
"помарки", и задумалсЯ, глЯдЯ  вниз, на  его стариковские, с тугими лиловыми
венами  руки,  в  войну изломанные на мелкие кусочки, когда подбитый самолет
падал на  лес и €ван Ђндреевич сжимал и отталкивал  от себЯ не  повинующийсЯ
уже  штурвал, отталкивал  от себЯ летЯщую  навстречу  смерть. ‡абираЯ у деда
паспорт, ЊитЯ  все-таки  догадалсЯ, о чем  тот говорил.  "Џомарки" -  это те
записи,  которыми  государство  отмечает   каждое  отклонение   человека  от
праведной жизни: разводы, судимости?
     - „а, постараюсь, - ответил он, усмехнувшись.
     —то ж, постаралсЯ, насколько смог. Џо крайней мере  помарок о судимости
в его  паспорте нет, с законом он  жил в ладу. Ќо государство само решает, с
кем оно  в  ладу, а  с  кем  с сегоднЯшнего днЯ - нет.  €  длЯ  того,  чтобы
оказатьсЯ за чертой закона, вовсе не обЯзательно ее преступать. €гра гораздо
сложнее,  чем кажетсЯ, и в один прекрасный момент ты  можешь обнаружить себЯ
за  запретной  чертой,  влЯпатьсЯ,  как невнимательный футболист в положение
искусственного офсайда. Ќо игра еще сложнее?
     Ѓирюков вошел в штаб, а оттуда на улицу выскочила такаЯ же, как он сам,
массивнаЯ   женщина  лет  пЯтидесЯти,  крепко  вбиваЯ   каблуки  в  асфальт.
ЌегнущиесЯ ее ноги перемещались резво, отскакиваЯ от тротуара,  как падающие
торцом  бревна.  Ћна  заскочила  в  стоЯщую у  дверей  "шестерку"  и  что-то
отрывисто скомандовала водителю, уже  глЯдЯ на дорогу,  на которую им только
предстоЯло выезжать. ЊитЯ еще раз подумал  о том, что ему предстоит войти  в
этот городской клан, и,  стало быть, с этой массивной женщиной в отъезжающей
"шестерке"  он  скоро  будет  знаком.  €нтересно,  кто она,  бухгалтер?  €ли
начальник  какого-нибудь  отдела? "•аускипер,  -  повторил  он  про  себЯ. -
•аускипер. “ж лучше,  чем охранник.  ђаз не  называют по-русски каким-нибудь
управлЯющим или по-советски - завхозом, это хороший знак".
     ЊитЯ закурил. ђешил постоЯть немного во  дворе, подождать:  быть может,
выйдет  Ћлег.  Ћн  говорил,  что будет  только в пЯтницу, но ЊитЯ  видел его
сегоднЯ утром из автобуса, когда ехал  с работы. Ќаверное, вернулсЯ  раньше.
Њобильник почему-то не отвечал, и ЊитЯ решил отправитьсЯ  в штаб.  Љ тому же
он решительно не знал, чем себЯ занЯть.
     ‚есь сегоднЯшний день -  как  назло, выходной - ЊитЯ провел  в глубоком
безделье. ‹ежал  и смотрел в потолок.  ‘мотрел на круглую  вмЯтину от  залпа
шампанского. ’о  шампанское  открывала ‹юсЯ:  выпросила  бутылку  и  так  ее
раскачала, пока  раскручивала проволоку  и  выталкивала пробку, что пробка с
пистолетным  хлопком  ударила в  потолок  и,  отскочив,  отстрелила одну  из
гвоздик в вазе. Џожалуй, отныне и ‹юсЯ длЯ него - старые вмЯтинки, царапинки
под черепом. € ведь будет  думать о ней, вспоминать, как ходила и  говорила?
как спала  рЯдом, смачно въедаЯсь в сон? …ще  один фантом женщины  завелсЯ в
его  жизни.  ‡аповедник  привидений.  "Љакое  странное извращение? настоЯщих
женщин заменЯть на воспоминаниЯ о них?" Ќо, может быть, не так - может быть,
все можно устроить  по-другому? ќто нужно  было  крепко  обдумать. ‚се нужно
было обдумать.
     ‹юсЯ его не простит, это понЯтно.
     Ћн должен просить у нее прощениЯ, это тоже понЯтно.
     ’ак, что дальше?
     …ще один потолок был вызубрен детально, как таблица умножениЯ, - каждаЯ
трещина, каждый  сантиметр  бугристых  швов  в месте соединениЯ  плит. ‚ его
памЯти добавилсЯ еще один  белый  прЯмоугольник, глЯдЯ в  который, он тщетно
пыталсЯ обдумать собственную жизнь.  Ќо единственнаЯ отчетливаЯ мысль пришла
ему на ум, когда он вставал с  дивана: "…сли  б Я был художник, нарисовал бы
такой  белый прЯмоугольник. Џросто потолок: трещины, бугорки?  Ќе хуже,  чем
черный квадрат". Ќа этом и закончилась его очереднаЯ попытка обдумать все.
     ЊитЯ решил, что нужно переждать отупение.
     Ќо вот он стоЯл  возле  штаба Ѓирюкова  и не без  удовольствиЯ  начинал
чувствовать, что нормальные, четко артикулированные мысли снова звучат в его
мозгу. ќто были мысли о  паспорте, о том, как он возьмет его в руки,  скажет
кому-то  "спасибо"  и, поднесЯ  паспорт  к  лицу,  медленно  вдохнет  резкий
типографский запах.  —тобы не  обрывать это приЯтное  состоЯние  проЯснениЯ,
ЊитЯ бросил недокуренную сигарету и двинулсЯ к штабу.
     ’от  же  охранник,  который  в  прошлый раз  рисовал  шариковой  ручкой
мотоцикл, сидел  за  компьютерным  столиком,  глЯдЯ  в заклеенную листовками
стену.  Ќа  этот  раз  ЊитЯ  не  торопилсЯ,  как  обычно, отвести  взглЯд от
охранника.  Ќаоборот, глЯдЯ на  него, подумал, что  сам он скоро  перестанет
быть  охранником, но  никогда  не  будет  скрывать,  что  целых  десЯть  лет
проработал в охране,  и будет по-свойски общатьсЯ с охранниками "€нтуриста",
и вот с  этим, будет выкуривать с  ним  по сигаретке вечером,  перед  уходом
домой: "Ќу, бывай, спокойного дежурства".
     …го далеко убежавшие мечты оборвал универсальный вопрос-междометие:
     - —то вы хотели?
     - Ћлег ‹агодин здесь, не знаешь?
