å ïðîäóêòû ïðèâåçòè.
     -- ‘  óìà  ñîøëè! Šóäà æå âû  íà ïëîòó â ýòàêóþ  áûñòðèíó, ñíåñåò  ÷åðò
çíàåò êóäà è çàìîåò!
     -- € ÷òî äðóãîå ìîæíî ïðèäóìàòü?  -- ãîâîðèò óãà÷åâ.  -- åçàòü îëåíß?
î  òàê  ìû  ñîâñåì áåç òðàíñïîðòà  îñòàíåìñß, åñëè ïðè êàæäîì ñëó÷àå  áóäåì
îáðàùàòüñß  çà ïîìîùüþ ê  ñòàäó. Šîíå÷íî, ïëîò  ñíåñåò äàëåêî,  íî  è íàì íå
âïåðâûå ïëûòü ïî òàêîé âîäå.
     -- Œîæåò áûòü, íå ñëåäóåò ðèñêîâàòü, ïåðåòåðïèì? -- ãîâîðþ ß.
     -- Šîíå÷íî, ìîæíî íåñêîëüêî äíåé ïîãîëîäàòü, õîòß áû ðàäè ïðîôèëàêòèêè,
à âðåìß, åãî -- íå âåðíåøü.
     Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  óãîâàðèâàòü  áåñïîëåçíî:  óãà÷åâ   âîøåë   â  ðîëü,
çàãîðåëñß, è òåïåðü óæ íè÷òî åãî íå óäåðæèò. ‚ñß íàäåæäà íà åãî ëîâêîñòü.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ ñàëèê  ãîòîâ.  ‚ñå îáèòàòåëè ëàãåðß íà  áåðåãó.
óãà÷åâ çàïðàâëßåò íàòåëüíóþ ðóáàøêó â øòàíû, çàñó÷èâàåò èõ òóãî âûøå êîëåí,
ñòàíîâèòñß  íà  ïëîò,   óïèðàåòñß   áîñûìè  íîãàìè  â  áðåâíà  è  óñòðåìëßåò
âíèìàòåëüíûé âçãëßä íà ðåêó.
     -- Žòòàëêèâàé! -- âëàñòíî ïðèêàçûâàåò îí.
     Žäèí  ëîâêèé  óäàð  øåñòîì,  âñïëåñê ìóòíîé  âîëíû,  è  ìîùíîå  òå÷åíèå
ïîäõâàòûâàåò  ñàëèê. óãà÷åâ äåðæèòñß ñïîêîéíî, óâåðåííî,  äàæå íå ãëßíóë íà
ïðîâîæàþùèõ, áóäòî â ñîòûé  ðàç  îòïðàâëßåòñß  îò  ýòîãî áåðåãà â  ïðèâû÷íîå
ïëàâàíèå. Ží âûâîäèò ñâîå ïëîñêîå ñóäåíûøêî íà ñòðóþ, èçî âñåõ ñèë  ðàáîòàåò
øåñòîì,  íî  ñâîåíðàâíàß ðåêà ãîíèò åãî ê  ëåâîáåðåæíîé  ñêàëå. ‚ñå  ÷àùå  â
âîçäóõå âçìåòûâàåòñß øåñò, âñå íàïðßæåííåé ïîçà  ÷åëîâåêà,  ïðèãíóâøåãîñß  ê
ñàëèêó, âñå áëèæå ñêàëà...
     Œû çàìèðàåì â íåìîì îæèäàíèè.
     Ÿ  â óæàñå çàêðûâàþ ãëàçà:  ñàëèê ñ  ðàçáåãó ëèïíåò ê ñêàëå. ‘êâîçü ãóë
ïîòîêà äîíîñèòñß êîðîòêèé  ÷åëîâå÷åñêèé âñêðèê. Œû âñå áðîñàåìñß ê ïîâîðîòó.
åæèì äîëãî ïî ãóñòîìó ñòëàíèêó. åêà, ñâîðà÷èâàß âëåâî, óíîñèò ñàëèê...
     à  ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó,  ñðåäè  êàìíåé  ó  êðîìêè  âîäû,  óãà÷åâ,
òîðæåñòâóß ïîáåäó, ðàçìàõèâàåò ðóêàìè,  ïðûãàåò,  áóäòî  èñïîëíßåò  êàêîé-òî
äèêàðñêèé òàíåö. Ž÷åâèäíî, çà âòîðîé  ñêàëîþ óãà÷åâ áðîñèë ðàçáèòûé ñàëèê è
âïëàâü äîáðàëñß äî áåðåãà.
     ‚îçâðàùàåìñß â ëàãåðü, ïîëíûå âîñòîðãà è èçóìëåíèß.
     -- „à îí è áåç ñàëèêà ïåðåïëûë áû! -- ãîðäåëèâî ðàññêàçûâàåò  êòî-òî èç
ãâàðäåéöåâ.  -- Žäíàæäû õîäèë ß ñ íèì íà ðåêîãíîñöèðîâêó. îëåç îí íà ñêàëó,
ìåñòî åìó íàäî áûëî îñìîòðåòü. ˆ ñêàæè,  âåäü êàêîé  ëèïêèé! Žòâåñíàß ñêàëà,
áóäòî è íå çà ÷òî çàöåïèòüñß,  à åìó õîòü áû ÷òî, ïîøåë è ïîøåë. “ðîäèòñß æå
òàêîé ÷åëîâåê.
     € äîæäü ëüåò  íåìèëîñåðäíî.  óõíåò  “òóê. Ÿ  ñ  áîëüþ    äóøå äóìàþ î
óãà÷åâå: ìåðçíåò îí òàì îäèí, íà ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó,  ðàäè âñåõ íàñ, à
ìû íè÷åì íå ìîæåì åìó ïîìî÷ü. ‚ïðî÷åì, ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ïðèíàäëåæèò ê ÷èñëó
ëþäåé,  êîòîðûå  ãëóáîêî  âåðßò  â  ñåáß,  íèêîãäà íå ðàñêàèâàþòñß  â  ñâîèõ
ïîñòóïêàõ è íå èùóò ïîìîùè ñî ñòîðîíû.
     —åðåç  ÷àñ  óãà÷åâ âåðíóëñß  íà  ðåçèíîâîé  ëîäêå  ñ ïðîäóêòàìè,  âåñü
ïðîäðîãøèé, çëîé íà íåïîãîäó.
     “òðîì âñå  ìû  ïåðåáðàëèñü  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã  è îòàáîðèëèñü  ó
ëàáàçà,  â äâóõñòàõ  ìåòðàõ íèæå óñòüß ˆâàêà. “ëóêèòêàí  ñ íàìè,  à  êàþðû è
îëåíè îñòàëèñü íà ëåâîì áåðåãó.
     Šàê  òîëüêî  ìû  ïåðåâåçëè  ñâîå  èìóùåñòâî,  äîæäü ïåðåñòàë.  ‘ âåðøèí
ñïóñòèëñß  òóìàí  è  ñòàë  ìåäëåííî  òàßòü.  åêà ïîñòåïåííî  î÷èñòèëàñü  îò
êîðßæíèêà, ïðèñìèðåëà.
     „ðóæíî  ãîòîâèìñß  ê ïîõîäó.  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  ïîëó÷àåò îò  óãà÷åâà
ïðîäóêòû,  çàïàñíóþ  îáóâü,  îäåæäó,  òàðó,  ñëîâîì,  âñå  íåîáõîäèìîå   äëß
ïðåäñòîßùåãî íàøåãî ïîõîäà  íà Œàþ. ƒîòîâèòñß è ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷  â äàëåêèé
ìàðøðóò íà âîñòîê, ÷òîáû òàì,  íà îáëþáîâàííîé  èì âåðøèíå çóá÷àòîãî ãîëüöà,
âîçäâèãíóòü  ñî ñâîèìè  ãâàðäåéöàìè âå÷íûé çíàê. ‡àòåì îí âåðíåòñß  ñþäà,  ê
ëàáàçó,  ñíîâà çàïàñåòñß  ïðîäóêòàìè,  ìàòåðèàëàìè  è  óéäåò  íà ïåðåâàë,  ê
èñòîêàì ïðàâîãî ˆâàêà.
     ˆ òàê âñå ëåòî, ïîêà èç ãîð îñåíüþ íå âûæèâåò èõ ñíåã.
     ’ó÷è áåñïîðßäî÷íûìè òîëïàìè áåãóò íà âîñòîê.
     -- Žäíàêî,  õîðîøèé ïîãîäà  èäåò,  ìîæåò,  äîëãî  ïðîñòîèò, --  ãîâîðèò
“ëóêèòêàí, ïîãëßäûâàß ïîäñëåïîâàòûìè ãëàçêàìè íà ìðà÷íîå íåáî.
     -- Žòêóäà  ýòî  âèäíî?  -- ñïðîñèë  ß  åãî. Ží, íå  âçãëßíóâ  íà  ìåíß,
ïîßñíßåò:
     -- •îðîøî  ñìîòðè íà òó÷è,  ýòî ïîðîæíßê èäåò ê ìîðþ. Žáðàòíî  âåðíåòñß
ãðóæåíûé, ìîæåò, ÷åðåç íåäåëþ, à òî è áîëüøå, -- îòâå÷àåò îí.
     “ëóêèòêàí óìååò ïðåäñêàçûâàòü ïîãîäó. Ží õîðîøî çíàåò ñâîé êðàé, çíàåò,
êîãäà  è êàêèå âîçäóøíûå  òå÷åíèß  ïðèíîñßò ñþäà  äîæäü èëè  âåäðî. Œû âåðèì
ñòàðèêó,  è  òó÷è, áåãóùèå  íà âîñòîê, äåéñòâèòåëüíî êàæóòñß íàì  ïîðîæíèìè.
ðèøåë êîíåö  íåóñòîé÷èâîé  ïîãîäå, è ìû ñìîæåì  áåñïðåïßòñòâåííî ïðîäîëæàòü
ñâîþ ðàáîòó.
     à  ñëåäóþùåå óòðî íàø  ëàãåðü íå óçíàòü.  àëàòêè ñíßòû,  ïðèãîòîâëåíû
âüþêè, ïàñòóõè  ñãîíßþò  îëåíåé. „åíü  ßñíûé, îáåùàþùèé.  ‚åðøèíû  ‘òàíîâîãî
îáëèòû ñîëíå÷íûì ñâåòîì.
     åðâûìè óõîäßò  ê ˆâàêñêîìó ïåðåâàëó “ëóêèòêàí ñ  ‹èõàíîâûì  è ‚àñèëèåì
èêîëàåâè÷åì.  ‡àòåì  ñòîßíêó ïîêèäàåò òðàíñïîðò  óãà÷åâà,  ñàì îí îñòàåòñß
ïðîâîäèòü íàñ êàê õîçßèí. àêîíåö, ïîêèäàåì óñòüå ˆâàêà è ìû ñ ’ðîôèìîì.
     “ùåëüå îïóñòåëî. “ñïîêîèëñß “òóê.
     àø ïóòü èäåò íà ñåâåð  ê €ëäàíñêîìó  íàãîðüþ, êóäà ìû äàâíî ñòðåìèëèñü
ïîïàñòü.
     ‘ ÷óâñòâîì ãîðäîñòè ìû ïîêèäàåì ‘òàíîâîé.  ‚ñå â ïðîøëîì. àçâåßí ìèô î
åãî íåäîñòóïíîñòè!
