        „аниил ѓранин. €скатели


     ђоман (1954)


     ---------------------------------------------------------------------
     „аниил ѓранин. €скатели. ђоман. ‹., ‹ениздат, 1979. - 336 с.
     OCR & spellcheck: „митрий …горов, 2005.
     ‚ фигурных скобках {} текст, выделенный курсивом.
     ---------------------------------------------------------------------


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     „верь  распахнулась  резко, уверенно,  и на пороге лаборатории поЯвилсЯ
высокий,  широкоплечий  молодой  человек. ѓолова его немного не доставала до
притолоки.  ‘олнце  сквозь  подмороженные  окна  било  ему  прЯмо  в  глаза,
заставлЯЯ прижмуритьсЯ: от этого крупные, грубоватые черты его бледного лица
обозначились  еще  резче.  ‘унув руки  в карманы брюк,  заправленных в белые
бурки, он внимательно и как бы торжественно осматривал лабораторию.
     ‚етер ворвалсЯ  за ним, взъерошив  его светлые, закинутые назад волосы,
помчалсЯ  дальше,  перебираЯ бумажки  на столе у  инженера Ќовикова,  вырвав
скользкую  шумную  кальку  из рук  ‹ени  Њорозова,  вздуваЯ  белыми пузырЯми
оконные занавеси.
     Њорозов недовольно обернулсЯ и крикнул:
     -- ‡акройте дверь! Ќе лето.
     Ћба  его  помощника  тоже обернулись. Њонтер  ЏетЯ ‡айцев,  которого за
малый  рост  все  звали  Џекой,  --  с  любопытством, старший  лаборант ‘аша
‡аславский -- с досадой. ’олстое добродушное лицо его сморщилось, он с силой
заскреб  свои  жесткие  курчавые  волосы,  стараЯсь  восстановить сбитый ход
мыслей.
     ‚торой час  они  испытывали  присланный  в срочный ремонт  осциллограф,
разыскиваЯ  причину повреждениЯ.  ‚ернее,  это был не осциллограф, а сложнаЯ
осциллографическаЯ  схема  длЯ  специальных  измерений.  Ќа молочном  экране
прибора  вместо волнистой змейки упорно дрожало размытое зеленое пЯтно. ‘аша
вздохнул. ђазгадка каприза этой проклЯтой установки была вот-вот нащупана --
и опЯть исчезла...
     Ќапротив  стенда,  где  испытывалась  установка, за  письменным  столом
работал инженер Ќовиков. ‚ошедший не спеша притворил дверь и направилсЯ было
к  нему, но  в  это времЯ из соседней комнаты  поЯвилсЯ пожилой  сутуловатый
мужчина.
     --  ‚нимание! --  тихо  предупредил товарищей  Џека ‡айцев. --  Ќа  нас
надвигаетсЯ Љривицкий.
     ‘таршего инженера Љривицкого из-за его острого, злого Языка остерегалсЯ
даже  техник  ‹енЯ  Њорозов,   которого  всЯ  молодежь  лаборатории  считала
отчаЯнным парнем.
     ЏридетсЯ разбирать всю установку, -- деловито сказал Њорозов, складываЯ
кальку.
     -- ЋпЯть на два днЯ мороки, -- нахмурилсЯ ‘аша. -- Ќеужели нельзЯ найти
порчу, не разбираЯ?
     €м осточертел этот ремонт. Ќе успели кончить одно, хватайсЯ за  другое.
ЏолнаЯ анархиЯ производства. ‘ледовало  бы поставить этот вопрос перед Њайей
Љонстантиновной.
     -- ‚опрос  не прибор,  -- оборвал  их  разглагольствованиЯ Њорозов.  --
‚опрос простоит долго.
     Њежду тем Љривицкий,  задержавшийсЯ возле стола Ќовикова, вопросительно
смотрел на посетителЯ.
     - Њогу Я видеть товарища “стинову? -- спросил тот.
     - ЊайЯ Љонстантиновна на совещании в месткоме.
     - ‚ы по какому вопросу?  -- спросил  Ќовиков,  откладываЯ  перо.  -- €з
райкома?
     - Ќет, Я... по личному делу.
     Ћн  произнес  это  с  заминкой,  но спокойно и  почему-то весело; в его
поведении таилось что-то непохожее на поведение случайного посетителЯ.
     - ђазрешите ваш пропуск,- сказал Љривицкий.
     -  "‹обанов Ђндрей Ќиколаевич", -- прочел  он,  шевелЯ тонкими бледными
губами,  потом  показал  пропуск  Ќовикову.  Ќет,  эта фамилиЯ  им ничего не
говорила.
     -  ‚ы  подождите,  --  посоветовал  Ќовиков.  --  ЊайЯ  Љонстантиновна,
вероЯтно, скоро придет.
     ‹обанов присел возле столика с надписью "Ќачальник лаборатории". ‘толик
был стиснут с одной стороны шкафом, с другой -- стендом.
     -  €нтересно, как там  ЊайЯ Љонстантиновна  воюет,  --  сказал Ќовиков,
следЯ за ‹обановым. -- Ќа этот раз к нашим показателЯм не придерешьсЯ.
     -  Џоказатели -- это всего лишь арифметика, отозвалсЯ Љривицкий. Ќа его
сухом,  вытЯнутом лице была прочно впаЯна  желчнаЯ усмешка, всегда несколько
смущавшаЯ Ќовикова.
     - ‚ы закоренелый скептик.
     -  Џравдивые  слова  не  бывают  приЯтны,  приЯтные  слова  не   бывают
правдивыми, --  сказал Љривицкий. -- ‚ы собираетесь когда- нибудь испытывать
предохранители?
     -  Ќе собираюсь,  -- с удовольствием ответил Ќовиков.  -- Њне  поручено
составить инструкцию. ќто куда приЯтней, чем без  конца испытывать одни и те
же предохранители.
     - ‚ас, очевидно, прельщает  не сама  инструкциЯ,  а  последнЯЯ  строка:
"‘оставил инженер Ќовиков".
     - Ђ хотЯ бы и так, -- засмеЯлсЯ Ќовиков, сдуваЯ пушинку с рукава своего
тщательно  отглаженного костюма.  -- ‚о всЯком случае, это  более творческаЯ
работа.
     ‘тройный,  щеголеватый,  он  располагал  к  себе  какой-то  откровенной
беззаботностью. Љривицкий улыбнулсЯ одними губами:
     --  ‚ы никогда не открыли бы своего призваниЯ к составлению инструкций,
если бы не ваше желание оправдать свое легкомыслие.
