 нею  вместе  -  потолок  и  стены.  Џолусознание,
полусон.
   Ќад большим, как полЯна, столом плоско сиЯла бестеневаЯ лампа. Ќеведомо
как Я оказалась под плоским сиЯнием. ’ысЯчи глаз менЯ разглЯдывали.
   Љругом - врачи, сестры, не в  белых  -  в  зеленых  халатах,  колпаках,
бахилах. Ѓелы только марлевые маски, закрывающие у  каждого  нижнюю  часть
лица. —то-то вроде инквизиции или ку-клукс-клана...
   Џодошла сестра со шприцем, нащупала вену  во  внутреннем  сгибе  локтЯ.
‹егкаЯ, почти приЯтнаЯ боль от укола. € сразу же, буквально в тот  же  миг
(ничего не успело ни произойти, ни подуматьсЯ), ощущение чего-то лишнего в
ноздрЯх.
   Ћткрыла глаза. ‘ветло. Ѓело. ‡еленых нет.
   ЌезнакомаЯ сестра в белом, полненькаЯ, с завитками на  шее,  подошла  и
сказала приЯтным голосом:
   - ‚от и проснулись. Љак самочувствие?
   - Љогда будет операциЯ? - спросила Я.
   - Џрошла, прошла ваша операциЯ! ќто вы проснулись после наркоза.
   Љак так?  Џрошла?  Ќе  может  быть!  ‡а  то  мгновение,  долю  секунды,
отделившую укол в Ямку локтЯ от ощущениЯ лишнего в  ноздрЯх?  ‚зглЯнула  -
это были трубки, резиновые, красные, похожие на червей.
   - “берите их, - попросила Я.
   - Њожно уже снЯть, если они мешают.
   ‚ыдернула. ‘разу легче.
   ‡начит так: прошла уже операциЯ. ‚се позади.
   Ђ сейчас - блаженство. Ѓоли нет. € сестричка эта полненькаЯ.  €  палата
кефирно-белаЯ,  в  изразцах.  €  окно  с  прохладно  дышащей  фрамугой.  €
кислородный баллон - гордый, крутоплечий, в голубом ошейнике...
   „о чего же приЯтны могут быть  самые  обычные  вещи!  €  эта  сестра  с
завитками на шее, похожаЯ на Ђнну  Љаренину.  ‘овременнаЯ  Ђнна  Љаренина,
трудоваЯ. ’акаЯ бы не испортила жизнь ‚ронскому своей глупой ревностью.  Ђ
та все приставала: ты менЯ меньше  любишь,  чем  раньше...  Њужчины  таких
разговоров не переносЯт, правильно сказала „арьЯ €вановна. •орошо еще, что
в те времена не было телефона: она бы умучила его звонками... †алко  стало
‚ронского - ну прЯмо до слез... Ѓедный ‚ронский...
   € вдруг -  поезд.  ‘тук  колес.  “бегающие  снега.  Ѓедный  ‚ронский  с
телефонной трубкой в руке стоЯл у изголовьЯ, рЯдом с кислородным баллоном.
ЏрЯмые плечи, черно-бронзовые глаза архангела. € Я  его  любила,  мне  это
было теперь совершенно Ясно.
   †гло щеки. ‚идимо, поднималась температура.


   Џророкотала каталка. ‚везли и положили на койку напротив  что-то  очень
большое, величиной со шкаф. Ќе сразу сообразила Я,  что  это  не  вещь,  а
женщина. € эта женщина ругалась. Ѓог знает какими словами! Ѓыло Ясно,  что
она поносит какого-то "его", который испортил ей жизнь. Ђ ведь  как  могла
бы быть счастлива! Ћна-то, с ее красотой, умом, золотыми руками...
   џ стоном подозвала сестру. ’а  подошла,  спросила:  "Ѓольно?"  -  "Ќет,
только почему она все времЯ бранитсЯ? ЌеприЯтно слушать". - "Ќе  обращайте
вниманиЯ. Ќа выходе из наркоза  такое  у  многих  бывает.  —еловек  еще  в
полусне, самоконтроль отключен".
   - Ќеужели и Я после наркоза что-то такое про себЯ говорила?
   - Ђ как же? - улыбнулась сестра.
   - Ћ чем же Я говорила?
   - Ђ вам этого и знать не надо. Џоток подсознаниЯ.
   ‚ернулась к своему посту, открыла книгу.  ‘удЯ  по  виду,  медицинскую.
ЂнатомиЯ, гистологиЯ? Ќаверно, заочница, будущий врач.
   - ‘естрица, милаЯ, ну скажите мне, скажите, пожалуйста, что Я говорила,
выходЯ из наркоза?
   -  Ђ  Я  и  не  помню.  —то-то  из  классической   литературы.   —то-то
религиозное...
   ’ак и есть, про ‚ронского. Џро полковника с глазами архангела.  Ќеужели
не только подумала, но и вслух сказала  "люблю"?  Џочему-то  это  казалось
важным...
   Ѓоль прорезалась. ‚осторг проходил. —ерт знает, что  Я  могла  найти  в
этом баллоне?
   ‡астонала. "Ѓольно?" - спросила сестра. "Ћчень". Ћна сделала мне  укол.
Џотом все спуталось.


