ü äî íåãî!
     -- ‚ñåõ íå ðàñïóãàåò, à  êàêàß óëåòèò, óòðîì âåðíåòñß. óñòü ïîáðîäèò  â
òàéãå, ïîëþáèò ïðèðîäó -- ÷åëîâåêîì ñòàíåò.
     -- Šàê æå!.. --  ïðèìèðèòåëüíî ãîâîðèò ƒóðüßíû÷. -- “æ ß-òî ïî ñåáå  çíàþ.
åç ïðèðîäû ÷åëîâåê -- ÷òî äóïëßíàß ëèñòâåííèöà íà ìàðè, íåò  â íåì íàñòîßùåé
æèâîñòè. Š ïðèìåðó, âçßòü õîòß áû íàøåãî  áóõãàëòåðà èç ëåñïðîìõîçà. ðèäåøü
ê íåìó â êîíòîðó -- ñòðàøíî ê ñòîëó ïîäîéòè. ’û åìó åùå ñëîâà íå ñêàçàë, à îí
óæ íà òåáß  ãëàçèùè  ïßëèò, à  çàãîâîðèò -- ÷òî  ãîðß÷åé ëàïøîé îáðûçæåò. ó,
ñêàæè -- çâåðþãà ëþòûé! ‹þäè ñòðàñòü  êàê åãî áîßòñß. € íàñòàíåò ïðàçäíèê, êî
ìíå  íà  ñìîëîêóðíþ  ïðèåäåò ïîäûøàòü õâîéíûì  âîçäóõîì, ïîñèäèò ó çàâîäè  ñ
óäî÷êîé...  ‘êàæè  ïîæàëóéñòà  --  äðóãîé  ÷åëîâåê!  îéìàåò ïàðó ïåñêàðåé  è
ðàä-ðàäåõîíåê,  îí  òåáå è ïàïèðîñêó  äàñò,  ïîáàñåíêó ðàññêàæåò. è÷åãî  íå
ïîçâîëèò  äåëàòü, âñå  ñàì: è  äðîâ  ïðèíåñåò,  è  óøèöó ñëàäèò  --  ìèëåéøèé
÷åëîâåê, êðûëûøêè ïîäâßæè -- è àíãåë. ’àê  ÷òî ïðèðîäà äëß ÷åëîâåêà  -- çà ìîå
ïî÷òåíüå! -- ˆ ñòàðèê ÷àñòî-÷àñòî çàêèâàë ãîëîâîþ.
     î  òóò  ìãíîâåííûé  ñâåò,  òî÷íî ìîëíèß, áëåñíóë â  ëåñó, è òîò÷àñ  æå
ïîòðßñàþùèé ãðîì âûñòðåëà âçáóäîðàæèë òèøèíó. õî äîëãî âîðî÷àëîñü ïî ãëóõèì
ëîæêàì. îòîì ñëûøíî áûëî, êàê ÷òî-òî òßæåëîå ìåäëåííî ñâàëèâàëîñü ïî âåòêàì
ñîñíû è óïàëî íà çåìëþ.
     Œû ïåðåãëßíóëèñü.
     -- “áèë! “æî ß åãî  ðåìíåì ïðèñòðóíþ! -- âîçìóùàåòñß ƒóðüßíû÷, à  ñàì  íå
ìîæåò ñêðûòü äîâîëüñòâà, ÷òî àøêà òàêîé îò÷àßííûé.
     -- àäî âñûïàòü, -- ïîääàêèâàþ ß.
     --  € âû òîæå  íå ïîòàêàéòå îñëóøíèêó, -- îáðàùàåòñß êî ìíå  ƒóðüßíû÷.  --
ƒîâîðþ, íàì ñ âàìè íàäî äåðæàòüñß çàîäíî, ïîîäèíî÷êå îí íàñ æèâî îáúåãîðèò.
     -- “æå îáúåãîðèë, ƒóðüßíû÷. ‘ëûõàííîå ëè äåëî --  â ýòàêóþ òåìåíü ñøèáèòü
ïòèöó ñ ñîñíû!..
     -- Ží-òî ñóìååò! -- ñ ßâíîé ãîðäîñòüþ çà àøêó ïåðåáèâàåò ñòàðèê. --  ‚åñü
â ìåíß, äüßâîëåíîê. ’àêèì æå áûë...
     Œû óñàæèâàåìñß ê êîñòðó, æäåì àøêó.
     ‡àñûïàåò îãëóøåííûé âûñòðåëîì  ëåñ. ‚îçâðàùàåòñß òèøèíà --  áóäòî  è  íå
áûëî âûñòðåëà. ’åïåðü, êàæåòñß, íèêîìó óæ áîëüøå â òåìíîòå íå ãðîçèò ãèáåëü.
     --  „à, äà, òàêèì æå áûë... --  ïðîäîëæàåò  ƒóðüßíû÷. --  “ ðåáßò ãîëîâíûì
õîäèë, ñïóñêó íèêîìó íå äàâàë. ƒäå ÷òî -- ìåíß êëè÷óò. îìíþ, äàâíî ýòî áûëî.
Šàê-òî ïîøëè ñ ðåáßòàìè âåñíîþ â òàéãó...
     î òóò âñêî÷èë, íàñòîðîæèëñß †óëèê. „ðåìëþùàß ïîîäàëü  Šóäðßøêà ïîäíßëà
ãîëîâó. îñëûøàëñß õðóñò ñóøíèêà. Ÿ ðàñøåâåëèë îãîíü è â ïîëîñå ßðêîãî ñâåòà
óâèäåë àøêó. ßòßñü çàäîì, îí âîëîêîì òàùèë ê ñòîßíêå ãëóõàðß.
     -- Šàê ýòî òåáß óãîðàçäèëî â òåìíîòå? -- ñïðàøèâàåò ñòàðèê.
     -- …ùå çàñâåòëî, äåäóøêà, ïðèìåòèë, ãäå îí ñåë,  -- îõîòíî îáúßñíßåò òîò.
--  îêà  äðîâà òàñêàë --  ñòåìíåëî. îäîáðàëñß  ê ñîñíå,  à  åãî-òî â õâîå íå
âèäíî. óæüå ê ïëå÷ó ïðèëîæó  è òàê, è ýòàê -- íå âèäíî. •îòåë áûëî ïî ñòâîëó
ïîäîáðàòüñß ê íåìó, äà îí ñàì âûäàë ñåáß -- çàâîðî÷àëñß, íó, ß è ïàëüíóë.
     Ÿ ñìîòðþ  íà  óáèòîãî ãëóõàðß, íà  åãî  êðàñíîáðîâóþ  ãîëîâó, íà ïûøíûé
ôèîëåòîâûé çîá, íà  ïåñòðèíêè  â áðà÷íîì íàðßäå, íà ëîõìàòûå  ëàïû ñ ñæàòûìè
êîãòßìè,  è  ìåíß  ñúåäàåò  ïðîêëßòàß  îõîòíè÷üß   çàâèñòü.  àøêà  îêàçàëñß
íåïîáåäèìûì ñîïåðíèêîì. ˆ òóò, íà ãëóõàðèíîì òîêó, îí  óæå  óñïåë  îïåðåäèòü
ìåíß. ’åïåðü âñß íàäåæäà íà óòðî. Ÿ  ãîòîâ ïðîñèäåòü âñþ íî÷ü ó êîñòðà, ëèøü
áû íå ïðîñïàòü çàðþ.
     ƒóðüßíû÷  ïîäíßë  ãëóõàðß, ñ âîñõèùåíèåì  ïîòðßñ èì ïåðåäî ìíîþ  è  óæå
ðàñêðûë ðîò, ÷òîáû âûðàçèòü âîñòîðã, íî ñïîõâàòèëñß è ñêàçàë ïîó÷èòåëüíî:
     -- ’û, âíó÷åê, òîâî, íå æàäíè÷àé, íå ñïåøè áîëüíî. ‡à òîáîé íå ïîñïåòü.
     Œíå  íåóäîáíî ïåðåä ïàðíèøêîé,  ó êîòîðîãî  ƒóðüßíû÷ êàê áû âûïðàøèâàåò
äëß ìåíß ñíèñõîæäåíèå.
     -- Œîëîäåö, àøêà, -- ãîâîðþ ß, ïðèãëóøàß îõîòíè÷üþ çàâèñòü.
     € îí ñòîèò äîâîëüíûé, óëûáàþùèéñß.
     ƒëóõàðü  âèñèò  íà  ñó÷êå,  è  òåïåðü  íàøà  ñòîßíêà  íàïîìèíàåò  áèâàê
îõîòíèêîâ. …ñëè  áû  ïòèöà áûëà óáèòà ìíîþ, ìû áû, êîíå÷íî, óñòðîèëè ñåãîäíß
íî÷üþ  ïèð.  î  àøêà  äà,  âèäèìî,  è  ƒóðüßíû÷  áåðåãóò  åå  êàê  òðîôåé.
ðåäñòàâëßþ àøêó, èäóùåãî ïî ïîñåëêó ñêâîçü  òîëïó äåòâîðû ñ ãëóõàðåì, à òî
è ñ äâóìß, ñ ïåðåêèíóòûì ÷åðåç ïëå÷î ðóæüåì...
     -- € âû  ïîä ïåñíþ ìîøíèêà  ñêðàäàëè? --  ñïðàøèâàåò ìåíß ƒóðüßíû÷, ÷òîáû
îòâëå÷ü îò ãðóñòíûõ ðàçìûøëåíèé.
     Ÿ îòðèöàòåëüíî êà÷àþ ãîëîâîþ, õîòß ìíîãî ðàç áûâàë íà ãëóõàðèíîé îõîòå.
     -- ƒîâîðþ  âàì, ê ìîøíèêó âñåãäà ïîä ïåñíþ ïîäñêî÷èøü, åæåëè çíàåøü êàê.
à ïðèìåðå áû âàì ïîêàçàòü --  ñïîäðó÷íåå  áûëî áû.  --  ‘òàðèê  âäðóã  ÷åì-òî
çàãîðàåòñß. -- àøêà,  à íó  âñòàíü! Ÿ ñòðåêîòàòü áóäó, à òû ïîêàæè äßäå, êàê
ïîä ïåñíþ ïîäñêàêèâàòü.
     àøêà  æèâî  ïîäíèìàåòñß  îò  êîñòðà, èäåò  íà  ñâîáîäíîå  ìåñòî,  âåñü
ïîäòßãèâàåòñß è, êàê ïåðåä ïëßñîì, çàìèðàåò.
     ‘âåò ßðêîãî ïëàìåíè çîëîòèò åãî êóäðè.
     --  ƒîòîâ?  --  ñïðàøèâàåò  ƒóðüßíû÷, îòïóñêàß êóøàê  íà æèâîòå è íàáèðàß
ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà.
     -- îäîæäè, ß ðóæüå ïðèõâà÷ó, --  êðè÷èò àøêà.  —åðåç  ìèíóòó íà÷èíàåòñß
ïðåäñòàâëåíèå. ƒóðüßíû÷ òèõî çàâîäèò: "—î-îê, ÷îê-÷îê-÷ê-÷ê-÷ê...
     —øø-ùù..."
     Šàê  òîëüêî  ïîñëûøàëîñü "÷øøø", àøêà ñðûâàåòñß  ñ  ìåñòà,  äåëàåò òðè
îãðîìíûõ  ïðûæêà  è  çàìèðàåò â òîò  ñàìûé ìîìåíò, êîãäà "ìîøíèê"  ïåðåñòàåò
øèïåòü. ‘òîèò îí â ñòðàííîé ïîçå, áóäòî îêàìåíåâøèé: ïðàâàß  íîãà  îòñòàëà è
ïîâèñëà â âîçäóõå, âåñü îí ñãîðáèëñß, ïîäàëñß  âïåðåä, à  ãîëîâà,  îòêèíóòàß
íàçàä, â ïðûæêå, òàê è îñòàëàñü îáðàùåííîé ëèöîì ê íåáó.
