ì êîòåë.  Œû óñàæèâàåìñß  âîçëå
êîñòðà.  Šàæåòñß,  íåò  ó  ïóòåøåñòâåííèêà áîëåå  âåðíîãî  ñïóòíèêà,  íåæåëè
êîñòåð. Šîìó, êàê íå åìó, â ïîçäíèé ÷àñ íî÷è  òû îòêðîåøü ñâîè çàâåòíûå äóìû
è  ìå÷òû?  Šòî ïîðàäóåò,  îáëàñêàåò òåáß â ìèíóòû æåñòîêèõ íåóäà÷?  Žòîãðååò
çàêî÷åíåâøåå  îò  ñòóæè  òåëî? Šòî  îáåðåãàåò  òâîé  ñîí è íèêîãäà  òåáå  íå
íàäîåäàåò?
     îñëå îáåäà  ïðîùàåìñß  ñ  ƒåííàäèåì  è èêîëàåì. Žíè  âîçâðàùàþòñß  íà
òàáîð,  à  ìû  ïðîäîëæàåì ñâîé ïóòü. ˆäåì ãëóáîêèì  ñíåãîì,  âûáèðàß ïóòü ïî
ðåäêîëåñüþ. îä äåðåâüßìè óæå  îáðàçîâàëèñü êðóãè ïðîòàëèí. „íî óùåëüß, äà è
áîêîâûå ñêëîíû çàòßíóòû ñòëàíèêîì,  îëüõîé, ðßáèíîé. îïàäàåòñß è êðàñíîòàë,
íî  áîëüøå  âñåãî áåðåçêè.  Žíà òàê çàïëåëà ñâîèìè êîðßâûìè âåòêàìè ïðîõîäû,
÷òî ìåñòàìè áåç òîïîðà íè çà ÷òî íå ïðîéòè.
     ‚ðåìß  òßíåòñß  ñòðàøíî  ìåäëåííî. Œû ïîòåðßëè  ïîíßòèå  î  ðàññòîßíèè,
ïåðåäâèãàåìñß ÷åðåïàøüèì øàãîì  è âñå ÷àùå çàäåðæèâàåìñß, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü.
ƒðóç íàìîê  è  îòßæåëåë. ‚ñå  òðóäíåå ïåðåòàñêèâàòü  íàðòû  ÷åðåç  çàâàëû  è
ïðîòàëèíû. îéêà è Šó÷óì òîæå  íàìàßëèñü ïî ãëóáîêîìó ñíåãó, ïëåòóòñß  íàøèì
ñëåäîì,  âîëî÷à  çà ñîáîé ìîêðûå õâîñòû. ‡à  ïîâîðîòîì èç-çà áëèæíèõ îòðîãîâ
ïîêàçàëàñü ñêàëèñòàß  âåðøèíà ãîëüöà.  „î  íåå  îñòàåòñß åùå äîáðàß ïîëîâèíà
ïóòè, à äåíü óæå íà èñõîäå. åøàåì äîéòè äî ïåðâîé ïðîòàëèíû  èëè ïëîùàäêè è
òàì ðàñïîëîæèòüñß íà íî÷ü. „î ïîäíîæèß íàì ñåãîäíß ßâíî íå äîáðàòüñß.
     î  çà  ïîâîðîòîì  íàñ ïîäêàðàóëèâàëà åùå áîëüøàß  íåïðèßòíîñòü:  íàðòà
‚àñèëèß èêîëàåâè÷à ïîïàëà â ùåëü, ïðîâèñëà è ïåðåëîìèëàñü ïîïîëàì.
     -- ’üôó  òû, äüßâîëüùèíà!  ƒäå òîíêî, òàì è  ðâåòñß!  --  áóðêíóë îí  ñ
äîñàäîé, ñáðàñûâàß ëßìêè è îïóñêàßñü íà ñíåã.
     -- ‡àêóðèâàé! -- êðè÷èò èçäàëè €ëåêñàíäð, è äî  íàøåãî  ñëóõà äîíîñèòñß
åãî ãóñòîé, ðàñêàòèñòûé ñìåõ.
     -- ó è ÷åëîâåê!  —åãî ðæåøü? -- ãîâîðèò ñåðüåçíî ‚àñèëèé èêîëàåâè÷, ñ
òðóäîì ñäåðæèâàß ðàçäðàæåíèå.
     €ëåêñàíäð ïîäòàùèë ñâîþ íàðòó ê íàì, äîñòàë êèñåò.
     --  ‘ ÷åãî  óíûâàòü, äßäß  ‚àñß? „ðîâà  ðßäîì; âîäû  ñêîëüêî õîøü, ìßñî
åñòü, òóò è  îñòàíîâèìñß, -- îòâåòèë  îí óñïîêàèâàþùå  ìßãêî.  --  î ïåðâûì
äîëãîì íàäî ïîêóðèòü, -- ßñíåå áóäåò, êàê è ÷òî äåëàòü...
     Ž÷åâèäíî, ÷òî  ïóòü íàø ñåãîäíß îáîðâàëñß. “  íàñ íåò  íè,  ãâîçäåé, íè
ïðîâîëîêè, íè èíñòðóìåíòîâ, ÷òîáû ïî÷èíèòü ïîñòðàäàâøóþ íàðòó.
     --   å  âåçåò  òåáå,  ‚àñèëèé   èêîëàåâè÷,  --  íà÷èíàåò  ïîäøó÷èâàòü
íåóãîìîííûé  €ëåêñàíäð,  âûïóñêàß èç  øèðîêèõ íîçäðåé äûì. -- ‡àâòðà ß ïîéäó
ïåðåäîì, òàê íàäåæíåå áóäåò...
     Ží  ðàçìßë  íà  ëàäîíè íåäîêóðåííóþ öèãàðêó,  âûñûïàë  òàáàê îáðàòíî  â
êèñåò, âñòàë.
     îäíßëñß è ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     Œû îòäîõíóëè, ïåðåòàùèëè ãðóç  è íàðòû ê áëèæíåé ñêàëå  è ðàñïîëîæèëèñü
íà  êðîøå÷íîé  ïëèòå  ñðåäè ðîññûïè. ’óò  óæ íå,  äî óäîáñòâà, ëèøü áû ñóõîå
ìåñòî.  Š  òîìó  æå ñêàëà  çàùèùàëà íàñ îò  õîëîäíîãî  âåòðà,  íå  íà  øóòêó
ðàçûãðàâøåãîñß  â  óùåëüå.  àëàòêó  ñòàâèòü  íåãäå, ïðèäåòñß  íî÷åâàòü  ïîä
îòêðûòûì íåáîì, ó êîñòðà.
     îêà óñòðàèâàëè ïðèþò, ñîçðåë íîâûé ïëàí: €ëåêñàíäð îñòàíåòñß íà òàáîðå
÷èíèòü íàðòó, ãîòîâèòü óæèí, à ìû ñ ‚àñèëèåì  èêîëàåâè÷åì ïðîéäåì äàëüøå íà
ëûæàõ, ïðîëîæèì  äîðîãó ïî  ñíåãó  ê  ïîäíîæèþ  ãîëüöà, äî  êîòîðîãî  ñîâñåì
íåäàëåêî. òî îáëåã÷èò çàâòðàøíèé  ïóòü. ðèòîì íàì  íå òåðïåëîñü ïðîâåðèòü,
îáíàðóæèòñß ëè ñëåä ‹åáåäåâà â ýòîì óùåëüå.
     àñêîðî ñóøèì îäåæäó,  âûïèâàåì ïî êðóæêå  ÷àþ  è  ïîêèäàåì ñòîßíêó. „î
òåìíîòû îñòàåòñß íåìíîãèì áîëüøå äâóõ ÷àñîâ. “ùåëüå ñæèìàþò êàìåíèñòûå ìûñû.
‚  çàëåäåíåâøåì  ðóñëå ãëóõî âîð÷èò óæå ïðîáóäèâøèéñß  ðó÷åé.  —åì  âûøå  ìû
ïîäíèìàåìñß,  òåì  ñóøå   ñíåã.  ‹ûæè  òîíóò  ãëóáîêî,   ìåñòàìè  ïðèõîäèòñß
ñáðàñûâàòü èõ è ïðîäâèãàòüñß âáðîä.
     Šèëîìåòðà ÷åðåç ÷åòûðå óùåëüå ðàçäâîèëîñü.  ‘âîðà÷èâàåì ïðàâîé ëîùèíîé,
ïîëàãàß, ÷òî îíà ïðèâåäåò íàñ ê ïåðâîìó ãîëüöó. ’îðîïèìñß. î ÷åðåç êèëîìåòð
íàñ   âñòðåòèë  çàâàë   èç  êàìåíèñòûõ  ãëûá,   à   äàëüøå  ïðîõîä  îêàçàëñß
ïåðåïëåòåííûì ñòâîëàìè óïàâøåãî ëåñà. à ëûæàõ, äà åùå ñ íàðòàìè òóò ßâíî íå
ïðîéòè.
     —òî  æå äåëàòü?  ‚îçâðàùàòüñß  íè ñ  ÷åì  íà ñòîßíêó  íå õîòåëîñü:  ýòî
îçíà÷àëî  áû, ÷òî  çàâòðàøíèé  äåíü  ïðèäåòñß  çàòðàòèòü íà  ïîèñêè ïðîõîäà.
îïûòàåìñß âñå  æå  ïðîáèòüñß ÷åðåç çàâàë è çàãëßíóòü, ÷òî æå  òàì äàëüøå  è
ìîæíî ëè, õîòß áû íà ëûæàõ, äîáðàòüñß äî ïîäíîæèß ãîëüöà.
     € äåíü óæå íà èñõîäå.  ‚åòåð  ïîëîùåò òó÷è. „àëü çàòßãèâàåòñß ñóìðàêîì.
“ñòàëîñòü âñå íàñòîé÷èâåå íàïîìèíàåò î ñåáå.
     ‘íèìàåì ëûæè, çàïðàâëßåì ôóôàéêè â øòàíû, çàòßãèâàåì ïîòóæå ðåìíè. àäî
òîðîïèòüñß, ÷òîáû íî÷ü íå çàñòàëà íàñ â çàâàëå. ’îãäà íå âûáðàòüñß îòñþäà äî
óòðà. î  òóò  âñå ïðîòèâ  íàñ: ñó÷üß  õâàòàþò  çà  îäåæäó,  íîãè  òî è äåëî
ïðîâàëèâàþòñß â ïóñòîòó, ïîäîøâû óíòîâ ñêîëüçßò ïî êàìíßì. ‚îêðóã îáóãëåííûé
ëåñ, âñþäó âàëßþòñß ïîëóñãîðåâøèå ñòâîëû, òîð÷àò âûâåðíóòûå ïíè.
     ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷  çàáûë ïðî òðóáêó, âçìîê îò íàïðßæåíèß  è ïîìèíóòíî
÷åðòûõàåòñß.  Ÿ  åëå ïëåòóñü çà íèì.  Šðóãîì çàâàë. Žêîí÷àòåëüíî óáåæäàåìñß,
÷òî ñ íàðòàìè íàì çäåñü íå ïðîáðàòüñß ïîä ãîëåö. ‘âîðà÷èâàåì âïðàâî íà îòðîã
ñ íàìåðåíèåì íàéòè ïðîõîä â ñîñåäíåå óùåëüå.
