ïðàõîì ïîøëî. ‚îò åñëè áû íàì õîòü íà îäèí äåíåê â ñòåïü ïîïàñòü, óæ ß áû...
     ’óò îí âçäûõàë è, ìàõíóâ ðóêîé, îòõîäèë â ñòîðîíó.
     ‚ñêîðå äåëî èçìåíèëîñü.
     î ïîðó÷èòåëüñòâó Œàêñèìîâà ‘åðåáðßêîâà âûïóñòèëè èç òþðüìû.
     ‚ òîò æå äåíü îí ðàññêàçàë Œàêñèìîâó  î  ñòðàííîì  ïðåñòóïíèêå,  è  îíè
ñîîáùà âûðàáîòàëè ïëàí îñâîáîæäåíèß —åðíßß.
     ëàí áûë äåðçîê è ïðîñò.
     ‡àêëþ÷àëñß îí âîò â ÷åì.
     ‘ûçäàâíà ñóùåñòâîâàë òàêîé  îáû÷àé,  ÷òî  ïî  òðåáîâàíèþ  êðåäèòîðîâ  â
ãîðîäñêîé ìàãèñòðàò ïðèâîäèëè ïîä êîíâîåì íåñîñòîßòåëüíûõ äîëæíèêîâ,  îòêóäà
ïî ñîãëàñèþ è ïî òðåáîâàíèþ òîãî æå êðåäèòîðà åãî ïîä  êîíâîåì  îòïóñêàëè  â
áàíþ èëè ïî äîìàøíèì äåëàì. Šîíâîé ñîñòîßë èç  îäíîãî  ÷åëîâåêà,  è  ïîýòîìó
îòáèòü  ïðåñòóïíèêà  íå  ïðåäñòàâëßëî  íèêàêîãî  òðóäà.  ‚îò  ýòèì  è  ðåøèë
âîñïîëüçîâàòüñß Œàêñèìîâ.
     —åðåç  çíàêîìîãî  ñåíàòñêîãî  ÷èíîâíèêà  áûëè   èçãîòîâëåíû   ôàëüøèâûå
âåêñåëß, ßêîáû âûäàííûå —åðíßåì, è ïî íèì âûïèñàíî òðåáîâàíèå â ìàãèñòðàò.
     Šàê è äîëæíî áûëî îæèäàòü, ïëàí óäàëñß áëèñòàòåëüíî.
     à äðóãîé äåíü  Œàêñèìîâ  âîçâðàòèëñß  èç  ìàãèñòðàòà,  âåäß  çà  ñîáîé
—åðíßß.
     „åðæàâèí íå áûë ïîñâßùåí âî âñå òîíêîñòè  ýòîé  èñòîðèè,  íî  îñíîâíîå:
êëàä, —åðíßé, îñâîáîæäåíèå ïðåñòóïíèêà - îí çíàë õîðîøî.
     —åðíßé ñ ïåðâîãî æå ðàçà ïîðàçèë „åðæàâèíà.
     åáîëüøîé, øèðîêîïëå÷èé, êðåïêèé, îí ñèäåë íà  ñòóëå,  ñëîæèâ  ðóêè  íà
ãðóäè, è íå ñïåøà, íå çàäóìûâàßñü, íå êîëåáëßñü, îòâå÷àë íà âñå âîïðîñû.
     “âèäåâ âîøåäøåãî íåçíàêîìöà, îí ïîâåðíóë ê íåìó êðóãëîå  êîøà÷üå  ëèöî,
õîòåë ÷òî-òî ñïðîñèòü, íî òîëüêî íåðâíî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè è îòâåðíóëñß.
     î Œàêñèìîâ, ñèäåâøèé ðßäîì, ïîíßë åãî æåñò è ñêàçàë:
     - òîãî íå áîéñß, ýòî èç ñâîèõ. Ží óæ âñå çíàåò.
     - Œíå ïî÷òî áîßòüñß, - ñêàçàë —åðíßé, - ß ñâîå îòáîßëñß, òåïåðü  âû  çà
ìåíß áîéòåñü.
     ‚å÷åðîì ïèëè, ëîìàëè ïîñóäó, ïåëè ïåñíè è ïîä êîíåö —åðíßé ðàññêàçàë  î
êëàäå.
     „åðæàâèíà, íå âåðèâøåãî âî âñþ ýòó èñòîðèþ, ïîðàçèëà òà îáñòîßòåëüíîñòü
è òî÷íîñòü, ñ êîòîðûìè —åðíßé ðàññêàçûâàë î êëàäå.
     - ’à ßìà èìååò âîñåìü àðøèí ãëóáèíû è äâå ñàæåíè ïî ñòîðîíàì.  ûëè  åå
êàçàêè íî÷üþ ñî ñòðàøíûìè çàêëßòüßìè è ïåðåä óõîäîì ïîêëßëèñü íèêîìó îá ýòîé
ßìå íå áîëòàòü, à ÷òîáû êëàä íåëüçß áûëî îòêðûòü, åãî çàêîïàëè íà êðîâè.
     - Šàê íà êðîâè? - ñïðîñèë  „åðæàâèí.  —åðíßé  íåäîâîëüíî  ïîêîñèëñß  íà
íåãî.
     - Šàê íà êðîâè áûâàåò, - îòâåòèë îí íåîõîòíî, - òàê è çàêîïàëè.
     à ñàìîì ìåñòå êëàäà —åðíßé ïîëîæèë êîñòè êîíß  è  æåëòûé  ÷åëîâå÷åñêèé
÷åðåï. ‡íàëè îá ýòîì êëàäå ïßòü ÷åëîâåê, òðîå, êîòîðûå êîïàëè, äâîå, êîòîðûå
ïðßòàëè.
     ’åïåðü ïåðâûõ òðåõ íåò óæå â æèâûõ.
     - € ãäå æå îíè? - ñíîâà ñïðîñèë „åðæàâèí.  ˆ  îïßòü  —åðíßé  íåäîâîëüíî
ïîêîñèëñß íà íåãî.
     - ‚ áèòâó óáèëè.
     Žñòàëèñü îíè äâîå - —åðíßé äà †åëåçíßê, íî †åëåçíßê ñåé÷àñ â ‘èáèðè, îí
æå, —åðíßé, - âîò íàëèöî. ˆ îí ñîãëàñåí ïîéòè è  îòêðûòü  ñîêðîâèùà  ñ  òåì,
÷òîáû ïîäåëèòü êëàä íà ÷åòûðå ÷àñòè.
     - à òðè, - ïðåðâàë åãî Œàêñèìîâ. - ’û, ß, ‘åðåáðßêîâ - âîò è âñå.
     —åðíßé îïßòü âçãëßíóë íà „åðæàâèíà, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     îäàëè âèíà. „åðæàâèí, çàáûâàß  ïèòü,  ñìîòðåë  íà  ýòîãî  ñòðàøíîãî  è
ïðèâëåêàòåëüíîãî  ÷åëîâåêà,  à  îí  îïðîêèäûâàë  ñòàêàí  çà   ñòàêàíîì,   íå
îñòàíàâëèâàßñü è íå ïüßíåß, òîëüêî ãëàçà åãî âñå ãëóáæå óõîäèëè â  ÷åðåï  äà
îïóñêàëè íàä ïåðåíîñèöåé ìîõíàòûå, ïîõîæèå íà ÷åðíûõ ãóñåíèö áðîâè.
     à ïßòîì, ñòàêàíå —åðíßé êðßêíóë è çàñòåãíóë æóïàí (îäåò îí  áûë  âîâñå
íå ïî-òþðåìíîìó).
     - î-ìîåìó, òàê, - ñêàçàë îí âïîëãîëîñà, - åæåëè òû íå ñ íàìè,  íåçà÷åì
òåáå â íàø ðàçãîâîð âßçàòüñß. å÷ü æå, ïðîøó âàøåãî èçâèíåíèß, íå î ïóãîâèöå
èäåò, à î ñîêðîâèùàõ, êîè öåíó èçðßäíóþ èìåþò. ‚îò êàê, ïî-ìîåìó.
     ˆ îí ñî çâîíîì îòîäâèíóë òßæåëûé ìåäíûé ñòàêàí.
     „åðæàâèí âñòàë ñ ìåñòà. ûëà óæå ïîëíî÷ü, åìó íóæíî áûëî  òîðîïèòüñß  â
ïîëê. ‘ íèì âìåñòå âûøåë ‘åðåáðßêîâ. à ‘åíàòñêîé ïëîùàäè îíè ðàññòàëèñü,  è
êàæäûé ïîøåë â ñâîþ ñòîðîíó. ‚ Œîñêâå îíè áîëüøå íå âñòðå÷àëèñü.


