    “ëîæèâ âåùåâîé ìåøîê, îí ðåøèë èäòè â ïîñåëîê íå äîðîãîé è ãðåéäåðîì, à
íàä ðåêîþ, ïî „îíó. Ží íå õîòåë âñòðå÷ ñ  ëþäüìè,  ïîïóòíûõ  ìàøèí,  áûñòðîé
äîðîãè. ˆäòè íå òîðîïßñü, øàãàòü è øàãàòü íàä âîäîé. å  óñïååò  äî  âå÷åðà,
òîæå íå áåäà, çàíî÷óåò, êîñòåðèê ðàçîææåò.
     àïîñëåäîê  ’èìîôåé  çàãëßíóë  â  æèëèùå  —èôèðà,   äóìàß   íàéòè   òàì
êàêîé-íèáóäü ñëåä ïðîøëîé æèçíè. Œîæåò áûòü, àäðåñ,  ÷òîáû,  æåíå  ñîîáùèòü,
äåòßì... î â êîìíàòå áûëî ïóñòî è ÷èñòî, ïîäñûõàë ñâåæåâûìûòûé ïîë.
     ‡àêèíóâ çà ïëå÷è  ðþêçàê,  ’èìîôåé  çàøàãàë  ìèìî  êîøàð  è  áàçîâ,  íå
îãëßäûâàßñü íà ÷åðíîå ïåïåëèùå. àä „îíîì, íàä  êðó÷àìè  õîëìîâ,  â  çàòèøêå
áûëî æàðêî.  ’èìîôåé  ïðîøåë  íåäîëãî  è  ïî÷óßë  óñòàëîñòü.  îçàäè  ëåæàëà
áåññîííàß íî÷ü, ïðîñèëî òåëî  ïîêîß.  ‚  óñòüå  áàëêè,  ÷óòü  ïîäíßâøèñü  íà
âçãîðîê, â òåíè ’èìîôåé ëåã îòäîõíóòü. ˆ çàñíóë.
     ðîñíóëñß îí ïîä âå÷åð,  èñïóãàííî  âñêèíóâøèñü.  îêàçàëîñü  åìó,  ÷òî
ïàñåò îí ñêîòèíó è çàñíóë. Ží  âñêèíóëñß,  ñåë  è  ñðàçó  ïðèøåë  â  ïàìßòü,
óñïîêàèâàßñü. —óòü ñëûøíî øåëåñòåëà ìßãêàß, ìîëîäàß  ëèñòâà  äåðåâüåâ,  êóñò
øèïîâíèêà ñâåòèë ðîçîâûìè öâåòàìè.
     ßäîì ïî çåìëå òßíóëàñü ìóðàâüèíàß òðîïà: ñâåòëàß íèòü íàáèòîé äîðîæêè,
à ïî íåé æèâàß ÷åðíàß ïðßäü ìóðàâüåâ."  Œóðàâüè  ñïåøèëè  äðóã  çà  äðóæêîþ.
àâåðõ ïîðîæíåì, è âíèç - ñ íîøåþ òðàâßíûõ  ñåìßí.  ˆõ  áåççâó÷íîå  äâèæåíèå
çàâîðàæèâàëî.  åñëûøíî,  áåçîñòàíîâî÷íî  îíè  øëè  è  øëè.  ’åêëà  è  òåêëà
íåñêîí÷àåìî æèâàß íèòü. òî áûëà  æèçíü  ÷óæàß,  íåïîíßòíàß.  Žíà  òåïëèëàñü
ðßäîì, áîê î áîê, íî ñëîâíî â ìèðå èíîì, íå âèäß ’èìîôåß è íå  çíàß  î  íåì.
’àèíñòâåííàß, ñòðàííàß æèçíü: çàáîòû, íåóñòàííûé áåã äàæå íà èñõîäå  äíß.  ˆ
íå âåäàþò, ÷òî ñêëîíèëîñü íàä íèìè è ñëåäèò òî ëè äîáðàß  ñèëà,  à  ìîæåò  -
ñìåðòíàß òåíü.
     ‚äðóã ïîâåßëî õîëîäêîì. ˆ ïî÷óäèëîñü, ÷òî êòî-òî èíîé, âåëèêèé âîò  òàê
æå ñêëîíèëñß íàä ëþäñêîé ìóðàâüèíîé êó÷åþ, íàáëþäàâ åå. ‘àì ’èìîôåé, õîçßèí,
áåäíûé —èôèð, íå áîëüíî ñ÷àñòëèâàß ‡èíàèäà, ñèðîòëèâûé  ìàëü÷îíêà,  à  ðßäîì
åùå è åùå... ‚ñå â çàáîòàõ, â ñóåòå ìóðàâüèíîé, ãîëîâó íåêîãäà ïîäíßòü: äåëà
è äåëà. € êòî-òî ñêëîíèëñß, ãëßäèò... ‚îò òàê æå.
     ’èìîôåþ âäðóã ñòàëî ñòðàøíî. Ží ßâñòâåííî ÷óßë  ýòîò  âçãëßä.  •îòåëîñü
âñêèíóòü ãîëîâó è óâèäåòü... î ìåäëåííî ðàñïðßìëßëàñü ñïèíà.
     ‚å÷åðåëî. ‘îëíöå óõîäèëî çà ãîðó.  ‘ìîëêëè  ïòèöû.  ’èìîôåé  ðàçâåë  íà
áåðåãó êîñòåðèê, âñêèïßòèë â êîòåëêå âîäó, çàâàðèâ äîáðîé æìåíåé ñóõèõ  ßãîä
øèïîâíèêà è ðîçîâûìè ëåïåñòêàìè öâåòà. ‚ òåðïêîì, äóøèñòîì ïèòèè íå  õâàòàëî
ïðèâû÷íîé ãîðå÷è.
     Œîæíî áûëî óõîäèòü. î âå÷åðíåé ïðîõëàäå  íå  ñïåøà  èäòè  è  èäòè.  î
’èìîôåé ðåøèë îñòàòüñß è ïðîâåñòè íà áåðåãó íî÷ü, ïîòîìó ÷òî áîëåå  îí  ñþäà
íå âåðíåòñß, ëèøü áóäåò âñïîìèíàòü êó÷åðßâóþ çåëåíü çàéìèùà íà  òîì  áåðåãó,
òèõóþ âå÷åðíþþ âîäó, óäóøëèâî-ïðßíûé çàïàõ öâåòóùåãî ëîõà, îáðûâèñòûé áåðåã,
èçúåäåííûé   ñîòàìè   ïòè÷üèõ   íîð.   ’àì    óæå    óïîêàèâàëèñü    âåðòêèå
ëàñòî÷êè-áåðåãîâóøêè, çîëîòèñòûå ùóðêè äà ãîëóáûå ñèçîâîðîíêè.
     ˆ ßñíî âäðóã âñïîìíèëîñü, ÷òî âîçëå  õóòîðà,  ãäå-òî  çäåñü,  ïðîõîäèëà
÷åðåç „îí êàìåííàß ãðßäà, ìåëêîâîäüå ïî÷òè îò áåðåãà ê  áåðåãó.  ’àì  õîðîøî
ëîâèëàñü ñòåðëßäü â äàâíèå âðåìåíà, êîãäà åùå íå áûëî ïëîòèíû ó –èìëè.
     ‚ñïîìíèëîñü ëåòî ëè, îñåíü -  òåïëàß  ïîðà.  Ží  ìàëü÷îíêîþ  ó  äåäà  â
ãîñòßõ. ’àê ßñíî óâèäåëîñü: „îí íåøèðîêèé, ïëåòåííàß  èç  ÷àêàíà  êîøåëêà  ó
äåäà â ðóêàõ - ñòåðëßæèé ïåðåìåò ïðîâåðßþò. ’å÷åíèå áûñòðîå, íà ãðßäå òðóäíî
ñòîßòü. ˆ âûïëûâàåò  èç  ñâåòëîé  âîäû  ñòåðëßäêà,  ÷óäî-þäî  îñòðîíîñîå,  â
çîëîòèñòîé, êîëü÷óãå, ñ êîñòßíûìè áëßøêàìè.
     òî áûëî çäåñü, îò õóòîðà íåäàëåêî, âíèç ïî òå÷åíèþ.
     ‘âåðõó, ïîä ãîðîé,  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ìîòîðà.  åâäàëåêå  îò  áàëêè  è
’èìîôååâà ñòàíîâüß, ãäå âîäà ïîäñòóïàëà ê îáðûâó, ìîòîð  ñìîëê.  ˜åëåñòßùèå,
ïîõðóñòûâàþùèå ïî ìåëêîìó êàìíþ è ðàêóøêå øàãè ïðèáëèæàëèñü.
     òî áûë ìàëü÷èê €ëèê, õîçßéñêèé ñûí. Ží ïîäîøåë ê êîñòðó, ñåë ó îãíß. ˆ
’èìîôåé òåïåðü óæå âñëóõ ïðîäîëæàë ñâîè ìûñëè:
     - àíüøå â ãîëîâó íå âîøëî, ëèøü íûíå âñïîìßíóëîñü.  àø  õóòîð  çâàëñß
Šàìåííîáðîäñêèì, ïîòîìó ÷òî ïîïåðåê „îíà êàìåííàß êîñà.  Š  îñåíè  íà  áûêàõ
ïåðååçæàëè. ˆ íà ýòîé êîñå âñåãäà ñòåðëßäêà äåðæàëàñü. ’û åå íà ëèöî âèäàë?
     - åò, - îòâåòßò ìàëü÷èê, - ëèøü íà êàðòèíêå.
     -  Šàðòèíêà  -  åðóíäà.  ‘òåðëßäêà  íà  ëè÷íîñòü  äî  ÷åãî  ïðèãëßäíàß.
ðîãîíèñòàß, íîñàòåíüêàß è áåç ñîëíöà ãîðèò, ñâåòèò. ‹îâèëè åå íà  ïåðåìåòû.
’àê è íàçûâàëñß: ñòåðëßæèé ïåðåìåò. ˜íóð, íà íåì ïîâîäêè,  íà  êîíöå  êðþ÷îê
ñàìîäåëüíûé, áåç áîðîäêà, îñòðþ÷èé, ïðßì æàëî. €  ñâåðõ  êðþ÷êà  ïðîáêà.  à
áûñòðîé âîäå, íà ïåðåêàòå ñòåðëßäêà èãðàåò ñ ïðîáêîé - è íà êðþ÷îê.
     ‘ëîâíî è íå áûëî ïîçàäè â÷åðàøíåé íî÷è,  áåäû,  íûíåøíåãî  ðàññòàâàíèß.
‘ëîâíî îáû÷íûì âå÷åðîì ó êîñòåðêà ñîáðàëèñü îíè.
     - ‚ðåìß òîãäà ãîëîäíîå. ‚ êîëõîçå âîâñå íå ïëàòèëè. î âåñíå ñòåðëßäêîé
ñïàñàëèñü. ‘åòåé íåò, è íèòîê íåò èõ ñïëåñòü,  à  ïåðåìåòû  ïîëåã÷å.  àáàíß
ïîòîì âñïîìèíàëà: "‘òåðëßäü è ñòåðëßäü... “òðîì íåñåò äåä,  à  ß  åãî  êîðþ:
êîãäà óæ ìû äî äîáðûõ õàð÷åé, äîæèâåì, îáðûäëà òâîß ñòåðëßäêà". €. òåïåðü áû
ïîãëßäåòü íà íåå, - ïîñìåßëñß ’èìîôåé, - ïîèñêàòü, ìîæåò, îñòàëñß ïåðåêàò?