     ‘äåëàâ ïàóçó, ƒóðüßíû÷ ñíîâà ïðîäîëæàåò: "—î-îê. —îê-÷îê-÷ê-÷ê..."
     î  àøêà  íà÷èíàåò ñáèâàòüñß,  ñðûâàåòñß ñ ìåñòà  ðàíüøå, ÷åì  çàøèïèò
"ìîøíèê", èëè çàïîçäàåò îñòàíîâèòüñß. ƒóðüßíû÷ ñåðäèòñß.
     -- „åäóøêà, òû ëó÷øå ìåíß ñêà÷åøü, äàâàé ß ñòðåêîòàòü áóäó.
     --  êî, íå  ìîæåøü, êàêà òóò íàóêà!..  -- âîð÷èò ñòàðèê è  óæå óñòóï÷èâî
äîáàâëßåò: -- ó ïîñòðåêî÷è, à ß ïîêàæó.
     àøêà ñõîäèò ñ ïëîùàäêè, çàíèìàåò ìåñòî ƒóðüßíû÷à íà ïíå. ‚èæó, íà ëèöå
ó íåãî êàêîå-òî ëóêàâñòâî. -‚íèìàòåëüíî ñëåæó çà íèì.
     ƒóðüßíû÷ îòõîäèò îò êîñòðà,  ïîäòûêàåò çà  ïîßñ äëèííûå ïîëû îäíîðßäêè,
ðàñïðàâëßåò  ïëå÷è, áåðåò ðóæüå äâóìß ðóêàìè òàê, ÷òîáû â ëþáîé ìîìåíò ìîæíî
áûëî åãî ïðèëîæèòü ê ïëå÷ó, è êèâêîì äàåò çíàê âíóêó íà÷èíàòü.
     ’îò çàñòðåêîòàë.  î êàê! Ÿ, áóêâàëüíî îáîìëåë.  ‚ åãî çâóêàõ ñëûøàëàñü
æèâàß ïòè÷üß èíòîíàöèß,  ñòðàñòíûé ðèòì, óäèâèòåëüíîå ïîäðàæàíèå. Ží èçðåäêà
ùåëêàë ßçûêîì, áóäòî ïòèöà â àçàðòå êàñàëàñü óïðóãèì êðûëîì ñó÷êà.
     "ˆøü òû, êàêîé ìàñòåð!" --  ïîäóìàë ß.  ˆ êàê áû â ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî â
ëåñó çà÷îêàë ðàçáóæåííûé åãî ïåñíåé ãëóõàðü.
     ƒóðüßíû÷ äîæäàëñß, êîãäà "ìîøíèê" çàøèïåë, ìîëîäåöêè ñäåëàë  òðè ïðûæêà
è çàìåð.  àøêà ïîâòîðèë ïåñíþ  åùå è åùå äà  âäðóã êàê çà÷àñòèò. ‘òàðèê  íå
õîòåë îòñòàòü  îò  ðèòìà, íî â ïåðâîì æå  ïðûæêå çàäåë  íîãàìè  çà âàëåæíèê,
ñïîòêíóëñß è, íå óäåðæàâ ðàâíîâåñèß, óïàë.
     Ÿ ïîäáåæàë ê íåìó, ïîìîã ïîäíßòüñß. àøêà ñõâàòèëñß çà æèâîò, áåççâó÷íî
õîõî÷åò.
     -- ‚åäü ñìàíóë æå, äüßâîëåíîê! àðî÷íî  ïîäñòðîèë, åé-áîãó, ïîäñòðîèë. --
ƒóðüßíû÷ òðßñåò â  ñòîðîíó àøêè  êóëàêîì.  --  “æî ß  òåáß  îòñòåãàþ ðåìíåì!
îäîæäè, áàáóøêå âñå ðàññêàæó, êàê ãëóìèøüñß íàä äåäîì, îíà òå êóäðè çàâüåò!
     îñëåäíßß  óãðîçà  äåéñòâóåò  ìãíîâåííî. àøêà îáðûâàåò ñìåõ,  ïîñëóøíî
ïîäõîäèò  ê äåäóøêå, ïîäàåò  åìó  ñëåòåâøóþ  ñ ãîëîâû  øàïêó,  ñòðßõèâàåò  ñ
îäíîðßäêè ìóñîð.
     -- å ãîâîðè áàáóøêå, îíà ðàññòðîèòñß.
     ‘àäèìñß  óæèíàòü. …äèì ìîë÷à. ƒóðüßíû÷  òî è äåëî  ðàñòèðàåò óøèáëåííîå
êîëåíî è  ñ  îáèäîé êîñèò  ãëàçà â  ñòîðîíó  àøêè. ‚èæó, òîò âû÷åðïûâàåò èç
÷àøêè îñòàòêè  ïîõëåáêè, ïîäíîñèò êî ðòó äà âäðóã êàê ôûðêíåò, êàê çàõîõî÷åò
ñíîâà.  ‘òàðèê  õîòåë  áûëî  öûêíóòü  íà íåãî, äà  ñàì íå  âûäåðæàë  è  òîæå
ðàññìåßëñß. € çà íèìè  è ß. ‘ìåßëèñü âñå äðóæíî, áåçóäåðæíî, çàáûâ ïðî óæèí.
Ÿ, ïûòàßñü Žñòàíîâèòüñß, çàêðûâàþ ðîò óøàíêîé, íî ñìåõ äóøèò ìåíß.
     -- ˆøü, ïîãîäêà íàøåë äëß ïðåäñòàâëåíèß, -- ïðèìèðèòåëüíî ãîâîðèò ñòàðèê.
     àøêà ïðîùåí. ‚ñåì ñòàíîâèòñß ëåãêî, âåñåëî.
     Œû ñ àøêîé ìîåì ïîñóäó. ƒóðüßíû÷ îáõàæèâàåò êîñòåð: íàâàëèâàåò íà íåãî
òîëñòûìè êîíöàìè áðåâíà. ƒäå-òî â ëîùèíå äîëãî, íàäîåäëèâî áóáíèò çàßö. „àæå
èç íåãî âåñíà  äåëàåò ìóçûêàíòà! îòîì  ïîßâëßåòñß ëåòßãà --  çàáàâíûé íî÷íîé
çâåðåê, ïîõîæèé íà áåëêó, íî ñ ïåðåïîíêàìè íà áîêàõ, ïîçâîëßþùèìè åìó äåëàòü
çàòßæíûå ïëàíèðóþùèå ïðûæêè.
     ‹åòßãó  ïðèâëåêàåò ñâåò  êîñòðà. ‚îò îíà  áûñòðî-áûñòðî  âçáèðàåòñß  íà
âåðøèíó  ñîñíû,  äåëàåò  îòòóäà ïëàíèðóþùèé  ïðûæîê âíèç  è òåìíûì  ëîñêóòîì
ïðîíîñèòñß íàä íàìè. à  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ëåòßãà  ëèïíåò  ê ñòâîëó  ó
ñàìîãî îñíîâàíèß,  îïßòü âçáèðàåòñß  íà  âåðøèíó  äåðåâà,  ïîâòîðßåò ïðûæêè.
ðûãàåò îíà áåñøóìíî, ñ êàêèì-òî íåóòîìèìûì àçàðòîì.
     èçêî  ãîðßò  çâåçäû.  Žäèííàäöàòü ÷àñîâ íî÷è.  îð  â ýòîò ïîçäíèé ÷àñ
êàæåòñß âûìåðøèì, ìû -- áåçíàäåæíî çàïëóòàâøèìèñß â  íåì.  àøêà ìîëîäåö: óæå
çàáðàëñß  ïîä îäåßëî,  ïðèòèõ.  ƒóðüßíû÷ òîæå ãîòîâèòñß êî ñíó: ðàñêëàäûâàåò
õâîþ,  áðîñàåò íà íåå ïîòíèê, ñíèìàåò îäíîðßäêó.  îðà è  ìíå.  àçâîðà÷èâàþ
ñïàëüíûé ìåøîê, êëàäó ïîä ãîëîâó òåëîãðåéêó, íà÷èíàþ ðàçóâàòüñß. àøêà îïßòü
êàê çàõîõî÷åò ïîä îäåßëîì. ƒóðüßíû÷ ðàñòåðßííî ñìîòðèò ìíå  â ãëàçà  è  òîæå
ñìååòñß.
     Œåíß âäðóã îñåíßåò äîãàäêà:  íàâåðíî, àøêà ñìååòñß óæå íå íàä äåäîì, à
÷òî-òî åùå  çàìûøëßåò è çàðàíåå ðàäóåòñß  ïðåäñòîßùåé ïðîäåëêå.  ðèçíàòüñß,
ýòà äîãàäêà íå î÷åíü-òî ðàäóåò.
     ‘òàðèê ïàëüöåì ìàíèò ìåíß  ê ñåáå,  ïðèïàäàåò ùåòèíîé óñîâ ê ìîåìó óõó,
çàãîâîðùè÷åñêè øåï÷åò:
     -- àçáóæó äî çàðè,  ïîéäåì âäâîåì, ÷òîáû îí íå  ñëûøàë. •âàòèò ñ íåãî è
îäíîãî ãëóõàðß. óñòü ïîñïèò óòðîì.
     Ÿ óòâåðäèòåëüíî  êèâàþ  ãîëîâîé è,  íè÷åãî íå ñêàçàâ î ñâîåì  îïàñåíèè,
áåñøóìíî îòïîëçàþ ê ïîñòåëè.
     ‚òàéíå ß  çàâèäóþ ýòîìó  êîíîïàòîìó  îçîðíîìó  ïàðåíüêó, åãî  ëîâêîñòè,
íàõîä÷èâîñòè. Œîß ïðèâßçàííîñòü ê íåìó âñå  êðåïíåò. î îáñòðåëßòü åãî ß âñå
æå äîëæåí!

        …Ž†ˆ„€›‰ ‚›‘’…‹

     Œåíß  áóäèò ëåãêèé òîë÷îê  â áîê.  àñêðûâàþ ãëàçà  -- âèæó  ïåðåä íîñîì
ïðåäîñòåðåãàþùèé ïàëåö ƒóðüßíû÷à:  íå øóìåòü! ‚îðîâñêè,  îñòîðîæíî âûáèðàþñü
èç ìåøêà. àøêà ñïèò, ñîãíóâøèñü êàëà÷èêîì è çàêóòàâøèñü ñ ãîëîâîé â îäåßëî.
’åïåðü óéòè áû ñî ñòîßíêè íåçàìå÷åííûìè, è òîãäà... ‘ëîâîì, ó íàñ åñòü  øàíñ
ïîïðàâèòü ñâîè îõîòíè÷üè äåëà.
     åäíûé  ïàðíèøêà,  êàê æå  òû  áóäåøü  îãîð÷åí,  êîãäà ïðîñíóâøèñü,  íå
íàéäåøü íè ìåíß, íè  äåäóøêè íà ìåñòå! € âåäü íàâåðíßêà, çàñûïàß, òû çàêàçàë
ñåáå âñòàòü  ðàíüøå íàñ è  èñ÷åçíóòü ïðåæäå, ÷åì  ìû ïðîáóäèìñß. à ýòîò ðàç
òåáå íå ïîâåçëî!