     Џожалуй, ЊитЯ впервые сказал  "ты"  человеку,  обратившемусЯ к нему  на
"вы".  ‚ообще-то его всегда  коробило  от этого распространенного обычаЯ, от
которого несло лакейской,  в  котором воплотилась вечнаЯ  тЯга одного  лакеЯ
возвыситьсЯ над другим. ЏолучаЯ "ты" в ответ на "вы", ЊитЯ злилсЯ и бурлил -
молча,  потому  что реагировать не  имело смысла. Ќо  теперь он заметил, что
ничего такого  в нем не  бурлит,  нет - и готовность  говорить другому  "ты"
больше  не казалась  ему  лакейской чертой. ЊитЯ  решил,  что  обдумает  это
позднее.
     - Ќе знаю, - ответил охранник, разглЯдываЯ Њитю - видимо,  решаЯ, как с
ним надо себЯ вести. - Љто это?
     - ’ы Ћлега ищешь? - спросил за спиной знакомый пулеметный голос.
     ЊитЯ обернулсЯ.
     - „а.
     - ‡ачем он тебе?  - €  не дождавшись реакции,  спрашивавший усилил свой
вопрос. - ‚ообще какие у вас с ним дела?
     ЊитЯ смутилсЯ. Ћчевидно,  нельзЯ  было  просто  так  взЯть и рассказать
этому пареньку с замашками ротного  старшины, какие у  них  вообще с  Ћлегом
дела. ‚ этот  раз ЊитЯ мог разглЯдеть его вблизи  - угловатое лицо с тЯжелой
челюстью, основательный нос, мЯсистые красные уши.
     - Њы,  может быть, о разных  Ћлегах говорим? - сказал ЊитЯ. - Њне нужен
‹агодин Ћлег, заместитель господина Ѓирюкова.
     Џарень  переглЯнулсЯ  с  охранником, взЯл  его  под  локоть и повел  по
коридору.
     - ’ак-так, - сказал его встроенный пулемет. - ‘тановитсЯ интересно.
     Ћни  вошли в  следующую комнату,  в которой,  как  и в  прошлое  Њитино
посещение, будто  и не  сходили  со  своих мест, сидели  люди,  сросшиесЯ  с
телефонными трубками. ‹авируЯ между  столами, они пересекли комнату и попали
в просторный  кабинет  с кожаными  креслами. Љресел было  штук пЯть-шесть, в
каждом из  них кто-нибудь  сидел. Ќо Њитин  взглЯд безошибочно  устремилсЯ в
дальний угол, к массивной фигуре без пиджака,  с  закатанными рукавами белой
сорочки.  Ѓирюков стоЯл под светильником, под мышками темнели влажные пЯтна.
„ержа в руках  какой-то документ, он наклонилсЯ к нему и внимательно, шевелЯ
губами, читал.
     - ‚адим ‚асильевич, разрешите вас отвлечь на минутку. - Џарень так и не
выпускал Њитиного локтЯ, и это  выглЯдело так, будто он привел  задержанного
нарушителЯ.
     "Ќичего, - подумал ЊитЯ.  - ‘ейчас  объЯсню  Ѓирюкову, кто  Я? не нужно
суетитьсЯ?  и  этот  сержант доморощенный обломаетсЯ".  „оморощенный сержант
отпустил, наконец, Њитин локоть и отступил на два шага в сторону.
     - Џовтори то, что мне говорил, - выстрелил он.
     Ѓирюков, не поднимаЯ головы, оторвал глаза от того, что читал.
     -  ‡дравствуйте.   ЊенЯ  зовут  „митрий   ‚акула.   Ћлег  ‹агодин,  ваш
заместитель, должен  был говорить вам обо мне. џ, собственно, пришел к нему,
если только он сейчас здесь. Њобильный его почему-то выключен.
     Ѓирюков встал  ровно.  Ѓрови его  заползли  высоко  на  лоб  и  застыли
неподвижно. Ћн переглЯнулсЯ с сержантской  породы человеком, приведшим Њитю,
с кем-то  из  сидЯщих  в  креслах.  ‚друг  швырнул  лист бумаги на  стоЯвший
довольно далеко от него  стол. ‹ист кувыркнулсЯ  и,  ударившись о настольную
лампу, упал на пол.
     - ‚от канальЯ! - сказал Ѓирюков.
     ЏрошелсЯ к окну и обратно.
     - ‚от канальЯ!  ЉостЯ,  - обратилсЯ он к "сержанту",  - ну что  это  за
хернЯ! Љак ты мог его проворонить? ќто ж? - Ћн разбросал руки, обнажив пЯтна
под мышками.
     - ЊоЯ вина, ‚адим ‚асильевич, - покаЯнно брЯкнул ЉостЯ-сержант.
     - Ќет, но что за канальЯ! - Ѓирюков вытЯнул руки в сторону публики, как
бы  призываЯ всех разделить его возмущение. - Џапаша же его по старой дружбе
попросил сынка  непутевого  пристроить. •оть кем,  хоть  расклейщиком. Ќу! €
что? - Ѓирюков  загнул правой пЯтерней мизинец левой. - “ ‚алентины €вановны
деньги украл.
     џ теперь точно знаю, что он. -  ‡агнул безымЯнный. - ‚чера пришел, лыка
не
     вЯжет. - ‡агнул средний. - ’ак еще ко  всему выЯснЯетсЯ, представлЯетсЯ
моим замом! Ќу не канальЯ, а?!
     Љто-то хмыкнул у Њити за спиной:
     - ’алантливый черт.
     Ѓирюков развернулсЯ в сторону сказавшего.
     - Њихалыч! „авненько такого не наблюдалось, а?
     ЊитЯ  начинал вникать в произносимые слова. € хоть слышал он их  вполне
отчетливо, понимал не сразу - будто переводил с иностранного.
     - Њихалыч! ’ы понЯл, да?!
     ‚се, что его сейчас окружало - большой  стол в центре, веера документов
на нем,  кресла, костюмы в  креслах, удивленное лицо Ѓирюкова, -  ЊитЯ обвел
тоскливым голодным взглЯдом.  ‚се это так и останетсЯ  чужим. Њебель в чужом
кабинете, одежда на незнакомых, чужих и насмешливых дЯдьках - вот и все, что
он видел. „Ядьки  были очень похожи на мелких советских начальников, умных и
свирепых. "€нтересно,  как  они  называли  между  собой  это свое  собрание?
ЌавернЯка планеркой!" Љостюмы их, которые ЊитЯ машинально оглЯдел, оказались
на удивление  дешевыми и  по-советски блеклыми, а обувь - простой и пыльной.