        ^Tƒëàâà ñåäüìàß^U

        Œ€‹›ŠŽ‚Š€

        I

     „âà ìåñßöà áëóæäàëè òðîå ñòßæàòåëåé  ïî  „íåïðîâñêîé  ñòåïè.  Šëàä  áûë
ñïðßòàí íà ñàìîé òóðåöêîé ãðàíèöå ïîä ñòàðûì äóáîì,  íî  ÷òîá  äîáðàòüñß  äî
ýòîãî äóáà, íàäî áûëî ïîêðûòü îãðîìíîå ðàññòîßíèå.
     …õàëè âñå òðîå âåðõîì.
     ‹åòî áûëî â ðàçãàðå.
     –âåë äðîê.
     î âåòðó êîëûõàëèñü áåëûå ñòðåëû êîâûëß.
     †åëòûå è ðîçîâûå òþëüïàíû, óïðóãèå è êðåïêèå, ñ  ïëîòíûìè  êðîâåíîñíûìè
÷àøå÷êàìè, õðóñòåëè ïîä êîïûòàìè êîíåé.
     —åðíßé åõàë âïåðåäè.
     î êàêèì-òî íåóëîâèìûì ïðèçíàêàì, íî÷üþ - ïî ðàñïîëîæåíèþ çâåçä, äíåì -
ïî ïîìßòîé òðàâå, ïî èçðåäêà âñòðå÷àþùèìñß äåðåâüßì, îí îïðåäåëßë äîðîãó.
     Šîãäà íå áûëî íè çâåçä, íè  äåðåâüåâ,  îí  ñëåçàë  ñ  êîíß,  ìàëåíüêèé,
òßæåëûé, ÷óòêèé, âñòàâàë íà ÷åòâåðåíüêè è âîäèë ãîëîâîé ïî âåòðó,  îáíþõèâàß
âîçäóõ è èùà äîðîãó.
     ‚ïðî÷åì, ãîâîðèë îí, äîðîãó íàéòè ñåé÷àñ òðóäíî,  òàê  êàê  îí  åäåò  ñ
÷óæîé ñòîðîíû, à íå èç òîãî ìåñòà, êàê õîäèë îáû÷íî.
     îïàäàëèñü êóðãàíû.
     —åðíßé âëåçàë íà êàæäûé èç íèõ, îñìàòðèâàß  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ïîäíèìàë
êàêèå-òî êàìåøêè, ðàññìàòðèâàë èõ, îáíþõèâàë, à åñëè íà êóðãàíå  áûëà  áàáà,
òî òùàòåëüíî îáøàðèâàë ãëàçàìè  êàæäóþ  âïàäèíó  åå  ìîðùèíèñòîãî  êàìåííîãî
òåëà. "„îëæíà áûòü çàìåòà, - ãîâîðèë îí óâåðåííî, - çíàê  òóò  ïîëîæåí".  î
áàáû ñòîßëè íà êóðãàíàõ ÷åðíûå, íåïîäâèæíûå, ñ øèðîêèìè ìîíãîëüñêèìè  ëèöàìè
è ðàñêîñûìè ðàçðåçàìè ãëàç.
     ˆ íèêàêèõ çàìåò íå áûëî íà èõ êðóãëûõ òåëàõ.
     óêè ó áàá áûëè ñëîæåíû îêîëî ÷ðåñåë,  è  â  íèõ  áûëà  çàæàòà  êðóãëàß
òþëüïàíîïîäîáíàß ÷àøà. Šîðøóíû ëåòàëè íàä êóðãàíàìè  è,  ïèùà,  ñàäèëèñü  íà
ïëå÷è è ãîëîâû êàìåííûõ áàá. —åðíßé îòõîäèë  îò  êóðãàíà.  "ˆ  íå  çäåñü,  -
ãîâîðèë îí, - òðåáà åùå åõàòü ê þãó".
     ˆ ïóòíèêè ñíîâà ñàäèëèñü  íà  ðàçãîðß÷åííûõ  êîíåé  è  ì÷àëèñü  äàëüøå.
ˆíîãäà íà ïðèâàëàõ —åðíßé ïî ñòàðîìó îáû÷àþ íà÷èíàë ðàññêàçûâàòü î êëàäàõ.
     - ‡îëîòî...
     - ‘ëèòêè...
     - îñóäà...
     - ‘åðåáðà íå ñ÷åñòü...
     - „âàäöàòü ïóøåê, íàøïèãîâàííûõ æåì÷óãîì...
     Žæèâëßßñü,  îí  ìàõàë  ðóêàìè:  âåäü  îí  ñàì  ñîáèðàë  ýòîò  æåì÷óã  è
ïðèãîðøíßìè ñûïàë åãî â æåðëà.
     îçîâûå, ÷åðíûå, áåëûå æåì÷óæèíû, åùå æèâûå,  ñâåðêàþùèå  ïåðëàìóòðîâîé
ðàäóãîé, ãðàíàòîâûå êðåñòû, êîòîðûå íîñßò íà øåßõ ïîëüñêèå  ïàíû,  ñåðüãè  ñ
òßæåëûìè çåëåíûìè êàìíßìè. ‚î âðåìß íàáåãîâ îí ñàì, ñâîèìè  ðóêàìè,  âûðûâàë
èõ èç  óøåé  ïîëß÷åê  ñ  êóñêàìè  ìßñà.  ˜êàòóëêè  èç  ñåðåáðßíîãî  êðóæåâà,
íåâåñîìîãî, êàê ìîðñêàß ïåíà. •âàòàé ýòè ñîêðîâèùà, ïðß÷ü  èõ  ïîä  êðîâàòè!
àáèâàé êàðìàíû! àñûïàé â ïßòåðèêè! ‚ áî÷êè!  ‡àâßçûâàé  â  ðóáàõè  è  òàùè
âîëîêîì! ’îëüêî áû íàéòè, òîëüêî áû äîáðàòüñß!
     î äàæå Œàêñèìîâ óæå ïåðåñòàë ñëóøàòü —åðíßß. àçãîâîðû î êëàäå  òîëüêî
áîëüøå ðàçæèãàëè åãî è çàñòàâëßëè æãó÷å íåíàâèäåòü çàïîðîæöà.
     àêîíåö, â íà÷àëå âòîðîãî ìåñßöà, —åðíßé óâèäåë êóðãàí, âëåç  íà  íåãî,
ïîñìîòðåë íà ñîëíöå, íà ãîðèçîíò, çà÷åì-òî ïðèëåã óõîì ê  ñóõîé  ðàñêàëåííîé
çåìëå, ïîòîì âñòàë è ñêàçàë:
     - ó, õëîïöû, êðåñòèòåñü. ’åïåðü  óæå  äîåõàëè.  Žò  ýòîãî  êóðãàíà  íà
âîñòîê è äâàäöàòè âåðñò íå áóäåò.
     € íàóòðî îíè óñëûøàëè ïåðâûå âûñòðåëû. ‘ ýòîãî  ìåñòà  íà÷èíàëñß  òåàòð
âîåííûõ äåéñòâèé. „àëüøå èäòè áûëî íåêóäà. ˆ îñîáåííî  îïàñíî  áûëî  èäòè  ñ
—åðíßåì, êîòîðîãî çíàëè òóðêè è  ëîâèëè  ðóññêèå  âîéñêà.  ’ðè  äíß  ïóòíèêè
êðóæèëèñü îêîëî ëàãåðß, èùà ïåðåõîäà.
     åðåõîäà íå áûëî.
     à ÷åòâåðòûé äåíü èõ çàäåðæàëè è äîñòàâèëè ê êîìàíäèðó.
     ðèíßâ íà ñåáß íåçàâèñèìûé âèä, Œàêñèìîâ ñòàë îáúßñíßòü.
     Ží - ïîìåùèê, áîãàòûé ïîìåùèê. …ãî èìåíèå íàõîäèòñß â äâàäöàòè  âåðñòàõ
îò óñàäüáû åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâà. …ñëè îí, êîìàíäèð, áûë â òåõ  êðàßõ,  òî,
êîíå÷íî, ñëûøàë ôàìèëèþ Œàêñèìîâà. €õ, îí íå áûë â òåõ êðàßõ! †àëêî!
     Ž÷åíü æàëêî! ˆíà÷å, êîíå÷íî, îí áû íå ñòàë ñåé÷àñ äîïðàøèâàòü åãî.
     € ýòè ëþäè - åãî êðåïîñòíûå. Ží çäåñü ïóòåøåñòâóåò ïî ñâîåé íàäîáíîñòè.
     î êàêîé íàäîáíîñòè? ó, ÷òî æ, îí ìîæåò è ýòî îòêðûòü. Ží õîòåë  çäåñü
êóïèòü çåìåëüíûé  íàäåë,  èáî,  êàê  ãîâîðßò,  çäåñü  ïëîäîðîäíåéøàß  ïî÷âà,
íåìåðåíûå ïðîñòîðû, è äîñòàåòñß îíà çàäàðîì.
     „îêóìåíòû? “ íåãî åñòü âñå äîêóìåíòû.
     Œàêñèìîâ  óëûáàëñß,  ïîæèìàß  ïëå÷àìè,   ãîâîðèë   òî   ïî-ðóññêè,   òî
ïî-ôðàíöóçñêè è ïîä êîíåö ñîâñåì ñáèë ñ òîëêó  íåðàñòîðîïíîãî  îôèöåðà.  …ãî
äîêóìåíòû, êîíå÷íî, áûëè â ïîðßäêå. “ ñëóã æå êîìàíäèð äàæå è  íå  äîãàäàëñß
ñïðîñèòü èõ.
     ‚å÷åðîì ñåëè èãðàòü â êàðòû. ˆ  Œàêñèìîâ,  ìîæåò  áûòü,  ïåðâûé  ðàç  â
æèçíè, ïðîèãðàë äâåñòè ðóáëåé è íå îòûãðàëñß.
     € óòðîì äâèíóëèñü äàëüøå. Šîíå÷íî, íè î êàêèõ ïîèñêàõ ñîêðîâèù ãîâîðèòü
óæå íå ïðèõîäèëîñü. —åðíßé ñîâñåì  îñåë,  ïîáëåäíåë  è  øåë  îïóñòèâ  ãëàçà.
ˆíîãäà  îí  âíåçàïíî  îñòàíàâëèâàëñß  è  íà÷èíàë  áîðìîòàòü  ñåáå  ïîä  íîñ,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè è ïîêàçûâàß íà äàëåêóþ ñèíåâó ãîðèçîíòà.
     ‘åðåáðßêîâ è  Œàêñèìîâ  çîðêî  ñëåäèëè  çà  êàæäûì  åãî  äâèæåíèåì.  ‡à
ïîñëåäíåå âðåìß åãî ãîëîâà ïðèîáðåëà îñîáóþ öåííîñòü.
     Žïßòü êðóæèëè îíè îêîëî êóðãàíîâ.  Žïßòü  —åðíßé  âûñìàòðèâàë  êàìåííûõ
áàá, ïî çâåçäàì îïðåäåëßß ìåñòî êëàäà.  Žäíàêî  èäòè  òåïåðü  íàäî  áûëî  íå
ïðßìî, à êðóæíûìè ïóòßìè.
     ˆ íàêîíåö ñëó÷èëîñü òî, ÷åãî äàâíî  îæèäàë  è  áîßëñß  Œàêñèìîâ.  î÷üþ
‘åðåáðßêîâ ðàçáóäèë åãî. ‘ëàáî ïîòðåñêèâàß, ãîðåë êîñòåð, âûðûâàß èç òåìíîòû
ëèöî ‘åðåáðßêîâà.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèë Œàêñèìîâ.
     ‘åðåáðßêîâ òîëêíóë åãî ëîêòåì.
     - Šðóòèò äà âåðòèò, òðåò äà ìíåò,  -  ñêàçàë  îí,  ïîêàçûâàß  íà  ìèðíî
ñïßùåãî —åðíßß.  -  ’îëüêî  áåäû  ñ  íèì  íàæèâåøü.  ‚åäü  îí  -  ïðåñòóïíèê
ãîñóäàðñòâåííûé. …ìó è îò ðóññêèõ è îò  òóðêîâ  áåæàòü  íóæíî.  €  âåäü  òóò
òóðåöêàß ãðàíèöà. óññêèå åãî ïîéìàþò, òàê âòîðîé ðàç íåáîñü íå îòïóñòßò.  €
òóðêè ñ íàñ æèâûõ øêóðó ñäåðóò. òî õîðîøî, ÷òî ìû íà  ñâîèõ  íàïîðîëèñü.  €
åñëè áû â òóðåöêèé ñòàí ïîïàëè, òîãäà áû íà íàñ ñìîòðåòü ñòàëè? ‚ûðåçàëè  áû
èç ñïèíû ïî ðåìíþ è êâåðõó íîãàìè ïîâåñèëè.
     Œàêñèìîâ ïîñìîòðåë íà ‘åðåáðßêîâà, â ãîëîâå ó íåãî ãóäåëî.
     - ’àê; ÷òî æå äåëàòü? - ñïðîñèë îí.  ‘åðåáðßêîâ  ïîêîñèëñß  íà  ñïßùåãî
—åðíßß.
     - € òî, ÷òî íå÷åãî ñ íèì âàëàíäàòüñß.  ’îëüêî  áåäû  íàæèâåøü.  ‚ûáðàòü
âðåìß ïîóäîáíåå äà ñïóñòèòü ñ ðóê äîëîé.
     - Šàê ñïóñòèòü?
     - „à óæ èçâåñòíî êàê, - ñêàçàë óëûáàßñü ‘åðåáðßêîâ. - „îëãî âàëàíäàòüñß
ñ íèì íå ïðèõîäèòñß.
     ‚ ñòåïè áûëî î÷åíü òèõî. ’îëüêî, óìèðàß, ïîòðåñêèâàë êîñòåð äà â ãóñòîé
òðàâå êðè÷àëà êàêàß-òî ïòè÷êà.
     Œàêñèìîâ ïîñìîòðåë íà ‘åðåáðßêîâà.
     - ˆ âîçüìåøü òû ñåáå íà ïëå÷è òàêîå äåëî? - ñïðîñèë îí.
     ‘åðåáðßêîâ óëûáíóëñß:
     - “áèòü —åðíßß íè÷åãî íå ñòîèò. € âîò îòïóñòèòü åãî -  çà  ýòî  âîò  ïî
ãîëîâêå óæ íå ïîãëàäßò.
     Œàêñèìîâ, íå ðåøàßñü, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å çíàþ, - ñêàçàë îí, ãëßäß â ãëàçà ‘åðåáðßêîâó. - „óìàé óæ òû ñàì.
     - Ÿ óæå âçäóìàë, - ñêàçàë ‘åðåáðßêîâ. - Ÿ åùå ìåñßö òîìó íàçàä âñå  ýòî
âçäóìàë. ’îëüêî çíàòü õîòåë, ÷òî âû ñêàæåòå.
     - Ÿ êàê òû, - îòâåòèë Œàêñèìîâ.
     - ó, à êîëè òàê, - ñêàçàë ‘åðåáðßêîâ, -  òî  è  ðåøàòü  íå÷åãî.  Ÿñíîå
äåëî. - Ží îòîøåë îò Œàêñèìîâà è, ñáðîñèâ  êóðòêó,  ëåã  íà  íåå.  -  ‚àì  è
ìåøàòüñß íå íàäî, - ñêàçàë îí ÷åðåç ìèíóòó. -  Ÿ  âñå  îäèí  îáäåëàþ.  Ží  è
ïðîñíóòüñß íå óñïååò.
     îäëîæèâ ïîä ãîëîâó ðóêó è âûòßíóâøèñü îêîëî êîñòðà, —åðíßé ñïàë.
     —åðåç òðèäöàòü ëåò, ñîñòàâëßß ñâîþ àâòîáèîãðàôèþ, „åðæàâèí òàê  çàïèñàë
î —åðíßå:
     "î  îáíàðóæåíèè  âñåõ  îáñòîßòåëüñòâ,  ñêàçàòü   äîëæíî,   ÷òî   êîãäà
‘åðåáðßêîâó  è  Œàêñèìîâó  íå  óäàëîñü  âûøåîçíà÷åííûõ  â  ïîëüñêîé  “êðàèíå
íàãðàáëåííûõ êëàäîâ îòûñêàòü, èáî âñå îáëàñòè òå êàê  âîåííûé  òåàòð  ïðîòèâ
òóðêîâ çàíßò áûë âîéñêàìè è íå ìîæíî áûëî èì áåç ïîäîçðåíèé íà ñåáß øàòàòüñß
â ñòåïßõ è èñêàòü êëàäà, òî îíè ïðåäâîäèòåëß èõ —åðíßß  îòïóñòèëè  èëè  êóäà
äåëè íåèçâåñòíî".