     ...’àì,  ãäå ñëèâàåòñß  ˆâàê  ñ “òóêîì, ïî óùåëüþ  ðàñêèíóëàñü  ìîãó÷àß
òàéãà,  âñêîðìëåííàß ïðîõëàäîé  äâóõ  ðåê. î íåé íà  ñåâåð  âüåòñß  òðîïêà,
ïðîòîïòàííàß  ãåîäåçèñòàìè  ïî çâåðèíûì  ñëåäàì. Žíà ïóãëèâî îáåãàåò ñêàëû è
áóðåëîì,  ÷àñòî  òåðßåòñß. ‡à  ëåñîì  ìàðü.  ‚å÷íàß ìåðçëîòà ïðèêðûòà íà íåé
òîëüêî òîëñòûì ñëîåì áóðîãî ìõà.
     àø  íåáîëüøîé  êàðàâàí,  ñîñòîßùèé èç  äåñßòè  îëåíåé,  âåäåò  ïîæèëîé
ïðîâîäíèê „åìèäêà èç Žìàõòû, ìàëåíüêèé ùóïëåíüêèé ÷åëîâåê, ïðèõðàìûâàþùèé íà
ïðàâóþ íîãó.
     Œû  âûõîäèì ê êðàþ ëåñà, ïðîùàåìñß ñ “òóêîì. Ží çìååé óïîëçàåò  â óçêóþ
ùåëü, è ãðàíèòíûå óòåñû ñêîáëßò åãî óïðóãèå áîêà.
     ’ðîïà  âåäåò  íàñ  âïðàâî, ê îçåðó  Œàëîå ’îêî. îëòîðà ÷àñà  áüåìñß  ñ
òîïßìè. Žëåíè  è  âüþêè  â  ãðßçè, ìû  ìîêðûå.  ðîâîäíèê îõðèï  îò êðèêà  è
ïîíóêàíèß. ‘ âåëèêèì òðóäîì äîáèðàåìñß äî îçåðà.
     Žíî  ïîðàæàåò  íàñ  äèêîé êðàñîòîé.  ’åìíàß  ñòàëü âîäû, âïðàâëåííàß  â
ðåçíóþ  ðàìó ñêàë, ïîñòåïåííî  ñóæàßñü, óõîäèò íà  âîñòîê  è  òàì òåðßåòñß â
ïðîçðà÷íî-ñèçîì  òóìàíå.  ‘ëåâà  îò  íàñ  êðóòîé  ÷åðíûé  îòêîñ.  ‘ïðàâà   ñ
ïîäíåáåñíîé   âûñîòû  ïàäàåò  ‘òàíîâîé,  çàãðîìîçäèâ  îáëîìêàìè  ñêàë  ïî÷òè
ïßòèñîòìåòðîâûé ñïàä. Žçåðî áåçæèçíåííî: íè âñïëåñêà  ðûáû, íè ïòèöû, òîëüêî
ãëàäêàß ñèíåâà áåçäîíüß.
     Šàðàâàí çàäåðæèâàåòñß.  ’ðîôèì  ñ  „åìèäêîé  ïîïðàâëßþò âüþêè, à  ß èäó
âïåðåä.
     ’ðîïà îáõîäèò îçåðî ïðàâîé  ñòîðîíîé ïî êàìåíèñòîìó  áåðåãó. ‘îëíöå óæå
ïîäáèðàåòñß ê çåíèòó. „âà îãðîìíûõ  îáëàêà -- îäíî â íåáå, äðóãîå â îçåðå --
ïëûâóò  íà ñåâåð. ˆ  âäðóã  òèøèíó ðàçðûâàåò ëàé  Šó÷óìà.  ‘áðàñûâàþ ñ ïëå÷à
êàðàáèí,   áåãó  íà  ïîìîùü  ïñó.   ‡à   ïîâîðîòîì  âèæó  ìåäâåäß,   ßðîñòíî
îòáèâàþùåãîñß îò ñîáàêè. î÷óßâ  ÷åëîâåêà, õèùíèê  áðîñàåòñß íàóòåê è óâîäèò
çà ñîáîþ  Šó÷óìà.  ‚ñå ýòî ïðîèñõîäèò  òàê  áûñòðî, ÷òî  ß  äàæå  íå óñïåâàþ
ðàçðßäèòü êàðàáèí.
     ˆäó äàëüøå. Šó÷óìà  íå  ñëûøíî.  ‚ ãëóáèíå çàëèâ÷èêà  ïóòü  ïðåãðàæäàåò
ãóñòàß  îëüõîâàß ÷àùà. ˆùó ïðîõîä  è íàòûêàþñü íà øèðîêóþ ïðèìßòóþ ïîëîñó --
êòî-òî äî íàñ ïðîòàùèë ÷åðåç êóñòû êàêóþ-òî òßæåñòü. ðèãëßäûâàþñü -- êðîâü.
„àëüøå  íàõîæó  îòïå÷àòêè  áîëüøèõ  ëàï  ìåäâåäß. òî  îí òóò õîçßéíè÷àë. î
ïî÷åìó  åãî ñëåäû  èäóò íàâñòðå÷ó ïîâàëåííûì  êóñòàì? ‡íà÷èò, ìåäâåäü  òàùèë
ñâîþ äîáû÷ó, ïßòßñü çàäîì. òî â åãî  ìàíåðå. ’ßæåñòè îí òàñêàåò èìåííî òàê.
ˆíòåðåñíî, ÷òî çà äîáû÷à ïîïàëàñü åìó?  ‘óäß ïî  ïîòàñêó, ýòî êðóïíûé çâåðü.
Šóäà è çà÷åì îí åãî òàùèë?
     ðîáèðàþñü îñòîðîæíî. € ñàì íà âñßêèé ñëó÷àé äåðæó íàãîòîâå êàðàáèí.
     ‡à ðîññûïüþ âèæó  ñòðàííóþ êàðòèíó: ïîîäàëü îò áåðåãà âñå êóñòû ïîìßòû,
âûðâàíû ñ êîðíßìè, ñ  êàìíåé ñîäðàí ìîõ -- è âñå ýòî ñëîæåíî áîëüøîé ãîðêîé.
îäõîæó  áëèæå.  ˆç  êó÷è  íà  ìåíß  æóòêî  ñìîòðèò  áîëüøîé  ãëàç  êðóïíîãî
æèâîòíîãî. “çíàþ ñîêæîß. Šàê  ïîïàë ýòîò îñòîðîæíûé çâåðü â ëàïû ìåäâåäþ? Ží
ìîã ïîéìàòü åãî  ðàçâå  òîëüêî ñîííûì, äëß ýòîãî  êîñîëàïûé õèùíèê  îáëàäàåò
äîñòàòî÷íîé   ëîâêîñòüþ.   î   ìîãëî   âñå   ýòî  ïðîèçîéòè  è  ïðè  äðóãèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ:  çâåðè, êàê è  ÷åëîâåê, òîæå  áîëåþò,  òåðßþò  ñëóõ,  ó íèõ
ïðèòóïëßåòñß ê  ñòàðîñòè  îáîíßíèå, è òîãäà  îíè  ëåãêî  ñòàíîâßòñß  æåðòâîé
õèùíèêà.  “  ìåíß íåò âðåìåíè  ðàçîáðàòüñß â  ýòîé çâåðèíîé  òðàãåäèè --  ìû
òîðîïèìñß ñåãîäíß äîáðàòüñß äî îëüøîãî ’îêî.
     îäæèäàß  ñâîèõ, ß ðàçâîðî÷àë  êó÷ó.  Šàêîé  íóæíî  îáëàäàòü ÷åðòîâñêîé
ñèëîé, ÷òîáû êîãòßìè ðàçîðâàòü êðóïíîãî ñîêæîß  íà ÷àñòè! àçäåëàííóþ äîáû÷ó
ìåäâåäü  ïðèêðûë  ëåñíûì  õëàìîì   è  ìõîì,  ñîäðàííûì  ñ  êàìíåé  âìåñòå  ñ
êóñòàðíèêîì. Ží íå î÷åíü-òî  ëþáèò ñâåæåíèíó, ïðåäïî÷èòàåò ê "ñòîëó"  ìßñî ñ
äóøêîì, âîò è ñëîæèë åãî, ÷òîáû "ïðîïàðèòü".
     ‡àêîí÷èòü  ðàáîòó  ìåäâåäþ  ïîìåøàë  Šó÷óì.  ‘  ñîáàêîé áû îí, êîíå÷íî,
ñïðàâèëñß, íî ïîßâèëñß ÷åëîâåê, è åìó ïðèøëîñü áûñòðî óáðàòüñß.
     ‡à îçåðîì ïî áîðó âûõîäèì íà ïîñëåäíèé  ïåðåâàë. „àåì îòäîõíóòü îëåíßì.
‚èäèìîñòü õîðîøàß.
     àãîðüå êàê-òî  íåîæèäàííî,  ïî÷òè  âíåçàïíî,  ñìåíßåò  ãîðû.  ‘òàíîâîé
îñòàåòñß  ïîçàäè, îáðûâàåòñß áåñöâåòíîé ñòåíîþ, âèñíåò çóá÷àòûìè ãëûáàìè íàä
ïðîïàñòßìè -- âñå  ýòî  íå  ñòåðòûå  âðåìåíåì  ñëåäû  âåëèêèõ  ãåîëîãè÷åñêèõ
êàòàñòðîô. ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü  òî äàëåêîå âðåìß, êîãäà ýòè ãîðû ãðîìîçäèëèñü
äðóã íàä äðóãîì è â  êàìåííîì ñêðåæåòå, â èçâåðæåíèßõ  êèïßùåé ëàâû ìåíßëîñü
ëèöî çåìëè.  ’àê è  îñòàëàñü  äî  ïîñëåäíèõ  äíåé åå ïîâåðõíîñòü  èñêàæåííîþ
òâîð÷åñêèìè ìóêàìè.
     ðîùàé, ‘òàíîâîé! ƒîðû,  äîëãî  òåðçàâøèå íàøå ëþáîïûòñòâî  è ïðèíåñøèå
ìíîãî íåïðèßòíîñòåé, âäðóã ñòàëè òàê äîðîãè!..  Œû ðàäû ýòîìó  ÷óâñòâó è òîé
ãðóñòè, ÷òî îõâàòèëà íàñ â ìèíóòû ðàññòàâàíèß. ‚åðíåìñß  ëè åùå êîãäà-íèáóäü
ê òåáå? Žùóòèì ëè åùå ðàç òâîå âåëè÷èå, òâîå õîëîäíîå äûõàíèå?
     € âïåðåäè €ëäàíñêîå  íàãîðüå -- ïëîñêàß çåìëß, ñëîâíî îñïîé, èçúåäåííàß
áîëîòàìè äà çûáóíàìè, âñß  â ëàòêàõ, ñòàðàß, óñòàâøàß, íå ïîëèòàß ñëåçîé, íå
òîïòàííàß ÷åëîâåêîì. †èâåò îíà áåç ïàìßòíèêîâ è ëåãåíä, ïëåííèöà ñòóæè.