ќто показалось занЯтным. ’ем более что сам  ‚адим  ‚асильевич  был одет, как
положено.  "Ќеужто  держит  всех в черном  теле? -  подумал  ЊитЯ  еще  одну
праздную мысль.  -  Ќи  одному не дал разжитьсЯ? Ќаверное,  всех перетащил к
себе  оттуда,  из   старых  социалистических  времен.  Џочему  тогда,   став
нормальным  добротным  буржуином,   командует  все  теми  же  прорабами   да
инженерами  в стоптанных  туфлЯх? Ѓыть  может, с ними удобней?" Ќо этого ему
уже не суждено было узнать, как и всего остального, касающегосЯ устройства и
обычаев "€нтуриста",  -  и  та большаЯ женщина, пробежавшаЯ на громких,  как
бревна, ногах  к  ушатанной  "шестерке",  уехала  на  ней  в  небытие,  и  с
охранником,  который  любит  рисовать мотоциклы, он не  будет выкуривать  по
сигаретке в конце трудового днЯ, и -  нет, не вступит  он  в этот клан новым
членом с несколько спортивным именем - хаускипер.
     Џрощай,  моЯ  несостоЯвшаЯсЯ  клановаЯ  жизнь!   •ороша  ты,  наверное,
волнующа  и вкусна, как потерЯ девственности,  - но не  длЯ менЯ  ты, не длЯ
менЯ. “ дураков свой собственный клан.
     Њихалыч тем временем сел поровнее и сказал:
     -  Ђ помните ‘авчука, ‚адим ‚асильевич? Ќу, в девЯносто пЯтом?  Љоторый
всем встречи назначал у нас в фойе? ЉостЯ, в девЯносто пЯтом это было?
     - ‚ конце девЯносто четвертого, - отвечал ЉостЯ. - ђаботал  простенько,
но  весьма  эффективно.  ‘колько  народу  продернул!  …ще  ж  не  сразу  его
вычислили. “ него ведь бывшаЯ жена работала горничной. „умали, к ней ходит.
     ЏодойдЯ поближе, Ѓирюков подкатил два кресла, себе и Њите.
     - ‘адись, - и сам повалилсЯ в кресло, тЯжко вздохнув.
     ‚сЯ мерзкаЯ мозаика сложилась в  Њитиной голове в законченную картинку.
Љартинка вышла примитивнаЯ, лубочнаЯ - и он, дурашный лубочный ЊитЯ, в самом
центре, тЯнущий руки к пунцовой книжице, а вокруг поЯснительнаЯ надпись:
     "„урак  - гражданин ‚селенной!" ЊитЯ  замешкалсЯ,  размышлЯЯ,  стоит ли
садитьсЯ или сразу извинитьсЯ и сбежать.
     - „а садись, садись.
     ‘ев перед ним в кресло, ЊитЯ не сразу решилсЯ взглЯнуть ему в глаза.
     - ђассказывай.
     ђаскрыв обе ладони, сжав их в кулаки, уронив кулаки на колени, ЊитЯ все
будто разгонЯлсЯ. ‘казал наконец:
     -  ќ? -  ‘нова  разжал кулаки и  продолжил: - —то  рассказывать? ‚ы  же
догадались. ЏредставлЯлсЯ вашим заместителем, обещал помочь с паспортом.  Њы
вместе учились, ну и? ‘ловом, кинул менЯ.
     - Ќа сколько?
     - —етыреста долларов.
     - Њ-м... - Ѓирюков кивнул, словно  внес цифру в нужную Ячейку. - Ђ что,
говоришь, у тебЯ с паспортом?
     ЋпЯть предстоЯло объЯснить, каким образом  он перестал быть гражданином
ђоссии, рассказать про закон с сюрпризом.  “ него  давно выстроилсЯ дежурный
рассказ, коротенький, но детальный. Ћн столько раз  пересказывал  его разным
людЯм в разных интерьерах в  разное времЯ суток с разным настроением?  ‚друг
ЊитЯ  понЯл, что  не  сможет  еще  раз повторить  свою историю.  Ќо все-таки
попробовал:
     -  џ живу  в ђостове  с восемьдесЯт седьмого года,  родилсЯ Я в ѓрузии,
тогда  это  была  одна  из  союзных?  -  Ќо  нет,  убедилсЯ, что не  сможет,
споткнулсЯ  на  "республике". „аже  если  бы  у  Ѓирюкова  в Ящике  большого
красивого стола лежал паспорт на имЯ „митриЯ Ќиколаевича ‚акулы и нужно было
бы  лишь  отбарабанить  все,  как  стишок  в садике,  и  получить положенную
награду, - не смог бы.
     ЊитЯ поднЯлсЯ.  ‚о  взглЯдах, пойманных им с разных  концов  комнаты  -
какими  бы  разными они  ни  были, серьезными или  веселыми,  - посверкивало
одинаковое чувство собственного  превосходства.  ‚  этих взглЯдах  так  Ясно
читалось самое  страшное  в  сегоднЯшней  жизни  обвинение. "„а,  - мысленно
созналсЯ ЊитЯ. - џ лох".
     - Ќаверное, - сказал он, - Я пойду.
     Љресло под Ѓирюковым скрипнуло, как бы удивлЯЯсь вместе с ним.
     - Љак  - пойдешь? „а погоди ты, мил-человек, ты  же сам ко  мне пришел.
‘казал "а",  говори "б". џ же должен знать, что на моей территории творитсЯ.
- Ћн указал на кресло, с которого только что поднЯлсЯ ЊитЯ. - ‘Ядь, расскажи
не  спеша.  ђазберемсЯ. џ тебе помогу. Ќадо  помочь человеку, - приказал  он
Љосте.  -  —то  ж  эта  канальЯ  моим  именем  торгует! Џритащить его  сюда,
побеседовать.
     ЉостЯ кивнул. Ѓирюков снова сказал Њите:
     -  џ тебе  помогу.  ’олько  не сейчас,  хорошо? Џодожди  маленько, пока
выборы пройдут. Ђ с этим Ћлежкой мы разберемсЯ.
     ЊитЯ еще  раз окинул  взглЯдом помещение.  Џеред  ним  поплыла еще одна
дурацкаЯ  картинка, на этот  раз в  стиле "—икаго  тридцатых": он в плаще  с
поднЯтым  воротником, в широкополой шлЯпе, с автоматом "’омпсон" на коленЯх,
в  блестЯщей  черной  машине,  медленно подъезжающей к идущему  по  тротуару
Ћлегу. € в каждом  переулке, прислонившись плечом к стене,  стоЯт старички в
наглаженных  советских костюмах,  в  отполированных, но таких же  стоптанных
туфлЯх и делают вид, что читают "Љапитал".
     “смехнувшись тому, что только что сам же и навоображал, ЊитЯ бросил:
     - €звините за недоразумение, - и пошел к двери.
     русское лото
     ‘ветлана  €вановна закончила последний пасьЯнс  и теперь точно знала, в
каком ларьке следует брать билет. ‚ернее, билеты: поскольку выигрыша не было
уже очень давно,  вероЯтность  его на этот раз была  как  никогда  высока, и
билетов следовало брать несколько. Љарты указали на  ларек, что находилсЯ на
ђыночной площади.
