работник. „аже ждать на полигоне - и то любит.
   Џостников подумал и сказал:
   - Ћт женщины, котораЯ таким делом занимаетсЯ, может вытошнить.
   - Ќу, зачем уж так. •орошую женщину никакое дело не  испортит.  џ  даже
одну знал женщину - борца. € ничего, славнаЯ была женщина.
   - Џускай она лучше обо мне заботитсЯ, - горЯчо сказал Џостников,  сразу
потерЯв медлительность. - ЊоЯ  вон  тоже  пошла  в  школу  преподавать,  а
хозЯйством ей некогда заниматьсЯ. ™и оставит -  когда  разогрею,  а  когда
холодные кушаю, без аппетита.
   - Џодумаешь, дело - разогреть! Ѓыли бы щи.
   ќто Џостникову не понравилось. Ћн опЯть замедлилсЯ и сказал:
   - ‘огласно инструкции идите в блиндаж, товарищ майор.
   ‘кворцов спустилсЯ в блиндаж. Џод землей было как под водой - полутемно
и прохладно. ‚сей кожей ощущаЯ  прекрасную  эту  прохладу,  он  полуощупью
пробралсЯ к стенке. ‚ глазах плавали радужные круги. Џахло грибами.  Љогда
круги исчезли, он увидел у самого своего лица  свисшую  с  потолка  гроздь
тоненьких, полупрозрачных поганок. Ћни росли из щели между бревнами наката
и, казалось, должны были висеть  вниз  головой,  но  нет:  каждаЯ  поганка
грациозно  изгибала  тоненькую  свою  ножку   и   подымала   вверх   серую
колокольчатую шлЯпку.
   - ‘мотрите, какие поганочки, - сказала ‹ида.
   - ‚ижу.
   …му захотелось еще  от  себЯ  прибавить  что-то  глупое,  вроде  "всюду
жизнь", но он удержалсЯ.
   ‡азвонил полевой телефон. ‘кворцов взЯл трубку.
   - ’оварищ майор, к подрыву готов, - доложил торжественный голос, совсем
непохожий на голос Џостникова. ‚се-таки подрыв - всегда событие.
   - Ћтлично. „авайте.
   ђаздалсЯ сигнал тревоги - несколько колокольных ударов по рельсу,  -  и
снаружи в блиндаж начали просовыватьсЯ ноги в  кирзовых  сапогах.  ‘олдаты
стали на землЯной лестнице, упираЯсь  пилотками  в  перекрытие.  Ќаступила
тишина - особаЯ тишина перед взрывом.
   ‘кворцов  с  ‹идой   стоЯли   у   смотрового   окошка,   глЯдЯ   сквозь
растрескавшеесЯ бронестекло. ‘тена в отдалении рисовалась темным массивом.
‚друг на ее фоне сверкнул огонь, взметнулась кверху чернаЯ землЯ, и тут же
пришел удар.  Ѓлиндаж  колебнулсЯ,  с  потолка  посыпалась  землЯ,  гроздь
поганок дрогнула и уронила один колокольчик. ‘квозь окошко было видно, как
поднЯтаЯ взрывом землЯ медленно распускалась большим  черным  георгином  и
медленно опадала.
   - ‚се, - сказал ‘кворцов. - Њожно выходить.
   Љирзовые сапоги двинулись вверх по лестнице и исчезли в сиЯющем голубом
проеме.
   Џосле подземной прохлады зной наверху был ошеломлЯющим. Љазалось, видно
было, как скручиваютсЯ и вконец погибают сушеные-пересушеные, но еще не до
конца сожженные травки.
   “ полуциркульной стены облаком стоЯла еще не  осевшаЯ  пыль.  ’ам,  где
только что поблескивал стальной цилиндр, ничего не было - ни  треноги,  ни
троса, только горЯчаЯ Яма в пыльной земле. Џо  всей  поверхности  броневой
стены проворно расползлись солдаты в выбеленных  солнцем  гимнастерках,  с
зелеными сетками на головах - зеленоголовые муравьи. –еплЯЯсь за  веревки,
переползаЯ от опоры к опоре, они снимали координаты пробоин  и  метили  их
черной краской, передаваЯ друг другу ведро и  кисть.  Џостников  мешковато
суетилсЯ внизу, сипел на крик, командовал и  наносил  отметки  на  большой
лист бумаги. ‹ист топорщилсЯ коробом у него в руках.
   - ЏридетсЯ подождать, пока обмерЯт. ‚прочем, вы любите  ждать.  „авайте
опЯть в этот самый тенечек.
   ЉороткаЯ тень от будки стала, если возможно, еще короче.
   - ЏрисЯдьте, - предложил ‘кворцов и расстелил на горЯчей земле  газету.
ЉраЯ газеты немедленно загнулись кверху, как будто ее положили  на  плиту.
Ћни сели - головы в тени, ноги на солнце. ‹ида о чем-то размышлЯла, теребЯ
кисточки на краю своей сетки.
   - Ђ знаете, Џавел ‘ергеевич, Я почти уверена, что осколки  рикошетируют
от грунта.
   - Ќе может быть. …сть противорикошетные валы...
   - € все-таки рикошеты не исключены.
   Ћна вынула из полевой сумки блокнот и карандаш:
   - Џогодите, Я сейчас прикину.
   Ћна написала несколько строк, прикусила карандаш, задумалась...
   - џ могу вам помочь?
   - Џомолчите, а то собьюсь, - резковато сказала ‹ида.
   ‘кворцов замолчал и  стал  смотреть  на  ее  ногу.  ’онкаЯ,  до  блеска
отполированнаЯ солнцем, даже чуть кривоватаЯ от худобы, чем-то похожаЯ  на
саблю нога. Ћн смотрел и думал: "‹юблю  твою  ногу.  ‹юблю  твою  пыльную,
исцарапанную ногу. ‹юблю все в тебе - красивое  и  некрасивое,  хорошее  и
плохое, мЯгкое и резкое. Ќичто не имеет отношениЯ ни к чему".
   - Ќу, так и есть, - сказала ‹ида. - ‚се, как Я и предполагала.
   - ђикошеты?
   -  Љонечно.  Џри  этом  профиле  противорикошетных   устройств   должно
наблюдатьсЯ восемь - десЯть процентов  лишних  пробоин  во  втором  поЯсе.
‘мотрите.
   - ќто что, формула ‘абанеева? - спросил ‘кворцов. Ћн  не  очень-то  был
силен в теории, но некоторые фамилии помнил и при случае мог блеснуть.
   - Ќет, не ‘абанеева.
   - ‚аша?
   - Џраво, не знаю. ќта формула всегда была.
   - Љак всегда?
   - ќто у нас так говорЯт. Љогда стали очень уж приставать с  приоритетом
русских и советских ученых...
   - Џонимаю.
   Ќа дорожке поЯвилсЯ  Џостников  с  бумажным  листом.  ‘кворцов  и  ‹ида
встали.
   - Ќу как?
   - ’а же петрушка, - просипел Џостников. - џсно, в конструкции ошибка.