     - ’û æå óõîäèøü... - ñêàçàë €ëèê, ïîäíèìàß íà ’èìîôåß ãëàçà.
     - „à, äà... - âñïîìíèë ’èìîôåé. - ‘àì ïîíèìàåøü, íåëüçß ìíå îñòàâàòüñß,
- ïðîãîâîðèë îí âèíîâàòî.
     Œàëü÷èê âçäîõíóë, ñòàë âîðîøèòü ïàëêîþ óãëè êîñòðà. ‹èöî åãî â íåâåðíûõ
îòáëåñêàõ óãàñàþùåãî ïëàìåíè áûëî ïå÷àëüíûì.
     - ’û íå ãîðþé! - âîñêëèêíóë ’èìîôåé. - å ãîðþé! Ÿ äàëåêî  íå  óéäó,  ß
òóò, íàáëèçó, íà òîé ñòîðîíå, â þìèíå, íàéìóñü èëè â Šàìûøàõ,  à  ìîæåò,  â
ïîñåëêå. óäó ïàñòü. € òû íàáåãàé. “ òåáß ëîøàäêà æåëåçíàß, íåçàìîðåííàß. ’û
èçáåãàé, ìû ïî îçåðàì ïîáðîäèì.
     - ðàâäà? - ñïðîñèë €ëèê. - ’û íå óåäåøü â ãîðîä.
     - å ê ñïåõó òóäà, - ñêàçàë ’èìîôåé.  -  ‚ñå  îçåðà  ñ  òîáîé  ïðîéäåì:
èæíåå, ‘ðåäíåå, óãàêîâî, åêðàñîâå, ‹èíåâî, Šàðàñåâî,  àçìèùå.  ’àì  íàøà
âîëß. îãëßäèøü, êàêèå ìåñòà. ‚ðîäå è ðßäîì - à  âñå  äðóãîå.  òèöà  ÷óäíàß
åñòü: êóëèê-ñîðîêà. îñ ó íåå äîëãèé è êðàñíþ÷èé,  êàê  ìîðêâà.  €  òåëîì  -
ñîðîêà. –àïëè - ÷àïóðû, ïî-íàøåìó. †óðàâëè - íà àçìèùå. ’û æóðàâëåé âèäàë?
     - åò.
     - îâèäàåøü...
     ‚ çàòóõàþùèé êîñòåð ìàëü÷èê áðîñèë ñóõîãî ïëàâíèêà, è âñïûõíóëî  ïëàìß,
ðàçäâèãàß çûáêèå ñóìåðêè ëåòíåé ïîãîæåé íî÷è.
     - “éäåì íà ‹ó÷êó, íà ‘òàðèöó... ’àì òåïëûå âîäû. ‘ïëåòåì ïàðó âåíòåðåé.
àì ìíîãî íå íàäî. ‹èøü íà ïîãëßä  äà  óøèöó  ñâàðèòü.  ‹èíåé  áóäåì  áðàòü.
àøåãî ëèíß èç âîäû âûíåøü - îí çîëîòîé, ñâåòèò. ˆ âðàç  ïåïëîì  ïîäåðíåòñß,
ïîòåìíååò. Šòî íå âèäàë, íå ïîâåðèò... “éäåì íà îçåðà, òàì êàìûøè, ïåñêè...
     Œàëü÷èê ïðèëåã ó êîñòðà: â ßçûêàõ ïëàìåíè, â æàðêèõ óãëßõ âèäåëèñü  åìó
äàëåêèå çîëîòûå îçåðà â îêðóæåíèè êàìûøåé è ïåñêîâ.  àä  îãíåì,  íàêëîíßñü,
ñèäåë  ’èìîôåé,  ðàññêàçûâàë,  è,  ïîñëóøíûå  åìó,  èç  çûáêîé  ãëóáè   îçåð
ïîäíèìàëèñü ñêàçî÷íûå çîëîòûå ðûáû è âíîâü óõîäèëè. Žñòîðîæíûå íî÷íûå  ïòèöû
âçäûìàëèñü è ðåßëè ðßäîì, îâåâàß ëèöî, è çâàëè çà ñîáîé.
     òî áûë ñîí, çîëîòîé ñîí, êîãäà ëèøü çàáóäåøüñß, âñêèíåøü ðóêè âî ñíå è
ïîäíèìàåò òåáß íàä çåìëåé. ‘íà÷àëà êðóæèøü îñòîðîæíî è íèçêî, åùå  íå  âåðß,
ïîòîì, îñìåëåâ, âçäûìàåøüñß âûøå è âûøå, èñïûòûâàß äóõ. ˆ íàêîíåö,  ïîâåðèâ,
ñìåëî óñòðåìëßåøüñß â ïîëåò. ‚ñå âûøå è âûøå. „àëåêî âíèçó - çîëîòûå  îçåðà,
çîëîòîé îãîíåê êîñòðà, íàä íèì ÷åëîâåê ñêëîíåííûé, ÷òî-òî áîðìî÷åò,  óñûïëßß
è ñàì çàòèõàß. “õîäèò. îñëóøíîå  ëåãêîå  òåëî  ñòðåìèòåëüíî  ì÷èò,  íàáèðàß
âûñîòó è ñêîðîñòü. ‚ïåðåä è âïåðåä... ƒäå-òî òàì, äàëåêî,  ó  ñèíåþùèõ  ãîð,
æäåò åãî ìàìà.


        “’…‚Š€ € žƒ

        1

     à õóòîðå ‚åòþòíåâ ïî-õîðîøåìó îòíîñèëèñü.  ˆ,  ñëîâíî  ãðèáû-çåëåíóõè,
ïîëåçëè íà ñâåò áîæèé  ïî  äâîðàì  è  ‡àáàçüßì  êîïíû  è  ñòîæêè,  ñêèðäû  è
ïðèêëàäêè, âåñåëß õîçßéñêèé ãëàç. ‘åíî êëàëè  ïî-ðàçíîìó.  ‘îëîíè÷  è  óïðàâ
€ðñåíòüè÷ - âûñîêèì øåëîìèñòûì ñòîãîì. ’àðàñîâû çà êðàñîòîé íå  ãíàëèñü,  èõ
êâàäðàòíûé òßæåëûé ñêèðä áûë íåóêëþæ, íî ìîùåí, êàê è  ñàì  õîçßèí,  ƒàâðèëà
’àðàñîâ. Šàæäûé êëàë ñåíî ïî-ñâîåìó. ðèáëóäíûé öûãàí  Œèøêà,  òîæå  â  ýòîì
ãîäó êîñèë, è  êðèâîâàòûé  ñòîæîê  åãî  êðàñîâàëñß  ïîñðåäè  ðàñõëåáåíåííîãî
öûãàíñêîãî äâîðà.
     Žòêîñèëèñü. ˆ ïîñâåòëåëè, áóäòî ïðîðåäèëèñü ñàäû, ïðîñòîðíåå  ñäåëàëèñü
ïîëßíû çàéìèùà è îáåðåæíàß íàä ‚îð÷óíêîé  ïîëîñà.  ˆ  òîëüêî  çåëåíûå  òðîïû
âòîëî÷åííûõ â çåìëþ òðàâ òßíóëèñü ïî ñâåòëîé åùå êîøåíèíå.
     Žòêîñèëèñü,  è  ïî  óòðàì  â  áðèãàäíîé  êîíòîðå,  íà  óòðåííåì  íàðßäå
ñäåëàëîñü  ëþäíî:  ñîáèðàëèñü  ïîðàíüøå  è  íå  ñïåøèëè  óõîäèòü,  ïåðåáèðàß
õóòîðñêèå ñïëåòíè äà íîâîñòè.
     èêîëàé ‘êóðèäèí íà íàðßä íå õîäèë. Ží ïàñ ìîëîäíßê è áåç óêàçîâ  çíàë,
÷òî åìó äåëàòü. ûí÷å ñ óòðà îí ïîäëå êîíþøíè ëîøàäåé çàïðßãàë. € òóò  íàðßä
êîí÷èëñß, íàðîä  ïîâàëèë  èç  êîíòîðû,  è  óïðàâëßþùèé  €ðñåíòüè÷  âûøåë  íà
êðûëüöî. ‚ûøåë, îãëßäåëñß, óâèäåë ‘êóðèäèíà è êðèêíóë:
     - èêîëàé! ‘êóðèäèí! ˆäè-êà ñþäà!
     - —åãî? - èçäàëè îòîçâàëñß èêîëàé,
     - ˆäè, èäè...
     èêîëàé îñîáî ñ íà÷àëüñòâîì ðàçãîâàðèâàòü íå ëþáèë è ïîòîìó  ê  êðûëüöó
ïðèøåë íå ñðàçó.
     - ’û ÷åãî íûí÷å íå ïàñåøü? - ñïðîñèë óïðàâëßþùèé.
     - ‡åëåíêó áóäó ïîäâîçèòü.
     €ðñåíòüè÷ ãëßäåë, ãëßäåë íà èêîëàß, à ïîòîì øèðîêî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ëßøè.
     - —åãî? - íåäîóìåííî îòâåòèë èêîëàé.
     - ëßøè, ãîâîðþ! - â ãîëîñ, ïîâòîðèë óïðàâëßþùèé.
     ˆ âñå ëþäè, ÷òî âîêðóã íàõîäèëèñü ïî  òîíó  åãî  ïîíßëè:  äåëî  èäåò  î
äîáðîì. îíßëè è ïðèòèõëè, ñëóøàß.
     èêîëàé íè÷åãî íå ïîíèìàë. …ìó áûëî íåëîâêî, è îí ïîâòîðèë, äîñàäóß:
     - ó, ÷åãî?
     - —åãî-÷åãî... àñ÷åâîêàëñß... - âëåç â ðàçãîâîð äðóæîê åãî  €ëåøêà.  -
ëßøè, à òàì ðàçáåðåìñß.
     Šòî-òî  çàñìåßëñß,  è  óïðàâëßþùèé  ðåøèë  íå  òßíóòü.  Ží  îòêàøëßëñß,
ïîñòðîæåë è çàãîâîðèë ãðîìêî, ÷òîáû âñå ñëûøàëè:
     - ðàâëåíèå êîëõîçà íàãðàæäàåò ‘êóðèäèíà èêîëàß ïóòåâêîé  â  ñàíàòîðèé
äëß ëå÷åíèß è îòäûõà! óòåâêà íà þã! åñïëàòíî! - äîáàâèë îí.
     àðîä, ÷òî ó êðûëüöà òîëïèëñß, è äàæå áàáû, êîòîðûå ê äîìàì  ïîñïåøàëè,
÷òîáû ïåðåä ðàáîòîé êîå-÷òî íà ñêîðóþ ðóêó  äîäåëàòü,  -  âåñü  íàðîä  ðàçîì
ñìîëê è çàìåð è ñòîßë, çàìåðåâ ìèíóòó-äðóãóþ, ñòàðàßñü ïîíßòü, íå  øóòèò  ëè
óïðàâëßþùèé.
     “ïðàâëßþùèé íå øóòèë.  ˆ  òîãäà,  òîæå  ðàçîì,  ïðîøëî  îñòîëáåíåíüå  è
ðàçâßçàëèñü ßçûêè.
     - à êóðîðòû...
     - ‡àäàðìà...
     - ‚îò ýòî âåçåò!
     - Ÿ æ ãîâîðèë, ïëßøè...
