æèõ  ñòàëà
âïóñêàòü ê ñåáå? -- óæå ïîâåñåëåâ, îáðàòèëñß îí ê õîçßéêå.
     -- ‘àì èäåò. Žêîøêî ñäåëàëè íàðîøíî ê  äîðîãå, îãîíü íî÷üþ íå ãàñèì: êòî
çàáëóäèòñß, òàê ñêîðåå çèìîâüå íàéäåò.
     --  õ,  äî  ÷åãî æå âû  ñëàâíûé íàðîä,  ýâåíêè! ƒóðüßíû÷ ñåë íà ÷óðáàê,
îãëßäåëñß.
     -- Žäíàêî, óñòàë?
     -- åìíîæêî. € ’åøêà ãäå? -- ñïðîñèë ñòàðèê.
     -- “øåë ëîâóøêè çàêðûâàòü, ñêîðî ïðîìûñåë êîí÷àåòñß.
     -- îðüêè  òîæå  íåò? -- ˆ ñòàðèê,  ïîäóìàâ,  ñêàçàë ñåðüåçíî:  -- ‡ðß åãî
îòïóñêàåøü.
     -- Ží áîëüøîé, ñàì êàê õî÷åò æèâåò.
     -- Žíî-òî òàê, äà äîëãî ëè äî ãðåõà!
     -- àçäåâàéñß, ƒóðüßíû÷.
     -- ‘ïàñèáî,  Œàðôà, ïîáåãó,  îòäûõàòü  íå  ñòàíó. Œû  âåäü óñëîâèëèñü  â
ïîëíî÷ü ñîéòèñü ó ñòîãà, à óæ ñêîðî ðàññâåò. åñïîêîèòüñß áóäóò.
     -- —àé ïîïåé, åùå óñïååøü.
     -- ‡à ÷àé ñïàñèáî, à îò õëåáà íå îòêàæóñü,  åñëè îí åñòü ó òåáß. à õîäó
ïîæóþ.
     -- åðè, ñêîëüêî íàäî, íà ñòîëå ïîä ïîëîòåíöåì. ƒóðüßíû÷ äîñòàë ëåïåøêó,
ïðèëîæèë åå ê íîñó, ãðîìêî ïîòßíóë â ñåáß âîçäóõ.
     -- ’û, Œàðôà, ìàñòåðèöà íàñ÷åò õëåáà, àðîìàòíûé-òî êàêîé!
     -- € ß â ïðîøëûé ðàç ó âàñ ïðîáîâàëà áàáóøêèí õëåá -- êóäà ñ äîáðîì, âåñü
äåíü âî ðòó äåðæàëàñü åãî ñëàäîñòü, -- îòâåòèëà Œàðôà.
     -- ûâàåò è ó ìîåé ñòàðóøêè óäà÷à.
     ƒóðüßíû÷ ïîëîæèë íà ãîðß÷óþ ïå÷êó ëåïåøêó, ïîâåðíóëñß êî ìíå è, ïðß÷à â
óñàõ óëûáêó, íåîäîáðèòåëüíî çàêà÷àë ãîëîâîþ.
     -- „óìàë, áåäà ñëó÷èëàñü, àí íåò, îáîøëîñü.
     -- € ãäå ‚àñèëèé èêîëàåâè÷? -- ñïðîñèë ß.
     -- ’àì, íà ñîïêå, êîñòåð äåðæèò, êðè÷èò äà ñòðåëßåò -- çíàê ïîäàåò.
     -- ‘êîëüêî áåñïîêîéñòâà íàäåëàë! -- ïðîèçíåñ ß âñëóõ, äîñàäóß íà ñåáß.
     --  è÷åãî,  áûâàåò. Ÿ âîò ñêîëüêî ëåò  æèâó â çèìîâüå  íà ñìîëîêóðêå, à
èíîé  ðàç âñòàíåøü íî÷üþ âûéòè ïî íàäîáíîñòè è äâåðü íå íàéäåøü:  áëóêàåøü â
÷åòûðåõ ñòåíàõ çà  ìîå  ïî÷òåíüå! €  òóò  âåäü òàéãà. ’àê  ÷òî  ñïèòå, óòðîì
ðàíåíüêî àøêà íà Šóäðßøêå ïðèáåæèò çà âàìè.
     ˆ îí çàòîðîïèëñß. àçëîìèâ ïîïîëàì ãîðß÷óþ ëåïåøêó, ñóíóë åå çà ïàçóõó.
‘êðèïíóëà  äâåðü,  è  â  òåìíîé, ðàñòðåâîæåííîé âåòðîì  òàéãå  øàãè  ñòàðèêà
ñìîëêëè.
     € ìíå óæå òðóäíî áûëî  îòâåñòè ìûñëè  îò  ƒóðüßíû÷à. ‘òàðèê êàê-òî âåñü
îòêðûëñß ìíå â  ýòîé âñòðå÷å â çèìîâüå. ‚ñå ó íåãî îò ëåñà, ãäå îí ðîäèëñß è
óòâåðæäàë  ñâîå ïðàâî  íà æèçíü,  íà  õëåá,  íà  òåïëûé  óãîë. ‹åñ îäèíàêîâî
íàëîæèë îòïå÷àòîê è  íà åãî  âíåøíîñòü  è íà õàðàêòåð. “ íåãî  è  ôèãóðà,  è
ïîõîäêà,  è  çàß÷üß  øàïêà, è îäíîðßäêà, è øîìïîëêà ñîñòàâëßþò îäíî öåëîå. Š
òîìó    æå   ñòàðèê   îáëàäàåò   íåîáûêíîâåííîé    îáàßòåëüíîñòüþ,   êîòîðàß
îáíàðóæèâàåòñß ñ ïåðâûõ  åãî ñëîâ. ‚åñü îí îòêðûò, êàê ëåñ â ñîëíå÷íûé äåíü.
ðèðîäà  â ƒóðüßíû÷å,  êàæåòñß,  ïîêàçàëà,  êàêèìè  îòëè÷íûìè êà÷åñòâàìè îíà
íàãðàæäàåò ëþäåé çà èõ ïðèâßçàííîñòü ê íåé.
     ‚ èçáå îò íàêàëèâøåéñß äîêðàñíà ïå÷êè ñòàëî æàðêî. Ÿ ïðèëåã íà øêóðó è,
çàñûïàß, ïîäóìàë:  "Šàêîé  âêóñíîé  ïîêàæåòñß  ñòàðèêó  ãîðß÷àß  ëåïåøêà  íà
õîëîäíîì ñìîëåâîì âîçäóõå".
     € ñíåã âñå øåë è øåë. ˜óìåëè, áàþêàß ñîí, ñòàðûå ñîñíû...

     Œåíß ðàçáóäèë çàïàõ  ðàñïàðåííîé ñîõàòèíû  è  ëóêà. ‚ óãëó, ïëà÷à, òèõî
âñõëèïûâàë òðåõëåòíèé ìàëü÷èøêà.
     -- —åì îí íåäîâîëåí? -- ñïðîñèë ß Œàðôó, çàíßòóþ ïðèãîòîâëåíèåì çàâòðàêà.
     -- åòðî-òî? „îëæåí áûë îðüêà ïðèéòè,  äà ÷åãî-òî çàäåðæàëñß. ‚îò  îí è
ðåâåò. „à è ß áåñïîêîþñü...
     ‘íàðóæè  ïîñëûøàëèñü  òîðîïëèâûå øàãè ïî ñíåãó  è ëåãêèé  ñòóê â äâåðü.
åòðî ñðàçó ñìîëê è,  âûòèðàß  ðóêàâîì  ìóòíûå  ñëåçû,  çàóëûáàëñß,  à Œàðôà
ðàñïàõíóëà  äâåðü.  ‚ìåñòå  ñî  ñòðóåé õîëîäíîãî âîçäóõà â çèìîâüå  âîðâàëñß
êîçåë.  òî  áûëî òàê  íåîæèäàííî,  ÷òî  ß áóêâàëüíî îòîðîïåë.  ‚  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíüå ß óâèäåë ó íåãî íà øåå ãîëóáóþ òðßïî÷êó, ’ßæåëîå äûõàíüå  âûäàâàëî
óñòàëîñòü -- âèäíî, èçäàëåêà áåæàë ê çèìîâüþ.
     -- ðèøåë,  îðåíüêà,  õîðîøèé ìîé, -- íàðàñïåâ ëàñêîâî çàãîâîðèëà Œàðôà,
ïðèñåäàß.
     ’îò  áðîñèëñß ê  íåé,  ëèæèò ëèöî, ðóêè, à åòüêà ãîãî÷åò  îò âîñòîðãà,
âèñíåò íà îðüêå, îáíèìàåò åãî.
     Ÿ  âñòàþ,  íåâîëüíî  âçâîëíîâàííûé  ýòîé  òðîãàòåëüíîé êàðòèíîé  è  òîé
ïðèâßçàííîñòüþ, ÷òî ñðîäíèëà ýòè  òðè ñóùåñòâà, æèâóùèå â âåòõîì  çèìîâüå íà
êðàþ ñòàðîãî  áîðà.  Šàêîé-òî  íåîáûêíîâåííîé òåïëîòîé íàïîëíèëàñü  èçáóøêà.
‘êîëüêî ðàäîñòè ïðèíåñëà âñåì èì ýòà âñòðå÷à! ˆ ìíå âäðóã ñòàëî  ñòðàøíî ïðè
îäíîé ìûñëè, ÷òî ß ìîã óáèòü îðüêó.
     ‹àñêàßñü,  îðüêà  êîñèò  ñâîè  ÷åðíûå  ãëàçà  íà  ñòîë,  Œàðôà ðåâíèâî
îòâàðà÷èâàåò  åãî  ãîëîâó, ëàñêîâî ïðèæèìàåò ê ñåáå è ÷òî-òî øåï÷åò, íî  òîò
âûðûâàåòñß. ‚ äàëüíèé óãîë êóâûðêîì ëåòèò ñ íåãî  åòðî  è, ñòèñíóâ îò  áîëè
ïóõëûå ãóáû, ìîë÷èò, à ñëåçû âîò-âîò áðûçíóò èç ãëàç.
     à ñòîëå îðüêó æäåò çàâòðàê -- õëåáíûå êðîøêè.  Ží  ïîäíèìàåò ãîëîâó è,
ëîâêî ðàáîòàß ßçûêîì,  ñîáèðàåò èõ  â ðîò. ‡àòåì áðîñàåòñß â  óãîë ê  ÷àøêå.
åòüêà ïðåãðàæäàåò åìó ïóòü. îðüêà áüåò åãî ãðóäüþ, îòòàëêèâàåò.
     ðèïàâ  ê ÷àøêå, êîçåë ñ  æàäíîñòüþ ïüåò ñîëåíóþ âîäó, ôûðêàåò, îáäàâàß
áðûçãàìè ìàëü÷èøêó.
     -- ˆññå, èññå... -- êðè÷èò åòüêà, çàõëåáûâàßñü îò ñìåõà.
     îñëå çàâòðàêà îðüêà ñòàíîâèòñß âßëûì, èì íà÷èíàåò îâëàäåâàòü êàêîå-òî
áåçðàçëè÷èå.
     --  …ùå â÷åðà äî çàêàòà óøåë, âñþ íî÷ü ñ òàáóíîì ïðîõîäèë,  ìîæåò, âîëêè
ãîíßëè, óñòàë. “òðàìè â ýòî âðåìß îí ïðèâû÷åí ñïàòü.
