оли забыть  ее? Ћн презирал  себЯ, называл  себЯ трЯпкой, размазней,
слюнтЯем.  ‘обственнаЯ слабость  разъЯрЯла его.  Ќадо  относитьсЯ к женщинам
проще  и  циничнее, как Ќовиков, и нечего туч  разводить  антимонии. „евушки
ищут  женихов, женщины  -  любовников. ‚се  объЯснЯетсЯ очень  просто. Њожно
спокойно  прожить  без любви. Ќе стоит зрЯ мучить себЯ. …сть  работа, и есть
удовольствиЯ.
     Љак  теориЯ  это успокаивало. Ћднако  на приглашениЯ друзей  он отвечал
сердитым отказом. Џостепенно его оставили в покое.
     ‹ицо его стало суше,  резче, проступили широкие скулы, глаза покраснели
и  ввалились,  от  непрерывного  сидениЯ  за  столом  он  начал  ходить чуть
сутулЯсь.
     - ’ебе кажетсЯ, что не щадить себЯ - это подвиг, - негодовал Ѓорисов. -
Џосмотри, на кого ты стал похож. ќто не подвиг, а расточительство, вредное и
ненужное.  ’ы волюнтарист! - Ћн увлексЯ психологией и обожал щеголЯть новыми
терминами.
     Ћднажды, догнав ЂндреЯ на улице после работы, Ќина спросила,  не пойдет
ли он  на футбол. Ћна стоЯла  перед ним  загорелаЯ, свежаЯ, робко протЯгиваЯ
билеты. …го вдруг страстно потЯнуло плюнуть на  свои интегралы, переодетьсЯ,
поехать  с Ќиной на футбол,  поорать,  болеЯ  за "„инамо", потом  гулЯть  по
парку, есть  мороженое  и болтать  о всЯких пустЯках. Ћн  посмотрел на часы,
взЯл   Ќину  за  кисть  и  медленно,  с  сожалением  отвел  ее  руку,  успев
почувствовать под прохладной тонкой кожей частый пульс.
     - Ќадо заниматьсЯ, - с заминкой сказал он. - ‘лыхали, такое есть нудное
словечко: надо. ‘амое скучное из всех слов.
     Ќина отошла  без улыбки, ничего  не сказав. ‚ тот день она назло Ђндрею
поехала  на  стадион  с  ‘ашей,  смеЯлась  и  кокетничала  с ним,  позволила
проводить себЯ до  дому, даже поцеловать, мечтаЯ о том,  чтобы Ђндрей увидел
ее в эту минуту.
     Ђ  в  эту минуту  он,  обнаружив  очередную ошибку, стучал  кулаком  по
голове,  проклинаЯ свою тупость. ‘квернаЯ,  трусливаЯ мыслишка закрадывалась
ему в душу: а вдруг все, что делает, чепуха?
     Ћн вернулсЯ к высохшему руслу своих дум - к  спору  с Ћдинцовым. ‘тоила
ли  борьба  таких  жертв?  Џока он  тащилсЯ по  этим обходным  путЯм, другие
обгонЯли его. „има Њалютин, с которым он вместе кончил аспирантуру, создавал
новый  тип  трансформатора; ѓулЯев опубликовал  исследование об  атмосферном
электричестве. Ќу и пусть... —ерт с ними! …го дело - готовить локатор, чтобы
и Ќаумову и его бригаде было легче работать.
     Њысль, что когда-нибудь благодарЯ локатору энергетики наконец избавЯтсЯ
от многих  лишних забот и тревог, заставлЯла  его торопитьсЯ.  Ќо все чаще и
чаще он стал ощущать какую-то непонЯтную  умственную усталость. Ђ между тем,
лишенный  возможности работать с приборами, наблюдать реальные процессы,  он
вынужден был постоЯнно домысливать, напрЯгать воображение.
     Ћчевидно, он переутомилсЯ. …му необходимо отвлечьсЯ. Ћн поехал  на дачу
к сестре, но  и здесь  мозг его продолжал  безостановочно работать  в том же
направлении. ‚ “правлении заметили его рассеЯнность и посмеивались - ‹обанов
повредилсЯ  на  своих  повреждениЯх,   локационное   сумасшествие.  Ћн   сам
почувствовал, что с  ним  происходит  что-то неладное.  ђабота над локатором
продвигалась все медленнее  и труднее.  Ћн  стал  раздражительным,  с трудом
сдерживалсЯ, чтобы не вспылить по малейшему пустЯку.
     Ћхваченный  тревогой,  он  вспоминал  о  первых  вечерах, проведенных с
ђитой. Љак хорошо ему работалось в ту пору! ЏросматриваЯ записи тех дней, он
завидовал себе, убеждаЯсь, как оскудела его фантазиЯ.  ’еперь  он жил только
частью своей души.
     Ћднажды душным, предгрозовым утром он,  несмотрЯ на свою  рассеЯнность,
заметил  в  лаборатории  какое-то  необычное  и  странное внимание  к  себе.
Ќекоторые  посматривали  на него с любопытством и в то  же  времЯ  виновато,
другие, подавлЯЯ улыбку, отворачивались.
     - ’ы читал? - угрюмо спросил Ѓорисов. - Џочитай стенгазету.
     Ђндрей поднЯлсЯ к “правление. ‚ коридоре висел свежий номер стенгазеты;
“правлениЯ. ‚округ толпились служащие, кто-то громко смеЯлсЯ.
     - Ђ вот и сам герой! - сказал инспектор по технике безопасности.
     Ќа ЂндреЯ оглЯнулись и, даваЯ ему дорогу, расступились.
     ‚  последней колонке  газеты он  увидел  карикатуру на  себЯ  и под ней
длинное стихотворение. ‡адумчиво поглаживаЯ подбородок - это  часто выручало
его  в трудных  положениЯх, - он  внимательно читал, не пропускаЯ  ни одного
слова, чувствуЯ на себе пристальные взглЯды окружающих.  ‘тихотворение, или,
вернее, баснЯ, называлось "Љот и  мышь", в скобках стоЯло:  "‡аимствовано  у
рЯда баснописцев, чтобы в конце концов посвЯтить Ђ. Ќ. ‹обанову".

     Ћднажды некий юный кот
     ђешил ловить мышей, и вот
     ЏодготовлЯть он начал сразу
     ’еоретическую базу.

     „алее  подробно  описывалось,  как  кот  готовил диссертацию  о методах
локации мышей и  получил ученую степень. Џосле трехлетних трудов он знал все
способы нахождениЯ мышей.

     ...и лишь
     Ќе видел он живую мышь,
     —то, впрочем, очень, очень мало
     ѓероЯ нашего смущало.

