àì   â  ïîìîùü  ãðóïïó
ïàðàøþòèñòîâ-ñîëäàò. „îãîâîðåííîñòü ñ âîèíñêîé ÷àñòüþ óæå åñòü.
     Ÿ îáðàäîâàëñß.
     -- ’û áû ëîòêèíó ïîäñêàçàë -- å æäàòü ìîåãî ñîãëàñèß, à ïåðåáðàñûâàòü
ñîëäàò. ‡àâòðà ïîãîäà ìîæåò èçìåíèòüñß, è ìû óïóñòèì òàêîé ñëó÷àé.
     -- ˆ âåðíî, íàäî áûëî! å äîãàäàëñß.  -- àâåë âèíîâàòî îïóñòèë ãîëîâó.
-- ‚å÷åðîì ñîîáùèì.
     -- ’àê âîò, ñëóøàé: çàâòðà ìû ðàçîáüåì ñåâåðíûé ñêëîí Ÿìáóß íà êâàäðàòû
è, êàê  òîëüêî ïðèáóäóò íàáëþäàòåëè, íà÷íåì  òùàòåëüíî èõ îáñëåäîâàòü. ‹þäåé
õâàòèò. € ñåãîäíß çàéìåìñß çàãàäêîé êîòåëêà.
     Œû  ïîäõîäèì  ê ïèðàìèäå.  …ùå ðàç ÷èòàåì  îïèñàíèå òðîïêè,  âåäóùåé  ê
ðó÷üþ. ‡àäåðæèâàåìñß ó êðàß ïëîùàäêè.
     „àëåêî âïåðåäè  ïàðßò äâà  ñòàðûõ áåðêóòà.  ‚ èõ  ïîëåòå -- ñïîêîéñòâèå
âëàäûê, â ðàçìåðàõ êðûëüåâ  -- ìîãóùåñòâî. Žíè êðóæàòñß íàä êðàåì âîñòî÷íîãî
îòðîãà. —òî ïðèâëåêàåò âíèìàíèå  õèùíèêîâ? Œîæåò, áåðêóòû æäóò, êîãäà ñ îçåð
ïîäíèìóòñß  ïðîëåòíûå ãóñè, èëè  íàáëþäàþò, êàê  êîëîíîê ñúåäàåò  ÷èáèñà?  €
ìîæåò  áûòü, ïîä  íèìè  ó  áîëüøîé  äîáû÷è  ïèðóþò ñòàðøèå ñîáðàòüß,  çåìíûå
õèùíèêè, íå òåðïßùèå èõ ïðèñóòñòâèß, è áåðêóòû âûæèäàþò, êîãäà íàæðóòñß òå è
íàñòàíåò èõ ÷åðåä.
     å  ýòèõ  ëè  áåðêóòîâ ß  âèäåë  ïîçàâ÷åðà?  îäíèìàþ ãîëîâó  -- ãäå æå
ïòèöû?.. åáî ÷èñòîå, ïóñòîå. € âåäü òîëüêî ÷òî áûëè! Šóäà îíè äåâàëèñü? ‚îò
óæ íåïðîñòèòåëüíî, ïðîçåâàë!
     ‘ïóñêàåìñß ñ âåðøèíû, ïîâòîðßåì â÷åðàøíèé  ïóòü. ‘ïàëà  æàðà, ïðîõëàäîé
ïîâåßëî ñ ðàâíèíû.
     Žñòàíàâëèâàåìñß ó  ñðóáëåííîé ëèñòâåííèöû,  ãäå  â÷åðà  íàøëè  êîòåëîê.
èêàêèõ íîâûõ îòêðûòèé. ˆëè íàøè ãëàçà ïðèòóïèëèñü, íè÷åãî íå  çàìå÷àþò, èëè
ñëåäû ñòåðòû âðåìåíåì.
     ‘ïóñêàåìñß ïî òðîïêå äî ðó÷üß, êóäà õîäèëè ãåîäåçèñòû çà âîäîþ.
     „àëüøå òðîïêà  ñòàíîâèòñß  ìåíåå  çàìåòíîé.  ˆ  âäðóã  íåîæèäàííîñòü...
îòïå÷àòîê ñàïîã íà ßãåëå! å î÷åíü ñòàðûé. î  òî÷íî óãàäàòü òðóäíî, âåäü íà
ëèøàéíèêàõ ñëåä äåðæèòñß ãîäàìè.
     Šîìó ïðèíàäëåæèò ýòîò ñëåä, åòðèêó èëè …âòóøåíêî?
     ‘ïè÷êîé  èçìåðßþ   äëèíó   ñëåäà  --  òðèäöàòü  îäèí   ñàíòèìåòð,   ýòî
ñîîòâåòñòâóåò ñîðîê òðåòüåìó èëè ñîðîê ÷åòâåðòîìó ðàçìåðó. Ÿ íå çíàþ, êòî èç
ïîãèáøèõ íîñèë òàêèå áîëüøèå ñàïîãè.
     „åíü  æàðêèé,  â ãóñòîõâîéíîì  íàñòîå,  â çàïàõå  îòîãðåòûõ ðîññûïåé  è
âëàæíûõ  ðàñïàäêîâ.  Œû èíîãäà  íà  ìèíóòó çàäåðæèâàåìñß íà êðàþ  ïðîãàëèíû,
÷òîáû îñìîòðåòüñß. àâåë  ðàçâîäèò ðóêàìè,  ÷òî-òî  øåï÷åò ïðî  ñåáß.  îòîì
âäðóã êðè÷èò:
     -- …ëèçà-à-ð!..
     èêòî íå îòâå÷àåò.
     ‘òîðîíîé,  ìîë÷à, ñëîâíî òàéêîì,  ëåòßò íà þã  ïòèöû.  ‚ ïðîñèíè  ëåñîâ
òåðßþòñß äàëè. ‚î âñåì ïàéçàæå ñêîðáü ïî óøåäøåìó ëåòó, êîòîðîå îòæèëî  ñâîé
âåê è òåïåðü óõîäèò â ãëóõèå òóìàíû, â íåóþòíóþ çèìíþþ ñòóæó.
     ’ðîïêà  âåäåò íàñ  âíèç ïî  ãðåáíþ è, íå äîéäß äî  êðàß  ìåòðîâ äâåñòè,
ñâîðà÷èâàåò íà çàïàä.
     ‡àãðß íåîæèäàííî  íàòßíóë ïîâîäîê,  ãëîòíóë âëàæíûìè  íîçäðßìè  âîçäóõ,
îñòàíîâèëñß.  “øè âñòàëè  òîð÷ìß,  âûâåðíóëèñü âïðàâî.  —òî-òî  âçáóäîðàæèëî
êîáåëß.
     -- ëèçêî çâåðü! -- øåïíóë àâåë.
     ‘ëàáîå äûõàíèå  âåòåðêà äîíîñèëî äî ‡àãðè êàêèå-òî  åëå óëîâèìûå çàïàõè
èëè øîðîõè èç ñòëàíèêà. ‘ ìèíóòó ìû ñòîßëè íå øåâåëßñü, íàáëþäàß çà ñîáàêîé.
     Žáû÷íî, åñëè áëèçêî  çâåðü, ‡àãðß  ìãíîâåííî ýòî ÷óâñòâîâàë è  ïðîßâëßë
íåòåðïåíèå. î ñåé÷àñ îí ìåäëèë. å ñïåøà,  îñòîðîæíî, êàê áàëåðèíà,  øàãíóë
âïåðåä... îøåë  ïî òðîïêå, îáíþõèâàß  ïíè, ðàçãëßäûâàß  êàêèå-òî  íåâèäèìûå
íàøåìó ãëàçó ñëåäû íà  çåìëå. Žñòàíîâèëñß, ñòàë  ïðèñëóøèâàòüñß... ˆ çàøàãàë
äàëüøå,  òèõîíüêî,  íè  ðàçó  íå íàòßíóâ ïîâîäêà. ‘êëîí  ñòàë áîëåå ïîëîãèì.
åðêóòîâ  íå âèäíî.  å çðß  îíè ýòè  äíè êðóæàòñß òóò íàä ãðåáíåì.  Ÿ õîòåë
ñâåðíóòü,  íî  ñîáàêà çàóïðßìèëàñü,  ïîâåëà íàñ íåìíîãî âïðàâî  îò  òðîïû --
òåïåðü  áîëåå  ýíåðãè÷íî,  ãîòîâàß  áðîñèòüñß âïåðåä.  ‚èæó, âçäðîãíóëà, óøè
ñîøëèñü  îñòðûìè  êîíöàìè... Šòî-òî  áëèçêî. Šîáåëü îñòàíîâèëñß. Ÿ íå  ñëûøó
íè÷åãî, êðîìå ñîáñòâåííîãî  äûõàíèß  äà  áüþùåãîñß ñåðäöà.  ‘òîèì ñåêóíäó...
äâå... ïßòü...
     ‡àãðß ñðûâàåòñß ñ  ìåñòà, äåëàåò îãðîìíûé ïðûæîê, òàùèò ìåíß äàëüøå.  Ÿ
ñáðàñûâàþ ñ ïëå÷à êàðàáèí. ‘ëûøó  âïåðåäè øóìíîå õëîïàíüå êðûëüåâ. ‚  âîçäóõ
ïîäíèìàåòñß ìîë÷à ñòàß âîðîíîâ. Žíè áûñòðî  ñêðûâàþòñß çà  âåðøèíàìè íèçêîãî
ëåñà. ‡à íèìè áåñïîðßäî÷íîé ñòàåé âçëåòàþò êóêøè.
     àçãîðß÷åííûé  ‡àãðß  ðâåòñß  âïåðåä.  Žøåéíèê  äî õðèïîòû ñæèìàåò  åìó
ãîðëî. îãè ãíóòñß îò íàòóãè, âïèâàßñü êîãòßìè â ïîäàòëèâóþ ïî÷âó. Ÿ íå ìîãó
ñäåðæàòü êîáåëß, áåãó çà íèì.
     —àùà ðåäååò. îßâëßþòñß øèðîêèå ïðîñâåòû. …ùå  ñîòíß  ìåòðîâ  --  è  ìû
âûáåãàåì íà ïîëßíó, çàìêíóòóþ ñî âñåõ ñòîðîí íåâûñîêèì ñòëàíèêîì.
     ‚ñå,  ÷òî  òóò ðîñëî: ìåëêèé  êóñòàðíèê,  ãîëóáèêà,  ãóñòî-çåëåíûé ìîõ,
åðíèê --  âñå  ñëîìàíî,  âûðâàíî  ñ êîðíßìè  èëè  çàòîïòàíî. à ðàçáðîñàííûõ
êàìíßõ êðàñíûå, êàê êðîâü,  ïßòíà  ðàçäàâëåííîé áðóñíèêè.  ‚ñþäó  íà âçáèòîé
çåìëå ñëåäû ëèñ, êîëîíêîâ, ìåäâåäåé è ïîìåò îñòîðîæíûõ áåðêóòîâ.
     à ïîëßíå ïèðîâàëè õèùíèêè, è, êàæåòñß, äîëãî. åóæåëè?!
     îä íîãàìè ÷åðíûé âàòíûé ëîñêóò  îò òåëîãðåéêè, îñòàòîê ðóêàâà ðóáàøêè,
ìåäíàß áóññîëü -- ñïóòíèê ãåîäåçèñòîâ.