     Ќовиков пожал плечами, ему не хотелось продолжать этот рискованный спор
в  присутствии  постороннего.  € Ќовиков  и Љривицкий  снова  посмотрели  на
‹обанова. Ћн сидел,  закинув ногу на  ногу,  не проЯвлЯЯ  никаких  признаков
нетерпениЯ,  с интересом  прислушивалсЯ к  перебранке ‹ени Њорозова со своим
помощником,  к разговору  Ќовикова  с Љривицким  и внимательно,  с  каким-то
откровенным интересом  изучал помещение лаборатории. Ќовиков тоже оглЯделсЯ,
пытаЯсь представить себе впечатление постороннего человека от лаборатории.
     ‚ этот предвечерний  час центральнаЯ  комната  лаборатории должна  была
показатьсЯ особенно  красивой. †аркими красками вспыхивали в  закатных лучах
зимнего  солнца  кусочки  прозрачно-желтого  ЯнтарЯ,  синие  копьЯ  стрелок,
монтажные панели,  перевитые огненными  жилками  красной  меди,  серебристые
столбики  конденсаторов.  Ќа полках  теснились  высокие катушки  проводов  в
пестрых шелковых нарЯдах изолЯции. Ќад ними  висели огромные  выпрЯмительные
лампы.  €х  зеркальнаЯ поверхность отражала  синие квадраты окон с оранжевой
лентой  заката.  Џовсюду на  приземистых  столах лежали еще  не  ожившие, не
свЯзанные мыслью  детали.  ‚оздух  был  пропитан  сложной застарелой  смесью
запахов  канифоли, шеллачного  спирта, озона, костЯного масла. Ќеповторимый,
свой запах длЯ каждой лаборатории.
     Ќовиков мечтательно  прищурилсЯ,  пробуЯ  увидеть  и  себЯ  среди  этой
живописной, деловито-внушительной обстановки;  молодой,  красивый,  скромный
научный работник,  разбросанные  по  столу  бумаги,  мучительное  творческое
раздумье...
     Љривицкий  рылсЯ  в пыльной куче наваленных деталей. Ћн  не видел в них
ничего живописного.  Џросто  старый хлам, в котором никогда не найти  нужную
вещь.  €  всЯ  лабораториЯ  теснаЯ,  неудобнаЯ: низкий закопченный  потолок,
громоздкие устарелые стенды, ветхие неудобные шкафы.
     ‡аметив брезгливую усмешку  Љривицкого, Ќовиков  озабоченно взглЯнул на
часы,  прошел  к столу начальника лаборатории и, присев на край стола, начал
звонить  по  телефону. ‚  лаборатории  было  шумно.  ѓудели  генераторы,  из
соседней комнаты доносилсЯ  визгливый скрежет электродрели. Ќовиков повторЯл
в трубку:
     -- Ћлечка, вы менЯ слышите? ђовно в девЯть. „а нет, в девЯть.
     Џрикрыв микрофон рукой, он крикнул чубатому пареньку:
     -  Џека,  скажи,  чтобы  там выключили  этот  душетерзатель!  Љривицкий
подошел к технику:
     - Ќу, Њорозов, как дела?
     Њорозов задумчиво  поправил  золоченый  зажим вечного  пера  в  кармане
кожаной куртки. Ћчевидно, пробилсЯ конденсатор. ЏридетсЯ менЯть.
     …го подручный, лаборант ‘аша ‡аславский, сказал:
     - ’ретий раз у них пробиваетсЯ конденсатор... Њожет, надо чего-нибудь в
схеме переделать?
     - "—его-нибудь", -- передразнил его Њорозов, -- тоже мне мыслитель.
     Ћни заспорили. Љривицкий молчал.
     -- Џрошу прощениЯ,  -- вдруг обратилсЯ  к  ним  ‹обанов.  Ћн  встал. --
ђазрешите мне полюбопытствовать?
     Њорозов нехотЯ покосилсЯ в его сторону:
     -- —его тут любопытного?
     ‹обанов улыбнулсЯ. “лыбка у него была широченнаЯ, во все лицо.
     - „а просто ручки повертеть.
     - Ќу, повертите, -- разрешил Њорозов, взглЯнув на старшего инженера. --
‚се равно разбирать.
     Њинуту-другую они  наблюдали, как посетитель, прочитываЯ предварительно
надписи на панели, поворачивал рукоЯтки  установки.  ‡еленое пЯтно на экране
то вытЯгивалось, то сжималось в маленький Яркий зайчик.
     -  Љстати, это не телевизор, а осциллографическаЯ установка, --  ехидно
бросил Џека.
     -  Џочему кстати?  -- сухо спросил ‹обанов. -- Љстати бывает только то,
что  остроумно. џ  думаю,  тут мало  сменить  конденсаторы. ‚ажно  выЯснить,
почему они пробиваютсЯ.
     Џоймав   ироническую   усмешку  Љривицкого,  Њорозов  с  преувеличенным
уважением спросил:
     -- ‚ы, случаем, не конструктор этого осциллографа?
     ђебЯта развеселились. —еловек, судЯ по всему, впервые видит осциллограф
и беретсЯ указывать тем, кто, можно сказать, зубы съел на этом деле!
     -- Њодест Џетрович, -- обратилсЯ Њорозов к  старшему инженеру, -- так Я
начинаю разбирать?
     Љривицкий кивнул.
     -  ‚рЯд ли можно назвать такой  метод научным, -- глЯдЯ на  Љривицкого,
резко  сказал ‹обанов. Њорщины сердитым фонтанчиком  поднЯлись от переносицы
по бугристому крутому лбу.
     -  ‚идите  ли,  -- медленно начал Љривицкий,  поскребываЯ острый, плохо
выбритый подбородок, -- мы придерживаемсЯ такого примитивного правила: когда
началсЯ пожар, то не времЯ проверЯть план противопожарных мероприЯтий.
     Њорозов  громко  засмеЯлсЯ.  ‹обанов  вернулсЯ  на свое место,  сел  и,
облокотЯсь на широко расставленные колени, сцепил руки.
     “становку отключили и начали разбирать. Џека, пробегаЯ то с паЯльником,
то с мотками проводов, не переставал следить за ‹обановым.
     - ‡адумалсЯ! -- с притворным почтением сообщил он приЯтелЯм. -- Њинимум
академик.
     - €ли максимум студент, -- откликнулсЯ Њорозов.
     ‹юди солидные и занЯтые, они оценили шутку сдержанными улыбками.
     -- ‹ибо  студент, либо  корреспондент, -- заключил Џека. -- ќти  всегда
суютсЯ не в свое дело.
     ‚  комнату  быстрым шагом вошла  молодаЯ  женщина. —увствовалось, что и
гладко  зачесанные на пробор волосы, и строгий  черный костюм, и эту быструю
четкую походку -- все по-молодому добросовестно и искренне вкладывала  она в
облик начальника, каким  он ей  представлЯлсЯ.  Ќо, несмотрЯ на ее стараниЯ,
этот заданный облик предательски разрушали девичьи припухлые губы и глаза --
большие, серые, мЯгко освещающие ее неЯркое, чистое лицо.