     Ÿ íà õîäó ïîäïîßñûâàþ ïàòðîíòàø, õâàòàþ ðóæüå. ‘òàðèê èäåò ñ øîìïîëêîé,
âåñü  îáâåøàí  ïðèïàñàìè: ïîðîõ îí  äåðæèò â  áû÷üåì ðîãå,  äðîáü â  êîæàíîì
ìåøî÷êå,  ïèñòîíû -- â ìåòàëëè÷åñêîé êîðîáî÷êå.  ‚ñå ýòî âèñèò íà  ãðóäè, êàê
äîñïåõè. àêëþ äëß ïûæåé îí õðàíèò íà ãîëîâå ïîä øàïêîé, ÷òîáû â íåïîãîäó íå
îòìîêëà.
     “õîäèì â ëåñ, îáëèòûé ëóííûì ñâåòîì. Šîãäà  èñ÷åçàåò  îãîíåê êîñòðà  çà
ãóñòûìè ñòâîëàìè ñîñåí, ƒóðüßíû÷ îãëßäûâàåòñß.
     -- “æî ñïîõâàòèòñß! -- ˆ îí õèòðîâàòî ïîäìèãèâàåò ìíå.
     ‚îêðóã  ìåðòâî  è  ïóñòûííî. ˆäåì íå  ñïåøà ïî åëå  çàìåòíûì ïðîñâåòàì.
‚ïåðåäè  -- ñòàðèê. ’âåðäîé ïîõîäêîé îí øàãàåò  ïî çàõëàìëåííîìó  ëåñó  è, íå
ãëßäß ïîä íîãè, îáõîäèò ïíè, êîëîäû, ðûòâèíû. Ÿ íå îòñòàþ îò íåãî.
     -- Šàæèñü, ïðèøëè. ’óò ïåðåæäåì -- âîò-âîò ìîøíèê ñòðî÷èòü íà÷íåò.
     Œû ïðèñàæèâàåìñß íà âàëåæèíó, æäåì...
     ‹óíà ïðß÷åòñß çà òó÷è. ’üìà-òüìóùàß âñòàåò â òàèíñòâåííîé ãëóáèíå áîðà.
…ùå íåò  ïðèçíàêîâ ðàññâåòà. …ùå íè÷òî æèâîå íå ïðîñíóëîñü, íå âûäàëî ñâîåãî
ñóùåñòâîâàíèß.  î ïî êàêèì-òî  íåóëîâèìûì  ïðèçíàêàì óæå  ÷óâñòâóåòñß,  ÷òî
ïðîñûïàåòñß ñòàðûé ëåñ  îò  ñëàäîñòíûõ âåñåííèõ ãðåç,  ÷òî  âîò-âîò  òàì, íà
âîñòîêå, çà íåâèäèìûìè õðåáòàìè ïîßâèòñß ïîáåäíûé ñâåò óòðà.
     ‘  êàêîé-òî âíåçàïíîñòüþ  ñêâîçü  íåìóþ òèøü äðåìëþùåãî ëåñà  ïðîðâàëñß
ãðîìêèé ãîðòàííûé êðèê.
     --  Šóðîïàò! ’åïåðü  ñêîðî...  -- øåï÷åò  ƒóðüßíû÷.  ƒäå-òî äàëåêî-äàëåêî
ñëàáî çàøóìåëî -- òî âåòåðîê íåñåò ïî ëåñó áåñïîêîéñòâî.
     Žïßòü òßãîñòíàß òèøèíà -- áóäòî â çàêîëäîâàííûé ëåñ ïîïàëè ìû.
     ƒóðüßíû÷  ïîãëßäûâàåò  íà âîñòîê, ãðóñòíî âçäûõàåò.  …ìó òîæå íåâìîãîòó
îæèäàíèå. åóæåëè óòðî ïðîñïàëî ñâîé ÷àñ?! Šàæäûé çâóê, äîëåòàþùèé äî ñëóõà,
òðåâîæèò âîîáðàæåíèå.
     ˆ âäðóã çíàêîìîå: "—î-îê..."
     Ÿ âçäðàãèâàþ,  òî÷íî  îò óäàðà. ƒóðüßíû÷ õâàòàåò ðóêîé  ìåíß  çà ïëå÷î,
çàìèðàåò.
     ƒäå-òî ïîâòîðèëîñü: "—îê-÷îê..."
     -- ƒëóõàðü? -- íå âåðß ñåáå, ñïðàøèâàþ øåïîòîì.
     -- Ží, ìîøíèê, -- îòâå÷àåò òîò åäâà ñëûøíî.
     î  âîò  ñëåâà,  îáæèãàß ñëóõ, íåèñòîâî  çàïåëà  ïòèöà. Žíà  ïåëà ñðåäè
ïîëíîé òèøèíû, áðîñàß â ïðîñòðàíñòâî æãó÷èé ïðèçûâ. € íà âîñòîêå, çà ãóñòûìè
êðîíàìè ñîñåí, ïðîñûïàëîñü óòðî -- òàì óæå îòäåëèëîñü íåáî îò çåìëè.
     ‚ ëåñó åùå áîëüøå ñãóñòèëñß ïðåäðàññâåòíûé ìðàê íî÷è.
     ‘ëûøèì, è ñïðàâà çà÷îêàë ãëóõàðü. „ðóãîé  çàïåë ñáîêó. ‘çàäè  çàñòîíàëà
êîïàëóõà... ‹åñ çàõëåáíóëñß.
     -- ˜àãîâ ñ ïîëñîòíè ïðîéäåì, òàì è ïîäñêàêèâàòü ñòàíåì. ’û òîëüêî, òîâî,
íîãàìè  íå  øàðêàé... ƒîâîðèë, ñïóñòè øòàíèíû ïîâåðõ  ãîëåíèù. --  ˆ ƒóðüßíû÷
ïîäòßíóë íà æèâîòå êóøàê, óáðàë  ïîâûøå ïîëû îäíîðßäêè, áåñøóìíî çàøàãàë ìåæ
äåðåâüåâ.
     Ÿ  -- çà  íèì.  ‘òàðàþñü  ñòóïàòü øàã  â  øàã. Ží îñòàíàâëèâàåòñß  -- è ß
òîæå...
     åñíß íå ñòèõàåò: òî óõîäèò îò íàñ, òî  ñëûøèòñß ðßäîì,  è òîãäà  ìû ñî
ñòàðèêîì çàìèðàåì, äîëãî âñìàòðèâàåìñß â òåìíûå ñèëóýòû  âåðøèí äåðåâüåâ. î
ãëóõàðß óâèäåòü åùå íåâîçìîæíî.
     ‘òîèì.  å ìîãó óíßòü  ñòóê ñåðäöà.  ‚ñå  èñ÷åçàåò,  íå  îñòàåòñß  èíûõ
îùóùåíèé,   êðîìå  íàïðßæåííîãî   îæèäàíèß.   €  ìîøíèê  ïîåò.  ‘êâîçü  ìðàê
îòñòóïàþùåé íî÷è, ñêâîçü ñèíèå  ïðîñâåòû êðîí, ñêâîçü òèøèíó  ðàçëèâàåòñß ïî
âñåé ãðîìàäå ëåñîâ åãî çîâóùèé êëè÷...
     Ží  óìîëêàåò  â êîðîòêîé  ïåðåäûøêå  è ñíîâà  áðîñàåò  â  ïðîñòðàíñòâî:
"—î-îê, ÷îê, ÷ê-÷ê-÷ê..."
     -- Š íåìó ïîäñêî÷èì, -- ñëûøó øåïîò.
     ƒóðüßíû÷ ïîäàåò çíàê  ïðèãîòîâèòüñß.  Ží  âûáðàñûâàåò âïåðåä  øîìïîëêó,
íàñòîðîæåííî æäåò. Ÿ  äåëàþ  òî  æå  ñàìîå. ðèñòàëüíî ñëåæó çà  êàæäûì  åãî
äâèæåíèåì.
     ‚  ðàçäóòûõ  íîçäðßõ ñòàðèêà,  â  ïðèñòàëüíîì  âçãëßäå,  â ñïðóæèíåííîé
ñïèíå,  âî  âñåé  ïîçå  ÷óâñòâóåòñß êðàéíßß íàïðßæåííîñòü, ñîñðåäîòî÷åííîñòü
îïûòíîãî îõîòíèêà.
     îð îæèâàåò, âñå áîëüøå è áîëüøå íàïîëíßåòñß ãëóõàðèíûìè ïåñíßìè. ‘àìöû
ïîþò íàïåðåáîé äðóã ïåðåä äðóãîì, ñïåøà íàñëàäèòüñß êîðîòêîé âåñåííåé çàðåþ.
Žòîâñþäó äîíîñèòñß øóì ñèëüíûõ êðûëüåâ. òî îïîçäàâøèå. Žíè ñ òðåñêîì ïàäàþò
íà âåðøèíû ñîñåí è ñ õîäó áðîñàþò â ëåñíîå ïðîñòðàíñòâî ñâîé ãîðß÷èé ïðèçûâ.
     àø ãëóõàðü íå  îáðûâàåò  "ñòðî÷êè".  Œû óæå  ñ  ƒóðüßíû÷åì  ïîäñêî÷èëè
áëèçêî ê  íåìó. Ÿ åãî íå  âèæó, íî  îí  ãäå-òî òóò,  ðßäîì, â ãóñòûõ  âåòêàõ
ñòàðîé ñîñíû.  ‘ëûøó, êàê  â àçàðòå  îí  ÷åðòèò óïðóãèìè  êîíöàìè  êðûëüåâ î
ñó÷îê, êàê øåëåñòèò, ïàäàß íà çåìëþ, ñáèòàß èì êîðà.
     ˆùó  ãëàçàìè  ãëóõàðß â òåìíûõ êðîíàõ  ñîñåí,  çàñëîíßþùèõ íåæíûé  ñâåò
çàðè.  åò,  íå  âèæó. Žïßòü òßãîñòíàß  òèøèíà,  ñëèòàß  ñ ìðàêîì. àä  íàìè
èñïóãàííî  çàöîêàëà  áåëêà  è  ñìîëêëà,  áóäòî ñõâà÷åííàß êåì-òî.  à "ïîëó"
ïðîòßæíî  ñòîíóò  êîïàëóõè.  Ÿ âñå ñìîòðþ  â ãóñòîå ñïëåòåíèå  âåðøèí --  èùó
ïåâöà.
     àêîíåö-òî âèæó åãî, íî íå  òàì, êóäà òàê  íàïðßæåííî ñìîòðåë, à ðßäîì.
‚îò îíî, æèâîå, óãîëüíî-÷åðíîå ïßòíî.
     ’åïåðü-òî òû ìîé!
     ðèïàäàþ  ùåêîé ê  ëîæó  ðóæüß. Œåäëåííî  ïîäíèìàþ  ñòâîë. å  òîðîïßñü
ïîäâîæó ìóøêó ïîä ïòèöó. å î÷åíü-òî âèäíî öåëü.  €õ, ÷òî áóäåò, òî è áóäåò!
•î÷ó  ïîòßíóòü  çà ãàøåòêó, íî  â  ýòîò  ìèã  áóäòî  çàðíèöà ßðêàß  áëåñíóëà
íàïðîòèâ çà ÷àùåé -- è îòòóäà äîíåññß âûñòðåë.
     òî áûëî íåîæèäàííî, â ñàìûé íàïðßæåííûé ìîìåíò, êîãäà, êàçàëîñü, íè÷òî
íå ìîãëî ïîìåøàòü íàøåé óäà÷å.