        II

     ‚åñü äåíü ïðîøåë ó „åðæàâèíà â  õëîïîòàõ.  Šðîìå  ïðßìûõ  îáßçàííîñòåé,
èáèêîâ  íàãðóçèë  íà  íåãî  ðàáîòó  ïî  ïðèâåäåíèþ  â  ïîðßäîê   äíåâíèêîâ,
íàçûâàåìûõ òàê: "„íåâíûå çàïèñè ïîèñêîâ íàä ñàìîçâàíöåì óãà÷åâûì".
     òî áûëà íà ðåäêîñòü òðóäíàß ðàáîòà.
     Ží ñèäåë â êàíöåëßðèè, çàìûêàß äâåðè íà  êëþ÷  è  óòîïàß  ñ  ãîëîâîé  â
âîðîõå èñïèñàííîé áóìàãè.
     Œàòóøêà ”åêëà €íäðååâíà õóäåëà, ãîðáèëàñü, ñ  êàæäûì  äíåì  ñòàíîâèëàñü
âñå áîëåå ìîë÷àëèâîé è îïàñëèâîé. ‡äîðîâüå ñûíà âîëíîâàëî åå  îñîáåííî.  àç
îíà õîäèëà äàæå ê êàêîìó-òî ÷óäîòâîðöó âûíèìàòü ïðîñôîðó  çà  çäðàâèå  âîèíà
ƒàâðèèëà. î ñïðîñèòü ñûíà, ãäå îí çàñèæèâàåòñß ïî íî÷àì, íå  ñìåëà  è  äàæå
ïëàêàëà òîëüêî íî÷üþ, óêðàäêîé îò äîìàøíèõ.
     Œàëü÷èê âîçâðàùàëñß ïîçäíî íî÷üþ, óñòàëûé, ÷åì-òî íåäîâîëüíûé, è  ñðàçó
æå ïðîõîäèë â ñâîþ êîìíàòó.
     …ñòü åìó ïîäàâàëè òóäà æå.
     ˆ âñþ íî÷ü â êîìíàòå ñûíà ãîðåë ñâåò, è êîãäà ìàòü ïðèêëàäûâàëà  óõî  ê
çàìî÷íîé  ñêâàæèíå,  åé  áûë  ñëûøåí  ãîëîñ  ñûíà,   ïðîèçíîñßùèé   êàêèå-òî
íåïîíßòíûå äëß íåå, äèêîâèííûå ñëîâà. ‘îáñòâåííî íå  ãîëîñ  äàæå,  à  ïåíèå.
Œàëü÷èê ïåë.
     àñõàæèâàß ïî êîìíàòå, íàòûêàßñü íà ìåáåëü, îí ïåë òßãó÷èì ôàëüöåòîì  î
ïîáåäå ðóññêîãî îðóæèß, î ñëàâå, î áîæåñòâå, î  ñìåðòè,  î  æèçíè.  Œàòü  íå
ðàçáèðàëàñü â  ýòèõ  ñëîâàõ,  -  ñëèøêîì  êóäðßâûõ  è  ãðîìêèõ,  ÷òîáû  áûòü
ïîíßòíûìè, íî óõîäèëà îò äâåðè îíà  ñ  ÷óâñòâîì,  ïîõîæèì  íà  òî,  ñ  êàêèì
íåäàâíî ñòîßëà íà îáåäíå ÷óäîòâîðöà.
     Žíà óæå çíàëà - ñûí åå ñî÷èíßë ñòèõè.