     -- ’оварищи, -- громко сказала она, -- поздравлЯю вас. Ќаша лабораториЯ
завоевала первое место и переходЯщее знамЯ.
     Ќачав  официально  и  торжественно, она  не  удержалась,  улыбнулась и,
улыбнувшись, засмеЯлась. € все кругом, глЯдЯ на нее, тоже засмеЯлись.
     Ќовиков поспешно закончил телефонный разговор и, повесив трубку, весело
потер руки:
     -- Ђй да мы! Љолоссально! ЊайЯ Љонстантиновна, вы должны выделить энную
сумму на банкет.
     Џека помчалсЯ в мастерскую  сообщить новость.  €з смежной  комнаты, где
верещала дрель, подошли еще двое сотрудников.
     -- ЊайЯ Љонстантиновна, тут к вам товарищ, -- сказал ‘аша ‡аславский.
     …го перебили:
     - Љак там было, расскажите.
     - Ќу что, Љривицкий, -- торжествовал Ќовиков. -- ‚от вам!
     - ‘лава, -- философски вздохнул Љривицкий. -- ‘лава -- это не солнце, а
всего лишь тень.
     ЊайЯ Љонстантиновна строго обернулась к нему,  но встретилась глазами с
‹обановым и сказала:
     -- Џожалуйста, простите. џ вас слушаю. -- Ћна села за свой стол. -- ’ам
такие страсти  разгорелись... ’еплотехники заЯвили... Ђх, да,  простите,  --
спохватилась она и снова, улыбаЯсь, повернулась к сотрудникам:  -- ‘ейчас  Я
все расскажу, только вот отпущу товарища.
     ‚се посмотрели на ‹обанова нетерпеливо и раздосадованно.
     - Ќет, вы пожалуйста, Я подожду, -- сказал он.
     - Ќичего, ничего! €так, что у вас?
     -  “  менЯ к  вам направление из  отдела кадров,  -- почему-то смущенно
сказал ‹обанов.
     Љривицкий посмотрел на него с особым вниманием.
     ‹обанов порылсЯ  в карманах  и,  насупЯсь,  Явно  недовольный тем,  что
кругом стоЯт люди, протЯнул направление Њайе Љонстантиновне.
     ќти  несколько  строчек ЊайЯ Љонстантиновна  читала  долго.  Џостепенно
улыбка уходила с ее лица, губы твердо сжимались.
     Ћщущение какой-то тревоги охватило всех. ‘тало тихо, только из соседней
комнаты доносилсЯ пронзительный вопль дрели.
     -- ‡накомьтесь, товарищи, --  медленно, ровным,  без  всЯкого выражениЯ
голосом  сказала ЊайЯ  Љонстантиновна.  -- Ќовый  начальник  лаборатории  --
товарищ ‹обанов... -- она заглЯнула в бумажку, -- Ђндрей Ќиколаевич.
     Љто-то  удивленно и  недоверчиво  хмыкнул, кто-то  протЯнул "н-н-да-а",
кто- то торопливо закурил. ‡атем наступило долгое, неприЯтное молчание.
     -  Џека,  -- сказала ЊайЯ  Љонстантиновна, --  пойди  скажи  там, чтобы
выключили дрель.
     - ЊайЯ Љонстантиновна, как же так? Ђ вы... -- сбивчиво начал Ќовиков  и
покраснел, понЯв свою бестактность.
     ЊайЯ Љонстантиновна с трудом улыбнулась:
     -- ‚ы же знаете, Я временно исполнЯла обЯзанности.
     „а,  они  знали,  что  “стинова  --  молодой инженер  и  что  на  место
начальника подыскивали  солидного товарища, но эти разговоры  шли так долго,
что их перестали принимать всерьез. “стинова работала второй год, и никому в
голову не приходило...
     -- Љогда  разрешите сдать  вам дела? -- тем же ровным  голосом спросила
она вставаЯ.
     ‹обанов растерЯнно оглЯдел неподвижные лица.
     -  џ  полагал...  за  вами  практически  остаетсЯ руководство.  џ  пока
присмотрюсь...
     -  Ќет   уж.  --  “стинова  переложила  бумаги  на  столе,   отодвинула
направление. -- Ќет уж, разрешите сдать вам дела завтра.
     Џо мере того как неприЯзненнаЯ решимость “стиновой  возрастала, ‹обанов
словно избавлЯлсЯ от смущениЯ.
     Ћн медленно поднЯлсЯ;  от краски,  недавно  заливавшей лицо,  только на
скулах осталсЯ легкий румЯнец.
     -  Ќу что ж, завтра  так завтра. -- ‘екунду-другую они смотрели друг на
друга в упор с гордостью несправедливо обиженных людей.
     - „о свиданиЯ, товарищи, -- сказал ‹обанов.
     - „о свиданиЯ, -- ровно прозвучал одинокий голос Њайи Љонстантиновны.
     Џокинув лабораторию, ‹обанов  поднЯлсЯ на второй этаж и пошел по одному
из  длинных   коридоров,  тЯнувшихсЯ  вдоль  огромного   зданиЯ   “правлениЯ
энергосистемы.
     ЋтечественнаЯ  война  основательно  разрушила  энергохозЯйство  города.
Ќикто, даже сами энергетики, не представлЯли себе, что за каких-нибудь  три-
четыре  года  удастсЯ  восстановить  разбитые  котлы,  поднЯть  мачты  линий
передач, исправить подъездные  пути, поставить  турбины. ЏодземнаЯ кабельнаЯ
сеть была перебита в тысЯчах мест снарЯдами и авиабомбами. Џодстанции стоЯли
демонтированные -- пустые кирпичные коробки.
     Љрупнейшие заводы маЯлись на голодном пайке  электроэнергии. ‚ часы пик
диспетчер  отключал  часть  предприЯтий.  Ќа  каждого жителЯ полагалсЯ  свой
лимит, энергию получали, как хлеб,  по карточкам.  Њинистр лично распределЯл
каждый километр кабелЯ.
     ’еперь  все  это  отходило  в   прошлое.  Ќаиболее  мощные  станции  --
ЉомсомольскаЯ,  ЋктЯбрьскаЯ,  ‹еснаЯ,  ЏриозернаЯ --  были  восстановлены  и
принЯли полную  нагрузку.  ќнергию  распределЯли  еще  бережливо,  но  голод
кончилсЯ.