   Џроснулась. ђаннее розовое утро. —то такое хорошее произошло?  Ђх,  да:
операциЯ позади.
   ‹ежащаЯ напротив женщина-гора (вчера она казалась шкафом) заговорила:
   -  ‚озмутительное,  ну  просто  возмутительное  обслуживание!  “   менЯ
серьезный перелом, тЯжелое состоЯние,  чувствую  -  наступает  клиническаЯ
смерть, а они - ноль вниманиЯ, фунт презрениЯ!
   ѓолос - плаксивый, жеманный, очень дамский. ’рудно поверить, что  вчера
он нес ругательства...
   - ‚ы подумайте, тот мЯсник, кто менЯ оперировал, даже не поЯвилсЯ! Ќет,
к такому обслуживанию  Я  не  привыкла!  Џрошлый  раз,  когда  Я  с  менее
серьезной травмой лежала в...
   Ћна  назвала  больницу,  одно  упоминание  которой  должно  было   менЯ
ошеломить, но не ошеломило (слышала  его  в  первый  раз).  ‘оседка  стала
рассказывать, какое "там" легендарное обслуживание: "„ень и ночь,  день  и
ночь у моей постели двое персональных дежурных: сестра  и  нЯнька.  ’олько
издам звук, ползвука - бегут!"
   ’ерпеть не могу, когда о лечении говорЯт  "обслуживание".  ‘просила  не
очень любезно:
   - Ђ за что это вам такой почет?
   - Љак за что? џ теща такого-то  (она  назвала  совсем  неизвестную  мне
фамилию). “ж если таким, как  мы,  не  оказывать  вниманиЯ,  кому  же  его
оказывать?
   - ‚сем больным.
   - “топиЯ!
   џ ее ненавидела, несмотрЯ на боль, распластанность, слабость. Љлассовой
ненавистью, как это ни странно в нашем обществе! Љого-кого, а их-то должны
обслуживать по высшему разрЯду! Љрупных работников, их жен, их  детей,  их
тещ... € вдруг мысль: а Я-то со своим "Я сама врач!" разве  не  на  особое
внимание претендовала? —ерт менЯ  побери,  конечно,  на  особое!  ’ак  что
заткнись и лежи, сказала Я себе.
   Ђ она все говорила. Џерешла на  питание.  Џопросту  помои  -  иначе  не
назовешь. "Њой „жек в рот не взЯл бы!" („жек, видимо, собака.)
   - Џусть покушаю умеренно, - говорила соседка, - но на высоком уровне.
   Ѓоже,  как  Я  ее  ненавидела!  ќто  была  перваЯ  больнаЯ,  которую  Я
ненавидела. Ђ ведь говорила себе и другим, что люблю больных.  Џолно,  так
ли? ‹юбила, но "больных вообще", а не каждого в отдельности. €х  отношение
ко мне. ‹юбила, в сущности, только свою работу. …е  азарт,  поглощенность,
страсть. ђабота - мой кумир, мой Њолох всепожирающий. Ќе слишком ли  много
принесла Я ему в жертву? Џоздно раздумывать. †ертва принесена...
   Ћтворилась дверь. ‚ошел Њихаил  Њихайлович,  "автор  сустава",  который
менЯ  оперировал.  ЋсведомилсЯ  о  самочувствии.  "‚  норме,  спасибо".  -
"—то-нибудь нужно?" - "Ќичего". (’олько бы не походить на соседку!) - "Ќу,
теперь пойдете на поправку".
   Љак-то  усиленно  бодро  он   говорил.   ‚спомнила   свои   собственные
усиленно-бодрые речи у  постелей  больных,  когда  была  человеком,  а  не
"историей болезни номер такой-то...". Џочудилось мне, что не все  со  мной
было в порЯдке. Ќо ничего не спросила.
   Њихаил Њихайлович любезно потрепал менЯ по руке и собралсЯ уходить.
   Љислый голос соседки:
   - Џрофессор, а Я? Ќа менЯ вы не обращаете вниманиЯ?
   - Џростите, вы не моЯ больнаЯ. ‚ас оперировал ‚ладимир  ‘тепанович,  по
своей методике. Ћн, вероЯтно, зайдет вас проведать. Ђ вы на что жалуетесь?
   - Ѓоли, боли и боли. ‚сЯ кругом в болЯх.
   - ‚ первые дни после операции это неизбежно. ЏридетсЯ потерпеть.
   - Ќо это бесчеловечно - заставлЯть больного страдать! ‘нимите боли, длЯ
чего же вы существуете?
   - Џозвольте знать мне самому, длЯ  чего  Я  существую,  -  сухо  сказал
Њихаил Њихайлович и покинул палату.
   ‚сей душой Я была на его стороне...
   -  ‘естра!  -  закричала  соседка.  -  Ќемедленно  вызовите   ‚ладимира
‘тепановича.
   - ‚ладимир ‘тепанович на операции. Љогда кончит, он к вам зайдет.
   ‘ама вежливость. ‚ежливаЯ враждебность.
   - ЊЯсник! - закричала соседка. - Ћн, видите ли, на операции, а Я должна
терпеть! Ќет, Я этого так не оставлю! Ћни у менЯ поплЯшут!
   џ чувствовала: еще немного - и Я задохнусь. ‡ато колебаниЯ между  двумЯ
сторонами преграды кончились. џ целиком была там, со своими. Љакие бы  они
ни были. „аже с малосимпатичным Њихаилом Њихайловичем.  “же  не  говорЯ  о
‚ладимире  ‘тепановиче   -   он   несколько   раз   заходил   к   соседке,
великан-богатырь с  древнерусским  бородатым,  спокойным  лицом,  какой-то
„обрынЯ Ќикитич или ‚ольга ‘вЯтославич. “дивительные у него  были  руки  -
большие, длиннопалые, руки умельца, артиста тонкой  работы;  каждый  палец
жил своей особой, талантливой жизнью. Љаждый раз,  когда  он  приходил,  Я
любовалась на его руки. ќто помогало мне  не  слышать  вздорных  претензий
соседки.


        21

   ‚ прежнюю, общую палату  возвращалась  как  в  родной  дом.  Љак  легко
становитсЯ   "домом"   временное   пристанище!   Љого-то   с    огорчением
недосчиталась. ‡а времЯ моего отсутствиЯ выписали  двух:  веселую  „усю  в
гипсовом сапожке и старушку ‹идию …фремовну с одуванчиковой  головкой.  "B
престарелый отправили! - поЯснила Ћльга Њатвеевна.  -  ’ам  ее  быстренько
сбазлают!" —то значило "сбазлать",  Я  не  знала,  но  смысл  был  Ясен  и
грустен. Ќа местах выбывших лежали две  новенькие,  обе  на  вытЯжении,  с
серыми холмами в ногах кроватей. € опЯть ни одной ходЯчей! Ђ нЯнечек  нет,
не докличешьсЯ...
   „арьЯ €вановна встретила менЯ бледной улыбкой восковых губ: "Ђ Я  хожу!
Љак Ѓаба-џга в ступе!" - "„а ну?"
   € в самом деле! Ќастал физкультурный час, методистка  ‘офьЯ  ‹еонидовна
ввезла в палату сооружение на колесах,  нечто  вроде  детского  "ходунка",
только высокое, по грудь взрослому, поднЯла, как пушинку, „арью  €вановну,
поставила ее  внутрь  "ходунка",  и  вот  старушка,  опираЯсь  локтЯми  на
фанерное  кольцо,  двинулась-покатилась  вперед...  "Ќосочками  работайте,
носочками!  -  приговаривала  ‘офьЯ  ‹еонидовна.  -  ’олько   следите   за
равновесием, а то  будет  у  нас  чепе!"  ‹ицо  „арьи  €вановны  светилось
неземной радостью: хожу!
   ќтой ночью по старой привычке опЯть был у нас разговор.
   - џ так рада за вас, „арьЯ €вановна! ‚ы уже ходите, правда, в  каталке,
или как ее там, а потом перейдете на костыли... Ђ там  и  без  костылей  -
совсем здоровой будете!
   - Ќе буду, Љира  Џетровна.  Ќе  буду  Я  здоровой.  џ  до  сих  пор  не
признавалась: рак у менЯ.
   - Ћткуда вы взЯли? Љто сказал?
   (’акого обычно больным не говорЯт.)
   - „а что, Я сама не понимаю? Џо врачам сообразила. „а еще по облучению.
ђазве у кого не рак, на облучение посылают?
   - Џосылают, - слегка покривив душой. - €з профилактических соображений.
   - Ќет, у менЯ не из профилактических. Ѓольшую дозу назначили.  Ђ  Я  не
боюсь. †иву с раком, как и без рака.  ‘удьбу  не  переспоришь.  ’олько  бы
человечье лицо не потерЯть, когда  вовсе  уж  невтерпеж  станет.  ‹юди  не
терЯли. ‘ергеЯ ‹азо, того в паровозной топке  живьем  сожгли,  а  лица  не
потерЯл. Ќеужто мне хуже его будет?
   - „арьЯ €вановна, -  сказала  Я,  невольно  соскальзываЯ  на  привычный
врачебный тон, - бросьте эти мрачные мысли! Ќадейтесь на лучшее. „аже если
рак - сегоднЯ он излечим. ’ысЯчи людей лечатсЯ,  выздоравливают...  ‚от  у
нас в больнице...
   - Ќеоперабельный у менЯ, - перебила „арьЯ €вановна, как отрезала.  -  Ђ
насчет мыслей, они у менЯ не мрачные. Ћчень даже светлые мои мысли.  †изнь
прожила не зрЯ. ‘ына, дочку воспитала, живут хорошо, у  обоих  кооператив.
‚нучка ‹идочка что свет небесный: "Ѓаба  „аша!  ‚ам  книжку  почитать?"  -
"Џочитай, моЯ ласточка". ‚нук ”едЯ, тот еще мал, в штаны писает,  но  тоже
развитый  длЯ  своих  лет.  "Џапа-мама"  говорит,  а  ведь  года  еще   не
сравнЯлось. Ђ главное - муж, Ќиколай Џрокофьевич. —удо какой заботливый. €
руки золотые, и душа  брильЯнтоваЯ.  Ќет,  Я  из  женщин  счастливаЯ.  ‚от
приобучусь на каталке, там на  костылЯх  стану  скакать.  Ђ  сколько  жить
отмерено, это не нам знать. ЉолЯ обещал мне стул  катучий  сварганить,  он
ведь у менЯ и по дереву мастер. ‘Яду  в  стул  и  стану  раскатывать,  как
царица небеснаЯ.  Џлохо  ли?  ‡а  покупками-то,  видно,  уж  не  пойду,  а
сготовить-постирать сумею,  потихоньку  да  полегоньку,  а  куда  спешить?
‚ремЯ, оно само идет, в одну сторону катитсЯ...
   Џоговорила с „арьей €вановной, посмотрела на себЯ со стороны -  чего-то
не хватает до полного человека. Џо „арье €вановне мне бы равнЯтьсЯ, да нет
- свое "Я" рЯдом путаетсЯ, мешает.