     ‘ðàçó çà ïåðåâàëîì  íà÷èíàþòñß èñêîííûå çåìëè  íàãîðüß. ’ðîïà âüåòñß ïî
ãóñòîìó ñòëàíèêó,  óâîäèò  êàðàâàí âëåâî. Œû òåðßåì èç âèäó ãîðû, ñ òðåâîãîé
ïîãðóæàåìñß  â  ýòè  çàãàäî÷íûå  çàðîñëè, çàïîëîíèâøèå, êàê îêåàí, îãðîìíîå,
íåïîñèëüíîå  äëß âçãëßäà  ïðîñòðàíñòâî.  à ïîëîãèõ óâàëàõ  âåçäå  âûñòóïàþò
êàìíè, áåñöâåòíûå îò ñòàðîñòè, èñòî÷åííûå âåêàìè, íàïîëîâèíó óæå ïîãðóæåííûå
â ìîãèëó. ‚ ëîæêàõ òîïè,  îáìàí÷èâî ïðèêðûòûå ÷óäåñíåéøèì  êîâðîâûì ðèñóíêîì
èç  ìõà.  î  òîëüêî  ñîáëàçíèñü,  øàãíè  íà  ýòîò  êîâåð,  è  òåáß  çàñîñåò
ðàçæèæåííàß  ãëèíà, ïðèòàèâøàßñß  çà  ðàñòèòåëüíûì  ïîêðîâîì.  Žëåíè  áîßòñß
òîïåé, îñòàíàâëèâàþòñß,  è òîãäà  êðèê ïîãîíùèêà  ðàçðûâàåò  äðåìîòíûé ïîêîé
íèçèíû.
     ‘îëíöå, ïîçîëîòèâ íèæíèé êðàé òó÷, íàâèñøèõ  íàä íàãîðüåì, îïóñêàåòñß â
íåèçìåðèìóþ ãëóáèíó. ’àéãà ïîãðóæàåòñß  â ñïîêîéíîå îæèäàíèå íî÷è. ‚ñòðå÷íûé
âåòåð ðåçîê  è  õîëîäåí,  êàê êëþ÷åâàß  âîäà.  ƒäå-òî  áëèçêî, çà  ïîñëåäíèì
õîëìîì, ñëûøàòñß ãóëêèå âñïëåñêè âîëí è òðåâîæíûé êðèê ÷àéêè.
     ðîâîäíèê  ñâîðà÷èâàåò  ñ  òðîïû  âëåâî, âåäåò  êàðàâàí  íà  êðèê.  …ùå
íåáîëüøîé  ñïóñê  âäîëü  òîïêîãî ðó÷üß,  è  ìû âèäèì ñêâîçü âåòâè  ïîñëåäíåé
ëèñòâåííèöû îçåðî, óòîíóâøåå â òåìíîé ñèíåâå. òî îëüøîå ’îêî.
     Žíî  êàê-òî  ñðàçó  îòêðûâàåòñß  íàøåìó  âçîðó  è  â  ñóìåðêàõ  êàæåòñß
íåîáîçðèìîé ðàâíèíîé.
     ‚åòåð  ãîíèò  òßæåëûå  âîëíû, îêàéìëßåò  áåðåã  áåëîé  ïåíîé, ïàäàåò íà
ñòëàíèêè. „àëåêî  ãóäèò  ïðèáîé. —óâñòâóåòñß, ÷òî  íà ýòîì  áåçëþäíîì  îçåðå
íî÷àìè âëàñòâóåò áóðß è òåïåðü ïðèõîäèò åå ÷àñ.
     Šðèê  ÷àéêè  âûðûâàåòñß èç  ãðîõîòà è âîß âîëí. òèöà áüåòñß  ñ  áóðåé.
‘êàøèâàß òî  ëåâîå,  òî ïðàâîå  êðûëî, îíà  áðîñàåòñß  â âîäó,  ïðîïàäàåò  â
óõàáàõ,  âçëåòàåò íà  âûñîêèå ãðåáíè è, íàêîíåö,  èñ÷åçàåò â  áðûçãàõ. î èç
òüìû åùå  äîëãî  íåñåòñß  åå  ñêîðáíàß  æàëîáà.  ˆ  ýòîò  êðèê, òåðßþùèéñß â
ïóñòûííîì ïðîñòðàíñòâå, ïðîíèçûâàåò äóøó áîëüþ îäèíî÷åñòâà.
     ’ó÷è ïîãëîòèëè îñòàòêè ñâåòà, íàâèñàþò íàä îçåðîì ÷åðíîòîé. Žçåðî ãóäèò
ðîâíî,  ïîáåäíî.  ‚ëàæíûé  âåòåð  êëîíèò  ê çåìëå ãóñòûå  ñòëàíèêè.  Šàðàâàí
ñòîëïèëñß íà  íåáîëüøîé ïðèáðåæíîé ïîëßíå.  Œû  ñ òðóäîì ïîñòàâèëè  ïàëàòêó,
ñâàðèëè óæèí è óñíóëè, óáàþêàííûå áóðåé.
     Š óòðó  ïîãîäà ñòèõëà. ‚äàëè, â ñâåòëîì ïàðó,  òàþò  âåðøèíû ‘òàíîâîãî.
‡îëîòèñòûå ëèíèè õðåáòà åäâà ðàçëè÷èìû â ëó÷àõ ñîëíöà. ëèæå ê íàì, è äàëüøå
íà ñåâåð, â ïðîõëàäíîé ñâåæåñòè óòðà ëåæèò îçåðî. Žíî åùå äðåìëåò, ïðèêðûòîå
òóìàíîì, ñëîâíî óïàâøèì ïàðóñîì.  ‹åãêèé, åëå óëîâèìûé áðèç êà÷àåò åãî ñâîèì
õîëîäíûì  äûõàíèåì.  ˆ îïßòü  ñëûøèòñß êðèê îäèíîêîé ÷àéêè. ˆ êàæåòñß, áóäòî
îíà îäíà æèâåò â ýòîì õîëîäíîì êðàå è ñ áåçíàäåæíîé òîñêîþ çîâåò ïîäðóãó. …é
íèêòî íå îòâå÷àåò, è êðèê óïëûâàåò â òóìàí.
     Œû ñâåðíóëè ëàãåðü,  ïîøëè äàëüøå íà ñåâåð.  ‚ñå âîêðóã  äûøèò  âîëüíîé
ñâåæåñòüþ îçåðà. ƒîëóáèçíà âîíçàåòñß  â  ÷àùó  óçêèìè  çàëèâ÷èêàìè,  îæèâëßß
ñâîèì ïðèñóòñòâèåì  îêðåñòíîñòè.  à  îçåðå  øòèëü, è  îíî ëåæèò  ïåðåä íàìè
îãðîìíîé âûïóêëîé  ëèíçîé, ïëîùàäüþ áîëåå ñòà êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ.  ‚îäà â
íåì ïðîçðà÷íàß. åðåã óñûïàí  ìåëêîé, ïðîìûòîé ïðèáîßìè  ãàëüêîé,  ïðèòîïòàí
ñëåäàìè õèùíèêîâ.
     àïðàñíî ß  èñêàë  ÷òî-òî  çàïîìèíàþùååñß  â  ïåéçàæå îçåðà. ‡äåñü  íåò
òåíèñòûõ áåðåãîâ,  íàâèñàþùèõ óòåñîâ, çàãàäî÷íûõ áóõò, è âåòåð íàïðàñíî èùåò
ïàðóñà. ‚ñå òóò ïóñòûííî è áåäíî. Žáëèâàþò ëè îçåðî ñîëíå÷íûå ëó÷è, ïðèêðûòî
ëè îíî ãóñòûì òóìàíîì,  èëè  çàâàëåíî îòðàæåííûìè îáëàêàìè  -- âî âñåõ  ýòèõ
óáîðàõ îíî îäèíàêîâî ñêó÷íî, ïå÷àëüíî.
     “æå áëèçêî óçêèé êðàé îçåðà. î áåðåãà íå ñõîäßòñß, îáðàçóþò ùåëü. ‚îäà
òàéêîì ñïîëçàåò ê  íåé  ïî ãàëå÷íîìó  äíó.  ’óò îíà íàñòîëüêî ïðîçðà÷íà, ÷òî
êàæåòñß --  íåò åå ñîâñåì. î âîò  ó  êðàß ñëèâà,  íàòêíóâøèñü  íà  êàìåííóþ
ãðßäó, âîäà  îáíàðóæèâàåòñß  âñß  ñðàçó, âçëåòàåò  íàä  íåé òßæåëûì âàëîì è,
ãðåìß, ïàäàåò íà  âàëóíû, äðîáèòñß, ñâåðêàåò êàñêàäàìè  ñíåæíîé  ïûëè" îòîê
íåñåòñß äàëüøå ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîþ,  îñòàâëßß ïîçàäè çàáðûçãàííûå
ïåíîé áåðåãà è êëóáû ïàðà  íàä  ãðßäîé. òî Œóëàì  -- áîëüøàß ðåêà,  áåðóùàß
ñâîå íà÷àëî èç îçåðà.
     Œû  ïîêèäàåì ’îêî, çàñòûâøåå  â ïîëóäåííîì ïîêîå. …ùå ðàç ñêëîíßåì ñâîè
ãîëîâû ïåðåä âåëè÷åñòâåííûì ‘òàíîâûì, õîðîøî âèäèìûì çà  îçåðíîé ñèíåâîé, --
â çíàê íàøåé äðóæáû, íàøåãî âîñõèùåíèß, è ñêðûâàåìñß çà ñòëàíèêîì.
     Žò îçåðà èäåò òîðíàß òðîïà âäîëü Œóëàìà, íî íå áåðåãîì, à ïî çàëåñåííîé
âîçâûøåííîñòè, â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ðåêè, ïðîêëàäûâàþùåé ñåáå ïóòü
â ãëóáü €ëäàíñêîãî íàãîðüß.
     ’àéãà âäðóã îáðûâàåòñß âûñîêîé ñòåíîé ëèñòâåííèö. ‡à íåé, íà îáðûâèñòîì
áåðåãó  ñåäîâëàñîãî  Œóëàìà,  ïîêàçûâàþòñß  ïàëàòêè  --  îäèíîêîå  ñòàíîâèùå
ãåîäåçèñòîâ.  òî  òóò,  â  ãëóøè ëåñîâ,  òàê  äàëåêî  îò  íàñåëåííûõ  ìåñò,
îáîñíîâàëñß ëàãåðåì íà÷àëüíèê ïàðòèè ‚ëàäèìèð ‘èïîòåíêî.
     àñ çàìåòèëè, è âñå æèòåëè ñòàíîâèùà âûñûïàëè íàâñòðå÷ó.
     -- —òî-òî âû íå îñîáåííî ðàäû íàøåìó ïîßâëåíèþ? Œû äîëãî íå çàäåðæèìñß,
äíß äâà -- è óéäåì íà Œàþ, -- ãîâîðþ ß, ïîæèìàß ðóêó ‚ëàäèìèðó €ôàíàñüåâè÷ó.
     --  ó,  êàê  íå ðàäû!  „àâíî  æäåì.  åç  ëþäåé  òóò  ñîâñåì  îäè÷àëè,
îáðàäóåøüñß  íå  òîëüêî ÷åëîâåêó,  íî  è ÷åðòó! € ñ Œàåé íå  ñïåøèòå. ‚àñ ñî
â÷åðàøíåãî  äíß  èùåò øòàá, âñå  íàøè  ðàäèîñòàíöèè  äåíü è íî÷ü äåæóðßò, --
îòâåòèë ‚ëàäèìèð €ôàíàñüåâè÷.
     --  ‡à÷åì  ýòî ß  èì  òàê  ñðî÷íî  ïîíàäîáèëñß?  î óãîâîðó  ìû  äîëæíû
ïîßâëßòüñß â ýôèðå ïî ÷åòíûì ÷èñëàì, çíà÷èò -- ñåãîäíß.
     -- ‚ûçûâàþò âàñ â øòàá.
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     --  àì  íå èçâåñòíî. ˜òàá, êàê îáû÷íî â  òàêèõ ñëó÷àßõ,  íå áàëóåò íàñ
ïîäðîáíîñòßìè...  —òî  æå  ìû ñòîèì, äàâàéòå  óñòðàèâàòüñß.  é  âû, ðåáßòà,
ðàçæèãàéòå êîñòåð, òàùèòå èç ñàäêà òàéìåíß, ãîòîâüòå óæèí.