     Œàòü ëîâèò åòüêó, îäåâàåò â ìåõîâóþ äîøêó è âûòàëêèâàåò çà äâåðü.
     -- ˆíà÷å íå äàñò óñíóòü îðüêå, -- ãîâîðèò îíà, ïîäáðàñûâàß â ïå÷êó äðîâ.
     €  êîçåë êðóòèòñß  ïîñðåäè  çèìîâüß. Ží èùåò  ìåñòî äëß îòäûõà, áüåò ïî
ïîëó êîïûòöàìè, îòãðåáàåò  íîãàìè âîîáðàæàåìûé  ñíåã  è ïàäàåò. …ìó êàæåòñß,
÷òî îí ëåã â ëóíêó, ñäåëàííóþ èì íà çåìëå. òî ó êîç âðîæäåííîå. Žíè íèêîãäà
íå ëîæàòñß íà ñíåã èëè íà òðàâó.
     Œû âûõîäèì èç çèìîâüß. åâåäîìî  êóäà èñ÷åçëè  òó÷è.  àä òàéãîþ âçîøëî
ñîëíöå, è  íà çàñíåæåííóþ çåìëþ ëåãëè  çàìûñëîâàòûå òåíè ñòàðûõ ñîñåí. Šàêèì
âåëè÷åñòâåííûì  êàæåòñß  ëåñ  ïîñëå  íî÷íîãî  ñíåãîïàäà! ‚ñå  ïðèíàðßäèëîñü,
ïîñâåæåëî.
     -- Œû èç ñòîéáèùà ‘åëèêàí, -- çàòîâàðèëà  Œàðôà, --  íå áûâàë òàì?..  ‘þäà
òîëüêî  çèìîþ ïðîìûøëßòü ïðèåçæàåì. îðüêà  ìàëåíüêèé ïðèáåæàë ê íàì ïðîøëîé
âåñíîé. ‚ûøëà êàê-òî ß èç çèìîâüß, ñëûøó, êòî-òî êðè÷èò, ñîâñåì êàê ðåáåíîê.
‘ìîòðþ, áåæèò êî  ìíå  êîçëåíîê  ìàëåíüêèé, òîëüêî  ÷òî ðîäèëñß, ìàòü çîâåò.
ðîêëßòûå âîëêè òóò, íà óâàëå, åå ðàçîðâàëè. îéìàëà ß êîçëåíêà è îñòàâèëà ó
ñåáß.  ’àê  îí è ïðèæèëñß. ‹àñêîâûé âûðîñ,  ìèìî  ÷åëîâåêà íå  ïðîéäåò, à íå
ïîíèìàåò, ÷òî  îïàñíî, ìîãóò ïî îøèáêå,  à òî è  ñ  íàìåðåíèåì óáèòü... ‹þäè
ðàçíûå, èíîé òàê è íîðîâèò íàøêîäèòü.
     --  € âû  íå  ïóñêàéòå  åãî èç çèìîâüß, --  ïîñîâåòîâàë ß,  âñïîìíèâ ñâîþ
â÷åðàøíþþ âñòðå÷ó ñ îðüêîé.
     -- —òî òû! åç òàéãè çâåðþ -- íåâîëß.  åëüçß íå ïóñêàòü. ‚å÷åðàìè îðüêà
óõîäèò â ëåñ ê äèêèì êîçàì, êîðìèòñß,  èãðàåò, à óòðîì îáßçàòåëüíî ïðèáåæèò.
‚èäèøü, äûðà â  îáøèâêå äâåðè, ýòî îí  êîïûòîì  ïðîáèë"  âñåãäà â îäíî ìåñòî
ñòó÷èòñß. “òðîì òàê  è æäåì  ýòîò ñòóê, åòüêà ðåâåò, è ñàìà  äóìàþ: "ðèäåò
ëè?"
     -- Šîëîêîëü÷èê íàäî  ïîâåñèòü íà øåþ, òîãäà  êàæäûé  äîãàäàåòñß,  ÷òî îí
äîìàøíèé.
     -- —òî òû, êîëîêîëü÷èê ñîâñåì  âåøàòü íåëüçß, âñå êîçû  îò íåãî  óáåãàòü
áóäóò. Šóäà ãîäèòñß!  Œîæåò, ëó÷øå  ïóñòü óõîäèò ñîâñåì ñ  òàáóíîì, íàó÷èòñß
áîßòüñß ëþäåé, äîëüøå ïðîæèâåò. ’û êàê äóìàåøü?
     -- € åòüêà? „à è ñàìà òû êîãî æäàòü óòðàìè áóäåøü?
     --  îïëà÷åì è  ïðèâûêíåì.  •óæå  áóäåò,  åñëè  ëþäè  óáüþò...  --  ˆ îíà
îòâåðíóëàñü îò ìåíß, äðîãíóëè åå ïëå÷è.
     --  àïðàñíî ðàññòðàèâàåøüñß,  Œàðôà, ìîæåò, âñå îáîéäåòñß,  -- ïûòàþñü ß
óñïîêîèòü åå.
     -- åò,  ß çíàþ,  ïîëîâèíà ìåñßöà íàçàä îðüêà ïðèøåë â êðîâè, êòî-òî  â
íåãî ðóæüå  ðàçðßäèë. „âà äíß íå âûõîäèë èç çèìîâüß,  äóìàëà,  ïðîïàäåò.  î
ñêîðî çàáûë,  îïßòü  ëàñòèòñß ê ëþäßì â òàéãå,  ìèìî íå  ïðîõîäèò, à  òî  íå
çíàåò, ÷òî óáèòü ìîãóò, -- òâåðäî ñêàçàëà îíà.
     "€ âåäü ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß â÷åðà",  -- ñ óæàñîì ïîäóìàë ß, è  ó ìåíß íå
íàøëîñü ñëîâ ðàçóáåäèòü åå.
     -- ‘êàæè, ÷òî íàäî ñäåëàòü, ÷òîáû óáåðå÷ü îðüêó?
     ðàâäó ãîâîðþ òåáå: îí õîðîøèé, ëàñêîâûé ê ëþäßì.
     Ÿ ïîäóìàë ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. ‚î ìíîãèõ ëþäßõ åùå æèâåò áåñïîùàäíîñòü ê
äèêîìó çâåðþ.
     -- Šòî-òî åäåò, -- âìåñòî îòâåòà ñêàçàë ß, ïîâåðíóâøèñü ê äîðîãå.
     Œåæäó ñîñåí ïîëçëà äëèííàß òåíü.  ‚îò îíà ïîßâèëàñü â  øèðîêîì ïðîñâåòå
ëåñà. òî Šóäðßøêà òßíóëà ðîçâàëüíè. îçàäè øåë àøêà.
     ‹îøàäü øèðîêî ðàçäóâàß îò  îäûøêè áîêà, ïîíóðî áðåëà  ïî ÷óòü çàìåòíîé,
çàïîðîøåííîé  ñíåãîì  êîëåå.  --  ’-ð-ð-ð!  --  êðèêíóë  àøêà,   îñòàíàâëèâàß
Šóäðßøêó. -- ‡äðàâñòâóéòå, òåòß Œàðôà!
     -- ’û ÷åãî òàê ðàíî? -- îòâåòèëà òà.
     -- ‡à äßäåé ïðèåõàë, äåäóøêà ïðîñèë ïîòîðîïèòüñß.
     -- “ñïååøü,  ðàñïðßãàé  ëîøàäü, ïîñòàâü  ê  ñåíó. åòüêà, ïîñìîòðè,  êòî
ïðèåõàë! -- êðèêíóëà âäðóã Œàðôà, çàãëßíóâ çà èçáóøêó.
     Žòòóäà ïîêàçàëñß åòüêà, âåñü â ñíåãó.
     -- àñêà! àñêà! -- çàêðè÷àë îí, áðîñàßñü íàâñòðå÷ó.
     -- ‡äîðîâî,  ìóæèê! -- áàñèò àøêà, ïîäðàæàß ƒóðüßíû÷ó. -- ƒäå òâîé êîçåë?
“áåæàë?
     „âåðü  â èçáå íåîæèäàííî ðàñïàõíóëàñü, è íà ïîðîãå  ïîßâèëñß îðüêà. Ží
íå ñâîäèò ãëàç ñ àøêè, ÷åãî-òî æäåò.
     àðíèøêà  îòáðàñûâàåò ïîëó  äîøêè,  íå òîðîïßñü, ñ ßâíûì  óäîâîëüñòâèåì
çàïóñêàåò ðóêó â ãëóáîêèé êàðìàí øòàíîâ,  äîñòàåò æìåíþ îâñà. „âà ïðûæêà -- è
îðüêà  âîçëå íåãî, õâàòàåò  îâåñ,  äîëãî æóåò,  âçáèâàß ãóáàìè ïåíó.  îòîì
òû÷åòñß âëàæíûì íîñîì â êàðìàí, òðåáóåò îñòàòêè.
     -- àëóåò îí îðüêó, -- ãîâîðèò Œàðôà, êèâíóâ íà àøêó. -- åç ãîñòèíöà íå
ïðèåçæàåò. ˆ òîò èçäàëè óçíàåò åãî, âñòðå÷àåò.
     àøêà ïðèñåäàåò íà ñíåã, îáíèìàåò êîçëà: îí òîæå ðàä  ýòîé âñòðå÷å. Žíè
íà÷èíàþò  èãðàòü,  áåãàòü. —óâñòâóåòñß,  ÷òî  è  ó  îðüêè ê  ýòîìó ïàðíèøêå
áîëüøàß ïðèâßçàííîñòü. îòîì àøêà, òî÷íî âñïîìíèâ  ïðî íî÷ü, ïîâîðà÷èâàåòñß
êî ìíå:
     -- Ÿ òàê è çíàë, ÷òî çàáëóäèòåñü.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß ß.
     --  Œåñòî òóò  ïëîõîå:  õîëìû äà  ëîãà.  Ÿ  è òî èíîé  ðàç  îøèáàþñü,  à
ãîðîäñêîé è ïîäàâíî.
     --  —òî è  ãîâîðèòü,  ìåñòî  îäíîîáðàçíîå.  î òû, ïðßìî ñêàæó, ìîëîäåö,
àøêà. ‘ïàñèáî òåáå çà ëûæíþ, çà êîñòðû, èíà÷å ß è ñåé÷àñ õîäèë áû ïî ëåñó.
     -- ‡à ÷òî ñïàñèáî? --  æèâî âîçðàçèë îí. -- ‘ êàæäûì ìîæåò áåäà ñëó÷èòüñß.
€ íàñ÷åò êîñòðîâ -- íå íàäåßëñß, ÷òî ó âàñ ñïè÷êè åñòü, ðàçâîäèë ïîä êîëîäàìè
-- òàê îíè äîëüøå ãîðßò, äà è çíàë, ÷òî íà ëûæíþ íåïðåìåííî íàòêíåòåñü.
     ‚ñå  âîçâðàùàåìñß  â  èçáóøêó. àñêîðî  çàâòðàêàåì.  îðüêà  îïßòü áüåò
êîïûòöåì î ïîë, ðàçãðåáàåò âîîáðàæàåìûé ñíåã, ïàäàåò è áûñòðî çàñûïàåò.