     Œû íå ñðàçó ïîíèìàåì, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     Žáðûâàþòñß, ñìîëêàþò  ïåñíè. óãëèâî ïðîíîñßòñß ïî áîðó ñòàéêè äðîçäîâ.
ƒëóõàðü  â çåëåíîé ãóùå êðîí, îáðûçãàííûé  ñâèíöîì, òî÷íî ïðîùàßñü ñ  ðîäíûì
ëåñîì,  åùå  ïðîäîëæàåò   ñòðåêîòàòü,  íî  âñå  òèøå,   âñå   ðåæå.  ‚îò  îí
âñòðåïåíóëñß,  îæèë,  ãîðäî  ïîäíßë ãîëîâó, ÷åðêíóë ðåçíûì êðàåì  êðûëüåâ  î
ñó÷îê, ùåëêíóë â ïîñëåäíèé ðàç è ðóõíóë íà çåìëþ.
     ƒóðüßíû÷ âûâîäèò ìåíß èç ñîñòîßíèß îöåïåíåíèß.
     --  ‘îñòðóíèòü  íàäî áûëî òåáß, àøêà! -- êðè÷èò îí ãíåâíî,  õâàòàß ðóêîþ
áîðîäó,  òî÷íî ïûòàßñü çà íåå  óäåðæàòü ñåáß íà ìåñòå. -- ˆäè-êà ñþäà,  óæî ß
òåáå, áåçîáðàçíèê.
     î çà ÷àùåé, îòêóäà  ãðîõíóë âûñòðåë, òèõî. è øàãîâ, íè øîðîõîâ. óäòî
íèêîãî òàì è íå áûëî.
     -- àøêà, íå äóðè. €éäà ñþäà! -- ðàçäðàæåííî çîâåò ñòàðèê ïàðíèøêó.
     î íèêîãî íåò. èêòî íå ïîäáèðàåò ãëóõàðß. …ùå  ñ  ìèíóòó  æäåì. “æå íå
âåðèòñß, ÷òî áûë âûñòðåë, ÷òî  íà çåìëå ïîä ñîñíîþ ëåæèò, ðàñïëàñòàâ êðûëüß,
öâåòèñòûé ìîøíèê.
     ’åïåðü óæå ßñíî: àøêà óäðàë.
     -- Šàêîå íàêàçàíèå  åìó ïðèäóìàòü? -- ‘òàðèê ïîòðßñàåò êóëàêîì â âîçäóõå.
-- ðèäåøü íà òàáîð,  åé-áîãó, ñîñòðóíþ, à òî è âçàïðàâäó áàáóøêå  ïîæàëóþñü.
Žíà òåáå æèâî ïðîïèøåò, íå ïî-íàøåìó.
     îñëåäíèå  ñëîâà ìåíß ðàññìåøèëè.  ‚èäèìî, ƒóðüßíû÷  è  ñàì  ïîáàèâàëñß
áàáóøêó.
     î ñåé÷àñ  íå äî ñìåõà! ‹îâêî æå îí  âûáèë ó íàñ áóêâàëüíî  èç-ïîä íîñà
ãëóõàðß! „âà -- íîëü â åãî ïîëüçó. å î÷åíü-òî ðàäîñòíî.
     ‚ñå áîëüøå è áîëüøå ñâåòëååò. ’àåò ñóìðàê íî÷è. „îãîðàþò çâåçäû. ƒäå-òî
ó æóðàâëèíîãî áîëîòà ïðîáëåßë áåêàñ è ñìîëê äî ñëåäóþùåé íî÷è.
     "—îê-÷îê, ÷ê-÷ê..." -- ïðåîäîëåâ ñòðàõ, íà÷èíàåò ðîáêî áëèæíèé ãëóõàðü.
     …ìó óæå ñìåëåå âòîðßò ñïðàâà, ñëåâà. åñíè ñëûøàòñß çâîí÷å, òîðîïëèâåå.
îð îæèâàåò. õî ðàçíîñèò âîëíóþùèå çâóêè ïî ãëóõèì çàêîóëêàì ëåñà.
     -- ‚û, ƒóðüßíû÷, áåðèòå ãëóõàðß è ìîæåòå âîçâðàùàòüñß íà ñòîßíêó, âàðèòå
çàâòðàê, à ß ïîïðîáóþ ñøèáèòü âîí òîãî, çà îñèííèêîì, ÷òî íà ñîñåíêå òîêóåò.
     -- ƒîâîðèë ß, îí, øåëüìåö,  ïðåïîäíåñåò íàì ïèëþëþ, -- âîð÷èò íåäîâîëüíûé
ñòàðèê. -- îñè çà íåãî, èøü ÷åãî ïðèäóìàë!
     ‘íîâà ïîñëûøàëñß âûñòðåë -- è øîðîõ ïàäàþùåé ïî âåòêàì ïòèöû.
     "’ðåòèé,  --  ïîäóìàë  ß.  --  ’àê  âåäü  ìîæíî  è  áåç åäèíîãî  âûñòðåëà
îñòàòüñß". ˆ,  äàæå íå âçãëßíóâ  íà  óáèòîãî  ìîøíèêà, òîðîïëèâî  çàøàãàë  ê
îñèííèêó. Šàêàß-òî ñëåïàß íàäåæäà  âåäåò  ìåíß  âñå äàëüøå  ïî ïîñâåòëåâøåìó
áîðó.
     ‚ïåðåäè  íèçêîðîñëûé,  ãóñòîé åðíèê.  „àëüøå, ìåòðàõ â ïîëóòîðàñòàõ, íà
âåðøèíå ìàëåíüêîé ñîñåíêè  -- ãëóõàðü, âïå÷àòàííûé ÷åðíûì ñèëóýòîì â íåáåñíóþ
ãîëóáèçíó. ‘  ìèíóòó îñìàòðèâàþ ëåñ:  íå  ïîäêðàäûâàåòñß ëè ê  ýòîìó ìîøíèêó
àøêà?
     ‘ëåæó  çà ïåñíåé.  Žòìàõèâàþ  îãðîìíûìè  ïðûæêàìè. ˆíîãäà  ìíå  óäàåòñß
ñêàêíóòü ðàç ïßòü.  ‚ñå áëèæå è áëèæå. Žñòàåòñß  ïîëñîòíè ìåòðîâ... ñîðîê...
…ùå äâå ïåñíè --  è óæ òåïåðü-òî òû ìîé. î òóò êàêàß-òî ñóõàß âåòî÷êà ïîïàëà
ìíå  ïîä íîãó, òðåñíóëà, è ãëóõàðü, òî÷íî ñáèòûé âîëíîé, âçìàõíóë  êðûëüßìè,
øàðàõíóëñß â ñòîðîíó. ‡àâèëßë ìåæäó ñòâîëàìè äåðåâüåâ, åùå ðàç ïîêàçàëñß íàä
âåðøèíàìè ñîñåí äàëåêî çà òîêîì è èñ÷åç.
     „îñàäóþ  íà  ñâîþ  íåïîâîðîòëèâîñòü.  î   îõîòíè÷üå  ñ÷àñòüå,  âèäèìî,
ïîäêàðàóëèâàëî  ìåíß  èìåííî  òóò,  çà åðíèêîì. ‘ëûøó, ñïðàâà íàäâèãàåòñß íà
ìåíß ïåñíß. å ÷óäî ëè  -- ãëóõàðü òîêóåò íà "ïîëó"! Ÿ áåñøóìíî ïîâîðà÷èâàþñü
â ñòîðîíó  çâóêà,  æäó. †äó, à ñàì äóìàþ,  ÷òî óæå äåíü, ÷òî  ñêîðî ñìîëêíóò
ïåâöû è îñòàíåòñß íà äóøå ãîðå÷ü íåóäà÷è. €õ, ýòîò àøêà!
     ‚èæó,  ÷òî-òî  ÷åðíîå, îãðîìíîå  âûñóíóëîñü èç-çà åðíèêà  è èñ÷åçëî  çà
òîëñòîé  âàëåæèíîé.  „îæèäàþñü, êîãäà çàøèïèò.  ðûãàþ. …ùå  è åùå.  ûòàþñü
íàãíàòü  ïåâöà,  íî îí,  êàæåòñß,  ñàì òîðîïèòñß ê  ðàçâßçêå: ïîâîðà÷èâàåòñß
âëåâî,   îáõîäèò   ÷àùó,  íàïðàâëßßñü   êî  ìíå.  ‘êîëüêî   âàæíîñòè  â  åãî
ìåäëèòåëüíîé, ñëåãêà ïîêà÷èâàþùåéñß  ïîõîäêå! ˜åß óáðàíà  â òóëîâèùå, êàê  ó
èíäþêà, õâîñò  ðàñêðûò,  ñàì âåñü  ðàçäóëñß. ˆäåò  ãåðîéñêè  íà  âûñòðåë!  Ÿ
äîæèäàþñü, êîãäà îí çàøèïèò, ñïóñêàþ áîåê...
     "‚îò ýòî ãëóõàðü...  ‘ìîòðè è çàâèäóé!" -- îáðàùàþñü ß ìûñëåííî ê àøêå.
åðåä êåì  æå  ìíå ïîõâàëèòüñß, êàê  íå ïåðåä íèì.  ‚åëèêîëåïíûé ýêçåìïëßð --
õîòü íà âûñòàâêó!  óñòü ëîïíåò  îò  çàâèñòè, ïóñòü è îí ïðîãëîòèò ïèëþëþ. Ÿ
âïåðâûå çà ýòó îõîòó îáðàäîâàí.  îäíèìàþ ãëóõàðß, ïîêàçûâàþ  åãî ƒóðüßíû÷ó,
ïðèøåäøåìó íà âûñòðåë.
     ‘òàðèê âçßë åãî ó ìåíß, âçâåñèë ðóêîþ:
     --  Žòìåííûé ìîøíèê,  íè÷åãî  íå  ñêàæåøü. ‘óïðîòèâ íåãî àøêèíû òðè  íå
ïîòßíóò.
     -- —òî âû, ƒóðüßíû÷!..
     ˆ êàê ß íè óáåæäàþ ñåáß â òîì, ÷òî äëß àøêè óäà÷à êóäà âàæíåå, ÷åì äëß
íàñ, âñå æå çàâèñòü íå óíèìàåòñß âî ìíå.
     „àâíî  âçîøëî  ñîëíöå. Žäèí çà  äðóãèì  îòëåòåëè íà  êîðìåæêó  ãëóõàðè.
’îëüêî íà îêðàèíå ñîñíßêà åùå ñòðåêî÷åò ìîëîäåæü.
     -- •âàòèò, ïîøëè, êîí÷èëèñü ïåñíè,  -- çàßâèë ƒóðüßíû÷, ïåðåêèäûâàß ÷åðåç
ïëå÷î ãëóõàðß è íàïðàâëßßñü íà òàáîð.
     àëåòåë  íåäîáðûé  âåòåð.  ‘ìîëêëè  è  ìîëîäûå  ìóçûêàíòû.  ’àê  õîðîøî
íà÷àâøèéñß  äåíü  âíåçàïíî  ïîìðà÷íåë.  ‘òàðèê îñòàíîâèëñß, ñòàùèë  ñ ãîëîâû
øàïêó,   âíèìàòåëüíî   îñìîòðåë   ïëîòíûé   âîéëîê  òó÷,  çàòßíóâøèõ   íåáî,
ïðèñëóøàëñß, ïûòàßñü ïîíßòü, ïî÷åìó òàê òðåâîæíî ãóäèò ñòàðûé ëåñ.