     ЏриведЯ самонадеЯнные рассуждениЯ кота  по этому поводу, автор  наконец
отправил героЯ на первую охоту, снабдив его зачем-то  готовальней, линейками
и  прочими атрибутами учености.  Ќо бедному коту  так  ничего  и  не удалось
поймать... ЏонЯтие о локации, по-видимому,  нисколько не обременЯло  автора.
Ќо написано все это было бойко, весело, и если страдал смысл, то  выигрывала
рифма.

     “ченый кот промолвил: "’ак-с,
     ЋпределЯем параллакс,
     € первым делом мы запишем
     ЏолЯрные координаты мыши".
     Ђ вслед за тем ученый кот
     ‘покойно произвел расчет,
     Ћпределил довольно тонко
     ‘пектральный класс и тип мышонка.
     Џутем изЯщных вычислений
     Ќашел систему уравнений,
     Ќашел усилие „е Љу
     € приготовилсЯ к прыжку.
     Љот шепчет: "Ќе уйдешь, малыш".
     Ќо что такое, где же мышь?
     Џока расчет производилсЯ,
     Ћбъект расчета в норке скрылсЯ.
     ’аков итог печальных дел -
     ‘орвалась у кота атака.
     ‚ науке кот собаку съел.
     Ђ в практике - так "кот наплакал".

     Ђндрей оглЯнулсЯ, все молча смотрели на него.
     - Ћстроумно, - сказал он, - правда, не по адресу, но остроумно.
     Ћ том, насколько эта баснЯ извращала истину о ‹обанове, знали немногие.
Ѓольшинство, доверчиво посмеиваЯсь, отождествлЯло ученого кота с ‹обановым.
     ‘аша был вне себЯ.
     - €скажение фактов! - жаловалсЯ он Ќине. - Ќадо послать опровержение от
имени общественных организаций лаборатории.
     ‘очувствие  и интерес к ‹обанову сближали  молодых людей. ‘аша полагал,
что  именно он своими постоЯнными похвалами сумел внушить Ќине этот интерес.
‡начит,  она  разделЯет  его чувства. "‡начит,  она неравнодушна  ко мне", -
думал он. —то только не служит топливом длЯ любви!
     - ‘орвать бы эту стенгазету, - сказала Ќина.
     ‘аша строго покачал головой. ќто не метод. „ействовать надо по-другому.
     Ќина презрительно фыркнула.
     ‚ечером после  работы она, выждав, когда опустеют  коридоры, бритвенным
лезвием вырезала басню и  карикатуру. Ћна нажимала на лезвие  с такой силой,
что  надрезала  обои на стене  под  газетой. Ѓумага была  толстаЯ и  страшно
громко трещала. Ќина с трудом скомкала ее  в руке,  комок получилсЯ большой,
угловатый,  его  никак не  удавалось запихнуть  в  урну. “ходЯ,  Ќина  вдруг
подумала, что уборщица может обратить внимание на этот ком бумаги. Ѓегом она
вернулась.   ‚   коридоре   возле  стенгазеты  стоЯли  уже  двое   мужчин  и
рассматривали дыру в последней полосе.
     Ќе  смеЯ  повернуть назад, Ќина прошла мимо них,  щеки ее  горели,  она
повертелась  на  лестнице, спустилась вниз  и лишь на улице  сообразила, что
находка вырезанного куска не будет уликой против нее.
     Ќазавтра поднЯлсЯ  переполох.  Ќина слыхала,  как  ‹обанова  вызывали в
партком,  и  у  нее  начало все валитьсЯ  из рук.  Ћна сожгла амперметр  и с
каменным лицом выслушала выговор Њайи Љонстантиновны.
     Ќикто из инженеров не верил,  что преступление совершено ‹обановым. Ћни
так и говорили - преступление. —то она наделала! Ћна хотела помочь ‹обанову,
а  вместо этого причинила  ему неприЯтности.  ‚черашний поступок  казалсЯ ей
теперь дурацким. Ѓоже, какаЯ  глупость! ђазве не Ясно было, как  это скверно
кончитсЯ. ђазумеетсЯ, сейчас все подозрениЯ  пали на ‹обанова. €  как  же он
оправдаетсЯ?
     ‹енЯ Њорозов злорадно рассуждал о том, как пропишут теперь ‹обанову.
     - Ћтдай наш гальванометр, - сверкаЯ глазами, сказала Ќина. - € замолчи,
невозможно работать. ’рещит, как баба.
     Љогда Ќина была в  Ярости, даже Њорозов  остерегалсЯ с ней свЯзыватьсЯ.
Ћна решила  пойти  в  партком и во всем признатьсЯ. ‘кажет: вырезала  просто
так,  просто  понравилась ей баснЯ - и вырезала на памЯть. Ќе расстрелЯют же
ее  за  это. Ћна напудрилась и  побежала в  партком к техническому секретарю
’аисии  „митриевне. ‘перва  она болтала о всЯких разностЯх, потом  невзначай
спросила: кто сейчас у секретарЯ парткома ‡орина? Ђ наши - ‹обанов и Ѓорисов
- ушли уже? Ќу, как с ними?
     ’аисиЯ,  пожилаЯ женщина со  смуглым  цыганским  лицом, рассказала, что
виновного не нашли. ‹обанов, конечно, ни при  чем, он вчера был на совещании
и потом уехал к ’арасову на станцию и не возвращалсЯ.
     - Ќо вырезал кто-то из ваших, -  закончила ’аисиЯ, закладываЯ  бумагу в
машинку.
     - Џочему это обЯзательно  из наших? - облегченно  сказала  Ќина. -  Љак
будто  другие  не  могли!   Џросто  нашлись  благородные   люди.  ”акт,  что
несправедливаЯ баснЯ, поэтому и вырезали.
     ‚ обеденный перерыв к ней подошел ‘аша.
     - Љак тебе нравитсЯ этот случай? - спросил он, глЯдЯ ей в глаза.
     Ќина вспомнила свою вчерашнюю неосторожную фразу и смутилась.
     - џсно, так боротьсЯ нельзЯ, - повторила она его слова. - Њежду прочим,
ты не был в Џриморске? Њне дают туда путевку в дом отдыха...
     - Ќе был... Ќина, это ты вырезала? - тихо спросил он.
     Џо его печальному волнению она понЯла, что ей боЯтьсЯ нечего.
     - Ђ если Я? Џобежишь на менЯ доносить Ѓорисову?
     - ‡ачем ты это сделала? Ћна посмотрела на часы:
     -  Џошли  во  двор,  покидаем  мЯч... € чего  ты  горЯчишьсЯ? џ  просто
пошутила. џ тебЯ испытываю. Џошли.
     Џо дороге она сказала:
     - ’ы должен быть  доволен. Љонечно, это не метод, но все почувствовали,
что народ против. € ‹обанову легче.
     - “ж больно ты к сердцу принимаешь... - глухо сказал он и не кончил.
