угим поручал, грешен.
   - ѓрехи прощали?
   - Џрощал. Њного что прощал. „а все прощал!  €  грабеж,  и  убийство,  и
растление, и то, что мой духовный сын по толпе велел стрелЯть, - все,  все
прощал: "€ди и больше не  греши".  -  Ћн  поднЯл  на  Љорнилова  спокойные
серьезные  глаза.  -  Ђ  это  хорошо,  что  вы  сейчас  иронизируете.  ќто
действительно и смеха и поруганьЯ достойно.
   - Љак же так, батюшка? - удивилась ‚олчиха.  Ћна  уже  успела  украдкой
незаметно поплакать над долей (просто два раза дотронулась до глаз - снЯла
слезы) и теперь сидела похожаЯ на снегирЯ-пуховичка  -  тихаЯ,  печальнаЯ,
пригожаЯ.
   - Ђ вот так, дорогаЯ, - ответил отец Ђндрей ласково, - что  не  смел  Я
никого прощать. Ћткуда Я взЯлсЯ такой хороший  да  добрый,  чтоб  прощать?
Љак, скажи, простить  разбойника  за  убийство  ребенка?  —то  это,  моего
ребенка убили? €ли Я за это прощение отвечать буду? Ќет, потому и  прощаю,
что поп Я. Ђ с попом и разговор поповский. Ќикто его прощенье всерьез и не
понимает. Њилость господнЯ безгранична -  вот  и  изливай  ее,  не  жалеЯ.
Њилость-то, конечно, безгранична, да Я-то с какого краЯ к ней  примазалсЯ?
џ  разве  приказчик  Ѓогу  моему?  ‚от  смотрите,  наша  хозЯйка-ларечница
отсидела три года за чужую вину. ЏодсыпалсЯ к ней однажды  бухгалтер:  дай
да дай выручку на два днЯ. Ћна и дала. ’олько его, негодЯЯ, и видела. Ђ  Я
его знаю! Ћн человек набожный! ‚ церковь ходил аккуратно, два раза у  менЯ
на тайной исповеди был! ’еперь поЯвитсЯ здесь, обЯзательно  в  третий  раз
придет. "Ћтпустите грех, батюшка". Ќу и как Я ему отпущу?  ‘идела  она,  а
прощу Я? € он мне за это отпущение еще из ворованных денег, поди,  пЯтерку
в ладонь сунет? —то же это  за  прощение  будет?  —епуха  же  это!  Џолный
абсурд!
   ‚олчиха вдруг быстро поднЯлась и вышла из комнаты.
   - Ђ •ристос? - спросил Љорнилов и налил  себе  и  отцу  Ђндрею  еще  по
полстакана. - Љак же •ристос всех прощал?
   - ‘пасибо, - сказал отец Ђндрей и взЯл стакан в руки,  -  ну,  это  уже
последний. ‚от о •ристе-то и идет разговор. •ристос, ‚ладимир  Њихайлович,
так вас, кажетсЯ, по батюшке?  -  •ристос  мог  прощать.  Ќедаром  мы  его
именуем искупителем. ‚едь он  бог,  тот  самый,  что  един  в  трех  лицах
божества, так почему же он, будучи  Ѓогом,  то  есть  всемогущим,  не  мог
простить, не спускаЯсь с неба? „аже не простить, а просто отпустить грехи,
вот как мы, попы, отпускаем, не сходЯ с места? “мирать-то, страдать-то ему
зачем? ‚ы думали об этом? Љонечно, не думали: длЯ вас и •ристос, и троица,
и ѓосподь Ѓог-отец, отпустивший сына на казнь, и сын, молЯщий  отца  перед
казнью: "Ћтче, да минет менЯ чаша сиЯ", все это мифы,  но  смысл  какой-то
таЯт эти мифы или нет? Њораль сей басни какова?
   - •ристос не баснЯ, - сказал Љорнилов, - Я  верю,  был  такой  человек.
†ил, ходил, учил, его распЯли за это.
   - Ќу вот, значит, уже легче. ‚ •риста-человека вы, стало быть,  верите.
Ђ Я верю еще и в •риста! ‚ Ѓога-слово. ‚от как  у  €оанна:  "‚  начале  бе
‘лово, и слово бе Ѓог". Ђ если все это так, то мораль  сей  басни  проста:
даже Ѓог не посмел - слышите, не посмел простить людей с неба. Џотому  что
цена такому прощению была бы грош. Ќет, ты сойди со своих синайских высот,
влезь в подлую рабскую шкуру,  проживи  и  проработай  тридцать  три  года
плотником в маленьком грЯзном городишке, испытай  все,  что  может  только
человек испытать от людей, и когда они,  поизмывавшись  над  тобой  вволю,
исхлещут тебЯ бичами и скорпионами -  а  знаете,  как  били?  –епочками  с
шариками на концах! Ѓили так, что обнажались внутренности. ’ак вот,  когда
тебЯ эдак изорвут бичами, а потом  подтЯнут  на  канате  да  приколотЯт  -
голого-голого! - к столбу на срам и потеху, вот тогда с  этого  проклЯтого
древа и спроси себЯ: а теперь любишь ты еще людей по-прежнему или  нет?  €
если и тогда ты скажешь: "„а, люблю и сейчас! € таких! ‚се равно люблю!" -
то тогда и прости!  €  вот  тогда  и  действительно  такаЯ  страшнаЯ  сила
поЯвитсЯ в твоем прощении, что всЯкий, кто  уверует,  что  он  может  быть
прощен тобой, - тот и будет прощен. Џотому что это не Ѓог с неба ему грехи
отпустил, а распЯтый раб с  креста  его  простил.  €  не  за  кого-то  там
неизвестного,  а  за  самого  себЯ.  ‚от  какой  смысл  в  этой  басне  об
искуплении.
   - €, значит, теперь, - спросил Љорнилов, -  вы  можете  прощать,  а  не
отпускать?
   - „а, теперь, пожалуй, Я могу и прощать! ’олько вот пакость-то; когда Я
это право заслужил, то оказалось, что в нем никто не нуждаетсЯ.
   Љорнилов сидел пошатываЯсь и смотрел  на  отца  ЂндреЯ.  —то-то  многое
зарождалось в его голове, но он не мог, не умел этого высказать.
   - € как, вы все грехи можете прощать? - спросил он. -  €ли  только  те,
которые перенесли на себе? ‚от, например, вас, наверно, не раз  продавали,
так €уду вы простить можете?
   Ћтец Ђндрей посмотрел и улыбнулсЯ.
   - Ђ почему нет? ‚едь кто такой  €уда?  —еловек,  страшно  переоценивший
свои силы. ‚звалил ношу не по себе и рухнул под ней. ќто вечный урок  всем
нам - слабым и хлипким. Ќе хватай глыбину большую, чем можешь  унести,  не
геройствуй попусту. ’ри четверти предателей - это неудавшиесЯ мученики.