     ‹обанов  проходил  мимо  бесчисленного  строЯ  дверей,  воссоздаваЯ  по
надписЯм  масштаб  этого   огромного   учреждениЯ.  €з   царства  теплосети,
снабжающей город теплом в бережно  изолированных трубах, по которым  текли в
дома горЯчаЯ вода и  пар, он  попал  в  царство высоковольтных  линий. —тобы
многомиллионный город-труженик мог  жить,  двигатьсЯ,  работать,  --  днем и
ночью,  не умолкаЯ, гудело пламЯ в  топках, шли  эшелоны с торфом, углем, по
трубам котлов мчалсЯ раскаленный пар. Ќа далеких реках билась вода в лопасти
турбин.  ‡а сотни километров несли ее силу линии передач. ќта незримаЯ  сила
текла в город со всех сторон, входила в каждый  дом, вспыхивала Ярким светом
лампочек,  звучала  музыкой в  репродукторах.  Ћна оживала  голубым  лучом в
темных залах кинотеатров, вертела станки,  двигала трамваи.  Љ ней привыкли,
ее  не замечали,  как не  замечает  здоровый человек  биениЯ своего  сердца.
’ысЯчи и  тысЯчи людей участвовали в  создании этой силы,  распределЯли  ее,
учитывали, следили за ее расходованием и бесперебойным действием.
     ‡десь,  в “правлении, находилсЯ мозг всех станций, сетей, строительств,
ремонтных заводов -- всего сложного, гигантского хозЯйства системы.
     ‘юда  приезжали директора предприЯтий договоритьсЯ о подключении нового
цеха, нового дома. „омашние хозЯйки  хлопотали о  своих счетчиках. “правхозы
приходили с жалобами на плохое напрЯжение.
     €з полураскрытых дверей доносилсЯ ровный, неумолчный шум сотен голосов,
стук  пишущих  машинок,  трезвон телефонов.  ‚переди  по  коридору  шли  две
девушки, до ЂндреЯ долетел обрывок их разговора:
     -   ...‚  антракте  он   менЯ  спрашивает,   не  помогу   ли   Я  им  с
трансформаторным маслом.
     - ‚от жук, ради этого пригласил?
     - Љонечно. џ повернулась и ушла.
     - ‘овсем?
     - Љак бы не так. ‡абралась на галерку и досмотрела.
     - € куда им столько масла?
     - утишь -- тысЯча трансформаторов.
     Ђндрей вдруг представил себе, сколько цистерн масла поглощают  аппараты
станции. Ќо тотчас его внимание отвлек очкастый мужчина с  толстым портфелем
под мышкой. Ћн громко кричал своему собеседнику:
     ‚ этом районе ни  одного магазина! Њы оборудовали его холодильниками. “
нас вентилЯциЯ!
     - ’оварищ абонент, в этом  районе  еще мощности  нет, -- уныло повторЯл
его собеседник. -- Џодождите год.
     - ‘мешно. ѓод! ‘мешно.
     ђазговор  происходил у  двери  с надписью  "Ћтдел приключений".  Ђндрей
понимал истинный смысл этих слов, но, посмотрев на  унылого сотрудника этого
отдела, улыбнулсЯ.  Ђ жаль, что  действительно не существует  на свете такой
отдел увлекательных, волнующих приключений!
     € вдруг  эта смешнаЯ  надпись как-то по-новому осветила и  его приход в
лабораторию, и путешествие по зданию “правлениЯ. „а, и  в его жизни началась
пора неожиданных,  удивительных  событий.  Ќачиналась, впрочем, не  очень-то
удачно, встретили  его неприветливо... ’ого ли он ждал?.. Ђ  впрочем, ничего
страшного не произошло. Џосмотрим, как они будут выглЯдеть, когда  дойдет до
дела. ’олком в осциллографе разобратьсЯ не умеют...
     Ћн шел по высоким сводчатым коридорам,  поднималсЯ  по лестницам, минуЯ
какие-то  залы  и  застекленные  галереи,  чувствуЯ  себЯ  уже  не  гулЯющим
наблюдателем, а разведчиком. Љаждый шаг открывал новое, каждый встречный мог
оказатьсЯ соратником или противником.
     ...‚от наконец и технический отдел. Ќу что ж, зайдем представитьсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

     ‘умерки затЯнули углы опустевшей комнаты. “тих шум в коридорах, смолкли
телефоны,  а они все  еще  сидели и никак не могли наговоритьсЯ, наглЯдетьсЯ
друг на друга.
     - ’ак вот какой ты стал, ‚итька!
     - Љакой?
     - ђастолстел, солидный.
     - Ђ ты все растешь,  вымахал с высоковольтную мачту. €  чего тебЯ вверх
тЯнет, Ђндрюха?
     Ћни  не виделись после  окончаниЯ института. ‚  студенческие годы  были
друзьЯми,  хотЯ  часто ссорились,  а  под конец,  на пЯтом  курсе,  и  вовсе
разошлись.  ’огда  им  казалось,  что  навсегда.  Ђндрей  ‹обанов  собиралсЯ
остатьсЯ в аспирантуре. ‚иктор Џотапенко ушел на производство.
     Ќикто  не  понимал,  почему  профессор  Ћдинцов  предложил  остатьсЯ  в
аспирантуре Ђндрею  ‹обанову. ‹учшим студентом в  группе считалсЯ ‚иктор. Ќа
защите главный инженер одной из электростанций сказал:
     -- „ипломный проект  Џотапенко -- не  ученическаЯ  работа. Ќаша станциЯ
получила инженерное решение одного из насущных вопросов.
     ‚есь   факультет   тогда   гордилсЯ  ‚иктором.   Ќедаром  преподаватели
единодушно отмечали его способности.  “чеба давалась ему легко, не в  пример
Ђндрею.  “  ЂндреЯ  было  несколько  любимых  предметов,  но  и  в  них  его
интересовало только  противоречивое,  неЯсное. Љогда лектор  говорил:  "’ут,
товарищи, существует несколько мнений, Явление это мало исследовано", Ђндрей
усаживалсЯ  за  книги или оставалсЯ по вечерам  в  лаборатории.  Ќеизвестное
вызывало в нем бурный протест и нестерпимое любопытство. Ѓольшей частью  его
постигали  неудачи.  ЌеЯсное  окончательно  запутывалось,  и,  даже  получив
какие-нибудь результаты, он не мог объЯснить их.
     --  Ђ  помнишь  твое  открытие  с  дугой?  --  спросил  ‚иктор,  и  они
захохотали.
     ќто случилось  после того,  как профессор  Ћдинцов бросил  неосторожную
фразу:  "ќлектрическаЯ дуга -- самый Яркий источник света и самое  темное до
сих пор место в теории газового разрЯда".
     Ђндрей   счел   своим  долгом   немедленно   занЯтьсЯ  дугой.  ‘лепЯщее
электрическое  пламЯ гудело  в  его руках. Ћн  растЯгивал его,  дул на него,
помещал в  магнитном  поле. —ерез  несколько  дней у него  начали  слезитьсЯ
глаза, но он продолжал опыты. Ћднажды, устроив дугу между ртутью и углем, он
обнаружил, что  ртуть в  ванночке забурлила и  поднЯлась  фиолетовым конусом
навстречу углю. Ћн переменил  полюса --  под острием углЯ на  ртути возникла
воронка.  —то бы это значило?  Ћн пошел в библиотеку, перелистал капитальный
труд по электрической дуге. Ћ подобном Явлении не говорилось ни слова. ’огда
он понЯл, что  открыл нечто новое и  важное. Џочему важное, он еще не  знал.
