ó è íå
ïîçæå êàê äíåé ÷åðåç ïßòü ñïóñòèòñß â ëàãåðü.
     € ìûñëè óæå  çàíßòû  ïðåäñòîßùåé âñòðå÷åé ñ  èíîé. Š íàì åäåò æåíùèíà!
òî ñëîâî çäåñü çâó÷èò èíà÷å, íåæíåå è âîçâûøåííåå.
     Ÿ ïðèäèð÷èâî îñìàòðèâàþ  ñâîé  íàðßä, îùóïûâàþ äàâíî íå  áðèòîå ëèöî  è
çàìå÷àþ, íàñêîëüêî íå â ïîðßäêå ïàëüöû  ìîèõ çàãðóáåâøèõ ðóê. Šîñòþì  ìåíßòü
íå áóäó, îí âïîëíå óìåðåííî óêðàøåí çàïëàòàìè. „îñòàþ  ñâåæèé íîñîâîé ïëàòîê
è âìåñòî ñàïîã íàäåâàþ è÷èãè. ‚ òàêîì  âèäå, ìíå  êàæåòñß,  ìîæíî  âñòðåòèòü
èíó.
     …å ïðèåçä òðåâîæèò ïðîøëîå. ‚ñïëûâàåò êðàñî÷íûì âèäåíèåì ˜àéòàí-àçàð â
àêó, ãäå ß âïåðâûå âñòðåòèë åå, êðàñèâóþ, âëàñòíóþ, ñ öûãàíñêèìè  ñåðüãàìè,
â æèâîïèñíûõ ëîõìîòüßõ. ‚ñå ýòî äî ñèõ ïîð îò÷åòëèâî õðàíèò ïàìßòü.
     èíå  óæå òðèäöàòü  ÷åòâåðòûé ãîä. †èçíü äîëãî è  òðóäíî ñîñêàáëèâàëà ñ
íåå íàêèïü ïðåñòóïíîãî ïðîøëîãî. å  âñå áàêèíñêèå áåñïðèçîðíèêè ïîøëè  ýòîé
äîðîãîé. Žíà áûëà ñëèøêîì êðóòîé, äîñòóïíîé òîëüêî äëß ñèëüíûõ íàòóð. Œíîãèå
ïîãèáëè  â  äèêîì óïðßìñòâå, è  ñðåäè  íèõ  òàêîé çàìå÷àòåëüíûé ïàðåíü,  êàê
•ëþñò.  èíà ñóìåëà ñîõðàíèòü  â áóðå ñâîèõ áåñïðèçîðíûõ  ëåò è  ÷èñòîòó,  è
äóøåâíóþ ùåäðîñòü. ‚  ‘î÷è ’ðîôèì  âñòðåòèë îáàßòåëüíóþ æåíùèíó, ïëåíèâøóþ è
ìåíß è åãî ñâîåé ïðîñòîòîé, èñêðåííîñòüþ. ˆ âîò ñåãîäíß îíà ïðèëåòàåò ê íàì!
’åïåðü óæ íàäîëãî, íàâñåãäà.
     †èçíü, êàê òßæåëûé ïðåññ, âûæàëà  èç ’ðîôèìà è èíû âñþ  ìóòü ïðîøëîãî.
’ðóäíûé  ïóòü "â ëþäè" áûâøèõ áåñïðèçîðíèêîâ  îêîí÷èëñß  äàâíî, íî èõ äîëãèé
ïóòü äðóã  ê äðóãó çàâåðøèòñß  òîëüêî  òåïåðü.  …ùå íåñêîëüêî  äíåé,  è  îíè
âñòðåòßòñß, ÷òîáû áîëüøå íå ðàçëó÷àòüñß.
     „ëß ìåíß ’ðîôèì è èíà -- òîæå ðàäîñòíûé èòîã áîëüøîé ðàáîòû íàä ñîáîþ.
     ˆç-çà ñïîêîéíûõ ñåðûõ îáëàêîâ ãëßíóëî ñîëíöå. åçáðåæíàß òàéãà  êàæåòñß
ìßãêîé çåëåíîâàòîé òêàíüþ, íåáðåæíî íàáðîøåííîé íà õîëìû.
     à áåðåãó  Œàè  ðàáî÷èå ðàçãðóæàþò  äîëáëåíêó. òî ïîäðàçäåëåíèå Šàðåâà
çàêîí÷èëî ðàáîòó. "‚îò è ïåðâàß ëàñòî÷êà", -- ñ ðàäîñòüþ äóìàþ ß.
     -- …âòóøåíêî! -- çîâó ß ðàäèñòà. -- —òî íîâîãî?
     --  åðåäàë ïîãîäó â “äñêîå. ‘àìîëåò áóäåò ÷àñà ÷åðåç äâà. èíà  ïðîñèò
âñòðåòèòü åå.
     -- Šàê  æå èíà÷å! Œû  åùå íå îäè÷àëè ñîâñåì. „àâàéòå ñîáèðàòüñß.  Ž, äà
òû, ˆâàí, óæå  ïîáðèëñß, ñâåæ êàê îãóð÷èê. ˜òàíû-òî  ÷üè íà  òåáå? ‘óêîííûå,
ïî÷òè íîâûå!
     -- ‘àøè ðåñíèêîâà.  „üßâîë, îí  èõ  çàòîëêàë êîìîì â ðþêçàê,  èøü, êàê
ïîìßëèñü. Š òîìó æå îíè ìíå ìàëåíüêî ïðîñòîðíû.
     -- „à, ðàçìåð  ßâíî  íå òâîé, -- è ß åùå  ðàç ïðèäèð÷èâî îñìàòðèâàþ åãî
íàðßä  --  ÷èñòóþ  ãèìíàñòåðêó  âîåííîãî  îáðàçöà, ñàïîãè,  æèðíî  ñìàçàííûå
ìåäâåæüèì ñàëîì.
     ‡àìå÷àþ,  è “ëóêèòêàí ïðèíàðßäèëñß: øàïêó äîñòàë çèìíþþ,  îëî÷è çàâßçàë
ïî-ïðàçäíè÷íîìó -- â åëî÷êó, ðóáàøêà íà íåì ÷èñòàß, âîáðàíà â øòàíû.
     ‘íèçó ïî ðåêå  äîíîñèòñß ãóë ìîòîðà. “ëóêèòêàí áðîñàåò íà  îãîíü îõàïêó
ñûðûõ âåòîê, è äûì ñòîëáîì ïîäíèìàåòñß â íåáî.
     „î êîñû íå ìåíüøå  ïîëó÷àñà õîðîøåãî õîäà.  ’îðîïèìñß.  € ãóë íàïëûâàåò
íàì  íàâñòðå÷ó, äîíîñèòñß  ßñíåå.  ‚èäèì, èç-çà  ïîâîðîòà,  â êîñóþ  ïîëîñêó
ñîëíå÷íîãî ñâåòà, âðûâàåòñß ñåðåáðèñòàß ïòèöà. å  øåëîõíóòñß ðàñïëàñòàííûå,
ñòðîãî ñèììåòðè÷íûå êðûëüß, áóäòî âïàßííûå â  íåáåñíóþ  ñèíåâó.  Šàê õîðîøî,
÷òî èíà âèäèò  ñ âûñîòû ãðàíäèîçíóþ  ïàíîðàìó  äèêîãî  êðàß,  ãäå  ìû íàøëè
ïðèþò. ’ðóäíî áóäåò åé ïîâåðèòü, ÷òî ìû äîáðîâîëüíî çàáèëèñü â ëåñíóþ ãëóøü,
÷òî íàì ñòàëà äîðîãîé è áëèçêîé ýòà óíûëàß çåìëß.
     ‘àìîëåò, íå  äîëåòåâ  äî íàñ, ðàçâîðà÷èâàåòñß è, ïàäàß  íà  äíî äîëèíû,
ñêðûâàåòñß çà âåðøèíàìè ëåñà. Œû ïðèáàâëßåì øàãó. “ “ëóêèòêàíà ðàçâßçûâàþòñß
ðåìåøêè  íà  îëî÷àõ, îí  îòñòàåò. àñ  íåò íà  êîñå,  êàêîå  íåïðîñòèòåëüíîå
îïîçäàíèå!..
     „î êîñû  îñòàåòñß íåìíîãî  áîëüøå  êèëîìåòðà. ‚äðóã  âïåðåäè íåîæèäàííî
çàêàøëßë ìîòîð, åùå è åùå, ïåðåøåë â ãóë è ñòàë îòäàëßòüñß.
     -- å ìîã äîæäàòüñß! -- áðîñàþ ß ñ äîñàäîé.
     € â ýòî âðåìß äî ñëóõà äîëåòàåò ÷åëîâå÷åñêèé êðèê. Œû áðîñàåìñß âïåðåä,
íåñåìñß  ïî  ïðîñâåòàì.  ‚îò  è  êîñà.  Žíà ñðàçó îòêðûâàåòñß  âñß,  äëèííîé
ïîëîñîé, ïðèæàòàß ê ðåêå òåìíîé  ñòåíîþ ñìåøàííîãî ëåñà. èêîãî íåò.  î  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  êîñû, ãäå âèäíååòñß ïàëàòêà-ñêëàä è ÷åðíååò òîëüêî
÷òî  ïðèâåçåííûé ãðóç,  ñòîèò èíà,  îäíà.  Ÿ  êðè÷ó åé. Žíà  çàìå÷àåò  íàñ,
ñðûâàåòñß ñ ìåñòà è, òî÷íî ïîäõâà÷åííàß óðàãàíîì, ëåãêî áåæèò  íàâñòðå÷ó. å
ðàçáèëàñü áû!
     ‹èöà íå óçíàòü.  ‚ ïåðåêîøåííûõ ãóáàõ  -- óæàñ. Žíà ñ ðàçáåãó ïàäàåò íà
ìåíß, íî âäðóã,  êðåïêî  ñòàâ íîãàìè  íà ãàëüêó,  îòêèäûâàåò ãîëîâó íà  ñâîé
ñëåä, ïîêàçûâàåò òóäà ïàëüöåì âûòßíóòîé ðóêè.
     -- Œ-ì-ìå-å-äâåäü!..
     -- „à ÷òî òû, ìèëàß èíà, îòêóäà åìó òóò âçßòüñß! “ñïîêîéñß!
     --  „à  ñìîòðèòå, âîí îí õîäèò âîçëå ïàëàòêè, -- è îíà âñß  âçäðîãíóëà,
êàê ñîñåíêà îò óäàðà òîïîðà.
     -- -ý, äî÷êà, òåáß ïóãàëà íàøà ñîáàêà îéêà...
     --  îéêà?.. -- èíà ïîâîðà÷èâàåòñß  ê “ëóêèòêàíó,  äîâåð÷èâî ñìîòðèò â
åãî ñïîêîéíîå  ñòàð÷åñêîå ëèöî.  --  Ÿ ïåðåä òåì, êàê åõàòü ñþäà, íà÷èòàëàñü
ïðî òàéãó è íå ïðåäñòàâëßþ åå áåç ìåäâåäåé, âîëêîâ. ‚îò è íàñìåøèëà...
     -- ó-êà ïîêàæèñü, êàêàß òû?
     ðèâû÷íûì äâèæåíèåì ãîëîâû îíà îòáðàñûâàåò íàçàä  ïðßäü âîëîñ, íàâèñøóþ
íà ãëàçà, âñß ïîâîðà÷èâàåòñß êî ìíå.
     -- “çíàþ... ‡äðàâñòâóé, äîðîãàß ãîñòüß! -- è ìû ðàñöåëîâàëèñü.