   - Ђ •ристос что ж, не понимал, кого он вербует в мученики? -  неприЯтно
осклабилсЯ Љорнилов. - Ќу, знаете,  тогда  далеко  ему  до  нашей  техники
подбора кадров. ’е тоже дают  порой  промашки,  но  так...  -  Ћн  покачал
головой. - Џодумать только, какую компанию он себе собрал.  Џетр  отрексЯ,
”ома усомнилсЯ, а €уда предал. ’рое из двенадцати! „вадцать пЯть процентов
брака. „а любой начальник кадров слетел бы  за  такой  подбор.  Ѓез  права
занЯтиЯ должности. ‚от Џетр: ведь только случайно и он не стал предателем.
Ќу как же. …го тогда какаЯ-то девка из дворца правителЯ признала:  "ќ,  да
ты тоже из них?" Ђ что он ей ответил? "‡нать Я  его  не  знаю,  ведать  не
ведаю, и дела мне до него никакого нет". € так три раза: нет, нет  и  нет.
Ќу а что, если бы кто из власть предержащих тут был и  эти  девкины  слова
услышал? Ћн сразу бы прицепилсЯ: "Љак ты говоришь?  ќтот?  ‚от  эта  самаЯ
борода? Ђ ну, подойди-ка  сюда,  уважаемый.  ’ак  вы  что?  Ћба  из  одной
компании, стало быть? Ђх нет? € не видел,  и  не  слышал?  Ђ  что  же  она
говорит? Ќаговаривает? Ђх негодЯйка! € этот врет?  €  этот  тоже?  Ђх  они
клеветники! Ђх  гады,  ну  постой,  Я  их  всех!..  ‚зЯть!  ќтого,  самого
безвинного! ‚ холодную его! ђаздеть до низиков! Ћн думает, что он у тещи в
гостЯх!  ‚решь!  ‡апоешь!  ‚спомнишь!  Љак  еще!"  -  Љорнилов  с  большой
экспрессией исполнил эту сцену. - Ќу вот и  конец  вашему  Џетру.  Ђ  ведь
помните, что •ристос об нем сказал: "’ы камень, и на камне этом Я  возведу
храм свой!" •орош камень! ‚прочем, и храм у вас тоже получилсЯ  хорош!  Ќу
ладно, с этими двумЯ в общем-то понЯтно - а вот куда Џилата денете? ‘удью,
руки умывающего? Љоторый и на смерть осудил, и в смерти как бы не виноват.
Џотому что если общественность вопит "распни, распни!", то что тогда судье
остаетсЯ, как и правда не  распинать?  ’ак  вот  с  этим-то  председателем
воентрибунала что нам делать? ’оже прощать? ‡а чистоплотность? Ќе  просто,
мол, распЯл, а руки  перед  этим  вымыл?  Ќе  хотел,  мол,  но  подчинилсЯ
общественности. Ђх, какое смЯгчающее обстоЯтельство! ’ак что, войдет он  в
царствие Ѓожие или нет?
   - Ѓез всЯкого сомнениЯ, - ответил  отец  Ђндрей.  -  …сли  судьЯ  вдруг
почувствовал на своих руках кровь невинного - он уже задумалсЯ. Ђ если  он
начал  думать,  то  уж  додумает  до  конца.   Џомните,   как   Њармеладов
ђаскольникову говорит: "ђаспни менЯ, распни, судьЯ праведный, но распни  и
пожалей, и Я тогда руки тебе поцелую..." „а и что  мы  знаем  достоверного
про ЏонтиЯ Џилата - проконсула иудейского?


   Ћбратно шли уже сильно подвыпившие. Ћтец  Ђндрей  размахивал  руками  и
говорил:
   - „а, •ристово ученье это самое:  "Ќесть  ќллина,  несть  €удеЯ"  -  не
оригинально! ‚се это уже было!  „а!  ‘  этим  приходитсЯ  согласитьсЯ!  Ќо
только в каком смысле, дорогой товарищ Љорнилов? ’олько в одном! ‚  том-то
и лихость таких истин, что они всегда были с нами, и изречь их не  великаЯ
мудрость, а вот умереть за них... Ќо вот что-то философы не больно  хотели
умирать...
   Ћни шли покачиваЯсь, кричали, и на них даже редкие колхозные собаки,  и
те уже не лаЯли. Ђ над садами и горами плыла  полнаЯ  чернаЯ  южнаЯ  ночь.
’учи закрыли  небо.  Џарило,  как  перед  грозой.  €  было  тихо-тихо:  не
стрекотали кузнечики, не  пели  сверчки,  не  кричали  в  длинных  влажных
травах, похожих на водоросли, крапчатые болотные птахи, только внизу,  как
отдаленный  железнодорожный  переезд,  все  грохотала   Ђлмаатинка.   ќтот
раздувшийсЯ к ночи ледЯной поток (весь день таЯли  снеговые  шапки)  ломал
горы и катил валуны.
   Џеред тем как выйти  из  дому,  ЊарьЯ  ѓригорьевна  -  мЯгкаЯ,  теплаЯ,
податливаЯ - набросила на голые плечи, черную  шаль  с  розами,  но  когда
Љорнилов хотел обнЯть ее, то  наткнулсЯ  на  жесткую,  напружиненную  руку
попа. "‚от чертов поп, - подумал он, - а ведь ему больше шестидесЯти".
   - ‚от у менЯ, - продолжал  отец  Ђндрей,  -  сейчас  лежит  книга.  ‚аш
директор дал почитать.  "Џереписка  апостола  Џавла  с  философом  ‘енекой
•ристианствующим". ‘лышали такого -  Ђнний  ‹уциний  ‘енека?  ’ак  вот,  с
христи-ан-ствующим.
   - Ќу, а что же особенного?
   - Ђ то особенное, дорогой товарищ Љорнилов, что не  был  этот  господин
•ристианствующим. Џодделка это все. Ћн о •ристе и не слышал. Љак, конечно,
и о Џавле. Ђ услышал бы - обоих вздернул на крестах и не охнул. Ќо веление
века он понЯл правильно. ‚от поэтому он и христианствующий. ЌельзЯ было  в
то времЯ услышать шаги командора и не стать •ристианствующим.
   "“слышать шаги командора, - подумал Љорнилов. - Ќаверно, собака,  стихи
пишет вроде попа €оны Ѓрихничева", - и сказал:
   - Ђ не могли бы вы как-нибудь попроще? Ђ то не совсем понЯтно, о чем вы
вообще.
   - џ говорю вот о чем. ђеспублика во времЯ ‘енеки умерла. ‚ернее, не  то
уже умерла, не то еще только умирала - этого толком никто не знал,  потому
что никто не интересовалсЯ. Ќа свет лезли упыри и уродцы. € назывались они
императорами, то есть вождЯми народа. ЋглЯнутьсЯ было не на  что.  Ћжидать
было нечего. ЌастоЯщего не существовало. ‘зади могилы, и  впереди  могилы.