     „îñòàòî÷íî áåãëîãî  âçãëßäà, ÷òîáû  ïðåäñòàâèòü âåñü óæàñ ðàçûãðàâøåéñß
íà  ïîëßíå òðàãåäèè.  …å  ñëåäû  âñþäó. ‚îò ìåòàëëè÷åñêàß ïðßæêà îò ïîßñà  ñ
îãðûçêîì ðåìíß, êëî÷îê  ñâåòëûõ âîëîñ, âäàâëåííûé  ÷üåé-òî  òßæåëîé ëàïîé  â
ßãåëü,  êóñêè  ðàçîðâàííûõ øòàíîâ,  ïàòðîíû  îò  äðîáîâîãî  ðóæüß.  ˆ  âñþäó
êîñòè...
     -- Šîãî æå ðàñòåðçàëè?  --  ïî÷åìó-òî øåïîòîì,  åäâà íå ïëà÷à,  ãîâîðèò
àâåë.
     -- ’îëüêî íå åòðèêà, ó íåãî áûëè ðûæèå âîëîñû. òî …âòóøåíêî.
     Œû ñòîèì  ïîäàâëåííûå. å  ìîãó  ïîíßòü,  ÷òî ïðèâåëî  …âòóøåíêî íà ýòó
ïîëßíó, òàê  äàëåêî  îò âåðøèíû  ãîëüöà è îò  ñòîßíêè,  â ñòîðîíå  îò òðîïû,
âåäóùåé ê ðó÷üþ?
     „íß îñòàåòñß ñîâñåì ìàëî. “æå ñ ãëóáîêèõ ëîæáèí Ÿìáóß âååò ïðîõëàäîé, è
ñ  áîëîò äîíîñèòñß  ãðóñòíàß  ïåðåêëè÷êà  óòèíûõ  ñòàé,  ãîòîâßùèõñß â  íî÷ü
ïîêèíóòü ðîäíûå ìåñòà.
     Žòõîäèì  îò  ïîëßíû  ìåòðîâ  íà  äâàäöàòü;  íàäî  íàéòè  âõîäíîé   ñëåä
…âòóøåíêî. Ÿ èäó ïî êóñòàðíèêó  âïðàâî, àâåë -- âëåâî. èæå ìíå  ïîïàäàþòñß
îñòàòêè  ñàïîãà  -- îáãðûçåííàß ðåçèíîâàß  ïîäîøâà  ñ  çàäíèêîì è  êàáëóêîì.
ˆçìåðßþ  äëèíó -- òðèäöàòü îäèí ñàíòèìåòð, êàê è òîò ñëåä, êîòîðûé ß çàìåòèë
íà òðîïå. ‡íà÷èò, òàì ïðîõîäèë …âòóøåíêî.
     ’ðîïêà,  ïî êîòîðîé ìû ñïóñòèëèñü ñ  ãîëüöà,  âåäåò ê  êëþ÷ó. Ž÷åâèäíî,
…âòóøåíêî ñïóñêàëñß çà âîäîþ è äîëæåí áûë âåðíóòüñß íà ãîëåö. —òî æå ïðèâåëî
åãî íà ïîëßíó?
     èãäå íà  ßãåëå íå  âèæó ñëåäà  ñàïîã -- òóò  …âòóøåíêî íå ïðîõîäèë. å
çëîé æå äóõ •àðãè ñþäà åãî ïðèíåñ! ˆ  âäðóã  çàìå÷àþ âîëîê -- êîãî-òî òàùèëè
ïî çåìëå ê ïîëßíå. Œîõ íà íåé ñäåðíóò, âàëåæíèê ðàçâîðî÷åí, ñòëàíèê ïðèìßò â
îäíîì íàïðàâëåíèè.
     ˆäåì  âìåñòå ñ àâëîì ïî âîëîêó. îïàëèñü âíóøèòåëüíûå ñëåäû ìåäâåäß íà
ìßãêîé ïî÷âå.  ‘óäß  ïî îòïå÷àòêó  ëàï,  çâåðü øåë ñ ïîëßíû  êàê  áû  ïðîòèâ
âîëîêà, è ïîýòîìó ìû íå ïðèäàëè èì çíà÷åíèß.
     -- ˜àïêà! -- êðè÷èò àâåë, ïîêàçûâàß ðóêîé âïåðåä.
     Žíà ëåæèò ïîä êîëîäîé, çàöåïèâøèñü çà ñóê.
     -- „à, ýòî  øàïêà  …âòóøåíêî. ‘àì  îí  åå  øèë èç  ÷åðíîãî êàðàêóëß, íà
êîæàíîé ïîäêëàäêå.
     „àëüøå  ìû  íàõîäèì  ðóæüå ñ ïåðåðâàííûì  ðåìíåì,  ëîñåâóþ  ðóêàâèöó. Ÿ
ñëó÷àéíî çàìåòèë, ÷òî  ìåäâåäü  íàñòóïàë  íà  çåìëþ, ñèëüíî âäàâëèâàß  ïßòêè
çàäíèõ íîã. ˆ òóò íàì  âñå ñðàçó ðàñêðûëîñü: ìåäâåäü, ïßòßñü çàäîì, òàùèë íà
ïîëßíó ìåðòâîãî ÷åëîâåêà.
     Žòêóäà îí åãî âçßë?
     Œåòðîâ  ÷åðåç ïîëòîðàñòà  âûõîäèì íà  òðîïêó ãåîäåçèñòîâ. ’óò òîæå  âñå
âçáèòî,  ïðîòîïòàíî,  ðàçâîðî÷åíî  --  ñëåäû áîðüáû.  à ñòâîëå  ëèñòâåííèöû
íàõîäèì ìàçêè çàïåêøåéñß êðîâè è êëîê ñâåòëûõ âîëîñ.
     --  …âòóøåíêî  óáèëè  çäåñü,  íà òðîïå, -- ñêàçàë àâåë.  -- î ñ êàêîé
öåëüþ?  Žòíßòü äîêóìåíòû?  Žãðàáèòü? Šàêèå ìîãëè áûòü ïðè  íåì  öåííîñòè?  ˆ
íåóæåëè èç-çà ýòîãî íàäî áûëî ëèøàòü ïàðíß æèçíè?
     -- å  òîðîïèñü ñ âûâîäàìè.  îêà ÷òî ìû âèäèì ëèøü  çâåðèíûå ñëåäû. å
ðàíèë ëè …âòóøåíêî ìåäâåäß? óæüå  ó íåãî îäíîñòâîëüíîå, îäíèì  âûñòðåëîì íå
ñâàëèë,  à ïåðåçàðßäèòü  íå óñïåë, êàê òîò  íàïàë íà íåãî, -- âîò ÷òî ñêîðåå
âñåãî.
     ˆ ß ïðîâåðßþ ðóæüå. Žíî çàðßæåíî, íî ñòâîë ÷èñòûé, âûñòðåëà íå áûëî.
     -- åò, íå  ìåäâåäü! -- âîçðàæàåò  ìîé  ñïóòíèê.  -- óäü îäèí ñëó÷àé ñ
…âòóøåíêî -- äðóãîå äåëî. å èíà÷å òóò áàíäà æèâåò.
     -- ’îãäà ïî÷åìó îíè íå âçßëè ðóæüå?
     -- Žíî  íå íóæíî  èì. Žíè  áîßòñß, ÷òî ëþäè, ïîïàäàþùèå ñþäà, ê  Ÿìáóþ,
ìîãóò  îáíàðóæèòü èõ  è  äîíåñòè êîìó ñëåäóåò, âîò è óáèâàþò ñâèäåòåëåé. Œíå
êàæåòñß, è ìû âåäåì ñåáß ñëèøêîì áåñïå÷íî.
     …ãî ñëîâà íå íà  øóòêó âñòðåâîæèëè ìåíß. ’î÷íî  ß ïðîáóäèëñß îò äîëãîãî
ñíà.  ’åïåðü   ìàëåéøèé  çâóê  çàñòàâëßåò  íàñòîðàæèâàòüñß.  Žêðóæàþùèé  íàñ
êóñòàðíèê íàïîëíßåòñß ïîäîçðèòåëüíûìè øîðîõàìè.
     Œíå õî÷åòñß âçãëßíóòü íà ïîëßíó ãëàçàìè, äëß êîòîðûõ  ìíîãîå íà íåé óæå
íå ñîñòàâëßåò òàéíû.
     Žòòàùèâ òðóï ÷åëîâåêà  îò òðîïû, ìåäâåäü ïîñòóïèë ñ íèì òàê æå, êàê è ñ
ëþáîé  äîáû÷åé, áóäü òî çàßö, êàáàðãà èëè ñîõàòûé. Ží ñîäðàë  íà ïîëßíå ìîõ,
áðóñíè÷íèê,  ïîâûðûâàë êóñòû,  íàòàñêàë  âàëåæíèêà  è âñåì ýòèì ïðèêðûë ñâîþ
æåðòâó. òîò õèùíèê ïðåäïî÷èòàåò ìßñî ñ äóøêîì...
     Œû ñîáðàëè  âñå, ÷òî  îñòàëîñü îò  …âòóøåíêî, ñëîæèëè âìåñòå è  íàêðûëè
ñòëàíèêîâûìè âåòêàìè.
     ‚îçâðàùàåìñß  íà òðîïó.  óæüå …âòóøåíêî  îñòàâëßåì, à  øàïêó, ðóêàâèöû
áåðåì ñ ñîáîþ. àïðàâëßåìñß ê ïîäíîæüþ.
     --  ‘òîéòå!  --  àâåë  õâàòàåò ìåíß  çà ðóêó. -- å òàì ëè,  ãäå íàøëè
êîòåëîê, ïîãèá è åòðèê?
     -- ‚ñå ìîæåò áûòü. „àâàé âåðíåìñß, îñìîòðèì áëèçêèå ïîëßíû.
     å ìîãó  îñâîáîäèòüñß îò îùóùåíèß áëèçîñòè îïàñíîñòè. å îíà ñòðàøíà, à
åå ïðåäàòåëüñêàß âíåçàïíîñòü.
     ˆäóùèé ïîçàäè ‡àãðß íåîæèäàííî  ïðîðûâàåòñß  âïåðåä,  ïîäíèìàåò ìîðäó è
íà÷èíàåò íîñîì äåëîâèòî  âòßãèâàòü âîçäóõ.  …ãî  ïóøèñòûé  õâîñò,  íàêèíóòûé
êîëüöîì íà ñïèíó, ìåäëåííî ðàñïðàâëßåòñß. —òî ýòî îçíà÷àåò?
     ƒäå-òî  íåäàëåêî,  òàì,  êóäà áûëà  îáðàùåíà ìîðäà ñîáàêè,  ïîñëûøàëèñü
ïîäîçðèòåëüíûé øåëåñò  ñòëàíèêà è  øîðîõ  êàìíåé, êàê áóäòî êòî-òî  ïîñïåøíî
óäàëßëñß.
     “ ‡àãðè äðîãíóëè ñòîß÷èå óøè. åðåñòóïàß ñ  íîãè íà  íîãó, îí  ëåãîíüêî
íàòßíóë ïîâîäîê è ñíîâà çàìåð, âåñü îáðàùåííûé â ñòîðîíó ñòèõøåãî øîðîõà.
     àâåë ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó.
     --  ‘ëûøàëè? …é-áîãó,  ýòî ÷åëîâåê!  -- ïðîøåïòàë  îí âñòðåâîæåííî, è ß
ïî÷óâñòâîâàë, êàê íåïðèßòíûé õîëîäîê ðàñïîëçñß ïî ìîåé ñïèíå.
     ‡àãðß, íå ïîâîðà÷èâàß ìîðäû, ñêîñèë  íà ìåíß ãëàçà, òî÷íî è îí ïîíèìàë,
êòî õîäèò âîçëå íàñ.
     Šîíå÷íî, ýòî íå çâåðü, ñîáàêà âåëà áû ñåáß èíà÷å.
