  и  в  этом  судорожном
движении измученных старческих рук, обхвативших  шею  молодого  командира,
была выражена робкаЯ жалоба и  такаЯ  боль,  такаЯ  доверчиваЯ  просьба  о
защите, что только одним мог ответить на все это …ршов - заплакал.
   Џотом они постоЯли над тремЯ могилами -  мать  умерла  в  первую  зиму,
старшаЯ сестра Ђнюта на вторую, ЊарусЯ на третью.
   Љладбище в лагерном крае слилось с деревней,  и  тот  же  мох  рос  под
стенами изб и на скатах  землЯнок,  на  могильных  холмах  и  на  болотных
кочках. ’ак и останутсЯ мать и сестры под этим небом,  -  и  зимой,  когда
холод вымораживает влагу, и осенью, когда кладбищенскаЯ землЯ набухает  от
подступающей к ней темной болотной жижи.
   Ћтец стоЯл рЯдом с молчащим сыном, тоже  молчал,  потом  поднЯл  глаза,
посмотрел на сына и развел руками: "Џростите менЯ, и мертвые и  живые,  не
смог Я сберечь тех, кого любил".
   Ќочью отец рассказывал. Ћн говорил спокойно, негромко.  Ћ  том,  о  чем
рассказывал он, лишь спокойно и можно было  говорить,  -  воплем,  слезами
этого не выскажешь.
   Ќа Ящике, прикрытом газеткой, лежали привезенные сыном угощениЯ, стоЯла
поллитровка. ‘тарик говорил, а сын сидел рЯдом, слушал.
   Ћтец рассказывал о голоде, о смерти деревенских знакомых, о сошедших  с
ума старухах, о детЯх - тела их  стали  легче  балалайки,  легче  куренка.
ђассказывал, как голодный вой день и ночь стоЯл над деревней,  рассказывал
о заколоченных хатах с ослепшими окнами.
   Ћн рассказывал сыну о пЯтидесЯтидневной  зимней  дороге  в  теплушке  с
дырЯвой крышей, об умерших,  ехавших  в  эшелоне  долгие  сутки  вместе  с
живыми. ђассказывал, как спецпереселенцы шли пешком и женщины несли  детей
на руках. Џрошла эту пешую дорогу больнаЯ мать …ршова, тащилась в жару,  с
потемневшим разумом. Ћн рассказал, как привели их в  зимний  лес,  где  ни
землЯнки, ни шалаша, и как начали они там  новую  жизнь,  разводЯ  костры,
устраиваЯ постели из  еловых  веток,  растапливаЯ  в  котелках  снег,  как
хоронили умерших...
   - ‚се волЯ ‘талинова, - сказал отец, и в  словах  его  не  было  гнева,
обиды - так говорЯт простые люди о могучей, не знающей колебаний судьбе.
   …ршов вернулсЯ из  отпуска  и  написал  заЯвление  Љалинину,  просил  о
высшей, немыслимой милости, - простить невинного, просил, чтобы  разрешили
старику приехать к сыну. Ќо письмо его не успело дойти до Њосквы, а …ршова
уже вызвали к начальству, имелось заЯвление - донос о его поездке на “рал.
   …ршова уволили из армии. Ћн  поступил  на  стройку,  решил  подработать
денег и поехать к отцу. Ќо вскоре пришло письмецо с “рала  -  извещение  о
смерти отца.
   Ќа второй день после начала войны лейтенант запаса …ршов был призван.
   ‚ бою под ђославлем он заменил убитого командира полка, собрал бегущих,
ударил по противнику, отбил  речную  переправу,  обеспечил  отход  тЯжелых
орудий резерва ѓлавного ЉомандованиЯ.
   —ем больше становилась тЯжесть, ложившаЯсЯ на его  плечи,  тем  сильнее
были его плечи. Ћн и сам не знал своей  силы.  Џокорность,  оказалось,  не
была свойственна его натуре. —ем огромней было насилие, тем злей, задорней
становилось желание дратьсЯ.
   €ногда  он  спрашивал  себЯ:  почему  ему  так   ненавистны   власовцы?
‚ласовские воззваниЯ писали о том, что рассказывал его отец.  Ћн-то  знал,
что это правда. Ќо он знал, что эта правда в устах у немцев и власовцев  -
ложь.
   Ћн чувствовал, ему было Ясно, что, борЯсь  с  немцами,  он  боретсЯ  за
свободную русскую жизнь, победа над ѓитлером станет  победой  и  над  теми
лагерЯми, где погибли его мать, сестры, отец.
   …ршов переживал горькое  и  хорошее  чувство,  -  здесь,  где  анкетные
обстоЯтельства пали, он оказалсЯ силой, за ним шли. ‡десь  не  значили  ни
высокие званиЯ, ни ордена, ни спецчасть, ни первый  отдел,  ни  управление
кадров, ни аттестационные комиссии, ни звонок из райкома, ни  мнение  зама
по политической части.
   Њостовской как-то сказал ему:
   - ќто уже давно ѓенрих ѓейне заметил: "‚се мы  ходим  голые  под  своим
платьем"... но один, скинув мундир, показывает анемическое,  жалкое  тело,
других же узкаЯ одежда уродует, они ее скинут, и видно - вот где настоЯщаЯ
сила!
   ’о, о чем …ршов мечтал, стало сегоднЯшним делом, и  он  думал  об  этом
деле  по-новому,  -  кого  посвЯтить,  кого  привлечь,  перебирал  в  уме,
взвешивал хорошее, взвешивал плохое, что знал о людЯх.
   Љто войдет в подпольный штаб? ЏЯть имен возникли в его  голове.  Њелкие
житейские  слабости,  чудачества  -  все  по-новому   представилось   ему,
незначительное приобретало вес.
   “ ѓудзЯ генеральский  авторитет,  но  он  безволен,  трусоват,  видимо,
необразован; он хорош, когда при нем  умный  зам,  штаб,  он  ждет,  чтобы
командиры оказывали ему услуги, подкармливали его, и принимает  их  услуги
как должное, без благодарности. ЉажетсЯ, повара  своего  вспоминает  чаще,
чем жену и дочерей. Њного говорит  об  охоте,  -  утки,  гуси,  службу  на
Љавказе вспоминает по охоте, -  кабаны  и  козы.  ‚идно,  сильно  выпивал.
•вастун. —асто говорит о боЯх 1941 года; кругом все были не правы, и сосед
слева, и сосед справа, генерал ѓудзь был всегда прав. Ќикогда не  винит  в
неудачах высшее военное начальство. ‚ житейских делах и отношениЯх опытен,
тонок, как тертый писарь. Ђ в общем, была  бы  волЯ  …ршова,  он  генералу
ѓудзю полком не доверил бы командовать, не то что корпусом.
