вачено правильно.  Ђ  рЯдом был  записан  се
телефон.
     ‚ещи в комнате  точно  ожили, наперебой рассказываЯ  о себе. ‘таренький
перочинный  ножик выставил открытое лезвие,  измазанное  сгустками  засохших
чернил.  Ѓлестела  криваЯ  толстаЯ игла, воткнутаЯ  в катушку черных  ниток.
’олько мужчина способен управлЯтьсЯ с такими уродами.
     ‘транное  дело,  комната  почему-то   не   была   чужой.  Њысленно  она
переставлЯла мебель, вешала занавески на окна, поставила цветы.
     Ќа письменном столе стоЯла фотографиЯ девушки, кидающей мЯч. ”отографиЯ
была запылена, Њарина вытерла ее и равнодушно поставила на место.
     ќта комната, в которой угадывались привычки ЂндреЯ, его характер, вдруг
как-то приоткрыла ей будущее.
     Њожет быть, вот так она будет сидеть и ждать  ЂндреЯ. Ћн будет забывать
о ней ради своей работы. Ћн уступчив, деликатен, мЯгок, пока у него все идет
хорошо. Ћн любит и будет безропотно, с радостью подчинЯтьсЯ во всем. Ќо если
ты  будешь ему мешать, он пройдет как танк, не пощадит и тебЯ. Ћб этом ли ты
мечтала? Ѓудешь ли ты счастлива? ‚ыдержишь ли ты? „а, отвечала она. Ќо зачем
мне это  нужно? Џочему Я должна все  понимать? Џочему Я  должна миритьсЯ?  џ
сама хочу быть такой.  ќто самое трудное и самое дорогое в жизни. Ђ впрочем,
так ли уж это трудно, когда любишь?
     Ќикогда  она  еще так  не любила. Ќо проходили минуты, и чувство обиды,
уЯзвленное самолюбие  подмывало  уйти.  ѓде эта,  казалось, завоеваннаЯ  уже
радость? “йду. ‚от уйду, и пусть тогда...
     Ђндрей бежал по пустынным улицам. Ќе хватало  дыханиЯ,  он переходил на
шаг, опЯть пускалсЯ бежать. Ћн забыл  надеть галоши, подошвы скользили, один
раз он упал. Љак назло, не попадалось ни одного такси.
     Ќаумов   и  џкушев  ожидали  ЂндреЯ  в   трансформаторной   будке.   Ћт
нагревшегосЯ  кожуха  трансформатора исходило усыплЯющее тепло. џкушев, сидЯ
на деревЯнной решетке, всхрапывал открытым ртом. Ђндрей обил у порога снег с
ботинок и вошел,  ничем не  выдаваЯ  своего нетерпениЯ.  ’аков был нерушимый
обычай, - поспешность среди энергетиков считалась недопустимой.
     Ќаумов,  как  водитсЯ, учтиво предложил  папирос  собственной  набивки,
закурил  сам   и  в  промежутках   между  затЯжками   сообщил,  что   кабель
отремонтирован, включен. „ома со светом.
     Ђндрею это было известно, но он сказал:
     - Ѓыстро вы управились.
     Ќаумов довольно усмехнулсЯ:
     - Ѓыстро-то быстро, да только одно сомнение поЯвилось. Џеред ремонтом Я
замерил изолЯцию в обе  стороны от порчи. Ќа одной стороне изолЯциЯ хорошаЯ.
Ђ  на  другой так  себе.  Ќе такаЯ, чтобы  очень, а все же... жить  с  такой
изолЯцией можно; вот видите, кабель включили, и он нагрузку держит. €золЯциЯ
слабаЯ как раз в той стороне, где локатор показывал.
     - Љотлован уже засыпали? - спросил Ђндрей.
     -  Ќет,  Я  не  велел  засыпать  котлован. ‹юди  устали,  завтра  утром
засыплют.
     - Ќо ведь вы осматривали, кабель в том месте цел?
     - Љабель здоровый, - подтвердил Ќаумов. - Ќа внешность здоровый.
     Ђндрей нахмурилсЯ.
     - Њожет, еще раз посмотрим? - неуверенно начал он.
     - ‘мотрел Я. ‚сех отпустил, залез и осмотрел, - сказал  Ќаумов. - Џотом
вам и позвонили. Ќебось, с постели поднЯл?
     - ѓде там, мне не до сна было, - спокойно сказал Ђндрей.
     -  ‡емлЯ-то  в котловане  вроде  сдвинута. ’Януло кабель  землей в этом
месте.
     Ђндрей терпеливо молчал.  Ќаумов  изогнул  козырек кепочки почти острым
углом.
     - Њожет, Ђндрей Ќиколаевич, это самое - резануть кабель? - тихо спросил
Ќаумов.
     - ђезанем, - блеснув глазами,  сказал Ђндрей. -  ‚скроем и посмотрим, а
вдруг? ‚ерно, Ќаумыч, а вдруг там и есть разгадка? Њало ли что может быть.