     ‘ “ëóêèòêàíîì è …âòóøåíêî îíà çäîðîâàåòñß ñäåðæàííî.
     -- ‚îò âû êàêèå!.. -- âûðûâàåòñß íåîæèäàííî ó íåå.
     -- € òû, íàâåðíîå, îæèäàëà, ÷òî òåáß âñòðåòßò ëþäè, ñ òèãðîâûìè øêóðàìè
íà áåäðàõ, ñ äóáèíêàìè â ðóêàõ, îáðîñøèå, è ïîâåäóò â ïåùåðó!
     -- ‚ ïåùåðó  --  ýòî ìèëî! î, ïðèçíàþñü, ïðåäñòàâëßëà âñå õóæå, ÷åì íà
ñàìîì äåëå, -- ïîïðàâèëàñü èíà è åùå ðàç áûñòðûì âçãëßäîì îêèíóëà íàñ.
     -- å “ëóêèòêàí ëè ýòî? -- ñïðàøèâàåò îíà, ïðîíèçûâàß  ñòàðèêà ïûòëèâûì
âçãëßäîì è óæå ãîòîâàß íàãðàäèòü åãî ëàñêîâûìè ñëîâàìè.
     -- “ãàäàëà.
     -- Ÿ ïðåäñòàâëßëà òåáß áîëüøèì è ñèëüíûì, à òû îáûêíîâåííûé, ê òîìó  æå
ìàëåíüêèé. -- ˆ èíà âäðóã îáíßëà åãî. ‘òàðèê ðàçìßê îò ëàñêè, ñòîèò, íîãàìè
ãàëüêó ïåðåáèðàåò, íå çíàåò, ÷òî îòâåòèòü.
     -- €éäà çà âåùàìè, äà è â  ëàãåðü. „åíü óæå íà  èñõîäå... -- ïðåäëàãàåò
…âòóøåíêî.
     ’ðîãàåìñß ê ïàëàòêå. ˆäåì ïîâåñåëåâøèå. Ÿ ïðîäîëæàþ íàáëþäàòü çà èíîé.
à íåé òåìíî-ñåðûé  êîñòþì èç ïëîòíîé  òêàíè, êðàñíàß øåðñòßíàß êîôòî÷êà. à
íîãàõ  ñàïîãè. Šîñûíêó îíà íåñåò â ðóêå, è ëåãêèé âåòåðîê øåâåëèò åå ãóñòûå,
ðàñòðåïàâøèåñß â áåãå âîëîñû. Žíà, êàæåòñß, ïîìîëîäåëà ïîñëå íàøåé ïîñëåäíåé
âñòðå÷è â ‘î÷è è ñòàëà åùå îáàßòåëüíåé.
     ˆç-çà  ïàëàòêè  âûñêàêèâàåò  îéêà  è  íåñåòñß  ê  íàì.  èíà  ïûòàåòñß
ñïðßòàòüñß çà ìåíß.
     -- å áîéñß, ýòî  äîáðåéøåå ñóùåñòâî íà çåìëå. ’û ñêîðî óçíàåøü, -- è ß
ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë åå âïåðåä.
     -- € ãäå æå Šó÷óì? Ÿ òàê ìíîãî ñëûøàëà î íåì!
     -- …ãî íåò...
     -- Ží ñ ’ðîôèìîì?
     -- …ãî íåò ñîâñåì. åäàâíî ïîãèá.
     -- Šàêàß æàëîñòü! --  èíà ïîâîðà÷èâàåò êî ìíå îïå÷àëåííîå ëèöî. -- —òî
æå ñëó÷èëèñü?
     -- ƒíàë ìåäâåäß, íàòêíóëñß íà ñó÷îê, íó è ïîãèá.
     èíà íåîæèäàííî îñòàíîâèëà íàñ.
     -- €  ß-òî è çàáûëà: âñåì âàì  îò  ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à áîëüøîé  ïðèâåò.
àäß åçäèëà ê  íåìó â •àáàðîâñê,  ãîâîðèò  --  îæèë, ïî ïàëàòå  áåç êîñòûëåé
õîäèò. —åðåç íåäåëþ æäóò äîìîé...
     --  ðèåäåò,   íåïðåìåííî  ïðèåäåò,   äîêòóð  ñèëüíåå  çëîãî  äóõà,  --
ïåðåáèâàåò åå “ëóêèòêàí.
     Œû ñòàñêèâàåì â ïàëàòêó ãðóç, äîñòàâëåííûé ñàìîëåòîì, áåðåì áàãàæ èíû,
ðþêçàê,  ÷åìîäàí,  ñâåðòêè  è  ïîêèäàåì êîñó.  ƒîñòüß  óñïåâàåò  îäàðèòü íàñ
âåëèêîëåïíûìè ßáëîêàìè -- àëìà-àòèíñêèì êðàñíîáîêèì àïîðòîì.  Šàê ïðèßòåí èõ
îñâåæàþùèé àðîìàò, ÷óæäûé äëß ýòèõ ìåñò. ˆâàí åñò ßáëîêî íà õîäó, ñî ñìà÷íûì
òðåñêîì.  “ëóêèòêàí   íàñòîðîæåííî  ñëåäèò  çà  íèì,  îòêóñûâàß   íåáîëüøèìè
ëîìòèêàìè ñî÷íóþ ìßêîòü.
     Ÿ íåñó ñâîå ßáëîêî â ðóêå. Žíî íàïîìèíàåò ìíå þã. „àëåêèé þã... ûâàëî,
ðàíüøå,  îñåííèì  óòðîì, ïî ðîñå, ðàñïàõíåøü ñ ðàçáåãó êàëèòêó è çàìðåøü, íå
íàäûøèøüñß ñïåëûì ßáëî÷íûì àðîìàòîì, ñêîïèâøèìñß â ëèëîâîì òóìàíå íàä ñàäîì.
å óòåðïèøü,  ñîðâåøü. …ùå è åùå! åò óæå ìåñòà çà ïàçóõîé, à âñå áû  ðâàë è
ðâàë. îòîì òèõîíüêî êðàäåøüñß ê ñåáå ïîä  íàâåñ è, çàáèâøèñü â ïîñòåëü, åøü
îäíî çà äðóãèì...
     ‡à íîñêîì, çà òàëüíèêîâîé  çàðîñëüþ, äûìîê êîñòðà ñâåðëèò òèõóþ ãëóáèíó
ñîííîãî  íåáà.  ëèçêî  ëàãåðü. îãè  øàãàþò  áûñòðî.  €  íà  ãîðèçîíòå,  çà
èçîðâàííîé  ÷åðòîþ  ïîòåìíåâøèõ  ëèñòâßãîâ,  ïûëàåò  çàêàò.  Žðàíæåâûé  ñâåò
òðåïåùåò íàä âñòàâøèìè  âåðøèíàìè  ãîð. ˆ âåñü âîçäóõ  íàä ðåêîþ  è  çåëåíûì
ïðîñòîðîì òàéãè ÷óòü  çâåíèò,  áóäòî ãäå-òî  äàëåêî, â íåäðàõ ëåñà, ñìîëêàþò
àêêîðäû îðêåñòðà.
     ‚îò-âîò íà çåìëþ ñîéäåò íî÷ü...
     Œû  îáõîäèì  áåðåãîì  òàëüíèê.  ðîáèðàåìñß  ÷óòü  çàìåòíîé òðîïêîé  ïî
çàêðàéêó. ‚ âîçäóõå çàïàõ äûìà è æèëüß. ‚ ïðîñâåòàõ ìåðöàåò îãîíåê, îäèíîêèé
è êàæóùèéñß îòäàëåííûì, òî÷íî ãäå-òî çà ðåêîþ. ˆ êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà
ìû  ïîßâëßåìñß  ó  ïàëàòîê,  åòß  Šàðåâ  ñî  ñâîåé  äðóæèíîé ñïåøíî  äåëàåò
ãåíåðàëüíóþ  óáîðêó  ëàãåðß.  àøå  íåîæèäàííîå  ïîßâëåíèå  ñðàçó  ïðåðûâàåò
ðàáîòó. ’óò óæ íå äî óáîðêè!
     èíà  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà,  âèäèìî,  ïîíßëà,  ÷òî  çäåñü  ñàìè  ìóæ÷èíû
óïðàâëßþò  áûòîì  è  âñåì õîçßéñòâîì,  ÷òî îáèòàòåëè  ýòîé îäèíîêîé ñòîßíêè,
çàòåðßâøåéñß â  ëåñíîé  ãëóøè,  äàâíî  íå âèäåëè æåíùèíó  è  åå  ïðèñóòñòâèå
çàíèìàåò âñåõ èõ.
     -- ‚îò è íàøå ñòîéáèùå. ’åáß áû, êîíå÷íî, áîëüøå óñòðàèâàëà ïåùåðà,  íî
ìû,  êàê  âèäèøü, â êóëüòóðíîì  oòíîøåíèè  íà  ñòóïåíüêó  âûøå  ïåðâîáûòíîãî
÷åëîâåêà.
     --  å  ïðèáåäíßéòåñü, ó âàñ çäåñü î÷åíü õîðîøî! -- ñìóùàßñü,  îòâå÷àåò
èíà.
     -- ˆ ýòî òîæå ðàäè òâîåãî ïðèåçäà.
     --  ðàâî  æå,  òðîãàòåëüíî.  ‡íà÷èò, ñòîßíêà  ïîäâåðãëàñü  ãåíåðàëüíîé
óáîðêå.
     --  ˆíà÷å  òóò  áûë  áû  ëèðè÷åñêèé  áåñïîðßäîê...  ‡íàêîìüñß, ýòî  âñå
ñïîäâèæíèêè ’ðîôèìà è òâîè áóäóùèå äðóçüß.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ìåíß çîâóò  èíîé, -- è òóò æå  ñìóòèëàñü, -- êàæåòñß,
äîãàäàëàñü, ÷òî  âñå ýòè  íåçíàêîìûå ëþäè çíàþò  åå êàê ‹þáêó,  ñëûøàëè î åå
ïðîøëîì.
     Žíà ïîî÷åðåäíî ïîäàåò âñåì ñâîþ áåëóþ, ÷óòî÷êó ïóõëóþ ðóêó.
     -- € ãäå ìíå ðàñïîëîæèòüñß?
     -- ‚àì ïðèãîòîâëåí ïîëîã, -- ãîâîðèò ëþáåçíî Šàðåâ.
     èíà  ñòàðàåòñß  áûòü  íåçàìåòíîé,  íî  ýòî  íåâîçìîæíî.  Žíà  ñìóùåíà,
âçâîëíîâàíà, íî ïîñòåïåííî ñâûêàåòñß ñ íåîáû÷íîé äëß íåå îáñòàíîâêîé.
     “äèâëåííî ñìîòðèò íà çàêîï÷åííîå îöèíêîâàííîå âåäðî,  â êîòîðîì âàðèòñß
íà  êîñòðå óæèí,  íà õâîéíûå âåòêè, ðàçîñòëàííûå íà  ïîëó  âìåñòî ñòîëà,  íà
ãðóäû ëåïåøåê...  …å ßâíî  ñìóùàåò,  ÷òî åñòü ïðèäåòñß,  ñèäß  íà  çåìëå.  €
äåðåâßííûå  ëîæêè  ó èíû âûçûâàþò  âîñòîðã,  îíè,  âèäèìî,  æèâî  åé ÷òî-òî
íàïîìèíàþò.