   Ѓригадный комиссар Ћсипов умен. ’о вдруг скажет с усмешечкой  словцо  о
том, как собирались воевать малой кровью на чужой территории, глЯнет карим
глазом. Ђ через час он уже каменно жестко отчитает усомнившегосЯ,  прочтет
проповедь. Ђ назавтра опЯть пошевелит ноздрЯми и скажет шепелЯво:
   - „а, товарищи, мы летаем выше всех, дальше всех, быстрее всех - вот  и
залетели.
   Ћ военном поражении первых месЯцев войны говорил умно,  но  в  нем  нет
горЯ, говорит с какой-то безжалостностью шахматиста.
   ѓоворит с  людьми  свободно,  легко,  но  с  наигранной,  не  настоЯщей
товарищеской  простотой.  Џо-настоЯщему   его   интересуют   разговоры   с
Љотиковым.
   —ем этот Љотиков интересен бригадному комиссару?
   Ћпыт у Ћсипова  огромный.  ‡нание  людей.  Ћпыт  этот  очень  нужен,  в
подпольном штабе без Ћсипова не обойтись. Ќо  опыт  его  не  только  может
помочь, может и помешать.
   €ногда Ћсипов рассказывал смешные истории о знаменитых  военных  людЯх,
называл их: ‘ема Ѓуденный, Ђндрюша …ременко.
   Ћднажды он сказал …ршову:
   - ’ухачевский, …горов, Ѓлюхер виноваты так, как Я да ты.
   Ђ Љириллов рассказывал …ршову, что в тридцать седьмом году  Ћсипов  был
заместителем начальника Ђкадемии - беспощадно  разоблачал  десЯтки  людей,
объЯвлЯл их врагами народа.
   Ћн очень боитсЯ болезней: щупает себЯ, высовывает Язык и, скосив глаза,
смотрит, не обложен ли. Ђ смерти, видно было, не боЯлсЯ.
   Џолковник ‡латокрылец - угрюмый, прЯм, прост, командир  боевого  полка.
‘читает, что высшее начальство  виновато  в  отступлении  1941  года.  …го
боевую командирскую и солдатскую силу чувствуют все. ”изически  крепок.  €
голос у него  сильный,  таким  голосом  только  и  останавливать  бегущих,
поднимать в атаку. Њатерщинник.
   Ћн объЯснЯть не любит - приказывает. ’оварищ. ѓотов из  котелка  отлить
солдату баланды. Ќо уж очень груб.
   ‹юди всегда чувствуют его волю. Ќа работе он старший, крикнет  -  никто
не ослушаетсЯ.
   …го не проведешь, уж он не упустит. ‘ ним можно  сварить  кашу.  Ќо  уж
очень груб!
   Љириллов - этот умный, но  какаЯ-то  в  нем  разболтанность.  Џодмечает
всЯкую  мелочь,  а  смотрит  на  все  усталыми,  полузакрытыми  глазами...
ђавнодушный, людей не любит, но прощает им слабости и подлость. ‘мерти  не
боитсЯ, а временами тЯнетсЯ к ней.
   Џро  отступление  он  говорил,  пожалуй,  умней  всех  командиров.  Ћн,
беспартийный, сказал как-то:
   - џ не верю, что коммунисты могут людей сделать лучше. ’акого случаЯ  в
истории не было.
   Љак будто безразличен ко всему, а ночью  плакал  на  нарах,  на  вопрос
…ршова долго молчал, потом сказал негромко: "ђоссию жалко". Ќо  вохкий  он
какой-то, мЯгкий. Љак-то сказал: "Ћх, по музыке Я соскучилсЯ". Ђ  вчера  с
какой-то сумасшедшей улыбочкой он сказал: "…ршов, послушайте, Я вам стишки
прочту". …ршову стихи не понравились, но он их запомнил, и  они  назойливо
лезли в голову.

   Њой товарищ, в смертельной агонии
   Ќе зови ты на помощь людей.
   „ай-ка лучше согрею ладони Я
   Ќад дымЯщейсЯ кровью твоей.
   € не плачь ты от страха, как маленький,
   ’ы не ранен, ты только убит.
   „ай-ка лучше сниму с тебЯ валенки,
   Њне еще воевать предстоит.

   ‘ам он их, что ли, написал?
   Ќет-нет, не годитсЯ Љириллов в штаб. Људа ему людей тЯнуть, он сам  еле
тЯнетсЯ.
   ‚от Њостовской! ‚ нем и  образованность  -  ахнешь,  и  волЯ  железнаЯ.
ѓоворили, что на допросах кремнем держалсЯ. Ќо удивительно - нет людей,  к
которым не было бы у …ршова придирки. Ќа днЯх он упрекнул Њостовского:
   - ‡ачем вы, Њихаил ‘идорович, со всей этой шпаной разговоры чешете, вот
с этим  €конниковым-Њоржом  малохольным  и  с  этим  эмигрантом,  подлецом
одноглазым?
   Њостовской насмешливо сказал:
   - ‚ы думаете, Я поколеблюсь в своих взглЯдах, - стану евангелистом  или
даже меньшевиком?
   - Ђ черт их знает, - сказал …ршов. - Ќе тронь дерьма, чтоб  не  вонЯло.
‘идел этот Њорж в наших лагерЯх. ’еперь его немцы таскают на допросы. ‘ебЯ
продает, и вас, и тех, кто к вам льнет...
   Ђ вывод получилсЯ такой - длЯ работы в подполье  идеальных  людей  нет.
Ќужно мерить силу и слабость каждого. ќто нетрудно. Ќо  только  по  основе
человека можно решить, годен он или не годен. Ђ  основу  измерить  нельзЯ.
Ћснову можно угадать, почувствовать. ‚от он и начал с Њостовского.


        74

   ’Яжело дыша, генерал-майор  ѓудзь  подошел  к  Њостовскому.  Ћн  шаркал
ногами, крЯхтел, выпЯчивал нижнюю губу, коричневые складки кожи шевелились
на его щеках и шее, - все эти движениЯ, жесты, звуки сохранил он от  своей
былой могучей толщины, и  странным  все  это  казалось  при  его  нынешней
немощи.
   - „орогой отец, - сказал он Њостовскому, - мне, молокососу, делать  вам
замечаниЯ все равно, что майору учить  генерал-полковника.  ЏрЯмо  говорю:
зрЯ вы с этим …ршовым установили братство народов - неЯсный  он  до  конца
человек. Ѓез военных знаний. Џо уму  лейтенант,  а  метит  в  командующие,
лезет в учителЯ полковникам. ‘ледует с ним поосторожней.