     ‚åðõ îòðîãà  îêàçàëñß çàòßíóò ñãîðåâøèì ñòëàíèêîì,  óæå  îñâîáîäèâøèìñß
èç-ïîä  ñíåãà.  ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü  áîëåå  íåïðèßòíîå  ïðåïßòñòâèå,  íåæåëè
ñòëàíèêîâûå ãàðè -- ãóñòîå  ñïëåòåíèå èç  æåñòêèõ îáóãëåííûõ âåòîê  è êîðíåé
ïðèêðûâàåò  ìåòðîâûì ñëîåì îïàëåííûå îãíåì  êàìíè. åãäå ñòóïèòü íîãå, íå çà
÷òî  ñõâàòèòüñß  ðóêàìè  --  âñå  ïðåäàòåëüñêè  íåóñòîé÷èâî.  Œû  ñ   òðóäîì
âçáèðàåìñß  íà  âåðõ îòðîãà.  ‘åðûé è  õîëîäíûé -- î÷åíü  õîëîäíûé!  -- äåíü
çàêîí÷èëñß, íå ïîðàäîâàâ íàñ äàæå êðàñîòîé çàêàòà.
     ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ óñòàëî îïóñêàåòñß íà êàìåíü, äîñòàåò  èç-çà  ïàçóõè
áèíîêëü  è íà÷èíàåò  îñìàòðèâàòü  ìåñòíîñòü.  Ÿ  óñàæèâàþñü ðßäîì,  íå  ìîãó
îòäûøàòüñß.  ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè  âñåãî íåñêîëüêî  ìèíóò.  óæíî  óñïåòü äî
òåìíîòû ñïóñòèòüñß íà ñòîßíêó.
     ‘êâîçü äûì÷àòûé ñóìðàê âèäíåþòñß øèðîêîé ïàíîðàìîé îäíîîáðàçíûå ãîëüöû.
Žíè  íà÷èíàþòñß  ïðèìåðíî  êèëîìåòðàõ â øåñòè  îò íàñ è  òßíóòñß íåïðåðûâíîé
ãðßäîé   äàëåêî  íà   âîñòîê,   òåðßßñü  ñðåäè  áåñ÷èñëåííûõ   íàãðîìîæäåíèé
„æóãäæóðñêîãî  õðåáòà. ‹åâåå  ãîëüöîâ âèäíååòñß  ãëóáîêàß ëîæáèíà. Žíà êðóòî
ñáåãàåò âíèç è,  êàê  áû îáðûâàßñü, îòêðûâàåò âèä  íà „æóãäûð  -- ñêó÷åííûé,
ïëîñêîâåðõèé,  âûòßíóòûé ñ  ñåâåðà  íà þã.  „åòàëè  óæå íå  ïðîñìàòðèâàþòñß.
‚îêðóã  áåçìîëâíî,  ïóñòûííî,  òóñêëî,  à îáãîðåâøèé ëåñ  è  îïàëåííûå îãíåì
ðîññûïè äåëàþò ïåéçàæ ìåðòâûì.
     Œíå  è òåïåðü íå óäàåòñß îïîçíàòü ñðåäè  áëèæíèõ âåðøèí  òó, êîòîðóþ ìû
âèäåëè ñî ‘òàíîâîãî è êîòîðàß ïî âûñîòå äîëæíà ïðåâîñõîäèòü îñòàëüíûå â ýòîé
ãðóïïå ãîëüöîâ. ‚åðîßòíî, ñ òîé ñòîðîíû, îòêóäà ìû ñìîòðèì íà íåå, îíà èìååò
äðóãîå î÷åðòàíèå. †àëü, ÷òî âñå òàê íåóäà÷íî ïîëó÷àåòñß.
     ‚åäü,  îòûñêàâ  âåðøèíó,   ìû  ëåã÷å  îáíàðóæèëè  áû  ëàãåðü  ‹åáåäåâà.
åðåáðàòüñß  æå  ñ  íàðòàìè â  ñîñåäíåå  óùåëüå ÷åðåç  áîêîâîé  îòðîã  èç-çà
êðóòèçíû  è  çàâàëîâ  òîæå  íåâîçìîæíî.  åóæåëè  ïðèäåòñß  âîçâðàùàòüñß  íà
Šóíü-Œàíüå è ïî íåé èäòè âûøå â ïîèñêàõ ïðîõîäà?
     --  ‚û  íè÷åãî  íå  ñëûøèòå? —óäèòñß ìíå: íå òî ïåñíß äîíîñèòñß,  íå òî
áóáåíöû ïîçâàíèâàþò, -- ãîâîðèò  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷,  íàñòîðàæèâàß  ñëóõ  è
âñìàòðèâàßñü â ãëóáèíó ñîñåäíåãî óùåëüß, çàòßíóòîãî ðåäêîëåñüåì.
     ‚åòåð íà êàêîå-òî âðåìß ñòèõ. î÷ü îêóòûâàåò âåðøèíû ãîð ãóñòûì ìðàêîì.
„î  ñëóõà  äîíîñèòñß  òîëüêî  øîðîõ  íàñòûâàþùåãî  ñíåãà  äà  ñëûøèòñß  íàøå
ó÷àùåííîå äûõàíèå.
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ âäðóã õâàòàåò ìåíß çà ðóêó:
     --  ‘ëûøèòå? ƒàðìîíü!  …é-áîãó,  ãàðìîíü! ‚îò  ïðîâàëèòüñß ìíå íà  ýòîì
ìåñòå!
     -- ’î áûëè áóáåíöû, òåïåðü ãàðìîíü. € ß íè÷åãî íå ñëûøó. ‘êðèïèò ñòàðàß
ëåñèíà, à òåáå ÷óäèòñß âñßêîå.
     -- „à ÷òî âû -- ëåñèíà! ˆñòèííî ãîâîðþ, ãàðìîíü!
     àïðßãàþ ñëóõ. „åéñòâèòåëüíî, äîíîñèòñß êàêîé-òî íåæíûé  çâóê. åò, ýòî
íå  ñêðèï äåðåâà, íå ãîëîñ ïòèöû. ðèñëóøèâàþñü è íå âåðþ ñåáå: èçäàëåêà, èç
ñàìîé ãëóáèíû óùåëüß, ïðîñà÷èâàþòñß îòðûâêè êàêîãî-òî  çíàêîìîãî ìîòèâà. Šàê
ñòðàííî è íåîáû÷íî çâó÷èò ìåëîäèß â ýòîì ìåðòâîì ëåñó, ñðåäè îïàëåííûõ îãíåì
ðîññûïåé!
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ âñêàêèâàåò:
     -- ‚åäü çàâòðà åðâîå ìàß,  ïîíèìàåòå? €  ìû-òî  è çàáûëè!  “  ‹åáåäåâà
âå÷åðèíêà, ÷åñòíîå ñëîâî! Žíè ãäå-òî áëèçêî. îøëè!
     --  €  êàê  æå  ñ  €ëåêñàíäðîì?  ‚åäü  ìû îòëó÷èëèñü íà  äâà  ÷àñà,  îí
áåñïîêîèòüñß áóäåò, èñêàòü íà÷íåò...
     -- è÷åãî,  --  ãîâîðèò  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷ è,  ïîäóìàâ, äîáàâëßåò: --
îéäåò íàøèì ñëåäîì, âûéäåò ñþäà, à ìû òóò ïîâåñèì ðóáàøêó  ñ çàïèñêîé, ÷òî,
äåñêàòü, ‹åáåäåâà îáíàðóæèëè.
     -- ’îãäà äàâàé ïîòîðàïëèâàòüñß.
     —åðåç òðè ìèíóòû ìû  óæå ïðîáðàëèñü ÷åðåç  ãàðü,  ñïóñêàåìñß â ñîñåäíåå
óùåëüå. Œóçûêà ïî÷åìó-òî ñòèõëà. ‘îâñåì ñòàëî òåìíî. ˆäåì ïî÷òè  íà îùóïü, ñ
òðóäîì  ðàçëè÷àß ïíè,  âàëåæíèê, ÷àñòî  íàòûêàåìñß  íà ñó÷üß  è òîð÷àùèå íàä
ïîâåðõíîñòüþ  êîðíè ïîãèáøèõ îò ïîæàðà ëèñòâåííèö. €  íèæå  åùå õóæå: ñóõîé,
êîëþ÷èé ñòëàíèê ñïëîøü ïåðåïëåë ïðîõîäû. ’åìíàß  íî÷ü, ïðåäàòåëüñêàß ïóñòîòà
ìåæ  êàìíåé, ëåñíîé çàâàë  --  âñå ïðîòèâ íàñ. ðåïßòñòâèß ñëåäóþò  îäíî  çà
äðóãèì.
     -- ‚àñèëèé, ß íè÷åãî íå âèæó è èäòè äàëüøå íå ìîãó. Žò øòàíîâ, êàæåòñß,
îäíè ëîñêóòû îñòàëèñü, ðóêè â êðîâè. î÷óåì òóò, -- ïðåäëàãàþ ß.
     -- „à  è  ß  äóìàþ: ÷òî  òîðîïèòüñß, âåäü ‹åáåäåâ  íèêóäà íå  óéäåò, --
îòâå÷àåò îí.
     Œû íàõîäèì  íåáîëüøóþ ïðîòàëèíó, ñîáèðàåì äðîâà.  “  íàñ  îäíî æåëàíèå:
ïðèëå÷ü è çàáûòüñß. ‚äðóã îòòóäà  æå, èç  ãëóáèíû óùåëüß, äîíîñèòñß çíàêîìûé
çâóê", òîëüêî òåïåðü îí ñëûøèòñß ßñíåå, è ß óçíàþ "Žäèíîêóþ ãàðìîíü". ‡äåñü,
ñðåäè  îìåðòâåâøåé  ïðèðîäû  è  ñóðîâîãî  áåçìîëâèß,  ìåëîäèß  äåéñòâèòåëüíî
êàæåòñß îäèíîêîé. î â ýòè ìèíóòû ðîäíåå åå  íåò íè÷åãî. Œû ñòîèì, çàáûâ ïðî
óñòàëîñòü, à ãàðìîíü íàäðûâàåòñß, çîâåò, îáåùàåò ïðèþò è ñëàäîñòíûé îòäûõ  â
êðóãó  äðóçåé. Œåëîäèß òî ñòèõàåò, ðàñïëûâàßñü  â ïðîñòðàíñòâå, òî äîíîñèòñß
ñòðîéíî, çâó÷íî è âñå æå ïå÷àëüíî.
     € âîêðóã íè÷åãî íå âèäíî. ‘íîâà òîìèòåëüíàß òèøèíà, íè âåòðà, íè òðåñêà
ïàäàþùèõ äåðåâüåâ. à çàïàäå ó ãîðèçîíòà ïðîðåçàëñß ñëàáûé îòñâåò ïîòóõàþùåé
çàðè.
     Œû ìîë÷à ðàçæèãàåì êîñòåð.
     -- Šàê æå ýòî ìû -- ñ÷åò äíßì ïîòåðßëè, íèêòî è  íå âñïîìíèë ïðî åðâîå
ìàß, à íàäî áû îòìåòèòü, -- ïðåðûâàåò ìîë÷àíèå ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     -- „íè-òî íà ñ÷åòó, à ïðàçäíèêè íà íàñ íå â îáèäå áóäóò.
     àøà  ñòîßíêà  îêàçàëàñü íåóäîáíîé.  à  ìîêðîé è õîëîäíîé ïî÷âå  è  íà
ìèíóòó íåëüçß áûëî ïðèëå÷ü -- ìîìåíòàëüíî áû  çàñòûëî òåëî.  à óãëîâàòûõ æå
êàìíßõ ìîæíî óñòðîèòüñß  òîëüêî ñèäß,  íî óñòàëîñòü òðåáóåò áîëüøåãî. Žùóùàþ
îñòðóþ áîëü â ñïèíå, íîãè êàê ñâèíöîì íàëèòû, ðóêè ïîâèñàþò, ñëîâíî ïëåòè.
