èí  óâèäåë íà  óãëó  €ëüáåðòà €íèñèìîâè÷à. àâåðíîå,  îí øåë èç óáëè÷íîé
áèáëèîòåêè.  åëàß ïàíàìêà ñèäåëà  íàáåêðåíü, ÷åðíûé  çîíòèê â ðóêå, øèðîêèå
ñïàäàþùèå  øòàíû.  Ží âûãëßäåë ñòðàííî â  âå÷åðíåé ëåòíåé  òîëïå.  î÷åìó-òî
íèêòî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß. ˆëüèí çàñòó÷àë â îêíî, çàêðè÷àë åìó. ‚ðßä
ëè â  óëè÷íîì øóìå ìîæíî áûëî óñëûøàòü, íî €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ïîäíßë ãîëîâó,
ïîñìîòðåë ïðßìî  íà ˆëüèíà.  ˆëüèí ïîìàõàë ðóêîé, ïîòîì ñòàë ïàëüöåì êàê  áû
êðóòèòü  òåëåôîííûé  äèñê,  ïðèêëàäûâàòü  òðóáêó  ê  óõó.   à  ýòî  €ëüáåðò
€íèñèìîâè÷  ñïåðâà  íèêàê   íå  îòçûâàëñß,  ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü  íà  ˆëüèíà,
ðàññåßííî îæèäàß, ÷òî  îí òàì åùå âûêèíåò. îòîì êèâíóë  íåîõîòíî. €  ïî÷åìó
íåîõîòíî,  íåèçâåñòíî.  €âòîáóñ  òðîíóëñß,  íàäî  áûëî  âûñêî÷èòü, ïîïðîñèòü
âîäèòåëß  îòêðûòü  äâåðöó, âìåñòî  ýòîãî  ˆëüèí  âñå  ñìîòðåë,  êàê  €ëüáåðò
€íèñèìîâè÷ îòäàëßëñß, èñ÷åçàë çà ñðåçîì îêîííîé ðàìû.
     —åðåç äåíü  ñî ñëóæåáíîé ïî÷òîé  ïðèøëî  ïèñüìî îò “ñàíêîâà.  „åëîâèòî,
òîíîì ìèëèöåéñêîãî  ïðîòîêîëà îïèñûâàë îí ïîßâëåíèå òåõ òðîèõ ó çàìêà, â ÷åì
îíè áûëè, êàê ïðîøëè ïðßìî â âîðîòà è ñêðûëèñü òàì. îâîå çàêëþ÷àëîñü â òîì,
÷òî âñå "òðîå, îäåòûå â ñòàðèííûå ìóíäèðû, ïðîøåñòâîâàëè ìèìî  ìàøèíû, ïî÷òè
âïëîòíóþ ê íåé, íå ïîñìîòðåâ íà íåå, òàê ÷òî  ‘.~ˆ.~ˆëüèí âûíóæäåí áûë ðåçêî
çàòîðìîçèòü".  òîãî ˆëüèí  íå  ïîìíèë.  "‚îçìîæíî,  îíè  áûëè  â  íåòðåçâîì
ñîñòîßíèè, - ïèñàë “ñàíêîâ, - ïîòîìó ÷òî äåðæàëèñü ïîä÷åðêíóòî ïðßìî". åðåä
ãëàçàìè  ˆëüèíà   âíîâü  âîçíèêëî  ýòî  øåñòâèå,  ÷èñòîå,  ïðîçðà÷íî-áëåäíîå
îòðåøåííîå  ëèöî ìëàäøåãî è òî,  êàê îíè êîñíóëèñü ìàøèíû, äåéñòâèòåëüíî  íå
îáðàòèâ íà  íåå íèêàêîãî âíèìàíèß.  èêòî èç íèõ íå îáåðíóëñß, íå ïîêîñèëñß,
áóäòî åå è íå áûëî. € âåäü, íàâåðíîå, òîðìîçà-òî  âçâèçãíóëè,  õîòü è  òèõèé
õîä,  íî äîëæíû áûëè ñêðèïíóòü.  åëüçß  áûëî íå  èñïóãàòüñß.  ‹þáîé ïåøåõîä
âçäðîãíåò, äåðíåòñß.
     èñüìî áûëî âðîäå îôèöèàëüíîå  - "“âàæàåìûé ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷..." - è â
òî æå âðåìß ÷àñòíîå, íàïèñàíî îò ðóêè, ïî÷åðêîì, îäíàêî, ÷åòêèì, ïðßìûì, áåç
îáû÷íîé óñàíêîâñêîé ðàçìàøèñòîñòè, ïîäïèñü ïî÷òè ïå÷àòíûìè áóêâàìè âûâåäåíà,
îäíàêî  ñ  ïðèïèñêîé  "íûíå  âïîëíå  òðåçâûé",  ÷òî  êàê   áû  ÷óòü  ñíèìàëî
ñåðüåçíîñòü.
     ˆëüèí ïîçâàë ñåêðåòàðøó.
     -  …ñëè  ìåíß  áóäåò ñïðàøèâàòü €ëüáåðò  €íèñèìîâè÷,  ñòàðåíüêèé  ãîëîñ
òàêîé, íåìåäëåííî ñîåäèíèòå, íå áóäåò ìåíß, ðàçûùèòå.
     ‘åêðåòàðøà ÷óòü ïîäíßëà áðîâè.
     - Ÿ ïîìíþ, âû óæå ïðåäóïðåæäàëè.
     - „à!.. å ìîãó äîæäàòüñß, - ïðèçíàëñß ˆëüèí.
     - € ê íåìó ïîçâîíèòü íåëüçß?
     Ží ïîñìîòðåë íà åå ãîëóáûå âåêè è âçäîõíóë.
     - ’î-òî è îíî... - …ìó õîòåëîñü ïîäåëèòüñß ñ íåé íàáëþäåíèåì “ñàíêîâà.
     Žíà ïðèáèðàëà áóìàãè íà ñòîëå.
     - ‹àäíî, èäèòå, - ñêàçàë îí.
     Œåøàëà  ïðèâû÷êà íå îòêðîâåííè÷àòü  ñ ïîä÷èíåííûìè.  ‘ëóøàòü  äðóãèõ  -
ïîæàëóéñòà, ñàì æå îí íèêîãäà íå ïîçâîëßë ñåáå.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷  ïîçâîíèë  ïîçäíî âå÷åðîì  äîìîé.  ‡âîíîê  â  ïóñòîé
êâàðòèðå  ïðîçâó÷àë ïóãàþùå ãðîìêî.  ˆëüèí  òàê è  ïîäóìàë, ÷òî ýòî  €ëüáåðò
€íèñèìîâè÷, ñðàçó óçíàë äðåáåçæàùèé ãîëîñîê:
     - Ÿ  åùå êîå-÷òî  óòî÷íßþ... ïîýòîìó  íå  äîêó÷àë âàì.  Žáùàß  êàðòèíà,
êîíå÷íî, ßñíà.
     - —òî èìåííî ßñíî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆëüèí. î òåëåôîíó ðàçãîâîð çâó÷àë
îáûäåííåé, è îí ñïðîñèë ýòî ñòðîãî, òðåáîâàòåëüíî.
     -  Œîß  äàâíßß èäåß.  ‚åñü çàãîâîð,  óáèéñòâî öàðß  è  òîãäà  âûãëßäåëè
íåïðèñòîéíî. îðßäî÷íûå ëþäè íå ìîãëè ïðèíßòü,  èõ âîçìóùàëî... „à áóäåò âàì
èçâåñòíî,  ïîðßäî÷íûå  ëþäè èìåëèñü  â ñàìûå áåçóìíûå âðåìåíà, -  ñ  âûçîâîì
ñêàçàë €ëüáåðò  €íèñèìîâè÷. - ‚ äàííîì ñëó÷àå îíè  èñêàëè äîêàçàòåëüñòâ, îíè
õîòåëè îïðîâåðãíóòü êàçåííóþ âåðñèþ.
     - Šòî òàêèå, óäàëîñü óçíàòü?
     - ðèìåðíî. Žñòàåòñß åùå ðßä ìîìåíòîâ ñîìíèòåëüíûõ.
     - Šòî ýòè òðîå?
     - Žíè âûçâàëèñü, íî áûëè è äðóãèå.
     - Ÿ ïèñüìî ïîëó÷èë îò òîâàðèùà, - ñêàçàë ˆëüèí. - îìíèòå, ß îáåùàë. Ží
ïîäòâåðæäàåò.
     - „à äåëî íå â íåì, ß è áåç íåãî...
     - åò, íåò, òàì åñòü âàæíàß äåòàëü. ‚àì ñðî÷íî íàäî îçíàêîìèòüñß.
     - ðàâî, ìíå ñåé÷àñ íåò íóæäû.
     -  åò óæ,  ß âñå ðàâíî  äîëæåí âàñ  óâèäåòü. Œíå  óçíàòü íàäî ïðî ýòèõ
îôèöåðîâ, ïóñòü ïðèìåðíî.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ îòêàøëßëñß è çàãîâîðèë ñ íåîæèäàííûì âîëíåíèåì:
     -  ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷, âû ìíå  ñèëüíî  ïîäìîãëè. Ÿ âàì  îáßçàí.  îýòîìó
îñìåëþñü  ïðîñèòü  âàñ  -  îñòàâüòå ñèþ  âñòðå÷ó áåç  âíèìàíèß. å âíèêàéòå.
‡àáóäüòå, åñëè ìîæåòå.
     - òî ïî÷åìó? ‚û òî÷íî êàê “ñàíêîâ. ’îò ñàìûé, ñ êåì ìû âèäåëè.
     - å çíàþ âàøèõ îáñòîßòåëüñòâ,  íî ïîëàãàþ, ÷òî ó âàñ íàëàæåííàß æèçíü,
ñòîèò ëè âàì... òî êðàéíå îïàñíî, óâåðßþ âàñ.
     î-âèäèìîìó, îí ãîâîðèë èç àâòîìàòà, ïîòîìó ÷òî  ïèñêíóë  ñèãíàë  êîíöà
ðàçãîâîðà.
     - Ÿ âàñ  ïðîøó, - çàòîðîïèëñß  ˆëüèí.  - ‡àâòðà ß áóäó ðîâíî  â  ïßòü â
óáëè÷êå. ’àì  æå, â êóðèëêå, - îí çàêðè÷àë, íà÷àëüñòâåííî  ïåðåêðûâàß íîâûé
ïèñê. - èêàêèõ îòãîâîðîê. „îãîâîðèëèñü?
     ƒîëîñîê  €ëüáåðòà  €íèñèìîâè÷à  åêíóë ïðîòåñòóþùå  è  îáîðâàëñß ÷àñòûìè
ãóäêàìè. ˆëüèí õîäèë èç êîìíàòû â êîìíàòó,  æäàë.  Œîë÷àùèé òåëåôîí ëåæàë íà
ñòîëå, ñâåðíóâøèñü ñåðûì êîìêîì.
     ˆëüèí íàäåë êåïêó, âûøåë. “ ãîëóáîãî ôàíåðíîãî ëàðüêà òîëïèëèñü ìóæèêè,
òå, âå÷åðíèå  ïîñëåäêè,  ÷òî  ñïåøàò  õâàòàíóòü  ïèâêà ïåðåä  çàêðûòèåì. Šòî
äîáàâèòü, êòî çàïèòü.  îñëå ïåðâîé êðóæêè  ˆëüèíà âêëþ÷èëè â "òðåóãîëüíèê",
ðàçëèëè "ìàëûøà", äîáàâëßß â òåïëîâàòîå "æèãóëåâñêîå", ÷îêíóëèñü  è ïîåõàëè.
