þñß ðûáó. Ÿ âèæó,  êàê â äðîæàùèé ëó÷ êîñòðà âõîäèò òåìíàß òåíü --
ýòî  òàéìåíü. àñòîïûðèâ  ïëàâíèêè,  îí ïîñëóøíî  âñïëûâàåò íà  ïîâåðõíîñòü.
ûáàê íàãèáàåòñß ÷åðåç áîðò ëîäêè, ÷òîáû óäîáíåå  ïîäõâàòèòü ðûáó. î  âäðóã
óäàð  õâîñòà, ñòîëá áðûçã, è  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, ìåëüêíóâ â âîçäóõå  ãîëûìè
íîãàìè, èñ÷åçàåò â ÷åðíîé ãëóáèíå çàâîäè âìåñòå ñ òàéìåíåì.
     Ÿ òîëêàþ  ëîäêó âïåðåä,  ëîâëþ â òåìíîòå åãî ðóêó, ïîìîãàþ äîáðàòüñß äî
áåðåãà.  ‘ëåäîì  çà  íèì  ïëûâåò  äëèííàß  òåíü  òàéìåíß.  „îáû÷à  îêàçàëàñü
äîñòîéíîé íàøèõ óñèëèé.
     àóòðî  ìû  óæå ñíîâà â ïóòè. ‡âîíêèå óäàðû  øåñòîâ  äà ñêðèï äîëáëåíêè
íàðóøàþò ïîêîé  íåæàùåéñß íà ñîëíöå òàéãè. Žïßòü îïðàâà ÷åðåäóþòñß  ñêàëû, à
ñëåâà ñòåíîé ïîäíßëñß áåðåãîâîé ëåñ, óïèðàßñü ìàêóøêàìè â òåïëîå íåáî.
     „óåò ïîïóòíàß íèçîâêà.  —òî-òî  øåï÷åò ðàñòðåâîæåííûé òàëüíèê. Ÿ ñìîòðþ
âîêðóã è óäèâëßþñü èçìåíåíèßì:  óòðîì ñêàëû áûëè ìåðòâåííî-ñåðûå, à ê ïîëäíþ
çàðäåëè,  ñëîâíî êòî îáëèë èõ öâåòíîé æèâèòåëüíîé  âîäîþ.  €  ÷òî òâîðèòñß â
áåðåãîâîé  ÷àøå!  ’óò ñ  êàæäûì ÷àñîì ïîßâëßþòñß  íîâûå è  íîâûå  êðàñêè  è,
êàæåòñß,  íà  ãëàçàõ  ðàñöâåòàåò âåñü ýòîò  ñêó÷íûé  êðàé.  ˆ íàä íèì ïëûâåò
ñëàäêèé äóõ öâåòóùåé ÷åðåìóõè.
     ‚ñêîðå íåáî çàëîõìàòèëîñü  äûì÷àòî-áåëûìè òó÷àìè. ’åïåðü âåòåð äóåò íàì
â ëèöî.
     Œèíîâàâ  áëèæàéøèé ìûñ,  ìû -- ïî÷òè  îäíîâðåìåííî --  çàìå÷àåì  ñâåæèå
çàòåñû íà äåðåâüßõ. òî ñâîðîò íà ïóíêò, ãäå ðàáîòàþò àñòðîíîìû.
     ‡àâîäèì ëîäêó â  íåáîëüøóþ áóõòî÷êó,  âûõîäèì íà  áåðåã. Žñìàòðèâàåìñß.
îä  òåìíûì ñâîäîì ãóñòûõ âûñîêîñòâîëüíûõ åëåé ïëåùåòñß ïî  ñêîëüçêèì êàìíßì
ðó÷ååê.  à  òîëñòîé ëèñòâåííèöå,  ñêëîíèâøåéñß  ê ðåêå,  ìåòðîâûé  ïðîòåñ è
íàäïèñü íà íåì, çàïëûâøàß ïðîçðà÷íîé ñåðîé:

      ‘‚ŽŽ’ € “Š’ ƒŽ‹›‰. ˆ„’ˆ € ‚Ž‘’ŽŠ Ž ‡€’…‘€Œ ˜…‘’œ Šˆ‹ŽŒ…’Ž‚.

     ßäîì ñ  ëèñòâåííèöåé íåáîëüøîé ëàáàç, ñïðßòàâøèéñß â òåíè äåðåâüåâ. à
íåì, ïîä áðåçåíòîì, õðàíßòñß ïðîäóêòû,  êàêèå-òî ñâåðòêè è  âñßêàß ìåëî÷ü. Š
îäíîìó ñòîëáó ïðèøèòà äåðåâßííûìè ãâîçäèêàìè áåðåñòà  ñ ëàêîíè÷íîé íàäïèñüþ:
"‚åðíåìñß äåñßòîãî. îâîïîëüöåâ".
     îä ëàáàçîì  ëåæèò ëîäêà ââåðõ äíîì. à  çåìëå îïîðîæíåííûå  êîíñåðâíûå
áàíêè,  ðûáüè  êîñòè.  “  çàòóõøåãî êîñòðà  äîòëåâàþùèå  ãîëîâåøêè;  ñî÷èòñß
òîíåíüêèìè ñòðóéêàìè äûìîê, ðàñïëûâàßñü ïî âîçäóõó ïðîçðà÷íîé, ïàóòèíîé.
     --  ‘îâñåì íåäàâíî óøëè.  òî òîò... ƒàâðþøêà  ñ  æåíîé. ˆõ  ëîäêà,  --
ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. -- “æå ÷åòâåðòûé ÷àñ. —òî áóäåì äåëàòü?
     -- Ÿ íå ïðî÷ü èäòè íî÷åâàòü íà ñîïêó, ê àñòðîíîìàì. ’û íå óñòàë?
     -- ‘ ÷åãî áû?.. Šñòàòè, è ðûáêè óíåñåì  èì, òàì íà ãîëüöå óõà  â îõîòêó
áóäåò.
     ûñòðî ðàçãðóæàåì ëîäêó, âûòàñêèâàåì åå íà  áåðåã. ‘âîé ãðóç ñêëàäûâàåì
ïîä ëàáàç. ‘ ñîáîþ áåðåì òîëüêî ïëàùè è òåëîãðåéêè -- âçàìåí ñïàëüíûõ ìåøêîâ
-- äà íåáîëüøèå êîòîìêè.
     ˆç-ïîä  ñêàë  íåñåò  ïðåäóïðåæäàþùèì  õîëîäîì.  à  çàïàäå,  êóäà áåãóò
îòßæåëåâøèå òó÷è, â  ïîëîñêå ñâåòà êîëûøåòñß ðàäóæíûé äîæäü. Ží  íàäâèãàåòñß
íà íàñ.  à  çàðå÷íûõ ìàðßõ  óæå  êîïèòñß ñåðûé ëèïêèé  òóìàí,  è íà  ñâåæèå
îëüõîâûå ëèñòèêè ëåãëà ïûëüþ âëàãà.
     î ìû ïîéäåì. ‘òîèò ëè îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïîãîäó? ˆ ÷òî èç òîãî, åñëè
âûìîêíåì?! à òî â òàéãå è êîñòåð.
     îéêå è Šó÷óìó íå òåðïèòñß: áðîñàþòñß òî â  îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó è
óáåæàëè áû  âïåðåä,  íî  íå ìîãóò  ðàçãàäàòü,  â êàêîì èìåííî íàïðàâëåíèè ìû
äâèíåìñß.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ìû óæå  ïðîáèðàåìñß ïî  ÷àùå ñòàðîãî  çàãëîõøåãî
ëåñà.  ‚ïåðåäè,  ïîêàçûâàß íàì ïóòü, áåãóò õîðîøî çàìåòíûå íà òåìíûõ ñòâîëàõ
äåðåâüåâ çàòåñêè. ßäîì  ñ  íàìè òðîïêà,  ïðîìßòàß êîïûòàìè îëåíåé äà íîãàìè
÷åëîâåêà. …å  ïðîëîæèë ðåêîãíîñöèðîâùèê, íàìå÷àß  íà  îòðîãå  ïóíêò.  Ží  æå
ñäåëàë  è  çàòåñû. îñëå  íåãî  ïðîøëè  ñòðîèòåëè,  àñòðîíîìû,  ïðîéäóò  åùå
íàáëþäàòåëè, òîïîãðàôû.
     „èêî  è ãëóõî â  ñòàðîé òàéãå. ‘þäà íå çàãëßäûâàåò ñîëíöå,  íå çàáåãàþò
æèâèòåëüíûå  âåòðû  þãà.  ‘ûðîé,  òßæåëûé  ìðàê  îêóòûâàåò ÷àùó.  —åðíàß  îò
áåñïëîäèß  çåìëß  ïàõíåò ïðåëüþ ñãíèâøèõ ñòâîëîâ  äà âå÷íî  íå  ïðîñûõàþùèìè
ëèøàéíèêàìè.  „àæå  êàìíè  òóò  ïîñòîßííî ñêîëüçêèå îò  ñûðîñòè.  €  ìîëîäûå
äåðåâüß ÷àõíóò íà  êîðíþ, íå äîòßíóâøèñü äî ñâåòà.  óòü ïðåãðàæäàþò êîðßâûå
èññîõøèå ñó÷üß îòìåðøèõ åëåé äà ïîëîñû òîïåé, çàìàñêèðîâàííûõ ãóñòûì çåëåíûì
ìõîì.
     ‘êîðî ëåñ âïåðåäè ïîðåäåë, ïðîãëßíóëà ñâîáîäíàß äàëü. î âåðøèíû îòðîãà
íå âèäíî. Šàæåòñß, òó÷è ñïóñòèëèñü íèæå, è. ìû ÷óâñòâóåì èõ âëàæíîå äûõàíèå,
âèäèì èõ âñå áîëåå çàìåäëßþùèéñß áåã.
     ‹åñ  îáðûâàåòñß. ’ðîïà, ïåðåñêàêèâàß  ðîññûïè, âüåòñß ïî êðóòîìó ñêëîíó
ëîùèíû.  ‘   íàìè   âçáèðàþòñß   íà  îòðîã  îäèíîêèå   ëèñòâåííèöû,  äà   ïî
áëåäíî-æåëòîìó  ßãåëþ  ïûøíûì  êîâðîì, ïðèêðûâøèì  ìåðçëóþ  çåìëþ,  ñòåëþòñß
ïîëîñû  íèçêîðîñëûõ  ñòëàíèêîâ.  €  ó  ðó÷üß,  áóäòî  ïðîâîæàß íàñ, îòîâñþäó
ñîáðàëèñü áåëûå  áåðåçêè. ‚ñåãî ëèøü íåñêîëüêî  äíåé,  êàê  ïîßâèëèñü íà íèõ
ìîëîäåíüêèå ïàõó÷èå ëèñòèêè.
     „åðåâüß ñòîßò âåëè÷àâî, ñïîêîéíî, íå øåëîõíåòñß íè îäíà âåòî÷êà, êàê áû
áîßñü ðàñòåðßòü òîëüêî ÷òî íàðîäèâøóþñß êðàñîòó.
     îñòåïåííî ðàñòèòåëüíîñòü óñòóïàåò ìåñòî ðîññûïßì. ’ðîïà  îòõîäèò âëåâî
è íàáèðàåò êðóòèçíó.
     ‚äðóã  âïåðåäè çàëàßë  Šó÷óì. Œû îñòàíîâèëèñü. —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ê
íàì âåðíóëèñü ñîáàêè.