     ’îëüêî  ìû ñåëè çà ñòîë  è  ïîâàð  ãîòîâèëñß  çà÷åðïíóòü ðàçëèâàòåëüíîé
ëîæêîé ñóï, êàê íà áåðåãó çàøóðøàëà ãàëüêà ïîä ÷üèìè-òî òßæåëûìè øàãàìè. ‚ñå
íàñòîðîæèëèñü. Šòî-òî ðàñøåâåëèë îãîíü, è âñïûõíóâøåå ïëàìß îòáðîñèëî äàëåêî
ìðàê íî÷è. Žò ðåêè èç-çà êóñòàðíèêà âûøåë ðåñíèêîâ.  î  åãî ëèöó, ïî òîìó,
êàê íèçêî âèñåëà ó  íåãî çà ñïèíîþ êîòîìêà, êàê òßæåëî ïåðåäâèãàëèñü  íîãè è
âîëî÷èëñß ñçàäè  ïîñîõ,  ìîæíî  áûëî áåç  òðóäà óãàäàòü,  ÷òî ïîçàäè ó  íåãî
îñòàëñß òßæåëûé ïóòü.
     -- “ìàßëà  ÷åðòîâà  äîðîãà,  --  ãîâîðèò  îí, íî âäðóã  çàìå÷àåò  èíó,
ïîäáàäðèâàåòñß, âûïðßìëßåò  óñòàâøóþ  ñïèíó, òßíåòñß  ÷åðåç  "ñòîë"  è ñâîåé
îãðîìíîé ëàïîé ëîâèò êðîøå÷íóþ ðóêó èíû.
     -- ‘àøà ðåñíèêîâ, -- îòðåêîìåíäîâàëñß îí.
     -- àø âåëèêàí è  áîëüøîé  äîáðßê, -- äîáàâëßþ ß. -- ‘ õîðîøèìè âåñòßìè
èëè ñ ïëîõèìè òîðîïèëñß? -- ñïðàøèâàþ åãî íå áåç òðåâîãè.
     -- èñüìî ñðî÷íîå ïðèíåñ îò Œèõàèëà Œèõàéëîâè÷à Šóöåãî, ñåé÷àñ äîñòàíó.
--  Ží òîðîïèòñß âûáðàòüñß èç êðóãà,  íî çàäåâàåò  íîãàìè çà  êîëîäó, òåðßåò
ðàâíîâåñèå -- è âåñü, îãðîìíûé, òßæåëûé, âàëèòñß íà çåìëþ.
     ‚çðûâ äðóæíîãî õîõîòà êàòèòñß äàëåêî ïî íî÷íîé òàéãå.
     --  ”ó òû, ÷åðò,  îïüßíåë, ÷òî  ëè? --  áîðìî÷åò  ðåñíèêîâ è,  ñõâàòèâ
âûïàâøèé èç ðóê ïîñîõ,  âñêàêèâàåò, ïîïðàâëßåò  ñáèâøóþñß  íàáîê êîòîìêó. --
èñüìî ïîòîì äàì, ïëîõîãî â íåì íå äîëæíî áûòü, -- è îí óõîäèò â ïàëàòêó.
     -- € óæèíàòü? -- ñïðîñèë êòî-òî.
     -- “ìîþñü, ïðèäó.
     Œû íå ñòàëè äîæèäàòüñß. àçâå óòåðïèøü, åñëè ïåðåä  òîáîþ ñòîèò  ÷àøêà,
äîâåðõó íàïîëíåííàß  àðîìàòíûì ñóïîì,  ñâàðåííûì  â ëåñó,  íà  ëèñòâåííè÷íîì
êîñòðå, ñâàðåííûì ïîçäíèì âå÷åðîì, ê òîìó æå îïûòíûì ïîâàðîì.
     ‚ñå åäßò ñîñðåäîòî÷åííî. „ëß èíû âñß ýòà òàåæíàß  îáñòàíîâêà, ïðîñòîòà
ñåðâèðîâêè  ñòîëà, êîñòåð âìåñòî  ñâåòèëüíèêà  è  äðîæàùèå òåíè äåðåâüåâ  --
äèâî. åç ïðèâû÷êè, êîíå÷íî, íåóäîáíî ñèäåòü íà çåìëå -- íåêóäà äåòü íîãè...
     ˆç ïàëàòêè äîíîñèòñß óãðîæàþùèé ãîëîñ ðåñíèêîâà:
     -- Šòî øòàíû ìîè íàäåë?
     -- åñó, ‘àøà! -- èñïóãàííî îòâå÷àåò …âòóøåíêî, âñêàêèâàß, è èñ÷åçàåò â
ïîëóìðàêå.
     èíà  óëûáàåòñß...  ‚ñå  ãîòîâû  ðàññìåßòüñß.  î  âûðó÷àåò  ïîâàð.  Ží
íàðî÷èòî ãðîìêî çà÷åðïûâàåò ñî äíà âåäðà ãóùó, ïîäíîñèò èíå.
     -- îëó÷àéòå äîáàâîê.
     -- —òî âû, íå íàäî, ñïàñèáî! -- íî óæå ïîçäíî.
     -- ðèäåòñß,  èíà, òåáå äîåäàòü  âñå,  èíà÷å  çàâòðà áóäåò íåíàñòüå  è
’ðîôèì íå ñìîæåò çàêîí÷èòü ðàáîòó  â ñðîê, çàäåðæèòñß íà ïóíêòå. ’óò â òàéãå
ñâîè çàêîíû, -- ãîâîðþ ß ñåðüåçíûì òîíîì.
     -- „à?.. åóæåëè âñå ýòî íàäî ñúåñòü? -- ñ îò÷àßíèåì ñïðîñèëà îíà.
     -- „à, åñëè õî÷åøü, ÷òîáû çàâòðà áûëî âåäðî.
     -- € ìîæíî áåç õëåáà?
     -- „à ìîæíî è ñîâñåì íå åñòü, ýòî øóòêà.
     "“ãó... óãó..." -- ïàäàåò ñ âûñîòû íåçíàêîìûé åé êðèê.
     -- Šòî ýòî? -- âçäðîãíóâ, ñïðàøèâàåò èíà.
     -- ”èëèí åñòü õî÷åò, -- ïîßñíßåò Šàðåâ.
     îñëå óæèíà åùå äîëãî ëþäñêîé ãîâîð áóäîðàæèò ïîêîé óñíóâøåé íî÷è.
     èíà ñâîèì ïîßâëåíèåì â ëàãåðå ðàñøåâåëèëà  âîñïîìèíàíèß ýòèõ,  ÷óòî÷êó
îäè÷àâøèõ, ëþäåé. “ êàæäîãî íàøëîñü î ÷åì ïîìå÷òàòü. ‚îò  è íå  ñïßò òàåæíûå
áðîäßãè!  Šòî  êóðèò, êòî ñó÷èò äðàòâó, êòî ëåæèò íà  ñïèíå, ìîë÷à ñìîòðèò â
äàëåêîå íåáî, êòî ñëåäèò, êàê  â æàðêîì îãíå  ïëàâßòñß ñìîëåâûå ãîëîâåøêè, à
ñàì íåò-íåò äà è âçäîõíåò, òàê âçäîõíåò, ÷òî âñå ðàçîì ïðîáóäßòñß îò äóì.
     Ÿ  ïîäñàæèâàþñü  áëèæå  ê  êîñòðó,  ðàñïå÷àòûâàþ   ïèñüìî,  ïðèíåñåííîå
ðåñíèêîâûì. èíà  òîæå ïðèäâèãàåòñß ê îãíþ.  Žíà çàõâà÷åíà îùóùåíèåì  íî÷è.
Šàæåòñß, íèêîãäà îíà íå âèäåëà òàêîãî òåìíîãî íåáà, íå îùóùàëà åãî ãëóáèíû è
íå æèëà â òàêîé òßæåëîé çåìíîé  òèøèíå. Œîë÷à ñìîòðèò îíà â íî÷ü áåçìîëâíóþ,
÷óæóþ,  è,  âåðîßòíî, ÷óâñòâóåò  ñåáß ãäå-òî ñòðàøíî  äàëåêî,  íà ñàìîì êðàþ
çåìëè.
     Š íàì ïîäõîäèò îéêà. Ÿ ïîäòàñêèâàþ åå ê ñåáå.
     -- ‡àâòðà  íàì ñ òîáîþ  ïðèäåòñß èäòè íà ïóíêò,  à ê Šó÷óìó  íà ìîãèëêó
ñõîäèì, êàê âåðíåìñß. à ýòîò ðàç íå îáìàíó -- ñõîäèì.
     -- ‚û çàâòðà óõîäèòå íà ïóíêò? -- âñïîëîøèëàñü èíà.
     --  „à. Ÿ äîëæåí áûòü ê âå÷åðó  ó Œèõàèëà Œèõàéëîâè÷à íà  ïðàâîáåðåæíîì
ãîëüöå.  …ìó  íóæíû  äàííûå íàáëþäåíèé  ñìåæíûõ  ïóíêòîâ,  ÷òîáû  ïîäñ÷èòàòü
íåóâßçêè â  òðåóãîëüíèêå.  èøåò, ÷òî  íå ìîæåò  îòíàáëþäàòü  íàïðàâëåíèå íà
‘àãó,  ãäå  ñåé÷àñ ’ðîôèì,  ïèðàìèäà ïðîåêòèðóåòñß  íà äàëüíèå ãîðû è  ïëîõî
çàìåòíà.
     -- € ýòî íå õîðîøî? Ÿ âåäü íå ðàçáèðàþñü â ãåîäåçèè.
     -- …ñëè  îí  òàê  è íå ñìîæåò  â èíñòðóìåíò, äàæå ñ  áîëüøèì îïòè÷åñêèì
óâåëè÷åíèåì, ÷åòêî óâèäåòü ïèðàìèäó, òî ïðèäåòñß îðãàíèçîâûâàòü íàáëþäåíèå ñ
ïîìîùüþ  ñâåòîâûõ ñèãíàëîâ:  äíåì  ñâåò áóäóò äàâàòü  ãåëèîòðîïîì,  òî  åñòü
çåðêàëîì,  à  íî÷üþ  ñïåöèàëüíûì  ôîíàðåì. ‚  ýòîì  ñëó÷àå, êîíå÷íî,  ðàáîòû
çàäåðæàòñß è äëß çàâåðøåíèß èõ ïîíàäîáèòñß íåñêîëüêî äíåé õîðîøåé ïîãîäû.
     èíà íå ñâîäèò ñ ìåíß ãëàç.
     --  ‘ ãîëüöà,  êóäà âû  èäåòå,  âèäíà ïèðàìèäà,  ãäå  ñåé÷àñ  íàõîäèòñß
’ðîôèì?
     -- ‚èäíà. € ÷òî?
     -- ’àê ïðîñòî, -- îòâå÷àåò îíà è íå ñâîäèò ñ ìåíß ãëàç.
     -- îòåðïè, íåìíîãî îñòàëîñü, -- óãîâàðèâàþ ß åå.
     ‹þäè ðàñõîäßòñß ïî ïàëàòêàì. ƒàñíåò êîñòåð,  è  òüìà îêóòûâàåò ñòîßíêó.
Žò ðåêè, äîæäàâøèñü ïîëíî÷è, êîâûëßåò áåëûì ìåäâåäåì òóìàí.
     -- ˆäè, èíà, ñïàòü. ’û óñòàëà. “ òåáß ñåãîäíß ñòîëüêî âïå÷àòëåíèé!