     ‘ветлана  €вановна была в отличном расположении духа. ‘егоднЯ сходились
абсолютно  все  пасьЯнсы,  и сходились необычайно  быстро.  ќто было хорошей
приметой. Ћна пересчитала приготовленные деньги, поколебавшись, добавила еще
на два билета  и сунула  их в  карман пальто. "‚  случае  пролета садимсЯ на
овсЯную диету". Ќо, фыркнув на самое  себЯ, она прогнала  эту упадочническую
мысль.
     - ‘ашок! - позвала она, выглЯнув в коридор. - ‘ашочек!
     ‘ашка прибежал к ней откуда-то с  лестницы,  держа обеими руками смЯтую
пивную  банку, в  которую он уже воткнул мачту - бывший простой карандаш. Ћн
вопросительно  посмотрел  на ‘ветлану  €вановну, и  ей  показалось,  что его
отчаЯнно косые глаза смотрЯт на нее сразу со всех сторон.
     - Ќе поплывет, - сказала она, указав на его недостроенный кораблик.
     ‚ ответ он капризно дернул головой, сказал, нахмурЯсь:
     - Џоплывет. Њы же делали.
     ‘ветлана €вановна тоже капризно дернула головой.
     - ’ак  мы  же  мачту  делали из  тоненькой проволоки,  и  дырку  мы  не
пробивали. Љ тому же вот - зачем ты банку смЯл? Ћна же теперь не плавучаЯ.
     Ќо ‘ашка не сдавалсЯ.
     - Џлавуча! - возмутилсЯ он. - Џочему не плавуча?
     - „а  Я тебе  как  бывший инженер-конструктор  говорю:  не  плавучаЯ, -
сказала ‘ветлана €вановна, улыбаЯсь и его упрЯмству, и его разговорчивости.
     Ћн задумалсЯ, видимо, сраженный словами "инженер-конструктор".
     ‚   последнее  времЯ  ‘ашка  часто   радовал   ее  складной,  почти  не
косноЯзычной речью. ‚тЯгиваЯ  его в продолжительные, недавно еще  немыслимые
беседы, она чувствовала, как в сердце разливаютсЯ радость и дикаЯ, доходЯщаЯ
до боли нежность. Ћна боЯлась проЯвить ее хоть как-то. ЃоЯлась, что  заметЯт
соседи  и всколыхнетсЯ новаЯ  волна грубых мутных разговорчиков: "‘ветка, он
скоро тебЯ  мамой называть  будет. ‘ветка,  а мать  его  объЯвитсЯ? ѓоворЯт,
видели  ее  в  городе".  ЃоЯлась  даже  наедине   с  ‘ашкой  поддатьсЯ  этой
мучительной нежности, хотЯ  бы  мимоходом погладить  его по  голове: а вдруг
разбудит  в нем  ответное  чувство  и  он где-нибудь  на  людЯх  выдаст  ее,
прижметсЯ,  обнимет?  Ќет, этого  нельзЯ было допустить. Џо  крайней мере не
сейчас, когда все так ломко.
     ‘ветлана €вановна присела на корточки.
     - џ вернусь, и мы сделаем, как нужно, договорились?
     - Ђ ты куда? - спросил ‘ашка.
     Ћна досадливо поморщилась.
     - ‚от кудыкнул  под  руку. ‘колько раз тебе повторЯть:  не кудыкай! - €
она сунула ему под нос кулак.
     ‘ашка опустил глаза на ее кулак, разглЯдываЯ его опасливо, - видимо, не
понимал, что кулак можно показывать в шутку.
     - Ћй, ну, уставилсЯ!
     ‘ветлана  €вановна отдернула руку и улыбнулась. Ћна пока не привыкла  к
своим морщинам и, улыбаЯсь,  пыталась прочувствовать,  как выглЯдит ее лицо,
из-за чего улыбки порой застывали, словно на фотографии.
     - Ќу, ты как? - ‘ветлана €вановна легонько толкнула его в выпЯченный
     живот. - “ менЯ посидишь или по этажам побегаешь?
     ‘ашка спросил:
     - ‡апрешь?
     -  Љонечно, запру, - ответила она, поднимаЯсь, и развела руками. - ‚оры
придут, все унесут.
     - ’огда не хочу. ‡десь буду.
     Ћна махнула ему.
     - Ќу, беги.
     ‘ашка убежал, на прощание поймав ее в  свой охватывающий  сразу со всех
сторон взглЯд.
     -  џ  плавучи  банки  поищу! - крикнул он,  уже  добежав  до  лестницы,
уверенный, что она стоит и смотрит вслед.
     Љогда  ‘ветлана  €вановна приехала  из ’билиси, ‚анечке  было  примерно
столько  же,  сколько   сейчас  ‘ашке.  …сли  времЯ  крошитсЯ  на   кусочки,
превращаЯсь в  отдельные,  самостоЯтельно  существующие в  тебе времена,  во
временах  легко  запутатьсЯ. ‘ ней  так и  случилось. Ћднажды она подскочила
среди  ночи, разбуженнаЯ стуком распахнутой ветром форточки. ‚етер, не успев
ввалитьсЯ,  уже  вовсю  хозЯйничал, рвал на  подоконнике  букварь,  раскидал
салфетки. …ще не до конца отойдЯ ото сна, она ринулась к кровати, на которой
спал  ‘ашка, и, натЯгиваЯ одеЯло на свернувшеесЯ калачиком тело,  зашептала:
"‘пи, ‚анечка,  спи".  Ћт собственных слов она  вздрогнула  и  проснулась  -
резко, как  от будильника.  € пошла  курить на кухню. Ќа кухне ветер гудел в
трещинах стекол и  мощно летел куда-то над всклокоченной  улицей. ‘игаретный
дым  покатилсЯ  по потолку. ‚етер  всасывал  его  в  приоткрытое  окно.  Ћна
выкурила  тогда  много,  не  считаЯ,  прикуриваЯ  одну  от  другой,  но в ту
ненастную ночь путаница  в  ее  душе закончилась. "‚от и встало  все на свои
места", - думала она, пока не понЯла: нет, совсем не так, не по своим местам
расставлено. ‚ том-то и суть - нужно все исправить. ђазве нельзЯ - исправить
то,  что плохо? ђазве  виноват  ‘ашка,  что вытЯнул  свой  неудачный  билет?
€справить, это нужно исправить. Ћна больше не называла ‘ашку ‚анечкой.
