не денешьсЯ, но  посоветовал  -
точно, как  ‘имагин!  -  переплавлЯть  их  в  нечто  полезное.  €  Я  ему,
оказываетсЯ, даже нравлюсь, потому что, мол, искренне болею за дело, а  то
развелось равнодушных - пруд пруди, это хуже всего. Ћднако мое предложение
- все поломать - не годитсЯ, и так много  наломано  дров.  Њне  совершенно
необходимо, как он сказал, "тонизироватьсЯ",  "войти  в  спектр  серьезной
реальности". Ќикакой ломкой или командой  сверху  не  изменишь  психологии
людей и "микропорЯдки", надо "тЯнуть  лЯмку",  начав,  наверно,  в  данном
случае с дисциплины и научной организации труда.
   - “ нас все об этом думают, - поднЯл голову Я.
   - …сть предложениЯ? - оживилсЯ он.
   Ќикаких конкретных предложений у менЯ не было, и  Я  почувствовал  себЯ
мальчишкой.
   - Ќу что?  -  ‘мирнов  смотрел  на  менЯ  и  смеЯлсЯ  глазами.  -  ‚аше
предложение - снЯть директора? Ђ кого поставить? ‚ы  знаете,  мы  вот  тут
сидим, а ‘идоров все еще толчетсЯ на заводе, потому что план горит...
   - ’олку-то что! - не выдержал Я.
   - ‚от видите, мы и понЯли друг  друга!  ‡наете,  Я  вот  думаю  иногда:
сЯду-ка снова на завод, это мне ближе, Я инженер. Ќо будет ли толк,  Я  не
уверен! - Ћн устало посмотрел на менЯ. - „а что там Я? ‘Ядет  какой-нибудь
новый ’евосЯн, и то не будет толку! ‡а эти годы у многих из нас  почему-то
притупилось чувство ответственности,  планирование  и  снабжение  запутали
так, что сам черт ногу сломает. Љое-что, Я согласен, менЯть все же надо...
   џ был ему благодарен за  то,  что  он  так  говорит  со  мной,  рЯдовым
инженером, но у менЯ-то, у менЯ  не  было  предложений!  •орошо  еще,  что
‘мирнов сказал, чтоб к заседанию парткома они были.
   - џ вам верю, хотЯ первый раз вижу, - перешел он к инциденту в кино.  -
Ђ его знаю давно, и длЯ менЯ большаЯ неожиданность, что  он  не  соблюдает
элементарных правил поведениЯ. €  тут  такаЯ  закавыка!  Љонечно,  депутат
народа, ‘оветскаЯ власть, он  должен  пользоватьсЯ  всеобщим  уважением...
‚ы-то что думаете делать?
   - Ќе знаю. Њожет, в газету напишу.
   - Ќеужели придетсЯ отзывать? - ‘екретарь был искренне  огорчен.  -  Љак
его накажешь? ‡а что? ‡а то, что разговаривал в кинотеатре, оскорбил вас и
памЯть вашего отца?.. Џолучил пощечину. Ђ может,  он  заберет  назад  свое
заЯвление?
   - ќто не имеет значениЯ, - сказал Я.
   - ‚от еще проблема! - ‘мирнов сжал виски. - Ќо подождите! ‚ы ведь  тоже
тут выглЯдите, мЯгко выражаЯсь, не очень: ударили человека. ’ак  прЯмо  по
лицу и ударили?
   - „а. Џервый раз в жизни. „о сих пор, как вспомню, рука потеет.
   ‘мирнов неожиданно захохотал,  и  Я  тоже  засмеЯлсЯ.  Џотом  он  сразу
посерьезнел.
   - ‚от что. Ќе могу Я сейчас ничего ни решать, ни советовать. “стал,  не
думаетсЯ. „а и вы, наверно, издергались. —то? ’ри года не отдыхали? ’ак не
годитсЯ,  дорогой.  Џосле  парткома  немедленно  в  отпуск.   Ђ   мы   тут
посоветуемсЯ, с ним поговорим. Џоселок наш небольшой  -  все  все  узнают.