     -- ‹þäè íà òðîïå, -- ñêàçàë ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ è ïðèáàâèë øàãó.
     Œåòðîâ ÷åðåç äâåñòè ìû âûøëè íà ïðîãàëèíó, çàâàëåííóþ êðóïíîé ðîññûïüþ,
è  äåéñòâèòåëüíî  óâèäåëè  äâóõ  ÷åëîâåê.  Žäèí  èç   íèõ,  ìóæ÷èíà,  ñèäåë,
ðàçâàëèâøèñü íà  êàìíå. ßäîì ñòîßëà  ìàëåíüêàß  æåíùèíà ñ òßæåëûì çàïëå÷íûì
ãðóçîì, óñòàëî ñêëîíèâøèñü íà  ïîñîõ.  ðè  íàøåì ïîßâëåíèè  íåíóæíàß óëûáêà
ñêîëüçíóëà ïî åå çàãîðåëîìó ëèöó.
     òî áûëè ƒàâðþøêà ñ æåíîþ, îíè òîæå øëè íà ãîëåö ê àñòðîíîìàì.
     -- ‚îò è äîãíàëè âàñ. ðîäóêòû íåñåòå? -- ñïðîñèë ß, çäîðîâàßñü.
     -- ‚ñßêî-ðàçíî: ìóêà, êîíñåðâû, ëåìåíòû...
     -- ’û ÷òî-òî,  ƒàâðþøêà, æåíó íàãðóçèë, à ñàì íàëåãêå  èäåøü, -- ñêàçàë
ñäåðæàííî ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- ‘ïèíó, ïàðß, ñëîìàë, øèáêî áîëèò, íîñèòü íå ìîãó.
     --  € ìíå ïîêàçàëîñü,  òû âñå äóìàåøü, êàê íàäî  æèòü?  -- íå âûäåðæàâ,
çàñìåßëñß ìîé ñïóòíèê.
     --  € êòî  æå  çà ìåíß äóìàòü áóäåò  --  æåíå  íåêîãäà, -- è îí çàòßæíî
âçäîõíóë. -- “ òåáß êðåïêèé òàáàê? -- âäðóã ñïðîñèë îí.
     ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷  ìîë÷à  äîñòàë  êèñåò,  îòîðâàë  áóìàæêó, çàêóðèë è
ïåðåäàë òàáàê ƒàâðþøêå. ’îò ïîñòó÷àë î êàìåíü òðóáêîé, âûñêðåá èç íåå êîíöîì
íîæà íàãàð è òîæå çàêóðèë.
     -- ‚û ñàäèòåñü, îòäîõíèòå, åùå âðåìåíè ìíîãî, -- ïðåäëîæèë ß æåíùèíå.
     Žíà, íå  ñíèìàß êîòîìêè, ïðèñåëà  íà êàìåíü è  äîëãî ðàññìàòðèâàëà  íàñ
îñòîðîæíûì  âçãëßäîì.  ‘êîëüêî ïîêîðíîñòè ó  æåíùèí  ýòîãî  íàðîäà,  è êàêîå
òðóäîëþáèå óíàñëåäîâàëè îíè îò ñâîèõ ìàòåðåé,  âûíåñøèõ  íà ñâîèõ ïëå÷àõ âñþ
òßæåñòü òðóäíîé æèçíè êî÷åâíèêîâ.
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  ìû  ñíîâà  ãîòîâû ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü. †åíùèíà
íàñòîðàæèâàåòñß.
     ƒàâðþøêà îòâîðà÷èâàåò ãîëîâó, íå âñòàåò. ‚ ãëàçàõ ôàëüøèâàß áîëü.
     -- € òû êèñåò-òî îòäàé, -- ãîâîðèò åìó ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     --  ðàòü  äà  îòäàâàòü  -- íèêîãäà  íå  ðàçáîãàòååøü, --  ïîøóòèë òîò,
äîñòàâàß  èç ÷óæîãî êèñåòà  äîáðóþ ãîðñòü ìàõîðêè è ïåðåñûïàß åå â ñâîé.  --
•îðîø òàáà÷îê, à ó ìåíß -- ÷òî òðàâà: äûì äà ãîðå÷ü.
     -- —óæîé  âñåãäà  ëó÷øå, à ðàçáåðèñü  --  èç îäíîé  ïà÷êè,  --  îòâåòèë
‚àñèëèé èêîëàåâè÷, çàïèõèâàß ãëóáîêî â  êàðìàí êèñåò, è âäðóã  ïîâåðíóëñß ê
æåíùèíå.  --  ‘íèìàéòå  êîòîìêó,  ïîêàçûâàéòå,  ÷òî  â  íåé,  --  ñêàçàë  îí
ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì.
     †åíùèíà, íå  ïîíèìàß  ðóññêîãî ßçûêà, óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà  íà íåãî  è
ïåðåâåëà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä íà ìóæà. ’îò  ÷òî-òî ñêàçàë åé ïî-ýâåíêèéñêè,
è îíà, ðàçâßçàâ íà ãðóäè ðåìåøîê, ñáðîñèëà íîøó.
     “âèäåâ,  ÷òî  ìû  ïåðåêëàäûâàåì èç åå êîòîìêè â ðþêçàê áàíêè,  ìåøî÷êè,
ƒàâðþøêà âäðóã çàáåñïîêîèëñß, òîæå ðàçâßçàë ñâîþ êîòîìêó,  ïîêàçûâàß, êàê íà
áàçàðå, ñîäåðæèìîå. î ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ ñäåëàë âèä, áóäòî íå çàìå÷àåò åãî.
     -- Žòäûõàòü áóäåòå  èëè  ïîéäåòå? -- ñïðàøèâàþ ß, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ
ïðîçâó÷àë ðîâíî.
     -- Œàëåíüêî ïîñèäèì, ïîòîì äîãîíèì âàñ, -- îòâåòèë ƒàâðþøêà,  ïåðåäàâàß
ñâîþ  òðóáêó  æåíå,  à  ïî ëèöó  åãî òó÷åé  ðàñïëûâàåòñß  îáèäà:  âèäíî,  íå
ïîíðàâèëîñü, ÷òî ìû íå ðàçãðóçèëè åãî êîòîìêó.
     ’ðîïà âûâîäèò  íàñ â ëåâóþ ðàçëîæèíó.  ‘îáàêè áåãóò âïåðåäè. åîæèäàííî
ïåðåä íàìè ïîßâëßþòñß èç îëüõîâîé ÷àùè äâà îëåíß-áûêà.
     -- ƒäå-òî áëèçêî ëàãåðü êàþðîâ, -- áðîñàåò ‚àñèëèé
     èêîëàåâè÷.
     Žëåíè  âåðòßò ãîëîâàìè, íþõàþò âîçäóõ,  ïîíßòü íå ìîãóò, îòêóäà äîíåññß
çâóê. †èâîòíûå  ïîâîðà÷èâàþòñß ê íàì... äâà-òðè ïðûæêà â ñòîðîíó  --  è  îíè
ñòðåìãëàâ ñêà÷óò ïî íèçêîðîñëîìó åðíèêó.
     -- „à âåäü  ýòî ñîêæîé! -- êðè÷èò ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷, õâàòàß  ìåíß  çà
ðóêó.
     € çâåðè  óæå  ïåðåìàõíóëè ðàçëîæèíó,  òîðîïßòñß íà  âåðõ  îòðîãà. Šàêàß
ëåãêîñòü â  èõ ïóãëèâûõ ïðûæêàõ! Šàê  îñòîðîæíî  îíè  íåñóò íà ìîãó÷èõ  øåßõ
áîëåçíåííî  ïóõëûå ðîãà! î ëþáóåìñß íåäîëãî. ‚îò îíè âûñêàêèâàþò íàâåðõ, íà
ñåêóíäó  çàäåðæèâàþòñß, ïîâåðíóâøèñü  ê  íàì, è èñ÷åçàþò. ‡à íèìè  áðîñàþòñß
ñîáàêè, íî -- êóäà òàì...
     ˜óìèò  âåòåð.  ‘ûïëåòñß  ìåëêèé  äîæäü.  ’ðîïà âüåòñß  çìåéêîé â  ãîðó.
‚ïåðåäè  òåìíî-çåëåíûå ñòëàíèêè îáðûâàþòñß  ïîä âûñòóïàìè ñêàë. „àëüøå ãîëûå
êóðóìû,  ïîòîêàìè  ñáåãàþùèå  íàâñòðå÷ó ðàñòèòåëüíîñòè.  Œû ñîáèðàåì ñóøíèê,
óêëàäûâàåì åãî ïîâåðõ êîòîìîê è áåðåì ïîñëåäíèé ïîäúåì.
     îä íîãàìè íåóñòîé÷èâàß ðîññûïü óãëîâàòûõ  êàìíåé.  îäíèìàåìñß òßæåëî.
Žäåæäà  ìîêíåò îò äîæäß. Šàæåòñß, óæå áëèçêà è âåðøèíà. î óâû!.. ‡à  ïåðâûì
èçëîìîì åå  íå âèäíî. ’åðïåëèâî  ïîäíèìàåìñß âûøå, íî  è  òóò íàñ  ïîäæèäàåò
ðàçî÷àðîâàíèå:  ãëàâíàß  âåðøèíà  ãîëüöà,  ãäå  ñòîèò ïóíêò,  åùå äàëåêî, çà
ãëóáîêîé ñåäëîâèíîé. Œû âèäèì íà íåé ïèðàìèäó,  äâå ïàëàòêè è  ñòðóéêó äûìà.
òî ïîäáàäðèâàåò íàñ.
     åîõîòíî ñïóñêàåìñß íà ñåäëîâèíó, æàëü òåðßòü âûñîòó.
     îéêà è Šó÷óì  ì÷àòñß âïåðåäè.  Œû âèäèì, êàê îíè âûñêî÷èëè íà âåðøèíó,
êàê òàì, íà êðàþ ñêàëû, ïîßâèëèñü òðè ÷åëîâåêà è, çàìåòèâ íàñ, ìàøóò ðóêàìè.
‡àòåì äâîå èç íèõ ñïóñêàþòñß íàâñòðå÷ó.
     -- èíà! -- êðè÷èò ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ æåíùèíå, îñòàâøåéñß íà ñêàëå. --
Šëßíèòåñü, ÷òî óãîñòèòå îëàäüßìè, èíà÷å ïîâåðíåì îáðàòíî-î!
     -- îäíèìàéòåñü, íå ïîæàëååòå! -- äîíîñèòñß îòòóäà.
     àñ âñòðå÷àåò îâîïîëüöåâ ñ ðàáî÷èì, îòáèðàþò êîòîìêè, è ìû êàðàáêàåìñß
ïî âûñòóïàì ñêàëû.
     à ýòîé ñêó÷íîé âåðøèíå, îäèíîêî ïîäíèìàþùåéñß íàä áëèæíèìè ãîðàìè, âîò
óæå  ñ íåäåëþ  ðàáîòàþò  íàøè àñòðîíîìû îâîïîëüöåâ  è èíà èçßåâà. ‘  íèìè
ðàáî÷èé ‘òåïà -- øóñòðûé è ðàçãîâîð÷èâûé ïàðåíü. îêà îí  ïîäíèìàëñß  ðßäîì,
íåñß  ìîþ êîòîìêó,  óñïåë  ðàññêàçàòü  âñþ  ñâîþ íåñëîæíóþ áèîãðàôèþ  è äàæå
ëè÷íûå  ñåêðåòû. €ñòðîíîìàì,  âèäèìî,  óæå  íàäîåëî  ñëóøàòü åãî áåñêîíå÷íûå
ïîâòîðû, è îí îáðàäîâàëñß ãîñòßì, îáðóøèëñß íà íàñ. …ùå íå âûøëè íà âåðøèíó,
à ìû óæå  çíàëè, ÷òî  ó íåãî îò áðóñíèêè áûâàåò ðàññòðîéñòâî æåëóäêà, ÷òî îí
ñòðàñòíûé ðûáàê,  íî  çàáûë âçßòü  ñ  ñîáîé êðþ÷êè,  ÷òî  â ïðîøëîì ãîäó åìó
äîêòîðà âûðåçàëè ñëåïóþ êèøêó...