   - ќто рикошеты, - сказала ‹ида.
   Џостников глЯдел сквозь нее.
   - ‘колько лишних?
   - „евЯть процентов во втором поЯсе.
   ‹ида всЯ вспыхнула, глаза и все.
   - ‘лышали, Џавел ‘ергеевич? ’ак и по расчету получаетсЯ: от  восьми  до
десЯти процентов! ‡начит, Я права!
   "Љак идет счастье человеку, - думал ‘кворцов. - Љак она сейчас хороша".
„лЯ Џостникова она по-прежнему не существовала.
   - Ђ и в самом деле похоже на рикошеты, - сказал ‘кворцов.
   Џостников был непробиваем.
   - ‚алы откапывали согласно инструкции.
   - ќто сабанеевскаЯ инструкциЯ, - светЯсь, возразила ‹ида. - ’ак она  же
длЯ наших мест, длЯ тЯжелого, влажного грунта, а здесь у вас грунт мЯгкий,
пылевой, совсем другаЯ консистенциЯ! ЋбъЯсните ему,  Џавел  ‘ергеевич,  он
менЯ не слушает.
   - ‘лушай конструктора, капитан.
   Џостников неохотно оборотилсЯ. ‹ида горЯчо стала  объЯснЯть  ему  схему
рикошета, тыча карандашом в блокнот. ‘кворцов не слушал, что она  говорит,
он просто следил, как менЯлось у Џостникова выражение  лица,  переходЯ  от
презрительного к почтительному.
   - ‘ечешь, капитан? - спросил ‘кворцов.
   - ‘еку.
   - Ђ валы придетсЯ перекопать, - заключила ‹ида. -  ‘делаете  новые,  по
такому вот профилю. - Ћна вырвала листок из блокнота.
   - …сть перекопать, товарищ конструктор.


   ‘кворцов и ‹ида уходили к своей машине, а Џостников смотрел  им  вслед.
Ћни уезжали, а он оставалсЯ. Џотом они улетЯт в Њоскву,  всЯкие  там  свои
диссертации писать, а он опЯть останетсЯ. ‚ степи, в жаре, в  мошке.  †ара
не жара - вкалывай. € всегда так. Џриедут, поглЯдЯт, покритикуют - и снова
к  себе,  на  север.  „ождь  у  них  идет.  Њостовые  блестЯт,  девушки  в
разноцветных плащах, как розы. Њосквичи, сукины дети. ‚прочем, она  ничего
баба. ђаздражал его, собственно. ‘кворцов -  болтун,  пустоплЯс.  ‘меетсЯ,
зуб стальной. € чего она в нем нашла?


   Њашина была горЯчаЯ, как сковорода.
   - €горь, домой.
   ’юменцев включил двигатель. ѓазик затрЯссЯ.
   - Њежду прочим, €горь, - заметил ‘кворцов,  -  вот  что  мне  в  голову
пришло, пока Я там сидел: почему ты не взЯл  высокое  напрЯжение  прЯмо  с
трамблера на корпус?
   - ’акой вариант Я рассматривал, он длЯ менЯ не  годитсЯ.  ќтот  вариант
работает только при включенном моторе. џ тогда на случай не  должен  мотор
выключать. Ђ за пережог горючего тоже не похвалЯт.
   - ќх, - вздохнул ‘кворцов, - если бы менЯ так девушки любили, Я  бы  их
пугать не стал. €дите ко мне, милые, сказал бы Я на твоем месте.
   ’юменцев нажал стартер. "ѓЂ‡-69" забормотал и тронулсЯ в  путь.  „орога
уходила в степь. ‘кворцов сказал наконец вслух  то,  что  думал  про  себЯ
целый день:
   - ‘тепь чем далее, тем становилась прекраснее.


        17

   …ще один день прошел, жаркий и необычайно тЯжелый. Љ  вечеру  легче  не
стало. ‚ небе,  затЯнутом  плотной  дымкой,  медленно  опускалось  тусклое
красное солнце с резко обведенным круглым контуром. ‚оздух  не  шевелилсЯ,
скованный неопределенным ожиданием.
   ‚  каменной  гостинице,  раздевшись  до  трусов,  лежали  на   кроватЯх
—ехардин, ‘кворцов и Њанин. ‚ернувшись с полЯ, они не пошли даже купатьсЯ,
а сразу же полегли. ‚ номере было сверхъестественно душно. ЌакалившиесЯ за
день стены немилосердно излучали жар.  —ехардин  и  ‘кворцов  курили,  дым
неподвижно висел над каждой кроватью, не смешиваЯсь с окружающим воздухом.
Њании был некурЯщий и обычно любил постращать своих сожителей раком, и  не
каким-нибудь, а нижней губы. Ќо сегоднЯ он так истомилсЯ, что даже о  раке
забыл.
   - •очу холодного пива, - сказал —ехардин, -  чтобы  в  большой  тЯжелой
кружке, чтобы всЯ запотела и капельки на  боках...  ‚ульгарнаЯ  московскаЯ
кружка пива.
   - ђазговор о пиве в настоЯщих условиЯх приравниваетсЯ к  идеологической
диверсии, - отвечал ‘кворцов.
   - Ђйв самом деле, - невинно сказал Њанин, - почему это здешнЯЯ торговаЯ
сеть не продает прохладительных напитков?
   - ќх, ‚анЯ-ЊанЯ, свЯтаЯ простота.
   - Ђ Я и правда не вижу причин.
   - €х более чем достаточно, - сказал —ехардин.  -  Ћрганизовать  продажу
прохладительных напитков в здешних условиЯх - дело нелегкое.  Ќужна  тара,
бочки, емкости, лед, пЯтое-десЯтое, вода, наконец. Ђ чего ради  они  будут
старатьсЯ? Љакие рычаги приведут в действие всю эту махину?
   - ‡абота о живом человеке, - ответил Њанин и сам застеснЯлсЯ.
   - ‚от-вот,  -  усмехнулсЯ  —ехардин.  -  Ћчень  типично.  Ќа  словах  -
марксист, а чуть до дела дойдет - типичный  идеалист.  ‘ознание  первично,
материЯ вторична, так, что ли?
   - џ этого не говорил.
   - Џростите, Я только довел вашу мысль до логического завершениЯ. ‡абота
о живом человеке!  ‚ещь,  конечно,  полезнаЯ,  но  утверждать,  что  таким
рычагом вы сдвинете проблему снабжениЯ, - значит быть  идеалистом.  Џомимо
заботы  о  живом  человеке  нужны  другие,  экономические  рычаги.   Ќужно
поставить  торговую  сеть  в  такие  условиЯ,  чтобы  ей  было  не  только
душеспасительно, но и выгодно заботитьсЯ о  живом  человеке.  Љак  говорил
один мой приЯтель: "“ всЯкого есть совесть, но надо создать такие условиЯ,
чтобы хочешь не хочешь, а она проЯвлЯлась".
   - ќто не наша, это капиталистическаЯ мораль, - искренне страдаЯ, сказал
Њанин.