     ‘òëàíèêîâûå  äðîâà  ãîðßò  ßðêî, ïûøíî,  íî  áåç æàðà.  ëàìß  òî âäðóã
âñïûõíåò,  îòáðîñèâ íà ìèã  ïîäñòóïàþùóþ òåìíîòó, òî  ïå÷àëüíî  ïîãàñíåò,  è
òîãäà õîëîä çàïîëçàåò ïîä îäåæäó, ëåäåíèò ðàññëàáëåííîå òåëî.
     Œû êîå-êàê óñòðàèâàåìñß è âïàäàåì â  ïîëóçàáûòüå, â êîòîðîì ñîáûòèß äíß
ôàíòàñòè÷åñêè ïåðåïëåòàþòñß  ñ ïðèçðà÷íûì ìèðîì, ãäå íåò ãàðåé,  ðàñïóòèöû è
ïðîêëßòîãî  õîëîäà.   ðîáóæäàßñü,  ìû   âîçâðàùàåìñß   ê  äåéñòâèòåëüíîñòè,
áðîñàåìñß  ê  êîñòðó  --  ñïàñèòåëüíîìó èñòî÷íèêó òåïëà, ñïîñîáíîìó  âåðíóòü
áîäðîñòü.
     ‚ ïîëíî÷ü òåìíîòà ïîðåäåëà, î÷èñòèëîñü íåáî, ßðêî çàãîðåëèñü çâåçäû. à
ñåâåðå ïðîßñíèëèñü áåñêîíòóðíûå ãðîìàäû ãîëüöîâ. ‚ñïëûâàþò  ðîññûïè,  ãàðè è
äàëåêèå õðåáòû. ‚ ðàñòðóáå äâóõ âåðøèí ìåäëåííî è âåëè÷àâî ïîäíèìàåòñß ëóíà.
Žíà  êàê-òî  ñìßã÷àåò ìåðöàíèå  çâåçä,  ðàññåèâàåò  îñòàòêè ìðàêà,  óêðàøàåò
ñêëîíû ãîð ôàíòàñòè÷åñêèìè óçîðàìè. ‚ñå âîêðóã îæèëî, ïðåîáðàçèëîñü, ìåðòâûé
ïåéçàæ ñòàë íåóçíàâàåìûì. Œû ñèäèì  ó êîñòðà, ïîãëîùåííûå ÷óäåñíûì âèäåíèåì.
‚îêðóã áåñïðåäåëüíûé ïîêîé. •î÷åòñß óñíóòü, íî õîëîä îòãîíßåò ñîí.
     -- „àâàéòå ïîéäåì, òóò  âñå ðàâíî íå  îòäîõíåøü, òîëüêî íàìó÷àåøüñß, --
ãîâîðèò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷.
     î ß  âèæó, êàêèõ  óñèëèé åìó ñòîèò  ïîäíßòüñß  ñ  ìåñòà.  Ží  ñ òðóäîì
ðàçãèáàåò çàêî÷åíåâøóþ ñïèíó è  áðîñàåò óïðßìûé âçãëßä  â  ãëóáèíó óùåëüß. Ÿ
âñòàþ  ìîë÷à,  êëàäó  íà îãîíü  îñòàòêè ñóøíèêà, ÷òîáû  çàïàñòèñü òåïëîì  íà
äîðîãó, è ìû ïîêèäàåì ïðîòàëèíó.
     ‹óíà  ñîïðîâîæäàåò  íàñ  ñïðàâà.  ‘âåòëî.  ˆäåì  ìåäëåííî,  ìîë÷à,  êàê
îáðå÷åííûå. ˜àãè áóäßò òèøèíó. ßäîì ïîëçóò íàøè òåíè.
     Žáõîäèì  íåãëóáîêèé ëîæîê  è  áîêîâûì ãðåáíåì äîáèðàåìñß äî ðåäêîëåñüß.
‚àñèëèé èêîëàåâè÷ îçèðàåòñß âîêðóã.
     --  ‚åê  áû  ïî  íåé  íå  õîäèòü!  --  áðîñàåò  îí  çëî è, îãëßäåâ ñâîþ
èçîðâàííóþ îäåæäó, ãîðåñòíî êà÷àåò ãîëîâîé.
     àäåâàåì ëûæè è ñïóñêàåìñß íà äíî óùåëüß. ˆ âñêîðå  íàòûêàåìñß íà ßâíûé
ñëåä ïðîøåäøåãî êàðàâàíà --  íåñîìíåííî,  ‹åáåäåâà.  “ñòàëîñòè è  íàïðßæåíèß
ñëîâíî è íå  áûëî. îãè çàøàãàëè  áîäðåå, íà äóøå ïîñâåòëåëî,  à  ìûñëè  óæå
çàíßòû ðàäîñòüþ ïðåäñòîßùåé âñòðå÷è.
     ‚ðåìß ïðèáëèæàåòñß ê óòðó.
     ‘êîðî òàéãà ïîðåäåëà. à ñíåãó  âñå ßâñòâåííåå ñëåäû è ñâåæàß êîïàíèíà,
â  âîçäóõå  óëàâëèâàåòñß çàïàõ ÷åëîâå÷åñêîãî  æèëüß.  ‘ëåâà  ñëûøèòñß  øóì è
òðåñê. Œû îñòàíàâëèâàåìñß. òî óäèðàþò  îòäûõàâøèå íà ìàðè îëåíè, âñïóãíóòûå
íàøèì ïîßâëåíèåì. ƒäå-òî áëèçêî çàëàßëà ñîáàêà.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ìû óâèäåëè ñòðóéêó äûìà, ïîäíèìàþùåãîñß ââûñü, à
çàòåì  è ëàãåðü èç  äâóõ ïàëàòîê,  ïðèæàâøèõñß ê êðàþ âûñîêîñòâîëüíîãî ëåñà.
‘îáàêà  åðòà, óçíàâ  íàñ, ñ ðàäîñòíûì âèçãîì áðîñàåòñß  íàâñòðå÷ó.  ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷ çàæèìàåò åé  ðîò,  ãðîçèò  ïàëüöåì  è  ìîë÷à  ïîäàåò ìíå çíàê  íå
âûäàâàòü íàøåãî ïðèáëèæåíèß.
     Žñòîðîæíî ïðîëåçàåì âíóòðü ïàëàòêè. ‡äåñü âñå ñïßò. ‚ ïàëàòêå íàñòîëüêî
òåñíî, ÷òî íåãäå ïðèñåñòü.
     -- ˆøü êàê âîëüíî ðàñïîëîæèëèñü. å æäàëè ãîñòåé, -- øåï÷åò ìíå ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷, à  ñàì  õèòðî  óëûáàåòñß:  ïî  ãëàçàì  âèæó  --  ÷òî-òî  îçîðíîå
çàìûøëßåò.
     -- îéäåì â äðóãóþ ïàëàòêó -- ìîæåò áûòü, òàì ñâîáîäíåå,-- ïðåäëàãàþ ß.
     -- å íàäî, ïîòåðïèòå íåìíîãî. óäèòü  íå áóäåì, ïðèëßæåì íà ÷àñîê. Žíè
ñàìè ñåé÷àñ îñâîáîäßò  íàì ìåñòî. --  ˆ îí,  âûáðîñèâ  èç ïå÷êè íåäîãîðåâøèå
ãîëîâåøêè,  ñòàë  æàäíî  çàêóðèâàòü,  çàãîâîðùè÷åñêè  îáîçðåâàß ïîëóðàçäåòûå
òåëà. Ÿ ïîêîðíî æäó, íå ïîíèìàß, äëß ÷åãî íóæíî áûëî òóøèòü îãîíü â ïå÷è.
     ’àê  â  áåçìîëâèè ìû ñèäèì íåêîòîðîå  âðåìß. ‚  ïàëàòêó âñå íàñòîé÷èâåå
ïðîíèêàåò õîëîä, ëþäè íà÷èíàþò øåâåëèòüñß,  ïîåæèâàòüñß, ïîäæèìàòü  ïîä ñåáß
íîãè, ïðßòàòü ðóêè è ñâåðòûâàòüñß â êîìî÷êè, êàê áåðåñòà íà îãíå. Žò ýòîãî â
ïàëàòêå ñòàíîâèòñß ñâîáîäíåå,  ìîæíî óæå, êðîìå íàñ, ïîìåñòèòü åùå íå îäíîãî
íî÷ëåæíèêà. ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ äîâîëåí.
     Šîãäà  ìû  ðàçäåâàëèñü,  ïðîñíóëñß  ‹åáåäåâ. Ží  ïðèïîäíßëñß, óäèâëåííî
ïîñìîòðåë íà íàñ, ÷òî-òî ïðîáóð÷àë è ñíîâà ëåã, íî òóò æå âñêî÷èë.
     -- ‚û  îòêóäà  âçßëèñü?  --  èçóìëåííî âñêðèêíóë  îí  è  ñòàë ïðîòèðàòü
çàñïàííûå ãëàçà, íå âåðß, ÷òî âñå ïðîèñõîäèò íàßâó.
     --  ‘  ãîðû  ñâàëèëèñü.  ’îðîïèëèñü  ê ïðàçäíèêó,  íî,  êàê âèäèøü,  íå
ïîñïåëè, -- îòâåòèë Œèùåíêî, êèâíóâ ãîëîâîé â ñòîðîíó ïóñòîé ïîñóäû.
     -- „à âû âçãëßíèòå  íà ñåáß! ƒäå êî÷åãàðèëè?  ‚ñå â ñàæå... --  ‹åáåäåâ
çàõîõîòàë  è, òîðìîøà  ñïßùèõ  òîâàðèùåé, çàêðè÷àë  ïîëíûì ãîëîñîì:  --  é,
õëîïöû, ïîäíèìàéòåñü! Šòî äåæóðíûé, ïî÷åìó ïå÷ü ïîãàñëà?
     îòîì îáõâàòèë ñâîåãî äðóæêà ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à Œèùåíêî, è îáà çàìåðëè
â êðåïêèõ îáúßòèßõ.
     „î ñëåç áûëî ïðèßòíî âèäåòü âñòðå÷ó ýòèõ ñåðäå÷íûõ ëþäåé, ïðîðàáîòàâøèõ
â  ýêñïåäèöèè  ðßäîì äðóã  ñ äðóãîì ìíîãî-ìíîãî ëåò. ’ßæåëûé òðóä,  ëèøåíèß,
áîðüáà ñ ïðè÷óäàìè ïðèðîäû íàâñåãäà ñâßçàëè èõ íàñòîßùåé äðóæáîé.
     ‘êîðî  ïîä ëèñòâåííèöåé ðàçãîðåëñß êîñòåð.  ‚ñå  ñîáðàëèñü âîçëå  íåãî.
‚ûøëè ëþäè èç âòîðîé ïàëàòêè.
     à  îáâåòðåííûõ  ëèöàõ òîâàðèùåé  ëåæèò îòïå÷àòîê ïåðåæèòûõ  èñïûòàíèé,
áåññîííûõ íî÷åé  è ðàçäóìèé, èçðßäíî ïîíîøåííàß îäåæäà  õðàíèò ñëåäû  çèìíèõ
ïîõîäîâ, áóðü, áèâà÷íûõ êîñòðîâ.