     à ïèêå  âñå  îáæèòî. ‘òîßò  ïàëàòêè,  íèçêèå,  êàê ÷åðåïàõè.  ßäîì  ñ
àñòðîíîìè÷åñêèì  ñòîëáîì  ðàñòßíóò  íà  äëèííûõ  îòòßæêàõ  áðåçåíò, ïîä  íèì
èíñòðóìåíòû,  äðîâà  è  âñßêàß  ïîõîäíàß ìåëî÷ü. ˆ  çäåñü  êîíñåðâíûå áàíêè,
áóìàãà.  îñóäà  íàìåðåííî  âûñòàâëåíà íà äîæäü: âîäó,  êàê è äðîâà,  æèòåëè
ãîëüöà ïðèíîñßò  èç ëîùèíû,  äàëåêî, ïîýòîìó çäåñü êàæäàß  êàïëß äëß  íèõ --
äðàãîöåííîñòü.  à  âåðåâêå  ìåæäó ïàëàòêàìè  âèñßò  øòàíû è  ðóáàøêè,  òîæå
âûáðîøåííûå íà äîæäü ñ íàäåæäîé, ÷òî îí èõ ïðîñòèðàåò.
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ îñòàíàâëèâàåòñß ó ïèðàìèäû, ðîåòñß â áîêîâîì êàðìàíå
ãèìíàñòåðêè, à â ãëàçàõ îçîðñòâî,
     -- èñüìî âàì, èíà. î ïî÷åðêó äîãàäûâàþñü -- ñ õîðîøèìè âåñòßìè.
     ’à âñòðåïåíóëàñü, áåæèò ê íåìó, à â ãëàçàõ è ðàäîñòü, è òðåâîãà.
     -- „îñòàâàéòå æå ïîñêîðåå! -- òîðîïèò îíà.
     -- € êàê íàñ÷åò îëàäèé?
     -- óäóò, ÷åñòíîå ñëîâî!
     -- ‘ ìàñëîì èëè ñ âàðåíüåì?
     -- ˆ ñ òåì, è ñ äðóãèì!.. „à íå òåðçàéòå æå ìåíß, äßäß ‚àñß!
     -- ‹àäíî, áåðèòå, -- ñìßã÷àåòñß ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     à÷èíàþòñß ðàññïðîñû. å ÷àñòî áûâàþò çäåñü ãîñòè.
     •ìóðèòñß äîëãèé âå÷åð. „îæäåâûå òó÷è ëîæàòñß íà ãîðû.  ‚  âûñîòå  ãóäèò
âåòåð, òî÷íî ñòàðûé  ëåñ, êîãäà  ïî åãî  âåðøèíàì ïðîíîñèòñß  áóðß. ‡äåñü, â
ïîäíåáåñüå, íà ñóðîâûõ âåðøèíàõ, ñðåäè ñêàë è áåçæèçíåííûõ êóðóìîâ, îñîáåííî
íåïðèßòíî  íåíàñòüå.  ‚ñå  êðóãîì öåïåíååò  â  íåïðîáóäíîì ìîë÷àíèè. ‘ûðîñòü
ñêîâûâàåò âàøè ìûñëè, äàâèò íà ñîçíàíèå, è êàæåòñß, äàæå êàìíè ïðîïèòûâàþòñß
åþ.
     „îæäü çàãîíßåò âñåõ â ïàëàòêó. å îñòàëîñü âîêðóã íè ïðîâàëîâ, íè ñêàë,
íè îòðîãîâ, âñå áåññëåäíî óòîíóëî  â ñåðîì íåïðèãëßäíîì òóìàíå.  Šàæåòñß,  ñ
íàìè íà  âñåé  çåìëå òîëüêî  ïàëàòêè, ïèðàìèäû è çàòóõøèé  êîñòåð. „à ãäå-òî
âíèçó  ìîêíóò ïîä  äîæäåì  ƒàâðþøêà  ñ  æåíîþ. …ãî äàæå  íåïîãîäà íå  ñìîãëà
çàñòàâèòü  ïîòîðîïèòüñß.  ‚ ïàëàòêå ñóìðàê. îêà ðàññàæèâàëèñü, èíà  çàæãëà
ñâå÷ó  è, íå â ñèëàõ  ñäåðæàòü  âîëíåíèß, âñêðûëà  êîíâåðò. à  ïóõëûõ ãóáàõ
äðîæèò  óëûáêà,  à  ïî  ùåêàì  áåãóò  îáèëüíûå  ñëåçû,  ïàäàß  íà  ïèñüìî  è
ðàñïëûâàßñü ïî íåìó ÷åðíèëüíûìè ïßòíàìè.
     --  Šàæåòñß,  ïðîìàçàë,  -- ñêàçàë  ñ ñîæàëåíèåì ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. --
àäî áû ñïèðòó âûãîâîðèòü çà òàêîå ïèñüìî.
     -- “æ íå áåñïîêîéòåñü, ñàìà äîãàäàþñü.
     -- € ÷òî õîðîøåãî ïèøóò? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë òîò.
     -- Žò ìàìû  ïèñüìî... èøåò -- äîìà âñå õîðîøî... ‘òàðåíüêàß îíà ó ìåíß
è  áîëüíàß,  äîëãî íå áûëî âåñòåé,  âîò è  èçáîëåëàñü  äóøà. —òî  æå  ýòî  ß
ðàññåëàñü, -- âäðóã ñïîõâàòèëàñü èíà. -- ‡íà÷èò -- îëàäüè?
     îâîïîëüöåâ,  òîíêèé,  äëèííûé,  ñ  òðóäîì âûòàëêèâàåò ñâîè íåïîñëóøíûå
íîãè èç  ïàëàòêè  è  âûëåçàåò  íà äîæäü. îêà îí  ðóáèò ïîä  íàâåñîì  äðîâà,
ðàçæèãàåò æåëåçíóþ ïå÷êó,  ñ êîòîðîé àñòðîíîìû íå  ðàññòàþòñß  è ëåòîì, èíà
çàíèìàåòñß òåñòîì. •îòß îíà ðàáîòàåò ïðîâîðíî, íî ðóêè  íå âñåãäà äåëàþò ÷òî
íóæíî. ‚åðîßòíî, ìûñëè î äîìå óíîñßò åå ñ âåðøèíû  ãîëüöà  äàëåêî-äàëåêî,  ê
ðîäíîìó î÷àãó, ê ñòàðóøêå ìàòåðè.
     --  ”ó  òû,  ãîñïîäè,  êàæåòñß, âìåñòî ñîäû  îïßòü  ñîëè  ïîëîæèëà,  --
âîçìóùàåòñß îíà, îòðûâàßñü îò äóì.
     € çà íåé èç äàëüíåãî óãëà íàáëþäàåò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. ‘èäèò îí êàê íà
èãîëêàõ, âñå íå ïî åãî  äåëàåòñß:  è ìàëî èíà çàâåëà  òåñòà, è î÷åíü êðóòî.
„îëãî êðåïèòñß, íî íå âûäåðæèâàåò:
     -- „àéòå-êà ß ïîìîãó âàì ðàçìåøàòü òåñòî, ó ìåíß îíî ñðàçó çàèãðàåò, --
è îí ðåøèòåëüíûì æåñòîì îòáèðàåò ó íåå êàñòðþëþ.
     -- € ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     -- àêðûâàéòå íà ñòîë. ’óò ß ñàì óïðàâëþñü.
     —åðåç  ïßòü ìèíóò ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷, çàáûâ, ÷òî  îí âñåãî ëèøü ãîñòü,
óæå ðàáîòàë  ñêîâîðîäîé âîçëå ðàñêàëåííîé ïå÷êè,  ñêëàäûâàß  ãîðêîé  ïàõó÷èå
îëàäüè. € õîçßåâà óäèâëåííî ñëåäèëè, êàê â åãî óìåëûõ ðóêàõ ñïîðèëîñü äåëî.
     „îæäü ìåëêèé, íàäîåäëèâûé, âñå èäåò è èäåò.
     ‚îëíèñòûå äàëè,  òàéãà, ñòðåëû ñåðåáðèñòûõ ðåê è  ƒàâðþøêà  ñ  æåíîé --
îñòàþòñß ãäå-òî â íåïðîíèöàåìîì ìðàêå íî÷è...
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ ñòåëåò  ó âõîäà ïëàù, áðîñàåò  â èçãîëîâüå  êîòîìêó,
ïðèêðûâàåòñß òåëîãðåéêîé è íà ýòîì çàêàí÷èâàåò ñâîé áîëüøîé òðóäîâîé äåíü. Ÿ
òîæå  çàáðàëñß â  ïîñòåëü. îâîïîëüöåâ  è  èíà ñèäßò ðßäûøêîì  ó ñâå÷è. Žíè
ïðèâûêëè  íî÷üþ  áîäðñòâîâàòü.  Žíà  ïåðåáèðàåò  áðóñíèêó, ñîáðàííóþ äíåì  â
ëîùèíå, âåðîßòíî äëß âàðåíüß, à îí äåëàåò èç áåðåñòû òóåñîê. î èõ çàãîðåëûì
ëèöàì  ñêîëüçßò  äðîæàùèå  áëèêè îãíß. ‚  èõ  ñïîêîéíîì ìîë÷àíèè, â  ëåíèâûõ
äâèæåíèßõ ðóê  è ãëàç  óæå ÷òî-òî  ñðîäíèâøååñß. ˆ  ß, çàñûïàß, äóìàþ: "ûòü
îñåíüþ è âòîðîé ñâàäüáå..."
     “òðî ñåðîå è î÷åíü õîëîäíîå. î-ïðåæíåìó âñþäó  òóìàí, ãóñòîé, òßæåëûé,
äà  çàòßæíîé äîæäü ïðîäîëæàåò áàðàáàíèòü ïî ïàëàòêå. „ûõàíèå Žõîòñêîãî  ìîðß
íåñåò ñ ñîáîþ íà ìàòåðèê íåíàñòüå.
     ƒäå æå ñïàñàþòñß îò äîæäß ƒàâðþøêà ñ æåíîé?
     ‚ñòàåì, è ñðàçó íà÷èíàåòñß ÷àåïèòèå.
     “ àñòðîíîìîâ îñòàëîñü ðàáîòû âñåãî íà äâà-òðè ÷àñà, íî èì íóæíû çâåçäû!
€ çâåçä ìîæíî ïðîæäàòü íåäåëþ.
     ‚ ïàëàòêå íåâûíîñèìî òåñíî, ñêó÷íî. ‚ñåõ íàñ ãíåòåò áåçäåëüå.
     Š  âå÷åðó òóìàí ñëåãêà  ïðèïîäíßëñß è íåßñíûìè î÷åðòàíèßìè  ïðîðåçàëèñü
áëèæíèå ãîðû.