     -- Šàæèñü, ñíåãó íàäóåò, -- ñêàçàë ƒóðüßíû÷ è òîðîïëèâî çàøàãàë äàëüøå.
     à òàáîðå òèøèíà. ’îíåíüêàß ñòðóéêà  äûìà äîòëåâàþùåé ãîëîâåøêè. ‘îííûé
†óëèê. àñóùàßñß  Šóäðßøêà. ’óò âñå,  êàê áðîñèëè ìû. ˆ äàæå  àøêà ëåæèò íà
ñâîåì ìåñòå ñ ñîãíóòûìè â êîëåíêàõ íîãàìè, çàêóòàííûé ñ ãîëîâîþ îäåßëîì, êàê
áóäòî îí è íå óõîäèë.
     ƒóðüßíû÷  ïðåäóïðåæäàåò  ìåíß,  ÷òîáû  ß íå  øóìåë,  êðàäåòñß ê  ñîñíå,
áåñøóìíî îïóñêàåò  ãëóõàðß. ðèñòàâëßåò ê äåðåâó øîìïîëêó. ‡àòåì ðàçâßçûâàåò
êóøàê, ñêëàäûâàåò åãî âäâîå, äàåò ìíå îäèí êîíåö è íà÷èíàåò âèòü æãóò.
     -- ðèòâîðßåòñß... “æî ß åãî ðàçáóæó... --  åëå ñëûøíî  øåï÷åò ñòàðèê ìíå
íà óõî.
     Ÿ ñëåæó çà ëèöîì ƒóðüßíû÷à, õî÷ó óçíàòü, íàñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî. î  íà
ëèöå íå çàìåòíî è òåíè ãíåâà, à ïîä óñàìè -- ïëîõî ñïðßòàííàß ñìåøèíêà.
     ƒóðüßíû÷ îùóïûâàåò ðóêîþ ñêðó÷åííûé æãóò, îñëàáëßåò åãî  íåìíîãî, ÷òîáû
íå òàê  áîëüíî áèë,  è íà÷èíàåò ïîäêðàäûâàòüñß. Žáõîäèò íà  öûïî÷êàõ êîñòåð,
ïðèãèáàåòñß, ïî÷òè íå äûøèò...
     € àøêà íè÷åãî íå ÷óåò, ñïèò ñåáå.
     ‘òàðèê îñòàíàâëèâàåòñß ó èçãîëîâüß, çàìàõèâàåòñß æãóòîì è  ëåâîé  ðóêîé
ñäåðãèâàåò îäåßëî --  íà  ïîñòåëè âìåñòî àøêè òðè  ÷óðáàêà, ïîëîæåííûå  òàê,
áóäòî ÷åëîâåê ëåæèò ñ ñîãíóòûìè êîëåíêàìè. ƒóðüßíû÷ ñìîòðèò ðàñòåðßííî òî íà
ìåíß, òî íà ÷óðáàêè. Œû îáåñêóðàæåíû.
     --  ‚îò  è  óñëåäè,  âîò  è  óñìîòðè çà  íèì,  íå  óñïååøü  îãëßíóòüñß --
÷òî-íèáóäü äà íàòâîðèò. ’åïåðü âñå êîçûðè â åãî ðóêàõ!  -- ˆ ñòàðèê ñ äîñàäîé
çàòàëêèâàåò ÷óðáàêè â îãîíü.
     € ñ îïóøêè ðàçäàåòñß õîõîò àøêè! îòîì ñëûøèì:
     -- „åäóøêà, íå æãè ÷óðáàêè, ìîæåò, åùå íî÷åâàòü áóäåì.
     -- ˆäè, èäè, ß òå, øåëüìåö!..
     àøêà ïîßâëßåòñß íà ñòîßíêå ñ ãëóõàðåì çà ñïèíîþ,  ðàäîñòíûé,  âåñåëûé.
ˆç  íåãî òàê  è  áðûçæåò ìàëü÷èøåñêèé çàäîð,  íåóêðîòèìàß  ðàäîñòü óäàâøåéñß
ïðîäåëêè.
     ’àêîâ  óæ îí,  íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ˆ  â ýòîì âîçðàñòå  óæå ñêàçûâàåòñß
õàðàêòåð.  •âàëþ åãî â  äóøå.  Œíå õî÷åòñß îáíßòü åãî è  ïîòðåïàòü çà ìîêðûé
÷óá.
     àøêèí âåðõ. Žá ýòîì øóìèò áîð, ïîþò ïòèöû,  êðè÷èò â íåáå áåðêóò -- âñå
çà íåãî. î åìó è ýòîãî  ìàëî. Ží íå ìîæåò  áåç ïðîäåëîê. ‚èæó, âåøàåò ñâîèõ
òðåõ ãëóõàðåé  íà  ñó÷îê, çà íîãè; âåòåðîê  ðàçäóâàåò  ïåðüß, îò ýòîãî ïòèöû
êàæóòñß îãðîìíûìè.  Œîåãî  æå ãëóõàðß àøêà âåøàåò ðßäîì çà ãîëîâó,  è îí ïî
ñðàâíåíèþ ñ  òåìè êàæåòñß öûïëåíêîì. àðíèøêà  ïîäñàæèâàåòñß êî  ìíå,  à ñàì
íåò-íåò äà è ïîêîñèòñß íà ïòèö, è ïî åãî ëèöó ñêîëüçèò ëóêàâàß óëûáêà.
     Ží  äîñòàåò  èç  êàðìàíà  çàòàñêàííûé  ñóõàðü,  ñäóâàåò  ñ  íåãî  ïûëü.
àçëàìûâàåò  ïîïîëàì è ñ âåëèêîäóøèåì  ïîáåäèòåëß ïðîòßãèâàåò ìíå  ïîëîâèíó.
‘óõàðü   õðóñòêî  ëîïàåòñß  íà  çóáàõ.  „î  ÷åãî   æå  âêóñíûì  êàæåòñß  îí,
ïðèïðàâëåííûé ìßñíûì çàïàõîì, ÷òî ïëûâåò èç êîòëà!
     -- „åäóøêà, îñòàíåìñß íà âå÷åðíþþ çàðþ, -- íà÷èíàåò àøêà.
     -- å  æàäíè÷àé, òðè ãëóõàðß --  êóäà ñ äîáðîì, -- êàòåãîðè÷åñêè îòâåðãàåò
òîò. -- ‡àâòðà òåáå â øêîëó è äßäå ƒðèøå íà ðàáîòó.
     -- Œû äî çàðè âûéäåì, óñïåþ ê çàíßòèßì. -- àðíèøêà ïîäñàæèâàåòñß ê äåäó.
‹èïíåò ê íåìó.
     Ÿ âèæó, êàê äîáðåþò ãëàçà ƒóðüßíû÷à -- ïðèßòíà  åìó ëàñêà àøêè. åò äëß
ñòàðèêà áîëüøåé ðàäîñòè, êàê ýòà áëèçîñòü ñ âíóêîì.
     ‚îò îíî ÷åëîâå÷åñêîå ñ÷àñòüå!
     €  âåäü  ó  ýòèõ  ëþäåé íåò íèêàêèõ  áîãàòñòâ.  †èâóò íà  ñìîëîêóðíå  â
Œåäâåæüåì ëîãó. ‘ïßò  íà æåñòêèõ ïîñòåëßõ. „åíüãè ñ÷èòàþò ïî êîïåéêàì. ëîõî
îäåòû  äà è  åäßò,  âèäèìî,  íå î÷åíü-òî ñûòíî. ˆ âñå-òàêè îíè ïî-íàñòîßùåìó
ñ÷àñòëèâû ñâîèìè äîáðûìè äåëàìè,  ÷èñòîé ëþáîâüþ äðóã ê äðóãó, ñâîèì ÷åñòíûì
òðóäîì.
     --  Žñòàíåìñß,  äåäóøêà...  -- íà÷èíàåò  ïðèñòàâàòü  àøêà.  --  …ùå  ïàðó
ãëóõàðåé äîáóäåì, ñäàäèì â ñòîëîâóþ, áàáóøêå îáóòêè êóïèì: åé âåäü õîäèòü íå
â ÷åì.
     “ ƒóðüßíû÷à õìóðßòñß áðîâè. ‹èöî ìðà÷íååò. ˜åâåëßòñß æåëâàêè. ðîïàäàåò
ëàñêîâîñòü â ãëàçàõ. Ží ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó ê âíóêó, ñìîòðèò íà íåãî â óïîð,
ïðîíèçûâàß  ïûòëèâûì  âçãëßäîì  äî  ñàìîãî ñåðäöà.  —òî-òî  â  ñëîâàõ  àøêè
ðàññòðîèëî åãî. Ží  ëåãîíüêî  îòòàëêèâàåò  îò  ñåáß ïàðíèøêó,  âñòàåò, áåðåò
÷àéíèê è íåðîâíûì, ñáèâ÷èâûì øàãîì, íå âèäß, ÷òî ïîä íîãàìè, ìåäëåííî èäåò â
ëîæîê çà âîäîþ.
     -- „åäóøêà! -- êðè÷èò åìó âäîãîíêó àøêà. -- ‚ ÷àéíèêå êèïßòîê çàïàðåííûé,
çà÷åì âçßë?
     ‘òàðèê íå ñëûøèò åãî,  íå óáàâëßåò øàã, òàê è óõîäèò òßæåëîé ñòàð÷åñêîé
ïîõîäêîé çà ñòâîëû ñîñåí.
     -- Ží âñåãäà ðàññòðàèâàåòñß, êîãäà ß  õî÷ó ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü  áàáóøêå.
"’û, ãîâîðèò, ñàì åùå äèòß, âîò ïîäðàñòåøü..." --  îáúßñíßåò àøêà,  -- î ýòî
ïðîéäåò. € âû õîòèòå îñòàòüñß?
     Ÿ  ñîãëàñåí  ñ  íèì: íàäî  çàäåðæàòüñß  íà  âå÷åðíþþ çàðþ, äîáûòü  ïàðó
ãëóõàðåé.  óñòü  ñáóäåòñß  àøêèíî  æåëàíèå,  î  êîòîðîì  îí  ñêàçàë  äåäó.
ðåäñòàâëßþ ðàäîñòü  áàáóøêè,  êîãäà  âíóê ïîëîæèò  ïåðåä íåé äàâíî æåëàííûå
áîòèíêè,  êàê îíà  áóäåò èõ îáëèâàòü ñëåçàìè, êàê çàöåëóåò àøêó, ïðèæèìàß ê
ãðóäè åãî. âçëîõìà÷åííóþ ãîëîâó.  îòîì áàáóøêà íà÷íåò ëþáîâíî ðàññìàòðèâàòü
ýòè îáóòêè, ïðèìåðßòü, ïðßòàòü â ñóíäóê. àâåðíßêà äîñòàíåò çàâåòíóþ áàíî÷êó
áðóñíè÷íîãî âàðåíüß, çàñòàâèò ƒóðüßíû÷à ïðèíåñòè èç ïîãðåáà ñîëåíûõ ãðóçäåé,
à  àøêó ïîøëåò ñòàâèòü ñàìîâàð. ‘òàíóò äîëãî ïèòü ÷àé ñ ðóìßíûìè áàðàíêàìè,
òîæå ïðèâåçåííûìè áàáóøêå èç  ïîñåëêà. ˆ âñå òðîå  â ýòè ìèíóòû áóäóò ñàìûìè
ñ÷àñòëèâûìè íà ñâåòå...
     ðèøåë  ƒóðüßíû÷. …ãî ìðà÷íûå  ìûñëè åùå íå  ðàçâåßëèñü.  Ÿ íàëèâàþ åìó
ñóïó. àøêà ñûïëåò â íåãî ãîðñòü ñóõàðåé.