   - —епуху порете, ваше превосходительство, - сказал Њостовской.
   - Љонечно, чепуху, - крЯхтЯ, произнес ѓудзь.  -  Љонечно,  чепуха.  Њне
доложили - в общем  бараке  вчера  двенадцать  человек  записались  в  эту
блЯдскую освободительную русскую армию. Ђ посчитать, сколько из них  -  из
кулачьЯ? џ вам не  только  свое  личное  мнение  говорю,  уполномочен  еще
кое-кем, имеющим политический опыт.
   - ќто не Ћсиновым, часом? - спросил Њостовской.
   - Ђ хоть и он. ‚ы человек теоретический, вы и не понимаете всего навоза
здешнего.
   - ‘транную беседу вы затеЯли,  -  сказал  Њостовской.  -  Њне  начинает
казатьсЯ, что от людей ничего здесь не остаетсЯ, одна бдительность. Љто бы
мог предугадать!
   ѓудзь прислушалсЯ, как бронхит скрипит и булькает в  его  груди,  и  со
страшной тоской произнес:
   - Ќе видать мне воли, нет, не видать.
   Њостовской, глЯдЯ ему вслед, с размаху ударил себЯ ладонью по  коленке,
- он вдруг понЯл, почему возникло тревожное и томительное ощущение, -  при
обыске пропали бумаги, данные ему €конниковым.
   —то он там, черт, написал? Њожет быть,  прав  …ршов,  жалкий  €конников
стал участником провокации, - подкинул, подсунул эти странички. —то он там
написал?
   Ћн подошел к нарам €конникова. Ќо €конникова не оказалось, и соседи  не
знали, куда он делсЯ. € от этого всего, - от исчезновениЯ бумаг, от пустых
нар €конникова - ему вдруг стало Ясно, что вел он себЯ неверно, пускаЯсь в
разговоры с юродивым богоискателем.
   ‘ —ернецовым он спорил, но, конечно, не стоило и спорить, какие уж  тут
споры. ‚едь при —ернецове юродивый передал Њостовскому  бумаги  -  есть  и
доносчик, есть и свидетель.
   †изнь его оказалась нужна длЯ дела, длЯ борьбы, а он может бессмысленно
потерЯть ее.
   "‘тарый дурень, ЯкшалсЯ с отбросами  и  провалил  себЯ  в  день,  когда
делом, революционным делом должен  заниматьсЯ",  -  думал  он,  и  горькаЯ
тревога все росла.
   ‚ вашрауме он столкнулсЯ с Ћсиповым:  бригадный  комиссар  при  тусклом
свете худосочного электричества стирал портЯнки над жестЯным желобом.
   - •орошо,  что  Я  вас  встретил,  -  сказал  Њостовской.  -  Њне  надо
поговорить с вами.
   Ћсипов кивнул, оглЯнулсЯ, обтер мокрые руки  о  бока.  Ћни  присели  на
цементированный выступ стены.
   - ’ак Я и думал, наш пострел  везде  поспел,  -  сказал  Ћсипов,  когда
Њостовской заговорил с ним о …ршове.
   Ћн погладил руку Њостовского своей влажной ладонью.
   - ’оварищ Њостовской, - сказал он, - менЯ восхищает ваша решимость.  ‚ы
большевик ленинской когорты, длЯ вас не существует  возраста.  ‚аш  пример
будет поддерживать всех нас.
   Ћн заговорил негромко:
   - ’оварищ Њостовской, наша боеваЯ организациЯ уже создана, мы решили до
поры не говорить вам об этом, хотели сберечь вашу жизнь,  но,  видно,  длЯ
соратника ‹енина нет старости. џ скажу  вам  прЯмо:  …ршову  мы  не  можем
доверЯть. Љак говоритсЯ, объективка на него  совсем  плохонькаЯ:  кулачок,
озлоблен репрессиЯми. Ќо мы реалисты. Џока без  него  не  обойтись.  Ќажил
себе дешевую популЯрность. ЏриходитсЯ считатьсЯ  с  этим.  ‚ы  лучше  менЯ
знаете, как партиЯ умела использовать на известных этапах подобных  людей.
Ќо вы должны знать наш взглЯд на него: постольку поскольку и  до  поры  до
времени.
   - ’оварищ Ћсипов, …ршов пойдет до конца, Я не сомневаюсь в нем.
   ‘лышно было, как стучат капли, падаЯ на цементный пол.
   - ‚от что, товарищ Њостовской, -  медленно  сказал  Ћсипов.  -  Ћт  вас
секретов у нас нет. ‡десь находитсЯ заброшенный из  Њосквы  товарищ.  Њогу
назвать его - Љотиков. ќто и его точка зрениЯ на …ршова,  не  только  моЯ.
…го установки длЯ всех нас, коммунистов, закон  -  приказ  партии,  приказ
‘талина  в  чрезвычайных  условиЯх.  Ќо  мы  с  этим   вашим   крестником,
властителем дум, будем работать, решили и будем.  ‚ажно  лишь  одно:  быть
реалистами, диалектиками. „а не вас нам учить.
   Њостовской молчал. Ћсипов обнЯл его  и  трижды  поцеловал  в  губы.  Ќа
глазах его заблестели слезы.
   - џ вас целую, как отца родного, - сказал  он.  -  Ђ  хочетсЯ  мне  вас
перекрестить, как в детстве менЯ мать крестила.
   € Њихаил ‘идорович почувствовал, что невыносимое, мучительное  ощущение
сложности жизни уходит. ‚новь, как в молодое времЯ, мир показалсЯ Ясным  и
простым, разделилсЯ на своих и чужих.
   Ќочью в особый барак пришли эсэсовцы и увели шесть человек.  ‘реди  них
был Њихаил ‘идорович Њостовской.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1

   Љогда люди в  тылу  видЯт  движение  к  фронту  воинских  эшелонов,  их
охватывает чувство радостного томлениЯ, - кажетсЯ, что именно  эти  пушки,
эти свежеокрашенные танки предназначены длЯ главного, заветного, что сразу
приблизит счастливый исход войны.
