åäîâàëè ñ íèì  ïî ðàäèî.  î  òîìó, êàê ðàçäðàæåííî îí
îòâå÷àë   íà  ïðåäëîæåíèå  åõàòü  â  îòïóñê,  ß  ïîíßë,  ÷òî  óãîâîðèòü  åãî
íåâîçìîæíî, ïðàâ áûë ‚àñèëèé.  Žêàçûâàåòñß, ’ðîôèì  óæå äîãîâîðèëñß ñ èíîé.
Žíà ïðèåäåò îñåíüþ íà ‡åþ.
     -- Šóäà òû õî÷åøü åõàòü? ’îëüêî íå íà ïîáåðåæüå,
     -- ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîþ ðàäèñòîì.
     -- à ýòî íàäî ñîãëàñèå ƒåííàäèß.
     --  Œû  äîãîâîðèëèñü,  îí  óñòóïàåò ìíå  ñâîå ìåñòî,  ïåðååäåò â ïàðòèþ
‹åìåøà.
     -- …ñëè òàê -- ß ñîãëàñåí.
     ƒåííàäèé êèâàåò ìíå óòâåðäèòåëüíî  ãîëîâîþ.  Šàæåòñß, âñå  óñòðàèâàåòñß
êàê íåëüçß  ëó÷øå, íî íåßñíàß òðåâîãà íå ïîêèäàëà ìåíß,  êîãäà ß  ïîäïèñûâàë
ðàñïîðßæåíèå îá îòêîìàíäèðîâàíèè ’ðîôèìà â ïîëå.
     -- Šîãäà æå òû óñïåë äîãîâîðèòüñß ñ ’ðîôèìîì? -- ñïðàøèâàþ ß ðàäèñòà.
     -- ‚÷åðà.
     -- àäîåëî?
     --  …ìó ñ  âàìè áóäåò ëåã÷å, à íà ïîñòðîéêå ïóíêòîâ îí  ñðàçó ñîðâåòñß.
Œíå æå ê îñåíè â èíñòèòóò, äàëåêî íåëüçß çàáèðàòüñß.
     à ýòîì ìû è çàêîí÷èëè ñâîé ñêó÷íûé äåíü.
     ‚å÷åðîì â ýôèðå ïîßâèëñß àøêà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, äßäß Ÿ ïðèøåë. ‚û âûçûâàëè ìåíß íàñ÷åò àðèôìåòèêè?  --
ïèùèò îí ëîìêèì ãîëîñîì, ßâíî ëóêàâß.
     -- ‡äðàâñòâóé, àøêà! ‘ àðèôìåòèêîé òû íàâåðíßêà ñïðàâèëñß! ˆëè íåò?
     -- åò. „åäóøêó íàó÷èë, îí çà ìåíß ðåøàåò.
     --  ó, è õèòðåö! åäà,  àøêà, ñëó÷èëàñü â ýñïåäèöèè. “ èíæåíåðà âûøåë
èç ñòðîß  èíñòðóìåíò, ðàáîòà ïðèîñòàíîâèëàñü.  óæíà  òâîß  ïîìîùü.  àéäè â
òàéãå èëè â çèìîâüå êîêîí ïàóêà-êðåñòîâèêà, â êðàéíåì ñëó÷àå -- ñàìîãî ïàóêà
â æèâîì âèäå. ‚ûðó÷àé! ‡äåñü â òàéãå òàêîé ïàóê íå æèâåò.
     -- € êàêîé ýòî êîêîí è ãäå åãî èñêàòü?
     -- …ãî  ïëåòåò  ñàìêà  ïàóêà èç òîíêîé ïàóòèíû è îòêëàäûâàåò â íåì ñâîè
ßéöà. ‚  àâãóñòå ïàó÷êè âûâîäßòñß è ðàçáåãàþòñß, à  êîêîí îñòàåòñß íà ìåñòå.
‚åëè÷èíîþ îí ñ âîðîáüèíîå ßéöî, èùè â ñóõèõ äóïëàõ, ïîä êîðîþ  äåðåâüåâ, ïîä
êðûøåé áàíü, íà  ÷åðäàêàõ. àññïðîñè  äåäóøêó, îí ïîäñêàæåò òåáå, ãäå ñêîðåå
íàéòè.  …ñëè òåáå  íóæíî áóäåò  íà  äåíü îòëó÷èòüñß, ëîòêèí  äîãîâîðèòñß ñî
øêîëîé. îíßë?
     -- îíßë. € åñëè  ß ïàóêà íå íàéäó, òîãäà ñîâñåì ïðèîñòàíîâèòñß ðàáîòà?
-- âäðóã ñïðîñèë îí.
     Ÿ  äîãàäûâàþñü,  ïî÷åìó  îí  îá  ýòîì ñïðàøèâàåò:  â ñëó÷àå  óäà÷è  åãî
âîëåé-íåâîëåé  ïðèçíàþò  â  øòàáå  ñâîèì  ÷åëîâåêîì,  îí  áóäåò  çíàòü   âñå
ýêñïåäèöèîííûå  íîâîñòè. ˆ òîãäà  åãî  àâòîðèòåò  ñðåäè ìàëü÷èøåê,  êîíå÷íî,
ïîäíèìåòñß.
     --  „à, ðàáîòû îñòàíîâßòñß, -- îòâåòèë ß. -- ’àê óæ òû íå ïîäâåäè ìåíß,
ïîñòàðàéñß... —òî òåáå äëß ýòîãî íóæíî?
     î âìåñòî àøêèíîãî ïèñêà â  òðóáêå ïîñëûøàëñß  çíàêîìûé ãîëîñ øòàáíîãî
ðàäèñòà.
     -- àøêà óæå óäðàë.  åðåäàþ ðàäèîãðàììó: "…ñëè áóäåò íàéäåí êîêîí, åãî
äîñòàâèò ˜óâàëîâ.  ‹åò÷èêà  ñìóùàåò  âûñîòà ‘òàíîâîãî, âîçìîæíî,  “-2  åå íå
ïðåîäîëååò. —òî ïîñîâåòóåòå?"
     Ÿ ïðåäëîæèë îáîéòè ïðèïîäíßòóþ ÷àñòü õðåáòà Œàéñêîé ñåäëîâèíîé, ïî ïóòè
ñáðîñèòü íàì ïî÷òó, ýòî íåíàìíîãî óäëèíèò ïóòü.
     ’åïåðü äåëî çà êîêîíîì è ïîãîäîé.
     “òðîì, ïîñëå çàâòðàêà,  êàæäûé çàíßëñß ñâîèì äåëîì. Ÿ áåðó äíåâíèê, èäó
íà áåðåã ïðèòîêà. ðîòèâ ìåíß ãàëå÷íûé îñòðîâ, îòãîðîæåííûé îò áîëüøîé  âîäû
íàíîñíèêîì  ó èçãîëîâüß.  …ãî ñåðåäèíà  çàíßòà  ïåðåñåëåíöàìè:  áåðåçêàìè äà
òàëüíè÷êîì, âûáðîñèâøèìè ðàíüøå äðóãèõ  íåæíóþ çåëåíü ëèñòâû. € íà êðàþ, ÷òî
áëèæå êî  ìíå, ëåæèò ìîêðûì ïßòíîì ëåä --  îñòàòîê çèìíåé  íàëåäè. ðè  ìîåì
ïîßâëåíèè ñ  îñòðîâà ïîäíßëèñü äâå æåëòûå òðßñîãóçêè. îêðóæèëèñü â âîçäóõå,
ïîïèùàëè è ñíîâà óñåëèñü íà êîëîäå, ðßäîì ñî ëüäîì.
     Šàçàëîñü, íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî íåò â òîì,  ÷òî äâå òðßñîãóçêè êîðìèëèñü
íà  îñòðîâå èëè ïðîâîäèëè  "à íåì  ñâîé äîñóã. ‘êîëüêî ïòèö çà äåíü óâèäèøü,
âñïóãíåøü! î òóò ß èìåë ñëó÷àé íàáëþäàòü èíòåðåñíîå ßâëåíèå.
     —àñà äâà ß ñèäåë íà áåðåãó, ñêëîíèâøèñü íàä äíåâíèêîì. € âçãëßä íåò-íåò
äà  è  çàäåðæèòñß  íà  êîëîäå,  ãäå  ñèäåëè   òðßñîãóçêè.  "î÷åìó  îíè  òàê
áåçðàçëè÷íû ê îêðóæàþùåìó ìèðó?" -- äóìàë ß, âñå áîëüøå çàèíòåðåñîâûâàßñü.
     ‚ñåì  ïòèöàì âåñíà ïðèíåñëà  ìàññó õëîïîò. Šàæåòñß,  è ìèíóòû ó íèõ íåò
ñâîáîäíîé:  íàäî  ïîïðàâèòü  ãíåçäà,  íàòàñêàòü ïîäñòèëêè,  ðàçâåäàòü  ìåñòà
êîðìåæêè. €  ñêîëüêî âðåìåíè îòíèìàþò  ëþáîâíûå èãðû, äà è ïåñíè  -- áåç "èõ
òîæå íåëüçß.
     ‚îò è âèäèøü, ïòèöû âåñü äåíü â ñóåòå.
     î ýòà  ïàðà, ñèäßùàß íà êîëîäå,  ñëîâíî  íå  çàìå÷àåò âåñíû,  áóäòî íå
ñîáèðàåòñß  îáçàâîäèòüñß ïîòîìñòâîì. å  ïåðåëåòíûå ëè ýòî òðßñîãóçêè? ’îãäà
èõ õëîïîòû ãäå-òî äàëåêî  âïåðåäè. î  âåäü  ïåðåëåò  óæå  çàêîí÷èëñß. Œîæåò
áûòü, ýòî  ñòðàíñòâóþùèå  áåçäîìíèêè,  --  òîãäà ÷òî  èõ ïðèêîâûâàåò ê ýòîìó
îñòðîâêó?
     Ÿ ñòàë ïðèñìàòðèâàòüñß. ðîëåòèò ëè áëèçêî øìåëü, âñïîðõíåò ëè áàáî÷êà,
ïðîáåæèò ëè ïî êîëîäå áóêàøêà, êàæåòñß, íè÷åãî ýòîãî îíè íå çàìå÷àþò. ’îëüêî
èçðåäêà êàêàß-íèáóäü èç òðßñîãóçîê êà÷íåò ñâîèì äëèííûì õâîñòîì, è âñå.
     ‚èæó,  ê  íèì   ïîäñåëè  äâå  äðóãèå  òðßñîãóçêè.  ˆ  ñåé÷àñ  æå  ñòàëè
áûñòðî-áûñòðî  áåãàòü  ïî êîëîäå,  õâàòàëè íàñåêîìûõ íà ëåòó, íà  êàìíßõ, íà
ìåëêîì  íàíîñíèêå  è   áåñïðåðûâíî  ïåðåêëèêàëèñü  ìåæäó  ñîáîþ   òîíåíüêèìè
ãîëîñàìè. ‘êîëüêî ïîñïåøíîñòè â èõ äâèæåíèßõ!
     åñîìíåííî, ó òðßñîãóçîê, ñèäßùèõ íà êîëîäå, êàêîå-òî ãîðå. î êàêîå?
