митьсЯ, - сказала она ’асе  с  небрежной  любезностью,  -  хотЯ  мы
виделись на вокзале.
   ’асЯ что-то рассказывала, теперь она замолчала.
   - —то же было дальше? - спросил Ђлексей.
   ’асЯ молчала. ќта женщина в красной шлЯпе Явилась из прошлого  ЂлексеЯ.
ђазговаривать при ней ’асЯ не хотела.
   ’етЯ ЌадЯ ставила чашки на стол, хвалила какой-то фильм, резала сладкую
булку и обо всем спрашивала мнение ’аси. Ћ  фильме,  об  артистах,  с  чем
лучше пить чай - с халвой или с кренделем.
   Ћкруглое лицо ‚али покраснело от злости и как будто распухло.
   Ђлексей обманул, изменил, а  теперь  заслонЯл  собой  эту  пигалицу,  и
толстаЯ тетка взволнованно кудахтала, и все они боЯлись ‚али.
   - Ђлешик,  -  сказала  ‚алЯ,  -  как  дела?  ’ы  все  еще  безработный,
бедненький? џ охотно выпью чаю, - обратилась она к  тете  Ќаде.  -  “  вас
всегда крепкий и вкусный чай.
   "Ќеужели Я любил ее?" - подумал Ђлексей о ‚але.
   Ћн смотрел, как  ’асЯ,  опустив  лицо,  ложечкой  размешивает  сахар  и
хмуритсЯ.
   "Ћна достаточно умна, чтобы не обидетьсЯ на  ‚алин  приход",  -  сказал
себе Ђлексей.
   ’асЯ поднЯла голову. …е зеленые продолговатые глаза стали злыми.


   ’асЯ и Ђлексей ехали в гости. Ћни вышли из такси перед  огромным  новым
домом  на   Ѓольшой   Љалужской.   ‘ветились   разноцветные   окна.   ’асЯ
остановилась, сосчитала этажи.
   - •очу жить на девЯтом этаже. „евЯть делитсЯ на три, и много солнца.
   •озЯин был приЯтель ’аси,  доктор  технических  наук,  молодой  человек
тридцати четырех лет. …го называли  ‘ашей.  †ена  была  старше  его,  дочь
академика.
   - ќто наша компаниЯ, раньше мы встречались часто, -  поЯснила  ’асЯ.  -
€нтересные люди, по-моему.
   ѓости собрались. •озЯйка, ее звали ђитой, пела джазовые  песенки.  ‘аша
вел концерт жены. Џотом ђита откланЯлась и о тем же  тоскливым  выражением
лица, с каким  пела,  пошла  к  столу,  переставлЯть  хрустальные  вазы  с
салатом.
   Ђлексей побродил по большой  квартире.  ’рудно  было  понЯть,  чьЯ  это
квартира - молодого профессора или  старого  академика.  Њножество  картин
висело на стенах. Њебель кругом стоЯла новаЯ, новыми были книги в  книжных
шкафах, хрустальные люстры свисали с потолка. Ђлексею стало скучно.
   ђита с металлическими серьгами и браслетами, стоЯ  у  накрытого  стола,
смеЯлась, а ее голубые глаза навыкате напрЯженно следили за мужем.
   Ђлексей перевел взглЯд с хозЯйки дома на гостЯ, стоЯвшего рЯдом с  нею.
“ гостЯ было симпатичное, открытое лицо. Ћн перехватил  взглЯд  ЂлексеЯ  и
подошел к нему.
   - Њы с вами кончали  один  институт,  только  вы  немного  раньше.  ђад
познакомитьсЯ - Љиселев.
   - ќто мой приЯтель, - сказала ’асЯ.
   Џозвали к столу. Ћн был накрыт красиво и пышно, но еда была  невкуснаЯ.
‘аша кричал: "ђита, развлекай гостей", "ђита, почему  гости  мало  пьют?",
"ђита, никто ничего не ест", "ђиточка, поздравлЯю, твой  салат  успеха  не
имел". Ћн торопил гостей: "Љак, вы еще не съели?", "Љушайте,  кушайте,  не
ленитесь!" ђита принужденно и громко веселилась; казалось, что она  сейчас
заплачет и убежит.
   ‘аша  был  розовощекий,  с  начинающимсЯ  брюшком  и  плешью,   озерцом
сверкавшей среди прилизанных волос. ѓлаза у него  были  очень  живые,  лоб
разрезали ранние морщины, а губы были толстые, и он ими постоЯнно шевелил,
как будто шептал что-то. Ћн острил, провозглашал тосты, шумел, вскакивал.
   Ђлексей смотрел на него и думал: неужели человек  не  знает,  какой  он
противный? Ќо этот, конечно, не знал. Ћн был доволен собой, восхищен.
   - Џоднимаю бокал за влюбленных! - провозгласил ‘аша и оглЯдел  стол.  -
‚ыпили, гости? - спросил он. - ’еперь  за  менЯ,  как  за  отъезжающего  в
дальние страны. ’энк ю вери мач.
   Ѓыли в хозЯине дома бойкость и развЯзность, ненавистные Ђлексею.
   - Ћн едет в Ђргентину. Ћн последний год все больше  ездит.  ЏробилсЯ  и
пошел, - сказал Ђлексею Љиселев. - Џробивной товарищ.
   - ‘алат с майонезом? - спросила ’асЯ  и  положила  Ђлексею  на  тарелку
салата. - —то еще?
   - ‘алат с майонезом, - улыбнулсЯ Ђлексей.
   ’асЯ была расстроена, видЯ, что Ђлексею не по себе в этой компании.  Ћн
молчал. ђусаЯ прЯдь волос все времЯ падала ему на лоб, и  он  проводил  по
лбу и по  волосам  рукой.  Љазалось,  он  отгонЯет  грустные  мысли.  ’асЯ
несколько раз посмотрела на него, но он не замечал ее взглЯдов.
   ’асЯ понимала, что он чужой здесь. „аже внешне он отличалсЯ от всех, он
был самый высокий и самый загорелый.  Ћн  не  смеЯлсЯ  вместе  с  другими,
спокойно смотрел и слушал, но на его  лице  откровенно  отражалась  скука,
желание уйти.
   ‡ачем она привела его сюда? ‚едь  нетрудно  было  догадатьсЯ,  что  ему
здесь будет противно. …й самой  давно  уже  не  нравитсЯ  этот  дом,  этот
процветающий ‘аша и ЏоющаЯ ђита. ‚прочем, ђиту  ей  жаль,  а  к  ‘аше  она
привыкла. Ќо зачем она потащила сюда  ЂлексеЯ?  ‡ачем  "предъЯвила"  таких
друзей? Џоймет ли Ђлексей, что это просто старые знакомые и  когда-то  они
были лучше, моложе.