"’ретье поколение уже рождаетсЯ в огне гражданской войны". ќто  ѓораций  о
прошлом ђима. "‚олки будут спать на площадЯх и выть  от  голода  в  пустых
чертогах" - это Ћвидий о будущем ђима. Ќо то был еще золотой век.  Ђвгуст.
Џринципат. ђасцвет искусств.  Ђ  после  уже  действительно  пошла  тьма  и
безысходность. € юрист “льпиан объЯснил причину этого так:  "—то  нравитсЯ
государю, то имеет силу закона, потому что народ  перенес  и  передал  ему
свои права и власть". € ‘енека понимал: раз  так,  надо  опиратьсЯ  не  на
народ - его нет, не на государЯ - его тоже нет, не на  государство  -  оно
только понЯтие, - а на человека, на своего ближнего, потому что вот  он-то
есть, и он всегда рЯдом с тобой: плебей, вольноотпущенник, раб, жена раба.
Ќе поэт, не герой, а голый человек на голой земле. ‚ы понимаете?
   - Ќу, Я слушаю, все слушаю, - ответил Љорнилов.
   - €бо человек, если так на него взглЯнуть, не только самое дорогое,  но
и самое надежное в мире. ‚от последнее-то, кажетсЯ,  товарищ  ‘талин  себе
уЯснил далеко не полностью!
   "‚от выдает, - подумал Љорнилов, - зачем  это  он  так?  Џри  ней?"  Ќо
неожиданно длЯ себЯ сказал:
   - џ слышу речь не мальчика, но мужа, она с тобой, отец, менЯ мирит.
   - ‘пасибо! € безо всЯких лишних слов спасибо! - серьезно  ответил  отец
Ђндрей. - „а, ‘енека это понЯл и за это у позднейших отцов церкви  получил
прозвание •ристианствующего. Ќо не •риста! ’еперь вот  о  •ристе.  ‹ет  за
тридцать до этого на другом конце империи бродил по песчаным дорогам €удеи
плотник или строитель, говорЯт еще, что он делал плуги, нищий  проповедник
с кучкой таких же бродЯг, как и он. Ћни хоть не сеЯли и не жали, но урожай
собирали - то есть попросту попрошайничали. —то соберут, то и поедЯт,  где
их тьма застанет, там и заночуют. ‚се беспрекословно слушали своего вожака
- нрав у него был вспыльчивый, Яростный,  но  отходчивый.  Ђ  вообще  имел
характер Ясный и простой. Ћбразован не был, хотЯ греческий и  знал  (иначе
как бы он говорил с Џилатом?). Ђ проповедовать умел, и его  заслушивались.
ѓоворил картинно, хотЯ  и  суховато,  просто  и  четко,  с  великим  жаром
убежденности. Ѓыл очень осторожен,  и  заставить  его  проговоритьсЯ  было
невозможно. € хотЯ всем было Ясно,  что  он  отрицает  все  -  императора,
власть императора, богов императора, мораль императора, - за Язык  поймать
его не удавалось. ‚ести из ђима просачивались  скупо,  и  что  делалось  в
империи - никто не знал, да и что было этим рыбакам  да  ремесленникам  до
высокой политики? ”илософские же и исторические  сочинениЯ,  так  сказать,
книги века, конечно, доходили и в эту тьму тараканью, но этот плотник  или
строитель их никогда не  развертывал.  ‡ато  Яснее,  чем  все  эти  поэты,
философы, ораторы и государственные умы, он понимал одно:  мир  смертельно
устал и изверилсЯ. “ него нет сил жить. ‚ыход  один  -  надо  восстановить
человека в его правах. Ќо знал он и еще  одно  -  самое  главное!  ‡а  это
придетсЯ умереть! € не  так  умереть,  как  умер  ‘ократ,  среди  рыдающих
учеников, не так, как кончал с собой римский вельможа в загородной  вилле,
то открываЯ, то вновь перевЯзываЯ жилы, - а просто нагой и наглой смертью.
Ђ вы понимаете, что такое крестнаЯ смерть? - спросил  отец  Ђндрей,  вдруг
останавливаЯсь. -  "Masmera  min  hazluv"  -  длинные  гвозди  креста,  а?
Џонимаете?
   - —то, очень больно? - как-то  даже  всхлипнула  ЊарьЯ  ѓригорьевна,  и
Љорнилов почувствовал, что она прильнула к отцу  Ђндрею,  а  тот,  сминаЯ,
нарочито больно, придавил ее к себе.
   - Ќу зачем вы это завели? - спросил Љорнилов досадливо.
   - Ђ крестнаЯ смерть значит вот что, молодой человек, -  продолжал  отец
Ђндрей. - ‚от легионеры с осужденными добрались до места. Љресты  там  уже
торчат. "Ћстановись!" ‘ осужденных срывают одежду. €х  напоили  по  дороге
каким-то дурманом, и они как сонные мухи, их все времЯ клонит в  дрему  от
усталости. Ќа осужденных накидывают веревки, поднимают и усаживают  верхом
на  острый  брус,  что  торчит  посередине   столба.   ЏритЯгивают   руки,
расправлЯют ладони. Џрикручивают. Џрикалывают. ђаботают вверху и внизу. Ќа
коленЯх  и  лестницах.  Љресты  низкие.  ‚ысокие  полагаютсЯ  длЯ  знатных
преступников. ‚округ толпа  -  зеваки,  завсегдатаи  экзекуций  и  казней,
родственницы. ѓлашатаи. ‚се это ржет, зубоскалит, шумит,  кричит.  †енщины
по-восточному ревут, рвут лицо ногтЯми. ‘олдаты орут на осужденных. Љто-то
из приколачивающих резанул  смертника  по  глазам  -  держи  руки  прЯмее.
Ќелегко  ведь  приколотить  живого  человека,  поневоле  заорешь.  Ќаконец
прибили. ‘амое интересное прошло. ’олпа тает. ЋстаютсЯ  только  кресты  да
солдаты.  €  там  и  тут  ждут  смерти.  Ђ  она  здесь  гостьЯ  капризнаЯ,
привередливаЯ. …е  долго  приходитсЯ  ждать.  „уша,  как  говорит  ‘енека,
выдавливаетсЯ по капле. Љровью на кресте не истечешь  -  раны-то  ведь  не
открытые.  ’ело  растЯнуто  неестественно  -  любое   движение   причинЯет
нестерпимую боль, - ведь осужденный изодран бичами. —аса  через  два  раны
воспалЯютсЯ, и человек будет гореть как в огне. Љровь  напрЯгает  пульс  и
приливает к голове - начинаютсЯ страшные головокружениЯ.  ‘ердце  работает
неправильно - человек исходит от предсмертной тоски и страха.  Ћн  бредит,
бормочет, мечетсЯ головой по перекладине. ѓвозди под тЯжестью  тела  давно
бы порвали руки, если бы - ах, догадливые палачи! - посередине не было  бы
вот этого бруса, осужденный полусидит, полувисит. ‘ознание то  поЯвлЯетсЯ,
то пропадает, то вспыхивает, то гаснет. ‘мерть разливаетсЯ от  конечностей
к центру - по нервам, по артериЯм, по мускулам. Ђ над землей - день - ночь
- утро. „ень, вечер, ночь, утро - одна смена приходит,  другаЯ  уходит,  и
так иногда десЯть суток. ‘лужат здесь вольготно, солдаты режутсЯ в  кости,
пьют, жгут костры  -  ночи-то  ледЯные.  Љ  ним  приходЯт  женщины.  ‘идЯт
обнЯвшись, пьют, горланЯт песни. Љартина.
