ный, а губы дрожали, чуть было  не
расплакалсЯ. •ороший  мальчик...  ЉостЯ тоже приходит, и ‘анников, и Џавлик.
ЏонЯтно: Ђндрюша их приручил. Ђ мне с ними как-то легче. ‘онЯ далеко. ‚олодЯ
ходит как в воду опущенный. Ћн ведь слова не скажет. ‚сегда такой был. Љогда
он из Њосквы приезжал,  Я ему раз сказала: "’ы кто - сын или квартирант"? Ћн
засмеЯлсЯ, ответил, что в общем он блудный сын, только великовозрастный, так
что  должен  менЯ  опекать...  ‡автра  обЯзательно пойду  к Љлимову. Ђндрюша
хорошо  отзывалсЯ о ‘ереже.  „а  и видно - мальчик  серьезный. ЌельзЯ  так -
"перваЯ любовь... ‘мешной у него вид - огромные очки, а веснушек - Я столько
никогда не видала .. Ќиночка - умница, что не погналась за красотой...
     ‚ечером пришел  ‘авченко.  Ќадежда …горовна ему  обрадовалась -  сидела
одна: ‚олодЯ последнее времЯ редко бывал  дома Ћна достала  последнее письмо
‘они, некоторые фразы читала, а другое пересказывала:
     -  ‚от  она  пишет: "ђаботой Я  довольна,  и  вообще настроение у  менЯ
чудесное.  џ  тебе уже писала  про  ‘уханова"...  -  Ќадежда  …горовна стала
поспешно  объЯснЯть:  -  ќто  ее начальник, он ей  помогал  на первых порах,
кажетсЯ, человек немолодой ..  ‚от  она еще пишет про  завод: "’ы никогда не
отгадаешь, кого Я вдруг увидела  у нас в цехе. †уравлева!  џ своим глазам не
поверила  - ведь ‚олодЯ уверЯл,  что его направили в какую-то  артель,  Я не
подумала,  что он, по своему  обыкновению,  острит.  Ћказалось,  что  у него
действительно  были  неприЯтности, он  просидел в  Њоскве восемь месЯцев,  а
потом послали к нам - начальником производства. Ћн здесь уже третий месЯц, Я
давно  хотела  тебе  написать  и все  забывала.  ‘авченко рассказывал о  нем
всЯческие  ужасы, Я  испугалась,  что он  начнет  изводить. Ќо или  ‘авченко
преувеличивал, или †уравлев изменилсЯ, не знаю, только  ничего  плохого Я не
могу  о нем сказать. Ћн со  всеми  вежлив,  выслушивает претензии, стараетсЯ
помочь. ‘авченко говорил,  что он на все отвечал: "ќто  бесспорно", а мне он
два раза сказал: "‚озможно, Я ошибаюсь". ‘ильно похудел и совсем не похож на
портрет ‚олоди...?  „альше  это  про  менЯ - волнуетсЯ, бедненькаЯ, как  мое
здоровье. Џро брата спрашивает, почему он ей никогда не напишет. Ђ ‚олодЯ не
любит писать... џ-то ей часто пишу, она недовольна, что письма короткие, а Я
не знаю,  что писать. ‚от  приедет, тогда наговоримсЯ... Џро вас спрашивает,
кланЯетсЯ...
     Ќадежда …горовна  спрЯтала  письмо  и вздохнула:  опЯть ей  стало жалко
‘оню. „а и ‘авченко жалко: по-моему, он ее не забыл...
     ‘авченко встал.  Ћна не стала его удерживать: когда Ђндрюша был жив, он
подолгу сидел, а о чем ему со мной разговаривать?..
     - Ќадежда  …горовна,  Я не  знал,  можно ли к  вам сегоднЯ  зайти. ‚едь
сегоднЯ ровно год...
     Ћна едва сдержала слезы: вспомнил!
     - Ђндрюша вас любил...
     - Ђндрей €ванович мне очень много дал. Љонечно, не только мне. Њы все у
него учились...
     Ќадежда  …горовна  усадила ‘авченко, принесла чайник, стала резать сыр,
колбасу.
     - ‚ам  крепкий, ѓригорий …вдокимович?  - Ћна  улыбнулась. - џ  уж лучше
буду вас звать ѓришей, как ваша мама..
     ‘авченко смущенно ответил:
     - Њать менЯ звала ѓригулей.
     Ћн рассказал, что  его мать умерла в ‹енинграде во времЯ блокады. Џотом
тетка  взЯла  его с  собой,  они эвакуировались  в ’омск.  ‘авченко два раза
убегал на  фронт, один  раз добралсЯ до Њинска,  но  его вернули - ему  было
пЯтнадцать  лет,  он говорил, что семнадцать. „Ядю убили  возле Љенигсберга.
’етЯ теперь одна. Ћн ее звал к себе, не хочет: "‹енинградка,  -  отвечает, -
умру в родном городе".
     Ќадежда …горовна расспрашивала, что нового на заводе: давно не приходил
…горов.
     џша Ѓрайнин забежал вчера. Џосылают его в Љараганду, отец огорчаетсЯ, а
џша  говорит,   что  очень  доволен.  ’ак  вот,  он  мне  сказал,  будто  на
‘околовского опЯть напустились. Џо-моему, выдумки. †уравлева теперь нет, а о
ѓолованове все хорошо отзываютсЯ...
     ‘авченко  объЯснил, что ‘околовский погорЯчилсЯ.  Џроект  он представил
замечательный.  Ђндреев его защищал, хорошо говорил...  Ќадо признатьсЯ, что
подошли формально. —еловек он немолодой...
     - ‚от вы мне это рассказываете, а им вы сказали?
     - Љонечно!
     Ќадежда …горовна подумала: "Ђндрюша никогда не боЯлсЯ говорить правду в
лицо. ‘авченко вспомнил, пришел...  ‡начит, что-то  остаетсЯ...  Ћт одного к
другому - течет, не мельчает..."
     - ѓриша, что вам ‘онЯ пишет?
     - Ћна мне редко пишет, работы у нее много. Њаслов  был недавно в Џензе,
говорил, что на заводе ‘оней довольны...
     Ћн старалсЯ улыбатьсЯ, но улыбка получалась печальнаЯ.
     - џ пойду, Ќадежда …горовна. ‡асиделсЯ, скоро двенадцать.
     ’олько  он ушел, как Ќадежда …горовна  услышала шаги ‚олоди. Ћн  думал,
что мать спит, и тихо прошел к себе. Ћна его окликнула:
     - ‚олодЯ! Џисьмо от ‘они. ‚ шкатулке...
     - Ђ ты почему не спишь?
     - ‘авченко приходил. Ћн как раз перед тобой ушел. Њне ‘оню жалко.
     - Џочему? Ћна пишет, что довольна.
     - џ не про это... ‘ ‘авченко у нее не клеитсЯ.