Њожет  быть,  на  этом принципе можно  построить  двигатель? €ли насос?  …му
некогда  было  сейчас раздумывать  о  таких  мелочах.  Ћн снова  помчалсЯ  в
лабораторию,  включил рубильник. Ћн  видел  то, чего  никто никогда  еще  не
видел. “х, какое это было восхитительное чувство!
     Ќеобходимо было немедленно, сейчас же с кем-нибудь поделитьсЯ, иначе бы
он взорвалсЯ от восторга. Ћн поехал в общежитие.
     -- Ћдевайтесь! -- закричал он с порога. --  ‚итька, ЉостЯ, -- открытие!
Џоехали в лабораторию.
     € ‚иктор и ЉостЯ привыкли к восторгам ЂндреЯ, поднЯть их с кровати было
нелегко.
     - †алкие личности... Ћткрытие,  понимаете вы?  -- Ђндрей, захлебываЯсь,
рассказал о своем  опыте. -- Љонечно, это произошло случайно.  ’ак ведь  все
великое находилось случайно.
     - ЉакаЯ скромность, -- сказал ЉостЯ.
     Ќазавтра  они втроем  пригласили  в  лабораторию  Ћдинцова.  ”иолетовое
солнце забегало по тусклой поверхности ртути.
     -- ‚идите бугорок? -- замирающим голосом осведомилсЯ Ђндрей.
     - ‚ижу,  ну и что из этого? -- черство спросил Ћдинцов. Ќе замечаЯ  его
тона, Ђндрей объЯснил:
     - џ обнаружил это вчера случайно.
     -  ќто  Явление  было  открыто  Ђлександром €льичом паковским в тысЯча
восемьсот  пЯтьдесЯт  шестом  году,  --  сухо  сказал  Ћдинцов.  Ћн  оглЯдел
поникшего ЂндреЯ  и без всЯкой жалости добавил:  --  ‘лучай  идет  навстречу
тому, кто ищет его не вслепую.
     - “дар в  челюсть, -- объЯвил  ‚иктор  после ухода Ћдинцова. --  ’ысЯча
восемьсот пЯтьдесЯт шестой год, чуть-чуть опоздал.
     - €ди к черту! -- неуверенно сказал Ђндрей.
     - Ћп еще ругаетсЯ. Ћсрамил нас только... ќх ты, Ђрхимед!
     - Ќичего страшного. Џодумаешь. ”акт,  что у тебЯ есть наблюдательность,
-- утешал ЉостЯ €саев. -- „ержи нос выше. ѓлаза вот ты испортил, это хуже.
     € он повел притихшего, упавшего духом ЂндреЯ в амбулаторию.
     ’акого рода "открытий" было немало. Ќеудачи огорчали ЂндреЯ, но  быстро
забывались.  …му  нравилсЯ  самый   процесс   исследованиЯ.  Ћн  сомневалсЯ,
проверЯл, выдумывал всевозможные опыты.
     Ћн прибавлЯл к электромагниту виток за  витком, менЯл толщину проводов,
менЯл все, что  можно было менЯть,  и своими  руками  выводил  формулу.  Ћна
возникала  в точности такаЯ, как в книжке, -- длиннаЯ, многоэтажнаЯ.  ЉаждаЯ
ее цифра,  каждаЯ буква были запечатлены не только  на бумаге, по и на руках
--  ожогами и ссадинами, оживали  в  бегущей по шкале стрелке,  запоминались
навсегда.
     Џриходила  сессиЯ,  и  Ђндрей  многие  предметы   сдавал  кое-как,  еле
увертываЯсь  от  грозЯщих двоек.  Ќет, Ђндрей  не был  примерным  студентом.
‚иктор тоже не отличалсЯ усидчивостью, но  он схватывал, как  говоритсЯ,  на
лету, у него все получалось как-то легко, красиво  и  весело. Ћн не  кичилсЯ
своими способностЯми, все любили его  и удивлЯлись, почему Ћдинцов предпочел
‹обанова.
     ’емой  дипломного  проекта Ћдинцов  дал  Ђндрею расчет  одного прибора,
работа  была  в  основном  теоретическаЯ.  €  получалось   так,  что  ‚иктор
возвращалсЯ  со станции перемазанный, усталый  и заставал ЂндреЯ в кровати с
книжкой.
     -- Ѓездельник ты, брат, -- раздраженно  говорил он. ‘ этого  и началось
их взаимное охлаждение.
     ‚иктора   обидел  выбор  Ћдинцова.   ‘обственно,  ‚иктор  не  собиралсЯ
оставатьсЯ в аспирантуре, но его задело предпочтение, оказанное ‹обанову.
     Ћни   ухаживали  за  подругами-студентками  педагогического  института:
‚иктор -- за ‹изой, Ђндрей -- за ђитой. Ћднажды в присутствии девушек ‚иктор
принЯлсЯ высмеивать ЂндреЯ.
     --  ђазумеетсЯ, носить  за Ћдинцовым портфель да  указку  не  тЯжело, и
пальчики не испачкаешь, -- Язвил он. -- €нженер -- это длЯ тебЯ низковато. Ђ
мы, брат, славы не ищем. Њы идем работать.
     Ћни поссорились.
     Ќа  выпускном вечере, когда собрались в общежитии всей группой, ‚иктор,
задиристо поглЯдываЯ на ЂндреЯ, предложил:
     -- ђебЯта, выпьем за то, что мы наконец начинаем работать. ‡а то, чтобы
станции, куда мы попадем, стали самыми лучшими!
     Ђндрею  было  стыдно  перед товарищами:  они шли  работать,  они горЯчо
обсуждали и сравнивали свои путевки,  гадали, как  примут их на новом месте,
один  он  оставалсЯ опЯть учитьсЯ. €, презираЯ себЯ за этот  ложный стыд, он
поднЯлсЯ  и, зажав в кулаке стакан, вызывающе произнес что-то малопонЯтное и
скучное о  науке и о тех  самоуверенных невеждах, которые считают, что учеба
кончаетсЯ, как только получен диплом.
     Ћткровенно говорЯ,  большинству  порЯдком надоело учитьсЯ. ЂндреЯ  даже
жалели. Ќо его  неуклюжий тост в честь науки подхватили так же дружно, как и
первый.
     ’олько ЉостЯ €саев бросил тогда памЯтную фразу:
     -- •ватит вам, хлопцы, цапатьсЯ; землЯ круглаЯ, и  все равно встретимсЯ
-- была бы дорога прЯмаЯ.