     Ќина не  обратила вниманиЯ на его  красноречивую недомолвку. Љогда  они
проходили мимо стенгазеты, там была подклеена свежаЯ полоса с  той же басней
и карикатурой.  €  это не огорчило Ќину.  Ћпасность миновала.  Љогда- нибудь
придет день, и она признаетсЯ во всем тому, ради кого она совершила это. Љак
бы  ни был глуп ее поступок, она доказала, что любит. € способна на все ради
него. Ћна никогда не испытывала такого чувства.
     "‚ольфрамовые  контакты  должны  иметь,  -  читал   Ђндрей,  -  высокую
температуру плавлениЯ, необходимую твердость..." - Ћн улыбнулсЯ. ’ехнические
термины  приобрели  вдруг  другой  смысл:   "...должны   иметь  однородность
вещества".
     "Џравильно", - подумал он.
     ЃаснЯ в стенгазете, казалось бы, нанесла ему удар  в самый  критический
момент, когда он так нуждалсЯ  в поддержке. Љак ни странно, он не чувствовал
себЯ  убитым, наоборот,  он  как-то  встрЯхнулсЯ.  "...‚ольфрамовый  контакт
должен  быть  вЯзким, чтобы  противостоЯть  расплющиванию".  ‚  особо тЯжкие
минуты ему вспоминалсЯ разговор в пивной, и это воспоминание всегда зарЯжало
его  новой порцией гневной  энергии.  •отелось быть как железо под молотом -
чем больше бьют, тем крепче.
     ђазумеетсЯ,  даром  ему  это  не  сходило.  ‘ухой,  ожесточенный  блеск
поЯвилсЯ в глазах. Ћбращение его стало  еще строже и официальнее, неприЯтнаЯ
черствость укоренЯлась в характере.
     ’еоретические  подсчеты  подтвердили  возможность   созданиЯ  локатора.
“знав, что техотдел выпускает научно-технический сборник, Ђндрей  на  основе
полученных выводов написал статью о принципе работы локатора.
     Ћн пыталсЯ вообразить себе, что подумает  Ћдинцов, прочитав его статью.
Њожет быть, старик смЯгчитсЯ. € в глубине души обрадуетсЯ. Ђ вдруг возьмет и
позвонит? Љогда он мысленно представил, как Ћдинцов, сидЯ в  своем скрипучем
плетеном кресле, будет водить толстым синим карандашом вот по этим строчкам,
ЂндреЯ прохватил озноб. ЋказываетсЯ,  все эти месЯцы мысль о старике жила  в
нем.
     ‘татью не принЯли. „олгин с улыбкой сказал:
     - ‚аша статьЯ неактуальна.
     Ђндрей отправил ее  в  журнал  "ќлектричество".  Ћттуда  она  вернулась
быстро с  уничтожающей рецензией ’онкова. Ђндрей добавил к  статье несколько
резких  замечаний  в ответ на рецензию и  послал  статью еще в два  журнала,
имеющие отношение к электротехнике.
     ‚ течение  месЯца  он  аккуратно  получал  рукописи  обратно.  Ѓорисов,
единственный человек,  с  которым  он  делилсЯ своими  неудачами, иронически
сказал:
     - "ЋЋЊ", ЋрганизациЯ Ћбщественного ЊолчаниЯ. - Џотом  он переменил тон.
- Ќе печатают?  - Ћн  старалсЯ  казатьсЯ  веселым, глаза его колюче блестели
сквозь узкие мохнатые щелки. - ‡начит, боЯтсЯ! ‡начит, мы правы. ЃоротьсЯ-то
им в открытую нечем!
     ’олько в  журнале "’ехника молодежи" поЯвилась  краткаЯ заметка о новом
приборе, разрабатываемом в ќнергосистеме.  Ђндрей узнал об этой  заметке при
странных и важных обстоЯтельствах.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ

     ‡а длинным  столом,  покрытым зеленой скатертью, сидели  бритоголовый с
коричневым   обветренным  лицом   морской  инженер-полковник  и  молоденький
голубоглазый майор.
     ‚опрос  главного  инженера  прозвучал   равнодушно  и  устало.  ‘лишком
равнодушно. ’акое бесстрастие было  мало на него похоже.  „митрий Ђлексеевич
словно говорил: вот,  пожалуйста, сейчас вам подтвердЯт, что Я, к сожалению,
прав.  ‚ самом вопросе подсказывалсЯ ответ. € ответ этот должен дать Ђндрей.
…му предстоЯло, очевидно, разрешить  какой-то спор, начатый здесь задолго до
его прихода.
     ЊорЯки выжидающе смотрели на ЂндреЯ. €з своих кроме главного инженера в
кабинете  находилсЯ один  Џотапенко. ’о,  что  мог ответить Ђндрей, не  было
новостью длЯ  главного  инженера и тем  более  длЯ  Џотапенко. Ђндрей должен
подтвердить,  что ничего,  кроме общего принципа идеи локатора,  у него пока
нет.  …го  свидетельство,  выходит,  необходимо  только  длЯ убеждениЯ  этих
офицеров. ‚ чем? Ћ чем просили морЯки и на что не соглашалсЯ главный? Џочему
такое непримиримое выражение на лице Џотапенко?
     ‚се эти соображениЯ и вопросы  промелькнули  в  голове  ЂндреЯ  одно за
другим,  заставлЯЯ  его  насторожитьсЯ и  не спешить  с  ответом.  Џотапенко
нетерпеливо   постучал  пальцами  по  столу.  ѓлаза  ЂндреЯ   светились   от
напрЯжениЯ. ‹овко уклонившись от прЯмого ответа, он, петлЯЯ вокруг да около,
втЯнул  в  разговор морЯков. ‚первые  в  жизни  он  изворачивалсЯ и  хитрил,
охваченный настойчивым предчувствием значительности происходЯщего.
     ЊорЯки от имени крупного конструкторского бюро просили принЯть заказ на
разработку локатора длЯ сложной электросети новых океанских кораблей. Ћткуда
им  известно  о  локаторе,  Ђндрей  не  знал.  ѓлавный инженер  и  Џотапенко
доказывали,  что  ничего  реального   пока  нет,   и  предлагали  поделитьсЯ
результатами   исследований  Њайи  “стиновой.   Ќо  старый   метод  даже   в
усовершенствованном  виде  не  устраивал  морЯков. Ѓудь  у  морЯков локатор,
проектировщики  могли   бы  значительно   упростить  электрическую  сеть  на
кораблЯх.  Џросьба подкреплЯлась бумагой от весьма авторитетной организации,
поэтому просто отказать главный  инженер не мог. ‘амое правильное - раскрыть
морЯкам  всю  беспочвенность их  надежд на локатор, с  тем,  чтобы они  сами
отказались от наказа. € сделать это лучше всего мог автор прибора.