     Ÿ óæå íå  ìîã îñòàâàòüñß  ïðîñòî íàáëþäàòåëåì  ïðèøëîñü  ñíßòü  ñàïîãè,
çàñó÷èòü øòàíû  è ïåðåáðàòüñß íà îñòðîâ. Šàêàß õîëîäíàß âîäà! ’ûñß÷è  îñòðûõ
èãîëîê ãëóáîêî âîíçèëèñü â òåëî. å ïîìíþ, êàê ïåðåìàõíóë ïðîòîêó.
     ‚ñïóãíóòûå ìîèì ïîßâëåíèåì, òðßñîãóçêè èñ÷åçëè. î ñòîèëî ìíå ïîäîéòè ê
êîëîäå, êàê îíè ïîßâèëèñü  ñíîâà è, óñåâøèñü ïîáëèçîñòè íà êàìíå, ñ çàìåòíûì
áåñïîêîéñòâîì ïðèíßëèñü íàáëþäàòü çà ìíîþ. àçãàäêà ïðèøëà ñðàçó, ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà: èç-ïîäî ëüäà, èñòî÷åííîãî ñîëíöåì, íåðîâíûì êîíòóðîì âûòàßë âåðõíèé
êðàé ñòàðåíüêîãî ãíåçäûøêà, óñòðîåííîãî ïîä òàëüíèêîâûì êóñòîì. ‚îò  è  æäóò
òðßñîãóçêè, êîãäà îíî âûòàåò âñå,  ÷òîáû ïîñåëèòüñß â íåì. ‘êîëüêî â  ýòîì è
çàãàäî÷íîãî, è òðîãàòåëüíîãî!
     ’ðßñîãóçêè  êàê-òî  ïî-ïòè÷üåìó, âåðîßòíî, äîãàäûâàëèñü, ÷òî îêðóæàþùèé
èõ ìèð óæå æèâåò ïîëíîé âåñåííåé  æèçíüþ, ÷òî ó  ñîñåäåé óæå ñâèòû ãíåçäà  è
îíè ñåðüåçíî çàíßòû áóäóùèì ïîòîìñòâîì. ˆ,  êàæåòñß, âî âñåé îêðóãå òîëüêî ó
ýòèõ  äâóõ  ïòèö  åùå  íå íà÷èíàëàñü  ëþáîâíàß ïîðà.  —åãî îíè æäóò? ‘êîëüêî
âîêðóã  ïðåêðàñíûõ  ìåñò è  â òåíè, è íà  ñîëíûøêå,  ïîä ñòàðûìè ïíßìè, êóäà
ëó÷øå è áåçîïàñíåå îñòðîâà. ‘âèëè áû ñåáå íîâîå ãíåçäûøêî è çàæèëè, êàê âñå.
î íåò, íå õîòßò. Žíè æäóò òåðïåëèâî è, Œîæåò áûòü, ìó÷èòåëüíî, êîãäà âûòàåò
ñâîå, õîòß è ñòàðåíüêîå, íî ðîäíîå æèëèùå.
     Ÿ ðàçáðîñàë íîãàìè îñòàòîê ëüäà è îñâîáîäèë èç  íåãî  ãíåçäî.  Žíî áûëî
î÷åíü  âåòõîå,  ñûðîå è òðåáîâàëî  êàïèòàëüíîãî  ðåìîíòà  å âåðèëîñü, ÷òîáû
òðßñîãóçêè ïîñåëèëèñü â íåì.  ó, à åñëè îíè  â íåì  ðîäèëèñü è ïåðâûé ðàç â
æèçíè, îòêðûâ ãëàçà, óâèäåëè ýòó  êðóïíóþ ãàëüêó, èç  êîòîðîé ñëîæåí îñòðîâ,
òàëüíèêîâûé êóñò, íàíîñíèê è ãîëóáîå ïðîñòîðíîå íåáî íàä íèì, -- êàê, äîëæíî
áûòü, äîðîãî äëß íèõ âñå ýòî!
     Šîñûå ëó÷è ñîëíöà ñêîëüçèëè â ïðîñâåòàõ ïî-âåñåííåìó ïîòåìíåâøåãî ëåñà.
†àðêèé, èçäàëåêà ïðèëåòåâøèé  âåòåðîê  åëå øåâåëèë êðîíû, è ãäå-òî âíèçó, ïî
ðåêå, çà ïîâîðîòîì, áðàíèëèñü êóëèêè.
     Ÿ âîçâðàùàëñß íà ñòîßíêó,  íàõîäßñü âî  âëàñòè  âîñïîìèíàíèé  î  ðîäíîì
êðàå, î äàëåêîì Šàâêàçå.
     ...‘òàí.
     ‹èõàíîâ. ñãîðáèâ ñïèíó, ÷èíèò ñåäëà,  ñìà÷èâàß  ñëþíîé íèòêè èç îëåíüèõ
æèë.  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, íàâàëèâøèñü ãðóäüþ íà Šó÷óìà, âûáèðàåò ñàìîäåëüíîé
ãðåáåíêîé èç åãî  ëîõìàòîé  øóáû ïóõ. “âèäåâ ìåíß, ñîáàêà âäðóã  çàâîçèëàñü,
ñòàëà âûðûâàòüñß,  âèçæàòü, ßâíî  ïûòàßñü èçîáðàçèòü äåëî òàê, áóäòî ÷åëîâåê
èçäåâàåòñß íàä íåé.
     -- åðåñòàíü  åðçàòü,  äóðåíü!  ’åáå æå  ëó÷øå  äåëàþ,  æàðà íàñòóïàåò,
èçîïðååøü, -- ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, ïîñìàòðèâàß  íà ìîðäó Šó÷óìà ÷åðåç
ïëå÷î.  --  ó  è äîáðà æå íà íåì,  ïîñìîòðèòå!  --  ïîäàåò îí ìíå ïðèãîðøíþ
ïåïåëüíîãî, ñîâåðøåííî íåâåñîìîãî ïóõà.
     -- € ÷òî òû õî÷åøü ñ íèì äåëàòü?
     “ ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à ïî ëèöó ðàñïëûâàåòñß ëóêàâàß óëûáêà. ðèùóðåííûìè
ãëàçàìè  îí  ñêîëüçíóë  ïî ‹èõàíîâó è,  áóäòî  âûäàâàß  ñâîþ çàâåòíóþ òàéíó,
øåï÷åò:
     -- à øàëü ñîáèðàþ.
     -- Šîìó?
     --  èíå,  êîíå÷íî. Žñåíüþ ñâàäüáó  ñïðàâëßòü áóäåì, âîò  ìû è  íàêðîåì
íåâåñòó ïóõîâûì ïëàòêîì èç òàéãè. “æ ëó÷øåãî ïîäàðêà è íå ïðèäóìàòü.
     -- òî çäîðîâî, ‚àñèëèé! î-íàñòîßùåìó õîðîøî ïîëó÷èòñß.
     -- åäà âîò, íèêàê íå óãîâîðþ  ýòîãî äüßâîëà, -- è îí êèâíóë ãîëîâîþ íà
Šó÷óìà. -- ‘èëåí áåñ, òîãî è ãëßäè óâîëî÷åò â ÷àùó.
     -- € òû ñîñòðóíü åãî...
     --  å  çà ÷òî, -- è ëèöî  ‚àñèëèß  èêîëàåâè÷à ðàçìßêëî îò æàëîñòè. --
àçâå ïðîâèíèòñß, íó óæ òîãäà ïîõîäèò ïî "åìó ðåìåíü. Šàê äóìàåøü, Šó÷óì?
     åñ ïðèæàë óøè,  ãëàçà ïðèùóðèë, ßâíî ãîòîâèòñß  âçßòü  ðåâàíø. Ÿ ìîë÷à
ïîäàþ åìó çíàê, äåñêàòü, ïðîáóé. ˆ äåéñòâèòåëüíî, ñòîèëî ‚àñèëèþ èêîëàåâè÷ó
ïîâåðíóòüñß, êàê Šó÷óì,  ñëîâíî íàëèì, âûñêîëüçíóë èç-ïîä  íåãî,  ïåðåìàõíóë
÷åðåç ãðóç, "à êðûòûé áðåçåíòîì, è ïîìèíàé êàê çâàëè.
     ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ âñêî÷èë, êèíóëñß áûëî äîãîíßòü,  íî, ñïîòêíóâøèñü î
êîëîäó, îñòàíîâèëñß.
     -- èêóäà íå äåíåøüñß, ïðèäåøü. € øàëü èíå áóäåò íà ñëàâó.
     “æå ïîëäåíü. åïîäâèæåí  âîçäóõ,  ãóñòî íàñòîåííûé õâîåé.  îñëå äîëãîé
çèìíåé  ñòóæè,  ïîñëå õîëîäíûõ  òóìàíîâ çåìëß  ðàñïàõíóëà  îòîãðåòóþ ñîëíöåì
ãðóäü, ÷òîáû âñêîðìèòü æèçíü.
     --  ó  êàê  ñ  ïàóòèíîé? -- ñïðàøèâàþ ß ƒåííàäèß,  çàáèðàßñü ê íåìó  â
ïàëàòêó.
     -- îêà âñå ïî-ïðåæíåìó. Œàêàðîâà  óòðîì íàòßãèâàëà íèòè èñêóññòâåííîãî
øåëêà, íî îíè îêàçàëèñü òîëñòûìè.
     -- ˆç øòàáà åñòü ÷òî?
     -- Žôèöèàëüíî íè÷åãî. àäèñò ãîâîðèò, íå ìîãóò íàéòè êîêîé.  ‚åñü ãîðîä
îáøàðèëè, äâà ïèîíåðñêèõ îòðßäà ðàáîòàþò, ñ íîã  ñáèëèñü.  ðåìèþ óñòàíîâèëè
äâåñòè ðóáëåé  çà êîêîí. €  àøêà êàê óøåë â òàéãó,  òàê äî ñèõ ïîð íè÷åãî î
íåì íå èçâåñòíî.
     --  ’îãäà  íàì  òóò íàäî  èñêàòü  êîêîí è  âåçòè  Œàêàðîâîé. åóæòî  åé
äîæèäàòüñß ëåòà?  ‘  óìà ñîéäåò äåâêà  áåç  ðàáîòû,  -- âìåøàëñß â  ðàçãîâîð
‚àñèëèé  èêîëàåâè÷.  -- ‘êîëüêî  êèëîìåòðîâ äî  íåå Žòñþäà? -- ñïðîñèë  îí,
îáðàùàßñü êî ìíå.
     -- „ëß ïåøåõîäà ïîáîëüøå òðåõñîò.
     -- Œîæíî ðèñêíóòü ïåøêîì ñ  êîòîìêîé, -- è îí âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà
“ëóêèòêàíà. -- ’àê, ïîæàëóé, íàäåæíåå áóäåò. Šàê äóìàåøü?
     -- ‘îâåòîâàòüñß íàäî. Žäèí  ãîëîâà -- ãîëîâà, äâà ãîëîâà  -- åùå ëó÷øå.
—åëîâåê äîëæåí äðóã äðóãó â áåäå ïîìîãàòü.
     „î òåìíîòû  âñå  ìû áûëè  çàíßòû ïîèñêàìè ïàóêà-êðåñòîâèêà è,  êîíå÷íî,
áåçóñïåøíî.   ’åì  ñèëüíåå   ðîñëî  áåñïîêîéñòâî  çà   ñóäüáó  ïîäðàçäåëåíèß
Œàêàðîâîé. „à è âå÷åðîì íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî íå ïðèíåñëî ðàäèî. ’àê è óñíóëè
áåç íàäåæäû íà óñïåõ.
     “òðîì ìåíß ðàçáóäèë ƒåííàäèé.