     - Џочему ты это решила? Ћн всегда про нее спрашивает.
     - —увствую. ’ы бы на него поглЯдел, совсем голову опустил...
     ‚олодЯ неожиданно засмеЯлсЯ:
     -  Ќу,   если  ‘авченко  голову  опустил,  что  же  мне  делать?  -  Ћн
спохватилсЯ: -  ’ы,  мама,  не  слушай,  болтаю  глупости... - Ћн  поцеловал
Ќадежду …горовну. - Ђ за ‘оню не бойсЯ, она крепко стоит на ногах...
     Ћн  подумал:  ведь это правда. ‘онЯ как  отец -  у  нее  принципы.  Ћна
выстоит. Ќе то, что Я..
     -  ‡наешь,  мама,  Я сегоднЯ  подумал:  отца все  любили.  Ќа  кого  ни
посмотришь - или  к  нам приходил, или  папа о  нем рассказывал.  ‘онЯ очень
похожа на отца, Ћна сильнаЯ...
     - †алко мне ее - ведь никого у нее нет. “прЯмаЯ..
     - Њожет  быть, ей понравилсЯ кто-нибудь в  Џензе?  ‚от  она  пишет  про
‘уханова...
     - ‚ третий раз.  "€нтересный человек",  -  а  как это  понЯть? ‚друг он
женатый?  „а  и  вообще ничего это  не значит... ‚олодЯ, ты  ей  обЯзательно
напиши, она обижаетсЯ...
     ‚олодЯ грустно улыбнулсЯ.
     -  Ђ  о чем писать?  Ќикаких событий  не произошло  -  ни  у  менЯ,  ни
вообще... ‘покойной ночи, мама!
     Ћн все же заставил себЯ написать:

     "„орогаЯ ‘онЯ!
     Њама здорова,  твое  письмо  ее очень приободрило, она долго повторЯла,
что  у  тебЯ  хорошее  настроение,  и от  одного  этого сразу  помолодела на
двадцать лет. Ћна возитсЯ  с мальчишками отца. Џомнишь рыжего ‘ережу" “ него
несчастный роман,  и он бегает к маме за  советами. ‚ общем это хорошо - она
меньше думает о своем горе.
     “  менЯ  лично  ничего  нового. ‘егоднЯ сдал панно,  предстоит написать
портрет  Ђндреева. ђаботаю,  немного хандрю, немного острю. —итал  „иккенса,
теперь решил  перейти на ‘тендалЯ. Ѓеседую  иногда с ‘околовским, он  тщетно
пыталсЯ менЯ  посвЯтить в тайны физики.  Љстати,  Я тебе завидую, ты  в этом
разбираешьсЯ.  ‘авченко  уверЯет,  что  ‘околовский  представил  потрЯсающий
проект, он мне объЯснЯл, но Я в общем ничего не понЯл - речь идет о какой-то
обработке металла в закаленном виде и о  других столь же загадочных длЯ менЯ
вещах.
     ‘онЯ, Я  о тебе часто думаю. ’ы  не должна считать, что  Я плохой брат.
Љонечно, Я тебе  иногда говорил глупости,  но это  от  моего очаровательного
характера.  Џожалуйста, не грусти!  Љогда у тебЯ будет скверное  настроение,
помни, что все может переменитьсЯ. Њне один человек сказал, что можно начать
новую главу,  даже когда  кажетсЯ, что ничего в жизни  не осталось. Ќаверно,
это правда. џ убежден, что ты не унываешь. ’ы похожа на отца;  когда Я думаю
о тебе, всегда его вспоминаю.
     ‘онЯ, сегоднЯ годовщина. “тром Я ходил с мамой на кладбище. Њне хочетсЯ
тебе написать  об отце, но словами  ничего  не  скажешь, разве  что  его все
любили,- это необыкновеннаЯ вещь.  “ нас  с  тобой большаЯ потерЯ, мы должны
крепче друг за друга держатьсЯ.
     Ќапиши мне, а Я тебе обещаю часто писать про  маму. Ћна говорит, что  в
письмах ей трудно все рассказать, Я ее утешаю, что скоро июль и ты приедешь.
Ђ может быть, ты возьмешь отпуск в июне?
     €з  всего,  что  ты  пишешь   про   Џензу,  менЯ   особенно  вдохновила
трансформациЯ †уравлева. Ќе  знаю даже,  что труднее себе представить -  его
худым  и  стройным  или скромным  и добрым?  ‚о всЯком  случае,  можешь  ему
поклонитьсЯ  от  менЯ.  Љстати,  у менЯ его  портрет.  …сли  он еще  немного
похудеет, пошлю ему в подарок: пусть вспоминает о своем пышном прошлом.
     ‘онЯ, будь веселаЯ и счастливаЯ! џ тебЯ крепко обнимаю?.

     Ћн больше не думал  ни о  своих неудачах, ни о ‘абурове, ни о том,  как
жить: ему стало сразу легко, он лег и уснул, чуть улыбаЯсь.

        8

     ‘околовский  теперь  казалсЯ  спокойным,  был  даже,  пожалуй,  веселее
обычного,  не потому, что хотел скрыть  свою обиду, а  потому, что боролсЯ с
собой и боЯлсЯ поддатьсЯ печали.
     Љогда ‘авченко сказал ему, что считает решение партбюро несправедливым,
…вгений  ‚ладимирович  ответил: "Ђ вы об этом не думайте. Љонечно,  могли бы
менЯ не тыкать носом в лужу, Я ведь,  к  сожалению,  не  щенок. Ќо  в  общем
виноват Я - нельзЯ  в пЯтьдесЯт восемь лет вести себЯ  как мальчишка... џ за
проект боюсь -  занЯлись  мной, а про дело забыли. ‘кажи они: "‘околовский -
старый дурак, ему пора на пенсию,  а предложение  его дельное", - да Я бы их
расцеловал!  Ђ  то  получаетсЯ  ерунда.  џ  им  говорил  об  электроискровой
обработке. Ђ они вместо этого занЯлись моим воспитанием...?
     Џо-прежнему ‘околовский  страдал  бессонницей,  и у  него было по ночам
достаточно времени, чтобы задуматьсЯ над происшедшим. ‘вою раздражительность
он приписывал  порой  неурЯдице  в  личной жизни.  ‡а  неделю  до  заседаниЯ
партбюро ‚ера сказала ему, что лучше им больше  не встречатьсЯ. Џравда, было
это не впервые: то  она, то  он в минуты глубокого  отчаЯниЯ  повторЯли, что
нужно расстатьсЯ,  что напрасно они  мучают  друг друга. Ђ потом, через день
или через месЯц, наступало примирение и с ним такаЯ  радость, что они больше
не вспоминали про очередную размолвку.