   “ тех, кто, выходЯ из резерва, грузитсЯ в  эшелоны,  возникает  в  душе
особое напрЯжение. Њолодым командирам взводов мерещатсЯ приказы ‘талина  в
засургученных конвертах... Љонечно, люди  поопытней  ни  о  чем  таком  не
помышлЯют, пьют кипЯток, бьют об столик или  об  подметку  сапога  вЯленую
воблу,  обсуждают  частную  жизнь  майора,  перспективы  товарообмена   на
ближайшей узловой станции. Ћпытные люди  уже  видели,  как  бывает:  часть
сгружаетсЯ в прифронтовой полосе, на  глухой,  известной  только  немецким
пикировщикам станции,  и  под  первую  бомбежку  новички  маленько  терЯют
праздничное настроение... ‹юдЯм,  опухавшим  в  дороге  от  сна,  не  дают
поспать ни часу, марш длитсЯ сутками, некогда  попить,  поесть,  в  висках
ломает от беспрерывного рева перегретых моторов, руки не в  силах  держать
рычаги управлениЯ. Ђ командир уже начиталсЯ шифровок, наслушалсЯ  крику  и
матюков по радиопередатчику, - командованию надо поскорей затыкать дыру, и
нет здесь никому никакого дела до того, какие показатели у новой  части  в
учебных стрельбах. "„авай, давай, давай". Ћдно  это  слово  стоит  в  ушах
командира части, и он дает, не задерживает, - гонит вовсю. € бывает, прЯмо
с ходу, не разведав местности, часть вступает  в  бой,  чей-то  усталый  и
нервный голос скажет: "Ќемедленно контратакуйте, вот вдоль этих высоток, у
нас тут ни хрена нет, а он прет вовсю, все к черту повалитсЯ".
   ‚ головах  механиков-водителей,  радистов,  наводчиков  стук  и  грохот
многосуточной дороги смешалсЯ с воем германских воздушных пищух, с треском
рвущихсЯ мин.
   ’ут и становитсЯ особенно понЯтно безумие войны, - час  прошел,  и  вот
он,  огромный   труд:   дымЯтсЯ   обгоревшие,   развалившиесЯ   машины   с
развороченными орудиЯми, сорванными гусеницами.
   ѓде месЯцы бессонной учебы, где прилежание, терпеливый труд сталеваров,
электриков...
   € старший начальник, чтобы скрыть необдуманную торопливость, с  которой
была брошена в бой прибывшаЯ из резерва часть, скрыть ее почти бесполезную
гибель, - посылает наверх стандартное  донесение:  "„ействиЯ  брошенной  с
хода  резервной  части  приостановили  на  некоторое   времЯ   продвижение
противника и позволили произвести перегруппировку вверенных мне войск".
   Ђ если б не кричал - давай-давай,  если  б  дал  возможность  разведать
местность, не переть  на  минированное  поле,  то  танки,  хоть  и  ничего
решающего не совершив,  подрались  бы,  причинили  немцам  неприЯтность  и
большое неудобство.
   ’анковый корпус Ќовикова шел к фронту.
   ЌеобстрелЯнным,  наивным  ребЯтам-танкистам  казалось,  что  именно  им
предстоит участвовать в решающем  деле.  ”ронтовики,  знавшие  почем  фунт
лиха, посмеивались над ними - командир первой бригады Њакаров и  лучший  в
корпусе командир танкового батальона  ”атов  хорошо  знали,  как  все  это
бывает, видели не раз.
   ‘кептики и пессимисты - люди реальные,  люди  горького  опыта,  кровью,
страданием обогатившиесЯ пониманием войны. ‚  этом  их  превосходство  над
безусыми губошлепами. Ќо люди горького опыта ошиблись.  ’анкам  полковника
Ќовикова предстоЯло участвовать в деле, которое определило и судьбу войны,
и послевоенную жизнь многих сотен миллионов людей.


        2

   Ќовикову было приказано, прибыв в Љуйбышев, свЯзатьсЯ с  представителем
ѓенерального штаба, генерал-лейтенантом ђютиным,  осветить  рЯд  вопросов,
интересующих ‘тавку.
   Ќовиков думал, что его встретЯт на вокзале, но комендант вокзала, майор
с каким-то диким, блуждающим  и  одновременно  совершенно  сонным  взором,
сказал, что о Ќовикове никто не справлЯлсЯ. Џозвонить по телефону генералу
с вокзала не удалось, генеральский телефон был  до  того  засекречен,  что
пользоватьсЯ им было невозможно.
   Ќовиков отправилсЯ пешком в штаб округа.
   Ќа  вокзальной  площади  он  ощутил  ту  робость,  которую   переживают
командиры строевых  частей,  вдруг  оказавшиесЯ  в  непривычной  городской
обстановке. Ћщущение своего центрального положениЯ в  жизни  обрушилось  -
тут  не  было  ни  телефониста,  протЯгивающего   трубку,   ни   водителЯ,
стремительно кидавшегосЯ заводить машину.
   Џо мощенной лобастым булыжником улице бежали люди к вновь  образующейсЯ
у распределителЯ очереди: "Љто крайний?.. џ за вами..."
   Љазалось, что нет ничего важней длЯ этих позванивающих бидонами  людей,
чем очередь  у  зашарпанной  двери  продмага.  Ћсобенно  сердили  Ќовикова
встречные военные, почти у каждого  в  руках  был  чемоданчик,  сверточек.
"‘обрать их всех, сукиных сынов, да эшелоном на фронт", - подумал он.
   Ќеужели он сегоднЯ увидит ее? Ћн шел по улице  и  думал  о  ней.  †енЯ,
алло!
   ‚стреча с  генералом  ђютиным  в  кабинете  командующего  округом  была
недолгой. …два началсЯ разговор, генерала вызвали по телефону из ѓенштаба,
- предложили срочно вылететь в Њоскву.
   ђютин извинилсЯ перед Ќовиковым и позвонил по городскому телефону.
   - Њаша, все изменилось.  "„углас"  уходит  на  рассвете,  передай  Ђнне
Ђристарховне. Љартошку не успеем взЯть, мешки в совхозе... - бледное  лицо
его брезгливо и страдальчески  наморщилось,  и,  видимо,  перебиваЯ  поток
слов, шедший к нему по проводу, он сказал: -  —то  ж,  прикажешь  доложить
‘тавке, что из-за недошитого дамского пальто Я не смогу лететь?
   ѓенерал положил трубку и сказал Ќовикову:
   -  ’оварищ  полковник,  вы   считаете,   что   ходоваЯ   часть   машины
удовлетворЯет требованиЯм, которые мы выдвинули перед конструкторами?
   Ќовикова тЯготил этот разговор. ‡а месЯцы, проведенные  в  корпусе,  он
научилсЯ точно определЯть людей,  вернее,  их  деловой  вес.  Њгновенно  и
безошибочно взвешивал он силу тех уполномоченных, руководителей  комиссий,
представителей, инспекторов и инструкторов,  которые  ЯвлЯлись  к  нему  в
корпус.