                                      -----

     Žäíàæäû, âîçâðàòèâøèñü èç êîìèññèè, „åðæàâèí óâèäåë ó  ñåáß  â  êîìíàòå
ñòðàííîãî ãîñòß. îëîæèâ íà ñòîë êàêîé-òî ïåñòðûé óçåëîê è ïðèñëîíèâ ê ñòåíå
ïîñîõ, ñèäåë ó ñòîëà, äîæèäàßñü åãî, ‘åðåáðßêîâ.
     òî ßâëåíèå íàñòîëüêî áûëî  ÷óäîâèùíûì,  ÷òî  „åðæàâèí  äàæå  íå  ñðàçó
ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì.
     € ‘åðåáðßêîâ óæå âñòàë ñ ìåñòà è, íèçêî ïîêëîíèâøèñü,  ïîäîøåë  ê  íåìó
âïëîòíóþ.
     - ‘ ïðèåçäîì â âàøó îò÷èçíó, ’àâðèëî îìàíîâè÷, - ñêàçàë îí ñìèðåííî.
     - ‘åðåáðßêîâ! ’û ëè ýòî? - ñïðîñèë „åðæàâèí îøàëåëî.
     ‘åðåáðßêîâ ïîêëîíèëñß åùå ðàç.
     - Š âàøåé ìèëîñòè ïðèáåãàþ, - ñêàçàë îí.
     - ‘òîé! ‘òîé! - êðèêíóë „åðæàâèí. - Šàê æå òàê? € ãäå æå —åðíßé?
     Žíè ñòîßëè äðóã ïåðåä äðóãîì è ñìîòðåëè äðóã äðóãó  â  ãëàçà.  ‚íåçàïíî
‘åðåáðßêîâ øèðîêî ìàõíóë ðóêîé.
     - ƒäå åìó ïîëàãàåòñß áûòü, ’àâðèëî îìàíîâè÷, òàì îí è åñòü,  -  ñêàçàë
îí, óëûáàßñü.
     „åðæàâèí âçãëßíóë íà íåãî ïðßìî è ñòðàøíî.
     - ‚ òþðüìå? - ñïðîñèë îí. ‘åðåáðßêîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —òî åìó â òþðüìå ñèäåòü? Ží ÷åëîâåê âîëüíûé, êàê  òîò  âåòåð,  ÷òî  â
ñòåïó. ‹èáî ñìåðòü, ëèáî âîëß.
     - ’àê çíà÷èò?.. - ñïðîñèë „åðæàâèí. - ‡íà÷èò, âû...
     ‘åðåáðßêîâ óëûáíóëñß.
     - ‡íà÷èò, ƒàâðèëî îìàíîâè÷, ÷òî õî÷ó  ß  åãî  âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâó
èáèêîâó áîëüøóþ ïîìîùü îêàçàòü, äàáû òîãî âîðà è îáìàíùèêà  …ìåëüêó  æèâüåì
âçßòü è åå èìïåðàòîðñêîìó âåëè÷åñòâó äîñòàâèòü â êëåòêå.
     - ‚ êëåòêå?
     - ‚ êëåòêå-ñ, ƒàâðèëî îìàíîâè÷, æèâüåì äëß ïîêàçà.
     „åðæàâèí îïóñòèëñß íà ñòóë è ïîêàçàë ‘åðåáðßêîâó íà êðåñëî îêîëî ñåáß.
     - ó, ñàäèñü,  ðàññêàçûâàé,  -  áðîñèë  îí  êîðîòêî.  ‘åðåáðßêîâ  æèðíî
îòêàøëßëñß.
     - Šàê ß åãî âûñîêîáëàãîðîäèåì ãîñïîäèíîì Œàêñèìîâûì èç  òþðüìû  âûïóùåí
ïîä åãî ðàñïèñêó...
     -   „à   òû    äåëî    ãîâîðè.    Šàê    òû    äóìàåøü    ïîìî÷ü    åãî
âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâó, - ïðèêðèêíóë „åðæàâèí.
     - ...’î ß è ïðîñèë áû, ÷òîá îí íàäçîð çà ìíîé äîâåðèë åìó æå, ãîñïîäèíó
Œàêñèìîâó, - ñïîêîéíî äîêîí÷èë ‘åðåáðßêîâ.
     Ží âûíóë èç êàðìàíà ëèñò áóìàãè, ñëîæåííûé â÷åòâåðî, è, ðàçâåðíóâ  åãî,
íà÷àë ðàññêàçûâàòü.
     ëàí ‘åðåáðßêîâà áûë ñåðüåçåí, ïðîñò è ïðèìå÷àòåëåí.  å  ïëàí,  âåðíåå
äàæå, ïðèâåç îí „åðæàâèíó, à îáùèå ñîîáðàæåíèß íàñ÷åò ïîèìêè  óãà÷åâà.  ‚ñå
îñíîâûâàëîñü  íà  óñïåøíîì  äåéñòâèè  ïðàâèòåëüñòâåííîé  àðìèè,  êîòîðàß   â
ïîñëåäíåå âðåìß ñòàëà òåñíèòü äåðçêîãî ñàìîçâàíöà.
     - åñîìíåííî, - ãîâîðèë ‘åðåáðßêîâ, - ðàçáèòûé  ñàìîçâàíåö  ïîäàñòñß  ê
ðàñêîëüíèêàì, èáî âñåìó ñâåòó èçâåñòíî, ÷òî îí è ñàì ðàñêîëüíèê. ˆ  êîíå÷íî,
îí ïðèäåò ê èðãèçñêèì ïóñòîñâßòàì, òåì âîðîâñêèì  ñòàðöàì,  êîòîðûå  äî  ñåé
ïîðû åãî ñêðûâàëè. ˆ ïðåæäå âñåãî íà ïàìßòü åìó ïðèäåò -  â  äâîðöîâîå  ñåëî
Œàëûêîâêó, ãäå îí óæå ðàç áûë. -  ‚îò  òóò  è  íà÷èíàþòñß  ñîîáðàæåíèß  åãî,
‘åðåáðßêîâà.
     àäî ïðåæäå âñåãî çíàòü, ÷òî îí, ‘åðåáðßêîâ, èñêîííûé æèòåëü Œàëûêîâêè.
     - ó, è ÷òî æ èç ýòîãî? - ñïðîñèë „åðæàâèí.
     - •î÷ó ÷åðåç ñèå ïðåäëîæèòü åãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâó, äàáû  îí  ìîè
ñëàáûå ñèëû äëß îíîãî ñëàâíîãî äåëà è èñïîëüçîâàë.
     - —åïóõà, - ðåçîííî ñêàçàë „åðæàâèí.  -  —òî  çà  ÷åïóõó  òû  ãîâîðèøü?
îëüøå íè÷åãî íå ñêàæåøü?
     ˆ, ïîìßâøèñü, ‘åðåáðßêîâ ñòàë ðàññêàçûâàòü äàëüøå.
     - „åëî â òîì, - ñêàçàë îí, - ÷òî ìíå  ðàç  óæå  óäàëîñü  ïîéìàòü  âîðà,
ñàìîçâàíöà è ïëóòà …ìåëüêó óãà÷åâà.
     „åðæàâèí âñêî÷èë ñ ìåñòà.
     - Šàê ïîéìàòü? - ñïðîñèë îí.
     ‘åðåáðßêîâ ïðîäîëæàë ðàññêàçûâàòü.
     ‚ ïðîøëîì, 1772  ãîäó  îí,  áûâøè  â  Œàëûêîâêå,  âñòðåòèëñß  ñ  ˆâàíîì
”àäååâûì, åçäèâøèì íà ˆðãèç â  ðàñêîëüíè÷üþ  Œå÷åòíóþ  ñëîáîäó  äëß  ïîêóïêè
ðûáû. ‘åé ”àäååâ ðàññêàçàë åìó, ÷òî îí áûë  â  äîìå  ó  æèòåëß  òîé  ñëîáîäû
‘òåïàíà Šîñûõ è âèäåë òàì íåêîåãî ïðîåçæåãî ÷åëîâåêà. Žíûé  ÷åëîâåê,  ñîáðàâ
âñåõ â ãîðíèöó, à äîïðåæü áàá è ðåáßò âûñëàâ âîí, ãîâîðèë î òîì, ÷òî  õîðîøî
áû ïðåäàòüñß òóðêàì, à âîåíà÷àëüíèêîâ ïåðåâåøàòü. ƒîâîðèë  ïðèåçæèé  î  òîì,
÷òî íà Ÿèêå êàçàêó îíîå äåëî óæ  íàêðåïêî  ðåøèëè  è  æäóò  òîëüêî  óäîáíîãî
ìîìåíòà. Ÿèöêèå-äå êàçàêè, ãîâîðèë  ÷åëîâåê,  ñîãëàñèëèñü  èäòè  â  òóðåöêóþ
îáëàñòü ïîä åãî íà÷àëîì. ’îëüêî-äå,  ãîâîðèë  ïðèåçæèé,  îíè  äîïðåæü  âñåãî
âîåííûõ ëþäåé âñåõ ïåðåáüþò. Ží æå, ïðîåçæèé, ìíîãî ðàç â òîé ’óðåò÷èíå áûë,
âñå ìåñòà òàì çíàåò è óâåðèòü ìîæåò, ÷òî òóðêè èõ ïðèìóò  êàê  ñâîèõ  ðîäíûõ
áðàòüåâ. †èâè ñåáå, êàê õî÷åøü. ‡äåñü æå ñâîè ëþäè æèòü  íå  äàþò.  ƒîâîðßò,
÷òî òóðêè ëþòû. € êàê îíè íè ëþòû,  ñâîè  âîåíà÷àëüíèêè  åùå  èõ  ëþòåå.  ˆç
òóðêîâ, ãîâîðèë ÷åëîâåê, êòî âàì ÷òî õóäîãî ñäåëàë, à  âîåíà÷àëüíèê  êàæäîãî
èç âàñ óòåñíèë äà îáèäåë.
     „åðæàâèí ñëóøàë íåïîäâèæíî è ìîë÷à.
     - îñåìó, - ñêàçàë ‘åðåáðßêîâ, - óñëûøà îò ”àäååâà  ñèè  âîçìóòèòåëüíûå
ðå÷è è áóäó÷è ñàì áîëåí, ïðèçâàë ß ê  ñåáå  íàäåæíîãî  ïðèßòåëß,  äâîðöîâîãî
êðåñòüßíèíà ƒåðàñèìîâà, è ïðîñèë åãî ñúåçäèòü â Œå÷åòíóþ ñëîáîäó è îò äðóçåé
ðàçâåäàòü - îò êîãî ïðîíåñëèñü òàêèå âîçìóòèòåëüíûå ðå÷è è êòî ñåé  ÷åëîâåê,
ê áóíòó, íåïîâèíîâåíèþ è ñìåðòîóáèéñòâó ïðèçûâàþùèé.
     - ó  è  ÷òî  æ?  -  ñêàçàë  „åðæàâèí,  âíèìàòåëüíî  ñëóøàâøèé  ðàññêàç
‘åðåáðßêîâà. - “çíàë îí ÷òî-íèáóäü?
     å òîðîïßñü è óëûáàßñü, ‘åðåáðßêîâ ïðîäîëæàë ðàññêàçûâàòü.
     - „à, ðàçóìååòñß. ƒåðàñèìîâ åçäèë, êàê îí åñòü ïåðâûé äðóã  ìîé,  è  ïî
ïðèßçíè ê íåìó òîé æå ñëîáîäû æèòåëü ‘åìåí ”èëèïïîâ ñêàçàë, ÷òî òîò ïðîåçæèé
÷åëîâåê - âûøåäøèé ñ ïîëüñêîé ãðàíèöû ðàñêîëüíèê, è íàçûâàåòñß îí  …ìåëüßíîì
ˆâàíîâûì  óãà÷åâûì.  ‘åé  ÷åëîâåê,  ïî  ðàçðåøåíèþ  äâîðöîâîãî   óïðàâèòåëß
îçäíßêîâà, åçäèò è îñìàòðèâàåò, åñòü ëè äëß ñåëèòüáû  ìåñòî,  à  òàêæå  îí,
”èëèïïîâ, ïîäòâåðäèë ƒåðàñèìîâó âûøåïîìßíóòûå äóðíûå ðàçãëàøåíèß.
     - ó è ÷òî æå äàëüøå? - ñïðîñèë „åðæàâèí. - îéìàëè …ìåëüêó?
     ‘åðåáðßêîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, êàê â òîé Œå÷åòíîé ñëîáîäå åãî óæå íå  áûëî,  à,  ïî  èçâåñòèßì,
ïîåõàë îí â ñåëî Œàëûêîâêó, íà áàçàð, òî ƒåðàñèìîâ áðîñèëñß òóäà è íàøåë åãî
êâàðòèðó ó ýêîíîìè÷åñêîãî êðåñòüßíèíà Œàêñèìà ‚àñèëüåâà. ˆ  çäåñü  âåëåë  çà
íèì  ïîñìîòðåòü.  €  ñàì  ïîäàë  ÷åðåç  êðåñòüßíèíà  ˆâàíà   ‚àâèëîâà   ñûíà
àñòîðãóåâà ðàïîðò ê âëàñòßì. ˆ âñëåäñòâèå îíîãî ƒåðàñèìîâ áûë  äîñòàâëåí  â
‘èìáèðñê, à îòòóäà â Šàçàíü äëß äîïðîñîâ è ðîçûñêó.
     - ’àê, - ñêàçàë „åðæàâèí, ïðîñëóøàâ ‘åðåáðßêîâà äî  êîíöà,  è  âñòàë  ñ
ìåñòà. - î âñå ñèå ßâëßåòñß äåëîì äàâíî ïðîøåäøèì, î ÷åì æå ìîæíî  ãîâîðèòü
ñåé÷àñ?
     …ñëè áû òîãäà óäàëîñü ïîéìàòü âîðà óãà÷åâà, òî áûëî áû õîðîøî. î  ÷òî
æå îí, ‘åðåáðßêîâ, äóìàåò  ñåé÷àñ?  ‚åäü  íè  â  Œàëûêîâêå,  íè  â  Œå÷åòíîé
ñëîáîäå, íè â êàêèõ äðóãèõ ìåñòàõ óãà÷åâà äàâíî íåòó.
     î ‘åðåáðßêîâ îêàçàëñß ñîâñåì íå òàê ïðîñò. “ íåãî,  îêàçûâàåòñß,  áûëè
ñâîè ñîîáðàæåíèß. å òîðîïßñü, îí ñòàë èõ âûêëàäûâàòü.
     - ‘åé÷àñ ñàìîå âðåìß äåéñòâîâàòü, - ñêàçàë îí. - Šàê íàøè âåðíûå âîéñêà
åå èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà äëß èñòðåáëåíèß ñåãî èçâåðãà ïîøëè, òî è äîëæíî
íàäåßòüñß, ÷òî âñêîðîñòè çëîäåéñêàß òîëïà áóäåò ðàçáèòà íàãîëîâó.
     - ó è ÷òî æå? - ñïðîñèë „åðæàâèí.
     ‘åðåáðßêîâ âñòàë ñî ñòóëà è ïîäîøåë ê íåìó âïëîòíóþ.
     - Šàê - ÷òî æå? - ñïðîñèë îí ñ ãëóáîêèì  óäèâëåíèåì.  -  äà  ðàçâå  åãî
âûñîêîáëàãîðîäèå íå çíàþò, ÷òî ñåé âîð, ñåé èçâåðã, ñåé çâåðü  áåñ÷åëîâå÷íûé
íå êòî èíîé, êàê ðàñêîëüíèê?
     - ‡íàþ, - ñêàçàë „åðæàâèí.
     -  ’àê  âîò,  -  òîðæåñòâåííî  ñêàçàë  ‘åðåáðßêîâ,  -  èç  ñåãî-òî  ìîå
ïðåäëîæåíèå âûòåêàåò. Šóäà ñåìó âîðó, ðàñêîëüíèêó ïîäàòüñß ïîñëå  òîãî,  êàê
åãî ñèëà áóäåò íàãîëîâó ðàçáèòà? Ÿñíîå äåëî -  òîëüêî  ê  ðàñêîëüíèêàì.  Ží,
çëîäåé, ïðèíóæäåí áóäåò èñêàòü òàì óáåæèùà, êàê íåêàß äî ñâîåãî  îáúßâëåíèß,
à äëß ñåãî ëó÷øåãî ìåñòà è íàéòè íåâîçìîæíî, êàê íà ˆðãèçå èëè íà óçåíßõ,  ó
åãî äðóçåé-ðàñêîëüíèêîâ.
     - ’àê, òàê, - ñêàçàë „åðæàâèí. - —òî æå òû äóìàåøü äåëàòü äàëüøå?
     Ží,  ‘åðåáðßêîâ,  ïðîñèò,  ÷òîáû  äàëè  åìó  â  òîâàðèùè  ƒåðàñèìîâà  è
Œàêñèìîâà è, ñíàáäèâ èõ âñåõ òðîèõ ïðèëè÷íîé ñóììîé äåíåã,  ïîñëàëè  â  ñòàí
óãà÷åâà.
     - „åíåã? - ñïðîñèë „åðæàâèí.
     ‘åðåáðßêîâ, íå äðîãíóâ, âûäåðæàë åãî âçãëßä.
     - „à, äåíåã, - ñêàçàë îí ñåðüåçíî. - åç äåíåã òàêèå äåëà íå  äåëàþòñß.
’óò íóæåí áîëüøîé ïîäêóï.
     - ˆ ìíîãî äåíåã? - ïîèíòåðåñîâàëñß „åðæàâèí.
     àãëîñòü  ‘åðåáðßêîâà  áûëà  ÷óäîâèùíîé.  ‚÷åðàøíèé  êîëîäíèê,  îáìàíîì
èçáàâëåííûé îò òþðüìû, îí ïðèõîäèë, ïîñëå ñîâåðøåíèß óáèéñòâà, ê „åðæàâèíó è
òðåáîâàë äåíåã, ëþäåé è ñðåäñòâ.
     - Œíîãî äåíåã, - ñêàçàë ‘åðåáðßêîâ è äàæå  âçäîõíóë.  -  Žäíîé  òûñß÷üþ
çäåñü íå îòäåëàåøüñß.
     - ’àê, - ïðîòßíóë „åðæàâèí, ðàññìàòðèâàß åãî ëèöî. - Žòëè÷íî. …ùå  ÷åãî
ñïðîñèøü?
     € áîëüøå åìó, ‘åðåáðßêîâó, íè÷åãî íå íóæíî, ðåøèòåëüíî íè÷åãî.  …ìó  áû
òîëüêî çàñëóæèòü âîëüíûå è íåâîëüíûå ãðåõè ïåðåä åå âåëè÷åñòâîì, à òàì...
     „åðæàâèí âñòàë ñ ìåñòà. ‡àìûñåë áûë  íåâåðíûé  è  ñîìíèòåëüíûé,  îäíàêî
ñêðûòü åãî îò èáèêîâà îí íå ñìåë.
     - ó, ëàäíî, - ñêàçàë îí, - õîðîøî. Žñòàâü áóìàãó. Ÿ çàâòðà ïåðåäàì  åå
ãëàâíîêîìàíäóþùåìó. ‡àéäåøü çà îòâåòîì.