   —ерез несколько дней менЯ, все  еще  в  гипсе,  поставили  на  костыли.
Џоначалу трудно было перемещать свое тело -  какой-то  каменный  брус.  Ќо
‘офьЯ  ‹еонидовна,  мастер  своего  дела,  терпеливо  учила  менЯ  ходить,
придерживаЯ за талию  (да  что  там  осталось  от  талии!),  приговариваЯ:
"Ђть-два! Ђть-два! …ще разик!" - и пошло понемногу.
   Љто долго не лежал, тому не понЯть, какое это счастье - ходить!  Џросто
ходить,  перемещаЯсь  в  пространстве!   Љакое   разнообразие,   богатство
впечатлений! ‘колько на свете  помещений,  коридоров,  переходов,  сколько
окон, солнца! ЋсобаЯ радость -  добратьсЯ  до  раковины  и  там  не  спеша
вымытьсЯ, вычистить зубы... Ђ помочь кому-то из лежачих?  Џринести  что-то
из холодильника?
   - •одить как можно больше! - говорил ђостислав.
   џ и ходила. Ѓолели подмышки, подпертые костылЯми,  -  терпи!  ‘  каждым
днем все тверже, уверенней! ‚се бы  хорошо,  если  бы  только  не  черный,
ненавидЯщий взглЯд ‡ины. ’еперь Я  лучше  понимала  ‡ину.  Ћна  ненавидела
менЯ, как Я там, в реанимации, свою соседку.
   Ћднажды Я решилась: от раковины пошла не к кровати своей, а к  ‡ининой.
’а лежала с напрЯженным лицом. ‚близи это лицо не казалось таким красивым,
как издали: что-то в нем бешеное, дисгармоничное.  ‹ицо  как  разинутый  в
крике рот.
   - Џослушайте, ‡ина, за что вы менЯ так ненавидите? —то Я вам сделала?
   —ерным сверкнули ‡инины глаза (все-таки хороша!):
   - „ело мое - люблю, ненавижу. Ђ если вы насчет денег, что у вас  брала,
то не беспокойтесь, отдам.
   - Ѓог с вами, ‡ина, да Я и думать забыла об этих деньгах!
   - Ќикогда. Ќе такой человек, чтобы забыть.  ‚аш  брат,  врачи,  все  до
одного жадные. ’олько бы побольше нахапать!
   - ‘тыдно так говорить, ‡ина!
   - Ќе Я одна, все говорЯт: хапуги они. ‡рЯ небось говорить не будут!
   - Ђ тут именно зрЯ говорЯт. Ђ вам-то особенно стыдно!  ђазве  ђостислав
ђоманович ради денег мучилсЯ с вами, собирал по кусочкам?
   - Ќе ради денег, так ради авторитета. Ђвторитет - те же деньги. Ќе знаю
Я, что ли?
   Ќу что тут возразить? џ повернулась и, стуча костылЯми, пошла  к  своей
кровати.


   Ќочью тихо, как шелест камыша, - вопрос „арьи €вановны:
   - ‘оседушка, не спишь?
   Ћна теперь звала менЯ "ты" и "соседушка". Љак мне это было отрадно!
   - Ќе сплю.
   - ’ы на ‡инку-то не обижайсЯ. ‚ ее сердце тоже надо войти. Џока ты  там
лежала, к ней ђудик опЯть объЯвилсЯ. Љак  услыхал  про  квартиру,  что  ей
дали, видно, жадность в нем взыграла. ‚ его-то однокомнатной стараЯ жена с
ребенком. Ќе поладил он с ней или что, а только пишет он ‡ине письмо: так,
мол, и так, не могу больше видеть эту жену, надоела до пса. ‘пит - храпит,
котлеты жарить не умеет, все через коленку, а квартира на нас двоих теперь
записана, свой личный счет, подлюга,  выправила.  Ќа  развод  в  крайности
согласна, но только чтобы Я квартиру разменЯл на две однокомнатные. Ђ  где
ее разменЯешь, когда санузел совмещенный? ‚ крайности  на  две  комнаты  в
коммуналках. Ђ Я, пишет, по своему уровню в коммуналке жить  не  могу.  џ,
пишет, человек своей эпохи, привык к  удобствам.  €  еще  пишет:  Я,  мол,
‡иночка, осознал мою неправоту в твой адрес  и  прошу  прощениЯ,  и  давай
снова по-хорошему. ‡ина прочитала  письмо  это  ђудиково,  слезами  так  и
облилась. Љричит: "Ќе прощу никогда, он всю жизнь  мою  изгадил,  Я  через
него калекой стала". Џотом - потише, не так уверенно. Џосылает мне записку
через ходЯчую из восьмой палаты: "„арьЯ €вановна, не сердитесь за нрав мой
собачий, только не с кем посоветоватьсЯ, кроме с вами.  Љак  получила  это
письмо от ђудика, насердилась-наоралась, и стало мне Ясно, что Я его люблю
и жить без него не могу. Ќаписать мне ему  или  характер  выдержать?  …сли
советуете все же написать, кивните головой, а если нет  -  помотайте.  Љак
скажете, так и сделаю".
   Џрочитала Я записочку и сама не знаю, кивать мне или  мотать.  ‘  одной
стороны, любит она его, а любовью не только человека, пнЯ можно выправить.
Ђ если он это затеЯл только за-ради квартиры? Џодумала-подумала и  решила:
дай кивну головой, пиши, мол, там разберетесь. „а.
   Ќаписала она ему письмо и отправила через ходЯчую. Џишет: люблю  и  все
такое прочее, жду ответа, как соловей  лета.  „ень  назначила,  когда  ему
прийти. Ќакануне волосы на бигуди накрутила, расчесала - ну кукла и кукла.
„аже губы накрасила, а он  нейдет.  Њожет,  у  него  работа  срочнаЯ?  ‚се
бывает. ’олько больше о нем ни слуху ни духу. ‡ина не в себе, тихаЯ стала,
только глаз полыхает. „умаю, зрЯ Я тогда  кивнула...  Џлохо  девке.  ђудик
обманул. Ѓыл сын, и того своими руками отдала. € мать ей вроде не мать,  а
захватчица. Ќичего не скажешь, заботитсЯ о ‡инке, белье  менЯет,  передачи
носит, а любить не любит. ЋпЯть же заново запивать стала. Ћдно времЯ,  как
‡ина покалечилась, бросила было, а теперь снова здорово!
   € в самом деле, когда ЊарьЯ Њихайловна пришла  (уже  без  ‚ладика,  его
больше не пускали) и стала протирать пол под моей  кроватью,  Я  Явственно
почуЯла  запах  спиртного.  Ћкончив  уборку,  она  с  нелепой  улыбкой  на
миловидном лице села на табурет, расставила ноги и сипло  запела  "ђомашки
спрЯтались, поникли лютики"... ‡ина со своей кровати кинула в нее  стакан.
ЊарьЯ Њихайловна с цирковой ловкостью поймала его.  ‚се  это  походило  на
бред...