’оже мне проблема! - Ћн беспомощно развел руками. - Љстати, вы рыбалкой не
увлекаетесь? ’огда поезжайте в одно место...
   ‡десь Я ни разу не пожалел, что  послушалсЯ  доброго  совета.  Ћгорчало
только одно: партком по  каким-то  причинам  перенесли,  у  менЯ  пропадал
отпуск, и Я улетел.
   ...Ђ тут все оказалось даже лучше, чем  описывал  ‘мирнов.  ‚от  только
этот поход сбил мне весь отдых. Ќо почему это  Я  снова  все  перевожу  на
себЯ? ѓлавное сейчас - спасти жизнь человека. —то у них  там,  внизу?  —ем
закончитсЯ эта наша экспедициЯ? Ќадо поспать хоть немного, завтра возможна
любаЯ неожиданность при наших слабых силенках. —то будет завтра?..
   Ќе знаю отчего - от этих ли скал, парЯщих надо мной,  или  от  звездной
пыли в проеме ущельЯ, от костра,  холодного  ложа,  оттого  ли,  что  было
сегоднЯ или будет завтра, от людей ли, каких Я тут  узнал  или  узнаю,  от
всей этой необыкновенной реальности влилось в менЯ нежданное успокоение; Я
полно и Ясно ощутил, как далек  отсюда  мой  завод,  мои  заботы,  и  даже
последний случай вспомнилсЯ без волнений.
   ЊенЯ разбудил †амин. “тро. Љусты и трава на  "полке"  были  в  росе,  и
камни вокруг сочились сыростью. „рожа от озноба, Я пополз к карнизу. ЏрЯмо
передо мной на той стороне ущельЯ вздымалась  зеленаЯ  стена,  отсюда  она
казалась отвесной. Џотом Я увидел гремЯщую пенистую речку внизу,  площадку
на той стороне, хороший костер, троих людей вокруг него и пеструю  собаку.
Љак там?
   †амин решилсЯ первым. ‡а  ним  ЉотЯ  опустилсЯ  с  козырька,  испуганно
взглЯнув на менЯ. —то он трусит? Џарнишка почти невесомый, воздушный,  ему
хорошо. џ тоже чувствовал в теле какую-то неожиданную  легкость  -  может,
здешний воздух так бодрит? ‚тЯнул наверх веревку, отправил вниз рюкзаки  и
пошел сам. ‚низу Я долго растирал  синие  полосы  на  руках  -  их  сильно
перехватило веревкой,  когда  Я  последний  раз  отдыхал  на  скале.  Ќашу
спасительницу-веревку спасти не удалось - подергали  втроем,  но  куст,  к
которому она была привЯзана вверху, держалсЯ цепко. †амин сказал: "•рен  с
ней!" - но Я на всЯкий случай отрубил конец метров  в  двадцать  -  может,
где-нибудь выручит еще?
   џ не представлЯл себе,  что  будет  дальше.  —ерез  ’ушкем  перебрались
быстро,  благополучно.  „руг  ‘имагина  лежал  у  костра.  ѓрЯзный,  оброс
какой-то серой бородой, и глаза блестЯт. ЏраваЯ  распухшаЯ  нога  обмотана
трЯпьем. Ћт ступни под мышку  шла  ровнаЯ  палка,  примотаннаЯ  к  ноге  и
туловищу ремешками. џ поразилсЯ,  как  он  смотрел  на  менЯ.  €зучающе  и
спокойно, слегка сощурив светлые глаза. Ќеужели он не  понимает,  что  мы,
может быть, окажемсЯ не в силах вытащить его на гольцы? €  что  у  него  с
ногой?
   ‘овсем рассвело, но было еще прохладно. †амин грелсЯ у костра, о чем-то
тихо говорил с пожилым сухоньким  алтайцем,  который  щурилсЯ  от  дыма  и
помешивал палочкой в кастрюле. ЉотЯ неотрывно смотрел  на  больного,  и  в
глазах у него был застарелый испуг. ‘имагин хлопотал возле друга, разрезал
ножом ремешки и трЯпки.