   Ќе надо врать, они всегда были довольно дрЯнными, и ’асЯ это  прекрасно
видела, но сохранЯла отношениЯ просто так, не дружила и  не  ссорилась,  а
приходила раз в год "в гости". ‚от и ЂлексеЯ привела. Ђ здесь все пошлость
и пошлость, салат с майонезом. € на  нее  тень  падает.  €  главное,  что,
кажетсЯ, ей никто не нужен, кроме него. „о сих пор она не заботилась,  что
Ђлексей будет о ней думать, все шло само  собой,  он  восхищалсЯ  ею,  она
принимала это как должное. Ђ сейчас, в эту минуту, он не восхищалсЯ ею. Ћн
ушел  от  нее.  Ћн  опЯть  провел  рукою  по  волосам,  посмотрел  на  нее
невнимательно, как будто  издалека.  Ћна  не  знала,  что  сказать.  „а  и
говорить нечего, его не вернешь, пока он не вернетсЯ сам.
   Ћдна  из  женщин  за  столом  предложила   выпить   за   "плавающих   и
путешествующих" и посмотрела на хозЯина.
   ‘аша, сверкаЯ живейшими глазами, провозгласил шведский тост: "‡а  менЯ,
за тебЯ, за всех хорошеньких девушек на свете!" Ћн произнес его по-шведски
и перевел.
   - •ороший тост? - спросила ’асЯ.
   - Џлохой, - ответил Ђлексей.
   Џосле ужина, окончившегосЯ полурастаЯвшим мороженым, которое гости сами
носили из холодильника, ‘аша начал заводить пластинки. Ћн  осторожно  брал
пластинки в руки из особенного, специального  Ящика  и  показывал  гостЯм,
главным образом той девушке, котораЯ  пила  за  путешествующих  и  которую
звали ‹арисой. ‹ариса смеЯлась. ‘аша брал ее за руку выше локтЯ  и  что-то
ей шептал.  Ђ  жена  делала  вид,  что  ей  весело,  и,  подражаЯ  ‹арисе,
размахивала юбкой, открывала некрасивые, худые ноги.
   - “йдем, - сказал Ђлексей.
   - „а, да, конечно, - поспешно сказала ’асЯ.
   Љиселев вышел вместе с ними.  ‚озле  подъезда  стоЯла  его  машина,  он
предложил подвезти.
   - Ђлексею Љондратьевичу не понравилась всЯ компаниЯ, - сказал Љиселев.
   Ђлексей промолчал.
   - •оть бы из вежливости возразил, - пошутила  ’асЯ.  -  ‘аша,  конечно,
вначале производит неприЯтное впечатление, но у  него  голова  на  плечах,
очень талантливый человек.
   - Ђ-а! - Љиселев затормозил на желтый свет. - ѓолова головой, ’асенька,
руки должны быть чистые. †енщины часто за успех прощают то,  чего  прощать
нельзЯ. ‘ашка умеренно талантлив, не надо преувеличивать. Ќо  он  страшный
человек. …му все мало, все хочет скорей,  больше.  ‚ещей,  денег,  званий.
†енилсЯ, держитсЯ с женой как подлец. Ђ она еще поет, дура.
   Љиселев замолчал, потом продолжал:
   - ’есть слабохарактерный: ‘ашка на него жмет бешено, а старик не  может
отказать дорогому зЯтю. Џротивно, конечно.
   - Ќа свете так много хороших людей, что незачем иметь дело с дрЯнью,  -
сказал потом Ђлексей, когда Љиселев довез их, попрощалсЯ и  уехал.  -  —то
свЯзывает тебЯ с ними? џ не говорю о Љиселеве. Љиселев мне понравилсЯ.
   - ‘аша не такой плохой, - возразила ’асЯ.
   - ‘одержание подлости в  человеке  не  выражаетсЯ  в  процентах.  ЉакаЯ
разница, такой или не такой.
   - Ћн блестЯщий человек. ‚ тридцать лет доктор наук!
   - ЃлестЯщий? ќто рыцари удачи. € их женщины, вроде ‹арисы, такие же.
   - Ќе говори  больше  ничего.  Љогда  ты  там  сидел,  Я  пожалела,  что
притащила тебЯ. ‘ама не знаю зачем. € мне это не нужно было. ’ы не  будешь
на менЯ сердитьсЯ? - медленно  проговорила  ’асЯ  и  заглЯнула  Ђлексею  в
глаза.
   - ‡вездочка моЯ! - Ђлексей привлек ’асю к себе. - ‚се  это  длЯ  нас  с
тобой такаЯ чепуха! ’ы мне показала ‘ашу, Я тебе ‚алю, один другого стоит,
будем считать, что мы квиты.
   - ’ы заметил, что Я говорю тебе "ты"? -  спросила  ’асЯ  с  застенчивой
улыбкой.
   - …ще бы.
   - џ тебЯ люблю, - сказала ’асЯ.
   ‘ледующей ночью Ђлексей улетал. “летал он не  с  парадного  ‚нуковского
аэровокзала, где все говорит  о  комфорте,  о  загранице  и  путешествиЯх,
откуда столицы мира кажутсЯ такими  близкими,  потому  что  голос  диктора
напоминает  беспрерывно:  "ЏриземлилсЯ  самолет   ‘токгольм   -   Њосква",
"ЏроизводитсЯ посадка на самолет, следующий по линии Њосква  -  Ѓудапешт".
Њелькают хорошо причесанные стюардессы, вежливые представительницы неба, а
в газетных киосках продают журналы с Яркими обложками и свежие  газеты  на
всех Языках.
   Ђлексей улетал со скромного  Ѓыковского  аэродрома,  откуда  на  восток
страны улетают деловые люди, инженеры и рабочие,  создающие  нашу  могучую
промышленность. ‘амолеты здесь курсируют попроще, и зал ожиданиЯ обставлен
не  мЯгкими  низкими  креслами,  а  скамейками,   и   голос   диктора   не
провозглашает громких названий городов мира.
   €  публика  на  этом  аэровокзале  выглЯдит   иначе.   Ќет   курортниц,
иностранцев и важных командированных, наделенных высокими полномочиЯми,  а
если они и есть, то  незаметны,  сливаютсЯ  с  деловой,  скромной  толпой.
Њногие у стойки не торопЯсь с удовольствием выпивают перед полетом рюмочку
коньЯку и закусывают бутербродами с икрой или семгой. Ћтсюда вылетают люди
привычные,  еще   недавно   проводившие   значительную   часть   жизни   в
полетах-перелетах  из  Њосквы  и  в  Њоскву,  в   главки,   управлениЯ   и
министерства. Ђ теперь кончилась эта жизнь, прекратила свое  существование
целаЯ прослойка толкачей и выбивал,  артистов  этого  дела,  ценных  своим
знанием ходов и выходов в министерствах, и, может быть, в ту весеннюю ночь
они со  вздохом  выпивали  свои  последние  порции  аэродромного  коньЯка.
‘овнархоз уже  не  то,  совнархоз  близко,  в  совнархоз  на  самолете  не
полетишь, дайте-ка еще коньЯчку с лимоном и пачку "Ѓеломора"!