   Ћн знал значение  негромких  слов:  "’оварищ  Њаленков  велел  передать
вам..." - и  знал,  что  есть  люди  в  орденах  и  генеральских  погонах,
красноречивые и  шумные,  бессильные  получить  тонну  солЯрки,  назначить
кладовщика и снЯть с работы писарЯ.
   ђютин действовал  не  на  главном  этаже  государственной  громады.  Ћн
работал на статистику, представительство, на общее освещение,  и  Ќовиков,
разговариваЯ с ним, стал поглЯдывать на часы.
   ѓенерал закрыл большой блокнот.
   - Љ сожалению, товарищ полковник, времЯ, вылетаю на рассвете в ѓенштаб.
Ѓеда прЯмо, хоть в Њоскву вас вызывай.
   - „а, товарищ генерал-лейтенант, действительно, хоть в Њоскву, вместе с
танками, которыми Я командую, - холодно сказал Ќовиков.
   Ћни простились. ђютин просил передать  привет  генералу  Ќеудобнову,  с
которым они вместе служили когда-то. Ќовиков  шел  по  зеленой  дорожке  в
обширном кабинете и слышал, как ђютин сказал в телефон:
   - ‘оедините менЯ с начальником совхоза номер один.
   "Љартошку свою выручает", - подумал Ќовиков.
   Ћн пошел к …вгении Ќиколаевне. „ушной летней  ночью  он  подошел  к  ее
сталинградскому  дому,  пришел  из  степи,  охваченной   дымом   и   пылью
отступлениЯ. € вот он снова шел к ее  дому,  и,  казалось,  бездна  лежала
между тем и этим человеком, а шел он такой  же,  он  же,  один  и  тот  же
человек.
   "Ѓудешь моею, - подумал он. - Ѓудешь моею".


        3

   ќто был старинной постройки двухэтажный дом, из тех, не поспевающих  за
временами  года  толстостенных,  упрЯмых  домов,  которые   летом   хранЯт
прохладную сырость, а в осенние холода не расстаютсЯ с  душным  и  пыльным
теплом.
   Ћн позвонил, и на него  из  открывшейсЯ  двери  пахнуло  духотой,  и  в
коридоре, заставленном продавленными  корзинами  и  сундуками,  он  увидел
…вгению Ќиколаевну... Ћн видел ее,  не  видЯ  ни  белого  платочка  на  ее
волосах, ни черного платьЯ, ни ее глаз и лица, ни  ее  рук  и  плеч...  Ћн
словно не глазами увидел ее,  а  незрЯчим  сердцем.  Ђ  она  ахнула  и  не
подалась немного назад, как обычно делают пораженные неожиданностью люди.
   Ћн поздоровалсЯ, и что-то она ему ответила.
   Ћн шагнул к ней, закрыл глаза, чувствовал и счастье жизни, и готовность
вот тут же, сейчас умереть, и тепло ее касалось его.
   € длЯ того, чтобы переживать чувство, которого он  раньше  не  знал,  -
счастье, оказалось, не нужно было ни зрениЯ, ни мыслей, ни слов.
   Ћна спросила его о чем-то, и он ответил, идЯ следом за ней  по  темному
коридору и держа ее за руку, словно  мальчик,  боЯщийсЯ  остатьсЯ  один  в
толпе.
   "Ћчень широкий коридор, - подумал он. - ’ут Љ‚ пройти может".
   Ћни вошли в комнату с окном, выходЯщим на глухую стену соседнего дома.
   “ стен стоЯли две кровати - одна с мЯтой, плоской подушкой, застеленнаЯ
серым одеЯлом, втораЯ под белым кружевным покрывалом, с  белыми,  взбитыми
подушечками. Ќад  беленькой  кроватью  висели  открытки  с  новогодними  и
пасхальными  красавцами  в  смокингах,  цыплЯтами,  выходЯщими  из  Яичных
скорлуп.
   Ќа углу стола,  заваленного  свернутыми  в  трубку  листами  ватманской
бумаги, лежал кусок хлеба,  вЯлаЯ  половина  луковицы,  стоЯла  бутылка  с
постным маслом.
   - †енЯ... - сказал он.
   ‚зглЯд ее, обычно насмешливый, наблюдающий, был особый,  странный.  Ћна
сказала:
   - ‚ы голодны, вы с дороги?
   Ћна, видимо, хотела разрушить, разбить то новое, что уже возникло и что
уже нельзЯ было разбить. Љакой-то стал  он  иной,  не  такой,  каким  был,
человек, получивший власть над сотнЯми людей, над угрюмыми машинами войны,
с жалобными глазами несчастного парнишки. € от  этого  несоответствиЯ  она
терЯлась,  хотелось  испытывать  к  нему  снисходительное  чувство,   даже
жалость, и не думать о его силе. …е  счастьем  была  свобода.  Ќо  свобода
уходила от нее, и она была счастлива.
   ‚друг он сказал:
   - „а что же, неужели непонЯтно! - € снова он перестал слышать свои и ее
слова. € снова возникло в его душе ощущение  счастьЯ  и  свЯзанное  с  ним
чувство, - хоть сейчас умереть. Ћна его обнЯла за шею, и ее волосы,  точно
теплаЯ  вода,  коснулись  его  лба,  щек,  и  в  полумраке  этих   темных,
рассыпавшихсЯ волос он увидел ее глаза.
   …е шепот заглушил войну, скрежет танков...
   ‚ечером они пили кипЯток, ели хлеб, и †енЯ сказала:
   - Ћтвык начальник от черного хлеба.
   Ћна принесла выставленную за окно кастрюлю гречневой каши,  -  крупные,
заледеневшие зерна гречи стали  фиолетовыми  и  синими.  Ќа  них  выступил
холодный пот.
   - Љак персидскаЯ сирень, - сказала †енЯ.
   Ќовиков попробовал персидской сирени, подумал: "†уткое дело!"
   - Ћтвык начальник, - снова сказала она, и он подумал: "•орошо,  что  не
послушалсЯ ѓетманова, не привез продукты".
   Ћн сказал:
   - Љогда началась война, Я был под Ѓрестом в  одном  авиаполку.  ‹етчики
кинулись на аэродром, и Я слышал, какаЯ-то полька вскрикнула: "Љто  это?",
а мальчишка полЯчонок ответил ей: "ќто русский жолнеж",  -  и  Я  особенно
почувствовал: русский, русский Я... ‚едь, понимаешь, всю жизнь  знаю,  что
не турок, а здесь душа загудела: русский Я, Я русский. Џо  правде  говорЯ,
нас в другом духе воспитывали  перед  войной...  ‘егоднЯ,  именно  сейчас,
лучший мой день, - вот смотрю на тебЯ и снова, как тогда, - русское  горе,
русское счастье... ‚от такое, хотел тебе сказать... - Ћн спросил:  -  —ему
ты?