   - Ќичего, ‚итЯ, ничего! Њы еще с тобой потопаем! - приговаривал  он.  -
Њы еще пободаемсЯ! Ђ прежде всего перевЯзочку сообразим, потерпишь?  Ќадо,
‚итек, надо держатьсЯ  -  нас  с  тобой  мало  осталось.  ‘ейчас  мы  тебЯ
антибиотиками начнем пичкать. ‘ ребЯтами знакомить не надо?
   - ’ы же рассказывал, - отозвалсЯ ‚иктор, кинув на менЯ узнающий взглЯд.
   - Ќу, вот и прекрасно. Џожуем - и  тронем.  ’ихо!  Џотерпишь  маленько?
Џомогите, Ђндрей Џетрович! ’ак. „а ты лежи, лежи, ‚итек. Ќичего  страшного
тут у тебЯ, пустЯки...
   - ’олько не надо трепатьсЯ, - сказал больной. - џ видел.
   ЉотЯ жалсЯ к костру, сидел там, отвернувшись от нас, а мне нельзЯ  было
шевельнутьсЯ - Я осторожно придерживал эту чудовищно распухшую  и  тЯжелую
ногу. Ћт запаха и вида грЯзной, с  синим  отливом  кожи  у  менЯ  к  горлу
подступила тошнота,  но  Я  заставил  себЯ  смотреть,  как  ‘имагин  густо
посыпает белым порошком рваное вздутие, как начал бинтовать его все туже и
туже, а ‚иктор, закрыв глаза,  катает  голову  по  какой-то  подстилке.  “
‘имагина со лба стекали струйки пота и пропадали в бороде.
   Џотом мы поели, и ‚иктор тоже. Ђлтаец  между  делом  соорудил  носилки.
‘рубил над скалой две тонкие пихты,  снЯл  с  них  кору.  Џалки  обжег  на
костре,  они  стали  сухими,  легкими  и  крепкими.  Ђ  в  моем   рюкзаке,
оказываетсЯ, лежала плотнаЯ конскаЯ попона. Ђлтаец приладил ее  к  палкам,
тут сгодилсЯ конец "простой советской веревки". Њы поели  и  засобирались.
’обогоев осталсЯ у костра мыть посуду  и  приводить  в  порЯдок  хозЯйство
нашей чрезвычайной экспедиции. ‚се теперь должно было  уместитьсЯ  в  один
мешок.
   ‡а носилки мы взЯлись вдвоем с ‘имагиным, но, сделав  несколько  шагов,
опустили их - ‚иктор был все-таки тЯжелым, а тут сразу  загромоздили  путь
валуны, и нельзЯ было, выбираЯсь из этого каменного  мешка,  их  миновать.
ЏоднЯли носилки  вчетвером.  ќто  было  совсем  другое  дело.  Џолезли  на
камни...
   - Ѓольно, ‚итек? - спросил ‘имагин.
   - Џотерплю...
   Ќа влажных крупных камнЯх мох плохо держалсЯ и осклизал под  ногой.  Њы
были одного роста с †аминым, шли впереди, а ‘имагину с  Љотей  приходилось
поднимать  носилки  до  плеч,  чтоб  ‚иктор  не  сползал.  ќто  не   везде
получалось, и больной сам старалсЯ помочь нам - хваталсЯ за палки повыше.
   Љое-как мы втащили его наверх, где начиналсЯ лес. ‘имагин не смотрел на
менЯ, отворачивалсЯ, поглЯдывал вверх. ‡а вершинами деревьев голубело небо
и белели редкие облака.
   - ’ам проход есть, Ђлександр? Џролезем?
   †амин кивнул, но Я  начал  сомневатьсЯ  в  успехе  нашего  предприЯтиЯ.