     î ÷òî ýòî? ‘  ìóòíîãî íåáà ïàäàþò áåëûå õëîïüß. å ÷óäî  ëè, ñíåã?! ó
ðàçâå óñèäèøü â ïàëàòêå?! Ÿ íàäåâàþ ïëàù è âûïîëçàþ íàðóæó.
     Šàê  ñòàëî  ñâåæî,  êàê  òèõî! à  ëèöî ëîæàòñß  íåâåñîìûå  ïóøèíêè.  Ÿ
÷óâñòâóþ æàëî èõ õîëîäíîãî  ïðèêîñíîâåíèß.  ‚ñå âîêðóã  îöåïåíåëî,  çàìåðëî.
åóæåëè òàê ñòðàøíû  ýòè íåâåñîìûå  ïóøèíêè?  ‚çãëßíèòå  íà íèõ ÷åðåç  ëóïó:
êàêîé ñèììåòðè÷íûé óçîð,  êàêàß íåæíàß êîíñòðóêöèß èç  òîí÷àéøèõ ëèíèé,  êàê
âñå â íèõ ñîâåðøåííî!
     åñøóìíî, ìåäëåííî, ãóñòî ñûïëåò ñ íåáà íåóìîëèìàß áåëèçíà. óøèíêè óæå
íå  òàþò  íà   îõëàæäåííîé  çåìëå,   îíè   êîïßòñß,   ñãëàæèâàß  øåðîõîâàòóþ
ïîâåðõíîñòü. îä  èõ  ïîêðîâîì  èñ÷åçàþò  ùåëè,  áóãðû, ðîññûïè,  çåëåíü. à
ãëàçàõ íåóçíàâàåìî ïåðåêðàèâàåòñß ïåéçàæ.
     åðåêðàèâàåòñß  è èñ÷åçàåò. —åðíûì,  òßæåëûì  ïîëîãîì  íî÷ü  ïðèêðûâàåò
îäèíîêóþ âåðøèíó ãîëüöà è âñå âîêðóã.
     ‡àóíûâíî ïîåò ïîä íàâåñîì  ÷àéíèê, äà çâîíêî õëîïàåò áðåçåíò, îòáèâàßñü
îò íàñåäàþùåé íåïîãîäû.
     îâîïîëüöåâ è èíà äåæóðßò. Žíè íàäåþòñß, ÷òî íàáåæàâøèé âåòåð ðàçãîíèò
÷åðíîòó íàâèñøèõ òó÷, ïîßâßòñß çâåçäû è èì óäàñòñß çàêîí÷èòü íàáëþäåíèß.
     ‹åæó. Œíå  íå ñïèòñß.  åñïîìîùíî  ìèãàåò  ïëàìß ñâå÷è.  ‚ ïå÷êå  øàëèò
îãîíü. ‡âåíßò ïàëàòî÷íûå îòòßæêè, ñ òðóäîì âûäåðæèâàß íàïîð âåòðà.
     ...åðåä  óòðîì  ìåíß  ðàçáóäèëè  ãîëîñà. ðèñëóøèâàþñü.  òî  ðàáîòàþò
àñòðîíîìû. ûñòðî îäåâàþñü, ðàçæèãàþ ïå÷ü è âûïîëçàþ èç ïàëàòêè.
     Šàêàß êðàñîòà!
     ‚åòåð  óãíàë íåïîãîäó ê ‘òàíîâîìó. ‚ñå óñïîêîèëîñü. îä  çâåçäíûì íåáîì
ïîðåäåë ìðàê  íî÷è.  ‘íåã  ñåðåáðîì  óêðàñèë  âåðøèíû ãîð,  ñáåãàß  øèðîêèìè
ïîòîêàìè íà äíî äîëèí. €  äàëüøå, â  ãëóáèíå  ïðîâàëîâ, íàä ñåäåþùèì  ëåñîì,
äîòàèâàþò êëî÷üß òóìàíà. îâîïîëüöåâ ñòîèò ó "óíèâåðñàëà", óñòàíîâëåííîãî íà
ñòîëáå.  Ží  íàâîäèò ëîìàíóþ òðóáó íà çâåçäû, äåëàåò îòñ÷åòû ïî ìèêðîñêîïàì,
ñíîâà ïîâòîðßåò ïðèåì. èíà, â ïîëóøóáêå, â âàëåíêàõ, íèçêî  ñêëîíèëàñü  íàä
æóðíàëîì, îñâåùåííûì òðåõâîëüòîâîé  ëàìïî÷êîé. ˆç-ïîä êàðàíäàøà ïî  ñòðî÷êàì
áûñòðî áåãóò öèôðû, îíà èõ ñêëàäûâàåò, äåëèò, èíòåðïîëèðóåò, âûâîäèò èòîã. Ÿ
ìîë÷à íàáëþäàþ çà ðàáîòîé.
     ‚îðîí ïðîñòóäíûì êðèêîì âñòðå÷àåò óòðî.  ˆç  ïàëàòêè âûñîâûâàåòñß  ëèöî
‘òåïû, èçóðîäîâàííîå  çàòßæíûì çåâêîì.  ‡àñïàííûìè  ãëàçàìè  îí  ñìîòðèò  íà
ïðåîáðàçèâøèéñß ìèð, íà çâåçäíîå íåáî, íà  çàâàëåííûé ñíåãîì ëàãåðü,  à ãóáû
øåï÷óò ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     Žòêóäà-òî ñíèçó äîíîñèòñß ëåãêèé øîðîõ.
     ‚äðóã âñêàêèâàþò ñîáàêè, áðîñàþòñß èç ïàëàòêè, è îòòóäà êî ìíå ïîä íîãè
âûêàòûâàåòñß  ñåðûé êîìî÷åê.  Œãíîâåíèå -- è îí ó èíû íà ñïèíå. Šðèê, ïèñê,
ñìßòåíüå.  ‘îáàêè ñãîðß÷à  íàëåòàþò  íà èíó, âàëßò  åå.  Šó÷óì  óæå  îòêðûë
ñòðàøíóþ  ïàñòü, õî÷åò  ñõâàòèòü  äîáû÷ó,  íî âäðóã òîðìîçèò âñåìè  ÷åòûðüìß
íîãàìè  è íîñîì  çàðûâàåòñß  â ñíåã ó ñàìîãî êðàß ñêàëû. €  êîìî÷åê óñïåâàåò
ïðîøìûãíóòü  â ùåëü,  äâà-òðè ïðûæêà ïî êàðíèçàì, è ìû âèäèì, êàê îí êàòèòñß
îò ñêàë âíèç ïî  ìßãêîé  ñíåæíîé áåëèçíå. îéêà è Šó÷óì çàìåòàëèñü â ïîèñêàõ
ñïóñêà.
     --  òî  åùå  ÷òî  çà  áàëîâñòâî! --  ñëûøèòñß  ñòðîãèé  îêðèê  ‚àñèëèß
èêîëàåâè÷à,  è   ñîáàêè,  âäðóã   ïîäæàâ   õâîñòû,   ïðèñìèðåëè,   íåîõîòíî
âîçâðàùàþòñß ê íàãðåòûì ìåñòàì. -- Šîãî ýòî îíè?
     -- åëêó. ’óò èõ äîðîãà ÷åðåç õðåáåò...  Žé, êàê æå  ß íàïóãàëàñü, äßäß
‚àñß! -- ãîâîðèò èíà, ïîäíèìàßñü è ñòðßõèâàß ñ ïîëóøóáêà ñíåã.
     ‘òåïà áîñèêîì  ïåðåáåæàë  ïî  ñíåãó â  ïàëàòêó ê ‚àñèëèþ èêîëàåâè÷ó  è
ñðàçó íà÷àë ÷òî-òî ðàññêàçûâàòü.  ’óò óæ  äåéñòâèòåëüíî  íå çåâàé, ïîëüçóéñß
ñëó÷àåì, íå  æäè, êîãäà  òåáß ïîïðîñßò âûñêàçàòüñß, òåì áîëåå,  ÷òî ‘òåïà íå
ëþáèò ñëóøàòü, ïðåäïî÷èòàåò âñåìó ñâîè ðàññêàçû.
     àêîíåö-òî  àñòðîíîìû çàêîí÷èëè ðàáîòó è çàíßëèñü âû÷èñëåíèßìè.  àì  ñ
‚àñèëèåì  èêîëàåâè÷åì  ìîæíî áû è ïîêèíóòü óæå ãîëåö, íî ß ðåøèë  äîæäàòüñß
ðåçóëüòàòîâ âû÷èñëåíèé.
     ˆç-çà  áëèæàéøåé  âåðøèíû  âûïëåñíóëàñü øàôðàíîâàß çîðüêà  è çîëîòèñòûì
ãëßíöåì ðàçëèëàñü ïî îòêîñàì  ãîð. ‘âåæî, êàê â àïðåëå. ‚îçäóõ ïðîçðà÷åí,  è
íà äóøå ëåãêî-ëåãêî!
     ‚îò è ñîëíöå. ‘êîëüêî  ñâåòà,  áëåñêà,  òîðæåñòâà!.. î  ÷òî  ñòàëîñü ñ
öâåòàìè, áîæå ìîé! ’îëüêî  ÷òî ïðîáèëèñü èç-ïîä ñíåãà áëåäíî-ðîçîâûå ëþòèêè,
åäèíñòâåííûå íà âñåé âåðøèíå. à ñìåðçøèõñß  ëåïåñòêàõ, îáðàùåííûõ ê ñîëíöó,
êîïßòñß ïðîçðà÷íûå êðóïèíêè  ñëåç. Šàæåòñß,  öâåòû ïëà÷óò, à ëó÷è  íåáåñíîãî
ñâåòèëà  óòåøàþò  èõ.  Šàêàß  óäèâèòåëüíàß  êàðòèíà --  öâåòû  â  ñíåãó!  î
ïî÷åìó-òî  âåðèøü,  ÷òî îíè  áóäóò  æèòü  è áóäóò  óêðàøàòü ìðà÷íóþ  âåðøèíó
ãîëüöà.
     Šòî  ýòî ïîäíèìàåòñß  ê íàì ïî ñêëîíó?  ’àê  è  åñòü: ƒàâðþøêà!  ‘îëíöå
ðàñòðåâîæèëî  äàæå òàêîãî ëåíèâöà. Ží  øàãàåò  ìåäëåííî,  âàæíî, îïèðàßñü íà
ïîñîõ. „àæå íå îãëßíåòñß, ÷òîáû ïðîâåðèòü, èäåò ëè ñëåäîì æåíà.  “âåðåí, ÷òî
èíà÷å áûòü íå ìîæåò. ˆ äåéñòâèòåëüíî, òà åëå ïëåòåòñß  çà ìóæåì, ãîðáß ñïèíó
ïîä êîòîìêîé.
     -- „îëãî æå òû øåë, ƒàâðþøêà, æäàëè åùå ïîçàâ÷åðà, íèêàê... çàáëóäèëñß?
-- âñòðå÷àåò èõ èñêðåííå îáðàäîâàííûé ‘òåïà.
     -- àðß, ñïèíó ñëîìàë, ñêîðî õîäèòü íå ìîãó.
     -- îëüíî  ÷àñòî òû åå ëîìàåøü, ïîäè, è  æèâîãî  ìåñòà íå îñòàëîñü. ƒäå
íî÷åâàëè?
     -- “ êàþðîâ. Žíè ìåäâåäèøêî  óáèëè, ñâåæåãî ìßñà âàì  ïðèíåñ, -- ñêàçàë
ƒàâðþøêà, ïîêàçûâàß ïîñîõîì íà êîòîìêó, ÷òî âèñåëà çà ïëå÷àìè ó æåíû.