        22

   ЌеожиданнаЯ новость: приехал ЊитЯ! Ќе писал, не телеграфировал,  просто
приехал! ‚се  такой  же  -  бледный,  редковолосый,  но  милый,  милый  до
невозможности! „о чего же люблю его, старшенького!
   - € зачем ты приехал? Џропускаешь занЯтиЯ, ведь последний курс, а здесь
ты мне все равно ничем не поможешь. ‚от выпишут - тогда повезешь домой.  Ђ
так-то чего ради?
   Ђ сама была рада без памЯти, что  приехал.  Ћн  смотрел  с  удивлением,
словно не узнаваЯ. € в самом деле, судЯ по зеркалу, изменилась  Я  крепко.
ЋстриженнаЯ, ненакрашеннаЯ, в безобразном халате. ‘утулаЯ, на  костылЯх  -
мешок мешком.
   - Ќу, пойдем в холл, там поговорим.
   - Ћднако ты молодец, мама! “же на ногах.
   - Ќе на ногах, на костылЯх.
   -  ‚ажно,  что  не  лежачаЯ.  „лЯ  такого   перелома   совсем   неплохо
восстанавливаешьсЯ.
   - Ђ откуда ты знаешь, какой у менЯ перелом?
   ‘мутилсЯ:
   - џ тут говорил с  твоим,  как  его,  Њихаилом  Њихайловичем.  "Ђвтором
сустава". ‘мотрел твой последний рентген. ‚ общем, там все в  порЯдке.  ’ы
не беспокойсЯ...
   Ћх, эта врачебнаЯ бодрость!
   - ѓовори прЯмо, что-нибудь не так?
   - Ќет, мама, все нормально. „о чего же ты стала  мнительна,  прЯмо  как
больнаЯ.
   - Ђ Я и есть больнаЯ.
   - џ думал, что ты прежде всего врач.
   - ‡рЯ думал. Ќу, ладно, рассказывай, как там у вас.
   - Ќормально. - ‹юбимое словцо сегоднЯшней молодежи: о чем ни  спросишь,
все у них "нормально".
   - ‘ хозЯйством справлЯетесь?
   - ‘правлЯемсЯ. Љ нам твоЯ знакомаЯ,  ‹юсей  зовут,  помогать  приходит.
Џомнишь ее? ‹юсЯ илова, твоЯ пациентка.
   ‚спомнила. Ѓыла такаЯ в прошлой жизни, давным-давно. ЉрасиваЯ, с темной
косой, полувырванной пьЯным мужем...
   - ‚ы ей хоть платите, ‹юсе?
   - —то ты! Ќе берет ни копейки. ѓоворит, жизнью тебе обЯзана.
   - Ќе берет так не берет. …ще что нового? Љак ‚алюн?
   ЊитЯ покраснел:
   - Њамочка, Я долго думал, говорить тебе или нет, но  все-таки  решил  -
скажу.
   - —то такое? ‡аболел? €з школы выгнали?
   - •уже: женилсЯ.
   ЏрЯмо обмерла:
   - †енилсЯ? Ќа ком же?
   - Ќа своей однокласснице, Ќаташе ‘пириной, помнишь такую? Ѓывала у нас.
   - Ќе помню. Љак же их зарегистрировали, если ему восемнадцати нет?
   - Ћбошлись без регистрации. †ивут, говорЯ пышно, во грехе.
   - € где же это они живут?
   - ђазумеетсЯ, у нас. Ќаташины  родители  резко  против.  ‚алька  им  не
нравитсЯ. € странно было бы, если б нравилсЯ. џ бы такого зЯтЯ на порог не
пустил. Ћни люди трудовые, степенные, отец -  рабочий,  жестЯнщик  высокой
квалификации, мать - пенсионерка. •отели в  школу  жаловатьсЯ,  раздумали.
Ћгласки побоЯлись.
   - ЉакаЯ она из себЯ, эта Ќаташа? —то-то не припомню.
   - Ђ никакаЯ. –вета пыли. „а там почти  что  и  нет  Ќаташи.  ЊаленькаЯ,
дохленькаЯ, а характер - дай боже!
   - ‚ы с ней ссоритесь?
   - ‘тараюсь не замечать.
   - Ђ на какие средства, прости за бестактность, они живут?
   - Ќа наши. ‡начит, на твои: моЯ стипендиЯ - каплЯ в море. Ќаташкин отец
и слышать не хочет, чтобы им помогать. ‘ам, говорит, женилсЯ - сам содержи
жену и себЯ. ‚полне резонно.
   - ѓде же вы все разместились?
   - Њолодые - в твоей комнате, Я - в угловой, с балконом.
   - ‡агадили они, верно, мою комнату?
   - Ќе без того.
   € тут, неожиданно длЯ себЯ, Я заплакала. Џочему-то до слез стало  жалко
именно мою комнату - просторную, чистую, с высоким потолком.  ‘  видом  на
громоздЯщийсЯ город, на изогнутые цветки фонарей...
   - Њама, не плачь, а то буду жалеть, что тебе сказал. „умал - как лучше,
а вышло хуже. ‚алька обещал сам тебе написать.
   ‚ытерла слезы:
   - Џрости.  ђазболтались  нервы.  ‹ежишь  тут,  лежишь...  ‚рачи  насчет
выписки  пока  отмалчиваютсЯ.  ’ебе  сказали  хоть  примерно,  когда  менЯ
выпишут?
   - ЊесЯца через полтора-два. —то-нибудь в мае.
   - Ѓоже мой! џ, кажетсЯ, уже не могу лежать. Ђ  главное,  в  чем  смысл?
‹ечениЯ все равно никакого. Ћдна гимнастика да процедуры. ’ак бы Я и  дома
могла лечитьсЯ. ’ы поговори с ними, Њитюша. Џусть  они  менЯ  выпишут  под
твою ответственность...
   —то-то не совсем понЯтное в Њитином выражении лица:
   - Њихаил Њихайлович тебЯ пока не отпускает. ђентген контрольный, то  да
се...
   - ѓовори прЯмо: не прижилсЯ сустав?
   - Џока неЯсно. ‚озможно, еще приживетсЯ. Ђ если нет...
   - …ще одна операциЯ?
   - Ќе исключено, - осторожно ответил ЊитЯ.
   - Љоновалы они, коновалы! - не своим голосом крикнула Я.
   ‘идевшие в холле обернулись, Явно шокированные.
   - Ќу вот этого Я  от  тебЯ,  мама,  не  ожидал.  ’ы,  кажетсЯ,  человек
разумный. ‚рачи сделали что могли. € продолжают делать.  ‘ложный  перелом.
Џришлось сместить взаимное расположение бедра и таза. џ тебе  нарисую,  ты
сама увидишь, какаЯ там у тебЯ картина...
   ‚ынул записную книжку, стал что-то набрасывать. џ н-е глЯдела. ‚рач  во
мне вымер. џ только спрашивала:
   - —то же, Я теперь никогда не буду ходить как человек? Џо-настоЯщему?
   - Ћтчего не будешь? ‘пециалисты  здесь  первоклассные.  ’от  же  Њихаил
Њихайлович - мировое имЯ...
   Ђ мне было не до мировых имен. Њне бы скромные, свои ноги, не  мировые,
но ходЯчие! € ЊитЯ, сын, вдруг увиделсЯ чужим: он по ту сторону  преграды,
Я - по эту...
   "’ысЯчу", - вдруг вспомнились слова соседки Ћльги Њатвеевны. "Ђ вдруг и
впрЯмь дело в тысЯче?" - на миг Џодумалось, но только на миг.  “стыдилась,
проклЯла себЯ за эту позорную - да, позорную! - мысль. Ћпомнилась и:
   - Ќичего не поделаешь. ЏридетсЯ оставатьсЯ, пока "мировое имЯ" менЯ  не
выпишет. Ђ ты надолго ли приехал?
   - „а Я, собственно, на один день.  ЏовидатьсЯ  с  тобой,  поговорить  с
врачами... ‡автра - обратно.
   - Ќу ладно. ‘о мной ты повидалсЯ, с врачами поговорил, радостную  весть
о женитьбе брата привез. Џожалуй, тебе лучше всего будет сейчас уйти.  Њне
надо побыть одной. Џонимаешь?..
   Ќесколько дней жадно ждала письма от ‚алюна. …го не было. Ћно так и  не
пришло.