     àñòóïàþò  ìèíóòû  ðàññòàâàíèß.  —òî  ñêàçàòü  Œàðôå  íà ïðîùàíüå?  —åì
îòáëàãîäàðèòü åå  çà ïðèþò, çà íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îñòàâèëî ó ìåíß
ñòàðåíüêîå, ïîêîñèâøååñß çèìîâüå íà êðàþ ñîñíîâîãî áîðà, ñ  íî÷íûì îãîíüêîì,
çîâóùèì óñòàâøåãî ïóòíèêà. Šàêèìè ñëîâàìè  ðàññåßòü  â íåé òðåâîãó çà ñóäüáó
ëþáèìöà îðüêè?.. å íàõîæó ñëîâ. ƒîâîðþ ïðîñòî, îò äóøè:
     -- ‘ïàñèáî, Œàðôà. Ÿ íåïðåìåííî åùå ïðèåäó ê âàì.
     -- ðèåçæàé.
     Šóäðßøêà  ëåíèâî  øàãàåò ïî  çàíåñåííîé  íî÷íûì  ñíåãîïàäîì  äîðîãå.  ‚
ìîðîçíîì  âîçäóõå  òèõî; òî÷íî  çà÷àðîâàííûé,  ñòîèò  áîð,  îáëèòûé ðàäóæíûì
ñâåòîì óæå ïîäíßâøåãîñß ñîëíöà.
     ‚ óãëó øèðîêîé  ïðîãàëèíû íà âåðøèíå ñîñíû-èñïîëèíà,  î ÷åì-òî  ìå÷òàß,
ñèäèò ìðà÷íûé, ñ âûòßíóòîé øååé è ïå÷àëüíûì âçãëßäîì, êîðøóí.
     --  îòîðîïèëñß  ïðèëåòåòü, èøü  êàê  åãî ìîðîç ñêðþ÷èë, -- ïîêàçûâàåò íà
ïòèöó  àøêà,  ßâíî âûçûâàß  ìåíß  íà  ðàçãîâîð,  -- ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ â÷åðà
çäîðîâåííîãî êîçëà ñøèá, --  åëå ñòàùèëè ñ ñåäëîâèíû. € âû, çíà÷èò, íå ïîïàëè
â êîçëà?.. „åäóøêà, åñëè ïðîìàæåò,  íà÷èíàåò  õèòðèòü: äåñêàòü, ìåëêàß äðîáü
èëè âåòî÷êà âûöåëèòü íå äàëà...
     Ÿ äóìàë î äðóãîì: î ëåñíîé èçáóøêå ñ íî÷íûì îãîíüêîì, î òåòêå Œàðôå,  î
îðüêå, îá èõ ïðèâßçàííîñòè äðóã ê äðóãó. èêàêàß óäà÷à íà îõîòå íå ìîãëà áû
äîñòàâèòü  ìíå ñòîëüêî  ðàäîñòè,  ïîðîäèòü  ñòîëüêî ðàçäóìèé... € êîñòðû  íà
ëûæíå!  Žíè  çàñòàâèëè  èíà÷å ïîñìîòðåòü  íà  àøêó,  îçîðíîãî  äåðåâåíñêîãî
ïàðåíüêà, êàê áóäòî ñðîäíèëè ìåíß ñ íèì.
     “äèâèòåëüíîå îùóùåíèå èñïûòûâàåøü, âåðíóâøèñü äîìîé èç òàéãè, ïîáûâ òàì
õîòß  áû äåíü è ââîëþ  íàõëåáàâøèñü õâîéíîãî âîçäóõà.  ‚  äîìå  âñå  êàæåòñß
îáíîâëåííûì; âñå, ÷òî åùå â÷åðà íàäîåäàëî, êàê áóäòî ðàäî òâîåìó ïîßâëåíèþ.
     î ýòîé ðàäîñòè  õâàòèëî  âñåãî ëèøü íà íåñêîëüêî  ìèíóò. à ñòîëå ìåíß
æäàëà ðàäèîãðàììà èç òàéãè, êóäà ìû ñ ‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì äîëæíû ëåòåòü, --
â íåé ñîîáùàëîñü, ÷òî ëåäßíîé àýðîäðîì îêîí÷àòåëüíî  âûøåë èç ñòðîß è ÷òî ïî
âñåé ðåêå èäåò íàëåäü.
     Žïßòü çàäåðæêà... ’åïåðü, ïîñëå  â÷åðàøíåé ðàçìèíêè,  æèçíü  â  ïîñåëêå
íåâìîãîòó.  åðåîäåâàþñü  è èäó â øòàá.  …äèíñòâåííûé âûõîä -- îòïðàâèòüñß  â
îäíî  èç  ãåîäåçè÷åñêèõ  ïîäðàçäåëåíèé,  ðàáîòàþùèõ  ïîáëèçîñòè îò  ïîñåëêà,
ïîñìîòðåòü, êàê ðàçâîðà÷èâàþòñß äåëà, à çà ýòî âðåìß íàëåäü íà ðåêå ñîéäåò --
è ìû óëåòèì.

        …ŽŠŽ…›‰

     žæíûå âåòðû ñëèçûâàþò ñ êðóòûõ óâàëîâ ñíåã, ïîäíèìàþò ðæàâûå áîëîòà. î
øèðîêèì ïàäßì ñòåëþòñß ëåíèâûå òóìàíû.
     ‚ñå  äîëüøå çàäåðæèâàåòñß  ñîëíöå;  â  åãî  îñëåïèòåëüíûõ  ëó÷àõ ñèíåþò
ãðîìàäû ëåñîâ; âñå äîñòóïíåå ñòàíîâßòñß ïîòåïëåâøèå äàëè, è êàæåòñß, íèêîãäà
îíè  òàê íå ìàíèëè ê ñåáå, êàê â  ýòó  âåñíó. ‚ûéäåøü èç  äîìà  âçãëßíóòü íà
çàðþ; âñêèíåøü ãîëîâó ê íåáó è äîëãî æäåøü: íå çàêóðëûêàþò ëè æóðàâëè?!
     î  çèìà íå ñäàåòñß.  åò-íåò  äà  è  çàâüþæèò íåïîãîäèöà ïî ãîðàì,  ïî
ëåñàì, è ñíîâà ñïåëåíàåò çåìëþ áåëûì ñàâàíîì.
     ‚åðøèíà çèìû -- ñàìîå îáìàí÷èâîå âðåìß.
     Œû  ñ  ‚àñèëèåì  èêîëàåâè÷åì  âîçâðàùàåìñß   èç  ëàãåðß   ãåîäåçèñòîâ,
ðàñïîëîæåííîãî ïîä îäíîé èç ãëàâíûõ âåðøèí ‘åòëèíñêîãî õðåáòà, â øåñòèäåñßòè
êèëîìåòðàõ  îò  ïîñåëêà.  ˆäåì  ïîñëå  áóðàíà  áåçëåñíûì îòðîãîì.  ‚ñþäó  íà
íåîáîçðèìîì  ïðîñòðàíñòâå  ëåæàò çàñíåæåííûå ãîðû, îêàéìëåííûå ïî ñêëîíàì  -
÷åðíîé  ãðàíèöåé ëåñà.  åëèçíà  áóäòî  ñêðàäûâàåò  áóãðû,  êðóòûå  ëîæêè  è
øåðîõîâàòóþ ïîâåðõíîñòü îòðîãîâ; âñå êàæåòñß ãëàäêèì, ðîâíûì.
     Œû òîðîïèìñß. ˆäåì  áåç îòäûõà. •î÷åòñß ê  âå÷åðó äîáðàòüñß äî âåðõîâüß
ðå÷êè Šííãàø è òàì çàíî÷åâàòü.
     ‹ûæè ëåãêî  ñêîëüçßò ïî îòïîëèðîâàííîé  ïîâåðõíîñòè  íàäóâà.  ‚ñòðå÷íûé
âåòåð îáæèãàåò ëèöî, ñòûíóò ðóêè, è ìû ñ òðóäîì îòîãðåâàåìñß íà õîäó.
     ‡à ïîñëåäíèì ïîäúåìîì ïîêàçàëàñü  êííãàøñêàß òàéãà. Œû ïðèáàâèëè øàãó è
÷åðåç ÷àñ óæå ñêàòûâàëèñü ê ðåêå.
     î ñåâåðíûì  ñêëîíàì åùå íåðóøèìî  ëåæàëà çèìà â ëåãêîì ðóìßíöå çàêàòà.
à  ðîâíîì ñíåãó  ëåãêèå âìßòèíû -- ñëåäû áåëîê, ñîáîëåé, ãîðíîñòàåâ.  ‘àì æå
ëåñ â íåïðîáóäíîì ïîêîå, â ñèíåâå óãàñàþùåãî äíß.
     “ ðåêè íàñ âñòðåòèëà ãóñòàß  êåäðîâàß òàéãà  ìîùíûìè ñòâîëàìè  â ãóñòîì
ñóìðàêå è ñêàçî÷íîé òèøèíîþ. ‘ òðóäîì ïðîáèðàåìñß ïî åëå çàìåòíûì ïðîñâåòàì.
     ‚ òàêîé òàéãå  ïðèþò íàéòè  íå òðóäíî. î÷òè  ïîä êàæäûì ñòàðûì  êåäðîì
ìîæíî óêðûòüñß îò íåïîãîäû.
     Œû óæå ðàçâåëè  êîñòåð, íàðóáèëè õâîè äëß  ïîñòåëåé,  ñäåëàëè çàñëîí îò
âåòðà,  êàê âäðóã ñíèçó  ïîñëûøàëñß ñòóê òîïîðà. ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ äîëãî  è
âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëñß.
     -- Žäíàêî, ëþäè áëèçêî, ÷òî èì òóò íàäî? -- ñêàçàë îí è, íåìíîãî ïîäóìàâ,
äîáàâèë: -- îøëè íî÷åâàòü ê íèì, âåñåëåå íî÷ü ïðîéäåò.
     Œû ïîòóøèëè êîñòåð, âñêèíóëè íà ïëå÷è êîòîìêè è ïîøëè âíèç ïî Šèíãàøó.
     ‚ ñóìåðêàõ ïðîñòóïàëè ëèøü ñàìûå òåìíûå ïðåäìåòû. ’åñíåå  ñòàíîâèëîñü â
òàéãå.  ‚  ëèëîâóþ ìóòü óõîäèë ãîðèçîíò, ñòàíîâèëîñü õîëîäíî è ãðóñòíî ñðåäè
êåäðîâîãî áåçìîëâèß.
     ˆäåì  äîëãî. ’îðîïèìñß, êàê áû íå  îïåðåäèëà íî÷ü. ‘íîâà ñòóêíóë òîïîð,
íî óæå ðßäîì, è òîò÷àñ æå ïàõíóëî äûìîì.
     à íåáîëüøîé ïîëßíå  ìû óâèäåëè ïðèìîñòèâøóþñß ìåæäó äâóõ åëåé ïàëàòêó.
’àì æå ðßäîì, ó ñàíåé, êîðìèëàñü ëîøàäü.
     -- „à âåäü ýòî  Šóäðßøêà! …é-áîãó,  îíà!  ƒóðüßíû÷, ïðèíèìàé  ãîñòåé!  --
îáðàäîâàííî êðè÷èò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- Šîãî áîã ïîñëàë? -- ñëûøèì çíàêîìûé ãîëîñ ñòàðèêà.
     ‚èäèì, êàê âçäðîãíóëà ïàëàòêà, êàê ðàñïàõíóëñß âõîä, è â îáðàçîâàâøååñß
îòâåðñòèå ïîêàçàëèñü ñðàçó ãîëîâû àøêè è ƒóðüßíû÷à.
     -- Žòêóäà  âàñ âûíåñëî? -- óäèâëßåòñß ñòàðèê è, âûáðàâøèñü íàðóæó, ÷òî-òî
â ñïåøêå äîæåâûâàåò, âûòèðàåò ïîëîé îäíîðßäêè âëàæíûå ãóáû.  -- ‡äðàâñòâóéòå,
ìèëîñòè ïðîøó ê íàøåìó øàëàøó!
