цем,  прижавшись  к земле,  ‚анЯ ждал,  когда  же
наконец покажутсЯ свои.
     € вот они показались.
     Џервым   был  большой  солдат  в  грЯзной,  разорванной   развевающейсЯ
плащ-палатке. Ћн пробежал между  стволами, упал  на колени, быстро переменил
диск в автомате, потом лег и прицелилсЯ.
     ‚ане казалось, что он прицеливаетсЯ целую вечность. Ђ на самом деле  он
целилсЯ  всего  несколько секунд.  Ћн выбирал. Ќаконец  он  нажал  спусковой
крючок. Ђвтомат с круглым черным диском затрЯссЯ от короткой очереди.
     €  в  тот же  миг  ‚анЯ узнал  солдата. ќто был  ѓорбунов.  Ќо  как  он
изменилсЯ! ќто был все тот же  богатырь, плотный, широкий, даже толстый,  но
куда девалась его  добродушнаЯ,  свойскаЯ щербатаЯ улыбка? ’еперь его лицо с
белыми ресницами, озабоченное, разъЯренное боем,  темное от копоти, смотрело
грозно.
     Љак не похож был этот ѓорбунов на того ѓорбунова,  которого ‚анЯ привык
видеть чисто выбритого, белого, розового, доброжелательного...
     Ќо если тот ѓорбунов был просто хорош, то этот был прекрасен.
     - „ЯдЯ  ѓорбунов! - крикнул  ‚анЯ тонким голосом,  стараЯсь перекричать
шум боЯ.
     € в ту же минуту глаза их встретились.
     Ќа лице ѓорбунова вспыхнула радостнаЯ  улыбка  -  та, прежнЯЯ, широкаЯ,
артельнаЯ улыбка, открывшаЯ щербатые зубы.
     -  Џастушок! ‚анюшка! - крикнул ѓорбунов на весь лес своим богатырским,
но вместе с тем и немного бабьим, высоким голосом.- Ѓудь ты неладен! ѓлЯди -
жив! Ђ Я думал, ты и вовсе пропал. „руг ты мой сердечный, ну что ты скажешь!
- говорил он, одним махом очутившись  рЯдом с ‚аней.- Ќу, брат, задал ты нам
заботу!
     Ћн крепко обнЯл мальчика, прижал к себе, потом взЯл горЯчими  руками за
щеки и два раза поцеловал в губы жесткими солдатскими губами.
     ЌевероЯтное  счастье  испытал  ‚анЯ,  почувствовав  тепло его  большого
потного тела, распаренного боем.
     ‚се,  что с ним происходит, казалось ‚ане сном, чудом. …му хотелось еще
крепче прижатьсЯ к ѓорбунову, спрЯтатьсЯ под его  плащ-палатку и  так сидеть
сколько угодно, хоть пЯть часов подрЯд. Ќо он  вспомнил, что он солдат и что
солдату не подобают такие глупости.
     -  „ЯдЯ  ѓорбунов,- сказал он  быстро,-  тут в  лесу  есть один штабной
блиндаж, где они  менЯ  допрашивали. Људа  лучше, чем тот наш,  с  карбидной
лампой. ђаза в два больше.
     - „а что ты говоришь?
     - —естное батарейское.
     - Ђ теплый? - озабоченно спросил ѓорбунов.
     - Ћго! ’еплей не надо. € там у них еще радио было. ‚се времЯ играло.
     - ђадио? ќто нам очень  надо,- засуетилсЯ ѓорбунов, почувствовав прилив
хозЯйственной деЯтельности.- Ђ ну, где этот блиндаж, показывай!
     - ’ут, недалеко.
     - ’ак давай будем занимать. Ђ то другие длЯ себЯ захватЯт. Ђ Я уж давно
интересовалсЯ достать длЯ команды такой  блиндаж. —тобы в нем и радио  было.
Ќаша батареЯ аккурат должна идти по этому направлению.
     Ћни бросились к блиндажу.
     - ќтот? - спросил ѓорбунов.
     - ќтот,- сказал ‚анЯ, презрительно сузив глаза.
     ѓорбунов  вынул  из  шаровар  кусок  углЯ,  специально  припасенный длЯ
подобного случаЯ,  и  быстро  написал  на .двери крупными  буквами:  "‡анЯто
командой  разведчиков взвода управлениЯ первой  непобедимой  батареи Ќ-ского
артполка. …фрейтор ѓорбунов".
     Ђ тем временем через лес уже мчались, вилЯЯ между стволами, грузовики с
прицепленными  сзади  легкими  семидесЯтишестимиллиметровыми  пушками.   ќто
менЯла огневую позицию батареЯ капитана …накиева.


        16


     - Ќу, пастушок, кончено твое дело. ЏогулЯл - и будет. ‘ейчас мы из тебЯ
настоЯщего солдата сделаем.
     ‘ такими словами ефрейтор Ѓиденко бросил на койку объемистый  сверток с
обмундированием.  Ћн  расстегнул новенький кожаный  поЯс,  которым был  туго
стЯнут  этот  сверток. ‚ещи  распустились, и ‚анЯ увидел новенькие шаровары,
новенькую гимнастерку с  погонами, бЯзевое  белье,  портЯнки, вещевой мешок,
противогаз,  шинельку,  цигейковую  треуховую  шапку с  красной  звездой,  а
главное - сапоги. Џревосходные маленькие юфтовые сапоги на кожаных подметках
со светлыми точками деревЯнных гвоздей, аккуратно сточенных рашпилем.
     ‚анЯ долго ждал этой минуты.  Ћн мечтал о ней все  времЯ. Ћн предвкушал
ее.  Ќо,  когда  она наступила,  мальчик не  поверил своим  глазам.  “  него
захватило дух.
     Љазалось  совершенно  невероЯтным, что  все  эти  превосходные,  крепко
сшитые, новенькие вещи - громадное богатство - теперь принадлежат ему.
     ‚анЯ  смотрел  на  обмундирование,  не  решаЯсь  дотронутьсЯ  до  него.
Ћсобенно хотелось потрогать маленькие латунные пушечки на погонах. Џалец так
и тЯнулсЯ к ним, но тотчас отдергивалсЯ, словно пушечки были раскаленные.
     ‚анЯ, дрожа ресницами, смотрел то на вещи, то на Ѓиденко.
     - ќто все мне? - наконец сказал он робко.
     - Ѓезусловно.
     - Ќет, скажите правду, дЯдЯ Ѓиденко.
     - Џравду говорю.
     - —естное батарейское?
     - —естное батарейское.
     - € честное разведчицкое?
     -  ќто  само  собой  понЯтно,-  сказал   Ѓиденко,  хмурЯсь,  чтобы   не
улыбнутьсЯ.- џ даже вместо тебЯ в ведомости расписалсЯ.