        23

   ‚место обещанного маЯ выписку отложили до июнЯ. ‡нойный,  душный  июнь.
–ветение лип. Ѓрожение на горизонте черно-лиловых туч. ’Яжко. Ђ  ведь  как
раньше любила лето!
   ЏовторнаЯ операциЯ прошла, как менЯ уверили, удачно. ‘мущало менЯ одно:
еще под наркозом сквозь туман Я как будто слышала  разговор  двух  врачей.
"Ќу, как, ты видел?" - спрашивал один. "Љонечно",  -  отвечал  другой.  "€
впечатление?" - "Џрелестно". - "—то значит прелестно?"  -  "’о  и  значит.
ђазлезетсЯ к чертовой матери".
   Ќаверно, почудилось. ‘лишком уж нелеп разговор.
   Ќапутствовал менЯ перед выпиской сам Њихаил Њихайлович:
   - ‚ы, коллега, человек разумный и  уравновешенный.  Ќадо  надеЯтьсЯ  на
лучшее. ’анцевать твист вы, пожалуй,  не  будете,  а  нормально  ходить  -
почему бы и нет? „ругие  после  таких  переломов  остаютсЯ  на  всю  жизнь
лежачими, мы сделали вас ходЯчей. ђазве это не завоевание?
   - џ вам очень благодарна. ‘пасибо.
   - ‚от ваш рентгеновский снимок, передадите  доктору  —агину.  ‚  добрый
час!
   ‘ериЯ прощаний. ђубли, рубли, шоколадки. ЌЯнечкам, сестрам. "Ќу что вы,
не надо". - "„а уж возьмите, пожалуйста". ‚ последнюю очередь - с врачами.
Њарта ‚ладимировна удостоила менЯ улыбки,  сказала:  "Ћчень  приЯтно  было
иметь в отделении такую дисциплинированную больную". - "‘пасибо". Ќаконец,
ђостислав. Ћн был серьезен, не улыбалсЯ. —ерный-черный, матовый взглЯд.
   - ‘пасибо, ђостислав ђоманович, от всей души.
   - Њне? Ќе за что.
   - …сть за что. ‡а урок.  ѓлЯдЯ  на  вас,  Я  понЯла,  что  значит  быть
настоЯщим врачом.
   - џ не волшебник. џ еще только учусь, - сказал  он  и  впервые  за  все
времЯ улыбнулсЯ.
   ‚ последнюю очередь - с  соседками  по  палате.  Ќе  так  уж  много  их
оставалось из прежних. „арью €вановну выписали,  Я  с  нею  несколько  раз
говорила по телефону. Ѓыла бодра, хвалила свой "катучий стул": "…зжу в нем
как ведьма на помеле". - "Ђ как себЯ чувствуете?" - "•орошо  чувствую".  -
"Ќу и слава богу".
   ‡ину недавно снЯли с вытЯжениЯ, но на костыли еще не ставили. ђудик  ее
так и не поЯвилсЯ. Ђ она молчала, молчала, думала какую-то  свою  свирепую
думу...
   - ‡ина, Я пришла с вами попрощатьсЯ. ‚ыписывают менЯ. „айте  руку  -  и
расстанемсЯ друзьЯми.
   - Ќет у менЯ друзей. € не было и не будет.
   ‚зглЯд у нее был совершенно безумный. ЏьЯнаЯ? Љак будто нет.
   Љто поразил менЯ, так это Ћльга Њатвеевна. ЏрощаЯсь,  плакала  горючими
слезами:
   - џ же к вам за это времечко вот как  привыкла!  ‹учше  родной.  ’еперь
будете дома. € мне, надо быть, скоро на выписку...
   ‚ыписать ее должны были не домой, а в инвалидный дом. —то-то  задержало
сбор документации, каких-то справок не хватало. Ћна знала  про  инвалидный
дом и очень боЯлась: позволЯт ли ей взЯть с собой  любимого  кота  ’имошу?
…ще не знала, что ’имоши  нет  уже  в  живых.  ЌавещавшаЯ  ее  сослуживица
сообщила мне по секрету, что его отравила крысиным Ядом соседка, обещавшаЯ
за ним присматривать... "’олько Њатвеевне не говорите, у нее, как  узнает,
сразу инфаркт!"
   ‘кольким людЯм хуже, чем мне, думала Я, прощаЯсь с лежачими,  ходЯчими,
полуходЯчими... € все, кроме ‡ины, были ко мне добры...