        III

     îçäíåé  íî÷üþ,  ïîñëå  ðàçãîâîðà  ñ   ‘åðåáðßêîâûì,   èáèêîâ   ïðèíßë
ïîäïîðó÷èêà „åðæàâèíà. ‚ êàáèíåòå áûëî òåìíî è  òèõî.  à  ïèñüìåííîì  ñòîëå
ãîðåëà òîëüêî îäíà ñâå÷à, è ïåðâîå, ÷òî  óâèäåë  „åðæàâèí,  ýòî  áûëî  ßðêîå
ñâåòîâîå ïßòíî, âûðûâàþùåå èç ìðàêà  êóñî÷åê  ñòîëà,  çàâàëåííîãî  áóìàãàìè,
ðåçíóþ ñïèíêó êðåñëà è ñêëîíåííóþ ê áóìàãàì ñåäóþ ãîëîâó ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.
     ðè âõîäå „åðæàâèíà îí ðûâêîì ïîâåðíóë  ãîëîâó,  ïîäíßëñß  ñî  ñòóëà  è
ïîøåë íàâñòðå÷ó.
     - ó, çäðàâñòâóé, çäðàâñòâóé, - ñêàçàë îí  ðàäóøíî,  ïåðâûì  ïðîòßãèâàß
ðóêó. - ’îëüêî  ÷òî  ñåé÷àñ  ïðîñìàòðèâàë  äåëà  ñóäåáíûå,  êîè  òû  ìíå  íà
êîíôèðìàöèþ ïðèñëàë. ˆíûå ïîäïèñàë, à èíûå, ïðîñìîòðåâ, îòëîæèë.  “æî  äóìàþ
ïîñëàòü ñ êóðüåðîì â Œîñêâó. óñòü îíè òàì ðàçáèðàþòñß. € ß íå ìàñòàê  è  íå
îõîòíèê äî ßáåäíè÷åñòâà. Žäíàêî  êàæåòñß,  ÷òî  â  ñåì  äåëå  áåç  ïåòëè  íå
îáîéäåòñß.
     ‚ûæèäàß îòâåòà, îí ñìîòðåë íà „åðæàâèíà.
     „åðæàâèí ìîë÷àë.
     èáèêîâ çàñìåßëñß.
     - Šàê òû ìíå, áèøü, èç Šàçàíè ïèñàë?  ‘êîëü,  ìîë,  íè  ïîðè,  ñêîëü  ê
ïðèñßãå íè ïðèâîäè, - âñå îäíî, íàðîä ïî  ñâîåé  ðàçâðàùåííîñòè  íà  öàðñêóþ
ãðàìîòó ïëåâàòü õîòåë. èêòî çà ïîìèëîâàíèåì íå èäåò.
     - Ÿ íå òàê ïèñàë, - óëûáíóëñß „åðæàâèí.
     - ó äà, åùå áû òû ìíå òàê ïèñàë. Ÿ íå î ñëîâàõ ñ  òîáîé  ãîâîðþ,  à  î
äóõå. Ž äóõå, êîèì âñå ïèñüìî áûëî ïðîïèòàíî. ‚ïðî÷åì, - îí ìàõíóë ðóêîé,  -
êàê î ñåì íè íàïèøè - âñå ðàâíî íè÷åãî íå èçìåíèøü.
     Ží õìóðî ñìîòðåë íà „åðæàâèíà. ˆ âäðóã ëóêàâî,  ñîâñåì  ïî-ìàëü÷èøåñêè,
ïðèùóðèë ëåâûé ãëàç.
     - € êàê òû ìíå ñíà÷àëà ãîâîðèë? åïîáåäèìîå âîèíñòâî  ïðåìóäðîé  ìàòåðè
íàøåé. îìíèøü? ˆ ãðóäüþ íà ìåíß, ãðóäüþ çà òî, ÷òî ß ñëîâ òàêèõ íå ïîíèìàþ.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! - êðèêíóë „åðæàâèí. - Ÿ íèêàê íå ìûñëèë...
     - ... äà ÷òî òàì ãîâîðèòü, - ìàõíóë ðóêîé èáèêîâ.  -  Ÿ,  áðàò,  òîæå
êîãäà-òî òàêèì áûë, êàê òû. ‚ñå ìíå íà ñâåòå ßñíûì êàçàëîñü. €  íà  ýòè,  íà
áóíòû íàðîäíûå, ß ïîïðîñòó ïëåâàë, ñóäàðü. Šàê, ìîë, îí, ìóæèê, ïðîòèâ  ìîåé
øïàãè äâîðßíñêîé ñ êîëîì äà ñ òîïîðîì ïîïðåò? „à ß  åãî...  €  âîò  îí  âçßë
òîïîð è ïîøåë. € ìû ñèäèì ó ìîðß è ãàäàåì - ÷è òàê, à ÷è íå òàê.  ‚îò  êàêîå
äåëî-òî.
     Ží âäðóã ðåçêî, ñ êðåñëîì, ïîâåðíóëñß  ê  ñòîëó  è  ñòàë  øàðèòü  ñðåäè
áóìàã.
     ˆñêàë, íå íàõîäèë, îòáðàñûâàë áóìàãè â  ñòîðîíó,  íàêîíåö  íàøåë  îäíó,
èñïèñàííóþ êðóïíûì, íåóêëþæèì ïî÷åðêîì, è áðîñèë åå íà ñòîë.
     - ûëà áû ó íàñ àðìèß, - ñêàçàë îí  ñ  ãîðå÷üþ,  -  äà  ëþäè,  âñå  ýòî
ïîëäåëà áûëî áû. € ó íàñ è îôèöåðû - òå æå àëàõîíöåâû. - Ží óäàðèë ðóêîé ïî
ëèñòó áóìàãè. - ‚îò ïîëþáóéñß, êîìåíäàíò ãîðîäà, êàïèòàí ãâàðäèè, äâàæäû  èç
ãîðîäà áåæàë, êàê áàáà, çàõâàòèâ ïåðèíû è äåíåæíûé ßùèê. îßëñß, âèäíî,  ÷òî
îòå÷åñòâî íå ïåðåæèâåò, åñëè åãî, ãåðîß,  íà  âîðîòàõ  âçäåðíóò.  ðèåõàë  â
Šàçàíü - áëåäíûé, ãóáû òðßñóòñß, ðóêîé çà ñòàêàíîì òßíåòñß  -  ðóêà  äðîæèò.
ƒîâîðèòü î ÷åì-íèáóäü íà÷íåò - è ñåé÷àñ æå ñîâðåò. ˆ ÷òî áû íè  ñäåëàë,  ÷òî
áû íè ñêàçàë - âñåãî áîèòñß. ’û ïîâåðèøü ëè, êîãäà ß åìó ñêàçàë - ïîæàëóéòå,
ñóäàðü, âàøó øïàãó è áóäüòå äîáðû ïðîñëåäîâàòü çà ìîèì àäúþòàíòîì ïîä àðåñò,
òî îí äàæå ïðîñâåòëåë. ‚ñå, ìîë, êîí÷èëîñü. èêóäà áîëüøå íå  ïîøëþò,  íè  î
÷åì íå ñïðîñßò. „à ß, ãîâîðèò, âàøå áëàãîðîäèå... ‹àäíî, ãîâîðþ, èäèòå óæ...
èäèòå, íå÷åãî òàì. ‚îò, ñóäàðü, êàêèå ó íàñ îôèöåðû.
     „åðæàâèí ìîë÷à ðàçãëßäûâàë ëèöî ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîïðàâèëñß è äàæå ïîïîëíåë. åëîå  õîëåíîå  ëèöî
áûëî ñïîêîéíî è äàæå âåñåëî. ˆ ãîâîðèë îí ëåãêî, êðàñèâî, íå çàòðóäíßßñü,  è
ïî òîíó åãî ãîëîñà íèêàê íåëüçß áûëî ïîíßòü, ÷òî îí ñäåëàåò ñåé÷àñ - çàâîïèò
îò óæàñà èëè, ñìåßñü, øóòß è îñòðîñëîâß, áóäåò ïðîäîëæàòü ñâîé ðàññêàç.
     ’îëüêî êîãäà îí, æåñòèêóëèðóß, ïîëîæèë íà ìèíóòó ðóêó íà ñïèíêó êðåñëà,
„åðæàâèí çàìåòèë, êàê åäâà çàìåòíî, íî ÷åòêî äðîæàò åãî áîëüøèå,  ïðîõëàäíûå
ïàëüöû.
     -  ’óò  ñèëîé  íè÷åãî  íå  ñäåëàåøü,  -  ñêàçàë  ãëàâíîêîìàíäóþùèé.   -
Œàíèôåñòàìè òîæå. ’óò  êðîâüþ  íóæíî,  êðîâüþ  áóíò  çàëèâàòü.  žëèé  –åçàðü
ãîâîðèò...
     î „åðæàâèí òàê è íå óñëûøàë, ÷òî ñêàçàë žëèé –åçàðü. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
âäðóã êðóòî îáîðâàë ðå÷ü è çàãîâîðèë î äðóãîì.
     - ’û âîò ìíå ‘åðåáðßêîâà ïðèâåë - è õîðîøî ñäåëàë. òà ïòèöà çàëåòíàß è
ãîâîðèò äåëüíî. Žäíàêî íå îñîáåííî ß òàêèì çàëåòíûì ñîêîëàì  âåðþ,  çà  íèìè
ãëàç äà ãëàç íóæåí. - Ží âçßë áóìàãó, èñïèñàííóþ ñî  âñåõ  ñòîðîí  ñòàðèííûì
óñòàâíûì ïèñüìîì, ñ ãëàãîëàìè è òèòëàìè, è ïðî÷èòàë: - "€ ïîñåìó ïðîøó  äàòü
ìíå â íàäçèðàòåëè çäåøíåãî ïîìåùèêà  åãî  âûñîêîáëàãîðîäèå  Œàêñèìîâà".  ‚îò
âèäèøü, êàêóþ îí øòóêó çàäóìàë: äàé åãî Œàêñèìîâó.
     èáèêîâ îñòðî ïîñìîòðåë íà „åðæàâèíà.
     - Œàêñèìîâó ß åãî íå äîâåðþ, - ñêàçàë îí ðåøèòåëüíî. - Œàêñèìîâ -  ïëóò
è  åãî  íàïåðñíèê.  €  äîâåðßþ  ß  åãî  òåáå.  ’û  ìíå  åãî  ïðèâåë,  òû   è
ðàñêâèòûâàéñß.
     „åðæàâèí íàêëîíèë ãîëîâó.
     - € òåïåðü ðàññêàæè, ÷òî òû î íåì çíàåøü. —òî ýòî çà èñòîðèß ñ  —åðíßåì
è ñ êëàäàìè?
     îêà „åðæàâèí ãîâîðèë, èáèêîâ  ñèäåë  íåïîäâèæíî,  îïóñòèâ  ãîëîâó,  è
òîëüêî èíîãäà åãî ëèöî êðèâèëîñü áûñòðîé, åäâà çàìåòíîé óëûáêîé.
     - ‡äîðîâî, - ñêàçàë îí, êîãäà „åðæàâèí êîí÷èë  ðàññêàçûâàòü  è  ãëóáîêî
âçäîõíóë. - “äàëüöû ÷òî íàäî. € ãäå —åðíßé?
     - å çíàþ, - îòâåòèë  „åðæàâèí.  -  ‘àì  îá  ýòîì  íåîäíîêðàòíî  äóìàë.
Žòïóñòèëè èëè æå...
     - Žòïóñòèëè? -  óëûáíóëñß  èáèêîâ  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  ’î-òî  ÷òî
îòïóñòèëè ëè? ó, à ÷òî òû ñêàæåøü, ß ýòîãî ‘åðåáðßêîâà ñðàçó ðàñêóñèë. òîò
äàðîì çà äåëî íå âîçüìåòñß. ‹èáî èì, ëèáî íàì óñëóæèòü õî÷åò. î âåðíåå, ÷òî
íàì, ïîòîìó ÷òî ñ íèìè åìó äåëàòü íå÷åãî. ’àê âîò,  áåðè  åãî  è  ïîåçæàé  â
Œàëûêîâêó, â òî ñàìîå ìåñòî, ãäå ïåðâûé  ðàç  âîðà  âèäåëè.  Œîæåò  áûòü,  è
âûéäåò ÷òî. € ñåé÷àñ äàâàé îáñóäèì, ÷òî òû äåëàòü áóäåøü íà ìåñòå.