     -- Šóäðßøêà ñîâñåì îòîùàëà íà âåòîøè. îçàâòðàêàåì è áóäåì  ïîäàâàòüñß ê
äîìó,  -- ãîâîðèò  ñòàðèê ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß òâåðäûì ãîëîñîì,  âûäåðæèâàß
ïðîñèòåëüíûé  àøêèí âçãëßä. -- îãîäà-òî íå çà íàñ, âèøü, äóðèòü íà÷èíàåò, --
ïðîäîëæàåò îí.
     --  „åäóøêà, òû  çàáèðàé âåùè  è èäè  ñ  Šóäðßøêîé,  à ìû  îñòàíåìñß  íà
âå÷åðíþþ çàðþ è ñðàçó, êàê ëóíà âçîéäåò, òðîíåìñß.  ’îëüêî ðàññêàæè, êàê íàì
èäòè.
     ‘òàðèê íå îòâå÷àåò.
     ‡àâòðàêàåì ìîë÷à. àä íàìè ñåðîå, áåçðàäîñòíîå íåáî ñ ãîëóáûì ïðîñâåòîì
ó  çàïàäíîãî ãîðèçîíòà. îäíèìàåòñß  âåòåð. îð ãóäèò.  ‘òàß  ìåëêèõ  ëåñíûõ
ïòèö, óêðûâøèñü â ÷àùå, âåäåò  îæåñòî÷åííûé  ñïîð.  ‚èäíî, è îíè  íå  çíàþò,
êàêàß îæèäàåòñß ïîãîäà.
     -- ‘åäëàé Šóäðßøêó, -- ãîâîðèò ƒóðüßíû÷, ïîäíèìàßñü è ñòðßõèâàß ñ  áîðîäû
õëåáíûå êðîøêè. -- „à ñìîòðè, àøêà, íî÷üþ ïîéäåòå -- íå ñõîäèòå ñ áîðà, ñëåâà
áîëîòî  äåðæèòå,  à  ñïðàâà  -- åëîâóþ ÷àùîáó. Šèëîìåòðà ÷åðåç òðè  íà  òðîïó
âûéäåòå, åþ è äîáåðåòåñü äî ïîñåëêà.

        Ž—Ž‰ “€

     Šàê òîëüêî  ƒóðüßíû÷  ñ  Šóäðßøêîé è  †óëèêîì ñêðûëèñü èç  âèäó,  ñòàëî
ñêó÷íî. åò ñîëíöà, íåò  ïòè÷üèõ ïåñåí â  áîðó,  è íåáî õìóðîå. •îðîøî,  ÷òî
êîñòåð âåñåëî òðåùèò è íå äàåò óíûâàòü.
     € âåòåð íå  íà øóòêó  ðàçãóëßëñß íàä áîðîì. Šîñìàòûé òßæåëûé òóìàí, êàê
ñíåæíàß ëàâèíà, ïîëçåò íèçîì ïî âñåìó ëåñíîìó ïðîñòðàíñòâó, îáøàðèâàß  ìàðè,
ëîãà, ïûòàßñü  âçîáðàòüñß íà âåðõ ãðåáíåé,  íî  âåòåð ïðèæèìàåò åãî ê çåìëå,
ãîíèò äàëüøå...
     Šëàäó íà îãîíü ïîñëåäíèå äâà êðßæà -- ñíîï èñêðèñòûõ áðûçã âçìåòíóëñß ïî
âåòðó.
     àøêà,  ïîëîæèâ  ïîä  ãîëîâó  ÷óðáàê, ëîæèòñß  íà  õâîþ  è, ïðèêðûâøèñü
òåëîãðåéêîé,  áûñòðî çàñûïàåò. å  ïðîáóæäàßñü, îí  ïîâîðà÷èâàåò ê  îãíþ  òî
ñïèíó, òî ãðóäü -- ýòî óæå ïðèâû÷êà òàåæíèêà.
     Ÿ ïî÷èñòèë áðàóíèíã è àøêèíó "èæåâêó". ‘õîäèë çà äðîâàìè. å çíàþ, ÷åì
åùå  çàíßòü  ñåáß. ‘òðàøíî  ìåäëåííî òßíåòñß âðåìß. ‚äðóã âåòåð  ñòèõ, áóäòî
ðàçáèâøèñü î ñòåíó. ‡àñòûë  ðàçëîõìà÷åííûé  áîð. ’óìàí, ðåäåß, ïîëçåò ââåðõ,
ñëèâàßñü ñ áûñòðî íåñóùèìèñß òó÷àìè.
     ‘ ìóòíîãî íåáà ïàäàåò ïóøèñòûé ñíåã.
     —óäíû,  íåïîñòèæèìû  äåëà  òâîè,  âåëèêàß  ðèðîäà!  ’îëüêî  ÷òî   áûëî
ñîëíå÷íîå  óòðî,  ïåëè ïòèöû,  âåñåëî  øóìåëè  ðó÷åéêè  --  è  âîò ñíåã! —åãî
äîáðîãî, âåðíåòñß çèìà.
     ‘íåæèíêè ïàäàþò íà ðàñêðàñíåâøååñß  îò êîñòðà  ñîííîå ëèöî àøêè, æàëßò
åãî  êàïåëüêàìè  õîëîäà.  àøêà  îòìàõèâàåòñß  îò  íèõ,   êàê  îò  ìîøêè,  è
ïðîñûïàåòñß.
     -- ‘íåã! -- êðè÷èò îí, âñêàêèâàß è îñìàòðèâàßñü.
     ‚ áîðó òèõî -- òîëüêî øîðîõ ïàäàþùåãî ñíåãà. Ží  ñûïëåòñß ñèëüíåå, ãóùå.
“æå íå  òàåò íà  îõëàæäåííîé çåìëå, ïîêðûâàåò  åå ïóøèñòîé áåëèçíîþ...  ‘íåã
çàñëîíßåò ìèð,  ïðß÷åò ïîä  ñîáîé  òîëüêî  ÷òî  íàðîäèâøóþñß çåëåíü è ðåäêèå
öâåòû, ðàçáóæåííûå ïåðâûì îáìàí÷èâûì äûõàíèåì âåñíû.
     ˆ âñå-òàêè  çèìå óæå íå çàãëóøèòü  ïðîáóäèâøåéñß æèçíè,  íåò â  íåé òîé
ñèëû, ÷òî ÷óâñòâóåòñß â îñåííèõ ñíåãîïàäàõ.
     ‚  òðè  ÷àñà  ïîñâåòëåëî. ‘íåã ïðåêðàòèëñß.  à  íåáå ïîßâèëèñü ãîëóáûå
ïðîòàëèíû. ‘òóêíóë  äßòåë.  ‡àùåáåòàëè ïòèöû. ðèðîäà îñòîðîæíî ñáðàñûâàëà ñ
ñåáß îöåïåíåíèå.
     -- ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü, àøêà: óáüåì, âå÷åðîì ïî ãëóõàðþ -- è äîìîé.
     àðíèøêà ïîâîäèò  ïëå÷àìè  --  íå  ñîãëàñåí. îäíèìàåò  õèòðþùèå  ãëàçà,
ñìîòðèò íà ìåíß çàèñêèâàþùå.
     -- ‚å÷åðîì, çíàåòå, êàê ðàçûãðàþòñß ìîøíèêè: òîëüêî óñïåâàé ïîäñêàêèâàòü
äà ñòðåëßòü.
     -- ’û íå äóðè, íå÷åãî æàäíè÷àòü, äîáóäåì äâóõ -- âîò è áàáóøêå îáóòêè.
     àøêà íå çíàåò êàê âîçðàçèòü. ‘  íàïðßæåíèåì äóìàåò. •î÷åòñß åìó ñâîåãî
äîáèòüñß.
     -- Šàê ïîôàðòèò, ìîæåò, è îäíîãî íå óáüåì -- ïòèöà íàïóãàííàß, --  ëóêàâèò
îí.  --  „åäóøêà  âñåãäà  ãîâîðèò:  "’û, àøêà, íå ó÷èñü  íàïåðåä çàãàäûâàòü,
âíà÷àëå íàäî óáèòü, à ïîòîì òåðåáèòü".
     --  ðàâèëüíî  ó÷èò  äåäóøêà.  î  ìû  ãîâîðèì î  äðóãîì.  ’îëüêî ïîñìåé
îñëóøàòüñß, òîãäà çàïîìíè: íàøåé äðóæáå êîíåö!
     àøêà êèñíåò.
     --  ‹àäíî, áóäåò ïî-âàøåìó, -- âûæèìàåò  îí èç  ñåáß. î ß íå óâåðåí, ÷òî
ýòî ñåðüåçíî. ‘ íèì äåéñòâèòåëüíî íàäî äåðæàòü óõî âîñòðî.
     àëåòàåò  õîëîäíûé  âåòåð.  Ží  øóìíî ïðîíîñèòñß  ïî  âåðøèíàì  ñîñåí è
ñòèõàåò ãäå-òî çà áîðîì, îñòàâëßß ïîçàäè ñåáß âñåîáùåå ñìßòåíèå. îòîì ñíîâà
ïðîðûâàåòñß, ðàçäóâàåò îãîíü, ðâåò è ìå÷åò îãíåííûå ëîñêóòû.
     àäâèãàåòñß áóðàí. Ží çàðîäèëñß ãäå-òî â òðåâîæíûõ ïðîñòîðàõ  õîëîäíîãî
‹åäîâèòîãî îêåàíà è, íàëåòàß íà ìàòåðèê, îáæèãàåò åãî ëåäßíûì äûõàíèåì.  ˆ â
ýòîì  áóéñòâå  ðàçãíåâàííîãî  âåòðà,  â  óïðßìñòâå  ëåñà åñòü íåïðèìèðèìîñòü
âåëèêàíîâ.
     "ó çà÷åì îñòàëñß?" --  íà÷èíàþ ß òåðçàòü ñåáß. å î÷åíü-òî ïðèßòíî  òàê
âîò, îäèí íà îäèí, âñòðåòèòüñß â òàéãå ñî ñíåæíûì óðàãàíîì.
     ƒóñòîé  ñóìðàê   íåïîãîäû  óæå   îêóòûâàåò  çåìëþ.  ‚åòåð  óñèëèâàåòñß,
âðûâàåòñß â áîð ìîãó÷èì ïðèáîåì.
     àøêà   ñèäèò  ìðà÷íûé,   íå  ñâîäèò   ãëàç  ñ  íàäâèãàþùèõñß   ÷åðíûõ,
ðàçëîõìà÷åííûõ  òó÷,  òî÷íî  â  èõ  ãðîçíûõ  êîíòóðàõ îí óãàäûâàåò  êàêîå-òî
çíàìåíèå. óøàòñß âñå åãî ïëàíû.
     -- —òî, àøêà, íå íðàâèòñß? -- íå âûäåðæèâàþ  ß. Ží  âñòàåò, çàïèõèâàåò â
îãîíü ïîñëåäíèå ãîëîâåøêè, ïîäõîäèò ê ñîñíå, ïðèñëîíßåòñß ñïèíîþ ê ñòâîëó  è
ïîäñòàâëßåò  áóðå ëèöî. ‚åòåð ñòåãàåò åãî ñíåæíîé  ïûëüþ, äàâèò òßæêèì âîåì,
òî,  âäðóã,  ñòèõàß, òßíåò ê  ñåáå, äðàçíèò è íàáðàñûâàåòñß ñ  íîâîé çëîáíîé
ñèëîé...