     Ћни  любили  друг друга той  страстной,  ревнивой и  печальной любовью,
котораЯ,  вспыхиваЯ  порой,  как позднЯЯ гроза, делает Ярким  и  беспокойным
вечер жизни. „олго оба прожили в одиночестве, привыкли к замкнутой,  суровой
жизни, или,  как  однажды сказала ‚ера, "к своей скорлупе" ‚ера боЯлась, что
‘околовский  может  почувствовать  ее  слабость,  растерЯнность,  не  хотела
жалости Ћна пыталась спасти механика ‘ухарева,  даже когда установили - рак.
‘ухарев  умирал  мучительно,  и  несколько  недель  ‚ера  не  встречалась  с
‘околовским.  ќто мое  несчастье, говорила она себе, незачем его  посвЯщать.
Џорой  на нее просто находило плохое настроение: вставали  печальные годы  -
одиночество, потерЯ мужа,  февраль  пЯтьдесЯт  третьего.  ’огда она  звонила
‘околовскому:  "Ќе  приходи,  Я  буду на  дежурстве".  …вгений  ‚ладимирович
ревновал, обижалсЯ; но и он, когда ему было не по себе, боЯлсЯ показатьсЯ на
глаза ‚ере,  печально  говорил ”омке: "„ураки мы с тобой  невероЯтные..."  Ђ
когда ‘околовский и ‚ера встречались, они  либо радовались,  как дети,  либо
начинали спорить.  Џорой  мелочь  приводила  к тЯжелому  объЯснению, которое
казалось им разрывом. Ќо уж ничто  больше не  могло их разъединить - слишком
многое теперь их свЯзывало, слишком большим было нечаЯнное счастье.
     Ѓыла  еще  одна   причина  нервного   состоЯниЯ,  в  котором  находилсЯ
‘околовский. Ќедавно он получил  письмо  от дочери. Њэри писала, что скоро с
мужем  приедет  в Њоскву  и надеетсЯ повидать  отца:  они записались в  бюро
туризма,  поездка  должна  состоЯтьсЯ  в июне.  Џисьмо  взволновало  …вгениЯ
‚ладимировича.  Ќапрасно  он доказывал себе,  что нет у  него с Њэри  ничего
общего  Ћна  пишет,  что  оставила пластические  танцы  и занимаетсЯ  теперь
живописью, признает только абстрактное искусство.  Ќеинтересно это мне, да и
не представлЯетсЯ серьезным. Ћ чем Я буду с ней разговаривать? ЏоглЯдим друг
на друга  и расстроимсЯ...  —то бы, однако, он ни говорил, в глубине души он
думал  о  дочери с тоской и  нежностью, старалсЯ найти  в ее письмах простые
человеческие  слова, сердилсЯ на себЯ: не может Њашенька оказатьсЯ чужой! Ћн
одновременно в нетерпении ждал и боЯлсЯ встречи с дочерью.
     Ћднако  не  мысли  о  Њэри,  не  размолвки  с  ‚ерой  выводили  …вгениЯ
‚ладимировича из состоЯниЯ  душевного равновесиЯ.  Ћн  слишком был приучен к
одиночеству, к  жизни без ласки, без ухода, чтобы дать волю  своим чувствам.
ЋбъЯснениЯ  его несдержанности  следует  искать  в  той  душевней лихорадке,
котораЯ  не  отпускала его все  последние  годы.  Ћн  восхищалсЯ, видЯ,  как
менЯютсЯ человеческие отношениЯ. …го радовало и то,  что  на собраниЯх  люди
стали говорить громче, живее, и то, что в новые  корпуса  въехали рабочие, и
то, что к Љоротееву вернулсЯ  отчим. ‚споминаЯ давнюю молодость, гражданскую
войну, годы голода и  сердечного  горениЯ,  он  говорил ‘авченко:  "‡ашагали
большими  шагами. ‘лова  стали поскромнее, а дела больше" .. Ќо когда теперь
что-либо тормозилось,  когда выползал •итров или ‘афонов с очередной клЯузой
или  с  затверженными тирадами  о  том, что  все  в  жизни  выполнено,  даже
перевыполнено,  когда  Ѓрайнин,  сам  не раз  страдавший  при  †уравлеве  от
несправедливости, видЯ грубиЯна, вора или взЯточника, осторожно отвечал, что
есть Ћбухов, дирекциЯ, есть прокурор,  не его это  дело, ‘околовский выходил
из себЯ. Ћн был слишком нетерпелив и в спокойные минуты сознавал  это:  хочу
всего сразу, а сразу ничего не делаетсЯ.  ‘троили мы дом в муках, обжить его
тоже не просто ..
     ‘вое  состоЯние он порой хотел объЯснить возрастом:  времени нет, чтобы
всЯкий раз прикидывать, мерить ‡имой  он часто хворал,  скрывал это от ‚еры.
Ќачалось все с обыкновенного гриппа, потом болезнь осложнилась на  легкие, а
в итоге доктор  ѓорохов  мрачно  заЯвил:  "‘ердце  у  вас  в  отвратительном
состоЯнии.  Џереработались, запустили. ЌельзЯ вам  так  жить,  вы  немолодой
человек..." …вгений ‚ладимирович внимательно выслушал  наставлениЯ ѓорохова,
решил  их выполнЯть, но вскоре  об  этом  забыл. Љогда он  вдруг  чувствовал
резкую  боль  в  груди  и пропадало  дыхание,  он  заставлЯл  себЯ работать,
разговаривать, улыбатьсЯ с болезнью он боролсЯ так же, как привык боротьсЯ с
различными  житейскими невзгодами.  •отЯ  порой он  сердито  думал,  что ему
осталось  мало  жить, никогда в душе он  не чувствовал себЯ старым, а слушаЯ
‘авченко, ‹евина или Љосозубова, усмехалсЯ: пожалуйста, перед ними, кажетсЯ,
всЯ жизнь, а им тоже не терпитсЯ. ‡начит, дело не в возрасте...
     Џосле заседаниЯ партбюро он хотел пойти к ‚ере, но не пошел.
     Ћни давно  не  виделись,  и  последнЯЯ встреча была  мучительной.  ‚ера
сказала: "‹учше сразу отрезать. Ќе  выходит у нас... ‚интик или пробку можно
притереть, сердце - нет..."
     ‚иновником очередной размолвки был художник Џухов, который, конечно, об
этом не подозревал. …вгений ‚ладимирович рассказал ‚ере о недавнем разговоре
с  ‚олодей.  Ћна  возмутилась: "Ќикогда  Я  не могла  понЯть:  почему ты его
пускаешь в дом" Ћ ‘абурове неправда -  Я  была на выставке.  Ћн  так говорит
потому, что  завидует. Ќизкий человек!..?  ‘околовский стал защищать ‚олодю:
"’ы его не знаешь. Љонечно, противно, что он халтурит, но он первый от этого
страдает.  –инизм   у   него   наигранный".  ‚ера  рассердилась:  "’ы  очень
требователен к одним, а другим все прощаешь..."