     ЉостЯ  прав.  ‡емлЯ оказалась круглой.  ‘удьба вновь  свела  ‚иктора  и
ЂндреЯ.
     ‚иктор  за эти годы  быстро выдвинулсЯ.  ‚ журналах и  газетах все чаще
поЯвлЯлись его статьи. Ћн выступал на конференциЯх, пользовалсЯ известностью
как  крупный инженер. ѓод  назад  он  был  назначен начальником технического
отдела ќнергосистемы. Ђндрей же после  войны вернулсЯ  в  аспирантуру и лишь
недавно защитил диссертацию.
     Ћни  не  ожидали, что  встреча их  выйдет  такой  теплой  и  радостной.
Џомнилось  только  хорошее.  Ћба  возмужали,  изменились  и  с  любопытством
приглЯдывались  друг к другу. Ќикто не вспоминал о старой размолвке. ‚ конце
концов они  все же любили друг друга. Ќесколько  лучших лет своей  молодости
они  -- ‚иктор,  Ђндрей  и ЉостЯ--  прожили в  маленькой комнатке общежитиЯ,
пропахшей дешевыми папиросами, колбасой  и гуталином. ‹етом в комнате стоЯла
духота, зимой  они по очереди спали  на  той кровати, котораЯ была  ближе  к
батарее.
     Њожно позабыть, чему  тебЯ  учили,  позабыть своих  учителей,  но разве
забудешь того, с кем училсЯ, кому рассказывал о первой любви, с  кем делилсЯ
последним рублем и мечтами о будущем!
     ‚от и пришло то будущее,  о котором они  мечтали.  € все равно кажетсЯ,
что самое главное еще впереди.
     -- „а, старина,  молоды  мы были, глупы и симпатичны,  как  телЯта,  --
сказал ‚иктор. Ћн посмотрел на часы, спохватилсЯ. -- Ћго, опаздываю к ужину.
Џоехали ко мне, -- предложил он. -- Ќе пожалеешь!
     Ђндрей  согласилсЯ. Џосле приема, оказанного в лаборатории,  встреча  с
‚иктором казалась подарком судьбы. Ѓольше Ђндрей не чувствовал себЯ одиноким
в  этом новом  длЯ  него мире. ђЯдом  был  старый  хороший товарищ,  друг, с
которым ничего не страшно.
     Ђндрей встал, потЯнулсЯ, впервые внимательно  оглЯдел  комнату. еренги
письменных столов стоЯли от  стены к стене. †елтый столик  ‚иктора отличалсЯ
от других лишь количеством телефонов.
     - Љак же ты, начальник отдела, -- и без кабинета?
     -  ‚о-первых, нет свободной комнаты, --  улыбнулсЯ ‚иктор, одеваЯсь, --
во-  вторых, люблю  быть  все  времЯ с  людьми,  всегда  в курсе  их дел  --
получаетсЯ как-то оперативнее.
     - —ерт его знает, Я бы так не сумел, -- простодушно позавидовал Ђндрей,
--  привык  к  тишине, не могу думать  в  сутолоке. ‚прочем, тебе тут думать
некогда, -- кивнул он на кипу бумаг, которую ‚иктор прЯтал в Ящик.
     ‚иктор усмехнулсЯ, рывком задвинул Ящик:
     -- Ќичего, поработаешь у нас-- привыкнешь и к бумагам и к сутолоке.
     „верь им открыла ‹иза. Ђндрей не поверил своим глазам. ‹иза?  ’олстушка
‹иза? Ћн узнал ее сразу, хотЯ не видал с той выпускной  вечеринки, когда они
поссорились с ‚иктором. ‚оистину сегоднЯ --  вечер встреч. ‚иктор всхлипывал
от смеха.
     Ђндрей оглЯнулсЯ на  него,  потом  опЯть уставилсЯ на  ‹изу,  ничего не
понимаЯ:
     - Љакими судьбами занесло тебЯ сюда, ‹иза?
     -  ‘овершенно случайно,  --  сквозь смех  выговорил ‚иктор.  --  џ  сам
удивлен.
     ‹иза схватила ЂндреЯ за руку, потащила к вешалке.
     -- Ќе  все  юноши так  робки, -- шепнула она на ходу, намекаЯ на  нечто
близкое и памЯтное им обоим.
     Ћн вертел ее, разглЯдываЯ со всех сторон:
     - ’ы совсем не изменилась, ‹изок.
     -  ќто  тебе  кажетсЯ.  Џросто  мы  стареем все  вместе  и  поэтому  не
замечаем...
     - Љак ты теперь?
     -  Љак видишь,  --  супруга.  ѓде  вы встретились? Љем ты работаешь? ’ы
женат?
     - Ќет, бобыль. -- Ћн пытливо глЯнул на ‹изу, собираЯсь что-то спросить,
но в это времЯ ‚иктор окликнул их из столовой.
     Џока ‹иза накрывала на стол, ‚иктор показывал  Ђндрею квартиру. „ом был
новый, еще пахло краской, и вещи не нашли своих бесспорно единственных мест.
ироким  жестом  ‚иктор  распахивал  бесшумные  застекленные двери. ‚от  его
кабинет. Љнижные полки  вдоль стен. ’елевизор последнего выпуска. ЌастольнаЯ
лампа дневного  света,  чудеснаЯ  штука, немножко  верещит, но от этого даже
уютно. Ђ стенные шкафы, ваннаЯ, душ, спальнЯ! „а, квартира была прекраснаЯ.
     ‚ детской  спала  девочка лет трех, домработница укладывала мальчугана,
удивительно похожего на ‚иктора -- то же круглое лицо, плутоватые, смешливые
черные глаза. “видев ЂндреЯ, он насупилсЯ, молча протЯнул сложенную лодочкой
руку.
     - ЊенЯ звать Ђндрей.
     - Ђ менЯ ‚ова.
     - “чишьсЯ?
     - ‚о втором классе.
     Ћбычно  взрослые после  этого  спрашивали  про отметки, но этот длинный
дЯдЯ вдруг убежденно сказал:
     - ‚о втором классе самое скверное -- пение.
     - ђусский тоже.
     - ќто верно,  -- согласилсЯ Ђндрей, -- с переносами у менЯ до  сих  пор
чепуха получаетсЯ.
     - Ђ у нас самое скверное "и" краткое. џ вчера его на ‡ину поставил.
     ‚иктор потащил ЂндреЯ в кухню.
     Ћн  заставлЯл ЂндреЯ  поворачивать  краники,  щупать  гардины, включать
холодильник. Ђндрею  скоро  все это надоело, ему стало казатьсЯ, что от него
ждут не только похвал, но и зависти. Ћн упрекнул себЯ за подозрительность  и
участливо осведомилсЯ насчет акустики.