ƒîâîðèëè ïðî ñâîèõ æåí, ïðî áàá, ˆëüèí çàõìåëåë áûñòðåå îáû÷íîãî, ïîòîìó ÷òî
õîòåë çàõìåëåòü.
     îñðåäè  íî÷è  îí  ïðîñíóëñß.  Šòî-òî  ßâñòâåííî  ïîçâàë  åãî:  "‘åðãåé
ˆãíàòüåâè÷!" ˆ  åùå ðàç.  Ží  îòêðûë  ãëàçà, ñåë  íà  êðîâàòè,  ñâåñèâ íîãè.
ˆçðåäêà  âíèçó ïðîåçæàëà ìàøèíà. ‘ëàáûå  îòñâåòû îáåãàëè  êîìíàòó.  ‚ æèäêîé
ìãëå âçáëåñêèâàëè  ñòåêëà øêàôà. ’î òàì, òî òóò  ïîñêðèïûâàë  ïàðêåò, ñëîâíî
êòî-òî  õîäèë ïî  êâàðòèðå. Žò ëåãêèõ çàíàâåñåé íà îêíàõ  êîëûõàëñß íåâåðíûé
ñåò÷àòûé ñâåò.
     "å âíèêàéòå", - çâó÷àë â ïàìßòè ãîëîñ  €ëüáåðòà €íèñèìîâè÷à. î÷åìó íå
ñòîèò? òî êàê ïîíèìàòü  - óãðîçà? ‘îâåò? "...ñòîèò ëè âàì..." ‘òàëî çàìåòíî
ïîä÷åðêíóòîå "âàì".  ‡íà÷èò,  èìåííî åìó, ˆëüèíó.  €  òî îí ìîæåò çíàòü  ïðî
ˆëüèíà? Šòî ÷òî çíàåò ïðî ‘åðãåß ˆëüèíà?
     ‘ëîâíî áû ñî  ñòîðîíû îí óâèäåë ñåáß ãîëûì, â  òðóñèêàõ. ˆëüèí óäèâèëñß
òîìó,  êàêîé îí îáðþçãøèé, ñîâñåì íå òîò, ïîäòßíóòûé, åùå  ìîëîäöåâàòûé, ÷òî
èçíóòðè.  å÷àëßñü, îí  ðàññìàòðèâàë ñâîå òåëî, äàâíî  óòåðßâøåå  ñïîðòèâíóþ
ôîðìó, îòâèñøèé  æèâîòèê,  ëûñåþùóþ  ãîëîâó. †àëîñòü îõâàòèëà åãî  - âïåðâûå
ïåðåä  íèì ïðåäñòàë ýòîò ÷åëîâåê, êîòîðûé íîñèë  åãî  èìß, îòäåëüíî  îò íåãî
ñàìîãî, ýòî ñóùåñòâî, êîòîðîå íå áûëî óæå îí ñàì, ïîòîìó ÷òî îí óäàëèëñß  èç
íåãî è  òåïåðü  ïàðèë, îáîçðåâàß êàê áû ñâåðõó ñâîå ñîñòîßíèå. ‚èäíî áûëî, â
êàêóþ äóðàöêóþ èñòîðèþ âëåçàë ýòîò ñóáúåêò. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàäâèãàåòñß
íå÷òî òåìíîå, îïàñíîå, îò ÷åãî ìîæåò ñëîìàòüñß âåñü åãî ñ òðóäîì íàëàæåííûé,
îáóñòðîåííûé ðèòì ñëóæáû, ñ ïîåçäêàìè â Œîñêâó è íà “ðàë, îòïóñêîâ, âå÷åðíèõ
÷àñîâ ó òåëåâèçîðà, çà êíèãîé...
     ’îò, íà êðîâàòè, ïîòåð ãîëîâó, âñòàë, çàøëåïàë íà êóõíþ ê êðàíó. ƒîëîâà
áîëåëà, âî ðòó áûëî  ãàäêî.  ˆëüèí  âñå  ýòî  ÷óâñòâîâàë, íî  èçäàëè, êàê áû
ñâåðõó ñìîòðåë íà ýòîãî áåäîëàãó è âèäåë ðàçîì ðîáêóþ åãî æèçíü,  ãäå âñåãäà
áûëî ñòðåìëåíèå ê ïîðßäî÷íîñòè, ïðßìîòå, íà ñàìîì æå äåëå ïðèõîäèëîñü þëèòü,
ïîìàëêèâàòü,  ìíîãî  âðàòü,  ïîñòîßííî  îáìàíûâàòü  è  ñâîèõ   èíæåíåðîâ,  è
íà÷àëüíèêîâ,  òàêèõ,  êàê Šëß÷êî,  ÷òîáû  è  îíè  ìîãëè îáìàíûâàòü;  êàê  îí
ñîãëàøàëñß ïîääåðæèâàòü è âûäâèãàòü  íàãëåöîâ, ïîäëèïàë â îáìåí íà áîëåå èëè
ìåíåå  ñïîñîáíûõ, êîòîðûõ  õîòåëîñü ñîõðàíèòü. „àâíî óæå óì  åãî  çàïîëíèëñß
ìíîãîõîäîâûìè êîìáèíàöèßìè, ïðè÷åì íè÷åãî íå äåëàëîñü ïðîñòî òàê, ïîòîìó ÷òî
âñå  äîëæíî  áûëî  ïðèíîñèòü ëè÷íóþ ïîëüçó. ’àê  ïîñòóïàëè âñå  ëþäè êðóãîì,
ìíîãèå ïîñòóïàëè êóäà õóæå.
     Šîãäà-òî  îí ðàçðàáîòàë ñåðèþ ìîòîðîâ, ýêîíîìè÷íûõ, íàäåæíûõ, ìàëåíüêèå
ñèëüíûå  ìîòîð÷èêè, êðàñèâûå è  ëåãêèå,  êàê èãðóøêè. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî íèêîìó
ýòî íå íóæíî. Ží ïîëó÷èë áîëüøóþ ïðåìèþ, íî ãëàâíûé ýíåðãåòèê ñêàçàë åìó: "€
÷òî  ß  áóäó èìåòü, åñëè ïîñòàâëþ òâîè  ìîòîð÷èêè?  è-÷å-ãî!  —åì  áîëüøå ß
ïîòðåáëßþ ýíåðãèè, òåì ëåã÷å ìíå ýêîíîìèòü.  ‘ìåêàåøü?"  àäåæíîñòü áûëà  íå
íóæíà. Œåíüøå  ìåòàëëà - íèêîìó  íå íóæíî.  „åøåâèçíà  íå  íóæíà.  ˆñòîðèß ñ
ìîòîðàìè  áûëà ÷àñòüþ àáñóðäà.  Žãðîìíûé €áñóðä âîçâûøàëñß  íàä  ðàáîòàþùèìè
ëþäüìè ñëîâíî ßçû÷åñêîå áîæåñòâî, êîòîðîå îíè  íèêàê íå ìîãëè óáëàãîòâîðèòü,
íåíàñûòíîå áåñïëîäíîå áîæåñòâî.
     –åëü  æèçíè, êîòîðàß  êîãäà-òî â  ìîëîäîñòè áûëà,  êóäà-òî  ïîäåâàëàñü,
êàçàëàñü òåïåðü ãëóïîé, îí ñòàðàëñß î íåé  íå âñïîìèíàòü. î ˆëüèí îòñþäà, ñ
âûñîòû âèäåë è åå, è îíà âîâñå  íå áûëà ãëóïîé, ñêîðåå, ãëóïîé îêàçàëàñü  òà
æèçíü, êîòîðîé îí çàíèìàëñß, è òà ñèñòåìà, êîòîðîé îí ñëóæèë.

     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ïîßâèëñß îòêóäà-òî èç  ãóñòîãî ñèçîãî  äûìà êóðèëêè.
Ží îãëßäåë ˆëüèíà, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ñå æå ïðèøëè... Œîå äåëî áûëî ïðåäóïðåäèòü.
     - —åì òàêèì íûí÷å ïóãàþò? - ñïðîñèë ˆëüèí âåñåëî.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ñìîòðåë ñ æàëîñòüþ. Œîë÷àë.
     èñüìî “ñàíêîâà ïîäíåñ ê î÷êàì òàê áëèçêî, ÷òî âîäèë íîñîì ïî áóìàãå.
     ˆëüèí æäàë,  ïîçàáûâ íà  ëèöå  ñâîåì óëûáêó. ‘ïàë îí  ïëîõî,  ÷òî ñ íèì
ïðîèñõîäèëî íî÷üþ, íå ïîìíèë, íî  êàêîå-òî ìó÷èòåëüíîå ñîñòîßíèå,  êàê ïîñëå
ñòðàøíîãî ñíà,  íå  îòïóñòèëî  åãî.  Ží  íè÷åì íå  ìîã çàíßòüñß,  ïîäïèñûâàë
áóìàãè, ãîâîðèë ïî òåëåôîíó, íî âñå ýòî ìåõàíè÷åñêè, íå ó÷àñòâóß, à  òî, ÷òî
áûëî èì, íå ìîãëî íàéòè ñåáå ìåñòî.
     ˆëüèí ïðèíàäëåæàë ê òåì ìíîãî÷èñëåííûì ó íàñ ëþäßì, êîòîðûå íå äóìàþò î
ñâîåé  äóøå, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà  íå ñòàëêèâàþòñß ñ  åå  ïðîßâëåíèåì.  óäó÷è
ìàòåðèàëèñòîì,  ˆëüèí  íå ïðèçíàâàë,  ÷òî ó íåãî  ìîæåò ñóùåñòâîâàòü  ÷òî-òî
ïîìèìî ìîçãà ñ  äâóìß ïîëóøàðèßìè è ÷òî ýòî ÷òî-òî ñïîñîáíî ïðåä÷óâñòâîâàòü,
ïðîçðåâàòü, îòäåëßòüñß è ãäå-òî âèòàòü íåçàâèñèìî îò îðãàíèçìà. Šàê çäîðîâûé
÷åëîâåê, íå óìåþùèé  áîëåòü, òßæåëî ïåðåíîñèò âñßêîå  íåäîìîãàíèå, òàê è îí,
ˆëüèí,  ìàßëñß îò êàêîãî-òî ìó÷èòåëüíîãî ðàçëàäà, à ÷åãî ñ ÷åì,  íå ïîíèìàë.
‚îò  è ñåé÷àñ, ãëßäß íà âûñîõøèå  äî ïðîçðà÷íîñòè ðóêè €ëüáåðòà €íèñèìîâè÷à,
íà åãî õðóïêóþ, ëîìêóþ ôèãóðêó, ˆëüèí íå âèäåë, ÷åãî òóò îïàñàòüñß, åëå, êàê
ãîâîðèòñß, äóøà â òåëå, äóíåøü, è ðàññûïëåòñß.
     -  —òî  æ, åñòåñòâåííî, - ñêàçàë  €ëüáåðò €íèñèìîâè÷, îí ïîäíßë ãîëîâó,
óñòðåìèë  íà ˆëüèíà  ìåðöàþùèé  âçãëßä ïðåóâåëè÷åííûõ ãëàç. - ˆì  íå äî  âàñ
áûëî, -  îí  îáîøåë ˆëüèíà  êðóãîì,  ñóíóë åìó  â  êàðìàí ïèñüìî. -  åðèòå,
áåðèòå, ìíå íè ê ÷åìó. å áóäåì êëßñòüñß ñëîâîì ó÷èòåëß!