     --  îþñü -- óñíó  è íå ïðîñíóñü. å  âåðèòñß, ÷òî ÷åëîâåêó  áûâàåò òàê
õîðîøî  íà  çåìëå,  êàê  ìíå  ó  âàñ. ‘ïîêîéíîé íî÷è. -- ˆ îíà, âçäðîãíóâ îò
îçíîáà, ñêðûâàåòñß ïîä ïîëîãîì.
     ‡àòàèëàñü òàéãà íà ãðóäè îíåìåâøåé çåìëè, çàêóòàëàñü â ñèçûé òóìàí.
     Žïßòü çàïàõ àïîðòà. òî èíà ïîäëîæèëà ìíå ïîä ïîäóøêó åùå îäíî ßáëîêî.
ó  ÷òî æ, ñïàñèáî! Žòêóñûâàþ ñíåæíóþ ìßêîòü, è  ñíîâà åå  àðîìàò âîçâðàùàåò
ìåíß â ñàä ìîåé þíîñòè, ê ñâåðñòíèöàì-ßáëîíßì...
     ‘ëûøó,  â  òåìíîòå êðàäóòñß  øàãè  ê  ìîåìó  ïîëîãó.  Šòî-òî  îñòîðîæíî
êàñàåòñß ðóêîþ ñèòöåâîé ñòåíû.
     -- Œîæíî ê âàì? -- ñëûøó øåïîò èíû. Ÿ ïîäíèìàþ êðàé ïîëîãà.
     -- ‘àäèñü âîò ñþäà, íà ìåøîê.
     èíà øàðèò â  òåìíîòå  ðóêàìè ïî  áðåçåíòó, îùóïûâàåò  ìåñòî,  ñàäèòñß,
îïóñêàåò çà ñîáîþ ïîëîòíèùå ïîëîãà. Œåíß îáäàåò ãîðß÷èì äûõàíèåì.
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- ‚îçüìèòå ìåíß çàâòðà ñ ñîáîþ íà ãîëåö.
     --  „à òû ñ  óìà ñîøëà! òî äàëåêî, è òåáå  áåç  ïðèâû÷êè íå  ïîäíßòüñß
òóäà.
     -- îäíèìóñü, ÷åñòíîå ñëîâî, ïîäíèìóñü!
     --  å âèæó,  ðàäè  ÷åãî  îáðåêàòü  òåáß  íà  ìóêè. ˆçîðâåøüñß, à  òî è
èñêàëå÷èøüñß, òîãäà íå îò÷èòàòüñß ïåðåä ’ðîôèìîì! åò, è íå óãîâàðèâàé!
     ‚ ìîë÷àíèè èíà íàùóïûâàåò ìîþ ðóêó, êðåïêî æìåò.
     -- ‚îçüìèòå, çäåñü ß ïðîïàäó â îæèäàíèè ’ðîôèìà.
     —óâñòâóþ, êàê òðóäíî íå ñîãëàñèòüñß ñ íåþ.
     -- ðàâî, íå çíàþ, ÷òî ñ òîáîþ äåëàòü?
     Žíà  íàêëîíßåòñß  ê  ìîåìó  ëèöó, öåëóåò  â ùåêó, èñ÷åçàåò çà ïîëîãîì â
òåìíîòå.
     -- å ðàäóéñß ïðåæäåâðåìåííî! -- êðè÷ó ß åé âñëåä.
     Œèõàèë Œèõàéëîâè÷ ïèøåò, ÷òî îí åùå íå òåðßåò íàäåæäû îòíàáëþäàòü  ‘àãó
áåç ñâåòîâûõ  ñèãíàëîâ, íó à åñëè ýòîãî íå äîáüåòñß? “ïóñòèò âðåìß  -- è ýòî
áóäåò  ïàãóáíûì äëß íàñ. ’óò  íåëüçß ðèñêîâàòü è îäíèì  äíåì. åøàþñü çàâòðà
óòðîì  çàðàíåå  îòïðàâèòü  íåîáõîäèìîå îáîðóäîâàíèå íà ïóíêòû. ’àêèõ ïóíêòîâ
÷åòûðå,  â òîì ÷èñëå è ‘àãà.  ’ðîôèìó ïîøëþ ïèñüìî, ïóñòü  îí çàäåðæèòñß  íà
ãîëüöå äî îêîí÷àíèß  ðàáîòû. òî  áóäåò íàäåæíåå.  Šàê ß ñðàçó íå äîãàäàëñß!
‚åäü  íà  âñåõ ïóíêòàõ ñåé÷àñ  ðàáîòàþò ëþäè,  è  èì  íè÷åãî íå áóäåò ñòîèòü
ïîäàòü ñâåò.
     “òðîì ñëûøó ãîëîñ “ëóêèòêàíà:
     -- îøòî äîëãî ñïèøü, ðàçâå íå ïîéäåøü íà ãîëåö?
     -- ‘åé÷àñ, “ëóêèòêàí, âñòàíó. ‘îáèðàé îëåíåé.
     àä ëàãåðåì  ãóñòî-ñèíåå  è óäèâèòåëüíî  ñïîêîéíîå íåáî,  êàêîå  áûâàåò
çäåñü òîëüêî â ýòó ïîçäíþþ  îñåííþþ  ïîðó. ˆç-çà ëåñà ïîäíèìàåòñß ñîëíöå,  è
ïðèðîäà, åùå  íå óòðàòèâ ñîííîãî ïîêîß íî÷è, ðàñêðûâàåòñß  ïåðåä íèì âî âñåì
ñâîåì âåëèêîëåïèè.
     Ÿ ñòîþ ñ ïîëîòåíöåì â ðóêàõ,  íå  íàëþáóþñü. ‘êîëüêî ñâåòà! Šàê ÷óäåñíî
ìåøàåòñß òßæåëûé ïóðïóð îñèí  ñ ßðêî-çåëåíîé  õâîåé ñòëàíèêîâ, îìûòûõ íî÷íûì
òóìàíîì. ‚ ãóñòûõ êîñìàõ óâßäøåé òðàâû ãîðßò ðàçíîöâåòíûå ôîíàðèêè...
     èíà óæå âñòàëà. Ÿ çàñòàþ åå íà ðåêå çà ÷èñòêîé ïîñóäû.
     -- Šàêèì ÷óäåñíûì óòðîì âñòðå÷àåò òåáß ïåðâûé äåíü! --  êðè÷ó ß, äàëåêî
íå äîéäß äî áåðåãà.
     èíà êèâàåò ãîëîâîé.
     -- àíî âñòàëà, áîßëàñü, ÷òî âû óéäåòå áåç ìåíß.
     -- € ß âåäü ðàçäóìàë áðàòü òåáß íà ãîëåö.
     …å ëèöî ìãíîâåííî îìðà÷àåòñß.
     -- ‡à÷åì æå áåç ìåíß ðåøèëè ýòîò âîïðîñ?
     -- îëüçóþñü äàííîé ìíå âëàñòüþ.
     --  î åñëè âàì  äàíî  ïðàâî îòìåíßòü  ñâîè  ðåøåíèß, òî  âû  ìîæåòå  è
âîññòàíàâëèâàòü èõ?
     -- Šîíå÷íî.
     -- ’îãäà ß èäó ñ âàìè íà ãîëåö!
     --  ’û ñ ïåðâîãî øàãà óáåäèøüñß, ÷òî ñäåëàëà  ãëóïîñòü, -- ãîâîðþ ß. --
îñìîòðþ, ÷òî íà òåáå îñòàíåòñß, áåäíàß æåíùèíà! ‚ êàêîì âèäå ïðåäñòàíåøü òû
õîòß áû ïåðåä Œèõàèëîì Œèõàéëîâè÷åì.
     -- å ñåðäèòåñü,  ïîñòàðàþñü è ïåðåä Œèõàèëîì Œèõàéëîâè÷åì  íå ïîòåðßòü
æåíñêîãî äîñòîèíñòâà.
     --  îñëóøàéñß  äîáðîãî  ñîâåòà,  îñòàíüñß â  ëàãåðå  è, ÷òîáû íå  áûëî
ñêó÷íî,   íàâåäè  òóò   ïîðßäîê.  Šàê  âèäèøü,   ìû,  ìóæ÷èíû,  íå  î÷åíü-òî
òðåáîâàòåëüíû ê ñåáå â óñëîâèßõ òàåæíîãî îáùåæèòèß.
     -- Šëßíóñü âñåìè áîãàìè  --  êàê  âåðíåìñß,  çàéìóñü ëàãåðåì: âûñêîáëþ,
âûìîþ, ðàñ÷èùó...
     -- ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî òû òàêàß óïðßìàß.
     ðèãíàëè îëåíåé. àäî òîðîïèòüñß, ïóòü  íå áëèçêèé. åòß Šàðåâ îòïðàâèò
áåç ìåíß ôîíàðè è ãåëèîòðîïû íà ïóíêòû âìåñòå ñ ïðåäïèñàíèåì î ïîäà÷å ñâåòà.
     Žìðà÷àåò ìîøêà. Žíà ñåãîäíß  ÷óòü ñâåò ïðèñòóïèëà ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
“æå ñ óòðà çàñîâûâàþ ãîëîâó â íàêîìàðíèê è, âèäèìî, íà âåñü äåíü.

     III.  ‘ íàìè èíà.  ’îðîïëþ ãåîäåçèñòîâ. ‹àãåðü  ïîä îñòàíöåì.  î÷íûå
íàáëþäåíèß. Žõîòà çà ñíåæíûìè áàðàíàìè.

     Šàðàâàí âåäåò “ëóêèòêàí. Œû ñ èíîé èäåì ïîçàäè.  ðîäâèãàåìñß ââåðõ ïî
ãàëå÷íîìó áåðåãó  Œàè.  ‘îëíöå  óæå  îáîãðåëî òàéãó. ƒîðû îòñòóïèëè. ‚  ìîðå
ñâåòà äîëèíà êàæåòñß ñëèøêîì øèðîêîé è ïëîñêîé. ‚äîëü ðóñëà, äàëåêî äî ñêàë,
òßíåòñß ñòåíîþ ëåñ, îòîäâèíóòûé îò ðåêè ïîëîâîäüåì.
     Œû íå òîðîïèìñß. èíó  ðàçáèðàåò ëþáîïûòñòâî. „èâî  äëß  íåå è áîëòîâíß
êåäðîâîê,  è  òàéãà â áðûçãàõ  ïîçîëî÷åííîé  ëèñòâû,  è  íåîæèäàííûé âñïëåñê
õàðèóñà.  ’î îíà îñòàíîâèòñß, ïðèñëóøèâàåòñß ê øóìó ïåðåêàòà, òî÷íî ïûòàåòñß
÷òî-òî óãàäàòü â ýòèõ ëîìêèõ çâóêàõ. ’î âäðóã, ïðîáóäèâøèñü, äîãîíßåò íàñ  ñ
ðàäîñòíûì êðèêîì.
     “ëóêèòêàí ñâîðà÷èâàåò ê ðåêå, îñòàíàâëèâàåòñß ó ñàìîé âîäû.
     -- Žäíàêî, òóò áðîäèòü  áóäåì, -- ãîâîðèò îí è íà÷èíàåò ïðîâåðßòü âüþêè
íà ñïèíàõ îëåíåé, ïîäòßãèâàòü ðåìíè.
     èíà   ïóãëèâî   ñìîòðèò  íà   ïðîçðà÷íûé   ñëèâ,  óñûïàííûé   ãàëüêîé,
ïîâîðà÷èâàåò êî ìíå ãîëîâó,
     -- „à, äà,  áóäåì ïåðåõîäèòü ðåêó, -- ãîâîðþ  ß òâåðäî.  -- òî  ïåðâîå
äåéñòâèå òàåæíîé àðèôìåòèêè.