     àâåë íå â ñèëàõ ñäåðæàòü ñåáß è, ÷òîáû ðàçðßäèòü íàïðßæåííîñòü, ïîäíßë
ðóæüå  è  âûñòðåëèë.  ‡âóê âñêîëûõíóë ñòëàíèê è, ðàñòåêàßñü ïî ñêëîíó, äîëãî
òðåâîæèë  òèøèíó ãëóõèõ  ëîæêîâ.  ‡à  îçåðàìè ñìîëêëî  ýõî,  à íàïðßæåííîñòü
îñòàëàñü è â âîçäóõå è â êóñòàõ.
     ‚ûñòðåë  ñíßë  ñòðàõ.  ‘íîâà òèõî  â  âå÷åðåþùèõ  çàðîñëßõ.  ‚  áëèæíåì
ïåðåëåñêå, ññîðßñü, ãðîìêî êðè÷àëè âîðîíû.
     --  Šàê  âû äóìàåòå,  óøåë èëè  çàòàèëñß?  --  ñïðîñèë àâåë,  âñå  åùå
ïðèñëóøèâàßñü. Ÿ íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- „àâàé-êà  ïîäîáðó-ïîçäîðîâó âîçâðàùàòüñß  íà òàáîð. î÷üþ òóò íå÷åãî
äåëàòü. ‡àâòðà ðàçáåðåìñß, -- ïðåäëîæèë ß, ïîâîðà÷èâàß íàçàä.
     ‡àãðß   ñòîèò,  ÷òî-òî  ïî-ñâîåìó  ñîîáðàæàåò   è,  íàòßãèâàß  ïîâîäîê,
âûøàãèâàåò  âïåðåä,  íàïðàâëßßñü â ñòîðîíó, ãäå çàãëîõ ïîäîçðèòåëüíûé øîðîõ.
ˆíîãäà îí  äåëîâèòî  íþõàåò  âîçäóõ.  Œû äåðæèì ðóæüß  íàãîòîâå  è âñå âðåìß
íàáëþäàåì çà ñòëàíèêàìè. „àæå øîðîõ ïîä íîãàìè òî÷íî òîêîì ïðîíèçûâàåò ìåíß.
     Šîáåëü  íà õîäó  òû÷åò âëàæíûé íîñ  â ñòàðûé  çâåðèíûé ñëåä,  òî  âäðóã
ïðèïîäíèìàåò  ìîðäó è, âûâåðíóâ óøè,  ïðèñëóøèâàåòñß. ‚ñå  ýòî îí äåëàåò áåç
çàäîðà, êàê áû ðàäè çàáàâû.
     ‚äðóã çíàêîìîå áîðìîòàíüå áåðêóòîâ. ‚îò îíè ãäå!
     òèöû, çâîíêî õëîïàß êðûëüßìè, îòðûâàþòñß îò çåìëè è, íå ïîêàçàâøèñü íà
ãëàçà,  óëåòàþò. Œû âûõîäèì  íà ïîëßíó. ‚èäèì òó  æå  êàðòèíó,  âñþäó  ñëåäû
ðàñïðàâû, òîëüêî áîëåå ðàííåé, ÷åì ñ …âòóøåíêî.
     ‚ñå áûëî ïîíßòíî áåç ñëîâ -- ìû íàøëè îñòàíêè åòðèêà.
     -- åãîäßè, êàêèõ ïàðíåé óáèëè!.. -- íå ìîæåò ñäåðæàòüñß àâåë.
     Ÿ îêîí÷àòåëüíî òåðßþñü. å ìîãëè æå …âòóøåíêî è åòðèê ðàíèòü ìåäâåäß ñ
îäíèì  è òåì æå èñõîäîì.  åóæåëè  íà ãîëüöå æèâåò  áàíäà?  î âåäü íà  âñåì
ñêëîíå íåò ñëåäîâ ïðåáûâàíèß òóò ëþäåé, êðîìå íàñ.
     -- ˆäèòå ñþäà! -- àâåë ðàçäâèíóë ñòëàíèêîâûå êóñòû.
     Ÿ  çàãëßäûâàþ   ÷åðåç  åãî  ïëå÷î   --  è  ñòîëáåíåþ:  íà  êàìíå  ëåæèò
÷åëîâå÷åñêèé ÷åðåï îñêàëîì ê íàì, îáëèòûé ßðêèì ñâåòîì ñîëíöà.
     åìíîãî ïîîäàëü, ïîä ñîñåäíèì  êàìíåì, â  òðåùèíå  ìû óâèäåëè ïîðâàííûé
áóìàæíèê. ‚íóòðè áûëè èñòëåâøèå áóìàæêè, íåñêîëüêî ìîíåò è îáìàíêè äëß ëîâëè
õàðèóñîâ. ˆ òàì æå, ó ïíß, -- ïó÷îê ðûæèõ âîëîñ.
     Ÿ õîðîøî çíàë ‘åðãåß åòðèêà. Œû  ìíîãî ñ íèì  áðîäèëè ïî òóíäðå íàøåãî
‘åâåðà,  ïî  òàéãå. Ží  áûë âåðíûì  òîâàðèùåì  â òðóäíûõ ïîõîäàõ,  â  áåäå è
âåñåëü÷àê  â æèçíè.  Šòî ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ïàðåíü òàê  íåëåïî çàêîí÷èò  ñâîþ
æèçíü...
     Œû îïóñòèëè ÷åðåï â ùåëü ìåæäó êàìíßìè è çàìåòèëè ýòî ìåñòî.
     -- € ÷òî äåëàëè òóò áåðêóòû? -- ñïðîñèë àâåë.  -- ‘úåñòíîãî  íè÷åãî æå
çäåñü íåò.
     -- „à, ýòî ñòðàííî.
     åøèëè  íàéòè  èõ ñëåäû, Ÿ ñïóñòèëñß  ê  íèæíåìó êðàþ  ïîëßíû.  ‡àìåòèë
ñâåæèå  êëî÷üß øåðñòè. ‚îò îíî ÷òî!.. à êàìíßõ ëåæàëè îñòàòêè  íåäîåäåííîãî
ßãíåíêà  ñíåæíîãî  áàðàíà. åðêóòû ïðèíåñëè åãî ñ ãîëüöà è çäåñü ðàñòåðçàëè.
ðèñìàòðèâàßñü, ß óâèäåë  ðàçáðîñàííûå  ïîâñþäó  äàâíèøíèå  çàß÷üè  è  ëèñüè
êîñòè;  âèäèìî, ýòà ïîëßíà  ñëóæèëà ìíîãèì õèùíèêàì ìåñòîì èõ  ïèðøåñòâ.  î
ïî÷åìó çäåñü îêàçàëèñü è îñòàíêè åòðèêà?
     Œû  óõîäèì  âíèç  ïî  òðîïêå ê  ðó÷üþ.  “õîäèì, åùå  áîëüøå îçàáî÷åííûå
òàèíñòâåííîé ãèáåëüþ òîâàðèùåé.
     ’èøèíà â êóñòàðíèêàõ äàâèò òßæåñòüþ,  à øàãè  êàæóòñß ñëèøêîì  øóìíûìè.
àâåë  òî  è  äåëî  îãëßäûâàåòñß.  „à  è  ó   ìåíß  îùóùåíèå,  áóäòî  êòî-òî
ïðåäàòåëüñêè öåëèòñß â ìåíß ñçàäè...
     ‘êîðåå áû âûáðàòüñß íà ìàðü!
     èæå  òîãî  ìåñòà,  ãäå  áûë óáèò  …âòóøåíêî,  ìû  íàøëè  êîòåëîê.  òî
ïîäòâåðäèëî,  ÷òî  è åòðèê  è  …âòóøåíêî,  ñïóñêàßñü  ñ  ãîëüöà  çà  âîäîþ,
íàðûâàëèñü íà çàñàäó.
     î  êàêèì  îáðàçîì  êîòåëîê  åòðèêà  ïîïàë  íà  ëèñòâåííèöó,  ïîêà ÷òî
îñòàåòñß çàãàäêîé.
     ‚ ìàðåâå âå÷åðíåé äûìêè ðàñòâîðßëèñü áîëîòà, è íà çåðêàëüíóþ ãëàäü îçåð
ëîæèëñß òóñêëûé ñâèíöîâûé ìðàê íàäâèãàþùåéñß íî÷è.
     åóæåëè  àâåë  ïðàâ,  ÷òî  ãäå-òî  çäåñü,  â ãëóáîêèõ  ñêëàäêàõ  Ÿìáóß
ñêðûâàþòñß ïðåñòóïíèêè? ’åïåðü íåò ñîìíåíèé, ÷òî …ëèçàð è ýâåíêè òîæå óáèòû.
     Šàê íàçëî, ñòàëî áûñòðî òåìíåòü. ‚î ìðàêå òîíóò çûáóíû, ðàâíèíà. ‡âåçäû
ñòàëè íèæå, ßð÷å è òåïëåå. ˆäåì äîëãî, ñ òðóäîì ïåðåñòàâëßåì óñòàâøèå íîãè.
     àêîíåö-òî ìèíóåì ïîñëåäíèé ïåðåëåñîê.  ðîõîäèì çíàêîìóþ ìàðü. ˆ âäðóã
ñêâîçü ìðàê íî÷è ãîñòåïðèèìíî ìîðãíóë îãîíåê -- êòî-òî æèâîé íà ñòîßíêå.
     Žòïóñêàþ ‡àãðþ.  Ží íåñåòñß ÷åðåç êî÷êîâàòóþ ìàðü, èñ÷åçàåò èç ãëàç. „î
íàñ äîíîñèòñß íåçíàêîìûé çâîí áîòàëîâ. Œû ïðèáëèæàåìñß ê íåìó. îòàëû çâåíßò
äðóæíåå.  ‚îò  è  ñòàäî  ïàñóùèõñß îëåíåé. “âèäåâ  íàñ,  æèâîòíûå  ïåðåñòàþò
êîðìèòüñß,  íàñòîðàæèâàþòñß.  ‚ ÷åðíîòå ñ  êàêîé-òî  âíåçàïíîñòüþ  âîçíèêàåò
÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà. Œû îñòàíàâëèâàåìñß, çàõâà÷åííûå  âðàñïëîõ. ”èãóðà ìîë÷à
íàäâèãàåòñß  íà íàñ. —òî-òî óãðîæàþùåå â ìåäëèòåëüíûõ äâèæåíèßõ, â íåáîëüøîé
ñãîðáëåííîñòè, â êðàäóùèõñß, áåñøóìíûõ øàãàõ.
     îçàäè â òó÷àõ áëåñíóëà ìîëíèß. ‚  ìåëüêíóâøåì ñâåòå ß óâèäåë...  ˆëüþ,
ãîòîâîãî  ðàçðßäèòü  áåðäàíó.  Ÿ ìãíîâåííî  îòáðîñèë ïðåäîõðàíèòåëü çàòâîðà,
øàãíóë  ê íåìó. àñòóïèëà òà  ñàìàß ñòðàøíàß  ìèíóòà, êîãäà  òû íå  âëàäååøü
ñîáîé è äîñòàòî÷åí ìàëåíüêèé ïîâîä, ÷òîáû ïàëåö ïîòßíóë çà ãàøåòêó.
     -- å íàäî ñòðåëßòü, -- ïðîèçíåñ ˆëüß è ñ îáëåã÷åíèåì îïóñòèë áåðäàíó.