     ‹èøü  óïðàâëßþùèé  äà  èêîëàé  ñòîßëè  ïî-ïðåæíåìó  ìîë÷à.   €ðñåíòüè÷
óëûáàëñß, äîâîëüíûé. òó  ïóòåâêó  äîáûë  îí  è,  íàäî  ñêàçàòü,  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî. ‚÷åðà åçäèë îí  â  ïðàâëåíèå  è  ê  ñâîßêó  çàøåë,  òîò  ãëàâáóõîì
ðàáîòàë. ‘âîßê è ñêàçàë åìó î ïóòåâêå, êîòîðóþ äëß ñåáß äîáûâàë.  î  òåïåðü
îíà åìó ðàçîíðàâèëèñü.
     - †åëóäî÷íûé ñàíàòîðèé... - æàëîâàëñß îí. - óäóò êàêîé-íèáóäü  îòðàâîé
êîðìèòü. Œîæåò, òû ïîåäåøü?
     €ðñåíòüè÷ ðàññìåßëñß.
     - —åãî ß ïîåäó? „à â òàêîå âðåìß, êòî  îòïóñòèò?  -  ˆ  òóò  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî âñïîìíèë îí  ïðî  èêîëàß  ‘êóðèäèíà,  êîòîðûé  ïî  âåñíå  ìåñßö  â
áîëüíèöå îòâàëßëñß. “ íåãî ßçâà æåëóäêà áûëà, è åå óæå ðåçàëè, à òåïåðü  îíà
ñíîâà íà÷èíàëàñü. Ží âñïîìíèë  î  èêîëàå  è  ñêàçàë  ñâîßêó:  -  Žòäàé  íàì
ïóòåâêó, íà îòäåëåíèå. ‘êóðèäèíó èêîëàþ, ñêîòíèêó. •îðîøèé ìóæèê, ßçâåííèê.
óñòü ïîäëå÷èòñß. „à îò æåíû îòäîõíåò, îò òåùè.
     - ‘éêóðèäèí? èêîëàé? òî ‹åíêà åãî æåíà? - âñïîìíèë ñâîßê.
     - ó äà...
     - ’àêîìó  íàäî...  -  ïîñî÷óâñòâîâàë  ñâîßê.  -  ‡àáèðàé.  ’îëüêî  ÷òîá
âòèõàðß. „îãîâîðèñü ñ ïðîôñîþçîì.
     ‘ ïðîôñîþçîì €ðñåíòüè÷ äîãîâîðèëñß.  ˆ  âîò  òåïåðü  ñòîßë  íà  êðûëüöå
äîâîëüíûé ïðîèçâåäåííûì âïå÷àòëåíèåì. “äèâëåííûé íàðîä ãóäåë.
     ‹èøü èêîëàé íå ðàäîâàëñß è íå óäèâëßëñß.  Ží  ïîãëßäåë  íà  €ðñåíòüè÷à
ïîãëßäåë è ïðîãîâîðèë ñ äîñàäîþ:
     - ’àê... ðåõíè òà÷àþò... Šóðîðòû... - è, ïîâåðíóâøèñü, ïîøåë ê àðáå  è
êîíßì.
     ˆ áîëüøîãî òðóäà ñòîèëî èêîëàß  âåðíóòü.  ˆ  òîëüêî  ëèøü  â  êàáèíåòå
óïðàâëßþùåãî, êîãäà ïîä íîñ èêîëàþ ñóíóëè ðîçîâóþ, ëîùåíîé áóìàãè  ïóòåâêó,
ëèøü òîãäà îí ïîâåðèë. îâåðèë, íî íå îñîáî îáðàäîâàëñß:
     - —åãî ýòî ß... - ñêàçàë îí. - —åãî ïîåäó?.. ‹þäåé ñìåøèòü.
     - € ÷åãî èõ ñìåøèòü? îåäåøü, ïîëå÷èøüñß.
     - åò, - ðåøèòåëüíî îòêàçàëñß  èêîëàé;  -  å÷åãî  òàì  äåëàòü.  ‹þäåé
ñìåøèòü.
     - —åãî òû çàëàäèë? - ðàçîçëèëñß óïðàâëßþùèé.  -  ‹þäåé  ñìåøèòü,  ëþäåé
ñìåøèòü... ‚ðîäå òåáß ÷åðòè êóäà ïîñûëàþò. Šóðîðò,  ïîíèìàåøü,  êóðîðò.  žã,
ìîðå, âðà÷è òàì ñîáðàëèñü. ‹þäè çà òàêóþ ïóòåâêó çíàåøü, ÷òî îòäàþò? €  òåáå
áåñïëàòíî. “ íàñ èõ ñðîäó è íå áûëî, òàêèõ  ïóòåâîê.  àç  â  æèçíè  ïîïàëà,
õâàòàé è ïîåçæàé.
     - Žäèí ñúåçäèë, - îòâîäß ãëàçà â ñòîðîíó, ñêàçàë èêîëàé.
     òî áûë òîíêèé íàìåê. ‚ ïðîøëîì ãîäó òðàêòîðèñò Œèòüêà ’åãåëåøêèí åçäèë
ïî ãîðîäàì-ãåðîßì. ’îæå áåñïëàòíî ïóòåâêó  äàëè,  â  ïðàâëåíèè.  €  ïîêà  îí
åçäèë, åãî æåíà ”ðîñß óïðàâëßþùåãî ïðèíèìàëà.
     €ðñåíòüè÷ íàìåê ïîíßë, íî âèäó íå ïîäàë.
     - ’î òóðèñòè÷åñêàß, à çäåñü ëå÷èòü òåáß áóäóò.  ’û  âåñíîé  â  áîëüíèöå
ëåæàë?
     - ó ëåæàë...
     - ‚îò äîêòîðà îá òåáå è ïîáåñïîêîèëèñü, - ñîâðàë óïðàâëßþùèé. - „à  åùå
áåñïëàòíî. ’û æå áîëüíîé ÷åëîâåê,  êîæà  äà  êèñòè  îñòàëèñü.  ‘ïàñèáî  íàäî
ãîâîðèòü, ÷òî î òåáå çàáîòßòñß. € òû åùå... - â ñåðäöàõ âûðóãàëñß  €ðñåíòüè÷
è âûòàùèë ïàïèðîñû.
     ‡àäûìèëè  âìåñòå.  ‡àäûìèëè,  è  èêîëàé  çàêàøëßëñß.  Šàøåëü  åãî  áûë
’ßæåëûé, è ÷òî-òî êëîêîòàëî òàì, âíóòðè.
     - ‡àñòóäèëñß, - ïîæàëîâàëñß îí.
     - ‡àñòóäèëñß... - ãîëîâîé êà÷àß, ïîâòîðèë óïðàâëßþùèé è îòâåðíóëñß,  íå
õîòåë ãëßäåòü.
     ‘ìîòðåòü íè èêîëàß è âïðàâäó áûëî  íåñëàäêî.  ‘îðîêàëåòíèé  ìóæèê,  îí
ãëßäåëñß ïðåñòàðåëî: ÷åðíîëèêèé, õóäîé, ïî÷òè áåççóáûé, êàêîé-òî ñãîðáëåííåé
è ñ ïî-ñòàð÷åñêè óñûõàþùèì òåëîì.
     - „à ß, €ðñåíòüè÷, ÷åãî... - íà÷àë  ñäàâàòüñß  èêîëàé.  -  Ÿ,  ãîâîðþ,
ñòðàøíî. ‚ îòïóñêå-òî íèêîãäà íå áûë, à òóò êóðîðòû. „à ó  íàñ  íèêòî  è  íå
åçäèë íà ýòè êóðîðòû. ‹þäè ñìåßòüñß áóäóò, ñêàæóò...
     - ó, äà... ‚îò ïüßíñòâîâàòü âû íå áîèòåñü. ‘óòêè â ðàéöåíòðå ñèäåòü  -
ýòî, íè÷åãî. € âîò íà êóðîðò ïîåõàòü,  ïîäëå÷èòüñß...  ‚  îáùåì,  ÷åãî  òåáß
óãîâàðèâàòü. å õî÷åøü - âåðíó ïóòåâêó. ‘åé÷àñ âîò ïîçâîíþ  ïî  òåëåôîíó,  -
ïîòßíóëñß îí ê òðóáêå.
     èêîëàé âçäîõíóë.
     - —åãî âçäûõàåøü? ‘åíî íàêîñèë?
     - àêîñèë. ‚ êîïíàõ.
     - ‚îò ñâîçè è ñîáèðàéñß. îåäåøü, òàì ïðîôåññîðà, ñðàçó òåáß âîçüìóò  â
îáîðîò.  îãëßäßò,  ïîùóïàþò,  íàçíà÷àò  ëå÷åíèå.  óäåøü  ðåæèì  ñîáëþäàòü,
ïðèíèìàòü  ëåêàðñòâà.  èòàíèå  óñèëåííîå,  âàííû,  óêîëû,  íîâåéøèå  ìåòîäû
ëå÷åíèß. å òî ÷òî â íàøèõ áîëüíèöàõ. îñåëßò òåáß âî äâîðöå, ìðàìîð âîêðóã,
êèïàðèñû, ìîðå ñèíåå.
     “ïðàâëßþùèé óìåë ãîâîðèòü. Ží íàðèñîâàë òàêóþ  ñêàçî÷íóþ  êàðòèíó,  ÷òî
èêîëàé ïîíåâîëå çàñëóøàëñß. € äîñëóøàâ, ñíîâà òßæêî âçäîõíóë.
     - Œíå îíî êîíå÷íî, è ìàíèòñß, - ñêàçàë îí, - êðàé íàäî áû  ïîäëå÷èòüñß.
„à êàê æå ñêîòèíà, ñêîòèíó íå êèíåøü?
     - àéäåì êîãî-íèáóäü íà ïîäìåíó.
     - Šîãî íàéäåøü?.. „à è òåïåðü ÷åãî æå... ‘íîâà  ïåðåâàæèâàòü.  €  ïîòîì
ñíîâà çäîðîâî. ˆ ïðèâåñû ñåé÷àñ ïîéäóò, çàðàáîòîê òåðßòü.
       “ïðàâëßþùèé çàäóìàëñß.
     - •ðåí ñ íèìè, ñ ïðèâåñàìè. Žá ñåáå íàäî  ïîäóìàòü.  •îòß  ïîñòîé...  -
âäðóã íàøåëñß îí. - ‡ßòåê òâîé, çßòåê ïðåïîäîáíûé. óñêàé îí òâîé ãóðò áåðåò
è ïàñåò. ‚îò è äåíüãè íå ïîòåðßåòå. Ží æå ïàñ ñêîòèíó? ‘ìîæåò?
     - ‘ìîãåò-òî ñìîãåò... - ñêàçàë èêîëàé.
     “ïðàâëßþùèé ïîíßë åãî ïðàâèëüíî è âðàç ïîñòðîæàë.
     - € âîò ïóñòü ïîïðîáóåò îòêàæåòñß. èêàêîãî äîìà íå  äàì,  -  ïðèãðîçèë
îí. - å ïîëó÷èò. ‘êàæè, ïóñòü çàéäåò. óäåò ïàñòè, íèêóäà íå äåíåòñß.
     - ‹àäíî, - îòâåòèë èêîëàé. - îãëßäèì.
     - ˆ  ãëßäåòü  íå÷åãî,  äàâàé  ñîáèðàéñß.  îåçæàé.  ‹å÷èñü.  åñïëàòíàß
ïóòåâêà.
     - € äîðîãà?