     -- Šîãäà ñâßçü?
     -- —åðåç ïîë÷àñà.
     -- ‚ûçûâàéòå ëîòêèíà.
     îêà ðàçâüþ÷èâàëè îëåíåé, ñòàâèëè  ïàëàòêó, ïðèøëî âðåìß ñâßçè. à äóøå
íåñïîêîéíî. åóæåëè áåäà?
     ‚ ïàëàòêå ãîðèò ñâå÷à. ‚ òèøèíå ÷åòêî îòäàþòñß  òîðîïëèâûå óäàðû êëþ÷à.
“ âñåõ íà ëèöàõ îæèäàíèå.
     -- ëîòêèí ó ìèêðîôîíà, -- ñëûøèòñß çíàêîìûé ãîëîñ.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, àôàèë Œàðêîâè÷. Œû òîëüêî ÷òî ïðèøëè ê ‘èïîòåíêî. —òî
ó âàñ ñëó÷èëîñü?
     -- ‚÷åðà èç Œèíèñòåðñòâà ãîñêîíòðîëß ïðèáûëè äâà ðåâèçîðà, ïðîñßò âàñ â
øòàá.
     -- ó, ýòî ëåã÷å. àäî áûëî èì ïðèåõàòü íà ìåñßö ïîçæå, ìû áû çàêîí÷èëè
îáñëåäîâàíèå Œàè, à  òåïåðü ïðèäåòñß  îòëîæèòü ýòó ðàáîòó  íà íåîïðåäåëåííîå
âðåìß, -- íå áåç äîñàäû ãîâîðþ ß.
     --  ‡àâòðà  âûøëþ çà âàìè ñàìîëåò, ñîîáùèòå  ïîãîäó. “æå íî÷ü. ’àéãà íå
ñïèò, çàòàèëàñü â ñâîèõ äóìàõ. „îëãî ñèäèì ó êîñòðà.
     -- € êàê æå òåïåðü ñ Œàåé? -- ñïðàøèâàåò ’ðîôèì. -- ‚àñèëèé è “ëóêèòêàí
áóäóò æäàòü.
     -- ‘åé÷àñ  òðóäíî  ðåøèòü.  óñòü âñå îñòàíåòñß òàê, êàê çàäóìàíî. ’û ñ
Šó÷óìîì ïîêà ïîæèâåøü çäåñü, à ß äîëæåí ëåòåòü.
     ‚äðóã ïîäóìàëîñü:  íåóæåëè  ïðèäåòñß  êîãî-òî  ïîñûëàòü íà  Œàþ? ˆ  ïðè
ìûñëè,  ÷òî  ìû íå ïîïàäåì  òóäà,  ÷òî  êîìó-òî  äðóãîìó  äîñòàíåòñß ñ÷àñòüå
ïåðâîìó ïðîïëûòü íî íåé, ñòàíîâèòñß íå ïî ñåáå.
     Œû ñ ‚ëàäèìèðîì  €ôàíàñüåâè÷åì íà âñþ íî÷ü çàáèðàåìñß êî  ìíå â  ïîëîã:
íèêòî íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî  ìîå ïîñåùåíèå ïðîäëèòñß âñåãî  ëèøü ïîëñóòîê. € ó
íà÷àëüíèêà ïàðòèè íàêîïèëîñü  ìíîãî  òåõíè÷åñêèõ  è õîçßéñòâåííûõ  âîïðîñîâ,
òðåáóþùèõ íåîòëîæíîãî ðåøåíèß. „à  è ìíå íåîáõîäèìî  ïðîñìîòðåòü çàêîí÷åííûé
ïîëåâîé ìàòåðèàë, óòî÷íèòü ïëàí íà áóäóùåå. î ðåøàòü âñå âîïðîñû òàê ñðàçó,
çà îäèí ïðèñåñò, íåâîçìîæíî.
     ...‘ëàáûé  ðàññâåò  óæå  ñî÷èòñß  ñêâîçü  ñèòöåâóþ   ñòåíó  ïîëîãà.  ˆç
ïîðåäåâøåé òüìû âñòàåò çíàêîìàß òàéãà.
     -- îðà,  ‚ëàäèìèð  €ôàíàñüåâè÷,  êîí÷àòü,  à  òî,  ÷åãî  äîáðîãî,  åùå
ïîññîðèìñß. Ÿ  óâèæóñü ñ •åòàãóðîâûì, ñ ëîòêèíûì  è  ïî âñåì  íåðàçðåøåííûì
âîïðîñàì äîãîâîðþñü ñ íèìè.
     -- Šîãäà æå ýòî áóäåò? -- ñîêðóøåííî ñïðàøèâàåò îí.
     -- „íß ÷åðåç äâà.
     -- …ñëè íå ïðèøëåòå äîïîëíèòåëüíî äâîèõ íàáëþäàòåëåé, ïëàí íå âûïîëíèì.
     --  îïðîáóéòå  íå  âûïîëíèòü!  ‚û  æå  çíàåòå,  ÷òî  ýêñïåäèöèß  èç-çà
äëèòåëüíûõ ïîæàðîâ íå  âûïîëíßåò  ïëàí íàáëþäåíèé. Žòñòàåò òîïîãðàôèß, ìîæåì
ñîðâàòü  âûïóñê êàðò. ƒäå  æå ìû âîçüìåì âàì  äîïîëíèòåëüíûå  ïîäðàçäåëåíèß?
„óìàþ,  âñåì ðóêîâîäßùèì  ðàáîòíèêàì  ïðèäåòñß ÷åðåç ìåñßö, à  òî  è ðàíüøå,
âñïîìíèòü áûëîå  --  âñòàòü  çà  èíñòðóìåíòû. ’àê  íå  ëó÷øå ëè  ñåé÷àñ  óæå
ïîäóìàòü, êàê ýòî  ñäåëàòü.  ˆ  ÷åì ðàíüøå âû âûáðîñèòå  èç  ãîëîâû  ìûñëü î
ïîìîùè ñî ñòîðîíû, òåì ëó÷øå äëß âàñ!
     -- î âåäü íå õâàòàåò ëþäåé!
     -- ‡íàþ, íî ëèøíèõ íåò è ó  íàñ, à äàëüøå  èõ íå áóäåò õâàòàòü è âîâñå.
îëåå  òîãî, ß  äîëæåí  ïðåäóïðåäèòü âàñ,  â ñëó÷àå, åñëè ìíå íå  ïðèäåòñß â
ñêîðîì  âðåìåíè  âåðíóòüñß ñþäà, âû  ïåðåáðîñèòå  ïîäðàçäåëåíèå  ‹åáåäåâà íà
îáñëåäîâàíèå Œàè.
     --  ˆ ‹åáåäåâà?!  -- …ãî ìàëåíüêèå ãëàçà  çëî îêðóãëèëèñü.  --  „à  åãî
òåïåðü è äíåì ñ îãíåì íå ñûñêàòü!
     --  ‚îò ß è  áîþñü, ÷òî ïîññîðèìñß.  ‘÷èòàéòå,  ÷òî âû ïðåäóïðåæäåíû  î
‹åáåäåâå, è  õâàòèò íà ýòîò  ðàç. ‘ìîòðèòå, êàêîå  óòðî,  êàê õîðîøî æèòü íà
çåìëå, ñòîèò ëè ðàññòðàèâàòüñß ïî ïóñòßêàì?
     --  •îðîøèå ïóñòßêè!  ‘  òåáß ñíèìàþò  ïîñëåäíþþ ðóáàøêó, à  òû  äîëæåí
óëûáàòüñß è ðàäîâàòüñß ðàññâåòó.
     -- åðåïåë, ñëûøèòå? üåò-òî êàê çâîíêî! -- êðè÷ó ß îáðàäîâàííî, õâàòàß
‚ëàäèìèðà €ôàíàñüåâè÷à çà ïëå÷è.
     Ží îñòîðîæíî âûñâîáîæäàåòñß èç  ìîèõ  ðóê, âûáèðàåòñß èç-ïîä  ïîëîãà è,
óõîäß ê ñåáå, áðîñàåò ñåðäèòî:
     -- “æ ëó÷øå áû è íå ïðèåçæàëè!
     “òðî  ßñíîå,  ïðîõëàäíîå.  îä  ïåðåêàòîì â  óëîâå  ïîëîùóòñß  ñèãè.  Ÿ
çàáèðàþñü â  ñïàëüíûé ìåøîê  ñ  æåëàíèåì  óñíóòü.  € ïåðåïåë áüåò  ñòðàñòíî,
ãðîìêî:
     "èòü ïîéäåì... ïèòü ïîéäåì..."
     åò,  íå óñíóòü! Šàê ïîïàë îí ñþäà, òàê äàëåêî  îò ïðèâû÷íûõ åìó  ìåñò?
‘ëó÷àéíî èëè òóò, íà ñêóïîé è õîëîäíîé çåìëå, åãî ðîäèíà? Ží òðåâîæèò âî ìíå
äàâíî çàáûòûå âîñïîìèíàíèß î äàëåêîì Šàâêàçå, âîçâðàùàåò ìåíß â þíîñòü. ‚èæó
ãîðó ˜àõàí, ãäå  êîãäà-òî äàâíî êëàë ïî ëóãàì îñòðîé êîñîþ ðßäû òó÷íûõ òðàâ,
ãäå óòðàìè áóäèë ìåíß âîò òàêîé æå çâîíêèé ïåðåïåëèíûé áîé, ãäå ß, êîíîïàòûé
ïàðåíåê, áðîäèë ñ ñîáàêîé è ðóæüåì ïî ïîëßì è ïðåäãîðüßì. Šàê äàëåêî ß óøåë,
è åùå íå îêîí÷åí ïîõîä!..
     ’àê è óñíóë ß ñ ìå÷òîé î Šàâêàçå, à ïåðåïåë áèë, íî âñå ðåæå è ðåæå...
     ‘êâîçü ñîí ß ñëûøàë, êàê ðàäèñò äàâàë ïîãîäó, êàê ïðèáåæàëè èç  òàéãè ê
äûìîêóðàì îëåíè,  êàê êòî-òî  õâàëèëñß  ïîéìàííûì òàéìåíåì, íî ïðîñíóòüñß íå
ìîã.
     ...†äåì ñàìîëåò. ‘ ñîáîþ, êðîìå êàðàáèíà, íè÷åãî íå áåðó. àäåþñü ñêîðî
âåðíóòüñß. Šó÷óì íàñòîðîæåííî ñëåäèò  çà ñáîðàìè. Ží, êàæåòñß, äîãàäûâàåòñß,
÷òî ß ñîáèðàþñü â ïîõîä îäèí, è íàãðàæäàåò ìåíß íåäðóæåëþáíûì âçãëßäîì.
     ‡à çàâòðàêîì ‘èïîòåíêî ñíîâà âîçâðàùàåòñß ê íî÷íîìó ðàçãîâîðó.
     -- å îòáèðàéòå ‹åáåäåâà, êòî áóäåò äîäåëûâàòü åãî ðàáîòó?
     -- Šîãî âû ïðåäëàãàåòå ïîñëàòü íà Œàþ?
     -- ‘àì ïîåäó.
     -- € íàáëþäåíèß çà âàñ áóäåò äåëàòü ìåäâåäü?
     -- ‹þäåé íå äàåòå, ïðèäåòñß îáðàùàòüñß çà ïîìîùüþ ê íåìó.