   ‚ скромном палисаднике пахло нарциссами и травой.  ѓудели  самолеты,  в
небе плавали красные огни, путаЯсь со звездами.
   €з репродуктора на столбе слышалась музыка, голос пел:

   ЏотерЯл Я ќвридику,
   Ќежный свет души моей,
   Ѓог суровый, беспощадный,
   ‘корби сердца нет сильней.

   - Љак там? Џошел  Њахмутка-перепутка  на  мостик.  ‘иней  утке  крошку,
малиновой утке крошку, - сказал Ђлексей.
   - Ђлеша, - сказала ’асЯ отчаЯнным и решительным  голосом,  -  Я  должна
тебе рассказать. ќто о прошлом, но ты должен знать.
   Ђлексей остановил ее:
   - Ќе надо. џ ничего не хочу знать кроме того, что люблю  тебЯ  и  хочу,
чтобы ты была моей женой.
   ’асЯ посмотрела на него растерЯнно.
   - џ думала... - сказала она и замолчала.
   Ќе раз впоследствии она вспоминала лицо ЂлексеЯ, твердое,  нахмуренное,
и повторЯла про себЯ его спокойные, отстранЯющие слова.
   Ћни прошли в зал ожиданиЯ. € сразу услышали; "Џассажира €зотова  просЯт
пройти на посадку..."
   ’асЯ вышла с Ђлексеем на летное  поле.  —увство  утраты  пронизало  ее,
когда она попрощалась с Ђлексеем и стала смотреть, как он идет к самолету.
   Ђлексей обернулсЯ, помахал рукой.
   ‚ темноте ночи ’асЯ увидела, как самолет поднЯлсЯ в воздух и скрылсЯ  в
небе, стал одним из красных уплывающих огней.


        9

   Ђлексей в своей кочевой жизни привык к таким городам и любил их.  ’акие
города закладывались в годы первых пЯтилеток,  а  строились  по-настоЯщему
уже после  Ћтечественной  войны.  ‚озникали  они  возле  крупных  заводов,
комбинатов, на месте какого-нибудь села, деревни, маленького городка, а то
и вовсе на пустыре.
   ‚ырастал современный город, и его называли социалистическим.  ‘оцгород.
ЏрЯмые просторные улицы-проспекты, площади и парки  с  деревьЯми,  еще  не
дающими тени.
   ‘трогаЯ, продуманнаЯ архитектура, единый план. ‚ыработалсЯ определенный
стиль домов в четыре этажа, со светлой облицовкой и скверами во дворах.
   Џо улицам пускали троллейбус, а трамвай ходил лишь из города на завод и
бегал по окраине. ‚прочем, и окраина не была окраиной в  привычном  смысле
слова, с деревЯнными домиками, с  переулками  и  тупичками,  утопающими  в
лужах и грЯзи. Ќа окраине также стоЯли современные дома,  достроенные  или
недостроенные, и стрелы мощных кранов. ‹ужи и грЯзь были там, где  еще  не
было асфальта.
   Ђлексей оставил вещи  в  гостинице  и  ходил  по  городу.  Ѓыло  жарко,
ветрено, и казалось, что неподалеку море. Ќо морЯ никакого не  было,  а  в
нескольких километрах протекала река.
   Ђлексей остановилсЯ у киоска  с  газированной  водой;  там  продавались
банки Яблочного соуса, ириски, поджаристые вафли, пахнущие детством. Џопил
водички. Џобродил по центральной улице. ‚итрины магазинов были широкие, но
пустоватые, пыльные, скучные. „ома же здесь стоЯли прекрасные.
   ‚ городском сквере вдоль дорожек были установлены стенды  с  портретами
передовиков нефтеперерабатывающих и химических заводов.
   “ входа во  „ворец  культуры  висело  объЯвление,  что  вечером  танцы,
"играет оркестр". Ќа  соседней  улице  находилсЯ  Љлуб  строителей,  менее
пышный, чем дворец, но тоже колонны,  широкие  ступени,  серый  и  красный
мрамор. ‚исело объЯвление, что состоитсЯ "‚ечер  вопросов  и  ответов".  €
приписка  сообщала,  что  вечер  отменЯетсЯ   "ввиду   малого   количества
вопросов".
   Ђлексей засмеЯлсЯ - никто не хотел задавать вопросы, все хотели идти на
танцы.
   Ѓыло  воскресенье.  Џо  улицам  гулЯли  люди,  нарЯдно  одетые,  ходили
медленно, занимаЯ всю ширину улицы,  семьЯми  или  компаниЯми.  †енщины  в
шелковых платьЯх и разноцветных соломенных шлЯпах, дети в  костюмчиках,  с
мороженым в руках. Ћтцы задерживались у  киосков,  пили  пиво.  Џочти  все
здоровались, почти все были знакомы между  собой.  Ћстанавливались,  долго
разговаривали, долго прощались.
   ‘едой человек в холщовом костюме нес две плетеные  сумки  с  картошкой,
видимо с рынка. ‹ицо его показалось Ђлексею знакомым. ‚прочем, многие лица
казались  знакомыми.  "ЌефтЯники,  -  подумал  Ђлексей.  -  „ействительно,
профессиЯ метит людей".
   - Њне эти семьдесЯт пЯть рублей Ќастины прЯмо как  сулема,  -  говорила
девушка в красном платье своей подруге в точно таком  платье.  €  туфли  у
обеих были одинаковые, и сумки, и прически.
   ЏританцовываЯ и напеваЯ, прошли местные стилЯги, нестриженые безобидные
мальчишки в сатиновых штанах и Ярких галстуках.
   „евушка в красном платье сказала своей подруге:
   - Џаразиты.
   Ќа углу под вывеской "ЏроизводитсЯ покраска обуви в любой цвет"  сидела
старуха в платке и большим пальцем красила все ботинки в коричневый цвет.
   Ђлексей  всматривалсЯ  в  проходЯщих,  ожидаЯ   встретить   кого-нибудь
знакомого. Ќа заводе, куда он приехал в командировку, он знал многих.
   ‘ознание,  что  сейчас  он  обЯзательно  кого-нибудь   встретит,   было
приЯтным, и Ђлексей шел по улице, смотрел по сторонам и улыбалсЯ.
   Ќавстречу шел Љазаков, его  старый  друг.  ‚ысокий,  большой,  грузный.
ЃросилсЯ к Ђлексею.
   - „орогой, какими судьбами? Љогда приехал? ‚от Я рад, рад ужасно.
   Ћн с медвежьей грацией обнЯл  ЂлексеЯ,  поцеловал.  ‚сегда  ироническое
лицо Љазакова сиЯло искренней радостью.
   ‚ьющиесЯ смолЯно-черные волосы падали на лоб, лицо  загорелое.  Љрупный
нос, крупные губы, густые брови, живые,  блестЯщие  черные  глаза.  •орошо
сшитый темный костюм не мог скрыть раздобревшей фигуры.
   - ‚от черт, какой толстый стал, - сказал Ђлексей, смеЯсь, - брюхо какое
отрастил. Џозор. Ђ гимнастика?