     ‘òåïà ïðèãëàñèë ãîñòåé  ê  ñåáå  â ïàëàòêó.  “ãîùàë  òàáàêîì,  ÷àåì  è,
ïîëüçóßñü èõ òåðïåíèåì, áåç êîíöà ÷òî-òî ðàññêàçûâàë. -- "•îðîøèé îí ïàðåíü,
ñ äóøîé, è ÷òî ýòî çà "áîëåçíü" ïðèëèïëà ê íåìó..." -- ãîâîðèë î íåì ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷.
     îçæå  ß  ïîñîâåòîâàë  îâîïîëüöåâó  êàê-òî  ïîâëèßòü  íà  ƒàâðþøêó   è
ðàñêðåïîñòèòü ýòó ùóïëåíüêóþ áåçðîïîòíóþ æåíùèíó.
     „î  çàâòðàêà  çàêîí÷èëè  âû÷èñëåíèå.  ’åïåðü  ìîæíî è  ñíèìàòü  ëàãåðü.
„àëüíåéøèé ïóòü àñòðîíîìîâ -- ê îçåðó ’îêî.
     ðîùàåìñß íàäîëãî. ‚ðßä ëè åùå  ðàç ñîéäóòñß íàøè òðîïû ñ àñòðîíîìàìè â
ýòîì îãðîìíîì è áåçëþäíîì êðàå.
     ‘òåïà èäåò ñ íàìè äî ñîñåäíåãî ðàñïàäêà, ãäå æèâóò êàþðû, è âåðíåòñß íà
ãîëåö ñ îëåíßìè.
     Œû ñ ‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì òîðîïèìñß ê ‡åå.
     ‚ ðåçóëüòàòå áîëüøîãî  ïîõîëîäàíèß óðîâåíü âîäû â ðåêå óïàë äî ëåòíåãî.
ðèñìèðåëà  ‡åß,  îñêàëèëèñü  ìåëêèå  ïåðåêàòû,  çàïëßñàëè  ïî  íèì  áåëßêè.
îäíèìàòüñß  ïî   ðåêå  ïðè  òàêîì  óðîâíå  ëåã÷å,  ïîýòîìó   ìû   íå  ñòàëè
çàäåðæèâàòüñß: êàê òîëüêî  ïîïàëè íà áåðåã, çàãðóçèëè ñâîå ëåãêîå ñóäåíûøêî,
è îíî, ïîäòàëêèâàåìîå øåñòàìè, ïîïîëçëî ïðîòèâ òå÷åíèß.
     åêó  ïîñòåïåííî  ñæèìàþò îòðîãè. „îëèíà  çàìåòíî  ñóæàåòñß, è òàì, ãäå
áóðíûé Žêîíîí ñëèâàåòñß  ñ ‡ååé, îíà ïåðåõîäèò â óçêîå óùåëüå. åðåãîâîé ëåñ
çäåñü çàìåòíî  ìåëü÷àåò, ðåäååò, ëåïèòñß  ëîñêóòàìè ïî ñêëîíàì ãîð è, óáåãàß
ââûñü, îáðûâàåòñß ó ãðàíèöû ñåðûõ êóðóìîâ.
     Šàêèì òèòàíè÷åñêèì òðóäîì ðåêå óäàëîñü ïðîáèòü ñåáå ïóòü ñðåäè íàâèñøèõ
íàä  íåþ  îòðîãîâ! ðàâäà,  åùå è  ñåé÷àñ â ýòîì óùåëüå  íå âñå  óñòðîåíî. ˆ
ìå÷åòñß ‡åß, ðàçáèâàß  òåêó÷èå  áóãðû  î  ãðóäè ñêàë  è  âàëóíîâ, íåïðåðûâíî
÷åðåäóþùèõñß òî ñïðàâà, òî ñëåâà, è îò ýòîãî âåñü äåíü â óøàõ ñòîèò ïóãàþùèé
ðåâ.
     àø ïóòü  îäíîîáðàçåí,  èäåò ñïëîøíûìè  øèâåðàìè.  ˆçðåäêà  ïîä óòåñàìè
âñòðåòèòñß  çàâîäü, òîëüêî òàì  è  îòäîõíåøü. ‚ óùåëüå ñòàíîâèòñß  âñå áîëåå
òåñíî, ñûðî, ãëóõî. òà êàìåíèñòàß ùåëü ñî ñêóäíîé áåðåãîâîé ðàñòèòåëüíîñòüþ
âûçûâàåò õîëîäíîå  ÷óâñòâî îò÷óæäåíèß.  èãäå  íè ïðèçíàêà æèâîãî  ñóùåñòâà.
‡âåðè îáõîäßò ýòî ìåñòî ãäå-òî ñòîðîíîþ, ïòèöû ïðåäïî÷èòàþò ñåëèòüñß â áîëåå
ñâåòëûõ è ïðîñòîðíûõ äîëèíàõ,  äàæå  êóëè÷êè,  ÷üå  ñóùåñòâîâàíèå íåðàçðûâíî
ñâßçàíî ñ âîäîþ, è òå, âèäèìî, ñ÷èòàþò íåâîçìîæíûì  æèòü â ýòîì íåñêîí÷àåìîì
ðåâå.
     å çàõîäßò ñþäà  è ëþäè. …ñëè áû ìû  óâèäåëè çäåñü, íà áåðåãó,  îñòàòêè
êîñòðà èëè îñòîâ  áðîøåííîãî ÷óìà, óäèâèëèñü  áû  è  âðßä ëè äîãàäàëèñü, ÷òî
ìîãëî ïðèâåñòè ÷åëîâåêà  â  ýòî  äèêîå  óùåëüå. …äèíñòâåííàß  òðîïà ïàñòóõîâ
ñâßçûâàåò îêðóæàþùèå íàñ ïóñòûðè ñ  æèëûìè  ìåñòàìè. Žíà èäåò ñþäà îò  óñòüß
Šóïóðè ïðàâîáåðåæíîé ñòîðîíîé, äàëåêî îò ‡åè, âüåòñß ïî îòðîãàì, ïðåîäîëåâàß
êðóòûå ïåðåâàëû. „à  è ýòà åäèíñòâåííàß òðîïà òåïåðü ïîñåùàåòñß ýâåíêàìè âñå
ðåæå è ðåæå. ‹åâîáåðåæíàß æå ñòîðîíà ‡åè íåäîñòóïíà íè äëß êàðàâàíà,  íè äëß
ïåøåõîäà.
     Œû, âèäèìî, ïåðâûå ðèñêíóëè  íà  äîëáëåíêå ïðîáðàòüñß  â âåðõîâüß ðåêè.
—åãî òîëüêî íå ïåðåæèëè  çà ýòè äíè!  ‘êîëüêî ðàç êóïàëèñü â  õîëîäíîé âîäå!
—àñòûå íåóäà÷è îçëîáèëè  ‚àñèëèß  èêîëàåâè÷à. ‚ûëèëîñü íàðóæó  êîïèâøååñß â
íåì  óïîðñòâî, è êòî áû ìîã ïîâåðèòü,  ÷òî  ýòîò  ÷åëîâåê,  ñêðîìíûé, òèõèé,
âûéäåò ïîáåäèòåëåì â òàêîì íåðàâíîì ïîåäèíêå ñî ñòèõèåé.
     ‚ûøå  óñòüß  Žêîíîíà,  ïðèìåðíî  êèëîìåòðîâ  ÷åðåç  ïßòíàäöàòü,  óùåëüå
ðàñïàõíóëîñü, ñòàëî ïðîñòîðíåå, ñâåòëåå. Œû åùå  ïîäíßëèñü  êèëîìåòðà  òðè è
òàì  íà íèçêîì áåðåãó  ðåøèëè äîæäàòüñß  ñâîèõ. „àëüøå âîîáùå íà ëîäêå  èäòè
òðóäíî, óæ î÷åíü êðóòîé ñïàä ó ðåêè, ìíîãî  êàìåíèñòûõ øèâåð. ðè ìûñëè, ÷òî
ïóòü íà äîëáëåíêå îêîí÷åí, íà äóøå âäðóã ñòàíîâèòñß ëåãêî.
     ðè÷àëèâàåì ê  áåðåãó,  ðàçãðóæàåì ëîäêó.  ‚ûáèðàåì ìåñòî  äëß ñòîßíêè.
‚ûñîêî  â íåáå  òßíåòñß  ñòîëáîì äûì êîñòðà, âûäàâàß  ïðèñóòñòâèå  ÷åëîâåêà.
Žòäûõàß,  ìû  ñèäèì íà  ãàëüêå. ˆ òîãäà,  âñïîìíèâ  äî  ìåëî÷è  ñâîé ïóòü ïî
áåñïîêîéíîé   ðåêå,  ß  ñ  ñîæàëåíèåì  ïîäóìàë:  "î÷åìó  íàøà  ìîëîäåæü  íå
óâëåêàåòñß  ñîñòßçàíèßìè íà  äîëáëåíêàõ ñ  øåñòîì â ðóêàõ ïî áûñòðûì  ãîðíûì
ðåêàì?  ‘êîëüêî  â  ýòîì  ñîðåâíîâàíèè  ñ áóðíûì ïîòîêîì  ïåðåæèâàåò  êàæäûé
íåçàáûâàåìûõ ìèíóò. ‚ ñõâàòêå  ñ øèâåðàìè ìîæíî  âîñïèòàòü  â ñåáå è  âîëþ è
ïðåçðåíèå ê îïàñíîñòè, òàê íåîáõîäèìûå êàæäîìó ÷åëîâåêó â æèçíè".
     ‘íîâà  ìû  âèäèì øóñòðûõ  êóëè÷êîâ,  ñëûøèì, êàê  âîðêóþò â ÷àùå  äèêèå
ãîëóáè, âèäèì êîðøóíîâ, ñ âûñîòû âûñìàòðèâàþùèõ äîáû÷ó. ‘îáàêè, äîëæíî áûòü,
äîãàäàëèñü, ÷òî çäåñü áóäåò äëèòåëüíàß îñòàíîâêà, óáåæàëè â òàéãó. “ îéêè è
Šó÷óìà çàáîòà: íàäî óçíàòü, êòî ïîáëèçîñòè  æèâåò è íåò ëè òóò êîñîëàïîãî? ‘
íèì ó íèõ äàâíèøíèå ñ÷åòû.
     àñ ïåðâûìè çàìåòèëè êîìàðû è áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îðäû ýòèõ
êðîâîïèéö  óæå êðóæèëèñü íàä íàìè, ëèïëè  ê ëèöó, ê ðóêàì,  çàïîëíßß  âîçäóõ
ñâîèì  îòâðàòèòåëüíûì ãóäåíèåì. €  âåäü âñåãî íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä èõ áûëî
ñîâñåì ìàëî!
     ðèøëîñü ñðàçó íàäåâàòü ñåòêè è ñòàâèòü ïîëîãè, èáî â ïàëàòêå îò êîìàðà
íå ñïàñòèñü.

     II.  ƒäå  æå   íàéòè  ïàóêà-êðåñòîâèêà?  “  òðßñîãóçîê  ãîðå.  àøêèíû
çàêîóëêè.  ‘àìîëåòó  íåãäå  ïðèçåìëèòüñß.  ‘îêæîß æàëßò  ïàóòû.  åîæèäàííàß
âñòðå÷à. î÷íàß ãðîçà. ‘ïàñèòå, áðàòöû!..