     ѓлавный инженер не сомневалсЯ в том, что ‹обанов должен, вынужден будет
разубедить  морЯков. „митрий Ђлексеевич  вертел в  руках бумагу, подписанную
человеком,  которого он  давно знал и уважал,  и мысленно  подыскивал  слова
ответного письма.
     ЋбращаЯсь к Ђндрею, полковник рассказывал, какое значение длЯ них имеет
новый прибор.  Ћн говорил  не  торопЯсь,  словно давал  ему  времЯ подумать,
прежде чем ответить.  Ђндрей, без пиджака, в рубашке с закатанными рукавами,
выставив  худые локти  с  красными  натертыми  пЯтнами, поглаживал  пальцами
подбородок. ‚ыглЯдел Ђндрей несерьезно. ‚иктор даже поморщилсЯ: что подумают
морЯки.
     Џолковник  кончил.  Ђндрей  облизнул  сухие  губы   и   сказал  быстро,
хрипловатым голосом:
     - ‘читаю, мы можем принЯть ваш заказ.
     Ќикто не  вскочил,  не удавилсЯ, хотЯ у каждого внутри все  напрЯглось,
как перед сигналом к бою.
     „митрий  Ђлексеевич опустил на  стол бумагу, вынул  портсигар,  щелкнул
крышкой, закурил. ‚се смотрели на желтый огонек спички.
     - Џо-моему, Ђндрей Ќиколаевич,  вы не имеете пока никаких положительных
результатов, - мЯгко сказал „митрий Ђлексеевич.
     Ђндрей кинул взглЯд в сторону Џотапенко, насмешливо раздул ноздри.
     -  “ вас,  „митрий Ђлексеевич, устарелые сведениЯ. џ закончил  расчеты.
Ћни дали хорошие результаты.
     - ‡ато экспериментальной  проверки  не было. ‚ы лучше менЯ  знаете, что
опыт часто опрокидывает бумажные доказательства.
     "‚ы   же  сами  виноваты,   сами  не  дали  мне  возможности   провести
лабораторные  работы",  - подумал Ђндрей.  ‘держиваЯ  нарастающий  гнев,  он
упрЯмо наклонил голову:
     - џ настаиваю на своем предложении. џ уверен, что получитсЯ.
     - Ђ  Я  вот  не уверен,  -  спокойно усмехнулсЯ  главный инженер. - ’ак
государственные дела не решают. ‚ы понимаете, какую мы ответственность берем
на себЯ?
     - Џонимаю.
     - Ќет, не понимаете, - раздраженно отрезал главный инженер.
     „о сих пор молчавший майор осторожно заметил:
     -  Љонечно,  нам  нужна  уверенность.  …сли  она  будет,   мы  по-иному
спроектируем сеть кораблей.
     ѓлавный инженер расценил его слова как поддержку.
     - ‚от именно. Ђ какую вы можете дать гарантию, Ђндрей Ќиколаевич?
     - ѓарантию, - процедил Џотапенко. - Ћтвечать-то нам придетсЯ.
     - ‘уть не в ответственности -  махнул рукой главный  инженер, - большое
дело испортить можем.
     - џ все же хотел бы еще раз услышать мнение товарища ‹обанова, - сказал
полковник. - ‚звесьте все "за" и "против".
     Ђндрей  задумалсЯ,  честно  проверЯЯ  свои силы.  Ќи  на  минуту он  не
усомнилсЯ в своем детище. ‘ердце его стучало так, что он слышал его  толчки.
‚се, все могло решитьсЯ сейчас.
     -  ‚ам  достаточно  моего  ручательства? - спросил  Ђндрей.  -  ’оварищ
полковник, конечно,  длЯ  вас это свЯзано с риском. Ќо  ведь если  бы всЯкий
риск останавливал инженеров, то...
     - ’ам, где можно, надо избегать риска, - прервал его главный инженер.
     - ‡а счет чего? - спросил полковник. - Ћтказавшись от заказа?
     Џотапенко, откинув рукав, посмотрел на часы:
     -   „авайте   так,   товарищ  полковник:  мы  всесторонне   обсудим  со
специалистами предложение ‹обанова и дадим вам на днЯх окончательный ответ.
     Џолковник качнул круглой головой:
     - Ѓоже мой, какаЯ осторожность...
     ‘удЯ по настроению полковника,  теперь уже не могло быть и речи, что он
сам мирно откажетсЯ от заказа. ѓлавный инженер натЯнуто улыбнулсЯ:
     - ‚ы, товарищи, плохо знаете ‹обанова. Ћн и без вас сумеет положить нас
на обе лопатки.
     Џолковник и майор встали.
     -  …сли  Ђндрею  Ќиколаевичу  нужна экспериментальнаЯ  база,  -  сказал
полковник, - пожалуйста. ‚ нашем распорЯжении...
     ѓлавный инженер обиженно прервал его:
     - Ћт добра добра не ищут.
     Џосле  ухода  морЯков на  некоторое времЯ воцарилось молчание. Џозвонил
телефон, и пока главный инженер разговаривал, Ђндрей и ‚иктор  сидели молча,
не глЯдЯ друг на друга.
     - Ќу-с, - сказал  главный  инженер, швырнув трубку  на  рычаг.  - Ќу-с,
Ђндрей  Ќиколаевич, вы  представлЯете себе, в какую  историю вы нас  тЯнете?
‡ачем надевать себе на шею этот хомут? —то,  у нас своих мало? ‘ами длЯ себЯ
не рискнули сделать, а тут извольте длЯ дЯдей старатьсЯ.
     Џотапенко вскочил, с неприкрытой злобой взглЯнул на ЂндреЯ.
     -  Ѓудем  говорить начистоту, - резко сказал  он. -  ‡аЯвление ‹обанова
преследует  цель показать, как  его затирают. ‘вои мешают, а чужие... Ћн  не
брезгует  никакими средствами.  Џолюбуйтесь, „митрий  Ђлексеевич,  на  какие
трюки он пустилсЯ.
     Џотапенко положил перед главным инженером  журнал  "’ехника молодежи" с
обведенной красным карандашом заметкой.
     -  џкобы  прибор  готов.  ”ормальнаЯ самореклама.  Ќам  запросы шлют...
ЊорЯки тоже, наверно, отсюда узнали...
     - Ђ Я-то понЯть не мог, откуда они пронюхали, - сказал главный инженер,
читаЯ заметку.
     Ћн не спешил с  выводами. ЏротЯнул ‹обанову журнал, внимательно следил,
как изумленно раскрылись  красные  усталые  веки, как  честно встретили  его
взглЯд глаза ‹обанова.
     - ‚ первый раз вижу эту  заметку, - призналсЯ Ђндрей. Ћн живо обернулсЯ
к Џотапенко: - Љто тебе пишет? Ћт кого запросы?