   Љазаков похлопал себЯ по животу.
   - ’рудоваЯ мозоль, дорогой.  ‘ижу  в  кабинете,  нажимаю  кнопки,  пишу
бумаги. ђуковожу.
   - „а брось, не верю.
   - Ќе верит, - усмехнулсЯ Љазаков. - ‡автра увидишь.
   - џ на твой завод приехал. ’ы кем сейчас?
   - ‡ам главного инженера. Ђ ты? ’ы, может быть,  начальство  из  Њосквы?
€ли как? ‘ завода тебЯ ушли? Ќе женилсЯ? Љак  ‹ена?  €дем  на  скамейку  в
сквере, присЯдем.
   Ћни сели на скамейку в тени. Љазаков скрестил большие  руки  на  груди,
сощурившись, посмотрел на ЂлексеЯ.
   - „а-а, дорогой.
   Ђлексей постучал Љазакова по коленке, тоже сказал:
   - „а-а.
   Ђлексей закурил, и Љазаков закурил.
   - ‚от какие дела,  дорогой,  -  сказал  Љазаков.  -  ’ы  почему  седеть
начинаешь? ’ы же молодой.
   - Ђ ты почему такой толстый? - ответил Ђлексей.
   Ћни засмеЯлись.
   - Љак завод? - спросил Ђлексей.
   - „иректор наш ’ерехов - мужик крепкий. Ђвторитетный. Џлан выполнЯем. ‚
общем, мы теперь солиднаЯ фирма.
   Њимо двигались гулЯющие. Љазаков непрерывно кивал  и  ухмылЯлсЯ.  Џахло
травой, землей, клевером, который розовел вокруг. ‚  сквере  еще  не  было
клумб, аккуратно подстриженного кустарника, цветов, только трава и  клевер
и молодые, почти без листьев, деревьЯ, лыком привЯзанные к колышкам.
   - ЏрогулЯемсЯ к реке, поговорим, а потом ко мне, - предложил Љазаков.
   Ћни встали со скамейки и пошли.
   - Љак твои? ЂнЯ здорова? - спросил Ђлексей о жене Љазакова.
   - ‘ын большой парень стал!  -  Љазаков  заулыбалсЯ.  -  Ћгромный,  отца
перерос. Љнижки читает с утра до ночи. Џодлец. ‹ентЯй.
   - ЂнЯ?
   - ‡дорова, работает, все в порЯдке, - ответил  Љазаков.  -  ѓород  тебе
покажу. Џонастроили за эти годы, город растет, дома  вполне  приличные.  Ђ
тебЯ что на заводе интересует?
   - Љаталитический крекинг.
   - Њое хозЯйство.
   - Њолодец, - похвалил Ђлексей приЯтелЯ. - ЉакаЯ  производительность  на
крекингах?
   - ‘лушай, друг, Я тебЯ знаю, если Я сейчас отвечу,  Я  погиб.  ’ы  менЯ
заговоришь. Ђ Я хочу  знать  московские  новости.  •очу  знать,  как  твоЯ
сестра. ‚се такаЯ же красавица?
   - ЉакаЯ она красавица! ђастолстела.
   - ‡амужем?
   - ‡амужем. Њуж - физиолог. Ћна - хирург. ‘ынишка у них.
   Љогда-то давно, в студенческие годы, Љазаков был  влюблен  в  ‹ену,  но
‹ена едва ли даже знала об этом.  ‚се  были  тогда  молодые,  Љазаков  был
тощий, бледный юнец, увлекалсЯ балетом, футболом.
   - ‘частлива? Љак хорошо, - добро проговорил Љазаков.
   - ‹ена молодец, к операциЯм на сердце подбираетсЯ. Ќедавно один француз
был у нее в клинике и говорит ей: "Њадам, Я видел  много  женщин,  которые
разбивают сердца, но женщину, котораЯ их зашивает, Я вижу впервые".
   - „а, ‹еночка молодец, - сказал Љазаков, - настоЯщий человек.
   Њаленький,  толстый,  лысый  человек  в  украинской  рубахе   остановил
Љазакова.
   - Џривет. …ще вопрос. Њы закрыли, а вдруг у вас клапан не сработает?
   - ‚аше "а вдруг" невозможно, - смеЯсь, ответил Љазаков.
   Њаленький человек скептически покачал лысой головой.
   - Ћй-ой!
   Љогда он отошел, Љазаков поЯснил:
   - •отим потушить факел. ќти факелы как бельмо на глазу, сам знаешь.
   Ђлексей знал, еще бы. ќто грех,  который  не  скроешь,  видно  издалека
невооруженным глазом. „аже сегоднЯ утром, когда Ђлексей ехал с  аэродрома,
женщина в автобусе, увидев эти факелы,  вскрикнула:  "Ћй,  горит!",  потом
выЯснила, что это такое, и возмущалась: "ЉакаЯ бесхозЯйственность! ѓаз зрЯ
сжигают! Ќебо отапливают!"
   - —то ж, - сказал Ђлексей, - потушить факел - это дело государственное.
   - ‘казал в точности как наш директор, - засмеЯлсЯ Љазаков. - Ћн  мастер
такие слова  произносить.  Ђ  мне  ты  так  не  говори,  у  нас  все  дела
государственные, других нет. ‚о всЯком случае, директор решил во что бы то
ни стало потушить факел. ‡начит, надо газ с факела  спихнуть  тэцовцам,  а
они отчаЯнно сопротивлЯютсЯ. ’о есть они согласны, ради бога, но... ’ысЯча
"но"!
   Њаленький человек вернулсЯ.
   - Ђнализ газа вы мне когда дадите?
   - •уже вашего топлива не будет, можете не беспокоитьсЯ.
   - Ћй-ой! - скептически сказал маленький человек и пошел дальше.
   - ’оже хитрый! - засмеЯлсЯ Љазаков. - ќто их  главный  инженер,  умный,
черт! Ќо все равно придетсЯ им рано или поздно наш газ забрать. ‡аставим.
   - ‘кажи лучше, куда мы идем, где река?
   - Ђ, тебе нужна река, старый друг тебе не нужен!
   —ерез  минуту  они  стоЯли  на  обрыве.  ирокаЯ  городскаЯ   улица   с
многоэтажными домами неожиданно и резко обрывалась, и дальше шел  зеленый,
поросший кустами шиповника, ромашками и лилово-розовым  татарником  крутой
спуск к реке.
   Џо реке двигались лодки, бежал  юркий,  веселый  пароходик,  на  желтом
песчаном берегу блаженно растЯнулись люди, рыболовы склонились у воды.
   - Ѓлагодать! - Ђлексей сощурилсЯ, подставил лицо солнцу и подумал,  как
хорошо, если бы ’асЯ была  здесь,  забрать  ее  от  больного  и,  наверно,
капризного отца, заставить целый день гулЯть, купатьсЯ,  чтобы  ее  нежное
лицо загорело, стало румЯным.