     ˆ, óæå íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà ˆëüèíà, ïðîäîëæàë,  êàê  áû çàêàí÷èâàß ñ
êåì-òî ñïîð,  ÷òî ïîñëå óáèéñòâà èìïåðàòîðà  àâëà  äâîðåö-çàìîê áûë çàêðûò.
åñêîëüêî íåäåëü ñïóñòß êàðàóëû ïåðåñòàëè âûñòàâëßòü, ýòèì è âîñïîëüçîâàëèñü
îôèöåðû. ðåîáðàæåíöû. Žòïðàâèëèñü â çàìîê èñêàòü óëèêè öàðåóáèéñòâà.
     ðîêóðåííûå,  æåëòûå  çóáû  €ëüáåðòà  €íèñèìîâè÷à  òî  îòêðûâàëèñü,  òî
çàêðûâàëèñü, æåñòßíîé ãîëîñ øåë îòêóäà-òî ñâåðõó.
     - € óëèêè ìîæíî áûëî íàéòè! Žíè èìåëèñü! - òîðæåñòâîâàë îí.
     - ‚û ìíå ôàìèëèè èõ îáåùàëè, - ñêàçàë ˆëüèí.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ äîñàäëèâî  ñêðèâèëñß. …ñòü,  êîíå÷íî, ïðèìåðíûé êðóã
ëèö,  âîçìóùåííûõ  ñòîëü íåçàêîííûì äâîðöîâûì ïåðåâîðîòîì. óäó÷è  îòíþäü íå
âûñîêîãî  ìíåíèß  î  àâëå,  îíè îñóæäàëè  äåéñòâèß  çàãîâîðùèêîâ.  “áèéñòâî
áåñ÷åñòèëî ðóññêèé òðîí.
     - Šòî æå âõîäèò â ýòîò êðóã?
     - ‚ äàííîì ñëó÷àå ß îãðàíè÷èë ñåáß ïðåîáðàæåíöàìè.
     - ˆ ÷òî?
     ˆëüèí æäàë, õìóðî ñìîòðß íà íåãî â óïîð.
     -  ‚  ìîèõ  ñïèñêàõ  íèêàêèõ ˆëüèíûõ íå  çíà÷èòñß, -  ïðîèçíåñ  €ëüáåðò
€íèñèìîâè÷ êàê áû îôèöèàëüíî.
     - —åì æå îáúßñíèòü òàêîå ñõîäñòâî?
     - € ìîæåò, âàì ïîêàçàëîñü?
     - Ÿ æå âèäåë åãî, - ñêàçàë ˆëüèí èçìó÷åííî.
     - å ìîãó çíàòü.
     -   „à  çíàåòå  âû  ïðåêðàñíî,  -  ñêàçàë  ˆëüèí.   -  ‚û  ìåíß  î  ÷åì
ïðåäóïðåæäàëè, à?
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ îêóòàëñß ñèçûì ïàïèðîñíûì äûìîì.
     - Œîë÷èòå? —óòü  ÷òî: íåëüçß, çàïðåùåíî, ïðåäóïðåæäàåì.  ˆ âû òîæå? åò
óæ,  áóäüòå ëþáåçíû, ñîîáùèòå ìíå, ÷òî âîîáùå çíà÷èò ýòî ßâëåíèå. …ñëè á ìîå
ðàññòðîåííîå,  äîïóñòèì,  âîîáðàæåíèå.  î  ó ìåíß ñâèäåòåëüñòâî  èìååòñß. -
ˆëüèí õëîïíóë ñåáß ïî êàðìàíó. - —òî æå ïîëó÷àåòñß? åâîçìîæíîå, äà? € áûëî?
î âåäü ýòî æå àáñóðäíî, ñîãëàñèòåñü.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ õìûêíóë.
     - ˆ íåáûâàåìîå áûâàåò, êàê âîçâåñòèë åòð ‚åëèêèé,  ðàçãðîìèâ  øâåäñêèé
ôëîò.
     - Œû ñ âàìè íå î òîì, - ñêàçàë ˆëüèí, åëå ñäåðæèâàßñü.
     - ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷, íå õî÷ó  áðàòü ãðåõ íà äóøó,  - €ëüáåðò €íèñèìîâè÷
ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè. - “ âàñ ùèòà íåò, äðóæî÷åê. îãèáíåòå.
     - òî ìîé âîïðîñ, - ñêàçàë ˆëüèí.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷  ñíßë î÷êè, äîëãî ïðîòèðàë ñòåêëà, ãëàçêè åãî  ñòàëè
êðîõîòíûìè.
     - ‚àì ýòîãî çíàòü íå ïîëîæåíî.
     ˆëüèí ïîäîæäàë,  êîãäà  îí  íàöåïèë  î÷êè, êðåïêî âçßë  åãî  çà îòâîðîò
ïèäæàêà.
     - åò óæ, èçâèíèòå... ‚ûêëàäûâàéòå! ‚ñå êàê åñòü!
     ‘óõîíüêîå òåëî òðßïî÷íî çàìîòàëîñü â åãî ðóêàõ.
     -  Šàê  âàì  áóäåò  óãîäíî,  - ñîãëàñèëñß  €ëüáåðò  €íèñèìîâè÷  è  ñòàë
ðàññêàçûâàòü  ïðî  ñâîéñòâî  ‚ðåìåíè  ñâîðà÷èâàòüñß  ðóëîíîì. ‘îáûòèß  ìîãóò
íàêëàäûâàòüñß, ñîåäèíßßñü ÷åðåç âåêà, íåäàðîì  ñóùåñòâóåò  ïðàïàìßòü,  êîãäà
êàæåòñß, ÷òî âñå  ýòî ñ íàìè óæå ïðîèñõîäèëî. àñòîßùåå  - ýòî ìîñòèê  ìåæäó
ïðîøëûì  è  áóäóùèì, îãîíåê, íà  êîòîðîì  ñãîðàþò íàøè  óñèëèß.  …ãî  ñâåòîì
ïîëüçóþòñß àñòðîëîãè, ïðîðîêè. ðîøëîå ìîæåò  ïîâòîðßòüñß,  åãî  èçîáðàæåíèå
ïðèõîäèò êàê ñâåò ïîãàñøåé çâåçäû, è ïðèâèäåíèß ïîßâëßþòñß ñðåäè íàñ...
     ‘ëîâà åãî óáàþêèâàëè ˆëüèíà, îí ïîíèìàë, ÷òî ýòî íå òî, ñîâñåì  íå  òî,
÷åãî  îí  æäàë,  è íå  î òîì.  ëàñòû  äûìà  ïëûëè  ñêâîçü îáîëî÷êó €ëüáåðòà
€íèñèìîâè÷à,  ÷åðòû  åãî  ïëàâèëèñü.  ˆëüèí áîßëñß,  ÷òî  ñòàðèê  ðàñòàåò  è
èñ÷åçíåò. Ží âñòðßõíóëñß.
     - îãîäèòå, à êòî òàì, â âàøèõ ñïèñêàõ, ñàìûé ìîëîäîé èç îôèöåðîâ?
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ íà ìèíóòó çàäóìàëñß.
     - îæàëóé, ïîðó÷èê åìèðîâñêèé-ìëàäøèé, ’èìîôåé.
     - åìèðîâñêèé... - ïîâòîðèë ˆëüèí, âñëóøèâàßñü.
     - îñëå òîé èñòîðèè èõ  âñåõ ðàçîñëàëè ïî  çàõîëóñòíûì ãàðíèçîíàì. …ãî,
êàæèñü, â „åìßíñê. ˆëè â Žïî÷êó?
     - ˆ äàëüøå ÷òî ñ íèì?
     - å çíàþ.
     - € ïîòîìñòâî ó íåãî áûëî?
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ïîæåâàë ãóáàìè.
     -  ‚àì ëó÷øå  îáðàòèòüñß ê  ‚èòßåâó. Ží ó íàñ ñïåöèàëèñò,  êòî, îòêóäà,
êóäà, äðåâîçíàòåö.
     îñëå äîëãèõ óãîâîðîâ €ëüáåðò €íèñèìîâè÷,  âçäûõàß è âîð÷à, ïîâåë åãî â
ìàëåíüêóþ êîìíàòêó ãäå-òî  íà âåðõîòóðå. ‘ðåäè  ñòîïîê êàòàëîæíûõ  êàðòî÷åê,
íàâàëåííûõ  êíèã, ðóêîïèñåé íà âûñîêîì òàáóðåòå ðàáîòàë ñêðþ÷åííûé áîðîäàòûé
ìóæè÷îê. ˆç  ìàëåíüêîé  ëîõìàòîé ãîëîâêè  òîïûðèëèñü  áîëüøèå óøè, äåëàß åãî
ïîõîæèì íà ëåòó÷óþ ìûøü.
     ‚ûñëóøàâ  €ëüáåðòà  €íèñèìîâè÷à,  îí  çàêàøëßëñß,  çàòðßññß  âåñü, ïîêà
íàêîíåö èç íåãî íå ïîñûïàëñß õðèïëûé ñìåøîê.
     -  ˆ ýòîò òîæå èùåò ñåáå ïðåäêîâ äâîðßíñêèõ, - îí ãîâîðèë áðåçãëèâî, íå
ãëßäß íà ˆëüèíà.  - Œîäíî ñòàëî. åäàâíî îòêðåùèâàëèñü, îòðåêàëèñü îò íèõ...
åìèðîâñêèé?  îä  âïîëíå  äîñòîèí.  ‘ëóæèëè  â  ãâàðäèè,  íà   ôëîòå,  áûëè
äèïëîìàòû... Žíè äîñòîéíû, à  ìû íå äîñòîéíû. èêîãî èç íèõ íå äîñòîéíû. àä
íèìè  øïàãè ëîìàëè, èõ çâàíèé ëèøàëè. ‡à ÷òî?  „à ó íàñ çà ýòî è âûãîâîðà íå
ñõëîïî÷åøü!
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ïîïðîáîâàë áûëî óðåçîíèòü åãî:
     - ’û æå íå çíàåøü ÷åëîâåêà, - íî òîëüêî õóæå ñäåëàë.
     ‚èòßåâ âîñïëàìåíèëñß, çàêðè÷àë:
     -  Œíå è çíàòü íå  íàäî.  èêòî ÷åñòíûì îñòàòüñß íå  ìîã.  —åñòíûå  âñå
ñãíèëè  â ëàãåðßõ.  Žñòàëñß ìóñîð...  ’ðóñû è ñîãëàøàòåëè. Œàøèíà ïî  îòáîðó
ðàáîòàëà ñåìü äåñßòèëåòèé. Šîãî îòîáðàëè? Šîãî?
     ‚ñå ýòî âðåìß îí  ëèñòàë êíèãè, ïåðåáèðàë êàðòî÷êè, õìûêàë,  ñìîðêàëñß,
âíóòðè íåãî êëîêîòàëî, õðèïåëî.
     -  ’èìîôåé... åìèðîâñêèé... ‚ ñåäüìîì  ãîäó ïîïàë â îïàëó,  ïåðåâåëè â
îâãîðîäñêóþ ãóáåðíèþ, â àðòèëëåðèéñêèé ïîëê, â äåñßòîì ãîäó óñëàëè â àðâó,
â äâåíàäöàòîì ãîäó  ó÷àñòâîâàë â êàìïàíèè, îòëè÷èëñß, óáèò ïîä ˜åâàðäèíûì  â
÷èíå ðîòìèñòðà. ‘ûí ˆâàí, ñûí Ÿêîâ, äî÷ü €íôèñà, âïîñëåäñòâèè Šàðòàøîâà.