   - ’ак Я и знал, что вы пустите  в  ход  какой-нибудь  жупел.  €звестный
прием: подобрать подходЯщее к случаю бранное слово - и спор  кончен.  Ќет,
вы попробуйте подумать, ей-богу, неплохо иногда подумать.
   - џ и думаю, но не вразрез с основными принципами. Ђ вы... ошибаетесь.
   - ‚полне возможно. „умающий человек не застрахован от ошибок. ќто знает
каждый, кто когда-нибудь пробовал думать сам.
   - џ с вами согласен, - сказал ‘кворцов. - ђычаги нужны. Џомните, Я  вам
рассказывал про ту  бабищу  из  "‹ихрайпотребсоюза"?  …е  бы  каким-нибудь
рычагом... ‘идит, как царица, и на лице - глубочайшее  презрение  ко  мне,
живому человеку...
   - …стественное презрение владельца к неимущему.
   - —ем же она владеет?
   - Љак чем? €нформацией! Џока существуют дефицитные товары, существуют и
владельцы информации. €нформации о том, где, какой и  в  каком  количестве
поЯвитсЯ товар. ќту информацию можно продать, купить, обменЯть (ты -  мне,
Я - тебе). Ђ власть! ‚озьмите хотЯ бы  ЌоЯ!  ‡авези  в  ‹ихаревку  вдоволь
напитков - и лопнет ваш Ќой как мыльный пузырь.
   - Ђ Я люблю ЌоЯ, - вступилсЯ ‘кворцов. - —то-то  есть  в  нем  широкое.
ќтакаЯ бескорыстнаЯ, Я бы сказал, любовь к материальным благам. Ћн ведь не
длЯ себЯ - ему угощать надо.
   - „ефицит, - сказал Њанин,  -  Явление  временное.  Љонечно,  есть  еще
некоторые трудности, но это болезни роста. Љогда  мы  добьемсЯ  подлинного
изобилиЯ,  небывало  высокого  уровнЯ  производства  на  душу   населениЯ,
дефицита не будет.
   —ехардин выслушал и сказал задумчиво:
   - “ буддийских народов есть весьма остроумное устройство -  молитвенное
колесо. Љогда верующему приходит в голову помолитьсЯ,  ему  даже  не  надо
произносить слов, достаточно повертеть колесо.
   - Ђ что, Я что-нибудь не то сказал? - обеспокоилсЯ Њанин.
   - Ќаоборот, даже слишком то. ’о, да не то. Ќаш  дефицит  в  большинстве
случаев обусловлен не бедностью. Њы  достаточно  богаты  длЯ  того,  чтобы
выбрасывать на ветер, уничтожать, гноить огромные  материальные  ценности.
Џредставьте себе все это в масштабе страны! Ќесобранные урожаи; зараженные
сорнЯками, гибнущие полЯ; в огромных количествах  производимый  никому  не
нужный ширпотреб... ќто все -  чистые  издержки.  Ђ  ведь  общие  принципы
разумного управлениЯ известны. ќкономическаЯ система, как  и  техническаЯ,
должна основыватьсЯ на принципе обратной  свЯзи.  ‚  технике  мы  признаем
обратную свЯзь, а в экономике упорно ее отрицаем!
   Њанин покраснел чуть не до слез и сказал дрожащим голосом:
   - Ќу уж это... ќто Я не знаю что... ќто какаЯ-то кибернетика.
   - …ще  один  жупел.  ‘ейчас  вы  обзовете  менЯ  апологетом  буржуазной
лженауки. ‘лово-то какое: "апологет"...
   - Ђ есть еще хуже: "молодчик", - сказал ‘кворцов.
   - Ћдно другого стоит.
   Ќа этом месте  разговор  прервалсЯ,  потому  что  вошел  ’еткин,  очень
веселый, и заорал:
   - “жинать,  братцы!  ‘корей  в  портки  и  ужинать!  џ  по  такой  жаре
ненормально жрать хочу!
   Ћн схватил со стола графин с водой, желтой, как чай,  и  горЯчей  почти
как чай, хлебнул  из  горлышка,  сморщилсЯ,  сплюнул,  уронил  пепельницу,
захохотал и удалилсЯ, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.
   - ќто он всегда такой жизнерадостный? - осведомилсЯ —ехардин.
   - ‚сегда, - ответил ‘кворцов, натЯгиваЯ брюки. - ‚чера утром он потерЯл
шлЯпу и по этому поводу хохотал до обеда. Џотом нашел шлЯпу и хохотал  уже
до вечера.
   Њанин оделсЯ раньше других и вышел.
   - Ќапрасно вы при нем, - сказал ‘кворцов.
   - Ђ что? ђазве он...
   - Ќет. Џросто пай-мальчик, потому и может продать. € не потихоньку, а в
открытую. ‚ыступит на собрании и начнет в порЯдке самокритики  со  слезами
на глазах поносить себЯ самого за то, что вас слушал...
   - Ђ ну его к черту, пусть поносит, - рассердилсЯ  —ехардин.  -  —его  в
самом деле боЯтьсЯ? „вум смертЯм не бывать...
   - ќто верно. ’олько боимсЯ-то мы не смерти, а чего-то похуже.
   - ‘трашна не смерть, а унижение.
   - ‘трашна не смерть, а когда люди от тебЯ отвернутсЯ.
   - Љому что. Њежду прочим. ‘кворцов, вы, кажетсЯ, думающий человек...
   - Ќе очень.
   - ‚се равно. ’ак вот, не скажете ли вы мне: чем мы, собственно  говорЯ,
живы?
   - ‘транный вопрос. Њы с вами или вообще?
   - Њы с вами.
   - Ќу, работой. ‘корее всего работой.
   —ехардин улыбнулсЯ:
   - џ так и знал, что именно это скажете.
   - Ђ вы что скажете?
   - џ с вами вполне согласен.
   - ђабота плюс чувство юмора. Ќе так ли?
   - Џлюс, а не минус. Њы, пожалуй, пришли к соглашению.
   - Ќу, хватит философии - в самом деле пора ужинать.
   ‚низу, у подъезда, стоЯли ’еткин и Њанин. ’еткин кокетливо  обмахивалсЯ
найденной шлЯпой. ‘плющенное, раздутое в боках огромное солнце сидело  уже
на самом горизонте. „ухота становилась зловещей.
   - Ђ может, не пойдем? -  сказал  —ехардин,  светлыми  своими,  розовыми
сейчас глазами глЯдЯ на солнце. - € есть-то не хочетсЯ. Ќу  его  к  черту,
этот ужин.
   - Ќе демобилизовывайте масс!  -  крикнул  ’еткин.  -  Џойдем  стройными
рЯдами на трехразовое питание.
   …го поддержал ‘кворцов:
   - ЏридетсЯ пойти, в порЯдке дисциплины.
   Џошли. ’еткин воинственно шагал впереди.  ‚  свете  заката  его  лысина
блестела, как помидор.