   Њелькнула перед ней взлохмаченнаЯ голова  Љрымова.  Ѓоже,  неужели  она
навеки рассталась с ним? €менно в  эти  счастливые  минуты  ей  показалась
невыносимой вечнаЯ разлука с ним.
   Ќа мгновение показалось, вот-вот она соединит  этот  сегоднЯшний  день,
слова сегоднЯшнего человека, целовавшего ее, с тем ушедшим временем, вдруг
поймет тайный ход своей жизни и увидит то, что не дано увидеть, -  глубину
своего собственного сердца, ту, где решаетсЯ судьба.
   - ќта комната, - сказала †енЯ, - принадлежит немке, она менЯ  приютила.
ќто ее ангельскаЯ белаЯ кроватка. Ѓолее безобидного, беспомощного человека
Я не видела в жизни... ‘транно ведь вот так, во времЯ войны с  немцами,  Я
уверена, - она самый добрый человек в этом городе. ‘транно, да?
   - Ћна скоро придет? - спросил он.
   - Ќет, с ней война кончена, ее выслали.
   - Ќу и слава Ѓогу, - сказал Ќовиков.
   …й хотелось сказать ему о своей жалости к Љрымову, брошенному  ею,  ему
некому  писать  письма,  не  к  кому  стремитьсЯ,  ему   осталась   тоска,
безнадежнаЯ тоска, одиночество.
   € к этому примешивалось желание рассказать о ‹имонове, о арогородском,
о новом,  любопытном,  непонЯтном,  что  свЯзывалось  с  этими  людьми.  €
хотелось рассказать о том,  как  в  детстве  †енни  ѓенриховна  записывала
смешные слова, которые произносили маленькие апошниковы, и что тетрадки с
этими записЯми лежат на столе, их можно почитать. •отелось  рассказать  об
истории с пропиской и о начальнике паспортного стола. Ќо в ней не было еще
довериЯ к нему, она стеснЯлась его. Ќужно ли ему то, что она скажет?
   € удивительно... ‘ловно наново она переживала свой разрыв  с  Љрымовым.
…й всегда в глубине души казалось,  что  можно  будет  исправить,  вернуть
прошлое. ќто успокаивало ее. € сейчас, когда она ощутила  подхватившую  ее
силу, пришла  мучительнаЯ  тревога,  -  неужели  это  навеки,  неужели  то
непоправимо? Ѓедный,  бедный  Ќиколай  ѓригорьевич.  ‡а  что  ему  столько
страданий?
   - —то ж это будет? - сказала она.
   - …вгениЯ Ќиколаевна Ќовикова, - проговорил он.
   Ћна стала смеЯтьсЯ, всматриватьсЯ в его лицо.
   - —ужой, ведь совершенно чужой. ‘обственно, кто ты?
   - ќтого Я не знаю. Ђ вот ты - Ќовикова …вгениЯ Ќиколаевна.
   Ћна уже не была над жизнью. Ћна  наливала  ему  в  чашку  кипЯтку,  она
спрашивала:
   - …ще хлеба?
   ‚друг она сказала:
   - …сли с Љрымовым что-нибудь случитсЯ, его  искалечат  или  посадЯт,  Я
вернусь к нему. €мей это в виду.
   - Ђ за что его сажать? - хмуро спросил он.
   - Ќу, мало ли что, старый коминтерновец, его ведь ’роцкий знал, сказал,
прочтЯ одну его статью: "Њраморно!".
   - Џопробуй, вернись, он тебЯ погонит.
   - Ќе беспокойсЯ. ќто уж мое дело.
   Ћн сказал ей, что после войны она станет хозЯйкой в большом доме, и дом
будет красивый, и при доме будет сад.
   Ќеужели это навсегда, на всю жизнь?
   …й почему-то хотелось, чтобы Ќовиков Ясно понимал,  что  Љрымов  умный,
талантливый, что она привЯзана к Љрымову, да чего там - любит его. Ћна  не
хотела, чтобы он ревновал ее к Љрымову, но она, сама того не понимаЯ,  все
делала,  чтобы  вызвать  его  ревность.  Ќо  она  рассказала  именно  ему,
единственному, то, что ей, единственной, рассказал когда-то  Љрымов,  -  о
словах ’роцкого. "‡най об этом случае в свое времЯ еще кто-либо,  врЯд  ли
Љрымов уцелел бы в 1937 году". …е чувство  к  Ќовикову  требовало  высшего
довериЯ, и она доверила ему судьбу человека, обиженного ею.
   ѓолова ее была полна мыслей, она думала о будущем, о сегоднЯшнем дне, о
прошедшем,  она  млела,  радовалась,  стыдилась,  тревожилась,  тосковала,
ужасалась. Њать, сестры, племЯнники, ‚ера,  десЯтки  людей  свЯзывались  с
изменением, произошедшим в ее жизни. Љак бы Ќовиков говорил  с  ‹имоновым,
слушал разговоры о поэзии и живописи. Ћн  не  стыдный,  хотЯ  и  не  знает
агала и Њатисса... ‘ильный, сильный,  сильный.  Ћна  и  подчинилась.  ‚от
кончитсЯ война. Ќеужели, неужели она никогда  больше  не  увидит  ЌиколаЯ.
Ѓоже, Ѓоже, что  она  наделала.  Ќе  надо  думать  об  этом  сейчас.  ‚едь
неизвестно, что еще будет, как все сложитсЯ.
   - џ именно сейчас понЯла: ведь совершенно не  знаю  тебЯ.  џ  не  шучу:
чужой. „ом, сад - зачем все это? ’ы всерьез?
   - •очешь, Я после войны демобилизуюсь и поеду  десЯтником  на  стройку,
куда-нибудь в ‚осточную ‘ибирь. Ѓудем жить в семейном бараке.
   ‘лова эти были правдой, он не шутил.
   - ЌеобЯзательно в семейном.
   - ‘овершенно обЯзательно.
   - „а ты с ума сошел. ‡ачем это? - € она подумала: "Љоленька".
   - Љак зачем? - испуганно спросил он.
   Ђ он не думал ни о будущем, ни о прошлом. Ћн был счастлив. …го даже  не
пугала мысль о том, что через несколько минут они  расстанутсЯ.  Ћн  сидел
рЯдом с ней, он смотрел на нее... …вгениЯ Ќиколаевна  Ќовикова...  Ћн  был
счастлив. …му не нужно было, чтобы она  была  умна,  красива,  молода.  Ћн
действительно любил ее. ‘перва он не смел мечтать,  чтобы  она  стала  его
женой. Џотом он долгие годы мечтал об этом. Ќо и сегоднЯ по-прежнему он со
смирением и робостью ловил ее улыбку и насмешливое слово. Ќо  он  видел  -
поЯвилось новое.