     - Šàðòàøîâ ñëóæèë òîæå  â ðåîáðàæåíñêîì è áûë ïî òîìó æå ñëó÷àþ óâîëåí
â îòñòàâêó, - ñêàçàë €ëüáåðò €íèñèìîâè÷. - Ží èç òîé  æå ãðóïïû  - ‚îðîíöîâ,
Šàðòàøîâ...
     ‚èòßåâ îòêðûë àëîãî áàðõàòà  ïåðåïëåò ðóêîïèñíîé êíèãè, ïðîïóñòèë ëèñòû
ìåæäó ïàëüöàìè ñ ëîâêîñòüþ êàññèðà, îòêðûë â íóæíîì ìåñòå.
     - Šàðòàøîâû... åïëîõî... ƒåðá  ñ òðåìß ïòèöàìè... Žíè ëþäè áûëè, à  ìû
ùåïêè. ‹åñ âûðóáèëè.  Žñòàëàñü  ùåïà.  ‚ìåñòî  ëåñà  áàðàêè  äà îáùåñòâåííûå
íóæíèêè.  è äâîðßí,  íè  ðàçíî÷èíöåâ,  íè êóëàêîâ,  íè  êóïöîâ,  íèêîãî  íå
îñòàëîñü.  ƒîëü îçâåðåâøàß.  ‚ñå, ÷òî íàêîïèëè  ñòîßùåãî,  âñå  èçíè÷òîæèëè.
’åïåðü õîòßò çà ñ÷åò ïðåäêîâ  îáëàãîðîäèòüñß, - îí ñ íåíàâèñòüþ âîççðèëñß íà
ˆëüèíà. - Žñòàâüòå èõ â ïîêîå!
     ˆëüèí âîäèë ðóêîé ïî êîðåøêàì êíèã, ãîâîðèë, óäèâëßßñü ñâîåé òâåðäîñòè:
     - å  ìîãó.  Žñòàâèë áû, òàê  îíè ìåíß íå îñòàâëßþò. „à è ïîòîì ÷òî òóò
ïëîõîãî, ëþäè, ìîæåò, õîòßò îïåðåòüñß.
     -  Šàê æå, îïåðåòüñß! ðèëåïèòüñß âàì âñåì íàäî! ðèêðûòü  ñðàì ñâîé! -
çàêðè÷àë ‚èòßåâ. - å ïîçîðüòå ðîäîâ ðîññèéñêèõ!
     ˆëüèí  ëèøü  óëûáàëñß, åìó  õîòåëîñü  ïîäîéòè,  ïîãëàäèòü  ýòó  óøàñòóþ
ëîõìàòóþ ãîëîâó.
     "‚ñå ïðàâèëüíî, âñå âåðíî!"  -  ÷óòü áûëî íå ñêàçàë ýòîãî, íî ïî÷åìó-òî
óäåðæàëñß.  ‘ëîâíî  òßæêèé   ãðóç   ñâàëèëñß   ñ  íåãî,  òåïåðü  òîëüêî   îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åìó áûëî òßæåëî, îí äàæå ðàñïðàâèë ïëå÷è, ïîäíßë ãîëîâó.
     ‘ïóñêàßñü ïî âèòîé æåëåçíîé ëåñòíèöå, €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ãîâîðèë:
     - ƒíåâíûé ÷åëîâåê íàø ‚èòßåâ, îò íåãî âñåì äîñòàåòñß.
     - ˆç ïîñòðàäàâøèõ?
     - àîáîðîò. Žòåö  åãî  â  òðèáóíàëå çàñåäàë, ìßñîðóáêó  âåðòåë. ‘ûí âîò
òàêèì îáðàçîì ñòðàäàåò.
     - î çëîáà êàêàß. ‘òðàäàåøü, òàê äîáðûì áóäü.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ îñòàíîâèëñß, íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë:
     - ‚îò îíî, äåéñòâóåò... ‚û íå öûêíóëè íà íåãî. àíüøå áû öûêíóëè.
     ‚ âåñòèáþëå, ïðîùàßñü, îí  ñìîòðåë  íà  ˆëüèíà  èçäàëåêà, îòêóäà-òî  èç
ñâîåé àñòðîíîìè÷åñêîé äàëè.
     - ðàâèëüíî. ‹þäè ìó÷àþòñß, êîãäà ó íèõ åñòü âûáîð. € ó íàñ âûáîðà íåò.
—åì  ñèëüíåå  âåðà, òåì  ìåíüøå  âûáîð...  - òî  áûëî íåïîíßòíî  è íå î÷åíü
áåñïîêîèëî ˆëüèíà. - àäóåò ëè? - óãàäàë €ëüáåðò €íèñèìîâè÷. ‡àòåì âçäîõíóë.
- Œîæåò, è îáîéäåòñß, äàé-òî áîã, ÷òîáû ìèíîâàëî.
     åò  óæ,  õâàòèò  ñ   íàñ  íàìåêîâ  è  ïðåäñêàçàíèé.  ˆëüèí   íå   ñòàë
ðàññïðàøèâàòü.  „ëß  íåãî  âñå   ïðîßñíèëîñü,  âñå  âíîâü  ñòàëî   ïðîñòî  -
åìèðîâñêèé, Šàðòàøîâ  è íèêàêèõ ˆëüèíûõ. Ží øåë ïî åâñêîìó ëåòßùåé ìîëîäîé
ïîõîäêîé,   ðàçãëßäûâàë   âñòðå÷íûõ  æåíùèí  -  âåðíûé  ïðèçíàê  ñâîáîäû   è
äîâîëüñòâà...
     à  çàñåäàíèè òåõñîâåòà  ïîñðåäè  äîêëàäà  ðóêîâîäèòåëß  ïðîåêòà  ˆëüèí
ïîäíßëñß  è âûøåë èç çàëà. à ëèöå åãî îñòàâàëîñü  ó÷àñòëèâîå  âíèìàíèå,  îí
ïðîøåë ê ñåáå â  êàáèíåò, íàáðàë  íîìåð  òåëåôîíà  â  îðîâè÷àõ. Œà÷åõà áûëà
äîìà. ˆëüèí ñïðîñèë åå, êàê äåâè÷üß ôàìèëèß åãî  ìàòåðè. Œàòü óìåðëà,  êîãäà
åìó áûëî ïßòü ëåò. Œà÷åõà óñûíîâèëà åãî, è îí ïðèâûê ñ÷èòàòü åå ìàòåðüþ.
     - ‡à÷åì  òåáå?  -  îáåñïîêîåííî ñïðîñèëà ìà÷åõà,  è ýòîò  ïåðåñîõøèé îò
âîëíåíèß ãîëîñ âûçâàë èç íåáûòèß ñòàðûå-ïðåñòàðûå ñòðàõè.
     Œà÷åõà ïîßâèëàñü â èõ äîìå ñïóñòß ïîëòîðà ãîäà ïîñëå ñìåðòè ìàòåðè. Žíà
ìàëî  ÷òî  çíàëà î ïðîøëûõ èõ ãîðåñòßõ, íå  õîòåëà çíàòü,  îíà  áûëà  èç-ïîä
ñêîâà, íàòåðïåëàñü â îêêóïàöèè, äà è  ïîñëå, òàê  ÷òî ó íåå  õâàòàëî  ñâîèõ
áåä. ‚  äåòñêîé  ïàìßòè  ˆëüèíà  ñìóòíî  õðàíèëîñü,  ÷òî  ìàòü  âûñûëàëè  èç
‹åíèíãðàäà, ñäåëàëè ëèøåíêîé, ÷òî êàê-òî ïîòîì îíà âåðíóëàñü ÷åðåç îðîâè÷è,
ãäå ó  îòöà æèëè  ðîäèòåëè. îäðîáíîñòè  òîé èñòîðèè  îí íèêîãäà  íå çíàë, î
ìàòåðè  âñïîìèíàòü  èçáåãàëè,  ýòî  áûëà  çàïðåòíàß  òåìà.  å  îñòàëîñü  åå
ôîòîãðàôèé, ëèöà  åå ˆëüèí íå  ïîìíèë. Œà÷åõó îí âñåãäà  íàçûâàë ìàìîé,  ïðî
ìàòü æå äóìàòü çàáûë.
     Œà÷åõà  ôàìèëèè ìàòåðè íå çíàëà, íå òî ÷òîá  çàáûëà, íèêîãäà íå çíàëà è
íå âåäàëà, ïîïðîáóåò íàïèñàòü øóðèíó, ìîæåò, îí ïîìíèò.
     -  €  ÷òî, ó  òåáß  íåïðèßòíîñòè?  „à êîãäà  æ  ýòî êîí÷èòñß... - è îíà
çàïëàêàëà. Ží åëå óñïîêîèë åå. ðåæíèå ñòðàõè íàêèíóëèñü íà íåå, ñîáñòâåííûå
è îòöîâñêèå ñòðàõè, êîòîðûìè îí çàðàæàë âñåõ. Ží áîßëñß ãîâîðèòü î ïîëèòèêå,
íî îêàçàëîñü, ÷òî è  âñå äðóãîå ìîãëî  áûòü  èñïîëüçîâàíî  êàê ïîëèòèêà, åãî
òðåâîæèëè  òî  õìóðûé  âçãëßä  ïàðòîðãà,  òî  êàêîé-òî   ïîñòîðîííèé  âîïðîñ
íà÷àëüíèêà  ñìåíû.   Šàê  áóäòî  åìó  âñïðûñíóëè,  ïðèâèëè  ñòðàõ.  ‚ûñîêèé,
áîëüøåðóêèé,  îí ñóòóëèëñß, ñòàðàßñü íå âûäåëßòüñß, ñòàòü íåçàìåòíåå. ‘òûäíî
ñêàçàòü, îí ïðîñìàòðèâàë ãàçåòû, êîòîðûå íàðåçàë äëß óáîðíîé, ÷òîáû òàì ÷åãî
íå  ïîïàëîñü... ‘ðåäè  áîëüøèõ è  ìàëûõ  ñòðàõîâ,  ÷òî ïîäíèìàëèñü  ó ˆëüèíà
ñëîâíî ïóçûðè ñî äíà ïàìßòè, ïîßâèëñß îäèí ðèñóíîê  êðàñíî-ñèíèì êàðàíäàøîì,
÷òî-òî  èç  äàëüíåé   äàëè.  ‹îæêà  ñåðåáðßíàß  ñ  ìîíîãðàììîé,  êîòîðóþ  îí
ñòàðàòåëüíî ñðèñîâûâàë.  Žòåö  óâèäåë, ïåðåïóãàëñß,  ðàçîðâàë ðèñóíîê, ëîæêó
êóäà-òî óáðàë.  ’î, ÷òî  ýòî áûëà ìîíîãðàììà, ˆëüèí ñîîáðàçèë òîëüêî ñåé÷àñ.