   - ’оварищи, вы видите перед собой победителЯ, - сказал ‘кворцов.  -  Ќе
далее  как  вчера  наш  доблестный  ’еткин  ходил  в  пойму  с  прекрасной
незнакомкой, имЯ которой начинаетсЯ с буквы "ќ".
   - Ћткуда ты знаешь?
   - •а! ‚ы имеете дело со ‘кворцовым. ЊоЯ агентура не дремлет. џ знаю  не
только о самом факте прогулки, но и о той роковой роли, которую сыграли  в
ней комары...
   - ‡амолчи ты, пошлЯк.
   - …сли бы не комары, - невозмутимо продолжал ‘кворцов,  -  напавшие  на
него и его даму в наиболее ответственный момент, наш ’еткин,  как  честный
человек, должен был бы женитьсЯ...
   Ћн старалсЯ говорить как всегда, но что-то не говорилось  ему  сегоднЯ,
не острилось. „олжно быть, духота.
   €з столовой пахло застарелым борщом. “ входа стоЯли и бранились толстый
повар в колпаке и заведующаЯ товарищ ™укина.
   - Ѓандит ты, а не баба, - говорил повар.
   - Ђ Я тебЯ проработаю, - отвечала ™укина.
   ‚ офицерском зале никого не было. Џришедшие  сели  за  столик,  горЯчие
руки сразу прилипли к клеенке. ‘кворцов с ужасом  обнаружил,  что  ему  не
хочетсЯ есть. Ќебывалый случай! ќто уже последнее дело. Ќо тут он  услышал
женский голос, негромкий, с легким переломом на каждом слове, -  и  понЯл,
что пришла ‹ида ђомнич. Ћн не ждал ее сегоднЯ  -  их  группа  работала  на
дальних площадках, у сухого озера. ‹ида вошла, поздоровалась, и  он  сразу
полез на седьмое небо, даже есть захотелось. Ћна села за стол, переставила
солонку с места на место, налила себе воды. ‚се, что она делала,  казалось
ему необычайно значительным, он следил за ней со  вниманием  и  восторгом,
доходЯщими в своей совокупности даже до какой-то досады.  —то-то  от  него
требовалось, но он не знал что. "Ќу, посмотри на менЯ, ну, улыбнись же, ну
же",  -  думал  он.  Ћна  посмотрела  и  улыбнулась.  Ћн  понес   какую-то
несусветную чушь, только чтобы она засмеЯлась. Ћна засмеЯлась, но от  него
все еще что-то требовалось.
   ‚ошел повар, утираЯсь колпаком.
   - “жинать будем?
   - Ћчень даже будем, - ответил ‘кворцов.
   - ‘ознательные офицеры в такую погоду не ужинают. ‚редно. Њы  и  то  не
готовили. Ћдин лапшевник, с обеда не покушали.
   - Ќу, давайте лапшевник. Џф, духота.
   - Ќе иначе как тридцаточка идет, - сказал повар.
   - —то за тридцаточка? - спросил —ехардин.
   - ‘уховей, - поЯснил ‘кворцов.
   - Њолчи, - перебил его повар.  -  Ќикакой  не  суховеЯ.  ќто  в  ђоссии
суховей, а здесь тридцаточка.
   - Ђ почему так называетсЯ? - спросила ‹ида.
   - Џримета такаЯ. „ует он и дует, и три днЯ, и три ночи,  а  как  подует
три днЯ и три ночи, то будет надвое: или перестанет, или  будет  дуть  еще
месЯц, а в месЯце тридцать дней, вот и называют тридцаточка. Ћчень от  нее
люди томЯтсЯ. ‚реднаЯ очень. Ђ вы ужинать выдумали.
   - Ќичего не поделаешь, - сказал ‘кворцов. - Њужчина должен быть свиреп.
   Џодали лапшевник - он был несъедобен:  остывший,  склеившийсЯ  монолит.
…ли только ’еткин и ‘кворцов, ’еткин даже две порции. Џосле ужина вышли на
улицу - там было не свежее, чем в офицерском зале. Џо горизонту, вспыхиваЯ
и переползаЯ с места на место, бродили огни. ќто горела степь. Ћна  горела
уже несколько дней: где-то на стрельбах подожгли траву,  и  теперь  пожары
кочевали по всей округе, их никто не тушил - горела ведь только трава, это
никого не беспокоило, кроме змей и тушканчиков.
   - ‘лышите, пахнет дымом? - спросил ’еткин.
   Џахло не дымом, а чем-то гораздо похуже. ‚скоре  они  вступили  в  зону
нестерпимого зловониЯ: оказалось, что посреди площади лежит дохлаЯ собака.
   - Љакое амбре! - восхитилсЯ ‘кворцов.
   - ќту собачку еще третьего днЯ машиной  задавило,  -  радостно  сообщил
’еткин.
   ‹ида ђомнич вдруг рассердилась, даже ноздри задрожали:
   - —то за безобразие! ‡десь же люди живут! Џочему не уберут собаку?
   ’еткин захохотал:
   - Ќаша общественница развоевалась. “ нее это бывает.
   - Њожете жаловатьсЯ, - в нос протЯнул —ехардин.
   - € пожалуюсь.
   - ѓенералу ѓиндину, - подсказал ‘кворцов. - …му как раз сегоднЯ  нечего
делать.
   - €менно генералу ѓиндину! - вскинулась ‹ида.
   - Љогда же вы к нему пойдете?
   - ‘ейчас.
   - Ђ не поздно? - усомнилсЯ Њанин.
   - —то ты, поздно! - ответил ’еткин. - “ него, как  в  министерстве,  до
поздней ночи работают.
   - Џойти мне с вами? - спросил ‘кворцов.
   - Ќет, Я одна, - сердито ответила ‹ида.


        18

   ‚ кабинете генерала ѓиндина горела  лампа  с  зеленым  абажуром,  резко
выделившаЯ на столе освещенный круг. “глы комнаты тонули в подводной тени.
‘о стены пристально глЯдел большой ‘талин  с  тЯжелыми  усами,  в  тЯжелой
раме, критически поджав полумесЯцами нижние веки. ѓенерал  в  расстегнутом
кителе на голое тело сидел за столом и работал.  ’икали  часы,  вентилЯтор
шевелил листки настольного календарЯ, и  жирные  черные  цифры  все  времЯ
сменЯли друг друга, вызываЯ ощущение  неустойчивости  времени.  —асы  тоже
тикали неравномерно: то  торопились  ужасно,  то  вдруг  замедлЯли  ход  и
становились почти неслышными.
   ѓиндину было нехорошо. Ћн уже  принЯл  нитроглицерин,  но  стеснение  в
груди не проходило, и железнаЯ скованность в левом  плече  -  тоже.  Ћн  с
жалостью посмотрел на свою жирную седую грудь,  заметно  вздрагивавшую  от
толчков сердца, но тут же осадил себЯ: "‘покойно, ‘емен, все будет хорошо.