     -- àøêà-òî âàø  îòëè÷èëñß, äüßâîëåíîê, ÷èòàéòå, -- ñêàçàë îí,  ïîäàâàß
ìíå æóðíàë.
     -- "Œîëíèß... —àñ íàçàä àøêà äîñòàâèë èç òàéãè ïàóòèíó. ‘àìîëåò ãîòîâ.
ðè íàëè÷èè â âàøåì  ðàéîíå  áëàãîïðèßòíûõ óñëîâèé ìîæåò  âûëåòåòü.  Žáßæèòå
íà÷àëüíèêîâ  ñåâåðíûõ  ïàðòèé  äàâàòü  ÷åðåç êàæäûé  ÷àñ  ïîãîäó.  àçðåøèòå
îòïðàâèòü Šîðîëåâà âàøå ðàñïîðßæåíèå. ëîòêèí".
     “ âñåõ  ïîâåñåëåëè  ëèöà.  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ âûãëßäûâàåò  èç  ïàëàòêè,
âåðòèò ïî ñòîðîíàì ãîëîâîé.
     -- ƒîðû â îáëàêàõ. Šàê  äóìàåøü, “ëóêèòêàí, áåç  âåòðà  íå ïðîßñíèò? --
ñïðàøèâàåò îí.
     ’îò òîæå âûãëßíóë, ïîùóïàë òåïëûìè ðóêàìè çåìëþ, íàñòîðîæèë ñëóõ.
     -- Žäíàêî,  ñàì  áîã  íå çíàåò, ÷òî  áóäåò â  òàêîé  äåíü.  Œîæåò äîæäü
óïàñòü, ìîæåò ïîßâèòüñß ñîëíöå -- ïðèìåò íèêàêèõ íåò.
     -- ‘îåäèíè ìåíß ñî øòàáîì ïî ìèêðîôîíó, -- ïðîøó ß ƒåííàäèß.
     —åðåç ïßòü ìèíóò ß ãîâîðèë ñ ëîòêèíûì.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  àôàèë Œàðêîâè÷!  àññêàæèòå, ÷òî çà  ïàóòèíó ïðèâåç
àøêà, ñêîëüêî? •îðîøî áû ïîïîäðîáíåå.
     -- àóòèíó  ïðèâåçëè  âñåì  ñåìåéñòâîì: äåä ƒóðüßíû÷,  áàáóøêà,  àøêà.
‚ñåãî  òðè  êîêîíà. "Šóäà ýòî âû  ñòîëüêî?  -- ãîâîðþ èì. --  ‚åäü íàì íóæíî
ïàóòèíû âñåãî  ëèøü ñ ÷åòâåðòü  ìåòðà, à òóò íà òûñß÷ó èíñòðóìåíòîâ õâàòèò".
--  "òî åùå  íå  âñå"  -- è  äåä  ñ  àøêîé ñòàëè  âûòàñêèâàòü èç  êàðìàíîâ
ñïè÷å÷íûå  êîðîáêè  ñ  ïàóêàìè.  „åä  ïîêàçûâàë   ìíå  ïàóêîâ,  ïîéìàííûõ  â
çàáðîøåííîì  çèìîâüå, â äóïëå ñòàðîé ñîñíû.  …ñòü äàæå çèìîâàâøèå ïîä ñòîãîì
ñåíà.  ƒóðüßíû÷  áîßëñß, ÷òî íå  âñå îíè  îäèíàêîâóþ  ïàóòèíó  ïðßäóò, âîò è
ðàññàäèë èõ ïî êîðîáêàì. €  âñå ýòî äåëà àøêè. ‘òàðèê äîâîëåí èì,  ïðûòêèé,
ãîâîðèò, îí ó  íàñ, íà âñå ðóêè! óæüèøêîì áû åìó ïîðà îáçàâåñòèñü, äà íèêàê
äåíüæîíîê  íå  íàêîïèì.  —òî  æå  äåëàòü  ñ  ïàóêàìè?  ˆõ  îäèííàäöàòü,  âñå
êðåñòîâèêè.
     --  Žäèí  êîêîí îòïðàâüòå  Œàêàðîâîé, îñòàëüíûå  îñòàâüòå  â øòàáå,  --
îòâå÷àþ ß. -- àóêîâ îòïóñòèòå íà  âîëþ, íî àøêå ñêàæèòå, ÷òî âñåõ îòîñëàëè
â òàéãó. å ñëåäóåò ðàçî÷àðîâûâàòü ïàðíèøêó. ‚ûäàéòå åìó òðèñòà ðóáëåé ÷åðåç
äåäóøêó, â  ïðèêàçå  îáúßâèòå áëàãîäàðíîñòü.  Žò  âñåõ  íàñ ïåðåäàéòå  àøêå
ñïàñèáî,  ìîëîäåö, âûðó÷èë!  ‘åé÷àñ çàïðîñèì ñîñåäíèå  ñòàíöèè  î  ñîñòîßíèè
ïîãîäû, ñîîáùèì âàì. “ íàñ íèçêàß îáëà÷íîñòü, ãîðû çàêðûòû.
     ‘âßçûâàåìñß ñ ïàðòèßìè ‘èïîòåíêî  è  ‹åìåøà. à ó÷àñòêå Œàêàðîâîé ëåæèò
ïëîòíûé òóìàí, ìîðîñèò äîæäü. ‚ñå  èäåò íå òàê, êàê íàäî:  òî  áåñïîêîèëèñü,
÷òî íå íàéäåì ïàóòèíû, à òåïåðü íåò óâåðåííîñòè, ÷òî äîæäåìñß ëåòíîé ïîãîäû.
     -- ‚îò è ïîëó÷àåòñß: õâîñò âûòàùèøü  --  íîñ çàâßçíåò;  íîñ âûòàùèøü --
õâîñò çàâßçíåò, à äåëî íè ñ ìåñòà! -- ãðóñòíî ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     Ÿ ðàäèðîâàë  ëîòêèíó: "îãîäû íåò. Œàøèíó äåðæèòå â ïîëíîé ãîòîâíîñòè.
‘åâåðíûå  ðàäèîñòàíöèè äåæóðßò  âåñü  äåíü.  ‚àì äåðæàòü ñ  íàìè ñâßçü ÷åðåç
êàæäûå òðèäöàòü  ìèíóò. …ñëè ïîëåò ñîñòîèòñß,  âûøëèòå ãàçåòû, ïèñüìà  íàì è
ïîäðàçäåëåíèþ óãà÷åâà,  ëåò÷èê  ñáðîñèò èõ íà îáðàòíîì  ïóòè, åñëè õâàòèò ó
íåãî áåíçèíà.  àø ëàãåðü íåäàëåêî îò  ìàðøðóòà ñàìîëåòà  è  áóäåò îáîçíà÷åí
áîëüøèì äûìíûì êîñòðîì".
     ‹åìåøó  ðàäèðîâàë  îáåñïå÷èòü  ïîñàäêó  ñàìîëåòà, ïîäâåçòè  ê  ïëîùàäêå
áåíçèí.
     ‚ äâà ÷àñà  ïîøåë  äîæäü.  ‡àòóõ  êîñòåð. Šðåïêî óñíóëè ñîáàêè.  îãîäà
îêîí÷àòåëüíî  èñïîðòèëàñü,  ïðèøëîñü îòïóñòèòü ðàäèñòîâ è îòëîæèòü ïîëåò  äî
óòðà.
     Š âå÷åðó ïîòßíóë õîëîäíûé íèçîâèê. ‚ñïîëîøèëàñü ÷óòêî äðåìàâøàß òàéãà.
     -- •óæå âñåãî îæèäàòü èëè äîãîíßòü, -- ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- Š íî÷è âåòåð õîðîøî; â ëåñó ìíîãî øóìà -- òîæå íå  ïëîõî, -- ãîâîðèò
“ëóêèòêàí.
     -- Š ïîãîäå, ÷òî ëè? -- ñïðîñèë ß, ïîñìîòðåâ â  äàëü-êèé óãîëü ïàëàòêè,
ãäå ñèäèò ñòàðèê çà ïî÷èíêîé îëî÷åé.
     Ží ïðèïîäíßë ìàëåíüêóþ ãîëîâó, ïîìèãàë ãëàçàìè îò ñâåòà è ïî÷åñàë áîê.
     --  Šîãäà  óõî ñëûøèò øàãè çâåðß, ïî  íèì  ìîæíî äîãàäàòüñß, êòî  èäåò:
ñîõàòûé èëè ìåäâåäü. …ñëè ãëàçà ñìîòðßò íà òó÷ó, îíè äîëæíû çíàòü, ÷òî íå èç
êàæäîé ïàäàåò äîæäü.
     ‚ äâàäöàòü äâà ÷àñà ëîòêèí âûçâàë ìåíß ê ìèêðîôîíó.
     -- ‘èíîïòèê îáåùàåò íà çàâòðà ëåòíûé äåíü, -- ñêàçàë îí. -- ‘ ñåâåðà íà
çàïàä èäåò àíòèöèêëîí. ðîøó äàòü ñâîäêó ïîãîäû ê øåñòè óòðà.
     -- ‘ àøêîé ðàññ÷èòàëèñü?
     --  …ùå óòðîì.  Žáðàäîâàëñß,  âåäü  ýòî  åãî  ïåðâûé çàðàáîòîê.  „åíüãè
ïîëó÷èëà  ñàìà  áàáóøêà. ðèßòíàß  ñòàðóøêà  è, êàê  âèäíî,  ñòðîãèõ ïðàâèë.
‘òàðèêó äàëà òðè ðóáëß,  àøêå  íåñêîëüêî  ìîíåò è óåõàëà ñàìà â çèìîâüå.  €
äåäóøêà  ƒóðüßíû÷  ñ àøêîé  âûøëè  íà óëèöó,  óñåëèñü  íà  ñêàìåå÷êå è, êàê
ñèðîòêè,  äîëãî  ñèäåëè ìîë÷à. ‚èäíî, ñòàðóøêà  ðàññòðîèëà èõ ïëàíû, íå  òàê
ðàñïðåäåëèëà çàðàáîòîê. ‚å÷åðîì äåäóøêà çàøåë  êî  ìíå íà êâàðòèðó, ãîâîðèò,
÷òî îíè ñ âíóêîì áûëè çà ðóæüå, à ñòàðóøêà êàê îãëîõëà,  ïîâåðíóëà äåíüãè íà
îäåæèíó. Šîíå÷íî, òîæå íóæíî. ‘ïðàøèâàë, íåò ëè ó íàñ ñòàðåíüêîãî äðîáîâèêà,
õîòß  áû ñòâîë. ƒîâîðèò, ïàðíèøêà ïðèñòðàñòèëñß  ê  îõîòå, à ñòðåëßòü íå  èç
÷åãî.
     -- …ñëè íà  ñêëàäå íàéäåòå ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå èç ñòàðûõ îäíîñòâîëîê,
âûäàéòå åìó, -- ñêàçàë ß. -- ’îëüêî, ïðîøó âàñ,  íå áàëóéòå àøêó, ÷òîáû  îí
íå áðîñèë øêîëó, äà è äåäóøêà ïóñòü áóäåò ñ íèì ïîñòðîæå.
     ‚ ïîëíî÷ü ê íàì  â óùåëüå çàãëßíóëà  ëóíà. åáî óêðàñèëè ðåäêèå çâåçäû.