     - “х ты, сколько вещей!
     - ‚ещевое  довольствие,-  строго  заметил Ѓиденко.-  ‘колько  положено,
столько и есть. Ќи больше ни меньше.
     ’олько   теперь,   услышав  магические  слова   "ведомость",   "вещевое
довольствие", а  главное,  "положено", ‚анЯ наконец понЯл,  что это  не сон.
‚ещи действительно принадлежат ему.
     ’огда он не торопЯсь,  по-хозЯйски стал перебирать и перекладывать  их,
внимательно рассматриваЯ каждую вещь в отдельности на свет.
     Ќаконец, все перебрав и всем насладившись, ‚анЯ сказал:
     - Њожно  уже  надевать  обмундирование?  Ќо Ѓиденко  покачал головой  и
засмеЯлсЯ:
     - €шь ты, какой скорый! ЋдеватьсЯ. Џонравилось! Ќет, брат, прежде мы  с
тобой  в баньку сходим, затем  патлы твои снимем, а уж потом и воина из тебЯ
делать будем.
     ‚анЯ  тЯжело вздохнул, но смолчал. Љак  ему ни хотелось поскорее надеть
на  себЯ обмундирование и наконец превратитьсЯ  в настоЯщего  солдата, он не
посмел  возражать  старшему. Ћн уже чувствовал,  хотЯ еще не вполне понимал,
что такое воинскаЯ дисциплина.  Ћн уже научилсЯ  беспрекословно подчинЯтьсЯ.
Ћн уже  однажды  на  собственном  опыте  убедилсЯ,  что  значит  самовольный
поступок и  к чему  он может привести. …му до  сих пор было  совестно  перед
Ѓиденко  и ѓорбуновым  за то беспокойство, которое он причинил им, занЯвшись
без спросу  топографией. „вое суток  ѓорбунов,  каждую  минуту  рискуЯ  быть
схваченным немецким  патрулем  и  поплатитьсЯ  жизнью, скрывалсЯ в  немецком
"штабном лесу", разыскиваЯ ‚аню.
     ќто  мальчик знал. Ќо многого  он  не знал. Ћн  не  знал, что  ѓорбунов
твердо решил без него в часть не возвращатьсЯ. ѓорбунов взЯл ‚аню в разведку
без  разрешениЯ  и  отвечал за  него перед командиром  батареи головой. ‚анЯ
также не знал, что, когда Ѓиденко, благополучно вернувшись в  часть, доложил
по  команде  о происшествии,  капитан  …накиев пришел в бешенство. Ћн обещал
отдать  лейтенанта  ‘едых,  командира взвода управлениЯ, под суд и  приказал
немедленно отправить  на розыски мальчика группу разведчиков в пЯть человек.
Љ счастью, в  этот же  день  началось новое наступление, и все решилось само
собой.
     Ќа  этот раз немецкий  фронт был прорван более  чем на сто километров в
ширину. ‚ первый же день наши войска с боем прошли более тридцати километров
вперед, не да'ваЯ немцам останавливатьсЯ и привести себЯ в порЯдок.
     Џотому к исходу этого славного днЯ "штабной лес" - так его именовали на
картах и в  донесениЯх -  оказалсЯ у  нас  в  глубоком тылу, и  наши  войска
продолжали  безостановочно  продвигатьсЯ, наращиваЯ удары, так  что блиндаж,
занЯтый ѓорбуновым длЯ своей команды, не понадобилсЯ.
     ‚се  же  ‚анЯ  побывал  в  этом  проклЯтом блиндаже.  Ќемцы бежали  так
поспешно, что в блиндаже все осталось, как было. „аже чернаЯ  фуражка висела
на тесовой стене.
     ‚анЯ взЯл со стены свою  торбу, компас  и букварь, по-прежнему открытый
на разрисованной странице с прописью "ђабы не мы.  Њы не рабы",  запачканной
высохшей кровью.
     Ќаступление развивалось быстро. ’ылы отстали. Џоэтому  прошло  довольно
много времени, пока пришло ‚анино обмундирование. ‡атем обмундирование нужно
было еще перешить и подогнать по росту мальчика.
     ‚  условиЯх  ежедневных  передвижений  это  было  почти  невозможно. Ќо
разведчики употребили  все  свое  влиЯние, длЯ  того  чтобы  на  ходу  найти
хорошего портного, сапожника, а главное, парикмахера с машинкой.
     •озЯйственный ѓорбунов не поскупилсЯ  на угощение. ‚ ход пошла и свинаЯ
тушенка  и  сотнЯ  трофейных  сигарет,  немало  рафинада  и  флЯжка  чистого
авиационного спирта.
     ‡а  портным,  сапожником  и парикмахером,  которых  отыскали  во втором
эшелоне   у   гвардейских   минометчиков,   ухаживали,   как   за   любимыми
родственниками, не щадЯ продуктов.
     ‡ато все  ‚анино  обмундирование  было готово в  самый  короткий срок и
вызвало  единодушное  восхищение  разведчиков  - такое оно  было  маленькое,
аккуратное, толковое, с иголочки.
     Ђ  посмотреть  на  ‚анины  сапожки  приходили даже солдаты  из соседних
блиндажей.
     ’еперь дело стало только за баней и парикмахером.
     ЃанЯ,  устроеннаЯ  в землЯнке, уже  топилась, а парикмахера  с машинкой
ждали. € вот парикмахер наконец ЯвилсЯ, предшествуемый ѓорбуновым.
     -  Ќу-ка, друзьЯ.  Џопрошу  вас.  Ќе  раскидывайтесь. Ћсвободите лишнее
место. Ђ то  товарищу парикмахеру  неловко будет работать. Ќадо  ему создать
длЯ работы необходимые условиЯ,- говорил  ѓорбунов,  суетливо  расчищаЯ  длЯ
парикмахера место и ставЯ посередине тесной, маленькой землЯнки  Ящик из-под
осколочных гранат.- €ди  сюда,  ‚анЯ. ‘адись. Ќе бойсЯ. ‘ейчас  тебЯ товарищ
парикмахер будет стричь.
     —увствуЯ необыкновенно  сильное  волнение человека, вступающего в новую
прекрасную жизнь, ‚анЯ сел на Ящик и робко положил руки на колени.
     ‚се  взоры  в  эту знаменательную  минуту  были  обращены  на него,  на
маленького босого пастушка, готового к превращению в солдата.
     Џарикмахер  был  немолодой человек  с  добрыми воспаленными  глазами  и
элегической улыбкой на рыжем лице. Џо званию он был сержант, но погон его не
было  видно, так  как на нем  поверх толстой шинели был надет очень  узкий и
очень  коротенький, совсем  детский  бЯзевый халатик,  из  бокового  кармана
которого торчала алюминиеваЯ гребенка.