     à  ñåâåðå  ïî âåðøèíàì  çàñíåæåííûõ ãîð  ïûëàåò  îòñâåò çàêàòà,  à íàä
ãîëîâîþ  êëóáßòñß  ëåãêèå  îáëà÷êà,  ïðîíèçàííûå  ïîñëåäíèìè ëó÷àìè  ñîëíöà.
Œåðêíåò ñâåò  äîëãîãî ëåòíåãî âå÷åðà.  Œèð êàæåòñß  íåîáûêíîâåííî  ëàñêîâûì,
äîâîëüíûì.  ˆ  òâîè ìûñëè ñïîêîéíî ïëûâóò â  òèøèíå, êàê  ïàðóñíèê,  ãîíèìûé
ëåãêèì âåòåðêîì ïî ìîðñêîé áåãó÷åé çûáè.
     î ðåêå  ìèìî  ïëûâåò ìåëêèé  íàíîñíèê.  “  ñêàëû åãî âñòðå÷àåò  øóìíàß
êîìïàíèß  êóëè÷êîâ,  íàøèõ áåðåãîâûõ  ñîñåäåé.  Žíè  ïîîäèíî÷êå  èëè  ïàðàìè
óñàæèâàþòñß  íà  âëåêîìûé  âîäîé ïëàâíèê, äåëàþò âèä,  áóäòî  îòïðàâëßþòñß â
äàëåêîå ïóòåøåñòâèå, è ÷òî-òî âûêðèêèâàþò ñêîðîãîâîðêîé, âðîäå:
     "’èëè-òè-òè, òèëè-òè-òè..." -- âåðîßòíî -- ïðîùàéòå, ïðîùàéòå!
     ’å÷åíèå  ïðîíîñèò  èõ  ìèìî,  çà  ïîâîðîò. ˆíîãäà  íà ïëàâíèêå  ß  âèæó
òðßñîãóçîê. ó, à ýòè êóäà, äëèííîõâîñòûå äîìîñåäû? ‘êîðåå âñåãî, îíè ïëûâóò
â  ðàçâåäêó  -- ðàçãàäàòü ñòðàííîå äëß  íèõ  ßâëåíèå: ñêîëüêî áû êóëè÷êîâ íè
îòïðàâëßëîñü ïî ðåêå âíèç, ÷èñëî èõ íà áåðåãó íå óìåíüøàåòñß.
     € ëàð÷èê ïðîñòî îòêðûâàëñß: èç-çà ïîâîðîòà íå áûë âèäåí êóëè÷êàì ðîäíîé
óãîëîê,  è  ó  íèõ  ïðîïàäàëî  æåëàíèå  ê  ïóòåøåñòâèþ. Œîë÷à  ïåðåëåòåâ  íà
ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã, îíè  òàéêîì âîçâðàùàëèñü  ê  ñêàëå è  ýòèì  ñáèâàëè ñ
òîëêó äîâåð÷èâûõ òðßñîãóçîê.
     ‘åãîäíß  ïåðâûé  äåíü, êîãäà  ñóòî÷íîå  êîëåáàíèå  óðîâíß  âîäû  â  ‡åå
íåçíà÷èòåëüíî.  ‚îäà çàìåòíî ïîñâåòëåëà,  îòêðûâàß  ëþáîïûòíîìó  ãëàçó  ñâîè
òàéíû. ‚èæó, ó ñàìîãî  áåðåãà, èçãèáàßñü ìåæäó êàìíßìè, òßíåòñß æèâàß òåìíàß
ïîëîñêà. „àæå  íåçíà÷èòåëüíàß âîëíà, íàáåãàþùàß  íà ãàëüêó, ðàçðûâàåò åå  íà
íåñêîëüêî ÷àñòåé, è  òîãäà ñîòíè  ñåðåáðèñòûõ èñêð íà ìãíîâåíèå âñïûõèâàþò â
âîäå.  î íå óñïååò âîëíà  îòêà÷íóòüñß îò  áåðåãà, êàê òåìíàß  ïîëîñêà ñíîâà
ñîìêíåòñß è íåïðåðûâíîé òåòèâîé òßíåòñß ââåðõ ïðîòèâ òå÷åíèß.
     Ÿ  âñòàþ, ïîäõîæó ê áåðåãó.  òî ìàëüêè  -- ïîòîìñòâî òàéìåíåé, ëåíêîâ,
õàðèóñîâ, ñèãîâ. ‘êîëüêî æå èõ, áîæå ìîé! Œèëëèîíû? åò, ãîðàçäî áîëüøå! ‚îò
óæå ìíîãî ñóòîê èäóò îíè ïðè ìíå, ìîæåò áûòü, áóäóò èäòè âåñü èþíü è èþëü. ‚
èõ äâèæåíèßõ  çàìåòíà ïîñïåøíîñòü. Žíè, êàæåòñß, íå  êîðìßòñß, íå  îòäûõàþò,
êàêàß-òî ñêðûòàß ñèëà ãîíèò èõ âïåðåä. î êóäà è çà÷åì?
     ‚ñþ ýòó  ìàññó ìàëüêîâ îáúåäèíßåò âîçðàñò. îçæå,  äîñòèãíóâ  çðåëîñòè,
îíè ðàçáðåäóòñß ïî çàêîóëêàì ðå÷íîãî äíà  è ñòàíóò íåïðèìèðèìûìè âðàãàìè. î
ñåé÷àñ äåðæàòñß ñîîáùà, òàê èì ëåã÷å îáíàðóæèòü îïàñíîñòü -- äâà ãëàçà  òîãî
íå  óâèäßò,  ÷òî  ñîòíè. €  îïàñíîñòü  ïîäñòåðåãàåò èõ âñþäó: çà êàìíßìè,  â
ñêëàäêàõ ïåñêà, â ìóòíîé ãëóáèíå -- âîò è æìóòñß  îíè ê ñàìîìó  áåðåãó, èùóò
ìåëü, òàì ìåíüøå âðàãîâ.  ˆ  êàê  ñòðàííî  óñòðîèëà  ïðèðîäà:  âðàãàìè  ýòèõ
ìàëåíüêèõ ñóùåñòâ  ßâëßþòñß ÷àùå  âñåãî ñàìè ðûáû, ðîäèâøèå  èõ.  ’óò  óæ íå
äîâåðßé ðîäñòâåííîìó ÷óâñòâó!..
     Œíå  çàõîòåëîñü   ïîñìîòðåòü,   êàê   ìàëüêè  áóäóò  ïåðåñåêàòü   ñòðóþ
áåçûìßííîãî ïðèòîêà ïðè åãî ñëèßíèè ñ  ‡ååé. ˆäó ïî-íàä áåðåãîì. ‚äðóã ðßäîì
âñïëåñê, ìåëüêíóëà òåíü, è áðûçãè ñåðåáðà ðàññûïàëèñü ïî  ïîâåðõíîñòè -- ýòî
ìàëüêè, ñïàñàßñü îò ñòðàøíîé ïàñòè  ëåíêà, âûñêî÷èëè èç  âîäû,  à  íåêîòîðûå
äàæå ïîïàëè "à ñóõîé áåðåã è çàïðûãàëè, ñëîâíî íà ðàñêàëåííîé  ñêîâîðîäå.  Ÿ
èõ  âåðíóë îáðàòíî â âîäó. ’åìíàß  ïîëîñêà, ðàçîðâàííàß âíåçàïíûì íàïàäåíèåì
õèùíèêà, ñíîâà ñîìêíóëàñü è ïîïîëçëà ââåðõ.
     ‚îò è ïðèòîê. Ží ñòðåìèòåëüíî ïðîáåãàåò  ïîñëåäíèé ïåðåêàò, ñëèâàåòñß ñ
‡ååé.  Œàëüêè  òóãîé  ïîëîñêîé   ïîäõîäßò  ê  óñòüþ,  åùå  áîëüøå  æìóòñß  ê
ìåëêîâîäíîìó áåðåãó, êàê áû ïîíèìàß, ÷òî çäåñü, ïîä ïåðåêàòîì, èõ êàê  ðàç è
ïîäæèäàþò òå, ñ êåì îïàñíî âñòðå÷àòüñß. î ñèëà èíñòèíêòà ãîíèò èõ äàëüøå.
     —òî  ß  çàìåòèë?  Œíîãèå  ìàëüêè   îòêàëûâàþòñß  îò   îáùåé  ïîëîñêè  è
óñòðåìëßþòñß ââåðõ  ïî ïðèòîêó. ûñòðîå òå÷åíèå îòáðàñûâàåò èõ íàçàä, áüåò î
êàìíè, áóäòî  ïûòàßñü  çàñòàâèòü  ïîâåðíóòü  îáðàòíî,  íî íå  ìîæåò. ‚  ýòèõ
êðîøå÷íûõ ñóùåñòâàõ æèâåò óïðßìîå  æåëàíèå ïîïàñòü  èìåííî â ïðèòîê, à íå  â
êàêóþ-òî äðóãóþ ðå÷êó, ïóñòü îíà  áóäåò âî ìíîãî ðàç ñïîêîéíåå. ‚îò è áüþòñß
ìàëüêè  ñî  ñòðóåþ,  ëåçóò  âñå âûøå è  âûøå.  ‡à  ïåðåêàòîì òèõîâîäèíà, òàì
ïåðåäûøêà è ñíîâà ïåðåêàò. ˆ òàê äî ìåñòà...
     åâîëüíî  õî÷åòñß  óçíàòü:  à ãäå æå  èõ  êîíå÷íàß öåëü? Žíè  ñïåøàò  ê
ìåñòàì, ãäå ðîäèëèñü è îòêóäà áûëè  ñíåñåíû âîäîþ ñîâñåì êðîøå÷íûìè, åùå  íå
óìåâøèìè ñîïðîòèâëßòüñß òå÷åíèþ. ˆ  â ýòîì  èõ íåóäåðæèìîì äâèæåíèè ê ðîäíûì
ìåñòàì  åñòü  íåðàçãàäàííàß  òàéíà. åïîíßòíî, êàê ýòè  ìàëåíüêèå  ñóùåñòâà,
âïåðâûå  ïîäíèìàßñü âäîëü îäíîîáðàçíîãî áåðåãà ‡åè, ìèìî ìíîæåñòâà ïðèòîêîâ,
áåçîøèáî÷íî íàõîäßò  ðóñëà ñâîèõ ðåê,  óãàäûâàþò ñâîè  ìåñòà?  €,  ñêàæåì, ñ
êåòîé ïðîèñõîäßò åùå  áîëåå çàãàäî÷íûå  ßâëåíèß. …å ìàëßâêîé  ñíîñèò  ðåêà â
ìîðå, æèçíü îíà ïðîâîäèò â äàëåêîì îêåàíå è ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò âîçâðàùàåòñß
ê ðîäíûì ìåñòàì â  âåðøèíû ðåê, ïðîäåëàâ ñëîæíûé  è  î÷åíü äëèòåëüíûé ïóòü â
íåñêîëüêî òûñß÷ êèëîìåòðîâ. ˆ âñå-òàêè åå íè÷òî íå ìîæåò ñáèòü ñ ïðàâèëüíîãî
ïóòè,  îíà  áåçîøèáî÷íî íàõîäèò ñâîþ ðåêó, ìå÷åò â íåé èêðó è ïîãèáàåò  òàì,
ãäå ðîäèëàñü.