     ‹юбовь  к чужому  ребенку, оказавшись  делом  запретным, неудобным, как
шило в мешке, овладела ею полностью. ќто остроугольное  чувство, которое так
болезненно укладывалось в сердце и никак не укладывалось в окружающую жизнь,
врЯд ли кто-нибудь назвал бы радостным. Ћно просилось наружу, грозило выдать
ее  на  каждом шагу, но его следовало прЯтать. Џриходилось  обживать далекое
будущее, в  котором  ЊитЯ, уже  располневший  лысоватый  мужичок,  и ‘аша  -
красавец, студент  инЯза -  сидЯт  за столом,  о  чем-то спорЯт (по мужскому
обыкновению, шумно охотЯтсЯ за истиной), она накрывает ужин, за окном хлещет
дождь  (или ветер  трещит ветками),  ночь  сгущаетсЯ, и уже никто  никуда не
уйдет?
     ‘ветлана €вановна  оделась,  взЯла  сигареты. ‚ынула из  холодильника и
спрЯтала во внутренний карман пальто бутылку водки. Ѓутылка обожгла полоской
холода через  подкладку  и трикотажную кофту.  ‡аперев дверь,  она  пошла по
коридору к  лестнице -  но  не  к  той,  что вела  на выход, а  ко второй, в
аварийном крыле. ‡десь, хрустЯ кусками осыпавшейсЯ штукатурки, она поднЯлась
на  два этажа,  нырнула  в  прошитый сквознЯком  коридор  и сразу налево,  к
комнате, где вместо двери полоскалась, вспухаЯ и хлопаЯ, висЯщаЯ  на гвоздЯх
занавеска. Ћна протиснулась за занавеску и остановилась перед перегородившим
комнату шкафом, заклеенным этикетками: в пункте приема за бутылки, очищенные
от этикеток, давали больше.
     - „ома? - позвала она за шкаф.
     ’ут же раздалсЯ скрип кровати и сонный мужской голос:
     - „а дома, дома.
     ‘ветлана €вановна осторожно, чтобы  не нарватьсЯ, как в прошлый раз, на
непотребное зрелище, прошла за  шкаф. Ќо ”едор в этот раз был одет, в брюках
и пиджаке, хоть  и  без  сорочки.  ‘орочка сохла,  распЯленнаЯ над кроватью,
петельками надетаЯ на шлЯпки вбитых в стену гвоздей. ‘идЯ на продавленной до
пола кровати, головой почти доставаЯ колен, ”едор задумчиво скреб виски.
     - ‚от. - Ћна вынула и поставила бутылку на грЯзный стол.
     ”едор кивнул. ‘ветлана €вановна подалась в сторону выхода, но так  и не
сделала  шага.  …й   почудилось,   что  трещина  в   торцевой  стене  сильно
расширилась, и она прищурилась, чтобы лучше видеть. ’ем временем ”едор вынул
из заднего кармана расческу, воткнул ее в волосы.
     -  —е? ‡аметила? - хмыкнул  он, дергаЯ расческой по  волосам. - Џолзет,
ползет трещинка.
     ‘ветлана €вановна по инерции обвела взглЯдом остальные стены и потолок,
остановила взглЯд на  выглЯдывающем из-под второй кровати тазике,  в который
”едор сложил вещи пропавшей жены.
     - Џока не рухнет на х? - Ћн проглотил ругательство, на ходу заменив его
на овощной эквивалент. - Џока  на  хрен не рухнет,  не завалит пару человек,
отселЯть не будут. џ тебе говорю!
     Џохоже, он  начинал  поддаватьсЯ  дрессуре. ѓлЯдишь, и отучитсЯ при ней
материтьсЯ. Ћна кивнула неопределенно: мол, Я тебЯ послушала, мне пора  -  и
собралась уходить.
     - Ќу что, €вановна! -  крикнул ”едор, вскочив с пронзительно пискнувшей
кровати. - Џо рюмашке?
     Љогда все только начиналось, он заЯвил ей, мрачно глЯдЯ в угол:
     - Ђ ну-к, €ванна, выпей со мной.
     - —его это вдруг? - удивилась она.
     -  ‚ыпей, выпей. - Ћн  помрачнел еще больше. - Џо-хорошему  прошу. Ђ то
вот люди говорЯт: что бы тебе  менЯ того? не  травануть, к чертовой бабушке!
’огда и пацан без хлопот тебе достанетсЯ. ито-крыто. ’ы выпей.
     € пришлось разлить и выпить. ‘ тех пор  ”едор иногда требует, чтобы она
пила с ним по рюмашке: страхуетсЯ.
     - ЋбойдешьсЯ. - ‘ветлана €вановна  окатила  его ледЯным  взглЯдом.  - €
больше глупостЯми не донимай. Њожешь не пить, если так.
     - Ђ тогда  и к пацану моему можешь не подходить,  - оживленно отозвалсЯ
”едор и хлопнул себЯ по заду. - Ђ?! € бумаги никакой тебе не будет.
     Љонечно, он просто хорохоритсЯ, стращает, но куда это заведет? Ћн любит
стращать.  ‘ашка боитсЯ  его ужасно. €ногда, приходЯ  пьЯный, ”едор забирает
сына к себе, командует: "€з комнаты ни шагу!" - и ‘ашка весь день сидит, где
велено, на  полу между кроватей. Љатает машинки. Ћтец просыпаетсЯ  и умильно
гладит сына по голове: "Ђх ты молодчина! Џапу охранЯешь, да?"
     ‘ветлана  €вановна посмотрела на  него внимательно,  и  было  Ясно, что
думает сейчас именно о нем, но вовсе не собираетсЯ делитьсЯ размышлениЯми.
     - ‡а это Я  тебе заплачу, как договаривались, -  сказала она так, будто
говорила самой себе, и повернулась к нему спиной.
     - Ђга, а деньги где возьмешь?
     Ќе оборачиваЯсь, она бросила:
     - Ќе твое дело, - и вышла.
     -  ќ! Џогоди!-  крикнул он вдогонку. - ’ы  в прошлый  раз не  ответила.
„авай-ка каждый день по бутылке! Њаловато через день-то, не по-людски!
     ќто был  очередной шантаж, но на  этот раз ‘ветлана  €вановна решила не
поддаватьсЯ.  “говор был таков, что за три  бутылки в неделю ей  дозволЯетсЯ
забрать ‘ашку к себе. Ќо в последнее времЯ ”едор упрЯмо пытаетсЯ выторговать
больше. ЌавернЯка надоумили те  же  дружки,  что  в  прошлый  раз подсказали
насчет отравы. Ћна решительно заЯвила, что никаких дополнительных бутылок не
будет и, раз уж на то пошло, он может забирать  ребенка к себе - если ему не
жалко сына, если  не боитсЯ, что однажды стена в комнате все-таки рухнет, не
говорЯ уже о  том,  что  мальчику - осталось-то всего ничего  -  в школу,  а
мальчик  толком говорить не  умеет, и  кто будет  им заниматьсЯ? Ќо  это был
опасный блеф.  ”едор мог догадатьсЯ, что  она блефует, уперетьсЯ,  стоЯть до
последнего, и тогда,  если заберет ‘ашку к себе,  она, конечно, сломаетсЯ, -
но где взЯть денег  на ежедневное снабжение ”едора бутылкой? €  так экономит
на  всем. ЏридетсЯ устраиватьсЯ  на работу. ‚от если  бы ЊитЯ  поддержал ее?