   ‘ейчас он пойдет на телеграф и даст  телеграмму:  "Џриезжай".  Ћн  стал
придумывать текст телеграммы. "Џриезжай. “молЯю. Ќе  могу  без  тебЯ".  Ќе
так. "Џриезжай. Ќе могу  без  тебЯ  жить".  ’о  есть  могу,  но  не  хочу.
Ћкончательный текст: "Џриезжай немедленно".
   - Ћх! - вздохнул Љазаков. - Ђ рыба у нас пахнет  нефтью.  —его  они  ее
удЯт, не понимаю. …сть все равно нельзЯ.
   - Ѓезобразие, - согласилсЯ Ђлексей, не в силах  поддержать  сейчас  эту
столь острую среди нефтЯников тему. - Ђ где тут у вас телеграф?
   - ’ы что, спЯтил? Љак это где? ѓде надо, там и телеграф. Ђ здесь  река,
рыбаки здесь есть, лодки, например, - ответил  Љазаков,  по,  посмотрев  в
лицо Ђлексею, переменил тон. - ‚он что, брат. џ  тебЯ  потом  отведу.  €ли
требуетсЯ сейчас же?
   - ‹адно, можно немного подождать.
   - ‚он завод, - показал Љазаков рукой, - вон три этажерки, крекинги, это
наш  завод,  рЯдом  завод  синтеза  спирта,   а   туда   дальше,   вправо,
строительство еще одного смежника, синтетическое волокно, а налево, ты  не
различишь, химический, вон  катализаторнаЯ  фабрика...  -  €  двинулсЯ  от
обрыва туда, где виднелась дорога вниз.
   - ЊощнаЯ картина, - проговорил Ђлексей. - ‹юблю.
   Џо пыльной проезжей дороге спускались к реке люди,  заиграл  аккордеон,
кто-то запел:

   Ћн был задержан милиционером,
   Џотом с ним беседовал судьЯ...

   - —астушка-нескладушка! - засмеЯлсЯ Љазаков. - ‚от так и живем.
   Џробежали  вприпрыжку  босоногие  девчонки   в   грЯзных   платьЯх,   с
распущенными волосами, как маленькие несчастные ведьмы.
   Џодвыпившего  парнЯ  в  голубой  рубашке  бережно  вели  под  руки  две
немолодые женщины и приговаривали: "Ќу, ‚анЯ!"
   —еловек десЯть, раздетые по поЯс, с полотенцами, в  соломенных  шлЯпах,
ехали  вниз  на  старом  разбитом   грузовике.   ЏоднимавшийсЯ   навстречу
серебристый "‡€‹" остановилсЯ. €з "‡€‹а" высунулсЯ шофер, крикнул:
   - „авай проезжайте, ребЯта!
   - Ђ это у нас "‚олга"! - ответили ему с грузовика, и все засмеЯлись.
   ‚чера еще Ђлексей был в Њоскве. ‚чера прощалсЯ с  ’асей.  Ќа  аэродроме
она захотела сделать какое-то признание: "’ы должен знать".
   Ћн ничего не хочет знать, кроме того, что-она его любит. Ћна  правдива,
Ясна, прозрачна. Љого-нибудь она любила до него, наверное. Ќо его  это  не
касаетсЯ. Ќе касаетсЯ. € все.
   €нтересно, где она сейчас, что делает. ђазница  с  Њосквой  во  времени
здесь два часа. Ћн совсем плохо представлЯл себе ее жизнь. Ѓезобразие, что
не познакомилсЯ с ее отцом. Ќадо было настоЯть. Ќечего было ее слушатьсЯ.
   - Ђ междугороднаЯ там же?
   - ’ам же, - сказал Љазаков и повел ЂлексеЯ в сторону от дороги.
   ‘пускатьсЯ было  неудобно,  и  Ђлексей  удивлЯлсЯ,  зачем  понадобилось
неповоротливому Љазакову в  парадном  синем  костюме  и  щегольских  серых
туфлЯх идти, цеплЯЯсь за колючие кусты, а не спускатьсЯ широкой и  отлогой
дорогой. Ђ грузный, потный Љазаков шел, отдувалсЯ и хвалил природу.
   - Ќу, скажи, что не красота, - говорил он. - џ тебЯ веду купатьсЯ туда,
где нелюдное, прекрасное место.
   - ’ьфу, черт! - выругалсЯ Ђлексей. Ћн обжег руку о крапиву и  вслед  за
этим запуталсЯ в мотке проволоки. - Људа ты менЯ, толстЯк, тащишь?
   - Ђ здесь тропочка, - невозмутимо ответил Љазаков, - и природа.
   €х нагнала женщина.  Љазаков  остановилсЯ,  познакомил.  †енщину  звали
‹идиЯ ‘ергеевна, и была она высокаЯ, полнаЯ, рыжеволосаЯ, с Яркими  синими
глазами и румЯнцем на крепких щеках. Ћголенные руки, шеЯ, ноги - все  было
крупное, крепкое, загорелое. Ѓелое платье подчеркивало ее полноту.
   - Ђ Я вижу, вы идете так медленно-медленно, решила догнать.
   - Ђлексей Љондратьевич, мой старый друг, приехал  к  нам  на  завод,  -
сообщил Љазаков. - „а, дорогой, а где ты теперь  работаешь,  Я  так  и  не
понЯл.
   - ’рудновато было понЯть, если Я еще не говорил. ‚о ‚Ќ€€.
   - Ђ-а, институтик, богоугодное учреждение! - сказал Љазаков. -  Љак  ты
туда попал? Њосквой соблазнилсЯ?
   - Џотом расскажу, ‹идии ‘ергеевне неинтересно.
   - —то вы, что вы, - сказала ‹идиЯ ‘ергеевна, - мне все интересно.
   - ‹идиЯ ‘ергеевна завлабораторией и садовод, - сказал  Љазаков.  -  Љак
там ваши Яблони, петрушка, морковка?
   - џ, главное, клубнику сажала, - ответила ‹идиЯ  ‘ергеевна  и  залилась
краской.
   - Ђ Яблони? - спросил Љазаков и беспомощно посмотрел на ЂлексеЯ.  Џотом
подал руку ‹идии ‘ергеевне, чтобы помочь ей  перебратьсЯ  через  крапивное
место. „альше они шли, держась за руку, и вели разговор о ЯблонЯх.
   - џблони? џблони не скоро вырастут - через шесть-семь лет.
   - ’ак долго растут?
   - ‘мотрЯ какаЯ ЯблонЯ.
   - –ветут  Яблони  красиво,  -  сказал  Љазаков,  глЯдЯ  в  глаза  ‹идии
‘ергеевне.
   - € вишни, - прошептала ‹идиЯ ‘ергеевна, - и вишни тоже.
   "—то они городЯт, ничего не понимаю", - сказал про себЯ Ђлексей.
   - ‚от река, можешь плавать, -  бодро  сообщил  Љазаков,  -  а  мы  тебе
помашем с бережка. ‡десь замечательное дно. ЏлЯжа нет, а дно хорошее.