     - ó òû áîëüíî ìíîãî õî÷åøü. ˆ òàê  çà  ïóòåâêó  êîëõîç  ñòî  ïßòüäåñßò
ïëàòèò. ’àê ÷òî íà äîðîãó ðàçîðèñü. ’óäà ðóáëåé ïßòíàäöàòü äà îáðàòíî.
     - ‘ ñîáîé íåìíîãî âçßòü, - äîáàâèë èêîëàé.
     - ó è ñ ñîáîé âîçüìåøü ðóáëåé äâàäöàòü. îëüøå çà÷åì?  Šîðìàòü  áóäóò,
íà âñåì ãîòîâîì. ’û æå íå ïüßíñòâîâàòü: åäåøü, íå ãóëßòü?  ’åáå  æ  ëå÷èòüñß
íàäî?
     - åïëîõî áû ïîäëå÷èòüñß, - ïîòèðàß  âïàëûé  æèâîò  è  ìîðùàñü,  ñêàçàë
èêîëàé.
     - îëèò?
     - å êàæåäåííî, à êàê ñõâàòèò...
     - ‚îò ïèòü íàäî ìåíüøå äà êóðèòü, à  âûëå÷èòüñß  ïî-íàñòîßùåìó.  ’û  íå
ïåðåáèðàé, à åçæàé è ëå÷èñü, êîëè ëàôà ïîäâàëèëà. Œíîãî  ó  íàñ  íà  êóðîðòû
ïîñûëàþò? ‚îò òî-òî è îíî. ’àì òåáß íà íîãè ïîñòàâßò. ðèåäåøü âî êàêîé... -
íàäóë ùåêè è ïëå÷è ðàñïðàâèë óïðàâëßþùèé.
     èêîëàé íà íåãî ïîãëßäåë, çàñìåßëñß.
     ˆ òàê íåõîðîøà è äàæå æóòêîâàòà  áûëà  ýòà  óëûáêà,  îùåðèâøàß  òåìíûå,
ïðîêóðåííûå çóáû  íà  âûñîõøåì  â  êóëà÷îê  ëèöå,  òàê  íåõîðîøà  áûëà,  ÷òî
óïðàâëßþùèé îòâåë ãëàçà è ñêàçàë òâåðäî:
     - „óðàêà íå âàëßé, ñîáèðàéñß. € çßòß ïðèøëè, åñëè êîáûçèòüñß íà÷íåò.
     èêîëàé âûøåë èç êîíòîðû, óïðàâëßþùèé ÷åðåç îêíî ïðîâîäèë åãî  âçãëßäîì
è ðåøèë òâåðäî: "îåäåò. å ß áóäó, ïîåäåò.  ‘àìó  ‹åíêó  çàñòàâëþ  ñòåðå÷ü,
‹åíêó âìåñòå ñ òåùåé. î èêîëàé, â ñàíàòîðèè áóäåò".
     € ñêîðàß íà ïîìèí ‹åíêà, æåíà èêîëàß, óæå ñïåøèëà  ê  êîíòîðå.  ˆ  êàê
âñåãäà, ñ ìàòåðüþ. ‹åíêå áûëî ñîðîê ëåò, ìàòåðè ïîäïèðàëî ê øåñòèäåñßòè,  íî
ñ ãîäàìè îíè  ñòàíîâèëèñü  ïîõîæèìè  äðóã:  íà  äðóãà,  ñëîâíî  ñåñòðû.  Žáå
êðàñíûå,  íàëèòîå,  ãðóäàñòûå,  òîëñòîíîãèå;  è  õîäèëè-òî  îíè   îäèíàêîâî,
ïî-ñîëäàòñêè ìàõàß ðóêàìè, ñëîâíî ìàðøèðîâàëè. ‚  õóòîðå  ïîãîâàðèâàëè,  ÷òî
èêîëàé ïóòàë èõ ïî íî÷àì, è ‹åíêà, óãîæäàß ìàòåðè, ìîë÷àëà.
     Œàòü  îñòàëàñü  ñòîðîæèòü  íà  êðûëüöå,  ‹åíêà  âîøëà  ê  €ðñåíòüè÷ó  è
çàòðóáèëà:
     - ‡äîðîâî æèâåøü, êóìàíåê? å áîëååøü?
     - „à ñëàâà áîãó, - îòâåòèë €ðñåíòüè÷, óäèâëßßñü, êàê áûñòðî  ïî  õóòîðó
âåñòè íåñóòñß.
     - € êóìà ‹åëüêà? —åãî-òî ß åå íå âèæó.
     è ðîäñòâîì, íè ñâîéñòâîì óïðàâëßþùèé ñ ‹åíêîé íå áûë  ñâßçàí.  î  îíà
îòêóäà-òî âûèñêàëà ñåäüìóþ âîäó íà êèñåëå è óïîðíî çâàëà €ðñåíòüè÷à êóìîì.
     - € ß ê òåáå, êóì, ñ áåäîé. å ïðîãîíèøü?
     - †àëüñß, - êîðîòêî îòâåòèë €ðñåíòüè÷.
     - ‹þäè ãîâîðßò, ìîåìó äóðàêó êóðîðòû äàëè. ‚çàïðàâäè?
     - å ñáðåõàëè. € òû, çíà÷èò, ïîáëàãîäàðèòü ïðèøëà?
     - å ñìåèñü, êóì, - îáèæåííî ïðîãóäåëà ‹åíêà.
     - Ÿ íå ñìåþñü. Œóæèê ó  òåáß  çàíóæîíûé.  Œîñëàêè  òîð÷àò,  õîòü  òîðáó
âåøàé.
     - åõàé âîäêè ïîìåíå æðåò, - ñòðîãî ñêàçàëà ‹åíêà.
     - ‚îò îí è ñúåçäèò, ïèòü òàì íå áóäåò, ïîäëå÷àò åãî.
     - Ží íå äîåäåò, - óâåðåííî ñêàçàëà ‹åíêà. - à ñòàíöèè íàïüåòñß  è  ïîä
ïîåçä ïîïàäåò. „åòâó îñèðîòèò. € âîò ìû òàê ðàñêëàäàåì, åæëè  íà÷àëüñòâî  îá
íåì ã_î_ðèòñß; íåõàé ýòè äåíüãè íàëè÷íîñòüþ îòäàäóò. ïðßìî â  ðóêè.  ‚îò  ìû
åãî è ïîäëå÷èì. ‹åêàðñòâà êàêèå ïðèêàæóò - âîçüìåì. óäåò ëå÷èòüñß ïðè  íàñ;
ïðè ñâîåé äîìà÷íîñòè. ’àê-òî ëó÷øå, ÷åì â  êàêóþ  òóðóíäó  åõàòü.  Ží  çäåñß
âíàçèðêó æèâåò è òî ïüßíûé êàæíûé áîæèé äåíü. €  òàìà...  ’àê  ÷òî  äåíüãàìè
íåõàé äàäóò.
     - Šàêèìè äåíüãàìè? -  óäèâèëñß  €ðñåíòüè÷.  ‚û  ÷òî?  òî  æå  ïóòåâêà,
ïîíèìàåøü? óòåâêà, …‰ óæå îïëàòèëè.
     - åõàé íàçàä äåíüãè âîçâåðíóò.
     - Šòî èõ âåðíåò, â áàíê ïåðå÷èñëèëè çà ïóòåâêó. îíèìàåøü? à  ïóòåâêó.
à ëå÷åíèå. ðîôñîþç äàë.
     - € òû áû, êóì, ïîäñêàçàë, - ñ îáèäîé ñêàçàëà ‹åíêà. -  „åíüãàìè,  ìîë,
èì. “ íèõ äåòâà ìàëüíà÷êàß, ñêîëü ðàñõîäîâ...
     - à ðàáîòó íàäî õîäèòü, - ñêàçàë óïðàâëßþùèé. - à  ðàáîòó.  €  òû  ñî
ñâîåé ìàòåðüþ óæ çàáûëà, â êàêîé ñòîðîíå ó íàñ ïîëß.
     - ’û ìåíß, êóì, íå óðåêàé, - îáèæåííî çàñîïàòèëàñü ‹åíêà. - ‘êîëü çàáîò
ó ìåíß, ñêîëü äåòâû...
     - à äåòåé íå âàëè, - îòìàõíóëñß €ðñåíòüè÷. - „åòåé ó òåáß áûëî è  åñòü
íà êîãî êèíóòü. àáà ”åøà, öàðñòâèå  íåáåñíîå...  „à  âû  âäâîåì  ñ  ìàòåðüþ
ñèäåëè, êîãî âûñèæèâàëè? € òåïåðü óæ âîâñå ïîëîí äâîð õîçßåâ. ’û,  äà  ìàòü,
äà þñüêà, äà çßòåê âàø ïðåïîäîáíûé. ‚îí íà  äðóãèõ  áàá  ïîãëßäè.  “  ˜óðêè
Œàñåèõè - ÷åòâåðî, åëàãåß —åðòèõèíà ïßòåðûõ ïîäíßëà è âñþ æèçíü  íà  ôåðìå.
‘êàæè óæ, íå ïðèâûêëà ðàáîòàòü, âîò è âñå.
     - € êòî æå, êóìàíåê, òðóæàåòñß? - äåëàííî âñõëèïûâàëà ‹åíêà. -  à  êîì
äîì ñòîèò?
     - à èêîëàå, - òâåðäî îòâåòèë óïðàâ.
     - à ïüßí÷óãå íà ýòîì, íà êàïåëå?
     - „à íå òàêîé óæ îí è ïüßí÷óãà, - çàñòóïèëñß €ðñåíòüè÷.  -  €  ðàáîòíèê
çîëîòîé. ‘êîòèíà ó íåãî  çàâñåãäà  íà  ïåðâîì  ìåñòå;  Šîðìëåíàß  è  ïîåíàß.
ðèâåñû ó íåãî ñàìûå âûñîêèå. ‚àñ âñåõ ýòèì è ñîäåðæèò.
     - ‘îäåðæàòåëü... - æåë÷íî ïðîöåäèëà ‹åíêà.
     - € ÷òî? Œîæå, ïîãëßäèì, ñêîëü îí â äîì ïðèíîñèò, à? ˆ âåäü  îí  èõ  íå
ïðîïèâàåò, äîìîé íåñåò. ‹åòîì ïî òðèñòà, ïî ÷åòûðåñòà  ðóáëåé  çàêîëà÷èâàåò.
Šîðìèò âàñ è ïîèò, - íàñòàâèòåëüíî ïðîèçíåñ €ðñåíòüè÷. - € âû  åìó  öåíû  íå
çíàåòå, íå ñîäåðæèòå êàê íàäî. ‚îò ó íåãî è ßçâà, è âûñîõ íà áàëûê.  å  äàé
áîã, ÷òî ñëó÷èòñß, òîãäà çàïîåòå: çàáîðîíà òû íàøà íåîöåíåííàß. ’îãäà  áóäåò
ïîñò, - ïðèæèìàé õâîñò.
     - ‘êàæåøü, êóìàíåê... „à ìû, ìîæå, ïîáîëå íåãî... - õèòðî  ïðèæìóðèëàñü
‹åíêà. - óêè îò ïëàòêîâ íå âëàäàþò. Šàê íà òî÷èëå ñèäèì.
     - ëàòêè... Ÿ âîò ïðèêðó÷ó âàñ ñêîðî ñ ïëàòêàìè äà ñ êîçàìè ñ âàøèìè. ˆ
âîò ÷òî, òû ìíå ãîëîâó íå çàáèâàé. € ñîáèðàé ìóæèêà è ñïàñèáî ãîâîðè.  óñòü
åäåò ëå÷èòüñß. € çßòü íåõàé ïàñåò, à òî îí ó âàñ óñòðîèëñß, êàê ñîì íà èêðå.