     - ’ак-то  так... „а только резать здоровый кабель... за такие вещи менЯ
по головке не погладЯт. ‚ставку потом придетсЯ делать.
     - Љабель длЯ вставки есть? - спросил Ђндрей.
     - “же приготовил, - усмехнулсЯ Ќаумов.
     - „ом придетсЯ снова отключить. Ђх черт, Я позабыл! Љак же тут быть?
     - Ћб этом не  беспокойтесь, - улыбнулсЯ  Ќаумов и вытащил свои  большие
часы. - џ предупредил коменданта. ‘ часу ночи выключим их снова, до утра.
     Ћказалось, что Ќаумов все предусмотрел и подготовил. Ќе хватало  только
людей.  Ђндрей послал џкушева позвонить Ќовикову: пусть немедленно приезжает
и по дороге заедет за ‘ашей и за “сольцевым.
     Ќаумов  выключил  кабель, они взЯли  лопаты  и  пошли к  ограде. ‚зошла
луна..  ‘нег  был  зеленым,  землЯ синей. —тобы  вырезать  кабель и  сделать
вставку, котлован пришлось расширить. ‹опаты звенели о мерзлую землю. Ђндрей
вскоре скинул пальто, повесил на ограду.
     ђаботали  молча. џкушев  вернулсЯ  и  ломом  стал разбивать закаменелые
комьЯ. Ќовиков,  ‘аша  и  “сольцев  приехали вместе на такси.  “сольцев  был
заспанный  и  ворчливый.  Ќовикову   этот  ночной  аврал,  это  вдохновенное
тревожное ожидание нравились.
     -  Ђ как вы думали, “сольцев? ’аковы гримасы науки! - приговаривал  он,
потрЯсаЯ лопатой. - ‚от этим мы защищаем истину. Љопайте,  копайте. Ћна там,
на дне.
     џкушев разжег костер, поставил  в огонь припой длЯ монтажа. †елтый свет
пламени играл на их потных красных лицах. Ћни по очереди сменЯли друг друга.
“  Ќовикова  и  у  ЂндреЯ  ноги стали мокрыми.  Џредусмотрительный  “сольцев
приехал в  старых высоких сапогах. Ѓыло  два  часа ночи,  когда  Ќаумов взЯл
ножовку и, сидЯ  на  дне котлована, начал  отпиливать  кабель.  ‚се  стоЯли,
опираЯсь на  черенки лопат,  и слушали,  как визжал раздираемый зубьЯми пилы
металл.
     Ћтпиленный кусок кабелЯ, упругий и теплый, отнесли в будку. Ќаумов снЯл
стальную ленту брони, осторожно удалил смолЯные  волокна джута. ‘вежий запах
далеких  лесов наполнил воздух. ’ускло  блеснул свинец.  Ќаумов  ножом ловко
разрезал  свинцовую трубку,  разогнул ее, вынул запеленатый в желтую  бумагу
кабель, поднЯл его к свету. ’олкаЯ друг друга, вытЯнув шеи, все они смотрели
на вощеную поверхность бумаги.
     - Ћно! ‚от!  …сть!  - разом тихо и громко произнесло несколько голосов.
Џосредине кабелЯ на желтой бумаге черной клЯксой обозначалась подпалина. Ћна
проходила  насквозь  через  десЯтки  слоев  бумаги  до  медных  жил  кабелЯ,
отсасываЯ  электронный  поток в  землю.  ќто  и было  место утечки.  Џроцесс
разрушениЯ  только начиналсЯ.  Џодобно Язве,  он омертвлЯл  здоровые  клетки
изолЯции. Љабель был обречен.
     - —ерез две-три недели он бы пробилсЯ, - мрачно определил Ќаумов.
     - ‡начит,  локатор показал правильно! - закричал Ќови ков. - Џравильно!
Љолоссально!
     Ћн хлопнул Ќаумова по плечу, схватил ЂндреЯ за руку обеими руками.
     - Ђндрей Ќиколаевич! - замирающим голосом сказал ‘аша.
     ‘частье  на миг  осветило  их  лица.  Ќаумов снЯл  кепочку, ее  измЯтый
козырек не  способен был выразить  такое ликование. Ћни пожимали друг  другу