‘ðåäè àëþìèíèåâûõ ïåðåêðó÷åííûõ ëîæåê, ïî÷åðíåëûõ îáëóïëåííûõ æåëåçíûõ âèëîê
ëîæêà ýòà âûäåëßëàñü ïðèßòíîé òßæåñòüþ, áëåñêîì; åìó êàçàëîñü, ÷òî îí äî ñèõ
ïîð  ïîìíèò åå  òåëåñíóþ  ïðîõëàäíóþ ãëàäêîñòü.  ‚ íåé áûëî îùóùåíèå  äðóãîé
æèçíè, íå ïîõîæåé íà èõ ïðîêóðåííîå ñêàíäàëüíîå  îáùåæèòèå  è òó  êîìíàòó  ñ
ðàñêëàäóøêàìè, ãäå  îíè æèëè âïßòåðîì. ‹îæêà  ëåæàëà â  ôàíåðíîì ßùèêå ñòîëà
âìåñòå  ñ   òî÷èëüíûì   áðóñêîì,  ïðîáêàìè,  êóõîííûì  íîæîì,   ïðîäóêòîâûìè
êàðòî÷êàìè,  ñòðóíàìè ãèòàðû...  ‘òîë  áûë  íàêðûò  çåëåíîé  êëååíêîé...  Ží
ïîïðîáîâàë  ðàñøèðèòü  ïðîñòðàíñòâî,   êðóã,   âûñâå÷åííûé  ïàìßòüþ,  -   íå
óäàâàëîñü. Šàêèå  òàì íà ÷åðåíêå  áóêâû ñïëåëèñü,  íå âñïîìíèòü.  Œîæåò, åìó
êîãäà-íèáóäü ïðèñíèòñß ýòà âßçü, ñöåïëåíèå èíèöèàëîâ...
     ƒäå ýòà ëîæêà?..  “ íåãî äàæå ìûñëè  íå áûëî îñëóøàòüñß îòöà, ñïðîñèòü,
ïîòðåáîâàòü  îáúßñíåíèé. Ží  íå  îòöà  áîßëñß, îí áîßëñß  îòöîâñêèõ ñòðàõîâ.
åëüçß  è  íåëüçß.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  ïîäñîçíàòåëüíî  îí  áûë  äîâîëåí
ñòàðàíèßìè îòöà ñîçäàòü ÷èñòóþ àíêåòó. òî áûëî âûðàæåíèåì îòöà - îáåñïå÷èòü
"÷èñòóþ àíêåòó".  ‚ûïèâøè, îòåö  îäíàæäû  ðàçíåæèëñß, çàåðîøèë åìó âîëîñû  è
âäðóã ñêàçàë: "“ òåáß îíè, êàê ó ìàòåðè". îëüøå íè÷åãî, ‘åðãåé ñðàçó ïîíßë,
÷òî ýòî î  òîé, ïåðâîé, ðîäíîé ìàòåðè. òî áûëè íåîáû÷íûå  äëß îòöà è òîí, è
ãîëîñ, âûðâàâøèåñß îòêóäà-òî  èç ñåðäöà.  ‘òðàõ íà÷èñòî  ñîæðàë  ëþáîâü, âñå
ñîæðàë â îòöå.  ‚ïåðâûå îí ïîäóìàë îá îòöå  êàê î íåñ÷àñòíîì ÷åëîâåêå. àçâå
÷òî ÷åëî÷êà äà åùå áåðåò -  âîò  è âñå, ÷òî îòåö ïîçâîëßë ñåáå, âñå îòëè÷èå,
÷òî  îñòàëîñü  îò  åãî  ìîëîäîñòè.  ˆëüèí  âñïîìíèë,  ÷òî ê  áàáêå è äåäó íà
êëàäáèùå åçäèëè â ðîäèòåëüñêóþ ñóááîòó, à ê ìàòåðè - íèêîãäà, ãäå åå ìîãèëà,
îí  íå  çíàë. ˆ  ñïðîñèòü  óæå íåêîãî. ƒäå îíè, ëþäè åãî  äåòñòâà, îòöîâñêèå
êîðåøè,  òåòêè,  ñâîßêè?  Œîðßê ñ  àêêîðäåîíîì,  äßäß  Šîëß,  åãî æåíà þñß,
ïåâóíüß. ƒäå òå âîëîñû  ‘åðåæêèíû?  Ží  óñìåõíóëñß, ïîãëàäèë ñâîþ  çàëûñèíó.
‡àòî àíêåòà  ÷èñòàß, îáðàçöîâàß  àíêåòà  ïåðåäîâîãî  ãðàæäàíèíà,  íàäåæíîãî,
ïðèìåðíîãî, äîñòîéíîãî äîâåðèß,  èáî íå ïðèâëåêàëñß, íå  ó÷àñòâîâàë,  ïëîõèõ
ðîäñòâåííèêîâ íå  èìåë, íè â  ÷åì  íå  çàìåøàí. ‚åñü êàê  íà ëàäîíè, íèêàêèõ
çàóñåíèö, ÷èñò êàê ñòåêëûøêî, ïðîçðà÷åí, òàê ïðîçðà÷åí,  ÷òî åãî ñàìîãî è íå
âèäíî. Œîæåò,  åãî è íå  áûëî.  å áûë,  íå ñîñòîßë, íå ñóùåñòâîâàë. —åëî÷êà
îñòàëàñü  â  ïàìßòè  îò îòöà. ˆ áåðåò  îñòàëñß. îëüøîé  ñåðûé áåðåò,  íàáîê
ñäâèíóòûé. ’îãäà ðåäêî  êòî  íîñèë áåðåòû.  €  îòåö íîñèë. ‚ûãëßäåëî ñìåøíî,
îñîáåííî  ïîä  êîíåö  æèçíè.  ‘åäåþùàß  ÷åëî÷êà  íàä  êðàñíûì íîñîì  è  ýòîò
ñòàðîìîäíûé áåðåò ñ  ïðåòåíçèåé. ‚îçìîæíî, ÷òî áûë ñïîñîá îòñòîßòü ñåáß õîòß
áû òàê. à ïîäîêîííèêå  ëåæàëà êðàñíàß  êíèãà "‚îïðîñû  ëåíèíèçìà" è  âèñåëà
âûðåçàííàß îòêóäà- òî êàðòèíà  "‘òàëèí è ‚îðîøèëîâ â Šðåìëå".  ˆ âñå æå ëèõî
ñäâèíóòûé áåðåò. îëó÷àåòñß, ÷òî îòåö èìåë íåêîòîðîå ïðåèìóùåñòâî. †èâè, êàê
âñå, äåëàé, êàê âñå, ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷  ˆëüèí, ó òåáß íè áåðåòà, íè ÷åëî÷êè.
‚ìåñòî   ÷åëî÷êè  ïðîëûñèíà,   ó÷ðåæäåí÷åñêàß   ëûñèíà.   ˜èðîêàß  áëåñòßùàß
ïîâåðõíîñòü ìåæäó äâóìß ïûøíûìè ïó÷êàìè âîëîñ íà âèñêàõ. èêîãî íå çàäåâ, íå
çàöåïèâ, äîåõàë îí  äî  ýòîãî êàáèíåòà.  …ãî óâåðßëè,  ÷òî ýòî ðåçóëüòàò åãî
ñïîñîáíîñòåé,  êàêèå íè  åñòü,  íî  ñïîñîáíîñòè,  íî  îí-òî  çíàë,  ÷òî  ýòî
ðåçóëüòàò íåïðîßâëåíèß ñïîñîáíîñòåé,  ÷åì âûøå  îí  ïîäíèìàëñß,  òåì  ìåíüøå
òðåáîâàëîñü, òåì áîëüøå ñëåäîâàëî ïîìàëêèâàòü, ïîâòîðßòü  è ðàçâèâàòü  ÷óæèå
ìûñëè. “ íåãî íå áûëî îòöîâñêèõ ñòðàõîâ, êîøìàðîâ, âñå îíè âîøëè  â ïëîòü  è
êðîâü, ñòàëè  ÷óâñòâîì íà  óðîâíå  èíñòèíêòà  -  áûëî åñòåñòâåííûì îïàñàòüñß
òîãî-òî, èçáåãàòü òàêèõ-òî âåùåé, íå  îáîñòðßòü, ïîìàëêèâàòü.  î÷åìó  îí íå
çàïîìíèë  ìîíîãðàììû? å áûëî  óâåðåííîñòè, ÷òî ýòî ìàòü? ˆëè  çàáûë, ïîòîìó
÷òî íå  ñëåäîâàëî ïîìíèòü? ‘êîðåå  âñåãî, ÷òî òàê. Ží  ïðåäïî÷èòàë íå çíàòü.
îäðîñòêîì  íå äîïûòûâàëñß, íèêîãäà íå  ñïðàøèâàë,  ãäå íàõîäèëàñü ìàòü, êàê
îíà óìåðëà, îò÷åãî óìåðëà. Œîæåò,  ÷òî-òî  è ãîâîðèëè,  íî îí  íå çàïîìèíàë.
—óâñòâîâàë,  ÷òî ýòî íè  ê ÷åìó. îòîìó è çàáûë. àâåðíîå, åñëè áû îí ðàíüøå
ñïîõâàòèëñß, ìîæíî áûëî åùå ÷òî-òî ïîäîáðàòü â ðàçâàëèíàõ ïàìßòè. ’åïåðü âñå
òàì âûâåòðèëîñü, îñûïàëîñü. å äîêîïàåøüñß.
     ˆ  íå ñòîèò... ‚îò  òóò åãî íàñòèãëî  ïðåçðåíèå, êîòîðîå  áûëî â ñëîâàõ
‚èòßåâà. ‡àïîçäàëûé  ñòûä,  êîòîðûé  îáäàë åãî æàðîì, òàê ÷òî ˆëüèí âñïîòåë,
ñèäåë ïîòíûé, êðàñíûé, çàêðûë ãëàçà.

     Šîìèññèß  íàãðßíóëà  êàê   áû   âíåçàïíî.  à  ñàìîì  æå  äåëå   ˆëüèíà
ïðåäóïðåäèëè  î  åå ïðèåçäå, î ñîñòàâå,  äëß òîãî  è ñóùåñòâóþò ñâîè  ëþäè â
ìèíèñòåðñòâå. ‚  ïîñëåäíèé  äåíü, îäíàêî, âìåñòî “ñàíêîâà âîçãëàâèë êîìèññèþ
ñàì Šëß÷êî~”.~”. - çàììèíèñòðà. “ñàíêîâ, êîòîðûé ïðèåõàë âìåñòå ñ íèì, óñïåë
ïðåäóïðåäèòü ˆëüèíà íà âñßêèé ñëó÷àé, ÷òîáû íå ïîääàâàëñß, åñëè ýòîò òèï "íà
ôóôëî áóäåò äåðãàòü".
     ‘ óòðà êîìèññèß íàïðàâèëàñü íà êîìáèíàò ñìîòðåòü íîâóþ ìàøèíó â ðàáîòå.
Šëß÷êî, êàê âñåãäà, ðàçíîñèë, ïðèäèðàëñß ê îêðàñêå, ê äèçàéíó,  ê ðóêîßòêàì,
òóò  îí  áûë  íà  êîíå. ‚ñå  ïîíèìàëè,  ÷òî  â ìàøèíå  îí íå ðàçáèðàåòñß,  è
ñîãëàøàëèñü ñ íèì, îáåùàëè èñïðàâèòü, ó÷åñòü, îáåùàëè ãîðß÷î, êàê ïîëàãàåòñß
â  òàêèõ ñëó÷àßõ îáåùàòü, ÷òîáû íà÷àëüñòâó áûëî ïðèßòíî, ÷òî îíî ïðèåõàëî íå
âïóñòóþ è íàâåëî ïîðßäîê. ˆëüèí øåñòâîâàë â ñâèòå ïîîäàëü. “ñàíêîâ óæå òîãäà
îáðàòèë   âíèìàíèå,   ÷òî  äåðæèòñß  îí,  ñëîâíî  ïîñòîðîííèé.  å   õâàòàëî
ðàñïîëàãàþùåé èëüèíñêîé ãîòîâíîñòè  ê óëûáêå, âñåãäàøíåé  âíèìàòåëüíîñòè. à
íåêîòîðûå ðàññóæäåíèß Šëß÷êî  îí ïîçâîëßë ñåáå îòìàë÷èâàòüñß. “ñàíêîâ  òêíóë
åãî  â  áîê,  ÷òîáû  ïðèâåñòè  â  ÷óâñòâî.  ˆëüèí ïîñìîòðåë  íà íåãî  äîëãèì
çàäóì÷èâûì  âçãëßäîì, çíà÷åíèß êîòîðîãî “ñàíêîâ íå ïîíßë. ˆ îäåò  áûë  ˆëüèí
ñëèøêîì  âîëüíî  -  êàêàß-òî  êóðòî÷êà ñ ìîëíèßìè,  ïîä íåé  òðèêîòàæêà  áåç
ãàëñòóêà.