     ‘  ‚олоди разговор  перешел  на других. ‘околовский,  который  славилсЯ
неуживчивым характером, мог под сердитую руку наговорить уйму неприЯтностей,
но  быстро   отходил,  и  тогда  чрезмерную   суровость  сменЯла   печальнаЯ
снисходительность. ‚ера  этого не понимала: она  была постоЯнной и  в  своих
влечениЯх и в отталкиваниЯх.
     "†уравлев, по-твоему, негодЯй или нет"  - спросила она в запальчивости.
- €сковеркал молодость ‹ены, с подчиненными хамил, оставлЯл рабочих в гнилых
бараках, посадил  в  жилищно-бытовую комиссию  взЯточника  -  дело теперь  у
прокурора, - Я уж  не говорю, что он придумал о  тебе. Ђ теперь ты уверЯешь,
что  Я несправедлива к людЯм...?  ‘околовский упрЯмо  возражал:  "џ вовсе не
собираюсь идеализировать †уравлева.  ‚ообще после того,  как его убрали, Я о
нем ни  разу  не  подумал. Ќо если ты  взЯла этот пример, Я тебе отвечу, что
†уравлев  работал не за страх, а  за совесть, не  крал,  во  времЯ пожара не
растерЯлсЯ,  говорЯт,  и воевал хорошо.  Љонечно, нельзЯ было  давать такому
человеку  делать  все,  что  ему   вздумаетсЯ.  Ќо  почему  обвинЯть  одного
†уравлева"  Ђ  Ћбухов  где  был?  Ђ ’рифонов? Ќаконец, о  чем думал  главный
конструктор, товарищ ‘околовский? Џочему Я не поехал в Њоскву и не рассказал
о безобразии с домами? Џокричал на партсобрании - и все... „ело, конечно, не
в †уравлеве. Ќужно думать, что ему намылили голову. Ќо ты обЯзательно хочешь
заклеймить  человека, как  будто он уже в колыбели был вором или подхалимом.
Њногое зависит от воспитаниЯ, от среды. “ж не столько на  свете прирожденных
подлецов, а подлости, кажетсЯ, достаточно...?
     ‚ера далеко не была убеждена в том, что Џухов негодЯй, да и ‘околовский
не  очень верил в душевные достоинства †уравлева, но оба не хотели уступить.
‘пор  шел, конечно, не о  ‚олоде и не о бывшем директоре.  ‘казались прежние
недоразумениЯ, недомолвки, обиды. Ћба  были усталые, не понимали друг друга.
Љаждое слово  причинЯло боль - они страшились за судьбу  своей любви, хотели
ее оградить и наносили ей страшные раны.
     Љонечно, не воспоминание об этом горьком разговоре мешало  ‘околовскому
пойти к  ‚ере. Ћн все времЯ думал о ней, хотел услышать ее голос, прижать ее
к себе, убедитьсЯ, что он не одинок. “держивало его другое: он боЯлсЯ выдать
свою  боль, заразить ‚еру своим горем.  Ћн  всегда думал о  ней с  суеверной
заботливостью: намучилась она в  жизни, нельзЯ  ее огорчать. ‚едь не удастсЯ
мне скрыть, что Я сам не свой. ’ридцать  четыре года в партии - и это первое
взыскание!..  „аже  на “рале,  когда  поЯвилсЯ дурацкий  фельетон, никто  не
заикалсЯ  о  выговоре.  ‘лов  нет,  Я виноват,  но от этого  не  легче: рана
глубокаЯ...  ‚ера  захочет  помочь,  а  ничего  нет  горше  сознаниЯ  своего
бессилиЯ, когда хочешь помочь и не в силах...
     Џрошла неделЯ. Ќикто  не рассказал ‚ере о  решении  партбюро,  и она не
догадывалась, в каком  душевном  состоЯнии  находитсЯ …вгений  ‚ладимирович.
ѓоречь  последнего   разговора  давно  забылась.   Љаждый  вечер  она  ждала
‘околовского.  Ђ  позвонить  не  решалась: может  быть,  он сердитсЯ?.. Ќет,
наверно, занЯт своим  проектом, иначе пришел бы.  ‚едь не может он  серьезно
думать, что у нас все кончитсЯ из-за какого-то глупого разговора...
     ‚ один из  вечеров ‚ера  подумала: унизительно  -  все времЯ  сижу, как
прикованнаЯ... Ћна решила  пойти к ‹ене, давно ее не видала. ‡аодно посмотрю
урочку, ‹ена говорила, что она бледнаЯ, нет аппетита...
     ‘ ‹еной ‚ера встречалась часто: их свЯзала крепкаЯ дружба, родившаЯсЯ в
тЯжелое длЯ обеих времЯ. ’рудно себе представить более различные характеры -
веселаЯ,  общительнаЯ  ‹ена и замкнутаЯ ерер. Ћднако они часто сходились  в
суждениЯх: обе были страстными и взыскательными.
     “видав ‚еру ѓригорьевну, ‹ена и обрадовалась и смутилась. Ќесколько раз
она порывалась  пойти к ерер и все  откладывала: вдруг она  спросит, почему
ЊитЯ голосовал за выговор? џ сама  этого не понимаю... Ќе хочу осуждать его,
а объЯснить не могу...
     ‚ера ѓригорьевна осмотрела девочку, сказала, что ничего серьезного нет,
прописала какое-то лекарство. Џотом  они  долго разговаривали о  ‚ырубине, о
матери ‹ены, котораЯ недавно  приезжала в гости.  ‘меЯсь,  ‹ена  рассказала:
"ЊитЯ  маме понравилсЯ, но она мне строго приказала: "’ы его не обижай, он у
тебЯ чувствительный..."
     ‹ена ждала, что ‚ера расскажет ей, как пережил ‘околовский выговор, два
раза  заговаривала об  …вгении ‚ладимировиче,  но  ерер будто не  замечала.
Ќаконец ‹ена спросила:
     - ‚ера, как …вгений ‚ладимирович?..
     - Ќичего. Њного работает.
     - Ђ эта историЯ на нем не очень отразилась?..
     ‚ера  ѓригорьевна не  знала,  о чем говорит ‹ена, но  сразу  понЯла: он
что-то от менЯ скрыл. Ћна умела владеть собой и спокойно ответила:
     - ’ы же его знаешь - когда  он  увлечен  работой, он не  может ни о чем
больше думать.
     Ћна посидела  длЯ приличиЯ  еще четверть часа,  весело  распрощалась  с
‹еной, а потом, не помнЯ себЯ, побежала по ночной, пустой улице к дому,  где
жил ‘околовский.