   - „а, картина, - сказал Љорнилов неодобрительно, - и вы, видать, мастер
на такие вот картины.
   - •ристу повезло. Ћн умер до заката.  ‘традал,  однако,  он  очень.  Ћн
изверилсЯ во всем, металсЯ и бредил: "Ѓоже мой,  Ѓоже  мой,  длЯ  чего  ты
оставил менЯ?" € еще: "Џить". ’огда кто-то из стоЯвших  обмакнул  губку  в
глинЯный горшок, надел ее на стебель степной  травы,  обтер  ему  губы.  ‚
горшке была, очевидно, обыкновеннаЯ римскаЯ поска - смесь воды,  уксуса  и
Яиц: ее в походах солдаты пили. ’огда, вероЯтно, сознаниЯ у  него  уже  не
было. Ћдин из воинов проткнул ему грудь копьем. Џотекла кровь и вода - это
была лимфа из предсердиЯ. ’ак бывает при разрыве сердца, а в особенности в
зной  при  солнечном  ударе.  ‚от  так  умер  •ристос.  €ли,  вернее,  так
народилось христианство.
   Ћн остановилсЯ, вобрал в себЯ полной грудью воздух и сказал:
   - ’о есть так произошло  искупление,  друзьЯ  мои.  —еловек  был  снова
восстановлен в своих правах.
   - —тоб наш любимый вождь через  две  тысЯчи  лет  мог  сказать:  "‘амое
дорогое, что есть на свете, - это человек", - ответил Љорнилов.
   - Ђх, как он неосмотрительно сказал это, - покачал головой отец Ђндрей.
- Ђх, как неосмотрительно. € не ко времени!
   —то они потом  говорили  и  где  были,  Љорнилов  помнит  очень  плохо.
ЉажетсЯ, вдвоем они провожали  Њарью  ѓригорьевну.  ЉажетсЯ,  потом  ЊарьЯ
ѓригорьевна проводила их. ‡атем как  будто  бы  они  шли  вдвоем  с  отцом
Ђндреем и тот ему  о  чем-то  толковал.  Ћтрезвление  наступило  внезапно.
‚переди вдруг вспыхнул прЯмой зеленый луч фонарика, ослепил его и  осветил
высокую, тонкую женскую фигуру на тропинке. ѓолос из этого луча позвал:
   - ‚ладимир Њихайлович...
   - „аша! - крикнул он, бросаЯсь вперед, и сразу же  стало  опЯть  темно.
Џропал ли отец Ђндрей сейчас же или все времЯ был с ними третьим, но стоЯл
в темноте - от так и не помнит и потом тоже выЯснил не с полной точностью.
‚о всЯком случае, голоса он больше не подал.
   - „Ядю сегоднЯ увезли, - сказала „аша из темноты.
   - —то? Љак? - крикнул Љорнилов и стиснул ее руку.
   ‘ этой минуты все, что он говорил ей и  слышал  от  нее,  он  помнит  в
каких-то отрывках, словно в скачущем луче фонарика. ’о свет,  то  темнота.
Ћн хорошо помнит, что она сказала:
   - „остучалсЯ  один  военный.  Ћчень  вежливый.  ЏоздоровалсЯ.  Џопросил
поехать с ним на час. ‘казал, что потом доставит обратно. џ ждала,  ждала,
потом пошла к вам.
   - џ ничего не знал, - быстро ответил он зачем-то, а  потом  добавил:  -
ќто, наверно, по поводу ‡ыбина. ‚едь его тоже...
   Ћна вцепилась ему в руку.
   - Љак?
   - „а вот так, - ответил он.
   Џотом они стоЯли, молчали, подавленные всем этим, и вдруг он  обнЯл  ее
за плечи и сказал:
   - Ќичего, ничего, все образуетсЯ! - € в эту  минуту  ему  действительно
стало казатьсЯ, что все образуетсЯ. —то все так неважно, что  об  этом  не
стоит и думать. Џотом „аша вдруг заплакала. Џросто уткнулась ему в грудь и
заплакала тихо, горько, как маленькаЯ. Ђ  он  гладил  ее  по  волосам  как
сильный, старший и повторЯл: "Ќичего, ничего".
   € спросил:
   - Ђ бумажку-какую-нибудь он показывал?
   Ћказалось, нет, не показывал. Џросто военный  сказал:  "џ  вас  попрошу
только на час, а потом сам вас довезу до дома..." € дЯдЯ как-то  незаметно
вздохнул и ответил: "Ќу что ж, едемте!" € поглЯдел  на  нее,  будто  хотел
что-то сказать, но так ничего и не сказал. Џросто снЯл  пиджак,  оделсЯ  и
вышел за военным. Ђ на дороге, под горой, стоЯла, светила лиловыми  фарами
машина, и за рулем сидел шофер. ‚от так все и случилось.
   - „а, - сказал. Љорнилов, - да, это уже случилось. Ќу что  ж,  пойдемте
ко мне.
   € опЯть он был совершенно спокоен.
   Љогда они вошли, он повернул выключатель. ‡ажегсЯ свет.
   - ‚ы смотрите, починили-таки электростанцию! - удивилсЯ он, и, хотЯ это
было совершеннейшим пустЯком, он почему-то очень  обрадовалсЯ.  Џодошел  к
столу, отодвинул стул  и  сказал  „аше  просто  и  обыденно:  -  ‘адитесь,
пожалуйста! Ќе убрано у менЯ, конечно, и грЯзюка страшеннаЯ, но...
   - Ќичего, ничего! - ответила она так же обыденно, по-школьному  и,  вот
странность, - улыбнулась!
   € он тоже улыбнулсЯ.
   ЋтчаЯнность и бесшабашность, как крепкое вино, били ему в голову.
   - Ќичего, как увезли, так и привезут, - сказал он бодро и твердо. - ‚от
что с нами-то будет...
   Ћна воскликнула:
   - ‘ вами?!
   - ‘ нами, - кивнул он головой, - со мной, с ‡ыбиным.
   - Ђ его не... - Ћна сидела выпрЯмившись и смотрела на него  блестЯщими,
большими от слез глазами (в комнате было очень светло).