     --  “õ,  ñàòàíþêà,  ðàçûãðàëàñü! -- öåäèò  ñêâîçü  çóáû  àøêà è  çàìåòíî
âçäðàãèâàåò îò îçíîáà.
     -- ‡ðß ìû ñ òîáîé íå ïîñëóøàëèñü äåäóøêó: íàäî áûëî äîìîé èäòè, -- ãîâîðþ
ß. -- Šàêîìó ãëóõàðþ âçáðåäåò â ãîëîâó âûñóíóòüñß ñ ïåñíåé â ýòàêóþ ïîãîäó?
     Ží íå îòâå÷àåò.
     ‡àïîëîøíûé  âåòåð  ïåðåõîäèò  â  óðàãàí:  íè÷åãî íå  âèäíî  âîêðóã, âñå
ñëèâàåòñß  â  îáùåì  âîå  íåáà  è  òàéãè,  â  ñòîíå  ïàäàþùèõ äåðåâüåâ.  Œèð
âçáóíòîâàëñß. åçêî ïîõîëîäàëî. àñòîßùàß çèìà.
     àðíèøêà  ïðîäîëæàåò   ñòîßòü,  ïðèæàâøèñü  ñïèíîþ  ê  ñîñíå,  îáõâàòèâ
îòêèíóòûìè íàçàä ðóêàìè ñòâîë. ‚åñü ñîáðàííûé êàê ïåðåä ïîåäèíêîì. à ëèöå --
óïðßìñòâî. å ìîãó ïîíßòü, ÷òî ñ íèì.
     -- àøêà, èäè ïîãðåéñß!
     àøêà ïðîïóñêàåò ìèìî óøåé ìîè ñëîâà. Ží çàõâà÷åí ðåâóùèì óðàãàíîì.
     Ÿ ïîäíèìàþñü, ïîäõîæó ê íåìó, áåðó åãî çà ðóêó, óñàæèâàþ ê îãíþ.
     -- ‚û áîèòåñü ïóðãè? -- ñïðàøèâàåò îí, õìóðß áðîâè.
     -- Šàê ñêàçàòü?.. -- óêëîíßþñü ß îò ïðßìîãî îòâåòà.
     -- €  ìíå õîòü áû ÷òî! ‘òðàñòü ëþáëþ â  áóðþ õîäèòü ïî  ëåñó. -- ˆ â  åãî
çàáëåñòåâøèõ ãëàçàõ âñïûõèâàåò è äîëãî íå ãàñíåò àçàðò.
     -- ‡íà÷èò, íå áîèøüñß áóðè?
     --  åò!  —åãî áîßòüñß! —åì  ïóùå ðåâåò, òåì áîëüøå õî÷åòñß ñõâàòèòüñß ñ
íåé.
     -- ‘ êåì?.. —òî òû áîëòàåøü!
     -- ‘  áóðåé! --  ˆ  ïàðíèøêà óãðîæàþùå ñæèìàåò êóëàêè. -- —åëîâåê ñèëüíåå.
ƒëàâíîå, íå òðóñèòü, -- óïðßìî âîçðàæàåò îí.
     -- ˆøü òû, õðàáðåö!
     Ží âåñü íàïðóæèíèâàåòñß, ñìîòðèò èñïûòóþùèì âçãëßäîì:
     -- •îòèòå, ïîéäó ñåé÷àñ?
     -- Šóäà?
     àøêà êèâàåò ãîëîâîþ â ðåâóùåå ïðîñòðàíñòâî.
     -- ‡à÷åì?
     -- ‘õâàòèòüñß ñ íåé...
     -- …ùå íîâîñòè! å äóðè.
     -- € ñ âàìè òàêîãî íå áûâàëî?
     …ãî âîïðîñ âñêîëûõíóë âîñïîìèíàíèß. åâ óðàãàíà ïåðåíåñ ìåíß â äåòñòâî,
òàêîå  æå  áåñïîêîéíîå,  êàê  ó  àøêè, ñ âå÷íîé  æàæäîé  ïðèêëþ÷åíèé. ˆ ìíå
ñòàíîâèòñß ïîíßòíîé áðîøåííàß èì ôðàçà: "‘õâàòèòüñß ñ íåé..."
     -- ûâàëî è ñî  ìíîé â òâîåì âîçðàñòå, àøêà. Ÿ ñòðàøíî  ëþáèë ïðîâîäèòü
äíè è íî÷è íà áåðåãó ìîðß âî âðåìß øòîðìà. ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, êàêîå áûâàåò
ìîðå, êîãäà íà íåãî íàëåòèò  âîò òàêîé æå óðàãàííûé âåòåð. ‘ êàêîé ßðîñòüþ è
ñ  êàêèì ðåâîì ñõâàòûâàþòñß âîëíû ñî ñêàëàìè --  æóòêî ñìîòðåòü! ƒîðû  ÷åðíîé
âîäû ðàçáèâàþòñß â ïûëü î  ãðàíèòíûå óñòóïû. ‚ øòîðìå,  àøêà, äåéñòâèòåëüíî
åñòü ÷òî-òî áåðóùåå òåáß çà äóøó. „à, òû ïðàâ, õî÷åòñß ïîáîðîòüñß ñ íèì... ˆ
âîò îäíàæäû, êîãäà áûë îñîáåííî ñèëüíûé øòîðì, ß íå âûäåðæàë, ðåøèëñß...
     -- ðàâäà? -- âîñêëèêíóë àøêà.
     --  „à, ïîïðîáîâàë  ñâîè ñèëû. -- ˆ  ß âñïîìèíàþ  âñå  ïîäðîáíîñòè  ñâîåé
ñõâàòêè  ñ ìîðåì. -- —òîáû  ïðîðâàòüñß  â  îòêðûòîå ìîðå,  íàäî áûëî  îñèëèòü
ïåðâûå  äâå-òðè âîëíû,  èíà÷å  ìíå áû íå  âûäåðæàòü  ïîåäèíêà. î êàæäûé ðàç
âîëíû îáðóøèâàëèñü  íà ìåíß  âñåé  ñòðàøíîé  òßæåñòüþ  è  îòøâûðèâàëè äàëåêî
íàçàä,  íà õîëîäíûé  ãàëå÷íûé áåðåã. Žäíàêî áåçðàññóäíûé àçàðò ïîäñòðåêàë, ß
ñíîâà è ñíîâà ëåç íà ãîðáû âîëí, ïîêà íå ïðîðâàëñß...
     -- € ïîòîì? -- ˆ ïàðíèøêà íåðâíî åðçàåò íà âàëåæèíå.
     -- îòîì?.. îòîì  ß ïîâçðîñëåë  è óæ  íå äåëàë òàêèõ ãëóïîñòåé. --  Ÿ íå
ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî  ìåíß åäâà ñïàñëè. -- € øòîðìóþùåå ìîðå ïî-ïðåæíåìó ëþáëþ.
Žíî âñåãäà äðàçíèò ìåíß, çàìàíèâàåò, íî òåïåðü ß íå ïîääàþñü.
     -- ‡íà÷èò, áîèòåñü?
     --  òî  íå  òî  ñëîâî,   àøà.  ðîñòî  âî  ìíå  íå  îñòàëîñü   äåòñêîé
áåçðàññóäíîñòè, êîòîðîé åùå áîëåí òû.
     -- Ÿ áû íå îòñòóïèëñß, -- åðøèòñß ïàðíèøêà.
     -- ‚ òâîåì âîçðàñòå âñå ìû õðàáðûå. îøëè-êà ëó÷øå çà äðîâàìè, ïîãðååìñß
è áóäåì ñîáèðàòüñß äîìîé. å÷åãî íàì òóò áîëüøå äåëàòü.
     Ží ñîãëàñíî êèâàåò ãîëîâîþ è, óõîäß, áóð÷èò ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ.
     Œû ðàñõîäèìñß ïî ëåñó â ïîèñêàõ  ñóøíßêà. ‚åòåð íàëåòàåò  øêâàëîì.  îð
íåèñòîâî ãóäèò,  òî÷íî î  åãî  ñòâîëû  ðàçáèâàþòñß  âîëíû  áóøóþùåãî îêåàíà.
‘òàíîâèòñß âñå õîëîäíåå.
     ...Ÿ ïîäíîâëßþ êîñòåð. ðèñàæèâàþñü ê òåïëó. àøêè åùå íåò.
     „îñòàþ  õëåá,  êóñîê  øïèêà,  îñòàâëåííûé íàì ƒóðüßíû÷åì, ðàçðåçàþ  åãî
ïîïîëàì, ïîäæàðèâàþ íà óãëßõ.
     …äêèé äûì îò ïðèãîðåâøåãî øïèêà, áðîøåííûé âåòðîì â ëèöî, îòðûâàåò ìåíß
îò äóì. àøêè âñå íåò. à÷èíàþ  âîëíîâàòüñß.  ƒäå æå îí  ñ äðîâàìè?  ˆ âäðóã
ñòðàøíàß  ìûñëü:  íå  óøåë  ëè  â áóðàí?  àâåðíßêà  óøåë. àäî æå  áûëî ìíå
ðàññêàçàòü ïðî øòîðì!
     Ÿ âñêàêèâàþ, êðè÷ó ñêîëüêî åñòü ñèë:
     -- àøêà!.. àøêà!.. -- î ãîëîñ ãëóøèò áóðß.
     èãäå  íèêîãî.  ’îëüêî ñîñíû  óïðßìî  êà÷àþòñß  ïåðåä ãëàçàìè äà  òó÷è,
ïîäâëàñòíûå âåòðó, íåñóòñß ìèìî.
     ðîñàþ â îãîíü îñòàòêè ñóøíßêà. ûñòðî ñúåäàþ õëåá ñî øïèêîì, óêëàäûâàþ
êîòîìêó,  áåðó ðóæüß è ïîêèäàþ ñòîßíêó. ‘ ÷åðíîãî íåáà íà áîð ñõîäèò ãóñòîé,
òðåâîæíûé ñóìðàê. Žñòðîå ÷óâñòâî òðåâîãè îâëàäåâàåò ìíîþ.
     ƒäå íàéòè àøêó?
     ˆäó, òîðîïëþñü. åøåíûì ìîðåì ãóäèò áîð.
     ‚îò  ñëåä ïàðíèøêè. ‚èäíî, ÷òî îí íå øåë, à áåæàë, îñòàâëßß â íàñòûâøåì
ñíåãó ãëóáîêèå âìßòèíû. åæàë íàïåðåêîð âåòðó íåðîâíîé, ïüßíîé ñòåæêîé...
     Ÿ â ãëóáèíå  äóøè  ñïîêîåí çà íåãî. ‘ íèì íè÷åãî íå äîëæíî ñëó÷èòüñß: â
òàéãå îí êàê  äîìà, íî÷ü åãî íå  ñòðàøèò, ñïè÷êè ó íåãî çà ïàçóõîé  -- êîñòåð
ðàçâåäåò â ëþáóþ ïîãîäó. óñòü óéìåò ñâîé ìßòåæíûé äóõ, ïîñïîðèò ñ óðàãàíîì.
óñòü çàêàëßåòñß. ‚ æèçíè âñå ýòî ïðèãîäèòñß.
     àñòîßùàß çèìà îêóòàëà çåìëþ. è ãëóõàðåé, íè ãóñèíîãî êðèêà â íåáå, íè
ïòàøêè æèâîé. ’îëüêî ß, êàê, åñòü îäèí, áðåäó ïî  îìåðòâåâøåìó ïðîñòðàíñòâó,
øàãàþ ñðåäè êà÷àþùèõñß ñòâîëîâ.