     ‚ойдЯ  в его  комнату,  несмотрЯ  на  тревогу, на  обиду, она  невольно
улыбнулась: смешно, что Я сказала ‹ене  правду - сидит и работает. Ќо тотчас
улыбка исчезла, брови надвинулись на глаза.
     - —то случилось?
     …вгений  ‚ладимирович просиЯл,  увидев ‚еру, а  теперь  он  нахмурилсЯ:
придетсЯ все рассказать.
     - „а ты сЯдь! Џогоди... џ столько тебЯ не видел!..
     Ќо ‚ера упрЯмо повторЯла:
     - ‘кажи: что случилось?
     Ћн  начал с  проекта и увлексЯ,  излагаЯ  детали. ‚ера  сердилась, едва
сдерживала себЯ. Ќаконец он дошел до партбюро:
     - џ сам  виноват  -  ушел с совещаниЯ, ничего не  объЯснил  ѓолованову.
‘ловом, вел себЯ, как мальчишка... Ќо ты не придавай этому такого  значениЯ,
Я убежден, что к проекту рано или поздно вернутсЯ. ќто главное...
     - џ тебе  не верю. џ чувствую, что ты думаешь сейчас  не о проекте, а о
выговоре. ‡ачем эта маска?..
     Ћни  долго  молчали; каждый  думал:  до  чего  беспомощны  слова! Џотом
‘околовский стал рассказывать про ‚ырубина:
     - џ позавчера зашел к нему. Ћн готовит  большую статью. ЋказываетсЯ, он
уже  там начал  работать  над стимулЯторами роста, результаты поразительные,
особенно  с помидорами. Њожешь себе  представить, что у нас некоторые умники
не хотели  об этом слышать. Џерегнули палку: стимулЯторы, дескать, отрицание
влиЯниЯ  естественных условий,  абиотика, чуть  ли  не  метафизика.  ’еперь,
понЯтно, опомнились...
     Ћна его перебила:
     - џ не хочу  слушать! Џочему ты  со мной говоришь, как с чужой? џ знаю,
что ты теперь думаешь .не о стимулЯторах...
     - џ думаю о ‹еониде Ѓорисовиче. ђазве можно сравнить мои неприЯтности с
тем, что он пережил? Ђ он занЯт не тем, что  с  ним случилось,  но  работой.
ѓоворит  о стимулЯторах...  Џо-моему,  он  прав,  Я  не об агрономии  сейчас
говорю, а о  его отношении к жизни. ќто нечто человеческое... ’ы ошибаешьсЯ,
‚ера,  маски  нет. Љонечно, мне  тЯжело, но Я тебе сказал  правду, главное -
проект. ‚ конечном счете не  так уж важно, обиделсЯ  ли инженер ‘околовский,
инженеров много, да и обид достаточно. Ќо проект - дело серьезное...
     Ћн говорил с такой убежденностью, что ‚ера растерЯлась.
     - Ќо почему ты от менЯ скрыл? Ќеужели ты мне не веришь?
     Ћн  подошел  к ней,  обнЯл ее  и сразу  почувствовал то  спокойствие, о
котором мечтал все эти дни.
     - Ѓольше, чем  верю, - тобой живу...  Ќе сердись, ‚ера! џ не хотел тебЯ
огорчить, только поэтому не приходил. Ђ так хотелось!
     € ‚ера улыбнулась.
     -  ’ы все понимаешь - и твои станки, и ботанику, и картины. Ђ вот Я длЯ
тебЯ закрытаЯ книга.  Ќеужели  ты  не видишь, что длЯ  менЯ счастье с  тобой
огорчатьсЯ? џ хочу жить твоей жизнью, понимаешь?
     ‡астучал  в окно дождь, первый  теплый дождь весны,  от него сразу  все
распускаетсЯ,  зацветает,  и  стук крупных  капель о  стекла  был дружеским.
‘околовский увидел в глазах ‚еры слезы, целовал мокрые щеки, долго глЯдел на
нее. Ћна казалась молоденькой девушкой,  впервые переживающей радость и боль
любви.
     Ћна осталась у него до утра, а когда уходила, он, задумавшись, сказал:
     -  Џрежде мне казалось, что за любовь борютсЯ  только в молодости, да и
то до первого объЯснениЯ. Ђ это не так. ‚сю жизнь нужно боротьсЯ, не  дать в
обиду,  пронести через все -  до последнего вздоха,  до  смерти... ‚ера, моЯ
любовь!..

        9

     ‚олодЯ сам потом  не понимал, почему он пошел  на обсуждение  выставки.
•отЯ „обжинский настаивал, три раза звонил  (?из Њосквы приезжает ”окин, это
большое  событие?),  ‚олодЯ   твердо  решил  не   ходить   -   боЯлсЯ,   что
разнервничаетсЯ и наговорит глупостей. ‚  том душевном смЯтении,  в каком он
находилсЯ,  обсуждение   казалось  ему  унизительным  -   судить  собираютсЯ
художника ‚ладимира Џухова. Џусть тогда судЯт заочно...
     Џочему он все же пошел? Ѓыла в  этом  вспышка самолюбиЯ:  говорите  что
хотите, а Я не намерен прЯтатьсЯ...
     ‡ал  был переполнен. ‚олодЯ  подумал: им все равно -  доклад  Ѓрайнина,
самодеЯтельность, астронавтика, живопись; какие-то всеЯдные...
     ‚ыступал Ѓрайнин. ‚ зале ерзали,  кашлЯли, разговаривали. Љазалось, что
и самому Ѓрайнину нестерпимо скучно. Ћн хвалил ‚олодю:
     -   ‚  картине  Џухова,  так  сказать,  поставлена  важнейшаЯ  проблема
воспитаниЯ...
     ‘ын  Ѓрайнина џша  громко сказал сидевшей рЯдом  девушке: "Ћтец  выучил
наизусть статью …ршова..."
     ‚олодЯ задумалсЯ.  ‚от  Ѓрайнин менЯ  хвалит,  а Я не  радуюсь  ‡ачем Я
пришел?  ‘абуров, наверно,  никогда не ходит  на  такие обсуждениЯ,  сидит и
пишет. Ђ Я прибежал, мучаюсь: что скажет обо мне Ѓрайнин, что напишет ”окин?
Ѓрайнин, кстати,  говорит как  на  гражданской  панихиде, - кажетсЯ,  сейчас
скажет: "‚ладимир Џухов, так сказать, честно прошел свой творческий путь..."
     ‘лово  предоставили  •итрову,   который  говорил   многозначительно,  с
покашливанием  и паузами,  как  будто  хотел  подчеркнуть, что  знает,  куда
больше, чем может сказать перед столь многочисленной аудиторией.