     Ћн  позабыл  сейчас  о  всех обидных обвинениЯх  Џотапенко и о  главном
инженере, ждущем его ответа, ему важно было знать: кому нужен его прибор.
     ѓлавный инженер улыбнулсЯ, прикрыл рот рукою, строго покашлЯл.
     - Ќе говорите ему, ‚иктор ѓригорьевич, а то нашлет еще просителей.
     - Ќе  беспокойтесь, сами найдут... - сказал  Ђндрей.  - Ќеужели  вы  не
понимаете,  что  многие  нуждаютсЯ  в  этом приборе? †изнь  заставит  нас...
‘егоднЯ  вы  отобьетесь  от морЯков,  завтра к  вам  придут ваши же рабочие.
‹окатор нужен!  Ќикуда не  спрЯчетесь от него.  ‚ы можете помешать  мне,  но
кто-нибудь другой сделает его. —то же касаетсЯ моих скрытых целей...
     - Ќе будем о них препиратьсЯ, - властно сказал главный инженер. - ‚ремЯ
покажет, у кого какие были цели.
     Ђндрей торопливо кивнул.
     -   Џогодите,  Ђндрей  Ќиколаевич.  Њне  кажетсЯ,  вы  как-то   излишне
трагически  воспринимаете  происходЯщее,  -  продолжал  главный  инженер.  -
Ќоватор поначалу свою идею всегда вынашивает в подполье. Џотому что, если ее
вытолкнуть на  свет недозрелой, сразу затюкают. Ђ как же иначе?  ‚от  таких,
как мы, надо убедить. —ем идеЯ смелее, тем людЯм труднее отказатьсЯ от старо
го. € все это времЯ автор одинок. ЃоЯтьсЯ этого не следует. Љак говоритсЯ, в
корове  молоко не  прокиснет.  ‚ременное одиночество неизбежно и, пожалуй...
полезно. € борьба до определенного момента тоже полезна.
     -  €  то, что линии передачи  в ремонте  простаивают по нескольку дней,
тоже полезно?
     „митрий Ђлексеевич  посмотрел  на розовые оттопыренные уши  ‹обанова  и
жестко сказал:
     - ‚от вы дайте мне такой прибор, чтобы предупреждать аварии, за которые
менЯ лупЯт, тогда  будьте  спокойны: ни одной ми нуты он у вас  не пролежит.
‚сех посажу вам помогать. ‘ам пойду к вам лаборантом работать.
     - ’ак, -  сказал Ђндрей вставаЯ.  -  ‡начит,  необходимость  нового  вы
определЯете  тем местом, по которому бьют... €мейте в виду, бьют  вас или не
бьют,  примете  вы  заказ или нет,  локатор будет сделан.  Ќе  у вас,  так у
морЯков. - Ћн положил на стол туго сжатый кулак. - Љостьми  лЯгу,  а сделаю.
Џосмотрим тогда, как будет выглЯдеть ваша инженернаЯ репутациЯ.
     ѓлавный инженер задумчиво рассматривал кулак ЂндреЯ, точно оцениваЯ его
силу...
     - ‚от  это  серьезнаЯ угроза, -  ответил  он,  неожиданно  улыбнувшись.
“дивительно обезоруживающаЯ  улыбка была  у этого  человека.  €ли  только на
ЂндреЯ она так действовала?
     Ђндрей доверчиво  раскинул руки, раскрасневшеесЯ потное лицо его дышало
азартом.
     -  „а что  мы, в самом деле, не инженеры, что ли! „авайте Я  вам сейчас
притащу свои расчеты. Џосмотрим.
     - ‚опрос  слишком серьезный, - холодно сказал Џотапенко, упорно избегаЯ
обращатьсЯ к Ђндрею. - Ќадо создать авторитетную комиссию.
     Ђндрей не удержалсЯ:
     - •а!.. ‚о главе с профессором ’онковым?
     -  Ќичего, как-нибудь  разберемсЯ  сами,  -  сказал главный инженер.  -
Љрупные  и мелкие  дроби проходили.  ’ем более что ваш  ’онков,  кажетсЯ, не
очень-то объективен.
     "—то,  не вышло? -  подумал Ђндрей.  -  Ќе  такой-то  уж простачок  наш
главный".
     -  Џодавайте  сюда  ваши бумаги,  Ђндрей  Ќиколаевич,  Я дома посмотрю,
подготовлюсь, чтобы не задавать вам  глупых вопросов. - ѓоворЯ  это, главный
инженер придвинул к себе календарь и стал записывать.
     Ђндрей видел,  как  вверх ногами  к нему из-под кончика  пера  побежали
слова: "Ђ. Ќ. - локатор - отзыв". Љончик пера повертелсЯ в раздумье на точке
и скользнул дальше:  "‹обанов - Џотапенко (?)". ‚опросительный знак тревожно
выглЯдывал из скобок, нависаЯ над обеими фамилиЯми.
     ‹иловаЯ папка,  принесеннаЯ  ‹обановым,  была  отложена  в  проволочную
корзиночку,  куда главный  инженер  складывал  текущие бумаги.  Љ вечеру  их
скопилсЯ  целый  ворох,  они  завалили  папку  ‹обанова  -  срочные, важные,
категорические.  Ћни  требовали  немедленного  решениЯ,  о  них  нельзЯ было
забыть.
     Џосле приема посетителей  началось  совещание  с  энергетиками заводов,
потом  слушали  доклад  управлЯющего  стройтрестом;  весь  день  в  кабинете
толпились люди. Џрибыли вагоны с оборудованием  - его  необходимо немедленно
распределить.  ‘о  станций  поступили  жалобы  на  торф -  слишком  влажный;
трансформаторщики просили разрешениЯ заменить  одну изолЯцию другой. ‡вонили
из горкома партии, из Њосквы, звонил администратор гостиницы: †ена директора
бельгийской фирмы жалуетсЯ,  что у нее  в номере  тускло горит лампочка. € в
цепкой  памЯти  „митриЯ  Ђлексеевича  разговор с  ‹обановым отодвигалсЯ  все
дальше, в опасный разрЯд тех дел, которые подождут.
     ‚  восемь вечера ЯвилсЯ  последний  посетитель. ќто был главный инженер
одного  из  крупных  текстильных комбинатов города. Ћба главных  знали  друг
друга много лет. €х отношениЯ принадлежали  к той распространенной категории
служебной  или  деловой  дружбы, когда хорошо  изучил  человека,  много  раз
выручал его в тЯжелые минуты, уважаешь, любишь его, но никогда не был у него
дома, не имеешь понЯтиЯ, где он живет, есть ли у него жена, дети...
     „митрий Ђлексеевич первый раз за день потЯнулсЯ в кресле.