     ‚ñå  îêðóæèëè  ‚àñèëèß  èêîëàåâè÷à.  “   íåãî  èç  ðàçäóòûõ   êàðìàíîâ
ãèìíàñòåðêè òîð÷àò  ïðèìßòûå óãëû  êîíâåðòîâ,  îíè-òî è ïðèêîâûâàþò âíèìàíèå
îáèòàòåëåé ëàãåðß. îëó÷èòü ïèñüìî â ýòèõ  äèêèõ ãîðàõ, äà åùå òàê äàëåêî îò
íàñåëåííûõ  ìåñò, ïî ìåíüøåé ìåðå ÷óäî. î ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  íå òîðîïèòñß.
ðèäåðæèâàß  çàãðóáåâøèìè ëàäîíßìè  êàðìàíû,  îí  õèòðî  óëûáàåòñß è  êðè÷èò
áàñîì:
     -- àçîéäèñü, áåç ïëßñà íèêîìó!
     ‚ñå ðàññòóïèëèñü. Žáðàçîâàëñß êðóã.  ‹åáåäåâ, íåóêëþæå ïîäáðàñûâàß ñâîå
õóäîå òåëî è òßæåëî  ïåðåáèðàß íîãàìè, ïûòàåòñß  èçîáðàçèòü  êàêîé-òî òàíåö.
‚àñèëèé èêîëàåâè÷ õëîïàåò â ëàäîøè.
     -- €é-äà-äà, íó-òå-äà! -- âåñåëî ïîäïåâàåò îí õðèïëûì ãîëîñîì, ñòàðàßñü
ïîïàñòü â òàêò òàíöóþùåìó.
     -- •âàòèò, äàâàé ïèñüìî! -- ïîäñòóïàåò ê íåìó ‹åáåäåâ.
     -- —òî òû, îäèîíîâè÷! àäî âïðèñßäêó, äåøåâëå íå âåëåíî îòäàâàòü.
     -- ‚ïðèñßäêó? ˆøü ÷åãî çàõîòåë! å áóäó, îòïðàâëßé ïèñüìî îáðàòíî.
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  äîñòàåò èç ëåâîãî  êàðìàíà ãèìíàñòåðêè ïà÷êó ïèñåì.
‚ñå íàñòîðîæèëèñü,  çàóëûáàëèñü. € îí ìåäëåííî,  ñ ßâíîé èçäåâêîé âûòàùèâ èç
ïà÷êè ïèñüìî ‹åáåäåâà, ïîâåðòåë åãî â ðóêàõ è ïåðåëîæèë â ïðàâûé êàðìàí.
     --   Žäíî   ïèñüìî  ïîåõàëî  îáðàòíî,   àäðåñàò  íå   æåëàåò  ïîëó÷àòü.
‘ëåäóþùèé...
     ‚  êðóã  âðûâàåòñß  …âòóøåíêî   --  ìîëîäîé  ðîñëûé  ðàáî÷èé.  à   ìèã
çàäåðæèâàßñü ïåðåä ‚àñèëèåì  èêîëàåâè÷åì, îí ëåãêî âûáðàñûâàåò âïåðåä íîãó,
ñòàâèò åå íà ïßòêó è, ëèõî ïîäáî÷åíèâøèñü, âñòðßõèâàåò ãîëîâîé:
     --  àïðèñßäêè? Œîæíî! €  íó, õëîïöû, äðóæíåå!..  åáßòà  ðàññòóïàþòñß.
—åé-òî áîéêèé òåíîðîê çàòßãèâàåò ïëßñîâóþ. ‚ñå ïîäõâàòûâàþò:

     ƒîï, êóìà, íå æóðûñß,
     ’óäû-ñþäû ïîâåðíûñß,
     Žòîêå÷êå ÷îêîì-áîêîì
     åðåä ìîèì êàðèì îêîì.

     …âòóøåíêî, îòáðîñèâ íàçàä êîðïóñ è íèçêî ïðèñåäàß, ïðîíîñèòñß ïî êðóãó.
ˆç-ïîä íîã åãî áðûçãàìè âçìåòàåòñß ñíåã. à ïîìîùü åìó ïîäîñïåâàåò  ãàðìîíü,
äðóæíî óäàðßþò ëàäîøè.
     --  ‘òîé!  -- âäðóã ðåâåò ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  è æåñòîì  ðóêè çàñòàâëßåò
âñåõ óìîëêíóòü. -- ‡ðß, …âòóøåíêî, ïßòêè ÷åøåøü, -- ãîâîðèò îí óæå ñïîêîéíî.
-- ’åáå ïèñüìà íåò, à  òà  âåñíóø÷àòàß,  â ãîëóáîé êîñûíêå, ïðîñèëà ïåðåäàòü
óñòíî, ÷òîá òû âåðíóë åé ôîòîêàðòî÷êó: çàìóæ âûõîäèò. îíßë?
     ‘êâîçü ñìåõ ñëûøàòñß ãîëîñà:
     -- ‘õîäè ñ êðóãà, íå çàäåðæèâàé!
     -- Œèøêà, îòëîìè çà ìåíß!
     -- îäáåðè ñëåçó!..
     -- ˜àëèøü, äßäß  ‚àñß, äàâàé  ïèñüìî, ó  ìåíß íîãè  íå  êàçåííûå!..  --
ïûòàåòñß ïðîòåñòîâàòü …âòóøåíêî. -- ‘àì  íàïèøè, íî  îòäàé. € íàñ÷åò ãîëóáîé
êîñûíêè îøèáñß: ýòî âåäü …ãîðà íåâåñòà...
     -- ‹àäíî, óãîâîðèëè, -- ñìååòñß ‚àñèëèé èêîëàåâè÷. -- îëó÷àé...  € âû
íå ëåçüòå -- ãîâîðþ, áåç ïëßñà íèêîìó...
     ’îëüêî  ÷åðåç  ïîë÷àñà  óìîëêëà  ãàðìîíü, ñòèõëè  ãîëîñà.  àñïàëñß  íà
óãîëüêè  îñèðîòåâøèé êîñòåð. ‹þäè ðàçáðåëèñü ïî ëàãåðþ. Šòî óøåë çà ïàëàòêó,
êòî ïðèìîñòèëñß íà  ïíå èëè “ñåëñß  íà íàðòó. ‹åáåäåâ  -- òîíêèé, âûñîêèé, ñ
ïî÷åðíåâøèì îò  âåòðà ëèöîì --  ñòîß  ïîäïèðàåò ïëå÷îì  ëèñòâåííèöó.  èñüìà
çàñòàâèëè íà êàêîå-òî âðåìß çàáûòü  ëàãåðü, ãîðû, äàæå  ãîëóáîå  ïðèâåòëèâîå
íåáî,  îñâåùåííîå  óòðåííèì  ñîëíöåì.  ‚ñå ìûñëåííî  ïåðåíåñëèñü  â  ðîäíûå,
äàëåêèå  ìåñòà,  ê äîðîãèì  ñåðäöó  ëþäßì, âçâîëíîâàííî îùóùàß  èõ áëèçîñòü.
èñüìà áûëè ðàçíûå, äà è ïî-ðàçíîìó âîñïðèíèìàëèñü.  î äàæå ñàìûå ðàäîñòíûå
èç íèõ âûçûâàëè íà ëèöàõ è â ãëàçàõ ÷èòàþùèõ ãðóñòü ðàçëóêè.
     Œû  ñ  ‚àñèëèåì  èêîëàåâè÷åì,  íå  æåëàß   ñâîèì  ïðèñóòñòâèåì  ìåøàòü
ïåðåæèâàíèßì òîâàðèùåé, óõîäèì â ïàëàòêó è îòäàåìñß ñ÷àñòëèâîìó ïîêîþ.

     II.  îáåæäåííàß âåðøèíà. ‚îåò,  çëèòñß  ïóðãà  íàä  „æóãäæóðîì.  ‘ëåä
ãåîäåçèñòîâ íà ïèêå.
     ‚  ïîäðàçäåëåíèè Šèðèëëà îäèîíîâè÷à ‹åáåäåâà ñåìü ÷åëîâåê, âêëþ÷àß åãî
è ðåñíèêîâà,  îëüøèíñòâî  åãî  ñïóòíèêîâ  --  ìîëîäûå  ïàðíè  ãâàðäåéñêîãî
ñëîæåíèß, âïåðâûå  ïîïàâøèå òàê  äàëåêî â  òàéãó. îçíàêîìèëèñü îíè  äðóã  ñ
äðóãîì  òîëüêî  â  ýêñïåäèöèè,  íî  çà  êîðîòêîå  âðåìß  óæå  óñïåëè  êðåïêî
ñäðóæèòüñß.  òîìó,  êîíå÷íî, íåìàëî  ñïîñîáñòâîâàë  ñàì  Šèðèëë îäèîíîâè÷,
÷åëîâåê  âîëåâîé  è  îáùèòåëüíûé,  óìåþùèé  ñêîëîòèòü  äðóæíûé  êîëëåêòèâ  è
ïîä÷èíèòü åãî îáùåé öåëè.
     Ÿ è ‚àñèëèé èêîëàåâè÷  ïðîñïàëè âåñü äåíü. Šîãäà ïðîñíóëèñü, €ëåêñàíäð
ðåñíèêîâ óæå áûë â ëàãåðå -- çà íèì ñõîäèë ‹åáåäåâ ñ ðàáî÷èìè. Žíè ïðèíåñëè
ãðóç íà ñåáå, à íàðòû áðîñèëè íà ïîñëåäíåé ñòîßíêå.
     Šîñòåð  ïî-ïðàçäíè÷íîìó  èãðàåò   ïëàìåíåì,  ßðêî  îñâåùàß   ñòîßíêó  è
îòáðàñûâàß  â ãëóáèíó  ëåñà òðåïåùóùèå  òåíè ñòàðûõ  ëèñòâåííèö.  †èâîïèñíóþ
ãðóïïó  ïðåäñòàâëßþò  ëþäè,  ðàñïîëîæèâøèåñß   âîêðóã  êîñòðà,  íà   êîòîðîì
äîâàðèâàåòñß óæèí.
     ðåñíèêîâ  áðååòñß,  ñîãíóâøèñü  â  äóãó  ïåðåä  êðîøå÷íûì  çåðêàëüöåì,
óñòàíîâëåííûì  íà   ïîëåíå.  „óáðîâñêèé  è  …âòóøåíêî   óæå  â  êîòîðûé  ðàç
ïåðå÷èòûâàþò ïèñüìà, ïðèìîñòèâøèñü ïîáëèæå ê îãíþ. ‹åáåäåâ,  ðàçëîæèâ âîêðóã
ñåáß  ïî÷èíî÷íûé  èíñòðóìåíò,  ïðèøèâàåò ëàòêó  íà  ñàïîã.  àáî÷èé Šàñüßíîâ
ïîâàðèò.  Ží âûêëàäûâàåò  èç  êîòëà íà  ñêîâîðîäêó êóñêè  ìßñà  è ïîïðàâëßåò
êîñòåð. Šó÷óì, âåðîßòíî â íàäåæäå íà ïîæèâó, ðàñïîëîæèëñß ïîáëèæå ê  ìßñó  è
õèòðûìè,  âîðîâñêèìè ãëàçàìè ñëåäèò çà Šàñüßíîâûì.  Žòáëåñêè îãíß ïàäàþò  íà
ïëîñêèå, ñêóëàñòûå ëèöà êàþðîâ, äîïèâàþùèõ ÷àé ïîîäàëü îò êîñòðà.
     Šî ìíå  ïîäñàæèâàåòñß  ƒóá÷åíêî,  ñèßþùèé,  êàê  óòðåííåå  ñîëíöå.  …ìó
ïîâåçëî áîëüøå âñåõ.