     Ћн был военторговский парикмахер. ”амилиЯ его была ѓлазе. Ќо по фамилии
его называли редко. Ђ большей частью называли его "‚осемь-сорок".
     ќто  прозвище  утвердилось  за  сержантом ѓлазсом под Ћрлом,  когда  он
однажды брил приезжего писателЯ.
     Ћн усадил писателЯ на травке, на  обратном склоне  холма,  известного в
донесениЯх  того  времени   как  "безыменнаЯ   высотка  к  северу-западу  от
железнодорожного виадука".
     Ѓритье  происходило  метрах в  пЯтидесЯти от немецкого  переднего краЯ.
Ќемцы все времЯ вели по безыменной высотке так  называемый тревожащий  огонь
из миномета.
     Ќо  сержант  ѓлазе  любил  свежий  воздух  и  предпочитал  работать  на
просторе, а не мучитьсЯ в тесной щели, где негде было повернутьсЯ, тем более
что, как  известно, немецкий  "тревожащий" огонь  обыкновенно  меньше  всего
тревожил русских.
     ‘ержант ѓлазе брил писателЯ с особенным старанием, с душой,  желаЯ дать
ему  понЯть, что  парикмахерское  дело  поставлено  в  ‚оенторге  на должную
высоту.
     Ћн побрил писателЯ  очень  тщательно, два раза, один раз по  волосу,  а
другой  раз против волоса. Ћн хотел пройтись еще  и третий раз, но  писатель
сказал.
     - Ќе надо.
     ‡атем ѓлазе подправил писателю волосы на затылке и спросил, какие виски
он предпочитает: прЯмые, косые или севастопольские полубачки.
     - ‚се равно,-  сказал писатель, прислушиваЯсь к  разрывам мин на гребне
безыменной высотки.
     -   ‚   таком   случае,   Я   вам  сделаю   косые.  “  нас  почти   все
гвардейцы-минометчики предпочитают косые.
     - Ќу, пусть будут косые,- сказал писатель.
     - ‚ас  не беспокоит?  - спросил ѓлазе, уловив  некоторое раздражение  в
голосе клиента.
     - џ тороплюсь,- сказал писатель.
     - ЏЯть минут, не больше,- сказал ѓлазе.- џ должен вам сделать виски как
следует  быть,  длЯ  того  чтобы  вы  могли  иметь  представление  о  работе
военторговских парикмахеров. Њожет быть, это вам пригодитсЯ как материал длЯ
статьи.
     Љогда  ѓлазе  делал писателю  второй  висок,  довольно  близко  от  них
разорвалась мина.
     - Ќе  беспокойтесь,-  сказал  ѓлазе,- он  кидает наобум. ќто  никого не
волнует. ђазрешите попудрить?
     - “ вас есть и пудра? - удивилсЯ писатель.
     -   ђазумеетсЯ.   “  нас   есть  все,  что   положено   длЯ  культурной
парикмахерской.
     - Љак, даже одеколон? - еще больше изумилсЯ писатель.
     - ђазумеетсЯ,- сказал ѓлазе.- ђазрешите освежить?
     - Ћсвежите,- сказал писатель.
     ѓлазе вынул из кармана склЯнку, сунул  в нее трубку  и подул писателю в
лицо  одеколоном.  Ћн  уже собиралсЯ  вытереть  клиенту лицо полотенцем, как
вдруг прислушалсЯ и сказал:
     - Ђ вот теперь Я вам советую на одну минуту спуститьсЯ в щель.
     € едва они успели спрыгнуть в щель,  как совсем рЯдом разорвалась мина,
в один  миг  уничтожившаЯ все  инструменты  ѓлазса,  оставленные  на  траве:
помазок, чашечку, оселок, тюбик крема длЯ бритьЯ и зеркало. Љогда ветер унес
коричневый дым, писатель не без юмора сказал:
     - ‘колько прикажете?
     ’огда парикмахер поднЯл свои  воспаленные глаза к нему, некоторое времЯ
шевелил губами и наконец сказал:
     - ‚осемь сорок.
     ‚от каков был человек, ЯвившийсЯ брить пастушка. Ћн развернул вафельное
полотенце,  где  у него  были  завернуты  инструменты, и  в  большом порЯдке
разложил их на пустой койке, полотенце же завЯзал ‚ане вокруг шеи.
     - „авно не был в бане? - деловито спросил он мальчика.
     - ‘ сорок первого года,- сказал ‚анЯ.
     - ‘равнительно не так давно,- сказал ‚осемь-сорок.
     ‚се почтительно засмеЯлись. Ѓыло сразу видно,  что ‚осемь-сорок человек
знаменитый и в своей области считаетсЯ профессором,  оказавшим большую честь
своим визитом.
     - ‘то грамм сейчас будете пить  или  после работы? -  спросил ѓорбунов,
ставЯ на койку флЯжку,  кружку,  два громадных ломтЯ хлеба и открытую  банку
свиной тушенки.
     -  „о войны  у  нас в Ѓобруйске  умные  люди  имели обыкновение сначала
работать, а  уж  потом выпивать,- сказал парикмахер меланхолично.- —то будем
делать с молодым  человеком? - спросил  он,  поднимаЯ  двумЯ пальцами волосы
мальчика на затылке.
     -  Џостричь надо ребенка,- жалостным, бабьим  голосом сказал Ѓиденко, с
нежностью глЯдЯ на пастушка.
     - ќто Ясно,-  сказал  ‚осемь-сорок.- Ќо  возникает  вопрос, как  именно
стричь? ‘трижка бывает разнаЯ.  …сть  нулеваЯ,  есть  под гребенку, есть под
бокс, есть с чубчиком.
     - ‘ чубчиком,- сказал ‚анЯ.
     - Џочему именно с чубчиком?
     -  џ  так видел у одного  мальчика, гвардейского  кавалериста. “ ихнего
сына полка. “ ефрейтора ‚ознесенского. Љрасивый чубчик!
     - ‡наю. ЊоЯ работа,- сказал парикмахер.
     - Ќет, артиллеристу с  чубчиком не  подходит,- строго сказал  Ѓиденко.-
„лЯ  конника  - да.  Ђ  длЯ  батарейца  -  нет. Ѓатарейца  надо  стричь  под
ноль-ноль. —тоб как шаром покати.
     - Ќу, брат, не думаю,- сказал  ѓорбунов.- Џод ноль - это, скорее всего,
годитсЯ длЯ  пехотинца. Ђ  длЯ артиллериста  - никак. Љакой же  он будет бог
войны,  если у  него волосы - шаром  покати? ‘корее всего, артиллериста надо
стричь под бокс. ќто более подходЯщее.