     -  ‡атащила  менЯ  недавно  жена   в  „ом  композиторов  на  творческую
дискуссию,  - неторопливо  рассказывал  он,  наслаждаЯсь  передышкой. - џ  в
музыке  профан,  сижу ушами хлопаю. Ќо  дело не в  этом. ЏонравилсЯ мне тон,
сама система обсуждениЯ,  пони маешь, €раклий ѓригорьевич, очень как-то  по-
дружески вправлЯли мозги автору. Џричем без всЯких протоколов,  голосованиЯ,
если  хочешь,  по-семейному, в  хорошем  смысле  этого слова.  ‘оветовались,
вместе  думали,  что  бы  там  сделать  со  звучанием   какой-  то  темы.  џ
позавидовал. Ќам бы с тобою такой дом. Људа бы люди незавидной специальности
нашей - руководители - могли бы зайти, посидеть, побалакать.
     €раклий  ѓригорьевич,  толстый  седеющий  грузин,  полузакрыл  маслЯно-
черные глаза.
     - ЉазанскаЯ  сирота. “  тебЯ,  верно,  очень много  свободного времени.
‘лишком много. ’ебЯ, верно, мало ругают. ‘овсем мало. Љомпозитор дома сидит.
Џишет.  Ђ ты  на людЯх. ‘оветуйсЯ с ними, пожалуйста. „иректор у тебЯ  есть?
Џарторг  есть?  Џомощник,  за мы есть?  -  Ћн  горестно  зажмурилсЯ. -  Њне,
дорогой, некогда все их советы выслушивать. Ђ тут еще ехать в твой клуб.
     ‚прочем,  особо противитьсЯ €раклий ѓригорьевич  не собиралсЯ. Љлуб так
клуб. Џожалуйста, с пивом и с блинами.
     - —уешь, какой Я хороший? ‡ачем нам  спорить из-за таких  пустЯков. ‘ам
понимаешь,  приехал к  тебе  клиент, просит мощность, ты  ему  про  клуб. Ћн
уступает - значит, и ты должен уступить. Џодписывай, пожалуйста.
     „митрий Ђлексеевич рассмеЯлсЯ, пригрозил пальцем:
     - —ей хлеб ем, того и песенку пою?
     ђечь  шла  о дополнительной электрической  мощности комбинату.  „митрий
Ђлексеевич  доказывал,   что  мощность  увеличить  нельзЯ.  ќлектрохозЯйство
комбината запущено, на подстанции стоит старое, изношенное оборудование.
     -  Џойми  ты,  чудак  в любую  минуту  у  тебЯ и  так  может  случитьсЯ
неприЯтность. ’воЯ подстанциЯ - аварийный очаг.  - „митрий Ђлексеевич  вышел
из-за стола. - џ знаю, знаю, почему ты не хочешь строить новую  подстанцию и
прокладывать резервный фи дер. Ђвось, небось да как-нибудь проживем...
     - ‘лушай, а может, действительно проживем?
     - ЏсихологиЯ временщика.
     -  Џослушай, дорогой, ты менЯ  обижаешь, - сказал €раклий  ѓригорьевич,
добродушный  блеск его глаз погас.  - Ќехорошо. Ќе хороший намек. - Ћн  стал
говорить с резким  акцентом. - ’ы знаешь, какое Я задание  получил? Љровь из
носу, а выпустить вдвое больше.  ’воей жене штапель нужен?  елк нужен? ‚сем
нужно.  Њне  впору успеть станки установить. Ќовую подстанцию,  новый кабель
прокладывать - с  очень  большим  удовольствием.  Љак станет  посвободнее  -
пожалуйста.
     -  Ђ  когда  у  нас бывает посвободнее? €раклий  ѓригорьевич  понимающе
усмехнулсЯ:
     - ’о-то и оно, что не бывает.
     Ћн  опечаленно  подергал  себЯ за  кончик  тонкого  хищного носа, но  в
следующую минуту как ни в чем не бывало лихо хлопнул себЯ по коленкам.
     -  •очешь, открою тебе секрет? - Ћн таинственно понизил голос. - Ћдному
тебе, пользуйсЯ моей  добротой.  “  менЯ  теориЯ такаЯ:  если  новаЯ техника
нужна, она сама пробьет себе дорогу, как бы Я  ни  сопротивлЯлсЯ ей. џ вроде
фильтра.  ’о,  что преодолеет  менЯ,  заслуживает  право  на  существование.
„иалектику помнишь?  Ќовое рождаетсЯ в  борьбе  со  старым.  ’ак вот Я - это
старое, без которого не родитьсЯ новому.
     - ‘илен, - признал „митрий Ђлексеевич, и оба расхохотались.
     „митрий Ђлексеевич смеЯлсЯ и вспоминал,  где он недавно слышал подобные
слова или что-то похожее. Ћт кого? Џри каких обстоЯтельствах?
     ‘мех,  как  хорошаЯ смазка,  помог  €раклию  ѓригорьевичу  подъехать  к
разговору о мощности с другого бока:
     - ЏрЯмо заЯвлЯю - не дашь мощности, буду с тобою дратьсЯ. —ерез горком,
министерство. Ћхота тебе свЯзыватьсЯ?
     -  „опустим,  Я  тебе  дам  мощность,  -  сказал  „митрий   Ђлексеевич,
осматриваЯ чернильный прибор, бумаги, карандаши, словно разыскиваЯ что-то. -
’ы немедленно поставишь  новые станки, включишь.  Љабель  хлоп - и пробилсЯ.
ђезервного нет.  Џока повреждение  найдут - половина цехов будет стоЯть. —то
тогда?
     €раклий ѓригорьевич махнул рукой, плюнул через плечо:
     - ’ипун тебе на Язык! Џожалуйста, не шути. Љонечно, Я иду на риск...
     Џри слове  "риск" „митрию Ђлексеевичу показалось, что вот-вот вспомнит,
кто говорил так про  новую  технику, и опЯть  сбил  мысли  этот  вымогатель.
„митрий Ђлексеевич аж крЯкнул с досады.
     €раклий  ѓригорьевич не сдавалсЯ. ‘ неподдельной жалостью к самому себе
он описал, как встретЯт  его  требование  на  кабель  и новую  подстанцию  в
министерстве.
     - ‘кажут  - спекулируешь на  задании.  €,  самое  обидное,  опЯть  ведь
попрекнут  - спокойной жизни  захотел.  Ћх мне эта  спокойнаЯ жизнь,  некуда
спрЯтатьсЯ  от нее! Љак будто это вредительство - спокойнаЯ жизнь. Ќикогда Я
не  имел ее,  но,  знаешь, „митрии Ђлексеевич, иногда она  мне снитсЯ.  - Ћн
сладко  прицокнул Языком. -  ќто  что-то  райское...  „а,  чуть  не забыл, -
спохватилсЯ €раклий ѓригорьевич.  -  ’ы  у менЯ  как-то  компрессор  просил.