        x x x

     Žíè ñèäåëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, è èáèêîâ ãîâîðèë „åðæàâèíó:
     - ëàí íå ãëóï. ˆçâåñòíî, ÷òî âîðà è çëîäåß  óãà÷åâà  ãíåçäî  ïðåæíåãî
çëîäåéñòâà áûëè ñåëåíüß ðàñêîëüíè÷üè â ˆðãèçå. €  ïîñåìó  íå  ìîæíî  äóìàòü,
÷òîáû, îíûõ çëîäååâ ðàñòåðßâ...
     - åò, íå ðàñòåðßë, - ñêàçàë „åðæàâèí, - íå ìîã îí  èõ  ðàñòåðßòü,  èáî
ñðåäè çàäåðæàííûõ â ‘àìàðå áûëè ðàñêîëüíèêè â  ïðåèçðßäíîì  êîëè÷åñòâå.  Žíè
âñå çà íåãî.
     èáèêîâ êèâíóë ãîëîâîé.
     - ‘ëåäñòâåííî, - ñêàçàë îí, - ïðåäïîëàãàòü ìîæíî,  ÷òî  ïîñëå  êðóøåíèß
åãî ïîä Žðåíáóðãîì òîëïû è ïî ðàññåßíèè åå (÷åãî, íå  äàé  áîæå),  â  ñëó÷àå
ïîáåãà, çëîäåé âîçíàìåðèòñß ñêðûòüñß íà ˆðãèçå,  â  óçåíßõ  èëè  â  òàìîøíèõ
ìóðóãàõ èëè æå ó ðàñêîëüíèêîâ. ’àê ïîëàãàòü íàäî.       -
     - € èç ñåãî, çíà÷èò,  ñîñòîèò  ìîß  îáßçàííîñòü,  -  ñëåäß  çà  ñëîâàìè
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, ïðîäîëæàë „åðæàâèí.
     - å ïðîïóñòèòü ñåãî çëîäåß, ê ÷åìó ïî÷âó íóæíî ïîäãîòîâèòü ñåé÷àñ  æå.
- èáèêîâ ïðèãíóëñß ê ñàìîìó ëèöó  „åðæàâèíà.  -  „ëß  ÷åãî  âû  ñêðûòíûì  è
íåïðèìåòíûì îáðàçîì îáðàòèòå âñå âîçìîæíûå ñòàðàíèß, ÷òîáû óçíàòü òåõ ëþäåé,
ê êîèì áû îí â òàêîì ñëó÷àå ïðèáåãíóòü ìîã. îíßòíî?
     - îíßòíî, - îòâåòèë „åðæàâèí.
     - € óçíàâøè ñèõ ëþäåé,  ðàñïîëîæèòå  òàêîâûå  ìåðû,  ÷òîáû  ñåé  çëîäåé
ïîèìêè èçáåæàòü íå ìîã.
     „åðæàâèí âçäîõíóë.
     - óæíû äåíüãè, íàãðàäû, è íå ìàëåíüêèå íàãðàäû, - ñêàçàë îí.
     ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     - Žòëè÷íî. Žáåùàéòå, êàê áûëî óæå îò ìåíß îáúßâëåíî, - äåñßòü òûñß÷ èëè
êàêèå äðóãèå âîçìåçäèß òåì, êòî ìîæåò ñïîñîáñòâîâàòü â âàøè ðóêè çëîäåß ñåãî
äîñòàâèòü.
     Ží ïîñìîòðåë íà „åðæàâèíà ïðèùóðßñü.
     - ‘èå äåëî îòìåííî òîíêîå, - ñêàçàë îí. - Ÿ  òîêìî  íà  âàøå  èñêóññòâî
ïîëàãàþñü. à ñèå äåëî íàäî çàáëàãîâðåìåííî ëþäåé  ïðèèñêàòü  è  ïîäãîòîâèòü
èñêóñíåéøèì îáðàçîì, äàáû  îíè  âñå  ñîêðîâåííåéøèå  ïëàíû  çëîäååâ  îòêðûòü
ìîãëè. îíßòíî?
     „åðæàâèí íàêëîíèë ãîëîâó.
     - óäåò ñäåëàíî, - îòâåòèë îí. èáèêîâ âñòàë ñ ìåñòà.
     - î íå æäè îêîí÷àòåëüíîãî ðàçãðîìëåíèß  çëîäåéñêîé  ñâîëî÷è.  ˆáî  ñèå
äåëî åùå èçðßäíî ïðîòßíóòüñß ìîæåò.  „åéñòâóé,  ñóäàðü,  äåéñòâóé.  „åéñòâóé
ïîäêóïîì, êèíæàëîì, ïåòëåé, øïèöðóòåíàìè, ÷åì õî÷åøü. î òîëüêî äåéñòâóé,  à
íå æäè. ˆáî âîèñòèíó ìîæíî ñêàçàòü,  ÷òî  çäåñü  âñßêîå  ïðîìåäëåíèå  ñìåðòè
ïîäîáíî. “ïîòðåáè âñå ñâîå ñòàðàíèå  î  òîì,  ÷òîáû  óçíàòü  î  äåéñòâèßõ  è
íàìåðåíèßõ çëîäåß, åãî  òîëïû,  áóäü  çîðê  è  íåóñûïåí  è  áäèòåëåí,  óçíàé
ñîñòîßíèå òîëïû, èõ ñèëó è âçàèìíûå ìåæäó ñîáîé ñâßçè. € âñåãî  ïîäðîáíåå  è
áîëåå óçíàé, íåò ëè ñðåäè  ñåé  ñâîëî÷è  êîëåáëþùèõñß,  ãîòîâûõ  ðàäè  ñâîåé
ïîëüçû ïðåäàòü çëîäåß è ñëîæèòü ñâîè ãîëîâû ê íîãàì ïðåìóäðîé ìàòåðè  íàøåé.
‘èõ ïðèçðèòå, îñûïüòå íàãðàäàìè è îáíàäåæüòå. å áîéñß ïåðåáîðùèòü,  ñóäàðü.
’àì âèäíî áóäåò - êòî ÷åãî äîñòîèí, à ñåé÷àñ îáåùàé âñå. ‘ ýòèìè  ñâåäåíèßìè
êàê êî ìíå, òàê è ê  ìàðøèðóþùèì  ïî  ñèáèðñêîé  ëèíèè  ãîñïîäàì  ãåíåðàëàì,
ìàéîðàì êíßçþ ƒîëèöûíó è Œàíñóðîâó ñ âåðíûìè ëþäüìè äîñòàâëßòü èìååòå,  âåäß
î òàéíîì äåëå ïåðåïèñêó ïîñðåäñòâîì öèôèðíîãî êëþ÷à, êîòîðûé òåáå ââåðßåòñß.
’àêîâû äâà ïåðâûõ ïóíêòà òâîåé èíñòðóêöèè.
     èáèêîâ ãîâîðèë ñêëàäíè, áûñòðî, íå çàäóìûâàßñü è íå îñòàíàâëèâàßñü  íè
íà ìèíóòó. ’àêèì, î÷åâèäíî, îí áûë íà òîðæåñòâåííûõ ïðèåìàõ  èëè  íàåäèíå  ñ
ñåêðåòàðåì, êîãäà äèêòîâàë ñâîè ðåëßöèè.
     îòîì îí âäðóã âñòàë ñ ìåñòà è ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     - •îòß óæ ïîçäíî, äðóã ìîé, - ñêàçàë îí. - ˆäè ê ñåáå. Ÿ æå  ïîäóìàþ  -
êàêèå åùå àðòèêóëû â âàøå íàñòàâëåíèå âêëþ÷èòü.