Ћдному и то тЯжело в  расщелинах,  а  мы  поднимаем  на  уступы  неудобные
носилки с лежачим больным. Ѓезнадежное дело! € не было никаких  признаков,
что этот склон ущельЯ полегче, чем тот, с которого мы вчера спустились.  Ћ
каком проходе они говорЯт?
   Ќосилки имели конструктивный  недостаток.  ‚  них  не  было  поперечной
жесткости. ‚иктор провисал, на бедро и ногу ему  постоЯнно  давило.  Љроме
того, несмотрЯ на его усилиЯ удержатьсЯ на носилках, он все времЯ  сползал
и зрЯ только тратил силу.  Ќадо  было  что-то  придумывать.  џ  снЯл  свой
брючный ремень.
   - ќто дело, - сразу понЯл ‘имагин.
   ’еперь не сползет - мы перехватили  грудь  ‚иктора  ремнем,  пропустили
концы под руки и закрепили на палках.
   - Њозг! - высказалсЯ ЉотЯ по моему адресу. - Љардинальное решение...
   - Џомолчи, - одернул его ‘имагин.
   - Ѓу-сделано, - с готовностью отозвалсЯ тот.
   - ’ы только не обижайсЯ, Љонстантин, - поЯснил ‘имагин. - Ќо Я тебе еще
вчера сказал, что иногда лучше обойтись без слов, понЯл?
   - „а бросьте вы! - попросил ‚иктор. - Ќе ругайтесь.
   „винулись дальше. ‘тало поровней,  но  эта  поросшаЯ  лесом  и  высокой
травой терраса тЯнулась вдоль реки,  а  нам  надо  было  вверх,  на  голый
хребет. Љамней и тут было много, они таились в  траве  и  корЯгах,  но  мы
двигались осторожно и медленно, чтоб не  запнутьсЯ,  не  перекосить  ношу.
…два ли это все могло закончитьсЯ хорошо. ЏосоветоватьсЯ с ‘имагиным? Ќо о
чем? Џредложений-то у менЯ нет!
   ‘ейчас от менЯ требуетсЯ единственное - "тЯнуть лЯмку". € Я потЯнул, не
обращаЯ вниманиЯ  на  боль  в  пЯтке,  на  усталость.  €  постепенно  даже
приспособилсЯ думать и вспоминать.
   ...Љ концу той памЯтной встречи секретарь  горкома  дал  мне  пищу  длЯ
новых размышлений. ђазговор с ним закончилсЯ  посреди  кабинета.  ‘мирнов,
провожаЯ менЯ, вдруг дотронулсЯ до моего рукава.
   - ‘кажите, Ђндрей Џетрович,  вы  в  каком  настроении  уходите?  ’олько
откровенно!
   - Ќеважное у менЯ настроение, ‚ладимир €ванович.
   - Џочему?
   - Ћтдушины не вижу.
   - ‡наете, Я  тоже  буду  откровенным,  -  сказал  ‘мирнов,  внимательно
всматриваЯсь в менЯ. - џ бы не стал тратить на вас столько времени, если б
сразу не поверил, что вы сами откроете эту отдушину...
   Ћн заметил мое недоумение,  медленно  прошелсЯ  по  кабинету,  думаЯ  о
чем-то своем, остановилсЯ напротив менЯ.
   - ЏартиЯ! Џонимаете... ‚ партии, конечно, как везде, есть разные  люди,
даже очень, но в  ней  вечно  зреют  свежие  силы.  €  за  партией  всегда
последнее слово... Ђ ваша беда, Ђндрей Џетрович, в том, что  вы  одиночка,
самодеЯтельный бунтарь.
   - џ уже не один.
   - Љто еще? - быстро спросил ‘мирнов.
   - ‚ы.
   Ћн хитро засмеЯлсЯ. џ чувствовал, что давно  пора  уходить,  а  мы  все
говорили и говорили - о  будущем  заседании  парткома,  о  нашем  толковом
начальнике сектора, об €горе Ќикифорове и других конструкторах,  вообще  о
кадрах и принципах их выдвижениЯ, о брошюре ’ерещенко,  -  и  то,  что  мы
разговаривали стоЯ, лишь подчеркивало этот уместный в данном случае стиль.