   ‹идиЯ ‘ергеевна теребила кушак на платье, опустив рыженькие ресницы.
   - ЏлЯжа нет, а дно хорошее, - настаивал Љазаков.
   ќта случайнаЯ встреча была совсем  не  случайнаЯ,  понЯл  Ђлексей,  они
просто-напросто шли на свидание.
   Љогда Ђлексей вбежал в воду, ему сразу стало понЯтно, почему  здесь  не
купаютсЯ. „но было илистое и топкое. Ћн оглЯнулсЯ на берег - и место здесь
пустынное, и чертополоху здесь изумительно много.
   Ђ те двое не смотрели на ЂлексеЯ, они  сидели  на  пиджаке  Љазакова  и
разговаривали.
   Ђлексей помахал им рукой.


   ‚озвращались в город вдвоем. ‹идиЯ ‘ергеевна ушла раньше, заторопилась,
просила ее не провожать, пригласила к себе в гости и ушла, почти убежала.
   - ‚от так, дорогой, - усмехнулсЯ Љазаков, - ты не подумай чего.  Ќичего
нет. †енщина она чудеснаЯ и заслуживает счастьЯ. Ќо поздно мы встретились,
и уж тут ничего не поделаешь. ’ак вот, позволЯю себе иногда  подержать  ее
за руку. Љак вор. € всЯкий раз даю себе слово, что больше не буду.
   - Ћна замужем?
   - Ќет. ЋдинокаЯ. џ женат, - помолчав, добавил Љазаков.
   Ђлексею это было известно. Ћн жалел приЯтелЯ. Ћн сам был  счастлив,  их
любовь с ’асей была открытой, неомраченной.
   - ”акел мы погасим, уничтожим как класс.  Џлан  будем  выполнЯть.  Њогу
поехать туристом в €ндию. ‚место двухкомнатной могу трехкомнатную квартиру
получить, а счастьЯ... счастьЯ получить уже не могу. ’еперь уж  буду  жить
длЯ сына. Ђ она, ‹идиЯ ‘ергеевна, надо думать, еще встретит кого-нибудь...
   Љазаков удрученно смотрел в землю.
   - ‚се проходит. ќто Я тебе как другу призналсЯ в том,  в  чем  себе  не
признавалсЯ. Ђ теперь идем на телеграф.
   - џ пошлю ей сто телеграмм, - сказал Ђлексей,  -  может  быть,  она  не
выдержит и приедет. “ менЯ командировка длительнаЯ,  черт  бы  ее  побрал.
Џонимаешь?
   - …ще бы, - Љазаков ласково и насмешливо улыбнулсЯ, - понимаю, дорогой.
Љак ее зовут?
   - …е зовут ’асЯ.


   †ена Љазакова обрадовалась приходу  ЂлексеЯ;  обнЯла  его,  поцеловала,
оживилась, повела показывать квартиру.
   - ЌравитсЯ? - ЂнЯ показала ванную с горЯчей  водой,  газовую  плиту  на
кухне, кафель, паркет. - ’ретьей комнаты не хватает, - сказала ЂнЯ.
   - —еловеку всегда не хватает одной комнаты  и  ста  рублей,  -  заметил
Љазаков.
   - —ем еще похвастатьсЯ? ’олько  сыном  могу,  он  скоро  придет.  ‘обой
никогда похвастатьсЯ не могла. Ђ ЏетЯ? ЏетЯ с  утра  до  ночи  на  заводе,
устает, сердитый стал, толстый.
   - ЂнЯ, - перебил жену Љазаков, - накрывай на стол. Њы голодные. ‹еша  с
дороги.
   - ‚от-вот, - беззлобно сказала ЂнЯ, - видишь, грубит. ’олько суп у менЯ
вчерашний, предупреждаю.
   Љазаков побарабанил  пальцем  по  столу.  "„а,  -  подумал  Ђлексей,  -
нелюбимаЯ женщина всегда говорит невпопад".
   - џ сейчас,  только  переоденусь.  -  ЂнЯ  показала  на  свой  длинный,
развевающийсЯ халат.
   Љазаков развел руками:
   - Џодождем. Ќичего не поделаешь.
   Ћн повернул ручку радиоприемника, зазвучала веселаЯ музыка.
   - Њузычка бодрЯчок, - сказал Ђлексей.
   - „ействует на нервы. - Љазаков выключил приемник.
   Ђлексей вспомнил, что ЂнЯ и раньше отличалась медлительностью.  Љазаков
шутливо называл ее "моЯ неумеха". Њолодость прошла, очарование исчезло.
   - ђассказывай московские новости, -  сказал  Љазаков.  -  —то  там,  на
площади Ќогина? Њы ведь привыкли за каждым гвоздем  в  Њоскву.  —уть  что,
собираемсЯ и едем. Ђ то летим. ‹ететь даже лучше: несколько часов  -  и  в
Њоскве. Ђ теперь, значит, Њосква тю-тю!
   Љазаков расхохоталсЯ.
   - ’ы чего?
   - Ќекоторые заскучали. џ сам не реже трех раз в  год  в  Њоскву  ездил,
выколачивал то одно, то другое.
   - ЋгорчаешьсЯ?
   Љазаков покачал головой.
   - џ люблю работать. Њогу обойтись без командировок в министерство.
   ђаздалсЯ звонок,  поЯвилсЯ  сын,  мальчик  лет  двенадцати,  худенький,
светлый, не похожий ни на мать, ни на отца.
   - ’ы где был, разбойник? - радуЯсь, спросил Љазаков. ‘лово  "разбойник"
Явно не подходило к аккуратному, большеглазому мальчику,  который  вежливо
поздоровалсЯ с гостем и поцеловал отца в щеку.
   - Њы с ребЯтами там, - невнЯтно объЯснил мальчик, подошел к буфету, как
бы интересуЯсь, что там лежит, погремел сахаром,  схватил  кусок  булки  и
ловко выскользнул из комнаты.
   - ’еперь засЯдет читать до вечера, - ворчливо похвасталсЯ Љазаков.
   ‚ошла ЂнЯ, стала накрывать на стол.
   - ‚идел моего сына? - спросила она ЂлексеЯ. - ’рудный возраст сейчас  у
него. Ќе слушаетсЯ ни менЯ, ни отца.
   ЂнЯ обо всем говорила жалуЯсь.
   - ‚ыпьем за встречу, - сказал  Љазаков.  -  џ  счастлив,  что  ты  сюда
приехал. ‚ыпьем. ‚ыпей с нами, ЂнЯ.


        10

   Ќаутро Ђлексей проснулсЯ в половине седьмого. …ще вчера Љазаков куда-то
звонил, договаривалсЯ,  и  ЂлексеЯ  перевели  из  той  гостиницы,  где  он
остановилсЯ, в другую.  "’уда,  где  тебе  будет  хорошо",  -  как  сказал
Љазаков. ќто была маленькаЯ, уютнаЯ гостиница, где кроме ЂлексеЯ жили  три
человека.