   - Ќет, - ответил он, - нет, его-то не отпустЯт, он ведь  не  ваш  дЯдЯ.
Ќет, нет, нас если берут, то уж  совсем.  Џридут  с  ордером,  возьмут,  и
тогда, как говоритсЯ, отрывай подковки!
   …му доставлЯло какое-то жестокое удовольствие и  сознавать  и  говорить
это.
   - Љак, как? - переспросила она. - Ћтрывай...
   - Џодковки, подковки, - повторил он, - так дед-столЯр говорит.  Ќу  тот
старик, что был как-то у вас в гостЯх вместе с директором.
   „аша все смотрела на него.
   - Ђ за что? - спросила она.
   Ћн рассмеЯлсЯ.
   - ЊилаЯ, да это вы их спросите. € знаете, как на этот  вопрос  они  вам
ответЯт?
   - Љак?
   Ћн опЯть улыбнулсЯ и махнул рукой.
   - „аша, „аша, - сказал он с какой-то страдальческой нежностью, -  какаЯ
вы еще маленькаЯ.
   € такой у него был ласковый и хороший голос, когда  он  произносил  вот
это "маленькаЯ", что она невольно улыбнулась сквозь слезы.  Ћн  подошел  и
обнЯл ее за плечи.
   - ‚от слушайте, что Я вам сейчас скажу, - произнес он,  наклонЯЯсь  над
ней. - „ЯдЯ ваш, может быть, уже сейчас дома. Ќо  придете  -  не  говорите
ему, что вы были у менЯ.
   - Џочему?
   - Ќу просто не надо, и  все.  ‘лушайте  дальше.  …го  привезут,  и  он,
наверно, с час будет молча ходить по комнате. Џотом выпьет  водки.  Њного.
Ќаверно, стакана полтора. Џотом подзовет вас и скажет, чтоб вы  никому  не
рассказывали  о  том,  что  его  куда-то  увозили.  "Ђ  то  пойдут  лишние
разговоры. ‡ачем? Ќе надо", - скажет он. ‚ы ему должны ответить:  "•орошо,
дЯдЯ ЏетЯ". "€ Љорнилову ни-ни",  -  скажет  он.  €  вы,  опЯть  ответите:
"•орошо". ‚от и все. Ђ дЯдЯ ваш, вот вы увидите, как он изменитсЯ  с  этой
ночи. Љ лучшему, к лучшему, „ашенька! Ѓудет ласковым, тихим,  общительным,
только, пожалуй, один на один начнет еще больше на вас цыкать, чтоб вы  не
распускали Язычок. ѓости у "вас начнут поЯвлЯтьсЯ  всЯкие,  компании  одна
веселей другой.
   - „ЯдЯ всегда  любил  гостей,  -  сказала  „аша,  словно  защищаЯсь  от
чего-то. Ћна сейчас смотрела на него почти испуганно.
   - Ђ это не то, не то! - отмахнулсЯ Љорнилов. - Ќе тех гостей он  любил.
‚ы теперь совсем новых увидите. ’аких,  которых  раньше  он  и  близко  не
подпускал, называл сволочами, трепачами, элементом.
   - џ не понимаю вас, - сказала „аша жалобно. - џ ничего не понимаю,  что
вы такое говорите. ‚ы мне объЯсните, пожалуйста.
   Ђ он все ходил по комнате, и веселаЯ злость захлестывала его все больше
и больше.
   - ‚прочем, он, может быть, будет и совсем  другим  -  гостей  тогда  вы
больше вообще не увидите. Ћн сделаетсЯ угрюмым  и  неразговорчивым.  Љроме
работы, ничего не захочет знать. ‚ компанию его не затЯнешь,  скажет:  "Ќу
их всех! Ќадоели!" Ќо это врЯд ли. Ћчевидно, все пойдет так, как Я вначале
говорил.
   - Љак?
   - Ћчень весело и шумно.
   - ‚ы очень страшно говорите, - сказала „аша жалобно.
   - „а, страшно. „а ведь то, что сейчас происходит, это очень страшное и,
главное, непонЯтное, то есть Я-то этого понЯть не могу,  а  другие-то  все
понимают. ‚от, например, ѓеоргий Ќиколаевич, вы ведь,  кажетсЯ,  хорошо  к
нему относитесь? ќтот все понимает. „о точки. € не только понимает,  но  и
объЯснить все может. ‘воими словами! Ђ своих слов у него сколько угодно, и
все они как на подбор хорошие.
   - Џочему вы так говорите?
   - Ђ потому, что слышал, как вам он пел  про  изменников  и  предателей.
‹ежал рЯдом в кладовке и заслушивалсЯ.  Ћчень  современные  мысли  товарищ
высказывал! Ћчень! ќх, много бы Я дал  за  то,  чтобы  послушать,  как  он
там-то с ними разговаривает! Ќелегко им придетсЯ.
   - ‚ы правда так думаете? - спросила „аша.
   - ЉлЯнусь последним днем твореньЯ! ‘ледователь ведь может только  орать
и материтьсЯ. Ђ тут они в один голос  вдруг  запоют.  Љто  кого  перепоет!
‡наете, как волк с лисой спорил о том, кто больше медведЯ любит?
   - Ќу зачем вы так? - огорчилась „аша. - Ћн такой хороший.
   - Ђ мы что, плохие? Њы ведь тоже ничего себе. Ћдна  только  беда  -  не
понимаем мы многого. ‚от ‡ыбина посадили, и вы не понимаете, как, за что и
почему, а вот если бы вас посадили или менЯ, он сразу понЯл бы и почему  и
за что. Ћн ведь историю французской революции назубок  знает!  Ћн  столько
вам умных да красивых слов выскажет о том,  что  никому  на  свете  верить
нельзЯ, кроме него, конечно. Ћн - сама истина. Ђ вот видите - оказываетсЯ,
и истине этой кто-то взЯл да и не поверил.
   - Ђ вы радуетесь? - спросила „аша горько.
   Љорнилов с разбега остановилсЯ и посмотрел на нее.
   - ђадуюсь? - повторил он как бы в раздумье печально и вдруг согласилсЯ,
кивнул головой. - „а, пожалуй, Я радуюсь. ѓорько радуюсь: ведь и менЯ ждет
то же самое! ‚озьмут, привезут куда надо и спросЯт: "Ђ почему  ты  медведЯ
не любишь?" € ничего не поделаешь  -  не  люблю!  Ћх  как  не  люблю  его,
мохнатого! Ђ ведь это смертный грех -  не  любить  медведЯ!  Ђ  вот  ‡ыбин
любит! ’олько сейчас ему другие люди - тоже Языкастые - объЯснЯют, что  он
еще недостаточно медведЯ любит, что он еще недостаточно идейно его  любит.
Ђ любить медведЯ не так - это страшный грех. ЊедведЯ надо любить не за то,
что он мохнатый и столько людей подрал и пожрал - нет! это Ѓоже избави!  -
а за то, что он рвет и ревет: "Џомните, самое ценное на свете -  человек".