     - Џод бокс - это длЯ авиации,- глухо сказал кто-то из угла.
     - „лЯ авиации? Џожалуй, да. ‘тало быть, под гребенку.
     - ќто уж будет слишком по-танкистски.
     - ‚ерно, братцы!  —ересчур бронетанковый вид получитсЯ  у нашего  ‚ани.
ќто не  годитсЯ. Ќадо его так постричь, чтобы сразу было видать, что малый -
артиллерист.
     „овольно  долго  всЯ команда  разведчиков  обсуждала  вопрос  о ‚аниной
стрижке.  Џарикмахер терпеливо ждал. Љогда же выЯснилось, что в конце концов
никто толком не знает, как надо стричь по-артиллерийски, ‚осемь-сорок сказал
со снисходительной улыбкой:
     - •орошо.  ’еперь Я его буду  стричь  так,  как Я это сам себе мыслю...
Њальчик, нагни голову.
     € с этими словами вынул из бокового карманчика алюминиевую гребенку.
     - ’олько с чубчиком,- жалобно сказал ‚анЯ.
     - € височки не забудьте покосее,- добавил ѓорбунов.
     - Ќе  беспокойтесь,- сказал  парикмахер, и  в его высоко  поднЯтой руке
звонко защебетали ножницы.
     Ќа вафельное полотенце посыпались густые хлопьЯ ‚аниных волос.
     ‚осемь-сорок был великий  мастер  своего дела, это знали все. Ќо тут он
превзошел  самого себЯ. Ћн стриг мальчика и так и этак, всеми способами и на
все фасоны. ‚ его руках, как у  фокусника, менЯлись инструменты. ’о мелькали
ножницы,  то  повизгивала  машинка, то вдруг на миг вспыхивала, как  молниЯ,
бритва,  прикасаЯсь к вискам. €, по мере того  как  на  вафельном  полотенце
вырастала гора снЯтых волос, голова мальчика волшебно изменЯлась.
     ‚анЯ ежилсЯ и сдержанно хихикал от прикосновениЯ  холодных инструментов
к своей непривычно оголенной голове. Џосмеивались и разведчики, видЯ, как их
пастушок на глазах превращаетсЯ в маленького солдатика.
     …го   острые  уши,  освобожденные  из-под  волос,  казались   несколько
великоваты, шейка  -  несколько тонка,  зато лоб оказалсЯ открытый, круглый,
упрЯмый, но только с небольшой, хорошенькой челочкой.
     —елочка вызвала  у  разведчиков особенное восхищение. ќто было  как раз
то, что нужно.  Ќе  бесшабашный кавалерийский чубчик,  а  именно  приличнаЯ,
скромнаЯ артиллерийскаЯ челка.
     - Ќу, брат, кончено дело!  - воскликнул в восторге ѓорбунов.-  ‘нЯли  с
нашего пастушка крышу.
     ‚ане  страсть как хотелось поскорее посмотреть  на себЯ в  зеркало,  но
парикмахер, как истинный артист и взыскательный художник, еще долго возилсЯ,
окончательно отделываЯ свое произведение.
     Ќаконец он обмахнул ‚анину голову веничком и подул на ‚аню из  трубочки
одеколоном.  ‚анЯ  не успел  зажмуритьсЯ.  ѓлаза  жгуче  защипало.  €з  глаз
брызнули слезы.
     - ѓотово,- сказал парикмахер, сдергиваЯ с ‚ани полотенце.- ‹юбуйсЯ.
     ‚анЯ открыл глаза  и  увидел  перед собой  маленькое зеркало, оклеенное
позади обоЯми,  а  в зеркале  -  чужого,  но вместе с тем  странно знакомого
мальчика  со  светлой голой  головкой,  крупными  ушами,  крошечной  льнЯной
челочкой и радостно раскрытыми синими глазами.
     ‚анЯ погладил себЯ холодной ладонью по  горЯчей голове, отчего и ладони
и голове стало щекотно.
     - —убчик! -  восхищенно прошептал мальчик и тронул  пальцем шелковистые
волосики.
     - Ќе чубчик, а челочка,- наставительно сказал Ѓиденко.
     - Џускай челочка,- с нежной улыбкой согласилсЯ ‚анЯ.
     - Ќу, а теперь, брат, в баньку!


        17


     Џока  знаменитый  мастер заворачивал  инструменты в полотенце,  пока он
затем  выпивал  честно  заработанные  сто граммов  и закусывал,  ѓорбунов  и
Ѓиденко повели мальчика в баню.
     •отЯ  банька эта была устроена в маленьком немецком блиндаже и состоЯла
из печки, сделанной из железной бочки, и казана, сделанного тоже из железной
бочки, так  что  горЯчаЯ  вода немного попахивала  бензином, но длЯ ‚ани, не
мывшегосЯ уже три года, эта банька показалась раем.
     Ћба дружка -  ѓорбунов и  Ѓиденко - знали толк в банЯх. Ћни сами любили
паритьсЯ, да и других любили хорошенько попарить.
     Ћни вымыли мальчика на славу.
     „лЯ такого случаЯ ѓорбунов не пожалел куска душистого мыла, которое уже
два года лежало у него на дне вещевого мешка, ожидаЯ своего  часа. Ђ Ѓиденко
добыл  у землЯков  из батальона капитана  Ђхунбаева рогожи  и нащипал из нее
отличной мочалы.
     —то касаетсЯ березовых веников, то, к немалому изумлению ‚ани, они тоже
нашлись у запасливого ѓорбунова.
     ‚ бане горел фонарь "летучаЯ мышь".
     ‚  жарком,  туманном  воздухе, насыщенном  крепким  духом  распаренного
березового листа, оба разведчика двигались  вокруг мальчика наклонЯЯ головы,
чтобы не стукнутьсЯ о бревенчатый потолок.
     €х богатырские тени, как балки, пробивали туман.
     ‚ какие-нибудь полчаса они  так  лихо обработали ‚аню,  что он весь был
совершенно  чистый,  Ярко-красный  и,  казалось,   светилсЯ   насквозь,  как
раскаленнаЯ железнаЯ печка.
     Ќо,  конечно, добитьсЯ этого было не  так-то легко.  Ѓиденко и ѓорбунов
употребили  все свои  богатырские  силы, длЯ того  чтобы  смыть  с  мальчика
трехлетнюю  грЯзь.  Ћни  по очереди  терли  ему спину рогожной мочалой,  они
покрывали его тело душистой мыльной пеной, они обливали его горЯчей водой из
громадной консервной банки, они клали его на скользкую лавку и шлепали его в
два веника, очень  напоминаЯ при этом кустарную  деревЯнную игрушку "мужик и
медведь", причем в особенности напоминал медведЯ голый ѓорбунов, весь как бы
грубо сработанный долотом из липы.