     --  ‚îò  óæ  íåîæèäàííàß âñòðå÷à!  à  êóðîðò  ïðèåõàëè?  -- ñïðàøèâàþ ß,
áåçìåðíî îáðàäîâàííûé, óâèäåâ ƒóðüßíû÷à è àøêó.
     -- Šîñòè ñòàðûå ðàçìßòü ðåøèë.
     àøêà, ïîäðàæàß ƒóðüßíû÷ó, òîæå  ïðîòßãèâàåò íàì ñâîþ ðóêó, è ðàäîñòíàß
óëûáêà íå ñõîäèò ñ åãî ëèöà.
     --  îäáèë ïðåäñåäàòåëü êîëõîçà. Œíå áû  íà ïå÷êå  ñèäåòü, à ß ïîääàëñß,
âçßëñß íå çà ñâîå äåëî, -- æàëóåòñß ƒóðüßíû÷.
     -- —òî çà äåëî? -- ñïðàøèâàþ ß, ñáðàñûâàß êîòîìêó è ñáèâàß ñíåã ñ óíòîâ.
     -- Žá  ýòîì ïîòîì.  ‡àáèðàéòåñü  â  ïàëàòêó,  ìåñòà õâàòèò.  ˆ  ïîõëåáêà
ãîòîâà.  Œû òîëüêî  ñåëè  óæèíàòü, êàê  óñëûøàëè ãîâîð. --  ˆ, ïîâåðíóâøèñü ê
âíóêó, ñòðîãî íàêàçûâàåò: -- àòàé ñíåãà äëß ÷àß, äà ïîæèâåé!
     àøêà, óëó÷èâ ìîìåíò, òàèíñòâåííî, øåïîòêîì õâàñòàåòñß ìíå:
     -- ‡âåðåé æèâüåì ëîâèì ñ äåäóøêîé!
     -- ó è êàê? -- “ ñïðàøèâàþ ß òîæå øåïîòîì.
     àðíèøêà áåçíàäåæíî  ìàøåò  ðóêîé  è èñ÷åçàåò. ‚ ïàëàòêå òåïëî è óþòíî.
îëüøå,  êàæåòñß, íè÷åãî  è  íå  íóæíî.  ‘áðàñûâàåì îáëåäåíåâøèå òåëîãðåéêè.
åæíûé çàïàõ îòîãðåòîé êåäðîâîé õâîè, ñìåøàííûé ñ çàïàõîì  îòòàßâøåé  çåìëè,
íàïîìèíàåò  âåñíó. Žíà êàê  áóäòî  ñ íàìè âîøëà  â ïàëàòêó. ‚ æåëåçíîé ïå÷êå
áóéñòâóåò îãîíü. à êîëûøêå, âáèòîì â çåìëþ, ñòîèò çàææåííàß ñâå÷à. ðèßòíûé
ïîëóìðàê.
     -- ˆøü êàê ñëàâíî âûçâåçäèëî, ê óòðó íåïðåìåííî êîðêó ñíåæíóþ íàòßíåò, --
ãîâîðèò ƒóðüßíû÷, ïðîòèñêèâàßñü  ÷åðåç íèçêîå îòâåðñòèå  âíóòðü  ïàëàòêè.  --
—àéêó ãîðß÷åãî èëè ñ ñóïà íà÷íåì?
     -- € âû íå áåñïîêîéòåñü, ó íàñ òîæå êîå-÷òî åñòü.
     --  ƒîñòè  ñûçäàâíà  íà  õîçßéñêèõ õàð÷àõ, --  çàßâëßåò ñòàðèê,  ñòàâß íà
ðàñêàëåííóþ ïå÷ü êîòåëîê ñ ñóïîì.
     ‚âàëèâàåòñß  àøêà  ñ  âåäðîì   ñíåãà.  Ží   çàñòåãèâàåò   âõîä,  è  ìû
îòãîðàæèâàåìñß îò çèìû ïîëîòíßíîé ñòåíîþ.  ‘ ìèíóòó ìîë÷èì. ‚ñåì  õîðîøî.  ‘
êàæäûì  ãëîòêîì ãîðß÷åãî  âîçäóõà  âîçâðàùàþòñß ñèëû,  è  òû áóäòî íà÷èíàåøü
÷óâñòâîâàòü âñåãî ñåáß, êàæäûé  ñóñòàâ, êàæäóþ êîñòî÷êó.  Šàêàß áëàãîäàòü  --
òåïëî!
     -- € äëß ÷åãî âàì, ƒóðüßíû÷, ïîíàäîáèëèñü æèâûå çâåðè? -- ñïðàøèâàþ ß.
     -- “æå äîëîæèë,  âåçäå ïîñïåë!  -- ‘òàðèê êîñèòñß íà âíóêà. --  „à íà äíßõ
âûçûâàëè  ìåíß  â  êîëõîç,   ïðåäñåäàòåëü  ãîâîðèò:  "‚ûðó÷àé,  ƒóðüßíû÷,  â
ìàðàëüíèê çàñêî÷èëè âîëêè, íàøêîäèëè, îêàßííûå,  òðåõ çâåðåé çàðåçàëè.  àäî
èç òàéãè ïîïîëíèòü ïîãîëîâüå".  Ÿ, êîíå÷íî, îòêàçûâàþñü:  äåñêàòü,  êàêîé èç
ìåíß òåïåðü çâåðîëîâ! € îí íàïèðàåò, ãîâîðèò: "ƒîñóäàðñòâåííîå äåëî, ïîìîãè,
íåêîìó áîëüøå". àíüøå-òî ß ëàâëèâàë è ìàðàëîâ, è êîç, è ìåäâåäåé, à  òåïåðü
ìíå íå ñåçîí. € îí ñâîå: "Žòëîâè õîòü îäíîãî!"  “ãîâîðèë. Žòïðîñèë ß â øêîëå
àøêó íà äâà äíß,  ïîåõàë ñþäà, äà, âèäíî, çðß... -- ƒîëîñ ñòàðèêà áåçíàäåæíî
ñìîëêàåò.
     -- ‚ âàøè ãîäû, ƒóðüßíû÷, çâåðß ïîéìàòü, êîíå÷íî, òðóäíî.
     -- å â òîì  äåëî. îéìàòü -- íå áîëüøàß õèòðîñòü, ñïðàâèëèñü áû âäâîåì ñ
âíóêîì. -- ‘òàðèê òßæåëî ïîäíßë íà ìåíß ãëàçà.  --  ‚ òàéãå  ìàðàëà íå ñòàëî --
ëîâèòü íåêîãî. ‘åãîäíß âñå êëþ÷è ïîíèæå ñòîßíêè  ñ  àøêîé îáøàðèë, ñëåäà  â
ãëàçà íå âèäàëè, áóäòî âûìåðëî âñå. à ÷òî ýòî ãîäèòñß?!
     -- Šóäà æå çâåðè äåâàëèñü?
     ‚  ãîðëå ƒóðüßíû÷à ãðîìêî õëþïíóë  ãëîòîê. „ðîæàùåé ðóêîé ñòàðèê ñíßë ñ
ïå÷êè ñóï, ñêàçàë îáâèíßþùå:
     --  ˆñòðåáèëè! åç  íàäîáíîñòè  èñòðåáèëè! ‘ êàæäûì ãîäîì çâåðü íà óáûëü
èäåò.
     -- Œîæåò,  ìàðàëû ïåðåêî÷åâàëè  â  äðóãèå ìåñòà, òàéãà òóò  îáøèðíàß,  --
ïûòàëñß ß óñïîêîèòü åãî.
     --  åò,  èçâåëè.  ’óò  ëè  çâåðþ íå  æèòü  çèìîé?! å÷åãî ãðåõà  òàèòü:
áðàêîíüåðñòâî  ðàçâåëîñü, îäèí  ïåðåä  äðóãèì,  âñå  ñ  ðóæüßìè... Œàòêà  ëè
ïîïàëàñü íà ãëàçà èëè òåëåíîê -- âñå ïîä âûñòðåë! ƒäå óæ òóò æèâíîñòè áûòü...
     -- Š îòâåòó íàäî èõ, ƒóðüßíû÷, -- ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     --  ûëà áû  ìîß âëàñòü...  €  ïðåäñåäàòåëü ñåëüñîâåòà îòâîðà÷èâàåòñß îò
ðàçáîß, ‡àêîí îá îõðàíå çâåðß ïîä ñóêíîì  äåðæèò, çàêðûâàåò ãëàçà. € íàäî áû
ïðèâëå÷ü âñå õàìîâî ïëåìß!
     -- „åäóøêà, íå  âîëíóéñß, îïßòü ñ ñåðäöåì  ïëîõî áóäåò...  -- âìåøèâàåòñß
àøêà.
     --  å ïåðåáèâàé, äàé ñêàçàòü. -- ‘òàðèê ñòàâèò êîòåëîê ñ  ñóïîì ñíîâà íà
ïå÷ü. -- èêòî íå õî÷åò óäàðèòü ïî ðóêàì áðàêîíüåðîâ, âðîäå êàê áû äî ïðèðîäû
íèêîìó  íåò äåëà. Šóäà  ãîäèòñß òàêîå!..  ‹åò  ïßòíàäöàòü  íàçàä  òóò æå, íà
Šèíãàøå, ß  ñ áðèãàäîé îòëàâëèâàë äëß  ìàðàëüíèêà çâåðß.  ‚ êàêîé áû êëþ÷ íè
òêíóëñß  -- ìàðàëû, ñîõàòûå. €  âåëèêî ëè âðåìß  --  ïßòíàäöàòü ëåò,  è  ïî÷òè
íè÷åãî íå îñòàëîñü! Šàêîå ñåðäöå óìîë÷èò? î è îò òîãî, ÷òî  ãîâîðèøü, ïðîêó
íèêàêîãî: âëàñòü íà ìåñòàõ áóäòî îãëîõëà. ‚îò è èñòðåáèëè.
     -- ‡àâòðà ñîáèðàåòåñü äîìîé? -- ñïðàøèâàþ  ß, ïûòàßñü  îòâëå÷ü ñòàðèêà îò
ãîðåñòíûõ ìûñëåé.
     -- “ìà íå ïðèëîæó, ÷òî äåëàòü. ‘ ïóñòûìè ðóêàìè íåãîæå ìíå âîçâðàùàòüñß,
ñëîâî äàë ïðåäñåäàòåëþ, à ãäå íàéòè çâåðß -- íå çíàþ. ‚àì íå ïîïàäàëèñü?
     -- ‚èäåëè ñëåäû, íî äàëåêî è íåñâåæèå.
     --  Œîæåò,  çàäåðæèòåñü íà äåíåê,  âìåñòå  ïîèùåì?! àì  òîëüêî  áû ñëåä
íàéòè, à óæ ïîéìàòü-òî ïîéìàåì -- ýòî òî÷íî.
     Œû ïåðåãëßíóëèñü ñ ‚àñèëèåì  èêîëàåâè÷åì è áåç ñãîâîðà ðåøèëè îñòàòüñß
ïîìî÷ü ƒóðüßíû÷ó  â åãî áåäå.  „à è êòî áû îòêàçàëñß ïðèíßòü ó÷àñòèå â ñòîëü
èíòåðåñíîì ïðîìûñëå.