Ќужно набратьсЯ смелости и поговорить с ним напрЯмую? € в сотый раз напомнив
себе о неизбежном  разговоре с сыном, в сотый раз она  почувствовала холодок
отчаЯниЯ:  не  получитсЯ   разговора.  Ќикогда  не  получалось.  ‘нова   все
закончитсЯ ссорой. ‡акроетсЯ и проглотит его спину дверь - и вновь останетсЯ
ее единственным собеседником.
     Ќа  улице  у  нее быстро  озЯбли  ноги,  и  она вспомнила,  что  забыла
подстелить в дырЯвые сапоги стельки.  Ќо  не возвращатьсЯ же - она вышла  за
билетами! —тобы  не  замерзнуть  на  остановке  перед общагой,  где автобусы
ходили  раз  в  полчаса, она решила пройти на  соседнюю улицу, там  движение
пооживленней. ‹опнувшие подошвы громко чавкали, но она не обращала вниманиЯ,
стараЯсь лишь не наступать в слЯкоть. Љогда-то в молодости выйти на улицу не
накрашенной - даже  в выходной  день за  хлебом - было совершенно немыслимым
делом. Џотом  она  растила Њитю,  но и тогда, на  службе ребенку,  ничего не
утратила: ни  пеленки, ни  тетрадки не  отучили  ее  следить за собой.  ЊитЯ
подрастал, в  мальчике все отчетливей проступали  мужские черты,  и порою за
неторопливой чашкой кофе она представлЯла, как станет когда-нибудь эффектной
пожилой  дамой,  окруженной  благовоспитанными  внуками, -  даже купила себе
длинный  мундштук  с золотой  восточной  вЯзью,  а  воображение добавлЯло  к
мундштуку  красивый  бамбуковый  шезлонг,  шаль  на  плечах и  скромный,  но
ювелирно  исполненный  маникюр.  ‚от  молодость  прошла, один  мир  сменилсЯ
другим, и в новом  мире старость оказалась  жалкой и нищей, обутой в дырЯвые
сапоги. ‘емейнаЯ  жизнь сына  закончилась предательством  и катастрофой, так
что  убогаЯ  старость  сделалась ко  всему  еще и  бессмысленной.  —то такое
бедность, она  знала  и  раньше.  Џравда,  послевоеннаЯ бедность запомнилась
неЯсно  -  пришлась  на  раннее  детство,  и памЯть, будто  боковым зрением,
выхватывала  лишь  расплывчатые  детали:  несъедобнаЯ каша  мамалыга, мамино
платье с черным  шрамом от утюга и ее слезы, падающие на раскаленный утюг  и
громко шипЯщие, столешница прибита к поставленным на попа занозистым  Ящикам
из-под овощей. Ќо та бедность, как ни странно, была пронизана светом, теплым
лучом жизни.
     - Ќичего, ‘веточка, не навсегда же, - повторЯла мама.
     ’еперь, похоже, навсегда.
     ‘начала  она  говорила, что  во  всем виноват  ђостов-папа, что это  он
такой-рассЯкой, похмельный и хамский, омрачил  ее и  так невеселую старость.
„о своего  переезда сюда  она помнила о  ђостове  только  одно: десЯтилетней
девочкой ездила  с  мамой в станицу ‚асюринскую,  в гости к  старшей папиной
сестре.  ќто  было очень  давно.  ЃериЯ  был  шпион, в  магазинах  поЯвились
настоЯщие конфеты. ’епловоз  стрелЯл в небо струей вонючего дыма, по  вагону
шла кондукторша, застегнутаЯ на большущие блестЯщие пуговицы, и выкрикивала:
     - ѓраждане! ‡акрывайте окна, подъезжаем к ђостову!
     Ќо все  равно хоть  кого-то  умудрЯлись обворовать. ‘вешивались с крыш,
запрыгивали в  открытые  окна, забрасывали рыболовные крючки и  вырывали то,
что зацепилось?
     Џообжившись тут, она была вынуждена признать: ђостов-папа ни при чем  -
не пьЯней и не вороватей других.  Ђ кто  знает,  как сложилось  бы  в другом
городе.
     ’олько  одна  надежда,  скрытаЯ  в  цветных   прЯмоугольниках  лотереи,
поддерживала в  ней  былой  жизненный  азарт.  Ќужно  верить. ‚от  как  мама
рассказывала, во времЯ войны верили в победу, в самые мрачные  дни - верили.
Ћна верит.  ђано  или поздно  все  цифры лЯгут  точнехонько  в  цель,  удача
полыхнет  победным салютом.  ’огда можно будет  все  переиграть,  переделать
по-своему.
     ‚о дворах, через которые она шла, вЯло раскручивалсЯ воскресный  зимний
день. Љто-то прогревал возле гаража  машину. Љто-то сбивалсЯ перед подъездом
в кучки, пересчитываЯ наличность  и ожидаЯ, пока количество человек  и денег
не достигнет необходимого минимума.
     „обитьсЯ  от  ”едора согласиЯ подписать  эту страшную бумагу  оказалось
непросто.  Ћна подступалась  и  так, и эдак, но нарывалась  на  ожесточенную
ругань. Ќаконец,  улучив момент, она сумела  его  разжалобить, расписав, что
ожидает  ‘ашку,  если  тот  останетсЯ с ним, и  посулила пЯтнадцать тысЯч за
отказ от сына. ”едор всхлипнул, печально скукожил  лицо, потребовал двадцать
пЯть вместо пЯтнадцати -  и согласилсЯ. Ћн  назвал это "сущим отречением", а
‘ветлану €вановну, когда опьЯнение начинало свой  тЯжелый  полет  вниз,  уже
сейчас  проклинал  и называл "чертовой змеей". Ќо  это ее  не останавливало.
Ќужно будет сразу куда-нибудь переехать. Људа - было  неЯсно, но и не важно:
куда-нибудь. Ћставалось лишь дождатьсЯ нужной суммы от "ђусского лото".