     ‚ пЯти водах пришлось мыть ‚аню, и после каждой воды его снова мылили.
     ЏерваЯ  вода потекла с него  до того чернаЯ, что даже показалась синей,
как  чернила. ‚тораЯ  вода  была  просто чернаЯ.  ’ретьЯ  вода  была  сераЯ.
—етвертаЯ  - нежно-голубаЯ.  € лишь пЯтаЯ вода,  перламутроваЯ,  потекла  по
чистому телу, сиЯющему, как раковина.
     -  Ќу, брат, намучились с тобой,  сил нет,- сказал  ѓорбунов, вытираЯ с
лица пот.-  ’ебЯ,  знаешь, брат,  надо было скрести  не  мочалой,  а, скорее
всего, наждачной бумагой.
     - €ли даже рашпилем,- добавил Ѓиденко, с удовольствием разглЯдываЯ хотЯ
и  худую, но стройную, крепкую фигурку пастушка с прЯмыми, сильными ногами и
по-детски острыми ключицами.
     Ћсобенно  же   умилили  разведчиков   ‚анины  лопатки,  выступающие  на
чистенькой спине, как топорики.
     ‚анЯ  вытерсЯ  собственным  новым  полотенцем  и  надел  в  предбаннике
собственное белье: рубаху и подштанники с оловЯнными пуговицами.
     €  вот   наступила   великаЯ  минута.  ‚анЯ   наконец  надел   на  себЯ
обмундирование.  Ћн  надел  шерстЯную гимнастерку  с  воротником,  аккуратно
подшитым белым полотнЯным подворотничком. ‚анЯ почувствовал на  своих плечах
твердые  картонки погон и шнурочки,  которыми  эти  погоны были  привЯзаны к
гимнастерке сквозь специальные дырочки.
     Џочувствовав погоны, мальчик вместе с тем почувствовал гордое сознание,
что с этой минуты он уже не простой мальчик, а солдат Љрасной Ђрмии.
     Ћн  стоЯл  с мокрой челочкой, босиком на полу  предбанника,  устланного
можжевельником.  Ћн смотрел,  поднЯв  глаза  на  своих воспитателей, как  бы
спрашиваЯ: "Ќу как? Џравильно Я обмундировываюсь?"
     Ќо они молчали, внимательно наблюдаЯ, как он одеваетсЯ.
     ЏродолжаЯ  искоса  поглЯдывать на великанов, ‚анЯ чистенькими,  белыми,
сморщенными от  воды пальцами  стал  застегивать толстый  воротник и  тесные
рукава.
     ‘ непривычки  это было довольно трудно. Љрепко пришитые медные пуговицы
со  звездочками с трудом пролезали в  тесные  петельки. Џетельки  то  и дело
выскальзывали из  пальцев.  Ќо мальчик, упрЯмо сжав губы,  все-таки  наконец
справилсЯ с ними.
     ’еперь его запЯстьЯ  были тесно и прочно схвачены рукавами. ‡астегнутый
воротник плотно облегал шею, делаЯ ее твердой, прЯмой.
     Ћставалось только надеть поЯс и обутьсЯ.
     Њальчик был в затруднении. Ћн не знал, что "положено": надевать сначала
поЯс или  сапоги?  Ћн  вопросительно посмотрел на Ѓиденко и  ѓорбунова.  Ћни
молчали. Ќемного подумав, ‚анЯ взЯлсЯ за сапоги.
     - Џравильно,- сказал Ѓиденко.
     ‚анЯ  натЯнул  белые нитЯные  носки  и нерешительно  взЯл портЯнки.  Ћн
никогда еще не надевал портЯнок. Ћн не знал, как с ними надо обращатьсЯ.
     ѓорбунов  легонько  толкнул  локтем Ѓиденко.  ‚анЯ сердито нахмурилсЯ и
покраснел. Ћн  быстро намотал на ногу портЯнку. ѓорбунов  и Ѓиденко молчали.
‚анЯ взЯл  сапог и сунул в него обмотанную ногу, но она застрЯла в голенище.
‚анЯ стал тЯнуть ее назад и с трудом вытащил.
     - Ќе  лезет,- сказал он, отдуваЯсь. ђазведчики молчали. ‚анЯ  покраснел
еще больше.
     - Ђ, черт! - сказал ‚анЯ и снова стал со злобой вбивать ногу в сапог.
     - Ќе лезет? - сказал Ѓиденко сочувственно.
     - Ќе лезет,- сказал ‚анЯ крЯхтЯ.
     - ‡начит, узкие,- сказал ѓорбунов.
     - „а,-  сказал Ѓиденко и вздохнул.- Ќикуда не годЯтсЯ сапоги.  €спортил
проклЯтый сапожник. ЏридетсЯ их выкинуть. ‚ерно, —алдон?
     - Ќе иначе. „авай сюда сапоги, ‚анЯ. џ их сейчас выкину.
     ‚анЯ испуганно посмотрел на ѓорбунова:
     -  Ќе надо,  дЯденька.  џ их  без портЯнок попробую надеть. Њожет быть,
налезут.
     - Ѓез портЯнки нельзЯ. Ќе положено.
     Ќеуловимые слова "не положено" привели  мальчика в отчаЯние. Ћн схватил
сапог и снова  стал его натЯгивать. Ћн натЯнул его до половины. „альше  нога
решительно не лезла.  ’огда ‚анЯ попыталсЯ  стащить сапог.  Ќо  это  тоже не
вышло. Ќога прочно застрЯла. Ќи туда ни сюда.
     - Џлохо дело,- сказал спокойно Ѓиденко.
     -  Џогоди,- сказал ѓорбунов.- Ђ может быть, не сапог узкий, а  портЯнка
чересчур толстаЯ попалась?
     - Ђга, чересчур толстаЯ! -  неуверенно сказал ‚анЯ,  чувствуЯ, что дело
тут совсем не  в сапоге и  не  в портЯнке и  что  есть  какой-то  солдатский
секрет,  который ѓорбунов  и  Ѓиденко отлично знают, да только не  хотЯт ему
сказать - испытывают его.
     Њальчик жалобно смотрел на своих  учителей, и они не стали его  слишком
долго мучить.
     -  ’ак что, пастушок,-  сказал Ѓиденко  строго, назидательно,-  выходит
дело,  что  из   тебЯ  не  получилось  настоЯщего   солдата,   а  тем  более
артиллериста.  Љакой  же  ты  батареец,  коли  ты даже  не  умеешь  портЯнку
завернуть как положено? Ќикакой  ты не батареец, друг сердечный. ‘тало быть,
одно: переодеть тебЯ обратно в гражданское и отправить в тыл. ‚ерно?
     ‚анЯ молчал, подавленный мрачной перспективой лишитьсЯ обмундированиЯ и
ехать в тыл.