     Ÿ  îòâåë  â  ñòîðîíó ñòâîë  êàðàáèíà.  ‘íîâà çàòßæíî  ìîðãíóëà  ìîëíèß,
îñâåòèâ íà ìèã óñòàëîå ëèöî êàþðà.  ‚åøàþ íà  ïëå÷î ðóæüå,  è ìû  ïðîäîëæàåì
ñòîßòü äðóã ïðîòèâ äðóãà â òåìíîòå.
     ‡àêàïàë  êðóïíûé õîëîäíûé  äîæäü, è,  êàæåòñß,  îò  íåãî ñòàëî ëåã÷å íà
äóøå. àâåë çàêóðèë,  ïðåäëîæèë  ˆëüå  ïàïèðîñó. Ží  íå  âçßë,  äîñòàë èç-çà
ïàçóõè òðóáêó, ïðèãóáèë, çàæåã ñïè÷êó.
     --  ‚ñå ëþäè  ñþäà  ïðèøåë.  --  ˆëüß êèâíóë â ñòîðîíó  ëàãåðß,  îòêóäà
äîíîñèëñß ëàé ÷óæîé ñîáà÷îíêè. -- Œîß ñ íèìè íàçàä  âåðíóëñß. -- Ží ïðîèçíåñ
ýòî êàê-òî ïðîñòî, áåç çëîáû è äëèííî çàòßíóëñß.
     -- ’û ëó÷øå ñêàæè, ãäå èñêàòü …ëèçàðà? -- ñïðîñèë ß.
     -- Ÿìáóß õîäè, íàçàä íåòó! -- îòâåòèë îí è, ÷óòî÷êó ïîäàâøèñü êî ìíå, ñ
æàëîáîé  â  ãîëîñå  äîáàâèë:  --  Œîß  õóäî  åìó íå  äåëàé.  å äåëàé  õóäî,
ïîíèìàåøü! -- ˆ ýòî áûëî ñêàçàíî òàê èñêðåííå, ÷òî íåëüçß áûëî íå ïîâåðèòü.
     -- Œû â÷åðà íàøëè íà ãîëüöå òâîþ ãèëüçó îò áåðäàíû è ñâåæèå îêóðêè. Šòî
áûë íà ýòèõ äíßõ íà âåðøèíå? -- ñïðîñèë ß êàê ìîæíî ëàñêîâåå.
     -- …ëèçàð.
     -- î âåäü îí íå êóðèë!
     -- Žêóðêè …ëèçàðà. Ží ïîòåðßë íàêîìàðíèê, áðàë ó ìåíß ìàõîðêó è áóìàãó,
÷òîáû êóðèòü, ìîøêó äûìîì îòãîíßòü.  ˆ  ãèëüçó  ß äàâàë, îí  ñâèñòåë â  íåå,
ðßá÷èêîâ ïîäìàíèâàë... à Ÿìáóé ß íå áûë...
     à ñòîßíêå ëþäíî. “ áîëüøîãî êîñòðà íàñ âñòðåòèëè îïå÷àëåííûå òîâàðèùè.
Žíè óçíàëè  îò ˆëüè, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîä Ÿìáóåì  ñ  …ëèçàðîì. Œû  çäîðîâàåìñß,
ñòîèì ìîë÷à, áóäòî âèíîâàòû.
     ðèáûëî ïîäðàçäåëåíèå ƒåîðãèß  –ûáèíà: ÷åòâåðî ãåîäåçèñòîâ è äâà êàþðà.
àâåë óæå òðßñåò â ñâîèõ îáúßòüßõ ðûæåãî ‘òåïàíà -- øóòíèêà è çàäèðó, íàøåãî
îáùåãî ëþáèìöà.
     îðîäàòûå,  îáâåòðåííûå,  èçúåäåííûå  êîìàðàìè  ëèöà  ïðè  ñâåòå êîñòðà
íåóçíàâàåìû. à  íèõ  óñòàëîñòü è  ïðèâû÷íîå  áåçðàçëè÷èå.  Žäåæäà  âûöâåëà,
ïîèçíîñèëàñü, óêðàñèëàñü ëàòêàìè. òèõ ëþäåé óæå íè÷åì íå óäèâèøü.
     ðèñàæèâàåìñß ñ –ûáèíûì  íà áðåâíî âîçëå êîñòðà. –ûáèí  ñðåäíåãî ðîñòà,
ïðåêðàñíî ñëîæåííûé è çàêàëåííûé â òàéãå, ñïîðòñìåí.  ƒóñòàß  ÷åðíàß  áîðîäà
îêàéìëßåò ìîëîäîå îáâåòðåííîå ëèöî.
     -- Šàê æå âû  èñêàëè …âòóøåíêî? -- ñïðîñèë  ß  åãî.  --  Ží  âåäü ëåæàë
óáèòûé  ïî÷òè íà  òðîïå,  ÷òî èäåò ñ âåðøèíû  Ÿìáóß ê ðó÷üþ. ’àì æå, íåìíîãî
âûøå, áûë óáèò è åòðèê.
     -- Œû èñêàëè èõ æèâûìè, à  íå ìåðòâûìè. èêòî è íå ïîäóìàë òîãäà èñêàòü
èõ íà ñêëîíå  ãîëüöà, à òåì  áîëåå óáèòûìè. ‚ñå ñ÷èòàëè, ÷òî îíè çàáëóäèëèñü
íà áîëîòàõ, -- îòâåòèë íàáëþäàòåëü è ñêîñèë íà ìåíß ÷åðíûå ãëàçà,  â êîòîðûõ
ïîëûõàëè îòðàæåííûå áëèêè êîñòðà.
     --  Šòî æå óáèë? -- ñïðîñèë ûæèé ‘òåïàí, ßðîñòíî òîëêíóâ  ãîëîâåøêó  â
îãîíü.
     àñòóïèëà ãëóáîêàß òèøèíà. ‚ñå ïîâåðíóëè êî ìíå îáðîñøèå ùåòèíîé ëèöà.
     -- å èíà÷å êòî-òî  ñêðûâàåòñß íà Ÿìáóå, -- óáåæäåííî  îòâåòèë çà  ìåíß
àâåë è, âûõâàòèâ èç æàðà óãîëåê, çàïàëèë öèãàðêó. -- àíäèòû! Žíè íå òåðïßò
ïðèñóòñòâèß  ëþäåé.  åñêîëüêî ðàíüøå  óáèëè  äâóõ  ýâåíêîâ.  à ñ÷åòó  ýòèõ
íåãîäßåâ åùå åñòü êòî-òî.
     -- ˆ …ëèçàðà óáèëè? -- ñïðîñèë –ûáèí äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
     --  ‚åðîßòíî.  Œû  íå  íàøëè  åãî òðóïà,  íî  îí  âðßä  ëè  ìîæåò  áûòü
èñêëþ÷åíèåì.
     -- ó è äåëà, áóäü îíè ïðîêëßòû! -- âîçìóùàåòñß ïîâàð ”åäîð.
     -- ƒäå íàøëè îñòàíêè åòðèêà è …âòóøåíêî? -- ñïðîñèë –ûáèí ïîñëå äîëãîé
ïàóçû.
     -- ‚ ñòëàíèêàõ íà ñåâåðíîì ñêëîíå ãîëüöà.
     ‚ñå  ãëßíóëè íà  ëåæàùåãî ïîîäàëü îò êîñòðà êîáåëß.  Šòî-òî  áðîñèë åìó
êóñîê êîï÷åíêè.
     ‡à ýòè äíè ß ÷åðòîâñêè èçìîòàëñß. € ñåãîäíß îñîáåííî.  Œíå äàæå  òðóäíî
âñòàòü, ÷òîáû äîéòè äî ïîëîãà. è î ÷åì  íå õî÷åòñß  äóìàòü. ‘ïàòü, ñïàòü  è
ñïàòü!.. ’îëüêî áû äîáðàòüñß äî ñïàëüíîãî ìåøêà!
     -- àâåë,  -- çîâó ß ðàäèñòà. -- „àé ìíå  æóðíàë. å çàáóäü ïîñëå óæèíà
íàêîðìèòü è ïðèâßçàòü ‡àãðþ.
     ‘ òðóäîì âñïîìèíàþ, ÷òî èìåííî íàäî ñîîáùèòü â øòàá ýêñïåäèöèè. èøó:
     "ëîòêèíó. à  ñêëîíå  Ÿìáóß â íèæíåé çîíå ñòëàíèêîâ îáíàðóæåíû îñòàíêè
åòðèêà è …âòóøåíêî. ‚îçìîæíî, îíè áûëè óáèòû íà òðîïå, ïî êîòîðîé íàøè ëþäè
õîäèëè ñ âåðøèíû ãîëüöà  çà âîäîþ.  …ñëè ýòî  òàê, òî óáèéöû  æèâóò â ðàéîíå
Ÿìáóß. Žáñòàíîâêà î÷åíü ñëîæíàß. îòîðîïèòåñü ñ ïåðåáðîñêîé ñîëäàò è  ñ íèìè
îïûòíîãî ðàáîòíèêà óãîëîâíîãî  ðîçûñêà. ûêîâ åùå  íå íàéäåí. Žòâå÷àéòå ñåìü
óòðà".
     --  ‘ëóøàé, –ûáèí, -- îáðàòèëñß ß  ê íàáëþäàòåëþ. -- Œíå êàæåòñß;  íàäî
íàçíà÷èòü íà íî÷ü äåæóðíûõ. óñòü ÷åòûðå ÷åëîâåêà ïîî÷åðåäíî êàðàóëßò ëàãåðü
ïî äâà ÷àñà. ’îëüêî íå ñïàòü. Šîñòðà áîëüøîãî íå ðàçâîäèòü.
     -- ‚ñå áóäåò ñäåëàíî.
     -- ‚ ñëó÷àå ÷åãî ñðàçó áóäèòå ìåíß, è ëþäè ïóñòü ñïßò íàñòîðîæåííî. —åì
÷åðò íå øóòèò! ‚ñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     Ÿ  îòêàçûâàþñü  îò  óæèíà --  äàæå  ãîëîä îòñòóïàåò  ïåðåä  óñòàëîñòüþ.
“ñèëèßìè  âîëè  çàñòàâëßþ ñåáß ñåñòü çà äíåâíèê. î  î ÷åì ïèñàòü? ’àê ìíîãî
ñîáûòèé  ïðîøëî çà ñåãîäíßøíèé äåíü.  å ìîãó îòîáðàòü äëß  çàïèñè  ãëàâíîå,
çàáûë, êàê ñòðîèòü ôðàçû. èøó ÷óæèì, íåðàçáîð÷èâûì ïî÷åðêîì, è ìíå êàæåòñß,
÷òî ìûñëè ðîæäàåò ñàì êàðàíäàø.


        Ž—œ …Ž†ˆ„€Ž‘’…‰

     “ñïåâàþ ñòàùèòü ñ  íîã ñàïîãè è,  íå  ðàçäåâàßñü, çàðûâàþñü  â  ìåõîâîé
ìåøîê. ‘îí áûñòðî îâëàäåâàåò ìíîþ, îòñòóïàþò çåìíûå äåëà, áóäòî ïðîâàëèâàþñü
â íåáûòèå...
     Žñòàåòñß æèâûì òîëüêî ñëóõ, íî è â íåì æèçíü îòðàæàåòñß, êàê îòäàëåííîå
ýõî. ‚îò îí ÷òî-òî óëîâèë âàæíîå, êàêàß-òî òðåâîãà âðûâàåòñß  â ñîí. å ìîãó
ïðèéòè â ñåáß, îòêðûòü  ãëàçà, íå çíàþ, ãäå è êòî ß, -- êðåïîê ñîí óñòàâøåãî
÷åëîâåêà â  òàéãå. ˆ òîëüêî êîãäà çàëàßë ‡àãðß, ß, êàê îò  ãðîìà,  ìãíîâåííî
ïðîáóäèëñß.