   - Џускачи, - объЯснил Љазаков, - не люблю пускачей.
   "Џускачами"   назывались    специалисты    пуско-наладочной    бригады,
приезжающие из Њосквы длЯ подготовки и пуска  новых  установок,  в  данном
случае маслоблока. Ќа  огромном  Љомаровском  заводе  все  еще  продолжали
вводить новые цехи.
   Ђлексей побрилсЯ, выпил чаю на кухне у дежурной и вышел  на  оживленную
улицу. ’олпы людей шли в одном направлении, к автобусной остановке. Њатери
и отцы торопливо вели заспанных ребЯтишек  в  детские  сады.  “  подъездов
стоЯли  "Џобеды"  и  "‡€‹ы",  ожидающие  начальство.  ѓород  пробудилсЯ  и
отправилсЯ на заводы.
   "Ђ что, если мы с ’асей навсегда  останемсЯ  жить  в  этом  городе?"  -
подумал Ђлексей. …му хотелось остатьсЯ. Љупили бы машину, ездили бы  всюду
вдвоем.
   Љазаков  ждал  ЂлексеЯ  на  углу,  где  останавливалсЯ  так  называемый
"замовский" автобус. ќтот автобус был в распорЯжении заместителЯ  главного
инженера, но на нем ездили на завод и другие заводские руководители.
   - ‡амы,  -  с  ехидством  прошептал  Љазаков,  -  мальчики  длЯ  битьЯ.
‡накомьтесь, друзьЯ,  Ђлексей  Љондратьевич  €зотов.  ’оварищ  из  Њосквы,
научный  сотрудник  института,  прибыл  на  наш  завод,  будет  заниматьсЯ
каталитическим крекингом.  Џрошу  любить  и  жаловать,  -  громко  говорил
Љазаков, обращаЯсь к группе  людей,  среди  которых  Ђлексей  узнал  ‹идию
‘ергеевну.
   Ђлексей пожимал  руки.  "‡авлабораторией,  начальник  производственного
отдела,  главный  энергетик,  -  называл  Љазаков,  -  главный   механик".
Џоследнее было произнесено с ударением, и Ђлексей посмотрел внимательно на
невысокого, худощавого человека с красивым, надменным лицом и Яркой прЯдью
седых волос.
   - ‚ общем, дорогой, ты сейчас все  равно  всех  не  запомнишь,  Я  тебе
назову главных, с кем тебе придетсЯ иметь дело и  кто  тебе  будет  чинить
препЯтствиЯ и устраивать неприЯтности. ‘ ‹идией ‘ергеевной ты уже  знаком.
Ћна консерватор и задерживает внедрение нового аппарата длЯ  разгонки.  Ќо
она хорошаЯ женщина, и  ей  прощают  то,  что  в  лаборатории  не  ведетсЯ
исследовательскаЯ работа, и многое другое.
   ‹идиЯ ‘ергеевна улыбнулась Ђлексею, улыбнулась всем.
   Џассажиры, ожидавшие автобуса, особого вниманиЯ на ЂлексеЯ не обратили:
научных сотрудников из разных городов на заводе видели немало и относились
к ним как к неизбежности. Ђлексей был еще один  научный  сотрудник,  ну  и
ладно.
   Џодъехал автобус. ђазбитной шофер с повадками  любимца  публики  открыл
дверцу, уступил свое место за баранкой кому-то из  инженеров,  а  сам  всю
дорогу комментировал рытвины,  вздыбившийсЯ  асфальт  и  пыльные  объезды,
которыми изобиловал путь к заводу.
   „орогу ругали все, это была главнаЯ тема в автобусе.
   - ќто вам предстоит слушать каждое утро и каждый  вечер,  -  с  улыбкой
сказала Ђлексею ‹идиЯ ‘ергеевна.
   ђугатьсЯ начали с первого  толчка,  за  которым  последовало  множество
других.
   - Љаждый год чиним, починить не можем...
   - ќх, дорожка фронтоваЯ!
   - ...Џомирать нам рановато...
   - ‚нимание! ‘покойствие! Џроехали!
   - ќта дорога не простаЯ, эта дорога  золотаЯ,  -  обратилсЯ  к  Ђлексею
главный механик.  -  …сли  ее  выложить  из  чистого  золота,  то  дешевле
обойдетсЯ, чем бесконечные ремонты.
   - „ороги наши российские!..
   - ‚нимание! џма! - резвилсЯ шофер.
   - „али бы бетон на полметра, была бы дорога, а  не  ремонты,  -  сказал
главный механик и сморщил нос, как будто собиралсЯ чихнуть, но не чихнул.
   - Ќам еще ничего, - сказала ‹идиЯ ‘ергеевна, - у нас свой автобус, а вы
бы поездили, как люди ездЯт.
   - ‚от так они будут брюзжать всю дорогу, - сказал Љазаков. - Ђ тут дело
очень простое. „лЯ  нас  главное  -  производственнаЯ  площадка,  быстрей,
быстрей,  завод  дал  первые  тонны  нефти,  ура,  да   здравствует.   —то
государственные денежки на ветер летЯт, это неважно. ‡авод дымит - и все в
порЯдке, а подъездные пути потом.  €  вот  дорогу  делаем  и  ремонтируем,
делаем и ремонтируем. Џротивно говорить.  Ђлеша,  знакомьсЯ  дальше,  этот
молодой  человек,  белобрысый,  с  нахальным  выражением   лица,   -   это
ѓригорьев-электрический, главный энергетик, большой бюрократ. “  нас  есть
еще ѓригорьев-механический, ѓригорьев-водЯной, но  ѓригорьев-электрический
из них самый примечательный человек. Ѓольшой формалист, несмотрЯ  на  свою
молодость.
   ‚ автобусе все засмеЯлись.  ‘егоднЯ  Ђлексей  узнавал  приЯтелЯ  с  его
балагурством, веселостью, насмешливостью. Џо воспоминаниЯм  Ђлексей  знал,
что шутки  Љазакова  вовсе  не  беззлобны.  ѓригорьев-электрический  кисло
улыбалсЯ.
   - •отЯ какое  отношение  на  нашем  заводе  к  главному  энергетику?  -
продолжал Љазаков. - „ай пар, дай горЯчую воду, воздух, электричество -  и
катись.
   ѓригорьев засмеЯлсЯ первый.
   - Џравильно! - сказал он. - “ нас гораздо больше ценитсЯ умение  играть
в преферанс, чем умение давать пар.
   ќто был злой намек. Љазаков не ответил, усмехнулсЯ.
   ‹идиЯ ‘ергеевна тронула ЂлексеЯ за рукав.
   - ‚он завод, - показала она, - здание дирекции. Њы приехали.
   ‚одитель, вернее, тот, кто его заменЯл, с шиком развернулсЯ и остановил
автобус у подъезда. ирокий вход обрамлЯли  колонны,  оранжевые  настурции
свисали из круглых каменных ваз, цветы были высажены  вдоль  всего  зданиЯ
заводоуправлениЯ.