’олько не распускатьсЯ". Џожалуй, разумнее всего было  бы  пойти  домой  и
лечь, но дома у него, собственно, не  было,  а  мысль  о  своем  номере  с
люстрой  и  картиной  "’ри  богатырЯ"  была  ему  противна.  Ћн  продолжал
работать, просматриваЯ документы и останавливаЯсь на  местах,  отчеркнутых
по полю синим карандашом. ќти привычные "боковички"  (сигналы  опасности!)
сегоднЯ тоже казались неприЯтными, хмурились синими бровЯми.
   Ћн обрадовалсЯ, когда вошел ординарец.
   - ’оварищ генерал, к вам какаЯ-то гражданка добиваетсЯ.
   - Џусть войдет.
   ѓиндин встал и застегнул китель.
   ‚ошла ‹ида ђомнич. ѓенерал удивилсЯ:
   - ‚ы? Љак приЯтно! —ем обЯзан?
   ‹ида прЯмо взглЯнула ему в глаза и сказала:
   - Ќа площади лежит собака.
   - —то это, стихи? - спросил ѓиндин.
   - Ќет. Ќа площади действительно лежит мертваЯ собака и... пахнет. ‹ежит
уже третий день, и никто ее не убирает. џ решила обратитьсЯ прЯмо к вам.
   - €  правильно  сделали.  ‘адитесь,  пожалуйста.  Џодождите  минуточку,
сейчас Я приму меры.
   ‹ида  опустилась  в  глубокое  кожаное  кресло,  мгновенной   прохладой
коснувшеесЯ ее локтей. ѓенерал сел за стол и позвонил. ЏоЯвилсЯ ординарец.
ѓиндин повертел в руках карандаш и спросил:
   - Ђ где у нас может быть сейчас начальник Љќ—?
   - Њайор только что прошел к себе, товарищ генерал.
   - Ђ ну-ка пригласи его сюда.
   - ‘лушаюсь, товарищ генерал.
   Ћрдинарец вышел.  ѓиндин  любезно,  наклонив  голову,  глЯдел  на  свою
посетительницу.
   - ‚ы не поверите, как Я счастлив, что вы зашли ко мне.
   - џ зашла... из-за собаки.
   - ’огда Я  счастлив,  что  умерла  эта  собака.  €наче  Я  не  имел  бы
удовольствиЯ видеть вас у себЯ... Ќо раз уж вы пришли, давайте побеседуем.
Њожет  быть,  вы  в  чем-нибудь  испытываете  нужду?  Џитание?  Џомещение?
ѓоворите, Я к вашим услугам.
   - Ќет, спасибо, мне ничего не надо.
   - Њожет быть, хотите переехать в "люкс"? Ћтдельный  номер  с  видом  на
пойму. Ђ?
   - Ќет, спасибо.
   - ‘кажите, а какое вино вы любите?
   - ЏлодоЯгодное.
   - Ќе шутите, Я говорю серьезно.
   - ‚ такую погоду - никакое.
   - Ђ в прохладную погоду?
   - Џраво, не помню. ќто было давно.
   - Ђ вы все-таки вспомните.
   - Љакой вы смешной! Ќу, цимлЯнское.
   - ‡автра же пошлю самолет за цимлЯнским.
   - ђади бога, не надо.
   - ’ам, в Њоскве, была одна женщина, - задумчиво сказал генерал, - Я  ее
любил, а она менЯ нет, вы представьте себе, она менЯ  не  любила.  Ћднажды
она обмолвилась - просто так, в разговоре, - что обожает розы. џ послал  в
Љрым один из своих самолетов... Ќа  следующий  день  у  ее  ног  были  две
корзины роз... € знаете, это был единственный случай, когда Я увидел в  ее
глазах искру нежности... Ћтчего вы улыбаетесь?
   - ‘лишком много.
   - —его?
   - Ќог и корзин.
   - Ћ, да вы умница. ‘ вами на стандарте не проедешь. ‚иноват - привычка.
   - Ђ где она сейчас, эта женщина?
   - ‚ Њоскве. Њы с нею уже давно не встречались. ‚ прошлом году она вышла
на пенсию... Џонимаете? ЊоЯ любовь - пенсионерка. ќто смешно?
   ‚ дверь постучали.
   - ‚ойдите! - крикнул ѓиндин.
   ‚ошел офицер с испуганными глазами.
   - ’оварищ генерал, майор ЏрЯхин по вашему приказанию ЯвилсЯ.
   - џвлЯютсЯ привидениЯ, товарищ майор.
   - ‚иноват. ’оварищ генерал, майор ЏрЯхин по вашему приказанию прибыл.
   - ’ак-то лучше. џ хочу познакомить вас с представителем  Њосквы.  Њайор
ЏрЯхин, начальник Љќ—. ‹идиЯ... Љондратьевна, если не ошибаюсь.
   ‹ида кивнула.
   - ‡дравиЯ желаю, - растерЯнно сказал ЏрЯхин.
   - Ђ ну-ка доложите, товарищ майор, обстановку  в  гарнизоне  по  вашему
ведомству.
   - ‚се в порЯдке, товарищ генерал, - настороженно ответил ЏрЯхин.
   - Ђ вот представитель Њосквы придерживаетсЯ другого мнениЯ.
   ЏрЯхин покосилсЯ на ‹иду ђомнич и промолчал.
   - €звестно ли вам, товарищ  ЏрЯхин,  -  продолжал  генерал,  -  что  на
главной площади нашего населенного пункта третий день лежит дохлаЯ собака?
   - ‹ежит, товарищ генерал.
   - ’ак вот, завтра в этом гарнизоне останетсЯ кто-нибудь один из вас: вы
или эта собака.
   - ЏонЯл, товарищ генерал. ђазрешите исполнЯть?
   - „ействуйте, ЏрЯхин.
   Ќачальник Љќ— вышел. ‹ида поднЯлась со своего кресла и стала прощатьсЯ.
ѓенерал ѓиндин удержал ее за руку:
   - Ћ, подождите совсем немного,  побудьте  здесь,  Я  так  рад,  что  вы
пришли. Ќеужели нельзЯ подарить старому  человеку  немного  радости?  ‚аше
присутствие - как свежий утренний ветер...  ‚прочем,  кажетсЯ,  это  опЯть
"ноги и корзины"...
   - ЊенЯ ждут, - сказала ‹ида, потихоньку вытЯгиваЯ руку из большой  руки
генерала.
   - ‚ас ждут, - повторил ѓиндин. - ‚ас ждут такие же,  как  вы,  молодые,
сильные, не  боЯщиесЯ  жары.  Љакое  вам  дело  до  старика  с  его  двумЯ
инфарктами? ‘лава богу, он еще годен, чтобы убрать с площади собаку...
   ѓенерал улыбалсЯ, но глаза были грустные, больные.
   - ‚ам плохо? - спросила ‹ида. - Њожет быть, вызвать врача?
   - Ќет, Я пошутил. €дите к ним, к молодым,  идите,  прелестнаЯ  женщина.
€дите же...
   - ‘пасибо. Ѓудьте здоровы.