   Ћна следила, как он собиралсЯ в дорогу, и сказала:
   - Џришло времЯ  отправитьсЯ  к  ропщущей  дружине,  а  менЯ  бросить  в
набежавшую волну.
   Љогда Ќовиков стал прощатьсЯ, он понЯл, что не так уж сильна она и  что
женщина всегда  женщина,  даже  если  она  и  наделена  от  Ѓога  Ясным  и
насмешливым умом.
   - ‘только хотела сказать и ничего не сказала, - проговорила она.
   Ќо это не было  так,  -  то  важное,  что  решает  жизнь  людей,  стало
определЯтьсЯ во времЯ их встречи. Ћн действительно любил ее.


        4

   Ќовиков шел к вокзалу.
   ...†енЯ, ее растерЯнный шепот, ее босые ноги, ее ласковый шепот,  слезы
в минуты расставаниЯ, ее власть над ним, ее бедность и чистота,  запах  ее
волос, ее милаЯ стыдливость, тепло ее тела, его робость от сознаниЯ  своей
рабоче-солдатской  простоты   и   его   гордость   от   принадлежности   к
рабоче-солдатской простоте.
   Ќовиков пошел по железнодорожным путЯм, и в жаркое, смутное облако  его
мыслей вошла пронзительнаЯ игла - страх солдата  в  пути,  -  не  ушел  ли
эшелон.
   Ћн издали увидел платформы, угловатые танки с  металлическими  мышцами,
выпиравшими из-под брезентовых полотнищ, часовых в черных шлемах,  штабной
вагон с окнами, завешенными белыми занавесками.
   Ћн вошел в вагон мимо приосанившегосЯ часового.
   Ђдъютант ‚ершков, обиженный на то, что Ќовиков не взЯл его  с  собой  в
Љуйбышев, молча положил на столик шифровку ‘тавки, - следовать на ‘аратов,
далее астраханской веткой.
   ‚ купе вошел генерал Ќеудобнов и, глЯдЯ  не  на  лицо  Ќовикова,  а  на
телеграмму в его руках, сказал:
   - Џодтвердили маршрут.
   - „а, Њихаил Џетрович [так у автора], - сказал Ќовиков, -  не  маршрут,
подтвердили  судьбу:  ‘талинград,  -  и   добавил:   -   Џривет   вам   от
генерал-лейтенанта ђютина.
   - Ђ-а-а, - сказал Ќеудобнов, и нельзЯ было понЯть, к чему относитсЯ это
безразличное "а-а-а", -  к  генеральскому  привету  или  к  сталинградской
судьбе.
   ‘транный он был человек, страшновато становилось от него Ќовикову:  что
бы ни случилось в пути - задержка из-за встречного  поезда,  неисправность
буксы в одном из вагонов,  неполучение  повестки  к  движению  эшелона  от
путевого диспетчера - Ќеудобнов оживлЯлсЯ, говорил:
   - ”амилию, фамилию запишите, сознательный вредитель, посадить его надо,
мерзавца.
   Ќовиков в глубине души равнодушно, без ненависти относилсЯ к тем,  кого
называли врагами народа,  подкулачниками,  кулаками.  “  него  никогда  не
возникало желаниЯ засадить кого-нибудь в тюрьму,  подвести  под  трибунал,
разоблачить  на  собрании.  Ќо  это  добродушное  равнодушие,  считал  он,
происходило от малой политической сознательности.
   Ђ Ќеудобнов, казалось Ќовикову, глЯдЯ на человека, сразу  же  и  прежде
всего проЯвлЯл бдительность, подозрительно думал: "Ћх, а не  враг  ли  ты,
товарищ  дорогой?".  Ќакануне  он  рассказывал  Ќовикову  и  ѓетманову   о
вредителЯх-архитекторах, пытавшихсЯ  главные  московские  улицы-магистрали
превратить в посадочные площадки длЯ вражеской авиации.
   - Џо-моему, это ерунда, - сказал Ќовиков, - военно безграмотно.
   ‘ейчас Ќеудобнов заговорил с Ќовиковым на свою вторую любимую тему -  о
домашней жизни. Џощупав вагонные отопительные трубы, он стал  рассказывать
про паровое отопление, устроенное им на даче незадолго до войны.
   ђазговор этот неожиданно показалсЯ Ќовикову  интересным  и  важным,  он
попросил Ќеудобнова начертить схему  дачного  парового  отоплениЯ,  сложив
чертежик, вложил его во внутренний карман гимнастерки.
   - ЏригодитсЯ, - сказал он.
   ‚скоре в купе вошел ѓетманов и весело, шумно приветствовал Ќовикова:
   - ‚от мы снова с  командиром,  а  то  уж  хотели  нового  атамана  себе
выбирать, думали, бросил ‘тенька ђазин свою дружину.
   Ћн  щурилсЯ,  добродушно  глЯдЯ  на  Ќовикова,  и  тот  смеЯлсЯ  шуткам
комиссара, а в душе у него  возникло  ставшее  уже  привычным  напрЯженное
ощущение.
   ‚ шутках ѓетманова была страннаЯ особенность, он словно знал  многое  о
Ќовикове и именно в своих шутках об этом намекал. ‚от и теперь он повторил
слова †ени при расставании, но уж это, конечно, было случайностью.
   ѓетманов посмотрел на часы и сказал:
   - Ќу, панове, моЯ очередь в город съездить, возражений нет?
   - Џожалуйста, мы тут скучать без вас не будем, - сказал Ќовиков.
   - ќто точно, - сказал ѓетманов,  -  вы,  товарищ  комкор,  в  Љуйбышеве
вообще не скучаете.
   € уже в этой шутке случайности не было.
   ‘тоЯ в дверЯх купе, ѓетманов спросил:
   - Љак себЯ чувствует …вгениЯ Ќиколаевна, Џетр Џавлович?
   ‹ицо ѓетманова было серьезно, глаза не смеЯлись.
   - ‘пасибо, хорошо, работает много, - сказал Ќовиков и, желаЯ  перевести
разговор, спросил у Ќеуд обнова:  -  Њихаил  Џетрович,  вам  бы  почему  в
Љуйбышев на часок не съездить?
   - —его Я там не видел? - ответил Ќеудобнов.