åõàé ïàñåò, èíà÷å íèêàêîé êâàðòèðû îí íå ïîëó÷èò. àãëàé ÷åðòîâ... îïàñåò,
è ïðèâåñû äåëèòü íå íàäî, âñå ïî-ðîäñòâåííîìó, â îäèí êàðìàí. îíßëà?
     - „à ß òåáß, êóì, ïîíßëà, à âîò òû ìîåìó ãîðþ... - ïóñòèëà ñëåçó ‹åíêà.
- ‡ëóåøü... € ß - ìàòü-ãåðîé. ˜åñòåðûõ ðîäèëà äà íà  íîãè  ïîñòàâèëà.  €  âû
ïðèñëóõàòüñß  êî  ìíå  íå  õîòèòå.  ðèäåòñß  ’åðßøêîâîé   îòïèñàòü,   íåõàé
çàñòóïèòñß. Ÿ â ñâîåì ïðàâå.
     òî  áûëà  âå÷íàß  ‹åíêèíà  ïåñíß,  êîãäà  åå  ïðèæèìàëè.   "’åðßøêîâîé
îòïèøó..." - ãðîçèëàñü îíà.
     ‘ òåì îíà è íûí÷å ïîäíßëàñü, ñ òåì è óøëà. ˆ  çàøàãàëè  îíè  ñ  ìàòåðüþ
ïðî÷ü îò êîíòîðû. ƒëßäß èì âñëåä, €ðñåíòüè÷ ïðîãîâîðèë, äîñàäóß:
     - ‹óêàâàß ñèëà... Žõ, ëóêàâàß ñèëà.
     ’àê â äàâíèå òåïåðü âðåìåíà çâàë ‹åíêó è ìàòü åå ïîêîéíûé îòåö èêîëàß.
èêîëàé áûë ïîñëåäíèì, ìëàäøèì ñûíîì â ñåìüå. Ží íåïëîõî ó÷èëñß â  øêîëå,  â
ñåëüõîç-òåõíèêóì ïîñòóïèë è çàêîí÷èë åãî è ñòàë ðàáîòàòü â ñîñåäíåì  ðàéîíå.
Žòåö, ñòàðåß, ïîçâàë åãî ê ðîäíîìó äîìó. èêîëàé, ïîñëóøàëñß  è  ïðèåõàë.  ˆ
ñêîðî ñïîçíàëñß ñ ‹åíêîé. ‚  òó,  óæå  íå  ïåðâóþ  ñâîþ  âåñíó  öâåëà  ‹åíêà
ëàçîðåâûì öâåòîì. ˆ íå äåâè÷üåé ðîäíèêîâîé ñâåæåñòüþ ïðèâëåêàëà, à  'ìîëîäûì
áàáüèì ìåäîì. Šðóãëîëèöàß, áåëîçóáàß, ñî âñåõ ñòîðîí íàëèòàß,  æãëà  îíà  ïî
õóòîðó, ïîñâåðêèâàß èêðàìè.
     †èëà ‹åíêà ñ  ìàòåðüþ,  áàáêîé  è  ñåñòðîé  ˜óðîé.  ˆ  ñåìüß  ýòà  áûëà
ñòðàííàß: ñëîâíî äâå ÷óæèå  âîäû  ñëèâàëèñü,  íî  íå  ñìåøèâàëèñü  â  òåñíîé
ìàçàíêå íà êðàþ  õóòîðà.  àáêà  ”åøà  áûëà  çîëîòûì  ÷åëîâåêîì.  àáîòßùàß,
ñîâåñòëèâàß, îíà òßíóëà íà ñåáå âñþ ñåìüþ.  îä  åå  ðóêîé  è  ìëàäøàß  ˜óðà
ðîñëà, âñß â áàáêó. € ðßäîì â âåñåëîé ñâàäüáå  êðóæèëàñü  ‹åíêà  ñ  ìàòåðüþ.
ƒíàëè îíè ñàìîãîí, ÷òî íè äåíü çàòåâàëè ãóëßíêè, íî÷íûõ ãîñòåé  ïðèíèìàëè  -
ñëîâîì, æèëè ïî-öàðñêè.
     ’èõîìîëîì, íå ïîäíèìàß ñîâåñòëèâûõ ãëàç íà õóòîðßí, òßíóëà  ñâîþ  ëßìêó
áàáà ”åøà. îäðîñòîê ˜óðà êàê ìîãëà ïîìîãàëà åé. Œàòü æå  ñ  äðóãîé  äî÷åðüþ
æèëè âåñåëî. ˆ ïîä âåñåëóþ ðóêó íåðåäêî áèâàëè áàáó  ”åøó,  ïðîãîíßß  åå.  ˆ
ìîë÷àëüíèöó ˜óðó òîæ. àáêà ñ âíó÷êîé äåíü-äðóãîé ñïàñàëèñü â êàòóõàõ èëè ïî
ñîñåäßì, ïîòîì, âîçâðàùàëèñü â ãíåçäî, êîðìèòü êóêóøàò. ’àê è òåêëà æèçíü.
     ‚ ýòó ïîðó è ïîßâèëñß íà õóòîðå èêîëàé. îßâèëñß è ÷óòü  íå  â  ïåðâûé
äåíü ïîçíàëñß ñ ‹åíêîé. ˆ õîòü áûë îí, óæå íå ìàëü÷èêîì, íî  òàêîãî  æãó÷åãî
áàáüåãî çåëüß îòêóøàë âïåðâûå. Žòïðîáîâàë è íå ìîã îòîðâàòüñß. ˆ çàêðóæèëàñü
áåäíàß èêîëàåâà ãîëîâà. ˆ  òåïåðü  ëèøü  óòðåííßß  çàðß  ïðîãîíßëà  åãî  íà
îòöîâñêèé áàç.
     Žòåö ñ ìàòåðüþ è ðîäíß ïî÷óßëè íåëàäíîå. ‹åíêà âñåìó  õóòîðó  õâàëèëàñü
ïðåäáóäóùåé ñâàäüáîé. ˆ êàêîâî ýòî áûëî ñëûøàòü  îòöó?  àçâå  òàêóþ  ñóäüáó
ãîòîâèë îí ñâîåìó ìëàäøåíüêîìó, ñâåòëîé ãîëîâå? ˆ, ïî÷óßâ  íåäîáðîå,  ðîäíûå
íà âñå ëàäû ïðèíßëèñü ðóãàòü èêîëàß, ñëàâèòü è ñðàìèòü ‹åíêó.
     - Žíà âðàç ðàñòîïîðèëàñü, à òû è ðàä! - øóìåë îòåö.
     - —åìó ðàäîâàòüñß, áàáà-òî ìßòàß! - âòîðèëà ìàòü.
     ˆ âñß îñòàëüíàß ðîäíß â ãîëîñ ïðèíèìàëàñü ñ÷èòàòü è  ñî÷åñòü  íå  ìîãëà
‹åíêèíûõ ïîëþáîâíèêîâ.
     èêîëàé ñëóøàë è ìîë÷àë, íî äåëàë ïî-ñâîåìó. Šàê çíàòü, ìîæåò,  â  ñâîå
âðåìß îí è îòâàëèëñß áû îò ‹åíêè. î îòåö áûë  êðóòåõîíåê.  Ží  ñêàçàë  ðàç,
äðóãîé, à ïîòîì âçßë äà íå ïóñòèë èêîëàß â äîì.
     àøëà êîñà íà êàìåíü. èêîëàé èç òîãî æå áûë òåñòà ëåïëåí,  è  ãîðüêîãî
êàçà÷üåãî ïåðöà â íåì áûëî íå çàíèìàòü. Ží âçáåëåíèëñß, ïëþíóë è óøåë æèòü â
‹åíêèíó ñåìüþ.
     ‹åíêà áûëà áàáà íå ïðîìàõ. Žíà òóò æå èêîëàþ ïåðâîãî ñûíà  ðîäèëà,  çà
íèì äðóãîãî. ˆ ïîøëà óçåëîê çà óçëîì  è  òåïåðü  óæ  äîâåêó  âßçàòüñß  íîâàß
æèçíü. Žòåö èêîëàß âðîäå  ïðîñòèë.  ˆ  óæå  ñ  ïåðâåíöåì  èíîãäà  ïðèõîäèëè
ìîëîäûå â ðîäèòåëüñêèé äîì. î  íè÷åãî  íå  çàïëûâàëî:  íè  ïðåæíåå  ‹åíêèíî
ðàçâåñåëîå  æèòüå,  íè  íûíåøíèå  íå  áîëüíî  òàéíûå  ïðåãðåøåíüß,  íàâêîñßê
ïîòßíóâøèå æèçíåííóþ áîðîçäó ñûíà. „à è èêîëàåâà ïàìßòü áûëà  íå  â  îâå÷èé
õâîñò. å çàáûë îí, êàê òåëåøîì óõîäèë ñ ðîäíîãî áàçà.
     ˆ òà ëîïèíà â ñêóðèäèíñêîì  ãóðòó,  ÷òî  ñ  ïåðâûõ  äíåé  îáîøëà  ñåìüþ
ìëàäøåãî ñûíà, òà ïåðâàß òðåùèíà íå  çàðàñòàëà,  à,  íàïðîòèâ,  øèðèëàñü;  è
èêîëàß ñ ‹åíêîé, ñëîâíî îòêîëîòóþ ëåäßíóþ êðûãó, âñå  äàëüøå  è  äàëüøå  îò
ðîäíè îòæèìàë òßãó÷èé áûñòðßê æèçíè.
     ˆ æèë èêîëàé ‘êóðèäèí õîòü è â ðîäíîì õóòîðå, íî  îäèíîêî.  ˆ  òåïåðü,
êîãäà ñâàëèëàñü åìó íà ãîëîâó  ýòà  ïóòåâêà,  ïîòîëêîâàòü  è  ïîñîâåòîâàòüñß
áû-ëî íå ñ êåì.
     „îìîé îí âîðîòèëñß ê îáåäó. ‚îðîòèëñß, äîìîé, à  ‹åíêà  ñ  ìàòåðüþ  åãî
èçäàëè óãëßäåëè è âñòðå÷àëè ïîñåðåä äâîðà.
     - Šóðîðòíèê ïðèáûë, - Žáúßâèëà òåùà. - ‚ñòðå÷àé æåëàííîãî.
     ‹åíêà ñðàçó ïðèíßëàñü ìóæó âû÷èòûâàòü:
     - ƒëßäè íå óäóìàé... ‘âîâî óìà íåò, ñëóõàé äîáðûõ ëþäåé. å óäóìàé  ýòè
êóðîðòû áðàòü, îòêàæèñü. òî âñå íåñïðîñòà, ýòî îíè äóðàêà  íàøëè,  à  ïîòîì
äåíåæêó âñå îäíî âûòàùàò. €áû íà êóêàí ïîñàäèòü, ïîòîì íå ñîðâåøüñß. ‘êàæóò,
åçäèë, ïðîêàòàë, ïëàòè...
     - ˆ âîçüìóò, - ïîäòâåðäèëà òåùà. - ‚û÷òóò, è íå îòîïðåøüñß. à ÷òî æèòü
áóäåì?