     -- ‚èäåëè?  ‘åãîäíß  ïîëó÷èë... --  ãîâîðèò îí,  ïîêàçûâàß ôîòîêàðòî÷êó
ìèëîâèäíîé äåâóøêè ñ  çàäîðíûìè ãëàçàìè  è ïûøíîé  ïðè÷åñêîé, à  ñàì áåðåò ó
ñèäßùåãî  ðßäîì  ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à êèñåò  è íà÷èíàåò ñêðó÷èâàòü òîëñòåííóþ
öèãàðêó.
     -- Žïßòü ê ÷óæîìó òàáàêó ïðèñòðàèâàåøüñß! -- çàìå÷àåò ‹åáåäåâ.
     --  „à  ß, Šèðèëë  îäèîíîâè÷,  ìàõîíüêóþ,  ïîáàëîâàòüñß. -- ˆ ƒóá÷åíêî
òßíåòñß ê êîñòðó çà óãîëüêîì.
     ‚àñèëèé èêîëàåâè÷ âñòàë, ïîïðàâèë êîñòåð, ñ õðóñòîì âûïðßìèë çàìëåâøóþ
ñïèíó. Œåòåîðèò  îãíåííîé  ÷åðòîé ïðîáîðîçäèë  òåìíûé ñâîä  íåáà. ‚ ãëóáîêîé
òèøè óñíóâøåãî óùåëüß íàêàïëèâàëñß õîëîä.
     -- —òî òû çàâòðà ñîáèðàåøüñß äåëàòü? -- ñïðîñèë ß ‹åáåäåâà.
     --  •î÷ó èäòè  íà ðåêîãíîñöèðîâêó.  ƒäå-òî  áëèçêî  äîëæíà áûòü ãëàâíàß
âåðøèíà ýòîé ãðóïïû ãîëüöîâ.
     -- ˆ ß âèäåë  åå ñî ‘òàíîâîãî, èíà÷å áû ìû íå âñòðåòèëèñü çäåñü. îéäåì
âìåñòå, ìíå íóæíî ïîêàçàòü òåáå âåðøèíû, êîòîðûå ìû íàìåòèëè  ïîä  ïóíêòû íà
ãëàâíûõ âîäîðàçäåëüíûõ ëèíèßõ õðåáòîâ. Š  íèì áóäåò ïðèâßçûâàòü ñâîå çâåíî è
óãà÷åâ.
     --  Œíå  áû  íå  õîòåëîñü äàëåêî  óãëóáëßòüñß  ïî ‘òàíîâîìó, ìåñòà òàì,
êàæåòñß,  ñêàëèñòûå, òðóäíîäîñòóïíûå, òßæåëî áóäåò âûòàñêèâàòü  ñòðîèòåëüíûé
ìàòåðèàë. å ëó÷øå ëè îáîéòè åãî ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû?
     -- à  „æóãäæóðñêîì õðåáòå  âåðøèíû êàæóòñß áîëåå äîñòóïíûìè, íåæåëè íà
‘òàíîâîì, íî êàêîâû ïîäõîäû ê íèì, íå çíàþ. àäî áóäåò ðàçâåäàòü, -- îòâåòèë
ß.
     ‹åáåäåâ âñòàë, îñìîòðåëñß.
     -- îðà ñïàòü, óòðîì ðàíî ïîéäåì. -- ñêàçàë îí, çßáêî ïîåæèâàßñü.
     Œû ðàçîøëèñü ïî ïàëàòêàì. Žäèíîêî äîãîðàë êîñòåð.
     Šîãäà ß âûáðàëñß èç ñïàëüíîãî ìåøêà, âîêðóã  áûëà íî÷ü. …ùå íè÷òî æèâîå
íå ïðîñíóëîñü, íî óæå  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî íåäàëåêî äî  ðàññâåòà, âîò-âîò íà
âîñòîêå âñïûõíåò ðóìßíàß çîðüêà.
     Šèðèëë îäèîíîâè÷ âñòàë åùå ðàíüøå è óñïåë âñêèïßòèòü íà êîñòðå ÷àéíèê.
îçàâòðàêàâ, ìû  íàáðàñûâàåì  íà  ïëå÷è  ëåãêèå êîòîìêè ñ íåáîëüøèì  çàïàñîì
ïðîäîâîëüñòâèß è ïîêèäàåì ñïßùèé ëàãåðü.
     îäíèìàåìñß  ïî  óùåëüþ.  ëåäíàß  ëóíà,  î÷åíü  äàëåêàß  è  ïå÷àëüíàß,
îñâåùàåò íàø  ïóòü. îä  ëûæàìè -- õðóñò íàñòûâøåé çà íî÷ü ñíåæíîé êîðêè. Œû
êàðàáêàåìñß íà áîêîâûå ñêëîíû, ïðîëåçàåì ñêâîçü ÷àùó, èäåì ïî çàâàëàì.
     —åì âûøå, òåì ñêóäíåå ñòàíîâèòñß ðàñòèòåëüíîñòü. “æå íà ïîëîâèíå âûñîòû
ãîëüöà äðåâåñíóþ ðàñòèòåëüíîñòü âûòåñíßþò  ëèøàéíèêè  è ìõè. ‘íåæíûé  ïîêðîâ
óïëîòíåí, èäòè ñòàíîâèòñß ëåã÷å.
     ‚çáèðàåìñß  íà  âåðõ  îòðîãà.  Žòñþäà  íà÷èíàåòñß  ïîäúåì  íà  ãîëåö. Ÿ
ïîòîðàïëèâàþ  ‹åáåäåâà:  õî÷åòñß ñêîðåå âçîéòè íà ãîëåö è ñâåðõó ðàññìîòðåòü
ïàíîðàìó  õðåáòîâ  ïðè  óòðåííåì  îñâåùåíèè.  ‚  ýòî  âðåìß   âîçäóõ  áûâàåò
ïðîçðà÷íûì, ñâåò  è  òåíè êîíòðàñòíåå  âûäåëßþò  ëèíèè  âîäîðàçäåëîâ,  ëó÷øå
ïðîñìàòðèâàþòñß ìåæõðåáåòíûå ïðîñòðàíñòâà, äåòàëè  ãîð. î âîò óæå  ÷àñ, êàê
èäåì ïî îòðîãó, à  ãîëåö âñå  åùå  äàëåêî è,  êàæåòñß,  íå  ïðèáëèæàåòñß,  à
îòäàëßåòñß. ‚ ãîðàõ ðàññòîßíèå î÷åíü îáìàí÷èâî.
     --  îñìîòðèòå, êàêèõ  ïßòàêîâ  ìåäâåäü  íàäàâèë,  --  ñêàçàë  ‹åáåäåâ,
îñòàíîâèâøèñü íà óçêîì ïåðåøåéêå ãðåáíß.
     à ñíåãó -- ãëóáîêèå îòïå÷àòêè òßæåëûõ ëàï.  ‘ëåäû  ïåðåñåêëè âêîñü íàø
ïóòü  è  ïîòßíóëèñü  ðîâíîé  ñòåæêîé  ÷åðåç   âåðøèíó  ñîñåäíåãî  óùåëüß   â
ñåâåðî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè.
     Œû  ïðèñåëè  îòäîõíóòü.  Šèðèëë  îäèîíîâè÷ íå òîðîïßñü  äîñòàë  êèñåò,
îòîðâàë  êëî÷îê  áóìàæêè, ñâåðíóë êîçüþ  íîæêó è  ñ  íàñëàæäåíèåì,  ïîíßòíûì
òîëüêî çàßäëîìó êóðèëüùèêó, ñòàë ãëîòàòü äûì.
     Ÿ  ïîäóìàë:  ïî÷åìó âñå ñëåäû ìåäâåäåé,  êîòîðûå ìû âèäåëè, íà÷èíàß  îò
Œàéñêîãî ïåðåâàëà äî ïîñëåäíåé ñòîßíêè ‹åáåäåâà, ïåðåñåêàëè íàø  ïóòü ñïðàâà
íàëåâî è  øëè,  êàê  ìíå  ñåé÷àñ  ïîêàçàëîñü,  â  ðàäèàëüíîì íàïðàâëåíèè,  ê
êàêîìó-òî öåíòðó? Œîæåò  áûòü, ïðàâ “ëóêèòêàí, êîòîðûé ãîâîðèë, ÷òî ãäå-òî ñ
îñåíè  îñòàëñß  êîðì è çâåðè èäóò  ê  íåìó?  Ÿ  ïîäåëèëñß  ñâîèìè ìûñëßìè  ñ
Šèðèëëîì  îäèîíîâè÷åì  è  íà÷åðòèë  íà  ñíåãó  ñõåìó  íàïðàâëåíèß ìåäâåæüèõ
ñëåäîâ.
     -- “  íàñ íà  ‘àßíå â ýòî âðåìß èùè ìåäâåäß ïî  êðóòûì ìûñàì,  ãäå ðàíî
ïîßâëßåòñß  çåëåíêà. ‹þáèò  îí,  áåñòèß, ïîëàêîìèòüñß,  íî  çäåñü  âåäü  íåò
òðàâßíèñòûõ ìûñîâ, ïî ñêëîíàì áîëüøå ðîññûïè. Œîæåò áûòü, íå êîðì,  à ÷òî-òî
äðóãîå  ïðèìàíèâàåò  åãî?  ‡àãàäêà  èíòåðåñíàß,  æàëü, ÷òî  íåò  âðåìåíè, --
çàêëþ÷èë ‹åáåäåâ ñîêðóøåííî, çàäåðæèâàß íà ìíå èñïûòóþùèé âçãëßä.
     Ÿ ñëóøàþ åãî è  ÷óâñòâóþ, êàê  âî  ìíå ðàñòåò æåëàíèå ïîâåðíóòü ëûæè ïî
ñëåäó çâåðß  è  ðàçãàäàòü, ÷òî  æå  ãîíèò åãî  â òàêóþ ðàíü ïî ñíåãó,  ÷åðåç
õðåáòû,  óùåëüß è  ÷òî  ýòî çà  ïðèìàíêà. î  ñåé÷àñ íå  äî  ìåäâåäß,  íóæíî
ïîñòðîèòü ïóíêò íà ãîëüöå è äî ïîëíîé  ðàñïóòèöû  ñïóñòèòüñß  âñåì íà Œàþ. Š
òîìó æå ó ‹åáåäåâà è ïðîäóêòû íà èñõîäå.
     îäúåì ñòàíîâèòñß  âñå êðó÷å, íî ïóòü ñâîáîäåí  îò  ïðåïßòñòâèé.  “çêàß
ãðßäà äàâíî ðàçâàëèâøèõñß ñêàë âûâîäèò  íàñ íà  ïåðâûé øèðîêèé ïðèëàâîê. ’óò
ïðîõîäèò  ãðàíèöà  äðåâåñíîé   ðàñòèòåëüíîñòè,  îòìå÷åííàß  æàëêèìè  êóñòàìè
ñòëàíèêîâ,  ïðèæàâøèõñß  ê  óãëîâàòûì  êàìíßì.  „àëüøå  èäóò  ïîëîñû  ñâåæèõ
ðîññûïåé, åùå íå  ïîòåìíåâøèõ îò âðåìåíè è íå óêðàøåííûõ óçîðàìè ëèøàéíèêîâ.
‘îçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, áóäòî ñîâñåì íåäàâíî  ïîßâèëèñü íà  ñêëîíå ãîëüöà ýòè
ïîòîêè êàìíß  è  òîëüêî ÷òî  çàìåðëè,  íåïîíßòíî  êàê  óäåðæèâàßñü íà êðóòûõ
îòêîñàõ. Šàæåòñß,  ñäåëàé îäèí  íåîñòîðîæíûé  øàã, è ðîññûïü  ïîïîëçåò  âíèç
âìåñòå   ñ   òîáîþ.   î   ïðîäâèãàòüñß   ïî  ýòèì   êàìíßì,   íå  çàòßíóòûì
ðàñòèòåëüíîñòüþ, ëåãêî -- èäåøü, êàê ïî ñòóïåíüêàì êðóòîé ëåñòíèöû.