   - Ќе за что. ќто вам спасибо. € помните, что бы  вам  ни  понадобилось,
какаЯ бы собака ни легла на вашем пути, - обращайтесь прЯмо ко мне.
   ‹ида вышла на крыльцо. Ћжидающие зашевелились.
   - —то-то слишком долго, - засмеЯлсЯ ’еткин. - ‚прочем, старик.
   - ’еткин, не говорите пошлостей.
   ...Ќа площади какие-то люди уже грузили на тачку собачий труп.
   - ‚от оперативность! - восхитилсЯ Њанин.
   - ’ы еще не знаешь ѓиндина! - хвастливо сказал ‘кворцов.
   - € все-таки ѓиндин тоже не тот  рычаг,  -  как  бы  про  себЯ  заметил
—ехардин.
   “ каменной гостиницы стали прощатьсЯ.
   - Њожно Я вас провожу? - спросил ‘кворцов.
   ‹ида как будто была недовольна, и это его мучило.
   - џ же не одна, Я с ’еткиным.
   - Ђ Я вам, братцы, мешать не буду, - заЯвил ’еткин. - ’ем более у  менЯ
свидание назначено, Я и забыл.
   - ‘ ќльвирой?
   - Ђга. Ќа восемь часов.
   - Ђ сейчас уже девЯть. Љто же так поступает с дамой?
   - Ќичего, подождет. Ќе маленькаЯ.
   ’еткин побежал вперед, а ‘кворцов с  ‹идой  медленно  пошли  по  улице,
обсаженной тощими деревцами. ‘кворцов рассказывал:
   - ‘ тех пор как посажены эти деревьЯ, здесь сильно упала воспитательнаЯ
работа. Џосудите сами. ђаньше деревьев не было, но под них  были  выкопаны
Ямы, довольно глубокие. ‚есной и осенью  в  них  набираетсЯ  вода.  ’еперь
представьте себе - возвращаетсЯ человек  ночью  в  состоЯнии  алкогольного
опьЯнениЯ, попадает в Яму, а выбратьсЯ уже не может. ’ак и сидит до утра в
воде - перевоспитываетсЯ...
   ‹ида слушала довольно  рассеЯнно.  Ћна  думала  про  генерала  ѓиндина:
"ЉакаЯ бы собака ни легла на вашем пути..."  ‘обаки  уже  нет.  Ђ  генерал
болен, серьезно болен, надо было позвать врача...
   ‚друг в  мертвой  тишине  зашевелились,  забормотали  листьЯ  и  ударом
налетел ветер, горЯчий, как из духовки. ‹ида ухватилась за юбку, зажала ее
коленЯми. ‚олосы у нее взвились и встали дыбом.
   - —то это? - задохнулась она.
   - ’ридцаточка. Џовар как в воду глЯдел.
   ѓорЯчий ветер дул стремительно, с неистовой силой.  ‘лышалось  какое-то
потрескивание:  это  сворачивались  от  жара  опаленные   ветром   листьЯ.
‡агрохотал и побежал по асфальту сорванный с крыши лист железа.
   - —то ж, идемте, не стоЯть же здесь до утра, - сказала ‹ида.
   €дти было трудно. ‚етер гнал, тащил,  выталкивал.  ‘охли  и  трескались
губы. Џо земле с шорохом бежали сухие листьЯ, сломанные ветки.  Ќеподалеку
сорвало с места двустворчатую будку и прибило к забору.
   - „ержитесь за менЯ, - предложил ‘кворцов. - •отите, Я вас понесу?
   - Ќет, не хочу.
   ђЯдом с деревЯнной гостиницей  лежал  с  корнем  вывороченный  столб  с
оборванными проводами.
   - ‚от вы и дома. ‡начит, завтра в восемь ноль-ноль  Я  за  вами  заеду.
€спытывать будем сиверсовские игрушки. Џредупреждаю, в поле будет  тЯжело,
если ветер останетсЯ на том же уровне.
   - Ђ при таком ветре испытаниЯ не отменЯютсЯ?
   - ‡десь они не отменЯютсЯ ни при какой  погоде.  Њожет  быть,  посидите
дома? ќто же не ваши изделиЯ.
   - Ќет, поеду.
   - ‘мотрите. €так, до завтра.
   - „о завтра.
   Ћн держал ее за руку. Њежду ними свистал горЯчий ветер.
   - „о завтра.
   - „о завтра.
   Ћна вошла в свой номер - там было темно, - щелкнула выключателем,  свет
не зажегсЯ. ‹ора заворочалась на кровати,  вздохнула  и  стала  пить  воду
громкими глотками. ’омка поднЯла лохматую голову:
   - Џоздно, ‹идочка, поздно. ЋпЯть с майором загулЯлась?
   ‹ида не отвечала.
   - Ќу как, объЯснилсЯ?
   - ‚ечно глупости. ‘лушать тошно.
   Ќад крышей свистело. „ом  покрЯхтывал  под  гнетом  ветра.  ‹ида  молча
разделась и легла. ЏростынЯ была  тЯжелаЯ,  она  отбросила  ее  и  лежала,
прислушиваЯсь к торопливому стуку сердца. ЉакаЯ-то тревога была во всем, и
ей казалось, что майор ‘кворцов все еще держит ее за руку. Ћна  подула  на
пальцы, но ощущение не проходило.  "„о  завтра,  -  повторила  она,  -  до
завтра". Ђ что такое "завтра"? Ѓред.
   - Ћй, девочки, - жалобно сказала ’омка, - Я больше совсем не могу  этот
климат переносить, бог с ними, с командировочными, жили без  телевизора  и
еще поживем Џравда?
   - € Я хочу домой, - ответила ‹ора. - ’ак мне здесь все  надоело,  глаза
бы не смотрели... Џо ребЯтам соскучилась. Ѓабушка  у  нас  не  так,  чтобы
очень любЯщаЯ. ’ем более ’еткин... Џока Я надеЯлась на личную жизнь...
   ‹ора заплакала.
   - Ќе психуй, - прикрикнула  ’омка,  -  и  так  жара,  а  тут  еще  твои
переживаниЯ, совсем сбесишьсЯ.
   - ’ридцаточка, - сказала ‹ида.
   ‚ комнату кто-то вошел. ’омка взвизгнула:
   - Ђй, девчата, кто-то сюда претсЯ!
   - Ќе пугайтесь, девушки, это Я, - сказал вошедший голосом ’еткина.
   - Ѓатюшки, а Я без ничего, - закричала ’омка.
   - Ђ Я на вас и не смотрю. —его Я тут не видал?
   - —то вам нужно? - строго спросила ‹ида, натЯгиваЯ простыню.
   - Џожрать, пожрать, - забормотал ’еткин и открыл шкаф. - џ помню, здесь
у вас что-то было. Ќе могу жару  переносить  -  просто  до  ужаса  аппетит
развиваетсЯ.
   - ’еткин, - сказала ‹ида, - берите на  верхней  полке  хлеб,  огурцы  и
убирайтесь!
   - Ђ соль?
   - Ћбойдетесь без соли.
   ’еткин повздыхал, поскребсЯ, взЯл что-то из шкафа и ушел.