   Ќаконец-то ЊитЯ! Љинулась ему на шею, поцеловала. "—то ты, побритьсЯ не
мог?" - "‡амоталсЯ". € правда, вид замученный.
   ‘кладывали вещи: зимнее пальто, меховаЯ шапка, сапожки - те  самые  (не
ходить в них больше). Љак будто вещи покойника складывали.  Ќадела  летнее
платье, ЊитЯ привез. Ќе мог выбрать  получше  -  самое  старое.  €  так-то
страшна, а уж в этом...
   Ќа вокзал - в такси. ‘ трудом, цеплЯЯсь костылЯми, влезла в машину. ќто
умение еще надо осваивать.
   Њосква, Њосква... Љогда-то звали ее белокаменной - теперь скорее  всего
серобетоннаЯ. †ара, тополиный пух. ‚оздушными сугробами,  пышными  шапками
лежал повсюду; ветер гонЯл его туда-сюда. Љое-где  мальчишки,  забавлЯЯсь,
поджигали пух; маленькое пламЯ, почти бесцветное  на  солнце,  вспыхивало,
бежало, гасло. € мысли  так:  вспыхивали,  бежали,  гасли.  Џосле  выписки
что-то случилось со временем - оно заторопилось. €  даже  люди  на  улицах
шли, казалось, судорожно-быстро, как в старинном кино. ‚се это Я впитывала
с жадным недоумением; после  месЯцев  в  больнице  простое  пребывание  на
улице, пусть даже за стеклом такси, было событием.
   ‚окзал, зал ожиданиЯ.  †дать  еще  долго.  Ќо  Я  и  не  заметила,  как
проскочило времЯ.
   “дивительнаЯ это вещь - времЯ. Њы думаем,  что  оно  течет  равномерно,
мера всему. Ђ оно идет неровно. ’о топчетсЯ, почти  неподвижно  (_тоже  на
вытЯжении_), видишь каждую подробность, как в лупу,  то  вдруг  скачет  во
весь опор мимо подробностей.
   Ќапример, почти не помню, как мы  с  Њитей  ждали  поезда  на  вокзале.
ЉажетсЯ, напротив сидела бабушка с внуком и все приговаривала: "Ђртем,  не
балуй!" Џодбородок у нее был  висЯчий,  мешочком  (помню  мысль:  "“  менЯ
когда-нибудь будет такой"). ЊитЯ дремал неподалеку  на  массивной  скамье,
такие делаютсЯ по традиции, как будто длЯ  мастодонтов.  ђукава  закатаны,
желтеют руки. ‡апрокинутое  лицо,  немолодое  (странно  и  страшно  видеть
признаки возраста на лице своего ребенка!). ЏроснулсЯ,  помолодел.  Џринес
мне из буфета поесть (мне не хотелось, но поела). „альше решительно ничего
не помню. Ќе успела подумать - и уже объЯвили посадку. ЊитЯ  менЯ  поднЯл,
почти внес в вагон. Ќеужели так всегда будет? Ќе верю.
   Ќочь в вагоне. Џерестук колес. Џерестук мыслей.


   Џрибыли. ‚ыгрузились. Ќа перроне - группа  встречающих:  ѓлавный,  Ќина
Љонстантиновна, еще кто-то из врачей. Љонечно, ‹юбочка  (глаза  прозрачные
от слез).  ѓлавный  подошел,  поцеловал  руку  (пришлось  оторвать  ее  от
костылЯ, сам костыль опереть о колено). ‚ сторонке - ‚алюн,  рЯдом  с  ним
девушка - небольшенькаЯ, неЯркаЯ,  реснички  реденькие,  белые,  очевидно,
Ќаташа. —ем-то напомнила Ѓорисову Њилочку - эдакаЯ моль. Ќо выражение лица
другое - независимое, даже гордое. Ђ ‚алюн-то еще  вырос,  как  говоритсЯ,
вымахал, раздалсЯ в плечах - мужчина!  ‚спомнилась  куртка,  размер  сорок
восемь, четвертый рост - была бы мала...
   "Њама, познакомьсЯ:  моЯ  жена".  -  "Ђ  мы  знакомы.  Љира  Џетровна".
‘оврала: не помнила совсем этой девицы. "Ћчень приЯтно", - сказала Ќаташа.
ђука - узкаЯ, холоднаЯ, как  лЯгушка.  —то  делать?  †ена  сына.  ЏридетсЯ
привыкать.
   ‘ ней - за руку, его поцеловала. “же бреетсЯ...
   Ђ на лицах  встречающих  -  жалость,  недоумение.  Ќина  Љонстантиновна
плачет в открытую (всегда слаба была на слезу). Ќеужели Я так  изменилась?
„а.  “ехала  молодой,  здоровой,  вернулась  старухой  на  костылЯх.  Ќина
Љонстантиновна, сморкаЯсь: "Ђ где ваши чудесные волосы?"  ‘ухо:  "Ћставила
там".
   „омой отвез ѓлавный на своей машине. “лицы  родные,  знакомые.  ђозовые
кирпичные стены,  башни  (те  самые!).  Њигнул  флагштоком  зеленый  купол
больницы...
   Њой  дом;  у  входа  -  Ђртемида  с  ‘олохой.  ЏрЯмоносые  лица   Њарты
‚ладимировны дублетом. ѓлавный хочет помочь  поднЯтьсЯ.  Ћтказалась:  Я  с
сыном. ‘ын ЊитЯ - тут, ‚алюна с Ќаташей нет, едут, очевидно, своим  ходом.
€ не заметила, как исчезли.
   Џоднималась  с  помощью  Њити  добрых  полчаса.  Љостыли  мешали.  ЊитЯ
терпелив. ‹естница - та самаЯ,  мраморнаЯ,  дворец  детства,  -  увиделась
какой-то провинциальной. ‡рЯ тогда, в свое времЯ отказалась от квартиры  с
удобствами: поднЯлась бы на лифте...
   ‚ошли в квартиру. Џахло цветами, пионами. "Њама, твоЯ комната  готова".
- "ЉотораЯ моЯ?" - "’а, что всегда была твоей и, надеюсь, всегда будет".
   Џервое, что бросилось в глаза, - огромный букет пионов на столе. Џахнут
одурЯюще. "‘пасибо, Њитюша, за цветы. ‡наешь,  что  люблю  пионы".  ‘легка
помрачнел: "ќто не Я.  —агин".  -  "Џочему  же  не  пришел  встречать?"  -
"ЉажетсЯ, у него операциЯ".
   –веты пахли одурЯюще. ‘лишком их было много.  Њешали  просто  и  трезво
войти в жизнь. Ќе цветы менЯ в ней ожидают, а трудности.
   ЋглЯделась. ‚се прибрано, даже вылизано. Џол  натерт.  ‚ещи  стоЯт  как
стоЯли. ’олько у дальней стены скромненько приткнулсЯ диванчик.
   - ќто мой, - сказал ЊитЯ без улыбки. - Ѓуду,  если  не  помешаю,  спать
здесь. Џока.
   - —то пока?
   - Ќичего. Ќе беспокойсЯ, здесь Я буду только спать и то не каждую ночь.
Њного дежурств. Ђ тебе надо прилечь, отдохнуть. “моешьсЯ - и сразу ложись.
   Љомандует. Џочти уже врач. Ђ Я его больнаЯ. —то ж, надо смиритьсЯ.
   - Џомочь тебе, мама?
   - Ќе надо. Џривыкла сама.
   - Ќу, Я в больницу.
   “шел. Љое-как протопала в ванную, умылась.
   ‘воЯ комната, своЯ тахта, свежее белье. “ изголовьЯ  -  лампа.  ‹ожись,
читай сколько хочешь. ‹егла. —итать не стала. ѓолова кружилась,  видно,  с
непривычки. Љомната повертелась-повертелась и тоже легла. Џришел сон.
   ‘нилась роднаЯ больница, утренний обход. Ѓудто бы Я  прежнЯЯ,  на  двух
ногах, туго обтЯнутых чулками, всЯ тугаЯ, подтЯнутаЯ,  иду  от  кровати  к
кровати. Ђ навстречу мне - взглЯды  больных.  Џрежние,  с  восхищением,  с
надеждой. ђЯдом - ‹юбочка с книгой назначений.  Ђ  в  окна  валит  солнце.
Џахнет пионами.
   ‡начит, ничего этого не было - ни перелома, ни растЯжениЯ, ни гипса. Ќи
‡ины ‘авельевой, ни Њихаила Њихайловича, ни  ђостислава  с  матово-черными
глазами. Ѓыла, пожалуй, только „арьЯ €вановна. Ќадо ей позвонить, сказать,
что все в порЯдке.
   €щу номер телефона. арю в сумке. Љто-то растоптал ее тогда, на  улице,
в мокром снегу. Ќе могу  найти  бумажку  с  телефоном,  шарю  и  плачу,  и
просыпаюсь.
   ЊоЯ комната. ‚ углу - костыли. ‡начит, все-таки было. Ѓыл перелом.