     -- ‡àïîìíèòå: âñå,  ÷òî ñâßçàíî ñ íàáëþäåíèßìè, ðåøàéòå  ñâîèìè ñèëàìè,
çàïàñíûå èíñòðóìåíòû ïðèøëåì.
     -- ó, à åñëè îïßòü ïîäíèìóòñß ïîæàðû?
     --  Žòíîñèòåëüíî ïîæàðîâ ß  äîëæåí âàì ñêàçàòü  ïðßìî: ìû îäíè çäåñü âî
âñåé îêðóãå è, ê ñîæàëåíèþ, ïëîõî îáðàùàåìñß ñ  îãíåì, âîò  è ðàñïëà÷èâàåìñß
çà ýòî.
     -- å ñîâñåì òàê, -- âîçðàæàåò îí.
     -- ‘àìîëåò íà ïîäõîäå! -- êðè÷èò ðàäèñò èç ïàëàòêè.
     Œàøèíà ñ  ãóëîì  íàäâèãàåòñß  íà ñòîßíêó, ðàçâîðà÷èâàåòñß, îñòîðîæíî, ñ
êàêîé-òî îïàñêîé, êàñàåòñß ãàëüêè.
     Œîòîð ãëîõíåò.  àñïàõèâàþòñß äâåðè,  è  íà ñõîäíßõ ñàìîëåòà ïîßâëßåòñß
Œèõàèë Œèõàéëîâè÷ Šóöèé.
     -- Œèøà!  --  êðè÷ó ß,  ñòàñêèâàß  åãî ñ  òðàëà. -- Šàêèì  âåòðîì  òåáß
çàíåñëî ê íàì?
     --  îñëå  ðàññêàæó, äàé  îáíßòü ’ðîôèìà!  €-à... ‚ëàäèìèð €ôàíàñüåâè÷,
çäðàâñòâóé! ðèáûë â òâîå ðàñïîðßæåíèå, ñ èíñòðóìåíòîì äëß íàáëþäåíèé.
     “ òîãî øèðîêî ðàñïàõèâàþòñß âåêè.
     -- à íàáëþäåíèß?! ‚îò ýòî çäîðîâî! . . -
     --  ‚çßë îòïóñê,  âûáðàë èíñòðóìåíò è ïðèêàòèë.  ‹þáî  èëè  íå ëþáî  --
ïðèíèìàé! Žòñòàåòå æå âû, äüßâîëû, ñ ïëàíîì, íó êàê òóò âûòåðïåòü, íå ïîìî÷ü
ñâîèì!
     -- €é, êàêîé æå òû ìîëîäåö, Œèøà! ‚èæó, ñåìíàäöàòü ëåò, ïðîæèòûå âìåñòå
â ýêñïåäèöèè, íå ïðîïàëè äàðîì äëß òåáß, ïîìíèøü íàøè õîðîøèå òðàäèöèè -- íå
áðîñàòü òîâàðèùà â áåäå.
     -- ‡íà÷èò, ß îñòàþñü ó ‚ëàäèìèðà €ôàíàñüåâè÷à?
     -- ’âîå ïðàâî âûáèðàòü, òóò óæ ß íè ïðè ÷åì.
     -- ‚ûãðóæàé èíñòðóìåíòû! -- êðè÷èò îáðàäîâàííûé ‘èïîòåíêî è ñàì ëåçåò â
ñàìîëåò.
     --  ’û, ‚ëàäèìèð €ôàíàñüåâè÷, íå ñëèøêîì  ðàäóéñß! ‚åäü  ó  ìåíß îòïóñê
ìåñßö, íà ìíîãîå íå ðàññ÷èòûâàé! -- êðè÷èò åìó âñëåä Œèõàèë Œèõàéëîâè÷.
     -- åò óæ, êîëè  ïðèåõàë ïîìîãàòü, òàê  çàñó÷èâàé ðóêàâà!  --  ãîâîðþ ß
åìó.
     -- îþñü, ÷òî òû çàäåðæèøü ìåíß...
     -- ˆ íå  îøèáñß. Š  òîìó  æå ñàì íàïðîñèëñß ê ‚ëàäèìèðó €ôàíàñüåâè÷ó. €
èçâåñòíî  ëè òåáå, ÷òî îòñþäà äî æèëüß áåç  ìàëîãî  òûñß÷à êèëîìåòðîâ, è âñå
òàéãîþ  äà  áîëîòàìè. îïðîáóé ñáåæàòü!  î  ìû íå  áóäåì  ê  òåáå  æåñòîêè.
Žòíàáëþäàé íàì øåñòü ïóíêòîâ è ñ áîãîì! ‚ îâîñèáèðñê ñàìîëåòîì äîñòàâëþ.
     -- ’û ñ óìà ñîøåë, ÷åñòíîå ñëîâî! ˜åñòü ïóíêòîâ!.. „à âåäü ýòî æå ïî÷òè
ãîäîâàß íîðìà!
     -- ‚îí  ‚ëàäèìèð €ôàíàñüåâè÷ ïîêàçûâàåò  öèôðó  ïßòü.  ‘îãëàñåí íà ïßòü
ïóíêòîâ? —óâñòâóåøü, êàê  ìû ñðàçó òåáå èäåì  íà óñòóïêè, è ýòî ëèøü ïîòîìó,
÷òî ó ‘èïîòåíêî äåéñòâèòåëüíî ïëîõî ñ íàáëþäåíèßìè.
     --  åò, áåç øóòîê, ß  äîëæåí âåðíóòüñß èç îòïóñêà â  ñðîê. ‘àì  çíàåøü
ñòðîãîñòè íà÷àëüíèêà ïðåäïðèßòèß.
     -- ðè ÷åì òóò —óäèíîâ, òû -- â íàøåé âëàñòè!
     -- ‚îò è ïðèåçæàé ê âàì ñ äîáðûìè íàìåðåíèßìè!  î âåäü ß çíàþ, íà ýòîì
íå êîí÷èòñß. Šàê òîëüêî òû  óëåòèøü, ‚ëàäèìèð €ôàíàñüåâè÷ ñêàæåò:  "“ íàñ íå
õâàòàåò  ðàáî÷èõ,  îëåíåé, íåò íàäåæíîãî ïîìîùíèêà, ïðèäåòñß òåáå êàê-íèáóäü
îáõîäèòüñß".
     -- “ãàäàë, ÷åñòíîå ñëîâî, óãàäàë!  -- îáðàäîâàëñß ß. -- ‡íà÷èò, âñå ýòî
íå áóäåò äëß  òåáß íåîæèäàííîñòüþ.  Ÿ óëåòàþ ñïîêîéíûì çà òâîþ ñóäüáó, âåðþ,
íè÷òî òåáß çäåñü íå ïîðàçèò.
     -- ðàòöû, âû îäè÷àëè! Šóäà ß ïîïàë!
     --  ‚  òó  ñàìóþ  ýêñïåäèöèþ,  ãäå  äîáðàß  ïîëîâèíà  õîðîøèõ  òðàäèöèé
âûðàáàòûâàëàñü ïðè òâîåì ó÷àñòèè.
     -- ˜óòêè øóòêàìè, à èç îòïóñêà ß  äîëæåí âåðíóòüñß âîâðåìß. àçðåøè ìíå
íà âðåìß, ïîêà òû áóäåøü â øòàáå, âçßòü â ïîìîùíèêè ’ðîôèìà?
     --  Œíå  áû  íå  õîòåëîñü  äàâàòü  åìó   áîëüøóþ  íàãðóçêó,  òû  ñåé÷àñ
íàáðîñèøüñß íà  ðàáîòó, êàê ãîëîäíûé ëåç íà äîáû÷ó, à îí åùå íå ñîâñåì îêðåï
ïîñëå  €ëãû÷àíñêîãî  ïèêà.  Š  òîìó  æå ß  åãî æàëåþ÷è çàòàñêàë.  …ìó  ëó÷øå
îñòàòüñß  çäåñü, ó  ‚ëàäèìèðà €ôàíàñüåâè÷à, è  îòäîõíóòü. „à  îí ìîæåò è  íå
ñîãëàñèòüñß.
     -- ‘îãëàñèòñß, ìû ñ íèì óæå ïåðåìèãíóëèñü.
     -- „åëî åãî.
     -- ˆ  âîò åùå ÷òî: ëîòêèí ìíå ãîâîðèë î òâîèõ ïëàíàõ îòíîñèòåëüíî Œàè.
…ñëè  òû  íå  ñìîæåøü  ñêîðî  âåðíóòüñß  ñþäà,  òî  ðàçðåøè  íàì ñ  ’ðîôèìîì
îòïðàâèòüñß â ýòîò ìàðøðóò âìåñòå ñ “ëóêèòêàíîì è ‚àñèëèåì?
     -- ‚îò òû î ÷åì! Š  òâîåìó ñâåäåíèþ, Œàß î÷åíü êàïðèçíàß ðåêà, ñòîèò ëè
ðèñêîâàòü, Œèøà, òû çà äâà  ãîäà,  êàê óøåë  â àïïàðàò,  ïîîòâûê îò  òßæåëûõ
ïîõîäîâ. , -- îåäó, è äàæå ñ óäîâîëüñòâèåì.
     -- î ýòî çàéìåò ó òåáß ìåñßöà ïîëòîðà-äâà?
     -- å ñòðàøíî, ïîïðîáóþ òðßõíóòü ñòàðèíîé!
     -- € êàê æå ñ îòïóñêîì?
     -- „îãîâîðèñü ñ —óäèíîâûì, ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàé.
     --  ‘îãëàñåí,  íî íà  îäíîì óñëîâèè: åñëè îí íå ðàçðåøèò îñòàòüñß, òî â
ýòîì ñëó÷àå òû ïîåäåøü íà ñâîé ðèñê îáñëåäîâàòü Œàþ.
     -- •îðîøî, çíà÷èò, áëàãîñëîâëßåøü.
     --  åäíûé æå òû  áóäåøü,  âåðíóâøèñü â  ïðåäïðèßòèå. ðåäñòàâëßþ  òâîþ
âñòðå÷ó ñ —óäèíîâûì.
     åçàìåòíî ê íàì ïîäõîäèò Šó÷óì, êëàäåò âûòßíóòóþ  ãîëîâó ìíå íà êîëåíè,
ñìîòðèò  ïå÷àëüíûìè  ãëàçàìè.   ‚  íèõ  è  ëàñêà,   è   ãðóñòü.  åóæåëè  îí
ïðåä÷óâñòâóåò ðàçëóêó, äîãàäûâàåòñß, ÷òî ß íå áåðó åãî ñ ñîáîþ?
     --  „à-äà, Šó÷óìêà,  ìû äîëæíû ðàññòàòüñß, íî  ïîòîì  (íåïðåìåííî áóäåì
âìåñòå, òàê íàäî, -- ãîâîðþ ß è îáíèìàþ ñâîåãî ÷åòâåðîíîãîãî äðóãà.
     åñ îò ëàñêè äîáðååò è óæå íå îòõîäèò îò ìåíß.
     -- Žñòàåòñß äâå ìèíóòû -- ïðîøó â ñàìîëåò, -- ñëûøèòñß ãîëîñ ïèëîòà.
     Œû  ïðîùàåìñß.  ‘àìîëåò âûðóëèë  íà  äîðîæêó  è ñ  òîðæåñòâåííûì  ãóëîì
îòîðâàëñß  îò êîñû. ‚ îêíî ìíå áûëî âèäíî, êàê ñëåäîì çà íàìè áåæàë ïî çåìëå
Šó÷óì â áåññèëüíîé ïîïûòêå íå îòñòàòü îò ñàìîëåòà.