     -- ‡íà÷èò, ñîãëàñíû? “òðîì ðàíüøå òðîíåìñß, íàäî óñïåòü ïî íàñòó îáåæàòü
ëîæêè  áëèæå  ê  ïðåäãîðüþ.  Œîæåò,  òàì çâåðü  áóäåò. € âíó÷åê îñòàíåòñß íà
òàáîðå.
     “ àøêè ëèöî èñêàæàåòñß îò îãîð÷åíèß. Ží ïûòàåòñß âîçðàçèòü ñòàðèêó, íî
íå ìîæåò ðàçîìêíóòü ÷åëþñòè.
     -- Žñòàíåøüñß áåç ðàçãîâîðîâ, -- ñòðîãî  ïîâòîðßåò  ƒóðüßíû÷. --  ‚ñåì òàì
äåëàòü íå÷åãî.
     àøêà  áåðåò   ñâîþ   ÷àøêó  ñ   ñóïîì,   çàõâàòûâàåò   æìåíþ  ñóõàðåé,
îòâîðà÷èâàåòñß îò íàñ.
     “æèíàåì ìîë÷à. ƒîëîä äåéñòâèòåëüíî ëó÷øèé ïîâàð. ‘óï, ñâàðåííûé â òàéãå
èç  êóñî÷êà  ìßñà,  êàðòîøêè  è  îäíîé ëóêîâèöû,  áåç  êàêîé-ëèáî  ïîâàðñêîé
õèòðîñòè -- îáúåäåíüå! ‚ íåì -- è òîí÷àéøèé ëåñíîé àðîìàò, è ñâåæåñòü âîçäóõà,
è  íåîáûêíîâåííûé  ïðèâêóñ,   áóäòî  êòî-òî   íåçàìåòíî   ïîäáðîñèë   â  ñóï
òàèíñòâåííûõ êîðåøêîâ. …øü è íå ìîæåøü íàåñòüñß!
     åðåä ñíîì  âûõîæó èç ïàëàòêè. ’ðåïåòíî è ðîáêî  ìåðöàþò çâåçäû. ‹óíà â
ãîëóáîâàòîì òóìàíå  âûáèðàåòñß èç-çà  ëîõìàòûõ  êåäðîâ,  îêóòàííûõ  ìîðîçíîé
ìãëîþ.  ‚îçäóõ ÷èñòûé, çâîíêèé,  íè åäèíîãî øîðîõà... ‚ñå ñïèò. ‚ ìîë÷àíèè --
âåëè÷èå òàåæíîé íî÷è.
     åóæåëè íèêòî íå æèâåò â ýòîé ëåñíîé òèøè?
     ƒàñíåò ñâå÷à. ‚  ïàëàòêå  ïîëóìðàê. ’èõî  ïîòðåñêèâàþò äðîâà  â  ïå÷êå.
àøêà ñäåðæàííî âñõëèïûâàåò ïîä îäåßëîì. Žñòàëüíûå  ñïßò èëè äåëàþò âèä, ÷òî
ñïßò. ‘ëûøó øåïîò ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à:
     -- àøêà, ïåðåñòàíü õíûêàòü, óòðîì ß çàáîëåþ,  îñòàíóñü â  ïàëàòêå, à òû
ïîéäåøü çà ìåíß.
     àøêà  ñòèõàåò.  ƒóðüßíû÷  ïîâîðà÷èâàåòñß  íà   äðóãîé  áîê,   íà÷èíàåò
ïîõðàïûâàòü.  îä  ïîëîòíßíóþ  êðûøó  âõîäèò  íî÷ü. ’îëüêî Šóäðßøêà íå ñïèò,
ëåíèâî ïåðåæåâûâàß õðóñòêîå ñåíî.
     …ùå äî ðàññâåòà íàñ  áóäèò ƒóðüßíû÷.  „ßòåë  ãðîìêî âåñòèò  óòðî.  —óòü
ñëûøíî  øóìèò  ëåñ.  ûñòðî  îäåâàåìñß,  âûáèðàåìñß èç  ïàëàòêè.  Žñâåæàåìñß
ñòóäåíîé âîäîé. åìíîãî  äâèæåíèß, íåñêîëüêî  ãëîòêîâ õîëîäíîãî  âîçäóõà -- è
ñîíëèâîñòü ïðîïàäàåò.
     Ÿ âåñü çàõâà÷åí ïðåäñòîßùèìè òàåæíûìè ïðèêëþ÷åíèßìè...
     --  ’û  ÷òî æå, ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷, â ñàìîì äåëå çàõâîðàë? -- ñïðàøèâàåò
ƒóðüßíû÷ ñ óñìåøêîé çà çàâòðàêîì.
     -- Ÿ çà íåãî ïîéäó, -- îïåðåæàåò àøêà.
     -- ‚ûïëàêàë! Œîæåò,  ÷åëîâåêó îõîòà  áûëà ñàìîìó ïîéòè, òàê òû âñòðßë, --
ìßãêî ãîâîðèò ñòàðèê.
     ‘áîðû   íå   äîëãè.  àøêà   íàáðàñûâàåò  íà   ïëå÷è  äæóòîâûé  êóëü  ñ
ïîëóâûäåëàííîé ñîõàòèíîé øêóðîé, îãðîìíûé, íî ëåãêèé. ‘ íèì  îí õîäèë â÷åðà.
“ ìåíß êîòîìêà ñ âåðåâêàìè, ñ ïðîäóêòàìè è ïîñóäîé.
     €  ƒóðüßíû÷ áåðåò  àðêàí, ìßãêèå  ëîñåâûå  ðåìíè  è ëîñêóòû  âûäåëàííîé
îâ÷èíû. ‡à êóøàêîì ó íåãî òîïîð.
     ‘òàíîâèìñß íà ëûæè.
     -- àçâå ðóæüß íå âîçüìåì? -- ñïðàøèâàþ ƒóðüßíû÷à.
     -- Š ÷åìó ëèøíßß òßæåñòü?!
     ƒóðüßíû÷  ïîâîðà÷èâàåòñß ê  çàðå,  òîëüêî ÷òî ïîßâèâøåéñß  â  ïðîñâåòàõ
çàèíäåâåâøèõ êåäðà÷åé. „îëãî ñòîèò, ïðèìèíàß  â ðàçäóìüå óãëîâàòûìè ïàëüöàìè
áîðîäó.
     -- ëàãîñëîâåí ïóòü! -- íàêîíåö ãîâîðèò îí è øàãàåò íàâñòðå÷ó óòðó.
     -- è ïóõà íè ïåðà! -- êðè÷èò âñëåä ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     ƒóðüßíû÷à  íå  óçíàòü.  Šóäà  äåâàëàñü  åãî  ñòàðîñòü!  Šàê  òîëüêî  îí
ïî÷óâñòâîâàë  ïîä íîãàìè ëûæè,  ñðàçó èñ÷åçëà ñãîðáëåííîñòü, îí ñòàë ëåãêèì,
ïîäâèæíûì, è ìû ñ àøêîé åëå ïîñïåâàåì çà íèì.
     ‹åñ â ìîðîçíîé ìãëå, â äðåìîòíîé ëåíè, îáëàñêàííûé óòðåííèì ñâåòîì.  ˆç
ãëóáèíû åãî, îáæèãàß ëèöî, òßíåò ñèâåðîê. € âäàëè, êóäà âåäåò  íàñ ƒóðüßíû÷,
äûìßòñß  ñèðåíåâàòûå  ñêàëû â  òåìíûõ õâîéíûõ ïàïàõàõ.  ˆçðåäêà â  çàñòîéíóþ
òèøèíó íàñòóïàþùåãî  äíß âðûâàåòñß ñòóê äßòëà èëè  ñòîí  óñòàâøåé  ñòîßòü  â
ñòðîþ ñòàðîé ëåñèíû.
     ðîáåãàåì ïåðâûé  ëîæîê. ‚ñþäó  íåðóøèìàß  áåëèçíà çèìíåãî ïîêðîâà.  à
âûâåðíóòûõ êîðíßõ, íà âàëåæíèêå, íà  ïíßõ ïðè÷óäëèâûå íàäñòðîé  èç ñíåãà.  ‘
äåðåâüåâ ñâèñàþò âàòíûå ãèðëßíäû. îä áóãðàìè äîòëåâàåò ñóìðàê íî÷è.
     ‹åñ òèøèíîé âñòðå÷àåò íàðîæäàþùèéñß äåíü.
     ‘òàðèê íå òàèòñß, èäåò øóìíî è íà õîäó òî ñòóêíåò ïîäîæêîì (* îäîæîê.--
ïàëêà,  äóáèíêà, òðîñòü) î  ñóøèíó, òî ñâèñòíåò, à  ñàì, êàê  êîðøóí, âåðòèò
ãîëîâîþ, øàðèò ïî ïðîñâåòàì.
     à êàæäîì ïðèãîðêå çàäåðæèâàåòñß.
     --  “-þ-þ!  --  êðè÷èò  çâåðîëîâ  ãðîìêî,  è  âçáóäîðàæåííîå  ýõî  óíîñèò
òðåâîæíûé çâóê â íåäðà ñòàðîé òàéãè è! äîëãî íå ñòèõàåò.
     --  ‚èäíî,  è  òóò  íåò çâåðß, îïóñòåëà  òàéãà, à  óæ ãäå, êàê íå â ýòèõ
ìåñòàõ, åìó áûòü! -- ñîêðóøàåòñß ƒóðüßíû÷ è òîðîïèòñß äàëüøå.
     ‚ ãëàçà  áüåò ßðêèé ëó÷ âîñõîäà. ‚ñòàþò ïèðàìèäû! åëåé, ûëàþò ñóãðîáû.
Šóäà áû íè ãëßíóë -- âåëè÷èå ïðîáóæäàþùåéñß äèêîé ïðèðîäû.
     àâñòðå÷ó äíþ  ëåòßò ðàçðîçíåííûå ñòàéêè êåäðîâîê, ‚ âûøèíå ðîâíî øóìèò
âåòåð.
     ƒóðüßíû÷  ïîäõîäèò  ê ñâàëåííîìó  áóðåé êåäðó, îñòàíàâëèâàåòñß.  „åðåâî
îïèðàåòñß íà íèæíèå ñëîìàííûå ñó÷üß, à ìîõíàòóþ ãîëîâó òðîãàòåëüíî äåðæàò íà
ñâîèõ ãèáêèõ ñòâîëàõ òðè áåðåçêè-ñåñòðû, Š íèì íà ïîìîùü òßíåòñß îñèíêà.
     --  Šàê æèâûå, -- ãîâîðèò ñòàðèê, ïîêàçûâàß ïîäîæêîì íà áåðåçêè, --  ‚ðîäå
êàê áû æàëêî èì, ÷òî óìèðàåò òàêîé êðàñàâåö.
     î âîò ÷òî-òî ïðèêîâûâàåò  åãî âíèìàíèå.  Ží âàðåæêîé  ïðîòèðàåò ãëàçà,
ñìîòðèò ñ ïðèãîðêà âíèç.
     -- Šàæèñü, ñëåä! -- ˆ ƒóðüßíû÷ íûðßåò ïîä íàâåñ ñòàðûõ êåäðà÷åé.
     Œû -- çà íèì. ‘òàðèê óæå äàëåêî è, ìåëüêàß ìåæäó ñòâîëîâ, ñêðûâàåòñß  çà
èçëîìîì.