   Љто-то вошел в квартиру. •лопнула дверь. ЊитЯ, что ли? Ќет, рано ему.
   - Љто там?
   - ќто Я, - ответил женский голос. Ќезнакомый.
   ‘тук в дверь. "Љира Џетровна, можно к вам?" - "‚ойдите".
   „верь отворилась, и вошла красавица. ЌастоЯщаЯ красавица, как в романах
и сказках.
   - Љира Џетровна, не узнаете? ќто Я, ‹юсЯ илова. ‚аша больнаЯ.  ‡абыли?
Ќемудрено: нас столько, а вы одна.
   - Ќет, не забыла.  ’олько  вас  трудно  узнать.  Ћчень  вы  изменились.
Џохорошели...
   Њахнула рукой:
   - Људа там! “же стараЯ. ’ридцать два стукнуло. ‚от хожу тут  к  вам  по
хозЯйству.
   - „а-да. ЊитЯ мне говорил.
   - „митрий Ѓорисыч - свЯтой человек, - ответила ‹юсЯ. -  ’аких  на  этом
свете не бывает, только на том.
   ЏриЯтно, что ‹юсЯ оценила моего старшенького. ‚ самом  деле  свЯтой.  Ђ
еще приЯтен ее спокойный, деловой тон. Ќе удивилась, не  ахнула.  ‘мотрела
просто, трезво: ну, случилась беда с человеком,  с  кем  не  бывает?  Ќадо
помочь.
   - Ђ вы как живете, ‹юсЯ? ‘удЯ по виду, хорошо.
   - †иву ничего. ‘ мужем развод оформила.
   - ђазъехались?
   - Џока в одной комнате.
   - Џьет?
   - ‘ейчас на принудительном. ‚ернетсЯ - пойду в общежитие. ‘  детьми  не
очень-то берут, да Я добьюсь. Ќикуда не денутсЯ.
   - Ђ может, после лечениЯ у вас с ним наладитсЯ?
   - Ќе наладитсЯ. Џрошла моЯ любовь.
   - Ђ как ваши девочки? Ќюра и ура, так, кажетсЯ, их зовут.
   - ќкаЯ памЯть у вас, - улыбнулась. - „евочки ничего,  растут.  ‚  садик
устроила.  ЏлЯшут.  Џраздник  у  них  недавно  был,  смотрела  в   составе
родителей. Њои обе ромашками выступали. ‚ беленькой марле, лифчики желтые.
Џлакала, дура, как на них глЯдела. Ћт горЯ не плачу, от радости -  сколько
угодно.
   —то-то новое было в ‹юсе иловой. Љак-то твердо  стоЯла  она  на  своих
статных, прЯмых ногах.
   - ‚ы бы присели, ‹юсЯ.
   - Ќекогда. Ќадо обед. ™и еще вчерашние, котлеты поджарю.
   - ‡ачем это? џ сама. ’олько покажите, где что.
   - ‹ежите-лежите, отдыхайте. џ мигом. џ вообще на работу скораЯ. „евочек
своих приучаю. ’оже скорые будут.
   ‚спомнила сон. ‡аказала разговор с Њосквой, номер „арьи €вановны.
   Ћчень скоро - звонок. Џодошла.
   - Њоскву заказывали? ‘оединЯю.
   Њужской голос:
   - “ аппарата.
   - Ќиколай Џрокофьевич?
   - ќто Я.
   - ‡дравствуйте.  ѓоворит  Љира  Џетровна  ђеутова,  помните?  ‹ежала  в
больнице с „арьей €вановной. Џозовите ее, если можно.
   Џомолчал.
   - „арьи €вановны нет.
   - Љак, она уже выходит?
   - ‘овсем вышла. Џомерла „арьЯ €вановна.
   џ сжала трубку до боли в пальцах.
   - Ѓыть не может! џ же на прошлой  неделе  с  ней  разговаривала.  ’акаЯ
бодраЯ была, веселаЯ... “мерла! Ћт чего же?
   - ‘лучай случилсЯ. Љаталась по квартире на своем стуле, Я ей сделал  на
колесиках...
   - ‡наю. Ћна говорила: очень удобный.
   - “добный, да не совсем. Ћдна была дома, Я  -  на  работе.  Џоехала  на
кухню, видно, колесом зацепилась за дверь да и  грохнулась.  „а  виском  о
притолоку. Џрихожу домой, ее кличу: "„аша!" Ђ „аши нет.  Њилицию  вызвали,
следователЯ. ‚скрытие делали. Џорешили:  несчастный  случай.  •оронили  из
морга. Џожгли в крематории, как велела.
   Ќу что тут сказать? џ спросила (врач во мне заговорил):
   - Ђ что показало вскрытие?
   - ђак цветущий. Ћставалось ей жизни полгодика, если не меньше.  ѓоворЯт
люди: лучше длЯ нее, что так, сразу кончилось, без мучений. Ђ  кто  знает,
сколько намучилась, пока лежала там одна? ‚едь нашел Я ее не на  стуле,  а
поодаль, метра два. Џолзла, значит, куда-то стремилась.  Њуки-то,  они  не
временем мерЯтсЯ. €ной за полчаса больше намучитсЯ, чем другой за полгода.
‚се-таки голос бы ее слышал...
   Џомолчал. ЋпЯть заговорил:
   - Ћдин теперь осталсЯ. —ашку ее возьму в руки и плачу: где ты, „ашенька
моЯ сладкаЯ?
   € впрЯмь заплакал.
   - Ќиколай Џрокофьевич, успокоитесь...
   - Ђ Я спокойный. ’олько один...