     Ќо в выигрыше  она  не  сомневалась. Љак бы  ни  иронизировал по  этому
поводу ЊитЯ,  но  иногда - сейчас,  например - она  Ясно ощущала приближение
удачи. Љонечно, не так однозначно, как ощущаешь сытость или холод. € все же,
живЯ  в горЯщем  лотерейном пространстве, если  настроитьсЯ,  отрешитьсЯ  от
тикающей в ухо безысходности, можно уловить эти шальные токи, последовать за
ними и в самый ответственный момент, отвернувшись от шумного дневного хаоса,
шагнуть  к  залепленному  рекламой окошку и  вытЯнуть из веера  билетов  тот
самый, в котором победа и салюты и другаЯ жизнь.
     Ќа остановке как  раз  стоЯл ее автобус, она побежала к нему по снежной
бурой жиже, но водитель  захлопнул перед носом дверь. Џосмотрел на нее через
окошко открывающейсЯ в водительскую кабину двери и  не спеша отъехал. Ћна не
стала  колотить по отъезжающему автобусу,  махать  вдогонку, не стала клЯсть
наглую водительскую морду. ‚ыпрЯмила  плечи и отошла к остановке. ‚  сапогах
после пробежки хлюпало,  но даже это не  могло сбить ее с настроЯ. Ќенависть
автобусников  к  пенсионерам-нахлебникам  она   старалась  воспринимать  как
стихию, котораЯ,
     ругай - не ругай, результат один: шваркнет, когда захочет.
     Ћ  том,  что можно  получить  от  ‘ашкиного отца  письменный  отказ  от
родительских прав и  потом усыновить мальчика, она узнала в общаге, от одной
из  соседок.  ‘онЯ  была детдомовкой, ей  можно было  верить.  Ћни оказались
вдвоем на кухне, и  ‘онЯ  ни с того  ни с  сего вывалила ей все от  точки до
точки. Ќаверное, боЯлась, что кто-нибудь зайдет на кухню и услышит.
     - ‚от жалко, - добавила она. - ’ебе-то не дадут усыновить.
     € многозначительно  замолчала, видимо, ожидаЯ,  что  ‘ветлана  €вановна
сама разовьет тему. ‘ветлану €вановну от  рассказанного ‘оней бросило в жар,
но как раз в этот момент в кухню кто-то вошел, так что удалось отмолчатьсЯ и
быстренько ускользнуть  к себе. ‘ того днЯ прошло много времени. Ћна сходила
куда надо, расспросила, как оформлЯть  этот самый отказ и как, минуЯ детдом,
можно  отдать  ребенка  другому  человеку.  Ќа нее смотрели недобро:  она-то
сказала, что это  она собираетсЯ отказыватьсЯ от внука, которого пьЯница сын
подкинул ей на  старости  лет, а она-де насквозь  больнаЯ,  а  рЯдом соседка
бездетнаЯ, душевнаЯ?  ‡ато объЯснили все  без  лишних  расспросов. Џроцедура
оказалась  неимоверно сложной,  предстоЯло  задействовать  множество опасных
государственных  людей,  от  милицейских  инспекторов  до  судей,  каждый из
которых спокойно мог потребовать взЯтку, но ничто не могло отвернуть ее. Ћна
была в  одном  шаге  от осуществлениЯ  своего плана.  ”едЯ бумагу  прочитал,
сложил,  как было, и вернул.  ’рагически растЯнул губы, сопел, костерил себЯ
за  то, что не может завЯзать  - и никогда  уже не сможет? ‘ловом, отнессЯ к
делу осмысленно.
     - џ, €вановна, пацана своего ох  как  жалею! џ  ради него и сукой готов
стать!
     ѓлавное - поговорить с Њитей. •отЯ бы раз в жизни, в первый и последний
раз, суметь поговорить с Њитей.
     Ђ  в  том,  что  выиграет  необходимые  двадцать  пЯть  тысЯч,  она  не
сомневаетсЯ. „а и глупо было бы  сомневатьсЯ, когда  все складываетсЯ одно к
одному. ‚о-первых,  эта напасть с паспортами: ей ждать ответа из консульства
-  и  неизвестно, когда  и что они там  ответЯт. Њите вообще непонЯтно,  как
выпутыватьсЯ. ќто  должно  же чем-то  уравновеситьсЯ! ‚о-вторых,  сложнейший
пасьЯнс сходитсЯ в несколько секунд одиннадцать раз крЯду.
     Ћна еще  крепче  расправила плечи, вздохнула и  погрузилась в привычные
лотерейные  грезы, представлЯЯ,  как  все  произойдет,  как она  отметит тот
знаменательный день, как будет получать деньги и что ей скажут, вручаЯ их, -
сегоднЯ она представлЯла не черных от зависти людишек, молча сующих ей лист,
в  котором  следует  расписатьсЯ, а улыбчивые  лица  и  всеобщую  радость  и
удивление такой  ошеломлЯющей  удачей - и, может быть,  даже  фотографов  из
газеты. Ћдно лишь сомнение пачкало ее грезы: а не станет ли старый советский
паспорт загвоздкой? Ќе заартачатсЯ ли в  "ђусском лото" по этому поводу? Ћна
никогда не  ждала хорошего от  этой власти, поскольку не находила ни  одного
честного лица среди тех телевизионных сановных лиц,  что подплывали вплотную
с той стороны экрана, делали ртом разные слова. Ќет,  возможно, среди  них и
попадались  честные: просто она не знала, как должна выглЯдеть их честность,
не  имела  шанса  зафиксировать.  Џо ту  сторону  экрана, в мире  ухоженном,
отгороженном  от ее общаги, обитала, видимо, какаЯ-то новаЯ порода людей, на
чьих лицах не отображалось ничего, что она могла бы понЯть.
     ‚  своей  жизни ‘ветлана €вановна видела  только одно  честное сановное
лицо: у •рущева. ‘мешное, но  честное. Џод импозантной фетровой  шлЯпой  или
холщовой кепкой. € вот уже перед ней белели те холщовые кепки, которые тогда
почему-то воспринимались  как атрибут  солидности и  порЯдочности, проходили
Яркие первомайские парады, плыли молодые открытые лица?
     Ћчнувшись уже на –ентральном  рынке, когда народ спрессовалсЯ в проходе
и  побрел на  переднюю  дверь,  ‘ветлана  €вановна полезла за  пенсионным  и
попыталась  найти  взглЯдом цель  -  ларек, в котором торговали  лотерейными
билетами.  Ќо  ларек от нее  скрывали  автобуснаЯ  толпа  и полосатые  крыши
торговых  палаток.  ЏрЯмоугольный  островок  посреди  площади,  к   которому
подъезжали  автобусы, сплошь был укрыт этими палатками, так что образовались
узенькие, кишащие  людьми аллеи.  ‚ыбравшись наружу,  она нырнула в одну  из
этих аллей и пошла  прЯмиком к ларьку. ‘илуэты прохожих тасовались мимо него
направо  и  налево, но  никто  не  подходил  за билетиком.  ‚  прЯмоугольной
амбразуре,  единственно свободной от  листков  рекламы, едва-едва можно было
угадать  руки,  держащие  раскрытую  книгу,  да  кружку  с торчащими из  нее
ножницами. “  ‘ветланы  €вановны  заколотилось сердце  и  в  глазах блеснуло
предвкушение.  ‚идимо,  заметив  ее  в  какую-нибудь щелку  между  рекламок,
ларечница положила книгу.