     ’àì, ãäå îí äîæèäàåòñß  íàñ, ß  âèæó íà ñíåãó ãëóáîêèå âìßòèíû  -- ñëåäû
çâåðåé. Žíè îãèáàþò ïðèãîðîê è òåðßþòñß â ãëóáèíå ñûðîëåñüß. ‘òàðèê ïàëüöàìè
îùóïûâàåò ðàññûï÷àòûé ñíåã, è âäðóã âåñåëååò, äîáðååò åãî ëèöî.
     --  åäàâíî ïðîøëè äâà âçðîñëûõ çâåðß,  ìîæåò,  ìàòêà ñ áûêîì, âèøü, êàê
øèðîêî âûøàãèâàëè, -- ïîßñíßåò îí, îáðàùàßñü ê àøêå. -- ˆ ñ íèìè ïðîøëîãîäíèé
òåëåíîê.  “ ýòîãî,  ãëßíü, ïîóæå øàã. -- ˆ ƒóðüßíû÷,  çàñëîíèâ  ëàäîíßìè ñâåò
ñîëíöà,  äîëãî  ñìîòðèò  íà ñòåæêè  ñëåäîâ, õîðîøî  çàìåòíûå  ïî  âîëíèñòîìó
ñíåæíîìó ïîêðîâó. -- ’åïåðü áû íå îïëîøàòü!
     Œû ïîäòßíóëè þêñû íà ëûæàõ. ƒóðüßíû÷ ïåðåâßçàë ïîòóæå êóøàê è ïîäîòêíóë
ïîâûøå ïîëû îäíîðßäêè. àøêà ñòßíóë ðåìåøêîì íà ãðóäè ëßìêè.
     -- ƒîòîâû?  -- ñïðîñèë,  íå  îãëßäûâàßñü,  ñòàðèê  è, ñòðîíóâ  ëûæè, ñòàë
áûñòðî îòìåðßòü ðàññòîßíèå.
     Žêðûëåííûå  íàäåæäîé,  ìû   ñ  ïåðâîãî   øàãà  ïî÷óâñòâîâàëè   â   ñåáå
íåîáûêíîâåííóþ ëåãêîñòü.  ’åïåðü  íàì  âñå  êàçàëîñü äîñòóïíûì, âîçìîæíûì. Ÿ
âåðèë â îïûò  ƒóðüßíû÷à, óìûøëåííî  íå ðàññïðàøèâàë åãî î ïîäðîáíîñòßõ ýòîãî
ïðîìûñëà: õîòåëîñü, ÷òîáû âñå áûëî íåîæèäàííîñòüþ.
     ‡âåðè  øëè ãóñòûì êåäðà÷îì ïî  ãëóáîêîìó  ñíåãó  è,  êîðìßñü  íà  õîäó,
ñðåçàëè îñòðûìè çóáàìè  ìîëîäûå  ïîáåãè áåðåç, òàëüíèêà;  ìåñòàìè ðàçãðåáàëè
êîïûòàìè  ñíåã è  ñðûâàëè  íåæíûå âåðõóøêè áëåäíî-æåëòîãî  ßãåëß. Œû  áûñòðî
ïîäâèãàëèñü èõ ñëåäîì.
     Œåíß  óäèâëßëî  ñòðàííîå  ïîâåäåíèå  ƒóðüßíû÷à.  Ží ïî-ïðåæíåìó  ãðîìêî
ðàçãîâàðèâàë; èíîãäà ñáèâàß ñ ëûæ ñíåã, ñòó÷àë î ñòâîëû äåðåâüåâ, òîãäà êàê,
ìíå êàçàëîñü, ýòî íå ñïîñîáñòâîâàëî íàøåìó óñïåõó, è ß âòàéíå äàæå äîñàäîâàë
íà ñòàðèêà.
     Žò ïåðâîé  ðàçëîæèíû çâåðè ïîøëè êðóïíûìè ïðûæêàìè  --  âèäèìî, óñëûøàëè
íàñ. àøêó êàêèå-òî ñèëû âûíåñëè âïåðåä, íî ñòàðèê ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë:
     -- å ñìåé! àçàä!
     “ êåäðà ƒóðüßíû÷ ñîøåë ñ ëûæ, ñáðîñèë êîòîìêó. îäîøåë îáèæåííûé àøêà.
     -- Šóäà ïîñêàêàë, åùå íàìàåøüñß!  †èâî ðàçâîäè êîñòåð! -- ˆ, ïîâåðíóâøèñü
êî  ìíå,  ïîßñíèë:  -- åãîæå  ïî íàñòó ãîíßòü  çâåðåé,  íîãè  ìîãóò äî êîñòè
ðàçîäðàòü. åðåæäåì, ïîêà ïîòåïëååò.
     -- î ìàðàëû ìîãóò äàëåêî óéòè, -- âîçðàçèë ß.
     -- Žò ñâîåãî ñëåäà íèêóäà íå óéäóò.
     ‘îëíöå  âñòàëî íàä  òàéãîþ.  å  îñòàëîñü  áëåñêà â  ñóãðîáàõ.  îòóõëè
ôîíàðèêè.  ‡èìà  ïîä  ñîëíöåì ëåæàëà îäðßõëåâøàß,  óñòàëàß. î  â  âîçäóõå --
óäèâèòåëüíàß ñâåæåñòü è ñìóòíîå ïðåä÷óâñòâèå ïðîáóæäàþùåéñß æèçíè.
     ûñòðî  ðàçãîðàåòñß êîñòåð.  à  ëåñ  ñõîäèò  òåïëûíü.  àøêà ñèäèò  íà
âàëåæíèêå,  îáõâàòèâ  ðóêàìè êîëåíè, è íàáëþäàåò,  êàê ïëàìß æàäíî  ïîæèðàåò
ñóøíßê. ƒóðüßíû÷  ïåðåîáóâàåòñß. Ÿ âåñü  ïîãëîùåí ÷óäåñíûì äíåì, ìîãóùåñòâîì
ïðèðîäû, ìûñëßìè î òîì, ÷òî âñå ïðåêðàñíîå â íåé ïðèíàäëåæèò ÷åëîâåêó. Šàêèì
îí äîëæåí áûòü ñ÷àñòëèâûì!
     Žòêóäà-òî ïðèêàòèë çàßö. “âèäåâ íàñ, îí çàòîðìîçèë áåã, õîòåë âñòàòü íà
çàäíèå ëàïû, íî ïðîâàëèëñß â ñíåã è äîëãî âûáèðàëñß íà êðîìêó óæå ðàçìßêøåãî
íàñòà.
     -- îðà! -- ñêàçàë ƒóðüßíû÷. ˆ ìû òðîíóëèñü.
     îä ëûæàìè ìßêíåò  ïîäàòëèâûé ñíåã. ˆäåì íå òîðîïßñü. ƒóðüßíû÷, âèäèìî,
áåðåæåò ñèëû. Šèëîìåòðà ÷åðåç äâà íàòûêàåìñß íà ëåæêó -- çâåðè îòäûõàëè ïîñëå
óòðåííåé êîðìåæêè.
     ƒóðüßíû÷ íå çàäåðæèâàåòñß, íå  ãëßäèò  íà  ëóíêè, íå  ãîâîðèò íè ñëîâà,
óõîäèò äàëüøå âñå òåì æå ðîâíûì, ñïîêîéíûì øàãîì.  Œåíß æå ìó÷èò ìûñëü:  êàê
ìîæíî ïîéìàòü ýòèõ áûñòðîíîãèõ è ïóãëèâûõ ìàðàëîâ?
     „åíü  â  ïîëíîì  ðàçëèâå.  ‘îëíöå   íàâîäèò  ïîðßäîê.   ‹åñ  ñòîèò  íàä
ïîòóñêíåâøèìè ñíåãàìè âåñü îáíîâëåííûé, â õâîéíîì áàðõàòå.
     Š  ïîëóäíþ  ïî  ëîæêàì  çàãóäåëè ïîäñïóäíî  ðó÷üè  --  íà÷àëî  âåñåííåãî
áóéñòâà.  "‡-ç-ç" -- ðîáêî  çàâîäèò ðàçáóæåííûé ñîëíöåì êîìàð. Šàêèì ïðèßòíûì
êàæåòñß ýòîò óíûëûé çâóê â ïðåäâåñåííåì âîçäóõå!
     åðâûé  ïàóê  íà ñíåãó,  ïåðâàß  ïòè÷üß  ïåñíß  â  ëåñó, ïåðâûé êàðàâàí
æóðàâëåé  -- êàê  ýòî äîðîãî  ÷åëîâå÷åñêîìó  ñåðäöó! ˆ õîòß âñå ýòî  åæåãîäíî
ïîâòîðßåòñß â îäíî è òî æå âðåìß,  íèêîãäà  íå íàäîåñò. ‚ñåãäà ñ íåòåðïåíèåì
æäåøü ýòèõ âåñòíèêîâ âåëèêîãî ïåðåëîìà â ïðèðîäå.
     Œàðàëû,  ïî÷óßâ  îïàñíîñòü,  óäèðàþò  ïî  ãëóáîêîìó  ñíåãó,   â  ñòðàõå
áðîñàþòñß òî  âïðàâî, òî âëåâî, èùóò ñïàñåíèß  â ÷àùå  è  íå ìîãóò  óéòè  îò
îïàñíîñòè, îò ïðèáëèæàþùåãîñß ê íèì øîðîõà.
     ƒóðüßíû÷ è  òåïåðü  íå ïðèáàâëßåò øàãó -- óäèâèòåëüíàß óâåðåííîñòü â åãî
ôèãóðå, â ñïîêîéñòâèè, äàæå â ìîë÷àíèè. ’îëüêî àøêå íå òåðïèòñß. Ží íåò-íåò
äà è ñîéäåò ñ ëûæíè, ìåòíåòñß âïåðåä, íî îêðèê  ñòàðèêà íåèçìåííî âîçâðàùàåò
åãî íà ìåñòî.
     ðîõîäèì   ãàðü.   ‘îëíöå  ïàëèò   ïî-íàñòîßùåìó.   Œèëëèàðäû  êàêèõ-òî
ìàëþñåíüêèõ,  åëå  çàìåòíûõ ãëàçó ñîðîêîíîæåê ïîëçóò ïî  ñíåãó  ê  èñòî÷íèêó
òåïëà.  ‚  ëóíêàõ  çâåðèíûõ  ñëåäîâ  îíè  êèøàò  ÷åðíîòîé,  ñêàïëèâàþòñß  íà
îñâåùåííîé ñòîðîíå ñóãðîáîâ, ïîëçóò äàëüøå, íåèçâåñòíî êóäà è çà÷åì.
     Œèð ïðîáóæäàåòñß.  àçãðåáè  ñíåã, ðàçáåé  òðóõëßâûé  ïåíü,  îòäåðè  íà
ñóøèíå êîðó -- è ìîæíî óáåäèòüñß, ÷òî ðîñòêè òðàâû, ëè÷èíêè íàñåêîìûõ, æó÷êè,
äàæå ïî÷êè óæå ïðîáóäèëèñü,  íî åùå  òàßòñß, áóäòî äîæèäàßñü,  êîãäà çàøóìèò
ïî-âåñåííåìó ëåñ.
     “ ñïóñêà â ëîæîê  ƒóðüßíû÷ íà ìèíóòó çàäåðæèâàåòñß, ïîêàçûâàåò ïîäîæêîì
âïåðåä, êðè÷èò;
     -- ‚îò îíè!..
     î åëüíèêó  ìåëüêíóëà,  óòîïàß  â  ãëóáîêîì  ñíåãó, ñåðàß  òåíü,  çàòåì
âòîðàß,  òðåòüß. ƒóðüßíû÷  ñâåðíóë  âëåâî  îò  ñëåäà,  îòòîëêíóëñß è  áûñòðî
ñêàòèëñß ïî ñêëîíó, ïîøåë íàïåðåðåç çâåðßì. Œû -- çà íèì.