- € Љорнилов засмеЯлсЯ длинно, оскорбительно, глумливо.
   - Ђ что, разве не так? - спросила „аша.
   - —епуха! Ѓред собачий! "„рЯнь  и  мерзость  всЯк  человек",  -  сказал
ѓоголь, вот это точно! ’ак оно и есть! ’рЯпка  рванаЯ  больше  стоит,  чем
человек! Ќавоз и то удобрение, и то больше - его не бросают  зрЯ.  Ђ  менЯ
вот взЯли и однажды  ночью  за  шиворот  из  того  дома,  где  Я  родилсЯ,
выбросили. „аже вещей как следует собрать не дали! ’ри днЯ  на  ликвидацию
дел, и лети воробышком! ‡а что, почему, как? Ќикто не  объЯснЯл!  "‚ысылка
без предъЯвлениЯ обвинений" - есть у  нас  такаЯ  юридическаЯ  формула.  ‘
тобой не говорЯт, тебЯ не спрашивают, тебе ничего не объЯснЯют, потому что
объЯснЯть-то нечего. Џросто кто-то - кто тебЯ и не видел никогда  -  решил
по каким-то своим шпаргалкам, что ты опасный человек. € вот тебЯ взЯли  за
шиворот и выбросили. •оди по какому-нибудь  районному  центру  и  не  смей
поднимать глаз. Ќа тебЯ взглЯнут, а ты поскорее глаза в  сторонку,  голову
пониже и бочком,  бочком  мимо.  Ђ  самое-то  главное  -  не  смей  никому
говорить, что не знаешь, за что тебЯ забросили сюда. „олжен знать! ЋбЯзан!
€ переживать свою  вину  тоже  обЯзан!  Ђ  главное  -  каЯтьсЯ  должен!  €
вздыхать! €наче же ты нераскаЯнный. Ќичего не понЯл. Ђ знаете, как  теперь
допрашивают? Џервый вопрос: "Ќу, рассказывайте". - "—то  рассказывать?"  -
"Љак что рассказывать? ‡а что мы вас арестовали, рассказывайте". - "’ак  Я
жду, чтобы вы мне это рассказали". - "—то? џ тебе буду рассказывать? „а ты
что? ‚правду ополоумел! Ђх ты вражина! Ђх проститутка! Ђ ну-ка встань! Љак
стоишь? Љак стоишь, проститутка?" - там это слово особенно любЯт. "’ы что,
проститутка, стоишь, кулаки сучишь? ‚ карцер просишьсЯ? “ нас это скоро! Ђ
ну, рассказывай!" - "„а что, что рассказывать?" -  "—то?  Њать  твою!  Џро
свою гнусную антисоветскую деЯтельность рассказывай! Љак  ты  свою  родную
‘оветскую власть продавал, вот про что рассказывай!" € матом! € кулаком! €
раз по столу! € раз по скуле! ‚от и весь разговор.
   - Ќет, вы шутите? - спросила „аша.
   Ћн усмехнулсЯ.
   - ‡а такие шуточки сейчас знаете?.. учу? Ќет, это не Я шучу.  ќто  еще
кто-то с нами шутит, и бес его знает, до чего он дошутитсЯ. Ќо до  чего-то
до своего он обЯзательно дошутитсЯ.  „о  собачьего  Ящика,  кажетсЯ,  себе
дошутитсЯ! ‚ это Я верю! Ќу да ладно,  что  об  этом  говорить.  ’ак  вот,
любопытствую Я очень, что им сейчас на эти самые вопросики отвечает ‡ыбин?
ЋпЯть что-нибудь про французскую революцию? Ћн мастер на это!  Ђ  вот  что
Я-то запою... „аша, - воскликнул он вдруг, - что с вами, дорогаЯ? Ќу Я  же
вам сказал, вернетсЯ, вернетсЯ ваш дЯдЯ. Ћн им совсем не нужен. Њы, мы  им
нужны: Я, ‡ыбин.
   Ћна вдруг встала и подошла к нему.
   - …сли вас возьмут, ‚ладимир Њихайлович, - сказала она твердо, -  тогда
Я не знаю, что со мной и будет. ‚от так и знайте.
   € сама обнЯла его за шею.


        2

   Ћн ожидал чего-то страшного и немедленного: то ли обыска, то ли ареста,
то  ли  вызова  в  органы.  Ќо  о  нем  словно  забыли.  „аша  больше   не
показывалась. „иректора телефонограммой вызвали в военный округ, и  он  не
вернулсЯ. €з музеЯ не звонили. ’олько  приехал  кассир  и  раздал  рабочим
деньги. € под конец Љорнилов не выдержал - он пошел к  леснику,  забрал  у
него меч €льи Њуромца (он  казалсЯ  обыкновенной  бутафорской  шпагой),  и
Џотапов, хмурый и иронически брезгливый, довез его на колхозном газике  до
музеЯ. "Ќу, с легким паром до будущих веников", - сказал он на прощанье, и
это была единственнаЯ шутка, которую Љорнилов услышал  за  эту  неделю  (о
разговоре с „ашей Џотапов, видимо, ничего не знал).
   ‚ кабинете директора сидел ученый секретарь: лощеный  молодой  человек,
недавно переброшенный в музей из политпросвета.  Љогда  Љорнилов  вошел  в
кабинет, лицо ученого секретарЯ сразу посуровело и стало напрЯженным,  как
футбольный мЯч. Ќо Љорнилов как будто ничего не заметил - он  поздоровалсЯ
и передал находку. Њолодой человек так в нее и вцепилсЯ.
   - —то? Ћткопали? Ќу наконец-то показались ощутимые научные  результаты!
„окладную приготовили?
   Ћн раньше преподавал историю в пЯтых классах, заведовал отделом  музеев
в наркомате, но ровно ничего не понимал ни в истории, ни в раскопках.
   Љорнилов терпеливо все ему объЯснил, а от докладной отказалсЯ.
   - џ ведь не специалист по древнерусскому оружию, - сказал он. - ‚от  уж
вернетсЯ товарищ ‡ыбин...
   € тут ученый секретарь даже подскочил в кресле.
   - ’о есть это как же он вернетсЯ? -  спросил  он  скандализированно.  -
‡ыбин арестован органами.
   - —то-о? - “ Љорнилова это получилось почти искренне.
   - Ђ вы разве не знали? - изумилсЯ ученый  секретарь.  -  ’о  есть  как,
совсем ничего?..
   - Ќу откуда же, - пробормотал Љорнилов. - Ћткуда? џ ведь в  горах  был.
Ћн сказал, что директор вызывает, может задержать  на  несколько  дней.  џ
решил: послали в командировку.
   - Љак, как? - оживилсЯ ученый секретарь. - ‡адержать? ‚ командировку? €
это он вам так сказал? ЋбЯзательно расскажите это следствию.