     ˆäåì ïî  çàïàäíîé ãðßäå  ãîëüöà. —åì  âûøå,  òåì  êðó÷å ðîññûïü. „åëàåì
ïîñëåäíèå óñèëèß, öåïëßßñü ðóêàìè è íîãàìè çà  âûñòóïû. Ÿðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò
ñëåïèò ãëàçà. ˆ âîò ìû êàê áóäòî íà ñàìîì ãîëüöå.  î ñðàçó æå íàñ ïîñòèãàåò
ðàçî÷àðîâàíèå: ãëàâíàß  âåðøèíà ãîëüöà, îêàçûâàåòñß, åùå âïåðåäè  è îòäåëåíà
îò íàñ ãëóáîêîé ñåäëîâèíîé. ‘ïóñêàåìñß  ïî  êðåïêîìó íàäóâíîìó ñíåãó, ãëàäêî
îòïîëèðîâàííîìó  âåòðàìè. ‚ ñåäëîâèíå  îòäûõàåì.  ‡àòåì ñáðàñûâàåì  êîòîìêè,
ëûæè è ïîäíèìàåìñß íàëåãêå.
     Šðóòîé  ñêëîí ãîëüöà ñïëîøü çàâàëåí êðóïíûìè ãëûáàìè. Žíè ãðîìîçäßòñß â
áåñïîðßäêå:  îäíè òîð÷àò ââåðõ îñòðûìè óãëàìè, äðóãèå íàâèñëè íàä êðóòèçíîé,
åäâà óïèðàßñü îäíèì êðàåì î ñêîëüçêóþ ïîâåðõíîñòü ñêàë, òðåòüè ëåæàò îäíà íà
äðóãîé, îáðàçóß  íåïðèñòóïíûé õàîñ. îä íîãàìè ïóñòîòà, òåìíûå  ùåëè, ãðîõîò
ñêàòûâàþùèõñß ïðè êàæäîì äâèæåíèè êàìíåé. óêè òî è äåëî ñóäîðîæíî õâàòàþòñß
çà âûñòóïû, ÷òîáû óäåðæàòü ðàâíîâåñèå òåëà. ’óò óæå, êàê ãîâîðèòñß, ñìîòðè â
îáà:  ëåãêî ïîñêîëüçíóòüñß  è ïåðåëîìàòü ñåáå  êîñòè èëè  áûòü  ðàçäàâëåííûì
ñâàëèâøèìñß êàìíåì.
     ‹åáåäåâ   ïåðâûì  âçáèðàåòñß   íà  ïîñëåäíèé   ïðèëàâîê   è  óñòðåìëßåò
ñîñðåäîòî÷åííûé âçãëßä â ãëóáèíó óùåëüß ñ íåáîëüøîé ëèñòâåííè÷íîé òàåæêîé íà
äíå. Žáâåòðåííîå, ïî÷òè ÷åðíîå îò çàãàðà, åãî ëèöî ñêîâàíî ìðà÷íîé äóìîé.
     --  ‹åñ-òî, ëåñ êàê áóäåì âûòàñêèâàòü íà âåðøèíó! -- ãîâîðèò îí, ñêîðåå
îáðàùàßñü ê ñàìîìó ñåáå, íåæåëè êî ìíå. -- —òî è ãîâîðèòü, ïðèßòíî ñìîòðåòü,
êîãäà íà ïèêå èëè íà ãîëüöå ñòîèò ïèðàìèäà, íî êàêîé öåíîé ýòî äàåòñß?..
     ‚åðøèíà  ãîëüöà  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  êðîøå÷íóþ ïëîùàäêó  (ïðèëàâîê)  íà
ïßòèìåòðîâîì    âûñòóïå   ñêàëû,   êîòîðîé   çàêàí÷èâàþòñß   îñòðûå   ãðßäû,
ïîäíèìàþùèåñß  ñþäà  ñ  òðåõ  áîêîâûõ  âîçâûøåííîñòåé.   à  ñåâåð  ïëîùàäêà
îáðûâàåòñß ãèãàíòñêîé  èñòðåñêàâøåéñß  ñòåíîé  â  ãëóáîêîå  óùåëüå,  íà  äíå
êîòîðîãî ñâåòèòñß ìèíèàòþðíîå îçåðêî.
     Šóäà  íè  ãëßíåøü  --  ãîðû  è  ãîðû.  ‚íèìàíèå  ïðèêîâûâàåò  ‘òàíîâîé,
çàãðîìîçäèâøèé äàëåêèé ãîðèçîíò ñâîèìè ñêàëèñòûìè âåðøèíàìè. ‘ðåäè íèõ ëåãêî
óçíàþ  â  áèíîêëü  òó,  íà  êîòîðîé  ìû áûëè  ñ  ðåñíèêîâûì.  Žíà è  îòñþäà
ïðåäñòàâëßåòñß â âèäå îãðîìíîãî ñòîãà. ‹åâåå ‘òàíîâîãî, çà ðåêîé Œàåé, ëåæèò
øèðîêàß ñèíåþùàß ëåíòà „æóãäûðñêîãî õðåáòà, ñìßã÷àåìàß  ïðèãëàæåííîé ñíåæíîé
ïåëåíîþ. € ñïðàâà  „æóãäæóð. Œû ñòîèì íà áîêîâîé  åãî  âîçâûøåííîñòè,  è íàì
õîðîøî âèäíû áåñ÷èñëåííûå  ëèíèè îòðîãîâ, óáåãàþùèõ  íà  âîñòîê è òåðßþùèõñß
òàì   â   ïîëóäåííîé  äûìêå.  žã  æå  çàñòàâëåí  áåñïîðßäî÷íî  ðàçáðîñàííûìè
âåðøèíàìè,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  ïëîñêèìè,  ãîëûìè,  áåç  ïðîòàëèí  íà  ñêëîíàõ,
îáðàùåííûõ ê  íàì. à  äíå ó áëèæíèõ  ïðèâàëîâ  êîïßòñß ðîññûïè, ðîæäàåìûå ó
ïîäíîæèß ðàçðóøàþùèõñß ñêàë.
     ‡äåñü åùå ïðîèñõîäèò îáðàçîâàòåëüíûé ïðîöåññ,  è ðàñòèòåëüíîñòü  òîëüêî
ïûòàåòñß ïðîíèêíóòü â ýòî öàðñòâî êóðóìîâ. ‚ñå âîêðóã íàñ ñåðî, áåçæèçíåííî,
ìîë÷àëèâî,  à  ðóèíû ñêàë äåëàþò êàðòèíó åùå ïå÷àëüíåé. î, êàê íè  ñòðàííî,
òåïåðü  ß  ñìîòðþ  íà ýòîò ïåéçàæ áåç  òîãî ãîðåñòíîãî, òîñêëèâîãî  ÷óâñòâà,
êàêîå íå ïîêèäàëî ìåíß â  ïåðâûå äíè  ïóòåøåñòâèß. Ÿ,  êîíå÷íî, åùå äàëåê îò
âîñõèùåíèß,  íî,  êàæåòñß,  ìåíß íà÷èíàåò ïðèâëåêàòü  ïðèðîäà  ýòîãî êðàß --
óãðþìàß, ñêóïàß, ñ áåäíûì êîëîðèòîì, íî, íåñîìíåííî, èìåþùàß ñâîþ, ïîêà  åùå
íå îáúßñíèìóþ, íå îñîçíàííóþ ìíîþ ïðåëåñòü.
     Œû  âûêëàäûâàåì  íà ïëîùàäêå íåâûñîêèé  òóð èç  ïëîñêèõ êàìíåé, êîòîðûé
çàìåíßåò íàì  ñòîëèê.  ‹åáåäåâ óñòàíàâëèâàåò íà íåì áóññîëü, äîñòàåò æóðíàë,
íà÷èíàåò  äåëàòü  çàðèñîâêè  ãîðèçîíòà,  îäíîâðåìåííî  îïðåäåëßß  àçèìóòû íà
âûäàþùèåñß âåðøèíû è èçëîìû ìåñòíîñòè. îêàçàíèß  áóññîëè ïîäòâåðæäàþò,  ÷òî
ìû  äåéñòâèòåëüíî  íàõîäèìñß íà  ãîëüöå,  êîòîðûé  ß íàáëþäàë  ñî  ‘òàíîâîãî
õðåáòà, à ‹åáåäåâ -- ñ  âåðøèíû  ‘àãà. ‚ñå  ñêëàäûâàåòñß êàê  íåëüçß  ëó÷øå.
Œîæíî ïîðàäîâàòüñß, ÷òî  íàøè óñèëèß  íå  ïðîïàëè  äàðîì,  íî ëèöî  ‹åáåäåâà
ïðîäîëæàåò îñòàâàòüñß õìóðûì, ñîñðåäîòî÷åííûì.
     -- ‚ûñîêèé ãîëåö, äà ÷åðò åìó ðàä! -- áðîñàåò Šèðèëë îäèîíîâè÷.
     Œû  îáà ñìîòðèì âíèç, ãäå  êîí÷àåòñß  øåðîõîâàòûé êðàé  ñòåíû,  ãäå  çà
ïëîòíûì ñíåæíûì ïîëåì, äàëåêî íà äíå óùåëüß, òîð÷àò îäèíîêèå ëèñòâåííèöû.
     -- Œîæåò áûòü, ñ âîñòî÷íîé  ñòîðîíû  ãîëüöà ëåñ áëèæå è äîñòóïíåå, íàäî
ðàçâåäàòü.
     -- ‘õîæó  òóäà, ïîñìîòðþ,  -- íåóâåðåííî  ãîâîðèò îí,  ïðß÷à áóññîëü  è
æóðíàë â ñóìêó.
     -- ‘þäà ìîæåøü  íå çàõîäèòü, ß ñïóùóñü  íà ñåäëîâèíó,  ïîäûùó ìåñòî äëß
ëàãåðß è òàì äîæäóñü òåáß.
     àìåòèâ íà ïëîùàäêå ðàñïîëîæåíèå îïîð íîã áóäóùåé ïèðàìèäû, ìû ïîêèäàåì
âåðøèíó. Ÿ ñïóñêàþñü ïî ñâîåìó ñëåäó.
     ‚åðîßòíî,  íå  âñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  ïîäíèìàòüñß   â  ãîðó  ïî  ðîññûïè
çíà÷èòåëüíî ëåã÷å, ÷åì ñïóñêàòüñß. „åëî â òîì, ÷òî ïðè ïîäúåìå, õîòß ìûøöû è
ëåãêèå ðàáîòàþò ñ ìàêñèìàëüíûì íàïðßæåíèåì, ïîëîæåíèå  âñåãî  òåëà  îñòàåòñß
óñòîé÷èâûì.  ðè  ñïóñêå  æå   ïðåæäå  âñåãî  ïðèõîäèòñß   ïðåîäîëåâàòü  âåñ
ñîáñòâåííîãî òåëà, èíåðöèþ  äâèæåíèß  âíèç.  òî-òî è  ñîñòàâëßåò òðóäíîñòü,
îñîáåííî ïðè êðóòîì ñïóñêå, êîãäà êàæäûé âàø  øàã ïîäñòåðåãàþò  òî ñêîëüçêàß
ïîâåðõíîñòü  êàìíåé,  òî  çàìàñêèðîâàííûå ïóñòîòû,  òî  ïðåäàòåëüñêèå  âåòêè
ñòëàíèêà. îòåðßé îïîðó ïîä íîãîé, íå çàìåòü âîâðåìß ïðåïßòñòâèß -- è ìîæåøü
ñîðâàòüñß. ’àê è ñëó÷èëîñü ñî ìíîé: íå óäåðæàëèñü  íîãè íà ìîêðîì îòêîñå, íå
óñïåëè ðóêè  ñõâàòèòüñß  çà  âûñòóï,  è ß  ïîêàòèëñß âíèç âìåñòå ñ ðîññûïüþ.