     -- å òàêèå çàäà÷è ðåøàëà, -- õðàáðèòñß èíà.
     Ÿ íà÷èíàþ ðàçóâàòüñß.
     -- îñëóøàé, èíà, âîñïîëüçóéñß îëåíåì -- ýòî, ïoæàëóé, áóäåò íàäåæíåå.
     -- è çà ÷òî! îßçíî. -- ˆ îíà ïóãëèâî ñìîòðèò òî íà îëåíß, òî íà ñëèâ,
ãëàäêèé, áåç åäèíîé çàâèòóøêè, è ïðîçðà÷íûé, êàê ïëàâëåíîå ñòåêëî.
     -- îøòî íàïðàñíî íîãè ìî÷èòü áóäåøü! -- ãîâîðèò “ëóêèòêàí. -- Œîé îðîí
ñèëüíûé, õîðîøî ïîéäåò -- íå óïóñòèò.
     -- åò, íåò, íå ñßäó!
     ‚ êîíöå êîíöîâ íàì óäàåòñß îòîðâàòü åå îò çåìëè è âîäâîðèòü íà îëåíß.
     -- “ïàäó!..
     -- “ëóêèòêàí, âåäè! -- êîìàíäóþ ß.
     -- ‘íèìèòå, óïàäó... à-à-àé... -- è åå ãîëîñ íàïîëíßåòñß óæàñîì.
     -- ‘íèìó ïðè óñëîâèè, ÷òî âåðíåøüñß â ëàãåðü.
     Žíà òåðßåòñß  îò íåîæèäàííîãî ïðåäëîæåíèß,  íî  òîò÷àñ æå áåðåò ñåáß  â
ðóêè. ‘òðàõ èñ÷åçàåò. à  ñâåæèé ðóìßíåö  ùåê ëîæàòñß áåëûå ïßòíà. ‚  ãëàçàõ
ãðîçîâîé áëåñê -- ýòî óæå ‹þáêà -- ðåøèòåëüíàß, ñìåëàß.
     --  —òî  æå,  “ëóêèòêàí,  âû ñòîèòå?  --  ãîâîðèò îíà  ìßãêî è íà÷èíàåò
òîëêàòü ïßòêàìè îëåíß.
     Šàðàâàí òðîãàåòñß. èíà õâàòàåòñß ëåâîé ðóêîé çà ìîå ïëå÷î. ‡àøóìåë ïîä
êîïûòàìè îëåíåé áûñòðûé  ñëèâ.  ‘òàðèê  îêàçàëñß õèòðåå ìåíß, íå ñíßë îëî÷è,
èäåò òâåðäî, òîðîïèòñß. Ÿ áðåäó áîñèêîì ïî ñêîëüçêèì êàìíßì, áàëàíñèðóþ, êàê
íà  êàíàòå.  “æå  ìèíóåì ñðåäèíó  ðåêè,  ñàìóþ  ãëóáîêóþ.  ˆ  òóò  ìîß  íîãà
çàñòðåâàåò ìåæäó êàìíåé. åâåðîßòíûì óñèëèåì ß âûõâàòûâàþ åå, íî óæå íå ìîãó
óäåðæàòü ïàäàþùåå ïî èíåðöèè òåëî. ‡à ìíîþ â âîäó ëåòèò èíà. Ÿ åäâà óñïåâàþ
â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïîéìàòü åå.
     -- îéäåøü äàëüøå? -- òóò óæ ß íå âûäåðæèâàþ.
     èíà  âñòàåò,  ïîâîðà÷èâàåò  êî  ìíå   ëèöî,  âñå  îáëåïëåííîå  ìîêðûìè
âîëîñàìè, è óòâåðäèòåëüíî êèâàåò ãîëîâîþ.
     -- ðåäóïðåæäàþ,  âïåðåäè åñòü ìåñòî ïîâåñåëåå!  ˆ  òóò îáíàðóæèâàåòñß,
÷òî ðåêà óíåñëà åå íàêîìàðíèê.
     Šàê õîðîøî, ÷òî íàñ  êàðàóëèò ñîëíöå! à  áåðåãó ìû âûêðó÷èâàåì îäåæäó,
ñíîâà íàäåâàåì åå íà ñåáß, è êàðàâàí ñêðûâàåòñß â óçêîì óùåëüå.
     àä  ñóòóëûìè  õðåáòàìè,  êóäà  èäåò  íàø  ïóòü, íàä  íàðßäíîé  òàéãîþ,
ïàõíóùåé  ñïåëîé ßãîäîé  è óïàâøèì ëèñòîì, ñòûíåò  ïðîçðà÷íàß òèøèíà áàáüåãî
ëåòà. •îðîøî â ýòó ïîðó  â ëåñó.  îä ñåðûì ñâîäîì îñåííåãî íåáà âñå êàæåòñß
óìèðîòâîðåííûì  è óñòàâøèì.  Šàêàß ãðóñòíàß êðàñîòà  çàêëþ÷åíà  â ïðîùàëüíîì
ñèßíèè  ëåñîâ,  â  èõ  âåëè÷åñòâåííîì  óâßäàíèè.  ‘êëîíû ãîð  ïûëàþò  âå÷íûì
çàêàòîì.
     ’àéãà ñ òðóäîì âïóñêàåò íàñ â ñâîè òàèíñòâåííûå ÷åðòîãè.
     ‹åñ   çàõëàìëåí   ïàïîðîòíèêîì,  êîðßâûì  âàëåæíèêîì,   ñó÷üßìè.  ‚ñþäó
îáêàòàííûå  âàëóíû,  áîã  çíàåò  êîãäà  ïðèíåñåííûå  ñþäà  ëåäíèêîì.  ’èøèíó
íàðóøàåò íåèñòîâûé ãðîõîò ðó÷üß, ñòðåìèòåëüíî áåãóùåãî ñ âåðøèíû óùåëüß.
     ‡âåðèíàß  òðîïà,   ïðèñûïàííàß   áàãðßíûìè  ëèñòüßìè  è  óìßòàß  íîãàìè
ãåîäåçèñòîâ,  ïîëçåò  â  ãëóáü  ãîð. ‘  êàæäûì  øàãîì áëèæå òåñíßòñß  ñòâîëû
âåëèêîëåïíûõ åëåé,  ãóñòàß ÷åðåìóõîâàß  ïîðîñëü; òî è äåëî  ïóòü ïðåãðàæäàåò
âàëåæíèê, òî÷íî íàðî÷íî ïîâàëåííûé íà òðîïå.
     èíà èäåò áåç íàêîìàðíèêà (îò ìîåãî îíà îòêàçàëàñü). Šîìàðû ëèïíóò ê åå
îáíàæåííîìó ëèöó, æàäíî ñîñóò  êðîâü è îñòàþòñß êðàñíûìè áóñèíêàìè íà ùåêàõ,
íà ëáó, íà ïîäáîðîäêå.
     “ùåëüå  ñæèìàåòñß. „è÷ü, áåçëþäüå -- òî, ÷òî  ëþáßò çâåðè. Žíè ïðîâîäßò
çäåñü  äåíü,  ñïàñàßñü îò ãíóñà, çàáèâøèñü â ãóñòóþ òåíèñòóþ  ÷àùó. ‚ñþäó ìû
âèäèì  èõ  ñëåäû, ëåæêè. „à âîò è îíè: òî÷íî èç-ïîä çåìëè â  øèðîêèé ïðîñâåò
âûêàòûâàåòñß  ñòàäî ñîêæîåâ,  è  âñå  ðàçîì,  ñëîâíî  ïî êîìàíäå,  çàìèðàþò,
ïîâåðíóâøèñü â íàøó ñòîðîíó.
     ‘òàäî ïðèêðûâàåò êðóïíûé ñàìåö, ñ âåëè÷åñòâåííûìè ðîãàìè. Ží ñòîèò âåñü
íà âèäó, ãîðäûé, ìîãó÷èé, çàõâà÷åííûé òðåâîãîé.
     -- ƒäå òû, èíà, óâèäèøü òàêóþ êàðòèíó!
     Œîé ãîëîñ  äîíîñèòñß äî  ñòàäà. ‘îêæîè  áåñïîðßäî÷íûì ñòàäîì  áðîñàþòñß
âïåðåä, èñ÷åçàþò.
     ’åïåðü  íàñ  îñàæäàåò  ìîøêà. èíó  íå óçíàòü: âìåñòî ëèöà áåñôîðìåííàß
ìàñêà,  âûìàçàííàß êðîâüþ  è  óñûïàííàß ìåëêèìè øèøêàìè-óêóñàìè. Žíà  óñòàëà
áîðîòüñß ñ ýòîé ìåëêîé òâàðüþ, íå ÷óâñòâóåò åå óêóñîâ. ˆ òîëüêî èíîãäà  ðóêà
êàê áû ñëó÷àéíî ïðîéäåòñß ïî ëèöó, îñòàâëßß êðîâàâûå ìàçêè íà âñïóõøåì òåëå.
Žñåíüþ ìîøêà ßäîâèòàß, è çëàß, êàê ÷åðò.
     -- àäåâàé  ìîé íàêîìàðíèê  èëè ñåé÷àñ æå  ïîâåðíåì  íàçàä, -- ãîâîðþ ß
óãðîæàþùèì  òîíîì è,  íå äîæèäàßñü îòâåòà,  íàòßãèâàþ  åé íà ãîëîâó  òþëåâóþ
ñåòêó. -- …ñòü õî÷åøü?
     Žíà óòâåðäèòåëüíî êèâàåò ãîëîâîé.
     -- Žáåäàòü áóäåì ÷åðåç ÷àñ, à ïîêà ÷òî âîò òåáå êóñî÷åê ëåïåøêè, çàìîðè
÷åðâß÷êà...
     -- îãà ÷òî-òî ëåâàß... -- è ß âèæó, êàê îíà ìîðùèòñß îò áîëè.
     -- “øèáëà?
     -- åò, êàæåòñß, ðàñòåðëà.
     -- ‘íèìàé ñàïîã, íàäî ïåðåìîòàòü ïîðòßíêó. € âîîáùå, èíà, âñå èäåò êàê
ïî ïèñàíîìó: ñëåäóþùàß íåïðèßòíîñòü êóäà õóæå -- íîãè îòêàæóòñß èäòè.
     -- ˆ âñå-òàêè ß ïîéäó! -- ïåðåáèâàåò îíà ìåíß.
     -- îéäåøü. ’åïåðü ïîçäíî ðàñêàèâàòüñß.
     -- ‚îò óæ è íå ñîáèðàþñü. „îéäó áåç æàëîá.
     -- óäó ðàä óñëûøàòü ýòè æå ñëîâà è íà ïîñëåäíåì ïîäúåìå.
     Šàðàâàí òðîãàåòñß. ˜àãè îëåíåé  ãëîõíóò â ìßãêîé ìîõîâîé  ïîäñòèëêå,  è
êàæåòñß,  áóäòî  ìû íå èäåì,  à ïëûâåì ïî  ýòîìó íåîáû÷íîìó çåëåíîìó  îêåàíó
òàéãè. à õîäó  èíà æóåò  ëåïåøêó. ‚ðßä  ëè  îíà  âñïîìíèò  ñåé÷àñ ÷òî-ëèáî
âêóñíåå è ñëàùå ýòîãî ÷åðñòâîãî êóñêà.