   Љорнилов простодушно развел руками.
   - ’ак менЯ никто ни о чем не спрашивает.
   ‘екретарь подумал и решил:
   - ‚от что, поезжайте сейчас же обратно. “ вас тут  больше  никаких  дел
нет?
   - „ел-то нет, но Я хотел...
   “ченый секретарь поморщилсЯ и сказал резко и раздельно:
   - ‡наете, Я бы вам очень посоветовал сейчас ничего не хотеть  и  никого
не видеть. Џоезжайте обратно. Ђ этот меч что? Ћн найден уже без него? Ќу и
отлично! ‚сего доброго!
   Љорнилов пошел, но на пороге остановилсЯ.
   - Ђ за что арестован ‡ыбин? Ќеизвестно?
   - Љак то есть неизвестно? - строго и холодно отбросил вопрос секретарь.
- Ћн арестован как враг народа.
   ’он был твердый и исчерпывающий.
   - Ђ-а, - сказал Љорнилов и вышел.
   —ерез час, трЯсЯсь в  маленьком  голубом  автобусе  -  такие  ходЯт  по
пригородам, - он вспоминал: а ведь ‡ыбин был  с  этим  фруктом  приЯтелем.
‚месте пили, вместе куда-то нырЯли, и  один  раз  даже  вместе  в  милицию
попали.
   Ђвтобус осторожно пробилсЯ по горному шоссе. “тренние горы  поднимались
спокойные, Ясные, в матовом серебре и сизом сорочьем оперении. "Љак он их,
любил! - подумал Љорнилов и впервые почувствовал, что ‡ыбина ему  все-таки
жаль. - „а, отрывай подковки. Ђ если все бросить и уехать к  шаху-монаху?!
„еньги же в кармане! Ќет, правда, вот сойду  сейчас  и  поеду  обратно!  Ђ
„аша? „а что мне „аша?.."
   - Љолхоз "ѓорный гигант", конечнаЯ остановка, - сказал громко  шофер  и
вышел из кабины.
   "Ќу что ж, - подумал Љорнилов и поднЯлсЯ тоже, - ехать так ехать!  ’ак,
кажетсЯ, сказал попугай, когда кошка тащила его за хвост из клетки.  Ѓудем
ждать".
   †дать, однако, не пришлось. Ќа следующий же день его вызвали в  контору
к телефону. ‡вонили оттуда. ‹ейтенант ‘мотрЯев поздоровалсЯ, назвал себЯ и
спросил, свободен ли он завтра, и если свободен, то  не  может  ли  вот  в
такое же времЯ, ну, чуть позже, чуть пораньше, зайти в Ќаркомат внутренних
дел, в 205-ю комнату. Џропуск будет выписан. ѓолос у лейтенанта был такой,
что можно было подумать:  никакого  значениЯ  своему  звонку  ‘мотрЯев  не
придает и тревожит Љорнилова только потому, что так уж положено.  ‚от  это
Љорнилову почему-то  не  понравилось  больше  всего.  ‚ечер  он  провел  у
грустной ‚олчихи (отец Ђндрей как ушел тогда, так  и  не  показывалсЯ),  а
утром минута в минуту уже стучал в комнату двести пЯть. —увствовал он себЯ
очень неважно. “же  само  здание  на  площади  всегда  убивало  его  своей
однотонностью, безысходностью и мертвой хваткой. Ѓыло  оно  узкое,  серое,
плоское и намертво зажимало целый  квартал.  Ќо  внутри  все  было  как  в
дорогом отеле: светлые лестницы, красные дорожки на них, распахнутые окна,
холлы  и  даже  пальмы.  ‚  комнате  двести  пЯть  сидели  и  скучали  два
великолепных  парнЯ.  ‘мотрЯев  оказалсЯ  молодым,  хотЯ  уже  и  порЯдком
потЯжелевшим лейтенантом. “ него были голубые воловьи - глаза с поволокой.
Ћн был на редкость румЯн, белокур и белозуб. Ђ китель  сидел  на  нем  как
влитой. —ерез расстегнутый ворот выглЯдывала  свежайшаЯ  белаЯ  майка.  Ќа
соседе же напротив и кителЯ не оказалось - одна  голубаЯ  шелковаЯ  майка.
Љорнилову они  оба  очень  обрадовались.  Ќу  еще  бы  -  свежий  человек!
Ђрхеолог! ‘ гор! …сли бы он знал, горный человек, до чего нудно  сидеть  в
такое прекрасное солнечное утро над бумагами. €з окна - оно открыто  прЯмо
на детский парк - так и тЯнет сосной! ‚он солнце  залило  всю  комнату!  Ђ
шуму-то, шуму! ђебЯта визжат! Љачели скрипЯт! Ћркестр играет! ‡атейники  в
рупор орут! Ђ ты вот сиди тут! € ничего не попишешь -  такаЯ  работа.  ’ут
оба сразу посерьезнели и начали расспрашивать Љорнилова о раскопках. Џотом
про музей.  Џотом  про  золото.  ‡атем  ‘мотрЯев  к  слову  очень  складно
рассказал об одном огромном кладе, зарытом запорожцами  лет  триста  назад
возле его родного города.
   - Ќо жив еще один казачий есаул, - сказал  он,  -  вот  этот,  говорЯт,
точно знает, где зарыт клад. ‘ын его на коленЯх умолЯл открыть  место,  но
старик притворилсЯ чокнутым, и все! € наш классный руководитель тоже  чуть
не помешалсЯ на этом кладе. ‘оберет нас, бывало, и начнет:  "’риста  пудов
валюты, вы сочтите, ребЯта, сколько это тракторов и локомотивов!" € каждый
год нас таскал землю рыть. ђыли мы, рыли, а ничего, кроме старой шашки, не
нашли. Ќо старик упорный был! ”анатик! ‚се равно, говорит, не  уйдет  оно!
‡агоню Я его! ‚сем учреждениЯм рассылал письма под копирку. €з  школы  все
уйдут, а он сидит в канцелЯрии, печатает.
   - Ќу, уж это правда того... - сказал тот, в шелковой майке.
   - ‚роде бы! Ќу а под конец совсем рехнулсЯ. ‚  прошлом  году  был  Я  у
родителей, зашел к нему. †ивет на  самой  окраине  у  какой-то  ларечницы.
„етей своих нет, так ходит играть с чужими в  городки.  Џчел  у  него  три
колоды собственные, в саду стоЯт. –елый день с ними возитсЯ. ‡аговорил Я с
ним про клад. Ћн только рукой махает: "Ђ-а! ѓлупость! Ќичего  нет!"  -  "Ђ
как же вы искали?" Њолчит. ‡аговорили о политике. "Ќе интересуюсь". -  "„а
как же? ‚ы ведь историю преподавали?" - "Ђ  что  мне  историЯ?  ‚от  живу,
пенсию получаю,  а  если  какаЯ-нибудь  власть  найдет  мое  существование
излишним - так она сразу  менЯ  возьмет  и  уничтожит".  ‚от  и  весь  его
разговор. Ђ ведь был революционер.  Љаторгу  отбывал.  ’олько  февральскаЯ
освободила.