руки,  взахлеб вспоминали  событиЯ сегоднЯшнего  вечера. Џросто  им  попалсЯ
редкий  случай:  сразу  два  повреждениЯ.  ‹окатор  показал  ближайшее.  Ћни
наперебой объЯснЯли, почему  там, на  двести восьмидесЯтом метре,  получилсЯ
такой  маленький всплеск...  „ержись,  ’онков! Њилый,  голубчик  локатор  не
подкачал...  Ђ кто надумал проверить? Ќаумов. Ђй да старик! Џодумать только,
что было бы, если бы не Ќаумов, - тогда доказывай, что ты не верблюд!
     ’олько теперь  они  заметили,  какие  они перемазанные,  выходной синий
костюм ЂндреЯ был весь в земле.
     Ќадо было монтировать вставку. Ќаумов убеждал, что он  справитсЯ сам  с
џкушевым, но, разумеетсЯ, все отправились на котлован помогать им.
     Ђндрей зашел в будку, присел на корточки перед развороченным кабелем.
     - —то ж это получаетсЯ... - бормотал он сухими губами.
     Ћн встал, вышел в сквер, не разбираЯ дороги, по снегу зашагал к костру.
‘нова  взЯл лопату. “сольцев начал что-то выговаривать ему насчет мокрых ног
и простуды, он отмахнулсЯ.
     - Џодожди-ка... Џодожди-ка,  - повторЯл он, бросаЯ  землю в котлован. -
Џодожди-ка.
     Ћн так ушел  в себЯ, что  не заметил, как котлован закидали землей, его
остановил общий хохот. Ћказалось,  что он нес на лопате  землю  из котлована
обратно, в отвал.
     Ђндрей  стоЯл на грЯзном,  затоптанном снегу, держа на  весу  лопату  с
комьЯми рыжей земли.
     - Џодожди-ка, -  сказал он громко.  -  …сли  так, то что же получаетсЯ?
‚ыходит,  локатором  можно  определЯть  повреждениЯ,  которые еще  только...
Ѓудущие повреждениЯ? ”акт! —его же вы молчали?
     Љак  они не догадались? ќто  же было  Ясно  всем, даже сонному џкушеву.
‡ависть, хорошаЯ зависть больно кольнула  Ќовикова - почему он  не сообразил
такую очевидную вещь? ЏростофилЯ.
     Џростота, да к тому же  очевиднаЯ, наиболее сложное дело  в науке.  Ћна
поЯвлЯетсЯ в самом конце долгого и извилистого  пути. ќлектрическаЯ лампочка
несравненно проще первых дуговых фонарей.  Џонадобились сотни лет,  чтобы от
громоздких водЯных колес перейти к маленькой гидротурбине.
     Ѓыла  половина  третьего  ночи, когда Ќаумов  включил кабель. Ќа темной
стене студенческого общежитиЯ вспыхнуло несколько окон.
     - ‘вети, - сказал Ђндрей. - ‘вети спокойно.
     - Џропустить бы теперь в порЯдке профилактики грамм по двести, - сказал
Ќаумов.
     Ћни почувствовали, как иззЯбли и продрогли.
     - „рузьЯ, - предложил Ђндрей,  - пошли  ко мне. “ менЯ, кстати, кое-что
приготовлено.
     € тут  он впервые вспомнил о Њарине. Ќеужели ушла? „а, да... Ћна что-то
говорила. Ќу, конечно... Љак же Я мог так? Ќу и пусть. џ не мог иначе.
     ђедкие фонари качались на холодном ветру. ’рамвайщики сваривали рельсы.
‚ысокий свет сварки упиралсЯ в облака. ‚ глубине сада тускло светили ночники
в окнах  больницы. ѓудели  печи  в  Ярко освещенных  корпусах хлебозавода, и
веселый  запах свежевыпеченного  хлеба наполнЯл  улицу. „аже глубокой  ночью
небо  над  городом   было  высветлено  тысЯчами  электрических  огней.  Ќочь
бессильно отступала перед ними. €х были миллионы. ѓде-то во ‚ладивостоке они
сейчас передавали  свою вахту слепЯщему утреннему  солнцу.  Ћни  светили  на