     ...’îëüêî ñïóñòß ìåñßö ß ñìîã âåðíóòüñß íà ’îêî. îæàðû ñòèõëè.  îãîäà
óñòàíîâèëàñü  õîðîøàß.  ’åïåðü ìîæíî çàíßòüñß îáñëåäîâàíèåì  Œàè.  óòü òóäà
èäåò ïî çàáîëî÷åííîé €ëäàíñêîé íèçèíå.

        IV. ‡€‘’…Šˆ „ˆŠŽ‰ Œ€ˆ

     I. ðîùàé, €ëäàíñêîå  íàãîðüå! ‘íîâà  ó  èñòîêîâ Œàè. Œû  ðàññòàåìñß ñ
ïðîâîäíèêàìè. ‚îò îíè, äèêèå çàñòåíêè Œàè. àñ íå ñëîìèëè íåóäà÷è

     Žñòàëèñü ïîçàäè ñêó÷íûå äíè ïóòè âäîëü þæíîãî êðàß €ëäàíñêîãî  íàãîðüß.
Œåñòà  òàì  îäíîîáðàçíûå: õîëìû,  áåçëþäüå  è ãíóñ.  óòü  øåë áîëîòàìè,  ïî
êî÷êîâàòîé  çåìëå,  ïî  ðæàâûì  ìõàì,  òîëñòûì  ñëîåì  ëåæàâøèì  íà  áóãðàõ,
âûïó÷åííûõ âå÷íîé ìåðçëîòîé. „âèãàëèñü áåç òðîïû, äîâåðßßñü ÷óòüþ ïðîâîäíèêà
„åìèäêè. †èëè îäíèì  æåëàíèåì -- êàê ìîæíî ñêîðåå ïðîéòè ýòó  çàáûòóþ ëþäüìè
çåìëþ.
     ˆ âîò ïåðåä íàìè  ñíîâà  ãîðû  -- êàìåííûå êðßæè ‘òàíîâîãî è „æóãäæóðà.
Žíè  êàê-òî  âíåçàïíî, ñòåíîþ,  ïîäíèìàþòñß íàä  €ëäàíñêèì  íàãîðüåì.  ‚åòåð
áðîñàåò â  ëèöî çíàêîìûé çàïàõ  ãëóáîêèõ óùåëèé, îáíàæåííûõ íåäð, ñíåæíèêîâ.
Šàê ïðèßòíî âñå ýòî ïîñëå íàãîðüß, ãäå â äóøíîì âîçäóõå òîëüêî çàïàõ áîëîò.
     ‚ñå äîëãèå äíè  ïîõîäà  ïî  âñõîëìëåííîé ðàâíèíå ìû  ñ  ’ðîôèìîì íè  íà
ìèíóòó  íå çàáûâàëè î ïðåäñòîßùåì ìàðøðóòå ïî Œàå.  àøè ìûñëè, íàøè æåëàíèß
óæå äàâíî òàì, â äèêîì óùåëüå. Šàêàß-òî äüßâîëüñêàß ñèëà òßíåò íàñ òóäà.
     ˆäåì  ââåðõ ïî “äþìó. „åìèäêà òîëüêî ïî  ðàññêàçàì çíàåò, êàê ïîïàñòü ñ
íàãîðüß íà ðåêó Œàþ. Žäíàêî ýòî åãî  íå  áåñïîêîèò. Ží  íè ðàçó íå ñáèëñß  ñ
ïóòè,  ïðèâåë  íàñ, êàê  íàìå÷àëè, ê ñòûêó  ‘òàíîâîãî  ñ  „æóãäæóðîì.  ‚ åãî
ñïîñîáíîñòßõ  õîðîøî îðèåíòèðîâàòüñß  â òàéãå îí  óáåäèë íàñ  ñ  ïåðâîãî äíß
ïóòåøåñòâèß.
     ˆñòîêè  “äþìà  ãëóáîêèìè  øðàìàìè  âðåçàþòñß  â  ñåâåðíûå  ñêëîíû  ãîð,
ðàñ÷ëåíßß èõ íà  ìíîãî÷èñëåííûå îòðîãè. ‘ íàìè âìåñòå ïîäíèìàåòñß ê ïåðåâàëó
ëåñ. ’óò îí íà áåðåãîâîé íàíîñíîé ïî÷âå ñòðîéíåå è ãóùå, íåæåëè íà õîëìàõ, è
êîãäà  ïîãðóæàåøüñß â ýòîò çåëåíûé ìðàê,  íåâîëüíî  òåðßåøü  ïðåäñòàâëåíèå î
âðåìåíè è ìåñòå.
     Šàðàâàí  ïðîáèðàåòñß ñêâîçü çàðîñëè, óâîäèò  íàñ â ãëóáü ãîð. Œû  äàâíî
óæå óñòàëè. ƒäå-òî âïåðåäè  áåæèò Šó÷óì.  ‚ óùåëüå ìåðêíåò ëåòíèé äåíü. îðà
áû îñòàíîâèòüñß íà  íî÷åâêó. î çà ëåñîì íåîæèäàííî îáíàðóæèâàåòñß åðíèêîâàß
ñòåïóøêà.  —òî-òî çíàêîìîå â  êîíòóðå  îòðîãà,  íàâèñàþùåãî  íàä  óùåëüåì  ñ
çàïàäà. Ÿ âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàþ ìåñòî.
     “çíàþ: òóò ìû  áûëè â ïðîøëîì  ãîäó  â ñåðåäèíå àïðåëß. ‘òåïóøêó  òîãäà
ïîêðûâàëà íàëåäü è êðóãîì ëåæàë ñíåã. € âîò íà  òîì, ÷óòü  çàìåòíîì  ãðåáíå,
ñïðàâà, ìû ñ ‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì äîáûëè êðóòîðîãà. “çíàþ è åëüíèê ñëåâà --
ïîä íèì ïðß÷åòñß çâåðèíàß òðîïà, ïî êîòîðîé ìîæíî ïîäíßòüñß íà ïåðåâàë.
     åðåñåêàåì  ñòåïóøêó.  ‘âîðà÷èâàåì  âëåâî  ê  åëüíèêó  è  òóò  ðåøàåìñß
çàíî÷åâàòü.
     àä ãîðàìè ãóñòîé âå÷åðíèé ñóìðàê.  ‚ òèøèíå ñáèâ÷èâî ïîþò êîëîêîëü÷èêè
äà çâåíèò õîëîäíûé ðó÷åé. „ûì êîñòðà ïîäíèìàåòñß íàä ëåñîì, ïðß÷åò åëüíèê îò
çàãîðàþùèõñß çâåçä. Œû äîëãî ïüåì ÷àé. “ êàæäîãî ñâîè äóìû. ’ðîôèì ãðóñòíûìè
ãëàçàìè  ñìîòðèò, êàê  ïëàâßòñß  óãëè,  êàê áåñïîìîùíî  âñïûõèâàåò  è ãàñíåò
ïëàìß.
     --  “ñòàë, ’ðîôèì?  -- ñïðàøèâàþ  ß, ñìîòðß â åãî  ïðîñòîäóøíîå, äîáðîå
ëèöî.
     Ží çßáêî âçäðîãíóë è ïîòßíóëñß ðóêàìè ê îãíþ.
     -- åò, íå óñòàë. èíó  âñïîìíèë, âîò è ãðóñòíî ñòàëî: êàê îíà òàì îäíà
ñ ’ðîøêîé?
     -- àäî áûëî åõàòü ê íåé ñðàçó ïîñëå áîëüíèöû -- è íå áûëî áû ãðóñòíî.
     -- Œîæåò, è íàäî áûëî... -- îòâåòèë ’ðîôèì íå áåç ñîæàëåíèß.
     Ží ïîïðàâèë êîñòåð, ïîäñåë ïîáëèæå ê òåïëó.
     --  “  ìåíß  ïðåäëîæåíèå  åñòü,  --  îáðàäîâàííî ãîâîðþ  ß,  -- ïîñëàòü
êîãî-íèáóäü  çà èíîé  è ’ðîøêîé. óñòü  ïåðååçæàþò â ‡åþ.  ‚ îêòßáðå  è  ìû
çàßâèìñß òóäà, âîò è ïðàçäíèê áóäåò.
     -- îäîæäåì, ðàçâå âîò ïîñëå Œàè?
     -- Žïßòü -- ïîñëå! ’û ñëèøêîì äîëãî æäàë, ÷òîáû åùå îòêëàäûâàòü.
     -- îäóïðàâèìñß, ðàáîòó çàêîí÷èì, ñàì ñúåçæó, -- óïîðñòâîâàë ’ðîôèì.
     -- ‘ òîáîþ, êàæåòñß, íå äîãîâîðèøüñß. “òðîì äàì êîìàíäó ëîòêèíó, ïóñòü
îðãàíèçóåò åå ïåðååçä, -- è ß ïîæàëåë, ÷òî ðàíüøå íå ïîäóìàë îá ýòîì.
     à âòîðîé äåíü  ìû ïîäíßëèñü  íà ïåðåâàë.  ’óò  ãåîôèçè÷åñêàß  ãðàíèöà:
ñïðàâà  ê ñåäëîâèíå  ïàäàþò  òåñíûå îòðîãè ‘òàíîâîãî,  à  ñëåâà  ïîäíèìàåòñß
„æóãäæóð. ‘åäëîâèíà  äëèííàß, îíà  äåëèò óçêîé  ùåëüþ áîëüøèå  ãîðû  íà  äâà
õðåáòà,  îòëè÷àþùèåñß äðóã îò äðóãà  òîëüêî íàçâàíèåì.  ƒîðû ëåæàò è âïåðåäè
"àñ, ê þãó. î òàì ìû âèäèì íå ëèíèè õðåáòîâ, à õàîñ âåðøèí, ðàçáðîñàííûõ ïî
îãðîìíîìó ïðîñòðàíñòâó. ‡àðîæäàþùàßñß íàä ïåðåâàëîì Œàß ïðîíèçûâàåò èõ óçêîé
ùåëüþ è ïî íåé óïîëçàåò ê äàëåêîé “äñêîé ðàâíèíå, ÷òîáû ñáðîñèòü ñâîè âîäû â
Žõîòñêîå ìîðå.
     Ÿ ðåøàþñü ïîäíßòüñß íà  âåðõ îòðîãà è  îñìîòðåòüñß. Œíå  íàäî  óâèäåòü,
õîòß áû  èçäàëè, óæå  îòñòðîåííûå  íà  âåðøèíàõ ãîð ãåîäåçè÷åñêèå çíàêè è èõ
ðàñïîëîæåíèå.
     îëäåíü. ‘î ìíîþ Šó÷óì. ‚ñå,  ÷òî âèäèò ãëàç, ß îñìàòðèâàë çèìîþ, òîãäà
ãîðû  óòîïàëè  â ñíåãó.  ’åïåðü äðóãîå:  íåò  áåñôîðìåííîé áåëèçíû,  ãëàäêèõ
îòêîñîâ,  ëåäîïàäîâ.  •ðåáòû  âîçâûøàþòñß ïðåäî  ìíîþ â  íèùåíñêîì  îäåßíèè,
ïðèêðûòûå  ðæàâûìè  ëèøàéíèêàìè,  îáëîìêàìè  ãðàíèòà  äà  ïîëîñêàìè  çåëåíè,
ïðîñà÷èâàþùåéñß ñþäà ñî äíà ïðîâàëîâ.