     -  ’акие-то дела,  ‚анюша,- продолжал Ѓиденко.-  Ќо Я сказал это только
так,  к примеру. ‚ тыл  мы тебЯ, конечно,  отправлЯть не будем, поскольку ты
уже прошел приказом, а также потому, что сильно к тебе привыкли. ‘тало быть,
одно: придетсЯ тебЯ  научить заворачивать портЯнки, как  полагаетсЯ  каждому
культурному воину. € это будет твоЯ перваЯ солдатскаЯ наука. ѓлЯди.
     ‘  этими  словами  Ѓиденко  разостлал на  полу свою портЯнку  и  твердо
поставил на нее  босую ногу. Ћн поставил ее немного наискосок, ближе к краю,
и  этот  треугольный  краешек подсунул под пальцы. ‡атем  он  сильно натЯнул
длинную сторону портЯнки, так,  что  на ней не  стало ни одной морщинки.  Ћн
немного  полюбовалсЯ  тугим  полотнищем  и  вдруг с  молниеносной  быстротой
легким, точным,  воздушным движением запахнул ногу, круто обернул полотнищем
пЯтку, перехватил свободной рукой, сделал острый  угол и остаток портЯнки  в
два витка обмотал вокруг лодыжки. ’еперь его нога туго, без  единой морщинки
была спелената, как ребенок.


     <img src=synpolka09.gif>

     - Љуколка!  - сказал Ѓиденко и  надел сапог.  Ћн  надел сапог и не  без
щегольства притопнул каблуком.
     - Љрасота! - сказал ѓорбунов.- Њожешь сделать так?
     ‚анЯ во  все глаза с  восхищением  смотрел  на действиЯ Ѓиденко. Ћн  не
пропустил  ни одного  движениЯ.  …му  казалось,  что  он  в  точности  может
повторить  все  это.  Ћднако,  живЯ  с  солдатами,  он  научилсЯ  солдатской
осторожности. …му не хотелось осрамитьсЯ.
     - Ђ ну-ка, дЯдЯ Ѓиденко, покажите мне еще один раз.
     - €зволь, брат.
     € Ѓиденко обернул портЯнкой вторую ногу, надел на нее сапог и притопнул
с еще большей быстротой и точностью.
     - ‡аметил?
     - ‡аметил,- сказал ‚анЯ, став необыкновенно серьезным.
     Ћн разостлал  на лавке свою портЯнку  совершенно так же, как это сделал
Ѓиденко. Ћн долго примеривалсЯ, прежде чем поставить на нее ногу. ‚ид у него
был  смущенный,  даже  робкий. Ќо  ‚анЯ притворЯлсЯ.  ‚ его опущенных глазах
нет-нет да и продергивалась сквозь ресницы синЯЯ озорнаЯ искорка.
     „лЯ того  чтобы не обнаружить улыбку, ‚анЯ покусывал  губы, сизые после
купаниЯ.
     € вдруг в один миг он  обернул ногу портЯнкой по всем правилам -  туго,
почти без единой морщинки.
     - Љуколка! - крикнул он, натЯнул сапог и лихо притопнул каблучком.
     -  ‘илен!  - сказал ѓорбунов,  обменЯвшись  с Ѓиденко многозначительным
взглЯдом.
     ‘ каждым  днем мальчик нравилсЯ им все больше и больше. Ћни не ошиблись
в  нем.  ќто действительно  был  толковый, смышленый парнишка,  который  все
схватывал на  лету.  ’еперь уже не могло быть  сомнениЯ,  что из него выйдет
отличный солдат.
     Љогда  же ‚анЯ надел сапоги и подпоЯсалсЯ  новеньким, скрипучим ремнем,
оба  разведчика  даже захохотали от удовольствиЯ  -  такой  стройный,  такой
ладный стоЯл перед  ними  мальчик,  вытЯнув руки  по швам  и  сиЯЯ  озорными
глазами. „аже веснушки, поЯвившиесЯ на отмытом носу, сиЯли.
     - •орошо,- сказал Ѓиденко.- Њолодец, пастушок! ‚от  теперь ты настоЯщий
воЯка.
     Ќо ѓорбунов, внимательно осмотрев мальчика, осталсЯ недоволен.
     - Ђ ну-ка, подойди. „ва шага вперед! - скомандовал он.
     €, когда ‚анЯ приблизилсЯ, ѓорбунов сунул ему за поЯс кулак.
     - Ќикуда, брат, не годитсЯ. “ тебЯ поЯс болтаетсЯ, как на корове седло.
–елый кулак вошел. Ђ положено, чтобы два пальца входили. Ћтставить.
     ‚анЯ быстро рванул ремень,  туго его затЯнул, но застегнуть не мог, так
как  не было больше дырочек.  ’огда Ѓиденко достал  из  необъЯтного  кармана
своих шаровар ножик и проколол в ‚анином поЯсе еще одну дырочку. ’еперь поЯс
затЯгивал ‚аню как положено.
     Ќе дожидаЯсь нового замечаниЯ, мальчик крепко обтЯнул гимнастерку и все
складки согнал назад.
     - ‚ерно,- сказал ѓорбунов.- ’еперь молодец.
     ЏоЯвление обмундированного  ‚ани в блиндаже  разведчиков вызвало  общий
восторг. Ќо не успели еще разведчики как следует налюбоватьсЯ  своим  сыном,
как в землЯнку вошел сержант …горов.
     Ћн  окинул мальчика быстрым,  внимательным взглЯдом  и, видимо, осталсЯ
доволен, так как не сделал никакого замечаниЯ.
     - Џастушок,- сказал он,- живо собирайсЯ. Љ командиру батареи.
     Ќа  войне все совершаетсЯ  быстро. ‘удьба солдата менЯетсЯ  неожиданно.
ѓлазом не успеешь мигнуть.
     €  через две  минуты  ‚анЯ  в  новой  шинели и  новой цигейковой шапке,
котораЯ глубоко  сидела  на  его стриженой,  скользкой  голове,  уже  шел по
расположению батареи, разыскиваЯ командирский блиндаж.


        18


     Љапитан  …накиев отдыхал. Ќе часто приходилось ему отдыхать. Ќо даже  и
эти счастливые дни, а то и часы отдыха капитан …накиев старалсЯ употребить с
наибольшей пользой длЯ службы.
     €мелось  много  дел,  которыми  не было времени занЯтьсЯ  в дни боев. ‚
большинстве  эти дела были  очень  важные, хотЯ и не первоочередные. Љапитан
…накиев  никогда  о  них  не  забывал. Ћн  только  откладывал  их  до  более
свободного времени.
     —то же  касаетсЯ своих личных дел, то личных дел у него почти  не было.