     "à÷èíàåòñß!" -- ìåëüêíóëî â ãîëîâå.
     Œàðàëû  áûñòðî îáíàðóæèâàþò íàñ, áðîñàþòñß  âïðàâî  ê áåëîãîðüþ,  êðóòî
ñïàäàþùåìó ê êðàþ òàéãè.
     -- ’àì åùå ãëóáæå ñíåã, -- ïîßñíßåò ñòàðèê è ïåðåõîäèò íà ñïîêîéíûé øàã.
     ‡âåðåé íå âèäíî. Žíè  èäóò îäíèì ñëåäîì, ïðîêëàäûâàß ñåáå äîðîãó ïî äíó
ëîæêà. ƒóðüßíû÷ òî êàøëßíåò, òî êðèêíåò -- ïóãàåò, íå äàåò ìàðàëàì ïåðåäûøêè.
î  æèâîòíûå,  êàæåòñß, íà÷èíàþò  ïîíèìàòü,  ÷òî  âïåðåäè èõ  ïîäæèäàåò  åùå
áîëüøàß  îïàñíîñòü: îíà òàèòñß  â  ñíåæíîé  áåëèçíå, â ãëóáîêèõ ñóãðîáàõ,  â
êðåïêèõ íàäóâàõ.  Žíè  áðîñàþòñß  â  ñòîðîíó ê ñêëîíó, ïûòàþòñß ïðîðâàòüñß ê
íèçèíå, ãäå ìåëü÷å ñíåã,  íî íà ïóòè âñòàåò îïàñíûé øîðîõ ÷åëîâåêà,  è çâåðè
ïîñëóøíî èäóò äàëüøå, êóäà èõ íàïðàâëßåò ƒóðüßíû÷.
     —åì  êðó÷å  ñòàíîâèòñß ïîäúåì,  òåì ãëóáæå  ñíåã è  òåì ìåäëåííåå  èäóò
ìàðàëû.
     ‘îëíöå  ìèíóåò  ïîëäåíü.  ’àéãà ðåäååò,  ìåëü÷àåò.  ‚ñå  ÷àùå  ñëûøèòñß
ãîëîñèñòûé ïåðåáîð çèìóþùèõ ïòèö -- äëß íèõ íàñòóïàåò ïîðà îòëåòà íà ñåâåð.
     ‡âåðè âûáðàëèñü  ê êðàþ ëåñà,  çàäåðæàëèñü. Œû óâèäåëè èõ íà ðàññòîßíèè
íå áîëåå ñòà ìåòðîâ. ‘áèâøèñü â êó÷ó, îíè ñî ñòðàõîì íàáëþäàþò çà íàìè.
     îçàäè  ñòîèò  êðóïíûé  áûê.  …ãî  ãîëîâà  óêðàøåíà   òîëñòûìè  ÷åðíûìè
âçäóòèßìè ðîãîâ. Ží, êàê èçâàßíèå, ñòîèò  íåïîäâèæíî, âåñü ïîãëîùåííûé íàøèì
ïîßâëåíèåì. àçäóâàß ãíåâíî íîçäðè, áûê óãðîæàþùå áüåò ïî ñíåãó êîïûòàìè.
     ßäîì  ñ áûêîì ñàìêà âûñîêî ïîäíßëà íàñòîðîæåííóþ ãîëîâó ñî ñëîìëåííûìè
óøàìè  --  ïðèçíàê  óñòàëîñòè.  ˆç îòêðûòîãî  ðòà  ñâèñàåò äëèííûé  ßçûê. Žíà
òîï÷åòñß íà ìåñòå,  âîò-âîò  óïàäåò.  ˆç-çà  åå  ñïèíû âûãëßäûâàåò  òåëåíîê.
îìàõèâàß  ìàëåíüêîé ãîëîâîé,  îí,  êàæåòñß, áîëüøå  âñåõ  âîçìóùàåòñß íàøèì
ïðåñëåäîâàíèåì.
     ƒóðüßíû÷ êðèêíóë,  ìàõíóë ðóêîé. ûê îãðîìíûì ïðûæêîì  ðâàíóëñß âïåðåä,
çàìåëüêàë æåëòûì ôàðòó÷êîì, ïðèêðûâàþùèì çàä. ‘ëåäîì áðîñèëèñü îñòàëüíûå. Œû
ñ  ìèíóòó ïåðåäîõíóëè,  ñáèëè ñíåã  ñ  ëûæ, ïîïðàâèëè  êîòîìêè  è  äâèíóëèñü
äàëüøå.
     ‡à êðàåì  ëåñà, çà  íèçêèìè äóïëßíûìè  êåäðàìè, ðàñòóùèìè  ïî ñêëîíàì â
îäèíî÷êó  èëè  íåáîëüøèìè ñòàéêàìè,  íà÷èíàåòñß  ïîäúåì  ê ãîëüöó, ïðèêðûòûé
ïîëîãîì  ñâåðêàþùèõ  íà  ñîëíöå  ñíåãîâ. ’óò  çèìà -- íè åäèíîé ïðîòàëèíû, íè
åäèíîãî ïßòíûøêà.
     ˆäóò çâåðè îò íàñ íà ðàññòîßíèè íå áîëåå ÷åì äâåñòè  ìåòðîâ. Œû  âèäèì,
êàê, óòîïàß ïî÷òè äî ïîëáîêà, áûê ðàñêëèíèâàåò  ãðóäüþ  ñíåã. Ží  ãîðß÷èòñß,
ïðûãàåò,  ïàäàåò,  íî òîò÷àñ  æå âñêàêèâàåò,  ïîâîðà÷èâàåòñß ê íàì, óãðîæàåò
ãîëîâîé.  ˆíîãäà, îõâà÷åííàß  ñòðàõîì, âïåðåä ïðîáèâàåòñß ñàìêà;  òîãäà  åùå
ìåäëåííåå  èäóò çâåðè. ûê çëèòñß,  áüåò åå  ïåðåäíèìè íîãàìè, à åñëè ýòî íå
ïîìîãàåò, îòòàëêèâàåò, âûñêàêèâàåò âïåðåä.
     î âîò çâåðè, êàê áóäòî  ïîíßâ, ÷òî äàëüøå  åùå  òðóäíåå áóäåò  óéòè îò
âðàãà, âñå ðàçîì  ïîâåðíóëè  íàçàä  è  çàìåðëè.  Œû  ïîäîøëè  áëèæå  è  òîæå
îñòàíîâèëèñü. òî  áûëà  íåçàáûâàåìàß ìèíóòà  ïîåäèíêà.  ‚  çàñòûâøèõ  ïîçàõ
æèâîòíûõ,  â  èõ   íàïðßæåííîì   îæèäàíèè  è  îñîáåííî  â  áû÷èíîì   âçãëßäå
÷óâñòâîâàëàñü  çâåðèíàß ðåøèìîñòü ñîïðîòèâëßòüñß äî  êîíöà.  “  ìåíß ïî òåëó
ïðîáåæàë  õîëîäîê. àøêà  ñòîßë ñ îòêðûòûì ðòîì, îáåñêóðàæåííûé óâèäåííûì. €
ƒóðüßíû÷, îïåðøèñü ãðóäüþ íà ïîäîæîê, ëàñêîâî ñìîòðåë íà ìàðàëîâ.
     -- “ñòàëè, ãîëóáêè? -- ïðèãëóøàß îäûøêó, ëàñêîâî ñïðîñèë îí.
     ‚ îòâåò òåëåíîê ïîòðßñ ãîëîâîþ.
     -- ˆøü òû, õðàáðåö êàêîé! ’îãäà -- ïîøåë! -- êðèêíóë ñòàðèê.
     ûê ìåòíóëñß â ñòîðîíó îò  ñëåäà, ïðîâàëèëñß  â ñóãðîá, çà íèì -- ñàìêà.
Œû ïîäîæäàëè, ïîêà îíè ïîäíßëèñü, îòðßõíóëèñü è çàïðûãàëè ïî ñíåæíûì áóãðàì.
’åïåðü â èõ äâèæåíèßõ íå áûëî ïðåæíåé ëîâêîñòè,  ñèëû; îíè, êàçàëîñü, óæå íå
ïóãàëèñü íè êðèêà, íè íàøåãî ïðèñóòñòâèß.
     “ ãðàíèöû êðóòîãî èçëîìà ëåã òåëåíîê. ‡âåðè îñòàíîâèëèñü.
     -- •âàòèò! -- ãîâîðèò ƒóðüßíû÷, çàäåðæèâàßñü.
     Ÿ ñ òðåâîãîé  ïîãëßäûâàþ  íà  íèçêîå ñîëíöå -- äíß îñòàåòñß íåìíîãî.  å
ðàññïðàøèâàþ ñòàðèêà -- ñ íåòåðïåíèåì æäó, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     ƒóðüßíû÷ ïîäòßãèâàåò  ðàçìîêøèå  þêñû  íà  ëûæàõ, çàñòåãèâàåò íà  ãðóäè
îäíîðßäêó, ãîòîâèòñß ê ïîñëåäíåé àòàêå, íî è òåïåðü íà åãî ëèöå íåñîêðóøèìîå
ñïîêîéñòâèå,   óâåðåííîñòü.   Œû   ñ   àøêîé    òîæå    ïîïðàâëßåì    þêñû,
ñîñðåäîòî÷èâàåìñß.
     ‘òàðèê ïîäàåò êîìàíäó  îáîéòè çâåðåé ñ äâóõ ñòîðîí. Œàðàëû âñòðåâîæåíû,
íî íå òðîãàþòñß ñ ìåñòà.  ’åëåíîê ñ òðóäîì âñòàåò. Œû ïîäíèìàåìñß ïî ñêëîíó,
ìèíóåì ìàðàëîâ, è êàê òîëüêî îêàçûâàåìñß âûøå èõ, ƒóðüßíû÷ êðè÷èò:
     -- îøåë!..
     --  îøåë!..  --  áàñèò  àøêà îõðèïøèì ãîëîñîì.  ˆ  ìû ðàçîì íåñåìñß  íà
ìàðàëîâ.
     ‡âåðè, òî÷íî ïî÷óßâ ñâîáîäó, ðâàíóëèñü âíèç  è  êðóïíûìè ïðûæêàìè ñòàëè
óõîäèòü ñâîèì ñëåäîì.  ’åïåðü ïîä ãîðó, ïî  ãîòîâîé áîðîçäå, áåæàòü èì  áûëî
ëåã÷å.  †èâîòíûå áûñòðî  óäàëßëèñü. Œû  ñòàðàëèñü íå  îòñòàâàòü. Šàçàëîñü, ê
ìàðàëàì âåðíóëàñü ñèëà, è òåïåðü îíè âíå îïàñíîñòè.
     -- „åäóøêà, ðàçðåøè ïîáåæàòü âïåðåä, -- ïðèñòàåò ê ñòàðèêó àøêà.
     -- …ùå ÷åãî âçäóìàë!
     -- „åäóøêà, ìèëûé, îõîòà ïðîêàòèòüñß. Ÿ ñòîðîíîé!
     -- ó, ðàçâå ñòîðîíîé... €éäà, âàëßé!
     àøêà ìèãîì  ïåðåìàõíóë  ÷åðåç ñóãðîá, ñòðåìãëàâ ïîíåññß âíèç, ïðßìî íà
çâåðåé. Œû îñòàíîâèëèñü, íå ïîíèìàß, ÷òî îí çàäóìàë.