     ‘íîâà  ïîâàëèë ñíåã.  ‚ òó÷àõ  ãàñíóò îñòàòêè  äíåâíîãî ñâåòà. ‘èíåþò è
ñîâñåì  ïðîïàäàþò  ïðîñâåòû  â áîðó.  ‚îò  è íî÷ü. ‚  òåìíîòå èñ÷åçàåò  ñëåä
ïàðíèøêè -- òåïåðü íå äîãíàòü.
     õ, àøêà, àøêà!..
     Šóäà  èäòè? ‚ñïîìèíàþ  ñëîâà ƒóðüßíû÷à:  "Šîãäà ñ ïîñåëêà íà  òîê åäåì,
çàêàòíîå ñîëíöå äåðæó íà çàòûëêå". ‡íà÷èò, îáðàòíî ìíå èäòè íà çàêàò. „îñòàþ
áóññîëü, îðèåíòèðóþñü.
     ‚ðàæäåáíî âñòàåò ïðåäî ìíîþ íåçíàêîìàß òàéãà. ðåäó ìåæäó ÷óòü çàìåòíûõ
ñòâîëîâ ñîñåí íàâñòðå÷ó áóðå.  —óâñòâóþ, ÷òî òåëî ñïåðåäè çàìåðçàåò, íåìååò,
è ìíå âñå  ÷àùå ïðèõîäèòñß ïîâîðà÷èâàòüñß ñïèíîþ, èäòè  ïßòßñü èëè îòäûõàòü,
ïðèñëîíèâøèñü  ê  ñîñíå  ñ  ïîäâåòðåííîé  ñòîðîíû.  Šàê  ÷òî-òî áåçâîçâðàòíî
äàëåêîå âñïîìèíàþ êîñòåð, áðîøåííûé íà ñòîßíêå.
     îâûé ïîðûâ âåòðà ñëåïèò ãëàçà ñíåãîì, ïåðåõâàòûâàåò  äûõàíèå. åâ áîðà
âûðûâàåòñß èç øóìà óðàãàíà. Ÿ íàãèáàþ ãîëîâó, ïðß÷ó ëèöî, èäó ÷åðåç ñèëó, íå
çíàß  êóäà.  ‘òàíîâèòñß âñå òðóäíåå  ïåðåøàãèâàòü  âàëåæíèê. “ñòàë. €  íî÷ü,
êàæåòñß, çàâëàäåëà  çåìëåé íàâå÷íî,  è  âåòåð  íå óòèõàåò. åøàþñü  ðàçâåñòè
êîñòåð, îòîãðåòüñß è òîãäà ïðîäîëæàòü ïóòü.
     ‘áðàñûâàþ  ðóæüß  è  êîòîìêó.  ‡àáèðàþñü  ïîä  åëü.  óêè  îêîí÷àòåëüíî
çàêî÷åíåëè, íå ïîâèíóþòñß. Šîå-êàê íàáèðàþ ñóõèõ âåòîê. ‘êëàäûâàþ  èõ ãîðêîé
íà  î÷èùåííîé îò  ñíåãà çåìëå, ïîäñîâûâàþ ïîä  òîïëèâî âèòîê áåðåçîâîé êîðû,
õðàíèâøåéñß  çà  ïàçóõîé, è  óæå ïðåäâêóøàþ òåïëî.  Šàêîå âåëèêîå ñ÷àñòüå  --
îãîíü! —òî äåëàë áû ß áåç íåãî?
     ‘  òðóäîì çàïóñêàþ  êèñòü ïðàâîé ðóêè â  êàðìàí áðþê.  å  ÷óâñòâóþ,  à
ñêîðåå ñëûøó, êàê ïàëüöû êàñàþòñß ñïè÷å÷íîé êîðîáêè, ñ òðóäîì  âûòàñêèâàþ åå
è îïßòü äóþ íà ïàëüöû, ðàñòèðàþ  èõ, äóìàþ î òîì, ÷òî íåëüçß ÷åëîâåêó îäíîìó
â òàêóþ íåïîãîäó õîäèòü ïî òàéãå.
     ‘ ïîìîùüþ çóáîâ îñâîáîæäàþ êîðîáêó èç  ðåçèíîâîé óïàêîâêè. àëüöû,  êàê
ãðàáëè, áåñïîìîùíû.  è÷åãî  íå  ìîãó  ñ íèìè  ïîäåëàòü.  àòèðàþ êèñòè  ðóê
ñíåãîì, çàñîâûâàþ èõ ãëóáîêî ïîä òåëîãðåéêó, áåãàþ âîêðóã åëè. ’åïåðü è íîãè
íå  î÷åíü-òî  ñëóøàþòñß.  åóæåëè  íå  ñîãðåòüñß? ˆ òóò  âäðóã  íà÷èíàþ ßñíî
ñîçíàâàòü, êàê äàëåêî ß îò  ïîñåëêà, ÷òî ïîáëèçîñòè íèêîãî íåò è ÷òî â òàêóþ
áóðþ íåõèòðî è ïîãèáíóòü.
     ‘î ñòðàõîì âñïîìèíàþ  àøêó. €  ÷òî, åñëè îí îáåññèëååò â ýòîé áåçóìíîé
ñõâàòêå  ñ áóðàíîì,  íå ñìîæåò  ðàçâåñòè  êîñòåð  è  çàìåðçíåò?  —òî áóäåò ñ
ƒóðüßíû÷åì?..  Œåíß  âñåãî òðßñåò  îò ýòèõ  ìûñëåé. € ñàì áåãàþ âîêðóã  åëè.
„âèæåíèß  âñå  æå  ðàñøåâåëèëè  êðîâü.  ðèïàäàþ  ê  ñóøíèêó.  àëüöû  ñòàëè
ïîñëóøíåå. —èðêàþ ñïè÷êîé ïî êîðîáêå. Žãîíü!.. †àäíî ãëîòàþ ãîðß÷èé âîçäóõ.
     ˆ âäðóã ñêâîçü  âîé  áóðàíà ñëûøó  ãóäîê  ëîêîìîòèâà.  ƒäå-òî  íåäàëåêî
ïîñåëîê! ˆ òî÷íî  ãîðà õîëîäà ñâàëèâàåòñß ñ ìîèõ ïëå÷.  ’óò óæ íå äî êîñòðà.
•âàòàþ  ðþêçàê,  ðóæüß,  çàñòåãèâàþ  òåëîãðåéêó,  ñïåøó  íà  çâóê.  €  ãóäîê
ïî÷åìó-òî   íå  ñìîëêàåò,   ãóäèò  äîëãî,   íàïîëíßß  òðåâîãîé   áåñíóþùååñß
ïðîñòðàíñòâî.
     Šàê áóäòî ïîòåïëåëî. Žòêóäà è  ñèëà âçßëàñü! Žòìàõèâàþ ìåòðîâûìè øàãàìè
ïî ëåñó. ˆ òåïåðü óæå íå çàìå÷àþ ïîä ñîáîþ íè âàëåæíèêà, íè ïíåé, íè ðûòâèí.
„àæå áóðàí, êàæåòñß, ïîñëàáåë.
     €  ãóäîê íè íà ìèíóòó íå ñìîëêàåò, —òî áû  ýòî çíà÷èëî? å ñëó÷èëàñü ëè
áåäà, íå ïîæàð ëè â ïîñåëêå?! ‚ñå ìîæåò áûòü â òàêóþ ïîãîäó.
     ‚îò è êðàé áîðà. åìíîãî ïîñâåòëåëî. ‚ûáåãàþ íà ïîëßíó.  Ÿðîñòíûé âåòåð
îáæèãàåò  ëèöî.  àõîæó äîðîãó, çàíåñåííóþ  ñíåãîì. åðåõîæó  ìîñòèê. ‘êâîçü
íî÷íîé ñóìðàê ìåíß âñòðå÷àþò îãîíüêè â èçáàõ âçáóäîðàæåííîãî ãóäêîì ïîñåëêà.
     ƒäå  æå àøêà? àäî  æå áûëî ñëó÷èòüñß òàêîìó! ‘íîâà  óïðåêàþ  ñåáß  çà
íåäîñìîòð.
     ðîáåãàþ ãëóõèå ïåðåóëêè ïîñåëêà. ‚îò è äîìèê, ãäå ß êâàðòèðóþ.  î ÷òî
ýòî?  à ëàâî÷êå  ó êàëèòêè  ñèäèò  àøêà! Ží ñ ðàäîñòüþ áðîñàåòñß  êî  ìíå,
îùóïûâàåò  ðóêàìè, òî÷íî æåëàß óáåäèòüñß, ÷òî ýòî èìåííî ß, à íå ïðèâèäåíèå,
è èñ÷åçàåò â òåìíîòå.
     -- àøêà! ‚åðíèñü! î åãî è ñëåä ïðîñòûë.
     •îçßéêà  €êèìîâíà, îáåñïîêîåííàß  ñîîáùåíèåì àøêè,  âñòðå÷àåò  ìåíß  ñ
óïðåêîì.
     -- Šàê ìîæíî â ýòàêóþ ïîãîäó õîäèòü ïî òàéãå, äà åùå íî÷üþ?
     -- ‡íàþ, íåëüçß, íî òàê óæ ïîëó÷èëîñü. àøêà äàâíî ïðèøåë?
     -- „àâíåíüêî.
     -- îæàð, ÷òî ëè, â ïîñåëêå -- ãóäîê íå ñìîëêàåò?
     --  Šàêîé òàì  ïîæàð,  ýòî àøêà  ðåøèë,  ÷òî âû  çàáëóäèëèñü,  óãîâîðèë
ìåõàíèêà ýëåêòðîñòàíöèè  ñèãíàë ïîäàòü. Šàæèñü, ïåðåñòàë, à òî âåäü, ñ÷èòàé,
ïî÷òè  äâà ÷àñà ãóäåë. ó è àøêà! „à ÷òî ýòî ß âàñ  âñå ðàçãîâîðàìè óãîùàþ?
àçäåâàéòåñü, ÷àþ ãîðß÷åãî âûïåéòå -- âðàç ñîãðååòåñü...
     åðåîäåâàþñü.  ’åïëî  ñìßã÷àåò îñòðîòó  ïåðåæèòîãî.  îçàäè èñòåðçàííàß
áóðåé òàéãà, ñòðàõ çà àøêó, òùåòíàß ïîïûòêà ðàçâåñòè êîñòåð...
     Šàêèì âîëøåáíûì íàïèòêîì êàæåòñß êðåïêèé ÷àé!
     €  âîò è àøêà.  Ží  øèðîêî ðàñïàõèâàåò âõîäíóþ äâåðü,  è  åãî âíîñèò â
êîìíàòó õîëîäíàß ñòðóß âîçäóõà. àäîñòíûé, äîâîëüíûé, áóäòî âûèãðàë ðåøàþùèé
â æèçíè áîé.
     -- Ÿ íî÷óþ ó âàñ? -- ˆ, íå äîæèäàßñü îòâåòà, ñíèìàåò ñàïîãè, ðàçäåâàåòñß.
     €êèìîâíà  óñàæèâàåò åãî çà  ñòîë, íàëèâàåò ÷àþ, äîëãî íå ñâîäèò ñ  íåãî
ëàñêîâîãî, äîáðîãî âçãëßäà.
     -- ðîêëßòàß áóðß! -- àøêà âèíîâàòî çàãëßäûâàåò ìíå â ãëàçà.
     -- ‚èäàòü, è òåáß ïðèæàëà?
     -- Šàê áû íå òàê! óñòü òîãî ïóù