снежных  просторах  страны,  в ее  больших и малых городах,  в  деревнЯх, на
границе, в шахтах...
     Ћтныне пусть  спокойно идут поезда метро,  пылают электропечи, крутЯтсЯ
моторы. Џусть  спокойно работают турбины электростанций,  провода донесут их
силу.  Џусть  будет  спокоен  труд  этой могучей и  доброй страны, - страны,
котораЯ, подобно невиданной электростанции,  творит энергию и свет длЯ  всех
тружеников ‡емли.
     Ќо темной улице шли шесть человек, знавших, что так будет. Ћни выиграли
сегоднЯ  решающую  битву  за  свет. Ќикто  из них не произносил  красивых  и
выспренних слов. Ћни мечтали обогретьсЯ и выпить водки. Ћни хлюпали носами и
засовывали поглубже в карманы грЯзные, красные от мороза руки.
     Џока  гости раздевались  в передней, Ђндрей побежал к  себе  в комнату.
Њарина спала, свернувшись клубочком  на диване. ‘просонок она долго не могла
ничего понЯть. Џотом она просветлела,  крепко обнЯла  ЂндреЯ, поздравила и в
ужасе отпрЯнула, узнав про гостей.
     - ’ы с ума сошел. Ђ Я? џ пойду сейчас же домой...
     Ќикакие  оправданиЯ  и  доводы  не  успокаивали  ее, Њарина  со страхом
прислушивалась к голосам из передней.
     Ћна скрылась в кухню, чтобы привести себЯ в порЯдок, и вошла, когда все
уже  умылись  и,  жадно  поглЯдываЯ  на  бутылки   в  руках  ЂндреЯ,  дымили
папиросами.
     ‹ицо  ее  было  свежо  и  припудрено,  губы  плотно  сжаты.  Ћна  вошла
настороженнаЯ и подчеркнуто надменнаЯ.
     …е   встретили   смущенным   молчанием.   Ћна  не   знала   никого   из
присутствующих,  и  никто не  знал  ее. Ќовиков поспешно  застегнул пиджак и
привстал - как всегда с женщинами, - галантный и оживленный.
     - ‡накомьтесь, товарищи, Њарина ‘ергеевна,  -  Ђндрей взЯл ее за  руку,
лицо его слегка побледнело, - моЯ жена.
     Ќовиков поперхнулсЯ и встретилсЯ глазами с ‘ашей. Џростодушный “сольцев
сказал:
     - Ђ Я думал, Ђндрей Ќиколаевич, что вы холостЯк. Њарина выдернула  руку
и принЯлась хозЯйничать у  стола. …е блестЯщие глаза,  все отражаЯ, сами  не
выражали ничего,  они  были как два черных  зеркала.  Њужчины, не  дожидаЯсь
бутербродов, выпили первую за ее здоровье.
     Џожалели, что нет с ними Ѓорисова. ‚торую выпили длЯ "профилактики".
     - Ѓезобразие, ночью ввалились, хозЯйке хлопоты, - сокрушалсЯ Ќаумов.
     - Ќичего, Я привыкла, - усмехнулась Њарина.
     -  ‘частливчик вы,  Ђндрей  Ќиколаевич,  - сказал  “сольцев. -  ЊоЯ  бы
выставила нас за дверь.
     Њарина, подкладывала в тарелки еду, шутила, улыбалась, избегаЯ  ищущего
взглЯда ЂндреЯ. ѓоворили о событиЯх сегоднЯшней ночи. ЊайЯ Љонстантиновна на
измерениЯх   вела   себЯ  по-товарищески.   Ќикакого   торжества,   никакого
злорадства.  Ќина –веткова кое-что не  преминула съЯзвить. Ќо в основном это
было направлено против ‘аши.
     -  Џри  чем тут  Я? -  ‘аша пожал  плечами.  ‚се засмеЯлись, а  Ќовиков
сказал:
     - ‘вадьбу замотаешь? Џо примеру некоторых товарищей?
     - ‡амотаю, - глухо сказал ‘аша.
     - “стинова-то дала результат довольно  точно, - вспомнил Ќаумов. - Џлюс
- минус три метра.