     ‚ ëåñó  ÷àùå ïîßâëßþòñß  ïðîñâåòû. ‚  íèõ âèäíû ñêàëû.  ’î÷íî ïðèçðàêè,
ïîäíèìàþòñß îíè íàä âåðøèíàìè äåðåâüåâ, âðåçàßñü îñòðèßìè â íåáî.
     à  åäâà çàìåòíîé òðîïå ïîïàäàþòñß  âíóøèòåëüíûå âìßòèíû  êîñîëàïîãî  è
ñîâåðøåííî êðîøå÷íûå  îòïå÷àòêè êîïûòåö êàáàðãè. ‚ îäíîì  ìåñòå  ìû  óâèäåëè
ëîïàòîîáðàçíûé  ðîã ñ  èçãðûçåííûìè  êîíöàìè.  …ãî óðîíèë ñîõàòûé  â ïðîøëóþ
çèìó, è ðîñîìàõè îòòà÷èâàëè íà íåì ñâîè õèùíûå çóáû. ‚ñå ýòî ß ïîßñíßþ èíå,
èíà÷å ó íåå íå ñëîæèòñß ïîëíîãî âïå÷àòëåíèß î òàéãå.
     ‹åñ êîí÷àåòñß. ‘òàëî ñâåòëî,  ñëîâíî äâåðè ðàñïàõíóëèñü.  ‚îçäóõ çàòêàí
ïàóòèíîé.  „àëüøå ïóòü ïðåãðàæäàåò ñòàðàß ãàðü, øèðîêèì ïîßñîì ïåðåõâàòèâøàß
óùåëüå.  Žáóãëåííûå äåðåâüß ñêðåñòèëèñü  íà çåìëå  â óðîäëèâûõ ïîçàõ,  òî÷íî
ñìåðòü èõ çàñòàëà â ñòðàøíîé ñõâàòêå. à âñåì ëåæèò ïå÷àòü êàòàñòðîôû.
     ’ðîïà íûðßåò  â çàâàë, ïåòëßåò, çàáèðàåòñß ïîä íàâåñû, èçâèâàåòñß ìåæäó
ñòâîëàìè,  êàê  óäàâ  â  ïðåäñìåðòíûõ ìóêàõ.  ˆ õîòß íàøè ëþäè,  ïðåæäå  ÷åì
ïîïàñòü ñ  èíñòðóìåíòàìè íà âåðøèíó õðåáòà,  ìíîãî  ïîðàáîòàëè òóò òîïîðàìè,
ïðîõîä îñòàåòñß óçêèì, ñó÷üß ðâóò âüþêè, ëîâßò îäåæäó.
     ðîêëßòàß ìîøêà! ’åïåðü îíà ïåðåêëþ÷èëàñü íà ìåíß. Žò÷àßííî  õëåùó ñåáß
âåòêàìè. ‹èöî, ðóêè ãîðßò, êàê îò îæîãà.
     Žëåíè  âûáèëèñü  èç  ñèë. à  ïåðâîì ßãåëüíîì  ïðèãîðêå,  ñðåäè çåëåíûõ
ñòëàíèêîâ --  ïðèâàë.  ‚åòåðîê îòïóãèâàåò ãíóñ, è  ê íàì  ñíîâà âîçâðàùàåòñß
ñïîñîáíîñòü ëþáîâàòüñß êðàñîòàìè æèâîé ïðèðîäû.
     èíà îïå÷àëåíà --  èç  ãàðè îíà âûíåñëà îò áðþê îäíè ëîñêóòû. „àëüøå åé
ïðèäåòñß èäòè â ìîåì ïëàùå.
     Ÿ íàáðàñûâàþ íà ßãåëü ïîòíèê,  êëàäó  â èçãîëîâüå ìßãêèé âüþê,  è  èíà
ïàäàåò ïëàñòîì, íå çàáûâ â ïîñëåäíþþ ìèíóòó ïîäñòàâèòü ëèöî ãîðß÷åìó ñîëíöó.
     àçëèëñß ïî  ãîðàì ñîëíå÷íûé  äåíü. îòåìíåëè ñêàëû.  ‚çâèëñß ê íåáåñàì
äûìîê   êîñòðà.  èíà   ñïèò   êàê  óáèòàß.  à  çàãîðåëîì   ðàñïóõøåì  ëèöå
îçàáî÷åííîñòü. Žáåä ãîòîâ, íî  æàëêî áóäèòü, à âðåìß íå æäåò. Ÿ íåìèëîñåðäíî
òîðìîøó åå. å ïîìîãàåò.
     -- ’û íå õî÷åøü äàëüøå èäòè? -- ñïðàøèâàþ ß.
     èêàêîãî âïå÷àòëåíèß. Ÿ ñíîâà òðßñó åå, íî óæå èçî âñåõ ñèë.
     -- Œû óõîäèì. „îãîíßé! -- ãîâîðþ ãðîìêî.
     àñêðûâàþòñß óçêèå ãëàçíûå ùåëî÷êè, è îòòóäà ñìîòðßò ñîííûå ãëàçà.
     -- å óõîäèòå, åùå êàïåëüêó, -- âûìàëèâàåò îíà, à  ñàìà  ïîâîðà÷èâàåòñß
íà áîê, ñíîâà çàñûïàåò.
     Ÿ òåðßþ òåðïåíèå.  •âàòàþ åå, ïîäíîøó  ê  "ñòîëó", óñàæèâàþ,  è òóò îíà
ïðîñûïàåòñß.
     ûñòðî  ðàñïðàâëßåìñß ñ åäîþ. ‚üþ÷èì îòäîõíóâøèõ  æèâîòíûõ. ‘ðàçó áåðåì
î÷åíü   êðóòóþ  ðîññûïü.   “   ïåðâîé  ñêàëû  ïîïðàâëßåì  âüþêè.   “ëóêèòêàí
âûñìàòðèâàåò  ïðîõîä,   íàöåëèâàåòñß  èäòè   èçâèëèñòîé   ùåëüþ,  çàâàëåííîé
óãëîâàòûìè  îáëîìêàìè.  Ÿ îòñòåãèâàþ  îò  ñâßçêè  ÷åòûðåõ  îëåíåé,  âåäó åãî
ñëåäîì.
     åäíàß èíà, êàêèõ ìó÷åíèé åé ñòîèò ïåðâîå çíàêîìñòâî ñ íàøåé æèçíüþ, ñ
òàéãîþ è  ãîðàìè. ‚ðßä ëè îíà åùå êîãäà-íèáóäü ðèñêíåò îòïðàâèòüñß â ïîõîä ñ
ãåîäåçèñòàìè.
     “ïîðñòâî  ïîáåæäàåò,  ìû  íà  îòðîãå.  Œðà÷íîå óùåëüå ñêðûâàþò  îò  íàñ
íàâèñàþùèå íàä íèì ñêàëû. èíà îòñòàëà. Žëåíè  íà ïåðâîé òåððàñå ïàäàþò  áåç
ñèë.  Œû ñ “ëóêèòêàíîì íà  ïðåäåëå  èçíåìîæåíèß.  î êàêàß ðàäîñòü -- áëèçêî
âèäíà   ïèðàìèäà,   óñòàíîâëåííàß  íà  îñòðîêîíå÷íîì   øïèëå.   òî  çäîðîâî
ïîäáàäðèâàåò íàñ. îéêà ÷åðíûì êîìî÷êîì íåñåòñß ê âåðøèíå, ñïåøèò äàòü çíàòü
î íàñ, à ß òîðîïëþñü âåðíóòüñß ê èíå.
     àõîæó  åå  äàëåêî âíèçó.  Žíà  ñòîèò,  ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîþ  ê  ñêàëå,
îòßæåëåâøàß  ãîëîâà  óïàëà íà ïëå÷î. ‚  îäíîé ðóêå  íàêîìàðíèê,  â íåì äóøíî
ïîäíèìàòüñß. “  íîã ëåæèò áðîøåííûé ïîñîõ. à ìåíß  ñìîòðßò óñòàëûå ãëàçà, â
íèõ îòïå÷àòàëîñü âûðàæåíèå áåçðàçëè÷èß.
     -- îøëè, èíà, íàâåðõó îòäîõíåøü!
     -- …ùå äàëåêî?
     --  åò, ñîáåðè  âñå ñèëû. -- ˆ  ß âñòðßõèâàþ  åå, äàþ â ðóêè ïîñîõ. --
îøëè!
     -- îãè, ìîè áåäíûå íîãè, îíè íå èäóò, -- ãîëîñ åå äðîæèò.
     Ÿ ðàññòåãèâàþ ïîßñ, ïðîïóñêàß êîíåö ÷åðåç ïðßæêó.
     -- åðè ïåòëþ â ðóêè, êðåïêî äåðæèñü.
     Ÿ  ïåðåêèäûâàþ ÷åðåç ïëå÷î  ðåìåíü,  èíà  îòðûâàåòñß îò ñêàëû,  òðóäíî
øàãàåò ìîèì ñëåäîì.  ’åïåðü åé ìåøàþò ïîëû  ïëàùà, ïîñîõ  êàæåòñß  ñâèíöîâîé
òßæåñòüþ, à  íåïîñëóøíûå  âîëîñû  íàâèñàþò  íà ãëàçà,  è  îíà íå ìîæåò,  êàê
ðàíüøå,  ðûâêîì  ãîëîâû,  îòáðîñèòü  èõ  íàçàä. î  ß  óïîðíî  òàùó  åå,  íå
îãëßäûâàßñü, è ìûñëåííî êðè÷ó íà ñåáß: "—åãî ñïîòûêàåøüñß, ÷åðò ïîáåðè!"
     -- ’åïåðü-òî òû óæ áóäåøü çíàòü, ÷òî òàêîå ãåîäåçèß.
     -- € ó âàñ íîãè íå áîëßò?
     -- Ÿ íå îáðàùàþ íà íèõ âíèìàíèß.
     -- „à?.. òîãî ìíå, âèäíî, íèêîãäà íå äîñòè÷ü.  Šàê æàëîê ÷åëîâåê -- îí
äàæå íå èìååò çàïàñíûõ íîã, âñþ æèçíü íà îäíèõ, -- ãîâîðèò îíà ñåðüåçíî.
     —åðåç  êàæäûå äåñßòü  ìåòðîâ  îòäûõ.  ˆ òàê äî ñàìîãî âåðõà,  ìåäëåííî,
äîëãî. Œåíß îêîí÷àòåëüíî ïîðàæàåò åå óïîðñòâî.
     „î  ïîäíîæèß  ãîëüöà,  ãäå  ðàñïîëîæåí ïóíêò, íåìíîãî áîëåå  êèëîìåòðà.
îäúåì íåêðóòîé, ïî êàìåíèñòîìó  ãðåáíþ. “ñàæèâàåì èíó íà îëåíß. ’åïåðü îíà
íå ïðîòåñòóåò. Ÿ ïðèñòðàèâàþñü ðßäîì â ðîëè ïîäñòàâêè, çà êîòîðóþ  îíà ìîæåò
äåðæàòüñß ðóêàìè, è êàðàâàí òðîãàåòñß.
     îéêà  äàâíî íà ïóíêòå,  ñîîáùèëà î  íàøåì ïðèáûòèè,  íî òàì  ïî÷åìó-òî
íèêàêîãî îæèâëåíèß. åóæåëè íèêîãî íåò?