     ƒîðèçîíò çàòßíóò ëåãêîé  äûìêîé -- ãäå-òî  äàëåêî ãîðèò  òàéãà. î  ìíå
óäàåòñß  óâèäåòü  "à  ãîñïîäñòâóþùèõ âåðøèíàõ  êîíóñû  ïèðàìèä. Šàê  ïðèßòíî
ñîçíàâàòü, ÷òî ëþäè  íåäàðîì òîïòàëè íîãàìè ýòó ñêóäíóþ çåìëþ. ‘ëåä èõ òðóäà
óéäåò â âåêà.
     Œû  óæå ñîáðàëèñü ïîêèíóòü âåðøèíó, êàê íà íàøåì ñëåäó  ïîñëûøàëñß ñòóê
êàìíåé. å  ìåäâåäü ëè? Ÿ  ñáðîñèë ñ  ïëå÷  êàðàáèí.  ‚èæó,  íà âåðõ ãðåáíß,
ñëîâíî âåòðîì,  âûíîñèò ÷åðíûé êîìî÷åê.  “çíàþ îéêó.  Žíà  ì÷èòñß ïî íàøåìó
ñëåäó. ƒäå-òî áëèçêî íàøè.
     Žáðàäîâàííûé, ñïåøó íà ïåðåâàë.
     à ñåäëîâèíå ó  ìàëåíüêîãî äûìîêóðà ñèäèò  ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. Œàøó åìó
øëßïîé. Ží èäåò íàâñòðå÷ó.
     --  àêîíåö-òî! —åãî  ýòî âû  òàê çàäåðæàëèñü? -- ãîâîðèò  îí, ïåðåâîäß
äûõàíèå.
     -- ’îðîïèëèñü, à âðåìß  îáîãíàëî íàñ. àäî áûëî ïîïàñòü ê ‘èïîòåíêî, íî
ðàçûñêàòü åãî îêàçàëîñü íå òàê ïðîñòî â ýòèõ ïóñòûðßõ. —òî ó âàñ òóò íîâîãî?
     --  ‘êàæó  ïðßìî --  äåëà íå  âàæíûå. •îäèë îò Šóíü-Œàíüå âíèç ïî  Œàå,
íàñìîòðåëñß íà íåå, íå ðåêà, à ÷åðò áåøåíûé.
     -- ‚èäíî, íàïóãàëà îíà òåáß, ‚àñèëèé, € èäòè ïðèäåòñß.
     -- ’îëüêî íå íà îëåíßõ. ™åëü  óçêàß, ñêàëû ñòîßò íàä ðåêîþ òåñíî ñ äâóõ
ñòîðîí,  íå  ïðîïóñòßò è íå îáîéòè èõ,  ãîðû ñòðàøåííûå. ‚îò ðàçâå íà  ëîäêå
ðèñêíóòü!
     -- ’û äóìàåøü, ïðîïëûâåì?
     -- Šòî åãî çíàåò! ‹îäêó ñäåëàë áîëüøóþ, äîáðîòíóþ, ïîïðîáóåì.
     -- ’àáîð âàø ãäå?
     -- îä  ïåðåâàëîì, ïðèøëè íåäàâíî ñ Šóíü-Œàíüå. ’àì îëåíè êîðì  âûáèëè,
ñòàëè äàëåêî óõîäèòü, âîò ìû è  ðåøèëè ïåðåäâèíóòüñß  ñþäà, íàâñòðå÷ó âàì. ‘
îëåíßìè áåäà:  â òàéãå  ïîßâèëèñü ãðèáû, êàê îòïóñòèøü  èõ --  íó è  ïðîùàé,
áåãóò, êàê î÷óìåëûå, îäèí ïåðåä äðóãèì, èùóò ãðèáû... „à ÷òî æå ýòî ìû ìåñòà
äðóãîãî  íå íàéäåì äëß  ðàçãîâîðà?!  -- ñïîõâàòèëñß îí. -- îøëè. à  òàáîðå
æäóò íàñ.
     Œû ñïóñêàåìñß  íà  äíî äîëèíû.  —óâñòâóþ, íîãè óíîñßò  ìåíß íàâñåãäà îò
ýòèõ  õðåáòîâ,  îò ýòèõ  ìðà÷íûõ ðàñùåëèí,  îò  èõ íåìîãî ïîêîß.  —òî  æ, ìû
ðàññòàåìñß äðóçüßìè...
     î âûñîêèì ãðåáíßì  óæå çîëîòèòñß  ìåëêèé åðíèê,  ïðèõâà÷åííûé  ïåðâûìè
îñåííèìè çàìîðîçêàìè. ‚ âåòåðêå, ñëó÷àéíî íàáåãàþùåì íà íàñ, óæå íåò ïðåæíåé
ëàñêîâîñòè, è íåáî êàæåòñß âûöâåòøèì, ïîëèíßëûì.
     ‚èæó  ïàëàòêè  ó  ñëèßíèß äâóõ êëþ÷åé --  èñòîêîâ Œàè.  “ëóêèòêàí  èäåò
íàâñòðå÷ó  ñ ïðîòßíóòûìè ðóêàìè.  Ží  õëîïàåò  çàãðóáåâøåé  ëàäîíüþ ïî  ìîåé
ñïèíå,  ñìîòðèò ëàñêîâî  â ãëàçà  è ÷òî-òî øåï÷åò  íà ðîäíîì ßçûêå. ‡àòåì  ß
çäîðîâàþñü ñ ‹èõàíîâûì.
     ‘åãîäíß ìû  -- ãîñòè. ‡à íàìè óõàæèâàþò, íàì ïîäêëàäûâàþò ëó÷øèå  êóñêè
áàðàíèíû. îñëåäíåå  âðåìß ìû ïèòàåìñß  òîëüêî  êîíñåðâàìè. ó è  âêóñíûì æå
ïîêàçàëîñü íàì ñâåæåå ìßñî!
     îñëå îáåäà ïðîùàåìñß ñ „åìèäêîé. Ží âîçâðàùàåòñß íà €ëäàíñêîå íàãîðüå,
à  ìû âüþ÷èì îëåíåé,  ñïóñêàåìñß âíèç ïî Œàå ê óñòüþ Šóíü-Œàíüå,  ê èñõîäíîé
òî÷êå íàøåãî ïðåäñòîßùåãî ïóòåøåñòâèß.
     óòü ïðîõîäèò ïî çíàêîìîé äîëèíå. ’óò ìû òàùèëè ïðîøëóþ  çèìó  íàðòû. ˆ
õîòß  ñåé÷àñ  íàñ îêðóæàåò ëåòíèé  ïåéçàæ, ïðèâû÷íûé  ãëàç íàõîäèò  çíàêîìûå
êîíòóðû  ãðåáíåé,  óòåñîâ,  ïàìßòíûå  èçëó÷èíû  ðåêè.  ‘òàíîâîé  óïëûâàåò  â
ãîëóáåþùóþ äàëü  è ïîñòåïåííî  ñêðûâàåòñß  çà  áëèæíèìè  îòðîãàìè „æóãäæóðà.
’îëüêî îòäåëüíûå âåðøèíû êàê áóäòî òàéêîì ñëåäßò çà íàìè ñ âûñîòû.
     ‚îò   è   Šóíü-Œàíüå.   “  êðàß   íàíîñíèêà   ñòîèò   áîëüøîé  ëàáàç  ñ
ïðîäîâîëüñòâèåì è çàïàñíûì ñíàðßæåíèåì äëß ïîëåâûõ ïîäðàçäåëåíèé ýêñïåäèöèè,
êîòîðûì ïðåäñòîèò ðàáîòàòü â âåðõîâüå Œàè.  à  äâåðêàõ åùå âèñèò ïëîìáà. î
çà ïðîäóêòàìè óæå ïðèõîäèëè íåïðîøåíûå ãîñòè. Žíè îñòàâèëè íà ñòîëáàõ  ñëåäû
êîãòåé   è  îñòðûõ   êëûêîâ.   “çíàþ   ìåäâåäåé.   •îðîøî,   ÷òî   ñòðîèòåëè
ïðåäóñìîòðèòåëüíî  îøêóðèëè ñòîëáû,  íà  êîòîðûõ  ñòîèò  ëàáàç,  ïî íèì äàæå
ñàìîìó ëîâêîìó ìîëîäîìó ìåäâåäþ íå âçîáðàòüñß.
     „íß åùå ìíîãî. ’ðîôèì è ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ óñòðàèâàþò áàíþ. Œåíß ìó÷àåò
íåòåðïåíèå.  åðó êàðàáèí è îòïðàâëßþñü  âíèç ïî  Œàå:  íàäî æ âçãëßíóòü  íà
ðåêó, ïðåæäå ÷åì îêîí÷àòåëüíî îïðåäåëèòü ìàðøðóò.
     Žò  óñòüß Šóíü-Œàíüå  Œàß ñðåçàåò  ëåâîáåðåæíûé  îòðîã,  è  ó  ïåðåêàòà
âïåðâûå  çàðîæäàåòñß åå íåïðèìèðèìûé ðîêîò.  Ÿ ïîäíèìàþñü íà óòåñ.  ‚ïåðåäè,
êóäà   ñòðåìèòåëüíî   íåñåòñß  ðåêà,  ñîìêíóëèñü  áåðåãîâûå  îòðîãè.  „îëèíà
âûêëèíèëàñü, è Œàß, ñ ãóëîì âðûâàßñü â ñêàëüíûå âîðîòà, ïðèêðûòûå ñòîðîæåâûì
òóìàíîì, êàê áóäòî óõîäèò â ãëóáèíó çåìëè.
     Ÿ äîëãî ïðèñëóøèâàþñü  ê ýòîìó  ïðåäóïðåæäàþùåìó  ãóëó. ‚àñèëèé ïðàâ, ñ
îëåíßìè ïî óùåëüþ íå ïðîéòè. à ëîäêå -- òàê íà ëîäêå!
     —óâñòâóþ,  âñåãî ìåíß  çàõâàòûâàåò ïðîôåññèîíàëüíîå  ëþáîïûòñòâî. ‡íàþ,
ïóòü  áóäåò  òðóäíûì  èñïûòàíèåì è  â  òî  æå âðåìß  áóäåò  ïîëîí çàìàí÷èâîé
íåèçâåñòíîñòè,  íåîáûêíîâåííûõ  ïðèêëþ÷åíèé,  ïðåäñòàâèòü   êîòîðûå  ðåàëüíî
íåâîçìîæíî, "î ìîæíî ïðåäâèäåòü.
     ‚ ëàãåðå  óæå ãîòîâà áàíß, ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ ëüåò íà ðàñêàëåííûå êàìíè
âîäó, ïàëàòêà îò ïàðà ðàçäóâàåòñß,  êàê æàáà.  Ÿ  çàáèðàþñü âíóòðü,  íåùàäíî
õëåùó ñåáß ãîðß÷èì ñòëàíèêîâûì âåíèêîì. îñëå äëèòåëüíîãî ïóòè, óòîìèòåëüíûõ
ïåðåõîäîâ áàíß -- áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.
     ‚ñå ñîáðàëèñü ó êîñòðà. àñòóïèëà íî÷ü îêîí÷àòåëüíûõ ðåøåíèé. “ëóêèòêàí
ìðà÷åí. Ží íå ñîãëàñåí, îí ìîë÷èò, ïîñìàòðèâàß íà íàñ íå òî ñ óïðåêîì, íå òî
ñ ñîæàëåíèåì.