     ‚îò è ýòè ìàëüêè,  ÷òî  èäóò ñåé÷àñ ââåðõ ïî ‡åå, ðàçáðåäóòñß  ïî ñâîèì
ïðèòîêàì  è  òàì, ó  ðîäíûõ  çàâîäåé,  ïðîâåäóò êîðîòêîå  ëåòî. Š  çèìå  îíè
ñïóñòßòñß â  ßìû è áóäóò ñëóæèòü  ïèùåé âçðîñëûì  ðûáàì,  à âåñíîþ óöåëåâøèå
ñíîâà ïîâòîðßò ñâîé ïóòü ê ðîäíûì ìåñòàì.
     îçæå  ß  âûßñíèë,  ÷òî  òàêàß æå  ìàññà  ìîëîäè  ïîäíèìàåòñß  è  âäîëü
ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà; ýòî æèòåëè ïðàâîáåðåæíûõ ïðèòîêîâ.
     Ÿ óæå ñîáðàëñß ïîêèíóòü áåðåã, êàê èçäàëåêà äîíåññß êðèê ôèëèíà.
     -- òî “ëóêèòêàí! -- îáðàäîâàëñß ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     Šðèê  ôèëèíà ïîâòîðèëñß áëèæå, ßñíåå. ‚èäèì, íà êîñó  èç  òàéãè âûõîäèò
êàðàâàí. ’àì óæå íàøè ñîáàêè.
     ˜óìíî ñòàíîâèòñß íà îäèíîêîé ñòîßíêå. àçãîðàåòñß êîñòåð. ‹þäñêîé ãîâîð
ïîâèñàåò  íàä  óñíóâøåé  äîëèíîé.  Žòïóùåííûå  îëåíè áåãóò  â  ëåñ,  òóäà æå
óïëûâàåò è ìåëîäè÷íûé çâîí áóáåíöîâ.
     -- Žðîí (*Žðîí -- îëåíü)  ñîâñåì  äóðíîé, ïîñòîßííî  òîðîïèòñß,  áåæèò,
áóäòî ãðèáû ñîáèðàåò, -- áðîñàåò èì âñëåä ëàñêîâî “ëóêèòêàí.
     Œíå êàæåòñß, ÷òî òîëüêî ñ çàâòðàøíåãî  äíß ïî-íàñòîßùåìó  íà÷íåòñß íàøå
ïóòåøåñòâèå.
     -- Šàêèå âåñòè, ƒåííàäèé? -- íå òåðïèòñß ìíå.
     --   åïðèßòíîñòü.   “  Œàêàðîâîé  èíñòðóìåíò   âûøåë  èç  ñòðîß.  „åëî
íåîòëîæíîå, à  •åòàãóðîâ âîò óæå äíåé ïßòü â ýôèðå íå ïîßâëßåòñß, æäóò âàøèõ
óêàçàíèé. ˆ åùå  åñòü  íîâîñòü.  ’ðîôèì âåðíóëñß èç áóõòû,  íå õî÷åò  èäòè â
îòïóñê, ïðîñèòñß â òàéãó...
     ‚çãëßíóâ íà ÷àñû, ƒåííàäèé çàáåñïîêîèëñß:
     -- „âàäöàòü ìèíóò îñòàåòñß äî ðàáîòû!
     Žáùèìè  óñèëèßìè   ñòàâèì   ïàëàòêó,   íàòßãèâàåì   àíòåííó.   ƒåííàäèé
óñòðàèâàåòñß â äàëüíåì óãëó è îòòóäà êðè÷èò â ìèêðîôîí:
     -- €ëëî, àëëî, äàþ  íàñòðîéêó: îäèí,  äâà,  òðè, ÷åòûðå...  Šàê ñëûøèòå
ìåíß? Žòâå÷àéòå. ðèåì.
     Ÿ äîñòàþ ïàïêè ñ ïåðåïèñêîé è ðàçûñêèâàþ ðàäèîãðàììó ’ðîôèìà!
     "ðèáûë â øòàá. ‡äîðîâ, ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî. ‹è÷íûå äåëà îòêëàäûâàþ äî
îñåíè. àçðåøèòå âåðíóòüñß â òàéãó. †äó óêàçàíèé. Šîðîëåâ".
     "î÷åìó  îí íå ïîåõàë ê èíå?  --  äóìàþ ß. -- åóæåëè â  èõ îòíîøåíèßõ
ñíîâà îáðàçîâàëàñü òðåùèíà? Œû âåäü äàâíî ñìèðèëèñü ñ ìûñëüþ, ÷òî â ýòî ëåòî
’ðîôèìà íå áóäåò ñ íàìè, è âäðóã... ðàâèëüíî ëè îí ïîñòóïàåò?"
     --  €ëëî,  àëëî, ïåðåäàþ  òðóáêó.  --  ˆ, îáðàùàßñü  êî  ìíå,  ƒåííàäèé
äîáàâëßåò: -- “ ìèêðîôîíà íà÷àëüíèê ïàðòèè ‘èïîòåíêî.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  ‚ëàäèìèð  €ôàíàñüåâè÷!  —òî  ó  âàñ  ñëó÷èëîñü?  ƒäå
íàõîäèòåñü?
     --  îçàâ÷åðà ïðèåõàë  ê  Œàêàðîâîé  íà  ãîëåö  âîñòî÷íåå  îçåðà  ’îêî.
åïðèßòíîñòü  -- âèäèìî, îò ñûðîñòè â áîëüøîì òåîäîëèòå ïðîâèñëè  ïàóòèíîâûå
íèòè, ðàáîòà ñòàëà.  ‡àïàñíîé ïàóòèíû  íåò. ’ðåòèé  äåíü áðèãàäà îõîòèòñß çà
ïàóêîì,  âñþ  òàéãó  îáøàðèëè  -- íè  îäíîãî  íå  íàøëè.  „à  ó  ìåíß è  íåò
óâåðåííîñòè, ÷òî îí äàñò íàì íóæíóþ ïî òîëùèíå íèòü, âåäü ìû äëß èíñòðóìåíòà
áåðåì ïàóòèíó òîëüêî èç êîêîíà ïàóêà-êðåñòîâèêà.
     --  îïðîáóéòå ïîäîãðåòü ýëåêòðîëàìïî÷êîé ïðîâèñøèå íèòè â èíñòðóìåíòå.
…ñëè îíè  íå  íàòßíóòñß,  òîãäà  îðãàíèçóéòå áîëåå ýíåðãè÷íûå ïîèñêè êîêîíà.
ˆñïîëüçóéòå ïðîâîäíèêîâ. ‘ìåíèòü èíñòðóìåíò ñåé÷àñ íåâîçìîæíî, âû æå çíàåòå,
÷òî â âàøåì ðàéîíå íåò ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè äëß ñàìîëåòà.
     -- åäà â òîì, -- îòâå÷àåò ‘èïîòåíêî, -- ÷òî íèêòî èç íàñ íå çíàåò, ãäå
çèìóþò  êðåñòîâèêè,  èùåì  íàîáóì. € ïðîâîäíèêè ó  íàñ ìîëîäåæü,  íåîïûòíûå.
‘åé÷àñ ïîïðîáóåì ïîäîãðåòü íèòè, ìîæåò áûòü, íàòßíóòñß.
     ‚äðóã â òðóáêó âðûâàåòñß âîçáóæäåííûé æåíñêèé ãîëîñ:
     -- ‡íà÷èò, âû îòêàçûâàåòåñü ïîìî÷ü íàøåé áðèãàäå? ‚åäü ñåé÷àñ êîêîíà íå
íàéòè,  äà, ìîæåò  áûòü, ýòè ïàóêè  è âîâñå íå  æèâóò â òàêîì õîëîäå. —òî æå
äåëàòü?
     -- ‡äðàâñòâóéòå, …âäîêèß ˆâàíîâíà! Ÿ ïîíèìàþ  âàøó òðåâîãó.  î  åñëè â
øòàáå äàæå è íàéäåòñß êîêîí, íå ïîïóòíûì æå âåòðîì äîñòàâèòü åãî âàì?
     -- ‡íà÷èò, íè÷åãî íå îáåùàåòå?  €  ìû  íàäåßëèñü, ÷òî âûðó÷èòå. åóæåëè
îáðå÷åòå íàñ íà äëèòåëüíûé ïðîñòîé?
     -- ‚ñå âîçìîæíîå ñäåëàþ. Ÿ ñåé÷àñ ñîáåðó ñâîèõ òàåæíèêîâ, ïîãîâîðèì. å
ñåãîäíß-çàâòðà ïîßâèòñß â ýôèðå •åòàãóðîâ,  ïîðó÷ó åìó çàíßòüñß ïàóòèíîé. î
êàê äîñòàâèòü åå âàì, íå ïðåäñòàâëßþ. —åðåç ÷àñ ßâèòåñü íà ñâßçü.
     ƒåííàäèé ðàáîòàåò ñ äðóãèìè  íàøèìè ñòàíöèßìè, ïðèíèìàåò ðàäèîãðàììû, à
ìû ñàäèìñß óæèíàòü.
     -- —óäíî  êàê ïîëó÷àåòñß: èç-çà ïàóòèíû îñòàíîâèëàñü ðàáîòà, -- ãîâîðèò
‚àñèëèé, âîïðîñèòåëüíî ïîñìàòðèâàß íà ìåíß. -- åóæåëè áåç íåå íåëüçß?
     --  ’û  êîãäà-íèáóäü ñìîòðåë â òðóáó  îáû÷íîãî òåîäîëèòà?  ‚èäåë â  íåì
ïåðïåíäèêóëßðíî ïåðåñåêàþùèåñß íèòè? -- ñïðàøèâàþ ß.
     -- ‚èäåë.
     -- ’àê âîò, â îáû÷íîì  òåîäîëèòå  ýòè ëèíèè  íàðåçàþòñß íà ñòåêëå, à  â
âûñîêîòî÷íîì,  ñêàæåì,  â   äâóõñåêóíäíèêå,  êàê  ó   Œàêàðîâîé,  ñ  áîëüøèì
îïòè÷åñêèì  óâåëè÷åíèåì,  íàðåçàòü  ëèíèè  íåëüçß.   ˆõ  çàìåíßþò  ïàóòèíîé,
íàòßíóòîé  íà ñïåöèàëüíóþ ðàìêó. ‚ñåãî-òî äëß èíñòðóìåíòà åå íàäî  íåñêîëüêî
ñàíòèìåòðîâ. î ãäå èõ ñåé÷àñ âîçüìåøü?
     -- € ðàçâå øåëêîâàß íèòêà íå ãîäèòñß?
     -- åò, îíà ëîõìàòèòñß è íå äàåò ÷åòêîé ëèíèè.
     “ëóêèòêàí ñìîòðèò íà ìåíß ñ  íåäîóìåíèåì. Ží íå âñå  ïîíèìàåò èç  íàøèõ
ðàçãîâîðîâ  î  òåîäîëèòàõ, íî  äëß  íåãî ßñíî,  ÷òî  èç-çà êàêîãî-òî ïàóêà ó
èíæåíåðà îñòàíîâèëàñü ðàáîòà.
     -- Šàêîé òàêîé  ïàóê, åãî ñïèíà  äâå ÷åðíûõ çàðóáêà åñòü? -- ñïðàøèâàåò
îí.
     -- …ñòü.
     --  êî  ñèëüíûé  ïàóê,  ÷åëîâåêà  çàäåðæàë,  -- ðàññóæäàåò  ñòàðèê. --
ûâàåò,  áûâàåò. ‚îäà âîí  êàêîé  ìßãêèé, à êàìåíü ëîìàåò... òî âðåìß ïàóêà
íàäî èñêàòü â ñîñíîâîì ëåñó, â ñóõîì äóïëå ñòàðîãî  äåðåâà è ïîä êîðîé,  ãäå
ìîêðà íåò. ‡äåñü, îäíàêî, íå íàéòè.