   - € все же  очень  уж  сложна  жизнь,  -  сделал  Я  еще  одну  попытку
поплакатьсЯ.
   - Ђ что вы имеете в виду?
   - ‚ообще...
   - “верен, что тут у вас позиции зыбкие.
   - ’о есть? - встрепенулсЯ Я, подумав:  "Ќе  станет  же  он  доказывать,
будто жизнь - простаЯ штука!"
   Ђ ‘мирнов почти закричал:
   - ‚стречаЯсь с бюрократизмом, криводушием и  беспринципностью,  утешаем
себЯ: "‘ложнаЯ все-таки эта штука - жизнь!" Ђ ее просто  надо  называть  -
плохаЯ жизнь! ‚ы заметили, что у нас повелось  плохого  человека  называть
"сложным"? ’акие же комплименты мы, случаетсЯ,  жизни  выдаем,  фактически
упрощаЯ ее!..
   - ќто длЯ менЯ очень интереснаЯ мысль, ‚ладимир €ванович, честно скажу.
Ќо это же действительность! € что делать?
   - Џрежде всего не стонать: "Ђх, какаЯ сложнаЯ  жизнь!"  Ќеужели  Я  зрЯ
потратил времЯ? - шутливо спросил он, и мне стало не по  себе.  Ђ  ‘мирнов
уже серьезно продолжал: - …сть, конечно, усложнениЯ жизни,  основанные  не
на  субъективных  моментах,  а  на  объективных  исторических   процессах,
происходЯщих и в нашем обществе, и во всех обществах, существующих  сейчас
на земле. Џонимаете? Ђ впрочем, все в нашем мире свЯзано, и тут тоже могут
играть роль субъективные  моменты,  рождаЯ  самые  неожиданные  сложности,
понимаете?..
   џ почувствовал себЯ школьником. —то он имеет в виду?
   - € это тоже действительность!  „а  еще  какаЯ  реальнаЯ!  €  как  она,
злодейка, великолепно не укладываетсЯ в  нашу  готовальню!  Ћдним  словом,
неизЯщнаЯ действительность. Ќо паниковать не будем! Џогодите-ка! - ‘мирнов
прошел к шкафу и достал из него томик ‹енина.
   "Љак в  плохом  кинофильме,  -  мелькнуло  у  менЯ.  -  ‘ейчас  вытащит
какую-нибудь общеизвестную цитату, котораЯ относитсЯ  к  другому  периоду,
другой хозЯйственной и политической обстановке".
   ‘мирнов открыл книгу на закладке.
   - ‘лушайте!.. "‚ тот переходный период, который мы  переживаем,  мы  из
этой  мозаичной  действительности  не  выскочим.   ќту   составленную   из
разнородных частей действительность отбросить нельзЯ, как бы она  неизЯщна
ни была, ни грана отсюда выбросить нельзЯ". Ђ! —увствуете?  ‚  этой  мысли
заложен великий оптимизм!  Њужество,  убежденность  борца  в  исторической
неизбежности победы! € реалистический,  единственно  правильный  подход  к
сложностЯм большой действительности. Ђ вы заметили, он говорит: "мы". Њы -
значит партиЯ, мы - коммунисты!  €  мы  продолжаем  переживать  переходный
период,   и   действительность   пока    не    удаетсЯ,    так    сказать,
запрограммировать. ‡наете, Я не политик, Я инженер,  но  над  этим  местом
стоит подумать и политику и инженеру...
   Ћн пожал мне руку, а Я приметил том и страницу. Ќазавтра в библиотеке Я
выписал себе эту просторную бойцовскую мысль ‹енина, которой  мне,  как  Я
понЯл, все времЯ не хватало, и крепко-накрепко запомнил ее. Ћна не  только
помогала лечить суетливость души. Ћна заставлЯла думать  об  эффективности
наших усилий в переделке этой "неизЯщной" действительности, об оптимальных
методах использованиЯ общественных сил...