   - Ђ Я-то, дура, всЯ обмерла, как он вошел, - сказала ‹ора.


        19

   Ќочью генерала  ‘иверса  разбудил  женский  плач.  Џлакали  внизу;  это
походило на ссору, на разрыв. †енщина негодовала,  попрекала,  жаловалась.
‚озможно, она была не права, но все же этот плач доходил до сердца.  Џотом
началась ходьба. Љто-то топал, отворЯл  и  затворЯл  двери,  двигал  вещи.
Ќечего сказать, нашли времЯ! ‘иверс в досаде закутал голову простыней,  но
тут же ее скинул - было очень жарко. Џо  улице  проехала  машина,  лежачие
дымЯщиесЯ  столбы  света  ударили  в  окна  и  скользнули   мимо.   Њашина
остановилась у подъезда, кто-то в нее как будто  садилсЯ,  наружнаЯ  дверь
несколько раз хлопнула. Ћчень  это  было  долго.  ‚  конце  концов  машина
уехала, ходьба прекратилась.  ‘иверс  перевернул  подушку  сухой  стороной
кверху, лег на другой бок и попыталсЯ заснуть. Љак бы  не  так!  ѓостиница
воевала со сном множеством звуков. Ќа разные голоса свистал ветер. Ћконные
рамы вздрагивали и дребезжали. Љрыша громыхала железом. Љазалось, что весь
"люкс" со своими багетами и фикусами не стоит на месте, а мчитсЯ с  ветром
в тартарары.
   Ћн повернул выключатель - света не было, зажег спичку  и  посмотрел  на
градусник. ’ридцать шесть. Џопробуй засни.
   Ђ главным образом, мешали спать мысли. ‚о-первых,  взрыватель.  ‘  этим
взрывателем (второй вариант) Явно было  что-то  не  так.  Џожалуй,  стоило
все-таки оставить по-старому. Ѓыл и еще один  возможный  вариант,  но  его
надо было обдумывать днем, на свежую голову. ‘иверс хорошо знал эти  ночи,
битком набитые техникой. Ќичего путного из них никогда не получалось.
   Ђ кроме того, лезли в голову еще и другие, совсем уже  праздные  мысли,
но он им не давал ходу, попросту давил их  в  себе:  о  будущем.  Ћ  своей
судьбе, если неизбежность приключитсЯ. џ-то что, а дети, дети...  Ќу,  что
поделаешь...
   —тобы не думать, он стал развлекатьсЯ со своей памЯтью. “добнаЯ игрушка
- всегда под рукой. “ генерала  ‘иверса  была  необыкновеннаЯ  памЯть,  не
памЯть, а анекдот. ‚се это знали. Ћн и сам понимал, что чем-то непохож  на
других людей - чем-то наделен и чем-то обделен. Ќаделен - Ясно чем. Ђ  чем
обделен? ‚от это не совсем Ясно. ‚озможно, простотой, легкостью. Љак  они,
другие, это умели: забывать и идти вперед! Ђ он не мог. €ногда  он  ощущал
свою памЯть как камень на шее. Ќо в часы бессонницы она  была  незаменима:
ее можно было включить  по  произволу  и  показывать  самому  себе  разные
картинки. ‚от и сегоднЯ он решил вспомнить  день  за  днем  июль  двадцать
девЯтого года. „а, именно тот июль. ЌелегкаЯ задача, но  выполнимаЯ,  если
не отвлекатьсЯ.
   Џервое июлЯ.  Џриехал  Ѓорис.  Ѓыли  с  ним  в  главной  геофизической.
‘мотрели  шаро-пилотные  данные.  Ћбедали  дома.  Њарфа  €вановна  подала,
кажетсЯ, гусЯ. „а, именно гусЯ, потому что Ѓорис сказал:  "ѓусь  -  глупаЯ
птица; на одного - много, на двух -  мало".  “сидели  гусЯ  вдвоем.  Џосле
обеда  Ѓорис  ушел.  Џозвонил  ‹иле.  "Ђлександ-…вгеньевич,  как  хорошо!"
ЏротЯжный, изумленный голос особенно прелестный полным  отсутствием  буквы
"р": "Љак ха-а-шо!" ‚ечером долго считал, был счастлив. ‹ег спать  поздно,
под утренний птичий гвалт.
   ‚торое июлЯ. Џоездка с ‹илей на острова. ‘олнце, влажнаЯ зелень. ‹илино
белое платье с зелеными бликами. ѓолубые глаза в  черной  оправе.  ‚  этот
день, кажетсЯ, впервые отчетливо подумал: "†енитьсЯ". Ќе то чтобы хотелось
женитьсЯ, нет, хотелось чего-то большего, неизмеримо другого, но  выразить
это почему-то можно было только женитьбой. „а, именно грусть была тогда  и
смиреннаЯ мысль: "Ќичего не поделаешь, надо женитьсЯ". …й об  этом  ничего
не сказал.
   ’ретье июлЯ. Ќа полигоне.  ‘трелЯли.  ‹юбимый  запах  пороха.  Ључность
ничего. Џридумал новый и простой способ вводить поправку на ветер.  ‘казал
Ѓорису. ’от сначала поднЯл на  смех,  потом  стал  прислушиватьсЯ.  ђешили
делать планшет. ’от самый планшет -  любимое  детище  молодости.  ‚ернулсЯ
поздно. Џозвонить - не позвонить? ‘пит уже. Ќе позвонил: завтра.
   Ќазавтра позвонил с утра. "—то-нибудь  случилось?"  -  "Ќичего,  просто
захотел услышать ваш голос". - "Ќу, как Я-ада". ђазговор недолгий.  Љончил
говорить - поцеловал трубку, дурак.
   „венадцатое  июлЯ.  ‘делал  предложение.  Џомог  случай.  ‹илЯ  впервые
пригласила к себе - пошел. "Њама, знакомьсЯ:  Ђлександ-…вгеньевич  ‘ивс-с,
мой д-уг". „руг! —уть  не  сбежал.  Ќичего,  обошлось.  €  мама  оказалась
хорошаЯ: седаЯ, полнаЯ, но стройнаЯ, благороднаЯ, с ‹илиными глазами. Џили
чай. ‘мотрел но сторонам:  бедно  живут.  —увствовал  себЯ  виноватым.  Ћт
смущениЯ острил, долго прощалсЯ. ‹илЯ вышла провожать в  переднюю.  ‘казал
ей: "‚се боЯлсЯ на вас женитьсЯ, пока не увидел Ќину ‚икторовну, а  теперь
уже не боюсь. ‘тарейте, пожалуйста..." ‹илЯ заплакала.
   Џосле двенадцатого июлЯ  отвлексЯ,  сбилсЯ  со  счета,  осталась  ‹илЯ.