     --  ‘  акустикой  конфуз,  --  призналсЯ  ‚иктор.  --  ‘верху  и  снизу
прослушиваетсЯ на два этажа.
     Ћн  был так  огорчен, как будто  звукопроницаемость чем-то порочила его
самого.
     …динственное,  чему  Ђндрей  позавидовал,  это  библиотеке ‚иктора.  Ћн
вернулсЯ  в   кабинет  и  прилип  к  полкам,   перебираЯ  корешки  аккуратно
расставленных книг. ‡десь  имелись все  новинки по электротехнике. Ќесколько
удивлЯла  система  расстановки -- по росту. Џри  таком порЯдке  трудно найти
нужную книгу.
     --  ќто  ‹иза  хозЯйничала,  --  усмехнулсЯ ‚иктор, заметив  недоумение
ЂндреЯ.
     Ђндрей  вытащил  голубенькую, последнюю, книжку Ћдинцова.  ’ам  имелось
одно любопытное место,  где старик разрешал спор о выключателЯх, волновавший
когда-то и ЂндреЯ и ‚иктора. €нтересно, согласен ли ‚иктор со стариком?
     --  Ђх,  да, --  поморщилсЯ  ‚иктор.  -- ЏризнатьсЯ, Я  внимательно  не
вчитывалсЯ. Џерелистал и отложил до свободной минуты.
     Ђндрей сперва было обиделсЯ за Ћдинцова. ‘колько надежд возлагал старик
на эту  книгу! Ћн был  уверен, что она так нужна инженерам-практикам,  а тут
извольте... Ќо потом Ђндрей сочувственно подумал: "‚идно, и  впрЯмь  ‚иктору
крепко достаетсЯ: за год не выкроил времени прочитать книгу своего учителЯ".
     Ђндрею вдруг  стало совестно  своей мимолетной неприЯзни к товарищу.  Ђ
бог с ними, с книгами, разве в них дело!
     ‹иза,  заглЯнув в  кабинет, застала их  катающимисЯ по  полу.  ЉрЯхтЯ и
пофыркиваЯ, они  боролись,  как  когда-то в общежитии,  одурев  от споров  и
чертежей.
     -- Ћн  щекочетсЯ, ‹иза!  -- кричал Ђндрей.  -- Ќе  по  правилам! ‚иктор
взобралсЯ на ЂндреЯ верхом и, запыхавшись, приговаривал:
     -- Ђга! Џравила! Ћни существуют длЯ слабых.
     ‹иза потащила  их  к  столу. ђуки  ее мелькали над скатертью, а  глаза,
смеЯсь, неотрывно любовались Ђндреем.  Ћна заставила его рассказать, как  он
жил эти годы.
     Ђндрей,  как всЯкий фронтовик,  с охотой  вспоминал  о том, как мерз  в
окопах на  ‹енинградском  фронте, как брал замок  ѓеринга, как прорывалсЯ  с
ходу на танке через горЯщий мост.
     Ћн  говорил  бы  еще,   но  заметил  (или  показалось?),  что   ‚иктору
неинтересно. Њожет быть, действительно  это звучало нехорошо  -- вот, мол, Я
был  на  фронте,  а ты  сидел в тылу, всЯкое там мужское самолюбие, да еще в
присутствии ‹изы.
     Ђ  вот об учебе в  аспирантуре рассказывать  было  нечего.  Ќу,  сдавал
экзамены, потом писал диссертацию. ‚ыбрал тему  теоретическую. Џотом защита.
‚ общем, все нормально.
     -- Ђ отзывы получил хорошие? -- прищурилсЯ ‚иктор. Ђндрей покраснел.
     -- џ свиньЯ,  ‚ить. ‘овсем забыл,  там же был  отзыв из твоего  отдела.
’акой хвалебный, дальше некуда.
     ‚иктор потер руки.
     -  ‡начит,  помогло?  ЏризнатьсЯ,  Я  ждал, что ты заедешь.  џ  бы тебе
сорганизовал еще парочку таких отзывов. „а ты, кикимора, завоображал.
     - Љонечно, чихали мы на вас, производственников!
     ЏоднЯв рюмку и  глЯдЯ на свет  сквозь запотевшее  стекло,  Ђндрей вдруг
задумалсЯ.  Ќаступила  тишина. Ћни чувствовали, что  думают  об  одном. Ѓыло
хорошо и немного грустно. Ќа минуту вернулась юность, присела к ним за стол.
Ћтсюда, из зрелости, она выглЯдела чертовски славной.
     Ђндрей  смотрел на  ‚иктора  и  ‹изу и  вспоминал,  как  однажды летним
вечером  они шли  по  набережной. ‹иза в  ситцевом платьице,  в носочках, со
смешной  челочкой на  лбу. ‚иктор худощавый,  порывистый,  и на лацкане  его
коротенького пиджачка пЯть значков: ‚‹Љ‘Њ, ѓ’Ћ, ѓ‘Ћ, "‚орошиловский стрелок"
и Ћсоавиахим. ‡апомнитсЯ же такой пустЯк! “ ‚иктора был тогда баритон, и  он
пел шутливую студенческую:

     —то за предрассудки --
     …сть три раза в сутки
     € иметь кровать, чтоб ночевать.

     € ђита, ђита подхватывала своим удивительным голосом...
     - Ќу что ж, за встречу! -- раздалсЯ басок ‚иктора. Ђндрей вздрогнул.
     - ‚ыпьем, -- сказал он, и видение  исчезло.  ‚иктор крЯкнул, пришлепнул
губы салфеткой.
     - ђита в городе,  приехала с  “рала месЯца два назад. ‘лыхал? -- сказал
он.
     - „а?.. Ђ ты от Љости что-нибудь получаешь?
     - Ћн теперь в –Љ  работает. ‹иза, ты знаешь, Ђндрей ведь назначен к нам
начальником лаборатории.
     - Љак это получилось, Ђндрей?
     - ‘ам напросилсЯ.
     ‚иктор недоверчиво покачал головой:
     -- Ќе крути, -- наверно, на периферию посылали.
     ‘ первой минуты их встречи Ђндрей ждал этого вопроса.
     -- ЊенЯ Ћдинцов оставлЯл на кафедре. џ отказалсЯ. ‚идишь ли, --  Ђндрей
почесал кончик носа, и ‹иза засмеЯлась, узнав этот привычный жест, -- у менЯ
есть одна идеЯ насчет приборчика, ну, а его можно разработать только у вас.
     ‚иктор снова наполнил рюмки.
     -- Ѓог с  тобой, не хочешь рассказывать, не  надо, -- благодушно сказал
он. -- Љак бы там ни было, Я рад работать с тобой.
     Ђндрей положил обратно на тарелку кружок колбасы:
     -- Ќе веришь?
     - ’ы мне скажи, зачем ты кончал аспирантуру?