’ó÷è  óøëè  ê  ãîðèçîíòó. ‡àìåð, íå øåëîõíåòñß  ñòàðûé ëåñ.  î â  ýòó  ïîðó
âåñåííåãî  îáíîâëåíèß  íåâîëüíî îùóùàåøü  åãî  äûõàíèå, ÷óâñòâóåøü,  êàê  îí
ñâåæååò âåñü è ïðîáóæäàåòñß îò äîëãîãî çèìíåãî ñíà. •îðîøî ñåé÷àñ â òàéãå!
     ‚ äåñßòü  ÷àñîâ  ñàìîëåò  ïîäíßëñß â âîçäóõ. èëîò ˜óâàëîâ  âåë  åãî  ê
‘òàíîâîìó, çàòåì  ñòàë îáõîäèòü âûñîêóþ  ÷àñòü õðåáòà ñ  âîñòîêà.  à  áîðòó
íàõîäèëñß íåîáûêíîâåííûé ãðóç -- ïàóòèíîâûé êîêîí âåñîì ìåíåå ãðàììà. Œû âñå
äåæóðèëè  ó  êîñòðà.  ‘òîëá äûìà, ïîäíßâøèñü íàä óùåëüåì,  äîëæåí áûòü âèäåí
äàëåêî.  åáî, âñïîëîñíóòîå äîæäåì, ßðêî ãîëóáåëî. ƒîëüöû  ñ  îäíîé  ñòîðîíû
ïîëèòû ßðêèì ñâåòîì  ñîëíöà, ñ äðóãîé  -- ïîêðûòû òåíüþ, è îò ýòîãî çàìåòíåå
âûäåëßþòñß è èçëîìû è ëèíèè îòðîãîâ.
     î  âîò  ó  äàëüíåãî ãîðèçîíòà  ïîßâëßåòñß òî÷êà  íå  òî  êîðøóí, íå òî
ñàìîëåò -- íå ðàçëè÷èøü. „î ñëóõà äîëåòàåò ãóë ìîòîðà.
     Œàøèíà îáõîäèò íàñ äàëåêî ñòîðîíîþ, ïîâîðà÷èâàåò íà âîñòîê è èñ÷åçàåò â
äàëåêîé ñèíåâå íåáà. Œû ñ ƒåííàäèåì óñàæèâàåìñß çà àïïàðàò.
     -- óëô... óëô... Ÿ îñò... Ÿ îñò... -- âûçûâàåò ðàäèñò  Œàêàðîâó. --
Šàê ñëûøèòå ìåíß, îòâå÷àéòå!
     -- Ÿ óëô... Ÿ óëô... ‘ëûøó õîðîøî, ÷òî åñòü ó âàñ, äàâàéòå. ðèåì.
     -- Šåäðîâêà  ïðîëåòåëà  õðåáåò,  èäåò  ê âàì.  îëüøå  äûìà,  èíà÷å  íå
íàéäåò... àññòàâüòå ïî ãîëüöó ëþäåé êàê ìîæíî øèðå äëß ïðèåìà ãðóçà.
     -- îíßòíî, âñå ñäåëàíî, æäåì.
     ðîõîäèò áîëåå ÷àñà. Œû äåæóðèì ó ìèêðîôîíà.
     -- ‚èäèì êåäðîâêó, -- âäðóã  âðûâàåòñß â òðóáêó çíàêîìûé ãîëîñ ðàäèñòà.
-- àçâîðà÷èâàåòñß íàä íàìè. ‚ûáðîñèëà ïîëîòíèùå ÷åðíîé ìàòåðèè, âåðîßòíî, ñ
ïàóòèíîé. “õîäèò îáðàòíî.
     -- åðåäàâàéòå êåäðîâêå ñïàñèáî, âûðó÷èëà,  -- äîíîñèòñß çâó÷íûé  ãîëîñ
Œàêàðîâîé.
     -- Šàæåòñß, âñå,  -- ñêàçàë  îáëåã÷åííî  ƒåííàäèé,  ñíèìàß  íàóøíèêè  è
âûïðßìëßß ñïèíó, ñëîâíî ïîñëå òßæåëîé íîøè.
     -- ðàòöû, çà  òîïîðû, íàäî æå äåéñòâèòåëüíî ïîáëàãîäàðèòü ˜óâàëîâà, --
êðè÷èò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, âûñêàêèâàß èç ïàëàòêè è óâëåêàß âñåõ çà ñîáîþ.
     € âîêðóã òåïëûíü.  ‹èêóåò æèçíü. ‚ûñîêî íàä íàìè  äóåò ìåäëåííûé âåòåð.
Žêåàíñêèì ïðèáîåì øóìßò âåðøèíû ñòàðûõ äåðåâüåâ. Œíîãî  ñîëíöà è ñâåòà. åáî
ïîñëå íåíàñòüß êàæåòñß ïðîõëàäíûì.
     ‘àìîëåò  âûíûðíóë èç-çà  áëèæíåãî  ãîëüöà è âíåçàïíî îêàçàëñß íàä íàìè.
‹þäè áðîñàþò ââåðõ øàïêè, êðè÷àò, íî ãóë ìîòîðà ãëóøèò èõ ãîëîñà.
     à ãàëå÷íîé êîñå, ðßäîì ñ ïàëàòêàìè,  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ ñ  òîâàðèùàìè
ñäåëàëè êðóïíóþ íàäïèñü èç åëîâûõ âåòîê: "Žò âñåõ ñïàñèáî! ‘ëàâà êîìñîìîëó!"
     ‹åò÷èê ñáðàñûâàåò ïàêåò ñ ïèñüìàìè, ãàçåòàìè,  êà÷àåò êðûëîì, è  ìàøèíà
óõîäèò íà þã.
     ƒåííàäèé ñíîâà ó àïïàðàòà.
     --  Šåäðîâêà ïðîøëà  íàñ, îáåñïå÷üòå  ïîñàäêó,  -- êðè÷èò îí â ìèêðîôîí
ðàäèñòó ‹åìåøà è òóò æå íà÷èíàåò ïðèíèìàòü ðàäèîãðàììó.
     î  åãî  ëèöó  äîãàäûâàþñü:  ÷òî-òî ñëó÷èëîñü  ñòðàøíîå.  àêëîíßþñü  ê
æóðíàëó.
     "‘  áîêîâûõ  ãîð  íåîæèäàííî  ïðèøëà áîëüøàß  âîäà,  çàòîïèëà êîñó,  --
ñîîáùàåò ‹åìåø. --  îñàäêà åùå âîçìîæíà òîëüêî ó êðîìêè ëåñà. óáèì ïîäõîä.
Œîáèëèçîâàí âåñü ñîñòàâ, íî ðàíüøå ÷åì ÷åðåç äâà ÷àñà ïîñàäêó  îáåñïå÷èòü íå
ñìîæåì".
     -- Šåäðîâêà èìååò ãîðþ÷åãî ìàêñèìóì íà ÷àñ, -- îòâå÷àþ ß â ìèêðîôîí. --
‹þáîé öåíîþ îáåñïå÷üòå  ïîñàäêó. ‘ðî÷íî  îñìîòðèòå íèæå  âàñ êîñó. ‚  ñëó÷àå
áåçâûõîäíîãî ïîëîæåíèß  ñèãíàëèçèðóéòå êåäðîâêå -- ïóñòü äåéñòâóåò ïî ñâîåìó
óñìîòðåíèþ. ‚û îòâå÷àåòå çà åå æèçíü.
     ‘îáûòèß  íàðàñòàëè  áûñòðî.  ‘óäß ïî îòðûâî÷íûì  ñîîáùåíèßì, ê  ìîìåíòó
ïîßâëåíèß  ñàìîëåòà íàä ëàãåðåì  ‹åìåøà  ïëîùàäêà  åùå íå áûëà  ãîòîâà.  ‹åñ
ìåäëåííî îòñòóïàë ïîä óäàðàìè òîïîðîâ. ‹þäè âûáèâàëèñü èç ñèë. ‚îäà çàëèâàëà
êðàé  êîñû,  íà  êîòîðîé  äîëæíà  áûëà  ñåñòü  ìàøèíà.  Šàòàñòðîôà  êàçàëàñü
íåèçáåæíîé.  Œîòîð  óæå çàãëàòûâàë ïîñëåäíèå êàïëè áåíçèíà. “ ëåò÷èêà óæå íå
îñòàâàëîñü  âðåìåíè  äëß ðàçìûøëåíèß,  è  îí  ðåøèëñß  íà  îò÷àßííûé  øàã...
àçâåðíóâ  ñàìîëåò,  ˜óâàëîâ  íûðíóë  â  ïðîñâåò ìåæäó  âûñîêèõ  ëèñòâåííèö,
"ïðîïîëç" áðþõîì ïî ñòëàíèêó è, ñáèâ ñêîðîñòü, õëþïíóëñß íà êðàé êîñû. Œîòîð
çàãëîõ, íî ìàøèíà óæå áåæàëà íà  êîëåñàõ ïî  ãàëüêå, âñå ãëóáæå çàðûâàßñü  â
âîäó.
     "òî  áûëî  ñäåëàíî ñî ñïîêîéñòâèåì ÷åëîâåêà, óìåþùåãî  âëàäåòü ñîáîé è
äåðæàòü øòóðâàëüíîå êîëåñî â òàêèå ìèíóòû, -- ðàññêàçûâàë  âå÷åðîì ‹åìåø. --
Šîãäà ìû ïîìîãëè ˜óâàëîâó âûáðàòüñß  èç êàáèíû, îí áûë áëåäíûé, ðàñòåðßííûé,
íî óëûáàëñß. òîò ÷åëîâåê òîëüêî ÷òî ñìîòðåë â ãëàçà ñìåðòè. Œàøèíó âûêàòèëè
èç  âîäû,  ïðèâßçàëè  ê  äåðåâó.  îñëå  îñìîòðà  îíà  îêàçàëàñü  èñïðàâíîé,
ïîñòðàäàë  òîëüêî õâîñòîâîé êîñòûëü,  ñåé÷àñ ÷èíèì åãî.  “ íàñ ïîõîëîäàëî. Š
óòðó âîäà äîëæíà ñïàñòü, è ìàøèíà áóäåò îòïðàâëåíà ñî ñòàðîé ïëîùàäêè".
     ’àê  çàêîí÷èëñß  ýòîò  íàïðßæåííûé äåíü,  ïðèíåñøèé  âñåì  íàì  ñòîëüêî
òðåâîã. ’åïåðü ìîæíî áûëî ïîäóìàòü è î ñâîåì ïóòè. åøàåì çàâòðà âûñòóïàòü.
     àóòðî,  êîãäà áûëè ñíßòû  ïàëàòêè  è  ñëîæåíû âüþêè, ß âñïîìíèë, ÷òî â
ìîåì  äíåâíèêå îñòàëèñü  íåçàêîí÷åííûìè çàïèñè  ïîçàâ÷åðàøíèõ  íàáëþäåíèé çà
òðßñîãóçêàìè. ˆçìåíèëîñü ëè èõ "íàñòðîåíèå", êîãäà îíè óâèäåëè îñâîáîæäåííîå
èç-ïîä ñíåãà  ãíåçäî?  Ÿ  âûøåë  íà  áåðåã  „æåãîðìû.  Žñòðîâ  ïóñòîâàë:  íè
òðßñîãóçîê, íè  êóëèêîâ. ðèøëîñü  ïåðåáðåñòè  ïðîòîêó --  èíà÷å ß óíåñ áû ñ
ñîáîþ íåðàçãàäàííûé âîïðîñ.