     -- îñëóøàé, “ëóêèòêàí, ìû äîëæíû  - íåïðåìåííî îáñëåäîâàòü ðåêó, èíà÷å
íåëüçß íà÷èíàòü  çäåñü ðàáîòû.  ‚û ïîéäåòå êðóæíûì ïóòåì íà îëåíßõ, à ìû  íà
ëîäêå.  ’û  ëó÷øå ïîäóìàé, ãäå íàì âñòðåòèòüñß, ÷òîáû ìîæíî áûëî âûáðàòüñß ê
íàñåëåííûì ïóíêòàì íà îëåíßõ, â ñëó÷àå, åñëè ïî Œàå íå ïðîéäåì äî óñòüß.
     ‘òàðèê äîëãî äóìàåò, î ÷åì-òî ñîâåòóåòñß ñ ‹èõàíîâûì è îïßòü ìîë÷èò.
     î÷ü òèõàß, ìßãêàß. ’àéãà äî êðàåâ çàõëåáíóëàñü òüìîþ. “òîíóëè âî ìðàêå
õðåáòû. ˆ òîëüêî ðåêà, íåâèäèìàß â òåìíîòå, øóìèò è øóìèò.
     --  …ñëè îáßçàòåëüíî òàê íàäî  -- èäè íà ëîäêå, -- ãîâîðèò  “ëóêèòêàí è
òßæåëî  âçäûõàåò, áóäòî  ïîäíßëñß íà  êðóòîé ïåðåâàë. -- ’îëüêî ïîìíè: ìîåìó
ñåðäöó  áóäåò áîëüíî, ïîêà ãëàçà íå  óâèäßò  âàñ. Œû  ïî  òàéãå êðóãîì áóäåì
õîäèòü, áëèçêî ê —àãàðó. Ÿ ãîâîðèë, òàêîé õðåáåò áóäåò  ïåðåä “äîé. ’àì åñòü
áîëüøîé ðå÷êà äßãó-—àéäàõ, íà åãî óñòüå âñòðåòèìñß.
     -- € êàê ìû óçíàåì, ÷òî ýòî äßãó-—àéäàõ?
     -- î Œàå ïðîéäåøü -- óâèäèøü ïîñðåäèíå ðå÷êè áîëüøîé êàìåíü -- ‘îâèíàß
ãîëîâà -- òàê åãî çîâóò ýâåíêè. ‘êîëüêî äî íåãî ïðîïëûâåøü îòñþäà -- òàì åùå
ñòîëüêî æå äî äßãó-—àéäàõà.
     -- Žòêóäà òû ýòî çíàåøü?
     -- ‡èìîþ, êîãäà ëåä "à ðåêå, ëþäè òóò õîäè, ãîâîðèëè ìíå.
     -- € íà äßãó-—àéäàõå òû áûë?
     -- åò, òîæå ñòàðèêè ãîâîðèëè. . --  Œîæåò, íå íàéäåøü? Ží ïîêîñèëñß íà
ìåíß.
     -- …ñëè óøè õîðîøî ñëóøàëè ñëîâà ñòàðèêîâ, ãëàçà äîâåäóò, íå îáìàíóò.
     -- ‘êîëüêî æå âû äíåé áóäåòå èäòè äî óñòüß äßãó-—àéäàõà?
     --  ‘êàçàòü íå ìîãó,  âèäèøü,  âðåìß êàêîå ïðèøëî, îëåíü  îäíî ìåñòî íå
êîðìèòñß, áåæèò  ïî  òàéãå,  êàê  ñóìàñøåäøèé,  èùåò  ãðèá,  íà  äûìîêóð  íå
ïðèõîäèò. ’ðóäíî èñêàòü åãî. …ñëè  áû íå ýòà  áåäà, çà  ïßòü äíåé äîøëè áû ñ
èêîëàåì.
     -- ßòü äíåé?!  òî  î÷åíü  äîëãî,  “ëóêèòêàí.  àñ, âåðîßòíî, ïðîíåñåò
áûñòðåå äî äßãó-—àéäàõà.
     -- îäîæäè, ìîæåò, íå ïðîíåñåò, -- ñêàçàë îí ïðîñòî. -- ’û íå çíàåøü.
     -- •îðîøî, “ëóêèòêàí,  íå áóäåì  ñ÷èòàòü äíè,  ìû âñòðå÷àåìñß  íà óñòüå
äßãó-—àéäàõà. …ñëè ÷òî ñëó÷èòñß, è íàñ íå äîæäåòåñü -- âîçâðàùàéòåñü äîìîé,
     -- ‚ñå áóäåò, êàê ñêàçàë.
     …ùå äîëãî êîñòåð îòáèâàëñß îò íàñåäàþùåãî ìðàêà íî÷è. „îëãî íå  ñìîëêàë
ãîâîð.  Œû òðîå ïîäòâåðäèëè  " äðóã  äðóãó, ÷òî  îòïðàâëßåìñß â ýòîò ìàðøðóò
ñîâåðøåííî  äîáðîâîëüíî, ÷òî  âñå  îäèíàêîâî íåñåì îòâåòñòâåííîñòü  çà æèçíü
êàæäîãî èç íàñ. ’ðîôèì è ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ ïîêëßëèñü  ïîâèíîâàòüñß ìíå  ïðè
ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ, äàæå åñëè ýòî áóäåò ñâßçàíî ñ ðèñêîì äëß æèçíè.
     Žñòàòîê íî÷è  ïðîëåòåë  áûñòðî. à÷èíàëñß ðàññâåò. ’üìà ïóãëèâî óáåãàëà
çà ìûñû. ˜àëüíàß Œàß ñêàêàëà ïî êàìåíèñòûì ãðßäàì è ðåâîì áóäèëà òèøèíó.
     ‹îäêà,  íà  êîòîðîé  ìû  äîëæíû  îòïëûòü, ñäåëàëà èñêóñíûì  ìàñòåðîì --
‚àñèëèåì èêîëàåâè÷åì. “æ îí  ïîñòàðàëñß:  êîêîðèíû âûòåñàë èç ëèñòâåííè÷íûõ
êîðíåé, íàáîêè ê áîðòàì  ïðèáèë äîáðîòíûå,  áåç ñó÷î÷êà. îñóäèíà ïîëó÷èëàñü
åìêàß,  êèëîãðàììîâ  íà  ñåìüñîò  ãðóçà, òîëüêî  äëèíà åå íå  â  ïðîïîðöèè ñ
øèðèíîé -- êîðîòêîâàòà ëîäêà.  î òóò ìàñòåð íå âèíîâàò -- íå íàøëîñü äîáðîé
ëåñèíû.
     ‹îäêà ëåæèò íà áåðåãó ââåðõ äíîì, ãðååò íà  ñîëíöå  áðþõî. ßäîì øåñòû,
âåñëà, âñå ‘òðîãàíîâ, íîâåíüêîå.
     Œû ñòàùèëè ëîäêó â  âîäó, è  ’ðîôèì íå âûäåðæàë, ÷òîáû  íå ïîêàçàòü íàì
ñâîå èñêóññòâî. åêó îí ëþáèò è øåñò ïðåäïî÷èòàåò ïîñîõó.
     ‡àñó÷èâ øòàíû âûøå êîëåí,  ’ðîôèì óïåðñß ðàññòàâëåííûìè  íîãàìè  â  äíî
ëîäêè è áðîñèë êîñîé âçãëßä íà ðåêó, òóäà, ãäå ïëåñêàëñß ïåðåêàò. Žò ïåðâîãî
ñèëüíîãî  óäàðà øåñòîì äîëáëåíêà  âçäðîãíóëà,  ñëîâíî òàáóííûé  êîíü, ïî÷óßâ
ñåäîêà,  è ðâàíóëàñü  âïåðåä.  …ùå  óäàð  øåñòîì, âòîðîé,  òðåòèé... ‘ ðåâîì
íàïëûâàåò ïåðåêàò. ‚îëíû  äðîáßòñß  î  ëîäêó,  õâàòàþòñß  çà  íîñ,  íàïèðàþò
ïåíèñòûìè áåëßêàìè.
     ’ðîôèì, âûãèáàß ñïèíó,  áðîñàåò øåñò  äàëåêî âïåðåä, äàâèò íà íåãî âñåé
ñâîåé òßæåñòüþ è ãîíèò äîëáëåíêó â ãîðëî ïðîõîäà.
     ‚îò ëîäêà âçëåòåëà íà  ïîñëåäíèé ãðåáåíü,  åùå ìãíîâåíèå  -- è êîðìùèê,
óõîäß äàëüøå ïî ãëàäêîìó ñëèâó, ìàõíóë íàì ðóêîé.
     -- •îðîøà  äîëáëåíî÷êà!  “ãîäèë, åé-åé, óãîäèë, ‚àñèëèé! -- ãîâîðèò îí,
âîçâðàùàßñü.
     ‡àãðóæàåì ëîäêó. „íî çàìàùèâàåì  ñóõèìè æåðäßìè,  à  ïîâåðõ  ðàññòèëàåì
áðåçåíò.  ‚ñå,  áåç ÷åãî ñìîæåì îáîéòèñü  ïßòü-øåñòü äíåé:  íåïðèêîñíîâåííûé
çàïàñ ïðîäóêòîâ, îäåæäû, ëè÷íûå âåùè -- óêëàäûâàåì âíèç. Žñòàëüíîå: ñïàëüíûå
ìåøêè, ïîñóäó, ðàöèþ, íåìíîãî ïðîäóêòîâ, âñå, ÷òî íóæíî áóäåò êàæäîäíåâíî íà
ñòîßíêàõ, óëîæèì ñâåðõó óòðîì.
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ ñ ’ðîôèìîì  âûðóáèëè áåðåçîâûé  êîðåíü, ïðèêðåïèëè ê
íåìó òßæåëûé  êàìåíü -- ýòî ßêîðü.  Ží ïðèãîäèòñß: â ñëó÷àå  îïàñíîñòè ìîæíî
áóäåò çàäåðæàòü áåã ëîäêè.
     ‚å÷åðîì âûçâàëè  øòàá.  Ÿâèëèñü âñå  ñòàíöèè  ïîæåëàòü  íàì ñ÷àñòëèâîãî
ïóòè.  Ÿ ïåðåäàë  ïîñëåäíèå ðàñïîðßæåíèß ïî  ýêñïåäèöèè,  ïîïðîñèë  ëîòêèíà
îðãàíèçîâàòü  äåæóðñòâî ñòàíöèé. •îòß  ìû è îñòàâèëè äëß  ñâîåé ðàöèè  ðàíåå
óñòàíîâëåííîå âðåìß ðàáîòû,  íî ìàëî  ëè ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñß... …æåäíåâíî  ñ
ñåìè äî äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ â ýôèðå íàñ áóäóò êàðàóëèòü.
     “ñëîâèëèñü  è  ñ ãëàâíûì èíæåíåðîì  ýêñïåäèöèè  •åòàãóðîâûì.  Ží  áóäåò
âñòðå÷àòü  íàñ  íà  óñòüå Œàè äíåé  ÷åðåç  ñåìü.  ’àì  ñîâìåñòíî è ðåøèì âñå
âîïðîñû, ñâßçàííûå ñ ïðîâåäåíèåì ãåîäåçè÷åñêèõ ðàáîò ïî ýòîé ðåêå.
     -- …ùå ïåðåäàé îäíó ðàäèîãðàììó â øòàá, è íà ýòîì çàêîí÷èì, -- ãîâîðþ ß
’ðîôèìó, êëàäß ïåðåä íèì èñïèñàííûé êëî÷îê áóìàãè.
     Ží,  êàê  îáû÷íî, ÷èòàåò òåêñò âñëóõ, íî  ñ ïåðâîãî æå ñëîâà ãîëîñ