îäíßëñß, îòðßõíóëñß, õîòåë èäòè, íî îñòðàß áîëü ñòßíóëà ïðàâóþ íîãó. ‘êâîçü
áðþêè âûñòóïèëà êðîâü. Š ñ÷àñòüþ, ðàíà  îêàçàëàñü íåãëóáîêîé,  è ß, íåìíîæêî
ïåðåäîõíóâ, ñìîã ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü.
     ‘  òðóäîì íàõîæó  íà ñåäëîâèíå  ñðåäè  íàãðîìîæäåíèé  êàìíåé  íåáîëüøóþ
ïëîùàäêó, ïðîäóâàåìóþ ñî âñåõ ñòîðîí âåòðîì. î ýòî ìåíß íå ñìóùàåò: ïàëàòêà
ó íàñ êðåïêàß, ñøèòàß èç ïëîòíîé ìàòåðèè, -- íå çàìåðçíåì, äà  è  ïîãîäà êàê
áóäòî  íå  îáåùàåò êîçíåé. ëîõî  ñ äðîâàìè,  èõ  ïîáëèçîñòè  íåò,  ïðèäåòñß
ïðèíîñèòü èç óùåëüß.
     ˆç  óùåëüß   òßíåò   õîëîäîì.   ‚åðøèíû   ãîð  çîëîòèò  çàêàò.  ‹åáåäåâ
âîçâðàùàåòñß ÷àñà ÷åðåç òðè ãðóñòíûé.
     -- ‡ðß ñõîäèë. îä  âîñòî÷íûì ñêëîíîì ëåñ  åùå äàëüøå,  äà è ïîäúåì  íå
ëåã÷å,  ÷åì çäåñü. ðèäåòñß ëåñ âûíîñèòü èç íàøåãî óùåëüß. „ðóãîãî íè÷åãî íå
ïðèäóìàòü.  ‡àâòðà ïîäòßíåì ëàãåðü ê êðàþ òàéãè, ïîñòàâèì çäåñü íà ñåäëîâèíå
ïàëàòêó è ïåðâûì äåëîì âûíåñåì  íà ãîëåö öåìåíò, ïåñîê, æåëåçî, à  òîãäà óæå
ïî  íàòîðåííîé  òðîïå áóäåì ïîäíèìàòü  ëåñ.  ‚îò  îíè  êàêèå,  íàøè äåëà! --
‹åáåäåâ áåãëûì âçãëßäîì îêèäûâàåò ïîòåìíåâøåå íåáî.
     -- îèøüñß çà ïîãîäó? -- ñïðîñèë ß åãî.
     --  îãîäà  ÷òî... „ðóãîå áåñïîêîèò.  óäü  çäåñü åëîâûé ëåñ, à òî âåäü
ëèñòâåííè÷íûé,  íè íà ïëå÷î âçßòü, íè  âîëîêîì, òßæåëûé,  êàê ñâèíåö. Š òîìó
æå, âèäèøü, êàêàß êðóòèçíà, ðîññûïü êðóïíàß, íåóñòîé÷èâàß, äîëãî ëè äî áåäû!
î  äðóãîãî  âûõîäà  íåò,  áóäåì  ïîäíèìàòü  ëåñ çäåñü.  -- ˆ âäðóã,  ñëîâíî
âñïîìíèâ î íàñòóïàþùåé íî÷è, çàáåñïîêîèëñß: -- Šàê áû  òåìíîòà  íå çàõâàòèëà
íàñ â ÷àùå, íàäî èäòè.
     „åéñòâèòåëüíî, â óùåëüå óæå ñãóùàåòñß ñèíèé ñóìðàê è îçíûå âåðøèíû ãîð
íà÷èíàþò  òåðßòü  î÷åðòàíèß.  Œû  íå  âîñïîëüçîâàëèñü  ñâîèì  ñëåäîì,  ðåøèâ
ñïóñòèòüñß  â óùåëüå  ëîùèíîé,  ïîäïèðàþùåé ñåäëîâèíó ñ  çàïàäà, è  ïîèñêàòü
áîëåå ëåãêèé ïóòü äëß ïåðåíîñêè ãðóçà.
     ‘ïóñêàëèñü äîëãî.  ‹îùèíà  îêàçàëàñü  çàâàëåííîé  êðóïíûìè îáëîìêàìè  è
çàáèòîé ñíåãîì. å÷åãî áûëî è  äóìàòü  ïîäíèìàòü ëåñ ïî  íåé.  à  ïîèñêè æå
äðóãîãî ïðîõîäà ó íàñ íå îñòàëîñü âðåìåíè: íàäî áûëî òîðîïèòüñß.
     Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñîîáùåíèå  ‹åáåäåâà  î  ïðåäñòîßùèõ  òðóäíîñòßõ,
ñâßçàííûõ  ñ   ïîäúåìîì   íà  ãîëåö  ãðóçà  è  ëåñà,  âûçîâåò   ó  òîâàðèùåé
ðàçî÷àðîâàíèå  èëè  óïðåê. è÷åãî  ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî. èêòî  íå ïîäóìàë
ïåðåñïðîñèòü åãî,  çàäàòü âîïðîñ,  áóäòî ñëîâà  ‹åáåäåâà ïðîëåòåëè  ìèìî, íå
çàäåâ ñëóõà. Ÿ ïîñìîòðåë íà ýòèõ ìîëîäûõ,  çäîðîâûõ ïàðíåé è  ïîäóìàë: "ðàâ
“ëóêèòêàí: â  ìîëîäîñòè ãîðå  íå  çàäåðæèâàåòñß. Š ýòîìó ìîæíî åùå äîáàâèòü,
÷òî ìîëîäîñòü áåññòðàøíà".
     à ñëåäóþùèé äåíü ðåñíèêîâ, ƒóá÷åíêî è Šàñüßíîâ óøëè âïåðåä ñ òîïîðàìè
ïðîêëàäûâàòü äîðîãó. Šàþðû ïðèãíàëè îëåíåé, ìû ñâåðíóëè ëàãåðü è îòïðàâèëèñü
ïî äíó óùåëüß ê ïîäíîæüþ ãîëüöà.
     à  ýòîì íåáîëüøîì  ïßòèêèëîìåòðîâîì  îòðåçêå  ïóòè ïðèðîäà,  êàçàëîñü,
ñîñðåäîòî÷èëà âñå èìåþùèåñß â åå ðàñïîðßæåíèè ñðåäñòâà, ÷òîáû ïðåãðàäèòü íàì
äîñòóï ê  öåëè: ñóõîé ãëóáîêèé  ñíåã, çàòßíóòûé òîíêîé  êîðêîé,  ìåñèòñß ïîä
íîãàìè  îëåíåé,  êàê  ïåñîê; êðóãîì çàðîñëè,  îáíàæåííûé  âàëåæíèê, ðîññûïè,
ïðèæèìû.  âóòñß íà  îëåíßõ ðåìíè, ëîìàþòñß íàðòû, ïàäàþò, îòêàçûâàßñü èäòè,
îáåññèëåâøèå æèâîòíûå. ‚ âîçäóõå íå ñìîëêàåò êðèê è áðàíü.
     ‘âîé  ëàãåðü ìû  ðàñïîëîæèëè íà êðàþ  ëåñà ó ïîäíîæèß  áîêîâîãî ãîëüöà.
àñïðßæåííûå  îëåíè äîëãî îòäûõàëè,  ïîäñòàâëßß ÷åðíîãëàçûå  ìîðäû ëàñêîâîìó
ñîëíöó,  çàòåì ãóñüêîì  ïîòßíóëèñü  íà  âåðõ ãðåáíß, ïîíèìàß, ÷òî òàì ìåíüøå
ñíåãà  è ëåã÷å êîïûòèòü, äà è ìíîãî âûäóâíûõ ìåñò ñ ßãåëåì.  îñëå êîðîòêîãî
ñîâåùàíèß ìû íåñêîëüêî  èçìåíßåì íàìå÷åííûé  ðàíåå ïëàí: âíà÷àëå  âûíåñåì íà
ñåðåäèíó  âåñü  ìàòåðèàë,  íåîáõîäèìûé  äëß  ïîñòðîéêè  ïèðàìèäû,   ïàëàòêó,
ïðîäóêòû è óæå îòòóäà áóäåì âûòàñêèâàòü âñå íà âåðøèíó ãîëüöà.
     îëüíàß  íîãà  ïðèíóäèëà  ìåíß  îñòàòüñß  â  ëàãåðå.  óäó  ïîâàðèòü  è
çàãîòàâëèâàòü ëåñ. Žñòàëüíûå óõîäßò ïî îëåíüåé òðîïå íà âåðõ ãðåáíß. –åïî÷êà
èç âîñüìè ÷åëîâåê ìåäëåííî âçáèðàåòñß ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó, òî ðàñòßãèâàßñü
è ðàçðûâàßñü,  òî  ñìûêàßñü  èëè  èñ÷åçàß â ðàñùåëèíàõ. ‡à  ïëå÷àìè ó  ëþäåé
òßæåëûå ðþêçàêè ñ öåìåíòîì, ãâîçäßìè, ïåñêîì.
     ‚î âòîðîé  ïîëîâèíå äíß  ðåéñ íà  ñåäëîâèíó  áûë  ïîâòîðåí.  àáîòà  íå
ïðåêðàùàëàñü  äîïîçäíà. ‹þäè  íå ñòàëè ñ÷èòàòüñß ñ óñòàëîñòüþ, ó  âñåõ  îäíî
æåëàíèå -- êàê  ìîæíî ñêîðåå  ïîêîí÷èòü ñ äåëàìè  íà ãîëüöå  è ñïóñòèòüñß  ê
ðåêå,  áëèæå ê òåïëîìó,  æåëàííîìó  ñîëíöó.  € îíî  ñåãîäíß  áûëî  ùåäðûì è,
êàçàëîñü, áîëüøå, ÷åì îáû÷íî, çàäåðæèâàëîñü íàä ãîðàìè.
     „àæå âå÷åðîì íå çàêîí÷èëàñü òðóäîâàß æèçíü â ëàãåðå. àáî÷èå  ïîäòàùèëè
ê ïàëàòêàì ñðóáëåííûé ëåñ è ïðè áîëüøîì êîñòðå  äîëãî îáòåñûâàëè  ñó÷êîâàòûå
ëèñòâåííèöû.  € ïîñëå  óæèíà,  êàê  îáû÷íî,  ïîñèäåëè  ó  êîñòðà,  ïîêóðèëè,
ïîãîâîðèëè. îèãðàëà íåìíîãî ãàðìîíü, ñêðàñèâ òåïëûìè çâóêàìè íî÷íóþ òèøèíó.
‡àòåì âñå ñòèõëî.
     ‘  óòðà íà÷àëè âûòàñêèâàòü íà ãîëåö  çàãîòîâëåííûé ëåñ -- ýòî, ïîæàëóé,
ñàìàß  òßæåëàß  ðàáîòà  ó  ñòðîèòåëåé   ãåîäåçè÷åñêèõ  çíàêîâ,  îíà  òðåáóåò
íåâåðîßòíîãî íàïðßæåíèß ñèë.