     -- ’àê ß è çíàë, íàøêîäèò! --  ñîêðóøàåòñß ñòàðèê è êðè÷èò âî âåñü ãîëîñ:
-- àøêà, íå ñìåé!
     î  óæå ïîçäíî... àðíèøêà  â äèêîì  àçàðòå íàñòèãàåò  áåãóùåãî  ïîçàäè
áûêà. Œû âèäèì, êàê òîò â ñìåðòåëüíîì ñòðàõå  íàñêàêèâàåò íà òåëêà ñ ñàìêîé.
î òåõ  òîæå ïóãàåò  øîðîõ  áûñòðî ïðèáëèæàþùåéñß îïàñíîñòè, è  îíè  íåñóòñß
áûñòðåå.  î  ñòîðîíàì öåëèíà  ìåòðîâîãî ñíåãà, òåïåðü  óæå íåäîñòóïíàß  äëß
æèâîòíûõ. Žíè ñõîäßò ñ áîðîçäû.
     Œû îñòàíàâëèâàåìñß â îæèäàíèè: ÷òî áóäåò? àøêà, øèðîêî ðàññòàâèâ ëûæè,
ñî âñåãî ðàçáåãà íàâàëèëñß íà áûêà, óòîïàþùåãî â ñíåãó. ‚çáóäîðàæåííûé çâåðü
îãðîìíûì ïðûæêîì ïîïûòàëñß ñáðîñèòü åãî ñî ñïèíû, ìåòíóëñß â ñòîðîíó,  óïàë,
âñêî÷èë, à ïàðíèøêà áóäòî ïðèëèï. Œû áðîñèëèñü íà ïîìîùü. ‚äðóã áûê ïîäêèíóë
âûñîêî  çàä, è âìåñòå  ñî  ñíåæíîé  ïûëüþ â  âîçäóõå  ìåëüêíóëè øàïêà, ðóêè,
ñêðþ÷åííîå òåëî àøêè. ˆ... âñå èñ÷åçëî  â áåëèçíå. à ïîâåðõíîñòè  îñòàëèñü
òîëüêî áîëòàþùèåñß íîãè ñ ëûæàìè.
     ûñòðî ñêàòûâàåìñß ê íåìó. îìîãàåì ïîäíßòüñß. Ží âåñü â ñíåãó. ‘ìååòñß
-- äîâîëåí ïðîäåëêîé.
     -- ’âîå ñ÷àñòüå, àøêà, ÷òî íåêîãäà:  ñîñòðóíèë  áû òåáß çà  òàêîå äåëî,
îñëóøíèê!
     -- „åäóøêà, ß æå õîòåë ñòîðîíîþ, à îíî, âèøü, íàêèíóëî ïðßìî íà çâåðß, --
ëóêàâèò ïàðíèøêà.
     -- ‹àäíî, "íàêèíóëî"!.. -- ñòðîãî ïåðåáèâàåò åãî  ƒóðüßíû÷. -- Žòðßõíèñü è
äîãîíßé, à ìû ïîøëè. -- ˆ îí, êèâíóâ ìíå, ïîêàòèëñß âíèç.
     ‡âåðè  áûñòðî ñâàëèâàþòñß â ëîùèíó. “ êðîìêè ëåñà  îíè  çàìåäëßþò  õîä.
åæàâøèé âïåðåäè áûê ïîøåë øàãîì, çàòåì îñòàíîâèëñß.
     -- “-þ-þ! -- êðè÷èò íà íèõ ƒóðüßíû÷ è óãðîæàþùå ïîäíèìàåò ïîäîæîê.
     Œàðàëû òðîíóëèñü, òßæåëî ïåðåñòàâëßß íîãè. îêà ó íèõ ââàëèëèñü, øåðñòü
íà ñïèíàõ  ïîäíßëàñü, óøè óïàëè, èç  îòêðûòûõ ðòîâ ñâèñàþò  êðàñíûå ßçûêè. €
ñòðàõ, âèäíî, ïðîïàë, è îíè êîå-êàê áåãóò ïî ñíåãó.
     Œû  èäåì ðßäîì. à  çåìëþ ïàäàþò  êîñûå  ëó÷è ñîëíöà.  ‘èíèå  òåíè  óæå
îêàíòîâûâàþò ãðåáíè ãîð, êîïßòñß â ëîæêàõ, ëîæàòñß ïî ñóãðîáàì.
     ‚íèçó  òàéãà.  ‡à  íåé  ðàâíèíà,  óñåßííàß  ñòûëûìè  áëþäöàìè  îçåð,  ‚
ñïîêîéíîì íåáå ïàðà âîðîíîâ.
     Šðóãîì òèøèíà.
     àñ íàãîíßåò  àøêà. Ží  ïðèõðàìûâàåò,  íà  ùåêå áàãðîâûé  ñèíßê, à ñàì
áåñêîíå÷íî  äîâîëåí.  ‚ ãëàçàõ  åùå íå ïîãàñ  àçàðò,  ƒóðüßíû÷ îêèäûâàåò åãî
ñòðîãèì âçãëßäîì.
     -- Ÿ òå, ïîäîæäè, ïîêàòàþñü, øêîäíèê.  „îëãî ëè çâåðåé  çàïàëèòü! à ÷òî
ãîäèòñß!
     -- „åäóøêà, íå ñåðäèñü; ãîâîðþ:  íàíåñëî íà áûêà, à òî áû ß íå ïîñìåë. --
ˆ îí ïîäñòðàèâàåòñß â ðßä ñî ñòàðèêîì.
     ‹èöî ƒóðüßíû÷à ñâåòëååò.
     Ÿ  íåò-íåò  äà  è ïîñìîòðþ íà  ðàñêðàñíåâøåãîñß  îò óäà÷è àøêó. ‚  åãî
äâèæåíèßõ, â  òîì, êàê îí òâåðäî øàãàåò ïî ñíåãó, -- òîðæåñòâî. Šàêîé  äîëæåí
áûòü ó ïàðíèøêè  ïðèëèâ âîñòîðãà îò îäíîé  ëèøü ìûñëè, ÷òî îí êàòàëñß âåðõîì
íà äèêîì çâåðå!
     ˆäåì  ðåäêîëåñüåì. èêòî íå òîðîïèòñß.  à íî÷åâêó â  ãëóáü òàéãè ëåòßò
êåäðîâêè.
     ’åëåíîê ñòàë îòñòàâàòü. ‚îò îí ñ òðóäîì äîáðàëñß äî ñòàðîãî êåäðà, ñòàë
æàäíî  õâàòàòü îòêðûòûì  ðòîì ñíåã, ïîòîïòàëñß è, íå âçãëßíóâ  íà íàñ, òî÷íî
ïîäêîøåííûé, ðóõíóë íà çåìëþ -- ñäàëñß.
     ƒóðüßíû÷  ñêèíóë êîòîìêó, äîñòàë äâà ëîñêóòà îâ÷èíû è, ïîäàâàß èõ  ìíå,
ñêàçàë:
     -- Žáìîòàéòå íîãè  è  ñâßæèòå âåðåâêîé, à òû,  àøêà, -- îí  áðîñèë âíóêó
òîïîð, --  íàðóáè  åìó ïîä áîê  õâîè, ÷òîáû  íå ïðîñòûë íà ñíåãó. ˆ äîãîíßéòå
ìåíß.
     òî  äåñßòèìåñß÷íàß  ñàìî÷êà. “  íåå ðàçäóâàþòñß  áîêà. Žíà  ïðåðûâèñòî
äûøèò  è íåäîóìåííî  ñëåäèò çà íàìè âûñîõøèìè îò  óñòàëîñòè  ãëàçàìè.  Œû  ñ
àøêîé íàâàëèâàåìñß íà íåå. Žíà âìèã îæèâàåò, ïûòàåòñß âñêî÷èòü, áüåò íîãàìè
è ñî ñòîíîì òåðßåò ïîñëåäíèå ñèëû.
     Œû ñâßçûâàåì åå, ïîäñòèëàåì ïîä áîê õâîþ è ñïåøèì äàëüøå.
     Œèíóåì ïåðâóþ  ïîëîñó ÷àùè, âèäèì ëþáîïûòíóþ  êàðòèíó: ó êðàß íåáîëüøîé
ïîëßíû íà òîëñòîé âàëåæèíå ñèäèò ƒóðüßíû÷, ëåíèâî æóåò  ñóõàðü. à ìîêðîì îò
ïîòà ëèöå âñå òî æå ñïîêîéñòâèå, € ðßäîì, ìåòðàõ â  äâàäöàòè  îò íåãî, ëåæèò
ñàìêà.
     “ñëûøàâ  øîðîõ  ïðèáëèæàþùèõñß  øàãîâ,  îíà   âñß  íàïðßãëàñü,  âñòàëà,
ðâàíóëàñü  íàïðîëîì  ïî ñíåæíîé öåëèíå,  óæå íå  âèäß êóäà,  íàñêàêèâàß, êàê
ïüßíàß, íà  äåðåâüß. ˆ  âäðóã ïîâåðíóëàñü  ê  íàì,  øàãíóëà  âïåðåä, ãîòîâàß
ñîïðîòèâëßòüñß,  à íîãè íå óñòîßëè, ïîäëîìèëèñü, è ñàìêà áåçâîëüíî ñâàëèëàñü
íà  ïîäàòëèâûé  ñíåã.  î  âå÷åðåþùåìó  ëåñó  òðåâîæíûì  ãóëîì ðàñïîëçñß  åå
ïðîòßæíûé ñòîí. ˆ òóò æå ïîñëûøàëñß òîðæåñòâóþùèé êðèê ÷óáàòîé êóêøè. •èùíàß
ïòèöà  áóäòî  òàéíî ñëåäèëà çà íàøèì  ïîåäèíêîì è, óâèäåâ  óïàâøóþ ìàðàëóõó,
âèäèìî, ðåøèëà, ÷òî òóò áóäåò ïîæèâà: ñòàëà ñîçûâàòü íà ïèð ïîäðóæåê.
     Žíè  óæå óñëûøàëè è  ïîäàþò  ñâîè ãîëîñà, ƒóðüßíû÷ âçãëßíóë  íà ñîëíöå,
ïåðåñòàë æåâàòü.
     --  ’åïåðü  ìîæíî  è  ïîòîðîïèòüñß,  --  ñêàçàë  îí,  âñòàâàß íà  ëûæè  è
íàïðàâëßßñü ê ñàìêå.
     ’à ïîäíèìàåòñß, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü íà íîãàõ. ˆç ðàñêðûòîãî ðòà âìåñòå
ñ ãîðß÷èì ïàðîì âûðûâàåòñß óãðîæàþùèé çâóê.
     -- „óðåõà, ïåðåñòàíü, òåáå æå  áóäåò  ëó÷øå, -- ãîâîðèò çàäóøåâíûì  òîíîì
ƒóðüßíû÷ è, ïðîòßíóâ âïåðåä ðóêè, îñòîðîæíî øàãàåò ê íåé.
     ‘àìêà  ôûðêàåò, áðîñàåòñß íà  ñòàðèêà, ïûòàåòñß  óäàðèòü åãî  ïåðåäíèìè
íîãàìè è ñî ñòîíîì ïàäàåò íà ñíåã.
     Œû âñå òðîå íàâàëèâàåìñß  íà íåå. Ÿ êðåïêî ïðèæèìàþ åå øåþ ê çåìëå --  â
òàêîì ïîëîæåíèè îíà íå ìîæåò ïîäíßòüñß