     ƒíåçäî  îêàçàëîñü  "îòðåìîíòèðîâàííûì", è á  íåì, íà ñêóäíîé ïîäñòèëêå,
óæå ëåæàëî êðîøå÷íîå ßéöî.  •îçßåâà, âèäèìî, óëåòåëè êîðìèòüñß  èëè ïðîâîäßò
óòðî â ëþáîâíûõ èãðàõ.
     „åâßòîãî  èþíß ñàìîëåò äîñòàâèë èç ‡åè ’ðîôèìà  íà áëèæàéøóþ êîñó. àøà
âñòðå÷à áûëà  òðîãàòåëüíîé. Œû  ðàäîâàëèñü, ÷òî îí çäîðîâ è ðàçäåëèò ñ  íàìè
òðóäíîñòè ïîõîäíîé æèçíè. ƒåííàäèé ñ ýòîé ìàøèíîé óëåòåë â øòàá.
     à  ñëåäóþùèé äåíü  â  äåñßòü  ÷àñîâ  ìû  òðîíóëèñü  â äàëåêèé  ïóòü  ê
íåâèäèìîìó ‘òàíîâîìó.
     ðîáèðàåìñß  ñ êàðàâàíîì âäîëü ‡åè.  ’óò ñóõî. î ÷àùà  ïðîïóñêàåò  íàñ
âïåðåä  òîëüêî ïîä  óäàðîì  òîïîðà. òî íå  íðàâèòñß “ëóêèòêàíó. •î÷åòñß åìó
ïîïàñòü ê ïîäíîæüþ ãîð, êîòîðûå ñïðàâà îò íàñ.
     -- Œîæåò, òàì çâåðèíûé òðîïà åñòü, ïîéäåì, -- ãîâîðèò îí, ñâîðà÷èâàß èç
çàðîñëåé.
     î çà êðàåì  áåðåãîâîãî  ëåñà  íàñ  âñòðå÷àåò òîïêàß ìàðü,  çàõâàòèâøàß
ïî÷òè âñå ëîæå äîëèíû. ’îëüêî èçðåäêà âèäíû íà  íåé óçêèå ïîëîñêè ïåðåëåñêîâ
Žëåíè ãðßçíóò, òßíóòñß  íà ïîâîäêå,  çàâàëèâàþòñß. ‘ëûøèòñß êðèê, ïîíóêàíèå,
óãðîçû. ‚ñå  æå äîáèðàåìñß äî ñåðåäèíû ìàðè, à äàëüøå -- áîëîòà,  çàòßíóâøèå
ìàðü  çåðêàëüíîé  ãëàäüþ.  à  ïîäñòóïàõ  ê  íèì  âûðîñ  ãóñòîé  íåïðîëàçíûé
òðîåëèñò.  “ëóêèòêàí  îïóñêàåò  ïàëêó â  âîäó,  íî  äíà  íå äîñòàåò. îêà÷àâ
ãîëîâîé, ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè îñìîòðåâ  ìåñòíîñòü è íå óâèäåâ êîíöà áîëîòàì,
ìîë÷à ïîâîðà÷èâàåò îáðàòíî ê ðåêå.
     à  áåðåãó  ïåðåäîõíóëè,  è  êàðàâàí   òðîíóëñß   äàëüøå.   ’åïåðü  íàñ
ñîïðîâîæäàåò  îòâðàòèòåëüíûé  ãóë ïàóòîâ.  à  îëåíåé  íåëüçß  ñìîòðåòü  áåç
ñîæàëåíèß.  åäíßæêè,  ñâßçàííûå  ðåìíßìè  äðóã  ñ  äðóãîì,  äà  åùå  òßæåëî
íàâüþ÷åííûå,  îíè  íå  èìåþò âîçìîæíîñòè  çàùèùàòü  ñåáß. €  ïàóòû  íàãëåþò,
ñàäßòñß íà ãîëûå  ñïèíû,  íà  ãðóäü, ê  íåæíîé  êîæå  ïîä  ãëàçàìè.  ‚ ìóêàõ
æèâîòíûå áûñòðî òåðßþò ñèëû. àäàþò óøè, èç îòêðûòûõ ðòîâ êðàñíûìè ëîñêóòàìè
ñâèñàþò ßçûêè.
     “ëóêèòêàíà íå  ïîêèäàëà  ìûñëü ïåðåâåñòè êàðàâàí ÷åðåç  ìàðü ê ïîäíîæèþ
ãîð. ‚  ïîèñêàõ ïðîõîäà  îí âåë íàñ ñòëàíèêîâîé ÷àùåé âäîëü âûñîêîñòâîëüíîãî
áåðåãîâîãî ëåñà.
     ‘îëíöå äûøàëî çíîåì. ‚ñå çàòàèëîñü,  ìîë÷àëî. ’îëüêî ãóë  ðåêè ñîòðßñàë
âîçäóõ.
     ‘òàðèê  íåîæèäàííî  îñòàíîâèë êàðàâàí è, íèçêî ïðèãèáàßñü ê çåìëå, ñòàë
÷òî-òî ðàññìàòðèâàòü. ‚äðóã îí ñõâàòèë ïîâîä è ïîâåðíóë îëåíß îáðàòíî â ëåñ.
     -- ‚ñå óõîäè îòñþäà, ñêîðî óõîäè! -- êðè÷àë îí, ïîòîðàïëèâàß æèâîòíûõ è
îãëßäûâàß ðàâíèíó ñ çàìåòíûì áåñïîêîéñòâîì.
     î òàì  íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî  íå áûëî çàìåòíî. ‹èøü  êîå-ãäå íà  ìàðè
íåïîäâèæíî  òîð÷àëè  çàñîõøèå  ëèñòâåííèöû,  äà  âèäíû  áûëè  ãîðáû   çåìëè,
âûïó÷åííûå âå÷íîé ìåðçëîòîþ. Žäíàêî áåñïîêîéñòâî ñòàðèêà çàðàçèëî íàñ, è ìû,
ñëåïî ñëåäóß çà íèì, ñêðûëèñü â ëåñó.
     à ïåðâîé ïðîãàëèíå  êàðàâàí ïðèòêíóëñß ê òîëñòîé ëèñòâåííèöå. Šàæåòñß,
ñî âñåé òàéãè ñëåòàëèñü ïàóòû.  èêîãäà îíè íå áûëè òàêèìè ñâèðåïûìè, êàê  â
ýòîò  çíîéíûé  ïîëäåíü.  Žëåíè  áåçâîëüíî   ïîïàäàëè  íà  çåìëþ  è  óæå   íå
ñîïðîòèâëßëèñü.
     îêà ìû ñ  “ëóêèòêàíîì  ñáðàñûâàëè âüþêè  ñ  îëåíåé, îñòàëüíûå  òàñêàëè
âàëåæíèê  è  ìîõ.  „ûì  êîñòðà  îòïóãíóë  îò  ñòîßíêè  ïàóòîâ.  î  æèâîòíûå
ïðîäîëæàëè ëåæàòü â ïîëíîì èçíåìîæåíèè.
     -- —òî èñïóãàëî òåáß, “ëóêèòêàí? -- ñïðîñèë ß.
     -- ’û ðàçâå  íè÷åãî íå âèäåë? ’àì  íîâóþ òðîïó ñîêæîé òîïòàë --  ñîâñåì
ñâåæèé, ñåãîäíßøíèé.
     -- àäî áûëî åþ è èäòè ÷åðåç ìàðü.
     -- Žáßçàòåëüíî ïîéäåì, çâåðü ëó÷øå íàñ çíàåò, êàê áîëîòî îáîéòè.
     -- ‡à÷åì æå âåðíóëñß?
     ’îò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- Œîæåò, òû íà îõîòó ïîéäåøü? ‘îêæîé  ñåé÷àñ íà ãîðó ïîáåæàë,  ñêîðî ê
ðå÷êå  âåðíåòñß, ïîòîì îïßòü íà ãîðó  ïîáåæèò, è òàê âåñü äåíü, òóäà-ñþäà...
Œèíóòà íå ñòîèò. ˜èáêî õóäîé âðåìß äëß çâåðß! ˆäè ñ ðóæüåì íà ‡åþ.
     ûë ïîëäåíü. †àðà ñïàäåò íå ðàíüøå êàê ÷àñàì ê ïßòè, òîãäà óñïîêîèòñß è
ïàóò.  àíüøå íå÷åãî  è  äóìàòü òðîãàòüñß â ïóòü.  Ÿ  ðåøèë  âîñïîëüçîâàòüñß
ïðåäëîæåíèåì “ëóêèòêàíà, ïîñìîòðåòü, êàê âåäåò ñåáß äèêèé îëåíü â ýòè æàðêèå
èþíüñêèå  äíè. àòßãèâàþ  íà ãîëîâó  íàêîìàðíèê, áåðó êàðàáèí è  òîðîïëþñü ê
ðåêå.
     --  å  çàáûâàé,  â òàêóþ æàðó  çâåðü íåìíîãî  ñëåïîé, íåìíîãî  ãëóõîé,
òîëüêî íîñ ïðàâèëüíî ðàáîòàåò, -- íàïóòñòâóåò ìåíß ñòàðèê.
     Šðàäó÷èñü   âûõîæó   íà   áåðåãîâóþ   ãàëüêó   è   îñìàòðèâàþñü.   ‡åß,
ñòðåìèòåëüíàß, ãíåâíàß, ïðîíîñèòñß ìèìî,  ðàçáèâàß òåêó÷èé õðóñòàëü  î ãðóäè
÷åðíûõ âàëóíîâ. ’îíêèå, ñòðîéíûå ëèñòâåííèöû ñòîëïèëèñü íà áåðåãó è ñìîòðßò,
êàê âåñåëî ïëßøóò áóðóíû íà ïåðåêàòàõ, êàê óáåãàåò â íåâåäîìóþ äàëü øóìëèâàß
ðåêà.
     èæå ìåíß íåáîëüøàß çàâîäü, ïðèêðûòàß æåëòîâàòîé  ïåíîé. € åùå íèæå,  ó
ïîâîðîòà,  çàåðøèëñß  íàíîñíèê  èç  òîëñòûõ  äåðåâüåâ,  ïðèíåñåííûõ  ñþäà  â
ïîëîâîäüå.  ‘òîèò  îí ïðî÷íî íà ñòðóå, ðàñ÷åñûâàß êîñìû áóðíîãî ïîòîêà. € çà
ðåêîé, íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, ïîäíßëèñü îòðîãè, è ïî íèì âûñîêî ïîáåæàë
íåïðîëàçíîé  ñòåíîé  ëåñ. ’àì, â  âûñîòå,  íà äèêîé,  êàìåíèñòîé  çåìëå,  îí
õèðååò, ñîõíåò, ïðîïàäàåò.
     à  áåðåãó  ðåêè â  òèõèé ñîëíå÷íûé äåíü íåò  ïðîõëàäû.  àóòû íàãëåþò,
æàëßò ñêâîçü  ðóáàøêó è, êàæåòñß, ñîòíßìè  èãîëîê, òóïûõ  è ðæàâûõ,  ñâåðëßò
òåëî. Ÿ íå óñïåâàþ îòáèâàòüñß, à óêðûòüñß íåãäå. ‚ òåíè îíè åùå çëåå.