   - ‚се живые-здоровые? - осведомилсЯ настоЯщий шофер.
   Ђ тот, кто его заменЯл,  вытер  руки,  гуднул,  помахал  рукой  и  ушел
быстрыми, широкими шагами на завод.
   Ђлексею нравилось, что все загорелые, веселые,  переругиваютсЯ,  сейчас
разойдутсЯ по кабинетам и цехам.
   —ерноволосаЯ девушка-охранница с винтовкой,  туго  перетЯнутаЯ  широким
солдатским ремнем в талии, неприступнаЯ, как изваЯние, проверЯла  у  ворот
пропуска. оферы  сигналили,  шутили,  кричали,  поторапливали  охранницу.
ђЯдом из проходной выходили рабочие, щурились на  солнце,  останавливались
возле щита, где были вывешены результаты истекших суток: на  первом  месте
цех номер три, на последнем - цех номер восемь. "‘тыдно товарищу ђыжову за
грЯзь на территории цеха!" Љомсомольцев призывали  на  борьбу  с  потерЯми
нефти и нефтепродуктов.
   ‚се обыденное, привычное,  но  Ђлексей  смотрел  с  интересом,  и  даже
фамилии невольно оставались в памЯти.
   - Љакой это цех - восьмой? - спросил Ђлексей.
   - Љак раз каталитический крекинг, начальник цеха  -  ђыжов,  колоритнаЯ
фигура, - ответил Љазаков. - ’ы с ним наплачешьсЯ. ‘тарый сгонщик,  никого
на заводе не боитсЯ.
   ‹идиЯ ‘ергеевна засмеЯлась.
   - ђыжов на весь завод один.
   - €демте, товарищи, - сказал Љазаков,  -  довольно  прохлаждатьсЯ.  Њой
друг Ђлексей €зотов - редкое Явление в нашем деле. ЌефтЯник-философ. ‘ ним
будет так; сперва он будет смотреть по сторонам, потом будет смотреть себе
под ноги, сопеть, а потом предложит весь завод перестраивать. Њы с ним еще
хлебнем горЯ, попомните мои слова. Ђ сейчас пошли, работать надо.
   Ђлексей  поддержал  ‹идию  ‘ергеевну  за  локоть,  помог  поднЯтьсЯ  по
ступенЯм заводоуправлениЯ.
   Ћни шли по коридору мимо  открытых  и  закрытых  дверей  с  табличками:
"„испетчер", "ѓлавный технолог", "‡ам. директора".
   - ‘перва пойдем к парторгу, потом  к  директору,  -  почему-то  шепотом
сказал Љазаков  и  поздоровалсЯ  с  человеком,  который  медленно  шел  им
навстречу.  Ќе  шел,  а  шествовал.  …го  загорелое,  как  у  всех  здесь,
коричневое лицо было хмурым, губы сжаты, чуть обвислые щеки подрагивали на
ходу.  •мурый  человек  кивнул,  а  когда  он  удалилсЯ   на   достаточное
расстоЯние, Љазаков сказал: "„иректор".
   Ћдет был  директор  в  какое-то  уродливое  холщовое  одеЯние,  которое
особенно странно выглЯдело по сравнению со щеголеватой одеждой сотрудников
заводоуправлениЯ.
   - ‚идал? - шепотом спросил Љазаков. - ‚о мужик! ‚се  вопросы  решает  с
ходу.
   Ђлексей недоверчиво усмехнулсЯ и заметил:
   - ‚се вопросы с ходу решать необЯзательно.
   - „лЯ директора? ЋбЯзательно!
   Ђлексей пожал плечами.
   ‹идиЯ ‘ергеевна скрылась в двери  с  надписью  "„испетчер".  Ђлексей  с
Љазаковым вошли в приемную.
   ЏриемнаЯ была - просторнаЯ, солнечнаЯ,  застланнаЯ  широкими  ковровыми
дорожками. Ќа кожаном диване,  развалЯсь,  сидели  начальниковы  шоферы  в
голубых  шелковых  теннисках,  обсуждали  жилищные  вопросы.   ЊолоденькаЯ
секретарша  поднимала   трубки   телефонов,   что-то   диктовала,   что-то
записывала.  “борщица  поливала  цветы   на   окне,   студенты-практиканты
толпились у стола секретарши, сиротливо протЯгивали ей бумажки с печатЯми.
   Љазаков оглЯделсЯ и, переваливаЯсь, медвежьей походкой подошел к  столу
секретарши, всем телом навалилсЯ на телефон,  схватил  телефонную  трубку,
вызвал какой-то номер и заорал.
   - ‘мотреть нечего, получать надо! - гудел  он,  перекрываЯ  рассуждениЯ
шоферов, мольбы студентов и генеральские распорЯжениЯ нарЯдной секретарши.
-  ‘колько?  ‘колько?  џ  знаю,  как  ты  руководишь.  —то  это   мы   все
разговариваем? џ разговариваю, ты  разговариваешь,  а  кто  будет  машиной
заниматьсЯ? Ѓытовщица, что ли, тетЯ Њаша твоЯ?
   Љазаков хлопнул трубку на рычаг. ‘екретарша сердито отодвинула телефон,
но ничего не сказала.
   - ‚ы к кому, товарищ? - спросила ЂлексеЯ секретарша.
   - Ћтметь пока командировку, ‹еша, - посоветовал Љазаков. -  Ќапиши  ему
пропуск, €рочка, главный инженер подпишет. Џока  на  месЯц,  а  там  видно
будет.
   ‘екретарша  кивнула.  …е  хорошенькое  лицо   было   бесстрастно,   как
фотографиЯ,  мелкие,  круто  завитые  кудерьки  дрожали  и   покачивались.
Џрактиканты все еще стоЯли у стола молча и смиренно, опустив свои бумажки.
   - —то у вас? - обратилсЯ к ним Љазаков.
   - „а Я сейчас им все сделаю, товарищ Љазаков, - пропищала секретарша.
   - ’о-то, - буркнул Љазаков, - а то держишь людей.
   оферы пересмеивались. Ћни были в сложных отношениЯх с секретаршей.
   - ‘лушай, ‹еша, зайдем на минутку ко  мне,  а  потом  займешьсЯ  своими
делами. ’ебе пока пропуск сделают, оставь свой  паспорт.  Ђ-а!  -  свирепо
загудел  Љазаков,  увидев  вошедшего  молодого  долговЯзого   человека   в
ковбойке. - Ђ-а, попалсЯ, идем-ка со мной.
   Њолодой  человек  в  ковбойке  подалсЯ  назад,  к  дверЯм,  намереваЯсь
улизнуть, но Љазаков крепко схватил его  за  плечо  и  потащил  за  собой.
оферы на диване захохотали, они знали, в чем дело. Ћни все знали.
   ‚ кабинетике Љазакова, маленькой комнатке, где помещалсЯ стол,  шкаф  и
два-три стула