     Šëß÷êî,   ìàëåíüêèé,  òîëñòûé,  õîäèë,  ïåðåâàëèâàßñü,  âîêðóã  ìàøèíû,
ñîáà÷èë èíæåíåðîâ, ìàòåðèëñß, ïîíîñèë íà÷àëüñòâî, â ñìûñëå äèðåêöèè, ãëàâêà,
ïîäìèãèâàë ðàáî÷èì - ïîêàçûâàë, ÷òî çàîäíî ñ íèìè ïðîòèâ âñßêèõ íà÷àëüíèêîâ.
ðèåì áûë ãðóá, ìàëî íà  êîãî äåéñòâîâàë, íî Šëß÷êî áûëî íàïëåâàòü. Šîãäà íà
ñòåíäå  èñïûòàòåëè  ïðèæàëè åãî  íàñ÷åò  ðåêîíñòðóêöèè, îí  çàßâèë, ÷òî  óæå
âûäåëèë íóæíûå ñðåäñòâà, ïîêàçàë íà äèðåêòîðà - ñ  íåãî òðåáóéòå! - âñå ýòî,
ãëàçîì íå ìîðãíóâ, ñ ïîëíûì áåññòûäñòâîì. ˆ “ñàíêîâ ïîíèìàë, ÷òî äèðåêòîð íå
ñòàíåò îòêàçûâàòüñß,  óëè÷àòü, ñëèøêîì äîðîãî åìó îáîéäåòñß. òî áûë îáû÷íûé
ïðèåì   Šëß÷êî.   ðåñïîêîéíî   íàçûâàòü  íåñóùåñòâóþùèå   öèôðû,   ïðèêàçû,
äîêëàäûâàòü  î âûïóñêå  ìàøèí,  åùå  ïðîåêòèðóåìûõ,  ëèøü áû âûêðóòèòüñß. å
òåðßëñß, ãðîìîâûì ãîëîñîì, äà åùå ñ óêîðîì äàâàß îòïîð âñßêèì êðèòèêàíàì.
     î  äîðîãå  â  ‹åíèíãðàä  ñ  “ñàíêîâûì ïðîèçîøëà  íåïðèßòíîñòü.  …õàë â
"Šðàñíîé   ñòðåëå"  â  îäíîì  êóïå  ñ  Šëß÷êî.   òî  óæå  ïîòîì,  îáäóìûâàß
ñëó÷èâøååñß, “ñàíêîâ  ïîíßë,  ÷òî  áèëåò åìó â îäíîì êóïå ñ Šëß÷êî  âçßëè íå
ñëó÷àéíî.  Œèðíî  ïîïèëè  êîíüß÷êó, è  óæå ïåðåä  ñíîì, óêëàäûâàßñü, Šëß÷êî,
ïðîòßæíî  çåâàß, âäðóã ñêàçàë ðàññëàáëåííûì  ãîëîñîì:  "‡íà÷èò, êîïàåøü  ïîä
ìåíß?"
     Ží ñèäåë íàïðîòèâ “ñàíêîâà, êîðîòåíüêèå íîæêè,  ñàòèíîâûå ÷åðíûå òðóñû,
ìàå÷êà, áåëûé  æèâîòèê âûâàëèëñß,  ôèçèîíîìèß, êðàñíàß îò  âûïèòîãî êîíüßêà,
áðûëüß  âèñßò, ãëàçêè - ìûøêè,  óëûá÷èâûå, ñîííûå. …ùå ðàç çåâíóë. "àïðàñíî
òû, “ñàíêîâ, íàäååøüñß, ñâàëèòü ìåíß òðóäíî. Ÿ âèäèøü, êàêîé êðóãëåíüêèé".
     ûëà  ïàóçà,  çàòåì  “ñàíêîâ  ïðîòßíóë  âðîäå  øóòëèâî,  âðîäå  ñêðûâàß
îãîð÷åíèå:  "õ, ”åäîð  ”åäîðîâè÷, ëåãêîâåðíûé  âû ÷åëîâåê, ýòî íàñ ñòðàâèòü
õîòßò".
     îãàñèëè  ñâåò.   Šëß÷êî  óëåãñß,  õèõèêíóë   â   òåìíîòå:  "àïóãàëñß?
ðèçíàâàéñß,  òû íà  êîãî íàäååøüñß?" - è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà,  çàõðàïåë ñ
íåæíûì ïðèñâèñòîì. îçâßêèâàëè ëîæêè â ñòàêàíàõ. ˆíîãäà  çàíàâåñêè ïðîáèâàëî
ìåëüêàþùèì  ñâåòîì.  “ñàíêîâ ëåæàë  ñ  îòêðûòûìè  ãëàçàìè.  …ìó  áûëî ñòûäíî
îòòîãî,  ÷òî Šëß÷êî  óãàäàë åãî èñïóã. è÷åì âðîäå íå âûäàë  ñåáß,  è âñå æå
Šëß÷êî ïî÷óâñòâîâàë. “ñàíêîâ ñ íåíàâèñòüþ ñëóøàë åãî áåçìßòåæíûé õðàï. îâûå
èäåè, ðàçðàáîòêè - âñå, ÷òî “ñàíêîâ âûäâèãàë, - ”.~”.~Šëß÷êî îòáèðàë  èç íèõ
íàèáîëåå ïðîñòûå,  øóìíûå  è ïðåïîäíîñèë  îò  ñâîåãî èìåíè.  ‡à  ýòè  ãîäû è
“ñàíêîâ   è   äðóãèå   íàðàáîòàëè  åìó  ñëàâó   ñïåöèàëèñòà,   èíèöèàòèâíîãî
ðóêîâîäèòåëß. èêòî íàâåðõó íå  çíàë, ÷òî äîêëàäû åìó ñî÷èíßëè,  ïðàâèëè åãî
áåçãðàìîòíûå îáîðîòû, åãî \emph{äèôîðìàöèþ, èíôàðìàöèþ}... ÷òî íà ñàìîì äåëå
îí  íèêóäûøíûé  èíæåíåð, îòêðîâåííûé æëîá, íåâåæäà,  ëãóí... î÷åìó îíè âñå,
êóäà áîëåå çíàþùèå, òîëêîâûå, äîëæíû ðàáîòàòü íà ýòîãî æëîáà? ‡à ÷òî ýòî, çà
êàêèå òàêèå çàñëóãè Šëß÷êî êîìàíäóåò  èìè?  ˆìåííî  òàêèå  æëîáû è  âûëåçàþò
íàâåðõ. …ìó äàâíî óæå ïîðà íà  ïåíñèþ, íî îí è íå ñîáèðàëñß óõîäèòü. ‚ âîéíó
îí  êàêèì-òî  îáðàçîì óâåðíóëñß îò  àðìèè,  ïðèñòðîèëñß  â ïàðòèéíîé  øêîëå.
‡àî÷íî  êîí÷èë  ïèùåâîé  èíñòèòóò è  ñòàë êàðàáêàòüñß.  ‘àì Šëß÷êî â  ìèíóòû
îòêðîâåííîñòè ïðèçíàâàëñß ïðèáëèæåííûì: "Ÿ ëè÷íî íèêîãî íå ñïèõèâàë, ß ýòîãî
íå ðàçäåëßþ, ïðè  òîé êà÷êå, ÷òî áûëà, õâàòàéñß, êîãäà ïîäêèíåò,  çà òî, ÷òî
ðßäûøêîì,  íå óïóñêàé, è  âñß  õèòðîñòü",  - è îí âûòßãèâàë  ðóêè,  ðàçâîäèë
òîëñòûå ïàëüöû.  Šðîìå íàãëîñòè áûëà â  íåì  è  äðóãàß  ñèëà,  òåìíàß, çëàß,
êîòîðóþ  “ñàíêîâ  îïðåäåëèòü êàê ñëåäóåò  íå  óìåë. ˆñõîäèëà ýòà ñèëà íå  îò
Šëß÷êî,  à  îò  òàêèõ  æå,  êàê  îí, òîëüêî åùå  âûøå  ñòîßùèõ  íà÷àëüíèêîâ,
äóáîëîìèñòûõ,  òàêèõ æå äðåìó÷èõ  è  öåïêèõ  ìóæèêîâ. Žíè  ñîñòàâèëè êàê  áû
íåçðèìîå ñîîáùåñòâî. ‘îåäèíèëà  èõ ñêîðåå íåíàâèñòü ê  "èíòåëëèõåíöèè". ‘åáß
îíè ñ÷èòàëè  íàðîäîì. ‘îîáùåñòâî ýòî ïðèäàâàëî Šëß÷êî óâåðåííîñòü, ìèíèñòð è
òîò  èçáåãàë ñâßçûâàòüñß  ñ  íèì, ïðî  íåãî Šëß÷êî îòêðûòî ãîâîðèë  "íå  íàø
÷åëîâåê, íå êîðåííîé".
     ‘ïàë “ñàíêîâ ïëîõî,  âñòàë  ðàíî, îäåëñß, ðàçäâèíóë çàíàâåñêè. ‡à îêíîì
ì÷àëàñü ñîëíå÷íàß, âñß â áåãó÷åì ðîñßíîì  áëåñêå çåëåíü. ðîïëûâàëè äåðåâíè,
îêóòàííûå  íèçêèì òóìàíîì.  Šëß÷êî  õðàïåë, æèäêèå ñåäûå âîëîñû åãî ñáèëèñü,
áàáüå ëèöî  ðàñïóñòèëîñü, ïîòåðßëî  çíà÷èòåëüíîñòü. Žòêðûëîñü òàêîå  ïóñòîå,
ìåëêîå, ÷òî “ñàíêîâ óñïîêîèëñß. ‘òàëî îáèäíî, ñêîëüêî ñèë è âíèìàíèß âçßë èç
åãî æèçíè ýòîò íè÷òîæíûé ÷åëîâåê.  ’àê èëè èíà÷å óõîä Šëß÷êî èç ìèíèñòåðñòâà
áûë ïðåäðåøåí, íî èìåííî â ýòè ïîñëåäíèå ìåñßöû îí ìîã  íàäåëàòü íåìàëî áåä,
“ñàíêîâó â îñîáåííîñòè, òàêóþ ïîäíîæêó ïîñòàâèòü, ñïóòàòü  âñå ðàñ÷åòû... Ží
ñìîòðåë íà íåãî  è  ïðåäñòàâëßë, êàê ìîæíî ñåé÷àñ ïðèäóøèòü Šëß÷êî ïîäóøêîé.