     ‚äðóã âïåðåäè, çà åëüíèêîì, çàãðåìåëà ãàëüêà. ƒëàçà ìîè îñòàíàâëèâàþòñß
íà  óçåíüêîé  ïîëîñêå  áåðåãîâîé  êîñû. Ÿ íå óñïåâàþ  ñêðûòüñß, êàê  ê  ðåêå
âûñêàêèâàåò îãðîìíûé îëåíü, óæå  âûëèíßâøèé, ðûæèé. ðèøëîñü òàê è  çàìåðåòü
ãîðáàòûì ïíåì âîçëå îëüõîâîãî êóñòà, íà âèäó  ó íåãî. ‹åâàß  íîãà  îòñòàëà è
îñòàëàñü âèñåòü, ðóêè çàñòûëè íà ïîëóâçìàõå.
     ‚èæó, ñîêæîé áåæèò ïî êîñå, íàïëûâàåò íà ìåíß. îãè âðàçìåò, ãðåáåò èìè
øèðîêî,  âî âñþ çâåðèíóþ ïðûòü. î êîðïóñ óæå îòßæåëåë îò  äîëãîãî áåãà,  èç
øèðîêî ðàñêðûòîãî ðòà ñâèñàåò äëèííûé ßçûê.  ‚îò îí  óæå  ðßäîì. "åóæåëè íå
âèäèò?"  --  ïðîíîñèòñß  â ãîëîâå.  î çâåðü âäðóã, ãëóáîêî çàñàäèâ  íîãè  â
ãàëüêó,  çàìèðàåò â ïßòíàäöàòè  øàãàõ. Šàêîé  ðåäêèé ñëó÷àé ðàññìîòðåòü äðóã
äðóãà!  Šàþñü,  íå  âçßë ôîòîàïïàðàòà, õîòß  ñíßòü çâåðß  íåâîçìîæíî  â ýòîì
ìîë÷àëèâîì  ïîåäèíêå: ìàëåéøåå äâèæåíèå  -- è  îí  ðàçãàäàåò,  ÷òî ïåðåä íèì
îïàñíîñòü.
     Ÿ íå äûøó. „àæå áîþñü ïîëíîñòüþ ðàñêðûòü ãëàçà. €  äâà ïðîêëßòûõ ïàóòà,
îäèí íà íîñó, äðóãîé íàä  áðîâüþ, áîëüíî,  äî ñëåç,  æàëßò òóïûìè æàëàìè. î
íóæíî  òåðïåòü,  èíà÷å  íå  ðàññìîòðèøü  çâåðß.  €  îí  ñòîèò  ïðåäî   ìíîþ,
ïîçîëî÷åííûé  æàðêèì  ñîëíöåì, îãðîìíûé,  íàñòîðîæåííûé,  êðàñèâûé, è  òîæå,
êàæåòñß, íå äûøèò.
     ‚ åãî çàñòûâøåé ïîçå ñòðàõ  ïåðåä íåðàçãàäàííûì. ‚ äðóãîå áû  âðåìß åìó
äîñòàòî÷íî  îäíîãî êîðîòêîãî  âçãëßäà, òåïåðü  æå îí çðß ïßëèò íà  ìåíß ñâîè
áîëüøèå  ãëàçà,  òîð÷ìß ñòàâèò  óøè: âñå â íåì ïàðàëèçîâàíî áåøåíûì íàòèñêîì
ïàóòîâ. •îòß ýòà ñöåíà äëèòñß âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä, íî ìíå èõ  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû íà âñþ æèçíü çàïîìíèëàñü ïîçà íàñòîðîæåííîãî çâåðß.
     Šàêîå  ñ÷àñòüå äëß íàòóðàëèñòà óâèäåòü â åñòåñòâåííîé  îáñòàíîâêå,  òàê
áëèçêî, îëåíß èìåííî â òîì âîçðàñòå, êîãäà îò íåãî  òàê è ðàçèò ñèëîé, äèêîé
âîëüíîñòüþ! € âåäü, ÷åðò âîçüìè, åñëè  áû íå  ïàóòû, ðàçâå ïðåäñòàâèëîñü  áû
ìíå ýòî ðåä÷àéøåå çðåëèùå? ˆñïûòûâàß  ìóêè  îò èõ óêóñîâ, ß â  òî  æå  âðåìß
áëàãîäàðèë ïðîêëßòûõ íàñåêîìûõ.
     ‚íåøíèå  ÷åðòû ýòîãî ñàìöà êàê-òî îñîáåííî ðåçêî  âûðàæåíû:  â  óïðóãèõ
ìûøöàõ,  â  îòêèíóòîé  ãîëîâå,  â  ðàçäóòûõ  äîêðàñíà  íîçäðßõ æèâåò  ÷òî-òî
âëàñòíîå, íåïðèìèðèìîå. € ñàì îí âåñü êàæåòñß âûëèòûì èç êðàñíîé ìåäè. óäòî
âåëèêèé  ìàñòåð  âûòî÷èë  åãî ïðîïîðöèîíàëüíîå  òåëî,  èçßùíûå íîãè.  ’îëüêî
ïî÷åìó-òî íå  îòäåëàë äî  êîíöà  ñòóïíè,  òàê  è  îñòàëèñü  îíè íåñîðàçìåðíî
øèðîêèìè,  òóïûìè,  î÷åíü ïëîñêèìè.  —òî-òî íåçàêîí÷åííîå  åñòü  è â  ãîëîâå
ñîêæîß. Œàñòåð,  êàæåòñß,  íàðî÷íî  îñòàâèë åå ñëåãêà óòîëùåííîé,  ÷òîáû  íå
ñïóòàòü ñ çàîñòðåííîé ãîëîâîé åãî ñîáðàòà -- áëàãîðîäíîãî  îëåíß.  î  êàêèå
ðîãà! •îòß îíè åùå íå äîñòèãëè ïðåäåëüíîãî  ðàçìåðà, èõ îòðîñòêè åùå ìßãêèå,
íåæíûå, îáòßíóòû áåëåñîâàòîé  êîæåé, íî  è â òàêîì,  äàëåêî íå  çàêîí÷åííîì,
âèäå  îíè  êàæóòñß  ìîãó÷èìè  è, ìîæåò  áûòü,  äàæå  ÷ðåçìåðíî  áîëüøèìè  ïî
ñðàâíåíèþ  ñ  åãî äëèííîé, ñëåãêà ïðèçåìèñòîé ôèãóðîé. ˆç âñåõ âèäîâ  îëåíåé
ñîêæîé íîñèò ñàìûå áîëüøèå è ñàìûå âåòâèñòûå ðîãà.
     ‡âåðü, ñëîâíî  îïîìíèâøèñü,  òðßñåò  â  âîçäóõå ðàçúåäåííûìè  äî  êðîâè
ðîãàìè è  ñ îò÷àßíèåì, ïåðåä  êîòîðûì îòñòóïàåò äàæå  ñòðàõ, ïðîíîñèòñß ìèìî
ìåíß, òàê,  âèäèìî,  è íå ðàçãàäàâ,  ÷òî çà ÷óäî ñòîèò ó  îëüõîâîãî êóñòà! Ÿ
âèæó,  êàê  îí â áåãå  øèðîêî ðàçáðàñûâàåò çàäíèå  íîãè,  êàê èç-ïîä ïëîñêèõ
êîïûò ëåòßò  êàìíè. ˆ, êàæåòñß, óæå  íè÷åãî  íå  ðàçëè÷àß âïåðåäè, çâåðü  ñî
âñåãî  ðàçáåãà âàëèòñß â çàâîäü. ‘òîëá èñêðèñòûõ áðûçã ïîäíèìàåòñß âûñîêî, è
íà ãàëüêó ëåòßò êëî÷üß áëåäíî-æåëòîé ïåíû.
     ’åïåðü òîëüêî ß óñïåâàþ óêðûòüñß çà êóñòîì. Œíå íèêîãäà íå  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü, êàê êóïàþòñß â ðåêå çâåðè.
     ‘îêæîß ïî÷òè íå âèäíî çà  ïûëüþ  âçáèòîé âîäû, ìåëüêàþò  òîëüêî ðîãà äà
ñëûøèòñß ãëóõîé, ïðîòßæíûé  ñòîí, íå òî îò îáëåã÷åíèß, íå òî  îò  áåññèëüíîé
ïîïûòêè   ñòðßõíóòü  ñ  ñåáß  ôèçè÷åñêóþ  áîëü.  î  âîò  çâóêè  îáîðâàëèñü,
óñïîêîèëàñü  çàâîäü. ‚èæó,  ñîêæîé ñòîèò  ïî  áðþõî â  âîäå, óñòàëî  ïüåò  è
áåñïðåðûâíî  òðßñåò  òî ñâîåé  óñûïàííîé áëåñòßùåé ïûëüþ  øóáîé, òî ìîãó÷èìè
ðîãàìè.  „àæå  â ðåêå åãî  íå îñòàâëßþò ïàóòû. Ží íà÷èíàåò  çëèòüñß, áèòü ïî
âîäå  ïåðåäíèìè íîãàìè è  íåóêëþæå  ïîäïðûãèâàòü,  ñëîâíî  èñïîëíßß êàêîé-òî
äèêèé òàíåö.
     î âñåìó, êàæåòñß, åñòü ïðåäåë. ‡âåðü âäðóã âûñêàêèâàåò íà áåðåã, îïßòü
èùåò ñïàñåíèå â  áåãå.  Ÿ  ìãíîâåííî ïîâîðà÷èâàþñü  ê  íåìó,  ëîæå  êàðàáèíà
ïðèëèïàåò ê ïëå÷ó.
     ƒðîõî÷åò   âûñòðåë.  ‚   çíîéíîé  òèøèíå  êîïîòêî  îãðûçàåòñß  â  îòâåò
ïðàâîáåðåæíàß ñêàëà. óëß,  îáãîíßß ñîêæîß, âçâèõðèâàåò  ïûëü âïåðåäè  íåãî.
òî ìíå  è íóæíî!  ‡âåðü êðóòî  ïîâîðà÷èâàåò  íàçàä è,  îõâà÷åííûé  ñòðàõîì,
íåñåòñß íà ìåíß.
     ƒëàçà  òðåâîæíî  øàðßò êðóãîì,  íîãè ãîòîâû âìèã  îòáðîñèòü  â  ñòîðîíó
òßæåëûé êîðïóñ.
     ’åïåðü  âñå  ïîäîçðèòåëüíîå  âûçûâàåò  â  íåì  ñòðàõ  “âèäåâ  ìåíß,  îí
áðîñàåòñß â ðåêó, îãðîìíûìè ïðûæêàìè ñêà÷åò ÷åðåç çàâîäü è òåðßåòñß â áóðíîì
ïîòîêå ‡åè.  € íàä êîñîé íîñßòñß îáìàíóòûå ïàóòû, íå ïîíèìàß, êóäà  äåâàëàñü
èõ  æåðòâà.  ‘îêæîé,  áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàâ  íàíîñíèê,  âûáèðàåòñß  íà êðóòîé
ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã è èñ÷åçàåò â çåëåíîé ÷àùå ëåñà.
     îðà âîçâðàùàòüñß. ‘îëíöå ñóøèò ïîçåëåíåâøóþ çåìëþ. ‚ ïîëóäåííîé èñòîìå
ìëååò  òàéãà. è ïòèö, íè çâóêîâ, äàæå êîìàðû ïðèñìèðåëè. ‘òðåêîçû  áåñøóìíî
øíûðßþò â ãîðß÷åì âîçäóõå.