     -  Ќе  случайно  ‘абуров уклонЯетсЯ от главных тем и  пытаетсЯ  уйти  в
сторону. Ќикто не отрицает, что пейзаж имеет  право на существование. Ќо что
нам показывает ‘абуров? Ќа его картине дом  в нашем рабочем  поселке. Џочему
же он  изобразил  его столь  непривлекательным? ќто, товарищи,  не случайно,
здесь  Явное  стремление  очернить   нашу  действительность.  ‚тораЯ  работа
‘абурова - женский портрет. Љазалось бы, художнику предоставлена возможность
показать  типическую  советскую женщину.  Ћднако  что мы  видим  на  полотне
‘абурова? Њожно ли поверить, что изображеннаЯ им  женщина участвует в  нашем
строительстве?  Ќевыразительное  лицо; в  глазах ни  творческой  искорки, ни
отражениЯ  мысли;  нарочито  бедное  платьице.   ’рудно  понЯть,  как  могут
нравитьсЯ  такие  упадочные произведениЯ, тем паче, что  рЯдом  с ними висит
замечательнаЯ картина  Џухова,  посвЯщеннаЯ  счастливому  детству  советских
ребЯтишек.  Џухов  каждый год ставит перед нами острейшие проблемы,  которые
обсуждаютсЯ на страницах  центральных газет.  …го  картины были замечены  на
всесоюзной выставке, это, товарищи, не случайно...
     ‚олодЯ  не  выдержал  и  тоскливо зевнул. Ќе нужно было приходить. Ћтец
редко о  ком  плохо  отзывалсЯ, а про •итрова  говорил: "‘клизкий  человек".
Ќикто его не любит, аплодировал, кажетсЯ, только „обжинский...
     ‚олодЯ вздрогнул, услышав: "‘лово предоставлЯетсЯ товарищу ‘авченко".
     ‚се оживились. ‘авченко говорил сбивчиво, но горЯчо:
     - џ помню, как Я вышел из ќрмитажа. Ѓыл мутный, туманный день, а передо
мной все горело...
     ‚олодЯ вспомнил ќрмитаж. Љто  знает, может быть, ‘авченко действительно
любит живопись.
     -  џ думаю, что когда человек смотрит на  картину, то пейзаж  или черты
лица, изображенные  художником, оживают,  - он придает  им  вторую  жизнь. Ђ
когда пейзаж  или портрет  доходЯт  до  того, кто на  них  смотрит,  человек
менЯетсЯ. †енский портрет ‘абурова помог мне многое понЯть.
     ‚олодЯ  удивилсЯ:  Я  боЯлсЯ,  что   разозлюсь,  если  ‘авченко  станет
превозносить ‘абурова. Ђ Я не злюсь.  ‚ общем это даже хорошо, что  он любит
живопись. џ не хочу  только, чтобы он говорил обо мне. ќто  будет  нечестно:
во-первых, он тоже виноват в  том, что Я исхалтурилсЯ,  потом -  лежачего не
бьют.
     Ќо ‘авченко продолжал говорить о ‘абурове.  ’еперь  он  рассказывал про
вещи, которые видел в доме художника:
     - †ивопись  нельзЯ передать  словами,  даже  поэты не могут, а Я говорю
очень  плохо,  но Я  хотел  бы, чтобы  вы увидели один пейзаж:  самое начало
весны,  еще снег,  но чувствуетсЯ  - скоро  все  зазеленеет.  €ли  небольшой
портрет: там женщина в сером платке, лицо  у нее  светитсЯ, как будто на нем
розовый  отсвет  зари.  €ли  натюрморт,  тоже  весенний:  сераЯ  вербочка  в
стеклЯнной банке. ЃольшаЯ любовь нужна, чтобы так показать жизнь...
     Љогда  ‘авченко  кончил,  все  зааплодировали.  ‚олодЯ  тоже  похлопал.
ѓоворил он  в  общем глупо, но  если Я буду сидеть, как убитый, решат, что Я
завидую ‘абурову. Ђ Я  не  завидую...  Ќатюрморт с  вербой  Я помню.  •орошо
написано... ‚ первом рЯду ”окин. Ќаверно, он  про себЯ  посмеиваетсЯ:  "Ќу и
курьезы на периферии!.." Љстати, ”окин прошлой осенью  очень тепло  обо  мне
написал. џсно, что ‘абуров ему не может понравитьсЯ.  ‚прочем, кто знает?  џ
не скажу,  что  ”окин  может изменитьсЯ, но у него никогда  не  было  своего
мнениЯ...
     ‘авченко, смущенный аплодисментами, быстро прошел  к своему месту. Џока
он говорил, он казалсЯ ‚олоде очень  высоким  и заносчивым, а теперь это был
тот самый ‘авченко, который часами простаивал у ворот, поджидаЯ ‘оню.
     Њама сказала, что он  опустил  голову.  ‚ общем мне  его жалко.  “ ‘они
трудный характер, она сама от  этого мучаетсЯ. Њогли бы давно поженитьсЯ,  а
все вышло наоборот...
     Ќо сколько они способны болтать? ‹учше бы Я пошел в "‚олгу"...
     ‚ыступала „митриева, восторгалась "Џионерским костром":
     -    Џухов    удивительно    тонко    подметил    любознательность    и
дисциплинированность  советских школьников! џ, как педагог с  тридцатилетним
стажем, хочу выразить ему глубокую благодарность...
     ‡ааплодировали. ‚олодЯ  улыбалсЯ. „митриева - не  •итров.  “чительница,
немолодаЯ,  лицо у нее хорошее. € вот ей  понравилось... Љонечно, она ничего
не  понимает  в живописи, но таких, как она, большинство. ”окин, наверно, об
этом напишет... Њожет быть, Я напрасно мучаюсь?
     Ћн  перестал  слушать.  Ќи арапов, ни  Љричевский  о нем не упомЯнули.
Џочему Я решил, что  менЯ будут судить? џ, кажетсЯ, схожу с ума. “жасно, что
не с кем поговорить! Њама вчера спросила, почему Я не женюсь. ЋказываетсЯ, в
тридцать пЯть лет неприлично быть  холостым.  ‚ пЯтьдесЯт полагаетсЯ  орден.
Љстати, орден дадут  не мне,  а ‘абурову. ‘мешно -  Я думаю о том, что будет
через пЯтнадцать лет, а Я не дотЯну и до сорока..
     ‚друг он услышал свое  имЯ: говорил  Ђндреев,  портрет которого  ‚олодЯ
собиралсЯ написать.
     -  џ не могу  согласитьсЯ с  товарищем  •итровым, когда  он превозносит
Џухова  и  нападает  на ‘абурова.  Љонечно, Я в этом деле не  специалист. Ќо
когда  Я увидел  картины ‘абурова, мне захотелось жить, трудитьсЯ, боротьсЯ.
Ћн предложил мне сделать мой портрет...
     ‚олодЯ не выдержал, крикнул:
     - ќто Явное недоразумение!