     - —åãî åìó... …ãî íà ïîáåã ïîòßíóëî. Žá  ñåìüå  ãîëîâà  íå  áîëèò.  €áû
óâåßòüñß. € çäåñß òàêèå äåëà çàõîäßò... ‘ îäíèì ñåíîì... - ïîäíßëàñü ‹åíêà,
     - —åãî òåáå ñåíî? ‚ êîïíàõ, ãîâîðè - â ðóêàõ. „îëãî åãî ñâåçòü?
     - € äðîâà? ’û îá äðîâàõ ïîäóìàë? € óãîëü... Šèçßêàìè ñáèðàåøüñß òîïèòü?
€ áàçû ñòîßò ðàçîðåííûå, íàçüìîì  çàðîñëè.  îãðåá  íå÷èùåíûé.  Šàðòîøêó  òû
äóìàåøü ïîäáèâàòü?
     ‹åíêà ïîøëà è ïîøëà ÷èòàòü, à òåùà åé  ïîìîãàëà.  ’óò  âáåæàëè  íà  áàç
ìëàäøåíüêèå äâîéíßòà ‚àíßøêà è Œàíßøêà è ñòàëè îòöà òåðåáèòü:
     - àíêà, à ïàïê... ’åáß ïàðîâîç çàäàâèò, äà? üßíîâà?
     èêîëàé îñóæäàþùå ãîëîâîé ïîêà÷àë, ñêàçàë òèõî:
     - —åãî æå âû äåëàåòå? „åòåé-òî çà÷åì íàó÷àåòå?
     -  åõàé!  åõàé  ïðàâäó  çíàþò!  -  âõîäèëà  â  ðàæ  ‹åíêà,  íàëèâàßñü
ñâåêîëüíîé êðîâüþ. - åõàé çíàþò, êàê îòåö èõ  êèäàåò,  ãóëþøêîé  íà  ãóëüáó
ëåòèò, îá íèõ íå äóìàåò.
     åðåñïîðèòü, à òåì  áîëåå  ïåðåêðè÷àòü  è  äàæå  ïåðåñëóøàòü  áàá  áûëî
íåâîçìîæíî. ˆ èêîëàé óøåé â ëåòíþþ êóõíþ è çàïåðñß â âåé. òà êóõîíüêà áûëà
äëß íåãî äîáðîé êðåïîñòüþ.
     ‹åíêà ñ ìàòåðüþ áûëè ñêîðû, íà ðàñïðàâó. ‚ ïðåæíèå âðåìåíà, òåïåðü  óæå
äàâíèå, êîãäà æèëè îíè â ñâîåé ìàçàíêå, áàáå ”åøå äà ˜óðå íå ðàç ïðèõîäèëîñü
óãëà èñêàòü. îòîì ïðèøåë â ñåìüþ èêîëàé.
     ˆç äâóõ âîä, ÷òî òåêëè â ‹åíêèíîé  ñåìüå,  èêîëàé  ïîñåðåäêå  áûë.  Ží
ïîëþáèë ãóëüáó, ñàìîãîíî÷êó, íî ñêóðèäèíñêàß äîáðàß êðîâü íå  ïîçâîëßëà  åìó
çàáûâàòü î ðàáîòå. ðàâäà, â âîëüíîé óïðßæè çîîòåõíèêà îí  íåäîëãî  ïîòßíóë,
âûãíàëè. î â ñêîòíèêàõ îí ðàáîòàë è ðàáîòàë.  àáîòàë,  è  ïîñòàâèëè  íîâûé
äîì. Šóïèëè åãî â êîëõîçå, â ðàññðî÷êó. •îðîøèé äîì ïîñòàâèëè, ïðîñòîðíûé. €
âî äâîðå, èç âñßêèõ îñòàòêîâ, ñëåïèëè ëåòíþþ  ñòðßíêó.    ýòîé  êóõîíüêå  è
ñïàñàëñß èêîëàé.
     àáû ëèøü ïåðâîå âðåìß èêîëàß íå òðîãàëè. îòîì îáãàëòàëèñü äðóã âîçëå
äðóãà, ïîîáâûêëèñü, äîøåë è åãî ÷åðåä. ‘ïàñèáî êóõîíüêå, åå  äîáðûì  ñòåíàì,
êîòîðûå áåðåãëè õîçßèíà çèìîé è ëåòîì.  ’óò  è  õëåáåö  ó  íåãî  ñîõðàíßëñß,
ñóõàðèêè íà âñßêèé ñëó÷àé, ñîëè÷êà äà øìàò ñàëà.
     àáà ”åøà æèâàß áûëà, îíà èêîëàß ëþáèëà. Žíà âñåãäà åìó, ïîòàßñü,  ùåé
ïðèíîñèëà è êàðòîøêè, êîãäà åãî âûãîíßëè. î òåïåðü áàáà ”åøà óìåðëà.
     èêîëàé è íûí÷å îò áàáüåé ðóãàíè â êóõíå çàïåðñß, õëåáà ïîæåâàë,  ïîïèë
âîäû è ïðèëåã îòäîõíóòü. ‡à ñòåíîé, íà áàçó, âñå øóìåëè áàáû. “  íåãî  áîëåë
íûí÷å ñ óòðà æåëóäîê, òßãó÷å áîëåë, íå ïåðåñòàâàß. èêîëàé íà êîéêå  ïðèëåã,
ðàñïðßìèëñß è òîëüêî áûëî çàäðåìàë, êàê çàñòó÷àëè â îêíî. Ží íå îòîçâàëñß íà
ñòóê, äóìàß, ÷òî ýòî áàáàì íåéìåòñß. î òî áûëè íå æåíà ñ  òåùåé,  à  åòðî,
íàïàðíèê, ñ êîòîðûì îíè ñêîòèíó, ñòåðåãëè.
     èêîëàé âûøåë âî äâîð.
     - ’û íå ïîïàñåøüñß ñ îáåäà îäèí?  -  ïîïðîñèë  åòðî.  -  Šóì  ñ  êóìîé
ïðèåõàëè, îò ‚àñèëèß âîçâåðòàþòñß. àäî æ ïîñèäåòü...
     - îãîíþ, - ñðàçó æå ñîãëàñèëñß èêîëàé. - ’û  íà  ‚àñüêå  ïðèáåã?  ó,
îñòàâëßé åãî. Šàê ñêîòèíà? å áçûêàëàñü? •óòîðñêèõ âîí íå óãëßäåëè...
     Žíè íåäîëãî ïîãîâîðèëè, è åòðî óøåë. èêîëàé âåðíóëñß â êóõíþ è  íà÷àë
ñîáèðàòüñß.
     „åíü ñòîßë õîòü è æàðêèé, íî áåëûå îáëàêà ëåíèâî øëè ïî  íåáó,  ðàç  çà
ðàçîì çàñëîíßß ñîëíöå. ˆ ìàëûé âåòåðîê òßíóë. ˆ õîòü ïî íûíåøíåìó  èþíüñêîìó
äíþ áçûêàëà ñêîòèíà, îâîä åå äîíèìàë,  õóòîðñêîå  ñòàäî  óæå  ê  îäèííàäöàòè
ïðèãíàëè, óäåðæàòü íå ìîãëè, íî òî ïàñòóõè áûëè âèíîâàòû.  €  èêîëàé  çíàë,
÷òî ñêîòèíà áóäåò ïàñòèñü, òîëüêî íóæíî íå â íèçèíå åå äåðæàòü, íå â  ëóãàõ,
à ãíàòü ïðîòèâ âåòðà, ïî-íàä  ‚îð÷óíêîé,  êðàåì  àòßêèíà  êóðãàíà  è  òóäà,
äàëüøå è äàëüøå, ê „óâàííîé áàëêå, ê îññîøè,
     åðåä óõîäîì íå ãðåõ áûëî è ãîðß÷åãî  ïîõëåáàòü,  äà  ïîñëå  âñåé  ýòîé
ðóãàíè íå õîòåëîñü èäòè â äîì è ïðîñèòü åäû. „à ìîãëè è  íå  äàòü  -  âåðíåå
âñåãî, - à ïîñëàòü ïîäàëüøå. ˆ èêîëàé îòðåçàë ÷åðñòâîãî õëåáà  äà  ñàëà,  â
áóòûëêó âîäû íàöåäèë è ïîøåë.
     îëåçíåííî-õóäîé, îí ñóòóëî  ãîðáèëñß,  ïî  çåìëå  õîäèë,  ïðèâîëàêèâàß
òßæåëûå ðûæèå ñàïîãè; ñòàðûé ïèäæàê âèñåë  íà  íåì  ïðîñòîðíî.  î  íà  êîíß
èêîëàé âçëåòàë ëåãêî è ñèäåë â ñåäëå ëîâêî. ˆ â ðûñè  ëè,  â  ãàëîïå,  øàãå
ãîðáàòîå ñóõîå òåëî åãî ðîäíèëîñü ñ êîíåì. "„îáðîãî êàçàêà  è  ïîä  äåðþæêîé
âèäàòü", - ãîâàðèâàëè ñòàðûå ëþäè, ãëßäß íà èêîëàß.
     Žò áàçîâ ê ïëîòèíå èêîëàé ãíàë ñêîòèíó ïî÷òß íàìåòîì.
     - ƒåòü, ãåòü! - ïîêðèêèâàë îí. - ƒåòü, ãåòü!
     ˆ äâå äîßðêè, Šëàâäèß äà àñòþõà —åïóðèíû, ïîïàâøèå â  ãóðò,  ïðèíßëèñü
ðóãàòü åãî:
     - —åðòßêà îøåëîìëåííûé!
     - „îáðûå ëþäè ïîëóäíóþò, à åìó áçûê íàïàë...
     ˆíûå äîáðûå ëþäè è âïðàâäó ëþáèëè ïîïîëóäíîâàòü.  “æ  áûâàëî  ñîëíöå  ê
âå÷åðó, - à êîëõîçíàß ñêîòèíà íà ñòîéëå  äóðíßêîì  îðåò.  àñëè  è  òàê.  î
èêîëàé ñêîòèíó æàëåë è çèìîé ëè, ëåòîì õîäèë çà íåþ ïî-äîáðîìó.
     ’åïåðü ñòîßëî ëåòî, èþíü. ‡à ðå÷êîé ‚îð÷óíêîé,  â  åå  çàéìèùå,  ëåæàëè
âûïàñû. Šîãäà-òî, â äàâíèå òåïåðü âðåìåíà, âåñü ýòîò ëóã ïî âåñíå  çàëèâàëñß
è âîäà ñëèòêîì ñòîßëà äî ñàìîé Ÿðûæåíñêîé ãîðû. ˆ òðàâà çäåñü áûëà  áîãàòàß.
‚ òàêóþ âîò ïîðó íå çåìëß ëåæàëà, à âûñîêàß  öâåòèñòàß  çûáü.  ’åïåðü  áûëîå
óøëî. îëüøàß ÷àñòü ëóãà õîäèëà â çàïàøêå. € íà îñòàâøåìñß  êóñòå  òåñíèëèñü
÷åòûðå øàéêè êîëõîçíîãî ñêîòà, ñòàäî õîçßéñêèõ êîðîâ äà îòäåëüíî  òåëßòà  äà
êîçüß îðäà. ˆ åùå ñîñåäíåãî Ÿðûæåíñêîãî õóòîðà ñêîòèíà êîðìèëàñü.  å  ïîïàñ
ïîëó÷èëñß, à ÷èñòàß ßðìàðêà.
     ‘åé÷àñ ëóãîâèíà áûëà ñâîáîäíà, íî èêîëàé íå ñòàë íà íåå  çàâîðà÷èâàòü.