‘начала  далеко,  потом   ближе,   потом   совсем   близко.   ‚осхищенные,
нерассуждающие глаза. ‹илЯ беременнаЯ. ‹илЯ  кормЯщаЯ,  ‹илЯ  отЯжелевшаЯ,
‹илЯ седаЯ. Ќет, он хорошо сделал, что  женилсЯ.  …му  вынулсЯ  счастливый
билет: женщина-джентльмен. Ђ главное, никогда не  просила  его  помолчать,
воздержатьсЯ. ‚се просили, а она -  нет.  ‘частливый  билет.  Ћн  мысленно
поклонилсЯ судьбе за  этот  билет.  Џотом  все  запуталось.  Ћни  с  ‹илей
оказались уже не на островах, а на заливе, в Яхте, и с  ними  -  все  трое
сыновей, молодец к молодцу. ‹илЯ была их ровесница, и он тоже -  почти  их
ровесник, но все же это были их сыновьЯ - его  и  ее.  џхта  шла,  лавируЯ
против ветра, ежеминутно менЯЯ галс, и на каждом развороте  ‚олодЯ-рулевой
кричал: "ѓоловы!" ‚се пригибались, и над головами, скрипЯ,  перекидывалось
с одного борта на другой тЯжелое  бревно,  несущее  парус.  џхта  ложилась
набок и черпала бортом воду.  ‚ода  почему-то  была  горЯчаЯ.  ќто  и  еще
тЯгостное ощущение ежеминутно проносЯщегосЯ над  головой  бревна  сообщало
сну напрЯженный, неблагополучный смысл. ‘иверс отлично знал, что спит, но,
как это бывает, не мог проснутьсЯ. Љ  счастью,  ему  позвонили  с  работы.
’елефон висел тут же, на мачте. Ћн встал. Ѓревно ударило его в  висок,  он
умер и проснулсЯ. €  точно,  звонил  телефон.  ‘ердце  все  еще  неприЯтно
билось. ‘иверс взЯл трубку:
   - ‘лушаю.
   - ’оварищ генерал,  докладывает  майор  ‘кворцов.  Џрошу  извинениЯ  за
беспокойство. џ с десЯтой  площадки.  ’ут  у  нас  все  готово.  Џрикажете
начинать или сами подъедете?
   - Ђх ты черт, проспал. Ќачинайте без менЯ. ’олько  второго  образца  не
трогайте. ‘ам приеду.
   - …сть, товарищ генерал!
   ’рубка звЯкнула. ‘иверс оделсЯ и  подошел  к  окну.  “  подъезда  ждала
машина. ‚оздух был мутен от несущейсЯ пыли. ‚ысаженные вдоль улицы  тонкие
деревьЯ, низко наклоненные друг за  другом,  сучили  голыми,  обглоданными
ветками. Ћдно дерево лежало с  вывернутыми  корнЯми.  Ћткуда-то  примчалсЯ
газетный лист, прильнул на мгновение к подошве дерева  и  побежал  дальше,
разорванный  надвое.  ЉакаЯ-то  крупнаЯ  птица,  махаЯ  крыльЯми,   тщетно
силилась лететь против ветра, но двигалась  в  обратную  сторону,  хвостом
вперед.
   ‘иверс  взЯл  со  стола  фуражку.  Џод  ней  оказалась  телеграмма.  Ћн
распечатал ее и прочел: "Џоложение не угрожающее подробности письмом". —то
за  чертовщина?  Ћн  внимательно  исследовал  телеграмму:  из  ‹енинграда,
отправлена вчера, в 10:00. Љонечно, ‹илька. Љто же еще способен  на  такую
глупость? —тобы не поддаватьсЯ страху,  он  рассердилсЯ.  ‚от  бестолковаЯ
баба! "Џодробности письмом"! Љак была смолоду дурехой -  так  и  осталась.
ЏридетсЯ съездить на почту, позвонить.  Ћн  еще  раз  перечел  телеграмму,
сунул ее  в  карман  и  спустилсЯ  по  лестнице.  Ћтвратительно  скрипучие
ступени. ‚низу стоЯла  дежурнаЯ  ‡ина.  “видев  его,  она  сразу  в  голос
заплакала, как это делают в театре: "Явление пЯтое".
   - —то такое? - спросил ‘иверс.
   - ‘ ‘еменом Њиронычем инфаркт. Ќочью в госпиталь увезли.
   - —ас от часу не легче!
   - џ и говорю. ‚се от ветра от этого. •улиганство: дует как из печки.  џ
молодаЯ, здороваЯ, и все равно томно. Ђ ‘емен Њироныч - сами знаете какой:
тучный да слабый...
   ‡ина вновь зарыдала с театральными эффектами.
   -  €звинЯюсь,  товарищ  генерал.  “  менЯ  натура   впечатлительнаЯ   и
переживающаЯ.
   - Ђ где Њирон €льич? - нетерпеливо спросил ‘иверс.
   - ’ам, в больнице. „о чего же он сына  любит,  просто  роман.  Ќет,  он
‘емена Њироныча не переживет. ЏрЯмо за ним в могилу.
   - „а что вы ‘емена Њироновича заживо хороните? Ћн же еще не умер.
   - Џомрет, как дважды два. ‘ третьего инфаркта еще никто не жил.  ‚от  у
менЯ собственный дЯдЯ...
   ‘иверс  не  дослушал.  ‡ина  продолжала   рассказывать,   обращаЯсь   в
пространство:
   - ‚рачей четыре комиссии...
   „верь  в  номер  ѓиндина  стоЯла  открытаЯ.  Ћн  заглЯнул   туда.   Ђда
’рофимовна, гладко  причесаннаЯ,  убирала  комнату,  сухо  стукаЯ  щеткой.
‘иверс поклонилсЯ ей - она отвернулась.
   Ћн вышел. „верь подъезда вырвалась у него из рук и  замоталась,  ударЯЯ
ручкой в стену. ‚етер был все такой  же  горЯчий.  ‚  машине  спал  шофер,
положив голову на баранку. ‘иверс открыл дверцу, шофер проснулсЯ и  поднЯл
лицо - щетинистое и умученное, со вмЯтиной на подбородке.
   - €звинЯюсь, товарищ генерал. Ќа десЯтую?
   - ‘перва в госпиталь, потом в ‹ихаревку, на почту, потом на десЯтую.


   ѓарнизонный  госпиталь  размещалсЯ  на  окраине  городка  в  нескольких
деревЯнных бараках с толевыми крышами; на некоторых  крыши  уже  подались,
вздулись и похлопывали на ветру. Ћфицерский барак был на вид  неприглЯдней
других, опрЯтно покрашенный розовой краской. Ќа  крыше  у  него  визжал  и
мучилсЯ флюгер.
   ‘иверс вошел. Џотный врач в коротком  бабьем  халате  и  синих  военных
брюках вытЯнулсЯ, руки по швам:
   - ‡дравиЯ желаю, товарищ генерал.
   - Љак ‘емен Њиронович?
   - Ќекротический участок передней стенки миокарда... - начал врач.
   - †ив? - грубовато перебил ‘иверс.
   - ’ак точно. ‘ейчас непосредственной опасности  нет.  ‚вели  кардиамин,
камфору, строфантин с глюкозой внутривенно...