     Žò  åêàíäû,  çàëèòîé ëóííûì  ñâåòîì,  ïðèáëèæàëîñü  ïîùåëêèâàíèå êîïûò
ãðóæåíûõ îëåíåé.
     -- Šòî èäåò? -- ðàçäàåòñß â òèøèíå ñòðîãèé îêðèê äåæóðíîãî –ûáèíà.
     -- —òî  îðåøü,  êàê ñóìàñøåäøèé,  íå âèäèøü, îëåíü ïóãàåòñß, --  ñëûøó,
óçíàþ ãîëîñ ‹àíãàðû. -- ‹ó÷øå ÷àé ãðåé, äîðîãà äëèííûé áûë.
     -- Šàêàß íóæäà íî÷üþ ïî òàéãå îëåíåé ãíàòü? -- óäèâëßåòñß –ûáèí.
     -- ëîõóþ íîâîñòü âåçåì íà÷àëüíèêó, -- ãîâîðèò ‹àíãàðà.
     "—òî åùå ñëó÷èëîñü? åóæåëè €ííóøêà óìåðëà?" ˆ ß òîðîïëþñü âûáðàòüñß èç
ñïàëüíîãî ìåøêà. î ìåíß îïåðåæàåò ‹àíãàðà. Žíà îòáðàñûâàåò êðàé ïîëîãà è íå
ïðèñàæèâàåòñß, à  ïàäàåò íà  ïîäñòèëêó.  à åå ëèöå  è óñòàëîñòü  îò äîëãîãî
ïóòè,  è òðåâîãà.  ‚  îæèäàíèè,  ÷òî  âîò ñåé÷àñ  ñ åå  óñò ñîðâåòñß  ÷òî-òî
ñòðàøíîå, çàáûâàþ äàæå ïîçäîðîâàòüñß.
     -- €ìàêàí  òâîé ëþäè êóøàë!  -- âûïàëèâàåò  îíà è  ëîâèò ïðîíèöàòåëüíûì
âçãëßäîì ìîè ãëàçà.
     -- Œåäâåäü?! å ìîæåò áûòü!
     -- •à!  „óìàåøü, íàïðàñíî äâà äíß îëåíåé ìàßëè,  ñêîðî õîäèëè, äîãîíßëè
òåáß?!
     --  îñòîé,  ïîñòîé!  “æ  òû-òî, ‹àíãàðà,  îòëè÷íî çíàåøü,  ÷òî ìåäâåäü
áîèòñß  ÷åëîâåêà  è ïî ñâîåé  äîáðîé âîëå âîîáùå  íå íàïàäàåò, ðàçâå  òîëüêî
øàòóí, à âåäü âàøè è íàøè ëþäè ïîãèáëè ëåòîì, êîãäà íå áûâàåò øàòóíîâ.
     -- òî  äóðíîé àìàêàí, íå øàòóí. ˜èáêî ïëîõîé çâåðü.  Ží ïîñòîßííî ëþäè
êóøàé.
     -- ‹þäîåä? Œåäâåäü-ëþäîåä?!
     -- ‚î-âîò, ëþäîåä!
     --  Ÿ íèêîãäà  íå  ñëûøàë  î ìåäâåäå-ëþäîåäå.  å  îøèáàåòåñü  ëè  âû ñ
Šàðàðáàõîì?
     --  åò,  --  òâåðäî ãîâîðèò îíà. -- àíüøå  íå  áûëî --  ýòî ïðàâäà, à
òåïåðü åñòü. —åëîâåêó  íå äàíî âñå  ñðàçó çíàòü.  ‚îò ïîñëóøàé!  Œû òðè  äíß
íàçàä  âñòðåòèëè  àëüãîìèíñêèõ  ïàñòóõîâ,  îíè  ñêàçàëè:  íà  Ÿìáóå  ëþäîåä.
Šàðàðáàõ òîæå íå âåðèë,  ïîòîì ãîâîðèë ìíå  -- íàäî ñêîðî  õîäèòü,  äîãîíßòü
íà÷àëüíèêà, à òî åãî ñúåñò àìàêàí. ‚îò ìû è ïðèøëè.
     -- ‘ïàñèáî è òåáå è Šàðàðáàõó. î, ïðàâî æå, òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî  âñåõ
âàøèõ  è  íàøèõ ëþäåé  ñúåë  ìåäâåäü.  î÷åìó  òû  äóìàåøü, ÷òî àëüãîìèíñêèå
ïàñòóõè íå îøèáëèñü?
     ‹èöî ‹àíãàðû êðèâèò èðîíè÷åñêàß óëûáêà.
     -- Šîãäà òåáå ïîä íîãè ïàäàåò  øèøêà, íå òîï÷è åå, íàäî ïîäíßòü, õîðîøî
ñìîòðåòü, ïóñòàß îíà èëè ñ îðåõàìè. Šàðàðáàõ íå ïîãíàë áû îëåíåé, åñëè áû íå
âåðèë, ÷òî ëþäè ñúåë àìàêàí.
     -- € êàê æå ñ •àðãè? ’û æå  ìåíß óáåæäàëà, ÷òî íà Ÿìáóå çëîé äóõ  è ÷òî
ýòî îí ïîñûëàåò ëþäßì íåñ÷àñòüå.
     -- -ý!.. -- Žíà ãðîçèò  ìíå ïàëüöåì, øåï÷åò: -- å ãîâîðè òàê. Œû  åùå
íå çíàåì, ãäå ñòîèò ÷óì çëîãî äóõà  è êòî òîëêàåò àìàêàíà  êóøàòü ëþäåé. ‘àì
àìàêàí íå äîãàäàåòñß. òî ß òåáå ïðàâèëüíî òîëìà÷ó.
     --  îêà ìû  ñ âàìè,  ‹àíãàðà,  êî÷åâàëè,  -- òóò åùå îäèí  íàø ÷åëîâåê
ïðîïàë.
     -- åäàâíî?
     -- åñêîëüêî äíåé íàçàä.
     -- “þ-þ!.. -- óäèâèëàñü ñòàðóõà. -- €  òû íå âåðèøü, ÷òî â ëþäîåäå çëîé
äóõ æèâåò. -- ˆ, ëåãêî ïîäíßâøèñü  íà  íîãè,  îíà ñïåøèò  ñ ýòîé  íîâîñòüþ ê
Šàðàðáàõó.
     --  ‹àíãàðà,  -- êðè÷ó åé âñëåä, --  ïî÷åìó òû  íè÷åãî  íå ñêàçàëà  ïðî
€ííóøêó? ˜èâà ëè îíà? ‘òàðóõà ïðèîñòàíàâëèâàåòñß.
     -- …é ëó÷øå. ‡à íåå òåáå èòûê ñòðåëû ê ëóêó ïðèñëàë.
     -- ‘ïàñèáî.  -- åñêîíå÷íî îáðàäîâàëà îíà ìåíß.  -- ’û æå ãîâîðèëà, ÷òî
îò ýòîé áîëåçíè íåò ëåêàðñòâà. —åëîâåê, êàê âèäèøü, îêàçàëñß ñèëüíåå •àðãè.
     ‹àíãàðà îòáðàñûâàåò ñî ëáà  íàâèñøèé êëîê  ñåäûõ âîëîñ, ñìîòðèò íà ìåíß
ëåäåíßùèì âçãëßäîì è, íå ïðîðîíèâ íè ñëîâà, óõîäèò ê Šàðàðáàõó.
     ‚åñü  ëàãåðü  íà íîãàõ.  ‚ñåõ  ïîòðßñëà  íîâîñòü, ïðèâåçåííàß ýâåíêàìè.
èêòî íå ñëûøàë òàêîãî ñëó÷àß äàæå â îõîòíè÷üèõ ïîáàñåíêàõ.
     îêà  Šàðàðáàõ  ðàçâüþ÷èâàë  îëåíåé,  ñòàðóõà ðàññêàçàëà åìó  î  ãèáåëè
…ëèçàðà. òà íîâîñòü ïîðàçèëà åãî íå ìåíüøå, ÷åì íàñ âåñòü î ëþäîåäå.
     Ží  ïðîòßãèâàåò  ìíå  îáå  ðóêè  ñ  ïîòåðòûìè  ëàäîíßìè,   æèëèñòûå,  â
òðåùèíêàõ, ñî ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè. Ÿ ñæèìàþ èõ, è ìû ìîë÷à ñìîòðèì  äðóã íà
äðóãà. à åãî ñòàð÷åñêîì, âñåãäà ïå÷àëüíîì ëèöå íåëîâêîñòü, áóäòî îí âèíîâàò
â íàøåì íåñ÷àñòüå, â ãèáåëè …ëèçàðà.
     à  îãíå  óæå  áóøóåò ÷àéíèê.  “ñòàâøèå ãîñòè  ïðèñàæèâàþòñß ê  êîñòðó.
‹àíãàðà  äîñòàåò èç  ïîòêè ïîñóäó, ëåïåøêè,  ñàõàð,  îòâàðíîå ìßñî. Šàðàðáàõ
òàéêîì îñìàòðèâàåò ëàãåðü, ëþäåé, ïàëàòêè, âüþêè. îäîëãó çàäåðæèâàåò âçãëßä
íà íåçíàêîìûõ ïðåäìåòàõ ñíàðßæåíèß íàáëþäàòåëåé.
     –ûáèí ðàçëèâàåò ýâåíêàì ïî êðóæêàì ÷àé.
     -- —åãî  ñìîòðèøü, ãîëîäíûé?  -- îáðàùàåòñß  êî ìíå ñòàðóõà. --  ˆ  îíà
ñðåçàåò íîæîì ñ ðåáðà òîëñòóþ ñòðóæêó òðåõñëîéíîãî æèðíîãî ìßñà, îòêóñûâàåò,
îñòàòîê ïîäàåò  ìíå. --  ‘àäèñü, åøü, ìßñî ñîêæîé øèáêî õîðîøî. ‘êàçàëè, ÷òî
òû ìåäâåäß óáèë.
     --  ‚ ñòëàíèêå  îñòàëîñü,  ïîçäíî áûëî, òîðîïèëèñü... òî, âåðíî, è áûë
ëþäîåä.
     -- î÷åìó òû òàê äóìàåøü? Œîæåò, îøèáàåøüñß, àìàêàí îäèíàêîâûõ ìíîãî?
     -- Ÿ åãî õîðîøî ïðèìåòèë. Ží ïîçàâ÷åðà ÷óòü íå ñúåë ìåíß, ñïàñèáî ‡àãðß
âûðó÷èë.
     -- Ží òåáß ëîâèë? -- Žíà ïåðåñòàëà æåâàòü, ñìîòðèò íà ìåíß óäèâëåííî.
     -- ‹îâèë, äà íå ïîéìàë.
     -- ’û óçíàë åãî?
     -- ó êîíå÷íî.
     -- Žäíàêî òàêîãî  àìàêàíà ïóëß  íå áåðåò.  -- ‹àíãàðà ïðîãëîòèëà  òóãîé
êîìîê  íåæåâàíîãî  ìßñà  è,  îáðàòßñü  ê  Šàðàðáàõó,  çàíßòîìó  åäîþ,  ñòàëà
îæèâëåííî ðàññêàçûâàòü åìó î íàøåé âñòðå÷å ñ ëþäîåäîì.