     ‚èäèì  -- íà ãðåáåíü,  èç áîêîâîé  ëîùèíû,  âûõîäèò  êàêîå-òî  ñòðàííîå
ñóùåñòâî: íîãè è òóëîâèùå ìåäâåäß, âñòàâøåãî íà çàäíèå ëàïû, à âìåñòî ãîëîâû
îãðîìíàß  êîïíà,  òî÷íî  îí  íåñåò  êàêîé-òî  ìàòåðèàë  äëß   áåðëîãè.  ’îæå
íàïðàâëßåòñß ê âåðøèíå. “ëóêèòêàí  ñâèñòèò. Šîïíà ñâàëèâàåòñß íà çåìëþ.  òî
÷åëîâåê. Ží óçíàåò íàñ, áðîñàåòñß íàâñòðå÷ó. Œû ïðèáàâëßåì øàãó.
     -- ðèâåòñòâóþ  äîðîãèõ ãîñòåé â ñâîèõ ïîäíåáåñíûõ âëàäåíèßõ! -- êðè÷èò
Œèõàèë  Œèõàéëîâè÷, çàãðàáàñòûâàß  “ëóêèòêàíà. -- ’û  æèâ, ñëàâà  áîãó! -- è
òèñêàåò åãî îò  âñåé äóøè. ‡àòåì  îí  çäîðîâàåòñß  ñî ìíîþ, ïðîòßãèâàåò ðóêó
íàøåìó òðåòüåìó, ñïóòíèêó, äà òàê è çàìèðàåò ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé -- ïåðåä íèì
íåçíàêîìàß æåíùèíà.
     -- èíó íå óçíàåøü? -- ãîâîðþ ß.
     -- èíà?!  -- âîñêëèöàåò îí ñ îáëåã÷åíèåì.  -- àêîíåö-òî ß âàñ óâèäåë.
ƒäå ïðèøëîñü âñòðåòèòüñß! -- Ží ïîìîãàåò åé ñëåçòü ñ îëåíß.
     -- ó, òû, ìåäâåäü, îñòîðîæíåå!  -- ïðåäóïðåæäàþ  ß åãî. -- „óìàåøü, åé
ëåãêî äîñòàëîñü ñâèäàíèå ñ òîáîþ?
     -- å ó÷åë, ïðîñòèòå...
     -- Šàê äàëåêî çàáðàëèñü, íå áîèòåñü? -- ñïðàøèâàåò îíà, à ñàìà íå ìîæåò
ñòîßòü íà íîãàõ, äåðæèòñß çà ìåíß.
     -- åêîãäà  áîßòüñß.  …ñëè íå ó èíñòðóìåíòà  ñòîèøü,  òî  ïî õîçßéñòâó.
‡àáîò õîòü îòáàâëßé. ‘åãîäíß ïîñëå  óòðåííåé  ðàáîòû çà  äðîâèøêàìè õîäèë  â
ëîùèíó, äàëåêî, -- ïîßñíßåò îí.
     -- ‚û  ñíèçó íîñèòå äðîâà? -- óäèâëßåòñß îíà. Šàæåòñß, ýòî áîëüøå âñåãî
ïîðàçèëî åå.
     -- € âîäó áåðåì åùå íèæå.
     -- Ÿ áû ñêîðåå ñîãëàñèëàñü æèòü áåç êîñòðà è áåç ÷àß.
     -- ‚ ýòîì íåò íàäîáíîñòè. Œû ïðèâû÷íû, èíà÷å îáëåíèøüñß.
     -- ˆ îäè÷àåøü, -- äîáàâëßþ ß.
     -- òî óæ îáßçàòåëüíî. -- Ží ìåëüêîì îñìàòðèâàåò ñåáß  ñâåðõó, çàòûêàåò
â áðþêè  ïåðåäíèé  êðàé  ðóáàøêè  è ñî  ñìóùåíèåì  çàìå÷àåò,  êàêèå  ó  íåãî
áåçîáðàçíûå ñàïîãè: çàäíèêè ñèëüíî ñêîñèëèñü  íàáîê, ïðè÷åì, â îäíó ñòîðîíó,
ëåâûé îñêàëèëñß,  è, õîòß  îí ñòßíóò ðåìåøêîì  è Œèõàèë Œèõàéëîâè÷ ñòàðàåòñß
íîãó ïîäíèìàòü ïîâûøå, ñàïîã òàê è íîðîâèò ïàñòüþ âïèòüñß â êàìíè.
     èíó óñàæèâàåì íà  îëåíß. î ïóòè Œèõàèë  Œèõàéëîâè÷ âçâàëèâàåò íà ñâîþ
øèðîêóþ ñïèíó  âßçàíêó  ñòëàíèêîâîãî ñóøíèêà. Šîñûå  ëó÷è ñîëíöà ëèæóò ãîðû.
ƒóñòûå òåíè óæå íàïîëíèëè óùåëüß. Žêîíòóðèëèñü ëîõìàòûå êðàß îòêîñîâ. ’åïåðü
õðåáòû, ëîæáèíêè,  ïðîïàñòè, èçëîìû âûñòóïàþò ßñíåå,  è ãîðû, êîãäà ñìîòðèøü
íà  íèõ ñ âûñîòû â ýòîò âå÷åðíèé ÷àñ, êàæóòñß îãðîìíîé ðåëüåôíîé  êàðòîé. à
íèõ êîå-ãäå âèäíû  îñòàíöû --  êàìåííûå  ñòîëáû, íåìûå ñâèäåòåëè ðàçðóøåíèé.
Žíè ïåðåæèëè ñàìîå áîëüøîå -- èñïûòàíèå âðåìåíåì...
     ‚îò è  ëàãåðü ïîä òîëñòûì îñòàíöåì. àëàòêà, òðè ïîëîãà, ãîðêà  íåìûòîé
ïîñóäû,  êîñòåðîê, çàæàòûé  äâóìß îáëîìêàìè, íà  êîòîðûå ñòàâßòñß  êîòåëîê ñ
âàðåâîì, îëåíüè ñåäëà, ïîòêè, êëî÷êè âû÷èñëèòåëüíîé áóìàãè. îîäàëü âàëßþòñß
äîíåëüçß  èñòîïòàííûå  áîòèíêè,  íà  êàìíßõ  âûâåòðèâàþòñß  ñïàëüíûå  ìåøêè,
âûâåðíóòûå øåðñòüþ íàðóæó.
     Žòïóùåííûå  îëåíè ëåãëè íà  ðîññûïè  ñåðîé  æèâîé êó÷åé,  è òàê ïëîòíî,
òî÷íî êòî èõ ïîáðîñàë  îäèí íà äðóãîãî. ƒëßäß  íà  íèõ, ß ïî÷åìó-òî ïîäóìàë:
êàê  ÷àñòî ìû  íåñïðàâåäëèâû ê ýòèì ÷åòâåðîíîãèì  ðàáàì, áåçðîïîòíî îòäàþùèì
ñåáß  ñëóæåíèþ  ÷åëîâåêó,  à  ìîæåò  áûòü,  è  æåñòîêè  â  ñâîèõ  ÷ðåçìåðíûõ
òðåáîâàíèßõ ê íèì. ˆ óäèâèòåëüíî, âåäü îëåíè âñåãäà èìåþò âîçìîæíîñòü óéòè â
òàéãó,  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ñîêæîßì  --  ñâîèì ïðßìûì ñîðîäè÷àì, æèòü âîëüíî,
ïî-çâåðèíîìó, è íàâñåãäà ðàñïðîùàòüñß  ñ âüþêàìè, ñ ëßìêàìè,  ñ ïîáîßìè, òàê
íåò, -- ñëèøêîì âåëèêà ó íèõ ñèëà ïðèâßçàííîñòè ê ëþäßì;
     ‘òàñêèâàåì ñ èíû ñàïîãè, çàòàëêèâàåì  åå ïîä ïîëîã.  Žíà óëûáàåòñß. à
ðàñïóõøåì   áðîíçîâîì   ëèöå  áëàæåíñòâî   óñòàâøåãî  ÷åëîâåêà,   íàêîíåö-òî
äîáðàâøåãîñß äî ïîñòåëè.
     ƒîñòüß ñãèáàåò â êîëåíßõ íîãè, êëàäåò  ñëîæåííûå ëàäîíè  ïîä  ùåêó è ñî
âçäîõîì óõîäèò â ñîí.
     Žãðîìíàß  òó÷à,  ãðßçíî-ñèíßß  ñ îãíåííûìè êðàßìè,  ïðèäàâèëà ñîëíöå  ê
ãîðèçîíòó. …å òîëñòîå òåëî ïîõîäèò íà ñòðàííóþ  êðåïîñòü, ñ ìîùíûìè óñòóïàìè
áàñòèîíîâ è  âûñîêîé áàøíåé, íà êîòîðîé òîð÷àò íåìûìè ñèìâîëàìè îðóäèß. ’ó÷à
òßæåëååò,  ãàñèò  òåïëûé  ñâåò íàä  çåìëåþ,  ñëèâàåòñß  ñ ãîðàìè. €  ñîëíöå,
îáðå÷åííîå,  íî âñå åùå  ñèëüíîå, ïðîíèçûâàåò êðåïîñòü è  ñêâîçü ðâàíûå ùåëè
áðîñàåò   íà   çåìëþ   ïó÷êè  æèâîãî,  äðîæàùåãî  ñâåòà,   âñå   ñëàáåþùåãî,
ìåðêíóùåãî...
     ˆç âñåõ âå÷åðîâ, êàêèå ß  ïîìíþ, ýòîò áûë ñàìûé ßñíûé, òèõèé, à  âîçäóõ
ñàìûé ïðîçðà÷íûé.
     ‚ñåãäà çàòßíóòûå  äûìêîé ãîðû íà ýòîò ðàç áûëè îáíàæåíû, ðåçêî î÷åð÷åíû
è  òàê  áëèçêî  ïðèäâèíóòû  ê  íàì,  ÷òî  ãëàçà áåç  íàïðßæåíèß ìîãëè  ëåãêî
ïðîñëåäèòü ëèíèè  îòðîãîâ,  ñëèâàþùèõñß ó ãîðèçîíòà â îäèí  ìîùíûé õðåáåò, è
ðàçãëßäåòü ïðîâàëû ñ èõ ãðàíèòíûìè ñòåíàìè.
     -- Œèøà, êàêàß âèäèìîñòü! àçâå òû âå÷åðîì íå íàáëþäàåøü?
     -- àäî áû, äà ïîìîùíèê ñ ðàáî÷èìè óøåë â óùåëüå çà âîäîþ.
     -- Œîæåò, ß çàìåíþ åãî?
     -- ’îãäà ïîøëè.
     „î  øïèëß,  ãäå íàä áåòîííûì òóðîì  âîçâûøàåòñß ïèðàìèäà, ìåòðîâ òðèñòà
êðóòèçíû. ƒîðû ïàäàþò, ñëèâàþòñß  çóáöû, êóïîëà, îòðîãè. ˆ  òîëüêî íàø ãîëåö
ãîñïîäñòâóåò  íàä ýòèì ãîðíûì  õàîñîì, íàä  áåñïðåäåëüíûì áåçìîëâèåì.  ‘ åãî
âåðøèíû,  çàêàí÷èâàþùåéñß êðîøå÷íîé  ïëîùàäêîé,  ìû óâèäèì  íà  äíå ãëóáîêèõ
ðàñùåëèí âå÷åðíþþ òàéãó.
     Œèõàèë Œèõàéëîâè÷ óñòàíàâëèâàåò íà òóðå èíñòðóìåíò -- òßæåëûé òåîäîëèò,
ïðèâîäèò åãî â ðàáî÷åå ïîëîæåíèå. Ÿ îñìàòðèâàþ  ãîðû. „æóãäûð  óõîäèò îò íàñ
íà ñåâåð, áåñïîêîéíûé, âçäûáëåííûé, ïðèêðûòûé ãóñòûì  îáëàêîì,  ñëîâíî ñåðûì
øèíåëüíûì ñóêíîì.