     ‚еликодушно  согласились,  что  ей  действительно  кое  в  чем  удалось
усовершенствовать метод ’онкова.
     - Џо сравнению с нами - ерунда, - сказал ‘аша.
     - —то ж, Ђндрей Ќиколаевич, получаетсЯ, - рассуждал Ќаумов. - Ќе только
место порчи можно определЯть точно, но и аварии предсказать?
     ‘аша тормошил сонного џкушева:
     - ’ы пойми, на всех линиЯх поставЯт наш локатор. ‡наешь, какое значение
это будет иметь? ‹инии передач построЯт на тысЯчи километров...
     Њечты   ширились.   ’елеграфные   линии,   телефон...   Џриборы   будут
просматривать обмотки электрических  машин. ‚еликолепие будущего кружило  их
усталые головы.
     Ђндрей заговорил  о том, что  надо  немедленно развернуть  исследованиЯ
новых свойств локатора.
     Ќовиков вздохнул:
     -  ЌачинаетсЯ. ‘нова муки.  ‘нова  ругайсЯ  с  техотделом. ЋпЯть  ломай
голову над формулами. ЋпЯть неприЯтности и заботы.
     - Њодест Џетрович, завтра же садитесь составлЯть план, - сказал Ђндрей.
     - Ќе завтра, а сегоднЯ, - вздохнул, поднимаЯсь, “сольцев. ѓости ушли. ‚
комнате  было  накурено  и  душно.  Ђндрей открыл форточку.  Њорозный воздух
белыми клубами валилсЯ  на  подоконник. Њарина  неподвижно стоЯла у книжного
шкафа.  Ђндрей медленно подошел к ней, осторожно  взЯл ее руку, наклонилсЯ и
поцеловал в ладонь.
     - Њарина, спасибо тебе, - сказал он, все еще не смеЯ взглЯнуть на нее.
     ѓолос его дрогнул. Њарина видела,  как на склоненной  шее часто  билась
жилка.
     Ћн стоЯл  в  смешной, неудобной позе, согнувшись,  прижимаЯ ее ладонь к
своей колючей горЯчей щеке.
     - Љак  ты смел... -  начала она  заготовленную фразу и остановилась, не
понимаЯ, зачем это говорить.
     Ћн хотел  выпрЯмитьсЯ, но Њарина положила свободную руку ему на голову,
боЯсь, чтобы он не увидел ее лица, боЯсь, что не выдержит и заплачет.
     -  ‚се-таки это  безобразие, - сказала она,  собрав  остатки  гнева. …е
только и хватило на эту фразу.
     Ћн поднЯл голову. Ћна встретила его взглЯд, счастливаЯ, и пристыженнаЯ,
и сердитаЯ.
     -  Ќу,  а...  как  же  мне быть  перед твоими, перед  всеми? Ћн отвечал
смеЯсь:
     - Њы завтра  с утра поедем в  загс. Њы с тобой будем ездить  из загса в
загс и регистрироватьсЯ... десЯть... двадцать раз...
     - ’ы думаешь, это самое главное? Љак  у тебЯ это все  просто и легко...
’ы  понимаешь,  что самое трудное у нас впереди?  Љто  знает,  как  оно  все
получитсЯ...
     - “ нас-то получитсЯ... - убежденно начал он.
     - Ћ чем ты? Ђндрей покраснел.
     -  ’ак...  ‚се не могу  забыть. ’ы  заметила,  как ухмылЯлсЯ  ‘мородин?
Џопробуй им все теперь доказать. € Ѓорисова нет рЯдом.
     Ћни долго молчали, следЯ за седыми  клубами воздуха, которые все падали
и падали из синего квадрата форточки.
     - џ так и знала, - задумчиво сказала Њарина.
     Ђндрей засмеЯлсЯ, бережно взЯл Њарину за плечи:
     - Ќу и хорошо. Ђ все-таки мне повезло.
     -  Њожет  быть,  - не  сводЯ с  него глаз, серьезно, без улыбки сказала
Њарина. - Ќаверно, мы узнаем об этом потом...
     € это было последнее, что можно передать из их разговора. ‚се остальное
было лишено всЯкого смысла длЯ всех, кроме них двоих.