     -- …ñëè  ìû  âûçîâåì  ê ìèêðîôîíó ïðîâîäíèêîâ Œàêàðîâîé, òû ñìîæåøü  èì
ðàññêàçàòü, ãäå íóæíî èñêàòü ïàóêîâ?
     -- òî êàê, ÷òîáû ß â òðóáêó ãîâîðèë?
     -- „à.
     -- “é, ÷òî òû, íå óìåþ, âñå ïóòàþ...
     -- è÷åãî õèòðîãî íåò. ‘àäèñü êî ìíå ïîáëèæå, -- ãîâîðèò ƒåííàäèé.
     Ží  íàäåâàåò  íà ãîëîâó ñòàðèêà íàóøíèêè,  ïîñûëàåò â ýôèð  ïîçûâíûå è,
óñòàíîâèâ ñâßçü, ïðîñèò âûçâàòü ê ìèêðîôîíó ïðîâîäíèêîâ.
     “ëóêèòêàí  òîðæåñòâåííî  ïðîäóâàåò íîñ, îòêàøëèâàåòñß,  ñêèäûâàåò,  êàê
ïåðåä æàðêîé ðàáîòîé, ñ ïëå÷ òåëîãðåéêó.
     --  Šòî òàì? -- ïèùèò îí  íå ñâîèì ãîëîñîì â ìèêðîôîí è ïóãëèâî ñìîòðèò
íà íàñ.
     -- ’û íå áîéñß, ãîâîðè ãðîì÷å è ßñíåå, -- ïîäáàäðèâàåò åãî ƒåííàäèé.
     --  ’û êòî òàì? -- ñíîâà ðîáêî ïîâòîðßåò ñòàðèê è çàìèðàåò, èñïóãàâøèñü
ðàçðßäîâ,  âíåçàïíî ïðîðâàâøèõñß â íàóøíèêè. î âîò  åãî ëèöî ðàñøèðßåòñß îò
óëûáêè, ñòàíîâèòñß  åùå áîëåå ïëîñêèì. “ñëûøàâ ðîäíóþ ðå÷ü, ñòàðèê ñìåëååò è
íà÷èíàåò  ÷òî-òî  ðàññêàçûâàòü,  ýíåðãè÷íî  æåñòèêóëèðóß  ðóêàìè, êàê  áóäòî
ñîáåñåäíèê åãî ñòîèò ïðßìî ïåðåä íèì. ‡àòåì îí òåðïåëèâî âûñëóøèâàåò äëèííûå
îòâåòû, êèâàåò óäîâëåòâîðåííî  ãîëîâîþ â çíàê ñîãëàñèß. Œîæíî ïîäóìàòü,  ÷òî
íå îí èíñòðóêòèðóåò ïðîâîäíèêîâ, ãäå íóæíî èñêàòü êîêîí, à îíè.
     -- Šîí÷èë? -- ñïðàøèâàþ ß “ëóêèòêàíà, êîãäà îí ñíßë íàóøíèêè.
     -- ‚ñå ãîâîðèë. …ùå ìíîãî  íîâîñòè åñòü. ûí÷å ïðîìûñåë  òàì çà õðåáòîì
õîðîøèé áûë, îõîòíèêè áåëêè äèâíî äîáûëè, ñîõàòûõ, ñîêæîåâ...
     -- à î ïàóêå òû ðàññêàçàë?
     --  “-þ-þ... ‡àáûë! ƒåííàäèé,  çîâè åãî îáðàòíî, ãîâîðèòü áóäó.  ‘òàðàß
ãîëîâà âñå ðàâíî ÷òî áýâóí (*ýâóí  -- ðåøåòî),  íè÷åãî íå äåðæèò. „àâíèøíèé
ïðèâû÷êà îñòàëñß. —åëîâåêà âñòðåòèøü  â òàéãå, íàäî ïîñëóøàòü, êàêîé íîâîñòè
îí  íåñåò èçäàëåêà, è ñâîè åìó ðàññêàçàòü. ’àê ðàíüøå ýâåíêè óçíàâàëè äðóã î
äðóãå,  î æèçíè ëþäåé, êòî êóäà  êî÷åâàë, êòî óìåð, êàêîå  íåñ÷àñòüå ïåðåæèë
íàðîä. —åëîâåê ñ áîëüøèìè  íîâîñòßìè -- ïî÷åòíûé ãîñòü. …ìó ëó÷øàß  êîñòü çà
îáåäîì è ñàìûé êðåïêèé ÷àé. à õîðîøåãî ãîñòß, ãîâîðßò, äàæå ñîáàêè íå ëàþò.
     -- ’åáß, “ëóêèòêàí, ñëóøàþò. åðè ìèêðîôîí, -- ïåðåáèâàåò åãî ƒåííàäèé.
     ‘òàðèê óñàæèâàåòñß ê òðóáêå è äîëãî ãîâîðèò íà ñâîåì ßçûêå.
     îëíî÷ü. ‚ñå  ñïßò.  ‚ ïàëàòêå ãîðèò ñâå÷à. Ÿ ïðîñìàòðèâàþ ðàäèîãðàììû,
íàêîïèâøèåñß  çà  âðåìß  ìîåãî  îòñóòñòâèß,  ïèøó  îòâåòû,  ðàñïîðßæåíèß.  ‚
ïîäðàçäåëåíèßõ ýêñïåäèöèè îáñòàíîâêà  çà  ýòè  äíè ìàëî  èçìåíèëàñü.  àáîòû
ðàçâîðà÷èâàþòñß  ìåäëåííî,  ìåøàþò äîæäè, ïîëîâîäüß. …ñòü è íåïðèßòíîñòè.  ‚
òîïîãðàôè÷åñêîé  ïàðòèè  íà þæíîì ó÷àñòêå îäíî  ïîäðàçäåëåíèå, ïðîáèðàßñü ïî
ðåêå “äûõèíó,  ïðîâàëèëîñü ñ íàðòàìè  ïîä ëåä. Žëåíåé ñïàñëè, à  èìóùåñòâî è
èíñòðóìåíòû ïîãèáëè. óæíî æå áûëî ëþäßì ïðîéòè äëèòåëüíûé,  òßæåëûé ïóòü ïî
ãîðàì, ïî÷òè äîáðàòüñß äî ìåñòà ðàáîòû è ïîïàñòü â ëîâóøêó!
     îòåðïåâøèõ  ïîäîáðàëè  ãåîäåçèñòû, ñëó÷àéíî  åõàâøèå  ïî  èõ ñëåäó.  ‚
ïåðâûé  æå  äåíü  ëåòíîé  ïîãîäû  ýòîìó  ïîäðàçäåëåíèþ  ñáðîñßò  ñ  ñàìîëåòà
ñíàðßæåíèå, ïðîäîâîëüñòâèå è îäåæäó.
     --  ‘êîëüêî âðåìåíè? -- ñïðàøèâàåò, ïðîáóæäàßñü, ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  è,
íå äîæèäàßñü îòâåòà, âûëåçàåò èç  ñïàëüíîãî ìåøêà. -- Šóäà äóìàåòå íàïðàâèòü
’ðîôèìà? -- âäðóã çàäàåò îí áåñïîêîèâøèé åãî äàæå è íî÷üþ âîïðîñ.
     -- ‚ îòïóñê. ‡äîðîâüå ó íåãî âîîáùå íåâàæíîå, ïîñëå âîñïàëåíèß ëåãêèõ â
òàéãå äîëãî ëè ïðîñòóäèòüñß. „à è èíà áóäåò,  íàâåðíîå, îáèæåíà åãî îòêàçîì
ïðèåõàòü.
     -- å ïîåäåò îí òóäà, çðß õëîïî÷åòå, -- âîçðàæàåò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- òî ïî÷åìó æå?
     -- ‡íàþ, èñòîñêîâàëñß  îí ïî òàéãå,  à âû åìó íàâßçûâàåòå  îòïóñê. èíà
ïîäîæäåò. å ê ñïåõó!
     --  å áûëî áû, ‚àñèëèé, õóæå  -- îí âåäü ñëàá, äîëãî ëè  ïðîñòóäèòüñß.
îþñü çà íåãî, ìíå âñå êàæåòñß, áóäòî îí åùå ìàëü÷èøêà.
     -- ó, óæ âûäóìàëè òîæå, ìàëü÷èøêà! ‘ìåøíî äàæå... “ ’ðîôèìà ãîëîâà  --
äàé  áîã êàæäîìó.  Š  òîìó  æå  îí  âåäü  ÷òî  íàìåòèò  --  æèëû ïîðâåò,  íå
îòñòóïèòñß. •àðàêòåð èìååò, -- óáåæäåííî ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     Ÿ  äîñòàë ðàäèîãðàììó, àäðåñîâàííóþ  Šîðîëåâó, ñ ïðåäëîæåíèåì  åõàòü  â
îòïóñê è ðàçîðâàë åå, íî íîâîé íå íàïèñàë, îòëîæèë äî óòðà.
     Œû ðåøèëè  çàäåðæàòüñß,  ïîêà  íå  áóäåò  ðåøåí  âîïðîñ ñ  ïàóòèíîé.  ‚
ïîäðàçäåëåíèè Œàêàðîâîé  --  áåç  ïåðåìåí. ‘òàðûå íèòè  è  ïîñëå  íàãðåâà èõ
ýëåêòðè÷åñêîé ëàìïî÷êîé íå íàòßíóëèñü. Šîêîíà íå íàøëè.
     åîæèäàííî âñïîìíèëñß àøêà, âåðòêèé, ïðîíûðëèâûé, ìàëåíüêèé òàåæíèê  ñ
ßñòðåáèíûìè ãëàçàìè. “æ êîìó-êîìó, à àøêå,  êîíå÷íî, èçâåñòíû áëèç ‡åè  âñå
ñîñíîâûå áîðû, ëåñíûå çàêîóëêè, ñòàðûå äóïëà. Œíå æèâî ïðåäñòàâèëîñü, êàê îí
áåæèò îïðîìåòüþ ê  çèìîâüþ, ÷òîáû ñîîáùèòü  äåäóøêå ƒóðüßíû÷ó, êàêîå  âàæíîå
äåëî äîâåðèëà  åìó  ýêñïåäèöèß, è êàê îíè âìåñòå  òîò÷àñ  çàéìóòñß  ïîèñêàìè
ïàóêîâ è êîêîíà...
     ‚ûçûâàþ ïî ðàöèè ëîòêèíà. îðó÷àþ îðãàíèçîâàòü ïîèñêè êîêîíà â ãîðîäå:
íà  ÷åðäàêàõ,  â  ñàðàßõ,  êëàäîâûõ  è â  ñëó÷àå  óñïåõà  ïîäóìàòü âìåñòå  ñ
ëåò÷èêàìè  î äîñòàâêå êîêîíà Œàêàðîâîé. ‘  àøêîé  æå  ðåøèë  ãîâîðèòü  ñàì.
ëîòêèí îáåùàë âûçâàòü åãî âå÷åðîì íà ðàöèþ.
     ‘åãîäíß,  ïîñëå  ïîëóòîðàìåñß÷íîãî  ïåðåðûâà,  ß  ñíîâà  óñëûøàë  ãîëîñ
’ðîôèìà. Œû  äîëãî áåñ