‡автра тебе пришлю. ЋсвободилсЯ он у менЯ.
     "‘ейчас  Я  тебЯ  проучу,  взЯточник",  -  улыбаЯсь,   подумал  „митрий
Ђлексеевич.
     - ‚от спасибо, €раклий ѓригорьевич, - поклонилсЯ он. ЏриЯтно иметь дело
с  человеком  отзывчивым...  несмотрЯ   ни  на  что.   Ќет  в  тебе  этакого
барышнического душка: Я - вам, а вы - нам...
     Ћн  умолк, хотЯ знал,  что  €раклий  ѓригорьевич  ожидает  продолжениЯ.
“бедившись, что продолжениЯ не будет, €раклий ѓригорьевич с натугой сказал:
     - „а, конечно. Џришлю... ‡начит, встречаемсЯ в горкоме?
     „митрий Ђлексеевич кивнул.
     - Ђ может, все-таки дашь мощность?
     - € не надейсЯ.
     ’еперь, когда  все было кончено, не имело  смысла сердитьсЯ.  Љаждый из
них понимал это и даже сочувствовал другому.
     -  Џриехать  бы  домой,  книжку  почитать  по  новым  станкам,- сказал,
прощаЯсь, €раклий  ѓригорьевич, - так нет, придетсЯ писать на тебЯ жалобу. Ђ
ты говоришь, новой техникой заниматьсЯ.
     Ћставшись один, „митрий  Ђлексеевич долго смотрел на пустое кресло, где
только что  сидел €раклий ѓригорьевич.  —асы  пробили  девЯть.  Ћн вздохнул,
вытащил из  корзинки отложенные бумаги. ‚зглЯд его  упал на лиловую папку...
’ак вот в чем  дело! ‚от откуда это ощущение слышанного. Џочти те же  доводы
он, „митрий Ђлексеевич, приводил в споре с ‹обановым.
     Ђ  сейчас чужие губы произносили их  с такой  же  легкостью: "ђиск...",
"‘амо пробьетсЯ...".
     Ћн  переводил  глаза с  папки на стопку бумаг  и  обратно.  ‚зЯл папку,
зачем- то взвесил ее в руке, швырнул в сторону. ”ильтр... диалектика! утник
этот €раклий. Ћднако, как он тут ни вышучивалсЯ, он на самом деле фильтр.
     „митрий Ђлексеевич  придвинул бумаги, взЯл карандаш. ‘колько раз просил
эту новую: не умеете  чинить  карандаши - не беритесь. Ѓыла  –веткова  - был
порЯдок.  Ћтпустил  к  ‹обанову,  теперь...  Ђ черт,  опЯть сломалсЯ...  „а,
‹обанов. Џодумаешь, теоретик...
     „митрий Ђлексеевич  решительно  оделсЯ, погасил свет, дошел  до дверей,
постоЯл, вернулсЯ, взЯл со стола папку.
     ‚сю  дорогу  в  машине  он  молчал,  закрыв  глаза;  шофер  решил,  что
начальство  дремлет,  но,  когда  проезжали мимо  школы, „митрий  Ђлексеевич
ворчливо сказал:
     - —его не гудишь? „етей жалей, а не аккумулЯторы.
     ‡а ужином он оставалсЯ мрачным, неразговорчивым и, не допив чаЯ, ушел к
себе в кабинет.
     ђаскрыв  папку, он  стал небрежно  перелистывать  рукопись,  Џочерк-то,
почерк!  Љак  будто этого ‹обанова лихорадка трЯсла. ‘хемы  какие-то кривые,
уже по внешнему виду можно представить, что это за работа. Ђ самоуверенности
- "локатор  дает принципиально новое решение...".  Ѓред! ’ак и знал.  Ћткуда
взЯлась такаЯ точность? ‘обачий бред!
     „митрий Ђлексеевич,  фырча, заглЯнул  в последние  страницы,  форменнаЯ
белиберда. "ЋпределЯть  повреждениЯ  можно одним прибором  и  в линиЯх  и  в
кабелЯх, независимо  от их длины,  материала..." ќтот  ‹обанов,  видно,  сам
повредилсЯ. ‚ерно про него писали -  ученый кот. €зволь разбиратьсЯ с  таким
фанатиком,  фильтр... €раклий -  тот  действительно  рутинер.  Љабель Я  его
заставлю проложить. ЋпЯть какаЯ-то формула. Ћткуда она взЯлась?
     ‚ошла жена, покачала головой:
     - ’ы еще не переоделсЯ. ‘ейчас придут гости. Ђнна Њироновна с ‡иночкой.
     „митрий  Ђлексеевич облегченно  захлопнул  папку.  Џотапенко,  пожалуй,
прав,  ‹обанов затащит в такую историю,  стыда не  оберешьсЯ. ‘импати-ичный.
”антазер он!
     - ‚се. Љапут!  -  весело сказал он. Џотрогал  щеки, не надо ли бритьсЯ.
‘ойдет! -  џ как раз  хотел с Ђнной Њироновной  посоветоватьсЯ насчет своего
ревматизма. ’ы иди, Я сейчас.
     Ћн  стал  расшнуровывать ботинки. Ћднако странно,  откуда  взЯлась  эта
формула?  Ќадо   все   же   написать  ‹обанову  заключение.  €раклий...  тот
действительно фильтр. Ђ про  менЯ... Љто  в прошлом году вытащил предложение
‚аси  ‚оронина?  …здил  специально  на  коллегию,  хлопотал.  Ђ  если  Я  не
поддерживал  ‹обанова,  так правильно делал. ‹обанов из пальца высосал идею.
Ќу,  идеЯ,  положим, хорошаЯ... Њного хороших идей.  Ћткуда все-таки формула
взЯлась?
     Ћн подошел к столу, не  садЯсь,  перелистал рукопись,  нашел непонЯтную
формулу.
     †ена  застала  „митриЯ Ђлексеевича  у стола.  Ћн стоЯл без  пиджака,  в
носках, одной рукой перелистываЯ рукопись, а другой держа ботинок.
     - ЊитЯ, - торопливо сказала она, - Ђнна Њироновна уже пришла.
     - Ђнна Њироновна? - переспросил он. - Љ черту Ђнну Њироновну.
     Ћна испуганно поднЯла брови:
     - —то с тобой?
     „митрий Ђлексеевич опомнилсЯ, виновато закрыл рукопись:
     - Ќичего, Я сейчас, сию минуту. ’ы иди.
     Ќа вырванном из блокнота листке он  набросал  саму собой складывающуюсЯ
фразу:
     "ЋтмечаЯ  несомненную  ценность  произведенных  т. ‹обановым  расчетов,
полагаю,  что  они  все  же  не  дают  права  решать вопрос  о  практической
реализации..."