     -- ƒîëåö  ‘àãà  -- âèäèøü? -- ãîâîðèò  ìíå Œèõàèë Œèõàéëîâè÷, ïîêàçûâàß
ðóêîþ âïðàâî îò „æóãäûðà.
     ‡à Œàåé, ñêðûòîé  îò íàñ  â ãëóáèíå ïðîâàëîâ, âèäåí áåçûìßííûé  õðåáåò,
øèðîêèé è ïëîñêèé, ðàñ÷ëåíåííûé  ìåëêèìè ëîæáèíàìè.  ˆçäàëåêà  îí íàïîìèíàåò
ïóñòûíþ ïîñëå ñìåð÷à, ïîêðûòóþ ãèãàíòñêèìè äþíàìè.  ‘  ïåðâîãî âçãëßäà óçíàþ
‘àãó  --  ãîñïîäñòâóþùóþ  âåðøèíó  ýòîãî  õðåáòà,  óãðþìóþ  è  òîëñòóþ,  êàê
îòêîðìëåííûé áîðîâ. „î íåå ïî ïðßìîé êèëîìåòðîâ ñîðîê!
     Œèõàèë  Œèõàéëîâè÷  íàâîäèò   íà  âåðøèíó  òßæåëóþ  òðóáó  èíñòðóìåíòà,
ïðèïàäàåò ãëàçàìè ê îêóëßðó.
     --  „üßâîëüùèíà!  --  äîñàäóåò îí. --  èðàìèäà  ïëîõî âèäíà --  ïëîõàß
ïðîåêòèðîâêà.
     -- Œîæåò, ãëàçà òâîè óñòàëè îò äîëãîé ðàáîòû, äàé âçãëßíó.
     Ží  óñòóïàåò  ìíå ìåñòî  ó  èíñòðóìåíòà. ‚ òðóáó, ñ áîëüøèì  îïòè÷åñêèì
óâåëè÷åíèåì, ‘àãà  êàæåòñß ñîâñåì ðßäîì, âñß  êàê íà ëàäîíè,  îáëèòàß ðîâíûì
ñâåòîì çàêàòíîãî ñîëíöà. ‚èæó è ïèðàìèäó, íî òóñêëî, â ñèíåâå äàëåêèõ ãîð. ‘
òàêèì  èçîáðàæåíèåì  åå, êîíå÷íî, íå îòíàáëþäàòü. ‘áîêó, ïîä òóïîé âåðøèíîé,
íà ñêàëèñòîì ïðèëàâêå õîðîøî çàìåòíî áåëîå ïßòíî -- ýòî ïàëàòêà ’ðîôèìà.
     -- …ñëè çàâòðà áóäåò ñâåò, çà íî÷ü çàêîí÷èì íàáëþäåíèå? -- ñïðàøèâàþ ß.
     -- Šîíå÷íî. î äëß ýòîãî íàäî ñåãîäíß èçìåðèòü âñå óãëû, íå ñâßçàííûå ñ
íàïðàâëåíèåì íà ‘àãó. ˆõ íåìíîãî.
     Œèõàèë  Œèõàéëîâè÷ ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì  ðóêè  îòâîäèò òðóáó  âïðàâî  îò
‘àãè, áûñòðî íàõîäèò  íóæíóþ âåðøèíó ñ ïèðàìèäîé, è ïîêà  ëîâèò  â áèññåêòîð
èíñòðóìåíòà öåëü, ß óñïåâàþ  ðàñêðûòü æóðíàë, äîñòàòü ðó÷êó, ïðèãîòîâèòüñß ê
çàïèñßì  îòñ÷åòîâ. ‘îçíàþñü,  äàâíî  íå  çàíèìàëñß  òàêîé  ðàáîòîé,  è  õîòß
ïðîãðàììà  âû÷èñëåíèé  çäåñü, ó èíñòðóìåíòà, î÷åíü óïðîùåííàß, òåì  íå ìåíåå
÷óâñòâóþ ñåáß, êàê íà ýêçàìåíå, ìàëü÷èøêîé.
     -- Œèøà, íå òîðîïèñü, íå äàé îñêàíäàëèòüñß, -- óìîëßþ ß.
     Ží ñìååòñß:
     -- ‚îò êîãäà òû â ìîèõ ðóêàõ! “æ ß ïîñòàðàþñü.
     -- € äâàäöàòèëåòíßß äðóæáà?
     -- òîãî íå ïðåäóñìàòðèâàåò èíñòðóêöèß.
     -- ‡ðß îáðàäîâàëñß, ß âåäü ïîøóòèë.
     -- “  íàñ åñòü âðåìß ïðîâåðèòü, øóòèøü ëè òû. …ãî ëèöî âäðóã ñòàíîâèòñß
ñåðüåçíûì.
     --  ‘îðîê  ïßòü  ãðàäóñîâ, òðèäöàòü äâå ìèíóòû, äâàäöàòü øåñòü è øåñòü,
äâàäöàòü øåñòü è ÷åòûðå, -- òßíåò îí íàðàñïåâ.
     ...‚ðåìß ëåòèò  áûñòðî.  ƒàñíåò  ñîëíöå íà ëèëîâîì ãîðèçîíòå. îñëåäíèé
ïðèåì Œèõàèë Œèõàéëîâè÷ äåëàåò ñ íàòßæêîé íà ñâåò. ‡àòåì îí ïîäñàæèâàåòñß êî
ìíå, êðèòè÷åñêè îñìàòðèâàåò  çàïèñè âû÷èñëåíèé  è  òóò  æå  ÷åðòûõàåòñß:  íå
íðàâèòñß åìó ìîß ðàáîòà. ‡àòåì îí  ïîâòîðßåò âñå âû÷èñëåíèß  ñàìîñòîßòåëüíî,
òàê óæ ïîëîæåíî íà íàáëþäåíèßõ, è ïîëó÷àåò ìîè ðåçóëüòàòû.
     -- ’û è òåïåðü íåäîâîëåí? -- ñïðàøèâàþ ß.
     -- ó, çíàåøü, çà  òàêóþ ðàáîòó ïîìîùíèêó äîñòàëîñü áû ïî ïåðâîå ÷èñëî,
-- áåççëîáíî âûãîâàðèâàåò îí ìíå çà èñïðàâëåíèß íà ñòðàíèöàõ æóðíàëà.
     Œû óáèðàåì  ñ  òóðà  èíñòðóìåíò è,  äîâîëüíûå,  ÷òî õîðîøî ïîòðóäèëèñü,
íà÷èíàåì ñïóñêàòüñß â ëàãåðü.
     --  ‡íà÷èò,   äîãîâàðèâàåìñß:  åñëè  çàâòðà  íî÷üþ  çàêîí÷èì  ïîëíîñòüþ
ïðîãðàììó íàáëþäåíèé,  òîãäà ñ  òåáß áóäåò  ïðè÷èòàòüñß, --  ãîâîðèò  Œèõàèë
Œèõàéëîâè÷, îùóïüþ ñïóñêàßñü ïî êàìíßì.
     -- ‡à ÷òî?
     -- Œîé-òî ïóíêò  ïîñëåäíèé, ñîñåäè ñåãîäíß  çàêàí÷èâàþò. ˜óòêà  ëè,  äî
ñíåãîïàäà ñâåðíóòü òàêóþ ðàáîòó.
     --  —òî æå,  ñîãëàñåí, åñëè çàêîí÷èøü. î èìåé â  âèäó, ñ ìåíß âñåì óæå
ñòîëüêî ïðè÷èòàåòñß, ÷òî è âîëîñ íà ãîëîâå íå õâàòèò.
     -- ’óò îñòîðîæíåå,  äåðæèñü ïðàâåå, -- ïðåäóïðåæäàåò ñïóòíèê è óïîëçàåò
â òåìíîòó.
     „àëåêî  âíèçó ìåðöàåò  îãîíåê êîñòðà,  à  êàæåòñß,  áóäòî  æèâàß çâåçäà
ñâàëèëàñü íà äíî ãëóáîêîãî  ïðîâàëà. ‘ïðàâà çàìåòíî ñâåðêàåò âîñòîê. Žòòóäà,
èç áåçäíû áåçäí,  íà ñòîðîæåâûå  ïèêè ëüåòñß ãîëóáîâàòûé  ñâåò, âñå ñèëüíåå,
âñå ßð÷å. îßâëßåòñß ëóíà. Žíà âûïîëçàåò íà ðåáðî  ãîëüöà  õîëîäíûì øàðîì è,
êàæåòñß, âîò-âîò ñîðâåòñß â ïðîïàñòü.
     ‚  ëàãåðå  âñå  ñïßò.   ‹èøü  îñòàíåö   íàñòîðîæåííî   êàðàóëèò   íåìîå
ïðîñòðàíñòâî.  àëàòêà, ïîëîãè,  óòâàðü, êîñòåðîê ìåæäó  ñëîæåííûõ  êàìíåé è
óñíóâøèé âîçëå íåãî “ëóêèòêàí -- âñå ýòî íî÷üþ, ïîä ëóíîþ, ïîèñòèíå ñêàçêà!
     ßäîì  ñ “ëóêèòêàíîì ñïèò Œàéêà,  ïîëîæèâ ãîëîâó íà âûòßíóòûå  ïåðåäíèå
íîãè è  ïîäæàâ ïîä ñåáß çàäíèå.  ‘  òåõ ïîð, êàê íå ñòàëî  â ñòàäå àþòêàíà,
êîìó îíà ðàáñêè ïîäðàæàëà  âî âñåì, Œàéêà áîëüøå ïðèâßçàëàñü ê  ñòàðèêó. Šàê
áû äàëåêî íè  êîðìèëàñü, íî÷üþ íåïðåìåííî ïðèäåò ê íåìó  íà ñòîßíêó.  ˆ õîòß
“ëóêèòêàí ñâîå ÷óâñòâî õðàíèò ãëóáîêî ïîä âíåøíèì ñïîêîéñòâèåì, îòäåëûâàåòñß
ìîë÷àíèåì, íî ìû çíàåì -- â åãî ñåðäöå æèâåò áåçãðàíè÷íàß ëþáîâü ê Œàéêå.
     ‚òîðîé ãîä  ýòà ÷óäåñíàß  îëåíóøêà ïóòåøåñòâóåò  ñ íàìè. Žíà ðàäóåò íàñ
ñâîåþ  ìîëîäîñòüþ, ñâîèìè øàëîñòßìè.  …å  õàðàêòåð ñòàë åùå  íåçàâèñèìåå:  ó
äûìîêóðîâ ñòàðûå ïî÷òåííûå  îëåíè  óñòóïàþò åé ëó÷øåå ìåñòî;  ïîññîðèâøèñü ñ
ñîáàêàìè, îíà óãðîæàþùå íàáðàñûâàåòñß íà íèõ, è òå,  îïûòíûå çâåðîâûå ëàéêè,
íå  ñìåþò  îãðûçíóòüñß,  ñïàñàþòñß  áåãñòâîì.  …ñëè  æå  Œàéêà,   óòîìëåííàß
äëèòåëüíûì ïîõîäîì, äîâåð÷èâî óñíåò íà ñòîßíêå, ïî-äåòñêè ðàçáðîñàâ óñòàâøèå
íîãè, íèêòî íå øóìèò, ðàçãîâàðèâàþò øå