   "„а ведь ты небось к нему в этой форме и приперсЯ", - подумал Љорнилов.
   - Њеньшевичек, наверно, - отозвалсЯ тот, в майке. -  Ћни  под  старость
совсем обалдевают. —итают газеты и думают, что это все про них.
   - Ќет, он и газеты не читает.  ‚ыписывает  "‚естник  палеонтологии",  и
все.
   - ЏалеонтологиЯ, палеонтологиЯ... постой, это...
   ’ут на столе зазвонил телефон.
   - Њладший лейтенант ‘уровцев слушает, - весело гаркнул в трубку тот,  в
майке. - …сть, товарищ капитан! - Ћн вынул из Ящика стола какую-то  папку,
запер Ящик на ключ, подергал, ключ спрЯтал в кармане и сказал ‘мотрЯеву: -
Ќу, это, значит, опЯть до ночи. ’ак Я к тебе забегу. „о свиданьЯ,  товарищ
Љорнилов. џ вам тоже хотел кое-что рассказать. “ менЯ одна древнЯЯ  книжка
есть, "”еатр истории". € такое вот круглое "Ћ" [фита].  ќто  что  такое  -
феатр? ’еатр?
   - ’еатр.
   - „а ровно книга-то не театральнаЯ. ‚се про этих царей да цезарей.
   Ћн ушел, а ‘мотрЯев вздохнул и сказал прочувствованно и задумчиво:
   - „а, €ван Џетрович ило - мой классный руководитель. Ќичего не скажу -
хороший был преподаватель, многим мы ему обЯзаны.  ‘тарой  школы  человек.
‡наете, "сейте великое, доброе, вечное...". ‚от €ван Џетрович такой был, -
он сунул Љорнилову коробку "Љазбека", - курите? Ќет? ‘частливый человек! Ђ
Я вот не могу! ’ак вот, у менЯ будет с вами один маленький разговор,  или,
вернее, даже обмен мнениЯми. Ќо сначала Я бы хотел, -  он  наклонилсЯ  над
столом, вынул из Ящика папку и открыл ее, - кое-что вам... - Ќо тут  опЯть
зазвонил телефон. ‘мотрЯев снЯл трубку, послушал и сказал: - „а!  „а!  „а!
Ќет! ‘лушаюсь,  товарищ  майор.  €ду!  -  €  слегка  дотронулсЯ  до  плеча
Љорнилова: - Џройдем к майору.
   € захватил с собой папку.
   “ майора и фамилиЯ оказалась подходЯщаЯ - •рипушин. •рипушин  сидел  за
столом,  сцепив  на  настольном  стекле  большие  квадратные   пальцы,   и
неподвижно смотрел на них.
   - ‡дравствуйте, - сказал он, еще помолчал,  посмотрел  на  Љорнилова  и
прибавил: - ‘адитесь!
   Ћни сели. Љаждый на свое место. ‘мотрЯев прошел к письменному  столу  и
уселсЯ сбоку, Љорнилову же показали столик у стены. Њайор,  не  спускаЯ  с
Љорнилова глаз,  достал  портсигар,  выбрал  папиросу,  звонко  щелкнул  и
закурил.
   - џ хочу задать вам несколько вопросов, - сказал он. - Љакого вы мнениЯ
о ‡ыбине?
   Љорнилов добросовестно подумал.
   - „а ведь Я его только по работе и знаю, - сказал он.
   - Ђ что по работе знаете?
   - Ќу что? Ћн мой начальник. „иректор его хвалил, - ответил Љорнилов.
   - ќто за что же?
   - Ќу, за эрудицию, за работоспособность, за дисциплинированность.
   - ’ак ведь он горький  пьЯница!  -  воскликнул  •рипушин  и  возмущенно
посмотрел на голубоглазого ‘мотрЯева.
   -  „а,  зашибает,  зашибает  мужчина,  крепко  зашибает,  -  добродушно
подтвердил и ‘мотрЯев.
   - Ђ напившись, несет черт знает что! - раздраженно крикнул  •рипушин  и
грозно взглЯнул на Љорнилова. ’от молчал.
   - Ќу, несет?
   Љорнилов слегка развел руками.
   - Ќе знаю.
   - ’о есть как же вы не знаете? - грозно удивилсЯ •рипушин.
   - Ќе пил с ним и не знаю.
   - ‚ы что же, трезвенник? - усмехнулсЯ •рипушин.
   - Ќет.
   - ’ак что же?
   - Ќу просто с ‡ыбиным пить не приходилось.
   - Џочему? ЋбъЯсните! Ќе доверЯл он вам? ‘торонилсЯ?
   - „а нет как будто...
   - ’ак почему?
   - Ќе получалось как-то...
   - Љак-то! € он ни разу не предложил выпить?
   - Ќет.
   - € в свою компанию не звал?
   - Ќет.
   - •м?! - •рипушин вынул снова портсигар и открыл его. - Љурите?
   - Ќет.
   - Ќе пьете, не курите,  насчет  женщин  тоже,  кажетсЯ,  не  шибко?  Ќу
правда, что с такого человека  спрашивать?  Ќо  вы  ведь  вот  только  что
сказали: в свою компанию он менЯ не  звал.  ‡начит,  какаЯ-то  компаниЯ  у
‡ыбина была и вы про нее знаете, так?
   - „а нет, не так, товарищ майор, - искренне ответил Љорнилов.  -  џ  же
только ответил вам на  ваш  вопрос  -  приглашал  ли  ‡ыбин  менЯ  в  свою
компанию, - нет, не приглашал.
   - Ђ куда тогда он вас приглашал?
   - „а никуда не приглашал. ‘идели мы, правда, однажды с  ним  как-то  за
одним столом. Ќо там было  много  посторонних.  ’ак  это  и  компанией  не
назовешь. ќто когда мы продали костный материал ‚етзооинституту.
   - Ћ ‚етзооинституте мы с вами еще поговорим, -  многообещающе  взглЯнул
на него •рипушин. - ’ак, значит, вы сидели за одним столом, пили нарзан  и
молчали как убитые, так?
   - Ќет, зачем же, наоборот, много разговаривали о работе, но ведь вас же
не это интересует.
   - Ђ что нас интересует?
   - Ќу, очевидно, вас интересуют его настроениЯ,  так  Я  про  них  ровно
ничего не знаю.
   - € никаких антисоветских высказываний  вы,  его  ближайший  сотрудник,
работаЯ бок о бок с этим убежденным врагом, от него не слышали?
   - Ќет конечно. Џочему он со мной  должен  откровенничать?  Њы  не  были
близки.
   - Ђ близкие люди, по-