     ‚ñåõ ðàçäåëèëè  íà  äâå  ãðóïïû.  Žäíîé êîìàíäóåò  ‹åáåäåâ,  âòîðîé  --
ðåñíèêîâ. Ÿ â áðèãàäå ïîñëåäíåãî. àñ  ïßòü ÷åëîâåê. ‹åñ òîæå  ðàçäåëèëè íà
äâå ÷àñòè.
     Žò ëàãåðß  äî îòêðûòîé  ðîññûïè  ñ êèëîìåòð êðóòîãî  ñíåæíîãî  ïîäúåìà.
åøàåì  ïî íåìó  âûòàùèòü ëåñ íà  íàðòàõ, à óæå äàëüøå  ïîäíèìàòü  íà  ñåáå.
“êëàäûâàåì äâà  áðåâíà íà íàðòû, ïîäâßçûâàåì èõ  ðåìíßìè. "Šîðåííèêîì"  èäåò
ðåñíèêîâ.
     --  ðèñòßæíûå, ïîäòßíèñü, ãîëîâû ïîâûøå!.. -- êðè÷èò îí,  áðîñàß âûçîâ
‹åáåäåâó.
     àòßíóëèñü   ðåìíè,   çàñêðèïåëè  ïîëîçüß,  âðåçàßñü  ãëóáîêî  â  ñíåã.
ðîòàùèëè ìåòðîâ äâåñòè, ÷óâñòâóåì --  âîç  íàì ßâíî  íå ïîä ñèëó.  ‘áðîñèëè
îäíî áðåâíî. „åëî ïîøëî ëó÷øå.
     ‚ óùåëüå, ïî êîòîðîìó  ìû ïðîäâèãàåìñß, ïî-çèìíåìó ìîðîçíî, ñîëíöå ñþäà
çàãëßäûâàåò ïîçäíî è íåíàäîëãî. € íàì æàðêî. ˆäåì ðûâêàìè. îäúåì âñå  êðó÷å
è  êðó÷å. ëå÷è,  óæå ïðèâû÷íûå  ê  ëßìêàì, âñå  æå íåñòåðïèìî òîðßò,  ðåìíè
ñæèìàþò ãðóäü, íîãè ïî êîëåíî ãðóçíóò â ñûïó÷åì ñíåãó. ‚ñå ðàñêðàñíåëèñü, îò
ìîêðîé îäåæäû êëóáèòñß ïàð. •î÷åòñß îñòàíîâèòüñß, ïåðåäîõíóòü, íî "êîðåííèê"
íåóìîëèì.
     --  å  îòñòàâàé,  ãîëîâû âûøå!..  -- êðè÷èò îí, íå îãëßäûâàßñü, âèäèìî
ïëå÷îì ÷óâñòâóß, ÷òî êòî-òî îñëàáèë ðåìíè.
     ˆ ìû ñíîâà äðóæíî òßíåì íàðòû, ïðèãèáàßñü ïî÷òè ê ñàìîé çåìëå, öåïëßßñü
ðóêàìè çà  êàæäûé  âûñòóï, ïàäàß è  òîò÷àñ âñêàêèâàß:  èíà÷å íà  òåáß íàåäóò
íàðòû.
     —åðåç  ïîëòîðà ÷àñà ïî÷òè íà ÷åòâåðåíüêàõ äîáèðàåìñß äî êðîìêè ñíåæíîãî
ïîëß. „àëüøå  ê ñåäëîâèíå ïîòßíóëèñü ÷åðíûå ðîññûïè, ïðîâàëû.  ‚ñå ïàäàåì  â
èçíåìîæåíèè  è íåñêîëüêî ìèíóò ëåæèì, îöåïåíåâ.  Šàê ïðèßòíî, ðàñïëàñòàâøèñü
íà ñíåãó, ðàññëàáèòü ìûøöû, âçäîõíóòü ïîëíîé ãðóäüþ!..
     îñëå  ïåðåäûøêè   ïîßâëßåòñß  æåëàíèå   ïîêóðèòü.  ‚  âîçäóõå  çàïàõëî
ìàõîðêîé. àçâßçàëèñü ßçûêè, ïîñëûøàëèñü øóòêè.
     ‘ëåäîì çà íàìè ïîäòßíóëà ñþäà ñâîþ íàðòó è ëåáåäåâñêàß áðèãàäà.
     ’àê, áðåâíî  çà áðåâíîì, êîòîìêà  çà  êîòîìêîé,  ëåñ  è  ìàòåðèàëû áûëè
ïåðåáðîøåíû  íà  ñåäëîâèíó. ’åïåðü  îñòàåòñß  âûíåñòè  ñþäà  ïàëàòêó,  ïå÷ü,
ïîñòåëè,  äðîâà, ïåðåñåëèòüñß ïîä ãîëåö.  €  âïåðåäè  åùå ïîäúåì  íà ãëàâíóþ
âåðøèíó  ãîëüöà,  íî  îá ýòîì  ïîêà  íåîõîòà  äóìàòü.  ‹þáàß ðàáîòà  êàæåòñß
òðóäíîé, ïîêà íå âîçüìåøüñß çà íåå.
     îñëå óæèíà óñòàëîñòü âàëèò âñåõ â ñîí, êîå-êòî íå óñïåë äàæå ðàçäåòüñß
èëè äîïèòü ÷àé. ðåîäîëåâàß àïàòèþ, ß ñàæóñü çà äíåâíèê.
     --  ‡àâòðà ïîäúåì  äî  ðàññâåòà, ñëûøèòå?  --  íàïîìèíàåò  ìíå ‹åáåäåâ,
ãëóáîêî çàðûâàßñü â ñïàëüíûé ìåøîê.
     î ß çíàþ, ÷òî âïå÷àòëåíèß ñåãîäíßøíåãî  äíß -- à èõ ìíîãî! -- ñîõðàíßò
ñâîþ îñòðîòó  è  íåïîñðåäñòâåííîñòü  òîëüêî â  òîì ñëó÷àå,  åñëè  îíè  áóäóò
çàïèñàíû ñåé÷àñ, êîãäà åùå  îùóùàåøü  ñëåäû  ôèçè÷åñêîãî íàïðßæåíèß è  ïåðåä
ãëàçàìè åùå ìàß÷àò ðàçâàëèíû óòåñîâ, ïðåãðàæäàþùèõ äîñòóï ê ñåäëîâèíå, êîãäà
åùå ÷óâñòâóåøü ðßäîì ïëå÷è âçáèðàþùèõñß íà ãîëåö òîâàðèùåé è  â  äóøå åùå íå
îñòûëî ÷óâñòâî ãîðäîé ðàäîñòè çà ýòèõ ëþäåé, ñ óäèâèòåëüíûì óïîðñòâîì èäóùèõ
÷åðåç   âñå   èñïûòàíèß,   âûïàäàþùèå  íà  äîëþ  èññëåäîâàòåëß   ñóðîâîé   è
íåãîñòåïðèèìíîé ïðèðîäû.
     “òðîì ðàíî âñå ìû, êðîìå êàþðîâ, ïåðåñåëèëèñü íà ñåäëîâèíó. „ëß âûíîñêè
ëåñà ëþäåé ðàññòàâèëè ïî  ðîñòó -- òßæåñòü áðåâåí äîëæíà ëîæèòüñß ðàâíîìåðíî
íà ïëå÷è âñåõ íåñóùèõ. Ÿ ïîïàë â ñâßçêó ê ‹åáåäåâó. ‚òîðîé ãðóïïîé êîìàíäóåò
‚àñèëèé  èêîëàåâè÷,  à ðåñíèêîâ  èç-çà ñâîåãî  îãðîìíîãî  ðîñòà íè  â îäíó
áðèãàäó íå ïîïàë.
     -- ‚ûòßíóëî òåáß, ‘àøà, êàê ÷åðòîïîëîõ íà âûãîíå, íèêóäà íå ïðèñòðîèøü,
-- ïîøóòèë Šàñüßíîâ.
     --  €  ìíå  è  ãîðþøêà  ìàëî,  ÷òî  âû  íåäîðîñòêè, --  îòâåòèë  âåñåëî
ðåñíèêîâ,  ñíèìàß òåëîãðåéêó è óêëàäûâàß  åå  ïîäóøêîé íà  ëåâîì  ïëå÷å. --
ó-êà, áðàòöû, ïîäàéòå îäíî íåáîëüøîå áðåâíûøêî, ïîéäó ïåðåäîì...
     …âòóøåíêî   è  „óáðîâñêèé   âçâàëèëè  åìó   íà  ïëå÷è   ÷åòûðåõìåòðîâîå
ëèñòâåííè÷íîå áðåâíî. Šðßêíóë, íî íå ñîãíóëñß ðåñíèêîâ, ïîòîïòàëñß, óäîáíåå
óñòðàèâàß ãðóç, è òßæåëî òðîíóëñß âïåðåä, ïðîâîæàåìûé âîñõèùåííûìè âçãëßäàìè
è âîñêëèöàíèßìè òîâàðèùåé.
     Œû øåñòèìåòðîâîå  áðåâíî íåñåì âòðîåì. ˆäåì ëåãêî, êî ìåäëåííî -- î÷åíü
óæ íåóäîáíî ïåðåäâèãàòüñß ñ òàêèì ãðóçîì ïî ðîññûïè. îä íîãàìè íåóñòîé÷èâûå
êàìíè,  ùåëè,  îò÷åãî  ñáèâàåòñß   øàã.  óæíî  áîëüøîå   íàïðßæåíèå,  ÷òîáû
óäåðæèâàòü  ðàâíîâåñèå íà  êðóòèçíå.  ’àì,  ãäå  ïðîõîäû  çàâàëåíû  êðóïíûìè
îáëîìêàìè, òàùèì ñâîé ãðóç âîëîêîì.
     ˆ óæå ñîâñåì áûëî âûáðàëèñü  íà âåðøèíó, êîãäà ‹åáåäåâ îñòóïèëñß, óïàë,
áðåâíî  ñîñêîëüçíóëî  ñ  íàøèõ  ïëå÷ è  ñ  ãðîõîòîì ïîêàòèëîñü  âíèç.  Œû  ñ
óäèâëåíèåì ñìîòðåëè,  êàê îíî äàëåêî âíèçó âäðóã âçäûáèëîñü ââåðõ êîìëåì, äà
òàê  è çàìåðëî  íàä ïðîïàñòüþ, ñëîâíî èñïóãàâøèñü åå  ãëóáèíû. Ÿ  è Šàñüßíîâ
áûñòðî  ñïóñòèëèñü  ê  íåìó. €  äî  ñëóõà ßñíî äîíîñèòñß  êðèê  ìèùåíêîâñêîé
áðèãàäû:

     àç, äâà, âçßëè,
     …ùå ðàç, âçßëè,
     „ðóæíî, õîäîì...

     ’åïåðü îíè ïîäíèìàëè íà âåðøèíó ñâîå áðåâíî.
     ˆ äîëãî íà  ñêëîíå  ãîëüöà ïåðåêëèêàëèñü ÷åëîâå÷åñêèå  ãîëîñà,  ãðåìåëè
ðîññûïè, âîð÷àëè ñêàëû.
     ‚å÷åð çàñòàë íàñ íà  âåðøèíå. Œû  íà ìèíóòêó ïðèñåëè îòäîõíóòü. ‘îëíöå,
êðàñíîå,  îãðîìíîå,  êðàåì ñâîèì  êîñíóëîñü  ãîðèçîíòà.  ˆç  óùåëèé íàáåãàëè
ïîñëåäíèå â