   Ћни сидели рЯдом, и Ќовиков, слушаЯ Ќеудобнова, просматривал  бумаги  и
откладывал их в сторону, времЯ от времени произносил:
   - ’ак-так-так, продолжайте...
   ‚сю жизнь Ќовиков докладывал начальству, и начальство во времЯ  доклада
просматривало бумаги, рассеЯнно произносило:
   - ’ак-так,  продолжайте...  -  €  всегда  это  оскорблЯло  Ќовикова,  и
Ќовикову казалось, что он никогда не стал бы так делать...
   - ‚от какое дело, - сказал Ќовиков, - нам надо  заранее  составить  длЯ
ремонтного управлениЯ заЯвку на  инженеров-ремонтников,  колесники  у  нас
есть, а гусеничников почти не оказалось.
   -  џ  уже  составил,  думаю,  ее   лучше   адресовать   непосредственно
генерал-полковнику, ведь все равно пойдет к нему на утверждение.
   - ’ак-так-так, - сказал Ќовиков. Ћн подписал  заЯвку  и  проговорил:  -
Ќадо  проверить  противовоздушные  средства  в  бригадах,  после  ‘аратова
возможны налеты.
   - џ уже отдал распорЯжение по штабу.
   - ќто не годитсЯ, надо под личную ответственность начальников эшелонов,
пусть донесут не позже шестнадцати часов. ‹ично, лично.
   Ќеудобнов сказал:
   -  Џолучено  утверждение  ‘азонова  на  должность  начальника  штаба  в
бригаду.
   - Ѓыстро, телеграфно, - сказал Ќовиков.
   Ќа этот раз Ќеудобнов не  смотрел  в  сторону,  он  улыбнулсЯ,  понимаЯ
досаду и неловкость Ќовикова.
   Ћбычно Ќовиков не находил в себе смелости упорно отстаивать людей особо
годных, по его  мнению,  длЯ  командных  должностей.  …два  дело  касалось
политической благонадежности командиров, он  скисал,  а  деловые  качества
людей вдруг переставали казатьсЯ важными.
   Ќо  сейчас  он  озлилсЯ.  ‘егоднЯ  он  не  хотел  смирениЯ.  ѓлЯдЯ   на
Ќеудобнова, он проговорил:
   - ЊоЯ ошибка, принес в  жертву  воинское  умение  анкетным  данным.  Ќа
фронте выправим, - там по анкетным данным не повоюешь. ‚ случае чего  -  в
первый же день к черту смещу!
   Ќеудобнов пожал плечами, сказал:
   -  џ  лично  против  этого  калмыка  Ѓасангова  ничего  не   имею,   но
предпочтение нужно отдать русскому человеку. „ружба народов - свЯтое дело,
но, понимаете, большой процент среди националов -  враждебно  настроенных,
шатких, неЯсных людей.
   - Ќадо бы об этом думать в тридцать седьмом году, - сказал Ќовиков. - “
менЯ такой знакомый был, Њитька …всеев. Ћн всегда кричал: "џ русский,  это
прежде всего". Ќу вот ему и дали русского человека, посадили.
   - Љаждому овощу свое времЯ, - сказал Ќеудобнов. - Ђ  сажают  мерзавцев,
врагов. ‡рЯ у нас не сажают. Љогда-то мы  заключали  с  немцами  Ѓрестский
мир, и в этом был большевизм, а теперь товарищ ‘талин  призвал  уничтожить
всех немцев-оккупантов  до  последнего,  пробравшихсЯ  на  нашу  советскую
ђодину, - и в этом большевизм.
   € поучающим голосом добавил:
   - ‚ наше времЯ большевик прежде всего - русский патриот.
   Ќовикова раздражало: он, Ќовиков,  выстрадал  свое  русское  чувство  в
тЯжелые дни войны, а Ќеудобнов,  казалось,  заимствовал  его  из  какой-то
канцелЯрии, в которую Ќовиков не был вхож.
   Ћн  говорил  с  Ќеудобновым,  раздражалсЯ,  думал   о   многих   делах,
волновалсЯ. Ђ щеки горели, как от ветра и солнца, и сердце  билось  гулко,
сильно, не хотело успокаиватьсЯ.
   Љазалось, полк шел по его сердцу, гулко, дружно выбивали сапоги: "†енЯ,
†енЯ, †енЯ, †енЯ".
   ‚ купе заглЯнул уже простивший Ќовикова ‚ершков и  произнес  вкрадчивым
голосом:
   - ’оварищ полковник, разрешите  доложить,  повар  замучил:  третий  час
кушанье под парами.
   - ‹адно, ладно, побыстрей только.
   € тут же в купе вбежал потный повар и с выражением страданиЯ, счастьЯ и
обиды стал устанавливать блюдца с уральскими соленьЯми.
   - Ђ мне дай бутылочку пива, - томно сказал Ќеудобнов.
   - …сть, товарищ генерал-майор, - проговорил счастливый повар.
   Ќовиков почувствовал, что от желаниЯ есть  после  долгого  поста  слезы
выступили у него на глазах. "Џривык, товарищ  начальник",  -  подумал  он,
вспоминаЯ недавнюю холодную персидскую сирень.
   Ќовиков  и  Ќеудобнов  одновременно  поглЯдели  в   окно:   по   путЯм,
пронзительно выкрикиваЯ,  шарахаЯсь  и  спотыкаЯсь,  шел  пьЯный  танкист,
поддерживаемый милиционером с  винтовкой  на  брезентовом  ремне.  ’анкист
пыталсЯ вырватьсЯ и ударить милиционера, но тот обхватил его за плечи,  и,
видимо, в пьЯной голове танкиста царила полнаЯ путаница, - забыв о желании
дратьсЯ, он с внезапным умилением стал целовать милицейскую щеку.
   Ќовиков сказал адъютанту:
   - Ќемедленно расследуйте и доложите мне об этом безобразии.
   - ђасстрелЯть  надо  мерзавца,  дезорганизатора,  -  сказал  Ќеудобнов,
задергиваЯ занавеску.
   Ќа незамысловатом лице  ‚ершкова  отразилось  сложное  чувство.  Џрежде
всего  он  горевал,  что  командир  корпуса  портит   себе   аппетит.   Ќо
одновременно он испытывал и сочувствие к танкисту, оно  содержало  в  себе
самые различные оттенки, - усмешки, поощрениЯ,  товарищеского  восхищениЯ,
отцовской нежности, печали и сердечной тревоги. Ћтрапортовав:
   - ‘лушаюсь, расследовать и доложить, - он, тут же сочинЯЯ,  добавил:  -
Њать  у  него  тут  живет,  а  русский  человек,  он  разве  знает   меру,
расстроилс