     ‚  ëàãåðå  òîæå ïîêîé. ‘òàäî îòäûõàåò, ïëîòíî  ïðèæàâøèñü ê  äûìîêóðàì.
‹þäè ïîä ïîëîãàìè ïüþò êðåïêèé ÷àé.
     ‚  ÷åòûðå  ÷àñà  ïî  äîëèíå âäðóã ïðîáåæàë âåòåðîê,  âñòðåâîæèëñß  ëåñ,
ïîâåßëî ïðîõëàäîé. Žëåíè, ðàçìèíàß íàòðóæåííûå ñïèíû, ðàçáðåëèñü ïî ëåñó.
     —åðåç äâà ÷àñà íàø êàðàâàí óæå ïðîáèðàëñß ïî ÷àùå è áîëîòàì.
     ðåäïîëîæåíèå  “ëóêèòêàíà  îïðàâäàëîñü:  òðîïà,   ïðîëîæåííàß  ñîêæîåì,
ïîìîãëà íàì áëàãîïîëó÷íî ïåðåéòè  ìàðü, âûéòè  ê ïîäíîæüþ  ëåâîáåðåæíûõ ãîð,
îáðàçóþùèõ  äîëèíó  ‡åè.  Šàê  òîëüêî  ïîä  íîãàìè  îêàçàëàñü  ñóõàß  çåìëß,
ïðîâîäíèêè   ïîâåñåëåëè.  èêîëàé  çàïåë,  ðàñòßãèâàß  îäíîòîííûå  çâóêè.  €
“ëóêèòêàí  âçîáðàëñß íà  ñâîåãî  îëåíß è,  ïîêà÷èâàßñü  â  ñåäëå, ïîêðèêèâàë
îáîäðßþùèì ãîëîñîì íà æèâîòíûõ.
     ...Œû ïðîäîëæàåì ïðîäâèãàòüñß íà ñåâåð. „îëèíà îñòàåòñß ïðîñòîðíîé. ‡åß
íà âñåì ñâîåì ïðîòßæåíèè òå÷åò åå ïðàâîé ñòîðîíîé, ñòà÷èâàß  ñïàäàþùèå ê íåé
êðóòûå îòðîãè ãîð.
     à âòîðîé äåíü  â  ïîëäåíü  ìû  ïîäíßëèñü  íà íåáîëüøóþ  âîçâûøåííîñòü.
àêîíåö-òî  âèäèì  ‘òàíîâîé! …ãî ñêàëèñòûå ãðßäû ïðîòßíóëèñü ïåðïåíäèêóëßðíî
íàïðàâëåíèþ äîëèíû,  êàê áû  ïðåãðàæäàß  íàì  ïóòü.  •ðåáåò,  êîãäà íà  íåãî
ñìîòðèøü ñ þãà, êàæåòñß ãðàíäèîçíûì è íåäîñòóïíûì.
     î íåáó  áðîäßò, êàê õìåëüíûå, îáëàêà. òî îïßòü ê íåïîãîäå.  “ëóêèòêàí
òîðîïèòñß.  åïðåìåííî  õî÷åò  ñåãîäíß  äîáðàòüñß äî óñòüß ‹þ÷è è  óñïåòü äî
äîæäß ïåðåïðàâèòüñß íà ïðàâûé áåðåã ýòîé áûñòðîé ðå÷êè.
     Šîãäà íåò  ñîëíöà, êîãäà  òó÷è  äàâßò íà ãîðû è øàëüíîé âåòåð  ðûùåò ïî
òàéãå, íåïðèâåòëèâî áûâàåò â ýòîì ïóñòûííîì êðàå. åò çäåñü öâåòèñòûõ ïîëßí,
êðàñî÷íûõ ëóæàåê. „àæå ëåòîì âàø âçãëßä íå ïîðàäóþò çàðîñëè ìàêîâ, îãîíüêîâ,
êîëîêîëü÷èêîâ. Žòêðûòûå  ìåñòà õîòß ìû  è  íàçûâàåì  èõ ïîëßíàìè, íå òî, ÷òî
îáû÷íî  ïîíèìàåòñß ïîä  ýòèì ñëîâîì. ˆõ  ãëèíèñòàß ïî÷âà  ïî÷òè  íèêîãäà  íå
ïðîãðåâàåòñß  ñîëíöåì, òóò âå÷íàß ìåðçëîòà, ïîýòîìó è ðàñòèòåëüíûé ïîêðîâ íà
íåé î÷åíü áåäåí. …ðíèê,  êî÷êè, îáðîñøèå ÷åðíîãîëîâíèêîì, äà çåëåíûé  ìîõ --
âîò  è  âñå. ˆ âñþäó  âîäà. Žíà  îáðàçóåò  èëè  ñïëîøíûå  áîëîòà,  çàòßíóòûå
òðîåëèñòîì,  èëè  ñåòè  ìåëêèõ  îçåðèíîê. ‘àìà  æå  òàéãà,  ïîêðûâàþùàß  òðè
÷åòâåðòè äîëèíû, ðåäêàß,  çàõëàìëåííàß, äåðåâüß íèçêèå, êîìåëèñòûå, êîðßâûå.
‚ñå  ýòî: è êî÷êè,  è ìîõ, è  ñòûëûå  îçåðà, è ãîðáàòûå ñêåëåòû  ëèñòâåííèö,
ñêëîíèâøèõñß  â ïîñëåäíåì  ïîêëîíå,  äåëàþò êàðòèíó ñóðîâîé. ’îëüêî ñòëàíèêè
çäåñü áëàãîäóøåñòâóþò!
     àøè ãîëîñà,  êðèê Œàéêè,  òðåñê  ñó÷üåâ  ïîä  íîãàìè îëåíåé íåïðèâû÷íî
îòäàþòñß â çàñòîéíîé òèøèíå.
     Œû  âûõîäèì íà øèðîêóþ ïðîãàëèíó è  ñëåâà  ó ðåêè âèäèì  äûìîê.  ‚îò óæ
ýòîãî íèêàê íå îæèäàëè!
     -- Šàêîé ëþäè òóò æèâóò? Žäíàêî,  âàøè.  âåíê  çà÷åì ñþäà ïðèäåò? -- â
ðàçäóìüå ãîâîðèò “ëóêèòêàí.
     -- ‡äåñü ãäå-òî äîëæíî  áûòü ïîäðàçäåëåíèå  ðåêîíãíîñöèðîâùèêà ƒëóõîâà.
Œîæåò áûòü, îí?
     -- ‚àøè èëè íàøè -- íóæíî çàåõàòü, -- âìåøèâàåòñß â ðàçãîâîð  ’ðîôèì, è
ìû íàïðàâëßåìñß ê ðåêå ÷åðåç êî÷êîâàòóþ ìàðü.
     ‘îáàêè ïðîðûâàþòñß âïåðåä, íî áûñòðî âîçâðàùàþòñß,  çíà÷èò, òàì  ÷óæèå.
Šòî æå ýòî ìîæåò áûòü?
     ‘  òðóäîì âûáèðàåìñß  ê  ðåêå.  à  áåðåãó,  ïîä  òîëñòîé ëèñòâåííèöåé,
äûìèòñß êîñòåðîê, ðßäîì ñ  íèì,  ïîäïèðàß ñïèíîé ñòâîë äåðåâà, ñèäèò ìîëîäîé
ïàðåíü.  Ží ÷òî-òî äîñòàåò èç òîùåé êîòîìêè, êëàäåò â ðîò è ëåíèâî  æóåò. ‚î
âçãëßäå, êîòîðûì îí âñòðåòèë íàñ, ïîëíîå ðàâíîäóøèå. Ží äàæå íå âñòàë, áóäòî
åìó áûëî ëåíü ïîøåâåëèòü äëèííûìè íîãàìè. Šó÷óì ïîäîøåë ê íåìó, áåñöåðåìîííî
îáíþõàë,  ïîñìîòðåë íàõàëüíî â ãëàçà è, ðåøèâ, ÷òî  ÷åëîâåê ñâîé, ëåã ðßäîì.
òî áûë ðàáî÷èé èç íàøåé ýêñïåäèöèè. Œû åãî ñðàçó óçíàëè.
     -- ‡äîðîâî! Žòêóäà èäåøü? -- ñïðîñèë åãî ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- Žòêóäà áû íè øåë -- òàì ìåíß óæå íåò.
     -- ˆøü òû, åðøèñòûé êàêîé, è çäîðîâàòüñß íå õî÷åøü? ‡âàòü-òî òåáß êàê?
     -- ó, ƒëåá...
     -- ˆìß ïîäõîäßùåå. —òî æå òû òóò äåëàåøü?
     -- ‚÷åðàøíèé äåíü èùó.
     -- „à òû,  ïàðåíü, îïóïåë, ÷òî  ëè,  äåëîì ñïðàøèâàþ --  êóäà èäåøü? --
ïîâòîðßåò ñäåðæàííî ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- ‚ æèëóõó... -- áóð÷èò íåäîâîëüíî òîò.
     -- ‚èäàòü,  øèðîêî øàãàåøü, øòàíû ïîðâàíû äà è ïîäìåòîê íå îñòàëîñü, --
ãîâîðèò åìó ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  è  îáîðà÷èâàåòñß êî  ìíå. -- Žñòàíàâëèâàòüñß
ïðèäåòñß, ÷åãî-òî íåëàäíîå ñ ïàðíåì. „à è âðåìß óæå îáåäàòü.
     Œû áûñòðî  ðàçâüþ÷èâàåì  îëåíåé, íî æèâîòíûå íå  èäóò êîðìèòüñß, òàê  è
îñòàþòñß âîçëå  äûìîêóðîâ. Œåíß î÷åíü âñòðåâîæèëà ýòà íåîæèäàííàß âñòðå÷à. ‚
ïîâåäåíèè ƒëåáà êàêàß-òî ñòðàííîñòü. å ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî  â  ïîäðàçäåëåíèè?
àçíûå ìûñëè ïîëåçëè â ãîëîâó.
     -- ’û ó ƒëóõîâà ðàáîòàë? -- ñïðàøèâàþ ß.
     -- “ íåãî.
     -- ƒäå æå îí ñåé÷àñ?
     -- î ðå÷êå ‹þ÷è äâèíóëñß ââåðõ.
     -- àçâå íà Žêîíîíå çàêîí÷èëè ðàáîòó?
     -- Šîí÷èëè, èíà÷å íå ïîåõàë áû íà ‹þ÷è.
     -- € òû ïî÷åìó íå ïîøåë ñ îòðßäîì?
     -- ó ÷åãî ïðèñòàëè? å ïîøåë, è âåñü ñêàç. —òî ß, ïëåííûé, ÷òî ëè?
     ƒëåá ìîë÷à âñòàë, ðàñøåâåëèë íîãîþ êîñòåð è, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, óïåðñß
âçãëßäîì  â îãîíü. ‚ ïîçå óïðßìñòâî.  „ëèííûå  ðóêè êàæóòñß íåíóæíûìè, îí íå
çíàåò, êóäà èõ äåòü. îãè òîíêèå,  ñëàáûå. ‹èöî äî  êðîâè èçúåäåíî êîìàðàìè.
„îñòàòî÷íî  âçãëßíóòü íà íîñêè ðàçâàëèâøèõñß ñàïîã, ïåðåâßçàííûõ âåðåâî÷êîé,
íà ðàçîðâàííóþ øòàíèíó, ÷òîáû óâèäåòü áåñïîìîùíîñòü ýòîãî ÷åëîâåêà.