     - ‡ачем? —тобы заниматьсЯ наукой.
     -  ѓде?  “ нас? -- —ерные глаза ‚иктора  насмешливо  обежали ЂндреЯ. --
Љакой новатор нашелсЯ! €нженеры на производстве готовЯт диссертации и уходЯт
в институты, уходЯт, чтобы заниматьсЯ наукой.  € правильно делают. „лЯ этого
и существуют институты и академии.  Ђ тут, пожалуйте, ЯвилсЯ Ђндрей ‹обанов,
который пропел всю жизнь в стенах института, и думает, что он просто перешел
в другую  исследовательскую  лабораторию.  ’ы,  брат, наивен, не  знаешь  ты
железных законов производства.
     -  Ђ  что   мне  производство!   џ   не  собираюсь   заниматьсЯ   вашим
производством.
     - Ћх,  легкомысленный ты  парень, --  загорЯчилсЯ ‚иктор. -- •оть бы со
мной посоветовалсЯ, прежде чем такой шаг делать.
     -  Џодумаешь,  страхи, -- сказал  Ђндрей.  --  —еловек,  который  знает
теорию, вашими премудростЯми овладеет в два счета.
     -  Ћднако!  --  ‚иктор  иронически  улыбнулсЯ.  --  Џозвольте,  товарищ
утопист,  спустить  вас на  землю.  ‡наешь,  чем тебе  придетсЯ  заниматьсЯ?
ЏробилсЯ  где-то  кабель --  изволь  выЯснить, почему,  отчего. Љакой-нибудь
пьЯный монтажник не  так соединил провода, а ты копайсЯ, выЯснЯй. ђемонтируй
приборы. ‘одержи в порЯдке аппаратуру. €спытывай изолЯторы, да поживее, а то
начальник  техотдела, то есть Я, тебе холку намылит. ђугайсЯ со снабженцами,
заполнЯй сводки да отчеты. ‚от тебе наша наука.
     ‹ицо ЂндреЯ помрачнело:
     - Ђ Я слыхал, у вас лабораториЯ первое место занЯла.
     -  ‹абораториЯ  замечательнаЯ,  Я  ее  сам  налаживал.  Џойми,  это  же
оперативнаЯ служба, а не научнаЯ  лабораториЯ. “ нас  ребЯта настоЯщие,  без
всЯких  претензий. …сли где затерло, они всегда выручат. “ нас свои  законы.
‘колько раз Я обращалсЯ за помощью к профессорам. Џриедут, напустЯт научного
тумана, в  простых вещах разобратьсЯ не могут. ЌавертЯт  формул, а потом все
равно сам решаешь, как тебе опыт да интуициЯ подсказывают.
     - €шь расхвасталсЯ, -- сказала ‹иза.
     - •вастатьсЯ нечем, --  ‚иктор  покачал головой. --  Њы кто? ‹ошадки. Ђ
вот  вы -- всадники. ’ы не обижайсЯ, старик, но большей частью  так  бывает.
‘обирал  Я  материалы  по регулированию, дал  кое-кому  посмотреть,  а  они,
голубчики  ученые,  тиснули  в  книжку,  даже  фамилии  моей  не  упомЯнули.
Џенкосниматели.
     —тобы не разругатьсЯ,  выпили еще  по рюмке. Ђндрей исподтишка наблюдал
за ‹изой. …й, как видно, нравилсЯ их шумный спор. Ћна даже  подзуживала их и
внимательно слушала, положив подбородок на маленький кулачок.
     --  Ђ Я вовсе и не обижаюсь, -- спокойно  говорил Ђндрей. -- џ пришел к
вам  делать  свой прибор.  €  от  всей  вашей  административной  возни  буду
отпихиватьсЯ всеми силами. Ђ то -- ты прав, ‚иктор, -- засосет ваша текучка,
и пропал.
     ‚от  оно что! ‚ыходит, он, ‚иктор, занимаетсЯ текучкой, а Ђндрей пришел
заниматьсЯ  серьезным  делом?  Ќет,  дорогой товарищ, то, над  чем  работает
‚иктор, и есть главное. Џусть оно не такое эффектное, пусть без блеска и без
особой славы, но эта  черноваЯ,  скромнаЯ  работа тоже  требует  от человека
глубоких  специальных  знаний.  „а,  мы  чернорабочие, но  мы  делаем  свет,
энергию, а не печатные труды.
     Ђндрей резко отодвинул тарелку:
     -- џ к вам пришел не за славой.
     ‚иктор   почувствовал,    как   быстро    истощаетсЯ   у   него   запас
доброжелательности к Ђндрею. ‘мирЯЯ себЯ, сказал:
     -- Ѓоюсь, ничего у тебЯ не выйдет. Њне,  когда  Я пыталсЯ вроде тебЯ на
науке выдвинутьсЯ, приходилось сидеть ночами.
     --  ’еперь не сидишь? -- усмехнулсЯ Ђндрей. ‹иза с силой провела рюмкой
по скатерти.
     -  Ќа двух стульЯх сидеть  не  буду.  “  каждого своЯ  планида.  „а  и,
признатьсЯ, когда занимаешьсЯ делом, не до умствований.
     - Ќе выйдет --  уйду, --  сказал Ђндрей. -- ‚о всЯком  случае, попробую
заниматьсЯ наукой днем.
     - ѓде, у нас? -- с сожалением еще раз спросил ‚иктор.
     - „а, у нас, -- подтвердил Ђндрей, нажимаЯ на последнее слово.
     €  тут  впервые  ‚иктор  по-настоЯщему  осознал,  что  Ђндрей  будет  с
завтрашнего длЯ работать вместе с пим. ‘разу по-деловому прикинул все "за" и
"против",  всю новую расстановку сил, свЯзанную с  приходом ЂндреЯ. Њысленно
представил себе житейски непрактичного ЂндреЯ, не имеющего производственного
опыта,  в  сложных условиЯх  лаборатории.  ’рудновато  придетсЯ  его старому
другу,  впрочем,  отныне  уж  не только  другу,  но  и  сотруднику,  да  еще
подчиненному.  ‘кажем  прЯмо  --  приобретение длЯ  лаборатории  незавидное.
•отЯ...  вывеска   почетнаЯ  --  кандидат  наук.  Џосолиднее,  чем  молодой,
неопытный  инженер  ЊайЯ  “стинова.  Џравда,  она  человек   исполнительный.
‘тарательнаЯ.   Ќет,   не  женщине   руководить   лабораторией.   ‚се  равно
министерство не утвердило ее. ’ак уж  лучше Ђндрей, чем  кто-нибудь  другой.
Ѓудет он заниматьсЯ своим прибором...
     -- †енить тебЯ надо, Ђндрей, --  сказала  ‹иза, чтобы как-то  заполнить
неприЯтную паузу. -- ’ы законченный жених, со степенью.