        IV

     Žñòàëüíûå ïóíêòû èíñòðóêöèè:
     "óíêò íîìåð òðåòèé. —òîáû äîñòàâèòü â òîëïó ê çëîäåþ íàäåæíûõ ëþäåé  è
âåäàòü î åãî è ïðî÷èõ çëîäååâ äåßíèßõ, íå ùàäèòå âû íè òðóäîâ, íè äåíåã, äëß
÷åãî è îòïóñêàåòñß ñ âàìè ÷åòûðåñòà  ðóáëåé  èç  ýêñòðàîðäèíàðíîé  ñóììû,  â
êîòîðûõ ïî âîçâðàùåíèè âàøåì îò÷åò äàòü ìîæåòå. —òîá â ñëó÷àå íóæíîì  äåëàíî
áûëî âàì è îò âàñ ïîñëàííûì âñßêîå  âñïîìîæåíèå,  äëß  òîãî  ñíàáæàåòåñü  âû
ïèñüìîì ïðåáûâàþùåìó â ‘àðàòîâå ã. àñòðàõàíñêîìó ãóáåðíàòîðó Šðå÷åòíèêîâó, à
ê ìàëûêîâñêèì äâîðöîâûì óïðàâèòåëßì îòêðûòûì îðäåðîì. ‚û âîñïîëüçóåòåñü  òåì
òîãäà, êîãäà íóæäà âàì âî âñïîìîæåíèè îò òîãî èëè  äðóãîãî  íàñòîßòü  áóäåò.
„ëß ñûñêàíèß è ïðèâëå÷åíèß ê âàì îò òàìîøíèõ ëþäåé äîâåðåííîñòè, ëàñêîâîå  è
ñêðîìíîå ñ íèìè îáðàùåíèå âñåãî áîëåå âàì ñïîñîáñòâîâàòü áóäåò.
     óíêò ÷åòâåðòûé. å óñòàâàéòå íàáëþäàòü âñå ëþäåé òàìîøíèõ  ñêëîííîñòè,
îáðàç ìûñëåé è ïîíßòèå èõ î çëîì ñàìîçâàíöå è  âñå  ñïîñîáû  óïîòðåáëßéòå  ê
îáúßñíåíèþ îáìàíóòûõ, êîëåáëþùèõñß, ÷òî îí íå òîëüêî ñàìîçâàíåö, íî  çëåéøèé
ãîñóäàðñòâåííûé çëîäåé è èçìåííèê. ðîïîâåäóéòå ìèëîñåðäèå ìîíàðøåå òåì, êîè
îò íåãî îòñòàíóò è ïîêàþòñß. Žáëè÷àéòå  ðàññóæäåíèßìè  âàøèìè  îáîëüùåíèß  è
îáìàíû óãà÷åâà è åãî ñîîáùíèêîâ.
     óíêò ïßòûé. àêîíåö, äëß âñòóïëåíèß â  äåëî  âîçüìèòå  ñåáå  â  ïîìîùü
ïðåäñòàâëåííûõ  âàìè  èçâåñòíûõ  ‘åðåáðßêîâà  è   ƒåðàñèìîâà,   èç   êîòîðûõ
‘åðåáðßêîâ  ïðèìå÷åí  ìíîþ  êàê  ÷åëîâåê  ñ  ðàçóìîì  è  äîâîëüíî   òàìîøíèå
îáñòîßòåëüñòâà çíàþùèé. î ðàññóæäåíèå çäðàâîå è ñîáñòâåííûé âàø óì äà áóäóò
âàì ëó÷øèì ðóêîâîäèòåëåì; à ðåâíîñòü è óñåðäèå ê ñëóæáå ïðåäñòàâèò âàì òàêèå
ñïîñîáû, êîòîðûå, íå áûâ íà ìåñòå è ïî çàî÷íîñòè ïðåäïèñàòü íå ìîæíî. ˆõ æå,
ƒåðàñèìîâà è ‘åðåáðßêîâà, ê òîìó ïî ðàññìîòðåíèþ âàøåìó óïîòðåáèòå, äëß ÷åãî
îíè â êîìàíäó âàøó òî÷íî è ïîðó÷àþòñß.
     ‚ ïðî÷åì ß ïîëàãàþñü íà èñêóññòâî âàøå, óñåðäèå  è  âåðíîñòü,  îñòàâëßß
áîëåå íàáëþäåíèå  äåëà,  äëß  êîòîðîãî  âû  ïîñûëàåòåñü,  ñîáñòâåííîé  âàøåé
ðàñòîðîïíîñòè, è íàäåþñü, ÷òî âû êàê âñå ñèå âåñüìà òàéíî ñîäåðæàòü  áóäåòå,
òàê íå óïóñòèòå íèêàêîãî ñëó÷àß, êîèì áû íå  âîñïîëüçîâàëèñü,  ïîíèìàß  ñèëó
ïðßìóþ ïîñûëêè âàøåé.
                                                               €ë. èáèêîâ".

        V

     à ñòî ñîðîêîâîé âåðñòå âûøå ‘àðàòîâà âïàäàåò â ‚îëãó ðåêà ˆðãèç. ‚äîëü
ðåêè ðàñïîëîæåíà äëèííàß ñåòü ñåëåíèé, äåðåâåíü è ëåñíûõ ñêèòîâ.
     †èâóò â íèõ ðàñêîëüíèêè. „ëèííîáîðîäûå, ìåäëèòåëüíûå, íåìíîãîñëîâíûå, ñ
îñòðûìè áûñòðûìè ãëàçàìè, îíè ïðèøëè ïåðâûìè íà ýòó  ðåêó  è  âñþäó  ðàçáèëè
ñâîè îáèòåëè.
     ‘êèòîâ íà ˆðãèçå î÷åíü ìíîãî.
     …ñòü ßâíûå ñêèòû,  ïîñòðîåííûå  íà  îòêðûòîì  ìåñòå,  õîðîøî  èçâåñòíûå
âëàñòßì  è  äàæå  ïðîöâåòàþùèå  ïîä  èõ  íàáëþäåíèåì.  …ñòü  ñêèòû   òàéíûå,
çàïðßòàííûå â ãëóáü  ëåñîâ,  ðàçáèòûå  â  ïåùåðàõ  è  â  òåìíûõ,  ìàëî  êîìó
èçâåñòíûõ ìåñòàõ.
     ‚ ýòèõ òàéíûõ îáèòåëßõ æèâóò ñòàðöû, íàñòîßòåëè, ðàñêîëüíè÷üè åïèñêîïû.
‘þäà, â ýòè òàéíûå, ãëóáîêî çàïðßòàííûå íîðû,  ïðèõîäßò  áåãëûå  êðåïîñòíûå,
ðàñêîëüíèêè, òåñíèìûå çà âåðó, ïðåñòóïíèêè, ñêðûâàþùèåñß îò  ðîçûñêà.  ‡äåñü
èõ êîðìßò, ïåðåîäåâàþò, äàþò  ëîøàäåé  è  îòïðàâëßþò  åùå  äàëüøå,  â  ñàìûå
òåìíûå, íåäîñòóïíûå äëß ëþäñêèõ ãëàç íîðû.
     àñêîëüíè÷üè ñòàðöû íåìíîãîñëîâíû. î çàòî ÷åëîâåê, ïðîøåäøèé ÷åðåç  èõ
ðóêè, ìîæåò áûòü ñïîêîåí. Žíè íå âûäàäóò, íå ïðîáîëòàþòñß, íå ïðåäàäóò.
     ˆ åùå ñþäà ïðèõîäßò áåãëûå, óòðàòèâøèå  ñâîå  èìß,  ôàìèëèþ  è  ðîäèíó.
Šîãäà-òî, ñïàñàßñü îò ãîíåíèé, ïåðåñòóïèëè îíè ïîëüñêóþ ãðàíèöó è òåïåðü  ïî
óêàçó åòðà III ïðèîáðåòàþò îïßòü ïðàâà  ãðàæäàíñòâà,  ïåðåéäß  åå  âíîâü  è
îòäàâøèñü â ðóêè ïîãðàíè÷íîìó ïàòðóëþ.
     ˆõ íå ñïðàøèâàþò íè î ÷åì, íå ñàæàþò â òþðüìû, íå íàâîäßò ñëåäñòâèß.
     ‹þáóþ ôàìèëèþ, èìß è îò÷åñòâî îíè ìîãóò âçßòü ñåáå ïðè ïåðâîì æå áåãëîì
îïðîñå íà ãðàíèöå.
     ’àêîâ óêàç åòðà III.
     ‹þäè, áåãóùèå îò ïðàâîñóäèß, êðåñòüßíå, ñïàñàþùèåñß îò ïîìåùèêà, äîëæíû
äâàæäû â îäíè ñóòêè ïåðåéòè ðóññêóþ ãðàíèöó  è  íî÷ü  ïðîâåñòè  íà  ïîëüñêîé
çåìëå. Žíè òèõî ïåðåõîäßò ðóññêóþ ãðàíèöó â ïåðâûé  ðàç  -  åñëè  èõ  òåïåðü
ïîéìàþò, âñå ïðîïàëî, - è  æäóò  â  îëüøå  ñëåäóþùåãî  äíß,  ÷òîáû  ïåðåéòè
ãðàíèöó ñíîâà, ïîä íîâûì ïðîçâèùåì è ôàìèëèåé. ‚ ýòîò ðàç îíè  ïåðåõîäßò  åå
ßâíî. ‘ëóæàùèå íà ãðàíèöå ìàëî èíòåðåñóþòñß ìîòèâàìè èõ âîçâðàùåíèß.  ‹þáîâü
ê ðîäèíå, òîñêà ïî áëèçêèì, æåëàíèå óìåðåòü íà ðîäíîé  çåìëå  -  âñå  ìîòèâû
îäèíàêîâî õîðîøè äëß êàðàóëüíîãî îôèöåðà. ‚ñåõ âñå ðàâíî íå  ïîéìàåøü,  âñåõ
âñå ðàâíî íå çàñóíåøü â òþðüìû. ˆ êàêîå äåëî ïîãðàíè÷íîìó ÷èíîâíèêó äî èìåíè
è äî ïðîøëîãî ïåðåáåæ÷èêà, åñëè åñòü òâåðäûé óêàç ïðîïóñêàòü âñåõ?!
     ’àê ÷åëîâåê òåðßåò ñàìîãî ñåáß. ’àê îí  ïðèîáðåòàåò  íîâîå  èìß,  íîâûé
äîì, íîâûå ïðèâßçàííîñòè.
     ’åìíû âîëæñêèå íî÷è, ãóñòû  èðãèçñêèå  ëåñà  -  õâàòèò  â  íèõ  ñêèòîâ,
îáèòåëåé è ëîãîâèù íà âñåõ.
     —åëîâåê æèâåò, ïîñòåïåííî çàáûâàß ñâîå ïðîøëîå. „àæå íàñòîßùàß  ôàìèëèß
åãî ñòàíîâèòñß ÷óæîé, è ðàçâå â áðåäó îíà ñîðâåòñß ñ åãî ßçûêà.
     ˆ òîëüêî äðåìó÷èå áîðîäàòûå ñòàðöû çíàþò êîå-÷òî î ïðîøëîì ïåðåáåæ÷èêà.
     î îíè ìîë÷àò.
     ˆç íèõ íå âûáüåøü íè îäíîãî ñëîâà.
     Žíè óìåþò õðàíèòü ÷óæèå òàéíû. €  åñëè  è  ñëó÷èòñß  êîãäà-íèáóäü,  ÷òî
÷åëîâåêà íàçîâóò åãî íàñòîßùèì èìåíåì, - ÷òî ïîìåøàåò  åìó  ïåðåéòè  ðóññêóþ
ãðàíèöó âî âòîðîé, òðåòèé, ÷åòâåðòûé ðàç?
     ‘íîâà ïàòðóëü, êàðàíòèí, íîâûé ïàñïîðò è ïîñëå ýòîãî íà ìíîãèå ãîäû  òà
æå ïðèòàèâøàßñß, æàäíàß è õèùíàß æèçíü.
     ‘êèòû, ëîãîâà, îâðàãè, ìóðûãè, òðîñòíèêîâûå çàðîñëè, ãëóáîêèå ïåùåðû  -
âñå ýòî èçâåñòíî íàèçóñòü òàêîìó òðåõêðàòíîìó èçìåííèêó.