’àì, â íèçèíå, â ïàðíîì èþíüñêîì çàòèøêå, çâåíåëè æåëòîêðûëûå îâîäû. ˆ,  ÷óß
èõ, ñêîòèíà çàäèðàëà õâîñòû, òðåâîæíî ïîìûêèâàëà,  ãîòîâßñü  ê  áåçóäåðæíîìó
ïîáåãó. èêîëàé ñâåðíóë âëåâî, ê àòßãèíó êóðãàíó,  è  ïîâåë  áû÷êîâ  ïðîòèâ
ñëàáîãî, íî âåòåðêà.
     ‘êîòèíà óñïîêàèâàëàñü, íà÷èíàëà ïàñòèñü. èêîëàé  ðàñïóñòèë  ïîâîäüß  è
çàêóðèë, ðàññëàáëßßñü â ñåäëå. ƒóðò ïîíåìíîãó ðàñòßãèâàëñß ïåñòðîé ëåíòîé ïî
ñêëîíó êóðãàíà. „âà êðàñíûõ áû÷êà, îòáèâøèñü â ñòîðîíó, ëåçëè ââåðõ è ââåðõ.
û÷êè ïîäíèìàëèñü ââåðõ, íà ïàñòóõà ïîêàøèâàßñü. Žíè áûëè  ìóäðûå  è  çíàëè,
÷òî çà àòßêèíûì êóðãàíîì óæå íàëèâàåòñß ñëàäêèì ìîëîêîì ìîëîäîé ß÷ìåíü. Žíè
áûëè ìóäðûå, äà íå î÷åíü, ïîòîìó ÷òî  ß÷ìåíü  ðîñ  ñ  ñóðåïêîé,  îò  êîòîðîé
ãóáèëàñü ñêîòèíà.
     û÷êè óïðßìî òßíóëè â ñòîðîíó è ââåðõ, à çà íèìè äðóãèå ïîøëè.  èêîëàé
ïîñêàêàë çàâîðà÷èâàòü.
     - ƒåòü! ƒåòü! åòðî ñ Œèòðîì! - çàøóìåë îí. - ‘÷àñ íà ìßñî ñäàì!
     ˆ, çàñëûøàâ ýòó ñàìóþ ñòðàøíóþ äëß ñåáß óãðîçó, áû÷êè  ïîâåðíóëè,  äàæå
òðóñöîé ïîääàëè, ñìåøíî çàêèäûâàß â ñòîðîíó çàäíèå íîãè.
     ‘íîâà ðîâíî ïîøåë ãóðò, â ïîëêóðãàíà, ïðîòèâ  âåòðà;  ðîâíî  ïîøåë,  íî
íóæíî áûëî ãëßäåòü äà ãëßäåòü. ‘ïðàâà çà ìóçãîé çàìàí÷èâî çåëåíåëà ëþöåðíà.
     € â ñàìîé ìóçãå êóðèíàß ñëåïîòà æåëòåëà. Œîëîäíßê áûë äóðíîé, æðàë  ÷òî
íè ïîïàäè. ˆ êàæäûé ãîä, îñîáåííî â ýòó ïîðó, ãóáèëàñü ìîëîäàß æèâîòèíà.
     —åðéàß òó÷à ñêâîðöîâ øóìíî ïðîíåñëàñü, ñäåëàâ êðóã, è îïóñòèëàñü  ñðåäè
ñòàäà. ‘êâîðöû  ïðèëåòåëè  íà  ëåãêèé  êîðì:  èç-ïîä  íîã  ñêîòèíû  âçëåòàëè
êóçíå÷èêè è ïðî÷àß øèìàðà, è ïòèöû íå çåâàëè.
     ðàâäà, âðåìåíà ñåé÷àñ  ïîøëè  íå  áîëüíî  óêîðìèñòûå.  ˆþíüñêàß  ñòåïü
ëåæàëà îáìîðî÷íî-òèõîé. ‹èøü ïîòðåâîæåííûé ëóíü êðóæèë íàä ïåðåñîõøåé ìóçãîé
äà æàâîðîíîê çâîíèë - è âñå, € êîãäà-òî, â äàëåêîì äåòñòâå, â äíåâíóþ ëè,  â
íî÷íóþ ïîðó íåóìîë÷íî ñòðåêîòàëà ñòåïü çâîíêîãîëîñûì îðêåñòðîì  ìàëûõ  ñâîèõ
æèëüöîâ: êóçíå÷èêîâ, ñâåð÷êîâ, êîáûëîê. ˆ  îò  ëþäñêèõ  øàãîâ  ßðêàß  ðàäóãà
âñïûõèâàëà íàä òðàâîé - ðàäóãà ðàçíîöâåòíûõ êðûë. €  ñêîëüêî  ïòèö  áûëî....
åáßòèøêàìè êîá÷èêîâ èç ãíåçäà âûíèìàëè è âûêàðìëèâàëè.  Šóçíå÷èêàìè,  ïîòîì
ßùåðêàìè. ‘êîëüêî ßùåðîê áûëî... ƒðåëèñü îíè íà  ñîëíûøêå,  ïðèêðûâ  ïëåíêîþ
ãëàçà. ’åïåðü íåò ñîâñåì. è ßùåðîê, íè êóçíå÷èêîâ, íè ïòèö.
     ˆ ãëóõî, ïóñòî â ïîëóäåííîé ñòåïè. € â äåòñòâå...
     î÷åìó òàê ñëàäêî ïîìèíàòü î äåòñòâå? Ž âñßêîì, äàæå ãîëîäíîì è áîñîì ñ
çàïëàòàìè íà øòàíàõ. ó ÷òî, ÷òî áûëî â íåì?  ˆ  õëåáà  íå  ââîëþ,  à  ëîæêà
÷åðíîãî ïàòî÷íîãî ìåäà - êàêàß ñëàäîñòü! àñòóøåñòâî ñ ìàëûõ  ëåò,  îãðîìíûé
îãîðîä è êàðòîøêà, è êîëõîçíàß ðàáîòà ñìàëüñòâà, è ïîò, è æåëóäåâûå ëåïåøêè,
è íåäåòñêàß óñòàëîñòü,
     î êàê ñëàäêî ïîìèíàòü äûì êîñòðà, òåïëûé áàðõàò äîðîæíîé ïûëè, ñâåòëûå
âîäû ‚îð÷óíêè. ˆ âå÷åðíèé ñîí, â êîòîðûé ïàäàåøü, ñëîâíî â îìóò,  è  ëåòèøü,
ëåòèøü... ‘âåòëûé îìóò ìàëü÷èøåñêèõ ëåò, êàê ñëàäêî ïîìèíàòü òåáß!
     èêîëàé âñåãäà ñ êàêîé-òî çàòàåííîé áîëüþ, íî ðàäóßñü äóìàë î  äåòñòâå.
Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî æèçíü åãî øëà íå î÷åíü-òî ëàäíî:  çàáóðóííàß  ñåìüß,
ïîòîì áîëåçíü, âûïèâêè - âñå íå î÷åíü ïî-äîáðîìó. ˆ ïîòîìó äåòñòâî  âèäåëîñü
òàêèì âîò áåëûì îáëà÷êîì, ÷òî âèñåëî ñåé÷àñ â ñèíåâå íàä àòßêèíûì êóðãàíîì.
     ûí÷å äóìàëîñü îá èíîì. à ëåãêîå îáëà÷êî ãëßäß, íà åãî  áåëèçíó  ñðåäè
ëåòíåé ñèíè, èêîëàé äóìàë îá óòðåííåì, î ïóòåâêå íà þã. Ží äóìàë î  êóðîðòå
ñ óñìåøêîé, íå âåðß â íåãî. „à è êàê áûëî âñåðüåç ïîâåðèòü, åñëè  çà  äîëãóþ
æèçíü îí è â îòïóñêå ðàçà äâà ïîáûâàë, äàâíûì-äàâíî. €  ïîòîì  âñå  ðàáîòàë.
ðàë îñåíüþ, íà Žêòßáðüñêèå  ïðàçäíèêè  íåäåëþ,  ÷òîáû  ïîãóëßòü  ââîëþ,  íå
îãëßäûâàßñü. € îòãóëßâ, ñíîâà âûõîäèë íà ðàáîòó. ‘åìüþ íóæíî áûëî êîðìèòü.
     € òåïåðü âîò êóðîðò. Ží äóìàë î íåì ñ óñìåøêîé, êàê î áàëîâñòâå,  äóìàë
è ïðåäñòàâëßë òó êàðòèíó, ÷òî  ðèñîâàë  óïðàâ:  áåëûé  äâîðåö  ñ  êîëîííàìè,
çåëåíü è, ñèíåå ìîðå. ‘êàçî÷íûì âåßëî  îò  òàêèõ  ìûñëåé,  íåïðàâäàøíèì,  íî
äóìàòü õîòåëîñü. ˆ ê òîìó æå ïóòåâêà ëåæàëà â êàðìàíå.  èêîëàé  íå  âûíèìàë
åå, íî ëåãêî òðîãàë ÷åðåç òêàíü ïèäæàêà ß ñëûøàë, êàê íåæíî õðóñòèò  ëîùåíàß
áóìàãà. ˆ òîò÷àñ â ìûñëßõ  åùå  ßñíåé  âèäíåëñß  áåëûé  äâîðåö  è  ïî÷åìó-òî
âåðàíäà ñ ïëåòåíûìè êðåñëàìè-êà÷àëêàìè. åïîíßòíî ïî÷åìó,  íî  èêîëàé  ßñíî
óâèäåë ýòè áåëûå, ëåãêèå, ïëåòåíûå êðåñëèöà. ˆ  â  îäíîì  èç  íèõ  ðàçâàëßñü
ñèäåë îí, èêîëàé ‘êóðèäèí, ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé. ‘ûòåíüêßé, áåëîêîæèé è ïðè
ñîëîìåííîé øëßïå. Ží áûë íåïîõîæ íà ñåáß âñåãäàøíåãî, íî ýòî áûë îí.
     –åëûé ìåñßö íè÷åãî íå äåëàòü, äàæå ïî äîìàøíîñòè. …øü äà ñïè. ’óò è áåç
ëå÷åíèß ïîïðàâèøüñß. € åùå äîêòîðà, ëåêàðñòâà. ˆ èêîëàé çäîðîâûì  íà  õóòîð
âåðíåòñß. € òîãäà...
     € óæ òîãäà âñß æèçíü ïîòå÷åò ïî-èíîìó. Ží  áðîñèò  ïüßíñòâîâàòü.  ‡à÷åì
ýòî?  „ëß  ÷åãî?  üßíêà  âåäü  ãóáèò  ëþäåé.  ‚åäü  îí,  èêîëàé,  êîãäà-òî
çîîòåõíèêîì ðàáîòàë. ðàâäà, äàâíî ýòî áûëî, íî  áûëî  æå.  €  âîäî÷êà,  îíà
ãóáèò... ‚îò åòðî  ‘îëîíè÷åâ,  ìîëîäîé  ïàðåíü,  èíñòèòóò  êîí÷èë,  ñëàâíûì
ìåõàíèêîì êîëõîçà áûë, € òåïåðü...  ‹åøêà  àñòîêèí  òîæå  òåõíèêóì  êîí÷àë.
Œèõàèë ˆíßêèí, òåïåðü âñå â ñêîòíèêàõ.
     € òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé âèäåëñß èêîëàþ íà ïðîñòîðíîé êóðîðòíîé âåðàíäå,
îí, êîíå÷íî, íå áóäåò è íå ìîæåò ïüßíñòâîâàòü. Ží ïîâåäåò  äîáðóþ  æèçíü.  ˆ
òîãäà ìîæíî âûíóòü èç ñóíäóêà äèïëîì è ñíîâà ïîéòè  çîîòåõíèêîì  èëè  ôåðìîé
çàâåäîâàòü. à ñâîåì õóòîðå èëè â  îëüøóþ  ƒîëîâêó  ïåðåéòè.  ’àì  êîìïëåêñ
äóðèíûé ñòðîßò, íà òðè òûñß÷è ãîëîâ, è ñïåöèàëèñòû òàì íóæíû áóäóò. àâåðíî,
ëó÷øå òóäà ïåðåéòè, íà íîâîå ìåñòî. ‡äåñü âñå äðóçüß, âìåñòå æèëè è  ïèëè  -
êàê ñ íèõ ñïðîñèòü? €  òàì  -  íîâûå  ëþäè.  ˆ  êâàðòèðó  â  ƒîëîâêå  äàäóò,
êîëõîçíûé äîì. òîò ìîæíî þñüêå îñòàâèòü ñ çßòåì, à  â  ƒîëîâêó  ïåðååõàòü.
’àê áóäåò ëó÷øå.
     ˜àéêà áû÷êîâ, îòáèâøèñü â ñòîðîíó, âäðóã ðåçêî ñâåðíóëà  âíèç.  èêîëàé
íàïåðåõâàò èì êîíß íàïðàâèë, à áû÷êè, òî ëè èãðàß, à ìîæåò,  áçûêàß,  çàäðàâ
õâîñòû, êèíóëèñü âñêà÷ü. Žíè íåñëèñü ê çåëåíîé, ÷àêàíîì  ïîðîñøåé  ìî÷àæèíå,
òîïêîìó ìåñòó, è íóæíî áûëî èõ ïåðåõâàòèòü. èêîëàé ïîíàääàë êîíß, à  áû÷êè,
ñëîâíî îäóìàâøèñü, ê õóòîðó ïîâåðíóëè,
     - ƒåòü! ƒåòü! - çàêðè÷àë èêîëàé è çàñâèñòåë,  çàâîðà÷èâàß  ñêîòèíó,  è
êíóòîì îæåã êîíß.
     û÷êîâ îí äîñòàë ïî÷òè ïîä õóòîðîì, à ïîêà  ãíàë  èõ  íàçàä,  îñòàëüíàß
ñêîòèíà, ïåðåéäß òåêëèíó,  çàëåçëà  â  ëþöåðíó.  •îðîøî  õîòü  íåíàäîëãî.  ˆ
íà÷àëüñòâî çà ïîòðàâó  íå  õâàëèò,  è  òßæåëà  ëþöåðíà,  ñêîòèíà  åþ  áûñòðî
îáúåäàåòñß. ûâàåò è ãèáíåò, îñîáåííî ìîëîäíßê.
     ‚ûïðàâèâ ãóðò, èêîëàé, íàêîíåö, çàêóðèë.  ’ßæåëî  áûëî  îäíîìó  ïàñòè,
îñîáåííî òåïåðü, â íà÷àëå ëåòà. Šîíü ‚àñüêà òîæå âçìîê.
     ˆþíüñêèé ïîëóäåíü, âñêëåíü íàëèòûé ñîëíå÷íûì æàðîì, òîìèë äóõîòîé.  àä
êðàåì çåìëè âåëè÷àâûìè ñîáîðàìè ïîäíèìàëèñü ñâåòëûå îáëàêà.  €  íàä  õóòîðîì
‚åòþòíåâ è îêðåñò ÷èñòîå íåáî ëåæàëî.
     èêîëàé ñèäåë íà ëîøàäè, êàê âñåãäà, â ðóáàõå è ïèäæàêå. ‘óõîå òåëî åãî
ñîëíöà íå áîßëîñü. ‹èøü ïåðåñûõàëè ãóáû. î âîäû îí íå ïèë,  çíàë,  ÷òî  áåç
òîëêó. Šîãäà æèâà áèëà, áàáà ”åøà, îíà  èêîëàþ  âçâàð  âàðèëà  èç  òåðíà  è
êèñëèö. ’àêîå ïèòüå ïîìîãàëî. ˆ äëß æåëóäêà ëåã÷å.  €  óìåðëà  áàáà  ”åøà  è
íåêîìó âçâàðó íàëèòü äà ïîëîæèòü â ñóìêó ïèðîæêîâ. € ïèðîæêè, îíè...
     èêîëàé ïîæåâàë õëåáöà è òðîíóë êîíß. îðà áûëî ïîäâîðà÷èâàòü ñêîòèíó ê
„óâàííîé áàëêå. ’àì, íà âûõîäå åå, ïîä äåðåâüßìè, íî âåòåðêå áû÷êè  ïîëåæàò,
è ïîïîèòü èõ òàì ìîæíî. ˆ òîãäà óæå ãíàòü èõ åðèêîì è ïàñòè äî íî÷è.
     èòü îñîáî íå õîòåëîñü, íî ñîõëà ãëîòêà, è èêîëàé íàìåòîì ñïóñòèëñß  â
íèçèíó, ïîèñêàë òàì è íàøåë  êèñëèöó,  íåñêîëüêî  ëèñòèêîâ  ñîðâàë  è  íà÷àë
æåâàòü. ‘êóëû ñâåëî, íî ñòàëî ëåã÷å.  èòü  íå  î÷åíü  õîòåëîñü,  íî  ãîëîâà
íà÷èíàëà ãóäåòü îò ïîëóäåííîãî æàðà. ˆ ðåçàëî  ãëàç,  îñîáåííî  åñëè  äàëåêî
ãëßäåòü.
     € òàì, âäàëè, íàä ìîëîäûì õëåáíûì ïîëåì, çûáèëîñü è òðåïåòàëî ìàðåâî; è
æåëòîâàòàß  ïëîòü  åãî  îáìàííî  êàçàëà  ãëàçó  êàêèå-òî  ñêàçî÷íûå  äâîðöû.
•îòåëîñü ãëßäåòü íà íèõ è ãëßäåòü. ƒëßäåòü è äóìàòü î ñàíàòîðèè, î  ëå÷åíèè,
î áóäóùåé äîáðîé æèçíè.

        2

     †åíà óïðàâëßþùåãî ‹åëüêà, íåâèäíàß,  õóäåíüêàß,  ñ  ëåãêîé  ðßáèíîé  íà
ëèöååâ äåëàõ æèòåéñêèõ óïðàâëßëà ìóäðåå ìóæà. €ðñåíòüè÷ ïðèøåë  â  çßòüß  èç
„óðíîâêè, à ‹åëüêà áûëà êîðåííàß âåòþòíåâñêàß èç  Šàëèìàíîâûõ,  ÷üþ  ôàìèëèþ
ïîëîâèíà õóòîðà íîñèëà. ‘òàðøèé  áðàò  Šàëèìàíîâûõ,  ‚àñèëèé,  ðàáîòà‹'âêîë^
õîçå ãëàâáóõîì - òîæå äåëî íå ïîñëåäíåå. ˆ ‹åëüêó íà  õóòîðå  óâàæàëè,  äàæå
ïîáàèâàëèñü. ‹èñèé óì áûë; ó áàáû.
     ˆ ïîòîìó ê èêîëàåâûì æåíå äà òåùå, êîòîðûå óïåðëèñü è íèêàê íå  õîòåëè
ìóæèêà íà êóðîðò îòïóñêàòü, îòïðàâèëàñü ‹åëüêà. Žíà ëþáèëà òàêèå  ïîõîäû,  ñ
äèïëîìàòèåé.
     îäâîðüå èêîëàß ‘êóðèäèíà ëåæàëî íà  êðàþ  õóòîðà,  ó  äîðîãè,  ïðîòèâ
êëàäáèùà. ˆ ‹åëüêà âñå ñäåëàëà  ïî-óìíîìó;  ÷åðíûì  òþëåâûì  ïëàòêîì  ãîëîâó
ïîêðûëà, íåäîðîãèõ êîíôåò äà ïðßíèêîâ â óçåëîê çàâåðíóëà è ïîøëà.
     à êëàäáèùå îíà ïðîáûëà íåäîëãî,  ëèøü  äëß  ïðèëèêó,  è  ïðßìûì  õîäîì
íàïðàâèëàñü ê ‘êóðèäèíûì. ‘êóðèäèíñêèå áàáû, êàê  âñåãäà,  äîìà  íàõîäèëèñü.
‹åíêà ïëàòîê âßçàëà â òåíè âîçëå õàòû; ìàòü ñòèðàëà
     - ‡äîðîâî æèâåòå... Œîæíî ê  âàì  çàéòèòü?  -  îò  êàëèòêè  çàäèøêàíèëà
‹åëüêà.
     ˆ â òîí åé, íî íóòðßíûì òðóáíûì  áàñîì,  ‹åíêà,  ïîäíèìàßñü  íàâñòðå÷ó,
çàâåëà:
     - „à äîðîãîé ó íàñ ãîñòå÷åê â êîè âåêè... êóìà …ëåíà Œàòâåâíà...  Œàìà,
ïîãëßíü, êòî ïðèøåë! Šîãî ïðèâåë ãîñïîäü...
     Žíè ðàñöåëîâàëèñü ïîñðåäè äâîðà, ïðèïåâàß è ëþáóßñü äðóã äðóãîì, ñëîâíî
âåê íå âèäåëèñü è ñèëüíî íàñêó÷àëè.
     - Š ïàïå íà ìîãèëêó õîäèëà... -  ñêîðáíî  ïîäæèìàß  ãóáû,  ðàññêàçûâàëà
‹åëüêà. - ûíå÷êà óæ ñåìü ëåò, à âðîäå â÷åðà...
     - åâèäß, íåâèäß æèçíü ëåòèò... - âòîðèëà ‹åíêà ñî  ñëåçîé.  -  „à  êàê
ñêîðî, äà êàê áûñòðî - íå óãëßäèøü.
     € ìàòü åå â òó ïîðó, îñòàâèâ êîðûòî, ñóåòèëàñü - è ñêîðî ÷àé áûë  ãîòîâ
è áóòûëêà ìàãàçèííîé âîäêè.
     - ‘àìè òóò ïîìßíèòå. ˆ  ðåáßòèøêè,  -  êîíôåòû  òóò,  ïðßíèêè...  åõàé
ïîìßíóò ïàïó, - ðàçâßçûâàß óçåëîê, ãîâîðèëà ‹åëüêà.
     •îçßéñêîå óãîùåíèå îíà ïðèíßëà.  Šàê  è  ïîëîæåíî,  ïîîòíåêèâàëàñü,  íî
ñòàêàøåê îïîðîæíèëà. ˆ íà÷àëèñü îáû÷íûå áàáüè áåñåäû.
     ˆç äîìà âûøëà ñòàðøàß äî÷ü, þñüêà, ñ ìàëûì äèòåì. ‚ûøëà, ïîçäîðîâàëàñü
è óøëà, ïîòîìó ðåáåíîê êðè÷àë áåñïðåðûâíî.
     - èêóäîâîå äèòå, - ïîæàëîâàëàñü ‹åíêà. åâåò è  ðåâåò.  Œîæå,  ó  íåãî
êðèêñû? —óðèõó ëèáî ïîçâàòü?
     îãîâîðèëè î ñòàðøåì õîçßéñêîì ñûíå, êîòîðûé â  àð