Џосле гибели семьи  ему  не от кого было получать писем и некому было больше
писать.  “  него  не было родственников. Ћн  был совсем одинок.  Ќо  он  был
человек замкнутый. Ћ его  несчастье и его одиночестве почти никто в полку не
знал и лишь немногие догадывались.
     ЃатареЯ сделалась  семьей капитана …накиева. Ђ у каждой семьи есть свои
внутренние, семейные дела. ќтими-то семейными делами батареи капитан …накиев
занималсЯ в дни отдыха. Љ числу их принадлежал  и вопрос о дальнейшей судьбе
‚ани ‘олнцева.
     Љапитан …накиев видел мальчика и  разговаривал с ним всего один раз. Ќо
у ‚ани была счастливаЯ способность нравитьсЯ людЯм с первого  взглЯда.  Ѓыло
что-то необыкновенно привлекательное  в этом оборванном деревенском пастушке
с  холщовой  торбой,  в его  заросшей голове,  похожей  на соломенную  крышу
маленькой избушки, в его синих Ясных глазах.
     Љапитан  …накиев, так же как и его солдаты, с первого  взглЯда  полюбил
мальчика.
     Ќо разведчики полюбили  ‚аню  как-то  слишком весело.  Њожет быть, даже
немного легкомысленно. Ћни  в  шутку  называли  его своим  сыном. Ќо, вернее
сказать,  он был длЯ них не сыном,  а младшим братишкой,  озорным и забавным
пареньком, внесшим так много разнообразиЯ в их суровую боевую жизнь.
     —то же касаетсЯ капитана …накиева, то мальчик пробудил в его душе более
глубокие чувства. ‚анЯ растравил в его душе еще не зажившую рану.
     ђазрешив разведчикам  оставить ‚аню у себЯ, капитан …накиев не забыл  о
нем. Љаждый раз, как лейтенант  ‘едых докладывал  о делах взвода управлениЯ,
капитан …накиев непременно спрашивал и о мальчике.
     Ћн  часто о нем  думал. €, думаЯ  о нем,  привык  соединЯть его в своих
мыслЯх  с  тем маленьким  мальчиком  в матросской шапочке,  которому  теперь
исполнилось бы семь  лет,  но которого нет и уже больше никогда не  будет на
свете.
     Ѓыл  ли ‚анЯ похож на его покойного сына? Ќет. Ћн ничуть не был на него
похож  -  ни по внешности,  ни  по возрасту,  а тем более по  характеру. ’от
мальчик был еще слишком мал, чтобы иметь какой-нибудь определенный характер.
Ђ ‚анЯ  уже  был почти сложившийсЯ человек.  Ќет, дело, конечно, было  не  в
этом.  „ело было  в живой,  страстной, деЯтельной любви  капитана …накиева к
своему покойному мальчику.
     Њальчика уже давно не было, а любовь все не умирала.
     Љогда  капитану …накиеву донесли о разведке, в которой участвовал ‚анЯ,
когда он узнал о происшествии  в "штабном лесу", он очень рассердилсЯ. ’огда
только он понЯл,  как ему дорог этот веснушчатый, чужой длЯ него мальчик. Ћн
разрешил оставить ‚аню у разведчиков, но он ничего не говорил  о  том, чтобы
посылать мальчика в  разведку. Џлохо  бы пришлось лейтенанту  ‘едых, если бы
дело не кончилось благополучно.
     Љапитан …накиев тогда же решил при первом удобном случае занЯтьсЯ ‚аней
‘олнцевым вплотную.
     Џо  множеству  мелких  признаков,  которые всегда  отличают  место, где
находитсЯ   командирскаЯ  квартира,   ‚анЯ   ‘олнцев,   никого,   по  обычаю
разведчиков, не расспрашиваЯ, сам быстро нашел блиндаж капитана …накиева.
     Ќепривычно стуча по ступенькам скользкими, немного выпуклыми подметками
новых сапог, ‚анЯ спустилсЯ в командирский блиндаж.
     Ћн испытывал то чувство подтЯнутости, лихости и вместе с тем некоторого
страха, которое всегда испытывает солдат, ЯвлЯющийсЯ по вызову командира.
     Љапитан …накиев сидел  по-домашнему, без сапог,  в расстегнутом кителе,
под  которым  виднелась  голубаЯ   байковаЯ  фуфайка,  на  походной   койке,
застланной попоной.
     Љойка его отличалась  от койки любого  разведчика лишь тем, что  на ней
была подушка в свежей, только что выглаженной наволочке.
     Ѓез шинели и без фуражки, с несколькими потертыми орденскими ленточками
на кителе, с небольшой проседью  в темных висках, командир батареи показалсЯ
‚ане более старым, чем тогда, когда он его увидел в первый раз.
     ‚анЯ обеими руками стащил с головы шапку и сказал:
     - ‡дравствуйте, дЯденька!
     Љапитан  …накиев  посмотрел  на  него  темными   глазами,   окруженными
суховатыми  морщинками,  и слегка  прищурилсЯ. ‚ первую минуту он  не  узнал
пастушка  ‚аню  в этом  стройном  и  довольно  высоком  солдатике  -  сапоги
прибавлЯли  ему  роста-с  круглой  крепкой  головой,  высунутой из  широкого
воротника новой шинели с артиллерийскими погонами и петлицами.
     - ‡дравствуйте, дЯденька! - повторил ‚анЯ, сиЯЯ счастливыми  глазами  и
как бы приглашаЯ командира батареи обратить внимание на свою одежду.
     Ќо так как …накиев продолжал молчать, ‚анЯ осторожно присел возле двери
на Ящик,  подтЯнул голенища сапог  и положил  на  колени руки, в которых  он
держал шапку.
     - ’ы кто такой? - наконец спросил капитан с холодным любопытством.
     Ќикакой вопрос не доставил бы ‚ане большего удовольствиЯ.
     -  ќто  же Я, ‚анЯ,  пастушок,- сказал  мальчик,  широко улыбаЯсь.-  Ќе
узнали менЯ разве?
     Ќо капитан не улыбнулсЯ, как того ожидал ‚анЯ. Ќапротив, лицо его стало
еще холодней.
     - ‚анЯ? - прищурЯсь, сказал он.- Џастушок?
     - Ђга.
     - Ђ во что это ты нарЯдилсЯ? —то это у тебЯ на плечах за штучки?
     ‚анЯ слегка растерЯлсЯ.
     - ќто погоны,- сказал он неуверенно.
     - ‡ачем?
     - Џоложено.
     - Ђх, положено! „лЯ чего же положено?
     - ‚сем  солдатам  положено,-  сказал  ‚анЯ, удивлЯЯсь неосведомленности
капитана.
     - ’ак ведь это солдатам. Ђ ты разве солдат?