     -- Šàê æå ýòî òû,  ñîáðàâøèñü â òàêóþ äàëüíþþ äîðîãó, íå çàïàññß øèëîì,
äðàòâîé  è èãîëêîé  äëß ïî÷èíêè,  âåäü ÷åðåç ïßòü êèëîìåòðîâ  áóäåøü ãîëûé è
áîñûé?!  -- ñïðàøèâàåò ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷.  --  ˆ íåóæåëè òû  äóìàåøü,  ÷òî
îòñþäà ìîæíî ÷åëîâåêó, íå çíàþùåìó ìåñòíîñòè, âûáðàòüñß?
     -- à ïëîòó óïëûâó... -- óïðßìèòñß òîò.
     -- à  ïëîòó? € çíàåøü òû, êàê âßæåòñß ïëîò è ìîæíî ëè ïî ‡åå ïëûòü? ‡à
ïåðâûì ïîâîðîòîì ïðîïàäåøü,
     -- -ý, êàêîé ëþäè! -- âîçìóùàåòñß “ëóêèòêàí. -- Šóäà èäåò -- íå çíàåò,
÷òî ñëåïîé. ’óò äóðíîé òàéãà, êðè÷è, çîâè, íèêòî íå ïðèäåò...
     -- ‡à÷åì òû óøåë îò ƒëóõîâà? —òî, ïðîèçîøëî ó âàñ?
     -- ƒîâîðþ -- íè÷åãî, óøåë è âñå!
     -- —åãî  âû ê ïàðíþ ïðèñòàëè? -- óëûáàåòñß ’ðîôèì. -- ‘åé÷àñ ïîîáåäàåì,
íàñòðîåíèå ó íåãî èñïðàâèòñß, îí è ñàì âñå ðàññêàæåò.
     îêà  ãîòîâèëè  îáåä,  ß çàãëßíóë  â åãî  ðþêçàê è ïîðàçèëñß,  ñ  êàêèì
ìèçåðíûì  çàïàñîì  ïðîäîâîëüñòâèß   ýòîò  ÷åëîâåê  ðåøèë  ïåðåñå÷ü  îãðîìíîå
ïðîñòðàíñòâî,  îòäåëßþùåå  åãî  îò  íàñåëåííûõ  ìåñò! ðèãîðøíè  òðè õëåáíûõ
êðîøåê, äâå  áàíêè ìßñíûõ  êîíñåðâîâ, óçåëîê  ñîëè è òðè  êóñî÷êà ñàõàðó  íå
ïåðâîé ñâåæåñòè -- âîò è âñå. è òîïîðà ó íåãî íåò, íè êîòåëêà, íè ëîæêè, íè
ëîñêóòà äëß çàïëàòîê. ’îëüêî áåçóìåö ìîã ðåøèòüñß íà òàêîé øàã. ˆëè êàêèå-òî
îñîáûå îáñòîßòåëüñòâà çàñòàâèëè åãî âíåçàïíî áåæàòü èç ëàãåðß, ïðèõâàòèâ ÷òî
ïîïàëîñü ïîä ðóêó.
     -- Šàê æå òû, ƒëåá, õîòåë ñäåëàòü ïëîò? --  ñïðàøèâàþ ß. -- ‚åäü ó òåáß
è òîïîðà íåò!
     -- àòàñêàë áû âàëåæíèêà...
     -- ˆç âàëåæíèêà ïëîòû íå âßæóò, ñðàçó íà äíî ïîéäåøü. óæåí ñóõîñòîé, à
åãî áåç òîïîðà íå âîçüìåøü. ƒëåá ìîë÷èò, íî âçãëßä åãî îòìßê.
     -- Œîæåò, çàêóðèòü äàäèòå? -- ãîâîðèò îí ïðîñßùèì, èçâèíßþùèìñß òîíîì.
     -- „àâíî áû òàê, à òî ëåçåøü ïîïåðåê. ‘àäèñü ðßäîì. ‘ õîðîøèì ÷åëîâåêîì
ïðèßòíî  ïîñèäåòü,  -- ïðèãëàøàåò  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.  -- ‚îò  òåáå  êèñåò,
çàêóðèâàé. óìàæêà åñòü?
     -- è÷åãî ó ìåíß íåò...
     -- ó è ïóòåøåñòâåííèê! ‘êîëüêî òåáå ëåò?
     -- ‚îñåìíàäöàòü.
     -- ‚íóêè åñòü?
     Žò íåîæèäàííîñòè ƒëåá ñìååòñß, øèðîêî ðàñêðûâàß çóáàñòûé ðîò.
     -- „à  òû  âåäü  âåñåëûé  ïàðåíü,  ÷åãî  ïðèòâîðßåøüñß!  --  è  ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷ ïðîòßãèâàåò åìó ñëîæåííóþ óçêîé ëåíòîé ãàçåòó.
     ‚ñå ñòàëè ñâîðà÷èâàòü öèãàðêè.
     å êóðèë ƒëåá,  âèäèìî, äîëãî. ƒëîòàåò  äûì æàäíî  è ðàññìàòðèâàåò  íàñ
ïîìóòíåâøèìè ãëàçàìè.
     àì íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü, êàê âçßòü åãî  ñ ñîáîþ, íåçàâèñèìî îò  òîãî,
õî÷åò îí ýòîãî èëè íåò. •îðîøî, ÷òî âñå òàê óäà÷íî ñëîæèëîñü, èíà÷å îí ïîãèá
áû, íå  ïðîéäß è  îäíîé òðåòè íàìå÷åííîãî ðàññòîßíèß, -- ðàçâßçêà íàñòàëà áû
êóäà ðàíüøå: òàéãà áåçæàëîñòíà ê áåñïîìîùíûì!
     îñëå  îáåäà  ìû ñðàçó  ñòàëè  ãîòîâèòüñß â ïóòü.  †èâîòíûå  òàê  è  íå
ïîêîðìèëèñü. ‚  ëåñó ïðåäãðîçîâàß äóõîòà è êîìàðèíûé ãóë.  Ÿ ïðåäëîæèë ƒëåáó
ïðèâßçàòü ñâîþ êîòîìêó íà âüþê îëåíß, åùå íå  çíàß, êàê îí áóäåò ðåàãèðîâàòü
íà íàøå ðåøåíèå âçßòü åãî ñ ñîáîþ. àðåíü ïîâèíîâàëñß.
     î ìîë÷àëèâîìó ñãîâîðó îí ñòàë íàøèì ñïóòíèêîì.
     ’ðóäíî  ïîâåðèòü, ÷òîáû çäðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê ìîã ðèñêíóòü îòïðàâèòüñß
îòñþäà îäèí,  íå çíàß ïóòè, áåç ïðîäóêòîâ. ‚å÷åðîì ß äàì ðàñïîðßæåíèå ‹åìåøó
ñðî÷íî ïîñåòèòü ïîäðàçäåëåíèå ƒëóõîâà è âûßñíèòü îáñòîßòåëüñòâà, ïðè êîòîðûõ
óøåë îò íåãî ƒëåá.
     ûëî ïßòü ÷àñîâ, êîãäà êàðàâàí äîáðàëñß äî  îòðîãîâ è  âçßë íàïðàâëåíèå
íà ‘òàíîâîé.
     ƒëåá îòñòàâàë, è íàì ÷àñòî ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß, äîæèäàòüñß åãî.
Šàêîå-òî óäèâèòåëüíîå ðàâíîäóøèå æèëî â ýòîì ïàðíå.
     --  ’û  ïîøåâåëèâàé íîãàìè,  âñåõ  çàäåðæèâàåøü, -- êðè÷èò  åìó ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷.
     î åìó õîòü áû ÷òî!
     ’ó÷è íåñëè íà ìîãó÷èõ ïëå÷àõ äîæäü, âîçäóõ  õîëîäåë. „àëåêî íàä õðåáòîì
ñâåðêàëà ìîëíèß.
     “ëóêèòêàí ñ îïàñêîé ïîãëßäûâàë íà íåáî, ïîòîðàïëèâàë óñòàâøèõ æèâîòíûõ.
-- …ìó íåïðåìåííî  õîòåëîñü  äîòàùèòüñß  äî óñòüß ðåêè  ‹þ÷è,  òàì  è  ìåñòî
çàòèøíåå, è õîðîøèé êîðì äëß îëåíåé. ‚îò êàðàâàí âûíûðíóë èç âûñîêîñòâîëüíîé
áåðåãîâîé  òàéãè, ïðîøåë êðàåì ãîðû è óïåðñß â îòðîã, îáðûâàþùèéñß íåáîëüøîé
ñêàëîé ó ðåêè. òî è áûëî óñòüå ‹þ÷è.
     ‘òàðèê  ñîñêî÷èë  ñ îëåíß, ñòàë ÷òî-òî  ðàññìàòðèâàòü  ïîä  íîãàìè.  Œû
ïîäîøëè ê íåìó.
     -- „âà-òðè äíß íàçàä òóò ëþäè õîäè ñ îëåíßìè.
     -- òî íàø îòðßä... Œû òóò íî÷åâàëè íà îñòðîâå... -- ïîßñíèë ƒëåá.
     îñêîëüêó   íàì   âñå   åùå  îñòàâàëèñü   íåèçâåñòíûìè  îáñòîßòåëüñòâà,
çàñòàâèâøèå ƒëåáà ñáåæàòü èç  ïîäðàçäåëåíèß, ß ïîïðîñèë “ëóêèòêàíà  ïðîåõàòü
âåðõîì ñëåäîì ƒëóõîâà è  óçíàòü, äåéñòâèòåëüíî ëè îí óøåë ââåðõ  ïî ‹þ÷è.  €
ñàìè  ìû ñ êàðàâàíîì îñòàíîâèëèñü íà áåðåãó ðåêè, êàê ðàç ïðîòèâ  óñòüß, ãäå
îíà ñëèâàåòñß ñ øèðîêèì øóìíûì ïîòîêîì ‡åè.
     Œåæäóðå÷üå  ó  ñëèßíèß  ðàññåêàåòñß  ðóêàâàìè  ýòèõ  ðåê  íà  íåñêîëüêî
îñòðîâîâ,   çàðîñøèõ  âåêîâîþ  òàéãîé,   ñ   âûñîêèìè   íàíîñíûìè  áåðåãàìè.
îñîâåòîâàâøèñü, ìû ðåøèëè ïåðåáðåñòè ‹þ÷è è íà îäíîì èç îñòðîâîâ ïðèþòèòüñß
íà íî÷ü. ‚ ýòîì áûëà ñâîß ïðåëåñòü: íà îñòðîâå âñåãäà ìåíüøå ãíóñà è  áîëüøå
ïðîõëàäû, äà è ñîí çäîðîâåå. Ž áîëüøåì ìû è íå ìå÷òàëè.
     —åðíàß òó÷à  ïðèêðûëà ñîëíöå. èçîâîé âåòåð âçðûë ‡åþ, íàäåëàë áåëßêîâ,
áðîñàß  íà îñòðîâ  õîëîäíóþ ðå÷íóþ  ïûëü, ãíóë  ïîäàòëèâûé òàëüíèê  è òðåïàë
çóá÷àòûå âåðøèíû ñòàðûõ ëèñòâåííèö.
     à  îñòðîâå  ìû íàòêíóëèñü íà ñòîßíêó ƒëóõîâà, ñ íåáîëüøèì áàëàãàíîì èç
êîðû, ïîä êîòî