     € ß âäðóã âñïîìíèë ñëó÷àé â  ëîâóøêå, ñâèðåïîñòü çâåðß, ïîâåðèë, ÷òî  è
åòðèê, è …âòóøåíêî, è ýâåíêè -- íàâåðíîå, è …ëèçàð ûêîâ -- áûëè ñõâà÷åíû è
ðàñòåðçàíû ìåäâåäåì. òî áîëåå âåðîßòíî,  ÷åì âñå íàøè ïðåäïîëîæåíèß. ’îëüêî
ïîâåäåíèå ˆëüè îñòàåòñß ïîêà çàãàäî÷íûì.
     Šàðàðáàõ âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ‹àíãàðó. …ãî íå îáðàäîâàëà íîâîñòü è äàæå
æèðíîå ìßñî óáèòîãî ìåäâåäß.  Ží íåîïðåäåëåííî ïîâåë  ïëå÷àìè è  íåäîâåð÷èâî
ïîñìîòðåë íà ìåíß. àçâå ñòàðèê ïîâåðèò, ÷òî ìîæíî óáèòü ìåäâåäß, â  êîòîðîì
ïîñåëèëñß çëîé äóõ?!
     --  Ží  òîæå ãîâîðèò, òû îøèáñß. ’àêîãî àìàêàíà óáèòü  -- âñå ðàâíî ÷òî
•àðãè óáèòü, à òû ðàçâå íå çíàåøü, ÷òî çëîãî äóõà äàæå ïóëß øàìàíà íå áåðåò.
’û óáèë äðóãîé àìàêàí.
     -- åò, íåò, òî áûë ëþäîåä, ß óçíàë åãî.
     ‚ðåìß ïåðåøàãíóëî  çà ïîëíî÷ü.  Œû  ñèäèì  ìîë÷à  ó  òëåþùåãî  îãîíüêà.
•îðîøî,  ÷òî  ïîêîí÷åíî  ñ  ëþäîåäîì, îñòàåòñß íàéòè  …ëèçàðà  è  --  ïðîùàé
ïå÷àëüíîå íàãîðüå!
     ‹àíãàðà, îòîðâàâøèñü îò äóì, ïîäñîâûâàåò  ê îãíþ ÷àéíèê, ïîâîðà÷èâàåòñß
êî ìíå.
     --  ’û  ãîâîðèë,  ÷òî  íà  “òóêå âñòðå÷àë •óòàìó  ñ  äâóìß  îäèíàêîâûìè
ðåáßòèøêàìè?
     -- ‘ áëèçíåöàìè.
     -- ‚î-âî. Žíà â €ëüãîìó øëà, íà ñòîéáèùå ê ìàòåðè, òàê?
     -- ó è ÷òî?
     -- …å ìàòü òîæå àìàêàí êóøàë, òóò, íà Ÿìáóå.
     -- ‹þäîåä? -- óäèâèëñß ß.
     -- Ží, îí. —àé ïüþ, ïîòîì ðàññêàæó.
     -- î÷åìó æå òû ìíå íå ñêàçàëà îá ýòîì ïðè íàøåé ïåðâîé âñòðå÷å?
     -- ‘àìà  íå çíàëà. -- ˆ ‹àíãàðà, îòîäâèíóâøèñü îò îãíß, ñêëîíèëàñü  íàä
áëþäöåì.
     èëà íå òîðîïßñü, äîëãî...
     ‚îñïîìèíàíèß óíîñßò ìåíß  â  òîò  òðóäíûé ãîä,  êîãäà ìû äåëàëè  ïåðâóþ
ïîïûòêó  ïðîíèêíóòü â ãëóáü  ‘òàíîâîãî,  â  ñàìóþ  òàèíñòâåííóþ  ÷àñòü  ãîð,
èçîðâàííóþ ïðîïàñòßìè,  óâåí÷àííóþ  ñêàëàìè,  èçðûòóþ  öèðêàìè.  ˜ëè  ìû  îò
ˆâàêñêîãî  ïåðåâàëà íà. çàïàä  ê “òóêó  âäâîåì ñ ’ðîôèìîì Šîðîëåâûì.  ‘ íàìè
òîãäà ïóòåøåñòâîâàë ïåñ Šó÷óì. ’î  áûë îäèí èç íàèáîëåå èíòåðåñíûõ è òðóäíûõ
ìàðøðóòîâ  ïî äèêîìó  è ìàëîäîñòóïíîìó â ýòîé ÷àñòè ‘òàíîâîìó (*òîò ìàðøðóò
ïîäðîáíî îïèñàí ìíîþ â êíèãå "‘ìåðòü ìåíß ïîäîæäåò").  àìßòü ñ óäèâèòåëüíîé
ßñíîñòüþ  âîñêðåñèëà  ïåðåäî  ìíîþ  ñòðàíèöû  òåõ  ïå÷àëüíûõ  äíåé, êîãäà ìû
îêàçàëèñü  íåñïîñîáíûìè ïðåîäîëåòü  ïðåïßòñòâèß è  áûëè  ñïàñåíû •óòàìîé  --
ïàñòóøêîé èç ˆðîêàíñêîãî ñòîéáèùà.
     à òðåòèé  äåíü  ïóòåøåñòâèß  ó ’ðîôèìà ðàçëåçëèñü ñàïîãè. ‚åðíóòüñß íà
ˆâàêñêèé  ïåðåâàë áûëî ïîçäíî, òàì íèêîãî íå îñòàâàëîñü. „âà äíß åùå  îí øåë
áîñèêîì.  ˆçðàíåííûå íîãè ’ðîôèìà  ðàñïóõëè, è  ß âûíóæäåí  áûë îñòàâèòü åãî
îäíîãî â  ãëóáèíå  íåëàñêîâûõ  ãîð,  íàäåßñü  âåðíóòüñß çà íèì,  êàê  òîëüêî
âñòðå÷ó ïîäðàçäåëåíèå íàøåé ýêñïåäèöèè.
     Šèëîìåòðîâ ÷åðåç ïßòü èäóùèé âïåðåäè Šó÷óì âäðóã çàâîëíîâàëñß è ïîòßíóë
ìåíß âëåâî,  íà âåðõ îòðîãà.  ‚íà÷àëå  ß  ïûòàëñß  ñîïðîòèâëßòüñß, íî êîáåëü
ïðîßâèë óïîðñòâî, è, îêàçàâøèñü íàâåðõó, ß óñëûøàë äåòñêèé ïëà÷. ’ðóäíî áûëî
ïîâåðèòü,  ÷òî òóò,  â ãëóøè  íåîáåòîâàííîé çåìëè, æèâóò ëþäè. „à è íå  áûëî
ïðèçíàêîâ èõ ïðåáûâàíèß.
     Œû íå øëè, à áåæàëè  ñ Šó÷óìîì. à ïîëßíå, ó  çàòóõøåãî  êîñòðà, ñòîßëè
÷åòûðå îëåíß, îòáèâàßñü  íîãàìè îò ìîøêè. €  ðßäîì, ïîä ñòàðîé ëèñòâåííèöåé,
ëåæàë  ýâåíêèéñêèé ñêàðá: ïîòêè  ñ  ïðîäóêòàìè  è âåùàìè, ñâåðíóòûå â òðóáêó
áåðåñòßíûå ïîëîòíèùà îò ÷óìà, ñåäëà. ˆç ãðóäû âåùåé äîíîñèëñß íåèñòîâûé êðèê
ðåáåíêà.
     Ÿ áðîñèëñß  ê ìàëûøó, îòêèíóë áðåçåíò, èçâëåê êðèêóíà.  î èõ îêàçàëîñü
äâîå.  „îñòàë  è  òîãî.  ‘èìïàòè÷íûå  áëèçíåöû-ìàëü÷óãàíû!  Žáà ïëîñêîëèöûå,
óçêîãëàçûå. Žðóò èçî âñåõ ñèë, áðûêàþòñß, à ß íå çíàþ, ÷òî äåëàòü.
     Šàæåòñß, íå  áûâàåò áîëåå  íåëåïîãî ïîëîæåíèß, ÷åì òî, â êàêîå ïîïàë ß.
ðîæó ñ íèìè ïî ïîëßíå, áàþêàþ,  è îíè óìîëêàþò,  äàæå  óëûáàþòñß. î ñòîèëî
ìíå îñòàíîâèòüñß, êàê ìàëûøè íà÷èíàëè äðóæíî îðàòü.
     àêîíåö-òî â äàëüíåì óãëó ïîëßíû  ïîßâèëàñü æåíùèíà âåðõîì  íà ó÷àãå, ñ
âüþ÷íûì îëåíåì â ïîâîäó.
     •óòàìà, òàê çâàëè òó æåíùèíó, îêàçàëàñü ïàñòóøêîé èç êîëõîçà "“äàðíèê",
÷üå ñòàäî êî÷åâàëî ïî þæíûì  îòðîãàì  ‘òàíîâîãî. Žíà ïðîáèðàëàñü  â €ëüãîìó,
÷åðåç  òðóäíîïðîõîäèìûå  ãîðû,  áåç  ïðèìåò, ïî  ðàññêàçàì  ñòàðèêîâ,  ÷òîáû
ïîêàçàòü ìàòåðè ñâîèõ ìàëûøåé.
     “çíàâ îò ìåíß, ÷òî  ß îñòàâèë òîâàðèùà â ãîðàõ, •óòàìà,  íàïèâøèñü ÷àþ,
ïðèãíàëà  îëåíåé,  îñåäëàëà  èõ  è,  ðàññïðîñèâ,  ãäå  ß  îñòàâèë  òîâàðèùà,
îòïðàâèëàñü çà íèì.
     Šàðàâàí âåðíóëñß ïî òåìíó. •óòàìà ïðèâåçëà ’ðîôèìà íà ñâîåì ó÷àãå.
     ‡àíî÷ü îíà  ñøèëà ’ðîôèìó îëî÷è, à ìíå äàëà "íàñîâñåì" ñâîè øòàíû. ˆ ìû
ñ åå ìàëåíüêèì êàðàâàíîì ñïóñòèëèñü ïî ðåêå  “òóê äî  ñëèßíèß ñ ˆâàêîì è òàì
âñòðåòèëè ñâîèõ.
     Ž •óòàìå ìû áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàëè.
     òî  ß âñïîìèíàë,  ïîêà  ‹àíãàðà ïèëà  ÷àé.  î  âîò îíà óáðàëà ïîñóäó,
çàêóðèëà,  ïåðåäàëà  òðóáêó  Šàðàðáàõó  è ñòàëà ðàññêàçûâàòü.  Žíà  ãîâîðèëà
äîëãî, îäíîòîííî, áóäòî  âî âñåé ýòîé èñòîðèè, ÷òî ñëó÷èëàñü  ñ •óòàìîé è åå
ìàòåðüþ, íè÷åãî òðàãè÷åñêîãî íå áûëî.
     ‚ òîò  äåíü,  êîãäà ìû ðàñïðîùàëèñü  ñ ïàñòóõàìè ïî ïóòè  ê Ÿìáóþ,  îíè
âñòðåòèëè äâóõ  àëüãîìèíñêèõ ýâåíêîâ, ïðîáèðàâøèõñß â ãîðû  ê  ñâîåìó ñòàäó.
‚ñå. íî÷åâàëè ó äîáû÷è Šàðàðáàõà. ‚ñòðå÷à  ñ ëþäüìè çäåñü ðåäêîñòü. ˆ óæ òàê
ïîëîæåíî â òàéãå ñ äðåâíèõ âðåìåí -- ïðè âñòðå÷å îáìåíèâàòüñß íîâîñòßìè. „ëß
òàêîãî ñëó÷àß ó êàæäîãî  ýâåíêà íåïðåìåííî íàéäåòñß  ÷òî ðàññêàçàòü.  Šàê íè
îäíîîáðàçíà çäåñü  æèçíü, â  íåé íå  áûâàåò  äíåé, ïîõîæèõ  îäèí  íà äðóãîé.