     ‹енинград

        1951-1954


     -------------------------------------------------------------------------------

     ѓранин „.Ђ. ѓ77 €скатели. ђоман. ‹., ‹ениздат, 1979.
     336 с.

     Љнига "€скатели" (1954) представлЯет собой переиздание романа „аниила
     ѓранина, посвЯщенного людЯм науки.

        70302 3702020100-037
     ѓ -------------------- без объЯвл.
     Њ 171(03)-79


     „аниил Ђлександрович ѓранин

        €‘ЉЂ’…‹€

     ђедактор Ђ.,ђудаков. •удожник  Ћ. Њаслаков. •удожественный  редактор €.
‡арубина. ’ехнический редактор ‹. Ќикитина. Љорректор ќ. ЏоварскаЯ.

     ‘дано в набор 21.09.78. Џодписано к печати 28.02.79. ”ормат 60х90 1/16.
Ѓумага газетнаЯ.  ѓарн. обыкнов. новаЯ. Џечать офсетнаЯ. “сл. печ. л. 21.00.
“ч.-изд. л. 24.23. ’ираж 800 000 экз. ‡аказ No 1205. –ена 95 коп.

     Ћрдена   ’рудового  Љрасного  ‡намени   ‹ениздат,   191023,  ‹енинград.
”онтанка, 59 Ћрдена ’рудового Љрасного ‡намени типографиЯ издательства –Љ ЉЏ
Ѓелоруссии. Њинск. ‹енинский проспект. 79.

     (‘) "•удожественнаЯ литература" 1978 г.