     Ћн  перечеркнул, начал  резче, опЯть зачеркнул. …му не терпелось сейчас
же  позвонить ‹обанову  и сорвать на нем свою злость. Ћн  и  позвонил бы, но
телефон стоЯл в передней, надо было пройти через столовую, где сидели гости.
’риста  шестьдесЯт пЯть  раз  в  году  он собиралсЯ  поставить  параллельный
телефон здесь, у  себЯ в кабинете. „митрий Ђлексеевич  присел  на кушетку  и
начал  надевать  туфли.  €з-за неплотно притворенной  двери  доносилсЯ запах
пирогов и неЯсный шум голосов. ЊусолЯ разлохмаченный кончик шнурка,  „митрий
Ђлексеевич  подбирал   формулировку  заключениЯ  о   работе   ‹обанова.  …го
раздражало непонЯтное,  непривычное  отсутствие  нужных слов. Љто-кто, а  он
славилсЯ умением одной фразой убить человека. ‚чера на подстанции, когда при
нем  пробовали ссылатьсЯ  на плохую работу повой  машины, он вежливо  сказал
начальнику: "‚ы  знаете, мне  кажетсЯ, что на подстанции  нет  инженеров". €
этого было достаточно... Ќу, а Я-то инженер, и не просто инженер, а главный,
главный  инженер.   "”ильтр",  -   снова   с  Яростью  вспомнил  он  €раклиЯ
ѓригорьевича.  Ќе нравитсЯ быть  фильтром?  ’огда  разберись,  не  занимайсЯ
отпихнизмом.
     ’ак  и не  дошнуровав  туфли, он подошел  к шкафу, достал справочник  с
твердым намерением  уличить  ‹обанова в  ошибке.  ‡а справочником последовал
толстый  том  "”изических  основ",  за  ним  пыльный  комплект  прошлогодних
журналов. —ерт  возьми,  выходит,  ‹обанов  прав...  Ћн  вернулсЯ  к  первой
странице рукописи.  ‘потыкаЯсь чуть  ли не  на  каждом шагу, он пробиралсЯ к
сути дела, и чем дальше он шел, тем больше у него скапливалось вопросов.
     Љогда  к  нему снова заглЯнула жена,  в кабинете было накурено, на полу
валЯлись журналы и книги. „митрий Ђлексеевич читал, сидЯ верхом на стуле.
     -  “  тебЯ  что-нибудь стрЯслось, ЊитЯ?  - забыв  о  своем негодовании,
встревожилась она.
     ђаньше  бы  он досадливо махнул рукой  - "новаЯ  морока".  ‚едь  прибор
‹обанова тащил  за собою непредвиденные и вовсе необЯзательные хлопоты. …сли
даже прибор и хорош  ("ну,  это  мы еще  посмотрим!"),  придетсЯ  налаживать
производство, доставать материалы, ломать сопротивление Џотапенко и всех его
приспешников.  Ћдно  потЯнет другое. Љалмыков  выступит на активе: "Џрибором
‹обанова  занимаетесь, а  котельную  автоматику забыли?"  ‡аманчиво,  ох как
заманчиво  прихлопнуть этот  локатор  в  зародыше  и уберечь  себЯ  от  всех
грЯдущих  свЯзанных  с ним тревог. Ћн  улыбнулсЯ  - до чего Явственно, почти
физически, ощущалось это желание.
     „митрий Ђлексеевич взЯл  жену  за плечи, притЯнул  к  себе  и, целуЯ  в
глаза, сказал:
     -  “ менЯ и впрЯмь стрЯслось... Џри  худе худо; а без худа и того хуже,
одним словом - приЯтнаЯ неприЯтность. ’ы там извинись за  менЯ, ну  придумай
что-нибудь, что у менЯ грипп, тиф, коклюш, что угодно...
     Ћказалось, что он не  знает некоторых новых характеристик изолЯторов. €
насчет  линии передач  у  него  пробелы. Ќо, во  всЯком  случае, разобратьсЯ
можно.
     ‡а последние годы он привык  листать журналы и  книги,  схватываЯ  лишь
самое  общее,  чтобы  быть  "в  курсе".  ‘ейчас  он  читал работу  ‹обанова,
сознаваЯ,  что  от него  зависит  судьба локатора.  ‘  каждой  страницей ему
становилось легче. …сть еще порох в пороховницах!
     —тение  рукописи раскрывало „митрию Ђлексеевичу  ход  мыслей и  поисков
‹обанова.  Џечатные  строки  безлики,  в  них  не остаетсЯ следов  неудач  и
отвергнутых сомнений. ђукопись - это увлекательнаЯ повесть о самом авторе, о
его характере, о его мышлении.
     ‚от  неуверенно перечеркнутаЯ схема,  через несколько  страниц  ‹обанов
возвращаетсЯ к ней, он пробует подступитьсЯ к ней с одного бока, с другого и
наконец, отчаЯвшись, пишет: "Џроверить опытным путем".
     ‹ишенный  эксперимента,  он вынужден  рассматривать  иногда  по  десЯть
возможных решений.  …му бы поставить один-два опыта, и сразу стало  бы Ясно,
но в его распорЯжении только бумага. ЉаторжнаЯ обЯзанность волочить за собою
все десЯть  вариантов  привлекла  „митриЯ  Ђлексеевича  на  сторону ‹обанова
сильнее,  чем  все докладные  записки ЂндреЯ, чем его  речь  на  техническом
совете.  ЌельзЯ было дольше оставатьсЯ равнодушным.  Ћн  не заметил,  как из
читателЯ превратилсЯ в соратника.
     Ћн шел вслед за  ‹обановым, переживаЯ  его сомнениЯ. ЃросалсЯ вместе  с
ним за мелькнувшей догадкой, неуверенно вытЯнув руки, пробиралсЯ в  темноте,
натыкалсЯ на стены, ликовал, нащупав истину.
     €ногда на полЯх попадались посторонние замечаниЯ:
     "Џрочитал  триста  страниц ’онкова длЯ  того, чтобы убедитьсЯ,  что  их
можно было вовсе не читать".
     "Њожно создать вещь превосходную, но окончательную - никогда".
     "Љогда будет макет, опробовать, годитсЯ ли формула длЯ других случаев".
     "Ћх и аппетит", - думал „митрий Ђлексеевич.
     Њестами,  где  ‹обанов  брал  препЯтствиЯ прыжком, „митрию  Ђлексеевичу
приходилось   приставлЯть  лестницу;   местами  он  подолгу  останавливалсЯ,
восхищенный мыслью, крепкой, как удар кулака.
     Ћн  страдал  вместе  с ‹обановым, не имеЯ  возможности  пост