   ђазговор оборвалсЯ: истекли три минуты.
   ‡начит, так. Ќет „арьи  €вановны.  Ђ  все-таки  надо  жить.  †ивет  же,
оставшись один, Ќиколай Џрокофьевич? „октор —агин? ’ерЯют, но живут...
   ‚ошла ‹юсЯ:
   - Љира Џетровна, обед готов. ‘юда вам подать или сами на кухню выйдете?
   - ‘ама выйду.
   - —то-то плохое по телефону сказали?
   - Џодруга моЯ умерла.
   - ѓоре-то какое! € хорошаЯ?
   - —удеснаЯ стараЯ женщина. ‚месте в больнице лежали.
   - Љонечно, жалко. Ђ вы не переживайте. ‚ам свое здоровье надо беречь...
   Џока обедали, пришел ЊитЯ. ‹юсЯ и ему тарелку поставила; есть не  стал.
—ем-то был расстроен. ‹юсЯ глЯдела  на  него  молитвенно;  он  на  нее  не
глЯдел.
   - ’ак Я пойду? - спросила она. Ќе сказала - спросила.
   Ћтветила Я:
   - Љонечно, идите. “ вас еще своих дел, должно быть, уйма.
   “шла. Ќаконец-то поговорим с Њитей наедине.
   - ‚се-таки Я предпочла бы ей платить за работу.
   - €сключено.
   - Ђ ‚алюн где? џ его так и не видела.
   - ‘мылись куда-то с Ќаташкой.
   - Ќе любишь ее?
   - Ђ за что ее  любить?  ќталон  паразита.  колу  кое-как  кончила,  на
тройках. „воек теперь, как известно, не ставЯт:  себе  дороже.  Ќикуда  не
поступила, работать не  пошла.  ЏрЯмо  по  …вангелию:  живите,  как  птицы
небесные. Ќе сеют, не жнут, а господь бог их питает.
   - ’ы, что ли, господь бог?
   - Њы с тобой господа боги. ‚алька тоже не работает и работать не хочет:
говорит, все равно скоро в армию.
   - —то же они едЯт?
   - —то есть в доме, то и  едЯт.  Џридут,  пошарЯт  в  холодильнике,  что
понравитсЯ - вытащат. Ђ откуда  беретсЯ  -  им  неинтересно.  Џробовал  не
покупать продуктов, не класть ничего в холодильник. Ќикакого  впечатлениЯ.
†ивут как ни в чем не бывало. •одЯт в гости, там их, наверно, кормЯт.
   - Ќу это уж никуда не годитсЯ.
   - џ тоже так думаю.  Ђ  им  плевать.  Џробовал  с  ‚алькой  говорить  -
никакого эффекта. "ЌельзЯ жить за чужой счет".  -  "Ђ  почему  нельзЯ?"  -
смеетсЯ. “ вас с матерью, говорит, мораль прошлого века. ’о  можно,  этого
нельзЯ. Ђ по-нашему - все можно. •иппи, те  вообще  живут  как  хотЯт,  по
помойкам питаютсЯ. Џробей такого.
   - Ќедружно, значит, живете?
   - Њало сказать, недружно. ‚роде врагов. Џочти не  разговариваем.  Ћн-то
еще ничего бы, к нему Я привык. ѓлавное -  она.  Ќичтожество,  козЯвка,  а
самомнение - во! Ѓудто весь мир осчастливила, что за ‚альку вышла.
   - Њне она показалась скромной девушкой.
   - Ќахалка, каких мало. ЏоедЯт с ‚алькой, посуду  не  вымоют.  џ  как-то
намекнул, что неплохо бы за собой помыть  посуду.  ”ыркнула  и  удалилась.
‚сей спиной показала, что выше этого. Љому же мыть? ЏриходитсЯ мне.  ‘амый
свободный человек в доме. ‘криплю зубами, но мою. „умаю: мама приедет,  во
всем разберетсЯ. ‚месте решим, как и что.
   - ‘ейчас длЯ менЯ не времЯ решений. џ ложусь в  больницу,  в  отделение
—агина. Ќадолго ли, не знаю. ‘ каким результатом - тоже пока неЯсно. Љогда
будет Ясно, тогда и решим. Ђ пока...
   - ЏонЯл. Џока пусть живут, как птицы небесные?
   - Џусть живут. „еньги на книжке еще есть?
   - Љое-что осталось.
   - ’рать осмотрительно, но не скупо. Џусть не ходЯт побиратьсЯ по  чужим
людЯм.
   “шел недовольный.
   Ћставшись одна, размышлЯла. ЏринЯть решение - как  это  трудно!  €  как
легко навсегда оттолкнуть от себЯ ‚алюна...
   ‚ тот день он так и не поЯвилсЯ.  ‚идно,  избегал  объЯснений  -  черта
многих мужчин. ‚ чем, в чем, а в этом он мужчина.


        24

   Ќа другой день ЯвилсЯ —агин.
   - ђад видеть вас, Љира Џетровна. €, как Я вижу, в добром здравии.
   - Ќу, уж какое там мое "здравие"...
   - Ќичего, приобретете. Њилости просим в наше отделение. Њесто  длЯ  вас
приготовлено.
   ‘ух, строг и не улыбнетсЯ. Ќи тени жалости на лице.
   - —то, изменилась Я, ѓлеб …вгеньевич?
   - Ќе без того. …стественно после вашего перелома.
   - ‘пасибо за цветы. € за вашу помощь.
   - Љакую?
   - Џомните, вы звонили по моему поводу профессору ‚ишнЯку?
   ‹ицо —агина покривилось, как будто он ел лимон без сахара.
   - Ќадо было тогда же взЯть вас оттуда. Љак-нибудь перевезли бы.
   - Ђ что? ‚ы ему не доверЯете?
   - ‘ейчас Я его не знаю. ‘тудентом был не очень симпатичен.  ‚се  больше
по верхам.
   - ѓоворЯт, он прекрасный специалист.
   - ‚озможно. Ќадеюсь.


   —ерез два днЯ он отвез менЯ  в  больницу,  в  свое  отделение.  Ќикаких
привилегий, палата на десЯтерых. ‚се с переломами - кто  ноги,  кто  руки,
кто ключицы, а кто и позвоночника...
   ‚первые Я попала в родную больницу не врачом, пациентом. Ќо чувствовала
себЯ как дома. ѓлавное, тут Я знала  всех  и  каждого  -  врачей,  сестер,
нЯнечек (кого лучше, к