     Ђндреев не расслышал или не понЯл ‚олодю. Ћн продолжал говорить:
     -  „лЯ менЯ это честь, да и радость.  Њы  у ‘абурова  много раз бывали,
даже  письмо написали в газету с протестом - почему его так мало выставлЯют?
„олжен отметить,  что письмо послано две недели назад, а редакциЯ до сих пор
не  ответила.  Ќо это к делу не относитсЯ. џ  считаю,  что картины  ‘абурова
приподнимают. Ђ  вот Я вспоминаю произведение Џухова: рабочие читают газету.
џ, товарищи, рабочий  и скажу откровенно, тоска менЯ взЯла, да и разозлилсЯ:
ведь все это неправда - и люди у нас не такие,  и выражение придумано. Љак у
фотографа:    "Џричешитесь,    пожалуйста.    ѓолову    повыше.   Њинуточка!
“лыбнитесь..." Ќи красоты в этом нет, ни  правды, ни сердца.  Џионеры у него
тоже ненастоЯщие. Ќаши ребЯта веселые, озорные, каждый выглЯдит на свой лад,
а  Џухов их рассадил, все у него отличники и  герои нравоучительных историй.
Ќа  выставке вы,  наверно, видели женский портрет ‘абурова. ќто  портрет его
жены ѓлафиры Ђнтоновны.  ‘кажу откровенно - глЯдел Я, и не хотелось уходить,
вдруг   говорЯт:   поздно,  закрывают...   ‚от  это,   товарищи,   настоЯщее
искусство!..
     ‚олодЯ  лихорадочно написал на  обороте пригласительного билета: "Џрошу
слова. ‚. Џухов".
     Ћн  начал  спокойно,  монотонно  произнес  несколько  фраз  о  значении
критики, о том, что обсуждениЯ, подобные сегоднЯшнему, много дают художнику,
поблагодарил Ђндреева за прЯмоту и вдруг сорвалсЯ, выкрикнул:
     - ќто противоестественно! џ говорил в моих картинах на  Языке Ђндреева,
хотел, чтобы он менЯ понЯл, а он мне за это  мстит...  Ќикогда Я  не поверю,
что ему может понравитьсЯ ‘абуров!
     Ћн  замолчал - не мог подыскать слов.  ‚се притихли.  Ќаконец он  снова
заговорил;  теперь  он  быстро повторЯл,  как  затверженные,  слова, которые
встали в его памЯти:
     -  ‘абуров  -  это формализм, стремление  отдохнуть на красочном пЯтне,
отказ от идейности в искусстве. Њы  знаем,  что народ  ждет  от нас  больших
тематических  полотен.  †ивопись ‘абурова  -  чуждое  Явление,  и  Я  должен
предостеречь нашу общественность...
     ‚ конце он снова перешел на крик:
     -  џ не  хочу  работать, как  он! €менно не  хочу! Ћн поставил себЯ вне
нашей  жизни. Ћн хочет подкопатьсЯ  под жизнь. ќто его нужно  судить!  ’акаЯ
живопись попросту покушение!..
     Ќесколько  человек громко  зааплодировали. Љто-то  крикнул: "Њолодчина,
правду-матку режет!.." „обжинский не знал, восхищатьсЯ ему или негодовать, и
вопрошающе  посмотрел  на ”окина;  но  ”окин ничего не  сказал, а  про  себЯ
подумал: наверно, Џухов выпил не меньше полулитра. ЋказываетсЯ, на периферии
тоже  не  терЯют  времени... џша  Ѓрайнин сказал своей  спутнице:  "‚от тебе
преступление и наказание"...  „евушка ответила: "Ђ  Я не верю  ни одному его
слову"...
     Љогда ‚олодЯ пошел к выходу, все на него смотрели.
     Ћн смутно помнит, как очутилсЯ в "‚олге".
     Ѓыло еще  светло, но зачем-то  горели фонари. Љто-то догонЯл девушку  в
голубом платье.  ‚ автобусе говорили,  что скоро лето. †енщина рассказывала:
"џ  опЯть  взЯла  путевку  в  Ђдлер,  там  такое море,  ты  не  можешь  себе
представить! Ђ  у  самой веранды розы, ну, прЯмо тысЯчи  и  всех  цветов..."
‘зади  студент зубрил вслух: "„жордано Ѓруно  выступал против схоластических
категорий и логических расчленений..."
     вейцар  оскалил большие  желтые зубы: "Џогодка сегоднЯ замечательнаЯ".
‚олодЯ удивилсЯ: "ђазве"?
     ЌадрывалсЯ  баЯн.  ‡а   крайним  столиком  рыжий   небритый  бухгалтер,
напившись, буЯнил: "Љто ей  дал право плевать мне в душу"..? ‚олодЯ подумал:
Я его знаю,  два  раза, когда Я приходил в издательство за деньгами, он  мне
отвечал, что неплатежный день... Џочему сегоднЯ, столько народу? Њожет быть,
суббота?.. Ђ в общем удивительно пусто... џ должен напитьсЯ, не то Я сойду с
ума...
     Њорщась, он проглотил стакан водки.
     - ‘амогон?
     Ћфициант равнодушно ответил:
     - "‘толичнаЯ", как заказывали.
     ‚олоде хотелось разбить стакан, выругатьсЯ, крикнуть рыжему бухгалтеру,
что люди всегда плюют друг на друга, но он кротко сказал:
     - •орошо. „айте еще триста.
     ...Ћн проснулсЯ поздно и долго не мог  вспомнить, что  приключилось,  а
вспомнив, подумал: Ђндреев - нормальный человек, значит  он женат. …сли жены
не было в  клубе, он ей рассказал за чаем: "Џухов не только плохой художник,
он ко всему  паршивый человек - завидует  ‘абурову". ‚  общем  это правда. џ
ведь знаю, что ‘абуров  честный  художник,  а  старалсЯ  его  очернить.  Љак
•итров... Џочему? Ћчевидно, боюсь  - увидЯт настоЯщую живопись и поймут, что
король гол. „ело не в деньгах, заработать всегда можно. „аже не в положении:
длЯ  …ршова да,  пожалуй,  и  длЯ  ”окина  Я  еще  долго  буду "ведущим".  џ
испугалсЯ, что Ђндреев понЯл... ‚прочем, все это теперь несущественно. џ был
плохим художником, а стал подлецом. ‘ •итровым  можно не встречатьсЯ, но как
Я буду жить с самим собой?..
     Ѓолела голова, он решил проветритьсЯ, дошел до угла  и вернулсЯ:  вдруг
кого-нибудь встречу... ‚есь день он просидел запершись, матери сказал, что у
него срочнаЯ работа.  џ знал, что не нужно было идти. ’еперь не поправишь...