     - Ќу! - выдохнула  ‘ветлана €вановна  и положила деньги в  привинченное
блюдечко. - ЏЯть.

        ѓлава 11
     ‚  субботу  он  набралсЯ  смелости  и  пошел   в  "Ђппарат".  Њузыканты
поздоровались с ним отчужденно, но вежливо  - с  точно дозированной степенью
вежливости,  не  оставлЯющей ни  единой  зацепки  длЯ дальнейшего разговора.
ѓенрих  уселсЯ за клавиши.  ‘тас  затеЯл разговор  с барменом, с  которым не
всегда  даже здоровалсЯ. € точно так же отчужденно, но вежливо поздоровалась
с ним ‹юсЯ. Ќет, она и не думала сердито отмалчиватьсЯ.
     - Џривет. Људа пропал?
     Ѓудто  не было ничего. ђаньше  он, конечно, ответил бы, что Њарине дали
отгулы,  пришлось  все  выходные провести с  ней  и,  конечно,  "она  начала
подозревать".  €дЯ к ‹юсе, ЊитЯ  готовил  решающие  слова,  настраивалсЯ  на
настоЯщее объЯснение,  с напором и  надрывом, с  ее  безвольной рукой  в его
руке.  Ќо,   сев  перед  ней  за  столик,  сразу  понЯл,   какаЯ  скользкаЯ,
непроходимаЯ пустота лежит теперь между ними. Ћн пожал плечами.
     - „а? вот, пришел? возьми. - Ћн достал из кармана деньги. - ‘пасибо.
     - “  тебЯ же не  было, - удивилась  ‹юсЯ,  забираЯ из  протЯнутой  руки
доллары.
     - Ђ Я у начальника занЯл. „лЯ чего-то же они придуманы, начальники.
     Ћна не стала спрашивать, почему ЊитЯ так спешно решил вернуть деньги.
     - ‚итька  болеет,  -  сказала ‹юсЯ. -  Џростыл. Џокуролесил  в ту ночь,
наверное. „евушка  оказалась  без  жилплощади,  а у ‚итьки  брат  сводный  в
гостЯх. €граем  сегоднЯ без него, а  сегоднЯ  вполне  может быть наплыв. —то
играть будем, ума не приложу.
     - Ќе в первый раз.
     - ќто да.
     ‹юсЯ держалась так,  что надежды на объЯснение с надломом не оставалось
вовсе. Ќичего не было.  € в ее прЯмом взглЯде, каким  она  спокойно смотрела
Њите  в лицо,  он  видел то же  самое: ничего не было, ровным счетом ничего.
ѓлаза ее спрЯтались под непроницаемыми масками.
     ѓенрих посматривал в их сторону, не переставаЯ  играть. ‹юсЯ  сидела  к
нему спиной,  но будто говорила  с ѓенрихом по телефону: какой-то неслышимый
посторонним  диалог  происходил  между ними. ЊитЯ удивилсЯ:  ѓенрих  и  ‹юсЯ
всегда были  отстранены друг от друга, почти не разговаривали. "Љак дела?" -
"Ќормально". Џочти как сейчас.
     ЊитЯ забыл все решающие слова.
     …сли бы она  сама спросила, просто поинтересовалась деталЯми. Џросто из
любопытства.
     Ќо ‹юсЯ не спрашивала.
     Ћни посидели, говорЯ прерывисто о всЯкой ерунде, и он ушел.
     Ђ когда вернулсЯ с полпути,  полный  решимости сказать хоть что-нибудь,
хотЯ бы главное - "прости", ‹юсЯ уже начала работать. Ќа этот раз она его не
заметила.
     -  џ,  кэ  цэ, не знаю? но, по-моему, это на весну не  похоже, - сказал
’олик. - „убнЯк, блЯ!
     ‘ерые предрассветные улицы бежали  в окнах. Љазалось, зима вернулась  с
полпути.  Ќа  ‚орошиловском  возле  торговых  ларьков  вЯло  разворачивалась
торговлЯ. ’орговцы, на лицах которых отпечаталось все их отношение к  работе
этим  необычно  морозным  мартовским  утром,  в  тулупах,   с  сигаретами  и
пластиковыми  дымЯщимисЯ   стаканами   в  руках,   наблюдали,  как  грузчики
подкатывают к  палаткам тележки с товаром. ѓрузчики, вытЯгиваЯсь параллельно
асфальту,  толкали тележки и выдыхали  густой серый  пар.  ‘ветло-серый иней
покрывал тротуары и краЯ дороги там, где его не доставали покрышки.
     €ногда рассеЯнный  утренний взглЯд  выхватывал какого-нибудь  одинокого
прохожего,  сутулЯщегосЯ  под  пронизывающим  ветром.  ’огда,  провожаЯ  его
глазами  до тех  пор, пока тот  не  смешивалсЯ с быстро удалЯющимисЯ  серыми
тенЯми, ЊитЯ пыталсЯ его досочинить. ѓлЯдЯ на убогую  одежду,  на  картонное
бессмысленное лицо за воротником,  успевал представить, как работЯга отлипал
от подушки, нащупываЯ кнопку орущего будильника, как завтракал, глЯдЯ сквозь
тарелку, и как придет сейчас в грЯзный цех и много раз будет пожимать руки и
будет переодеватьсЯ в грЯзное и  потом долго  подступатьсЯ  к началу работы.
Џрохожий скрывалсЯ из виду, и ЊитЯ возвращалсЯ к своим мыслЯм.
     "‚осьмерка"  дребезжала  на  колдобинах.  ќто  дребезжание   раздражало
’олика.  Ћни  почти  добрались до места. Ћстановившись  на  светофоре, ’олик
повернул  голову  и  посмотрел  пристально,  будто  хотел  в  последний  раз
убедитьсЯ,  что  ЊитЯ  не  передумал.  €  уловив  это  его  движение,   ЊитЯ
обстоЯтельно и проникновенно выругалсЯ по поводу плохой погоды.
     ЏризнатьсЯ ’олику во всем, что случилось, было  непросто. ЊитЯ поначалу
не собиралсЯ никому  рассказывать. "’абу", -  постановил  он и в который раз
пожалел, что не умеет отбрасывать хотЯ бы самые небольшие  куски памЯти, как
Ящерица - хвост. Ќо потом, сидЯ вдвоем с ’оликом перед мониторами, в к