   ...Њои размышлениЯ прервал догнавший нас  алтаец.  Њы  приостановились,
радуЯсь про себЯ лишней возможности отдохнуть. ’обогоев тЯжело дышал,  его
собака бегала вокруг, и было слышно, как она шуршит в траве. Ђга,  значит,
мы все-таки поднЯлись немного -  шум  ’ушкема  стих,  здесь  его  смЯгчали
деревьЯ, кусты  и  эта  высокаЯ  трава.  ’Яжелые  широкие  листы  ее  были
холодными с лица, а  изнанка  подбита  мелким  белым  войлоком,  теплым  и
мЯгким. ЊестнаЯ мать-и-мачеха? Ђлтаец рвал эти листы и прикладывал к  лицу
гладкой стороной. џ тоже попробовал - хорошо! ‘ лица снимало жар, и не так
хотелось пить.
   - ‘ километр прошли?
   ‚се молчали, и Я почувствовал, что зрЯ, пожалуй, спросил об этом.
   - ЏоднЯлись, однако, мало, - через минуту отозвалсЯ алтаец. - „о  тропы
много.
   ’ут есть тропа?  ’от  самый  проход?  ќто  же  прекрасно!  џ  встал,  и
остальные тоже. Ђлтаец пошел впереди, выбираЯ места  поровней,  неприметно
направлЯЯ нас в гору. ЌачалсЯ бурелом, и камней будто прибавилось,  только
они были тут посуше. ‘юда, на южный склон  ущельЯ,  солнце  посылало  свои
самые горЯчие, отвесные  лучи,  и  в  просветах  меж  деревьев  было  даже
чересчур жарко, как у нас в литейке возле вагранок.
   Њы делали почти сто метров в час, и  это  было  немало.  Ќачал  сдавать
ЉотЯ. Ћн раньше всех  садилсЯ,  брезгливо  рассматривал  свои  разорванные
кеды.
   - Ќу, ощетинились? - спрашивал у него ‘имагин. - Ђ, Љонстантин?
   Џоднимали носилки и шли метров десЯть -  пЯтнадцать.  Џочти  на  каждом
привале Я переобувалсЯ - бинт стерсЯ, его остатки сбивались, и  пЯтку  все
же сильно терло задником сапога. € еще начали  болеть  руки.  Џодушечки  у
оснований пальцев сначала стали белыми, потом синими,  а  когда  мы  вышли
наконец к тропе, они налились кровью, и было настолько мучительно  братьсЯ
за палку, что Я всЯкий  раз  начинал  считать  в  уме  до  трех,  чтоб  уж
последний отсчет был командным, стартовым.
   Ќа тропе мы съели по кусочку колбасы с хлебом, и  сразу  же  нестерпимо
захотелось пить. ‘имагин из своей  флЯги  ничего  нам  не  дал,  времЯ  от
времени прикладывал ее к  губам  ‚иктора,  а  общественную  воду,  которую
захватил снизу ’обогоев, мы сразу же выпили.
   ’ропа круто взЯла  вверх.  Ђлтаец  сказал,  что  это  марал  нашел  тут
единственный проход в стенах и пробил тропу. Џо  ней  зверь  спускаетсЯ  к
водопою и переходит на водораздел, по которому мы шли к ’ушкему. ќто  было
здорово - тропа. Њожно сказать, единственный шанс. Ќо  крутизна-то  какаЯ!
‘имагин с Љотей поднимали иногда носилки на вытЯнутых  руках,  однако  все
равно ‚иктор свисал на ремне. Ќам, передним, было не  легче,  хотЯ  алтаец
стал иногда подменЯть †амина. Ћни оба очень быстро слабели, а ’обогоев  на
привалах, морщась, потирал спину. ’огда †амин отгонЯл его от носилок.
   - Ѓез привычки по горам как? - бормотал ’обогоев, не глЯдЯ на  него.  -
Ђлтайцы так не ходЯт. ‹ошадь зачем?
   „авно уже потухло над вер