Šàêàß-íèáóäü  íîâîñòü  äëß ñîñåäà  èëè ãîñòß íàéäåòñß. ‚îò  ïî÷åìó êî÷åâíèêè
âñåãäà ðàäû ãîñòþ, îñîáåííî äàëüíåìó.
     ‡à êðóæêîé ÷àß,  ó  æàðêîãî êîñòðà,  ‹àíãàðà ðàññêàçàëà  àëüãîìèíöàì  î
íàøåé  âñòðå÷å, î ãèáåëè  íà  Ÿìáóå  äâóõ  ó÷àñòíèêîâ  ýêñïåäèöèè. òî  áûëà
áîëüøàß  íîâîñòü  äëß  ãîñòåé.  î  òå  íåîæèäàííî  äëß âñåõ  îòâåòèëè  òîæå
ïîòðßñàþùèì èçâåñòèåì.
     Šàê îêàçàëîñü,  •óòàìà  ïîñëå íàøåé  âñòðå÷è  íà ‘òàíîâîì  äîáðàëàñü äî
ðîäíîãî ñòîéáèùà €ëüãîìû,  íî  ìàòåðè íå íàøëà  -- îíà ïåðåñåëèëàñü ê Ÿìáóþ.
’óäà  è  íàïðàâèëàñü  •óòàìà.  —óì ñòàðóøêè  ñòîßë  íèæå  íàøåãî òåïåðåøíåãî
òàáîðà, íà óñòüå ðó÷åéêà, âûòåêàþùåãî èç áëèæàéøåãî áîëîòà.
     Œîæíî ïðåäñòàâèòü, ñêîëüêî áûëî  ðàäîñòè ó ýòèõ æåíùèí  ïðè âñòðå÷å! î
îíà îêàçàëàñü êîðîòêîé.
     à òðåòèé  äåíü  óòðîì •óòàìà ñïóñòèëàñü  ê ðó÷üþ ñ  ÷àéíèêîì çà âîäîþ.
ëèçíåöû åùå ñïàëè â ÷óìå. Œàòü ó êîñòðà ÷èñòèëà ðûáó äëß çàâòðàêà. „åíü áûë
òåïëûé,  îñåííèé.  ‚  âîçäóõå  âèñåë  êîìàðèíûé  ãóë.  è÷òî  íå  ïðåäâåùàëî
îïàñíîñòè.
     ‚îçâðàùàßñü îò ðó÷üß, •óòàìà óâèäåëà âíåçàïíî ïîßâèâøåãîñß ñçàäè ìàòåðè
ìåäâåäß.  Žíà íå  óñïåëà êðèêíóòü,  êàê çâåðü  óäàðîì ëàïû  ñáèë ñòàðóøêó íà
çåìëþ  è  íàâàëèëñß  íà íåå. •óòàìà áðîñèëàñü ê ÷óìó, ñõâàòèëà  áåðäàíó.  î
ñãîðß÷à òîëüêî ðàíèëà çâåðß, è îí èñ÷åç ñ ãëàç....
     îëüøîå ãîðå  ïîñòèãëî ýòó ìóæåñòâåííóþ  æåíùèíó. àäî æå  áûëî  ïðîéòè
òßæåëûé ïóòü ÷åðåç ‘òàíîâîé, äà  åùå  ñ  áëèçíåöàìè,  ÷òîáû ñòàòü ñâèäåòåëåì
ãèáåëè ìàòåðè.
     à  äðóãîé äåíü •óòàìà ñ ïëåìßííèêîì ñäåëàëè êîðûòî  èç ïëàõ, óëîæèëè â
íåãî ñòàðóøêó è íåçàêðûòûì óñòàíîâèëè  íà  âûñîêèõ ïíßõ. î îáû÷àßì ýâåíêîâ,
íåëüçß íàðóøàòü òèøèíó, îêðóæàþùóþ ïîêîéíèêà, íåëüçß åìó íàïîìèíàòü î çåìíûõ
äåëàõ: ðóáèòü äðîâà, ðàçæèãàòü  êîñòåð,  âàðèòü  ïèùó, è •óòàìà ñ  ïàðíèøêîé
ñâåðíóëè òàáîð,  óøëè ñ  îëåíßìè íà îçåðî.  ’àì îíè íàòêíóëèñü íà  ìíîæåñòâî
ìåäâåæüèõ ñëåäîâ. ’îãäà è ñîçðåëà ó •óòàìû ìûñëü -- ñäåëàòü ìåäâåæüþ ëîâóøêó
â  åëüíèêå, òó ñàìóþ  ëîâóøêó,  â êîòîðóþ ïîïàë ß, îòîìñòèòü çâåðþ çà ñìåðòü
ìàòåðè.  Šîãäà  ëîâóøêà áûëà ãîòîâà,  ñëó÷èëàñü íîâàß áåäà -- ïàðåíü  ðàññåê
òîïîðîì íîãó.
     •óòàìà èç ñóåâåðèß  ðåøèëà,  ÷òî âîçëå Ÿìáóß õóäîå ìåñòî. Žíà  íå ñòàëà
íàñòîðàæèâàòü  ëîâóøêó, ñîáðàëà îëåíåé è âìåñòå  ñ  ïëåìßííèêîì  óøëà  ÷åðåç
‘òàíîâîé íà þæíûå ñêëîíû ãîð, ê ñâîåé ñåìüå.
     ‡àêîí÷èâ  ðàññêàç, ‹àíãàðà ïðîäîëæàëà  ñèäåòü, âûñîêî  ïîäíßâ  ñîãíóòûå
êîëåíè, ïðèêðûòûå  ñèòöåâîé þáêîé.  ‘òàð÷åñêèìè ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè  ñìîòðåëà
îíà, êàê â îãíå äîòëåâàëè ëèñòâåííè÷íûå ãîëîâåøêè.
     îä  ýâåíêîâ  ñ  äðåâíåéøèõ  âðåìåí ñëàâèëñß  ìóæåñòâåííûìè  æåíùèíàìè,
áåññòðàøíûìè,   óìåâøèìè   ïðåîäîëåâàòü  íå÷åëîâå÷åñêèå   òðóäíîñòè.   èùèå
êî÷åâíèêè  â ïðîøëîì,  îíè íå  çíàëè  òåïëûõ ñòåí äîìà. ˆõ ðóêè  íèêîãäà  íå
âñêàïûâàëè çåìëþ, âå÷íî â ïóòè, â ïîèñêàõ ïèùè îíè æèëè ñëó÷àéíîé äîáû÷åé, â
ïîñòîßííîé áîðüáå ñ ïóðãîþ è ñòóæåé.
     ‚ñå  ðàçáðåëèñü  ïî  ïàëàòêàì.  ‹óíà,  îãðîìíàß,  êðóãëàß,  óõîäèëà  çà
ëîõìàòûé ëåñíîé ãîðèçîíò, è íà  ñêàëèñòîé  âåðøèíå Ÿìáóß ïîòóõàë åå õîëîäíûé
ôîñôîðè÷åñêèé ñâåò. ‚ëàæíûå òóìàíû  ëåæàëè  íà áîëîòàõ.  Šàðàðáàõ  è ‹àíãàðà
ïðîäîëæàëè ïèòü ÷àé, ñèäß ïåðåä òëåþùèì êàìåëüêîì.
     Ÿ  áåñøóìíî ïðîáèðàþñü â ïàëàòêó, ÷òîáû íå  ðàçáóäèòü  àâëà.  à îùóïü
íàõîæó æóðíàë ðàäèîãðàìì, âîçâðàùàþñü ê êîñòðó è ïèøó;
     "‘ðî÷íî  ëîòêèíó. Žòñòàâèòü ïåðåáðîñêó ïàðàøþòèñòîâ. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî â
ðàéîíå Ÿìáóß ìíîãî  ëåò  ñâèðåïñòâîâàë  ìåäâåäü-ëþäîåä.  Ží  ðàñòåðçàë íàøèõ
ãåîäåçèñòîâ è  òðåõ ýâåíêîâ.  ‚÷åðà ýòîò ìåäâåäü  áûë  óáèò. ’àêèì  îáðàçîì,
ïðè÷èíû  ãèáåëè ëþäåé óñòðàíåíû. ‘åãîäíß –ûáèí ïðèñòóïèò íàáëþäåíèßì  ïóíêòà
Ÿìáóé. Ÿ çàäåðæóñü, ïîêà íå íàéäåì ûêîâà".
     îäêëàäûâàþ  â  îãîíü  îñòàòêè äðîâ. ‹àíãàðà  è  Šàðàðáàõ,  ïðèêðûâøèñü
îäåßëüöåì, ñïîêîéíî ñïßò, êàê ñïßò ëþäè, èñïîëíèâøèå ñâîé òðóäíûé äîëã.
     ó êàê íå ïðîíèêíóòüñß óâàæåíèåì ê ýòèì ñòàðûì ïàñòóõàì-êî÷åâíèêàì! —òî
çàñòàâèëî  èõ  äâà äíß "ìàßòü íîãè îëåíßì" è ñàìèì ìó÷èòüñß? òè  ëþäè ÷óæóþ
îïàñíîñòü  ñ÷èòàþò ñâîåþ, è íå ðàäè íàãðàäû  îíè  âåðíóëèñü  ê  íàì, à  ðàäè
äîëãà, ÷åëîâå÷åñêîãî äîëãà.
     ƒäå-òî çà ñóìðà÷íûìè  ãðßäàìè ãîð â áåçäîíüå ïðîáóæäàåòñß  óòðî. …ùå íå
ñòóêíóë   äßòåë.  …ùå  ðàññâåò   íå   ðàñïàõíóë   ñâîè  ñîííûå  ðåñíèöû.   ‚
ïðåäðàññâåòíîé  ìãëå çåìëß  êàæåòñß  ïëîñêîé, óñòàâøåé.  à  þæíîì ãîðèçîíòå
ëåæàò áåç äâèæåíèß ïëîòíûå îáëàêà. ˆçðåäêà äîíîñèòñß ãóë êàìíåïàäà. Žò ýòîãî
òßæåëîãî çâóêà æóòêî íà äóøå.
     Ÿ çàáèðàþñü ïîä ïîëîã,  çàæèãàþ ñâå÷ó.  àñêðûâàþ äíåâíèê è ïåðå÷èòûâàþ
âñå, ÷òî áûëî íàïèñàíî â íåì â÷åðà, -- ‹àíãàðà îïðîâåðãëà âñå íàøè äîãàäêè è
ïðåäïîëîæåíèß.
     Œû çíàåì, õîòß è ðåäêèå ñëó÷àè,  îïèñàííûå íàòóðàëèñòàìè, êîãäà êðóïíûå
õèùíèêè,  òèãðû,  ëüâû, ëåîïàðäû,  çàíèìàëèñü ëþäîåäñòâîì. —àùå  ýòî  ñòàðûå
çâåðè, óæå íåñïîñîáíûå ïîéìàòü áûñòðîíîãóþ àíòèëîïó, ñåðíó  èëè ñõâàòèòüñß ñ
äèêèì êàáàíîì. ûâàåò,  ÷òî ýòè ïðèçíàííûå öàðè ïðåðèé è äæóíãëåé, íèêîìó íå
óñòóïàþùèå â ñèëå è  õðàáðîñòè,  îäðßõëåâ,  ïèòàþòñß äàæå ïàäàëüþ. ˆ åñëè èì
óäàåòñß íàïàñòü è óáèòü ÷åëîâåêà, îíè ñòàíîâßòñß ëþäîåäàìè.
     î ß íå ñëûøàë, ÷òîáû ìåäâåäü áûë ëþäîåäîì.