Žêàçûâàåòñß, îí, “ñàíêîâ, ìîã áû ýòî ñäåëàòü ñ óäîâîëüñòâèåì è íèñêîëüêî  íå
ìó÷èòüñß. ‚îò  äî ÷åãî  äîøëî, äóìàë îí î  ñåáå íå òî ñ óäèâëåíèåì, íå òî  ñ
îïàñêîé.  ’óò  êàêàß-òî  äðóãàß,  ïîñòîðîííßß  ìûñëü,  ñâßçàííàß  ñ ˆëüèíûì,
ïðîìåëüêíóëà,  íî  òàê áûñòðî, ÷òî “ñàíêîâ  íå  ìîã ðàçîáðàòü, ÷òî ýòî áûëî;
ïðîìåëüêíóëà è èñ÷åçëà, îñòàâèâ áåñïîêîéñòâî. ûíå ïðè âçãëßäå íà ˆëüèíà, íà
åãî îòñóòñòâóþùóþ ôèçèîíîìèþ  åãî  ñíîâà òîëêíóëî áåñïîêîéñòâî,  ñâßçàííîå ñ
òîé óñêîëüçíóâøåé ìûñëüþ.
     îñëå îáåäà  ïîåõàëè â Š. ‚ ìàøèíå Šëß÷êî  îñîëîâåë,  áûë  áëàãîäóøåí,
ïîîáåùàë  ˆëüèíó  óâåëè÷èòü   øòàòû,   ðàññêàçûâàë  àíåêäîòû   ïðî   ÷óê÷åé.
àññêàçûâàë îí õîðîøî,  âñå ñìåßëèñü,  äàæå  âîäèòåëü, äàæå ˆëüèí,  íåîáû÷íî
õìóðûé, óëûáàëñß,  êàê áû äîñàäóß, ÷òî  åãî ñìåøàò. “ñàíêîâ äàâíî  çíàë âåñü
ðåïåðòóàð Šëß÷êî,  íî  ñìåßëñß,  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  âñå òàê  æå,  êàê  îí,
ïðèòâîðßþòñß.
     ‚  âåñòèáþëå  èõ  âñòðå÷àëè ãëàâíûé èíæåíåð, íà÷àëüíèêè  îòäåëîâ. ˆëüèí
ïðåäñòàâèë  êàæäîãî.  –åðåìîíèß  ñîîòâåòñòâîâàëà  ïðàâèòåëüñòâåííîìó âèçèòó.
Šëß÷êî ñëåäèë, ÷òîáû  âñå áûëî, êàê  ó  áîëüøèõ. "ƒèìíà íå  õâàòàåò", - òèõî
ñêàçàë “ñàíêîâ ˆëüèíó, íî òîò è ãëàçîì íå ïîâåë. „åðæàëñß ïî÷òè áåçðàçëè÷íî,
íèêàê íå ñòàðàßñü "ïîäàòü" ñâîå õîçßéñòâî. ˆ âíåøíå ˆëüèí èçìåíèëñß.  óõëûå
ùåêè   åãî  âòßíóëèñü,   îáû÷íî   óþòíî-ìßãîíüêèé,  ñóòóëûé,  îí  ñëîâíî  áû
ðàñïðßìèëñß,  à  âåðíåå ñêàçàòü, íàòßíóëñß, ïîõóäåë, âñå â íåì  ïîäîáðàëîñü,
èñ÷åçëà  åãî ïðèâåòëèâàß  óëûáêà,  ïðèßòíàß çàñòåí÷èâîñòü.  îßñíåíèß  äàâàë
ãëàâíûé èíæåíåð, ñàì æå ˆëüèí áûë ìîë÷àëèâ, äåðæàëñß îòðåøåííî, õîëîäíî, òàê
÷òî Šëß÷êî ê íåìó è íå îáðàùàëñß.
     ˜åñòâîâàëè âäîëü êóëüìàíîâ, ìèìî ðàçâåøàííûõ ïðîåêòîâ. ‚ðåìß îò âðåìåíè
Šëß÷êî òûêàë ïàëüöåì  â ÷åðòåæ:  "ˆ ñêîëüêî  åùå áóäåòå âîçèòüñß? àçâå  ýòî
òåìïû.  å  âèæó  ñäâèãîâ,  îòñòàåòå.  Œì-äà, ðàáîòíè÷êè..." ‹þäè  êðàñíåëè,
òåðßëèñü, òîãäà îí õìûêàë óäðó÷àþùå: "’î-òî, ãîëóá÷èêè,  äóìàëè ìíå  ñëåïèòü
ãîðáàòîãî? å ïðîéäåò! ‚àì, ñóêèíûì äåòßì,  ëèøü  áû íà÷àëüñòâî  îáëàïîøèòü,
ëèøü áû ïîêàçóõó âñó÷èòü..." ‚ñåðüåç ðàçáèðàòüñß  îí íå ñîáèðàëñß, åãî  äåëî
áûëî ïðèïóãíóòü, ÷òîáû âèíîâàòûìè ñåáß ïî÷óâñòâîâàëè, îíè òóò âñå âèíîâàòûå,
âñå  ëîâ÷àò,  íàðóøàþò,  ïðèïèñûâàþò,  áåé,  íå  îøèáåøüñß, âñå îíè ðâà÷è  è
áåçäåëüíèêè...
     “ñàíêîâ  äâèãàëñß â  ñâèòå,  ÷óâñòâóß, êàê ïîçàäè îñòàþòñß  íåäîóìåíèß,
îáèäû.
     ‘àìîãî  ˆëüèíà  Šëß÷êî  íå  çàäåâàë,   ïîðîé  ïîä÷åðêèâàë:  "ëîõî   âû
èñïîëíßåòå óêàçàíèß ‘åðãåß ˆãíàòüåâè÷à, âû ÷òî æå,  ïîäâåñòè  õîòèòå  âàøåãî
íà÷àëüíèêà?"  ƒëàâíûé  èíæåíåð  ïðîáîâàë  ïåðå÷èòü, íå  òî ÷òîáû  ñïîðèòü, à
ïðîñèë äîêàçàòåëüñòâ.  òî áûë êðåïêèé  âûñî÷åííûé  ïàðåíü ñ ÷åðíîé êóð÷àâîé
áîðîäîé,  ïîõîæèé íà  áèáëåéñêîãî ïðîðîêà.  —óòü íàêëîíßñü  íàä  Šëß÷êî,  îí
ïîïðîñèë  ðàçúßñíèòü,  ÷òî  èìåííî  íå óñòðàèâàåò çàììèíèñòðà â  òåõíè÷åñêîì
ïðîåêòå.  ‚îïðîñ çâó÷àë íåâèííî, íî ñ ýòîé ìèíóòû ñîíëèâîñòü Šëß÷êî ïðîïàëà,
ãîëîñ ìåòàëëè÷åñêè çàçâåíåë, ñåðåíüêèå ãëàçêè îáðåëè îïàñíûé  áëåñê,  òåïåðü
îí äâèãàëñß è ãîâîðèë íàöåëåííî íà ýòîãî ìîëîä÷èêà, êîòîðûé ê òîìó æå áûë íå
â ïèäæàêå, à â êëåò÷àòîé ðóáàøêå è äæèíñàõ.
     - ˆˆ âèíîâàòî, äà? Œèíèñòåðñòâî âèíîâàòî? € âû òóò äëß ÷åãî òîð÷èòå? -
ãðåìåë Šëß÷êî.
     ƒëàâíîìó áû ïðîìîë÷àòü, “ñàíêîâ äåëàë  åìó çíàêè, íî  òîò íå  óíèìàëñß,
ñòàë öèòèðîâàòü ïðèêàçû  ìèíèñòåðñêèå,  îáåùàíèß:  â  îäíîì  îäíî,  â äðóãîì
íàîáîðîò, â îäíîì -  êàê  çäîðîâîìó ëå÷èòüñß, â äðóãîì - êàê õðîìîìó áåãàòü;
íå  äàâàß  ñåáß  ïåðåáèòü,  ïðèâîäèë  ôðàçû,  ãäå áûëà  ïîëíàß  íåñóñâåòèöà,
àáðàêàäàáðà.
     Šëß÷êî ïî-êîøà÷üè çàæìóðèëñß,  ðóêàìè  ðàçâåë:  íó,  êàêîé  óìíèê, íó è
ïàìßòü...  à ìèíèñòåðñòâî õî÷åò ñâàëèòü.  “äîáíî?  ’û  çàïîìíè,  ðàçäîëáàé,
îáåùàòü  - äåëî ìèíèñòðà, à  âûïîëíßòü - äåëî  èíæåíåðà,  è íå ëåçü ñî ñâîèì
äëèííûì  íîñîì...  àñòàâèë ïàëåö, ñòàë  âûäàâàòü ýòîìó  ïàðíþ.  ‹è÷íî  åìó,
ãðàìîòåþ,  íåçàìåòíî îòäåëßß  åãî îò Š,  ïðèïîìíèâ êîìàíäèðîâêó â €íãëèþ, ó
Šëß÷êî âñåãäà  èìåëîñü ÷òî-  òî ïðî çàïàñ. …çäèëè, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ó  íàñ
âñå ïëîõî? ‚îò íà ÷òî âàëþòó òðàòèì. ‹þáî ïî çàãðàíèöàì øàñòàòü.
     - €  ìîæåò, ëó÷øå  âàì âîîáùå  óåõàòü? €? ’àê  ñêàçàòü,  íà çåìëþ âàøèõ
ïðåäêîâ? ’åïåðü ìîæíî, âû íå ñòåñíßéòåñü.
     àñòóïèëà  òèøèíà. “ñàíêîâ  óâèäåë,  êàê ãëàâíûé, ýòîò ìîãó÷èé  ïàðåíü,
ðàñòåðßëñß, ñî÷íûå êðàñíûå ãóáû åãî â  áîðîäå ïîáëåäíåëè, “ñàíêîâ îòñòóïèë â
òîëïó. ûëî ñòûäíî è ãàäêî.
     € Šëß÷êî êàê íè â  ÷åì íå áûâàëî øåñòâîâàë äàëüøå, îñìàòðèâàë íîâåíüêèé
çàãðàíè÷íûé êñåðîêñ, ïîòîì îòïðàâèëèñü â  ìàñòåðñêèå. ˆäòè  íàäî  áûëî ÷åðåç
äâîð.  ‹èë äîæäü,  ïåðâûé  ëåòíèé äîæäü,  ñ  ñîëíå÷íûìè  ïðîñâåòàìè, øóìíûé,
áûñòðûé.  “ñàíêîâó  äàëè  çîíòèê  íà  äâîèõ. –âåòàñòûé  äàìñêèé  çîíòèê  áûë
ìàëîâàò, è “ñàíêîâ äåðæàë åãî áîëüøå íàä Šëß÷êî. ˆëüèí, êîòîðûé øåë âïåðåäè,
âäðóã  îáåðíóëñß,  îêèíóë  èõ  âçãëßäîì,   êàê  áû   ñîåäèíèâ,  âûðàçèòåëüíî
óñìåõíóëñß.  “ñàíêîâó  ýòî íå  ïîíðàâèëîñü. ‚  ìàñòåðñêîé  îí, íå  ñòðßõèâàß
íàìîêøèé ïèäæàê, âçßë ˆëüèíà ïîä ðóêó, ñêàçàë íà óõî:
     - ’û ÷åãî èç ñåáß öåëêó ñòðîèøü? å ïîíèìàåøü?
     ˆëüèí íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - àçáåðäßé òû,  - “ñàíêîâ âûðóãàëñß îæåñòî÷åííî, äëèííî, íî  ëåã÷å  íå
ñòàëî.
     —ëåíîâ  êîìèññèè Šëß÷êî ðàçîñëàë  ïî îòäåëàì, ñàì  îñòàëñß  â  êàáèíåòå
ˆëüèíà  ñ õîçßèíîì,  çàäåðæàë è “ñàíêîâà, íè÷åãî íå  îáúßñíßß.  àçâàëèëñß â
êðåñëå, îñëàáèë ãàëñòóê, âûòåð ïëàòêîì øåþ.