     - Ђ как  же! - с  гордостью сказал ‚анЯ.- Џриказом даже прошел. ‚ещевое
довольствие нынче получил. Ќовенькое. Ќа красоту!
     - Ќе вижу.
     —его вы не  видите,  дЯденька?  ‚от  же оно,  обмундирование.  ‘апожки,
шинелька, погоны.
     ѓлЯдите, какие пушечки на погонах. ‚идите?
     - Џушечки на погонах вижу, а солдата не вижу.
     -  ’ак Я же  самый и есть  солдат,- окончательно сбитый с толку ледЯным
тоном капитана, прошептал ‚анЯ, глупо улыбаЯсь.
     - Ќет, друг мой, ты не солдат.
     Љапитан  …накиев  вздохнул, и вдруг лицо его стало суровым. Ћн кинул на
стол "€сторический журнал", заложив его карандашиком, и резко  сказал, почти
крикнул:
     - ’ак солдат не ЯвлЯетсЯ к своему командиру батареи. ‚стать!
     ‚анЯ вскочил, вытЯнулсЯ и обмер.
     - Ћтставить. џвись сызнова.
     €   тут   только   мальчик  сообразил,   что,   всецело  занЯтый  своим
обмундированием, он забыл все на свете - кто он такой, и где находитсЯ,  и к
кому ЯвилсЯ по вызову.
     Ћн проворно нахлобучил шапку, выскочил за дверь, поправил  сзади  поЯс,
заложенный за хлЯстик, и снова вошел в блиндаж, но уже совсем по-другому.
     Ћн  вошел строевым шагом,  щелкнул  каблуками, коротко  бросил  руку  к
козырьку и коротко оторвал ее вниз.
     - ђазрешите войти? - крикнул он писклЯвым детским голосом, который  ему
самому показалсЯ лихим и воинственным.
     - ‚ойдите.
     - ’оварищ капитан, по вашему приказанию ЯвилсЯ красноармеец ‘олнцев.
     -  ‚от  это  другой  табак!  -  смеЯсь  одними глазами, сказал  капитан
…накиев.- ‡дравствуйте, красноармеец ‘олнцев.
     - ‡дравиЯ желаю, товарищ капитан! -лихо ответил ‚анЯ.
     ’еперь уже капитан …накиев не скрывал веселой, добродушной улыбки.
     -  ‘илен!  -  сказал он  то  самое,  очень  распространенное  на фронте
словечко,  которое  мальчик  уже много  раз  слышал  по своему адресу  и  от
ѓорбунова, и от  Ѓиденко, и от других  разведчиков.- ’еперь  Я вижу, что  ты
солдат, ‚анюша. „авай садись.  Џотолкуем... ‘оболев, чай  поспел?  - крикнул
капитан …накиев.
     -  ’ак  точно,  поспел,-  сказал ‘оболев, поЯвлЯЯсь с большим чайником,
охваченным паром.
     - Ќаливай. „ва стакана. „лЯ менЯ и длЯ  красноармейца ‘олнцева. Ђ то он
подумает, что мы с тобой живем хуже, чем его разведчики. ‚ерно, ‘оболев?
     - ќто уж как водитсЯ,- сказал ‘оболев, тоном своим даваЯ понЯть, что он
вполне разделЯет мнение капитана о разведчиках как о людЯх хотЯ и  толковых,
но имеющих слабость пускать пыль в глаза своим угощением.
     ‘оболев  поставил  на столик два стакана  в серебрЯных подстаканниках и
налил  крепкого,  почти  красного чаю,  от  которого  сразу  распространилсЯ
чудеснейший горЯчий аромат.
     € тут только ‚анЯ понЯл, что такое настоЯщее богатство и роскошь.
     ‘ахар, правда, был не рафинад, а песок,  но  зато ‘оболев  подал его  в
стеклЯнной вазочке. ‘виной тушенки с картошкой тоже не было. Ќо зато капитан
…накиев  поставил  на  стол коробку  с печеньем "Љрасный ЋктЯбрь"  и выложил
плитку шоколада "‘порт", что заставило пастушка почти онеметь от восхищениЯ.
     Љапитан …накиев с веселым оживлением смотрел на ‚аню:
     - Ќу, пастушок, говори: где лучше - у нас или у разведчиков?
     ‚анЯ  чувствовал,  что   здесь   лучше.  Ќо  ему  не  хотелось  обижать
разведчиков и отзыватьсЯ о них дурно, в особенности за глаза.
     Ћн подумал и сказал уклончиво:
     - “ вас богаче, товарищ капитан.
     - Ђ ты, ‚анюша, хитрый. ‘воих в обиду  не даешь...  ‚ерно, ‘оболев?  Ќе
дает своих в обиду?
     - ’очно. ђазве солдат своих в обиду даст?
     -  Ќу  ладно,  ‘оболев.  Џока  можешь  быть   свободен.  Ђ  мы   тут  с
красноармейцем  ‘олнцевым  побеседуем по  душе...  ’акие-то  дела,  ‚анюша,-
сказал капитан …накиев,  когда ‘оболев  ушел к себе  за перегородку.- —то же
мне с тобой дальше делать? ‚от в чем вопрос.
     ‚анЯ испугалсЯ, что его снова хотЯт отправить в тыл. Ћн вскочил с Ящика
и вытЯнулсЯ перед своим командиром:
     - ‚иноват, товарищ капитан. —естное батарейское, больше не повторитсЯ.
     - —его не повторитсЯ?
     - —то ЯвилсЯ не как положено.
     -  „а,  брат.  џвилсЯ  ты,  надо прЯмо  сказать, неважно. Ќо  это  дело
поправимое. ЌаучишьсЯ. ’ы  парень смышленый... „а ты что стоишь? ‘адись. џ с
тобой сейчас не по службе разговариваю, а по-семейному.
     ‚анЯ сел.
     -  ’ак  вот Я  и  говорю: что мне с  тобой делать? ’ы ведь  хотЯ  еще и
небольшой,   но  все   же  вполне  человек.  †иваЯ  душа.  „лЯ  тебЯ   жизнь
только-только начинаетсЯ. ’ут никак нельзЯ промахнутьсЯ. Ђ?
     Љапитан …накиев смотрел на мальчика с суровой нежностью, как бы пытаЯсь
взглЯдом своим проникнуть в самую глубь его души.
     Љак не  похож  был  этот маленький  стройный  солдатик с нежной, как  у
девочки, шеей, уже натертой грубым воротником шинели, на того простоволосого
босого  пастушка,  который  разговаривал с ним  однажды  у  штаба полка! Љак
неузнаваемо он  переменилсЯ за такое короткое  времЯ! €зменилась ли  также и
его душа? ‚ыросла ли она с тех пор, окрепла ли,  возмужала?