     †åëíà  ãðîìêèì êðèêîì ðàñòðåâîæèëà  çàïîçäàâøèé  ðàññâåò.  …é  îòâåòèëà
ãàãàðà  íà áîëîòå.  Šàêàß-òî  ïòè÷êà, çàèêàßñü, âñïîìèíàëà çàáûòûé ìîòèâ. ˆ,
êàê ñèãíàë ê ïðîáóæäåíèþ, çàãðåìåë ïîñóäîé ïîâàð.
     „î  ñëóõà äîëåòåë åãî ðàçãîâîð ñ  ûæèì ‘òåïàíîì,  âûáðàâøèìñß ïî ñâîèì
íàäîáíîñòßì èç ïàëàòêè.
     -- ‡íàåøü,  ‘òåïàí, -- ãîâîðèë îí áàñîì, ïîëóøåïîòîì, ðàñòßãèâàß ñëîâà,
-- ëþäåé-òî ïîóìåíüøèëîñü,  îñòàâßò  íàñ ñ òîáîé íà Ÿìáóå  ïîäàâàòü ñâåòîâûå
ñèãíàëû, áîëüøå âåäü íåêîìó.
     -- ‚îò è õîðîøî, ñâåòèòü -- íå ëåñ âàëèòü! à ýòàêîé ðàáîòåíêå ñêîðî íå
ïîñåäååøü!
     ûæèé ‘òåïàí  òðåòèé ãîä  ðàáîòàåò â ýêñïåäèöèè. ðèøåë  îí ê íàì õèëûì
ïàðåíüêîì, çàìêíóòûì, ìîë÷àëèâûì, áóäòî îáèæåííûì ñóäüáîþ. ’îâàðèùè íåîõîòíî
âçßëè åãî  â ïîëå.  î, ïîïàâ â òàéãó,  â ãîðû,  ñòîëêíóâøèñü ñ îïàñíîñòßìè,
ïîçíàâ íàñòîßùóþ  äðóæáó, îí ïðèîáîäðèëñß,  ïîâåñåëåë. ‘îâåðøåííî íåîæèäàííî
äëß âñåõ ðàñêðûëñß â  íåì òàëàíò  ìóçûêàíòà. óäòî ðîäèëñß îí, ÷òîáû âîñïåòü
ýòî  ñêóïîå è ñóðîâîå íàãîðüå.  ‚ ïîõîäå  îòðßä  ïðèñßäåò  îòäîõíóòü, ‘òåïàí
äîñòàíåò ãóáíóþ ãàðìîøêó, ïðèïàäåò ê íåé  âëàæíûìè ãóáàìè, çàæìóðèò ãëàçà  è
çàèãðàåò -- òàê çàèãðàåò, ÷òî çàáóäåøü  ïðî ïóòü, ïðî  íåâçãîäû, ïðî âñå  íà
ñâåòå. € êîí÷èò èãðàòü -- è óñòàëîñòè êàê íå áûâàëî!
     Ÿ âûáðàëñß èç-ïîä ïîëîãà, äà òàê è îñòàëñß ñòîßòü, âñëóøèâàßñü â ñîííûé
ëåïåò  åùå  íå  îïàâøèõ ëèñòüåâ  îñèíû  è  âñìàòðèâàßñü  â  äàëåêèé ðàññâåò.
ƒîëóáîâàòûé  ñâåò,  íåîáûêíîâåííî  íåæíûé,  îòäåëèë  íåáî îò  çåìëè.  ƒîðíûå
âåðøèíû ïîäíßëèñü èç ìðàêà íî÷è è òî÷íî  çàìåðëè, ïîðàæåííûå  âåëè÷åñòâåííîé
êàðòèíîé ïðîáóæäåíèß.
     “çíàòü  áû,  ÷òî  äåíü ãîòîâèò íàì:  ðàñêðåïîùåíèå  îò òßæêèõ  äóì  èëè
íåîòâðàòèìóþ òðåâîãó, íàãðàäó çà ìó÷åíèß èëè ïðèãîâîð? à äóøå íåñïîêîéíî.
     î÷ü òîðîïèëàñü  â ÷àùîáû, ïàäàëà íà äíî ãëóáî÷åííûõ ïðîâàëîâ,  ïîêîðíî
óõîäèëà â  áîëîòà,  ïîä òóìàí. €ëìàçíîé êàïëåé äðîãíóëà  â êðîøå÷íîì  îçåðêå
ïîñëåäíßß  çâåçäà  è  ïîãàñëà  çà  ïîíèêøåé  îñîêîé.  ‡àãðåìåëè  áóáåíöû  --
ïîäíßëèñü   îëåíè.  ‚ñå  ïîâåðíóëèñü   ê  ðàññâåòó,   ñòîß  âñòðå÷àëè   óòðî
íàðîæäàþùåãîñß  äíß...  ƒäå-òî  ðßäîì,  â  ñûðîé  ëîæáèíå,  ñêîðáíî  êðè÷àëà
îäèíîêàß ÷àéêà,  îòñòàâøàß îò  ñòàè. à þã  óñòðåìèëèñü  ñòàè  ìåëêèõ ëåñíûõ
ïòèö. Žíè ëåòåëè íèçêî íàä çåìëåé, ïðèäåðæèâàßñü ïåðåëåñêîâ.
     "„åíü... äåíü... äåíü..." -- âåñòèë âîðîí.
     “ êîñòðà óæå ïèëè ÷àé Šàðàðáàõ è ‹àíãàðà.
     -- —òî ñòîèøü, èäè  ñþëþêàòü (*‘þëþêàòü  -- ïèòü ÷àé),  --  çîâåò  ìåíß
‹àíãàðà.
     Ÿ  ïðèñàæèâàþñü  ê  êîñòðó.  ðîñûïàåòñß  ëàãåðü,  íàïîëíßßñü  ëþäñêèìè
ãîëîñàìè.
     -- Šàêàß íóæäà ðàçáóäèëà âàñ òàê ðàíî, îòäûõàëè áû! -- ãîâîðþ ñòàðóõå.
     --  —àé  -- ðàçâå íå îòäûõ?..  îòîì âñßêèå-ðàçíûå äóìû  åñòü. Šàðàðáàõ
ñïðàøèâàåò: òû õîðîøî  óçíàë, ÷òî  ëþäîåäà óáèë? Œîæåò, íå îí? ‘òàðèê  õî÷åò
õîäèòü ñàì ñìîòðåòü åãî.
     -- Žøèáèòüñß íå ìîã. „âà ìåäâåäß íà  îäíîì ìåñòå æèòü íå áóäóò. î åñëè
îí õî÷åò, ß ïîâåäó åãî ê óáèòîìó çâåðþ, ïóñòü ïîñìîòðèò.
     ‘òàðèê óòâåðäèòåëüíî êèâàåò ãîëîâîé.
     -- ‘ïàñèáî  òåáå, ‹àíãàðà,  è  òåáå,  Šàðàðáàõ,  ÷òî  íå ñî÷ëè çà  òðóä
ïðåäóïðåäèòü íàñ î ëþäîåäå. å çíàþ, êàê ðàññ÷èòàþñü ß ñ âàìè.
     ‹àíãàðà ïîäíßëà ãîëîâó.
     --  ’àê  íå ãîâîðè. å çíàåøü, ÷òî ëè,  -- ëþäè  äîëæíû  ïîìîãàòü  äðóã
äðóãó.
     -- •îðîøèå ñëîâà ñêàçàëà òû, ‹àíãàðà.
     -- òî æèâåò â íàøåé êðîâè îò ïðåäêîâ.
     àì îñòàåòñß òîëüêî íàéòè …ëèçàðà. „óìàþ, ÷òî ïîèñêè íå áóäóò òðóäíûìè.
Ží,  âåðîßòíî,  òîæå ãäå-òî  òàì, â êóñòàðíèêå,  íà  ñåâåðíîì ñêëîíå ãîëüöà.
‡àòåì  ïðîâåäåì  íàáëþäåíèß  íà  âåðøèíå  Ÿìáóß è óéäåì  íàâñåãäà  èç  ýòîãî
áåçëþäíîãî  êðàß. î  ïî÷åìó áåñïîêîéñòâî íå  óòèõàåò â äóøå?  Šàêàß òðåâîãà
çàòàèëàñü âî ìíå?
     --  Šàêîé  ïëàí  íà ñåãîäíß?  --  ñïðàøèâàåò  –ûáèí, ïîäõîäß  êî  ìíå è
äîñòàâàß êèñåò.
     -- àäî íà÷èíàòü íàáëþäåíèß è ïîòîðàïëèâàòüñß -- âîò-âîò çàâüþæèò.
     -- Œû  íå çàäåðæèì. îçàâòðàêàåì  -- è íà ãîëåö.  --  –ûáèí ïðèêóðèë îò
óãîëüêà, çàòßíóëñß è ïðîäîëæàë: -- Œíå äëß íàáëþäåíèé ïîíàäîáèòñß âñåãî îäèí
÷åëîâåê, îñòàëüíûõ èñïîëüçóéòå íà ðîçûñêè …ëèçàðà.
     -- ‚îò è õîðîøî. ‡äåñü îñòàíóòñß  àâåë  äëß ñâßçè ñî øòàáîì è ‹àíãàðà.
Žñòàëüíûå ïîéäóò ñî ìíîþ èñêàòü ûêîâà. åðåäàéòå îðóæèå è  ëè÷íûé  ïèñòîëåò
òåì, êòî  ïîéäåò íà ïîèñêè …ëèçàðà. ‚àì  îíî  íà ïóíêòå íå íóæíî. Šàæäîìó, â
òîì ÷èñëå è êàþðàì, âûäàéòå äâóõäíåâíûé çàïàñ ïðîäóêòîâ, ñïè÷êè... —åðåç ÷àñ
âûõîäèì.
     -- é, õëîïöû, ïîäúåì! -- êðè÷èò –ûáèí â ñòîðîíó áîëüøîé ïàëàòêè.
     Žòòóäà äîíåñëèñü ñîííûå âçäîõè.
     “  êàþðîâ ñâîé êîñòåð ïîä  òîëñòîé ëèñòâåííèöåé. Šðîìå ˆëüè è  „îëáàíè,
òóò åùå äâîå íåçíàêîìûõ ìíå ýâåíêîâ: îäèí -- ñòàðèê, ìàëåíüêèé, ñãîðáëåííûé,
ñ ïðèâåòëèâûìè ÷åðòàìè íà çàäóáëåííîì îò âåòðîâ ëèöå. ˆ âòîðîé  -- ïîìîëîæå,
äëèííûé, ñóõîé è ïîäâèæíûé, ñ ïðîäîëãîâàòûì ëèöîì è ñ óñòàëûìè ãëàçàìè.
     “  êàæäîãî   ñâîé  ÷àéíèê.  üþò  èç  áëþäåö,   ìîë÷à,  ñ  íåñêðûâàåìûì
íàñëàæäåíèåì.
     Ÿ ïðèñåë íà áðåâíî ðßäîì ñî ñòàðèêîì.
     --  ‚û äîëæíû  âñå  ïîéòè  ñ íàìè èñêàòü …ëèçàðà. ‘  îëåíßìè  îñòàíåòñß
‹àíãàðà, -- îáðàòèëñß ß ê íèì.
     î ìîè ñëîâà íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß íå ïðîèçâåëè íà íèõ.
     -- Žíè äóìàþò, ÷òî òû íå óáèë ìåäâåäß, -- ïîßñíßåò „îëáà÷è.
     -- …ñëè óáèë, ïîêàæè øêóðó, -- äîáàâëßåò ñòàðèê