     - †àðêî,  õîìóò...  „à, õîìóò ó  ìåíß òßæåëûé. € åñëè  èç  õîìóòà, äà â
ßðìî, à? - îí ïîäìèãíóë èì. - „åëà äà ñëó÷àè, ñëûõàëè íåáîñü? - îí ïîäîæäàë,
îñìîòðåë  êàæäîãî. - ‚û  æå  äðóæêè-ïðèßòåëè?  ’àê  âîò,  àíîíèìî÷êó íà ìåíß
ñîñòðßïàëè. ‘åðüåçíóþ.  ˆç ‹åíèíãðàäà ïðèñëàëè. ‘óäß ïî ôàêòàì, ïðåäïîëàãàþ,
÷òî èç òâîåãî áþðî, ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷. îãîäè,  çíàþ, ÷òî íå  òû, òû îò ìåíß
íè÷åãî,  êðîìå  õîðîøåãî, íå  âèäàë.  ‚îò  òâîé åâðåé  ýòîò,  ïðîðåçàëñß  îí
ñåãîäíß. îõîæå?
     - å äóìàþ, - ñêàçàë ˆëüèí.
     - Ží,  îí,  ß  ÷óþ.  Œàòåðüßëü÷èê ñîáèðàë.  –èòàòêè.  —òî  èì íåéìåòñß?
„îâåðèëè - òâîðè,  ñòàðàéñß.  € îíè? Š æåíå ìîåé áûâøåé ïîäîáðàëèñü, íó, ÷òî
çà ëþäè ïîøëè, íè ñîâåñòè, íè ÷åñòè. ‘õâàòèëñß ñî ìíîé.  ‘îâñåì îáíàãëåë, íó
íè÷åãî, ãîðøêó ñ êîòëîì íå áèòüñß...
     Ží ðàçîøåëñß, ñëþíà ëåòåëà èçî ðòà, îí îðàòîðñòâîâàë, íàáèðàß ñêîðîñòü,
ðàçáåãàßñü, êàê äëß ïðûæêà.  “ñàíêîâ  èñêîñà ñëåäèë  çà ˆëüèíûì,  ÷òîáû  òîò
÷åì-òî íå âûäàë ñåáß, â òàêèõ äåëàõ ˆëüèí  îïûòà íå èìåë, íå  èñêóøåí, ñòîèò
÷óòü  äðîãíóòü,  Šëß÷êî ó÷óåò, íþõ ó íåãî çâåðèíûé,  ñ  íåãî  âñßêîå ñòàíåò,
ìîæåò, ïðî ãëàâíîãî íàðî÷íî áëåñíó çàêèíóë.
     îêà ÷òî  ˆëüèí äåðæàëñß íåâîçìóòèìî, ñòîßë  ïîñðåäè êàáèíåòà,  ðóêè  â
êàðìàíàõ,  ëèöî  ãëàäêîå,  ÷óæîå,  íåïðèßòíî  ÷óæîå,   âûäåðæêå   åãî  ìîæíî
ïîçàâèäîâàòü, íî ÷òî-òî òðåâîæèëî “ñàíêîâà, áûëî â ñïîêîéñòâèè ˆëüèíà ÷òî-òî
ëèøíåå.
     - ...ìû ýòîãî àíîíèìùèêà  íà  ìåñòî ïîñòàâèì,  ðàç  è  íàâñåãäà îòîáüåì
îõîòó! àäî òåáå, ‘åðãåé  ˆãíàòüåâè÷, ñî âñåé ðåøèòåëüíîñòüþ îòâåòèòü íà åãî
ïèñüìî. Žïðîâåðãíóòü!  ˆ  òàê  âäàðèòü,  ÷òîáû íåïîâàäíî áûëî,  - áåç âñßêîé
ïîäãîòîâêè, íåîæèäàííî âûïàëèë Šëß÷êî.
     - € åñëè ýòî íå îí? - ïðîèçíåñ ˆëüèí ðàâíîäóøíî.
     - à íåãî  è íå ññûëàéñß. ’û ïî ôàêòàì áåé. à  êàæäûé ôàêò åñòü äðóãîé
ôàêò...  ‘òåñíßòüñß   íå÷åãî  ñ  òàêèìè  ïîäîíêàìè.  “ñàíêîâ  òåáå  ïîìîæåò.
îìîæåøü,  “ñàíêîâ? -  è  êðåïêî óõâàòèë “ñàíêîâà âçãëßäîì  ñ ïðèùóðîì,  åëå
çàìåòíûì, ïðåäóïðåæäàþùèì.
     “ñàíêîâ çàøàãàë ïî êàáèíåòó, ñòàë ê îêíó, íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë:
     - àäî áû îçíàêîìèòüñß ñíà÷àëà.
     - ‘  êåì? ‘î  ìíîé?  ‡íà÷èò,  òû ìíå  íåçíàêîìùèê?  - çàäðîáèë ïî ñïèíå
êîðîòêèé, ñ óãðîçöîé õîõîòîê.
     ‚íóòðè  “ñàíêîüà   æàðêî  ðâàíóëàñü   çëîñòü.   î   òóò  æå   îñàäèëî,
ïðèòîðìàæèâàß,  óñòðîéñòâî,  êîòîðîå   óìåëî  ïîäàâëßòü  ëþáûå  ýìîöèè.  Žíî
ñðàáàòûâàëî   àâòîìàòè÷åñêè.   ðåêðàñíîå    ïðåäîõðàíèòåëüíîå   óñòðîéñòâî,
ìãíîâåííî ïðîñ÷èòûâàþùåå âñå  "çà" è "ïðîòèâ", óñòðîéñòâî, îòëàæåííîå ãîäàìè
ñëóæáû.  ëàãîäàðß  åìó  îí ïðîäâèãàëñß, âîñõîäèë.  î îí è  íå ïðåäñòàâëßë,
êàêóþ îíî íàáðàëî ñèëó.
     -  å  êðóòèñü,  “ñåíêîâ. õ  òû, áåäîëàãà...  Ÿ  âàì  ïðîåêòèê  îòâåòà
çàãîòîâèë. ‘àìó  àíîíèìî÷êó ìíå  ïîçæå  ðàçäîáóäóò, -  ïîßñíßß, îí îòùåëêíóë
êëàïàí ñâîåé êîæàíîé ïàïêè, äîñòàë áóìàãó.
     “ñàíêîâ âçßë, ñòàë ÷èòàòü. ’åêñò îòâåòà áûë íàãëûé, ãðóáûé.
     ˆ  õîðîøî,  ñîîáðàæàë  “ñàíêîâ,  ÷åì  õóæå,  òåì  ëó÷øå,  òàêîå  òîëüêî
ïîääåðæèò àíîíèìêó. …ñëè áû ˆëüèí ñîãëàñèëñß ïîäïèñàòü...
     -  åðèòå  çà  îñíîâó. Œîæåòå  íå  ñòåñíßòüñß,  ìåíßéòå, äîáàâëßéòå,  -
ïîßñíßë Šëß÷êî.
     ˆëüèí   áåñøóìíî   õîäèë  ïî  êîâðîâîé   äîðîæêå,   êðóòî,  ïî-âîåííîìó
ïîâîðà÷èâàßñü â êîíöå, íå îáðàùàë íè íà êîãî âíèìàíèß.
     - ‚åäü ïðîâåðßòü áóäóò, - ïðåäóïðåäèë “ñàíêîâ.
     -  å  òâîß çàáîòà,  êàæäûé ïðîâåðùèê êîìó-òî  ïîä÷èíßåòñß, âåðíî?  ‚îò
êîìèññèß  íàøà ïðèåõàëà, ìîæíî  òóäà åå ïîâåðíóòü, à ìîæíî ñþäà, - Šëß÷êî ñî
çíà÷åíèåì  ïîäìèãíóë ˆëüèíó. -  ‚û ó÷òèòå, äðóãè äâóíîãèå,  ìîß ðóáàõà  íå â
ýòîé ñòèðêå. Ÿñíî? õ, çíàëè áû âû, ÷òî îíè òàì íàâîðîòèëè. ”îðìåííûå ãíèäû.
„àâèòü èõ. îðîäà÷ òâîé, ýòî, îïðåäåëåííî, îí!
     “áåæäåííîñòü åãî óñïîêîèëà  “ñàíêîâà,  ïóñòü âàëèò íà ãëàâíîãî. “ñàíêîâ
ïðîòßíóë  áóìàãó ˆëüèíó. òî  áûëî  ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî. îçæå,  âñïîìèíàß
ñëó÷èâøååñß,  îí  âñßêèé  ðàç  îñòàíàâëèâàëñß  íà ýòîì ñâîåì äóðàöêîì æåñòå.
å÷åãî áûëî òîðîïèòüñß. ‚èäàòü,  ñëèøêîì åãî ðàçäðàæàëà îòðåøåííîñòü ˆëüèíà,
ïîëíàß åãî áåçó÷àñòíîñòü.
     óìàãó  ˆëüèí  âçßë äâóìß ïàëüöàìè, äåðæà íà âûòßíóòîé  ðóêå, ñìîòðß íà
íåå ñáîêó.
     - „à òû ÷èòàé, ÷èòàé, - íåòåðïåëèâî ïîòðåáîâàë Šëß÷êî.
     - ‡à÷åì?
     - €  êàê  æå, ïîäïèñûâàòü  ïðèäåòñß, -  ëàñêîâî  ïðîòßíóë, ïî÷òè ïðîïåë
Šëß÷êî. - „îðîãîé òû ìîé ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷, òû æå óìíûé ìóæèê.
     ˆëüèí  ïðîäîëæàë  äåðæàòü áóìàãó äâóìß ïàëüöàìè, áðåçãëèâî, ïîäàëüøå îò
ñåáß. Œîæíî áûëî  ïîäóìàòü, ÷òî åìó íàïëåâàòü íà  Šëß÷êî. î òàêîãî íå ìîãëî
áûòü. Ží âñåãäà  áîßëñß Šëß÷êî. “ñàíêîâ ýòî çíàë. ‚ñå áîßëèñü  Šëß÷êî.  „àæå
îí, “ñàíêîâ, è  òî áîßëñß Šëß÷êî. Šëß÷êî áûë åùå îïàñåí,  ðàíåí, íî  îïàñåí,
òåì  áîëåå îïàñåí;  ñåé÷àñ  íàäî ñàìèì  íå ïîäñòàâèòüñß,  âðåìß,  âðåìß íàäî
âûèãðàòü,  ˆëüèí  ïðåêðàñíî  ýòî âñå  ïîíèìàåò,  ó÷èòûâàåò,  îí  âñåãäà  áûë
îñòîðîæåí. åïîíßòíî, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò, êàêóþ èãðó îí âåäåò.
     ‘ëåäîâàëî   êàê-òî   âñòðßõíóòü  ˆëüèíà,   ÷òîáû  îí  î÷íóëñß,   óâèäàë
íàñòîðîæåííîñòü Šëß÷êî. î÷íîé  ðàçãîâîð â êóïå íå äàâàë ïîêîß. “ñàíêîâ, êàê
ãîâîðèòñß,   áûë  ïîä  êîëïàêîì,  è   äåéñòâîâàòü  åìó  òåïåðü  íàäî  âåñüìà
îñìîòðèòåëüíî.  „îëæåí æå  ˆëüèí  ïîíßòü, ÷òî  ïðèäåòñß ïîæåðòâîâàòü ãëàâíûì
èíæåíåðîì, ïîäïèñàòü  ýòó ïîãàíóþ áóìàãó, ëþáûå çàòðàò