        x x x

     „âà ìåñòà ñëàâßòñß îñîáåííî ñðåäè ïåðåáåæ÷èêîâ.
     ‘åëî Œå÷åííîå è íèæå åãî, ïðîòèâ âïàäåíèß ˆðãèçà  â  ‚îëãó,  íà  ãîðíîì
ïðàâîì áåðåãó - äâîðöîâîå ñåëî Œàëûêîâêà.
     ‚ ýòîì ñåëå â ïåðâûé ðàç è áûë àðåñòîâàí  óãà÷åâ.  Šàê  è  áîëüøèíñòâî
áåãëûõ, îí, ïðåñòóïèâ ïîëüñêóþ ãðàíèöó, ïðîâåë  øåñòü  äíåé  â  êàðàíòèíå  è
ïîëó÷èë ïàñïîðò. (“äèâèòåëüíûé áûë ýòîò ïàñïîðò:
     ‚îëîñû íà ãîëîâå òåìíî-ðóñûå.
     îðîäà ÷åðíàß ñ ñåäèíîé.
     Žò çîëîòóõè íà ëåâîì âèñêå øðàì.
     îñò äâà àðøèíà.
     Žò ðîäó ñîðîê ëåò.
     à îíîì, êðîìå îäåßíèß, îáóâè, íèêàêèõ èíûõ âåùåé íå èìååòñß.)
     à  îïðîñå  îí  çàßâèë,  ÷òî  æåëàåìûì  èì  ìåñòîæèòåëüñòâîì   ßâëßåòñß
äâîðöîâîå ñåëî Œàëûêîâêà.
     ‡äåñü æå ïîñëå äîïðîñà ”èëèïïîâà îí áûë àðåñòîâàí.
     ‡äåñü æå âòîðîé ðàç åãî æäàëè ƒåðàñèìîâ è ‘åðåáðßêîâ.
     „åñßòîãî ìàðòà 1774 ãîäà „åðæàâèí ïðèåõàë â Œàëûêîâêó.

        VI

     ‘åðåáðßêîâ è ƒåðàñèìîâ ïðèâåëè ê „åðæàâèíó  ýêîíîìè÷åñêîãî  êðåñòüßíèíà
„þïèíà.
     ûë îí òßæåë, íåìíîãîñëîâåí è çàìêíóò.
     „åðæàâèí ñìåðèë åãî ñ ãîëîâû äî  íîã  áûñòðûì  ïðîíèçûâàþùèì  âçãëßäîì.
è÷åãî, íå øåëîõíóëñß ïðèâåäåííûé ÷åëîâåê, íå îòâåë  ãëàç,  íå  èçìåíèëñß  â
ëèöå. ’îãäà „åðæàâèí ïîêàçàë åìó íà ñòóë, íî ñàì  íå  ñåë  è  ‘åðåáðßêîâà  ñ
ƒåðàñèìîâûì òîæå íå ïîñàäèë. ûñòðûé, ëåãêèé, ñòðîéíûé, îí õîäèë ïî êîìíàòå,
è ëèöî åãî âñå âðåìß áûëî  ñêðûòî  îò  ñèäåâøåãî  íåïîäâèæíî  ýêîíîìè÷åñêîãî
êðåñòüßíèíà „þïèíà.
     - ó ÷òî æ, - ñïðîñèë îí, ïîäîéäß ê îêíó, - íàäóìàëè ÷åãî-íèáóäü?
     ‘åðåáðßêîâ ïîêàçàë ãëàçàìè íà ñèäåâøåãî íåïîäâèæíî „þïèíà.
     - ‚îò îí âàì, âàøå áëàãîðîäèå, ñêàæåò, ÷òî ìû çàìûñëèëè.
     „åðæàâèí ðûâêîì ïîâåðíóëñß ê „þïèíó.
     - ó, ãîâîðè, - ñêàçàë îí.
     „þïèí îòêàøëßëñß.
     - Œû, âàøå áëàãîðîäèå...
     î „åðæàâèí ïðåðâàë åãî:
     - ’û ïîäîæäè. Šàê çâàòü-òî òåáß?
     —åëîâåê íà ñòóëå ñèäåë ïî-ïðåæíåìó íåïîäâèæíî.
     - ‚àñèëèé ƒðèãîðüåâ, - îòâåòèë îí ÷åðåç ìèíóòó.
     - ’àê, ‚àñèëèé ƒðèãîðüåâè÷, - âåñåëî ñêàçàë „åðæàâèí. -  ó,  à  êàê  -
ñåìüß åñòü?
     - ‘åìüß åñòü, - îòâåòèë „þïèí.
     - ˆ áîëüøàß? - êàê-òî áóäòî ìèìîõîäîì ïîèíòåðåñîâàëñß „åðæàâèí.
     - ‘åìüß áîëüøàß, - îòâåòèë „þïèí.
     „åðæàâèí ïîäîøåë ê „þïèíó âïëîòíóþ.
     - ‡à áîëüøîå äåëî áåðåøüñß, - ñêàçàë  îí  ñòðîãî.  -  “áåæèøü  -  ñåìüß
îñòàíåòñß. Žíà óæ íèêóäà íå óéäåò.
     - òî òî÷íî, - îòâåòèë „þïèí.
     „åðæàâèí âçßë åãî çà âèñêè è ïîâåðíóë ëèöîì ê ñåáå.
     - ’û äóìàåøü, ìîæåò, ùàäèòü áóäåì? ’û ñâîðóåøü, à ìû ñ òâîèì ñåìåéñòâîì
íßí÷èòüñß áóäåì? å áóäåì, âñþ òâîþ ñåìüþ äî êîðíß èçâåäåì.
     - òî âåðíî, èçâåäåòå, - êàê áóäòî ÷åðåñ÷óð  óæ  ðàâíîäóøíî  ñîãëàñèëñß
„þïèí.
     „åðæàâèí îòïóñòèë åãî ãîëîâó è îáåðíóëñß ê ‘åðåáðßêîâó.
     - ’û çà íåãî ðó÷àåøüñß? - ñïðîñèë îí.
     - Šàê çà ñàìîãî ñåáß,  -  òîðîïëèâî  ïîäõâàòèë  ‘åðåáðßêîâ.  -  Šàê  æå
âîçìîæíî åìó ñâîðîâàòü, êîëè åãî ñåìüß âñß çäåñü? óêó ïðîòßíóë è äîñòàë.
     „åðæàâèí ïîäîøåë è ñåë â êðåñëî.
     - ó, ðàññêàçûâàé, - ñêàçàë îí.
     åìíîãîñëîâíî, ñ áîëüøèìè ïåðåðûâàìè, âäóìûâàßñü â êàæäîå ñëîâî,  „þïèí
ñòàë ðàññêàçûâàòü.
     …ãî ïëàí áûë ïðîñò è ïðàâäîïîäîáåí.
     ‚ ÷èñëî ó÷àñòíèêîâ çàãîâîðà, êðîìå „åðæàâèíà, ‘åðåáðßêîâà è ƒåðàñèìîâà,
âêëþ÷àëîñü äâà íîâûõ ëèöà: „þïèí è íåêèé ðàñêîëüíè÷èé  ñòàðåö  ˆîâ,  ÷åëîâåê
îñòðûé è âåðíûé, êàê ñêàçàë „þïèí è  êàê  ñåé÷àñ  æå  ïîäòâåðäèë  åãî  ñëîâà
‘åðåáðßêîâ. ‘ ýòèì ñòàðöåì, êîòîðûé óãà÷åâà çíàåò  â  ëèöî,  íàïðàâèòüñß  ê
ïóãà÷åâñêîé øàéêå, ïðèòâîðßßñü •ðèñòà ðàäè  þðîäèâûìè,  ïðîäàâàß  îáðàçêè  è
ëàäàíêè, è òàì ðàçóçíàòü âñå, ÷òî íóæíî.
     - € ÷òî óçíàòü íóæíî? - ñïðîñèë „åðæàâèí ñòðîãî è çàãíóë îäèí ïàëåö.  -
‘êîëüêî  ÷åëîâåê  â  çëîäåéñêîé  øàéêå  åñòü  -  ðàç.   ‘êîëüêî   ïðîâèàíòó,
àðòèëëåðèè, ïîðîõó è ïðî÷èõ âîèíñêèõ ñíàðßæåíèé â íàëè÷èè èìååòñß  è  îòêóäà
îíûå èäóò - äâà. - „åðæàâèí çàãíóë âòîðîé ïàëåö.
     - òî óçíàòü íåòðóäíî, - ñêàçàë ‘åðåáðßêîâ. -  ’îëüêî  áû  íàì  â  ñòàí
ïðîíèêíóòü.
     - „àëüøå: êàêîå ó íåãî ñîãëàñèå ñ áàøêèðöàìè,  êèðãèçàìè,  êàëìûêàìè  è
íåò ëè êàêîé  ïåðåïèñêè  ñ  äðóãèì  íåïðèßòåëåì,  íàïðèìåð,  ñ  òóðêîì,  èëè
ïîëßêîì, èëè íåìöåì.
     „þïèí ñèäåë ìîë÷à.
     - € ñàìîå ãëàâíîå, - „åðæàâèí ñíèçèë  ãîëîñ  äî  øåïîòà,  -  íåëüçß  ëè
çëîäåß ñ ìàëîé òîëïîé çàìàíèòü â êàêîå íè íà åñòü ìåñòî è òàì ïðèäóøèòü.
     „þïèí ìîë÷àë.
     „åðæàâèí ñìîòðåë åìó â ãëàçà.
     - Šàê, ïî-òâîåìó, ñèå ñäåëàòü ìîæíî?
     „þïèí ïðèïîäíßë ãîëîâó.
     - Œîæíî, îò÷åãî íåëüçß, - îòâåòèë îí îõîòíî.  -  ˆ  çàìàíèòü,  è  óáèòü
ìîæíî. ‚ñå ñèå íå âûøå ñèë ÷åëîâå÷åñêèõ.
     - € ïîé