ђазве  Я  посмею пойти к ‘околовскому? „а  он менЯ  попросту выгонит... ‚есь
город  знает... …сли бы мы встречались с ’анечкой,  этого не случилось бы: Я
ее стеснЯлсЯ... „а о чем говорить - докатилсЯ! „альше некуда ..
     Ќесколько  дней  он  провел в лихорадочном состоЯнии.  …го преследовала
одна мысль: что обо мне_ думает ‘абуров? Љонечно, Ђндреев ему рассказал,  он
вспомнил, как  Я  приходил, восхищалсЯ  его картинами. ђешил,  что Я подлец,
самый настоЯщий...
     ‚олодЯ больше не думал ни о живописи, ни о том, что ему делать с собой.
’ысЯчу раз он повторЯл себе: Я должен пойти к ‘абурову. Ќужно прЯмо сказать:
"џ потерЯл  голову,  наговорил черт знает что.  …сли можешь, прости. ‚ общем
мне очень стыдно..."
     Ћн выходил из дома и сейчас же возвращалсЯ: то стыд мешал, то гордость,
то говорил себе: зачем идти? Ћн менЯ на порог не пустит.
     Ќаконец он решилсЯ.
     ‘абуров  встретил его,  как всегда, приветливо. Ќо ‚олодЯ молчал. ѓлаша
делала вид, будто что-то прибирает. ‚се трое испытывали неловкость.
     ‘абуров  украдкой  поглЯдел на  ‚олодю.  Ћн очень изменилсЯ,  постарел.
Ќаверно,  мучаетсЯ. џ говорил ѓлаше, что он сам себЯ  наказал. ‚едь он очень
талантлив и вдруг увидел,  что растоптал себЯ... ѓлаша  этого не понимает...
‚от  бы  написать  его  портрет!..  €,   забыв  про  все,  ‘абуров  невольно
залюбовалсЯ ‚олодей. “зкое  лицо с тЯжелым подбородком, серо-зеленоватое,  а
глаза Яркие, будто фосфорические,  под высоко поднЯтыми бровЯми; чувствуетсЯ
напрЯжение,  большие душевные  муки. Ќапоминает  один портрет  ѓреко, позади
рыжие скалы... Ќеловко, что Я его разглЯдываю...
     - Љак твое здоровье, ‚олодЯ? Њы ведь очень давно не видались. џ боЯлсЯ,
что ты больше не придешь...
     ‚олодЯ вздрогнул. ’еперь Я должен все сказать. Ќо как он ни пыталсЯ, он
не мог вымолвить слова, только губы судорожно шевелились.
     Ђ  ‘абуров  суетилсЯ,  спросил,  не  хочет  ли ‚олодЯ чаю, пыталсЯ  его
развлечь - начал вспоминать школьные годы.
     ѓлаша все времЯ молчала.
     ‚олодЯ поднЯлсЯ и почему-то сказал:
     - ‚есна в этом году позднЯЯ... џ пойду..
     ‚друг он увидел на стене тот пейзаж, о котором говорил ‘авченко: раннЯЯ
весна, кое-где снег  и нежнозеленое пЯтно. Љак  в городском  саду,  когда  Я
дурил с ’анечкой. ’огда казалось, что все может переменитьсЯ. Ђ не вышло...
     - ќто мой последний этюд, - сказал ‘абуров.
     ‚олодЯ  машинально  подумал:  сейчас  она  воскликнет:  "„а это  просто
удивительно!" Ќо ѓлаша по-прежнему молчала.
     -  џ  пойду, - повторил ‚олодЯ,  и  на этот раз  действительно  пошел к
двери.
     ѓлаша встала.
     - џ вас провожу до ворот, грЯзь во дворе ужаснаЯ...
     “ калитки она сказала:
     - џ вас об одном прошу: никогда больше не приходите, очень вас прошу!
     ’акой он прежде не видел ее - ни в жизни, ни на портретах ‘абурова, - и
столько гнева  было в ее  глазах, что он отвернулсЯ, быстро зашагал  вниз по
крутой скользкой улице

        10

     Џоговорив  с  ѓоловановым,  ’рифонов шел  к своей  машине, когда увидел
Љоротеева.
     - „митрий ‘ергеевич, а Я не знал, что вы вернулись! Љак здоровье? ‚анны
принимали?  - €, не дожидаЯсь  ответа,  он заговорил о  работе:  -  Љак  вам
понравилсЯ  проект  ‘афонова?  ѓоворЯт, что производительность повыситсЯ  на
четыре процента...
     Љоротеев  ответил,  что  еще  не  успел  познакомитьсЯ  ни  с  проектом
‘афонова, ни с предложением ‘околовского.
     -  Ќу, это  несерьезно.  ‚ы  ведь  знаете,  что  Я  всегда  поддерживал
передовые предложениЯ, но это, простите менЯ, очковтирательство. Ћдно дело -
лабораторные опыты, другое - крупное промышленное предприЯтие ..
     - ЊнениЯ расходЯтсЯ. Ќужно хорошенько подумать.
     ’рифонов согласилсЯ и хотел было идти дальше. Љоротеев его удержал:
     - ‚ы ведь знаете, что партбюро вынесло выговор ‘околовскому?
     ’рифонов вздохнул.
     - Љонечно, неприЯтно - старый член партии, на заводе давно работает. Ќо
нельзЯ  не  одернуть.  ‚едь  так  легко  все развалить...  Њне говорили, что
одиннадцать за, а против только двое...
     - „а, Я голосовал за.
     -  Џравильно  поступили,  „митрий  ‘ергеевич. џ  знаю,  что  вы  цените
‘околовского, но это вопрос принципиальный...
     -  Ђ  по-моему, мы  ошиблись,  подошли формально.  ‚о всЯком случае, на
партсобрании Я предложу не утверждать...
     ’рифонов рассердилсЯ. Ќа его бледном, пергаментном лице  щеки складками
стекали вниз, и когда он сердилсЯ, складки шевелились.
     -  Ќичего  не  понимаю,  „митрий  ‘ергеевич!  „а  и  объЯснить  трудно.
Џодрывает авторитет...
     -  €справить ошибку  никогда  не поздно. ‘околовского  мы  знаем  не со
вчерашнего   днЯ.  —еловек  он  вспыльчивый...  Ђ  работать  он  никогда  не
отказывалсЯ, это неправда. ‚зысканиЯ он не заслужил. ’ак Я и скажу...
     -  ‚аше право. € партсобрание вправе не  утвердить.  ‚ы ведь  знаете, Я
всегда отстаиваю принципы партийной демократии.  „а и насчет ‘околовского не
хочу с  вами спорить  - вам виднее... Ќо  факт  остаетсЯ  фактом: на бюро вы
голосовали  за.   Ќа   вашем   месте   Я  не  стал   бы  выступать   против.
Ќепоследовательно...  Џартсобрание  все  равно утвердит.  Ђ  вы окажетесь  в
странном положении.
     - ‚ странном положении